第一章 暑假／返鄉／神秘蠻族與盜獵者
Hundred百武裝戰記 作者：箕崎準 投票推薦 加入書簽 留言反饋
參與的共同作戰結束後，時間來到八月。
little garden的初等部、中等部與高等部的普通科從七月中就已經開始放暑假，但武藝科不一樣。
就算正在放暑假，他們身為瓦爾斯蘭公司的預備生，不僅需要負責little garden的警衛工作，也有可能需要進行特別任務，或在附近地區有蠻族現身時出動。
因此休假期間為一個禮拜。
並非所有武藝科學生一起放假，little garden的主電腦《liza》會將學生分成三隊輪流休假。
代表隊的成員亦是如此。
跟隼人他們同樣就讀武藝科一年級的代表隊成員弗裏茨及芮緹雅，從八月初開始休息。他們要在故鄉栗貝黎亞盡情享受暑假。
隼人與艾米爾要等弗裏茨他們回到little garden時才開始休假，屆時正好是大和國的盂蘭盆節。
因此隼人打算跟妹妹花憐一同回國，為當初待在不列顛尼亞聯邦古登柏格王國時，因《第二次接觸》喪命的雙親掃墓，還有前往機構看看一起生活了許多年的同伴們。
不過就結論而言，要從little garden出發前往大和國的人總共有五位。
起初說要同行的人是同班同學艾米爾?克勞福德。
是決定何時放暑假當天晚上的事。
「我不願回去古登柏格，也沒有其他想去旅行的地方，可不可以跟隼人你們一起去？」
艾米爾來到隼人房間開口說道。
「你的意思是要跟我們一起在大和國過暑假？」
「之前你不是曾經說過，有機會的話要帶我去大和國觀光嗎？我覺得現在正是時候……不行嗎？」
「也並非不行啦……」
別人要來自己出生的故鄉，就像被人看見平常藏在衣服或內衣下的身體部位一樣，感覺很難為情。
但是他記得自己曾說要帶艾米爾遊大和國。
他們一起在宿舍大浴池泡澡時的確有講過。
「可是住的地方要怎麽辦？那裏是鄉下，可沒有旅館喔。」
「隼人你們要住哪裏？」
「我們的話，機構會準備房間……但我想應該沒有其他空房了……」
「那我能不能一起睡那裏？」
「花憐也在喔，你是女生的事情很可能會曝光。」
「啊，對喔……」
隼人還沒告訴花憐，艾米爾其實是女生——而且還是古登柏格對外隱瞞的公主艾米莉亞?漢密特，同時也是艾米莉亞?古登柏格的事實。
「唔——怎麽辦……」
「我先跟花憐談談，然後問看看涼子阿姨好了。」
「涼子阿姨是誰？」
「是我以前待的機構的院長。隻要有棉被的話，我們兩個可以在大廳睡。」
跟她們談過後，花憐跟院長涼子阿姨都表示同意。
但是有一個問題。
「艾米爾要去的話，我也想去。」來到花憐病房的霧島櫻這麽說。
「櫻姊姊，真的嗎？」
花憐高興地問。
「這是個好機會，我想自己也很久沒回故鄉了?」
「你說很久……但你不是常常去大和國辦演唱會嗎……」
她可是走遍世界各地的偶像霧島櫻。
姑且不論以前，隼人知道現在她每個月會有一兩次在全球某處舉辦演唱會。
尤其是櫻出身的大和國，她在那裏的人氣非常高，常常舉行演唱會。
一年應該會舉辦兩次。
「但這是兩回事喔。」櫻反駁道，「我因工作而回國時，幾乎沒有私人時間，無法在大和國四處逛逛，況且我也想看看隼人同學跟花憐以前生活的地方。機構附近的醫院也有我的歌迷對吧？」
「歌迷？怎麽回事……」
「那個，我之前有跟櫻姊姊說過——」
花憐開始解釋。
那名少女叫做小惠，跟花憐一樣患上了《第一次接觸》後開始流行的不明病症。
她跟花憐在同一間醫院療養而認識，彼此都是霧島櫻的歌迷，因此交情很好，如今也常保持聯係。
「小惠之前的狀況雖然沒像花憐那麽糟，但聽說最近身體變得很差，似乎已經住院的樣子。所以她現在很沮喪……」
「所以我想如果去看小惠的話，她應該能打起精神。我得好好回饋歌迷才行呀?而且去看看大和國的地方城市刺激靈感，對今後的音樂活動也有幫助，這主意一石二鳥。所以我可以一起去吧？」
櫻對所屬經紀公司的社長兼經紀人舒芙蕾?克裏亞雷爾也同樣熱烈地闡述自己的想法，硬是說服了她——最後，櫻也確定會跟著去大和國。
這樣共有四個人。
最後一個人是負責照顧花憐的護士美春。
雖然她在假期的前幾天會回老家，但會在最後一日的晚上陪著隼人及花憐。
時間來到暑假開始的前一晚，隼人一行人搭上little garden的飛機，隔天早上便抵達大和國中心的帝都。
他們花了半天觀光帝都晴空塔、天婦羅店與寺廟等地後，跟要回老家的美春道別，搭上車程兩小時的新幹線。到了在山區的地方都市車站後，轉搭車程一小時的電車向北方前進，總算抵達最近的無人車站。
他們走出車站，可乘坐八人的休旅車映入眼簾。有一名年近花甲的初老女性站在車子前麵。
她是隼人兄妹待過的機構院長——木崎涼子。
「歡迎回家，你們終於回來了呢。」
她帶著與半年前一樣的笑容迎接隼人一行人。
「涼子阿姨，好久不見了。」
坐在輪椅上的花憐率先點頭。
隼人也跟著點頭。
「謝謝你來接我們。」
「你們是學校的朋友嗎？」
涼子目光望向她們，首先點頭行禮的是櫻。
「是的，我叫霧島櫻。」
「喔，是那個偶像！」
涼子用雙手在胸前合掌拍了一下。
「您知道我嗎？自從工作時隼人同學救了我一命後，我一直受到他的關照。」
櫻的聲音比平常還要高亢一些。
這是身為偶像霧島櫻的應對方式。
艾米爾也跟著寒暄。
「我叫艾米爾?克勞福德，是隼人的同班同學，也是兒時玩伴。」
「……兒時玩伴？」
涼子阿姨疑惑地歪著頭。
「那個，是我待在古登柏格時認識的。最近才回想起來……」
「這樣啊，那太好了。我聽說花憐的身體變得比較健康，現在怎麽樣了？」
「花憐已經可以自己從輪椅站起來了喔！」
充滿自信回答的人並非花憐，而是櫻。
涼子微笑，再次看向花憐：
「花憐，你可以一個人搭車嗎？」
「可以，沒有問題。」
花憐堅定地點頭。
「那我們走吧。」
涼子打開休旅車車門。
花憐像要表達自己已經變得更有精神般，讓櫻協助她離開輪椅，自行坐入休旅車內。
接著隼人他們也跟著坐進休旅車。
「到了機構後，我想隼人一定會大吃一驚喔。」
涼子說完，坐上駕駛座發動引擎。
「咦，這是——」
搭上休旅車搖搖晃晃地過了十分鍾後，隼人來到度過童年時期的機構，露出涼子先前說過的反應。
半年前的機構，是屋齡超過五十年的老舊木造建築。
但是在這幾個月裏，機構的外觀搖身一變，看起來類似little garden宿舍，是相當美觀的水泥建築。
「沒想到竟然會變成這樣子……」
雖然他曾聽說瓦爾斯蘭的讚助金會送到機構，但不曉得改建的事情。
「花憐知道這件事嗎？」
「當然知道！」
花憐樣子毫無訝異，隼人心想花憐跟住在機構的孩子們幾乎天天保持聯係而開口問問看，果真如此。
涼子過意不去地說：
「因為我想你會大吃一驚，才叫她保密的。」
「我真的嚇了一大跳呢。」
隼人再次抬頭望著建築物。
雖然因為天色昏暗而看不清全貌，但單從機構裏流瀉出來的燈光，就能明白建築物外觀非常漂亮。
「啊，是隼人！」
「花憐也在，歡迎回來！」
機構的門打開，孩子們飛奔而出。
應該是聽到車子的聲音了吧。
「不是跟你們說過，別在這時候出來外麵嗎？」
涼子說完，轉向直盯著建築物看的隼人。
「可是隼人他們回來了嘛！隼人，好久不見！」
國小女生黏在隼人身側。
「啊，好久不見。」
隼人摸摸她的頭。
「隼人我問你，little garden是怎樣的地方啊？是不是真的很厲害？」
「我也想知道！」
「那個啊……」
涼子朝正要回答的隼人發話。
「如果會聊很久的話，我們先進去吧。一直待在這裏，大家都會跑出來的。」
踏進機構裏，內部就跟外觀一樣美麗。
不光有四人一間的孩童房、寬敞的大廳與客廳，還有看起來跟學校一樣的教室。而且地下還設有因應蠻族襲擊的避難所。
訪客用的房間有三間。
因此花憐跟櫻住同一間，隼人跟艾米爾則各自住一間房。雖說艾米爾表示可以跟隼人住同一間房，但櫻強烈反對，要他們分開住。
「總覺得那兩個人怪怪的。」
這是櫻的看法。要說為何櫻會起疑，則要回溯到之前《籠中鳥作戰》打倒遇見的飛龍型蠻族，隼人耗盡傳感能量而昏迷的時候。
隼人清醒時，時間過了一天半，他們已搭乘專機回到little garden。他住在跟之前一樣的醫院，待在隼人身邊的艾米爾，為了讓隼人能早點恢複傳感能量而吻了他。
不幸的是，花憐跟櫻在同個時候來到病房。
雖然艾米爾拚命以各種理由蒙混，告訴花憐與櫻他們兩人其實沒有接吻，但看來櫻仍未完全相信這番話。不幸中的大幸，是當時艾米莉亞作男裝打扮。
「隼人之所以無法接受我的愛跟我結婚，是因為喜歡男生嗎？」雖然被質疑喜歡男生很痛苦，但萬一艾米爾打扮成女生的話肯定會更加麻煩。艾米爾其實是女生這件事，對櫻跟花憐都還是個秘密。
將行李放到房間，來到大廳後，桌子上已經擺好許多炸雞、炸蝦與薯條等孩子們喜歡的餐點。
「這是晚餐兼歡迎會。」涼子阿姨接著說下去，「不好意思，都是些小朋友愛吃的菜。」
「涼子阿姨不是知道我很喜歡吃這些嗎？」
「所以我不是對隼人講，是對櫻跟艾米爾說的喔。」
「啊，這樣啊……」
孩子們哈哈大笑。現在留在機構的孩子們，男生有四個，女生有三個，總共七個人，都跟隼人差了五歲以上。
因此他們麵對艾米爾跟櫻時態度相當緊張，但現在氣氛變得比較緩和了。
涼子也察覺到了吧。
她想拉近兩人與孩子們的距離。
「好了，先不說隼人他們，艾米爾跟櫻能自我介紹一下嗎？」
「那先從我開始。」
率先站起來的是櫻。
「我是霧島櫻，大家認識我嗎？」
「知道！」「是偶像對不對！」男生們說。
「我要簽名！」也有這樣的回應。
「之後要多少份簽名，我都可以給你們。順道一提，我跟隼人同學會認識，是因為他當我的保鑣——」
「好，看來會講很久，可以結束了嗎？接下來換我自我介紹。」
艾米爾拍著手站起身。
「喂，你幹麽打斷我！」
「大家應該餓了，我也很餓啊。所以來自我介紹吧。我是艾米爾?克勞福德，在little garden裏跟隼人是同班同學。」
「你說同班同學，你是武藝者嗎？」
「你會跟蠻族戰鬥嗎?」
「嗯，戰鬥過。是跟隼人一起的！」
「哇，好厲害！」
「蠻族很強嗎？」
「嗯，很強喔。但是我跟隼人更強！」
男生對艾米爾投以欽羨目光，她滿臉得意。
涼子似乎察覺到櫻露出一臉無趣的表情，便像剛才的艾米爾一樣拍著手。
「好了，自我介紹已經結束，我們開動吧。」
他們一起合掌喊開動，開始吃飯。
當宴會氣氛熱烈時，孩子們獻上歡迎歌給隼人一行人。而櫻跟花憐唱童謠當作回禮，孩子們也跟著唱起來。
「隼人也來唱嘛。」
「你也知道大和國的童謠啊。」
「我們國家也有這首歌呀。倒不如說是從我們那裏傳出去的吧？」
「喔，這樣啊。」
「來，唱吧。」
艾米爾催促隼人，他也開始唱起來。
但是隼人老是抓不住節拍。
其中一個男生皺著眉頭說：
「隼人還是老樣子，唱得好爛。」
櫻也跟著說：
「隼人跟以前一樣沒變呢……」
「吵、吵死了！」
大廳充滿了笑聲。
「櫻、花憐，我們來玩遊戲。」
隔天早上，櫻已經和機構的孩子拉近距離，與花憐跟孩子們一起在大廳玩耍。艾米爾也一樣，陪四歲與五歲的小女孩們一起堆積木，還到附近的湖泊玩。
「隼人，這地方真不錯耶。」
艾米爾說這句話時，是來到大和國的第三天。此時櫻跟花憐去探望那位櫻的歌迷、現在正在住院的少女小惠。而他們跟孩子們一同到街上買東西。
「……對吧？」
「涼子阿姨人也很親切。我小時候幾乎都是一個人，真的好羨慕這種日子。我能理解隼人為何會說想為了機構的大家加油努力了。」
艾米爾說完後微笑。
接著過了五天，來到待在大和國的最後一項活動，在附近神社舉辦的祭典之日。
「啊——我也好想穿浴衣喔。」
參加祭典以前，來到隼人房間的艾米爾如此說。
「如果是男浴衣的話，還有衣服喔。」
「與其穿那個，我還是就這樣穿製服好了。」
「你想穿女生的浴衣？但是在這裏打扮成女生太引人注目了吧。」
「嗯，是這樣沒錯。」
大和國鄉下幾乎都是當地人，她光是這樣就很顯眼，要是打扮成女裝肯定更容易引起側目。要將艾米爾與艾米莉亞兩者聯想在一起，實在簡單之至。
「反正不管怎麽穿，祭典就是祭典。你也是第一次去神社對吧？好好玩就對了。」
「嗯。」
順道一提，櫻跟花憐穿的是
浴衣。
沒有穿浴衣的是隼人與艾米爾。
話雖如此，來到祭典會場中心的神社，還是有很多穿著一般服裝的人。
首先進行的是參拜。
「在這裏許願就好了嗎？」
他們站在拜殿前，艾米爾詢問隼人。
「嗯，是啊。但是還要投賽錢跟搖鈴喔。」
「隼人要許什麽願？」
「嗯，要許什麽願呢……總之先祈求大家平安吧。」
「嗯，總覺得好普通，不過很有隼人的風格。」這麽說的人是櫻，「那我來許世界和平好了。」
「艾米爾呢？」
「嗯——秘密。」
「什麽啊。」
「秘密。」
最後艾米爾還是沒告訴他許了什麽願。
之後大家在攤位買了炒麵來吃、撈金魚、玩射擊遊戲，還跳了盂蘭盆舞，在祭典玩得很開心。
在最後的盂蘭盆舞，櫻還登上高台唱起民謠，引發一陣騷動。
有很多人知道霧島櫻，氣氛炒得相當熱烈。
「雖然我是第一次參加盂蘭盆舞，但真的好開心喔！」
「你真的很喜歡唱歌呢……」
回到一行人身旁的櫻，樣子相當滿足。
終於來到待在大和國的最後一夜，隼人他們以及從老家過來的美春，一起在機構的後院玩線香花火。
「啊，我的已經燒完了。」
離開始還不到十秒鍾，隼人的線香花火前端就掉了下去。
「哥哥，花憐的還留著喔。」
「我的也還在喔……啊，掉下去了。」
「我的也掉了……」
「我的也掉下去了。」
花火燃燒最久的人是花憐，其次是櫻、美春、艾米爾跟隼人。
話雖如此，最久的時間頂多也才一分多鍾——感覺就跟待在大和國一樣，快樂時光轉眼便結束了。
就這樣，大和國今晚的夜色變得更深。
不知不覺間，時間到了要返回little garden的當日清晨。
※※※
「隼人、隼人，快起來……」
「嗯……？」
如月隼人對耳邊的聲音起反應，揉著眼睛起床確認艾米爾的身影。
「——呃，為什麽你會進來我房間啊！」
「噓——小聲點。被其他人聽到就糟了。」
「話是這樣沒錯……」
隔壁房間有花憐跟櫻——
而且還有昨天晚上過來的美春。
「到底是怎麽回事？」
隼人小聲詢問。
「等一下要不要去溫泉？」
「啊？這種時候去？」
隼人瞪大雙眼。
「今天中午就要離開大和國了，我想要創造最後的回憶嘛。」艾米爾繼續說，「而且我也不可能跟花憐與櫻一起泡溫泉，隼人你們去泡溫泉時，我又去不了。但現在可以偷偷走過去對吧？而且這時候的溫泉似乎有點特別喔。」
「……特別？什麽意思啊……」
「你去了就知道，我們走吧。」
※※※
隼人陪著艾米爾一起前往溫泉。
徒步二十分鍾。
溫泉位於機構後方的半山腰。
「像這樣兩個人走路好開心喔。」
「喂，不要攬著我的手！」
隼人揮開艾米爾的手，跟她保持五十公分左右的距離。
「那我們牽手吧。」
「還是一樣啊……若是被誰看到了要怎麽辦？」
「這裏是大和國，又不是little garden。而且這種時候沒關係的。」
艾米爾說道，拉起隼人的手。
隼人感受到她的纖細指尖與手掌的溫度而紅了臉。
「嘿嘿，好開心喔。」
「……是嗎？」
「嗯，很開心喔——隼人你看，太陽開始升起了。」
他朝艾米爾指的方向看去，遠方山棱線的陽光一口氣浮現。
「景色真美，這就是大和國的黎明啊。」
離走到溫泉還有五分鍾路程，兩人暫時並肩眺望著朝霞。
「——我們差不多該過去了，在人多之前會比較方便。」
「怎麽回事？方便是什麽意思？」
「你到了就知道。」艾米爾雖然這麽說，但到溫泉為止，隼人還是摸不著頭緒。
「那我去這裏。」
艾米爾說完，放下頭發。
「喔、喔……」
艾米爾變成艾米莉亞了。
雖然她穿著看起來像男生的襯衫與長褲，但應該不會被擋在女更衣室外吧。
「待會見囉。」
他揮別進入女更衣室的艾米莉亞，走進男更衣室。
「咦……？」
隼人一絲不掛地走進溫泉時，發覺不對勁。
（這間溫泉有這麽大嗎？）
還是說前一次是晚上過來的關係？
雖然溫泉冒出大量熱氣令視野不佳，但沒有燈光也能看見整個空間，他才會覺得這裏很大吧。
隼人一邊想著一邊拿來木椅，用淋浴器稍微洗了一下頭，接著泡進白色的溫泉池裏。
「啊，真舒服……」
現在氣溫不高，陽光沒那麽強烈，吹來的風也不黏膩。在這種舒適的早晨泡溫泉真的很棒——他正如此想道，便聽到遠方傳來腳步聲。
（這種時候還有人來泡溫泉啊。）
到底是誰呢？隼人轉頭一看，映入眼簾的是用毛巾包住身體的艾米莉亞。
「什……！你怎麽會在這裏！」
隼人不假思索地大喊。
艾米莉亞的確是進了女更衣室沒錯。
但是為什麽她會出現在男湯？
「看你這種反應，你還沒察覺到呢。」
「什麽叫還沒察覺到啊……」
「其實這時候沒有男湯女湯的分別，是混浴狀態喔。」
「什——」
她說什麽？
「因為能像這樣跟隼人兩個人一起泡溫泉，所以我才會挑這時候過來。」
艾米莉亞吐了一下舌頭後，將身體泡進溫泉裏，肩膀靠了過來。
「喂、喂……別靠我這麽近。」
就算這麽講，艾米莉亞還是沒離開。
她一直靠近到能夠感受彼此體溫的距離，開心地微笑。
「嘿嘿，我的願望總算實現了。」
「什麽啊……」
「就是像這樣跟隼人泡真正的溫泉。之前一起在宿舍泡澡時不是說過嗎？我想要混浴。」
「這麽說來，我記得你有講過……」
「雖然我還有很多想在大和國做的事情，但能夠混浴，算是挺滿足的。」
「你說還有很多事想做，但已經吃過天婦羅、也看了富士山跟帝都晴空塔、還參加了祭典，不是做了很多事嗎？你還有什麽其他想做的事？」
「最遺憾的是沒能看到煙火。」
「煙火？我們昨天不是在後院玩過了？」
「不是那種，我說的是砰——的一聲發射的大型煙火喔。我很想看一次。」
「難道你沒看過煙火大會？」
「古登柏格在新年慶典時似乎會放很多煙火，但是我聽說大和國的更壯觀。而且我在古登柏格時，幾乎一直被關在室內，隻能靠pda跟電視畫麵看煙火……之前我也講過，你記得嗎？」
「是嗎？什麽時候？」
「你果然不記得。」
艾米莉亞鬧別扭似的嘟著嘴繼續說：
「我十年前在古登柏格時，跟現在一樣講了煙火的事情，然後你跟我約好，如果我來到大和國，你會帶我看真正的煙火。你不記得嗎？」
「沒辦法啊，我還有記憶障礙。而且你不也是現在才回想起來的嗎？」
「才沒有，我一直都沒忘。」
「如果你早點說就好了，我就能帶你去會放煙火的地方啦。」
「唔——我在等隼人想起來的時候呀，可是你卻不記得……現在呢？」
「抱歉，我想不起當時的事……」
「咦——」
「但我記起其他事了。」
「什麽事？」
「之前阿爾馮斯說過，舉行創立祭的聖格利亞港都，跟大和國的港都橫濱是姊妹市，好像會在祭典最後跟大和國一樣放華麗的煙火秀喔。」
「什麽啊，原來是這個……」
艾米莉亞失落地歎氣。
「既然如此，我們就能一起看大和的煙火了吧？」
「你的意思是會跟我一起看囉！」
「嗯，對啊。」
「太好了?」
艾米莉亞從隼人背後緊緊抱住他。
「喂、喂……快住手，我們現在都沒穿衣服耶！」
「所以我為了不讓彼此想到這件事，才會從背後抱住你啊。」
「你可能不會想到，但我會啊！」
「那你會怎樣？告訴我嘛？」
艾米莉亞高興地微笑，惡作劇般問道。
「你問我會怎樣……」
貼在他背部的雙峰。
更加用力地壓了上來。
「喂，別這樣……」
「隼人，說說看嘛。」
「就叫你住手了！」
直接感受到有彈力的柔軟觸感。
他的確想再多體會一下肌膚的溫暖。
令人心動的甜美香味傳來，隼人吞了一口口水。
「其實你根本不希望我住手吧？」
「就說不是那樣……」
話雖如此，他並不太希望艾米莉亞離開，或許她說得沒錯。
這想法他當然說不出口。
（別人見到我們這樣，看起來就像在打情罵俏吧……）
隼人正這麽想時，突然傳來聲響。
「喂，有人來了。」
隼人著急地小聲提醒。
「那我得待在隼人身邊才行呢。」
「喂，為什麽會變成這樣！」
艾米莉亞打算靠得更近，隼人與她拉開約一個人身體的距離並大叫道。
艾米莉亞嘟著嘴：
「要是進來的人是男的，有可能會用下流的眼神直盯著我看呀。這時候表現出我有對象的樣子，人家就不會這樣看我了。」
「但如果是我們認識的人怎麽辦？很糟糕吧？」
「我覺得不會有我們認識的人在這時候來泡溫泉……這裏不是little garden，是大和國啊。」
雖然艾米莉亞這麽說，但其實並非如此。
「哇，冒出好多蒸氣喔。花憐，你走路沒問題嗎？」
「嗯，我還可以。」
耳邊傳來兩人的聲音。
他們對這聲音有印象。
「咦……」
艾米莉亞一瞬間愣住。
隼人也一樣。
「騙人的吧……」
雖然因為上升的蒸氣沒辦法確認來人的模樣，但剛剛聽到的肯定是櫻的聲音。
從蒸氣中隱約看見的身體輪廓，也能夠推斷那是櫻。
她旁邊還有一個人。
另一個人比櫻還要矮，看起來是個長發少女。
步伐緩慢，體態苗條。
從剛才的對話判斷，她肯定是花憐。
「她們兩個怎麽會在這時候來泡溫泉啊。」
「哇……隼人，怎麽辦……」
「就算你問我也……」
隼人環視溫泉四周。
溫泉冒出大量蒸氣，視野不甚清晰。
若艾米莉亞趁現在跟兩人保持距離，靜悄悄地離開溫泉的話，應該不會被兩人撞見。
隼人如此想著，用手指向岩石後方，小聲地對艾米莉亞說：
「你從那裏出去，偷偷離開吧。」
「我一個人出去？隼人呢？」
「兩個人的話太顯眼了。」
「可是這樣一來，隼人就會跟花憐還有櫻一起泡溫泉了……」
艾米莉亞厭惡地鼓起腮幫子。
現在可不是爭論這個的時候。
「現在沒時間講這個了，動作快點！」
「嗚嗚，我知道啦……」
隼人毫不遲疑地說道，艾米莉亞便露出遺憾的表情離開了。
過一會兒，他能稍微聽見有人踏出溫泉的聲音。
隼人往他剛才指過的方向看去，隻能看見模糊的人影。
（看樣子應該已經沒問題了……）
就在隼人放心地拍著胸口時——
他接著聽到浴池水花飛濺的聲響。
「哎呀，我還以為沒人，已經有人先來泡了。」
「對呀……」
眯著眼睛直盯隼人，發出聲音的人是花憐。
「咦？哥哥？」
「咦？是隼人同學?」
她們兩人用毛巾遮住胸部，靠近隼人。
「真的是隼人同學，你為什麽會在這裏？」
「呃，那個……今天要回去little garden了，我想在最後泡泡真正的溫泉。」
「這樣啊，哥哥跟我們一樣呢。」
「那為什麽隼人會在這裏？這裏不是女湯嗎……」
「我也是剛剛才知道的——」
隼人先起個頭，繼續說下去：
「這時候似乎是混浴喔。」
「咦……?」
「是這樣嗎？」
花憐與櫻異口同聲。
她們似乎跟隼人一樣不曉得混浴的事。
「這樣就是指可以跟哥哥一起泡溫泉的意思對不對！」
「這樣就代表可以跟隼人同學一起泡溫泉了對不對！」
兩人再次異口同聲。
她們已經打算要共浴了。
「不，我正打算要出去……」
他已經泡了十分鍾以上，開始覺得暈暈的。
「隼人同學，你再忍耐一下，我們一起創造三個人的夏日回憶嘛。」
「對呀，哥哥。機會難得，我們一起留下回憶嘛。」
「喂、喂……」
發出啪噠、啪噠的水聲，櫻跟花憐的身體包著毛巾，踏進浴池裏拉近跟隼人的距離。
「喂，你們兩個……不要靠這麽近。」
「有什麽關係，機會難得。」
「沒錯沒錯，機會難得呀。」
右邊是櫻。
左邊是花憐。
兩人靠近他直到彼此的肌膚快要碰在一起。
就算隼人想逃，被這兩人左右包圍住，也無法逃走。
甜美的香味傳來。
他會想起剛剛的艾米莉亞。
「不行，離我遠一點！」
隼人大叫。
再這樣下去，身體的某一部分會變得很不得了。
而且身旁其中一人還是自己的妹妹。
雖然全部都是艾米莉亞不好，但身為哥哥，他絕不能被妹妹發現。
但這兩人卻沒有離開他的意思。
「話說回
來，那家夥不在嗎？」
櫻說完盯著隼人瞧。
「那家夥是……」
「艾米爾?克勞福德。來溫泉前，我有去房間叫過隼人跟那家夥，可是你們沒有回應，所以隻有我們過來……你們沒待在一起？」
「沒有，那個……雖然我想約他，但他沒回答我。應該還在熟睡吧？」
「所以說你一個人來泡溫泉？」
「真的。」
「其實你剛剛還在這裏跟那家夥打情罵俏是不是？」
「才、才沒有！」
「真的嗎？」
櫻之所以會追根究柢，是因為從《籠中鳥作戰》回來後的親吻疑慮之故。
「……等一下。」
「怎、怎麽了？」
「隼人身上有女人的味道。」
「咦……喂喂！」
櫻將鼻子湊近隼人肩頭，開始嗅起來。
「真的有女人嗎？哥哥，到底怎麽回事！」
「就算你這樣問我……」
「等等，我好像聞過這味道……」
櫻將鼻子湊得更近。
她柔軟的雙峰碰到隼人手臂。
「等等，快住手！你真的靠得太近了！」
「啊，沒錯。櫻姊姊，你靠哥哥太近了！」
「啊，花憐！你在幹什麽！」
花憐連忙用雙手推開櫻，將她拉離隼人。
「不、不好意思……但就算是櫻姊姊，一絲不掛地跟哥哥接觸還是太早了……所、所以由身為妹妹的花憐來確認味道……」
「喂、喂……別過來！」
隼人避開靠過來的花憐，背對著她們兩人，打算就這樣離開溫泉。
「我、我要出去了。」
「隼人同學！」「哥哥！」
在溫泉裏的櫻與花憐想伸手挽留，卻沒能碰到他。
隼人就這樣走向更衣室——
「哎呀，隼人同學。」
眼前站著的人，是身體從胸部直到下半身都被毛巾包住的柏木美春。
而隼人則是未著寸縷……
「嗬嗬，你真有精神呢。」
見到隼人的下半身，美春微微笑道。
「嗚、嗚哇哇哇哇哇——！」
隼人瞬間滿臉通紅，隨即用毛巾遮住下半身，飛快地離開現場。
（被看到了！而且還被笑了！）
實在太糟糕了。
（全都是那家夥不好！）
隼人腦海浮現的當然是艾米莉亞。
※※※
「雖然我知道你們依依不舍，但如果沒趕緊出發的話，會趕不上電車的。畢竟這裏是鄉下，電車班次很少，如果沒趕上這一班，就搭不上飛機了喔。來吧，快點上車。」
「隼人，拜拜！」
「櫻跟艾米爾，你們還要來玩喔！」
大家一起吃完早飯後，七個小朋友目送隼人他們離開機構。
「那麽再見囉。」
「櫻，拜拜！」
「花憐，你回去little garden後，我們還要一起玩遊戲喔。」
「好，當然會。」
隼人他們跟每個孩子道別，搭上車子。
「隼人，你保護地球的工作要好好加油！」
「好！」
「那我們走吧。」
涼子說完後發動引擎，休旅車開始行進。
他們馬上就抵達車站了。
「真的很謝謝你們陪孩子一起玩。如果你們寒假能夠再來的話，我會很高興的。」
「我們會盡量安排的。」
電車馬上就來了，所有人跟涼子道別後，搭上朝大和皇國首都——帝都前進的電車。
他們抵達帝都的時間，比午餐時段還要晚了一點，在瓦爾斯蘭的機構吃完烏龍麵後，大家搭上運輸機。
「回到little garden後就是創立祭了……」
隼人在走上扶梯的中途停下腳步，不舍地眺望著大和國的風景。
跟在他後麵走上來的艾米爾朝隼人開口：
「隼人，你還記得約定對吧。」
「煙火的事？」
「嗯，你還記得就好。」
「隼人同學！艾米爾同學也是，你們在磨蹭什麽呀。駕駛大叔說要出發了！」
櫻從運輸機裏頭呼喚他們。
「隼人，我們走吧。」
「好。」
隼人在進入運輸機前回過頭，又看了一眼大和國的風景。他打從心底想著，如果能夠再跟大家一起回來就好了——
※※※
「怎麽樣？你在故鄉有沒有好好養精蓄銳啊？」
結束一個禮拜的暑假，到機場迎接他們的人，是little garden的技術主任夏洛特?迪曼迪鄂斯。
「是的，little garden這邊還好嗎？」
「這一個禮拜沒有出擊，很和平喔。」
「他們三個人還是老樣子？」
突然提問的人是艾米爾。
所謂他們三個人，指的是曾經在雙星群島與公格爾峰交戰過的盜獵者。
他們被瓦爾斯蘭的傭兵抓住，現在被軟禁在little garden地下的某一個房間裏。
這是little garden學生會長克蕾亞?哈維的哥哥、同時也是瓦爾斯蘭公司的社長君達爾?哈維的命令。
「跟你們去大和國前的狀況一樣。」
「也就是說他們還沒開口嗎。」
「就是這樣。不過君達爾率領的瓦爾斯蘭情報處進行調查的結果，已經鎖定薇塔莉?提尼雅諾夫潛藏的地點了，這也多虧有隼人同學。」
「……咦？我嗎？」
突然提到自己，隼人十分訝異。
「之前的《感應》啊。」
「啊……」
他想起之前在公格爾峰與盜獵者三人組其中的翹發少年科璐凡以百武裝對打，雙方交鋒時的事情。
他們hundred散發出的能量包覆住兩人的瞬間，隼人看到了。
眼前科璐凡與他姊姊霓莎特的幼年身影。
兩人從中東民間軍事企業阿爾薩拉姆公司經營、類似奴隸收容所的兒童安置機構逃出來。
當時霓莎特眼睛受了傷。
不久後，兩人到了某個村落，為了治療眼睛，認識其他人介紹的醫生薇塔莉?提尼雅諾夫，自願成為人工變異者。
這些景象彷佛在一瞬間流入了隼人的腦海裏。
夏洛特稱這個現象為《感應》。
「有研究指出，人類身體散發出的傳感能量是由人強烈的意念所生成。」
也就是說，hundred會回應人類意念的意思吧。
「所以他的能量根源，是我所見的他的過往嗎？」
「就是這樣。」
所以才會承載於能量，流入隼人內心。
「……那薇塔莉呢？已經找到了嗎？」
櫻神色微妙地問夏洛特。
那是將櫻與她的同伴用在人體實驗，讓他們見到地獄的人。
雖然自己幸運地活了下來，但有很多朋友喪命。
如果成功抓住薇塔莉，櫻心想一定要她好好贖罪。
「不，遺憾的是還找不到。」
夏洛特搖頭答道。
「她可能知道我們察覺了，抵達那裏時已經空無一人。雖然仍持續追蹤消息，但還不曉得她的所在地點。」
「這樣啊……」
櫻懊悔地皺著眉頭。
「但是那裏原本是規模相當大的機構，隻要他們原先不是分散的組織，就算想再找下一個據點，我認為也很難重建。」
「意思是她不太可能來救這三個人嗎？」
「希望如此。」
夏洛特露出無法確定的曖昧笑容。
「夏洛說過要調查的，是那個飛龍型蠻族對吧？」
「這部分也查不出什麽結果，要說調查到什麽，大概就是那隻蠻族有可能從上古時代就存在於這個星球。」
「你的意思是蠻族有可能在第一次接觸以前就來到地球囉？」
艾米爾眯著眼提問。
「但都說是第一次接觸了，我們人類當時應該是第一次遇到蠻族吧？」
「隼人同學，我指的是有曆史記載以前——人類誕生以前的時候。」
也就是說，人類誕生於這個地球前，蠻族就來到這裏了。
「可是在這之前都沒有發現……」
「那隻蠻族是從山上湖泊的底部出現對吧？如果它已經在那裏沉睡好幾千年——不，可能是數萬年，那麽也沒辦法從衛星照片看出來。」
這代表跟宇宙一樣，在人類還不曉得的地方——深海底部，有從上古時代沉睡至今的蠻族也不稀奇。
「現在從數百萬年前的地層裏，也找到了跟變異石組成類似的隕石碎片。就算蠻族跟隕石一起來到這地球，也沒什麽奇怪的。」
「我從來沒想過這種事耶。花憐也是對不對？」
「……是的。」
花憐認真地點頭。
「不過這些都隻是假設。雖然科學發展到這種程度，但還有很多對人類而言未知的事物，所以我覺得很有趣。」
夏洛特輕輕一笑。
「雖然我還有很多想說的，但你們舟車勞頓應該也累了。今天先談到這裏吧，我會再跟你們聯絡的。」
夏洛特說完便離開了。
「那我們也回宿舍吧。」
「我跟美春小姐一起送花憐回醫院。」
隼人他們開始朝睽違一個禮拜的little garden內部走去。
暑假即將劃下句點。
little garden的初等部、中等部與高等部的普通科從七月中就已經開始放暑假，但武藝科不一樣。
就算正在放暑假，他們身為瓦爾斯蘭公司的預備生，不僅需要負責little garden的警衛工作，也有可能需要進行特別任務，或在附近地區有蠻族現身時出動。
因此休假期間為一個禮拜。
並非所有武藝科學生一起放假，little garden的主電腦《liza》會將學生分成三隊輪流休假。
代表隊的成員亦是如此。
跟隼人他們同樣就讀武藝科一年級的代表隊成員弗裏茨及芮緹雅，從八月初開始休息。他們要在故鄉栗貝黎亞盡情享受暑假。
隼人與艾米爾要等弗裏茨他們回到little garden時才開始休假，屆時正好是大和國的盂蘭盆節。
因此隼人打算跟妹妹花憐一同回國，為當初待在不列顛尼亞聯邦古登柏格王國時，因《第二次接觸》喪命的雙親掃墓，還有前往機構看看一起生活了許多年的同伴們。
不過就結論而言，要從little garden出發前往大和國的人總共有五位。
起初說要同行的人是同班同學艾米爾?克勞福德。
是決定何時放暑假當天晚上的事。
「我不願回去古登柏格，也沒有其他想去旅行的地方，可不可以跟隼人你們一起去？」
艾米爾來到隼人房間開口說道。
「你的意思是要跟我們一起在大和國過暑假？」
「之前你不是曾經說過，有機會的話要帶我去大和國觀光嗎？我覺得現在正是時候……不行嗎？」
「也並非不行啦……」
別人要來自己出生的故鄉，就像被人看見平常藏在衣服或內衣下的身體部位一樣，感覺很難為情。
但是他記得自己曾說要帶艾米爾遊大和國。
他們一起在宿舍大浴池泡澡時的確有講過。
「可是住的地方要怎麽辦？那裏是鄉下，可沒有旅館喔。」
「隼人你們要住哪裏？」
「我們的話，機構會準備房間……但我想應該沒有其他空房了……」
「那我能不能一起睡那裏？」
「花憐也在喔，你是女生的事情很可能會曝光。」
「啊，對喔……」
隼人還沒告訴花憐，艾米爾其實是女生——而且還是古登柏格對外隱瞞的公主艾米莉亞?漢密特，同時也是艾米莉亞?古登柏格的事實。
「唔——怎麽辦……」
「我先跟花憐談談，然後問看看涼子阿姨好了。」
「涼子阿姨是誰？」
「是我以前待的機構的院長。隻要有棉被的話，我們兩個可以在大廳睡。」
跟她們談過後，花憐跟院長涼子阿姨都表示同意。
但是有一個問題。
「艾米爾要去的話，我也想去。」來到花憐病房的霧島櫻這麽說。
「櫻姊姊，真的嗎？」
花憐高興地問。
「這是個好機會，我想自己也很久沒回故鄉了?」
「你說很久……但你不是常常去大和國辦演唱會嗎……」
她可是走遍世界各地的偶像霧島櫻。
姑且不論以前，隼人知道現在她每個月會有一兩次在全球某處舉辦演唱會。
尤其是櫻出身的大和國，她在那裏的人氣非常高，常常舉行演唱會。
一年應該會舉辦兩次。
「但這是兩回事喔。」櫻反駁道，「我因工作而回國時，幾乎沒有私人時間，無法在大和國四處逛逛，況且我也想看看隼人同學跟花憐以前生活的地方。機構附近的醫院也有我的歌迷對吧？」
「歌迷？怎麽回事……」
「那個，我之前有跟櫻姊姊說過——」
花憐開始解釋。
那名少女叫做小惠，跟花憐一樣患上了《第一次接觸》後開始流行的不明病症。
她跟花憐在同一間醫院療養而認識，彼此都是霧島櫻的歌迷，因此交情很好，如今也常保持聯係。
「小惠之前的狀況雖然沒像花憐那麽糟，但聽說最近身體變得很差，似乎已經住院的樣子。所以她現在很沮喪……」
「所以我想如果去看小惠的話，她應該能打起精神。我得好好回饋歌迷才行呀?而且去看看大和國的地方城市刺激靈感，對今後的音樂活動也有幫助，這主意一石二鳥。所以我可以一起去吧？」
櫻對所屬經紀公司的社長兼經紀人舒芙蕾?克裏亞雷爾也同樣熱烈地闡述自己的想法，硬是說服了她——最後，櫻也確定會跟著去大和國。
這樣共有四個人。
最後一個人是負責照顧花憐的護士美春。
雖然她在假期的前幾天會回老家，但會在最後一日的晚上陪著隼人及花憐。
時間來到暑假開始的前一晚，隼人一行人搭上little garden的飛機，隔天早上便抵達大和國中心的帝都。
他們花了半天觀光帝都晴空塔、天婦羅店與寺廟等地後，跟要回老家的美春道別，搭上車程兩小時的新幹線。到了在山區的地方都市車站後，轉搭車程一小時的電車向北方前進，總算抵達最近的無人車站。
他們走出車站，可乘坐八人的休旅車映入眼簾。有一名年近花甲的初老女性站在車子前麵。
她是隼人兄妹待過的機構院長——木崎涼子。
「歡迎回家，你們終於回來了呢。」
她帶著與半年前一樣的笑容迎接隼人一行人。
「涼子阿姨，好久不見了。」
坐在輪椅上的花憐率先點頭。
隼人也跟著點頭。
「謝謝你來接我們。」
「你們是學校的朋友嗎？」
涼子目光望向她們，首先點頭行禮的是櫻。
「是的，我叫霧島櫻。」
「喔，是那個偶像！」
涼子用雙手在胸前合掌拍了一下。
「您知道我嗎？自從工作時隼人同學救了我一命後，我一直受到他的關照。」
櫻的聲音比平常還要高亢一些。
這是身為偶像霧島櫻的應對方式。
艾米爾也跟著寒暄。
「我叫艾米爾?克勞福德，是隼人的同班同學，也是兒時玩伴。」
「……兒時玩伴？」
涼子阿姨疑惑地歪著頭。
「那個，是我待在古登柏格時認識的。最近才回想起來……」
「這樣啊，那太好了。我聽說花憐的身體變得比較健康，現在怎麽樣了？」
「花憐已經可以自己從輪椅站起來了喔！」
充滿自信回答的人並非花憐，而是櫻。
涼子微笑，再次看向花憐：
「花憐，你可以一個人搭車嗎？」
「可以，沒有問題。」
花憐堅定地點頭。
「那我們走吧。」
涼子打開休旅車車門。
花憐像要表達自己已經變得更有精神般，讓櫻協助她離開輪椅，自行坐入休旅車內。
接著隼人他們也跟著坐進休旅車。
「到了機構後，我想隼人一定會大吃一驚喔。」
涼子說完，坐上駕駛座發動引擎。
「咦，這是——」
搭上休旅車搖搖晃晃地過了十分鍾後，隼人來到度過童年時期的機構，露出涼子先前說過的反應。
半年前的機構，是屋齡超過五十年的老舊木造建築。
但是在這幾個月裏，機構的外觀搖身一變，看起來類似little garden宿舍，是相當美觀的水泥建築。
「沒想到竟然會變成這樣子……」
雖然他曾聽說瓦爾斯蘭的讚助金會送到機構，但不曉得改建的事情。
「花憐知道這件事嗎？」
「當然知道！」
花憐樣子毫無訝異，隼人心想花憐跟住在機構的孩子們幾乎天天保持聯係而開口問問看，果真如此。
涼子過意不去地說：
「因為我想你會大吃一驚，才叫她保密的。」
「我真的嚇了一大跳呢。」
隼人再次抬頭望著建築物。
雖然因為天色昏暗而看不清全貌，但單從機構裏流瀉出來的燈光，就能明白建築物外觀非常漂亮。
「啊，是隼人！」
「花憐也在，歡迎回來！」
機構的門打開，孩子們飛奔而出。
應該是聽到車子的聲音了吧。
「不是跟你們說過，別在這時候出來外麵嗎？」
涼子說完，轉向直盯著建築物看的隼人。
「可是隼人他們回來了嘛！隼人，好久不見！」
國小女生黏在隼人身側。
「啊，好久不見。」
隼人摸摸她的頭。
「隼人我問你，little garden是怎樣的地方啊？是不是真的很厲害？」
「我也想知道！」
「那個啊……」
涼子朝正要回答的隼人發話。
「如果會聊很久的話，我們先進去吧。一直待在這裏，大家都會跑出來的。」
踏進機構裏，內部就跟外觀一樣美麗。
不光有四人一間的孩童房、寬敞的大廳與客廳，還有看起來跟學校一樣的教室。而且地下還設有因應蠻族襲擊的避難所。
訪客用的房間有三間。
因此花憐跟櫻住同一間，隼人跟艾米爾則各自住一間房。雖說艾米爾表示可以跟隼人住同一間房，但櫻強烈反對，要他們分開住。
「總覺得那兩個人怪怪的。」
這是櫻的看法。要說為何櫻會起疑，則要回溯到之前《籠中鳥作戰》打倒遇見的飛龍型蠻族，隼人耗盡傳感能量而昏迷的時候。
隼人清醒時，時間過了一天半，他們已搭乘專機回到little garden。他住在跟之前一樣的醫院，待在隼人身邊的艾米爾，為了讓隼人能早點恢複傳感能量而吻了他。
不幸的是，花憐跟櫻在同個時候來到病房。
雖然艾米爾拚命以各種理由蒙混，告訴花憐與櫻他們兩人其實沒有接吻，但看來櫻仍未完全相信這番話。不幸中的大幸，是當時艾米莉亞作男裝打扮。
「隼人之所以無法接受我的愛跟我結婚，是因為喜歡男生嗎？」雖然被質疑喜歡男生很痛苦，但萬一艾米爾打扮成女生的話肯定會更加麻煩。艾米爾其實是女生這件事，對櫻跟花憐都還是個秘密。
將行李放到房間，來到大廳後，桌子上已經擺好許多炸雞、炸蝦與薯條等孩子們喜歡的餐點。
「這是晚餐兼歡迎會。」涼子阿姨接著說下去，「不好意思，都是些小朋友愛吃的菜。」
「涼子阿姨不是知道我很喜歡吃這些嗎？」
「所以我不是對隼人講，是對櫻跟艾米爾說的喔。」
「啊，這樣啊……」
孩子們哈哈大笑。現在留在機構的孩子們，男生有四個，女生有三個，總共七個人，都跟隼人差了五歲以上。
因此他們麵對艾米爾跟櫻時態度相當緊張，但現在氣氛變得比較緩和了。
涼子也察覺到了吧。
她想拉近兩人與孩子們的距離。
「好了，先不說隼人他們，艾米爾跟櫻能自我介紹一下嗎？」
「那先從我開始。」
率先站起來的是櫻。
「我是霧島櫻，大家認識我嗎？」
「知道！」「是偶像對不對！」男生們說。
「我要簽名！」也有這樣的回應。
「之後要多少份簽名，我都可以給你們。順道一提，我跟隼人同學會認識，是因為他當我的保鑣——」
「好，看來會講很久，可以結束了嗎？接下來換我自我介紹。」
艾米爾拍著手站起身。
「喂，你幹麽打斷我！」
「大家應該餓了，我也很餓啊。所以來自我介紹吧。我是艾米爾?克勞福德，在little garden裏跟隼人是同班同學。」
「你說同班同學，你是武藝者嗎？」
「你會跟蠻族戰鬥嗎?」
「嗯，戰鬥過。是跟隼人一起的！」
「哇，好厲害！」
「蠻族很強嗎？」
「嗯，很強喔。但是我跟隼人更強！」
男生對艾米爾投以欽羨目光，她滿臉得意。
涼子似乎察覺到櫻露出一臉無趣的表情，便像剛才的艾米爾一樣拍著手。
「好了，自我介紹已經結束，我們開動吧。」
他們一起合掌喊開動，開始吃飯。
當宴會氣氛熱烈時，孩子們獻上歡迎歌給隼人一行人。而櫻跟花憐唱童謠當作回禮，孩子們也跟著唱起來。
「隼人也來唱嘛。」
「你也知道大和國的童謠啊。」
「我們國家也有這首歌呀。倒不如說是從我們那裏傳出去的吧？」
「喔，這樣啊。」
「來，唱吧。」
艾米爾催促隼人，他也開始唱起來。
但是隼人老是抓不住節拍。
其中一個男生皺著眉頭說：
「隼人還是老樣子，唱得好爛。」
櫻也跟著說：
「隼人跟以前一樣沒變呢……」
「吵、吵死了！」
大廳充滿了笑聲。
「櫻、花憐，我們來玩遊戲。」
隔天早上，櫻已經和機構的孩子拉近距離，與花憐跟孩子們一起在大廳玩耍。艾米爾也一樣，陪四歲與五歲的小女孩們一起堆積木，還到附近的湖泊玩。
「隼人，這地方真不錯耶。」
艾米爾說這句話時，是來到大和國的第三天。此時櫻跟花憐去探望那位櫻的歌迷、現在正在住院的少女小惠。而他們跟孩子們一同到街上買東西。
「……對吧？」
「涼子阿姨人也很親切。我小時候幾乎都是一個人，真的好羨慕這種日子。我能理解隼人為何會說想為了機構的大家加油努力了。」
艾米爾說完後微笑。
接著過了五天，來到待在大和國的最後一項活動，在附近神社舉辦的祭典之日。
「啊——我也好想穿浴衣喔。」
參加祭典以前，來到隼人房間的艾米爾如此說。
「如果是男浴衣的話，還有衣服喔。」
「與其穿那個，我還是就這樣穿製服好了。」
「你想穿女生的浴衣？但是在這裏打扮成女生太引人注目了吧。」
「嗯，是這樣沒錯。」
大和國鄉下幾乎都是當地人，她光是這樣就很顯眼，要是打扮成女裝肯定更容易引起側目。要將艾米爾與艾米莉亞兩者聯想在一起，實在簡單之至。
「反正不管怎麽穿，祭典就是祭典。你也是第一次去神社對吧？好好玩就對了。」
「嗯。」
順道一提，櫻跟花憐穿的是
浴衣。
沒有穿浴衣的是隼人與艾米爾。
話雖如此，來到祭典會場中心的神社，還是有很多穿著一般服裝的人。
首先進行的是參拜。
「在這裏許願就好了嗎？」
他們站在拜殿前，艾米爾詢問隼人。
「嗯，是啊。但是還要投賽錢跟搖鈴喔。」
「隼人要許什麽願？」
「嗯，要許什麽願呢……總之先祈求大家平安吧。」
「嗯，總覺得好普通，不過很有隼人的風格。」這麽說的人是櫻，「那我來許世界和平好了。」
「艾米爾呢？」
「嗯——秘密。」
「什麽啊。」
「秘密。」
最後艾米爾還是沒告訴他許了什麽願。
之後大家在攤位買了炒麵來吃、撈金魚、玩射擊遊戲，還跳了盂蘭盆舞，在祭典玩得很開心。
在最後的盂蘭盆舞，櫻還登上高台唱起民謠，引發一陣騷動。
有很多人知道霧島櫻，氣氛炒得相當熱烈。
「雖然我是第一次參加盂蘭盆舞，但真的好開心喔！」
「你真的很喜歡唱歌呢……」
回到一行人身旁的櫻，樣子相當滿足。
終於來到待在大和國的最後一夜，隼人他們以及從老家過來的美春，一起在機構的後院玩線香花火。
「啊，我的已經燒完了。」
離開始還不到十秒鍾，隼人的線香花火前端就掉了下去。
「哥哥，花憐的還留著喔。」
「我的也還在喔……啊，掉下去了。」
「我的也掉了……」
「我的也掉下去了。」
花火燃燒最久的人是花憐，其次是櫻、美春、艾米爾跟隼人。
話雖如此，最久的時間頂多也才一分多鍾——感覺就跟待在大和國一樣，快樂時光轉眼便結束了。
就這樣，大和國今晚的夜色變得更深。
不知不覺間，時間到了要返回little garden的當日清晨。
※※※
「隼人、隼人，快起來……」
「嗯……？」
如月隼人對耳邊的聲音起反應，揉著眼睛起床確認艾米爾的身影。
「——呃，為什麽你會進來我房間啊！」
「噓——小聲點。被其他人聽到就糟了。」
「話是這樣沒錯……」
隔壁房間有花憐跟櫻——
而且還有昨天晚上過來的美春。
「到底是怎麽回事？」
隼人小聲詢問。
「等一下要不要去溫泉？」
「啊？這種時候去？」
隼人瞪大雙眼。
「今天中午就要離開大和國了，我想要創造最後的回憶嘛。」艾米爾繼續說，「而且我也不可能跟花憐與櫻一起泡溫泉，隼人你們去泡溫泉時，我又去不了。但現在可以偷偷走過去對吧？而且這時候的溫泉似乎有點特別喔。」
「……特別？什麽意思啊……」
「你去了就知道，我們走吧。」
※※※
隼人陪著艾米爾一起前往溫泉。
徒步二十分鍾。
溫泉位於機構後方的半山腰。
「像這樣兩個人走路好開心喔。」
「喂，不要攬著我的手！」
隼人揮開艾米爾的手，跟她保持五十公分左右的距離。
「那我們牽手吧。」
「還是一樣啊……若是被誰看到了要怎麽辦？」
「這裏是大和國，又不是little garden。而且這種時候沒關係的。」
艾米爾說道，拉起隼人的手。
隼人感受到她的纖細指尖與手掌的溫度而紅了臉。
「嘿嘿，好開心喔。」
「……是嗎？」
「嗯，很開心喔——隼人你看，太陽開始升起了。」
他朝艾米爾指的方向看去，遠方山棱線的陽光一口氣浮現。
「景色真美，這就是大和國的黎明啊。」
離走到溫泉還有五分鍾路程，兩人暫時並肩眺望著朝霞。
「——我們差不多該過去了，在人多之前會比較方便。」
「怎麽回事？方便是什麽意思？」
「你到了就知道。」艾米爾雖然這麽說，但到溫泉為止，隼人還是摸不著頭緒。
「那我去這裏。」
艾米爾說完，放下頭發。
「喔、喔……」
艾米爾變成艾米莉亞了。
雖然她穿著看起來像男生的襯衫與長褲，但應該不會被擋在女更衣室外吧。
「待會見囉。」
他揮別進入女更衣室的艾米莉亞，走進男更衣室。
「咦……？」
隼人一絲不掛地走進溫泉時，發覺不對勁。
（這間溫泉有這麽大嗎？）
還是說前一次是晚上過來的關係？
雖然溫泉冒出大量熱氣令視野不佳，但沒有燈光也能看見整個空間，他才會覺得這裏很大吧。
隼人一邊想著一邊拿來木椅，用淋浴器稍微洗了一下頭，接著泡進白色的溫泉池裏。
「啊，真舒服……」
現在氣溫不高，陽光沒那麽強烈，吹來的風也不黏膩。在這種舒適的早晨泡溫泉真的很棒——他正如此想道，便聽到遠方傳來腳步聲。
（這種時候還有人來泡溫泉啊。）
到底是誰呢？隼人轉頭一看，映入眼簾的是用毛巾包住身體的艾米莉亞。
「什……！你怎麽會在這裏！」
隼人不假思索地大喊。
艾米莉亞的確是進了女更衣室沒錯。
但是為什麽她會出現在男湯？
「看你這種反應，你還沒察覺到呢。」
「什麽叫還沒察覺到啊……」
「其實這時候沒有男湯女湯的分別，是混浴狀態喔。」
「什——」
她說什麽？
「因為能像這樣跟隼人兩個人一起泡溫泉，所以我才會挑這時候過來。」
艾米莉亞吐了一下舌頭後，將身體泡進溫泉裏，肩膀靠了過來。
「喂、喂……別靠我這麽近。」
就算這麽講，艾米莉亞還是沒離開。
她一直靠近到能夠感受彼此體溫的距離，開心地微笑。
「嘿嘿，我的願望總算實現了。」
「什麽啊……」
「就是像這樣跟隼人泡真正的溫泉。之前一起在宿舍泡澡時不是說過嗎？我想要混浴。」
「這麽說來，我記得你有講過……」
「雖然我還有很多想在大和國做的事情，但能夠混浴，算是挺滿足的。」
「你說還有很多事想做，但已經吃過天婦羅、也看了富士山跟帝都晴空塔、還參加了祭典，不是做了很多事嗎？你還有什麽其他想做的事？」
「最遺憾的是沒能看到煙火。」
「煙火？我們昨天不是在後院玩過了？」
「不是那種，我說的是砰——的一聲發射的大型煙火喔。我很想看一次。」
「難道你沒看過煙火大會？」
「古登柏格在新年慶典時似乎會放很多煙火，但是我聽說大和國的更壯觀。而且我在古登柏格時，幾乎一直被關在室內，隻能靠pda跟電視畫麵看煙火……之前我也講過，你記得嗎？」
「是嗎？什麽時候？」
「你果然不記得。」
艾米莉亞鬧別扭似的嘟著嘴繼續說：
「我十年前在古登柏格時，跟現在一樣講了煙火的事情，然後你跟我約好，如果我來到大和國，你會帶我看真正的煙火。你不記得嗎？」
「沒辦法啊，我還有記憶障礙。而且你不也是現在才回想起來的嗎？」
「才沒有，我一直都沒忘。」
「如果你早點說就好了，我就能帶你去會放煙火的地方啦。」
「唔——我在等隼人想起來的時候呀，可是你卻不記得……現在呢？」
「抱歉，我想不起當時的事……」
「咦——」
「但我記起其他事了。」
「什麽事？」
「之前阿爾馮斯說過，舉行創立祭的聖格利亞港都，跟大和國的港都橫濱是姊妹市，好像會在祭典最後跟大和國一樣放華麗的煙火秀喔。」
「什麽啊，原來是這個……」
艾米莉亞失落地歎氣。
「既然如此，我們就能一起看大和的煙火了吧？」
「你的意思是會跟我一起看囉！」
「嗯，對啊。」
「太好了?」
艾米莉亞從隼人背後緊緊抱住他。
「喂、喂……快住手，我們現在都沒穿衣服耶！」
「所以我為了不讓彼此想到這件事，才會從背後抱住你啊。」
「你可能不會想到，但我會啊！」
「那你會怎樣？告訴我嘛？」
艾米莉亞高興地微笑，惡作劇般問道。
「你問我會怎樣……」
貼在他背部的雙峰。
更加用力地壓了上來。
「喂，別這樣……」
「隼人，說說看嘛。」
「就叫你住手了！」
直接感受到有彈力的柔軟觸感。
他的確想再多體會一下肌膚的溫暖。
令人心動的甜美香味傳來，隼人吞了一口口水。
「其實你根本不希望我住手吧？」
「就說不是那樣……」
話雖如此，他並不太希望艾米莉亞離開，或許她說得沒錯。
這想法他當然說不出口。
（別人見到我們這樣，看起來就像在打情罵俏吧……）
隼人正這麽想時，突然傳來聲響。
「喂，有人來了。」
隼人著急地小聲提醒。
「那我得待在隼人身邊才行呢。」
「喂，為什麽會變成這樣！」
艾米莉亞打算靠得更近，隼人與她拉開約一個人身體的距離並大叫道。
艾米莉亞嘟著嘴：
「要是進來的人是男的，有可能會用下流的眼神直盯著我看呀。這時候表現出我有對象的樣子，人家就不會這樣看我了。」
「但如果是我們認識的人怎麽辦？很糟糕吧？」
「我覺得不會有我們認識的人在這時候來泡溫泉……這裏不是little garden，是大和國啊。」
雖然艾米莉亞這麽說，但其實並非如此。
「哇，冒出好多蒸氣喔。花憐，你走路沒問題嗎？」
「嗯，我還可以。」
耳邊傳來兩人的聲音。
他們對這聲音有印象。
「咦……」
艾米莉亞一瞬間愣住。
隼人也一樣。
「騙人的吧……」
雖然因為上升的蒸氣沒辦法確認來人的模樣，但剛剛聽到的肯定是櫻的聲音。
從蒸氣中隱約看見的身體輪廓，也能夠推斷那是櫻。
她旁邊還有一個人。
另一個人比櫻還要矮，看起來是個長發少女。
步伐緩慢，體態苗條。
從剛才的對話判斷，她肯定是花憐。
「她們兩個怎麽會在這時候來泡溫泉啊。」
「哇……隼人，怎麽辦……」
「就算你問我也……」
隼人環視溫泉四周。
溫泉冒出大量蒸氣，視野不甚清晰。
若艾米莉亞趁現在跟兩人保持距離，靜悄悄地離開溫泉的話，應該不會被兩人撞見。
隼人如此想著，用手指向岩石後方，小聲地對艾米莉亞說：
「你從那裏出去，偷偷離開吧。」
「我一個人出去？隼人呢？」
「兩個人的話太顯眼了。」
「可是這樣一來，隼人就會跟花憐還有櫻一起泡溫泉了……」
艾米莉亞厭惡地鼓起腮幫子。
現在可不是爭論這個的時候。
「現在沒時間講這個了，動作快點！」
「嗚嗚，我知道啦……」
隼人毫不遲疑地說道，艾米莉亞便露出遺憾的表情離開了。
過一會兒，他能稍微聽見有人踏出溫泉的聲音。
隼人往他剛才指過的方向看去，隻能看見模糊的人影。
（看樣子應該已經沒問題了……）
就在隼人放心地拍著胸口時——
他接著聽到浴池水花飛濺的聲響。
「哎呀，我還以為沒人，已經有人先來泡了。」
「對呀……」
眯著眼睛直盯隼人，發出聲音的人是花憐。
「咦？哥哥？」
「咦？是隼人同學?」
她們兩人用毛巾遮住胸部，靠近隼人。
「真的是隼人同學，你為什麽會在這裏？」
「呃，那個……今天要回去little garden了，我想在最後泡泡真正的溫泉。」
「這樣啊，哥哥跟我們一樣呢。」
「那為什麽隼人會在這裏？這裏不是女湯嗎……」
「我也是剛剛才知道的——」
隼人先起個頭，繼續說下去：
「這時候似乎是混浴喔。」
「咦……?」
「是這樣嗎？」
花憐與櫻異口同聲。
她們似乎跟隼人一樣不曉得混浴的事。
「這樣就是指可以跟哥哥一起泡溫泉的意思對不對！」
「這樣就代表可以跟隼人同學一起泡溫泉了對不對！」
兩人再次異口同聲。
她們已經打算要共浴了。
「不，我正打算要出去……」
他已經泡了十分鍾以上，開始覺得暈暈的。
「隼人同學，你再忍耐一下，我們一起創造三個人的夏日回憶嘛。」
「對呀，哥哥。機會難得，我們一起留下回憶嘛。」
「喂、喂……」
發出啪噠、啪噠的水聲，櫻跟花憐的身體包著毛巾，踏進浴池裏拉近跟隼人的距離。
「喂，你們兩個……不要靠這麽近。」
「有什麽關係，機會難得。」
「沒錯沒錯，機會難得呀。」
右邊是櫻。
左邊是花憐。
兩人靠近他直到彼此的肌膚快要碰在一起。
就算隼人想逃，被這兩人左右包圍住，也無法逃走。
甜美的香味傳來。
他會想起剛剛的艾米莉亞。
「不行，離我遠一點！」
隼人大叫。
再這樣下去，身體的某一部分會變得很不得了。
而且身旁其中一人還是自己的妹妹。
雖然全部都是艾米莉亞不好，但身為哥哥，他絕不能被妹妹發現。
但這兩人卻沒有離開他的意思。
「話說回
來，那家夥不在嗎？」
櫻說完盯著隼人瞧。
「那家夥是……」
「艾米爾?克勞福德。來溫泉前，我有去房間叫過隼人跟那家夥，可是你們沒有回應，所以隻有我們過來……你們沒待在一起？」
「沒有，那個……雖然我想約他，但他沒回答我。應該還在熟睡吧？」
「所以說你一個人來泡溫泉？」
「真的。」
「其實你剛剛還在這裏跟那家夥打情罵俏是不是？」
「才、才沒有！」
「真的嗎？」
櫻之所以會追根究柢，是因為從《籠中鳥作戰》回來後的親吻疑慮之故。
「……等一下。」
「怎、怎麽了？」
「隼人身上有女人的味道。」
「咦……喂喂！」
櫻將鼻子湊近隼人肩頭，開始嗅起來。
「真的有女人嗎？哥哥，到底怎麽回事！」
「就算你這樣問我……」
「等等，我好像聞過這味道……」
櫻將鼻子湊得更近。
她柔軟的雙峰碰到隼人手臂。
「等等，快住手！你真的靠得太近了！」
「啊，沒錯。櫻姊姊，你靠哥哥太近了！」
「啊，花憐！你在幹什麽！」
花憐連忙用雙手推開櫻，將她拉離隼人。
「不、不好意思……但就算是櫻姊姊，一絲不掛地跟哥哥接觸還是太早了……所、所以由身為妹妹的花憐來確認味道……」
「喂、喂……別過來！」
隼人避開靠過來的花憐，背對著她們兩人，打算就這樣離開溫泉。
「我、我要出去了。」
「隼人同學！」「哥哥！」
在溫泉裏的櫻與花憐想伸手挽留，卻沒能碰到他。
隼人就這樣走向更衣室——
「哎呀，隼人同學。」
眼前站著的人，是身體從胸部直到下半身都被毛巾包住的柏木美春。
而隼人則是未著寸縷……
「嗬嗬，你真有精神呢。」
見到隼人的下半身，美春微微笑道。
「嗚、嗚哇哇哇哇哇——！」
隼人瞬間滿臉通紅，隨即用毛巾遮住下半身，飛快地離開現場。
（被看到了！而且還被笑了！）
實在太糟糕了。
（全都是那家夥不好！）
隼人腦海浮現的當然是艾米莉亞。
※※※
「雖然我知道你們依依不舍，但如果沒趕緊出發的話，會趕不上電車的。畢竟這裏是鄉下，電車班次很少，如果沒趕上這一班，就搭不上飛機了喔。來吧，快點上車。」
「隼人，拜拜！」
「櫻跟艾米爾，你們還要來玩喔！」
大家一起吃完早飯後，七個小朋友目送隼人他們離開機構。
「那麽再見囉。」
「櫻，拜拜！」
「花憐，你回去little garden後，我們還要一起玩遊戲喔。」
「好，當然會。」
隼人他們跟每個孩子道別，搭上車子。
「隼人，你保護地球的工作要好好加油！」
「好！」
「那我們走吧。」
涼子說完後發動引擎，休旅車開始行進。
他們馬上就抵達車站了。
「真的很謝謝你們陪孩子一起玩。如果你們寒假能夠再來的話，我會很高興的。」
「我們會盡量安排的。」
電車馬上就來了，所有人跟涼子道別後，搭上朝大和皇國首都——帝都前進的電車。
他們抵達帝都的時間，比午餐時段還要晚了一點，在瓦爾斯蘭的機構吃完烏龍麵後，大家搭上運輸機。
「回到little garden後就是創立祭了……」
隼人在走上扶梯的中途停下腳步，不舍地眺望著大和國的風景。
跟在他後麵走上來的艾米爾朝隼人開口：
「隼人，你還記得約定對吧。」
「煙火的事？」
「嗯，你還記得就好。」
「隼人同學！艾米爾同學也是，你們在磨蹭什麽呀。駕駛大叔說要出發了！」
櫻從運輸機裏頭呼喚他們。
「隼人，我們走吧。」
「好。」
隼人在進入運輸機前回過頭，又看了一眼大和國的風景。他打從心底想著，如果能夠再跟大家一起回來就好了——
※※※
「怎麽樣？你在故鄉有沒有好好養精蓄銳啊？」
結束一個禮拜的暑假，到機場迎接他們的人，是little garden的技術主任夏洛特?迪曼迪鄂斯。
「是的，little garden這邊還好嗎？」
「這一個禮拜沒有出擊，很和平喔。」
「他們三個人還是老樣子？」
突然提問的人是艾米爾。
所謂他們三個人，指的是曾經在雙星群島與公格爾峰交戰過的盜獵者。
他們被瓦爾斯蘭的傭兵抓住，現在被軟禁在little garden地下的某一個房間裏。
這是little garden學生會長克蕾亞?哈維的哥哥、同時也是瓦爾斯蘭公司的社長君達爾?哈維的命令。
「跟你們去大和國前的狀況一樣。」
「也就是說他們還沒開口嗎。」
「就是這樣。不過君達爾率領的瓦爾斯蘭情報處進行調查的結果，已經鎖定薇塔莉?提尼雅諾夫潛藏的地點了，這也多虧有隼人同學。」
「……咦？我嗎？」
突然提到自己，隼人十分訝異。
「之前的《感應》啊。」
「啊……」
他想起之前在公格爾峰與盜獵者三人組其中的翹發少年科璐凡以百武裝對打，雙方交鋒時的事情。
他們hundred散發出的能量包覆住兩人的瞬間，隼人看到了。
眼前科璐凡與他姊姊霓莎特的幼年身影。
兩人從中東民間軍事企業阿爾薩拉姆公司經營、類似奴隸收容所的兒童安置機構逃出來。
當時霓莎特眼睛受了傷。
不久後，兩人到了某個村落，為了治療眼睛，認識其他人介紹的醫生薇塔莉?提尼雅諾夫，自願成為人工變異者。
這些景象彷佛在一瞬間流入了隼人的腦海裏。
夏洛特稱這個現象為《感應》。
「有研究指出，人類身體散發出的傳感能量是由人強烈的意念所生成。」
也就是說，hundred會回應人類意念的意思吧。
「所以他的能量根源，是我所見的他的過往嗎？」
「就是這樣。」
所以才會承載於能量，流入隼人內心。
「……那薇塔莉呢？已經找到了嗎？」
櫻神色微妙地問夏洛特。
那是將櫻與她的同伴用在人體實驗，讓他們見到地獄的人。
雖然自己幸運地活了下來，但有很多朋友喪命。
如果成功抓住薇塔莉，櫻心想一定要她好好贖罪。
「不，遺憾的是還找不到。」
夏洛特搖頭答道。
「她可能知道我們察覺了，抵達那裏時已經空無一人。雖然仍持續追蹤消息，但還不曉得她的所在地點。」
「這樣啊……」
櫻懊悔地皺著眉頭。
「但是那裏原本是規模相當大的機構，隻要他們原先不是分散的組織，就算想再找下一個據點，我認為也很難重建。」
「意思是她不太可能來救這三個人嗎？」
「希望如此。」
夏洛特露出無法確定的曖昧笑容。
「夏洛說過要調查的，是那個飛龍型蠻族對吧？」
「這部分也查不出什麽結果，要說調查到什麽，大概就是那隻蠻族有可能從上古時代就存在於這個星球。」
「你的意思是蠻族有可能在第一次接觸以前就來到地球囉？」
艾米爾眯著眼提問。
「但都說是第一次接觸了，我們人類當時應該是第一次遇到蠻族吧？」
「隼人同學，我指的是有曆史記載以前——人類誕生以前的時候。」
也就是說，人類誕生於這個地球前，蠻族就來到這裏了。
「可是在這之前都沒有發現……」
「那隻蠻族是從山上湖泊的底部出現對吧？如果它已經在那裏沉睡好幾千年——不，可能是數萬年，那麽也沒辦法從衛星照片看出來。」
這代表跟宇宙一樣，在人類還不曉得的地方——深海底部，有從上古時代沉睡至今的蠻族也不稀奇。
「現在從數百萬年前的地層裏，也找到了跟變異石組成類似的隕石碎片。就算蠻族跟隕石一起來到這地球，也沒什麽奇怪的。」
「我從來沒想過這種事耶。花憐也是對不對？」
「……是的。」
花憐認真地點頭。
「不過這些都隻是假設。雖然科學發展到這種程度，但還有很多對人類而言未知的事物，所以我覺得很有趣。」
夏洛特輕輕一笑。
「雖然我還有很多想說的，但你們舟車勞頓應該也累了。今天先談到這裏吧，我會再跟你們聯絡的。」
夏洛特說完便離開了。
「那我們也回宿舍吧。」
「我跟美春小姐一起送花憐回醫院。」
隼人他們開始朝睽違一個禮拜的little garden內部走去。
暑假即將劃下句點。