「可惡。」
源本在遷怒，他一腳踢開廁所門板。
「搞什麽啊，那鬼東西！」
怒火難遏，他又踹了旁邊的置物櫃。門板凹成<字形，拖把柄等物品自縫隙間掉出。
源本看著自己映在鏡中的臉。呼吸紊亂、肩膀上下起伏。
知道臉沒有因為害怕而寫滿窩囊，這讓他鬆了一口氣。看樣子沒有露出會讓其他臭小子看不起、顏麵盡失的模樣。
怒氣占據了整張臉。憤怒很好，源本想著。可以掃去其他不必要的感情，也不會被那些蠢蛋小看。是一種能支配他人的感情。
但這隻對人類有效。
對非人怪物而言，自己看起來似乎跟那些垃圾沒兩樣。
「可惡，那些家夥在重要關頭根本派不上用場。」
他一麵撩搔金發，語帶不屑地說著。那些家夥指的是鹿山跟馬田。本著笨蛋就該當笨蛋用的想法才讓他們跟著，卻一眨眼就被幹掉了。至少殺個兩敗俱傷也行，就是沒有才害他悲慘地在學校裏逃竄。
在音樂教室遇襲後，源本最先跑向的是教學大樓。沒有什麽特別理由，隻是從樓梯上飛奔下來時剛好接到渡廊，之後就一直埋頭跑著。
正因如此，他又遇到另一隻怪物。純白的怪物。它似乎剛捕獲到獵物，正用那白色手腕抓住男學生的腳。學生雖然拚命掙紮，但怪物的手完全無動於衷。不知道為什麽，怪物一直定在那。
學生哀求源本說「救救我」，源本則故意嘲弄道「才不要，白～癡。等一下你就要死了，感覺如何？」結果學生就像小孩般號啕大哭起來。看到有人比自己慘就覺得心情愉快。
同時，他也察覺待在校舍裏不妙。怪物四處蠢動。視線邊緣映照出剛才那名男學生被摔拍的樣子，源本繼續移動。
他通過管理大樓正麵玄關飛奔到外頭。廣場方向有一條鋪滿紅磚、約雙向寬的下坡；左右兩旁列著路樹，是通往正門的道路。
學生三三兩兩，每個人都一樣，臉上寫滿恐懼、姿態狼狽地四竄。看樣子怪物的存在已經鬧得人盡皆知了。但其中卻有些學生朝玄關方向跑來。可能外頭也有怪物吧。
這些家夥真蠢啊，源本暗暗想著。幹麽跑回校舍，跑出學校不就得了，他們鐵定不知道校舍裏也有怪物吧。最好被嗑得亂七八糟。不知道的人活該。
前進一陣子後，他看到正門前擠著一群學生。在斡麽啊，源本一臉疑惑。明明可以直接逃出去，他們卻像擠在演唱會現場前排的觀眾，不前進、光顧著跳上跳下。
「怎麽會這樣啊！為什麽過不去！」
「可惡，現在是什麽情形，怎麽會有這道牆！」
源本頓時恍然大悟。在這種情況下，大家不可能還悠悠哉哉地演默劇。看樣子正門前麵有類似隱形牆壁的東西，不能出去外麵。他想起那些跑回玄關去的家夥，嘴裏用力嘖了聲。
「可惡，那些該死的渣。」
過不去就早點說啊，他暗斥。看到自己往過不去的正門走，他們心裏一定在笑他蠢。想到這裏，不由得怒火中燒起來。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」
——就在這時，聚集在正門的學生們爆出慘叫，大家一口氣分散，往四麵八方竄逃。
怎麽了？解答旋即揭曉。
突如其來的，正門前出現一隻巨大蜘蛛怪。不對，怪物的頭酷似貓，或許該叫它貓怪才對。
源本一陣戰栗。貓怪的殺戮能力和校舍裏那些家夥簡直是天壤之別。眨眼間就有數名學生變成肉塊、滾落在地麵上。貓怪的移動能力也很強，瞬間就能縮短近三十公尺的距離。這哪叫什麽怪物，根本是怪獸。
有些學生僥幸逃脫，朝這邊跑了過來。
「笨蛋，別過來！」
源本大吼，但沒人聽進去。這群家夥居然把老子當耳邊風，想著，眉宇間竄起一股炙熱的怒意。
貓怪開始朝這邊推進。
源本當下決定穿越路樹、跑下斜坡，接著奔向正門大道側邊那片廣大庭園。和其他家夥跑同樣路線求生就太蠢了。他先是藏身到較高的植牆後，再往管理大樓一樓的梁柱區移動；在大柱的陰影處躲一陣子，然後趁隙回到校舍。
冷靜下來想想，待在校舍裏明顯安全許多。救援抵達前找個地方藏身才是最佳選擇吧。值得慶幸的是，源本手上有萬能鑰匙的備鑰，是大他兩年的學長退學時傳給他的。
源本回到校舍時第一件事就是去廁所。沒什麽特殊理由，隻是單純的生理現象。硬要說起來，挑這個時間點前往廁所的理由——其實就是氣魄。
怕怪物怕到不敢上廁所，他可不屑這種淒慘的選擇。他跟那些隻知道縮頭逃跑的雜魚不一樣。
痛快地宣泄完怒氣，稍微冷靜下來的源本站到便鬥前，掏出自傲的那根撒起尿來。
噓——
廁所很安靜，門的嘎吱聲在空間裏回蕩開來。就在源本背後，是大號隔間的門。
源本的肩膀為之一顫。接下來，他慢慢轉過頭。因為自己硬是擺出憤怒表情，所以臉頰在斷斷續續抽動。
眼前，有個女學生佇立在那。
「一個人嗎？」
「怎麽是你這家夥！？為什麽會在這啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
源本的咆哮聲充斥了整間廁所。
* * *
某方麵來說，眼前景象超乎想像——
啪噠啪噠……是腳步聲。聽起來很像吸盤吸附的聲音，而它的功能正如字麵意思所示。
就像壁虎爬玻璃，啪噠啪噠的巨軀完全無視重力，直接倒掛在上麵。
不對，倒掛這個詞或許不夠恰當。啪噠啪噠的體型前後對稱。它是從上方爬下來的沒錯，但究竟是頭下腳上，還是腳下頭上，這點恐怕隻有啪噠啪噠才清楚。
啪噠啪噠舉起前臂——舉起靠近鬥和等人的那隻手，前端握成白色拳頭。就在鬥和意識到的瞬間，拳頭也跟著揮下。
現場發出劇烈聲響，窗戶的玻璃慘遭破壞。
散發著鈍色光芒、大大小小的玻璃碎片紛紛落往教職員室。
啪噠啪噠連窗框都不放過，巨大的身體朝內側入侵。它靈活扭身，先讓前半部兩隻手著地，接著將剩下那對後臂慢慢拉進來，最後把身體扭回去，過程中一並將自己放到地上。
所有人都定在原地、無法動彈。怪物侵入的位置太令人意外，一時之間根本反應不過來。
唯獨一人——鬥和比其他人更早洞悉啪噠啪噠的動向，他率先擺脫靜止咒縛。
「大家快逃！」
這個聲音彷佛當頭棒喝，伴隨著哀號，地板響起一陣慌亂的雜畓聲。
不過，還是有些學生注定逃不過此劫。她們是最靠近怪物的三名女學生。曾根瓦、眼鏡女、藍短發。
待的位置不好，再加上運氣也差，她們直接暴露在怪物眼前，距離近到那隻石膏般的手一伸就能毫不費力地抓住。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在這幾個人裏麵，最先有動作的是眼鏡女。思路清晰的說話方式令人聯想不到會有這種後續反應，她發出理智盡失的慘叫並逃跑。
曾根瓦原本也想逃離，但被疑似腿軟的藍短發抱住，自此錯失行動良機。兩人不停發抖，頹然地癱坐在地。當然，她們連半步都動不了。
啪噠啪噠開始行動。它朝向抱成一團發抖的曾根瓦二人，毫下猶豫地回轉四肢。所有人都認為下一個被害者必定是其中一人。
然而——
「不會吧？為什麽！」
有人用淒厲的聲音叫著—
—是戴眼鏡的女學生。怪物一把抓住她的纖腳。就在曾根瓦等人眼前，啪噠啪噠拐了個幾近直角的彎，在教職員室中央處抓到她。
跟寧寧音那次一樣，鬥和想著。那時寧寧音就在眼前，但它卻好像沒注意到，直接略過她，轉而襲擊在逃的男學生。
為什麽？這不是偶然。比起逃跑的獵物，近在身旁的應該更好捕捉才是，沒道理無視。
若要找出理由的話，隻有一個—它無法辨識附近有獵物存在。莫非它……就跟螳螂或青蛙一樣，隻能辨別動體獵物嗎？
不過，那家夥又沒眼——
「喂，還在磨蹭什麽！快逃啊！」
鬥和被紅胡子男的聲音喚回神智。他從教職員室西側門口探出臉，後頭是萌由裏和寧寧音。還留在教職員室的隻有鬥和跟操、曾根瓦及藍短發她們，再加上被捕獲的眼鏡女共五個。
「請等一下！」鬥和反射性回叫，「還有時間，不救她們不行。」
他知道自己在講蠢話。
戴眼鏡的女學生已經被啪噠啪噠捕獲了，想救她是不可能的事，勢必得放棄她。
但啪噠啪噠旁邊還有兩個癱軟在地的女孩子。從它捕獲獵物時起算，到進食結束還會有一段時間。怪物在這段時間內不會襲擊其他獵物，依大家的證詞來看，應該八九不離十。
想救曾根瓦及藍短發這兩人，還是有相當高的成功機率存在。
不過，這些都隻是理論，並非現實依據。有可能性不代表確定。啪噠啪噠隨時改變心意，改抓其他獵物的可能性相當高。救援是極其危險的行為。
單就感情麵、以人性來看或許是正確的，卻無疑是個愚蠢行徑。紅胡子男對這件事應該也有充分認知，但他卻——
「可惡！」
說著，紅胡子男從門後邊探出身體，他踩著桌子來到鬥和這。麵對這樣的他，拚命掙紮、一直想逃離啪噠啪噠箝製的眼鏡女射出哀求的目光，但大家已經放棄救她了。
「一年級的，人們所謂的『強迫中獎』，指的就是這個吧？」
「謝謝你！對不起，都是因為我。」
「想道謝還是道歉，隨你高興！不過，這兩樣都先擺在後麵吧，現在先把精神集中在救人上。」
「是。」
鬥和俐落回答，朝一臉擔憂著注視這邊的萌由裏等人喊道。
「青葉，你先帶赤峰逃走！操學姊也一起。我們隨後就會跟上。」
寧寧音腳程慢，如果和救援隊的他們一起逃，很可能淪為下一個獵物。
「好了，快抓住這個。」
紅胡子男將手裏那根拖把伸向曾根瓦等人。
不論怪物捕到獵物時會定格多久，就是不想近距離接近。因此，他打算待在啪噠啪噠手部射程外，用拖把拉出她們。
察覺對方意圖，鬥和從另一邊抓住拖把，準備隨時助拉。因為男學生離自己很近，所以鬥和看到他的名字。名牌上寫著王餓。
曾根瓦伸出雙手抓緊拖把，藍短發則抱住她的身體。
「抓好了嗎？現在要拉了。準備好！」
隨著話聲傳出，鬥和也開始使力。伴隨著沉重抗力，曾根瓦的身體被拉了出來。
不過——
「可惡，這是在幹麽！」
王餓啐道。不難理解他的惱怒。
被拉出來的僅曾根瓦一人。反觀藍短發的身體，稍稍偏離原位而已，就像弄掉在半路上的鞋子一樣。
她露出絕望的表情。雙眸毫無光澤，眼淚都快掉下來了。
看到這一幕，鬥和挺身而出。
「喂！」
雖然有聽到王餓製止，但鬥和的手已經一把抓住藍短發的襯衫。
就在那短短一瞬，他偷偷觀察起啪噠啪噠的樣子。
白色巨軀就在眼前。或許是自己蹲低身體的關係，它就像座聳立的高牆，散發厚重的壓迫感。會捕食人類的白色障壁、憑人類之力無法破壞的厚實巨塊；聽到人類哀號依舊無動於衷的冷血魔物。
行不通的，鬥和暗忖。
麵對這種生物，血肉之軀的人類根本無法匹敵。
鬥和向後傾倒，開始對女學生施拉。襯衫的扣子彈開，淡粉色胸罩暴露出來。
「你想自殺嗎？再用一次拖把不就好了。」
王餓的言論很正確。但看到女孩子的表情時，他就推測拖把救人很可能會失敗。事實上，她回抱鬥和的力量很微弱。恐懼已經讓她失去力氣。
「走吧。」
王餓說道，鬥和默默頷首，接著他看到某樣東西，臉上露出相當驚訝的表情。
操還在教職員室裏，以一種扞衛架勢擋在廣播器前。明明已經叫她逃了，她卻寸步不移。
鬥和還想說些什麽，這時，從後頭襲來一句令理智凍結的話語。
「——別走。」
音色裏帶著哭音、感覺已經走投無路了，乍聽之下分辨不出是誰發出的聲音。
「我還活著。求求你，救我。」
那是……講話有條不紊的眼鏡女學生在哀求。現在的她就像個迷路的孩子，發出孱弱而顫抖的聲音。
「別聽，不能聽。」
王餓簡短地製止道。
鬥和理解他的用意。必須放棄對這名女學生的救援。就算真的找到方法救她好了，依然不具任何意義。
一旦啪噠啪噠失去獵物，它馬上又會去襲擊別人。可能還是找上眼鏡女，也有可能找操或曾根瓦等人。隻要沒有擊退或擊破啪噠啪噠，接下來還是得麵對永無止境的俄羅斯輪盤。唯有犧牲某人，別人才能殘喘下去。
「不要，我不想死，我還活著啊，你們要見死不救嗎？」
這句話冷不防刺中鬥和心窩。
真的嗎，就這樣見死不救是對的嗎？或許存在不需要犧牲任何人的方法，他真的沒有還漏掉嗎？
「如果立場顛倒，那家夥會二話不說丟下我們。」
或許看出了鬥和的猶豫，王餓一語道破現實。
「才不會。大家不是決定好要一起戰鬥的嗎？難道那些都是謊言嗎！」
「如果我跟這家夥對調，鐵定會說出同樣的話。事情就是這樣。別被迷惑了，一年級的。現在是有些活下來的人，但沒人可以批判我們。」
「拜托，幫幫我。我還活著。我不想死，不想死啊！」
聲音聽起來歇斯底裏，讓人想起在中庭看過的屍體。人體被漂亮的皮膚包裹著，裏頭擠滿醜陋、令人作嘔的髒器。
「我們沒有力量，更沒有權力取舍人命。你也有想保護的人對吧？把精神集中在守護他人上吧。一個人隻有兩隻手啊。」
「殺人犯！騙子！我恨，我絕對要詛咒你們！你們全都是殺人犯！」
女學生一麵叫囂，一麵胡亂槌打啪噠啪噠的手。但白色手腕絲毫不為所動。
鬥和背過視線，改轉向操。
「操學姊，你在幹麽？快逃出這裏。」
明明是出於自我意誌、明明說得很堅定，但聲音聽起來卻有種顫抖的感覺。
「不行，卓二還沒來。我已經叫他來這了，不能就這樣走人。」
果然是這麽一回事。鬥和變得心浮氣躁起來。操應該是思路清晰的人才對，一遇上卓二的事情就像變了個人似的，盡做些愚蠢判斷。
「你們在說什麽？重要的不是那個吧？快救找啊！」
再一次，悲痛的叫聲傳來。雖然如此，還是沒有人理她。
「操學姊，請你別加深我的困擾。快逃吧。」
「不要。如果卓二突然出現怎麽辦？要是錯過了，我該
怎麽辦才好？」
操就像出其不意遭戀人提分手的少女一樣，用顫抖的聲音說著。隔著嫩綠色眼鏡，鮮紅雙眸染上一層水氣。
下一瞬間，鬥和的背遭到一記鈍擊。
他嚇一跳並轉頭看去。
一看，眼鏡女正拿桌子上的筆記本及小東西丟向鬥和。
「別無視我！快看這邊！殺人犯！人渣——！」
她抄起一把剪刀，用那個東西狂刺啪噠啪噠的手。但怪物就像一座水泥雕塑，完全傷不了它分毫。甚至連吃痛的樣子都沒有。
遭恐懼扭曲的麵容變得更加不堪，眼鏡女舉起手裏那把剪刀，一臉發泄地丟向這裏。
「呀！」
幸好剪刀射偏了，但曾根瓦還是反射性縮緊身子。
「喂，走吧。別管那個笨蛋了，要是真的那麽想死就去代替那家夥吧。」
無視操的反應，王餓說道。但鬥和不能聽他的。
「她就拜托你了，你先跟曾根瓦同學一起走吧。」
鬥和把靠在肩膀上的藍短發交給王餓。她一個人走不好。
「喂，你可別動什麽奇怪的念頭喔。」
「操學姊對我來說很重要，等一下說服完她就會去追你們了。」
鬥和故意強調操的名字。從王餓的態度來看，他很可能誤會自己要救眼鏡女。
王餓一時之間還想說些什麽，但最後還是簡短答道，「我明白了。」他抱著藍短發，朝門的方向跑走。曾根瓦也給鬥和一個看似不安的眼神，但在鬥和朝她頷首後，她就盡量不去看啪噠啪噠、快步奔離。
「等等！別走！我還活著！還在這裏啊！」
戴眼鏡的女學生悲痛叫嚷，聲音緊追著王餓的背影不放。但根本無法傳達給那位早已做下冷酷覺悟的人，他們就這樣將教職員室拋在腦後。
「操學姊。」
接下來，鬥和也刻意忽略她的叫喚，開始對操喊話。
「鬥和同學，不好意思，你先走吧，我跟卓二會合完就會去找你們。」
這句話神似先前自己對王餓說的—也酷似自己曾經對萌由裏及寧寧音說過的話。然而，其中卻有著明顯的不同處。
卓二不會來。至少在啪噠啪噠捕食結束前都不會出現吧。
但，他不能直接挑明地說「卓二不會來」。
按操的性格推測，一聽到這句話，她更會冥頑不靈地固守。卓二肯走會來—為了證明這點，她絕對會留下。
所以他必須說些反話。
「操學姊其實已經放棄了吧。」
「——這話什麽意思？」
操的目光變得淩厲起來。就像已經忘記鬥和跟她的關係似的，射出一道凝縮怒意的視線。
這樣正好，鬥和想著。他一直把操當成好友看待，和卓二不相上下。然而對她而言，鬥和卻不是。不對，應該說卓二不是。
卓二對操來說是無人可及的重要存在。不是好友、不是青梅竹馬、更不是家人或朋友。木茂邊卓二勝過這一切。
她可能會為了卓二，二話不說犧牲自我性命。但這也表示她會因為卓二，拚死拚活地活下去。隻是努力的方向不同罷了。因此，現在必須將她的想法轉化成為卓二而活。
「你想想看嘛，繼續待在這裏鐵定會死，根本見不到宅二。那家夥又不是笨蛋，如果教職員室裏有怪物的話，他才不會靠近。操學姊廣播時也說過吧，要小心謹慎行動。我相信那家夥。所以說，我不會留在這裏。沒有留的必要。操學姊倒是放棄了，根本不相信宅二嘛。」
操縮起色澤鮮紅的瞳孔。比血色更濃的深紅，單憑那對目光就能引發心律不整。嚴謹端整的眉挑起，赤如瞳色的鮮紅唇瓣不悅地抿著。自後腦勺伸出的油亮黑欉隻有怒發衝冠四個字能形容。
老實說，全身的毛孔都快嚇到縮起來了。有別於怪物當前的恐怖，這種恐怖隻有人類散發得出來。但他不能移開視線，這麽做等於害死她。
還好操是個美女。正因為有美的部分，所以他一直對看也不至於被恐懼吞噬。
時間悄悄流逝。過了一會兒，操終於放緩目光。
「是啊，鬥和同學說得沒錯。不好意思。要對付那個髒東西，還需要我。」
鬥和感覺到全身一陣虛脫。因為說服住操，他甚至忘記現況有多危急，一顆心放了下來。
「快走吧。」
「沒錯，說得對。」
霎時間——
「不要，等、住手。不行啊啊啊啊啊！」
這次，眼鏡女發出的聲音和先前截然不同。
鬥和看向那邊，雙眼目睹她被啪噠啪噠揮起，整個人飛到空中去。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲拖出長長尾音。
接著，宛如想截斷那聲音似的，啪噠啪噠又將手揮下。
劇烈的衝擊聲響起。
桌子上的物品像噴泉水般嘩啦跳動，一會兒後霹霹啪啪地落到地麵上去。
被女學生敲中的桌子陷下去並裂成兩半，中間夾著她斷斷續續抽搐的身影。
這是遲早的事。因為救不了，那股念頭早就割舍了。
但親眼目睹到如此淒慘的模樣，深深的懊悔還是立即襲上鬥和心頭。不應該看的。不能看。
就在這時，鬥和注意到一件事。
啪噠啪噠的樣子很奇怪，之前都會摔獵物好幾次，這次卻沒有，隻砸了一次，接下來就沒有任何動靜。
「發生什麽事了？」
操同樣注意到啪噠啪噠的異常舉止，她小聲詢問道。
鬥和給不出答案。他怎麽可能知道怪物的想法。
之後，啪噠啪噠終於動了。它伸出末抓獵物的手，緩緩撫摸著剛才敲破的桌麵。
有種不祥的預感。
似乎在敲完獵物後，暫時確認剛才敲的地方。
恐怕是因為敲擊手感跟先前都不一樣吧，所以才頻頻確認該處。根據大家的情報指出，它一直都拿堅硬的地麵當敲板，換成強度不及的桌子或許讓它覺得挺不是滋味。既然如此，啪噠啪噠接下來應該會采取——
「糟了，要快點逃出這裏！」
抓住操的手，鬥和跨步奔出。眼角餘光瞥著啪噠啪噠，它正抬起那隻未抓獵物的手，往橫向揮去。
跟自己猜想的一樣，而且還是最壞的猜想。
啪噠啪噠以揮掃之姿橫手掠過四周。這一揮讓桌子飛開。
桌子對啪噠啪噠而言很礙事，形同阻礙敲擊觸感的東西。會采取排除行動，對它而言可以說是天經地義的事。
桌子被打飛，射向鬥和他們剛才站的位置、砸爛廣播器。要是他們慢一秒逃開，也會慘遭相同命運。
但危機並沒有完全解除。
啪噠啪噠又把他的手當鞭子揮，開始收拾起其他的桌子——以最糟糕的「砸飛」方式。
「危險！」
鬥和一把按住操，順勢倒下。桌子從正上方飛過，打破窗戶、往下掉入中庭。
起身移動很危險。就他和操兩人，到門邊幾乎都用匍匐前進的，接著兩人一口氣滾到走廊上、在連往教學大樓的渡廊上拔腿狂奔起來。雖然必須隨時提防撞見水手服怪物，但磨磨蹭蹭的更危險。
視線角落突然多出某樣東西，鬥和他們反射性停下腳步。
物體出現在正右方、教學大樓三樓走廊上，有個學生正朝這裏狂奔過來。
顏色鮮豔的金發、銳利的目光，製服穿法明顯連反校規。
是源本。
他往這裏一瞥，在鬥和他們麵前轉彎，改
跑左邊，沿著教學大樓的樓梯跑下去。是鬥和他們先前要來教職員室時上過的樓梯。
這家夥還活著啊。鬥和瞬間安心了一下，接著馬上想起事態嚴重。
「源本靜也！」
他還來不及做出任何製止動作，操就已經先跑出去了。
* * *
圖書館離教職員室很近，很有可能成為啪噠啪噠下一個襲擊地點。
寧寧音自然是想跑遠一點，但萌由裏拉著她的手，毫不猶豫地跑進圖書館。
「小萌，我不要緊的……再跑遠一點、比較……」
寧寧音訥訥地提出忠告。她沒有體力，萌由裏是顧慮到這點才逃進此處的吧。
「你在說什麽啊？剛剛不是講好到圖書館集合的嗎？」
萌由裏答得一副理所當然的樣子。沒料到對方會這麽回答，寧寧音雙眼圓睜。
就剛才的討論而言，這的確是結論。但現在情況已經不同了。想在圖書館守城的話，護城牆絕對不可或缺。少了那樣東西，這裏就隻是個死胡同罷了。要逃隻能逃到貓蜘蛛徘徊的校舍外。
所以應該先保持段距離，確認安全無虞後再回到圖書館裏。事實上，除了她們兩個，沒有其他人來圖書館了。
話雖如此，一接到對方充滿自信的反駁，寧寧音便答不出話來。
錯的人肯定是自己，說出奇怪的話、會丟臉的肯定也是自己。這層想法讓她難以啟齒。
有自信的人一定握有根據，能證明自己主張正確的證據。所以她不能輕易反駁。自己的意見隻不過是假設罷了，又或許是不周全的想法，一定是這樣沒錯。
「可是，都沒有人……來。」
盡管如此她還是擠出意見，隻因對方是萌由裏。如果對象不是她，懸在心頭的疑問根本無法出口吧。
「等一下就來了，肯定會。」
寧寧音的心跳了一下。剛才的話聽起來就像在敷衍，感受不到危機意識。怎麽回事？感覺對方的心好像飛到別處去了，看起來心不在焉。
「幹脆我們兩個來蓋城牆好了？」
對方投來一句話，分不清是玩笑還是出自真心。
寧寧音反對守城案。總覺得這種作戰方式很不符合現實考量。
但都沒有人指出這黠，所以寧寧音問不出口。
守城需要一段準備時間，築城牆等障礙物的時間。如果在完成前遭遇怪物襲擊，一切就等同白費。她不認為怪物會擇日、會等他們都準備妥當才來。
那麽在這段時間裏，該怎麽對付怪物才好？
該部分的討論似乎完全被大家省略掉了。不過，有那麽多人在場卻沒半個人提及，所以她想……可能隻有自己注意到那個方法吧。
相較之下，鬥和的提案能即時生效，也很有彈性。的確，自己是個路癡、又很優柔寡斷，或許很快就會走投無路、遭到捕食也說不定。倘若由鬥和率領，這層疑慮似乎就能打消。
「呐？」
突然間，有個聲音竄進耳裏，寧寧音跟著抖了下肩膀。看樣子她一直在想事情，下意識忽略掉周遭的聲音。
「什、什麽事？小萌。」
她慌慌張張地應聲，奇怪的是萌由裏並沒有在看她。寧寧音順著那對堇色瞳眸映照的方向看去。空蕩蕩的，什麽人也沒有，隻有一大片略顯寂寥的圖書館風貌。
「小……萌？」
寧寧音覺得納悶，再次叫喚她的名字試試。
「……今天，鬥和同學有來過這裏吧？」
刹那間，劇烈痛楚溢滿寧寧音的胸口。有種浮惶的感覺竄升上來，腦中一片空白。
她是什麽意思呢？對了，那是今天發生的事。我被拒絕了。後來他應該有去找萌由裏才對。為什麽會被萌由裏討厭呢？為什麽會被怪物襲擊呢？咦，她知道鬥和同學來過？
思考漫無邊際，像泡泡般浮上，接著又遠去。她想說些什麽，但實際出口的卻是「啊……啊……嗚」這類支支吾吾的單音。
「這種時候是不該問……不過，就因為是這種時候，我才想弄個明白。不然的話——」
像在隱忍什麽似的，萌由裏靜靜閉上雙眼。因為她朝向旁邊，長緩微翹的睫毛看起來更為真切。好漂亮啊，寧寧音想著。
「鬥和同學來過這，他都說了些什麽呢？」
感覺萌由裏突然看向這邊，寧寧音慌忙垂下視線。現在腦子還是很混亂，但因為對方是萌由裏，所以她已經恢複到能勉強說話的程度。
「別、別擔……心。鬥和同學他、選了小萌……喔。他特地過來跟我說、要去找小萌……很、很像鬥和同學的作風……吧？我、我果然比不上小萌、呢……」
其實，她說完話是打算笑的。但淚水卻不爭氣地集中，聲音變得哽咽，真討厭自己那麽不中用啊。
就在這時，寧寧音產生一個疑問：對方會這麽問自己，是不是表示告白並沒有完成呢？看到兩個人在一起，還以為事情告一段落了。
「鬥和同學，該不會、沒去……找你？」
萌由裏靜靜地搖頭。
「他有來——不過最後不了了之。所以心意還沒有傳達。」
感覺得到她心情苦澀，寧寧音胸口一緊。
不同於遭拒的自己，萌由裏跟他是兩情相悅。兩人就要心意相許了，卻被莫名其妙的突發狀況拆散。
記得曾經在某書裏看過一篇文章——「不幸是幸福的差分」。假設兩份不幸約略相等，幸福時感受到的不幸會更加強烈。依此類推，自己感受到的不幸肯定無法和萌由裏相比。
「為什麽鬥和同學老是偏袒寧寧音——」
萌由裏口中泄出小小的牢騷。這句話並沒有要說給任何人聽，隻是在吐露心聲吧。
不過，寧寧音卻聽得清清楚楚。平常都當耳邊風，這次怎麽就照單全收了。好奇怪啊，心情不由得悲傷起來。
「對不……起。」
寧寧音反射性道歉。接著她馬上注意到這麽說不恰當。罪惡感快要讓胸口窒息。
「問你噢，我現在想拜托你一件奇怪的事，可以嗎？」
「咦？」
對方的話很唐突，寧寧音腦中不由得浮現出問號。
「啊，沒什麽，不願意就算了。對不起喲。」
像是要隱藏起自己的愁容般，萌由裏勉強露出微笑。
寧寧音的胸口陣陣刺痛。好想為她抹去悲傷隻要是自己辦得到的事，要她做什麽她都願意。
因為，萌由裏對寧寧音而言是很重要的、第一次交到的朋友——
兩人初次相遇是在四月初，也就是開學典禮那天。會成為好友的契機是她們剛好坐在二則一後，理由既平凡又無奇。
「今後就請你多多指教羅，赤峰同學。」
對方說著並露出微笑，寧寧音當時基於兩種理由辭窮。
第一是她的美貌。長相驚為天人、五官如此玲瓏深邃的女孩子還是頭一次見到。也就是說她看到入迷了。
第二是因為感傷。她有預感，再過一個月，對方恐怕就不會對自己露出這種笑容了。每次都是這樣。覺得跟她在一起很無聊，聊天都不有趣。這樣的自己，很快就會變成隱形人。
寧寧音已經可以料想得到未來，麵對對方坦然純粹的話語，老實說真不知道該怎麽辦才好。
不過事實卻與她的預料恰恰相反，兩人的關係一直沒有改變。不僅如此，談話的時間還輿日俱增。
休息時間和他人一起共進便當是初次體驗；放學後跟別人一起回家、順道吃個速食，這些全都是嶄新體驗。
那是
……本以為此生無緣、早已放棄的青春扉頁們。
「小萌一直跟我講話……沒關係嗎？高中生活……隻有一次喔？」
某天，兩人不經意地聊起一些事，寧寧音便將這句話脫口而出。她打心底默許自己可以講這種話了，並認為她們之間的小小關係足以讓她當麵詢問這種事。
寧寧音說完後覺得羞窘不已。不應該問的，她開始後悔。
「咦？這話怎麽說？」
然而，萌由裏隻是愣愣地回問，看起來並沒有感到不快。
寧寧音一時之間語塞。雖然她很想問「跟我聊天一點也不快樂吧？」但若真是如此，對方一開始就不會找自己講話才對；改問「不交其他朋友沒關係嗎？」感覺又像在責備對方，到最後，她已經搞不清楚自己想講什麽了。
「之後不會、後悔……嗎？不會變成、亟欲甩去的……汙點？」
——結果就是單刀直入地問了。
「你是說黑曆史？」
「黑……曆史？」
這個單字從來沒聽過，寧寧音不自覺反問。
「咦？就是，出自小、小說之類的，你沒有看過這個詞嗎？」
萌由裏態度閃爍地說了。
「沒有。不知……道。」
「啊哈哈哈，原來是這樣。簡單來說，跟『亟欲甩掉的過去』是同個意思就是了。」
「小萌你、知道、好多辭匯……呢。」
「也沒有很多啦，隻知道那幾……啊！」
不知為何，萌由裏慌慌張張地搗住自己的嘴。她有時會像這樣，做出一些莫名其妙的舉動。
「寧寧音才是，你知道很多艱澀的字對吧。有看小說的人果然不一樣，我是這麽認為的喲。」
這句話讓寧寧音有點受傷。倘若說她的人不是萌由裏，自己會更受傷吧。
「大家都知道的東西、我卻不知……道。不過，我知道的東西，大家也不、知道。大概、隻是這樣而已……吧？」
「我懂！我真的懂！」萌由裏看起來很興奮，她用力握住寧寧音的手，「說到常識，其實每個人懂的都不一樣。雖然是這樣，有人發現別人不懂自己知道的東西，就馬上把人家當白癡看，很奇怪吧？還有，就算知道對方比自己還懂，也要裝出『那又怎樣？』的嘴臉，然後『哼——』……」
是不是有過什麽不好的圓憶啊，邊泛著苦笑，寧寧音不斷傾聽萌由裏述說。
這個時候她總算釋懷了，對方會用這種態度對待自己，其實是出於既單純又非常罕見的理由——純粹是因為兩人很合得來。
「隻要是我辦得到的、我都願意……做。」
寧寧音下定決心後答道。不管對方提出什麽樣的要求，就算會不安得不得了，她還是要盡全力接下。雖然自己是個派不上任何用場的人，但至少要成為萌由裏的助力。
萌由裏回問「真的嗎？」寧寧音輕輕地點了下頭——
「就是呢，我想借一下你的背。然後緊緊的、像平常那樣抱住。之後，你可以背對著我站起來嗎？還有，除非我喊停，否則你都不能轉頭喔。」
寧寧音頓時鬆懈下來，同時，她也慶幸對方沒有出難題。這是女孩子間的親密舉動，萌由裏會從後頭抱過來，至今已經發生過許多次了。
對萌由裏來說，她抱起來似乎大小剛好，「這種觸感讓我好著迷呢。真想直接把你打包回家。」對方還曾經有過這種微曖昧發言。
一直以來都很出其不意，像現在這樣正式拜托自己，她的心情反而尷尬。
寧寧音正想回答「嗯，沒問題。」時，遠方傳來混亂嘈雜的腳步聲。
她嚇了一跳，眼睛朝聲音傳來的方向看去。透過圖書館玻璃窗，可以看到通往教學大樓的渡廊。三名學生正在上頭跑著。
「源本靜也！站住！」
遠方隱約傳來婦設樂操的叫聲。
* * *
鬥和拿不定主意行動的原因有二。
第一是源本持續奔逃，鬥和想提醒他逃過去那邊或許會遇到問話魔。
第二是操和源本的關係。他稍稍感覺得出操不大喜歡源本，但應該能冷靜下來談談。所以鬥和才會進退兩難。
若從源本口裏吐出的是最壞結果，說老實話，他無法預測操會做何反應。搞不好會當場自殺。
綜上所述，姑且不論各種可能性，上上策就是支開操再向源本打聽。在這種時間點遇上源本，著實是件意料之外的事。
而且源本根本沒停就跑了。操似乎早就料到這點，第一時間馬上追出去。
鬥和當場被人拋下。接著立刻過去追趕兩人。
後續發展讓他在心裏直呼不妙。
源本下樓後往管理大樓逃去。對剛從教職員室逃出的鬥和等人而言，無疑是在開倒車。
「源本靜也！給我站住!」
鬥和追上扯開嗓門的操，一把抓住她的手。
「放開我！那家夥還在前麵！」
「我知道。你先冷靜下來！」鬥和簡短地喝道，接著朝源本叫喊，「源本！別過去。那裏有怪物！」
源本頓時停下腳步。他回過頭，似乎在確認話中可信度，一雙眼銳利地看向鬥和。鬥和則暫時鬆了一口氣。
然而才一個不注意，操就藉機甩脫箝製並跨步奔離。
眼看如此，源本的表情立刻刷上一層怒氣。
鬥和不懂易怒的人在想些什麽，印象中他們動不動就生氣，就算之後追問原因，多半理不出個所以然來。
不過像現在這種時候，他倒是猜得出對方那副表情等於「為了騙我停下，居然敢扯謊。」
源本又跑了，他停在管理大樓二樓的校長室前，從口袋裏摸出鑰匙並開門進入。
操以些微之差來到校長室前、企圖轉動門把開殷，但門似乎鎖上了，怎麽轉都轉不開。
「快開門！告訴我卓二在哪！」
她一麵叫喊，一麵狂敲門板。但可能是為了防盜，又或許是想打造出厚重感，總而言之，過於厚實堅固的烤漆門是一動也不動。
這時鬥和終於追過來了，他確認校長室的門，看樣子確實上鎖了沒錯。
「快開門！源本靜也！」
「源本，拜托你。把門打開！我們隻是想跟你問點事。」
兩人努力喊話，但門絲毫沒有敞開的跡象。姑且不論這點，敲的是這麽厚的門，聲音能不能傳進去都還是個未知數。
「怎麽了？」
鬥和看向聲音出處，萌由裏和寧寧音正好朝這裏趕來。他眼前一暗。
「你們怎麽在這……快逃啊！」
出口的聲音不自覺嚴厲起來。這樣一來就失去讓她們先逃的意義了。
「抱歉，剛才去圖書館了。寧寧音也一起……」
萌由裏說話時帶著歉意，後頭的寧寧音閃過一抹吃驚。但當她注意到鬥和的視線後，就一臉尷尬、亦似悲傷地低下頭去。
「話說回來，發生什麽事了？對方是源本同學對吧？五班的那個。難道是為了，我想想……惡心田同學？是嗎？」
她到現在還記不住卓二的全名，提到名字用疑問句。是說，原本叫錯的名字還是錯的。
「總之青葉你們快離開這裏，白色怪物就在上麵。」
「是嗎？已經過了一段時間了，可能早就穿過三樓渡廊去教學大樓了。」
萌由裏的懷疑很合理。他隻顧著追操他們，卻忽略了三樓渡廊。它可能已經跑去別棟了。
「赤峰，你覺得呢？」
根據萌由裏的說法，他知道她並沒有確認渡廊。所以
這次改問寧寧音看看。
但寧寧音隻是擺出更吃驚的表情，而萌由裏則越發不快地歪著嘴角。兩者的表情各代表什麽，鬥和毫無頭緒。
「我、我覺得……小萌說得對。」
也就是說你沒看啊，鬥和下了結論。目前不知道啪噠啪噠在什麽地方，與其叫她們逃離這裏，不如一起行動會更妥當。
「嘖。」
一記尖銳的彈舌聲竄入鬥和耳裏。
他轉頭一看，操正想跑開。鬥和瞬間做出反應，伸手拉住她的背心下擺，手還來得及抓住簡直是奇跡。
操就好像遇到色狼一樣，用力扯開鬥和的手，一臉憤怒地瞪著他。
「校舍外讓我去。」
在她開口前，鬥和就先講了。如果沒辦法從正門進去，就繞到後麵破窗。鬥和料想操可能會采取此行動。他可不能讓她幹這種危險的事。除此之外，這麽做還能背著操打聽卓二的遭遇。
「不行，到外麵去太危險了，我不會讓你去的。」
「事情危險到不能假他人之手，所以我更不可能讓操學姊去！」
「就是因為不能假他人之手，我才要自己去。不能再因為卓二的事給你添麻煩了。」
「既然這樣就讓我去。要是操學姊去了，我會更頭痛。再說，宅二的事就等同我的事。」
操沉默不語。說是她接受了嘛，其實一方麵在思考如何說服鬥和。
同樣的，鬥和覺得對話不會有結果。現在不該繞著得不出答案的事轉。話雖然此，他既不能放操出去，也不可能放棄卓二、拍拍屁股走人。要是硬衝出去的話，操搞不好會追上來。
「那、那個……」
正當氣氛緊懸不下時，寧寧音怯怯地開口了。
「我知道，你想說現在沒那個閑功夫悠哉考慮對吧？」
「咦？那個、不是……的。是門……的事。」
完全沒料到她接的是這句話，鬥和詫異地看著寧寧音。自己剛才是下是略過什麽鋪陳了？但他實在抓不出半點頭緒。
操似乎也一樣，睜大鮮紅色眼眸注視著寧寧音。
「門怎麽了嗎？」
寧寧音並沒有立刻回答，而是過了一會兒後、彷佛下定什麽決心似的，她抬起緊張不已的臉龐，抖著聲說道。
「或許可以、打開、也說不定……」
鬥和等人呆呆地注視著她，寧寧音則向前邁進、用右手握住門把。她並沒有試著轉動，真的隻是握住而已。表情相當認真，視線專注。
（她打算做什麽？）
鬥和想著，腦中突然想起某段對話。沐浴在黃昏裏的圖書館，那片空間隻剩他們兩個，兩人之間曾有過可有可無、徒留悲哀的對話。就在那時，寧寧音道出自己的秘密。
（幹麽專挑這種時候——）
鬥和在心裏呐喊。為了粉飾約人出來的理由，寧寧音很明顯是在胡說八道。他以為那件事已經就此打住。
現在的氣氛根本不適合撒那種亂七八糟的謊。讓人產生不實期待，別說是失望了，可能還會挑起操的憤怒。不過——
（……怎麽了？）
鬥和注意到一件事。是寧寧音的薄桃色發絲。如果不是他看錯的話，它們正發出淡淡的光。而且現在並沒有風吹拂，卻好像由下往上飄一樣，毛發前端微微擺動著。不，不單是頭發而已。薄桃色光芒包覆住她身上每一個角落。
下一瞬間，「嘎嚓」一聲，清脆的聲音響起。
寧寧音吐了口氣，接著放開右手。
不會吧，鬥和才要確認門把狀況，操就已經從旁伸手過來扭轉門把。
好像在作夢一樣，上了鎖、死活不動的厚重門板居然輕易開啟了。
「……這是真的嗎？」
能確實理解狀況的除卻本人，大概隻剩鬥和了吧。
聽到他的呢喃聲，寧寧音露出一副羞恥的樣子，她深深地點了下頭。
「你們這些白癡在搞屁啊！」
校長室裏傳出源本的高分貝怒吼。寧寧音嚇了一跳，就像字裏行間形容的那樣，整個人嚇到跳起來。
「別管那個了，卓二在哪？回答我，源本靜也！」
「不知道啦！可惡，居然把門弄壞了，你們要怎麽善後！說啊！」
「源本，拜托了。你跟宅二最後在哪分開的，告訴我們吧。」
鬥和也跟著拜托道。雖然最理想的情況是隻有自己聽到結果，但事情已經演變至此，別無他法。不幸中的大幸，操在房裏而他站門前。要是有什麽突發狀況，他還能阻止操。再者卓二究竟怎麽了，鬥和也想盡快了解。
「不是說了嗎，不知道啦。別小看我，你們這群雜碎！」
「雜碎的是你吧。還是該叫你牙簽男？是不是腦容量不夠，記憶力等於零啊？卓二到底在哪，我問你啊！」
兩人唇槍舌劍。源本額際開始爆出青筋。一個人要是容易發飆，臉部血管是否也比常人粗呢？
源本不發一語，氣勢逼人地走近。
察知危險的鬥和原本想挺身而出，但操發現他的意圖後用左手按住，製止了鬥和的行動。
源本怒氣騰騰地站在操麵前，臉逼近到都快撞上對方額頭了。
「呐，喂，看這。你以為自己是女的，老子就不會動手嗎？啊？」
聲音很低、很沉，怒氣蓄勢待發，醞釀著隨時都會爆發的危險氛圍。
「你以為光憑這點威脅，我就會放棄追問卓二的事嗎？」
操的聲音異常堅定。明明危機就在眼前，從她身上卻感受不到一絲動搖。
刹那間，源本動了。
沒有片刻猶豫，他抬起膝蓋踢進操的腹部。操倒向前方，側臉猛吃上一拳；被打飛後撞上鑲皮客椅，和椅子一起翻倒在地上。
「源本！你這家夥！」
發出咆叫的人是鬥和。全身血液好像沸騰起來了，身體陣陣發熱。他要狠狠揍這家夥一頓，激烈的衝動在驅使著自己。
但源本先發製人，他猛衝過來。似乎早已預料到慌忙回避的鬥和會采取什麽行動，源本靈敏旋身，賞對方腹部一記回旋踢。鬥和及時用左手格擋，但對方攻勢比想像中要重，腳步踉蹌了兩、三下。源本則趁機開溜。這恐怕才是他的目的。
「操學姊拜托你們了！」
飛快說完，鬥和跑出去追源本。但距離早已拉開。雖然不至於追不上，但他必須避免胡衝亂竄後遇上怪物。
「源本！你隻剩一張嘴嘛！居然嚇到開溜？背影看起來跟發抖的女人根本沒兩樣！」
他拿這句話當賭注。沉不住氣的家夥最討厭被別人當白癡看待。根據當時狀況，甚至會把麵子看得比自己的命、自己的人生還要重要。他推測源本屬於該類人種。
「——你說什麽！！」
效果超乎預期。跑到走廊邊緣、在渡廊口交界處那，源本停下腳步。他的模樣已經超越憤怒，殺意持續滲出。
「混帳，知道自己會有什麽下場吧？」
「彼此彼此，居然對操學姊出手，別以為我會輕易放過你。」
源本的殺意快把周圍空氣烤焦了。彷佛吸了還會灼傷肺部，鬥和謹慎地換氣。
心情莫名沉穩。不，心髒撲通撲通地跳著，手心也在出汗。他對殺意的警覺絕對沒有降低。盡管如此，腦袋卻有種冷靜的感覺。
從以前開始就是這樣，對方越激昂，自己就越冷靜。
朝這裏投來殺人目光之餘，源本默不作聲地走近。一副天不怕地不怕的樣子。那目光除了能讓對手退縮，還可以為攻擊布局。隻要對手稍一閃神，他可能就會瞬間祭出
猛攻。一部分是為了牽製，鬥和緊緊回瞪。
源本的身高及體格都跟鬥和差不多，比起疑似生活型態不健康的他，鬥和的身體更加結實。
源本毫不猶豫地逼近，他的身體微微向左。若是不仔細看，絕對無法察知這麽細微的差別。這是步伐改變的證據。
（——要來了。）
瞄準做好心理準備的鬥和，源本擊出右鉤拳。第一擊就是重炮。然而，這攻擊選項應該沒錯。彼此都是由靜轉動，反應上肯定會慢半拍，源本打起架來駕輕就熟，右鉤拳比想像中快又凶狠。
伴隨著大力衝擊，頭部一陣晃動。
當他發現時已絰跌坐在地上了。脖子痛得像落枕一樣，頰上的痛開始轉為熱辣。某種黏稠的獨特觸感在嘴裏散開，八成是血。
沒有想像中疼痛，搖晃頭部的衝擊更令他吃驚。人可能死於毆傷，他重新體認到這點。
「混蛋，這算什麽！」
鬥和坐在地上，確認遭毆的臉頰狀況，源本則衝著他大吼。
他發現了嗎，挺厲害的。鬥和一副事不關己地佩服起對方來。
「你故意不閃的吧！在打什麽主意，說啊！別小看我！」
「……我並沒有小看你。」
鬥和一麵起身、一麵用手背擦拭嘴角。手背上拖出一條類似飛機氣流的血痕。看樣子果然咬到嘴了，他想著。
「我第一次認真跟人打架。不管是為了操學姊，還是為了宅二，我都不能輸。所以我會盡全力一決勝負。賭上我所擁有的一切。抱歉了，我沒辦法手下留情。隻要稍有猶豫，攻勢就會減弱，會局限我的幹勁。先出手就會有所保留，自己沒挨打，單方麵毆打對手是不會產生幹勁的，所以我必須先讓你揍——剛開始是單方麵挨打沒錯，但接下來我會毫不留情！」
「你這副德行就是在小看我！」
帶著咆哮，右鉤拳再次襲擊過來，但鬥和的動作卻比他更快。他以最小限度的動作蓄力踩地，朝源本臉龐爆出一記毫無預警的左拳。
趁對方因衝擊而仰過去的瞬間，他將全身重量灌到左腳上，射出有如炮擊般結實的右拳。右直拳正中顏麵，源本遭人痛快擊飛。
跌到地上的源本立即撐起上半身，青筋爆得更誇張，一臉憤怒地回瞪。
「對吧？我並沒有小看你吧？」
「叫屁，明明是個沒打過架的嫩貨！」
這次換源本倒在地上擦嘴角叫囂。
「勸你別小看沒打過架的嫩貨。那是至今為止保留的實力，這一拳可不輕。」
源本起身並擺出架勢。他彎曲身體，雙手高舉到臉前麵。活脫脫的搏擊態勢。
反觀鬥和，他雙手架在胸前，並沒有什麽特殊用意。雖然師父曾經教過他一些類似打架技巧的東西，但他可沒受過正規武術訓練，所以架勢擺得隨興。
「如果我贏了，你要告訴我宅二的下落。」
「很帶種嘛，小子！老子一定要宰了你！」
源本剛起身就突擊，這記猛衝毫不留情，他祭出迅捷的雙連擊。對鬥和的偷襲已經做好警戒，所以這次動作沒有半點破綻。
鬥和向後退開，閃過攻擊。但對方就像綁著一條看不見的鎖鏈，瞬間拉回、縮短距離。這次打過來的是一記銳利右直拳。
鬥和快速移動腳步，運用身體巧勁政變軸心、避開拳頭。他趁機旋往源本側麵。現在攻擊正是時候。
接著，鬥和感覺到有東西自左側橫向襲來，他憑直覺低頭。空氣在刹那間撕裂，源本的回旋踢掃過頭頂。
兩人擺開距離、重新對峙，鬥和頓時明了一切。對手一開始的架勢讓自己隻注意到拳頭，他怎麽會漏了踢擊。那姿勢也能使出踢拳。
「可惡！躲屁啊！」
源本不屑地飆罵，這次換鬥和進攻了。源本的動作很迅速、不存在猶豫。一味接招隻有不利。
他以右直拳直搗對手顏麵。但源本輕鬆閃過，還回了記刺拳。臉部受到尖銳衝擊，鬥和不自覺闔眼，下一瞬間，他感覺衣服被拉過、身體向前傾倒。
（——糟了！）
他本能地伸手防禦腹部。瞄準那裏後，源本送出猛力膝擊。
「哇。」
眼見攻擊無效，源本嘖了聲。這正是一時鬆懈的證據。
鬥和沒有放過那瞬間。他猛力踏出一步，算準約略位置後埋頭衝撞。悶鈍的聲響傳來，比想像中還要柔軟的觸感擴散至頭部。
「咕啊！」
源本按住鼻頭翻仰，鬥和凝聚渾身力量朝他腹部直踹。源本被彈飛，肉背結結實實撞上走廊牆麵。
鬥和看準時機，打算一口氣決勝負。賞對方飛膝的同時順勢縮短距離，灌注所有力量毆進對手臉部。一拳、兩拳。
因為不想錯失良機，手可能用上了過多力道。他知道自己不擅長收放，感覺手頭威力並沒有完全釋出。
（——冷靜點。）
鬥和朝自己喊話，就像早已抓準那瞬間，源本的手橫掃過來。鬥和馬上以左手格擋，刺痛感頓時迸裂開來。
他吃驚地拉開距離，這才發現源本右手握著某樣東西。
是閃著啞芒的白色利刃。一把刃長約十公分左右的短刀。
感覺得到遠處氣氛跟著陷入緊張。恐怕是操等人。她們一直在走廊中處靜觀戰況。
「你死定了……我要把你砍爛！判你這臭小子死刑！」
源本爆出憤怒的咆吼，具殺傷力的刀刃胡亂劈砍過來。
不可思議地，鬥和感受不到恐懼。因為他想起師父的話。
『鬥和，某天你可能會遇上持刀對手，那時必須注意三個重點。第一，對刀的恐懼無需太過。和視覺印象有所不同，刀並沒有那麽大的殺傷力。隻要沒有傷及要害，就不會致死。第二是拿出覺悟。決定參戰就要有受傷的覺悟、有疼痛的覺悟。必須做好犧牲某些東西的心理準備。少了覺悟就會產生迷惘。人一旦迷惘，勝算在握的戰鬥也會落敗。最後一點，拿刀的人不能沒有刀。越弱的人越渴望強大力量，進而沉溺其中。得到優於自身力量的人，必定會招致毀滅，會暴露出他的致命弱點。』
正如師父所說，源本的動作本來毫無破綻，如今卻失去縝密度。正如他所表現出的憤怒情感，手裏狂揮的刀一碰就會受傷。但也僅止於此。
緊握的刀柄、無情揮舞的刀刃，這些都表示他不好惹，能有效嚇阻其他人。
但對鬥和卻不然。
他配合揮出的每一刀挪動身體，並從側邊抓住源本的手。沒有半點猶豫、行事泰然自若。
——因為他已經覺悟了。
受傷成為前提，就算被切下手指也無所謂，手動彈不得都沒關係。師父的話總是很正確。所以他才能坦然地抓住源本的手。
「怎……！」
無視驚愕不已的源本，鬥和將擒獲的手連同刀一起捅進公布欄。
就在他掰起源本的手時，順便賞對方跨下一腳。算好能將他打飛的時機，用盡全力將右拳直直打進對手臉肉裏。衝擊瞬間，拳頭帶來的反作用力竄遍全身。堪稱致勝一擊。
源本呈螺旋狀飛得老遠，身體撞上通往教室大樓的走廊，呈大字形倒地。他的胸部劇烈起伏，伴隨著幾聲咳嗽。
「——我贏了。」
鬥和移到正好能俯瞰源本的位置，每個字都咬得清清楚楚。
「按照約定，你必須告訴我宅二的事。最後跟宅二在哪分開的？」
「也是。雖然超不爽，但好像是我輸了……」
過了一會兒，源本撐起上半身並答道。但在最後，他突然扯嘴一笑，補上這句話
。
「說是這樣說，等一下會死的可是你這家夥！真可惜啊，『萬人迷』先生！」
這瞬間，鬥和尚不清楚話裏含意。失去刀的源本難道還有其他起死回生之策嗎，他訝異著。
「鬥和同學！」
遠處，操近乎慘叫地喊道。
腦子裏有某部分確實很想厘清。但或許是他害怕麵對事實，進而頑固地探詢其他可能性也說不定。
鬥和慢慢將頭轉向源本視線所在、近右後方階梯處。
最糟糕的事實就在那——
幾乎覆蓋掉整座台階，雪白、無機質的軀體就坐落在那。
是啪噠啪噠。
它近在咫尺。
或許是自己過於投入戰事，又或許是它神不知鬼不覺靠近。
不，情況已經如此，再多的問答也是徒勞。總而言之，鬥和就是沒注意到啪噠啪噠接近。
隻有一點能憑經驗法則斷定。
自己已經落入它的射程範圍內。無論如何都逃離不了、絕對的死亡距離。
鬥和一陣絕望，眼前被黑暗籠罩——
源本在遷怒，他一腳踢開廁所門板。
「搞什麽啊，那鬼東西！」
怒火難遏，他又踹了旁邊的置物櫃。門板凹成<字形，拖把柄等物品自縫隙間掉出。
源本看著自己映在鏡中的臉。呼吸紊亂、肩膀上下起伏。
知道臉沒有因為害怕而寫滿窩囊，這讓他鬆了一口氣。看樣子沒有露出會讓其他臭小子看不起、顏麵盡失的模樣。
怒氣占據了整張臉。憤怒很好，源本想著。可以掃去其他不必要的感情，也不會被那些蠢蛋小看。是一種能支配他人的感情。
但這隻對人類有效。
對非人怪物而言，自己看起來似乎跟那些垃圾沒兩樣。
「可惡，那些家夥在重要關頭根本派不上用場。」
他一麵撩搔金發，語帶不屑地說著。那些家夥指的是鹿山跟馬田。本著笨蛋就該當笨蛋用的想法才讓他們跟著，卻一眨眼就被幹掉了。至少殺個兩敗俱傷也行，就是沒有才害他悲慘地在學校裏逃竄。
在音樂教室遇襲後，源本最先跑向的是教學大樓。沒有什麽特別理由，隻是從樓梯上飛奔下來時剛好接到渡廊，之後就一直埋頭跑著。
正因如此，他又遇到另一隻怪物。純白的怪物。它似乎剛捕獲到獵物，正用那白色手腕抓住男學生的腳。學生雖然拚命掙紮，但怪物的手完全無動於衷。不知道為什麽，怪物一直定在那。
學生哀求源本說「救救我」，源本則故意嘲弄道「才不要，白～癡。等一下你就要死了，感覺如何？」結果學生就像小孩般號啕大哭起來。看到有人比自己慘就覺得心情愉快。
同時，他也察覺待在校舍裏不妙。怪物四處蠢動。視線邊緣映照出剛才那名男學生被摔拍的樣子，源本繼續移動。
他通過管理大樓正麵玄關飛奔到外頭。廣場方向有一條鋪滿紅磚、約雙向寬的下坡；左右兩旁列著路樹，是通往正門的道路。
學生三三兩兩，每個人都一樣，臉上寫滿恐懼、姿態狼狽地四竄。看樣子怪物的存在已經鬧得人盡皆知了。但其中卻有些學生朝玄關方向跑來。可能外頭也有怪物吧。
這些家夥真蠢啊，源本暗暗想著。幹麽跑回校舍，跑出學校不就得了，他們鐵定不知道校舍裏也有怪物吧。最好被嗑得亂七八糟。不知道的人活該。
前進一陣子後，他看到正門前擠著一群學生。在斡麽啊，源本一臉疑惑。明明可以直接逃出去，他們卻像擠在演唱會現場前排的觀眾，不前進、光顧著跳上跳下。
「怎麽會這樣啊！為什麽過不去！」
「可惡，現在是什麽情形，怎麽會有這道牆！」
源本頓時恍然大悟。在這種情況下，大家不可能還悠悠哉哉地演默劇。看樣子正門前麵有類似隱形牆壁的東西，不能出去外麵。他想起那些跑回玄關去的家夥，嘴裏用力嘖了聲。
「可惡，那些該死的渣。」
過不去就早點說啊，他暗斥。看到自己往過不去的正門走，他們心裏一定在笑他蠢。想到這裏，不由得怒火中燒起來。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊！」
——就在這時，聚集在正門的學生們爆出慘叫，大家一口氣分散，往四麵八方竄逃。
怎麽了？解答旋即揭曉。
突如其來的，正門前出現一隻巨大蜘蛛怪。不對，怪物的頭酷似貓，或許該叫它貓怪才對。
源本一陣戰栗。貓怪的殺戮能力和校舍裏那些家夥簡直是天壤之別。眨眼間就有數名學生變成肉塊、滾落在地麵上。貓怪的移動能力也很強，瞬間就能縮短近三十公尺的距離。這哪叫什麽怪物，根本是怪獸。
有些學生僥幸逃脫，朝這邊跑了過來。
「笨蛋，別過來！」
源本大吼，但沒人聽進去。這群家夥居然把老子當耳邊風，想著，眉宇間竄起一股炙熱的怒意。
貓怪開始朝這邊推進。
源本當下決定穿越路樹、跑下斜坡，接著奔向正門大道側邊那片廣大庭園。和其他家夥跑同樣路線求生就太蠢了。他先是藏身到較高的植牆後，再往管理大樓一樓的梁柱區移動；在大柱的陰影處躲一陣子，然後趁隙回到校舍。
冷靜下來想想，待在校舍裏明顯安全許多。救援抵達前找個地方藏身才是最佳選擇吧。值得慶幸的是，源本手上有萬能鑰匙的備鑰，是大他兩年的學長退學時傳給他的。
源本回到校舍時第一件事就是去廁所。沒什麽特殊理由，隻是單純的生理現象。硬要說起來，挑這個時間點前往廁所的理由——其實就是氣魄。
怕怪物怕到不敢上廁所，他可不屑這種淒慘的選擇。他跟那些隻知道縮頭逃跑的雜魚不一樣。
痛快地宣泄完怒氣，稍微冷靜下來的源本站到便鬥前，掏出自傲的那根撒起尿來。
噓——
廁所很安靜，門的嘎吱聲在空間裏回蕩開來。就在源本背後，是大號隔間的門。
源本的肩膀為之一顫。接下來，他慢慢轉過頭。因為自己硬是擺出憤怒表情，所以臉頰在斷斷續續抽動。
眼前，有個女學生佇立在那。
「一個人嗎？」
「怎麽是你這家夥！？為什麽會在這啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
源本的咆哮聲充斥了整間廁所。
* * *
某方麵來說，眼前景象超乎想像——
啪噠啪噠……是腳步聲。聽起來很像吸盤吸附的聲音，而它的功能正如字麵意思所示。
就像壁虎爬玻璃，啪噠啪噠的巨軀完全無視重力，直接倒掛在上麵。
不對，倒掛這個詞或許不夠恰當。啪噠啪噠的體型前後對稱。它是從上方爬下來的沒錯，但究竟是頭下腳上，還是腳下頭上，這點恐怕隻有啪噠啪噠才清楚。
啪噠啪噠舉起前臂——舉起靠近鬥和等人的那隻手，前端握成白色拳頭。就在鬥和意識到的瞬間，拳頭也跟著揮下。
現場發出劇烈聲響，窗戶的玻璃慘遭破壞。
散發著鈍色光芒、大大小小的玻璃碎片紛紛落往教職員室。
啪噠啪噠連窗框都不放過，巨大的身體朝內側入侵。它靈活扭身，先讓前半部兩隻手著地，接著將剩下那對後臂慢慢拉進來，最後把身體扭回去，過程中一並將自己放到地上。
所有人都定在原地、無法動彈。怪物侵入的位置太令人意外，一時之間根本反應不過來。
唯獨一人——鬥和比其他人更早洞悉啪噠啪噠的動向，他率先擺脫靜止咒縛。
「大家快逃！」
這個聲音彷佛當頭棒喝，伴隨著哀號，地板響起一陣慌亂的雜畓聲。
不過，還是有些學生注定逃不過此劫。她們是最靠近怪物的三名女學生。曾根瓦、眼鏡女、藍短發。
待的位置不好，再加上運氣也差，她們直接暴露在怪物眼前，距離近到那隻石膏般的手一伸就能毫不費力地抓住。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在這幾個人裏麵，最先有動作的是眼鏡女。思路清晰的說話方式令人聯想不到會有這種後續反應，她發出理智盡失的慘叫並逃跑。
曾根瓦原本也想逃離，但被疑似腿軟的藍短發抱住，自此錯失行動良機。兩人不停發抖，頹然地癱坐在地。當然，她們連半步都動不了。
啪噠啪噠開始行動。它朝向抱成一團發抖的曾根瓦二人，毫下猶豫地回轉四肢。所有人都認為下一個被害者必定是其中一人。
然而——
「不會吧？為什麽！」
有人用淒厲的聲音叫著—
—是戴眼鏡的女學生。怪物一把抓住她的纖腳。就在曾根瓦等人眼前，啪噠啪噠拐了個幾近直角的彎，在教職員室中央處抓到她。
跟寧寧音那次一樣，鬥和想著。那時寧寧音就在眼前，但它卻好像沒注意到，直接略過她，轉而襲擊在逃的男學生。
為什麽？這不是偶然。比起逃跑的獵物，近在身旁的應該更好捕捉才是，沒道理無視。
若要找出理由的話，隻有一個—它無法辨識附近有獵物存在。莫非它……就跟螳螂或青蛙一樣，隻能辨別動體獵物嗎？
不過，那家夥又沒眼——
「喂，還在磨蹭什麽！快逃啊！」
鬥和被紅胡子男的聲音喚回神智。他從教職員室西側門口探出臉，後頭是萌由裏和寧寧音。還留在教職員室的隻有鬥和跟操、曾根瓦及藍短發她們，再加上被捕獲的眼鏡女共五個。
「請等一下！」鬥和反射性回叫，「還有時間，不救她們不行。」
他知道自己在講蠢話。
戴眼鏡的女學生已經被啪噠啪噠捕獲了，想救她是不可能的事，勢必得放棄她。
但啪噠啪噠旁邊還有兩個癱軟在地的女孩子。從它捕獲獵物時起算，到進食結束還會有一段時間。怪物在這段時間內不會襲擊其他獵物，依大家的證詞來看，應該八九不離十。
想救曾根瓦及藍短發這兩人，還是有相當高的成功機率存在。
不過，這些都隻是理論，並非現實依據。有可能性不代表確定。啪噠啪噠隨時改變心意，改抓其他獵物的可能性相當高。救援是極其危險的行為。
單就感情麵、以人性來看或許是正確的，卻無疑是個愚蠢行徑。紅胡子男對這件事應該也有充分認知，但他卻——
「可惡！」
說著，紅胡子男從門後邊探出身體，他踩著桌子來到鬥和這。麵對這樣的他，拚命掙紮、一直想逃離啪噠啪噠箝製的眼鏡女射出哀求的目光，但大家已經放棄救她了。
「一年級的，人們所謂的『強迫中獎』，指的就是這個吧？」
「謝謝你！對不起，都是因為我。」
「想道謝還是道歉，隨你高興！不過，這兩樣都先擺在後麵吧，現在先把精神集中在救人上。」
「是。」
鬥和俐落回答，朝一臉擔憂著注視這邊的萌由裏等人喊道。
「青葉，你先帶赤峰逃走！操學姊也一起。我們隨後就會跟上。」
寧寧音腳程慢，如果和救援隊的他們一起逃，很可能淪為下一個獵物。
「好了，快抓住這個。」
紅胡子男將手裏那根拖把伸向曾根瓦等人。
不論怪物捕到獵物時會定格多久，就是不想近距離接近。因此，他打算待在啪噠啪噠手部射程外，用拖把拉出她們。
察覺對方意圖，鬥和從另一邊抓住拖把，準備隨時助拉。因為男學生離自己很近，所以鬥和看到他的名字。名牌上寫著王餓。
曾根瓦伸出雙手抓緊拖把，藍短發則抱住她的身體。
「抓好了嗎？現在要拉了。準備好！」
隨著話聲傳出，鬥和也開始使力。伴隨著沉重抗力，曾根瓦的身體被拉了出來。
不過——
「可惡，這是在幹麽！」
王餓啐道。不難理解他的惱怒。
被拉出來的僅曾根瓦一人。反觀藍短發的身體，稍稍偏離原位而已，就像弄掉在半路上的鞋子一樣。
她露出絕望的表情。雙眸毫無光澤，眼淚都快掉下來了。
看到這一幕，鬥和挺身而出。
「喂！」
雖然有聽到王餓製止，但鬥和的手已經一把抓住藍短發的襯衫。
就在那短短一瞬，他偷偷觀察起啪噠啪噠的樣子。
白色巨軀就在眼前。或許是自己蹲低身體的關係，它就像座聳立的高牆，散發厚重的壓迫感。會捕食人類的白色障壁、憑人類之力無法破壞的厚實巨塊；聽到人類哀號依舊無動於衷的冷血魔物。
行不通的，鬥和暗忖。
麵對這種生物，血肉之軀的人類根本無法匹敵。
鬥和向後傾倒，開始對女學生施拉。襯衫的扣子彈開，淡粉色胸罩暴露出來。
「你想自殺嗎？再用一次拖把不就好了。」
王餓的言論很正確。但看到女孩子的表情時，他就推測拖把救人很可能會失敗。事實上，她回抱鬥和的力量很微弱。恐懼已經讓她失去力氣。
「走吧。」
王餓說道，鬥和默默頷首，接著他看到某樣東西，臉上露出相當驚訝的表情。
操還在教職員室裏，以一種扞衛架勢擋在廣播器前。明明已經叫她逃了，她卻寸步不移。
鬥和還想說些什麽，這時，從後頭襲來一句令理智凍結的話語。
「——別走。」
音色裏帶著哭音、感覺已經走投無路了，乍聽之下分辨不出是誰發出的聲音。
「我還活著。求求你，救我。」
那是……講話有條不紊的眼鏡女學生在哀求。現在的她就像個迷路的孩子，發出孱弱而顫抖的聲音。
「別聽，不能聽。」
王餓簡短地製止道。
鬥和理解他的用意。必須放棄對這名女學生的救援。就算真的找到方法救她好了，依然不具任何意義。
一旦啪噠啪噠失去獵物，它馬上又會去襲擊別人。可能還是找上眼鏡女，也有可能找操或曾根瓦等人。隻要沒有擊退或擊破啪噠啪噠，接下來還是得麵對永無止境的俄羅斯輪盤。唯有犧牲某人，別人才能殘喘下去。
「不要，我不想死，我還活著啊，你們要見死不救嗎？」
這句話冷不防刺中鬥和心窩。
真的嗎，就這樣見死不救是對的嗎？或許存在不需要犧牲任何人的方法，他真的沒有還漏掉嗎？
「如果立場顛倒，那家夥會二話不說丟下我們。」
或許看出了鬥和的猶豫，王餓一語道破現實。
「才不會。大家不是決定好要一起戰鬥的嗎？難道那些都是謊言嗎！」
「如果我跟這家夥對調，鐵定會說出同樣的話。事情就是這樣。別被迷惑了，一年級的。現在是有些活下來的人，但沒人可以批判我們。」
「拜托，幫幫我。我還活著。我不想死，不想死啊！」
聲音聽起來歇斯底裏，讓人想起在中庭看過的屍體。人體被漂亮的皮膚包裹著，裏頭擠滿醜陋、令人作嘔的髒器。
「我們沒有力量，更沒有權力取舍人命。你也有想保護的人對吧？把精神集中在守護他人上吧。一個人隻有兩隻手啊。」
「殺人犯！騙子！我恨，我絕對要詛咒你們！你們全都是殺人犯！」
女學生一麵叫囂，一麵胡亂槌打啪噠啪噠的手。但白色手腕絲毫不為所動。
鬥和背過視線，改轉向操。
「操學姊，你在幹麽？快逃出這裏。」
明明是出於自我意誌、明明說得很堅定，但聲音聽起來卻有種顫抖的感覺。
「不行，卓二還沒來。我已經叫他來這了，不能就這樣走人。」
果然是這麽一回事。鬥和變得心浮氣躁起來。操應該是思路清晰的人才對，一遇上卓二的事情就像變了個人似的，盡做些愚蠢判斷。
「你們在說什麽？重要的不是那個吧？快救找啊！」
再一次，悲痛的叫聲傳來。雖然如此，還是沒有人理她。
「操學姊，請你別加深我的困擾。快逃吧。」
「不要。如果卓二突然出現怎麽辦？要是錯過了，我該
怎麽辦才好？」
操就像出其不意遭戀人提分手的少女一樣，用顫抖的聲音說著。隔著嫩綠色眼鏡，鮮紅雙眸染上一層水氣。
下一瞬間，鬥和的背遭到一記鈍擊。
他嚇一跳並轉頭看去。
一看，眼鏡女正拿桌子上的筆記本及小東西丟向鬥和。
「別無視我！快看這邊！殺人犯！人渣——！」
她抄起一把剪刀，用那個東西狂刺啪噠啪噠的手。但怪物就像一座水泥雕塑，完全傷不了它分毫。甚至連吃痛的樣子都沒有。
遭恐懼扭曲的麵容變得更加不堪，眼鏡女舉起手裏那把剪刀，一臉發泄地丟向這裏。
「呀！」
幸好剪刀射偏了，但曾根瓦還是反射性縮緊身子。
「喂，走吧。別管那個笨蛋了，要是真的那麽想死就去代替那家夥吧。」
無視操的反應，王餓說道。但鬥和不能聽他的。
「她就拜托你了，你先跟曾根瓦同學一起走吧。」
鬥和把靠在肩膀上的藍短發交給王餓。她一個人走不好。
「喂，你可別動什麽奇怪的念頭喔。」
「操學姊對我來說很重要，等一下說服完她就會去追你們了。」
鬥和故意強調操的名字。從王餓的態度來看，他很可能誤會自己要救眼鏡女。
王餓一時之間還想說些什麽，但最後還是簡短答道，「我明白了。」他抱著藍短發，朝門的方向跑走。曾根瓦也給鬥和一個看似不安的眼神，但在鬥和朝她頷首後，她就盡量不去看啪噠啪噠、快步奔離。
「等等！別走！我還活著！還在這裏啊！」
戴眼鏡的女學生悲痛叫嚷，聲音緊追著王餓的背影不放。但根本無法傳達給那位早已做下冷酷覺悟的人，他們就這樣將教職員室拋在腦後。
「操學姊。」
接下來，鬥和也刻意忽略她的叫喚，開始對操喊話。
「鬥和同學，不好意思，你先走吧，我跟卓二會合完就會去找你們。」
這句話神似先前自己對王餓說的—也酷似自己曾經對萌由裏及寧寧音說過的話。然而，其中卻有著明顯的不同處。
卓二不會來。至少在啪噠啪噠捕食結束前都不會出現吧。
但，他不能直接挑明地說「卓二不會來」。
按操的性格推測，一聽到這句話，她更會冥頑不靈地固守。卓二肯走會來—為了證明這點，她絕對會留下。
所以他必須說些反話。
「操學姊其實已經放棄了吧。」
「——這話什麽意思？」
操的目光變得淩厲起來。就像已經忘記鬥和跟她的關係似的，射出一道凝縮怒意的視線。
這樣正好，鬥和想著。他一直把操當成好友看待，和卓二不相上下。然而對她而言，鬥和卻不是。不對，應該說卓二不是。
卓二對操來說是無人可及的重要存在。不是好友、不是青梅竹馬、更不是家人或朋友。木茂邊卓二勝過這一切。
她可能會為了卓二，二話不說犧牲自我性命。但這也表示她會因為卓二，拚死拚活地活下去。隻是努力的方向不同罷了。因此，現在必須將她的想法轉化成為卓二而活。
「你想想看嘛，繼續待在這裏鐵定會死，根本見不到宅二。那家夥又不是笨蛋，如果教職員室裏有怪物的話，他才不會靠近。操學姊廣播時也說過吧，要小心謹慎行動。我相信那家夥。所以說，我不會留在這裏。沒有留的必要。操學姊倒是放棄了，根本不相信宅二嘛。」
操縮起色澤鮮紅的瞳孔。比血色更濃的深紅，單憑那對目光就能引發心律不整。嚴謹端整的眉挑起，赤如瞳色的鮮紅唇瓣不悅地抿著。自後腦勺伸出的油亮黑欉隻有怒發衝冠四個字能形容。
老實說，全身的毛孔都快嚇到縮起來了。有別於怪物當前的恐怖，這種恐怖隻有人類散發得出來。但他不能移開視線，這麽做等於害死她。
還好操是個美女。正因為有美的部分，所以他一直對看也不至於被恐懼吞噬。
時間悄悄流逝。過了一會兒，操終於放緩目光。
「是啊，鬥和同學說得沒錯。不好意思。要對付那個髒東西，還需要我。」
鬥和感覺到全身一陣虛脫。因為說服住操，他甚至忘記現況有多危急，一顆心放了下來。
「快走吧。」
「沒錯，說得對。」
霎時間——
「不要，等、住手。不行啊啊啊啊啊！」
這次，眼鏡女發出的聲音和先前截然不同。
鬥和看向那邊，雙眼目睹她被啪噠啪噠揮起，整個人飛到空中去。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
慘叫聲拖出長長尾音。
接著，宛如想截斷那聲音似的，啪噠啪噠又將手揮下。
劇烈的衝擊聲響起。
桌子上的物品像噴泉水般嘩啦跳動，一會兒後霹霹啪啪地落到地麵上去。
被女學生敲中的桌子陷下去並裂成兩半，中間夾著她斷斷續續抽搐的身影。
這是遲早的事。因為救不了，那股念頭早就割舍了。
但親眼目睹到如此淒慘的模樣，深深的懊悔還是立即襲上鬥和心頭。不應該看的。不能看。
就在這時，鬥和注意到一件事。
啪噠啪噠的樣子很奇怪，之前都會摔獵物好幾次，這次卻沒有，隻砸了一次，接下來就沒有任何動靜。
「發生什麽事了？」
操同樣注意到啪噠啪噠的異常舉止，她小聲詢問道。
鬥和給不出答案。他怎麽可能知道怪物的想法。
之後，啪噠啪噠終於動了。它伸出末抓獵物的手，緩緩撫摸著剛才敲破的桌麵。
有種不祥的預感。
似乎在敲完獵物後，暫時確認剛才敲的地方。
恐怕是因為敲擊手感跟先前都不一樣吧，所以才頻頻確認該處。根據大家的情報指出，它一直都拿堅硬的地麵當敲板，換成強度不及的桌子或許讓它覺得挺不是滋味。既然如此，啪噠啪噠接下來應該會采取——
「糟了，要快點逃出這裏！」
抓住操的手，鬥和跨步奔出。眼角餘光瞥著啪噠啪噠，它正抬起那隻未抓獵物的手，往橫向揮去。
跟自己猜想的一樣，而且還是最壞的猜想。
啪噠啪噠以揮掃之姿橫手掠過四周。這一揮讓桌子飛開。
桌子對啪噠啪噠而言很礙事，形同阻礙敲擊觸感的東西。會采取排除行動，對它而言可以說是天經地義的事。
桌子被打飛，射向鬥和他們剛才站的位置、砸爛廣播器。要是他們慢一秒逃開，也會慘遭相同命運。
但危機並沒有完全解除。
啪噠啪噠又把他的手當鞭子揮，開始收拾起其他的桌子——以最糟糕的「砸飛」方式。
「危險！」
鬥和一把按住操，順勢倒下。桌子從正上方飛過，打破窗戶、往下掉入中庭。
起身移動很危險。就他和操兩人，到門邊幾乎都用匍匐前進的，接著兩人一口氣滾到走廊上、在連往教學大樓的渡廊上拔腿狂奔起來。雖然必須隨時提防撞見水手服怪物，但磨磨蹭蹭的更危險。
視線角落突然多出某樣東西，鬥和他們反射性停下腳步。
物體出現在正右方、教學大樓三樓走廊上，有個學生正朝這裏狂奔過來。
顏色鮮豔的金發、銳利的目光，製服穿法明顯連反校規。
是源本。
他往這裏一瞥，在鬥和他們麵前轉彎，改
跑左邊，沿著教學大樓的樓梯跑下去。是鬥和他們先前要來教職員室時上過的樓梯。
這家夥還活著啊。鬥和瞬間安心了一下，接著馬上想起事態嚴重。
「源本靜也！」
他還來不及做出任何製止動作，操就已經先跑出去了。
* * *
圖書館離教職員室很近，很有可能成為啪噠啪噠下一個襲擊地點。
寧寧音自然是想跑遠一點，但萌由裏拉著她的手，毫不猶豫地跑進圖書館。
「小萌，我不要緊的……再跑遠一點、比較……」
寧寧音訥訥地提出忠告。她沒有體力，萌由裏是顧慮到這點才逃進此處的吧。
「你在說什麽啊？剛剛不是講好到圖書館集合的嗎？」
萌由裏答得一副理所當然的樣子。沒料到對方會這麽回答，寧寧音雙眼圓睜。
就剛才的討論而言，這的確是結論。但現在情況已經不同了。想在圖書館守城的話，護城牆絕對不可或缺。少了那樣東西，這裏就隻是個死胡同罷了。要逃隻能逃到貓蜘蛛徘徊的校舍外。
所以應該先保持段距離，確認安全無虞後再回到圖書館裏。事實上，除了她們兩個，沒有其他人來圖書館了。
話雖如此，一接到對方充滿自信的反駁，寧寧音便答不出話來。
錯的人肯定是自己，說出奇怪的話、會丟臉的肯定也是自己。這層想法讓她難以啟齒。
有自信的人一定握有根據，能證明自己主張正確的證據。所以她不能輕易反駁。自己的意見隻不過是假設罷了，又或許是不周全的想法，一定是這樣沒錯。
「可是，都沒有人……來。」
盡管如此她還是擠出意見，隻因對方是萌由裏。如果對象不是她，懸在心頭的疑問根本無法出口吧。
「等一下就來了，肯定會。」
寧寧音的心跳了一下。剛才的話聽起來就像在敷衍，感受不到危機意識。怎麽回事？感覺對方的心好像飛到別處去了，看起來心不在焉。
「幹脆我們兩個來蓋城牆好了？」
對方投來一句話，分不清是玩笑還是出自真心。
寧寧音反對守城案。總覺得這種作戰方式很不符合現實考量。
但都沒有人指出這黠，所以寧寧音問不出口。
守城需要一段準備時間，築城牆等障礙物的時間。如果在完成前遭遇怪物襲擊，一切就等同白費。她不認為怪物會擇日、會等他們都準備妥當才來。
那麽在這段時間裏，該怎麽對付怪物才好？
該部分的討論似乎完全被大家省略掉了。不過，有那麽多人在場卻沒半個人提及，所以她想……可能隻有自己注意到那個方法吧。
相較之下，鬥和的提案能即時生效，也很有彈性。的確，自己是個路癡、又很優柔寡斷，或許很快就會走投無路、遭到捕食也說不定。倘若由鬥和率領，這層疑慮似乎就能打消。
「呐？」
突然間，有個聲音竄進耳裏，寧寧音跟著抖了下肩膀。看樣子她一直在想事情，下意識忽略掉周遭的聲音。
「什、什麽事？小萌。」
她慌慌張張地應聲，奇怪的是萌由裏並沒有在看她。寧寧音順著那對堇色瞳眸映照的方向看去。空蕩蕩的，什麽人也沒有，隻有一大片略顯寂寥的圖書館風貌。
「小……萌？」
寧寧音覺得納悶，再次叫喚她的名字試試。
「……今天，鬥和同學有來過這裏吧？」
刹那間，劇烈痛楚溢滿寧寧音的胸口。有種浮惶的感覺竄升上來，腦中一片空白。
她是什麽意思呢？對了，那是今天發生的事。我被拒絕了。後來他應該有去找萌由裏才對。為什麽會被萌由裏討厭呢？為什麽會被怪物襲擊呢？咦，她知道鬥和同學來過？
思考漫無邊際，像泡泡般浮上，接著又遠去。她想說些什麽，但實際出口的卻是「啊……啊……嗚」這類支支吾吾的單音。
「這種時候是不該問……不過，就因為是這種時候，我才想弄個明白。不然的話——」
像在隱忍什麽似的，萌由裏靜靜閉上雙眼。因為她朝向旁邊，長緩微翹的睫毛看起來更為真切。好漂亮啊，寧寧音想著。
「鬥和同學來過這，他都說了些什麽呢？」
感覺萌由裏突然看向這邊，寧寧音慌忙垂下視線。現在腦子還是很混亂，但因為對方是萌由裏，所以她已經恢複到能勉強說話的程度。
「別、別擔……心。鬥和同學他、選了小萌……喔。他特地過來跟我說、要去找小萌……很、很像鬥和同學的作風……吧？我、我果然比不上小萌、呢……」
其實，她說完話是打算笑的。但淚水卻不爭氣地集中，聲音變得哽咽，真討厭自己那麽不中用啊。
就在這時，寧寧音產生一個疑問：對方會這麽問自己，是不是表示告白並沒有完成呢？看到兩個人在一起，還以為事情告一段落了。
「鬥和同學，該不會、沒去……找你？」
萌由裏靜靜地搖頭。
「他有來——不過最後不了了之。所以心意還沒有傳達。」
感覺得到她心情苦澀，寧寧音胸口一緊。
不同於遭拒的自己，萌由裏跟他是兩情相悅。兩人就要心意相許了，卻被莫名其妙的突發狀況拆散。
記得曾經在某書裏看過一篇文章——「不幸是幸福的差分」。假設兩份不幸約略相等，幸福時感受到的不幸會更加強烈。依此類推，自己感受到的不幸肯定無法和萌由裏相比。
「為什麽鬥和同學老是偏袒寧寧音——」
萌由裏口中泄出小小的牢騷。這句話並沒有要說給任何人聽，隻是在吐露心聲吧。
不過，寧寧音卻聽得清清楚楚。平常都當耳邊風，這次怎麽就照單全收了。好奇怪啊，心情不由得悲傷起來。
「對不……起。」
寧寧音反射性道歉。接著她馬上注意到這麽說不恰當。罪惡感快要讓胸口窒息。
「問你噢，我現在想拜托你一件奇怪的事，可以嗎？」
「咦？」
對方的話很唐突，寧寧音腦中不由得浮現出問號。
「啊，沒什麽，不願意就算了。對不起喲。」
像是要隱藏起自己的愁容般，萌由裏勉強露出微笑。
寧寧音的胸口陣陣刺痛。好想為她抹去悲傷隻要是自己辦得到的事，要她做什麽她都願意。
因為，萌由裏對寧寧音而言是很重要的、第一次交到的朋友——
兩人初次相遇是在四月初，也就是開學典禮那天。會成為好友的契機是她們剛好坐在二則一後，理由既平凡又無奇。
「今後就請你多多指教羅，赤峰同學。」
對方說著並露出微笑，寧寧音當時基於兩種理由辭窮。
第一是她的美貌。長相驚為天人、五官如此玲瓏深邃的女孩子還是頭一次見到。也就是說她看到入迷了。
第二是因為感傷。她有預感，再過一個月，對方恐怕就不會對自己露出這種笑容了。每次都是這樣。覺得跟她在一起很無聊，聊天都不有趣。這樣的自己，很快就會變成隱形人。
寧寧音已經可以料想得到未來，麵對對方坦然純粹的話語，老實說真不知道該怎麽辦才好。
不過事實卻與她的預料恰恰相反，兩人的關係一直沒有改變。不僅如此，談話的時間還輿日俱增。
休息時間和他人一起共進便當是初次體驗；放學後跟別人一起回家、順道吃個速食，這些全都是嶄新體驗。
那是
……本以為此生無緣、早已放棄的青春扉頁們。
「小萌一直跟我講話……沒關係嗎？高中生活……隻有一次喔？」
某天，兩人不經意地聊起一些事，寧寧音便將這句話脫口而出。她打心底默許自己可以講這種話了，並認為她們之間的小小關係足以讓她當麵詢問這種事。
寧寧音說完後覺得羞窘不已。不應該問的，她開始後悔。
「咦？這話怎麽說？」
然而，萌由裏隻是愣愣地回問，看起來並沒有感到不快。
寧寧音一時之間語塞。雖然她很想問「跟我聊天一點也不快樂吧？」但若真是如此，對方一開始就不會找自己講話才對；改問「不交其他朋友沒關係嗎？」感覺又像在責備對方，到最後，她已經搞不清楚自己想講什麽了。
「之後不會、後悔……嗎？不會變成、亟欲甩去的……汙點？」
——結果就是單刀直入地問了。
「你是說黑曆史？」
「黑……曆史？」
這個單字從來沒聽過，寧寧音不自覺反問。
「咦？就是，出自小、小說之類的，你沒有看過這個詞嗎？」
萌由裏態度閃爍地說了。
「沒有。不知……道。」
「啊哈哈哈，原來是這樣。簡單來說，跟『亟欲甩掉的過去』是同個意思就是了。」
「小萌你、知道、好多辭匯……呢。」
「也沒有很多啦，隻知道那幾……啊！」
不知為何，萌由裏慌慌張張地搗住自己的嘴。她有時會像這樣，做出一些莫名其妙的舉動。
「寧寧音才是，你知道很多艱澀的字對吧。有看小說的人果然不一樣，我是這麽認為的喲。」
這句話讓寧寧音有點受傷。倘若說她的人不是萌由裏，自己會更受傷吧。
「大家都知道的東西、我卻不知……道。不過，我知道的東西，大家也不、知道。大概、隻是這樣而已……吧？」
「我懂！我真的懂！」萌由裏看起來很興奮，她用力握住寧寧音的手，「說到常識，其實每個人懂的都不一樣。雖然是這樣，有人發現別人不懂自己知道的東西，就馬上把人家當白癡看，很奇怪吧？還有，就算知道對方比自己還懂，也要裝出『那又怎樣？』的嘴臉，然後『哼——』……」
是不是有過什麽不好的圓憶啊，邊泛著苦笑，寧寧音不斷傾聽萌由裏述說。
這個時候她總算釋懷了，對方會用這種態度對待自己，其實是出於既單純又非常罕見的理由——純粹是因為兩人很合得來。
「隻要是我辦得到的、我都願意……做。」
寧寧音下定決心後答道。不管對方提出什麽樣的要求，就算會不安得不得了，她還是要盡全力接下。雖然自己是個派不上任何用場的人，但至少要成為萌由裏的助力。
萌由裏回問「真的嗎？」寧寧音輕輕地點了下頭——
「就是呢，我想借一下你的背。然後緊緊的、像平常那樣抱住。之後，你可以背對著我站起來嗎？還有，除非我喊停，否則你都不能轉頭喔。」
寧寧音頓時鬆懈下來，同時，她也慶幸對方沒有出難題。這是女孩子間的親密舉動，萌由裏會從後頭抱過來，至今已經發生過許多次了。
對萌由裏來說，她抱起來似乎大小剛好，「這種觸感讓我好著迷呢。真想直接把你打包回家。」對方還曾經有過這種微曖昧發言。
一直以來都很出其不意，像現在這樣正式拜托自己，她的心情反而尷尬。
寧寧音正想回答「嗯，沒問題。」時，遠方傳來混亂嘈雜的腳步聲。
她嚇了一跳，眼睛朝聲音傳來的方向看去。透過圖書館玻璃窗，可以看到通往教學大樓的渡廊。三名學生正在上頭跑著。
「源本靜也！站住！」
遠方隱約傳來婦設樂操的叫聲。
* * *
鬥和拿不定主意行動的原因有二。
第一是源本持續奔逃，鬥和想提醒他逃過去那邊或許會遇到問話魔。
第二是操和源本的關係。他稍稍感覺得出操不大喜歡源本，但應該能冷靜下來談談。所以鬥和才會進退兩難。
若從源本口裏吐出的是最壞結果，說老實話，他無法預測操會做何反應。搞不好會當場自殺。
綜上所述，姑且不論各種可能性，上上策就是支開操再向源本打聽。在這種時間點遇上源本，著實是件意料之外的事。
而且源本根本沒停就跑了。操似乎早就料到這點，第一時間馬上追出去。
鬥和當場被人拋下。接著立刻過去追趕兩人。
後續發展讓他在心裏直呼不妙。
源本下樓後往管理大樓逃去。對剛從教職員室逃出的鬥和等人而言，無疑是在開倒車。
「源本靜也！給我站住!」
鬥和追上扯開嗓門的操，一把抓住她的手。
「放開我！那家夥還在前麵！」
「我知道。你先冷靜下來！」鬥和簡短地喝道，接著朝源本叫喊，「源本！別過去。那裏有怪物！」
源本頓時停下腳步。他回過頭，似乎在確認話中可信度，一雙眼銳利地看向鬥和。鬥和則暫時鬆了一口氣。
然而才一個不注意，操就藉機甩脫箝製並跨步奔離。
眼看如此，源本的表情立刻刷上一層怒氣。
鬥和不懂易怒的人在想些什麽，印象中他們動不動就生氣，就算之後追問原因，多半理不出個所以然來。
不過像現在這種時候，他倒是猜得出對方那副表情等於「為了騙我停下，居然敢扯謊。」
源本又跑了，他停在管理大樓二樓的校長室前，從口袋裏摸出鑰匙並開門進入。
操以些微之差來到校長室前、企圖轉動門把開殷，但門似乎鎖上了，怎麽轉都轉不開。
「快開門！告訴我卓二在哪！」
她一麵叫喊，一麵狂敲門板。但可能是為了防盜，又或許是想打造出厚重感，總而言之，過於厚實堅固的烤漆門是一動也不動。
這時鬥和終於追過來了，他確認校長室的門，看樣子確實上鎖了沒錯。
「快開門！源本靜也！」
「源本，拜托你。把門打開！我們隻是想跟你問點事。」
兩人努力喊話，但門絲毫沒有敞開的跡象。姑且不論這點，敲的是這麽厚的門，聲音能不能傳進去都還是個未知數。
「怎麽了？」
鬥和看向聲音出處，萌由裏和寧寧音正好朝這裏趕來。他眼前一暗。
「你們怎麽在這……快逃啊！」
出口的聲音不自覺嚴厲起來。這樣一來就失去讓她們先逃的意義了。
「抱歉，剛才去圖書館了。寧寧音也一起……」
萌由裏說話時帶著歉意，後頭的寧寧音閃過一抹吃驚。但當她注意到鬥和的視線後，就一臉尷尬、亦似悲傷地低下頭去。
「話說回來，發生什麽事了？對方是源本同學對吧？五班的那個。難道是為了，我想想……惡心田同學？是嗎？」
她到現在還記不住卓二的全名，提到名字用疑問句。是說，原本叫錯的名字還是錯的。
「總之青葉你們快離開這裏，白色怪物就在上麵。」
「是嗎？已經過了一段時間了，可能早就穿過三樓渡廊去教學大樓了。」
萌由裏的懷疑很合理。他隻顧著追操他們，卻忽略了三樓渡廊。它可能已經跑去別棟了。
「赤峰，你覺得呢？」
根據萌由裏的說法，他知道她並沒有確認渡廊。所以
這次改問寧寧音看看。
但寧寧音隻是擺出更吃驚的表情，而萌由裏則越發不快地歪著嘴角。兩者的表情各代表什麽，鬥和毫無頭緒。
「我、我覺得……小萌說得對。」
也就是說你沒看啊，鬥和下了結論。目前不知道啪噠啪噠在什麽地方，與其叫她們逃離這裏，不如一起行動會更妥當。
「嘖。」
一記尖銳的彈舌聲竄入鬥和耳裏。
他轉頭一看，操正想跑開。鬥和瞬間做出反應，伸手拉住她的背心下擺，手還來得及抓住簡直是奇跡。
操就好像遇到色狼一樣，用力扯開鬥和的手，一臉憤怒地瞪著他。
「校舍外讓我去。」
在她開口前，鬥和就先講了。如果沒辦法從正門進去，就繞到後麵破窗。鬥和料想操可能會采取此行動。他可不能讓她幹這種危險的事。除此之外，這麽做還能背著操打聽卓二的遭遇。
「不行，到外麵去太危險了，我不會讓你去的。」
「事情危險到不能假他人之手，所以我更不可能讓操學姊去！」
「就是因為不能假他人之手，我才要自己去。不能再因為卓二的事給你添麻煩了。」
「既然這樣就讓我去。要是操學姊去了，我會更頭痛。再說，宅二的事就等同我的事。」
操沉默不語。說是她接受了嘛，其實一方麵在思考如何說服鬥和。
同樣的，鬥和覺得對話不會有結果。現在不該繞著得不出答案的事轉。話雖然此，他既不能放操出去，也不可能放棄卓二、拍拍屁股走人。要是硬衝出去的話，操搞不好會追上來。
「那、那個……」
正當氣氛緊懸不下時，寧寧音怯怯地開口了。
「我知道，你想說現在沒那個閑功夫悠哉考慮對吧？」
「咦？那個、不是……的。是門……的事。」
完全沒料到她接的是這句話，鬥和詫異地看著寧寧音。自己剛才是下是略過什麽鋪陳了？但他實在抓不出半點頭緒。
操似乎也一樣，睜大鮮紅色眼眸注視著寧寧音。
「門怎麽了嗎？」
寧寧音並沒有立刻回答，而是過了一會兒後、彷佛下定什麽決心似的，她抬起緊張不已的臉龐，抖著聲說道。
「或許可以、打開、也說不定……」
鬥和等人呆呆地注視著她，寧寧音則向前邁進、用右手握住門把。她並沒有試著轉動，真的隻是握住而已。表情相當認真，視線專注。
（她打算做什麽？）
鬥和想著，腦中突然想起某段對話。沐浴在黃昏裏的圖書館，那片空間隻剩他們兩個，兩人之間曾有過可有可無、徒留悲哀的對話。就在那時，寧寧音道出自己的秘密。
（幹麽專挑這種時候——）
鬥和在心裏呐喊。為了粉飾約人出來的理由，寧寧音很明顯是在胡說八道。他以為那件事已經就此打住。
現在的氣氛根本不適合撒那種亂七八糟的謊。讓人產生不實期待，別說是失望了，可能還會挑起操的憤怒。不過——
（……怎麽了？）
鬥和注意到一件事。是寧寧音的薄桃色發絲。如果不是他看錯的話，它們正發出淡淡的光。而且現在並沒有風吹拂，卻好像由下往上飄一樣，毛發前端微微擺動著。不，不單是頭發而已。薄桃色光芒包覆住她身上每一個角落。
下一瞬間，「嘎嚓」一聲，清脆的聲音響起。
寧寧音吐了口氣，接著放開右手。
不會吧，鬥和才要確認門把狀況，操就已經從旁伸手過來扭轉門把。
好像在作夢一樣，上了鎖、死活不動的厚重門板居然輕易開啟了。
「……這是真的嗎？」
能確實理解狀況的除卻本人，大概隻剩鬥和了吧。
聽到他的呢喃聲，寧寧音露出一副羞恥的樣子，她深深地點了下頭。
「你們這些白癡在搞屁啊！」
校長室裏傳出源本的高分貝怒吼。寧寧音嚇了一跳，就像字裏行間形容的那樣，整個人嚇到跳起來。
「別管那個了，卓二在哪？回答我，源本靜也！」
「不知道啦！可惡，居然把門弄壞了，你們要怎麽善後！說啊！」
「源本，拜托了。你跟宅二最後在哪分開的，告訴我們吧。」
鬥和也跟著拜托道。雖然最理想的情況是隻有自己聽到結果，但事情已經演變至此，別無他法。不幸中的大幸，操在房裏而他站門前。要是有什麽突發狀況，他還能阻止操。再者卓二究竟怎麽了，鬥和也想盡快了解。
「不是說了嗎，不知道啦。別小看我，你們這群雜碎！」
「雜碎的是你吧。還是該叫你牙簽男？是不是腦容量不夠，記憶力等於零啊？卓二到底在哪，我問你啊！」
兩人唇槍舌劍。源本額際開始爆出青筋。一個人要是容易發飆，臉部血管是否也比常人粗呢？
源本不發一語，氣勢逼人地走近。
察知危險的鬥和原本想挺身而出，但操發現他的意圖後用左手按住，製止了鬥和的行動。
源本怒氣騰騰地站在操麵前，臉逼近到都快撞上對方額頭了。
「呐，喂，看這。你以為自己是女的，老子就不會動手嗎？啊？」
聲音很低、很沉，怒氣蓄勢待發，醞釀著隨時都會爆發的危險氛圍。
「你以為光憑這點威脅，我就會放棄追問卓二的事嗎？」
操的聲音異常堅定。明明危機就在眼前，從她身上卻感受不到一絲動搖。
刹那間，源本動了。
沒有片刻猶豫，他抬起膝蓋踢進操的腹部。操倒向前方，側臉猛吃上一拳；被打飛後撞上鑲皮客椅，和椅子一起翻倒在地上。
「源本！你這家夥！」
發出咆叫的人是鬥和。全身血液好像沸騰起來了，身體陣陣發熱。他要狠狠揍這家夥一頓，激烈的衝動在驅使著自己。
但源本先發製人，他猛衝過來。似乎早已預料到慌忙回避的鬥和會采取什麽行動，源本靈敏旋身，賞對方腹部一記回旋踢。鬥和及時用左手格擋，但對方攻勢比想像中要重，腳步踉蹌了兩、三下。源本則趁機開溜。這恐怕才是他的目的。
「操學姊拜托你們了！」
飛快說完，鬥和跑出去追源本。但距離早已拉開。雖然不至於追不上，但他必須避免胡衝亂竄後遇上怪物。
「源本！你隻剩一張嘴嘛！居然嚇到開溜？背影看起來跟發抖的女人根本沒兩樣！」
他拿這句話當賭注。沉不住氣的家夥最討厭被別人當白癡看待。根據當時狀況，甚至會把麵子看得比自己的命、自己的人生還要重要。他推測源本屬於該類人種。
「——你說什麽！！」
效果超乎預期。跑到走廊邊緣、在渡廊口交界處那，源本停下腳步。他的模樣已經超越憤怒，殺意持續滲出。
「混帳，知道自己會有什麽下場吧？」
「彼此彼此，居然對操學姊出手，別以為我會輕易放過你。」
源本的殺意快把周圍空氣烤焦了。彷佛吸了還會灼傷肺部，鬥和謹慎地換氣。
心情莫名沉穩。不，心髒撲通撲通地跳著，手心也在出汗。他對殺意的警覺絕對沒有降低。盡管如此，腦袋卻有種冷靜的感覺。
從以前開始就是這樣，對方越激昂，自己就越冷靜。
朝這裏投來殺人目光之餘，源本默不作聲地走近。一副天不怕地不怕的樣子。那目光除了能讓對手退縮，還可以為攻擊布局。隻要對手稍一閃神，他可能就會瞬間祭出
猛攻。一部分是為了牽製，鬥和緊緊回瞪。
源本的身高及體格都跟鬥和差不多，比起疑似生活型態不健康的他，鬥和的身體更加結實。
源本毫不猶豫地逼近，他的身體微微向左。若是不仔細看，絕對無法察知這麽細微的差別。這是步伐改變的證據。
（——要來了。）
瞄準做好心理準備的鬥和，源本擊出右鉤拳。第一擊就是重炮。然而，這攻擊選項應該沒錯。彼此都是由靜轉動，反應上肯定會慢半拍，源本打起架來駕輕就熟，右鉤拳比想像中快又凶狠。
伴隨著大力衝擊，頭部一陣晃動。
當他發現時已絰跌坐在地上了。脖子痛得像落枕一樣，頰上的痛開始轉為熱辣。某種黏稠的獨特觸感在嘴裏散開，八成是血。
沒有想像中疼痛，搖晃頭部的衝擊更令他吃驚。人可能死於毆傷，他重新體認到這點。
「混蛋，這算什麽！」
鬥和坐在地上，確認遭毆的臉頰狀況，源本則衝著他大吼。
他發現了嗎，挺厲害的。鬥和一副事不關己地佩服起對方來。
「你故意不閃的吧！在打什麽主意，說啊！別小看我！」
「……我並沒有小看你。」
鬥和一麵起身、一麵用手背擦拭嘴角。手背上拖出一條類似飛機氣流的血痕。看樣子果然咬到嘴了，他想著。
「我第一次認真跟人打架。不管是為了操學姊，還是為了宅二，我都不能輸。所以我會盡全力一決勝負。賭上我所擁有的一切。抱歉了，我沒辦法手下留情。隻要稍有猶豫，攻勢就會減弱，會局限我的幹勁。先出手就會有所保留，自己沒挨打，單方麵毆打對手是不會產生幹勁的，所以我必須先讓你揍——剛開始是單方麵挨打沒錯，但接下來我會毫不留情！」
「你這副德行就是在小看我！」
帶著咆哮，右鉤拳再次襲擊過來，但鬥和的動作卻比他更快。他以最小限度的動作蓄力踩地，朝源本臉龐爆出一記毫無預警的左拳。
趁對方因衝擊而仰過去的瞬間，他將全身重量灌到左腳上，射出有如炮擊般結實的右拳。右直拳正中顏麵，源本遭人痛快擊飛。
跌到地上的源本立即撐起上半身，青筋爆得更誇張，一臉憤怒地回瞪。
「對吧？我並沒有小看你吧？」
「叫屁，明明是個沒打過架的嫩貨！」
這次換源本倒在地上擦嘴角叫囂。
「勸你別小看沒打過架的嫩貨。那是至今為止保留的實力，這一拳可不輕。」
源本起身並擺出架勢。他彎曲身體，雙手高舉到臉前麵。活脫脫的搏擊態勢。
反觀鬥和，他雙手架在胸前，並沒有什麽特殊用意。雖然師父曾經教過他一些類似打架技巧的東西，但他可沒受過正規武術訓練，所以架勢擺得隨興。
「如果我贏了，你要告訴我宅二的下落。」
「很帶種嘛，小子！老子一定要宰了你！」
源本剛起身就突擊，這記猛衝毫不留情，他祭出迅捷的雙連擊。對鬥和的偷襲已經做好警戒，所以這次動作沒有半點破綻。
鬥和向後退開，閃過攻擊。但對方就像綁著一條看不見的鎖鏈，瞬間拉回、縮短距離。這次打過來的是一記銳利右直拳。
鬥和快速移動腳步，運用身體巧勁政變軸心、避開拳頭。他趁機旋往源本側麵。現在攻擊正是時候。
接著，鬥和感覺到有東西自左側橫向襲來，他憑直覺低頭。空氣在刹那間撕裂，源本的回旋踢掃過頭頂。
兩人擺開距離、重新對峙，鬥和頓時明了一切。對手一開始的架勢讓自己隻注意到拳頭，他怎麽會漏了踢擊。那姿勢也能使出踢拳。
「可惡！躲屁啊！」
源本不屑地飆罵，這次換鬥和進攻了。源本的動作很迅速、不存在猶豫。一味接招隻有不利。
他以右直拳直搗對手顏麵。但源本輕鬆閃過，還回了記刺拳。臉部受到尖銳衝擊，鬥和不自覺闔眼，下一瞬間，他感覺衣服被拉過、身體向前傾倒。
（——糟了！）
他本能地伸手防禦腹部。瞄準那裏後，源本送出猛力膝擊。
「哇。」
眼見攻擊無效，源本嘖了聲。這正是一時鬆懈的證據。
鬥和沒有放過那瞬間。他猛力踏出一步，算準約略位置後埋頭衝撞。悶鈍的聲響傳來，比想像中還要柔軟的觸感擴散至頭部。
「咕啊！」
源本按住鼻頭翻仰，鬥和凝聚渾身力量朝他腹部直踹。源本被彈飛，肉背結結實實撞上走廊牆麵。
鬥和看準時機，打算一口氣決勝負。賞對方飛膝的同時順勢縮短距離，灌注所有力量毆進對手臉部。一拳、兩拳。
因為不想錯失良機，手可能用上了過多力道。他知道自己不擅長收放，感覺手頭威力並沒有完全釋出。
（——冷靜點。）
鬥和朝自己喊話，就像早已抓準那瞬間，源本的手橫掃過來。鬥和馬上以左手格擋，刺痛感頓時迸裂開來。
他吃驚地拉開距離，這才發現源本右手握著某樣東西。
是閃著啞芒的白色利刃。一把刃長約十公分左右的短刀。
感覺得到遠處氣氛跟著陷入緊張。恐怕是操等人。她們一直在走廊中處靜觀戰況。
「你死定了……我要把你砍爛！判你這臭小子死刑！」
源本爆出憤怒的咆吼，具殺傷力的刀刃胡亂劈砍過來。
不可思議地，鬥和感受不到恐懼。因為他想起師父的話。
『鬥和，某天你可能會遇上持刀對手，那時必須注意三個重點。第一，對刀的恐懼無需太過。和視覺印象有所不同，刀並沒有那麽大的殺傷力。隻要沒有傷及要害，就不會致死。第二是拿出覺悟。決定參戰就要有受傷的覺悟、有疼痛的覺悟。必須做好犧牲某些東西的心理準備。少了覺悟就會產生迷惘。人一旦迷惘，勝算在握的戰鬥也會落敗。最後一點，拿刀的人不能沒有刀。越弱的人越渴望強大力量，進而沉溺其中。得到優於自身力量的人，必定會招致毀滅，會暴露出他的致命弱點。』
正如師父所說，源本的動作本來毫無破綻，如今卻失去縝密度。正如他所表現出的憤怒情感，手裏狂揮的刀一碰就會受傷。但也僅止於此。
緊握的刀柄、無情揮舞的刀刃，這些都表示他不好惹，能有效嚇阻其他人。
但對鬥和卻不然。
他配合揮出的每一刀挪動身體，並從側邊抓住源本的手。沒有半點猶豫、行事泰然自若。
——因為他已經覺悟了。
受傷成為前提，就算被切下手指也無所謂，手動彈不得都沒關係。師父的話總是很正確。所以他才能坦然地抓住源本的手。
「怎……！」
無視驚愕不已的源本，鬥和將擒獲的手連同刀一起捅進公布欄。
就在他掰起源本的手時，順便賞對方跨下一腳。算好能將他打飛的時機，用盡全力將右拳直直打進對手臉肉裏。衝擊瞬間，拳頭帶來的反作用力竄遍全身。堪稱致勝一擊。
源本呈螺旋狀飛得老遠，身體撞上通往教室大樓的走廊，呈大字形倒地。他的胸部劇烈起伏，伴隨著幾聲咳嗽。
「——我贏了。」
鬥和移到正好能俯瞰源本的位置，每個字都咬得清清楚楚。
「按照約定，你必須告訴我宅二的事。最後跟宅二在哪分開的？」
「也是。雖然超不爽，但好像是我輸了……」
過了一會兒，源本撐起上半身並答道。但在最後，他突然扯嘴一笑，補上這句話
。
「說是這樣說，等一下會死的可是你這家夥！真可惜啊，『萬人迷』先生！」
這瞬間，鬥和尚不清楚話裏含意。失去刀的源本難道還有其他起死回生之策嗎，他訝異著。
「鬥和同學！」
遠處，操近乎慘叫地喊道。
腦子裏有某部分確實很想厘清。但或許是他害怕麵對事實，進而頑固地探詢其他可能性也說不定。
鬥和慢慢將頭轉向源本視線所在、近右後方階梯處。
最糟糕的事實就在那——
幾乎覆蓋掉整座台階，雪白、無機質的軀體就坐落在那。
是啪噠啪噠。
它近在咫尺。
或許是自己過於投入戰事，又或許是它神不知鬼不覺靠近。
不，情況已經如此，再多的問答也是徒勞。總而言之，鬥和就是沒注意到啪噠啪噠接近。
隻有一點能憑經驗法則斷定。
自己已經落入它的射程範圍內。無論如何都逃離不了、絕對的死亡距離。
鬥和一陣絕望，眼前被黑暗籠罩——