序章
神兵編年史 Chronicle Legion 作者：丈月城 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：77
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天龍五十八年，以西元來說是一九九八年。
這一年的九月，據說東京的氣溫比往年更加涼爽宜人。
老實說，誌緒理對此毫無概念。她身為皇家公主，卻整整四年不在皇都東京，這段時間她甚至不在日本領土內。
誌緒理過去居住的都市，位於中南半島的一隅，麵朝南海。
每到夏天，亞熱帶的港灣都市遠比日本炎熱。
「比起帝都……比起上都的悶熱，東京確實很涼爽呢。」
誌緒理溫和微笑道。
剛才她差點說成帝都，中途又改口了。提到東方羅馬疆域內的帝都，當然是位於東亞中心的上都了，然而這裏可是皇國日本。
「舒適宜人真是再好不過了。當然了，我在海外也多半是這樣待在冷氣房裏。」
這純粹是緩和氣氛的閑談，因此誌緒理用的是說笑的口吻。
她坐在國產迎賓車的後座裏，車子在高速公路上奔馳，這句話是對司機和副駕駛座上的侍衛武官說的。誌緒理年方十六，那兩個人都是比她年長的男性。
兩位隨臣陪笑回應皇女殿下的玩笑話。
當然──誌緒理內心另有想法。
（堂堂公主，竟隻有兩名隨從啊。）
一般來說，皇族搭乘的寶馬香車該有隨行的警衛車輛或重機隊，但這台迎賓車是單獨移動的。
……這也沒辦法，畢竟她是事隔四年才回國的『棄子公主』。
棄子的待遇也就這樣而已吧。誌緒理也不生氣，她眺望窗外觀察久違的皇都。這也沒什麽不好，不受注目比較輕鬆，做事情也更方便。
「唉呀。」
在街道上看到熟識的麵孔，誌緒理麵露苦笑。
從六本木到青山皇城的過程中，某棟大樓屋頂上架設了商業雜誌的廣報看板。該雜誌的本月特集是『締結同盟十年──日本與羅馬的未來』，封麵上還印著東方羅馬帝國的國父傲慢的笑容。
那個人年約四十歲後半，輪廓深邃、五官端正。
而且他的額頭很寬。正確來說，是發線後退得相當嚴重。
「想不到凱撒公在那種地方……」
那張充滿自信的笑容，彷佛在誇耀自我。
這種『得意洋洋』的表情，很符合他的寫照。身上的衣服也是古代羅馬的鎧甲和軍裝，很少有人敢光明正地大穿上這種cosy般的衣服。
廣告看板上大力宣傳，凱撒公的三十頁采訪內容是本期的頭條報導。
誌緒理的購買欲受到刺激，她馬上開口說。
「少校，之後我想到書店一趟，麻煩你帶路可好。」
「……皇女殿下要親自前往嗎？」
坐在副駕駛座的三十多歲侍衛武官，多少有些訝異。
這個官銜必需出任皇城，和女皇或眾位女官親密交談，人選出自近衛府的將校。另外，侍衛武官得具備一樣很重要的資質。
「您若有需要，在下願代為效勞。」
擔任侍衛武官的少校苦笑道。
以一個侍從或軍人來說，他的語氣不太拘謹。可是，這位長相俊美的男子，很適合皇國軍的黑色軍服。而這種語氣也帶有平易近人的印象，為避免得罪女皇或眾位女官，侍衛武官的人選也必需考量這樣的特質。
誌緒理俏皮回答這位細心的武官。
「有什麽關係呢？我在帝國的時候，也經常一個人四處閑晃呢，稍微去買點東西也不算什麽。」
「這麽說，殿下想順便到街上散心囉？」
「嗬嗬嗬嗬。」
誌緒理的身份，是皇國日本的公主和藤宮家長女。
她在東方羅馬帝國，是美其名為『留學生』的人質。她沒受到國賓該有的熱情款待，卻也不是一個不諳世事的公主。
少校也知道這點，沒有再多做爭辯。
「那麽，在下自當遵從殿下旨意。隻是，還望殿下聽我一言。」
「這是當然，有話但說無妨。」
「既要微服出巡，殿下和我都得先換套衣服。」
「的確，那就照你說的辦吧。」
對於武官細心的提議，誌緒理報以一個微笑。
現在，他們要前往在皇城舉辦的園遊會。少校身穿軍服，誌緒理則是華美的雲袖和服。本身就很顯眼的誌緒理穿成這樣，會引人注目也是理所當然的。
看著自己倒映在車窗上的麵容，她也理解武官的考量。
誌緒理不介意被稱為美少女，她對自己的姣好容貌也有自覺。再者，她花了好幾年留長的頭發，閃耀著白金色的光澤。這種樣貌怎麽可能不顯眼？
她的發色是天生的，沒有染過。純粹的日本人不該有這樣的發色。
「……？」
來到皇城附近的路口，誌緒理略感困惑。
天上突然傳來了呼喚聲──她透過車窗仰望空中。
果不其然，她看到『龍』在皇城上空飛翔。
全長約一百公尺的蛇身，配上帶有利爪的短小四肢。這個頭部有長角的異形──也是充滿神聖美感的生物。
龍的全身閃耀白金色的光華。
這份光彩，正好和誌緒理的發色相同。
「最近，爺爺很常在皇都飛行嗎？」
「不，就在下記憶所及，這幾年沒有類似的情況。」
少校也從副駕駛座上，眩目地仰望空中。
白金之龍如戲水般舞動修長蛇身，在皇城上空優雅飛行，前進的方向是北方。
至今保持沉默的老年司機開口說。
「有幸拜見天龍公貴體……真是瑞兆之至啊。」
《天龍公》是守護皇國日本的聖獸。
他是『化為獸形降世的古老眾神』之一，也是誌緒理的祖父。大概是睽違四年的孫女歸來，才特地從北關東的神域飛來露臉的。
確信祖父用意的誌緒理，用力點了點頭。
自從十九世紀，幾十隻被喻為聖獸的半神半獸降臨以來。
社會有了很重大的改變。
聖獸成為人類諸國的守護神，也替人類社會帶來了一些神秘和魔力，科學的發展也加速了變革的程度。
東方羅馬帝國的誕生，便是其中一項變革。在第二次世界大戰──亦即英雄戰爭或第二次拿破侖戰爭中，這個國家在東南亞誕生了。
建國者名為蓋烏斯?儒略?凱撒。
這個和古代羅馬英雄同名的男子，傾刻間爭服了東南亞和半壁中國，在東方之地建立起了新帝國……。
而今，這個擁有凱撒之名的英雄，在皇國日本的皇都。
皇城內的庭圔，聚集了千名珠光寶氣的名人、政治家、高級將校、外交官，以及東方羅馬帝國的軍人和文官，大家正在和樂歡談。
位於群眾中心的人物，正是東方羅馬帝國的英雄，凱撒元帥。
內閣大臣、國會議員、財經界大老也有出席。他們輪番來到凱撒麵前問候，互道幾句社交辭令。
他們的奉承，不是歡待國賓使然。
真正的原因是，這個鄰國的軍人是亞洲和日本最有權勢的人。
這時輪到誌緒理上前問候了。誌緒理來到位高權重的凱撒麵前，恭敬地低下頭來。
「好久不見了，凱撒大人。」
「真是令人懷念的麵孔啊。我們上次見麵，是一年
前在本國的宴會上是吧？有幸再會日本美麗的皇女殿下，是我莫大的光榮。」
凱撒為人雍容華貴，卻不矯揉造作；性格平易和藹，又不失高雅品格。
他用獨特口吻和親切笑容接待誌緒理。他的地位是『東方羅馬帝國軍元帥』和『東亞管區軍司令官』，還身兼『日本國女皇特別顧問』和『日本駐留軍團總司令』等職銜。
這個人雖是建國之父，但他就任初代皇帝君臨天下的時間隻有十五年。
之後他將帝位讓給其中一位臣下，期望以軍人身份親上前線。
據他表示『在缺乏敵人和刺激的深宮王座上……我不認為這是一個痛快的工作。我很難壓抑享受快意人生的欲望啊。』
接下來的半個世紀，前代皇帝凱撒立下了輝煌的武勳。
當時美利堅合眾國蠢蠢欲動，意圖成為世界唯一的超級大國，凱撒和該國在亞洲各地決戰。他率領的一千巨兵連戰皆捷，儼然是該國分裂為二的原因之一。
到了十年前。
這位鄰國的大元帥，甚至擊破了駐留衝繩、橫須賀等日本各地的美軍。
其後，凱撒每年數度從據點香港前往東京。他逗留日本期間，積極和日本皇族或政商名流交往，履行『像父親一樣引領日本和女皇』的保護者義務。
「對了，誌緒理。看到你這樣美豔無比的女孩，我總有一個念頭──」
凱撒突然露出得意的笑容。
「你若不嫌棄，我想將過去那個埃及女王的角色交給你呢。」
「日本已有女皇陛下了……」
誌緒理莞爾一笑，委婉地答覆凱撒。
「這樣的事豈容我僭越呢。」
「不過，陛下才芳齡十三，加上個性內向。雖說是一個非常可愛的少女，但做為一個談情說愛的對象，不免有許多問題是吧。」
這種不敬的玩笑話，當真不負凱撒的多情之名。
過去這位英雄在古羅馬時期，將埃及女王克麗奧佩多拉納為愛人，充當保障女王權力的後盾，這也是很有名的軼聞。
……這裏要說明一下。
現在和誌緒理交談的『凱撒』，不是自以為英雄的妄想症患者。
和日本天龍公同為聖獸的白銀雙狼，在七十多年前將這個死者召回人世。
當今二十世紀，被稱為戰爭的世紀。
世上有好幾位遠古英雄複活，重新執掌至尊的地位。
包括歐洲盟主『騎士王』卡爾大帝、阿尤布王朝『聖王』薩拉丁、據傳沉眠莫斯科地底的皇帝拿破侖一世──英雄凱撒也是他們的同類。
「那麽，皇女殿下今後有何打算呢？」
凱撒意外提了一個問題。
誌緒理兩天前才從東方羅馬歸國，目前住在都內的旅館。當然，皇都東京不乏可供居住的皇城，以及皇族專用的領地。
不過，對一個『受人冷落的皇女』來說，那可不是什麽舒適的環境。
「我想去某個寧靜的地方，皇都對我來說太過耀眼了。」
「真的嗎？像你這樣的少女，年紀輕輕卻選擇隱遁，太可惜了！」
凱撒誇張地歎道。他是一個大英雄，名字還成了『皇帝（kaiser）』一詞的語源，但他的體格並不高大。身高約一百七十五公分左右，他的巨大主要來自精神，而非肉體。
他參加這場園遊會的裝束，是古代的羅馬軍裝。
鎧甲外披上紅色鬥篷，腳上穿著皮製涼鞋。
這身裝扮和誌緒理在廣告上看到的一模一樣。也不曉得他是喜歡這身裝扮，還是懷舊的原故；總之他經常穿成這樣在公開場合亮相。
「改日你回心轉意，歡迎隨時來造訪我的軍門，我願收編你為幕僚……當然，皇女若肯下嫁我儒略家，我自當欣然接受啊！」
「多謝稱讚。哪怕是玩笑話，我也倍感榮幸。」
這個多情男子，開了一個很符合他曆史評價的玩笑，誌緒理聽了略微苦笑。
「別說成為閣下的妻子，隻怕小女子連您的部下都當不起呢。」
「不不、日本公主冰雪聰明的風聲，我也時有耳聞啊，是本國傳來的消息喔。」
凱撒笑著擠眉弄眼，誌緒理暗自心驚。
可是，她完美壓抑動搖的心緒，保持人偶般的微笑表情。誌緒理很擅長佯裝乖巧，隱藏自己的能力。
……隻不過，她在羅馬度過了四年的人質生活。在那種無依無靠的生活中，有時候她必需動用過去隱而未現的『能力』。其實她很希望維持『花瓶公主』的形象，結束那一段留學生涯──
「我想聊表心意，替你慶祝新的開始……那我就披露一個技藝吧，也不是什麽了不起的東西就是了。」
誌緒理還來不及婉拒，凱撒已先有了動作。
他高舉右手食指，朗聲喊道。
「響應我《儒略?凱撒》之名號召──集結吧，我的軍團！」
園遊會是在下午兩點召開的。
今天的天氣很晴朗，充當會場的庭園上空萬裏無雲。
天空中──憑空出現大約一百個銀色的士兵。
士兵身高近八公尺，無疑是魁偉的巨人。
巨人配戴銀製鎖甲和附有高冠的頭盔，身上穿著紅色的軍服，背後有兩束類似『羽翼』的羽毛狀擺設。這種擺設……似乎也沒有發揮羽翼的機能，但銀色的巨兵依舊在空中自在飛行。
一百個巨兵出現後各自散開，他們動作俐落地向下飛行──接近園遊會的會場。
來到距離地上五十公尺的低空後，巨兵排成整齊的四列橫隊。
他們左手拿著長方形大盾，右手則是附有刺刀的步槍，一百個都是相同武裝和外型。
此外，那些巨兵臉上都覆蓋著白色麵具──
這正是『百人隊』軍勢的其中一支軍團。
也是幫助東方羅馬帝國和大元帥凱撒，登上霸主地位的軍勢。
凱撒突如其來的召集，令園遊會的參加者訝異又驚慌。大家馬上注視軍團的指揮者──英雄凱撒。
這些視線壓力不是十幾二十人的規模，而是千人以上。
集所有注目於一身，凱撒的笑容依舊悠間。他大剌剌地親昵抱住誌緒理的肩膀，向在場的眾人喊話。
「各位，你們可否更加熱情慶祝羅馬和日本的友誼啊！？還有，別忘了替皇國的美麗公主歡呼啊！」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
凱撒一呼百諾，出席者額手稱慶，會場歡聲雷動。
上空的銀紅軍勢，也一同揮舞加裝刺刀的步槍，將刺刀高舉向天。這個動作沒有特別的意義，但一百個有翼巨兵整齊劃一的表演，非常具有魄力。
不隻如此，會場各處的羅馬軍人也大聲喊道。
「願凱撒榮光永在！將死之人向您致敬！」
「願凱撒榮光永在！將死之人向您致敬！」
「願凱撒榮光永在！將死之人向您致敬！」
這裏說的將死之人，是指侍奉凱撒的軍勢。
此乃東方羅馬帝國的固定讚辭，專門用來歌頌英雄儒略?凱撒。羅馬軍人的齊唱重複幾遍後，誌緒理低語道。
「閣下──您特地為了我這樣做……真是不勝感激。」
「好說，我隻能做到這點小事，不好意思啊。就當是一點餞別的心意吧。」
開朗答話的凱撒，表情和舉止都充滿年輕活力。
不過，年齡本身看起來約四十歲後半。相傳他七十年前建立東方羅馬帝國以來，外表幾乎沒有老化。
青春永駐、召集
軍勢、複活者──這些都是重返人間的英雄具備的能力。
他們是堪比天神的聖獸派遣到人世的超人，這就是凱撒等複活者的真麵目。誌緒理見識到她必需超越的敵人有多大本事，內心燃起了鬥誌。她提醒自己，要盡快獲得對抗的力量才行──
然而，她對凱撒依然保持著賢淑的笑容。
沒錯，佯裝乖巧也是誌緒理的一大特技。
「真不愧是凱撒公，還是那麽喜歡擺派頭呢。」
突如其來的軍團召集過了一個小時，園遊會尚在進行。誌緒理離開凱撒身邊，偷偷跑出了會場，來到庭園角落裏的玫瑰園。
她獨自一人，想起了剛才的那一幕。
凱撒是個稀世的英雄，行為舉止卻像個小孩子。
可是，誌緒理再次感受到他的強大力量。包括隨意召喚超過一千個巨兵的異能之力，率軍克敵製勝的軍事家才華，還有位居大國元帥所特有的絕大權力──
「敵人是羅馬英雄，我也得有實力相當的後盾才行。」
身穿雲袖和服的誌緒理，手上拿著一個裝有小型物品的布袋。
她從裏麵拿出一張相片，上麵是一個身穿立領學生服的男學生。年約十七、八歲左右，五官端正卻表情僵硬，要說麵無表情也行。
男子細長的雙眼沒有對準鏡頭，似乎是一張偷拍的照片。
「這個將成為我王牌的人，什麽時候才會覺醒呢？」
誌緒理略表感歎後，忽然放聲說道。
「橘，你在附近吧？」
玫瑰園除了誌緒理沒有別人，但可以感覺到暗中保護皇女藤宮誌緒理的人所帶有的念。而且帶有這個念的人，從誌緒理的母親那一代，就是藤宮家的家臣了。
誌緒理有卓越的感應力，會察覺到也是理所當然的。
「……下官在此，殿下還是那麽敏銳啊。」
一位身穿黒色西裝的巨漢，悄然無聲地走出陰影。
他的裝扮很像護衛，不過精焊的臉龐、一百九十公分的身高、一百公斤的體重，給人一種職業摔角手的印象。
這位橘玄造，是堪稱藤宮家執事的人物。
「駿河方麵怎麽樣了？你也觀察過他的情況了吧？」
「沒什麽改變，那家夥同樣是個廢物。」
身在宦海，本來遣詞用字應該很文雅才是。
偏偏，這個巨漢摸摸自己長滿胡渣的下巴，語氣敷衍地回答主公的疑問。誌緒理倒是不在意這件事。
比起拘謹有禮的包袱，無禮優秀的部下更為重要。
「每天乖乖去高中認真聽課，晚上直接回到門禁和規則森嚴的學生宿舍，也不懂得去花天酒地，連偷偷喝酒的經驗都沒有。」
「真是品行端正呢。」
「頂多，偶爾會調皮搗蛋一下吧。例如一次疼愛七、八個鄉下小混混或軍隊的敗類。」
「疼愛……意思是打架囉？」
「不不、在發展成重大的暴力事件前，他似乎有本事在兩、三分鍾內解決他們。就這點來說，那家夥果然不是泛泛之輩。」
「短短幾分鍾打倒七、八個人──」
以一般人的標準來說，這是很不得了的武力。
不過，誌緒理聳聳肩說。
「實力差太多了……麵對尋常百姓，好歹要一次解決十萬人或一百萬人啊。」
「有道理，沒這種本事豈稱得上騎士侯呢。」
對一個從小備受嗬護的皇女和家臣來說，這樣的對話內容太激進了。
「看來……我還是得親自去見他一麵。」
「我是不希望殿下以身犯險啦。您應該更像個公主，躲在簾幕後麵發抖啊──」
「這樣你比較方便護衛是嗎？」
「這也是原因之一，況且這樣比較值得保護嘛。」
橘講話的方式比較接近山賊或海盜副首領，而不是一個執事。
可是，誌緒理僅是微笑不答。她的笑容和麵對凱撒時一樣溫柔婉約，但這次多了一點調侃的味道。
「放心吧。我在駿河的護衛，打算交給你女兒負責。」
「要交給我的笨女兒！？」
「沒錯，大家同為女性，處理事情也比較方便。再者，我也聽過橘家大小姐的傳聞，好像是一位武藝高明、個性開朗的女孩是吧？」
「相對的，她也是一個大笨蛋啊。」
「沒關係，我就是看在這點有趣，才指名她的。」
看著困惑的臣下，誌緒理開懷地笑了。
「要獲得對抗大英帝國的女王騎士，以及絕不屈服於凱撒公的力量……我決定先到駿河隱居。」
「才年僅十六歲，請別說您要隱居好嗎？」
「這有什麽關係呢？那裏也是德川家康公度過餘生的好地方啊。」
藤宮誌緒理是皇國日本的皇女。
而被稱為『戰爭世紀』的二十世紀也快結束了。
然而，日本絕不是一個強盛的國家。東京的皇國政府和關東地區，受到東方羅馬帝國的統治，幾乎算是半個屬國了。加上這幾年來，『另一個世界強權』大英帝國的內政幹涉也到了無法忽視的地步。
在這樣的騷亂中，誌緒理安排了一個計劃。
「我們藤宮家貴為皇室一員，卻被女皇派忌憚而身居卑位……不過，膽小怕事的生活方式不合我的個性。」
世上的皇家都有權力鬥爭的火種，皇國日本也不例外。仇視藤宮誌緒理的對象，是身居九五之尊的親族。
誌緒理毫不掩飾被仇視的其中一項理由『白金色秀發』。
「總之，我好歹要出人頭地，成為大家口中操縱日本政府的幕後黒手才行。」
「殿下，年紀輕輕就想成為幕後黑手，這是不是不太妥當啊？」
橘答話的表情頗有微詞。
「要更加雄心壯誌地說『我要成為這個國家的王！』才對嘛。」
「我對女皇的地位沒興趣，那純粹是沒實權的裝飾而已。首先呢，我要將這個國家塑造成更適合我居住的環境……順便也替日本國民盡點力好了。接下來也要勞煩你大力相助了，橘。」
「就算是說謊，也該先以國民為重啊，殿下。」
天龍五十八年，九月中旬。
現在皇女手上的照片，映照某位男學生的身影。
藤宮誌緒理不知道他的本名，她隻知道自己賜予對方用來掩人耳目的假名。誌緒理懷抱決心，念出了那個人的名字。
「橘征繼……你一定要為我打造騎士團，讓士兵們集結在你失落的名號下吧──」
皇國日本，東方羅馬帝國，還有大英帝國。
這三個國家不時互相競爭或結盟，將日本列島卷入紛亂之中。
局勢詭譎多變的三國時代，即將揭開序幕。目前還沒有人知道──今天的這一幕，在未來將有重大的意義。
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天龍五十八年，以西元來說是一九九八年。
這一年的九月，據說東京的氣溫比往年更加涼爽宜人。
老實說，誌緒理對此毫無概念。她身為皇家公主，卻整整四年不在皇都東京，這段時間她甚至不在日本領土內。
誌緒理過去居住的都市，位於中南半島的一隅，麵朝南海。
每到夏天，亞熱帶的港灣都市遠比日本炎熱。
「比起帝都……比起上都的悶熱，東京確實很涼爽呢。」
誌緒理溫和微笑道。
剛才她差點說成帝都，中途又改口了。提到東方羅馬疆域內的帝都，當然是位於東亞中心的上都了，然而這裏可是皇國日本。
「舒適宜人真是再好不過了。當然了，我在海外也多半是這樣待在冷氣房裏。」
這純粹是緩和氣氛的閑談，因此誌緒理用的是說笑的口吻。
她坐在國產迎賓車的後座裏，車子在高速公路上奔馳，這句話是對司機和副駕駛座上的侍衛武官說的。誌緒理年方十六，那兩個人都是比她年長的男性。
兩位隨臣陪笑回應皇女殿下的玩笑話。
當然──誌緒理內心另有想法。
（堂堂公主，竟隻有兩名隨從啊。）
一般來說，皇族搭乘的寶馬香車該有隨行的警衛車輛或重機隊，但這台迎賓車是單獨移動的。
……這也沒辦法，畢竟她是事隔四年才回國的『棄子公主』。
棄子的待遇也就這樣而已吧。誌緒理也不生氣，她眺望窗外觀察久違的皇都。這也沒什麽不好，不受注目比較輕鬆，做事情也更方便。
「唉呀。」
在街道上看到熟識的麵孔，誌緒理麵露苦笑。
從六本木到青山皇城的過程中，某棟大樓屋頂上架設了商業雜誌的廣報看板。該雜誌的本月特集是『締結同盟十年──日本與羅馬的未來』，封麵上還印著東方羅馬帝國的國父傲慢的笑容。
那個人年約四十歲後半，輪廓深邃、五官端正。
而且他的額頭很寬。正確來說，是發線後退得相當嚴重。
「想不到凱撒公在那種地方……」
那張充滿自信的笑容，彷佛在誇耀自我。
這種『得意洋洋』的表情，很符合他的寫照。身上的衣服也是古代羅馬的鎧甲和軍裝，很少有人敢光明正地大穿上這種cosy般的衣服。
廣告看板上大力宣傳，凱撒公的三十頁采訪內容是本期的頭條報導。
誌緒理的購買欲受到刺激，她馬上開口說。
「少校，之後我想到書店一趟，麻煩你帶路可好。」
「……皇女殿下要親自前往嗎？」
坐在副駕駛座的三十多歲侍衛武官，多少有些訝異。
這個官銜必需出任皇城，和女皇或眾位女官親密交談，人選出自近衛府的將校。另外，侍衛武官得具備一樣很重要的資質。
「您若有需要，在下願代為效勞。」
擔任侍衛武官的少校苦笑道。
以一個侍從或軍人來說，他的語氣不太拘謹。可是，這位長相俊美的男子，很適合皇國軍的黑色軍服。而這種語氣也帶有平易近人的印象，為避免得罪女皇或眾位女官，侍衛武官的人選也必需考量這樣的特質。
誌緒理俏皮回答這位細心的武官。
「有什麽關係呢？我在帝國的時候，也經常一個人四處閑晃呢，稍微去買點東西也不算什麽。」
「這麽說，殿下想順便到街上散心囉？」
「嗬嗬嗬嗬。」
誌緒理的身份，是皇國日本的公主和藤宮家長女。
她在東方羅馬帝國，是美其名為『留學生』的人質。她沒受到國賓該有的熱情款待，卻也不是一個不諳世事的公主。
少校也知道這點，沒有再多做爭辯。
「那麽，在下自當遵從殿下旨意。隻是，還望殿下聽我一言。」
「這是當然，有話但說無妨。」
「既要微服出巡，殿下和我都得先換套衣服。」
「的確，那就照你說的辦吧。」
對於武官細心的提議，誌緒理報以一個微笑。
現在，他們要前往在皇城舉辦的園遊會。少校身穿軍服，誌緒理則是華美的雲袖和服。本身就很顯眼的誌緒理穿成這樣，會引人注目也是理所當然的。
看著自己倒映在車窗上的麵容，她也理解武官的考量。
誌緒理不介意被稱為美少女，她對自己的姣好容貌也有自覺。再者，她花了好幾年留長的頭發，閃耀著白金色的光澤。這種樣貌怎麽可能不顯眼？
她的發色是天生的，沒有染過。純粹的日本人不該有這樣的發色。
「……？」
來到皇城附近的路口，誌緒理略感困惑。
天上突然傳來了呼喚聲──她透過車窗仰望空中。
果不其然，她看到『龍』在皇城上空飛翔。
全長約一百公尺的蛇身，配上帶有利爪的短小四肢。這個頭部有長角的異形──也是充滿神聖美感的生物。
龍的全身閃耀白金色的光華。
這份光彩，正好和誌緒理的發色相同。
「最近，爺爺很常在皇都飛行嗎？」
「不，就在下記憶所及，這幾年沒有類似的情況。」
少校也從副駕駛座上，眩目地仰望空中。
白金之龍如戲水般舞動修長蛇身，在皇城上空優雅飛行，前進的方向是北方。
至今保持沉默的老年司機開口說。
「有幸拜見天龍公貴體……真是瑞兆之至啊。」
《天龍公》是守護皇國日本的聖獸。
他是『化為獸形降世的古老眾神』之一，也是誌緒理的祖父。大概是睽違四年的孫女歸來，才特地從北關東的神域飛來露臉的。
確信祖父用意的誌緒理，用力點了點頭。
自從十九世紀，幾十隻被喻為聖獸的半神半獸降臨以來。
社會有了很重大的改變。
聖獸成為人類諸國的守護神，也替人類社會帶來了一些神秘和魔力，科學的發展也加速了變革的程度。
東方羅馬帝國的誕生，便是其中一項變革。在第二次世界大戰──亦即英雄戰爭或第二次拿破侖戰爭中，這個國家在東南亞誕生了。
建國者名為蓋烏斯?儒略?凱撒。
這個和古代羅馬英雄同名的男子，傾刻間爭服了東南亞和半壁中國，在東方之地建立起了新帝國……。
而今，這個擁有凱撒之名的英雄，在皇國日本的皇都。
皇城內的庭圔，聚集了千名珠光寶氣的名人、政治家、高級將校、外交官，以及東方羅馬帝國的軍人和文官，大家正在和樂歡談。
位於群眾中心的人物，正是東方羅馬帝國的英雄，凱撒元帥。
內閣大臣、國會議員、財經界大老也有出席。他們輪番來到凱撒麵前問候，互道幾句社交辭令。
他們的奉承，不是歡待國賓使然。
真正的原因是，這個鄰國的軍人是亞洲和日本最有權勢的人。
這時輪到誌緒理上前問候了。誌緒理來到位高權重的凱撒麵前，恭敬地低下頭來。
「好久不見了，凱撒大人。」
「真是令人懷念的麵孔啊。我們上次見麵，是一年
前在本國的宴會上是吧？有幸再會日本美麗的皇女殿下，是我莫大的光榮。」
凱撒為人雍容華貴，卻不矯揉造作；性格平易和藹，又不失高雅品格。
他用獨特口吻和親切笑容接待誌緒理。他的地位是『東方羅馬帝國軍元帥』和『東亞管區軍司令官』，還身兼『日本國女皇特別顧問』和『日本駐留軍團總司令』等職銜。
這個人雖是建國之父，但他就任初代皇帝君臨天下的時間隻有十五年。
之後他將帝位讓給其中一位臣下，期望以軍人身份親上前線。
據他表示『在缺乏敵人和刺激的深宮王座上……我不認為這是一個痛快的工作。我很難壓抑享受快意人生的欲望啊。』
接下來的半個世紀，前代皇帝凱撒立下了輝煌的武勳。
當時美利堅合眾國蠢蠢欲動，意圖成為世界唯一的超級大國，凱撒和該國在亞洲各地決戰。他率領的一千巨兵連戰皆捷，儼然是該國分裂為二的原因之一。
到了十年前。
這位鄰國的大元帥，甚至擊破了駐留衝繩、橫須賀等日本各地的美軍。
其後，凱撒每年數度從據點香港前往東京。他逗留日本期間，積極和日本皇族或政商名流交往，履行『像父親一樣引領日本和女皇』的保護者義務。
「對了，誌緒理。看到你這樣美豔無比的女孩，我總有一個念頭──」
凱撒突然露出得意的笑容。
「你若不嫌棄，我想將過去那個埃及女王的角色交給你呢。」
「日本已有女皇陛下了……」
誌緒理莞爾一笑，委婉地答覆凱撒。
「這樣的事豈容我僭越呢。」
「不過，陛下才芳齡十三，加上個性內向。雖說是一個非常可愛的少女，但做為一個談情說愛的對象，不免有許多問題是吧。」
這種不敬的玩笑話，當真不負凱撒的多情之名。
過去這位英雄在古羅馬時期，將埃及女王克麗奧佩多拉納為愛人，充當保障女王權力的後盾，這也是很有名的軼聞。
……這裏要說明一下。
現在和誌緒理交談的『凱撒』，不是自以為英雄的妄想症患者。
和日本天龍公同為聖獸的白銀雙狼，在七十多年前將這個死者召回人世。
當今二十世紀，被稱為戰爭的世紀。
世上有好幾位遠古英雄複活，重新執掌至尊的地位。
包括歐洲盟主『騎士王』卡爾大帝、阿尤布王朝『聖王』薩拉丁、據傳沉眠莫斯科地底的皇帝拿破侖一世──英雄凱撒也是他們的同類。
「那麽，皇女殿下今後有何打算呢？」
凱撒意外提了一個問題。
誌緒理兩天前才從東方羅馬歸國，目前住在都內的旅館。當然，皇都東京不乏可供居住的皇城，以及皇族專用的領地。
不過，對一個『受人冷落的皇女』來說，那可不是什麽舒適的環境。
「我想去某個寧靜的地方，皇都對我來說太過耀眼了。」
「真的嗎？像你這樣的少女，年紀輕輕卻選擇隱遁，太可惜了！」
凱撒誇張地歎道。他是一個大英雄，名字還成了『皇帝（kaiser）』一詞的語源，但他的體格並不高大。身高約一百七十五公分左右，他的巨大主要來自精神，而非肉體。
他參加這場園遊會的裝束，是古代的羅馬軍裝。
鎧甲外披上紅色鬥篷，腳上穿著皮製涼鞋。
這身裝扮和誌緒理在廣告上看到的一模一樣。也不曉得他是喜歡這身裝扮，還是懷舊的原故；總之他經常穿成這樣在公開場合亮相。
「改日你回心轉意，歡迎隨時來造訪我的軍門，我願收編你為幕僚……當然，皇女若肯下嫁我儒略家，我自當欣然接受啊！」
「多謝稱讚。哪怕是玩笑話，我也倍感榮幸。」
這個多情男子，開了一個很符合他曆史評價的玩笑，誌緒理聽了略微苦笑。
「別說成為閣下的妻子，隻怕小女子連您的部下都當不起呢。」
「不不、日本公主冰雪聰明的風聲，我也時有耳聞啊，是本國傳來的消息喔。」
凱撒笑著擠眉弄眼，誌緒理暗自心驚。
可是，她完美壓抑動搖的心緒，保持人偶般的微笑表情。誌緒理很擅長佯裝乖巧，隱藏自己的能力。
……隻不過，她在羅馬度過了四年的人質生活。在那種無依無靠的生活中，有時候她必需動用過去隱而未現的『能力』。其實她很希望維持『花瓶公主』的形象，結束那一段留學生涯──
「我想聊表心意，替你慶祝新的開始……那我就披露一個技藝吧，也不是什麽了不起的東西就是了。」
誌緒理還來不及婉拒，凱撒已先有了動作。
他高舉右手食指，朗聲喊道。
「響應我《儒略?凱撒》之名號召──集結吧，我的軍團！」
園遊會是在下午兩點召開的。
今天的天氣很晴朗，充當會場的庭園上空萬裏無雲。
天空中──憑空出現大約一百個銀色的士兵。
士兵身高近八公尺，無疑是魁偉的巨人。
巨人配戴銀製鎖甲和附有高冠的頭盔，身上穿著紅色的軍服，背後有兩束類似『羽翼』的羽毛狀擺設。這種擺設……似乎也沒有發揮羽翼的機能，但銀色的巨兵依舊在空中自在飛行。
一百個巨兵出現後各自散開，他們動作俐落地向下飛行──接近園遊會的會場。
來到距離地上五十公尺的低空後，巨兵排成整齊的四列橫隊。
他們左手拿著長方形大盾，右手則是附有刺刀的步槍，一百個都是相同武裝和外型。
此外，那些巨兵臉上都覆蓋著白色麵具──
這正是『百人隊』軍勢的其中一支軍團。
也是幫助東方羅馬帝國和大元帥凱撒，登上霸主地位的軍勢。
凱撒突如其來的召集，令園遊會的參加者訝異又驚慌。大家馬上注視軍團的指揮者──英雄凱撒。
這些視線壓力不是十幾二十人的規模，而是千人以上。
集所有注目於一身，凱撒的笑容依舊悠間。他大剌剌地親昵抱住誌緒理的肩膀，向在場的眾人喊話。
「各位，你們可否更加熱情慶祝羅馬和日本的友誼啊！？還有，別忘了替皇國的美麗公主歡呼啊！」
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
凱撒一呼百諾，出席者額手稱慶，會場歡聲雷動。
上空的銀紅軍勢，也一同揮舞加裝刺刀的步槍，將刺刀高舉向天。這個動作沒有特別的意義，但一百個有翼巨兵整齊劃一的表演，非常具有魄力。
不隻如此，會場各處的羅馬軍人也大聲喊道。
「願凱撒榮光永在！將死之人向您致敬！」
「願凱撒榮光永在！將死之人向您致敬！」
「願凱撒榮光永在！將死之人向您致敬！」
這裏說的將死之人，是指侍奉凱撒的軍勢。
此乃東方羅馬帝國的固定讚辭，專門用來歌頌英雄儒略?凱撒。羅馬軍人的齊唱重複幾遍後，誌緒理低語道。
「閣下──您特地為了我這樣做……真是不勝感激。」
「好說，我隻能做到這點小事，不好意思啊。就當是一點餞別的心意吧。」
開朗答話的凱撒，表情和舉止都充滿年輕活力。
不過，年齡本身看起來約四十歲後半。相傳他七十年前建立東方羅馬帝國以來，外表幾乎沒有老化。
青春永駐、召集
軍勢、複活者──這些都是重返人間的英雄具備的能力。
他們是堪比天神的聖獸派遣到人世的超人，這就是凱撒等複活者的真麵目。誌緒理見識到她必需超越的敵人有多大本事，內心燃起了鬥誌。她提醒自己，要盡快獲得對抗的力量才行──
然而，她對凱撒依然保持著賢淑的笑容。
沒錯，佯裝乖巧也是誌緒理的一大特技。
「真不愧是凱撒公，還是那麽喜歡擺派頭呢。」
突如其來的軍團召集過了一個小時，園遊會尚在進行。誌緒理離開凱撒身邊，偷偷跑出了會場，來到庭園角落裏的玫瑰園。
她獨自一人，想起了剛才的那一幕。
凱撒是個稀世的英雄，行為舉止卻像個小孩子。
可是，誌緒理再次感受到他的強大力量。包括隨意召喚超過一千個巨兵的異能之力，率軍克敵製勝的軍事家才華，還有位居大國元帥所特有的絕大權力──
「敵人是羅馬英雄，我也得有實力相當的後盾才行。」
身穿雲袖和服的誌緒理，手上拿著一個裝有小型物品的布袋。
她從裏麵拿出一張相片，上麵是一個身穿立領學生服的男學生。年約十七、八歲左右，五官端正卻表情僵硬，要說麵無表情也行。
男子細長的雙眼沒有對準鏡頭，似乎是一張偷拍的照片。
「這個將成為我王牌的人，什麽時候才會覺醒呢？」
誌緒理略表感歎後，忽然放聲說道。
「橘，你在附近吧？」
玫瑰園除了誌緒理沒有別人，但可以感覺到暗中保護皇女藤宮誌緒理的人所帶有的念。而且帶有這個念的人，從誌緒理的母親那一代，就是藤宮家的家臣了。
誌緒理有卓越的感應力，會察覺到也是理所當然的。
「……下官在此，殿下還是那麽敏銳啊。」
一位身穿黒色西裝的巨漢，悄然無聲地走出陰影。
他的裝扮很像護衛，不過精焊的臉龐、一百九十公分的身高、一百公斤的體重，給人一種職業摔角手的印象。
這位橘玄造，是堪稱藤宮家執事的人物。
「駿河方麵怎麽樣了？你也觀察過他的情況了吧？」
「沒什麽改變，那家夥同樣是個廢物。」
身在宦海，本來遣詞用字應該很文雅才是。
偏偏，這個巨漢摸摸自己長滿胡渣的下巴，語氣敷衍地回答主公的疑問。誌緒理倒是不在意這件事。
比起拘謹有禮的包袱，無禮優秀的部下更為重要。
「每天乖乖去高中認真聽課，晚上直接回到門禁和規則森嚴的學生宿舍，也不懂得去花天酒地，連偷偷喝酒的經驗都沒有。」
「真是品行端正呢。」
「頂多，偶爾會調皮搗蛋一下吧。例如一次疼愛七、八個鄉下小混混或軍隊的敗類。」
「疼愛……意思是打架囉？」
「不不、在發展成重大的暴力事件前，他似乎有本事在兩、三分鍾內解決他們。就這點來說，那家夥果然不是泛泛之輩。」
「短短幾分鍾打倒七、八個人──」
以一般人的標準來說，這是很不得了的武力。
不過，誌緒理聳聳肩說。
「實力差太多了……麵對尋常百姓，好歹要一次解決十萬人或一百萬人啊。」
「有道理，沒這種本事豈稱得上騎士侯呢。」
對一個從小備受嗬護的皇女和家臣來說，這樣的對話內容太激進了。
「看來……我還是得親自去見他一麵。」
「我是不希望殿下以身犯險啦。您應該更像個公主，躲在簾幕後麵發抖啊──」
「這樣你比較方便護衛是嗎？」
「這也是原因之一，況且這樣比較值得保護嘛。」
橘講話的方式比較接近山賊或海盜副首領，而不是一個執事。
可是，誌緒理僅是微笑不答。她的笑容和麵對凱撒時一樣溫柔婉約，但這次多了一點調侃的味道。
「放心吧。我在駿河的護衛，打算交給你女兒負責。」
「要交給我的笨女兒！？」
「沒錯，大家同為女性，處理事情也比較方便。再者，我也聽過橘家大小姐的傳聞，好像是一位武藝高明、個性開朗的女孩是吧？」
「相對的，她也是一個大笨蛋啊。」
「沒關係，我就是看在這點有趣，才指名她的。」
看著困惑的臣下，誌緒理開懷地笑了。
「要獲得對抗大英帝國的女王騎士，以及絕不屈服於凱撒公的力量……我決定先到駿河隱居。」
「才年僅十六歲，請別說您要隱居好嗎？」
「這有什麽關係呢？那裏也是德川家康公度過餘生的好地方啊。」
藤宮誌緒理是皇國日本的皇女。
而被稱為『戰爭世紀』的二十世紀也快結束了。
然而，日本絕不是一個強盛的國家。東京的皇國政府和關東地區，受到東方羅馬帝國的統治，幾乎算是半個屬國了。加上這幾年來，『另一個世界強權』大英帝國的內政幹涉也到了無法忽視的地步。
在這樣的騷亂中，誌緒理安排了一個計劃。
「我們藤宮家貴為皇室一員，卻被女皇派忌憚而身居卑位……不過，膽小怕事的生活方式不合我的個性。」
世上的皇家都有權力鬥爭的火種，皇國日本也不例外。仇視藤宮誌緒理的對象，是身居九五之尊的親族。
誌緒理毫不掩飾被仇視的其中一項理由『白金色秀發』。
「總之，我好歹要出人頭地，成為大家口中操縱日本政府的幕後黒手才行。」
「殿下，年紀輕輕就想成為幕後黑手，這是不是不太妥當啊？」
橘答話的表情頗有微詞。
「要更加雄心壯誌地說『我要成為這個國家的王！』才對嘛。」
「我對女皇的地位沒興趣，那純粹是沒實權的裝飾而已。首先呢，我要將這個國家塑造成更適合我居住的環境……順便也替日本國民盡點力好了。接下來也要勞煩你大力相助了，橘。」
「就算是說謊，也該先以國民為重啊，殿下。」
天龍五十八年，九月中旬。
現在皇女手上的照片，映照某位男學生的身影。
藤宮誌緒理不知道他的本名，她隻知道自己賜予對方用來掩人耳目的假名。誌緒理懷抱決心，念出了那個人的名字。
「橘征繼……你一定要為我打造騎士團，讓士兵們集結在你失落的名號下吧──」
皇國日本，東方羅馬帝國，還有大英帝國。
這三個國家不時互相競爭或結盟，將日本列島卷入紛亂之中。
局勢詭譎多變的三國時代，即將揭開序幕。目前還沒有人知道──今天的這一幕，在未來將有重大的意義。