第六章 獵犬鬥雄獅(2)
神兵編年史 Chronicle Legion 作者：丈月城 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
巨兵一般通稱『有翼巨兵』。
不過，他們並不是真的有長翅膀，而是背上帶有『類似羽翼的裝飾』罷了。有些巨兵背上沒有這樣的裝飾。
所以，巨兵的飛行能力無關羽翼。
他們純粹是浮在空中，從身上釋放推進的力道。另外，巨兵的腳底也有秘密。他們的腳底會釋放浮力，作為踩踏大氣的施力點，就跟站在孕育萬物的大地上一樣。
這也是他們能在空中施展劍技、格鬥技等武藝的原因。
畢竟這些武藝都是以在地麵為前提，所考量和修練的技術。
（不可否認的，在空中進行白刃戰，也有『靈液消耗劇烈』的缺點。）
而今──
兩軍在薩堆山上空，展現自家武藝。
橘征繼穿越混亂的戰場，總算抵達那個男人麵前了。征繼騎著皇國日本的藍色翼龍，對方則是英國的白色翼龍。
「喔喔！」
初次碰頭的壯年男子，訝異地睜大眼睛。
這個人正是獅心王理查一世，率領一千騎王者之劍的總大將。
「原來──這才是尊駕的目的啊？」
「此言何意？」
「別裝傻了。你想和本王來場主將單挑，贏的話就能一舉顛覆戰力差距了吧……尊駕真是令人讚賞的武士啊。」
理查眼神熱切，語帶陶醉之情。
「本王甚是感動啊，想不到會在極東島國，遇上熟知單挑美學的騎士。」
「不敢當，過獎了。」
征繼想到一個很俗氣的字眼來形容對方，就是所謂的電玩腦。
套用在理查一世身上，應該稱為騎士道浪漫腦吧？他的思路單純，凡事都喜歡用戲劇性的騎士道風格來解釋，果然不出征繼所料。
『他的言行舉止，絕大多數是狂亂的突發其想──』
誌緒理曾經告訴征繼，某個曆史學家是如此評論獅心王的。
這種人若非『戰爭天才』，征繼要取勝絕對易如反掌。
另一方麵，獅心王不懂征繼的心思，他說。
「尊駕認識本王吧？武士啊，報上你的名號吧。」
「橘征繼。」
「瞭解了，橘是吧？那我們開始吧。」
理查用來指揮軍團的長劍──劍鋒對準了征繼。
征繼默默頷首，同樣拔出和泉守兼定。二人簡單明快地揭開單挑的序幕。
沒錯，單挑是不需要語言的。
撇開日本刀或西洋式單手劍的差異不說，他們都以劍為武器。
兩柄兵器的長度相當，既非射擊武器也非長槍，雙方不得不貼身近戰……
二人同時輕踢翼龍的腹部。
兩隻翼龍拍動翅膀，慢慢向前飛行。
雙方的距離越來越近。最初是五公尺……四公尺、三公尺、兩公尺、一公尺……最後，藍色和白色翼龍幾乎要擦身而過。
順帶一提，征繼和理查都是用右手持刀。
在近距離內揮舞右手，必殺凶刃即可砍中對方──緊接著。
「喝！」
「！」
理查暴喝一聲，征繼沉聲接招。
揮劍互砍的二人，左手握著翼龍的韁繩，因此隻用右手應戰。日本名刀和西洋長劍鏗鏘互擊，爆出燦爛的火花。
「獅心王，你用的劍不錯啊。」
「嗬嗬嗬嗬，不是隻有武士用的刀才算是名刀喔。」
征繼簡潔稱讚，理查也傲然回應。
尋常刀劍與和泉守兼定互擊，刀身會像豆腐一樣裂開。不過，理查的劍成功擋下了日本名刀。
他用的應該也是英國王家的家傳寶劍吧。
雙方一口氣又過了四、五招。
二人攻守交關，各自運劍擋下斬擊，試圖將自豪的名刀砍在對手身上。
刀劍對砍的互擊聲響，一如樂器的音色富含節奏。
隻有一流劍士，才奏得出這種戰場曲調。
此外，雙方的翼龍也互不相讓。它們表情猙獰地瞪視對手，翅膀粗暴地互相拍擊。身體也緊密貼在一起，跟比賽相撲一樣鬥力互推。
……戰況變生肘腋，理查的翼龍用右腿踢了一腳。
這一腳落在腰部附近，征繼的翼龍退開了。
兩隻翼龍相隔四、五公尺，攻防也暫時中斷。這下手伸得再長，也砍不到對方了。
「要重新來過嗎？」
征繼喃喃自語，肩上出現一隻巴掌大小的隨獸。
傳令管狐利用瞬間移動前來，看樣子已經準備妥當了。那就沒必要爭取時間了。
再來就看，能在理查心中點燃多大的火焰了──看管狐鑽進胸前的口袋裏，征繼兀自點頭。
相對的，由於拉開距離無法再戰，獅心王也無奈地說道。
「哼、自己不能飛真麻煩啊。」
理查露出剛毅的笑容略表不滿。
這也沒辦法，征繼他們和巨兵不同。沒有飛行能力，就隻好駕馭翼龍作戰了──照理說是這樣沒錯。
「什麽！？」
不料，理查的舉動令征繼大吃一驚。
理查的左臂燃起火焰般的念力，幻化為『巨大的左臂』，顯然是王者之劍的臂膀。
獅心王舉起化為紅色巨腕的左臂，握拳出擊──
左拳揮出，一記紅色的鐵拳殺向征繼！
「你太大意了，橘！」
「……兼定！」
征繼趕緊呼叫自己的巨兵。
他下意識地舉起左手，相信自己的手掌能擋下有翼巨兵的左直拳。
隨後──征繼的掌中也化出一隻巨大的手臂。
那是赤紫色巨兵?兼定的左臂。左臂張開巨掌，牢牢抓住王者之劍的鐵拳。
「原來如此。」
眼見自己的左手發動神技，征繼領悟了。
他在駿河鎮守府第一次拯救皇女誌緒理的時候──光憑肉身抵擋落下的神威，甚至頂開神威沉重的身體。當時他也是召集巨兵到自己體內，借助巨兵的力量達成那樣的神技。
「這一招……當今的騎士侯幾乎無法運用。」
理查得意地笑了。
仔細一看，兩大騎士和翼龍的後方，浮現出巨兵的幻影。
兩道有翼巨兵的朦朧身影，如熱氣般飄搖不定。紅色的英國騎士，王者之劍揮出巨拳，赤紫色的武士，兼定舉掌硬接──
這是巨兵和他們同化後，所顯現的身影。
「橘，你果然……是本王的同類吧？」
「抱歉，無可奉告。」
「那本王獲勝後，再問你一次吧。前提是你還活著的話！」
之後，巨人的幻影消失了。
在體內召集巨兵的強悍技巧，對身體的負擔不小。沒必要就不該長時間使用。
兩隻翼龍再次靠近，重新上演長劍和日本刀對砍的戲碼。
不過……這不是征繼最終的期望。
理查一如預期，也是一個優秀的戰士。
繼續單挑隻怕還沒分出高下，數量較少的兼定就要全軍覆沒了。
所以，征繼他──刻意被理查橫掃千軍的斬擊砍中。
理查一刀切開征繼的右側腹，鮮血四濺，傷口也不淺。
「嗚──！」
「嗬嗬嗬嗬，武士傳說中的高明劍技，也到此為止了嗎！？」
「……撤退。盡量往上方移動，別被波及到了。」
理查誌得意滿，征繼靜靜地下達指示。
藍色翼龍振翅退開一大段距離，並且急速上升，加快逃離現場
。
征繼輕撫校服的胸前口袋。
裏麵的管狐瞬移消失，前去傳達命令了。
「別想逃，陪本王打到最後吧！」
理查喜形於色地大叫。
他全身上下充滿追擊征繼的欲望──下一秒，輪到獅心王大驚失色了。
「什麽！？」
地麵發射對空炮火，攻擊在空中纏鬥的王者之劍和兼定。
事實上，駿河鎮守府出動的巨兵，不是隻有征繼的軍團而已。
羽部奈、真池、田比三位騎士侯也前往市外。
三人的騎力各在五十左右，他們召集一百五十騎神威出陣……行軍十分低調隱密。
他們沒有學征繼飛在駿河上空，吸引敵人的注意力。
一行人在正對駿河灣的軍用地偷偷召集巨兵──一百五十騎全部在夜晚的海中行進，沒有冒出海麵。軍團潛伏在沿岸部的淺海中，靠近征繼和兼定迎擊英軍的地方。
沒在空中飛行，自然是要避免被理查發現了。
這個戰術一開始就定好了。他們和兼定軍團分別出擊，在海裏或超低空移動。再來就趁征繼爭取時間的空檔，盡快排兵布陣……
兩大複活者一較高下的戰場，在薩堆山的上空。
三位騎士侯的一百五十騎神威，則安排在薩堆山裏麵。
用意是帶給理查的一千騎大軍第一波痛擊，順便協助橘征繼逃離戰場。
「本王的騎士，集結吧！重新組織陣形！」
理查一聲令下，又有好幾騎深紅巨兵被擊落了。
征繼他們在空中上演主將單挑，下方的薩堆山山脊一帶──冒出銃槍的射擊攻勢。
從富士市救出的三名騎士侯，率領他們的一百五十騎神威參戰了。
如今，地麵上的全軍掃射，接連痛宰在空中奮戰的王者之劍和兼定軍團。防禦結界幾乎起不了作用。
「不枉費我充當誘餌啊。」
征繼忍著腹部的痛楚嘀咕道。
兼定和王者之劍解除了密集陣形，雙方陷入了亂戰之中。沒有聚集在一起的軍團，防禦結界的效果不彰。
而在這種狀況下──英軍的一千騎損失較為慘重。
兼定隻有三百六十騎，王者之劍則是兼定的三倍。無差別射擊命中王者之劍的機率，自然比較高。
「和預定計劃不太一樣……但結果不賴。」
至今，征繼拚命吸引理查的注意力，爭取了不少時間。
征繼刻意投其所好，命令全軍拔刀接近敵人，更上演了一出主將單挑。當然，他無意迎合騎士道浪漫主義。
這一切都是為了在地上安排伏兵，引誘勇猛的獅子落入陷阱。
本來，他是想趁理查軍團的側麵或背麵露出破綻，進行白刃戰突擊的──不過，也不能再苛求戰果了。
王者之劍麵對意外的對空炮火，重新組織密集陣勢。
球狀陣勢終於成形，防禦的白色粒子光芒萬丈，擋下了地上發射的閃光之雨。
眼見英軍完成守勢，薩堆山上的軍團也停止全軍射擊。
現在，紅色的英國巨兵剩下八百一十二騎。
「減少了兩百騎左右嗎……」
兼定拔刀對抗王者之劍，配合剛才的對空炮火才取得這樣的戰果。
反之，征繼率領的兼定剩下兩百零三騎。原先的三百六十騎，經過前麵的戰鬥後死傷近半。正麵衝突的作戰方式，也到極限了。
「全軍撤退，盡全力保護我。」
征繼淡淡下令，偷瞄自己的傷口一眼。
那一刀沒有深及內髒，但血液持續流失，還有斷斷續續的刺痛感，要盡快接受急救。
問題是，他沒有時間接受治療，隻好無視傷勢了。
在受傷的軍團長前方，殘存的兩百零三騎兼定離開了薩堆山上空。征繼搭乘的翼龍也跟在後頭。
總之，他們要盡力逃到海麵──亦即駿河灣的方向。
狩獵的第二階段要開始了。
2
「受了那樣的重傷……大哥看起來好辛苦。」
初音焦急地低語。
目前，她在駿河鎮守府的中樞設施護國塔。護國塔是高四十公尺的紅磚建築，最上麵的圓盤不是時鍾，而是巨大的風水盤。
初音偕同皇女誌緒理，來到護國塔的一樓大廳。
負責擔任斥候的──主要是八咫烏、壬生狼、翼龍等隨獸。它們收集到的情報在這裏匯整過後，就是眾人分析和判斷的材料。
護國塔中，也有不少統合情報的駿河軍人和念導軍官。
隨獸觀察到的戰況，透過念導術化為影像，在大廳的各個場所播放。如今成為騎士侯的初音，也有資格要求那些軍人逐一報告或說明情報。
不過，看大家都很忙碌，一介新人也不好意思添亂。
她動用所有的觀察力和腦力來把握狀況。實際上，她已經瞭解大致情形了。
……橘征繼和兩百零三騎兼定轉進，前往駿河灣的海麵上。
……安排在薩堆山的一百五十騎神威攻擊英軍，支援兼定軍團撤退。
……率領八百一十二騎的獅心王理查，分派兩百騎降落在薩堆山，攻擊三位騎士侯的神威，自己則帶著剩下的六百一十二騎追擊──
「逃跑的大哥隻有兩百騎，追擊的理查有六百騎。對方的兵力依舊是三倍啊……」
另外，征繼行軍的目標是駿河。
他事先決定好，不論中途經過哪裏，最終都要來到駿河鎮守府。
秋瀨立夏也準備出陣，以便接應征繼的到來。
皇女誌緒理──找來念導精靈久耶，細心地解釋完作戰方略。
「以上就是作戰內容，你有不瞭解的地方嗎？」
「沒有……問題，皇女殿下。」
皇女坐在椅子上，身子還是不太好。
穿著巫女裝的少女，就在誌緒理的麵前。少女有著齊眉的瀏海，年約八、九歲左右，是念導精靈?咲久耶的幻象。
沒有實體的幻象，也不敢和誌緒理四目相望。
「我就要離開護國塔了，遇到難以判斷的情況就派管狐問我，我會立刻下達指示。」
「領命……請交給、咲久耶吧。」
咲久耶濟出一絲聲音回答。
她的模樣甚是可愛，但比起英軍的摩根勒妃，實在太不可靠了。不過，真正令初音驚訝的是皇女的發言。
「公主，你要離開這裏？是要去哪裏啊！？」
「我要去找征繼大人。他快回到駿河了，送我一程吧？」
「是。」
初音攙扶腳步不穩的誌緒理，一起走到護國塔外。
來到這裏不必擔心精靈聽到她們的對話，初音說出了自己的猜測。
「大哥刻意離開鎮守府迎擊理查……果然是咲久耶不太可靠的關係對吧，公主？」
光是武功高強，是當不上優秀騎士侯的。
初音要學會用兵、戰術、戰略視野，盡快成為獨當一麵的騎士侯。因此，她說出了自己的推論。
「這也是其中一個理由。可是，依我猜……」
誌緒理給了意外的答案。
「征繼大人，大概不喜歡打守城或攻城戰吧。」
「咦？不過，他之前守住了駿河鎮守府，在富士市也提議快攻敵方鎮守府不是嗎？」
聰明的皇女殿下，搖頭否決了初音的反駁。
「做不做得到和喜不喜歡是兩回事。況且說到攻城戰……他應該有很多的經驗。」
「大哥有說過這件事嗎！？」
「沒有，是我擅自想像的而已。」
「……公主，你該不會猜到大哥的身份了吧？」
誌緒理言之鑿鑿，不似單純的想像。
初音懷疑反問，誌緒理僅是曖昧地笑道。
「我不否認已經有幾個頭緒了，但我沒有確切的證據，也沒有肯定的人名。我先觀察一陣子再告訴你吧。」
在閑聊的過程中，白色巨狼來到二人的身邊。
這是誌緒理用念導術招來的壬生狼，不輸馬匹的巨大隨獸主動趴在地麵上。
皇女殿下正要跨上去，腳步卻沒有踩穩。
誌緒理身子一晃，差點就要往後倒了。初音連忙上前攙扶，她一看女主人的表情，發現女主人的臉色蒼白，體溫異常燥熱。
誌緒理發燒很嚴重，初音身為專屬女官和騎士，做出了一個決定。
「公主，你不可以再勉強自己了！」
「別胡說八道，可不可以是我決定的……」
「不對、是醫生決定的。現在這裏沒有醫生，所以由初音決定。」
「不、不行，我得趕去幫助征繼大人──」
「沒問題的！該做什麽來幫助大哥，初音全都知道了！」
「咦──？」
「公主好好休息，放心交給初音吧！」
初音勸退錯愕的皇女，跨上壬生狼的背部。
她拍拍白色狼獸的頸子，狼獸立刻爬了起來，命令的內容很單純。
「尋找大哥……橘征繼的味道，帶初音到大哥那裏。公主，初音去去就回去！」
「你、你先等一下。你全都知道了？難不成！？」
誌緒理癱坐在地上，體力果然到達極限了。
初音駕著壬生狼，風姿颯爽地奔向戰場。
當巨兵軍團全速飛行，殺入敵方部隊的時候──
基本上是不會開槍射擊的。注入所有靈液衝鋒的全力突擊，是用撞擊的方式把銃槍刀刃刺入敵人體內。
獅心王理查在富士市披露的，正是那樣的突擊方式。
全力突擊的威力驚人，一擊就能給予敵軍致命性的傷害。
這種戰法重現了遠古戰場的『騎兵突擊』作戰。
──有人說，騎兵突擊是戰場的妙著。
對此征繼也沒意見，事實上那的確是很難纏的戰法。
裝備鎧甲和鎖甲的重裝騎士或騎兵，駕馭戰馬衝殺敵陣，在陷陣時刺出長槍的槍尖。
……風馳電掣的戰馬，其速度、力道、重量加強了突擊的威力。
刺出的槍尖可以輕易貫穿敵兵，人類也承受不了突進的戰馬踩踏撞擊。最可怕的是，這種突擊都是成千上百的大部隊一同實行的。
遭受騎兵突擊的部隊，肯定傷亡慘重。
在古代到中世紀，重裝騎兵和『近代戰爭的戰車』有相同的價值──
雖然這樣的見解所在多有，不過有個問題是，騎兵突擊是一種很難妥善運用的戰法。
馬匹這種生物，能全力奔馳的時間不長，很快就會累垮。
首先要溫存馬匹的體力，在適當的時機使用才行。再者，前方有任何障礙物，沒辦法筆直前進的話，突擊也會以失敗收場。
更何況馬匹的價格昂貴，飼料的花費驚人。豢養馬匹是一件很辛苦的事情。
可是，跨越這些困難後，成功施展出來的騎兵突擊──威力石破天驚。
騎兵隊在關鍵時刻衝入敵方本陣，擊破主力和總大將，再來就剩下一群烏合之眾了。
就算敵軍數量倍勝於己，散兵遊勇料理起來也十分輕而易舉。
古代的馬其頓之王，元祖的戰爭天才，亞曆山大大帝也相當擅長這種戰法……
「難怪理查那種人特別愛用啊。」
征繼語帶諷刺地說道。
右側腹受傷後，征繼先往南方──也就是駿河灣的方向行進。化為戰場的薩堆山就在大海旁邊，征繼很快就到海麵上了。
如今他騎著翼龍，飛在深夜的海上。
殘存的兩百零三騎兼定，也圍繞在他身邊飛行。
腹部的傷勢──疼痛逐漸減輕了，出血也停止了。看來複活者的肉體，強壯到超越常識的地步。
「我們是從墳地重生的不死者……現在想想，這也是理所當然的吧。」
征繼暗忖，也許他擁有不易死亡的體質吧。
可是，有時差點暈厥也是不爭的事實。等到他撐不下去，就會直接昏睡過去吧。
而毫發未傷的『不死者』，正在後方追擊征繼的軍團。
「哈哈哈哈，受了重傷還真能撐啊！」
六百一十二騎王者之劍，在獅心王的指揮下緊追不舍。
他們從後方全力突擊，企圖一口氣結束戰爭。
「突擊吧，王者之劍！讓東方武士見識我們騎士的戰法！」
英國巨兵組成類似『ㄑ』字記號的楔形戰陣。這也是理查在富士市施展過的，專門用來騎兵突擊的陣形。
主要是用尖頭的部位貫入敵軍，撕裂對方的陣勢。
「真是血氣方剛的家夥。我一逃跑，他就見獵心喜地追上來了。」
征繼悄悄嘀咕道。
逃跑的征繼和追擊的理查，速度都超過時速五百公裏，兩軍之間橫亙百來公尺的距離。
身為隨獸的翼龍，其實無法達到這種速度。
巨兵?兼定的幻影，包住了征繼和他騎乘的翼龍。
征繼再次使用召喚巨兵入體的神技──讓兼定的飛行力運送自己和翼龍。
「嗬嗬嗬嗬！本王也是第一次用這種方法，陪同王者之劍突擊……你真是個令人愉悅的對手啊，橘！」
理查也用相同的方法飆出極速。
傳說中的英國之王，召出紅色巨兵的幻影運送飛龍。
不過，雙方的速度整體上變慢了。
空中白刃戰消耗了大量靈液，接著又要全力逃跑和追擊。日英兩軍疲態盡現，所有巨兵的力量輸出開始下降。
「嗬嗬嗬嗬，你自豪的逃跑速度變慢囉。」
「彼此彼此，獅心王的追逐腳步也沒多了不起。」
他們隔著很遠的距離，聽不到對方的聲音。
可是，征繼多少猜得到獅心王在想什麽。他喃喃自語，反駁想像中的敵方言論。
征繼集中心神，準備應付敵人接下來的殺招。
獅心王理查在這種時候，是個絕不會有所保留的男人。
「本王的騎士啊，辛苦你們忍到現在了。本王這就授予你們《獅王之魂》！」
「果不其然，他要用那一招了！」
後方的六百一十二騎王者之劍，釋放出龐大的神秘之力。
征繼從那股氣勢，察覺理查發動武勳《獅王之魂》了。武勳的效果是，座下的巨兵失去性命也會完成突擊攻勢──
這一戰，王者之劍的靈液耗損極大，飛行速度明顯降低。
不久，王者之劍的速度慢慢上升……不對、已經恢複成原本的速度了。獅心王的武勳，幫助英軍恢複最佳的突擊狀態。
相對的，兼定軍團的飛行速度依舊不快。
至今勉強拉開的追逐距離，終於被打破平衡了。
理查的軍團逐步近逼。逃到這個地步的兩百零三騎兼定，再過幾分鍾就會被追兵趕上，落得全軍覆沒的下場。
萬一被追上，先前的準備就付諸東流了。
征繼急忙下令。
「麵向後方開火！」
「嘖、盡耍些小手段！」
本來征繼的軍團是麵朝前方全力飛行。
兩百零三騎兼定維持同樣的方向和速度，轉過身來射擊。他們朝目的地直線飛行，唯獨身體麵向後方。
當然，銃槍的槍口也對準後方──對準即將追上的理查軍團。
所有兼定扣下扳機。
全軍發動反向行進的連射攻勢，射擊技巧如同雜耍。
近在咫尺的六百一十二騎英國巨兵，他們組成的楔形戰陣承受了槍林彈雨。兼定軍團瞄準的是尖頭的前端。
……這一波連續射擊，用意不是要帶給敵人傷害。
畢竟，敵人有《獅王之魂》的恩寵加持，在突擊結束前不會死亡。
然而，約莫兩百騎巨兵連續射擊──能抑製王者之劍突擊。
密集的彈幕奏效了，楔形戰陣稍微停止逼近。
無奈敵我雙方的距離，還是慢慢縮短。
獅心王強大的念力，把所有王者之劍的力量和速度拉至極限。
剩下五十公尺，就要被狂暴的獅群捕獲了。
剩下四十公尺、三十公尺、二十公尺的時候──征繼知道自己的計策成功了。
駿河鎮守府的護國塔，就在不遠處了。
……起先，征繼從薩堆山上空撤退後，先轉進到駿河灣的海麵上。
等理查發動武勳《獅王之魂》後，征繼轉而前往駿河鎮守府所在的日本平。他知道時機將至了。
飛越軍事用地的丘陵地帶，征繼總算回到鎮守府了。
「散開！」
「什麽！？」
征繼一，聲令下，二百零三騎兼定各自往不同方向散開。
集中全力突擊的王者之劍──他們不想停下來，也來不及停下來。前方的行進航路上，有一隻巨龍在等待他們。
那是守護駿河鎮守府的念導神格《青龍》。
3
鎮守府上空，幻化出直徑七十公尺的魔方陣。
魔方陣是東洋咒術的產物，上麵有複雜特殊的花紋和梵字。體積和魔方陣相當的『巨大龍形幻影』正是念導神格《青龍》。
大蛇般的身體長滿寶藍色鱗片，頭上有兩根類似公鹿的角，四肢短小。
巨龍幻影威武盤據天空。
本來，念導神格會放射強大的念力，製造出碗狀的『念障壁』覆蓋整座鎮守府。
而今，《青龍》沒有使出防禦的念力。
《青龍》奮勇咆哮──攻擊英國巨兵的軍勢。
六百一十二騎王者之劍組成楔形戰陣全力突擊，藍色的巨龍幻影張開大口咬向敵軍。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
說穿了，念導神格純粹是念力的聚合體，巨大的身形並沒有實體。
所以《青龍》的巨顎前方釋放出了念力，這些念力原本是用來施展念障壁的。
湧現的念力化為龐大的魔法圓，發出神聖的光華。
英國巨兵正麵撞上圓球。
魔法圓之中──注入了足以充當鎮守府城牆的霸道念力，形同壓縮成圓形的念障壁。
撞到這種東西，突擊的一方勢必傷亡慘重。
楔形戰陣的前端，乃至全軍的三分之一──這些王者之劍承受震破裝甲的激烈撞擊，不少巨兵甚至四肢斷裂、身首異處。
換成人類，大腦和內髒受了這等重傷，早就當場斃命了。
理查軍團的突進力過於強大，自身反受其害。可是，受到重創的王者之劍不死不退。
「很有趣的作戰嘛──」
獅心王理查高傲地笑了。
他帶著王者之劍的幻影，跟在楔形戰陣的最後方。
「傳說中，我等金雀花家族是繼承了惡魔之血的駔咒一族！地上的惡魔……豈會懼怕區區巨龍！」
紅色箭頭的三分之一，已成破碎狀態了。
然而，構成突擊陣形的六百一十二騎王者之劍，持續衝破了圓球狀的念障壁。
連藍色的巨大龍形幻影，也幾乎被蹂躪毀滅。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！
《青龍》的哀號，響聲駿河的夜空。
理查的軍團終於抵達鎮守府上空，即將攻陷敵人的根據地。
剩下的工作很簡單。乘勢驅逐赤紫色的武士軍團，逼迫守城的兵將投降，強勢結束這場戰爭就行了。
這時，獅心王皺起了眉頭。
「唔？」
全力衝破巨龍的六百一十二騎紅色軍團，他們的飛行速度驟降，武勳的效果結束了。
所謂的效果是，座下的巨兵死亡，也要完成突擊任務──
武勳《獅王之魂》的驚人神力消失了。
至今全速突進的楔形戰陣，速度越來越慢了。最後和市區裏的龜速汽車沒兩樣。
最糟糕的還不隻如此。
撞擊念導神格，導致三分之一以上的兵員身受重傷。
當中，受到頸部扭曲、內髒器官破裂等致命傷害的王者之劍──開始一一墜落，他們早就已經死透了。
理查聳聳肩說。
「也罷，還剩下四百就夠用了。」
殘存的王者之劍還有四百三十二騎。
要打倒方才四散逃逸的赤紫色武士，還有駿河的守城兵將絕對輕而易舉。
「重新組織陣勢，回到本王身邊吧。」
理查駕馭翼龍，前往速度驟降的軍團中心。
四百三十二騎王者之劍開始組織球狀陣勢，側麵竟遭到了猛烈的集中炮火攻擊。
皇國日本的藍色巨兵，一百五十騎神威殺上空中助陣。
這一支部隊發動全軍掃射，運氣不好被擊中要害的王者之劍又墜落了。
「是新來的敵兵嗎？發動結界吧，諸位騎士！」
理查悠然下令，卻換來錯愕的結果。
四百三十二騎組成的球狀陣勢──防禦結界的白色粒子相當微弱，大概隻有平時的一半左右，他們的靈液消耗太劇烈了。
訝異的理查馬上就想通原因了。
「橘，這是你的計策吧！」
兩百零三騎赤紫色巨兵，回到戰場上幫助友軍。
赤紫色巨兵的形狀大小和神威相同，唯獨顏色不一樣，特殊的日本刀也變回了銃槍。比起王者之劍或十字軍──比起剛強的英國巨兵，體格小了整整一圈。
從獅心王的審美觀來看，這些兵士簡直貧弱不堪。
理查瞪著日方軍勢，氣得咬牙切齒。
「總算落入陷阱了……」
秋瀨立夏喃喃自語，駕馭著翼龍滑翔天際。
她在離鎮守府稍遠的地區獨自飛行。稍早念導神格《青龍》被破，沒有擋下數百騎王者之劍的入侵。
不過，這一支紅色的英國軍團也接連墜落。
立夏看準敵方靈液見底的時機，命令剛召集的一百五十騎神威開槍射擊。
而且，橘征繼率領的兩百零三騎兼定，在立夏軍團的對麵集結。
兩支部隊完成夾擊之勢，合攻四百三十騎左右的理查軍團。立夏的部隊在左、征繼的部隊在右，一同發動銃槍掃射。
駿河方擺出了兩麵相對的新月陣形『（）』。
理查軍團成了兩軍的夾心餅乾。
「持續猛攻，在此斷了對方的生路！」
被夾擊的獅心王軍團，組成球狀陣勢張開防禦結界。
球狀陣勢的左半邊，拚命開槍回擊立夏率領的神威軍團；右半邊則對付征繼率領的兼定軍團。
英軍數量占優，卻陷入拚死抵抗的困境中。
駿河方的立夏和征繼，兩支部隊加起來才三百五十騎。
王者之劍
的防禦結界，約為四百三十騎的份量。基本上能大量中和駿河軍的全軍掃射，但靈液不足導致效力銳減──
半數的槍火穿透結界粒子，直擊理查的軍團。
結果，王者之劍一一墜落殞命。
「好不容易看到勝機了。」
立夏環顧戰場，歎了一口安心的氣息。
橘征繼安排的獵獅陷阱，其實理論非常單純。
『首先我到鎮守府外迎戰那個男人的軍勢，一邊消耗他的靈液，一邊把他引來駿河，最後大家一起合力圍攻。』
為此，橘征繼用上了各種巧妙的欺敵戰術。
他先用武士的劍技和單挑，刺激目標的鬥爭心和激情，並且刻意受傷佯裝敗逃──亢奮之情達到最高潮的騎士王，配合征繼的撤退下令全軍突擊。
沒有這些巧妙安排，獅子敏銳的嗅覺可能會發現陷阱的存在。
另外在誘敵時，敵人必會發動壓倒性的強烈攻勢。征繼連消帶打，好不容易引誘敵人全軍突擊──發動最消耗兵員體力的戰術。
最終階段的追逐戲碼，也是征繼的陷阱。
兼定和神威的體格，遠比王者之劍小上一圈。
體格較小，重量自然也較輕。雙方以同等速度飛行，體格大的一方更為耗力，靈液消耗也更加劇烈。立夏心領神會地點點頭。
「神威的體格較小，鬥力總是輸給十字軍啊。」
反向操作體格缺陷的戰法，順利重創了勇猛絕倫的騎士王。立夏大感暢快，但戰局還不容輕忽。
兼定軍團的消耗也很嚴重，隻比英軍好上一點。
立夏設想，假如自己是理查一世──
4
「嗚……果然還是太勉強了。」
征繼騎乘的翼龍，悄悄遠離了兼定軍團。
目前，赤紫色巨兵兼定和秋瀨立夏的神威聯手，左右夾擊獅心王的軍團，獲得了壓倒性的優勢。
可是，征繼的傷口失血太嚴重了。
他一不小心失去集中力，控製翼龍的方式也多有疏漏。
無意間，他遠離了雙方交戰之地。就在他握緊韁繩，打算重回戰場之時，肩上冒出了一隻傳令管狐。
『大哥，快看下麵。過來初音這裏！』
「什麽？」
管狐利用念波，傳遞初音的訊息。
下方──是有度山。久能山和有度山這兩座小型山脈構成的丘陵地帶，是駿河鎮守府的所在位置。最高峰也不過三百公尺左右。
征繼從空中俯瞰下方，馬上發現了異狀。
時值深夜，標高偏低的山地同樣深手不見五指。然而，當中有微弱的光源左右移動，征繼試著降落地麵。
原來是初音到來了。
身穿和服褲裙的小妹，在地上揮舞著手電筒。
初音在軍用道路上，旁邊有一隻白色巨狼──壬生狼趴在地上待機。翼龍降落路麵，壬生狼也不為所動，被訓練得十分忠實可靠。
征繼騎在龍上說道。
「怎麽了？我現在有點忙……應該說，我再來會非常忙。」
「理查再來會攻擊兼定軍團對吧？」
「是啊，你也看透了嗎？」
「那當然啊，換成初音就會那樣做。兼定也經曆過大戰……隻是沒有王者之劍的巨兵疲勞而已。」
初音挺起胸膛，自信滿滿地分析。
隔著和服都看得出，她的胸部渾圓飽滿。
「了不起無視立夏大人活力充沛的部隊，全力攻擊兼定軍團就行了，這麽做絕對更容易取勝。」
「沒錯，你直覺很敏銳。」
征繼抽動臉頰笑了。
他很難想像初音會成為謀略過人的智將。不過總有一天──她的直覺和勇猛果敢，能幫助她成為戰功彪炳的武將吧。
就好比獅心王理查。
「你都知道了……那你也明白自己該做什麽吧？」
「當然囉！響應《九郎判官義經》之銘──」
征繼測試初音，初音立刻詠唱召集軍團的聖言。
和服少女的身上冒出念力波動。強度和幹練程度雖比不上黑王子愛德華之流，征繼卻看得目瞪口呆。
初音的念力強度，和過去明顯不同。
「速速聚集吧，初音的軍團！」
初音朗聲呼喚座下巨兵。
她在空中釋放的念力──幻化為七十二騎巨兵。
這些狀似神威的巨兵，頭盔頂端和『烏帽子』一樣細長，鎧甲是深紅色的，外麵還套了一層白衣。
紅白雙色的神威型巨兵，獲得橘初音賜予『九郎判官』之名。
總數七十二騎，初音的騎士侯之力終於徹底覺醒了。一般來說，日本騎士侯的騎力隻有三十到五十左右。
繼承九郎判官義經的少女『騎力七十二』，算是相當強大的實力了。
而且，初音年紀尚輕，未來還有成長的餘地。
「去吧，九郎軍團，去幫助大哥的軍團作戰！」
初音趕緊命令上方出現的巨兵。
七十二騎九郎判官輕盈飛行，前往神威和兼定夾擊王者之劍的空域。
「我們在這裏指揮吧。」
已經沒必要在前線衝鋒陷陣了，征繼決定待在地上，從翼龍的鞍座爬下來。
他一站上地麵，整個人踉蹌搖晃。
「大哥、你沒事吧！！」
「還好，多少能再撐一陣子，別緊張。」
最終，初音攙扶征繼，帶他到軍用道路旁。
征繼彎腰靠在護欄上，受傷的身體好不容易有機會休息。在翼龍上震蕩飛行，對身體是不小的負擔。
好在初音有帶急救用的藥箱來。
初音迅速脫下征繼的外套和校服，征繼裸露上半身。
她先在腹部傷口塗抹消毒酒精，再貼上藥布用繃帶纏住腹部，動作乾淨俐落。
「技術真好，你很習慣療傷嗎？」
「嗯嗯，學習各種技藝時，初音和其他夥伴經常受傷。」
初音給了一個不愧為豪傑一族的答案後，輕輕歎了一口氣說。
「大哥在出陣前說，刻意被理查砍傷也是個好辦法，想不到你真的這樣做呢……」
「純粹是出於必要。沒挨這一刀，他會懷疑我的撤退有詐。」
主人一死，旗下巨兵會化為一盤散沙。
受傷的騎士侯退到後方避免戰死，是很自然的行動。
「況且，我挨的是後遺症較少的傷勢，頂多是血流的比較多。反正，應該沒問題的。事後用酒噴一噴，拿針縫一縫就好了。」
「啊、大哥這種氣魄有點像古代的戰國武將，蠻棒的喔。」
「不是好像，我確實是古代武將啊。」
「也對。對、對了，大哥。」
征繼目前靠在車道的護欄上。
初音也大剌剌地坐在一旁──她突然低下頭來，難得害羞地支吾其詞。
「其實啊……我答應過公主。」
「你答應什麽？」
「公主原本要過來幫忙……分、分享靈液給你。可是，她的身體已經到極限了，所以初音代替她過來──」
「喔喔？」
一向開朗活潑的初音，有些難以啟齒地說道。
初音嶄新的一麵可愛無比，征繼稍微探出身子靠近她。但腹部傷勢隱隱作痛，害他皺起了眉頭。
「你、你沒事吧，大哥……？」
「沒事。我說，初音啊。」
征繼伸出手，握住小妹的手掌。
和服少女的肩膀抖了一下，看上去純情可
愛。征繼從她的反應得知了一件事。
「你知道我對公主做了什麽，來分取靈液對吧？」
「唔、嗯……初、初音偶然看到，忍不住偷聽了……」
初音害羞得麵紅耳赤。
她不習慣談論這種煽情的話題。一想到初音天真浪漫的性情……可能她過去完全沒有這方麵的經驗吧。
「也對，你也是騎士侯了嘛。」
征繼在初音耳邊低語，初音的身體越來越僵硬。
她的身心很緊張，在她放鬆下來之前，征繼不打算做任何事。征繼用冰冷的手握住小妹的手掌，雲淡風輕地說道。
「沒有想到要找你幫忙，是我疏忽了。但我也不想做出強迫女性的事情。」
「初、初音是來幫助大哥的，不算強迫啦。」
初音堅定宣言後，又怯生生地說。
「隻是……那個、初音不太敢下定決心，過去又沒有類似的情況，這次感覺好奇怪喔……」
「少女會這樣想也是當然的，別放在心上了。」
「都、都到這個地步了，初音才覺得……和男人抱在一起，對初音來說還太早了。初音多少認為──這種事情啊，還是要跟正式交往或結婚的對象做才行！」
「結婚是嗎？」
「不、不過你放心吧，大哥！」
初音握緊拳頭，強顏歡笑。
「男女抱在一起，舞者或跳芭蕾舞的人也常做嘛。放心，初音做好覺悟了。真的沒問題的──」
「意思是娶你就行了吧？」
「咦？」
征繼對大吃一驚的小妹說。
「依我來看，你不但是合適的結婚對象……也是我非常欣賞的女性。你希望締結這種關係的話，我也願意認真考慮。」
「你你、你在胡說什麽啊，大哥！？」
「你的武功高強，內心也堅強聰慧。你充滿元氣的特質、開朗不羈的性格、捉摸不定的言行，對我來說都很可愛。」
「你之前不是說，你對初音完全沒意思嗎！？」
「當然，我們現在才論及婚嫁啊。」
初音甚為狼狽，征繼冷靜地說。
「可是，把你當作結婚對象來思考……我相信能和橘初音共度人生的男性十分幸福。」
「大、大哥！不要光說一些甜言蜜語啦！」
初音的身體不知不覺放鬆了。
說不定這些對話稍微緩和了她緊張的心情。征繼一直牽著她的手，知道她的肩膀沒有緊繃用力。
初音看著彼此緊握的手掌，又低下頭來了。
她依舊害羞，卻不再表示反對。
「那麽……該怎麽做才好呢？告、告訴初音吧，大哥。」
「我的身體不方便移動，麻煩你過來一點。」
「我、我們很近了啊，初音不就在你旁邊了嗎……」
「你要再靠近一點。」
征繼輕拉初音的手，初音也察覺征繼的用意。她點點頭後，緩緩貼近征繼。
初音凝視著征繼的雙眼。
征繼再貼近十公分，即可親吻初音了。
雙方近在咫尺，這次征繼使勁把初音拉過來。初音也下定決心，惶恐地抱住征繼。
「啊──」
「初音，你的身體真溫暖。」
靠在護欄上的征繼，隻有撐起上半身。
初音趴在他的身上，征繼隔著銘仙和服，清楚感受到小妹的豐滿觸感與溫度。
「大、大哥，你的身體好冰冷喔……」
剛才征繼脫下衣服療傷，所以初音也掌握了他的體溫變化。
征繼大量失血，還要供給靈液給兼定軍團，身體比平時更加冰冷。
「公主分享靈液給大哥時，穿的衣服很輕薄……那樣做有什麽特殊意義嗎？」
「當然有。穿的衣服輕薄──更容易感受到肌膚和體內的血液溫度，我需要的是融入你們血肉中的靈液。」
「原來……如此啊。」
初音稍事思考後，先爬了起來。
她在征繼麵前害羞脫下銘仙和服與褲裙，隻剩下麻製的薄紗。
亮白的輕薄材質，隱約可見初音的肌膚。
接下來，初音解開腰部的綁帶。薄紗的前襟敞開，連誘人的內衣姿態也一覽無遺。胸部穿戴著小可愛風格的和服專用胸罩，連底下的纖細腰身和白皙大腿，也被征繼看光了。
插圖015
「不、不要一直盯著看啦，大哥。」
語畢，初音撇過頭，不好意思注視征繼的眼神。
她麵紅耳赤地靠近，重新趴在征繼的身上。多虧她寬衣解帶，征繼得以近距離欣賞初音美妙的乳溝。
「這、這樣如何呢？」
「很棒。抱歉，給你添麻煩了。」
「不會，沒關係的。大哥和公主親力親為、努力不懈，初音也不能輸給你們。」
初音脫掉衣服，征繼也更容易感受到她的體溫。
形同半裸的初音趴在征繼身上，用手掌溫暖征繼的肩膀或上臂，但征繼的體溫仍然沒有上升。
初音鼓起勇氣，用力抱住征繼的頸子。
他們的身體貼得更緊密了，初音肉感的乳房也壓在征繼的胸膛上。
軟綿綿又沉甸甸的質感，兼具柔嫩的彈力。
至今，征繼很享受這種貼身觸感。
現在觸感變得更加明確，征繼陷入難以言喻的舒適感受中，吸取她貢獻的體溫。
不過，初音難過地說。
「對、對不起，初音不太習慣，做得不好對吧？」
「沒這回事，為什麽你會這樣想？」
「因為，大哥的身體還是很冷啊……」
「別太在意，一向要花點時間的。」
「是嗎……可是，有其他方法的話，你要告訴初音喔？畢竟這還牽扯到日後的問題，初音要努力學習幫助大哥的方法。」
「日後的問題？」
初音成為騎士侯的時日尚淺。
她補給靈液的次數不多，身心積蓄的神秘力量也很少。征繼今天不想太勉強她──
然而，這種放眼日後的學習欲望，究竟所為何來？
「公主的身體不太好對吧？倘若這是公主身體欠安的原因，初音從明天開始也要努力幫忙才行啊。」
「也對，你沒說我都沒注意到呢。」
「啊。」
「怎麽了？」
「大哥的身體，稍微變溫暖了。」
「全部都是你的功勞啊。」
「嗬嗬嗬嗬。好開心喔，真是不可思議的感覺。」
初音嫣然一笑，胸部又貼得更緊密了。
這種觸感，有一種和獲得體溫不同的舒適感受。而且，性格尚未成熟的初音像在撒嬌，征繼覺得挺愉快的。
「啊、對了，大哥。剛才的話題啊……」
初音改變了話題。
「你不是有提到……以結婚為前提的交往嗎？接下來給初音慢慢思考的時間好嗎？這是我們的約定喔？」
「你肯接受的話，我也不介意明天直接去公證喔？」
「不、不要胡說八道啦。這是一輩子的事情，要好好檢討才行啊！再說了，大哥你忘了一件重要的事情！」
「什麽啊？」
「橘征繼的戶籍年齡未滿十八歲，還不能結婚啦！」
「對吼，日本的法律是這樣沒錯。」
二人抱在一起對話──
征繼的身體也逐漸變得滾燙火熱。
身為新人騎士侯的初音提供身心儲備的靈液，征繼
得到了相當的補給。
出自征繼念力的兼定軍團，經過連番激戰，早已疲憊不堪。
不過，這下他們又多了一些餘力了。征繼滿意地點點頭，感謝辛勤付出的小妹。
同一時間，戰場上的獅心王理查──
「唔嗯。」
戰況越演越烈，他卻強迫自己放鬆下來。
理查放開手上韁繩，扭扭脖子。隨後，他壓抑天生的激情，審視當下的狀況。
……入侵駿河鎮守府後遭受夾擊，王者之劍剩不到兩百五十騎了。
……頭部狹長的七十騎神威型加入戰局，甚是煩人。
……雙方放棄組織陣形攻防，轉入近身亂鬥的白刃戰。
……最令人火大的，莫過於赤紫色的巨兵。
橘征繼座下的刀之巨兵氣空力盡，比起王者之劍也沒好到哪裏去。但、也不曉得他用了什麽魔法──
稍早，那些赤紫色巨兵又恢複活力了。
理查的眼角餘光，又看到一騎赤紫色的巨兵，俐落拔刀斬殺了王者之劍。
──要是赤紫巨兵傷疲交煎，至少還有勝算可言……
照這樣打下去，抱著全滅的覺悟瘋狂反擊，也隻是白白送死而已。
「差不多是時候了嗎？哼。」
一想到回去要麵對黑王子傻眼的說教表情，理查憤憤不平。
可是，這份不愉快也要有命回去才感受得到。
「王者之劍聽命，你們要在駿河之地奮戰到最後，替本王犧牲。留下七騎跟本王回去就夠了。」
理查命令殘存的士兵爭取時間，自己則趁機脫逃。
主意既定，理查帶著七騎王者之劍，駕馭翼龍降落下方的丘陵地帶。他要利用夜色遁入山中，前往駿河灣。之後沿著海麵飛行或潛水，回到富士鎮守府。
「也罷，今日運勢不利本王，僅此而已。」
理查咬緊牙關低語。
獅心王理查的性情激動又熱情。然而，在戰場上也有需要冷靜的時候。該忍耐的時候，他也絕對有辦法忍耐。
越是努力忍耐，日後爆發的火焰就越強烈──
他說服自己，暫時保持內心平穩。
「橘，今天就先讓你贏吧。」
話一說完，理查一世離開了戰場。
巨兵一般通稱『有翼巨兵』。
不過，他們並不是真的有長翅膀，而是背上帶有『類似羽翼的裝飾』罷了。有些巨兵背上沒有這樣的裝飾。
所以，巨兵的飛行能力無關羽翼。
他們純粹是浮在空中，從身上釋放推進的力道。另外，巨兵的腳底也有秘密。他們的腳底會釋放浮力，作為踩踏大氣的施力點，就跟站在孕育萬物的大地上一樣。
這也是他們能在空中施展劍技、格鬥技等武藝的原因。
畢竟這些武藝都是以在地麵為前提，所考量和修練的技術。
（不可否認的，在空中進行白刃戰，也有『靈液消耗劇烈』的缺點。）
而今──
兩軍在薩堆山上空，展現自家武藝。
橘征繼穿越混亂的戰場，總算抵達那個男人麵前了。征繼騎著皇國日本的藍色翼龍，對方則是英國的白色翼龍。
「喔喔！」
初次碰頭的壯年男子，訝異地睜大眼睛。
這個人正是獅心王理查一世，率領一千騎王者之劍的總大將。
「原來──這才是尊駕的目的啊？」
「此言何意？」
「別裝傻了。你想和本王來場主將單挑，贏的話就能一舉顛覆戰力差距了吧……尊駕真是令人讚賞的武士啊。」
理查眼神熱切，語帶陶醉之情。
「本王甚是感動啊，想不到會在極東島國，遇上熟知單挑美學的騎士。」
「不敢當，過獎了。」
征繼想到一個很俗氣的字眼來形容對方，就是所謂的電玩腦。
套用在理查一世身上，應該稱為騎士道浪漫腦吧？他的思路單純，凡事都喜歡用戲劇性的騎士道風格來解釋，果然不出征繼所料。
『他的言行舉止，絕大多數是狂亂的突發其想──』
誌緒理曾經告訴征繼，某個曆史學家是如此評論獅心王的。
這種人若非『戰爭天才』，征繼要取勝絕對易如反掌。
另一方麵，獅心王不懂征繼的心思，他說。
「尊駕認識本王吧？武士啊，報上你的名號吧。」
「橘征繼。」
「瞭解了，橘是吧？那我們開始吧。」
理查用來指揮軍團的長劍──劍鋒對準了征繼。
征繼默默頷首，同樣拔出和泉守兼定。二人簡單明快地揭開單挑的序幕。
沒錯，單挑是不需要語言的。
撇開日本刀或西洋式單手劍的差異不說，他們都以劍為武器。
兩柄兵器的長度相當，既非射擊武器也非長槍，雙方不得不貼身近戰……
二人同時輕踢翼龍的腹部。
兩隻翼龍拍動翅膀，慢慢向前飛行。
雙方的距離越來越近。最初是五公尺……四公尺、三公尺、兩公尺、一公尺……最後，藍色和白色翼龍幾乎要擦身而過。
順帶一提，征繼和理查都是用右手持刀。
在近距離內揮舞右手，必殺凶刃即可砍中對方──緊接著。
「喝！」
「！」
理查暴喝一聲，征繼沉聲接招。
揮劍互砍的二人，左手握著翼龍的韁繩，因此隻用右手應戰。日本名刀和西洋長劍鏗鏘互擊，爆出燦爛的火花。
「獅心王，你用的劍不錯啊。」
「嗬嗬嗬嗬，不是隻有武士用的刀才算是名刀喔。」
征繼簡潔稱讚，理查也傲然回應。
尋常刀劍與和泉守兼定互擊，刀身會像豆腐一樣裂開。不過，理查的劍成功擋下了日本名刀。
他用的應該也是英國王家的家傳寶劍吧。
雙方一口氣又過了四、五招。
二人攻守交關，各自運劍擋下斬擊，試圖將自豪的名刀砍在對手身上。
刀劍對砍的互擊聲響，一如樂器的音色富含節奏。
隻有一流劍士，才奏得出這種戰場曲調。
此外，雙方的翼龍也互不相讓。它們表情猙獰地瞪視對手，翅膀粗暴地互相拍擊。身體也緊密貼在一起，跟比賽相撲一樣鬥力互推。
……戰況變生肘腋，理查的翼龍用右腿踢了一腳。
這一腳落在腰部附近，征繼的翼龍退開了。
兩隻翼龍相隔四、五公尺，攻防也暫時中斷。這下手伸得再長，也砍不到對方了。
「要重新來過嗎？」
征繼喃喃自語，肩上出現一隻巴掌大小的隨獸。
傳令管狐利用瞬間移動前來，看樣子已經準備妥當了。那就沒必要爭取時間了。
再來就看，能在理查心中點燃多大的火焰了──看管狐鑽進胸前的口袋裏，征繼兀自點頭。
相對的，由於拉開距離無法再戰，獅心王也無奈地說道。
「哼、自己不能飛真麻煩啊。」
理查露出剛毅的笑容略表不滿。
這也沒辦法，征繼他們和巨兵不同。沒有飛行能力，就隻好駕馭翼龍作戰了──照理說是這樣沒錯。
「什麽！？」
不料，理查的舉動令征繼大吃一驚。
理查的左臂燃起火焰般的念力，幻化為『巨大的左臂』，顯然是王者之劍的臂膀。
獅心王舉起化為紅色巨腕的左臂，握拳出擊──
左拳揮出，一記紅色的鐵拳殺向征繼！
「你太大意了，橘！」
「……兼定！」
征繼趕緊呼叫自己的巨兵。
他下意識地舉起左手，相信自己的手掌能擋下有翼巨兵的左直拳。
隨後──征繼的掌中也化出一隻巨大的手臂。
那是赤紫色巨兵?兼定的左臂。左臂張開巨掌，牢牢抓住王者之劍的鐵拳。
「原來如此。」
眼見自己的左手發動神技，征繼領悟了。
他在駿河鎮守府第一次拯救皇女誌緒理的時候──光憑肉身抵擋落下的神威，甚至頂開神威沉重的身體。當時他也是召集巨兵到自己體內，借助巨兵的力量達成那樣的神技。
「這一招……當今的騎士侯幾乎無法運用。」
理查得意地笑了。
仔細一看，兩大騎士和翼龍的後方，浮現出巨兵的幻影。
兩道有翼巨兵的朦朧身影，如熱氣般飄搖不定。紅色的英國騎士，王者之劍揮出巨拳，赤紫色的武士，兼定舉掌硬接──
這是巨兵和他們同化後，所顯現的身影。
「橘，你果然……是本王的同類吧？」
「抱歉，無可奉告。」
「那本王獲勝後，再問你一次吧。前提是你還活著的話！」
之後，巨人的幻影消失了。
在體內召集巨兵的強悍技巧，對身體的負擔不小。沒必要就不該長時間使用。
兩隻翼龍再次靠近，重新上演長劍和日本刀對砍的戲碼。
不過……這不是征繼最終的期望。
理查一如預期，也是一個優秀的戰士。
繼續單挑隻怕還沒分出高下，數量較少的兼定就要全軍覆沒了。
所以，征繼他──刻意被理查橫掃千軍的斬擊砍中。
理查一刀切開征繼的右側腹，鮮血四濺，傷口也不淺。
「嗚──！」
「嗬嗬嗬嗬，武士傳說中的高明劍技，也到此為止了嗎！？」
「……撤退。盡量往上方移動，別被波及到了。」
理查誌得意滿，征繼靜靜地下達指示。
藍色翼龍振翅退開一大段距離，並且急速上升，加快逃離現場
。
征繼輕撫校服的胸前口袋。
裏麵的管狐瞬移消失，前去傳達命令了。
「別想逃，陪本王打到最後吧！」
理查喜形於色地大叫。
他全身上下充滿追擊征繼的欲望──下一秒，輪到獅心王大驚失色了。
「什麽！？」
地麵發射對空炮火，攻擊在空中纏鬥的王者之劍和兼定。
事實上，駿河鎮守府出動的巨兵，不是隻有征繼的軍團而已。
羽部奈、真池、田比三位騎士侯也前往市外。
三人的騎力各在五十左右，他們召集一百五十騎神威出陣……行軍十分低調隱密。
他們沒有學征繼飛在駿河上空，吸引敵人的注意力。
一行人在正對駿河灣的軍用地偷偷召集巨兵──一百五十騎全部在夜晚的海中行進，沒有冒出海麵。軍團潛伏在沿岸部的淺海中，靠近征繼和兼定迎擊英軍的地方。
沒在空中飛行，自然是要避免被理查發現了。
這個戰術一開始就定好了。他們和兼定軍團分別出擊，在海裏或超低空移動。再來就趁征繼爭取時間的空檔，盡快排兵布陣……
兩大複活者一較高下的戰場，在薩堆山的上空。
三位騎士侯的一百五十騎神威，則安排在薩堆山裏麵。
用意是帶給理查的一千騎大軍第一波痛擊，順便協助橘征繼逃離戰場。
「本王的騎士，集結吧！重新組織陣形！」
理查一聲令下，又有好幾騎深紅巨兵被擊落了。
征繼他們在空中上演主將單挑，下方的薩堆山山脊一帶──冒出銃槍的射擊攻勢。
從富士市救出的三名騎士侯，率領他們的一百五十騎神威參戰了。
如今，地麵上的全軍掃射，接連痛宰在空中奮戰的王者之劍和兼定軍團。防禦結界幾乎起不了作用。
「不枉費我充當誘餌啊。」
征繼忍著腹部的痛楚嘀咕道。
兼定和王者之劍解除了密集陣形，雙方陷入了亂戰之中。沒有聚集在一起的軍團，防禦結界的效果不彰。
而在這種狀況下──英軍的一千騎損失較為慘重。
兼定隻有三百六十騎，王者之劍則是兼定的三倍。無差別射擊命中王者之劍的機率，自然比較高。
「和預定計劃不太一樣……但結果不賴。」
至今，征繼拚命吸引理查的注意力，爭取了不少時間。
征繼刻意投其所好，命令全軍拔刀接近敵人，更上演了一出主將單挑。當然，他無意迎合騎士道浪漫主義。
這一切都是為了在地上安排伏兵，引誘勇猛的獅子落入陷阱。
本來，他是想趁理查軍團的側麵或背麵露出破綻，進行白刃戰突擊的──不過，也不能再苛求戰果了。
王者之劍麵對意外的對空炮火，重新組織密集陣勢。
球狀陣勢終於成形，防禦的白色粒子光芒萬丈，擋下了地上發射的閃光之雨。
眼見英軍完成守勢，薩堆山上的軍團也停止全軍射擊。
現在，紅色的英國巨兵剩下八百一十二騎。
「減少了兩百騎左右嗎……」
兼定拔刀對抗王者之劍，配合剛才的對空炮火才取得這樣的戰果。
反之，征繼率領的兼定剩下兩百零三騎。原先的三百六十騎，經過前麵的戰鬥後死傷近半。正麵衝突的作戰方式，也到極限了。
「全軍撤退，盡全力保護我。」
征繼淡淡下令，偷瞄自己的傷口一眼。
那一刀沒有深及內髒，但血液持續流失，還有斷斷續續的刺痛感，要盡快接受急救。
問題是，他沒有時間接受治療，隻好無視傷勢了。
在受傷的軍團長前方，殘存的兩百零三騎兼定離開了薩堆山上空。征繼搭乘的翼龍也跟在後頭。
總之，他們要盡力逃到海麵──亦即駿河灣的方向。
狩獵的第二階段要開始了。
2
「受了那樣的重傷……大哥看起來好辛苦。」
初音焦急地低語。
目前，她在駿河鎮守府的中樞設施護國塔。護國塔是高四十公尺的紅磚建築，最上麵的圓盤不是時鍾，而是巨大的風水盤。
初音偕同皇女誌緒理，來到護國塔的一樓大廳。
負責擔任斥候的──主要是八咫烏、壬生狼、翼龍等隨獸。它們收集到的情報在這裏匯整過後，就是眾人分析和判斷的材料。
護國塔中，也有不少統合情報的駿河軍人和念導軍官。
隨獸觀察到的戰況，透過念導術化為影像，在大廳的各個場所播放。如今成為騎士侯的初音，也有資格要求那些軍人逐一報告或說明情報。
不過，看大家都很忙碌，一介新人也不好意思添亂。
她動用所有的觀察力和腦力來把握狀況。實際上，她已經瞭解大致情形了。
……橘征繼和兩百零三騎兼定轉進，前往駿河灣的海麵上。
……安排在薩堆山的一百五十騎神威攻擊英軍，支援兼定軍團撤退。
……率領八百一十二騎的獅心王理查，分派兩百騎降落在薩堆山，攻擊三位騎士侯的神威，自己則帶著剩下的六百一十二騎追擊──
「逃跑的大哥隻有兩百騎，追擊的理查有六百騎。對方的兵力依舊是三倍啊……」
另外，征繼行軍的目標是駿河。
他事先決定好，不論中途經過哪裏，最終都要來到駿河鎮守府。
秋瀨立夏也準備出陣，以便接應征繼的到來。
皇女誌緒理──找來念導精靈久耶，細心地解釋完作戰方略。
「以上就是作戰內容，你有不瞭解的地方嗎？」
「沒有……問題，皇女殿下。」
皇女坐在椅子上，身子還是不太好。
穿著巫女裝的少女，就在誌緒理的麵前。少女有著齊眉的瀏海，年約八、九歲左右，是念導精靈?咲久耶的幻象。
沒有實體的幻象，也不敢和誌緒理四目相望。
「我就要離開護國塔了，遇到難以判斷的情況就派管狐問我，我會立刻下達指示。」
「領命……請交給、咲久耶吧。」
咲久耶濟出一絲聲音回答。
她的模樣甚是可愛，但比起英軍的摩根勒妃，實在太不可靠了。不過，真正令初音驚訝的是皇女的發言。
「公主，你要離開這裏？是要去哪裏啊！？」
「我要去找征繼大人。他快回到駿河了，送我一程吧？」
「是。」
初音攙扶腳步不穩的誌緒理，一起走到護國塔外。
來到這裏不必擔心精靈聽到她們的對話，初音說出了自己的猜測。
「大哥刻意離開鎮守府迎擊理查……果然是咲久耶不太可靠的關係對吧，公主？」
光是武功高強，是當不上優秀騎士侯的。
初音要學會用兵、戰術、戰略視野，盡快成為獨當一麵的騎士侯。因此，她說出了自己的推論。
「這也是其中一個理由。可是，依我猜……」
誌緒理給了意外的答案。
「征繼大人，大概不喜歡打守城或攻城戰吧。」
「咦？不過，他之前守住了駿河鎮守府，在富士市也提議快攻敵方鎮守府不是嗎？」
聰明的皇女殿下，搖頭否決了初音的反駁。
「做不做得到和喜不喜歡是兩回事。況且說到攻城戰……他應該有很多的經驗。」
「大哥有說過這件事嗎！？」
「沒有，是我擅自想像的而已。」
「……公主，你該不會猜到大哥的身份了吧？」
誌緒理言之鑿鑿，不似單純的想像。
初音懷疑反問，誌緒理僅是曖昧地笑道。
「我不否認已經有幾個頭緒了，但我沒有確切的證據，也沒有肯定的人名。我先觀察一陣子再告訴你吧。」
在閑聊的過程中，白色巨狼來到二人的身邊。
這是誌緒理用念導術招來的壬生狼，不輸馬匹的巨大隨獸主動趴在地麵上。
皇女殿下正要跨上去，腳步卻沒有踩穩。
誌緒理身子一晃，差點就要往後倒了。初音連忙上前攙扶，她一看女主人的表情，發現女主人的臉色蒼白，體溫異常燥熱。
誌緒理發燒很嚴重，初音身為專屬女官和騎士，做出了一個決定。
「公主，你不可以再勉強自己了！」
「別胡說八道，可不可以是我決定的……」
「不對、是醫生決定的。現在這裏沒有醫生，所以由初音決定。」
「不、不行，我得趕去幫助征繼大人──」
「沒問題的！該做什麽來幫助大哥，初音全都知道了！」
「咦──？」
「公主好好休息，放心交給初音吧！」
初音勸退錯愕的皇女，跨上壬生狼的背部。
她拍拍白色狼獸的頸子，狼獸立刻爬了起來，命令的內容很單純。
「尋找大哥……橘征繼的味道，帶初音到大哥那裏。公主，初音去去就回去！」
「你、你先等一下。你全都知道了？難不成！？」
誌緒理癱坐在地上，體力果然到達極限了。
初音駕著壬生狼，風姿颯爽地奔向戰場。
當巨兵軍團全速飛行，殺入敵方部隊的時候──
基本上是不會開槍射擊的。注入所有靈液衝鋒的全力突擊，是用撞擊的方式把銃槍刀刃刺入敵人體內。
獅心王理查在富士市披露的，正是那樣的突擊方式。
全力突擊的威力驚人，一擊就能給予敵軍致命性的傷害。
這種戰法重現了遠古戰場的『騎兵突擊』作戰。
──有人說，騎兵突擊是戰場的妙著。
對此征繼也沒意見，事實上那的確是很難纏的戰法。
裝備鎧甲和鎖甲的重裝騎士或騎兵，駕馭戰馬衝殺敵陣，在陷陣時刺出長槍的槍尖。
……風馳電掣的戰馬，其速度、力道、重量加強了突擊的威力。
刺出的槍尖可以輕易貫穿敵兵，人類也承受不了突進的戰馬踩踏撞擊。最可怕的是，這種突擊都是成千上百的大部隊一同實行的。
遭受騎兵突擊的部隊，肯定傷亡慘重。
在古代到中世紀，重裝騎兵和『近代戰爭的戰車』有相同的價值──
雖然這樣的見解所在多有，不過有個問題是，騎兵突擊是一種很難妥善運用的戰法。
馬匹這種生物，能全力奔馳的時間不長，很快就會累垮。
首先要溫存馬匹的體力，在適當的時機使用才行。再者，前方有任何障礙物，沒辦法筆直前進的話，突擊也會以失敗收場。
更何況馬匹的價格昂貴，飼料的花費驚人。豢養馬匹是一件很辛苦的事情。
可是，跨越這些困難後，成功施展出來的騎兵突擊──威力石破天驚。
騎兵隊在關鍵時刻衝入敵方本陣，擊破主力和總大將，再來就剩下一群烏合之眾了。
就算敵軍數量倍勝於己，散兵遊勇料理起來也十分輕而易舉。
古代的馬其頓之王，元祖的戰爭天才，亞曆山大大帝也相當擅長這種戰法……
「難怪理查那種人特別愛用啊。」
征繼語帶諷刺地說道。
右側腹受傷後，征繼先往南方──也就是駿河灣的方向行進。化為戰場的薩堆山就在大海旁邊，征繼很快就到海麵上了。
如今他騎著翼龍，飛在深夜的海上。
殘存的兩百零三騎兼定，也圍繞在他身邊飛行。
腹部的傷勢──疼痛逐漸減輕了，出血也停止了。看來複活者的肉體，強壯到超越常識的地步。
「我們是從墳地重生的不死者……現在想想，這也是理所當然的吧。」
征繼暗忖，也許他擁有不易死亡的體質吧。
可是，有時差點暈厥也是不爭的事實。等到他撐不下去，就會直接昏睡過去吧。
而毫發未傷的『不死者』，正在後方追擊征繼的軍團。
「哈哈哈哈，受了重傷還真能撐啊！」
六百一十二騎王者之劍，在獅心王的指揮下緊追不舍。
他們從後方全力突擊，企圖一口氣結束戰爭。
「突擊吧，王者之劍！讓東方武士見識我們騎士的戰法！」
英國巨兵組成類似『ㄑ』字記號的楔形戰陣。這也是理查在富士市施展過的，專門用來騎兵突擊的陣形。
主要是用尖頭的部位貫入敵軍，撕裂對方的陣勢。
「真是血氣方剛的家夥。我一逃跑，他就見獵心喜地追上來了。」
征繼悄悄嘀咕道。
逃跑的征繼和追擊的理查，速度都超過時速五百公裏，兩軍之間橫亙百來公尺的距離。
身為隨獸的翼龍，其實無法達到這種速度。
巨兵?兼定的幻影，包住了征繼和他騎乘的翼龍。
征繼再次使用召喚巨兵入體的神技──讓兼定的飛行力運送自己和翼龍。
「嗬嗬嗬嗬！本王也是第一次用這種方法，陪同王者之劍突擊……你真是個令人愉悅的對手啊，橘！」
理查也用相同的方法飆出極速。
傳說中的英國之王，召出紅色巨兵的幻影運送飛龍。
不過，雙方的速度整體上變慢了。
空中白刃戰消耗了大量靈液，接著又要全力逃跑和追擊。日英兩軍疲態盡現，所有巨兵的力量輸出開始下降。
「嗬嗬嗬嗬，你自豪的逃跑速度變慢囉。」
「彼此彼此，獅心王的追逐腳步也沒多了不起。」
他們隔著很遠的距離，聽不到對方的聲音。
可是，征繼多少猜得到獅心王在想什麽。他喃喃自語，反駁想像中的敵方言論。
征繼集中心神，準備應付敵人接下來的殺招。
獅心王理查在這種時候，是個絕不會有所保留的男人。
「本王的騎士啊，辛苦你們忍到現在了。本王這就授予你們《獅王之魂》！」
「果不其然，他要用那一招了！」
後方的六百一十二騎王者之劍，釋放出龐大的神秘之力。
征繼從那股氣勢，察覺理查發動武勳《獅王之魂》了。武勳的效果是，座下的巨兵失去性命也會完成突擊攻勢──
這一戰，王者之劍的靈液耗損極大，飛行速度明顯降低。
不久，王者之劍的速度慢慢上升……不對、已經恢複成原本的速度了。獅心王的武勳，幫助英軍恢複最佳的突擊狀態。
相對的，兼定軍團的飛行速度依舊不快。
至今勉強拉開的追逐距離，終於被打破平衡了。
理查的軍團逐步近逼。逃到這個地步的兩百零三騎兼定，再過幾分鍾就會被追兵趕上，落得全軍覆沒的下場。
萬一被追上，先前的準備就付諸東流了。
征繼急忙下令。
「麵向後方開火！」
「嘖、盡耍些小手段！」
本來征繼的軍團是麵朝前方全力飛行。
兩百零三騎兼定維持同樣的方向和速度，轉過身來射擊。他們朝目的地直線飛行，唯獨身體麵向後方。
當然，銃槍的槍口也對準後方──對準即將追上的理查軍團。
所有兼定扣下扳機。
全軍發動反向行進的連射攻勢，射擊技巧如同雜耍。
近在咫尺的六百一十二騎英國巨兵，他們組成的楔形戰陣承受了槍林彈雨。兼定軍團瞄準的是尖頭的前端。
……這一波連續射擊，用意不是要帶給敵人傷害。
畢竟，敵人有《獅王之魂》的恩寵加持，在突擊結束前不會死亡。
然而，約莫兩百騎巨兵連續射擊──能抑製王者之劍突擊。
密集的彈幕奏效了，楔形戰陣稍微停止逼近。
無奈敵我雙方的距離，還是慢慢縮短。
獅心王強大的念力，把所有王者之劍的力量和速度拉至極限。
剩下五十公尺，就要被狂暴的獅群捕獲了。
剩下四十公尺、三十公尺、二十公尺的時候──征繼知道自己的計策成功了。
駿河鎮守府的護國塔，就在不遠處了。
……起先，征繼從薩堆山上空撤退後，先轉進到駿河灣的海麵上。
等理查發動武勳《獅王之魂》後，征繼轉而前往駿河鎮守府所在的日本平。他知道時機將至了。
飛越軍事用地的丘陵地帶，征繼總算回到鎮守府了。
「散開！」
「什麽！？」
征繼一，聲令下，二百零三騎兼定各自往不同方向散開。
集中全力突擊的王者之劍──他們不想停下來，也來不及停下來。前方的行進航路上，有一隻巨龍在等待他們。
那是守護駿河鎮守府的念導神格《青龍》。
3
鎮守府上空，幻化出直徑七十公尺的魔方陣。
魔方陣是東洋咒術的產物，上麵有複雜特殊的花紋和梵字。體積和魔方陣相當的『巨大龍形幻影』正是念導神格《青龍》。
大蛇般的身體長滿寶藍色鱗片，頭上有兩根類似公鹿的角，四肢短小。
巨龍幻影威武盤據天空。
本來，念導神格會放射強大的念力，製造出碗狀的『念障壁』覆蓋整座鎮守府。
而今，《青龍》沒有使出防禦的念力。
《青龍》奮勇咆哮──攻擊英國巨兵的軍勢。
六百一十二騎王者之劍組成楔形戰陣全力突擊，藍色的巨龍幻影張開大口咬向敵軍。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
說穿了，念導神格純粹是念力的聚合體，巨大的身形並沒有實體。
所以《青龍》的巨顎前方釋放出了念力，這些念力原本是用來施展念障壁的。
湧現的念力化為龐大的魔法圓，發出神聖的光華。
英國巨兵正麵撞上圓球。
魔法圓之中──注入了足以充當鎮守府城牆的霸道念力，形同壓縮成圓形的念障壁。
撞到這種東西，突擊的一方勢必傷亡慘重。
楔形戰陣的前端，乃至全軍的三分之一──這些王者之劍承受震破裝甲的激烈撞擊，不少巨兵甚至四肢斷裂、身首異處。
換成人類，大腦和內髒受了這等重傷，早就當場斃命了。
理查軍團的突進力過於強大，自身反受其害。可是，受到重創的王者之劍不死不退。
「很有趣的作戰嘛──」
獅心王理查高傲地笑了。
他帶著王者之劍的幻影，跟在楔形戰陣的最後方。
「傳說中，我等金雀花家族是繼承了惡魔之血的駔咒一族！地上的惡魔……豈會懼怕區區巨龍！」
紅色箭頭的三分之一，已成破碎狀態了。
然而，構成突擊陣形的六百一十二騎王者之劍，持續衝破了圓球狀的念障壁。
連藍色的巨大龍形幻影，也幾乎被蹂躪毀滅。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！
《青龍》的哀號，響聲駿河的夜空。
理查的軍團終於抵達鎮守府上空，即將攻陷敵人的根據地。
剩下的工作很簡單。乘勢驅逐赤紫色的武士軍團，逼迫守城的兵將投降，強勢結束這場戰爭就行了。
這時，獅心王皺起了眉頭。
「唔？」
全力衝破巨龍的六百一十二騎紅色軍團，他們的飛行速度驟降，武勳的效果結束了。
所謂的效果是，座下的巨兵死亡，也要完成突擊任務──
武勳《獅王之魂》的驚人神力消失了。
至今全速突進的楔形戰陣，速度越來越慢了。最後和市區裏的龜速汽車沒兩樣。
最糟糕的還不隻如此。
撞擊念導神格，導致三分之一以上的兵員身受重傷。
當中，受到頸部扭曲、內髒器官破裂等致命傷害的王者之劍──開始一一墜落，他們早就已經死透了。
理查聳聳肩說。
「也罷，還剩下四百就夠用了。」
殘存的王者之劍還有四百三十二騎。
要打倒方才四散逃逸的赤紫色武士，還有駿河的守城兵將絕對輕而易舉。
「重新組織陣勢，回到本王身邊吧。」
理查駕馭翼龍，前往速度驟降的軍團中心。
四百三十二騎王者之劍開始組織球狀陣勢，側麵竟遭到了猛烈的集中炮火攻擊。
皇國日本的藍色巨兵，一百五十騎神威殺上空中助陣。
這一支部隊發動全軍掃射，運氣不好被擊中要害的王者之劍又墜落了。
「是新來的敵兵嗎？發動結界吧，諸位騎士！」
理查悠然下令，卻換來錯愕的結果。
四百三十二騎組成的球狀陣勢──防禦結界的白色粒子相當微弱，大概隻有平時的一半左右，他們的靈液消耗太劇烈了。
訝異的理查馬上就想通原因了。
「橘，這是你的計策吧！」
兩百零三騎赤紫色巨兵，回到戰場上幫助友軍。
赤紫色巨兵的形狀大小和神威相同，唯獨顏色不一樣，特殊的日本刀也變回了銃槍。比起王者之劍或十字軍──比起剛強的英國巨兵，體格小了整整一圈。
從獅心王的審美觀來看，這些兵士簡直貧弱不堪。
理查瞪著日方軍勢，氣得咬牙切齒。
「總算落入陷阱了……」
秋瀨立夏喃喃自語，駕馭著翼龍滑翔天際。
她在離鎮守府稍遠的地區獨自飛行。稍早念導神格《青龍》被破，沒有擋下數百騎王者之劍的入侵。
不過，這一支紅色的英國軍團也接連墜落。
立夏看準敵方靈液見底的時機，命令剛召集的一百五十騎神威開槍射擊。
而且，橘征繼率領的兩百零三騎兼定，在立夏軍團的對麵集結。
兩支部隊完成夾擊之勢，合攻四百三十騎左右的理查軍團。立夏的部隊在左、征繼的部隊在右，一同發動銃槍掃射。
駿河方擺出了兩麵相對的新月陣形『（）』。
理查軍團成了兩軍的夾心餅乾。
「持續猛攻，在此斷了對方的生路！」
被夾擊的獅心王軍團，組成球狀陣勢張開防禦結界。
球狀陣勢的左半邊，拚命開槍回擊立夏率領的神威軍團；右半邊則對付征繼率領的兼定軍團。
英軍數量占優，卻陷入拚死抵抗的困境中。
駿河方的立夏和征繼，兩支部隊加起來才三百五十騎。
王者之劍
的防禦結界，約為四百三十騎的份量。基本上能大量中和駿河軍的全軍掃射，但靈液不足導致效力銳減──
半數的槍火穿透結界粒子，直擊理查的軍團。
結果，王者之劍一一墜落殞命。
「好不容易看到勝機了。」
立夏環顧戰場，歎了一口安心的氣息。
橘征繼安排的獵獅陷阱，其實理論非常單純。
『首先我到鎮守府外迎戰那個男人的軍勢，一邊消耗他的靈液，一邊把他引來駿河，最後大家一起合力圍攻。』
為此，橘征繼用上了各種巧妙的欺敵戰術。
他先用武士的劍技和單挑，刺激目標的鬥爭心和激情，並且刻意受傷佯裝敗逃──亢奮之情達到最高潮的騎士王，配合征繼的撤退下令全軍突擊。
沒有這些巧妙安排，獅子敏銳的嗅覺可能會發現陷阱的存在。
另外在誘敵時，敵人必會發動壓倒性的強烈攻勢。征繼連消帶打，好不容易引誘敵人全軍突擊──發動最消耗兵員體力的戰術。
最終階段的追逐戲碼，也是征繼的陷阱。
兼定和神威的體格，遠比王者之劍小上一圈。
體格較小，重量自然也較輕。雙方以同等速度飛行，體格大的一方更為耗力，靈液消耗也更加劇烈。立夏心領神會地點點頭。
「神威的體格較小，鬥力總是輸給十字軍啊。」
反向操作體格缺陷的戰法，順利重創了勇猛絕倫的騎士王。立夏大感暢快，但戰局還不容輕忽。
兼定軍團的消耗也很嚴重，隻比英軍好上一點。
立夏設想，假如自己是理查一世──
4
「嗚……果然還是太勉強了。」
征繼騎乘的翼龍，悄悄遠離了兼定軍團。
目前，赤紫色巨兵兼定和秋瀨立夏的神威聯手，左右夾擊獅心王的軍團，獲得了壓倒性的優勢。
可是，征繼的傷口失血太嚴重了。
他一不小心失去集中力，控製翼龍的方式也多有疏漏。
無意間，他遠離了雙方交戰之地。就在他握緊韁繩，打算重回戰場之時，肩上冒出了一隻傳令管狐。
『大哥，快看下麵。過來初音這裏！』
「什麽？」
管狐利用念波，傳遞初音的訊息。
下方──是有度山。久能山和有度山這兩座小型山脈構成的丘陵地帶，是駿河鎮守府的所在位置。最高峰也不過三百公尺左右。
征繼從空中俯瞰下方，馬上發現了異狀。
時值深夜，標高偏低的山地同樣深手不見五指。然而，當中有微弱的光源左右移動，征繼試著降落地麵。
原來是初音到來了。
身穿和服褲裙的小妹，在地上揮舞著手電筒。
初音在軍用道路上，旁邊有一隻白色巨狼──壬生狼趴在地上待機。翼龍降落路麵，壬生狼也不為所動，被訓練得十分忠實可靠。
征繼騎在龍上說道。
「怎麽了？我現在有點忙……應該說，我再來會非常忙。」
「理查再來會攻擊兼定軍團對吧？」
「是啊，你也看透了嗎？」
「那當然啊，換成初音就會那樣做。兼定也經曆過大戰……隻是沒有王者之劍的巨兵疲勞而已。」
初音挺起胸膛，自信滿滿地分析。
隔著和服都看得出，她的胸部渾圓飽滿。
「了不起無視立夏大人活力充沛的部隊，全力攻擊兼定軍團就行了，這麽做絕對更容易取勝。」
「沒錯，你直覺很敏銳。」
征繼抽動臉頰笑了。
他很難想像初音會成為謀略過人的智將。不過總有一天──她的直覺和勇猛果敢，能幫助她成為戰功彪炳的武將吧。
就好比獅心王理查。
「你都知道了……那你也明白自己該做什麽吧？」
「當然囉！響應《九郎判官義經》之銘──」
征繼測試初音，初音立刻詠唱召集軍團的聖言。
和服少女的身上冒出念力波動。強度和幹練程度雖比不上黑王子愛德華之流，征繼卻看得目瞪口呆。
初音的念力強度，和過去明顯不同。
「速速聚集吧，初音的軍團！」
初音朗聲呼喚座下巨兵。
她在空中釋放的念力──幻化為七十二騎巨兵。
這些狀似神威的巨兵，頭盔頂端和『烏帽子』一樣細長，鎧甲是深紅色的，外麵還套了一層白衣。
紅白雙色的神威型巨兵，獲得橘初音賜予『九郎判官』之名。
總數七十二騎，初音的騎士侯之力終於徹底覺醒了。一般來說，日本騎士侯的騎力隻有三十到五十左右。
繼承九郎判官義經的少女『騎力七十二』，算是相當強大的實力了。
而且，初音年紀尚輕，未來還有成長的餘地。
「去吧，九郎軍團，去幫助大哥的軍團作戰！」
初音趕緊命令上方出現的巨兵。
七十二騎九郎判官輕盈飛行，前往神威和兼定夾擊王者之劍的空域。
「我們在這裏指揮吧。」
已經沒必要在前線衝鋒陷陣了，征繼決定待在地上，從翼龍的鞍座爬下來。
他一站上地麵，整個人踉蹌搖晃。
「大哥、你沒事吧！！」
「還好，多少能再撐一陣子，別緊張。」
最終，初音攙扶征繼，帶他到軍用道路旁。
征繼彎腰靠在護欄上，受傷的身體好不容易有機會休息。在翼龍上震蕩飛行，對身體是不小的負擔。
好在初音有帶急救用的藥箱來。
初音迅速脫下征繼的外套和校服，征繼裸露上半身。
她先在腹部傷口塗抹消毒酒精，再貼上藥布用繃帶纏住腹部，動作乾淨俐落。
「技術真好，你很習慣療傷嗎？」
「嗯嗯，學習各種技藝時，初音和其他夥伴經常受傷。」
初音給了一個不愧為豪傑一族的答案後，輕輕歎了一口氣說。
「大哥在出陣前說，刻意被理查砍傷也是個好辦法，想不到你真的這樣做呢……」
「純粹是出於必要。沒挨這一刀，他會懷疑我的撤退有詐。」
主人一死，旗下巨兵會化為一盤散沙。
受傷的騎士侯退到後方避免戰死，是很自然的行動。
「況且，我挨的是後遺症較少的傷勢，頂多是血流的比較多。反正，應該沒問題的。事後用酒噴一噴，拿針縫一縫就好了。」
「啊、大哥這種氣魄有點像古代的戰國武將，蠻棒的喔。」
「不是好像，我確實是古代武將啊。」
「也對。對、對了，大哥。」
征繼目前靠在車道的護欄上。
初音也大剌剌地坐在一旁──她突然低下頭來，難得害羞地支吾其詞。
「其實啊……我答應過公主。」
「你答應什麽？」
「公主原本要過來幫忙……分、分享靈液給你。可是，她的身體已經到極限了，所以初音代替她過來──」
「喔喔？」
一向開朗活潑的初音，有些難以啟齒地說道。
初音嶄新的一麵可愛無比，征繼稍微探出身子靠近她。但腹部傷勢隱隱作痛，害他皺起了眉頭。
「你、你沒事吧，大哥……？」
「沒事。我說，初音啊。」
征繼伸出手，握住小妹的手掌。
和服少女的肩膀抖了一下，看上去純情可
愛。征繼從她的反應得知了一件事。
「你知道我對公主做了什麽，來分取靈液對吧？」
「唔、嗯……初、初音偶然看到，忍不住偷聽了……」
初音害羞得麵紅耳赤。
她不習慣談論這種煽情的話題。一想到初音天真浪漫的性情……可能她過去完全沒有這方麵的經驗吧。
「也對，你也是騎士侯了嘛。」
征繼在初音耳邊低語，初音的身體越來越僵硬。
她的身心很緊張，在她放鬆下來之前，征繼不打算做任何事。征繼用冰冷的手握住小妹的手掌，雲淡風輕地說道。
「沒有想到要找你幫忙，是我疏忽了。但我也不想做出強迫女性的事情。」
「初、初音是來幫助大哥的，不算強迫啦。」
初音堅定宣言後，又怯生生地說。
「隻是……那個、初音不太敢下定決心，過去又沒有類似的情況，這次感覺好奇怪喔……」
「少女會這樣想也是當然的，別放在心上了。」
「都、都到這個地步了，初音才覺得……和男人抱在一起，對初音來說還太早了。初音多少認為──這種事情啊，還是要跟正式交往或結婚的對象做才行！」
「結婚是嗎？」
「不、不過你放心吧，大哥！」
初音握緊拳頭，強顏歡笑。
「男女抱在一起，舞者或跳芭蕾舞的人也常做嘛。放心，初音做好覺悟了。真的沒問題的──」
「意思是娶你就行了吧？」
「咦？」
征繼對大吃一驚的小妹說。
「依我來看，你不但是合適的結婚對象……也是我非常欣賞的女性。你希望締結這種關係的話，我也願意認真考慮。」
「你你、你在胡說什麽啊，大哥！？」
「你的武功高強，內心也堅強聰慧。你充滿元氣的特質、開朗不羈的性格、捉摸不定的言行，對我來說都很可愛。」
「你之前不是說，你對初音完全沒意思嗎！？」
「當然，我們現在才論及婚嫁啊。」
初音甚為狼狽，征繼冷靜地說。
「可是，把你當作結婚對象來思考……我相信能和橘初音共度人生的男性十分幸福。」
「大、大哥！不要光說一些甜言蜜語啦！」
初音的身體不知不覺放鬆了。
說不定這些對話稍微緩和了她緊張的心情。征繼一直牽著她的手，知道她的肩膀沒有緊繃用力。
初音看著彼此緊握的手掌，又低下頭來了。
她依舊害羞，卻不再表示反對。
「那麽……該怎麽做才好呢？告、告訴初音吧，大哥。」
「我的身體不方便移動，麻煩你過來一點。」
「我、我們很近了啊，初音不就在你旁邊了嗎……」
「你要再靠近一點。」
征繼輕拉初音的手，初音也察覺征繼的用意。她點點頭後，緩緩貼近征繼。
初音凝視著征繼的雙眼。
征繼再貼近十公分，即可親吻初音了。
雙方近在咫尺，這次征繼使勁把初音拉過來。初音也下定決心，惶恐地抱住征繼。
「啊──」
「初音，你的身體真溫暖。」
靠在護欄上的征繼，隻有撐起上半身。
初音趴在他的身上，征繼隔著銘仙和服，清楚感受到小妹的豐滿觸感與溫度。
「大、大哥，你的身體好冰冷喔……」
剛才征繼脫下衣服療傷，所以初音也掌握了他的體溫變化。
征繼大量失血，還要供給靈液給兼定軍團，身體比平時更加冰冷。
「公主分享靈液給大哥時，穿的衣服很輕薄……那樣做有什麽特殊意義嗎？」
「當然有。穿的衣服輕薄──更容易感受到肌膚和體內的血液溫度，我需要的是融入你們血肉中的靈液。」
「原來……如此啊。」
初音稍事思考後，先爬了起來。
她在征繼麵前害羞脫下銘仙和服與褲裙，隻剩下麻製的薄紗。
亮白的輕薄材質，隱約可見初音的肌膚。
接下來，初音解開腰部的綁帶。薄紗的前襟敞開，連誘人的內衣姿態也一覽無遺。胸部穿戴著小可愛風格的和服專用胸罩，連底下的纖細腰身和白皙大腿，也被征繼看光了。
插圖015
「不、不要一直盯著看啦，大哥。」
語畢，初音撇過頭，不好意思注視征繼的眼神。
她麵紅耳赤地靠近，重新趴在征繼的身上。多虧她寬衣解帶，征繼得以近距離欣賞初音美妙的乳溝。
「這、這樣如何呢？」
「很棒。抱歉，給你添麻煩了。」
「不會，沒關係的。大哥和公主親力親為、努力不懈，初音也不能輸給你們。」
初音脫掉衣服，征繼也更容易感受到她的體溫。
形同半裸的初音趴在征繼身上，用手掌溫暖征繼的肩膀或上臂，但征繼的體溫仍然沒有上升。
初音鼓起勇氣，用力抱住征繼的頸子。
他們的身體貼得更緊密了，初音肉感的乳房也壓在征繼的胸膛上。
軟綿綿又沉甸甸的質感，兼具柔嫩的彈力。
至今，征繼很享受這種貼身觸感。
現在觸感變得更加明確，征繼陷入難以言喻的舒適感受中，吸取她貢獻的體溫。
不過，初音難過地說。
「對、對不起，初音不太習慣，做得不好對吧？」
「沒這回事，為什麽你會這樣想？」
「因為，大哥的身體還是很冷啊……」
「別太在意，一向要花點時間的。」
「是嗎……可是，有其他方法的話，你要告訴初音喔？畢竟這還牽扯到日後的問題，初音要努力學習幫助大哥的方法。」
「日後的問題？」
初音成為騎士侯的時日尚淺。
她補給靈液的次數不多，身心積蓄的神秘力量也很少。征繼今天不想太勉強她──
然而，這種放眼日後的學習欲望，究竟所為何來？
「公主的身體不太好對吧？倘若這是公主身體欠安的原因，初音從明天開始也要努力幫忙才行啊。」
「也對，你沒說我都沒注意到呢。」
「啊。」
「怎麽了？」
「大哥的身體，稍微變溫暖了。」
「全部都是你的功勞啊。」
「嗬嗬嗬嗬。好開心喔，真是不可思議的感覺。」
初音嫣然一笑，胸部又貼得更緊密了。
這種觸感，有一種和獲得體溫不同的舒適感受。而且，性格尚未成熟的初音像在撒嬌，征繼覺得挺愉快的。
「啊、對了，大哥。剛才的話題啊……」
初音改變了話題。
「你不是有提到……以結婚為前提的交往嗎？接下來給初音慢慢思考的時間好嗎？這是我們的約定喔？」
「你肯接受的話，我也不介意明天直接去公證喔？」
「不、不要胡說八道啦。這是一輩子的事情，要好好檢討才行啊！再說了，大哥你忘了一件重要的事情！」
「什麽啊？」
「橘征繼的戶籍年齡未滿十八歲，還不能結婚啦！」
「對吼，日本的法律是這樣沒錯。」
二人抱在一起對話──
征繼的身體也逐漸變得滾燙火熱。
身為新人騎士侯的初音提供身心儲備的靈液，征繼
得到了相當的補給。
出自征繼念力的兼定軍團，經過連番激戰，早已疲憊不堪。
不過，這下他們又多了一些餘力了。征繼滿意地點點頭，感謝辛勤付出的小妹。
同一時間，戰場上的獅心王理查──
「唔嗯。」
戰況越演越烈，他卻強迫自己放鬆下來。
理查放開手上韁繩，扭扭脖子。隨後，他壓抑天生的激情，審視當下的狀況。
……入侵駿河鎮守府後遭受夾擊，王者之劍剩不到兩百五十騎了。
……頭部狹長的七十騎神威型加入戰局，甚是煩人。
……雙方放棄組織陣形攻防，轉入近身亂鬥的白刃戰。
……最令人火大的，莫過於赤紫色的巨兵。
橘征繼座下的刀之巨兵氣空力盡，比起王者之劍也沒好到哪裏去。但、也不曉得他用了什麽魔法──
稍早，那些赤紫色巨兵又恢複活力了。
理查的眼角餘光，又看到一騎赤紫色的巨兵，俐落拔刀斬殺了王者之劍。
──要是赤紫巨兵傷疲交煎，至少還有勝算可言……
照這樣打下去，抱著全滅的覺悟瘋狂反擊，也隻是白白送死而已。
「差不多是時候了嗎？哼。」
一想到回去要麵對黑王子傻眼的說教表情，理查憤憤不平。
可是，這份不愉快也要有命回去才感受得到。
「王者之劍聽命，你們要在駿河之地奮戰到最後，替本王犧牲。留下七騎跟本王回去就夠了。」
理查命令殘存的士兵爭取時間，自己則趁機脫逃。
主意既定，理查帶著七騎王者之劍，駕馭翼龍降落下方的丘陵地帶。他要利用夜色遁入山中，前往駿河灣。之後沿著海麵飛行或潛水，回到富士鎮守府。
「也罷，今日運勢不利本王，僅此而已。」
理查咬緊牙關低語。
獅心王理查的性情激動又熱情。然而，在戰場上也有需要冷靜的時候。該忍耐的時候，他也絕對有辦法忍耐。
越是努力忍耐，日後爆發的火焰就越強烈──
他說服自己，暫時保持內心平穩。
「橘，今天就先讓你贏吧。」
話一說完，理查一世離開了戰場。