在距離都心不遠的某處，有個近數十年來發展迅速的地區。
此地區何以如此繁榮，原因不隻一個，然而最主要的原因，恐怕還是將總公司設於本地的複合企業《切燈集團》的存在。
該企業為此地區帶來龐大的周邊效益，甚至要說此地早已不屬於國家或地方政府，而是由切燈集團所經營管理也不為過。
從創立學園，到最先進的磁浮電車、行動終端，以及等同人們第二生活基礎的計算機世界各式構造體，或多或少全都有切燈的參與。
一切都走在最先端的這地區，人們稱為新都市。
而就在這兒，少年才正要展開他的新生活——
「你，背後那用布裹著的是什麽東西？」
「喔喔，這隻不過是竹刀啦，並不是什麽危險物品喔。」
卻眼看就要在車站前被警察給逮捕。
車站是最常見的危險物品攜入途徑，同時也是交通樞紐，因此許多站點都設有派出所。
時刻接近中午時分，偶然望向驗票口的警察注意到這名少年。他雖然穿著平凡，背在背後的卻是根超過一公尺的細長包袱——見到這現代社會裏罕見的玩意兒，也難怪他會有所提防了。
「竹刀？以竹刀來看，它會不會太沉重了點？」
「呃～……對了，那是因為它的芯是金屬做的！有了那股重量使起來才順手！」
「不管怎樣，你能打開讓我看看嗎？」
「………………」
「………………」
「……再見！」
「啊！喂，小鬼別逃！」
然而要是不逃，隻能落得被逮捕的下場。
因為，他身後背著的，可是不曾消過鋒，不折不扣的凶器，甚至能夠平安帶到此處而沒被查獲，都已經堪稱奇跡。
踏著碎步在人潮之間穿梭飛奔的少年——天陵大河。
盡管身負數公斤重的野太刀，他的速度卻如風一般，三兩下就甩開警察的追緝。
但為防萬一，他還是多跑了一段路，直到穿越人群，這才停下來歇息。
「唉～竟然一出站就過上這種事。看來這玩意兒還是太醒目了嗎？在連城家時攜帶家夥是很正常的事，害我一點都沒察覺到異狀。」
這少年似乎缺了點常識。
「不過反正隻是警察，要是真的不行，就靠蠻力突圍就好了。」
更正。並不是似乎，而是確實缺乏常識。
盡管還記得回車站的路，但如今就算折返，也隻是回去自投羅網。大河心想還不如繼續前進，於是啟動手腕上的環狀機器——行動終端，打開立體影像的信息處理領域。
機器照映出新都市的地圖，並以紅點顯示當前所在位置。大河對著隻有自己能見到的幻象地圖仔細端詳一遍，將大致的地理位置牢記在腦海。
「嗯～所以目的地……在這裏嗎？」
地圖上顯示的藍色圖標，就在離此約徒步五分鍾之處。大河一邊微笑看著圖標上「本妹在此」的注記，一邊朝目的地緩緩邁步。
這兒不愧是新興都市，每棟建築都既漂亮又富現代感。對過去住在遠離人煙之處的大河而言，一切都是那麽稀奇，他就像鄉巴佬上京城般東張西望，邊觀光邊前進。
大河就這麽走了約十分鍾（因為態度從容不迫，所以他花了兩倍的時間），最後他總算看到目的地。
「是那一棟嗎？我記得她說是最頂樓。」
這棟樓就在車站周邊徒步圈內，座落於高房價地段的一隅，每層樓隻有兩間房，也就是所謂的高級大廈，跟周圍的樓房比起來明顯高了一個等級。
「……嗚哇，冬姬那家夥還真是大手筆啊。或者說，我們的錢竟然夠買這裏？」
在連城家的八年間，大河接了許多委托案賺了不少錢，但要在這兒購買房子，對他來說終究太過吃力。
他穿過打掃得一塵不染的大廳，搭著電梯前往最頂樓。
叮——輕盈的電子音告知抵達目的樓層，門隨後打開。
「嗶嗶～警告，本樓層目前正進行搬遷作業，非相關人士請盡速離開。」
「我就是相關人士啦，還不快回去忙你的。」
「請提供腦波信息。」
「好好好……拿去。」
才剛踏進樓層，自動控製型無人機《維蜂》——這台算是作業用的小型機——隨即逼近，大河於是透過行動終端將腦波信息傳送給它。
靜脈識別、指紋識別……在各種辨識方法裏，腦波識別是當前的主流，利用行動終端測量到的信息，就能用來識別身分。
「識別完畢，確認識別者為本日遷入的天陵大河本人。歡迎您，請進。」
說完，蛋型的機器人仿佛什麽也沒發生過似地返回工作。
看來搬家工作才進行不久，走廊上的行李幾乎堆到天花板，十多台維蜂正忙著將行李一件件搬進房間內。
坦白講，那看起來就像是昆蟲一樣，乍看實在有些詭異。
「畢竟對我來說，雄蜂基本上就是敵人啊……」
他過去破壞過成千上萬的雄蜂，而那可不像眼前的這麽具有童話風格，而是配備了熱線槍之類的軍用維蜂，尺寸亦有大有小。坦白講，他光是見到街上的警衛雄蜂，都有一種想要斬之而後快的反射性衝動。
如今他得習慣路上那些用途各異的雄蜂，然而長年累積的習慣，可不是輕鬆就能改得掉的。
他一邊閃避來來去去的白色蛋型機，進入房門大開的屋子裏。最頂樓似乎隻有這一戶，另一戶的空間則是化為庭院歸入此戶底下。
也因此，本來就不便宜的頂樓房租，又變得更加高昂。
「不愧是冬姬，真是選了間好房子。」
不管冬姬或大河，盡管領域不同，但兩人同樣受名門所收養，都是見過世麵的人。而看在這樣的大河眼裏，這房間算是頗為高檔。
他透過行動終端瀏覽房間的格局：有客廳、飯廳與廚房三合一的空間、有浴室、有廁所、有更衣間兼盥洗室，剩下則是四間房間，就算兩間拿來當個人房間，也還有兩問空著。
（其中一間大概是拿來當倉庫吧。）
因為大河並沒多少私人物品，因此先前走廊上的大量行李，恐怕有七成是冬姬的。那麽多的東西，怎麽看也不可能塞得進她的房間裏。
「——————————」
忽然，他聽到聲響。
在嘈雜的作業聲裏，另有一道清澈且清晰的人聲。大河受到吸引，來到發出聲音的房間前，伸手朝向門把。
喀嚓——才輕輕一轉，門就慢慢地開了。
「啊……」
在他眼前的，是沐浴在窗下陽光裏的少女。
光潤的黑發在日光下熠熠生輝，與雪般的潔白肌膚形成反差，令人為之眩目。而回過頭的她，眼眸裏呈現的，是清澄無際的天空色。
「——我回來了，好久不見，冬姬。」
「嗯，一離別就是八年呢，哥哥。本妹引頸期盼這一刻好久了。」
宛如盛開花朵般的笑容相迎，兄妹再次重逢。
似乎正與人談話的她，關閉行動終端的窗口，轉身麵對大河。
「你來得還真慢。不過以那身打扮走在街上，也難怪警察會起疑心了。」
「慢著，我親愛的妹妹，你怎麽會知道那件事？」
「本妹駭進了監視器之類的，從哥哥離開連城家一路觀察到現在。」
「拜托別這麽輕描淡寫地自曝犯罪行為好嗎！」
「呣，這麽說真過分。本妹不過是擔心沒見過
世麵的哥哥罷了。」
有點鬧脾氣的冬姬，稚氣與成熟有如奇跡般完美調合，令大河不由得心髒怦怦地跳著。
雖然是雙胞胎兄妹，但兩人可是八年（扣掉對話通訊則是七年）沒見麵。童年與現今的落差，害他差點就要把對方當作一般異性看待。
冬姬就是成長為這麽令人驚豔的美少女。
「………………」
「怎麽了，哥哥？本妹有哪裏不對勁嗎？」
「喔喔，沒事……隻是覺得你真的變了好多。」
「真要說的話，那應該是本妹的台詞。我倆以前明明差不多高，哥哥你成長得未免太快了。」
「呃，那是因為你都沒有成長——」
「——本妹不知為何突然很想修理哥哥，請你先跪坐。」
「咦，為什麽突然——」
「先跪坐。」
「……是。」
嬌小的身軀釋放黑色的壓力，令他不得不屈服。
當哥哥的人才跟妹妹重逢一分鍾就被迫下跪，這聽起來實在是有些愚蠢，但為了維護他的名譽，這裏就點到為止，以「不得已」三個字帶過。
是否要稱其為自作自受，則是個人自由。
「哥哥你聽著，本妹身高雖然低於平均，但現在才十五歲，今後還有成長的空間。」
「嗯，由可能性來看的確是有。」
可能性並不為零。真是句希望無窮的台詞。
「再說，既然雙胞胎哥哥都能長得這麽高大，本妹應該也還能再成長才是。一年，隻要再過一年，成長期一定會——」
「呃，身體成長這件事可是男女有別的喔？何況我身高也隻比平均值高一些，可沒到高大的程度喔？」
「…………（踢踢）」
「好痛好痛！別用腳尖踢我啦！」
「反正嬌小的妹妹攻擊起來就跟蚊子一樣啊。」
妹妹賭氣地說著，然而表情卻頓時和緩了下來。她先前明明還生著氣，這樣的變化，讓原先察言觀色的大河感到不解。
「怎麽了？」
「沒什麽……隻是覺得明明八年沒見，卻像是在一起好久了。」
「……也許，因為我們是兄妹吧。」
「——是的。」
既難為情卻又自在的氣氛。
或許，該稱這為尷尬——兩人悄悄思索，然而不安就在不知不覺間消散了。
冬姬的視線與跪地而坐的大河對上，以相同顏色的眼眸對著他，慢慢地朝他而去。
「……咦，喂，慢著。」
冬姬是個不折不扣的美少女。盡管各方麵略顯嬌小，但宛如藝術品般工整的臉龐，連身為哥哥的他，也不禁為之著迷。
而冬姬如此的臉龐，淡櫻色的嘴唇，如今對準大河的雙眼。
雙唇朝動彈不得的哥哥慢慢湊過去，有如挑逗似地逐步逼近——並在最後一刻自臉頰邊掠過，來到大河的耳邊。
「哥哥，搬家大概還得花上一些時間，午餐到外頭吃吧。」
冬姬以仿佛要滲進腦髓那般銀鈐似的輕響呢喃道，隨後離開了他。
冷淡的態度，令人感到莫名地不舍——
「怎麽了，哥哥？難不成你希望本妹吻你嗎？」
「開開開開什麽玩笑！我們可是兄妹，兄妹啊！」
「那麽讓本妹告訴你一個好消息。」
冬姬又靠了過來，這次逼近到隻要稍微前傾，嘴唇就能彼此相觸的近距離。
「——哥哥跟妹妹接吻，在法律上是沒有任何問題的喔？」
「——！！」
渾身的血液頓時沸騰。
明明是相同的眼眸，冬姬的瞳孔卻清澈到仿佛能看透人心。
從濕潤嘴唇上爬過的紅舌，仿佛毒液般令人思緒遲鈍。
「臉紅成這樣……哥哥你真是太可愛了。」
白瓷般的纖指拂過臉頰。大河以僅存的理性勉強壓抑住擁抱並奪去雙唇的衝動，揪著她的肩膀硬是將她掰開。
「不不不不不不準再這樣戲弄哥哥！」
這也未免慌亂過頭了。
見到自己哥哥那近乎逗趣的慌張模樣，冬姬大概是心滿意足了，乖乖離開大河並站了起來。
「既然本妹也滿意了，捉弄哥哥就到此為止吧。」
「這樣真的對心髒不好……」
「嗬嗬，看來哥哥似乎不太習慣跟女生相處。」
「嗚……在連城家整天都是修行，我隻是沒那個機會罷了，隻要有心，要追到一、兩個女朋友根本就——」
「哥哥，要是太過得意忘形，本妹就『喀嚓』一聲讓你升天喔？」
「……雖然不太懂你的意思，總之對不起。」
見到冬姬雙手做出扭斷什麽東西般的手勢，大河姑且先俯首道歉。
如今冷靜一想，以自己妹妹那纖細的手臂根本不可能辦得到，然而那令人發寒的殺氣，令他判斷失準。
「總之妄想就先到此為止……時候差不多了，我們先去吃午餐吧，一來搬家恐怕還得花點時間，二來本妹想介紹個人給你認識。」
由於才剛惹妹妹生氣，做哥哥的當然隻能舉雙手讚成。
而且就算沒惹她，大河也是從昨晚就沒進食了。
兄妹倆離開大廈。冬姬似乎也是今早剛到這地區，兩人靠著行動終端的地圖並肩而行。
由於今天是假日，街上隨處可見年輕人，其中不乏一看就知道是在交往的男女身影，加上學園就在附近，年齡層也與他們倆相仿。
「哎～」
不折不扣的假日景象，令大河歎了聲氣，但那並不含負麵情感，純粹隻是對眼前景象感到新鮮。
「哥哥，怎麽了嗎？」
「嗯……沒事，隻是感慨原來正常的假日是這種感覺。畢竟我們連城家一到假日，就是整天泡在修行裏。」
住在追求武藝極致的人們齊聚一堂的那個家裏，所謂假日的概念是不存在的，加上大河也從來不認為自己需要什麽休假，因此今天可說是他頭一次度過所謂真正的「假日」。
「看來哥哥你過去的生活似乎挺空虛的。」
「我倒是不曾感到空虛。畢竟我很享受日漸變強的感覺，二來我也不是孤獨一個人。」
他回想起的，是那些汗水淋漓的日子。
每天聚精會神地運動身軀，每天揮刀揮到手都快破皮的八年間。
一心追求力量，什麽苦都吃過。
曾幾何時，他成了人們口中的最強，獲得眾多部下擁戴。
說那段日子不快樂是騙人的。
說拋棄那樣的生活不曾後悔，也絕對是騙人的。
盡管如此——為了與妹妹一同生活，他毫無迷惘。
因為他所追求到的力量、意誌與決心，全都是為了她而存在的。
「啊，哥哥，就是這裏了。」
身旁的她，停下腳步。
由自家大廈步行三分鍾，離開車輛往來的大街並轉進小巷裏，有一棟二層樓建築。
「……咖啡廳《帕拉底斯》？」
那與其說是咖啡廳，更像是間帶了成熟氣息的餐飲店。乍看之下，稱它是酒吧或許更貼切些——咖啡廳這活潑字眼對它來說，就是如此突兀。
「嗯，的確像小淚說的，是間看起來客層年齡有點高的店。學生大概一看就卻步吧。」
「……小淚？」
那大概是誰的綽號，但大河並無印象。
「就是本妹剛說要介紹給你認識的人。有人在嗎？」
對正常餐飲店來說，假日正午
理應是大賺一筆的時刻，然而座落於小巷，外觀近似酒吧的這間店顯然是個例外，裏頭沒任何客人。
「您好！歡迎光臨《帕拉底斯》……這不是冬姬嗎？」
「你對客人也太不尊重了吧，小淚。身為服務生，接待時好歹要有最起碼的禮儀才對呀。」
「啊哈哈，反正對象是朋友，有什麽關係呢……所以，他就是你說的哥哥？」
活潑地出來迎接兩人，與印象中十分怕生的冬姬有說有笑，眼前是一名看似與他們同個年齡層的——
「……女仆？」
「我不是女仆，是女服務生！」
這是個完美無缺的女仆，不像時下流行的假女仆那樣過度暴露。她穿著以白色為基調，長及膝下的圍裙服，頭上的白色發箍等細部也十分講究。
而之所以會說「看似」同年齡層，是因為她跟身旁的妹妹比起來，發育實在過度良好。即使是暴露度不高的清純女仆裝，也藏不住那女性的雙峰，令她自然而然流露出一種吸引目光的魔性魅力——
「哥哥，你再看下去，本妹就要戳壞你眼珠囉？」
說是這麽說，但他還是以光速轉開視線。
久違重逢的妹妹還真凶殘——身為哥哥的他，隻能暗地掉淚。
女仆裝扮的少女伸出手。一明白那是在要求握手，另一頭的他也伸出手疊了上去。
「幸會，我叫做西園寺淚，與冬姬是交往四年的好朋友！」
「我是冬姬的哥哥天陵大河，請多指教了，西園寺。」
「non-non，請直接叫我淚，別叫我西園寺。我以後也直接稱呼你大河！」
「……你心情還真亢奮啊，而且為何是法語？」
「小淚，別跟本妹的哥哥這樣裝熟好嗎？」
不隻大河忍不住吐槽，連冬姬也對這才初次見麵就親昵過頭的朋友，下達實為警告的口頭勸告。然而，淚似乎也有話要說。
「哎呀，大概是平常聽冬姬提到爛了，不知為何就是不覺得他是陌生人。所以，你不介意吧？」
「……你願意與我友好相處，我當然是歡迎囉。」
「那就這麽決定了！以後請多指教了，大河！」
「喔喔，請多指教，淚。」
盡管有種被強迫接受的感覺，但這樣其實也不錯——大河心想。由於妹妹從小怕生，每次都是由大河牽引她，如今像這樣反過來受人牽引，感覺倒也挺新鮮的。
「呣～本妹感到有點嫉妒……」
冬姬在一旁鬧脾氣往他側腹捏了一把，但因為不太痛，大河決定先置之不理。
其實妹妹鬧脾氣的模樣挺可愛的——這是他心中的悄悄話。
「那麽既然打過招呼了，讓我再歡迎一次——歡迎光臨《帕拉底斯》！請問要點午餐嗎？」
「有什麽推薦的就麻煩你吧。」
「那麽請坐這邊！」
女仆裝扮的服務生帶著兩人進入不太寬敞的店內，坐上酒吧裏常見的吧台。這兒真是愈看愈不像咖啡廳。
而在吧台另一側的廚房邊，有個同樣不屬於咖啡廳，帶有酒吧老板氛圍的大叔。
「歡迎光臨……你們是淚的朋友嗎？」
「連嗓音都是那種氣氛啊。這裏真的是咖啡廳嗎？」
「劈頭就這麽講也太失禮了，哥哥。不過這裏的酒瓶還真的是不少。」
「啊哈哈～這裏頭帶有咖啡廳氣氛的可能隻有我吧！」
這下不隻客人，連店員都否定了這間咖啡廳.老板則是自然而然地被大家遺忘。
「喂，淚——」
「喔，兩個午餐套餐，麻煩你了～爸。」
「……收到。」
老板死了心似地開始調理餐點。午餐套餐似乎就是所謂的每日特餐，依當天的食材以及心情隨興決定內容。今天的餐點內容是蛋包飯、湯、以及色拉等等。
大河隔著吧台觀察酒吧老板利落地（其實模樣很不搭）烹調著餐點。連城家三餐都是日式飯菜，西餐對他來說很稀奇，外加累積的饑餓感，讓他眼神有如猛禽般犀利。
女仆裝扮的淚端來濕紙巾與開水，他舉起杯子一飲而盡。
「別看我爸那樣，手藝可是很好的，兩位敬請期待！」
「這裏是淚的家嗎？」
「沒錯，是我和父親以及母親三人一同經營的店。剛剛那位就是老板兼廚師的西園寺重吾。」
由於忙著調理，重吾隻能舉起單手打招呼，兄妹倆也點頭示意。就在這瞬間，兩人心中定了案——以後就稱呼這人老板吧。
在那之後，由於沒有其他客人光顧，於是淚也坐了下來——由右到左依序是冬姬、大河、淚——三人閑聊了約十分鍾。
送上來的餐點看起來很可口，實際一嚐也確實如此。冬姬一點一點地吃著，大河則是在同時連吃了三碗，現在正品嚐著餐後茶飲。
「關於為何端出來的是日本茶，我是不是別吐槽會比較好？」
「這是我的個人品味！」
「店的氣氛全被糟蹋光了。」
為了微不足道的小事，妹妹對挺著豐滿胸部的女仆說道。她之所以口氣如此苛刻，恐怕是被目前哥哥正盯著的那個部位所刺激吧。
老板說要準備晚上的材料並到內場去了，充滿頹廢氣氛的店裏，如今隻剩他們三人。
明明才剛認識，淚卻友善地主動搭話，受到她的影響，大河也不再見外。清純端莊的女仆裝與開朗的她，照理說感覺應該很不協調，卻反倒更加襯托出她的活潑燦爛。
若要說冬姬是月亮，那麽淚就是太陽。
若一個是冬，則一個是春。
屬性相反的兩人，卻互補了彼此所缺。
「……原來如此。」
「哥哥，你剛說了什麽嗎？」
「沒什麽。話說接下來該怎麽辦？距離搬家完成，大概還得花點時間。」
透過行動終端檢視進度，看來由於大型行李的搬運較為費時，當初的預估時間也跟著延長。
「呣，要是哥哥你不介意，本妹打算接下來到學園一趟。畢竟辦理了入學卻一星期沒去上課，這好歹得要報備一下。」
「這麽說也是。新生整整一星期沒露麵，這應該不太妙。」
舍棄連城、鴉羽家身分的天陵兄妹，是本年度才進入『切燈學園』的新生，但因為兩人前幾天才離家出走，當然是還沒去上課。
「啊，你們要去學園嗎？那就讓我來替各位帶路吧！」
「咦，淚你也是切燈的學生嗎？」
「我跟你們一樣是計算機科的新生喔！另外我們都讀同一班！」
其實新都市隻有一間學園，要是住在這地區，切燈自然就成了唯一選擇。
剛開學就有兩個空位空著，想不引人注意也難，加上教師恐怕也是頭一次過上新生缺席又沒報備的狀況，這肯定給人添了麻煩。
「那麽就麻煩你帶路了。走吧，哥哥。」
「我去換個衣服，你們先到店前麵等我吧。」
兩人結完帳（由大河支付全額），來到門口等淚。看著實在稱不上美觀的巷子裏的咖啡廳《帕拉底斯》，大河心想，今後應該還會常來光顧吧。
這裏的料理確實不錯。
根據事前信息，冬姬不會做菜，而他自己也不會，所以勢必三餐在外，但增加開銷畢竟不是好事。而這間店隻要徒步三分鍾就能到，價格也很實惠，外加女仆又可愛——
「哥哥，要是用有色眼光看待淚，本妹就宰了你喔？」
「你有超能力嗎！」
這麽敏銳的妹
妹實在太恐怖了。
這時，身後傳來開門聲、輕快的腳步聲、以及開朗的語聲。
「冬姬，大河，讓你們久等了。」
「好，那我們朝學園——」
一回過身，他愣住了。
當然，在他眼前的是西園寺淚。帶點微卷的棕色長發，正飄飄然地隨風起舞。
吸引大河目光的，是她那身打扮。
上頭的無袖上衣搭配細肩帶背心，讓白皙肩膀毫無遮掩地暴露在外，下頭的熱褲則讓肉感且風騷的大腿一覽無遺。
一反先前的女仆裝扮，如今這暴露度滿點的穿著，徹底凸顯出那同年齡層亦屬罕見的好身材，非常地凹凸有致，也十分地養眼。
「受死吧哥哥。」
「危……喂，戳眼睛真的很危險啦！」
「少囉唆。會如癡如醉地看著本妹以外其他女人的哥哥，死一死算了你這渾蛋。」
「冬姬！？」
指尖毫無躊躇地襲向眼球。不是簡單地筆直伸手，而是使用揮臂橫砍的方式，更令人領教到她是玩真的。
「啊哈哈，還真是一對暴力兄妹呢。」
「這一點也不好笑啊！」
雖然覺得她吃起醋來很可愛，也很高興她會為自己吃醋，但以暴力為發泄手段這點實在令大河吃不消。盡管受過訓練，要躲是躲得掉，但若被戳到可是很危險的。
「我看適可而止吧，冬姬。要是不趕快過去，晚點店裏又要忙起來了。」
「呣……雖然追根究柢是小淚的錯，不過這次就到此罷手。本妹可是相當寬宏大量的人。」
先不討論試圖戳哥哥眼睛的妹妹究竟是哪裏寬宏大量。大河帶著淚以及總算收手的冬姬，一同前往車站。
時值假日正午，站前當然人潮洶湧，而在人群裏帶著兩名類型各異的美少女，當然會成為眾所囑目的焦點。
特別是，如果她們之間又站著一名男生的話。
「我感覺快被目光射成蜂窩了……」
「真是叫人不愉快。本妹可不是給人觀賞用的。」
「這種時候也隻能放棄了吧？」
「「最醒目的家夥還好意思說！」」
兄妹口徑一致地同聲說道。
匯聚而來的目光幾乎是來自男性，其中又有一半以上是為了看露出健康美肌的她。
再抱怨下去也於事無補，大家隻好索性視若無睹，用行動終端觸碰驗票口盡快進站。這裏是新都市的門戶，有切燈學園的學生以及上班族來往通勤，因此占地非常大，裏頭卻沒有站務員，全都交由雄蜂來管理，可說是最先進的車站。
他們搭乘的是直達學園的磁浮專車，假日中午並沒有什麽乘客，月台上隻看得到零星的人。
「專用月台配上磁浮列車，還真是奢侈啊。」
「畢竟學園跟車站都是切燈規劃建造的，何況切燈學園學生那麽多，要是不這麽設計，到了通勤時段一定會大爆滿的。」
「不愧是切燈集團，出手就是與眾不同。」
另外，隻要是學園相關者，都能免費搭乘磁浮專車。行動終端裏的電子學生證，就等於是一張定期車票。
等了幾分鍾，一行人搭上靜悄悄地進站的磁浮列車。隨後，過了十分鍾，列車途中靠了幾次站，最後抵達了終點。
終點站『切燈學園前』。
雖然切燈如今經營了許多事業，但基本上還是以計算機相關產業為主。也因此學園在高中階段設立了計算機相關的專門學科，采取培育人才這種前所未有的教育形態。另外，這裏的學生有一半以上在畢業後進入切燈工作。
「計算機科是在西區的樣子。我們走吧。」
冬姬一邊走，一邊看著行動終端照映出的學園簡圖。本來有淚帶路是不需要看地圖的，但這是最快記住道路的方法，因此不隻她，大河也同樣攤開地圖，邊走邊比對。
「切燈學園就是占地大，不管到哪裏都很花時間。」
「……這學園還真是不體貼學生啊。本妹可沒那麽多體力。」
「有什麽好怕的，反正就算出什麽事，你還有個可靠的哥哥，不是嗎？」
「這麽說也是。哥哥，背本妹。」
「不要剛起步就叫我背啦……」
背著妹妹逛學園，也未免太丟臉了。
—然而看到他既沒說「不要」也沒說「辦不到」，便不難想象這哥哥有多溺愛妹妹。要是出了什麽事，他恐怕會毫不猶豫地照辦吧。
由於計算機科需要的機材遠比起其他學科要多，校舍的數量自然也跟著增加。三人走在比其他學科更多的校舍間，不停向前邁進。
「欸，我們究竟要走到多裏麵啊？」
「沒辦法呀，因為教務大樓就在最裏頭。」
離開車站至今，已過了十分鍾，期間大家已經經過了五棟校舍。先前聲明過自己體力不足的冬姬，如今已開始有些發喘。
要是還得繼續走，我看我就背她吧——正當大河認真地如此考慮時，行動終端與淚就在這時通知他們，已經抵達目的地了。
「「「先告退了。」」」
眾人一聲問候並離開職員室，關上門，接著異口同聲地歎氣。
「想不到竟然連校長都出差去了……」
「這下害我莫名地緊張起來了～」
「呣，真沒想到本妹竟然會被選為學年主席。」
當初以為隻要跟班導說明過就沒事，然而實際上似乎沒這麽樂觀。
或者說，這件事或許可以算到妹妹頭上。
事情很簡單。因為天陵冬姬是優秀人才，在本年度以優秀成績通過入學測驗，並獲選為新生總代表。
身為資優生，又是全年級新生的代表人，竟然從開學日起無故缺席一周，這當然不可能不出事。就因為這樣，事情不但波及學科主任，甚至向上延燒到校長，成為一大騷動。
「早知道會變這樣，當初真不該一起來的……」
而毫不相幹的淚就因為跟著兄妹在一起而慘遭牽連，順道被罵了一頓，隻能說是倒黴透頂。
然而繼續待在原地也無濟於事，於是三人先離開了教務大樓，正煩惱著接下來該如何是好，淚就在這時提議一起順道去看看教室。
大河對教室並不感興趣所以拒絕了，反倒是冬姬興致勃勃，於是兩人前往專科教室，留下大河一個人四處閑逛。
「隻不過這地方也沒什麽好逛的啊～」
這兒說穿了就是問學校，沒有什麽新鮮特別的。大河心想就算不感興趣，當時也該跟著她們才對。隨後，他臨時起意，隨便挑了間校舍，打算進教室裏晃晃。
這棟校舍看起來異常荒廢，似乎平時並未使用，大河進入好幾間教室，裏頭卻都塞滿了各種沒見過的器材。
「這個也一樣，完全看不出是幹什麽用的……喔，這個——」
大河對其中一個雙手勉強可環抱的機械有點印象。它的形狀是正十二麵體，每個麵都嵌上許多鏡片。大河翻尋記憶，找出啟動它的方法，在機械上摸索著開關並啟動它。於是，為數眾多的鏡片散發出藍白色的光，將周圍壁麵渲染成一個不可思議的領域。
「果然是立體影像投影機。這個舊型號，連城家也曾經用過啊～」
自從人手一台配備了小型投影機的行動終端，這種在固定範圍內照出立體影像的機械就逐漸被淘汰了。記得從前它曾經座落於各個據點，以供人們使用立體影像。
但它畢竟是舊世代的機械，而且大概就快壞了，照映出的立體影像到處穿梭著噪聲。大河怕看得太久頭會暈，於是伸手打算
關掉開關，卻在那當下看到視野一隅，有個嬌小的少女。
「——剛剛那是？」
盡管隻是一瞬間，但他仿佛看到一個……非常奇特的少女。
要說哪裏奇特，是在於她的外觀，以及飄逸的服裝質感。若所謂的妖精真的存在，指的或許就是她了。
感到好奇的大河，於是追著少女進入校舍內部，但少女似乎是立體影像照出來的，遇上噪聲便隨之搖曳。
最後，大河來到位於校舍最裏頭的房間，投影機就在這時斷了電，少女也仿佛在空氣裏溶解般消失了。
他左顧右盼，當然並沒發現少女身影。
「……我到底在幹什麽啊。」
一冷靜下來，他頓時興致全失。立體影像照映出人身，並不是什麽希罕事，畢竟這種遠程通訊方式早已存在。
她們倆也快回來了吧——大河正轉身打算離去，卻聽到眼前屋裏傳來說話聲。
房間的牆壁似乎是隔音規格，傳出的聲音十分細微，要不是大河的五感敏銳，一般人恐怕根本不會注意到。而仔細一瞧，房門是開著的，露出一條門縫。
大河沒有其他目的，就隻是順著好奇心輕推房門。
——但沒多久他就發現，這是錯誤的決定。
「打擾——」
「啊啊啊啊氣死我了——！那禿頭主任算什麽嘛！『一年級的主席似乎沒來上學，這究竟怎麽一回事？』這我哪知道啊！不會自己想辦法啊！我已經夠忙了，別再把麻煩事丟給我！」
突如其來的大吼，讓大河不禁停下腳步。
不，若隻是大吼，倒也沒什麽大不了的。每個人都有大吼的自由。
但若出聲的人是乍看清秀又端莊的女學生，而且咆哮如雷，外加交談對象還是先前見到的 那名妖精少女，那就不能怪大河啞口無言了。
投影機已經斷了電，因此那應該是女學生的行動終端照出來的。立體影像的少女，麵無表情地回應她。
<主人，我來這兒可不是為了聽您吐苦水的喔？>
「總之你先聽我說就對了。然後那群老師也是動不動就拿事情拜托我——」
<主人，類似話題我前天已經聽您說過了。>
大河默默關上門。
「…………回去吧。」
好想當作沒看見——大河雖不知道那是誰，但她似乎在對著立體影像宣泄情緒。撞見這樣的場麵，日後肯定會惹上麻煩。
他靜悄悄地離開了現場。
然而有好一陣子，兩人的身影依舊在他腦海裏徘徊不去。
「哈～真是一段充實的時光。」
「還不都是因為你們逛了那麽久還遲遲不回來。」
「本妹何其失態，竟然逛得有些流連忘返……切燈學園真是個了不得的地方。」
回中央車站的三人通過驗票口出站，時間已是下午三點出頭。算起來，三人正好在學園裏待了兩小時。
「那麽，接下來就該進入本日的重頭戲了。」
「也好。」
「什麽重頭戲？」
「……其實有件重要的事，本妹非得跟哥哥說個清楚不可。」
「嗯？非得說清楚不可的事？」
「是的。其實……本妹花了太多錢在新家上頭，生活費不夠用了。」
「——啥？」
「就是，呃，哥哥與本妹一同湊出的生活費，目前陷入財政困難。」
「啥！？我們倆湊出來的數目我記得不算小吧！？」
「沒辦法呀！那可是哥哥跟本妹要住的房子！誰有資格苛責本妹一時昏頭鑄下的錯？不，沒人能這麽做！」
「請問一下為何是反問語氣啊？」
「本妹也有反省過了，但是並不後悔買了那問房子。」
大河與冬姬分隔兩地時，彼此都賺了不少錢，然而買下高級大廈的一間房，再扣掉學園的學雜費種種費用，餘額可說是所剩無幾。大河這下不由得苦惱地抱著頭。
「……算了，反正都已經過去了。所以你所謂的重頭戲跟缺錢的事，到底有什麽關係呀？」
「簡單說，就是想介紹工作，邀哥哥你一起參與。」
「就是想邀請你進入計算機世界打工囉。」
「……打工？」
陌生的字眼，令大河一臉問號。
「好了好了，快點來，往這裏走。」
「別拉別拉，我自己會走啦。」
『那麽另一頭見了～』與淚道別後過了五分鍾，兩人回到新居。負責搬遷作業的雄蜂如今已全數撤離，但大河還沒來得及驗收成果，就被妹妹給拉了過去。
瞥見冬姬那張興奮得仿佛快要哼出歌來的臉，大河隨後進到自宅的某個房間——冬姬將其命名為「潛行房」。
燈光照明下的諸多機械，以及滿布地麵的各種配線……大河在連城家時不曾見過的各種物品充斥整間房間。
「……怎麽總覺得又熱又冷的？」
「這是什麽古怪的形容？不過你想表達的，本妹倒是能理解。」
機器排出的熱，以及為防過熱而開的冷氣，兩種溫度交織而成的不悅感受，對大河麵言真是嶄新的體驗。
「哥哥，請坐到這椅子上。」
「——這就是那個叫什麽潛行機的機器嗎？」
「是的。這是用來將人類的意識傳送到計算機世界，安裝了專用程序的潛入專用機器，俗稱『潛行機』。一般家庭裏的通常是小型頭戴式，但這個是企業用的中型機。」
諸多配線最後收束至兩張椅子上。椅子外觀呈膠囊狀，正好能將坐進去的人整個籠罩住。
大河坐上椅子，並且照著同樣坐在對麵椅子上的冬姬指示，啟動潛行機。
「首先按下右手邊的電源鍵，沒錯就是那個。接下來眼前應該會出現用戶登入窗口，再透過行動終端送出腦波信息。」
鎖定已解除，流程依序進行。由於是初次啟動，得做許多麻煩的設定——例如行動終端的聯機以及精神構造的個人識別。幾分鍾後，設定全數完畢，重新啟動便一切真正就緒。
「接下來就要潛入計算機世界了。哥哥，準備好了嗎？」
「嗯，等我一下，讓我先深呼吸——」
「倒數三、二、一。」
「喂，冬姬！？」
「潛行開始！」
隨著突如其來的倒數計時，大河的意識墜人黑暗之中。
——眼前有光。
視野漸漸為閃爍光芒所覆蓋，最後在全身穿梭，將天陵大河的人體結構一一投射。
舉凡身高體重等外表信息甚至到內部的五感，所有的一切漸次轉化為數據。
飄浮在眼前的，是具平凡無奇的人偶。
那是名為「人類」的粗胚，抹除一切私人特征的身軀，沒有所謂的意識，也沒有顯著的特征。
在這裏，個人的精神構造開始堆砌構築。
——神經連結開始——
喀嚓一聲，視覺切換了過去。
其餘知覺原封不動，隻有視覺切換至人偶身上的相符部位。
——視覺同步完畢，開始聽覺同步——
接下來，聽覺、觸覺等知覺漸次完成切換。終於，一切知覺轉移至軀殼上，他連一根手指也動不了了
——精神構造體移植完畢——
最後，「心」隨著意識切換過去，人偶真正化為「本體」。
光芒逐漸散去，無限深沉的黑暗映入眼裏。
——開始登入構造體《牡羊座》，進行密碼驗證——
「——啊？」
突然問，知覺變得愈來愈敏銳。
那隻能說是突然注意到，甚或是不知不覺間自然發生的情況。雙腳如今已踏實地踩著地麵，緊閉的眼瞼感應到外頭光線，微微抽動了幾下。
足、膝、腰、腹、肘、指尖——知覺逐漸連結起來，以確認那一切是否存在。
「……嗯。沒問題。」
隨後，他慢慢睜開眼瞼——
卻看到冬姬與淚的臉貼得超近地看著自己。
「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
剎那間的猛勁，讓他向後一跳遠離了兩人。
「……我哥剛跳了幾公尺？」
「輕鬆一跳就跳了五公尺呢……」
見證到這輕鬆超越人類極限的一跳，兩名美少女顯得有些吃驚，但是對大河來說，在嘴唇差點互觸的近距離撞見兩名類型迥異的美少女，這才真的是對心髒有害。
「你、你、你們幹嘛離我那麽近！害我嚇了一大跳！」
「哎～因為大河你眼睛一直閉著，我們擔心你嘛。」
「畢竟這是第一次登入，可不能出問題。」
「唔……」
聽她們這麽說，大河不知該如何回嘴。
的確，一直閉著眼睛難免令人擔心，更別說是置身計算機世界裏——
「……這裏已經是計算機世界了嗎？」
「是啊。哥哥，與妹妹一同經曆的初體驗感覺如何？」
「請別用這樣的描述方式。」
大河回應那仿佛笑麵貓般嘻嘻笑著的妹妹，透過帶了點不自然感的視野，眺望當前所在的這個世界。
在這現代世界裏早已滅絕的遼闊森林，四處林立著現實世界裏看不到的大樹，伸至上空並分枝的枝葉遮蔽了陽光。
「————————」
他頓時無語。
但那並不是因為見到現實世界裏所不複見的景象，而是因為一切令他難以置信。
搖曳著枝葉的微風，草木散發的自然芬芳，生意盎然的各種嗚叫，一切都能透過五感來感受到。
「……哇喔。」
這感受無比真實。作為知識而理解的虛擬真實——直接作用於神經，在腦中放映的計算機世界，著實令他大吃一驚。
計算機世界（極樂世界）——一個幾乎與所有現代人息息相關的虛擬電子世界。舉凡民生建設的管理，各地的保全維安，乃至學術研究，以及生活娛樂都會使用到它。語意淵源自神話中理想國度之名的它，可說是人們生活裏不可或缺的第二世界。
他走到一旁的大樹邊，伸出手掌心感受其觸感。
粗糙的觸感，就跟真正的樹木一樣。他便了點力，試圖掰下翹起的一塊木片。
啪——伴隨清脆的手感，折斷的碎片才剛到手，卻忽然失去了重量，變得像空氣般輕盈。
隨後，木片化為微小粒子，如同沙粒般崩逝。見到此景的大河體認到——這一切終究不是真實。
「哥哥，怎麽了嗎？」
「沒什麽……等等，我現在才發現到，你們這是什麽裝扮？」
「發現得也太慢了。既然這裏不是現實世界，換上相稱的服裝，不是很合理的事嗎？」
挺起微薄胸膛展現嫵媚的冬姬，穿的是和服——般的服裝，下半身卻是類似禮服裙子的設計，整體看來雖然古怪，但黑色基底印著紅色牡丹花圈樣，與她鳥溜的黑發十分搭配。
「怎麽樣，好看嗎？」
和服妹妹身旁的淚，服裝也是一樣奇特。底下的熱褲雖然跟在現實世界裏差不多，上半身穿的卻是高暴露度的細肩帶背心搭配白上衣。大河本來以為那是長大衣之類的，仔細一瞧才發現，原來是科學家穿的白色實驗衣。
「……就算我退一百步想，當那件仿和服是合理的好了。但白袍又是怎麽回事？」
「是我的個人品味！」
「哥哥，看到本妹穿和服的迷人姿態怎麽可以視若無睹？再多稱讚本妹一些。」
「呃、嗯……說真的，我不知道該下什麽評語。」
說到女性的身材曲線，冬姬在同年齡層裏算是無比遜色，然而和服基本上是身材愈沒凹凸的人，穿起來愈好看。冬姬若隱若現的鎖骨，配上小惡魔般的笑容，所帶來的莫名性感，為她營造出一種妖媚的氣質。
直截了當地說吧，這真是嫵媚動人。
「嗬嗬，哥哥的表情已經說明了一切。」
「什……我才沒有看到陶醉——」
「這下豈不是自己說溜嘴了嗎？嘿～哥哥有戀妹情結。」
「我才沒有戀妹情結！」
不，這不管怎麽看都是有戀妹情結。
「倒是哥哥，你不吐槽一下自己的模樣嗎？」
「嗯？自己的模樣？」
「鏡子給你。」
「……哇喔，這是怎樣。」
淚輕揮右手，隨之出現的窗口，照映出大河的全身。
那模樣跟她們倆比起來，可說是半斤八兩。
時髦又便於活動的白黑雙色——以白為底色的長大衣，配上裏頭全黑的長褲。
「……好吧，起碼不是什麽奇裝異服。」
「這句好像是在暗指我們穿的是奇裝異服耶？」
「哥哥，你對本妹設計的穿搭有意見嗎？」
「咦，原來那是冬姬想出來的嗎？那算了。」
「果然是戀妹癖！」
大河回過頭重新檢視，三人的模樣可說是毫無統一感，要是走在街上，這身穿著肯定是突兀到不行。
然而在這世界一定能完美融入——不知為何，他就是有此預感。
「那麽，該出發了。」
冬姬與淚回過身，向大河伸出手。
這仿佛是妖精的邀請。
月亮與太陽、黑與白的兩名少女展露笑容，就像在宣布——
「「歡迎來到《牡羊座》」」
三人的世界，如今正式啟程。
構造體。
那就像是組成計算機世界的一個個氣泡，是計算機世界的基本單位。
好似包含在世界裏的小世界。若要具體地形容，則計算機世界是棵大樹，構造體則是上頭的枝葉。
所有的構造體都以網絡相鏈接，如今數量已增長到多不勝數。所有與網絡相連的電子機器都有屬於自己的構造體，上頭則有地區級的構造體連結它們，再上頭則有更大的市級構造體、縣級構造體、國家構造體。分枝愈是向下，世界也劃分得愈細。
而最重要的一點，就是不管哪個構造體，都擔任著某些事物的控製責任。
新都市的構造體負責控製民生建設；個人終端的構造體，則負責控製該終端。
國營、民營……管理者也各有不同。
而其中的一個，就是構造體《牡羊座》。
它是由最大的計算機企業《切燈集團》營運的大規模構造體之一，傳聞它負責的是新都市的電力供給。為了防範恐怖分子針對性攻擊，哪個構造體負責什麽的運作，全都是最高機密。之所以說是傳聞，原因即是在此。
「《牡羊座》嗎……為何這裏頭是這種世界感？因為設計者的玩心？」
「怎麽可能，其中可是有它的合理原因。」
「因為構造體這東西會自然而然產生惡質瑕疵或病毒，而要是規模愈大，病毒的質與量也會跟著上升。若隻是小規模的構造體，管理者隻需要定期掃瞄，但大規模的可就沒辦法這麽做了。」
要是構造體規模大，管理係統規模也會跟著變大，絕不允許運作停止之類的事發生。可是
要鏟除所有惡質瑕疵，對管理者來說又是沉重負擔。
「所以呢，人們想出一個點子，就是把大規模構造體變成遊戲。」
「遊戲？」
「構造體並不會隨時耗盡運算能力，而構造體既然是藉由網絡相連彼此的，隻要將閑置的運算能力集中，就能夠積沙成塔。而那個點子，就是將多餘運算能力挪出一部分製造世界感，將惡質瑕疵以及病毒的外觀定型，創造出遊戲的世界。」
「而企業方會召集玩家來鏟除惡質瑕疵。這樣一來企業雖然得負擔部分成本，但隻要設定每個月的聯機費就能賺到收益，等於是一舉兩得。」
為了讓大河聽懂，冬姬與淚的說明是精簡過的，主要大意雖然沒錯，但實情卻比這更複雜些。由於創建遊戲必須有閑置的運算資源，因此隻有持有大量構造體的大企業才能建置，並且還得征到聯機者才有意義，這也同樣拉高了門坎。
新世代的大規模多人同時參與型遊戲——其中的一個，就是這個《牡羊座》。
「所謂的惡質瑕疵，具體來說是什麽樣子？」
「這在每個構造體都不太一樣，不過基本上為了方便讓人『狩獵』，因此都會設定成看似敵人的外觀。」
「那麽，這跟打工有什麽相關性？」
「遊戲裏有所謂的頭目級惡質瑕疵，而且還設定了懸賞金額，雖然隻有管理者許可的部分玩家才能狩獵，但是隻要打倒頭目，就能以電子貨幣的方式收到酬勞喔！」
「《牡羊座》這裏的做法，是依照玩家的成績排序並發放資格。小淚是擁有資格的其中一人，我們隻要跟她一起報名團隊，就能擁有相同資格。」
「……可是這對淚來說，一點都沒好處不是嗎？」
「也不見得喔—因為資格持有者還是得組成三人以上的團隊才能參加。至於酬勞照規定，是團隊成員一起平分！」
「因此雖然缺人手，但又不能隨便找個人組隊……是嗎？」
「答對了，這就是我們請哥哥參加的原因。不過剛加入就挑戰懸賞對象未免太亂來了，哥哥你就從現在先累積點經驗吧。」
「ok……所以我們現在要去哪裏？修練場嗎？」
「跟那差不多！」
踏著觸感輕盈的地麵，三人在森林地帶裏前進。穿越了最昏暗的森林深層，眩目的光芒，如同箭矢般自群樹間灑下。
大河本來心想，既然不是現實世界，不知道有沒有什麽瞬間移動的方法，但根據行進期間她們的解釋，這裏頭並沒有什麽能分毫不差直達目的地的便利方法。
「嗯～應該就在這附近……冬姬，有了！」
「呣，拿來當頭一戰的對手正好。」
「——咦，等等，那是什麽？」
嘶嘶嘶……沿著地麵傳來的，是沉重軀體拖行時的震動。在草木間慢吞吞移動的那玩意兒，毫不掩飾自己的行蹤，充滿黏液的體表，在遍地的翠綠裏散發著粉紅色油光。
「……巨大蚯蚓？」
「這麽說也不算錯。」
盡管剛剛說是蚯蚓，但長度超過三公尺的它，恐怕已經不該叫做蚯蚓，而是屬於怪物之類了。
「那麽，哥哥，三兩下將它打倒吧。」
「我親愛的妹妹，這太強人所難了吧！那種東西我可不想碰！」
不是打不倒，而是不想碰——這樣的回答，正好呈現了他與常人不同的一麵。
「沒事的啦，巨蠕蟲在惡質瑕疵的分級裏可是最低階的小角色……雖然那外觀的確是令人不太想靠近。」
即使是司空見慣了的冬姬與淚，本能上還是不免對它有所排斥。畢竟過去還曾經有人明知一毛錢都賺不到，卻一口氣屠殺了一百多隻，隻因為它的模樣令人不悅。
「好，上吧，哥哥！」
「好歹給個武器吧！」
非常合理的要求。叫人赤手空拳打倒敵人，本來的確是強人所難，然而這男人似乎壓根兒沒想過那方麵問題，他隻是在意沾手。
「如果要武器的話，那早就已經安裝到哥哥的行動終端裏了喔？請不要把你妹妹給看扁了。」
「不知道怎麽取出的話就沒意義了好嗎！」
「請用想象的，想象拿著熟悉武器的那個自己。」
「想象喔……」
「怎麽說呢，就是拔出傳說之劍的那種感覺。」
「抱歉，這描述實在有夠不淺顯。」
「哎，趕緊上就是了！小淚！」
「來了來了～！」
繞到身後的兩人使勁一推。盡管她們是女生，但被兩人合力推擠，大河也隻能狗吃屎地向前飛撲。
並且，和聽到聲響而疑似轉頭的巨蠕蟲（它沒有眼睛，看不出正麵在哪）隔了一小段距離互相對峙。
「……嗯～今天天氣真好？」
僵持了數秒後，巨蠕蟲的嘴啪地張了開來。大河從那軟趴趴的外表以為它沒有牙齒，不過不過看樣子它與其說是蚯蚓，似乎更接近蛇那一類。
為了撕裂人肉而生的利齒。
雖稱不上粗，數量卻高達數十根的那些利齒，伴隨著黏液撲麵而來！
「——————」
喀的一聲，體內深處仿佛有個開關啟動了。
那是已經邁入條件反射的境地。
敵意、惡意——麵對種種威脅，身體以超人般的反射神經來應對。
他手伸向本來空無一物的腰際，緊握出現在那兒的刀柄。
隨後，對準逼近而來的腦袋一記橫砍。
斬泥般的手感傳來，巨蠕蟲的上半顆腦袋被斬飛。隨後，間不容發的追擊更是橫斬入裏，將其身軀一刀兩斷。
握在大河手裏的，是把近一公尺的日本刀，分類上屬於野太刀。波狀的刃紋，看起來十分醒目。
大河握著刀的左手橫向一甩，隨後收刀入鞘。
「哇喔。」
「真不愧是哥哥。」
刀鍔鏗地一響，斬成兩截的巨蠕蟲化為光之粒子消散而去。那是一記超越了神速之境界的拔刀術。
「厲害、大河你真是太厲害了！剛剛那一刀簡直快到看不見！」
淚激動地抱著他，抓著他的肩膀搖來晃去。不管她是感動還是怎樣都無所謂，大河隻希望她別這樣搖晃自己的腦袋。
晃動的視野裏，大河先是看著自己的手掌，接下來看著入鞘的野太刀。
在近乎無意識裏召出的這把家夥——在連城家揮舞過千百回的沉甸手感。為了重新確認，大河再次拔出刀身。
正當他看著刀鋒在陽光底下隱隱反射著鈍色的光芒，一旁的淚也跟著湊過來抬起頭仰望。
「怎麽樣？我做的攻性程序用起來還順手嗎？」
「……什麽是攻性程序？」
「就是用來幹涉、消滅惡質瑕疵病毒的程序。雖然大河你跟冬姬用的是由我特別製作的，不過一般都是向營運方購買，性能愈高的程序，價格也愈昂貴。」
「小淚是個優秀的創造者，寫出來的程序性能比營運商賣的還要更高性能喔。哥哥你的刀就是本妹依之前看過的印象所設計，由小淚組建而成的。」
「喔喔，所以才會有這刃紋嗎？」
這刀跟之前通訊連絡時給她看過的野太刀——愛刀《天龍》幾乎是一模一樣。但那把刀是用超稀有金屬打造而成，攻性程序似乎無法完美重現這部分，質感與重量皆有些落差。
「那麽既然武器到手，開始進行特訓吧。接下來，請哥哥收拾一下那個。」
「……咦？」
妹妹活潑地伸手一指，而在另一頭的，則是身軀數
公尺有餘的螳螂，後頭另有五隻先前斬斷的那種巨蠕蟲。
「它們全都是小嘍囉，所以請加油吧。」
「……是～」
勉強維持住即將熄滅的熱情，大河舉起刀，衝進那群惡心的怪物裏。
「哇～大河好厲害，從剛才到現在，連一下部沒被打中過。」
「他可是本妹的哥哥，那是理所當然的。」
站在不遠處看著劍風飛竄，冬姬把淚對哥哥的稱讚引以自豪，得意地挺起微薄的胸膛。看著朋友的自豪模樣，淚一邊苦笑，同時目不轉睛地看著眼前名為戰鬥的狩獵。
在風暴裏的，是才剛使用攻性程序約十五分鍾的少年。
犀利的劍閃一揮過，蟲型怪物的頭、軀幹便四分五裂。
其速度迅馳如風，最初的三十頭敵人才過一分鍾，就減少至將近一半。
「可是照理來說，電子體剛啟用時，動作應該會很遲鈍才對～」
「那樣的常理在本妹的哥哥身上可不管用，畢竟他的體能水平本來就超越常人。」
所謂電子體，指的就是人們在計算機世界裏的肉體，隻是將個人的精神構造移植到外觀性能皆相同的人偶上，賦予其相應的外觀與性能——也就是與現實世界裏相同的外貌。而電子體的運動以及其他性能，則是依每個構造體的設定而有補正，與現實是不一樣的。
「——帥呆了～」
自然而然的感歎，自淚的嘴裏流露而出。
她懷抱的，是一種無比單純的羨慕。
是一種超脫性別差異，直達內心的真實情感。
因為，那是唯有全心投入的人，才能獲得的可貴成果，因此讓他這麽地光彩奪目。
——就是這一點，令她如此崇拜。
在兩人注視下，大河奮力斬斷最後一頭對手。
「哥哥，時候差不多了，也該結束了。」
「嗯？這樣啊？」
斬伐到有些亢奮的大河聽到這句話時，討伐數即將來到兩百大關。由於此處並非現實世界，刀身並沒有沾染任何髒一汙，但他還是習慣性地甩一下刀揮去汙漬，才將其收入鞘內。
當初對昆蟲類抱持的排斥感，隨著斬殺數來到三位數，也漸漸變得無感，甚至隨著數目增加，斬殺惡心生物的手感，更是逐漸轉化為快感。
「斬殺怪物……其實還挺有意思的。」
雖然斬斷巨大雄蜂對他來說隻不過是家常便飯，但機械與生物，斬起來的感覺畢竟不一樣。
帶著神清氣爽的表情仰頭一瞧，眼前是片與他眼眸同樣清澄的藍天。
……照他的感覺，狩獵開始到現在起碼過了兩小時，照理說已經是日落時分，然而天空看起來卻毫無改變的跡象。
「這地方沒模擬時間的變化嗎？」
「不，這裏也是有夜晚的，隻是時間流逝速度跟一般不太一樣罷了。」
要是與現實世界同步，白天得上課的學生，就隻能在傍晚或夜晚進入計算機世界。為了避免這種不公平的現象，這裏的係統采用了隨機變化的時間流，正好配上這裏異世界的背景設定。
「這地方從天亮到下一個天亮，有時是三十小時，有時是十幾個小時。雖然偶而會令人生理時鍾紊亂，但這種設定不是挺有趣的嗎？」
「是挺新奇的沒錯。」
原來如此，怪不得太陽還沒下山，因為這世界目前依然是白天。
「我們已經檢驗過哥哥的實力了，看來就算明天進入實戰階段也不成問題。」
「沒錯沒錯，真是厲害到超乎想象！」
受兩人如此稱讚，不免叫他有些難為情。
於是本日到此結束，三人準備離開計算機世界。
注銷——要回歸現實世界得經過兩道手續：將電子體轉移至行動終端裏的個人構造體，以及讓精神構造回歸肉體。
這兩道程序進行時，當事人將會變得毫不設防，因此三人步行前往安全的場所。
「從明天開始得對付的，是今天所無法比擬的頭目級怪物。哥哥，你可得先有心理準備喔？」
「今天的對手實在不太夠力，強一點的話也許正好。」
「啊哈哈，反正還有我跟冬姬在，沒什麽好擔心的！」
在深邃的森林裏，大家邊聊邊朝光芒邁進。
看慣了和服與白袍的奇特裝扮，如今再也不覺得突兀。也或許是因為那本來就跟她們相配，或多或少帶來了正麵影響。
「差不多要出森林了。哥哥，你的心準備好了嗎？」
「嗯？接下來有什麽嗎？」
「倒也不是出森林的瞬間會遇見巨熊之類的，總之就拭目以待吧！」
盡管對兩人拐彎抹角的言辭感到納悶，但出口已經近在眼前，大河索性百聞不如一見，踏進那條光之道路。
「——————」
接著，他頓時說不出話來。
展現眼前的，是片宏偉的大地。
繁茂的嫩綠草花，滋潤大地的豐沛湖泊，天空照下的和煦日光——一切就像藝術般融合為
流水的潺潺聲、枝葉隨風窸窣、生物的呼吸——種種聲音編織成「世界」，造就一個箱庭盆景。
「太壯觀了。」
他別無其他感想。
即使找遍地球恐怕也無處尋覓的，這片幻想大地。
光是這點，就讓這世界有了存在的意義。
「……………………」
他將這片難忘的美麗景色、宛如奇跡的這一瞬間、遼闊無盡的黃金大地，牢牢地攝入眼底。
「……注銷程序開始。」
甚至連身後妹妹的聲音也沒聽見，大河的雙眼就隻是看著眼前世界。
即使意識逐漸淡出，景色依舊不斷投射在視網膜上。
「那麽哥哥，讓我們一起看看新居吧。」
「……雖然覺得事到如今有看沒看都差不多了，不過還是檢查一下比較好。」
平安回到現實肉體的大河，麵臨的也是同樣現實的問題。
搬遷完成到現在已經過了六小時，他們這才總算開始巡視自己的新家。
「首先是客廳與飯廳廚房兼用的房間。既然哥哥跟本妹都不會煮菜，坦白來說派不上用場，但既然難得買房子，本妹就順便講究了一下。」
「這裏頭確實是挺講究的，不但烹調器具一應俱全，連係統廚具都是最新款——等等，錢就是因為這樣花才會不夠用的吧？」
「吵死了啦。」
供兩人放鬆與休息的客廳裏，配備了足以坐上四人的鬆軟沙發，能照出立體影像的投影型電視機，以及用餐用的桌子與四張椅子。
由於潛行房剛剛就看過了，兩人接著來到各自的個人房間。
大河的房間是仿照以前的房間而設計成的和室，家具隻有書桌跟衣櫃，剩下的就是愛刀《天龍》以及幾把練武用的太刀。
冬姬的房間則是西式，跟哥哥恰恰相反。本來電子機器大部分都收進潛行房裏了，但還是有幾台預備和私人用途的機器擺在這房間裏。
問題來了，大河完全沒看到她的寢具。
「欸，冬姬，你的床呢？該不會是忘了訂購吧？」
「你覺得本妹會犯那種錯嗎？它們就擺在另一個房間裏。」
『……為何還用個新房間擺床？』大河隻納悶了一下，因為打開下一間房間的門時，疑問也瞬間隨之消逝。
冬姬接下來帶他去的房間，裏頭隻有一件家具，而且就占據了將近半個房間。到了這種地步，該房間自然也隻剩唯一的用途。
「要找這麽大的款
式還真是不容易，不過本妹還是想辦法找到了。」
「…………」
攤在麵前如同海平麵的，是全新的床單。
起碼有一般家用五倍大的這張巨大床墊盤據了整個視野，大力彰顯其存在感。
這就是俗稱的特大尺碼嗎？
「……嘿，我親愛的妹妹，請問這是？」
「床啊。」
「我問的不是這個。」
「是本妹與哥哥的愛巢。」
「抱歉，做哥哥的完全不懂你的意思。」
從理由、過程到結論，大河全都無法理解。這樣的床大概可以一次睡上十人吧——即使胡思亂想逃避現實，但攤在眼前的景況依舊沒變。
「好，我們到下個房間去。」
「慢著，拜托你好好解釋清楚！」
然而心靈的吶喊，卻被徹徹底底地匆視了。
「為什麽……為何會變成這樣……」
初次體驗計算機世界為腦部帶來的疲憊似乎遠遠高出預期。他們倆晚上都沒出門，靠著快餐食品打發一餐。大河悠閑地泡澡去除一整天的疲憊，隨後等著他的，卻是那張大得離譜的床鋪。
請哥哥先上床等著——擱下這句話的冬姬目前正在洗澡。
「等待妹妹出浴的哥哥……這場麵究竟是……」
被自己的話給嚇到的大河苦悶地抱頭打滾。滾了幾圈卻都碰不到邊的大床，如今令人倍感痛恨。
隨後大約滾了五分鍾，大河突然停下，隨後自床上慢慢起身——
「我看還是逃吧。隻要找個毛巾什麽的墊在地上就能睡了——」
「哥哥，讓你久等了。」
很遺憾，決定得太慢了。
身後傳來的聲音，令他體悟到自己已無路可逃。那麽隻好采取強行突破了——然而一個有戀妹情結的人絕不可能動用這種手段，用言語也顯然是說服不了妹妹。
然而這狀況實在不妙，因此他試著與妹妹對話，尋找其他的方法。
「——————」
但轉身的瞬間，他渾身僵直。
「你、你你你你你你你——」
「你是壞掉的收音機嗎？」
「才不是！不對啦，你這是什麽打扮？」
「……這是本妹的睡衣啊？」
「這幾乎等於隻穿內衣而已吧！哪裏叫做睡衣啊！」
將黑長發結成一束的冬姬，身上的薄紗睡衣簡直像是要露給人看似地若隱若現。
帶有蕾絲感的睡衣遮不住底下那仿佛刻意凸顯未成熟肢體的黑色內衣，在淡淡的月光下照映出妹妹成長後的身形。
「快、快點披件衣服什麽的！」
「沒那必要，本妹穿這樣就夠了。」
「是要你顧慮一下他人目光啦！難道你都不害羞嗎！」
「反正這裏隻有哥哥在。再說哥哥，你嘴邊說歸說，眼睛倒是一直盯著本妹的身體，不是嗎？」
經她這麽一提，大河才發現自己從剛剛就一直看著冬姬。
要把視線轉開，照理說是輕而易舉的事，但她那猶如青澀果實般散發著淫靡氛圍的肢體，害大河看得目不轉睛。
嘻嘻——冬姬露出就像朵毒花般仿佛能侵蝕內心的笑容，隨後爬上了床。
彈簧床發出軋聲，她四肢伏地慢慢朝大河爬來。那雙眼睛，令人聯想到獵物當前的肉食動物。
「那麽……一起睡吧，哥。」
「慢著，你先冷靜一下。這張床這麽大，你不必故意靠得這麽近吧！」
「靠得近一點比較暖和吧。」
「要暖和的話你就再加件衣服不就好了……等等，喂！？」
「——太遲了。」
大河的身軀，被壓到柔軟的床鋪上。
而跨坐在他身上的，是笑得冶豔的妹妹。
大概是因為剛出浴，肌膚顯得白裏透紅，烏溜的黑發蘊含水氣，垂落在白皙的肩膀上，散發出的芳香如蜜般甜美，讓意識逐漸渾濁。
稚氣與妖豔融合而成，奇跡般的一幅畫麵。
「嗯……」
少女的體重緩緩施加而來。既像摟抱又像交纏般緊貼著的身軀，隔著一枚薄紗，傳來生命的溫度。
「哥哥……你好溫暖……」
稚氣猶存的嗓音，在耳邊呢喃。
穿越鼓膜令腦髓為之蕩漾的語聲，令心髒怦然一震。
「嗬嗬，你的心跳好劇烈，本妹完全感受得到喔。」
「呃、喂，冬姬，你這是在做什——」
「你跟小時候完全不同了呢，身體變得又硬又挺拔……」
「——拜托你還是別再說話了！」
白瓷般的纖指鑽進大河的睡衣縫隙，從胸部到腹部輕撫而去。如蛇般攀上的手光滑細嫩，讓行經之處的體溫逐漸攀升。
「怎麽了？哥哥的心髒為何怦怦作響呢？像是很開心似地噗通噗通跳著呢。」
嫵媚的呼氣聲，挑逗似的嗓音，從耳朵一同入侵。
（不妙！雖然不知道為何，總之就是感覺不妙！）
要是繼續下去，將會鑄成無可挽回的大錯——直覺發出如此的警訊。
然而，體力盡失的身軀，根本就使不上力。
「明天是第一次到學校報到，得好好睡飽才行喔。」
究竟，大河是否有辦法入睡呢？
心中有某種事物正以秒為單位迅速流失。為了不起亂子，他硬是逼自己合上眼。
夜晚，依舊漫長。
何謂構造體《牡羊座》
以中世紀奇幻為基礎世界觀的大規模構造體（mmprpg）連線者會在漏洞與病毒化為怪物的世界自由冒險，過著第二人生。特定連線者能夠承接營運方的委托，討伐更強大的病毒。
此地區何以如此繁榮，原因不隻一個，然而最主要的原因，恐怕還是將總公司設於本地的複合企業《切燈集團》的存在。
該企業為此地區帶來龐大的周邊效益，甚至要說此地早已不屬於國家或地方政府，而是由切燈集團所經營管理也不為過。
從創立學園，到最先進的磁浮電車、行動終端，以及等同人們第二生活基礎的計算機世界各式構造體，或多或少全都有切燈的參與。
一切都走在最先端的這地區，人們稱為新都市。
而就在這兒，少年才正要展開他的新生活——
「你，背後那用布裹著的是什麽東西？」
「喔喔，這隻不過是竹刀啦，並不是什麽危險物品喔。」
卻眼看就要在車站前被警察給逮捕。
車站是最常見的危險物品攜入途徑，同時也是交通樞紐，因此許多站點都設有派出所。
時刻接近中午時分，偶然望向驗票口的警察注意到這名少年。他雖然穿著平凡，背在背後的卻是根超過一公尺的細長包袱——見到這現代社會裏罕見的玩意兒，也難怪他會有所提防了。
「竹刀？以竹刀來看，它會不會太沉重了點？」
「呃～……對了，那是因為它的芯是金屬做的！有了那股重量使起來才順手！」
「不管怎樣，你能打開讓我看看嗎？」
「………………」
「………………」
「……再見！」
「啊！喂，小鬼別逃！」
然而要是不逃，隻能落得被逮捕的下場。
因為，他身後背著的，可是不曾消過鋒，不折不扣的凶器，甚至能夠平安帶到此處而沒被查獲，都已經堪稱奇跡。
踏著碎步在人潮之間穿梭飛奔的少年——天陵大河。
盡管身負數公斤重的野太刀，他的速度卻如風一般，三兩下就甩開警察的追緝。
但為防萬一，他還是多跑了一段路，直到穿越人群，這才停下來歇息。
「唉～竟然一出站就過上這種事。看來這玩意兒還是太醒目了嗎？在連城家時攜帶家夥是很正常的事，害我一點都沒察覺到異狀。」
這少年似乎缺了點常識。
「不過反正隻是警察，要是真的不行，就靠蠻力突圍就好了。」
更正。並不是似乎，而是確實缺乏常識。
盡管還記得回車站的路，但如今就算折返，也隻是回去自投羅網。大河心想還不如繼續前進，於是啟動手腕上的環狀機器——行動終端，打開立體影像的信息處理領域。
機器照映出新都市的地圖，並以紅點顯示當前所在位置。大河對著隻有自己能見到的幻象地圖仔細端詳一遍，將大致的地理位置牢記在腦海。
「嗯～所以目的地……在這裏嗎？」
地圖上顯示的藍色圖標，就在離此約徒步五分鍾之處。大河一邊微笑看著圖標上「本妹在此」的注記，一邊朝目的地緩緩邁步。
這兒不愧是新興都市，每棟建築都既漂亮又富現代感。對過去住在遠離人煙之處的大河而言，一切都是那麽稀奇，他就像鄉巴佬上京城般東張西望，邊觀光邊前進。
大河就這麽走了約十分鍾（因為態度從容不迫，所以他花了兩倍的時間），最後他總算看到目的地。
「是那一棟嗎？我記得她說是最頂樓。」
這棟樓就在車站周邊徒步圈內，座落於高房價地段的一隅，每層樓隻有兩間房，也就是所謂的高級大廈，跟周圍的樓房比起來明顯高了一個等級。
「……嗚哇，冬姬那家夥還真是大手筆啊。或者說，我們的錢竟然夠買這裏？」
在連城家的八年間，大河接了許多委托案賺了不少錢，但要在這兒購買房子，對他來說終究太過吃力。
他穿過打掃得一塵不染的大廳，搭著電梯前往最頂樓。
叮——輕盈的電子音告知抵達目的樓層，門隨後打開。
「嗶嗶～警告，本樓層目前正進行搬遷作業，非相關人士請盡速離開。」
「我就是相關人士啦，還不快回去忙你的。」
「請提供腦波信息。」
「好好好……拿去。」
才剛踏進樓層，自動控製型無人機《維蜂》——這台算是作業用的小型機——隨即逼近，大河於是透過行動終端將腦波信息傳送給它。
靜脈識別、指紋識別……在各種辨識方法裏，腦波識別是當前的主流，利用行動終端測量到的信息，就能用來識別身分。
「識別完畢，確認識別者為本日遷入的天陵大河本人。歡迎您，請進。」
說完，蛋型的機器人仿佛什麽也沒發生過似地返回工作。
看來搬家工作才進行不久，走廊上的行李幾乎堆到天花板，十多台維蜂正忙著將行李一件件搬進房間內。
坦白講，那看起來就像是昆蟲一樣，乍看實在有些詭異。
「畢竟對我來說，雄蜂基本上就是敵人啊……」
他過去破壞過成千上萬的雄蜂，而那可不像眼前的這麽具有童話風格，而是配備了熱線槍之類的軍用維蜂，尺寸亦有大有小。坦白講，他光是見到街上的警衛雄蜂，都有一種想要斬之而後快的反射性衝動。
如今他得習慣路上那些用途各異的雄蜂，然而長年累積的習慣，可不是輕鬆就能改得掉的。
他一邊閃避來來去去的白色蛋型機，進入房門大開的屋子裏。最頂樓似乎隻有這一戶，另一戶的空間則是化為庭院歸入此戶底下。
也因此，本來就不便宜的頂樓房租，又變得更加高昂。
「不愧是冬姬，真是選了間好房子。」
不管冬姬或大河，盡管領域不同，但兩人同樣受名門所收養，都是見過世麵的人。而看在這樣的大河眼裏，這房間算是頗為高檔。
他透過行動終端瀏覽房間的格局：有客廳、飯廳與廚房三合一的空間、有浴室、有廁所、有更衣間兼盥洗室，剩下則是四間房間，就算兩間拿來當個人房間，也還有兩問空著。
（其中一間大概是拿來當倉庫吧。）
因為大河並沒多少私人物品，因此先前走廊上的大量行李，恐怕有七成是冬姬的。那麽多的東西，怎麽看也不可能塞得進她的房間裏。
「——————————」
忽然，他聽到聲響。
在嘈雜的作業聲裏，另有一道清澈且清晰的人聲。大河受到吸引，來到發出聲音的房間前，伸手朝向門把。
喀嚓——才輕輕一轉，門就慢慢地開了。
「啊……」
在他眼前的，是沐浴在窗下陽光裏的少女。
光潤的黑發在日光下熠熠生輝，與雪般的潔白肌膚形成反差，令人為之眩目。而回過頭的她，眼眸裏呈現的，是清澄無際的天空色。
「——我回來了，好久不見，冬姬。」
「嗯，一離別就是八年呢，哥哥。本妹引頸期盼這一刻好久了。」
宛如盛開花朵般的笑容相迎，兄妹再次重逢。
似乎正與人談話的她，關閉行動終端的窗口，轉身麵對大河。
「你來得還真慢。不過以那身打扮走在街上，也難怪警察會起疑心了。」
「慢著，我親愛的妹妹，你怎麽會知道那件事？」
「本妹駭進了監視器之類的，從哥哥離開連城家一路觀察到現在。」
「拜托別這麽輕描淡寫地自曝犯罪行為好嗎！」
「呣，這麽說真過分。本妹不過是擔心沒見過
世麵的哥哥罷了。」
有點鬧脾氣的冬姬，稚氣與成熟有如奇跡般完美調合，令大河不由得心髒怦怦地跳著。
雖然是雙胞胎兄妹，但兩人可是八年（扣掉對話通訊則是七年）沒見麵。童年與現今的落差，害他差點就要把對方當作一般異性看待。
冬姬就是成長為這麽令人驚豔的美少女。
「………………」
「怎麽了，哥哥？本妹有哪裏不對勁嗎？」
「喔喔，沒事……隻是覺得你真的變了好多。」
「真要說的話，那應該是本妹的台詞。我倆以前明明差不多高，哥哥你成長得未免太快了。」
「呃，那是因為你都沒有成長——」
「——本妹不知為何突然很想修理哥哥，請你先跪坐。」
「咦，為什麽突然——」
「先跪坐。」
「……是。」
嬌小的身軀釋放黑色的壓力，令他不得不屈服。
當哥哥的人才跟妹妹重逢一分鍾就被迫下跪，這聽起來實在是有些愚蠢，但為了維護他的名譽，這裏就點到為止，以「不得已」三個字帶過。
是否要稱其為自作自受，則是個人自由。
「哥哥你聽著，本妹身高雖然低於平均，但現在才十五歲，今後還有成長的空間。」
「嗯，由可能性來看的確是有。」
可能性並不為零。真是句希望無窮的台詞。
「再說，既然雙胞胎哥哥都能長得這麽高大，本妹應該也還能再成長才是。一年，隻要再過一年，成長期一定會——」
「呃，身體成長這件事可是男女有別的喔？何況我身高也隻比平均值高一些，可沒到高大的程度喔？」
「…………（踢踢）」
「好痛好痛！別用腳尖踢我啦！」
「反正嬌小的妹妹攻擊起來就跟蚊子一樣啊。」
妹妹賭氣地說著，然而表情卻頓時和緩了下來。她先前明明還生著氣，這樣的變化，讓原先察言觀色的大河感到不解。
「怎麽了？」
「沒什麽……隻是覺得明明八年沒見，卻像是在一起好久了。」
「……也許，因為我們是兄妹吧。」
「——是的。」
既難為情卻又自在的氣氛。
或許，該稱這為尷尬——兩人悄悄思索，然而不安就在不知不覺間消散了。
冬姬的視線與跪地而坐的大河對上，以相同顏色的眼眸對著他，慢慢地朝他而去。
「……咦，喂，慢著。」
冬姬是個不折不扣的美少女。盡管各方麵略顯嬌小，但宛如藝術品般工整的臉龐，連身為哥哥的他，也不禁為之著迷。
而冬姬如此的臉龐，淡櫻色的嘴唇，如今對準大河的雙眼。
雙唇朝動彈不得的哥哥慢慢湊過去，有如挑逗似地逐步逼近——並在最後一刻自臉頰邊掠過，來到大河的耳邊。
「哥哥，搬家大概還得花上一些時間，午餐到外頭吃吧。」
冬姬以仿佛要滲進腦髓那般銀鈐似的輕響呢喃道，隨後離開了他。
冷淡的態度，令人感到莫名地不舍——
「怎麽了，哥哥？難不成你希望本妹吻你嗎？」
「開開開開什麽玩笑！我們可是兄妹，兄妹啊！」
「那麽讓本妹告訴你一個好消息。」
冬姬又靠了過來，這次逼近到隻要稍微前傾，嘴唇就能彼此相觸的近距離。
「——哥哥跟妹妹接吻，在法律上是沒有任何問題的喔？」
「——！！」
渾身的血液頓時沸騰。
明明是相同的眼眸，冬姬的瞳孔卻清澈到仿佛能看透人心。
從濕潤嘴唇上爬過的紅舌，仿佛毒液般令人思緒遲鈍。
「臉紅成這樣……哥哥你真是太可愛了。」
白瓷般的纖指拂過臉頰。大河以僅存的理性勉強壓抑住擁抱並奪去雙唇的衝動，揪著她的肩膀硬是將她掰開。
「不不不不不不準再這樣戲弄哥哥！」
這也未免慌亂過頭了。
見到自己哥哥那近乎逗趣的慌張模樣，冬姬大概是心滿意足了，乖乖離開大河並站了起來。
「既然本妹也滿意了，捉弄哥哥就到此為止吧。」
「這樣真的對心髒不好……」
「嗬嗬，看來哥哥似乎不太習慣跟女生相處。」
「嗚……在連城家整天都是修行，我隻是沒那個機會罷了，隻要有心，要追到一、兩個女朋友根本就——」
「哥哥，要是太過得意忘形，本妹就『喀嚓』一聲讓你升天喔？」
「……雖然不太懂你的意思，總之對不起。」
見到冬姬雙手做出扭斷什麽東西般的手勢，大河姑且先俯首道歉。
如今冷靜一想，以自己妹妹那纖細的手臂根本不可能辦得到，然而那令人發寒的殺氣，令他判斷失準。
「總之妄想就先到此為止……時候差不多了，我們先去吃午餐吧，一來搬家恐怕還得花點時間，二來本妹想介紹個人給你認識。」
由於才剛惹妹妹生氣，做哥哥的當然隻能舉雙手讚成。
而且就算沒惹她，大河也是從昨晚就沒進食了。
兄妹倆離開大廈。冬姬似乎也是今早剛到這地區，兩人靠著行動終端的地圖並肩而行。
由於今天是假日，街上隨處可見年輕人，其中不乏一看就知道是在交往的男女身影，加上學園就在附近，年齡層也與他們倆相仿。
「哎～」
不折不扣的假日景象，令大河歎了聲氣，但那並不含負麵情感，純粹隻是對眼前景象感到新鮮。
「哥哥，怎麽了嗎？」
「嗯……沒事，隻是感慨原來正常的假日是這種感覺。畢竟我們連城家一到假日，就是整天泡在修行裏。」
住在追求武藝極致的人們齊聚一堂的那個家裏，所謂假日的概念是不存在的，加上大河也從來不認為自己需要什麽休假，因此今天可說是他頭一次度過所謂真正的「假日」。
「看來哥哥你過去的生活似乎挺空虛的。」
「我倒是不曾感到空虛。畢竟我很享受日漸變強的感覺，二來我也不是孤獨一個人。」
他回想起的，是那些汗水淋漓的日子。
每天聚精會神地運動身軀，每天揮刀揮到手都快破皮的八年間。
一心追求力量，什麽苦都吃過。
曾幾何時，他成了人們口中的最強，獲得眾多部下擁戴。
說那段日子不快樂是騙人的。
說拋棄那樣的生活不曾後悔，也絕對是騙人的。
盡管如此——為了與妹妹一同生活，他毫無迷惘。
因為他所追求到的力量、意誌與決心，全都是為了她而存在的。
「啊，哥哥，就是這裏了。」
身旁的她，停下腳步。
由自家大廈步行三分鍾，離開車輛往來的大街並轉進小巷裏，有一棟二層樓建築。
「……咖啡廳《帕拉底斯》？」
那與其說是咖啡廳，更像是間帶了成熟氣息的餐飲店。乍看之下，稱它是酒吧或許更貼切些——咖啡廳這活潑字眼對它來說，就是如此突兀。
「嗯，的確像小淚說的，是間看起來客層年齡有點高的店。學生大概一看就卻步吧。」
「……小淚？」
那大概是誰的綽號，但大河並無印象。
「就是本妹剛說要介紹給你認識的人。有人在嗎？」
對正常餐飲店來說，假日正午
理應是大賺一筆的時刻，然而座落於小巷，外觀近似酒吧的這間店顯然是個例外，裏頭沒任何客人。
「您好！歡迎光臨《帕拉底斯》……這不是冬姬嗎？」
「你對客人也太不尊重了吧，小淚。身為服務生，接待時好歹要有最起碼的禮儀才對呀。」
「啊哈哈，反正對象是朋友，有什麽關係呢……所以，他就是你說的哥哥？」
活潑地出來迎接兩人，與印象中十分怕生的冬姬有說有笑，眼前是一名看似與他們同個年齡層的——
「……女仆？」
「我不是女仆，是女服務生！」
這是個完美無缺的女仆，不像時下流行的假女仆那樣過度暴露。她穿著以白色為基調，長及膝下的圍裙服，頭上的白色發箍等細部也十分講究。
而之所以會說「看似」同年齡層，是因為她跟身旁的妹妹比起來，發育實在過度良好。即使是暴露度不高的清純女仆裝，也藏不住那女性的雙峰，令她自然而然流露出一種吸引目光的魔性魅力——
「哥哥，你再看下去，本妹就要戳壞你眼珠囉？」
說是這麽說，但他還是以光速轉開視線。
久違重逢的妹妹還真凶殘——身為哥哥的他，隻能暗地掉淚。
女仆裝扮的少女伸出手。一明白那是在要求握手，另一頭的他也伸出手疊了上去。
「幸會，我叫做西園寺淚，與冬姬是交往四年的好朋友！」
「我是冬姬的哥哥天陵大河，請多指教了，西園寺。」
「non-non，請直接叫我淚，別叫我西園寺。我以後也直接稱呼你大河！」
「……你心情還真亢奮啊，而且為何是法語？」
「小淚，別跟本妹的哥哥這樣裝熟好嗎？」
不隻大河忍不住吐槽，連冬姬也對這才初次見麵就親昵過頭的朋友，下達實為警告的口頭勸告。然而，淚似乎也有話要說。
「哎呀，大概是平常聽冬姬提到爛了，不知為何就是不覺得他是陌生人。所以，你不介意吧？」
「……你願意與我友好相處，我當然是歡迎囉。」
「那就這麽決定了！以後請多指教了，大河！」
「喔喔，請多指教，淚。」
盡管有種被強迫接受的感覺，但這樣其實也不錯——大河心想。由於妹妹從小怕生，每次都是由大河牽引她，如今像這樣反過來受人牽引，感覺倒也挺新鮮的。
「呣～本妹感到有點嫉妒……」
冬姬在一旁鬧脾氣往他側腹捏了一把，但因為不太痛，大河決定先置之不理。
其實妹妹鬧脾氣的模樣挺可愛的——這是他心中的悄悄話。
「那麽既然打過招呼了，讓我再歡迎一次——歡迎光臨《帕拉底斯》！請問要點午餐嗎？」
「有什麽推薦的就麻煩你吧。」
「那麽請坐這邊！」
女仆裝扮的服務生帶著兩人進入不太寬敞的店內，坐上酒吧裏常見的吧台。這兒真是愈看愈不像咖啡廳。
而在吧台另一側的廚房邊，有個同樣不屬於咖啡廳，帶有酒吧老板氛圍的大叔。
「歡迎光臨……你們是淚的朋友嗎？」
「連嗓音都是那種氣氛啊。這裏真的是咖啡廳嗎？」
「劈頭就這麽講也太失禮了，哥哥。不過這裏的酒瓶還真的是不少。」
「啊哈哈～這裏頭帶有咖啡廳氣氛的可能隻有我吧！」
這下不隻客人，連店員都否定了這間咖啡廳.老板則是自然而然地被大家遺忘。
「喂，淚——」
「喔，兩個午餐套餐，麻煩你了～爸。」
「……收到。」
老板死了心似地開始調理餐點。午餐套餐似乎就是所謂的每日特餐，依當天的食材以及心情隨興決定內容。今天的餐點內容是蛋包飯、湯、以及色拉等等。
大河隔著吧台觀察酒吧老板利落地（其實模樣很不搭）烹調著餐點。連城家三餐都是日式飯菜，西餐對他來說很稀奇，外加累積的饑餓感，讓他眼神有如猛禽般犀利。
女仆裝扮的淚端來濕紙巾與開水，他舉起杯子一飲而盡。
「別看我爸那樣，手藝可是很好的，兩位敬請期待！」
「這裏是淚的家嗎？」
「沒錯，是我和父親以及母親三人一同經營的店。剛剛那位就是老板兼廚師的西園寺重吾。」
由於忙著調理，重吾隻能舉起單手打招呼，兄妹倆也點頭示意。就在這瞬間，兩人心中定了案——以後就稱呼這人老板吧。
在那之後，由於沒有其他客人光顧，於是淚也坐了下來——由右到左依序是冬姬、大河、淚——三人閑聊了約十分鍾。
送上來的餐點看起來很可口，實際一嚐也確實如此。冬姬一點一點地吃著，大河則是在同時連吃了三碗，現在正品嚐著餐後茶飲。
「關於為何端出來的是日本茶，我是不是別吐槽會比較好？」
「這是我的個人品味！」
「店的氣氛全被糟蹋光了。」
為了微不足道的小事，妹妹對挺著豐滿胸部的女仆說道。她之所以口氣如此苛刻，恐怕是被目前哥哥正盯著的那個部位所刺激吧。
老板說要準備晚上的材料並到內場去了，充滿頹廢氣氛的店裏，如今隻剩他們三人。
明明才剛認識，淚卻友善地主動搭話，受到她的影響，大河也不再見外。清純端莊的女仆裝與開朗的她，照理說感覺應該很不協調，卻反倒更加襯托出她的活潑燦爛。
若要說冬姬是月亮，那麽淚就是太陽。
若一個是冬，則一個是春。
屬性相反的兩人，卻互補了彼此所缺。
「……原來如此。」
「哥哥，你剛說了什麽嗎？」
「沒什麽。話說接下來該怎麽辦？距離搬家完成，大概還得花點時間。」
透過行動終端檢視進度，看來由於大型行李的搬運較為費時，當初的預估時間也跟著延長。
「呣，要是哥哥你不介意，本妹打算接下來到學園一趟。畢竟辦理了入學卻一星期沒去上課，這好歹得要報備一下。」
「這麽說也是。新生整整一星期沒露麵，這應該不太妙。」
舍棄連城、鴉羽家身分的天陵兄妹，是本年度才進入『切燈學園』的新生，但因為兩人前幾天才離家出走，當然是還沒去上課。
「啊，你們要去學園嗎？那就讓我來替各位帶路吧！」
「咦，淚你也是切燈的學生嗎？」
「我跟你們一樣是計算機科的新生喔！另外我們都讀同一班！」
其實新都市隻有一間學園，要是住在這地區，切燈自然就成了唯一選擇。
剛開學就有兩個空位空著，想不引人注意也難，加上教師恐怕也是頭一次過上新生缺席又沒報備的狀況，這肯定給人添了麻煩。
「那麽就麻煩你帶路了。走吧，哥哥。」
「我去換個衣服，你們先到店前麵等我吧。」
兩人結完帳（由大河支付全額），來到門口等淚。看著實在稱不上美觀的巷子裏的咖啡廳《帕拉底斯》，大河心想，今後應該還會常來光顧吧。
這裏的料理確實不錯。
根據事前信息，冬姬不會做菜，而他自己也不會，所以勢必三餐在外，但增加開銷畢竟不是好事。而這間店隻要徒步三分鍾就能到，價格也很實惠，外加女仆又可愛——
「哥哥，要是用有色眼光看待淚，本妹就宰了你喔？」
「你有超能力嗎！」
這麽敏銳的妹
妹實在太恐怖了。
這時，身後傳來開門聲、輕快的腳步聲、以及開朗的語聲。
「冬姬，大河，讓你們久等了。」
「好，那我們朝學園——」
一回過身，他愣住了。
當然，在他眼前的是西園寺淚。帶點微卷的棕色長發，正飄飄然地隨風起舞。
吸引大河目光的，是她那身打扮。
上頭的無袖上衣搭配細肩帶背心，讓白皙肩膀毫無遮掩地暴露在外，下頭的熱褲則讓肉感且風騷的大腿一覽無遺。
一反先前的女仆裝扮，如今這暴露度滿點的穿著，徹底凸顯出那同年齡層亦屬罕見的好身材，非常地凹凸有致，也十分地養眼。
「受死吧哥哥。」
「危……喂，戳眼睛真的很危險啦！」
「少囉唆。會如癡如醉地看著本妹以外其他女人的哥哥，死一死算了你這渾蛋。」
「冬姬！？」
指尖毫無躊躇地襲向眼球。不是簡單地筆直伸手，而是使用揮臂橫砍的方式，更令人領教到她是玩真的。
「啊哈哈，還真是一對暴力兄妹呢。」
「這一點也不好笑啊！」
雖然覺得她吃起醋來很可愛，也很高興她會為自己吃醋，但以暴力為發泄手段這點實在令大河吃不消。盡管受過訓練，要躲是躲得掉，但若被戳到可是很危險的。
「我看適可而止吧，冬姬。要是不趕快過去，晚點店裏又要忙起來了。」
「呣……雖然追根究柢是小淚的錯，不過這次就到此罷手。本妹可是相當寬宏大量的人。」
先不討論試圖戳哥哥眼睛的妹妹究竟是哪裏寬宏大量。大河帶著淚以及總算收手的冬姬，一同前往車站。
時值假日正午，站前當然人潮洶湧，而在人群裏帶著兩名類型各異的美少女，當然會成為眾所囑目的焦點。
特別是，如果她們之間又站著一名男生的話。
「我感覺快被目光射成蜂窩了……」
「真是叫人不愉快。本妹可不是給人觀賞用的。」
「這種時候也隻能放棄了吧？」
「「最醒目的家夥還好意思說！」」
兄妹口徑一致地同聲說道。
匯聚而來的目光幾乎是來自男性，其中又有一半以上是為了看露出健康美肌的她。
再抱怨下去也於事無補，大家隻好索性視若無睹，用行動終端觸碰驗票口盡快進站。這裏是新都市的門戶，有切燈學園的學生以及上班族來往通勤，因此占地非常大，裏頭卻沒有站務員，全都交由雄蜂來管理，可說是最先進的車站。
他們搭乘的是直達學園的磁浮專車，假日中午並沒有什麽乘客，月台上隻看得到零星的人。
「專用月台配上磁浮列車，還真是奢侈啊。」
「畢竟學園跟車站都是切燈規劃建造的，何況切燈學園學生那麽多，要是不這麽設計，到了通勤時段一定會大爆滿的。」
「不愧是切燈集團，出手就是與眾不同。」
另外，隻要是學園相關者，都能免費搭乘磁浮專車。行動終端裏的電子學生證，就等於是一張定期車票。
等了幾分鍾，一行人搭上靜悄悄地進站的磁浮列車。隨後，過了十分鍾，列車途中靠了幾次站，最後抵達了終點。
終點站『切燈學園前』。
雖然切燈如今經營了許多事業，但基本上還是以計算機相關產業為主。也因此學園在高中階段設立了計算機相關的專門學科，采取培育人才這種前所未有的教育形態。另外，這裏的學生有一半以上在畢業後進入切燈工作。
「計算機科是在西區的樣子。我們走吧。」
冬姬一邊走，一邊看著行動終端照映出的學園簡圖。本來有淚帶路是不需要看地圖的，但這是最快記住道路的方法，因此不隻她，大河也同樣攤開地圖，邊走邊比對。
「切燈學園就是占地大，不管到哪裏都很花時間。」
「……這學園還真是不體貼學生啊。本妹可沒那麽多體力。」
「有什麽好怕的，反正就算出什麽事，你還有個可靠的哥哥，不是嗎？」
「這麽說也是。哥哥，背本妹。」
「不要剛起步就叫我背啦……」
背著妹妹逛學園，也未免太丟臉了。
—然而看到他既沒說「不要」也沒說「辦不到」，便不難想象這哥哥有多溺愛妹妹。要是出了什麽事，他恐怕會毫不猶豫地照辦吧。
由於計算機科需要的機材遠比起其他學科要多，校舍的數量自然也跟著增加。三人走在比其他學科更多的校舍間，不停向前邁進。
「欸，我們究竟要走到多裏麵啊？」
「沒辦法呀，因為教務大樓就在最裏頭。」
離開車站至今，已過了十分鍾，期間大家已經經過了五棟校舍。先前聲明過自己體力不足的冬姬，如今已開始有些發喘。
要是還得繼續走，我看我就背她吧——正當大河認真地如此考慮時，行動終端與淚就在這時通知他們，已經抵達目的地了。
「「「先告退了。」」」
眾人一聲問候並離開職員室，關上門，接著異口同聲地歎氣。
「想不到竟然連校長都出差去了……」
「這下害我莫名地緊張起來了～」
「呣，真沒想到本妹竟然會被選為學年主席。」
當初以為隻要跟班導說明過就沒事，然而實際上似乎沒這麽樂觀。
或者說，這件事或許可以算到妹妹頭上。
事情很簡單。因為天陵冬姬是優秀人才，在本年度以優秀成績通過入學測驗，並獲選為新生總代表。
身為資優生，又是全年級新生的代表人，竟然從開學日起無故缺席一周，這當然不可能不出事。就因為這樣，事情不但波及學科主任，甚至向上延燒到校長，成為一大騷動。
「早知道會變這樣，當初真不該一起來的……」
而毫不相幹的淚就因為跟著兄妹在一起而慘遭牽連，順道被罵了一頓，隻能說是倒黴透頂。
然而繼續待在原地也無濟於事，於是三人先離開了教務大樓，正煩惱著接下來該如何是好，淚就在這時提議一起順道去看看教室。
大河對教室並不感興趣所以拒絕了，反倒是冬姬興致勃勃，於是兩人前往專科教室，留下大河一個人四處閑逛。
「隻不過這地方也沒什麽好逛的啊～」
這兒說穿了就是問學校，沒有什麽新鮮特別的。大河心想就算不感興趣，當時也該跟著她們才對。隨後，他臨時起意，隨便挑了間校舍，打算進教室裏晃晃。
這棟校舍看起來異常荒廢，似乎平時並未使用，大河進入好幾間教室，裏頭卻都塞滿了各種沒見過的器材。
「這個也一樣，完全看不出是幹什麽用的……喔，這個——」
大河對其中一個雙手勉強可環抱的機械有點印象。它的形狀是正十二麵體，每個麵都嵌上許多鏡片。大河翻尋記憶，找出啟動它的方法，在機械上摸索著開關並啟動它。於是，為數眾多的鏡片散發出藍白色的光，將周圍壁麵渲染成一個不可思議的領域。
「果然是立體影像投影機。這個舊型號，連城家也曾經用過啊～」
自從人手一台配備了小型投影機的行動終端，這種在固定範圍內照出立體影像的機械就逐漸被淘汰了。記得從前它曾經座落於各個據點，以供人們使用立體影像。
但它畢竟是舊世代的機械，而且大概就快壞了，照映出的立體影像到處穿梭著噪聲。大河怕看得太久頭會暈，於是伸手打算
關掉開關，卻在那當下看到視野一隅，有個嬌小的少女。
「——剛剛那是？」
盡管隻是一瞬間，但他仿佛看到一個……非常奇特的少女。
要說哪裏奇特，是在於她的外觀，以及飄逸的服裝質感。若所謂的妖精真的存在，指的或許就是她了。
感到好奇的大河，於是追著少女進入校舍內部，但少女似乎是立體影像照出來的，遇上噪聲便隨之搖曳。
最後，大河來到位於校舍最裏頭的房間，投影機就在這時斷了電，少女也仿佛在空氣裏溶解般消失了。
他左顧右盼，當然並沒發現少女身影。
「……我到底在幹什麽啊。」
一冷靜下來，他頓時興致全失。立體影像照映出人身，並不是什麽希罕事，畢竟這種遠程通訊方式早已存在。
她們倆也快回來了吧——大河正轉身打算離去，卻聽到眼前屋裏傳來說話聲。
房間的牆壁似乎是隔音規格，傳出的聲音十分細微，要不是大河的五感敏銳，一般人恐怕根本不會注意到。而仔細一瞧，房門是開著的，露出一條門縫。
大河沒有其他目的，就隻是順著好奇心輕推房門。
——但沒多久他就發現，這是錯誤的決定。
「打擾——」
「啊啊啊啊氣死我了——！那禿頭主任算什麽嘛！『一年級的主席似乎沒來上學，這究竟怎麽一回事？』這我哪知道啊！不會自己想辦法啊！我已經夠忙了，別再把麻煩事丟給我！」
突如其來的大吼，讓大河不禁停下腳步。
不，若隻是大吼，倒也沒什麽大不了的。每個人都有大吼的自由。
但若出聲的人是乍看清秀又端莊的女學生，而且咆哮如雷，外加交談對象還是先前見到的 那名妖精少女，那就不能怪大河啞口無言了。
投影機已經斷了電，因此那應該是女學生的行動終端照出來的。立體影像的少女，麵無表情地回應她。
<主人，我來這兒可不是為了聽您吐苦水的喔？>
「總之你先聽我說就對了。然後那群老師也是動不動就拿事情拜托我——」
<主人，類似話題我前天已經聽您說過了。>
大河默默關上門。
「…………回去吧。」
好想當作沒看見——大河雖不知道那是誰，但她似乎在對著立體影像宣泄情緒。撞見這樣的場麵，日後肯定會惹上麻煩。
他靜悄悄地離開了現場。
然而有好一陣子，兩人的身影依舊在他腦海裏徘徊不去。
「哈～真是一段充實的時光。」
「還不都是因為你們逛了那麽久還遲遲不回來。」
「本妹何其失態，竟然逛得有些流連忘返……切燈學園真是個了不得的地方。」
回中央車站的三人通過驗票口出站，時間已是下午三點出頭。算起來，三人正好在學園裏待了兩小時。
「那麽，接下來就該進入本日的重頭戲了。」
「也好。」
「什麽重頭戲？」
「……其實有件重要的事，本妹非得跟哥哥說個清楚不可。」
「嗯？非得說清楚不可的事？」
「是的。其實……本妹花了太多錢在新家上頭，生活費不夠用了。」
「——啥？」
「就是，呃，哥哥與本妹一同湊出的生活費，目前陷入財政困難。」
「啥！？我們倆湊出來的數目我記得不算小吧！？」
「沒辦法呀！那可是哥哥跟本妹要住的房子！誰有資格苛責本妹一時昏頭鑄下的錯？不，沒人能這麽做！」
「請問一下為何是反問語氣啊？」
「本妹也有反省過了，但是並不後悔買了那問房子。」
大河與冬姬分隔兩地時，彼此都賺了不少錢，然而買下高級大廈的一間房，再扣掉學園的學雜費種種費用，餘額可說是所剩無幾。大河這下不由得苦惱地抱著頭。
「……算了，反正都已經過去了。所以你所謂的重頭戲跟缺錢的事，到底有什麽關係呀？」
「簡單說，就是想介紹工作，邀哥哥你一起參與。」
「就是想邀請你進入計算機世界打工囉。」
「……打工？」
陌生的字眼，令大河一臉問號。
「好了好了，快點來，往這裏走。」
「別拉別拉，我自己會走啦。」
『那麽另一頭見了～』與淚道別後過了五分鍾，兩人回到新居。負責搬遷作業的雄蜂如今已全數撤離，但大河還沒來得及驗收成果，就被妹妹給拉了過去。
瞥見冬姬那張興奮得仿佛快要哼出歌來的臉，大河隨後進到自宅的某個房間——冬姬將其命名為「潛行房」。
燈光照明下的諸多機械，以及滿布地麵的各種配線……大河在連城家時不曾見過的各種物品充斥整間房間。
「……怎麽總覺得又熱又冷的？」
「這是什麽古怪的形容？不過你想表達的，本妹倒是能理解。」
機器排出的熱，以及為防過熱而開的冷氣，兩種溫度交織而成的不悅感受，對大河麵言真是嶄新的體驗。
「哥哥，請坐到這椅子上。」
「——這就是那個叫什麽潛行機的機器嗎？」
「是的。這是用來將人類的意識傳送到計算機世界，安裝了專用程序的潛入專用機器，俗稱『潛行機』。一般家庭裏的通常是小型頭戴式，但這個是企業用的中型機。」
諸多配線最後收束至兩張椅子上。椅子外觀呈膠囊狀，正好能將坐進去的人整個籠罩住。
大河坐上椅子，並且照著同樣坐在對麵椅子上的冬姬指示，啟動潛行機。
「首先按下右手邊的電源鍵，沒錯就是那個。接下來眼前應該會出現用戶登入窗口，再透過行動終端送出腦波信息。」
鎖定已解除，流程依序進行。由於是初次啟動，得做許多麻煩的設定——例如行動終端的聯機以及精神構造的個人識別。幾分鍾後，設定全數完畢，重新啟動便一切真正就緒。
「接下來就要潛入計算機世界了。哥哥，準備好了嗎？」
「嗯，等我一下，讓我先深呼吸——」
「倒數三、二、一。」
「喂，冬姬！？」
「潛行開始！」
隨著突如其來的倒數計時，大河的意識墜人黑暗之中。
——眼前有光。
視野漸漸為閃爍光芒所覆蓋，最後在全身穿梭，將天陵大河的人體結構一一投射。
舉凡身高體重等外表信息甚至到內部的五感，所有的一切漸次轉化為數據。
飄浮在眼前的，是具平凡無奇的人偶。
那是名為「人類」的粗胚，抹除一切私人特征的身軀，沒有所謂的意識，也沒有顯著的特征。
在這裏，個人的精神構造開始堆砌構築。
——神經連結開始——
喀嚓一聲，視覺切換了過去。
其餘知覺原封不動，隻有視覺切換至人偶身上的相符部位。
——視覺同步完畢，開始聽覺同步——
接下來，聽覺、觸覺等知覺漸次完成切換。終於，一切知覺轉移至軀殼上，他連一根手指也動不了了
——精神構造體移植完畢——
最後，「心」隨著意識切換過去，人偶真正化為「本體」。
光芒逐漸散去，無限深沉的黑暗映入眼裏。
——開始登入構造體《牡羊座》，進行密碼驗證——
「——啊？」
突然問，知覺變得愈來愈敏銳。
那隻能說是突然注意到，甚或是不知不覺間自然發生的情況。雙腳如今已踏實地踩著地麵，緊閉的眼瞼感應到外頭光線，微微抽動了幾下。
足、膝、腰、腹、肘、指尖——知覺逐漸連結起來，以確認那一切是否存在。
「……嗯。沒問題。」
隨後，他慢慢睜開眼瞼——
卻看到冬姬與淚的臉貼得超近地看著自己。
「喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
剎那間的猛勁，讓他向後一跳遠離了兩人。
「……我哥剛跳了幾公尺？」
「輕鬆一跳就跳了五公尺呢……」
見證到這輕鬆超越人類極限的一跳，兩名美少女顯得有些吃驚，但是對大河來說，在嘴唇差點互觸的近距離撞見兩名類型迥異的美少女，這才真的是對心髒有害。
「你、你、你們幹嘛離我那麽近！害我嚇了一大跳！」
「哎～因為大河你眼睛一直閉著，我們擔心你嘛。」
「畢竟這是第一次登入，可不能出問題。」
「唔……」
聽她們這麽說，大河不知該如何回嘴。
的確，一直閉著眼睛難免令人擔心，更別說是置身計算機世界裏——
「……這裏已經是計算機世界了嗎？」
「是啊。哥哥，與妹妹一同經曆的初體驗感覺如何？」
「請別用這樣的描述方式。」
大河回應那仿佛笑麵貓般嘻嘻笑著的妹妹，透過帶了點不自然感的視野，眺望當前所在的這個世界。
在這現代世界裏早已滅絕的遼闊森林，四處林立著現實世界裏看不到的大樹，伸至上空並分枝的枝葉遮蔽了陽光。
「————————」
他頓時無語。
但那並不是因為見到現實世界裏所不複見的景象，而是因為一切令他難以置信。
搖曳著枝葉的微風，草木散發的自然芬芳，生意盎然的各種嗚叫，一切都能透過五感來感受到。
「……哇喔。」
這感受無比真實。作為知識而理解的虛擬真實——直接作用於神經，在腦中放映的計算機世界，著實令他大吃一驚。
計算機世界（極樂世界）——一個幾乎與所有現代人息息相關的虛擬電子世界。舉凡民生建設的管理，各地的保全維安，乃至學術研究，以及生活娛樂都會使用到它。語意淵源自神話中理想國度之名的它，可說是人們生活裏不可或缺的第二世界。
他走到一旁的大樹邊，伸出手掌心感受其觸感。
粗糙的觸感，就跟真正的樹木一樣。他便了點力，試圖掰下翹起的一塊木片。
啪——伴隨清脆的手感，折斷的碎片才剛到手，卻忽然失去了重量，變得像空氣般輕盈。
隨後，木片化為微小粒子，如同沙粒般崩逝。見到此景的大河體認到——這一切終究不是真實。
「哥哥，怎麽了嗎？」
「沒什麽……等等，我現在才發現到，你們這是什麽裝扮？」
「發現得也太慢了。既然這裏不是現實世界，換上相稱的服裝，不是很合理的事嗎？」
挺起微薄胸膛展現嫵媚的冬姬，穿的是和服——般的服裝，下半身卻是類似禮服裙子的設計，整體看來雖然古怪，但黑色基底印著紅色牡丹花圈樣，與她鳥溜的黑發十分搭配。
「怎麽樣，好看嗎？」
和服妹妹身旁的淚，服裝也是一樣奇特。底下的熱褲雖然跟在現實世界裏差不多，上半身穿的卻是高暴露度的細肩帶背心搭配白上衣。大河本來以為那是長大衣之類的，仔細一瞧才發現，原來是科學家穿的白色實驗衣。
「……就算我退一百步想，當那件仿和服是合理的好了。但白袍又是怎麽回事？」
「是我的個人品味！」
「哥哥，看到本妹穿和服的迷人姿態怎麽可以視若無睹？再多稱讚本妹一些。」
「呃、嗯……說真的，我不知道該下什麽評語。」
說到女性的身材曲線，冬姬在同年齡層裏算是無比遜色，然而和服基本上是身材愈沒凹凸的人，穿起來愈好看。冬姬若隱若現的鎖骨，配上小惡魔般的笑容，所帶來的莫名性感，為她營造出一種妖媚的氣質。
直截了當地說吧，這真是嫵媚動人。
「嗬嗬，哥哥的表情已經說明了一切。」
「什……我才沒有看到陶醉——」
「這下豈不是自己說溜嘴了嗎？嘿～哥哥有戀妹情結。」
「我才沒有戀妹情結！」
不，這不管怎麽看都是有戀妹情結。
「倒是哥哥，你不吐槽一下自己的模樣嗎？」
「嗯？自己的模樣？」
「鏡子給你。」
「……哇喔，這是怎樣。」
淚輕揮右手，隨之出現的窗口，照映出大河的全身。
那模樣跟她們倆比起來，可說是半斤八兩。
時髦又便於活動的白黑雙色——以白為底色的長大衣，配上裏頭全黑的長褲。
「……好吧，起碼不是什麽奇裝異服。」
「這句好像是在暗指我們穿的是奇裝異服耶？」
「哥哥，你對本妹設計的穿搭有意見嗎？」
「咦，原來那是冬姬想出來的嗎？那算了。」
「果然是戀妹癖！」
大河回過頭重新檢視，三人的模樣可說是毫無統一感，要是走在街上，這身穿著肯定是突兀到不行。
然而在這世界一定能完美融入——不知為何，他就是有此預感。
「那麽，該出發了。」
冬姬與淚回過身，向大河伸出手。
這仿佛是妖精的邀請。
月亮與太陽、黑與白的兩名少女展露笑容，就像在宣布——
「「歡迎來到《牡羊座》」」
三人的世界，如今正式啟程。
構造體。
那就像是組成計算機世界的一個個氣泡，是計算機世界的基本單位。
好似包含在世界裏的小世界。若要具體地形容，則計算機世界是棵大樹，構造體則是上頭的枝葉。
所有的構造體都以網絡相鏈接，如今數量已增長到多不勝數。所有與網絡相連的電子機器都有屬於自己的構造體，上頭則有地區級的構造體連結它們，再上頭則有更大的市級構造體、縣級構造體、國家構造體。分枝愈是向下，世界也劃分得愈細。
而最重要的一點，就是不管哪個構造體，都擔任著某些事物的控製責任。
新都市的構造體負責控製民生建設；個人終端的構造體，則負責控製該終端。
國營、民營……管理者也各有不同。
而其中的一個，就是構造體《牡羊座》。
它是由最大的計算機企業《切燈集團》營運的大規模構造體之一，傳聞它負責的是新都市的電力供給。為了防範恐怖分子針對性攻擊，哪個構造體負責什麽的運作，全都是最高機密。之所以說是傳聞，原因即是在此。
「《牡羊座》嗎……為何這裏頭是這種世界感？因為設計者的玩心？」
「怎麽可能，其中可是有它的合理原因。」
「因為構造體這東西會自然而然產生惡質瑕疵或病毒，而要是規模愈大，病毒的質與量也會跟著上升。若隻是小規模的構造體，管理者隻需要定期掃瞄，但大規模的可就沒辦法這麽做了。」
要是構造體規模大，管理係統規模也會跟著變大，絕不允許運作停止之類的事發生。可是
要鏟除所有惡質瑕疵，對管理者來說又是沉重負擔。
「所以呢，人們想出一個點子，就是把大規模構造體變成遊戲。」
「遊戲？」
「構造體並不會隨時耗盡運算能力，而構造體既然是藉由網絡相連彼此的，隻要將閑置的運算能力集中，就能夠積沙成塔。而那個點子，就是將多餘運算能力挪出一部分製造世界感，將惡質瑕疵以及病毒的外觀定型，創造出遊戲的世界。」
「而企業方會召集玩家來鏟除惡質瑕疵。這樣一來企業雖然得負擔部分成本，但隻要設定每個月的聯機費就能賺到收益，等於是一舉兩得。」
為了讓大河聽懂，冬姬與淚的說明是精簡過的，主要大意雖然沒錯，但實情卻比這更複雜些。由於創建遊戲必須有閑置的運算資源，因此隻有持有大量構造體的大企業才能建置，並且還得征到聯機者才有意義，這也同樣拉高了門坎。
新世代的大規模多人同時參與型遊戲——其中的一個，就是這個《牡羊座》。
「所謂的惡質瑕疵，具體來說是什麽樣子？」
「這在每個構造體都不太一樣，不過基本上為了方便讓人『狩獵』，因此都會設定成看似敵人的外觀。」
「那麽，這跟打工有什麽相關性？」
「遊戲裏有所謂的頭目級惡質瑕疵，而且還設定了懸賞金額，雖然隻有管理者許可的部分玩家才能狩獵，但是隻要打倒頭目，就能以電子貨幣的方式收到酬勞喔！」
「《牡羊座》這裏的做法，是依照玩家的成績排序並發放資格。小淚是擁有資格的其中一人，我們隻要跟她一起報名團隊，就能擁有相同資格。」
「……可是這對淚來說，一點都沒好處不是嗎？」
「也不見得喔—因為資格持有者還是得組成三人以上的團隊才能參加。至於酬勞照規定，是團隊成員一起平分！」
「因此雖然缺人手，但又不能隨便找個人組隊……是嗎？」
「答對了，這就是我們請哥哥參加的原因。不過剛加入就挑戰懸賞對象未免太亂來了，哥哥你就從現在先累積點經驗吧。」
「ok……所以我們現在要去哪裏？修練場嗎？」
「跟那差不多！」
踏著觸感輕盈的地麵，三人在森林地帶裏前進。穿越了最昏暗的森林深層，眩目的光芒，如同箭矢般自群樹間灑下。
大河本來心想，既然不是現實世界，不知道有沒有什麽瞬間移動的方法，但根據行進期間她們的解釋，這裏頭並沒有什麽能分毫不差直達目的地的便利方法。
「嗯～應該就在這附近……冬姬，有了！」
「呣，拿來當頭一戰的對手正好。」
「——咦，等等，那是什麽？」
嘶嘶嘶……沿著地麵傳來的，是沉重軀體拖行時的震動。在草木間慢吞吞移動的那玩意兒，毫不掩飾自己的行蹤，充滿黏液的體表，在遍地的翠綠裏散發著粉紅色油光。
「……巨大蚯蚓？」
「這麽說也不算錯。」
盡管剛剛說是蚯蚓，但長度超過三公尺的它，恐怕已經不該叫做蚯蚓，而是屬於怪物之類了。
「那麽，哥哥，三兩下將它打倒吧。」
「我親愛的妹妹，這太強人所難了吧！那種東西我可不想碰！」
不是打不倒，而是不想碰——這樣的回答，正好呈現了他與常人不同的一麵。
「沒事的啦，巨蠕蟲在惡質瑕疵的分級裏可是最低階的小角色……雖然那外觀的確是令人不太想靠近。」
即使是司空見慣了的冬姬與淚，本能上還是不免對它有所排斥。畢竟過去還曾經有人明知一毛錢都賺不到，卻一口氣屠殺了一百多隻，隻因為它的模樣令人不悅。
「好，上吧，哥哥！」
「好歹給個武器吧！」
非常合理的要求。叫人赤手空拳打倒敵人，本來的確是強人所難，然而這男人似乎壓根兒沒想過那方麵問題，他隻是在意沾手。
「如果要武器的話，那早就已經安裝到哥哥的行動終端裏了喔？請不要把你妹妹給看扁了。」
「不知道怎麽取出的話就沒意義了好嗎！」
「請用想象的，想象拿著熟悉武器的那個自己。」
「想象喔……」
「怎麽說呢，就是拔出傳說之劍的那種感覺。」
「抱歉，這描述實在有夠不淺顯。」
「哎，趕緊上就是了！小淚！」
「來了來了～！」
繞到身後的兩人使勁一推。盡管她們是女生，但被兩人合力推擠，大河也隻能狗吃屎地向前飛撲。
並且，和聽到聲響而疑似轉頭的巨蠕蟲（它沒有眼睛，看不出正麵在哪）隔了一小段距離互相對峙。
「……嗯～今天天氣真好？」
僵持了數秒後，巨蠕蟲的嘴啪地張了開來。大河從那軟趴趴的外表以為它沒有牙齒，不過不過看樣子它與其說是蚯蚓，似乎更接近蛇那一類。
為了撕裂人肉而生的利齒。
雖稱不上粗，數量卻高達數十根的那些利齒，伴隨著黏液撲麵而來！
「——————」
喀的一聲，體內深處仿佛有個開關啟動了。
那是已經邁入條件反射的境地。
敵意、惡意——麵對種種威脅，身體以超人般的反射神經來應對。
他手伸向本來空無一物的腰際，緊握出現在那兒的刀柄。
隨後，對準逼近而來的腦袋一記橫砍。
斬泥般的手感傳來，巨蠕蟲的上半顆腦袋被斬飛。隨後，間不容發的追擊更是橫斬入裏，將其身軀一刀兩斷。
握在大河手裏的，是把近一公尺的日本刀，分類上屬於野太刀。波狀的刃紋，看起來十分醒目。
大河握著刀的左手橫向一甩，隨後收刀入鞘。
「哇喔。」
「真不愧是哥哥。」
刀鍔鏗地一響，斬成兩截的巨蠕蟲化為光之粒子消散而去。那是一記超越了神速之境界的拔刀術。
「厲害、大河你真是太厲害了！剛剛那一刀簡直快到看不見！」
淚激動地抱著他，抓著他的肩膀搖來晃去。不管她是感動還是怎樣都無所謂，大河隻希望她別這樣搖晃自己的腦袋。
晃動的視野裏，大河先是看著自己的手掌，接下來看著入鞘的野太刀。
在近乎無意識裏召出的這把家夥——在連城家揮舞過千百回的沉甸手感。為了重新確認，大河再次拔出刀身。
正當他看著刀鋒在陽光底下隱隱反射著鈍色的光芒，一旁的淚也跟著湊過來抬起頭仰望。
「怎麽樣？我做的攻性程序用起來還順手嗎？」
「……什麽是攻性程序？」
「就是用來幹涉、消滅惡質瑕疵病毒的程序。雖然大河你跟冬姬用的是由我特別製作的，不過一般都是向營運方購買，性能愈高的程序，價格也愈昂貴。」
「小淚是個優秀的創造者，寫出來的程序性能比營運商賣的還要更高性能喔。哥哥你的刀就是本妹依之前看過的印象所設計，由小淚組建而成的。」
「喔喔，所以才會有這刃紋嗎？」
這刀跟之前通訊連絡時給她看過的野太刀——愛刀《天龍》幾乎是一模一樣。但那把刀是用超稀有金屬打造而成，攻性程序似乎無法完美重現這部分，質感與重量皆有些落差。
「那麽既然武器到手，開始進行特訓吧。接下來，請哥哥收拾一下那個。」
「……咦？」
妹妹活潑地伸手一指，而在另一頭的，則是身軀數
公尺有餘的螳螂，後頭另有五隻先前斬斷的那種巨蠕蟲。
「它們全都是小嘍囉，所以請加油吧。」
「……是～」
勉強維持住即將熄滅的熱情，大河舉起刀，衝進那群惡心的怪物裏。
「哇～大河好厲害，從剛才到現在，連一下部沒被打中過。」
「他可是本妹的哥哥，那是理所當然的。」
站在不遠處看著劍風飛竄，冬姬把淚對哥哥的稱讚引以自豪，得意地挺起微薄的胸膛。看著朋友的自豪模樣，淚一邊苦笑，同時目不轉睛地看著眼前名為戰鬥的狩獵。
在風暴裏的，是才剛使用攻性程序約十五分鍾的少年。
犀利的劍閃一揮過，蟲型怪物的頭、軀幹便四分五裂。
其速度迅馳如風，最初的三十頭敵人才過一分鍾，就減少至將近一半。
「可是照理來說，電子體剛啟用時，動作應該會很遲鈍才對～」
「那樣的常理在本妹的哥哥身上可不管用，畢竟他的體能水平本來就超越常人。」
所謂電子體，指的就是人們在計算機世界裏的肉體，隻是將個人的精神構造移植到外觀性能皆相同的人偶上，賦予其相應的外觀與性能——也就是與現實世界裏相同的外貌。而電子體的運動以及其他性能，則是依每個構造體的設定而有補正，與現實是不一樣的。
「——帥呆了～」
自然而然的感歎，自淚的嘴裏流露而出。
她懷抱的，是一種無比單純的羨慕。
是一種超脫性別差異，直達內心的真實情感。
因為，那是唯有全心投入的人，才能獲得的可貴成果，因此讓他這麽地光彩奪目。
——就是這一點，令她如此崇拜。
在兩人注視下，大河奮力斬斷最後一頭對手。
「哥哥，時候差不多了，也該結束了。」
「嗯？這樣啊？」
斬伐到有些亢奮的大河聽到這句話時，討伐數即將來到兩百大關。由於此處並非現實世界，刀身並沒有沾染任何髒一汙，但他還是習慣性地甩一下刀揮去汙漬，才將其收入鞘內。
當初對昆蟲類抱持的排斥感，隨著斬殺數來到三位數，也漸漸變得無感，甚至隨著數目增加，斬殺惡心生物的手感，更是逐漸轉化為快感。
「斬殺怪物……其實還挺有意思的。」
雖然斬斷巨大雄蜂對他來說隻不過是家常便飯，但機械與生物，斬起來的感覺畢竟不一樣。
帶著神清氣爽的表情仰頭一瞧，眼前是片與他眼眸同樣清澄的藍天。
……照他的感覺，狩獵開始到現在起碼過了兩小時，照理說已經是日落時分，然而天空看起來卻毫無改變的跡象。
「這地方沒模擬時間的變化嗎？」
「不，這裏也是有夜晚的，隻是時間流逝速度跟一般不太一樣罷了。」
要是與現實世界同步，白天得上課的學生，就隻能在傍晚或夜晚進入計算機世界。為了避免這種不公平的現象，這裏的係統采用了隨機變化的時間流，正好配上這裏異世界的背景設定。
「這地方從天亮到下一個天亮，有時是三十小時，有時是十幾個小時。雖然偶而會令人生理時鍾紊亂，但這種設定不是挺有趣的嗎？」
「是挺新奇的沒錯。」
原來如此，怪不得太陽還沒下山，因為這世界目前依然是白天。
「我們已經檢驗過哥哥的實力了，看來就算明天進入實戰階段也不成問題。」
「沒錯沒錯，真是厲害到超乎想象！」
受兩人如此稱讚，不免叫他有些難為情。
於是本日到此結束，三人準備離開計算機世界。
注銷——要回歸現實世界得經過兩道手續：將電子體轉移至行動終端裏的個人構造體，以及讓精神構造回歸肉體。
這兩道程序進行時，當事人將會變得毫不設防，因此三人步行前往安全的場所。
「從明天開始得對付的，是今天所無法比擬的頭目級怪物。哥哥，你可得先有心理準備喔？」
「今天的對手實在不太夠力，強一點的話也許正好。」
「啊哈哈，反正還有我跟冬姬在，沒什麽好擔心的！」
在深邃的森林裏，大家邊聊邊朝光芒邁進。
看慣了和服與白袍的奇特裝扮，如今再也不覺得突兀。也或許是因為那本來就跟她們相配，或多或少帶來了正麵影響。
「差不多要出森林了。哥哥，你的心準備好了嗎？」
「嗯？接下來有什麽嗎？」
「倒也不是出森林的瞬間會遇見巨熊之類的，總之就拭目以待吧！」
盡管對兩人拐彎抹角的言辭感到納悶，但出口已經近在眼前，大河索性百聞不如一見，踏進那條光之道路。
「——————」
接著，他頓時說不出話來。
展現眼前的，是片宏偉的大地。
繁茂的嫩綠草花，滋潤大地的豐沛湖泊，天空照下的和煦日光——一切就像藝術般融合為
流水的潺潺聲、枝葉隨風窸窣、生物的呼吸——種種聲音編織成「世界」，造就一個箱庭盆景。
「太壯觀了。」
他別無其他感想。
即使找遍地球恐怕也無處尋覓的，這片幻想大地。
光是這點，就讓這世界有了存在的意義。
「……………………」
他將這片難忘的美麗景色、宛如奇跡的這一瞬間、遼闊無盡的黃金大地，牢牢地攝入眼底。
「……注銷程序開始。」
甚至連身後妹妹的聲音也沒聽見，大河的雙眼就隻是看著眼前世界。
即使意識逐漸淡出，景色依舊不斷投射在視網膜上。
「那麽哥哥，讓我們一起看看新居吧。」
「……雖然覺得事到如今有看沒看都差不多了，不過還是檢查一下比較好。」
平安回到現實肉體的大河，麵臨的也是同樣現實的問題。
搬遷完成到現在已經過了六小時，他們這才總算開始巡視自己的新家。
「首先是客廳與飯廳廚房兼用的房間。既然哥哥跟本妹都不會煮菜，坦白來說派不上用場，但既然難得買房子，本妹就順便講究了一下。」
「這裏頭確實是挺講究的，不但烹調器具一應俱全，連係統廚具都是最新款——等等，錢就是因為這樣花才會不夠用的吧？」
「吵死了啦。」
供兩人放鬆與休息的客廳裏，配備了足以坐上四人的鬆軟沙發，能照出立體影像的投影型電視機，以及用餐用的桌子與四張椅子。
由於潛行房剛剛就看過了，兩人接著來到各自的個人房間。
大河的房間是仿照以前的房間而設計成的和室，家具隻有書桌跟衣櫃，剩下的就是愛刀《天龍》以及幾把練武用的太刀。
冬姬的房間則是西式，跟哥哥恰恰相反。本來電子機器大部分都收進潛行房裏了，但還是有幾台預備和私人用途的機器擺在這房間裏。
問題來了，大河完全沒看到她的寢具。
「欸，冬姬，你的床呢？該不會是忘了訂購吧？」
「你覺得本妹會犯那種錯嗎？它們就擺在另一個房間裏。」
『……為何還用個新房間擺床？』大河隻納悶了一下，因為打開下一間房間的門時，疑問也瞬間隨之消逝。
冬姬接下來帶他去的房間，裏頭隻有一件家具，而且就占據了將近半個房間。到了這種地步，該房間自然也隻剩唯一的用途。
「要找這麽大的款
式還真是不容易，不過本妹還是想辦法找到了。」
「…………」
攤在麵前如同海平麵的，是全新的床單。
起碼有一般家用五倍大的這張巨大床墊盤據了整個視野，大力彰顯其存在感。
這就是俗稱的特大尺碼嗎？
「……嘿，我親愛的妹妹，請問這是？」
「床啊。」
「我問的不是這個。」
「是本妹與哥哥的愛巢。」
「抱歉，做哥哥的完全不懂你的意思。」
從理由、過程到結論，大河全都無法理解。這樣的床大概可以一次睡上十人吧——即使胡思亂想逃避現實，但攤在眼前的景況依舊沒變。
「好，我們到下個房間去。」
「慢著，拜托你好好解釋清楚！」
然而心靈的吶喊，卻被徹徹底底地匆視了。
「為什麽……為何會變成這樣……」
初次體驗計算機世界為腦部帶來的疲憊似乎遠遠高出預期。他們倆晚上都沒出門，靠著快餐食品打發一餐。大河悠閑地泡澡去除一整天的疲憊，隨後等著他的，卻是那張大得離譜的床鋪。
請哥哥先上床等著——擱下這句話的冬姬目前正在洗澡。
「等待妹妹出浴的哥哥……這場麵究竟是……」
被自己的話給嚇到的大河苦悶地抱頭打滾。滾了幾圈卻都碰不到邊的大床，如今令人倍感痛恨。
隨後大約滾了五分鍾，大河突然停下，隨後自床上慢慢起身——
「我看還是逃吧。隻要找個毛巾什麽的墊在地上就能睡了——」
「哥哥，讓你久等了。」
很遺憾，決定得太慢了。
身後傳來的聲音，令他體悟到自己已無路可逃。那麽隻好采取強行突破了——然而一個有戀妹情結的人絕不可能動用這種手段，用言語也顯然是說服不了妹妹。
然而這狀況實在不妙，因此他試著與妹妹對話，尋找其他的方法。
「——————」
但轉身的瞬間，他渾身僵直。
「你、你你你你你你你——」
「你是壞掉的收音機嗎？」
「才不是！不對啦，你這是什麽打扮？」
「……這是本妹的睡衣啊？」
「這幾乎等於隻穿內衣而已吧！哪裏叫做睡衣啊！」
將黑長發結成一束的冬姬，身上的薄紗睡衣簡直像是要露給人看似地若隱若現。
帶有蕾絲感的睡衣遮不住底下那仿佛刻意凸顯未成熟肢體的黑色內衣，在淡淡的月光下照映出妹妹成長後的身形。
「快、快點披件衣服什麽的！」
「沒那必要，本妹穿這樣就夠了。」
「是要你顧慮一下他人目光啦！難道你都不害羞嗎！」
「反正這裏隻有哥哥在。再說哥哥，你嘴邊說歸說，眼睛倒是一直盯著本妹的身體，不是嗎？」
經她這麽一提，大河才發現自己從剛剛就一直看著冬姬。
要把視線轉開，照理說是輕而易舉的事，但她那猶如青澀果實般散發著淫靡氛圍的肢體，害大河看得目不轉睛。
嘻嘻——冬姬露出就像朵毒花般仿佛能侵蝕內心的笑容，隨後爬上了床。
彈簧床發出軋聲，她四肢伏地慢慢朝大河爬來。那雙眼睛，令人聯想到獵物當前的肉食動物。
「那麽……一起睡吧，哥。」
「慢著，你先冷靜一下。這張床這麽大，你不必故意靠得這麽近吧！」
「靠得近一點比較暖和吧。」
「要暖和的話你就再加件衣服不就好了……等等，喂！？」
「——太遲了。」
大河的身軀，被壓到柔軟的床鋪上。
而跨坐在他身上的，是笑得冶豔的妹妹。
大概是因為剛出浴，肌膚顯得白裏透紅，烏溜的黑發蘊含水氣，垂落在白皙的肩膀上，散發出的芳香如蜜般甜美，讓意識逐漸渾濁。
稚氣與妖豔融合而成，奇跡般的一幅畫麵。
「嗯……」
少女的體重緩緩施加而來。既像摟抱又像交纏般緊貼著的身軀，隔著一枚薄紗，傳來生命的溫度。
「哥哥……你好溫暖……」
稚氣猶存的嗓音，在耳邊呢喃。
穿越鼓膜令腦髓為之蕩漾的語聲，令心髒怦然一震。
「嗬嗬，你的心跳好劇烈，本妹完全感受得到喔。」
「呃、喂，冬姬，你這是在做什——」
「你跟小時候完全不同了呢，身體變得又硬又挺拔……」
「——拜托你還是別再說話了！」
白瓷般的纖指鑽進大河的睡衣縫隙，從胸部到腹部輕撫而去。如蛇般攀上的手光滑細嫩，讓行經之處的體溫逐漸攀升。
「怎麽了？哥哥的心髒為何怦怦作響呢？像是很開心似地噗通噗通跳著呢。」
嫵媚的呼氣聲，挑逗似的嗓音，從耳朵一同入侵。
（不妙！雖然不知道為何，總之就是感覺不妙！）
要是繼續下去，將會鑄成無可挽回的大錯——直覺發出如此的警訊。
然而，體力盡失的身軀，根本就使不上力。
「明天是第一次到學校報到，得好好睡飽才行喔。」
究竟，大河是否有辦法入睡呢？
心中有某種事物正以秒為單位迅速流失。為了不起亂子，他硬是逼自己合上眼。
夜晚，依舊漫長。
何謂構造體《牡羊座》
以中世紀奇幻為基礎世界觀的大規模構造體（mmprpg）連線者會在漏洞與病毒化為怪物的世界自由冒險，過著第二人生。特定連線者能夠承接營運方的委托，討伐更強大的病毒。