神流決定利用芽依的一個星期後的下午快六點。
禮羽佐裏──神樂阪惠理香率領的七友人中，排名第一並為其副手的她──抵達惠理香居住的洋房前。
漂亮的雙唇不禁輕啟。
「唉……真是的，不管什麽時候來，都會覺得……」
被那氣勢給壓製。
s級的人不僅可以選擇住在超高層大樓的南獨占塔，也可以選擇住在獨棟洋房。換言之，隻有s級的人才能住在這棟七星學園提供的洋房內。但除了惠理香之外，【七君主】均隱瞞其真實身分，因此真正能住進這洋房的人隻有惠理香。
簡直是神樂阪惠理香之館。
那是一棟宛如直接從歐洲搬運過來的紅磚色屋宅，一個人住起來未免過於寬敞的廣闊。原本0就格外顯得特異的建築物，再加上七星學園特區充滿未來感的氛圍，讓這棟座落於山丘上的老舊屋宅更顯得更加醒目。而那雖然沒那麽大，但經過巧妙修整的庭園，讓人聯想起第二校舍的那座庭園，十分美麗。
停車位停了一輛接駁車。從學園到這棟屋宅有段距離，那是校方特地為惠理香準備的專車。
屋宅不僅配有接駁車司機還有數名傭人，這也是s級享有的特權。
(不過，如果【傲慢】的稱號被奪走，隔天就得打包離開這裏吧。)
如此一想，就又會覺得這棟屋宅像是一座沙上城堡，隻要輕觸就會崩塌般，脆弱又美麗。
然而，佐裏甩頭揮去腦中的想法。
(【傲慢】被奪走？這是絕對不會發生在惠理香同學身上的事。)
佐裏明白。
神樂阪惠理香是特別的存在。
圓形的彩繪玻璃，透出了橘色的柔和光線。
一想到惠理香可能在裏麵，佐裏就不禁全身僵硬。雖然登上七友人中排名第一之位後，兩人每天都得碰麵，但至今麵對惠理香，仍會感到緊張。
過去佐裏也以成為【七君主】為目標，但在那樣的人身邊看久了，這個念頭便自動消失。她非常清楚，自己完全沒有當君主的資質。
(總是思考著該如何協助惠理香同學，成了我的存在價值。要從她手中奪走【傲慢】的位子，那才是傲慢的想法……其他的【七君主】也應該趁早認清這點，臣服於她那無人能出其右的君主才能之下，自動將稱號獻出才對。)
佐裏抵達玄關的大門前。她盯著有點煞風景的監視器，並未伸手按門鈴，而是利c行動裝置與惠理香的通訊id連絡。
「我是佐裏，我已經到了。」
『好的，請進。』
惠理香一說完，佐裏便打開屋宅的大門。設置在玄關c行動裝置的解除裝置，運作起來那機械式的模樣，和監視器相同，與這棟房子顯得特別格格不入。
佐裏對此屋宅早已熟門熟路，她毫不猶豫直接朝著設有水晶燈迎賓的寬敞客廳走去。
敲了敲門後之後，門扉開啟。
神樂阪惠理香正坐在黑色的皮革沙發上。
「——」
一如往常的固定位置，一如往常的景象。隻要佐裏在的時候，惠理香就像是被用線縫住般，絕不會從那裏有所移動。盡管是早已看慣的景象，仍無法避免油然而生的緊張感，也不禁感歎她的美麗。
佐裏吐出了不知不覺中止住的那一口氣。
平靜心緒後將目光落在惠理香的身上。雖然人在家中，惠理香依舊配戴c行動裝置。她正閱讀著像是居家雜貨店會陳列販售的商品一般，充滿獨特風情的外文書。
「要不要喝茶？」
惠理香闔上外文書，總算抬頭正視了佐裏。
「不用客氣，惠理香同學。」
這也是一如往常的對話。以佐裏的立場，不可能給惠理香添麻煩；但若由佐裏自己來，惠理香又不喜歡讓客人自己泡茶。
「請坐。」惠理香催促著。佐裏往置於沙發對麵，一張有著高聳椅背的椅子坐下。
此時，洋房內回蕩著掛鍾的鍾聲，應該是六點了。佐裏按時抵達，為此，惠理香似乎有些滿意地開口說：
「那麽，你就開始報告吧。」
這是每周兩次的定期報告，而一開始報告的都是固定的事情。
──都是有關藤白神流的消息。
「……那個……或許是我多管閑事，但可否請問一下呢？」
「什麽事？」
「我無法理解惠理香同學為什麽那麽在意藤白神流。他的狀態值的確很高，但再怎麽說也隻是一名f級的學生，我不認為他有何作為。請問惠理香同學是基於何種理由，總是先聽取關於他的報告呢？」
「嗯。」
惠理香的手指輕觸雙唇並陷入思考。雖然是極為尋常的動作，但佐裏覺得，就連這樣的舉止都顯得格外優雅。
「至少我可以非常肯定一件事。」
惠理香笑著說：
「他會與我作對。」
那是一如往常的平淡口吻。
「不管是否真的會危及到我，但對於有造反意圖的人，絕不能置之不理。」
從惠理香口中說出會意圖造反，那應該就是事實了。
即使如此，佐裏仍無法理解。
「想與惠理香同學作對的蠢蛋不少，但這樣不得不讓我覺得似乎太看得起藤白神流了。」
惠理香對一臉不解的佐裏露出微笑。
「我這麽說，你應該就會明白了。因為國中時期，他曾是我的副手。」
「什──」
確實光憑這點，就足以顯示他深具危險性的事實。若是曾經擔任惠理香的副手，那麽他的能力無庸置疑。
然而同時，佐裏的內心也湧現了對神流的侮蔑。
(……那麽，藤白神流真是個愚蠢的男人。曾經如此貼身相處，竟然還想與惠理香同學作對？自負也該有個限度，竟然不知道反抗惠理香同學，隻是自取滅亡而已。)
「佐裏，可以開始報告了。」
「是的，抱歉。」
(自己的想法先擱一旁，我必須善盡職責。)
佐裏觸碰c行動裝置的鍵盤，並開啟文字檔。
「這三天，藤白神流大部分的時間都和女友乙阪芽依，以及乙阪的好友七星七海在一起。如同上一次的報告，怎麽看都覺得和七星七海的關係不尋常，但並沒有什麽特別的變化，與朋友之間的關係也一如往常。藤白神流依然是個和f級顯得格格不入的優等生，看不出有任何特別奇怪的行動。」
「看不出有任何特別奇怪的行動？真的嗎？」
「咦？」
這不像惠理香平常的反應，惠理香至今從未質疑過報告的內容。
「……抱歉，因為不是由我直接觀察藤白神流，因此隻能依據通報轉達。監視他的人是同為f級的學生，所以稱不上是優秀的監視員。」
「這樣啊……那應該要解釋為，他沒有在【都會獅】的學生麵前露出破綻呢。」
惠理香用右手食指輕輕抵住太陽穴。頂壓太陽穴是她思考時的習慣。
(會在意藤白神流沒有任何異狀這一點，應該是有預感對方將會有所行動吧？)
雖內心充滿疑惑，但佐裏並未多加詢問，為了完成義務，她繼續報告了其他的事項。例如，其他派係有沒有什麽行動，【都會獅】內部是否有異狀，a級跟b級的學生當中，有沒有危險人物等，這般的定期報告。
聽取完之後，惠理香開口說：
「全都在我的預料之中。」
但她的手指仍頂著太陽穴，並向佐裏這麽詢問：
「那【反利維坦】的情勢如何？」
「就隻有人數緩慢增加，其他看不出特別具威脅的地方。」
「這是你自己的看法嗎？」
「是的……【反利維坦】有什麽令人在意之處嗎？」
佐裏認為，連七派係都不是的【反利維坦】，根本不值得惠理香掛心。
「嗯，我很在意那個叫f的男子的行動理念。如果目的隻是如他宣稱，想要反對七星學圜而已，那倒無妨。但如果──」
就在她正要說出口時，門鈴響起了。
惠理香迅速在眼前開啟aerial。如果是個人模式的aerial，佐裏無法窺見，但似乎是觀看玄關的監視器影像──上頭出現了造訪者的身影。
惠理香難得揚起微笑。
「有訪客呢。」
惠理香站起身。除了泡茶的時候以外，總是坐在黑色皮革沙發上的惠理香，會特地起身，顯示事態非比尋常。
佐裏意識到即將發生的事，嘴角不禁略為僵硬。
「佐裏。」
惠理香似乎洞察佐裏的內心想法。
「你想逃走也可以喔。」
聽不出是不是玩笑話，因為惠理香一臉認真地這麽戲謔說著。
「……」
看到方才惠理香露出的笑容，佐裏心想。
(據說肉食動物露出看似笑容的表情，是為了顯示自己的獠牙，屬於一種威嚇的行為。那麽，剛剛惠理香的表情是──)
獅子為了啃噬對方，而露出的表情吧。
■
禮羽佐裏認為，絕對沒有人能夠篡奪惠理香的地位。然而，若要列出可能會威脅道惠理香的人，腦中馬上就會浮現她的名字。
「令人鬱悶的房子內，兩個讓人感到鬱悶的無表情娃娃。真是的，所謂不愉快的感覺，應該就是這樣吧。」
明山櫻華。
這是那個敢狂妄批評惠理香和佐裏此等人物是令人煩悶的娃娃的女孩的名字。
麵對明山櫻華全身散發的懾人氣勢，佐裏不禁眯起雙眼。
櫻華的存在，即使屏除她那身高一百八十公分的迷人體態，仍顯得與眾不同。櫻華是一位隻要她走經，彷佛花苞都會隨之綻放般，風姿焉然的女性。應該是自知其美貌與能力而散發出的自信，令她更是顯得耀眼奪目。
事實上，連狀態值「b、b、b、a、c、a、b」也是上乘水準，總成績勝過爬上七友人當中，排名第一的佐裏的「b、b、e、c、c、a、c」。
「佐裏，我真沒想到你的排名會躍升到第一啊。你原本不是尤莉亞派嗎？一轉換了派係就馬上穩坐要位，真有兩把刷子呢。究竟是怎麽辦到的？該不會是舔了敬愛的惠理香同學的腳吧？」
「……」
如果換作別人，佐裏或許會回應「沒有，但如果她命令我，我會舔」這類的話。然而對方是櫻華，因此佐裏緘默不語。對於不久前，仍聽從其命令的人，她不知該如何反擊。
直到去年，明山櫻華在【都會獅】的地位是超越惠理香，位居no.2的女性。
當時的【都會獅】在前任的【傲慢】之下，分為三個派係──櫻華派、惠理香派、尤莉亞派，其中最大的派係並非惠理香派而是櫻華派。也因為櫻華是三年級(當時是二年級)，因此被視為是前任指名的接班人。
然而，前任真正選擇的人卻是惠理香。
「這裏真讓人不舒服啊，還是監獄大樓比較好一些。」
那樣的櫻華，如今卻是f級的學生。
而讓她淪落至此的人，正是惠理香。
原以為會成為【傲慢】，卻未獲得前任指派的櫻華，當然咽不下這口氣，總想處處阻撓惠理香在組織上的營運。
然而，惠理香不可能放任她為所欲為。
惠理香迅速設下誣陷櫻華的圈套，讓她遭受懲罰處分a眨至f級，櫻華因此喪失了向心力。惠理香又再利用【七君主】的權限，依據派係內的規定，將櫻華派的餘黨趕盡殺絕。櫻華派的人陸續遭受懲罰，終至派係無法維持而瓦解。那種毫不留情的手段，不僅令櫻華派，連尤莉亞派，甚至身為惠理香派的佐裏她們也心生畏懼。
佐裏如今回想起來，那應該原本就是惠理香的計畫。利用徹底壓製櫻華派，然後吸收尤莉亞派之後，將派係統一納於自己的旗下。而事實上，【都會獅】也因此較以前更具整合性。
總言之，惠理香用淩虐的方式，利用了隻會成為反抗自己的人的櫻華。
惠理香對著那個被自己計畫性趕盡殺絕的人說：
「櫻華同學，好久不見了呢。要不要喝杯茶？.」
惠理香一如往常麵不改色。
「當然！那得請你按人數準備好喔，七人份。」
七個人。
櫻華這麽說。
原本在客廳外守候的六個人，聽到作為暗號的這句話，便一湧而進。即使是隻有兩人會顯得過於寬敞的洋房客廳，突然湧進了這些人，也略顯局促。
而且，這些幾乎都是佐裏見過的麵孔，應該是被消滅的櫻華派餘黨。佐裏望著每張臉的同時，可看見每個人的狀態值。不論何者，狀態值都相當高。
早已預料到，總有一天她們必定會前來報仇。
而那就是今天了。
櫻華是為了掀起政變而來。
「──」
然而，有件比起政變還要更教人錯愕的事情。
「惠理香同學。」
佐裏呼喚著，但惠理香的眼神毫無飄移。看來，無須特別告知，惠理香也已經察覺到了。
(為什麽她會在……？)
在場的是即將與惠理香對戰的人，然而，不知為何當中卻有一張雖然認識，但理應是局外者的麵孔。
那就是──乙阪芽依。
因藤白神流的女友身分，讓她成為特別被留意的對象。對於這號人物的出現，惠理香當然心生疑惑，但她麵不改色地對櫻華說：
「……櫻華同學，請問一下，我知道你是打算和我進行排名戰，奪取【傲慢】的位子……」
「說奪取也太失禮了吧，那本來就是我的東西！」
看來，她是認真的。
她的傲慢令佐裏訝然。或許櫻華認為惠理香是以卑劣的手段，從旁奪走【傲慢】，但前任隻是以兩人才幹的高低作為評斷而已。
惠理香應該也為此同感錯愕，但仍處之泰然地繼續說：
「如果是a級的話，可與s級視為同一等級，有權要求比賽。不過你現在是f級，除非我接受，否則根本無法進行排名戰。而你為什麽認為我會接受戰帖呢？」
「沒錯，如果我是你，絕不可能特別接受一個沒有半點好處，而且還有可能敗北的比賽。」
櫻華撩起頭發，繼續說：
「不過你會接下這個戰帖。」
她露出恣肆的笑容。
「因為有她在。」
櫻華這麽說著，她接著伸手往前推出去的人，正是乙阪芽依。
佐裏無法抑製滿腹的疑問，並蹙緊眉頭。
(藤白神流的女朋友，為什麽會和惠理香同學是否要接受挑戰有關？)
芽依會來此，應該是早有覺悟。她定眼凝視著惠理香，鼓起勇氣說：
「神樂阪同學如果和明山同學在排名戰一決勝負，並贏得勝利的話，我就會向你告知【貪婪】和f的真實身分。」
佐裏依然緊蹙著眉。
(那是交換條件嗎？)
佐裏不認為那個條件具十足的吸引力，因為對於【貪婪】
的真實身分已經略有掌握，而f是誰並不是那麽重要。
但惠理香卻馬上回應了。
「可以，如果你所言屬實，我就接受挑戰。」
「嗬，惠理香，我就知道你會這麽說。」
佐裏無法理解櫻華何以如此的自信滿滿，她望著惠理香。
櫻華輕蔑地低下頭看著一臉狐疑的佐裏。
「佐裏，看來你笨到還無法理解的樣子。好吧，我直接說明給你聽。惠理香當然想知道【貪婪】的身分，但更想知道f是誰，那是為了以後著想。」
「你的意思是f未來有可能成為惠理香同學的絆腳石？」
「至少惠理香似乎是這麽認為。」
惠理香瞄了佐裏一眼。僅是如此，身為副手的佐裏便明白，那是肯定的回應。
(對了，剛剛惠理香同學也說過在意f的行動理念，所以她對f懷有戒心。)
惠理香轉向芽依。
「我可以問你一下嗎？為什麽寧可讓你的君主暴露在危險之中，也要協助櫻華同學呢？」
櫻華代替芽依回答這個問題。
「理由很簡單，因為利害關係一致啊。惠理香你想奪取【貪婪】的位子吧？【貪婪】也察覺到了你的意圖，因此你讓【貪婪】感受到處境的危險。」
「沒錯。」
芽依麵無表情地點點頭。
「至於我，並不想得到【傲慢】以外的稱號。隻是收集那麽多的稱號，根本沒什麽意義。光是擁有【傲慢】，就足夠讓我邁向光明璀燦的未來了。也就是說，我不會加害【貪婪】，因此，如果我是【傲慢】，那對【貪婪】來說是有利的事情。」
惠理香聽完櫻華的說明，右手比出手槍的姿勢，頂住自己的太陽穴。
(惠理香同學正陷入思考。雖然我對那個人的評價沒有那麽高，但惠理香同學肯定是正在思考眼前的局麵，究竟隱含了多少藤白神流的意圖。)
「倒是茶還沒泡好嗎？ 一直讓我說個沒完，渴死了。」
櫻華一邊說著，一邊撩撥起秀發。
「說的也是，那麽我這就去依照人數衝泡。」
為了泡茶，惠理香走向廚房。離開客廳前她瞄了佐裏一眼，於是佐裏便接收到她的命令。
取代隱身至廚房的惠理香，佐裏詢問櫻華：
「櫻華同學，能否請問一下？」
「什麽事？ j
「你知道藤白神流這個男生嗎？」
想必是沒料到會被問到這個問題吧，櫻華可愛地睜大雙眼，露出與現場緊張氣氛完全不相櫬的表情說：
「藤白神流？……誰啊？……啊，我想起來了，是我的男粉絲。」
「粉絲……嗎？」
「哼，我被關在監獄大樓時，他特地前來接近我，說隻有我才配得上【傲慢】。雖然這是事實，但我聽了仍非常開心。他還說總有一天會讓我有機會奪回【傲慢】，不過我才不會相信他的鬼話呢。而且事實上，到現在也沒見到他做了什麽。」
沒有那回事吧。因為神流的女朋友芽依不就正出現在這裏了嗎。
看來櫻華似乎未察覺這其中隱含了神流的意圖。
(這也是不管如何監視他最近的行動，都沒有可疑之處的原因啊。櫻華被關在監獄大樓是四月初的事，那個時候正在努力整合【都會獅】，根本沒時間留意藤白神流的動向。)
從以上的資料，佐裏得以推測。
恐怕藤白神流早就預料到會發生【傲慢】的繼承爭奪問題而起內哄。熟知惠理香手段的他，猜測將會有人因惠理香而垮台，也真的找到垮台的櫻華，於是刻意去關心引發紛爭的那粒火種。
然後，現在就利用乙阪芽依，為那粒火種注入燃料。
佐裏至此終於開始體認到藤白神流的恐怖。
(這是如果沒有和惠理香同學相同的思維，就絕對不可能做出的舉動，因此也就意謂著，他是真的擁有這樣的能力啊。)
「問完了吧？」
櫻華對著在廚房內泡茶的惠理香大喊：
「你應該願意接受條件吧？那麽明天放學後，在戰鬥大樓一決勝負……唉，真是快渴死了，趕快把茶泡好啊，惠理香。」
她的話令佐裏相當刺耳，於是開口：
「櫻華同學，我要給你一個忠告。」
「你這種人應該沒有資格給我忠告吧，不過還是說來聽聽。」
「我早就向惠理香同學報告過你今天會來到這裏的事情了。」
「什麽？」
「對此，惠理香同學的回應是『全都在我的預料之中』。」
在櫻華理解此語之意前，惠理香出現了。她推著載有足夠人數飮用的紅茶的台車說。
「依這房子內的人數，共十五人份的紅茶泡好了。」
接著，一群人現身在客廳。
那是為了這個，而在其他房間內等候的其他七友人成員。
排名第二的持田尤莉亞，狀態值「b、b、d、b、a、d、b」。
排名第三的須影莉莉，狀態值「a、a、c、e、f、a、a」。
排名第四的星宮詠子，狀態值「c、a、e、d、d、c、b」。
排名第五的鴻巢桃，狀態值「b、c、f、b、b、b、c」。
排名第六的種足克莉絲，狀態值「d、d、e、a、b、a、a」。
排名第七的高柳舞耶，狀態值「c、c、c、b、a、c、e」。
她們帶著優雅的笑容，彷佛要堵住逃生之路般將櫻華她們團團包圍。
惠理香凝視著一臉狼狽的櫻華，拿起自己的杯子坐在黑色皮革沙發上。就像洞悉一切似地環顧客廳的每個人，然後以優雅的姿態啜飲紅茶。
「明天放學後，在戰鬥大樓一決勝負──雖然櫻華同學是這麽說，但難得人數都到齊了，今天就在這裏比賽也可以喔，櫻華同學。」
惠理香舉起c行動裝置。
「那我們就開始吧。」
惠理香說完便按c行動裝置的第七個按鈕。
「排名戰no.27，〈適合七愚者的斬首〉。」
如同呼應惠理香的話，客廳顯現了巨大的aerial。在畫麵上呈現的是戴著全罩式盔甲的sd騎士人物，對小醜裝扮的sd人物一個個斬首的影像。影像雖然是以喜劇的方式呈現，但並非為此就能削減這個行為的殘虐。就像是機械般製式，小醜們的頭迅速地一個個被斬去。
排名戰不僅須以高階者所選擇的種類比賽，且低階者無法拒絕高階者的挑戰。無須徵得並不是s級或a級，而是f級的櫻華的同意，她都必需應戰。
她無法避開這場比賽。
『神樂阪惠理香派出的代表請按下第一個按鈕，明山櫻華派出的代表則請按下第七個按鈕。』
&emspc行動裝置發出的聲音在洋房內回蕩，醞釀出獨特的恐怖氛圍。
所謂的〈適合七愚者的斬首〉，簡言之就是以七名成員的狀態值對決的比賽。惠理香這邊多出一人，因此除了她指示高柳舞耶不必參賽之外，其餘的七友人均按下第一個按鈕。
畫麵上七名小醜的脖子淌著鮮血的影像，瞬間切換成十四個人名與狀態值。每個狀態值旁顯示著手持寶劍，身著盔甲，近似本人外貌的sd人物。每個人c行動裝置所顯示的aerial上，也映著與本人相似的sd人物。
大畫麵的影像再次切換。
畫麵上特寫了被斬首的小醜，並開口詢問：
『被斬首的會是誰呢？』
小醜發出機械式的笑
聲。
伴隨著鏘──的音效，所有的角色全都舉劍準備應戰。
就此。
〈適合七愚者的斬首〉的排名戰，正式展開。
「……呃！」
被七友人團團包圍，因意圖遭看穿而完全亂了方寸的櫻華，難掩焦急的模樣。
佐裏確信了。
(我何須警戒這個女人呢？)
明山櫻華這個女人──
隻是神樂阪惠理香的食糧罷了。
(插圖)
■
十五分鍾後，櫻華一臉愕然地跪在地上。她身旁的aerial上顯示著激似櫻華的人物，已成為一具身首異處，滿身鮮血的屍體。
「──啊。」
鐵青著臉的櫻華發出低吟。
擺在眼前的結果，令她震愕得張大雙眼。
「不可能……怎麽會那麽簡單就……」
佐裏低頭望著櫻華。對於成為惠理香的食糧的櫻華，隻有哀憐之感。
(啊，是了。認為會勝過惠理香這點，就足以顯示此人的愚昧了。)
無法察覺君主資質的懸殊，當下就已注定敗北。
「……一、一定是用了什麽卑鄙的手段，否則我絕不可能輸得這麽慘！對、對了，一定是違法c行動裝置改造成可以查詢對方的脈搏數和流汗量！所以才能夠看透我的想法！」
真是醜態畢露。麵對稍早之前仍對她抱著戒慎恐懼心態的那個人，佐裏如此想。
(竟然沒有察覺到於排名戰之前，故意讓七友人現身，誘使她內心產生動搖，然後讓她在比賽時的思考單純化這一點，原來這個人的程度也不過如此啊……不，或許因為對手是惠理香同學，才會讓人對她這麽認為吧。)
「你說話啊，惠理香！」
惠理香俯視著仍跪在地上的櫻華。她的眼神看不出帶有任何一絲情感，或許是她認為沒有必要與敗犬對話。
似乎是惠理香早已決定的行動，她按c行動裝置的第一個按鈕。
「〈s命令〉，不準與我交談。」
「什──」
如此一來，標華隻能沉默以對。
為了今後不再和櫻華於排名戰中交鋒，惠理香觸c行動裝置，將她列入黑名單。接著看都不看櫻華一眼，直接從她身旁走過。櫻華悲痛地低著頭，緊握雙拳，忍受著惠理香的態度。
惠理香已經無須理會櫻華了。
此刻，惠理香要做的隻有一件事。
「換你了。」
惠理香走上前，正麵凝視的人是乙阪芽依。
佐裏望著芽依心想。
(藤白神流應該要事先指導乙阪芽依演技才對。)
芽依和櫻華帶來的其他人不同，對於櫻華的敗北，她無動於衷。打從一開始，她的眼中就隻有惠理香。顯然，她早已預料到櫻華的敗北。
「告訴我吧。」
惠理香似乎看穿一切般望著芽依的目光說：
「【貪婪】和f的真實身分。」
惠理香的銳利眼神，令芽依倒抽一口氣。或許她原本就是一個膽怯的人，在惠理香的麵前，她那膽怯性格慢慢地被牽引出來。芽依一定是相當勉強自己，而為了「某人」才出現於此。
對於那位「某人」的感情一定是相當強烈的吧。芽依盡管雙唇顫抖，但仍以堅定的眼神回視惠理香。
「好的，我說。【貪婪】的真實身分是七星七海──」
一點都不意外，這是佐裏和惠理香兩人早就預料到的名字。
然而，芽依的話尚未結束。
「但她是前任。」
接著說出令佐裏震驚的話。
「現在是藤白神流。」
(──什麽？)
但芽依又繼續說了下去：
「然後，f的真實身分也是藤白神流。」
這樣接連的爆炸性發言，讓佐裏忍不住窺視惠理香的表情。
惠理香依舊麵不改色，但右手比出手槍的姿勢，抵住太陽穴，做出了平常的習慣動作。
這表示連惠理香也感到十分意外。
「……你說的是真的嗎？可以證明嗎？」
「是的，根據〈絕對契約〉，我隻能照實陳述。若明山櫻華敗北，我必須就所知的事實，說出【貪婪】和f的真實身分。」
芽依操c行動裝置，顯示出〈絕對契約〉的畫麵。看來，所謂的〈絕對契約〉就是訂定絕對不能違反的約定，好像是【貪婪】的特殊權力。如此一來，芽依所言必定屬實。
(乙阪芽依身為藤白神流的女友，她會知道【貪婪】和f的真實身分也不足為奇，然而問題的關鍵並不在此。)
佐裏的手支住下巴思考著。
(恐怕藤白神流的目的是透過乙阪芽依，打探惠理香同學的排名戰種類，同時想了解惠理香同學是如何應戰。這點是肯定的。然而，似乎又不隻是那麽單純而已，因為芽依──也就是指示著她的藤白神流，完全預料到櫻華同學的敗北，卻還是派芽依前來公開【貪婪】和f的真實身分。所以說，會是這樣嗎？)
佐裏得出如此結論。
(藤白神流是刻意要公開自己的身分。)
但為何有必要這麽做呢？無論怎麽想，不公開應該都是比較有利，這麽做的話，就好像是在說著請來攻擊我吧一般。
無視佐裏一臉的憂煩，惠理香的表情突然一變。
「原來是這麽回事啊。」
於是惠理香──露出了隻有在高興時，才會顯露的笑容。
(怎麽回事？為什麽惠理香同學會出現那種表情？)
佐裏腦中突然掠過藤白神流曾經是惠理香副手的事情。
(從未見過惠理香同學流露出個人情感，但她那模樣，就像在享受藤白神流對她的挑釁。)
但佐裏馬上搖了搖頭，否定了這個想法。因為不可能有什麽事能讓惠理香感到愉悅。
「……惠理香同學，抱歉，能不能告訴我這是怎麽回事？」
「佐裏，你似乎還不明白，【七君主】之一和【反利維坦】都被控製住的話，對我們來說是件相當不利的事情。」
「是……嗎？」
雖然佐裏還是不太能理解，但若是從惠理香這麽說了，那就是事實吧。
「我們已經知道同時掌控【七君主】之一與【反利維坦】的人是誰，那麽我就可以決定接下來的行動了。」
惠理香再次露出笑意斷言。
「看來藤白神流似乎希望能早點與我一決勝負呢。」
總之，事情就是如此。
藤白神流自己對惠理香下了戰帖。
真是有勇無謀。
真是愚蠢至極。
如果是平常的佐裏，應該會這麽想。那根本是如同自殺的行為。
然而──
佐裏環視客廳。
客廳裏有雙膝跪地的戰敗者明山櫻華。曾經在【都會獅】中位居np.2要位的她會如此淒慘跪地，當然全是因為被惠理香擊敗。
但事情並非如此單純。
讓她落得淒慘下場的人，正是藤白神流。
就某方麵而言，也可說是惠理香和藤白神流兩人聯手造成如此局麵。
藤白神流像是使用工具般利用了女朋友乙阪芽依，透過曾經與【傲慢】關係密切的櫻華，公開他是【貪婪】和f的身分，並展現了他的能力。
「要正式著手擊垮藤白神流了。」
這一連串的動作全是──
為了對神樂阪惠理香宣戰。
從
計劃性與行動力來看，根本無法嘲笑他是有勇無謀、愚蠢至極。
那份執著，可稱作是瘋狂了。
因此佐裏怎麽樣都無法斷言，惠理香不會受到對方的那份執著所牽製影響。
■
透過芽依誘騙明山櫻華，致使她被惠理香突襲的隔天放學後，神流來到南獨占塔3的最頂樓，也就是四十五樓的房間。神流坐在在他眼裏隻能認為是品味極差的粉紅色沙發上，一邊整理著思緒。
(如此一來，惠理香就不能無視我的存在了。我如果要求排名戰，她也隻能接受。)
神流放開頂住左太陽穴的食指。
(離決戰之日不遠了。)
利用芽依，動用明山櫻華的策略，進展得比神流想像中還要順利。
不久前仍是f級的神流，惠理香根本沒將他放在眼裏。
但現在已經獲得和惠理香決戰並打倒她的機會。
得到【貪婪】的稱號後，情況就急遽產生了變化。
(真是諸凡順遂啊。)
但是──
「神流同學，我很努力了喔。」
神流盡可能不去看坐在身旁的芽依的臉。神流自己也意識到，他做了過去惠理香曾對他做過的相同行為。利用芽依對自己的完全信任，把她當成了工具。然而那份信任，原本是對f所懷抱的「虛構」的信賴。
(原本想依循……自己的良心。)
然而，神流卻跨越了那條界線。
不知道神流內心糾葛的芽依，隻是天真地將頭靠向了神流。神流迎合芽依的心意，撫摸著她的頭。即使是滿是欺瞞的神流撫摸著芽依的頭，她卻仍可愛地露出微笑。
(這是怎麽回事？芽依為什麽對這般欺騙她的自己，仍表現出這般情愫？理應要責備、譴責我才對啊。)
越是接受這份感情，罪惡感也就越深。神流覺得自己與芽依之間的距離越來越遠。以謊言堆砌而成的堅固圍牆逐漸增高，阻擋在神流與芽依的之間。
「……」
不過沒有時間沉浸於罪惡感中。在惠理香對自己宣戰之前，神流必須做好萬全的準備。
(芽依的事情並不重要，我必須這麽想……對了，我隻要隨意摸摸她的頭，她就心滿意足，不然我再多給她一些獎賞也行。)
「芽依。」
「什麽事？」
「你做得很好，謝謝。我可以親你嗎？」
如同被梅杜莎瞪視了一樣，芽依顯得全身僵硬。
就連呼吸都停止了一般，動也不動。
「芽依？」
才這麽想而已，她的臉在下個瞬間便像沸騰般漲紅。
「我我我我們才交往兩星期而已，我、我覺得太快了！應、應該先從那、那個……一起出遊，然後手牽手散步開始！啊……牽、牽手會不會太齷齪了？哇，太齷齪了！我說了太不正經的話了吧！笨蛋笨蛋，我是個笨蛋！我這個色鬼！」
「一點也不色啊。」
「對、對了！我看我們來交換日記吧！」
(為什麽我得和芽依玩交換日記這種麻煩的事情啊？先能寫些比體育新聞還有趣的事情再說吧。是說，難道不能索性快點讓我達陣嗎？這樣似乎還比較樂得輕鬆呢。)
依舊是糟糕透頂的神流。
「是說我人在旁邊耶，拜托你們不要說那種話好嗎！」
七海在一旁插了嘴，所以隻能先打消接吻的念頭。
神流輕聲地歎了口氣，放眼望著自己身處的臥室。
(……即使自己已經是第五次來到這個房間，還是一點都沒變，屋主完全疏於整理。)
這間三房一廳規格的住宅並非校方提供的宿舍，因此不是單純晉級就可以居住，而是得支付巨額的房租費用。
然而卻有一間房間處於完全閑置的狀態，沒有善加利用。那些應該是附贈的高級家具也和廉價的裝飾品一起陳列著，全體的色調是與高級感相左的偏粉紅色色係。而四散在房間的物品也都是接近辣妹係的服裝以及贈品玩偶、零食等，背離這房間原本給人的印象。
這顯然是因為有一位不適合這房間的人住在裏頭。
「七海，你之前是不是有說過，你的父母非常嚴格？」
由於身旁坐著芽依，神流仍掩飾著本性，以優等生的口吻詢問屋主。
「是啊。」七海躺在格外潔白的床上，下巴頂著枕頭並回答。今天她編了兩條辮子，然後，附帶一件不是那麽重要的事，她的裙擺掀了起來，好像都快看到內褲了。
「給我公寓裏的一間房間並不代表很寵愛我，這也是我爸的教育方針。我想，從捐錢給七星學圔，就能獲得晉級這樣的作法，你應該就可以略知一二。因為我爸認為家世和經濟能力，也是個人能力的一部分。」
「也就是說，想讓你走後門進公司的手法多得可以，而這也符合實際社會狀況的意思囉。」
「差不多就像那樣。與其說是寵我，不如說是要我透過住在這間房子裏，來習慣經常抱持著自己是特別的人，和其他學生是不一樣的意識。說是這樣比起讓我和其他學生一起住進學校宿舍還要重要。什麽嘛，這會害我的個性變差啦。」
的確從這裏放眼所及的視野看去，似乎真的會萌生特權意識。從高處俯視學校，腳底下的是宛如豆粒般的學生們。正麵就是clock star，距離近到足以看見時間，這也會讓人產生一種優越感。更可憎的是，從這裏亦可看見神流所住的、被樹林所包圍，窮酸可憐的f級宿舍。
「若被人知道住在這裏，可能會引起其他學生的忌妒呢。」
「反正處在上位都會招致忌妒，就是叫我早點習慣吧。什麽嘛，這會害我的個性變差啦。」
確實七海父母的教育方針，似乎和別人不太一樣。不過畢竟能創立出這樣的學園，要說異於常人那也是理所當然。
神流察覺到七海似乎覺得無趣，於是馬上轉移了話題。
「那麽，差不多該進入正題了。首先就是要確定惠理香的排名戰，〈適合七愚者的斬首〉的規則。七海應該是幾乎完全掌握了學園規定了吧。」
「嗯，連七十七種排名戰也都瞭若指掌喔。」
「那就麻煩你說明一下了。」
神流在確定惠理香的排名戰種類為no.27〈適合七愚者的斬首〉之際，當然就調查了相關的規則，且原本也已知大概。會特地讓七海說明，是想從實際目睹比賽的芽依口中，得知比賽的印象與惠理香的作戰方式。
七海從床上撐起身，並開始說明：
「〈適合七愚者的斬首〉是兩個對戰者以狀態值一較高下的比賽。雖然可以隻憑兩人的狀態值比賽，但基本上也可找到自己的隊友──意即成為〈角色〉的人，並使用隊友的狀態值比賽。〈角色〉的人數包含對決本人在內最多七人，對決的本人一定得要在其中。倘若人數不足七人，不足的人數就必須以狀態值全為g的〈小醜〉代替應戰。因此，基本上這是必須有十四位參賽者的遊戲。若是狹窄的房間，容納這麽多人數，就會顯得相當局促呢。」
「惠理香同學有七友人，因此要找到隊友應該不難吧？」
芽依窺探神流的眼神詢問。由於現在還處於優等生模式當中，神流對她抱以微笑點頭說：
「嗯，是呢。」
「我繼續說明喔。對戰者先攻及後攻的順序采隨機方式決定，先攻者必須從七個〈項目〉，也就是從頭腦、知識、體力、群眾魅力、統禦力、外貌、家世當中擇一。順帶一提，選擇過的〈項目〉，包含後攻者在內，就無法再選了。在不公布對戰者所選的〈項目
〉的狀態下，雙方都各推派出一位〈角色〉應戰。兩人一旦決定應戰的〈角色〉後，才會同時公布所選的〈項目〉與 〈角色〉。接著所派出的〈角色〉，就依據選定的〈項目〉狀態值高低評比，分數高者獲勝。緊接著後攻者從剩餘的六個〈項目〉中挑選，然後按照相同程序比賽，重複進行，先取得四勝者即屬勝利。」
「例如〈項目〉選擇頭腦，而雙方所推派的〈角色〉，頭腦的狀態值同為『c』時，也不會判為平手，對吧。」
「嗯，學園為了方便而將狀態值分為七個等級，但實際上是以更詳細的數值評分。因此，以內部狀態值的數值較高者獲勝。」
意即在相同狀態值的情形下，即便知道〈角色〉的狀態值等級，也無法得知勝負。例如惠理香和神流兩人現在的頭腦項目皆為「a」，但在比賽的勝負尚未公布前，完全無法得知哪一方會獲勝。
芽依開口：
「惠理香同學和櫻華同學比賽時是四勝一敗，但遇到相同狀態值的對決就有兩次喔。不過，兩次都是惠理香同學獲勝。」
「應該……不是偶然吧。」
「不是……偶然嗎？但是當時是櫻華同學選擇的〈項目〉喔，所以想成是運氣好而獲勝，比較合理不是嗎？」
「很遺憾，這樣的想法太天真了。如果真如你所說，櫻華應該就不會慘敗了吧。根據惠理香的觀察力，哪一個人的內部狀態值較高，她都了然於心。不僅如此，她也完全掌握櫻華會選擇的〈項目〉，因此櫻華才會輸得那麽慘，甚至懷疑惠理香耍了什麽手段。」
聽說櫻華帶去的夥伴，除了芽依之外，全都是前櫻華派的成員。櫻華派的人和惠理香同屬 【都會獅】，和惠理香應該也多少有相處過一段時間。惠理香從對方平常的樣子觀察，即使是同一狀態等級，和七友人相較，誰的內部狀態數值高，應該大致都能分析得出來。
辦得到這種事情，才是神樂阪惠理香這個女人。
(正因為對觀察力深具信心，惠理香才會在入學的時候，選擇此種方式作為自己的排名戰種類吧。)
詢問完規則之後，神流重新思考這個比賽的本質。
那就和事前所想的一樣。
(歸根到底，這個比賽的重點就在於洞悉對手選擇了哪一個〈項目〉。)
判斷對方選擇的〈項目〉，並不讓對方猜透自己所選的〈項目〉。如果彼此〈角色〉的狀態值程度旗鼓相當，比賽就會成了判斷的攻防。
沒錯，〈角色〉如果旗鼓相當的話。
「……已經了解〈適合七愚者的斬首〉的規則，接下來我們該做的是什麽呢？」
神流將目光轉向芽依。
對於突如其來的質問，芽依飄移著眼神不安地回答：
「那、那個……是心理準備嗎？」
聽到芽依愚蠢的答案，神流眯起了雙眼凝視著芽依。
「哇──開玩笑的，開玩笑啦！不要討厭我喔！請跟我交換日記！呃，不是啦！那個……我想，是募集隊友吧！」
神流點頭微笑。芽依像是放下懸宕的心，將頭靠在神流的肩上。
看到眼前的光景，七海氣得鼓起腮幫子。
「又那麽親熱……可惡，小神！糖果！」
神流拿出了覺得似乎必須帶著以防萬一，而變成習慣隨身攜帶的棒棒糖，並打開包裝遞給七海。七海吃著棒棒糖，露出滿足的微笑。
對於這個漸漸變成固定的儀式，神流歎了一口氣接著說：
「你們兩個，應該是會當我比賽的〈角色〉吧。」
神流微笑詢問，芽依馬上用力頷首。
「我、我當然會協助你！」
而邊舔著棒棒糖的七海也開口：
「不管怎麽說，我和小神都是命運共同體了。」
「嗯。」
(老實說，這兩人的狀態值還真是值得信賴。)
七海的狀態值是「d、c、e、d、c、b、s」，而芽依為「c、d、e、f、e、a、b」。雖然整體上較惠理香與七友人低，然而這個比賽中，有一個突出的數值才是關鍵。七海的家世「s」壓倒性地勝過對方，而芽依的外貌「a」也是極高的數值。
(若能成功判斷〈項目〉，再加上我自己，可以獲得三勝……如果要勝過惠理香，希望再找到兩位具勝算的〈角色〉。)
「必須要尋找能夠成為我的〈角色〉的人，不過似乎不太容易呢。畢竟隻要一聽到要和惠理香交鋒，大部分的人應該都會心生畏懼，任誰都想避免被惠理香盯上吧。至少要讓他們覺得相信我能獲勝會得到好處，但這並不容易。」
七海眉頭深鎖。
「那麽該從何找起呢？利用【七君主】的權力，召集【藏青狐】的成員嗎？」
神流現在雖然掌控著【藏青狐】的成員，但當中並沒有看起來能成為夥伴且具備戰力的人。
但也不是完全沒有適當的人選。
「其實，我心目中有個人選，而且他是攻擊七友人弱點的最佳人才。」
「七友人的弱點？有嗎？」
七海歪了頭。雖然神流心想怎麽連這種事都不知道，但在芽依的麵前，他仍帶著笑容說明。
「能不能請你們看一下這個？這是惠理香和七友人的狀態值。」
神流開c行動裝置的文字程式，在空中寫下印象中的惠理香和七友人全名與狀態值。
看完aerial上羅列出的八人狀態值，就算是七海也察覺到了。
「啊，隻有體力這項沒有人是a！且最高值隻有c。」
「沒錯，所以隻要找到體力b以上的人當隊友就行了。而我心目中的人選，他的狀態值是『f、f、a、c、e、e、f』。」
「……雖然這麽說有點失禮，但除了體力外，還真是相當糟糕的數值呢。」
「這一點我也認同。雖然有點抱歉，但那是個我壓根也不想跟他成為朋友的人。」
難得從優等生模樣的神流口中聽到如此惡毒的話，芽依詫異詢問：
「那個人叫什麽名字呢？」
為了避免破壞自己的形象，神流溫柔地撫摸著芽依的頭回答：
「叫做山吹憲悟喔。」
■
「咦？神流同學，為什麽不能帶我一起去？」
「雖然這麽說對山吹非常抱歉，但我還是得坦白。他是一個下流的男生，如果請求他協助時，芽依你在場，他一定會要求你獻身之類作為條件。當然我絕對不可能答應這種事，但我不願讓你聽到這種話，不知道你是否能了解我這樣的心情？」
這當然是鬼話連篇。不能帶芽依一起前往第四十四校舍──通稱監獄大樓的真正理由是，不想讓芽依看到神流打算利用其他的謊言，誘騙山吹加入自己陣營的情形。
櫻華一事證明了盲目信任神流的芽依具有利用價值，為了避免失去這個工具，必須繼續當芽依的理想男友才行。
很幸運的，芽依眼中閃爍著光輝，誤以為神流是將她看待得這麽重要。
「邪魔歪道的小神，根本沒要和小依分手的意思呢。而且還覬覦小依水嫩的雙唇，你這個色鬼小神。」
七海在監獄大樓前，帶著輕蔑的眼神凝視神流。
「閉嘴，富二代。」
「小依一不在，你的嘴就變毒了！哇，你的話刺中我的心，讓我覺得有點爽快啊！」
無視七海變態的發言，神流對著設置在單調的鐵製大門旁c行動裝置識別機器伸出了左手手腕。
「請求山吹憲悟的會麵許可。」
「──藤白神流
，學號2806996，一年級，f級——允許進入。」
大門接著開啟。要進入監獄大樓，必須對c行動裝置識別機器說出理由。雖說不會拒絕學生入內，但進出記錄會被保存下來，任何人都可以查閱。雖然應該沒有學生會特地查閱進出的紀錄，但萬一有人核對，就會發現神流頻繁進出監獄大樓。
(入學才一個月左右，這已經是第五次了啊。除了被關在裏麵的人，應該沒有人像我如此頻繁造訪監獄大樓吧。)
會來這麽多次，當然是為了與明山櫻華接觸。
(隻是為了要向惠理香宣戰，總覺得這樣的辛勞有點浪費啊。)
神流在腦中邊思索，邊與完成認證的七海一同走進監獄大樓。
雖稱為監獄大樓，但外觀還不至於跟真的監獄一樣。給人的印象，與其說是監獄，倒不如說像是嶄新的醫院。整體幾乎白得不自然，也沒有擺設多餘的物品。容納處分學生的個別房，雖然狹窄但沒有鐵欄，也設有窗戶，設備並不差。就連教室也是，盡管簡易單調，但還算普通。
「哇，果然一點都不想被關進這裏啊。」
七海皺著眉說。
「這裏搞不好還比三人一間的f級宿舍還要好呢。沒有限製外出，雖然門禁時間比其他宿舍都還要早。」
「你是認真的嗎？」
怎麽可能。看了裏麵到處設置著別處無法比擬的監視器，這種話怎麽可能會是肺腑之言。
在這裏的生活，隻有放學到門禁之前是自由時間。除了身體不適之外，不準不去上課。聽說如果有反抗的態度或是嚐試逃脫，馬上就會被注射裝c行動裝置內的麻醉劑。
(或許未設置鐵欄，隻是因為根本沒有必要。)
沒錯，即使沒有鐵欄，還c行動裝置這個絕對的手銬。
「山吹的房間是……236號房。」
連監獄大樓內誰住幾號房，也會公布給全校學生知道。像這樣告知被關進監獄大樓，應該也算是懲罰之一。
爬上了階梯登上二樓。
「就是這裏吧。」
一站在房間門口c行動裝置的aerial上，自動顯示出山吹的姓名與照片。這裏的設定是隻要和所有房間的門口距離一公尺內，就會出現個人的資料。
「七海，我和山吹談話時，如果你在旁邊隻會讓事情更棘手，所以能不能麻煩你到山吹看不到地方避一下？」
「那帶我來這裏有什麽意思！雖然想這麽說，但是我自己硬要跟來的，嘿嘿。」
對著吐了吐舌頭的七海，神流遞出棒棒糖之後，便將她推開。
白色大門旁沒有門鈴，神流於是敲了敲門，恢複了優等生的表情。
門馬上開啟，出現的是皺著臉的山吹。
「是藤白啊。」
一見到神流的臉，山吹更加不悅。
「你來幹什麽？你這家夥害我得在這裏過著吃臭牢飯的生活……啊，也不是真的臭啦。」
「為什麽說是我害的呢？」
「還不是因為你說讓惠理香瞧瞧我的厲害就行了，結果害我落得如此下場！你這家夥是特地來讓我一泄心頭之恨的嗎！」
山吹大吼並朝神流的臉吐了一口口水。
神流若無其事地拭去臉上的口水，充滿歉意地垂著眼。
「那真的很對不起，事情似乎和我的預期不同，非常抱歉。雖然這並非我的本意，但全都是我的錯，抱歉了。」
神流低下頭致歉。
看到神流誠摯道歉的態度，山吹似乎稍微氣消的樣子。
「怎樣？你是特地為了這件事來道歉的嗎？」
「不是。」
「不是？那是要幹嘛？」
神流間不容發地說：
「我想要藉助你的力量。」
「……什麽意思？」
神流露出笑容，自覺有點誇張地張開雙臂說：
「能否協助我，一起打倒神樂阪惠理香？」
打倒讓自己受到如此屈辱的惠理香。
(我非常清楚，這是對山吹極具吸引力的話。)
而山吹完全上鉤，表情轉為好奇。
「哈！比起和跟那個婊子交往，現在的我更想把她徹底毀滅。我要讓她那張從容的表情，因受盡屈辱而扭曲！」
山吹說著並露出邪惡的笑容。神流想辦法抑製內心湧現的厭惡感，直視著山吹的臉。
「我就不用說了，但你為什麽想打倒惠理香？」
「國中時期，她也訂定了統治階級，成為最高的統禦者。因為這樣，害我在國中時遭受了不少淩虐。所以無論如何，我一定要讓她向我跪地求饒。」
身為惠理香副手以及繼承她統治位子的神流，當然未曾遭受淩虐。
「這樣啊，所以你也有打倒她的動機就是了……但問題是，那家夥不但是s級還是【七君主】耶，你有勝算嗎？」
「有。」
神流肯定地斷言。
山吹訝然地蹙緊眉頭。
「你有什麽根據？方法呢？」
「根據與方法當然都有，不過要說明之前，得先告訴你我的秘密。你能保守秘密嗎？」
「反正宣揚了對我也沒什麽好處吧，我不會說出去。」
山吹立即回答。正因如此，神流更無法信任他。因為還沒聽內容就馬上應允，表示他根本不在意泄密與否。
(山吹是個無可救藥的笨蛋，隻要與自己的利害無關，極有可能不經大腦就對旁人吐露。)
「這樣啊，那不好意思，我希望能得到你的承諾，所以我們訂定〈絕對契約〉──」
話說到此，神流意識到一點。
神流原本盤算須以〈絕對契約〉來封住山吹的嘴，然而仔細想想，〈絕對契約〉對已受到懲罰處分s，且三年無法離開監獄大樓的山吹來說，根本不具任何意義。因為毀約時必須接受的懲罰處分a，對他已經算不上懲罰了。
(早已是連廢物都稱不上的家夥，成為毀約的人渣也沒有意義，沒想到〈絕對契約〉存在這樣的弱點。)
「怎麽了？你說訂定〈絕對契約〉是什麽？」
「沒事……」
不過，神流旋即想出新的對策。
(嗬嗬，對了，對於廢物，隻要用這種程度的脅迫就可以了。)
「我聽說山吹你被惠理香整得很慘。」
「什麽？」
聽到不願回想的事，山吹立刻擺出警戒的態度。
「你應該也知道被拍下來了吧？」
山吹氣得滿臉通紅。
神流雙手合十，看似滿懷歉意地說：
「如果你把事情公開的話，那我隻好把影片散播出去了。」
山吹睜大了雙眼。
「為、為什麽你手上會有那個影片！」
「那是提供者泄漏出來的，所以不能說。不過因為我知道有個影片的存在，應該就足以證明我的確握有影片了吧？」
(事實上隻是在廣播室目睹而已，手上根本沒有什麽影片，但這種事這個笨蛋不會知道。)
山吹揪住了神流的衣襟。
「你這個混蛋，別開玩笑了！」
神流曾猶豫是否該表現出畏懼的態度，才能消彌山吹心頭的恨意，但當他這麽想的時候，就已經表現不出來了。
神流冷靜地回視他。
「真教人不爽，誰要聽從想威脅自己的家夥啊！」
會出現這樣情緒化的反應，也在神流的預料之中。
問題在於山吹聽到接下來的話，會不會受
動搖。
神流臉上浮現淡淡的笑意說：
「……真的沒關係嗎？你不想離開監獄大樓嗎？」
山吹緊蹙眉頭。
「惠理香是【七君主】，如果在排名戰中打敗她，成績當然會因此提升。所以不管是要離開監獄大樓或是晉升e級，都不再是遙不可及的事。」
「……真的嗎？」
「嗯。」
(假的。)
的確隻要做出一番成績，即使遭受懲罰處分s，也有可能離開監獄大樓。在排名戰中打倒【七君主】，應該夠滿足這項條件。
然而，這次的情形，不管怎麽說打倒對方的都是神流，而山吹充其量也隻是以〈對戰者〉身分協助而已，這樣的成果並不足以離開監獄大樓。
胸口仍被揪住的神流，內心雖然明白，卻毫不在乎地繼續說：
「希望你不要誤會，我隻是因為萬一秘密被泄露出去會很困擾，才不得不準備影片。迫不得已這麽做，我自己的內心也十分痛苦。但我希望至少能夠獲得你謹守秘密的保證，這一點請你體諒。我真的是和你站在同一陣線，然而你寧願隻因對我的不滿，而錯失羞辱惠理香的機會嗎？同時失去了脫離監獄大樓的機會也無所謂嗎？」
「……j
「願不願意和我一起打倒惠理香？」
「……嘖。」
山吹鬆開揪住胸口的手，神流放心地露出微笑，但內心是這麽想。
(這個垃圾，竟然敢隨便對我動手。)
神流當然沒有顯露出這個心境。
「那我就當作你願意支持我的提案囉。」
「……嗯，不過當然得是我能認同的提案才行。」
(別擔心那麽多，我會說出一個足以吸引你這個垃圾的提案。)
於是神流開始述說起自己是【貪婪】的事，以及打算和惠理香在排名戰中一較高下與比賽的戰略。為了讓山吹聽起來更具吸引力，特別強調為此須藉助他的力量，且如果成功的話，就能讓惠理香顏麵無光等等。
山吹聽了不可能不上鉤。
「……真拿你沒辦法。」
山吹或許想采取高姿態，而故意擺起架子，但還是同意幫忙。
獲得山吹的首肯，神流心想。
(依照當初的計畫，成功收買了山吹呢。)
所謂的當初是什麽時候呢？
就是從派山吹去騷擾惠理香的那個時候開始。
習慣觀察他人狀態值的神流，一開始就注意到山吹因拳擊的鍛煉，而獲得體力a的評價。因此入學時，便立即研判他是排名戰策略中，能夠利用的人才。
但下一步該如何攏絡山吹呢？
神流觀察山吹後得出了結論。考量到他的個性，隻要想辦法讓他遭受惠理香的屈辱即可。如此一來，若有機會報複惠理香，山吹勢必上鉤。
於是，一切如神流所預期。
話雖如此，神流不認為山吹肯定能幫得上忙，畢竟當初尚不知惠理香選擇的排名戰種類，因此無法評估。基本上，在唆使山吹時，神流隻是把他視為一顆隨時都能犧牲的棋子。
然而，現在已經知道惠理香選擇的排名戰為no.27〈適合七愚者的斬首〉，於是收回原本認為舍棄也無妨的引線，說服山吹成為自己人。
(山吹已經成為〈對戰者〉，那麽接下來就去見下一個目標吧。)
神流的腦中浮現出一位當他悄然入學後，即注意到可以用來對付惠理香的人物。
(七友人中排名第四的星宮詠子。)
七友人裏頭，星宮詠子可說是最崇拜惠理香的人。但也正因如此，神流從中找到可乘之機。
監獄大樓這邊的事告一段落後，神流正準備要離去之際，對山吹說：
「山吹，之後我會跟你連絡，能不能告訴我你的通訊id」
「啥？你不知道被關進監獄大樓的學生是禁止通訊的嗎？」
「啊，對喔，那麽一旦確定和惠理香比賽的日期，我會再來找你。」
正當神流說完，正要舉手道別時。
「沒有那個必要。」
突然傳來一個凜然的聲音。
神流回頭。
「就是今天。」
慌張的七海身旁，毅然站著一名短發少女。
神流緊蹙眉頭，不禁瞪視對方。
少女神色自若繼續說：
「你們要跟惠理香同學挑戰排名戰，就選在今天。」
神流低念出那位少女的名字：
「禮羽佐裏。」
無庸置疑，她就是惠理香的副手。
除非重大事情，否則不會出動的她，為何會前來這裏？絕不可能是恰巧經過遇到神流。
意即惠理香早就料到神流會來監獄大樓，甚至也知道神流會來拉攏山吹成為自己的陣營。
(這是怎麽回事？難道惠理香也明白山吹去糾纏她，是我的傑作嗎？該不會連我注意到山吹體力的狀態值為a，打算利用他這件事，都在她的掌握之中？太荒謬了。)
不過，如果沒有看穿這樣的意圖，就無法解釋佐裏現在出現在此的理由。
(……不，一點都不奇怪。就如同在某種程度上，我了解惠理香的伎倆一樣，惠理香也一定知道我慣用的手法。說到頭來，原本我的手段，就是國中時期跟惠理香學習、剽竊而來。)
然而，麵對這樣的對手，接下來得要洞悉對方並贏得勝利才行。
這隻是教人重新認知到贏得勝利的難易程度而已。
「喂，你是跟在惠理香身邊那個討厭的家夥吧。」
完全不了解神流的心情，山吹對著佐裏大吼。
佐裏毫不在意地瞄了山吹一眼立刻讓他安靜下來。
「〈a命令〉，閉嘴。」
或許是對命令有著不好的回憶，山吹的表情竟可笑地變得僵硬。
「藤白神流，你跟我來。」
佐裏丟下這句話便轉身離去，然而神流卻仍站在原地並未跟上。
不能就此直接挑戰排名戰。如果沒有找到其他〈對戰者〉，就會降低勝算。
察覺到神流仍站在原地，佐裏回過頭。
「快跟上。」
雖身為【貪婪】，但神流畢竟為f級，因此不得不聽從。隻要a級的佐裏對他下令，他就無法忤逆。
「小神……」
七海擔心地抬頭望著神流，並抓住他的手。
「雖然我不太明白個中意義，但接下來是惠理香同學要我轉達的話。」
佐裏開口道：
「『請放棄攏絡星宮詠子』。」
竟然……
竟然連這個都預料到了。
「『這樣我就對你加入山吹憲悟成為〈對戰者〉睜一隻眼閉一隻眼』，以上。」
這就是交換條件。
老實說，神流不確定能否說服詠子。不，光是惠理香都能洞悉到這一點，那麽要利用詠子做為手段，並說服她的可能性應該就很低了。然而對惠理香來說，即使是微乎其微的機率，她都想避免七友人中出現背叛者。因為若身為親信的七友人中，有人是背叛者，將會妨礙【都會獅】未來的運作。
另一方麵，阻止山吹被神流收買相當容易。隻要透過〈命令〉，下令山吹不得出現在排名戰的現場就行了。
讓山吹成為隊友的代價，就是警告神流不得輕舉妄動。
(不……不對。)
如果僅是為了不讓神流去叫唆詠子，隻須透過〈命令〉對他下達不準妄行的指令即可。
(那麽，究竟是為了什麽
要特別提出交換條件呢？)
「你可要知道，那是惠理香同學對你的慈悲。」
「……你說慈悲？」
「否則還有什麽理由？惠理香同學身為s級，隻要把你帶去，就能強製進行排名戰。我現在隻要當場以〈命令〉要求『藤白神流單獨赴約』，就能百分之百贏得排名戰。然而惠理香同學卻刻意讓你做好比賽的準備，恐怕是因為對於曾經身為副手的你，最後的一點情分吧。」
有很多事，惠理香睜一隻眼閉一隻眼應該是事實。
但慈悲這一詞，並不適合惠理香。神流確信，惠理香不可能會沒意義地施舍什麽慈悲。
因此，惠理香並不是睜一隻眼閉一隻眼，而是必須備妥對戰的舞台吧。
然而，原因究竟為何，神流怎麽樣也想不透。
■
結果，神流召集到的〈對戰者〉隻有四人。
七星七海，「d、c、e、d、c、b、s」。
乙阪芽依，「c、d、e、f、e、a、b」。
山吹憲悟，「f、f、a、c、e、e、f」。
以及藤白神流，「a、b、d、a、c、a、e」。
其他必須以狀態值全為g的〈小醜〉應戰。為了在〈適合七愚者的斬首〉中獲勝，須判斷以哪個〈項目〉作為勝負，憑這四張牌取得勝利，不容許一次敗績。
況且對手還是神樂阪惠理香。
(不過這也算接近最佳布局了。本來我就隻能以不利的狀況與惠理香對戰。)
向惠理香宣戰之際，早就知道會沒有足夠時間召集隊友。最初神流憑藉的隻有比任何人，包括現任副手的佐裏在內，還更清楚惠理香的思考模式的自信而已。
佐裏將神流一行人帶到通稱戰鬥大樓的第七十七校舍前。感覺c行動裝置相同設計的黑色校舍，給人電腦化的印象。這棟建築的外觀，就像電影中會在這棟建築內舉行莫名其妙的脫逃遊戲的感覺。
第七十七校舍之所以被稱為戰鬥大樓，便是因為使用模擬室的虛擬實境功能，就能舉行充滿臨場感的排名戰。學生也可以利用午休時間，操作虛擬實境的程式，使用擅長程式設計的學生所製作的軟體，把這裏當成遊戲競技場。
「神、神流同學！」
透c行動裝置的通訊功能找來的芽依跑了過來。
「突然要進行排名戰，沒問題嗎？」
芽依邊喘著氣不安地問。
「嗯，沒問題。」
神流撫摸芽依的發絲，原本因跑步而滿臉通紅的芽依，雙頰更加赤紅。
山吹似乎想對看起來相當親密的兩人說些什麽，但可能是被下了不準說話的命令，仍乖乖地遵守著，因此什麽都沒說出口。其實命令的有效時間為三分鍾，且與下令者相距超過十公尺也會失效，這是所有學生都知道的事。畢竟是連命令這件事情本身都不知道的山吹，因此應該連這部分都無法確切掌握吧。看他那副模樣，搞不好直到神流跟他說沒事了之前，恐怕都不敢開口吧。
「嗯──你就是藤白神流？」
那是一道就女性來說，略顯低沉、冷靜的聲音。神流轉向聲音的方向看去。
由於第七十七校舍的入口大門，隻能c行動裝置的認證機器開啟，因此是完全沒有東西可掌握的平麵。一位倚靠在門上，身材姣好的女生正朝這裏望著。
她的長發揚起，凜然地走向神流，就像是要看穿般地凝視著他。
「嗯……哼……」
(插圖)
女子用那雙擁有纖長睫毛的細長眼睛觀察著神流，不像日本人的高挺鼻子不斷發出聲音。這個擁有標致臉蛋的女生，是七友人中排名第六的二年級學生，種足克莉絲。裙子底下露出的纖細長腿，似乎更彰顯著她不同於凡人。不愧是活躍於國際的模特兒，渾身散發出滿滿的自信。
「你在這裏做什麽？」
佐裏訝然地問。
「沒什麽──隻是想知道惠理香同學在意的藤白是個什麽樣的人。很帥嘛，是我的菜。」
「不要說些無聊的話。」
「一點都不無聊啊，我現在是單身呢。」
「真不知道是哪裏不無聊了。」
雙手環胸的佐裏問克莉絲：
「然後呢？你對藤白神流的印象如何？」
克莉絲仍用給人感覺個性傲慢的肆無忌憚態度說：
「和惠理香同學散發出相同的味道。」
佐裏的表情略為僵硬。
神流曾經聽聞，種足克莉絲被選為七友人的理由之一。
──就是種足克莉絲擁有異常靈敏的嗅覺。
「克莉絲，走了。」
佐裏c行動裝置靠近認證機器，走進上方敞開的大門當中。
「好啦好啦，那麽神流，等一下在第一模擬室見囉。」
克莉絲對著身後揮揮手，並消失在校舍中。她的一舉一動都是那麽引人注目。
不知是不是因為被克莉絲的存在感所震懾而訝然不語的芽依，終於開口：
「……神流同學，雖然同是a，但拜托不要讓我在〈項目〉外貌中和那個人對決喔。」
「芽依你要對自己要有信心，至少對我來說，沒有人比芽依還美喔。」
「唔……嘿嘿嘿，唔呼。」
芽依因太害羞而發出了怪聲。
(不過要勝過克莉絲的外貌不容易，這的確是事實。克莉絲的外貌即使數值為a，但肯定是屬上位。同樣的，芽依要在外貌上勝過惠理香應該也很難。)
神流心口不一如此想著時，七海拉了拉他的袖子。
「小神小神，拜托也不要讓我跟她在〈項目〉外貌中對決喔！」
「反正七海的外貌是b，而且如果不用〈項目〉家世去比，七海就沒什麽意義了呢。」
「不是這樣！」
「什麽？」
「我不是想聽這樣的回答！你為什麽不告訴我，對自己要有信心！說我長得可愛！說啊！」
麵對七海的喋喋不休，神流隻好掏出製服口袋內的棒棒糖遞給她。
「那麽我們也進去吧。」
神流c行動裝置貼近認證機器，打開大門。
等待他們的是最大派係【都會獅】的精銳部隊七友人。盡管在那裏的人數是八人，但在那背後則是有著約九千名的成員。
相對的，神流他們隻有四個人。這是多麽令人絕望的戰力差距。
即使如此，神流也隻能硬著頭皮進入戰鬥大樓。
第一模擬室位在一樓的最裏麵。
鴉雀無聲的寂靜令耳朵都快凍僵般。被黑色壟罩的走廊，距離不到一百公尺，卻因看不見前方而教人感到永無止盡。
──喀喀。
每踏出一步便發出足音。黑亮的地板傳出的誇大聲響，在室內回蕩。這更讓神流覺得吵雜刺耳而內心不快。
「小神……我開始緊張了！」
七海抓住神流的右手腕。
「因為這樣就會決定一切了吧？萬一小神輸了，【貪婪】也會被奪走，如此一來就會失去勝過惠理香同學的方法了。」
「f的計畫也會瓦解」
這次換芽依抓住神流的左腕。
「不過，嗯……我相信神流同學。」
雖然口中這麽說，但抓住神流左腕的芽依，身體顫抖著。
(不需要她們說出來，我也知道。)
伴隨著足音，神流在心中思考。
(這次勝負的結果，將會決定我的命運。)
腳步聲響
禮羽佐裏──神樂阪惠理香率領的七友人中，排名第一並為其副手的她──抵達惠理香居住的洋房前。
漂亮的雙唇不禁輕啟。
「唉……真是的，不管什麽時候來，都會覺得……」
被那氣勢給壓製。
s級的人不僅可以選擇住在超高層大樓的南獨占塔，也可以選擇住在獨棟洋房。換言之，隻有s級的人才能住在這棟七星學園提供的洋房內。但除了惠理香之外，【七君主】均隱瞞其真實身分，因此真正能住進這洋房的人隻有惠理香。
簡直是神樂阪惠理香之館。
那是一棟宛如直接從歐洲搬運過來的紅磚色屋宅，一個人住起來未免過於寬敞的廣闊。原本0就格外顯得特異的建築物，再加上七星學園特區充滿未來感的氛圍，讓這棟座落於山丘上的老舊屋宅更顯得更加醒目。而那雖然沒那麽大，但經過巧妙修整的庭園，讓人聯想起第二校舍的那座庭園，十分美麗。
停車位停了一輛接駁車。從學園到這棟屋宅有段距離，那是校方特地為惠理香準備的專車。
屋宅不僅配有接駁車司機還有數名傭人，這也是s級享有的特權。
(不過，如果【傲慢】的稱號被奪走，隔天就得打包離開這裏吧。)
如此一想，就又會覺得這棟屋宅像是一座沙上城堡，隻要輕觸就會崩塌般，脆弱又美麗。
然而，佐裏甩頭揮去腦中的想法。
(【傲慢】被奪走？這是絕對不會發生在惠理香同學身上的事。)
佐裏明白。
神樂阪惠理香是特別的存在。
圓形的彩繪玻璃，透出了橘色的柔和光線。
一想到惠理香可能在裏麵，佐裏就不禁全身僵硬。雖然登上七友人中排名第一之位後，兩人每天都得碰麵，但至今麵對惠理香，仍會感到緊張。
過去佐裏也以成為【七君主】為目標，但在那樣的人身邊看久了，這個念頭便自動消失。她非常清楚，自己完全沒有當君主的資質。
(總是思考著該如何協助惠理香同學，成了我的存在價值。要從她手中奪走【傲慢】的位子，那才是傲慢的想法……其他的【七君主】也應該趁早認清這點，臣服於她那無人能出其右的君主才能之下，自動將稱號獻出才對。)
佐裏抵達玄關的大門前。她盯著有點煞風景的監視器，並未伸手按門鈴，而是利c行動裝置與惠理香的通訊id連絡。
「我是佐裏，我已經到了。」
『好的，請進。』
惠理香一說完，佐裏便打開屋宅的大門。設置在玄關c行動裝置的解除裝置，運作起來那機械式的模樣，和監視器相同，與這棟房子顯得特別格格不入。
佐裏對此屋宅早已熟門熟路，她毫不猶豫直接朝著設有水晶燈迎賓的寬敞客廳走去。
敲了敲門後之後，門扉開啟。
神樂阪惠理香正坐在黑色的皮革沙發上。
「——」
一如往常的固定位置，一如往常的景象。隻要佐裏在的時候，惠理香就像是被用線縫住般，絕不會從那裏有所移動。盡管是早已看慣的景象，仍無法避免油然而生的緊張感，也不禁感歎她的美麗。
佐裏吐出了不知不覺中止住的那一口氣。
平靜心緒後將目光落在惠理香的身上。雖然人在家中，惠理香依舊配戴c行動裝置。她正閱讀著像是居家雜貨店會陳列販售的商品一般，充滿獨特風情的外文書。
「要不要喝茶？」
惠理香闔上外文書，總算抬頭正視了佐裏。
「不用客氣，惠理香同學。」
這也是一如往常的對話。以佐裏的立場，不可能給惠理香添麻煩；但若由佐裏自己來，惠理香又不喜歡讓客人自己泡茶。
「請坐。」惠理香催促著。佐裏往置於沙發對麵，一張有著高聳椅背的椅子坐下。
此時，洋房內回蕩著掛鍾的鍾聲，應該是六點了。佐裏按時抵達，為此，惠理香似乎有些滿意地開口說：
「那麽，你就開始報告吧。」
這是每周兩次的定期報告，而一開始報告的都是固定的事情。
──都是有關藤白神流的消息。
「……那個……或許是我多管閑事，但可否請問一下呢？」
「什麽事？」
「我無法理解惠理香同學為什麽那麽在意藤白神流。他的狀態值的確很高，但再怎麽說也隻是一名f級的學生，我不認為他有何作為。請問惠理香同學是基於何種理由，總是先聽取關於他的報告呢？」
「嗯。」
惠理香的手指輕觸雙唇並陷入思考。雖然是極為尋常的動作，但佐裏覺得，就連這樣的舉止都顯得格外優雅。
「至少我可以非常肯定一件事。」
惠理香笑著說：
「他會與我作對。」
那是一如往常的平淡口吻。
「不管是否真的會危及到我，但對於有造反意圖的人，絕不能置之不理。」
從惠理香口中說出會意圖造反，那應該就是事實了。
即使如此，佐裏仍無法理解。
「想與惠理香同學作對的蠢蛋不少，但這樣不得不讓我覺得似乎太看得起藤白神流了。」
惠理香對一臉不解的佐裏露出微笑。
「我這麽說，你應該就會明白了。因為國中時期，他曾是我的副手。」
「什──」
確實光憑這點，就足以顯示他深具危險性的事實。若是曾經擔任惠理香的副手，那麽他的能力無庸置疑。
然而同時，佐裏的內心也湧現了對神流的侮蔑。
(……那麽，藤白神流真是個愚蠢的男人。曾經如此貼身相處，竟然還想與惠理香同學作對？自負也該有個限度，竟然不知道反抗惠理香同學，隻是自取滅亡而已。)
「佐裏，可以開始報告了。」
「是的，抱歉。」
(自己的想法先擱一旁，我必須善盡職責。)
佐裏觸碰c行動裝置的鍵盤，並開啟文字檔。
「這三天，藤白神流大部分的時間都和女友乙阪芽依，以及乙阪的好友七星七海在一起。如同上一次的報告，怎麽看都覺得和七星七海的關係不尋常，但並沒有什麽特別的變化，與朋友之間的關係也一如往常。藤白神流依然是個和f級顯得格格不入的優等生，看不出有任何特別奇怪的行動。」
「看不出有任何特別奇怪的行動？真的嗎？」
「咦？」
這不像惠理香平常的反應，惠理香至今從未質疑過報告的內容。
「……抱歉，因為不是由我直接觀察藤白神流，因此隻能依據通報轉達。監視他的人是同為f級的學生，所以稱不上是優秀的監視員。」
「這樣啊……那應該要解釋為，他沒有在【都會獅】的學生麵前露出破綻呢。」
惠理香用右手食指輕輕抵住太陽穴。頂壓太陽穴是她思考時的習慣。
(會在意藤白神流沒有任何異狀這一點，應該是有預感對方將會有所行動吧？)
雖內心充滿疑惑，但佐裏並未多加詢問，為了完成義務，她繼續報告了其他的事項。例如，其他派係有沒有什麽行動，【都會獅】內部是否有異狀，a級跟b級的學生當中，有沒有危險人物等，這般的定期報告。
聽取完之後，惠理香開口說：
「全都在我的預料之中。」
但她的手指仍頂著太陽穴，並向佐裏這麽詢問：
「那【反利維坦】的情勢如何？」
「就隻有人數緩慢增加，其他看不出特別具威脅的地方。」
「這是你自己的看法嗎？」
「是的……【反利維坦】有什麽令人在意之處嗎？」
佐裏認為，連七派係都不是的【反利維坦】，根本不值得惠理香掛心。
「嗯，我很在意那個叫f的男子的行動理念。如果目的隻是如他宣稱，想要反對七星學圜而已，那倒無妨。但如果──」
就在她正要說出口時，門鈴響起了。
惠理香迅速在眼前開啟aerial。如果是個人模式的aerial，佐裏無法窺見，但似乎是觀看玄關的監視器影像──上頭出現了造訪者的身影。
惠理香難得揚起微笑。
「有訪客呢。」
惠理香站起身。除了泡茶的時候以外，總是坐在黑色皮革沙發上的惠理香，會特地起身，顯示事態非比尋常。
佐裏意識到即將發生的事，嘴角不禁略為僵硬。
「佐裏。」
惠理香似乎洞察佐裏的內心想法。
「你想逃走也可以喔。」
聽不出是不是玩笑話，因為惠理香一臉認真地這麽戲謔說著。
「……」
看到方才惠理香露出的笑容，佐裏心想。
(據說肉食動物露出看似笑容的表情，是為了顯示自己的獠牙，屬於一種威嚇的行為。那麽，剛剛惠理香的表情是──)
獅子為了啃噬對方，而露出的表情吧。
■
禮羽佐裏認為，絕對沒有人能夠篡奪惠理香的地位。然而，若要列出可能會威脅道惠理香的人，腦中馬上就會浮現她的名字。
「令人鬱悶的房子內，兩個讓人感到鬱悶的無表情娃娃。真是的，所謂不愉快的感覺，應該就是這樣吧。」
明山櫻華。
這是那個敢狂妄批評惠理香和佐裏此等人物是令人煩悶的娃娃的女孩的名字。
麵對明山櫻華全身散發的懾人氣勢，佐裏不禁眯起雙眼。
櫻華的存在，即使屏除她那身高一百八十公分的迷人體態，仍顯得與眾不同。櫻華是一位隻要她走經，彷佛花苞都會隨之綻放般，風姿焉然的女性。應該是自知其美貌與能力而散發出的自信，令她更是顯得耀眼奪目。
事實上，連狀態值「b、b、b、a、c、a、b」也是上乘水準，總成績勝過爬上七友人當中，排名第一的佐裏的「b、b、e、c、c、a、c」。
「佐裏，我真沒想到你的排名會躍升到第一啊。你原本不是尤莉亞派嗎？一轉換了派係就馬上穩坐要位，真有兩把刷子呢。究竟是怎麽辦到的？該不會是舔了敬愛的惠理香同學的腳吧？」
「……」
如果換作別人，佐裏或許會回應「沒有，但如果她命令我，我會舔」這類的話。然而對方是櫻華，因此佐裏緘默不語。對於不久前，仍聽從其命令的人，她不知該如何反擊。
直到去年，明山櫻華在【都會獅】的地位是超越惠理香，位居no.2的女性。
當時的【都會獅】在前任的【傲慢】之下，分為三個派係──櫻華派、惠理香派、尤莉亞派，其中最大的派係並非惠理香派而是櫻華派。也因為櫻華是三年級(當時是二年級)，因此被視為是前任指名的接班人。
然而，前任真正選擇的人卻是惠理香。
「這裏真讓人不舒服啊，還是監獄大樓比較好一些。」
那樣的櫻華，如今卻是f級的學生。
而讓她淪落至此的人，正是惠理香。
原以為會成為【傲慢】，卻未獲得前任指派的櫻華，當然咽不下這口氣，總想處處阻撓惠理香在組織上的營運。
然而，惠理香不可能放任她為所欲為。
惠理香迅速設下誣陷櫻華的圈套，讓她遭受懲罰處分a眨至f級，櫻華因此喪失了向心力。惠理香又再利用【七君主】的權限，依據派係內的規定，將櫻華派的餘黨趕盡殺絕。櫻華派的人陸續遭受懲罰，終至派係無法維持而瓦解。那種毫不留情的手段，不僅令櫻華派，連尤莉亞派，甚至身為惠理香派的佐裏她們也心生畏懼。
佐裏如今回想起來，那應該原本就是惠理香的計畫。利用徹底壓製櫻華派，然後吸收尤莉亞派之後，將派係統一納於自己的旗下。而事實上，【都會獅】也因此較以前更具整合性。
總言之，惠理香用淩虐的方式，利用了隻會成為反抗自己的人的櫻華。
惠理香對著那個被自己計畫性趕盡殺絕的人說：
「櫻華同學，好久不見了呢。要不要喝杯茶？.」
惠理香一如往常麵不改色。
「當然！那得請你按人數準備好喔，七人份。」
七個人。
櫻華這麽說。
原本在客廳外守候的六個人，聽到作為暗號的這句話，便一湧而進。即使是隻有兩人會顯得過於寬敞的洋房客廳，突然湧進了這些人，也略顯局促。
而且，這些幾乎都是佐裏見過的麵孔，應該是被消滅的櫻華派餘黨。佐裏望著每張臉的同時，可看見每個人的狀態值。不論何者，狀態值都相當高。
早已預料到，總有一天她們必定會前來報仇。
而那就是今天了。
櫻華是為了掀起政變而來。
「──」
然而，有件比起政變還要更教人錯愕的事情。
「惠理香同學。」
佐裏呼喚著，但惠理香的眼神毫無飄移。看來，無須特別告知，惠理香也已經察覺到了。
(為什麽她會在……？)
在場的是即將與惠理香對戰的人，然而，不知為何當中卻有一張雖然認識，但理應是局外者的麵孔。
那就是──乙阪芽依。
因藤白神流的女友身分，讓她成為特別被留意的對象。對於這號人物的出現，惠理香當然心生疑惑，但她麵不改色地對櫻華說：
「……櫻華同學，請問一下，我知道你是打算和我進行排名戰，奪取【傲慢】的位子……」
「說奪取也太失禮了吧，那本來就是我的東西！」
看來，她是認真的。
她的傲慢令佐裏訝然。或許櫻華認為惠理香是以卑劣的手段，從旁奪走【傲慢】，但前任隻是以兩人才幹的高低作為評斷而已。
惠理香應該也為此同感錯愕，但仍處之泰然地繼續說：
「如果是a級的話，可與s級視為同一等級，有權要求比賽。不過你現在是f級，除非我接受，否則根本無法進行排名戰。而你為什麽認為我會接受戰帖呢？」
「沒錯，如果我是你，絕不可能特別接受一個沒有半點好處，而且還有可能敗北的比賽。」
櫻華撩起頭發，繼續說：
「不過你會接下這個戰帖。」
她露出恣肆的笑容。
「因為有她在。」
櫻華這麽說著，她接著伸手往前推出去的人，正是乙阪芽依。
佐裏無法抑製滿腹的疑問，並蹙緊眉頭。
(藤白神流的女朋友，為什麽會和惠理香同學是否要接受挑戰有關？)
芽依會來此，應該是早有覺悟。她定眼凝視著惠理香，鼓起勇氣說：
「神樂阪同學如果和明山同學在排名戰一決勝負，並贏得勝利的話，我就會向你告知【貪婪】和f的真實身分。」
佐裏依然緊蹙著眉。
(那是交換條件嗎？)
佐裏不認為那個條件具十足的吸引力，因為對於【貪婪】
的真實身分已經略有掌握，而f是誰並不是那麽重要。
但惠理香卻馬上回應了。
「可以，如果你所言屬實，我就接受挑戰。」
「嗬，惠理香，我就知道你會這麽說。」
佐裏無法理解櫻華何以如此的自信滿滿，她望著惠理香。
櫻華輕蔑地低下頭看著一臉狐疑的佐裏。
「佐裏，看來你笨到還無法理解的樣子。好吧，我直接說明給你聽。惠理香當然想知道【貪婪】的身分，但更想知道f是誰，那是為了以後著想。」
「你的意思是f未來有可能成為惠理香同學的絆腳石？」
「至少惠理香似乎是這麽認為。」
惠理香瞄了佐裏一眼。僅是如此，身為副手的佐裏便明白，那是肯定的回應。
(對了，剛剛惠理香同學也說過在意f的行動理念，所以她對f懷有戒心。)
惠理香轉向芽依。
「我可以問你一下嗎？為什麽寧可讓你的君主暴露在危險之中，也要協助櫻華同學呢？」
櫻華代替芽依回答這個問題。
「理由很簡單，因為利害關係一致啊。惠理香你想奪取【貪婪】的位子吧？【貪婪】也察覺到了你的意圖，因此你讓【貪婪】感受到處境的危險。」
「沒錯。」
芽依麵無表情地點點頭。
「至於我，並不想得到【傲慢】以外的稱號。隻是收集那麽多的稱號，根本沒什麽意義。光是擁有【傲慢】，就足夠讓我邁向光明璀燦的未來了。也就是說，我不會加害【貪婪】，因此，如果我是【傲慢】，那對【貪婪】來說是有利的事情。」
惠理香聽完櫻華的說明，右手比出手槍的姿勢，頂住自己的太陽穴。
(惠理香同學正陷入思考。雖然我對那個人的評價沒有那麽高，但惠理香同學肯定是正在思考眼前的局麵，究竟隱含了多少藤白神流的意圖。)
「倒是茶還沒泡好嗎？ 一直讓我說個沒完，渴死了。」
櫻華一邊說著，一邊撩撥起秀發。
「說的也是，那麽我這就去依照人數衝泡。」
為了泡茶，惠理香走向廚房。離開客廳前她瞄了佐裏一眼，於是佐裏便接收到她的命令。
取代隱身至廚房的惠理香，佐裏詢問櫻華：
「櫻華同學，能否請問一下？」
「什麽事？ j
「你知道藤白神流這個男生嗎？」
想必是沒料到會被問到這個問題吧，櫻華可愛地睜大雙眼，露出與現場緊張氣氛完全不相櫬的表情說：
「藤白神流？……誰啊？……啊，我想起來了，是我的男粉絲。」
「粉絲……嗎？」
「哼，我被關在監獄大樓時，他特地前來接近我，說隻有我才配得上【傲慢】。雖然這是事實，但我聽了仍非常開心。他還說總有一天會讓我有機會奪回【傲慢】，不過我才不會相信他的鬼話呢。而且事實上，到現在也沒見到他做了什麽。」
沒有那回事吧。因為神流的女朋友芽依不就正出現在這裏了嗎。
看來櫻華似乎未察覺這其中隱含了神流的意圖。
(這也是不管如何監視他最近的行動，都沒有可疑之處的原因啊。櫻華被關在監獄大樓是四月初的事，那個時候正在努力整合【都會獅】，根本沒時間留意藤白神流的動向。)
從以上的資料，佐裏得以推測。
恐怕藤白神流早就預料到會發生【傲慢】的繼承爭奪問題而起內哄。熟知惠理香手段的他，猜測將會有人因惠理香而垮台，也真的找到垮台的櫻華，於是刻意去關心引發紛爭的那粒火種。
然後，現在就利用乙阪芽依，為那粒火種注入燃料。
佐裏至此終於開始體認到藤白神流的恐怖。
(這是如果沒有和惠理香同學相同的思維，就絕對不可能做出的舉動，因此也就意謂著，他是真的擁有這樣的能力啊。)
「問完了吧？」
櫻華對著在廚房內泡茶的惠理香大喊：
「你應該願意接受條件吧？那麽明天放學後，在戰鬥大樓一決勝負……唉，真是快渴死了，趕快把茶泡好啊，惠理香。」
她的話令佐裏相當刺耳，於是開口：
「櫻華同學，我要給你一個忠告。」
「你這種人應該沒有資格給我忠告吧，不過還是說來聽聽。」
「我早就向惠理香同學報告過你今天會來到這裏的事情了。」
「什麽？」
「對此，惠理香同學的回應是『全都在我的預料之中』。」
在櫻華理解此語之意前，惠理香出現了。她推著載有足夠人數飮用的紅茶的台車說。
「依這房子內的人數，共十五人份的紅茶泡好了。」
接著，一群人現身在客廳。
那是為了這個，而在其他房間內等候的其他七友人成員。
排名第二的持田尤莉亞，狀態值「b、b、d、b、a、d、b」。
排名第三的須影莉莉，狀態值「a、a、c、e、f、a、a」。
排名第四的星宮詠子，狀態值「c、a、e、d、d、c、b」。
排名第五的鴻巢桃，狀態值「b、c、f、b、b、b、c」。
排名第六的種足克莉絲，狀態值「d、d、e、a、b、a、a」。
排名第七的高柳舞耶，狀態值「c、c、c、b、a、c、e」。
她們帶著優雅的笑容，彷佛要堵住逃生之路般將櫻華她們團團包圍。
惠理香凝視著一臉狼狽的櫻華，拿起自己的杯子坐在黑色皮革沙發上。就像洞悉一切似地環顧客廳的每個人，然後以優雅的姿態啜飲紅茶。
「明天放學後，在戰鬥大樓一決勝負──雖然櫻華同學是這麽說，但難得人數都到齊了，今天就在這裏比賽也可以喔，櫻華同學。」
惠理香舉起c行動裝置。
「那我們就開始吧。」
惠理香說完便按c行動裝置的第七個按鈕。
「排名戰no.27，〈適合七愚者的斬首〉。」
如同呼應惠理香的話，客廳顯現了巨大的aerial。在畫麵上呈現的是戴著全罩式盔甲的sd騎士人物，對小醜裝扮的sd人物一個個斬首的影像。影像雖然是以喜劇的方式呈現，但並非為此就能削減這個行為的殘虐。就像是機械般製式，小醜們的頭迅速地一個個被斬去。
排名戰不僅須以高階者所選擇的種類比賽，且低階者無法拒絕高階者的挑戰。無須徵得並不是s級或a級，而是f級的櫻華的同意，她都必需應戰。
她無法避開這場比賽。
『神樂阪惠理香派出的代表請按下第一個按鈕，明山櫻華派出的代表則請按下第七個按鈕。』
&emspc行動裝置發出的聲音在洋房內回蕩，醞釀出獨特的恐怖氛圍。
所謂的〈適合七愚者的斬首〉，簡言之就是以七名成員的狀態值對決的比賽。惠理香這邊多出一人，因此除了她指示高柳舞耶不必參賽之外，其餘的七友人均按下第一個按鈕。
畫麵上七名小醜的脖子淌著鮮血的影像，瞬間切換成十四個人名與狀態值。每個狀態值旁顯示著手持寶劍，身著盔甲，近似本人外貌的sd人物。每個人c行動裝置所顯示的aerial上，也映著與本人相似的sd人物。
大畫麵的影像再次切換。
畫麵上特寫了被斬首的小醜，並開口詢問：
『被斬首的會是誰呢？』
小醜發出機械式的笑
聲。
伴隨著鏘──的音效，所有的角色全都舉劍準備應戰。
就此。
〈適合七愚者的斬首〉的排名戰，正式展開。
「……呃！」
被七友人團團包圍，因意圖遭看穿而完全亂了方寸的櫻華，難掩焦急的模樣。
佐裏確信了。
(我何須警戒這個女人呢？)
明山櫻華這個女人──
隻是神樂阪惠理香的食糧罷了。
(插圖)
■
十五分鍾後，櫻華一臉愕然地跪在地上。她身旁的aerial上顯示著激似櫻華的人物，已成為一具身首異處，滿身鮮血的屍體。
「──啊。」
鐵青著臉的櫻華發出低吟。
擺在眼前的結果，令她震愕得張大雙眼。
「不可能……怎麽會那麽簡單就……」
佐裏低頭望著櫻華。對於成為惠理香的食糧的櫻華，隻有哀憐之感。
(啊，是了。認為會勝過惠理香這點，就足以顯示此人的愚昧了。)
無法察覺君主資質的懸殊，當下就已注定敗北。
「……一、一定是用了什麽卑鄙的手段，否則我絕不可能輸得這麽慘！對、對了，一定是違法c行動裝置改造成可以查詢對方的脈搏數和流汗量！所以才能夠看透我的想法！」
真是醜態畢露。麵對稍早之前仍對她抱著戒慎恐懼心態的那個人，佐裏如此想。
(竟然沒有察覺到於排名戰之前，故意讓七友人現身，誘使她內心產生動搖，然後讓她在比賽時的思考單純化這一點，原來這個人的程度也不過如此啊……不，或許因為對手是惠理香同學，才會讓人對她這麽認為吧。)
「你說話啊，惠理香！」
惠理香俯視著仍跪在地上的櫻華。她的眼神看不出帶有任何一絲情感，或許是她認為沒有必要與敗犬對話。
似乎是惠理香早已決定的行動，她按c行動裝置的第一個按鈕。
「〈s命令〉，不準與我交談。」
「什──」
如此一來，標華隻能沉默以對。
為了今後不再和櫻華於排名戰中交鋒，惠理香觸c行動裝置，將她列入黑名單。接著看都不看櫻華一眼，直接從她身旁走過。櫻華悲痛地低著頭，緊握雙拳，忍受著惠理香的態度。
惠理香已經無須理會櫻華了。
此刻，惠理香要做的隻有一件事。
「換你了。」
惠理香走上前，正麵凝視的人是乙阪芽依。
佐裏望著芽依心想。
(藤白神流應該要事先指導乙阪芽依演技才對。)
芽依和櫻華帶來的其他人不同，對於櫻華的敗北，她無動於衷。打從一開始，她的眼中就隻有惠理香。顯然，她早已預料到櫻華的敗北。
「告訴我吧。」
惠理香似乎看穿一切般望著芽依的目光說：
「【貪婪】和f的真實身分。」
惠理香的銳利眼神，令芽依倒抽一口氣。或許她原本就是一個膽怯的人，在惠理香的麵前，她那膽怯性格慢慢地被牽引出來。芽依一定是相當勉強自己，而為了「某人」才出現於此。
對於那位「某人」的感情一定是相當強烈的吧。芽依盡管雙唇顫抖，但仍以堅定的眼神回視惠理香。
「好的，我說。【貪婪】的真實身分是七星七海──」
一點都不意外，這是佐裏和惠理香兩人早就預料到的名字。
然而，芽依的話尚未結束。
「但她是前任。」
接著說出令佐裏震驚的話。
「現在是藤白神流。」
(──什麽？)
但芽依又繼續說了下去：
「然後，f的真實身分也是藤白神流。」
這樣接連的爆炸性發言，讓佐裏忍不住窺視惠理香的表情。
惠理香依舊麵不改色，但右手比出手槍的姿勢，抵住太陽穴，做出了平常的習慣動作。
這表示連惠理香也感到十分意外。
「……你說的是真的嗎？可以證明嗎？」
「是的，根據〈絕對契約〉，我隻能照實陳述。若明山櫻華敗北，我必須就所知的事實，說出【貪婪】和f的真實身分。」
芽依操c行動裝置，顯示出〈絕對契約〉的畫麵。看來，所謂的〈絕對契約〉就是訂定絕對不能違反的約定，好像是【貪婪】的特殊權力。如此一來，芽依所言必定屬實。
(乙阪芽依身為藤白神流的女友，她會知道【貪婪】和f的真實身分也不足為奇，然而問題的關鍵並不在此。)
佐裏的手支住下巴思考著。
(恐怕藤白神流的目的是透過乙阪芽依，打探惠理香同學的排名戰種類，同時想了解惠理香同學是如何應戰。這點是肯定的。然而，似乎又不隻是那麽單純而已，因為芽依──也就是指示著她的藤白神流，完全預料到櫻華同學的敗北，卻還是派芽依前來公開【貪婪】和f的真實身分。所以說，會是這樣嗎？)
佐裏得出如此結論。
(藤白神流是刻意要公開自己的身分。)
但為何有必要這麽做呢？無論怎麽想，不公開應該都是比較有利，這麽做的話，就好像是在說著請來攻擊我吧一般。
無視佐裏一臉的憂煩，惠理香的表情突然一變。
「原來是這麽回事啊。」
於是惠理香──露出了隻有在高興時，才會顯露的笑容。
(怎麽回事？為什麽惠理香同學會出現那種表情？)
佐裏腦中突然掠過藤白神流曾經是惠理香副手的事情。
(從未見過惠理香同學流露出個人情感，但她那模樣，就像在享受藤白神流對她的挑釁。)
但佐裏馬上搖了搖頭，否定了這個想法。因為不可能有什麽事能讓惠理香感到愉悅。
「……惠理香同學，抱歉，能不能告訴我這是怎麽回事？」
「佐裏，你似乎還不明白，【七君主】之一和【反利維坦】都被控製住的話，對我們來說是件相當不利的事情。」
「是……嗎？」
雖然佐裏還是不太能理解，但若是從惠理香這麽說了，那就是事實吧。
「我們已經知道同時掌控【七君主】之一與【反利維坦】的人是誰，那麽我就可以決定接下來的行動了。」
惠理香再次露出笑意斷言。
「看來藤白神流似乎希望能早點與我一決勝負呢。」
總之，事情就是如此。
藤白神流自己對惠理香下了戰帖。
真是有勇無謀。
真是愚蠢至極。
如果是平常的佐裏，應該會這麽想。那根本是如同自殺的行為。
然而──
佐裏環視客廳。
客廳裏有雙膝跪地的戰敗者明山櫻華。曾經在【都會獅】中位居np.2要位的她會如此淒慘跪地，當然全是因為被惠理香擊敗。
但事情並非如此單純。
讓她落得淒慘下場的人，正是藤白神流。
就某方麵而言，也可說是惠理香和藤白神流兩人聯手造成如此局麵。
藤白神流像是使用工具般利用了女朋友乙阪芽依，透過曾經與【傲慢】關係密切的櫻華，公開他是【貪婪】和f的身分，並展現了他的能力。
「要正式著手擊垮藤白神流了。」
這一連串的動作全是──
為了對神樂阪惠理香宣戰。
從
計劃性與行動力來看，根本無法嘲笑他是有勇無謀、愚蠢至極。
那份執著，可稱作是瘋狂了。
因此佐裏怎麽樣都無法斷言，惠理香不會受到對方的那份執著所牽製影響。
■
透過芽依誘騙明山櫻華，致使她被惠理香突襲的隔天放學後，神流來到南獨占塔3的最頂樓，也就是四十五樓的房間。神流坐在在他眼裏隻能認為是品味極差的粉紅色沙發上，一邊整理著思緒。
(如此一來，惠理香就不能無視我的存在了。我如果要求排名戰，她也隻能接受。)
神流放開頂住左太陽穴的食指。
(離決戰之日不遠了。)
利用芽依，動用明山櫻華的策略，進展得比神流想像中還要順利。
不久前仍是f級的神流，惠理香根本沒將他放在眼裏。
但現在已經獲得和惠理香決戰並打倒她的機會。
得到【貪婪】的稱號後，情況就急遽產生了變化。
(真是諸凡順遂啊。)
但是──
「神流同學，我很努力了喔。」
神流盡可能不去看坐在身旁的芽依的臉。神流自己也意識到，他做了過去惠理香曾對他做過的相同行為。利用芽依對自己的完全信任，把她當成了工具。然而那份信任，原本是對f所懷抱的「虛構」的信賴。
(原本想依循……自己的良心。)
然而，神流卻跨越了那條界線。
不知道神流內心糾葛的芽依，隻是天真地將頭靠向了神流。神流迎合芽依的心意，撫摸著她的頭。即使是滿是欺瞞的神流撫摸著芽依的頭，她卻仍可愛地露出微笑。
(這是怎麽回事？芽依為什麽對這般欺騙她的自己，仍表現出這般情愫？理應要責備、譴責我才對啊。)
越是接受這份感情，罪惡感也就越深。神流覺得自己與芽依之間的距離越來越遠。以謊言堆砌而成的堅固圍牆逐漸增高，阻擋在神流與芽依的之間。
「……」
不過沒有時間沉浸於罪惡感中。在惠理香對自己宣戰之前，神流必須做好萬全的準備。
(芽依的事情並不重要，我必須這麽想……對了，我隻要隨意摸摸她的頭，她就心滿意足，不然我再多給她一些獎賞也行。)
「芽依。」
「什麽事？」
「你做得很好，謝謝。我可以親你嗎？」
如同被梅杜莎瞪視了一樣，芽依顯得全身僵硬。
就連呼吸都停止了一般，動也不動。
「芽依？」
才這麽想而已，她的臉在下個瞬間便像沸騰般漲紅。
「我我我我們才交往兩星期而已，我、我覺得太快了！應、應該先從那、那個……一起出遊，然後手牽手散步開始！啊……牽、牽手會不會太齷齪了？哇，太齷齪了！我說了太不正經的話了吧！笨蛋笨蛋，我是個笨蛋！我這個色鬼！」
「一點也不色啊。」
「對、對了！我看我們來交換日記吧！」
(為什麽我得和芽依玩交換日記這種麻煩的事情啊？先能寫些比體育新聞還有趣的事情再說吧。是說，難道不能索性快點讓我達陣嗎？這樣似乎還比較樂得輕鬆呢。)
依舊是糟糕透頂的神流。
「是說我人在旁邊耶，拜托你們不要說那種話好嗎！」
七海在一旁插了嘴，所以隻能先打消接吻的念頭。
神流輕聲地歎了口氣，放眼望著自己身處的臥室。
(……即使自己已經是第五次來到這個房間，還是一點都沒變，屋主完全疏於整理。)
這間三房一廳規格的住宅並非校方提供的宿舍，因此不是單純晉級就可以居住，而是得支付巨額的房租費用。
然而卻有一間房間處於完全閑置的狀態，沒有善加利用。那些應該是附贈的高級家具也和廉價的裝飾品一起陳列著，全體的色調是與高級感相左的偏粉紅色色係。而四散在房間的物品也都是接近辣妹係的服裝以及贈品玩偶、零食等，背離這房間原本給人的印象。
這顯然是因為有一位不適合這房間的人住在裏頭。
「七海，你之前是不是有說過，你的父母非常嚴格？」
由於身旁坐著芽依，神流仍掩飾著本性，以優等生的口吻詢問屋主。
「是啊。」七海躺在格外潔白的床上，下巴頂著枕頭並回答。今天她編了兩條辮子，然後，附帶一件不是那麽重要的事，她的裙擺掀了起來，好像都快看到內褲了。
「給我公寓裏的一間房間並不代表很寵愛我，這也是我爸的教育方針。我想，從捐錢給七星學圔，就能獲得晉級這樣的作法，你應該就可以略知一二。因為我爸認為家世和經濟能力，也是個人能力的一部分。」
「也就是說，想讓你走後門進公司的手法多得可以，而這也符合實際社會狀況的意思囉。」
「差不多就像那樣。與其說是寵我，不如說是要我透過住在這間房子裏，來習慣經常抱持著自己是特別的人，和其他學生是不一樣的意識。說是這樣比起讓我和其他學生一起住進學校宿舍還要重要。什麽嘛，這會害我的個性變差啦。」
的確從這裏放眼所及的視野看去，似乎真的會萌生特權意識。從高處俯視學校，腳底下的是宛如豆粒般的學生們。正麵就是clock star，距離近到足以看見時間，這也會讓人產生一種優越感。更可憎的是，從這裏亦可看見神流所住的、被樹林所包圍，窮酸可憐的f級宿舍。
「若被人知道住在這裏，可能會引起其他學生的忌妒呢。」
「反正處在上位都會招致忌妒，就是叫我早點習慣吧。什麽嘛，這會害我的個性變差啦。」
確實七海父母的教育方針，似乎和別人不太一樣。不過畢竟能創立出這樣的學園，要說異於常人那也是理所當然。
神流察覺到七海似乎覺得無趣，於是馬上轉移了話題。
「那麽，差不多該進入正題了。首先就是要確定惠理香的排名戰，〈適合七愚者的斬首〉的規則。七海應該是幾乎完全掌握了學園規定了吧。」
「嗯，連七十七種排名戰也都瞭若指掌喔。」
「那就麻煩你說明一下了。」
神流在確定惠理香的排名戰種類為no.27〈適合七愚者的斬首〉之際，當然就調查了相關的規則，且原本也已知大概。會特地讓七海說明，是想從實際目睹比賽的芽依口中，得知比賽的印象與惠理香的作戰方式。
七海從床上撐起身，並開始說明：
「〈適合七愚者的斬首〉是兩個對戰者以狀態值一較高下的比賽。雖然可以隻憑兩人的狀態值比賽，但基本上也可找到自己的隊友──意即成為〈角色〉的人，並使用隊友的狀態值比賽。〈角色〉的人數包含對決本人在內最多七人，對決的本人一定得要在其中。倘若人數不足七人，不足的人數就必須以狀態值全為g的〈小醜〉代替應戰。因此，基本上這是必須有十四位參賽者的遊戲。若是狹窄的房間，容納這麽多人數，就會顯得相當局促呢。」
「惠理香同學有七友人，因此要找到隊友應該不難吧？」
芽依窺探神流的眼神詢問。由於現在還處於優等生模式當中，神流對她抱以微笑點頭說：
「嗯，是呢。」
「我繼續說明喔。對戰者先攻及後攻的順序采隨機方式決定，先攻者必須從七個〈項目〉，也就是從頭腦、知識、體力、群眾魅力、統禦力、外貌、家世當中擇一。順帶一提，選擇過的〈項目〉，包含後攻者在內，就無法再選了。在不公布對戰者所選的〈項目
〉的狀態下，雙方都各推派出一位〈角色〉應戰。兩人一旦決定應戰的〈角色〉後，才會同時公布所選的〈項目〉與 〈角色〉。接著所派出的〈角色〉，就依據選定的〈項目〉狀態值高低評比，分數高者獲勝。緊接著後攻者從剩餘的六個〈項目〉中挑選，然後按照相同程序比賽，重複進行，先取得四勝者即屬勝利。」
「例如〈項目〉選擇頭腦，而雙方所推派的〈角色〉，頭腦的狀態值同為『c』時，也不會判為平手，對吧。」
「嗯，學園為了方便而將狀態值分為七個等級，但實際上是以更詳細的數值評分。因此，以內部狀態值的數值較高者獲勝。」
意即在相同狀態值的情形下，即便知道〈角色〉的狀態值等級，也無法得知勝負。例如惠理香和神流兩人現在的頭腦項目皆為「a」，但在比賽的勝負尚未公布前，完全無法得知哪一方會獲勝。
芽依開口：
「惠理香同學和櫻華同學比賽時是四勝一敗，但遇到相同狀態值的對決就有兩次喔。不過，兩次都是惠理香同學獲勝。」
「應該……不是偶然吧。」
「不是……偶然嗎？但是當時是櫻華同學選擇的〈項目〉喔，所以想成是運氣好而獲勝，比較合理不是嗎？」
「很遺憾，這樣的想法太天真了。如果真如你所說，櫻華應該就不會慘敗了吧。根據惠理香的觀察力，哪一個人的內部狀態值較高，她都了然於心。不僅如此，她也完全掌握櫻華會選擇的〈項目〉，因此櫻華才會輸得那麽慘，甚至懷疑惠理香耍了什麽手段。」
聽說櫻華帶去的夥伴，除了芽依之外，全都是前櫻華派的成員。櫻華派的人和惠理香同屬 【都會獅】，和惠理香應該也多少有相處過一段時間。惠理香從對方平常的樣子觀察，即使是同一狀態等級，和七友人相較，誰的內部狀態數值高，應該大致都能分析得出來。
辦得到這種事情，才是神樂阪惠理香這個女人。
(正因為對觀察力深具信心，惠理香才會在入學的時候，選擇此種方式作為自己的排名戰種類吧。)
詢問完規則之後，神流重新思考這個比賽的本質。
那就和事前所想的一樣。
(歸根到底，這個比賽的重點就在於洞悉對手選擇了哪一個〈項目〉。)
判斷對方選擇的〈項目〉，並不讓對方猜透自己所選的〈項目〉。如果彼此〈角色〉的狀態值程度旗鼓相當，比賽就會成了判斷的攻防。
沒錯，〈角色〉如果旗鼓相當的話。
「……已經了解〈適合七愚者的斬首〉的規則，接下來我們該做的是什麽呢？」
神流將目光轉向芽依。
對於突如其來的質問，芽依飄移著眼神不安地回答：
「那、那個……是心理準備嗎？」
聽到芽依愚蠢的答案，神流眯起了雙眼凝視著芽依。
「哇──開玩笑的，開玩笑啦！不要討厭我喔！請跟我交換日記！呃，不是啦！那個……我想，是募集隊友吧！」
神流點頭微笑。芽依像是放下懸宕的心，將頭靠在神流的肩上。
看到眼前的光景，七海氣得鼓起腮幫子。
「又那麽親熱……可惡，小神！糖果！」
神流拿出了覺得似乎必須帶著以防萬一，而變成習慣隨身攜帶的棒棒糖，並打開包裝遞給七海。七海吃著棒棒糖，露出滿足的微笑。
對於這個漸漸變成固定的儀式，神流歎了一口氣接著說：
「你們兩個，應該是會當我比賽的〈角色〉吧。」
神流微笑詢問，芽依馬上用力頷首。
「我、我當然會協助你！」
而邊舔著棒棒糖的七海也開口：
「不管怎麽說，我和小神都是命運共同體了。」
「嗯。」
(老實說，這兩人的狀態值還真是值得信賴。)
七海的狀態值是「d、c、e、d、c、b、s」，而芽依為「c、d、e、f、e、a、b」。雖然整體上較惠理香與七友人低，然而這個比賽中，有一個突出的數值才是關鍵。七海的家世「s」壓倒性地勝過對方，而芽依的外貌「a」也是極高的數值。
(若能成功判斷〈項目〉，再加上我自己，可以獲得三勝……如果要勝過惠理香，希望再找到兩位具勝算的〈角色〉。)
「必須要尋找能夠成為我的〈角色〉的人，不過似乎不太容易呢。畢竟隻要一聽到要和惠理香交鋒，大部分的人應該都會心生畏懼，任誰都想避免被惠理香盯上吧。至少要讓他們覺得相信我能獲勝會得到好處，但這並不容易。」
七海眉頭深鎖。
「那麽該從何找起呢？利用【七君主】的權力，召集【藏青狐】的成員嗎？」
神流現在雖然掌控著【藏青狐】的成員，但當中並沒有看起來能成為夥伴且具備戰力的人。
但也不是完全沒有適當的人選。
「其實，我心目中有個人選，而且他是攻擊七友人弱點的最佳人才。」
「七友人的弱點？有嗎？」
七海歪了頭。雖然神流心想怎麽連這種事都不知道，但在芽依的麵前，他仍帶著笑容說明。
「能不能請你們看一下這個？這是惠理香和七友人的狀態值。」
神流開c行動裝置的文字程式，在空中寫下印象中的惠理香和七友人全名與狀態值。
看完aerial上羅列出的八人狀態值，就算是七海也察覺到了。
「啊，隻有體力這項沒有人是a！且最高值隻有c。」
「沒錯，所以隻要找到體力b以上的人當隊友就行了。而我心目中的人選，他的狀態值是『f、f、a、c、e、e、f』。」
「……雖然這麽說有點失禮，但除了體力外，還真是相當糟糕的數值呢。」
「這一點我也認同。雖然有點抱歉，但那是個我壓根也不想跟他成為朋友的人。」
難得從優等生模樣的神流口中聽到如此惡毒的話，芽依詫異詢問：
「那個人叫什麽名字呢？」
為了避免破壞自己的形象，神流溫柔地撫摸著芽依的頭回答：
「叫做山吹憲悟喔。」
■
「咦？神流同學，為什麽不能帶我一起去？」
「雖然這麽說對山吹非常抱歉，但我還是得坦白。他是一個下流的男生，如果請求他協助時，芽依你在場，他一定會要求你獻身之類作為條件。當然我絕對不可能答應這種事，但我不願讓你聽到這種話，不知道你是否能了解我這樣的心情？」
這當然是鬼話連篇。不能帶芽依一起前往第四十四校舍──通稱監獄大樓的真正理由是，不想讓芽依看到神流打算利用其他的謊言，誘騙山吹加入自己陣營的情形。
櫻華一事證明了盲目信任神流的芽依具有利用價值，為了避免失去這個工具，必須繼續當芽依的理想男友才行。
很幸運的，芽依眼中閃爍著光輝，誤以為神流是將她看待得這麽重要。
「邪魔歪道的小神，根本沒要和小依分手的意思呢。而且還覬覦小依水嫩的雙唇，你這個色鬼小神。」
七海在監獄大樓前，帶著輕蔑的眼神凝視神流。
「閉嘴，富二代。」
「小依一不在，你的嘴就變毒了！哇，你的話刺中我的心，讓我覺得有點爽快啊！」
無視七海變態的發言，神流對著設置在單調的鐵製大門旁c行動裝置識別機器伸出了左手手腕。
「請求山吹憲悟的會麵許可。」
「──藤白神流
，學號2806996，一年級，f級——允許進入。」
大門接著開啟。要進入監獄大樓，必須對c行動裝置識別機器說出理由。雖說不會拒絕學生入內，但進出記錄會被保存下來，任何人都可以查閱。雖然應該沒有學生會特地查閱進出的紀錄，但萬一有人核對，就會發現神流頻繁進出監獄大樓。
(入學才一個月左右，這已經是第五次了啊。除了被關在裏麵的人，應該沒有人像我如此頻繁造訪監獄大樓吧。)
會來這麽多次，當然是為了與明山櫻華接觸。
(隻是為了要向惠理香宣戰，總覺得這樣的辛勞有點浪費啊。)
神流在腦中邊思索，邊與完成認證的七海一同走進監獄大樓。
雖稱為監獄大樓，但外觀還不至於跟真的監獄一樣。給人的印象，與其說是監獄，倒不如說像是嶄新的醫院。整體幾乎白得不自然，也沒有擺設多餘的物品。容納處分學生的個別房，雖然狹窄但沒有鐵欄，也設有窗戶，設備並不差。就連教室也是，盡管簡易單調，但還算普通。
「哇，果然一點都不想被關進這裏啊。」
七海皺著眉說。
「這裏搞不好還比三人一間的f級宿舍還要好呢。沒有限製外出，雖然門禁時間比其他宿舍都還要早。」
「你是認真的嗎？」
怎麽可能。看了裏麵到處設置著別處無法比擬的監視器，這種話怎麽可能會是肺腑之言。
在這裏的生活，隻有放學到門禁之前是自由時間。除了身體不適之外，不準不去上課。聽說如果有反抗的態度或是嚐試逃脫，馬上就會被注射裝c行動裝置內的麻醉劑。
(或許未設置鐵欄，隻是因為根本沒有必要。)
沒錯，即使沒有鐵欄，還c行動裝置這個絕對的手銬。
「山吹的房間是……236號房。」
連監獄大樓內誰住幾號房，也會公布給全校學生知道。像這樣告知被關進監獄大樓，應該也算是懲罰之一。
爬上了階梯登上二樓。
「就是這裏吧。」
一站在房間門口c行動裝置的aerial上，自動顯示出山吹的姓名與照片。這裏的設定是隻要和所有房間的門口距離一公尺內，就會出現個人的資料。
「七海，我和山吹談話時，如果你在旁邊隻會讓事情更棘手，所以能不能麻煩你到山吹看不到地方避一下？」
「那帶我來這裏有什麽意思！雖然想這麽說，但是我自己硬要跟來的，嘿嘿。」
對著吐了吐舌頭的七海，神流遞出棒棒糖之後，便將她推開。
白色大門旁沒有門鈴，神流於是敲了敲門，恢複了優等生的表情。
門馬上開啟，出現的是皺著臉的山吹。
「是藤白啊。」
一見到神流的臉，山吹更加不悅。
「你來幹什麽？你這家夥害我得在這裏過著吃臭牢飯的生活……啊，也不是真的臭啦。」
「為什麽說是我害的呢？」
「還不是因為你說讓惠理香瞧瞧我的厲害就行了，結果害我落得如此下場！你這家夥是特地來讓我一泄心頭之恨的嗎！」
山吹大吼並朝神流的臉吐了一口口水。
神流若無其事地拭去臉上的口水，充滿歉意地垂著眼。
「那真的很對不起，事情似乎和我的預期不同，非常抱歉。雖然這並非我的本意，但全都是我的錯，抱歉了。」
神流低下頭致歉。
看到神流誠摯道歉的態度，山吹似乎稍微氣消的樣子。
「怎樣？你是特地為了這件事來道歉的嗎？」
「不是。」
「不是？那是要幹嘛？」
神流間不容發地說：
「我想要藉助你的力量。」
「……什麽意思？」
神流露出笑容，自覺有點誇張地張開雙臂說：
「能否協助我，一起打倒神樂阪惠理香？」
打倒讓自己受到如此屈辱的惠理香。
(我非常清楚，這是對山吹極具吸引力的話。)
而山吹完全上鉤，表情轉為好奇。
「哈！比起和跟那個婊子交往，現在的我更想把她徹底毀滅。我要讓她那張從容的表情，因受盡屈辱而扭曲！」
山吹說著並露出邪惡的笑容。神流想辦法抑製內心湧現的厭惡感，直視著山吹的臉。
「我就不用說了，但你為什麽想打倒惠理香？」
「國中時期，她也訂定了統治階級，成為最高的統禦者。因為這樣，害我在國中時遭受了不少淩虐。所以無論如何，我一定要讓她向我跪地求饒。」
身為惠理香副手以及繼承她統治位子的神流，當然未曾遭受淩虐。
「這樣啊，所以你也有打倒她的動機就是了……但問題是，那家夥不但是s級還是【七君主】耶，你有勝算嗎？」
「有。」
神流肯定地斷言。
山吹訝然地蹙緊眉頭。
「你有什麽根據？方法呢？」
「根據與方法當然都有，不過要說明之前，得先告訴你我的秘密。你能保守秘密嗎？」
「反正宣揚了對我也沒什麽好處吧，我不會說出去。」
山吹立即回答。正因如此，神流更無法信任他。因為還沒聽內容就馬上應允，表示他根本不在意泄密與否。
(山吹是個無可救藥的笨蛋，隻要與自己的利害無關，極有可能不經大腦就對旁人吐露。)
「這樣啊，那不好意思，我希望能得到你的承諾，所以我們訂定〈絕對契約〉──」
話說到此，神流意識到一點。
神流原本盤算須以〈絕對契約〉來封住山吹的嘴，然而仔細想想，〈絕對契約〉對已受到懲罰處分s，且三年無法離開監獄大樓的山吹來說，根本不具任何意義。因為毀約時必須接受的懲罰處分a，對他已經算不上懲罰了。
(早已是連廢物都稱不上的家夥，成為毀約的人渣也沒有意義，沒想到〈絕對契約〉存在這樣的弱點。)
「怎麽了？你說訂定〈絕對契約〉是什麽？」
「沒事……」
不過，神流旋即想出新的對策。
(嗬嗬，對了，對於廢物，隻要用這種程度的脅迫就可以了。)
「我聽說山吹你被惠理香整得很慘。」
「什麽？」
聽到不願回想的事，山吹立刻擺出警戒的態度。
「你應該也知道被拍下來了吧？」
山吹氣得滿臉通紅。
神流雙手合十，看似滿懷歉意地說：
「如果你把事情公開的話，那我隻好把影片散播出去了。」
山吹睜大了雙眼。
「為、為什麽你手上會有那個影片！」
「那是提供者泄漏出來的，所以不能說。不過因為我知道有個影片的存在，應該就足以證明我的確握有影片了吧？」
(事實上隻是在廣播室目睹而已，手上根本沒有什麽影片，但這種事這個笨蛋不會知道。)
山吹揪住了神流的衣襟。
「你這個混蛋，別開玩笑了！」
神流曾猶豫是否該表現出畏懼的態度，才能消彌山吹心頭的恨意，但當他這麽想的時候，就已經表現不出來了。
神流冷靜地回視他。
「真教人不爽，誰要聽從想威脅自己的家夥啊！」
會出現這樣情緒化的反應，也在神流的預料之中。
問題在於山吹聽到接下來的話，會不會受
動搖。
神流臉上浮現淡淡的笑意說：
「……真的沒關係嗎？你不想離開監獄大樓嗎？」
山吹緊蹙眉頭。
「惠理香是【七君主】，如果在排名戰中打敗她，成績當然會因此提升。所以不管是要離開監獄大樓或是晉升e級，都不再是遙不可及的事。」
「……真的嗎？」
「嗯。」
(假的。)
的確隻要做出一番成績，即使遭受懲罰處分s，也有可能離開監獄大樓。在排名戰中打倒【七君主】，應該夠滿足這項條件。
然而，這次的情形，不管怎麽說打倒對方的都是神流，而山吹充其量也隻是以〈對戰者〉身分協助而已，這樣的成果並不足以離開監獄大樓。
胸口仍被揪住的神流，內心雖然明白，卻毫不在乎地繼續說：
「希望你不要誤會，我隻是因為萬一秘密被泄露出去會很困擾，才不得不準備影片。迫不得已這麽做，我自己的內心也十分痛苦。但我希望至少能夠獲得你謹守秘密的保證，這一點請你體諒。我真的是和你站在同一陣線，然而你寧願隻因對我的不滿，而錯失羞辱惠理香的機會嗎？同時失去了脫離監獄大樓的機會也無所謂嗎？」
「……j
「願不願意和我一起打倒惠理香？」
「……嘖。」
山吹鬆開揪住胸口的手，神流放心地露出微笑，但內心是這麽想。
(這個垃圾，竟然敢隨便對我動手。)
神流當然沒有顯露出這個心境。
「那我就當作你願意支持我的提案囉。」
「……嗯，不過當然得是我能認同的提案才行。」
(別擔心那麽多，我會說出一個足以吸引你這個垃圾的提案。)
於是神流開始述說起自己是【貪婪】的事，以及打算和惠理香在排名戰中一較高下與比賽的戰略。為了讓山吹聽起來更具吸引力，特別強調為此須藉助他的力量，且如果成功的話，就能讓惠理香顏麵無光等等。
山吹聽了不可能不上鉤。
「……真拿你沒辦法。」
山吹或許想采取高姿態，而故意擺起架子，但還是同意幫忙。
獲得山吹的首肯，神流心想。
(依照當初的計畫，成功收買了山吹呢。)
所謂的當初是什麽時候呢？
就是從派山吹去騷擾惠理香的那個時候開始。
習慣觀察他人狀態值的神流，一開始就注意到山吹因拳擊的鍛煉，而獲得體力a的評價。因此入學時，便立即研判他是排名戰策略中，能夠利用的人才。
但下一步該如何攏絡山吹呢？
神流觀察山吹後得出了結論。考量到他的個性，隻要想辦法讓他遭受惠理香的屈辱即可。如此一來，若有機會報複惠理香，山吹勢必上鉤。
於是，一切如神流所預期。
話雖如此，神流不認為山吹肯定能幫得上忙，畢竟當初尚不知惠理香選擇的排名戰種類，因此無法評估。基本上，在唆使山吹時，神流隻是把他視為一顆隨時都能犧牲的棋子。
然而，現在已經知道惠理香選擇的排名戰為no.27〈適合七愚者的斬首〉，於是收回原本認為舍棄也無妨的引線，說服山吹成為自己人。
(山吹已經成為〈對戰者〉，那麽接下來就去見下一個目標吧。)
神流的腦中浮現出一位當他悄然入學後，即注意到可以用來對付惠理香的人物。
(七友人中排名第四的星宮詠子。)
七友人裏頭，星宮詠子可說是最崇拜惠理香的人。但也正因如此，神流從中找到可乘之機。
監獄大樓這邊的事告一段落後，神流正準備要離去之際，對山吹說：
「山吹，之後我會跟你連絡，能不能告訴我你的通訊id」
「啥？你不知道被關進監獄大樓的學生是禁止通訊的嗎？」
「啊，對喔，那麽一旦確定和惠理香比賽的日期，我會再來找你。」
正當神流說完，正要舉手道別時。
「沒有那個必要。」
突然傳來一個凜然的聲音。
神流回頭。
「就是今天。」
慌張的七海身旁，毅然站著一名短發少女。
神流緊蹙眉頭，不禁瞪視對方。
少女神色自若繼續說：
「你們要跟惠理香同學挑戰排名戰，就選在今天。」
神流低念出那位少女的名字：
「禮羽佐裏。」
無庸置疑，她就是惠理香的副手。
除非重大事情，否則不會出動的她，為何會前來這裏？絕不可能是恰巧經過遇到神流。
意即惠理香早就料到神流會來監獄大樓，甚至也知道神流會來拉攏山吹成為自己的陣營。
(這是怎麽回事？難道惠理香也明白山吹去糾纏她，是我的傑作嗎？該不會連我注意到山吹體力的狀態值為a，打算利用他這件事，都在她的掌握之中？太荒謬了。)
不過，如果沒有看穿這樣的意圖，就無法解釋佐裏現在出現在此的理由。
(……不，一點都不奇怪。就如同在某種程度上，我了解惠理香的伎倆一樣，惠理香也一定知道我慣用的手法。說到頭來，原本我的手段，就是國中時期跟惠理香學習、剽竊而來。)
然而，麵對這樣的對手，接下來得要洞悉對方並贏得勝利才行。
這隻是教人重新認知到贏得勝利的難易程度而已。
「喂，你是跟在惠理香身邊那個討厭的家夥吧。」
完全不了解神流的心情，山吹對著佐裏大吼。
佐裏毫不在意地瞄了山吹一眼立刻讓他安靜下來。
「〈a命令〉，閉嘴。」
或許是對命令有著不好的回憶，山吹的表情竟可笑地變得僵硬。
「藤白神流，你跟我來。」
佐裏丟下這句話便轉身離去，然而神流卻仍站在原地並未跟上。
不能就此直接挑戰排名戰。如果沒有找到其他〈對戰者〉，就會降低勝算。
察覺到神流仍站在原地，佐裏回過頭。
「快跟上。」
雖身為【貪婪】，但神流畢竟為f級，因此不得不聽從。隻要a級的佐裏對他下令，他就無法忤逆。
「小神……」
七海擔心地抬頭望著神流，並抓住他的手。
「雖然我不太明白個中意義，但接下來是惠理香同學要我轉達的話。」
佐裏開口道：
「『請放棄攏絡星宮詠子』。」
竟然……
竟然連這個都預料到了。
「『這樣我就對你加入山吹憲悟成為〈對戰者〉睜一隻眼閉一隻眼』，以上。」
這就是交換條件。
老實說，神流不確定能否說服詠子。不，光是惠理香都能洞悉到這一點，那麽要利用詠子做為手段，並說服她的可能性應該就很低了。然而對惠理香來說，即使是微乎其微的機率，她都想避免七友人中出現背叛者。因為若身為親信的七友人中，有人是背叛者，將會妨礙【都會獅】未來的運作。
另一方麵，阻止山吹被神流收買相當容易。隻要透過〈命令〉，下令山吹不得出現在排名戰的現場就行了。
讓山吹成為隊友的代價，就是警告神流不得輕舉妄動。
(不……不對。)
如果僅是為了不讓神流去叫唆詠子，隻須透過〈命令〉對他下達不準妄行的指令即可。
(那麽，究竟是為了什麽
要特別提出交換條件呢？)
「你可要知道，那是惠理香同學對你的慈悲。」
「……你說慈悲？」
「否則還有什麽理由？惠理香同學身為s級，隻要把你帶去，就能強製進行排名戰。我現在隻要當場以〈命令〉要求『藤白神流單獨赴約』，就能百分之百贏得排名戰。然而惠理香同學卻刻意讓你做好比賽的準備，恐怕是因為對於曾經身為副手的你，最後的一點情分吧。」
有很多事，惠理香睜一隻眼閉一隻眼應該是事實。
但慈悲這一詞，並不適合惠理香。神流確信，惠理香不可能會沒意義地施舍什麽慈悲。
因此，惠理香並不是睜一隻眼閉一隻眼，而是必須備妥對戰的舞台吧。
然而，原因究竟為何，神流怎麽樣也想不透。
■
結果，神流召集到的〈對戰者〉隻有四人。
七星七海，「d、c、e、d、c、b、s」。
乙阪芽依，「c、d、e、f、e、a、b」。
山吹憲悟，「f、f、a、c、e、e、f」。
以及藤白神流，「a、b、d、a、c、a、e」。
其他必須以狀態值全為g的〈小醜〉應戰。為了在〈適合七愚者的斬首〉中獲勝，須判斷以哪個〈項目〉作為勝負，憑這四張牌取得勝利，不容許一次敗績。
況且對手還是神樂阪惠理香。
(不過這也算接近最佳布局了。本來我就隻能以不利的狀況與惠理香對戰。)
向惠理香宣戰之際，早就知道會沒有足夠時間召集隊友。最初神流憑藉的隻有比任何人，包括現任副手的佐裏在內，還更清楚惠理香的思考模式的自信而已。
佐裏將神流一行人帶到通稱戰鬥大樓的第七十七校舍前。感覺c行動裝置相同設計的黑色校舍，給人電腦化的印象。這棟建築的外觀，就像電影中會在這棟建築內舉行莫名其妙的脫逃遊戲的感覺。
第七十七校舍之所以被稱為戰鬥大樓，便是因為使用模擬室的虛擬實境功能，就能舉行充滿臨場感的排名戰。學生也可以利用午休時間，操作虛擬實境的程式，使用擅長程式設計的學生所製作的軟體，把這裏當成遊戲競技場。
「神、神流同學！」
透c行動裝置的通訊功能找來的芽依跑了過來。
「突然要進行排名戰，沒問題嗎？」
芽依邊喘著氣不安地問。
「嗯，沒問題。」
神流撫摸芽依的發絲，原本因跑步而滿臉通紅的芽依，雙頰更加赤紅。
山吹似乎想對看起來相當親密的兩人說些什麽，但可能是被下了不準說話的命令，仍乖乖地遵守著，因此什麽都沒說出口。其實命令的有效時間為三分鍾，且與下令者相距超過十公尺也會失效，這是所有學生都知道的事。畢竟是連命令這件事情本身都不知道的山吹，因此應該連這部分都無法確切掌握吧。看他那副模樣，搞不好直到神流跟他說沒事了之前，恐怕都不敢開口吧。
「嗯──你就是藤白神流？」
那是一道就女性來說，略顯低沉、冷靜的聲音。神流轉向聲音的方向看去。
由於第七十七校舍的入口大門，隻能c行動裝置的認證機器開啟，因此是完全沒有東西可掌握的平麵。一位倚靠在門上，身材姣好的女生正朝這裏望著。
她的長發揚起，凜然地走向神流，就像是要看穿般地凝視著他。
「嗯……哼……」
(插圖)
女子用那雙擁有纖長睫毛的細長眼睛觀察著神流，不像日本人的高挺鼻子不斷發出聲音。這個擁有標致臉蛋的女生，是七友人中排名第六的二年級學生，種足克莉絲。裙子底下露出的纖細長腿，似乎更彰顯著她不同於凡人。不愧是活躍於國際的模特兒，渾身散發出滿滿的自信。
「你在這裏做什麽？」
佐裏訝然地問。
「沒什麽──隻是想知道惠理香同學在意的藤白是個什麽樣的人。很帥嘛，是我的菜。」
「不要說些無聊的話。」
「一點都不無聊啊，我現在是單身呢。」
「真不知道是哪裏不無聊了。」
雙手環胸的佐裏問克莉絲：
「然後呢？你對藤白神流的印象如何？」
克莉絲仍用給人感覺個性傲慢的肆無忌憚態度說：
「和惠理香同學散發出相同的味道。」
佐裏的表情略為僵硬。
神流曾經聽聞，種足克莉絲被選為七友人的理由之一。
──就是種足克莉絲擁有異常靈敏的嗅覺。
「克莉絲，走了。」
佐裏c行動裝置靠近認證機器，走進上方敞開的大門當中。
「好啦好啦，那麽神流，等一下在第一模擬室見囉。」
克莉絲對著身後揮揮手，並消失在校舍中。她的一舉一動都是那麽引人注目。
不知是不是因為被克莉絲的存在感所震懾而訝然不語的芽依，終於開口：
「……神流同學，雖然同是a，但拜托不要讓我在〈項目〉外貌中和那個人對決喔。」
「芽依你要對自己要有信心，至少對我來說，沒有人比芽依還美喔。」
「唔……嘿嘿嘿，唔呼。」
芽依因太害羞而發出了怪聲。
(不過要勝過克莉絲的外貌不容易，這的確是事實。克莉絲的外貌即使數值為a，但肯定是屬上位。同樣的，芽依要在外貌上勝過惠理香應該也很難。)
神流心口不一如此想著時，七海拉了拉他的袖子。
「小神小神，拜托也不要讓我跟她在〈項目〉外貌中對決喔！」
「反正七海的外貌是b，而且如果不用〈項目〉家世去比，七海就沒什麽意義了呢。」
「不是這樣！」
「什麽？」
「我不是想聽這樣的回答！你為什麽不告訴我，對自己要有信心！說我長得可愛！說啊！」
麵對七海的喋喋不休，神流隻好掏出製服口袋內的棒棒糖遞給她。
「那麽我們也進去吧。」
神流c行動裝置貼近認證機器，打開大門。
等待他們的是最大派係【都會獅】的精銳部隊七友人。盡管在那裏的人數是八人，但在那背後則是有著約九千名的成員。
相對的，神流他們隻有四個人。這是多麽令人絕望的戰力差距。
即使如此，神流也隻能硬著頭皮進入戰鬥大樓。
第一模擬室位在一樓的最裏麵。
鴉雀無聲的寂靜令耳朵都快凍僵般。被黑色壟罩的走廊，距離不到一百公尺，卻因看不見前方而教人感到永無止盡。
──喀喀。
每踏出一步便發出足音。黑亮的地板傳出的誇大聲響，在室內回蕩。這更讓神流覺得吵雜刺耳而內心不快。
「小神……我開始緊張了！」
七海抓住神流的右手腕。
「因為這樣就會決定一切了吧？萬一小神輸了，【貪婪】也會被奪走，如此一來就會失去勝過惠理香同學的方法了。」
「f的計畫也會瓦解」
這次換芽依抓住神流的左腕。
「不過，嗯……我相信神流同學。」
雖然口中這麽說，但抓住神流左腕的芽依，身體顫抖著。
(不需要她們說出來，我也知道。)
伴隨著足音，神流在心中思考。
(這次勝負的結果，將會決定我的命運。)
腳步聲響