(眾人能力值插圖)
七星七海不安地眺望著牆壁的變化。
原本是一片漆黑的第一模擬室的牆壁，完全成了別的色彩。一抬頭看見的便是遼闊的藍天影像，讓原本那絕稱不上寬廣的房間，頓時充滿了開放感。
而整個房間形成的影像，就宛如古代羅馬競技場。
不僅堆砌競技場的石塊質地栩栩如生，就連飛揚的塵土也具十足的臨場感，七海都不禁打了個噴嚏。甚至為神流他們加油的狂熱觀眾，那聲音也以像是真人一樣表現出來，隻教人覺得真的有許多人在那裏似地。
不過，如果公開【七君主】間的排名戰，那應該會是比這些虛擬的觀眾們所表現出來的，還更上一層的狂熱。若是在網路上公開，想必吸引超過現在虛擬實境功能所呈現的觀眾人數吧。
那是理所當然的事。因為【七君主】彼此間的排名戰，一年當中會不會有一次都難說。這是七星學園的學生──不，是對所有與七星學園有關的人來說，誰都無法不去關注的決鬥。
(沒錯，就學園而言，也是相當盛大的戰鬥。)
七海咽了咽口水。
(當然對小神和我來說，也是左右命運之戰。)
七海望著站在對麵的那群人。
七友人。
是這所學園名副其實位居牛耳的成員們。或許是憑著自己位居弱肉強食學園上階層的自負，她們沉著地麵對七海一行人。因為家庭的關係，從小看盡政商名流長大的七海，非常清楚七友人身上散發出的氣勢，絕不亞於那些名人。
至於站在中間的神樂阪惠理香，則是擁有接近恐怖懾人的超然存在感。
(近距離一看，果然可以確信，如果沒有將【貪婪】讓給小神，這個人早已奪走我的位子了，她就是如此的超群。)
望著惠理香的眼睛，七海幾乎快被那對漆黑雙眸綻放的吸力給卷入。
那正不愧是──
(──絕對的君主！)
像是抗拒那份存在感一般，七海將目光移開。
數個與競技場風情顯得不相襯的先端機器aerial，在空中交錯飛舞著。上麵映著的是除了這次未參與〈對戰者〉、排名第五的鴻巢桃之外，模擬其他人像的sd騎士人物。
aerial眩目飛舞的模樣，彷佛催促趕快進入比賽般，七海不禁被焦躁不安所壟罩。
(冷靜……先冷靜確認一下。)
七海在腦中整理神流的布局。
(我們要獲得勝利，四個〈對戰者〉就必須全勝才行，不容許一次敗北。首先先確認必勝的兩個〈項目〉，那就是我的「家世」與山吹的「體力」。這兩個〈項目〉不管選擇何者，小神都必須正確地推派出我和山吹當〈對戰者〉，萬一錯派其他的〈對戰者〉，那麽就無法獲得全勝而確定敗北。嗯，到這裏是沒問題。)
七海「呼──」地吐了口氣，並望著芽依。由於芽依頭上顯示的sd人物過於可愛，根本不適合這個殺戮戰場，讓七海忍不住露出笑意。
(而「外貌」的〈項目〉也是相同情形。不管哪一方選擇「外貌」的〈項目〉，小神若沒有推派小依當〈對戰者〉，肯定敗北。但和「家世」、「體力」不同，「外貌」不一定有絕對的勝算。因為對方也有四個人的「外貌」為a，所以隻能將希望寄托在校方給予小依的評價了。總之，在這一項也必須一勝，加上「家世」與「體力」的〈項目〉，得獲得三勝才行。)
七海這次將視線挪移至神流的頭上。當然，那裏也浮現著神流的sd人物。
(那麽最後的一勝，就必須由〈對戰者〉小神取下。小神a的項目，扣除與小依相同數值的 「外貌」這項，還有「頭腦」和「群眾魅力」，必須用這兩個〈項目〉的其中之一取勝。如此一來，就達四勝，我們即可獲得勝利。)
思及此，七海歎了口氣。
(聽起來似乎很簡單，然而事實上卻相當不利。因為小神絕對不能派錯〈對戰者〉，即使完全零失誤，小神和小依的內部狀態值，也都必須超越對方才行。)
七海望著倒在地上的〈小醜〉影像，所有狀態值為g的〈小醜〉，是隻能被對手斬首的可憐角色。
(沒錯，連選擇〈小醜〉的時機也不能有任何差池。由於我方的〈對戰者〉，在「知識」與 「統禦力」的〈項目〉中沒有人為a，因此在這兩項絕不可能獲勝，隻能以〈小醜〉應戰。不管惠理香小姐選擇這兩個〈項目〉中的哪一項，萬一我方失算未以〈小醜〉應戰的話，就不可能獲得四勝而確定敗北。)
七海凝視著惠理香。
她依舊麵無表情，別說是緊張，連其他情緒都無法讀出。沒有任何變化，完全一副平常心。
(小神如果無法洞悉惠理香小姐所有的想法，我們就無法獲勝。)
但麵對絕對的君主，真的能夠洞悉她的想法嗎？一般來說，是不可能的事。
然而，神流與惠理香之間，有著旁人無法理解的深厚關係。神流可說是對惠理香抱持著異常的執著，也正因如此，才能像這樣與惠理香對立。
這一點，或許可以將不可能變成可能。
抑或是，將不可能變成完全的絕望也說不定。
(再想下去也無濟於事。我和小神訂下〈絕對契約〉時，早就將命運托付給他了。直覺告訴我，小神能夠幫我守住【貪婪】的位子。我的直覺從未失靈過，我相信我的直覺，因此我對於我信任的小神有信心。)
所以，就要化為言語。
「小神，我對你有信心。」
神流僅瞄了低喃的七海一眼，旋即又將視線收回。
在大螢幕上被以特寫鏡頭拍攝的，被騎士斬首的小醜說：
『被斬首的會是誰呢？』
小醜在說這句話的同時，排名戰〈適合七愚者的斬首〉便揭開了序幕。
『采取完全隨機方式，決定先攻與後攻。』
傳出了女性的合成音，畫麵上同時顯示與說出來的話相同的文字。
(希望能取得先攻啊。必須在沒有任何線索下預測〈項目〉，實在是件難事。希望至少能取得先攻，削減對方的選項。)
究竟，隨機選擇的結果會是？
『先攻為……藤白神流，請選擇〈項目〉。』
合成音公布神流先攻。
「太好了！」
七海微微做出勝利的姿勢。
神流傻眼地凝視著雀躍的七海。
「咦？怎麽了？後攻比較好嗎？」
神流不發一語，在置於地上的包包中翻找了起來。
然後沒有任何說明，直接往七海頭上套了個東西。
「哇，這是什麽啊！」
「因為從剛剛開始，你心裏想的事就全都寫在臉上了，所以我用這個套住你的頭，不讓你的表情一覽無遺。然後，就算是不小心，也請不要再做出勝利之類的動作了喔。」
或許是在芽依的麵前，神流仍以優等生的口吻告誡七海。的確若從七海的表情得知神流選擇的〈對戰者〉與〈項目〉，那可就得不償失。
「唔，嗯，我會注意……不過這是什麽東西？」
七海敲著套在頭上的東西。材質堅硬，對頭小的七海來說過大，戴起來顯得相當寬鬆。
「……全罩式安全帽嗎？」
「是f的麵具。」
這讓她有點興奮。
「哇──！那我戴著這個進行演說，是不是也可以成為f啊？」
「先不論聲音可以變音，但光憑身材就差太多了。」
分明隻是開玩笑的話，卻被還
以認真的回答。
(不被刻意挖苦嘲諷是很好，但知道了這種優等生模樣也是他的本性，有時還真是會覺得有點無趣呢。)
「還有芽依和山吹，當我在做選擇的時候，能不能也請你們不要看？」
「嗯，我知道了。」
「……」
山吹依舊不發一語，似乎認為命令仍持續有效的樣子。對於不喜歡山吹開口的七海來說，真是值得慶幸的事。
(但小神不是也能命令我不要看就好……啊，或許是因為會違反〈絕對契約〉中，若有重要事項時，必須馬上報告這一點，所以才無法命令我吧？算了，既然如此，那我就不客氣看囉。)
七海窺視著神流的手腕，他的aerial上顯示著〈項目〉，可看到「頭腦」、「知識」、「體力」、「群眾魅力」、「統禦力」、「外貌」、「家世」這些選項按鈕。
七海雙手抱胸預測。
(小神應該會選擇穩操勝算的「家世」或「體力」吧。小神和小依這兩個〈對戰者〉，應該會等洞悉對方的動向後再使用，因此還不會先選擇。而且故意在輪到由我方選擇時，選擇我們會輸的〈項目〉也沒意義……嗯──那麽應該會選擇「體力」。因為山吹這個〈對戰者〉，在其他〈項目〉絕對沒有勝算，所以必須早一點把他用掉。或許惠理香小姐也會想到這一點，但對方沒有可以致勝的〈對戰者〉，她也莫可奈何。)
神流觸碰aerial，正是七海預測的「體力」。
(哇，和我預測的一樣。嗬嗬，我的思考邏輯也不賴嘛。)
■
另一方麵，神流是這麽想。
(惠理香或許認為我會選擇「外貌」的〈項目〉。)
神流左手比出手槍的姿勢。
(我的預測是雖然芽依的外貌為a，但恐怕會輸給四位同樣外貌人當中的惠理香與克莉絲兩人。而對手若是佐裏和莉莉的話，勝算就會較高。考慮到這點，應該要早一點以「外貌」來一決勝負。為什麽呢？因為這關係到如果選擇「體力」或「家世」我們必贏的〈項目〉，對方的〈對戰者〉就會出局。就全體的狀態值來看，對方不可能推派惠理香、克莉絲、莉莉為可舍棄的〈對戰者〉，讓她們先出局。恐怕即使在「外貌」這項會輸，先出惠理香和克莉絲這兩張牌的機率， 還是非常渺小。那麽，在選項受限時，越晚留下〈對戰者〉芽依，這邊的勝算就越低。正因為現在雙方都認為選擇「體力」是絕對的手段，所以最好的選擇是趕快將〈對戰者〉芽依用掉。)
神流用代表手槍槍口的食指壓住太陽穴。
(──的這種想法可能會被惠理香猜中，所以絕不能選「外貌」。)
神流輕聲喟歎後繼續思考。
(當然惠理香也洞悉了這樣的思考。)
神流看著惠理香的臉。
她依然是麵無表情，一副平常心。
並因此確信。
(惠理香早已結束思考該如何將我打倒這件事。完成模擬，確定能夠獲得勝利，連該怎麽做才能打倒我都已經過思量，所以才會表現出那副平常心的模樣。然而，這剛好讓我有機可乘。思考如何打倒我這樣的想法，是為了想贏得勝利而陷入過多的思考。越是有太多的雜念幹擾，就越能洞悉對方的思路。惠理香一定正在思考，該怎麽做才能給我致命的一擊。
我可都知道。惠理香的做法是欲以一次的選擇，終結排名戰。惠理香認為隻因一次的選擇，輕而易舉讓我失去一切，才是能重創我的勝利方式。也就是說她希望我的〈項目〉選擇「外貌」，〈對戰者〉派出芽依，然後以此定出勝負。意即惠理香應該會選擇的〈對戰者〉是──)
神流做出決斷。
(──「種足克莉絲」。)
他選擇了「體力」的〈項目〉。
(來吧，種足克莉絲！隻要打敗她，在外貌這一項，芽依會輸的隻剩惠理香而已。而在群眾魅力的〈項目〉，會贏我的也隻有惠理香，如此就可處於優勢！)
『〈項目〉選擇完畢，接著請雙方選擇〈對戰者〉。』
當然，神流選擇的是山吹憲悟。
惠理香也是毫不猶豫，立即選出了〈對戰者〉。
(對了，為了下一步棋，我先來設下圈套吧。)
「國中時期，我曾為惠理香的副手。為了理解惠理香的想法，大部分的時間都盡可能和她一起度過。前往彼此的家，為對方挑選衣服，為了能夠相互理解，什麽都做過，就連彼此裸裎以對這種事，也都毫無質疑地做了。」
神流淡淡述說過去的種種。
「那又怎麽樣？你是想說自己比惠理香現任副手的我還更特別嗎？」
佐裏略帶不悅地回應。
而麵對佐裏的反應，神流微笑著說：
「『種足克莉絲』。」
佐裏的表情瞬間消失。
「惠理香選擇的是『種足克莉絲』。」
神流的斷言，令在場的每個人陷入靜默。
『〈對戰者〉選擇完畢，公布勝利者。』
在場的每個人均注視著競技場中央的巨型aerial。
接著螢幕上出現文字。
《項目》——「體力」
藤白神流────〈對戰者〉山吹憲悟，體力狀態a
神樂阪惠理香——〈對戰者〉種足克莉絲，體力狀態e
畫麵呈現空白淡出之後，接著切換了影像。山吹的sd人物持劍對著克莉絲的sd人物，於是克莉絲的模擬人物束手無策地被斬首了。
伴隨著人頭落地與染滿鮮血的畫麵，合成音宣告：
『神樂阪惠理香零勝，藤白神流一勝。』
■
(小、小神實在是太厲害了，連對方出的〈對戰者〉都知道──……不過「體力」不也正如我所預料嗎？……為什麽惠理香小姐會讓擁有三個a狀態值的「種足克莉絲」成為舍棄的〈對戰者〉？這就表示惠理香小姐猜測的是其他〈項目〉嗎？)
無法理解這次交鋒的背後，究竟是如何的鬥智，七海完全理不出頭緒。
而且事到如此才想起神流剛剛說的話，讓七海整個臉都熱了起來。
(是說國中生彼此袒裎相見……真、真是太齷齪了！也太早邁入大人的階段了吧！而且之前根本就沒跟我說過這件事！)
七海發現自己淨想些無關緊要之事，於是趕緊自我克製。
(……算、算了，等一切結束之後再追究……先不管這個，來思考惠理香小姐接下來的選擇吧。輪到自己進攻時，獲得必勝是當然的手段，因此基本上，對方應該會選擇「知識」或「統禦力」的〈項目〉吧。這個時候，小神必須選擇〈小醜〉，否則我們就不可能有獲勝的機會。啊，不過對方選擇「家世」和「外貌」的〈項目〉，獲勝機率更高吧？因為如果我們失算選擇了〈小醜〉，就會吃敗仗，所以必須派出我方的正確標的的我或是小依來取勝。如此一來，小神似乎就更難抉擇了。)
麵具之下的七海抿起雙唇。
(唔……這個難度太高了……〈項目〉明明還有六個，但必須猜中對方的選擇，到底該怎麽辦才好……)
七海望著神流。
神流臉上的表情，就連身為夥伴的七海看來，都是冷靜得令人害怕。
(還是對小神來說，這根本無須擔心？莫非他真的看透了惠理香小姐的想法？全部都知道嗎？若是這樣的話──)
原本就應該要感到安心的吧，應該要覺得信賴的吧。
但七海內心卻這麽想。
(若是這樣的話——小神會想打倒
惠理香小姐嗎？可以打倒她嗎？)
■
神流雖然一臉冷靜，但內心完全沒有答案。
(依常理判斷，絕不會是「頭腦」和「群眾魅力」。因為即使這邊錯估選擇了〈小醜〉， 我們仍有勝算。她若看透我的計策，應該不至於選擇這兩項……那麽更簡單地思考，以我們的立場，其實能夠選擇的並非六個選項，而是三個，必定是從七海、芽依、〈小醜〉當中擇一。最有可能選擇的〈項目〉是「外貌」嗎？假設被我們猜中，派出同樣狀態a的人應戰，對方即有獲勝的機會，但惠理香會甘於以這種方式贏得勝利嗎？)
神流頂住太陽穴的手指，更加用力轉動著。
(不過一直深究著背後的思考模式……甚至再反過來思考，也是沒完沒了。一般來說，現在就隻能全憑運氣了。)
神流的手指停止轉動。
(但我不會做出交給命運安排的選擇。)
『〈項目〉選擇完畢，接著請雙方選擇〈對戰者〉。」
惠理香毫不猶豫選擇了〈對戰者〉。
(那麽，我再使用剛剛的伎倆吧。應該是隻能用一次，但現在可不是自負的時候。)
神流像是瞞不在乎，大膽地說：
「選的是『家世』吧。」
他再次斷言。
然而和方才不同，神流對此並沒有十足的把握，這隻是為了刺探對方的發言。
「不是。」
惠理香立刻回答，依然麵不改色。
「那可就奇怪了，所以是『外貌』囉？」
「不是。」
神流當然相當清楚，惠理香不可能因此就露出破綻。
所以，鎖定的目標是──
(嗬，當我詢問到「外貌」時，你的眼睛不自然地往左飄移喔，排名第七的高柳舞耶。)
七友人的成員。
和神流用麵具蒙住七海不同，惠理香為了顯示自己的信賴，並未給予七友人任何的製約。因為她相信擁有卓越能力的七友人──當然不是這種理由，而是為了今後繼續維持夥伴的關係，因此必須表現出對她們的信任。
(我知道的喔，高柳舞耶。個性老實的你和其他七友人相較，完全不擅於相互欺瞞。)
舞耶的反應，根本不算是極為明顯的表現，若沒有仔細看就不會察覺，那是相當細微的變化。然而她眼神的遊移，神流全看在眼裏。
如此一來，答案昭然若揭。
■
(惠理香小姐選擇的〈項目〉是「外貌」啊！)
七海按捺住幾乎欲脫口而出的衝動。
會做出此結論，是因為七海也注意到舞耶的眼睛不自然的飄移。
(我做得太棒了！太佩服自己的觀察力了！怎麽辦？我必須告訴小神！)
七海的手指頂住神流的背部。
(哇，小神好像非常煩厭似地瞪著我……可是之後他一定會感謝我！)
七海就這麽在神流的背上寫起字。
「外」、「貌」。
神流毫無反應，但他應該能意會，於是七海暫時放下不安的心。
七海充滿期待偷窺神流手上的動作，他選擇的〈對戰者〉當然會是外貌狀態值為a的「乙阪芽依」吧。
七海盯著神流按下aerial上的名字──
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
這次，她真的叫出聲了。
■
神流無視七海在背上寫下的文字，統整著自己的思緒。
(那麽現在要思考的是，那個露餡的演技究竟有何含意。)
沒錯，神流認定那個必須細看才能察覺的飄移眼神，完全是演技。
(沒有把握時，利用套話去測試七友人的反應，這是極為自然的思考且能夠預測之事。況且我是在剛剛答案公布後又做了類似的動作，故意利用斷言般的措詞，明示我的擾亂目的，讓七友人有所防備。我都這麽做了，因此麵對我直接的詢問，七友人的內心應該早有準備，絕不可能產生動搖。換句話說，高柳舞耶飄移的眼神，是故意演給我看的舉動。)
就某種程度來說，神流相信七友人的能力。他深信在這個時候，七友人絕不會愚蠢到內心產生動搖，甚至犯下這種低級失誤。
(重點是剛才的演技，究竟是惠理香事前的指示，還是高柳舞耶為了誘使我上當的自主行為。若是經過惠理香的示意，那麽我就難以猜測她的選擇了。不過我可以很肯定的說，答案是後者。)
神流的食指又再次頂住太陽穴。
(因為過多的陷阱，反而給了我思考的線索。變成隻有「外貌」或是「非外貌」這兩個選擇的話，就更加容易思考了。惠理香不可能對這種事下指導棋，那是高柳舞耶自主的行為。如此一來，就能肯定她是單純想透過演技，誤導我惠理香是選擇了「外貌」，盡早讓我們達成平手。意即，那兩個選項中，正確的答案為「非外貌」。)
神流凝視舞耶，而舞耶的目光故意閃躲。
(不擅長欺騙的高柳舞耶犯了致命的錯誤，那就是她偏偏挑在我詢問是否為「外貌」時，施展她的演技。)
神流捂嘴掩飾了嘴角上揚的表情。
(原本高柳舞耶應該在我詢問是否為「家世」時做出反應，因為麵對突如其來的提問，內心不禁產生動搖才是最自然的反應。然而她卻故意在我第二次詢問是否為「外貌」時，表現出驚慌，那個反應明顯是希望我能受騙上當的舉動。沒錯，當詢問是否為「家世」時，沒有任何反應就代表不希望我猜中。正因為惠理香的選擇為「家世」，她才無法做出引導我認為答案是「家世」的演技。)
得出結論了。
(沒錯，惠理香選擇的〈項目〉是「家世」。)
因此，神流選擇的〈對戰者〉，當然就是「七星七海」，於是他按下「七星七海」的選項。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
按下aerial畫麵的同時，傳來七海的悲鳴。
(真是的……每次都吵死人的家夥。)
『〈對戰者〉選擇完畢，公布勝利者。』
神流抬頭望著巨型aerial。
「唔……小神這個笨蛋，遲鈍的家夥。就是因為沒心肝，所以才無法理解我偷偷傳達的訊息啊！哼，可惡！」
接著，畫麵上顯示出文字。
〈項目〉──「家世」
藤白神流────〈對戰者〉七星七海，家世狀態s
神樂阪惠理香——〈對戰者〉須影莉莉，家世狀態a
「什、什麽麽麽麽麽麽！」
七海再次大叫。
畫麵呈現空白，接著切換成七海和莉莉的sd人物持劍相互對戰。和方才不同，或許是因為狀態值沒有相差太多，莉莉的虛擬人物奮勇抵抗，但最終仍敗給七海，淪落被斬首的命運。
伴隨著人頭落地與染滿鮮血的畫麵，合成音宣布：
『神樂阪惠理香零勝，藤白神流二勝。』
(至此，進行得都相當順利。)
神流內心這麽想著，並望向舞耶。她不甘心地咬著牙，應該是意識到自己所犯下的錯誤。
恐怕舞耶是是因為神流判斷到了「種足克莉絲」的關係，所以有點認為神流該不會真的知道惠理香的想法吧。因此才準備了其他的判斷資訊，打算擾亂神流。
然而，這正是神流設下的陷阱。
惠理香身旁的人越是多管閑事，越能增加神流判讀的資訊。判讀的資料越多，當然就越容易洞悉對手。
「那、那個我就知道小神會贏！」
七海見風轉舵地這麽說，然後撲向神流。
「啊，小海好詐喔……我、我也相信神流同學一定會贏！」
芽依結巴地說著，接著也撲向神流。
(真是的……我還真受歡迎啊。老實說，根本煩死了……這種事一點也不重要，得思考下一步該如何走。接下來選擇的〈項目〉，當然是我有可能獲勝的「外貌」、「頭腦」或「群眾魅力」了，但……)
神流推開抱著他的兩人，凝視惠理香。
惠理香露出淡淡的微笑。
神流知道。
那是惠理香真的感到愉悅時的笑容。
於是神流意識到了。
不禁意識到了。
『請選擇〈項目〉。』
神流為了不讓臉上流露出動搖的心緒而緊抿雙唇。雖然別人不會發現他內心的不安，但恐怕隻有惠理香了然於心，神流有如此的自覺。
神流賭上自己幾乎可確定那個微笑背後的含意，於是按下「知識」。
『〈項目〉選擇完畢，接著請雙方選擇〈對戰者〉。」
接著神流的〈對戰者〉選擇了〈小醜〉。
而惠理香幾乎是毫不猶豫地就選好了〈對戰者〉。
〈項目〉──「知識」
藤白神流────〈對戰者〉小醜，知識狀態g
神樂阪惠理香——〈對戰者〉星宮詠子，知識狀態a
結果跟預料中的一樣。
螢幕出現了〈小醜〉被斬首的畫麵。
『神樂阪惠理香一勝，藤白神流二勝。』
「……小神？為什麽故意在我們進攻時選擇會輸的〈項目〉呢？」
對於七海的提問，神流沒有回答。
「……不過我想一定是那個啦！跟剛才一樣，有什麽盤算對吧？」
接下來輪到惠理香選擇〈項目〉。
惠理香仍是毫不遲疑地做出選擇。
『〈項目〉選擇完畢，接著請雙方選擇〈對戰者〉。」
合成音一宣告完畢，惠理香立即開口：
「我公布。」
惠理香用彷佛談論今天天氣般的淡然口吻說：
「我選擇的〈項目〉是『統禦力』。」
聽到惠理香的發言，訝然無語的七海過了片刻才開口：
「咦？咦？有必要故意說那種話嗎？啊，是故意這麽說，打算誘使小神上當嗎？」
「不，我隻是說出事實。如果不相信，你們要訂定不可說謊的〈絕對契約〉也沒關係喔。」
「欸？你、你說什麽？真的嗎？」
然而，就在兩人對話之際，神流已經默默選下〈小醜〉。
「咦？小神，沒、沒關係嗎？那麽輕易就相信，是不是應該仔細想想她說那句話的企圖？」
神流默不作聲。
隻是凝視著aerial，等待明知的結果。
〈項目〉──「統禦力」
藤白神流────〈對戰者〉小醜，統禦力狀態g
神樂阪惠理香──〈對戰者〉高柳舞耶，統禦力狀態a
〈小醜〉的頭再次落地。
『神樂阪惠理香二勝，藤白神流二勝。』
「小、小神？」
雖說是正確的選擇，但七海仍忐忑地叫喚著略顯自暴自棄的神流。
然而，神流仍無回應。
他已經確信。那個微笑究竟有何含意，從剛才惠理香的話中，已經可以確知答案了。
『請選擇〈項目〉。』
合成音催促著神流做出選擇。
神流沒有按下選擇，隻是佇立望著飄浮眼前的螢幕。
「心有靈犀這件事，真是很不錯呢。」
惠理香即使是露出微笑，臉上浮現出的仍是過於壓抑的笑。她對不知該如何是好的神流說：
「剩餘的〈項目〉是『頭腦』、『群眾魅力』和『外貌』，選擇哪個都好。不管是要相信你自己，還是相信你的戀人，都是很棒的選擇呢。」
惠理香走向神流。
「不管你選擇哪一項，我推派的〈對戰者〉都不會改變。」
她撫摸著神流的頭發。
「我選擇的〈對戰者〉是『神樂阪惠理香』。
惠理香接著溫柔地撫摸神流的臉頰。
仍是一動也不動的神流，想起了之前與芽依的對話。
──當時是櫻華選擇的〈項目〉喔，所以應該是運氣好而獲勝的吧？
──很遺憾，這樣的想法太天真了。如果真如你所說，櫻華應該就不會慘敗了吧。根據惠理香的觀察力，哪一個人的內部狀態值較高，她都了然於心。不僅如此，她也完全掌握櫻華會選擇的〈項目〉，因此櫻華才會輸得那麽慘，甚至懷疑惠理香耍了什麽手段。
「你的意思是不管我選『頭腦』、『群眾魅力』或是『外貌』，你都會贏的意思嗎？」
神流終於開口。
「嗯，是的。」
惠理香肯定地說。
「特別是在『群眾魅力』上絕不可能輸，因為這是身為君主必須擁有的能力。統治龐大派係【都會獅】的我，不可能不受到校方的肯定。」
沒錯，隻要擁有惠理香的觀察能力，即使相同的狀態值a，也可以洞悉誰的分數較高。由於「外貌」是呈現在表麵的東西，因此也特別容易判斷。雖然「頭腦」和「群眾魅力」比較難以判別，但惠理香必須剖析的對手，是過去曾任其副手，理解彼此價值觀的神流。
所以可以確信。
她必能看透擁有如此深厚關係的對手之能力。
那麽她是確信可以獲勝，所以才露出微笑的嗎？
不，不對。隻是因為這樣，惠理香並不會露出笑容。
「你值得讚許。」
惠理香放開神流，並拍起手來。
「你完全猜中我的選擇。若換成其他人，是否也能完全猜中呢？我想恐怕不行。能夠做到這樣的人，隻有你而已，你的能力實在是太優秀了。」
惠理香停止拍手。
「可是你會輸。」
「……有獲勝的方法嗎？我都沒有失誤不是嗎？如果這是一場一開始就注定我會敗北的比賽，那麽你贏得勝利就不具意義了。」
神流突然發現自己忘了一直以來所扮演的優等生演技，但現在這種細節早已不重要了。
「有獲勝的方法，但你失誤了。」
(我就說吧，否則她不可能備妥舞台，接受排名戰。惠理香刻意讓我有獲勝的機會，然後接受排名戰，為的是要讓我認清兩人懸殊的差異。)
「我想你應該非常明白，這次比賽的重點在於打倒〈對戰者〉『神樂阪惠理香』。為了達成此目的，必須以『體力』、『家世』的〈項目〉挑戰『神樂阪惠理香』。你隻要朝這個方向走，就會有勝算。而方法隻有一個。」
惠理香說出答案：
「一開始的〈對戰者〉就使用『藤白神流』。」
神流聽完，開始試著模擬此法。檢討後，他做出結論。惠理香說的完全正確，一開始選擇〈對戰者〉「藤白神流」，之後隻要沒有任何差池，就能贏得勝利。
神流的確失敗了。
「不過，我早就料到你不會這麽做。」
惠理香逼近神流的臉。
「你完全沒有想過要派出〈對戰者〉『藤白神流』。我有說錯嗎？」
神流確實想都沒想過。
難以置信般完全沒有。
彷佛是惠理香操控了這樣的思考回路。
「我一開始不是說了嗎？『你已經習慣孤獨了』
。」
接著，惠理香又說出了那句話：
「你願意把心交給我嗎？」
「我不相信任何人，但你願意相信這樣的我嗎？」
惠理香撩撥起發絲說：
「你也是一樣。你作為君主的資質，將會束縛著你。」
過去也曾說過的這句話，狠狠刺著神流的心。
「我深信的是你所擁有的無法解脫，無法逃脫，與我相同的君主的資質。」
是惠理香改變了虛擬實境的設定吧？周圍不再是充滿開放感的影像，競技場消失了。這裏是原本那個漆黑、狹窄的房間。
而神流的眼前，是惠理香那對漆黑的瞳眸。
(──啊。)
景色在改變。
每個人的臉上均蒙上一層陰鬱，除了眼前的惠理香之外，全都完全失焦。無法辨識七友人的臉，連七海和芽依的臉也分辨不出來。明明是身處狹窄的房間內，但與所有的東西都相隔甚遠。
除了惠理香之外，全都顯得好遠。
「我早就相信你會是一位君主，你會非常孤獨。因此你無法相信他人，而像你這種人，即便隻是狀態值的比賽，第一步棋你無法先用掉唯一信任的自己。」
「……胡扯。這些全都是馬後炮吧。」
勉強從喉嚨深處擠出來的字句，卻是連自己也無法欺騙的蠢話。
但神流隻能這麽說了，否則他無法逃離眼前模糊的光景，會再次被惠理香的漆黑瞳眸吞噬。
(插圖)
惠理香露出微笑，她c行動裝置靠近了神流的。
檔案傳送了過來。
並將其打開。
裏麵記載著神流這次排名戰可能會采取的行動。不僅是選擇的〈項目〉、〈對戰者〉，連神流猜測惠理香推派的〈對戰者〉時會說的話，也都清楚寫著。
羅列的三種模式當中，其中之一與神流這次的行動完全吻合。
宛如擁有預知的能力。
令人難以置信的能力。
但事實上，惠理香做到了。
神流心想，惠理香並不是思考該如何才能打倒我，而是確信能夠獲得勝利，並思索著要用什麽樣的方式擊倒我──
這個想法完全無誤。
(該怎麽做……才能有效地粉碎我的心？在第一步擊敗我，是最能讓我絕望的方法什麽的，這是多麽不痛不癢的想法啊。)
惠理香要讓神流明白的不僅如此。
惠理香要預測出神流選擇的〈項目〉是輕而易舉之事。在這次的排名戰當中，她要預測並預想到的，是神流所想的全部。
惠理香微笑所代表的含意。
是她確信自己至今依然控製著神流的心，因而讓她展露了笑容。
神流被奪去了思考。
被惠理香漆黑的瞳眸所禁錮。
他不假思索，完成最後的動作。他選擇了在aerial上顯示的「頭腦」這個〈項目〉。
『〈項目〉選擇完畢，接著請雙方選擇〈對戰者〉。』
神流仍毫不遲疑地繼續選擇。
巨型的aerial上顯示出文字。
〈項目〉──「頭腦」
藤白神流────〈對戰者〉藤白神流，頭腦狀態a
神樂阪惠理香──〈對戰者〉神樂阪惠理香，頭腦狀態a
或許是雙方狀態值同為a的關係，sd人物陷入短兵相接的激烈爭鬥。火花飛散的效果，展現出不分軒輊的交鋒。
然而，結果昭然若揭。
惠理香的虛擬人物，手中的劍宛如帶著魔法般閃閃發光，一條銀白色的線掠過神流的頸部。
於是，神流的虛擬人物人頭落地了。
『神樂阪惠理香三勝，藤白神流二勝。』
「小神……」
七海的呼喚聲，神流聽不太清楚。
神流用他那隻看得見惠理香的雙眼，凝視著眼前的aerial。
畫麵中，神流的虛擬人物已經成為一具身首異處，滿身鮮血的屍體。
那個景象讓他不禁意識到。
神流失去了【貪婪】的稱號。
失去了一切。
七星七海不安地眺望著牆壁的變化。
原本是一片漆黑的第一模擬室的牆壁，完全成了別的色彩。一抬頭看見的便是遼闊的藍天影像，讓原本那絕稱不上寬廣的房間，頓時充滿了開放感。
而整個房間形成的影像，就宛如古代羅馬競技場。
不僅堆砌競技場的石塊質地栩栩如生，就連飛揚的塵土也具十足的臨場感，七海都不禁打了個噴嚏。甚至為神流他們加油的狂熱觀眾，那聲音也以像是真人一樣表現出來，隻教人覺得真的有許多人在那裏似地。
不過，如果公開【七君主】間的排名戰，那應該會是比這些虛擬的觀眾們所表現出來的，還更上一層的狂熱。若是在網路上公開，想必吸引超過現在虛擬實境功能所呈現的觀眾人數吧。
那是理所當然的事。因為【七君主】彼此間的排名戰，一年當中會不會有一次都難說。這是七星學園的學生──不，是對所有與七星學園有關的人來說，誰都無法不去關注的決鬥。
(沒錯，就學園而言，也是相當盛大的戰鬥。)
七海咽了咽口水。
(當然對小神和我來說，也是左右命運之戰。)
七海望著站在對麵的那群人。
七友人。
是這所學園名副其實位居牛耳的成員們。或許是憑著自己位居弱肉強食學園上階層的自負，她們沉著地麵對七海一行人。因為家庭的關係，從小看盡政商名流長大的七海，非常清楚七友人身上散發出的氣勢，絕不亞於那些名人。
至於站在中間的神樂阪惠理香，則是擁有接近恐怖懾人的超然存在感。
(近距離一看，果然可以確信，如果沒有將【貪婪】讓給小神，這個人早已奪走我的位子了，她就是如此的超群。)
望著惠理香的眼睛，七海幾乎快被那對漆黑雙眸綻放的吸力給卷入。
那正不愧是──
(──絕對的君主！)
像是抗拒那份存在感一般，七海將目光移開。
數個與競技場風情顯得不相襯的先端機器aerial，在空中交錯飛舞著。上麵映著的是除了這次未參與〈對戰者〉、排名第五的鴻巢桃之外，模擬其他人像的sd騎士人物。
aerial眩目飛舞的模樣，彷佛催促趕快進入比賽般，七海不禁被焦躁不安所壟罩。
(冷靜……先冷靜確認一下。)
七海在腦中整理神流的布局。
(我們要獲得勝利，四個〈對戰者〉就必須全勝才行，不容許一次敗北。首先先確認必勝的兩個〈項目〉，那就是我的「家世」與山吹的「體力」。這兩個〈項目〉不管選擇何者，小神都必須正確地推派出我和山吹當〈對戰者〉，萬一錯派其他的〈對戰者〉，那麽就無法獲得全勝而確定敗北。嗯，到這裏是沒問題。)
七海「呼──」地吐了口氣，並望著芽依。由於芽依頭上顯示的sd人物過於可愛，根本不適合這個殺戮戰場，讓七海忍不住露出笑意。
(而「外貌」的〈項目〉也是相同情形。不管哪一方選擇「外貌」的〈項目〉，小神若沒有推派小依當〈對戰者〉，肯定敗北。但和「家世」、「體力」不同，「外貌」不一定有絕對的勝算。因為對方也有四個人的「外貌」為a，所以隻能將希望寄托在校方給予小依的評價了。總之，在這一項也必須一勝，加上「家世」與「體力」的〈項目〉，得獲得三勝才行。)
七海這次將視線挪移至神流的頭上。當然，那裏也浮現著神流的sd人物。
(那麽最後的一勝，就必須由〈對戰者〉小神取下。小神a的項目，扣除與小依相同數值的 「外貌」這項，還有「頭腦」和「群眾魅力」，必須用這兩個〈項目〉的其中之一取勝。如此一來，就達四勝，我們即可獲得勝利。)
思及此，七海歎了口氣。
(聽起來似乎很簡單，然而事實上卻相當不利。因為小神絕對不能派錯〈對戰者〉，即使完全零失誤，小神和小依的內部狀態值，也都必須超越對方才行。)
七海望著倒在地上的〈小醜〉影像，所有狀態值為g的〈小醜〉，是隻能被對手斬首的可憐角色。
(沒錯，連選擇〈小醜〉的時機也不能有任何差池。由於我方的〈對戰者〉，在「知識」與 「統禦力」的〈項目〉中沒有人為a，因此在這兩項絕不可能獲勝，隻能以〈小醜〉應戰。不管惠理香小姐選擇這兩個〈項目〉中的哪一項，萬一我方失算未以〈小醜〉應戰的話，就不可能獲得四勝而確定敗北。)
七海凝視著惠理香。
她依舊麵無表情，別說是緊張，連其他情緒都無法讀出。沒有任何變化，完全一副平常心。
(小神如果無法洞悉惠理香小姐所有的想法，我們就無法獲勝。)
但麵對絕對的君主，真的能夠洞悉她的想法嗎？一般來說，是不可能的事。
然而，神流與惠理香之間，有著旁人無法理解的深厚關係。神流可說是對惠理香抱持著異常的執著，也正因如此，才能像這樣與惠理香對立。
這一點，或許可以將不可能變成可能。
抑或是，將不可能變成完全的絕望也說不定。
(再想下去也無濟於事。我和小神訂下〈絕對契約〉時，早就將命運托付給他了。直覺告訴我，小神能夠幫我守住【貪婪】的位子。我的直覺從未失靈過，我相信我的直覺，因此我對於我信任的小神有信心。)
所以，就要化為言語。
「小神，我對你有信心。」
神流僅瞄了低喃的七海一眼，旋即又將視線收回。
在大螢幕上被以特寫鏡頭拍攝的，被騎士斬首的小醜說：
『被斬首的會是誰呢？』
小醜在說這句話的同時，排名戰〈適合七愚者的斬首〉便揭開了序幕。
『采取完全隨機方式，決定先攻與後攻。』
傳出了女性的合成音，畫麵上同時顯示與說出來的話相同的文字。
(希望能取得先攻啊。必須在沒有任何線索下預測〈項目〉，實在是件難事。希望至少能取得先攻，削減對方的選項。)
究竟，隨機選擇的結果會是？
『先攻為……藤白神流，請選擇〈項目〉。』
合成音公布神流先攻。
「太好了！」
七海微微做出勝利的姿勢。
神流傻眼地凝視著雀躍的七海。
「咦？怎麽了？後攻比較好嗎？」
神流不發一語，在置於地上的包包中翻找了起來。
然後沒有任何說明，直接往七海頭上套了個東西。
「哇，這是什麽啊！」
「因為從剛剛開始，你心裏想的事就全都寫在臉上了，所以我用這個套住你的頭，不讓你的表情一覽無遺。然後，就算是不小心，也請不要再做出勝利之類的動作了喔。」
或許是在芽依的麵前，神流仍以優等生的口吻告誡七海。的確若從七海的表情得知神流選擇的〈對戰者〉與〈項目〉，那可就得不償失。
「唔，嗯，我會注意……不過這是什麽東西？」
七海敲著套在頭上的東西。材質堅硬，對頭小的七海來說過大，戴起來顯得相當寬鬆。
「……全罩式安全帽嗎？」
「是f的麵具。」
這讓她有點興奮。
「哇──！那我戴著這個進行演說，是不是也可以成為f啊？」
「先不論聲音可以變音，但光憑身材就差太多了。」
分明隻是開玩笑的話，卻被還
以認真的回答。
(不被刻意挖苦嘲諷是很好，但知道了這種優等生模樣也是他的本性，有時還真是會覺得有點無趣呢。)
「還有芽依和山吹，當我在做選擇的時候，能不能也請你們不要看？」
「嗯，我知道了。」
「……」
山吹依舊不發一語，似乎認為命令仍持續有效的樣子。對於不喜歡山吹開口的七海來說，真是值得慶幸的事。
(但小神不是也能命令我不要看就好……啊，或許是因為會違反〈絕對契約〉中，若有重要事項時，必須馬上報告這一點，所以才無法命令我吧？算了，既然如此，那我就不客氣看囉。)
七海窺視著神流的手腕，他的aerial上顯示著〈項目〉，可看到「頭腦」、「知識」、「體力」、「群眾魅力」、「統禦力」、「外貌」、「家世」這些選項按鈕。
七海雙手抱胸預測。
(小神應該會選擇穩操勝算的「家世」或「體力」吧。小神和小依這兩個〈對戰者〉，應該會等洞悉對方的動向後再使用，因此還不會先選擇。而且故意在輪到由我方選擇時，選擇我們會輸的〈項目〉也沒意義……嗯──那麽應該會選擇「體力」。因為山吹這個〈對戰者〉，在其他〈項目〉絕對沒有勝算，所以必須早一點把他用掉。或許惠理香小姐也會想到這一點，但對方沒有可以致勝的〈對戰者〉，她也莫可奈何。)
神流觸碰aerial，正是七海預測的「體力」。
(哇，和我預測的一樣。嗬嗬，我的思考邏輯也不賴嘛。)
■
另一方麵，神流是這麽想。
(惠理香或許認為我會選擇「外貌」的〈項目〉。)
神流左手比出手槍的姿勢。
(我的預測是雖然芽依的外貌為a，但恐怕會輸給四位同樣外貌人當中的惠理香與克莉絲兩人。而對手若是佐裏和莉莉的話，勝算就會較高。考慮到這點，應該要早一點以「外貌」來一決勝負。為什麽呢？因為這關係到如果選擇「體力」或「家世」我們必贏的〈項目〉，對方的〈對戰者〉就會出局。就全體的狀態值來看，對方不可能推派惠理香、克莉絲、莉莉為可舍棄的〈對戰者〉，讓她們先出局。恐怕即使在「外貌」這項會輸，先出惠理香和克莉絲這兩張牌的機率， 還是非常渺小。那麽，在選項受限時，越晚留下〈對戰者〉芽依，這邊的勝算就越低。正因為現在雙方都認為選擇「體力」是絕對的手段，所以最好的選擇是趕快將〈對戰者〉芽依用掉。)
神流用代表手槍槍口的食指壓住太陽穴。
(──的這種想法可能會被惠理香猜中，所以絕不能選「外貌」。)
神流輕聲喟歎後繼續思考。
(當然惠理香也洞悉了這樣的思考。)
神流看著惠理香的臉。
她依然是麵無表情，一副平常心。
並因此確信。
(惠理香早已結束思考該如何將我打倒這件事。完成模擬，確定能夠獲得勝利，連該怎麽做才能打倒我都已經過思量，所以才會表現出那副平常心的模樣。然而，這剛好讓我有機可乘。思考如何打倒我這樣的想法，是為了想贏得勝利而陷入過多的思考。越是有太多的雜念幹擾，就越能洞悉對方的思路。惠理香一定正在思考，該怎麽做才能給我致命的一擊。
我可都知道。惠理香的做法是欲以一次的選擇，終結排名戰。惠理香認為隻因一次的選擇，輕而易舉讓我失去一切，才是能重創我的勝利方式。也就是說她希望我的〈項目〉選擇「外貌」，〈對戰者〉派出芽依，然後以此定出勝負。意即惠理香應該會選擇的〈對戰者〉是──)
神流做出決斷。
(──「種足克莉絲」。)
他選擇了「體力」的〈項目〉。
(來吧，種足克莉絲！隻要打敗她，在外貌這一項，芽依會輸的隻剩惠理香而已。而在群眾魅力的〈項目〉，會贏我的也隻有惠理香，如此就可處於優勢！)
『〈項目〉選擇完畢，接著請雙方選擇〈對戰者〉。』
當然，神流選擇的是山吹憲悟。
惠理香也是毫不猶豫，立即選出了〈對戰者〉。
(對了，為了下一步棋，我先來設下圈套吧。)
「國中時期，我曾為惠理香的副手。為了理解惠理香的想法，大部分的時間都盡可能和她一起度過。前往彼此的家，為對方挑選衣服，為了能夠相互理解，什麽都做過，就連彼此裸裎以對這種事，也都毫無質疑地做了。」
神流淡淡述說過去的種種。
「那又怎麽樣？你是想說自己比惠理香現任副手的我還更特別嗎？」
佐裏略帶不悅地回應。
而麵對佐裏的反應，神流微笑著說：
「『種足克莉絲』。」
佐裏的表情瞬間消失。
「惠理香選擇的是『種足克莉絲』。」
神流的斷言，令在場的每個人陷入靜默。
『〈對戰者〉選擇完畢，公布勝利者。』
在場的每個人均注視著競技場中央的巨型aerial。
接著螢幕上出現文字。
《項目》——「體力」
藤白神流────〈對戰者〉山吹憲悟，體力狀態a
神樂阪惠理香——〈對戰者〉種足克莉絲，體力狀態e
畫麵呈現空白淡出之後，接著切換了影像。山吹的sd人物持劍對著克莉絲的sd人物，於是克莉絲的模擬人物束手無策地被斬首了。
伴隨著人頭落地與染滿鮮血的畫麵，合成音宣告：
『神樂阪惠理香零勝，藤白神流一勝。』
■
(小、小神實在是太厲害了，連對方出的〈對戰者〉都知道──……不過「體力」不也正如我所預料嗎？……為什麽惠理香小姐會讓擁有三個a狀態值的「種足克莉絲」成為舍棄的〈對戰者〉？這就表示惠理香小姐猜測的是其他〈項目〉嗎？)
無法理解這次交鋒的背後，究竟是如何的鬥智，七海完全理不出頭緒。
而且事到如此才想起神流剛剛說的話，讓七海整個臉都熱了起來。
(是說國中生彼此袒裎相見……真、真是太齷齪了！也太早邁入大人的階段了吧！而且之前根本就沒跟我說過這件事！)
七海發現自己淨想些無關緊要之事，於是趕緊自我克製。
(……算、算了，等一切結束之後再追究……先不管這個，來思考惠理香小姐接下來的選擇吧。輪到自己進攻時，獲得必勝是當然的手段，因此基本上，對方應該會選擇「知識」或「統禦力」的〈項目〉吧。這個時候，小神必須選擇〈小醜〉，否則我們就不可能有獲勝的機會。啊，不過對方選擇「家世」和「外貌」的〈項目〉，獲勝機率更高吧？因為如果我們失算選擇了〈小醜〉，就會吃敗仗，所以必須派出我方的正確標的的我或是小依來取勝。如此一來，小神似乎就更難抉擇了。)
麵具之下的七海抿起雙唇。
(唔……這個難度太高了……〈項目〉明明還有六個，但必須猜中對方的選擇，到底該怎麽辦才好……)
七海望著神流。
神流臉上的表情，就連身為夥伴的七海看來，都是冷靜得令人害怕。
(還是對小神來說，這根本無須擔心？莫非他真的看透了惠理香小姐的想法？全部都知道嗎？若是這樣的話──)
原本就應該要感到安心的吧，應該要覺得信賴的吧。
但七海內心卻這麽想。
(若是這樣的話——小神會想打倒
惠理香小姐嗎？可以打倒她嗎？)
■
神流雖然一臉冷靜，但內心完全沒有答案。
(依常理判斷，絕不會是「頭腦」和「群眾魅力」。因為即使這邊錯估選擇了〈小醜〉， 我們仍有勝算。她若看透我的計策，應該不至於選擇這兩項……那麽更簡單地思考，以我們的立場，其實能夠選擇的並非六個選項，而是三個，必定是從七海、芽依、〈小醜〉當中擇一。最有可能選擇的〈項目〉是「外貌」嗎？假設被我們猜中，派出同樣狀態a的人應戰，對方即有獲勝的機會，但惠理香會甘於以這種方式贏得勝利嗎？)
神流頂住太陽穴的手指，更加用力轉動著。
(不過一直深究著背後的思考模式……甚至再反過來思考，也是沒完沒了。一般來說，現在就隻能全憑運氣了。)
神流的手指停止轉動。
(但我不會做出交給命運安排的選擇。)
『〈項目〉選擇完畢，接著請雙方選擇〈對戰者〉。」
惠理香毫不猶豫選擇了〈對戰者〉。
(那麽，我再使用剛剛的伎倆吧。應該是隻能用一次，但現在可不是自負的時候。)
神流像是瞞不在乎，大膽地說：
「選的是『家世』吧。」
他再次斷言。
然而和方才不同，神流對此並沒有十足的把握，這隻是為了刺探對方的發言。
「不是。」
惠理香立刻回答，依然麵不改色。
「那可就奇怪了，所以是『外貌』囉？」
「不是。」
神流當然相當清楚，惠理香不可能因此就露出破綻。
所以，鎖定的目標是──
(嗬，當我詢問到「外貌」時，你的眼睛不自然地往左飄移喔，排名第七的高柳舞耶。)
七友人的成員。
和神流用麵具蒙住七海不同，惠理香為了顯示自己的信賴，並未給予七友人任何的製約。因為她相信擁有卓越能力的七友人──當然不是這種理由，而是為了今後繼續維持夥伴的關係，因此必須表現出對她們的信任。
(我知道的喔，高柳舞耶。個性老實的你和其他七友人相較，完全不擅於相互欺瞞。)
舞耶的反應，根本不算是極為明顯的表現，若沒有仔細看就不會察覺，那是相當細微的變化。然而她眼神的遊移，神流全看在眼裏。
如此一來，答案昭然若揭。
■
(惠理香小姐選擇的〈項目〉是「外貌」啊！)
七海按捺住幾乎欲脫口而出的衝動。
會做出此結論，是因為七海也注意到舞耶的眼睛不自然的飄移。
(我做得太棒了！太佩服自己的觀察力了！怎麽辦？我必須告訴小神！)
七海的手指頂住神流的背部。
(哇，小神好像非常煩厭似地瞪著我……可是之後他一定會感謝我！)
七海就這麽在神流的背上寫起字。
「外」、「貌」。
神流毫無反應，但他應該能意會，於是七海暫時放下不安的心。
七海充滿期待偷窺神流手上的動作，他選擇的〈對戰者〉當然會是外貌狀態值為a的「乙阪芽依」吧。
七海盯著神流按下aerial上的名字──
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
這次，她真的叫出聲了。
■
神流無視七海在背上寫下的文字，統整著自己的思緒。
(那麽現在要思考的是，那個露餡的演技究竟有何含意。)
沒錯，神流認定那個必須細看才能察覺的飄移眼神，完全是演技。
(沒有把握時，利用套話去測試七友人的反應，這是極為自然的思考且能夠預測之事。況且我是在剛剛答案公布後又做了類似的動作，故意利用斷言般的措詞，明示我的擾亂目的，讓七友人有所防備。我都這麽做了，因此麵對我直接的詢問，七友人的內心應該早有準備，絕不可能產生動搖。換句話說，高柳舞耶飄移的眼神，是故意演給我看的舉動。)
就某種程度來說，神流相信七友人的能力。他深信在這個時候，七友人絕不會愚蠢到內心產生動搖，甚至犯下這種低級失誤。
(重點是剛才的演技，究竟是惠理香事前的指示，還是高柳舞耶為了誘使我上當的自主行為。若是經過惠理香的示意，那麽我就難以猜測她的選擇了。不過我可以很肯定的說，答案是後者。)
神流的食指又再次頂住太陽穴。
(因為過多的陷阱，反而給了我思考的線索。變成隻有「外貌」或是「非外貌」這兩個選擇的話，就更加容易思考了。惠理香不可能對這種事下指導棋，那是高柳舞耶自主的行為。如此一來，就能肯定她是單純想透過演技，誤導我惠理香是選擇了「外貌」，盡早讓我們達成平手。意即，那兩個選項中，正確的答案為「非外貌」。)
神流凝視舞耶，而舞耶的目光故意閃躲。
(不擅長欺騙的高柳舞耶犯了致命的錯誤，那就是她偏偏挑在我詢問是否為「外貌」時，施展她的演技。)
神流捂嘴掩飾了嘴角上揚的表情。
(原本高柳舞耶應該在我詢問是否為「家世」時做出反應，因為麵對突如其來的提問，內心不禁產生動搖才是最自然的反應。然而她卻故意在我第二次詢問是否為「外貌」時，表現出驚慌，那個反應明顯是希望我能受騙上當的舉動。沒錯，當詢問是否為「家世」時，沒有任何反應就代表不希望我猜中。正因為惠理香的選擇為「家世」，她才無法做出引導我認為答案是「家世」的演技。)
得出結論了。
(沒錯，惠理香選擇的〈項目〉是「家世」。)
因此，神流選擇的〈對戰者〉，當然就是「七星七海」，於是他按下「七星七海」的選項。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
按下aerial畫麵的同時，傳來七海的悲鳴。
(真是的……每次都吵死人的家夥。)
『〈對戰者〉選擇完畢，公布勝利者。』
神流抬頭望著巨型aerial。
「唔……小神這個笨蛋，遲鈍的家夥。就是因為沒心肝，所以才無法理解我偷偷傳達的訊息啊！哼，可惡！」
接著，畫麵上顯示出文字。
〈項目〉──「家世」
藤白神流────〈對戰者〉七星七海，家世狀態s
神樂阪惠理香——〈對戰者〉須影莉莉，家世狀態a
「什、什麽麽麽麽麽麽！」
七海再次大叫。
畫麵呈現空白，接著切換成七海和莉莉的sd人物持劍相互對戰。和方才不同，或許是因為狀態值沒有相差太多，莉莉的虛擬人物奮勇抵抗，但最終仍敗給七海，淪落被斬首的命運。
伴隨著人頭落地與染滿鮮血的畫麵，合成音宣布：
『神樂阪惠理香零勝，藤白神流二勝。』
(至此，進行得都相當順利。)
神流內心這麽想著，並望向舞耶。她不甘心地咬著牙，應該是意識到自己所犯下的錯誤。
恐怕舞耶是是因為神流判斷到了「種足克莉絲」的關係，所以有點認為神流該不會真的知道惠理香的想法吧。因此才準備了其他的判斷資訊，打算擾亂神流。
然而，這正是神流設下的陷阱。
惠理香身旁的人越是多管閑事，越能增加神流判讀的資訊。判讀的資料越多，當然就越容易洞悉對手。
「那、那個我就知道小神會贏！」
七海見風轉舵地這麽說，然後撲向神流。
「啊，小海好詐喔……我、我也相信神流同學一定會贏！」
芽依結巴地說著，接著也撲向神流。
(真是的……我還真受歡迎啊。老實說，根本煩死了……這種事一點也不重要，得思考下一步該如何走。接下來選擇的〈項目〉，當然是我有可能獲勝的「外貌」、「頭腦」或「群眾魅力」了，但……)
神流推開抱著他的兩人，凝視惠理香。
惠理香露出淡淡的微笑。
神流知道。
那是惠理香真的感到愉悅時的笑容。
於是神流意識到了。
不禁意識到了。
『請選擇〈項目〉。』
神流為了不讓臉上流露出動搖的心緒而緊抿雙唇。雖然別人不會發現他內心的不安，但恐怕隻有惠理香了然於心，神流有如此的自覺。
神流賭上自己幾乎可確定那個微笑背後的含意，於是按下「知識」。
『〈項目〉選擇完畢，接著請雙方選擇〈對戰者〉。」
接著神流的〈對戰者〉選擇了〈小醜〉。
而惠理香幾乎是毫不猶豫地就選好了〈對戰者〉。
〈項目〉──「知識」
藤白神流────〈對戰者〉小醜，知識狀態g
神樂阪惠理香——〈對戰者〉星宮詠子，知識狀態a
結果跟預料中的一樣。
螢幕出現了〈小醜〉被斬首的畫麵。
『神樂阪惠理香一勝，藤白神流二勝。』
「……小神？為什麽故意在我們進攻時選擇會輸的〈項目〉呢？」
對於七海的提問，神流沒有回答。
「……不過我想一定是那個啦！跟剛才一樣，有什麽盤算對吧？」
接下來輪到惠理香選擇〈項目〉。
惠理香仍是毫不遲疑地做出選擇。
『〈項目〉選擇完畢，接著請雙方選擇〈對戰者〉。」
合成音一宣告完畢，惠理香立即開口：
「我公布。」
惠理香用彷佛談論今天天氣般的淡然口吻說：
「我選擇的〈項目〉是『統禦力』。」
聽到惠理香的發言，訝然無語的七海過了片刻才開口：
「咦？咦？有必要故意說那種話嗎？啊，是故意這麽說，打算誘使小神上當嗎？」
「不，我隻是說出事實。如果不相信，你們要訂定不可說謊的〈絕對契約〉也沒關係喔。」
「欸？你、你說什麽？真的嗎？」
然而，就在兩人對話之際，神流已經默默選下〈小醜〉。
「咦？小神，沒、沒關係嗎？那麽輕易就相信，是不是應該仔細想想她說那句話的企圖？」
神流默不作聲。
隻是凝視著aerial，等待明知的結果。
〈項目〉──「統禦力」
藤白神流────〈對戰者〉小醜，統禦力狀態g
神樂阪惠理香──〈對戰者〉高柳舞耶，統禦力狀態a
〈小醜〉的頭再次落地。
『神樂阪惠理香二勝，藤白神流二勝。』
「小、小神？」
雖說是正確的選擇，但七海仍忐忑地叫喚著略顯自暴自棄的神流。
然而，神流仍無回應。
他已經確信。那個微笑究竟有何含意，從剛才惠理香的話中，已經可以確知答案了。
『請選擇〈項目〉。』
合成音催促著神流做出選擇。
神流沒有按下選擇，隻是佇立望著飄浮眼前的螢幕。
「心有靈犀這件事，真是很不錯呢。」
惠理香即使是露出微笑，臉上浮現出的仍是過於壓抑的笑。她對不知該如何是好的神流說：
「剩餘的〈項目〉是『頭腦』、『群眾魅力』和『外貌』，選擇哪個都好。不管是要相信你自己，還是相信你的戀人，都是很棒的選擇呢。」
惠理香走向神流。
「不管你選擇哪一項，我推派的〈對戰者〉都不會改變。」
她撫摸著神流的頭發。
「我選擇的〈對戰者〉是『神樂阪惠理香』。
惠理香接著溫柔地撫摸神流的臉頰。
仍是一動也不動的神流，想起了之前與芽依的對話。
──當時是櫻華選擇的〈項目〉喔，所以應該是運氣好而獲勝的吧？
──很遺憾，這樣的想法太天真了。如果真如你所說，櫻華應該就不會慘敗了吧。根據惠理香的觀察力，哪一個人的內部狀態值較高，她都了然於心。不僅如此，她也完全掌握櫻華會選擇的〈項目〉，因此櫻華才會輸得那麽慘，甚至懷疑惠理香耍了什麽手段。
「你的意思是不管我選『頭腦』、『群眾魅力』或是『外貌』，你都會贏的意思嗎？」
神流終於開口。
「嗯，是的。」
惠理香肯定地說。
「特別是在『群眾魅力』上絕不可能輸，因為這是身為君主必須擁有的能力。統治龐大派係【都會獅】的我，不可能不受到校方的肯定。」
沒錯，隻要擁有惠理香的觀察能力，即使相同的狀態值a，也可以洞悉誰的分數較高。由於「外貌」是呈現在表麵的東西，因此也特別容易判斷。雖然「頭腦」和「群眾魅力」比較難以判別，但惠理香必須剖析的對手，是過去曾任其副手，理解彼此價值觀的神流。
所以可以確信。
她必能看透擁有如此深厚關係的對手之能力。
那麽她是確信可以獲勝，所以才露出微笑的嗎？
不，不對。隻是因為這樣，惠理香並不會露出笑容。
「你值得讚許。」
惠理香放開神流，並拍起手來。
「你完全猜中我的選擇。若換成其他人，是否也能完全猜中呢？我想恐怕不行。能夠做到這樣的人，隻有你而已，你的能力實在是太優秀了。」
惠理香停止拍手。
「可是你會輸。」
「……有獲勝的方法嗎？我都沒有失誤不是嗎？如果這是一場一開始就注定我會敗北的比賽，那麽你贏得勝利就不具意義了。」
神流突然發現自己忘了一直以來所扮演的優等生演技，但現在這種細節早已不重要了。
「有獲勝的方法，但你失誤了。」
(我就說吧，否則她不可能備妥舞台，接受排名戰。惠理香刻意讓我有獲勝的機會，然後接受排名戰，為的是要讓我認清兩人懸殊的差異。)
「我想你應該非常明白，這次比賽的重點在於打倒〈對戰者〉『神樂阪惠理香』。為了達成此目的，必須以『體力』、『家世』的〈項目〉挑戰『神樂阪惠理香』。你隻要朝這個方向走，就會有勝算。而方法隻有一個。」
惠理香說出答案：
「一開始的〈對戰者〉就使用『藤白神流』。」
神流聽完，開始試著模擬此法。檢討後，他做出結論。惠理香說的完全正確，一開始選擇〈對戰者〉「藤白神流」，之後隻要沒有任何差池，就能贏得勝利。
神流的確失敗了。
「不過，我早就料到你不會這麽做。」
惠理香逼近神流的臉。
「你完全沒有想過要派出〈對戰者〉『藤白神流』。我有說錯嗎？」
神流確實想都沒想過。
難以置信般完全沒有。
彷佛是惠理香操控了這樣的思考回路。
「我一開始不是說了嗎？『你已經習慣孤獨了』
。」
接著，惠理香又說出了那句話：
「你願意把心交給我嗎？」
「我不相信任何人，但你願意相信這樣的我嗎？」
惠理香撩撥起發絲說：
「你也是一樣。你作為君主的資質，將會束縛著你。」
過去也曾說過的這句話，狠狠刺著神流的心。
「我深信的是你所擁有的無法解脫，無法逃脫，與我相同的君主的資質。」
是惠理香改變了虛擬實境的設定吧？周圍不再是充滿開放感的影像，競技場消失了。這裏是原本那個漆黑、狹窄的房間。
而神流的眼前，是惠理香那對漆黑的瞳眸。
(──啊。)
景色在改變。
每個人的臉上均蒙上一層陰鬱，除了眼前的惠理香之外，全都完全失焦。無法辨識七友人的臉，連七海和芽依的臉也分辨不出來。明明是身處狹窄的房間內，但與所有的東西都相隔甚遠。
除了惠理香之外，全都顯得好遠。
「我早就相信你會是一位君主，你會非常孤獨。因此你無法相信他人，而像你這種人，即便隻是狀態值的比賽，第一步棋你無法先用掉唯一信任的自己。」
「……胡扯。這些全都是馬後炮吧。」
勉強從喉嚨深處擠出來的字句，卻是連自己也無法欺騙的蠢話。
但神流隻能這麽說了，否則他無法逃離眼前模糊的光景，會再次被惠理香的漆黑瞳眸吞噬。
(插圖)
惠理香露出微笑，她c行動裝置靠近了神流的。
檔案傳送了過來。
並將其打開。
裏麵記載著神流這次排名戰可能會采取的行動。不僅是選擇的〈項目〉、〈對戰者〉，連神流猜測惠理香推派的〈對戰者〉時會說的話，也都清楚寫著。
羅列的三種模式當中，其中之一與神流這次的行動完全吻合。
宛如擁有預知的能力。
令人難以置信的能力。
但事實上，惠理香做到了。
神流心想，惠理香並不是思考該如何才能打倒我，而是確信能夠獲得勝利，並思索著要用什麽樣的方式擊倒我──
這個想法完全無誤。
(該怎麽做……才能有效地粉碎我的心？在第一步擊敗我，是最能讓我絕望的方法什麽的，這是多麽不痛不癢的想法啊。)
惠理香要讓神流明白的不僅如此。
惠理香要預測出神流選擇的〈項目〉是輕而易舉之事。在這次的排名戰當中，她要預測並預想到的，是神流所想的全部。
惠理香微笑所代表的含意。
是她確信自己至今依然控製著神流的心，因而讓她展露了笑容。
神流被奪去了思考。
被惠理香漆黑的瞳眸所禁錮。
他不假思索，完成最後的動作。他選擇了在aerial上顯示的「頭腦」這個〈項目〉。
『〈項目〉選擇完畢，接著請雙方選擇〈對戰者〉。』
神流仍毫不遲疑地繼續選擇。
巨型的aerial上顯示出文字。
〈項目〉──「頭腦」
藤白神流────〈對戰者〉藤白神流，頭腦狀態a
神樂阪惠理香──〈對戰者〉神樂阪惠理香，頭腦狀態a
或許是雙方狀態值同為a的關係，sd人物陷入短兵相接的激烈爭鬥。火花飛散的效果，展現出不分軒輊的交鋒。
然而，結果昭然若揭。
惠理香的虛擬人物，手中的劍宛如帶著魔法般閃閃發光，一條銀白色的線掠過神流的頸部。
於是，神流的虛擬人物人頭落地了。
『神樂阪惠理香三勝，藤白神流二勝。』
「小神……」
七海的呼喚聲，神流聽不太清楚。
神流用他那隻看得見惠理香的雙眼，凝視著眼前的aerial。
畫麵中，神流的虛擬人物已經成為一具身首異處，滿身鮮血的屍體。
那個景象讓他不禁意識到。
神流失去了【貪婪】的稱號。
失去了一切。