第二章 怪物之聲
金色文字使 被四名勇者波及的獨特外掛 作者:十本翠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
走了一陣子,草叢裏傳出窸窸窣窣的聲音。那是一隻怪物,不知是否剛戰鬥過,全身都是怵目驚心的傷。
怪物搖搖晃晃地出現在丘村日色一行人麵前,因為筋疲力盡的緣故,毫不在意地倒在他們麵前。四人擔心地上前察看。
「這、這家夥……」
「好嚴重……」
看到怪物身上的傷,阿諾魯德不禁皺起眉頭。繆兒也驚愕地用手摀住嘴巴。
雖然看似沒有生命危險,或許是拚了死命才逃到這裏來,感覺它的呼吸呈現斷斷續續的狀態。
「沒記錯的話,這種怪物叫天狼。別看它這樣,這可是等級b的厲害怪物。」
怪物等級由弱到強,分別是f、e、d、c、b、a、s、ss、sss,等級b已算是相當強悍的怪物了。以一對一來說,必須有相當程度的實力才能打倒它。
日色從圖鑒上看過,所以知道這種怪物。外表像狼,全身覆著一層近乎透明的藍色體毛。有些體型較大的天狼,體長甚至可超過五公尺。
天狼的背上長有翅膀,雖然不擅長飛行,仍屬於可在空中翱翔的怪物。日色腦中已經具備這些基礎知識。
倒在眼前的天狼體長約莫三公尺,背上長有翅膀。然而,映入眼簾的那對翅膀像被撕裂過一般,傷痕累累。
「……要救它。」
說著,薇卡從掛在腰間的袋子裏拿出布巾為天狼擦拭身上的血。此時,天狼微微睜開眼,看見了她。
「吼!」
天狼忽然呲牙裂嘴,像是要擊退靠近自己的薇卡。或許它以為自己要被殺了。
見到懷著最大限度的警戒心與敵意低吼的天狼,一般人都會怕得不敢再接近了吧。可是,薇卡一點也不露懼色,慢慢接近它。
於是,天狼似乎認為薇卡沒有敵意,雖然目光依然緊盯著她,嘴裏卻不再發出低吼。
薇卡也盡量不要隨便刺激它,慢慢靠近,用手中的布巾溫柔地為天狼擦去身上流出的血。
對她的行動,天狼不但不再抗拒,反而像是把身體交給薇卡似的,閉上了眼睛。
然而,天狼頭上也流血了,布巾轉眼就被染成紅色。全身上下的傷口中,以頭部的裂傷最為嚴重。若是放著它不管,說不定會死於出血過多。
繆兒也想幫點忙,從手邊的袋子裏翻找出布巾。這時,日色從兩人身邊走過。
「走開,天線女。」
「……咦?」
阿諾魯德和繆兒也大感意外。沒想到,日色竟然走到天狼身邊,開始在它身上寫字。
(咦……該不會是要救它吧?)
熟知過去日色言行舉止的繆兒,壓根沒想到日色會在沒有任何回報的情況下為天狼療傷。日色現在的舉動,完全顛覆了繆兒原本的想法。
日色寫下『治』字,魔法瞬間發動。於是,青白色的淡淡光芒籠罩天狼。看到逐漸愈合的傷口,薇卡驚訝得瞠目結舌。
繆兒知道過去日色也曾用相同手法治好自己的傷,因此,對這一點並不感到驚訝。隻不過,日色竟然也會采取這種行動,真是令她匪夷所思。
雖然花了一點時間,天狼身上的傷口終於全部治愈,能靠自己的力量起身。起身後,天狼的目光朝這邊凝望。不,正確來說,它注視的對象隻有日色與薇卡。
接著,天狼把臉湊近兩人。繆兒還以為它想吃了他們,但是看到毫不警戒,保持不動的兩人,繆兒也靜靜觀望。
────────────舔。
天狼伸出舌頭,輕輕舔舐兩人的臉頰。然後,把臉鑽進兩人腋下,撒嬌似地鑽動頭部。
它似乎完全沒有襲擊的意思。別說襲擊了,天狼似乎很喜歡日色和薇卡。
判斷不會有遭受襲擊的危險後,阿諾魯德鬆了一大口氣,臉上浮現疑惑的表情。
「喂,日色。你為什麽肯不計代價地幫它療傷?」
繆兒在一旁頻頻點頭附議。
「哼,你們可能不懂,帥氣的狼可是正義的化身。」
「…………啊?」
這份心思,當然隻有日色自己才懂。他的解釋是,在幻想世界裏遇見這麽大一匹狼,令他大受感動。
雖然對他「隻要是男人都會感動」的論點不甚讚同,從大狼身上感覺帥氣的想法倒是可以理解。除此之外,也得知日色喜歡狗的事了。
看到這樣的動物遍體鱗傷地躺在那裏,日色很想知道它動起來會是什麽樣子,所以決定為天狼療傷。
以結果來說,雖然還是出於日色個人的欲望使然,對天狼而言,隻能說是僥幸好運了吧。
「日色,謝謝你。」
薇卡開心地說。
「我沒做什麽值得你道謝的事。治療它是為了我自己。喂,大狼啊,跑一跑讓我看看吧。」
聽了日色的話,天狼點點頭,以驚人的速度跑離原地。看到天狼充滿躍動感的動作,日色感動得雙眼閃閃發光。
「喔喔~果然很帥!」
第一次看到這樣的日色,阿諾魯德張口結舌,呆望著他。
見到笑得像個孩子的日色,繆兒不知為何雙頰發燙。
(日、日色哥也有這種天真無邪的笑容啊……)
難得看見日色這樣的笑容,繆兒深受感動。
※
「喂喂,大狼!這次載著我跑一跑吧!」
「吼喔!」
天狼屈腿彎身,表示要日色騎上來。這時,有人拉了拉日色的衣襬。
「……小薇也要。」
她好像也想騎,臉頰似乎因興奮而微微泛紅。
「一次載得了兩個人嗎?」
「吼喔!」
明明身上馱著兩個人,天狼的速度卻絲毫不見減緩。
身邊的景色高速流過,就像坐在奔馳的電車內看窗外的風景,風從全身上下掠過。在天狼柔軟的體毛包圍下,這夢幻般的體驗令日色心情大好。
在感歎之中想著,也隻有在這個異世界,才能擁有這般夢幻的體驗。
馳騁了一會兒,天狼放下裏兩人,再次用頭摩擦撒嬌之後,「嗚嗚~」地叫了起來。
「嗯?怎麽了?」
日色疑惑地歪著歪頭,薇卡又拉著他的衣襬說:
「日色,這孩子說,它不走不行了。」
「…………你在說什麽啊?」
日色訝異地問麵無表情卻說得理所當然的薇卡。
「小薇,你該不會聽得懂天狼說的話吧?」
阿諾魯德也難以置信地這麽問,薇卡卻點點頭。
「我聽得懂。」
「真的嗎?」
用狐疑的表情盯著她看,一旁的天狼也點頭表示認同。包括日色在內,其他三人都難掩驚異,不斷眨動雙眼。
「食欲、行動、言行舉止……加上能和怪物對話。小薇真是個不可思議的女孩……」
阿諾魯德說得很對,他舉出的每一點都異於常人,薇卡不管從哪一點看都是個怪人。在三人心中,已經認定她是不可思議的女孩了。
薇卡側耳傾聽天狼發出的「嗚嗚」聲,聽完之後,又轉向三人。
據她所說,天狼是從這附近的某個設施逃出來的。在那裏,似乎有許多它的夥伴正遭到人類殘酷的對待。
它趁隙脫逃,打算自己身上的傷一好,就要展開救出夥伴的行動。
「設施?設施是指什麽?在這附近?」
阿諾魯德提出疑問,天狼再次發出嗚嗚叫聲,薇卡一一翻譯解釋:
「它說,設施在從這裏一~直往東的地方。」
薇卡
指向東方,那裏稍微偏離日色他們目標的國境方位。
「它還說,設施名叫【布斯卡多爾】。」
「布斯卡多爾嗎……」
「你知道那裏嗎?日色?」
「……不。」
確實不能說完全知道。不過,當日色還在日本時,曾從書中讀過「布斯卡多爾」這個詞匯。
隻是,不知道到了這個世界之後,文字的意義是否相同,所以他才暫且不說。
(沒記錯的話,那是西班牙文……意思好像是《探究者》?)
不知道到底是要探究什麽,日色聳聳肩。他並不會說西班牙語,隻是記得在日本時,讀過的書中曾有這個字。
當然,同音異義的可能性很大。隻不過,如果天狼說的是事實。天狼和它的夥伴們,一定一直想從那個設施中逃出來。
它還說,身上的傷是在那裏造成的。換句話說,如果【布斯卡多爾】的意思真是《探究者》,日色預測答案應該是這樣────
(那是個以怪物為對象的實驗場……或是處理場。)
正確答案恐怕是前者。將怪物聚集在那裏,又想「探究」出什麽,根據日色的判斷,答案應該就是「實驗」了。
不過,日色陷入兩難,不知該不該在阿諾魯德他們麵前說出這個判斷。以他們兩人的個性,很有可能因此卷入麻煩事。
聽了這件事,或許會激起他們的正義感,即使對方是怪物,他們也會認為應該去阻止這種殘忍的行為。
老實說,日色覺得這種事很麻煩。這趟旅程確實不必趕路,可是想到《獸檻》那群追兵,還是應該愈早跨越國境愈好。
時間拖得愈長,愈難跨越國境。
即使真的遇上萬一,自己一個人也能用《文字魔法》逃脫,不過對日色而言,少了阿諾魯德提供的獸人知識和烹飪技術是很大的損失。
其中尤以後者,更是日色這趟旅程中最大的享受。一旦吃過他的料理又上了癮,想到要跟阿諾魯德分開,就會悲從中來。
該怎麽做才好呢,盤著雙手思考了好一會兒。
「天狼說,有很多狼家族在那裏被殺了。」
薇卡這麽一說,阿諾魯德立刻臉色鐵青。
「它說原本那裏還有很多其他的怪物,大家都被注射奇怪的藥物,有的人身體被改造?有的人就這樣死了。現在留在那裏的,好像隻剩下這孩子的家人。」
「怎、怎麽這樣……為什麽要做這種事……」
看著薇卡難過地這麽說,繆兒自己也難過了起來。
「天狼說它想回去,想回去救出大家。」
這時,日色開始有不好的預感。薇卡撫摸天狼的臉頰,對它點點頭,再轉身麵對眾人。
※
「和大家就在此道別吧。」
薇卡唐突的一句話,令阿諾魯德和繆兒發出錯愕的疑問:「什麽?」
「怎、怎麽突然這麽說……小薇?」
阿諾魯德試著詢問她的想法。
「小薇要和這孩子一起回去。」
「你也要去救它們嗎?救那些怪物?」
「不對,小薇要救的是這孩子的家人。」
話雖如此,她要幫助的對象確實是怪物。是阿諾魯德他們一路走來多次狩獵的對象。
當然,他們現在並沒有對天狼下手,可是,以類別來說,天狼確實是怪物,這是不爭的事實。
它的遭遇固然值得同情,為何薇卡能毫不猶豫地選擇出手相助怪物,卻也令人感到疑惑。
「……為什麽小薇要去救它們?我這麽說或許不好聽,但你沒有義務這麽做吧?」
「嗯……是沒有義務。」
「既然如此……」
「因為……和那無關。」
「咦?」
「小薇想去救,所以就去救。如此而已……?」
她說得這麽理所當然,阿諾魯德反而窮於回應了。明明是自己先提出的疑問,怎麽變得像是受到詰問的一方。
她的行動理念說起來很簡單,隻要別人遇到困難,就出手相助。雖然非常單純,但真的就是這麽簡單。對薇卡而言,完全不需要懷疑猶豫,一旦覺得自己應該這麽做,就跟著感覺行動。
(咦……這麽說來,豈不是跟這家夥一樣……)
這麽一想,阿諾魯德朝日色瞥了一眼,日色閉著眼睛,不知正在思考什麽。
(隻因為自己想做所以就去做。說得極端一點,就是忠於自我欲望吧。說起來,這兩人還真有相似之處。)
無論是那份對食欲的執著也好,或是那股難以捉摸的氣質也好,這兩人幾乎一模一樣。
「再說……」
薇卡閃過一絲寂寞的表情。
「家人就該在一起。」
說出這句話,她跳上大狼的背。她的背影看起來,給人一種非常寂寥的感覺。
(對啊,薇卡也正在找自己的父親……)
所以她才會這麽重感情吧。
「我不會拖日色你們下水,這是薇卡擅自做出的決定。」
「喂,小薇,等一下────」
「雖然隻是一段短暫的時光,但是,和你們在一起很開心。謝謝……大家。」
平常麵無表情的她展現了笑臉。明明是稚氣的臉龐,如今卻顯得非常成熟美麗,深深吸引了見到她的人的心。
然而,那笑容卻也給人一種哀切的,彷佛轉瞬即逝,輕易就會碰壞的感覺。
即使如此,她仍一如往常地,不,是不同於往常地一臉肅然,撫摸天狼的頭。
「走吧。」
「吼喔!」
讓薇卡騎上它的背,天狼很快地飛奔離開。
阿諾魯德對自己未曾阻止薇卡而感到後悔。同時,也問自己是否真該任由她獨自去做這件事。
「大叔。」
這時,繆兒拉了拉他的袖子。
「怎麽啦?繆兒?」
「……我很弱。」
「……繆兒?」
繆兒突如其來的自剖,令阿諾魯德不知所措。
「我很弱,所以……我知道自己不能做出危險的選擇……」
「繆兒……」
「可是……我想幫助薇卡和大狼!」
說自己很弱,在戰鬥時總是隻能逃跑,或是讓別人保護。這樣的繆兒不應該刻意選擇踏上危險性高的路。
然而,明知如此,她仍無法坐視不管。無法丟下露出那種笑容的薇卡,也無法丟下以低吼表達歉意的天狼,繼續自己的旅程。
要是這樣繼續旅行下去,而她們卻出了什麽事,繆兒絕對會後悔。
和她相處了這麽久,繆兒的想法,阿諾魯德輕易就能推測得到。
阿諾魯德自己也有一樣的想法。聽了繆兒的真心話,剛才的煩惱瞬間煙消雲散。
(既然繆兒都做出這樣的覺悟了,不管發生什麽事,我一定要好好保護她!)
心意已決的阿諾魯德,不顧一切地轉向另一個一直保持沉默的夥伴。
「噯,日色,我們也去那個叫【布斯卡多爾】的地方看看吧。」
※
看吧,我就知道會這樣。日色暗忖。繆兒已經是一臉讚同的表情了。
早就知道善良的他們一定會做出這種選擇,但在自己還沒想清楚前,日色無法輕易做出回答。
「喂,大叔,你忘了我們正在被追殺嗎?」
「沒忘啊。」
堅定的回答。看來,這是他經過審慎思考才做出的答案。
「日色,我知道你不願做拿不到報酬的
事。所以,我不勉強你。你曾救過繆兒一命,我很感謝你,要你繼續配合我們的任性,我也過意不去。」
瞬間,繆兒的表情變得很哀傷,但日色並未察覺。
「因此,如果你不願意,我會放棄說服你。雖然對我來說,和你一起旅行很有趣,有你在身邊我也比較安心。可是,不能再給你添更多麻煩了。所以,你就直說吧,無論你的答案是什麽,我都會接受。」
一旁的繆兒輕輕點頭,像是在說服自己。然後。她也和阿諾魯德一樣,凝視著日色。日色認真地看著他們說:
「…………對了,我好像還欠大叔一個人情。」
「……啥?欠我人情?什麽事啊?」
他似乎真的不知道日色在說什麽,露出一頭霧水又驚訝的表情。
「你忘了嗎?和那個發髻男戰鬥時的事啊?」
是的。前些日子,日色和率領《獸檻》的那個叫霍爾斯的男人有過一場戰鬥。不過,那個男人不是普通的強,日色差一點就要被他殺了。
就在那時,阿諾魯德將自己的劍丟向霍爾斯,拜此之賜,日色才能趁隙撿回一條命。
日色指的就是當時那件事,阿諾魯德自己似乎毫無自覺,依然疑惑地歪著頭。看他這樣,日色隻好板著一張臉開口說:
「就當我還你那時的人情吧。不過,這麽一來就兩不相欠嘍。下次想讓我動手,就要準備我能接受的報酬。」
說完,日色朝天狼離開的方向走去。阿諾魯德張口結舌地看著這樣的日色,很快地眯起眼睛笑了起來。
「搞什麽啊,你這家夥真的是一點也不坦率耶!」
其實日色真的隻是想還他這個人情,阿諾魯德卻誤會了,還以為他是傲嬌。
繆兒似乎也和阿諾魯德有一樣的想法,對日色這種態度下了評語:
「日色哥,怎麽有點可愛……」
就是這樣。明明日色絕對不是耍傲嬌,然而,不用說也知道,他們兩人又更喜歡日色了。
他們不知道,其實日色真正的目的,是實驗場裏可能會有的珍貴書籍和資料。
(早就想讀看看那種研究資料了,有這個機會正好。)
日色果然是個無論何時何地都隻忠於自我欲望的人。
※
在一群穿著白袍,忙碌走動的人之中,有個身軀比別人高大的人,正趴在桌上睡覺。
「所長,請起來!」
睡在那裏的人原來是所長,大聲叫他起來的男人好像是他的部下。
「……齁~」
然而,他隻是發出巨大的鼾聲,卻沒有要起來的意思。無奈的部下從懷中取出某個飄出甜膩香氣的東西。
部下把那形狀看似甜甜圈的東西,放在所長鼻尖。
嗅嗅嗅嗅嗅嗅。
所長的鼻尖非常快速地抽動著,接著,隻見他猛力睜開眼睛,一口就要咬下眼前那狀似甜甜圈的東西。
喀!
狀似甜甜圈的東西就在這瞬間移開,留在所長口中的隻有兩排牙齒互相撞擊的力道。
「唔!好殘忍!這樣對我太過分了吧!」
所長眼眶泛淚,惡狠狠地瞪著部下大叫。
「喔嗬,早啊所長。有幾件事想跟您報告。」
「你這家夥……培賓,總有一天,我一定要吃到你的點心!」
「我好怕喔。不過,點心確實已經準備好了唷。」
「什麽?真的嗎?」
「是的,請看那邊。」
於是,一個看起來很堅固的盒子映入眼簾,裏麵裝著蛋糕。
「哇喔,看看這是什麽?這不是蛋糕兒嗎!」
所長的眼神閃閃發光,像個看到新玩具的孩子。
「所長,這不是蛋糕兒,是蛋糕。您的遣詞用字很奇怪,順便告訴您,這個是巧克力蛋糕。」
「喔喔~!這就是現在獸人國流行的那個叫《巧克力兒》的東西嗎?喔喔~好咖啡的咖啡色喔~我可以吃嗎?」
「等你把工作做完,要怎麽吃都隨便你。」
那個叫培賓的男人一邊推高眼鏡,一邊這麽回答。
「好啊,看我的!既然如此,就快點把工作解決吧!嗯?是說,要做什麽工作捏?」
和說話時的遣詞用字很不搭調的是,所長的體型相當高大。應該說,他就是個胖子。發型是全往後梳的飛機頭,身體的任何部位都特別大。
其中最具特色的,莫過於那大得難以形容的豬鼻,以及臉上戴的單邊眼鏡了吧。
「首先,發生了一點問題,請聽我說明。」
「問題?什麽問題?」
「有一匹實驗用的天狼試圖逃跑。」
「喔……然後呢?殺掉它了嗎?」
「不,雖然傷了它,最後還是被逃掉了。不過,受了那麽嚴重的傷,它又是怪物,應該不會有人出手救治。要不了多久就會自己死了吧。」
「那就沒問題啦!可是,我聽說最近實驗對象變少了?」
「是的,這就是今天要說的正題。目前的庫存隻剩下天狼,而且隻有七匹。得快點補充才行……所以,聯絡員現在已經到了,可以請您前往交涉嗎?」
所長露出非常不愉快的表情。
「吼~真麻煩~」
「這也是為了研究,您說是吧?」
「嗯~我明白你的意思,隻是實在不喜歡那些家夥。」
「光憑好惡是無法談妥交易的吧?」
「唔~真是沒辦法。這麽一說我倒想起來了,前幾天接獲報告,說本體已經來到附近,說不定也帶來檢體了呢。」
「那真是幸運。」
「是啊,那些家夥總會帶來值得實驗的檢體,得好好珍惜才行。」
所長挖著鼻孔說。接著,他忽然張大嘴巴發出叫聲。
「您怎麽了?」
「嗯~我是想到,差不多該公開『那個』了吧。」
「……可是,『那個』還沒辦法完全控製啊。」
「培賓,你在說什麽啊,實驗本來就會有失敗的風險啊。」
「明白了。那麽,既然他們要來,剩下的天狼,就用來當『那個』的對手吧?」
「喔喔~這倒挺有意思!」
「那麽我這就去準備。」
培賓輕輕一鞠躬,正要離開時。
「啊,我可以吃點心了吧?」
「所長,您還有工作沒做完。」
「唔~好殘忍!你這是見死不救!總有一天,我絕~對要吃到你的點心~!」
所長像個耍賴的孩子似的手舞足蹈,培賓完全無視於他,回去做自己的工作了。
至於後來所長終於忍耐不住偷吃了盒子裏的蛋糕,被培賓說教了一頓,這又是另一回事了。
※
「這裏?」
和日色一行人分開後,薇卡騎在天狼背上抵達一棟大型建築前。建築物以白色為主色,周圍圍了好幾層鐵絲網。
此外,還有許多岩石環繞著建築。不,正確來說,這棟建築正是打通岩石後打造而成的。
唯一的入口以一扇堅固的鐵門封住,門上並未發現鑰匙孔。
「大狼……不,幫你取個名字吧。嗯…………既然你有翅膀,不如叫你羽丸……好不好?」
天狼點點頭,似乎很中意這個名字。
「羽丸,你是從哪裏逃出來的?」
這麽一問,羽丸便緩緩邁開腳步,表示要帶薇卡到它逃出的地方。
接著,它將身體躲入岩石陰影,用鼻子指著某處。
「嗯……這裏?」
視線轉了一圈,發現一扇破掉的窗戶。對照其他窗戶即可發現,這裏原本設有鐵窗。
羽丸恐怕是抱著受傷的覺悟,用身體衝撞鐵窗,撞出一個缺口逃脫的吧。那時頭上受傷流血,大概就是這個緣故。
「從這裏進去嗎?」
薇卡沒有籌劃戰略的能力,說得更正確一點,她根本沒在思考。
不管三七二十一,一心隻想殺進去打倒壞人,平安救出羽丸的家人。
正當薇卡和羽丸步步接近設施時。
嘰哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩!
耳邊響起尖銳的警報聲。聽到這聲音,薇卡不由得瞪大眼睛,確信自己和羽丸的行蹤已經曝光。
「就這樣繼續前進,羽丸!」
「吼喔!」
既然如此,隻能采取行動了。打定主意的薇卡,跳進羽丸逃出來的那扇窗。
※
雖然微弱,警報聲也傳進日色等人耳中了。
「喂,日色,這聲音是?」
阿諾魯德邊跑邊問。
「應該是笨蛋采取的笨行動導致的吧?」
「……?」
日色不認為薇卡會像自己這樣思考戰略。
真要說的話,她和阿諾魯德比較像,都是慣於單刀直入,用蠻力解決問題的人。
由於日色先前已判斷這個設施是一處實驗場,在聽到警報聲後,他更確信薇卡的存在已經被實驗場的人知道了。
一方麵認為有勇無謀做出這種事的人真是笨蛋,另一方麵卻也訝異於她為了別人,不,為了區區一隻怪物,竟能甘冒危險到這個地步。老實說,甚至有些欽佩起來。
「總之,我們最好快一點。繆兒,抓緊囉!」
「嗯、是!」
說著,抱著繆兒的阿諾魯德加快速度。日色嘴裏叨念著「真沒辦法……」,也跟著加速。
※
警報響起,驚訝的不隻薇卡等人,設施裏的人也大感意外。
「發生什麽事了?」
培賓問了另一個人,那個人驚慌失措地說:
「好像有人入侵!而且,從這魔力反應看來,可能是逃走的那匹天狼!」
一顆類似水晶球的球體中,有幾根像用絲線吊著的針。其中一根針正發出紅光,團團打轉。
這東西似乎就是「魔力探測儀」,看著這個,培賓發現一件事。
還有另外一根針發出藍光移動,這表示還有另一個入侵者。
「這是誰?」
「不知道!隻能確定是一個人!」
培賓想了一下,又說:
「我去報告所長,請不要將入侵者殺死,盡可能抓起來。」
「是,知道了!」
培賓馬不停蹄,快步往所長的方向走去。
一扇門前,有個男人一臉困惑地站在那裏。他身上穿的不是實驗用白袍,而是白色長鬥篷。
「您站在這裏做什麽?」
培賓開口詢問的對象,正是剛才他對所長提過,來自某組織的「聯絡員」。設施和那個組織關係密切,向來由該組織提供實驗用的怪物。
當然,【布斯卡多爾】也會付出相應的報酬。報酬有時是金錢,有時是對該組織有利的情報消息。
這次聯絡員前來,也是為了交涉這個。他現在應該正在跟所長談話,不知為何卻一臉困惑地出現在這個地方,真令人想不通。
「唔,姆……其實……」
聽了他的解釋後,培賓氣得額上直冒青筋,把門打開,惡狠狠地瞪著門內的物體。毫無疑問地,那是所長,可是────
令人驚訝的是,在這般警報聲當中。
「齁,齁~」
鼻子吹出鼻水泡泡。
「在這種情況下還睡得著,你是怎樣!」
「噫噫!」
所長被耳邊突如其來的怒吼嚇得跳起來。
「唔~什麽事啦什麽事啦?啊,培賓,早安。」
「早安。您作了美夢嗎?」
「培、培賓……你、你好嚇人……」
培賓臉上雖然笑著,背後卻散發一股黑色的戾氣,令所長臉色發青。
「我聽說了唷,您交涉到一半睡著了是吧……這樣你還有臉說自己是【布斯卡多爾】的所長嗎?」
「唔~可是那家夥講的話好無聊嘛~」
「您、您說什麽!在下自認說明得很仔細!實驗對象已經快送到了,所以要跟您收取這部分的錢。更何況,我方提出的也是很有良心的價格!」
「我不是說這個沒問題了嗎?所以才會以為交涉結束,我可以放心睡覺了啊。」
「請不要睡覺!」
培賓無奈地說著,無視一旁抗議不成的白鬥篷男,繼續對所長說:
「好吧,既然交涉已結束,那就算了。請容我很快地請教一下,我們悠哉的所長,您搞清楚現在是什麽狀況了嗎?」
「嗯?喔、啊,咦?這是什麽聲音呢?」
好不容易才察覺到警報,所長開始東張西望。穿白色長鬥篷的男人也豎起耳朵,似乎對發生的事很感興趣。
培賓將剛才與研究員的對話轉告所長。
「您打算怎麽處理?所長。」
「嗯~……啊,我想到一個好主意了呢!原訂要對『那個』做的實驗,就拿這個闖入者去做吧!」
「我就知道您會這麽說,已經命令他們不要殺死闖入者,隻要捕捉起來就好。不過,賊人也不是沒有死亡的可能性,到時就請您多忍耐了。」
「盡可能不要弄死,我很想拿來做『那個』的實驗對象啊~」
「那麽,我們去察看狀況吧?」
「好吧。」
「對了,您打算怎麽辦?」
培賓問的是穿白色長鬥篷的男人。
「啊,對、對了,契約書等資料放在馬車上,我去準備好再拿過來吧。我想會需要花上一點時間,你們正好可以用這段時間來對付入侵賊人。」
「明白了,那就稍後再會。」
培賓說完,穿白色長鬥篷的男人輕輕點頭,直接走出房間。
「我們也去完成該做的工作吧!」
咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕!
…………………………………………………………
「啊,我想吃點心。」
「所長,現在是緊急事態。」
被培賓二話不說拒絕,所長氣得鼓起臉頰。
※
進入設施後,薇卡看見的是悲慘的光景。
牢籠裏的怪物屍體堆得如一座小山。周遭充斥著被火燒過的焦炭氣味、腐肉的臭氣,以及血的強烈氣味。
血腥味令人不由得皺起眉頭,懷疑這裏到底有多少怪物被奪去性命。
除此之外,設施裏還有巨大的水族箱,裏麵浮著幾隻看似已經喪命的魚。不過,最令人感到奇怪的是,所有死去的怪物,外表都是前所未見。
不知該用新品種還是稀有種來形容才好,一般來說沒有翅膀的怪物長出翅膀,不該擁有尖銳牙齒的怪物卻長出鋒利獠牙,原本是四隻腳的生物,卻以不自然的形狀多長出兩隻腳,變成六腳生物。
這意味著什麽,薇卡並不懂。然而,即使是她也知道,這些屍體肯定是羽丸說的那些在設施裏被改造過的怪物。
它們恐怕正是因此而喪命的吧,看到這些屍體,薇卡心中不禁湧現了一股怒氣。
「我要……搗毀這裏。」
迸發的殺氣,令空氣都為之振動。此時,薇卡感覺到有人出現的氣息,視線一轉,一旁的羽丸也發出低吼。
「喔喔,真是個不可思議的客人啊。」
站在那裏的,是個體積足足有薇卡好幾倍大的男人。身上雖然穿著白袍,老實說,那一點也不適合他。
「沒想到入侵者會是你這麽一個小女孩,真令我驚訝。還有那隻天狼……怎麽會笨得特地回來接受實驗啊!」
瞬間,羽丸以恨不得將他撕爛的氣勢衝向男人。然而,男人前方頓時出現一道從天花板連到地麵的網狀防壁。來不及收勢的羽丸,就這樣撞上那道防壁。
劈哩劈哩劈劈哩劈哩!
「嘎嗚!」
網狀防壁似乎通了電,不、不對,仔細一看就能發現,那道防壁本身就是電流構成的,碰觸到的人,自然會觸電。
「羽丸?」
薇卡大叫,看到全身冒煙,橫躺在地的羽丸,不由得臉色發白。正要伸手撫摸不斷抽搐的羽丸時。
「喔唷,奉勸你別碰它比較好喔。」
「……唔?」
「要是碰了它,你也會觸電呢。」
隔著電流防壁,薇卡怒瞪對方。
「嗬嗬~我還是先自我介紹吧。我是這間【布斯卡多爾研究所】的所長,名叫納格那拉。」
「……小薇名叫……小薇。」
既然對方自報名號,自己也該報上名號才有禮貌。薇卡這麽想著,做出回應。
「喔,你叫……小薇?嗯~好像在哪見過你,又好像沒有,這感覺真奇怪……」
納格那拉眯起眼睛打量薇卡,得不出答案。
「好吧,算了。」
這時,納格那拉彈響手指。瞬間,羽丸倒下的地方,地板忽然開了一個洞,它就這樣掉了下去。
「羽丸!」
薇卡伸出手想救它,地板卻立刻闔上了。
「可惡!……把羽丸還給我!」
這句話雖然不是怒吼,語氣中仍混合著掩飾不住的怒氣與殺意。
「喔~好恐怖喔。不過呢,要是你敢再抵抗,我就殺了那隻天狼。」
「……我不會讓你這麽做的!」
「嗬嗬~那你是願意答應我的條件嘍。」
「……條件?」
納格那拉歪著頭,揚起嘴角,一副樂在其中的模樣。
「是啊,隻要你答應條件,我就不會對那隻天狼動手。」
「……真的?」
「我答應你啊。」
「……條件是什麽?」
「嗬嗬~很簡單,隻要和某生物決鬥一下就行了喔。」
薇卡被帶到一個比體育館大一圈的地方。看來,這裏是個將巨岩打通後做出的空間。
接著,她發現一個箱狀的大型空間,周圍全用金屬網包圍,簡直就像一座為了防止裏麵的人逃脫而設下的牢籠。
再抬頭往上看,雖然看得見天空,但上方也罩著好幾層看起來很堅固的鐵欄杆。雖然不可能從中逃脫,但能隔著鐵欄杆確認外麵的狀況。
環顧四周,除了關在牢籠裏的天狼外,還看到全身被鐵網包覆,不得動彈的羽丸。羽丸並沒有被關在牢籠中。
可是,羽丸身上的鐵網似乎通了電,隻見他的身體仍不時抽搐。這或許是為了限製他的行動,卻令薇卡愈看愈火大,憤怒指數不斷攀升。
羽丸身邊站著一個身穿白袍,看似研究員的男人。男人手中拿著針筒,不知道裏麵的液體是什麽,但薇卡明白,隻要自己一反抗,男人就會將針筒裏的液體注射到羽丸體內。
再確認了一次四周,剛才進來的入口已經封閉,唯一的出口隻有羽丸背後那扇門。
如果從那裏的話,或許可以搶走研究員持有的鑰匙,迅速逃離這裏。不,那種程度的門,用蠻力就足以破壞。薇卡暗忖。
另一方麵,關在金屬網裏的牢籠中的,應該是羽丸的家人吧,正不斷用身體衝撞,試圖衝破牢籠,牢籠卻紋風不動。
薇卡按照命令,二話不說進入金屬網中。金屬網上附有一道上了鎖的門,培賓為她打開,等她進入其中後,又牢牢鎖上。
薇卡站的地方正對麵,有個類似四角箱子的立方體靜靜立在那裏。以高度來說大概有十公尺,是個巨大的黑色物體。
「那麽,不用說明你也應該明白吧。」
站在金屬網外的納格那拉,用高傲的聲音說:
「在這個《黑箱》裏有某種生物。你的勝利條件就是打贏這個生物。隻要你獲勝,我就釋放那個被鐵網包住的笨蛋。」
聽到羽丸被罵笨蛋,薇卡生氣地瞪了他一眼。
「嗬嗬~盡管用這股氣勢應付眼前的對手吧,拜托你嘍。」
薇卡睥睨的視線對他一點也不起作用,納格那拉依然用一副瞧不起人的態度說話。
「那就開始吧。」
話一說完,《黑箱》表麵開始出現裂縫。薇卡看了羽丸和被關在牢籠裏的天狼們一眼。
「……我絕對會救出你們。」
做出宣言後,薇卡舉起長槍《萬勝骨姬》。
啪嘰!
箱子被破壞的瞬間,宛如觸手的黑色物體以極快的速度朝薇卡襲來。
不過,薇卡保持了冷靜,手裏迅速舞動《萬勝骨姬》,斬斷那條觸手。
「呀啊啊啊啊啊啊啊!」
周遭響起幾乎撕裂鼓膜的叫聲。接著,原本被好幾條觸手包覆的生物,正逐漸露出真麵目。
「來吧,盡情大鬧一場……黑喀邁拉。」
在納格那拉說這句話的同時,箱子裏又伸出了幾條觸手,像頭上長出頭發一般伸出來。
然而,仔細一看就會發現,那些觸手全都是蛇。不用說,它們每一隻都是活的,大小和蟒蛇差不多。
這些觸手,當然隻是那生物的一部分。薇卡揮舞長槍,定睛觀察那個生物。
像獅子一樣用四腳站立,全身漆黑,尾巴彷佛蠍子,尾端豎起一支毒針。
臉長得像野狼,可是隻有右半邊。剩下的左半邊臉受過嚴重的燒燙傷,留下驚心動魄的傷疤。
雖然全身漆黑,四條腿的顏色和種類卻各不相同,爪子的長度和肌肉的份量也完全一樣,形成參差不齊的不均衡感。
這怎麽想都不是自然界裏本來存在的生物。看著黑喀邁拉,薇卡覺得好哀傷。
「它在哭……好可憐。」
發出狂吼的黑喀邁拉悲痛的心情,緊緊抓住薇卡的心。
和薇卡呈現對比的是納格那拉,他正以一副享受的表情看著這一幕,對隨侍在一旁的培賓說:
「培賓,這次的能維持多久?」
「運氣好的話,頂多二十分鍾吧。」
「嗬嗬~那就盡情享受這二十分鍾吧!」
納格那拉從懷中取出點心,狼吞虎咽地吃了起來。
「所長,現在還是您的工作時間吧?」
「吼,你真的很無情!這個給你,你就放我一馬吧!」
將吃到一半的點心拿到培賓麵前,卻被培賓伸出手擋掉了。
「算了,對我來說也算有好處,可以取得不錯的數據資料。」
「嗬嗬~喀邁拉好久沒出來表演了,要好好欣賞啊!」
就在兩人如此對話之間,又有好幾條觸手朝薇卡飛來,都被她料準方向,輕鬆避開。
「……抱歉了。」
刷刷刷!
長槍每斬斷一條觸手,黑喀邁拉都發出哀號,教人一聽就知道它有多痛。聽到它的嚎叫聲,每每令薇卡表情扭曲。
善良的她,或許無法忍受聽到這樣的聲音。然而,要是不能在這場戰鬥中獲勝,羽丸就會被殺掉。
此
外,其實她也隱約明白,眼前的生物已經失去生命了。它已經死了。
然而,即使如此,薇卡仍無法放手斬殺發出淒厲哀號的黑喀邁拉。它恐怕隻是受到別人控製吧,薇卡對這樣的它同情不已。
可是現在最重要的事,還是救出羽丸與它的家人,隻能狠下心來,反覆發動攻擊。
不知是否因觸手被斬落而憤怒發狂,黑喀邁拉高高跳起,就這樣順勢撲壓上來。
不過,薇卡迅速逃離原地,反而跳上落地後的黑喀邁拉背部。
「呼……喝!」
將力量集中在手中的《萬勝骨姬》,猛力向下一揮。
鏗!
「……嗯?」
皮膚比想像中還要堅硬,這一擊完全無效,薇卡大吃一驚。喀邁拉就像穿了一層鋼鐵衣。
趁這個機會,不知何時複活的觸手再次瞄準薇卡攻擊。看來,它的觸手具有再生能力。
內心驚訝之餘,薇卡還是斬斷了觸手,離開原地。眼見她所展開的攻防,培賓佩服地點了點頭。
「她還真有兩把刷子,能和那黑喀邁拉戰得平分秋色……以等級來說,肯定有s級吧。」
「嗬嗬~小意思啦,那家夥比這還要強。」
「您認識她?」
「嗯~總覺得在哪見過她,又好像不是……話說回來,我肚子餓了。」
「剛才不是才吃了點心。」
「已經沒有了啊!唔~真令人煩躁!再說,花太多時間了,這也是個問題呢。」
「是啊,黑喀邁拉隻在一定的時間內受到控製。」
「那,差不多該結束了吧。」
說著,納格那拉點點頭,對某個部下使了使眼色,部下也點頭回應。羽丸就躺在那個部下身邊。
再次揮舞《萬勝骨姬》,薇卡即將斬斷黑喀邁拉身體時。
「給~我等一下!」
薇卡隻動了動眼睛,確認突然發出叫聲的對象。
「你最好看一下那個喔。」
朝他所指的方向看去,薇卡頓失言語,全身僵硬。不知為何,男人用針筒對準羽丸。
而且,姆指已經搭在針筒尾端,隻要動一下就能將液體注入它的身體。
「你答應過我的!」
薇卡朝納格那拉大叫。這跟他答應的不一樣。納格那拉明明說,隻要薇卡贏了這場戰鬥,就會放了羽丸。
出於信任,薇卡才會答應戰鬥。然而,他們卻正試圖傷害羽丸,這是怎麽回事,她不禁大叫起來。
「很簡單啊,因為實驗已經結束。」
「什麽────」
噗滋!
「……唔……!」
注意力都放在羽丸身上,使薇卡忘了眼前的對手。
那就是黑喀邁拉。尾巴尖端的針,如今正刺入薇卡下腹部。
事實上,它原本瞄準的是心髒,幸好薇卡在倉促之間錯開身體,才免於當場被刺死。即使如此,仍不改她受了一擊致命傷的事實。
「嗬嗬,竟然能在千鈞一發之際躲開對心髒的攻擊啊。不過……」
納格那拉說出耐人尋味的話。好不容易才用《萬勝骨姬》支撐著站穩的薇卡,全身忽然閃過麻痹的感覺。
「唔……?」
身體無法使力,雙膝一軟。
(身……身體……動彈不得……為什麽……?)
內心浮現疑問,死命地想再站起來,卻連握力都逐漸消失,隨即倒地不起。
「嗬嗬嗬~沒辦法對吧~黑喀邁拉的毒針能產生兩種不同的毒性。一種是致死毒,即使隻有少許刺入體內,連等級s的怪物也會在幾秒內死亡喔。」
「毒……?」
「嗬嗬嗬~現在讓你這麽痛苦的毒,則是麻痹毒。效果……你自己已經親身感受到,應該能夠理解吧。雖然隻是麻痹毒,隻要貫穿心髒也是能致死的。所以說,你剛才閃躲得真好呢。」
納格那拉頻頻點頭,一副很佩服的模樣。
「啊,順便跟你說,至於為什麽不一開始就用致死毒,是因為那種毒有生產量的限製。用在你這種小賊身上太浪費囉,嗬嗬嗬~」
薇卡心有不甘,恨得咬牙切齒。對手不但瞧不起自己,甚至沒有使出全力,這點固然令人火大,但薇卡更氣自己不中用。
完完全全上了對方的當,把注意力都放在羽丸身上,才會遭到攻擊。
明明自己必須努力想辦法救出羽丸和它的家人,卻犯下這樣的錯。
一邊這麽想,薇卡一邊拚死抬起頭,望向被鐵網束縛的羽丸。羽丸也微微睜開眼睛回望她。
感覺得出羽丸臉上充滿了歉意。不,羽丸一定也為了未經深思便將薇卡卷入而後悔不已。
太陽大概下山了吧,天空的顏色從藍色變成夕陽的橘紅。黑喀邁拉慢慢接近薇卡,打算給她最後致命的一擊。
關在牢籠裏的羽丸家人們,對黑喀邁拉不停狂吠。
「唔~吵死了。」
「要不要用藥讓它們安分一點?」
培賓如此提議。
「已經沒有留著那些家夥的必要了呢。反正,新玩具就要送到了呀。」
「那麽,您的意思是?」
「把門打開嘍。」
培賓遵從納格那拉的吩咐,對部下做出指示。
隨著「喀嚓」一聲,牢籠被打開了。聽到這聲音的天狼們,一起衝撞著奔出籠外。
(不行……!)
雖然想出聲阻止,薇卡卻發不出聲音。
接著,天狼們一齊對黑喀邁拉展開攻擊。然而,被拿來做過實驗的它們,身體瘦弱得令人不忍卒賭。
其實羽丸也是。天狼的體型本該更加精壯結實,光憑外表就知道它們有多麽剽悍。
然而,至少現在,它們幾乎失去所有的魄力。即使如此,為了守護薇卡,大家仍不惜站在她身前,用自己的身體抵擋黑喀邁拉。
它們似乎已察覺薇卡是來幫助自己的。
講義氣的它們,絕對無法袖手旁觀薇卡遭到殺害。
問題是,兩者之間戰力的懸殊一望即知。無論它們如何用身體衝撞,隻會反過來讓自己瘦弱的身體反彈飛出。
證據就是,黑喀邁拉對待它們隻像應付一群蒼蠅,根本不放在眼裏。
就算天狼們仍不放棄,試圖用殘缺的牙齒撕咬攻擊,可悲的是,無論怎麽攻擊,對黑喀邁拉都絲毫無法造成損傷。
「黑喀邁拉啊,把那群蒼蠅……殺了吧。」
聽見納格那拉這句話的瞬間,黑喀邁拉眼中閃現詭異的光。接著,伸出觸手捉住幾匹天狼,用力束緊。
盡管天狼們痛苦掙紮,束縛的力道卻是愈來愈強。
啪嘰啪嘰啪嘰!
天狼們一一在黑喀邁拉手中殞命,薇卡卻隻能默默看著,什麽都辦不到。
「住……手……」
連嘴唇都麻痹了,無法順利開口。盡管如此,她仍死命挪動身體,試圖阻止它們攻擊。再繼續下去,也隻是製造無謂的犧牲。
可是,天狼們無法得知薇卡的心意,毫不畏懼地迎向眼前的怪物。
它們就像視死如歸的突擊軍,每一次的攻擊都遭到反擊,慘烈犧牲。就這樣,終於隻剩下最後一匹天狼了。
「吼喔喔喔喔!」
喉嚨裏發出低吼,即使夥伴們都已死去,也無法打擊它的鬥誌。可惜的是,體力麵臨極限,再也動彈不得,隻能在原地低聲呻吟。
一條觸手飛了過來。眼看就要被捏爆,就此結束生命。不,或許會被送入那張血盆大口,撕碎身體。即使如此,天狼仍連
眼睛也不眨,挺立迎向這最後的瞬間。
每個人都以為這將是它絕命的瞬間────
────────────唰啦!
飛濺的鮮血,竟來自觸手。
「那女孩怎麽還能動!」
「我……不會……讓你們得逞……!」
薇卡也不知道為何身體又能動了,無論如何,還能舉起長槍斬斷觸手,保住天狼的性命,就是值得慶幸的事。
「這真是太驚人了。黑喀邁拉的麻痹毒肯定有效。那種毒甚至可以讓長度超過十公尺的怪物動彈不得啊。」
「既然如此,她為何還會動呢?」
「……真是有趣的實驗樣本啊。」
「不然,解體調查研究一下囉?」
「好的,趕緊殺掉她吧。」
即使聽見這段驚悚的對話,薇卡也無暇理會。身體確實又會動了,卻不表示已經完全恢複。
現在能站在這,憑的隻是一口氣。隻要有稍許鬆懈,馬上又會倒下。薇卡知道,要是再次倒下,恐怕就再也動不了了。
「……保……保護……」
天狼抬起頭,擔心地看著她。為了讓它放心,薇卡微笑著說:
「小薇……會保護你們……」
黑喀邁拉的觸手又伸過來了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
鼓起丹田的力量,用盡全力揮動《萬勝骨姬》,出現在半空中的真空槍刃斬碎了觸手。震動的餘波,甚至將羽丸身邊的金屬網震出龜裂。
「喔喔喔!這是什麽樣的力量啊!」
麻痹的身體竟能將震波傳到距離這麽遠的地方,令圍觀者發出讚歎。
薇卡使出全力向上一跳,一邊轉身,一邊將長槍對準黑喀邁拉的身體,向下一揮。
啪嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰!
剛才的攻擊完全無法造成任何損傷,這次卻成功重創了它。背部劃開一大道裂口,從中噴出大量血液,說明了傷口有多深。
薇卡翩翩落地後,再次以長槍支撐身體,凝視痛苦掙紮的黑喀邁拉。
※
「快要入夜了。」
追上薇卡行蹤的日色等人,在向晚的天空下,好不容易看見一座設施,那應該就是【布斯卡多爾】了。日色迅速打量了【布斯卡多爾】周遭一圈。
(……馬車?)
日色在離建築稍遠處發現一輛馬車。不過,這種地方出現馬車,並不是特別奇怪的事,投以一瞥後,就轉而仔細觀察設施了。不久,他找到一扇壞掉的窗戶。
阿諾魯德也發現了,指著窗戶說:
「好,就從這裏侵入吧!繆兒,你在這邊等。」
「咦……啊……」
雖然知道阿諾魯德是不希望她進入危險的設施之中,繆兒還是一臉欲言又止。
「怎麽啦?繆兒。」
「……我想一起去,不可以嗎?」
「不行!裏麵有多危險你知不知道?」
「唔……可是……」
看著堅持不肯點頭的繆兒,日色大概猜想到她為什麽會想跟來了。
隻要是知道她個性的人,要推測出這點並不難。
為了保護別人,她向來不惜犧牲自己。在日前與《獸檻》戰鬥時,日色便已充分明白這一點。
明明力量微小,卻為了保護阿諾魯德而站在他身前,試圖為他擋住敵人的攻擊。
才剛認識的獸人孩子即將遭到敵人攻擊時,她也挺身而出,守護了對方。
還有這次,與薇卡相遇時,日色其實發現到繆兒看著她的眼神帶著明顯的羨慕。
明明是和自己年齡身高都相仿的少女,薇卡卻活得那麽勇敢堅強,這一定令她又嫉妒又羨慕吧。
正因如此,她才會明確表達自己想幫助薇卡的想法,也不想被留在這裏等待。
不過,日色並不是不明白阿諾魯德的心情,也知道他最看重的就是繆兒的安全。
這次救助薇卡的行動雖是出自繆兒的請求,在不知道【布斯卡多爾】內部有多危險的狀況下,阿諾魯德一定無法輕言答應繆兒的提議。
話雖如此,一直在這裏爭論也不會有結果。
「喂,大叔,就帶她去吧,有什麽關係。」
「啥?你說什麽鬼話。」
聽日色這麽一說,繆兒的表情豁然開朗。可是,阿諾魯德當然堅持反駁。
「我說日色啊,你應該也發現這地方很可疑了吧?」
「是啊。」
「這裏超不對勁!本能告訴我,愈快離開這裏愈好!老實說,我覺得這裏非常危險!」
「我想也是。」
從這座設施散發的氛圍,以及從天狼那裏聽來(薇卡翻譯)的內容推測,答案已經很清楚了。這裏是進行某種實驗的地方。
隻會選在這麽隱蔽的地方進行實驗,一定是見不得人的實驗。
「既然如此,讓繆兒待在外麵不是比較好嗎!」
繆兒似乎也知道阿諾魯德說的不無道裏,瞬間退縮了。但是,日色卻輕聲歎了一口氣。
「就算是這樣。」
「啥?」
「大叔,你之所以決定來這裏,是因為聽了小不點的意見吧?」
「咦?……是啊。」
「那就順從她的意見到最後,不好嗎?」
「……咦?」
「還是說,大叔你想做個過度保護小不點的人,讓她在隻能看見乾淨美好事物的環境中長大?」
「…………」
「當然,那樣也不錯啦,隻是既然有這樣的機會,何妨讓她體驗看看?」
「日色……你……」
「會不會後悔,端看小不點自己怎麽決定。無論她選擇走什麽樣的路,今後大叔都會助她一臂之力,這樣就可以了吧?」
兩人愣愣地聽著日色的話出神。
「再怎麽樣,人生的路還是得靠她自己選擇。再說,就算走錯路,到時候再回頭就好了。萬一踏上無法回頭的路而後悔,那也隻能放棄。」
「還放棄咧!」
「至少,我不願意讓別人決定我的道路。要是那樣才真的後悔不完呢。既然都是要後悔,寧可是自己做出的選擇。」
阿諾魯德看著繆兒的眼睛,她也用真摯的眼神回望。
「那樣她才會有所成長。這是我的想法啦,你們快點決定吧。」
兩人凝視對方好一會兒之後。
「…………我明白了。」
阿諾魯德決定退讓。瞬間,繆兒像是鬆了一口氣,臉上浮起一抹微笑。
「不過繆兒,你絕對不能離開我身邊喔!」
「嗯!我不會離開!」
好不容易取得共識,日色歎了口氣。
「那我們,快點────」
「等一下,大叔。」
抓住就要邁開大步的阿諾魯德。
「怎、怎樣啦!動作再不快一點,小薇說不定會有危險吧?」
「剛才自己在這邊拖拉爭執的大叔哪有資格說這種話。」
「唔……可惡,你這家夥個性還是一樣不討喜……」
「閉嘴。跟我來就對了。」
兩人雖不解日色的行動,也隻能無可奈何地跟著他。一邊走,日色一邊對阿諾魯德說:
「大叔,我這次的行動,畢竟是為了還你那份人情。所以,我正式問你一次。」
「什麽?」
「若將這次的行動視為委托,大叔希望我怎麽做?」
「……繆兒。」
阿諾魯德將委托內容交給繆兒決定。繆兒輕
輕點頭,開口說:
「請幫助小薇!」
「……幫助……是嗎。聽來真是有點籠統,反正,隻要我做那個天線女的後盾就行了吧?」
「是,是!」
「聽起來好麻煩,不過算了。那我們快走吧。」
「到底要走去哪啊?窗戶在那邊耶?」
沒錯,若想從窗戶入侵,現在已經走遠了。日色帶著他們在設施外繞了一大圈。
「這棟設施恐怕是進行某種實驗的地方,從建築外觀和鐵絲網包圍的情形來看,一定也設下了防止外人入侵的設備。」
「嗯……是喔?」
「一般來說,這種設施都會設下感應入侵者的機關。本來那多半是紅外線感應器或人體感應器之類的東西,不過,這個世界還有更方便好用的,那就是魔法。我猜這裏很有可能設有結界,當外人接近這棟建築到一定距離之內時,裏麵的人就會知道有人入侵了。」
兩人訝異地聽著日色的說明,似乎沒想到他已設想了這麽多。真是沒禮貌。
「你、你……怎麽會知道得這麽詳細?」
「這些充其量隻是從書中獲得的知識,並不完美。結界也是我的推測罷了,總之,可以肯定的是,最好不要輕易靠近這棟設施。」
日色說得雖然正確,但並不完全是真的。他之所以能夠做出設施在結界籠罩之下的判斷,是由於使用了某個文字的緣故。
那就是「視」字。原本,他假設這個世界也有紅外線感應器之類的裝置,打算用這個「視」字將裝置辨識出來。
然而,看見的卻是一層籠罩設施的薄膜。另外,他也看出鐵絲網通了電流,目的是為了讓入侵者無法動彈。
很顯然地,那層籠罩設施的薄膜大有問題。因此,日色得出結論,薄膜應該是用來感應入侵者的結界。
若是如此,隻要穿過岩石之間,就能在不被察覺的情況下進入設施了。
「喂,日色,你停下來做什麽?」
「少囉唆,看就是了。」
靠近岩石,這次在上麵寫上「穴」字,並發動魔法。
「喔喔!」
瞬間,岩石上開了一個可供一人通過的洞穴,把阿諾魯德嚇了一大跳。
「我們走吧。」
「……呼,就算問他剛才做了什麽,他也不會回答吧……」
「應、應該吧……」
「呼,那也沒辦法,現在最重要的是救出小薇,我們走吧,繆兒。」
「嗯!」
兩人趕緊跟上日色。然而,他們不知道的是,剛才日色發現的馬車裏,一直有人盯著他們……
※
穿白色長鬥篷的男人回到馬車上,準備要給納格那拉所長簽名的文件。正當他埋首文件時,發現有幾個鬼鬼祟祟的人出現在【布斯卡多爾】周圍。
照道理說,他應該上前盤問那幾個形跡可疑的人,但是,在看到三人之中那個少年的外表時,男人停了下來。
「……該不會是……?」
男人急忙抽出堆在馬車裏的檔案夾,打開確認。上麵是一個清單,列舉了會對組織造成麻煩的危險人物。
「沒記錯的話,最近魔法通訊儀確實收過那位傳來的通知……」
翻開好幾張紙,一邊閱讀上麵的內容,一邊偷偷從馬車裏探出頭,和少年一行人做對比。
「戴眼鏡,黑發,紅色長袍……持大劍的男人、戴帽子的少女…………肯定沒錯!」
得到確信的男人雙眼發光,再次望向少年一行,伸手去拿馬車上裝設的魔法通訊儀。
從外表看來,那是一個置於行李架上的小黑盒,裏麵放了掌心大小的藍色與綠色石頭。
藍色的石頭稱為《魔傳器》,透過魔力的流通,可將自己想傳達的內容傳至另一部相同的魔法通訊儀。綠色的石頭稱為《魔受器》,用來接收對方傳遞的內容。
換句話說,隻要將藍色石頭拿在手上,對想傳達的訊息上施展魔力,訊息內容就會化為文字,出現在與這部通訊儀成對的另一個綠色石頭上。就是這麽一種通訊儀。
隻不過,它有個問題。《魔傳器》用過一次後,得放置一段時間才能再次使用。換句話說,這種儀器其實還有改良的餘地。
男人拿起《魔傳器》。
「得趕緊通知那位才行。」
他開始發動魔力。
※
「所長,時間差不多了吧?」
培賓對百無聊賴挖著鼻孔的納格那拉說。
「咦?已經過這麽久啦啦?」
「是的,您打算怎麽做?」
「嗯~也算取得夠多資料了,再說,我們也得到了新的實驗對象。」
納格那拉望著薇卡,一臉樂在其中的笑容。從這番話聽來,他似乎想拿薇卡來當作新的實驗對品。
「隻剩兩、三分鍾左右了。」
「嗬嗬~讓我欣賞她的英姿到最後一刻吧。」
他們毫不懷疑最後落敗的一定會是薇卡。然而,以《萬勝骨姬》支撐著無法站穩的身體,薇卡的鬥誌卻是愈來愈高昂。
剛才雖然重重給了黑喀邁拉一擊,卻還不能終結它的性命。若是無法施展致命一擊,薇卡和天狼都會沒命。
「咕嗚……身體怎麽……?」
盡管薇卡拚命想挪動身體,或許是麻痹毒藥效太強的關係,雙腳不聽使喚。而天狼雖然得到一時的歇息,身體還是一樣虛弱搖晃。
於是天狼望向被囚禁在鐵網中的羽丸,再轉頭看著薇卡的眼睛。
「嗚~」
「……咦?」
一句話傳入薇卡耳中。
『謝謝你來救我們,請你活下去。』
薇卡聽得懂天狼的話,隻是不明白它現在為何這麽說。才剛皺起眉頭,下個瞬間,天狼已往前衝出去了。
它的目的地是羽丸所在之處。沒錯,天狼正朝金屬網外的羽丸全力衝刺。
「哈哈哈,這怪物真是白癡。那金屬網不但由鋼鐵製成,還通了電。這根本就是自殺行為。」
站在羽丸身邊的白袍男輕蔑地笑著說。
啪哩……
「……咦?」
鋼鐵被折斷的聲音。
喀拉喀拉喀啦!
沒想到,天狼竟然衝破了金屬網,朝穿白袍的研究員們衝去。
「怎、怎怎怎麽會!」
「快、快逃啊!」
那群男人當場拔腿就逃。不過,他們一邊逃,一邊遺落某種裝置。恐怕就是用那個來讓拘束羽丸的鐵網通電的。
「這、這是怎麽一回事啊,培賓!」
「……應該是剛才她的攻擊波及金屬網了吧?」
是的,培賓推測的沒錯。剛才薇卡的攻擊也對金屬網造成一定程度的衝擊,才會被天狼一撞就壞了。
剛才天狼視線觀察的並不是羽丸,而是金屬網。即使是現在的自己也有力氣撞破──它是在做出這個判斷之後,才采取衝刺的行動。
然而,金屬網通了電,它也在衝撞時觸了電。天狼現在正虛弱無力地倒在地上。
「嗬嗬嗬~你看你看培賓!那家夥還差一點就要力竭而死了!真是可憐的實驗品!」
薇卡咬牙切齒,怒視納格那拉。
「……所長,我看它好像還活著喔?」
培賓的話,令納格那拉將視線移向被他認為即將力竭身亡的天狼。薇卡也有相同反應,轉過頭看著它。
即使全身流著血,它仍死命站穩發抖的腳,走向羽丸身邊。
多虧白袍研究員遺落了裝置,裹住羽丸的鐵網
不再通電,接下來,隻要能想辦法弄開網子就行了。
天狼找出網子束緊的部位,就像裝橘子的網袋一樣打了個紐結。
天狼用它殘缺的牙齒,使盡最後力量咬斷紐結。
於是,羽丸也動了起來,撐開鐵網的開口,從中逃脫。
羽丸舔著力竭倒地的天狼臉頰,彼此四目交接。天狼眼中的光芒逐漸變得微弱。
過了不久,天狼便一動也不動了。羽丸最後舔了它的臉頰一次。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
用怒吼取代獻給死者的花束。
(多麽……悲傷的聲音……)
薇卡感受到羽丸內心的悲痛,眼中自然流下淚水。
羽丸凝視薇卡藍色的眼瞳,拖著受創的身體走向她。
「羽丸……抱歉……我沒能……保護大家……」
一流下眼淚,羽丸便湊近薇卡臉龐,輕輕舔舐她的眼淚。
※
「唔~這是怎樣這是怎樣,這一幕也太感人了吧!情不自禁……嗚嗚……嗚嗚……流下眼淚了啦!」
受到薇卡與羽丸的真情感染,納格那拉痛哭流涕。
「請用手帕。」
「謝謝呢。」
明明自己就是造成這局麵的始作俑者,納格那拉卻哭得稀哩嘩啦。沒有人知道他為何如此感動。
「哎呀~看到很棒的一幕了呢!多愁善感的我真是太感動了!啊,謝謝你的手帕。」
正想將培賓的手帕還給他時。
「那種沾滿所長汁液的髒東西,不用還我了。」
「怎麽講這樣!太過分了吧!我都要被打擊得變瘦了啦!」
「那是不可能的吧。」
「當~!」
納格那拉做出石化僵硬的動作。不過,培賓不為所動,麵無表情地繼續說著:
「所長,別再玩啦,那家夥差不多要失控了,我們離遠一點吧。」
「怎、怎麽會這樣……咦?已經過這麽久啦?」
兩人同時望向黑喀邁拉。這時,黑喀邁拉忽然狂叫起來。
「嘎呀啊啊啊啊嘎嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊!」
一發出叫聲,黑喀邁拉瞬間失控。羽丸叼著薇卡的衣服,將她甩到自己背上。
無視於通電的金屬網,黑喀邁拉似乎陷入混亂,瘋狂攻擊周遭一切。
「果然二十分鍾就是極限了。」
「嗬嗬嗬~它失控了呢。」
「人家不是說嗎,蠟燭快燒光時的火勢最猛烈,完全就像那樣。」
「不過,這也很快就會結束了。可以的話,真希望那個實驗品死時,至少能留個全屍嘍。」
他口中的實驗品,指的當然是薇卡。
「就算被分屍了,還是可以用來研究。」
「說得也是。總之,我們就在一旁觀看事態發展,等待一切結束吧。」
※
羽丸敏捷地東奔西竄,躲開黑喀邁拉的攻擊。可是,羽丸忽然間吐了血。
「羽丸!」
光從外表看來,隻見它吐了血,卻沒看到傷口。身上是有些地方因觸電而焦黑,但薇卡不以為那會造成吐血。
這時,目光瞧見某部位,薇卡不禁倒抽了一口氣。羽丸的耳朵後方正在流血。
那是個針刺般的傷口。這才想起,男人們曾用針筒對著它的事。
「羽丸……難道……」
正如她所料。羽丸體內早已被注入謎樣的液體。那是一種劇毒,具有破壞細胞的效果。
「羽丸,夠了!讓小薇來戰鬥,你快休息!」
鐵青著臉大喊,羽丸卻仍不斷奔馳。它的動作漸漸遲鈍,終於被黑喀邁拉的尾巴掃中。羽丸飛了出去,在地上翻滾。
薇卡也從它的背上摔下。接著,她的目光對上了黑喀邁拉,尾巴上的毒針正對著自己刺過來。
麻痹的藥效使她的身體完全無法動彈,做出覺悟的薇卡咬緊牙根。
噗滋!
黑喀邁拉的表情有些不悅,因為毒針貫穿的,不是它原本的目標。
那是────────────羽丸。
「……羽……羽丸!」
眼前的光景令薇卡驚愕不已。羽丸為了庇護自己,身體被毒針貫穿。口中吐出大量鮮血,仍用凶猛的視線睥睨著黑喀邁拉。
黑喀邁拉甩著尾巴,將羽丸拋出去。薇卡用長槍抵住地麵,拚命想挪動身體接近羽丸。
血不斷從羽丸的傷口湧出。然而,細胞彷佛從那傷口開始死去,皮膚變成黑色。看來,剛才以毒針注入它體內的是致死毒。
明眼人都看得出來,羽丸已經活不久了。薇卡表情悲痛,對它道了無數次的歉。
「沒能保護你……對不起……對不起……對不起……對不起……」
然而,羽丸卻用溫柔的目光望著薇卡,這麽告訴她:
『我很高興,謝謝你。』
薇卡抱著再也無法言語的羽丸尚有餘溫的身體,低頭流淚。
「哎呀呀呀~真是悲傷的離別呢!人生有相遇就有分離!這是世間必然會發生的事,你不覺得自己好好上了一課嗎?小槍手。嗬嗬嗬~」
「您說得對。喔,已經入夜了,快點做個了……」
納格那拉望向話說到一半中斷的培賓,隻見他表情僵硬,百思不解地歪著頭。
「培賓,怎麽啦?」
「所、所長……那個……」
「什麽事……啊……?」
培賓靜靜用手指著前方,視線順著那個方向看過去時,納格那拉頓失言語。
因為,在那裏的是────────────────────────宛如獸人一般,全身覆滿金黃色體毛,有著耳朵和尾巴的薇卡。
怪物搖搖晃晃地出現在丘村日色一行人麵前,因為筋疲力盡的緣故,毫不在意地倒在他們麵前。四人擔心地上前察看。
「這、這家夥……」
「好嚴重……」
看到怪物身上的傷,阿諾魯德不禁皺起眉頭。繆兒也驚愕地用手摀住嘴巴。
雖然看似沒有生命危險,或許是拚了死命才逃到這裏來,感覺它的呼吸呈現斷斷續續的狀態。
「沒記錯的話,這種怪物叫天狼。別看它這樣,這可是等級b的厲害怪物。」
怪物等級由弱到強,分別是f、e、d、c、b、a、s、ss、sss,等級b已算是相當強悍的怪物了。以一對一來說,必須有相當程度的實力才能打倒它。
日色從圖鑒上看過,所以知道這種怪物。外表像狼,全身覆著一層近乎透明的藍色體毛。有些體型較大的天狼,體長甚至可超過五公尺。
天狼的背上長有翅膀,雖然不擅長飛行,仍屬於可在空中翱翔的怪物。日色腦中已經具備這些基礎知識。
倒在眼前的天狼體長約莫三公尺,背上長有翅膀。然而,映入眼簾的那對翅膀像被撕裂過一般,傷痕累累。
「……要救它。」
說著,薇卡從掛在腰間的袋子裏拿出布巾為天狼擦拭身上的血。此時,天狼微微睜開眼,看見了她。
「吼!」
天狼忽然呲牙裂嘴,像是要擊退靠近自己的薇卡。或許它以為自己要被殺了。
見到懷著最大限度的警戒心與敵意低吼的天狼,一般人都會怕得不敢再接近了吧。可是,薇卡一點也不露懼色,慢慢接近它。
於是,天狼似乎認為薇卡沒有敵意,雖然目光依然緊盯著她,嘴裏卻不再發出低吼。
薇卡也盡量不要隨便刺激它,慢慢靠近,用手中的布巾溫柔地為天狼擦去身上流出的血。
對她的行動,天狼不但不再抗拒,反而像是把身體交給薇卡似的,閉上了眼睛。
然而,天狼頭上也流血了,布巾轉眼就被染成紅色。全身上下的傷口中,以頭部的裂傷最為嚴重。若是放著它不管,說不定會死於出血過多。
繆兒也想幫點忙,從手邊的袋子裏翻找出布巾。這時,日色從兩人身邊走過。
「走開,天線女。」
「……咦?」
阿諾魯德和繆兒也大感意外。沒想到,日色竟然走到天狼身邊,開始在它身上寫字。
(咦……該不會是要救它吧?)
熟知過去日色言行舉止的繆兒,壓根沒想到日色會在沒有任何回報的情況下為天狼療傷。日色現在的舉動,完全顛覆了繆兒原本的想法。
日色寫下『治』字,魔法瞬間發動。於是,青白色的淡淡光芒籠罩天狼。看到逐漸愈合的傷口,薇卡驚訝得瞠目結舌。
繆兒知道過去日色也曾用相同手法治好自己的傷,因此,對這一點並不感到驚訝。隻不過,日色竟然也會采取這種行動,真是令她匪夷所思。
雖然花了一點時間,天狼身上的傷口終於全部治愈,能靠自己的力量起身。起身後,天狼的目光朝這邊凝望。不,正確來說,它注視的對象隻有日色與薇卡。
接著,天狼把臉湊近兩人。繆兒還以為它想吃了他們,但是看到毫不警戒,保持不動的兩人,繆兒也靜靜觀望。
────────────舔。
天狼伸出舌頭,輕輕舔舐兩人的臉頰。然後,把臉鑽進兩人腋下,撒嬌似地鑽動頭部。
它似乎完全沒有襲擊的意思。別說襲擊了,天狼似乎很喜歡日色和薇卡。
判斷不會有遭受襲擊的危險後,阿諾魯德鬆了一大口氣,臉上浮現疑惑的表情。
「喂,日色。你為什麽肯不計代價地幫它療傷?」
繆兒在一旁頻頻點頭附議。
「哼,你們可能不懂,帥氣的狼可是正義的化身。」
「…………啊?」
這份心思,當然隻有日色自己才懂。他的解釋是,在幻想世界裏遇見這麽大一匹狼,令他大受感動。
雖然對他「隻要是男人都會感動」的論點不甚讚同,從大狼身上感覺帥氣的想法倒是可以理解。除此之外,也得知日色喜歡狗的事了。
看到這樣的動物遍體鱗傷地躺在那裏,日色很想知道它動起來會是什麽樣子,所以決定為天狼療傷。
以結果來說,雖然還是出於日色個人的欲望使然,對天狼而言,隻能說是僥幸好運了吧。
「日色,謝謝你。」
薇卡開心地說。
「我沒做什麽值得你道謝的事。治療它是為了我自己。喂,大狼啊,跑一跑讓我看看吧。」
聽了日色的話,天狼點點頭,以驚人的速度跑離原地。看到天狼充滿躍動感的動作,日色感動得雙眼閃閃發光。
「喔喔~果然很帥!」
第一次看到這樣的日色,阿諾魯德張口結舌,呆望著他。
見到笑得像個孩子的日色,繆兒不知為何雙頰發燙。
(日、日色哥也有這種天真無邪的笑容啊……)
難得看見日色這樣的笑容,繆兒深受感動。
※
「喂喂,大狼!這次載著我跑一跑吧!」
「吼喔!」
天狼屈腿彎身,表示要日色騎上來。這時,有人拉了拉日色的衣襬。
「……小薇也要。」
她好像也想騎,臉頰似乎因興奮而微微泛紅。
「一次載得了兩個人嗎?」
「吼喔!」
明明身上馱著兩個人,天狼的速度卻絲毫不見減緩。
身邊的景色高速流過,就像坐在奔馳的電車內看窗外的風景,風從全身上下掠過。在天狼柔軟的體毛包圍下,這夢幻般的體驗令日色心情大好。
在感歎之中想著,也隻有在這個異世界,才能擁有這般夢幻的體驗。
馳騁了一會兒,天狼放下裏兩人,再次用頭摩擦撒嬌之後,「嗚嗚~」地叫了起來。
「嗯?怎麽了?」
日色疑惑地歪著歪頭,薇卡又拉著他的衣襬說:
「日色,這孩子說,它不走不行了。」
「…………你在說什麽啊?」
日色訝異地問麵無表情卻說得理所當然的薇卡。
「小薇,你該不會聽得懂天狼說的話吧?」
阿諾魯德也難以置信地這麽問,薇卡卻點點頭。
「我聽得懂。」
「真的嗎?」
用狐疑的表情盯著她看,一旁的天狼也點頭表示認同。包括日色在內,其他三人都難掩驚異,不斷眨動雙眼。
「食欲、行動、言行舉止……加上能和怪物對話。小薇真是個不可思議的女孩……」
阿諾魯德說得很對,他舉出的每一點都異於常人,薇卡不管從哪一點看都是個怪人。在三人心中,已經認定她是不可思議的女孩了。
薇卡側耳傾聽天狼發出的「嗚嗚」聲,聽完之後,又轉向三人。
據她所說,天狼是從這附近的某個設施逃出來的。在那裏,似乎有許多它的夥伴正遭到人類殘酷的對待。
它趁隙脫逃,打算自己身上的傷一好,就要展開救出夥伴的行動。
「設施?設施是指什麽?在這附近?」
阿諾魯德提出疑問,天狼再次發出嗚嗚叫聲,薇卡一一翻譯解釋:
「它說,設施在從這裏一~直往東的地方。」
薇卡
指向東方,那裏稍微偏離日色他們目標的國境方位。
「它還說,設施名叫【布斯卡多爾】。」
「布斯卡多爾嗎……」
「你知道那裏嗎?日色?」
「……不。」
確實不能說完全知道。不過,當日色還在日本時,曾從書中讀過「布斯卡多爾」這個詞匯。
隻是,不知道到了這個世界之後,文字的意義是否相同,所以他才暫且不說。
(沒記錯的話,那是西班牙文……意思好像是《探究者》?)
不知道到底是要探究什麽,日色聳聳肩。他並不會說西班牙語,隻是記得在日本時,讀過的書中曾有這個字。
當然,同音異義的可能性很大。隻不過,如果天狼說的是事實。天狼和它的夥伴們,一定一直想從那個設施中逃出來。
它還說,身上的傷是在那裏造成的。換句話說,如果【布斯卡多爾】的意思真是《探究者》,日色預測答案應該是這樣────
(那是個以怪物為對象的實驗場……或是處理場。)
正確答案恐怕是前者。將怪物聚集在那裏,又想「探究」出什麽,根據日色的判斷,答案應該就是「實驗」了。
不過,日色陷入兩難,不知該不該在阿諾魯德他們麵前說出這個判斷。以他們兩人的個性,很有可能因此卷入麻煩事。
聽了這件事,或許會激起他們的正義感,即使對方是怪物,他們也會認為應該去阻止這種殘忍的行為。
老實說,日色覺得這種事很麻煩。這趟旅程確實不必趕路,可是想到《獸檻》那群追兵,還是應該愈早跨越國境愈好。
時間拖得愈長,愈難跨越國境。
即使真的遇上萬一,自己一個人也能用《文字魔法》逃脫,不過對日色而言,少了阿諾魯德提供的獸人知識和烹飪技術是很大的損失。
其中尤以後者,更是日色這趟旅程中最大的享受。一旦吃過他的料理又上了癮,想到要跟阿諾魯德分開,就會悲從中來。
該怎麽做才好呢,盤著雙手思考了好一會兒。
「天狼說,有很多狼家族在那裏被殺了。」
薇卡這麽一說,阿諾魯德立刻臉色鐵青。
「它說原本那裏還有很多其他的怪物,大家都被注射奇怪的藥物,有的人身體被改造?有的人就這樣死了。現在留在那裏的,好像隻剩下這孩子的家人。」
「怎、怎麽這樣……為什麽要做這種事……」
看著薇卡難過地這麽說,繆兒自己也難過了起來。
「天狼說它想回去,想回去救出大家。」
這時,日色開始有不好的預感。薇卡撫摸天狼的臉頰,對它點點頭,再轉身麵對眾人。
※
「和大家就在此道別吧。」
薇卡唐突的一句話,令阿諾魯德和繆兒發出錯愕的疑問:「什麽?」
「怎、怎麽突然這麽說……小薇?」
阿諾魯德試著詢問她的想法。
「小薇要和這孩子一起回去。」
「你也要去救它們嗎?救那些怪物?」
「不對,小薇要救的是這孩子的家人。」
話雖如此,她要幫助的對象確實是怪物。是阿諾魯德他們一路走來多次狩獵的對象。
當然,他們現在並沒有對天狼下手,可是,以類別來說,天狼確實是怪物,這是不爭的事實。
它的遭遇固然值得同情,為何薇卡能毫不猶豫地選擇出手相助怪物,卻也令人感到疑惑。
「……為什麽小薇要去救它們?我這麽說或許不好聽,但你沒有義務這麽做吧?」
「嗯……是沒有義務。」
「既然如此……」
「因為……和那無關。」
「咦?」
「小薇想去救,所以就去救。如此而已……?」
她說得這麽理所當然,阿諾魯德反而窮於回應了。明明是自己先提出的疑問,怎麽變得像是受到詰問的一方。
她的行動理念說起來很簡單,隻要別人遇到困難,就出手相助。雖然非常單純,但真的就是這麽簡單。對薇卡而言,完全不需要懷疑猶豫,一旦覺得自己應該這麽做,就跟著感覺行動。
(咦……這麽說來,豈不是跟這家夥一樣……)
這麽一想,阿諾魯德朝日色瞥了一眼,日色閉著眼睛,不知正在思考什麽。
(隻因為自己想做所以就去做。說得極端一點,就是忠於自我欲望吧。說起來,這兩人還真有相似之處。)
無論是那份對食欲的執著也好,或是那股難以捉摸的氣質也好,這兩人幾乎一模一樣。
「再說……」
薇卡閃過一絲寂寞的表情。
「家人就該在一起。」
說出這句話,她跳上大狼的背。她的背影看起來,給人一種非常寂寥的感覺。
(對啊,薇卡也正在找自己的父親……)
所以她才會這麽重感情吧。
「我不會拖日色你們下水,這是薇卡擅自做出的決定。」
「喂,小薇,等一下────」
「雖然隻是一段短暫的時光,但是,和你們在一起很開心。謝謝……大家。」
平常麵無表情的她展現了笑臉。明明是稚氣的臉龐,如今卻顯得非常成熟美麗,深深吸引了見到她的人的心。
然而,那笑容卻也給人一種哀切的,彷佛轉瞬即逝,輕易就會碰壞的感覺。
即使如此,她仍一如往常地,不,是不同於往常地一臉肅然,撫摸天狼的頭。
「走吧。」
「吼喔!」
讓薇卡騎上它的背,天狼很快地飛奔離開。
阿諾魯德對自己未曾阻止薇卡而感到後悔。同時,也問自己是否真該任由她獨自去做這件事。
「大叔。」
這時,繆兒拉了拉他的袖子。
「怎麽啦?繆兒?」
「……我很弱。」
「……繆兒?」
繆兒突如其來的自剖,令阿諾魯德不知所措。
「我很弱,所以……我知道自己不能做出危險的選擇……」
「繆兒……」
「可是……我想幫助薇卡和大狼!」
說自己很弱,在戰鬥時總是隻能逃跑,或是讓別人保護。這樣的繆兒不應該刻意選擇踏上危險性高的路。
然而,明知如此,她仍無法坐視不管。無法丟下露出那種笑容的薇卡,也無法丟下以低吼表達歉意的天狼,繼續自己的旅程。
要是這樣繼續旅行下去,而她們卻出了什麽事,繆兒絕對會後悔。
和她相處了這麽久,繆兒的想法,阿諾魯德輕易就能推測得到。
阿諾魯德自己也有一樣的想法。聽了繆兒的真心話,剛才的煩惱瞬間煙消雲散。
(既然繆兒都做出這樣的覺悟了,不管發生什麽事,我一定要好好保護她!)
心意已決的阿諾魯德,不顧一切地轉向另一個一直保持沉默的夥伴。
「噯,日色,我們也去那個叫【布斯卡多爾】的地方看看吧。」
※
看吧,我就知道會這樣。日色暗忖。繆兒已經是一臉讚同的表情了。
早就知道善良的他們一定會做出這種選擇,但在自己還沒想清楚前,日色無法輕易做出回答。
「喂,大叔,你忘了我們正在被追殺嗎?」
「沒忘啊。」
堅定的回答。看來,這是他經過審慎思考才做出的答案。
「日色,我知道你不願做拿不到報酬的
事。所以,我不勉強你。你曾救過繆兒一命,我很感謝你,要你繼續配合我們的任性,我也過意不去。」
瞬間,繆兒的表情變得很哀傷,但日色並未察覺。
「因此,如果你不願意,我會放棄說服你。雖然對我來說,和你一起旅行很有趣,有你在身邊我也比較安心。可是,不能再給你添更多麻煩了。所以,你就直說吧,無論你的答案是什麽,我都會接受。」
一旁的繆兒輕輕點頭,像是在說服自己。然後。她也和阿諾魯德一樣,凝視著日色。日色認真地看著他們說:
「…………對了,我好像還欠大叔一個人情。」
「……啥?欠我人情?什麽事啊?」
他似乎真的不知道日色在說什麽,露出一頭霧水又驚訝的表情。
「你忘了嗎?和那個發髻男戰鬥時的事啊?」
是的。前些日子,日色和率領《獸檻》的那個叫霍爾斯的男人有過一場戰鬥。不過,那個男人不是普通的強,日色差一點就要被他殺了。
就在那時,阿諾魯德將自己的劍丟向霍爾斯,拜此之賜,日色才能趁隙撿回一條命。
日色指的就是當時那件事,阿諾魯德自己似乎毫無自覺,依然疑惑地歪著頭。看他這樣,日色隻好板著一張臉開口說:
「就當我還你那時的人情吧。不過,這麽一來就兩不相欠嘍。下次想讓我動手,就要準備我能接受的報酬。」
說完,日色朝天狼離開的方向走去。阿諾魯德張口結舌地看著這樣的日色,很快地眯起眼睛笑了起來。
「搞什麽啊,你這家夥真的是一點也不坦率耶!」
其實日色真的隻是想還他這個人情,阿諾魯德卻誤會了,還以為他是傲嬌。
繆兒似乎也和阿諾魯德有一樣的想法,對日色這種態度下了評語:
「日色哥,怎麽有點可愛……」
就是這樣。明明日色絕對不是耍傲嬌,然而,不用說也知道,他們兩人又更喜歡日色了。
他們不知道,其實日色真正的目的,是實驗場裏可能會有的珍貴書籍和資料。
(早就想讀看看那種研究資料了,有這個機會正好。)
日色果然是個無論何時何地都隻忠於自我欲望的人。
※
在一群穿著白袍,忙碌走動的人之中,有個身軀比別人高大的人,正趴在桌上睡覺。
「所長,請起來!」
睡在那裏的人原來是所長,大聲叫他起來的男人好像是他的部下。
「……齁~」
然而,他隻是發出巨大的鼾聲,卻沒有要起來的意思。無奈的部下從懷中取出某個飄出甜膩香氣的東西。
部下把那形狀看似甜甜圈的東西,放在所長鼻尖。
嗅嗅嗅嗅嗅嗅。
所長的鼻尖非常快速地抽動著,接著,隻見他猛力睜開眼睛,一口就要咬下眼前那狀似甜甜圈的東西。
喀!
狀似甜甜圈的東西就在這瞬間移開,留在所長口中的隻有兩排牙齒互相撞擊的力道。
「唔!好殘忍!這樣對我太過分了吧!」
所長眼眶泛淚,惡狠狠地瞪著部下大叫。
「喔嗬,早啊所長。有幾件事想跟您報告。」
「你這家夥……培賓,總有一天,我一定要吃到你的點心!」
「我好怕喔。不過,點心確實已經準備好了唷。」
「什麽?真的嗎?」
「是的,請看那邊。」
於是,一個看起來很堅固的盒子映入眼簾,裏麵裝著蛋糕。
「哇喔,看看這是什麽?這不是蛋糕兒嗎!」
所長的眼神閃閃發光,像個看到新玩具的孩子。
「所長,這不是蛋糕兒,是蛋糕。您的遣詞用字很奇怪,順便告訴您,這個是巧克力蛋糕。」
「喔喔~!這就是現在獸人國流行的那個叫《巧克力兒》的東西嗎?喔喔~好咖啡的咖啡色喔~我可以吃嗎?」
「等你把工作做完,要怎麽吃都隨便你。」
那個叫培賓的男人一邊推高眼鏡,一邊這麽回答。
「好啊,看我的!既然如此,就快點把工作解決吧!嗯?是說,要做什麽工作捏?」
和說話時的遣詞用字很不搭調的是,所長的體型相當高大。應該說,他就是個胖子。發型是全往後梳的飛機頭,身體的任何部位都特別大。
其中最具特色的,莫過於那大得難以形容的豬鼻,以及臉上戴的單邊眼鏡了吧。
「首先,發生了一點問題,請聽我說明。」
「問題?什麽問題?」
「有一匹實驗用的天狼試圖逃跑。」
「喔……然後呢?殺掉它了嗎?」
「不,雖然傷了它,最後還是被逃掉了。不過,受了那麽嚴重的傷,它又是怪物,應該不會有人出手救治。要不了多久就會自己死了吧。」
「那就沒問題啦!可是,我聽說最近實驗對象變少了?」
「是的,這就是今天要說的正題。目前的庫存隻剩下天狼,而且隻有七匹。得快點補充才行……所以,聯絡員現在已經到了,可以請您前往交涉嗎?」
所長露出非常不愉快的表情。
「吼~真麻煩~」
「這也是為了研究,您說是吧?」
「嗯~我明白你的意思,隻是實在不喜歡那些家夥。」
「光憑好惡是無法談妥交易的吧?」
「唔~真是沒辦法。這麽一說我倒想起來了,前幾天接獲報告,說本體已經來到附近,說不定也帶來檢體了呢。」
「那真是幸運。」
「是啊,那些家夥總會帶來值得實驗的檢體,得好好珍惜才行。」
所長挖著鼻孔說。接著,他忽然張大嘴巴發出叫聲。
「您怎麽了?」
「嗯~我是想到,差不多該公開『那個』了吧。」
「……可是,『那個』還沒辦法完全控製啊。」
「培賓,你在說什麽啊,實驗本來就會有失敗的風險啊。」
「明白了。那麽,既然他們要來,剩下的天狼,就用來當『那個』的對手吧?」
「喔喔~這倒挺有意思!」
「那麽我這就去準備。」
培賓輕輕一鞠躬,正要離開時。
「啊,我可以吃點心了吧?」
「所長,您還有工作沒做完。」
「唔~好殘忍!你這是見死不救!總有一天,我絕~對要吃到你的點心~!」
所長像個耍賴的孩子似的手舞足蹈,培賓完全無視於他,回去做自己的工作了。
至於後來所長終於忍耐不住偷吃了盒子裏的蛋糕,被培賓說教了一頓,這又是另一回事了。
※
「這裏?」
和日色一行人分開後,薇卡騎在天狼背上抵達一棟大型建築前。建築物以白色為主色,周圍圍了好幾層鐵絲網。
此外,還有許多岩石環繞著建築。不,正確來說,這棟建築正是打通岩石後打造而成的。
唯一的入口以一扇堅固的鐵門封住,門上並未發現鑰匙孔。
「大狼……不,幫你取個名字吧。嗯…………既然你有翅膀,不如叫你羽丸……好不好?」
天狼點點頭,似乎很中意這個名字。
「羽丸,你是從哪裏逃出來的?」
這麽一問,羽丸便緩緩邁開腳步,表示要帶薇卡到它逃出的地方。
接著,它將身體躲入岩石陰影,用鼻子指著某處。
「嗯……這裏?」
視線轉了一圈,發現一扇破掉的窗戶。對照其他窗戶即可發現,這裏原本設有鐵窗。
羽丸恐怕是抱著受傷的覺悟,用身體衝撞鐵窗,撞出一個缺口逃脫的吧。那時頭上受傷流血,大概就是這個緣故。
「從這裏進去嗎?」
薇卡沒有籌劃戰略的能力,說得更正確一點,她根本沒在思考。
不管三七二十一,一心隻想殺進去打倒壞人,平安救出羽丸的家人。
正當薇卡和羽丸步步接近設施時。
嘰哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩哩!
耳邊響起尖銳的警報聲。聽到這聲音,薇卡不由得瞪大眼睛,確信自己和羽丸的行蹤已經曝光。
「就這樣繼續前進,羽丸!」
「吼喔!」
既然如此,隻能采取行動了。打定主意的薇卡,跳進羽丸逃出來的那扇窗。
※
雖然微弱,警報聲也傳進日色等人耳中了。
「喂,日色,這聲音是?」
阿諾魯德邊跑邊問。
「應該是笨蛋采取的笨行動導致的吧?」
「……?」
日色不認為薇卡會像自己這樣思考戰略。
真要說的話,她和阿諾魯德比較像,都是慣於單刀直入,用蠻力解決問題的人。
由於日色先前已判斷這個設施是一處實驗場,在聽到警報聲後,他更確信薇卡的存在已經被實驗場的人知道了。
一方麵認為有勇無謀做出這種事的人真是笨蛋,另一方麵卻也訝異於她為了別人,不,為了區區一隻怪物,竟能甘冒危險到這個地步。老實說,甚至有些欽佩起來。
「總之,我們最好快一點。繆兒,抓緊囉!」
「嗯、是!」
說著,抱著繆兒的阿諾魯德加快速度。日色嘴裏叨念著「真沒辦法……」,也跟著加速。
※
警報響起,驚訝的不隻薇卡等人,設施裏的人也大感意外。
「發生什麽事了?」
培賓問了另一個人,那個人驚慌失措地說:
「好像有人入侵!而且,從這魔力反應看來,可能是逃走的那匹天狼!」
一顆類似水晶球的球體中,有幾根像用絲線吊著的針。其中一根針正發出紅光,團團打轉。
這東西似乎就是「魔力探測儀」,看著這個,培賓發現一件事。
還有另外一根針發出藍光移動,這表示還有另一個入侵者。
「這是誰?」
「不知道!隻能確定是一個人!」
培賓想了一下,又說:
「我去報告所長,請不要將入侵者殺死,盡可能抓起來。」
「是,知道了!」
培賓馬不停蹄,快步往所長的方向走去。
一扇門前,有個男人一臉困惑地站在那裏。他身上穿的不是實驗用白袍,而是白色長鬥篷。
「您站在這裏做什麽?」
培賓開口詢問的對象,正是剛才他對所長提過,來自某組織的「聯絡員」。設施和那個組織關係密切,向來由該組織提供實驗用的怪物。
當然,【布斯卡多爾】也會付出相應的報酬。報酬有時是金錢,有時是對該組織有利的情報消息。
這次聯絡員前來,也是為了交涉這個。他現在應該正在跟所長談話,不知為何卻一臉困惑地出現在這個地方,真令人想不通。
「唔,姆……其實……」
聽了他的解釋後,培賓氣得額上直冒青筋,把門打開,惡狠狠地瞪著門內的物體。毫無疑問地,那是所長,可是────
令人驚訝的是,在這般警報聲當中。
「齁,齁~」
鼻子吹出鼻水泡泡。
「在這種情況下還睡得著,你是怎樣!」
「噫噫!」
所長被耳邊突如其來的怒吼嚇得跳起來。
「唔~什麽事啦什麽事啦?啊,培賓,早安。」
「早安。您作了美夢嗎?」
「培、培賓……你、你好嚇人……」
培賓臉上雖然笑著,背後卻散發一股黑色的戾氣,令所長臉色發青。
「我聽說了唷,您交涉到一半睡著了是吧……這樣你還有臉說自己是【布斯卡多爾】的所長嗎?」
「唔~可是那家夥講的話好無聊嘛~」
「您、您說什麽!在下自認說明得很仔細!實驗對象已經快送到了,所以要跟您收取這部分的錢。更何況,我方提出的也是很有良心的價格!」
「我不是說這個沒問題了嗎?所以才會以為交涉結束,我可以放心睡覺了啊。」
「請不要睡覺!」
培賓無奈地說著,無視一旁抗議不成的白鬥篷男,繼續對所長說:
「好吧,既然交涉已結束,那就算了。請容我很快地請教一下,我們悠哉的所長,您搞清楚現在是什麽狀況了嗎?」
「嗯?喔、啊,咦?這是什麽聲音呢?」
好不容易才察覺到警報,所長開始東張西望。穿白色長鬥篷的男人也豎起耳朵,似乎對發生的事很感興趣。
培賓將剛才與研究員的對話轉告所長。
「您打算怎麽處理?所長。」
「嗯~……啊,我想到一個好主意了呢!原訂要對『那個』做的實驗,就拿這個闖入者去做吧!」
「我就知道您會這麽說,已經命令他們不要殺死闖入者,隻要捕捉起來就好。不過,賊人也不是沒有死亡的可能性,到時就請您多忍耐了。」
「盡可能不要弄死,我很想拿來做『那個』的實驗對象啊~」
「那麽,我們去察看狀況吧?」
「好吧。」
「對了,您打算怎麽辦?」
培賓問的是穿白色長鬥篷的男人。
「啊,對、對了,契約書等資料放在馬車上,我去準備好再拿過來吧。我想會需要花上一點時間,你們正好可以用這段時間來對付入侵賊人。」
「明白了,那就稍後再會。」
培賓說完,穿白色長鬥篷的男人輕輕點頭,直接走出房間。
「我們也去完成該做的工作吧!」
咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕!
…………………………………………………………
「啊,我想吃點心。」
「所長,現在是緊急事態。」
被培賓二話不說拒絕,所長氣得鼓起臉頰。
※
進入設施後,薇卡看見的是悲慘的光景。
牢籠裏的怪物屍體堆得如一座小山。周遭充斥著被火燒過的焦炭氣味、腐肉的臭氣,以及血的強烈氣味。
血腥味令人不由得皺起眉頭,懷疑這裏到底有多少怪物被奪去性命。
除此之外,設施裏還有巨大的水族箱,裏麵浮著幾隻看似已經喪命的魚。不過,最令人感到奇怪的是,所有死去的怪物,外表都是前所未見。
不知該用新品種還是稀有種來形容才好,一般來說沒有翅膀的怪物長出翅膀,不該擁有尖銳牙齒的怪物卻長出鋒利獠牙,原本是四隻腳的生物,卻以不自然的形狀多長出兩隻腳,變成六腳生物。
這意味著什麽,薇卡並不懂。然而,即使是她也知道,這些屍體肯定是羽丸說的那些在設施裏被改造過的怪物。
它們恐怕正是因此而喪命的吧,看到這些屍體,薇卡心中不禁湧現了一股怒氣。
「我要……搗毀這裏。」
迸發的殺氣,令空氣都為之振動。此時,薇卡感覺到有人出現的氣息,視線一轉,一旁的羽丸也發出低吼。
「喔喔,真是個不可思議的客人啊。」
站在那裏的,是個體積足足有薇卡好幾倍大的男人。身上雖然穿著白袍,老實說,那一點也不適合他。
「沒想到入侵者會是你這麽一個小女孩,真令我驚訝。還有那隻天狼……怎麽會笨得特地回來接受實驗啊!」
瞬間,羽丸以恨不得將他撕爛的氣勢衝向男人。然而,男人前方頓時出現一道從天花板連到地麵的網狀防壁。來不及收勢的羽丸,就這樣撞上那道防壁。
劈哩劈哩劈劈哩劈哩!
「嘎嗚!」
網狀防壁似乎通了電,不、不對,仔細一看就能發現,那道防壁本身就是電流構成的,碰觸到的人,自然會觸電。
「羽丸?」
薇卡大叫,看到全身冒煙,橫躺在地的羽丸,不由得臉色發白。正要伸手撫摸不斷抽搐的羽丸時。
「喔唷,奉勸你別碰它比較好喔。」
「……唔?」
「要是碰了它,你也會觸電呢。」
隔著電流防壁,薇卡怒瞪對方。
「嗬嗬~我還是先自我介紹吧。我是這間【布斯卡多爾研究所】的所長,名叫納格那拉。」
「……小薇名叫……小薇。」
既然對方自報名號,自己也該報上名號才有禮貌。薇卡這麽想著,做出回應。
「喔,你叫……小薇?嗯~好像在哪見過你,又好像沒有,這感覺真奇怪……」
納格那拉眯起眼睛打量薇卡,得不出答案。
「好吧,算了。」
這時,納格那拉彈響手指。瞬間,羽丸倒下的地方,地板忽然開了一個洞,它就這樣掉了下去。
「羽丸!」
薇卡伸出手想救它,地板卻立刻闔上了。
「可惡!……把羽丸還給我!」
這句話雖然不是怒吼,語氣中仍混合著掩飾不住的怒氣與殺意。
「喔~好恐怖喔。不過呢,要是你敢再抵抗,我就殺了那隻天狼。」
「……我不會讓你這麽做的!」
「嗬嗬~那你是願意答應我的條件嘍。」
「……條件?」
納格那拉歪著頭,揚起嘴角,一副樂在其中的模樣。
「是啊,隻要你答應條件,我就不會對那隻天狼動手。」
「……真的?」
「我答應你啊。」
「……條件是什麽?」
「嗬嗬~很簡單,隻要和某生物決鬥一下就行了喔。」
薇卡被帶到一個比體育館大一圈的地方。看來,這裏是個將巨岩打通後做出的空間。
接著,她發現一個箱狀的大型空間,周圍全用金屬網包圍,簡直就像一座為了防止裏麵的人逃脫而設下的牢籠。
再抬頭往上看,雖然看得見天空,但上方也罩著好幾層看起來很堅固的鐵欄杆。雖然不可能從中逃脫,但能隔著鐵欄杆確認外麵的狀況。
環顧四周,除了關在牢籠裏的天狼外,還看到全身被鐵網包覆,不得動彈的羽丸。羽丸並沒有被關在牢籠中。
可是,羽丸身上的鐵網似乎通了電,隻見他的身體仍不時抽搐。這或許是為了限製他的行動,卻令薇卡愈看愈火大,憤怒指數不斷攀升。
羽丸身邊站著一個身穿白袍,看似研究員的男人。男人手中拿著針筒,不知道裏麵的液體是什麽,但薇卡明白,隻要自己一反抗,男人就會將針筒裏的液體注射到羽丸體內。
再確認了一次四周,剛才進來的入口已經封閉,唯一的出口隻有羽丸背後那扇門。
如果從那裏的話,或許可以搶走研究員持有的鑰匙,迅速逃離這裏。不,那種程度的門,用蠻力就足以破壞。薇卡暗忖。
另一方麵,關在金屬網裏的牢籠中的,應該是羽丸的家人吧,正不斷用身體衝撞,試圖衝破牢籠,牢籠卻紋風不動。
薇卡按照命令,二話不說進入金屬網中。金屬網上附有一道上了鎖的門,培賓為她打開,等她進入其中後,又牢牢鎖上。
薇卡站的地方正對麵,有個類似四角箱子的立方體靜靜立在那裏。以高度來說大概有十公尺,是個巨大的黑色物體。
「那麽,不用說明你也應該明白吧。」
站在金屬網外的納格那拉,用高傲的聲音說:
「在這個《黑箱》裏有某種生物。你的勝利條件就是打贏這個生物。隻要你獲勝,我就釋放那個被鐵網包住的笨蛋。」
聽到羽丸被罵笨蛋,薇卡生氣地瞪了他一眼。
「嗬嗬~盡管用這股氣勢應付眼前的對手吧,拜托你嘍。」
薇卡睥睨的視線對他一點也不起作用,納格那拉依然用一副瞧不起人的態度說話。
「那就開始吧。」
話一說完,《黑箱》表麵開始出現裂縫。薇卡看了羽丸和被關在牢籠裏的天狼們一眼。
「……我絕對會救出你們。」
做出宣言後,薇卡舉起長槍《萬勝骨姬》。
啪嘰!
箱子被破壞的瞬間,宛如觸手的黑色物體以極快的速度朝薇卡襲來。
不過,薇卡保持了冷靜,手裏迅速舞動《萬勝骨姬》,斬斷那條觸手。
「呀啊啊啊啊啊啊啊!」
周遭響起幾乎撕裂鼓膜的叫聲。接著,原本被好幾條觸手包覆的生物,正逐漸露出真麵目。
「來吧,盡情大鬧一場……黑喀邁拉。」
在納格那拉說這句話的同時,箱子裏又伸出了幾條觸手,像頭上長出頭發一般伸出來。
然而,仔細一看就會發現,那些觸手全都是蛇。不用說,它們每一隻都是活的,大小和蟒蛇差不多。
這些觸手,當然隻是那生物的一部分。薇卡揮舞長槍,定睛觀察那個生物。
像獅子一樣用四腳站立,全身漆黑,尾巴彷佛蠍子,尾端豎起一支毒針。
臉長得像野狼,可是隻有右半邊。剩下的左半邊臉受過嚴重的燒燙傷,留下驚心動魄的傷疤。
雖然全身漆黑,四條腿的顏色和種類卻各不相同,爪子的長度和肌肉的份量也完全一樣,形成參差不齊的不均衡感。
這怎麽想都不是自然界裏本來存在的生物。看著黑喀邁拉,薇卡覺得好哀傷。
「它在哭……好可憐。」
發出狂吼的黑喀邁拉悲痛的心情,緊緊抓住薇卡的心。
和薇卡呈現對比的是納格那拉,他正以一副享受的表情看著這一幕,對隨侍在一旁的培賓說:
「培賓,這次的能維持多久?」
「運氣好的話,頂多二十分鍾吧。」
「嗬嗬~那就盡情享受這二十分鍾吧!」
納格那拉從懷中取出點心,狼吞虎咽地吃了起來。
「所長,現在還是您的工作時間吧?」
「吼,你真的很無情!這個給你,你就放我一馬吧!」
將吃到一半的點心拿到培賓麵前,卻被培賓伸出手擋掉了。
「算了,對我來說也算有好處,可以取得不錯的數據資料。」
「嗬嗬~喀邁拉好久沒出來表演了,要好好欣賞啊!」
就在兩人如此對話之間,又有好幾條觸手朝薇卡飛來,都被她料準方向,輕鬆避開。
「……抱歉了。」
刷刷刷!
長槍每斬斷一條觸手,黑喀邁拉都發出哀號,教人一聽就知道它有多痛。聽到它的嚎叫聲,每每令薇卡表情扭曲。
善良的她,或許無法忍受聽到這樣的聲音。然而,要是不能在這場戰鬥中獲勝,羽丸就會被殺掉。
此
外,其實她也隱約明白,眼前的生物已經失去生命了。它已經死了。
然而,即使如此,薇卡仍無法放手斬殺發出淒厲哀號的黑喀邁拉。它恐怕隻是受到別人控製吧,薇卡對這樣的它同情不已。
可是現在最重要的事,還是救出羽丸與它的家人,隻能狠下心來,反覆發動攻擊。
不知是否因觸手被斬落而憤怒發狂,黑喀邁拉高高跳起,就這樣順勢撲壓上來。
不過,薇卡迅速逃離原地,反而跳上落地後的黑喀邁拉背部。
「呼……喝!」
將力量集中在手中的《萬勝骨姬》,猛力向下一揮。
鏗!
「……嗯?」
皮膚比想像中還要堅硬,這一擊完全無效,薇卡大吃一驚。喀邁拉就像穿了一層鋼鐵衣。
趁這個機會,不知何時複活的觸手再次瞄準薇卡攻擊。看來,它的觸手具有再生能力。
內心驚訝之餘,薇卡還是斬斷了觸手,離開原地。眼見她所展開的攻防,培賓佩服地點了點頭。
「她還真有兩把刷子,能和那黑喀邁拉戰得平分秋色……以等級來說,肯定有s級吧。」
「嗬嗬~小意思啦,那家夥比這還要強。」
「您認識她?」
「嗯~總覺得在哪見過她,又好像不是……話說回來,我肚子餓了。」
「剛才不是才吃了點心。」
「已經沒有了啊!唔~真令人煩躁!再說,花太多時間了,這也是個問題呢。」
「是啊,黑喀邁拉隻在一定的時間內受到控製。」
「那,差不多該結束了吧。」
說著,納格那拉點點頭,對某個部下使了使眼色,部下也點頭回應。羽丸就躺在那個部下身邊。
再次揮舞《萬勝骨姬》,薇卡即將斬斷黑喀邁拉身體時。
「給~我等一下!」
薇卡隻動了動眼睛,確認突然發出叫聲的對象。
「你最好看一下那個喔。」
朝他所指的方向看去,薇卡頓失言語,全身僵硬。不知為何,男人用針筒對準羽丸。
而且,姆指已經搭在針筒尾端,隻要動一下就能將液體注入它的身體。
「你答應過我的!」
薇卡朝納格那拉大叫。這跟他答應的不一樣。納格那拉明明說,隻要薇卡贏了這場戰鬥,就會放了羽丸。
出於信任,薇卡才會答應戰鬥。然而,他們卻正試圖傷害羽丸,這是怎麽回事,她不禁大叫起來。
「很簡單啊,因為實驗已經結束。」
「什麽────」
噗滋!
「……唔……!」
注意力都放在羽丸身上,使薇卡忘了眼前的對手。
那就是黑喀邁拉。尾巴尖端的針,如今正刺入薇卡下腹部。
事實上,它原本瞄準的是心髒,幸好薇卡在倉促之間錯開身體,才免於當場被刺死。即使如此,仍不改她受了一擊致命傷的事實。
「嗬嗬,竟然能在千鈞一發之際躲開對心髒的攻擊啊。不過……」
納格那拉說出耐人尋味的話。好不容易才用《萬勝骨姬》支撐著站穩的薇卡,全身忽然閃過麻痹的感覺。
「唔……?」
身體無法使力,雙膝一軟。
(身……身體……動彈不得……為什麽……?)
內心浮現疑問,死命地想再站起來,卻連握力都逐漸消失,隨即倒地不起。
「嗬嗬嗬~沒辦法對吧~黑喀邁拉的毒針能產生兩種不同的毒性。一種是致死毒,即使隻有少許刺入體內,連等級s的怪物也會在幾秒內死亡喔。」
「毒……?」
「嗬嗬嗬~現在讓你這麽痛苦的毒,則是麻痹毒。效果……你自己已經親身感受到,應該能夠理解吧。雖然隻是麻痹毒,隻要貫穿心髒也是能致死的。所以說,你剛才閃躲得真好呢。」
納格那拉頻頻點頭,一副很佩服的模樣。
「啊,順便跟你說,至於為什麽不一開始就用致死毒,是因為那種毒有生產量的限製。用在你這種小賊身上太浪費囉,嗬嗬嗬~」
薇卡心有不甘,恨得咬牙切齒。對手不但瞧不起自己,甚至沒有使出全力,這點固然令人火大,但薇卡更氣自己不中用。
完完全全上了對方的當,把注意力都放在羽丸身上,才會遭到攻擊。
明明自己必須努力想辦法救出羽丸和它的家人,卻犯下這樣的錯。
一邊這麽想,薇卡一邊拚死抬起頭,望向被鐵網束縛的羽丸。羽丸也微微睜開眼睛回望她。
感覺得出羽丸臉上充滿了歉意。不,羽丸一定也為了未經深思便將薇卡卷入而後悔不已。
太陽大概下山了吧,天空的顏色從藍色變成夕陽的橘紅。黑喀邁拉慢慢接近薇卡,打算給她最後致命的一擊。
關在牢籠裏的羽丸家人們,對黑喀邁拉不停狂吠。
「唔~吵死了。」
「要不要用藥讓它們安分一點?」
培賓如此提議。
「已經沒有留著那些家夥的必要了呢。反正,新玩具就要送到了呀。」
「那麽,您的意思是?」
「把門打開嘍。」
培賓遵從納格那拉的吩咐,對部下做出指示。
隨著「喀嚓」一聲,牢籠被打開了。聽到這聲音的天狼們,一起衝撞著奔出籠外。
(不行……!)
雖然想出聲阻止,薇卡卻發不出聲音。
接著,天狼們一齊對黑喀邁拉展開攻擊。然而,被拿來做過實驗的它們,身體瘦弱得令人不忍卒賭。
其實羽丸也是。天狼的體型本該更加精壯結實,光憑外表就知道它們有多麽剽悍。
然而,至少現在,它們幾乎失去所有的魄力。即使如此,為了守護薇卡,大家仍不惜站在她身前,用自己的身體抵擋黑喀邁拉。
它們似乎已察覺薇卡是來幫助自己的。
講義氣的它們,絕對無法袖手旁觀薇卡遭到殺害。
問題是,兩者之間戰力的懸殊一望即知。無論它們如何用身體衝撞,隻會反過來讓自己瘦弱的身體反彈飛出。
證據就是,黑喀邁拉對待它們隻像應付一群蒼蠅,根本不放在眼裏。
就算天狼們仍不放棄,試圖用殘缺的牙齒撕咬攻擊,可悲的是,無論怎麽攻擊,對黑喀邁拉都絲毫無法造成損傷。
「黑喀邁拉啊,把那群蒼蠅……殺了吧。」
聽見納格那拉這句話的瞬間,黑喀邁拉眼中閃現詭異的光。接著,伸出觸手捉住幾匹天狼,用力束緊。
盡管天狼們痛苦掙紮,束縛的力道卻是愈來愈強。
啪嘰啪嘰啪嘰!
天狼們一一在黑喀邁拉手中殞命,薇卡卻隻能默默看著,什麽都辦不到。
「住……手……」
連嘴唇都麻痹了,無法順利開口。盡管如此,她仍死命挪動身體,試圖阻止它們攻擊。再繼續下去,也隻是製造無謂的犧牲。
可是,天狼們無法得知薇卡的心意,毫不畏懼地迎向眼前的怪物。
它們就像視死如歸的突擊軍,每一次的攻擊都遭到反擊,慘烈犧牲。就這樣,終於隻剩下最後一匹天狼了。
「吼喔喔喔喔!」
喉嚨裏發出低吼,即使夥伴們都已死去,也無法打擊它的鬥誌。可惜的是,體力麵臨極限,再也動彈不得,隻能在原地低聲呻吟。
一條觸手飛了過來。眼看就要被捏爆,就此結束生命。不,或許會被送入那張血盆大口,撕碎身體。即使如此,天狼仍連
眼睛也不眨,挺立迎向這最後的瞬間。
每個人都以為這將是它絕命的瞬間────
────────────唰啦!
飛濺的鮮血,竟來自觸手。
「那女孩怎麽還能動!」
「我……不會……讓你們得逞……!」
薇卡也不知道為何身體又能動了,無論如何,還能舉起長槍斬斷觸手,保住天狼的性命,就是值得慶幸的事。
「這真是太驚人了。黑喀邁拉的麻痹毒肯定有效。那種毒甚至可以讓長度超過十公尺的怪物動彈不得啊。」
「既然如此,她為何還會動呢?」
「……真是有趣的實驗樣本啊。」
「不然,解體調查研究一下囉?」
「好的,趕緊殺掉她吧。」
即使聽見這段驚悚的對話,薇卡也無暇理會。身體確實又會動了,卻不表示已經完全恢複。
現在能站在這,憑的隻是一口氣。隻要有稍許鬆懈,馬上又會倒下。薇卡知道,要是再次倒下,恐怕就再也動不了了。
「……保……保護……」
天狼抬起頭,擔心地看著她。為了讓它放心,薇卡微笑著說:
「小薇……會保護你們……」
黑喀邁拉的觸手又伸過來了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
鼓起丹田的力量,用盡全力揮動《萬勝骨姬》,出現在半空中的真空槍刃斬碎了觸手。震動的餘波,甚至將羽丸身邊的金屬網震出龜裂。
「喔喔喔!這是什麽樣的力量啊!」
麻痹的身體竟能將震波傳到距離這麽遠的地方,令圍觀者發出讚歎。
薇卡使出全力向上一跳,一邊轉身,一邊將長槍對準黑喀邁拉的身體,向下一揮。
啪嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰!
剛才的攻擊完全無法造成任何損傷,這次卻成功重創了它。背部劃開一大道裂口,從中噴出大量血液,說明了傷口有多深。
薇卡翩翩落地後,再次以長槍支撐身體,凝視痛苦掙紮的黑喀邁拉。
※
「快要入夜了。」
追上薇卡行蹤的日色等人,在向晚的天空下,好不容易看見一座設施,那應該就是【布斯卡多爾】了。日色迅速打量了【布斯卡多爾】周遭一圈。
(……馬車?)
日色在離建築稍遠處發現一輛馬車。不過,這種地方出現馬車,並不是特別奇怪的事,投以一瞥後,就轉而仔細觀察設施了。不久,他找到一扇壞掉的窗戶。
阿諾魯德也發現了,指著窗戶說:
「好,就從這裏侵入吧!繆兒,你在這邊等。」
「咦……啊……」
雖然知道阿諾魯德是不希望她進入危險的設施之中,繆兒還是一臉欲言又止。
「怎麽啦?繆兒。」
「……我想一起去,不可以嗎?」
「不行!裏麵有多危險你知不知道?」
「唔……可是……」
看著堅持不肯點頭的繆兒,日色大概猜想到她為什麽會想跟來了。
隻要是知道她個性的人,要推測出這點並不難。
為了保護別人,她向來不惜犧牲自己。在日前與《獸檻》戰鬥時,日色便已充分明白這一點。
明明力量微小,卻為了保護阿諾魯德而站在他身前,試圖為他擋住敵人的攻擊。
才剛認識的獸人孩子即將遭到敵人攻擊時,她也挺身而出,守護了對方。
還有這次,與薇卡相遇時,日色其實發現到繆兒看著她的眼神帶著明顯的羨慕。
明明是和自己年齡身高都相仿的少女,薇卡卻活得那麽勇敢堅強,這一定令她又嫉妒又羨慕吧。
正因如此,她才會明確表達自己想幫助薇卡的想法,也不想被留在這裏等待。
不過,日色並不是不明白阿諾魯德的心情,也知道他最看重的就是繆兒的安全。
這次救助薇卡的行動雖是出自繆兒的請求,在不知道【布斯卡多爾】內部有多危險的狀況下,阿諾魯德一定無法輕言答應繆兒的提議。
話雖如此,一直在這裏爭論也不會有結果。
「喂,大叔,就帶她去吧,有什麽關係。」
「啥?你說什麽鬼話。」
聽日色這麽一說,繆兒的表情豁然開朗。可是,阿諾魯德當然堅持反駁。
「我說日色啊,你應該也發現這地方很可疑了吧?」
「是啊。」
「這裏超不對勁!本能告訴我,愈快離開這裏愈好!老實說,我覺得這裏非常危險!」
「我想也是。」
從這座設施散發的氛圍,以及從天狼那裏聽來(薇卡翻譯)的內容推測,答案已經很清楚了。這裏是進行某種實驗的地方。
隻會選在這麽隱蔽的地方進行實驗,一定是見不得人的實驗。
「既然如此,讓繆兒待在外麵不是比較好嗎!」
繆兒似乎也知道阿諾魯德說的不無道裏,瞬間退縮了。但是,日色卻輕聲歎了一口氣。
「就算是這樣。」
「啥?」
「大叔,你之所以決定來這裏,是因為聽了小不點的意見吧?」
「咦?……是啊。」
「那就順從她的意見到最後,不好嗎?」
「……咦?」
「還是說,大叔你想做個過度保護小不點的人,讓她在隻能看見乾淨美好事物的環境中長大?」
「…………」
「當然,那樣也不錯啦,隻是既然有這樣的機會,何妨讓她體驗看看?」
「日色……你……」
「會不會後悔,端看小不點自己怎麽決定。無論她選擇走什麽樣的路,今後大叔都會助她一臂之力,這樣就可以了吧?」
兩人愣愣地聽著日色的話出神。
「再怎麽樣,人生的路還是得靠她自己選擇。再說,就算走錯路,到時候再回頭就好了。萬一踏上無法回頭的路而後悔,那也隻能放棄。」
「還放棄咧!」
「至少,我不願意讓別人決定我的道路。要是那樣才真的後悔不完呢。既然都是要後悔,寧可是自己做出的選擇。」
阿諾魯德看著繆兒的眼睛,她也用真摯的眼神回望。
「那樣她才會有所成長。這是我的想法啦,你們快點決定吧。」
兩人凝視對方好一會兒之後。
「…………我明白了。」
阿諾魯德決定退讓。瞬間,繆兒像是鬆了一口氣,臉上浮起一抹微笑。
「不過繆兒,你絕對不能離開我身邊喔!」
「嗯!我不會離開!」
好不容易取得共識,日色歎了口氣。
「那我們,快點────」
「等一下,大叔。」
抓住就要邁開大步的阿諾魯德。
「怎、怎樣啦!動作再不快一點,小薇說不定會有危險吧?」
「剛才自己在這邊拖拉爭執的大叔哪有資格說這種話。」
「唔……可惡,你這家夥個性還是一樣不討喜……」
「閉嘴。跟我來就對了。」
兩人雖不解日色的行動,也隻能無可奈何地跟著他。一邊走,日色一邊對阿諾魯德說:
「大叔,我這次的行動,畢竟是為了還你那份人情。所以,我正式問你一次。」
「什麽?」
「若將這次的行動視為委托,大叔希望我怎麽做?」
「……繆兒。」
阿諾魯德將委托內容交給繆兒決定。繆兒輕
輕點頭,開口說:
「請幫助小薇!」
「……幫助……是嗎。聽來真是有點籠統,反正,隻要我做那個天線女的後盾就行了吧?」
「是,是!」
「聽起來好麻煩,不過算了。那我們快走吧。」
「到底要走去哪啊?窗戶在那邊耶?」
沒錯,若想從窗戶入侵,現在已經走遠了。日色帶著他們在設施外繞了一大圈。
「這棟設施恐怕是進行某種實驗的地方,從建築外觀和鐵絲網包圍的情形來看,一定也設下了防止外人入侵的設備。」
「嗯……是喔?」
「一般來說,這種設施都會設下感應入侵者的機關。本來那多半是紅外線感應器或人體感應器之類的東西,不過,這個世界還有更方便好用的,那就是魔法。我猜這裏很有可能設有結界,當外人接近這棟建築到一定距離之內時,裏麵的人就會知道有人入侵了。」
兩人訝異地聽著日色的說明,似乎沒想到他已設想了這麽多。真是沒禮貌。
「你、你……怎麽會知道得這麽詳細?」
「這些充其量隻是從書中獲得的知識,並不完美。結界也是我的推測罷了,總之,可以肯定的是,最好不要輕易靠近這棟設施。」
日色說得雖然正確,但並不完全是真的。他之所以能夠做出設施在結界籠罩之下的判斷,是由於使用了某個文字的緣故。
那就是「視」字。原本,他假設這個世界也有紅外線感應器之類的裝置,打算用這個「視」字將裝置辨識出來。
然而,看見的卻是一層籠罩設施的薄膜。另外,他也看出鐵絲網通了電流,目的是為了讓入侵者無法動彈。
很顯然地,那層籠罩設施的薄膜大有問題。因此,日色得出結論,薄膜應該是用來感應入侵者的結界。
若是如此,隻要穿過岩石之間,就能在不被察覺的情況下進入設施了。
「喂,日色,你停下來做什麽?」
「少囉唆,看就是了。」
靠近岩石,這次在上麵寫上「穴」字,並發動魔法。
「喔喔!」
瞬間,岩石上開了一個可供一人通過的洞穴,把阿諾魯德嚇了一大跳。
「我們走吧。」
「……呼,就算問他剛才做了什麽,他也不會回答吧……」
「應、應該吧……」
「呼,那也沒辦法,現在最重要的是救出小薇,我們走吧,繆兒。」
「嗯!」
兩人趕緊跟上日色。然而,他們不知道的是,剛才日色發現的馬車裏,一直有人盯著他們……
※
穿白色長鬥篷的男人回到馬車上,準備要給納格那拉所長簽名的文件。正當他埋首文件時,發現有幾個鬼鬼祟祟的人出現在【布斯卡多爾】周圍。
照道理說,他應該上前盤問那幾個形跡可疑的人,但是,在看到三人之中那個少年的外表時,男人停了下來。
「……該不會是……?」
男人急忙抽出堆在馬車裏的檔案夾,打開確認。上麵是一個清單,列舉了會對組織造成麻煩的危險人物。
「沒記錯的話,最近魔法通訊儀確實收過那位傳來的通知……」
翻開好幾張紙,一邊閱讀上麵的內容,一邊偷偷從馬車裏探出頭,和少年一行人做對比。
「戴眼鏡,黑發,紅色長袍……持大劍的男人、戴帽子的少女…………肯定沒錯!」
得到確信的男人雙眼發光,再次望向少年一行,伸手去拿馬車上裝設的魔法通訊儀。
從外表看來,那是一個置於行李架上的小黑盒,裏麵放了掌心大小的藍色與綠色石頭。
藍色的石頭稱為《魔傳器》,透過魔力的流通,可將自己想傳達的內容傳至另一部相同的魔法通訊儀。綠色的石頭稱為《魔受器》,用來接收對方傳遞的內容。
換句話說,隻要將藍色石頭拿在手上,對想傳達的訊息上施展魔力,訊息內容就會化為文字,出現在與這部通訊儀成對的另一個綠色石頭上。就是這麽一種通訊儀。
隻不過,它有個問題。《魔傳器》用過一次後,得放置一段時間才能再次使用。換句話說,這種儀器其實還有改良的餘地。
男人拿起《魔傳器》。
「得趕緊通知那位才行。」
他開始發動魔力。
※
「所長,時間差不多了吧?」
培賓對百無聊賴挖著鼻孔的納格那拉說。
「咦?已經過這麽久啦啦?」
「是的,您打算怎麽做?」
「嗯~也算取得夠多資料了,再說,我們也得到了新的實驗對象。」
納格那拉望著薇卡,一臉樂在其中的笑容。從這番話聽來,他似乎想拿薇卡來當作新的實驗對品。
「隻剩兩、三分鍾左右了。」
「嗬嗬~讓我欣賞她的英姿到最後一刻吧。」
他們毫不懷疑最後落敗的一定會是薇卡。然而,以《萬勝骨姬》支撐著無法站穩的身體,薇卡的鬥誌卻是愈來愈高昂。
剛才雖然重重給了黑喀邁拉一擊,卻還不能終結它的性命。若是無法施展致命一擊,薇卡和天狼都會沒命。
「咕嗚……身體怎麽……?」
盡管薇卡拚命想挪動身體,或許是麻痹毒藥效太強的關係,雙腳不聽使喚。而天狼雖然得到一時的歇息,身體還是一樣虛弱搖晃。
於是天狼望向被囚禁在鐵網中的羽丸,再轉頭看著薇卡的眼睛。
「嗚~」
「……咦?」
一句話傳入薇卡耳中。
『謝謝你來救我們,請你活下去。』
薇卡聽得懂天狼的話,隻是不明白它現在為何這麽說。才剛皺起眉頭,下個瞬間,天狼已往前衝出去了。
它的目的地是羽丸所在之處。沒錯,天狼正朝金屬網外的羽丸全力衝刺。
「哈哈哈,這怪物真是白癡。那金屬網不但由鋼鐵製成,還通了電。這根本就是自殺行為。」
站在羽丸身邊的白袍男輕蔑地笑著說。
啪哩……
「……咦?」
鋼鐵被折斷的聲音。
喀拉喀拉喀啦!
沒想到,天狼竟然衝破了金屬網,朝穿白袍的研究員們衝去。
「怎、怎怎怎麽會!」
「快、快逃啊!」
那群男人當場拔腿就逃。不過,他們一邊逃,一邊遺落某種裝置。恐怕就是用那個來讓拘束羽丸的鐵網通電的。
「這、這是怎麽一回事啊,培賓!」
「……應該是剛才她的攻擊波及金屬網了吧?」
是的,培賓推測的沒錯。剛才薇卡的攻擊也對金屬網造成一定程度的衝擊,才會被天狼一撞就壞了。
剛才天狼視線觀察的並不是羽丸,而是金屬網。即使是現在的自己也有力氣撞破──它是在做出這個判斷之後,才采取衝刺的行動。
然而,金屬網通了電,它也在衝撞時觸了電。天狼現在正虛弱無力地倒在地上。
「嗬嗬嗬~你看你看培賓!那家夥還差一點就要力竭而死了!真是可憐的實驗品!」
薇卡咬牙切齒,怒視納格那拉。
「……所長,我看它好像還活著喔?」
培賓的話,令納格那拉將視線移向被他認為即將力竭身亡的天狼。薇卡也有相同反應,轉過頭看著它。
即使全身流著血,它仍死命站穩發抖的腳,走向羽丸身邊。
多虧白袍研究員遺落了裝置,裹住羽丸的鐵網
不再通電,接下來,隻要能想辦法弄開網子就行了。
天狼找出網子束緊的部位,就像裝橘子的網袋一樣打了個紐結。
天狼用它殘缺的牙齒,使盡最後力量咬斷紐結。
於是,羽丸也動了起來,撐開鐵網的開口,從中逃脫。
羽丸舔著力竭倒地的天狼臉頰,彼此四目交接。天狼眼中的光芒逐漸變得微弱。
過了不久,天狼便一動也不動了。羽丸最後舔了它的臉頰一次。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔!」
用怒吼取代獻給死者的花束。
(多麽……悲傷的聲音……)
薇卡感受到羽丸內心的悲痛,眼中自然流下淚水。
羽丸凝視薇卡藍色的眼瞳,拖著受創的身體走向她。
「羽丸……抱歉……我沒能……保護大家……」
一流下眼淚,羽丸便湊近薇卡臉龐,輕輕舔舐她的眼淚。
※
「唔~這是怎樣這是怎樣,這一幕也太感人了吧!情不自禁……嗚嗚……嗚嗚……流下眼淚了啦!」
受到薇卡與羽丸的真情感染,納格那拉痛哭流涕。
「請用手帕。」
「謝謝呢。」
明明自己就是造成這局麵的始作俑者,納格那拉卻哭得稀哩嘩啦。沒有人知道他為何如此感動。
「哎呀~看到很棒的一幕了呢!多愁善感的我真是太感動了!啊,謝謝你的手帕。」
正想將培賓的手帕還給他時。
「那種沾滿所長汁液的髒東西,不用還我了。」
「怎麽講這樣!太過分了吧!我都要被打擊得變瘦了啦!」
「那是不可能的吧。」
「當~!」
納格那拉做出石化僵硬的動作。不過,培賓不為所動,麵無表情地繼續說著:
「所長,別再玩啦,那家夥差不多要失控了,我們離遠一點吧。」
「怎、怎麽會這樣……咦?已經過這麽久啦?」
兩人同時望向黑喀邁拉。這時,黑喀邁拉忽然狂叫起來。
「嘎呀啊啊啊啊嘎嘎嘎嘎嘎嘎啊啊啊啊!」
一發出叫聲,黑喀邁拉瞬間失控。羽丸叼著薇卡的衣服,將她甩到自己背上。
無視於通電的金屬網,黑喀邁拉似乎陷入混亂,瘋狂攻擊周遭一切。
「果然二十分鍾就是極限了。」
「嗬嗬嗬~它失控了呢。」
「人家不是說嗎,蠟燭快燒光時的火勢最猛烈,完全就像那樣。」
「不過,這也很快就會結束了。可以的話,真希望那個實驗品死時,至少能留個全屍嘍。」
他口中的實驗品,指的當然是薇卡。
「就算被分屍了,還是可以用來研究。」
「說得也是。總之,我們就在一旁觀看事態發展,等待一切結束吧。」
※
羽丸敏捷地東奔西竄,躲開黑喀邁拉的攻擊。可是,羽丸忽然間吐了血。
「羽丸!」
光從外表看來,隻見它吐了血,卻沒看到傷口。身上是有些地方因觸電而焦黑,但薇卡不以為那會造成吐血。
這時,目光瞧見某部位,薇卡不禁倒抽了一口氣。羽丸的耳朵後方正在流血。
那是個針刺般的傷口。這才想起,男人們曾用針筒對著它的事。
「羽丸……難道……」
正如她所料。羽丸體內早已被注入謎樣的液體。那是一種劇毒,具有破壞細胞的效果。
「羽丸,夠了!讓小薇來戰鬥,你快休息!」
鐵青著臉大喊,羽丸卻仍不斷奔馳。它的動作漸漸遲鈍,終於被黑喀邁拉的尾巴掃中。羽丸飛了出去,在地上翻滾。
薇卡也從它的背上摔下。接著,她的目光對上了黑喀邁拉,尾巴上的毒針正對著自己刺過來。
麻痹的藥效使她的身體完全無法動彈,做出覺悟的薇卡咬緊牙根。
噗滋!
黑喀邁拉的表情有些不悅,因為毒針貫穿的,不是它原本的目標。
那是────────────羽丸。
「……羽……羽丸!」
眼前的光景令薇卡驚愕不已。羽丸為了庇護自己,身體被毒針貫穿。口中吐出大量鮮血,仍用凶猛的視線睥睨著黑喀邁拉。
黑喀邁拉甩著尾巴,將羽丸拋出去。薇卡用長槍抵住地麵,拚命想挪動身體接近羽丸。
血不斷從羽丸的傷口湧出。然而,細胞彷佛從那傷口開始死去,皮膚變成黑色。看來,剛才以毒針注入它體內的是致死毒。
明眼人都看得出來,羽丸已經活不久了。薇卡表情悲痛,對它道了無數次的歉。
「沒能保護你……對不起……對不起……對不起……對不起……」
然而,羽丸卻用溫柔的目光望著薇卡,這麽告訴她:
『我很高興,謝謝你。』
薇卡抱著再也無法言語的羽丸尚有餘溫的身體,低頭流淚。
「哎呀呀呀~真是悲傷的離別呢!人生有相遇就有分離!這是世間必然會發生的事,你不覺得自己好好上了一課嗎?小槍手。嗬嗬嗬~」
「您說得對。喔,已經入夜了,快點做個了……」
納格那拉望向話說到一半中斷的培賓,隻見他表情僵硬,百思不解地歪著頭。
「培賓,怎麽啦?」
「所、所長……那個……」
「什麽事……啊……?」
培賓靜靜用手指著前方,視線順著那個方向看過去時,納格那拉頓失言語。
因為,在那裏的是────────────────────────宛如獸人一般,全身覆滿金黃色體毛,有著耳朵和尾巴的薇卡。