第四章 逃離布斯卡多爾
金色文字使 被四名勇者波及的獨特外掛 作者：十本翠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
突然出現在日色等人麵前的，是剛才被阿諾魯德逼得卡進牆角的納格那拉與培賓。
「你們……」
兩人的身影一映入眼簾，薇卡立刻勃發殺氣。
「你們兩個混蛋！還想被塞進牆裏嗎！」
不知阿諾魯德是否也察覺了薇卡的情緒，頓時露出憤怒的表情。
「少囉唆啦！你們這些、呃……小賊！」
「……剛剛才聽聯絡員講完，你就已經忘記名字啦？」
培賓一邊說著歎氣，一邊無奈地聳聳肩。
（……聯絡員？）
聯絡員是指誰啊……不是「研究員」而是「聯絡員」，這一點令日色隱約察覺怪異。大概是那輛落單馬車裏的人吧。
「討厭！培賓你不要什麽事都這麽囉唆！反正這些家夥等一下就要死了，記名字也沒用！」
「嗯，關於這點我是不否認。不過，您的記憶力之低落還是讓我感到些許的同情。」
「才不是呢！我隻是對他們沒興趣而已！」
如此聽來，他們折返的目的是殺了日色一行人。盡管不認為己方會輸，畢竟這裏是他們的主場，會發生什麽事還很難說。
再說，要是大家都處於萬全狀態也就罷了，為了阻止失控的薇卡，眾人皆已消耗不少魔力與體力，不能說毫無疑慮。看來，還是立刻離開這裏才是聰明的決定。
趁納格那拉他們還在爭辯不休，現在狀況對己方較為有利，或許該趕緊走為上策。
這麽想著，對阿諾魯德使了個眼色，他大概也明白日色的意思，無言地點點頭。然而，就在此時，身旁的薇卡忽然雙腿一彎。
「小薇？」
繆兒立刻飛奔過去，把手放在她肩膀上。仔細一看，薇卡的臉色很糟。於是，阿諾魯德開了口：
「這、這樣啊……這也難怪，在那麽嚴重的失控之後，《反作用》一定也非同小可。」
聽他這麽一說，日色悄悄發動『窺』字魔法，查看她的《狀態》。令人吃驚的是，種種數值降低得無法與《獸覺》時相提並論。
等級固然沒有改變，現在她的戰鬥指數甚至比日色還要低。這恐怕就是阿諾魯德口中的《反作用》吧。
不知道要等多久才能恢複，總之，在薇卡身體不適的狀況下，似乎無法太期待她發揮戰鬥力了。
眾人同時也失去了剛才那個逃脫的好機會。因為這場騷動，已完全引起納格那拉他們的注意。
「哎呀呀，看準時間來果然沒錯。開始發生《狀態衰退》現象了呢。」
培賓一邊點頭，一邊說明了發生在薇卡身上的現象。
「你們是算準時間來的？」
日色皺著眉頭問，培賓微微一笑：
「你不知道嗎？《獸覺》引起的失控，一般來說經過三十分鍾就會鎮定下來了。」
什麽？早知如此，根本就不用勉強阻止她嘛。日色差點這麽大叫，瞪了阿諾魯德一眼，才發現他愣著一張臉，似乎對此並不知情。
「放著不管，她也會自然複原，你們卻特地浪費心力上前阻止，還真是辛苦了呢。不過，多虧有你們無謂的努力，現在我們才能占上風～」
說著，納格那拉望向身上的傷雖已治愈，體力卻顯著變差的阿諾魯德，還有身體衰弱得連戰鬥都沒有辦法的薇卡，以及明顯稱不上戰力的繆兒。
「勉強還能抵抗的隻剩下一個人啊……誰叫你們要像傻瓜一樣努力，才會落得這種下場。」
被納格那拉挖苦了一番，日色正想開口反駁時──
「不對。」
令人驚訝的是，第一個反駁的人竟是繆兒。在場所有人都用訝異的視線望向她。
「不對？哪裏不對了呢？」
「你、你說我們做的是無謂的努力，還取笑我們像傻瓜一樣。」
「那又如何？」
「在這個世界上……沒有任何努力應該被嘲笑！」
「…………」
「托日色哥和阿叔努力的福，我現在才能像這樣站在這裏！還有，正因為小薇拚了命地努力，所以才能聽見我的聲音！」
「繆兒……」
阿諾魯德忍不住輕聲呼喚她的名字。看到她這麽清楚地對別人闡述自己的意見，日色也不由得大吃一驚。
「沒錯，努力並不一定會得到回報。可是，我認為想要前進就必須要努力！所以！才沒有無謂的努力這回事！」
雙手放在胸口，即使全身發抖，也要拚命大聲說出自己的主張。看到這樣的繆兒，薇卡笑了。接著，她馬上撐著《萬勝骨姬》將身子站穩。
「嗯…………繆兒說得沒錯，努力是必須的。」
「沒錯，繆兒。真是的，沒想到我要講的話都被女兒搶走了呢！」
阿諾魯德高興地對繆兒眨眨眼。
「大叔……」
這時，繆兒默默望向日色。
「沒有任何努力應該被嘲笑……是嗎？小不點，你變得真會說話。」
日色終於能夠確信，經過與薇卡的一戰，繆兒有了很大的成長。「如果你這麽在意的話，就讓自己變強」，這是日色曾經說過的話。
隻不過，當時他指的是包括長期下來的改變，可沒想到這麽快就能感受到她的成長，老實說，真的很驚訝。
日色瞪了納格那拉一眼。
「人家是這麽說的喔，你有什麽話想反駁嗎？胖子。」
「胖、胖子……？」
這當然是為納格那拉取的綽號，一看就知道是他的綽號吧。
「噗……」
「你笑什麽，培賓！」
「啊，抱歉我失禮了。隻是這稱呼實在太一針見血，忍不住就……」
「什麽忍不住！唔～可惡，我要生氣了啦～！」
納格那拉氣得脹紅了臉，呼吸急促，培賓卻一臉滿不在乎，完全不見反省的模樣。
「大叔，我會像剛才那樣弄出一個洞來，就從那裏逃走吧？」
因為不知道對方會做出什麽事，日色一邊戒備，一邊對阿諾魯德如此提議。
「……這樣比較好。雖說實在很想揍扁這兩個家夥，畢竟還有繆兒在，小薇現在的狀況又是這樣……」
聽他這麽一說，日色這才察覺除了自己之外，大家的戰鬥能力都很值得擔心。就算弄出一個洞來讓大家逃脫，已經筋疲力盡的阿諾魯德他們說不定馬上就會被敵人追上。
既然如此，最安全的方法，或許該是先打倒敵人。日色腦中閃過這樣的念頭。
「沒問題。」
大概是聽到了兩人的對話，薇卡對他們這麽說。
「什麽沒問題，薇卡……」
「我還能戰鬥。剛才大家為了小薇那麽拚命，所以現在輪到小薇保護大家了。」
她的眼神雖然堅定，仍然不得不承認，現在薇卡的戰鬥力不甚樂觀。又不知道納格那拉會使出什麽手段，能否突破難關，實是個未知數。
「吼～真是的！最近壓力好大，唯有殺了這些家夥才能消除壓力呢！……嗯？」
原本處於憤愾模式的納格那拉不知察覺什麽，表情不悅地扭曲起來。
「這是什麽？這東西死了吧？」
他指的是腳邊的一匹天狼，也是和薇卡一起來此的羽丸的屍體。
「都是血，髒死了。」
納格那拉用力朝羽丸的臉踢了一腳，目睹這一幕的薇卡怒上心頭。
「我要殺了你！」
薇卡不顧一切地就要衝上前去，是阿諾魯德好不容易才從背後抓住她的身體，製止了她。
「小薇，
你冷靜點！」
「放、放開我！我要殺了……那家夥！」
羽丸是為了守護自己而死的。它是薇卡的朋友，納格那拉竟然敢踢它，也難怪薇卡會生氣。可是，如果就這樣衝上去，隻會正中敵人下懷。所以────
────────────────啪！
「……咦？」
瞬間，薇卡臉上響起清脆的聲音。
「清醒一點，天線女。難道你想讓我們做的一切，全都變成白費工夫嗎？」
打了她一巴掌的人是日色。無論是被打的薇卡，還是旁觀的阿諾魯德與繆兒，全都傻了眼。
「你在這個節骨眼暴走，就失去意義了吧。」
不過，多虧了日色的叱喝，薇卡瞪大到極限的眼睛終於恢複原狀。她微微低頭，撫摸發紅的臉頰說：
「嗯……抱歉。」
雖然還能自行站著，薇卡的雙腿卻明顯因疲勞而顫抖。看著這樣的她，日色立刻明白，就算一起逃出去，她也馬上會被敵人追上。
「如果你已經冷靜下來了，就把這幾個家夥交給我。你快點和大叔他們一起從後麵的b棟逃出去吧。」
「咦？喂，喂，日色？」
阿諾魯德急忙叫住了他。剛才日色明明說要弄出洞來，大家一起從那裏逃脫，現在卻改變了做法，他一定感到很疑惑。
「剛才說要弄出洞來的事不算數。反正這些家夥一定會來阻礙我們。再說，從b棟逃走看似要簡單多了。在大叔你們逃進b棟之前，這些家夥就由我來應付，你們快走吧。否則，遍體鱗傷的大叔你們留在這裏，隻會扯我後腿。」
另一個考量是，日色察覺到魔力的量已減少許多，萬一在製造洞穴時被敵人出手阻撓，隻會造成魔力白白消耗。一如剛才想到的，日色判斷還是先搞清楚納格那拉想做什麽比較實在。
所以，他才會希望阿諾魯德他們趁自己應付納格那拉和培賓時，趕緊逃到後麵的b棟去。隻要爭取足夠的時間，就能減少被敵人追上的危險。
對於日色的提議，阿諾魯德原本還想說些什麽，終究硬吞了下去。
「……這樣啊……好吧，我明白了！」
阿諾魯德用力點頭，看來是接受了。或許因為那兩人曾是自己輕易就能打倒的對象，他也研判交給日色沒有問題，所以才會答應的吧。
「小薇也……知道了。」
「我、我也會趕緊行動，不會給大家添麻煩的！」
薇卡和繆兒似乎也下定了決心。然而，就在此時，薇卡小聲地說：「啊……」
「怎、怎麽了嗎？小薇？」
繆兒察覺薇卡神情有異，停下來問她。隻見她筆直的視線緊盯著一點看，便跟隨她的視線望過去。
納格那拉他們也受到影響，望向同一個地方。
視線前方，是羽丸的屍體。繆兒以為薇卡還舍不下它，臉上籠罩了一層哀傷的表情……然而────
「……在動。」
聽見薇卡的低喃，繆兒情不自禁驚呼了一聲「咦？」抬頭注視薇卡的表情。薇卡伸手指向某個地方，那裏正好是羽丸的後腿根。
「小薇？有什麽……」
「看。」
「……咦？」
薇卡這麽一說，繆兒和阿諾魯德先是對看了一眼，再朝薇卡所說的地方望去。她指出的部位，確實正微微蠕動著。
動作從腹部延伸到後腿，簡直就像腿部內側有什麽在那裏蠢動一般。三人不明就裏，瞬間僵直在原地。
正當以為或許是自己眼花時，這次看見血液伴隨著某個小小的物體從臀部的位置流出來。
「……啊！」
繆兒的叫聲，使得在場所有人的目光都朝那個物體集中。
「……咕嗚……」
那簡直就是一隻迷你羽丸。薇卡睜大了眼，眼中流出眼淚。
「喂，喂，羽丸它……該不會懷孕了吧？」
阿諾魯德說的應該沒錯。原來羽丸肚子裏早已孕育著一個小生命。
「拜托～現在不需要這種感動的情景吧！」
說著，納格那拉忽然從懷中掏出某個東西，直指羽丸剛出生的孩子。
那東西的形狀看似手槍，日色瞬間判斷是某種能夠發射攻擊的武器。
不過，槍口射出的是青白色的光球。光球筆直朝向小小的羽丸飛去。日色推測，那應該是魔力形成的子彈。
若是這顆子彈朝剛出生的嬰兒直擊，會發生什麽後果也不難想像。
────────噗咻！
驚人的是，在子彈還差一點就要擊中羽丸的孩子時，竟然化為煙霧散去。出手的人是────────────
「──────別想得逞！」
是薇卡。即使自己痛苦得難以呼吸，她仍用《萬勝骨姬》守護了羽丸的孩子。
「姆～你們這些家夥真奇怪，竟然會想包庇那種怪物，是不是神經不正常啊？」
「這次一定要保護……這個孩子！」
薇卡堅定地說著，一邊將羽丸的孩子護在身後。然後，羽丸的孩子也就這麽凝望著她的背影。
「……既然你這麽想死，就跟這些怪物一起沾滿血汙去死吧！」
納格那拉再次舉起槍。正當他打算射擊時，一個身影倏地靠近了他。是日色。
「去死吧！」
日色持刀欲攻擊納格那拉……沒想到，培賓忽然出現，為納格那拉擋下攻擊。
（什麽！）
無視於驚訝的日色，培賓從懷中拿出一個看似玻璃彈珠的東西，用右手食指與拇指挾著，用力捏碎。
接著，被捏碎的珠子迸發刺眼光芒，剝奪了日色的視線。察覺就這樣衝上前去會有危險，不假思索地往後退了幾步，拉開彼此之間的距離。
光芒瞬間收斂，日色的注意力立刻從光芒轉向另一件事。
（那家夥……）
吸引日色注意的正是培賓。有著眯眯眼特徵的他，已像個沒事人般站在那裏。在保護納格那拉時，他的動作稱不上非常迅敏。
畢竟他就站在納格那拉身邊，隻要身形一動就能達到保護的目的了吧。然而，和他近距離麵對麵時，日色卻感覺背脊一陣發寒。
（……這家夥是何方神聖？）
難道不隻是個普通研究員嗎？內心不免浮現這樣的疑惑。會這麽想，是因為不久前阿諾魯德明明輕易就擺布了他，也難怪他會被認為是個孱弱的家夥。
可是，剛才這一過招，培賓卻給人一種毛骨悚然的感覺，日色提高了警戒。
「嗬嗬～謝謝你啊培賓～可是那好刺眼喔～」
「別這麽說，畢竟我也算是所長您的助手。」
培賓的悠哉語氣，和現場氣氛完全不搭調。這也使日色做出判斷，繼續和他糾纏下去，隻會令己方陷入不利狀況之中。
「喂，天線女，快帶著那小家夥離開。」
「日色……？」
「現在的你，就算繼續留在這裏，也連那個胖子都打不過，隻會成為累贅。再說……」
視線朝培賓和納格那拉瞥了一眼。在尚未搞清楚他們的實力之前，繼續留下來太危險。
「總之你快走。大叔，快帶她們離開這裏。」
「日色你怎麽辦？」
「我剛才不是說了嗎？必須有人留下來絆住他們吧？再說，我還有要事沒辦完。」
「還有要事？雖、雖然不知道你指的是什麽，總之，你要馬上追上來喔！走吧，繆兒和小薇！」
在阿諾魯德的催促下，兩人點頭轉身。接著，薇卡和
羽丸的孩子四目相對。
「……你信得過我嗎？」
「…………嗚嗚。」
它用鼻尖頂了頂薇卡的手。薇卡溫柔一笑，輕輕抱起了它。
「繆兒，阿諾魯德，我們走吧。」
「好，好，知道了！」
「嗯！日色，剩下的事就拜托你了喔！」
「別說這麽多了，快走吧，集合地點不用告訴我了，我會去找你們。」
「知道了！」
三人背轉過身，朝出口走去。然而，納格那拉臉上卻浮現高傲的笑容。
「這可不行呢。」
這次，他從懷中取出一個像遙控器般的東西。
「讓我看看那張臉因絕望而扭曲的模樣吧！」
那個遙控器上似乎有某種按鈕，眼看他就要按下去了。
（不、不會吧……？）
說時遲，那時快。隻見納格那拉操縱了遙控器，頭頂突然傳來爆炸聲。
反射性地抬頭確認，覆蓋天花板的鐵欄杆遭到破壞，金屬殘骸像下雨一般紛紛掉落。
從阿諾魯德他們逃離的方向傳來驚叫。
「嗬嗬嗬～盡管叫吧～！」
聽見納格那拉令人火大的笑聲，接著是更劇烈的爆炸聲，連大氣都為之振動。
倉促之間，日色寫下『防』字並發動了魔法。瞬間，青白色的光芒在他身邊形成一層防護罩，將接二連三落下的欄杆碎片彈開。
即使遠觀也能明白，那些欄杆相當粗，重量一定也很重，還不隻一層。
這樣的欄杆被震碎後如雨般降落，萬一被打中了，就此上西天也不奇怪。
然而，這時日色想起朝後方b棟逃離的阿諾魯德等人。四周掀起的漫天塵埃，讓視野變得很模糊。
試著確認周遭的狀況，納格那拉他們不知何時消失了蹤影。
（他們沒事吧……）
才剛這麽想，日色附近的a棟牆壁就爆炸了。
「什麽？」
不假思索地擺出防禦姿勢，幸好『防』字魔法發動的防護罩，保護了日色免於被迸散的碎片打中。
「這下事情可麻煩了……」
嘖了一聲，心想無論如何得先從這裏逃脫。這時，輪到b棟傳來劇烈的爆炸聲。
「是大叔他們那邊！」
敵人是打算破壞b棟，將他們完全活埋在下麵嗎？這時，a棟也已經進不去了。
……嗯？a棟……？
「…………啊啊啊啊啊！」
日色的要事，就是必須到a棟的某個地方去。
那當然是他此行最大的目的地────存放研究資料的藏書閣。剛到這裏時威脅的那個研究員曾說過，藏書閣就在a棟。
他也說過，得先通過這個實驗場，才能抵達a棟。
和阿諾魯德他們兵分兩路，自願留在這裏，都是為了要去那間藏書閣。要是因為爆炸而進不去，那可就太慘了。
「糟糕！」
日色的注意力放在a棟牆壁的右側。根據之前打聽到的情報，進入a棟的門就在那裏。眨著眼睛確認之後，發現牆壁似乎沒有被完全破壞，還保留了一部分。
急著趕往門邊，走進室內。裏麵雖然不是非常寬敞，但放了好幾個書櫃，收藏著滿滿的資料。
日色迫不及待地想要滿足饑渴的求知欲，隻是，這裏不知道什麽時候會崩坍，動作必須盡量快。如果可以，本來想把所有書本資料都看過一遍，現在也不可能辦到了。
雖然情形令人扼腕，心有不甘的日色還是東張西望，為了盡量帶走更多資料而尋找有用的工具。這時，他發現了一大塊包住器材的布料，看起來像是包袱巾。
從器材上扯下這塊包袱巾，打算用它來包住資料，能包多少就包多少。接著，日色用那讀遍群書的慧眼大致瀏覽了一番，選出要帶走的書本資料裝進去。
裝了滿滿的資料之後，背起包袱巾。對一般人而言，背起這麽重的包袱是一件能免則免的苦差事，對日色來說，這卻是令他心滿意足的重量。
才剛背起來，就聽見天花板傳來傾軋聲。反射性地奪門而出，天花板立刻掉落，再也進不去了。
（好驚險……）
不過，目標已經到手，剩下的，隻要追上阿諾魯德他們即可。資料到手後的安心感，令日色感到一陣虛脫。
這麽說起來，來到此地之後用了不少魔法，魔力一定消耗了許多。
接下來不知道還會發生什麽事，還是先補充魔力吧。這麽想著，正要伸手拿取掛在腰間的小袋時……找不到了。
「……咦？」
該不會是掉在那裏了吧？試圖左右張望尋找，眼前危險的狀況卻不容日色繼續在腳邊摸索。誰也說不準，是否下一秒就會遭到爆炸襲擊。
一秒也好，必須盡快離開這裏。一邊嘟噥著沒想到事態會發展成這樣，視線一邊朝堵在通往b棟通道上的欄杆碎塊望去。
※
就在此時，意氣風發走出【布斯卡多爾】的納培二人組，正一邊聽著令人精神振奮的爆炸聲，一邊遠離設施。
「嗬嗬～現在那些家夥一定被壓得跟蟲子一樣扁了吧！」
搖晃著肥胖的身體，納格那拉開心地笑著說。
「想必是如此吧，啊，我們接下來怎麽辦？」
培賓用那雙依然眯得細細的眼睛看著納格那拉。
「我想想唷～」
「不如，在近期內掀起一場戰爭吧？」
「你打算把人界也卷進來是嗎？這麽做應該會很有趣喔。」
「那麽，我們就搭一趟順風車吧？」
「嗬嗬嗬～這聽起來也有趣耶！」
「那麽，接下來到【維克特裏亞斯】去吧？」
「嗯～培賓覺得怎樣好呢？」
「我覺得啊，不如先在一旁看好戲，再把好處撿起來享用，您意下如何？」
「啊！這個很不錯！好，決定采用～」
「謝謝您。」
培賓裝模作樣地低下頭，正好聽見納格那拉的肚子地鳴似地轟隆作響。
「哎呀～話說回來，我肚子餓了呢～」
「啊，這樣的話，要不要吃點這個？」
「嗯？那袋子是什麽？」
培賓從懷中掏出一個袋子，納格那拉接了過來，確認內容物。
「……這隻是普通的mp回複藥吧！這種東西哪裏填得飽肚子！」
說著，用力把袋子往地麵一丟。
「哎呀哎呀，真浪費。」
「是說，你為什麽會有那種東西？」
「……回過神來時，就在我懷裏了。」
「……一聽就是假的。」
「嗬，請您就當作是這樣吧。」
「對了，要用走的從這裏過去嗎？」
「不不不，那幾位就快到了，正好有交通工具可用。其他人好像也是這麽打算的喔。」
說著，培賓打量周遭茫然佇立的研究員們。
「太好了～我一走路就會肚子餓，能這麽做真是幫了大忙。」
「以所長的情形來說，再瘦一點比較好吧。因為您真的是個胖子啊。」
「哼～！培賓，你的嘴真的很賤～！」
「啊，我有點心，您要吃嗎？」
「我要吃～」
「開玩笑的。」
「吼吼！……培賓，你太過分，我覺得眼前一片漆黑……」
「那是因為現在已經晚上了。」
「才不是這個意思呢～！」
注視著發出輕快爆炸聲的【布斯
卡多爾】，兩人交換著一如往常的對話。
從看著他倆的其他研究員們鐵青的表情就知道，那是多麽異常的一幅光景。
※
「唔……你們沒事吧，繆兒！小薇！」
前往b棟途中傳來突如其來的爆炸聲，同時，瓦礫如雨點般從天花板上打落。
繆兒不懂防身術，薇卡又抱著中毒身亡的羽丸之子。實際上能自由行動的，隻有阿諾魯德一個人。
拔出大劍，阿諾魯德拖著疲憊的身體全力守護繆兒與小薇，不讓她們被瓦礫擊中。沒想到，瓦礫堵住了通往b棟的入口。
「嗯、嗯，我沒事的，大叔。」
「這邊也……平安無事。」
雖說繆兒、薇卡和羽丸的孩子總算平安無事，接下來的路該怎麽走，還是令阿諾魯德傷透了腦筋。
這時，正好瞥見薇卡一臉不安地凝視羽丸的孩子，阿諾魯德上前詢問：「怎麽啦？」
「嗯……這孩子……好像在發抖。」
「發抖？」
薇卡懷裏的小身體，確實正微微顫抖著。阿諾魯德想，那或許是因為它才剛出生。可是，即使如此，這孩子痛苦的表情還是令人擔心。
「……等等，不會吧？」
「怎麽了嗎，大叔？」
「不，我是在想，這家夥的母親生出它時，已經中毒了吧？」
薇卡點頭表示無誤。
「萬一，我是說萬一，這家夥會不會也中毒了呢？」
這句話，令繆兒和薇卡頓時神情凝重，仔細端詳起羽丸的孩子。它到現在看起來還是全身無力，明明天氣並不冷，身體卻一直不斷地發抖。
「……很難受嗎？」
薇卡忍不住問了那孩子，得到的隻有「咕嗚……」的無力應答。看到薇卡的表情更加緊張，另外兩人心裏也有個底了。
阿諾魯德的推測應該沒錯。雖然不確定是否真的中毒，可以肯定的是，若是不趕緊想想辦法，這孩子會有生命危險。
「對、對了！隻要到了b棟，一定會有解毒藥或恢複活力的藥！日色威脅的那個研究員不是說過嗎？b棟是用來開發藥品的地方！」
「對、對呀，小薇！」
「嗯……可是。」
成堆的瓦礫堵住三人眼前的去路，不先解決這個，就無法進入b棟。
等日色趕來之後，他或許會有辦法。但是，考慮到在這裏等待的當下，b棟說不定就遭到破壞了，這麽一想，還是得盡快采取行動才行。
若是平常的阿諾魯德，或許可以揮舞那把大劍，清出一條路來，可是現在……
老實說，阿諾魯德的身體狀況已到了極限，再也沒有力氣粉碎瓦礫向前進。
「可惡……」
即使如此，他還是咬緊牙根，舉起大劍。
看到阿諾魯德拚命的模樣，薇卡點點頭，像是下定某種決心，將全身無力的羽丸之子交給繆兒。
「這孩子拜托你了。」
「咦？可是，小薇……」
繆兒反射性地接過羽丸之子，或許是發現薇卡臉上帶著某種覺悟的表情，什麽都說不出口。
薇卡雙手舉起《萬勝骨姬》，開始團團旋轉揮舞。
「小薇？」
這突如其來的行動，引起阿諾魯德的驚呼，然而，她還是繼續手上的動作，而且速度愈來愈快。到最後，已經快得肉眼無法看清。
「好、好厲害……」
阿諾魯德情不自禁驚歎。
空氣被武器劈裂，開始造成耳鳴現象時，長槍尖端忽然噴發火焰。
「小薇……？」
揮舞長槍的薇卡，五官明顯因痛苦而扭曲。察覺這點，繆兒擔心地發出疑問。
「……再讓我……逞強一下……」
「咦？」
薇卡說著，用力縱身一跳。兩人的視線一齊追隨她的身影。
這次，她把自己的身體當成陀螺般旋轉。
一邊轉動噴發火焰的長槍，一邊讓自己的身體旋轉，此時的薇卡看來就像一個浮在半空中的大火球。
接著，那一大團火球，筆直朝小山般的瓦礫堆落下。
「五段?火群！」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
簡直就像隕石降落地麵，b棟入口處被撞出了一個隕石坑。方才堵住去路的瓦礫，已經消失得一乾二淨。
阿諾魯德和繆兒張口結舌，愣愣地看著眼前發生的事。阿諾魯德還忍不住發出「喔喔～」的驚歎聲。
可是，當看到橫躺在隕石坑中央的薇卡時，兩人瞬間臉色發青。
「小薇！」
「小薇！」
迅速衝向薇卡，檢查她的狀態。幸好，她還能睜開眼。
「……身體……好痛……」
聽到她誠實的感想，兩人總算放下一顆心。
「真是的，你太逞強了啦！」
「對、對啊！被你嚇得心跳都差點暫停了！」
繆兒鼓起腮幫子裝出生氣的模樣，薇卡輕聲地說了一句「抱歉」。
「接下來就交給我們吧，你好好休息。」
「我們一定會治好這孩子的，放心吧！」
聽了兩人的話，薇卡才安心閉上眼睛。阿諾魯德將《萬勝骨姬》收短，放進薇卡身上的袋子裏。
背上背著大劍，雙手抱住薇卡。阿諾魯德心想，就算因為找尋解藥花費太多時間，造成脫離b棟的通路再次堵塞，日色一定也會有辦法。
（快點回來啊，日色！）
在心中對那個可靠的愛書人喊話後，阿諾魯德能做的隻有勇往直前。
※
日色打從心底明白，現在的狀況相當不妙。原因不言可喻，因為他所仰賴的生命線──mp回複藥已從手邊消失不見。
和薇卡那一戰消耗了不少魔法，剩下的魔力已經無法讓他盡情使用。以現在的狀況來說，頂多可以和來時一樣，在牆上發動「穴」字魔法逃到外麵去。
如今少了阻礙的對象，消耗的魔力也能控製在最低限度的範圍內。
然而，剛才的爆炸顯然連b棟都破壞了，這麽一來，日色不得不擔心起阿諾魯德他們的安危。
雖然可以先逃到外麵再確定，萬一阿諾魯德他們還在裏麵，為了救助他們，就必須再次使用魔法。
在魔力所剩不多的狀況下，這樣的行動會有一點問題。
（要不然，先追上大叔他們吧？說不定大叔或小不點身上正好有mp回複藥？）
這當然隻是樂觀的推測，隻是，與其自己先逃出去再折返回來救人，直接去追他們的效率或許比較高。
再說，雖然對阿諾魯德他們過意不去，但是，就算真的遇到應付不了的危險，自己一個人還是可以用魔法逃脫。
思考過後，日色很快地采取了行動。第一件事是前往b棟。因為天花板的殘骸擋住去路，得先想辦法解決這個。
找尋隙縫鑽進去或許也是個辦法，但是，那又得多花費一番時間，萬一在這時又發生爆炸，那就什麽都甭提了。
這時，日色靈機一動，抬頭仰望天空。
「很好，如果是那裏應該鑽得過去。」
頭頂雖然也有天花板的殘骸擋住，但是從這邊還是看得到一部分的天空。日色將魔力聚集在指尖，寫下──
『飛』。
懷著半信半疑的期待心情，發動文字魔法。頓時，身體輕飄飄地騰空了。
「喔喔～！」
過去從未嚐試過這個文字，沒想到真的能飛起來，不愧是屬於獨特魔法的《文字魔法》啊
。
日色就這樣往上空飛去。
速度並不快，即使用上全力，頂多隻有小跑步的速度。即使是這麽萬能的魔法，在魔力消耗量隻有30的情況下，能做到這樣就很不錯了吧。
話說回來，為了節約魔力，日色隻將魔法文字寫在手上。這或許就是速度快不起來的原因吧。若是直接寫在空中發動，速度可能更快。
不過，現在隻要能飛就行了。由於效果恐怕也隻有一分鍾，當務之急是先脫離這裏，前往b棟。
飛出去時，日色稍微飛到高一點的地方確認四周狀況，映入眼簾的光景，令他大吃一驚。雖然距離還很遠，但仍看得見好幾輛馬車正往這邊駛來。
握著韁繩的人，身上穿著熟悉的白色長鬥篷。
（等等，這該不會是剛才那些家夥說的聯絡員吧……）
日色想起納格那拉他們的對話中令人狐疑的字句。如果猜得沒錯，現在自己最好不要單獨離開設施，否則會有危險。
（……總之，現在必須盡早和大叔他們會合。）
日色緩緩降落在b棟入口前，一個不曾見過的隕石坑令他困惑地歪了歪頭。
（對喔，剛才好像聽見了劇烈聲響，這是大叔弄出來的嗎？）
雖然沒有答案，反正這種事怎樣都無所謂。得出這個結論後，日色走進b棟。
※
當日色進入b棟時，阿諾魯德他們正在為羽丸的孩子尋找解毒劑。本想抓住研究員威脅對方說出藥劑所在的地方，令人意外的是，室內卻早已沒有半個研究員。
「混帳！到底什麽是什麽，根本搞不清楚！」
盡管找到一間可能放有藥劑的房間，架子上也保管著看似藥品的東西，問題是阿諾魯德他們根本沒有藥學相關的知識。
讓身體狀況堪憂的薇卡和羽丸的孩子坐在椅子上，阿諾魯德與繆兒分頭找尋。
「嗚……嗚……」
眼看羽丸的孩子似乎每分每秒都在失去生命力。
「怎麽辦，大叔！」
「你問我，我問誰啊……」
這時，門被人用力推開，阿諾魯德不假思索地擺出防衛姿勢，然而，站在那裏的是────
「我就覺得奇怪，怎麽會有聲音……你們還在這裏啊？」
背著一個大包袱的日色站在那裏。
「日、日色！你身上那是什麽行頭啊？」
看到日色一副彷佛要漏夜潛逃的模樣，不隻阿諾魯德，連繆兒也傻眼了。
「這還用問嗎？當然是書啊。」
「書……你……」
「其實我是想全部帶走，不過真的沒有時間，隻挑了看起來有趣的。」
阿諾魯德他們自認早已了解日色的行動理念，卻萬萬沒想到連在這種狀況之下，他還是這麽堅持原則，不禁錯愕地歎了一口氣。
「然後咧？大叔你們在這裏做什麽？」
「看就知道了吧？我們在找藥！」
「藥？」
看到癱軟在椅子上的羽丸之子，日色隨即掌握了狀況。
「原來如此，可是如果要從這裏找……」
日色環視並排在屋內的櫃子，立刻做出判斷，想從這裏找出解毒劑，沒有一定程度的知識是找不到的。
「啊，對了日色，用你的魔法應該辦得到吧？」
「…………」
「我可警告你，現在這種性命交關的時刻，你要是敢說什麽『沒有義務那麽做』之類的話，看我不揍得你飛出去才怪！」
「……是啦，也不是辦不到。」
「太好了，那就快點啊。」
「你們身上有mp回複藥嗎？」
「啥？」
日色突如其來的問句，讓阿諾魯德睜大了眼。
「我說，你們有沒有mp回複藥？」
「啊，日色哥，沒記錯的話，上次繞到店裏買的mp回複藥，應該全都在你那邊……」
聽繆兒這麽一說，日色才想起自己根本完全忘了這件事。「啊！」
沒錯，與其把mp回複藥放在戰鬥時幾乎不會消耗魔力的阿諾魯德或繆兒身上，不如全部交給日色比較好。上次大家在店裏這麽討論之後，就把mp回複藥全部放在日色身上了。
「喂，喂……不會吧……日色，可以問一下嗎？」
「……什麽？」
「你該不會想告訴我，上次買的mp回複藥全都被你用光了，現在一點也不剩了？所以就算想發動魔法，也沒有足夠的魔力，是這樣嗎？」
阿諾魯德連續問了兩個問題。今天的他相當犀利啊，日色不由得暗自讚歎。
「喔喔，沒想到大叔的直覺也有這麽靈的時候。」
「真的假的！」
「正確來說，是裝有mp回複藥的袋子不知道掉在哪裏了。」
「這不是更糟嗎，白癡！」
阿諾魯德抱頭哀號。
「日、日色哥，那現在你不能使用魔法了嗎？」
「不，大概還可以用兩次左右。可是，萬一在這裏用掉，到了外麵卻被敵人包圍的話，那我們就完蛋了。」
日色竟能把這麽可怕的事說得不當一回事，繆兒不禁啞然無語。倒是阿諾魯德，立刻對「敵人」兩字起了反應。
「敵、敵人？什麽意思？」
日色告知先前飛到半空中時望見的狀況，阿諾魯德和繆兒聽得臉色發青。
「……真的嗎？日色。」
「是啊，所以魔力不能隨便亂用。」
在這裏休息到魔力恢複也是一個辦法，隻是，天花板隨時有可能崩坍，不盡快逃離也不行。
「日色說得沒錯，要是在外麵和那些家夥狹路相逢，那就真的慘了……可是……」
阿諾魯德的視線，望向痛苦得呼吸困難的羽丸之子。
「噯，日色，你還是先把這家夥治好吧。」
「……你應該知道自己這話代表什麽意思吧？」
「是啊。」
現在用了魔法，剩下的魔力隻夠再用一次。阿諾魯德當然也知道，這代表可運用的戰術將會瞬間銳減。明知如此，他還是拜托日色這麽做。
兩人目光相對，好一會兒之後，日色率先歎了一口氣，視線轉移到羽丸的孩子身上。
它看起來很難受，呼吸也很紊亂。若是置之不顧，恐怕幾分鍾後身體就會開始變冷了。
想起和羽丸初次相遇時，自己感動得主動為它療傷，而現在，一想到羽丸的孩子可能會死在這裏，心就像被荊棘刺痛一般。
「好吧，我也不願意眼睜睜看著那隻大狼的孩子死在這裏。不過，剩下的魔力真的隻能再用一次魔法了喔。」
「我知道。可是，要是不這麽做，那孩子就會死在這裏了。」
看著那孩子死在眼前，對日色來說也不是什麽高興的事。再說，剛才獲得了那麽多書，心情還不錯，多付出一點也無妨。
日色走到羽丸的孩子身邊。
（中毒了……是嗎。該用哪個文字好……）
用手托著下巴沉吟了好半晌，終於脫口而出：「就這麽辦！」
『淨』。
在腦中想像羽丸的孩子身上的毒受到淨化，日色寫下了這個文字。
瞬間，文字散發青白色的淡淡光芒，如滲透一般緩緩包住羽丸之子的身體。
「喔喔……」
阿諾魯德發出下意識的驚呼。繆兒也泛著歡喜的淚光，注視著這一幕。
這是因為，他們看見原本痛苦得緊閉雙眼的羽丸之子，表情逐漸變得柔和，也能平靜地睜開眼睛了。
日色和羽丸的孩子四目相接。
「咕嗚。」
感覺就像他在道謝。
「謝謝……日色……」
差點以為羽丸的孩子竟然會講話，不過，這句話是同樣虛弱的薇卡說的。
「不用道謝。更重要的是我們得快脫離這裏。」
日色剛說完，劇烈的爆炸聲便像算準了時間似的響起。接著，天花板出現一道裂縫。
「糟了！快走！」
在場所有人都看得出來，已經快沒時間了。日色明明想快步移動，卻突然差點跌坐在地。
「日色！」
抱著薇卡的阿諾魯德，察覺日色的樣子不對，大聲叫他。
「你沒事吧？日色哥？」
繆兒手上抱著羽丸的孩子。
「哼，沒事，畢竟剩下的魔力隻夠使用一次魔法了，身體難免有些倦怠。」
和薇卡大戰一場之後，又連續使用了幾次魔法，日色的精神也已相當疲憊。
「要是你沒力氣走動，就把那包袱丟────」
阿諾魯德話都還沒說完，就被日色惡狠狠地瞪了一眼。說他為了這些書而來都不為過，怎麽可能雙手空空地逃離。
「知、知道了啦，不要這樣瞪人。那我們快走吧！」
跟在阿諾魯德身後，日色覺得那包書似乎變得更重，隻能死命地趕上前去。沿著通道走了一陣子，眼前好不容易一扇出現看似出口的門。
「太好了！勉強來得及────────」
正當看見出口的阿諾魯德發出歡呼聲的瞬間────
「大叔，上麵！」
繆兒發出近乎哀號的叫聲。同時，出現嚴重裂縫的天花板開始崩落。
「嗚喔？」
倉促之間，阿諾魯德踩了煞車，向後一跳。
「可惡！快逃！這裏也要垮了！」
在阿諾魯德的示警下，使所有人不得不折返。
「既然如此，隻能賭一把，往a棟去了？」
眾人一邊奔跑，阿諾魯德一邊如此提議。然而，絕望再次襲擊了他們。
訝異地發現，通往a棟的走廊天花板也已垮下，通路因此阻塞。其實日色早已知道a棟進不去，隻是說了也沒用，也就悶不吭聲。
「喂喂喂，不會吧……出口全部阻塞了嗎……」
日色和阿諾魯德有同樣的想法。
（這次真的遇上危機了。還是要做好耗盡魔力的覺悟，在牆上弄出洞來逃脫……？）
然而，這麽一來，到時候日色將完全成為累贅。話說回來，現在就已經非常吃力了，在這樣的狀態下能否保住背上的包袱，令他感到不安。
對日色來說，這些書無論如何都想守住。然而，背著這個包袱，萬一到了外麵遇上敵人，肯定無法逃到最後。
距離剛才看到馬車時，又經過一段不短的時間，這裏很可能已經被敵人包圍。
（想想辦法……想想辦法……）
咬緊牙根，拚了命地思考。這時，忽然覺得衣服被什麽扯住了。
「嗯？」
低頭一看，躺在繆兒懷中的羽丸之子，正伸出小手拉扯日色的衣服。
「什麽事，你這家夥怎麽啦？」
「咕～嗚。」
隻見它微微點頭，意思指的像是遠方。
說的好像是「跟我來」。日色與繆兒麵麵相覷，她似乎也無法正確理解羽丸的孩子到底想表達什麽。
「喂，你們兩個怎麽了？」
察覺兩人的異狀，阿諾魯德靠上前來，走到看得見羽丸之子的地方。
「……羽……丸……」
薇卡睜著渙散的眼神，口中如此低喃。羽丸的孩子伸長鼻子嗅了嗅，那動作彷佛正在找尋什麽。
接著，它抬起頭，發出可愛的「啊嗚！」鳴叫聲。
「它說……要我們跟著它。」
能和天狼溝通的薇卡為三人翻譯。
「叫我們跟著它……真的嗎？」
抱持疑問的不隻阿諾魯德，日色和繆兒也感到錯愕。
「啊嗚啊嗚啊嗚！」
「……它說要救大家。」
繆兒輕輕撫摸它的頭說：
「你要幫我們帶路嗎？」
「啊嗚！」
羽丸的孩子用鼻尖指示前進方向。前方有什麽呢？
這時，附近又傳來爆炸聲。
「……我們走吧。」
「喂，日色！」
「大叔擔心的很有道理，可是，一直待在這裏也不是辦法。」
「這、可是……」
「雖然隻是模糊的念頭，但我認為這家夥值得相信。」
日色再次與羽丸的孩子四目相接，看得出它的眼神強烈表示著「相信我」！
要是狀況真的太糟，隻要放棄這些書，至少還能弄出一個洞來逃跑。隻不過，看著羽丸的孩子時，日色確實感覺狀況可能不會這麽糟。
說不上來為什麽，總覺得隻要跟著它，事情就會順利解決。
「喂，小羽，快走吧。」
在它的帶領下，眾人最終抵達一扇門前。幸運的是，門後還有一間未遭破壞的房間。這個房間似乎是用來假寐的地方，擺了幾張行軍床。
羽丸的孩子開始朝某處吠叫。那裏有一張床，負責翻譯的薇卡再次開口：
「它說那下麵有聲音。」
「聲音？」
那裏到底有什麽呢？日色蹲下身子查看，在地板上發現一個小型的蓋子。
「嗯？這是什麽？」
姑且移開上麵的床，打開蓋子一看，底下埋著看似把手的東西。
「原來是這麽回事。大叔，用力拉起這個把手看看。」
按照日色所說，阿諾魯德先將懷中的薇卡放在床上，再拉動把手。這麽一來，連把手底下的地板都一起拉上來了。仔細一看，地板下方有個洞。
「這是避難通路，小羽，幹得好！」
「啊嗚！」
受到日色稱讚，小羽發出高興的叫聲。
「可是，為什麽羽丸的孩子會知道這裏……？」
「這個問題之後再說吧，大叔。現在馬上────────」
「日色小心！」
天花板塌了下來，在千鈞一發之際察覺的薇卡撲到日色身上，將他推開。
薇卡身上發出「啪嘰」的聲音，光聽都覺得痛。看來，她救了日色的同時，自己手臂卻用力撞擊地板了。
「喂，天線女！」
「咕嗚……」
「嘖、大叔，這邊拜托你了！」
「哇喔！」
日色將背上的包袱丟向阿諾魯德，然而，承受不住沉重包袱的重量，阿諾魯德一屁股跌坐在地。
「你小心點拿！」
「那你也別丟得這麽粗魯啊！」
日色衝向薇卡，以公主抱的方式將她抱起來。看到這一幕，繆兒紅著臉倒抽了一口氣。不過，顧不得這麽多了。
就在此時，近處再次發生爆炸，炸裂的碎片襲擊日色一行人。大家一邊驚叫，一邊忙著找掩護。爆炸似乎已經來到很近的地方。
不隻天花板，周圍的牆壁和地板都開始出現龜裂。每個人都知道，這裏再過幾秒也會崩坍。
「快點離開！」
日色的叫聲，促使大家快速走向避難通路。先是繆兒，再來是阿諾魯德，最後，當抱著薇卡的日色正要走向通道時────
「日色！」
近在眼前的天花板映入薇卡眼簾。聽到她的叫聲，日色抬頭
一看，立刻明白發生了什麽事。再這樣下去，會被天花板壓垮。
「嘖！」
日色抱著薇卡衝進避難通路。同一時間，頭頂傳來轟隆巨響，瓦礫遮住了上方。
「……呼，就差那麽一點……」
即使是日色，也不免虛脫無力，暫時無法動彈。
避難通路是一條地下通道，水從其中流過，簡直就像下水道一般。構造類似洞窟，加上已經是夜晚的緣故，周遭相當昏暗。
在沒有燈光的情況下前進太危險，便用布帛纏在掉下來的木材上，再點火取代火把。
「我懂了，小羽應該是察覺這裏的水聲和味道了吧？」
小羽身為天狼，擁有比人類更靈敏的五官，正如日色所說，它能夠感覺到地底有水流過。
同時也能察覺，地底有一條可供人通行的洞穴通道。
「真是多虧有它……老實說，現在的狀態根本無法戰鬥，希望這條通路能帶我們到安全之處啊。」
阿諾魯德說得沒錯，要是剛才直接往外逃跑，很可能直接遇上敵人。能發現這條避難通路，可說是一件幸運的事。
對方應該猜不到日色等人會發現這條通路，從這裏逃離吧。這次立下大功的，毫無疑問正是小羽。
「話說回來，天線女，你這家夥太亂來了吧。」
日色抱著她邊走邊說。
「誰教……日色是小薇的王，所以我要守護你。」
「說不定連你都會遭到波及耶？」
「日色救了那孩子，還有小薇，小薇非常高興。」
薇卡露出微笑。
「……你也救了我，謝謝。」
「喔喔～日色現在是傲嬌的嬌嗎？」
「……你在哪學到這種話的？」
「阿諾魯德教我的啊。」
日色深深感到，之後有必要好好教育一下阿諾魯德。
※
看到日色與薇卡和樂融融地交談，繆兒心情複雜。
那兩人感情好是非常好的事。既然暫時要一起旅行，這是值得開心的事，繆兒卻感到心裏微微刺痛。
（唔～好好喔，小薇。）
沒錯，這是嫉妒。更重要的是，薇卡竟然能讓日色公主抱，真是令人羨慕不已。
（公主抱耶……要是日色哥這樣抱我……）
想像自己如同薇卡一般被抱著的樣子。肌膚緊密貼合，不用豎起耳朵也能聽見日色的呼吸聲，或許還會透過身體傳遞心跳聲。
下一秒，繆兒的臉便紅得冒出蒸氣。左手還抱著小羽，隻能用右手拍打自己的臉頰，甩甩頭。
（哇哇哇！日、日色哥，你的臉靠得太近了！）
繆兒在自己的妄想中呻吟扭動，被她抱在懷中的小羽嚇了一跳，露出「這孩子沒事吧？」的表情抬頭看她。
（呼～那對我來說還是太難了，等級太高……可、可是總有一天，真希望也能像那樣……）
即使如此，還是希望受到日色那樣的對待，繆兒紅著臉，凝望日色的背影。
「……那個……這比想像中還要重很多耶……」
身後是氣喘籲籲的阿諾魯德，隻可惜，誰都沒聽見他的聲音。
※
往前走了一會兒，忽然像地震似地搖晃起來。搖晃的程度不算劇烈，還能保持平衡走動。
「繆兒，你沒事吧？」
即使隻是個小地震，身為父親的阿諾魯德還是忍不住關心了繆兒。
「嗯，我沒事。是說，大叔背著日色哥的書，很重吧？」
「啊？你說這個啊？哈哈哈，不要小看我唷，繆兒。剛開始確實覺得挺重的，現在已經習慣了，幾乎感覺不到重量呢！」
阿諾魯德似乎咧著嘴笑了。因為隻有一根火把的緣故，無法清楚確認他的表情。
而且，負責拿火把的，還是走在前麵的日色懷抱裏的薇卡。
「話說回來，這條路真是沒完沒了啊。咦？那是出口嗎？」
一如阿諾魯德所說，遠處似乎看得見微弱的光芒。太陽已經下山，猜測那應該是月光吧。
眼看就要走出通道，正想喘口氣時，地震又來了。而且，這次的地震搖得很大，下個瞬間，背後傳來什麽崩坍的聲音。
「咦……喂……不會吧……」
天花板傳出令人害怕的嘎吱聲。
「日、日色！」
「我知道！動作快！」
看來，這裏還不夠安全，奔跑之間，仍不斷有泥土從頂上掉落。
外麵的光愈來愈近，四個人和一匹狼終於離開昏暗無比的通路，踏上大地，沐浴在月光下。
就在這一剎那，剛才經過的那條通路完全崩坍。
「呼、呼、呼……真是夠了……我再也不要逃脫了。」
日色坐了下來，薇卡也直接坐在地上。不過，這裏應該可以放心了，眾人都鬆了一口氣。
「啊～累死了～繆兒，你也沒事吧？」
「嗯、嗯，這孩子也沒事。」
繆兒懷裏的羽丸之子精神抖擻地發出「啊嗚！」的鳴叫聲。日色做了幾次深呼吸，緩過氣來後，看見月光下的阿諾魯德，總覺得哪裏怪怪的。
對了，沒看見阿諾魯德背在身上的包袱。是否擱置在什麽地方呢？
「大叔，我的書咧？」
「蛤？你在說什麽啊？不就在……這裏……嗎……？」
阿諾魯德豎起拇指，一邊朝背後比劃，一邊轉頭去看。然而，在那裏隻是一條破布，卻沒看見原本鼓脹的包袱。
「……咦、咦？」
「呃、大叔，這……下麵破了個洞耶？」
在繆兒的提醒下，阿諾魯德立刻將包袱巾攤開來確認。沒錯，包袱巾上破了一個大洞。
「不、不會吧，大叔……？」
繆兒提心吊膽看著被堵塞的避難通道。阿諾魯德也同樣看著通道，「砰」地敲了一下掌心。
「啊，原來如此。走到一半時我就開始覺得輕鬆，原來是書本掉了，難怪那麽輕！嗯～還以為我的身體已經鍛煉到能隨背負的重量適時調整體能了呢……」
阿諾魯德一個人頻頻點頭，一副恍然大悟的樣子，繆兒和薇卡，還有羽丸的孩子，卻都看著他的身後發抖。
「哎呀～傷腦筋傷腦筋……咦？你怎麽啦，繆兒？為什麽一臉驚恐……嗯？」
阿諾魯德伸手拍拍繆兒的肩膀，這時，連他也瞬間感受到來自身後的負麵能量，不由得打了個哆嗦。
「大叔……你做好了覺悟吧？」
「不、不不不不，日色！這是不可抗力導致的啊！」
「廢話少說！」
「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
穿過避難通路後，眼前出現一小片泉水。那條通路似乎是鑿穿岩石開通的，在鑽出漫長的通路，終於看見外頭的景色時，眾人都鬆了一口氣。
隻有一個人，把臉埋在地上不發一語……
戶外還是月光照耀下的夜晚，眾人決定趁追兵尚未趕來前，盡快離開這裏。
「好啦，快點走了啦，沒用的變態。」
「我、我的身體……」
日色朝遍體鱗傷的阿諾魯德屁股踢了一腳，催促他趕緊行動。阿諾魯德也因為自知理虧，並未做出反駁。
「哎呀，所以啊，我知道是我不好……可是，通路那麽暗，身體又幾乎撐到極限了，思考能力也變得低落，根本沒想到是因為書掉了才不覺得重……話說回來，在那種情況下還背什麽書，我的確打從心底覺得那些書一點也不重要……」
「哼？」
「真的很對不起。」
聽見阿諾魯德的藉口，日色露出般若鬼麵般憤怒的表情，阿諾魯德趕緊低頭道歉。
雖說一直生氣也於事無補，日色確實大受打擊。
（吼，我到底是為了什麽努力到現在……）
眼見到手的報酬全都如過眼浮雲，日色頓時覺得更累了。
沿著從別處流出來的河川，逐漸遠離了【布斯卡多爾】，走了好一陣子，估計距離已經拉遠後，一行人決定稍作休息。
盡管每個人的身體都很疲倦，日色仍動用了殘餘的魔力做了該做的事。
那就是為薇卡療傷。在從【布斯卡多爾】逃脫時，薇卡挺身而出，為自己擋住崩落的天花板。
照理說，在到這裏之前，早就該為她療傷了。但是，為了怕路上出現什麽緊急事態，日色一直保留著這最後剩餘的魔力。
現在，他在薇卡身上寫了『治』字，發動魔法。瞬間，青白色的光芒籠罩薇卡全身。
「……好溫暖。」
把自己交給那團光芒，在溫暖的光芒中，薇卡似乎感覺很舒適，表情也變得柔和。
「試著動動手臂看看。」
在保護日色時，她的手臂遭到強烈撞擊，很可能折斷了。日色指示她試著動動手臂。於是，薇卡輕輕地移動手臂，握起拳頭再打開。
「……嗯，不會痛。」
「那就好。」
「謝謝你，日色。」
「不需要道謝。畢竟，你是為了保護我才受了傷，我為你療傷也是應該的。」
薇卡點點頭，張開手臂抱住跑向她的小羽。
「對了，這孩子怎麽辦？」
阿諾魯德指著小羽問。
「……你自己呢？打算怎麽辦？」
薇卡凝視著小羽的眼睛一問，得到它元氣十足的答案：「啊嗚！」
「它說想跟我們一起走。」
「這樣啊，說得也是啦，它還是個小嬰兒，丟下它也說不過去，隻要薇卡願意負責照顧它，這麽做也好。」
「嗯，我會全力以赴照顧它的。」
「啊嗚！」
小羽看似很開心地吠了起來。
「那麽，得幫它取個名字才行呢，小薇！」
繆兒說得沒錯，總不能老是叫它「羽丸的孩子」。
「日色不是叫它小羽了嗎？」
阿諾魯德說著，提議不如就叫這名字吧。
「不，這孩子要叫羽丸。」
「咦，可是薇卡……這樣好嗎？」
羽丸是這孩子母親的名字，也就是那隻死去的天狼。
「嗯，羽丸也說希望大家這樣叫它。」
「啊嗚！」
「哈哈，小薇這種聽得懂怪物聲音的能力真方便。」
「……耶！」
薇卡比了個勝利手勢。
「話說回來，既然這孩子自己都願意，那當然是最好嘍。」
「嗯，對啊。」
阿諾魯德和繆兒都表示讚同。
「日色，這孩子改叫羽丸。」
薇卡抱起羽丸，向日色介紹。
「是喔，恭喜你囉，小羽。」
「…………是羽丸。」
「對我來說，它就是小羽。」
「姆……」
日色的不願退讓，使薇卡慍怒地鼓起腮幫子。然而，羽丸本人似乎也很中意小羽這名字，高興地發出「啊嗚啊嗚！」的吠叫聲。
見羽丸本人如此表示，薇卡也隻好心不甘情不願地認同了。
「不管怎麽說，今天真的是累斃了～」
「是啊……」
說著，阿諾魯德和繆兒大大呼了一口氣。這麽一來，薇卡忽然露出充滿歉意的表情。
「對不起，大家，還有，好多事都……謝謝你們。」
「哈哈哈，隻要說謝謝就夠了啦。」
「是啊小薇！朋友之間互相幫助是應該的！」
「阿諾魯德……繆兒……」
薇卡臉上終於綻放淡淡笑容，接著轉向日色。
「日色，也謝謝你。」
「我是為了那些書，你的事隻是順便……不過，結果我倒像是做白工了啊……」
日色深深歎了一口比海還要深的氣。
「可是小薇，我們才抱歉呢。要是能早點趕到那間研究所，這孩子的母親它們說不定就能獲救了。」
「……別這麽說，你們能來……我就很高興了。雖然，無法救出這孩子的家人，確實是很難過……」
「我想也是……」
「希望大家……都能上天堂……還有……」
「嗯？」
「我想把大家的墳墓……建在乾淨漂亮的地方。」
薇卡的溫柔感染了當場的氣氛。雖然終究救不了它們，至少……她一定很想完成這個心願吧。
感動的情緒回蕩在眾人之間，一時之間難以排解。阿諾魯德和繆兒都不知所措，露出苦惱的表情。然而，就在下一秒────
咕嚕嚕嚕嚕！
一陣破壞這股情緒的低鳴，成功改變了當下憂傷的氣氛。
「喂喂，日色……」
日色饑餓的肚子發出了警告聲。
「……我餓了嘛。」
「我、我說你啊，也不看看現在什麽氣氛……」
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！
「…………咦？」
令人驚訝的是，另一個人的肚子也發出同樣的警告聲。不過，這次的比日色的可愛一些。
「……我餓了。」
「怎、怎麽連小薇都……」
造成哀傷氛圍的薇卡本人竟也發出了這種聲音，阿諾魯德與繆兒麵麵相覷，忍不住笑了起來。
「好吧！總之，先做飯來吃！」
「嗯，大叔！」
「我要……吃飯。」
「啊嗚！」
阿諾魯德、繆兒、薇卡和羽丸，分別做出精神抖擻的反應。
（唉唉，還是覺得……好想讀那些書喔。）
日色還有點失落，但又敵不過空腹感，握緊拳頭下定決心，既然如此隻好用暴飲暴食來泄忿了。
※
幸運的是，河川距離森林很近，可以在那裏找尋食材。老實說，身體真的很疲憊，不過，經過一番休息之後，大家還是為了確保食糧而分頭行動。
阿諾魯德和繆兒負責森林，日色和薇卡負責河邊，兩組人馬各自找到了可用的食材。在森林裏除了找到樹果，也狩獵了可食用的怪物；在河邊則確保了飲水，也捕了魚。
「很好！到手的食材比預期的還好，讓我來料理吧！」
「嗯！」
「小薇也會幫忙。」
麵對幹勁十足的阿諾魯德，不隻繆兒，連薇卡也做出回應。
至於日色，因為魔力真的是名符其實地見了底，拖著虛脫無力的身體，和羽丸一起靠在岩石上休息。
「算了，這次能得救，也多虧了那家夥。」
「是啊，做好吃的料理給他吃吧，大叔！」
「小薇也會努力幫忙。」
看著至今仍累得睜不開眼也動彈不得的日色，阿諾魯德心想。
（這家夥真的好強啊。雖然他做出的各種行動都令人意外，說到做人做事的道理，還是很有原則的。）
沒錯，日色確實是個態度蠻橫高傲又自私的人。
然而，一旦許下的承諾一定會遵守，對於幫助自己的人，也會用真誠的態度回應。阿諾魯德對這樣的日色很有好感。
想到這次依然太
過仰賴日色的力量，阿諾魯德不禁有些懊悔。日色那看似非常方便的魔法，原來也會消耗大量魔力。
即使到了那個地步，他還是為了讓大家逃脫而盡力，逃脫後也為薇卡療了傷，這樣的他，也令阿諾魯德有點感動。
老實說，薇卡和羽丸能平安活下來，都是拜日色所賜，這是不爭的事實。
（呃，就算那家夥的目的是為了那些書，還是很感謝他……）
以結果來說，大家都平安無事，這樣就好。阿諾魯德這麽對自己解釋。
（還有，下次絕對不能再把那家夥交托給我的書弄丟了……）
阿諾魯德悄悄地打開心裏的字典，在「日色與書與食物」這行字下方畫上強調的紅線。
※
同一時刻，造成【布斯卡多爾】崩坍的罪魁禍首────納格那拉與培賓，在星空下與某方人馬相遇了。
「嘖，接獲聯絡趕來看看，設施竟然塌了？」
那個毫不掩飾表露不悅的人，名叫霍爾斯?華格納。
他正是《獸檻》的指揮官，日前曾經綁架繆兒，打算將她賣掉。最後，在日色和阿諾魯德的奮戰下，成功阻止了他的計畫。
當時霍爾斯從日色身上受到的，可說是難以啟齒的恥辱。他也在內心暗暗發誓，總有一天一定要找到日色他們，展開報複。
今天，當霍爾斯一如往常地打探日色一行人的情報時，接獲派往【布斯卡多爾】的聯絡員回報，說是發現一個可能是日色的人。因此，他才會迅速趕到這裏來。
在前來此地的途中又再次得知，那個打倒許多《獸檻》成員的《月光》也在這裏的消息。
然而，比起《月光》，光是為了日色一個人，便已充分構成霍爾斯前來的理由。
【布斯卡多爾】隻是利用來籌措資金與收集情資的設施，就算這裏崩塌了，還有其他好幾個類似的設施可供利用，因此霍爾斯一點也不以為意。
對他來說，不能親手解決日色才是最大的問題。
「聽好了，那些家夥很可能趁夜黑風高逃脫，仔細搜索周圍每一吋土地，就算用魔法把瓦礫轟開，也要給我找出他們！」
霍爾斯頭上的招牌發髻左右搖晃，激動地發出命令。
「一找到即刻通知我。無論是死是活都沒關係，總之，先找出和那些家夥有關的線索！」
他麵前穿白色長鬥篷的部下們齊聲應答後，便往四處分散了。旁觀這一幕的納格那拉與培賓依然優哉遊哉，和眼前忙碌的眾人相較之下，顯得很不搭調。
「嗯～你覺得他們找得到那幾個家夥嗎？」
「誰知道，在那場爆炸後，一切都很難說。」
「算了，反正他們是死是活都不關我的事。」
「真的嗎？就算他們還活著，您也不在乎？」
「引發爆炸時，我已經看到那些家夥鐵青的表情，這樣就心滿意足了呢，嗬嗬嗬～」
「沒想到，您真是擁有非常出色的感受力呢。」
兩人早就知道《獸檻》要來這裏的事。因為，為不久後的實驗提供實驗對象的組織就是《獸檻》。
至於從【布斯卡多爾】逃出來的研究員與納培二人組，便由《獸檻》以馬車將他們送到鄰近的城市。
「哎呀～話說回來，我肚子又餓了呢～」
納格那拉把手放在肥大的肚子上，如此抱怨著。
「您在說什麽啊？剛才不是已經吃過他們給的隨身乾糧了嗎？您要是再吃，可是會發胖的唷？是說，您早就已經是個胖子了啦。」
培賓毫不留情地對納格那拉口吐惡毒言語。
「啊！你這一說我才想起來，研究所裏還有點心還沒吃！」
「變成那樣，點心也不能吃了吧。」
培賓指著崩壞的【布斯卡多爾】。納格那拉全身顫抖地說：
「唔～會變成這樣，都是那個紅袍家夥的錯！」
說著，短手短腿又揮又踢，像個幼兒一樣耍賴。
「算了啦，反正你原本就打算近期內要鏟平研究所的不是嗎？」
「是這樣沒錯，可是～浪費了那些點心啊！」
「再說，世界情勢也快動起來了，【人類國度】那裏或許會傳達什麽指示？」
「…………國家、國王、人民。到底為什麽會製造出像《獸檻》那群家夥，我實在難以理解。」
「何不直接問問看呢？」
「才不要呢。再說，我最討厭受人差使了。」
納格那拉一邊說著，一邊開始挖鼻孔。
「不過，我想那邊應該很快就會有聯絡囉？獸人和魔人之間就要掀起戰爭了。」
「……我每次都想問，培賓你到底是從哪得知這些情報的啊？」
「這個嘛……收集情報是我的興趣。」
「你根本就沒回答到我的問題。」
「好啦好啦，有什麽關係嘛。我的立場就是個神秘研究員啊。」
「…………好吧。話說回來，你說戰爭即將開打，那是真的嗎？」
或許是知道不管怎麽問，培賓都不會回答，納格那拉很快地提出下一個問題。
「是的，獸人似乎開始采取大動作了，聽說那知名的《三獸士》已經在世界各地展開行動。」
「是喔。」
「咦，您不感興趣嗎？《三獸士》可是相當有名的呢。」
「要是能讓我解剖，那我就有興趣。」
「原來如此。不過，這次就算戰爭勃發，魯道夫國王似乎還是打算堅持旁觀的態度。」
「那個國王好像很膽小。」
「再說，人界或許會因此被卷入紛爭。」
「培賓剛才也說過，我們可以藉此利用這個機會。」
「是的，所以我才請他們先送我們到附近的城市。為了觀察情勢，我們也趕緊前往其他研究設施吧？」
「說得也是！順便還可以吃遍美食！」
納格那拉似乎自認想出了一個好主意，一副誌得意滿的模樣。
「那就這麽辦吧。」
「啊，培賓，在那之前，你的乾糧可以給我吃嗎？」
「好孩子該睡覺了，所長。」
正當培賓輕描淡寫地拒絕納格那拉時──
「什麽！竟然有一條通往地底的路！」
那是霍爾斯的聲音，他似乎得知部下在清除瓦礫後發現了一條通路。隻不過，那條通路雖然可以通往地下，卻被堵住而無法前進。
接著，霍爾斯也在問了其他研究員後得知，那是一條避難通路。
「看來，連避難通路也坍方了呢。」
「我沒興趣～」
「難道，他們是從這條避難通路逃走的？」
「我沒興趣～」
「請不要在這種地方睡覺，要睡的話拜托您到馬車上睡。我可不想把胖子所長搬到車上去喔，要是那麽做，我纖細的手臂一定會折斷吧。」
「……總有一天，我還是應該把培賓你跟紅豆一起磨成泥，放進烤爐裏做成熱呼呼的甜麵包。」
「聽起來還真恐怖。」
在兩人一如往常地拌嘴時，霍爾斯似乎仍相信日色等人還活著，和培賓一樣認定他們已從避難通路逃脫，正在命令部下調查避難通路通往什麽地方。
「我一定會找到你，紅長袍！」
霍爾斯一個人燃燒著熊熊鬥誌。
「你們……」
兩人的身影一映入眼簾，薇卡立刻勃發殺氣。
「你們兩個混蛋！還想被塞進牆裏嗎！」
不知阿諾魯德是否也察覺了薇卡的情緒，頓時露出憤怒的表情。
「少囉唆啦！你們這些、呃……小賊！」
「……剛剛才聽聯絡員講完，你就已經忘記名字啦？」
培賓一邊說著歎氣，一邊無奈地聳聳肩。
（……聯絡員？）
聯絡員是指誰啊……不是「研究員」而是「聯絡員」，這一點令日色隱約察覺怪異。大概是那輛落單馬車裏的人吧。
「討厭！培賓你不要什麽事都這麽囉唆！反正這些家夥等一下就要死了，記名字也沒用！」
「嗯，關於這點我是不否認。不過，您的記憶力之低落還是讓我感到些許的同情。」
「才不是呢！我隻是對他們沒興趣而已！」
如此聽來，他們折返的目的是殺了日色一行人。盡管不認為己方會輸，畢竟這裏是他們的主場，會發生什麽事還很難說。
再說，要是大家都處於萬全狀態也就罷了，為了阻止失控的薇卡，眾人皆已消耗不少魔力與體力，不能說毫無疑慮。看來，還是立刻離開這裏才是聰明的決定。
趁納格那拉他們還在爭辯不休，現在狀況對己方較為有利，或許該趕緊走為上策。
這麽想著，對阿諾魯德使了個眼色，他大概也明白日色的意思，無言地點點頭。然而，就在此時，身旁的薇卡忽然雙腿一彎。
「小薇？」
繆兒立刻飛奔過去，把手放在她肩膀上。仔細一看，薇卡的臉色很糟。於是，阿諾魯德開了口：
「這、這樣啊……這也難怪，在那麽嚴重的失控之後，《反作用》一定也非同小可。」
聽他這麽一說，日色悄悄發動『窺』字魔法，查看她的《狀態》。令人吃驚的是，種種數值降低得無法與《獸覺》時相提並論。
等級固然沒有改變，現在她的戰鬥指數甚至比日色還要低。這恐怕就是阿諾魯德口中的《反作用》吧。
不知道要等多久才能恢複，總之，在薇卡身體不適的狀況下，似乎無法太期待她發揮戰鬥力了。
眾人同時也失去了剛才那個逃脫的好機會。因為這場騷動，已完全引起納格那拉他們的注意。
「哎呀呀，看準時間來果然沒錯。開始發生《狀態衰退》現象了呢。」
培賓一邊點頭，一邊說明了發生在薇卡身上的現象。
「你們是算準時間來的？」
日色皺著眉頭問，培賓微微一笑：
「你不知道嗎？《獸覺》引起的失控，一般來說經過三十分鍾就會鎮定下來了。」
什麽？早知如此，根本就不用勉強阻止她嘛。日色差點這麽大叫，瞪了阿諾魯德一眼，才發現他愣著一張臉，似乎對此並不知情。
「放著不管，她也會自然複原，你們卻特地浪費心力上前阻止，還真是辛苦了呢。不過，多虧有你們無謂的努力，現在我們才能占上風～」
說著，納格那拉望向身上的傷雖已治愈，體力卻顯著變差的阿諾魯德，還有身體衰弱得連戰鬥都沒有辦法的薇卡，以及明顯稱不上戰力的繆兒。
「勉強還能抵抗的隻剩下一個人啊……誰叫你們要像傻瓜一樣努力，才會落得這種下場。」
被納格那拉挖苦了一番，日色正想開口反駁時──
「不對。」
令人驚訝的是，第一個反駁的人竟是繆兒。在場所有人都用訝異的視線望向她。
「不對？哪裏不對了呢？」
「你、你說我們做的是無謂的努力，還取笑我們像傻瓜一樣。」
「那又如何？」
「在這個世界上……沒有任何努力應該被嘲笑！」
「…………」
「托日色哥和阿叔努力的福，我現在才能像這樣站在這裏！還有，正因為小薇拚了命地努力，所以才能聽見我的聲音！」
「繆兒……」
阿諾魯德忍不住輕聲呼喚她的名字。看到她這麽清楚地對別人闡述自己的意見，日色也不由得大吃一驚。
「沒錯，努力並不一定會得到回報。可是，我認為想要前進就必須要努力！所以！才沒有無謂的努力這回事！」
雙手放在胸口，即使全身發抖，也要拚命大聲說出自己的主張。看到這樣的繆兒，薇卡笑了。接著，她馬上撐著《萬勝骨姬》將身子站穩。
「嗯…………繆兒說得沒錯，努力是必須的。」
「沒錯，繆兒。真是的，沒想到我要講的話都被女兒搶走了呢！」
阿諾魯德高興地對繆兒眨眨眼。
「大叔……」
這時，繆兒默默望向日色。
「沒有任何努力應該被嘲笑……是嗎？小不點，你變得真會說話。」
日色終於能夠確信，經過與薇卡的一戰，繆兒有了很大的成長。「如果你這麽在意的話，就讓自己變強」，這是日色曾經說過的話。
隻不過，當時他指的是包括長期下來的改變，可沒想到這麽快就能感受到她的成長，老實說，真的很驚訝。
日色瞪了納格那拉一眼。
「人家是這麽說的喔，你有什麽話想反駁嗎？胖子。」
「胖、胖子……？」
這當然是為納格那拉取的綽號，一看就知道是他的綽號吧。
「噗……」
「你笑什麽，培賓！」
「啊，抱歉我失禮了。隻是這稱呼實在太一針見血，忍不住就……」
「什麽忍不住！唔～可惡，我要生氣了啦～！」
納格那拉氣得脹紅了臉，呼吸急促，培賓卻一臉滿不在乎，完全不見反省的模樣。
「大叔，我會像剛才那樣弄出一個洞來，就從那裏逃走吧？」
因為不知道對方會做出什麽事，日色一邊戒備，一邊對阿諾魯德如此提議。
「……這樣比較好。雖說實在很想揍扁這兩個家夥，畢竟還有繆兒在，小薇現在的狀況又是這樣……」
聽他這麽一說，日色這才察覺除了自己之外，大家的戰鬥能力都很值得擔心。就算弄出一個洞來讓大家逃脫，已經筋疲力盡的阿諾魯德他們說不定馬上就會被敵人追上。
既然如此，最安全的方法，或許該是先打倒敵人。日色腦中閃過這樣的念頭。
「沒問題。」
大概是聽到了兩人的對話，薇卡對他們這麽說。
「什麽沒問題，薇卡……」
「我還能戰鬥。剛才大家為了小薇那麽拚命，所以現在輪到小薇保護大家了。」
她的眼神雖然堅定，仍然不得不承認，現在薇卡的戰鬥力不甚樂觀。又不知道納格那拉會使出什麽手段，能否突破難關，實是個未知數。
「吼～真是的！最近壓力好大，唯有殺了這些家夥才能消除壓力呢！……嗯？」
原本處於憤愾模式的納格那拉不知察覺什麽，表情不悅地扭曲起來。
「這是什麽？這東西死了吧？」
他指的是腳邊的一匹天狼，也是和薇卡一起來此的羽丸的屍體。
「都是血，髒死了。」
納格那拉用力朝羽丸的臉踢了一腳，目睹這一幕的薇卡怒上心頭。
「我要殺了你！」
薇卡不顧一切地就要衝上前去，是阿諾魯德好不容易才從背後抓住她的身體，製止了她。
「小薇，
你冷靜點！」
「放、放開我！我要殺了……那家夥！」
羽丸是為了守護自己而死的。它是薇卡的朋友，納格那拉竟然敢踢它，也難怪薇卡會生氣。可是，如果就這樣衝上去，隻會正中敵人下懷。所以────
────────────────啪！
「……咦？」
瞬間，薇卡臉上響起清脆的聲音。
「清醒一點，天線女。難道你想讓我們做的一切，全都變成白費工夫嗎？」
打了她一巴掌的人是日色。無論是被打的薇卡，還是旁觀的阿諾魯德與繆兒，全都傻了眼。
「你在這個節骨眼暴走，就失去意義了吧。」
不過，多虧了日色的叱喝，薇卡瞪大到極限的眼睛終於恢複原狀。她微微低頭，撫摸發紅的臉頰說：
「嗯……抱歉。」
雖然還能自行站著，薇卡的雙腿卻明顯因疲勞而顫抖。看著這樣的她，日色立刻明白，就算一起逃出去，她也馬上會被敵人追上。
「如果你已經冷靜下來了，就把這幾個家夥交給我。你快點和大叔他們一起從後麵的b棟逃出去吧。」
「咦？喂，喂，日色？」
阿諾魯德急忙叫住了他。剛才日色明明說要弄出洞來，大家一起從那裏逃脫，現在卻改變了做法，他一定感到很疑惑。
「剛才說要弄出洞來的事不算數。反正這些家夥一定會來阻礙我們。再說，從b棟逃走看似要簡單多了。在大叔你們逃進b棟之前，這些家夥就由我來應付，你們快走吧。否則，遍體鱗傷的大叔你們留在這裏，隻會扯我後腿。」
另一個考量是，日色察覺到魔力的量已減少許多，萬一在製造洞穴時被敵人出手阻撓，隻會造成魔力白白消耗。一如剛才想到的，日色判斷還是先搞清楚納格那拉想做什麽比較實在。
所以，他才會希望阿諾魯德他們趁自己應付納格那拉和培賓時，趕緊逃到後麵的b棟去。隻要爭取足夠的時間，就能減少被敵人追上的危險。
對於日色的提議，阿諾魯德原本還想說些什麽，終究硬吞了下去。
「……這樣啊……好吧，我明白了！」
阿諾魯德用力點頭，看來是接受了。或許因為那兩人曾是自己輕易就能打倒的對象，他也研判交給日色沒有問題，所以才會答應的吧。
「小薇也……知道了。」
「我、我也會趕緊行動，不會給大家添麻煩的！」
薇卡和繆兒似乎也下定了決心。然而，就在此時，薇卡小聲地說：「啊……」
「怎、怎麽了嗎？小薇？」
繆兒察覺薇卡神情有異，停下來問她。隻見她筆直的視線緊盯著一點看，便跟隨她的視線望過去。
納格那拉他們也受到影響，望向同一個地方。
視線前方，是羽丸的屍體。繆兒以為薇卡還舍不下它，臉上籠罩了一層哀傷的表情……然而────
「……在動。」
聽見薇卡的低喃，繆兒情不自禁驚呼了一聲「咦？」抬頭注視薇卡的表情。薇卡伸手指向某個地方，那裏正好是羽丸的後腿根。
「小薇？有什麽……」
「看。」
「……咦？」
薇卡這麽一說，繆兒和阿諾魯德先是對看了一眼，再朝薇卡所說的地方望去。她指出的部位，確實正微微蠕動著。
動作從腹部延伸到後腿，簡直就像腿部內側有什麽在那裏蠢動一般。三人不明就裏，瞬間僵直在原地。
正當以為或許是自己眼花時，這次看見血液伴隨著某個小小的物體從臀部的位置流出來。
「……啊！」
繆兒的叫聲，使得在場所有人的目光都朝那個物體集中。
「……咕嗚……」
那簡直就是一隻迷你羽丸。薇卡睜大了眼，眼中流出眼淚。
「喂，喂，羽丸它……該不會懷孕了吧？」
阿諾魯德說的應該沒錯。原來羽丸肚子裏早已孕育著一個小生命。
「拜托～現在不需要這種感動的情景吧！」
說著，納格那拉忽然從懷中掏出某個東西，直指羽丸剛出生的孩子。
那東西的形狀看似手槍，日色瞬間判斷是某種能夠發射攻擊的武器。
不過，槍口射出的是青白色的光球。光球筆直朝向小小的羽丸飛去。日色推測，那應該是魔力形成的子彈。
若是這顆子彈朝剛出生的嬰兒直擊，會發生什麽後果也不難想像。
────────噗咻！
驚人的是，在子彈還差一點就要擊中羽丸的孩子時，竟然化為煙霧散去。出手的人是────────────
「──────別想得逞！」
是薇卡。即使自己痛苦得難以呼吸，她仍用《萬勝骨姬》守護了羽丸的孩子。
「姆～你們這些家夥真奇怪，竟然會想包庇那種怪物，是不是神經不正常啊？」
「這次一定要保護……這個孩子！」
薇卡堅定地說著，一邊將羽丸的孩子護在身後。然後，羽丸的孩子也就這麽凝望著她的背影。
「……既然你這麽想死，就跟這些怪物一起沾滿血汙去死吧！」
納格那拉再次舉起槍。正當他打算射擊時，一個身影倏地靠近了他。是日色。
「去死吧！」
日色持刀欲攻擊納格那拉……沒想到，培賓忽然出現，為納格那拉擋下攻擊。
（什麽！）
無視於驚訝的日色，培賓從懷中拿出一個看似玻璃彈珠的東西，用右手食指與拇指挾著，用力捏碎。
接著，被捏碎的珠子迸發刺眼光芒，剝奪了日色的視線。察覺就這樣衝上前去會有危險，不假思索地往後退了幾步，拉開彼此之間的距離。
光芒瞬間收斂，日色的注意力立刻從光芒轉向另一件事。
（那家夥……）
吸引日色注意的正是培賓。有著眯眯眼特徵的他，已像個沒事人般站在那裏。在保護納格那拉時，他的動作稱不上非常迅敏。
畢竟他就站在納格那拉身邊，隻要身形一動就能達到保護的目的了吧。然而，和他近距離麵對麵時，日色卻感覺背脊一陣發寒。
（……這家夥是何方神聖？）
難道不隻是個普通研究員嗎？內心不免浮現這樣的疑惑。會這麽想，是因為不久前阿諾魯德明明輕易就擺布了他，也難怪他會被認為是個孱弱的家夥。
可是，剛才這一過招，培賓卻給人一種毛骨悚然的感覺，日色提高了警戒。
「嗬嗬～謝謝你啊培賓～可是那好刺眼喔～」
「別這麽說，畢竟我也算是所長您的助手。」
培賓的悠哉語氣，和現場氣氛完全不搭調。這也使日色做出判斷，繼續和他糾纏下去，隻會令己方陷入不利狀況之中。
「喂，天線女，快帶著那小家夥離開。」
「日色……？」
「現在的你，就算繼續留在這裏，也連那個胖子都打不過，隻會成為累贅。再說……」
視線朝培賓和納格那拉瞥了一眼。在尚未搞清楚他們的實力之前，繼續留下來太危險。
「總之你快走。大叔，快帶她們離開這裏。」
「日色你怎麽辦？」
「我剛才不是說了嗎？必須有人留下來絆住他們吧？再說，我還有要事沒辦完。」
「還有要事？雖、雖然不知道你指的是什麽，總之，你要馬上追上來喔！走吧，繆兒和小薇！」
在阿諾魯德的催促下，兩人點頭轉身。接著，薇卡和
羽丸的孩子四目相對。
「……你信得過我嗎？」
「…………嗚嗚。」
它用鼻尖頂了頂薇卡的手。薇卡溫柔一笑，輕輕抱起了它。
「繆兒，阿諾魯德，我們走吧。」
「好，好，知道了！」
「嗯！日色，剩下的事就拜托你了喔！」
「別說這麽多了，快走吧，集合地點不用告訴我了，我會去找你們。」
「知道了！」
三人背轉過身，朝出口走去。然而，納格那拉臉上卻浮現高傲的笑容。
「這可不行呢。」
這次，他從懷中取出一個像遙控器般的東西。
「讓我看看那張臉因絕望而扭曲的模樣吧！」
那個遙控器上似乎有某種按鈕，眼看他就要按下去了。
（不、不會吧……？）
說時遲，那時快。隻見納格那拉操縱了遙控器，頭頂突然傳來爆炸聲。
反射性地抬頭確認，覆蓋天花板的鐵欄杆遭到破壞，金屬殘骸像下雨一般紛紛掉落。
從阿諾魯德他們逃離的方向傳來驚叫。
「嗬嗬嗬～盡管叫吧～！」
聽見納格那拉令人火大的笑聲，接著是更劇烈的爆炸聲，連大氣都為之振動。
倉促之間，日色寫下『防』字並發動了魔法。瞬間，青白色的光芒在他身邊形成一層防護罩，將接二連三落下的欄杆碎片彈開。
即使遠觀也能明白，那些欄杆相當粗，重量一定也很重，還不隻一層。
這樣的欄杆被震碎後如雨般降落，萬一被打中了，就此上西天也不奇怪。
然而，這時日色想起朝後方b棟逃離的阿諾魯德等人。四周掀起的漫天塵埃，讓視野變得很模糊。
試著確認周遭的狀況，納格那拉他們不知何時消失了蹤影。
（他們沒事吧……）
才剛這麽想，日色附近的a棟牆壁就爆炸了。
「什麽？」
不假思索地擺出防禦姿勢，幸好『防』字魔法發動的防護罩，保護了日色免於被迸散的碎片打中。
「這下事情可麻煩了……」
嘖了一聲，心想無論如何得先從這裏逃脫。這時，輪到b棟傳來劇烈的爆炸聲。
「是大叔他們那邊！」
敵人是打算破壞b棟，將他們完全活埋在下麵嗎？這時，a棟也已經進不去了。
……嗯？a棟……？
「…………啊啊啊啊啊！」
日色的要事，就是必須到a棟的某個地方去。
那當然是他此行最大的目的地────存放研究資料的藏書閣。剛到這裏時威脅的那個研究員曾說過，藏書閣就在a棟。
他也說過，得先通過這個實驗場，才能抵達a棟。
和阿諾魯德他們兵分兩路，自願留在這裏，都是為了要去那間藏書閣。要是因為爆炸而進不去，那可就太慘了。
「糟糕！」
日色的注意力放在a棟牆壁的右側。根據之前打聽到的情報，進入a棟的門就在那裏。眨著眼睛確認之後，發現牆壁似乎沒有被完全破壞，還保留了一部分。
急著趕往門邊，走進室內。裏麵雖然不是非常寬敞，但放了好幾個書櫃，收藏著滿滿的資料。
日色迫不及待地想要滿足饑渴的求知欲，隻是，這裏不知道什麽時候會崩坍，動作必須盡量快。如果可以，本來想把所有書本資料都看過一遍，現在也不可能辦到了。
雖然情形令人扼腕，心有不甘的日色還是東張西望，為了盡量帶走更多資料而尋找有用的工具。這時，他發現了一大塊包住器材的布料，看起來像是包袱巾。
從器材上扯下這塊包袱巾，打算用它來包住資料，能包多少就包多少。接著，日色用那讀遍群書的慧眼大致瀏覽了一番，選出要帶走的書本資料裝進去。
裝了滿滿的資料之後，背起包袱巾。對一般人而言，背起這麽重的包袱是一件能免則免的苦差事，對日色來說，這卻是令他心滿意足的重量。
才剛背起來，就聽見天花板傳來傾軋聲。反射性地奪門而出，天花板立刻掉落，再也進不去了。
（好驚險……）
不過，目標已經到手，剩下的，隻要追上阿諾魯德他們即可。資料到手後的安心感，令日色感到一陣虛脫。
這麽說起來，來到此地之後用了不少魔法，魔力一定消耗了許多。
接下來不知道還會發生什麽事，還是先補充魔力吧。這麽想著，正要伸手拿取掛在腰間的小袋時……找不到了。
「……咦？」
該不會是掉在那裏了吧？試圖左右張望尋找，眼前危險的狀況卻不容日色繼續在腳邊摸索。誰也說不準，是否下一秒就會遭到爆炸襲擊。
一秒也好，必須盡快離開這裏。一邊嘟噥著沒想到事態會發展成這樣，視線一邊朝堵在通往b棟通道上的欄杆碎塊望去。
※
就在此時，意氣風發走出【布斯卡多爾】的納培二人組，正一邊聽著令人精神振奮的爆炸聲，一邊遠離設施。
「嗬嗬～現在那些家夥一定被壓得跟蟲子一樣扁了吧！」
搖晃著肥胖的身體，納格那拉開心地笑著說。
「想必是如此吧，啊，我們接下來怎麽辦？」
培賓用那雙依然眯得細細的眼睛看著納格那拉。
「我想想唷～」
「不如，在近期內掀起一場戰爭吧？」
「你打算把人界也卷進來是嗎？這麽做應該會很有趣喔。」
「那麽，我們就搭一趟順風車吧？」
「嗬嗬嗬～這聽起來也有趣耶！」
「那麽，接下來到【維克特裏亞斯】去吧？」
「嗯～培賓覺得怎樣好呢？」
「我覺得啊，不如先在一旁看好戲，再把好處撿起來享用，您意下如何？」
「啊！這個很不錯！好，決定采用～」
「謝謝您。」
培賓裝模作樣地低下頭，正好聽見納格那拉的肚子地鳴似地轟隆作響。
「哎呀～話說回來，我肚子餓了呢～」
「啊，這樣的話，要不要吃點這個？」
「嗯？那袋子是什麽？」
培賓從懷中掏出一個袋子，納格那拉接了過來，確認內容物。
「……這隻是普通的mp回複藥吧！這種東西哪裏填得飽肚子！」
說著，用力把袋子往地麵一丟。
「哎呀哎呀，真浪費。」
「是說，你為什麽會有那種東西？」
「……回過神來時，就在我懷裏了。」
「……一聽就是假的。」
「嗬，請您就當作是這樣吧。」
「對了，要用走的從這裏過去嗎？」
「不不不，那幾位就快到了，正好有交通工具可用。其他人好像也是這麽打算的喔。」
說著，培賓打量周遭茫然佇立的研究員們。
「太好了～我一走路就會肚子餓，能這麽做真是幫了大忙。」
「以所長的情形來說，再瘦一點比較好吧。因為您真的是個胖子啊。」
「哼～！培賓，你的嘴真的很賤～！」
「啊，我有點心，您要吃嗎？」
「我要吃～」
「開玩笑的。」
「吼吼！……培賓，你太過分，我覺得眼前一片漆黑……」
「那是因為現在已經晚上了。」
「才不是這個意思呢～！」
注視著發出輕快爆炸聲的【布斯
卡多爾】，兩人交換著一如往常的對話。
從看著他倆的其他研究員們鐵青的表情就知道，那是多麽異常的一幅光景。
※
「唔……你們沒事吧，繆兒！小薇！」
前往b棟途中傳來突如其來的爆炸聲，同時，瓦礫如雨點般從天花板上打落。
繆兒不懂防身術，薇卡又抱著中毒身亡的羽丸之子。實際上能自由行動的，隻有阿諾魯德一個人。
拔出大劍，阿諾魯德拖著疲憊的身體全力守護繆兒與小薇，不讓她們被瓦礫擊中。沒想到，瓦礫堵住了通往b棟的入口。
「嗯、嗯，我沒事的，大叔。」
「這邊也……平安無事。」
雖說繆兒、薇卡和羽丸的孩子總算平安無事，接下來的路該怎麽走，還是令阿諾魯德傷透了腦筋。
這時，正好瞥見薇卡一臉不安地凝視羽丸的孩子，阿諾魯德上前詢問：「怎麽啦？」
「嗯……這孩子……好像在發抖。」
「發抖？」
薇卡懷裏的小身體，確實正微微顫抖著。阿諾魯德想，那或許是因為它才剛出生。可是，即使如此，這孩子痛苦的表情還是令人擔心。
「……等等，不會吧？」
「怎麽了嗎，大叔？」
「不，我是在想，這家夥的母親生出它時，已經中毒了吧？」
薇卡點頭表示無誤。
「萬一，我是說萬一，這家夥會不會也中毒了呢？」
這句話，令繆兒和薇卡頓時神情凝重，仔細端詳起羽丸的孩子。它到現在看起來還是全身無力，明明天氣並不冷，身體卻一直不斷地發抖。
「……很難受嗎？」
薇卡忍不住問了那孩子，得到的隻有「咕嗚……」的無力應答。看到薇卡的表情更加緊張，另外兩人心裏也有個底了。
阿諾魯德的推測應該沒錯。雖然不確定是否真的中毒，可以肯定的是，若是不趕緊想想辦法，這孩子會有生命危險。
「對、對了！隻要到了b棟，一定會有解毒藥或恢複活力的藥！日色威脅的那個研究員不是說過嗎？b棟是用來開發藥品的地方！」
「對、對呀，小薇！」
「嗯……可是。」
成堆的瓦礫堵住三人眼前的去路，不先解決這個，就無法進入b棟。
等日色趕來之後，他或許會有辦法。但是，考慮到在這裏等待的當下，b棟說不定就遭到破壞了，這麽一想，還是得盡快采取行動才行。
若是平常的阿諾魯德，或許可以揮舞那把大劍，清出一條路來，可是現在……
老實說，阿諾魯德的身體狀況已到了極限，再也沒有力氣粉碎瓦礫向前進。
「可惡……」
即使如此，他還是咬緊牙根，舉起大劍。
看到阿諾魯德拚命的模樣，薇卡點點頭，像是下定某種決心，將全身無力的羽丸之子交給繆兒。
「這孩子拜托你了。」
「咦？可是，小薇……」
繆兒反射性地接過羽丸之子，或許是發現薇卡臉上帶著某種覺悟的表情，什麽都說不出口。
薇卡雙手舉起《萬勝骨姬》，開始團團旋轉揮舞。
「小薇？」
這突如其來的行動，引起阿諾魯德的驚呼，然而，她還是繼續手上的動作，而且速度愈來愈快。到最後，已經快得肉眼無法看清。
「好、好厲害……」
阿諾魯德情不自禁驚歎。
空氣被武器劈裂，開始造成耳鳴現象時，長槍尖端忽然噴發火焰。
「小薇……？」
揮舞長槍的薇卡，五官明顯因痛苦而扭曲。察覺這點，繆兒擔心地發出疑問。
「……再讓我……逞強一下……」
「咦？」
薇卡說著，用力縱身一跳。兩人的視線一齊追隨她的身影。
這次，她把自己的身體當成陀螺般旋轉。
一邊轉動噴發火焰的長槍，一邊讓自己的身體旋轉，此時的薇卡看來就像一個浮在半空中的大火球。
接著，那一大團火球，筆直朝小山般的瓦礫堆落下。
「五段?火群！」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
簡直就像隕石降落地麵，b棟入口處被撞出了一個隕石坑。方才堵住去路的瓦礫，已經消失得一乾二淨。
阿諾魯德和繆兒張口結舌，愣愣地看著眼前發生的事。阿諾魯德還忍不住發出「喔喔～」的驚歎聲。
可是，當看到橫躺在隕石坑中央的薇卡時，兩人瞬間臉色發青。
「小薇！」
「小薇！」
迅速衝向薇卡，檢查她的狀態。幸好，她還能睜開眼。
「……身體……好痛……」
聽到她誠實的感想，兩人總算放下一顆心。
「真是的，你太逞強了啦！」
「對、對啊！被你嚇得心跳都差點暫停了！」
繆兒鼓起腮幫子裝出生氣的模樣，薇卡輕聲地說了一句「抱歉」。
「接下來就交給我們吧，你好好休息。」
「我們一定會治好這孩子的，放心吧！」
聽了兩人的話，薇卡才安心閉上眼睛。阿諾魯德將《萬勝骨姬》收短，放進薇卡身上的袋子裏。
背上背著大劍，雙手抱住薇卡。阿諾魯德心想，就算因為找尋解藥花費太多時間，造成脫離b棟的通路再次堵塞，日色一定也會有辦法。
（快點回來啊，日色！）
在心中對那個可靠的愛書人喊話後，阿諾魯德能做的隻有勇往直前。
※
日色打從心底明白，現在的狀況相當不妙。原因不言可喻，因為他所仰賴的生命線──mp回複藥已從手邊消失不見。
和薇卡那一戰消耗了不少魔法，剩下的魔力已經無法讓他盡情使用。以現在的狀況來說，頂多可以和來時一樣，在牆上發動「穴」字魔法逃到外麵去。
如今少了阻礙的對象，消耗的魔力也能控製在最低限度的範圍內。
然而，剛才的爆炸顯然連b棟都破壞了，這麽一來，日色不得不擔心起阿諾魯德他們的安危。
雖然可以先逃到外麵再確定，萬一阿諾魯德他們還在裏麵，為了救助他們，就必須再次使用魔法。
在魔力所剩不多的狀況下，這樣的行動會有一點問題。
（要不然，先追上大叔他們吧？說不定大叔或小不點身上正好有mp回複藥？）
這當然隻是樂觀的推測，隻是，與其自己先逃出去再折返回來救人，直接去追他們的效率或許比較高。
再說，雖然對阿諾魯德他們過意不去，但是，就算真的遇到應付不了的危險，自己一個人還是可以用魔法逃脫。
思考過後，日色很快地采取了行動。第一件事是前往b棟。因為天花板的殘骸擋住去路，得先想辦法解決這個。
找尋隙縫鑽進去或許也是個辦法，但是，那又得多花費一番時間，萬一在這時又發生爆炸，那就什麽都甭提了。
這時，日色靈機一動，抬頭仰望天空。
「很好，如果是那裏應該鑽得過去。」
頭頂雖然也有天花板的殘骸擋住，但是從這邊還是看得到一部分的天空。日色將魔力聚集在指尖，寫下──
『飛』。
懷著半信半疑的期待心情，發動文字魔法。頓時，身體輕飄飄地騰空了。
「喔喔～！」
過去從未嚐試過這個文字，沒想到真的能飛起來，不愧是屬於獨特魔法的《文字魔法》啊
。
日色就這樣往上空飛去。
速度並不快，即使用上全力，頂多隻有小跑步的速度。即使是這麽萬能的魔法，在魔力消耗量隻有30的情況下，能做到這樣就很不錯了吧。
話說回來，為了節約魔力，日色隻將魔法文字寫在手上。這或許就是速度快不起來的原因吧。若是直接寫在空中發動，速度可能更快。
不過，現在隻要能飛就行了。由於效果恐怕也隻有一分鍾，當務之急是先脫離這裏，前往b棟。
飛出去時，日色稍微飛到高一點的地方確認四周狀況，映入眼簾的光景，令他大吃一驚。雖然距離還很遠，但仍看得見好幾輛馬車正往這邊駛來。
握著韁繩的人，身上穿著熟悉的白色長鬥篷。
（等等，這該不會是剛才那些家夥說的聯絡員吧……）
日色想起納格那拉他們的對話中令人狐疑的字句。如果猜得沒錯，現在自己最好不要單獨離開設施，否則會有危險。
（……總之，現在必須盡早和大叔他們會合。）
日色緩緩降落在b棟入口前，一個不曾見過的隕石坑令他困惑地歪了歪頭。
（對喔，剛才好像聽見了劇烈聲響，這是大叔弄出來的嗎？）
雖然沒有答案，反正這種事怎樣都無所謂。得出這個結論後，日色走進b棟。
※
當日色進入b棟時，阿諾魯德他們正在為羽丸的孩子尋找解毒劑。本想抓住研究員威脅對方說出藥劑所在的地方，令人意外的是，室內卻早已沒有半個研究員。
「混帳！到底什麽是什麽，根本搞不清楚！」
盡管找到一間可能放有藥劑的房間，架子上也保管著看似藥品的東西，問題是阿諾魯德他們根本沒有藥學相關的知識。
讓身體狀況堪憂的薇卡和羽丸的孩子坐在椅子上，阿諾魯德與繆兒分頭找尋。
「嗚……嗚……」
眼看羽丸的孩子似乎每分每秒都在失去生命力。
「怎麽辦，大叔！」
「你問我，我問誰啊……」
這時，門被人用力推開，阿諾魯德不假思索地擺出防衛姿勢，然而，站在那裏的是────
「我就覺得奇怪，怎麽會有聲音……你們還在這裏啊？」
背著一個大包袱的日色站在那裏。
「日、日色！你身上那是什麽行頭啊？」
看到日色一副彷佛要漏夜潛逃的模樣，不隻阿諾魯德，連繆兒也傻眼了。
「這還用問嗎？當然是書啊。」
「書……你……」
「其實我是想全部帶走，不過真的沒有時間，隻挑了看起來有趣的。」
阿諾魯德他們自認早已了解日色的行動理念，卻萬萬沒想到連在這種狀況之下，他還是這麽堅持原則，不禁錯愕地歎了一口氣。
「然後咧？大叔你們在這裏做什麽？」
「看就知道了吧？我們在找藥！」
「藥？」
看到癱軟在椅子上的羽丸之子，日色隨即掌握了狀況。
「原來如此，可是如果要從這裏找……」
日色環視並排在屋內的櫃子，立刻做出判斷，想從這裏找出解毒劑，沒有一定程度的知識是找不到的。
「啊，對了日色，用你的魔法應該辦得到吧？」
「…………」
「我可警告你，現在這種性命交關的時刻，你要是敢說什麽『沒有義務那麽做』之類的話，看我不揍得你飛出去才怪！」
「……是啦，也不是辦不到。」
「太好了，那就快點啊。」
「你們身上有mp回複藥嗎？」
「啥？」
日色突如其來的問句，讓阿諾魯德睜大了眼。
「我說，你們有沒有mp回複藥？」
「啊，日色哥，沒記錯的話，上次繞到店裏買的mp回複藥，應該全都在你那邊……」
聽繆兒這麽一說，日色才想起自己根本完全忘了這件事。「啊！」
沒錯，與其把mp回複藥放在戰鬥時幾乎不會消耗魔力的阿諾魯德或繆兒身上，不如全部交給日色比較好。上次大家在店裏這麽討論之後，就把mp回複藥全部放在日色身上了。
「喂，喂……不會吧……日色，可以問一下嗎？」
「……什麽？」
「你該不會想告訴我，上次買的mp回複藥全都被你用光了，現在一點也不剩了？所以就算想發動魔法，也沒有足夠的魔力，是這樣嗎？」
阿諾魯德連續問了兩個問題。今天的他相當犀利啊，日色不由得暗自讚歎。
「喔喔，沒想到大叔的直覺也有這麽靈的時候。」
「真的假的！」
「正確來說，是裝有mp回複藥的袋子不知道掉在哪裏了。」
「這不是更糟嗎，白癡！」
阿諾魯德抱頭哀號。
「日、日色哥，那現在你不能使用魔法了嗎？」
「不，大概還可以用兩次左右。可是，萬一在這裏用掉，到了外麵卻被敵人包圍的話，那我們就完蛋了。」
日色竟能把這麽可怕的事說得不當一回事，繆兒不禁啞然無語。倒是阿諾魯德，立刻對「敵人」兩字起了反應。
「敵、敵人？什麽意思？」
日色告知先前飛到半空中時望見的狀況，阿諾魯德和繆兒聽得臉色發青。
「……真的嗎？日色。」
「是啊，所以魔力不能隨便亂用。」
在這裏休息到魔力恢複也是一個辦法，隻是，天花板隨時有可能崩坍，不盡快逃離也不行。
「日色說得沒錯，要是在外麵和那些家夥狹路相逢，那就真的慘了……可是……」
阿諾魯德的視線，望向痛苦得呼吸困難的羽丸之子。
「噯，日色，你還是先把這家夥治好吧。」
「……你應該知道自己這話代表什麽意思吧？」
「是啊。」
現在用了魔法，剩下的魔力隻夠再用一次。阿諾魯德當然也知道，這代表可運用的戰術將會瞬間銳減。明知如此，他還是拜托日色這麽做。
兩人目光相對，好一會兒之後，日色率先歎了一口氣，視線轉移到羽丸的孩子身上。
它看起來很難受，呼吸也很紊亂。若是置之不顧，恐怕幾分鍾後身體就會開始變冷了。
想起和羽丸初次相遇時，自己感動得主動為它療傷，而現在，一想到羽丸的孩子可能會死在這裏，心就像被荊棘刺痛一般。
「好吧，我也不願意眼睜睜看著那隻大狼的孩子死在這裏。不過，剩下的魔力真的隻能再用一次魔法了喔。」
「我知道。可是，要是不這麽做，那孩子就會死在這裏了。」
看著那孩子死在眼前，對日色來說也不是什麽高興的事。再說，剛才獲得了那麽多書，心情還不錯，多付出一點也無妨。
日色走到羽丸的孩子身邊。
（中毒了……是嗎。該用哪個文字好……）
用手托著下巴沉吟了好半晌，終於脫口而出：「就這麽辦！」
『淨』。
在腦中想像羽丸的孩子身上的毒受到淨化，日色寫下了這個文字。
瞬間，文字散發青白色的淡淡光芒，如滲透一般緩緩包住羽丸之子的身體。
「喔喔……」
阿諾魯德發出下意識的驚呼。繆兒也泛著歡喜的淚光，注視著這一幕。
這是因為，他們看見原本痛苦得緊閉雙眼的羽丸之子，表情逐漸變得柔和，也能平靜地睜開眼睛了。
日色和羽丸的孩子四目相接。
「咕嗚。」
感覺就像他在道謝。
「謝謝……日色……」
差點以為羽丸的孩子竟然會講話，不過，這句話是同樣虛弱的薇卡說的。
「不用道謝。更重要的是我們得快脫離這裏。」
日色剛說完，劇烈的爆炸聲便像算準了時間似的響起。接著，天花板出現一道裂縫。
「糟了！快走！」
在場所有人都看得出來，已經快沒時間了。日色明明想快步移動，卻突然差點跌坐在地。
「日色！」
抱著薇卡的阿諾魯德，察覺日色的樣子不對，大聲叫他。
「你沒事吧？日色哥？」
繆兒手上抱著羽丸的孩子。
「哼，沒事，畢竟剩下的魔力隻夠使用一次魔法了，身體難免有些倦怠。」
和薇卡大戰一場之後，又連續使用了幾次魔法，日色的精神也已相當疲憊。
「要是你沒力氣走動，就把那包袱丟────」
阿諾魯德話都還沒說完，就被日色惡狠狠地瞪了一眼。說他為了這些書而來都不為過，怎麽可能雙手空空地逃離。
「知、知道了啦，不要這樣瞪人。那我們快走吧！」
跟在阿諾魯德身後，日色覺得那包書似乎變得更重，隻能死命地趕上前去。沿著通道走了一陣子，眼前好不容易一扇出現看似出口的門。
「太好了！勉強來得及────────」
正當看見出口的阿諾魯德發出歡呼聲的瞬間────
「大叔，上麵！」
繆兒發出近乎哀號的叫聲。同時，出現嚴重裂縫的天花板開始崩落。
「嗚喔？」
倉促之間，阿諾魯德踩了煞車，向後一跳。
「可惡！快逃！這裏也要垮了！」
在阿諾魯德的示警下，使所有人不得不折返。
「既然如此，隻能賭一把，往a棟去了？」
眾人一邊奔跑，阿諾魯德一邊如此提議。然而，絕望再次襲擊了他們。
訝異地發現，通往a棟的走廊天花板也已垮下，通路因此阻塞。其實日色早已知道a棟進不去，隻是說了也沒用，也就悶不吭聲。
「喂喂喂，不會吧……出口全部阻塞了嗎……」
日色和阿諾魯德有同樣的想法。
（這次真的遇上危機了。還是要做好耗盡魔力的覺悟，在牆上弄出洞來逃脫……？）
然而，這麽一來，到時候日色將完全成為累贅。話說回來，現在就已經非常吃力了，在這樣的狀態下能否保住背上的包袱，令他感到不安。
對日色來說，這些書無論如何都想守住。然而，背著這個包袱，萬一到了外麵遇上敵人，肯定無法逃到最後。
距離剛才看到馬車時，又經過一段不短的時間，這裏很可能已經被敵人包圍。
（想想辦法……想想辦法……）
咬緊牙根，拚了命地思考。這時，忽然覺得衣服被什麽扯住了。
「嗯？」
低頭一看，躺在繆兒懷中的羽丸之子，正伸出小手拉扯日色的衣服。
「什麽事，你這家夥怎麽啦？」
「咕～嗚。」
隻見它微微點頭，意思指的像是遠方。
說的好像是「跟我來」。日色與繆兒麵麵相覷，她似乎也無法正確理解羽丸的孩子到底想表達什麽。
「喂，你們兩個怎麽了？」
察覺兩人的異狀，阿諾魯德靠上前來，走到看得見羽丸之子的地方。
「……羽……丸……」
薇卡睜著渙散的眼神，口中如此低喃。羽丸的孩子伸長鼻子嗅了嗅，那動作彷佛正在找尋什麽。
接著，它抬起頭，發出可愛的「啊嗚！」鳴叫聲。
「它說……要我們跟著它。」
能和天狼溝通的薇卡為三人翻譯。
「叫我們跟著它……真的嗎？」
抱持疑問的不隻阿諾魯德，日色和繆兒也感到錯愕。
「啊嗚啊嗚啊嗚！」
「……它說要救大家。」
繆兒輕輕撫摸它的頭說：
「你要幫我們帶路嗎？」
「啊嗚！」
羽丸的孩子用鼻尖指示前進方向。前方有什麽呢？
這時，附近又傳來爆炸聲。
「……我們走吧。」
「喂，日色！」
「大叔擔心的很有道理，可是，一直待在這裏也不是辦法。」
「這、可是……」
「雖然隻是模糊的念頭，但我認為這家夥值得相信。」
日色再次與羽丸的孩子四目相接，看得出它的眼神強烈表示著「相信我」！
要是狀況真的太糟，隻要放棄這些書，至少還能弄出一個洞來逃跑。隻不過，看著羽丸的孩子時，日色確實感覺狀況可能不會這麽糟。
說不上來為什麽，總覺得隻要跟著它，事情就會順利解決。
「喂，小羽，快走吧。」
在它的帶領下，眾人最終抵達一扇門前。幸運的是，門後還有一間未遭破壞的房間。這個房間似乎是用來假寐的地方，擺了幾張行軍床。
羽丸的孩子開始朝某處吠叫。那裏有一張床，負責翻譯的薇卡再次開口：
「它說那下麵有聲音。」
「聲音？」
那裏到底有什麽呢？日色蹲下身子查看，在地板上發現一個小型的蓋子。
「嗯？這是什麽？」
姑且移開上麵的床，打開蓋子一看，底下埋著看似把手的東西。
「原來是這麽回事。大叔，用力拉起這個把手看看。」
按照日色所說，阿諾魯德先將懷中的薇卡放在床上，再拉動把手。這麽一來，連把手底下的地板都一起拉上來了。仔細一看，地板下方有個洞。
「這是避難通路，小羽，幹得好！」
「啊嗚！」
受到日色稱讚，小羽發出高興的叫聲。
「可是，為什麽羽丸的孩子會知道這裏……？」
「這個問題之後再說吧，大叔。現在馬上────────」
「日色小心！」
天花板塌了下來，在千鈞一發之際察覺的薇卡撲到日色身上，將他推開。
薇卡身上發出「啪嘰」的聲音，光聽都覺得痛。看來，她救了日色的同時，自己手臂卻用力撞擊地板了。
「喂，天線女！」
「咕嗚……」
「嘖、大叔，這邊拜托你了！」
「哇喔！」
日色將背上的包袱丟向阿諾魯德，然而，承受不住沉重包袱的重量，阿諾魯德一屁股跌坐在地。
「你小心點拿！」
「那你也別丟得這麽粗魯啊！」
日色衝向薇卡，以公主抱的方式將她抱起來。看到這一幕，繆兒紅著臉倒抽了一口氣。不過，顧不得這麽多了。
就在此時，近處再次發生爆炸，炸裂的碎片襲擊日色一行人。大家一邊驚叫，一邊忙著找掩護。爆炸似乎已經來到很近的地方。
不隻天花板，周圍的牆壁和地板都開始出現龜裂。每個人都知道，這裏再過幾秒也會崩坍。
「快點離開！」
日色的叫聲，促使大家快速走向避難通路。先是繆兒，再來是阿諾魯德，最後，當抱著薇卡的日色正要走向通道時────
「日色！」
近在眼前的天花板映入薇卡眼簾。聽到她的叫聲，日色抬頭
一看，立刻明白發生了什麽事。再這樣下去，會被天花板壓垮。
「嘖！」
日色抱著薇卡衝進避難通路。同一時間，頭頂傳來轟隆巨響，瓦礫遮住了上方。
「……呼，就差那麽一點……」
即使是日色，也不免虛脫無力，暫時無法動彈。
避難通路是一條地下通道，水從其中流過，簡直就像下水道一般。構造類似洞窟，加上已經是夜晚的緣故，周遭相當昏暗。
在沒有燈光的情況下前進太危險，便用布帛纏在掉下來的木材上，再點火取代火把。
「我懂了，小羽應該是察覺這裏的水聲和味道了吧？」
小羽身為天狼，擁有比人類更靈敏的五官，正如日色所說，它能夠感覺到地底有水流過。
同時也能察覺，地底有一條可供人通行的洞穴通道。
「真是多虧有它……老實說，現在的狀態根本無法戰鬥，希望這條通路能帶我們到安全之處啊。」
阿諾魯德說得沒錯，要是剛才直接往外逃跑，很可能直接遇上敵人。能發現這條避難通路，可說是一件幸運的事。
對方應該猜不到日色等人會發現這條通路，從這裏逃離吧。這次立下大功的，毫無疑問正是小羽。
「話說回來，天線女，你這家夥太亂來了吧。」
日色抱著她邊走邊說。
「誰教……日色是小薇的王，所以我要守護你。」
「說不定連你都會遭到波及耶？」
「日色救了那孩子，還有小薇，小薇非常高興。」
薇卡露出微笑。
「……你也救了我，謝謝。」
「喔喔～日色現在是傲嬌的嬌嗎？」
「……你在哪學到這種話的？」
「阿諾魯德教我的啊。」
日色深深感到，之後有必要好好教育一下阿諾魯德。
※
看到日色與薇卡和樂融融地交談，繆兒心情複雜。
那兩人感情好是非常好的事。既然暫時要一起旅行，這是值得開心的事，繆兒卻感到心裏微微刺痛。
（唔～好好喔，小薇。）
沒錯，這是嫉妒。更重要的是，薇卡竟然能讓日色公主抱，真是令人羨慕不已。
（公主抱耶……要是日色哥這樣抱我……）
想像自己如同薇卡一般被抱著的樣子。肌膚緊密貼合，不用豎起耳朵也能聽見日色的呼吸聲，或許還會透過身體傳遞心跳聲。
下一秒，繆兒的臉便紅得冒出蒸氣。左手還抱著小羽，隻能用右手拍打自己的臉頰，甩甩頭。
（哇哇哇！日、日色哥，你的臉靠得太近了！）
繆兒在自己的妄想中呻吟扭動，被她抱在懷中的小羽嚇了一跳，露出「這孩子沒事吧？」的表情抬頭看她。
（呼～那對我來說還是太難了，等級太高……可、可是總有一天，真希望也能像那樣……）
即使如此，還是希望受到日色那樣的對待，繆兒紅著臉，凝望日色的背影。
「……那個……這比想像中還要重很多耶……」
身後是氣喘籲籲的阿諾魯德，隻可惜，誰都沒聽見他的聲音。
※
往前走了一會兒，忽然像地震似地搖晃起來。搖晃的程度不算劇烈，還能保持平衡走動。
「繆兒，你沒事吧？」
即使隻是個小地震，身為父親的阿諾魯德還是忍不住關心了繆兒。
「嗯，我沒事。是說，大叔背著日色哥的書，很重吧？」
「啊？你說這個啊？哈哈哈，不要小看我唷，繆兒。剛開始確實覺得挺重的，現在已經習慣了，幾乎感覺不到重量呢！」
阿諾魯德似乎咧著嘴笑了。因為隻有一根火把的緣故，無法清楚確認他的表情。
而且，負責拿火把的，還是走在前麵的日色懷抱裏的薇卡。
「話說回來，這條路真是沒完沒了啊。咦？那是出口嗎？」
一如阿諾魯德所說，遠處似乎看得見微弱的光芒。太陽已經下山，猜測那應該是月光吧。
眼看就要走出通道，正想喘口氣時，地震又來了。而且，這次的地震搖得很大，下個瞬間，背後傳來什麽崩坍的聲音。
「咦……喂……不會吧……」
天花板傳出令人害怕的嘎吱聲。
「日、日色！」
「我知道！動作快！」
看來，這裏還不夠安全，奔跑之間，仍不斷有泥土從頂上掉落。
外麵的光愈來愈近，四個人和一匹狼終於離開昏暗無比的通路，踏上大地，沐浴在月光下。
就在這一剎那，剛才經過的那條通路完全崩坍。
「呼、呼、呼……真是夠了……我再也不要逃脫了。」
日色坐了下來，薇卡也直接坐在地上。不過，這裏應該可以放心了，眾人都鬆了一口氣。
「啊～累死了～繆兒，你也沒事吧？」
「嗯、嗯，這孩子也沒事。」
繆兒懷裏的羽丸之子精神抖擻地發出「啊嗚！」的鳴叫聲。日色做了幾次深呼吸，緩過氣來後，看見月光下的阿諾魯德，總覺得哪裏怪怪的。
對了，沒看見阿諾魯德背在身上的包袱。是否擱置在什麽地方呢？
「大叔，我的書咧？」
「蛤？你在說什麽啊？不就在……這裏……嗎……？」
阿諾魯德豎起拇指，一邊朝背後比劃，一邊轉頭去看。然而，在那裏隻是一條破布，卻沒看見原本鼓脹的包袱。
「……咦、咦？」
「呃、大叔，這……下麵破了個洞耶？」
在繆兒的提醒下，阿諾魯德立刻將包袱巾攤開來確認。沒錯，包袱巾上破了一個大洞。
「不、不會吧，大叔……？」
繆兒提心吊膽看著被堵塞的避難通道。阿諾魯德也同樣看著通道，「砰」地敲了一下掌心。
「啊，原來如此。走到一半時我就開始覺得輕鬆，原來是書本掉了，難怪那麽輕！嗯～還以為我的身體已經鍛煉到能隨背負的重量適時調整體能了呢……」
阿諾魯德一個人頻頻點頭，一副恍然大悟的樣子，繆兒和薇卡，還有羽丸的孩子，卻都看著他的身後發抖。
「哎呀～傷腦筋傷腦筋……咦？你怎麽啦，繆兒？為什麽一臉驚恐……嗯？」
阿諾魯德伸手拍拍繆兒的肩膀，這時，連他也瞬間感受到來自身後的負麵能量，不由得打了個哆嗦。
「大叔……你做好了覺悟吧？」
「不、不不不不，日色！這是不可抗力導致的啊！」
「廢話少說！」
「不要啊啊啊啊啊啊啊！」
穿過避難通路後，眼前出現一小片泉水。那條通路似乎是鑿穿岩石開通的，在鑽出漫長的通路，終於看見外頭的景色時，眾人都鬆了一口氣。
隻有一個人，把臉埋在地上不發一語……
戶外還是月光照耀下的夜晚，眾人決定趁追兵尚未趕來前，盡快離開這裏。
「好啦，快點走了啦，沒用的變態。」
「我、我的身體……」
日色朝遍體鱗傷的阿諾魯德屁股踢了一腳，催促他趕緊行動。阿諾魯德也因為自知理虧，並未做出反駁。
「哎呀，所以啊，我知道是我不好……可是，通路那麽暗，身體又幾乎撐到極限了，思考能力也變得低落，根本沒想到是因為書掉了才不覺得重……話說回來，在那種情況下還背什麽書，我的確打從心底覺得那些書一點也不重要……」
「哼？」
「真的很對不起。」
聽見阿諾魯德的藉口，日色露出般若鬼麵般憤怒的表情，阿諾魯德趕緊低頭道歉。
雖說一直生氣也於事無補，日色確實大受打擊。
（吼，我到底是為了什麽努力到現在……）
眼見到手的報酬全都如過眼浮雲，日色頓時覺得更累了。
沿著從別處流出來的河川，逐漸遠離了【布斯卡多爾】，走了好一陣子，估計距離已經拉遠後，一行人決定稍作休息。
盡管每個人的身體都很疲倦，日色仍動用了殘餘的魔力做了該做的事。
那就是為薇卡療傷。在從【布斯卡多爾】逃脫時，薇卡挺身而出，為自己擋住崩落的天花板。
照理說，在到這裏之前，早就該為她療傷了。但是，為了怕路上出現什麽緊急事態，日色一直保留著這最後剩餘的魔力。
現在，他在薇卡身上寫了『治』字，發動魔法。瞬間，青白色的光芒籠罩薇卡全身。
「……好溫暖。」
把自己交給那團光芒，在溫暖的光芒中，薇卡似乎感覺很舒適，表情也變得柔和。
「試著動動手臂看看。」
在保護日色時，她的手臂遭到強烈撞擊，很可能折斷了。日色指示她試著動動手臂。於是，薇卡輕輕地移動手臂，握起拳頭再打開。
「……嗯，不會痛。」
「那就好。」
「謝謝你，日色。」
「不需要道謝。畢竟，你是為了保護我才受了傷，我為你療傷也是應該的。」
薇卡點點頭，張開手臂抱住跑向她的小羽。
「對了，這孩子怎麽辦？」
阿諾魯德指著小羽問。
「……你自己呢？打算怎麽辦？」
薇卡凝視著小羽的眼睛一問，得到它元氣十足的答案：「啊嗚！」
「它說想跟我們一起走。」
「這樣啊，說得也是啦，它還是個小嬰兒，丟下它也說不過去，隻要薇卡願意負責照顧它，這麽做也好。」
「嗯，我會全力以赴照顧它的。」
「啊嗚！」
小羽看似很開心地吠了起來。
「那麽，得幫它取個名字才行呢，小薇！」
繆兒說得沒錯，總不能老是叫它「羽丸的孩子」。
「日色不是叫它小羽了嗎？」
阿諾魯德說著，提議不如就叫這名字吧。
「不，這孩子要叫羽丸。」
「咦，可是薇卡……這樣好嗎？」
羽丸是這孩子母親的名字，也就是那隻死去的天狼。
「嗯，羽丸也說希望大家這樣叫它。」
「啊嗚！」
「哈哈，小薇這種聽得懂怪物聲音的能力真方便。」
「……耶！」
薇卡比了個勝利手勢。
「話說回來，既然這孩子自己都願意，那當然是最好嘍。」
「嗯，對啊。」
阿諾魯德和繆兒都表示讚同。
「日色，這孩子改叫羽丸。」
薇卡抱起羽丸，向日色介紹。
「是喔，恭喜你囉，小羽。」
「…………是羽丸。」
「對我來說，它就是小羽。」
「姆……」
日色的不願退讓，使薇卡慍怒地鼓起腮幫子。然而，羽丸本人似乎也很中意小羽這名字，高興地發出「啊嗚啊嗚！」的吠叫聲。
見羽丸本人如此表示，薇卡也隻好心不甘情不願地認同了。
「不管怎麽說，今天真的是累斃了～」
「是啊……」
說著，阿諾魯德和繆兒大大呼了一口氣。這麽一來，薇卡忽然露出充滿歉意的表情。
「對不起，大家，還有，好多事都……謝謝你們。」
「哈哈哈，隻要說謝謝就夠了啦。」
「是啊小薇！朋友之間互相幫助是應該的！」
「阿諾魯德……繆兒……」
薇卡臉上終於綻放淡淡笑容，接著轉向日色。
「日色，也謝謝你。」
「我是為了那些書，你的事隻是順便……不過，結果我倒像是做白工了啊……」
日色深深歎了一口比海還要深的氣。
「可是小薇，我們才抱歉呢。要是能早點趕到那間研究所，這孩子的母親它們說不定就能獲救了。」
「……別這麽說，你們能來……我就很高興了。雖然，無法救出這孩子的家人，確實是很難過……」
「我想也是……」
「希望大家……都能上天堂……還有……」
「嗯？」
「我想把大家的墳墓……建在乾淨漂亮的地方。」
薇卡的溫柔感染了當場的氣氛。雖然終究救不了它們，至少……她一定很想完成這個心願吧。
感動的情緒回蕩在眾人之間，一時之間難以排解。阿諾魯德和繆兒都不知所措，露出苦惱的表情。然而，就在下一秒────
咕嚕嚕嚕嚕！
一陣破壞這股情緒的低鳴，成功改變了當下憂傷的氣氛。
「喂喂，日色……」
日色饑餓的肚子發出了警告聲。
「……我餓了嘛。」
「我、我說你啊，也不看看現在什麽氣氛……」
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！
「…………咦？」
令人驚訝的是，另一個人的肚子也發出同樣的警告聲。不過，這次的比日色的可愛一些。
「……我餓了。」
「怎、怎麽連小薇都……」
造成哀傷氛圍的薇卡本人竟也發出了這種聲音，阿諾魯德與繆兒麵麵相覷，忍不住笑了起來。
「好吧！總之，先做飯來吃！」
「嗯，大叔！」
「我要……吃飯。」
「啊嗚！」
阿諾魯德、繆兒、薇卡和羽丸，分別做出精神抖擻的反應。
（唉唉，還是覺得……好想讀那些書喔。）
日色還有點失落，但又敵不過空腹感，握緊拳頭下定決心，既然如此隻好用暴飲暴食來泄忿了。
※
幸運的是，河川距離森林很近，可以在那裏找尋食材。老實說，身體真的很疲憊，不過，經過一番休息之後，大家還是為了確保食糧而分頭行動。
阿諾魯德和繆兒負責森林，日色和薇卡負責河邊，兩組人馬各自找到了可用的食材。在森林裏除了找到樹果，也狩獵了可食用的怪物；在河邊則確保了飲水，也捕了魚。
「很好！到手的食材比預期的還好，讓我來料理吧！」
「嗯！」
「小薇也會幫忙。」
麵對幹勁十足的阿諾魯德，不隻繆兒，連薇卡也做出回應。
至於日色，因為魔力真的是名符其實地見了底，拖著虛脫無力的身體，和羽丸一起靠在岩石上休息。
「算了，這次能得救，也多虧了那家夥。」
「是啊，做好吃的料理給他吃吧，大叔！」
「小薇也會努力幫忙。」
看著至今仍累得睜不開眼也動彈不得的日色，阿諾魯德心想。
（這家夥真的好強啊。雖然他做出的各種行動都令人意外，說到做人做事的道理，還是很有原則的。）
沒錯，日色確實是個態度蠻橫高傲又自私的人。
然而，一旦許下的承諾一定會遵守，對於幫助自己的人，也會用真誠的態度回應。阿諾魯德對這樣的日色很有好感。
想到這次依然太
過仰賴日色的力量，阿諾魯德不禁有些懊悔。日色那看似非常方便的魔法，原來也會消耗大量魔力。
即使到了那個地步，他還是為了讓大家逃脫而盡力，逃脫後也為薇卡療了傷，這樣的他，也令阿諾魯德有點感動。
老實說，薇卡和羽丸能平安活下來，都是拜日色所賜，這是不爭的事實。
（呃，就算那家夥的目的是為了那些書，還是很感謝他……）
以結果來說，大家都平安無事，這樣就好。阿諾魯德這麽對自己解釋。
（還有，下次絕對不能再把那家夥交托給我的書弄丟了……）
阿諾魯德悄悄地打開心裏的字典，在「日色與書與食物」這行字下方畫上強調的紅線。
※
同一時刻，造成【布斯卡多爾】崩坍的罪魁禍首────納格那拉與培賓，在星空下與某方人馬相遇了。
「嘖，接獲聯絡趕來看看，設施竟然塌了？」
那個毫不掩飾表露不悅的人，名叫霍爾斯?華格納。
他正是《獸檻》的指揮官，日前曾經綁架繆兒，打算將她賣掉。最後，在日色和阿諾魯德的奮戰下，成功阻止了他的計畫。
當時霍爾斯從日色身上受到的，可說是難以啟齒的恥辱。他也在內心暗暗發誓，總有一天一定要找到日色他們，展開報複。
今天，當霍爾斯一如往常地打探日色一行人的情報時，接獲派往【布斯卡多爾】的聯絡員回報，說是發現一個可能是日色的人。因此，他才會迅速趕到這裏來。
在前來此地的途中又再次得知，那個打倒許多《獸檻》成員的《月光》也在這裏的消息。
然而，比起《月光》，光是為了日色一個人，便已充分構成霍爾斯前來的理由。
【布斯卡多爾】隻是利用來籌措資金與收集情資的設施，就算這裏崩塌了，還有其他好幾個類似的設施可供利用，因此霍爾斯一點也不以為意。
對他來說，不能親手解決日色才是最大的問題。
「聽好了，那些家夥很可能趁夜黑風高逃脫，仔細搜索周圍每一吋土地，就算用魔法把瓦礫轟開，也要給我找出他們！」
霍爾斯頭上的招牌發髻左右搖晃，激動地發出命令。
「一找到即刻通知我。無論是死是活都沒關係，總之，先找出和那些家夥有關的線索！」
他麵前穿白色長鬥篷的部下們齊聲應答後，便往四處分散了。旁觀這一幕的納格那拉與培賓依然優哉遊哉，和眼前忙碌的眾人相較之下，顯得很不搭調。
「嗯～你覺得他們找得到那幾個家夥嗎？」
「誰知道，在那場爆炸後，一切都很難說。」
「算了，反正他們是死是活都不關我的事。」
「真的嗎？就算他們還活著，您也不在乎？」
「引發爆炸時，我已經看到那些家夥鐵青的表情，這樣就心滿意足了呢，嗬嗬嗬～」
「沒想到，您真是擁有非常出色的感受力呢。」
兩人早就知道《獸檻》要來這裏的事。因為，為不久後的實驗提供實驗對象的組織就是《獸檻》。
至於從【布斯卡多爾】逃出來的研究員與納培二人組，便由《獸檻》以馬車將他們送到鄰近的城市。
「哎呀～話說回來，我肚子又餓了呢～」
納格那拉把手放在肥大的肚子上，如此抱怨著。
「您在說什麽啊？剛才不是已經吃過他們給的隨身乾糧了嗎？您要是再吃，可是會發胖的唷？是說，您早就已經是個胖子了啦。」
培賓毫不留情地對納格那拉口吐惡毒言語。
「啊！你這一說我才想起來，研究所裏還有點心還沒吃！」
「變成那樣，點心也不能吃了吧。」
培賓指著崩壞的【布斯卡多爾】。納格那拉全身顫抖地說：
「唔～會變成這樣，都是那個紅袍家夥的錯！」
說著，短手短腿又揮又踢，像個幼兒一樣耍賴。
「算了啦，反正你原本就打算近期內要鏟平研究所的不是嗎？」
「是這樣沒錯，可是～浪費了那些點心啊！」
「再說，世界情勢也快動起來了，【人類國度】那裏或許會傳達什麽指示？」
「…………國家、國王、人民。到底為什麽會製造出像《獸檻》那群家夥，我實在難以理解。」
「何不直接問問看呢？」
「才不要呢。再說，我最討厭受人差使了。」
納格那拉一邊說著，一邊開始挖鼻孔。
「不過，我想那邊應該很快就會有聯絡囉？獸人和魔人之間就要掀起戰爭了。」
「……我每次都想問，培賓你到底是從哪得知這些情報的啊？」
「這個嘛……收集情報是我的興趣。」
「你根本就沒回答到我的問題。」
「好啦好啦，有什麽關係嘛。我的立場就是個神秘研究員啊。」
「…………好吧。話說回來，你說戰爭即將開打，那是真的嗎？」
或許是知道不管怎麽問，培賓都不會回答，納格那拉很快地提出下一個問題。
「是的，獸人似乎開始采取大動作了，聽說那知名的《三獸士》已經在世界各地展開行動。」
「是喔。」
「咦，您不感興趣嗎？《三獸士》可是相當有名的呢。」
「要是能讓我解剖，那我就有興趣。」
「原來如此。不過，這次就算戰爭勃發，魯道夫國王似乎還是打算堅持旁觀的態度。」
「那個國王好像很膽小。」
「再說，人界或許會因此被卷入紛爭。」
「培賓剛才也說過，我們可以藉此利用這個機會。」
「是的，所以我才請他們先送我們到附近的城市。為了觀察情勢，我們也趕緊前往其他研究設施吧？」
「說得也是！順便還可以吃遍美食！」
納格那拉似乎自認想出了一個好主意，一副誌得意滿的模樣。
「那就這麽辦吧。」
「啊，培賓，在那之前，你的乾糧可以給我吃嗎？」
「好孩子該睡覺了，所長。」
正當培賓輕描淡寫地拒絕納格那拉時──
「什麽！竟然有一條通往地底的路！」
那是霍爾斯的聲音，他似乎得知部下在清除瓦礫後發現了一條通路。隻不過，那條通路雖然可以通往地下，卻被堵住而無法前進。
接著，霍爾斯也在問了其他研究員後得知，那是一條避難通路。
「看來，連避難通路也坍方了呢。」
「我沒興趣～」
「難道，他們是從這條避難通路逃走的？」
「我沒興趣～」
「請不要在這種地方睡覺，要睡的話拜托您到馬車上睡。我可不想把胖子所長搬到車上去喔，要是那麽做，我纖細的手臂一定會折斷吧。」
「……總有一天，我還是應該把培賓你跟紅豆一起磨成泥，放進烤爐裏做成熱呼呼的甜麵包。」
「聽起來還真恐怖。」
在兩人一如往常地拌嘴時，霍爾斯似乎仍相信日色等人還活著，和培賓一樣認定他們已從避難通路逃脫，正在命令部下調查避難通路通往什麽地方。
「我一定會找到你，紅長袍！」
霍爾斯一個人燃燒著熊熊鬥誌。