第三章 探索與農田小偷
金色文字使 被四名勇者波及的獨特外掛 作者：十本翠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「──那麽，該從哪裏開始？」
雖然已經接受委托，但日色煩惱該從哪裏著手。
無法從旅途經過的路線得到『瘋狂獸人』的情報，也就是說，來的路上沒有獸人。
盡管有先請『艾菲斯族』的族長艾傑爾盡可能指出『瘋狂獸人』逃走的方向，但其他『艾菲斯族』的族人已經調查過了，還是找不到。
「『瘋狂獸人』啊……希伍巴，你怎麽想？」
「是，小姐。在下不認為單單是由《獸覺》造成的。」
「喔？你有何根據？」
希伍巴?普爾帝斯與莉莉音?李?雷希斯?蕾德蘿斯的對話引起了日色的興趣，靜靜地聆聽對話內容。
「基本上獸人隻會在滿月之日失控，但艾傑爾先生曾經說過，部落遭到襲擊的日子並不是滿月。」
「嗯，我也很在意這點。而且他也提到它的外表彷佛進化成怪物似的，還從那獸人身上感受到一股顫栗。」
日色也曾目睹薇卡因《獸覺》而失控的場麵，雖然有著怪力，但不會覺得她是怪物，他也同時想起當時未從薇卡身上感覺到顫栗。
「……夏摩威，你怎麽想？」
「呼耶！您、您說夏摩威嗎？」
「對。你有實際體驗過，應該可以理解何謂《獸覺》吧？」
……實際體驗過？日色不禁皺起眉頭，但談話並未就此打住。
「說、說得也是……夏摩威也覺得如果不是滿月，那就不是因為《獸覺》才失控的。」
「是嗎？看來沿著這條線索比較可行……日色，能不能靠你的力量找出獸人？」
「可以啊。」
「我想也是，就算是你也不可能這麽剛好有……啊？」
「嗯？你幹嘛一臉驚訝？」
「不、不是，你剛才……說了什麽？」
「你幹嘛、一臉驚訝？」
「不對！是在那之前！你是不是說可以找！」
「是啊，我是說了。」
「……真的嗎？」
「我從不說謊，不過說得精確點，要試一試才會知道。」
「喔喔？意思是說，你的魔法還能找人？愈來愈覺得你擁有相當不可思議的魔法了。」
盡管日色很想說「彼此彼此」，但他不打算在這裏大談魔法經；而且就日色而言，他很想早點解開事件的謎團，趕快拿到艾傑爾珍藏的書籍。
「現在正在找，先等一下……如果是藏在這附近，就用這個文字！」
日色將魔力寄宿於右手指間，漸漸形成文字。
『探』
隻要使用這個字，應該就能找出身為目標的獸人。
文字引起放電現象後，一般來說應該會形成箭頭，指出目的地……
「……嗯？沒有變成箭頭？」
奇怪的是，日色發動了文字，但文字絲毫沒有指示『瘋狂獸人』所在的方位。
「怎麽了，日色？」
「……不，看樣子『瘋狂獸人』似乎不在這附近。」
「啊？」
「獸人如果在這附近，應該能用我的魔法鎖定獸人的所在地，卻鎖定不出來。也就是說，能想到的原因有三個：第一、獸人不在部落附近；第二、獸人被怪物吃掉而死亡；第三、獸人使用了某種藏身術。」
「還有其他原因吧？就是你的魔法太沒用了。」
「沒這回事。至今為止，我在同樣的情況下用文字試了好幾次，也有順利找到人，不可能偏偏就是這次辦不到。」
「哼，原來如此，看樣子似乎沒辦法放心了。」
莉莉音說得沒錯，如果是第一或是第二個原因，部落比較能鬆一口氣。縱使第一個原因仍會令人不安，總比獸人潛藏於附近的情報來得安心。
但問題在於第三個原因。假如獸人擁有某種藏身術，甚至超越了日色的魔法效果，那麽情況就會很棘手。
（而且第一個原因也有地方令人在意，那就是──他究竟真的是獸人嗎？）
這個想法，隻有能改變自己外貌的日色才想得到。
（要是那家夥跟我一樣擁有改變外貌的能力該怎麽辦？或許他原本是人類，也可能是魔人，這樣的話，我用來尋找獸人的文字魔法效果就毫無意義了。
倘若如此，那「獸人」就不在部落附近，然而襲擊部落的「某人」可能還在。
（可是，我的魔法無法鎖定曖昧不明的人物，也無法加以尋找。）
即使是《文字魔法》也辦不到，隻要親眼看過一次，找起來就很容易，但無法尋找搞不清楚是獸人還是人類、抑或是魔人的存在。
「總之，先滴水不漏地調查一下四周吧。」
於是日色等人便走訪部落周圍，調查是否有可疑的東西，日色先用『探』字找找附近有沒有人類，但反應跟找『瘋狂獸人』的時候差不多。
到了中午，他們仍然得不到值得關注的消息。
吃完艾傑爾準備的午餐，由於莉莉音有事要找艾傑爾談，無事可做的日色便打算探險，順便再巡視部落一次。
這時。
「──啊，那個，日色大人～！」
「……冒失鬼女仆？」
慌慌張張的夏摩威跟著新月一起來到這裏。
「你昨天碰到那種事，跟紅色蘿莉在一起會比較安全吧？」
「是、是沒錯啦……那個…………因為我想向日色大人道謝。」
「道謝？為了什麽？」
「為、為了昨天的事！」
「不用講得這麽用力，我聽得到啦……」
「呼耶耶耶耶！對、對不起……」
夏摩威滿臉通紅，手足無措的模樣看起來惹人憐愛。
不過就目前情況來看，可能還比較像日色在欺負她。
「……算了，不用道謝沒關係。」
「呼耶？」
「昨天我幫你，是當作你一直在照顧那家夥的謝禮。」
「您是指新月嗎……？」
「咕咿～」
「對，那家夥是我的東西，所以我才會幫你。」
「怎麽會……夏摩威隻是喜歡新月而已。」
「即使如此，你還是有照顧它，不必把昨天的事掛在心上。」
「好、好的！啊、可是還是非常感謝您！」
這人真是古板又正經……日色心想，他輕輕舉手以示回應。
「那個、還有……傷、您的傷不要緊了嗎？」
「傷？……啊啊，沒事了。」
夏摩威應該是指她昨天失控時，攻擊日色的傷。
「如、如果還沒處理，請讓夏摩威替您療傷！」
「不必，已經用魔法治好了，沒關係。」
「啊、是……是嗎……」
夏摩威不知為何垂頭喪氣。
她這麽想幫人療傷嗎？
「沒事的話就早點回去，昨天那種事應該不會再發生了，但也不是絕對不會發生。」
「請、請等一下！」
「啊？」
「那個那個……那個……可以的話，我想跟日色大人一起……可以嗎？」
「……你臉很紅，身體如果不舒服還是別勉強的好。」
「呼嗚！很、很紅！呼耶耶耶耶！」
夏摩威捧著臉，害羞地轉過身去，對於這樣的她，日色不禁疑惑她到底想幹什麽。
「……要跟過來是可以，但為了避免發生像昨天那樣的麻煩事，你要跟過來的話，就別離開我身邊。」
「好、好的！」
夏摩威和新月一起
跟在日色後麵，日色則是前往距離有點遠的『艾菲斯族』的農田。
走到一半，夏摩威忽然停下腳步，走在旁邊的她突然止步不前，日色也跟著停下了腳步。
「……？怎麽了？」
「……那、那個，夏摩威果然……很奇怪……嗎？」
「啊？」
日色心想這家夥忽然間說些什麽，不禁皺起眉頭。
仔細一看，她的手仍微微發抖，頭也低低的，視線也沒和日色對上。
「……為什麽那麽害怕？」
「咦……啊、那個……啊……」
夏摩威雙手交握彷佛在祈禱似的，口齒不清，根本沒辦法進行對話，讓日色覺得有些煩躁。
「……唉，你該不會是在想我覺得你很不正常？」
夏摩威肩膀抖了一下，顯示出日色的話正中紅心。她嘴唇顫抖，緩緩地開口說道：
「可、可、可是，因為夏摩威是……『魔獸』……」
「『魔獸』嗎……是指魔人與獸人的混血兒吧？」
「是、是的……」
「那有什麽好奇怪的？」
對日色而言種族不是什麽大問題，正因為如此，其他種族之間的交配問題也不關他的事，更沒有任何興趣。
「混、混血兒本來就是招忌的……存在。」
「我知道，不過那又怎樣？」
「呼耶？」
「我隻會相信，也隻會判斷自己親眼看到的東西，至少……」
日色凝視著夏摩威。
「至少對我來說，你很正常。管他是混血兒還是什麽，都無所謂，現在的你不過就是一起旅行的夥伴。」
「日色……大人……！」
夏摩威因為感動濕了眼眶，不過日色沒察覺到，而是陷入思考當中。
不隻『魔獸』，隻要是橫跨大陸，跟其他種族結合、生下的小孩都稱為《禁忌》，會被所有種族輕蔑、疏遠的理由是……
（既用不了魔法，也用不了《變裝術》……）
據說是彼此的血統會相互抵斥，進而無法使用魔法和變裝術。
人類與魔人的混血兒也一樣，用不了魔法，因此一直以來混血兒都會遭到藐視，被當作異端看待，被視為災難的象徵。
嚴禁與其他種族結合，若是打破禁忌生下孩子便立即放逐──或是成為抹殺對象的消息也有所耳聞，這種傾向在不久前的舊時代似乎最為強烈，但思想根深蒂固的地方，仍然會有這種傾向。
「夏摩威的媽媽是魔人，爸爸是獸人……爸爸為了尋找能讓夏摩威和媽媽安心生活的土地，想找到從魔界橫跨獸人界的方法，他就一個人去了獸人界，說是要去談看看。」
他告訴深愛的妻子和女兒要是有找到方法，就一定會回來，便與她們兩人告別。
這段期間，夏摩威的母親與年幼的夏摩威住在父親蓋的小屋悄悄地生活，然而住在附近的魔人發現了她們的存在，並跟她們有所接觸。
「可是他們發現夏摩威是混血兒，不斷叫我們快從這裏滾出去，但媽媽離開不了。」
無處可去，父親也還沒回來。就算要去某個地方，對說好會等待父親的母親而言，為了等待父親歸來，不想離開這裏太遠。
然而魔人卻不允許，雖然沒有直接對她們下手，汙蔑與嘲笑早已是家常便飯，並理所當然地厭惡、歧視她們。
先不談當時年紀小，理解能力還不充分的夏摩威，她母親的內心早已消磨殆盡。
到了夏摩威五歲的時候，她母親內心累積的痛楚已經超過容忍的極限，最終倒地不起，就這麽一覺不醒──並在夏摩威的注視下，離開了人世。
「夏摩威變成孤身一人，當時完全不知該如何是好……」
魔人大概認為她母親去世是個好機會，就把夏摩威趕出去，父親蓋的小屋也被放火燒個精光。
「可是魔界沒有善良到能讓不會魔法，年紀又小的夏摩威一個人活下去。」
無法如願取得充分的食物，甚至不知道該怎麽找水，她的心靈跟身體漸漸陷入瀕臨死亡的狀態。
最後她到了極限，心想她將要死去，做好了覺悟──這時，有位人物俯視著倒在地上的夏摩威。
「那就是──小姐。」
夏摩威不像剛才麵露懼色，而是微微一笑──
「當時小姐向夏摩威伸出手來……真、真是！超級帥氣的～！」
「……嗄？」
夏摩威突然變了個人似的，兩眼閃閃發光，不斷逼近日色。
「小姐對著倒在地上的夏摩威說『想活下去的話就跟我走』喔！然後然後，小姐還雇用我在她家工作呢～！而且而且，小姐也不在意《禁忌》呢！真的真的對小姐非～常感激不盡──嗚！」
夏摩威總算發現自己講得忘我，離日色愈來愈近，於是一張臉紅得冒起煙來，趕緊往後退和日色保持距離，低下頭對他道歉。
「呼耶耶耶耶耶耶耶！啊啊真是的！夏摩威是笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」
看著她用頭咚咚咚地撞旁邊的樹木，日色心想這畫麵真熟悉，聳了聳肩，而新月也不禁愣了一下。
「夠、夠了，不用在意。所以你才會在那家夥手下工作吧？不如說，你把這件事告訴我真的好嗎？這是很重要的回憶吧？」
「……夏摩威有聽希伍巴老爺子講過，那個……日、日色大人不像會執著於種族的人，所以……所以……」
她微微低下臉，眼神遊移地抬起頭來，看著日色。
（那個變態老頭……淨說些有的沒的……）
日色內心咂嘴。
「而且日色大人救了夏摩威，所以那個……雖、雖然這故事聽起來不怎麽令人愉快，還、還是希望您能聽夏摩威說。」
「……是嗎，你覺得好就沒關係，我也沒想過要告訴別人，我就稱讚你有看人的眼光吧。」
「非、非常謝謝您！能被您稱讚，真的很高興！」
盡管日色的舉止看起來相當傲慢，夏摩威老實地向他道謝，不知為何顯得開心不已。
（話說回來，沒想到這家夥有著一段如此沉重的過去，或許紅色蘿莉跟老頭背負的過往，應該也很不得了。）
盡管不至於有興趣到想要問個明白，日色仍開始在意起莉莉音等人的事情。
（那家夥說的野心，似乎和這家夥跟老頭有關就是了……）
有些地方還不夠明確，但日色覺得應該是如此。
「……話說完就趕快走吧。」
「好、好的！」
「咕咿咕咿咕咿～！」
──農田的規模比想像中來得大。
日色和夏摩威，以及新月一起巡視部落，卻沒得到什麽有用的線索。農田蓋在森林裏麵，因此若想做森林浴，這裏是再適合不過的地方，但沒什麽樂子，每天在這生活想必會很無趣──日色如此想道。
不過在巡視的過程當中，一抵達原本打算最後再巡視的農田之後，他發現農田比想像中來得廣大，令人大吃一驚。
（我以為部落隻有四十人左右的話，農田應該不會大到哪去，這裏似乎種了不少農作物。）
農田裏甚至有像溫室的建築物，『艾菲斯族』的族人就在那邊工作。
夏摩威兩眼為之一亮，環視著農田。
「好、好厲害，有好多農作物喔！」
「似乎是，每一種都很美味嗎？」
「這、這個嘛……有些東西夏摩威有處理過，不過有些是頭一次看到。啊，那是現在的當季蔬菜，非常非～常好吃喔！」
在她手所
指的方向，發現某種像西瓜一樣圓，外表光滑的橘色農作物埋在田裏。
「──唉呀，你們是……」
「啊，不、不好意思突然造訪，打擾你們工作了吧？非常抱歉！」
答覆夏摩威的是一位『艾菲斯族』的女性，是位有著豐腴身材，散發著母親氛圍的人，「老媽」這個詞跟她很相配。
老媽對夏摩威突然的反應為之一楞，隨即捧腹大笑。
「別在意啦。對了，小妹妹，昨天咱家的人給你添了麻煩吧？」
「咦……啊……」
「對不起啊。」
「……！」
「那些家夥本性也不壞，就隻是笨了點，但我覺得他們就算道了歉，也得不到你的原諒。」
「不、不會！那件事已經沒關係了！那、那個我才要道歉，不好意思突然來訪打擾你們工作！」
「哈哈哈！你道了第二次歉啦！小妹妹，你真有趣！」
「呼耶……呼耶……」
夏摩威難為情地低下頭。
「比起這個，想參觀的話，就隨便你們參觀吧！」
對於老媽的話，日色問道：「可以嗎？」
「當然可以囉，不然要不要嚐嚐現在最甜的水果？」
「我等那句話很久了，當然要。」
「日、日色大人……您太直接了……」
「咕咿咿……」
日色聽見夏摩威和新月傳來一陣錯愕，但他一點也不在乎，反正哪裏有美食，吃就對了。
老媽帶他們到一間溫室，由於新月的身體太大進不去溫室，就讓它在外麵等。
悶熱的溫室裏，有幾種奇特的水果從環繞四周的植物中探出頭來。
（這水果形狀還真怪，看起來像船錨。）
水果的形狀跟用來讓船隻停在水麵特定範圍的工具如出一轍。
大小應該有五公分左右。
「那個叫《船錨果》，直接切成絲吃吃看，很好吃喔。」
既然老媽說「喜歡的東西就隨你吃」，日色便將綠色的船錨果切成絲食用。
「──嗯，酸酸甜甜的，真好吃！有種類似莓果的甜味跟酸味呢。」
「是啊！而且汁又多，打成果汁應該也很好喝。」
「聽起來真不錯。老媽，請給我一堆這種水果。」
「老、老媽？我不記得我是你媽……」
「啊、不小心說出來了。但希望你能答應這個要求。」
「你、你這孩子真任性……水果多的是，給你也沒關係，不過長在那邊的水果就不行囉。」
「那邊？」
老媽手指的方向有塊被柵欄圍起來的小田。
「姑且是同一種水果，不過長在那邊的是叫《黃金船錨果》的水果，一年頂多隻結十顆果實喔。」
仔細一看，發現《黃金船錨果》的大小是普通船錨果的三倍左右，果實的顏色則是金色。
特別的水果，讓人食指大動。
「…………不能吃嗎？」
「哈哈哈，那可是隻有在節慶才會拿出來的珍貴水果啊。」
「可惡，都來到這裏卻吃不了……」
「這個嘛，可以分一點給你們吃啦。」
「真的嗎！」
「喂、你靠太近啦！」
「啊，抱歉。一不小心就太興奮了，不過真的可以分給我們嗎？」
「隻有一點啦，畢竟添了不少麻煩，就當作是賠罪禮送給你們。」
日色似乎會很喜歡老媽，他打從心底認為她是善良無比的好人。
「那麽馬上來……嗯？」
「怎麽了？」
「呃……有什麽東西在？」
日色引導著兩人的視線，發現有個小東西在《黃金船錨果》的農田裏，鬼鬼祟祟地不知道在幹嘛。
而且那個小東西，更將采下來的《黃金船錨果》丟進腳邊的袋子。
「摘、摘得太粗暴了……呃，那是？」
老媽睜大眼睛，那道人影聽到她的聲音吃了一驚，於是轉過頭看向日色等人。
他身上穿著像是用竹葉編織而成的大衣，還巧妙地做了兜帽，由於兜帽把臉遮住的關係，沒辦法確認長相。
（那、那家夥是？）
日色一開始還以為是野獸，但他看了看四肢，都和人類一模一樣。
（還光著腳丫子？）
他心想也許是『艾菲斯族』的小孩在惡作劇──
「────給我待在那裏不準動！今天非得把你抓起來好好罵一頓，農田小偷！」
「「農、農田小偷？」」
日色和夏摩威聽到老媽的話異口同聲地說道，不禁目瞪口呆。
而被老媽稱為農田小偷的存在，則是用右手抓住袋子，打算逃離現場。
「不會讓你跑掉的！那是珍貴的農作物！」
她說得沒錯，那可是日色期待已久、等著大快朵頤的水果。
（絕不能交給那個小不點！）
日色叫夏摩威待在溫室入口等著，為了抓到農田小偷，他趕緊查看周遭。
四周圍著植物，視野很差，完全不知道農田小偷潛伏在何處；老媽則是屏息靜氣，巡視附近。
在一道沙沙聲響起的瞬間，日色全速衝刺，這時農田小偷已經進入了日色的視線範圍。
「找到你了！乖乖束手就擒吧！」
日色伸出手要抓，卻被巧妙地躲過了。
由於對方是小孩，日色原本以為這樣就能抓到人，沒想到不但被輕鬆躲過，更淪落到被對方使出掃堂腿，還不斷施展水麵踢的下場。（注：原文為水麵蹴り，此招由已故日本摔角選手橋本真也先生所創，是一種以掠過地麵般的姿勢回轉，並掃向對手的腳的招式）
日色趕緊跳到後方，移動身體閃躲。
（喂喂，小孩子哪有這種攻擊速度？）
如果沒躲過，他早就倒在地上了。
假如在這裏放過小偷，可能就吃不到《黃金船錨果》，日色如此想道。他重振精神，一點一滴拉近距離。
對方也許感受到日色的氣勢，不敢隨便出招，然而就在下個瞬間，盡管有段距離，農田小偷仍高高地踢了一腳出去。
「──嗚！」
日色不禁閉上眼睛，小偷似乎是靈巧地用腳抓了沙子，並將沙子扔向日色。
「嘖，居然來這招！」
所幸日色在沙子進到眼睛前已經閉上眼睛，視力沒什麽大礙，但閉上眼的剎那，農田小偷又開始逃跑。
「別想逃！」
雖然很幼稚，不過作為方才的回禮，日色也使出了掃堂腿回敬農田小偷，而農田小偷沒躲過攻擊，摔倒在地；日色心想這是好機會，便打算抓住小偷──
（──咦？）
帽子在跌倒的時候稍微掀開，而日色盯著農田小偷的眼睛，要是平常，他早就把小偷五花大綁了，此時不知為何手卻停下了動作。
可能是因為對方的眼睛是黑色，沒錯，對方有著和日色一樣的黑色雙眼。
在異世界的居民中（除了勇者以外），他頭一次見到有人有著黑色的眼睛，日色心中不禁覺得有些懷念。
然而，農田小偷則是趁日色猶豫的空檔趕緊爬起來逃跑。
日色試著再次伸出手，但是……
（這是什麽……？）
有股異樣感。
心中有著些許的感覺。
有種明明想要抓到他，不知怎地卻認為不能抓住他的模糊思緒，一股奇妙的猶豫湧上日色心頭，手不禁停了下來。
接著
他聽到一陣高亢、無遠弗屆的嗶嗶聲響起，應該是老媽在吹長笛。
日色聽到這個聲音也回神過來，原本在眼前的農田小偷早已不見蹤影。
「拜、拜拜拜拜托你不要過來！」
夏摩威的聲音響徹了整間溫室。
農田小偷全力衝向夏摩威所在的入口處，直接穿過夏摩威身旁。
而夏摩威仍然驚慌失措，就這麽滑了一跤……不過最後沒有跌倒。
「……喂，你沒事吧？」
「啊……呼耶？日、日色大人？」
日色在千鈞一發之際成功地抱住了夏摩威。
由於老媽急忙離開溫室，於是日色也打橫抱起夏摩威走了出去。
外麵似乎也聽到了笛聲。
「別跑啊啊啊──！」
一名『艾菲斯族』的男人雙手揮舞著木棒，向農田小偷發動攻擊。
艾菲斯族事前似乎做了準備，要是農田小偷出現，就會像剛才一樣吹笛子通知。
可是農田小偷以敏捷的動作躲過男人的木棒，還施展了當時對日色使出的掃堂腿，讓那個男人摔了個四腳朝天。
（動作果然很快。）
小偷動作有如野獸一般敏捷，躺在地上的男人應該是撞到了頭，揉著自已的頭說道：「痛死人了……！」
（不過話說回來，沒想到這家夥居然是農田小偷。）
根據目擊情報，曾聽聞農田小偷的身材嬌小，想不到居然是這樣的小孩，著實令人吃驚。
仔細一看，其他在田裏工作的『艾菲斯族』已經集合起來，開始包圍農田小偷。
「很、很好～今天一定會抓到你！」
「老是偷田裏的東西，一定要好好罵你一頓！」
「不要讓他跑了，非抓到他不可！」
農田小偷遭到『艾菲斯族』包圍，失去了後路，然而他看起來一點都不慌張。
（這種情況下，他打算怎麽做……？）
這稍微鉤起了日色的興趣，他會如何打破目前的局麵，還是會乖乖束手就擒，感覺就像在欣賞一出警察抓小偷的戲碼，有些引人趣味。
其中一人接近農田小偷的背後，但農田小偷幾乎可說是有著野性的直覺，馬上做出反應轉過身，或是鉤著對方的腳使其摔倒。
『艾菲斯族』個個想要抓住小偷，但對方個子嬌小又敏捷，實在很難抓，甚至還被農田小偷玩弄於股掌之中。
（如族長所言，這家夥行動敏捷又難抓。）
農田小偷踩著摔倒的族人，直接用力往上跳，自包圍網中逃脫。
日色相當欽佩，沒想到小偷能做這麽高難度的動作，『艾菲斯族』的人動作也不慢，隻是對手的速度比他們更快而已。
這時，突然響起了一陣敲擊地麵、奔馳而來的踢踏聲響，日色看向聲音傳來的地方，發現了某個存在，和農田小偷一樣穿著用竹葉編織的服裝，整個身體都被衣服遮起來。
那個存在用宛如野獸的四隻腳直奔而來。
直到剛才仍以敏捷的動作將『艾菲斯族』耍得團團轉的農田小偷，跨上那隻野獸後轉身就走，並以驚人的速度溜之大吉。
「啊、給我等一下──！」
「可惡！又給他跑了！」
「不甘心啊啊啊～！」
照這個情形，他們似乎老是讓小偷逃之夭夭。
而老媽也抱怨連連，說著：「搞什麽，你們真沒用！」
（簡簡單單就偷成功了，這家夥真有一套。）
先不提與自己對峙一事，日色非常佩服小偷輕而易舉地躲過來自他人的攻擊。
「那、那個……」
「……啊？」
「禿、塗然的擁抱對夏摩威而言太刺激了嗚嗚～」
身在日色懷中的夏摩威害羞得臉冒出煙來，昏死了過去。
（啊，我把這家夥忘得一乾二淨了。）
「────喔？之前提到的農田小偷現身了？」
「是啊，但他馬上逃走了。」
「嗯嗯，我了～解了，我不打算和農田小偷扯上關係……不過，有一件事無論如何非要問你不可才行。」
「發生什麽事了？」
「……還敢問我發生什麽事？」
莉莉音猛地伸出手指著日色的臉。
「為什麽跟你一起出門的夏摩威昏死過去了！而且還是用公主抱抱她回來，究竟是怎麽一回事！」
「……呃，就算你問我是怎麽回事……」
在那之後，日色把夏摩威送回艾傑爾家，當時為了搬運方便才用公主抱也是事實，可是那究竟哪裏錯了？
「喔嗬嗬嗬嗬！不愧是日色大人！連那麽怕生的夏摩威小妮子也願意將身心托付於您！小姐、夏摩威小妮子，還有在下！這樣就三連霸了哪！說是後宮也不嗚喔！」
大概是對希伍巴擅自發表的高見感到不耐，莉莉音用一記上踢擊中希伍巴的胯下，讓他乖乖閉上了嘴巴，她下手還是那麽狠。
（而且三連霸是怎樣？又不是後宮，他還偷偷把身為男性的自己算在內……這變態果然太危險了。）
日色祈禱他可以安靜幾個鍾頭，並將視線從希伍巴轉到莉莉音身上。
「總之，幸好災情不算嚴重。艾菲斯族的族人頂多也隻是跌倒時撞到了頭或是擦傷，沒什麽大問題……不過《黃金船錨果》還是被偷走了，真可惜。」
即使農作物被偷，但每次偷的數量也不多，還處於即使放著不管仍能忍受的範圍內。
這次珍貴的《黃金船錨果》遭到偷竊，當中有人因此憤憤不平，艾傑爾也感到相當遺憾；不過還剩下一些未成熟的果實，既然如此，就先按保護那些果實的方針行事──老媽等人是這麽想的。
「對了，你知道那個小不點是從哪裏來的嗎？」
「唔嗯……老夫知道小偷都是逃往西方，不過聽聞西方沒有部落，他恐怕是流浪魔人吧。」
「……可是，像怪物的家夥也來了啊。」
「是啊，還被當成交通工具在騎，是個奇特的存在，或許是那個魔人飼養的魔物。」
「魔物？不是怪物嗎？」
「唉呀，抱歉。魔物是怪物的別稱，以前我們較常稱為魔物，老夫也是。盡管現在會稱呼為怪物，偶爾還是會用魔物這個稱呼。」
艾傑爾說的魔物……好像有在哪裏聽過。
日色之前經過的【拉歐普沙漠】有著名為『沙漠魔物』的存在，那麽依照艾傑爾的說法，魔物就等同於怪物。
「還是不清楚那個魔物──怪物的真麵目究竟是什麽嗎？」
「隻知道他是用四隻腳行走，並由農田小偷差遣而已。」
看樣子沒辦法指望艾菲斯族人的情報量。
「唔，怎麽？日色，你很在意嗎？」
莉莉音如此問道，不過日色隻是聳了聳肩。
「大概吧，要說在意的話我是很在意，說無所謂的話，是無所謂。」
「這什麽惡心的答案？是男人的話就坦白一點。」
「要你管。」
其實日色自己也不懂為何會如此在意，但這份奇妙的心情卻是針對農田小偷，他自己也覺得很不可思議。
（魔人的小孩嗎……當時我沒動手的理由，是因為他是小孩？）
此外，還有一個地方令人在意。
（就算如此，明明《黃金船錨果》被偷走了，可我為什麽不會覺得不甘心？）
不會不甘心，甚至覺得水果給他也行，就往常的日色來看，很難想像他會有這種想法。
（……算了，既然族
長並不把這當成問題，就沒有必要扯上關係。比起小偷，我們要解開的謎團應該是『瘋狂獸人』才對。）
反正離開部落之後也見不到農田小偷，自己沒有時間拘泥於一時心血來潮的念頭上。
「對了，紅色蘿莉，你們似乎談了很久，是在說些什麽？」
「我們在談『瘋狂獸人』的事，除了瘋狂獸人的特徵，也得到他帶來的怪物數量及種類的資訊，其他關於魔界的情報也收集到了，毫無問題。」
薑還是老的辣，別看莉莉音外表，她可是活了好幾百年的蘿莉老太婆，很清楚收集情報有多麽重要。由於艾傑爾提及的情報也算在日色的報酬當中，她才會趁著這個機會打探情報。
「比起這個，日色，我還沒聽你說夏摩威昏倒的理由！」
「我怎麽知道！當時農田小偷正往前衝，而那家夥差點要跌倒，等我察覺到的時候，就是那個樣子了。」
「隻是差點跌倒的話，怎麽會昏倒！你到底對她做了什麽！」
「你幹嘛一直追究這個問題！」
「才、才沒有追究！隻是我身為夏摩威的主人，需要掌握究竟發生了什麽事！」
「這不就是追究嗎……」
「喔嗬嗬嗬嗬！該不會是日色大人跟夏摩威小妮子事故接吻了吧！」
「「嘖，這變態居然複活了。」」
日色與莉莉音異口同聲地說道。
「什麽自我中心？我不懂。」（注：日文的「事故接吻」發音類似「自我中心」）
「nonono，不是自我中心。日色大人，因事故而接吻才取名為『事故接吻』！剛見麵時不小心撞到對方，彼此唇瓣重疊；或是為了保護差點在樓梯上跌倒的女性不慎摔倒，回過神來發現彼此的嘴唇貼在一塊！夏摩威小妮子大概也是因為這類突發事故，害羞到不行才失去意識的吧？」
「什、什什什什什！你、你你你你做了那種事嗎？日色！」
這是何等旺盛的妄想，不如說相信的莉莉音也不太正常。
「怎麽可能，再說我還沒跟任何人接吻過。」
「你說謊！跟我的間接接……」
「喔嗬？間接？間接怎麽了，小姐？」
「沒、沒什麽！」
「可、可是您的臉很紅哪？」
「吵死了！總之你給我倒下去啦！」
「呼呼喔嗯！」
希伍巴的胯下又吃了一記莉莉音的踢擊，癱在地上再起不能，實在不禁令人同情。
（不過關節（注：日文的「間接」與「關節」發音類似）是什麽……？是手？還是腳？……搞不懂。）
然而要是反問莉莉音，恐怕會淪落到跟希伍巴一樣的下場，於是日色決定不再繼續追問。
「別玩得那麽開心，今後的對策確定好了沒？」
「誰玩得很開心！日色，看樣子我必須好好跟你談一談。」
「就是因為浪費時間我才會這麽說，那麽生氣小心血壓會升高，年紀都一大……」
原本要說「年紀都一大把」的日色，但從莉莉音身上迸發出一股非比尋常的殺氣，因此他決定閉上嘴巴。
「……咳。喂，族長，關於『瘋狂獸人』還有件事想問你。」
「什麽事？」
由於日色突然轉移了話題，惹來莉莉音一陣狠瞪，日色則是無視她繼續說道。
「瘋狂獸人──你說過他會控製怪物，對吧？」
「是這樣沒錯。」
「你說的怪物，是指棲息此地的怪物嗎？」
「有各種怪物。」
「是嗎……」
日色心想若能特定怪物種類，那怪物的棲息地或許就是獸人的藏身處。
（算了，這種事任誰都會想到。話說回來，要是獸人帶著怪物行走大陸，應該會成為不小的話題。）
然而至今為止，一行人所經之處都沒有類似的傳聞。
「……那個『瘋狂獸人』究竟是從哪出現的？」
「啊？我們就是因為不知道才會搞得那麽辛苦！難不成年紀輕輕就得了老年癡呆嗎，日色？」
莉莉音擺明就是要報複日色剛才的言行，露出了獰笑。
「你喔……我的意思是，『瘋狂獸人』也許跟我一樣──」
────嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
此時，一道尖銳的野獸叫聲忽然響起。
原先稍微緩和的氣氛馬上劍拔弩張，下個瞬間，從外麵的四麵八方傳來了『艾菲斯族』發出的哀號。
「發生何事？」
艾傑爾的話，代表了所有人目前的心境。
「總之先出去！希伍巴負責保護夏摩威，聽懂了嗎！」
「謹遵吩咐，小姐！」
由莉莉音當先鋒，接著日色與艾傑爾走到屋子外麵，而他們在那裏看到的是──
「這、這些家夥究竟──？」
映入日色眼簾的畫麵，是不知從何處現身的怪物群，少說也有十隻左右。
全身染成紅黑色，身懷著滿溢而出的敵意與殺氣，而它們正朝著部落前進。
「就、就是它們！它們正是……啊、啊啊……！」
艾傑爾表情僵硬，他的視線集中在某一處，日色自然也順著他的視線看過去。
那是在怪物群當中全身同樣染成紅黑色、疑似是「獸人」的東西，正一步步地接近部落。
「出現了……！那家夥……又……！」
不隻艾傑爾，其他『艾菲斯族』的族人也紛紛臉色發青，麵孔也因恐懼而扭曲。
這也難怪，畢竟賜予一族悲哀與痛苦的『瘋狂獸人』居然出現在他們的麵前。
不過日色等人則是──
（看樣子省了找人的功夫。）
正當原本以為找也找不到，決定今天打退堂鼓，擬定新的對策時……
看到目標就在眼前，日色臉上露出了笑意。
他心想，求之不得──
雖然已經接受委托，但日色煩惱該從哪裏著手。
無法從旅途經過的路線得到『瘋狂獸人』的情報，也就是說，來的路上沒有獸人。
盡管有先請『艾菲斯族』的族長艾傑爾盡可能指出『瘋狂獸人』逃走的方向，但其他『艾菲斯族』的族人已經調查過了，還是找不到。
「『瘋狂獸人』啊……希伍巴，你怎麽想？」
「是，小姐。在下不認為單單是由《獸覺》造成的。」
「喔？你有何根據？」
希伍巴?普爾帝斯與莉莉音?李?雷希斯?蕾德蘿斯的對話引起了日色的興趣，靜靜地聆聽對話內容。
「基本上獸人隻會在滿月之日失控，但艾傑爾先生曾經說過，部落遭到襲擊的日子並不是滿月。」
「嗯，我也很在意這點。而且他也提到它的外表彷佛進化成怪物似的，還從那獸人身上感受到一股顫栗。」
日色也曾目睹薇卡因《獸覺》而失控的場麵，雖然有著怪力，但不會覺得她是怪物，他也同時想起當時未從薇卡身上感覺到顫栗。
「……夏摩威，你怎麽想？」
「呼耶！您、您說夏摩威嗎？」
「對。你有實際體驗過，應該可以理解何謂《獸覺》吧？」
……實際體驗過？日色不禁皺起眉頭，但談話並未就此打住。
「說、說得也是……夏摩威也覺得如果不是滿月，那就不是因為《獸覺》才失控的。」
「是嗎？看來沿著這條線索比較可行……日色，能不能靠你的力量找出獸人？」
「可以啊。」
「我想也是，就算是你也不可能這麽剛好有……啊？」
「嗯？你幹嘛一臉驚訝？」
「不、不是，你剛才……說了什麽？」
「你幹嘛、一臉驚訝？」
「不對！是在那之前！你是不是說可以找！」
「是啊，我是說了。」
「……真的嗎？」
「我從不說謊，不過說得精確點，要試一試才會知道。」
「喔喔？意思是說，你的魔法還能找人？愈來愈覺得你擁有相當不可思議的魔法了。」
盡管日色很想說「彼此彼此」，但他不打算在這裏大談魔法經；而且就日色而言，他很想早點解開事件的謎團，趕快拿到艾傑爾珍藏的書籍。
「現在正在找，先等一下……如果是藏在這附近，就用這個文字！」
日色將魔力寄宿於右手指間，漸漸形成文字。
『探』
隻要使用這個字，應該就能找出身為目標的獸人。
文字引起放電現象後，一般來說應該會形成箭頭，指出目的地……
「……嗯？沒有變成箭頭？」
奇怪的是，日色發動了文字，但文字絲毫沒有指示『瘋狂獸人』所在的方位。
「怎麽了，日色？」
「……不，看樣子『瘋狂獸人』似乎不在這附近。」
「啊？」
「獸人如果在這附近，應該能用我的魔法鎖定獸人的所在地，卻鎖定不出來。也就是說，能想到的原因有三個：第一、獸人不在部落附近；第二、獸人被怪物吃掉而死亡；第三、獸人使用了某種藏身術。」
「還有其他原因吧？就是你的魔法太沒用了。」
「沒這回事。至今為止，我在同樣的情況下用文字試了好幾次，也有順利找到人，不可能偏偏就是這次辦不到。」
「哼，原來如此，看樣子似乎沒辦法放心了。」
莉莉音說得沒錯，如果是第一或是第二個原因，部落比較能鬆一口氣。縱使第一個原因仍會令人不安，總比獸人潛藏於附近的情報來得安心。
但問題在於第三個原因。假如獸人擁有某種藏身術，甚至超越了日色的魔法效果，那麽情況就會很棘手。
（而且第一個原因也有地方令人在意，那就是──他究竟真的是獸人嗎？）
這個想法，隻有能改變自己外貌的日色才想得到。
（要是那家夥跟我一樣擁有改變外貌的能力該怎麽辦？或許他原本是人類，也可能是魔人，這樣的話，我用來尋找獸人的文字魔法效果就毫無意義了。
倘若如此，那「獸人」就不在部落附近，然而襲擊部落的「某人」可能還在。
（可是，我的魔法無法鎖定曖昧不明的人物，也無法加以尋找。）
即使是《文字魔法》也辦不到，隻要親眼看過一次，找起來就很容易，但無法尋找搞不清楚是獸人還是人類、抑或是魔人的存在。
「總之，先滴水不漏地調查一下四周吧。」
於是日色等人便走訪部落周圍，調查是否有可疑的東西，日色先用『探』字找找附近有沒有人類，但反應跟找『瘋狂獸人』的時候差不多。
到了中午，他們仍然得不到值得關注的消息。
吃完艾傑爾準備的午餐，由於莉莉音有事要找艾傑爾談，無事可做的日色便打算探險，順便再巡視部落一次。
這時。
「──啊，那個，日色大人～！」
「……冒失鬼女仆？」
慌慌張張的夏摩威跟著新月一起來到這裏。
「你昨天碰到那種事，跟紅色蘿莉在一起會比較安全吧？」
「是、是沒錯啦……那個…………因為我想向日色大人道謝。」
「道謝？為了什麽？」
「為、為了昨天的事！」
「不用講得這麽用力，我聽得到啦……」
「呼耶耶耶耶！對、對不起……」
夏摩威滿臉通紅，手足無措的模樣看起來惹人憐愛。
不過就目前情況來看，可能還比較像日色在欺負她。
「……算了，不用道謝沒關係。」
「呼耶？」
「昨天我幫你，是當作你一直在照顧那家夥的謝禮。」
「您是指新月嗎……？」
「咕咿～」
「對，那家夥是我的東西，所以我才會幫你。」
「怎麽會……夏摩威隻是喜歡新月而已。」
「即使如此，你還是有照顧它，不必把昨天的事掛在心上。」
「好、好的！啊、可是還是非常感謝您！」
這人真是古板又正經……日色心想，他輕輕舉手以示回應。
「那個、還有……傷、您的傷不要緊了嗎？」
「傷？……啊啊，沒事了。」
夏摩威應該是指她昨天失控時，攻擊日色的傷。
「如、如果還沒處理，請讓夏摩威替您療傷！」
「不必，已經用魔法治好了，沒關係。」
「啊、是……是嗎……」
夏摩威不知為何垂頭喪氣。
她這麽想幫人療傷嗎？
「沒事的話就早點回去，昨天那種事應該不會再發生了，但也不是絕對不會發生。」
「請、請等一下！」
「啊？」
「那個那個……那個……可以的話，我想跟日色大人一起……可以嗎？」
「……你臉很紅，身體如果不舒服還是別勉強的好。」
「呼嗚！很、很紅！呼耶耶耶耶！」
夏摩威捧著臉，害羞地轉過身去，對於這樣的她，日色不禁疑惑她到底想幹什麽。
「……要跟過來是可以，但為了避免發生像昨天那樣的麻煩事，你要跟過來的話，就別離開我身邊。」
「好、好的！」
夏摩威和新月一起
跟在日色後麵，日色則是前往距離有點遠的『艾菲斯族』的農田。
走到一半，夏摩威忽然停下腳步，走在旁邊的她突然止步不前，日色也跟著停下了腳步。
「……？怎麽了？」
「……那、那個，夏摩威果然……很奇怪……嗎？」
「啊？」
日色心想這家夥忽然間說些什麽，不禁皺起眉頭。
仔細一看，她的手仍微微發抖，頭也低低的，視線也沒和日色對上。
「……為什麽那麽害怕？」
「咦……啊、那個……啊……」
夏摩威雙手交握彷佛在祈禱似的，口齒不清，根本沒辦法進行對話，讓日色覺得有些煩躁。
「……唉，你該不會是在想我覺得你很不正常？」
夏摩威肩膀抖了一下，顯示出日色的話正中紅心。她嘴唇顫抖，緩緩地開口說道：
「可、可、可是，因為夏摩威是……『魔獸』……」
「『魔獸』嗎……是指魔人與獸人的混血兒吧？」
「是、是的……」
「那有什麽好奇怪的？」
對日色而言種族不是什麽大問題，正因為如此，其他種族之間的交配問題也不關他的事，更沒有任何興趣。
「混、混血兒本來就是招忌的……存在。」
「我知道，不過那又怎樣？」
「呼耶？」
「我隻會相信，也隻會判斷自己親眼看到的東西，至少……」
日色凝視著夏摩威。
「至少對我來說，你很正常。管他是混血兒還是什麽，都無所謂，現在的你不過就是一起旅行的夥伴。」
「日色……大人……！」
夏摩威因為感動濕了眼眶，不過日色沒察覺到，而是陷入思考當中。
不隻『魔獸』，隻要是橫跨大陸，跟其他種族結合、生下的小孩都稱為《禁忌》，會被所有種族輕蔑、疏遠的理由是……
（既用不了魔法，也用不了《變裝術》……）
據說是彼此的血統會相互抵斥，進而無法使用魔法和變裝術。
人類與魔人的混血兒也一樣，用不了魔法，因此一直以來混血兒都會遭到藐視，被當作異端看待，被視為災難的象徵。
嚴禁與其他種族結合，若是打破禁忌生下孩子便立即放逐──或是成為抹殺對象的消息也有所耳聞，這種傾向在不久前的舊時代似乎最為強烈，但思想根深蒂固的地方，仍然會有這種傾向。
「夏摩威的媽媽是魔人，爸爸是獸人……爸爸為了尋找能讓夏摩威和媽媽安心生活的土地，想找到從魔界橫跨獸人界的方法，他就一個人去了獸人界，說是要去談看看。」
他告訴深愛的妻子和女兒要是有找到方法，就一定會回來，便與她們兩人告別。
這段期間，夏摩威的母親與年幼的夏摩威住在父親蓋的小屋悄悄地生活，然而住在附近的魔人發現了她們的存在，並跟她們有所接觸。
「可是他們發現夏摩威是混血兒，不斷叫我們快從這裏滾出去，但媽媽離開不了。」
無處可去，父親也還沒回來。就算要去某個地方，對說好會等待父親的母親而言，為了等待父親歸來，不想離開這裏太遠。
然而魔人卻不允許，雖然沒有直接對她們下手，汙蔑與嘲笑早已是家常便飯，並理所當然地厭惡、歧視她們。
先不談當時年紀小，理解能力還不充分的夏摩威，她母親的內心早已消磨殆盡。
到了夏摩威五歲的時候，她母親內心累積的痛楚已經超過容忍的極限，最終倒地不起，就這麽一覺不醒──並在夏摩威的注視下，離開了人世。
「夏摩威變成孤身一人，當時完全不知該如何是好……」
魔人大概認為她母親去世是個好機會，就把夏摩威趕出去，父親蓋的小屋也被放火燒個精光。
「可是魔界沒有善良到能讓不會魔法，年紀又小的夏摩威一個人活下去。」
無法如願取得充分的食物，甚至不知道該怎麽找水，她的心靈跟身體漸漸陷入瀕臨死亡的狀態。
最後她到了極限，心想她將要死去，做好了覺悟──這時，有位人物俯視著倒在地上的夏摩威。
「那就是──小姐。」
夏摩威不像剛才麵露懼色，而是微微一笑──
「當時小姐向夏摩威伸出手來……真、真是！超級帥氣的～！」
「……嗄？」
夏摩威突然變了個人似的，兩眼閃閃發光，不斷逼近日色。
「小姐對著倒在地上的夏摩威說『想活下去的話就跟我走』喔！然後然後，小姐還雇用我在她家工作呢～！而且而且，小姐也不在意《禁忌》呢！真的真的對小姐非～常感激不盡──嗚！」
夏摩威總算發現自己講得忘我，離日色愈來愈近，於是一張臉紅得冒起煙來，趕緊往後退和日色保持距離，低下頭對他道歉。
「呼耶耶耶耶耶耶耶！啊啊真是的！夏摩威是笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」
看著她用頭咚咚咚地撞旁邊的樹木，日色心想這畫麵真熟悉，聳了聳肩，而新月也不禁愣了一下。
「夠、夠了，不用在意。所以你才會在那家夥手下工作吧？不如說，你把這件事告訴我真的好嗎？這是很重要的回憶吧？」
「……夏摩威有聽希伍巴老爺子講過，那個……日、日色大人不像會執著於種族的人，所以……所以……」
她微微低下臉，眼神遊移地抬起頭來，看著日色。
（那個變態老頭……淨說些有的沒的……）
日色內心咂嘴。
「而且日色大人救了夏摩威，所以那個……雖、雖然這故事聽起來不怎麽令人愉快，還、還是希望您能聽夏摩威說。」
「……是嗎，你覺得好就沒關係，我也沒想過要告訴別人，我就稱讚你有看人的眼光吧。」
「非、非常謝謝您！能被您稱讚，真的很高興！」
盡管日色的舉止看起來相當傲慢，夏摩威老實地向他道謝，不知為何顯得開心不已。
（話說回來，沒想到這家夥有著一段如此沉重的過去，或許紅色蘿莉跟老頭背負的過往，應該也很不得了。）
盡管不至於有興趣到想要問個明白，日色仍開始在意起莉莉音等人的事情。
（那家夥說的野心，似乎和這家夥跟老頭有關就是了……）
有些地方還不夠明確，但日色覺得應該是如此。
「……話說完就趕快走吧。」
「好、好的！」
「咕咿咕咿咕咿～！」
──農田的規模比想像中來得大。
日色和夏摩威，以及新月一起巡視部落，卻沒得到什麽有用的線索。農田蓋在森林裏麵，因此若想做森林浴，這裏是再適合不過的地方，但沒什麽樂子，每天在這生活想必會很無趣──日色如此想道。
不過在巡視的過程當中，一抵達原本打算最後再巡視的農田之後，他發現農田比想像中來得廣大，令人大吃一驚。
（我以為部落隻有四十人左右的話，農田應該不會大到哪去，這裏似乎種了不少農作物。）
農田裏甚至有像溫室的建築物，『艾菲斯族』的族人就在那邊工作。
夏摩威兩眼為之一亮，環視著農田。
「好、好厲害，有好多農作物喔！」
「似乎是，每一種都很美味嗎？」
「這、這個嘛……有些東西夏摩威有處理過，不過有些是頭一次看到。啊，那是現在的當季蔬菜，非常非～常好吃喔！」
在她手所
指的方向，發現某種像西瓜一樣圓，外表光滑的橘色農作物埋在田裏。
「──唉呀，你們是……」
「啊，不、不好意思突然造訪，打擾你們工作了吧？非常抱歉！」
答覆夏摩威的是一位『艾菲斯族』的女性，是位有著豐腴身材，散發著母親氛圍的人，「老媽」這個詞跟她很相配。
老媽對夏摩威突然的反應為之一楞，隨即捧腹大笑。
「別在意啦。對了，小妹妹，昨天咱家的人給你添了麻煩吧？」
「咦……啊……」
「對不起啊。」
「……！」
「那些家夥本性也不壞，就隻是笨了點，但我覺得他們就算道了歉，也得不到你的原諒。」
「不、不會！那件事已經沒關係了！那、那個我才要道歉，不好意思突然來訪打擾你們工作！」
「哈哈哈！你道了第二次歉啦！小妹妹，你真有趣！」
「呼耶……呼耶……」
夏摩威難為情地低下頭。
「比起這個，想參觀的話，就隨便你們參觀吧！」
對於老媽的話，日色問道：「可以嗎？」
「當然可以囉，不然要不要嚐嚐現在最甜的水果？」
「我等那句話很久了，當然要。」
「日、日色大人……您太直接了……」
「咕咿咿……」
日色聽見夏摩威和新月傳來一陣錯愕，但他一點也不在乎，反正哪裏有美食，吃就對了。
老媽帶他們到一間溫室，由於新月的身體太大進不去溫室，就讓它在外麵等。
悶熱的溫室裏，有幾種奇特的水果從環繞四周的植物中探出頭來。
（這水果形狀還真怪，看起來像船錨。）
水果的形狀跟用來讓船隻停在水麵特定範圍的工具如出一轍。
大小應該有五公分左右。
「那個叫《船錨果》，直接切成絲吃吃看，很好吃喔。」
既然老媽說「喜歡的東西就隨你吃」，日色便將綠色的船錨果切成絲食用。
「──嗯，酸酸甜甜的，真好吃！有種類似莓果的甜味跟酸味呢。」
「是啊！而且汁又多，打成果汁應該也很好喝。」
「聽起來真不錯。老媽，請給我一堆這種水果。」
「老、老媽？我不記得我是你媽……」
「啊、不小心說出來了。但希望你能答應這個要求。」
「你、你這孩子真任性……水果多的是，給你也沒關係，不過長在那邊的水果就不行囉。」
「那邊？」
老媽手指的方向有塊被柵欄圍起來的小田。
「姑且是同一種水果，不過長在那邊的是叫《黃金船錨果》的水果，一年頂多隻結十顆果實喔。」
仔細一看，發現《黃金船錨果》的大小是普通船錨果的三倍左右，果實的顏色則是金色。
特別的水果，讓人食指大動。
「…………不能吃嗎？」
「哈哈哈，那可是隻有在節慶才會拿出來的珍貴水果啊。」
「可惡，都來到這裏卻吃不了……」
「這個嘛，可以分一點給你們吃啦。」
「真的嗎！」
「喂、你靠太近啦！」
「啊，抱歉。一不小心就太興奮了，不過真的可以分給我們嗎？」
「隻有一點啦，畢竟添了不少麻煩，就當作是賠罪禮送給你們。」
日色似乎會很喜歡老媽，他打從心底認為她是善良無比的好人。
「那麽馬上來……嗯？」
「怎麽了？」
「呃……有什麽東西在？」
日色引導著兩人的視線，發現有個小東西在《黃金船錨果》的農田裏，鬼鬼祟祟地不知道在幹嘛。
而且那個小東西，更將采下來的《黃金船錨果》丟進腳邊的袋子。
「摘、摘得太粗暴了……呃，那是？」
老媽睜大眼睛，那道人影聽到她的聲音吃了一驚，於是轉過頭看向日色等人。
他身上穿著像是用竹葉編織而成的大衣，還巧妙地做了兜帽，由於兜帽把臉遮住的關係，沒辦法確認長相。
（那、那家夥是？）
日色一開始還以為是野獸，但他看了看四肢，都和人類一模一樣。
（還光著腳丫子？）
他心想也許是『艾菲斯族』的小孩在惡作劇──
「────給我待在那裏不準動！今天非得把你抓起來好好罵一頓，農田小偷！」
「「農、農田小偷？」」
日色和夏摩威聽到老媽的話異口同聲地說道，不禁目瞪口呆。
而被老媽稱為農田小偷的存在，則是用右手抓住袋子，打算逃離現場。
「不會讓你跑掉的！那是珍貴的農作物！」
她說得沒錯，那可是日色期待已久、等著大快朵頤的水果。
（絕不能交給那個小不點！）
日色叫夏摩威待在溫室入口等著，為了抓到農田小偷，他趕緊查看周遭。
四周圍著植物，視野很差，完全不知道農田小偷潛伏在何處；老媽則是屏息靜氣，巡視附近。
在一道沙沙聲響起的瞬間，日色全速衝刺，這時農田小偷已經進入了日色的視線範圍。
「找到你了！乖乖束手就擒吧！」
日色伸出手要抓，卻被巧妙地躲過了。
由於對方是小孩，日色原本以為這樣就能抓到人，沒想到不但被輕鬆躲過，更淪落到被對方使出掃堂腿，還不斷施展水麵踢的下場。（注：原文為水麵蹴り，此招由已故日本摔角選手橋本真也先生所創，是一種以掠過地麵般的姿勢回轉，並掃向對手的腳的招式）
日色趕緊跳到後方，移動身體閃躲。
（喂喂，小孩子哪有這種攻擊速度？）
如果沒躲過，他早就倒在地上了。
假如在這裏放過小偷，可能就吃不到《黃金船錨果》，日色如此想道。他重振精神，一點一滴拉近距離。
對方也許感受到日色的氣勢，不敢隨便出招，然而就在下個瞬間，盡管有段距離，農田小偷仍高高地踢了一腳出去。
「──嗚！」
日色不禁閉上眼睛，小偷似乎是靈巧地用腳抓了沙子，並將沙子扔向日色。
「嘖，居然來這招！」
所幸日色在沙子進到眼睛前已經閉上眼睛，視力沒什麽大礙，但閉上眼的剎那，農田小偷又開始逃跑。
「別想逃！」
雖然很幼稚，不過作為方才的回禮，日色也使出了掃堂腿回敬農田小偷，而農田小偷沒躲過攻擊，摔倒在地；日色心想這是好機會，便打算抓住小偷──
（──咦？）
帽子在跌倒的時候稍微掀開，而日色盯著農田小偷的眼睛，要是平常，他早就把小偷五花大綁了，此時不知為何手卻停下了動作。
可能是因為對方的眼睛是黑色，沒錯，對方有著和日色一樣的黑色雙眼。
在異世界的居民中（除了勇者以外），他頭一次見到有人有著黑色的眼睛，日色心中不禁覺得有些懷念。
然而，農田小偷則是趁日色猶豫的空檔趕緊爬起來逃跑。
日色試著再次伸出手，但是……
（這是什麽……？）
有股異樣感。
心中有著些許的感覺。
有種明明想要抓到他，不知怎地卻認為不能抓住他的模糊思緒，一股奇妙的猶豫湧上日色心頭，手不禁停了下來。
接著
他聽到一陣高亢、無遠弗屆的嗶嗶聲響起，應該是老媽在吹長笛。
日色聽到這個聲音也回神過來，原本在眼前的農田小偷早已不見蹤影。
「拜、拜拜拜拜托你不要過來！」
夏摩威的聲音響徹了整間溫室。
農田小偷全力衝向夏摩威所在的入口處，直接穿過夏摩威身旁。
而夏摩威仍然驚慌失措，就這麽滑了一跤……不過最後沒有跌倒。
「……喂，你沒事吧？」
「啊……呼耶？日、日色大人？」
日色在千鈞一發之際成功地抱住了夏摩威。
由於老媽急忙離開溫室，於是日色也打橫抱起夏摩威走了出去。
外麵似乎也聽到了笛聲。
「別跑啊啊啊──！」
一名『艾菲斯族』的男人雙手揮舞著木棒，向農田小偷發動攻擊。
艾菲斯族事前似乎做了準備，要是農田小偷出現，就會像剛才一樣吹笛子通知。
可是農田小偷以敏捷的動作躲過男人的木棒，還施展了當時對日色使出的掃堂腿，讓那個男人摔了個四腳朝天。
（動作果然很快。）
小偷動作有如野獸一般敏捷，躺在地上的男人應該是撞到了頭，揉著自已的頭說道：「痛死人了……！」
（不過話說回來，沒想到這家夥居然是農田小偷。）
根據目擊情報，曾聽聞農田小偷的身材嬌小，想不到居然是這樣的小孩，著實令人吃驚。
仔細一看，其他在田裏工作的『艾菲斯族』已經集合起來，開始包圍農田小偷。
「很、很好～今天一定會抓到你！」
「老是偷田裏的東西，一定要好好罵你一頓！」
「不要讓他跑了，非抓到他不可！」
農田小偷遭到『艾菲斯族』包圍，失去了後路，然而他看起來一點都不慌張。
（這種情況下，他打算怎麽做……？）
這稍微鉤起了日色的興趣，他會如何打破目前的局麵，還是會乖乖束手就擒，感覺就像在欣賞一出警察抓小偷的戲碼，有些引人趣味。
其中一人接近農田小偷的背後，但農田小偷幾乎可說是有著野性的直覺，馬上做出反應轉過身，或是鉤著對方的腳使其摔倒。
『艾菲斯族』個個想要抓住小偷，但對方個子嬌小又敏捷，實在很難抓，甚至還被農田小偷玩弄於股掌之中。
（如族長所言，這家夥行動敏捷又難抓。）
農田小偷踩著摔倒的族人，直接用力往上跳，自包圍網中逃脫。
日色相當欽佩，沒想到小偷能做這麽高難度的動作，『艾菲斯族』的人動作也不慢，隻是對手的速度比他們更快而已。
這時，突然響起了一陣敲擊地麵、奔馳而來的踢踏聲響，日色看向聲音傳來的地方，發現了某個存在，和農田小偷一樣穿著用竹葉編織的服裝，整個身體都被衣服遮起來。
那個存在用宛如野獸的四隻腳直奔而來。
直到剛才仍以敏捷的動作將『艾菲斯族』耍得團團轉的農田小偷，跨上那隻野獸後轉身就走，並以驚人的速度溜之大吉。
「啊、給我等一下──！」
「可惡！又給他跑了！」
「不甘心啊啊啊～！」
照這個情形，他們似乎老是讓小偷逃之夭夭。
而老媽也抱怨連連，說著：「搞什麽，你們真沒用！」
（簡簡單單就偷成功了，這家夥真有一套。）
先不提與自己對峙一事，日色非常佩服小偷輕而易舉地躲過來自他人的攻擊。
「那、那個……」
「……啊？」
「禿、塗然的擁抱對夏摩威而言太刺激了嗚嗚～」
身在日色懷中的夏摩威害羞得臉冒出煙來，昏死了過去。
（啊，我把這家夥忘得一乾二淨了。）
「────喔？之前提到的農田小偷現身了？」
「是啊，但他馬上逃走了。」
「嗯嗯，我了～解了，我不打算和農田小偷扯上關係……不過，有一件事無論如何非要問你不可才行。」
「發生什麽事了？」
「……還敢問我發生什麽事？」
莉莉音猛地伸出手指著日色的臉。
「為什麽跟你一起出門的夏摩威昏死過去了！而且還是用公主抱抱她回來，究竟是怎麽一回事！」
「……呃，就算你問我是怎麽回事……」
在那之後，日色把夏摩威送回艾傑爾家，當時為了搬運方便才用公主抱也是事實，可是那究竟哪裏錯了？
「喔嗬嗬嗬嗬！不愧是日色大人！連那麽怕生的夏摩威小妮子也願意將身心托付於您！小姐、夏摩威小妮子，還有在下！這樣就三連霸了哪！說是後宮也不嗚喔！」
大概是對希伍巴擅自發表的高見感到不耐，莉莉音用一記上踢擊中希伍巴的胯下，讓他乖乖閉上了嘴巴，她下手還是那麽狠。
（而且三連霸是怎樣？又不是後宮，他還偷偷把身為男性的自己算在內……這變態果然太危險了。）
日色祈禱他可以安靜幾個鍾頭，並將視線從希伍巴轉到莉莉音身上。
「總之，幸好災情不算嚴重。艾菲斯族的族人頂多也隻是跌倒時撞到了頭或是擦傷，沒什麽大問題……不過《黃金船錨果》還是被偷走了，真可惜。」
即使農作物被偷，但每次偷的數量也不多，還處於即使放著不管仍能忍受的範圍內。
這次珍貴的《黃金船錨果》遭到偷竊，當中有人因此憤憤不平，艾傑爾也感到相當遺憾；不過還剩下一些未成熟的果實，既然如此，就先按保護那些果實的方針行事──老媽等人是這麽想的。
「對了，你知道那個小不點是從哪裏來的嗎？」
「唔嗯……老夫知道小偷都是逃往西方，不過聽聞西方沒有部落，他恐怕是流浪魔人吧。」
「……可是，像怪物的家夥也來了啊。」
「是啊，還被當成交通工具在騎，是個奇特的存在，或許是那個魔人飼養的魔物。」
「魔物？不是怪物嗎？」
「唉呀，抱歉。魔物是怪物的別稱，以前我們較常稱為魔物，老夫也是。盡管現在會稱呼為怪物，偶爾還是會用魔物這個稱呼。」
艾傑爾說的魔物……好像有在哪裏聽過。
日色之前經過的【拉歐普沙漠】有著名為『沙漠魔物』的存在，那麽依照艾傑爾的說法，魔物就等同於怪物。
「還是不清楚那個魔物──怪物的真麵目究竟是什麽嗎？」
「隻知道他是用四隻腳行走，並由農田小偷差遣而已。」
看樣子沒辦法指望艾菲斯族人的情報量。
「唔，怎麽？日色，你很在意嗎？」
莉莉音如此問道，不過日色隻是聳了聳肩。
「大概吧，要說在意的話我是很在意，說無所謂的話，是無所謂。」
「這什麽惡心的答案？是男人的話就坦白一點。」
「要你管。」
其實日色自己也不懂為何會如此在意，但這份奇妙的心情卻是針對農田小偷，他自己也覺得很不可思議。
（魔人的小孩嗎……當時我沒動手的理由，是因為他是小孩？）
此外，還有一個地方令人在意。
（就算如此，明明《黃金船錨果》被偷走了，可我為什麽不會覺得不甘心？）
不會不甘心，甚至覺得水果給他也行，就往常的日色來看，很難想像他會有這種想法。
（……算了，既然族
長並不把這當成問題，就沒有必要扯上關係。比起小偷，我們要解開的謎團應該是『瘋狂獸人』才對。）
反正離開部落之後也見不到農田小偷，自己沒有時間拘泥於一時心血來潮的念頭上。
「對了，紅色蘿莉，你們似乎談了很久，是在說些什麽？」
「我們在談『瘋狂獸人』的事，除了瘋狂獸人的特徵，也得到他帶來的怪物數量及種類的資訊，其他關於魔界的情報也收集到了，毫無問題。」
薑還是老的辣，別看莉莉音外表，她可是活了好幾百年的蘿莉老太婆，很清楚收集情報有多麽重要。由於艾傑爾提及的情報也算在日色的報酬當中，她才會趁著這個機會打探情報。
「比起這個，日色，我還沒聽你說夏摩威昏倒的理由！」
「我怎麽知道！當時農田小偷正往前衝，而那家夥差點要跌倒，等我察覺到的時候，就是那個樣子了。」
「隻是差點跌倒的話，怎麽會昏倒！你到底對她做了什麽！」
「你幹嘛一直追究這個問題！」
「才、才沒有追究！隻是我身為夏摩威的主人，需要掌握究竟發生了什麽事！」
「這不就是追究嗎……」
「喔嗬嗬嗬嗬！該不會是日色大人跟夏摩威小妮子事故接吻了吧！」
「「嘖，這變態居然複活了。」」
日色與莉莉音異口同聲地說道。
「什麽自我中心？我不懂。」（注：日文的「事故接吻」發音類似「自我中心」）
「nonono，不是自我中心。日色大人，因事故而接吻才取名為『事故接吻』！剛見麵時不小心撞到對方，彼此唇瓣重疊；或是為了保護差點在樓梯上跌倒的女性不慎摔倒，回過神來發現彼此的嘴唇貼在一塊！夏摩威小妮子大概也是因為這類突發事故，害羞到不行才失去意識的吧？」
「什、什什什什什！你、你你你你做了那種事嗎？日色！」
這是何等旺盛的妄想，不如說相信的莉莉音也不太正常。
「怎麽可能，再說我還沒跟任何人接吻過。」
「你說謊！跟我的間接接……」
「喔嗬？間接？間接怎麽了，小姐？」
「沒、沒什麽！」
「可、可是您的臉很紅哪？」
「吵死了！總之你給我倒下去啦！」
「呼呼喔嗯！」
希伍巴的胯下又吃了一記莉莉音的踢擊，癱在地上再起不能，實在不禁令人同情。
（不過關節（注：日文的「間接」與「關節」發音類似）是什麽……？是手？還是腳？……搞不懂。）
然而要是反問莉莉音，恐怕會淪落到跟希伍巴一樣的下場，於是日色決定不再繼續追問。
「別玩得那麽開心，今後的對策確定好了沒？」
「誰玩得很開心！日色，看樣子我必須好好跟你談一談。」
「就是因為浪費時間我才會這麽說，那麽生氣小心血壓會升高，年紀都一大……」
原本要說「年紀都一大把」的日色，但從莉莉音身上迸發出一股非比尋常的殺氣，因此他決定閉上嘴巴。
「……咳。喂，族長，關於『瘋狂獸人』還有件事想問你。」
「什麽事？」
由於日色突然轉移了話題，惹來莉莉音一陣狠瞪，日色則是無視她繼續說道。
「瘋狂獸人──你說過他會控製怪物，對吧？」
「是這樣沒錯。」
「你說的怪物，是指棲息此地的怪物嗎？」
「有各種怪物。」
「是嗎……」
日色心想若能特定怪物種類，那怪物的棲息地或許就是獸人的藏身處。
（算了，這種事任誰都會想到。話說回來，要是獸人帶著怪物行走大陸，應該會成為不小的話題。）
然而至今為止，一行人所經之處都沒有類似的傳聞。
「……那個『瘋狂獸人』究竟是從哪出現的？」
「啊？我們就是因為不知道才會搞得那麽辛苦！難不成年紀輕輕就得了老年癡呆嗎，日色？」
莉莉音擺明就是要報複日色剛才的言行，露出了獰笑。
「你喔……我的意思是，『瘋狂獸人』也許跟我一樣──」
────嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
此時，一道尖銳的野獸叫聲忽然響起。
原先稍微緩和的氣氛馬上劍拔弩張，下個瞬間，從外麵的四麵八方傳來了『艾菲斯族』發出的哀號。
「發生何事？」
艾傑爾的話，代表了所有人目前的心境。
「總之先出去！希伍巴負責保護夏摩威，聽懂了嗎！」
「謹遵吩咐，小姐！」
由莉莉音當先鋒，接著日色與艾傑爾走到屋子外麵，而他們在那裏看到的是──
「這、這些家夥究竟──？」
映入日色眼簾的畫麵，是不知從何處現身的怪物群，少說也有十隻左右。
全身染成紅黑色，身懷著滿溢而出的敵意與殺氣，而它們正朝著部落前進。
「就、就是它們！它們正是……啊、啊啊……！」
艾傑爾表情僵硬，他的視線集中在某一處，日色自然也順著他的視線看過去。
那是在怪物群當中全身同樣染成紅黑色、疑似是「獸人」的東西，正一步步地接近部落。
「出現了……！那家夥……又……！」
不隻艾傑爾，其他『艾菲斯族』的族人也紛紛臉色發青，麵孔也因恐懼而扭曲。
這也難怪，畢竟賜予一族悲哀與痛苦的『瘋狂獸人』居然出現在他們的麵前。
不過日色等人則是──
（看樣子省了找人的功夫。）
正當原本以為找也找不到，決定今天打退堂鼓，擬定新的對策時……
看到目標就在眼前，日色臉上露出了笑意。
他心想，求之不得──