第四章 瘋狂獸人，來襲
金色文字使 被四名勇者波及的獨特外掛 作者：十本翠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「為什麽沒有料到那些家夥會襲擊？我說過不要解除戒備的吧！」
「非常抱歉，族長！可是它們就突然出現了！」
「你、你說突然……！」
『艾菲斯族』已經在部落四周設下警戒網，如此一來獸人不論何時來襲，應能馬上回報，因此才能確認獸人是從外麵來。
那麽，究竟是怎麽回事……
（突然出現……果然很奇怪，盡管周遭戒備森嚴，『瘋狂獸人』卻輕而易舉地闖入部落附近，難不成它擁有跟我使用的轉移類似的能力……？）
日色放在心上，剛才原本想要告訴莉莉音的正是此事，假使『瘋狂獸人』能進行轉移，那針對外界的警戒就毫無意義了。
考量到這個情形，那獸人就很有可能是轉移而來到部落；然而不會魔法的獸人族究竟是怎麽使用轉移的仍是一個謎。
「呃！總之不能讓它闖進部落！想辦法在外麵解決它！」
聽見艾傑爾的話，『艾菲斯族』的族人惶恐不安，表情僵硬地回覆了艾傑爾的要求，前去對付從不遠處襲擊而來的怪物群。
（那就是……瘋狂獸人嗎……）
看著獸人的外表，丘村日色鮮明地想起了某件事，恐怕站在他身旁的莉莉音?李?雷希斯?蕾德蘿斯也是如此。
「……喂，紅色蘿莉。」
「……啊啊，你不說我也知道。根本不是什麽《獸覺》的失控，那個是……」
沒錯，其姿態和先前遭遇的某種事物極為相像。
「──────『沙漠魔物』……！」
日色也所見略同，皮膚為紅黑色，胸口中心更鑲嵌著一顆似曾相識的鮮紅色石頭。
而『沙漠魔物』──它的胸口也有一顆紅色的核心。
外貌的確是有著獸耳和尾巴的獸人，然而身上所散發出來的凶暴卻跟『沙漠魔物』非常相似。
莉莉音似乎想的也一樣，訝異地開口說道：
「怎麽回事？卡謬的父親應該是在十年前被人變成『沙漠魔物』的，難不成那家夥也在十年前被人變成魔物？」
居住在【拉歐普沙漠】的『阿斯拉』族長──卡繆，他的父親裏昆德在十年前遭到某個男人襲擊，變成了『沙漠魔物』。
前幾天日色等人助卡繆一臂之力，成功打倒了『沙漠魔物』，但就外貌跟裏昆德相似這點來看，那個『瘋狂獸人』也很有可能在十年前被謎之男子變成了魔物。
然而，『瘋狂獸人』是最近才開始搗亂的，假如這十年它還活著，為何至今沒有人曾目睹到它的身影……
（隻有一點能確定──根本不是疾病，那個獸人的狀態很明顯是受到胸口紅色石頭的影響。）
當然，前提是『瘋狂獸人』的狀態的確與『沙漠魔物』一模一樣。
「……雖然搞不懂，但不管怎樣，還是得先解決目前的情況。」
「說得也是，謎團等抓了那家夥再來解決。日色，你要對付哪一邊？」
「啊？哪一邊是指？」
「看你是要對付怪物，還是『瘋狂獸人』。」
「……我哪邊都無所謂──」
就在此刻，原先還在不遠處的『瘋狂獸人』轉眼間縮短距離，伸出利爪襲向日色與莉莉音。
「「嘖！」」
兩人彼此咋舌並往後跳，但對方絲毫沒有減緩追擊的攻勢，這次則是隻把日色當成目標加以接近，並抓住了日色的手。
「糟了！」
「嘎啊啊啊啊！」
日色被獸人狠狠丟了出去。
「嗚喔喔喔喔喔！──嘎啊！」
伴隨著離心力和加速，使得日色撞上附近的一棵樹，整棵樹也因此倒塌，然而對方並未減緩攻勢，甚至還趁勝追擊，它應該是靠本能察覺到對手尚未倒下吧。
「嗚……別得意忘形了！」
日色發動設置於身體的《設置文字》當中的『加速』──手上浮現出『加速』的文字，身體變得輕盈，於是日色當場進行高速移動，反過來繞到對方的背後。
「還給你！」
他卯足全力踢了獸人的背，企圖把它踢飛，但是……
（嗚……這種感覺是怎麽回事？跟踢鑽石沒什麽兩樣！）
皮膚堅硬且具彈性，會讓人以為獸人身穿一襲由肌肉組成的盔甲。
而被踢飛的『瘋狂獸人』絲毫沒有傷到一根寒毛，用充滿敵意的黑色眼睛瞪視日色。
它流著口水，好似挨餓的野獸一般發出低吼，呼吸也愈來愈急促。
「哼，看樣子它指名要對付你呢。那麽，我就把蝦兵蟹將清光光吧。」
「雖然不知道你有沒有那個需要，但還是小心點，對手不單單隻是普通的怪物。」
「那種事一看就知道了，不過就算是ss等級的怪物，也要讓它們知道與我為敵會有什麽下場。」
莉莉音臉上露出無畏的微笑，前去對付正與『艾菲斯族』交戰中的怪物群。
（那麽，我就對付這家夥。）
話說回來……日色想道，並觀察與自己對峙的『瘋狂獸人』。
如同莉莉音所想，獸人就外表來看，不像是因《獸覺》而失控；而今天也不是滿月，和昨天夏摩威、與以前的夥伴薇卡明顯有所不同。
縱使散發出來的敵意與凶猛有些類似，其風貌也明顯有所異常。
（光用『原』字應該恢複不了原狀，再說也不知道那家夥原本長什麽樣子。）
魔法需要想像，既然無從得知對方本來的模樣，就沒辦法恢複原狀。
（不管怎樣，得先封鎖它的行動……）
正當日色如此想道，『瘋狂獸人』的肌肉馬上鼓脹起來，體格變大了一?五倍左右。
「什麽？」
它踏出了足以撕裂大地的步伐，下一秒卻動如疾風逼近日色。
（嗚！體格那麽巨大，動作卻這麽快！）
日色急忙拔出《刺刀?貫穿》迎擊──然而，對方的身影卻從眼前消失無蹤。
「唔！──上麵嗎？」
他抬頭往上看，『瘋狂獸人』揮下銳利的爪子，直接對日色使出斬擊絕技。
日色用刀企圖砍斷斬擊，但如雨般傾瀉而下的斬擊使他分身乏術，不小心讓左肩受了撕裂傷。
「嘖！既然如此！」
他發動設置於手上的『防禦』的《設置文字》，周圍形成了藍白色的半球狀魔力牆，獸人的斬擊被那道牆擋了下來。
「嘰啊啊啊啊啊！」
從天而降的『瘋狂獸人』對牆壁不停地又踢又打，而對於降落地麵、不斷攻擊的敵人，日色眼中閃過一道光芒，決定把握良機。
「沒用的，順便送你這個！」
他對著『瘋狂獸人』施放『雷』字，但或許是獸人的野性直覺發揮作用，它在接觸到文字的瞬間便扭動身體，躲過了文字。
（居然閃過了剛才的攻擊！何等的反射神經！）
文字筆直地撞上對方身後的一棵樹，劇烈的放電從文字迸發而出，樹中冒出了火焰。
（……假設那家夥跟『沙漠魔物』是同樣的存在，那麽它已經……）
獸人應該已經失去自我，跟怪物一樣都是憑著本能行事，而且也無法恢複原狀。
（就算把它綁起來也沒意義……？）
即使如此，日色仍判斷有必要封鎖獸人的行動，解除防禦牆之後使用『加速』二字，縮短跟敵人的距離。
然而就在此時，他感覺到左側有一股殺氣，於是馬上停下腳步回神，發現地麵隆起，接著有某個物體跳了出來。
（什！難不成是藏在地麵？）
極有可能是『瘋狂獸人』控製的怪物，對日色展開攻擊。
怪物有著大象般的長鼻，鼻子末端則有著銳利的斧狀刀刃，更令人吃驚的是它和熊一樣都是兩腳站立，它應該是用兩手結實又粗壯的爪子挖掘地麵，爪子上甚至黏著泥土。
怪物的鼻子不規則地扭來扭去，企圖抓住日色，追著他不放。
「煩死了！」
日色轉過身，他打算先解決怪物因此縮短了距離，但又從上方感受到一股異樣的殺氣。
往上方一看，『瘋狂獸人』又與剛才一樣揮下利爪，不斷使出斬擊。
「那家夥打算連同伴也一起……？」
日色現在和怪物的距離幾乎是零，然而斬擊所形成的大範圍攻擊，就意味著怪物確實會遭受牽連。
他時而用刀彈開斬擊，或是承受攻擊加以防禦，但怪物身體受了傷，引以為傲的鼻子也遭砍斷，之後便癱倒在地。
「那個混帳獸人有夠沒節操……嗯？」
日色確認到一命嗚呼的怪物身上，也有著跟『瘋狂獸人』相同的紅色石頭。
「那東西……跟那家夥一樣？難道這些家夥都是……！」
他腦中浮現了想像。
（沒有夥伴意識，身上都有紅石，全體甚至失控，有著紅黑色的皮膚……原本還以為是那個混帳獸人在操控，但事情也許並非如此。）
再說處於失控的獸人不可能控製怪物群，盡管有著獸人與怪物的差別，卻隻有狀態完全一模一樣，也就是說……
（有人在操縱它們……？）
※
日色去對付『瘋狂獸人』，而莉莉音則是獨自一人對付怪物。
「你們實在不夠格，但機會難得，我就來吃點東西好了。」
察覺到莉莉音無所畏懼的笑容所散發出來的殺氣，莉莉音身旁的怪物群將她團團包圍，打算一擁而上殺掉她。
「很好～很好～真是令人舒暢的殺氣。」
那些怪物有著像野豬的四肢，它們衝向莉莉音，當然不能毫無防備地被怪物撞倒，因此莉莉音便用力往上跳。
「──上麵嗎？」
鳥型怪物張開翅膀，對莉莉音發動了攻擊。
「嗬嗬嗬，沒用的。」
莉莉音的眼神變得銳利，看準時機移動身體，閃過翅膀的攻擊。
在她跳到地麵的那一刻，腳邊的地麵突然隆起，有隻像巨大蚯蚓的惡心怪物從地麵鑽了出來，並用細長的身體纏住莉莉音的身體。
「嗯姆，被抓到了呢。」
同樣在周圍戰鬥的『艾菲斯族』看到這個畫麵，試著射箭救她，但是……
「不要多管閑事！」
被莉莉音這麽一吼，他們隻好停止攻擊。
難得打得如此愉快，要是被別人打擾，可就沒了那個興致。
「那麽……很痛哪，小蟲子。」
莉莉音舉起手刀，將魔力附加於手刀上，一個手刀揮下去，便將怪物的身體切成兩半。
「唔！好、好強……！」
莉莉音居然輕而易舉地逃離了怪物的束縛……『艾菲斯族』的族人不禁瞠目結舌。
然而，切成兩半的怪物並未因此死亡，開始自我再生遭到切斷的身體。
「喔？真是頑強……那麽，差不多該結束了。」
她環視周圍的怪物群。
一、二、三……總共吸引了八隻怪物。
「哼哼哼──────看著我吧。」
龐大的魔力寄宿於莉莉音的雙眼，原先銳利的眼神變得愈發尖銳。
而直到方才仍在活動的怪物一個個失去了意識，接著一動也不動。
「還沒有結束──《食夢》──發動！」
食夢發動之後，藍白色的氣從毫無動靜的怪物群身上飄散出來，那些氣隻朝莉莉音嘴巴的方向前進。
莉莉音吸完所有八隻怪物身上的氣。
「…………噗哈。」
她吃得心滿意足，忍不住開心地笑了。
「嗬嗬嗬，雖然有點難吃，不過我吃得很飽。」
『艾菲斯族』的族人看見莉莉音轉眼間打倒了怪物，感到愕然不已，不過莉莉音沒把他們當成一回事，而是確認剩下來的怪物有多少。
「剩下兩隻？隻有這些數量的話，這些家夥應該對付得了。」
話說回來……莉莉音想道。
「感覺不到這些東西有『瘋狂獸人』的意誌，但它們應該有明確的目標，才會襲擊這裏，這究竟是……？」
不論獸人還是怪物，都是受到瘋狂驅使進而失控的野獸，它們的眼神也跟『沙漠魔物』極為相似，皆可視為同一種存在。
（『沙漠魔物』也沒有明確的意誌，隻是憑著本能捕食並殺掉妨礙者，甚至還對此有所執著，但這些東西並非為了捕食而襲擊。）
實際上也沒有『瘋狂獸人』吃掉『艾菲斯族』的情報。
（但既然出現兩次，就一定有其目的……原來如此，這些東西想必也是「某個人的人偶」吧。）
莉莉音想到的是將卡謬的父親──裏昆德變成『沙漠魔物』的謎之人物。
（如果是同一個人，那麽這個舉動一定也有其意義。是在嚐試某個東西？那麽，是在嚐試什麽？不，也可能是怨恨……）
她想到了幾個原因，但不論是哪一項，都沒有確切的證據。
（來到這裏居然碰上如此奇妙的緣分，但隻要仔細調查它們，事情應該就水落石出了，特別是『瘋狂獸人』。）
如此一來，就需要盡早留意日色的能力──莉莉音將視線移到了日色身上。
※
有人在操縱『瘋狂獸人』──
這麽一想，事情就說得通了，但他為何會操縱『瘋狂獸人』襲擊這個部落仍是個謎。
「……雖然還搞不太清楚，不過先把這家夥捉起來應該比較好。」
日色將刀尖對準『瘋狂獸人』，瘋狂獸人也在保持警戒，瞪視日色，一點一點地、慢慢地拉近距離。
（……上！）
在日色飛奔而出的同時，『瘋狂獸人』也邁出了腳步，兩者接近彼此，刀與利爪擦出激烈的火花。然而，在這場類似刀與劍的攻防戰打得如火如荼之時──
（嗚！力氣也太大了吧！）
對手招招沉重無比，日色快被對方壓過去了。
不愧是身體能力經過特別強化的獸人種。
「嘎嚕嚕嚕嚕！」
這次則是張開血盆大口，企圖咬住日色。
「別想得逞！有種過來這邊！」
日色用力往後跳，獸人也緊追在後，而日色留意著『瘋狂獸人』的腳邊。
（很好！就是現在！抓住他，《文字魔法》！）
原本空無一物的地麵突然浮現『黏』字，地麵的性質出現了變化，變得像是黏鳥膠的地麵黏住了『瘋狂獸人』的腳，讓它動彈不得。
日色早在獸人衝刺前設下了陷阱。
「這次你就乖乖地束手就擒吧！」
正當日色打算要寫『製止』二字時──
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
獸人突然發出雄壯的咆哮，強大的鬥氣從身體噴發出來，鬥氣將地麵刨出一個又一個的坑洞，接著它用盡全力往上跳，對日色伸出了爪子。
日色急忙用刀擋下爪子，但架式也因此被打亂，更被逼近而來的『瘋狂獸人』一腳踢了出去。
「嘎啊！」
猛烈的一擊讓原本防禦的右手骨頭嘎吱作響，身體滾落地麵，
也丟了手上的刀子。
「嗚……混帳……！」
剛才的攻擊已經給予日色不小的傷害，右手仍然麻木，盡管沒有正麵接下攻擊，日色還是親身體會到攻擊中蘊藏著非比尋常的威力。
（呼……力量提升的情形跟《獸覺》不相上下……）
要是直接接下那一擊，就算是日色也撐不了多久。日色慢慢從地上爬起來，擦拭額頭上的汗水。
（話說回來，它居然能馬上破解一文字魔法，難道非得用二文字或是三文字魔法不可？）
日色對著用殺氣騰騰的眼神睥睨著自己的對手，用手指寫下二文字魔法的瞬間──
「嘎嚕啊啊啊！」
『瘋狂獸人』將爪子插在地上的當下，像是衝擊波的東西從地麵傳播開來，甚至延伸到日色的腳邊。
「喔哇！」
地麵忽然一震，在一道裂痕出現之後，以日色為中心、左右兩邊的地麵變成了劍山，並企圖夾擊日色。
「嗚、它居然還會使用《變裝術》！」
獸人取代魔法的專門技術──《變裝術》，瘋狂獸人即使失控了，似乎還能使用《變裝術》。
要是原地不動，身上鐵定會被開好幾個洞，屆時必死無疑。
日色往前跳企圖回避夾擊，但『瘋狂獸人』早已在前方等待多時……
（這家夥，居然誘導我逃到這裏──）
利爪正逼近日色，然而日色已經往前跳了，沒辦法采取回避的行動，也錯過了發動《設置文字》的時機。
正當爪子即將貫穿日色的胸口之際──有某個東西闖入了日色視野的一角，將『瘋狂獸人』踢飛到五裏雲外。
「……唔！」
日色將視線移到那位救命恩人身上。
「哼，對付一個小嘍囉有這麽難嗎？」
「──！紅、紅色蘿莉！」
莉莉音一臉不高興地站在那，她在千鈞一發之際，將敵人踢飛到五裏雲外。
「嘖，它防禦力還真強。」
她痛得皺起臉，用右腳腳尖輕輕敲了敲地麵，盡管踢飛了獸人，但腳可能因為反作用力受了傷。
「我這一踢可是吸收了怪物的力量，打擊力道應該也有提升才是……」
「你不是在跟怪物戰鬥……」
「啊？那些蝦兵蟹將大致上都清乾淨了，剩下的則是交給『艾菲斯族』那些人處理。」
日色看看莉莉音身後，地上躺了幾隻已經沒在呼吸，身體毫發無傷的怪物，剩下的兩隻怪物還在跟『艾菲斯族』交戰當中。
所有人將怪物團團包圍，打算用箭射死它們。
「那種程度他們也對付得了，問題是你，幹嘛一副快被殺掉的樣子？」
「……你就算不來，我也有辦法應付的。」
「哼，真的嗎？」
不，實際上要是莉莉音沒出馬，自己很可能早就被爪子貫穿胸口了；盡管日色轉過身，好不容易閃過了致命傷，即使如此，也不可能會毫發無傷。
「總之我還沒打夠，讓你見識一下什麽叫真正的戰鬥，乖乖待在那邊看就好。」
「說什麽鬼話──啊，喂，後麵！」
理應被踢飛的『瘋狂獸人』已經逼近莉莉音身後。
「──哼，我早就知道了！」
莉莉音「咻」地一聲不見人影，反過來繞到對手背後，轉過身在對手的背上施展一記下擊踢。
「嘎啊啊啊啊！」
莉莉音的攻擊威力強大，足以撕裂地麵的衝擊力將『瘋狂獸人』擊倒在地，但『瘋狂獸人』馬上起身，對莉莉音揮舞雙手的利爪，她在千鈞一發之際閃過了所有的攻擊。
「嗬嗬嗬，太慢太慢，實在太慢了！」
莉莉音抓到空隙，送『瘋狂獸人』一記上擊踢，獸人的臉向上揚起之後，她又送了一記下擊踢。
伴隨著地麵揚起一片煙霧，『瘋狂獸人』被埋進土裏，少女威風凜凜地雙手抱胸，嘴角揚起了一絲微笑，睥睨著土裏的敵人。
（好、好強──！簡直強得不像話，根本沒把那個快得不像話的獸人放在眼裏。）
像小孩子跟大人的戰鬥。不對，就外觀來看莉莉音的確是小孩，然而蘊藏的力量卻是莉莉音壓倒性地強大。
「……喔？居然還能動，已經算攻擊得很用力了呢。」
原本因接連不斷的攻擊陷入沉默的『瘋狂獸人』，如今企圖重新站起。
「那我就帶你去永遠不會醒來的惡夢之中吧──」
「紅色蘿莉，看上麵！」
「什麽！」
聽到日色的呼喊，莉莉音趕緊看向上空，有一隻鳥形怪物朝她滑翔而來。
「嘖！又有漏網之魚！」
莉莉音睜大了紅眼，鳥形怪物的身體隨即一陣痙攣，接著怪物的眼睛失去了光芒，墜落在地。
「哼，這豈不是打亂引導進入惡夢之中的順序了，那麽……」
可是當莉莉音再度將注意力轉到『瘋狂獸人』身上時，它早就跑得不見蹤影了。
「喂，它往部落方向跑了，快追！紅色蘿莉！」
「好大的膽子，居然敢無視我！區區的『瘋狂獸人』！」
或許是覺得被獸人小瞧的關係，莉莉音的怒氣絲毫不見減少，還不斷往上攀升。
（嗯……可能還比較像獸人想離這家夥遠一點。）
但不論如何都得追那個獸人，於是日色也決定趕緊追過去。
抵達部落之後，留在部落的『艾菲斯族』試圖用火或風魔法等方式擊退『瘋狂獸人』的畫麵映入兩人的眼簾，然而他們跟不上對手神速的動作，被玩弄於股掌之中，紛紛被爪子的斬擊給擊倒。
「差不多該束手就擒了！」
日色從死角發動攻擊，但獸人完美地閃過了攻擊，接著由莉莉音進行追擊，她的動作比『瘋狂獸人』快上一籌，踢中了獸人的右側腹部。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
獸人被踢飛的前方有著一棟格外龐大、像是倉庫的建築物，兩人追著在破壞牆壁的同時，進入建築物的『瘋狂獸人』，結果──
「……這裏是糧庫之類的地方嗎？」
堆積成山的蔬菜和穀物映入了日色的眼簾。
而獸人依循本能，開始吃起了那些糧食。
「喂！那些東西還沒經過調理，不要暴殄天物啊！」
「問題不在這吧……？」
莉莉音對日色說的話不禁感到愕然，低聲說道。
不過，要是這些糧食若有經過調理，勢必會更加可口，如今卻隻為了填飽肚子就被吃下肚，對身為老饕的日色而言，他的矜持無法容忍這種事。
「別再吃了！」
日色接近獸人，企圖揮下刀刃，但『瘋狂獸人』卻重重往上一躍，從天窗往外逃了出去。
「可惡！還真會躲！」
他和莉莉絲一起到外麵尋找『瘋狂獸人』的蹤跡，但是……
「──呀！」
此時突然響起了一聲悲鳴，似乎是從艾傑爾家傳來的，家裏除了和艾傑爾一同生活的女兒和其他小孩，還有……
「糟了！夏摩威也在那裏！」
莉莉音加快腳步，趕緊前去救援，但看見有人影從屋子飛了出來，日色等人不禁停下了腳步，從屋子裏飛出來的是──『瘋狂獸人』。
「唉呀唉呀，居然襲擊淑女，您似乎有些沒禮貌哪？」
從屋子裏走出來的人是希伍巴，他露出溫和的微笑，而一起慌忙逃難的夏摩威和艾傑爾的家人跟在他身後走了出來。
「在下不知道您是
哪位，但對淑女要溫柔一點才行喔？」
希伍巴腳邊的影子擴散開來，從影子中突出的針狀物試圖貫穿『瘋狂獸人』，對它發動攻擊。
然而『瘋狂獸人』漂亮地閃過了攻擊並逼近希伍巴，對希伍巴伸出了爪子。
「喔嗬嗬，看得一清二楚呢。」
希伍巴斜過身體，躲過筆直伸過來的爪子，並從懷裏拿出餐刀反砍對方一刀，使對方的腹部流下了鮮血。
盡管『瘋狂獸人』受了傷，卻一臉若無其事，對希伍巴不斷使出爪子的連續攻擊。
夏摩威等人則在這段時間趕緊到日色等人所在的地方避難，而其他『艾菲斯族』也在觀望希伍巴的戰鬥。
「──希伍巴，快點打倒那家夥！」
「謹遵吩咐，吾主！」
希伍巴回應了莉莉音的命令，以迅雷不及掩耳的動作繞到『瘋狂獸人』的背後，丟下了刀子──
「──暗影創造。」
他的右手迸出了某種黑色氣體，變成劍的形狀，那是他用暗魔法創作出來的刀。
「喝！」
如閃光般的連擊不斷在獸人身上劃出撕裂傷，『瘋狂獸人』當下趕緊逃離現場，跳到了「某棟屋子上麵」。
「休想逃！在下就用這招了結你的性命！」
希伍巴也重重往上一跳，跳到比屋子跟『瘋狂獸人』更高的位置，向下俯視目標。
接著，希伍巴在胸前擺出像拿著一顆足球的手勢，大量魔力從他體內滿溢而出，漸漸集結於希伍巴的雙手。
（好強大的魔力……！）
日色目睹他所驅使的龐大魔力不禁睜大了眼，他預料現在要施放的黑魔法，其威力鐵定不容小覷。
「──恐懼火葬。」
黑色火焰顯現於希伍巴的雙手，希伍巴瞄準站在下方的『瘋狂獸人』，對他施放火焰。
黑色的物體直直往下墜落，『瘋狂獸人』當然也試圖逃走……然而它腳邊冒出的黑色藤蔓綁住了身體，使它動彈不得。
「吱……嘎！」
原本以為獸人會變成希伍巴魔法的盤中飧，但『瘋狂獸人』的爪子銳利異常，切斷了黑色藤蔓。
「姆姆姆！」
希伍巴沒料到它會掙開束縛，不禁皺起了眉頭，不過他所施放的黑色物體早就來到『瘋狂獸人』的眼前。
『瘋狂獸人』當場隨即用力往上跳，試著逃離那個黑色物體，然而黑色物體突然間膨脹了數十倍，吞沒四周的環境。
遭到黑色物體吞沒的事物被吸入其中，消失了蹤影，原地的建築物、草木、甚至地麵也一點一點地被挖走。
「嘎……嘰啊啊啊啊啊！」
盡管免除了被完全消滅的命運，『瘋狂獸人』在逃走之際，不小心讓左臂遭到黑色物體吞食，大量的鮮血從左臂噴灑出來。
「唔，太淺了嗎？不過，下次不會再失手了！」
希伍巴打算再施展一樣的魔法，不過有隻巨大怪鳥出現在比希伍巴位置更高的上空，抓走了負傷的『瘋狂獸人』，並從現場逃之夭夭。
希伍巴來不及對應突然殺出來的助拳人，隻能降落地麵。
「唔……沒想到會有助拳人出現，被他擺了一道，真是失策。」
希伍巴用手撥了撥有些雜亂的頭發，麵露苦笑。
畢竟就差那麽一點，結果卻被敵人給溜了，想當然爾一定很不甘心。
隻是對日色而言，有件事比「這種芝麻小事」還來得重要。
現在映入日色眼簾的，是某個一切都消失無蹤的坑洞。
那裏原本有什麽呢？沒錯，那裏原本有────艾傑爾的家。
（……等一下，族長的家不見了？完全不留一絲痕跡？）
那麽，跟艾傑爾約定好的那個東西呢……？
身為族長的艾傑爾也趕緊來到現場，確認自己的家人是否平安無事。
盡管日色內心忐忑不安，還是向艾傑爾搭話。
「……欸、喂……族長……」
「啊，喔喔，太好了，各位也平安無事……」
「喂、族長！」
「什、什麽事？」
「……之前說好的珍藏書籍應該……沒事吧？」
「啊？珍藏？……啊啊，書的話就在家裏……咦？」
艾傑爾也愣住了，因為他的家消失得無影無蹤。
「…………老夫的家在哪？」
於是，艾傑爾的家人將事情的一切始末告訴艾傑爾。
「不、不見了……！」
艾傑爾張大了嘴巴，啞口無言。
日色嘴唇顫抖，再度詢問艾傑爾。
「……意思是，珍藏的書籍也不見了？」
「……哈、哈哈哈……什麽都沒了……」
目睹這個畫麵，艾傑爾不禁悵然若失，重重地歎了一口氣之後……
「不過、還好各位平安無事，這是不幸中的大幸。」
「喔嗬嗬嗬嗬！在下可沒讓它動夏摩威小妮子和艾傑爾先生的家人一根寒毛呢！」
「嗯姆，盡管家裏的事……讓人遺憾，但我的家人也得救了，謝謝您。」
希伍巴開心地說道：「那是當然！」還笑容滿麵。
但日色狠狠瞪了希伍巴一眼……
「姆？怎麽了，日色大人？」
日色把視線移到原本是艾傑爾家的地方，並將希伍巴的視線引導至那裏。
一陣短暫的沉默過後，希伍巴不禁「啊……」了一聲，再度跟日色四目相交。
「…………你有什麽話要說嗎？」
「…………喔嗬嗬嗬嗬……看樣子有些拚過頭了啊，希伍巴真是小?笨?蛋～」
瞬間────噗滋一聲。
日色心中的某條線斷了。
縱使希伍巴用了在語尾附加「?」的說法，還吐出舌頭裝可愛，想辦法要讓氣氛弄得和樂點，但是……
「喂、喂，日色……？」
莉莉音發現日色微微顫抖，龐大的魔力從身體滿溢而出，困惑地向他搭話。
「……哼哼哼哼哼。」
「日、日色……？」
「……哼哼哼、哈哈哈哈哈……還真敢把我的書……把書弄不見了啊！」
要怎麽洗刷這股怨恨呢。
心頭湧上熊熊怒火，這個變態希伍巴做了最不可饒恕的事。
「還沒……明明還沒讀……嗚！你應該做好覺悟了吧，變態執事？」
「喔嗬……這、這好像百分之百滿不妙的……？」
希伍巴麵色僵硬地向莉莉音尋求幫助，但她隻是歎了口氣。
「……誰叫你不經大腦就施放魔法，蠢貨。你就心甘情願地接受報複吧。」
莉莉音彷佛見死不救的話語，讓希伍巴不禁打了冷顫，並麵色發青地注視日色。
「日、日色大人，非常抱──」
「你的血是什麽顏色的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喔嗬喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
在這個瞬間，日色的怒氣到達了極點。
多虧日色等人的活躍，成功擊退了『瘋狂獸人』跟怪物群，『艾菲斯族』的人們開心得不得了，不過……
「……你差不多該消氣了吧，日色？」
莉莉音一臉無奈，對心生不滿的日色說道。
「你應該不懂我到底是為了什麽這麽拚命……」
一切都歸因於日色非常想讀艾傑爾珍藏的書籍。
雖然之後曾調查有沒有留下書的殘骸，不過看樣子是消失得一乾二淨。
如果還留有某種程度的殘骸，或許用「複原」二字便能恢複原狀，但如果什麽都不剩就辦不到了；正因為一切的努力都化為了泡影，日色的心情才會如此惡劣。
「這也好那也好，統統都是那個變態不對。」
由於艾傑爾的家消失不見，一行人不得不去別人家打擾，之前在農田認識的老媽表示「那就來我們家吧」，於是一行人便和艾傑爾同行前往她家叨擾。
而日色則是狠狠瞪著被一條從天花板垂下的繩子倒吊的希伍巴，他遭到日色報複，被修理得慘兮兮，身體隨著繩子而擺蕩。
小孩們覺得很有趣，用木棒戳著希伍巴玩耍，夏摩威則是一臉擔憂地看著這副光景。
「……算了，先不管日色。族長，聽你們一族的人說過，那些家夥是突然出現在部落周圍的？」
「唔姆，似乎是如此。周圍應該有布下警戒，假如有人靠近也能馬上應對，如此大群的怪物就更不用說了，但奇襲來得很突然，讓所有人都慌了手腳。」
「……突然出現，有可能是轉移係的魔法……不，那家夥是獸人，無法使用魔法，而且它的《變裝術》應該是土屬性，而怪物當中也不存在會使用類似轉移魔法的家夥，那麽它到底是怎麽轉移過來的……」
眾人陷入沉默苦思，這時，日色率先打破了沉默。
「──唯一能想到的，應該就是有人把它們送到這裏了吧？」
「……原來你複活了啊？」
「閉嘴。反正再沮喪下去也不是辦法。」
縱使令人惋惜，隻會躊躇不決的話就無法向前邁進，盡管確實心有不甘。
「不，或許日色的見解是對的。那些家夥不具備理性，意思是它們既不冷靜，也不具備思考的能力；感覺比較像有人在操控，它們是被人派來這裏的，這個說法應該比較有力……」
莉莉音也同意了日色的看法。
「但有一點還是謎，那就是為了什麽目的而派遣。族長，這個部落裏有什麽特別的東西嗎？」
莉莉音問道，然而艾傑爾搖了搖頭。
「沒有，這裏隻是普通的部落，而且人數又少，沒有人持有那種會遭人覬覦的東西。」
「私怨的話呢？」
「私怨…………不，我們很少跟他人往來，應該也沒做什麽會遭人記恨的事。」
假設有幕後黑手，那麽該人的真正目的為何？在什麽都沒有的部落現身兩次，讓獸人大肆破壞的理由……
「…………會不會是為了實驗？」
在一陣沉默當中，希伍巴突然開口說道，不過由於他現在遭到倒吊，使得畫麵看起來相當可笑。
莉莉音皺了一下眉頭，問道：
「你說實驗？」
希伍巴點頭稱是，繼續說道：
「在下聽聞上次襲擊的概要，當時隻有獸人跟五隻左右的怪物，對嗎？」
「唔姆，的確如此。」
艾傑爾點頭表示肯定。
「可是，這次怪物的數量卻增加了兩倍左右。以一般的觀點來看，這裏應該有某種想要得手的東西，為了拿到手才會如此拚命；但事實上，這裏沒有什麽就算發動襲擊，也要不惜拿到手的貴重物品。那麽假設有幕後黑手，在下思考該者真正的目的……會不會是為了進行實驗？」
「唔姆，其實我也抱持同樣的看法。希伍巴，關於那個實驗，你有什麽想法？」
「有些部分尚未厘清，因此還不太明白，但若比較次襲擊與上次襲擊的差異，多少能明白一些。」
「喔？你說差異？」
「是的，在下聽說參與上次襲擊的怪物除了數量，強度也不如此次強大。我說得沒錯吧，艾傑爾大人？」
「唔姆，怪物的力量的確變強了。就算隻有怪物，若不是有勞各位幫忙，我們可能就會陷入危機當中，『瘋狂獸人』的力量也確實有所提升。」
「在下也是這麽認為，畢竟如果他們有著如此的力量和數量，那麽上次各位可能連趕走對方都辦不到，甚至早就遭到消滅了，然而，它們的力量卻在短時間內增強到如此程度，應該是受到了某種外來因素的影響，不然在幾乎失去理性的狀態下，不太可能會藉由自我鍛煉而變強。」
「是嗎……意思是有人賜予力量給『瘋狂獸人』的說法能夠成立，對吧？」
「沒錯，正如小姐所言。幕後黑手利用了獸人和怪物進行某種實驗，而且那應該是……紅色石頭的實驗。」
埋在於獸人與怪物體內的紅色石頭，日色也認為在那當中一定藏著某種玄機。
「我們之前也確認過與那紅色石頭類似的物體。」
希伍巴的話，指的是與『沙漠魔物』有關之事。
「而關於將紅石埋進魔物體內的幕後黑手，我們手上也有一些資訊。」
「……記得是叫『十字傷痕的男人』……來著？」
莉莉音回溯著記憶說道。
殺害日色等人在【拉歐普砂莫】認識的『阿斯拉族』族長卡謬的父親裏昆德，並把他變成怪物的就是被稱為「十字傷痕的男人」的人物。
「在下想那個男人或許是……在確認紅色石頭的效果。」
「原來如此……希伍巴的說法也有道理。的確，假設希伍巴提到的幕後黑手存在，而他派這些家夥襲擊部落的話，那極有可能是為了進行實驗，利用紅色石頭，判斷獸人跟那些怪物能戰鬥到什麽地步。」
莉莉音確信似的點了點頭。
「既然如此，也能認為幕後黑手還會不斷進行實驗吧？」
「正如小姐所言。若是丟著不管，想必幕後黑手又會利用『瘋狂獸人』進行實驗；但由於先前已經失敗兩次，這次甚至還受了重傷，獸人或許會被用完即丟，並且遭到處分。」
「無法否認這個可能性，不過黑幕下次也可能會利用『瘋狂獸人』襲擊其他部落，而不是襲擊這裏。」
至今為止保持沉默的日色說道，他的話讓所有人安靜下來。
若是如此，這個部落應該會安全無虞，但其他部落就不一定了，而且獸人也很有可能會回過頭來襲擊這裏。
「……等等，對幕後黑手而言，那個獸人應該還有利用價值。」
「此話怎講，小姐？」
「要說原因的話，那是因為怪物救援獸人的時機恰到好處，還不能失去獸人，所以才派了支援過去，這應該也說得通。」
「那麽您的意思是，幕後黑手在某處觀察我們這邊的動靜？」
「……『瘋狂獸人』前往的地方，幕後黑手很有可能就在那裏。」
「要追嗎？小姐。」
莉莉音對希伍巴的提問保持了沉默。
她的意思是沒有拚命去追獸人的理由吧，畢竟也保護了『艾菲斯族』，莉莉音或許是在思考有沒有必要替他們做後續處理。
艾傑爾他們的希望，當然是請莉莉音等人幫忙討伐『瘋狂獸人』，不過他們現在也不好開口拜托她們去追獸人並加以殺害。
正因為如此，『艾菲斯族』的人仍然閉口不語，隻是靜靜等待事情的發展。
「小、小姐，那個……我能說點什麽嗎？」
「嗯？怎麽了，夏摩威？」
「呃……就是，『瘋狂獸人』和卡謬先生的父親是一樣的，對吧？」
「可能性很高。」
「然後，『瘋狂獸人』所前往的地方，『十字傷痕的男人』也可能在那裏吧？」
莉莉音低聲答道「是啊。」，而夏摩威思考了一下之後說道：
「如果放著不管，可能會有很多像卡謬先生父親一樣的
人被製造出來對吧？」
「這個嘛……當然囉，如果幕後黑手在進行某個實驗，在實驗結束之前，應該會繼續製造下去吧。」
「那樣……感覺很……不舒服……」
「夏摩威……」
「日色大人是怎麽想的呢？」
「啊？我嗎？」
話題突然丟到自己身上，讓日色吃了一驚。
「是、是的，日色大人跟卡謬先生是好朋友嘛。」
「我跟他的交情沒好到那種程度啊……」
「不，你們是好朋友！」
「是、是嗎？」
「是的。再這樣下去，像卡謬先生父親一樣的人們被製造出來的話，卡謬先生也一定會非常難過的。」
「…………你是說，追那個獸人比較好嗎？」
「…………是的。雖然您一定覺得我不會戰鬥，卻在那邊大放厥詞……」
「我才沒這麽想，你打從心底善良到了極點，我老早就明白了。」
「呼耶！日、日色大人……」
夏摩威被日色誇獎，不禁滿臉通紅，手忙腳亂起來，希伍巴看著這樣的她，則是忍俊不禁地笑了。
「小姐，關於紅色石頭的問題，可能會演變成總有一天非解決不可的難題。」
「什麽意思？」
「因為這違背了小姐的野心。」
「……！啊啊，的確。」
「若紅色石頭大量外流，並植入各式各樣的生物體內，那麽這世界鐵定會化為地獄。」
這對日色而言也是無藥可救的局麵，若是成真，等同於世界之寶的廚師很可能會因此遭到殺害。
「意思是，你們是說去追『瘋狂獸人』，把它幹掉比較好嗎？」
希伍巴和夏摩威同時點頭，而莉莉音則是雙手抱胸，緩緩將頭轉向日色那邊。
「你怎麽想，日色？」
「的確。有關紅色石頭，未來可能會演變成非常頭痛的問題。」
日色的腦海閃過了卡謬殺害親生父親的畫麵，即使是為了阻止家人，那種如此殘酷的行為早已超過「苦行」這個詞的範疇了。
「我想也是。那麽，要追嗎？」
「……很麻煩就是了，不過……」
日色看到夏摩威的眼睛時，她正迫切地注視日色，日色則是輕輕閉上了眼睛。
「……不過，珍貴的書籍也被『瘋狂獸人』搞得麵目全非了……雖然下手的元凶是某個白癡執事。」
「喔嗬嗬嗬嗬！您真嚴厲！」
「為了讓它負起責任，或許去追獸人比較好。」
「嗬嗬嗬，就老實點，說是夏摩威點醒你不就得了？」
「囉嗦，才沒那種事。小心我揍你，紅色蘿莉。」
「嗬嗬嗬，算了。的確，這問題也不能放著不管，而且可能會成為我個人野心的絆腳石。」
「「小姐！」」
希伍巴跟夏摩威異口同聲地說道。
「啊啊，而且事情在不上不下的狀態下結束讓人感覺不舒服，就看著事情發展到最後一刻吧，而且，我也想見見那個幕後黑手。」
所有人的意誌，藉由追尋『瘋狂獸人』達成了共識。
「不過小姐，如果製造那些東西的幕後黑手真的存在，想必會是不好對付的家夥。」
「倘若真是如此，不就更想會會他了嗎？我就用這雙眼，瞧瞧那家夥到底長什麽樣子。」
莉莉音的興趣已經完全偏向幕後黑手，受到好奇心驅使而行動的行為原則，這的確很像她的作風。
「喂，族長，『瘋狂獸人』逃跑的方向有什麽東西？」
「…………老夫記得那邊有【竹林山丘】。」
「喔？【竹林山丘】嗎……」
「是個被竹子包圍的廣大山丘，這地方用來躲藏應該再適合不過了。不過，各位真的願意幫忙打倒『瘋狂獸人』嗎？」
「啊？是啊，但可別搞錯了，我們是為了我的目的才追獸人的。」
不光為了你好嗎……日色在心中不禁吐槽。
「我們就去拜見那個幕後黑手一麵，而且我也很在意他是否就是『十字傷痕的男人』。」
「不過，您打算怎麽處理『瘋狂獸人』？」
「關我屁事，很遺憾，你的委托在付不出酬勞的時候早就告吹了，而且我也已經證明夏摩威跟『瘋狂獸人』之間沒有任何瓜葛，這樣就夠了。」
原本委托的酬勞，是要給莉莉音珍藏的釀造酒，而日色則是書籍。
「算了，隻要是會成為我野心的絆腳石的東西，我會全力加以排除就是。」
「……說得也是，老夫不會再多說什麽了。再說，原本就是我們單方麵給各位添了麻煩，根本不該拜托你們，但是……」
艾傑爾低下了頭。
「這次衷心感謝各位協助拯救部落，我在此代表一族向你們致謝。」
在艾傑爾身後，他的家人、還有老媽也低頭道謝。
「哼，我就收下你們的感謝吧。但要遵守約定，一定要懲罰那些傷害夏摩威的鼠輩，如果未來再見之時，發現你違反了約定，屆時我會毫不留情地殺了那些家夥。」
莉莉音身上散發出的恐懼感，光是待在原地就會讓人下意識地發起抖來，實際上，艾傑爾跟他周遭的人也不禁臉色發青。
（……這家夥果然不簡單。）
雖然日色早就明白，不過莉莉音在與『瘋狂獸人』的戰鬥當中始終壓過了對方，而且襲擊部落的怪物也幾乎都是她打倒的，她的強度簡直超乎想像……日色對這點有了更深的體認。
「那麽，我們走吧。」
莉莉音走在前頭，一行人離開了老媽的家…………隻不過……
「那、那個………………喔嗬嗬，遭到遺忘也是放置y的一種玩法呢……」
有一個仍被繩子吊掛的變態，發出了感歎。
走到外麵之後，發現艾傑爾跟其他『艾菲斯族』集結在一塊，似乎是要目送日色等人離開。
順便一提，獨自逃脫出來的希伍巴也跟他們會合了。
「那麽，我們就趕緊前往那個叫作【竹林山丘】的地方吧──」
「等等！」
這時，艾菲斯族的小孩跑來日色等人身邊，他們深深地低下了頭。
「「「「謝謝你們救了我們！」」」」
孩子們的臉上充滿了毫無邪念，單純無瑕的謝意。
莉莉音或許感受到了那些孩子的心意，原本不易近人的氣場變得柔和了些，現場的緊張氣氛也開始有所緩和，艾菲斯族的人們紛紛再次低下了頭。
「非常抱歉！」
「對不起，我們不是故意懷疑你們的！」
「非常謝謝各位救了我們！」
「真的很對不起！還有，謝謝。這個給你們，路上吃點東西吧。」
諸如此類，賠罪和感謝的話語從人們的口中傾泄而出。
最後日色等人從老媽那邊收下了一個袋子，裏麵裝著收割的農作物，就日色而言實在是再好不過的禮物。
至於賠罪，大多都是針對夏摩威，夏摩威看到這幅畫麵慌了手腳、困惑不已，莉莉音也不禁目瞪口呆，睜大了雙眼。
「……小姐？」希伍巴溫柔地笑了，對著莉莉音說道。
「哼、哼！我知道了啦！」
莉莉音雙手抱胸，大致看了一下『艾菲斯族』的人們之後，接著開口︰
「聽好了，關於這次獸人對你們發動襲擊的事件隻能說是不幸……不過，錯不在全體獸人，更不在混血兒或是《禁忌》身上；
不論何種存在，既有邪惡之人，也會有良善之人存在，你們可別忘了這點！」
能夠給夏摩威……不，能還給自己人一個清白，令她相當滿意。
「傳聞僅僅是傳聞，如果要觀察那個人的本質，那就需要互相交流，絕不能光憑表象或是傳聞來判斷，他跟你們同樣是擁有生命的存在，並且活在這世上，給我好好記住了！」
莉莉音說罷，不等他們反應便背對眾人，邁出步伐。
「那麽日色大人，我們走吧。」
「……說得也是。」
日色有些吃驚，他沒想到莉莉音會說剛才那段話，不過日色對她的說法也有所共鳴，他如此想道。
『艾菲斯族』目送日色等人，直到再也看不見他們的身影為止──
※
獸人與鳥形怪物一同從天而降，那獸人，正是被『艾菲斯族』稱為『瘋狂獸人』的存在。
然而『瘋狂獸人』精疲力盡地倒在地上，左手手肘以下的部分遭到砍斷，從那裏流出了大量的血。
那是周圍空無一物，呆板單調的廣大草原，不過有人佇立於此，而他似乎在等待些什麽。
「──喔？這真是……」
那是個身穿黑長袍並用帽子遮住臉，有著低沉嗓音的男人，這個男人正以冰冷的目光鄙視身負慘不忍睹的重傷的『瘋狂獸人』。
「這家夥已經算是和實驗合得來的類型了，這次跟上次相比，增加了不少力量才是，沒想到會被打得這麽慘，難不成有跟實力高強的人接觸過……？不，『艾菲斯族』的部落裏應該沒有人具備如此的實力……而且，隻有這家夥回來這裏嗎……」
男人遙望著獸人飛來的方向，不過他隨即閉上了眼睛。
（根據情報，送進獸人界跟人界的家夥都以失敗收場……不過，誰叫那東西用上了人類，身體能力方麵也劣於獸人，沒有回收的必要……也好，反正隻不過是玩玩罷了，距離完成之前還會花上不少時間；那麽，要怎麽料理這家夥呢……）
沉默持續了一段時間……
「要用《轉移石》再把這家夥跟怪物群一起送到那個部落嗎……？不，《轉移石》的數量還不夠，我可做不出如此浪費的行為。」
他的手輕抵下巴，得到了重新思索的時間，數十秒之後──
「算了，在魔界的實驗就此告一段落吧。在那邊播下的種子現在應該已經發芽，過一段時間後再來確認就行了。」
他一麵說道，一麵將眼光瞥向了某處。
那裏是被竹林包圍的丘陵地帶。
「咕……嘎啊…………嗚……好……好痛……嗚……」
「喔？沒想到你還保留了一些原來的人格，看樣子果然還是做得不完全，嗯……這是你讓我看到成果的謝禮，我讓你從痛苦中得到解脫好了。」
男人如此說道，從懷裏掏出一個瓶子，瓶子裏的紅色石頭發出了詭異的光芒。
他拿出紅色石頭，並抬起倒在地上的獸人下巴，直接將石頭丟進了獸人口中，然後──
「────────嗚！」
獸人發出不成聲的叫聲，並因強烈的苦痛而輾轉翻滾，漆黑的氣自獸人體內滿溢而出，眼睛和嘴巴都張開到最大。
而那道視線，傾注在將『瘋狂獸人』搬運過來的鳥形怪物身上──
「──嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
宛如處於饑餓狀態的野獸，像是要將獵物大快朵頤一番，開始吃起了鳥形怪物。
大概是托此之福，看似重傷的傷口也得以痊愈，全新的手則從遭到砍斷的地方長了出來，身體漸漸變得壯碩，胸口上的紅色石頭更是大了不少。
「如此一來就應該感覺不到痛，也感覺不到任何東西，你就心懷感恩吧……既非獸人，亦非怪物的悲哀人偶啊，之後就隨便你怎麽搞吧……」
『瘋狂獸人』像是察覺到某種東西似的，利用從背後生出來的翅膀飛離了現場，獸人前往的目的地，是男人剛才注視已久的丘陵地帶。
「……那麽我也該回去了，要做的事情還多著呢。」
男人再次從懷裏拿東西出來，這次拿出了藍色石頭，當他捏碎石頭的那一瞬間，男人的身影當場便消失無蹤。
在消失的瞬間，帽子因風的吹拂而飄蕩，的確能看到男人的右臉頰上，刻劃著深深的「十字傷痕」──
「非常抱歉，族長！可是它們就突然出現了！」
「你、你說突然……！」
『艾菲斯族』已經在部落四周設下警戒網，如此一來獸人不論何時來襲，應能馬上回報，因此才能確認獸人是從外麵來。
那麽，究竟是怎麽回事……
（突然出現……果然很奇怪，盡管周遭戒備森嚴，『瘋狂獸人』卻輕而易舉地闖入部落附近，難不成它擁有跟我使用的轉移類似的能力……？）
日色放在心上，剛才原本想要告訴莉莉音的正是此事，假使『瘋狂獸人』能進行轉移，那針對外界的警戒就毫無意義了。
考量到這個情形，那獸人就很有可能是轉移而來到部落；然而不會魔法的獸人族究竟是怎麽使用轉移的仍是一個謎。
「呃！總之不能讓它闖進部落！想辦法在外麵解決它！」
聽見艾傑爾的話，『艾菲斯族』的族人惶恐不安，表情僵硬地回覆了艾傑爾的要求，前去對付從不遠處襲擊而來的怪物群。
（那就是……瘋狂獸人嗎……）
看著獸人的外表，丘村日色鮮明地想起了某件事，恐怕站在他身旁的莉莉音?李?雷希斯?蕾德蘿斯也是如此。
「……喂，紅色蘿莉。」
「……啊啊，你不說我也知道。根本不是什麽《獸覺》的失控，那個是……」
沒錯，其姿態和先前遭遇的某種事物極為相像。
「──────『沙漠魔物』……！」
日色也所見略同，皮膚為紅黑色，胸口中心更鑲嵌著一顆似曾相識的鮮紅色石頭。
而『沙漠魔物』──它的胸口也有一顆紅色的核心。
外貌的確是有著獸耳和尾巴的獸人，然而身上所散發出來的凶暴卻跟『沙漠魔物』非常相似。
莉莉音似乎想的也一樣，訝異地開口說道：
「怎麽回事？卡謬的父親應該是在十年前被人變成『沙漠魔物』的，難不成那家夥也在十年前被人變成魔物？」
居住在【拉歐普沙漠】的『阿斯拉』族長──卡繆，他的父親裏昆德在十年前遭到某個男人襲擊，變成了『沙漠魔物』。
前幾天日色等人助卡繆一臂之力，成功打倒了『沙漠魔物』，但就外貌跟裏昆德相似這點來看，那個『瘋狂獸人』也很有可能在十年前被謎之男子變成了魔物。
然而，『瘋狂獸人』是最近才開始搗亂的，假如這十年它還活著，為何至今沒有人曾目睹到它的身影……
（隻有一點能確定──根本不是疾病，那個獸人的狀態很明顯是受到胸口紅色石頭的影響。）
當然，前提是『瘋狂獸人』的狀態的確與『沙漠魔物』一模一樣。
「……雖然搞不懂，但不管怎樣，還是得先解決目前的情況。」
「說得也是，謎團等抓了那家夥再來解決。日色，你要對付哪一邊？」
「啊？哪一邊是指？」
「看你是要對付怪物，還是『瘋狂獸人』。」
「……我哪邊都無所謂──」
就在此刻，原先還在不遠處的『瘋狂獸人』轉眼間縮短距離，伸出利爪襲向日色與莉莉音。
「「嘖！」」
兩人彼此咋舌並往後跳，但對方絲毫沒有減緩追擊的攻勢，這次則是隻把日色當成目標加以接近，並抓住了日色的手。
「糟了！」
「嘎啊啊啊啊！」
日色被獸人狠狠丟了出去。
「嗚喔喔喔喔喔！──嘎啊！」
伴隨著離心力和加速，使得日色撞上附近的一棵樹，整棵樹也因此倒塌，然而對方並未減緩攻勢，甚至還趁勝追擊，它應該是靠本能察覺到對手尚未倒下吧。
「嗚……別得意忘形了！」
日色發動設置於身體的《設置文字》當中的『加速』──手上浮現出『加速』的文字，身體變得輕盈，於是日色當場進行高速移動，反過來繞到對方的背後。
「還給你！」
他卯足全力踢了獸人的背，企圖把它踢飛，但是……
（嗚……這種感覺是怎麽回事？跟踢鑽石沒什麽兩樣！）
皮膚堅硬且具彈性，會讓人以為獸人身穿一襲由肌肉組成的盔甲。
而被踢飛的『瘋狂獸人』絲毫沒有傷到一根寒毛，用充滿敵意的黑色眼睛瞪視日色。
它流著口水，好似挨餓的野獸一般發出低吼，呼吸也愈來愈急促。
「哼，看樣子它指名要對付你呢。那麽，我就把蝦兵蟹將清光光吧。」
「雖然不知道你有沒有那個需要，但還是小心點，對手不單單隻是普通的怪物。」
「那種事一看就知道了，不過就算是ss等級的怪物，也要讓它們知道與我為敵會有什麽下場。」
莉莉音臉上露出無畏的微笑，前去對付正與『艾菲斯族』交戰中的怪物群。
（那麽，我就對付這家夥。）
話說回來……日色想道，並觀察與自己對峙的『瘋狂獸人』。
如同莉莉音所想，獸人就外表來看，不像是因《獸覺》而失控；而今天也不是滿月，和昨天夏摩威、與以前的夥伴薇卡明顯有所不同。
縱使散發出來的敵意與凶猛有些類似，其風貌也明顯有所異常。
（光用『原』字應該恢複不了原狀，再說也不知道那家夥原本長什麽樣子。）
魔法需要想像，既然無從得知對方本來的模樣，就沒辦法恢複原狀。
（不管怎樣，得先封鎖它的行動……）
正當日色如此想道，『瘋狂獸人』的肌肉馬上鼓脹起來，體格變大了一?五倍左右。
「什麽？」
它踏出了足以撕裂大地的步伐，下一秒卻動如疾風逼近日色。
（嗚！體格那麽巨大，動作卻這麽快！）
日色急忙拔出《刺刀?貫穿》迎擊──然而，對方的身影卻從眼前消失無蹤。
「唔！──上麵嗎？」
他抬頭往上看，『瘋狂獸人』揮下銳利的爪子，直接對日色使出斬擊絕技。
日色用刀企圖砍斷斬擊，但如雨般傾瀉而下的斬擊使他分身乏術，不小心讓左肩受了撕裂傷。
「嘖！既然如此！」
他發動設置於手上的『防禦』的《設置文字》，周圍形成了藍白色的半球狀魔力牆，獸人的斬擊被那道牆擋了下來。
「嘰啊啊啊啊啊！」
從天而降的『瘋狂獸人』對牆壁不停地又踢又打，而對於降落地麵、不斷攻擊的敵人，日色眼中閃過一道光芒，決定把握良機。
「沒用的，順便送你這個！」
他對著『瘋狂獸人』施放『雷』字，但或許是獸人的野性直覺發揮作用，它在接觸到文字的瞬間便扭動身體，躲過了文字。
（居然閃過了剛才的攻擊！何等的反射神經！）
文字筆直地撞上對方身後的一棵樹，劇烈的放電從文字迸發而出，樹中冒出了火焰。
（……假設那家夥跟『沙漠魔物』是同樣的存在，那麽它已經……）
獸人應該已經失去自我，跟怪物一樣都是憑著本能行事，而且也無法恢複原狀。
（就算把它綁起來也沒意義……？）
即使如此，日色仍判斷有必要封鎖獸人的行動，解除防禦牆之後使用『加速』二字，縮短跟敵人的距離。
然而就在此時，他感覺到左側有一股殺氣，於是馬上停下腳步回神，發現地麵隆起，接著有某個物體跳了出來。
（什！難不成是藏在地麵？）
極有可能是『瘋狂獸人』控製的怪物，對日色展開攻擊。
怪物有著大象般的長鼻，鼻子末端則有著銳利的斧狀刀刃，更令人吃驚的是它和熊一樣都是兩腳站立，它應該是用兩手結實又粗壯的爪子挖掘地麵，爪子上甚至黏著泥土。
怪物的鼻子不規則地扭來扭去，企圖抓住日色，追著他不放。
「煩死了！」
日色轉過身，他打算先解決怪物因此縮短了距離，但又從上方感受到一股異樣的殺氣。
往上方一看，『瘋狂獸人』又與剛才一樣揮下利爪，不斷使出斬擊。
「那家夥打算連同伴也一起……？」
日色現在和怪物的距離幾乎是零，然而斬擊所形成的大範圍攻擊，就意味著怪物確實會遭受牽連。
他時而用刀彈開斬擊，或是承受攻擊加以防禦，但怪物身體受了傷，引以為傲的鼻子也遭砍斷，之後便癱倒在地。
「那個混帳獸人有夠沒節操……嗯？」
日色確認到一命嗚呼的怪物身上，也有著跟『瘋狂獸人』相同的紅色石頭。
「那東西……跟那家夥一樣？難道這些家夥都是……！」
他腦中浮現了想像。
（沒有夥伴意識，身上都有紅石，全體甚至失控，有著紅黑色的皮膚……原本還以為是那個混帳獸人在操控，但事情也許並非如此。）
再說處於失控的獸人不可能控製怪物群，盡管有著獸人與怪物的差別，卻隻有狀態完全一模一樣，也就是說……
（有人在操縱它們……？）
※
日色去對付『瘋狂獸人』，而莉莉音則是獨自一人對付怪物。
「你們實在不夠格，但機會難得，我就來吃點東西好了。」
察覺到莉莉音無所畏懼的笑容所散發出來的殺氣，莉莉音身旁的怪物群將她團團包圍，打算一擁而上殺掉她。
「很好～很好～真是令人舒暢的殺氣。」
那些怪物有著像野豬的四肢，它們衝向莉莉音，當然不能毫無防備地被怪物撞倒，因此莉莉音便用力往上跳。
「──上麵嗎？」
鳥型怪物張開翅膀，對莉莉音發動了攻擊。
「嗬嗬嗬，沒用的。」
莉莉音的眼神變得銳利，看準時機移動身體，閃過翅膀的攻擊。
在她跳到地麵的那一刻，腳邊的地麵突然隆起，有隻像巨大蚯蚓的惡心怪物從地麵鑽了出來，並用細長的身體纏住莉莉音的身體。
「嗯姆，被抓到了呢。」
同樣在周圍戰鬥的『艾菲斯族』看到這個畫麵，試著射箭救她，但是……
「不要多管閑事！」
被莉莉音這麽一吼，他們隻好停止攻擊。
難得打得如此愉快，要是被別人打擾，可就沒了那個興致。
「那麽……很痛哪，小蟲子。」
莉莉音舉起手刀，將魔力附加於手刀上，一個手刀揮下去，便將怪物的身體切成兩半。
「唔！好、好強……！」
莉莉音居然輕而易舉地逃離了怪物的束縛……『艾菲斯族』的族人不禁瞠目結舌。
然而，切成兩半的怪物並未因此死亡，開始自我再生遭到切斷的身體。
「喔？真是頑強……那麽，差不多該結束了。」
她環視周圍的怪物群。
一、二、三……總共吸引了八隻怪物。
「哼哼哼──────看著我吧。」
龐大的魔力寄宿於莉莉音的雙眼，原先銳利的眼神變得愈發尖銳。
而直到方才仍在活動的怪物一個個失去了意識，接著一動也不動。
「還沒有結束──《食夢》──發動！」
食夢發動之後，藍白色的氣從毫無動靜的怪物群身上飄散出來，那些氣隻朝莉莉音嘴巴的方向前進。
莉莉音吸完所有八隻怪物身上的氣。
「…………噗哈。」
她吃得心滿意足，忍不住開心地笑了。
「嗬嗬嗬，雖然有點難吃，不過我吃得很飽。」
『艾菲斯族』的族人看見莉莉音轉眼間打倒了怪物，感到愕然不已，不過莉莉音沒把他們當成一回事，而是確認剩下來的怪物有多少。
「剩下兩隻？隻有這些數量的話，這些家夥應該對付得了。」
話說回來……莉莉音想道。
「感覺不到這些東西有『瘋狂獸人』的意誌，但它們應該有明確的目標，才會襲擊這裏，這究竟是……？」
不論獸人還是怪物，都是受到瘋狂驅使進而失控的野獸，它們的眼神也跟『沙漠魔物』極為相似，皆可視為同一種存在。
（『沙漠魔物』也沒有明確的意誌，隻是憑著本能捕食並殺掉妨礙者，甚至還對此有所執著，但這些東西並非為了捕食而襲擊。）
實際上也沒有『瘋狂獸人』吃掉『艾菲斯族』的情報。
（但既然出現兩次，就一定有其目的……原來如此，這些東西想必也是「某個人的人偶」吧。）
莉莉音想到的是將卡謬的父親──裏昆德變成『沙漠魔物』的謎之人物。
（如果是同一個人，那麽這個舉動一定也有其意義。是在嚐試某個東西？那麽，是在嚐試什麽？不，也可能是怨恨……）
她想到了幾個原因，但不論是哪一項，都沒有確切的證據。
（來到這裏居然碰上如此奇妙的緣分，但隻要仔細調查它們，事情應該就水落石出了，特別是『瘋狂獸人』。）
如此一來，就需要盡早留意日色的能力──莉莉音將視線移到了日色身上。
※
有人在操縱『瘋狂獸人』──
這麽一想，事情就說得通了，但他為何會操縱『瘋狂獸人』襲擊這個部落仍是個謎。
「……雖然還搞不太清楚，不過先把這家夥捉起來應該比較好。」
日色將刀尖對準『瘋狂獸人』，瘋狂獸人也在保持警戒，瞪視日色，一點一點地、慢慢地拉近距離。
（……上！）
在日色飛奔而出的同時，『瘋狂獸人』也邁出了腳步，兩者接近彼此，刀與利爪擦出激烈的火花。然而，在這場類似刀與劍的攻防戰打得如火如荼之時──
（嗚！力氣也太大了吧！）
對手招招沉重無比，日色快被對方壓過去了。
不愧是身體能力經過特別強化的獸人種。
「嘎嚕嚕嚕嚕！」
這次則是張開血盆大口，企圖咬住日色。
「別想得逞！有種過來這邊！」
日色用力往後跳，獸人也緊追在後，而日色留意著『瘋狂獸人』的腳邊。
（很好！就是現在！抓住他，《文字魔法》！）
原本空無一物的地麵突然浮現『黏』字，地麵的性質出現了變化，變得像是黏鳥膠的地麵黏住了『瘋狂獸人』的腳，讓它動彈不得。
日色早在獸人衝刺前設下了陷阱。
「這次你就乖乖地束手就擒吧！」
正當日色打算要寫『製止』二字時──
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
獸人突然發出雄壯的咆哮，強大的鬥氣從身體噴發出來，鬥氣將地麵刨出一個又一個的坑洞，接著它用盡全力往上跳，對日色伸出了爪子。
日色急忙用刀擋下爪子，但架式也因此被打亂，更被逼近而來的『瘋狂獸人』一腳踢了出去。
「嘎啊！」
猛烈的一擊讓原本防禦的右手骨頭嘎吱作響，身體滾落地麵，
也丟了手上的刀子。
「嗚……混帳……！」
剛才的攻擊已經給予日色不小的傷害，右手仍然麻木，盡管沒有正麵接下攻擊，日色還是親身體會到攻擊中蘊藏著非比尋常的威力。
（呼……力量提升的情形跟《獸覺》不相上下……）
要是直接接下那一擊，就算是日色也撐不了多久。日色慢慢從地上爬起來，擦拭額頭上的汗水。
（話說回來，它居然能馬上破解一文字魔法，難道非得用二文字或是三文字魔法不可？）
日色對著用殺氣騰騰的眼神睥睨著自己的對手，用手指寫下二文字魔法的瞬間──
「嘎嚕啊啊啊！」
『瘋狂獸人』將爪子插在地上的當下，像是衝擊波的東西從地麵傳播開來，甚至延伸到日色的腳邊。
「喔哇！」
地麵忽然一震，在一道裂痕出現之後，以日色為中心、左右兩邊的地麵變成了劍山，並企圖夾擊日色。
「嗚、它居然還會使用《變裝術》！」
獸人取代魔法的專門技術──《變裝術》，瘋狂獸人即使失控了，似乎還能使用《變裝術》。
要是原地不動，身上鐵定會被開好幾個洞，屆時必死無疑。
日色往前跳企圖回避夾擊，但『瘋狂獸人』早已在前方等待多時……
（這家夥，居然誘導我逃到這裏──）
利爪正逼近日色，然而日色已經往前跳了，沒辦法采取回避的行動，也錯過了發動《設置文字》的時機。
正當爪子即將貫穿日色的胸口之際──有某個東西闖入了日色視野的一角，將『瘋狂獸人』踢飛到五裏雲外。
「……唔！」
日色將視線移到那位救命恩人身上。
「哼，對付一個小嘍囉有這麽難嗎？」
「──！紅、紅色蘿莉！」
莉莉音一臉不高興地站在那，她在千鈞一發之際，將敵人踢飛到五裏雲外。
「嘖，它防禦力還真強。」
她痛得皺起臉，用右腳腳尖輕輕敲了敲地麵，盡管踢飛了獸人，但腳可能因為反作用力受了傷。
「我這一踢可是吸收了怪物的力量，打擊力道應該也有提升才是……」
「你不是在跟怪物戰鬥……」
「啊？那些蝦兵蟹將大致上都清乾淨了，剩下的則是交給『艾菲斯族』那些人處理。」
日色看看莉莉音身後，地上躺了幾隻已經沒在呼吸，身體毫發無傷的怪物，剩下的兩隻怪物還在跟『艾菲斯族』交戰當中。
所有人將怪物團團包圍，打算用箭射死它們。
「那種程度他們也對付得了，問題是你，幹嘛一副快被殺掉的樣子？」
「……你就算不來，我也有辦法應付的。」
「哼，真的嗎？」
不，實際上要是莉莉音沒出馬，自己很可能早就被爪子貫穿胸口了；盡管日色轉過身，好不容易閃過了致命傷，即使如此，也不可能會毫發無傷。
「總之我還沒打夠，讓你見識一下什麽叫真正的戰鬥，乖乖待在那邊看就好。」
「說什麽鬼話──啊，喂，後麵！」
理應被踢飛的『瘋狂獸人』已經逼近莉莉音身後。
「──哼，我早就知道了！」
莉莉音「咻」地一聲不見人影，反過來繞到對手背後，轉過身在對手的背上施展一記下擊踢。
「嘎啊啊啊啊！」
莉莉音的攻擊威力強大，足以撕裂地麵的衝擊力將『瘋狂獸人』擊倒在地，但『瘋狂獸人』馬上起身，對莉莉音揮舞雙手的利爪，她在千鈞一發之際閃過了所有的攻擊。
「嗬嗬嗬，太慢太慢，實在太慢了！」
莉莉音抓到空隙，送『瘋狂獸人』一記上擊踢，獸人的臉向上揚起之後，她又送了一記下擊踢。
伴隨著地麵揚起一片煙霧，『瘋狂獸人』被埋進土裏，少女威風凜凜地雙手抱胸，嘴角揚起了一絲微笑，睥睨著土裏的敵人。
（好、好強──！簡直強得不像話，根本沒把那個快得不像話的獸人放在眼裏。）
像小孩子跟大人的戰鬥。不對，就外觀來看莉莉音的確是小孩，然而蘊藏的力量卻是莉莉音壓倒性地強大。
「……喔？居然還能動，已經算攻擊得很用力了呢。」
原本因接連不斷的攻擊陷入沉默的『瘋狂獸人』，如今企圖重新站起。
「那我就帶你去永遠不會醒來的惡夢之中吧──」
「紅色蘿莉，看上麵！」
「什麽！」
聽到日色的呼喊，莉莉音趕緊看向上空，有一隻鳥形怪物朝她滑翔而來。
「嘖！又有漏網之魚！」
莉莉音睜大了紅眼，鳥形怪物的身體隨即一陣痙攣，接著怪物的眼睛失去了光芒，墜落在地。
「哼，這豈不是打亂引導進入惡夢之中的順序了，那麽……」
可是當莉莉音再度將注意力轉到『瘋狂獸人』身上時，它早就跑得不見蹤影了。
「喂，它往部落方向跑了，快追！紅色蘿莉！」
「好大的膽子，居然敢無視我！區區的『瘋狂獸人』！」
或許是覺得被獸人小瞧的關係，莉莉音的怒氣絲毫不見減少，還不斷往上攀升。
（嗯……可能還比較像獸人想離這家夥遠一點。）
但不論如何都得追那個獸人，於是日色也決定趕緊追過去。
抵達部落之後，留在部落的『艾菲斯族』試圖用火或風魔法等方式擊退『瘋狂獸人』的畫麵映入兩人的眼簾，然而他們跟不上對手神速的動作，被玩弄於股掌之中，紛紛被爪子的斬擊給擊倒。
「差不多該束手就擒了！」
日色從死角發動攻擊，但獸人完美地閃過了攻擊，接著由莉莉音進行追擊，她的動作比『瘋狂獸人』快上一籌，踢中了獸人的右側腹部。
「嘎啊啊啊啊啊啊！」
獸人被踢飛的前方有著一棟格外龐大、像是倉庫的建築物，兩人追著在破壞牆壁的同時，進入建築物的『瘋狂獸人』，結果──
「……這裏是糧庫之類的地方嗎？」
堆積成山的蔬菜和穀物映入了日色的眼簾。
而獸人依循本能，開始吃起了那些糧食。
「喂！那些東西還沒經過調理，不要暴殄天物啊！」
「問題不在這吧……？」
莉莉音對日色說的話不禁感到愕然，低聲說道。
不過，要是這些糧食若有經過調理，勢必會更加可口，如今卻隻為了填飽肚子就被吃下肚，對身為老饕的日色而言，他的矜持無法容忍這種事。
「別再吃了！」
日色接近獸人，企圖揮下刀刃，但『瘋狂獸人』卻重重往上一躍，從天窗往外逃了出去。
「可惡！還真會躲！」
他和莉莉絲一起到外麵尋找『瘋狂獸人』的蹤跡，但是……
「──呀！」
此時突然響起了一聲悲鳴，似乎是從艾傑爾家傳來的，家裏除了和艾傑爾一同生活的女兒和其他小孩，還有……
「糟了！夏摩威也在那裏！」
莉莉音加快腳步，趕緊前去救援，但看見有人影從屋子飛了出來，日色等人不禁停下了腳步，從屋子裏飛出來的是──『瘋狂獸人』。
「唉呀唉呀，居然襲擊淑女，您似乎有些沒禮貌哪？」
從屋子裏走出來的人是希伍巴，他露出溫和的微笑，而一起慌忙逃難的夏摩威和艾傑爾的家人跟在他身後走了出來。
「在下不知道您是
哪位，但對淑女要溫柔一點才行喔？」
希伍巴腳邊的影子擴散開來，從影子中突出的針狀物試圖貫穿『瘋狂獸人』，對它發動攻擊。
然而『瘋狂獸人』漂亮地閃過了攻擊並逼近希伍巴，對希伍巴伸出了爪子。
「喔嗬嗬，看得一清二楚呢。」
希伍巴斜過身體，躲過筆直伸過來的爪子，並從懷裏拿出餐刀反砍對方一刀，使對方的腹部流下了鮮血。
盡管『瘋狂獸人』受了傷，卻一臉若無其事，對希伍巴不斷使出爪子的連續攻擊。
夏摩威等人則在這段時間趕緊到日色等人所在的地方避難，而其他『艾菲斯族』也在觀望希伍巴的戰鬥。
「──希伍巴，快點打倒那家夥！」
「謹遵吩咐，吾主！」
希伍巴回應了莉莉音的命令，以迅雷不及掩耳的動作繞到『瘋狂獸人』的背後，丟下了刀子──
「──暗影創造。」
他的右手迸出了某種黑色氣體，變成劍的形狀，那是他用暗魔法創作出來的刀。
「喝！」
如閃光般的連擊不斷在獸人身上劃出撕裂傷，『瘋狂獸人』當下趕緊逃離現場，跳到了「某棟屋子上麵」。
「休想逃！在下就用這招了結你的性命！」
希伍巴也重重往上一跳，跳到比屋子跟『瘋狂獸人』更高的位置，向下俯視目標。
接著，希伍巴在胸前擺出像拿著一顆足球的手勢，大量魔力從他體內滿溢而出，漸漸集結於希伍巴的雙手。
（好強大的魔力……！）
日色目睹他所驅使的龐大魔力不禁睜大了眼，他預料現在要施放的黑魔法，其威力鐵定不容小覷。
「──恐懼火葬。」
黑色火焰顯現於希伍巴的雙手，希伍巴瞄準站在下方的『瘋狂獸人』，對他施放火焰。
黑色的物體直直往下墜落，『瘋狂獸人』當然也試圖逃走……然而它腳邊冒出的黑色藤蔓綁住了身體，使它動彈不得。
「吱……嘎！」
原本以為獸人會變成希伍巴魔法的盤中飧，但『瘋狂獸人』的爪子銳利異常，切斷了黑色藤蔓。
「姆姆姆！」
希伍巴沒料到它會掙開束縛，不禁皺起了眉頭，不過他所施放的黑色物體早就來到『瘋狂獸人』的眼前。
『瘋狂獸人』當場隨即用力往上跳，試著逃離那個黑色物體，然而黑色物體突然間膨脹了數十倍，吞沒四周的環境。
遭到黑色物體吞沒的事物被吸入其中，消失了蹤影，原地的建築物、草木、甚至地麵也一點一點地被挖走。
「嘎……嘰啊啊啊啊啊！」
盡管免除了被完全消滅的命運，『瘋狂獸人』在逃走之際，不小心讓左臂遭到黑色物體吞食，大量的鮮血從左臂噴灑出來。
「唔，太淺了嗎？不過，下次不會再失手了！」
希伍巴打算再施展一樣的魔法，不過有隻巨大怪鳥出現在比希伍巴位置更高的上空，抓走了負傷的『瘋狂獸人』，並從現場逃之夭夭。
希伍巴來不及對應突然殺出來的助拳人，隻能降落地麵。
「唔……沒想到會有助拳人出現，被他擺了一道，真是失策。」
希伍巴用手撥了撥有些雜亂的頭發，麵露苦笑。
畢竟就差那麽一點，結果卻被敵人給溜了，想當然爾一定很不甘心。
隻是對日色而言，有件事比「這種芝麻小事」還來得重要。
現在映入日色眼簾的，是某個一切都消失無蹤的坑洞。
那裏原本有什麽呢？沒錯，那裏原本有────艾傑爾的家。
（……等一下，族長的家不見了？完全不留一絲痕跡？）
那麽，跟艾傑爾約定好的那個東西呢……？
身為族長的艾傑爾也趕緊來到現場，確認自己的家人是否平安無事。
盡管日色內心忐忑不安，還是向艾傑爾搭話。
「……欸、喂……族長……」
「啊，喔喔，太好了，各位也平安無事……」
「喂、族長！」
「什、什麽事？」
「……之前說好的珍藏書籍應該……沒事吧？」
「啊？珍藏？……啊啊，書的話就在家裏……咦？」
艾傑爾也愣住了，因為他的家消失得無影無蹤。
「…………老夫的家在哪？」
於是，艾傑爾的家人將事情的一切始末告訴艾傑爾。
「不、不見了……！」
艾傑爾張大了嘴巴，啞口無言。
日色嘴唇顫抖，再度詢問艾傑爾。
「……意思是，珍藏的書籍也不見了？」
「……哈、哈哈哈……什麽都沒了……」
目睹這個畫麵，艾傑爾不禁悵然若失，重重地歎了一口氣之後……
「不過、還好各位平安無事，這是不幸中的大幸。」
「喔嗬嗬嗬嗬！在下可沒讓它動夏摩威小妮子和艾傑爾先生的家人一根寒毛呢！」
「嗯姆，盡管家裏的事……讓人遺憾，但我的家人也得救了，謝謝您。」
希伍巴開心地說道：「那是當然！」還笑容滿麵。
但日色狠狠瞪了希伍巴一眼……
「姆？怎麽了，日色大人？」
日色把視線移到原本是艾傑爾家的地方，並將希伍巴的視線引導至那裏。
一陣短暫的沉默過後，希伍巴不禁「啊……」了一聲，再度跟日色四目相交。
「…………你有什麽話要說嗎？」
「…………喔嗬嗬嗬嗬……看樣子有些拚過頭了啊，希伍巴真是小?笨?蛋～」
瞬間────噗滋一聲。
日色心中的某條線斷了。
縱使希伍巴用了在語尾附加「?」的說法，還吐出舌頭裝可愛，想辦法要讓氣氛弄得和樂點，但是……
「喂、喂，日色……？」
莉莉音發現日色微微顫抖，龐大的魔力從身體滿溢而出，困惑地向他搭話。
「……哼哼哼哼哼。」
「日、日色……？」
「……哼哼哼、哈哈哈哈哈……還真敢把我的書……把書弄不見了啊！」
要怎麽洗刷這股怨恨呢。
心頭湧上熊熊怒火，這個變態希伍巴做了最不可饒恕的事。
「還沒……明明還沒讀……嗚！你應該做好覺悟了吧，變態執事？」
「喔嗬……這、這好像百分之百滿不妙的……？」
希伍巴麵色僵硬地向莉莉音尋求幫助，但她隻是歎了口氣。
「……誰叫你不經大腦就施放魔法，蠢貨。你就心甘情願地接受報複吧。」
莉莉音彷佛見死不救的話語，讓希伍巴不禁打了冷顫，並麵色發青地注視日色。
「日、日色大人，非常抱──」
「你的血是什麽顏色的啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喔嗬喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
在這個瞬間，日色的怒氣到達了極點。
多虧日色等人的活躍，成功擊退了『瘋狂獸人』跟怪物群，『艾菲斯族』的人們開心得不得了，不過……
「……你差不多該消氣了吧，日色？」
莉莉音一臉無奈，對心生不滿的日色說道。
「你應該不懂我到底是為了什麽這麽拚命……」
一切都歸因於日色非常想讀艾傑爾珍藏的書籍。
雖然之後曾調查有沒有留下書的殘骸，不過看樣子是消失得一乾二淨。
如果還留有某種程度的殘骸，或許用「複原」二字便能恢複原狀，但如果什麽都不剩就辦不到了；正因為一切的努力都化為了泡影，日色的心情才會如此惡劣。
「這也好那也好，統統都是那個變態不對。」
由於艾傑爾的家消失不見，一行人不得不去別人家打擾，之前在農田認識的老媽表示「那就來我們家吧」，於是一行人便和艾傑爾同行前往她家叨擾。
而日色則是狠狠瞪著被一條從天花板垂下的繩子倒吊的希伍巴，他遭到日色報複，被修理得慘兮兮，身體隨著繩子而擺蕩。
小孩們覺得很有趣，用木棒戳著希伍巴玩耍，夏摩威則是一臉擔憂地看著這副光景。
「……算了，先不管日色。族長，聽你們一族的人說過，那些家夥是突然出現在部落周圍的？」
「唔姆，似乎是如此。周圍應該有布下警戒，假如有人靠近也能馬上應對，如此大群的怪物就更不用說了，但奇襲來得很突然，讓所有人都慌了手腳。」
「……突然出現，有可能是轉移係的魔法……不，那家夥是獸人，無法使用魔法，而且它的《變裝術》應該是土屬性，而怪物當中也不存在會使用類似轉移魔法的家夥，那麽它到底是怎麽轉移過來的……」
眾人陷入沉默苦思，這時，日色率先打破了沉默。
「──唯一能想到的，應該就是有人把它們送到這裏了吧？」
「……原來你複活了啊？」
「閉嘴。反正再沮喪下去也不是辦法。」
縱使令人惋惜，隻會躊躇不決的話就無法向前邁進，盡管確實心有不甘。
「不，或許日色的見解是對的。那些家夥不具備理性，意思是它們既不冷靜，也不具備思考的能力；感覺比較像有人在操控，它們是被人派來這裏的，這個說法應該比較有力……」
莉莉音也同意了日色的看法。
「但有一點還是謎，那就是為了什麽目的而派遣。族長，這個部落裏有什麽特別的東西嗎？」
莉莉音問道，然而艾傑爾搖了搖頭。
「沒有，這裏隻是普通的部落，而且人數又少，沒有人持有那種會遭人覬覦的東西。」
「私怨的話呢？」
「私怨…………不，我們很少跟他人往來，應該也沒做什麽會遭人記恨的事。」
假設有幕後黑手，那麽該人的真正目的為何？在什麽都沒有的部落現身兩次，讓獸人大肆破壞的理由……
「…………會不會是為了實驗？」
在一陣沉默當中，希伍巴突然開口說道，不過由於他現在遭到倒吊，使得畫麵看起來相當可笑。
莉莉音皺了一下眉頭，問道：
「你說實驗？」
希伍巴點頭稱是，繼續說道：
「在下聽聞上次襲擊的概要，當時隻有獸人跟五隻左右的怪物，對嗎？」
「唔姆，的確如此。」
艾傑爾點頭表示肯定。
「可是，這次怪物的數量卻增加了兩倍左右。以一般的觀點來看，這裏應該有某種想要得手的東西，為了拿到手才會如此拚命；但事實上，這裏沒有什麽就算發動襲擊，也要不惜拿到手的貴重物品。那麽假設有幕後黑手，在下思考該者真正的目的……會不會是為了進行實驗？」
「唔姆，其實我也抱持同樣的看法。希伍巴，關於那個實驗，你有什麽想法？」
「有些部分尚未厘清，因此還不太明白，但若比較次襲擊與上次襲擊的差異，多少能明白一些。」
「喔？你說差異？」
「是的，在下聽說參與上次襲擊的怪物除了數量，強度也不如此次強大。我說得沒錯吧，艾傑爾大人？」
「唔姆，怪物的力量的確變強了。就算隻有怪物，若不是有勞各位幫忙，我們可能就會陷入危機當中，『瘋狂獸人』的力量也確實有所提升。」
「在下也是這麽認為，畢竟如果他們有著如此的力量和數量，那麽上次各位可能連趕走對方都辦不到，甚至早就遭到消滅了，然而，它們的力量卻在短時間內增強到如此程度，應該是受到了某種外來因素的影響，不然在幾乎失去理性的狀態下，不太可能會藉由自我鍛煉而變強。」
「是嗎……意思是有人賜予力量給『瘋狂獸人』的說法能夠成立，對吧？」
「沒錯，正如小姐所言。幕後黑手利用了獸人和怪物進行某種實驗，而且那應該是……紅色石頭的實驗。」
埋在於獸人與怪物體內的紅色石頭，日色也認為在那當中一定藏著某種玄機。
「我們之前也確認過與那紅色石頭類似的物體。」
希伍巴的話，指的是與『沙漠魔物』有關之事。
「而關於將紅石埋進魔物體內的幕後黑手，我們手上也有一些資訊。」
「……記得是叫『十字傷痕的男人』……來著？」
莉莉音回溯著記憶說道。
殺害日色等人在【拉歐普砂莫】認識的『阿斯拉族』族長卡謬的父親裏昆德，並把他變成怪物的就是被稱為「十字傷痕的男人」的人物。
「在下想那個男人或許是……在確認紅色石頭的效果。」
「原來如此……希伍巴的說法也有道理。的確，假設希伍巴提到的幕後黑手存在，而他派這些家夥襲擊部落的話，那極有可能是為了進行實驗，利用紅色石頭，判斷獸人跟那些怪物能戰鬥到什麽地步。」
莉莉音確信似的點了點頭。
「既然如此，也能認為幕後黑手還會不斷進行實驗吧？」
「正如小姐所言。若是丟著不管，想必幕後黑手又會利用『瘋狂獸人』進行實驗；但由於先前已經失敗兩次，這次甚至還受了重傷，獸人或許會被用完即丟，並且遭到處分。」
「無法否認這個可能性，不過黑幕下次也可能會利用『瘋狂獸人』襲擊其他部落，而不是襲擊這裏。」
至今為止保持沉默的日色說道，他的話讓所有人安靜下來。
若是如此，這個部落應該會安全無虞，但其他部落就不一定了，而且獸人也很有可能會回過頭來襲擊這裏。
「……等等，對幕後黑手而言，那個獸人應該還有利用價值。」
「此話怎講，小姐？」
「要說原因的話，那是因為怪物救援獸人的時機恰到好處，還不能失去獸人，所以才派了支援過去，這應該也說得通。」
「那麽您的意思是，幕後黑手在某處觀察我們這邊的動靜？」
「……『瘋狂獸人』前往的地方，幕後黑手很有可能就在那裏。」
「要追嗎？小姐。」
莉莉音對希伍巴的提問保持了沉默。
她的意思是沒有拚命去追獸人的理由吧，畢竟也保護了『艾菲斯族』，莉莉音或許是在思考有沒有必要替他們做後續處理。
艾傑爾他們的希望，當然是請莉莉音等人幫忙討伐『瘋狂獸人』，不過他們現在也不好開口拜托她們去追獸人並加以殺害。
正因為如此，『艾菲斯族』的人仍然閉口不語，隻是靜靜等待事情的發展。
「小、小姐，那個……我能說點什麽嗎？」
「嗯？怎麽了，夏摩威？」
「呃……就是，『瘋狂獸人』和卡謬先生的父親是一樣的，對吧？」
「可能性很高。」
「然後，『瘋狂獸人』所前往的地方，『十字傷痕的男人』也可能在那裏吧？」
莉莉音低聲答道「是啊。」，而夏摩威思考了一下之後說道：
「如果放著不管，可能會有很多像卡謬先生父親一樣的
人被製造出來對吧？」
「這個嘛……當然囉，如果幕後黑手在進行某個實驗，在實驗結束之前，應該會繼續製造下去吧。」
「那樣……感覺很……不舒服……」
「夏摩威……」
「日色大人是怎麽想的呢？」
「啊？我嗎？」
話題突然丟到自己身上，讓日色吃了一驚。
「是、是的，日色大人跟卡謬先生是好朋友嘛。」
「我跟他的交情沒好到那種程度啊……」
「不，你們是好朋友！」
「是、是嗎？」
「是的。再這樣下去，像卡謬先生父親一樣的人們被製造出來的話，卡謬先生也一定會非常難過的。」
「…………你是說，追那個獸人比較好嗎？」
「…………是的。雖然您一定覺得我不會戰鬥，卻在那邊大放厥詞……」
「我才沒這麽想，你打從心底善良到了極點，我老早就明白了。」
「呼耶！日、日色大人……」
夏摩威被日色誇獎，不禁滿臉通紅，手忙腳亂起來，希伍巴看著這樣的她，則是忍俊不禁地笑了。
「小姐，關於紅色石頭的問題，可能會演變成總有一天非解決不可的難題。」
「什麽意思？」
「因為這違背了小姐的野心。」
「……！啊啊，的確。」
「若紅色石頭大量外流，並植入各式各樣的生物體內，那麽這世界鐵定會化為地獄。」
這對日色而言也是無藥可救的局麵，若是成真，等同於世界之寶的廚師很可能會因此遭到殺害。
「意思是，你們是說去追『瘋狂獸人』，把它幹掉比較好嗎？」
希伍巴和夏摩威同時點頭，而莉莉音則是雙手抱胸，緩緩將頭轉向日色那邊。
「你怎麽想，日色？」
「的確。有關紅色石頭，未來可能會演變成非常頭痛的問題。」
日色的腦海閃過了卡謬殺害親生父親的畫麵，即使是為了阻止家人，那種如此殘酷的行為早已超過「苦行」這個詞的範疇了。
「我想也是。那麽，要追嗎？」
「……很麻煩就是了，不過……」
日色看到夏摩威的眼睛時，她正迫切地注視日色，日色則是輕輕閉上了眼睛。
「……不過，珍貴的書籍也被『瘋狂獸人』搞得麵目全非了……雖然下手的元凶是某個白癡執事。」
「喔嗬嗬嗬嗬！您真嚴厲！」
「為了讓它負起責任，或許去追獸人比較好。」
「嗬嗬嗬，就老實點，說是夏摩威點醒你不就得了？」
「囉嗦，才沒那種事。小心我揍你，紅色蘿莉。」
「嗬嗬嗬，算了。的確，這問題也不能放著不管，而且可能會成為我個人野心的絆腳石。」
「「小姐！」」
希伍巴跟夏摩威異口同聲地說道。
「啊啊，而且事情在不上不下的狀態下結束讓人感覺不舒服，就看著事情發展到最後一刻吧，而且，我也想見見那個幕後黑手。」
所有人的意誌，藉由追尋『瘋狂獸人』達成了共識。
「不過小姐，如果製造那些東西的幕後黑手真的存在，想必會是不好對付的家夥。」
「倘若真是如此，不就更想會會他了嗎？我就用這雙眼，瞧瞧那家夥到底長什麽樣子。」
莉莉音的興趣已經完全偏向幕後黑手，受到好奇心驅使而行動的行為原則，這的確很像她的作風。
「喂，族長，『瘋狂獸人』逃跑的方向有什麽東西？」
「…………老夫記得那邊有【竹林山丘】。」
「喔？【竹林山丘】嗎……」
「是個被竹子包圍的廣大山丘，這地方用來躲藏應該再適合不過了。不過，各位真的願意幫忙打倒『瘋狂獸人』嗎？」
「啊？是啊，但可別搞錯了，我們是為了我的目的才追獸人的。」
不光為了你好嗎……日色在心中不禁吐槽。
「我們就去拜見那個幕後黑手一麵，而且我也很在意他是否就是『十字傷痕的男人』。」
「不過，您打算怎麽處理『瘋狂獸人』？」
「關我屁事，很遺憾，你的委托在付不出酬勞的時候早就告吹了，而且我也已經證明夏摩威跟『瘋狂獸人』之間沒有任何瓜葛，這樣就夠了。」
原本委托的酬勞，是要給莉莉音珍藏的釀造酒，而日色則是書籍。
「算了，隻要是會成為我野心的絆腳石的東西，我會全力加以排除就是。」
「……說得也是，老夫不會再多說什麽了。再說，原本就是我們單方麵給各位添了麻煩，根本不該拜托你們，但是……」
艾傑爾低下了頭。
「這次衷心感謝各位協助拯救部落，我在此代表一族向你們致謝。」
在艾傑爾身後，他的家人、還有老媽也低頭道謝。
「哼，我就收下你們的感謝吧。但要遵守約定，一定要懲罰那些傷害夏摩威的鼠輩，如果未來再見之時，發現你違反了約定，屆時我會毫不留情地殺了那些家夥。」
莉莉音身上散發出的恐懼感，光是待在原地就會讓人下意識地發起抖來，實際上，艾傑爾跟他周遭的人也不禁臉色發青。
（……這家夥果然不簡單。）
雖然日色早就明白，不過莉莉音在與『瘋狂獸人』的戰鬥當中始終壓過了對方，而且襲擊部落的怪物也幾乎都是她打倒的，她的強度簡直超乎想像……日色對這點有了更深的體認。
「那麽，我們走吧。」
莉莉音走在前頭，一行人離開了老媽的家…………隻不過……
「那、那個………………喔嗬嗬，遭到遺忘也是放置y的一種玩法呢……」
有一個仍被繩子吊掛的變態，發出了感歎。
走到外麵之後，發現艾傑爾跟其他『艾菲斯族』集結在一塊，似乎是要目送日色等人離開。
順便一提，獨自逃脫出來的希伍巴也跟他們會合了。
「那麽，我們就趕緊前往那個叫作【竹林山丘】的地方吧──」
「等等！」
這時，艾菲斯族的小孩跑來日色等人身邊，他們深深地低下了頭。
「「「「謝謝你們救了我們！」」」」
孩子們的臉上充滿了毫無邪念，單純無瑕的謝意。
莉莉音或許感受到了那些孩子的心意，原本不易近人的氣場變得柔和了些，現場的緊張氣氛也開始有所緩和，艾菲斯族的人們紛紛再次低下了頭。
「非常抱歉！」
「對不起，我們不是故意懷疑你們的！」
「非常謝謝各位救了我們！」
「真的很對不起！還有，謝謝。這個給你們，路上吃點東西吧。」
諸如此類，賠罪和感謝的話語從人們的口中傾泄而出。
最後日色等人從老媽那邊收下了一個袋子，裏麵裝著收割的農作物，就日色而言實在是再好不過的禮物。
至於賠罪，大多都是針對夏摩威，夏摩威看到這幅畫麵慌了手腳、困惑不已，莉莉音也不禁目瞪口呆，睜大了雙眼。
「……小姐？」希伍巴溫柔地笑了，對著莉莉音說道。
「哼、哼！我知道了啦！」
莉莉音雙手抱胸，大致看了一下『艾菲斯族』的人們之後，接著開口︰
「聽好了，關於這次獸人對你們發動襲擊的事件隻能說是不幸……不過，錯不在全體獸人，更不在混血兒或是《禁忌》身上；
不論何種存在，既有邪惡之人，也會有良善之人存在，你們可別忘了這點！」
能夠給夏摩威……不，能還給自己人一個清白，令她相當滿意。
「傳聞僅僅是傳聞，如果要觀察那個人的本質，那就需要互相交流，絕不能光憑表象或是傳聞來判斷，他跟你們同樣是擁有生命的存在，並且活在這世上，給我好好記住了！」
莉莉音說罷，不等他們反應便背對眾人，邁出步伐。
「那麽日色大人，我們走吧。」
「……說得也是。」
日色有些吃驚，他沒想到莉莉音會說剛才那段話，不過日色對她的說法也有所共鳴，他如此想道。
『艾菲斯族』目送日色等人，直到再也看不見他們的身影為止──
※
獸人與鳥形怪物一同從天而降，那獸人，正是被『艾菲斯族』稱為『瘋狂獸人』的存在。
然而『瘋狂獸人』精疲力盡地倒在地上，左手手肘以下的部分遭到砍斷，從那裏流出了大量的血。
那是周圍空無一物，呆板單調的廣大草原，不過有人佇立於此，而他似乎在等待些什麽。
「──喔？這真是……」
那是個身穿黑長袍並用帽子遮住臉，有著低沉嗓音的男人，這個男人正以冰冷的目光鄙視身負慘不忍睹的重傷的『瘋狂獸人』。
「這家夥已經算是和實驗合得來的類型了，這次跟上次相比，增加了不少力量才是，沒想到會被打得這麽慘，難不成有跟實力高強的人接觸過……？不，『艾菲斯族』的部落裏應該沒有人具備如此的實力……而且，隻有這家夥回來這裏嗎……」
男人遙望著獸人飛來的方向，不過他隨即閉上了眼睛。
（根據情報，送進獸人界跟人界的家夥都以失敗收場……不過，誰叫那東西用上了人類，身體能力方麵也劣於獸人，沒有回收的必要……也好，反正隻不過是玩玩罷了，距離完成之前還會花上不少時間；那麽，要怎麽料理這家夥呢……）
沉默持續了一段時間……
「要用《轉移石》再把這家夥跟怪物群一起送到那個部落嗎……？不，《轉移石》的數量還不夠，我可做不出如此浪費的行為。」
他的手輕抵下巴，得到了重新思索的時間，數十秒之後──
「算了，在魔界的實驗就此告一段落吧。在那邊播下的種子現在應該已經發芽，過一段時間後再來確認就行了。」
他一麵說道，一麵將眼光瞥向了某處。
那裏是被竹林包圍的丘陵地帶。
「咕……嘎啊…………嗚……好……好痛……嗚……」
「喔？沒想到你還保留了一些原來的人格，看樣子果然還是做得不完全，嗯……這是你讓我看到成果的謝禮，我讓你從痛苦中得到解脫好了。」
男人如此說道，從懷裏掏出一個瓶子，瓶子裏的紅色石頭發出了詭異的光芒。
他拿出紅色石頭，並抬起倒在地上的獸人下巴，直接將石頭丟進了獸人口中，然後──
「────────嗚！」
獸人發出不成聲的叫聲，並因強烈的苦痛而輾轉翻滾，漆黑的氣自獸人體內滿溢而出，眼睛和嘴巴都張開到最大。
而那道視線，傾注在將『瘋狂獸人』搬運過來的鳥形怪物身上──
「──嘰啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
宛如處於饑餓狀態的野獸，像是要將獵物大快朵頤一番，開始吃起了鳥形怪物。
大概是托此之福，看似重傷的傷口也得以痊愈，全新的手則從遭到砍斷的地方長了出來，身體漸漸變得壯碩，胸口上的紅色石頭更是大了不少。
「如此一來就應該感覺不到痛，也感覺不到任何東西，你就心懷感恩吧……既非獸人，亦非怪物的悲哀人偶啊，之後就隨便你怎麽搞吧……」
『瘋狂獸人』像是察覺到某種東西似的，利用從背後生出來的翅膀飛離了現場，獸人前往的目的地，是男人剛才注視已久的丘陵地帶。
「……那麽我也該回去了，要做的事情還多著呢。」
男人再次從懷裏拿東西出來，這次拿出了藍色石頭，當他捏碎石頭的那一瞬間，男人的身影當場便消失無蹤。
在消失的瞬間，帽子因風的吹拂而飄蕩，的確能看到男人的右臉頰上，刻劃著深深的「十字傷痕」──