第二章 精靈契約與傳說中的鐵匠
金色文字使 被四名勇者波及的獨特外掛 作者：十本翠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「契、契約？你在說什麽？」
鬼燈沒頭沒腦冒出一句「要不要跟精靈簽訂契約」，讓日色不禁呆住。妮妮雅赫聽見這句也不禁僵在原地、靜止不動，彷佛有人停止了時間。
然而，鬼燈再度提出了同樣的要求：
「跟這裏的精靈簽下契約吧。」
「……這是什麽意思？就剛才的對話來看，你不是說普通人類跟魔人的容器太小，根本簽不了契約嗎？」
跟精靈訂下契約，反而被精靈力量壓扁得不成人形，最後變成廢人──日色對此可是敬謝不敏。
「的確，一般人確實成受不了那個負擔，最後會迎接精神崩潰的下場。不過哪，這情況僅限是普通人的話。」
「……說仔細一點。」
「沒什麽，事情很簡單。能驅使《赤氣》這件事，就代表你很擅長操縱兩種不同的力量。《赤氣》原本是混血兒……也就是隻有具備兩個種族靈魂的人才能製造的東西。」
日色很早就知道這件事，某種程度上對此有所認知。而這些知識是透過文獻，或是等級上升、做出《四字解放》時，情報便流入他的大腦裏。
「要混合性質相當迥異的力量並不容易……正確地說，普通人根本做不到，不過混血兒生來就很擅長操縱這些力量。」
「我當然知道，可是我想問的是我又不是混血兒，而且乘載靈魂的容器也隻有一個，為什麽還向我提出建議簽約？」
鬼燈若有所思地摩娑胡須，發出長籲。
「……本來隻是人類的你竟然能驅使《赤氣》，這意味著你擁有與混血兒同等的資質。」
「……嗯？等等，意思是，混血兒可以輕鬆跟精靈簽訂契約？」
日色從剛才的對話內容推測，最終推導出了這個結論。
「要是體內沒有流著獸人的血就行。」
「……我懂了。意思是即便是混血兒，流著獸人血統的人，精靈已經沉睡在他們的體內，所以無法新訂契約？」
「正是。當然，這不代表所有混血兒都能簽訂契約，僅限於將《赤氣》運用自如的人而已。」
「原來如此，真是有趣的情報。」
混血兒以往總是被人視為《禁忌》，不斷遭到侮蔑，畢竟不論是魔法或是《變裝術》，他們完全得不到任何才能，可說是異於常人的存在，才會遭人厭惡、嫌棄至今。
然而，在這些混血兒的身上也有了一絲光芒，那就是──《赤氣》。換個簡單易懂的講法，就是他們操縱力量的技巧非常傑出，是天生的好手。
隻要將《赤氣》漸漸運用自如，就能簽訂強大的『精靈契約』，如果是跟像獅子雷牙或雪王座那些高階的精靈簽訂契約，那就十分有可能讓混血兒大大超越其他的種族，進而嶄露頭角。
（該怎麽講……每個種族都各有各的長處跟短處，感覺真有趣。不過話說回來，那些排斥混血兒的人聽到這番說法，臉色大概都要發白了吧。）
日色以前曾在旅行的目的地碰到不少這種人，聽了很多像是混血兒一無所有又弱小，是個骯髒種族之類的話。而身為混血兒的夏摩威和薇卡?吉歐，過去也有類似的遭遇，次數多到不勝枚舉。
然而，事實上混血兒的確也有屬於他們自己的力量。當然，要是不培養那股力量依舊什麽都做不了，即便如此，他們還是能擺脫「一無所有」這個等同於零的既有概念，光是這樣就會產生巨大的改變。
「……算了，混血兒的話題就此打住吧。簡單來說，我是要問不是混血兒的我，到底能不能簽訂契約這種東西？」
而且日色還沒問要是簽了會有何種後果，這讓他心裏有著一絲不安。
「怎麽？你不信『精靈王』的話嗎？」
「誰敢相信剛認識不久的人啊？」
日色想罵一句「要說夢話請到夢裏說」，在跟對方幾乎沒有交流的狀況下竟然還要相信對方，根本是豈有此理。
「嗬嗬嗬，說的也是。那不妨來個小測驗吧？」
鬼燈語畢，慢慢走向日色，日色也跟著從椅子上站了起來。
「難不成你要跟我簽訂契約？」
「嗬嗬嗬，盡管老夫的確是很想這麽做哪。」
「不是你跟我簽約嗎？」
「因為現在老夫已經沒剩多少力量維持契約了……」
妮妮雅赫看著鬼燈語帶淒涼，臉上的神情也同樣落寞──日色目睹了這幅光景。背後似乎有著什麽隱情，不過這件事與自己無關，所以他換了另一個話題。
「假如我能簽訂契約，那我的契約者是誰？該不會要跟剛才那隻很吵的蛇女簽訂契約吧？」
日色一臉嫌棄地說道。他覺得自己莫名跟姬的個性合不來，感覺彼此隻要一碰麵就會開始大吵。
「嗬嗬嗬，就老夫而言，你那樣做倒是挺令人高興的。」
「饒了我吧。」
「放心吧，姬的契約者不是你。」
日色聽聞此言，不禁鬆了口氣，要是跟姬簽訂契約，往後也得在一起的話，感覺她會比莉莉音還會碎碎念。不過，既然不是她，那自己到底要跟誰簽訂契約……？
「那會是誰？」
「這個登呢，就是你的契約者。」
鬼燈一麵說道，一麵將手放在愣住的登頭上，看來鬼燈剛才不是要找日色，而是要找登。
「咦～跟我簽訂契約喔…………跟我──？」
登似乎也因為這樁出乎意料的結果嚇一大跳，臉上寫滿了驚歎之情。
「怎麽，不喜歡？你之前不是還在那邊嚷嚷，說要到外麵闖出一片天嗎？」
「咦……啊、不……話是沒錯啦……」
登左顧右盼，正仔仔細細地打量日色。
「而且哪，或許以後就不會有這種機會上門囉？」
「唔……」
「還有哪，在這天下，日色恐怕是難得一見的傑出人才喔？」
「嗚～」
「你多少也有發現吧，不是嗎？」
被捧得這麽高讓日色有些難為情，不過他也有話要說。
「喂，我還沒答應要簽訂契約喔？」
「唔？你不要嗎？」
「與其說不要……不如說，告訴我簽了契約後會有什麽後果。」
要是跟這隻猴子融為一體，外表也跟著變成一副猴樣，他實在無法接受。
「喔，這個嘛……話說回來，你是怎麽看待契約這件事的？」
「別用問題反問回來行不行……算了。契約啊……不就是像獸王那樣驅使精靈嗎？」
日色的意思是就印象而言，契約應該跟《變裝術》一樣能驅使屬性的力量，或是操縱精靈本身。但鬼燈對此則是搖頭表示否定。
「不，精靈契約與獸人契約的意義大不相同。獸人隻是將自己原本具備的力量展現出來，然而在精靈契約當中，契約主首先要揭示媒介。」
「媒介？」
也就是說，假如將日色跟登的立場帶入契約，日色要先向登展示某樣自己的持有物，然後作為簽訂契約的證明，雙方必須在那樣物品押上血印，並透過血液將生命力與魔力輸送出去。
有一點要注意的是，彼此要傳輸等量的生命力與魔力，而契約主必須將雙方的力量混合均勻，講白點，就是要將彼此的力量加以合成。若是合成成功，精靈就能寄宿於物品之中，成為契約主的助力、提供支援。
「原來如此，隻要我能透過媒介，成功將彼此的力量結合在一起，就能成立契約了吧？」
「沒錯，媒介將會成為連結契約者跟精靈的橋梁。」
「要
是失敗會怎樣？」
「嗯～這個嘛，如果運氣不好就隻會死路一條啦。啊，而且媒介也會消失喔。」
下場如此慘烈，鬼燈竟然還大剌剌地說給日色聽。
（說什麽隻會死路一條，意思是要是死了，事情就到此為止了吧……）
不過要是成功，自己就會得到寄宿著精靈力量的物品。日色認為如果是高階精靈，或許的確就有嚐試的價值。
要混合兩種力量，勢必要花上不少的專注力，日色在製造《赤氣》時也不曾掉以輕心過。但《赤氣》純粹是屬於自己的力量。
契約必須與他人共享力量，鐵定會對契約者有更高的要求，他很明白為何契約不能輕易簽訂。
「忘了跟你說，不是任何東西都能拿來當媒介的喔？」
「嗯？居然嗎？」
「沒錯，媒介是要由精靈來決定的，通常都是契約主十分看重的物品，或是精靈中意的東西。」
聽聞此言，日色開始回想自己的持有物有哪些。
「──那把刀！」
此時有人大叫出聲，所有人的視線便集中在他身上──原來是登。
於是鬼燈代表所有人心中的疑問詢問登：「為什麽是那把刀？」
「沒啦，就是啊……如果要跟這家夥訂契約，那我想要這把刀！」
登說的刀，似乎是指掛在日色腰間的《絕刀?斬擊》。
「我感覺得出來，你的意誌可是藉由那把刀強而有力地傳過來了哪，而且它好像會跟我處得還不錯！」
「喔？既然登這麽說了……如何？日色，要不要試試？」
「先給我等一下。」
登再次插入鬼燈與日色的對話當中。
「什麽事？」
「這應該不是強迫的吧？」
登向鬼燈問道，鬼燈也點頭表示肯定。
「當然不是，老夫隻是認為你是我們之中最適任的人選罷了。」
登也頷首以對，接著凝視日色。
「我的確是想出外大鬧一番，不過，我可不想把性命托付給無聊的人。」
日色直直瞪著登的雙眼，登的眼中充滿了嚴肅，眼神清澈無比。
「那麽，你要怎麽做？」
登指著日色，撂下一句：
「我就來見識一下，看你到底適不適合當我的主人！眼鏡混蛋，還不快跟我打上一架！」
日色理解了登的用意，畢竟他也明白登的理由言之有理，沒有人會想跟無藥可救的家夥簽訂契約，所謂的契約對精靈而言就是如此攸關重大。
他原先以為登會一時衝動說要跟他訂下契約，不過這隻笨猴子似乎還是有值得令人敬佩的地方。
能得到精靈的力量無非令人欣喜，自從日色與獅子雷牙──身上具有《魔法無效化》的精靈那一戰以來，他一直在思考過於依賴魔法的戰鬥方式，有沒有任何出口能突破這個僵局。
隻要得到精靈的力量，對自己不但多多益善，或許更會成為往後戰鬥的強大助力。
（……前代魔王。）
此時，日色想起了那位自稱阿佛洛斯的前代魔王。
他心想，自己也許總有一天會賭上性命與阿佛洛斯戰鬥。
所以，無論如何都得變強。
「………有趣，你這隻賊猴，看我把你打得滿地找牙！」
人類與動物的目光火花四射，火藥味十足，鬼燈打從一開始似乎也沒有阻止他們的意思。
「要打是沒關係，不過要在老夫創造的結界內打。」
鬼燈語畢，走在前頭帶著他們來到一個空曠的場所，地麵是一片廣大的草原，沒有多餘的障礙物。
剛才表示有事而離席的姬也在那裏，她詢問鬼燈等人會來到此地的理由，結果鬼燈的答案令人無語，讓她不禁對日色搖頭歎氣。
「人類要簽訂契約……要是有個三長兩短，小心你會死喔？」
「閉嘴，不論是什麽東西，我都一定會駕馭成功。」
「我說你啊……不可能的東西，就是不可能。」
「哼，我不曉得你們的常識是怎麽說的……那種東西，就由我來扭轉給你看。」
不論是精靈的力量還是其他東西，隻要有心，什麽事都辦得到。
鬼燈兩隻手伸向天空，手中產生了藍白色的魔力，魔力漸漸形成一個半球形。
「這個空間，應該能讓你們打個過癮。」
經日色詢問，得知這個結界裏麵即便有地方遭到破壞也會馬上修複，如此一來，雙方要怎麽大鬧一場都沒關係。
總之既然要開打，就得非贏不可。雖然不曉得登有多強。但應該是與獅子雷牙不相上下的存在──日色有把這點銘記在心。
然而無論對手如何，我方可是有無所不能的《文字魔法》，不管對手怎麽出招，隻要戰鬥方式沒出什麽差錯，自己就打得贏。
在好戰的情緒節節高升之際，鬼燈講了一句令他跌破眼鏡的話。
「啊，老夫順便說一聲，不能在結界裏麵使用魔法喔。」
………………………………………………咦？
盡管日色依舊一副撲克臉，沒有將太多情緒表現在臉上，但其實他心裏十分焦急。畢竟在沒有魔法的條件下跟高階精靈交手，著實令人感到不安。
登可是與日色交手過的獅子雷牙並駕齊驅的存在。
當然並不是所有的高階精靈都像獅子雷牙那般強，即便如此，看見登自告奮勇挑起戰火的那一瞬間，想必他對自己的實力有一定的信心。
必須在無法使用魔法的場地與這類對手交鋒──這情況實在太苛刻了。
要如何不靠魔法打贏擁有具有像獅子雷牙那樣實力的對手？事實上，日色正為此傷透了腦筋。
（而且我還不能用《赤氣》來戰鬥……）
要是能隨心所欲運用《赤氣》戰鬥，戰鬥力就能更上層樓。但日色的實力還不到那種境地。
「喂喂喂，怎麽啦！難道你怕了不成？」
登站在對麵，露出瞧不起日色的笑容，這令日色感到火冒三丈。
「怎麽可能，我隻是在想之後要怎麽好好料理你。」
這句話多少帶有逞強的意味在。但他絕不能讓對手看到自己軟弱的一麵。
「師父！要加油喔！」
「嗯嗯。」
妮奇替他吶喊加油，及卡繆以高速點頭的畫麵映入了日色眼簾。
「那麽，雙方都準備好了嗎？」
鬼燈似乎也有些亢奮，盡管年事已高，或許他還是有顆對這類情境感到雀躍不已的少年心。
兩人同時以「好了」作為回覆，於是鬼燈深深吸了口氣──
「──開始！」
宣布比賽開始。
日色隨即拔刀出鞘，抽出《絕刀?斬擊》。事到如今，他隻能活用刀的特性──藉由斬擊使對手昏迷這點來進攻。
「……喔？那把刀原來具有魔力？」
登凝視環著藍白色光芒的《絕刀?斬擊》，日色明白這麽做能釋放魔力，隻不過看來是無法作為魔法發揮效果。
俗話說先下手為強，他踏出強而有力的步伐，迅速接近對手。
「唷、喝、呼、嗚嘰！」
先前已經知道登的動作快如閃電，再加上身形嬌小顯得更難對付，他輕而易舉地閃過了日色接連不斷的攻勢。
日色認為隻要用這把刀砍傷對手，就能擾亂對方的魔力，多少能造成一點傷害才對。
如果對手很弱，自己就能讓對手當場昏迷。但現在是高階精靈，也許光是要讓對手動作
變得遲緩就忙不過來了，不過日色覺得無所謂，隻要集中攻擊動作遲緩的部位，總會能打倒對手的。
登似乎在觀察日色的一舉一動，他輕巧轉過身、不斷躲過攻擊，明明我方的行動也很迅速，卻還是碰不到對手的一根汗毛。出於無奈，日色隻好不用刀，而是在登閃過的當下就往前踢。但登仍舊輕鬆逃過一劫，他心想真不愧是猴子……動作相當敏捷。
而且對手會在躲過攻擊的剎那揮舞尾巴攻擊他，盡管被打中也不會受什麽傷。但對方可是精靈，沒人知道他身上還藏了那些法寶沒拿出來用，因此絕不能傻呼呼地接下登的攻擊。
這次登則是看準日色姿勢歪掉的瞬間，直直朝他衝了過去，不過日色則是直接滾在地上，躲過對手的攻擊。
（嘖，體型嬌小且動作又快，比想像中還難對付。）
雙方四目交會的那一剎那，日色再次踏出了步伐，拔刀向登直奔而去。
※
「區、區區人類，動作倒是挺快的嘛……」
發出驚呼的人是姬，她沒料到竟然會舉行這場決鬥，更對日色要與精靈簽訂契約一事感到震驚。
事實上以往也有過人類簽訂契約的案例。但大多數都是以失敗告終，即便成功契約了一時，最終還是無法運用自如，承載靈魂的容器漸漸瓦解，導致精神崩潰的人也不在少數。
據說日色也聽了這些情報，可沒想到他仍心意已決，試圖要簽訂契約，讓姬懷疑他是不是瘋了。如果是跟其他精靈那還好說，竟然會選登當自己的契約者，實在是愚蠢至極。
登以往隻會做些蠢事……不，他一直都在做蠢事，即便如此，他仍是一位精靈，實力與自己並駕齊驅。一般人根本無法承受他強大的靈魂，更別說是跟登戰鬥了，簡直是死路一條。
第一次見到日色時，登的確被日色逮個正著，然而那是因為身處外界，力量明顯有所限製的關係，他在【精靈之森】可是能發揮全力的。
實力非常強大，就算是再怎麽厲害的強者，人類依舊無法不靠魔法取勝。登明明知道這點，卻還是想要試探日色──這令姬感到費解。
說什麽試探，獲勝的人鐵定是登，姬內心充滿了疑問，亟欲想了解這場毫無意義的決鬥究竟有何意義。但眼前發生的一切令她不禁目瞪口呆。
她親眼目睹日色拔刀出鞘，下一秒就迅雷不及掩耳地衝向登，明白日色的實力並不是空穴來風。
他不但預測動作敏捷的登下一步想做什麽，現在更將登逼得隻能采取守勢。
（盡管知道這個人類並不簡單……但他挺有一套的嘛。）
姬再次體認到自己低估了對方，跟普通人類相比，日色的確是屬於強者。
日色的強悍與其說是身體能力強，倒不如說是觀察入微──也就是洞察能力，他會仔細觀察對手動靜，配合對手的行動慢慢進攻。很少有人做得到這點，想必日色走過了無數沙場，而這些戰鬥經驗則是撐起了現在的他。
「日色先生果然很強呢。」
有人突然向自己搭話，姬轉過頭便看到妮妮雅赫，姬趕緊往後退，彬彬有禮地低下頭鞠躬。但妮妮雅赫隻是一臉悲傷，愁眉不展。
「……太令人難過了，姬。你真的不願意像以前一樣和我相處嗎？」
「……因為我們的立場不一樣。」
沒錯，立場不一樣。自己隻是不具頭銜的精靈，對方則是統率所有妖精的女王，絕不能做出任何有違禮節的舉動。
姬如此想道。這時她感覺到臉上有種觸感……
「尼、尼尼尼在做什麽？」
姬其實是想問「你在做什麽」，隻是有人在捏著自己的臉，讓她說不出話來。但自己無法說話不算什麽，她得阻止妮妮雅赫的行為才行。
「妮、妮妮雅赫大人！」
她叫了對方的名字。但對方則是悶悶不樂地說道：
「不行！叫我妮雅！」
「可、可是……」
明知立場不同，態度絕不能如此親昵，就算自己也想跟從前一樣叫她的名字也一樣，基於立場的關係，姬才不叫妮妮雅赫的小名。
但真正的原因其實是──姬對妮妮雅赫起了嫉妒心。
很久很久以前，當時【菲雅麗絲花園】與【精靈之森】依舊能彼此往來，她們兩人同時出生在這個世界，攜手並肩一起長大，就像姊妹般一直玩在一起，感情非常要好，彼此之間的事都知道得一清二楚。
然而，妮妮雅赫後來獲選為妖精女王，立場的差別明顯浮上台麵，讓姬覺得內心破了一個大洞，炙熱的怒火漸漸填補她內心的空洞。但火漸漸變得既陰暗又冰冷，變成了嫉妒──姬過了一段時間才發現這點。
兩人彼此以當王為目標，如果可以，真希望彼此都能同時當上王。
可是，妮妮雅赫先當上了王，姬覺得自己遭到對方遺棄，更覺得自己隻是微不足道的存在，她明白妮妮雅赫並不是會因為這點小事而改變態度的人物。
但隻要在一起，不論願意與否，姬都會感受到兩人之間有著天壤之別，這就是隻會跟她保持應有的距離，態度也變得冷淡的原因。
稱呼也從妮雅改成妮妮雅赫大人，態度也有所改變。
直到有一天自己成為王，追上她的腳步……
「非、非常抱歉……我們的立場不同。」
手從臉頰上鬆開，姬才能將自己的想法傳達給對方，妮妮雅赫不禁心痛如絞，隻小聲說了一句「是嗎」，便將視線轉回日色身上。
兩人都沒有發現妮奇一臉不可思議地看著她們。姬則是在心裏向妮妮雅赫道歉後，也將視線移到日色身上。
※
日色不斷咂舌，沒料到登的動作比想像中來得敏捷。登明明一直跑來跑去，竟然不會因此而氣喘籲籲，對手速度忽快忽慢非常難抓，令日色心裏覺得愈來愈煩躁。
（呼、不行，得先冷靜頭腦……）
做個深呼吸，讓心平靜下來。
「嘿嘿嘿～怎麽啦？眼鏡混蛋？怎麽，這點程度就想投降了？」
……吵死人了，登似乎專精於讓人火冒三丈，他不能再讓自己被對手牽著鼻子走。
「不過，這把刀果真是把好刀哪～而且被這把刀砍到，一定痛得不得了～嗚嘻嘻！」
登樂在其中，感覺像在玩耍似的，事實上這還不是他真正的實力，像這樣跟他在戰場上對峙就能察覺到這點。
要是能用魔法就好了，日色心想。隻是再怎麽期待，用不了的東西就是用不了，根本毫無意義，先思考該如何運用手上的優勢來打倒對手還比較實際。
（那家夥的速度又變快了。但問題是他還沒全力以赴。）
日色看著登搖著尾巴動來動去，像是在對他發起挑釁，他恨不得想要把對方砍成兩半。
（更何況高階精靈真正的姿態應該是人型……照理來說，我得在那家夥使出全力前打倒他才行……）
日色環視周遭，看看有沒有派得上用場的東西，發現不遠處有棵樹立在那邊，於是開始思考要怎麽利用它。
登目前還沒發揮全力以赴的速度，而我方手上也藏著王牌，首先要讓對手依照自己的想法行動，再來是……
（…………總之先試試看吧。）
日色神色緊繃，衝向依舊嘻皮笑臉的登，想當然登不會傻傻留在原地，於是趕緊跳了出去。
他揮下刀刃，登則是靈巧地轉過身加以閃躲，導致攻擊揮棒落空。
「嘿嘿嘿～打不中、打不中的啦！」
日色冷靜地凝視登得意地四處逃竄的模樣，不斷進攻，結果登逃到一半突
然往左邊一跳。
（怎麽能讓你得逞！）
日色把刀當成槍，朝著登逃跑的方向扔出去。
「喔哇？」
登似乎沒料到日色竟然會朝他扔出武器，隻好趕緊往後跳，日色則是乘勝追擊，撿起小石子丟他。
「這次竟然拿石頭丟我？」
盡管嚇了一跳，登的態度依舊遊刃有餘，往後跳得遠遠的，躲過了石頭。
日色見此不禁在內心大聲叫好，確認計畫成功之後，便全力以赴朝登衝了過去。
「咦？」
日色以前所未有的速度狂奔，這讓登不禁有些目瞪口呆、愣在原地，結果發現後麵有個巨大的影子朝自己襲來。
「咦？居然是樹──？」
大樹突然朝著登的方向倒了下來。
日色就是想要讓登不得不背對大樹，接著他全力衝刺繞道樹的後方，用刀砍倒大樹，讓樹稍微往右方傾斜倒塌，如此一來……
「嗚喔喔！」
登就會往左跳。
「什、什麽？」
「你太粗心啦，死猴子！」
一旦料到對手會往哪邊逃，攻擊命中的機率便會大大提升，計畫進行順利，接下來隻要用這把刀───砍了他的身體就行……然而，日色隻有聽見刀刃劃破空氣的聲響。
（？……怎麽回事？剛才那家夥……）
比起砍不到對方，日色更驚訝登逃出來的方法，還有另外一點，局麵終究走到了這個地步──他看到眼前的人物，不禁提高了警戒。
「嘻嘻嘰──剛才真是千鈞一發，如果沒變成人型，我說不定就會被砍傷了，你腦袋挺聰明的嘛。」
有位身高比日色矮一些，盡管稱不上是帥哥，但還是有副可愛頑皮麵孔的少年站在日色眼前，露出了笑容。
（人型嗎……）
黃色的雞冠頭，背後的長發則是綁成一束，額頭上綁了一條紅色頭巾，一雙好奇心旺盛的眼眸令人印象深刻，少年具有親和力的笑臉也相當引人注目。
不過比起外貌，日色更在意另一件事。
「原來你會飛？」
這是日色最想問的問題，剛才他以為成功打倒了登，原本的打算是將在空中動彈不得的登逮個正著。
但就在刀碰觸對方的那一刻，登不見蹤影，就像用了推進器似的一瞬間轉移到別的地方。
所以日色才會判斷登能在空中自由活動。
「沒有喔，我怎麽可能會飛啊？隻是『跳起來』罷了。」
「……跳起來？」
「對，就像這樣。」
登語畢，接著輕巧地朝空中一躍，為了不追丟對方，日色的目光始終跟著登的身影不放。照理來說登會因為重力逐漸墜落，結果下一秒──「砰！」
登的腳邊發出藍白色的光芒，伴隨著細微的爆炸聲響起，再次跳到空中。像這樣，每當要往下掉的時候，他就不斷地在空中活動雙腳，再次飛上天空。
「你看，這很方便吧～？」
原來如此，怪不得當時登能無聲無息地移動，日色心想。就如登所說，他並不是能飛在空中，而是能在空中進行跳躍。
「……他是把魔力存在雙腳，然後再瞬間放出魔力嗎……？不，從剛才細微的爆炸聲來看，應該是引爆了魔力。這是一種運用魔力爆炸的技巧。」
不知該歸類在好習慣還是壞習慣，日色會在不知不覺間分析起對方的招式。
登降落到地麵後，看到日色喃喃自語、抵著下巴思索的模樣感到有些不解。
「喂～你不打了嗎？」
這句話總算讓日色回神，於是他再次拿著刀指向登。
「原來如此，你比想像中還要難對付呢。」
對手的破綻愈來愈少，相對地我方則是用不了魔法，雖然有想出幾個對策來應付，可是幾乎沒什麽成效。
對方已經化為人型，自己卻連對方的實力一知半解，日色唯一能確定的是，跟剛才的猿猴模樣不同……不，日色感覺得出登身上有股壓迫感，存在感不容小覷，甚至讓人覺得比較兩者的差別這件事顯得可笑。
明明對手尚未全力以赴，他卻從登的身上感受到與獅子雷牙同等的壓力。
正當日色在思索該如何攻略的那一刻，登卻從他眼前消失了。
他恍然大悟，感覺背後有股殺意於是趕緊蹲下來，頭上響起了一道劃破空氣的聲響，日色心想再這樣下去很不妙，趕緊離開原地。
「哎呀～想說用這招跟你打聲招呼，沒不到你竟然躲開了呢。」
登吐舌的囂張神情無非令人火大，不過日色現在沒空搭理他，方才那一招動作極為迅速，不是對方的攻擊出奇不意，單純是日色看不到登的動作，他好不容易察覺到登的敵意才閃過了攻擊。但是……
（那似乎還不是他的全力，如此迅速的行動，再加上《魔法無效化》的能力……效果可不是鬧著玩的。）
獅子雷牙的確也很快，但登明顯更勝一籌。假如是處於《天下無雙模式》，日色的速度就不會遜於登，靠目前的身體能力實在是跟不上。
（變成人型竟然會有這麽大的差異……）
跟猴子模樣相比簡直判若兩人，一想到對手會以那種動作連續進攻，日色就覺得一股寒意爬過背脊，得想辦法找到打破僵局的突破口。
「……吶。」
登突然向他搭話，令日色不禁繃緊了神經，對方將兩手放在頭後方，笑得和藹可親，讓人不禁想要放下戒心。
「《赤氣》是不是用得不夠順手啊？在我看來，你不是不想用，而是不能用吧？」
「……隨你怎麽說，或許我是想讓你粗心大意喔？」
「嗯……這的確很像你會做的事。但感覺又不太像呢～」
登目不轉睛地打量日色，而日色在這時想起某件事，不禁一臉苦澀，他把對方是《可視種族》這點忘得一乾二淨，或許對方早就看穿自己的手上沒有任何王牌了。
「是喔…………算了，也罷。要是你能將《赤氣》運用自如，就能打一場不相上下的戰鬥也說不定，不過現在還是算了。」
「…………啊？」
對方擅自做出了結論，讓日色忍不住反問回去。
「嗯～沒有啦，畢竟沒想到會有人逼我變成人型嘛，再繼續打下去，遲早真的會打個你死我活……」
登在說完話的同時，身體忽然開始搖曳。
日色不禁睜大了眼，剎那間──產生了一連串咻咻聲。
登的分身漸漸填滿日色周圍，日色繃緊神經、想要確認四周的情況。但分身的數量實在太多了，連計算都嫌煩。
「眼鏡混蛋，我就用這招看看你有什麽本事。」
「你說什麽？」
日色怒目而視，不過對方覺得不痛不癢。
「這些分身當中隻有一個是真的，你就猜猜看誰是本體吧。但攻擊的機會隻有一次而已，我就來判斷……你究竟是做得到，還是做不到。」
日色站在原地，仔細觀察每個分身。但不論怎麽看，他依舊分不出誰是真是假。
「你是不是以為當中有人是假的？不不不，大家都是真實存在的喔。」
這些分身……全是實體。
怪不得每個分身的存在感如此濃厚，登恐怕是將力量平均分配給每個分身，所以比起用分身這個詞，倒不如用「分裂體」來形容比較貼切。
「我剛才講的本體，也就是正牌貨！順帶一提，這些『我』不會離開原地，所以我才會叫你快點找出本體。對了，因為不想在這件事上花太多時間，我隻給你十分
鍾找喔。」
已經飄在空中的分身難道不算會動嗎──日色原本想對登吐槽這句，不過他打消了這個念頭，畢竟現在不是吐槽的時候。
（在這些分身裏……誰是本體？）
日色完全看不出來，而且隻能攻擊一次，要是沒猜對，想必登就不會認同自己的實力。即便日色覺得不被那隻猴子認同也無所謂。但他不想在遭到對方瞧不起的狀態下結束這場戰鬥，假如這個消息傳到莉莉音的耳裏，鐵定會被冷嘲熱諷一番。
他握緊刀柄，將力量傾注於雙手，接著再次環視周遭。
（很好……這場考驗，我一定要贏給你看！）
雖然下定決心要贏是不錯，但日色還是想不出有用的對策，唯有時間不斷流逝。
「喂喂～你怎麽啦～」
四周的登紛紛催促日色，不隻是地上，空中也有他們的身影，真是令人煩躁。
攻擊的機會隻有一次，還要在一群人當中找到唯一的本體，簡直是難上加難。
再不采取行動就會沒完沒了，日色決定四處走動慢慢確認，每個登的分身臉上都掛著高人一等的微笑害他深感不悅。但他還是努力冷靜下來、仔細觀察。
然而不管從哪裏看，所有分身看起來都像本體……
（竟然給我出這麽難搞的題目……）
就算死盯著這些分身，依舊不曉得誰是真誰是假。
「還剩八分鍾～」
時間一點一點地流逝，再這樣下去，連分辨本體的線索都找不著。隻要用魔法就很容易找出來，他現在深深體認到魔法究竟多麽重要。
「還剩六分鍾～」
日色愈來愈著急，同時眼神也變得更加銳利，可依舊還是一場空，不如說空中的那些分身不斷引爆魔力、上下移動令他覺得厭煩。
「加油啊～！師父！」
「嗯……日色一定辦得到。」
身後傳來妮奇跟卡繆的鼓勵聲，然而不管他們怎麽替日色加油打氣，時間 仍舊漸漸流失，束手無策。
「哎呀，連這點考驗都沒辦法達成，我看你根本沒辦法使喚精靈吧？」
帶著嘲諷的調侃刺中了日色的心。或許是對日色方才的捉弄還懷恨在心，姬的嘴角揚起了一絲冷笑，接著開口說道：
「不知為何，妮妮雅赫大人跟祖父大人似乎很看好你，不過看樣子是他們太高估你了。」
「還剩四分鍾～」
除了姬的諷刺，登開心的倒數聲令日色神情僵硬，在這裏引起爆炸的話，那他就跟普通小孩在耍賴沒兩樣，因此盡管忿忿不平，他仍舊將自己該做的事擺在第一位，繼續往前走。
「姆姆姆！姬小姐，你太小看師父了！」
「咦？什、什麽？」
姬不禁嚇了一跳，因為妮奇突然對她發了脾氣。
「不準你……小看日色。」
卡繆也跟著吶喊助威，盡管姬有些困惑，還是對此提出了反駁。
「可、可是你們看看！時間也沒剩多少，而且他也還沒找出能打破僵局的突破口啊？」
事情的確是如此，因此日色不做任何反駁。
「唔～就算是這樣，師父一定會想出辦法解決的！」
「他會找到……日色是說到做到的人。」
兩人帶來的壓力讓姬不禁倒退幾步，不過她接著說道：
「不、不管你們怎麽說，現況就是非常嚴峻。這可是為了跟精靈簽訂契約的考驗喔？即便是異世界的居民，辦不到的事就是辦不到啦。」
妮奇與卡繆兩人鼓起臉頰以示反抗，日色聽完姬的評語後，將注意力轉移到另一件事情上。
（……為了跟精靈簽訂契約的考驗嗎……精靈……）
他一再重覆姬所說的話，接著靜靜收刀入鞘，佇立原地。
鬼燈瞧見日色忽然閉上雙眼的模樣，不禁佩服地「喔？」了一聲。
「姬啊。」
「什、什麽事？祖父大人。」
鬼燈突然向姬挑起話題，她反射性地答道。
「你不是一直都這麽說嗎？」
「……咦？」
「隻要不放棄，就能找出一線光明。」
鬼燈的話語讓姬沉默不語，不悅地撇了撇嘴。但她馬上調整心態，正襟危坐地注視日色。
她會這麽做，是因為感覺到一股前所未有的魔力從日色身上流露出來。
「這、這股魔力到底是……？」
日色身體散發出超乎常人的魔力，漸漸籠罩了整個結界。
「嗬嗬嗬，看來他身上具有超乎老夫想像的力量呢。」
「他、他居然成長到這種地步……魔力量竟如此龐大。盡管不會對身在結界外麵的我們造成影響。但登先生身在結界當中，想必會承受不小的魔壓吧。」
妮妮雅赫語畢，她也感到非常震驚，可見日色成長的速度快到不可思議，著實難以預測。
「他、他的魔力的確很強沒錯。但要怎麽分辨出本體……啊？」
「你總算發現啦，姬？」
正如鬼燈的提問，姬已經明白日色究竟在打什麽如意算盤。
「……是的，不過他也太亂來了吧？」
「嗬嗬嗬，他是位有趣的少年呢。」
姬的眼神已經不再帶有歧視，隻是靜靜地注視日色，守候日色采取行動之後的結局到來。
※
「──嗚、居然放出這麽強的魔力！」
身在漩渦當中的登，覺得全身遭到如同噴泉湧出的魔力所束縛，甚至難以呼吸。
（難道說，這家夥的魔力量還比高階精靈高？）
論魔力量，精靈絕不會輸給任何種族，說身體本身就是由魔力構成的也不為過，才會以龐大的魔力量為傲，並認為是種優勢……原本是這樣沒錯，登發現竟然會有人類釋放比精靈還多的魔力，不禁錯愕萬分。
（而、而且分裂出來的分身魔力量實在太少了，這樣可能有點不妙……）
可是……登想道，看了看還在釋放魔力的元凶，要釋放這麽多魔力，不僅需要體內蘊藏的魔力量，控製魔力的技術也要相對高超。
因為日色不隻是在釋放魔力，他同時運用魔力包住每一個分身，藉此來分辨本體。
再怎麽平均分配魔力來分出分身，本體身上仍具備產生魔力的核心，隻是從外表上看不出來，就算觸摸也很難看出誰才是本體。
不過，隻要小心翼翼地將魔力輸進對方身體來調查，應該能發現隻有本體才具備的東西──那就是產生魔力的核心，核心是創造精靈形象，近似於靈魂的物體。
而分裂出來的分身並不具備這個物體，而日色察覺到這點，他才會自由操作魔力調查每個分身的身體。
但就如上述所言，這個方法非常講究控製魔力的技術，更重要的是，若持續釋放如此龐大的魔力量，魔力鐵定一下子就會陷入枯竭，所以很難否認這的確是種相當亂來的方法。
（難不成他吃了秤砣鐵了心，想昏過去嗎！）
本來登是可以到處走來走去，不束手就擒讓對方調查一番，不過自己才剛做了「待在原地不動」的宣言，所以事情不能如登的意。仔細一看，日色的魔力尚未遍及所有的分身，也還沒觸及自己（本體）。
端看對手要繼續釋放魔力到何時，還是會半途而廢，耗盡體力……
（嘿嘿，挺有意思的嘛！我就來見識這家夥的毅力吧！）
※
這是個非常不利的賭注，但日色隻有想出這個法子來。假如還有時間，或許還能想出其他辦法，不過由於已經不能再猶豫
，於是他決定付諸行動。
為了與精靈簽訂契約的考驗──日色藉由姬的話，想起了精靈究竟是怎樣的存在。
精靈就是魔法本身，或是像魔力一樣的存在，說精靈的身體是由龐大魔力構成的也不為過。
另外精靈體內存在著魔力的來源──也就是核心，核心是獨一無二的東西，日色推測即便是分身，核心依舊隻會存在於一個本體之中。
所以，他開始在思考要如何找出核心，於是他想到用魔力籠罩登在結界內的所有分身並加以調查，隻要像這樣將魔力輸進對手體內，產生魔力的核心應該會有所反應才是。
但或許是第一次實行的關係，日色覺得這方法比想像中來得難受，盡管有幾次釋放魔力的經驗，不過像現在這樣一口氣放出大量魔力，不但要加以維持，更要挪動魔力調查──這些行為需要極為高度的專注力。
急速上升的虛脫感與疲勞也會伴隨而來，隻要稍微鬆懈，日色感覺自己就會昏迷不醒，能采用這個方法都是拜魔力量給予的恩惠所賜。
（我怎麽能再拖下去？魔力還沒遍及所有分身啊！）
額頭上汗如雨下，咬緊牙根，身體彷佛承受了好幾倍重力所帶來的負荷。
日色從剛才就聽不見登在倒數計時的聲音了，他判斷對方恐怕也因為這個方法而開始著急。正因如此，他打起精神振作，下定決心一定要成功。
然而，膝蓋不聽使喚跪在地上，還不行，自己要是在此倒地，就再也無法站起來了，那同時也意味著自己的敗北。
（我怎麽可以………輸掉這場比賽！）
他深深吸了一口氣，接著──
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
擠出全身剩不多的魔力，並加以迸發，然後──
（──────────────────找到了！）
日色拖著沉重的腳步，一步步地走向目標，老實說他很不想走，想直接倒在地上呼呼大睡。但是……他還不能付諸行動。
對手的麵孔逐漸映入眼簾，他發現對方臉上已不再像剛才那般掛著迎刃有餘的微笑。
他無力地握緊顫抖的拳頭，灌注僅剩的力量，奮力揮了出去。
──「啪」的一聲。
微弱的聲響拍打了對方的臉頰，假如日色有期待會因此帶來傷害，那傷害可以說是幾乎趨近於零，不過攻擊的確打中了對方，再來就要看該者是不是本體……
當日色準備確認的瞬間，雙腳忽然失去了力氣，盡管如此，他的視線始終離不開眼前的人物，至於對方──則是開心地笑了。
「……幹得不錯嘛，人類。」
本體開口說道，而日色就在對方露出微笑的那一刻，昏了過去。
※
「不、不會吧……居然贏了？」
登發表了幾乎等於敗北的宣言，目睹勝負揭曉的姬露出難以置信的表情，注視著眼前的兩人。
登用右手扶住快連站都站不起來的日色，原先籠罩的結界也隨之瓦解，妮奇跟卡繆則是二話不說衝了過去。
「師、師父？」
登稍微喘口氣，讓日色直接躺在地上休息。妮奇則是忍住淚水不哭，不甘心地瞪著登，因此登隻能苦笑以對。
「放心啦，比賽是這家夥贏了。」
「……咦？」
登的分身一個個消失無蹤，隻剩下站在妮奇眼前的本人。
「這家夥成功把我揪了出來，所以……」
「是日色……贏了？」
卡繆麵無表情地答道，登則是微微點頭表示答覆，稍微抬起下巴答道：
「是啊，恭喜你們。」
「嗚喔喔喔喔！太好了哪！」
妮奇抱著睡著的日色感到開心不已，這時姬等人朝日色走了過來。
「嗬嗬嗬，沒想到他會采用這個方法克服考驗哪。」
鬼燈非常開心，笑得臉都皺成了一團，姬則是對此不予理會，擺出有些自卑的麵孔看著日色。
（這孩子是怎樣？不如說，他竟然會用那種方法通過考驗……再怎麽犯規也要有個限度吧？）
日色用了普通人做不到的方法成功通過了考驗，姬對此不禁啞口無言。
這時「砰」的一聲、冒出白煙後，登的身體恢複成猴子的模樣。
「嘻嘻，找到有趣的家夥啦～」
他俯視日色的麵孔，笑得一臉燦爛，看見登這麽開心，姬莫名覺得不悅。
（怎麽回事？我在羨慕登嗎？不，我怎麽可能會……）
鬼燈窺見姬的表情，似乎是察覺了她的想法，嘴角不禁揚起一抹狡黠的微笑。
「喏，姬。你要不要也跟他簽訂契約……」
此言令姬恍然大悟，腳步下意識退得遠遠的。
「你、你說什麽蠢話，祖父大人？再、再說我這輩子不打算跟任何人簽訂契約！人類這種生物簡直無趣透頂了！」
「唔，是嗎？」
「對、對啦。我、我的確是對這孩子的努力多少讚譽有加……但、但他畢竟還是人類，又無法信任……而且契約方麵，不是已經說好是登要跟他簽訂嗎？」
姬急忙替自己辯解，不過鬼燈反而笑得愈來愈狡詐了。
「開玩笑的啦。這孩子的確已經有了候補的契約者。可是啊……契約也是要看契合度的哪，如果屆時登跟他處不來，就由你來試試看怎麽樣？不過也要看到時就算失敗，日色的身體承受副作用後仍是完好如初，我們再來談這件事吧。」
鬼燈竟然臉不紅氣不喘地講了這麽可怕的話，盡管登允諾會跟日色簽訂契約。但契約行為是否能成功還是未知數，假如失敗了，最慘的下場就是死亡。
「話、話都是你在講！而且聽起來跟輪流製沒兩樣嘛！」
「可是啊，你剛才看到登那副模樣，感覺好像很羨慕的樣子呢？」
這句話害得姬滿臉通紅，隻好撇過頭不讓任何人看見她現在的表情。
「我、我我我我我才沒有羨慕！您太失禮了吧！」
「嗬嗬嗬，是這樣嗎？不過……的確，現在還不是他跟你簽訂契約的時候。嗯，登似乎跟他會合得來呢。」
姬多少料到鬼燈會這麽說。她心想這句話確實言之有理，但心中還是有些疙瘩刺痛著她的心，那就是登滿心歡喜的麵孔。
事實上，精靈就算以獨立個體生活也能活得很好。但在外界力量會明顯有所限製，不能獨自長期居留在外麵的世界──這是精靈的共通常識。
但隻要有契約者，精靈就能與契約者共同存在，也能一起行動，甚至能在外麵的世界自由活動。
不過，最棒的是精靈跟契約者之間有著鞏固的信賴感。共同存在──這件事與精靈的喜悅息息相關，正因如此，生於大自然的精靈常常渴望會有契約者現身。
每個精靈都有類似的情感，盼望不已。但很少會有契約者出現在精靈眼前。不如說，自從【精靈之森】被流放到海底深處後，基本上就失去了見到契約者的機會。
所以不光是姬，就連登也一度放棄與契約者相識的念頭。不過他有從鬼燈那邊聽到消息，得知妮妮雅赫曾招待一位少年蒞臨【菲雅麗絲花園】，聽聞那位少年是個人類，卻頗受妖精青睞。
第一眼看到他時，登就很中意這位少年──也就是日色，所以當鬼燈提出簽訂契約這個話題時，想必登的心裏既驚訝又歡欣不已。
但基於高階精靈的自尊，他決定試試日色有多少能耐，明明其實不必那麽大費周章，馬上簽訂契約了事即可，隻是登意外地有些笨拙又喜歡逞強。
登應該是想要藉由出難題考倒日色的方式，來確認他的意誌力究竟有多堅強，他就是想看看日色會不會因為難題放棄而灰心喪誌。
畢竟契約需要的是一顆堅強的心靈，不過事情出乎登的預料，日色竟然用了任誰都沒想過的方法突破了考驗。
這令在場所有人驚訝萬分，登則是用笑臉來迎接這件「意外」，相信日色鐵定會是適合自己的契約者。
所以他才會笑得那麽開心，登現在因為兩件事而歡欣鼓舞：一、找到了以前曾放棄尋找的契約者。二、契約者具備了超乎常人的強大實力。
而姬瞧見這樣的登，她發覺內心除了替他祝賀，還帶有些許嫉妒的情緒在裏麵。登竟然迎接了自己恐怕一輩子都遇不到的奇跡，這讓她心中同時浮現了喜悅與悔恨的念頭。
姬對鬼燈的玩笑保持沉默，注視著目前仍在開懷大笑的登。
「……放心吧，姬。」
「……咦？」
鬼燈溫柔的目光移到姬的身上，對她展露微笑。
「總有一天……你也會遇見命中注定的對象。」
「我、我都說…………不需要那種人了啊……」
姬盡管做出否定。但話語中聽起來帶著一股無力感。
「嗬嗬嗬，你未來會成為老夫的繼承人，老夫現在沒有契約者。但你一定會遇見，而且是不久之後。」
「什麽嘛……這不是您的妄想吧？」
「嗬嗬嗬，一定會的，往後勢必會出現與你一同前行的人。」
姬盯著鬼燈臉上掛著微笑，摩娑胡須的模樣不禁歎了口氣，不過他的話的確在她的心中點燃了小小的希望之火。
「而且啊，說不定那兩人之中的其中一位會是你的主人喔？」
鬼燈提及的兩人是指妮奇和卡繆。
「他們會來到這裏，也是因為姬認同了他們，不是嗎？」
如果沒有許可，他們的確是來不了，事實上的確是姬允許兩人來到此地。
「無須著急，按照你的步調等下去就行了。」
鬼燈的話靜靜地沁入姬的心脾，按照自己的步調等下去──的確，登也是采取自己的方式來確認那位少年有無資格。
既然如此，或許自己並不需要放棄。盼望未來會遇見契約者，這件事一定有著它的意義在──鬼燈是這麽告訴她的。
（…………不過他說那兩人之中的其中一位…………根本不可能吧？）
一個人是小孩，另一個人則是像女生的男孩子，她的確感覺得出兩人在武藝方麵頗有才華。但不會像少年那樣表現得如此破格。
（嗯……但是那孩子……）
姬將目光移到他們身上，思索了一陣並細細打量，不過……
（……是我多心了吧。）
她在心中得出了結論，搖了搖頭表示否定。
※
盡管陷入昏迷，不過日色過幾分鍾就醒來了，他趕緊做好簽訂契約的準備工作。
需要的東西是《絕刀?斬擊》，它會成為簽訂契約的媒介。
刀目前直直放在雙方之間，日色和登則分別盤腿坐在刀柄端與刀鞘端。
「我再說一次，眼鏡混……不，你叫日色，對吧？」
「什麽事？黃猴子。」
「竟然叫我黃猴子……算了，我在做確認啦。從現在開始，我們要將魔力同時傳輸給這把刀。」
登用指尖敲得刀咚咚作響的同時，向日色進行說明。
「日色你呢，要將兩股魔力加以合成，也就是混合這兩股魔力，最後要讓它們合而為一。」
「聽起來很簡單。」
俗話說用嘴巴講很簡單。但契約這個行為事實上極為困難。
「算是吧～畢竟要是失敗了，我也不曉得會因為副作用發生什麽～」
登揚起一抹慧黠的微笑，彷佛事情跟他毫無瓜葛，讓日色恨不得賞他一記鐵拳。
「登，你怎麽說得那麽事不關己？要是失敗的話，你甚至還會因此而消滅……」
姬這番話不禁讓日色皺起眉頭。
「消滅？我怎麽沒聽說有這回事？」
日色隻有聽說和契約者需要背負的風險，不過仔細一想，跟他簽訂契約的精靈也有風險要背……如果自己有想到這件事，就會知道精靈的下場如何。
（我太大意了，可是這家夥好像覺得消滅也無所謂……？）
日色看著登嘻皮笑臉，絲毫不覺得消滅這個問題有多嚴重的模樣，不禁對他無所畏懼的態度感到吃驚。
「嗯？這個嘛，最壞的結果就是我會消滅而已啦。」
「……你竟然敢背負這種風險，決定跟我簽訂契約？」
「還好啦～畢竟我是天才又很強～在意那種風險，隻會讓自己顯得很小家子氣吧？而且，我又不是把自己的性命托付給來路不明的家夥。」
登以強而有力的眼神回望日色，他的眼神堅毅且澄澈，如清澈的河流般透徹無比。
「說了那麽多裝模作樣的話，我隻是覺得跟你契約應該不會有事啦。」
「……你還真看得起我。」
「那當然囉？你可是由身為《可視種族》的本大爺看中的對象哪！」
登對著日色豎起兩根手指比「耶」的手勢，笑著對他說道。坦白說，這的確非常像猴子會做出的輕浮舉動，不過其實日色覺得這股輕浮感莫名令他感到舒適。
「更何況，你不也是打算簽了可能會讓自己喪命的契約嗎？這點你是怎麽想的？」
「啊？當然是因為我絕對不會有事啊。」
對於這番充滿自信的說詞，不光是登，姬和鬼燈等人也不禁瞠目結舌。
「我才不會死在這種地方，所以根本不可能會失敗！」
日色無所畏懼地撂下這番宣言。
「嗚喔喔喔喔喔！不愧是師父！超帥的！」
「嗯……日色，很有男子氣概喔。」
妮奇和卡繆也讚不絕口，他們將發自內心的欽佩之情傳達給日色，令日色心裏不禁有些高興。
「哇哈哈哈哈！很好很好！你果然很有趣呢！」
登用力拍著地麵大笑不止，姬則是無奈地歎了口氣，對日色說道：
「你那自信從哪來的？話說回來，登你笑得太誇張了，明明契約又還沒簽訂完成。」
「嗚嘻嘻！放心啦，姬！我早就知道了啦！」
「……你早就知道什麽？」
「我們的字典裏沒有『失敗』兩個字！」
姬疑惑地「咦」了一聲，登則是無視她的反應，用手觸摸刀尖。
「好啦，趕快把契約弄好吧，日色！」
「辛苦的人可是我啊，哪像你隻要釋放魔力就行了。」
「嗚嘻嘻！說的沒錯！」
日色深深吸了一口氣，靜靜輕摸著刀柄。
周遭氛圍瞬間變得劍拔弩張，寂靜籠罩著雙方，彷佛所有的聲音從世界上消失了一般。
所有人都保持沉默，每個人都明白簽訂契約這個行為需要高度專注，日色和登以外的成員隻是在不遠處靜靜守候。
日色閉上眼睛，讓魔力從指尖流進刀之中，與此同時，另一股魔力從登觸摸的刀尖處傳來。身體因為先前的戰鬥有些疲憊，不過可能拜此之賜，身體漸漸將多餘的力氣給排放出去。
自己現在純粹是與魔力麵對麵，登也許是考量到這件事才跟他打上一場。疲勞殆盡的身體，或許最能表現自己最自然的模樣也說不定。
（……？）
日色現在感覺到兩股魔力已經互相接觸，他發現登的魔力與自己的
有些相像，不，正確來說是非常相配。
兩者接觸的頃刻間，日色原本做好了會發生反彈現象的覺悟。就像彼此剛認識不久而感到驚訝，起初的確有產生些許的抗拒反應，不過現在則是一點一滴地融合，就像在咖啡裏加入牛奶一樣，迅速達成了統一。
兩股魔力形成漩渦、合而為一，而就在那一刻──刺眼的白光將兩人團團包圍。日色覺得有股溫暖的光芒圍繞全身，而他也感受到了一股類似於心髒跳動的強烈衝動。
同時，日色感覺到自己的體內存在著兩個生命，那生命懷著溫暖，溫柔地包住了自己的心髒。
「────好啦，睜開眼睛吧。」
登的話語傳進日色耳裏，他這才慢慢睜開眼睛，登臉上掛著笑容，滿麵春風地站在對麵，隻是有件事令他擔憂……
「…………我的刀跑哪去了？」
不論怎麽找，就是找不到原本放在眼前的《絕刀?斬擊》，日色一時還以為刀會消失是因為自己失敗的緣故。但身體並未受到任何傷害，而且登笑得滿麵春風，他認為自己的見解似乎有誤。
既然如此，刀究竟消失到哪去了……？
「你要找的東西在這裏。」
登用拇指抵著自己的胸口。
「你的胸口……？喂，難不成……！」
「答對了，我跟斬擊已經合而為一囉！」
日色決定先撇開自己的震驚不談，為了把握現況，他請登進行更進一步的說明。
根據登的說法，隻要契約儀式成功，媒介就會與精靈合為一體，媒介原本具備的能力當然還在，而精靈的力量能讓那些能力產生變化，不過……
「喂，我腰空蕩蕩的，快把刀還來！」
陪伴自己至今的夥伴竟然會消失，這令日色感到非常不舍，如果刀是因為失敗而消失無蹤，他打從心底迫切登快把刀物歸原主。
「喔，關於這點，我替你做個說明！」
──日色默默聽著登講解和自己簽訂契約得到的恩惠，等登說明完畢，妮奇等人像是等待已久似的，迫不及待去找日色。
「嘻嘻，在這之前，我先把刀還給你吧。」
左腰突然多了重量，經日色確認，直至剛才仍不見蹤影的《絕刀?斬擊》回到他身上來了，刀上並無任何奇特之處，不過根據登的說法，這把刀已經成為登的身體的一部分。
「總之，以後請你多多指教啦！日色。」
登說著這句話的同時，還靈巧地跳來跳去，不但跳到日色的肩膀上休息，甚至還將手放在他頭上拍了幾下，這副裝熟的態度讓日色有些不悅。
「……重死了，黃猴子，還不快給我下來！」
「黃猴子？竟然用那麽奇怪的綽號叫我？不如說，讓我搭在肩膀上有什麽關係！我們已經是主仆關係了！啊，我的話當然是主人，而你是仆人囉。」
「別開玩笑了，黃猴子！」
日色站起來，用力甩著肩膀想要把登甩下來，忽然覺得有些暈眩，腳步也站不穩。
這時，他覺得左半身有著一股溫暖，發現好像有人在攙扶著自己，在千鈞一發不讓日色跌倒的人是……
「日色……你還好嗎？」
原來是卡繆，仔細一看，妮奇的臉色也憂心忡忡，擔心地抬頭看著日色。
「我沒事，隻是魔力用太多了才會有點暈。」
「嗚嘻嘻，你不要太逞強啦！先讓那位大姊姊……不對，是大哥哥……這樣講好像又怪怪的……哎呀、煩死了，總之就請那孩子扶著你比較好啦！」
日色非常能體會登欲言又止的心情，卡繆的確不是大姊姊，叫他大哥哥還比較正確，可是他的外表跟「大哥哥」相差甚遠，他剛才一定很煩惱要如何稱呼卡繆。
日色在接受攙扶的同時，眾人也一起回到擺著桌子用餐的地方。
這時，妮妮雅赫與歐倫的身影映入日色眼簾，歐倫在妮妮雅赫的肩上睡得正香甜。
「嗬嗬，看樣子她們享受了一段愉快的時光呢，想必都累了。」
正如妮妮雅赫所言，日色想起來歐倫的確在此地大鬧了一番。
「非常感謝各位，尤其是日色先生。」
「不必在意，我之前就說過你欠我人情，這樣就夠了。」
「是的，謝謝您，這份恩情，日後必會向您報恩。」
妮妮雅赫臉上笑得燦爛，那抹微笑透明感與魅力兼備，足以吸引大批男性的目光，若是身為女性勢必會忌妒萬分。
鬼燈環視眾人的麵孔後，提及大門很快就會關閉。
大門是指日色等人造訪此地經過的空間裂痕，一旦關閉，需要花一段時間才會再開啟。
（話說回來，原來裂痕一直沒關起來？）
鬼燈另外提及了一件事，通往【菲雅麗絲花園】的道路也要暫時關閉，姬聽到這句話時，神色有些陰沉，而不得不回去花園的妮妮雅赫見到姬的麵孔，不禁落寞地垂下眼來。
「她們兩位……似乎是摯友。」
日色並沒有特別過問此事，卡繆仍舊在他耳邊悄悄說道，經卡繆解釋，他是從鬼燈那邊聽說兩人之間的關係，不過主要是妮奇向鬼燈打探情報的。
（原來如此，兩人因為彼此立場而壓抑自己的真心……）
日色當下的感想是「又沒什麽大不了」。但每個人都有自己的想法也是事實，他想道跟她們扯上關係隻會讓事情會變得更棘手，便決定保持沉默，不過他發現妮奇一直盯著她們看。
她愁眉不展，表情一副欲言又止，日色不解妮奇為何特別關注這兩人的關係。
「唉，放心吧，妮妮雅赫，盡管大門暫時會關閉。但也能再次開啟，這都是多虧了日色的功勞哪……雖然會花點時間。」
「……是的。」
麵對鬼燈安慰的說詞，妮妮雅赫則是微笑以對向鬼燈致意。但她似乎並不是因為喜悅而揮手道別，心裏似乎還是對姬感到過意不去。
「嗯～別看姬講話這麽毒，她一點都不坦率喔～」
登聳聳肩說道。
「你說別看她講話這麽毒……她怎麽看都很不坦率吧？」
「嗚嘻嘻！說得太好了！姬不但頑固而且又愛逞強，是個笨噗哇呸！」
登原本在桌子上說得頭頭是道，於是姬朝他扔了一張椅子，最後慘遭被椅子揍飛的下場。
（這家夥真是學不乖……）
明明知道講那麽大聲會遭到報應，日色想道。姬則是回過神來，低著頭向妮妮雅赫鞠躬。
「我、我會期待未來能與您再次相見。」
她講完這句後，打算離開現場。但是……
「……咦？」
姬停下了腳步，正確地說是不得不停下，因為妮奇大大敞開雙臂，擋在她麵前不讓她走，心想妮奇究竟有何用意……
「那個……有什麽事嗎？」
姬疑惑地問道。
「你不行就這樣跟對方道別！」
「喂喂，笨徒弟你在幹嘛？」日色不禁在心中對妮奇問道。
所有人對妮奇的行動愕然，當場愣住。
不過妮奇則是無視周遭的反應，眼神強而有力地看著姬。
「……你到底想幹嘛？」
姬盡可能保持冷靜，詢問妮奇。
「你不可以心中留著遺憾，就這樣跟對方說再見！」
日色看出姬的表情明顯非常狼狽，不過她馬上振作起來，表現得一臉從容。
「…………你這孩子，到底想表達什麽？再說，你根本──」
「那是因為──」
妮奇說話的音量蓋
住了姬的話噢。
「因為……要是再也見不到麵，你心中會留下很多很多的遺憾喔！」
姬不禁嚇得瞪大了眼，嘴唇微微發抖，而妮奇的眼神則是充滿悲傷，見到那副眼神，讓日色想起了一件事。
（這家夥…………是想起之前那件事了吧？）
當時日色剛認識妮奇不久，她曾經有家人，將遭到人類雙親遺棄的妮奇撿回家、養育成人的是種名叫竹熊的怪物。
妮奇和竹熊媽媽，以及叫做伊奇的小竹熊非常要好，她們的關係非常融洽，甚至跨越了種族之間的隔閡。
然而，由於凶惡的怪物襲擊一家子，使得妮奇失去了家人。
「……哈哈，我、我說你啊，你年紀小一定不懂。我很重視所謂的『了斷』，所以在我做個了斷之前……」
「那個所謂的『了斷』，有比你重視的人更重要嗎？」
「？」
姬想以大人的身分教誨妮奇，對方卻反而提出令人無法反駁的正論，她咬緊牙根，一句話也說不出來，
「…………………讓開。」
「我不讓！」
「我叫你讓開！」
驚人的氣勢瞬間從姬身上迸發而出，直直衝著妮奇而去。
隻能說不愧是『精靈王』的直係子孫，姬釋放的霸氣甚至影響了妮奇以外的人，像是卡繆。卡繆起了戒心，打算衝過去救妮奇，不過就在準備衝刺的前一刻，日色對他說「算了吧」，阻止了他的行動。
卡繆露出一副「為什麽要阻止？」的表情，他訝異地看著日色，而日色僅是回一句「你看下去就知道了」後，便不發一語。
至於妮奇，她正麵承受著對方的霸氣，嚇得全身發抖、臉色蒼白，精神上很明顯有所煎熬，即便如此，她仍舊不肯讓步。
「……為、為什麽？」
姬開始動搖，她不懂為何妮奇如此頑固擋住自己的去路，在感到困惑的同時，也感覺到妮奇不動如山的意誌，不禁有些畏縮起來。
這時日色深深歎了一口氣，不過他隻是心血來潮，想指點一下自己的徒弟。
「……喂，蛇女。」
「竟、竟然叫我蛇女……幹、幹嘛啦？」
日色很明顯心情不佳，皺著眉頭，但還是不自覺地開口：
「她雖然是笨蛋，但嘴巴偶爾也會吐出象牙。」
「……呃、咦？」
「隻要是自己認為對的事，她就會拚了命的往前衝。我就告訴你一點有關她的故事吧──她曾經和某個人很要好，可是有天他們因為小事而大吵一架，也不肯跟對方說話。」
現在不隻是姬，所有人都在仔細聆聽日色的說明。
「她死要麵子，心想很快就會和好如初。可是最後她再也不能跟他說話了。」
「！意、意思是……」
「沒錯，後來發生了某個事件，結果他死掉了。」
姬啞口無言，不知該說些什麽才好而低下頭來，不光是她，妮妮雅赫跟鬼燈也同樣一臉悲傷。
「笨徒弟跟那個人，這輩子再也無法和好了，而這就是死要麵子的結果。」
伊奇是為了保護妮奇而死。雙方雖然在事件發生前有過口角，不過伊奇跟妮奇並不需要和解，他們早已互相原諒對方的過錯──當時在場的日色其實早就察覺了這個跡象。
隻是對年紀還小的妮奇而言，這個事件帶來了悲傷與悲愴，痛到彷佛有人直接朝她的心髒狠狠挖了一刀。正因為知道……正因為體驗過這種痛苦，妮奇才無法對重蹈自己覆轍的姬視而不見。
「你好像說要做個什麽『了斷』吧……對現在的你而言，這件事的確攸關重大。但不論是我還是她，並不曉得那個了斷是否真的值得你去守護，她隻是希望你能將最重要的人擺在第一位，如此而已。」
日色慢慢從椅子上起身，走近妮奇，用手替兩眼圓睜的她蓋上眼簾，並用公主抱將妮奇抱了起來。卡繆則是對眼前的情況嚇了一跳，這也難怪，畢竟他沒料到妮奇竟然毫無反應。
日色抱著妮奇走到姬身旁。
「不過對我來說，你會得出何種答案基本上跟我沒關係。但你最好別太小看這家夥『就算昏過去，始終屹立不搖』的意誌喔？」
其實妮奇早在承受姬的氣魄之際，就已經昏了過去，卻仍站得穩如泰山，是她堅強的意誌讓她的雙腳不曾倒下。
日色以帶有怒意的眼神瞪了姬一眼後，將視線移到鬼燈身上。
「喂，我在這裏待得夠久，差不多要回去了。要是另一個世界的夥伴惹出什麽騷動可就麻煩了。」
「……也是。」
鬼燈頷首，接著朝不知何時已經回到桌子上的登看了一眼。
「接下來就交給你了。」
「嗚嘻嘻！放心吧！」
「還有……」
「咦？」
「雖然這次忘了，不過下次你回來的話……要接受懲罰喔。」
「咿！嗚、嗚、嗚嘰──────！」
看來鬼燈似乎還記得登對日色調皮搗蛋一事，登原本還期待懲罰會就此無聲無息地消失。但事情好像並沒有他想像中的順利。臉上充滿驚愕，趕緊跑進森林裏，形成了一幅可悲的小猴子逃難的畫麵。
鬼燈露出一抹得逞的微笑，接著看向日色。
「謝謝你哪。」
「……謝什麽？」
「很多事，也謝謝這孩子。」
他朝妮奇溫柔一笑，看了她一眼，似乎是在感謝妮奇替姬著想的心意，盡管身為當事人的妮奇背部朝外，身體毫無動靜就是了。
「日色先生，我們有緣再見。」
「有機會的話。」
「嗬嗬，隻是很可惜，歐倫現在是這副模樣。」
歐倫在妮妮雅赫的肩上睡得香甜，甚至還流口水。
「她不吵倒是合了我的意，我走了。」
卡繆跟在日色身後，日色看了登逃跑的方向一眼，就邁出步伐向前走打算追上他的腳步，不過這時──
「──給我等一下！」
背後傳來人聲，日色停下腳步，那確實是姬的聲音。
「……有何貴幹？」
他抱著妮奇，回過頭看著對方。
「……名、名字……」
「啊？」
結果姬滿臉通紅，指著自己。
「名、名字啦！這孩子叫什麽？」
「……我們已經自我介紹過了喔？」
「嗚……」
說穿了，姬完全不記得這回事，不禁麵露尷尬。
「……唉，這小鬼叫妮奇。」
「這、這樣啊……妮奇……妮奇是嗎……」
姬靠近妮奇，小心翼翼地握住她嬌小的雙手。
「真的……明明年紀還小……講話卻這麽得意忘形。」
姬的表情跟話語相反，內心似乎舒暢了不少，她解開將自己頭發綁成一束的白色緞帶，並將緞帶綁在妮奇手上。
「………………謝謝你。」
盡管姬隻動了幾下嘴唇，不過日色還是有聽出她說了什麽。
（喔？原來她也會笑嘛。）
姬的笑容，是日色至今看過的表情當中最豐富、最有魅力的表情。
「你啊，既然能笑，那就笑出來嘛，這樣還比較適合你。」
日色認為像現在這樣將自己真實的一麵表現出來，也會給他比較好的印象。
不過姬聽到這句，臉就變得跟煮熟的章魚一樣紅通通。
「你、你你你你你說什麽蠢話啊！是、是在用花言巧語追我嗎？話、話、
鬼燈沒頭沒腦冒出一句「要不要跟精靈簽訂契約」，讓日色不禁呆住。妮妮雅赫聽見這句也不禁僵在原地、靜止不動，彷佛有人停止了時間。
然而，鬼燈再度提出了同樣的要求：
「跟這裏的精靈簽下契約吧。」
「……這是什麽意思？就剛才的對話來看，你不是說普通人類跟魔人的容器太小，根本簽不了契約嗎？」
跟精靈訂下契約，反而被精靈力量壓扁得不成人形，最後變成廢人──日色對此可是敬謝不敏。
「的確，一般人確實成受不了那個負擔，最後會迎接精神崩潰的下場。不過哪，這情況僅限是普通人的話。」
「……說仔細一點。」
「沒什麽，事情很簡單。能驅使《赤氣》這件事，就代表你很擅長操縱兩種不同的力量。《赤氣》原本是混血兒……也就是隻有具備兩個種族靈魂的人才能製造的東西。」
日色很早就知道這件事，某種程度上對此有所認知。而這些知識是透過文獻，或是等級上升、做出《四字解放》時，情報便流入他的大腦裏。
「要混合性質相當迥異的力量並不容易……正確地說，普通人根本做不到，不過混血兒生來就很擅長操縱這些力量。」
「我當然知道，可是我想問的是我又不是混血兒，而且乘載靈魂的容器也隻有一個，為什麽還向我提出建議簽約？」
鬼燈若有所思地摩娑胡須，發出長籲。
「……本來隻是人類的你竟然能驅使《赤氣》，這意味著你擁有與混血兒同等的資質。」
「……嗯？等等，意思是，混血兒可以輕鬆跟精靈簽訂契約？」
日色從剛才的對話內容推測，最終推導出了這個結論。
「要是體內沒有流著獸人的血就行。」
「……我懂了。意思是即便是混血兒，流著獸人血統的人，精靈已經沉睡在他們的體內，所以無法新訂契約？」
「正是。當然，這不代表所有混血兒都能簽訂契約，僅限於將《赤氣》運用自如的人而已。」
「原來如此，真是有趣的情報。」
混血兒以往總是被人視為《禁忌》，不斷遭到侮蔑，畢竟不論是魔法或是《變裝術》，他們完全得不到任何才能，可說是異於常人的存在，才會遭人厭惡、嫌棄至今。
然而，在這些混血兒的身上也有了一絲光芒，那就是──《赤氣》。換個簡單易懂的講法，就是他們操縱力量的技巧非常傑出，是天生的好手。
隻要將《赤氣》漸漸運用自如，就能簽訂強大的『精靈契約』，如果是跟像獅子雷牙或雪王座那些高階的精靈簽訂契約，那就十分有可能讓混血兒大大超越其他的種族，進而嶄露頭角。
（該怎麽講……每個種族都各有各的長處跟短處，感覺真有趣。不過話說回來，那些排斥混血兒的人聽到這番說法，臉色大概都要發白了吧。）
日色以前曾在旅行的目的地碰到不少這種人，聽了很多像是混血兒一無所有又弱小，是個骯髒種族之類的話。而身為混血兒的夏摩威和薇卡?吉歐，過去也有類似的遭遇，次數多到不勝枚舉。
然而，事實上混血兒的確也有屬於他們自己的力量。當然，要是不培養那股力量依舊什麽都做不了，即便如此，他們還是能擺脫「一無所有」這個等同於零的既有概念，光是這樣就會產生巨大的改變。
「……算了，混血兒的話題就此打住吧。簡單來說，我是要問不是混血兒的我，到底能不能簽訂契約這種東西？」
而且日色還沒問要是簽了會有何種後果，這讓他心裏有著一絲不安。
「怎麽？你不信『精靈王』的話嗎？」
「誰敢相信剛認識不久的人啊？」
日色想罵一句「要說夢話請到夢裏說」，在跟對方幾乎沒有交流的狀況下竟然還要相信對方，根本是豈有此理。
「嗬嗬嗬，說的也是。那不妨來個小測驗吧？」
鬼燈語畢，慢慢走向日色，日色也跟著從椅子上站了起來。
「難不成你要跟我簽訂契約？」
「嗬嗬嗬，盡管老夫的確是很想這麽做哪。」
「不是你跟我簽約嗎？」
「因為現在老夫已經沒剩多少力量維持契約了……」
妮妮雅赫看著鬼燈語帶淒涼，臉上的神情也同樣落寞──日色目睹了這幅光景。背後似乎有著什麽隱情，不過這件事與自己無關，所以他換了另一個話題。
「假如我能簽訂契約，那我的契約者是誰？該不會要跟剛才那隻很吵的蛇女簽訂契約吧？」
日色一臉嫌棄地說道。他覺得自己莫名跟姬的個性合不來，感覺彼此隻要一碰麵就會開始大吵。
「嗬嗬嗬，就老夫而言，你那樣做倒是挺令人高興的。」
「饒了我吧。」
「放心吧，姬的契約者不是你。」
日色聽聞此言，不禁鬆了口氣，要是跟姬簽訂契約，往後也得在一起的話，感覺她會比莉莉音還會碎碎念。不過，既然不是她，那自己到底要跟誰簽訂契約……？
「那會是誰？」
「這個登呢，就是你的契約者。」
鬼燈一麵說道，一麵將手放在愣住的登頭上，看來鬼燈剛才不是要找日色，而是要找登。
「咦～跟我簽訂契約喔…………跟我──？」
登似乎也因為這樁出乎意料的結果嚇一大跳，臉上寫滿了驚歎之情。
「怎麽，不喜歡？你之前不是還在那邊嚷嚷，說要到外麵闖出一片天嗎？」
「咦……啊、不……話是沒錯啦……」
登左顧右盼，正仔仔細細地打量日色。
「而且哪，或許以後就不會有這種機會上門囉？」
「唔……」
「還有哪，在這天下，日色恐怕是難得一見的傑出人才喔？」
「嗚～」
「你多少也有發現吧，不是嗎？」
被捧得這麽高讓日色有些難為情，不過他也有話要說。
「喂，我還沒答應要簽訂契約喔？」
「唔？你不要嗎？」
「與其說不要……不如說，告訴我簽了契約後會有什麽後果。」
要是跟這隻猴子融為一體，外表也跟著變成一副猴樣，他實在無法接受。
「喔，這個嘛……話說回來，你是怎麽看待契約這件事的？」
「別用問題反問回來行不行……算了。契約啊……不就是像獸王那樣驅使精靈嗎？」
日色的意思是就印象而言，契約應該跟《變裝術》一樣能驅使屬性的力量，或是操縱精靈本身。但鬼燈對此則是搖頭表示否定。
「不，精靈契約與獸人契約的意義大不相同。獸人隻是將自己原本具備的力量展現出來，然而在精靈契約當中，契約主首先要揭示媒介。」
「媒介？」
也就是說，假如將日色跟登的立場帶入契約，日色要先向登展示某樣自己的持有物，然後作為簽訂契約的證明，雙方必須在那樣物品押上血印，並透過血液將生命力與魔力輸送出去。
有一點要注意的是，彼此要傳輸等量的生命力與魔力，而契約主必須將雙方的力量混合均勻，講白點，就是要將彼此的力量加以合成。若是合成成功，精靈就能寄宿於物品之中，成為契約主的助力、提供支援。
「原來如此，隻要我能透過媒介，成功將彼此的力量結合在一起，就能成立契約了吧？」
「沒錯，媒介將會成為連結契約者跟精靈的橋梁。」
「要
是失敗會怎樣？」
「嗯～這個嘛，如果運氣不好就隻會死路一條啦。啊，而且媒介也會消失喔。」
下場如此慘烈，鬼燈竟然還大剌剌地說給日色聽。
（說什麽隻會死路一條，意思是要是死了，事情就到此為止了吧……）
不過要是成功，自己就會得到寄宿著精靈力量的物品。日色認為如果是高階精靈，或許的確就有嚐試的價值。
要混合兩種力量，勢必要花上不少的專注力，日色在製造《赤氣》時也不曾掉以輕心過。但《赤氣》純粹是屬於自己的力量。
契約必須與他人共享力量，鐵定會對契約者有更高的要求，他很明白為何契約不能輕易簽訂。
「忘了跟你說，不是任何東西都能拿來當媒介的喔？」
「嗯？居然嗎？」
「沒錯，媒介是要由精靈來決定的，通常都是契約主十分看重的物品，或是精靈中意的東西。」
聽聞此言，日色開始回想自己的持有物有哪些。
「──那把刀！」
此時有人大叫出聲，所有人的視線便集中在他身上──原來是登。
於是鬼燈代表所有人心中的疑問詢問登：「為什麽是那把刀？」
「沒啦，就是啊……如果要跟這家夥訂契約，那我想要這把刀！」
登說的刀，似乎是指掛在日色腰間的《絕刀?斬擊》。
「我感覺得出來，你的意誌可是藉由那把刀強而有力地傳過來了哪，而且它好像會跟我處得還不錯！」
「喔？既然登這麽說了……如何？日色，要不要試試？」
「先給我等一下。」
登再次插入鬼燈與日色的對話當中。
「什麽事？」
「這應該不是強迫的吧？」
登向鬼燈問道，鬼燈也點頭表示肯定。
「當然不是，老夫隻是認為你是我們之中最適任的人選罷了。」
登也頷首以對，接著凝視日色。
「我的確是想出外大鬧一番，不過，我可不想把性命托付給無聊的人。」
日色直直瞪著登的雙眼，登的眼中充滿了嚴肅，眼神清澈無比。
「那麽，你要怎麽做？」
登指著日色，撂下一句：
「我就來見識一下，看你到底適不適合當我的主人！眼鏡混蛋，還不快跟我打上一架！」
日色理解了登的用意，畢竟他也明白登的理由言之有理，沒有人會想跟無藥可救的家夥簽訂契約，所謂的契約對精靈而言就是如此攸關重大。
他原先以為登會一時衝動說要跟他訂下契約，不過這隻笨猴子似乎還是有值得令人敬佩的地方。
能得到精靈的力量無非令人欣喜，自從日色與獅子雷牙──身上具有《魔法無效化》的精靈那一戰以來，他一直在思考過於依賴魔法的戰鬥方式，有沒有任何出口能突破這個僵局。
隻要得到精靈的力量，對自己不但多多益善，或許更會成為往後戰鬥的強大助力。
（……前代魔王。）
此時，日色想起了那位自稱阿佛洛斯的前代魔王。
他心想，自己也許總有一天會賭上性命與阿佛洛斯戰鬥。
所以，無論如何都得變強。
「………有趣，你這隻賊猴，看我把你打得滿地找牙！」
人類與動物的目光火花四射，火藥味十足，鬼燈打從一開始似乎也沒有阻止他們的意思。
「要打是沒關係，不過要在老夫創造的結界內打。」
鬼燈語畢，走在前頭帶著他們來到一個空曠的場所，地麵是一片廣大的草原，沒有多餘的障礙物。
剛才表示有事而離席的姬也在那裏，她詢問鬼燈等人會來到此地的理由，結果鬼燈的答案令人無語，讓她不禁對日色搖頭歎氣。
「人類要簽訂契約……要是有個三長兩短，小心你會死喔？」
「閉嘴，不論是什麽東西，我都一定會駕馭成功。」
「我說你啊……不可能的東西，就是不可能。」
「哼，我不曉得你們的常識是怎麽說的……那種東西，就由我來扭轉給你看。」
不論是精靈的力量還是其他東西，隻要有心，什麽事都辦得到。
鬼燈兩隻手伸向天空，手中產生了藍白色的魔力，魔力漸漸形成一個半球形。
「這個空間，應該能讓你們打個過癮。」
經日色詢問，得知這個結界裏麵即便有地方遭到破壞也會馬上修複，如此一來，雙方要怎麽大鬧一場都沒關係。
總之既然要開打，就得非贏不可。雖然不曉得登有多強。但應該是與獅子雷牙不相上下的存在──日色有把這點銘記在心。
然而無論對手如何，我方可是有無所不能的《文字魔法》，不管對手怎麽出招，隻要戰鬥方式沒出什麽差錯，自己就打得贏。
在好戰的情緒節節高升之際，鬼燈講了一句令他跌破眼鏡的話。
「啊，老夫順便說一聲，不能在結界裏麵使用魔法喔。」
………………………………………………咦？
盡管日色依舊一副撲克臉，沒有將太多情緒表現在臉上，但其實他心裏十分焦急。畢竟在沒有魔法的條件下跟高階精靈交手，著實令人感到不安。
登可是與日色交手過的獅子雷牙並駕齊驅的存在。
當然並不是所有的高階精靈都像獅子雷牙那般強，即便如此，看見登自告奮勇挑起戰火的那一瞬間，想必他對自己的實力有一定的信心。
必須在無法使用魔法的場地與這類對手交鋒──這情況實在太苛刻了。
要如何不靠魔法打贏擁有具有像獅子雷牙那樣實力的對手？事實上，日色正為此傷透了腦筋。
（而且我還不能用《赤氣》來戰鬥……）
要是能隨心所欲運用《赤氣》戰鬥，戰鬥力就能更上層樓。但日色的實力還不到那種境地。
「喂喂喂，怎麽啦！難道你怕了不成？」
登站在對麵，露出瞧不起日色的笑容，這令日色感到火冒三丈。
「怎麽可能，我隻是在想之後要怎麽好好料理你。」
這句話多少帶有逞強的意味在。但他絕不能讓對手看到自己軟弱的一麵。
「師父！要加油喔！」
「嗯嗯。」
妮奇替他吶喊加油，及卡繆以高速點頭的畫麵映入了日色眼簾。
「那麽，雙方都準備好了嗎？」
鬼燈似乎也有些亢奮，盡管年事已高，或許他還是有顆對這類情境感到雀躍不已的少年心。
兩人同時以「好了」作為回覆，於是鬼燈深深吸了口氣──
「──開始！」
宣布比賽開始。
日色隨即拔刀出鞘，抽出《絕刀?斬擊》。事到如今，他隻能活用刀的特性──藉由斬擊使對手昏迷這點來進攻。
「……喔？那把刀原來具有魔力？」
登凝視環著藍白色光芒的《絕刀?斬擊》，日色明白這麽做能釋放魔力，隻不過看來是無法作為魔法發揮效果。
俗話說先下手為強，他踏出強而有力的步伐，迅速接近對手。
「唷、喝、呼、嗚嘰！」
先前已經知道登的動作快如閃電，再加上身形嬌小顯得更難對付，他輕而易舉地閃過了日色接連不斷的攻勢。
日色認為隻要用這把刀砍傷對手，就能擾亂對方的魔力，多少能造成一點傷害才對。
如果對手很弱，自己就能讓對手當場昏迷。但現在是高階精靈，也許光是要讓對手動作
變得遲緩就忙不過來了，不過日色覺得無所謂，隻要集中攻擊動作遲緩的部位，總會能打倒對手的。
登似乎在觀察日色的一舉一動，他輕巧轉過身、不斷躲過攻擊，明明我方的行動也很迅速，卻還是碰不到對手的一根汗毛。出於無奈，日色隻好不用刀，而是在登閃過的當下就往前踢。但登仍舊輕鬆逃過一劫，他心想真不愧是猴子……動作相當敏捷。
而且對手會在躲過攻擊的剎那揮舞尾巴攻擊他，盡管被打中也不會受什麽傷。但對方可是精靈，沒人知道他身上還藏了那些法寶沒拿出來用，因此絕不能傻呼呼地接下登的攻擊。
這次登則是看準日色姿勢歪掉的瞬間，直直朝他衝了過去，不過日色則是直接滾在地上，躲過對手的攻擊。
（嘖，體型嬌小且動作又快，比想像中還難對付。）
雙方四目交會的那一剎那，日色再次踏出了步伐，拔刀向登直奔而去。
※
「區、區區人類，動作倒是挺快的嘛……」
發出驚呼的人是姬，她沒料到竟然會舉行這場決鬥，更對日色要與精靈簽訂契約一事感到震驚。
事實上以往也有過人類簽訂契約的案例。但大多數都是以失敗告終，即便成功契約了一時，最終還是無法運用自如，承載靈魂的容器漸漸瓦解，導致精神崩潰的人也不在少數。
據說日色也聽了這些情報，可沒想到他仍心意已決，試圖要簽訂契約，讓姬懷疑他是不是瘋了。如果是跟其他精靈那還好說，竟然會選登當自己的契約者，實在是愚蠢至極。
登以往隻會做些蠢事……不，他一直都在做蠢事，即便如此，他仍是一位精靈，實力與自己並駕齊驅。一般人根本無法承受他強大的靈魂，更別說是跟登戰鬥了，簡直是死路一條。
第一次見到日色時，登的確被日色逮個正著，然而那是因為身處外界，力量明顯有所限製的關係，他在【精靈之森】可是能發揮全力的。
實力非常強大，就算是再怎麽厲害的強者，人類依舊無法不靠魔法取勝。登明明知道這點，卻還是想要試探日色──這令姬感到費解。
說什麽試探，獲勝的人鐵定是登，姬內心充滿了疑問，亟欲想了解這場毫無意義的決鬥究竟有何意義。但眼前發生的一切令她不禁目瞪口呆。
她親眼目睹日色拔刀出鞘，下一秒就迅雷不及掩耳地衝向登，明白日色的實力並不是空穴來風。
他不但預測動作敏捷的登下一步想做什麽，現在更將登逼得隻能采取守勢。
（盡管知道這個人類並不簡單……但他挺有一套的嘛。）
姬再次體認到自己低估了對方，跟普通人類相比，日色的確是屬於強者。
日色的強悍與其說是身體能力強，倒不如說是觀察入微──也就是洞察能力，他會仔細觀察對手動靜，配合對手的行動慢慢進攻。很少有人做得到這點，想必日色走過了無數沙場，而這些戰鬥經驗則是撐起了現在的他。
「日色先生果然很強呢。」
有人突然向自己搭話，姬轉過頭便看到妮妮雅赫，姬趕緊往後退，彬彬有禮地低下頭鞠躬。但妮妮雅赫隻是一臉悲傷，愁眉不展。
「……太令人難過了，姬。你真的不願意像以前一樣和我相處嗎？」
「……因為我們的立場不一樣。」
沒錯，立場不一樣。自己隻是不具頭銜的精靈，對方則是統率所有妖精的女王，絕不能做出任何有違禮節的舉動。
姬如此想道。這時她感覺到臉上有種觸感……
「尼、尼尼尼在做什麽？」
姬其實是想問「你在做什麽」，隻是有人在捏著自己的臉，讓她說不出話來。但自己無法說話不算什麽，她得阻止妮妮雅赫的行為才行。
「妮、妮妮雅赫大人！」
她叫了對方的名字。但對方則是悶悶不樂地說道：
「不行！叫我妮雅！」
「可、可是……」
明知立場不同，態度絕不能如此親昵，就算自己也想跟從前一樣叫她的名字也一樣，基於立場的關係，姬才不叫妮妮雅赫的小名。
但真正的原因其實是──姬對妮妮雅赫起了嫉妒心。
很久很久以前，當時【菲雅麗絲花園】與【精靈之森】依舊能彼此往來，她們兩人同時出生在這個世界，攜手並肩一起長大，就像姊妹般一直玩在一起，感情非常要好，彼此之間的事都知道得一清二楚。
然而，妮妮雅赫後來獲選為妖精女王，立場的差別明顯浮上台麵，讓姬覺得內心破了一個大洞，炙熱的怒火漸漸填補她內心的空洞。但火漸漸變得既陰暗又冰冷，變成了嫉妒──姬過了一段時間才發現這點。
兩人彼此以當王為目標，如果可以，真希望彼此都能同時當上王。
可是，妮妮雅赫先當上了王，姬覺得自己遭到對方遺棄，更覺得自己隻是微不足道的存在，她明白妮妮雅赫並不是會因為這點小事而改變態度的人物。
但隻要在一起，不論願意與否，姬都會感受到兩人之間有著天壤之別，這就是隻會跟她保持應有的距離，態度也變得冷淡的原因。
稱呼也從妮雅改成妮妮雅赫大人，態度也有所改變。
直到有一天自己成為王，追上她的腳步……
「非、非常抱歉……我們的立場不同。」
手從臉頰上鬆開，姬才能將自己的想法傳達給對方，妮妮雅赫不禁心痛如絞，隻小聲說了一句「是嗎」，便將視線轉回日色身上。
兩人都沒有發現妮奇一臉不可思議地看著她們。姬則是在心裏向妮妮雅赫道歉後，也將視線移到日色身上。
※
日色不斷咂舌，沒料到登的動作比想像中來得敏捷。登明明一直跑來跑去，竟然不會因此而氣喘籲籲，對手速度忽快忽慢非常難抓，令日色心裏覺得愈來愈煩躁。
（呼、不行，得先冷靜頭腦……）
做個深呼吸，讓心平靜下來。
「嘿嘿嘿～怎麽啦？眼鏡混蛋？怎麽，這點程度就想投降了？」
……吵死人了，登似乎專精於讓人火冒三丈，他不能再讓自己被對手牽著鼻子走。
「不過，這把刀果真是把好刀哪～而且被這把刀砍到，一定痛得不得了～嗚嘻嘻！」
登樂在其中，感覺像在玩耍似的，事實上這還不是他真正的實力，像這樣跟他在戰場上對峙就能察覺到這點。
要是能用魔法就好了，日色心想。隻是再怎麽期待，用不了的東西就是用不了，根本毫無意義，先思考該如何運用手上的優勢來打倒對手還比較實際。
（那家夥的速度又變快了。但問題是他還沒全力以赴。）
日色看著登搖著尾巴動來動去，像是在對他發起挑釁，他恨不得想要把對方砍成兩半。
（更何況高階精靈真正的姿態應該是人型……照理來說，我得在那家夥使出全力前打倒他才行……）
日色環視周遭，看看有沒有派得上用場的東西，發現不遠處有棵樹立在那邊，於是開始思考要怎麽利用它。
登目前還沒發揮全力以赴的速度，而我方手上也藏著王牌，首先要讓對手依照自己的想法行動，再來是……
（…………總之先試試看吧。）
日色神色緊繃，衝向依舊嘻皮笑臉的登，想當然登不會傻傻留在原地，於是趕緊跳了出去。
他揮下刀刃，登則是靈巧地轉過身加以閃躲，導致攻擊揮棒落空。
「嘿嘿嘿～打不中、打不中的啦！」
日色冷靜地凝視登得意地四處逃竄的模樣，不斷進攻，結果登逃到一半突
然往左邊一跳。
（怎麽能讓你得逞！）
日色把刀當成槍，朝著登逃跑的方向扔出去。
「喔哇？」
登似乎沒料到日色竟然會朝他扔出武器，隻好趕緊往後跳，日色則是乘勝追擊，撿起小石子丟他。
「這次竟然拿石頭丟我？」
盡管嚇了一跳，登的態度依舊遊刃有餘，往後跳得遠遠的，躲過了石頭。
日色見此不禁在內心大聲叫好，確認計畫成功之後，便全力以赴朝登衝了過去。
「咦？」
日色以前所未有的速度狂奔，這讓登不禁有些目瞪口呆、愣在原地，結果發現後麵有個巨大的影子朝自己襲來。
「咦？居然是樹──？」
大樹突然朝著登的方向倒了下來。
日色就是想要讓登不得不背對大樹，接著他全力衝刺繞道樹的後方，用刀砍倒大樹，讓樹稍微往右方傾斜倒塌，如此一來……
「嗚喔喔！」
登就會往左跳。
「什、什麽？」
「你太粗心啦，死猴子！」
一旦料到對手會往哪邊逃，攻擊命中的機率便會大大提升，計畫進行順利，接下來隻要用這把刀───砍了他的身體就行……然而，日色隻有聽見刀刃劃破空氣的聲響。
（？……怎麽回事？剛才那家夥……）
比起砍不到對方，日色更驚訝登逃出來的方法，還有另外一點，局麵終究走到了這個地步──他看到眼前的人物，不禁提高了警戒。
「嘻嘻嘰──剛才真是千鈞一發，如果沒變成人型，我說不定就會被砍傷了，你腦袋挺聰明的嘛。」
有位身高比日色矮一些，盡管稱不上是帥哥，但還是有副可愛頑皮麵孔的少年站在日色眼前，露出了笑容。
（人型嗎……）
黃色的雞冠頭，背後的長發則是綁成一束，額頭上綁了一條紅色頭巾，一雙好奇心旺盛的眼眸令人印象深刻，少年具有親和力的笑臉也相當引人注目。
不過比起外貌，日色更在意另一件事。
「原來你會飛？」
這是日色最想問的問題，剛才他以為成功打倒了登，原本的打算是將在空中動彈不得的登逮個正著。
但就在刀碰觸對方的那一刻，登不見蹤影，就像用了推進器似的一瞬間轉移到別的地方。
所以日色才會判斷登能在空中自由活動。
「沒有喔，我怎麽可能會飛啊？隻是『跳起來』罷了。」
「……跳起來？」
「對，就像這樣。」
登語畢，接著輕巧地朝空中一躍，為了不追丟對方，日色的目光始終跟著登的身影不放。照理來說登會因為重力逐漸墜落，結果下一秒──「砰！」
登的腳邊發出藍白色的光芒，伴隨著細微的爆炸聲響起，再次跳到空中。像這樣，每當要往下掉的時候，他就不斷地在空中活動雙腳，再次飛上天空。
「你看，這很方便吧～？」
原來如此，怪不得當時登能無聲無息地移動，日色心想。就如登所說，他並不是能飛在空中，而是能在空中進行跳躍。
「……他是把魔力存在雙腳，然後再瞬間放出魔力嗎……？不，從剛才細微的爆炸聲來看，應該是引爆了魔力。這是一種運用魔力爆炸的技巧。」
不知該歸類在好習慣還是壞習慣，日色會在不知不覺間分析起對方的招式。
登降落到地麵後，看到日色喃喃自語、抵著下巴思索的模樣感到有些不解。
「喂～你不打了嗎？」
這句話總算讓日色回神，於是他再次拿著刀指向登。
「原來如此，你比想像中還要難對付呢。」
對手的破綻愈來愈少，相對地我方則是用不了魔法，雖然有想出幾個對策來應付，可是幾乎沒什麽成效。
對方已經化為人型，自己卻連對方的實力一知半解，日色唯一能確定的是，跟剛才的猿猴模樣不同……不，日色感覺得出登身上有股壓迫感，存在感不容小覷，甚至讓人覺得比較兩者的差別這件事顯得可笑。
明明對手尚未全力以赴，他卻從登的身上感受到與獅子雷牙同等的壓力。
正當日色在思索該如何攻略的那一刻，登卻從他眼前消失了。
他恍然大悟，感覺背後有股殺意於是趕緊蹲下來，頭上響起了一道劃破空氣的聲響，日色心想再這樣下去很不妙，趕緊離開原地。
「哎呀～想說用這招跟你打聲招呼，沒不到你竟然躲開了呢。」
登吐舌的囂張神情無非令人火大，不過日色現在沒空搭理他，方才那一招動作極為迅速，不是對方的攻擊出奇不意，單純是日色看不到登的動作，他好不容易察覺到登的敵意才閃過了攻擊。但是……
（那似乎還不是他的全力，如此迅速的行動，再加上《魔法無效化》的能力……效果可不是鬧著玩的。）
獅子雷牙的確也很快，但登明顯更勝一籌。假如是處於《天下無雙模式》，日色的速度就不會遜於登，靠目前的身體能力實在是跟不上。
（變成人型竟然會有這麽大的差異……）
跟猴子模樣相比簡直判若兩人，一想到對手會以那種動作連續進攻，日色就覺得一股寒意爬過背脊，得想辦法找到打破僵局的突破口。
「……吶。」
登突然向他搭話，令日色不禁繃緊了神經，對方將兩手放在頭後方，笑得和藹可親，讓人不禁想要放下戒心。
「《赤氣》是不是用得不夠順手啊？在我看來，你不是不想用，而是不能用吧？」
「……隨你怎麽說，或許我是想讓你粗心大意喔？」
「嗯……這的確很像你會做的事。但感覺又不太像呢～」
登目不轉睛地打量日色，而日色在這時想起某件事，不禁一臉苦澀，他把對方是《可視種族》這點忘得一乾二淨，或許對方早就看穿自己的手上沒有任何王牌了。
「是喔…………算了，也罷。要是你能將《赤氣》運用自如，就能打一場不相上下的戰鬥也說不定，不過現在還是算了。」
「…………啊？」
對方擅自做出了結論，讓日色忍不住反問回去。
「嗯～沒有啦，畢竟沒想到會有人逼我變成人型嘛，再繼續打下去，遲早真的會打個你死我活……」
登在說完話的同時，身體忽然開始搖曳。
日色不禁睜大了眼，剎那間──產生了一連串咻咻聲。
登的分身漸漸填滿日色周圍，日色繃緊神經、想要確認四周的情況。但分身的數量實在太多了，連計算都嫌煩。
「眼鏡混蛋，我就用這招看看你有什麽本事。」
「你說什麽？」
日色怒目而視，不過對方覺得不痛不癢。
「這些分身當中隻有一個是真的，你就猜猜看誰是本體吧。但攻擊的機會隻有一次而已，我就來判斷……你究竟是做得到，還是做不到。」
日色站在原地，仔細觀察每個分身。但不論怎麽看，他依舊分不出誰是真是假。
「你是不是以為當中有人是假的？不不不，大家都是真實存在的喔。」
這些分身……全是實體。
怪不得每個分身的存在感如此濃厚，登恐怕是將力量平均分配給每個分身，所以比起用分身這個詞，倒不如用「分裂體」來形容比較貼切。
「我剛才講的本體，也就是正牌貨！順帶一提，這些『我』不會離開原地，所以我才會叫你快點找出本體。對了，因為不想在這件事上花太多時間，我隻給你十分
鍾找喔。」
已經飄在空中的分身難道不算會動嗎──日色原本想對登吐槽這句，不過他打消了這個念頭，畢竟現在不是吐槽的時候。
（在這些分身裏……誰是本體？）
日色完全看不出來，而且隻能攻擊一次，要是沒猜對，想必登就不會認同自己的實力。即便日色覺得不被那隻猴子認同也無所謂。但他不想在遭到對方瞧不起的狀態下結束這場戰鬥，假如這個消息傳到莉莉音的耳裏，鐵定會被冷嘲熱諷一番。
他握緊刀柄，將力量傾注於雙手，接著再次環視周遭。
（很好……這場考驗，我一定要贏給你看！）
雖然下定決心要贏是不錯，但日色還是想不出有用的對策，唯有時間不斷流逝。
「喂喂～你怎麽啦～」
四周的登紛紛催促日色，不隻是地上，空中也有他們的身影，真是令人煩躁。
攻擊的機會隻有一次，還要在一群人當中找到唯一的本體，簡直是難上加難。
再不采取行動就會沒完沒了，日色決定四處走動慢慢確認，每個登的分身臉上都掛著高人一等的微笑害他深感不悅。但他還是努力冷靜下來、仔細觀察。
然而不管從哪裏看，所有分身看起來都像本體……
（竟然給我出這麽難搞的題目……）
就算死盯著這些分身，依舊不曉得誰是真誰是假。
「還剩八分鍾～」
時間一點一點地流逝，再這樣下去，連分辨本體的線索都找不著。隻要用魔法就很容易找出來，他現在深深體認到魔法究竟多麽重要。
「還剩六分鍾～」
日色愈來愈著急，同時眼神也變得更加銳利，可依舊還是一場空，不如說空中的那些分身不斷引爆魔力、上下移動令他覺得厭煩。
「加油啊～！師父！」
「嗯……日色一定辦得到。」
身後傳來妮奇跟卡繆的鼓勵聲，然而不管他們怎麽替日色加油打氣，時間 仍舊漸漸流失，束手無策。
「哎呀，連這點考驗都沒辦法達成，我看你根本沒辦法使喚精靈吧？」
帶著嘲諷的調侃刺中了日色的心。或許是對日色方才的捉弄還懷恨在心，姬的嘴角揚起了一絲冷笑，接著開口說道：
「不知為何，妮妮雅赫大人跟祖父大人似乎很看好你，不過看樣子是他們太高估你了。」
「還剩四分鍾～」
除了姬的諷刺，登開心的倒數聲令日色神情僵硬，在這裏引起爆炸的話，那他就跟普通小孩在耍賴沒兩樣，因此盡管忿忿不平，他仍舊將自己該做的事擺在第一位，繼續往前走。
「姆姆姆！姬小姐，你太小看師父了！」
「咦？什、什麽？」
姬不禁嚇了一跳，因為妮奇突然對她發了脾氣。
「不準你……小看日色。」
卡繆也跟著吶喊助威，盡管姬有些困惑，還是對此提出了反駁。
「可、可是你們看看！時間也沒剩多少，而且他也還沒找出能打破僵局的突破口啊？」
事情的確是如此，因此日色不做任何反駁。
「唔～就算是這樣，師父一定會想出辦法解決的！」
「他會找到……日色是說到做到的人。」
兩人帶來的壓力讓姬不禁倒退幾步，不過她接著說道：
「不、不管你們怎麽說，現況就是非常嚴峻。這可是為了跟精靈簽訂契約的考驗喔？即便是異世界的居民，辦不到的事就是辦不到啦。」
妮奇與卡繆兩人鼓起臉頰以示反抗，日色聽完姬的評語後，將注意力轉移到另一件事情上。
（……為了跟精靈簽訂契約的考驗嗎……精靈……）
他一再重覆姬所說的話，接著靜靜收刀入鞘，佇立原地。
鬼燈瞧見日色忽然閉上雙眼的模樣，不禁佩服地「喔？」了一聲。
「姬啊。」
「什、什麽事？祖父大人。」
鬼燈突然向姬挑起話題，她反射性地答道。
「你不是一直都這麽說嗎？」
「……咦？」
「隻要不放棄，就能找出一線光明。」
鬼燈的話語讓姬沉默不語，不悅地撇了撇嘴。但她馬上調整心態，正襟危坐地注視日色。
她會這麽做，是因為感覺到一股前所未有的魔力從日色身上流露出來。
「這、這股魔力到底是……？」
日色身體散發出超乎常人的魔力，漸漸籠罩了整個結界。
「嗬嗬嗬，看來他身上具有超乎老夫想像的力量呢。」
「他、他居然成長到這種地步……魔力量竟如此龐大。盡管不會對身在結界外麵的我們造成影響。但登先生身在結界當中，想必會承受不小的魔壓吧。」
妮妮雅赫語畢，她也感到非常震驚，可見日色成長的速度快到不可思議，著實難以預測。
「他、他的魔力的確很強沒錯。但要怎麽分辨出本體……啊？」
「你總算發現啦，姬？」
正如鬼燈的提問，姬已經明白日色究竟在打什麽如意算盤。
「……是的，不過他也太亂來了吧？」
「嗬嗬嗬，他是位有趣的少年呢。」
姬的眼神已經不再帶有歧視，隻是靜靜地注視日色，守候日色采取行動之後的結局到來。
※
「──嗚、居然放出這麽強的魔力！」
身在漩渦當中的登，覺得全身遭到如同噴泉湧出的魔力所束縛，甚至難以呼吸。
（難道說，這家夥的魔力量還比高階精靈高？）
論魔力量，精靈絕不會輸給任何種族，說身體本身就是由魔力構成的也不為過，才會以龐大的魔力量為傲，並認為是種優勢……原本是這樣沒錯，登發現竟然會有人類釋放比精靈還多的魔力，不禁錯愕萬分。
（而、而且分裂出來的分身魔力量實在太少了，這樣可能有點不妙……）
可是……登想道，看了看還在釋放魔力的元凶，要釋放這麽多魔力，不僅需要體內蘊藏的魔力量，控製魔力的技術也要相對高超。
因為日色不隻是在釋放魔力，他同時運用魔力包住每一個分身，藉此來分辨本體。
再怎麽平均分配魔力來分出分身，本體身上仍具備產生魔力的核心，隻是從外表上看不出來，就算觸摸也很難看出誰才是本體。
不過，隻要小心翼翼地將魔力輸進對方身體來調查，應該能發現隻有本體才具備的東西──那就是產生魔力的核心，核心是創造精靈形象，近似於靈魂的物體。
而分裂出來的分身並不具備這個物體，而日色察覺到這點，他才會自由操作魔力調查每個分身的身體。
但就如上述所言，這個方法非常講究控製魔力的技術，更重要的是，若持續釋放如此龐大的魔力量，魔力鐵定一下子就會陷入枯竭，所以很難否認這的確是種相當亂來的方法。
（難不成他吃了秤砣鐵了心，想昏過去嗎！）
本來登是可以到處走來走去，不束手就擒讓對方調查一番，不過自己才剛做了「待在原地不動」的宣言，所以事情不能如登的意。仔細一看，日色的魔力尚未遍及所有的分身，也還沒觸及自己（本體）。
端看對手要繼續釋放魔力到何時，還是會半途而廢，耗盡體力……
（嘿嘿，挺有意思的嘛！我就來見識這家夥的毅力吧！）
※
這是個非常不利的賭注，但日色隻有想出這個法子來。假如還有時間，或許還能想出其他辦法，不過由於已經不能再猶豫
，於是他決定付諸行動。
為了與精靈簽訂契約的考驗──日色藉由姬的話，想起了精靈究竟是怎樣的存在。
精靈就是魔法本身，或是像魔力一樣的存在，說精靈的身體是由龐大魔力構成的也不為過。
另外精靈體內存在著魔力的來源──也就是核心，核心是獨一無二的東西，日色推測即便是分身，核心依舊隻會存在於一個本體之中。
所以，他開始在思考要如何找出核心，於是他想到用魔力籠罩登在結界內的所有分身並加以調查，隻要像這樣將魔力輸進對手體內，產生魔力的核心應該會有所反應才是。
但或許是第一次實行的關係，日色覺得這方法比想像中來得難受，盡管有幾次釋放魔力的經驗，不過像現在這樣一口氣放出大量魔力，不但要加以維持，更要挪動魔力調查──這些行為需要極為高度的專注力。
急速上升的虛脫感與疲勞也會伴隨而來，隻要稍微鬆懈，日色感覺自己就會昏迷不醒，能采用這個方法都是拜魔力量給予的恩惠所賜。
（我怎麽能再拖下去？魔力還沒遍及所有分身啊！）
額頭上汗如雨下，咬緊牙根，身體彷佛承受了好幾倍重力所帶來的負荷。
日色從剛才就聽不見登在倒數計時的聲音了，他判斷對方恐怕也因為這個方法而開始著急。正因如此，他打起精神振作，下定決心一定要成功。
然而，膝蓋不聽使喚跪在地上，還不行，自己要是在此倒地，就再也無法站起來了，那同時也意味著自己的敗北。
（我怎麽可以………輸掉這場比賽！）
他深深吸了一口氣，接著──
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
擠出全身剩不多的魔力，並加以迸發，然後──
（──────────────────找到了！）
日色拖著沉重的腳步，一步步地走向目標，老實說他很不想走，想直接倒在地上呼呼大睡。但是……他還不能付諸行動。
對手的麵孔逐漸映入眼簾，他發現對方臉上已不再像剛才那般掛著迎刃有餘的微笑。
他無力地握緊顫抖的拳頭，灌注僅剩的力量，奮力揮了出去。
──「啪」的一聲。
微弱的聲響拍打了對方的臉頰，假如日色有期待會因此帶來傷害，那傷害可以說是幾乎趨近於零，不過攻擊的確打中了對方，再來就要看該者是不是本體……
當日色準備確認的瞬間，雙腳忽然失去了力氣，盡管如此，他的視線始終離不開眼前的人物，至於對方──則是開心地笑了。
「……幹得不錯嘛，人類。」
本體開口說道，而日色就在對方露出微笑的那一刻，昏了過去。
※
「不、不會吧……居然贏了？」
登發表了幾乎等於敗北的宣言，目睹勝負揭曉的姬露出難以置信的表情，注視著眼前的兩人。
登用右手扶住快連站都站不起來的日色，原先籠罩的結界也隨之瓦解，妮奇跟卡繆則是二話不說衝了過去。
「師、師父？」
登稍微喘口氣，讓日色直接躺在地上休息。妮奇則是忍住淚水不哭，不甘心地瞪著登，因此登隻能苦笑以對。
「放心啦，比賽是這家夥贏了。」
「……咦？」
登的分身一個個消失無蹤，隻剩下站在妮奇眼前的本人。
「這家夥成功把我揪了出來，所以……」
「是日色……贏了？」
卡繆麵無表情地答道，登則是微微點頭表示答覆，稍微抬起下巴答道：
「是啊，恭喜你們。」
「嗚喔喔喔喔！太好了哪！」
妮奇抱著睡著的日色感到開心不已，這時姬等人朝日色走了過來。
「嗬嗬嗬，沒想到他會采用這個方法克服考驗哪。」
鬼燈非常開心，笑得臉都皺成了一團，姬則是對此不予理會，擺出有些自卑的麵孔看著日色。
（這孩子是怎樣？不如說，他竟然會用那種方法通過考驗……再怎麽犯規也要有個限度吧？）
日色用了普通人做不到的方法成功通過了考驗，姬對此不禁啞口無言。
這時「砰」的一聲、冒出白煙後，登的身體恢複成猴子的模樣。
「嘻嘻，找到有趣的家夥啦～」
他俯視日色的麵孔，笑得一臉燦爛，看見登這麽開心，姬莫名覺得不悅。
（怎麽回事？我在羨慕登嗎？不，我怎麽可能會……）
鬼燈窺見姬的表情，似乎是察覺了她的想法，嘴角不禁揚起一抹狡黠的微笑。
「喏，姬。你要不要也跟他簽訂契約……」
此言令姬恍然大悟，腳步下意識退得遠遠的。
「你、你說什麽蠢話，祖父大人？再、再說我這輩子不打算跟任何人簽訂契約！人類這種生物簡直無趣透頂了！」
「唔，是嗎？」
「對、對啦。我、我的確是對這孩子的努力多少讚譽有加……但、但他畢竟還是人類，又無法信任……而且契約方麵，不是已經說好是登要跟他簽訂嗎？」
姬急忙替自己辯解，不過鬼燈反而笑得愈來愈狡詐了。
「開玩笑的啦。這孩子的確已經有了候補的契約者。可是啊……契約也是要看契合度的哪，如果屆時登跟他處不來，就由你來試試看怎麽樣？不過也要看到時就算失敗，日色的身體承受副作用後仍是完好如初，我們再來談這件事吧。」
鬼燈竟然臉不紅氣不喘地講了這麽可怕的話，盡管登允諾會跟日色簽訂契約。但契約行為是否能成功還是未知數，假如失敗了，最慘的下場就是死亡。
「話、話都是你在講！而且聽起來跟輪流製沒兩樣嘛！」
「可是啊，你剛才看到登那副模樣，感覺好像很羨慕的樣子呢？」
這句話害得姬滿臉通紅，隻好撇過頭不讓任何人看見她現在的表情。
「我、我我我我我才沒有羨慕！您太失禮了吧！」
「嗬嗬嗬，是這樣嗎？不過……的確，現在還不是他跟你簽訂契約的時候。嗯，登似乎跟他會合得來呢。」
姬多少料到鬼燈會這麽說。她心想這句話確實言之有理，但心中還是有些疙瘩刺痛著她的心，那就是登滿心歡喜的麵孔。
事實上，精靈就算以獨立個體生活也能活得很好。但在外界力量會明顯有所限製，不能獨自長期居留在外麵的世界──這是精靈的共通常識。
但隻要有契約者，精靈就能與契約者共同存在，也能一起行動，甚至能在外麵的世界自由活動。
不過，最棒的是精靈跟契約者之間有著鞏固的信賴感。共同存在──這件事與精靈的喜悅息息相關，正因如此，生於大自然的精靈常常渴望會有契約者現身。
每個精靈都有類似的情感，盼望不已。但很少會有契約者出現在精靈眼前。不如說，自從【精靈之森】被流放到海底深處後，基本上就失去了見到契約者的機會。
所以不光是姬，就連登也一度放棄與契約者相識的念頭。不過他有從鬼燈那邊聽到消息，得知妮妮雅赫曾招待一位少年蒞臨【菲雅麗絲花園】，聽聞那位少年是個人類，卻頗受妖精青睞。
第一眼看到他時，登就很中意這位少年──也就是日色，所以當鬼燈提出簽訂契約這個話題時，想必登的心裏既驚訝又歡欣不已。
但基於高階精靈的自尊，他決定試試日色有多少能耐，明明其實不必那麽大費周章，馬上簽訂契約了事即可，隻是登意外地有些笨拙又喜歡逞強。
登應該是想要藉由出難題考倒日色的方式，來確認他的意誌力究竟有多堅強，他就是想看看日色會不會因為難題放棄而灰心喪誌。
畢竟契約需要的是一顆堅強的心靈，不過事情出乎登的預料，日色竟然用了任誰都沒想過的方法突破了考驗。
這令在場所有人驚訝萬分，登則是用笑臉來迎接這件「意外」，相信日色鐵定會是適合自己的契約者。
所以他才會笑得那麽開心，登現在因為兩件事而歡欣鼓舞：一、找到了以前曾放棄尋找的契約者。二、契約者具備了超乎常人的強大實力。
而姬瞧見這樣的登，她發覺內心除了替他祝賀，還帶有些許嫉妒的情緒在裏麵。登竟然迎接了自己恐怕一輩子都遇不到的奇跡，這讓她心中同時浮現了喜悅與悔恨的念頭。
姬對鬼燈的玩笑保持沉默，注視著目前仍在開懷大笑的登。
「……放心吧，姬。」
「……咦？」
鬼燈溫柔的目光移到姬的身上，對她展露微笑。
「總有一天……你也會遇見命中注定的對象。」
「我、我都說…………不需要那種人了啊……」
姬盡管做出否定。但話語中聽起來帶著一股無力感。
「嗬嗬嗬，你未來會成為老夫的繼承人，老夫現在沒有契約者。但你一定會遇見，而且是不久之後。」
「什麽嘛……這不是您的妄想吧？」
「嗬嗬嗬，一定會的，往後勢必會出現與你一同前行的人。」
姬盯著鬼燈臉上掛著微笑，摩娑胡須的模樣不禁歎了口氣，不過他的話的確在她的心中點燃了小小的希望之火。
「而且啊，說不定那兩人之中的其中一位會是你的主人喔？」
鬼燈提及的兩人是指妮奇和卡繆。
「他們會來到這裏，也是因為姬認同了他們，不是嗎？」
如果沒有許可，他們的確是來不了，事實上的確是姬允許兩人來到此地。
「無須著急，按照你的步調等下去就行了。」
鬼燈的話靜靜地沁入姬的心脾，按照自己的步調等下去──的確，登也是采取自己的方式來確認那位少年有無資格。
既然如此，或許自己並不需要放棄。盼望未來會遇見契約者，這件事一定有著它的意義在──鬼燈是這麽告訴她的。
（…………不過他說那兩人之中的其中一位…………根本不可能吧？）
一個人是小孩，另一個人則是像女生的男孩子，她的確感覺得出兩人在武藝方麵頗有才華。但不會像少年那樣表現得如此破格。
（嗯……但是那孩子……）
姬將目光移到他們身上，思索了一陣並細細打量，不過……
（……是我多心了吧。）
她在心中得出了結論，搖了搖頭表示否定。
※
盡管陷入昏迷，不過日色過幾分鍾就醒來了，他趕緊做好簽訂契約的準備工作。
需要的東西是《絕刀?斬擊》，它會成為簽訂契約的媒介。
刀目前直直放在雙方之間，日色和登則分別盤腿坐在刀柄端與刀鞘端。
「我再說一次，眼鏡混……不，你叫日色，對吧？」
「什麽事？黃猴子。」
「竟然叫我黃猴子……算了，我在做確認啦。從現在開始，我們要將魔力同時傳輸給這把刀。」
登用指尖敲得刀咚咚作響的同時，向日色進行說明。
「日色你呢，要將兩股魔力加以合成，也就是混合這兩股魔力，最後要讓它們合而為一。」
「聽起來很簡單。」
俗話說用嘴巴講很簡單。但契約這個行為事實上極為困難。
「算是吧～畢竟要是失敗了，我也不曉得會因為副作用發生什麽～」
登揚起一抹慧黠的微笑，彷佛事情跟他毫無瓜葛，讓日色恨不得賞他一記鐵拳。
「登，你怎麽說得那麽事不關己？要是失敗的話，你甚至還會因此而消滅……」
姬這番話不禁讓日色皺起眉頭。
「消滅？我怎麽沒聽說有這回事？」
日色隻有聽說和契約者需要背負的風險，不過仔細一想，跟他簽訂契約的精靈也有風險要背……如果自己有想到這件事，就會知道精靈的下場如何。
（我太大意了，可是這家夥好像覺得消滅也無所謂……？）
日色看著登嘻皮笑臉，絲毫不覺得消滅這個問題有多嚴重的模樣，不禁對他無所畏懼的態度感到吃驚。
「嗯？這個嘛，最壞的結果就是我會消滅而已啦。」
「……你竟然敢背負這種風險，決定跟我簽訂契約？」
「還好啦～畢竟我是天才又很強～在意那種風險，隻會讓自己顯得很小家子氣吧？而且，我又不是把自己的性命托付給來路不明的家夥。」
登以強而有力的眼神回望日色，他的眼神堅毅且澄澈，如清澈的河流般透徹無比。
「說了那麽多裝模作樣的話，我隻是覺得跟你契約應該不會有事啦。」
「……你還真看得起我。」
「那當然囉？你可是由身為《可視種族》的本大爺看中的對象哪！」
登對著日色豎起兩根手指比「耶」的手勢，笑著對他說道。坦白說，這的確非常像猴子會做出的輕浮舉動，不過其實日色覺得這股輕浮感莫名令他感到舒適。
「更何況，你不也是打算簽了可能會讓自己喪命的契約嗎？這點你是怎麽想的？」
「啊？當然是因為我絕對不會有事啊。」
對於這番充滿自信的說詞，不光是登，姬和鬼燈等人也不禁瞠目結舌。
「我才不會死在這種地方，所以根本不可能會失敗！」
日色無所畏懼地撂下這番宣言。
「嗚喔喔喔喔喔！不愧是師父！超帥的！」
「嗯……日色，很有男子氣概喔。」
妮奇和卡繆也讚不絕口，他們將發自內心的欽佩之情傳達給日色，令日色心裏不禁有些高興。
「哇哈哈哈哈！很好很好！你果然很有趣呢！」
登用力拍著地麵大笑不止，姬則是無奈地歎了口氣，對日色說道：
「你那自信從哪來的？話說回來，登你笑得太誇張了，明明契約又還沒簽訂完成。」
「嗚嘻嘻！放心啦，姬！我早就知道了啦！」
「……你早就知道什麽？」
「我們的字典裏沒有『失敗』兩個字！」
姬疑惑地「咦」了一聲，登則是無視她的反應，用手觸摸刀尖。
「好啦，趕快把契約弄好吧，日色！」
「辛苦的人可是我啊，哪像你隻要釋放魔力就行了。」
「嗚嘻嘻！說的沒錯！」
日色深深吸了一口氣，靜靜輕摸著刀柄。
周遭氛圍瞬間變得劍拔弩張，寂靜籠罩著雙方，彷佛所有的聲音從世界上消失了一般。
所有人都保持沉默，每個人都明白簽訂契約這個行為需要高度專注，日色和登以外的成員隻是在不遠處靜靜守候。
日色閉上眼睛，讓魔力從指尖流進刀之中，與此同時，另一股魔力從登觸摸的刀尖處傳來。身體因為先前的戰鬥有些疲憊，不過可能拜此之賜，身體漸漸將多餘的力氣給排放出去。
自己現在純粹是與魔力麵對麵，登也許是考量到這件事才跟他打上一場。疲勞殆盡的身體，或許最能表現自己最自然的模樣也說不定。
（……？）
日色現在感覺到兩股魔力已經互相接觸，他發現登的魔力與自己的
有些相像，不，正確來說是非常相配。
兩者接觸的頃刻間，日色原本做好了會發生反彈現象的覺悟。就像彼此剛認識不久而感到驚訝，起初的確有產生些許的抗拒反應，不過現在則是一點一滴地融合，就像在咖啡裏加入牛奶一樣，迅速達成了統一。
兩股魔力形成漩渦、合而為一，而就在那一刻──刺眼的白光將兩人團團包圍。日色覺得有股溫暖的光芒圍繞全身，而他也感受到了一股類似於心髒跳動的強烈衝動。
同時，日色感覺到自己的體內存在著兩個生命，那生命懷著溫暖，溫柔地包住了自己的心髒。
「────好啦，睜開眼睛吧。」
登的話語傳進日色耳裏，他這才慢慢睜開眼睛，登臉上掛著笑容，滿麵春風地站在對麵，隻是有件事令他擔憂……
「…………我的刀跑哪去了？」
不論怎麽找，就是找不到原本放在眼前的《絕刀?斬擊》，日色一時還以為刀會消失是因為自己失敗的緣故。但身體並未受到任何傷害，而且登笑得滿麵春風，他認為自己的見解似乎有誤。
既然如此，刀究竟消失到哪去了……？
「你要找的東西在這裏。」
登用拇指抵著自己的胸口。
「你的胸口……？喂，難不成……！」
「答對了，我跟斬擊已經合而為一囉！」
日色決定先撇開自己的震驚不談，為了把握現況，他請登進行更進一步的說明。
根據登的說法，隻要契約儀式成功，媒介就會與精靈合為一體，媒介原本具備的能力當然還在，而精靈的力量能讓那些能力產生變化，不過……
「喂，我腰空蕩蕩的，快把刀還來！」
陪伴自己至今的夥伴竟然會消失，這令日色感到非常不舍，如果刀是因為失敗而消失無蹤，他打從心底迫切登快把刀物歸原主。
「喔，關於這點，我替你做個說明！」
──日色默默聽著登講解和自己簽訂契約得到的恩惠，等登說明完畢，妮奇等人像是等待已久似的，迫不及待去找日色。
「嘻嘻，在這之前，我先把刀還給你吧。」
左腰突然多了重量，經日色確認，直至剛才仍不見蹤影的《絕刀?斬擊》回到他身上來了，刀上並無任何奇特之處，不過根據登的說法，這把刀已經成為登的身體的一部分。
「總之，以後請你多多指教啦！日色。」
登說著這句話的同時，還靈巧地跳來跳去，不但跳到日色的肩膀上休息，甚至還將手放在他頭上拍了幾下，這副裝熟的態度讓日色有些不悅。
「……重死了，黃猴子，還不快給我下來！」
「黃猴子？竟然用那麽奇怪的綽號叫我？不如說，讓我搭在肩膀上有什麽關係！我們已經是主仆關係了！啊，我的話當然是主人，而你是仆人囉。」
「別開玩笑了，黃猴子！」
日色站起來，用力甩著肩膀想要把登甩下來，忽然覺得有些暈眩，腳步也站不穩。
這時，他覺得左半身有著一股溫暖，發現好像有人在攙扶著自己，在千鈞一發不讓日色跌倒的人是……
「日色……你還好嗎？」
原來是卡繆，仔細一看，妮奇的臉色也憂心忡忡，擔心地抬頭看著日色。
「我沒事，隻是魔力用太多了才會有點暈。」
「嗚嘻嘻，你不要太逞強啦！先讓那位大姊姊……不對，是大哥哥……這樣講好像又怪怪的……哎呀、煩死了，總之就請那孩子扶著你比較好啦！」
日色非常能體會登欲言又止的心情，卡繆的確不是大姊姊，叫他大哥哥還比較正確，可是他的外表跟「大哥哥」相差甚遠，他剛才一定很煩惱要如何稱呼卡繆。
日色在接受攙扶的同時，眾人也一起回到擺著桌子用餐的地方。
這時，妮妮雅赫與歐倫的身影映入日色眼簾，歐倫在妮妮雅赫的肩上睡得正香甜。
「嗬嗬，看樣子她們享受了一段愉快的時光呢，想必都累了。」
正如妮妮雅赫所言，日色想起來歐倫的確在此地大鬧了一番。
「非常感謝各位，尤其是日色先生。」
「不必在意，我之前就說過你欠我人情，這樣就夠了。」
「是的，謝謝您，這份恩情，日後必會向您報恩。」
妮妮雅赫臉上笑得燦爛，那抹微笑透明感與魅力兼備，足以吸引大批男性的目光，若是身為女性勢必會忌妒萬分。
鬼燈環視眾人的麵孔後，提及大門很快就會關閉。
大門是指日色等人造訪此地經過的空間裂痕，一旦關閉，需要花一段時間才會再開啟。
（話說回來，原來裂痕一直沒關起來？）
鬼燈另外提及了一件事，通往【菲雅麗絲花園】的道路也要暫時關閉，姬聽到這句話時，神色有些陰沉，而不得不回去花園的妮妮雅赫見到姬的麵孔，不禁落寞地垂下眼來。
「她們兩位……似乎是摯友。」
日色並沒有特別過問此事，卡繆仍舊在他耳邊悄悄說道，經卡繆解釋，他是從鬼燈那邊聽說兩人之間的關係，不過主要是妮奇向鬼燈打探情報的。
（原來如此，兩人因為彼此立場而壓抑自己的真心……）
日色當下的感想是「又沒什麽大不了」。但每個人都有自己的想法也是事實，他想道跟她們扯上關係隻會讓事情會變得更棘手，便決定保持沉默，不過他發現妮奇一直盯著她們看。
她愁眉不展，表情一副欲言又止，日色不解妮奇為何特別關注這兩人的關係。
「唉，放心吧，妮妮雅赫，盡管大門暫時會關閉。但也能再次開啟，這都是多虧了日色的功勞哪……雖然會花點時間。」
「……是的。」
麵對鬼燈安慰的說詞，妮妮雅赫則是微笑以對向鬼燈致意。但她似乎並不是因為喜悅而揮手道別，心裏似乎還是對姬感到過意不去。
「嗯～別看姬講話這麽毒，她一點都不坦率喔～」
登聳聳肩說道。
「你說別看她講話這麽毒……她怎麽看都很不坦率吧？」
「嗚嘻嘻！說得太好了！姬不但頑固而且又愛逞強，是個笨噗哇呸！」
登原本在桌子上說得頭頭是道，於是姬朝他扔了一張椅子，最後慘遭被椅子揍飛的下場。
（這家夥真是學不乖……）
明明知道講那麽大聲會遭到報應，日色想道。姬則是回過神來，低著頭向妮妮雅赫鞠躬。
「我、我會期待未來能與您再次相見。」
她講完這句後，打算離開現場。但是……
「……咦？」
姬停下了腳步，正確地說是不得不停下，因為妮奇大大敞開雙臂，擋在她麵前不讓她走，心想妮奇究竟有何用意……
「那個……有什麽事嗎？」
姬疑惑地問道。
「你不行就這樣跟對方道別！」
「喂喂，笨徒弟你在幹嘛？」日色不禁在心中對妮奇問道。
所有人對妮奇的行動愕然，當場愣住。
不過妮奇則是無視周遭的反應，眼神強而有力地看著姬。
「……你到底想幹嘛？」
姬盡可能保持冷靜，詢問妮奇。
「你不可以心中留著遺憾，就這樣跟對方說再見！」
日色看出姬的表情明顯非常狼狽，不過她馬上振作起來，表現得一臉從容。
「…………你這孩子，到底想表達什麽？再說，你根本──」
「那是因為──」
妮奇說話的音量蓋
住了姬的話噢。
「因為……要是再也見不到麵，你心中會留下很多很多的遺憾喔！」
姬不禁嚇得瞪大了眼，嘴唇微微發抖，而妮奇的眼神則是充滿悲傷，見到那副眼神，讓日色想起了一件事。
（這家夥…………是想起之前那件事了吧？）
當時日色剛認識妮奇不久，她曾經有家人，將遭到人類雙親遺棄的妮奇撿回家、養育成人的是種名叫竹熊的怪物。
妮奇和竹熊媽媽，以及叫做伊奇的小竹熊非常要好，她們的關係非常融洽，甚至跨越了種族之間的隔閡。
然而，由於凶惡的怪物襲擊一家子，使得妮奇失去了家人。
「……哈哈，我、我說你啊，你年紀小一定不懂。我很重視所謂的『了斷』，所以在我做個了斷之前……」
「那個所謂的『了斷』，有比你重視的人更重要嗎？」
「？」
姬想以大人的身分教誨妮奇，對方卻反而提出令人無法反駁的正論，她咬緊牙根，一句話也說不出來，
「…………………讓開。」
「我不讓！」
「我叫你讓開！」
驚人的氣勢瞬間從姬身上迸發而出，直直衝著妮奇而去。
隻能說不愧是『精靈王』的直係子孫，姬釋放的霸氣甚至影響了妮奇以外的人，像是卡繆。卡繆起了戒心，打算衝過去救妮奇，不過就在準備衝刺的前一刻，日色對他說「算了吧」，阻止了他的行動。
卡繆露出一副「為什麽要阻止？」的表情，他訝異地看著日色，而日色僅是回一句「你看下去就知道了」後，便不發一語。
至於妮奇，她正麵承受著對方的霸氣，嚇得全身發抖、臉色蒼白，精神上很明顯有所煎熬，即便如此，她仍舊不肯讓步。
「……為、為什麽？」
姬開始動搖，她不懂為何妮奇如此頑固擋住自己的去路，在感到困惑的同時，也感覺到妮奇不動如山的意誌，不禁有些畏縮起來。
這時日色深深歎了一口氣，不過他隻是心血來潮，想指點一下自己的徒弟。
「……喂，蛇女。」
「竟、竟然叫我蛇女……幹、幹嘛啦？」
日色很明顯心情不佳，皺著眉頭，但還是不自覺地開口：
「她雖然是笨蛋，但嘴巴偶爾也會吐出象牙。」
「……呃、咦？」
「隻要是自己認為對的事，她就會拚了命的往前衝。我就告訴你一點有關她的故事吧──她曾經和某個人很要好，可是有天他們因為小事而大吵一架，也不肯跟對方說話。」
現在不隻是姬，所有人都在仔細聆聽日色的說明。
「她死要麵子，心想很快就會和好如初。可是最後她再也不能跟他說話了。」
「！意、意思是……」
「沒錯，後來發生了某個事件，結果他死掉了。」
姬啞口無言，不知該說些什麽才好而低下頭來，不光是她，妮妮雅赫跟鬼燈也同樣一臉悲傷。
「笨徒弟跟那個人，這輩子再也無法和好了，而這就是死要麵子的結果。」
伊奇是為了保護妮奇而死。雙方雖然在事件發生前有過口角，不過伊奇跟妮奇並不需要和解，他們早已互相原諒對方的過錯──當時在場的日色其實早就察覺了這個跡象。
隻是對年紀還小的妮奇而言，這個事件帶來了悲傷與悲愴，痛到彷佛有人直接朝她的心髒狠狠挖了一刀。正因為知道……正因為體驗過這種痛苦，妮奇才無法對重蹈自己覆轍的姬視而不見。
「你好像說要做個什麽『了斷』吧……對現在的你而言，這件事的確攸關重大。但不論是我還是她，並不曉得那個了斷是否真的值得你去守護，她隻是希望你能將最重要的人擺在第一位，如此而已。」
日色慢慢從椅子上起身，走近妮奇，用手替兩眼圓睜的她蓋上眼簾，並用公主抱將妮奇抱了起來。卡繆則是對眼前的情況嚇了一跳，這也難怪，畢竟他沒料到妮奇竟然毫無反應。
日色抱著妮奇走到姬身旁。
「不過對我來說，你會得出何種答案基本上跟我沒關係。但你最好別太小看這家夥『就算昏過去，始終屹立不搖』的意誌喔？」
其實妮奇早在承受姬的氣魄之際，就已經昏了過去，卻仍站得穩如泰山，是她堅強的意誌讓她的雙腳不曾倒下。
日色以帶有怒意的眼神瞪了姬一眼後，將視線移到鬼燈身上。
「喂，我在這裏待得夠久，差不多要回去了。要是另一個世界的夥伴惹出什麽騷動可就麻煩了。」
「……也是。」
鬼燈頷首，接著朝不知何時已經回到桌子上的登看了一眼。
「接下來就交給你了。」
「嗚嘻嘻！放心吧！」
「還有……」
「咦？」
「雖然這次忘了，不過下次你回來的話……要接受懲罰喔。」
「咿！嗚、嗚、嗚嘰──────！」
看來鬼燈似乎還記得登對日色調皮搗蛋一事，登原本還期待懲罰會就此無聲無息地消失。但事情好像並沒有他想像中的順利。臉上充滿驚愕，趕緊跑進森林裏，形成了一幅可悲的小猴子逃難的畫麵。
鬼燈露出一抹得逞的微笑，接著看向日色。
「謝謝你哪。」
「……謝什麽？」
「很多事，也謝謝這孩子。」
他朝妮奇溫柔一笑，看了她一眼，似乎是在感謝妮奇替姬著想的心意，盡管身為當事人的妮奇背部朝外，身體毫無動靜就是了。
「日色先生，我們有緣再見。」
「有機會的話。」
「嗬嗬，隻是很可惜，歐倫現在是這副模樣。」
歐倫在妮妮雅赫的肩上睡得香甜，甚至還流口水。
「她不吵倒是合了我的意，我走了。」
卡繆跟在日色身後，日色看了登逃跑的方向一眼，就邁出步伐向前走打算追上他的腳步，不過這時──
「──給我等一下！」
背後傳來人聲，日色停下腳步，那確實是姬的聲音。
「……有何貴幹？」
他抱著妮奇，回過頭看著對方。
「……名、名字……」
「啊？」
結果姬滿臉通紅，指著自己。
「名、名字啦！這孩子叫什麽？」
「……我們已經自我介紹過了喔？」
「嗚……」
說穿了，姬完全不記得這回事，不禁麵露尷尬。
「……唉，這小鬼叫妮奇。」
「這、這樣啊……妮奇……妮奇是嗎……」
姬靠近妮奇，小心翼翼地握住她嬌小的雙手。
「真的……明明年紀還小……講話卻這麽得意忘形。」
姬的表情跟話語相反，內心似乎舒暢了不少，她解開將自己頭發綁成一束的白色緞帶，並將緞帶綁在妮奇手上。
「………………謝謝你。」
盡管姬隻動了幾下嘴唇，不過日色還是有聽出她說了什麽。
（喔？原來她也會笑嘛。）
姬的笑容，是日色至今看過的表情當中最豐富、最有魅力的表情。
「你啊，既然能笑，那就笑出來嘛，這樣還比較適合你。」
日色認為像現在這樣將自己真實的一麵表現出來，也會給他比較好的印象。
不過姬聽到這句，臉就變得跟煮熟的章魚一樣紅通通。
「你、你你你你你說什麽蠢話啊！是、是在用花言巧語追我嗎？話、話、