啪嗒啪嗒的拖鞋聲輕快地回蕩在客廳。
「要遲到、要遲到了啦！」
砰的一聲，我把書包丟到椅子上。總之先來喝牛奶！
「你又賴床了。」
媽媽剛洗好碗，一邊擦手一邊看著我，滿臉無奈。
「蓮一直在外麵等你喔。」
「不會吧，上來等就好了啊？」
「他說他在外麵等就好。」
「又不是小狗，在外麵等幹嘛？」
把杯子裏的牛奶一飲而盡。不是那種特別強調添加鈣質，隻有味道像牛乳的飲料，而是純正的鮮奶，冰得我連腦袋裏都像染上一層白霧。
爸爸似乎已經出門了。從國中開始，我就好像有個不成文的規定，老是要摸到最後一秒才甘心去學校。
依依不舍地望向桌上僅存的最後一塊吐司。
「來不及了，超——沒時間了啦！」
「女孩子家，不要像男生一樣把『超——』什麽的掛在嘴邊。」
不夠秀氣嗎？
沒辦法了，吐司也好，綁頭發也好，統統放棄吧。我從包包的側邊袋裏拿出愛用的黃色發圈，戴到左手腕上。
粉色係或許比較可愛，但我依然喜歡如太陽一般的亮黃色，而且這還有其他重要的原因。
見到這情況的媽媽完全不提發圈的事，僅溫柔開口詢問：
「早餐怎麽辦？」
「唔——放棄。」
媽媽露出『真拿你沒辦法』的表情，把放在桌上的便當袋遞給我。
「回來要馬上把便當盒拿去洗喔。」
「好——可是我有時候會想吃烏冬麵耶。」
「那種便當是要怎麽弄啊？」
現在這個媽媽可能不相信，但我其實一直都會做這種簡易便當。
例如小學時的運動會。用寶特瓶裝醬汁，然後把煮好的烏冬麵放到便當盒裏，就能在藍天下吃速成的烏冬沾麵了。被其他的家長笑也無所謂。那是我們家還僅僅隻有兩個人時候的回憶。
媽媽很溫柔。不但一次都沒有罵過我，便當裏的維也納香腸也都仔細地切成章魚的形狀。
我穿上腳跟處已經壓得扁扁的男式運動鞋，喊著「我出門了」，便從玄關飛奔而出。
在灑落一地的晨光中，蓮單腳撐著腳踏車等在那裏。
「你有夠慢的！」
把不滿大聲喊出來的蓮，發間閃爍著早晨的太陽光芒。因為實在很漂亮，我好想摸摸看喔。
jr鐵路線正好將音濱町一分為二，當地居民大多以海側與山側區分。
因為國道高速公路位於海側，真要講起來其實海側比較繁榮，我們就讀的音濱高中也位於這一邊。上學都是走銜接國道的一般道路，路邊平房跟稻田錯落，時不時可以看見堤防外的大海。
我還記得小時候常被幼兒園老師帶去沙灘玩。當然，破壞蓮做好的沙堡也是我的任務。
音濱町的特色廣為人知，但其實山側也有山側之美。從橘樹田往下眺望，可以看見海景與音濱町街道，那樣的畫麵曾被拍下做成地方振興會明信片。
小學時，還曾有拖蓮下水，兩人一起迷路，最後被警察伯伯收留的「美好」回憶（這是我們一貫的相處模式）。
「你快點啦！」
蓮回頭，再次對著啪嗒啪嗒努力踩腳踏車的我抱怨。
「你很吵耶！」
我用力一踩，加速追上蓮。
我討厭受人命令。
雖然沒特別喜歡自己名字，但因為是金字邊加上命令的「令」組成的「鈴」，所以發號施令才比較符合我的個性。
微涼的春風從水手服的領口灌了進來，讓人通體舒暢。像這種天氣的話，即使在學校得整天穿著製服也無所謂。
「今天一早在體育館不是有特別課程？你怎麽又拖到這麽晚？」
「唉唷，不知道啦！」我一邊騎腳踏車一邊回話。
騎在前麵的蓮堅決地說：「總之，我以後不會再跟鈴一起上學了。」
「又沒人拜托你。反倒是你，為什麽會來等我啊？」
「是你媽媽的請托，要我帶你一起上學，直到你認得往學校的路為止耶。」
「……然後你就呆呆地來囉？好乖喔。」
「吵死了！」
雖說路是該記沒錯，但扣掉通車上學那群學生不算，這條小徑幾乎是所有音濱高中學生必經之路，所以隻要跟著穿立領製服與水手服的人走，根本就不會有迷路的問題。
這個時段路上隻剩寥寥幾個學生，有怕遲到急著趕路的，還有一臉已經做好心理準備，慢慢晃去學校的。那些慢慢晃的大概都是高年級的學長學姐吧。
「是說，一大早去體育館要幹嘛？」
「開學到現在已經一個禮拜了耶？校長致詞啥的不是都還沒舉行？」
「耶——？」我不禁發出小小的哀號：「這樣遲到不是比較好嗎？」
「一點都不好。」
「啊！這裏！」
嘰——
我緊急刹車，堅持非從加油站這邊轉彎不可。蓮也一起停下來，回頭望向我的臉龐上寫滿了驚訝。
「鈴？」
「要從這裏轉彎。」我指著住宅區的方向：「走這邊比較快。」
「真的假的？」
「真的啦，真的！我昨天才發現的，絕不會有錯。你不想遲到吧？走啦走啦。」
沒等蓮回話，我自顧自地調轉了車頭方向。因為我知道，總是拿我沒輒的蓮一定會從後麵追上來。
國中時期，上學要怎麽走、要走哪一條路都有規定，知道濱高沒有這個規定後我超開心。既然沒有規定，那就找出隻有我一個人知道的上學路線吧！為此昨天還在圖書館跟音濱町地圖奮戰了好一陣呢。
我們沿著住宅區連綿的坡道向上騎。到底是想早點到學校，還是永遠都不想到學校呢？飄飄然的心就跟裝在車籃裏的新書包一樣，搖擺不定。
?
「看吧，早叫你不要走那條路了！」
「安靜閉嘴啦，大笨蛋。」
到學校時已經遲到了，教室裏空無一人，隻留下空氣裏止汗噴霧混著汗水酸酸的味道，大概是哪個同學飆腳踏車來上課的結果。雖然無法確定這節到底會不會被算曠課，反正到體育館的途中不會遇見別人，說不定能裝沒事悄悄混進人群。
因此，我們選了個適當的時機，偷偷插到體育館內滿滿的學生隊伍裏。
講台上，穿著灰色西裝的老師正在講述學校的曆史。聽那種自以為了不起、不可一世的語調，八成是教務主任吧？隻見大家都懶懶地站著，沒人在聽老師說什麽。
——不好意思，借過一下。
我一邊道歉，一邊從人群中的縫隙往前進。
——不好意思借過，真的很不好意思。
第二體育館，是個簡稱二體的古老建築物，單是一個學年的學生數就足以把它塞滿。因為我是二班，蓮是一班，所以不得不彎著腰，從人與人之間的縫隙往前擠。
——對啦對啦我遲到了啦，別老盯著我看行嗎？
就快到了。雖然隻跟新同學們相處了一周，可看到令人懷念的臉，還是不由得鬆了一口氣。不過一口氣還來不及鬆完，眼前便突然一片漆黑。
意識到掠過鼻間的香水味之後，我的頭一下子劇痛起來。
「痛痛痛痛痛痛痛痛痛——！」
砰地被放開後，眼前依舊疼得金星直冒，緊接著映入眼簾的，是個穿著領子上繡有圖案、豔紅套裝的身影。
她單手拎著蓮的領子。看
起來蓮應該比我早被逮到。
「你們兩個好大的膽子，以為不會被抓到嗎？」
是負責指導一年級新生的芽依子老師。
「嗯，那個，對不起。」
糟了。芽依子老師的嚴格程度在各班可是都出了名的，才剛聽說她曾經側踢過偷抽煙的學生，強迫學生把吸進去的煙吐出來。
蓮直接被「扔」了出去。
隻見他毫無防備的直接屁股著地。超可憐啊這家夥。
「你們兩個，放學後到學生指導室來。」
芽依子老師留下這句話後，便緩慢優雅地走到隊伍後方去了。包裹在褲襪下的緊實雙腿，給人一種身經百戰的勇者之感，嚇得我們隻能對著她的背影，乖乖地回答「是」。
「鈴，你是我們班第一個被叫去學生輔導的耶。」
惠偷偷的從後麵跟我咬耳朵。
「就被抓包了嘛。」
「呐呐，等一下要跟我說你被怎麽樣了喔。」
「是說，惠你怎麽看起來這麽高興啊？」
惠是我在高中交到的第一個朋友。
原本以為惠隻是個喜歡戀愛話題、聊天、jill stuart化妝品之類的軟綿綿少女，但現在又覺得好像哪裏不太對。不光如此，她說著話的臉頰也有點泛紅。
「唉唷，你不覺得那位老師很帥嗎？人家也想像老師那樣，用紅色平底鞋改變世界咩。」
……顯然關於這位老師的傳聞似乎不少，隻是我沒怎麽聽說過而已。
的確，芽依子老師以紅色平底鞋取代傳統室內鞋的作風雖然有點與眾不同，但若在女校的話應該會很受歡迎唷？
不知何時，台上的演說結束了。剛剛老師到底講了些什麽，我一點印象也沒有。
正想著「接下來該幹嘛？」的時候，老師就要我們席地屈膝而坐。我隨即便扭身往惠的方向靠。
「呐，惠，第一節課已經結束了對吧？」
「你剛剛沒聽到嗎？現在開始要介紹社團。鈴決定好要加入哪個社團了嗎？」
「我應該會選茶道社吧？」
「哇啊，」惠開心地拔高聲音：「我也是以茶道社為目標耶！」
「因為點心很好吃嘛。」惠如是說，「對對對！」我跟著同聲附和。
惠果然懂我！
有像惠這樣意氣相投的同學坐在後麵，真是太幸運了。
開學那天鼓起勇氣跟惠攀談，發現彼此超級合拍。雖然我也有幾個從國中開始一路交往到現在的朋友，但目前跟惠感情最好。
正當我跟惠小聲地在聊天時，棒球社成員出現在台上，開始發表甲子園出賽成績與團隊精神等等的話題。
瞥了一下一班，意外發現蓮很認真地在聽棒球社成員說話。蓮國中時是羽毛球社的，進了高中也應該不會選棒球，而會繼續羽毛球生涯吧？
算了，怎樣都好。
體育館中充滿春天暖洋洋的氣息。看看四周，有幾個同學居然在打瞌睡。
在老師講話時睡著會挨罵，現在換成學生應該就沒關係了吧？不知為何，我也突然變得好想睡喔。
已經有一半的意識進入夢鄉了……
恍惚中不曉得睡了多久。
——身為高中生的我們，或許隻是渺小的存在。
微微睜眼，台上為什麽站著這麽多學生啊？
——即便如此，我們也絕不孤單。
八成是因為全體社員都到台上去了。其他社團大多隻有社長跟副社長會出席，這個社團的成員大概是臨時從課堂上告假出來的吧？
——就因為有彼此，我們才得以抬頭挺胸。
在舞台中央，有一個男學生拿著麥克風正在說話。
我睜開眼睛。
「『縱使這世界充滿混亂、毫無道理可言，我們也依然在這裏』有這種念頭的人，我們在合唱部等你。」
以剛剛的話做為社團介紹的結語，男學生鞠躬致謝。
明明是誇張過頭的介紹詞，他卻一點也不覺得害羞的把麥克風還給老師，然後偕同其他社員走下舞台。
現場響起了掌聲。
不愧是高中生啊，既成熟洗練又威風凜凜。我看著他從台上走下來的樣子，不由得這樣想。
?
就算進了高中，男生還是男生，基本上跟猴子沒什麽兩樣。看吧，教室後麵現在就傳來「來拍bl影片放到網絡上去賣～～」這種超沒營養的對話。誰會買啊？
一天有五堂課，好不容易捱到放學，接下來還要去學生指導室。
今天得選出班級幹部，結果拖到下課都搞不定。最後因為大家都不想做隻好猜拳，猜最輸的就是園藝委員，從今天起負責照顧學校的花壇半年。還好我贏了。
「鈴」，一道軟軟的聲音正呼喚著我的名字。
「要不要去茶道社看看？」
已經收拾好書包的惠來到我桌邊。
「不了，等一下還得去上輔導課啊。」
「啊，對喔！是放學後要去吧？辛苦你了。」
惠兩手抓著書包晃啊晃的表示同情。
她是所謂的「課本放學校派」，書包從一開學就是嚇死人的輕。不過我也沒資格說人家就是了。
「嘿啊。我們下次再一起去茶道社？」
「當然！對了，不知道高中的學生指導會被怎麽樣耶？是會被這樣這樣，還是被那樣那樣呢？」
「我想應該不會被這樣這樣，也不會被那樣那樣啦。」
惠說不定意外地是個容易妄想暴走的人唷？
「嗯、現在已經很晚了耶，老師不知道還在不在？」
「如果老師已經走了，那就賺到囉！」
我一邊說，一邊拿起自己的書包。
就算內心再怎麽不情願也沒辦法，乖乖去挨罵吧。
落日餘暉透過窗簾照進教室，彌漫著放學後獨有的氛圍，已經有一半左右的同學回家了，其餘還留在教室裏的學生中，最引人注目的是聚集在教室後方打鬧的男生，以及在窗邊塗指甲油的女孩們（我自己倒是沒想過要連指甲都弄得美美的），其他還有跟我們一樣留下來講話的——
喀啦。
伴隨著一如既往、門卡住時特有的拖拉聲，黑板旁邊的拉門被打開了。
「啊，鈴，差不多該走了。」蓮毫無顧忌地說。
教室內的氣氛瞬間變得非常複雜。
後麵的男同學露骨地往我們這邊看，窗邊正在玩指甲油的女生們雖然沒停止聊天，但卻明顯給人一種在等著看好戲的感覺。
「鈴，加油！」
惠一邊說，一邊帶著『不管怎麽樣我都了解，不用擔心』的溫柔表情跟我揮揮手。
大家還真喜歡腦補啊。
……明明說好在第三校舍的玄關集合的。
「那就拜拜囉，惠，我去學生指導室了。」
在「學生指導室」五個字上加重語氣，我跟蓮走出教室。
砰的一聲，我把書包往蓮背上甩。
「痛！」
「才不會咧。」
砰，砰。
「會痛，住手！」
「為什麽不乖乖等我啊笨蛋！」
「誰叫你讓我等那麽久？」
蓮麵朝別處，一肚子不滿的回嘴。
因為中間夾著一條走廊，從我們一年級的教室走到學生指導室所在的第三校舍必須穿過中間的一條走廊。
走在這條走廊上就會發現，濱高曾經經過反複的修葺，校舍新舊的差距相當明顯。我連擦身而過的高年級學長學姐都不顧，一邊
拿書包砸蓮，一邊歎氣。
「唉，班上氣氛一定會變得很詭異啦。」
一起上學什麽的就夠容易讓別人胡亂猜想了，加上才開學一個禮拜蓮便到教室找人，不被惠或其他同學追著問才有鬼。
「追根究底，是鈴非要走奇怪的路才害我們得上輔導課的吧？」
「那件事跟這件事不一樣！」
正當我把書包舉得高高時——
「啊！今天早上的雙人組！」
紅色的平底鞋發出「卡茲」的聲音，芽依子老師從轉角處走了過來。
我維持著高舉書包的模樣怔了怔，隨即馬上轉為立正姿勢麵向老師。
「人家有反省了啦。」
用手肘推推站在隔壁的蓮，你也快說點什麽呀！
意外地，芽依子老師溫柔親切地說：「以後不可以再遲到囉。」然後把像點名簿般的東西卷成一卷，對著我們道：「對了，你們決定要參加哪個社團了嗎？」
我跟蓮彼此對望了一下。
「我應該是茶道社。」
「嗯，我還沒有決定。」
聽到我們的回答，芽依子老師像觀察什麽似的，直望著我們的臉。被老師銳利的眼神緊盯著，令我感覺有點不知所措。正想別開視線時，老師突然下了結論。
「反正是為了點心對不對？」她問。「真沒辦法。你們來一下。」
芽依子老師沒等我們回應便邁開腳步往前走，我跟蓮隻好慌慌張張地跟上去。
然而，老師卻帶著我們往跟學生指導室完全不同的方向走。
「學生指導免了喔？」
「你對老師用這種語氣說話？」
「——請問，我們不用上輔導課了嗎？」
「算了。因為有其他事想讓你們做，用那個來代替好了。」
完全搞不清楚狀況的我們隻好緊跟著老師。老師身著豔紅套裝、凜凜前行的背影，配上隨著步伐搖晃的柔軟短發，的確很帥。
「要把我們帶到哪去啊？」
我小聲地問身邊的蓮。
「你問我，我問誰？」
「你有沒有聽到什麽聲音？」
「啊，真的。」
穿過走廊走上樓梯時，便聽見有人在唱歌。
歌聲逐漸清晰，旋律的高低起伏也越來越清楚。
芽依子老師在寫著第二音樂室的門前停了下來。
是合唱。高低不同的聲部合而為一，與鋼琴的聲音相互交融。
但是老師帶我們來音樂教室做什麽？我想早點回家啊。
一邊想著閃人，一邊偷瞄芽依子老師，發現老師雙肩微震，好像在生氣的樣子。
砰！
芽依子老師的紅色平底鞋，直直朝著門板做了一次零距離接觸。
剛剛，她踹下去了？
本來看起來滿難開的門，三兩下就應聲而開。
合唱的聲音隨之停了下來，餘下鋼琴還彈奏著不協調的調子。
隻見芽依子老師從容自若的走進教室，跟在後麵的我們又再一次的對望了一下。
?
「我不是說過好幾次？後半段歡樂的快板那邊，女高音部分太急躁了。還有——」
在已經感覺得到歲月痕跡的音樂教室裏，芽依子老師絲毫不介意我們人在旁邊，自顧自地開始指導合唱部的成員……光聽個幾句大概就知道老師在幹嘛了。
「尾音不行。基礎練習做得還不夠。玲央！」
「是！」
被點到名字的學生以相當端正的姿勢，從人群中走出來。
「piano是什麽？」
不是鋼琴嗎？
「是弱音。」
「你合唱練幾年了？我不是說過弱音聲量雖小但要有力嗎？男高音部的各追加二十次背、腹肌訓練！」
走廊側的學生們發出『耶？』的不滿之聲。
「合唱祭馬上就要到了，這樣下去會被新生笑喔？海鬥老師，至少基礎練習的部分請你好好盯著他們。」
彈鋼琴的老師露出溫和穩重的微笑。
「我比較重視學生們的自主性……」
「啊～～你這麽說就是在增加我的負擔啊。還有，春。」
「是。 」
在體育館介紹社團的學長，氣勢凜然的回應。
「你這家夥是把我當白癡嗎？」
「怎麽會。」
「那昨天該注意的地方就要好好指導。拜托你了，這個學校裏還算得上正經的人隻剩我跟你囉。」
被稱作春的學長幹脆地回答『我知道了』。
「呐呐，蓮。」
我在蓮耳邊小聲的問。
「幹嘛？」
「這就是高中的社團活動？」
「放學後的學校活動不是社團活動還能是什麽？」
蓮擺出一臉「你在講什麽」的表情回話。嘖，這家夥真是一點都不可愛。
「老師，那邊的兩位是來參觀的？」
看見局促不安的我們，剛剛被稱作春的學長開口詢問。
「是來申請入社的。」
「耶——！？」
聽到芽依子老師擅自決定的回答，我跟蓮不禁同時發出怪叫。
「我、我想加入的是茶道社……」
「我剛剛啥都沒講……」
「不用擔心。」芽依子老師打斷我們的抗議，露出燦爛的微笑：「要你們兩個進我們合唱部，就是想好好鍛煉你們。」
合唱部什麽時候變成體育類社團了？
「不行啦不行啦，我還是比較適合甜點啦！」
「你起碼說跟茶比較合吧？」芽依子老師把筆記本卷成棒狀，一邊砰砰地拍打一邊說：「總之你們先聽，有話之後再說。」
聽到芽依子老師指示「從頭再來一次」，音樂教室裏的氣氛為之一變。
大家都挺直背脊，神情專注。連我們都似乎能感受到整團傳來的緊張感。所謂的合唱，原來是這樣的啊。
成員大致上是男女各半，女生人數稍微多一點。大家剛剛原本都還意興闌珊地站著，現在全都換上了認真的表情。
最初是鋼琴的聲音。而後或是高音、或是低音，各聲部合而為一，在音樂教室裏回蕩。
高音部分跳躍似的吟唱，而低音部分就像承受這一切似的，兩者呈現出完美的合音。
層疊反複的歌聲，令人感動。
成員們的身體隨著音樂擺動，胸口也隨之起伏。
明明是混在一起不會相合的聲音，現在卻完美的融為一體。
原來人聚集在一起可以發出這麽美的聲音。
這是哪一首歌？歌詞雖然充滿難以割舍的悲傷情緒，卻也帶給人無比的勇氣。
從窗外吹進來的風，將染上夕陽顏色的窗簾撐得圓鼓鼓的。
這時候，我們覺得這個小小的音樂教室像活了起來了。
餘音結束，一切像被拉回到了現實。
猛然意識到這一點的我們開始鼓掌，社員們都露出不好意思的表情，而芽依子老師則是把「怎麽樣？加入吧？」的心思全表現在臉上了。
「好厲害……這是誰的歌？怎麽都沒有聽過？」
蓮開口詢問，一雙眼睛閃閃發亮。
一位綁雙馬尾的學姐回答：「這首歌叫『櫻之雨』，是我們社長寫的喔。」
「是自創曲嗎？」
「是畢業歌。之前的畢業典禮上，這群小鬼哭得一塌糊塗，眼淚鼻涕齊飛，連歌都唱不下去呐。」
聽到芽依子老師的揶揄，學姐有點氣鼓鼓的
反駁：
「才不是哭得一塌糊塗呢，那是發自內心的眼淚。」
「是心在流汗吧？」
原來是在畢業典禮上唱的驪歌啊。難怪會給人一種難以割舍的哀傷感。
「來，這是入社申請書。」
「也太快了吧！」
我接過芽依子老師遞過來的資料。上麵「入社申請書」幾個字經過多次的重複影印，已經看不太清楚了。
雖然接下了申請書，我還是很猶豫不決，覺得自己沒辦法發出這麽美的歌聲。
「蓮呢？」
想拖延一點時間，我開口問蓮。沒想到蓮興奮的說：
「很棒啊，我想加入合唱部。」
「你確定？指導老師是這個人耶？」
「你說什麽？」
啊，被老師瞪了。
蓮繼續說：「你不覺得很感動嗎？我也想試著像這樣唱看看。」
「你也太單純了！上了高中還是沒變啊。」
「非常歡迎喔。」
春學長為了跟我們視線相對，微微彎腰，露出微笑。
「雖然各方麵都才剛開始，但我們一定會慢慢地引導大家。」
那溫和的表情，真要講起來，就是給人「高深莫測」之感。
當然他應該沒有惡意，但我就是無法率直地相信學長說的話。
啪嚓。
我在不知不覺之間，把手上的入社申請書握得死緊。
「鈴？」
「對不起！」
本來沒有打算要喊得這麽大聲，結果大家都好奇地往我這邊看。
「我肚子餓，先回家了！
抓過書包，啪的一聲推開教室的門衝了出去。
腦袋裏麵隻想著「走廊比音樂教室涼耶」、「我衝出來了耶」。
大家應該覺得莫名其妙吧？
一直到下了樓才發現，我手裏竟還握著入社申請書。
?
好像做了一場夢。回家後，我什麽都不想做就直接往床上倒，結果似乎不小心睡著了。
已經六點半了。沒有開燈的房間裏一片漆黑，路燈的亮光從窗戶透進來，是沉重的青白色。樓下傳來媽媽煮飯的聲音，差不多是爸爸回家吃晚飯的時間了吧。
剛剛做的夢現在已忘得差不多，隻依稀記得夢見了國小時的事情。夢裏的我感冒了。那時候的我非常期待能感冒，既可以不用去上學、裹著棉被吃粥，中午還能看重播的卡通。
爸爸再婚，新媽媽非常溫柔，對於現狀，我應該沒什麽可挑剔的。爸媽感情很好，不管從哪個角度看，我們都是模範三人小家庭。
但那個時候，我為什麽逃跑了？
我究竟，想做什麽呢？
將蓋住雙頰的頭發往上攏，一直戴在手腕上的發圈拂過麵頰，就像在撫摸我的臉。
生母要從這個家離開時，將擦過我眼淚的手帕做成了發圈。那時候的媽媽用非常非常溫柔的笑容，告訴我「媽媽很快就回來」。所以我一直在等。
「……在做什麽啊我。」
對著發圈自言自語，但話裏的徒然與空虛應該全寫在臉上了吧。
——蓮來了喔！媽媽的話聲剛落，就聽到上樓的腳步聲。
「鈴，我進來囉。」
哇啊！這家夥真的進來喔？
「你至少敲個門吧？」
「啊，抱、抱歉，因為你電話關機、mail也不回，我滿擔心的。」
蓮的理由確實正當，而且我們從小一起長大，他也像我弟弟一樣。算了，關於他擅自闖進我房間這件事，就先不跟他計較。
「坐吧。」
「嗯、嗯。」
蓮慢慢在椅墊上坐下。他身上還穿著立領製服，所以應該是從學校直接過來向？
我坐在書桌前的椅子上，問：「那之後怎麽樣了？」
「那是我想講的話！」
蓮有點生氣的說。
「那之後我被派去拖音樂教室的地。」
「耶？要打掃到這種程度唷？」
「因為管樂社的人把口水滴到地上。剛接觸管樂器的人，在吹奏時似乎很容易產生過多唾液……」
「為什麽不是管樂社的人打掃啊？」
「他們掃了。但是芽依子老師愛幹淨，剛好又逮到我們違反校規，所以就落到我頭上。」
原來如此，其中一個犧牲品跑了，隻好全部叫另一個做。
「這樣啊……抱歉。」
「算了，托你的福，我跟學長學姐們變成朋友了……對了，我應該會進合唱部。」
「原來你那麽m喔？」
「才不是！」蓮搖手否認。「真要說為什麽，應該是我有點理解社團介紹時學長講的話。我們高中生還不是大人，所以有很多事情無法做，不是嗎？」
「嗯嗯。」
「但我們也不是像小學生那樣的孩子啦。我知道絞盡腦汁想這問題很奇怪，但如果是在那個社團，我相信會有其他人跟我有一樣想法……」
「喔，很好啊。」
聽到我漫不經心的回應。蓮一瞬間出現不愉快的表情，隨即恢複正常：
「鈴，你要不要一起加入？」
「我就免了吧。」
為了閃避蓮的問題，我將雙腳縮起，抱膝而坐，然後一邊晃著身體一邊回答。
「因為我一點都不喜歡團體行動，還有啊，我喜歡甜點。」
「但你聽合唱時，不是連眼眶都紅了？」
「為什麽你連這種事都看到啦？」
「你別那麽別扭比較好。」
我停止晃動身體。
「為什麽這麽說？」
「……因為你跑掉時看起來很難過，很像在逞強。」
「我才沒逞強！回去啦你！」
我站起來，像是要把蓮踢下去似地催促他下樓。
雖然對蓮感到很抱歉，他明明是因為擔心我才過來的，可我實在控製不了自己。
蓮雖然滿肚子不高興，但臨走時還是揮揮手對我說「我會再寫mail給你」。
我到底在做什麽啊？的確，今天聽到大家的合唱後非常感動，但也發現那其實並不適合我。會想逃開的原因，或許是害怕再次被背叛吧。
現在的我，依舊不知道自己在做什麽，隻會帶給別人困擾。
一想到自己這麽幼稚，反而想笑。
?
「嗚啊……腳、腳都沒感覺了……」
一出社團教室，我不顧大家的眼光，直接跌坐在走廊上。
「我、我也不行了。」
惠也就這樣雙膝著地，轉過身按摩小腿。
放學後，我跟惠相約去目標的茶道社參觀見習，因為跪坐太久腳麻，隻好提早離開社團教室。
「是說，我好像沒那麽喜歡日式甜點耶……」
「這我一開始就發現了。」
經過的學生都用一種「發生什麽事？」的眼神看著我們，但我們實在還站不太起來。
「鈴，這種坐姿很危險啦，小褲褲都要被看到了。」
「啊啊～～討厭，我知道，等一下等一下。」
「真拿你沒辦法……」惠小小聲歎氣。「我等一下想去合唱部或手工藝社看看，鈴呢？」
「合唱部？」
「嗯，我一直都有在學鋼琴，加入合唱部說不定不錯。」
「這樣啊……」
這麽說起來，不知道蓮怎麽樣了？本來想著別去煩他，但現在造成他困擾的主因就是我呀。
翹掉掃除時間，去跟他道歉吧
？但是，如果因為我的關係再帶給蓮麻煩的話，該怎麽辦才好？
討厭討厭，這麽煩惱一點都不像我了啦。
「惠。」
我撐著還是沒感覺的腳站起來。一陣麻痺感從腳尖傳上來。
「那麽，我們等一下去合唱部看看吧？」
「——八十八、八十九！」
第二音樂教室裏，基礎練習遲到的玲央學長略顯吃力的聲音回蕩在整個空間中。
大家好像剛結束短跑後的肌耐力訓練，橫七豎八地躺在地板上。地上的口水應該都擦掉了吧。
早早提出入社申請的蓮也剛結束基礎練習，跟大家一樣倒在地上。合唱部果然是體育性社團啊。
「鈴！惠！」
靠著窗邊喊我們的是穿著運動服的未來學姐。今天經過自我介紹後，才知道這位雙馬尾學姐的名字。
「謝謝你們來。看到合唱部這麽糟糕，有沒有嚇到？」
「嗯，一點點啦。」
惠回答得很含蓄，未來學姐溫柔地笑了：
「嗬嗬，因為是基礎練習嘛，沒辦法。這之外就是普通的社團活動了唷。」
好不可思議。跟這位學姐在一起，心情莫名就會變得愉快。
「那個，不好意思，我昨天逃走了。」
我低著頭，不住地道歉。
「不會啦，沒關係。比起道歉，你今天願意過來真讓人開心。」
「鈴，你又做了什麽啊……？」
就在這個時候，芽依子老師用平底鞋前端戳了戳終於快要做完背肌訓練的玲央學長側腹。
「九、九十九……哇啊！」
「嘿，玲央，九十九接著是多少？」
「五十！」
數字不對啊學長！
「……但是，一旦入社，要是隨便遲到的話，就會變成那樣，要小心喔。」
正甜甜笑著的未來學姐，她的訓練量應該跟其他人差不多才對，但看起來卻一點事情也沒有。
「說到這個，」這個問題已經放在我心裏好一陣子了：「畢業典禮一個月以前就已經結束，為什麽現在還要練畢業歌呢？」
「嗯……這是因為，」未來學姐的表情瞬間轉為自豪：「黃金周結束後，有一個音濱町主辦的音樂祭。合唱啦吹奏樂器啦，什麽表演形式都可以參加。」
「啊，我聽說過。」
惠充滿興趣的探出身子。
「很有名呢。我們以春學長所作自創曲參加音樂祭，就是之前那首畢業歌『櫻之雨』。所以——」說到這裏，未來學姐轉身，麵向倒在地上的「屍體」們：「我們才需要練習。」
「是喔……」
社員們還倒在地上呻吟。
「……沒力了啦——！」「腦袋一片空白啦——！」「全身酸痛啦——！」「給我高蛋白！」「我想去買牛奶—！」「沒這種美國時間啦！」
大致上都是這樣的碎碎念。在文化類社團裏聽見女生說高蛋白什麽的還真是頭一遭。站在我們旁邊的未來學姐一臉稀鬆平常，她的身體到底是什麽做的啊？
不過學姐額頭上確實掛著鬥大的汗珠。果然是為了遷就我們才裝作一臉沒事？我猜想未來學姐應該是相當堅強的人才對。
「呼哈——！」
鏗的一聲，玲央學長的額頭直接親吻地板，學長的背肌訓練終於結束了。
「我知道練合唱要訓練肚子的力量，但為什麽連背肌也要訓練呢？」我問。
「因為隻訓練腹肌是不夠的，若不連反方向的肌肉一起訓練的話，就發不出好聲音。」
「好嚴格……」
「若連這都做不到的話，是沒辦法唱合唱的喔。」
未來學姐的話如針般，刺得我胸口生疼。
我曾經如此拚命地做過一件事嗎？學長學姐們這麽努力，而我自己卻總是感情用事，給身邊的人製造麻煩。
我果然很幼稚啊。
驀然望向蓮所在位置，他已經融入合唱部裏，跟大家一樣拚盡全力練習。
明明一直覺得是弟弟的人，不知何時，穿著運動眼的身體已經有男人的樣子了。
「——我們的社團活動怎麽樣？」
「哇啊！」
春學長突然出聲搭話，我嚇了一跳而叫出聲音。
看著這樣的我，春學長嘴角上揚，開玩笑地說：「昨天真是被你嚇到，突然就這樣跑回去了。不過指導老師是那個芽依子老師，會嚇跑也是沒辦法的事。」
春學長應該是顧慮我，才會用這種笑鬧的語氣開殷話題，真是好人。
他是合唱部的領袖，深受愛戴，大家都稱他為春學長。今天也是跟老師一起指導大家基礎練習的部分，是相當值得信賴的學長。
「昨天真是非常抱歉。蓮有好好做嗎？」
「嗯？他是個有趣的學弟，雖然現在練到沒力……說起來我也差不多要不行了。」
春學長抬膝碰手，然後長長吐氣，露出燦爛的微笑。
像這樣為了某件事情竭盡全力好像也不壞。未來學姐或是春學長，應該就是大家憧憬的那種高中生典範吧？
拂開汗濕的頭發，春學長轉往惠的方向：「你也是來參觀的嗎？」
「是的。因為我一直在學鋼琴，所以覺得加入合唱部應該也不錯。請問入社後有沒有機會彈鋼琴？」
「當然囉。雖然秋天的音樂會由老師伴奏，但音樂祭或是文化祭都是學生負責的，有會彈琴的人加入，對我們來說是很大的助力。」
「目前沒有會彈鋼琴的社員嗎？」
「隻有我跟副社長瑠華會……還有未來偶爾會彈『踩到貓了』*這曲子，大家都受不了。」
1.注：ネコ踏んじゃった，鋼琴曲，作曲者不詳，常是學習鋼琴者的入門練習曲
「好——過分唷！」
「大家明明聽得很開心啊！」未來學姐小小聲地在一旁抗議。
「那麽，你就申請入社吧！」
「耶？」
惠向著再次發出怪聲的我說道：「鈴也一起參加嘛。音樂祭什麽的，聽起來很有趣耶。」
你臉上明明寫著的是「春學長好帥喔！」……我硬生生地把這句話吞回肚子裏。
對，煩惱啊逃避啊一點都不像我。昨天的合唱真的很棒，如果我也能像那樣唱歌就太好了。
雖然我沒有合唱的經驗，難得進工局中，挑戰新事物也不賴。
「——嗯，我也加入合唱部。」
我轉身麵對學長學姐，說：「還請多多指教。」
「請多指教。」回應我的是春學長。
「哇啊，大家一起加油吧！」以及未來學姐。
我與惠相視而笑。惠的視線四處遊走，似乎有點緊張。我想，我們此時正切切實實地分享著彼此的希望與不安。
「好了，大家起立——！開始發聲練習！」
芽依子老師像是要把筋疲力盡的大家踹起來似的下達指示。
春學長見狀，對我們說：「那麽，就一起從發聲開始練習。」
社員們圍著鋼琴排成兩列。
我們被安排在隊伍的末端。
「好，從調整唱歌的姿勢開始吧。」
負責指導我、惠、蓮三個新生的副社長瑠華，站到我們麵前。
「雙腳與肩同寬，平均分攤身體的重量。把重心放在腳拇指根部，然後稍微挺胸。」
「像這樣？」我說。
「對對，鈴跟惠做得很好。蓮有點駝背。」
瑠華學姐把手放到蓮的額頭上，調整他的姿勢。
「要記得時時維持這個姿勢。」
回答「是」的蓮微微紅了臉頰。被散發成熟氣息的瑠華學姐摸到，我想，蓮也隻能投降吧。
「最重要的是放輕鬆。畢竟聲音是透過身體發出共鳴的。」
「是。」我們同聲回應。
開始有點高中社團練習的樣子了，不錯不錯。
「來！開始腹肌訓練！」
芽依子老師拍手，要大家開始練習。
社員們將手放在腹部，呼、呼、呼、呼地開始吸氣吐氣。
什麽什麽？大家在做什麽呀？
「停！」
芽依子老師再度下達指令。瑠華學姐轉身麵對我們：
「這是為了要意識到腹部肌肉而作的練習。把手放在肚子上，一邊感覺腹部動作，一邊急而淺的呼吸。接下來你們也試試看。」
隨著芽依子老師的指示，我們也模仿學長學姐，呼、呼地輕淺呼吸。
「惠的手再稍微往下一點點……對，就是那裏。用肚子呼吸。」
還沒有要唱歌嗎？好想趕快唱歌喔。
雖然這樣期待著，但這樣的基礎練習大概持續了三十分鍾。
「——到此為止，脫筋之後從卡農開始繼續練習。」
芽依子老師這麽說之後，社員們每個人鬆了一口氣，發聲練習終於結束了。但是「脫筋」跟「卡農」是什麽呀？
「脫筋，是唱歌之前讓肌肉放鬆的意思。」瑠華學姐解釋：「把身體放輕鬆，做做伸展操。」
原來如此。字麵寫成脫筋，「脫」是放鬆，「筋」是肌肉啊。
大家兩兩一組，開始做伸展操。一個人前屈，另外一個人站在後方，為了讓前屈者的身體可以更往前緊貼而推搡著。
「那麽，我跟蓮一組好了。」
蓮聽到瑠華學姐這麽說，臉瞬間刷紅：「可、可以嗎？」
「你應該不知道怎麽做吧？」
「啊，是的。麻煩學姐了。」
蓮說完後乖乖鞠躬。真是個容易害羞的家夥。
所謂的脫筋，應該是一個人彎腰向前，另一個人扶住對方肩膀，然後透過上下左右搖擺身體的助作，幫前者達到放鬆肌肉效果的一種伸展方式。
「嗚啊嗚啊嗚啊！」
「不要叫。」
「對不起……」
蓮把瑠華學姐惹毛了。不過他們應該會是不錯的組合。
我們也一邊喊著好癢好癢，一邊開始互相幫忙拉筋。
「到此為止——接下來是卡農。」芽依子老師說。
「所謂的卡農，就是發聲練習最後唱的短練習曲。」瑠華學姐解釋給我們聽。
「終於可以唱敬了嗎？」
麵對我的詢問，瑠華學姐點點頭：「你們還不記得旋律對吧？總之先聽，從第三遍開始再加入練習。」
之後，隨著芽依子老師的指示，鋼琴聲流瀉一室。
是首不知曾在哪裏聽過的曲子，由鋼琴與人聲互相配合而構成的旋律。
我們三人看著彼此的臉。
如果是這首歌的話，也許能唱得出來。
先是我，而後是惠跟蓮，我們怯生生地加入學長學姐們的合唱。瑠華學姐先是驚訝地看著我們，到了曲子要結束時，她投給我們一個燦爛的微笑。
——從腹部深處發出聲音，心像是被鼓動而興奮起來。
像這樣跟大家一起唱歌，真的很開心。
在充滿著溫暖斜陽的音樂教室裏，我們圍繞著鋼琴，切切實實地唱出和諧的曲調。不知為什麽，腹部周邊覺得好溫暖。我將雙手放在肚子上，右手指尖輕觸著掛在左手腕上的發圈，心情也隨之變得舒暢，音樂說不定很有治愈效果呢。
唱歌，應該會很愉快吧。
「唱得不錯。」
春學長轉過來，麵向我們這批新生。
「對不起。」惠開口道歉：「沒有經過同意就跟著唱了。」
「嗯？沒關係。這樣的話，非常值得期待呢。」
「期待什麽？」我問。
「不是已經決定了嚼？」芽依子老師指指牆壁上的海報：「音濱町音樂祭，一年級新生也要參加。」
耶？！
003
我們大吃一驚，那個海報上明明寫著活動是五月五日舉行啊！
「意思是說離現在隻剩半個月？！」
聽到我的驚呼，春學長帶著一點壞心眼的笑了：「無論如何，這就是我們的傳統。每年合唱部的一年級新生，入社後馬上就要麵臨第一次的表演。」
學長說得很輕鬆，但我實在無法想象一個月之後就要上台啊。
「好期待唷。」芽依子老師說：「會不會讓他們之後整整一年都信心全失啊？」
「老師，請別說這種嚇人的話好嗎？」
雖然被瑠華學姐阻止了，芽依子老師還是帶著不懷好意的笑容看著我們。
我們麵麵相覷：「怎麽辦啊蓮，隻剩一個月了。」
「要這麽快就上台我也很頭痛……」
「我應該可以負責伴奏就好？」
「啊！惠好詐！」
聽到我們開始聊了起來，芽依子老師拍拍手打斷我們：「好了好了。這是早就已經決定好的事情，你們就好好練習囉。」
「沒問題的。」春學長朝我們點點頭：「隻要想做，就一定做得到。」
被這麽說，惠和蓮突然變得一臉不安。
剛剛那種開心的心情消失無蹤，我想我現在臉上應該露出跟他們一樣的表情吧。
?
雖然四月的風透過汗濕的運動服帶來了點涼意，但還是不夠消卻從身體深處散發出來的酷熱。
我跟惠一起繞著校園慢跑，路上盡是落櫻繽紛。
運動服由於每天都帶回家洗的緣故，已經開始彈性疲乏了。
「哈、哈啊……哪，惠，還有幾圈……？」
「還有三圈。」
「不能混過去嗎？」
「打混啊……芽依子老師的直覺可是很敏銳的耶……」
入社後的這一個禮拜，我們承受著嚴格的基礎練習。
先是繞學校慢跑十圈，然後是伏地挺身等合唱部的肌肉鍛練項目，訓練背肌、腹肌，以及側腹肌肉等各一百次。沒辦法直接伏地挺身的人，用膝蓋輔助也沒關係，每次做完都全身酸痛。
雖然曾經懷疑這麽做真的會進步嗎？但聽過學長學姐們的歌聲後，我們便體會到基礎練習的重要性。
按練習清單做完一遍之後，我們砰通一聲，倒在音樂教室地板上。
大量汗水不斷滴落，拖把果然是音樂教室的必需品啊。
「喔，累成這樣，很拚嘛。」
已經做完練習的玲央學長，拿著銀色的隨身袋子朝我們走過來。
「你們要補充點高蛋白嗎？」
學長把袋子打開給我們看。
「我不用——」我坐起身：「玲央學長看起來好像還很有體力？」
笑著打哈哈的玲央學長，雖然老不把運動服穿好，衣服鬆垮垮有點不良少年的味道，但其實每次都會來找新生聊天、是個很容易親近的學長。
「我也不用。」惠說：「總覺得吃了會胖。」
「怎麽這麽不受歡迎啊——想說分給大家吃，特別用打工薪水去買的說。我一個人又吃不了十公斤。」
玲央學長一臉失望，搖搖銀色的袋子。
「啊，請問能不能分我一點？」
蓮舉手。
「喔！多吃點多吃點。這個高蛋白發泡錠，原則上要在重量
訓練後的三十分鍾內吃。」玲央學長開心的帶著蓮到桌邊，把高蛋白發泡錠倒進附杯蓋的杯子裏。
原來這個高蛋白是水溶性的發泡錠是溶於水後喝的。
但不管怎樣，我們剛剛做的可不是重量訓練，而是基礎練習吧？
「啊，這家夥又帶高蛋白來了？」
聽說到國中畢業為止都住在關西的友梨學姐，一邊拿毛巾擦臉一邊走過來。
「笨蛋，那是專業人士用的，吃了會變成筋肉人喔。」
「耶？是專業人士用的？」我問學姐。
聞言，惠一臉佩服的望向玲央學長。
「在看什麽？」友梨學姐揶揄：「惠喜歡的是玲央那種類型的？」
「不是啦！」惠慌忙否認：「才不是那樣！」
「哇啊，惠發卡了。」
「真的耶。」友梨學姐笑著說：「臉紅囉。」
「唉唷——」
「友梨，不要欺負學妹。」
就在惠望天呻吟的時候，春學長出聲了。
「辛苦您了。」「辛苦了。」現場響起打招呼的聲音。
「大家也辛苦了。」春學長回應。
「對了，我今天想按照學年來分，把各聲部的聲音錄起來。」
「錄音？」我說。
「嗯，距離音樂祭隻剩半個月了吧？我想透過錄音聽聽大家的聲音，以找出問題點或可改進的地方。」
「問題點……」惠搭話：「好像會很多耶，真恐怖。」
「這是每年新生必須麵對的高牆，可不要因此沮喪啊。」春學長鼓勵我們。
「嗯？已經到了這個時節了——？我們也會超低落喔。」
「耶？友梨學姐也會心情不好嗎？」我說。
「不是這個意思，算了，你們馬上就會懂了。」
就如友梨學姐所說，在這之後，各聲部的練習便依序開始。
我們是以女高音、女低音、男高音、男低音所構成的混聲四部合唱形式參加音樂祭。我跟惠屬女高音部，蓮屬男高音部。
因為到目前為止都是跟學長學姐們一起唱，久了就會生出「其實我的聲音意外地很不錯嘛！」的錯覺。但是，若是隻有新生自己唱的話，就會發現大家的合唱功力其實根本還不成熟，完全上不了台麵。
合唱部成員們圍著鋼琴排排站。從中央桌子上錄放音機裏流瀉而出的，是僅有我們新生所唱的歌聲。
嗶，芽依子老師按停，一室沉默。
我們的聲音，是這樣的嗎？
與學長學姐悠遠綿長、富有生命力的聲音不同，我們新生的聲音給人一種軟綿綿的貧弱感。怎麽辦？這根本隻像在唱卡拉0k，完全稱不上合唱。既無法與各聲部融合，聲音也一點都不響亮。
這樣的聲音，根本沒有辦法唱給聽眾聽。
「首先，不要因此沮喪。」引言似的，春學長開始說話：「這是每年必經的過程。當年未來那一屆比你們更慘。」
「耶？真的嗎？」
未來學姐裝傻似的反問。
「——以目前狀況為基礎，找出需要改進的地方吧。」
「是！」我們這些新生活力滿滿的回答。
「那麽，從明天開始，」芽依子老師用指揮棒有一下沒一下地敲著桌子：「首先來學腹式呼吸。開嗓固然重要，但也要學會如何把全身當共鳴箱地將聲音發出來。然後，女高音衝太快了。的確，女高音負責主旋律的部分，可也得更注意與其他聲部的配合。」
「是！」我們再次回答。
「還有，抑揚頓挫的表現要更強烈。你們之所以無法控製，就是因為不會腹式呼吸。喂！玲央，去畫肌肉圖！」
玲央學長走出隊伍。
正在好奇他要做什麽的時候，玲央學長便在鋼琴後麵的黑板上開始畫畫。三兩下就畫出了理科教室裏常見的人體圖。畫得很好，但是為什麽連墨鏡跟飛機頭都附上了呢？
「辛苦了。」芽依子老師說：「你這小子，繪畫功力真是沒話說。」
玲央學長點個頭後就回到隊伍內。
「來，這邊是腹直肌，這邊是外斜肌。」芽依子老師一邊用指揮棒敲黑板一邊解說。「單用腹直肌是無法唱出響亮的聲音。唱歌時，腹直肌盡可能放鬆，要用力的是外斜肌。」
原來如此，是兩邊的肌肉在用力啊。
「新生全員，側腹仰臥起坐追加二十次。」
「是！」大家回應。
這之後老師繼續嚴格地指出我們的不足之處。過了幾天，需要加強練習的部分全被整理成一份條列式清單，交到了我們手中。
?
準備要在音樂祭演唱的是『秘密的金魚』與『櫻之雨』兩首歌。兩首都是春學長的創作，特別是『櫻之雨』，不但在今年畢業典禮上廣受好評，連其他高中都提出要求，希望可以在畢業典禮上演唱，相當有名。
啊啊我這笨蛋，竟然把樂譜忘在音樂教室了。
我的樂譜上貼滿了便利貼，看起來像顆海膽，便利貼上都是老師說要注意或是一些該怎麽唱比較好的筆記。所以如果沒有那本樂譜，我根本沒辦法練習。
距離音樂祭，還剩下一個禮拜。
夕陽漸漸隱沒在山邊，我走在沾染著靛藍夜色的長廊上，忽地耳邊傳來了微弱的鋼琴聲，是誰還留在音樂教室裏？
「惠？」
日光燈下，惠彈的是『櫻之雨』。落下最後一個和弦後，停下了手。
「鈴，是不是這個？」
惠把海膽似的樂譜遞給我。
「謝啦，惠。還好有你幫我保管。」
「芽依子老師超生氣喔，還說『這家夥沒有成為武士的資格！』什麽的。」
「武士……」明天絕對會挨罵！「慘了啦我。是說，惠是為了練習鋼琴所以今天特別留下來？」
「嗯。雖然我這次合唱祭是以女高音的身份參加，但若會彈這首曲子的話，應該可以掌握點什麽吧？」
「隻剩下一個禮拜了耶！」
我把樂譜翻過來又翻過去，標記著注意之處的便利貼隨之晃蕩。
「鈴一定沒問題的。不知道什麽時候居然跟那個芽依子老師變得感情這麽好，我覺得你好厲害。」
「不不，我也隻不過是每天挨罵而已。」
惠輕輕的笑了。
「對了，惠為什麽明明就會彈琴，還來唱歌呢？」一不小心，我把想問很久的問題問出口了。
「這個啊，」惠微微偏頭：「因為我想成為幼兒園老師。雖然還沒有什麽頭緒……考到幼教老師執照後，可以彈琴又會唱歌的話，應該就能跟小朋友們一起合唱了？」
熒光燈下，惠抬眼看我，一臉「你不笑我嗎？」的表情。
——怎麽笑得出來啊？
如果我想更進一步，成為惠的知心好友……
那麽，沒有比現在更好的機會了。
「一定會很適合。」我直視著惠的眼睛，認真地說。「像現在，你散發出來的光環，就像個嚴格的幼兒園老師唷！」
「這、這樣嗎？」
「好棒喔。可以想象惠變成大人的樣子耶。」
被許多小朋友包圍著彈奏鋼琴的惠老師，以及她臉上溫柔的表情。
「不不，還不知道是不是真的能成為幼兒園老師啊。」
「不然，我們來練習吧？」
「練習？」
「嗯！」我站封鋼琴邊：「惠來伴奏，我唱歌，把我當成幼兒園小朋友也沒關係。」
「嗬嗬。那就拜托你唱歌囉，小鈴。」
「惠老師！山田欺負我！」
一邊這樣說的我，一邊朝惠撲過去。
「啊啊啊，鈴你不要鬧了。」
我們邊嘻笑著、邊望著彼此點了點頭後，惠彈出了『櫻之雨』的第一個音。
——除了我們之外空無一人的音樂教室裏，女高音與鋼琴聲相和著。
窗外夕陽餘暉幾乎散盡，在已有相當曆史的音樂教室一角，『櫻之雨』魔法般的曲調與歌詞，讓我們成為了很好、很好的親密朋友。
「——鈴很厲害嘛。」
「嗯？」
最後的一個和聲消失在音樂教室裏。
「這個刺蝟一樣的便利貼，上麵寫的不都是要改進的地方嗎？抱歉，因為就這樣打開放在那裏，所以我不小心看到了，但我覺得，鈴已經克服這些問題了。」
「哪有？還不是因為有惠伴奏的關係。」
「不，這是鈴自己的力量。明天一定要請芽依子老師聽聽看。」
難道是因為放輕鬆的緣故，所以唱出來的效果比較好？
我摸摸腹部。「謝謝你，惠。托你的福，我覺得我好像進步了耶。」
嗯，加油吧。雖然還無法追上學長學姐們的腳步，但可以盡力把我們的力量發揮到最大。
此時，音樂教室的門『喀啷』一聲，被打開了。
「嘿——我要鎖門了。」
是把玩著音樂教室鑰匙的春學長。
「是」，我們乖乖回話。
「剛剛的鋼琴跟歌聲很棒喔。」未來學姐探出頭，一邊拍手一邊走進教室。
我與惠異口同聲：「你們聽到了？」
「啊啊，我們準備要來鎖門，沒想到會聽到『櫻之雨』——」
「然後就站在外麵聽完囉。」
「對吧？」唱雙簧似的，春學長問。
「對啊。」未來學姐答。
「你們——好歹也先跟我們說一聲嘛！」
我羞得猛揮樂譜，連聲音都岔了，惠則是低著頭，滿臉通紅。
「抱歉抱歉。」春學長看著我的樂譜：「但是，這麽多的便利貼，全部都是芽依子老師說過要改進的地方？」
「是這樣沒錯啦……」
「你真的很用心。」春學長摸摸我的頭。
嗚啊，學長好高、手好溫暖。不知道為什麽覺得好安心，一下子什麽話都說不出來了。
「老實說，提出這麽多要改善的地方，我還怕鈴搞不好會想直接退出，但現在看起來已經不用擔心了，記得明天再讓芽依子老師聽一下。」
「……是。」
一直都有在觀察我們呢，不愧是社長，好厲害。
「惠的鋼琴也彈得很好，真令人驚訝。因為一、二年級沒有會彈鋼琴的學生，這次雖然以女高音身份參加大會，之後會開始慢慢讓你參與伴奏。」
未來學姐從齒間擠出「就說了我會彈嘛」幾個字。
「好的。合唱與鋼琴，我會努力齊頭並進。」惠一邊蓋上鋼琴蓋，一邊這麽回答。
「也該回去了。」春學長看看手表。「我們等一下會去便利商店，要不要一起去？」
「要！」隻要是學長學姐的邀約，不管去哪裏我們都想跟。
從學校正門出去，沿著國道走一段路，就有一家以濱高學生為主客源的便利商店。我還是第一次放學後在這裏買東西吃。
在停車場跟大家一起吃的肉包子，總覺得像是異國料理似地令人感到新奇。
「謝謝學長。」
「非常好吃呢。」
被學長請客的我與惠向學長道謝。春學長一派親切溫和的吃著炸馬鈴薯餅，「不客氣，我有在打工。你們一年級生大概還沒辦法打工吧。」
打工啊……我是不是也該開始做點什麽呢？
「春學長啊，咳咳，在車站前的家庭餐廳打工喔。」
未來學姐一邊咳一邊說。
咳成這樣沒問題嗎？附帶一提，我們選的點心都不同：惠是豆沙包，我是肉包，春學長是炸馬鈴薯餅，未來學姐是金槍魚蔥包。
「那個，未來學姐你還好嗎？」
為什麽選了金槍魚蔥包啊？
「……我還好。希望它會很好吃……」
「那應該是願望……」惠吐槽。
「哪。」春學長擺出一副「真拿你沒辦法」的樣子，隨即用自己手上的炸薯餅跟學姐的金槍魚蔥包交換。
「哇——春學長真溫柔。」我說。
若是換了我們被這麽對待，我跟惠應該都會臉紅害羞到不行。
未來學姐呆呆地看著手上的炸薯餅說：「嗚嗚，謝謝學長，炸薯餅都要被眼淚沾濕了。」
聽、聽不懂。
「真是，因為是新商品就買下去了……我真是蠢蛋。」
耶？剛剛，學姐說了「蠢蛋」。我有點擔心的望向學長：「沒問題嗎？」
「嗯嗯，金槍魚放超——多的這個包子。我會負起社長責任把它吃完的……」
「社長不用連這種責任都負……」
雖然未來學姐這麽說，春學長還是大口大口地開始「討伐」金槍魚蔥包。
「這麽說起來，」惠像是想到了什麽似的：「通常都是社長跟未來學姐在鎖音樂教室的門？」
「嗯，大概都是我們。」
「難道，兩位前輩在交往？」
「對！我也超想知道的！」
麵對我們兩個好奇寶寶，終於吞下最後一口金槍魚蔥包的春學長苦笑回答：「因為未來是下一任社長候選人，所以我才會一直帶著她。對不對？」
「不不，候選人什麽的……」未來學姐囁嚅：「因為春學長是非常讓人信賴的學長，所以我想見習……」
「耶——這樣更可疑耶——」我玩笑似地在旁邊小聲幫腔。
「要說可疑，鈴跟蓮不是也怪怪的？」
「咳！」 一口肉包卡在喉嚨：「怎麽可能！那家夥是像弟弟或者寵物犬一樣的存在啊！」
「鈴，加油喔。」
「等、等等！惠你誤會了！」
「很適合啊——」未來學姐一邊小口的吃炸薯餅一邊說。
「練習的時候，蓮也會到處找鈴在哪裏呢。」
我斜眼瞪著帶點壞心眼補刀的春學長，說：
「這、這麽說的話，玲央學長不也一直都在偷看瑠華學姐？」
本來隻是不想成為話題中心，想說點什麽把話題拉開的，沒想到好像意外猜中了？「喔！鈴看得很準耶。是這樣沒錯，那家夥很好懂的。」
春學長很幹脆的轉換話題。
「對啊，在鈴跟惠入社之前就是了唷——」
未來學姐也一臉高興的出聲。
這之後，我們接連不斷地聊著關於戀愛的話題。
看著大家被便利商店霓虹燈照耀的側臉，不知何故，我突然有了自己已經是個高中生的真實感。
咕。塞滿嘴的肉包子，果然是異國料理啊。
?
啪嗒啪嗒的拖鞋聲在客廳裏輕快地響著。
「早安——！」
砰的一聲，把書包跟放了運動服的束口袋丟到椅子上。總之先喝牛奶！
「又來了你——」
坐在椅子上喝咖啡的媽媽看著我，一臉啞然。
「今天不是音樂祭嗎？蓮還在外麵等你，沒關係嗎？」
「是喔？」我大口大口的喝著牛奶：「呼啊——得走了。」
我慌慌張張拎起包包，媽媽把便當袋遞給我：
「今天的便當，我準備了鈴喜歡的麵炒飯*
。」
2.注：そばめし，把麵跟飯一起炒的家庭料理
「哇！謝謝媽媽！」
我把便當、寶特瓶跟包包綁在一起，從側邊袋裏拿出發圈，卻沒戴到手腕上。
確認樂譜已經裝進去之後，我背起書包。
喊著「我出門囉！」，我一如往常衝出家門。有一陣子早上都沒來的蓮，今天卻久違地單腳撐著腳踏車在等我。
「你超慢的！」蓮不滿的喊。
這家夥是不是長高了啊？
每年音濱町主辦的音樂祭，都在黃金周結束後舉行。
傳單上雖然寫著文化活動推進事業團一類正經八百的名字，但隻要提出申請，其實不管哪種類型的隊伍都可以參加，所以當地的高中或社會人士組成的社團也會出席。
舉行音樂祭的町民文化會館位於山側，是有附設餐廳的大型文藝設施。大概是因為山側未開發的土地較多，所以才盡量蓋得大點也說不定。
小時候我曾經到這裏看過人偶劇，可從未想過自己有一天也會站到這個舞台上。
我跟蓮停下車，到後台入口附近的停車場跟大家集合。
「喔！蓮跟鈴終於來了。」
正在點名的春學長一邊說一邊在點名簿上做記號。
「這樣就全員到齊了吧。」
「對不起。」蓮鞠躬道歉。
我跟著蓮一起鞠躬。
「你們差點就遲到了。」春學長合上點名簿，並把名牌遞給我們：「要提早一點到才對嘛。」
我把寫著「音樂祭出場者音濱高中合唱部」的名牌別在水手服胸前。直到現在，才有要在眾人麵前唱歌的真實感。
「開始移動！別脫隊喔！」
大家照著芽依子老師的指示，一個接一個的朝文化會館的反方向移動。
「喂，大家要去哪裏？」
我抓住惠發問。
「現在要去做發聲練習，因為在這裏聲音不能太大。」
過了一會兒，就聽見應該是合唱的歌聲與銅管樂器的聲音。
沿路往上坡走，映入眼簾的便是占地廣大的停車場，以及表演者正在練習的身影。
在陽光照耀下，像是管樂社的人手裏樂器發出閃亮亮的光芒。有彈吉他的，也有拉小提琴的。那些正在練習發音的，應該是別間高中合唱部的人吧？每個人都各自準備練習著。
以音濱町的山與自然為背景，整體看起來就像是一個自由的空間。
「那麽，我們就在這裏做發聲練習。」
聽見春學長這麽宣布，大家都大聲回應著：「是～～」
「多大聲都可以嗎？」
聽見玲央學長的詢問，春學長苦笑回答：「都可以，但小心別喊啞了。」
「很好！」這麽說著的玲央學長直奔到停車場邊緣。
停車場在連接道路的高台上，所以周圍立著柵欄。總覺得這樣有點危險……而且學長究竟要做什麽呀？
「喂！玲央！」
就在芽依子老師出聲想要阻止學長的時候。
「我喜歡你——！」
玲央學長大喊……啥？
隨後從山那邊傳來「喜歡你——歡你——你——」的回音。
原來是這樣。但我覺得等下學長應該會被老師踢。
我正這麽想時，二年級的嶽學長也隨即狂奔過去大喊：「我也是——！」
「好糟喔你們！」女社員們個個笑得前仰後合，
不知不覺的，合唱部的成員們也不管是不是會給其他表演者造成困擾，都紛紛加入了這個「呀呼大戰」。
「呀——呼——！」
「音濱高中——！」
「我喜歡你——跟我結婚吧——！」
「是哪個白癡在求婚啊！」
「約定——！」
「你們這些小鬼！」
砰！
誇張的騷動一直持續到芽依子老師氣到用側踢放倒玲央學長為止。
?
在文化會館的後台休息室。
休息室大約十個榻榻米大，合唱部員總共二十三人全部進來正好塞滿。房間的其中一邊有鏡子跟化妝台，如果要演戲或辦活動，這些一定都用得到吧。
一大家來這裏集合。」春學長開了個頭，開始交代注意事項：「聽一下關於接下來的預定。一點音樂祭開始，我們預計兩點半上場。上台前十五分鍾前一定要到舞台邊準備，所以兩點非得回到這裏集合不可。」
「知道了。」大家回應。
副社長瑠華學姐往前站了一步。
「雖然去觀眾席待著也沒關係，但我怕你們看完就沒信心了，所以不要去比較安全。不是有句話這麽說嗎？『比自己先演出的人，全都是名演員』。」
原來如此。一年級新生還是別去看比較好。
——但是，在休息室吃完便當之後，看著學長學姐們一個接一個地跑到觀眾席那邊，我反而坐立不安了起來。
在休息室裏，也能清楚地聽見外頭演奏的樂聲。
如果隻是看一下下當做參考的話，應該沒關係？
「——呐，惠。」
「我不會去喔——」
「我什麽都還沒有講耶！」
「唉唷，可你的臉上寫得一清二楚啊。忘記剛剛瑠華學姐講的話了？」
「但是我想看其他人的演出嘛。」搖啊搖啊，我搭著惠的肩膀搖來搖去。
「嗯——還是不要去好了，一年級的大家都沒去。」
一年級新生確實都留在休息室裏。
「那我自己去看一下。」
「啊！等一下啊鈴——！」
為了讓惠安心，我露出「不用擔心我」的笑容，跑出休息室。惠好像還想說什麽，但我隻是去看看情況，應該沒關係吧？
穿過休息室外的長廊，然後從「限工作人員進入」的牌子旁邊走出去，就到了大廳。鑲著單片玻璃的大廳相當明亮，雖然台上節目正在進行，但大廳內還是頗熱鬧。大概是因為參加音樂祭的人都能自由進出，而有些人隻挑自己有興趣的節目進場觀賞的緣故。
走上樓梯，才推開大音樂廳的門，就陷入一片黑暗。怎麽了……啊！對了！因為有兩道門的關係，所以才會這麽黑。
把第二扇門打開之後——
我瞬間被歌聲包圍。
眼前是被舞台燈照得亮晃晃的舞台。
不知道這個時間點算好還是不好，剛巧碰上其他高中的合唱部在台上演唱。
觀眾席上大概坐滿八成，大家都專注欣賞舞台上的表演。
等一下我也會在那邊唱歌。
隻是站著聽了一下，自己就清楚察覺到情緒有點受到影響。
入社至今三周，雖然受過嚴格的訓練，被指正的地方也漸漸減少，但越是了解「合唱」是什麽，就越是發現自己的不成熟。
誠如瑠華學姐所說，不要聽比較好。
——突然，旁邊好像多了個人。
「蓮？」
不知何時，蓮站到我身邊，他抓著站席前的欄杆，雙眼直直盯著舞台。
「鈴啊，」蓮小聲的說：「一直都這麽任性妄為，老是搞不清楚你在做什麽。」
我狠狠地踩了蓮一腳。
「痛！唉唷，你就按照你自己的步調去唱就好了。」
即使是舞台燈，也幾乎照不到觀眾席的最後一列，所以我看不見蓮的臉，但總覺得他好像在笑。
「真狂妄。」
「抱歉。」
「不用道歉啦。」
「
「要遲到、要遲到了啦！」
砰的一聲，我把書包丟到椅子上。總之先來喝牛奶！
「你又賴床了。」
媽媽剛洗好碗，一邊擦手一邊看著我，滿臉無奈。
「蓮一直在外麵等你喔。」
「不會吧，上來等就好了啊？」
「他說他在外麵等就好。」
「又不是小狗，在外麵等幹嘛？」
把杯子裏的牛奶一飲而盡。不是那種特別強調添加鈣質，隻有味道像牛乳的飲料，而是純正的鮮奶，冰得我連腦袋裏都像染上一層白霧。
爸爸似乎已經出門了。從國中開始，我就好像有個不成文的規定，老是要摸到最後一秒才甘心去學校。
依依不舍地望向桌上僅存的最後一塊吐司。
「來不及了，超——沒時間了啦！」
「女孩子家，不要像男生一樣把『超——』什麽的掛在嘴邊。」
不夠秀氣嗎？
沒辦法了，吐司也好，綁頭發也好，統統放棄吧。我從包包的側邊袋裏拿出愛用的黃色發圈，戴到左手腕上。
粉色係或許比較可愛，但我依然喜歡如太陽一般的亮黃色，而且這還有其他重要的原因。
見到這情況的媽媽完全不提發圈的事，僅溫柔開口詢問：
「早餐怎麽辦？」
「唔——放棄。」
媽媽露出『真拿你沒辦法』的表情，把放在桌上的便當袋遞給我。
「回來要馬上把便當盒拿去洗喔。」
「好——可是我有時候會想吃烏冬麵耶。」
「那種便當是要怎麽弄啊？」
現在這個媽媽可能不相信，但我其實一直都會做這種簡易便當。
例如小學時的運動會。用寶特瓶裝醬汁，然後把煮好的烏冬麵放到便當盒裏，就能在藍天下吃速成的烏冬沾麵了。被其他的家長笑也無所謂。那是我們家還僅僅隻有兩個人時候的回憶。
媽媽很溫柔。不但一次都沒有罵過我，便當裏的維也納香腸也都仔細地切成章魚的形狀。
我穿上腳跟處已經壓得扁扁的男式運動鞋，喊著「我出門了」，便從玄關飛奔而出。
在灑落一地的晨光中，蓮單腳撐著腳踏車等在那裏。
「你有夠慢的！」
把不滿大聲喊出來的蓮，發間閃爍著早晨的太陽光芒。因為實在很漂亮，我好想摸摸看喔。
jr鐵路線正好將音濱町一分為二，當地居民大多以海側與山側區分。
因為國道高速公路位於海側，真要講起來其實海側比較繁榮，我們就讀的音濱高中也位於這一邊。上學都是走銜接國道的一般道路，路邊平房跟稻田錯落，時不時可以看見堤防外的大海。
我還記得小時候常被幼兒園老師帶去沙灘玩。當然，破壞蓮做好的沙堡也是我的任務。
音濱町的特色廣為人知，但其實山側也有山側之美。從橘樹田往下眺望，可以看見海景與音濱町街道，那樣的畫麵曾被拍下做成地方振興會明信片。
小學時，還曾有拖蓮下水，兩人一起迷路，最後被警察伯伯收留的「美好」回憶（這是我們一貫的相處模式）。
「你快點啦！」
蓮回頭，再次對著啪嗒啪嗒努力踩腳踏車的我抱怨。
「你很吵耶！」
我用力一踩，加速追上蓮。
我討厭受人命令。
雖然沒特別喜歡自己名字，但因為是金字邊加上命令的「令」組成的「鈴」，所以發號施令才比較符合我的個性。
微涼的春風從水手服的領口灌了進來，讓人通體舒暢。像這種天氣的話，即使在學校得整天穿著製服也無所謂。
「今天一早在體育館不是有特別課程？你怎麽又拖到這麽晚？」
「唉唷，不知道啦！」我一邊騎腳踏車一邊回話。
騎在前麵的蓮堅決地說：「總之，我以後不會再跟鈴一起上學了。」
「又沒人拜托你。反倒是你，為什麽會來等我啊？」
「是你媽媽的請托，要我帶你一起上學，直到你認得往學校的路為止耶。」
「……然後你就呆呆地來囉？好乖喔。」
「吵死了！」
雖說路是該記沒錯，但扣掉通車上學那群學生不算，這條小徑幾乎是所有音濱高中學生必經之路，所以隻要跟著穿立領製服與水手服的人走，根本就不會有迷路的問題。
這個時段路上隻剩寥寥幾個學生，有怕遲到急著趕路的，還有一臉已經做好心理準備，慢慢晃去學校的。那些慢慢晃的大概都是高年級的學長學姐吧。
「是說，一大早去體育館要幹嘛？」
「開學到現在已經一個禮拜了耶？校長致詞啥的不是都還沒舉行？」
「耶——？」我不禁發出小小的哀號：「這樣遲到不是比較好嗎？」
「一點都不好。」
「啊！這裏！」
嘰——
我緊急刹車，堅持非從加油站這邊轉彎不可。蓮也一起停下來，回頭望向我的臉龐上寫滿了驚訝。
「鈴？」
「要從這裏轉彎。」我指著住宅區的方向：「走這邊比較快。」
「真的假的？」
「真的啦，真的！我昨天才發現的，絕不會有錯。你不想遲到吧？走啦走啦。」
沒等蓮回話，我自顧自地調轉了車頭方向。因為我知道，總是拿我沒輒的蓮一定會從後麵追上來。
國中時期，上學要怎麽走、要走哪一條路都有規定，知道濱高沒有這個規定後我超開心。既然沒有規定，那就找出隻有我一個人知道的上學路線吧！為此昨天還在圖書館跟音濱町地圖奮戰了好一陣呢。
我們沿著住宅區連綿的坡道向上騎。到底是想早點到學校，還是永遠都不想到學校呢？飄飄然的心就跟裝在車籃裏的新書包一樣，搖擺不定。
?
「看吧，早叫你不要走那條路了！」
「安靜閉嘴啦，大笨蛋。」
到學校時已經遲到了，教室裏空無一人，隻留下空氣裏止汗噴霧混著汗水酸酸的味道，大概是哪個同學飆腳踏車來上課的結果。雖然無法確定這節到底會不會被算曠課，反正到體育館的途中不會遇見別人，說不定能裝沒事悄悄混進人群。
因此，我們選了個適當的時機，偷偷插到體育館內滿滿的學生隊伍裏。
講台上，穿著灰色西裝的老師正在講述學校的曆史。聽那種自以為了不起、不可一世的語調，八成是教務主任吧？隻見大家都懶懶地站著，沒人在聽老師說什麽。
——不好意思，借過一下。
我一邊道歉，一邊從人群中的縫隙往前進。
——不好意思借過，真的很不好意思。
第二體育館，是個簡稱二體的古老建築物，單是一個學年的學生數就足以把它塞滿。因為我是二班，蓮是一班，所以不得不彎著腰，從人與人之間的縫隙往前擠。
——對啦對啦我遲到了啦，別老盯著我看行嗎？
就快到了。雖然隻跟新同學們相處了一周，可看到令人懷念的臉，還是不由得鬆了一口氣。不過一口氣還來不及鬆完，眼前便突然一片漆黑。
意識到掠過鼻間的香水味之後，我的頭一下子劇痛起來。
「痛痛痛痛痛痛痛痛痛——！」
砰地被放開後，眼前依舊疼得金星直冒，緊接著映入眼簾的，是個穿著領子上繡有圖案、豔紅套裝的身影。
她單手拎著蓮的領子。看
起來蓮應該比我早被逮到。
「你們兩個好大的膽子，以為不會被抓到嗎？」
是負責指導一年級新生的芽依子老師。
「嗯，那個，對不起。」
糟了。芽依子老師的嚴格程度在各班可是都出了名的，才剛聽說她曾經側踢過偷抽煙的學生，強迫學生把吸進去的煙吐出來。
蓮直接被「扔」了出去。
隻見他毫無防備的直接屁股著地。超可憐啊這家夥。
「你們兩個，放學後到學生指導室來。」
芽依子老師留下這句話後，便緩慢優雅地走到隊伍後方去了。包裹在褲襪下的緊實雙腿，給人一種身經百戰的勇者之感，嚇得我們隻能對著她的背影，乖乖地回答「是」。
「鈴，你是我們班第一個被叫去學生輔導的耶。」
惠偷偷的從後麵跟我咬耳朵。
「就被抓包了嘛。」
「呐呐，等一下要跟我說你被怎麽樣了喔。」
「是說，惠你怎麽看起來這麽高興啊？」
惠是我在高中交到的第一個朋友。
原本以為惠隻是個喜歡戀愛話題、聊天、jill stuart化妝品之類的軟綿綿少女，但現在又覺得好像哪裏不太對。不光如此，她說著話的臉頰也有點泛紅。
「唉唷，你不覺得那位老師很帥嗎？人家也想像老師那樣，用紅色平底鞋改變世界咩。」
……顯然關於這位老師的傳聞似乎不少，隻是我沒怎麽聽說過而已。
的確，芽依子老師以紅色平底鞋取代傳統室內鞋的作風雖然有點與眾不同，但若在女校的話應該會很受歡迎唷？
不知何時，台上的演說結束了。剛剛老師到底講了些什麽，我一點印象也沒有。
正想著「接下來該幹嘛？」的時候，老師就要我們席地屈膝而坐。我隨即便扭身往惠的方向靠。
「呐，惠，第一節課已經結束了對吧？」
「你剛剛沒聽到嗎？現在開始要介紹社團。鈴決定好要加入哪個社團了嗎？」
「我應該會選茶道社吧？」
「哇啊，」惠開心地拔高聲音：「我也是以茶道社為目標耶！」
「因為點心很好吃嘛。」惠如是說，「對對對！」我跟著同聲附和。
惠果然懂我！
有像惠這樣意氣相投的同學坐在後麵，真是太幸運了。
開學那天鼓起勇氣跟惠攀談，發現彼此超級合拍。雖然我也有幾個從國中開始一路交往到現在的朋友，但目前跟惠感情最好。
正當我跟惠小聲地在聊天時，棒球社成員出現在台上，開始發表甲子園出賽成績與團隊精神等等的話題。
瞥了一下一班，意外發現蓮很認真地在聽棒球社成員說話。蓮國中時是羽毛球社的，進了高中也應該不會選棒球，而會繼續羽毛球生涯吧？
算了，怎樣都好。
體育館中充滿春天暖洋洋的氣息。看看四周，有幾個同學居然在打瞌睡。
在老師講話時睡著會挨罵，現在換成學生應該就沒關係了吧？不知為何，我也突然變得好想睡喔。
已經有一半的意識進入夢鄉了……
恍惚中不曉得睡了多久。
——身為高中生的我們，或許隻是渺小的存在。
微微睜眼，台上為什麽站著這麽多學生啊？
——即便如此，我們也絕不孤單。
八成是因為全體社員都到台上去了。其他社團大多隻有社長跟副社長會出席，這個社團的成員大概是臨時從課堂上告假出來的吧？
——就因為有彼此，我們才得以抬頭挺胸。
在舞台中央，有一個男學生拿著麥克風正在說話。
我睜開眼睛。
「『縱使這世界充滿混亂、毫無道理可言，我們也依然在這裏』有這種念頭的人，我們在合唱部等你。」
以剛剛的話做為社團介紹的結語，男學生鞠躬致謝。
明明是誇張過頭的介紹詞，他卻一點也不覺得害羞的把麥克風還給老師，然後偕同其他社員走下舞台。
現場響起了掌聲。
不愧是高中生啊，既成熟洗練又威風凜凜。我看著他從台上走下來的樣子，不由得這樣想。
?
就算進了高中，男生還是男生，基本上跟猴子沒什麽兩樣。看吧，教室後麵現在就傳來「來拍bl影片放到網絡上去賣～～」這種超沒營養的對話。誰會買啊？
一天有五堂課，好不容易捱到放學，接下來還要去學生指導室。
今天得選出班級幹部，結果拖到下課都搞不定。最後因為大家都不想做隻好猜拳，猜最輸的就是園藝委員，從今天起負責照顧學校的花壇半年。還好我贏了。
「鈴」，一道軟軟的聲音正呼喚著我的名字。
「要不要去茶道社看看？」
已經收拾好書包的惠來到我桌邊。
「不了，等一下還得去上輔導課啊。」
「啊，對喔！是放學後要去吧？辛苦你了。」
惠兩手抓著書包晃啊晃的表示同情。
她是所謂的「課本放學校派」，書包從一開學就是嚇死人的輕。不過我也沒資格說人家就是了。
「嘿啊。我們下次再一起去茶道社？」
「當然！對了，不知道高中的學生指導會被怎麽樣耶？是會被這樣這樣，還是被那樣那樣呢？」
「我想應該不會被這樣這樣，也不會被那樣那樣啦。」
惠說不定意外地是個容易妄想暴走的人唷？
「嗯、現在已經很晚了耶，老師不知道還在不在？」
「如果老師已經走了，那就賺到囉！」
我一邊說，一邊拿起自己的書包。
就算內心再怎麽不情願也沒辦法，乖乖去挨罵吧。
落日餘暉透過窗簾照進教室，彌漫著放學後獨有的氛圍，已經有一半左右的同學回家了，其餘還留在教室裏的學生中，最引人注目的是聚集在教室後方打鬧的男生，以及在窗邊塗指甲油的女孩們（我自己倒是沒想過要連指甲都弄得美美的），其他還有跟我們一樣留下來講話的——
喀啦。
伴隨著一如既往、門卡住時特有的拖拉聲，黑板旁邊的拉門被打開了。
「啊，鈴，差不多該走了。」蓮毫無顧忌地說。
教室內的氣氛瞬間變得非常複雜。
後麵的男同學露骨地往我們這邊看，窗邊正在玩指甲油的女生們雖然沒停止聊天，但卻明顯給人一種在等著看好戲的感覺。
「鈴，加油！」
惠一邊說，一邊帶著『不管怎麽樣我都了解，不用擔心』的溫柔表情跟我揮揮手。
大家還真喜歡腦補啊。
……明明說好在第三校舍的玄關集合的。
「那就拜拜囉，惠，我去學生指導室了。」
在「學生指導室」五個字上加重語氣，我跟蓮走出教室。
砰的一聲，我把書包往蓮背上甩。
「痛！」
「才不會咧。」
砰，砰。
「會痛，住手！」
「為什麽不乖乖等我啊笨蛋！」
「誰叫你讓我等那麽久？」
蓮麵朝別處，一肚子不滿的回嘴。
因為中間夾著一條走廊，從我們一年級的教室走到學生指導室所在的第三校舍必須穿過中間的一條走廊。
走在這條走廊上就會發現，濱高曾經經過反複的修葺，校舍新舊的差距相當明顯。我連擦身而過的高年級學長學姐都不顧，一邊
拿書包砸蓮，一邊歎氣。
「唉，班上氣氛一定會變得很詭異啦。」
一起上學什麽的就夠容易讓別人胡亂猜想了，加上才開學一個禮拜蓮便到教室找人，不被惠或其他同學追著問才有鬼。
「追根究底，是鈴非要走奇怪的路才害我們得上輔導課的吧？」
「那件事跟這件事不一樣！」
正當我把書包舉得高高時——
「啊！今天早上的雙人組！」
紅色的平底鞋發出「卡茲」的聲音，芽依子老師從轉角處走了過來。
我維持著高舉書包的模樣怔了怔，隨即馬上轉為立正姿勢麵向老師。
「人家有反省了啦。」
用手肘推推站在隔壁的蓮，你也快說點什麽呀！
意外地，芽依子老師溫柔親切地說：「以後不可以再遲到囉。」然後把像點名簿般的東西卷成一卷，對著我們道：「對了，你們決定要參加哪個社團了嗎？」
我跟蓮彼此對望了一下。
「我應該是茶道社。」
「嗯，我還沒有決定。」
聽到我們的回答，芽依子老師像觀察什麽似的，直望著我們的臉。被老師銳利的眼神緊盯著，令我感覺有點不知所措。正想別開視線時，老師突然下了結論。
「反正是為了點心對不對？」她問。「真沒辦法。你們來一下。」
芽依子老師沒等我們回應便邁開腳步往前走，我跟蓮隻好慌慌張張地跟上去。
然而，老師卻帶著我們往跟學生指導室完全不同的方向走。
「學生指導免了喔？」
「你對老師用這種語氣說話？」
「——請問，我們不用上輔導課了嗎？」
「算了。因為有其他事想讓你們做，用那個來代替好了。」
完全搞不清楚狀況的我們隻好緊跟著老師。老師身著豔紅套裝、凜凜前行的背影，配上隨著步伐搖晃的柔軟短發，的確很帥。
「要把我們帶到哪去啊？」
我小聲地問身邊的蓮。
「你問我，我問誰？」
「你有沒有聽到什麽聲音？」
「啊，真的。」
穿過走廊走上樓梯時，便聽見有人在唱歌。
歌聲逐漸清晰，旋律的高低起伏也越來越清楚。
芽依子老師在寫著第二音樂室的門前停了下來。
是合唱。高低不同的聲部合而為一，與鋼琴的聲音相互交融。
但是老師帶我們來音樂教室做什麽？我想早點回家啊。
一邊想著閃人，一邊偷瞄芽依子老師，發現老師雙肩微震，好像在生氣的樣子。
砰！
芽依子老師的紅色平底鞋，直直朝著門板做了一次零距離接觸。
剛剛，她踹下去了？
本來看起來滿難開的門，三兩下就應聲而開。
合唱的聲音隨之停了下來，餘下鋼琴還彈奏著不協調的調子。
隻見芽依子老師從容自若的走進教室，跟在後麵的我們又再一次的對望了一下。
?
「我不是說過好幾次？後半段歡樂的快板那邊，女高音部分太急躁了。還有——」
在已經感覺得到歲月痕跡的音樂教室裏，芽依子老師絲毫不介意我們人在旁邊，自顧自地開始指導合唱部的成員……光聽個幾句大概就知道老師在幹嘛了。
「尾音不行。基礎練習做得還不夠。玲央！」
「是！」
被點到名字的學生以相當端正的姿勢，從人群中走出來。
「piano是什麽？」
不是鋼琴嗎？
「是弱音。」
「你合唱練幾年了？我不是說過弱音聲量雖小但要有力嗎？男高音部的各追加二十次背、腹肌訓練！」
走廊側的學生們發出『耶？』的不滿之聲。
「合唱祭馬上就要到了，這樣下去會被新生笑喔？海鬥老師，至少基礎練習的部分請你好好盯著他們。」
彈鋼琴的老師露出溫和穩重的微笑。
「我比較重視學生們的自主性……」
「啊～～你這麽說就是在增加我的負擔啊。還有，春。」
「是。 」
在體育館介紹社團的學長，氣勢凜然的回應。
「你這家夥是把我當白癡嗎？」
「怎麽會。」
「那昨天該注意的地方就要好好指導。拜托你了，這個學校裏還算得上正經的人隻剩我跟你囉。」
被稱作春的學長幹脆地回答『我知道了』。
「呐呐，蓮。」
我在蓮耳邊小聲的問。
「幹嘛？」
「這就是高中的社團活動？」
「放學後的學校活動不是社團活動還能是什麽？」
蓮擺出一臉「你在講什麽」的表情回話。嘖，這家夥真是一點都不可愛。
「老師，那邊的兩位是來參觀的？」
看見局促不安的我們，剛剛被稱作春的學長開口詢問。
「是來申請入社的。」
「耶——！？」
聽到芽依子老師擅自決定的回答，我跟蓮不禁同時發出怪叫。
「我、我想加入的是茶道社……」
「我剛剛啥都沒講……」
「不用擔心。」芽依子老師打斷我們的抗議，露出燦爛的微笑：「要你們兩個進我們合唱部，就是想好好鍛煉你們。」
合唱部什麽時候變成體育類社團了？
「不行啦不行啦，我還是比較適合甜點啦！」
「你起碼說跟茶比較合吧？」芽依子老師把筆記本卷成棒狀，一邊砰砰地拍打一邊說：「總之你們先聽，有話之後再說。」
聽到芽依子老師指示「從頭再來一次」，音樂教室裏的氣氛為之一變。
大家都挺直背脊，神情專注。連我們都似乎能感受到整團傳來的緊張感。所謂的合唱，原來是這樣的啊。
成員大致上是男女各半，女生人數稍微多一點。大家剛剛原本都還意興闌珊地站著，現在全都換上了認真的表情。
最初是鋼琴的聲音。而後或是高音、或是低音，各聲部合而為一，在音樂教室裏回蕩。
高音部分跳躍似的吟唱，而低音部分就像承受這一切似的，兩者呈現出完美的合音。
層疊反複的歌聲，令人感動。
成員們的身體隨著音樂擺動，胸口也隨之起伏。
明明是混在一起不會相合的聲音，現在卻完美的融為一體。
原來人聚集在一起可以發出這麽美的聲音。
這是哪一首歌？歌詞雖然充滿難以割舍的悲傷情緒，卻也帶給人無比的勇氣。
從窗外吹進來的風，將染上夕陽顏色的窗簾撐得圓鼓鼓的。
這時候，我們覺得這個小小的音樂教室像活了起來了。
餘音結束，一切像被拉回到了現實。
猛然意識到這一點的我們開始鼓掌，社員們都露出不好意思的表情，而芽依子老師則是把「怎麽樣？加入吧？」的心思全表現在臉上了。
「好厲害……這是誰的歌？怎麽都沒有聽過？」
蓮開口詢問，一雙眼睛閃閃發亮。
一位綁雙馬尾的學姐回答：「這首歌叫『櫻之雨』，是我們社長寫的喔。」
「是自創曲嗎？」
「是畢業歌。之前的畢業典禮上，這群小鬼哭得一塌糊塗，眼淚鼻涕齊飛，連歌都唱不下去呐。」
聽到芽依子老師的揶揄，學姐有點氣鼓鼓的
反駁：
「才不是哭得一塌糊塗呢，那是發自內心的眼淚。」
「是心在流汗吧？」
原來是在畢業典禮上唱的驪歌啊。難怪會給人一種難以割舍的哀傷感。
「來，這是入社申請書。」
「也太快了吧！」
我接過芽依子老師遞過來的資料。上麵「入社申請書」幾個字經過多次的重複影印，已經看不太清楚了。
雖然接下了申請書，我還是很猶豫不決，覺得自己沒辦法發出這麽美的歌聲。
「蓮呢？」
想拖延一點時間，我開口問蓮。沒想到蓮興奮的說：
「很棒啊，我想加入合唱部。」
「你確定？指導老師是這個人耶？」
「你說什麽？」
啊，被老師瞪了。
蓮繼續說：「你不覺得很感動嗎？我也想試著像這樣唱看看。」
「你也太單純了！上了高中還是沒變啊。」
「非常歡迎喔。」
春學長為了跟我們視線相對，微微彎腰，露出微笑。
「雖然各方麵都才剛開始，但我們一定會慢慢地引導大家。」
那溫和的表情，真要講起來，就是給人「高深莫測」之感。
當然他應該沒有惡意，但我就是無法率直地相信學長說的話。
啪嚓。
我在不知不覺之間，把手上的入社申請書握得死緊。
「鈴？」
「對不起！」
本來沒有打算要喊得這麽大聲，結果大家都好奇地往我這邊看。
「我肚子餓，先回家了！
抓過書包，啪的一聲推開教室的門衝了出去。
腦袋裏麵隻想著「走廊比音樂教室涼耶」、「我衝出來了耶」。
大家應該覺得莫名其妙吧？
一直到下了樓才發現，我手裏竟還握著入社申請書。
?
好像做了一場夢。回家後，我什麽都不想做就直接往床上倒，結果似乎不小心睡著了。
已經六點半了。沒有開燈的房間裏一片漆黑，路燈的亮光從窗戶透進來，是沉重的青白色。樓下傳來媽媽煮飯的聲音，差不多是爸爸回家吃晚飯的時間了吧。
剛剛做的夢現在已忘得差不多，隻依稀記得夢見了國小時的事情。夢裏的我感冒了。那時候的我非常期待能感冒，既可以不用去上學、裹著棉被吃粥，中午還能看重播的卡通。
爸爸再婚，新媽媽非常溫柔，對於現狀，我應該沒什麽可挑剔的。爸媽感情很好，不管從哪個角度看，我們都是模範三人小家庭。
但那個時候，我為什麽逃跑了？
我究竟，想做什麽呢？
將蓋住雙頰的頭發往上攏，一直戴在手腕上的發圈拂過麵頰，就像在撫摸我的臉。
生母要從這個家離開時，將擦過我眼淚的手帕做成了發圈。那時候的媽媽用非常非常溫柔的笑容，告訴我「媽媽很快就回來」。所以我一直在等。
「……在做什麽啊我。」
對著發圈自言自語，但話裏的徒然與空虛應該全寫在臉上了吧。
——蓮來了喔！媽媽的話聲剛落，就聽到上樓的腳步聲。
「鈴，我進來囉。」
哇啊！這家夥真的進來喔？
「你至少敲個門吧？」
「啊，抱、抱歉，因為你電話關機、mail也不回，我滿擔心的。」
蓮的理由確實正當，而且我們從小一起長大，他也像我弟弟一樣。算了，關於他擅自闖進我房間這件事，就先不跟他計較。
「坐吧。」
「嗯、嗯。」
蓮慢慢在椅墊上坐下。他身上還穿著立領製服，所以應該是從學校直接過來向？
我坐在書桌前的椅子上，問：「那之後怎麽樣了？」
「那是我想講的話！」
蓮有點生氣的說。
「那之後我被派去拖音樂教室的地。」
「耶？要打掃到這種程度唷？」
「因為管樂社的人把口水滴到地上。剛接觸管樂器的人，在吹奏時似乎很容易產生過多唾液……」
「為什麽不是管樂社的人打掃啊？」
「他們掃了。但是芽依子老師愛幹淨，剛好又逮到我們違反校規，所以就落到我頭上。」
原來如此，其中一個犧牲品跑了，隻好全部叫另一個做。
「這樣啊……抱歉。」
「算了，托你的福，我跟學長學姐們變成朋友了……對了，我應該會進合唱部。」
「原來你那麽m喔？」
「才不是！」蓮搖手否認。「真要說為什麽，應該是我有點理解社團介紹時學長講的話。我們高中生還不是大人，所以有很多事情無法做，不是嗎？」
「嗯嗯。」
「但我們也不是像小學生那樣的孩子啦。我知道絞盡腦汁想這問題很奇怪，但如果是在那個社團，我相信會有其他人跟我有一樣想法……」
「喔，很好啊。」
聽到我漫不經心的回應。蓮一瞬間出現不愉快的表情，隨即恢複正常：
「鈴，你要不要一起加入？」
「我就免了吧。」
為了閃避蓮的問題，我將雙腳縮起，抱膝而坐，然後一邊晃著身體一邊回答。
「因為我一點都不喜歡團體行動，還有啊，我喜歡甜點。」
「但你聽合唱時，不是連眼眶都紅了？」
「為什麽你連這種事都看到啦？」
「你別那麽別扭比較好。」
我停止晃動身體。
「為什麽這麽說？」
「……因為你跑掉時看起來很難過，很像在逞強。」
「我才沒逞強！回去啦你！」
我站起來，像是要把蓮踢下去似地催促他下樓。
雖然對蓮感到很抱歉，他明明是因為擔心我才過來的，可我實在控製不了自己。
蓮雖然滿肚子不高興，但臨走時還是揮揮手對我說「我會再寫mail給你」。
我到底在做什麽啊？的確，今天聽到大家的合唱後非常感動，但也發現那其實並不適合我。會想逃開的原因，或許是害怕再次被背叛吧。
現在的我，依舊不知道自己在做什麽，隻會帶給別人困擾。
一想到自己這麽幼稚，反而想笑。
?
「嗚啊……腳、腳都沒感覺了……」
一出社團教室，我不顧大家的眼光，直接跌坐在走廊上。
「我、我也不行了。」
惠也就這樣雙膝著地，轉過身按摩小腿。
放學後，我跟惠相約去目標的茶道社參觀見習，因為跪坐太久腳麻，隻好提早離開社團教室。
「是說，我好像沒那麽喜歡日式甜點耶……」
「這我一開始就發現了。」
經過的學生都用一種「發生什麽事？」的眼神看著我們，但我們實在還站不太起來。
「鈴，這種坐姿很危險啦，小褲褲都要被看到了。」
「啊啊～～討厭，我知道，等一下等一下。」
「真拿你沒辦法……」惠小小聲歎氣。「我等一下想去合唱部或手工藝社看看，鈴呢？」
「合唱部？」
「嗯，我一直都有在學鋼琴，加入合唱部說不定不錯。」
「這樣啊……」
這麽說起來，不知道蓮怎麽樣了？本來想著別去煩他，但現在造成他困擾的主因就是我呀。
翹掉掃除時間，去跟他道歉吧
？但是，如果因為我的關係再帶給蓮麻煩的話，該怎麽辦才好？
討厭討厭，這麽煩惱一點都不像我了啦。
「惠。」
我撐著還是沒感覺的腳站起來。一陣麻痺感從腳尖傳上來。
「那麽，我們等一下去合唱部看看吧？」
「——八十八、八十九！」
第二音樂教室裏，基礎練習遲到的玲央學長略顯吃力的聲音回蕩在整個空間中。
大家好像剛結束短跑後的肌耐力訓練，橫七豎八地躺在地板上。地上的口水應該都擦掉了吧。
早早提出入社申請的蓮也剛結束基礎練習，跟大家一樣倒在地上。合唱部果然是體育性社團啊。
「鈴！惠！」
靠著窗邊喊我們的是穿著運動服的未來學姐。今天經過自我介紹後，才知道這位雙馬尾學姐的名字。
「謝謝你們來。看到合唱部這麽糟糕，有沒有嚇到？」
「嗯，一點點啦。」
惠回答得很含蓄，未來學姐溫柔地笑了：
「嗬嗬，因為是基礎練習嘛，沒辦法。這之外就是普通的社團活動了唷。」
好不可思議。跟這位學姐在一起，心情莫名就會變得愉快。
「那個，不好意思，我昨天逃走了。」
我低著頭，不住地道歉。
「不會啦，沒關係。比起道歉，你今天願意過來真讓人開心。」
「鈴，你又做了什麽啊……？」
就在這個時候，芽依子老師用平底鞋前端戳了戳終於快要做完背肌訓練的玲央學長側腹。
「九、九十九……哇啊！」
「嘿，玲央，九十九接著是多少？」
「五十！」
數字不對啊學長！
「……但是，一旦入社，要是隨便遲到的話，就會變成那樣，要小心喔。」
正甜甜笑著的未來學姐，她的訓練量應該跟其他人差不多才對，但看起來卻一點事情也沒有。
「說到這個，」這個問題已經放在我心裏好一陣子了：「畢業典禮一個月以前就已經結束，為什麽現在還要練畢業歌呢？」
「嗯……這是因為，」未來學姐的表情瞬間轉為自豪：「黃金周結束後，有一個音濱町主辦的音樂祭。合唱啦吹奏樂器啦，什麽表演形式都可以參加。」
「啊，我聽說過。」
惠充滿興趣的探出身子。
「很有名呢。我們以春學長所作自創曲參加音樂祭，就是之前那首畢業歌『櫻之雨』。所以——」說到這裏，未來學姐轉身，麵向倒在地上的「屍體」們：「我們才需要練習。」
「是喔……」
社員們還倒在地上呻吟。
「……沒力了啦——！」「腦袋一片空白啦——！」「全身酸痛啦——！」「給我高蛋白！」「我想去買牛奶—！」「沒這種美國時間啦！」
大致上都是這樣的碎碎念。在文化類社團裏聽見女生說高蛋白什麽的還真是頭一遭。站在我們旁邊的未來學姐一臉稀鬆平常，她的身體到底是什麽做的啊？
不過學姐額頭上確實掛著鬥大的汗珠。果然是為了遷就我們才裝作一臉沒事？我猜想未來學姐應該是相當堅強的人才對。
「呼哈——！」
鏗的一聲，玲央學長的額頭直接親吻地板，學長的背肌訓練終於結束了。
「我知道練合唱要訓練肚子的力量，但為什麽連背肌也要訓練呢？」我問。
「因為隻訓練腹肌是不夠的，若不連反方向的肌肉一起訓練的話，就發不出好聲音。」
「好嚴格……」
「若連這都做不到的話，是沒辦法唱合唱的喔。」
未來學姐的話如針般，刺得我胸口生疼。
我曾經如此拚命地做過一件事嗎？學長學姐們這麽努力，而我自己卻總是感情用事，給身邊的人製造麻煩。
我果然很幼稚啊。
驀然望向蓮所在位置，他已經融入合唱部裏，跟大家一樣拚盡全力練習。
明明一直覺得是弟弟的人，不知何時，穿著運動眼的身體已經有男人的樣子了。
「——我們的社團活動怎麽樣？」
「哇啊！」
春學長突然出聲搭話，我嚇了一跳而叫出聲音。
看著這樣的我，春學長嘴角上揚，開玩笑地說：「昨天真是被你嚇到，突然就這樣跑回去了。不過指導老師是那個芽依子老師，會嚇跑也是沒辦法的事。」
春學長應該是顧慮我，才會用這種笑鬧的語氣開殷話題，真是好人。
他是合唱部的領袖，深受愛戴，大家都稱他為春學長。今天也是跟老師一起指導大家基礎練習的部分，是相當值得信賴的學長。
「昨天真是非常抱歉。蓮有好好做嗎？」
「嗯？他是個有趣的學弟，雖然現在練到沒力……說起來我也差不多要不行了。」
春學長抬膝碰手，然後長長吐氣，露出燦爛的微笑。
像這樣為了某件事情竭盡全力好像也不壞。未來學姐或是春學長，應該就是大家憧憬的那種高中生典範吧？
拂開汗濕的頭發，春學長轉往惠的方向：「你也是來參觀的嗎？」
「是的。因為我一直在學鋼琴，所以覺得加入合唱部應該也不錯。請問入社後有沒有機會彈鋼琴？」
「當然囉。雖然秋天的音樂會由老師伴奏，但音樂祭或是文化祭都是學生負責的，有會彈琴的人加入，對我們來說是很大的助力。」
「目前沒有會彈鋼琴的社員嗎？」
「隻有我跟副社長瑠華會……還有未來偶爾會彈『踩到貓了』*這曲子，大家都受不了。」
1.注：ネコ踏んじゃった，鋼琴曲，作曲者不詳，常是學習鋼琴者的入門練習曲
「好——過分唷！」
「大家明明聽得很開心啊！」未來學姐小小聲地在一旁抗議。
「那麽，你就申請入社吧！」
「耶？」
惠向著再次發出怪聲的我說道：「鈴也一起參加嘛。音樂祭什麽的，聽起來很有趣耶。」
你臉上明明寫著的是「春學長好帥喔！」……我硬生生地把這句話吞回肚子裏。
對，煩惱啊逃避啊一點都不像我。昨天的合唱真的很棒，如果我也能像那樣唱歌就太好了。
雖然我沒有合唱的經驗，難得進工局中，挑戰新事物也不賴。
「——嗯，我也加入合唱部。」
我轉身麵對學長學姐，說：「還請多多指教。」
「請多指教。」回應我的是春學長。
「哇啊，大家一起加油吧！」以及未來學姐。
我與惠相視而笑。惠的視線四處遊走，似乎有點緊張。我想，我們此時正切切實實地分享著彼此的希望與不安。
「好了，大家起立——！開始發聲練習！」
芽依子老師像是要把筋疲力盡的大家踹起來似的下達指示。
春學長見狀，對我們說：「那麽，就一起從發聲開始練習。」
社員們圍著鋼琴排成兩列。
我們被安排在隊伍的末端。
「好，從調整唱歌的姿勢開始吧。」
負責指導我、惠、蓮三個新生的副社長瑠華，站到我們麵前。
「雙腳與肩同寬，平均分攤身體的重量。把重心放在腳拇指根部，然後稍微挺胸。」
「像這樣？」我說。
「對對，鈴跟惠做得很好。蓮有點駝背。」
瑠華學姐把手放到蓮的額頭上，調整他的姿勢。
「要記得時時維持這個姿勢。」
回答「是」的蓮微微紅了臉頰。被散發成熟氣息的瑠華學姐摸到，我想，蓮也隻能投降吧。
「最重要的是放輕鬆。畢竟聲音是透過身體發出共鳴的。」
「是。」我們同聲回應。
開始有點高中社團練習的樣子了，不錯不錯。
「來！開始腹肌訓練！」
芽依子老師拍手，要大家開始練習。
社員們將手放在腹部，呼、呼、呼、呼地開始吸氣吐氣。
什麽什麽？大家在做什麽呀？
「停！」
芽依子老師再度下達指令。瑠華學姐轉身麵對我們：
「這是為了要意識到腹部肌肉而作的練習。把手放在肚子上，一邊感覺腹部動作，一邊急而淺的呼吸。接下來你們也試試看。」
隨著芽依子老師的指示，我們也模仿學長學姐，呼、呼地輕淺呼吸。
「惠的手再稍微往下一點點……對，就是那裏。用肚子呼吸。」
還沒有要唱歌嗎？好想趕快唱歌喔。
雖然這樣期待著，但這樣的基礎練習大概持續了三十分鍾。
「——到此為止，脫筋之後從卡農開始繼續練習。」
芽依子老師這麽說之後，社員們每個人鬆了一口氣，發聲練習終於結束了。但是「脫筋」跟「卡農」是什麽呀？
「脫筋，是唱歌之前讓肌肉放鬆的意思。」瑠華學姐解釋：「把身體放輕鬆，做做伸展操。」
原來如此。字麵寫成脫筋，「脫」是放鬆，「筋」是肌肉啊。
大家兩兩一組，開始做伸展操。一個人前屈，另外一個人站在後方，為了讓前屈者的身體可以更往前緊貼而推搡著。
「那麽，我跟蓮一組好了。」
蓮聽到瑠華學姐這麽說，臉瞬間刷紅：「可、可以嗎？」
「你應該不知道怎麽做吧？」
「啊，是的。麻煩學姐了。」
蓮說完後乖乖鞠躬。真是個容易害羞的家夥。
所謂的脫筋，應該是一個人彎腰向前，另一個人扶住對方肩膀，然後透過上下左右搖擺身體的助作，幫前者達到放鬆肌肉效果的一種伸展方式。
「嗚啊嗚啊嗚啊！」
「不要叫。」
「對不起……」
蓮把瑠華學姐惹毛了。不過他們應該會是不錯的組合。
我們也一邊喊著好癢好癢，一邊開始互相幫忙拉筋。
「到此為止——接下來是卡農。」芽依子老師說。
「所謂的卡農，就是發聲練習最後唱的短練習曲。」瑠華學姐解釋給我們聽。
「終於可以唱敬了嗎？」
麵對我的詢問，瑠華學姐點點頭：「你們還不記得旋律對吧？總之先聽，從第三遍開始再加入練習。」
之後，隨著芽依子老師的指示，鋼琴聲流瀉一室。
是首不知曾在哪裏聽過的曲子，由鋼琴與人聲互相配合而構成的旋律。
我們三人看著彼此的臉。
如果是這首歌的話，也許能唱得出來。
先是我，而後是惠跟蓮，我們怯生生地加入學長學姐們的合唱。瑠華學姐先是驚訝地看著我們，到了曲子要結束時，她投給我們一個燦爛的微笑。
——從腹部深處發出聲音，心像是被鼓動而興奮起來。
像這樣跟大家一起唱歌，真的很開心。
在充滿著溫暖斜陽的音樂教室裏，我們圍繞著鋼琴，切切實實地唱出和諧的曲調。不知為什麽，腹部周邊覺得好溫暖。我將雙手放在肚子上，右手指尖輕觸著掛在左手腕上的發圈，心情也隨之變得舒暢，音樂說不定很有治愈效果呢。
唱歌，應該會很愉快吧。
「唱得不錯。」
春學長轉過來，麵向我們這批新生。
「對不起。」惠開口道歉：「沒有經過同意就跟著唱了。」
「嗯？沒關係。這樣的話，非常值得期待呢。」
「期待什麽？」我問。
「不是已經決定了嚼？」芽依子老師指指牆壁上的海報：「音濱町音樂祭，一年級新生也要參加。」
耶？！
003
我們大吃一驚，那個海報上明明寫著活動是五月五日舉行啊！
「意思是說離現在隻剩半個月？！」
聽到我的驚呼，春學長帶著一點壞心眼的笑了：「無論如何，這就是我們的傳統。每年合唱部的一年級新生，入社後馬上就要麵臨第一次的表演。」
學長說得很輕鬆，但我實在無法想象一個月之後就要上台啊。
「好期待唷。」芽依子老師說：「會不會讓他們之後整整一年都信心全失啊？」
「老師，請別說這種嚇人的話好嗎？」
雖然被瑠華學姐阻止了，芽依子老師還是帶著不懷好意的笑容看著我們。
我們麵麵相覷：「怎麽辦啊蓮，隻剩一個月了。」
「要這麽快就上台我也很頭痛……」
「我應該可以負責伴奏就好？」
「啊！惠好詐！」
聽到我們開始聊了起來，芽依子老師拍拍手打斷我們：「好了好了。這是早就已經決定好的事情，你們就好好練習囉。」
「沒問題的。」春學長朝我們點點頭：「隻要想做，就一定做得到。」
被這麽說，惠和蓮突然變得一臉不安。
剛剛那種開心的心情消失無蹤，我想我現在臉上應該露出跟他們一樣的表情吧。
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雖然四月的風透過汗濕的運動服帶來了點涼意，但還是不夠消卻從身體深處散發出來的酷熱。
我跟惠一起繞著校園慢跑，路上盡是落櫻繽紛。
運動服由於每天都帶回家洗的緣故，已經開始彈性疲乏了。
「哈、哈啊……哪，惠，還有幾圈……？」
「還有三圈。」
「不能混過去嗎？」
「打混啊……芽依子老師的直覺可是很敏銳的耶……」
入社後的這一個禮拜，我們承受著嚴格的基礎練習。
先是繞學校慢跑十圈，然後是伏地挺身等合唱部的肌肉鍛練項目，訓練背肌、腹肌，以及側腹肌肉等各一百次。沒辦法直接伏地挺身的人，用膝蓋輔助也沒關係，每次做完都全身酸痛。
雖然曾經懷疑這麽做真的會進步嗎？但聽過學長學姐們的歌聲後，我們便體會到基礎練習的重要性。
按練習清單做完一遍之後，我們砰通一聲，倒在音樂教室地板上。
大量汗水不斷滴落，拖把果然是音樂教室的必需品啊。
「喔，累成這樣，很拚嘛。」
已經做完練習的玲央學長，拿著銀色的隨身袋子朝我們走過來。
「你們要補充點高蛋白嗎？」
學長把袋子打開給我們看。
「我不用——」我坐起身：「玲央學長看起來好像還很有體力？」
笑著打哈哈的玲央學長，雖然老不把運動服穿好，衣服鬆垮垮有點不良少年的味道，但其實每次都會來找新生聊天、是個很容易親近的學長。
「我也不用。」惠說：「總覺得吃了會胖。」
「怎麽這麽不受歡迎啊——想說分給大家吃，特別用打工薪水去買的說。我一個人又吃不了十公斤。」
玲央學長一臉失望，搖搖銀色的袋子。
「啊，請問能不能分我一點？」
蓮舉手。
「喔！多吃點多吃點。這個高蛋白發泡錠，原則上要在重量
訓練後的三十分鍾內吃。」玲央學長開心的帶著蓮到桌邊，把高蛋白發泡錠倒進附杯蓋的杯子裏。
原來這個高蛋白是水溶性的發泡錠是溶於水後喝的。
但不管怎樣，我們剛剛做的可不是重量訓練，而是基礎練習吧？
「啊，這家夥又帶高蛋白來了？」
聽說到國中畢業為止都住在關西的友梨學姐，一邊拿毛巾擦臉一邊走過來。
「笨蛋，那是專業人士用的，吃了會變成筋肉人喔。」
「耶？是專業人士用的？」我問學姐。
聞言，惠一臉佩服的望向玲央學長。
「在看什麽？」友梨學姐揶揄：「惠喜歡的是玲央那種類型的？」
「不是啦！」惠慌忙否認：「才不是那樣！」
「哇啊，惠發卡了。」
「真的耶。」友梨學姐笑著說：「臉紅囉。」
「唉唷——」
「友梨，不要欺負學妹。」
就在惠望天呻吟的時候，春學長出聲了。
「辛苦您了。」「辛苦了。」現場響起打招呼的聲音。
「大家也辛苦了。」春學長回應。
「對了，我今天想按照學年來分，把各聲部的聲音錄起來。」
「錄音？」我說。
「嗯，距離音樂祭隻剩半個月了吧？我想透過錄音聽聽大家的聲音，以找出問題點或可改進的地方。」
「問題點……」惠搭話：「好像會很多耶，真恐怖。」
「這是每年新生必須麵對的高牆，可不要因此沮喪啊。」春學長鼓勵我們。
「嗯？已經到了這個時節了——？我們也會超低落喔。」
「耶？友梨學姐也會心情不好嗎？」我說。
「不是這個意思，算了，你們馬上就會懂了。」
就如友梨學姐所說，在這之後，各聲部的練習便依序開始。
我們是以女高音、女低音、男高音、男低音所構成的混聲四部合唱形式參加音樂祭。我跟惠屬女高音部，蓮屬男高音部。
因為到目前為止都是跟學長學姐們一起唱，久了就會生出「其實我的聲音意外地很不錯嘛！」的錯覺。但是，若是隻有新生自己唱的話，就會發現大家的合唱功力其實根本還不成熟，完全上不了台麵。
合唱部成員們圍著鋼琴排排站。從中央桌子上錄放音機裏流瀉而出的，是僅有我們新生所唱的歌聲。
嗶，芽依子老師按停，一室沉默。
我們的聲音，是這樣的嗎？
與學長學姐悠遠綿長、富有生命力的聲音不同，我們新生的聲音給人一種軟綿綿的貧弱感。怎麽辦？這根本隻像在唱卡拉0k，完全稱不上合唱。既無法與各聲部融合，聲音也一點都不響亮。
這樣的聲音，根本沒有辦法唱給聽眾聽。
「首先，不要因此沮喪。」引言似的，春學長開始說話：「這是每年必經的過程。當年未來那一屆比你們更慘。」
「耶？真的嗎？」
未來學姐裝傻似的反問。
「——以目前狀況為基礎，找出需要改進的地方吧。」
「是！」我們這些新生活力滿滿的回答。
「那麽，從明天開始，」芽依子老師用指揮棒有一下沒一下地敲著桌子：「首先來學腹式呼吸。開嗓固然重要，但也要學會如何把全身當共鳴箱地將聲音發出來。然後，女高音衝太快了。的確，女高音負責主旋律的部分，可也得更注意與其他聲部的配合。」
「是！」我們再次回答。
「還有，抑揚頓挫的表現要更強烈。你們之所以無法控製，就是因為不會腹式呼吸。喂！玲央，去畫肌肉圖！」
玲央學長走出隊伍。
正在好奇他要做什麽的時候，玲央學長便在鋼琴後麵的黑板上開始畫畫。三兩下就畫出了理科教室裏常見的人體圖。畫得很好，但是為什麽連墨鏡跟飛機頭都附上了呢？
「辛苦了。」芽依子老師說：「你這小子，繪畫功力真是沒話說。」
玲央學長點個頭後就回到隊伍內。
「來，這邊是腹直肌，這邊是外斜肌。」芽依子老師一邊用指揮棒敲黑板一邊解說。「單用腹直肌是無法唱出響亮的聲音。唱歌時，腹直肌盡可能放鬆，要用力的是外斜肌。」
原來如此，是兩邊的肌肉在用力啊。
「新生全員，側腹仰臥起坐追加二十次。」
「是！」大家回應。
這之後老師繼續嚴格地指出我們的不足之處。過了幾天，需要加強練習的部分全被整理成一份條列式清單，交到了我們手中。
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準備要在音樂祭演唱的是『秘密的金魚』與『櫻之雨』兩首歌。兩首都是春學長的創作，特別是『櫻之雨』，不但在今年畢業典禮上廣受好評，連其他高中都提出要求，希望可以在畢業典禮上演唱，相當有名。
啊啊我這笨蛋，竟然把樂譜忘在音樂教室了。
我的樂譜上貼滿了便利貼，看起來像顆海膽，便利貼上都是老師說要注意或是一些該怎麽唱比較好的筆記。所以如果沒有那本樂譜，我根本沒辦法練習。
距離音樂祭，還剩下一個禮拜。
夕陽漸漸隱沒在山邊，我走在沾染著靛藍夜色的長廊上，忽地耳邊傳來了微弱的鋼琴聲，是誰還留在音樂教室裏？
「惠？」
日光燈下，惠彈的是『櫻之雨』。落下最後一個和弦後，停下了手。
「鈴，是不是這個？」
惠把海膽似的樂譜遞給我。
「謝啦，惠。還好有你幫我保管。」
「芽依子老師超生氣喔，還說『這家夥沒有成為武士的資格！』什麽的。」
「武士……」明天絕對會挨罵！「慘了啦我。是說，惠是為了練習鋼琴所以今天特別留下來？」
「嗯。雖然我這次合唱祭是以女高音的身份參加，但若會彈這首曲子的話，應該可以掌握點什麽吧？」
「隻剩下一個禮拜了耶！」
我把樂譜翻過來又翻過去，標記著注意之處的便利貼隨之晃蕩。
「鈴一定沒問題的。不知道什麽時候居然跟那個芽依子老師變得感情這麽好，我覺得你好厲害。」
「不不，我也隻不過是每天挨罵而已。」
惠輕輕的笑了。
「對了，惠為什麽明明就會彈琴，還來唱歌呢？」一不小心，我把想問很久的問題問出口了。
「這個啊，」惠微微偏頭：「因為我想成為幼兒園老師。雖然還沒有什麽頭緒……考到幼教老師執照後，可以彈琴又會唱歌的話，應該就能跟小朋友們一起合唱了？」
熒光燈下，惠抬眼看我，一臉「你不笑我嗎？」的表情。
——怎麽笑得出來啊？
如果我想更進一步，成為惠的知心好友……
那麽，沒有比現在更好的機會了。
「一定會很適合。」我直視著惠的眼睛，認真地說。「像現在，你散發出來的光環，就像個嚴格的幼兒園老師唷！」
「這、這樣嗎？」
「好棒喔。可以想象惠變成大人的樣子耶。」
被許多小朋友包圍著彈奏鋼琴的惠老師，以及她臉上溫柔的表情。
「不不，還不知道是不是真的能成為幼兒園老師啊。」
「不然，我們來練習吧？」
「練習？」
「嗯！」我站封鋼琴邊：「惠來伴奏，我唱歌，把我當成幼兒園小朋友也沒關係。」
「嗬嗬。那就拜托你唱歌囉，小鈴。」
「惠老師！山田欺負我！」
一邊這樣說的我，一邊朝惠撲過去。
「啊啊啊，鈴你不要鬧了。」
我們邊嘻笑著、邊望著彼此點了點頭後，惠彈出了『櫻之雨』的第一個音。
——除了我們之外空無一人的音樂教室裏，女高音與鋼琴聲相和著。
窗外夕陽餘暉幾乎散盡，在已有相當曆史的音樂教室一角，『櫻之雨』魔法般的曲調與歌詞，讓我們成為了很好、很好的親密朋友。
「——鈴很厲害嘛。」
「嗯？」
最後的一個和聲消失在音樂教室裏。
「這個刺蝟一樣的便利貼，上麵寫的不都是要改進的地方嗎？抱歉，因為就這樣打開放在那裏，所以我不小心看到了，但我覺得，鈴已經克服這些問題了。」
「哪有？還不是因為有惠伴奏的關係。」
「不，這是鈴自己的力量。明天一定要請芽依子老師聽聽看。」
難道是因為放輕鬆的緣故，所以唱出來的效果比較好？
我摸摸腹部。「謝謝你，惠。托你的福，我覺得我好像進步了耶。」
嗯，加油吧。雖然還無法追上學長學姐們的腳步，但可以盡力把我們的力量發揮到最大。
此時，音樂教室的門『喀啷』一聲，被打開了。
「嘿——我要鎖門了。」
是把玩著音樂教室鑰匙的春學長。
「是」，我們乖乖回話。
「剛剛的鋼琴跟歌聲很棒喔。」未來學姐探出頭，一邊拍手一邊走進教室。
我與惠異口同聲：「你們聽到了？」
「啊啊，我們準備要來鎖門，沒想到會聽到『櫻之雨』——」
「然後就站在外麵聽完囉。」
「對吧？」唱雙簧似的，春學長問。
「對啊。」未來學姐答。
「你們——好歹也先跟我們說一聲嘛！」
我羞得猛揮樂譜，連聲音都岔了，惠則是低著頭，滿臉通紅。
「抱歉抱歉。」春學長看著我的樂譜：「但是，這麽多的便利貼，全部都是芽依子老師說過要改進的地方？」
「是這樣沒錯啦……」
「你真的很用心。」春學長摸摸我的頭。
嗚啊，學長好高、手好溫暖。不知道為什麽覺得好安心，一下子什麽話都說不出來了。
「老實說，提出這麽多要改善的地方，我還怕鈴搞不好會想直接退出，但現在看起來已經不用擔心了，記得明天再讓芽依子老師聽一下。」
「……是。」
一直都有在觀察我們呢，不愧是社長，好厲害。
「惠的鋼琴也彈得很好，真令人驚訝。因為一、二年級沒有會彈鋼琴的學生，這次雖然以女高音身份參加大會，之後會開始慢慢讓你參與伴奏。」
未來學姐從齒間擠出「就說了我會彈嘛」幾個字。
「好的。合唱與鋼琴，我會努力齊頭並進。」惠一邊蓋上鋼琴蓋，一邊這麽回答。
「也該回去了。」春學長看看手表。「我們等一下會去便利商店，要不要一起去？」
「要！」隻要是學長學姐的邀約，不管去哪裏我們都想跟。
從學校正門出去，沿著國道走一段路，就有一家以濱高學生為主客源的便利商店。我還是第一次放學後在這裏買東西吃。
在停車場跟大家一起吃的肉包子，總覺得像是異國料理似地令人感到新奇。
「謝謝學長。」
「非常好吃呢。」
被學長請客的我與惠向學長道謝。春學長一派親切溫和的吃著炸馬鈴薯餅，「不客氣，我有在打工。你們一年級生大概還沒辦法打工吧。」
打工啊……我是不是也該開始做點什麽呢？
「春學長啊，咳咳，在車站前的家庭餐廳打工喔。」
未來學姐一邊咳一邊說。
咳成這樣沒問題嗎？附帶一提，我們選的點心都不同：惠是豆沙包，我是肉包，春學長是炸馬鈴薯餅，未來學姐是金槍魚蔥包。
「那個，未來學姐你還好嗎？」
為什麽選了金槍魚蔥包啊？
「……我還好。希望它會很好吃……」
「那應該是願望……」惠吐槽。
「哪。」春學長擺出一副「真拿你沒辦法」的樣子，隨即用自己手上的炸薯餅跟學姐的金槍魚蔥包交換。
「哇——春學長真溫柔。」我說。
若是換了我們被這麽對待，我跟惠應該都會臉紅害羞到不行。
未來學姐呆呆地看著手上的炸薯餅說：「嗚嗚，謝謝學長，炸薯餅都要被眼淚沾濕了。」
聽、聽不懂。
「真是，因為是新商品就買下去了……我真是蠢蛋。」
耶？剛剛，學姐說了「蠢蛋」。我有點擔心的望向學長：「沒問題嗎？」
「嗯嗯，金槍魚放超——多的這個包子。我會負起社長責任把它吃完的……」
「社長不用連這種責任都負……」
雖然未來學姐這麽說，春學長還是大口大口地開始「討伐」金槍魚蔥包。
「這麽說起來，」惠像是想到了什麽似的：「通常都是社長跟未來學姐在鎖音樂教室的門？」
「嗯，大概都是我們。」
「難道，兩位前輩在交往？」
「對！我也超想知道的！」
麵對我們兩個好奇寶寶，終於吞下最後一口金槍魚蔥包的春學長苦笑回答：「因為未來是下一任社長候選人，所以我才會一直帶著她。對不對？」
「不不，候選人什麽的……」未來學姐囁嚅：「因為春學長是非常讓人信賴的學長，所以我想見習……」
「耶——這樣更可疑耶——」我玩笑似地在旁邊小聲幫腔。
「要說可疑，鈴跟蓮不是也怪怪的？」
「咳！」 一口肉包卡在喉嚨：「怎麽可能！那家夥是像弟弟或者寵物犬一樣的存在啊！」
「鈴，加油喔。」
「等、等等！惠你誤會了！」
「很適合啊——」未來學姐一邊小口的吃炸薯餅一邊說。
「練習的時候，蓮也會到處找鈴在哪裏呢。」
我斜眼瞪著帶點壞心眼補刀的春學長，說：
「這、這麽說的話，玲央學長不也一直都在偷看瑠華學姐？」
本來隻是不想成為話題中心，想說點什麽把話題拉開的，沒想到好像意外猜中了？「喔！鈴看得很準耶。是這樣沒錯，那家夥很好懂的。」
春學長很幹脆的轉換話題。
「對啊，在鈴跟惠入社之前就是了唷——」
未來學姐也一臉高興的出聲。
這之後，我們接連不斷地聊著關於戀愛的話題。
看著大家被便利商店霓虹燈照耀的側臉，不知何故，我突然有了自己已經是個高中生的真實感。
咕。塞滿嘴的肉包子，果然是異國料理啊。
?
啪嗒啪嗒的拖鞋聲在客廳裏輕快地響著。
「早安——！」
砰的一聲，把書包跟放了運動服的束口袋丟到椅子上。總之先喝牛奶！
「又來了你——」
坐在椅子上喝咖啡的媽媽看著我，一臉啞然。
「今天不是音樂祭嗎？蓮還在外麵等你，沒關係嗎？」
「是喔？」我大口大口的喝著牛奶：「呼啊——得走了。」
我慌慌張張拎起包包，媽媽把便當袋遞給我：
「今天的便當，我準備了鈴喜歡的麵炒飯*
。」
2.注：そばめし，把麵跟飯一起炒的家庭料理
「哇！謝謝媽媽！」
我把便當、寶特瓶跟包包綁在一起，從側邊袋裏拿出發圈，卻沒戴到手腕上。
確認樂譜已經裝進去之後，我背起書包。
喊著「我出門囉！」，我一如往常衝出家門。有一陣子早上都沒來的蓮，今天卻久違地單腳撐著腳踏車在等我。
「你超慢的！」蓮不滿的喊。
這家夥是不是長高了啊？
每年音濱町主辦的音樂祭，都在黃金周結束後舉行。
傳單上雖然寫著文化活動推進事業團一類正經八百的名字，但隻要提出申請，其實不管哪種類型的隊伍都可以參加，所以當地的高中或社會人士組成的社團也會出席。
舉行音樂祭的町民文化會館位於山側，是有附設餐廳的大型文藝設施。大概是因為山側未開發的土地較多，所以才盡量蓋得大點也說不定。
小時候我曾經到這裏看過人偶劇，可從未想過自己有一天也會站到這個舞台上。
我跟蓮停下車，到後台入口附近的停車場跟大家集合。
「喔！蓮跟鈴終於來了。」
正在點名的春學長一邊說一邊在點名簿上做記號。
「這樣就全員到齊了吧。」
「對不起。」蓮鞠躬道歉。
我跟著蓮一起鞠躬。
「你們差點就遲到了。」春學長合上點名簿，並把名牌遞給我們：「要提早一點到才對嘛。」
我把寫著「音樂祭出場者音濱高中合唱部」的名牌別在水手服胸前。直到現在，才有要在眾人麵前唱歌的真實感。
「開始移動！別脫隊喔！」
大家照著芽依子老師的指示，一個接一個的朝文化會館的反方向移動。
「喂，大家要去哪裏？」
我抓住惠發問。
「現在要去做發聲練習，因為在這裏聲音不能太大。」
過了一會兒，就聽見應該是合唱的歌聲與銅管樂器的聲音。
沿路往上坡走，映入眼簾的便是占地廣大的停車場，以及表演者正在練習的身影。
在陽光照耀下，像是管樂社的人手裏樂器發出閃亮亮的光芒。有彈吉他的，也有拉小提琴的。那些正在練習發音的，應該是別間高中合唱部的人吧？每個人都各自準備練習著。
以音濱町的山與自然為背景，整體看起來就像是一個自由的空間。
「那麽，我們就在這裏做發聲練習。」
聽見春學長這麽宣布，大家都大聲回應著：「是～～」
「多大聲都可以嗎？」
聽見玲央學長的詢問，春學長苦笑回答：「都可以，但小心別喊啞了。」
「很好！」這麽說著的玲央學長直奔到停車場邊緣。
停車場在連接道路的高台上，所以周圍立著柵欄。總覺得這樣有點危險……而且學長究竟要做什麽呀？
「喂！玲央！」
就在芽依子老師出聲想要阻止學長的時候。
「我喜歡你——！」
玲央學長大喊……啥？
隨後從山那邊傳來「喜歡你——歡你——你——」的回音。
原來是這樣。但我覺得等下學長應該會被老師踢。
我正這麽想時，二年級的嶽學長也隨即狂奔過去大喊：「我也是——！」
「好糟喔你們！」女社員們個個笑得前仰後合，
不知不覺的，合唱部的成員們也不管是不是會給其他表演者造成困擾，都紛紛加入了這個「呀呼大戰」。
「呀——呼——！」
「音濱高中——！」
「我喜歡你——跟我結婚吧——！」
「是哪個白癡在求婚啊！」
「約定——！」
「你們這些小鬼！」
砰！
誇張的騷動一直持續到芽依子老師氣到用側踢放倒玲央學長為止。
?
在文化會館的後台休息室。
休息室大約十個榻榻米大，合唱部員總共二十三人全部進來正好塞滿。房間的其中一邊有鏡子跟化妝台，如果要演戲或辦活動，這些一定都用得到吧。
一大家來這裏集合。」春學長開了個頭，開始交代注意事項：「聽一下關於接下來的預定。一點音樂祭開始，我們預計兩點半上場。上台前十五分鍾前一定要到舞台邊準備，所以兩點非得回到這裏集合不可。」
「知道了。」大家回應。
副社長瑠華學姐往前站了一步。
「雖然去觀眾席待著也沒關係，但我怕你們看完就沒信心了，所以不要去比較安全。不是有句話這麽說嗎？『比自己先演出的人，全都是名演員』。」
原來如此。一年級新生還是別去看比較好。
——但是，在休息室吃完便當之後，看著學長學姐們一個接一個地跑到觀眾席那邊，我反而坐立不安了起來。
在休息室裏，也能清楚地聽見外頭演奏的樂聲。
如果隻是看一下下當做參考的話，應該沒關係？
「——呐，惠。」
「我不會去喔——」
「我什麽都還沒有講耶！」
「唉唷，可你的臉上寫得一清二楚啊。忘記剛剛瑠華學姐講的話了？」
「但是我想看其他人的演出嘛。」搖啊搖啊，我搭著惠的肩膀搖來搖去。
「嗯——還是不要去好了，一年級的大家都沒去。」
一年級新生確實都留在休息室裏。
「那我自己去看一下。」
「啊！等一下啊鈴——！」
為了讓惠安心，我露出「不用擔心我」的笑容，跑出休息室。惠好像還想說什麽，但我隻是去看看情況，應該沒關係吧？
穿過休息室外的長廊，然後從「限工作人員進入」的牌子旁邊走出去，就到了大廳。鑲著單片玻璃的大廳相當明亮，雖然台上節目正在進行，但大廳內還是頗熱鬧。大概是因為參加音樂祭的人都能自由進出，而有些人隻挑自己有興趣的節目進場觀賞的緣故。
走上樓梯，才推開大音樂廳的門，就陷入一片黑暗。怎麽了……啊！對了！因為有兩道門的關係，所以才會這麽黑。
把第二扇門打開之後——
我瞬間被歌聲包圍。
眼前是被舞台燈照得亮晃晃的舞台。
不知道這個時間點算好還是不好，剛巧碰上其他高中的合唱部在台上演唱。
觀眾席上大概坐滿八成，大家都專注欣賞舞台上的表演。
等一下我也會在那邊唱歌。
隻是站著聽了一下，自己就清楚察覺到情緒有點受到影響。
入社至今三周，雖然受過嚴格的訓練，被指正的地方也漸漸減少，但越是了解「合唱」是什麽，就越是發現自己的不成熟。
誠如瑠華學姐所說，不要聽比較好。
——突然，旁邊好像多了個人。
「蓮？」
不知何時，蓮站到我身邊，他抓著站席前的欄杆，雙眼直直盯著舞台。
「鈴啊，」蓮小聲的說：「一直都這麽任性妄為，老是搞不清楚你在做什麽。」
我狠狠地踩了蓮一腳。
「痛！唉唷，你就按照你自己的步調去唱就好了。」
即使是舞台燈，也幾乎照不到觀眾席的最後一列，所以我看不見蓮的臉，但總覺得他好像在笑。
「真狂妄。」
「抱歉。」
「不用道歉啦。」
「