砰咚一聲，我的頭發出清脆的響聲。
「——老師！」
我抱著痛得要死的頭，向動手揍人的凶手抗議。
「請不要拿音叉打人的頭啊！」
但芽依子老師隻是涼涼的回我：
「這樣可以同時達到『敲擊』跟『發出聲音』兩個目的，不是很有效率嗎？」
「真過分。」
「總而言之，」芽依子老師把音叉靠近我耳邊：「這就是a音，蓮的a音比較接近降a。好啦，再唱一次。」
老師再一次拿音叉往我頭上敲。
我從腹部深處唱出a音。
「嗯——春，你覺得呢？」
「這個嘛，誰都多少會有點走音啦。」
雖然春學長幫我緩頰，但說實話，在音樂教室裏，就我一個人站在眾人麵前，真的超丟臉。一想到自己一舉一動全都逃不過大家的眼睛，就要冒出一身濕透衣服的大汗。
「所以啦，有絕對音感的隻有你跟我。你要是不好好指導他們，是要怎麽辦啊？」
「對不起。」說完，春學長轉而再次麵向我。
「蓮大概喉嚨比較緊，試著降低喉結的位置發聲看看？」
「是。」回答之後，我再次試著唱出a音。
「對，就是這樣。記得唱歌時喉結位置不要拉這麽高……其實一年級時不管怎麽樣，都會有點唱不準。」
「謝謝學長。」
即便春學長這樣維護我，我還是覺得很丟臉。因為，這樣就等於讓大家看到我不成熟的一麵了。
「好，蓮追加仰臥起坐二十次。」
聽到芽依子老師幹脆的決定，我再度抗議。
「音感跟腹肌沒有關係吧？」
「你很吵耶，實際上兩者是有關連的。要是在比賽上走音，我可饒不了你。」
「但是我已經得做一百八十次仰臥起坐了……」
原本一天要做五遍、一遍二十次，總計一百次的仰臥起坐，進合唱部還不到四個月就增加了快一倍。
「如果你連這都辦不到，合宿時會被整到死喔。」
「……不會吧。」我心裏湧起不祥的預感，開口詢問：「合宿是指大家一起到某個地方去集中訓練嗎？」
回答我的不是芽依子老師，而是周圍的學長學姐們。
「對對，就是那種訓練內容超密集的移地訓練。」
「很爛唷——」
「超累的——」
「合宿是明天開始？」
「啊啊我不要啊——」
「大概會被埋起來吧？」
嗯？我開口問二年級的前輩。
「所謂的被埋起來，是指被丟到海裏嗎？」
「不，是山。」
——小命堪慮。
「就是這樣。好，蓮可以回去了。」
我像被踢出來似地回到原本的隊伍裏。
最近一直都像今天這樣。
一年級新生裏就我表現最差，這的確是我的錯，但是在大家麵前接受芽依子老師的指導時，我總會滿臉漲紅，覺得胃整個縮在一起。
等一下說不定會被鈴取笑吧？我偷偷瞥了一下鈴，發現她一臉認真的在樂譜上作筆記。
明明入社時程度跟我差不多，但在音樂祭之後，鈴的歌聲越來越進步，總覺得被她拋得遠遠的。
——進入合唱部後，已過了三個月。
希望有一個全新開始，憧憬著學長學姐們那為了共同目標全力奮鬥的模樣而入社的我，最近卻連一點進步都沒有。
而且因為常常挨罵，我對社團活動漸漸開始萌生退意，在大家麵前被指正這件事也讓我覺得很丟臉。
勤加練習總會有好結果，但我不知道為什麽，總覺得隻有自己因為實力不足而得拚命練習這件事很難堪。沒有辦法全心投入訓練的結果又是被罵，完全陷入了惡性循環。
合唱，沒有想象中有趣啊。
「好，從頭再來一次。距離比賽隻剩三個月，大家認真點！」
社員們大聲喊「是」作為回應。
伴奏的鋼琴聲流瀉，我們開口齊唱秋天合唱比賽的指定曲『直到永遠』*。
1.注：いつも何度でも。動畫「神隱少女」的主題曲
芽依子老師飛快地作起筆記。
一定又會冒出一堆需要改進的地方吧？我一邊這麽想，一邊照著春學長教我的方式，注意喉結的位置，然後唱出聲音。
?
每年七月底，音濱高中合唱部都會舉辦一次合宿旅行。像羽毛球社之類的體育性社團，通常不是去山上就是到海邊進行強化訓練，而我們則是每年固定去位於禦裏山山麓的「禦裏山青年之家」集訓。
老實說，真的很不想跑到那麽遠的地方去練習。
禦裏山是有名的避暑勝地，在這麽熱的時期可以去涼涼的山裏旅行，光以這點來說倒還算不錯。可我才剛把自己的想法說出口，就聽見未來學姐直接回了一句「我們的合宿沒有這麽輕鬆喔。」
這下更沒力了。
——一大早，我就在遊覽車下層的行李艙裏，把大家遞過來的旅行袋或行李箱一個接一個排好。
這是個非常考驗體力的工作。
一年級的男生除了我，隻剩六月入社的輝，所以一定是我們兩個負責打雜。但輝丟下一句「我去搶窗邊的座位！」後，就迅速地鑽進遊覽車裏了。
行李艙裏密不通風，熱得要死。
「呼、哈啊——大家的行李都在這裏了吧。」
「辛苦啦。」春學長丟給我一罐飲料。
「啊，不好意思，飲料多少錢呢……？」
「不用了，你一個人這麽努力，流了很多汗吧？來，大家上車囉。」
學長催促著大家上車。
大家上車後便各自挑選喜歡的位置坐下，我朝舒舒服服坐在靠窗位的輝踹了一腳，在他旁邊的位置落座。
「幹嘛？」
「這是我想說的話！竟然不來幫忙啊你！」
「我真的對搭遊覽車很沒轍啦。」
輝緊皺著眉頭，好像有點鬧脾氣。鈴跟惠在我們後麵的位置落座，結果一年級生全部坐在一起了。
「誒——」就在我沉浸在期待遊覽車發車的興奮心情時，芽依子老師打開了麥克風開關：「美女導遊我有幾個注意事項宣布。車程大約三個小時，中間隻會在休息區停一次。聽好唷，因為我討厭麻煩事，所以你們一路上不準吃東西，不準講話，不準吐。就這樣。」
噗的一聲，老師關掉麥克風以後把它丟到座位上。
聞言，大家都發出「耶——？」的慘叫。
在遊覽車裏不能說話，對高中生的我們來說根本是不可能的任務啊！
「我也有話想提醒大家。」未來學姐拿起麥克風：「我想容易暈車的人應該都有自備暈車藥，但是如果忘記帶的話請趕快告訴我。這邊也準備了嘔吐袋。還有，說話的時候請控製音量。」
未來學姐放下麥克風，砰通一下坐到了春學長旁邊。學姐的雙馬尾像是很愉快地搖了搖。
「未來學姐真的很周到耶，不愧是學姐！」輝感動地說。
「對啊。這次集訓，應該會很好玩吧？」
雖然大家都說合宿很爛，但我想，能跟大家一起出去，應該還是很開心的。
「是說你看，學姐坐在春學長旁邊耶。啊啊——這兩個人一定在交往啦，連座位都堂堂正正的坐隔壁。」
「耶？是因為未來學姐要輔佐春學長才一起坐的吧？」
「啥？你說這話是認真的
嗎？」
「什麽意思啊？」
「沒什麽意思。所以你跟鈴才一點進度都沒有……」
「啥進度？」
剛剛講的事跟鈴有什麽關係？正想這麽說時，引擎發動了。
「我暈了。」輝呻吟。
「你也暈太快了吧！」
——遊覽車出發了。窗外是早已經看慣的音濱町風景，車裏已充滿聊天的聲音。果然連芽依子老師都放棄管我們了，什麽話也沒講。
一開始還覺得輝說得太誇張，沒想到他好像真的很容易暈車，吃了暈車藥之後喊了聲「我真的不行了！」，就軟綿綿地往窗戶那邊倒。
我也睡一下吧。
「蓮——！」
叩。某個東西的邊角直接往我頭上敲。
「好痛！你搞什麽啊！鈴！」
我往後一看，映入眼簾的是pocky的盒子。
鈴把已經開封的袋子遞過來：「要吃嗎？」
「好。」
「蓮帶了什麽零食來啊？」
「……pocky跟香蕉。」
「那不就帶一樣？是說你幹嘛帶香蕉啊？」
「玲央學長說，為了補充體力，最好帶點香蕉。」
「然後你就帶了喔？你也太聽話了吧？還我！給你pocky真是浪費！」
「哪有教人還回去的啦？」
坐在鈴旁邊的惠噗哧笑了出來：「好好笑唷你們，真像夫妻拌嘴。」
「什麽？」「哪裏像！」
就在我們兩個異口同聲大叫的時候，傳來芽依子老師「不準吵架！」的斥責聲，還順便飛過來一個魷魚絲的空包裝袋。
「好啦，你們都坐下。」惠賊兮兮地笑著打圓場，我們隻好坐回位置上。
椅子從後麵被踹了一腳，外帶傳來「我怎麽可能跟蓮是夫妻啊——」的抱怨。
「我才不會看上像你這樣的暴力女呢！」才剛回嘴，後麵又是更用力的一踢。
鄰座的輝青著一張臉，用細如蚊蚋的聲音說：「不要踢了——拜托不要搖椅子——」
遊覽車駛上高速公路後，進入了休息站。
因為芽依子老師睡死，所以由司機先生宣布休息二十分鍾。
我跟輝一起下車深呼吸放鬆一下。太陽火辣辣地直射肌膚，從柏油路上傳來的蒸氣直接侵襲著我們。不過大概因為休息站四周是一片青綠的關係，即使這麽熱也不會讓人感到不舒服。
大家紛紛往擁有多功能設施的平房建築走去，興奮得像到了目的地一樣。建築物的右邊繪有大大的洗手間標示，左邊則是一整排的自動販賣機，再往裏走應該就是土產專賣店了吧？
我丟下躲進廁所裏不出來的輝，自己一個人去土產店閑晃，在那裏聽見熟悉的聲音。
「新撰組小隊長，尾行俊太郎，參見！」
綁著雙馬尾的熟悉背影，拿著土產店販售的木刀，對著玲央學長擺出攻擊架勢。
雖說出來就是要玩，但總覺得這樣好像玩得太過火了點……？
「幕府的走狗！死在我的陸奧守吉行*之下吧！」
2.注：江戶時代工匠土佐吉行的作品，是阪本龍馬的愛刀
玲央學長唰的一聲拔出土產店的木刀。才想說玲央學長一定會趁勢鬧起來，結果還真的拔刀了。看見這一幕，不隻是社員，連一般遊客都不禁笑了出聲。
「你們兩個給我自製點！」
春學長一隻手拎住未來學姐的後頸，另外一隻手抓住玲央學長的頭發，霍地一下把兩人拉開。
「痛痛痛痛痛！」玲央學長吃痛。「會痛啊！社長！！」
「呼啊——」被放下來的未來學姐乖乖道歉：「對不起。」
「真是的。」
春學長鬆開手。玲央學長一邊喊痛一邊摸頭，另一邊的未來學姐也踉踉蹌蹌。
「老實說，要負責照顧你們，我壓力很大耶。」
「社長對不起。」
「抱歉，學長。」
「要互砍到別的地方去，其他人看見了也阻止一下吧。」
春學長的視線就著附近的團員掃了一圈。我跟學長眼神對上，總覺得學長在生氣，就乖乖撤退到土產店外。
走到自動販賣機前麵，看見惠一個人坐在長椅上，我出聲招呼。
「惠，你一個人啊？」
「嗯，鈴去輕食區排隊買東西了。」
「原來如此，那我也買個果汁……」
看到惠擺在一旁的罐裝礦泉水，這才想起自己也很渴，我到自動販賣機前站定。
到底該買百事可樂還是運動飲料？要不要幫暈車的輝也買一瓶？
大概是見不得我這麽猶豫不決，惠開口建議：「還是喝水吧？對喉嚨好。」
我照她的話買了礦泉水。結果惠一臉不可置信地說：
「……蓮真的沒什麽決斷力耶，馬上就照別人的話行動。」
「你是怎麽導出這個結論的？」
「因為啊，現在的蓮不是因為過於不安，所以一切都依靠鈴嗎？」
「為什麽會提到鈴？」
輝也是這樣。
不管說什麽都會扯到鈴。
「你不是喜歡鈴嗎？」
惠突然這麽斷言。
「啥？」聞言，我拔高聲音叫出來。
我喜歡鈴？把鈴當成戀愛的對象？
「這個一看就知道了，你們都不太會藏呀。」
「耶？等、等一下，我不懂你的意思！」
惠在說什麽？
不是這樣的吧？
心跳開始砰通砰通地加速。
怎麽會這樣？就像在大家麵前被芽依子老師糾正時那樣，覺得胃翻攪起來，臉頰也好燙。雖然知道得講點什麽，但我腦袋裏麵一團混亂，擠不出半句話來。
我跟鈴是青梅竹馬，從幼兒園開始就玩在一起，像是姐弟一樣。在把這個暴力女跟「喜歡」或「女孩子」畫上等號前，這是個大問題啊……！
惠繼續對著嘴一張一合的我說。
「鈴是我重要的朋友，所以，對會成為她男朋友的人，我希望他能夠更成熟。至少成長到像春學長那樣的大人吧？」
聞言，我的胃翻攪得更加厲害，連冷汗都被逼了出來。
「為、為什麽還扯到春學長……」
「因為春學長既值得信賴，還富決策力、能帶著大家往前走，而且人溫柔又帥咩。」
「什、什麽啊……」
想說的話全部堵在喉嚨裏，我低下了頭。
首先，為什麽我一定非得成為鈴的男朋友不可？
完全搞不懂惠的意思，況且，要我成為春學長那樣的人也太強人所難。
「總之，真是辛苦呐。」
惠的嘴巴仍然沒停下來。「青梅竹馬聽起來很不錯啦，但實際上和毫無進展就是同義詞——你倒是說說看，你打算到什麽時候才要把這份心情轉化成戀情呢？」
就說了在發展成戀情之前，要我用「女朋友」的眼光看待鈴，實在是——
「嗨。」
從背後傳來早已經聽慣的聲音。
「啊，鈴。」回應的是惠。
察覺到鈴就站在背後，我心跳得更快了。
胃翻騰的感覺持續，甚至開始想吐。
怎麽樣都沒有辦法回頭。
「什麽？你們在講什麽？是說蓮，你縮在這裏幹嘛？身體不舒服？」
「哎呀，蓮沒事吧？」
「暈車了？想吐？」
鈴伸出手摸摸我的背。以前我隻要身體不
舒服，鈴都會像這樣摸摸我，所以現在就跟以前一樣……應該要和以前一樣的啊！
但現在被這樣觸摸，卻隻覺得非常不好意思。
「……不要碰我。」
意識到自己害羞的心情，我把鈴的手揮開。
我的視線跟一臉驚訝的鈴交會。胃從不舒服轉為疼痛。
「蓮？」
「你怎麽了，蓮？哇啊！臉好紅喔！」
我也想知道我怎麽了。為什麽會變成這樣？為什麽心髒會跳得這麽快？我一點頭緒都沒有。追根究底起來，都是因為惠講了奇怪的話——
「怎麽了？」
說話的是春學長。
剛剛的事情變成了小小的騷動，所以春學長跟未來學姐過來看看。
「啊，學長。」惠像鬆了一口氣似的向學長報告：「蓮好像不太舒服……」
「真的耶，臉好紅喔。未來，有退熱貼嗎？」
「放在車上。」
「好，那我們回車上吧。蓮，你還能走嗎？」
我朝春學長點點頭，往遊覽車的方向走。
終於可以離開現場，讓我稍微覺得安心一點。雖然聽見後方傳來鈴擔心的詢問，但我用一臉的不舒服當擋箭牌，什麽話都沒回。
開了空調的車裏很涼爽，加上從未來學姐那裏拿到的退熱貼，發燙的臉終於一點一點地恢複正常。
因為剛剛的事件，總覺得回到原本的座位上隻會更尷尬。「身體不舒服的話，我跟你換位子吧？」，春學長就這樣把靠窗的位置讓給我。能自然地做出這樣舉措的學長真的很帥，我隻有羨慕的份。
社員們陸陸續續回到遊覽車上。因為不想被鈴或惠講什麽，我決定躺在椅子上裝睡，這時，就聽到司機先生喊出發，車子也開始移動。
「冷氣會太冷嗎？」未來學姐關心地問。學姐真的既溫柔又可愛，會這樣關心、照顧別人的才像是個女孩子。若是喜歡上這樣的人，一點也不奇怪。
我突然想起剛剛鈴的表情。突然被我揮開手，一定嚇一跳吧……手，不知道痛不痛……？
「那個，我有種不好的預感。」
未來學姐小聲的說。
「怎麽了嗎？」
「沒聽到玲央他們的聲音啊……」
「耶？」
從位置上站起來往後一看，的確原本坐在後半車廂的學長們都不在座位上。更糟的是，現在遊覽車正準備要再次開上高速公路。
「學，學姐！糟糕！他們不在車上！」
「果、果然是這樣～～！春學長！」
未來學姐開口喊春學長的時候，從後麵傳來一陣騷動。從車窗可以看到玲央學長他們拚命追著車子跑的模樣。三年級的學長學姐們把車窗打開，探出頭去大喊，「快衝啊！」
不對吧！應該得先讓司機停車啦！
咕的一聲，車速開始趨緩，應該是司機先生注意到了這場騷動，準備停車。
車內一片嘈雜，連芽依子老師都醒了過來。確認目前的狀況後，咚咚地踏著便鞋鞋尖。
「忘記點名了……」
春學長深深歎氣，低下了頭。
未來學姐、惠及其他女性社員們紛紛從座位上站起來，拚命維護學長。
「學長不要自責，剛剛真的一團混亂啦。」「學長還要照顧蓮啊。」「對啊對啊。」「沒有遵守時間回到車上，是玲央他們不對。」「把他們丟在那邊也沒關係啦。」
原來如此，受歡迎的男生即使犯了錯，也還是受歡迎。
帶著一點微酸的心情，我再次躺了下去。
?
雖然春學長說我還可以多休息一會，但衡量過身體狀況，發現大致還可以後，我依然選擇走下遊覽車。剛剛胃為什麽會翻攪成那樣啊？
車子在集訓地點的專用停車場停妥，一下車，首先映入眼簾的便是周圍密密麻麻、茂盛且綠意盎然到驚人的林木。
沐浴在太陽底下的樹木們積極地進行著光合作用，連空氣都跟音濱町的不一樣，附近似乎還有湖泊，但從這邊完全看不見。
我鑽進遊覽車下層的行李艙，把大家的行李卸下來。
大概是擔心我的身體，鈴跟惠也來幫忙。
「蓮，你要不要再去休息一下？」
「我已經沒事了……剛剛真是抱歉。」
我一邊像接力賽似地把行李傳交給鈴，一邊跟她道歉。
「真的！唉唷——身體不舒服要講啊，剛剛真是嚇我一跳耶！」
「對不起喔。」惠接話：「都是因為我說了奇怪的話。」
「什麽？奇怪的話是什麽？」
「沒、沒什麽啦！」
「……果然很奇怪。」
我們一個接著一個的把大家的行李從車上卸下來。
從變得空蕩蕩的行李艙裏出來後，涼涼的山風吹來，感覺真的很舒服。
剛剛到底是怎麽了呢？
我根本不可能喜歡上鈴啊。
一想到這裏，我便遠遠瞄了一下鈴的臉。
結果得到一句「幹嘛盯著我看啦？」，還被她拿旅行袋直擊後背。果然是個暴力女。
「好，全員到齊。」
這次有確實點名的春學長開始跟我們說明行程。
先在住宿地吃午飯，之後是慢跑。然後去有三角鋼琴的練習室做肌耐力訓練跟發聲練習。基礎訓練結束後，就是秋季比賽指定曲的分部練習與共同練習。
「這裏連三角鋼琴都有啊？」鈴甩著她的旅行袋問。
「等、等等！這樣很危險！」我說。
「呼呼，」不知何故，未來學姐一臉驕傲：「不隻這樣，為了隔音，練習室還有整麵的鏡牆喔。」
「超棒——！能夠借到這樣的地方來練習，總覺得音濱合唱部好厲害啊！」
聽到鈴感動的發言，旁邊的瑠華學姐淡淡地接話：
「嗯，因為會自動晉級到縣大會啊。」
呃？『自動』是什麽意思？
此時，芽依子老師朝大家喊了聲「出發囉！」。
我們便在沒有什麽整建過的道路上邁開步伐。
路寬雖可以容納車輛通過，但因為路的兩邊長著高大茂密的雜草，還是讓人覺得相當狹窄。
後麵傳來「走慢一點～～」的聲音，回頭一看，是搖搖晃晃追上來的玲央學長他們。這次的懲罰方式好像是低旋踢。
在石子路上走了一會後，突然視野變寬，眼前出現一棟高大的建築物。
「超棒——！」鈴喊。
「好大——！」我也一起讚歎出聲。
「嘿嘿——」還有不知為什麽超自滿的未來學姐。
這大小大概有一整棟音濱高中校舍那麽大？爬滿常春藤的紅磚外牆跟山景很合，經過修剪維護的草坪環繞在建築物四周，寬敞得像是能踢五人足球。庭院裏種著一株非常大的樹木，石造的廣告牌上刻著「禦裏山青年之家」幾個字，看起來就像是個寬廣豪華的民眾活動中心。
這裏應該是很有名的集訓場地吧。從鑲著落地玻璃的大廳裏可以看見穿著製服的學生，應該是別間高中的人。
一走進建築物，就有個人注意到我們而朝這邊揮手。
莫非是誰的朋友？
穿著西式製服的人走到春學長麵前：「春，好久不見。」
「喔喔，浦西高中也來了？」
春學長微笑回應，但那個笑容看起來還滿僵的。
「哎呀，能跟每年都勇奪第二名的音濱高中一起練習，我們真是感到無比光榮哪。」
在「第二名」上
加重語氣，穿西裝的家夥話裏帶著滿滿針鋒相對的味道。
「嗚——」未來學姐在春學長旁邊，小聲發出不滿的低吟。
「哈哈，浦西也很厲害呢，聽說你們又招募新社員了？」
「對啊，請了專門的聲樂老師來教以後，申請加入社團的人也越來越多。你們也加油啊。」
哈、哈、哈。浦西高中的學生大笑著離開。
是怎樣？
「等等，那些家夥怎麽回事？講話真難聽！」
看見鈴氣得頭發幾乎都要倒豎起來，春學長聳聳肩：
「那家夥就是這樣，沒辦法。附帶一提，他是社長。」
「春學長真的是大人耶。」
鈴一臉感動的抬頭望向學長。
「我也很生氣，但他就是故意說給我們聽的，回嘴也不是辦法，還不如在音樂上還以顏色比較好。」
「嗯，我會加油！」鈴說。
「我也是。」惠接話。
——是錯覺嗎？鈴的眼睛好像在發亮。
不不，春學長對誰都很好，一定隻是她擅自仰慕著學長吧。我為了要把奇怪的想象揮出腦海，開口詢問：
「那些人的學校，很有名嗎？」
回答我的，是瑠華學姐。
「浦西是每年地區預賽的冠軍。去年還在全國大賽中拿到特別獎。」
剛才高昂的情緒瞬間消失無蹤，社員之間飄蕩著低迷的氣氛。
「聲樂老師又怎樣。」說話的，是芽依子老師。「這麽依賴、狐假虎威，最後也隻會變成像哆啦a夢裏小夫那樣的人啦。」
「先別管小夫了……」春學長苦笑，轉向社員們喊話：「大家不要氣餒。我們有我們的優點，好好把握，往前邁進吧。」
「沒錯。」未來學姐也充滿活力的說：「唱出屬於我們自己的歌聲就可以了。」
「喂！玲央！音濱合唱部的特色是什麽？」
芽依子老師麵向玲央學長問。
「肌肉！！」
看見芽依子老師帶著一臉「就是這樣！沒錯」的表情滿足點頭後，大家再次陷入了低潮的氛圍。
「未來。我們這樣可以嗎？」
友梨學姐環顧大家。
「嗯——算了，老師跟玲央真是好搭檔呢！」
「要花多少錢才能請到聲樂老師咧？」
「那對我們來說太遙遠了……」
辦完入住手續的芽依子老師，拉著紅色的行李箱：「把行李放進房間之後去吃午飯，吃完早點開始練習。」
說完，就往走廊方向去了。
「耶？這邊寫從二樓開始才是客房耶。」
惠指著大廳掛著的告示牌，不可思議似的問。
「哪有那個錢啊？我們住的是團體房。」
芽依子老師打開走廊盡頭數來第二間的房門。
是一個五坪左右的和室，棉被一床一床疊好放在裏麵。
男生女生各一間，兩個房間格局大小差不多，空間隻夠大家擠著睡在一起。黃色的榻榻米上都起毛了，赤腳走在上麵應該會很痛吧？
「好像工人宿舍……」
聽到輝這麽說，芽依子老師生氣似的拋下一句「不高興就睡外麵」，然後把行李箱丟進女生房裏。
?
「停！」
聽到芽依子老師的命令，鋼琴跟合唱同時戛然而止。
喀咚一聲，我的額頭一陣刺痛。
我按住額頭彎下身，看見腳邊有支指揮棒在滾動。
「我剛說過了，蓮，你要唱得更高一點，樂譜上不是寫著high-d？」
「請不要丟指揮棒啦！」
在專門給合唱部或管樂社練習的隔音練習室裏，我正麵對著芽依子老師火力全開的指導。
的確我是一年級生裏唱得最差的一個，但沒想到居然會被這種東西砸啊，
我把指揮棒撿起來：「……萬一丟到眼睛怎麽辦？」
「你以為我是誰？」
芽依子老師拿出新的指揮棒。
那舊的要如何處理？
「我是知道老師擁有絕對音感……」
「我說的是瞄準的事。」
「瞄準是指？」
「會丟到眼睛的家夥根本就是外行人，真正內行的應該要一發就命中頭部，上過我課的小鬼都知道喔。」
聽到芽依子老師這麽說，幾位學長學姐苦笑了起來。
未來學姐緊緊壓住額頭：
「我非常、非常的了解……」
「真的。」還有友梨學姐。
「未來，你額頭的皮有變厚對不對？」
「唉唷——」未來學姐又羞又怒的嬌嗔起來，稍微緩和了練習室裏緊張的氣氛。
「好了好了，請老師先把以前的工作放一邊吧。」
聽到春學長的話，老師從善如流地靜了下來，但以前的工作到底是什麽？
「蓮，等一下跟我做一對一的練習。配合鋼琴，好好把音程記起來。」
「是。對不起。」
「不用道歉，大家都是這樣過來的。」
從後麵傳來「跟春學長一對一練習！」 「手把手的教學啊！」「隻有兩個人！」一類、好像誤會了什麽的興奮尖叫。
「隻有兩個人是有什麽好講的！」
我忍不住反駁，得到的是「啊啊——沒聽到沒聽到——」的回應。
「好了，再唱一次，然後休息十五分鍾。」
芽依子老師這麽宣布，大家有點疲倦地喊「好」。
午飯之後接著是慢跑、肌耐力訓練、發聲這樣的激烈運動，好不容易熬到練唱，會累是一定的。已經傍晚了，練習不知道要持續到什麽時候。這之後還有一對一的訓練，會弄到幾點呢？
我把剛剛飛過來的指揮棒還給老師，芽依子老師接了過去，什麽都沒有說。這支指揮棒上頭傷痕累累，像個身經百戰的勇士。一想到這，我不由得又捂住了額頭。
——是個不錯的藏匿點耶。
趁著休息時間，我從廁所回來的路上看了一下集訓所的環境，發現一扇裏麵沒有點燈的拉門。原本以為上了鎖，沒想到簡簡單單的就打開了，於是我溜了進去。
這裏好像是個茶水間，肚子餓的時候要是能到這裏來泡泡麵就太好啦——抱著這個念頭，我開始確認飲水機是否能正常使用。
「找到了！」
就在這個時候，拉門被喀啦一聲拉開，鈴走了進來。
「耶？鈴？」
「你在這裏幹嘛啊？大家都在等你耶！」
聽到鈴這麽說，我從運動服口袋裏拿出手表。「休息時間還沒結束啊？」
「因為你沒有回來，大家都很擔心唷——真是個大笨蛋！」
鈴的話讓我有點神經斷線：「幹嘛啦？隻是一下下沒關係吧？」
「耶？難道是躲起來抽煙？」
這種一聽就知道的誤會，我卻一點否定的意思都沒有：「我已經戒掉了。」
明明根本沒抽過煙，還是不由自主地說了謊。
「你是白癡嗎？」鈴突然像噴火一樣炸開來。「難道蓮也覺得抽煙那種壞事很帥？」
「呃？沒這回事……」
「大家正在認真地練習，不要給大家惹麻煩！總之趕快回去！」
鈴揪住我運動服下擺，拖著我走出茶水間。
「對、對不起。」
雖然道了歉，鈴還是氣鼓鼓的：「你最好再挨一記啦！直接命中頭部！」
然後我果真如鈴所說，吃了今天第三記的腦門攻
擊。
?
——配合鋼琴的聲音，從c音唱到e音。這種練習，是為了讓身體記得男高音負責的音域。
廣大的練習室裏，有一塊牆壁整麵鑲著鏡子，看起來很適合練舞。而現在裏麵隻有我、春學長與未來學姐三個人。
「嗯——」
鋼琴停了下來，未來學姐小小的手放在我的額頭上。
「不管怎麽樣，都還是覺得音會往下掉耶。把喉嚨再稍微打開一點，維持正確姿勢說不定會好一點？」
叩嘰。
「未來，是不是有什麽奇怪的聲音？」
「對不起！蓮你沒事吧？」
「沒、沒事……」
脖子好痛。
但是，在其他社員都去餐廳吃飯的現在，兩位學長學姐還留下來陪我，我不該對他們有所抱怨。
「嗯，但我覺得已經進步很多了。」
春學長從放在鋼琴旁邊的袋子裏，拿出一個像計算機的黑色機器。
「那是什麽？」
「調音器。」
「春學長好厲害，好像哆啦a夢喔。」
「啊哈哈，哆啦a夢啊。」
聽見未來學姐的發言，春學長苦笑以對，然後開始操作機器。「唱a音試試看。」
聞言，我唱出a音。
「——合唱裏a音的基準是440hlz，蓮的聲音果然比較低，就像未來說的，有種往下掉的感覺。」
被說往下掉，就像是小小的我從樂譜上的音符掉下來似的，隻浮現出貧乏不足的印象。「對啊——」未來學姐在旁邊點頭。
「蓮，稍微唱得高一點試試看？」
「稍微……高一點？」
「嗯，比你平常意識到的音準稍微高一點點。」
「不要忘記喉嚨要開一點喔。」
聽從學長學姐的指示，我再次唱出聲音。春學長一邊操作調音器測我的音，一邊點頭。
「嗯，很好，差一點點了。」
「哈啊。」
「想唱出來的音跟實際唱出來的音往往有差，但自己很難察覺這一點。用調音器測試的話，就可以經由具體的數字了解這個差距。好，再唱一次。記得要比自己意識到的音準高。」
我腦中浮現出到剛剛為止不停從音符上掉下來的小小的我，一躍而起開始攀登音符的模樣。往上、往上、爬上去。
「啊——！唱太高啦！」
「蓮你走音了——！」
糟糕，爬過頭……
兩人在我麵前笑個不停，真的好丟臉啊……
「但這個方向挺正確的，以後試著在發聲之前靠近牆壁，讓聲音反射。這麽做的話可以經由反射回來的聲音，確認自己唱出來的音是什麽。」
「我懂了，謝謝學長。」
「好，再唱一次，從第一個音開始。」
「好。」
「加油！要開始囉！」
結果，我們的練習一直到大家吃完晚飯都還沒有結束。
春學長把調音器收起來，拿起包包。
「今天你們兩個都辛苦了。」
「不，學長學姐比較辛苦……」我囁嚅著低下頭：「對不起，都是因為我才害兩位這麽晚吃飯。」
「不要在意，我以前也曾經因為唱不好，讓學長留下來陪我練習。」春學長一派輕鬆的說。
「耶？不會吧？」
「真的啦，真的。」學長用很肯定的語氣說：「即使會彈鋼琴，也不等於一定會唱合唱呀。」
「耶……」
好像真的是這樣……
畢竟春學長也並非一開始就是社長嘛。
「然後啊，學長有去音樂大學上合唱的課程，吸收各方麵的知識呢。」
「音樂大學？」
「對啊，春學長以考進音樂大學為目標唷！」
為什麽反而是未來學姐一臉自滿的發言咧？
但是，我並不討厭挺起胸膛這樣講的未來學姐。
這兩人在一起的機會頗多，老實說很容易讓人誤會他們之間是不是有什麽。
「不過，我對這裏的餐點實在不抱什麽期待。」
「……午飯也隻有以醃漬物為主的幾道菜而已。」
「嗯——」未來學姐無力呻吟：「去年也每天都是這樣的菜色呢，玲央今年幹脆帶了整隻火腿來的樣子。」
「小菜好像都是涼拌豆腐或醃菜一類，到目前為止還沒看過肉……」春學長也苦笑。
練習室裏氣氛一片和諧。
「——鈴有抱怨什麽嗎？」
春學長小小聲的一句話，讓我嚇了一跳：「啊？」
「沒有啦，總覺得那孩子很挑食。」
「哈哈，她的確是這樣。」
春學長真是觀察入微哪——我不由得這麽想。
鈴確實從小就喜惡分明。但是進了國中之後就沒再說什麽任性的話，在合唱部裏也不是什麽吃貨型的角色，為什麽學長會知道呢？因為是社長，所以時常關心大家的事嗎？
這樣下去，鈴或許會喜歡上春學長也說不定？清新、帥氣、可以跟女孩子很自然的交談，唱歌也很好聽……會受到大家歡迎也是理所當然的。跟學長相比，我遠遠不及。
「學長。」
「嗯？」
「春學長覺得鈴怎麽樣呢？」
一個沒留心，我衝口而出。
在說什麽啊我。不管春學長覺得鈴怎麽樣，都跟我沒有關係不是？不不，因為是青梅竹馬，多少還是有點關係……？
兩位學長學姐彼此互看一眼，用老人家坐在木頭回廊上喝茶似的溫和聲音歎息：「哎呀——這就是青春啊。」
「真年輕呐。」
「什、什、什麽啦！？」
兩人眼睛裏閃著微妙的光芒，點點頭。
「未來，有人好像騎著偷來的摩托車跑了耶。」
「窗戶上的玻璃好像破了唷。」
「這不是普通的犯罪行為嗎！」
看著慌慌張張的我，春學長笑著說：
「不用擔心。因為我是社長，所以不會跟社員交往。」
「真的？」
為什麽是未來學姐這樣問？
「真的啊。好了，去吃飯。」
聽見學長的話以後，我們便魚貫步出練習室。
我跟在學長學姐身後，走在集訓所的走廊上。
看著春學長的背影，我不禁對自己剛才的問題感到後悔。
比起被揶揄，自己不經大腦的發言更讓我心情沉重，胃又開始翻騰起來。
練習到現在，正常應該要饑腸轆轆了才是，我卻連一點兒胃口也沒有。
?
不行了。腳已經僵硬得跟棍子一樣，連走路都像灌了鉛般的沉重。
連運動係社團都不會在晚餐之後慢跑吧？
終於回到團體房，砰通一聲倒下，臉被起毛的榻榻米刺得好痛。
芽依子老師似乎是對浦西高中自豪有聲樂老師這件事感到不滿，「我會用我的方式帶他們去甲子園*的！」她如此揚言後，便緊急追加了晚上的慢跑訓練，社員們連糾正老師我們的目標不是甲子園，而是全國合唱大賽的勇氣都沒有。
3.注：位於日本兵庫縣的棒球場。因為是每年春、夏雨季全國高中棒球聯賽的指定球場，甲子園已經幾乎是全國高中棒球聯賽的代名詞，文中的去甲子園意即參加全國棒球聯賽
「橫屍遍野」這個詞，或許就是在形容大家現在這副樣子？
死屍一樣的社員們在榻榻米上倒滿地，心情
上像是已經在這裏度過了一周，但其實連第一天都還沒結束，真的是很爛的移地訓練。
「大家不去洗澡的話，會變酸發酵喔。」
春學長站著環顧地上的屍體們。
「幹脆釀了我……」輝躺在地板上呻吟著。
雖然周圍響起其他的哀號聲，但的確不該就這樣就寢。
我們追著春學長去浴室，在走廊上發出嘰嘰的腳步聲。
到了目的地，映入眼簾的便是一對布製門簾，上頭有著漂亮的毛筆字，分別寫著男用、女用。
跟女生們告別，鑽進門簾後，就看到冒著熱氣像大眾澡堂似的洗澡間。
「喔！感覺不錯。」春學長興致勃勃地說。
大概是我們晚餐後還去慢跑，拖到現在才洗澡的緣故，附近完全沒有看到其他客人的身影。
「不就隻是個舊澡堂嗎？」
「這種懷舊的氣氛不錯啊。哇啊，還真的有kerorin的水盆*，為了宣傳公司生產的止痛藥所製造的塑膠水盆。一開始是白色，後來改為黃色，關東、開西販售的水盆尺寸也不同。因為堅固、耐用又衛生，廣泛地被目本的公共浴室、澡堂所使用。現在一年還能賣出四、五萬個）咧。」
4.注：內外藥品股份有限公司在昭和38年（1963年，相當於民國52年
錄入：灣灣看不懂公元紀年麽……
我們一邊聊天，一邊把脫下來的衣服放進置物籃。
牆壁瓷磚上不知道是不是為了配合氣氛，還故意畫著整座富士山。
我把身體洗幹淨之後泡進浴池裏，剛開始覺得手腳都快麻痹了，但這些疲勞過了一會後也漸漸隨著熱水溶解消散。
不僅是第一次這麽累，也是第一次覺得泡澡這麽舒服。
「——學長。」
「嗯？」
我開口問坐在我身邊頭頂著毛巾的春學長。
「為什麽音濱高中合唱部有這麽多的慢跑訓練呢？」
「為什麽啊……」
在熱水氤氳之中，微微瞇起眼、看起來很舒服的學長在短暫沉默之後，問我：「蓮覺得普通的合唱部比較好？」
「老實說，我是到這裏來之後才開始這麽想的。」
「我一年級的時候，曾經在集訓第二天逃出去。」
春學長淡淡地說出驚人的過往。
「逃出去？」
「對。但是這裏要開車才能到，就算想要搭便車，也完全沒有車子經過……最後還是回來了。」
「要是電車有經過這裏的話我也要逃。」
「什麽？在聊逃走的話題嗎？」
接話的是進來泡澡、跟我同樣是一年級的輝。
「不是啦，是春學長……」
「總之，沒有體驗過痛苦，就無法感動人心啊。」
「的確是啦……」我說。
「請告訴我逃出去的路線！」輝追問。
「喂——！」芽依子老師的聲音從女生浴室那邊傳來：「那邊有多的肥皂嗎？」
回話喊「有——！」的是正在洗澡的嶽學長。
另一邊傳來「丟過來丟過來」的聲音，學長砰通一聲把肥皂丟過去，從女生浴室那邊傳來鈴喊「好痛！」的抱怨。
春學長朝隔壁的女生浴室喊。
「芽依子老師！請告訴我們，我們合唱部的目標是什麽！」
「啊！？」響亮的聲音傳了過來。
「讓聽的人開心，我們也快樂，對不對！」
大聲跟老師喊完「謝啦」的春學長，重新麵向我們這邊。
「如果自己不快樂，是無法讓人開心的。所以人啊，是讓人覺得開心、自己也會感到快樂的生物。不覺得這種感覺很棒嗎？」
「嗯——」我沉吟。
「有點。」輝回答。
即使聽到我們兩個沒禮貌的回答，春學長也沒生氣。
「你們也算很能撐，要是一般人大概早就逃跑了。」
我們沉默地低下頭。
過了不久，芽依子老師的聲音又再一次傳了過來，「你們在聊啥？難道是青春的煩惱？」
「是啊！」春學長回喊。
「煩惱吧盡量煩惱吧！附帶一提，瑠華的胸部超美的唷！」
「您在說什麽啊老師！？」
聽見瑠華學姐焦急的聲音，春學長回話：
「這種煩惱請不要說出來啊！」
我跟輝兩人四目相接了一會，然後再次低下了頭。
從浴池出來，在更衣處擦幹身體時，總覺得自己聽懂春學長話裏的意思了。雖然想逃跑的心情並沒有改變，但會希望自己更加油一點。春學長應該也是抱著這種心情，在社團裏持續努力，最終成為社長的。
是說，還沒有見到玲央學長來洗澡，他該不會打算滿身大汗地睡覺吧？
突然，隔壁傳來女孩子們的尖叫聲。
是那種正深陷巨大危機中的哀號，在山裏遇到熊大概都不會喊出這種聲音。其中，也包括鈴的尖叫聲。
我反射性的衝到外麵。
跑到走廊時，剛好看見玲央學長從女生浴室被打出來的一幕。
卷著門簾，頭直接撞上牆壁，然後慢慢往下滑，牆壁上遺留下像是鼻血的一道紅線。
什麽啊。
如果提到合宿時經常發生的事，走錯浴室應該也算是其中之一？
從女生浴室裏傳來去死啦、超爛的一類咒罵聲。玲央學長隻能發出「……我隻是不小心走錯了——」之類的呻吟。
不過，用毛筆寫的男用、女用，的確是有點難辨認。
我轉身想回男生浴室的更衣處，無意間卻跟女社員們對上了眼。
……怎麽會這樣？
對了，因為門簾被玲央學長扯掉，所以從大開的入口處，女生浴室更衣間內部根本一覽無遺！
女孩們再次發出尖叫。但這是不可抗力，並非故意的啊！要是因此被鈴討厭的話該怎麽辦……
我閉上眼睛，立刻奔逃回男生浴室。
心髒撲通撲通地狂跳。
春學長在旁邊「這種事常有呐」地笑著揶揄。
——雖然當時馬上就閉起眼睛，沒有看得很清楚，但鈴的小褲褲應該是凱蒂貓的花樣。
還是快逃吧。
我迅速換好衣服，瞥了一下還倒在地上的玲央學長後，全力往男生房間跑。
調整呼吸。很好，沒有流鼻血。
雖然想蓋上棉被早早入睡，但如果留在這裏被女生們發現的話，說不定會跟玲央學長一起被吊起來。
我悄悄地從房間溜出，往大廳去。
大廳的自動販賣機前放著給住客稍事休息的桌椅。我一邊喝著運動飲料，一邊等大家消氣，
還真是個天上掉下來的無妄之災。
「啊，竟然在這裏。」
「嗚啊！」咚一聲。「好痛！」
我被穿著短袖睡衣的鈴嚇到，膝蓋狠狠撞上桌子。
鈴一臉「你到底在幹嘛？」的愕然表情。
真是有夠遜。但是鈴穿睡衣的模樣，我已經好幾年沒見過了。她應該才剛洗完澡，頭發還濕濕的貼在額頭上，從領口還能瞥見雪白的肌膚。
我不假思索地別開眼睛：「你怎麽會來？」
「不管什麽理由都好，」鈴把銅板丟進販賣機，一臉不懷好意地笑了：「總之絕對不是為了逮捕犯人而來的。」
空咚，飲料罐掉落的聲音整個不吉利。
「騙人的吧？」
「騙你的啊。」
嘴裏說著「真是個笨
蛋」的鈴，在我旁邊的位置落座：
「剛剛的事，大家都知道你不是故意的啦。真是個膽小鬼耶你。」
「原來是這樣……」
「那個，你剛剛沒有偷看到我吧？」
「沒有沒有。」
要是老實說「穿凱蒂貓內褲，真像個小孩子」，一定會惹鈴生氣的，還是說謊安全。
鈴打開運動飲料，咕嘟咕嘟地喝起來。
「呼哈——累死了。」鈴呻吟似地歎息。
「真像個大叔……」
「怎樣啦。」鈴斜睨我一眼：「總比像你這樣的小鬼好。」
「我才不是小鬼！」
「惹老師生氣、逃課、還跑到女生浴室偷看的家夥，不是小鬼是什麽？」
「就說了我不是故意的！」
「反正你一定覺得我的凱蒂貓內褲很幼稚吧。」
「我才沒這樣想！」
很好，漏餡了。
鈴一邊說「算了」，一邊站到我麵前：
「被你看到我的小褲褲就算了。但練習時拜托你更認真點，至少別給大家惹麻煩啊。」鈴如此告誡我。
被鈴這麽一說，我突然覺得這樣的自己實在有夠丟臉。
「對不起。」
「不用跟我道歉啦。」
鈴丟下這樣一句話後就回房去了。
留下獨自在原地歎氣的我。
今天實在倒黴透頂。在車上身體出狀況，惹老師生氣，還不小心偷看到女生浴室，甚至被鈴看輕。
明明以前不管鈴說什麽我都無所謂的，但今天真的非常、非常沮喪。
?
我站在像學校洗手台一樣讓大家共享的洗臉台前，把牙膏擠到牙刷上。
一邊刷牙一邊思考，該怎麽從嚴格的訓練中努力活下去。
從眼前的橫長形窗戶向外望，可以看見沾著清晨露水、閃閃發光的草地。據說這個集訓地最有名的景點就是湖泊，但從窗戶這邊完全看不到。
……不過聽說今天好像要繞著湖慢跑，那看了心情反而會鬱悶，不看也罷。
「早安。」
揉著惺忪的睡眼，鈴慢慢晃到我旁邊。
「遭俺拎。」
「你在講什麽啊？」
我漱漱口，把嘴裏的水吐出來。
「……早安，鈴。」
「昨天玲央學長足足被罰跪到熄燈休息前，怎麽想都覺得你賺到了。」
「哪有？你的裸體我幼兒園就看過了吧？」
「你連瑠華學姐的美胸都看到了耶。」
「才沒有！」
鈴完全無視我的抗議，打開攜帶式牙刷組的蓋子：
「啊啊——今天也要跑步啊。」
嘴裏這麽碎碎念，但鈴的側臉看起來卻是躍躍欲試。
「你怎麽好像很期待的樣子？身體有沒有問題？」
「身體啊，全身酸痛喔。」鈴轉過頭，跟我四目相交。「蓮覺得這次的合宿旅行不開心？」
「嗯，該怎麽講……」
我猶豫了一下，怎麽回答比較好呢？應該要說「這次的訓練很充實」吧？
「……真是的。春學長不是說過？合唱沒有敵人，我們要開開心心地跟大家一起唱歌。」
「是啊，的確是這樣。」
「當然，基礎訓練相當辛苦啦。」
——鈴真了不起，我不由得這麽想。
我開始討厭起不想認真練習合唱的自己。
最丟臉的就是沒有全力以赴的我。
心裏雖然不想承認，但不正視這一點的話就絕對無法進步。
嘎嘰嘎嘰開始刷起牙的鈴，一雙眼睛晨露似地閃爍著水溜溜的光澤，意識到這一點時，我的胃又開始不舒服，迅速調開視線。
無法直視鈴的臉。臉頰好燙，胸口像是被什麽東西搔抓似的，一顆心既焦急又慌亂。
應、應該不可能吧？
我難道……真的喜歡上這家夥了？
不，那一定是我對鈴的敬佩之心。鈴跟我不一樣，她一直都認真練習，連吃重的基礎訓練都從不逃避，努力克服。她全心投入合唱的模樣，對幼稚的我而言隻覺得耀眼。
沒錯，一定是這樣。
話說回來，今天的早餐不知道會是什麽？
隻有飯可以續，我決定在不會吐出來的前提下多吃一點，然後也好好做基礎練習。
晨光反射在湖麵上，從斜下方傳來了太陽的熱氣。
禦裏山湖泊周邊已經被整建成慢跑區。預計要跑整整五圈，大家都用各自的步調向前跑著。
昨天我們原本是繞著集訓所四周跑，大概是因為那附近夜路危險，加上為了要有足夠空間讓大家一起行動才改成這樣。芽依子老師居然會思考過後才下指令，真令人意外。
「追上囉。」
本來落在我後頭的鈴，跑到了我旁邊。
「衝那麽快，等下你就沒力了。」
「蓮才是咧。」鈴稍微調整自己的呼吸：「吃那麽多，你沒問題吧？」
「還可以。」
「聽說明天有煙火大會耶！」
「嗯嗯，剛剛老師說了。如果練習的成效不錯，說不定可以去看。」
「要是可以去就太棒啦——！」
鈴眺望著湖麵，一臉期待地說。跟鈴在一起，連我都變得很愉快。
好想早點追上鈴。我也想看看鈴正在看的世界。
「呐，鈴。」
「幹嘛？」
「我會努力練習的。」
「噗。」鈴笑出聲音：「那是一定要的啊！這種事情不要用這麽認真的臉宣布好嗎！」
「話是沒錯。但是，如果我在高中這段期間改變了的話呢？」
「啊？」
為了不跟一臉疑惑反問的鈴對上眼，我一邊低頭一邊說。「如果我變得不再像現在的我，你還會不會一如既往地跟我做朋友？」
「不懂你的意思啦！」
鈴笑著回答我。「蓮就是蓮啊！你到底在講什麽啦，你也不想想，我們都當這麽多年的朋友了耶。」
砰砰！鈴大力地拍我的背。
因為被拍到咳嗽而減緩了跑步速度的我，對著鈴的背影喊了出聲，「對、對啦，不會改變吧。」
「不會改變啊！但你要加油練習喔！」
我一直都在鈴身邊。但是，如果我喜歡上鈴，大概就沒有辦法像過去至今這樣貼近她的世界，說不定會變得像另外一個人。雖然知道這樣或許會很寂寞，但心裏的某個角落卻小小的期盼著。
我想知道更多鈴的事。
不再覺得害羞的我加快速度。追過鈴的時候，從背後傳來「給我等一下——！」的喊停聲。我沒有理會，全力往前跑。
穿透t-恤吹來的風，好舒服。灑落在湖麵上的陽光，好耀眼。
我決定要超越過去那個躲在鈴身邊、隻會聽話的自己，全力向前邁進。
?
從樹葉空隙中灑落的陽光，照得四處都一片亮晃晃。
慢跑之後，我們在集訓所庭院裏的大樹下練習。
「好熱——！」躲到樹蔭下的鈴發起牢騷：「為什麽要在外麵練唱啊？」
「因為浦西高中的學生正在使用練習室。」春學長一邊把cd放進收錄音機一邊說。
「那個大少爺真討厭！」
「順序就是順序，而且在外麵練唱也還挺舒服。」
「對呀。」瑠華學姐表示讚同：「因為如果在室內練習，聲音會比真正的音量還大，為了不讓自己過於自信，偶爾
到外麵來練習也是必要的。」
「等一下還有跟浦西高中的共同訓練，好好唱出聲音喔！」
聽到芽依子老師如此宣布，社員們都發出了「耶——？」的驚訝聲。
春學長看著在樹蔭下集合的我們，說：「——好，今天我想讓各聲部推派一人出來，也就是以四個人來唱的方式練習。」
「各聲部各一個人？」
聽到惠的詢問，春學長像叮囑般地回答：「對。合唱時人多半會抱著『困難處有其他人可以幫唱，打混過去也無所謂』的想法，這是不行的。自己所屬聲部的部分，一定要全部都唱得出來才可以。」
總覺得我又會被指責，心髒砰砰地跳。
因為，我的確有靠著男高音部的學長會唱就打混過去的部分。
「趕快從頭到尾練習一遍吧。有沒有想要第一個唱的？」
「那麽，女高音部由我來！」
鈴氣勢滿滿的舉手。
「喔！真感動。不過大家會照順序輪流，所以誰都逃不了唷。」
鈴離開隊伍往前，站到春學長旁邊。
——總覺得鈴進了合唱部之後，個性越來越積極、正向，不僅不論何時都能開心地唱歌，聽見鈴歌聲的人，心情也會變得愉快。
我想在她身邊唱歌——抱著這個想法，我小心翼翼地舉起了手。
「這樣的話，男高音部就我先。」
我一站到鈴的身邊，她就叩的一聲撞我的手肘。
「別扯我後腿喔。」
「這是我的台詞才對。」
一如往常地隨口就拌起嘴來。
然後女低音部分由友梨學姐、男低音部分由嶽學長負責。
春學長按下播音鍵，鋼琴伴奏聲開始流瀉。
我的聲音與鈴、以及學長學姐的歌聲相互交錯，飄蕩交錯在禦裏山間令人感覺舒適涼爽的風裏。
合唱結束後，芽依子老師讚許似的點點頭。
「蓮，你已經抓得到音準了耶。」
「都是托春學長的福。」
說不定是在慢跑之後，我有按照學長所說的方式，用集訓所的牆壁確認音程才會唱準的。
但春學長搖搖頭：「不，這是蓮自己的力量。我隻是從背後推了你一把而已。」
「隻有蓮有特訓，不公平！」
同屬男高音部的輝朝我撞了一下。
是怎樣？
「我也想請學長幫我一對一訓練！」
「啊，我也想我也想！」友梨學姐舉手：「我想跟春學長做『很超過的』一對一練習！」
「我並不會『很超過』。」果然是春學長，開口糾正了，「那是芽依子老師的領域才對。」
「幹嘛扯到我！！」
大家的臉上都浮現笑意。
「真是的。」但是，老師沒有多說什麽：「快點快點，繼續四人練習。」
「不好意思。那麽你們四位先回隊伍裏，各聲部請再派一個人出來。」砰的一聲，春學長拍拍我的背。
抱著認真練習終會得到肯定的愉快心情，我笑著回到隊伍裏。
「你在偷笑什麽？」
「吵死了，那是我的自由吧？」
「真要說起來，蓮的聲音還有很大的進步空間唷。」
「知道啦。」
跟鈴像以前一樣拌嘴的同時，我有一種終於跟鈴站在同一條起跑線上的感覺。
練習後，浦西高中的社長跟春學長討論，讓兩校在彼此麵前演唱合唱大賽的參賽歌曲。
「觀摩其他學校的演唱，是最棒的刺激喔。」春學長如是說，事實也的確是這樣。
先開唱的浦西高中有著相當穩定的音量。
很美的歌聲。不僅音程準確，每一句歌詞也都唱出了豐富的感情。
能夠唱到這個地步一定是經過相當的練習，才能讓每一位社員都達到這樣的水平。
他們大約有五十人，一起合唱時，那聲音的厚度和我們完全不同，果然名不虛傳。而且，令人印象深刻。
最後一個音結束時，我們也顧不得浦西高中是合唱大賽上的對手，對他們報以熱烈的掌聲。
「不愧是浦西。各位的音程相當完美，聲音也很響亮。」
聽到春學長的感想，浦西高中的社長以他一貫討人厭的態度回應：「還好啦，正因為我們浦西是全國大賽常客，所以才能表現的這麽突出呀。」
「什麽跟什麽啊？」春學長丟下這句話，轉過來麵對我們：「那麽，接下來就輪到我們了，大家把練習的成果秀給他們看看。」
我們站了起來，跟浦西高中的學生交換，在鋼琴前整隊。
伴隨著鋼琴伴奏，大家的歌聲流瀉在練習室裏。
我的聲音與春學長、鈴、以及大家的聲音層層堆疊，重合在一起。
雖然不如浦西高中那樣完美，但我們唱出了專屬於音濱高中的、我們的感情。
像是相互了解後，小心翼翼地踏出嶄新一步的瞬間般，彼此個性交會融合後的合唱。
我不知何故，想起了練習室裏的大鏡子。鏡子裏映照出來的大家的模樣。
團員們既認真又帶著微笑高歌的表情。
——忽然間，我也「認真的」想跟大家一起好好唱歌。
歌聲像是包住自己似地流轉，身體也隨著音樂擺動。
我突然想起芽依子老師說的話。
——讓聽的人開心，自己也愉快，對吧！
啊啊，是的，就是這樣。音樂是這麽、這麽快樂的事。這份心情一定能夠傳達給聽眾們。
因為跟大家在一起很開心。
我瞥了一下女高音部的鈴。看見她比練習時更加認真而耀眼的表情，胸口不禁一熱。
最後的餘音結束在浦西高中回報給我們的掌聲裏。
?
「我穿運動服就好了。」
「不行！要去看煙火怎麽能不穿浴衣！」鈴把浴衣往我身上推：「我好不容易才找到一樣的花色耶。」
「都高中生了，還要穿一樣的……？」
「有什麽不滿嗎？」
「沒、沒有。」
——這家夥是看穿我的心情，才特別這麽做的吧。
我們在集訓所的櫃台前麵挑選出租浴衣。
移地訓練的最後一晚，我們得到芽依子老師的許可，可以去湖邊參加煙火大會。雖然租一套浴衣要價四千日元，還是有一半左右的團員掏錢承租。
「呀啊——」友梨學姐開心的喊：「這個金魚包包好可愛唷！」
「友梨你不是都隻愛選那種很難搭配的花色嗎？」
聽見玲央學長潑冷水似的發言後，友梨學姐用一臉「你在講什麽啊」的表情斜睨著學長。
「好，不然這個就給惠用。」
「耶？我？」
「很適合不是？你的浴衣也是金魚圖案，跟包包很搭。」
「大家！」春學長叫我們：「換好衣服後，在大廳集合喔。」
團員們都興奮地回喊「好」。
一想象起鈴穿浴衣的模樣，我的胃又揪緊發疼了。
四周已經微暗，天空還留著一點點夕陽的尾巴。
我們從集訓地出發，前往舉行煙火大會的湖邊。
趁著走路的時候眺望湖的方向，湖邊的草地上已經聚集了一群像是來集訓的高中生，非常熱鬧。
「你們就隨意看看，隨意回去啊。」
對練習以外的事一概不太在意的芽依子老師，一邊交代一邊打開罐裝啤酒。
「我們再走近一點如何？」
玲央學長提議，於是我們往湖的方向再靠近了些。
湖邊有像堤防一樣的建築，我們就在充當樓梯的坡麵上坐了下來。耳邊傳來的是波浪沙沙作響聲。
「好像還沒開始耶。」
鈴坐在我旁邊。以這家夥從浴衣露出來的肌膚判斷，她好像有點曬黑了。
「國小六年級的時候，我跟鈴也一起去過煙火大會。」
「嗚哇好懷念。那次我還迷路了對吧？」
「為了找你，真是累死我了。」
「多虧了你的嗅覺，我才能得救嘛。」
「又把人講得像狗……」
鈴大概把我當成寵物犬一樣的存在吧。不，這家夥絕對是這樣想的。
「……說的也是，我不像春學長那樣，是個值得信賴的男人。」
「啥？」
「鈴覺得像春學長那樣的人比較好嗎？」我衝口而出。
在講什麽啊我？這樣跟鬧別扭有什麽兩樣？
「啊？你到底在講什麽？」
「我怎麽了？」坐在斜坡下段的春學長，轉過頭來問我。
我揮揮雙手：「啊，沒什麽，對不起。」
是啊，春學長是不會超過社員應有的界線的。總覺得我在各個方麵、連像男人的器量這一點上都輸了。
「蓮真是笨蛋。」
「幹嘛啦。」
「真的是笨蛋。」
「對不起喔。」
氣氛變得超僵，我們陷入沉默。怎麽會變成這樣？
鈴站了起來：「我要去那邊買果汁。」
我跟著站起來想一起去，卻被鈴阻止了。
「自動販賣機很遠，你一個人很危險啦。」
「不準跟。」
「鈴——」，我抓著她的手腕，卻被她三兩下拍開。
「不準跟！」
被怒氣衝衝的鈴震懾住，我乖乖退開一步。
鈴穿過草地住另外一邊走去。再不追上去就來不及了。
「喂！蓮，」芽依子老師睨了我一眼：「我雖然不太清楚你們之間到底發生了啥事，但要是給我惹出什麽麻煩來，我會把你埋了唷。」
我追著鈴衝出去。四周已經開始變暗了。
我沿著慢跑區域往集訓地方向追，看見鈴的背影。
「鈴。」
我開口喊她。鈴雖然停了下來，但接下來要講什麽我卻一點頭緒都沒有。
正當我走到鈴身邊，想開口說點啥的時候——
鈴的身影被黃光照亮，同時，聽見巨大的煙火聲響。
我們一起回頭，剛好看見大朵大朵的煙火消失在夜空中。
光點慢慢消散，在完全消失之前，下一個煙火緊接著在天空綻放。
轉頭，發現不知何時鈴也往我這邊看，似乎在等我發言。
紅、粉紅、黃，鈴映照著各色煙火的眼睛，比任何時候都閃亮。
「……鈴，抱歉。」
「……蓮真是笨蛋。」
「嗯。」
鈴輕聲地再罵了我一聲笨蛋後便低下頭。
從我這邊的角度可以清楚地看見她頭上漂亮的發旋。
怎麽會這樣？我從來沒有見過鈴這個模樣。
對了，我想起以前鈴迷路那一次，終於在蜜柑田裏找到她的時候，她也是這樣低著頭，低著頭流眼淚。
「鈴，哪。」
我朝她伸出手。
「……幹嘛？」
「你又迷路了對吧？」
「耶？」
「因、因為要找你很辛苦，所以……」
我把手再往鈴那邊靠近了一點。
「……噗。」
笑出聲的鈴，用「你在說什麽啊」的表情抬頭起頭，回握我的手：「沒問題的，蓮的鼻子很靈啊。」
我們兩人手牽著手，一起欣賞天邊燦爛的煙火。
005
雖然小時候我們也這樣牽過手，但現在再次握鈴的手時，遺是覺得她不傀是女孩子，肌膚觸感好柔好軟。
我們可以像這樣在一起到什麽時候呢？或許，從我發現自己的心情時開始，就沒有猶豫的餘地了也說不定。
「鈴。」
「嗯？」
「我……」
我這邊吞吞吐吐的講不出話，鈴那邊也沉默以對，隻有煙火炸開的聲音在兩人之間回響著。
望著鈴被煙火照亮的側臉，心裏倏地湧起股想要一直陪在她身邊的念頭。
承認吧。
我喜歡鈴。
「希望你等我。」
「等什麽？」
「有一天，我一定會長成像天上煙火那樣成熟的大人，到那一天為止，希望你等我。」
最後還是說了。
已經，沒有辦法回頭。
意識到我們的手還是互相緊握著。鈴，現在是什麽心情呢——？
此時，手機鈴聲響起。
「嗚啊！」
怎麽會在這個時候響起來？我把手機拿出來，結果差點掉到地上，連忙慌慌張張的撈住。
好不容易看到手機熒幕，是春學長打來的。
「喂？」
『啊，蓮？你在忙？』
「沒有那個……呃，還好啦。」
『抱歉抱歉。你現在跟鈴在一起？』
「是，她跟我在一起。」
『很好。你們要一起行動喔。』
「當然。」
『祝武運昌隆。』
噗的一聲，學長掛了電話。
我邊思索著學長為什麽要說武運昌隆這樣的話，邊把手機放回原位。
鈴看著我，什麽都沒有說。煙火的光芒有一下沒一下地照在她的臉龐上，抬頭望著我的模樣也看得我心跳加速。
這說不定是個機會？
我今天搞不好能踏出邁向大人的第一步？
就是現在。就在我麵向鈴，拉近彼此距離的這個瞬間。
「嗬嗬……」鈴笑了。「說什麽天上的煙火？你明明就隻是根仙女棒啊。」
「耶？」
「蓮想成為像春學長那樣的人吧？我知道我知道。」鈴邊說邊「嗯嗯」的點頭。
你根本不知道！
「但是也別急，蓮隻要像平常的蓮那樣，努力成長就可以了。」
「呃、是這樣嗎？」
機會就這樣溜走了。明明到剛才為止氣氛還很好的……
「對呀，我們回去吧。」
我們兩人走在煙火爛漫的夜空下。
到底是話題失焦，還是她真不明白我的意思？又或許是我說話的方式讓鈴產生誤會？無論如何，現在也已經不是對鈴說「我喜歡你」的時機了。
算了。我一邊這麽想，一邊跟在鈴身邊往前走。
到了湖邊，合唱部的團員們都迎了上來。
「你們回來的太晚了。」
一聽到春學長這麽說，我們立刻就乖乖的道歉。
惠一開始本來還雙眼閃亮的追問我們「怎麽了？」，但可能是察覺到我們之間的氣氛不對，之後就變成「什麽嘛」的表情。
看樣子，這份心情想傳遞給鈴，似乎還需要一點時間。
?
這次的密集訓練終於結束了。
停車場裏，我跟輝兩個人在遊覽車的行李艙裏排放大家的行李。
「真是，你終於想到要來幫忙啦？」
我一邊接過行李箱，一邊跟輝抱怨。
「因為要是再這樣下去，我說不定會變成一年級裏表現最差的一個啊——」
「——老師！」
我抱著痛得要死的頭，向動手揍人的凶手抗議。
「請不要拿音叉打人的頭啊！」
但芽依子老師隻是涼涼的回我：
「這樣可以同時達到『敲擊』跟『發出聲音』兩個目的，不是很有效率嗎？」
「真過分。」
「總而言之，」芽依子老師把音叉靠近我耳邊：「這就是a音，蓮的a音比較接近降a。好啦，再唱一次。」
老師再一次拿音叉往我頭上敲。
我從腹部深處唱出a音。
「嗯——春，你覺得呢？」
「這個嘛，誰都多少會有點走音啦。」
雖然春學長幫我緩頰，但說實話，在音樂教室裏，就我一個人站在眾人麵前，真的超丟臉。一想到自己一舉一動全都逃不過大家的眼睛，就要冒出一身濕透衣服的大汗。
「所以啦，有絕對音感的隻有你跟我。你要是不好好指導他們，是要怎麽辦啊？」
「對不起。」說完，春學長轉而再次麵向我。
「蓮大概喉嚨比較緊，試著降低喉結的位置發聲看看？」
「是。」回答之後，我再次試著唱出a音。
「對，就是這樣。記得唱歌時喉結位置不要拉這麽高……其實一年級時不管怎麽樣，都會有點唱不準。」
「謝謝學長。」
即便春學長這樣維護我，我還是覺得很丟臉。因為，這樣就等於讓大家看到我不成熟的一麵了。
「好，蓮追加仰臥起坐二十次。」
聽到芽依子老師幹脆的決定，我再度抗議。
「音感跟腹肌沒有關係吧？」
「你很吵耶，實際上兩者是有關連的。要是在比賽上走音，我可饒不了你。」
「但是我已經得做一百八十次仰臥起坐了……」
原本一天要做五遍、一遍二十次，總計一百次的仰臥起坐，進合唱部還不到四個月就增加了快一倍。
「如果你連這都辦不到，合宿時會被整到死喔。」
「……不會吧。」我心裏湧起不祥的預感，開口詢問：「合宿是指大家一起到某個地方去集中訓練嗎？」
回答我的不是芽依子老師，而是周圍的學長學姐們。
「對對，就是那種訓練內容超密集的移地訓練。」
「很爛唷——」
「超累的——」
「合宿是明天開始？」
「啊啊我不要啊——」
「大概會被埋起來吧？」
嗯？我開口問二年級的前輩。
「所謂的被埋起來，是指被丟到海裏嗎？」
「不，是山。」
——小命堪慮。
「就是這樣。好，蓮可以回去了。」
我像被踢出來似地回到原本的隊伍裏。
最近一直都像今天這樣。
一年級新生裏就我表現最差，這的確是我的錯，但是在大家麵前接受芽依子老師的指導時，我總會滿臉漲紅，覺得胃整個縮在一起。
等一下說不定會被鈴取笑吧？我偷偷瞥了一下鈴，發現她一臉認真的在樂譜上作筆記。
明明入社時程度跟我差不多，但在音樂祭之後，鈴的歌聲越來越進步，總覺得被她拋得遠遠的。
——進入合唱部後，已過了三個月。
希望有一個全新開始，憧憬著學長學姐們那為了共同目標全力奮鬥的模樣而入社的我，最近卻連一點進步都沒有。
而且因為常常挨罵，我對社團活動漸漸開始萌生退意，在大家麵前被指正這件事也讓我覺得很丟臉。
勤加練習總會有好結果，但我不知道為什麽，總覺得隻有自己因為實力不足而得拚命練習這件事很難堪。沒有辦法全心投入訓練的結果又是被罵，完全陷入了惡性循環。
合唱，沒有想象中有趣啊。
「好，從頭再來一次。距離比賽隻剩三個月，大家認真點！」
社員們大聲喊「是」作為回應。
伴奏的鋼琴聲流瀉，我們開口齊唱秋天合唱比賽的指定曲『直到永遠』*。
1.注：いつも何度でも。動畫「神隱少女」的主題曲
芽依子老師飛快地作起筆記。
一定又會冒出一堆需要改進的地方吧？我一邊這麽想，一邊照著春學長教我的方式，注意喉結的位置，然後唱出聲音。
?
每年七月底，音濱高中合唱部都會舉辦一次合宿旅行。像羽毛球社之類的體育性社團，通常不是去山上就是到海邊進行強化訓練，而我們則是每年固定去位於禦裏山山麓的「禦裏山青年之家」集訓。
老實說，真的很不想跑到那麽遠的地方去練習。
禦裏山是有名的避暑勝地，在這麽熱的時期可以去涼涼的山裏旅行，光以這點來說倒還算不錯。可我才剛把自己的想法說出口，就聽見未來學姐直接回了一句「我們的合宿沒有這麽輕鬆喔。」
這下更沒力了。
——一大早，我就在遊覽車下層的行李艙裏，把大家遞過來的旅行袋或行李箱一個接一個排好。
這是個非常考驗體力的工作。
一年級的男生除了我，隻剩六月入社的輝，所以一定是我們兩個負責打雜。但輝丟下一句「我去搶窗邊的座位！」後，就迅速地鑽進遊覽車裏了。
行李艙裏密不通風，熱得要死。
「呼、哈啊——大家的行李都在這裏了吧。」
「辛苦啦。」春學長丟給我一罐飲料。
「啊，不好意思，飲料多少錢呢……？」
「不用了，你一個人這麽努力，流了很多汗吧？來，大家上車囉。」
學長催促著大家上車。
大家上車後便各自挑選喜歡的位置坐下，我朝舒舒服服坐在靠窗位的輝踹了一腳，在他旁邊的位置落座。
「幹嘛？」
「這是我想說的話！竟然不來幫忙啊你！」
「我真的對搭遊覽車很沒轍啦。」
輝緊皺著眉頭，好像有點鬧脾氣。鈴跟惠在我們後麵的位置落座，結果一年級生全部坐在一起了。
「誒——」就在我沉浸在期待遊覽車發車的興奮心情時，芽依子老師打開了麥克風開關：「美女導遊我有幾個注意事項宣布。車程大約三個小時，中間隻會在休息區停一次。聽好唷，因為我討厭麻煩事，所以你們一路上不準吃東西，不準講話，不準吐。就這樣。」
噗的一聲，老師關掉麥克風以後把它丟到座位上。
聞言，大家都發出「耶——？」的慘叫。
在遊覽車裏不能說話，對高中生的我們來說根本是不可能的任務啊！
「我也有話想提醒大家。」未來學姐拿起麥克風：「我想容易暈車的人應該都有自備暈車藥，但是如果忘記帶的話請趕快告訴我。這邊也準備了嘔吐袋。還有，說話的時候請控製音量。」
未來學姐放下麥克風，砰通一下坐到了春學長旁邊。學姐的雙馬尾像是很愉快地搖了搖。
「未來學姐真的很周到耶，不愧是學姐！」輝感動地說。
「對啊。這次集訓，應該會很好玩吧？」
雖然大家都說合宿很爛，但我想，能跟大家一起出去，應該還是很開心的。
「是說你看，學姐坐在春學長旁邊耶。啊啊——這兩個人一定在交往啦，連座位都堂堂正正的坐隔壁。」
「耶？是因為未來學姐要輔佐春學長才一起坐的吧？」
「啥？你說這話是認真的
嗎？」
「什麽意思啊？」
「沒什麽意思。所以你跟鈴才一點進度都沒有……」
「啥進度？」
剛剛講的事跟鈴有什麽關係？正想這麽說時，引擎發動了。
「我暈了。」輝呻吟。
「你也暈太快了吧！」
——遊覽車出發了。窗外是早已經看慣的音濱町風景，車裏已充滿聊天的聲音。果然連芽依子老師都放棄管我們了，什麽話也沒講。
一開始還覺得輝說得太誇張，沒想到他好像真的很容易暈車，吃了暈車藥之後喊了聲「我真的不行了！」，就軟綿綿地往窗戶那邊倒。
我也睡一下吧。
「蓮——！」
叩。某個東西的邊角直接往我頭上敲。
「好痛！你搞什麽啊！鈴！」
我往後一看，映入眼簾的是pocky的盒子。
鈴把已經開封的袋子遞過來：「要吃嗎？」
「好。」
「蓮帶了什麽零食來啊？」
「……pocky跟香蕉。」
「那不就帶一樣？是說你幹嘛帶香蕉啊？」
「玲央學長說，為了補充體力，最好帶點香蕉。」
「然後你就帶了喔？你也太聽話了吧？還我！給你pocky真是浪費！」
「哪有教人還回去的啦？」
坐在鈴旁邊的惠噗哧笑了出來：「好好笑唷你們，真像夫妻拌嘴。」
「什麽？」「哪裏像！」
就在我們兩個異口同聲大叫的時候，傳來芽依子老師「不準吵架！」的斥責聲，還順便飛過來一個魷魚絲的空包裝袋。
「好啦，你們都坐下。」惠賊兮兮地笑著打圓場，我們隻好坐回位置上。
椅子從後麵被踹了一腳，外帶傳來「我怎麽可能跟蓮是夫妻啊——」的抱怨。
「我才不會看上像你這樣的暴力女呢！」才剛回嘴，後麵又是更用力的一踢。
鄰座的輝青著一張臉，用細如蚊蚋的聲音說：「不要踢了——拜托不要搖椅子——」
遊覽車駛上高速公路後，進入了休息站。
因為芽依子老師睡死，所以由司機先生宣布休息二十分鍾。
我跟輝一起下車深呼吸放鬆一下。太陽火辣辣地直射肌膚，從柏油路上傳來的蒸氣直接侵襲著我們。不過大概因為休息站四周是一片青綠的關係，即使這麽熱也不會讓人感到不舒服。
大家紛紛往擁有多功能設施的平房建築走去，興奮得像到了目的地一樣。建築物的右邊繪有大大的洗手間標示，左邊則是一整排的自動販賣機，再往裏走應該就是土產專賣店了吧？
我丟下躲進廁所裏不出來的輝，自己一個人去土產店閑晃，在那裏聽見熟悉的聲音。
「新撰組小隊長，尾行俊太郎，參見！」
綁著雙馬尾的熟悉背影，拿著土產店販售的木刀，對著玲央學長擺出攻擊架勢。
雖說出來就是要玩，但總覺得這樣好像玩得太過火了點……？
「幕府的走狗！死在我的陸奧守吉行*之下吧！」
2.注：江戶時代工匠土佐吉行的作品，是阪本龍馬的愛刀
玲央學長唰的一聲拔出土產店的木刀。才想說玲央學長一定會趁勢鬧起來，結果還真的拔刀了。看見這一幕，不隻是社員，連一般遊客都不禁笑了出聲。
「你們兩個給我自製點！」
春學長一隻手拎住未來學姐的後頸，另外一隻手抓住玲央學長的頭發，霍地一下把兩人拉開。
「痛痛痛痛痛！」玲央學長吃痛。「會痛啊！社長！！」
「呼啊——」被放下來的未來學姐乖乖道歉：「對不起。」
「真是的。」
春學長鬆開手。玲央學長一邊喊痛一邊摸頭，另一邊的未來學姐也踉踉蹌蹌。
「老實說，要負責照顧你們，我壓力很大耶。」
「社長對不起。」
「抱歉，學長。」
「要互砍到別的地方去，其他人看見了也阻止一下吧。」
春學長的視線就著附近的團員掃了一圈。我跟學長眼神對上，總覺得學長在生氣，就乖乖撤退到土產店外。
走到自動販賣機前麵，看見惠一個人坐在長椅上，我出聲招呼。
「惠，你一個人啊？」
「嗯，鈴去輕食區排隊買東西了。」
「原來如此，那我也買個果汁……」
看到惠擺在一旁的罐裝礦泉水，這才想起自己也很渴，我到自動販賣機前站定。
到底該買百事可樂還是運動飲料？要不要幫暈車的輝也買一瓶？
大概是見不得我這麽猶豫不決，惠開口建議：「還是喝水吧？對喉嚨好。」
我照她的話買了礦泉水。結果惠一臉不可置信地說：
「……蓮真的沒什麽決斷力耶，馬上就照別人的話行動。」
「你是怎麽導出這個結論的？」
「因為啊，現在的蓮不是因為過於不安，所以一切都依靠鈴嗎？」
「為什麽會提到鈴？」
輝也是這樣。
不管說什麽都會扯到鈴。
「你不是喜歡鈴嗎？」
惠突然這麽斷言。
「啥？」聞言，我拔高聲音叫出來。
我喜歡鈴？把鈴當成戀愛的對象？
「這個一看就知道了，你們都不太會藏呀。」
「耶？等、等一下，我不懂你的意思！」
惠在說什麽？
不是這樣的吧？
心跳開始砰通砰通地加速。
怎麽會這樣？就像在大家麵前被芽依子老師糾正時那樣，覺得胃翻攪起來，臉頰也好燙。雖然知道得講點什麽，但我腦袋裏麵一團混亂，擠不出半句話來。
我跟鈴是青梅竹馬，從幼兒園開始就玩在一起，像是姐弟一樣。在把這個暴力女跟「喜歡」或「女孩子」畫上等號前，這是個大問題啊……！
惠繼續對著嘴一張一合的我說。
「鈴是我重要的朋友，所以，對會成為她男朋友的人，我希望他能夠更成熟。至少成長到像春學長那樣的大人吧？」
聞言，我的胃翻攪得更加厲害，連冷汗都被逼了出來。
「為、為什麽還扯到春學長……」
「因為春學長既值得信賴，還富決策力、能帶著大家往前走，而且人溫柔又帥咩。」
「什、什麽啊……」
想說的話全部堵在喉嚨裏，我低下了頭。
首先，為什麽我一定非得成為鈴的男朋友不可？
完全搞不懂惠的意思，況且，要我成為春學長那樣的人也太強人所難。
「總之，真是辛苦呐。」
惠的嘴巴仍然沒停下來。「青梅竹馬聽起來很不錯啦，但實際上和毫無進展就是同義詞——你倒是說說看，你打算到什麽時候才要把這份心情轉化成戀情呢？」
就說了在發展成戀情之前，要我用「女朋友」的眼光看待鈴，實在是——
「嗨。」
從背後傳來早已經聽慣的聲音。
「啊，鈴。」回應的是惠。
察覺到鈴就站在背後，我心跳得更快了。
胃翻騰的感覺持續，甚至開始想吐。
怎麽樣都沒有辦法回頭。
「什麽？你們在講什麽？是說蓮，你縮在這裏幹嘛？身體不舒服？」
「哎呀，蓮沒事吧？」
「暈車了？想吐？」
鈴伸出手摸摸我的背。以前我隻要身體不
舒服，鈴都會像這樣摸摸我，所以現在就跟以前一樣……應該要和以前一樣的啊！
但現在被這樣觸摸，卻隻覺得非常不好意思。
「……不要碰我。」
意識到自己害羞的心情，我把鈴的手揮開。
我的視線跟一臉驚訝的鈴交會。胃從不舒服轉為疼痛。
「蓮？」
「你怎麽了，蓮？哇啊！臉好紅喔！」
我也想知道我怎麽了。為什麽會變成這樣？為什麽心髒會跳得這麽快？我一點頭緒都沒有。追根究底起來，都是因為惠講了奇怪的話——
「怎麽了？」
說話的是春學長。
剛剛的事情變成了小小的騷動，所以春學長跟未來學姐過來看看。
「啊，學長。」惠像鬆了一口氣似的向學長報告：「蓮好像不太舒服……」
「真的耶，臉好紅喔。未來，有退熱貼嗎？」
「放在車上。」
「好，那我們回車上吧。蓮，你還能走嗎？」
我朝春學長點點頭，往遊覽車的方向走。
終於可以離開現場，讓我稍微覺得安心一點。雖然聽見後方傳來鈴擔心的詢問，但我用一臉的不舒服當擋箭牌，什麽話都沒回。
開了空調的車裏很涼爽，加上從未來學姐那裏拿到的退熱貼，發燙的臉終於一點一點地恢複正常。
因為剛剛的事件，總覺得回到原本的座位上隻會更尷尬。「身體不舒服的話，我跟你換位子吧？」，春學長就這樣把靠窗的位置讓給我。能自然地做出這樣舉措的學長真的很帥，我隻有羨慕的份。
社員們陸陸續續回到遊覽車上。因為不想被鈴或惠講什麽，我決定躺在椅子上裝睡，這時，就聽到司機先生喊出發，車子也開始移動。
「冷氣會太冷嗎？」未來學姐關心地問。學姐真的既溫柔又可愛，會這樣關心、照顧別人的才像是個女孩子。若是喜歡上這樣的人，一點也不奇怪。
我突然想起剛剛鈴的表情。突然被我揮開手，一定嚇一跳吧……手，不知道痛不痛……？
「那個，我有種不好的預感。」
未來學姐小聲的說。
「怎麽了嗎？」
「沒聽到玲央他們的聲音啊……」
「耶？」
從位置上站起來往後一看，的確原本坐在後半車廂的學長們都不在座位上。更糟的是，現在遊覽車正準備要再次開上高速公路。
「學，學姐！糟糕！他們不在車上！」
「果、果然是這樣～～！春學長！」
未來學姐開口喊春學長的時候，從後麵傳來一陣騷動。從車窗可以看到玲央學長他們拚命追著車子跑的模樣。三年級的學長學姐們把車窗打開，探出頭去大喊，「快衝啊！」
不對吧！應該得先讓司機停車啦！
咕的一聲，車速開始趨緩，應該是司機先生注意到了這場騷動，準備停車。
車內一片嘈雜，連芽依子老師都醒了過來。確認目前的狀況後，咚咚地踏著便鞋鞋尖。
「忘記點名了……」
春學長深深歎氣，低下了頭。
未來學姐、惠及其他女性社員們紛紛從座位上站起來，拚命維護學長。
「學長不要自責，剛剛真的一團混亂啦。」「學長還要照顧蓮啊。」「對啊對啊。」「沒有遵守時間回到車上，是玲央他們不對。」「把他們丟在那邊也沒關係啦。」
原來如此，受歡迎的男生即使犯了錯，也還是受歡迎。
帶著一點微酸的心情，我再次躺了下去。
?
雖然春學長說我還可以多休息一會，但衡量過身體狀況，發現大致還可以後，我依然選擇走下遊覽車。剛剛胃為什麽會翻攪成那樣啊？
車子在集訓地點的專用停車場停妥，一下車，首先映入眼簾的便是周圍密密麻麻、茂盛且綠意盎然到驚人的林木。
沐浴在太陽底下的樹木們積極地進行著光合作用，連空氣都跟音濱町的不一樣，附近似乎還有湖泊，但從這邊完全看不見。
我鑽進遊覽車下層的行李艙，把大家的行李卸下來。
大概是擔心我的身體，鈴跟惠也來幫忙。
「蓮，你要不要再去休息一下？」
「我已經沒事了……剛剛真是抱歉。」
我一邊像接力賽似地把行李傳交給鈴，一邊跟她道歉。
「真的！唉唷——身體不舒服要講啊，剛剛真是嚇我一跳耶！」
「對不起喔。」惠接話：「都是因為我說了奇怪的話。」
「什麽？奇怪的話是什麽？」
「沒、沒什麽啦！」
「……果然很奇怪。」
我們一個接著一個的把大家的行李從車上卸下來。
從變得空蕩蕩的行李艙裏出來後，涼涼的山風吹來，感覺真的很舒服。
剛剛到底是怎麽了呢？
我根本不可能喜歡上鈴啊。
一想到這裏，我便遠遠瞄了一下鈴的臉。
結果得到一句「幹嘛盯著我看啦？」，還被她拿旅行袋直擊後背。果然是個暴力女。
「好，全員到齊。」
這次有確實點名的春學長開始跟我們說明行程。
先在住宿地吃午飯，之後是慢跑。然後去有三角鋼琴的練習室做肌耐力訓練跟發聲練習。基礎訓練結束後，就是秋季比賽指定曲的分部練習與共同練習。
「這裏連三角鋼琴都有啊？」鈴甩著她的旅行袋問。
「等、等等！這樣很危險！」我說。
「呼呼，」不知何故，未來學姐一臉驕傲：「不隻這樣，為了隔音，練習室還有整麵的鏡牆喔。」
「超棒——！能夠借到這樣的地方來練習，總覺得音濱合唱部好厲害啊！」
聽到鈴感動的發言，旁邊的瑠華學姐淡淡地接話：
「嗯，因為會自動晉級到縣大會啊。」
呃？『自動』是什麽意思？
此時，芽依子老師朝大家喊了聲「出發囉！」。
我們便在沒有什麽整建過的道路上邁開步伐。
路寬雖可以容納車輛通過，但因為路的兩邊長著高大茂密的雜草，還是讓人覺得相當狹窄。
後麵傳來「走慢一點～～」的聲音，回頭一看，是搖搖晃晃追上來的玲央學長他們。這次的懲罰方式好像是低旋踢。
在石子路上走了一會後，突然視野變寬，眼前出現一棟高大的建築物。
「超棒——！」鈴喊。
「好大——！」我也一起讚歎出聲。
「嘿嘿——」還有不知為什麽超自滿的未來學姐。
這大小大概有一整棟音濱高中校舍那麽大？爬滿常春藤的紅磚外牆跟山景很合，經過修剪維護的草坪環繞在建築物四周，寬敞得像是能踢五人足球。庭院裏種著一株非常大的樹木，石造的廣告牌上刻著「禦裏山青年之家」幾個字，看起來就像是個寬廣豪華的民眾活動中心。
這裏應該是很有名的集訓場地吧。從鑲著落地玻璃的大廳裏可以看見穿著製服的學生，應該是別間高中的人。
一走進建築物，就有個人注意到我們而朝這邊揮手。
莫非是誰的朋友？
穿著西式製服的人走到春學長麵前：「春，好久不見。」
「喔喔，浦西高中也來了？」
春學長微笑回應，但那個笑容看起來還滿僵的。
「哎呀，能跟每年都勇奪第二名的音濱高中一起練習，我們真是感到無比光榮哪。」
在「第二名」上
加重語氣，穿西裝的家夥話裏帶著滿滿針鋒相對的味道。
「嗚——」未來學姐在春學長旁邊，小聲發出不滿的低吟。
「哈哈，浦西也很厲害呢，聽說你們又招募新社員了？」
「對啊，請了專門的聲樂老師來教以後，申請加入社團的人也越來越多。你們也加油啊。」
哈、哈、哈。浦西高中的學生大笑著離開。
是怎樣？
「等等，那些家夥怎麽回事？講話真難聽！」
看見鈴氣得頭發幾乎都要倒豎起來，春學長聳聳肩：
「那家夥就是這樣，沒辦法。附帶一提，他是社長。」
「春學長真的是大人耶。」
鈴一臉感動的抬頭望向學長。
「我也很生氣，但他就是故意說給我們聽的，回嘴也不是辦法，還不如在音樂上還以顏色比較好。」
「嗯，我會加油！」鈴說。
「我也是。」惠接話。
——是錯覺嗎？鈴的眼睛好像在發亮。
不不，春學長對誰都很好，一定隻是她擅自仰慕著學長吧。我為了要把奇怪的想象揮出腦海，開口詢問：
「那些人的學校，很有名嗎？」
回答我的，是瑠華學姐。
「浦西是每年地區預賽的冠軍。去年還在全國大賽中拿到特別獎。」
剛才高昂的情緒瞬間消失無蹤，社員之間飄蕩著低迷的氣氛。
「聲樂老師又怎樣。」說話的，是芽依子老師。「這麽依賴、狐假虎威，最後也隻會變成像哆啦a夢裏小夫那樣的人啦。」
「先別管小夫了……」春學長苦笑，轉向社員們喊話：「大家不要氣餒。我們有我們的優點，好好把握，往前邁進吧。」
「沒錯。」未來學姐也充滿活力的說：「唱出屬於我們自己的歌聲就可以了。」
「喂！玲央！音濱合唱部的特色是什麽？」
芽依子老師麵向玲央學長問。
「肌肉！！」
看見芽依子老師帶著一臉「就是這樣！沒錯」的表情滿足點頭後，大家再次陷入了低潮的氛圍。
「未來。我們這樣可以嗎？」
友梨學姐環顧大家。
「嗯——算了，老師跟玲央真是好搭檔呢！」
「要花多少錢才能請到聲樂老師咧？」
「那對我們來說太遙遠了……」
辦完入住手續的芽依子老師，拉著紅色的行李箱：「把行李放進房間之後去吃午飯，吃完早點開始練習。」
說完，就往走廊方向去了。
「耶？這邊寫從二樓開始才是客房耶。」
惠指著大廳掛著的告示牌，不可思議似的問。
「哪有那個錢啊？我們住的是團體房。」
芽依子老師打開走廊盡頭數來第二間的房門。
是一個五坪左右的和室，棉被一床一床疊好放在裏麵。
男生女生各一間，兩個房間格局大小差不多，空間隻夠大家擠著睡在一起。黃色的榻榻米上都起毛了，赤腳走在上麵應該會很痛吧？
「好像工人宿舍……」
聽到輝這麽說，芽依子老師生氣似的拋下一句「不高興就睡外麵」，然後把行李箱丟進女生房裏。
?
「停！」
聽到芽依子老師的命令，鋼琴跟合唱同時戛然而止。
喀咚一聲，我的額頭一陣刺痛。
我按住額頭彎下身，看見腳邊有支指揮棒在滾動。
「我剛說過了，蓮，你要唱得更高一點，樂譜上不是寫著high-d？」
「請不要丟指揮棒啦！」
在專門給合唱部或管樂社練習的隔音練習室裏，我正麵對著芽依子老師火力全開的指導。
的確我是一年級生裏唱得最差的一個，但沒想到居然會被這種東西砸啊，
我把指揮棒撿起來：「……萬一丟到眼睛怎麽辦？」
「你以為我是誰？」
芽依子老師拿出新的指揮棒。
那舊的要如何處理？
「我是知道老師擁有絕對音感……」
「我說的是瞄準的事。」
「瞄準是指？」
「會丟到眼睛的家夥根本就是外行人，真正內行的應該要一發就命中頭部，上過我課的小鬼都知道喔。」
聽到芽依子老師這麽說，幾位學長學姐苦笑了起來。
未來學姐緊緊壓住額頭：
「我非常、非常的了解……」
「真的。」還有友梨學姐。
「未來，你額頭的皮有變厚對不對？」
「唉唷——」未來學姐又羞又怒的嬌嗔起來，稍微緩和了練習室裏緊張的氣氛。
「好了好了，請老師先把以前的工作放一邊吧。」
聽到春學長的話，老師從善如流地靜了下來，但以前的工作到底是什麽？
「蓮，等一下跟我做一對一的練習。配合鋼琴，好好把音程記起來。」
「是。對不起。」
「不用道歉，大家都是這樣過來的。」
從後麵傳來「跟春學長一對一練習！」 「手把手的教學啊！」「隻有兩個人！」一類、好像誤會了什麽的興奮尖叫。
「隻有兩個人是有什麽好講的！」
我忍不住反駁，得到的是「啊啊——沒聽到沒聽到——」的回應。
「好了，再唱一次，然後休息十五分鍾。」
芽依子老師這麽宣布，大家有點疲倦地喊「好」。
午飯之後接著是慢跑、肌耐力訓練、發聲這樣的激烈運動，好不容易熬到練唱，會累是一定的。已經傍晚了，練習不知道要持續到什麽時候。這之後還有一對一的訓練，會弄到幾點呢？
我把剛剛飛過來的指揮棒還給老師，芽依子老師接了過去，什麽都沒有說。這支指揮棒上頭傷痕累累，像個身經百戰的勇士。一想到這，我不由得又捂住了額頭。
——是個不錯的藏匿點耶。
趁著休息時間，我從廁所回來的路上看了一下集訓所的環境，發現一扇裏麵沒有點燈的拉門。原本以為上了鎖，沒想到簡簡單單的就打開了，於是我溜了進去。
這裏好像是個茶水間，肚子餓的時候要是能到這裏來泡泡麵就太好啦——抱著這個念頭，我開始確認飲水機是否能正常使用。
「找到了！」
就在這個時候，拉門被喀啦一聲拉開，鈴走了進來。
「耶？鈴？」
「你在這裏幹嘛啊？大家都在等你耶！」
聽到鈴這麽說，我從運動服口袋裏拿出手表。「休息時間還沒結束啊？」
「因為你沒有回來，大家都很擔心唷——真是個大笨蛋！」
鈴的話讓我有點神經斷線：「幹嘛啦？隻是一下下沒關係吧？」
「耶？難道是躲起來抽煙？」
這種一聽就知道的誤會，我卻一點否定的意思都沒有：「我已經戒掉了。」
明明根本沒抽過煙，還是不由自主地說了謊。
「你是白癡嗎？」鈴突然像噴火一樣炸開來。「難道蓮也覺得抽煙那種壞事很帥？」
「呃？沒這回事……」
「大家正在認真地練習，不要給大家惹麻煩！總之趕快回去！」
鈴揪住我運動服下擺，拖著我走出茶水間。
「對、對不起。」
雖然道了歉，鈴還是氣鼓鼓的：「你最好再挨一記啦！直接命中頭部！」
然後我果真如鈴所說，吃了今天第三記的腦門攻
擊。
?
——配合鋼琴的聲音，從c音唱到e音。這種練習，是為了讓身體記得男高音負責的音域。
廣大的練習室裏，有一塊牆壁整麵鑲著鏡子，看起來很適合練舞。而現在裏麵隻有我、春學長與未來學姐三個人。
「嗯——」
鋼琴停了下來，未來學姐小小的手放在我的額頭上。
「不管怎麽樣，都還是覺得音會往下掉耶。把喉嚨再稍微打開一點，維持正確姿勢說不定會好一點？」
叩嘰。
「未來，是不是有什麽奇怪的聲音？」
「對不起！蓮你沒事吧？」
「沒、沒事……」
脖子好痛。
但是，在其他社員都去餐廳吃飯的現在，兩位學長學姐還留下來陪我，我不該對他們有所抱怨。
「嗯，但我覺得已經進步很多了。」
春學長從放在鋼琴旁邊的袋子裏，拿出一個像計算機的黑色機器。
「那是什麽？」
「調音器。」
「春學長好厲害，好像哆啦a夢喔。」
「啊哈哈，哆啦a夢啊。」
聽見未來學姐的發言，春學長苦笑以對，然後開始操作機器。「唱a音試試看。」
聞言，我唱出a音。
「——合唱裏a音的基準是440hlz，蓮的聲音果然比較低，就像未來說的，有種往下掉的感覺。」
被說往下掉，就像是小小的我從樂譜上的音符掉下來似的，隻浮現出貧乏不足的印象。「對啊——」未來學姐在旁邊點頭。
「蓮，稍微唱得高一點試試看？」
「稍微……高一點？」
「嗯，比你平常意識到的音準稍微高一點點。」
「不要忘記喉嚨要開一點喔。」
聽從學長學姐的指示，我再次唱出聲音。春學長一邊操作調音器測我的音，一邊點頭。
「嗯，很好，差一點點了。」
「哈啊。」
「想唱出來的音跟實際唱出來的音往往有差，但自己很難察覺這一點。用調音器測試的話，就可以經由具體的數字了解這個差距。好，再唱一次。記得要比自己意識到的音準高。」
我腦中浮現出到剛剛為止不停從音符上掉下來的小小的我，一躍而起開始攀登音符的模樣。往上、往上、爬上去。
「啊——！唱太高啦！」
「蓮你走音了——！」
糟糕，爬過頭……
兩人在我麵前笑個不停，真的好丟臉啊……
「但這個方向挺正確的，以後試著在發聲之前靠近牆壁，讓聲音反射。這麽做的話可以經由反射回來的聲音，確認自己唱出來的音是什麽。」
「我懂了，謝謝學長。」
「好，再唱一次，從第一個音開始。」
「好。」
「加油！要開始囉！」
結果，我們的練習一直到大家吃完晚飯都還沒有結束。
春學長把調音器收起來，拿起包包。
「今天你們兩個都辛苦了。」
「不，學長學姐比較辛苦……」我囁嚅著低下頭：「對不起，都是因為我才害兩位這麽晚吃飯。」
「不要在意，我以前也曾經因為唱不好，讓學長留下來陪我練習。」春學長一派輕鬆的說。
「耶？不會吧？」
「真的啦，真的。」學長用很肯定的語氣說：「即使會彈鋼琴，也不等於一定會唱合唱呀。」
「耶……」
好像真的是這樣……
畢竟春學長也並非一開始就是社長嘛。
「然後啊，學長有去音樂大學上合唱的課程，吸收各方麵的知識呢。」
「音樂大學？」
「對啊，春學長以考進音樂大學為目標唷！」
為什麽反而是未來學姐一臉自滿的發言咧？
但是，我並不討厭挺起胸膛這樣講的未來學姐。
這兩人在一起的機會頗多，老實說很容易讓人誤會他們之間是不是有什麽。
「不過，我對這裏的餐點實在不抱什麽期待。」
「……午飯也隻有以醃漬物為主的幾道菜而已。」
「嗯——」未來學姐無力呻吟：「去年也每天都是這樣的菜色呢，玲央今年幹脆帶了整隻火腿來的樣子。」
「小菜好像都是涼拌豆腐或醃菜一類，到目前為止還沒看過肉……」春學長也苦笑。
練習室裏氣氛一片和諧。
「——鈴有抱怨什麽嗎？」
春學長小小聲的一句話，讓我嚇了一跳：「啊？」
「沒有啦，總覺得那孩子很挑食。」
「哈哈，她的確是這樣。」
春學長真是觀察入微哪——我不由得這麽想。
鈴確實從小就喜惡分明。但是進了國中之後就沒再說什麽任性的話，在合唱部裏也不是什麽吃貨型的角色，為什麽學長會知道呢？因為是社長，所以時常關心大家的事嗎？
這樣下去，鈴或許會喜歡上春學長也說不定？清新、帥氣、可以跟女孩子很自然的交談，唱歌也很好聽……會受到大家歡迎也是理所當然的。跟學長相比，我遠遠不及。
「學長。」
「嗯？」
「春學長覺得鈴怎麽樣呢？」
一個沒留心，我衝口而出。
在說什麽啊我。不管春學長覺得鈴怎麽樣，都跟我沒有關係不是？不不，因為是青梅竹馬，多少還是有點關係……？
兩位學長學姐彼此互看一眼，用老人家坐在木頭回廊上喝茶似的溫和聲音歎息：「哎呀——這就是青春啊。」
「真年輕呐。」
「什、什、什麽啦！？」
兩人眼睛裏閃著微妙的光芒，點點頭。
「未來，有人好像騎著偷來的摩托車跑了耶。」
「窗戶上的玻璃好像破了唷。」
「這不是普通的犯罪行為嗎！」
看著慌慌張張的我，春學長笑著說：
「不用擔心。因為我是社長，所以不會跟社員交往。」
「真的？」
為什麽是未來學姐這樣問？
「真的啊。好了，去吃飯。」
聽見學長的話以後，我們便魚貫步出練習室。
我跟在學長學姐身後，走在集訓所的走廊上。
看著春學長的背影，我不禁對自己剛才的問題感到後悔。
比起被揶揄，自己不經大腦的發言更讓我心情沉重，胃又開始翻騰起來。
練習到現在，正常應該要饑腸轆轆了才是，我卻連一點兒胃口也沒有。
?
不行了。腳已經僵硬得跟棍子一樣，連走路都像灌了鉛般的沉重。
連運動係社團都不會在晚餐之後慢跑吧？
終於回到團體房，砰通一聲倒下，臉被起毛的榻榻米刺得好痛。
芽依子老師似乎是對浦西高中自豪有聲樂老師這件事感到不滿，「我會用我的方式帶他們去甲子園*的！」她如此揚言後，便緊急追加了晚上的慢跑訓練，社員們連糾正老師我們的目標不是甲子園，而是全國合唱大賽的勇氣都沒有。
3.注：位於日本兵庫縣的棒球場。因為是每年春、夏雨季全國高中棒球聯賽的指定球場，甲子園已經幾乎是全國高中棒球聯賽的代名詞，文中的去甲子園意即參加全國棒球聯賽
「橫屍遍野」這個詞，或許就是在形容大家現在這副樣子？
死屍一樣的社員們在榻榻米上倒滿地，心情
上像是已經在這裏度過了一周，但其實連第一天都還沒結束，真的是很爛的移地訓練。
「大家不去洗澡的話，會變酸發酵喔。」
春學長站著環顧地上的屍體們。
「幹脆釀了我……」輝躺在地板上呻吟著。
雖然周圍響起其他的哀號聲，但的確不該就這樣就寢。
我們追著春學長去浴室，在走廊上發出嘰嘰的腳步聲。
到了目的地，映入眼簾的便是一對布製門簾，上頭有著漂亮的毛筆字，分別寫著男用、女用。
跟女生們告別，鑽進門簾後，就看到冒著熱氣像大眾澡堂似的洗澡間。
「喔！感覺不錯。」春學長興致勃勃地說。
大概是我們晚餐後還去慢跑，拖到現在才洗澡的緣故，附近完全沒有看到其他客人的身影。
「不就隻是個舊澡堂嗎？」
「這種懷舊的氣氛不錯啊。哇啊，還真的有kerorin的水盆*，為了宣傳公司生產的止痛藥所製造的塑膠水盆。一開始是白色，後來改為黃色，關東、開西販售的水盆尺寸也不同。因為堅固、耐用又衛生，廣泛地被目本的公共浴室、澡堂所使用。現在一年還能賣出四、五萬個）咧。」
4.注：內外藥品股份有限公司在昭和38年（1963年，相當於民國52年
錄入：灣灣看不懂公元紀年麽……
我們一邊聊天，一邊把脫下來的衣服放進置物籃。
牆壁瓷磚上不知道是不是為了配合氣氛，還故意畫著整座富士山。
我把身體洗幹淨之後泡進浴池裏，剛開始覺得手腳都快麻痹了，但這些疲勞過了一會後也漸漸隨著熱水溶解消散。
不僅是第一次這麽累，也是第一次覺得泡澡這麽舒服。
「——學長。」
「嗯？」
我開口問坐在我身邊頭頂著毛巾的春學長。
「為什麽音濱高中合唱部有這麽多的慢跑訓練呢？」
「為什麽啊……」
在熱水氤氳之中，微微瞇起眼、看起來很舒服的學長在短暫沉默之後，問我：「蓮覺得普通的合唱部比較好？」
「老實說，我是到這裏來之後才開始這麽想的。」
「我一年級的時候，曾經在集訓第二天逃出去。」
春學長淡淡地說出驚人的過往。
「逃出去？」
「對。但是這裏要開車才能到，就算想要搭便車，也完全沒有車子經過……最後還是回來了。」
「要是電車有經過這裏的話我也要逃。」
「什麽？在聊逃走的話題嗎？」
接話的是進來泡澡、跟我同樣是一年級的輝。
「不是啦，是春學長……」
「總之，沒有體驗過痛苦，就無法感動人心啊。」
「的確是啦……」我說。
「請告訴我逃出去的路線！」輝追問。
「喂——！」芽依子老師的聲音從女生浴室那邊傳來：「那邊有多的肥皂嗎？」
回話喊「有——！」的是正在洗澡的嶽學長。
另一邊傳來「丟過來丟過來」的聲音，學長砰通一聲把肥皂丟過去，從女生浴室那邊傳來鈴喊「好痛！」的抱怨。
春學長朝隔壁的女生浴室喊。
「芽依子老師！請告訴我們，我們合唱部的目標是什麽！」
「啊！？」響亮的聲音傳了過來。
「讓聽的人開心，我們也快樂，對不對！」
大聲跟老師喊完「謝啦」的春學長，重新麵向我們這邊。
「如果自己不快樂，是無法讓人開心的。所以人啊，是讓人覺得開心、自己也會感到快樂的生物。不覺得這種感覺很棒嗎？」
「嗯——」我沉吟。
「有點。」輝回答。
即使聽到我們兩個沒禮貌的回答，春學長也沒生氣。
「你們也算很能撐，要是一般人大概早就逃跑了。」
我們沉默地低下頭。
過了不久，芽依子老師的聲音又再一次傳了過來，「你們在聊啥？難道是青春的煩惱？」
「是啊！」春學長回喊。
「煩惱吧盡量煩惱吧！附帶一提，瑠華的胸部超美的唷！」
「您在說什麽啊老師！？」
聽見瑠華學姐焦急的聲音，春學長回話：
「這種煩惱請不要說出來啊！」
我跟輝兩人四目相接了一會，然後再次低下了頭。
從浴池出來，在更衣處擦幹身體時，總覺得自己聽懂春學長話裏的意思了。雖然想逃跑的心情並沒有改變，但會希望自己更加油一點。春學長應該也是抱著這種心情，在社團裏持續努力，最終成為社長的。
是說，還沒有見到玲央學長來洗澡，他該不會打算滿身大汗地睡覺吧？
突然，隔壁傳來女孩子們的尖叫聲。
是那種正深陷巨大危機中的哀號，在山裏遇到熊大概都不會喊出這種聲音。其中，也包括鈴的尖叫聲。
我反射性的衝到外麵。
跑到走廊時，剛好看見玲央學長從女生浴室被打出來的一幕。
卷著門簾，頭直接撞上牆壁，然後慢慢往下滑，牆壁上遺留下像是鼻血的一道紅線。
什麽啊。
如果提到合宿時經常發生的事，走錯浴室應該也算是其中之一？
從女生浴室裏傳來去死啦、超爛的一類咒罵聲。玲央學長隻能發出「……我隻是不小心走錯了——」之類的呻吟。
不過，用毛筆寫的男用、女用，的確是有點難辨認。
我轉身想回男生浴室的更衣處，無意間卻跟女社員們對上了眼。
……怎麽會這樣？
對了，因為門簾被玲央學長扯掉，所以從大開的入口處，女生浴室更衣間內部根本一覽無遺！
女孩們再次發出尖叫。但這是不可抗力，並非故意的啊！要是因此被鈴討厭的話該怎麽辦……
我閉上眼睛，立刻奔逃回男生浴室。
心髒撲通撲通地狂跳。
春學長在旁邊「這種事常有呐」地笑著揶揄。
——雖然當時馬上就閉起眼睛，沒有看得很清楚，但鈴的小褲褲應該是凱蒂貓的花樣。
還是快逃吧。
我迅速換好衣服，瞥了一下還倒在地上的玲央學長後，全力往男生房間跑。
調整呼吸。很好，沒有流鼻血。
雖然想蓋上棉被早早入睡，但如果留在這裏被女生們發現的話，說不定會跟玲央學長一起被吊起來。
我悄悄地從房間溜出，往大廳去。
大廳的自動販賣機前放著給住客稍事休息的桌椅。我一邊喝著運動飲料，一邊等大家消氣，
還真是個天上掉下來的無妄之災。
「啊，竟然在這裏。」
「嗚啊！」咚一聲。「好痛！」
我被穿著短袖睡衣的鈴嚇到，膝蓋狠狠撞上桌子。
鈴一臉「你到底在幹嘛？」的愕然表情。
真是有夠遜。但是鈴穿睡衣的模樣，我已經好幾年沒見過了。她應該才剛洗完澡，頭發還濕濕的貼在額頭上，從領口還能瞥見雪白的肌膚。
我不假思索地別開眼睛：「你怎麽會來？」
「不管什麽理由都好，」鈴把銅板丟進販賣機，一臉不懷好意地笑了：「總之絕對不是為了逮捕犯人而來的。」
空咚，飲料罐掉落的聲音整個不吉利。
「騙人的吧？」
「騙你的啊。」
嘴裏說著「真是個笨
蛋」的鈴，在我旁邊的位置落座：
「剛剛的事，大家都知道你不是故意的啦。真是個膽小鬼耶你。」
「原來是這樣……」
「那個，你剛剛沒有偷看到我吧？」
「沒有沒有。」
要是老實說「穿凱蒂貓內褲，真像個小孩子」，一定會惹鈴生氣的，還是說謊安全。
鈴打開運動飲料，咕嘟咕嘟地喝起來。
「呼哈——累死了。」鈴呻吟似地歎息。
「真像個大叔……」
「怎樣啦。」鈴斜睨我一眼：「總比像你這樣的小鬼好。」
「我才不是小鬼！」
「惹老師生氣、逃課、還跑到女生浴室偷看的家夥，不是小鬼是什麽？」
「就說了我不是故意的！」
「反正你一定覺得我的凱蒂貓內褲很幼稚吧。」
「我才沒這樣想！」
很好，漏餡了。
鈴一邊說「算了」，一邊站到我麵前：
「被你看到我的小褲褲就算了。但練習時拜托你更認真點，至少別給大家惹麻煩啊。」鈴如此告誡我。
被鈴這麽一說，我突然覺得這樣的自己實在有夠丟臉。
「對不起。」
「不用跟我道歉啦。」
鈴丟下這樣一句話後就回房去了。
留下獨自在原地歎氣的我。
今天實在倒黴透頂。在車上身體出狀況，惹老師生氣，還不小心偷看到女生浴室，甚至被鈴看輕。
明明以前不管鈴說什麽我都無所謂的，但今天真的非常、非常沮喪。
?
我站在像學校洗手台一樣讓大家共享的洗臉台前，把牙膏擠到牙刷上。
一邊刷牙一邊思考，該怎麽從嚴格的訓練中努力活下去。
從眼前的橫長形窗戶向外望，可以看見沾著清晨露水、閃閃發光的草地。據說這個集訓地最有名的景點就是湖泊，但從窗戶這邊完全看不到。
……不過聽說今天好像要繞著湖慢跑，那看了心情反而會鬱悶，不看也罷。
「早安。」
揉著惺忪的睡眼，鈴慢慢晃到我旁邊。
「遭俺拎。」
「你在講什麽啊？」
我漱漱口，把嘴裏的水吐出來。
「……早安，鈴。」
「昨天玲央學長足足被罰跪到熄燈休息前，怎麽想都覺得你賺到了。」
「哪有？你的裸體我幼兒園就看過了吧？」
「你連瑠華學姐的美胸都看到了耶。」
「才沒有！」
鈴完全無視我的抗議，打開攜帶式牙刷組的蓋子：
「啊啊——今天也要跑步啊。」
嘴裏這麽碎碎念，但鈴的側臉看起來卻是躍躍欲試。
「你怎麽好像很期待的樣子？身體有沒有問題？」
「身體啊，全身酸痛喔。」鈴轉過頭，跟我四目相交。「蓮覺得這次的合宿旅行不開心？」
「嗯，該怎麽講……」
我猶豫了一下，怎麽回答比較好呢？應該要說「這次的訓練很充實」吧？
「……真是的。春學長不是說過？合唱沒有敵人，我們要開開心心地跟大家一起唱歌。」
「是啊，的確是這樣。」
「當然，基礎訓練相當辛苦啦。」
——鈴真了不起，我不由得這麽想。
我開始討厭起不想認真練習合唱的自己。
最丟臉的就是沒有全力以赴的我。
心裏雖然不想承認，但不正視這一點的話就絕對無法進步。
嘎嘰嘎嘰開始刷起牙的鈴，一雙眼睛晨露似地閃爍著水溜溜的光澤，意識到這一點時，我的胃又開始不舒服，迅速調開視線。
無法直視鈴的臉。臉頰好燙，胸口像是被什麽東西搔抓似的，一顆心既焦急又慌亂。
應、應該不可能吧？
我難道……真的喜歡上這家夥了？
不，那一定是我對鈴的敬佩之心。鈴跟我不一樣，她一直都認真練習，連吃重的基礎訓練都從不逃避，努力克服。她全心投入合唱的模樣，對幼稚的我而言隻覺得耀眼。
沒錯，一定是這樣。
話說回來，今天的早餐不知道會是什麽？
隻有飯可以續，我決定在不會吐出來的前提下多吃一點，然後也好好做基礎練習。
晨光反射在湖麵上，從斜下方傳來了太陽的熱氣。
禦裏山湖泊周邊已經被整建成慢跑區。預計要跑整整五圈，大家都用各自的步調向前跑著。
昨天我們原本是繞著集訓所四周跑，大概是因為那附近夜路危險，加上為了要有足夠空間讓大家一起行動才改成這樣。芽依子老師居然會思考過後才下指令，真令人意外。
「追上囉。」
本來落在我後頭的鈴，跑到了我旁邊。
「衝那麽快，等下你就沒力了。」
「蓮才是咧。」鈴稍微調整自己的呼吸：「吃那麽多，你沒問題吧？」
「還可以。」
「聽說明天有煙火大會耶！」
「嗯嗯，剛剛老師說了。如果練習的成效不錯，說不定可以去看。」
「要是可以去就太棒啦——！」
鈴眺望著湖麵，一臉期待地說。跟鈴在一起，連我都變得很愉快。
好想早點追上鈴。我也想看看鈴正在看的世界。
「呐，鈴。」
「幹嘛？」
「我會努力練習的。」
「噗。」鈴笑出聲音：「那是一定要的啊！這種事情不要用這麽認真的臉宣布好嗎！」
「話是沒錯。但是，如果我在高中這段期間改變了的話呢？」
「啊？」
為了不跟一臉疑惑反問的鈴對上眼，我一邊低頭一邊說。「如果我變得不再像現在的我，你還會不會一如既往地跟我做朋友？」
「不懂你的意思啦！」
鈴笑著回答我。「蓮就是蓮啊！你到底在講什麽啦，你也不想想，我們都當這麽多年的朋友了耶。」
砰砰！鈴大力地拍我的背。
因為被拍到咳嗽而減緩了跑步速度的我，對著鈴的背影喊了出聲，「對、對啦，不會改變吧。」
「不會改變啊！但你要加油練習喔！」
我一直都在鈴身邊。但是，如果我喜歡上鈴，大概就沒有辦法像過去至今這樣貼近她的世界，說不定會變得像另外一個人。雖然知道這樣或許會很寂寞，但心裏的某個角落卻小小的期盼著。
我想知道更多鈴的事。
不再覺得害羞的我加快速度。追過鈴的時候，從背後傳來「給我等一下——！」的喊停聲。我沒有理會，全力往前跑。
穿透t-恤吹來的風，好舒服。灑落在湖麵上的陽光，好耀眼。
我決定要超越過去那個躲在鈴身邊、隻會聽話的自己，全力向前邁進。
?
從樹葉空隙中灑落的陽光，照得四處都一片亮晃晃。
慢跑之後，我們在集訓所庭院裏的大樹下練習。
「好熱——！」躲到樹蔭下的鈴發起牢騷：「為什麽要在外麵練唱啊？」
「因為浦西高中的學生正在使用練習室。」春學長一邊把cd放進收錄音機一邊說。
「那個大少爺真討厭！」
「順序就是順序，而且在外麵練唱也還挺舒服。」
「對呀。」瑠華學姐表示讚同：「因為如果在室內練習，聲音會比真正的音量還大，為了不讓自己過於自信，偶爾
到外麵來練習也是必要的。」
「等一下還有跟浦西高中的共同訓練，好好唱出聲音喔！」
聽到芽依子老師如此宣布，社員們都發出了「耶——？」的驚訝聲。
春學長看著在樹蔭下集合的我們，說：「——好，今天我想讓各聲部推派一人出來，也就是以四個人來唱的方式練習。」
「各聲部各一個人？」
聽到惠的詢問，春學長像叮囑般地回答：「對。合唱時人多半會抱著『困難處有其他人可以幫唱，打混過去也無所謂』的想法，這是不行的。自己所屬聲部的部分，一定要全部都唱得出來才可以。」
總覺得我又會被指責，心髒砰砰地跳。
因為，我的確有靠著男高音部的學長會唱就打混過去的部分。
「趕快從頭到尾練習一遍吧。有沒有想要第一個唱的？」
「那麽，女高音部由我來！」
鈴氣勢滿滿的舉手。
「喔！真感動。不過大家會照順序輪流，所以誰都逃不了唷。」
鈴離開隊伍往前，站到春學長旁邊。
——總覺得鈴進了合唱部之後，個性越來越積極、正向，不僅不論何時都能開心地唱歌，聽見鈴歌聲的人，心情也會變得愉快。
我想在她身邊唱歌——抱著這個想法，我小心翼翼地舉起了手。
「這樣的話，男高音部就我先。」
我一站到鈴的身邊，她就叩的一聲撞我的手肘。
「別扯我後腿喔。」
「這是我的台詞才對。」
一如往常地隨口就拌起嘴來。
然後女低音部分由友梨學姐、男低音部分由嶽學長負責。
春學長按下播音鍵，鋼琴伴奏聲開始流瀉。
我的聲音與鈴、以及學長學姐的歌聲相互交錯，飄蕩交錯在禦裏山間令人感覺舒適涼爽的風裏。
合唱結束後，芽依子老師讚許似的點點頭。
「蓮，你已經抓得到音準了耶。」
「都是托春學長的福。」
說不定是在慢跑之後，我有按照學長所說的方式，用集訓所的牆壁確認音程才會唱準的。
但春學長搖搖頭：「不，這是蓮自己的力量。我隻是從背後推了你一把而已。」
「隻有蓮有特訓，不公平！」
同屬男高音部的輝朝我撞了一下。
是怎樣？
「我也想請學長幫我一對一訓練！」
「啊，我也想我也想！」友梨學姐舉手：「我想跟春學長做『很超過的』一對一練習！」
「我並不會『很超過』。」果然是春學長，開口糾正了，「那是芽依子老師的領域才對。」
「幹嘛扯到我！！」
大家的臉上都浮現笑意。
「真是的。」但是，老師沒有多說什麽：「快點快點，繼續四人練習。」
「不好意思。那麽你們四位先回隊伍裏，各聲部請再派一個人出來。」砰的一聲，春學長拍拍我的背。
抱著認真練習終會得到肯定的愉快心情，我笑著回到隊伍裏。
「你在偷笑什麽？」
「吵死了，那是我的自由吧？」
「真要說起來，蓮的聲音還有很大的進步空間唷。」
「知道啦。」
跟鈴像以前一樣拌嘴的同時，我有一種終於跟鈴站在同一條起跑線上的感覺。
練習後，浦西高中的社長跟春學長討論，讓兩校在彼此麵前演唱合唱大賽的參賽歌曲。
「觀摩其他學校的演唱，是最棒的刺激喔。」春學長如是說，事實也的確是這樣。
先開唱的浦西高中有著相當穩定的音量。
很美的歌聲。不僅音程準確，每一句歌詞也都唱出了豐富的感情。
能夠唱到這個地步一定是經過相當的練習，才能讓每一位社員都達到這樣的水平。
他們大約有五十人，一起合唱時，那聲音的厚度和我們完全不同，果然名不虛傳。而且，令人印象深刻。
最後一個音結束時，我們也顧不得浦西高中是合唱大賽上的對手，對他們報以熱烈的掌聲。
「不愧是浦西。各位的音程相當完美，聲音也很響亮。」
聽到春學長的感想，浦西高中的社長以他一貫討人厭的態度回應：「還好啦，正因為我們浦西是全國大賽常客，所以才能表現的這麽突出呀。」
「什麽跟什麽啊？」春學長丟下這句話，轉過來麵對我們：「那麽，接下來就輪到我們了，大家把練習的成果秀給他們看看。」
我們站了起來，跟浦西高中的學生交換，在鋼琴前整隊。
伴隨著鋼琴伴奏，大家的歌聲流瀉在練習室裏。
我的聲音與春學長、鈴、以及大家的聲音層層堆疊，重合在一起。
雖然不如浦西高中那樣完美，但我們唱出了專屬於音濱高中的、我們的感情。
像是相互了解後，小心翼翼地踏出嶄新一步的瞬間般，彼此個性交會融合後的合唱。
我不知何故，想起了練習室裏的大鏡子。鏡子裏映照出來的大家的模樣。
團員們既認真又帶著微笑高歌的表情。
——忽然間，我也「認真的」想跟大家一起好好唱歌。
歌聲像是包住自己似地流轉，身體也隨著音樂擺動。
我突然想起芽依子老師說的話。
——讓聽的人開心，自己也愉快，對吧！
啊啊，是的，就是這樣。音樂是這麽、這麽快樂的事。這份心情一定能夠傳達給聽眾們。
因為跟大家在一起很開心。
我瞥了一下女高音部的鈴。看見她比練習時更加認真而耀眼的表情，胸口不禁一熱。
最後的餘音結束在浦西高中回報給我們的掌聲裏。
?
「我穿運動服就好了。」
「不行！要去看煙火怎麽能不穿浴衣！」鈴把浴衣往我身上推：「我好不容易才找到一樣的花色耶。」
「都高中生了，還要穿一樣的……？」
「有什麽不滿嗎？」
「沒、沒有。」
——這家夥是看穿我的心情，才特別這麽做的吧。
我們在集訓所的櫃台前麵挑選出租浴衣。
移地訓練的最後一晚，我們得到芽依子老師的許可，可以去湖邊參加煙火大會。雖然租一套浴衣要價四千日元，還是有一半左右的團員掏錢承租。
「呀啊——」友梨學姐開心的喊：「這個金魚包包好可愛唷！」
「友梨你不是都隻愛選那種很難搭配的花色嗎？」
聽見玲央學長潑冷水似的發言後，友梨學姐用一臉「你在講什麽啊」的表情斜睨著學長。
「好，不然這個就給惠用。」
「耶？我？」
「很適合不是？你的浴衣也是金魚圖案，跟包包很搭。」
「大家！」春學長叫我們：「換好衣服後，在大廳集合喔。」
團員們都興奮地回喊「好」。
一想象起鈴穿浴衣的模樣，我的胃又揪緊發疼了。
四周已經微暗，天空還留著一點點夕陽的尾巴。
我們從集訓地出發，前往舉行煙火大會的湖邊。
趁著走路的時候眺望湖的方向，湖邊的草地上已經聚集了一群像是來集訓的高中生，非常熱鬧。
「你們就隨意看看，隨意回去啊。」
對練習以外的事一概不太在意的芽依子老師，一邊交代一邊打開罐裝啤酒。
「我們再走近一點如何？」
玲央學長提議，於是我們往湖的方向再靠近了些。
湖邊有像堤防一樣的建築，我們就在充當樓梯的坡麵上坐了下來。耳邊傳來的是波浪沙沙作響聲。
「好像還沒開始耶。」
鈴坐在我旁邊。以這家夥從浴衣露出來的肌膚判斷，她好像有點曬黑了。
「國小六年級的時候，我跟鈴也一起去過煙火大會。」
「嗚哇好懷念。那次我還迷路了對吧？」
「為了找你，真是累死我了。」
「多虧了你的嗅覺，我才能得救嘛。」
「又把人講得像狗……」
鈴大概把我當成寵物犬一樣的存在吧。不，這家夥絕對是這樣想的。
「……說的也是，我不像春學長那樣，是個值得信賴的男人。」
「啥？」
「鈴覺得像春學長那樣的人比較好嗎？」我衝口而出。
在講什麽啊我？這樣跟鬧別扭有什麽兩樣？
「啊？你到底在講什麽？」
「我怎麽了？」坐在斜坡下段的春學長，轉過頭來問我。
我揮揮雙手：「啊，沒什麽，對不起。」
是啊，春學長是不會超過社員應有的界線的。總覺得我在各個方麵、連像男人的器量這一點上都輸了。
「蓮真是笨蛋。」
「幹嘛啦。」
「真的是笨蛋。」
「對不起喔。」
氣氛變得超僵，我們陷入沉默。怎麽會變成這樣？
鈴站了起來：「我要去那邊買果汁。」
我跟著站起來想一起去，卻被鈴阻止了。
「自動販賣機很遠，你一個人很危險啦。」
「不準跟。」
「鈴——」，我抓著她的手腕，卻被她三兩下拍開。
「不準跟！」
被怒氣衝衝的鈴震懾住，我乖乖退開一步。
鈴穿過草地住另外一邊走去。再不追上去就來不及了。
「喂！蓮，」芽依子老師睨了我一眼：「我雖然不太清楚你們之間到底發生了啥事，但要是給我惹出什麽麻煩來，我會把你埋了唷。」
我追著鈴衝出去。四周已經開始變暗了。
我沿著慢跑區域往集訓地方向追，看見鈴的背影。
「鈴。」
我開口喊她。鈴雖然停了下來，但接下來要講什麽我卻一點頭緒都沒有。
正當我走到鈴身邊，想開口說點啥的時候——
鈴的身影被黃光照亮，同時，聽見巨大的煙火聲響。
我們一起回頭，剛好看見大朵大朵的煙火消失在夜空中。
光點慢慢消散，在完全消失之前，下一個煙火緊接著在天空綻放。
轉頭，發現不知何時鈴也往我這邊看，似乎在等我發言。
紅、粉紅、黃，鈴映照著各色煙火的眼睛，比任何時候都閃亮。
「……鈴，抱歉。」
「……蓮真是笨蛋。」
「嗯。」
鈴輕聲地再罵了我一聲笨蛋後便低下頭。
從我這邊的角度可以清楚地看見她頭上漂亮的發旋。
怎麽會這樣？我從來沒有見過鈴這個模樣。
對了，我想起以前鈴迷路那一次，終於在蜜柑田裏找到她的時候，她也是這樣低著頭，低著頭流眼淚。
「鈴，哪。」
我朝她伸出手。
「……幹嘛？」
「你又迷路了對吧？」
「耶？」
「因、因為要找你很辛苦，所以……」
我把手再往鈴那邊靠近了一點。
「……噗。」
笑出聲的鈴，用「你在說什麽啊」的表情抬頭起頭，回握我的手：「沒問題的，蓮的鼻子很靈啊。」
我們兩人手牽著手，一起欣賞天邊燦爛的煙火。
005
雖然小時候我們也這樣牽過手，但現在再次握鈴的手時，遺是覺得她不傀是女孩子，肌膚觸感好柔好軟。
我們可以像這樣在一起到什麽時候呢？或許，從我發現自己的心情時開始，就沒有猶豫的餘地了也說不定。
「鈴。」
「嗯？」
「我……」
我這邊吞吞吐吐的講不出話，鈴那邊也沉默以對，隻有煙火炸開的聲音在兩人之間回響著。
望著鈴被煙火照亮的側臉，心裏倏地湧起股想要一直陪在她身邊的念頭。
承認吧。
我喜歡鈴。
「希望你等我。」
「等什麽？」
「有一天，我一定會長成像天上煙火那樣成熟的大人，到那一天為止，希望你等我。」
最後還是說了。
已經，沒有辦法回頭。
意識到我們的手還是互相緊握著。鈴，現在是什麽心情呢——？
此時，手機鈴聲響起。
「嗚啊！」
怎麽會在這個時候響起來？我把手機拿出來，結果差點掉到地上，連忙慌慌張張的撈住。
好不容易看到手機熒幕，是春學長打來的。
「喂？」
『啊，蓮？你在忙？』
「沒有那個……呃，還好啦。」
『抱歉抱歉。你現在跟鈴在一起？』
「是，她跟我在一起。」
『很好。你們要一起行動喔。』
「當然。」
『祝武運昌隆。』
噗的一聲，學長掛了電話。
我邊思索著學長為什麽要說武運昌隆這樣的話，邊把手機放回原位。
鈴看著我，什麽都沒有說。煙火的光芒有一下沒一下地照在她的臉龐上，抬頭望著我的模樣也看得我心跳加速。
這說不定是個機會？
我今天搞不好能踏出邁向大人的第一步？
就是現在。就在我麵向鈴，拉近彼此距離的這個瞬間。
「嗬嗬……」鈴笑了。「說什麽天上的煙火？你明明就隻是根仙女棒啊。」
「耶？」
「蓮想成為像春學長那樣的人吧？我知道我知道。」鈴邊說邊「嗯嗯」的點頭。
你根本不知道！
「但是也別急，蓮隻要像平常的蓮那樣，努力成長就可以了。」
「呃、是這樣嗎？」
機會就這樣溜走了。明明到剛才為止氣氛還很好的……
「對呀，我們回去吧。」
我們兩人走在煙火爛漫的夜空下。
到底是話題失焦，還是她真不明白我的意思？又或許是我說話的方式讓鈴產生誤會？無論如何，現在也已經不是對鈴說「我喜歡你」的時機了。
算了。我一邊這麽想，一邊跟在鈴身邊往前走。
到了湖邊，合唱部的團員們都迎了上來。
「你們回來的太晚了。」
一聽到春學長這麽說，我們立刻就乖乖的道歉。
惠一開始本來還雙眼閃亮的追問我們「怎麽了？」，但可能是察覺到我們之間的氣氛不對，之後就變成「什麽嘛」的表情。
看樣子，這份心情想傳遞給鈴，似乎還需要一點時間。
?
這次的密集訓練終於結束了。
停車場裏，我跟輝兩個人在遊覽車的行李艙裏排放大家的行李。
「真是，你終於想到要來幫忙啦？」
我一邊接過行李箱，一邊跟輝抱怨。
「因為要是再這樣下去，我說不定會變成一年級裏表現最差的一個啊——」