第二章
Legend 魔獸師傳說 作者：神無月紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「……為什麽會變成這樣？」
處理完阿佐特商會的事件後，又過了兩個禮拜左右。季節早已度過晚秋，朝著冬天邁進，屋外的空氣已經讓人感到寒冷，雷伊忍不住歎了口氣。
即使周圍的氣溫變得更低，龍皮長袍依舊具備保持舒適氣溫的效果，隻要不是下雪造成寸步難行，對雷伊並沒有什麽影響。
雷伊正待在公會裏。這兩個禮拜的生活都用在消除疲勞、購買所需道具及在圖書館看書，因為覺得差不多該結束休假，在冬天正式來臨前好好賺一筆，所以雷伊來到了公會，但……
當他在尋找適合的委托時，突然有一名冒險者向他搭話，詢問他的姓名。
在表明自己是雷伊之後，對方唐突地深深低下頭來，兩人陷入莫名的狀況當中。
由於討厭混雜的人群，所以雷伊在上午十點左右來到公會。公會裏麵沒有太多冒險者，但也還是有一定程度的人數。
對方就是在這樣的情況下，忽然對自己深深一鞠躬。這當然會變得十分顯眼。
事到如今，雷伊也不會特別在意顯眼這件事，但他還是不願意被人當成看熱鬧的對象，於是歎了口氣開口說：
「你先把頭抬起來吧。」
「那麽可以聽聽我的請求嗎！？」
麵對這聽似「不答應的話絕對不抬頭」的發言，雷伊再次歎了一口氣。
「我知道了。我就聽你說一下吧。到酒店那裏坐著等我。我處理好事情之後就過去。」
「真的嗎！？謝謝你！」
對方迅速抬起頭後，雷伊發現他的臉孔看起來跟自己是同個年代……不對，應該比自己再大一些吧。在艾爾傑因這個世界裏，這樣年紀的青年應該足以獨立了。
對方頂著一頭金色……或許應該用黃色來形容的頭發，有一張看來一板一眼的臉龐。
身上的裝備以容易行動的皮甲為主，再以金屬鎧甲的零件補強各處。腰間掛著長劍，隻是那把長劍跟普通長劍相比，顯得異樣細長。收納該把劍的劍鞘，當然也比普通長劍更加細長。
那是穿甲劍。外表跟普通長劍比起來可以說極為纖細。基本上不是用來砍殺，而是將突刺強化到極限的劍，所以無法用劍身來抵擋敵人的攻擊。
穿甲劍最大的特徵是刺擊，不過要是擊中堅硬的金屬鎧甲，穿甲劍本身也會折斷，所以必須瞄準沒有被鎧甲覆蓋或者關節部分才行，可說是專家才會喜歡的武器。至少可以知道，那不是初出茅廬者能夠用得來的兵器。
（這麽看來……他是具備一定實力的冒險者囉？）
雷伊內心這麽呢喃，目送著已朝公會內酒店前進的男人背影。
他的腳步也確實顯示出具備一定實力。
「嗯，希望……不要又引起什麽騷動才好。」
與阿佐特商會的權力鬥爭才剛結束不久。基魯姆的武器店與相關產業的混亂也逐漸穩定，變得跟往常一樣充滿活力。
對於一般人來說，這陣子的混亂並沒有太大的意義，但是對於需要武器的冒險者而言則相當麻煩。雷伊也是因為這樣，才下定決心要休息兩個禮拜左右。
據說明年春天一定會和貝斯提亞帝國發生戰爭，希望至少能安穩地度過這個冬天──雷伊漫不經心地想著，朝櫃台走去。
「啊哈哈，雷伊小弟很引人注目嘛！」
「喂，凱妮！不要說這種話！那麽，雷伊先生，今天來公會有什麽事情呢？看你手上似乎沒有拿委托書呢。」
蕾諾拉看著雷伊的手邊這麽說，雷伊則對她輕輕點頭。
「沒有啦，如果你們有剛才那個男人的情報，希望你們能告訴我。」
要是公會裏有雷伊認識的冒險者，或許能請他們告訴自己這些情報。
但目前是上午時段，普通的冒險者不是承接委托，就是有自己的事情要忙，所以公會內部的冒險者數量不多，而且裏麵也沒有雷伊認識的人。
相對地，反而有不少單方麵知道雷伊是何許人也的冒險者。
「若不是能力，而是一般的評價，當然可以告訴你了。」
雷伊點頭同意蕾諾拉的話。
當蕾諾拉準備開口時，凱妮就將她推開，插身而入。
「啊，反正現在很閑，就讓我來告訴你吧。」
「喂，凱妮！？」
「我給人的印象比較好，所以比蕾諾拉知道更多更詳細的情報唷～」
身為貓族獸人的凱妮，真的就像貓一樣以喉嚨發出叫聲，往上看著雷伊。
……另外，身高原本比雷伊高出一些的凱妮視線之所以朝上，是因為她目前是坐著的。
雷伊將視線移到蕾諾拉身上，看見她輕輕聳聳肩，便微微點頭。
「好吧。那就拜托你了。」
「交給我吧。他的名字叫哈斯達。是出身於這個城市的d級冒險者。一年前左右升上d級，可以算是有相當經驗的老鳥了。正如剛才雷伊小弟所看見的那樣，個性是一旦決定了就會貫徹到底。老家好像是在圖書館附近經營食堂。」
「食堂嗎……嗯？我知道他是d級冒險者了，那麽他是哪個小隊的？」
「哈斯達跟雷伊小弟一樣，是獨行冒險者唷。」
雷伊因為凱妮的話而有些吃驚。
當然，他也知道除了自己之外還有其他獨行的冒險者。雷伊認識的人裏麵，就有一名具備魔眼，能夠直接目視魔力的魯諾。
然而獨行的冒險者相當稀少，也是無庸置疑的事實。通常不是對自己的實力相當有自信，就是因為性格上的問題，讓其他人不願意與他組隊。
再不然就是像雷伊這樣，有不可告人的秘密。
「雖然我好像沒資格說別人，不過很少看見d級的獨行冒險者呢。是有什麽理由嗎？」
「不知道算不算理由，不過哈斯達他之所以成為冒險者，好像是為了要幫忙家計。剛才說過他的老家經營食堂嘛。在那裏使用自己打倒的怪物身上的肉，就能節省許多食材費用吧？」
「……原來如此。組隊戰鬥的話，需要平分戰利品對吧。隻不過，也可以采用肉與魔石這樣的分法啊？」
雷伊的疑問讓凱妮稍微皺起眉頭。一起聽到他疑問的蕾諾拉，也有同樣的反應。
「一開始時確實正如雷伊小弟所說，他曾以魔石與怪物的肉這樣的分配方式，來與人組成小隊，但即使這樣也還是發生了爭執，結果小隊就解散了。雖然哈斯達當時還隻是e級冒險者，不過他本身的實力相當不錯，之後就一直是自己一個人活動了。」
凱妮的話讓雷伊回想起他走向酒店時的腳步，這才恍然大悟。
「大致上瞭解了。我還是先去聽聽他要說什麽，再決定該怎麽做吧。」
「嗯。那個……可以的話，你能幫他一下嗎？」
聽著凱妮以有些擔心的口氣在自己身後這麽說道，雷伊走向在酒店裏等待的哈斯達。
「抱歉，讓你久等了。」
「不會，別這麽說！倒是我應該為耽擱你的時間而道歉。」
不理會把頭低到快碰上桌麵的哈斯達，雷伊直接坐到椅子上。
「啊，今天是我有事找你，就由我來付帳吧……不過我手頭不是很寬裕，請不要點太貴的東西。」
哈斯達露出不好意思的笑容，這麽告訴雷伊。雷伊對他點點頭之後，向走近的女侍點了熱湯加上串燒與麵包的套餐。這算是提早了一些的午餐……對於熱量的消耗量相當大的雷伊來說，這種程度的料理算不上是正餐，隻不過是點心罷了。
或許是雷伊隻點便宜的套餐讓哈斯達感到很高興吧。隻見他也
點了同樣的套餐。
看著女侍走向廚房，雷伊掀起龍皮長袍的帽子，再次看著哈斯達的臉。
「嗚哇，真的比我還年輕耶。」
看見雷伊可以說是娃娃臉的長相後，哈斯達忍不住發出驚訝的聲音。雷伊已經習慣這種反應，以毫不在意的模樣開口表示：
「還好啦。那麽，我就開門見山地問了，你找我有什麽事？從你剛遇見我就對我低頭來看，應該是碰到很困擾的事情吧？」
「是的。其實我的老家經營食堂。然後我會從打倒的怪物身上取下肉，交給父母使用。」
（是要我便宜賣給他，收納在霧氣環裏麵的怪物肉嗎？）
雷伊做出這樣的猜想。再怎麽說他身邊都有體長兩公尺以上……然後最近又持續長大的賽特在。
為了填飽賽特的肚子，雷伊的霧氣環裏收納了大量的怪物肉，所以他才認為哈斯達的目的是自己持有的肉品……
「不是那樣的。」
看見雷伊的表情，哈斯達理解他在想什麽，在他開口之前就先做出否定。
「我知道雷伊先生身邊有一隻獅鷲，而你會為了它而收集怪物的肉。你或許會認為我是為了那些肉類而來，不過我希望的是雷伊先生能助我一臂之力。」
「……助你一臂之力？」
「是的。其實有一種怪物在由秋天進入冬天之際──也就是現在這個季節才會出沒。不過它們的出沒地不在附近，而是距離這裏大概半天路程的一處草原上。」
距離基魯姆半天路程左右的草原──聽見對方這麽說時，閃過雷伊腦袋裏頭的，是自己和賽特前往習得技能的那個地點途中、經常會路過的草原。
「該不會是基魯姆往魔之森林前進時，途中的那處草原吧？」
「啊，你知道嗎？沒錯，我就是希望你能幫忙打倒出現在那片草原上的怪物。」
「……幫忙嗎？那你提出委托不就好了？」
雷伊的視線看向委托板如此詢問，結果哈斯達隻能露出苦笑，輕輕搖頭。
「雇用冒險者的話，必須付出一大筆金額。尤其我手頭上的資金無法支付報酬……所以才會想自己去打倒那種怪物。隻不過，光靠我一個人還是力有未逮，才會尋求實力雄厚、等級跟我一樣，又同為獨行冒險者的雷伊先生幫忙。」
「原來如此。順便問一下，你不惜跑來拜托我也想打倒的是什麽樣的怪物？」
「是加美利翁。」
「加美利翁？」
這不曾聽過的怪物名讓雷伊歪起脖子。他試著回想過去看過的怪物辭典，但裏麵也沒有名為加美利翁的怪物。
「咦？你不知道嗎？它在這個城市算是滿有名的怪物。」
聽見哈斯達那種「應該要知道才對」的發言，雷伊也隻能露出苦笑。
「我來基魯姆這裏不算太久。還是有許多在基魯姆已經是常識、但我依然不清楚的事情。所以可以的話，請你告訴我吧。」
大概是聽到雷伊說的話，讓哈斯達想起了這個事實，哈斯達輕輕點頭，準備開口……
「久等了。」
結果，酒店的女侍拿來他們所點的料理。
哈斯達輕聲道完謝並支付費用後，將手朝串燒伸去。
「我們先吃吧。料理還是趁熱吃，才不會對不起廚師。」
「確實不是很想吃冷掉的串燒。」
雷伊也同意哈斯達的話，手朝著串燒伸去問道：
「你說怪物是叫加美利翁吧。還是要請你告訴我，它是什麽樣的怪物。」
「啊，好的。剛才也說過了，加美利翁是秋天進入冬天時才會出現的怪物。至於外表嘛……最貼切的形容應該是巨大的兔子吧。」
「……兔子？」
聽到升格為d級之後已經一年、在各方麵已經可算是資深冒險者的哈斯達，希望自己幫忙打倒某種怪物時，雷伊心想「雖不至於是飛龍，但至少也是在地下城打倒的守寶妖精那種等級的怪物吧」，所以聽見答案後忍不住這麽反問。
這問題帶有「你是認真的嗎？」這種含意，而哈斯達則以嚴肅的表情點了點頭。
「加美利翁當然不是普通的兔子。它外表看起來像兔子，不過是很凶暴的怪物。體長約三公尺左右，覆蓋身體的毛皮對於刀刃的防禦力相當高。主要攻擊手段是宛如刀刃般銳利的耳朵，以及咬中目標後會注入毒素的牙齒。再加上尾巴通常有一公尺那麽長，會像鞭子一樣揮動。而且它還會以兔子特有的強大爆發力來行使這些攻擊手段，算是c級的難纏怪物。」
「……兔子？」
雷伊再次說出跟剛才一樣的話。
提到兔子，雷伊心中的印象大概就是來到這個艾爾傑因前，自己生活的城市附近，山上經常能看見的那種動物。他以前常看到的兔子體長大概隻有三十公分左右，足有三公尺那麽大的兔子，已經超乎他的想像了。
「嗯，就是兔子。但正如我剛才所說，隻有外表像而已，本質還是怪物。」
「……我想也是。」
雷伊試著在腦裏描繪剛才聽見的說明，然而那種模樣實在沒辦法稱之為兔子。
「那麽你意下如何？願意幫忙嗎？」
聽見哈斯達的問題，雷伊咬下麵包，用湯把它灌入肚子裏才開口說：
「在那之前，我想先問幾件事。依據回答，再來決定是不是要接受你的請托。」
雷伊看著老實點頭的哈斯達，同時提出了自己的問題：
「首先第一個問題是，接受你的請托對我來說有什麽好處？你說因為沒有支付酬勞的金錢，所以沒辦法向公會提出委托，那當然也沒有錢可以付給我吧？」
「我聽說雷伊先生是魔石收集家。我隻需要加美利翁的肉以提供給家裏的食堂使用，至於魔石和素材，雷伊先生可以全部拿走無妨。」
這番話讓雷伊想起剛才從凱妮那裏聽來的內容。
「我聽說你以前跟人組隊時，就是因為分配的條件跟人起了爭執？」
「你知道啊？的確是這樣沒錯，但這次的加美利翁應該沒問題對嗎？我想要的是肉，而雷伊先生想要的是魔石，素材全部讓給你也沒關係。」
「這雖然和剛才的問題沒什麽關係，不過你怎麽知道我在收集魔石？」
雷伊沒公開說過自己正在收集魔石，知道這件事情的人也不太多。眼前的哈斯達為何知道這件事？當雷伊感到疑惑並提出質疑時……
「咦？雷伊先生不知道自己在基魯姆的冒險者之間，有多麽有名嗎？」
結果對方露出驚訝的表情，說出這種回答。
「以獨行冒險者來說，雷伊先生拿到公會來的素材數量根本是異常。當中可以賣得最高價的魔石卻和素材的數量不合，這件事從以前就很有名了喔？」
「是這樣嗎？」
「是的。因為獨行還能賺那麽多錢的人相當罕見。然後呢，想要分一杯羹的人，注意到你在賣素材時魔石的數量不夠，事情就傳開了。」
聽到這理所當然的回答，雷伊歎了口氣。
早知道不要拿來冒險者公會，直接去某家商店賣會可能比較好……雷伊內心雖然這麽想，隻是考慮到交涉價格有多麻煩後，立刻就否決了這個點子。
正如哈斯達所說，雷伊個人販賣的素材比組成小隊的冒險者還要多。與其每次都得拿大量的素材跟狡獪的商人交涉，還是賣給公會比較好；賣給公會雖然價格低了一些，但不需要交涉也保證有一定價格，而且公會還會迅速進行收購鑒價。
「那麽，回到主題來吧。你到這裏來請求我協助，都不認為會遭
到拒絕嗎？像是我自己一個人跑去解決那種怪物之類的。如此一來，也不用特地分什麽肉與素材了。」
「當然也考慮過這種可能性。可是，我從某個人那裏得到了建議。對方表示隻要跟雷伊先生說明狀況，你應該就不會拒絕了。」
這句話讓雷伊的臉頰抽動了一下。
這個基魯姆裏，與自己有關係的人物並不是太多，然而他又想不出什麽人會這麽形容自己。
「是哪個家夥說出這種給人添麻煩的話？」
「就是我們家附近的鐵匠帕米朵爾先生。」
帕米朵爾、鐵匠──聽見這兩個詞匯，腦袋裏浮現了那個跟山賊沒兩樣的恐怖容貌。
「是那個家夥嗎……」
「是的。帕米朵爾先生搬到這裏不久，不過在那一帶已經很有名了。因為他的臉孔與個性相差太大了。」
「我想也是……沒辦法了。既然是帕米朵爾所介紹的，那就不能拒絕了。我就幫你打倒加美利翁吧。如果是隻有這個時期才會出沒的怪物，身上的魔石應該也很珍貴吧。」
「謝謝你！」
「那麽，既然決定了，那你哪時候要出發呢……」
「那個，我想先確認一下，雷伊先生你是真的有道具箱嗎？」
「嗯？啊啊。有哦，你看吧。」
才剛呢喃完，雷伊就從霧氣環裏取出一把帶鞘的短劍。
而哈斯拿看見這一幕後，露出充滿喜色的笑容。
「嗚哇，真的是道具箱……我還是第一次親眼看到。」
「因為目前存在的道具箱數量相當少啊。你特別確認這個，是有什麽理由嗎？」
「就是呢，剛才也說過加美利翁有三公尺那麽大，方便的話，搬運的時候可以借用你的道具箱嗎？」
這對於雷伊來說是相當普通的事情，所以沒有太大的問題，但是以一般冒險者的眼光來看，請對方讓自己使用非常稀有的魔法道具，應該是很厚臉皮的要求吧。
「既然你表示過自己基本上沒有錢，那要提供什麽酬勞給我？」
「我確實幾乎沒有能夠自由使用的資金。能提供的大概隻有我的勞力了。」
「勞力？」
「是的。雷伊先生雖然打倒了大量的怪物，可是不太擅長剝取素材與解體吧？因為家裏經營食堂，我從小就幫忙解體怪物，已經習慣這方麵的作業了。在這部分應該能夠幫上雷伊先生的忙才對。」
這出乎意料之外的提案，讓雷伊不由得佩服地點了點頭。
對於雷伊來說，自己確實不擅長剝取怪物的素材及取出魔石，當然會被哈斯達的提議吸引。
「你的提議很有魅力……但是，你為什麽如此需要加美利翁這種怪物的肉？雖說隻有這個季節會現身的話，確實相當稀有就是了。」
這句話讓哈斯達沉默了幾秒鍾，最後還是小聲地開口說了起來。
「其實我們家的食堂現在有一些負債。我想盡快把它們還清。」
「負債？」
「是的。啊，當然不是跟什麽惡劣的商人借錢，隻是為了改建食堂的設施而借的款，利息也不是什麽暴利。隻是背負著債務……就是讓我覺得不舒服。」
哈斯達像是要隱藏害臊的情緒一般，把開始變冷的湯送進嘴裏。
「那麽，解決負債的方法就是加美利翁嗎？」
「是的。因為加美利翁是c級怪物，所以它的肉相當美味。」
「不過既然有負債，那不隻拿肉，魔石和素材也拿比較好吧？」
「啊哈哈哈，我也是這麽說的，但爸爸卻對我怒吼『我們就這麽不可靠，要讓自己的小孩幫忙還債嗎！』。最後我們達成妥協，由我負責取得能用在高價料理上的高等級怪物的肉品。」
雷伊點頭表示瞭解哈斯達的話，不過他同時也想到雖然要用在料理上，但也不是所有的料理都能立刻賣掉。既然是高級的料理，點餐的人也不會太多才對。
（如果是從三公尺左右的怪物身上取下的肉，他們或許有在肉腐敗之前，全部賣掉的自信吧。）
看見雷伊點頭之後，原本一直以充滿精神的口氣，來回答問題的哈斯達，突然用有些顧忌的口吻對他提起：
「然後還有一件事。其實稍早之前，我從爸爸的朋友那裏聽說，他經營的輕食攤，在得到雷伊先生的建議之後料理的口味變好了，營業額也跟著上升了。可以的話，也希望你給我們家的食堂一點建議。」
聽他這麽一說，閃過雷伊腦袋的是經常給賽特三明治的那個攤販店長。
由於他相當疼愛賽特，每次跟他買三明治都會有許多福利，雷伊為了回報，就教了他簡單的烤三明治食譜。
其實隻是烤一下三明治，根本算不上什麽食譜，但至少基魯姆沒有烤三明治這種料理，所以變成了人氣商品。不過，那隻是在用麵包夾住食材然後切片之前，增加了稍微火烤一下的步驟而已，因此才使得這種調理方法一下子就流傳了出去。
「一般人根本不會想到要烤三明治。可是，尤其是起司跟火腿之類的，烤過之後真的很美味……雖然也有跟食材的味道不太合的情形，不過請務必運用你的知識，幫我們的食堂想一種知名的料理。」
「……我在料理方麵真的是外行人喔？拿烤三明治來說好了，隻不過是把麵包烤一下，這根本誰都可能想得到嘛。」
「但是真的有想到的人才厲害啊……可以拜托你嗎？」
被對方以懇求的視線注視著，雷伊煩惱了幾秒鍾，最後像是想起什麽般，輕輕點了點頭。
（這個艾爾傑因還沒有麵料理。不對，在其他國家的城市裏或許存在，可是這個基魯姆並沒有。如此一來，這不就是個好機會？如果要做烏龍麵之類的，隻要有小麥粉、鹽和水就能做出來了吧。
隻是，問題是我自己也幾乎沒有製作烏龍麵的知識。雖然之前在家裏稍微做過，但這點程度真的做得出來嗎？等等……反正製作的是真正的廚師。我能做的頂多是給點提示，該怎麽做隻要交給對方就可以了吧？）
內心整合出這樣的意見之後，雷伊對哈斯達表示：
「那好吧。我也有個料理的點子，想找人嚐試一下。但我最多就隻能出點子而已喔。能不能實現得看廚師的技術了。」
「謝謝你！」
雷伊的話讓哈斯達迅速低下頭來。
「那麽，加美利翁出沒的草原距離這裏半天的路程，對吧……現在就要出發嗎？」
聽見雷伊的問題後，哈斯達看向酒店的窗外，搖了搖頭。
「大概需要半天的時間，才能到達加美利翁出沒的地域。就算現在馬上出發，到達目的地也已經超過傍晚。在那種狀態下想尋找目標應該有點困難。至少對我來說是做不到的。」
「的確是這樣。如果能讓賽特載我們兩個人就好了，但它最多隻能承受我一個人。」
「賽特應該是那隻獅鷲的名字吧……嗯，如此一來，還是明天一早離開城鎮，中午前後到達加美利翁出沒的地點。之後再打倒加美利翁回到基魯姆來，這應該是最順暢的流程了。」
呢喃到這裏後，雷伊與哈斯達一起搖了搖頭。
「應該辦不到。」
「是啊。我也不認為事情能如此順利。也不知道到達那邊之後，能不能立刻發現加美利翁……應該說，一般來說根本不可能。」
「如此一來，最糟糕的情況就是要有在那邊住一晚的覺悟嗎？解體作業的部分，隻要我把打倒的加美利翁收進道具箱裏，等回到城裏再進行就好；不過問題就像你所說的，不知道得花多少時間才能發現加美利翁。」
「正是如此。但是，可以的話，我真不想這個時期在城市外麵野營。冷也就算了，這個時期，有時還會出現比春天與夏天時更加強大的怪物。」
「咦，是這樣嗎？」
雷伊不知道這件事，忍不住開口反問。
對於雷伊來說，尚未遭遇過的怪物，就等於未曾吸收過的未知魔石。從這方麵來看，有強大的怪物出現是他所求之不得的事。
「……乾脆由我和賽特飛到那片草原，然後幫你把加美利翁幹掉吧？這樣就不用花太多時間，你也比較輕鬆吧？」
雷伊打倒加美利翁後，順便也能幹掉其他未知的怪物獲得魔石。哈斯達隻要在基魯姆等待就可以了。雷伊提出了這個點子，然而哈斯達本人卻輕輕搖了搖頭。
「抱歉，爸爸的條件是我本身也要行動，所以沒辦法全部交給你。如果全部交給雷伊先生並獲得加美利翁的肉，我爸爸他一定不會拿去用的。」
「……有個頑固的老爸，真是辛苦你了。」
「啊哈哈，但正因為爸爸是這種個性，我才會想盡量幫忙。」
哈斯達臉上露出害臊的笑容，卻還是清楚地這麽表示，這讓雷伊瞬間想起稍早前跟自己扯上關係的阿佐特商會的波魯達與卡拉哈特。
波魯達和波斯特凱拉、柯魯特、米納斯等四個人已經被移送到王都去了。據說在護送日期決定之前，每到了換日時，都會聽到極為悲慘的哭聲，但雷伊聽到這個傳聞時，臉上的表情也沒有太大的變化。
「那就沒辦法了。如此一來，就約明天早上在正門前碰麵吧？之後移動到加美利翁出沒的地點，盡早開始狩獵，再直接趕路回到基魯姆。」
「嗯，也隻能這樣了……果然日出時間比較晚，會有很大的影響呢。當外麵仍被黑暗籠罩時，怪物的動作也會變得較為活躍。」
「這部分真的沒轍呢。倒不如說正是因為這樣的時期，加美利翁才會出沒吧？」
「嗯。事實上，兩年前左右，我剛好有機會吃到這個時期出沒的加美利翁的肉，那真的很好吃。其味道甚至足以匹敵b級怪物呢。」
應該是回想起那種味道了吧，哈斯達臉上露出了幸福的笑容。
看見這種笑容，才剛吃完一點東西的雷伊，感覺自己又有點餓了。
「總之，明天早上外麵天色變亮的時候在正門前集合，這樣可以吧？」
「……啊，好、好的！我沒有問題。那就拜托你了！」
雷伊看著低下頭的哈斯達點點頭，這天就各自為了準備隔日所需而分道揚鑣。
隻不過，雷伊戴在右手上的霧氣環裏，本來就已經裝了大量冒險用的道具，所以他沒有特別買什麽，隻是跟平常一樣與賽特買了食物，邊吃邊回到旅館。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
隔天早上，雷伊比平常更早起床，吃過簡單的早餐之後，請旅館製作了大量作為點心與中餐的三明治，在微暗的天空底下和賽特一起走向正門。
「嗯～果然開始變冷了。」
看著其他數名冒險者朝正門走去的模樣，雷伊忍不住這麽呢喃。
和不久之前不一樣，許多人都在鎧甲上加了長袍或者大衣，其中甚至有看起來像魔法師的人，穿了好幾件長袍。
雷伊身上那件龍皮長袍能保持舒適溫度，這種程度的氣溫變化對賽特也根本算不了什麽，在這樣的情況當中，他們一人一獸顯得與周圍格格不入。
由於幾乎所有人都認識賽特，所以光是這樣還不至於醒目，但在低於十度的氣溫中雷伊身上卻沒有套上大衣，隻穿著一件長袍，當然會引起旁人的注意。
不論誰來看，都知道雷伊一定是使用了某種魔法道具，隻是雷伊目前已經成為眾人盡量不與其扯上關係的存在，因此沒有被任何人詢問，直接來到了正門口。
可能由於天色仍暗，門還沒有打開，不過已經有數名冒險者在等待開門。
「啊，雷伊先生，早安！」
哈斯達一看見雷伊，便打著招呼迅速低下頭來。
「……一大早就這麽有精神。」
「咕嚕～」
「嘿，雖然在街上時已經好幾次從遠方看過了，不過這可是我第一次在如此近的距離看見它呢。那個，請多指教囉，賽特……我可以這樣叫你吧？」
賽特以喉嚨深處發出細微的叫聲，回應哈斯達。
看見賽特的反應後，哈斯達從背包裏拿出東西遞給它。
「那個，我帶來我們食堂的員工夥食了。要吃嗎？」
拿在他手裏的是三明治。不過夾在麵包裏麵的是大量的肉類，與其說是肉片三明治，倒不如說是附帶麵包的肉片。
賽特發出高興的叫聲，隨即用鳥喙咬住遞過來的三明治，送進嘴裏。
「啊，雷伊先生也來一點吧。因為我請爸爸製作了一大堆作為早餐。」
「這樣啊，那我就不客氣了。」
即使離開旅館前已經吃過早餐，雷伊依然把肉片三明治塞進嘴裏。
乍看之下不是太過高級的料理，但夾在麵包裏麵的不是烤肉而是鹵肉，幾乎不必用力咬就在口中化開了。
「……真好吃。」
雷伊忍不住這麽說。聽見父親的料理受到稱讚，哈斯達露出了笑容。
「能合你的口味真是太好了……啊，門差不多快開了。我們快點走吧。今天要趕很多行程呢。」
「說的也是。賽特，要走囉。」
「咕嚕～」
把最後一口三明治丟入嘴裏，雷伊和賽特便與哈斯達往正門前進。
「咦，雷伊，好久不見了。」
幫雷伊與賽特辦理手續的，正是變得像專門服務他們的蘭卡。朝陽還沒完全升起，他的臉上已經充滿元氣，帶著威嚴的胡須跟平常一樣發出烏光。
「我們今天要到草原那邊，去狩獵一種叫做加美利翁的怪物。」
聽見加美利翁這個名字，蘭卡的臉頰抽動了一下。
雷伊把公會卡片與賽特脖子上的從魔項煉交給蘭卡時，開口問道：
「發生什麽麻煩的事情了嗎？」
「……正如你所知，加美利翁是每年這個時期才會出現的怪物。因為可以從身為c級怪物的它身上取得非常美味的肉，所以每年這個時節，都有一群冒險者為了委托，或者自己想吃而去打倒它，隻不過……」
「隻不過？」
「今年好像和往常不太一樣。不對，當然有幾組冒險者小隊已經打倒加美利翁了。但是，從那些小隊口中聽見了奇妙的報告。」
雷伊保持沉默，催促蘭卡繼續說下去。
「一般的加美利翁體長大概是三公尺左右。可是，有人表示看見了超過八公尺的加美利翁。」
「……超過八公尺？還真巨大耶。幾乎有普通尺寸的三倍大了。」
「嗯。我想應該是稀有種……總之呢，要去狩獵加美利翁的話，還是要多加小心才好。」
拿回公會卡片後，雷伊和比他快一些完成手續，正等著他的哈斯達一起走出正門。當然賽特也配合兩個人的速度走在後麵。
兩人像是要直接繞基魯姆一圈，從其後方朝魔之森林的方向前進。
「你聽說稀有種的事情了嗎？」
「是的。通常稀有種會往上提升一級，如果真的是加美利翁的稀有種，那就是b級怪物了……老實說，那真的很讓人困擾。」
哈斯達如此呢喃，不由得歎了口氣。
對d級的哈斯達來說，要單獨對付c級怪物加美利翁，已經有相當大的風險了。這次是因為有雷伊與賽特這兩名戰力，他
才會下定前去挑戰的決心，如果遇見相當於b級怪物的稀有種，就戰力上來說將會相當嚴苛。
也難怪哈斯達會有這樣的想法。可是……
「嗯，b級的話，我應該有辦法解決才對。」
聽見雷伊的自言自語後，哈斯達忍不住以驚愕的視線看著他。
能夠幹掉b級怪物……而且還是獨行冒險者，這在基魯姆裏也沒什麽人能辦到。不過是d級的冒險者，竟然能夠處理那樣的怪物嗎？哈斯達雖然抱持著這種疑問，但視線一移到兩人身後的賽特身上，就理解為什麽雷伊會這麽說了。
隻要有a級怪物獅鷲在，確實應該有辦法獲勝。
雷伊所打倒的b級怪物有半獸人國王、和艾蕾娜等人合作打倒的守寶妖精，以及個體雖然是c級，但一旦集體行動就算是b級的翠玉狼。
這些怪物都是由雷伊打倒的，但這些事實幾乎沒有散播出去。有一部分的人知道半獸人國王那件事的詳情，然而哈斯達似乎不清楚。
「真的危險的時候，就拜托你了。」
哈斯達認為遇見稀有種時就得依賴賽特，一邊向它搭話，一邊摸著它的頭。
賽特自己不清楚為什麽突然被摸頭，僅用喉嚨發出感到不可思議的叫聲。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「嘖，真是煩死人了！」
「嘰嘰嘰！」
雷伊大動作且猛力地揮出死神鐮刀刀刃，一次砍斷三隻哥布林的胴體。
哥布林的血與內髒往周圍飛濺。雷伊對緊接著冒出來的熱氣感到不快，皺起眉頭，然後將視線移到在附近戰鬥的哈斯達身上。
哈斯達躲開生鏽長劍大動作揮出的砍擊，下一個瞬間，他刺出的穿甲劍尖端就迅速刺穿哥布林的額頭，然後再下一個瞬間又立刻拔出。一連串的動作都讓人感覺到不愧是老手。
「嘿，不愧是d級冒險者。戰鬥力相當高嘛。」
雷伊發出佩服的呢喃，判斷不需要幫助哈斯達，便直接將視線移往賽特的方向……
「……我想也是。」
結果出現在眼前的根本算不上戰鬥，隻是單方麵的蹂躪。
賽特揮動一下前腳，就輕鬆把哥布林拚死刺出的生鏽長槍破壞掉。對於在空中飛舞的賽特來說，要躲開扔過來的石頭也不是什麽難事。
接著賽特揮出的一擊，更輕易奪走哥布林的生命。
不到五分鍾的時間，魯莽地襲擊雷伊等人的哥布林集團就落荒而逃了。
「沒想到這個時候還會被哥布林襲擊。」
「我想公會應該沒接到這邊出現了哥布林的報告。」
雷伊與哈斯達歎著氣，從哥布林身上切下討伐證明部位的右耳，並從其心髒取出魔石。
「肉……我不需要。你呢？」
「我也不用。何況哥布林的肉很難吃……如果很美味的話，倒還有一定的價值。可是對於冒險者來說，它們隻是繁殖力超強的煩人對手。」
「它們的生殖力已經強到據說隻要看見一隻，就一定還躲著三十隻呢。」
兩人與一獸判斷如果是十隻左右的哥布林屍體，其他怪物應該會幫忙吃掉才對，於是再次朝加美利翁出沒的地點走去。
「你今年是第一次狩獵加美利翁嗎？」
「之前也有過幾次經驗。不過是跟其他小隊一起。如此一來，我能分到的肉一定會變少，所以這次才會拜托雷伊先生。」
「原來如此。那個時候有哥布林出現嗎？」
「嗯……我不記得了，不過魔之森林附近本來就有各式各樣的怪物出沒。所以就算出現哥布林，也沒什麽好奇怪的。」
「……如果是這樣就好了。」
或許是從雷伊發出的呢喃裏感覺到不安了吧，隻見哈斯達不由得把視線移了過去。
然而雷伊沒再說什麽，隻是輕輕搖搖頭。
（沒錯，如果這裏有來自於魔之森林的怪物，像哥布林這種程度的怪物應該很難存活下來……不過這片草原相當寬廣，也可能隻是運氣好、沒被其他怪物發現罷了。）
雷伊內心這麽呢喃完，打起精神繼續說道：
「可以告訴我除了加美利翁之外，這片草原還有什麽怪物出沒嗎？」
「這個嘛，這個時期還有浮遊水母會出現喔。」
「……浮遊水母？」
「啊，對哦。來到基魯姆之前你一直待在山裏，應該不知道水母是什麽。」
「沒有啦，我從師父的書上麵看過。是從透明的傘狀物上長出觸手的生物吧？」
「沒錯。嗯，它是d級怪物，並不怎麽強。隻不過，碰到它觸手前端的話會遭到麻痹，這一點要特別注意。還有正如它的名字所表示，它會在空中飛行……不過雷伊先生身邊有賽特在，這方麵應該不成問題才對。」
雷伊他們身後的賽特，像要表示「叫我嗎？」似地，微微歪著頭發出叫聲。
「沒什麽。隻是覺得有你在的話特別可靠。」
雷伊露出笑容，同時撫摸賽特蹭過來的頭。
兩人一獸一邊警戒周圍一邊閑聊，同時打倒魔蛙等低階怪物，如此走了幾個小時。他們最後來到周圍一片深綠，而且草生長得相當長的地方。
這看在兩人眼裏算是很不可思議的光景。季節明明已經是接近冬天的晚秋，草竟然都沒有枯萎，相當茂盛，讓人產生隻有這裏仍舊是夏天的錯覺。但與此同時，周圍低於十度的氣溫顯示目前的確是晚秋，因此更讓人感到強烈的不對勁。
「很不可思議吧？這一帶好像受到魔之森林的某種魔力幹涉，一整年草都長得很茂盛。」
沒想到會在這裏聽見可以說是自己故鄉的魔之森林，雷伊不由得露出驚訝的表情。
即使靠賽特的翅膀，從魔之森林到基魯姆也得花上幾個小時的時間，而以人類的腳程徒步的話，是得花上好幾天的距離，由此可以知道魔之森林的影響有多大了。
「也有人說，加美利翁會在這個時期到這麽遠的地方來，原因就在於此。不過對基魯姆的居民來說，也不是什麽壞事就是了。」
「等等，放著這種莫名的現象不管，真的沒關係嗎？」
「也沒有特別造成什麽麻煩。應該無所謂吧？」
當雷伊想著「真的沒關係嗎？」，哈斯達忽然開口說：
「啊，好久不見了。」
「嗨，這不是哈斯達嗎？好久不見了。你到這裏來……啊，嗯。我知道了。」
雷伊把視線移向回答哈斯達的聲音，隻見五名冒險者站在那裏，看見自己……不對，正確來說是看見賽特之後，他們動作就停住了。
這群冒險者所拖的台車上，放著幾具怪物的屍骸。
該種怪物有著長而柔韌的尾巴、純白的毛皮，以及宛如刀刃般銳利的耳朵與牙齒。一切都跟從哈斯達那裏聽來的加美利翁特徵一致。
「原本想阻止你們隻憑兩個人，就想挑戰加美利翁的魯莽舉動，但既然有傳聞中的雷伊在，兩個人確實就夠了。嗯，就身邊有獅鷲這點來說，加美利翁根本就不是對手吧。」
站在前頭的人這麽呢喃，其他同伴也像同意他的發言般點了點頭。
「啊哈哈哈，因為順利完成交涉，總算讓雷伊先生願意助我一臂之力了。」
「這樣啊……既然有像雷伊這麽厲害的冒險者在，我想就不用擔心了，不過還是要注意一下。加美利翁不知道為什麽顯得特別好戰，我們打倒的這幾隻也是如此，跟去年有點不太一樣喔。」
「啊，果然如此嗎？離開正門時就聽說有稀有種存在……咦？我們才剛到這裏，你們就要回
去了，難道說你們昨天晚上住在這裏？」
「因為一直無法發現獵物啊。幸好野營時沒有被怪物襲擊。」
眾冒險者「啊哈哈哈哈」的笑聲響徹四周。
嘴裏雖然這麽說，但正因他們在魔之森林附近的草原度過了一夜，所以實力確實是無庸置疑的。
「那麽，我們差不多該回基魯姆了。血腥味引來其他怪物的話也很麻煩。」
「我知道了。路上多小心。」
「嗯……嘿，可以跟我過來一下嗎？」
男人往雷伊使了個眼色叫住他，以哈斯達聽不見的聲音對雷伊如此呢喃：
「怎麽說呢，拜托你這種事情好像也有點奇怪，不過請幫忙多注意一下哈斯達。那家夥確實是充滿活力又有禮貌的冒險者。但是，有時候會因為太為家人著想而失控。所以希望這個部分你能幫忙多注意一下，真的謝謝你了。」
「說起來，我也跟那個家夥一樣是d級。而且那個家夥冒險者的資曆比我還深喔？」
「哈，別說蠢話了。現在在基魯姆的冒險者中，隻有半吊子的家夥才不知道你的實力。你累積了那麽多的實績，還停留在d級，才是怪事一件哩。再說你還有獅鷲這張王牌。」
男人的聲音裏感覺不到一絲虛偽，他確實發自內心、真摯地承認雷伊的實力。
就算是雷伊，看見對方筆直望著自己的眼睛，也能夠理解這種程度的事情。
雷伊瞭解到這名資深的冒險者很疼愛哈斯達後，點頭回答：
「我也不想讓實力高超的廚師感到悲傷啊。」
「這樣啊，真是太好了。那就萬事拜托囉。」
男人露出豪爽的笑容，猛拍比自己矮一顆頭的雷伊肩膀。
「咦？怎麽了嗎？」
哈斯達看見雷伊與男人的這種互動，開口詢問，不過男人隻是搖頭表示沒什麽。
「隻是閑聊而已。那我們要走了，雖然剛剛已經提過，你們狩獵時要多小心啊！」
男人留下這句話後，他們就拖著台車往基魯姆的方向而去。
「……好了，那我們也趕快前進吧。」
哈斯達目送五個人的背影離開後，開口這麽呢喃。
雷伊也點頭同意哈斯達的話，然後和賽特一起進入草原。
「雷伊先生，可以請賽特到上空尋找加美利翁的所在地嗎？必須先把它找出來，才有機會打倒它。」
「唔姆，說的也是。賽特，可以拜托你嗎？」
賽特以喉嚨深處叫了一聲表示「交給我吧」，接著助跑幾步，拍動翅膀飛上天空。
「嗚哇……太厲害了。」
首次看見賽特飛行的模樣，待在地麵的哈斯達發出了感歎的聲音。
就一介d級冒險者的哈斯達來看，自己根本不可能飛上天空，也難怪他會有這種反應。
就這樣經過了五分鍾左右，在空中飛行的賽特終於開始下降。
它才剛在草原上著地，就以喉嚨發出叫聲，將視線往左邊看去，率先走了起來。
「看來是找到了。」
「竟然能在這麽短的時間內找到……」
哈斯達露出驚訝的表情稱讚賽特。
走在兩人前麵的賽特，就這樣在草原上走了二十分鍾左右，最後將視線停留在草原中一處小樹林的方向，再也沒有移動。
「是那裏沒錯吧？」
賽特靜靜發出叫聲回應雷伊。
聽見賽特的叫聲，哈斯達與雷伊判斷不會有錯，彼此對眼確認後輕輕點了點頭，躡手躡腳地縮短與樹林之間的距離。哈斯達已經拔出穿甲劍，擺出隨時可以發動刺擊的姿勢，而雷伊手上也拿著死神鐮刀。
進入樹林當中，雷伊他們所見到的是……
「嘎、嘎……」
半死不活狀態的哥布林……不對，可以說是瀕死的哥布林，以及瘋狂啃著哥布林內髒的三公尺左右的白色怪物。
那隻怪物有著刀子般銳利的耳朵，以及將近一公尺的尾巴。由於雷伊他們仍在它背後，所以無法確認它的牙齒，但絕對是他們要找的目標沒錯。
當雷伊準備開口說出那頭體長三公尺左右的怪物名字時，他身邊的哈斯達搶先一步呢喃：
「加美利翁。」
應該是下意識脫口而出的吧，哈斯達直接低聲說出目標怪物的名稱。啃著哥布林內髒的加美利翁一聽見聲音就停止啃噬內髒的動作，以銳利的目光往後瞄了一眼。
知道待在那裏的是兩名冒險者，它表現出毫不在意的模樣，再次開始啃食哥布林的內髒。
但是它那長達一公尺的尾巴緩緩搖動，像是要做出牽製般，窺視著背後的情況。
「哈斯達，那個家夥沒有注意到賽特。我們先離開，讓賽特從空中發動奇襲吧。」
雷伊對著哈斯達似乎很緊張的背影說道，但他隻是握緊手中的穿甲劍，輕輕搖頭否定了這個提議。
「就算請雷伊先生來幫忙對付加美利翁，也不能把一切工作都丟給雷伊先生。而且還有我爸爸開出的條件。一開始請讓我來吧。如果真的沒辦法再請你出手相助。」
「……這樣真的不要緊？」
看見哈斯達毫不猶豫地點頭，雷伊想起進入這片草原時，在那相遇的男性冒險者拜托自己的事。
（說起來他確實有點會失控的傾向。不過，既然是約定好的條件，那也沒辦法了。若情況危急，我立刻出手應該就沒問題了吧。）
「我知道了。不過呢，既然你和我搭檔了，你要是喪命，我也會很困擾，所以隻要你一有危險，我就會出手喔。」
「麻煩你了。」
看著哈斯達舉起穿甲劍，雷伊像要表示「看你表現了」般，與他拉開距離。
為了一有危險就能馬上出手幫忙，他的手上當然還是握著死神鐮刀。
另外，賽特也為了不讓加美利翁逃走而伏在地麵，盡可能消除自己的氣息。
「……我要上了！」
哈斯達即使緊張，還是調整好呼吸，如此大叫之後往地麵一蹬，縮短與加美利翁的距離。
注意到對方朝自己迫近，加美利翁也猛烈揮動尾巴……
哈斯達縮短著與加美利翁之間的距離，沉下腰部躲開宛如熟手揮出的鞭子般，發出破空聲的尾巴後，繼續朝目標迫近。
那種模樣讓雷伊想起在日本時，從電視上所看見的足球的鏟球動作。
對於擁有過人身體能力的雷伊來說，加美利翁尾巴的一擊，速度並不是太快。不論是要用死神鐮刀的刀刃將尾巴砍落，還是用握柄擋下攻擊都沒有問題。
到了真正危急的時候，他也能在千鈞一發之際躲開攻擊。然而哈斯達的身體能力辦不到這種事，結果就隻能做出剛才那種鏟球般的動作。
「嘎啊！」
加美利翁發出哪裏感到不愉快的聲音，咬著幾秒鍾前還在啃食其內髒的哥布林屍體，轉過身來後直接把它拋出。
雖然哥布林隻有人類的小孩子那麽大，不過即使內髒被吃掉，也還是有超過二十公斤的重量。
若是普通冒險者所拿的普通武器──比如說長劍、槍或者是斧頭的話，應該可以靠著力量把哥布林的屍體掃開。但哈斯達愛用的是強化了刺擊的穿甲劍，當然沒辦法掃開哥布林的屍體。
也就是說，他唯有閃避這個選項。
「我不會讓你稱心如意的！」
像是要鼓舞自己般這麽大叫，在鏟球狀態下的哈斯達立刻用空著的左手拔出小刀，往地麵刺去，強行停下移動。
同一時間哥布林的屍體通過哈斯達眼前，撞上離雷伊有點
距離的樹木，往四周噴灑出包含鮮血在內的液體。
「喝啊啊！」
加美利翁似乎對獵物一瞬間停止移動感到吃驚，也因此停下動作，但隻要有這一瞬間的空檔，對於奉「刺擊要如電光火石」為圭皋的哈斯達來說已經足夠了。
隨著喊叫聲刺出的穿甲劍，直接命中加美利翁尾巴的根部。加美利翁的身體覆蓋的毛皮對於斬擊具備著高度防禦力，但尾巴並沒有毛皮覆蓋……
「嘰呀！」
尾巴從根部被切斷，加美利翁口中傳出的悲鳴聲響徹周圍。
為了隨時可以提供援護而舉著死神鐮刀的雷伊，這時也發出佩服的歎息。
「還沒完呢！」
哈斯達看都不看一公尺左右的尾巴往外飛去的模樣，長期身為冒險者的經曆，讓他本能瞭解到現在就是最好的時機，於是再次揮出銳利的刺擊。
既然加美利翁的毛皮具備優秀的防刃性能，那麽就要瞄準沒有毛皮覆蓋，同時還能一擊斃命的部位。也就是腦部附近的眼睛。
隻要穿甲劍刺中眼睛，就能直接破壞腦部。這是哈斯達一擊打倒加美利翁的唯一機會。
但加美利翁也理解自己的弱點，所以當然很清楚被人攻擊眼睛時的應對方式。
金屬與金屬互撞的聲音響徹四周圍。聲音的來源是哈斯達刺出的穿甲劍，以及……加美利翁宛如刀刃一般銳利的耳朵前端。
對於哈斯達來說，在至今為止無數的戰鬥當中，剛才那一記刺擊的速度與銳利度已經可以算是名列前茅。可是，眼前的巨大兔子還是用耳朵的刀刃把它擋住了。明明知道它的耳朵就像刀刃一樣銳利，哈斯達卻因為麵對高等級怪物的緊張，而犯下了這樣的錯誤。
加美利翁以耳朵刀刃擋下哈斯達的穿甲劍後，像要展示自己的牙齒般，張口準備朝哈斯達咬去……
「糟糕！？」
哈斯達抽回刺出的穿甲劍，想要把它當成盾牌防禦，但已經太遲了。在穿甲劍拉回之前，加美利翁的牙齒就會奪走自己的性命。當哈斯達這麽想時，下一個瞬間──
斬！
「嘎啊……啊？」
雷伊發動斯雷普尼爾之靴跳上空中，從六公尺左右的空中降下，同時揮出灌注了魔力的死神鐮刀，一擊就輕鬆砍下了加美利翁的頭顱。
「……咦？」
擁有著本來理應要刺穿自己的身體之尖牙的頭驢，如今卻被砍斷，直接從自己身邊滾過去。哈斯達看著這不具真實感的光景，嘴裏發出沙啞的聲音。
「你沒事吧？」
雷伊把宛如斷頭台一樣，切斷加美利翁頭部的死神鐮刀扛在肩上，這麽問道。
「啊，是的。嗯。沒有什麽大礙……咦？奇怪了？」
哈斯達的視線，數次往來於從斷頭的脖子猛烈噴出來的鮮血，以及滾落在距離自己稍遠處的加美利翁頭顱之間。
雷伊不理會哈斯達的反應，看著噴出來的血微微皺起眉頭。
「在血放到一定程度前沒辦法收納嗎……」
雷伊以稀鬆平常的口氣如此呢喃，而哈斯達隻能默默地望著他。
哈斯達當然聽過傳聞。但還是覺得既然一樣是d級冒險者，就算戰鬥力本身高過自己，應該也不會有太大的差距。哈斯達內心深處對雷伊的評價，一直都包含了身為a級怪物的獅鷲。
然而，雷伊卻用高超的戰鬥技術，輕輕鬆鬆就把讓自己陷入苦戰的加美利翁解決掉。即使加美利翁把意識放在自己身上，自己不知不覺間就成了誘餌，但雷伊一擊就砍下它的頭顱仍是無庸置疑的事實。而且他還連同對於斬擊具備強大防禦力的毛皮一起砍斷了。
直到此時，哈斯達才總算親身感受到雷伊深不見底的實力。
「那麽，來到這片草原後立刻就打倒目標的怪物了……怎麽辦？是要直接回去？還是繼續多幹掉幾隻？」
雷伊像是毫不在意哈斯達的想法般，開口這麽詢問。
哈斯達聽見這個問題後，立刻回過神來。
「啊，那個……因為是隻有這個時期才會出現的怪物，公會說一支小隊最多隻能打倒五隻。我們再打倒一、兩隻就回基魯姆去吧。」
「既然它們住在魔之森林裏，難道不會有不要命的冒險者，跑到那裏去狩獵嗎？」
「啊哈哈哈，雷伊先生真會說笑話。沒有人會那麽不知死活，主動跑到魔之森林去啦！那裏雖然有連我這種程度的人也能解決的怪物，但同時也有不少b級和a級怪物，聽說甚至還有s級的怪物。」
聽見哈斯達的話，雷伊點了點頭，腦袋裏想起魔之森林裏麵的龍。s級指的應該是那種怪物吧。那對於現在的自己和賽特而言，應該仍沒有辦法應付。
「不過雷伊先生真是太厲害了。沒想到你一擊就幹掉了加美利翁……老實說，雖然經常聽見你很強的傳聞，但我還在想會不會是托賽特的福……現在那種印象已經完全消失無蹤了。」
「嗯，我也知道自己嬌小的體格不像個冒險者。也因為如此，我好幾次都被其他的冒險者找碴。」
「啊哈哈哈，雷伊先生確實很嬌小，乍看之下還很纖細。穿上那件長袍之後，看起來跟矮小的魔法師沒有兩樣。」
聽見哈斯達那沒有特別奉承自己的直率說法，雷伊臉上露出了笑容。
「我當然讓那些家夥得到了應得的報應……那麽，結論是再幹掉兩隻左右的加美利翁，就回去了，對吧？」
「啊，是的。麻煩你了。」
「這樣啊。如此一來，還是拜托賽特從空中找比較快吧。嗯，這邊這隻血大概放光了。」
加美利翁巨大身體裏的血應該幾乎快流光了。已經不再有血從脖子冒出，周圍開始飄蕩嗆鼻的鐵鏽味。
這裏是樹林當中，所以臭味立刻就會被風吹散，這算是不幸中的大幸了。
雷伊用手觸碰加美利翁的屍體，把它收納到霧氣環裏。他當然也沒有忘記自己所砍飛的頭顱，以及哈斯達砍下的作為討伐證明部位的尾巴。
「那麽賽特。再到空中……賽特？」
雷伊原本想拜托賽特再到空中去尋找加美利翁，可是賽特卻從目前所在的樹林將視線移往草原，以喉嚨深處發出警戒著什麽般的低吼。
下一個瞬間，雷伊本身的銳利聽覺也發現了賽特所警戒的對象。他耳朵聽見的是慘叫。喊著「總之快逃吧」的聲音逐漸往這邊靠近。
「……雷伊先生？」
那是隻有雷伊以及賽特才能夠聽得見的聲音。哈斯達身為一般人，完全搞不清楚雷伊與賽特發現了什麽。
「快做好準備。看來有冒險者被追趕了……怎麽辦？要救他們嗎？還是繼續完成我們的目的，尋找加美利翁？」
既然那些人來到這個據說受到魔之森林影響的草原，不論發生什麽事情，都得自己負責吧──雷伊以這種口氣提出問題，不過他的內心，已經大概預測到哈斯達會如何行動了。
「不，我們不能舍棄住在同一個城鎮的冒險者。而且今天還有雷伊先生和賽特在……那個，老是請你幫忙，真的很不好意思。」
「我就知道你會這麽說。雖然不知道他們被什麽樣的怪物襲擊，不過對我來說是收集魔石的大好機會。賽特應該也沒問題吧？」
賽特像要表示「交給我吧」一般點了點頭。
看見這一人一獸的反應，哈斯達低下頭來道謝。
「謝謝你們！」
「別客氣。還是在那群逃命的冒險者被幹掉之前先趕過去吧。」
「好的！」
「咕嚕嚕嚕～！」
兩人一獸衝出樹林回到
草原上。
當他們回到草原時，哈斯達也確認了朝自己這邊跑過來的幾名冒險者。
草原上幾乎沒有遮蔽物，所以哈斯達能看見那些身影。四名冒險者往雷伊等人所在的樹林跑過來，而加美利翁追在他們後麵。
到目前為止都是雷伊預料當中的發展。唯一不同的是……
「稀有種。」
哈斯達忍不住低語。
沒錯。追著眾冒險者的加美利翁，身軀比雷伊他們剛才打倒的那隻，大了將近三倍。
雷伊與哈斯達曾經聽說過，出現了如此巨大的加美利翁。因為當他們辦離開城鎮的手續時，蘭卡曾告訴他們關於加美利翁稀有種的情報。
雷伊將視線移到目瞪口呆的哈斯達身上。
連一般的加美利翁都是c級怪物了，對於d級冒險者哈斯達來說，稀有種明顯是無法應付的對手。
實際上，就拿剛才雷伊他們幹掉的加美利翁來說，哈斯達最多也隻能給出切斷它尾巴的傷害，如果沒有雷伊那一擊，現在哈斯達已經歸西了。
然而現在朝雷伊他們所在的森林跑過來的，是比一般加美利翁高一個等級的稀有種。也就是相當於b級怪物，且具備著跟半獸人國王與守寶妖精相同的實力。這擔子對哈斯達來說顯然太過沉重了。
「哈斯達……」
「……是的。我很清楚。憑我的實力無法對付這樣的敵人。我退到樹林裏比較好嗎？」
「你能這麽做的話是最好了。還有幫忙讓被追的四個人冷靜下來，跟他們說明狀況。」
「請交給我吧。我在戰鬥上雖然派不上用場，不過這點事情我會努力完成。」
雷伊原本以為他會表示自己也要幫忙，因此有點驚訝，不過他還是對哈斯達做出指示。
當然對於哈斯達來說，若是雷伊與賽特不在的話，他應該會自己想辦法解決。但是幸好這時候有雷伊和賽特這種超乎常軌的存在。
哈斯達也瞭解，既然雷伊能夠用一擊輕鬆解決加美利翁，那麽麵對b級怪物時，自己在旁邊幫忙反而會礙手礙腳。有自知之明也可以說是哈斯達擁有的美德之一。
當他們進行簡短討論的期間，四名冒險者也不斷縮短著與樹林的距離。
對於眾冒險者來說，與擁有八公尺身軀、類似兔子的加美利翁稀有種玩賭命的躲貓貓極為不利。在他們到達樹林之前，就會被稀有種給追上了。
這時冒險者臉上已經浮現死神即將來臨的絕望表情，但還是拚死想抓住唯一的希望，朝雷伊他們所在的樹林狂奔。
考慮到稀有種的體長，逃進樹林裏確實是聰明的選擇。因為如此巨大的身軀應該很難穿梭在樹木之間。當然稀有種也有可能把樹木撞倒後繼續追過來，不過如此一來它的速度就會降低。
（加美利翁那種快速的腳程倒是我出乎意料之外，就算想使用魔法，也會把被追的那四個人給牽連進去。這麽一來，最好的選擇應該是我插身而入，讓距離空出來吧。）
雷伊內心這麽呢喃完，默默地往地麵蹬去。賽特從後麵目送他離開，跟著拍動翅膀飛上天空。它應該是為了援護雷伊，打算從上空對稀有種發動奇襲攻擊吧。
「別過來──！快逃、快逃啊！」
被加美利翁追逐的冒險者當中，跑在最前頭、作著戰士打扮的男人放聲大叫。
可是雷伊不理會他的聲音，反而對朝自己靠近的眾冒險者叫道：
「這裏就交給我。你們都到樹林去！我的同伴在那裏等你們！」
可能是看見雷伊的體格而判斷他是魔法師吧，跑在前頭的男人反射性想要回答些什麽。隻是這個時候雷伊已經和眾冒險者擦身而過，而雷伊的視線也確實地捕捉到稀有種的身影。
「嗚，別死啊！」
結果四名冒險者隻留下這句話，就直接朝樹林跑去。
雷伊沒有轉頭看他們離開的背影，大動作地朝迫近到五公尺左右的稀有種揮出死神鐮刀。
「飛斬！」
這是為了停下對方腳步而施放的死神鐮刀技能。正如其名稱所表示，斬擊往外飛出……
「嘎啊啊！」
稀有種應該是感覺到對方的斬擊具備某種威力，它一邊吼叫，一邊高高躍起。
不知道是否該說它不愧是像兔子的怪物，其跳躍力讓它輕鬆越過由飛斬所發出的斬擊。而且根據它跳躍的動作，由它不貿然縮短與持有魔法道具的雷伊之間的距離這點可知，它擁有相當高的智力。
才剛聽到破空聲音的瞬間，雷伊就幾乎以反射性動作揮出死神鐮刀。
金屬聲同時響徹周圍。
「鏘！」
接著響起稀有種的慘叫。
雷伊一瞬間把視線移到地麵，看見三公尺左右的繩狀物體掉落在地上，微微皺起眉頭。
（我想也是。它的體長將近其他加美利翁的三倍，尾巴比較長也不奇怪。最初的一擊過後就不用擔心那條鞭狀的尾巴，已經算很好了嗎……）
「嘎……嘎啊啊啊啊啊啊！」
應該是因為自己的尾巴被輕易切斷，而感到很不愉快，稀少種像要展現比剛才雷伊幹掉的加美利翁大上許多倍、且更具魄力的牙齒，大聲吼叫。
但是雷伊當然不害怕那種充滿怒氣的聲音，也不會因為恐懼而退縮。他就跟平常一樣擺出死神鐮刀，灌注魔力，開始詠唱咒文。
『火焰啊，遵吾之意焚燒敵人吧。』
三十公分左右的火焰，隨著咒文聚集在死神鐮刀尖端……
『火球！』
魔法完成的同時，雷伊揮出死神鐮刀發射出火球。
火球擁有低等級怪物理應無法回避的速度。但是，目前在雷伊麵前的是c級怪物加美利翁的稀有種，也就是相當於b級的怪物。而且它還是近似兔子的怪物，所以瞬間爆發力與速度都相當優秀。
稀有種短叫了一聲後，往旁邊跳去躲開了火球。它看準施放完魔法的空檔，為了向雷伊報斷尾之仇，在後腳灌注力道……
轟！
稀有種反射性往背後的聲音來源看去，隨即看見兩公尺左右的業火正燒盡地麵──這種具壓倒性魄力的畫麵。
即使草原受到魔之森林影響，一整年都不會枯萎，但在雷伊發射出去的火球麵前，也隻能化為灰燼。
（很好。這下子這隻稀有種會擔心被我的魔法擊中背後，而無法無視我的存在。如此一來樹林那邊就安全了吧。）
雷伊從背後傳來的腳步聲，感覺到剛才那些冒險者已經進入樹林，同時為了吸引怪物的注意力，再度灌注魔力到死神鐮刀裏。
「嘎……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
稀有種應該也知道自己的氣勢被眼前的雷伊蓋過了，它這時的吼叫聲不像剛才那樣充滿怒氣，而是簡直像要鼓舞自己一樣。
「魔法盾！」
雷伊像要回應它的吼叫聲般，再次擺出死神鐮刀，縮短彼此間的距離。不過他先使用了魔法盾技能，展開由光芒形成的盾牌。
「嘎啊啊啊啊！」
稀有種似乎是從瞬間接近自己的雷伊身上感覺到危機，判斷這樣下去自己會被幹掉，露出了隻有稀有種才具備的巨大牙齒，威脅靠近自己的雷伊。
它再怎麽說都是體長超過八公尺的加美利翁，因此嘴巴與牙齒同樣巨大，以雷伊這種矮小的個子，應該一口就會被它吞下肚了。即使無法吞下肚子，它也能夠用刺入的牙齒注入毒素。
加美利翁利用特有的瞬間爆發力，在進入死神鐮刀的攻擊範圍前，就刺出牙齒並往前跳躍。
「太天真了……！」
但是，原本應該刺中雷伊的牙齒卻被光盾擋住了。
灌注魔力的死神鐮刀同時揮出。
「嗚！？嘎啊……！」
稀有種發現朝自己迫近的死之鐮刀，反射性地想以右耳的刀刃擋住攻擊。
如果對手揮出的武器是普通長劍或者長槍等，大概就會被它那把鋒利的刀刃給擋下來，甚至有可能反遭撕裂。
但這次揮出的是魔法道具，而且是根據雷伊自身強大的魔力所創造出來的武器。因此稀有種右耳的刀刃幾乎無法招架，就這樣俐落地被砍飛。之後雷伊直接翻轉手腕，把揮到底的死神鐮刀刀刃朝向稀有種。
「強力斬擊！」
他再次使用了技能。
「嘎嘰啊啊啊啊啊！」
雖然會降低刀刃的鋒利度，但這一擊強力斬擊的威力將會隨之增強。
吃了這記攻擊後，稀有種對於刀刃有強大防禦力的毛皮染上鮮血，它發出慘叫、被轟飛將近五公尺遠，接著又在大地上滾動、刨開好幾公尺的地麵，才終於停了下來。
「……不會吧？」
八成是眾冒險者隊長的男子，從樹林裏看著這幅光景，忍不住這麽呢喃。
那名男子，就是剛才與雷伊短暫交談過的戰士打扮男性。
但他光是能發出聲音就很了不起了。因為他的其他夥伴就像是連呼吸都忘了，一句話都說不出來。
體長超過八公尺的稀有種，竟然被乍看之下相當纖細的小孩子給轟飛出去。
對於哈斯達來說，剛才的光景也出乎他的意料之外吧，隻見他的視線緊盯著雷伊看。
在其視線前方，倒在地麵上的稀有種盡管搖搖晃晃地站了起來，可是身上已經沒有了剛才那種將眾冒險者逼入死亡絕境的魄力。
應該可以用半死不活來形容它的模樣吧。
即使感受到五個人這樣的視線，雷伊本人還是小心翼翼地望著稀有種。
之所以會出現這種一麵倒的戰況，完全是因為最初的一擊，就把對方作為遠距離攻擊手段的尾巴切斷了。沒有辦到這一點的話，剛剛應該會微微陷入苦戰吧。
雷伊絲毫不敢大意地盯著已經起身的稀有種，同時迅速往上瞧了一眼天空。
在他視線彼端的是正在空中飛翔的賽特，它已經做好隨時可以發動襲擊的準備。
（要是花太多時間，結果讓它逃走就損失慘重了。還是在這裏把它幹掉吧。）
為了讓稀有種的注意力集中到自己身上，雷伊故意大動作揮動死神鐮刀。
雷伊空出使出飛斬所需的距離，不過這一擊隻是虛招。隻是稀有種已經親眼看過飛斬，所以無法舍棄他會使出飛斬的可能性，隻能拖著幾乎沒有任何力量的身體，拚命往上空跳躍。
「咕嚕嚕嚕嚕～！」
而雷伊的目的正是要讓它往上方躍起。
稀有種在上空沒有移動身體的手段，它看見了發出吼叫聲且往自己急速接近的賽特……下一個瞬間，鷲爪的一擊就往加美利翁的頭顱揮落。
隻看身體大小的話，加美利翁足足有賽特的四倍大。但賽特除了有身為a級怪物的膂力，還裝備了剛力之手環。加上它是從上空緊急降落，從完全出乎稀有種意料之外的地點發動奇襲，綜合這些條件，便發揮出極為強大的威力……
喀嘰啊啊！
完全無視體格的差異，揮出的一擊粉碎稀有種頭部的聲音，響徹四周。
「喝啊！」
稀有種發出巨大聲音落地之後，雷伊為了慎重起見，縮短與它之間的距離，猛力揮出灌注了魔力的死神鐮刀……
斬！
從脖子上方漂亮地砍飛了頭顱。
「……呼。」
由於是把脖子以上的頭整個砍飛，所以稀有種跟在樹林裏最先打倒的加美利翁一樣，從切斷麵噴出大量鮮血。
雷伊不願沾到血沫，與加美利翁的稀有種拉開距離。
剛才給予稀有種頭部致命一擊的賽特，則優雅地降落到他身邊。
「幹得好。時機真是配合得天衣無縫。」
雷伊一邊感謝賽特，一邊摸著它的喉嚨。
身為獅鷲，上半身明明是鷲鳥，賽特這時竟然發出貓咪被撫摸喉嚨，而感到高興般的咕嚕咕嚕聲。
不考慮尺寸的話，完全就跟向主人撒嬌的小貓沒有兩樣。
「喂！」
當雷伊帶著感謝的心情撫摸賽特時，從遠方傳來向他搭話的聲音。
雷伊往那個方向看去之後，看見剛才到樹林裏避難的四個冒險者以及哈斯達，以興奮的模樣朝雷伊跑過來。
「喂喂喂喂，太厲害了！哎呀，剛才從這位哈斯達那裏，聽說你就是在城裏引起話題的雷伊，看來確實是比傳聞還要有實力的冒險者。」
「是啊是啊。沒想到獨自一人……不對，加上那隻獅鷲的話是一人一獸，就把那隻稀有種幹掉了。」
剛才與雷伊擦身而過的戰士打扮男性話才剛說完，就換另一名男性弓箭手向他開口說話。
「真的沒想到會遭遇傳聞中的稀有種。」
而後說話的是一名看起來相當開朗，裝備著皮甲與長槍的女戰士。
「哎呀，真是的，還以為我的人生就要在這裏結束了呢！」
最後一名跟雷伊同樣穿著長袍、手拿法杖、與哈斯達差不多年紀的男子，也對雷伊與賽特表達感謝之意。
在這樣的情況中，雷伊把視線移向手拿法杖，看起來似乎是魔法師的男子。
（至今為止，好幾名魔法師看見我之後就大吃一驚，但這家夥不一樣。如此一來，他感覺魔力的能力跟我一樣低囉？）
雷伊內心如此呢喃，同時像是要表示這沒什麽般搖了搖頭。
「你們跟那邊的哈斯達道謝吧。是這家夥判斷要出手救你們的。」
「千萬別這麽說！我確實是提出請求，但實際上打倒稀有種的是雷伊先生吧！我連麵對普通的加美利翁都隻能一直采取守勢……」
麵對慌了手腳的哈斯達，似乎是眾冒險者隊長的男子笑著拍打他的肩膀。
「哇哈哈哈！說起來呢，本來就沒什麽能單獨對付加美利翁的人了。那邊的雷伊算是例外中的例外吧。」
豪爽地笑了一陣子，男人停下來休息，又重新以嚴肅的表情看向雷伊。
看見他這種模樣，另外三名同伴也來到男人身邊。
「這次真的很謝謝你救了我們。我是率領c級小隊『風之刃』的索庫魯斯。那邊是弓箭手烏魯伊普卡、槍使茱蕾以及魔法師柯提西。」
其他成員按照索魯庫斯的介紹依序低下頭來。
對於『風之刃』的成員來說，剛才確實是九死一生的情況。他們都理解如果沒有雷伊出現，自己這群人現在一定都躺在稀有種的胃裏麵了。
「別這麽客氣……話說回來，這隻稀有種是我打倒的，我們應該可以把它收下吧？」
「咦？嗯，那是當然了。你不需要金錢之類的謝禮嗎？」
索魯庫斯不由得以出乎意料之外般的口氣這麽問道。
他的模樣讓雷伊心想「現在才問隻會被要求更多東西吧」，不過雷伊還是輕輕搖了搖頭。
「不必了。我沒有那麽缺錢。」
聽見雷伊說自己不缺錢，哈斯達隨即以有點羨慕的眼神看著他，可能是發現自己露出那樣的眼神了吧，隻見他立刻就把頭別開。
「可是，怎麽說你都救了我們一命，總不能完全不表達感謝之意吧……可以的話，我很想把我們打倒的加美利翁讓一隻給你們……」
索庫魯斯露出苦笑聳了聳肩。
處理完阿佐特商會的事件後，又過了兩個禮拜左右。季節早已度過晚秋，朝著冬天邁進，屋外的空氣已經讓人感到寒冷，雷伊忍不住歎了口氣。
即使周圍的氣溫變得更低，龍皮長袍依舊具備保持舒適氣溫的效果，隻要不是下雪造成寸步難行，對雷伊並沒有什麽影響。
雷伊正待在公會裏。這兩個禮拜的生活都用在消除疲勞、購買所需道具及在圖書館看書，因為覺得差不多該結束休假，在冬天正式來臨前好好賺一筆，所以雷伊來到了公會，但……
當他在尋找適合的委托時，突然有一名冒險者向他搭話，詢問他的姓名。
在表明自己是雷伊之後，對方唐突地深深低下頭來，兩人陷入莫名的狀況當中。
由於討厭混雜的人群，所以雷伊在上午十點左右來到公會。公會裏麵沒有太多冒險者，但也還是有一定程度的人數。
對方就是在這樣的情況下，忽然對自己深深一鞠躬。這當然會變得十分顯眼。
事到如今，雷伊也不會特別在意顯眼這件事，但他還是不願意被人當成看熱鬧的對象，於是歎了口氣開口說：
「你先把頭抬起來吧。」
「那麽可以聽聽我的請求嗎！？」
麵對這聽似「不答應的話絕對不抬頭」的發言，雷伊再次歎了一口氣。
「我知道了。我就聽你說一下吧。到酒店那裏坐著等我。我處理好事情之後就過去。」
「真的嗎！？謝謝你！」
對方迅速抬起頭後，雷伊發現他的臉孔看起來跟自己是同個年代……不對，應該比自己再大一些吧。在艾爾傑因這個世界裏，這樣年紀的青年應該足以獨立了。
對方頂著一頭金色……或許應該用黃色來形容的頭發，有一張看來一板一眼的臉龐。
身上的裝備以容易行動的皮甲為主，再以金屬鎧甲的零件補強各處。腰間掛著長劍，隻是那把長劍跟普通長劍相比，顯得異樣細長。收納該把劍的劍鞘，當然也比普通長劍更加細長。
那是穿甲劍。外表跟普通長劍比起來可以說極為纖細。基本上不是用來砍殺，而是將突刺強化到極限的劍，所以無法用劍身來抵擋敵人的攻擊。
穿甲劍最大的特徵是刺擊，不過要是擊中堅硬的金屬鎧甲，穿甲劍本身也會折斷，所以必須瞄準沒有被鎧甲覆蓋或者關節部分才行，可說是專家才會喜歡的武器。至少可以知道，那不是初出茅廬者能夠用得來的兵器。
（這麽看來……他是具備一定實力的冒險者囉？）
雷伊內心這麽呢喃，目送著已朝公會內酒店前進的男人背影。
他的腳步也確實顯示出具備一定實力。
「嗯，希望……不要又引起什麽騷動才好。」
與阿佐特商會的權力鬥爭才剛結束不久。基魯姆的武器店與相關產業的混亂也逐漸穩定，變得跟往常一樣充滿活力。
對於一般人來說，這陣子的混亂並沒有太大的意義，但是對於需要武器的冒險者而言則相當麻煩。雷伊也是因為這樣，才下定決心要休息兩個禮拜左右。
據說明年春天一定會和貝斯提亞帝國發生戰爭，希望至少能安穩地度過這個冬天──雷伊漫不經心地想著，朝櫃台走去。
「啊哈哈，雷伊小弟很引人注目嘛！」
「喂，凱妮！不要說這種話！那麽，雷伊先生，今天來公會有什麽事情呢？看你手上似乎沒有拿委托書呢。」
蕾諾拉看著雷伊的手邊這麽說，雷伊則對她輕輕點頭。
「沒有啦，如果你們有剛才那個男人的情報，希望你們能告訴我。」
要是公會裏有雷伊認識的冒險者，或許能請他們告訴自己這些情報。
但目前是上午時段，普通的冒險者不是承接委托，就是有自己的事情要忙，所以公會內部的冒險者數量不多，而且裏麵也沒有雷伊認識的人。
相對地，反而有不少單方麵知道雷伊是何許人也的冒險者。
「若不是能力，而是一般的評價，當然可以告訴你了。」
雷伊點頭同意蕾諾拉的話。
當蕾諾拉準備開口時，凱妮就將她推開，插身而入。
「啊，反正現在很閑，就讓我來告訴你吧。」
「喂，凱妮！？」
「我給人的印象比較好，所以比蕾諾拉知道更多更詳細的情報唷～」
身為貓族獸人的凱妮，真的就像貓一樣以喉嚨發出叫聲，往上看著雷伊。
……另外，身高原本比雷伊高出一些的凱妮視線之所以朝上，是因為她目前是坐著的。
雷伊將視線移到蕾諾拉身上，看見她輕輕聳聳肩，便微微點頭。
「好吧。那就拜托你了。」
「交給我吧。他的名字叫哈斯達。是出身於這個城市的d級冒險者。一年前左右升上d級，可以算是有相當經驗的老鳥了。正如剛才雷伊小弟所看見的那樣，個性是一旦決定了就會貫徹到底。老家好像是在圖書館附近經營食堂。」
「食堂嗎……嗯？我知道他是d級冒險者了，那麽他是哪個小隊的？」
「哈斯達跟雷伊小弟一樣，是獨行冒險者唷。」
雷伊因為凱妮的話而有些吃驚。
當然，他也知道除了自己之外還有其他獨行的冒險者。雷伊認識的人裏麵，就有一名具備魔眼，能夠直接目視魔力的魯諾。
然而獨行的冒險者相當稀少，也是無庸置疑的事實。通常不是對自己的實力相當有自信，就是因為性格上的問題，讓其他人不願意與他組隊。
再不然就是像雷伊這樣，有不可告人的秘密。
「雖然我好像沒資格說別人，不過很少看見d級的獨行冒險者呢。是有什麽理由嗎？」
「不知道算不算理由，不過哈斯達他之所以成為冒險者，好像是為了要幫忙家計。剛才說過他的老家經營食堂嘛。在那裏使用自己打倒的怪物身上的肉，就能節省許多食材費用吧？」
「……原來如此。組隊戰鬥的話，需要平分戰利品對吧。隻不過，也可以采用肉與魔石這樣的分法啊？」
雷伊的疑問讓凱妮稍微皺起眉頭。一起聽到他疑問的蕾諾拉，也有同樣的反應。
「一開始時確實正如雷伊小弟所說，他曾以魔石與怪物的肉這樣的分配方式，來與人組成小隊，但即使這樣也還是發生了爭執，結果小隊就解散了。雖然哈斯達當時還隻是e級冒險者，不過他本身的實力相當不錯，之後就一直是自己一個人活動了。」
凱妮的話讓雷伊回想起他走向酒店時的腳步，這才恍然大悟。
「大致上瞭解了。我還是先去聽聽他要說什麽，再決定該怎麽做吧。」
「嗯。那個……可以的話，你能幫他一下嗎？」
聽著凱妮以有些擔心的口氣在自己身後這麽說道，雷伊走向在酒店裏等待的哈斯達。
「抱歉，讓你久等了。」
「不會，別這麽說！倒是我應該為耽擱你的時間而道歉。」
不理會把頭低到快碰上桌麵的哈斯達，雷伊直接坐到椅子上。
「啊，今天是我有事找你，就由我來付帳吧……不過我手頭不是很寬裕，請不要點太貴的東西。」
哈斯達露出不好意思的笑容，這麽告訴雷伊。雷伊對他點點頭之後，向走近的女侍點了熱湯加上串燒與麵包的套餐。這算是提早了一些的午餐……對於熱量的消耗量相當大的雷伊來說，這種程度的料理算不上是正餐，隻不過是點心罷了。
或許是雷伊隻點便宜的套餐讓哈斯達感到很高興吧。隻見他也
點了同樣的套餐。
看著女侍走向廚房，雷伊掀起龍皮長袍的帽子，再次看著哈斯達的臉。
「嗚哇，真的比我還年輕耶。」
看見雷伊可以說是娃娃臉的長相後，哈斯達忍不住發出驚訝的聲音。雷伊已經習慣這種反應，以毫不在意的模樣開口表示：
「還好啦。那麽，我就開門見山地問了，你找我有什麽事？從你剛遇見我就對我低頭來看，應該是碰到很困擾的事情吧？」
「是的。其實我的老家經營食堂。然後我會從打倒的怪物身上取下肉，交給父母使用。」
（是要我便宜賣給他，收納在霧氣環裏麵的怪物肉嗎？）
雷伊做出這樣的猜想。再怎麽說他身邊都有體長兩公尺以上……然後最近又持續長大的賽特在。
為了填飽賽特的肚子，雷伊的霧氣環裏收納了大量的怪物肉，所以他才認為哈斯達的目的是自己持有的肉品……
「不是那樣的。」
看見雷伊的表情，哈斯達理解他在想什麽，在他開口之前就先做出否定。
「我知道雷伊先生身邊有一隻獅鷲，而你會為了它而收集怪物的肉。你或許會認為我是為了那些肉類而來，不過我希望的是雷伊先生能助我一臂之力。」
「……助你一臂之力？」
「是的。其實有一種怪物在由秋天進入冬天之際──也就是現在這個季節才會出沒。不過它們的出沒地不在附近，而是距離這裏大概半天路程的一處草原上。」
距離基魯姆半天路程左右的草原──聽見對方這麽說時，閃過雷伊腦袋裏頭的，是自己和賽特前往習得技能的那個地點途中、經常會路過的草原。
「該不會是基魯姆往魔之森林前進時，途中的那處草原吧？」
「啊，你知道嗎？沒錯，我就是希望你能幫忙打倒出現在那片草原上的怪物。」
「……幫忙嗎？那你提出委托不就好了？」
雷伊的視線看向委托板如此詢問，結果哈斯達隻能露出苦笑，輕輕搖頭。
「雇用冒險者的話，必須付出一大筆金額。尤其我手頭上的資金無法支付報酬……所以才會想自己去打倒那種怪物。隻不過，光靠我一個人還是力有未逮，才會尋求實力雄厚、等級跟我一樣，又同為獨行冒險者的雷伊先生幫忙。」
「原來如此。順便問一下，你不惜跑來拜托我也想打倒的是什麽樣的怪物？」
「是加美利翁。」
「加美利翁？」
這不曾聽過的怪物名讓雷伊歪起脖子。他試著回想過去看過的怪物辭典，但裏麵也沒有名為加美利翁的怪物。
「咦？你不知道嗎？它在這個城市算是滿有名的怪物。」
聽見哈斯達那種「應該要知道才對」的發言，雷伊也隻能露出苦笑。
「我來基魯姆這裏不算太久。還是有許多在基魯姆已經是常識、但我依然不清楚的事情。所以可以的話，請你告訴我吧。」
大概是聽到雷伊說的話，讓哈斯達想起了這個事實，哈斯達輕輕點頭，準備開口……
「久等了。」
結果，酒店的女侍拿來他們所點的料理。
哈斯達輕聲道完謝並支付費用後，將手朝串燒伸去。
「我們先吃吧。料理還是趁熱吃，才不會對不起廚師。」
「確實不是很想吃冷掉的串燒。」
雷伊也同意哈斯達的話，手朝著串燒伸去問道：
「你說怪物是叫加美利翁吧。還是要請你告訴我，它是什麽樣的怪物。」
「啊，好的。剛才也說過了，加美利翁是秋天進入冬天時才會出現的怪物。至於外表嘛……最貼切的形容應該是巨大的兔子吧。」
「……兔子？」
聽到升格為d級之後已經一年、在各方麵已經可算是資深冒險者的哈斯達，希望自己幫忙打倒某種怪物時，雷伊心想「雖不至於是飛龍，但至少也是在地下城打倒的守寶妖精那種等級的怪物吧」，所以聽見答案後忍不住這麽反問。
這問題帶有「你是認真的嗎？」這種含意，而哈斯達則以嚴肅的表情點了點頭。
「加美利翁當然不是普通的兔子。它外表看起來像兔子，不過是很凶暴的怪物。體長約三公尺左右，覆蓋身體的毛皮對於刀刃的防禦力相當高。主要攻擊手段是宛如刀刃般銳利的耳朵，以及咬中目標後會注入毒素的牙齒。再加上尾巴通常有一公尺那麽長，會像鞭子一樣揮動。而且它還會以兔子特有的強大爆發力來行使這些攻擊手段，算是c級的難纏怪物。」
「……兔子？」
雷伊再次說出跟剛才一樣的話。
提到兔子，雷伊心中的印象大概就是來到這個艾爾傑因前，自己生活的城市附近，山上經常能看見的那種動物。他以前常看到的兔子體長大概隻有三十公分左右，足有三公尺那麽大的兔子，已經超乎他的想像了。
「嗯，就是兔子。但正如我剛才所說，隻有外表像而已，本質還是怪物。」
「……我想也是。」
雷伊試著在腦裏描繪剛才聽見的說明，然而那種模樣實在沒辦法稱之為兔子。
「那麽你意下如何？願意幫忙嗎？」
聽見哈斯達的問題，雷伊咬下麵包，用湯把它灌入肚子裏才開口說：
「在那之前，我想先問幾件事。依據回答，再來決定是不是要接受你的請托。」
雷伊看著老實點頭的哈斯達，同時提出了自己的問題：
「首先第一個問題是，接受你的請托對我來說有什麽好處？你說因為沒有支付酬勞的金錢，所以沒辦法向公會提出委托，那當然也沒有錢可以付給我吧？」
「我聽說雷伊先生是魔石收集家。我隻需要加美利翁的肉以提供給家裏的食堂使用，至於魔石和素材，雷伊先生可以全部拿走無妨。」
這番話讓雷伊想起剛才從凱妮那裏聽來的內容。
「我聽說你以前跟人組隊時，就是因為分配的條件跟人起了爭執？」
「你知道啊？的確是這樣沒錯，但這次的加美利翁應該沒問題對嗎？我想要的是肉，而雷伊先生想要的是魔石，素材全部讓給你也沒關係。」
「這雖然和剛才的問題沒什麽關係，不過你怎麽知道我在收集魔石？」
雷伊沒公開說過自己正在收集魔石，知道這件事情的人也不太多。眼前的哈斯達為何知道這件事？當雷伊感到疑惑並提出質疑時……
「咦？雷伊先生不知道自己在基魯姆的冒險者之間，有多麽有名嗎？」
結果對方露出驚訝的表情，說出這種回答。
「以獨行冒險者來說，雷伊先生拿到公會來的素材數量根本是異常。當中可以賣得最高價的魔石卻和素材的數量不合，這件事從以前就很有名了喔？」
「是這樣嗎？」
「是的。因為獨行還能賺那麽多錢的人相當罕見。然後呢，想要分一杯羹的人，注意到你在賣素材時魔石的數量不夠，事情就傳開了。」
聽到這理所當然的回答，雷伊歎了口氣。
早知道不要拿來冒險者公會，直接去某家商店賣會可能比較好……雷伊內心雖然這麽想，隻是考慮到交涉價格有多麻煩後，立刻就否決了這個點子。
正如哈斯達所說，雷伊個人販賣的素材比組成小隊的冒險者還要多。與其每次都得拿大量的素材跟狡獪的商人交涉，還是賣給公會比較好；賣給公會雖然價格低了一些，但不需要交涉也保證有一定價格，而且公會還會迅速進行收購鑒價。
「那麽，回到主題來吧。你到這裏來請求我協助，都不認為會遭
到拒絕嗎？像是我自己一個人跑去解決那種怪物之類的。如此一來，也不用特地分什麽肉與素材了。」
「當然也考慮過這種可能性。可是，我從某個人那裏得到了建議。對方表示隻要跟雷伊先生說明狀況，你應該就不會拒絕了。」
這句話讓雷伊的臉頰抽動了一下。
這個基魯姆裏，與自己有關係的人物並不是太多，然而他又想不出什麽人會這麽形容自己。
「是哪個家夥說出這種給人添麻煩的話？」
「就是我們家附近的鐵匠帕米朵爾先生。」
帕米朵爾、鐵匠──聽見這兩個詞匯，腦袋裏浮現了那個跟山賊沒兩樣的恐怖容貌。
「是那個家夥嗎……」
「是的。帕米朵爾先生搬到這裏不久，不過在那一帶已經很有名了。因為他的臉孔與個性相差太大了。」
「我想也是……沒辦法了。既然是帕米朵爾所介紹的，那就不能拒絕了。我就幫你打倒加美利翁吧。如果是隻有這個時期才會出沒的怪物，身上的魔石應該也很珍貴吧。」
「謝謝你！」
「那麽，既然決定了，那你哪時候要出發呢……」
「那個，我想先確認一下，雷伊先生你是真的有道具箱嗎？」
「嗯？啊啊。有哦，你看吧。」
才剛呢喃完，雷伊就從霧氣環裏取出一把帶鞘的短劍。
而哈斯拿看見這一幕後，露出充滿喜色的笑容。
「嗚哇，真的是道具箱……我還是第一次親眼看到。」
「因為目前存在的道具箱數量相當少啊。你特別確認這個，是有什麽理由嗎？」
「就是呢，剛才也說過加美利翁有三公尺那麽大，方便的話，搬運的時候可以借用你的道具箱嗎？」
這對於雷伊來說是相當普通的事情，所以沒有太大的問題，但是以一般冒險者的眼光來看，請對方讓自己使用非常稀有的魔法道具，應該是很厚臉皮的要求吧。
「既然你表示過自己基本上沒有錢，那要提供什麽酬勞給我？」
「我確實幾乎沒有能夠自由使用的資金。能提供的大概隻有我的勞力了。」
「勞力？」
「是的。雷伊先生雖然打倒了大量的怪物，可是不太擅長剝取素材與解體吧？因為家裏經營食堂，我從小就幫忙解體怪物，已經習慣這方麵的作業了。在這部分應該能夠幫上雷伊先生的忙才對。」
這出乎意料之外的提案，讓雷伊不由得佩服地點了點頭。
對於雷伊來說，自己確實不擅長剝取怪物的素材及取出魔石，當然會被哈斯達的提議吸引。
「你的提議很有魅力……但是，你為什麽如此需要加美利翁這種怪物的肉？雖說隻有這個季節會現身的話，確實相當稀有就是了。」
這句話讓哈斯達沉默了幾秒鍾，最後還是小聲地開口說了起來。
「其實我們家的食堂現在有一些負債。我想盡快把它們還清。」
「負債？」
「是的。啊，當然不是跟什麽惡劣的商人借錢，隻是為了改建食堂的設施而借的款，利息也不是什麽暴利。隻是背負著債務……就是讓我覺得不舒服。」
哈斯達像是要隱藏害臊的情緒一般，把開始變冷的湯送進嘴裏。
「那麽，解決負債的方法就是加美利翁嗎？」
「是的。因為加美利翁是c級怪物，所以它的肉相當美味。」
「不過既然有負債，那不隻拿肉，魔石和素材也拿比較好吧？」
「啊哈哈哈，我也是這麽說的，但爸爸卻對我怒吼『我們就這麽不可靠，要讓自己的小孩幫忙還債嗎！』。最後我們達成妥協，由我負責取得能用在高價料理上的高等級怪物的肉品。」
雷伊點頭表示瞭解哈斯達的話，不過他同時也想到雖然要用在料理上，但也不是所有的料理都能立刻賣掉。既然是高級的料理，點餐的人也不會太多才對。
（如果是從三公尺左右的怪物身上取下的肉，他們或許有在肉腐敗之前，全部賣掉的自信吧。）
看見雷伊點頭之後，原本一直以充滿精神的口氣，來回答問題的哈斯達，突然用有些顧忌的口吻對他提起：
「然後還有一件事。其實稍早之前，我從爸爸的朋友那裏聽說，他經營的輕食攤，在得到雷伊先生的建議之後料理的口味變好了，營業額也跟著上升了。可以的話，也希望你給我們家的食堂一點建議。」
聽他這麽一說，閃過雷伊腦袋的是經常給賽特三明治的那個攤販店長。
由於他相當疼愛賽特，每次跟他買三明治都會有許多福利，雷伊為了回報，就教了他簡單的烤三明治食譜。
其實隻是烤一下三明治，根本算不上什麽食譜，但至少基魯姆沒有烤三明治這種料理，所以變成了人氣商品。不過，那隻是在用麵包夾住食材然後切片之前，增加了稍微火烤一下的步驟而已，因此才使得這種調理方法一下子就流傳了出去。
「一般人根本不會想到要烤三明治。可是，尤其是起司跟火腿之類的，烤過之後真的很美味……雖然也有跟食材的味道不太合的情形，不過請務必運用你的知識，幫我們的食堂想一種知名的料理。」
「……我在料理方麵真的是外行人喔？拿烤三明治來說好了，隻不過是把麵包烤一下，這根本誰都可能想得到嘛。」
「但是真的有想到的人才厲害啊……可以拜托你嗎？」
被對方以懇求的視線注視著，雷伊煩惱了幾秒鍾，最後像是想起什麽般，輕輕點了點頭。
（這個艾爾傑因還沒有麵料理。不對，在其他國家的城市裏或許存在，可是這個基魯姆並沒有。如此一來，這不就是個好機會？如果要做烏龍麵之類的，隻要有小麥粉、鹽和水就能做出來了吧。
隻是，問題是我自己也幾乎沒有製作烏龍麵的知識。雖然之前在家裏稍微做過，但這點程度真的做得出來嗎？等等……反正製作的是真正的廚師。我能做的頂多是給點提示，該怎麽做隻要交給對方就可以了吧？）
內心整合出這樣的意見之後，雷伊對哈斯達表示：
「那好吧。我也有個料理的點子，想找人嚐試一下。但我最多就隻能出點子而已喔。能不能實現得看廚師的技術了。」
「謝謝你！」
雷伊的話讓哈斯達迅速低下頭來。
「那麽，加美利翁出沒的草原距離這裏半天的路程，對吧……現在就要出發嗎？」
聽見雷伊的問題後，哈斯達看向酒店的窗外，搖了搖頭。
「大概需要半天的時間，才能到達加美利翁出沒的地域。就算現在馬上出發，到達目的地也已經超過傍晚。在那種狀態下想尋找目標應該有點困難。至少對我來說是做不到的。」
「的確是這樣。如果能讓賽特載我們兩個人就好了，但它最多隻能承受我一個人。」
「賽特應該是那隻獅鷲的名字吧……嗯，如此一來，還是明天一早離開城鎮，中午前後到達加美利翁出沒的地點。之後再打倒加美利翁回到基魯姆來，這應該是最順暢的流程了。」
呢喃到這裏後，雷伊與哈斯達一起搖了搖頭。
「應該辦不到。」
「是啊。我也不認為事情能如此順利。也不知道到達那邊之後，能不能立刻發現加美利翁……應該說，一般來說根本不可能。」
「如此一來，最糟糕的情況就是要有在那邊住一晚的覺悟嗎？解體作業的部分，隻要我把打倒的加美利翁收進道具箱裏，等回到城裏再進行就好；不過問題就像你所說的，不知道得花多少時間才能發現加美利翁。」
「正是如此。但是，可以的話，我真不想這個時期在城市外麵野營。冷也就算了，這個時期，有時還會出現比春天與夏天時更加強大的怪物。」
「咦，是這樣嗎？」
雷伊不知道這件事，忍不住開口反問。
對於雷伊來說，尚未遭遇過的怪物，就等於未曾吸收過的未知魔石。從這方麵來看，有強大的怪物出現是他所求之不得的事。
「……乾脆由我和賽特飛到那片草原，然後幫你把加美利翁幹掉吧？這樣就不用花太多時間，你也比較輕鬆吧？」
雷伊打倒加美利翁後，順便也能幹掉其他未知的怪物獲得魔石。哈斯達隻要在基魯姆等待就可以了。雷伊提出了這個點子，然而哈斯達本人卻輕輕搖了搖頭。
「抱歉，爸爸的條件是我本身也要行動，所以沒辦法全部交給你。如果全部交給雷伊先生並獲得加美利翁的肉，我爸爸他一定不會拿去用的。」
「……有個頑固的老爸，真是辛苦你了。」
「啊哈哈，但正因為爸爸是這種個性，我才會想盡量幫忙。」
哈斯達臉上露出害臊的笑容，卻還是清楚地這麽表示，這讓雷伊瞬間想起稍早前跟自己扯上關係的阿佐特商會的波魯達與卡拉哈特。
波魯達和波斯特凱拉、柯魯特、米納斯等四個人已經被移送到王都去了。據說在護送日期決定之前，每到了換日時，都會聽到極為悲慘的哭聲，但雷伊聽到這個傳聞時，臉上的表情也沒有太大的變化。
「那就沒辦法了。如此一來，就約明天早上在正門前碰麵吧？之後移動到加美利翁出沒的地點，盡早開始狩獵，再直接趕路回到基魯姆。」
「嗯，也隻能這樣了……果然日出時間比較晚，會有很大的影響呢。當外麵仍被黑暗籠罩時，怪物的動作也會變得較為活躍。」
「這部分真的沒轍呢。倒不如說正是因為這樣的時期，加美利翁才會出沒吧？」
「嗯。事實上，兩年前左右，我剛好有機會吃到這個時期出沒的加美利翁的肉，那真的很好吃。其味道甚至足以匹敵b級怪物呢。」
應該是回想起那種味道了吧，哈斯達臉上露出了幸福的笑容。
看見這種笑容，才剛吃完一點東西的雷伊，感覺自己又有點餓了。
「總之，明天早上外麵天色變亮的時候在正門前集合，這樣可以吧？」
「……啊，好、好的！我沒有問題。那就拜托你了！」
雷伊看著低下頭的哈斯達點點頭，這天就各自為了準備隔日所需而分道揚鑣。
隻不過，雷伊戴在右手上的霧氣環裏，本來就已經裝了大量冒險用的道具，所以他沒有特別買什麽，隻是跟平常一樣與賽特買了食物，邊吃邊回到旅館。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
隔天早上，雷伊比平常更早起床，吃過簡單的早餐之後，請旅館製作了大量作為點心與中餐的三明治，在微暗的天空底下和賽特一起走向正門。
「嗯～果然開始變冷了。」
看著其他數名冒險者朝正門走去的模樣，雷伊忍不住這麽呢喃。
和不久之前不一樣，許多人都在鎧甲上加了長袍或者大衣，其中甚至有看起來像魔法師的人，穿了好幾件長袍。
雷伊身上那件龍皮長袍能保持舒適溫度，這種程度的氣溫變化對賽特也根本算不了什麽，在這樣的情況當中，他們一人一獸顯得與周圍格格不入。
由於幾乎所有人都認識賽特，所以光是這樣還不至於醒目，但在低於十度的氣溫中雷伊身上卻沒有套上大衣，隻穿著一件長袍，當然會引起旁人的注意。
不論誰來看，都知道雷伊一定是使用了某種魔法道具，隻是雷伊目前已經成為眾人盡量不與其扯上關係的存在，因此沒有被任何人詢問，直接來到了正門口。
可能由於天色仍暗，門還沒有打開，不過已經有數名冒險者在等待開門。
「啊，雷伊先生，早安！」
哈斯達一看見雷伊，便打著招呼迅速低下頭來。
「……一大早就這麽有精神。」
「咕嚕～」
「嘿，雖然在街上時已經好幾次從遠方看過了，不過這可是我第一次在如此近的距離看見它呢。那個，請多指教囉，賽特……我可以這樣叫你吧？」
賽特以喉嚨深處發出細微的叫聲，回應哈斯達。
看見賽特的反應後，哈斯達從背包裏拿出東西遞給它。
「那個，我帶來我們食堂的員工夥食了。要吃嗎？」
拿在他手裏的是三明治。不過夾在麵包裏麵的是大量的肉類，與其說是肉片三明治，倒不如說是附帶麵包的肉片。
賽特發出高興的叫聲，隨即用鳥喙咬住遞過來的三明治，送進嘴裏。
「啊，雷伊先生也來一點吧。因為我請爸爸製作了一大堆作為早餐。」
「這樣啊，那我就不客氣了。」
即使離開旅館前已經吃過早餐，雷伊依然把肉片三明治塞進嘴裏。
乍看之下不是太過高級的料理，但夾在麵包裏麵的不是烤肉而是鹵肉，幾乎不必用力咬就在口中化開了。
「……真好吃。」
雷伊忍不住這麽說。聽見父親的料理受到稱讚，哈斯達露出了笑容。
「能合你的口味真是太好了……啊，門差不多快開了。我們快點走吧。今天要趕很多行程呢。」
「說的也是。賽特，要走囉。」
「咕嚕～」
把最後一口三明治丟入嘴裏，雷伊和賽特便與哈斯達往正門前進。
「咦，雷伊，好久不見了。」
幫雷伊與賽特辦理手續的，正是變得像專門服務他們的蘭卡。朝陽還沒完全升起，他的臉上已經充滿元氣，帶著威嚴的胡須跟平常一樣發出烏光。
「我們今天要到草原那邊，去狩獵一種叫做加美利翁的怪物。」
聽見加美利翁這個名字，蘭卡的臉頰抽動了一下。
雷伊把公會卡片與賽特脖子上的從魔項煉交給蘭卡時，開口問道：
「發生什麽麻煩的事情了嗎？」
「……正如你所知，加美利翁是每年這個時期才會出現的怪物。因為可以從身為c級怪物的它身上取得非常美味的肉，所以每年這個時節，都有一群冒險者為了委托，或者自己想吃而去打倒它，隻不過……」
「隻不過？」
「今年好像和往常不太一樣。不對，當然有幾組冒險者小隊已經打倒加美利翁了。但是，從那些小隊口中聽見了奇妙的報告。」
雷伊保持沉默，催促蘭卡繼續說下去。
「一般的加美利翁體長大概是三公尺左右。可是，有人表示看見了超過八公尺的加美利翁。」
「……超過八公尺？還真巨大耶。幾乎有普通尺寸的三倍大了。」
「嗯。我想應該是稀有種……總之呢，要去狩獵加美利翁的話，還是要多加小心才好。」
拿回公會卡片後，雷伊和比他快一些完成手續，正等著他的哈斯達一起走出正門。當然賽特也配合兩個人的速度走在後麵。
兩人像是要直接繞基魯姆一圈，從其後方朝魔之森林的方向前進。
「你聽說稀有種的事情了嗎？」
「是的。通常稀有種會往上提升一級，如果真的是加美利翁的稀有種，那就是b級怪物了……老實說，那真的很讓人困擾。」
哈斯達如此呢喃，不由得歎了口氣。
對d級的哈斯達來說，要單獨對付c級怪物加美利翁，已經有相當大的風險了。這次是因為有雷伊與賽特這兩名戰力，他
才會下定前去挑戰的決心，如果遇見相當於b級怪物的稀有種，就戰力上來說將會相當嚴苛。
也難怪哈斯達會有這樣的想法。可是……
「嗯，b級的話，我應該有辦法解決才對。」
聽見雷伊的自言自語後，哈斯達忍不住以驚愕的視線看著他。
能夠幹掉b級怪物……而且還是獨行冒險者，這在基魯姆裏也沒什麽人能辦到。不過是d級的冒險者，竟然能夠處理那樣的怪物嗎？哈斯達雖然抱持著這種疑問，但視線一移到兩人身後的賽特身上，就理解為什麽雷伊會這麽說了。
隻要有a級怪物獅鷲在，確實應該有辦法獲勝。
雷伊所打倒的b級怪物有半獸人國王、和艾蕾娜等人合作打倒的守寶妖精，以及個體雖然是c級，但一旦集體行動就算是b級的翠玉狼。
這些怪物都是由雷伊打倒的，但這些事實幾乎沒有散播出去。有一部分的人知道半獸人國王那件事的詳情，然而哈斯達似乎不清楚。
「真的危險的時候，就拜托你了。」
哈斯達認為遇見稀有種時就得依賴賽特，一邊向它搭話，一邊摸著它的頭。
賽特自己不清楚為什麽突然被摸頭，僅用喉嚨發出感到不可思議的叫聲。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「嘖，真是煩死人了！」
「嘰嘰嘰！」
雷伊大動作且猛力地揮出死神鐮刀刀刃，一次砍斷三隻哥布林的胴體。
哥布林的血與內髒往周圍飛濺。雷伊對緊接著冒出來的熱氣感到不快，皺起眉頭，然後將視線移到在附近戰鬥的哈斯達身上。
哈斯達躲開生鏽長劍大動作揮出的砍擊，下一個瞬間，他刺出的穿甲劍尖端就迅速刺穿哥布林的額頭，然後再下一個瞬間又立刻拔出。一連串的動作都讓人感覺到不愧是老手。
「嘿，不愧是d級冒險者。戰鬥力相當高嘛。」
雷伊發出佩服的呢喃，判斷不需要幫助哈斯達，便直接將視線移往賽特的方向……
「……我想也是。」
結果出現在眼前的根本算不上戰鬥，隻是單方麵的蹂躪。
賽特揮動一下前腳，就輕鬆把哥布林拚死刺出的生鏽長槍破壞掉。對於在空中飛舞的賽特來說，要躲開扔過來的石頭也不是什麽難事。
接著賽特揮出的一擊，更輕易奪走哥布林的生命。
不到五分鍾的時間，魯莽地襲擊雷伊等人的哥布林集團就落荒而逃了。
「沒想到這個時候還會被哥布林襲擊。」
「我想公會應該沒接到這邊出現了哥布林的報告。」
雷伊與哈斯達歎著氣，從哥布林身上切下討伐證明部位的右耳，並從其心髒取出魔石。
「肉……我不需要。你呢？」
「我也不用。何況哥布林的肉很難吃……如果很美味的話，倒還有一定的價值。可是對於冒險者來說，它們隻是繁殖力超強的煩人對手。」
「它們的生殖力已經強到據說隻要看見一隻，就一定還躲著三十隻呢。」
兩人與一獸判斷如果是十隻左右的哥布林屍體，其他怪物應該會幫忙吃掉才對，於是再次朝加美利翁出沒的地點走去。
「你今年是第一次狩獵加美利翁嗎？」
「之前也有過幾次經驗。不過是跟其他小隊一起。如此一來，我能分到的肉一定會變少，所以這次才會拜托雷伊先生。」
「原來如此。那個時候有哥布林出現嗎？」
「嗯……我不記得了，不過魔之森林附近本來就有各式各樣的怪物出沒。所以就算出現哥布林，也沒什麽好奇怪的。」
「……如果是這樣就好了。」
或許是從雷伊發出的呢喃裏感覺到不安了吧，隻見哈斯達不由得把視線移了過去。
然而雷伊沒再說什麽，隻是輕輕搖搖頭。
（沒錯，如果這裏有來自於魔之森林的怪物，像哥布林這種程度的怪物應該很難存活下來……不過這片草原相當寬廣，也可能隻是運氣好、沒被其他怪物發現罷了。）
雷伊內心這麽呢喃完，打起精神繼續說道：
「可以告訴我除了加美利翁之外，這片草原還有什麽怪物出沒嗎？」
「這個嘛，這個時期還有浮遊水母會出現喔。」
「……浮遊水母？」
「啊，對哦。來到基魯姆之前你一直待在山裏，應該不知道水母是什麽。」
「沒有啦，我從師父的書上麵看過。是從透明的傘狀物上長出觸手的生物吧？」
「沒錯。嗯，它是d級怪物，並不怎麽強。隻不過，碰到它觸手前端的話會遭到麻痹，這一點要特別注意。還有正如它的名字所表示，它會在空中飛行……不過雷伊先生身邊有賽特在，這方麵應該不成問題才對。」
雷伊他們身後的賽特，像要表示「叫我嗎？」似地，微微歪著頭發出叫聲。
「沒什麽。隻是覺得有你在的話特別可靠。」
雷伊露出笑容，同時撫摸賽特蹭過來的頭。
兩人一獸一邊警戒周圍一邊閑聊，同時打倒魔蛙等低階怪物，如此走了幾個小時。他們最後來到周圍一片深綠，而且草生長得相當長的地方。
這看在兩人眼裏算是很不可思議的光景。季節明明已經是接近冬天的晚秋，草竟然都沒有枯萎，相當茂盛，讓人產生隻有這裏仍舊是夏天的錯覺。但與此同時，周圍低於十度的氣溫顯示目前的確是晚秋，因此更讓人感到強烈的不對勁。
「很不可思議吧？這一帶好像受到魔之森林的某種魔力幹涉，一整年草都長得很茂盛。」
沒想到會在這裏聽見可以說是自己故鄉的魔之森林，雷伊不由得露出驚訝的表情。
即使靠賽特的翅膀，從魔之森林到基魯姆也得花上幾個小時的時間，而以人類的腳程徒步的話，是得花上好幾天的距離，由此可以知道魔之森林的影響有多大了。
「也有人說，加美利翁會在這個時期到這麽遠的地方來，原因就在於此。不過對基魯姆的居民來說，也不是什麽壞事就是了。」
「等等，放著這種莫名的現象不管，真的沒關係嗎？」
「也沒有特別造成什麽麻煩。應該無所謂吧？」
當雷伊想著「真的沒關係嗎？」，哈斯達忽然開口說：
「啊，好久不見了。」
「嗨，這不是哈斯達嗎？好久不見了。你到這裏來……啊，嗯。我知道了。」
雷伊把視線移向回答哈斯達的聲音，隻見五名冒險者站在那裏，看見自己……不對，正確來說是看見賽特之後，他們動作就停住了。
這群冒險者所拖的台車上，放著幾具怪物的屍骸。
該種怪物有著長而柔韌的尾巴、純白的毛皮，以及宛如刀刃般銳利的耳朵與牙齒。一切都跟從哈斯達那裏聽來的加美利翁特徵一致。
「原本想阻止你們隻憑兩個人，就想挑戰加美利翁的魯莽舉動，但既然有傳聞中的雷伊在，兩個人確實就夠了。嗯，就身邊有獅鷲這點來說，加美利翁根本就不是對手吧。」
站在前頭的人這麽呢喃，其他同伴也像同意他的發言般點了點頭。
「啊哈哈哈，因為順利完成交涉，總算讓雷伊先生願意助我一臂之力了。」
「這樣啊……既然有像雷伊這麽厲害的冒險者在，我想就不用擔心了，不過還是要注意一下。加美利翁不知道為什麽顯得特別好戰，我們打倒的這幾隻也是如此，跟去年有點不太一樣喔。」
「啊，果然如此嗎？離開正門時就聽說有稀有種存在……咦？我們才剛到這裏，你們就要回
去了，難道說你們昨天晚上住在這裏？」
「因為一直無法發現獵物啊。幸好野營時沒有被怪物襲擊。」
眾冒險者「啊哈哈哈哈」的笑聲響徹四周。
嘴裏雖然這麽說，但正因他們在魔之森林附近的草原度過了一夜，所以實力確實是無庸置疑的。
「那麽，我們差不多該回基魯姆了。血腥味引來其他怪物的話也很麻煩。」
「我知道了。路上多小心。」
「嗯……嘿，可以跟我過來一下嗎？」
男人往雷伊使了個眼色叫住他，以哈斯達聽不見的聲音對雷伊如此呢喃：
「怎麽說呢，拜托你這種事情好像也有點奇怪，不過請幫忙多注意一下哈斯達。那家夥確實是充滿活力又有禮貌的冒險者。但是，有時候會因為太為家人著想而失控。所以希望這個部分你能幫忙多注意一下，真的謝謝你了。」
「說起來，我也跟那個家夥一樣是d級。而且那個家夥冒險者的資曆比我還深喔？」
「哈，別說蠢話了。現在在基魯姆的冒險者中，隻有半吊子的家夥才不知道你的實力。你累積了那麽多的實績，還停留在d級，才是怪事一件哩。再說你還有獅鷲這張王牌。」
男人的聲音裏感覺不到一絲虛偽，他確實發自內心、真摯地承認雷伊的實力。
就算是雷伊，看見對方筆直望著自己的眼睛，也能夠理解這種程度的事情。
雷伊瞭解到這名資深的冒險者很疼愛哈斯達後，點頭回答：
「我也不想讓實力高超的廚師感到悲傷啊。」
「這樣啊，真是太好了。那就萬事拜托囉。」
男人露出豪爽的笑容，猛拍比自己矮一顆頭的雷伊肩膀。
「咦？怎麽了嗎？」
哈斯達看見雷伊與男人的這種互動，開口詢問，不過男人隻是搖頭表示沒什麽。
「隻是閑聊而已。那我們要走了，雖然剛剛已經提過，你們狩獵時要多小心啊！」
男人留下這句話後，他們就拖著台車往基魯姆的方向而去。
「……好了，那我們也趕快前進吧。」
哈斯達目送五個人的背影離開後，開口這麽呢喃。
雷伊也點頭同意哈斯達的話，然後和賽特一起進入草原。
「雷伊先生，可以請賽特到上空尋找加美利翁的所在地嗎？必須先把它找出來，才有機會打倒它。」
「唔姆，說的也是。賽特，可以拜托你嗎？」
賽特以喉嚨深處叫了一聲表示「交給我吧」，接著助跑幾步，拍動翅膀飛上天空。
「嗚哇……太厲害了。」
首次看見賽特飛行的模樣，待在地麵的哈斯達發出了感歎的聲音。
就一介d級冒險者的哈斯達來看，自己根本不可能飛上天空，也難怪他會有這種反應。
就這樣經過了五分鍾左右，在空中飛行的賽特終於開始下降。
它才剛在草原上著地，就以喉嚨發出叫聲，將視線往左邊看去，率先走了起來。
「看來是找到了。」
「竟然能在這麽短的時間內找到……」
哈斯達露出驚訝的表情稱讚賽特。
走在兩人前麵的賽特，就這樣在草原上走了二十分鍾左右，最後將視線停留在草原中一處小樹林的方向，再也沒有移動。
「是那裏沒錯吧？」
賽特靜靜發出叫聲回應雷伊。
聽見賽特的叫聲，哈斯達與雷伊判斷不會有錯，彼此對眼確認後輕輕點了點頭，躡手躡腳地縮短與樹林之間的距離。哈斯達已經拔出穿甲劍，擺出隨時可以發動刺擊的姿勢，而雷伊手上也拿著死神鐮刀。
進入樹林當中，雷伊他們所見到的是……
「嘎、嘎……」
半死不活狀態的哥布林……不對，可以說是瀕死的哥布林，以及瘋狂啃著哥布林內髒的三公尺左右的白色怪物。
那隻怪物有著刀子般銳利的耳朵，以及將近一公尺的尾巴。由於雷伊他們仍在它背後，所以無法確認它的牙齒，但絕對是他們要找的目標沒錯。
當雷伊準備開口說出那頭體長三公尺左右的怪物名字時，他身邊的哈斯達搶先一步呢喃：
「加美利翁。」
應該是下意識脫口而出的吧，哈斯達直接低聲說出目標怪物的名稱。啃著哥布林內髒的加美利翁一聽見聲音就停止啃噬內髒的動作，以銳利的目光往後瞄了一眼。
知道待在那裏的是兩名冒險者，它表現出毫不在意的模樣，再次開始啃食哥布林的內髒。
但是它那長達一公尺的尾巴緩緩搖動，像是要做出牽製般，窺視著背後的情況。
「哈斯達，那個家夥沒有注意到賽特。我們先離開，讓賽特從空中發動奇襲吧。」
雷伊對著哈斯達似乎很緊張的背影說道，但他隻是握緊手中的穿甲劍，輕輕搖頭否定了這個提議。
「就算請雷伊先生來幫忙對付加美利翁，也不能把一切工作都丟給雷伊先生。而且還有我爸爸開出的條件。一開始請讓我來吧。如果真的沒辦法再請你出手相助。」
「……這樣真的不要緊？」
看見哈斯達毫不猶豫地點頭，雷伊想起進入這片草原時，在那相遇的男性冒險者拜托自己的事。
（說起來他確實有點會失控的傾向。不過，既然是約定好的條件，那也沒辦法了。若情況危急，我立刻出手應該就沒問題了吧。）
「我知道了。不過呢，既然你和我搭檔了，你要是喪命，我也會很困擾，所以隻要你一有危險，我就會出手喔。」
「麻煩你了。」
看著哈斯達舉起穿甲劍，雷伊像要表示「看你表現了」般，與他拉開距離。
為了一有危險就能馬上出手幫忙，他的手上當然還是握著死神鐮刀。
另外，賽特也為了不讓加美利翁逃走而伏在地麵，盡可能消除自己的氣息。
「……我要上了！」
哈斯達即使緊張，還是調整好呼吸，如此大叫之後往地麵一蹬，縮短與加美利翁的距離。
注意到對方朝自己迫近，加美利翁也猛烈揮動尾巴……
哈斯達縮短著與加美利翁之間的距離，沉下腰部躲開宛如熟手揮出的鞭子般，發出破空聲的尾巴後，繼續朝目標迫近。
那種模樣讓雷伊想起在日本時，從電視上所看見的足球的鏟球動作。
對於擁有過人身體能力的雷伊來說，加美利翁尾巴的一擊，速度並不是太快。不論是要用死神鐮刀的刀刃將尾巴砍落，還是用握柄擋下攻擊都沒有問題。
到了真正危急的時候，他也能在千鈞一發之際躲開攻擊。然而哈斯達的身體能力辦不到這種事，結果就隻能做出剛才那種鏟球般的動作。
「嘎啊！」
加美利翁發出哪裏感到不愉快的聲音，咬著幾秒鍾前還在啃食其內髒的哥布林屍體，轉過身來後直接把它拋出。
雖然哥布林隻有人類的小孩子那麽大，不過即使內髒被吃掉，也還是有超過二十公斤的重量。
若是普通冒險者所拿的普通武器──比如說長劍、槍或者是斧頭的話，應該可以靠著力量把哥布林的屍體掃開。但哈斯達愛用的是強化了刺擊的穿甲劍，當然沒辦法掃開哥布林的屍體。
也就是說，他唯有閃避這個選項。
「我不會讓你稱心如意的！」
像是要鼓舞自己般這麽大叫，在鏟球狀態下的哈斯達立刻用空著的左手拔出小刀，往地麵刺去，強行停下移動。
同一時間哥布林的屍體通過哈斯達眼前，撞上離雷伊有點
距離的樹木，往四周噴灑出包含鮮血在內的液體。
「喝啊啊！」
加美利翁似乎對獵物一瞬間停止移動感到吃驚，也因此停下動作，但隻要有這一瞬間的空檔，對於奉「刺擊要如電光火石」為圭皋的哈斯達來說已經足夠了。
隨著喊叫聲刺出的穿甲劍，直接命中加美利翁尾巴的根部。加美利翁的身體覆蓋的毛皮對於斬擊具備著高度防禦力，但尾巴並沒有毛皮覆蓋……
「嘰呀！」
尾巴從根部被切斷，加美利翁口中傳出的悲鳴聲響徹周圍。
為了隨時可以提供援護而舉著死神鐮刀的雷伊，這時也發出佩服的歎息。
「還沒完呢！」
哈斯達看都不看一公尺左右的尾巴往外飛去的模樣，長期身為冒險者的經曆，讓他本能瞭解到現在就是最好的時機，於是再次揮出銳利的刺擊。
既然加美利翁的毛皮具備優秀的防刃性能，那麽就要瞄準沒有毛皮覆蓋，同時還能一擊斃命的部位。也就是腦部附近的眼睛。
隻要穿甲劍刺中眼睛，就能直接破壞腦部。這是哈斯達一擊打倒加美利翁的唯一機會。
但加美利翁也理解自己的弱點，所以當然很清楚被人攻擊眼睛時的應對方式。
金屬與金屬互撞的聲音響徹四周圍。聲音的來源是哈斯達刺出的穿甲劍，以及……加美利翁宛如刀刃一般銳利的耳朵前端。
對於哈斯達來說，在至今為止無數的戰鬥當中，剛才那一記刺擊的速度與銳利度已經可以算是名列前茅。可是，眼前的巨大兔子還是用耳朵的刀刃把它擋住了。明明知道它的耳朵就像刀刃一樣銳利，哈斯達卻因為麵對高等級怪物的緊張，而犯下了這樣的錯誤。
加美利翁以耳朵刀刃擋下哈斯達的穿甲劍後，像要展示自己的牙齒般，張口準備朝哈斯達咬去……
「糟糕！？」
哈斯達抽回刺出的穿甲劍，想要把它當成盾牌防禦，但已經太遲了。在穿甲劍拉回之前，加美利翁的牙齒就會奪走自己的性命。當哈斯達這麽想時，下一個瞬間──
斬！
「嘎啊……啊？」
雷伊發動斯雷普尼爾之靴跳上空中，從六公尺左右的空中降下，同時揮出灌注了魔力的死神鐮刀，一擊就輕鬆砍下了加美利翁的頭顱。
「……咦？」
擁有著本來理應要刺穿自己的身體之尖牙的頭驢，如今卻被砍斷，直接從自己身邊滾過去。哈斯達看著這不具真實感的光景，嘴裏發出沙啞的聲音。
「你沒事吧？」
雷伊把宛如斷頭台一樣，切斷加美利翁頭部的死神鐮刀扛在肩上，這麽問道。
「啊，是的。嗯。沒有什麽大礙……咦？奇怪了？」
哈斯達的視線，數次往來於從斷頭的脖子猛烈噴出來的鮮血，以及滾落在距離自己稍遠處的加美利翁頭顱之間。
雷伊不理會哈斯達的反應，看著噴出來的血微微皺起眉頭。
「在血放到一定程度前沒辦法收納嗎……」
雷伊以稀鬆平常的口氣如此呢喃，而哈斯達隻能默默地望著他。
哈斯達當然聽過傳聞。但還是覺得既然一樣是d級冒險者，就算戰鬥力本身高過自己，應該也不會有太大的差距。哈斯達內心深處對雷伊的評價，一直都包含了身為a級怪物的獅鷲。
然而，雷伊卻用高超的戰鬥技術，輕輕鬆鬆就把讓自己陷入苦戰的加美利翁解決掉。即使加美利翁把意識放在自己身上，自己不知不覺間就成了誘餌，但雷伊一擊就砍下它的頭顱仍是無庸置疑的事實。而且他還連同對於斬擊具備強大防禦力的毛皮一起砍斷了。
直到此時，哈斯達才總算親身感受到雷伊深不見底的實力。
「那麽，來到這片草原後立刻就打倒目標的怪物了……怎麽辦？是要直接回去？還是繼續多幹掉幾隻？」
雷伊像是毫不在意哈斯達的想法般，開口這麽詢問。
哈斯達聽見這個問題後，立刻回過神來。
「啊，那個……因為是隻有這個時期才會出現的怪物，公會說一支小隊最多隻能打倒五隻。我們再打倒一、兩隻就回基魯姆去吧。」
「既然它們住在魔之森林裏，難道不會有不要命的冒險者，跑到那裏去狩獵嗎？」
「啊哈哈哈，雷伊先生真會說笑話。沒有人會那麽不知死活，主動跑到魔之森林去啦！那裏雖然有連我這種程度的人也能解決的怪物，但同時也有不少b級和a級怪物，聽說甚至還有s級的怪物。」
聽見哈斯達的話，雷伊點了點頭，腦袋裏想起魔之森林裏麵的龍。s級指的應該是那種怪物吧。那對於現在的自己和賽特而言，應該仍沒有辦法應付。
「不過雷伊先生真是太厲害了。沒想到你一擊就幹掉了加美利翁……老實說，雖然經常聽見你很強的傳聞，但我還在想會不會是托賽特的福……現在那種印象已經完全消失無蹤了。」
「嗯，我也知道自己嬌小的體格不像個冒險者。也因為如此，我好幾次都被其他的冒險者找碴。」
「啊哈哈哈，雷伊先生確實很嬌小，乍看之下還很纖細。穿上那件長袍之後，看起來跟矮小的魔法師沒有兩樣。」
聽見哈斯達那沒有特別奉承自己的直率說法，雷伊臉上露出了笑容。
「我當然讓那些家夥得到了應得的報應……那麽，結論是再幹掉兩隻左右的加美利翁，就回去了，對吧？」
「啊，是的。麻煩你了。」
「這樣啊。如此一來，還是拜托賽特從空中找比較快吧。嗯，這邊這隻血大概放光了。」
加美利翁巨大身體裏的血應該幾乎快流光了。已經不再有血從脖子冒出，周圍開始飄蕩嗆鼻的鐵鏽味。
這裏是樹林當中，所以臭味立刻就會被風吹散，這算是不幸中的大幸了。
雷伊用手觸碰加美利翁的屍體，把它收納到霧氣環裏。他當然也沒有忘記自己所砍飛的頭顱，以及哈斯達砍下的作為討伐證明部位的尾巴。
「那麽賽特。再到空中……賽特？」
雷伊原本想拜托賽特再到空中去尋找加美利翁，可是賽特卻從目前所在的樹林將視線移往草原，以喉嚨深處發出警戒著什麽般的低吼。
下一個瞬間，雷伊本身的銳利聽覺也發現了賽特所警戒的對象。他耳朵聽見的是慘叫。喊著「總之快逃吧」的聲音逐漸往這邊靠近。
「……雷伊先生？」
那是隻有雷伊以及賽特才能夠聽得見的聲音。哈斯達身為一般人，完全搞不清楚雷伊與賽特發現了什麽。
「快做好準備。看來有冒險者被追趕了……怎麽辦？要救他們嗎？還是繼續完成我們的目的，尋找加美利翁？」
既然那些人來到這個據說受到魔之森林影響的草原，不論發生什麽事情，都得自己負責吧──雷伊以這種口氣提出問題，不過他的內心，已經大概預測到哈斯達會如何行動了。
「不，我們不能舍棄住在同一個城鎮的冒險者。而且今天還有雷伊先生和賽特在……那個，老是請你幫忙，真的很不好意思。」
「我就知道你會這麽說。雖然不知道他們被什麽樣的怪物襲擊，不過對我來說是收集魔石的大好機會。賽特應該也沒問題吧？」
賽特像要表示「交給我吧」一般點了點頭。
看見這一人一獸的反應，哈斯達低下頭來道謝。
「謝謝你們！」
「別客氣。還是在那群逃命的冒險者被幹掉之前先趕過去吧。」
「好的！」
「咕嚕嚕嚕～！」
兩人一獸衝出樹林回到
草原上。
當他們回到草原時，哈斯達也確認了朝自己這邊跑過來的幾名冒險者。
草原上幾乎沒有遮蔽物，所以哈斯達能看見那些身影。四名冒險者往雷伊等人所在的樹林跑過來，而加美利翁追在他們後麵。
到目前為止都是雷伊預料當中的發展。唯一不同的是……
「稀有種。」
哈斯達忍不住低語。
沒錯。追著眾冒險者的加美利翁，身軀比雷伊他們剛才打倒的那隻，大了將近三倍。
雷伊與哈斯達曾經聽說過，出現了如此巨大的加美利翁。因為當他們辦離開城鎮的手續時，蘭卡曾告訴他們關於加美利翁稀有種的情報。
雷伊將視線移到目瞪口呆的哈斯達身上。
連一般的加美利翁都是c級怪物了，對於d級冒險者哈斯達來說，稀有種明顯是無法應付的對手。
實際上，就拿剛才雷伊他們幹掉的加美利翁來說，哈斯達最多也隻能給出切斷它尾巴的傷害，如果沒有雷伊那一擊，現在哈斯達已經歸西了。
然而現在朝雷伊他們所在的森林跑過來的，是比一般加美利翁高一個等級的稀有種。也就是相當於b級怪物，且具備著跟半獸人國王與守寶妖精相同的實力。這擔子對哈斯達來說顯然太過沉重了。
「哈斯達……」
「……是的。我很清楚。憑我的實力無法對付這樣的敵人。我退到樹林裏比較好嗎？」
「你能這麽做的話是最好了。還有幫忙讓被追的四個人冷靜下來，跟他們說明狀況。」
「請交給我吧。我在戰鬥上雖然派不上用場，不過這點事情我會努力完成。」
雷伊原本以為他會表示自己也要幫忙，因此有點驚訝，不過他還是對哈斯達做出指示。
當然對於哈斯達來說，若是雷伊與賽特不在的話，他應該會自己想辦法解決。但是幸好這時候有雷伊和賽特這種超乎常軌的存在。
哈斯達也瞭解，既然雷伊能夠用一擊輕鬆解決加美利翁，那麽麵對b級怪物時，自己在旁邊幫忙反而會礙手礙腳。有自知之明也可以說是哈斯達擁有的美德之一。
當他們進行簡短討論的期間，四名冒險者也不斷縮短著與樹林的距離。
對於眾冒險者來說，與擁有八公尺身軀、類似兔子的加美利翁稀有種玩賭命的躲貓貓極為不利。在他們到達樹林之前，就會被稀有種給追上了。
這時冒險者臉上已經浮現死神即將來臨的絕望表情，但還是拚死想抓住唯一的希望，朝雷伊他們所在的樹林狂奔。
考慮到稀有種的體長，逃進樹林裏確實是聰明的選擇。因為如此巨大的身軀應該很難穿梭在樹木之間。當然稀有種也有可能把樹木撞倒後繼續追過來，不過如此一來它的速度就會降低。
（加美利翁那種快速的腳程倒是我出乎意料之外，就算想使用魔法，也會把被追的那四個人給牽連進去。這麽一來，最好的選擇應該是我插身而入，讓距離空出來吧。）
雷伊內心這麽呢喃完，默默地往地麵蹬去。賽特從後麵目送他離開，跟著拍動翅膀飛上天空。它應該是為了援護雷伊，打算從上空對稀有種發動奇襲攻擊吧。
「別過來──！快逃、快逃啊！」
被加美利翁追逐的冒險者當中，跑在最前頭、作著戰士打扮的男人放聲大叫。
可是雷伊不理會他的聲音，反而對朝自己靠近的眾冒險者叫道：
「這裏就交給我。你們都到樹林去！我的同伴在那裏等你們！」
可能是看見雷伊的體格而判斷他是魔法師吧，跑在前頭的男人反射性想要回答些什麽。隻是這個時候雷伊已經和眾冒險者擦身而過，而雷伊的視線也確實地捕捉到稀有種的身影。
「嗚，別死啊！」
結果四名冒險者隻留下這句話，就直接朝樹林跑去。
雷伊沒有轉頭看他們離開的背影，大動作地朝迫近到五公尺左右的稀有種揮出死神鐮刀。
「飛斬！」
這是為了停下對方腳步而施放的死神鐮刀技能。正如其名稱所表示，斬擊往外飛出……
「嘎啊啊！」
稀有種應該是感覺到對方的斬擊具備某種威力，它一邊吼叫，一邊高高躍起。
不知道是否該說它不愧是像兔子的怪物，其跳躍力讓它輕鬆越過由飛斬所發出的斬擊。而且根據它跳躍的動作，由它不貿然縮短與持有魔法道具的雷伊之間的距離這點可知，它擁有相當高的智力。
才剛聽到破空聲音的瞬間，雷伊就幾乎以反射性動作揮出死神鐮刀。
金屬聲同時響徹周圍。
「鏘！」
接著響起稀有種的慘叫。
雷伊一瞬間把視線移到地麵，看見三公尺左右的繩狀物體掉落在地上，微微皺起眉頭。
（我想也是。它的體長將近其他加美利翁的三倍，尾巴比較長也不奇怪。最初的一擊過後就不用擔心那條鞭狀的尾巴，已經算很好了嗎……）
「嘎……嘎啊啊啊啊啊啊！」
應該是因為自己的尾巴被輕易切斷，而感到很不愉快，稀少種像要展現比剛才雷伊幹掉的加美利翁大上許多倍、且更具魄力的牙齒，大聲吼叫。
但是雷伊當然不害怕那種充滿怒氣的聲音，也不會因為恐懼而退縮。他就跟平常一樣擺出死神鐮刀，灌注魔力，開始詠唱咒文。
『火焰啊，遵吾之意焚燒敵人吧。』
三十公分左右的火焰，隨著咒文聚集在死神鐮刀尖端……
『火球！』
魔法完成的同時，雷伊揮出死神鐮刀發射出火球。
火球擁有低等級怪物理應無法回避的速度。但是，目前在雷伊麵前的是c級怪物加美利翁的稀有種，也就是相當於b級的怪物。而且它還是近似兔子的怪物，所以瞬間爆發力與速度都相當優秀。
稀有種短叫了一聲後，往旁邊跳去躲開了火球。它看準施放完魔法的空檔，為了向雷伊報斷尾之仇，在後腳灌注力道……
轟！
稀有種反射性往背後的聲音來源看去，隨即看見兩公尺左右的業火正燒盡地麵──這種具壓倒性魄力的畫麵。
即使草原受到魔之森林影響，一整年都不會枯萎，但在雷伊發射出去的火球麵前，也隻能化為灰燼。
（很好。這下子這隻稀有種會擔心被我的魔法擊中背後，而無法無視我的存在。如此一來樹林那邊就安全了吧。）
雷伊從背後傳來的腳步聲，感覺到剛才那些冒險者已經進入樹林，同時為了吸引怪物的注意力，再度灌注魔力到死神鐮刀裏。
「嘎……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
稀有種應該也知道自己的氣勢被眼前的雷伊蓋過了，它這時的吼叫聲不像剛才那樣充滿怒氣，而是簡直像要鼓舞自己一樣。
「魔法盾！」
雷伊像要回應它的吼叫聲般，再次擺出死神鐮刀，縮短彼此間的距離。不過他先使用了魔法盾技能，展開由光芒形成的盾牌。
「嘎啊啊啊啊！」
稀有種似乎是從瞬間接近自己的雷伊身上感覺到危機，判斷這樣下去自己會被幹掉，露出了隻有稀有種才具備的巨大牙齒，威脅靠近自己的雷伊。
它再怎麽說都是體長超過八公尺的加美利翁，因此嘴巴與牙齒同樣巨大，以雷伊這種矮小的個子，應該一口就會被它吞下肚了。即使無法吞下肚子，它也能夠用刺入的牙齒注入毒素。
加美利翁利用特有的瞬間爆發力，在進入死神鐮刀的攻擊範圍前，就刺出牙齒並往前跳躍。
「太天真了……！」
但是，原本應該刺中雷伊的牙齒卻被光盾擋住了。
灌注魔力的死神鐮刀同時揮出。
「嗚！？嘎啊……！」
稀有種發現朝自己迫近的死之鐮刀，反射性地想以右耳的刀刃擋住攻擊。
如果對手揮出的武器是普通長劍或者長槍等，大概就會被它那把鋒利的刀刃給擋下來，甚至有可能反遭撕裂。
但這次揮出的是魔法道具，而且是根據雷伊自身強大的魔力所創造出來的武器。因此稀有種右耳的刀刃幾乎無法招架，就這樣俐落地被砍飛。之後雷伊直接翻轉手腕，把揮到底的死神鐮刀刀刃朝向稀有種。
「強力斬擊！」
他再次使用了技能。
「嘎嘰啊啊啊啊啊！」
雖然會降低刀刃的鋒利度，但這一擊強力斬擊的威力將會隨之增強。
吃了這記攻擊後，稀有種對於刀刃有強大防禦力的毛皮染上鮮血，它發出慘叫、被轟飛將近五公尺遠，接著又在大地上滾動、刨開好幾公尺的地麵，才終於停了下來。
「……不會吧？」
八成是眾冒險者隊長的男子，從樹林裏看著這幅光景，忍不住這麽呢喃。
那名男子，就是剛才與雷伊短暫交談過的戰士打扮男性。
但他光是能發出聲音就很了不起了。因為他的其他夥伴就像是連呼吸都忘了，一句話都說不出來。
體長超過八公尺的稀有種，竟然被乍看之下相當纖細的小孩子給轟飛出去。
對於哈斯達來說，剛才的光景也出乎他的意料之外吧，隻見他的視線緊盯著雷伊看。
在其視線前方，倒在地麵上的稀有種盡管搖搖晃晃地站了起來，可是身上已經沒有了剛才那種將眾冒險者逼入死亡絕境的魄力。
應該可以用半死不活來形容它的模樣吧。
即使感受到五個人這樣的視線，雷伊本人還是小心翼翼地望著稀有種。
之所以會出現這種一麵倒的戰況，完全是因為最初的一擊，就把對方作為遠距離攻擊手段的尾巴切斷了。沒有辦到這一點的話，剛剛應該會微微陷入苦戰吧。
雷伊絲毫不敢大意地盯著已經起身的稀有種，同時迅速往上瞧了一眼天空。
在他視線彼端的是正在空中飛翔的賽特，它已經做好隨時可以發動襲擊的準備。
（要是花太多時間，結果讓它逃走就損失慘重了。還是在這裏把它幹掉吧。）
為了讓稀有種的注意力集中到自己身上，雷伊故意大動作揮動死神鐮刀。
雷伊空出使出飛斬所需的距離，不過這一擊隻是虛招。隻是稀有種已經親眼看過飛斬，所以無法舍棄他會使出飛斬的可能性，隻能拖著幾乎沒有任何力量的身體，拚命往上空跳躍。
「咕嚕嚕嚕嚕～！」
而雷伊的目的正是要讓它往上方躍起。
稀有種在上空沒有移動身體的手段，它看見了發出吼叫聲且往自己急速接近的賽特……下一個瞬間，鷲爪的一擊就往加美利翁的頭顱揮落。
隻看身體大小的話，加美利翁足足有賽特的四倍大。但賽特除了有身為a級怪物的膂力，還裝備了剛力之手環。加上它是從上空緊急降落，從完全出乎稀有種意料之外的地點發動奇襲，綜合這些條件，便發揮出極為強大的威力……
喀嘰啊啊！
完全無視體格的差異，揮出的一擊粉碎稀有種頭部的聲音，響徹四周。
「喝啊！」
稀有種發出巨大聲音落地之後，雷伊為了慎重起見，縮短與它之間的距離，猛力揮出灌注了魔力的死神鐮刀……
斬！
從脖子上方漂亮地砍飛了頭顱。
「……呼。」
由於是把脖子以上的頭整個砍飛，所以稀有種跟在樹林裏最先打倒的加美利翁一樣，從切斷麵噴出大量鮮血。
雷伊不願沾到血沫，與加美利翁的稀有種拉開距離。
剛才給予稀有種頭部致命一擊的賽特，則優雅地降落到他身邊。
「幹得好。時機真是配合得天衣無縫。」
雷伊一邊感謝賽特，一邊摸著它的喉嚨。
身為獅鷲，上半身明明是鷲鳥，賽特這時竟然發出貓咪被撫摸喉嚨，而感到高興般的咕嚕咕嚕聲。
不考慮尺寸的話，完全就跟向主人撒嬌的小貓沒有兩樣。
「喂！」
當雷伊帶著感謝的心情撫摸賽特時，從遠方傳來向他搭話的聲音。
雷伊往那個方向看去之後，看見剛才到樹林裏避難的四個冒險者以及哈斯達，以興奮的模樣朝雷伊跑過來。
「喂喂喂喂，太厲害了！哎呀，剛才從這位哈斯達那裏，聽說你就是在城裏引起話題的雷伊，看來確實是比傳聞還要有實力的冒險者。」
「是啊是啊。沒想到獨自一人……不對，加上那隻獅鷲的話是一人一獸，就把那隻稀有種幹掉了。」
剛才與雷伊擦身而過的戰士打扮男性話才剛說完，就換另一名男性弓箭手向他開口說話。
「真的沒想到會遭遇傳聞中的稀有種。」
而後說話的是一名看起來相當開朗，裝備著皮甲與長槍的女戰士。
「哎呀，真是的，還以為我的人生就要在這裏結束了呢！」
最後一名跟雷伊同樣穿著長袍、手拿法杖、與哈斯達差不多年紀的男子，也對雷伊與賽特表達感謝之意。
在這樣的情況中，雷伊把視線移向手拿法杖，看起來似乎是魔法師的男子。
（至今為止，好幾名魔法師看見我之後就大吃一驚，但這家夥不一樣。如此一來，他感覺魔力的能力跟我一樣低囉？）
雷伊內心如此呢喃，同時像是要表示這沒什麽般搖了搖頭。
「你們跟那邊的哈斯達道謝吧。是這家夥判斷要出手救你們的。」
「千萬別這麽說！我確實是提出請求，但實際上打倒稀有種的是雷伊先生吧！我連麵對普通的加美利翁都隻能一直采取守勢……」
麵對慌了手腳的哈斯達，似乎是眾冒險者隊長的男子笑著拍打他的肩膀。
「哇哈哈哈！說起來呢，本來就沒什麽能單獨對付加美利翁的人了。那邊的雷伊算是例外中的例外吧。」
豪爽地笑了一陣子，男人停下來休息，又重新以嚴肅的表情看向雷伊。
看見他這種模樣，另外三名同伴也來到男人身邊。
「這次真的很謝謝你救了我們。我是率領c級小隊『風之刃』的索庫魯斯。那邊是弓箭手烏魯伊普卡、槍使茱蕾以及魔法師柯提西。」
其他成員按照索魯庫斯的介紹依序低下頭來。
對於『風之刃』的成員來說，剛才確實是九死一生的情況。他們都理解如果沒有雷伊出現，自己這群人現在一定都躺在稀有種的胃裏麵了。
「別這麽客氣……話說回來，這隻稀有種是我打倒的，我們應該可以把它收下吧？」
「咦？嗯，那是當然了。你不需要金錢之類的謝禮嗎？」
索魯庫斯不由得以出乎意料之外般的口氣這麽問道。
他的模樣讓雷伊心想「現在才問隻會被要求更多東西吧」，不過雷伊還是輕輕搖了搖頭。
「不必了。我沒有那麽缺錢。」
聽見雷伊說自己不缺錢，哈斯達隨即以有點羨慕的眼神看著他，可能是發現自己露出那樣的眼神了吧，隻見他立刻就把頭別開。
「可是，怎麽說你都救了我們一命，總不能完全不表達感謝之意吧……可以的話，我很想把我們打倒的加美利翁讓一隻給你們……」
索庫魯斯露出苦笑聳了聳肩。