第三章
Legend 魔獸師傳說 作者：神無月紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
米雷亞那王國的邊緣──在這個地理位置上不屬於中央，而是處於邊境的地方，現在正切實地邁向滅亡。
街上有四成居民染上熱病臥病在床，剩下的居民則拚命照顧他們。
但是，熱病完全不放鬆侵蝕的腳步，一點一點地確實往外擴散。
沒錯，現在這個街上流行的熱病，是原本不會在這個地域發病的病症。本來隻有一整年都酷熱且潮濕的地域，才會出現這種病症。
現在不知道為什麽在這個街上蔓延，出現了許多發病者。
雖然有不少人具備這個病症的知識，但因為認為這個地域絕對不可能會發病，所以約十個小時前，才終於判斷出病名。而當他們接著準備委托藥劑師與煉金術師，製作該種病症的特效藥時……發現製作藥劑的素材不足。
本來應該出現責備藥劑師與煉金術師的情形，但沒有任何人認為這個城市會發生這種通稱『魔熱病』的疫病，所以也無法怪罪他們。
「……那麽，缺少了什麽材料？」
巴魯的代理領主迪亞羅戈，以苦澀的口氣詢問眼前剛邁入老年的男性。
這名剛邁入老年的男性名為賽斯。賽斯是巴魯的冒險者公會會長，而身為魔法師的他也具備深厚的實力，可說是迪亞羅戈的好友兼搭檔。
「是把一種隻生長在魔力濃厚的地域、叫做阿烏拉尼草的植物，乾燥之後磨成的粉末。那是製作魔熱病特效藥的主要材料。」
「阿烏拉尼草？隻生長在魔力濃厚之地的草嗎？具體來說是哪邊呢？」
「這個嘛。距離這裏最近的地點，應該是魔之森林附近的基魯姆吧。」
「基魯姆嗎……公會中確實有和各地公會會長聯絡的手段吧？」
「唔姆……我也是這麽想……不過真的可以嗎？這個城市的領主是貴族派的人物。如果擅自向身為中立派中心人物，也就是拉魯庫斯邊境伯爵所治理的城市──基魯姆求援，你或許會被降罪喔？」
當公會會長這麽低語時，迪亞羅戈瞬間用拳頭用力敲打辦公桌。
「誰理高層之間的爭執啊！現在有方法能救因病所苦的民眾卻見死不救的話，我還算什麽代理領主！由我負起所有責任！」
「……我知道了。我會立刻跟基魯姆的公會會長聯絡。隻不過……」
公會會長話說到這裏閉上了嘴巴。
迪亞羅戈也很清楚眼前的好友想說什麽。從這個巴魯到米雷亞那王國的邊境基魯姆，距離可以說遙遠到令人絕望。
商隊順利移動的話要半個月。習慣旅行的冒險者若不在意把馬累死，也要花上十天。
雖然使用公會裏的魔法道具，可以通知對方這個城市的現狀，但是考慮到接下來要收集阿烏拉尼草的粉末，然後送到這個城市來要花多少時間……
「能殘活下來的人，最多也隻有四成嗎……」
迪亞羅戈以苦澀的口氣這麽呢喃，臉上的表情也充滿懊悔之意。
「沒辦法了。現在是分秒必爭的狀況。我盡快跟基魯姆聯絡吧……隻是沒想到會以這種形式，欠那個女人人情就是了。」
「哈，這種程度的人情，等這次的事態結束之後，要我怎麽還都沒關係啦！」
迪亞羅戈像是要趕跑沉鬱的空氣一樣，笑著這麽說道。
「說的也是，總之得先解決這次的事態才行。那我先告辭了。」
「嗯，為了不讓疾病繼續蔓延，我會行使代理領主的權限封鎖城市。不能讓這種疾病擴大到其他城市去。靠儲備的糧食，應該有辦法撐下去才對。」
賽斯聞言點了點頭，接著以看不出來是五十幾歲的輕盈動作離開辦公室。
目送好友的背影離開，迪亞羅戈再次用拳頭擊打辦公桌。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「那麽，這些魔石該怎麽辦呢……」
這裏是雷伊固定居住的旅館──夕陽小麥亭。躺在床上的雷伊，看向從霧氣環裏取出的兩顆魔石。
這兩顆是前天在哈斯達的解體小屋裏，解體加美利翁後得到的魔石。直徑五公分左右的是普通加美利翁的魔石。直徑有其兩倍──也就是十公分的，則是稀有種的魔石。
稀有種的身體大小比普通的加美利翁大了三倍，魔石卻不知道為何隻有兩倍左右。雷伊對此感到不解，同時也煩惱著該如何使用這兩顆魔石。
他使用魔石的理由，當然是為了利用魔獸術讓賽特與死神鐮刀習得技能。如果是兩顆普通加美利翁的魔石，那讓賽特與死神鐮刀各吸收一顆就可以了，根本不必有任何猶豫。但現在雷伊眼前的魔石當中，有一顆是稀有種的魔石。
「之前使用哥布林魔石的時候，也是普通哥布林的魔石無法習得技能，而稀有種的魔石則能學會火焰吐息。也就是說，要把普通種和稀有種的魔石，看成不一樣的怪物比較好。如此一來……比較安全的做法，應該是讓賽特吸收稀有種的魔石吧？」
雷伊在床上翻來覆去，猶豫著該怎麽做才好。不過，他突然停止動作撐起上半身，然後把視線朝門口移去。
他的視線比起幾秒鍾以前，猶豫著要拿那些魔石怎麽辦時，還要銳利許多。
是的，因為他聽見有人從樓梯衝上來的聲音。
（……是誰？既然發出如此巨大的腳步聲，應該不是襲擊。現在已經過了中午，留在旅館裏的客人也不多才對。）
由於待在旅館裏麵，所以雷伊不清楚外麵明確的溫度。但一往窗外看去，就能聽見讓人感覺到寒冷的風聲，晃動著窗戶。
幸好夕陽小麥亭是高級旅館，具備製造暖氣的魔法道具，隻要待在房裏就不會太冷，不過可以想像得到外麵應該很寒冷。
雖然是隨時都可能下雪的季節，但現在是仍可以稱為秋季的時期，冒險者們也為了過冬而進入最後的掙錢模式。
不在這個時期多賺一些錢的話，可能就得接下在雪中討伐怪物的委托，所以大家都拚了命地工作。
在這樣的情況中，雷伊已經有可以十年左右不必工作的存款，他正看著前天解體加美利翁稀有種後取得的魔石，考慮著該怎麽辦才好，但……
「嗯，反正一定是有事情來找我。」
雷伊隨著歎息低聲說道，而後便穿上斯雷普尼爾之靴、套上龍皮長袍。
他沒有從霧氣環中拿出，在這個室內揮動會造成損害的死神鐮刀，而是直接把秘銀匕首裝備到腰上後完成了準備。擺好不論什麽人發動襲擊，都能立刻迎擊的態勢……
磅磅磅！
這道聲音以敲門聲來說力道有點太強，對此雷伊皺起眉頭，同時開口問道：
「是誰？」
「是我，蕾諾拉！」
「……蕾諾拉？」
雷伊以有些吃驚的聲音低聲說完，打開房門。站在那裏的人，確實是雷伊相當熟悉的公會櫃台小姐。
她應該是相當急忙地跑過來。頭上的馬尾正配合著急促的呼吸不停晃動。
於是雷伊先從房裏的水壺倒了杯水，遞給蕾諾拉。
「謝、謝謝你。」
「所以到底是什麽事？難道是想來收購加美利翁的素材？」
蕾諾拉跑到自己房間來，雷伊當然無法置之不理，但他實在想不出其他理由，隻好這麽問道。
不過蕾諾拉一口氣喝完杯子裏的水，急忙搖頭。
「不是的。是公會會長傳喚雷伊先生到公會去一趟。」
「……公會會長？」
雷伊嘴裏呢喃。他本身雖然經常到公會去，卻從未和公會會長碰過麵。他臉上大概露出了「見都沒見過的公會會長為何要找我
」的表情了吧。蕾諾拉喝完水，一邊把杯子放回桌上一邊解釋道：
「好像是有緊急事態，所以要我立刻把雷伊先生帶到公會去。你真的不知道是什麽事嗎？」
「嗯。最近真的沒有什麽特別大的騷動……應該和加美利翁的稀有種無關吧？這麽一來，我就實在不清楚他為什麽要找我過去了。」
閃過雷伊腦袋的是身軀超過八公尺的巨大加美利翁。如果殺掉那隻加美利翁，帶有什麽意義的話……
「我也不知道，總之你快去吧！啊，會長還交代小賽特也要一起過去。」
「……賽特也要？」
（既然如此，那應該不是為了加美利翁的事情吧。說起來，就算是稀有種，最多也不過是b級怪物。隻是這下子就愈來愈搞不懂他找我過去的理由了。）
沒有什麽比不知道理由，就被找去還恐怖的事了。雷伊心裏雖然這麽想，但還是無法無視公會會長的直接傳喚，他輕呼出一口氣後，從坐著的床上站起來。
「我知道了。賽特也要去對吧？那我立刻準備。」
「因為公會那邊交代我跟雷伊先生聯絡完後就要立刻回去，所以我要先離開了，請你盡量快一點唷！」
她大概真的很趕。隻見她這麽說完，不等待雷伊回答就離開了房間。
目送蕾諾拉的背影離開後，雷伊對於在公會等待自己的事情有種莫名的不祥預感，仍前往賽特身邊。
「……到底發生了什麽事？」
「咕嚕～？」
雷伊按照蕾諾拉的指示，和賽特一起來到公會。然而光從外麵看，就感覺到公會散發出一股不尋常的氣氛。
具體來說就是有大量的人進出公會。一般而言，大部分的冒險者在這種時段，應該都已經出發去進行委托了。
雷伊對公會現狀露出狐疑的表情，他身邊的賽特也從喉嚨深處發出叫聲，歪著脖子。
「算了。我還是先到公會去吧，賽特就跟平常一樣，在外麵等我。」
賽特以喉嚨叫了一聲，點頭同意雷伊的指示。身為獅鷲的能力以及身上的毛皮，似乎讓它完全不在意這種程度的寒冷，所以它沒有抱怨什麽，直接躺到平常休息的地點。
「特別叮嚀我要帶賽特過來，應該是有什麽麻煩吧。我想等下會有你出場的機會，到時候就拜托你了。」
雷伊說著，並撫摸賽特的頭，對用頭磨蹭自己的賽特笑了一下，進入了公會。
雷伊進入公會，所見到的是……
「阿烏拉尼草的粉末收集到什麽程度了！？」
「到基魯姆所有道具店、煉金術師以及藥劑師那裏，把所有的現貨都買來了！」
「等等！為了因應這個城市發生緊急狀況，也得留下一些存貨才行。送七、八成過去就可以了。」
「但是，那邊的城市……」
「別擔心。考慮到那邊居民的人數後，這裏七成的庫存量應該就能拯救所有居民了。」
「我們會去采集阿烏拉尼草，你也再派幾組後備的小隊出去吧。」
「瞭解了。我也會馬上對有空的冒險者提出緊急委托。」
公會職員與冒險者就像被什麽東西附身了一樣，陷入騷動狀態。
「……到底是發生了什麽事？」
雷伊對這種模樣感到啞然地呢喃。
至今為止，公會裏發生過最大騷動的一次，是發現半獸人聚落的時候，然而現在的騷動可以說遠遠超過當時。
「啊，雷伊先生。這邊這邊！」
在櫃台忙著進行作業的蕾諾拉，看見雷伊的身影後立刻大叫。
幾名冒險者與公會職員聽見她的聲音後，把視線移到雷伊身上，但他們立刻認為現在不是分心的時候，而回到自己的工作上。
「請到這邊來！我立刻帶你到公會會長的辦公室去！」
蕾諾拉把雷伊拖到櫃台內部。
平常隻要雷伊和蕾諾拉說話，凱妮一定會過來插嘴，這時她雖然也在櫃台後麵，不過似乎沒空理雷伊，隻是對他輕輕揮揮手，又繼續自己的工作。
「……發生什麽事了？」
被蕾諾拉拖到櫃台後麵、直接被帶到深處的雷伊，開口這麽詢問。然而聽見問題的蕾諾拉，隻是輕輕搖頭。
「這件事情請你問公會會長。隻不過，我可以告訴你發生非比尋常的事情了。」
蕾諾拉如此回答著，隨即爬上公會深處的階梯。最後在前方看見一扇門。
（跟平常使用的會議室分開嗎？等等，既然是公會會長的辦公室，當然不會是同一個地方吧。）
雷伊內心如此呢喃，同時看著蕾諾拉敲門的模樣。
「會長，我是蕾諾拉。我帶雷伊先生過來了。」
「嗯，我正等著呢！快進來吧。」
聽見從裏麵傳出的聲音後，雷伊不由得動搖了一下。
因為那道聲音，是道聽起來完全不像公會會長的輕柔女聲。
沒錯，那是道宛如銀鈴的聲音。
「打擾了。」
雷伊試圖消除內心不對勁的感覺，此時，蕾諾拉打開房門催促他快點進去。
進入房內後，迎接雷伊的是一名有著褐色肌膚的女性。比普通人更長且細的雙耳，正是顯示她並非一般人類的證據。
「黑暗精靈。」
一樓明明如此吵雜，會長辦公室卻是異常安靜，而雷伊的呢喃聲，就這樣靜靜響徹會長辦公室當中。
「嗬嗬，抱歉，突然就把你叫過來。因為出現了想借助你的力量的事態。」
麵對眼前嫣然一笑的對象，雷伊不由得屏住了呼吸。
褐色肌膚加上尖耳朵，銀色的頭發則披在背後。身上穿了一件像是參加派對時的晚禮服。
因為她正坐在辦公桌前看著資料，身體自然在比雷伊還要低的位置，極為豐滿的胸部所形成的乳溝，不斷強調著自己的存在。
那光滑的褐色肌膚與看起來極其柔軟的雙峰，簡直就像吸引蟲子的花蜜般，把男人的視線拖引過去。因為她是黑暗精靈，所以雷伊也不清楚她正確的年齡，不過以人類的外表來看，大概是二十五、六歲左右，散發出一股成熟女性的吸引力。
「嗚！？」
視線被誘人乳溝吸引過去的雷伊，腦袋裏一瞬間閃過艾蕾娜眼睛沒有笑意的笑容，於是立刻搖頭，把視線從魅惑的乳溝上移開。
黑暗精靈女子也因為從雷伊身上感覺到強大的魔力，一瞬間露出驚訝的表情，但立刻恢複正常笑著開口說：
「初次見麵。我已經聽說過許多關於你的評判了。我是公會會長瑪麗娜?亞利安薩。正如你所注意到的，我是黑暗精靈。請多多指教。」
對方正式報上姓名後，雷伊才終於把視線，移到公會會長瑪麗娜的臉龐上。
她的麵容美麗姣好，雷伊從她細長的眼睛裏，感受到精靈族特有的睿智。
黑暗精靈──原本是和精靈同一祖先的亞人種族，同時也是強化了戰鬥力的種族。結果卻因此失去精靈的祝福，和原本應該擁有雪白肌膚與黃金頭發的精靈不同，肌膚與頭發變成了褐色與銀色。
隻不過，精靈與黑暗精靈之間並非處於對立狀態。在懶得認真去計算正確時間的遙遠古代，甚至比傑拜爾等人生存的時代更加久遠之前，這兩個種族確實是互相敵對，但現在彼此間並沒有留下怨恨，維持著相當正常的關係。
不，跟人類與精靈之間的關係比起來，兩支精靈族因為壽命都相當長，關係反而還比較親近。
壽命遠超過人類，同時具備強大魔力與戰鬥力的黑暗精靈瑪麗娜，對著雷伊露出
微笑，雷伊點了點頭開口說道：
「我是雷伊。目前是登錄在公會的d級冒險者……那麽，請問您找我有什麽要事呢？」
麵對公會會長這個組織的領袖，雷伊沒有以平常的口氣說話，而選擇使用不熟悉的用字遣詞。
聞言，瑪麗娜至今為止一直掛在嘴角的淺笑消失，同時把視線移到蕾諾拉身上。
「蕾諾拉，這裏沒你的事了。下麵應該還有很多事要忙，麻煩你到那邊去吧。」
「我知道了。那麽我先告辭了。」
蕾諾拉聽見瑪麗娜的話，微微低下頭便離開房間。
瑪麗娜目送她離開，見到門關上後，以深綠色眼珠看向雷伊開口說道：
「你知道公會能夠用魔法道具，與其他公會取得聯絡嗎？」
「是的。在我剛來到這個城市，聽取公會卡片的說明時曾經聽過。」
「那麽我說明起來就快多了。其實有某個城市請求基魯姆提供救援。而且事情相當緊急。」
「……那個城市距離基魯姆很近嗎？」
這時候雷伊腦袋所想到的是，那個城市可能會受到怪物集團的襲擊──就像以前戰鬥過的半獸人聚落那樣。如此一來，倒也不是不能理解對方向因為地處邊境，而經常和怪物戰鬥、具備許多精銳的基魯姆，請求派遣冒險者。
然而瑪麗娜卻輕輕搖頭，否認了雷伊的說法。
「不是，那個城市距離這裏很遠。習慣旅行的冒險者在不惜犧牲馬匹性命的情況下，最快也得花上十天才能抵達。」
「……距離那麽遠的城市特地向這裏求援？」
「嗯。而且那個公會所在的城市，還是由貴族派的貴族擔任領主。照理來說是絕對不會向中立派中心人物──拉魯庫斯邊境伯爵所治理的公會請求救援的。」
聽到瑪麗娜的話，雷伊的臉頰抽搐了一下。
因為根據以前聽見的說明，公會基本上與權力之類的東西無關。
「我聽說公會是獨立於國家之外的組織？」
應該是早就知道會被這麽問到吧，瑪麗娜毫不猶豫地回答：
「的確是這樣。如果是公會與公會之間的話就沒有任何問題了……我雖然很想這麽說，但也沒辦法完全無視國家的存在。隻是這次的事情有點不太一樣。是因為代理領主的意願而接受的救援請求。」
「……這樣沒關係嗎？對方隻不過是代理領主，而非領主本人吧？」
「情況就是如此地緊急啊。當然，這件事情也已經跟拉魯庫斯邊境伯爵取得聯絡，得到他『立刻回應對方的請求』的指示了。」
「情況如此緊急嗎？請問能告訴我究竟發生什麽事情了嗎？」
「那是當然了。應該說，非得告訴你不可。因為這次的事情一定要你幫忙。還有，你不用勉強自己用恭敬的口氣說話。我不清楚其他的公會會長是怎麽樣，但我不在意這種事情，所以用你平常的口氣就可以了。」
「……太好了。那我就恭敬不如從命了。」
雷伊剛才果然是在勉強自己慎選用字遣詞，他這時鬆了口氣，點了點頭。
瑪麗娜看著這樣的雷伊，同時取出一個高五公分左右的小瓶子。裏麵似乎裝了某種粉末。
「這是由一種名為阿烏拉尼草的藥草磨製成的粉末。它是用來治療某種瘟疫的材料，具有隻生長在魔力強大的土地這樣的特徵。」
「……瘟疫？」
「沒錯，就是瘟疫。本來這種叫做魔熱病的瘟疫，是隻發生在一整年都不用穿長袖的溫暖濕熱地區。不知道為什麽會在接近冬天的這個時期，在名為巴魯的城市整個爆發開來。」
「魔熱病？」
聽見這番話後，雷伊想起以前曾經在圖書館的書裏，看過相關內容。
那算是熱病的一種，是隻有魔力在一定程度以下的人才會發病的瘟疫。反過來說，具備一定程度以上的魔力，就不用擔心會發病了。
不過這個一定限度的標準會隨著周圍的環境改變，因此就算在某個地域流行時可以平安無事，在其他地域流行時還是有可能感染。
基本上是隻會在熱帶地區看見的瘟疫。
感染後患者的魔力將隨著時間慢慢減少，當魔力完全耗盡時就會死亡，算是致死率相當高的瘟疫。據說這種病原本一發病就會死亡，是患者使用了魔力來抵抗死神。
使用阿烏拉尼草這種藥草的粉末能製成特效藥，用藥之後一個晚上左右就能痊愈。
潛伏期間大概是一個禮拜，經過這段期間沒有發病的話，魔熱病的病源就會被宿主身上的魔力消滅。
「這個時期前後確實不可能發生魔熱病。」
「嗯。所以巴魯才沒有存放阿烏拉尼草的粉末。」
「但是，還是因為某種原因而爆發魔熱病了。」
「沒錯。然後阿烏拉尼草隻生長在魔力濃厚的土地，距離巴魯最近的阿烏拉尼草叢生之處，就是這個基魯姆。」
「魔之森林嗎？」
聽見瑪麗娜的話後，閃過雷伊腦袋的是，為了獵取加美利翁而前往的草原。
根據哈斯達所說，即使到了冬天也不會枯死的草原，是受到魔之森林的影響。
「答對了。所以這個城市裏，幸好還有一定程度的阿烏拉尼草粉末。它基本上是用來製作治療魔熱病的藥，但也可以作為煉金術的素材。」
雷伊看向瑪麗娜手上的小瓶子，輕輕點頭。因為他知道身為公會會長的瑪麗娜，找自己來這裏的理由了。
「原來如此，所以你才會叫我帶賽特一起過來嗎……也就是說，我把那些阿烏拉尼草粉末送到巴魯去就可以了吧？」
「正是如此。萬幸的是你擁有道具箱，不論拿多少貨物都不會太辛苦。而且還有獅鷲這樣的從魔，移動速度也比這個城市的任何人都快。」
「這算是指名委托嗎？如果是的話，我可以期待報酬吧？」
瑪麗娜像是早就預料到雷伊會這麽問一般，把視線移到辦公室的牆壁上。
視線前方可以看見一把裝飾在牆上的長槍。
槍柄以及槍刃的部分都是濃濃的綠色。那是一把可以用深綠來形容的長槍。
「……不是普通的長槍？」
雖然雷伊沒有感覺魔力的能力，卻還是被這把槍的某種特質吸引過去。不過很不可思議的是，明明有這麽一把槍存在，在瑪麗娜把視線移過去之前，自己竟然都沒有注意到。
看見雷伊的樣子，瑪麗娜露出淺笑，點了點頭。
「答對了。這把槍是魔法道具，而且相當強大。雷伊，我聽說你戰鬥的時候是使用大鐮刀這種魔法道具，而對上遠距離的目標會投擲長槍對吧？那麽我想這把魔法道具，就是最適合你的槍了喔？」
「具體來說呢？」
聽見雷伊的問題，瑪麗娜笑著從椅子上起身，移動到牆壁邊拿起長槍。
瑪麗娜身上穿的是大膽露出背部的晚禮服，她就這樣對著雷伊展示褐色肌膚光豔的線條。
雷伊此時有點不知道該把視線往什麽地方擺，但瑪麗娜毫不在意地拿起長槍。
她像拿起什麽輕盈的物體般舉起長槍之後，開始輕輕揮動。
撕裂空氣的聲音響徹周圍，光是這樣的聲音，就足以證明這把槍其實有一定的重量。
（如果是普通的長槍，大概有五公斤左右……不愧是強化了戰鬥力的黑暗精靈，竟然用如此纖細的手臂，輕鬆揮舞那麽沉重的槍。）
雷伊在內心感到佩服，依然注視著瑪麗娜的行動。
「那麽，看仔細囉？」
瑪麗娜剛這麽呢喃完，
便雙手持槍，在灌注魔力的情況下迅速把槍刺出。
突刺的速度雖然不快，但那應該是為了向雷伊展現槍的效果吧。
雷伊看見槍的尖端，驚訝地瞪大眼睛。
從貫穿空氣的槍尖，伸出了幾條長滿銳利尖刺的荊棘。荊棘在空中蠕動了幾秒鍾後便消失無蹤，彷佛至今為止看見的全是幻影一般。
麵對露出驚訝表情的雷伊，瑪麗娜一邊微笑一邊開始說明槍的效果。
「這個魔法道具的名稱是荊棘槍。正如你所見，它具備灌注魔力後，槍尖就會伸出荊棘綁住敵人的能力。這次是為了展示效果，不然通常是槍尖刺中某種物體後才會發動能力，用荊棘捆綁住敵人。
希望你注意的是，它最多也隻能拘束敵人而已。就算槍尖刺入敵人體內後生出荊棘，也無法從體內攻擊敵人……隻不過，拘束對方時，荊棘可以傷到對方的皮膚就是了。」
「實際握住槍身的時候才能產生荊棘嗎？比如說，有可能像我那樣把槍投擲出去，刺中敵人之後才產生荊棘嗎？」
「當然可以了。不然的話也沒辦法作為你的報酬了吧？荊棘出現的時間將因為灌注在槍裏的魔力而有所變化，這個部分隻能實際使用之後，再自己習慣了。」
雷伊對瑪麗娜的回答露出笑容。
因為對於雷伊來說，投擲出去的槍能在刺中對手後直接加以束縛，這是相當令人高興的魔法道具。
（如果是具備這種效果的魔法道具，的確是相當充足的報酬。隻要有某種程度以上的魔力，就不會染上魔熱病，這個部分應該也沒問題才對。等等，還是先問一下比較好吧。）
雷伊先將視線移到荊棘槍上麵，然後才再次看著瑪麗娜說：
「關於巴魯的魔熱病，所有居民都感染了嗎？」
「不，隻有魔力較低的人感染。具體來說是全部居民的四成左右……不過，必須加上『目前是如此』的但書。」
（所有居民的四成，和書上寫的隻有魔力低者才會感染的情報沒有兩樣吧？如此一來，我感染的機率應該很低。在那邊待一個禮拜，等魔熱病的源頭──也就是病原菌消滅之後再回來就可以了吧？）
雷伊內心這麽呢喃完，再次看向魔法道具並且輕輕點頭。
「我知道了。我接下這個委托。」
當雷伊表示會接下委托的瞬間，瑪麗娜明顯放鬆了繃緊的身體。
就算是公會會長，也沒辦法強製冒險者前往瘟疫流行的地點。如果雷伊不願承接這個委托，就隻能花上單程十天的時間，把阿烏拉尼草粉末送到巴魯去了。
（不過我已經聽說這個孩子對魔法道具很有興趣，才會把秘藏的荊棘槍拿出來。這個部分的情報沒有出錯，真是太好了。）
內心放下一塊大石，瑪麗娜鬆了一口氣，像是要隱藏自己的心情般露出微笑。
瑪麗娜非常瞭解自己擁有姣好的容貌，同時也會毫不猶豫地為了公會使用自己的美貌。
（但是根據我獲得的情報，這孩子似乎和貴族派的公主將軍頗為親密，所以很有可能會無視我的誘惑。）
瑪麗娜心裏雖然這麽想，但感覺到對方看見自己從晚禮服露出來的褐色肌膚，便產生動搖之後，她也認真考慮了幾秒鍾是不是要發動美人計。
可是她立刻搖了搖頭，把意識切換到魔熱病上。
「那麽不要浪費時間了，等公會的孩子們在基魯姆到處奔波所收集的阿烏拉尼草粉末到齊後，就立刻飛過去，應該沒問題吧？」
「我隨時都可以出發。需要的道具都裝在霧氣環裏了。」
「……在接近冬天的這個時期要在空中飛行的話，是不是要準備什麽防寒用的魔法道具比較好？」
雷伊朝提出問題的瑪麗娜輕輕搖頭。
「這部分我已經有辦法解決了，你不用擔心。」
「……原來如此。那件長袍除了隱蔽效果之外，還有其他不少功效呀？」
聽見雷伊的話，瑪麗娜盯著他的長袍看，理解般地點了點頭。
她的發言讓雷伊動搖了一下。
「看得出來嗎？」
「嗯。看來是相當強力的魔法道具……應該是龍的素材吧？而且還是擁有強大魔力的龍。至少已經活了數百年，即將跨入古龍領域的等級。」
「不愧是黑暗精靈。至今為止，幾乎沒有人能夠識破這個魔法道具。」
「我可以問個問題嗎？那件長袍還有道具箱，以及戴在左手上的手環、鞋子等都是魔法道具吧？就算是弟子，一般來說也不會給予這麽多魔法道具吧？」
瑪麗娜回想著眼前這名人物的經曆──身為魔法師的弟子，因為修行結束而被丟到基魯姆附近──同時開口這麽詢問。
像這樣親眼見到之後，才發現他身上魔法道具的品質與數量都超乎常軌。而且聽說他另外還有巨大鐮刀這個魔法道具。
老實說，若把雷伊身上的裝備品全部賣掉的話，金額甚至可以買下一整個小國吧。
要是問瑪麗娜「如果弟子要外出旅行，你會隨便就把這麽多貴重的魔法道具都送給他嗎？」，她一定會做出否定的答案。這個問題便是出於這種想法，結果雷伊隻是浮現苦笑聳了聳肩。
「因為我的師父非常不諳世事。我所學的是魔術，是到基魯姆才首次知道魔法這個名詞。」
「……這個嘛，那還真是……」
魔術──現在已經沒多少人聽過這個名詞了。對於身為黑暗精靈而活得比人類還要長的瑪麗娜來說，這也是久違的詞句。
「不諳世事到這種地步的話，對於魔法道具的價值可能也同樣不甚瞭解吧……哎呀。」
瑪麗娜比人類更加細長的耳朵微微動了一下。這時雷伊也同樣聽見某個人跑上樓梯的聲音。
不到十秒鍾就有人敲了敲辦公室的門，並且開口表示：
「會長，阿烏拉尼草粉末等救援物資已經準備好了。」
「辛苦了，蕾諾拉。我會馬上讓他過去，你自己先回樓下吧……雷伊，正如你所聽見的，已經準備好了唷。」
瑪麗娜嘴裏這麽說，隨即從辦公桌的抽屜裏拿出一張地圖。
「這是米雷亞那王國這附近的地圖唷。這裏就是基魯姆。」
瑪麗娜所指的是位於地圖最邊緣的城市。再往前就是邊境，同時也是未開拓之地，所以基魯姆才會位於最邊緣吧。
「然後從這條路經過幾個城市……」
纖細的手指迅速劃過從基魯姆延伸出去的街道。當經過三個城市與村莊後，指尖在某個城市的位置上停下來。
地圖上顯示的城市名稱是巴魯。
「這裏就是目的地巴魯了。我會直接把地圖交給你，不過別忘了隻是借給你而已。等到委托結束之後一定要還給我。如果弄丟了就必須課以嚴厲的處分，使用時務必多加小心。」
這個世界裏，地圖對於國家來說可以說是最重要的機密之一。因為隻要有地圖就能知道哪個地方有什麽樣的城市，也能得知可以作為野營地的草原與補給飲水的河川，以及最適合發動奇襲的地形。
本來光是讓別人得知拿地圖給隻是d級冒險者的雷伊看，就會發展成瑪麗娜的責任問題。現在雖然隻是暫時出借，但是將地圖借出的行為，最重可能會讓瑪麗娜被判處死刑。
「……真的可以嗎？」
「我從許多地方聽說過你是什麽樣的人，同時也接到許多報告了。我長年身為公會會長的第六感告訴我可以信任你……最重要的是，拉魯庫斯邊境伯爵也知道這件事了。隻不過是以默認的形式就是了。」
若因為沒有地圖而
延遲了到達巴魯的時間，讓更多感染魔熱病的病人死亡，造成城市崩毀，對米雷亞那王國來說也會是不小的打擊。
即使是不同派閥，若是見死不救，繞了一大圈後還是會對達斯卡治理的基魯姆造成影響。他應該是做出這樣的判斷，才會如此處理吧。
「我知道了。當我回到基魯姆時，一定會歸還這張地圖。」
「嗯，請你務必這麽做……關於報酬的部分，抱歉，必須等任務成功才能支付。」
「瞭解了。既然你提出如此貴重的報酬，我一定會完成這次的委托。」
「拜托你了……啊啊，還有這個。」
繼地圖之後拿出來的是一封信。信上確實地加上了封蠟，寄件人則寫了基魯姆分部公會會長瑪麗娜?亞利安薩，收件人是巴魯分部公會會長賽斯。
「……跟介紹信又有點不一樣。這次的事件緊急性比普通委托還要高，所以信裏麵寫著身為這個城市公會會長的我，確實委托了雷伊……因為你的外表實在太年輕了。」
光是說到這裏，雷伊就瞭解瑪麗娜的意思了。可以說事關一個城市存亡的委托，一般是不會委托看起來隻有十五歲的雷伊來執行，所以這是為了不讓他在巴魯被人懷疑吧。
雷伊也很清楚自己的娃娃顏與纖細的體格，他沒有抱怨，直接收下信件。
（迪亞羅戈是飛賊出身，根本感覺不到魔力。如果賽斯也在的話，就能察覺到雷伊的魔力，知道他不是一般的小孩子了。）
瑪麗娜腦裏浮現過去小隊成員的身影，在內心如此呢喃。
雷伊在若有所思的瑪麗娜麵前，把地圖和信件收進霧氣環內後，微微低下頭來。
「謝謝你設想得這麽周到。我一定會完成這次的委托。」
「當這個委托出現時，我真的覺得擁有道具箱、還以獅鷲作為從魔的雷伊就在基魯姆，根本是老天爺幫忙……好了，阿烏拉尼草粉末和其他物資都在一樓，你快點下去吧。已經替你取得可以直接從街上起飛的特別許可了。」
聽完瑪麗娜的話，雷伊下定一定要成功的決心，對她點點頭後走出辦公室。
「啊，雷伊先生，這個拜托你了！」
蕾諾拉在櫃台發現雷伊從瑪麗娜辦公室走出來，把視線移向公會中央，也就是原本放置委托板的地方。
為了能夠迅速製造特效藥，他們把阿烏拉尼草粉末細分為一人用的分量，並裝進五公分左右的小瓶子裏，而該處就放著塞滿這些小瓶子的木箱。
如果以馬車來搬運的話，可能就得考慮到瓶子因為震動而破裂的因素，無法塞得這麽滿；之所以能這麽做，完全是因為雷伊擁有霧氣環的緣故。
隻要有霧氣環，就不用擔心瓶子會在運輸中破裂，所以公會職員和冒險者才會貼心地把藥粉裝瓶，讓雷伊一抵達巴魯立刻能夠製造藥物。
救援物資除了最重要的阿烏拉尼草粉末之外，還有恢複體力以及魔力用的藥水。
「雷伊小弟！」
當雷伊往準備好的救援物資踏出一步時，有人從他背後朝他搭話。
他一回過頭去，就看見眼角微微噙著淚水的凱妮。
平常她的貓耳總是元氣十足地豎立，今天則無精打采地往下垂，而那也表現出凱妮的心情。
她直接以獸人族特有的靈活動作靠近雷伊，然後抓住其龍皮長袍的衣角。
「一定得要雷伊小弟去完成這次的委托才行嗎？那可是瘟疫唷？雷伊也有可能會感染唷？」
雷伊靜靜地把凱妮抓住龍皮長袍的手拉開，像是要讓她放心般開口說：
「放心。具有一定以上的魔力就不會感染魔熱病。所以別擔心我會被感染。」
雷伊心想──如果那種魔熱病強到連具備自己這種魔力都會被感染，那麽巴魯的所有人應該都染病了吧，為了讓凱妮安心而握緊她的手。
「不過，沒有人能斷定絕對沒問題吧！？」
「凱妮！你也是公會的一員吧！那就搞清楚自己的立場！」
蕾諾拉以嚴厲的聲音對凱妮喊道。
老實說，蕾諾拉內心也反對讓年紀比自己小的雷伊，前往魔熱病橫行的城市。但就算是這樣子……
「現在隻能拜托雷伊先生了。以平常的方法，駕駛馬車前往巴魯的話，再怎麽快也得花上半個月的時間，這你也知道吧！？你是想舍棄巴魯那些感染了魔熱病的人嗎！？」
聽到蕾諾拉的斥責，凱妮的身體抖了一下。過了幾秒鍾，她才把視線移到握住自己的手的雷伊身上。
「……嗯，抱歉。說的也是。這隻是我任性的發言。雷伊小弟，要注意自己的身體唷。一定要回到基魯姆來哦？」
「嗯。順利達成這次的指名委托之後，就能獲得很棒的魔法道具作為報酬。所以我無論如何都會平安回到這裏。」
「真是的。雷伊小弟連這種時候都跟平常一樣。」
這麽說的凱妮眼睛還是有點濕潤，但是嘴角已經露出笑容。
「好了，雷伊先生，快點收納物資吧。」
蕾諾拉撫摸著凱妮背部，這麽催促雷伊，於是雷伊走到櫃台外麵，把手伸往堆積在地板上的木箱以及種種救援物資。
首次看見雷伊使用霧氣環的冒險者以及公會職員，都發出感歎的聲音，雷伊本人則不理會他們的反應，不斷地把物資收納進去。當雷伊把關於魔熱病藥物的所有物資收納進去之後，有一個大鍋子咚一聲放到他麵前。
「……迪蕭特？」
「我聽哈斯達說，你要送藥去魔熱病流行的城市吧？我不知道魔熱病是什麽樣的疾病，但既然是熱病的話，身體應該會感到疲憊而懶得做飯。雖然不清楚能有多少幫助，不過你就把這個帶去吧。」
雷伊隨著他的話打開的鍋子，裏頭裝了加入大量蔬菜、加美利翁肉的湯品以及烏龍麵。
（類似鍋燒烏龍麵吧？）
當周圍的人看見烏龍麵這種陌生食材而產生騷動時，雷伊也不多加理會，直接點點頭，比照救援物資把整個鍋子收納到霧氣環裏。
其實迪蕭特剛才一從兒子哈斯達那裏，聽說雷伊要送藥到魔熱病流行的城市去，為了想盡量幫恩人一點忙，把準備用於今天晚餐的整鍋食物都拿過來了。
而大概是因為把足以讓一個大人躲進去的巨大鍋子搬過來這裏，此時已是氣喘籲籲的哈斯達，就在雷伊視線前方。
哈斯達注意到雷伊看向自己的視線，露出笑容輕輕低下頭。
雷伊直接把所有物資收納到霧氣環裏後，隨即往外走去。
公會當中的其他冒險者、蕾諾拉、凱妮、哈斯達以及迪蕭特也為了幫他送行，一起來到外麵。
「賽特！」
賽特聽見雷伊的聲音，輕叫了一聲後緩緩站起身子，然後往雷伊的方向靠近。
「賽特，有點事情必須出趟遠門。得倚靠你的翅膀了。可以跟我一起來嗎？」
「咕嚕嚕嚕～！」
賽特像要表示「那還用說嗎」一般叫了一聲，用頭磨蹭雷伊，雷伊則是笑著搔了搔它的頭。
「……那我們走吧。這次好像特別可以直接從這裏起飛喔。」
賽特微微屈身，雷伊跨坐到它背上之後，脫下從魔項煉丟給哈斯達。
「哈斯達，幫我把從魔項煉交給門口的警備兵。」
當雷伊輕聲這麽說時，賽特也隨著他的聲音在地麵上助跑了幾步，拍動翅膀往天空飛去。而出來送行的幾個人就一邊凝視這一人一獸的背影，直到再也看不見他們，內心一邊祈求雷伊和賽特能夠平安回到基魯姆。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在基魯姆的冒險者公會，其中的會長辦公室裏，瑪麗娜正對放置在桌上、一塊足有雙臂環抱大小的水晶灌注魔力。
就這樣過了一分鍾左右。水晶表麵出現自己熟悉的臉龐。
那是一名剛邁入老年，大約五十歲左右的男性。他的下巴留著長長的胡須，眼睛則透露出深沉的智慧。
他是數十年前和瑪麗娜共組小隊的魔法師──賽斯。
他目前在由過去的小隊長──迪亞羅戈擔任代理領主的巴魯，和瑪麗娜一樣擔任公會會長。
『瑪麗娜嗎？你在這個時間跟我聯絡，是要談關於阿烏拉尼草粉末的事情嗎？』
過去的夥伴原本不論什麽時候都掛著冷靜的表情，但他的臉上現在卻露出沉痛的模樣。光是這樣，瑪麗娜就能想像得到，目前巴魯陷入多麽重大的危機當中。但是，她知道自己這時候同樣露出沉痛的表情也於事無補，於是笑著輕輕點頭。
「嗯，帶著大量阿烏拉尼草粉末的孩子，剛才離開這座城市了。」
『……這樣啊。到達這裏最快也要十天。希望那些魔熱病患者能夠撐下去。』
「唉唷，你錯了喔？」
習慣旅行的冒險者策馬疾驅也要十天。因為賽斯知道旅程絕對沒辦法再縮短，聽到瑪麗娜的話，他像是感到意外地瞪大了眼睛。
『這是什麽意思？』
「走陸路的話不論再怎麽趕，從基魯姆到巴魯確實都要十天的時間。這我當然知道……可是，如果不走陸路而是在空中飛行呢？」
『……等等。等一下、等一下。瑪麗娜，雖然你是那種隨隨便便都能做出魯莽行為的人，不過你這次又做了什麽？就我所知，基魯姆應該沒有龍騎士存在才對。還是說最近拉魯庫斯邊境伯爵雇用了龍騎士？』
賽斯急忙把臉靠近水晶。他的眼睛裏帶著一絲希望。
如果真的有龍騎士在，那麽就算無法帶來解救城裏所有人的阿烏拉尼草粉末，應該也能先拯救情況危急的病人。
然而從瑪麗娜口中說出的內容，即使賽斯一路身為資深冒險者以及魔法師努力過來，也有點難以相信。
「不是。有個孩子數個月前才登錄到我們公會，那個孩子的從魔是能夠飛行的怪物。」
賽斯聽到瑪麗娜的話，浮現驚訝的表情，不過下一個瞬間就輕輕搖了搖頭。
『等等，就算有冒險者帶著能夠飛行的從魔好了，也沒辦法搬運太多阿烏拉尼草粉末吧？即使數量稀少當然也能提供很大的幫助就是了，因為至少可以製造特效藥讓末期的患者恢複健康。』
「嗬嗬，你見識太淺了。我已經讓那個孩子，帶走基魯姆絕大部分的阿烏拉尼草粉末了。另外還盡量湊了一些可能需要的物資。」
『……什麽？』
「因為那個孩子擁有道具箱啊。」
『你說什麽！？』
麵對至今為止最大等級的震驚，賽斯忍不住大叫起來。隻是瑪麗娜接下來又說出讓賽斯更加驚訝的發言。
「順便問一下，你覺得那個孩子的從魔是什麽怪物？」
『……如果擁有道具箱，應該是資深而且等級相當高的冒險者吧。如此一來，應該不是哈耳庇厄就是飛龍囉？』
「猜?錯?了。正確答案是獅鷲唷。」
『什麽！？』
賽斯因為這句話屏住氣息，為了讓混亂的腦袋冷靜下來深呼吸了一下，然後才再次開口：
『怎麽可能，我從未聽過有把獅鷲當成從魔的冒險者喔？如果有這種人的話，早就出現傳聞了吧？』
「嗬嗬，那有什麽辦法嘛。那個孩子好像是被身為魔法師的師父，在人煙罕至的地方養大的……而且那個師父好像還自稱魔術師喔？實際上那個孩子來到基魯姆，也不過是短短幾個月前的事。
然後他的等級不知不覺間不斷往上升，目前是登錄為冒險者後，最快升上d級的紀錄保持人。」
『……竟然有這種事。哎呀，有具備道具箱的人在真是太感謝了。雖然我還有許多事情想問，不過現在應該以解決魔熱病為最優先。希望他能盡快趕到。』
「嗯……也幫我跟迪亞羅戈說聲要保重身體。」
『好的。』
「還有，也要跟他說將來我一定會跟他討這個人情喔。」
『……嗯。』
「那麽我的魔力差不多要用光了，我先告辭囉……千萬別死啊？你要是死了，我認識的人就又少了一個。」
當她這麽宣告完，賽斯映照在水晶上的臉就消失了。
沉默的瑪麗娜，輕輕撫摸已經沒有映照出任何影像的水晶。
這塊水晶確實是冒險者公會流傳下來的貴重魔法道具，它能夠自由地和遠方的人物對話，但消耗的魔力也相當多。即使是就種族條件魔力比人類還要多的黑暗精靈，大概通信十分鍾左右，就會耗光瑪麗娜身上所有的魔力了。
「會不會染上魔熱病完全是看個人所持的魔力。如此一來，迪亞羅戈和賽斯應該沒有問題才對……當然，那蔓延的也得是普通的魔熱病就是了。」
瑪麗娜如此低語，臉上露出跟剛才麵對賽斯時不同的憂慮表情，用手指輕彈了一下水晶。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「嘖！真正在趕路的時候，才一直被怪物襲擊！」
賽特背上的雷伊憤恨地丟出這麽一句話，同時大動作揮舞死神鐮刀。
灌注魔力的刀刃把至少有三十公分的巨大蜜蜂，從中砍成兩半。
魔石與素材全部掉落到地上，但是在趕路的雷伊當然無法進行回收，隻能再次對襲擊自己的巨大蜜蜂，揮舞死神鐮刀。
劍蜂──正如它的名字，是昆蟲型怪物，本來是蜂針的部分變成長劍一般。它是e級怪物，強度本身其實沒什麽大不了。但因為一旦盯上獵物就死不放棄的習性，讓冒險者相當討厭它。
目前有二十隻左右像這樣的劍蜂，圍繞在馳騁於空中的賽特與雷伊周邊，一找到機會就發動攻擊。
「賽特！」
「咕嚕嚕嚕嚕～！」
賽特本能地從雷伊的呼喚中瞭解他需要什麽，用力吸了一口氣，從鳥喙噴出火焰吐息。
轟！
「沙──！」
劍蜂一瞬間就被火焰包圍，翅膀開始燃燒，變成一團火球跌落到地麵。
賽特持續吐火，把脖子往旁邊移動。如此一來火焰吐息當然也會跟著移動，數隻劍蜂跟一開始的那隻一樣身陷火海。
「風之手！」
其中一隻劍蜂趁賽特看向反方向時，衝過來發動襲擊，雷伊便使用了死神鐮刀的技能風之手。從刀柄伸出的透明觸手，抓住劍蜂最具代表性的部位──也就是長了劍的腹部。
「喝啊！」
雖說是巨大蜜蜂，體長終究隻有三十公分左右。隻有這麽一點重量的話，被雷伊用風之手抓住之後，根本不可能抵抗將其甩出去的膂力。
「沙──！」
由下顎振動所發出的尖叫般的聲音傳入耳中，但雷伊不加理會，繼續甩動風之手。
劍蜂腹部的長劍被甩動的觸手拖去砍斷同伴的翅膀，下一個瞬間，劍尖刺入同伴的腹部。
「粉碎吧！」
遭觸手抓住的劍蜂隨著這句話再次被用力甩出去，頭部撞上同伴的頭部之後，兩隻劍蜂一起因為頭部碎裂而死，屍骸隨即往地麵散落。
『火焰啊，遵吾之意焚燒敵人吧。』
雷伊接著詠唱起咒文，在死神鐮刀握柄前端，生成三十公分左右的火球。
咒文非常簡短，具有一定威力，攻擊範圍也還算寬廣，
這種魔法對於雷伊來說，是隨手能夠使用的便利魔法。
『火球！』
隨著這句話發射出去的火球，將想趁隙從雷伊與賽特的正下方發動攻擊的幾隻劍蜂，籠罩在火焰當中，結果它們連死亡前的慘叫都發不出，一瞬間變成了灰燼。
還剩下十隻。和一開始比起來，數量已經減少到剩下五分之一，但劍蜂卻完全沒有放棄襲擊雷伊與賽特的意思。
盡管那十隻劍蜂沒有放棄，卻也沒有繼續襲擊，改變成觀察情況的態勢。
「……嘖，明明我們完全沒空在這裏浪費時間啊！」
雷伊如此細語後，把視線往地麵移去。
幸好街道上看不見任何人、馬或者是馬車。
「要上的話，現在正是機會嗎？幸好對方暫時不會發動攻勢了。賽特，使用『王者威風』。」
賽特像表示瞭解雷伊的話般輕叫了一聲，接著便用力吸了口氣。
「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～！」
吼叫聲響徹周圍一帶。聲音裏確實帶著王者般壓倒性的壓迫感。
本來在當初剛受到劍蜂襲擊時，就應該立刻使用王者威風了，不過使用這個技能需要幾秒鍾的蓄力。
劍蜂一出現就襲擊過來，所以根本沒有準備時間，導致一人一獸就這樣一邊在空中移動，一邊持續進行戰鬥。
然而，劍蜂暫時拉開距離之後，有了幾秒鍾的空檔，於是雷伊便要賽特發動王者威風。而當賽特成功發動技能，e級怪物根本沒辦法抵抗這種力量。
「飛斬、飛斬、飛斬！」
敵人在空中停止動作，雷伊便連續轟出飛斬。劍蜂聚集在一起窺探雷伊與賽特的舉止，反而給自己帶來災難，雷伊的斬擊撕裂、粉碎、破壞了剩下來的所有劍蜂，它們身體的殘骸紛紛往地上墜落。
「……呼……嗯？」
大功告成的雷伊看見地上有數道人影，而人影前方則是頗具規模的街道。
雷伊看到這個景象，靈光一閃，隨即要賽特繼續飛下去，自己則從霧氣環裏取出瑪麗娜交給他的地圖。
地圖上最靠近基魯姆的那個城鎮，標示著阿布耶羅這個名字。
「那個城鎮應該是阿布耶羅吧？算了，不知道的話問問看就可以了。賽特，在距離那些人影稍遠處降落。」
賽特以喉嚨叫了一聲回答雷伊，接著拍動翅膀朝地麵降落。
往上看著賽特降落的人影，應該是知道降下來的是獅鷲吧。他們一瞬間想逃走，但立刻就注意到背上的雷伊，而停下了動作。
（原來如此，是冒險者嗎？）
看見那些人身上穿著鎧甲與厚重的衣服，裝備劍與弓等武器，雷伊內心這麽呢喃，在距離地上數公尺時從賽特背上跳下來，在街道上落地。
雷伊默默地靠近似乎是冒險者小隊的一群人，結果發現對方出乎意料之外的年輕。
雖說年輕，不過年紀也跟哈斯達差不多。將近二十歲的這群人年紀絕對比雷伊大。
「……站住！」
看見雷伊靠近，前頭那名像是戰士的男子把手伸往腰部的長劍，如此大叫。
男人身上穿著似乎是使用蛇係怪物鱗片，所製成的鮮藍色鱗甲，給人留下深刻的印象。
若繼續靠近而演變成戰鬥的話，自己也很困擾，於是雷伊當場停住腳步開口說：
「放心吧，我是基魯姆的冒險者。」
基魯姆──光是這一句話，就讓雷伊眼前的眾冒險者產生騷動。
位於邊境的基魯姆就是這麽有名氣。
甚至足以讓人覺得，如果是邊境基魯姆的話，的確可能出現這種帶著獅鷲的冒險者。
當雷伊表示自己是基魯姆的冒險者後，站在前頭的男人一口氣放鬆警戒，不過他可能無法完全相信他的話吧，所以還是帶著有些懷疑的口氣開口說話。
隻能說他真不愧是冒險者，即使在這種狀態下，手還是沒離開劍柄。
「抱歉，可以給我看一下公會卡片嗎？如果你真的是基魯姆的冒險者，應該沒問題吧？」
雷伊點點頭，做出從長袍內側取出東西的動作──但其實是從霧氣環中叫出公會卡片──往男人的方向丟去。
平常的話，雷伊不會做出隱藏霧氣環的行為，可是他判斷在這時候被知道自己擁有道具箱，結果引起騷動而浪費時間，隻會造成自己的困擾。
眾人確認過掉在街道上的公會卡片後，終於解除了警戒。
如此一來，當然會對眼前的男人產生好奇心。
「嘿，這真的是獅鷲嗎？」
「為什麽基魯姆的冒險者會來這裏？」
「嗚哇，等一下，這孩子比我們還年輕吧？」
或許還是害怕賽特吧，隻見他們故意不讓視線與賽特相對，接連不斷地對雷伊提問，最後，剛才那個和雷伊對話的高大男子才大聲表示：
「別丟出這麽多問題！那個……這些家夥沒有惡意。倒是想問一下，你打倒的劍蜂要怎麽處理？應該可以剝取一些素材才對。」
男人這麽說著，同時把視線移向散落在周邊的劍蜂屍體。
知道他的視線在期待些什麽，雷伊考慮幾秒鍾後開口說：
「我想問一下，那邊的城鎮是阿布耶羅嗎？」
「嗯？啊啊。是阿布耶羅沒錯。」
不知道對方要問什麽的男人一瞬間提高警覺，他應該沒想到對方問的，竟然是城鎮的名字吧，聽見後便輕輕點頭做出回答。
「這樣啊，這麽說來，旅途算是很順利。」
雷伊呢喃著，沒有使用平常那把解體用小刀，而是以掛在腰間的秘銀匕首，將掉落在附近的劍蜂上半身切開，再從心髒取出魔石。接著再做一次同樣的動作，入手兩顆魔石後，重新看向男性冒險者一行人。
「我隻拿走這兩顆魔石就可以了。剩下來的怪物，身上的素材和討伐證明部位都送給你們，就當成回答問題的謝禮吧。」
「……真的可以嗎？」
「嗯，我有事還要趕路。賽特，我們走。」
對男人點完頭，雷伊就跨上賽特的背部，丟下那群冒險者自己飛走了。
「到底是怎麽回事？」
「……啊！」
在這樣的情形中，女性弓箭手看著離去的雷伊與賽特，像是忽然想起什麽事情般，開口發出叫聲。
「怎麽了？」
「沒有啦，隻是想起之前從行商人那裏聽說過，有一隻獅鷲在基魯姆變成了吉祥物般的存在。」
『……』
一行人接著默默注視變成一個小黑點的獅鷲。
所有人的心中都同樣想著『真不愧是邊境』。
賽特拍動翅膀，以撕裂空氣般的速度飛行。
它背上的雷伊，把剛才入手的兩顆劍蜂魔石收納到霧氣環當中，再次取出地圖。
阿布耶羅剛剛才經過眼前。從基魯姆通過阿布耶羅，直接沿著街道前進，就能到達下一個名為薩布魯斯達的城市。
接著街道將一分為二，往左邊的街道前進會到達王都，往右的街道會經過名為凱尼斯的村莊，繼續前進就會到達目的地巴魯。
「……真不愧是賽特。比從地麵前進快了好幾倍。」
本來從基魯姆到阿布耶羅，就不是數個小時能抵達的距離。但是，賽特的翅膀卻征服了那甚至會讓人感到絕望的距離。
聽見雷伊的呢喃聲，賽特像要表達「那是當然」般，得意地用喉嚨發出叫聲。
在空中飛行就能夠討對自己來說最重要的雷伊歡心，沒有什麽比這更讓人高興的事了。
雷伊為
賽特這種模樣露出微笑，摸摸它的脖子，然後想著接下來要去的城市。
魔熱病本來不可能發生在這種地方。既然發生這種不可能的事情，一定是有了某種異變或異常才對。
「難道說……這也是貝斯提亞帝國在暗中作怪？」
嘴裏雖然這麽呢喃，雷伊還是判斷這樣的可能性相當低。
貝斯提亞帝國的煉金術，水準確實比米雷亞那王國高出不少，可是如果要使用能造成疾病、也就是所謂的生物武器的話，應該會選擇更有殺傷力或者傳染力的疾病才對。
「……算了，總之現在還是以盡快趕到巴魯為優先。啊啊，賽特，來吧。」
雷伊在把地圖收納到霧氣環裏的同時也取出肉乾，然後把它遞到賽特嘴邊。
賽特真不愧是獅鷲，即使轉頭麵向後方，也不會受到影響而偏離飛行方向──雷伊腦袋裏想著這種無聊的事情，看見賽特把肉乾吃完後，也拿出自己要吃的串燒送到嘴裏。
「如果是春天或者夏天，應該能看到宛如綠色絨毯般的草原吧，但現在這種季節實在不可能。」
因為他們以很快的速度在高空飛行，所以雷伊趕緊把急速變冷的串燒塞進嘴裏，確認周圍的模樣。
目前季節已經快進入冬天，眼睛下方除了草原枯萎、變成一整片荒野的茶色地麵之外，就隻有一條開拓出來的直線道路。
由於在高空飛行，不但逆向的風相當強，氣溫也很低，不過雷伊還是靠著龍皮長袍保持相當舒適的狀態。賽特也因為自身的毛皮，而毫無問題地繼續拍動翅膀。
雷伊直接把吃完串燒後剩下的竹簽丟到地上，再次在賽特背上確認周圍的狀況，同時警戒著像劍蜂那樣的敵襲。
就這樣前進了兩個小時左右，雷伊開始對這過分順利的旅途感到有些困惑。
時值秋天，太陽下山的時間相當早。大約一個小時前通過薩布魯斯達上空時，夕陽的光芒已經布滿整片天空，當然太陽也很快就完全沉沒了。
如此一來，自然的光源隻剩下月光，但是月亮現在又被雲給遮住。陷入這種情況，就算雷伊在夜裏的視力再好，依然有其限度，這時隻能依靠賽特身為獅鷲的夜視能力了。
「賽特，到了岔路的地點時告訴我。今天就在那邊附近過夜吧。」
賽特在高速飛行的情況下看著後麵，歪頭露出「不用趕路嗎？」的表情，結果雷伊輕摸了摸它的脖子。
「嗯。賽特是可以繼續飛下去，但我就看不見了。這種狀態下魯莽地在夜空中飛行，很可能在到達目的地巴魯之前，就朝其他方向飛過去了。」
經過一整晚的時間，巴魯可能會出現死於魔熱病的患者。雷伊心裏雖然這麽想，但他判斷與其迷路花上更多時間才到達目的地巴魯，還是在哪個地方等待天亮比較好。
（根據地圖來看，幸好這邊已經不是邊境了。如此一來，就算過夜應該也不用太擔心怪物的襲擊才對。）
不過當然不是百分之百安全。隻是地處邊境的基魯姆周邊，跟不屬於邊境的地點，在怪物的出現率上有很大的差距。
而且……雷伊把視線移到自己跨坐的賽特身上。
隻要有賽特在，就算在邊境野營也沒有問題。那麽在這個並非邊境的地點，盡管沒辦法說是絕對，可是除了極為異常的情況之外，應該能安全地度過這個夜晚。
即使被雲遮住，還是有淡淡的月光，雷伊和賽特在這種情況下繼續飛著。大概又飛了三十分鍾左右。賽特很明顯地降低了飛行速度。
「咕嚕嚕～」
它發出叫聲同時把目光移向地麵，而雷伊也跟著它一起往地上看去。
最後終於降落到地上，結果有一條岔路映入眼簾。沒錯，這裏就是雷伊剛才說要野營的地點了。
「都是靠賽特的翅膀，才能一下子就到達這裏。這麽一來，明天應該能抵達巴魯了吧。」
雷伊撫摸賽特的喉嚨稱讚它，賽特則發出高興的叫聲。
雷伊邊笑邊看著賽特這種反應，最後又把視線轉移到四周。
雷伊不具備在空中高速飛行還能看清地麵的夜視能力，不過在這種情況下，他還是有足夠的力量可以確認周圍的模樣。
他的視線，發現一處在街道旁邊、近似森林的地方。
「……這個嘛，就那邊好了。賽特，雖然有點晚了，但還是來吃晚餐吧。你今天在空中飛了那麽長一段時間，肚子一定很餓了吧。」
賽特以喉嚨發出高興的叫聲，用頭磨蹭著雷伊。
雷伊摸著它的頭，接著一人一獸移動到樹木旁邊。
「嗯，沒有什麽問題。幸好周圍掉落了不少枯木……看起來沒有受潮，應該可以拿來升營火。」
雷伊收集掉落在地麵的枯木，然後使用火焰魔法點火。
之後從霧氣環裏取出翠玉狼的肉，把它串到從雜貨店買來的竹簽上，插在營火旁邊。
雷伊從霧氣環裏取出鹽巴，撒到連他都沒辦法一口吃下去的巨大串燒上，接著再塗上迪蕭特送給他、當作教授烏龍麵做法之謝禮的秘傳醬料下去烤。
雷伊忍耐著飄蕩在四周、讓人食指大動的香味，和剛才拿出肉時一樣，從霧氣環裏取出剛烤好的麵包，以及裝了湯的鍋子。
等肉烤好了，雷伊把八成裝到盤子上分給賽特，剩下的兩成與湯、麵包則留給自己。接著他們便把足有三人份的料理給吃個精光。
用完餐之後，雷伊又拿出柿子般的水果當成甜點，和賽特把它連皮一起吃了下去。
（……還是不過來呢……）
雷伊在吃飯時就從樹林中感覺到氣息。從發出那些氣息的人試圖包圍己方的行動，很輕易能猜出他們的身分。但是，為什麽在用餐這個明顯有機可乘的時候，對方卻完全沒有要發動襲擊的樣子？
雷伊把視線移到默默高興地啃著柿子般果實的賽特身上。
之所以不襲擊自己這種，乍看之下隻像個瘦削孩子的旅人，怎麽想原因都是出在獅鷲賽特身上呢。
（放著盜賊不管直接睡覺，也沒辦法睡得安穩……沒辦法了，讓他們出來吧。）
雷伊撿起幾個掉在地上的石頭……然後迅速朝樹林的方向扔去。
「呀！」
「嗚！？」
「好痛！」
「嘎！」
數公分的石頭以撕裂空氣般的速度不斷飛出，雖然因為沒有仔細瞄準，所以幾乎都落空了，但還是有幾顆命中躲藏起來的盜賊，結果從夜色下的樹林裏傳出慘叫。
最後應該是判斷自己隱藏的地點被識破了吧，將近十名男女推開茂盛的樹枝，現出身影。
來者幾乎都是一臉凶神惡煞般的中年男性，不過也有幾名年輕的男女，走出來的人將近半數都按住身體或是臉龐。裏頭甚至存在可能是額頭受傷，而流著血的人。
「……嘖，已經完全被看穿了嗎？臭小鬼！」
一名五十歲左右，臉被割傷的中年男子，恨恨地往地麵吐了口口水，向前踏出一步。
周圍的人看見這一幕，也把打算發動奇襲，卻反而遭到先發製人的焦躁感轉為殺氣，瞪著雷伊。
之所以沒有一口氣就衝過去，果然還是因為默默在雷伊身邊，睥睨這群盜賊的賽特吧。
「不管你要叫我臭小鬼還是什麽都無所謂，總之我沒有任何值錢的東西可以給你們。直接乖乖消失的話就放你們一馬，怎麽樣啊？」
雷伊看著應該是盜賊首領的男人，表現出「這樣你還能故作鎮定嗎」的態度。
雷伊認識的名為帕米朵爾的鐵匠，長相比眼前這個男人還要有魄力。跟他
相比，眼前男人的壓迫感明顯不足。
「看見這樣的人數差距還一點都不害怕嗎……你這家夥是什麽人？」
手拿巨大戰斧的男人這麽問道。
麵對這樣的男人，雷伊以完全感覺不到緊張的態度開口說話。
這個時候，男性頭目感覺到雷伊不是像外表那麽柔弱的對手。
搞錯襲擊對象的話，他們的腦袋絕對會就此消失。因此盜賊頭目看透敵人實力的眼光，也比其他人更銳利，而這也為他們帶來了幸運。
「問我是什麽人，也隻能告訴你不過是一介d級冒險者。」
d級冒險者──聽到這句話時，頭目反射性搖了搖頭。
「喂喂。我們可是都在這一帶活動唷？怎麽可能不知道附近的薩布魯斯達，有哪些需要注意的冒險者？如果出現像你這種帶著獅鷲的冒險者，一定會馬上得到情報……我再問一次，臭小鬼，你到底是什麽人？」
頭目散發的壓迫感增加了。
這個時候，如果是一般d級冒險者，麵對這樣沉重的壓迫感，不是會反射性揮落武器，就是會逃走，總之一定會出現某種行動……不過，那終究是一般冒險者才會有的反應。
「我不是說過了？我隻不過是個普通的d級冒險者。」
（但是，可能沒辦法用『普通』來形容就是了。）
雷伊想起自己來到這個艾爾傑因的經過，此時頭目像要表示「還想繼續說謊嗎」般露出更加嚴厲的視線，準備再次開口，不過雷伊卻搶先一步打斷了他。
「我確實是冒險者，不過不屬於這個薩布魯斯達，而是來自基魯姆。」
和基本上沒有太多怪物的薩布魯斯達不同，邊境基魯姆周邊存在大量的怪物。為了應對這種情況，有許多高強的冒險者也是理所當然的事吧。
為了保護頭目而待在他周圍的盜賊，知道眼前的少年是基魯姆的冒險者後，都露出驚訝的表情。
「……為什麽基魯姆的冒險者會跑到這種地方來？」
「沒必要特別告訴你們吧？我已經說過自己是來自何處的什麽人了……如果你們還是想發動襲擊的話，最好帶著相當的覺悟。我也十分忙碌，真的要打，就趕快把事情結束吧。」
雷伊一臉輕鬆地這麽說著，但他眼神的銳利度以及殺氣，都讓頭目本能地感覺到，站在眼前的小孩子所說的絕非虛假。
「嘖，沒辦法了。你們幾個，要撤退囉！」
「老大，但是！」
「少囉嗦！你去跟這個家夥戰鬥看看，絕對會全滅。我還不想死，所以選擇撤退。無論如何都要襲擊這個家夥的話，就讓不怕死的人自己上吧！」
「……我知道了。」
就這樣，盜賊在幾乎不發出任何聲音的情況下，從雷伊麵前離開了。
雷伊在內心點頭稱讚他們完美的撤退，同時為了明天的旅途而靠在賽特身上休息。
以薩布魯斯達一帶為活動範圍的廣域盜賊團『草原之狼』，其頭目艾格與雷伊的首次相遇就這麽結束了。
雖然今後他們兩個人將會再次相遇，不過那也是之後的事情了。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
雷伊前往巴魯的隔日，基魯姆的公會內部像是一時性的忙碌剛結束般，飄蕩著一股慵懶的氣氛。
如果現在有人看見公會內部，應該會浮現「真像祭典過後」這樣的印象吧。
祭典和傳染病，在性質上算是完全相反的兩種東西，但實際上對於拚命應對的人來說，其實十分類似。
隻不過，能夠以這麽樂觀的想法來麵對，無疑也是因為魔熱病的發生地，是距離基魯姆相當遙遠的巴魯。因為是連賽特都無法一天就到達的遙遠地點，他們會認為事不關己也是無可厚非。隻不過……
「雷伊小弟不要緊吧？希望他不要被魔熱病感染了。」
公會櫃台後麵的凱妮，以擔心的口氣這麽低聲表示。
從今天早上就不知道聽過幾遍同樣的話，蕾諾拉歎了口氣開口說：
「我說啊，雷伊先生出發到現在才不過一天唷？說起來根本還沒抵達巴魯。而且隻要有一定程度以上的魔力，也不會感染魔熱病吧？這樣的話，就不需要擔心雷伊先生了。」
「這種事誰都不知道吧？說是一定程度以上，但具體的標準每次都不一樣啊？如此一來，說不定連雷伊小弟那樣的魔力，都有可能感染吧？」
「好啦好啦，不過你還是快點做事吧。要擔心雷伊先生是沒關係，但首先別忘了我們是公會職員，本來就應該以這邊的工作為優先吧？」
蕾諾拉手拿稍早之前代替凱妮整理的資料，同時以「真受不了你」的口氣這麽回答。
「我知道啦！隻不過就我所見，所有的冒險者都疲憊不堪呢。」
凱妮從蕾諾拉那裏接過資料，一邊環視著周圍，一邊這麽說道。
實際上，今天早上跟平時相比，顯得沒有那麽忙碌。
這就是許多冒險者為了完成昨天提出的緊急委托，而竭盡所能的最佳證明。
因此有許多冒險者到了隔天都還感到疲勞，才會連平常最為忙碌的早晨，都仍為了消除疲勞而在睡覺。隻有較少的冒險者前來接受委托。
承接委托的人比平常少，不過依然有一定程度以上的數量就是了。
這些冒險者……應該是尚未存夠錢度過冬天的冒險者吧。
「就算是這樣，我們也不能露出鬆懈的模樣。說起來呢，雷伊先生回來的時候，讓他聽見凱妮都沒在工作、隻是一直打混的傳聞，也沒關係嗎？」
「那怎麽可以呢！我幹練女子的形象不就全都毀了嗎！」
「凱妮是幹練的女人？到底有誰這麽認為呢？如果是沒用的女人還能夠理解。」
蕾諾拉說出的話讓凱妮的臉頰抽動了一下，下個瞬間眯起眼睛來看著蕾諾拉。
「那可真是有趣了。如果我是沒用的女人，那麽蕾諾拉就連女人都不是了吧？」
「喂喂！什麽叫連女人都不是！」
麵對眉毛上揚大聲怒吼的蕾諾拉，凱妮直接挺起豐滿的胸部開口表示：
「唉唷，真的要說那麽清楚嗎？我是很不想說啦，不過那個就像是洗衣板的胸部啊～」
「你已經說了，明明就說了！你、你、你說我是洗衣板！？我還是有胸部的唷！」
「是嗎？至少在我眼裏看起來就像洗衣板唷？」
「那是因為你瞎了眼吧！真是的，腦袋的營養全部跑到胸部上的女人，就是這樣才令人困擾……說起來，你明明是貓族的獸人，胸部那麽大根本沒意義吧！浪費啦浪費！」
蕾諾拉沒有注意到周圍朝向她的同情眼神，持續這麽大叫。凱妮露出遺憾的表情，擺出強調自己胸部的態度。
應該是凱妮的這種態度讓蕾諾拉格外生氣，她以看到殺父仇人般的淩厲視線，瞪著凱妮的乳溝，開口說：
「再說，都已經是冬天了，你為什麽還穿這麽暴露的衣服啊？」
「唉唷，我有什麽辦法嘛。因為我的胸部帶著許多女人的魅力與男人的夢想啊。和某個人不一樣，可是多到快滿出來了呢。」
凱妮以調侃的語氣這麽對蕾諾拉宣告，身上已經看不到剛才那種陰沉的氣氛了。
蕾諾拉雖然高興剛才那種消沉的凱妮已經消失，又恢複成平常的凱妮，但還是無法原諒她徹底攻擊自己自卑之處的行為。
「什麽嘛，隻是因為胸部塞了大量無謂的脂肪，才不怕冷吧？真是的，明明公會櫃台小姐應該要更加重視知性才行的啊？」
蕾諾拉冷哼了一聲如此宣告，結果得到帶
街上有四成居民染上熱病臥病在床，剩下的居民則拚命照顧他們。
但是，熱病完全不放鬆侵蝕的腳步，一點一點地確實往外擴散。
沒錯，現在這個街上流行的熱病，是原本不會在這個地域發病的病症。本來隻有一整年都酷熱且潮濕的地域，才會出現這種病症。
現在不知道為什麽在這個街上蔓延，出現了許多發病者。
雖然有不少人具備這個病症的知識，但因為認為這個地域絕對不可能會發病，所以約十個小時前，才終於判斷出病名。而當他們接著準備委托藥劑師與煉金術師，製作該種病症的特效藥時……發現製作藥劑的素材不足。
本來應該出現責備藥劑師與煉金術師的情形，但沒有任何人認為這個城市會發生這種通稱『魔熱病』的疫病，所以也無法怪罪他們。
「……那麽，缺少了什麽材料？」
巴魯的代理領主迪亞羅戈，以苦澀的口氣詢問眼前剛邁入老年的男性。
這名剛邁入老年的男性名為賽斯。賽斯是巴魯的冒險者公會會長，而身為魔法師的他也具備深厚的實力，可說是迪亞羅戈的好友兼搭檔。
「是把一種隻生長在魔力濃厚的地域、叫做阿烏拉尼草的植物，乾燥之後磨成的粉末。那是製作魔熱病特效藥的主要材料。」
「阿烏拉尼草？隻生長在魔力濃厚之地的草嗎？具體來說是哪邊呢？」
「這個嘛。距離這裏最近的地點，應該是魔之森林附近的基魯姆吧。」
「基魯姆嗎……公會中確實有和各地公會會長聯絡的手段吧？」
「唔姆……我也是這麽想……不過真的可以嗎？這個城市的領主是貴族派的人物。如果擅自向身為中立派中心人物，也就是拉魯庫斯邊境伯爵所治理的城市──基魯姆求援，你或許會被降罪喔？」
當公會會長這麽低語時，迪亞羅戈瞬間用拳頭用力敲打辦公桌。
「誰理高層之間的爭執啊！現在有方法能救因病所苦的民眾卻見死不救的話，我還算什麽代理領主！由我負起所有責任！」
「……我知道了。我會立刻跟基魯姆的公會會長聯絡。隻不過……」
公會會長話說到這裏閉上了嘴巴。
迪亞羅戈也很清楚眼前的好友想說什麽。從這個巴魯到米雷亞那王國的邊境基魯姆，距離可以說遙遠到令人絕望。
商隊順利移動的話要半個月。習慣旅行的冒險者若不在意把馬累死，也要花上十天。
雖然使用公會裏的魔法道具，可以通知對方這個城市的現狀，但是考慮到接下來要收集阿烏拉尼草的粉末，然後送到這個城市來要花多少時間……
「能殘活下來的人，最多也隻有四成嗎……」
迪亞羅戈以苦澀的口氣這麽呢喃，臉上的表情也充滿懊悔之意。
「沒辦法了。現在是分秒必爭的狀況。我盡快跟基魯姆聯絡吧……隻是沒想到會以這種形式，欠那個女人人情就是了。」
「哈，這種程度的人情，等這次的事態結束之後，要我怎麽還都沒關係啦！」
迪亞羅戈像是要趕跑沉鬱的空氣一樣，笑著這麽說道。
「說的也是，總之得先解決這次的事態才行。那我先告辭了。」
「嗯，為了不讓疾病繼續蔓延，我會行使代理領主的權限封鎖城市。不能讓這種疾病擴大到其他城市去。靠儲備的糧食，應該有辦法撐下去才對。」
賽斯聞言點了點頭，接著以看不出來是五十幾歲的輕盈動作離開辦公室。
目送好友的背影離開，迪亞羅戈再次用拳頭擊打辦公桌。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「那麽，這些魔石該怎麽辦呢……」
這裏是雷伊固定居住的旅館──夕陽小麥亭。躺在床上的雷伊，看向從霧氣環裏取出的兩顆魔石。
這兩顆是前天在哈斯達的解體小屋裏，解體加美利翁後得到的魔石。直徑五公分左右的是普通加美利翁的魔石。直徑有其兩倍──也就是十公分的，則是稀有種的魔石。
稀有種的身體大小比普通的加美利翁大了三倍，魔石卻不知道為何隻有兩倍左右。雷伊對此感到不解，同時也煩惱著該如何使用這兩顆魔石。
他使用魔石的理由，當然是為了利用魔獸術讓賽特與死神鐮刀習得技能。如果是兩顆普通加美利翁的魔石，那讓賽特與死神鐮刀各吸收一顆就可以了，根本不必有任何猶豫。但現在雷伊眼前的魔石當中，有一顆是稀有種的魔石。
「之前使用哥布林魔石的時候，也是普通哥布林的魔石無法習得技能，而稀有種的魔石則能學會火焰吐息。也就是說，要把普通種和稀有種的魔石，看成不一樣的怪物比較好。如此一來……比較安全的做法，應該是讓賽特吸收稀有種的魔石吧？」
雷伊在床上翻來覆去，猶豫著該怎麽做才好。不過，他突然停止動作撐起上半身，然後把視線朝門口移去。
他的視線比起幾秒鍾以前，猶豫著要拿那些魔石怎麽辦時，還要銳利許多。
是的，因為他聽見有人從樓梯衝上來的聲音。
（……是誰？既然發出如此巨大的腳步聲，應該不是襲擊。現在已經過了中午，留在旅館裏的客人也不多才對。）
由於待在旅館裏麵，所以雷伊不清楚外麵明確的溫度。但一往窗外看去，就能聽見讓人感覺到寒冷的風聲，晃動著窗戶。
幸好夕陽小麥亭是高級旅館，具備製造暖氣的魔法道具，隻要待在房裏就不會太冷，不過可以想像得到外麵應該很寒冷。
雖然是隨時都可能下雪的季節，但現在是仍可以稱為秋季的時期，冒險者們也為了過冬而進入最後的掙錢模式。
不在這個時期多賺一些錢的話，可能就得接下在雪中討伐怪物的委托，所以大家都拚了命地工作。
在這樣的情況中，雷伊已經有可以十年左右不必工作的存款，他正看著前天解體加美利翁稀有種後取得的魔石，考慮著該怎麽辦才好，但……
「嗯，反正一定是有事情來找我。」
雷伊隨著歎息低聲說道，而後便穿上斯雷普尼爾之靴、套上龍皮長袍。
他沒有從霧氣環中拿出，在這個室內揮動會造成損害的死神鐮刀，而是直接把秘銀匕首裝備到腰上後完成了準備。擺好不論什麽人發動襲擊，都能立刻迎擊的態勢……
磅磅磅！
這道聲音以敲門聲來說力道有點太強，對此雷伊皺起眉頭，同時開口問道：
「是誰？」
「是我，蕾諾拉！」
「……蕾諾拉？」
雷伊以有些吃驚的聲音低聲說完，打開房門。站在那裏的人，確實是雷伊相當熟悉的公會櫃台小姐。
她應該是相當急忙地跑過來。頭上的馬尾正配合著急促的呼吸不停晃動。
於是雷伊先從房裏的水壺倒了杯水，遞給蕾諾拉。
「謝、謝謝你。」
「所以到底是什麽事？難道是想來收購加美利翁的素材？」
蕾諾拉跑到自己房間來，雷伊當然無法置之不理，但他實在想不出其他理由，隻好這麽問道。
不過蕾諾拉一口氣喝完杯子裏的水，急忙搖頭。
「不是的。是公會會長傳喚雷伊先生到公會去一趟。」
「……公會會長？」
雷伊嘴裏呢喃。他本身雖然經常到公會去，卻從未和公會會長碰過麵。他臉上大概露出了「見都沒見過的公會會長為何要找我
」的表情了吧。蕾諾拉喝完水，一邊把杯子放回桌上一邊解釋道：
「好像是有緊急事態，所以要我立刻把雷伊先生帶到公會去。你真的不知道是什麽事嗎？」
「嗯。最近真的沒有什麽特別大的騷動……應該和加美利翁的稀有種無關吧？這麽一來，我就實在不清楚他為什麽要找我過去了。」
閃過雷伊腦袋的是身軀超過八公尺的巨大加美利翁。如果殺掉那隻加美利翁，帶有什麽意義的話……
「我也不知道，總之你快去吧！啊，會長還交代小賽特也要一起過去。」
「……賽特也要？」
（既然如此，那應該不是為了加美利翁的事情吧。說起來，就算是稀有種，最多也不過是b級怪物。隻是這下子就愈來愈搞不懂他找我過去的理由了。）
沒有什麽比不知道理由，就被找去還恐怖的事了。雷伊心裏雖然這麽想，但還是無法無視公會會長的直接傳喚，他輕呼出一口氣後，從坐著的床上站起來。
「我知道了。賽特也要去對吧？那我立刻準備。」
「因為公會那邊交代我跟雷伊先生聯絡完後就要立刻回去，所以我要先離開了，請你盡量快一點唷！」
她大概真的很趕。隻見她這麽說完，不等待雷伊回答就離開了房間。
目送蕾諾拉的背影離開後，雷伊對於在公會等待自己的事情有種莫名的不祥預感，仍前往賽特身邊。
「……到底發生了什麽事？」
「咕嚕～？」
雷伊按照蕾諾拉的指示，和賽特一起來到公會。然而光從外麵看，就感覺到公會散發出一股不尋常的氣氛。
具體來說就是有大量的人進出公會。一般而言，大部分的冒險者在這種時段，應該都已經出發去進行委托了。
雷伊對公會現狀露出狐疑的表情，他身邊的賽特也從喉嚨深處發出叫聲，歪著脖子。
「算了。我還是先到公會去吧，賽特就跟平常一樣，在外麵等我。」
賽特以喉嚨叫了一聲，點頭同意雷伊的指示。身為獅鷲的能力以及身上的毛皮，似乎讓它完全不在意這種程度的寒冷，所以它沒有抱怨什麽，直接躺到平常休息的地點。
「特別叮嚀我要帶賽特過來，應該是有什麽麻煩吧。我想等下會有你出場的機會，到時候就拜托你了。」
雷伊說著，並撫摸賽特的頭，對用頭磨蹭自己的賽特笑了一下，進入了公會。
雷伊進入公會，所見到的是……
「阿烏拉尼草的粉末收集到什麽程度了！？」
「到基魯姆所有道具店、煉金術師以及藥劑師那裏，把所有的現貨都買來了！」
「等等！為了因應這個城市發生緊急狀況，也得留下一些存貨才行。送七、八成過去就可以了。」
「但是，那邊的城市……」
「別擔心。考慮到那邊居民的人數後，這裏七成的庫存量應該就能拯救所有居民了。」
「我們會去采集阿烏拉尼草，你也再派幾組後備的小隊出去吧。」
「瞭解了。我也會馬上對有空的冒險者提出緊急委托。」
公會職員與冒險者就像被什麽東西附身了一樣，陷入騷動狀態。
「……到底是發生了什麽事？」
雷伊對這種模樣感到啞然地呢喃。
至今為止，公會裏發生過最大騷動的一次，是發現半獸人聚落的時候，然而現在的騷動可以說遠遠超過當時。
「啊，雷伊先生。這邊這邊！」
在櫃台忙著進行作業的蕾諾拉，看見雷伊的身影後立刻大叫。
幾名冒險者與公會職員聽見她的聲音後，把視線移到雷伊身上，但他們立刻認為現在不是分心的時候，而回到自己的工作上。
「請到這邊來！我立刻帶你到公會會長的辦公室去！」
蕾諾拉把雷伊拖到櫃台內部。
平常隻要雷伊和蕾諾拉說話，凱妮一定會過來插嘴，這時她雖然也在櫃台後麵，不過似乎沒空理雷伊，隻是對他輕輕揮揮手，又繼續自己的工作。
「……發生什麽事了？」
被蕾諾拉拖到櫃台後麵、直接被帶到深處的雷伊，開口這麽詢問。然而聽見問題的蕾諾拉，隻是輕輕搖頭。
「這件事情請你問公會會長。隻不過，我可以告訴你發生非比尋常的事情了。」
蕾諾拉如此回答著，隨即爬上公會深處的階梯。最後在前方看見一扇門。
（跟平常使用的會議室分開嗎？等等，既然是公會會長的辦公室，當然不會是同一個地方吧。）
雷伊內心如此呢喃，同時看著蕾諾拉敲門的模樣。
「會長，我是蕾諾拉。我帶雷伊先生過來了。」
「嗯，我正等著呢！快進來吧。」
聽見從裏麵傳出的聲音後，雷伊不由得動搖了一下。
因為那道聲音，是道聽起來完全不像公會會長的輕柔女聲。
沒錯，那是道宛如銀鈴的聲音。
「打擾了。」
雷伊試圖消除內心不對勁的感覺，此時，蕾諾拉打開房門催促他快點進去。
進入房內後，迎接雷伊的是一名有著褐色肌膚的女性。比普通人更長且細的雙耳，正是顯示她並非一般人類的證據。
「黑暗精靈。」
一樓明明如此吵雜，會長辦公室卻是異常安靜，而雷伊的呢喃聲，就這樣靜靜響徹會長辦公室當中。
「嗬嗬，抱歉，突然就把你叫過來。因為出現了想借助你的力量的事態。」
麵對眼前嫣然一笑的對象，雷伊不由得屏住了呼吸。
褐色肌膚加上尖耳朵，銀色的頭發則披在背後。身上穿了一件像是參加派對時的晚禮服。
因為她正坐在辦公桌前看著資料，身體自然在比雷伊還要低的位置，極為豐滿的胸部所形成的乳溝，不斷強調著自己的存在。
那光滑的褐色肌膚與看起來極其柔軟的雙峰，簡直就像吸引蟲子的花蜜般，把男人的視線拖引過去。因為她是黑暗精靈，所以雷伊也不清楚她正確的年齡，不過以人類的外表來看，大概是二十五、六歲左右，散發出一股成熟女性的吸引力。
「嗚！？」
視線被誘人乳溝吸引過去的雷伊，腦袋裏一瞬間閃過艾蕾娜眼睛沒有笑意的笑容，於是立刻搖頭，把視線從魅惑的乳溝上移開。
黑暗精靈女子也因為從雷伊身上感覺到強大的魔力，一瞬間露出驚訝的表情，但立刻恢複正常笑著開口說：
「初次見麵。我已經聽說過許多關於你的評判了。我是公會會長瑪麗娜?亞利安薩。正如你所注意到的，我是黑暗精靈。請多多指教。」
對方正式報上姓名後，雷伊才終於把視線，移到公會會長瑪麗娜的臉龐上。
她的麵容美麗姣好，雷伊從她細長的眼睛裏，感受到精靈族特有的睿智。
黑暗精靈──原本是和精靈同一祖先的亞人種族，同時也是強化了戰鬥力的種族。結果卻因此失去精靈的祝福，和原本應該擁有雪白肌膚與黃金頭發的精靈不同，肌膚與頭發變成了褐色與銀色。
隻不過，精靈與黑暗精靈之間並非處於對立狀態。在懶得認真去計算正確時間的遙遠古代，甚至比傑拜爾等人生存的時代更加久遠之前，這兩個種族確實是互相敵對，但現在彼此間並沒有留下怨恨，維持著相當正常的關係。
不，跟人類與精靈之間的關係比起來，兩支精靈族因為壽命都相當長，關係反而還比較親近。
壽命遠超過人類，同時具備強大魔力與戰鬥力的黑暗精靈瑪麗娜，對著雷伊露出
微笑，雷伊點了點頭開口說道：
「我是雷伊。目前是登錄在公會的d級冒險者……那麽，請問您找我有什麽要事呢？」
麵對公會會長這個組織的領袖，雷伊沒有以平常的口氣說話，而選擇使用不熟悉的用字遣詞。
聞言，瑪麗娜至今為止一直掛在嘴角的淺笑消失，同時把視線移到蕾諾拉身上。
「蕾諾拉，這裏沒你的事了。下麵應該還有很多事要忙，麻煩你到那邊去吧。」
「我知道了。那麽我先告辭了。」
蕾諾拉聽見瑪麗娜的話，微微低下頭便離開房間。
瑪麗娜目送她離開，見到門關上後，以深綠色眼珠看向雷伊開口說道：
「你知道公會能夠用魔法道具，與其他公會取得聯絡嗎？」
「是的。在我剛來到這個城市，聽取公會卡片的說明時曾經聽過。」
「那麽我說明起來就快多了。其實有某個城市請求基魯姆提供救援。而且事情相當緊急。」
「……那個城市距離基魯姆很近嗎？」
這時候雷伊腦袋所想到的是，那個城市可能會受到怪物集團的襲擊──就像以前戰鬥過的半獸人聚落那樣。如此一來，倒也不是不能理解對方向因為地處邊境，而經常和怪物戰鬥、具備許多精銳的基魯姆，請求派遣冒險者。
然而瑪麗娜卻輕輕搖頭，否認了雷伊的說法。
「不是，那個城市距離這裏很遠。習慣旅行的冒險者在不惜犧牲馬匹性命的情況下，最快也得花上十天才能抵達。」
「……距離那麽遠的城市特地向這裏求援？」
「嗯。而且那個公會所在的城市，還是由貴族派的貴族擔任領主。照理來說是絕對不會向中立派中心人物──拉魯庫斯邊境伯爵所治理的公會請求救援的。」
聽到瑪麗娜的話，雷伊的臉頰抽搐了一下。
因為根據以前聽見的說明，公會基本上與權力之類的東西無關。
「我聽說公會是獨立於國家之外的組織？」
應該是早就知道會被這麽問到吧，瑪麗娜毫不猶豫地回答：
「的確是這樣。如果是公會與公會之間的話就沒有任何問題了……我雖然很想這麽說，但也沒辦法完全無視國家的存在。隻是這次的事情有點不太一樣。是因為代理領主的意願而接受的救援請求。」
「……這樣沒關係嗎？對方隻不過是代理領主，而非領主本人吧？」
「情況就是如此地緊急啊。當然，這件事情也已經跟拉魯庫斯邊境伯爵取得聯絡，得到他『立刻回應對方的請求』的指示了。」
「情況如此緊急嗎？請問能告訴我究竟發生什麽事情了嗎？」
「那是當然了。應該說，非得告訴你不可。因為這次的事情一定要你幫忙。還有，你不用勉強自己用恭敬的口氣說話。我不清楚其他的公會會長是怎麽樣，但我不在意這種事情，所以用你平常的口氣就可以了。」
「……太好了。那我就恭敬不如從命了。」
雷伊剛才果然是在勉強自己慎選用字遣詞，他這時鬆了口氣，點了點頭。
瑪麗娜看著這樣的雷伊，同時取出一個高五公分左右的小瓶子。裏麵似乎裝了某種粉末。
「這是由一種名為阿烏拉尼草的藥草磨製成的粉末。它是用來治療某種瘟疫的材料，具有隻生長在魔力強大的土地這樣的特徵。」
「……瘟疫？」
「沒錯，就是瘟疫。本來這種叫做魔熱病的瘟疫，是隻發生在一整年都不用穿長袖的溫暖濕熱地區。不知道為什麽會在接近冬天的這個時期，在名為巴魯的城市整個爆發開來。」
「魔熱病？」
聽見這番話後，雷伊想起以前曾經在圖書館的書裏，看過相關內容。
那算是熱病的一種，是隻有魔力在一定程度以下的人才會發病的瘟疫。反過來說，具備一定程度以上的魔力，就不用擔心會發病了。
不過這個一定限度的標準會隨著周圍的環境改變，因此就算在某個地域流行時可以平安無事，在其他地域流行時還是有可能感染。
基本上是隻會在熱帶地區看見的瘟疫。
感染後患者的魔力將隨著時間慢慢減少，當魔力完全耗盡時就會死亡，算是致死率相當高的瘟疫。據說這種病原本一發病就會死亡，是患者使用了魔力來抵抗死神。
使用阿烏拉尼草這種藥草的粉末能製成特效藥，用藥之後一個晚上左右就能痊愈。
潛伏期間大概是一個禮拜，經過這段期間沒有發病的話，魔熱病的病源就會被宿主身上的魔力消滅。
「這個時期前後確實不可能發生魔熱病。」
「嗯。所以巴魯才沒有存放阿烏拉尼草的粉末。」
「但是，還是因為某種原因而爆發魔熱病了。」
「沒錯。然後阿烏拉尼草隻生長在魔力濃厚的土地，距離巴魯最近的阿烏拉尼草叢生之處，就是這個基魯姆。」
「魔之森林嗎？」
聽見瑪麗娜的話後，閃過雷伊腦袋的是，為了獵取加美利翁而前往的草原。
根據哈斯達所說，即使到了冬天也不會枯死的草原，是受到魔之森林的影響。
「答對了。所以這個城市裏，幸好還有一定程度的阿烏拉尼草粉末。它基本上是用來製作治療魔熱病的藥，但也可以作為煉金術的素材。」
雷伊看向瑪麗娜手上的小瓶子，輕輕點頭。因為他知道身為公會會長的瑪麗娜，找自己來這裏的理由了。
「原來如此，所以你才會叫我帶賽特一起過來嗎……也就是說，我把那些阿烏拉尼草粉末送到巴魯去就可以了吧？」
「正是如此。萬幸的是你擁有道具箱，不論拿多少貨物都不會太辛苦。而且還有獅鷲這樣的從魔，移動速度也比這個城市的任何人都快。」
「這算是指名委托嗎？如果是的話，我可以期待報酬吧？」
瑪麗娜像是早就預料到雷伊會這麽問一般，把視線移到辦公室的牆壁上。
視線前方可以看見一把裝飾在牆上的長槍。
槍柄以及槍刃的部分都是濃濃的綠色。那是一把可以用深綠來形容的長槍。
「……不是普通的長槍？」
雖然雷伊沒有感覺魔力的能力，卻還是被這把槍的某種特質吸引過去。不過很不可思議的是，明明有這麽一把槍存在，在瑪麗娜把視線移過去之前，自己竟然都沒有注意到。
看見雷伊的樣子，瑪麗娜露出淺笑，點了點頭。
「答對了。這把槍是魔法道具，而且相當強大。雷伊，我聽說你戰鬥的時候是使用大鐮刀這種魔法道具，而對上遠距離的目標會投擲長槍對吧？那麽我想這把魔法道具，就是最適合你的槍了喔？」
「具體來說呢？」
聽見雷伊的問題，瑪麗娜笑著從椅子上起身，移動到牆壁邊拿起長槍。
瑪麗娜身上穿的是大膽露出背部的晚禮服，她就這樣對著雷伊展示褐色肌膚光豔的線條。
雷伊此時有點不知道該把視線往什麽地方擺，但瑪麗娜毫不在意地拿起長槍。
她像拿起什麽輕盈的物體般舉起長槍之後，開始輕輕揮動。
撕裂空氣的聲音響徹周圍，光是這樣的聲音，就足以證明這把槍其實有一定的重量。
（如果是普通的長槍，大概有五公斤左右……不愧是強化了戰鬥力的黑暗精靈，竟然用如此纖細的手臂，輕鬆揮舞那麽沉重的槍。）
雷伊在內心感到佩服，依然注視著瑪麗娜的行動。
「那麽，看仔細囉？」
瑪麗娜剛這麽呢喃完，
便雙手持槍，在灌注魔力的情況下迅速把槍刺出。
突刺的速度雖然不快，但那應該是為了向雷伊展現槍的效果吧。
雷伊看見槍的尖端，驚訝地瞪大眼睛。
從貫穿空氣的槍尖，伸出了幾條長滿銳利尖刺的荊棘。荊棘在空中蠕動了幾秒鍾後便消失無蹤，彷佛至今為止看見的全是幻影一般。
麵對露出驚訝表情的雷伊，瑪麗娜一邊微笑一邊開始說明槍的效果。
「這個魔法道具的名稱是荊棘槍。正如你所見，它具備灌注魔力後，槍尖就會伸出荊棘綁住敵人的能力。這次是為了展示效果，不然通常是槍尖刺中某種物體後才會發動能力，用荊棘捆綁住敵人。
希望你注意的是，它最多也隻能拘束敵人而已。就算槍尖刺入敵人體內後生出荊棘，也無法從體內攻擊敵人……隻不過，拘束對方時，荊棘可以傷到對方的皮膚就是了。」
「實際握住槍身的時候才能產生荊棘嗎？比如說，有可能像我那樣把槍投擲出去，刺中敵人之後才產生荊棘嗎？」
「當然可以了。不然的話也沒辦法作為你的報酬了吧？荊棘出現的時間將因為灌注在槍裏的魔力而有所變化，這個部分隻能實際使用之後，再自己習慣了。」
雷伊對瑪麗娜的回答露出笑容。
因為對於雷伊來說，投擲出去的槍能在刺中對手後直接加以束縛，這是相當令人高興的魔法道具。
（如果是具備這種效果的魔法道具，的確是相當充足的報酬。隻要有某種程度以上的魔力，就不會染上魔熱病，這個部分應該也沒問題才對。等等，還是先問一下比較好吧。）
雷伊先將視線移到荊棘槍上麵，然後才再次看著瑪麗娜說：
「關於巴魯的魔熱病，所有居民都感染了嗎？」
「不，隻有魔力較低的人感染。具體來說是全部居民的四成左右……不過，必須加上『目前是如此』的但書。」
（所有居民的四成，和書上寫的隻有魔力低者才會感染的情報沒有兩樣吧？如此一來，我感染的機率應該很低。在那邊待一個禮拜，等魔熱病的源頭──也就是病原菌消滅之後再回來就可以了吧？）
雷伊內心這麽呢喃完，再次看向魔法道具並且輕輕點頭。
「我知道了。我接下這個委托。」
當雷伊表示會接下委托的瞬間，瑪麗娜明顯放鬆了繃緊的身體。
就算是公會會長，也沒辦法強製冒險者前往瘟疫流行的地點。如果雷伊不願承接這個委托，就隻能花上單程十天的時間，把阿烏拉尼草粉末送到巴魯去了。
（不過我已經聽說這個孩子對魔法道具很有興趣，才會把秘藏的荊棘槍拿出來。這個部分的情報沒有出錯，真是太好了。）
內心放下一塊大石，瑪麗娜鬆了一口氣，像是要隱藏自己的心情般露出微笑。
瑪麗娜非常瞭解自己擁有姣好的容貌，同時也會毫不猶豫地為了公會使用自己的美貌。
（但是根據我獲得的情報，這孩子似乎和貴族派的公主將軍頗為親密，所以很有可能會無視我的誘惑。）
瑪麗娜心裏雖然這麽想，但感覺到對方看見自己從晚禮服露出來的褐色肌膚，便產生動搖之後，她也認真考慮了幾秒鍾是不是要發動美人計。
可是她立刻搖了搖頭，把意識切換到魔熱病上。
「那麽不要浪費時間了，等公會的孩子們在基魯姆到處奔波所收集的阿烏拉尼草粉末到齊後，就立刻飛過去，應該沒問題吧？」
「我隨時都可以出發。需要的道具都裝在霧氣環裏了。」
「……在接近冬天的這個時期要在空中飛行的話，是不是要準備什麽防寒用的魔法道具比較好？」
雷伊朝提出問題的瑪麗娜輕輕搖頭。
「這部分我已經有辦法解決了，你不用擔心。」
「……原來如此。那件長袍除了隱蔽效果之外，還有其他不少功效呀？」
聽見雷伊的話，瑪麗娜盯著他的長袍看，理解般地點了點頭。
她的發言讓雷伊動搖了一下。
「看得出來嗎？」
「嗯。看來是相當強力的魔法道具……應該是龍的素材吧？而且還是擁有強大魔力的龍。至少已經活了數百年，即將跨入古龍領域的等級。」
「不愧是黑暗精靈。至今為止，幾乎沒有人能夠識破這個魔法道具。」
「我可以問個問題嗎？那件長袍還有道具箱，以及戴在左手上的手環、鞋子等都是魔法道具吧？就算是弟子，一般來說也不會給予這麽多魔法道具吧？」
瑪麗娜回想著眼前這名人物的經曆──身為魔法師的弟子，因為修行結束而被丟到基魯姆附近──同時開口這麽詢問。
像這樣親眼見到之後，才發現他身上魔法道具的品質與數量都超乎常軌。而且聽說他另外還有巨大鐮刀這個魔法道具。
老實說，若把雷伊身上的裝備品全部賣掉的話，金額甚至可以買下一整個小國吧。
要是問瑪麗娜「如果弟子要外出旅行，你會隨便就把這麽多貴重的魔法道具都送給他嗎？」，她一定會做出否定的答案。這個問題便是出於這種想法，結果雷伊隻是浮現苦笑聳了聳肩。
「因為我的師父非常不諳世事。我所學的是魔術，是到基魯姆才首次知道魔法這個名詞。」
「……這個嘛，那還真是……」
魔術──現在已經沒多少人聽過這個名詞了。對於身為黑暗精靈而活得比人類還要長的瑪麗娜來說，這也是久違的詞句。
「不諳世事到這種地步的話，對於魔法道具的價值可能也同樣不甚瞭解吧……哎呀。」
瑪麗娜比人類更加細長的耳朵微微動了一下。這時雷伊也同樣聽見某個人跑上樓梯的聲音。
不到十秒鍾就有人敲了敲辦公室的門，並且開口表示：
「會長，阿烏拉尼草粉末等救援物資已經準備好了。」
「辛苦了，蕾諾拉。我會馬上讓他過去，你自己先回樓下吧……雷伊，正如你所聽見的，已經準備好了唷。」
瑪麗娜嘴裏這麽說，隨即從辦公桌的抽屜裏拿出一張地圖。
「這是米雷亞那王國這附近的地圖唷。這裏就是基魯姆。」
瑪麗娜所指的是位於地圖最邊緣的城市。再往前就是邊境，同時也是未開拓之地，所以基魯姆才會位於最邊緣吧。
「然後從這條路經過幾個城市……」
纖細的手指迅速劃過從基魯姆延伸出去的街道。當經過三個城市與村莊後，指尖在某個城市的位置上停下來。
地圖上顯示的城市名稱是巴魯。
「這裏就是目的地巴魯了。我會直接把地圖交給你，不過別忘了隻是借給你而已。等到委托結束之後一定要還給我。如果弄丟了就必須課以嚴厲的處分，使用時務必多加小心。」
這個世界裏，地圖對於國家來說可以說是最重要的機密之一。因為隻要有地圖就能知道哪個地方有什麽樣的城市，也能得知可以作為野營地的草原與補給飲水的河川，以及最適合發動奇襲的地形。
本來光是讓別人得知拿地圖給隻是d級冒險者的雷伊看，就會發展成瑪麗娜的責任問題。現在雖然隻是暫時出借，但是將地圖借出的行為，最重可能會讓瑪麗娜被判處死刑。
「……真的可以嗎？」
「我從許多地方聽說過你是什麽樣的人，同時也接到許多報告了。我長年身為公會會長的第六感告訴我可以信任你……最重要的是，拉魯庫斯邊境伯爵也知道這件事了。隻不過是以默認的形式就是了。」
若因為沒有地圖而
延遲了到達巴魯的時間，讓更多感染魔熱病的病人死亡，造成城市崩毀，對米雷亞那王國來說也會是不小的打擊。
即使是不同派閥，若是見死不救，繞了一大圈後還是會對達斯卡治理的基魯姆造成影響。他應該是做出這樣的判斷，才會如此處理吧。
「我知道了。當我回到基魯姆時，一定會歸還這張地圖。」
「嗯，請你務必這麽做……關於報酬的部分，抱歉，必須等任務成功才能支付。」
「瞭解了。既然你提出如此貴重的報酬，我一定會完成這次的委托。」
「拜托你了……啊啊，還有這個。」
繼地圖之後拿出來的是一封信。信上確實地加上了封蠟，寄件人則寫了基魯姆分部公會會長瑪麗娜?亞利安薩，收件人是巴魯分部公會會長賽斯。
「……跟介紹信又有點不一樣。這次的事件緊急性比普通委托還要高，所以信裏麵寫著身為這個城市公會會長的我，確實委托了雷伊……因為你的外表實在太年輕了。」
光是說到這裏，雷伊就瞭解瑪麗娜的意思了。可以說事關一個城市存亡的委托，一般是不會委托看起來隻有十五歲的雷伊來執行，所以這是為了不讓他在巴魯被人懷疑吧。
雷伊也很清楚自己的娃娃顏與纖細的體格，他沒有抱怨，直接收下信件。
（迪亞羅戈是飛賊出身，根本感覺不到魔力。如果賽斯也在的話，就能察覺到雷伊的魔力，知道他不是一般的小孩子了。）
瑪麗娜腦裏浮現過去小隊成員的身影，在內心如此呢喃。
雷伊在若有所思的瑪麗娜麵前，把地圖和信件收進霧氣環內後，微微低下頭來。
「謝謝你設想得這麽周到。我一定會完成這次的委托。」
「當這個委托出現時，我真的覺得擁有道具箱、還以獅鷲作為從魔的雷伊就在基魯姆，根本是老天爺幫忙……好了，阿烏拉尼草粉末和其他物資都在一樓，你快點下去吧。已經替你取得可以直接從街上起飛的特別許可了。」
聽完瑪麗娜的話，雷伊下定一定要成功的決心，對她點點頭後走出辦公室。
「啊，雷伊先生，這個拜托你了！」
蕾諾拉在櫃台發現雷伊從瑪麗娜辦公室走出來，把視線移向公會中央，也就是原本放置委托板的地方。
為了能夠迅速製造特效藥，他們把阿烏拉尼草粉末細分為一人用的分量，並裝進五公分左右的小瓶子裏，而該處就放著塞滿這些小瓶子的木箱。
如果以馬車來搬運的話，可能就得考慮到瓶子因為震動而破裂的因素，無法塞得這麽滿；之所以能這麽做，完全是因為雷伊擁有霧氣環的緣故。
隻要有霧氣環，就不用擔心瓶子會在運輸中破裂，所以公會職員和冒險者才會貼心地把藥粉裝瓶，讓雷伊一抵達巴魯立刻能夠製造藥物。
救援物資除了最重要的阿烏拉尼草粉末之外，還有恢複體力以及魔力用的藥水。
「雷伊小弟！」
當雷伊往準備好的救援物資踏出一步時，有人從他背後朝他搭話。
他一回過頭去，就看見眼角微微噙著淚水的凱妮。
平常她的貓耳總是元氣十足地豎立，今天則無精打采地往下垂，而那也表現出凱妮的心情。
她直接以獸人族特有的靈活動作靠近雷伊，然後抓住其龍皮長袍的衣角。
「一定得要雷伊小弟去完成這次的委托才行嗎？那可是瘟疫唷？雷伊也有可能會感染唷？」
雷伊靜靜地把凱妮抓住龍皮長袍的手拉開，像是要讓她放心般開口說：
「放心。具有一定以上的魔力就不會感染魔熱病。所以別擔心我會被感染。」
雷伊心想──如果那種魔熱病強到連具備自己這種魔力都會被感染，那麽巴魯的所有人應該都染病了吧，為了讓凱妮安心而握緊她的手。
「不過，沒有人能斷定絕對沒問題吧！？」
「凱妮！你也是公會的一員吧！那就搞清楚自己的立場！」
蕾諾拉以嚴厲的聲音對凱妮喊道。
老實說，蕾諾拉內心也反對讓年紀比自己小的雷伊，前往魔熱病橫行的城市。但就算是這樣子……
「現在隻能拜托雷伊先生了。以平常的方法，駕駛馬車前往巴魯的話，再怎麽快也得花上半個月的時間，這你也知道吧！？你是想舍棄巴魯那些感染了魔熱病的人嗎！？」
聽到蕾諾拉的斥責，凱妮的身體抖了一下。過了幾秒鍾，她才把視線移到握住自己的手的雷伊身上。
「……嗯，抱歉。說的也是。這隻是我任性的發言。雷伊小弟，要注意自己的身體唷。一定要回到基魯姆來哦？」
「嗯。順利達成這次的指名委托之後，就能獲得很棒的魔法道具作為報酬。所以我無論如何都會平安回到這裏。」
「真是的。雷伊小弟連這種時候都跟平常一樣。」
這麽說的凱妮眼睛還是有點濕潤，但是嘴角已經露出笑容。
「好了，雷伊先生，快點收納物資吧。」
蕾諾拉撫摸著凱妮背部，這麽催促雷伊，於是雷伊走到櫃台外麵，把手伸往堆積在地板上的木箱以及種種救援物資。
首次看見雷伊使用霧氣環的冒險者以及公會職員，都發出感歎的聲音，雷伊本人則不理會他們的反應，不斷地把物資收納進去。當雷伊把關於魔熱病藥物的所有物資收納進去之後，有一個大鍋子咚一聲放到他麵前。
「……迪蕭特？」
「我聽哈斯達說，你要送藥去魔熱病流行的城市吧？我不知道魔熱病是什麽樣的疾病，但既然是熱病的話，身體應該會感到疲憊而懶得做飯。雖然不清楚能有多少幫助，不過你就把這個帶去吧。」
雷伊隨著他的話打開的鍋子，裏頭裝了加入大量蔬菜、加美利翁肉的湯品以及烏龍麵。
（類似鍋燒烏龍麵吧？）
當周圍的人看見烏龍麵這種陌生食材而產生騷動時，雷伊也不多加理會，直接點點頭，比照救援物資把整個鍋子收納到霧氣環裏。
其實迪蕭特剛才一從兒子哈斯達那裏，聽說雷伊要送藥到魔熱病流行的城市去，為了想盡量幫恩人一點忙，把準備用於今天晚餐的整鍋食物都拿過來了。
而大概是因為把足以讓一個大人躲進去的巨大鍋子搬過來這裏，此時已是氣喘籲籲的哈斯達，就在雷伊視線前方。
哈斯達注意到雷伊看向自己的視線，露出笑容輕輕低下頭。
雷伊直接把所有物資收納到霧氣環裏後，隨即往外走去。
公會當中的其他冒險者、蕾諾拉、凱妮、哈斯達以及迪蕭特也為了幫他送行，一起來到外麵。
「賽特！」
賽特聽見雷伊的聲音，輕叫了一聲後緩緩站起身子，然後往雷伊的方向靠近。
「賽特，有點事情必須出趟遠門。得倚靠你的翅膀了。可以跟我一起來嗎？」
「咕嚕嚕嚕～！」
賽特像要表示「那還用說嗎」一般叫了一聲，用頭磨蹭雷伊，雷伊則是笑著搔了搔它的頭。
「……那我們走吧。這次好像特別可以直接從這裏起飛喔。」
賽特微微屈身，雷伊跨坐到它背上之後，脫下從魔項煉丟給哈斯達。
「哈斯達，幫我把從魔項煉交給門口的警備兵。」
當雷伊輕聲這麽說時，賽特也隨著他的聲音在地麵上助跑了幾步，拍動翅膀往天空飛去。而出來送行的幾個人就一邊凝視這一人一獸的背影，直到再也看不見他們，內心一邊祈求雷伊和賽特能夠平安回到基魯姆。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在基魯姆的冒險者公會，其中的會長辦公室裏，瑪麗娜正對放置在桌上、一塊足有雙臂環抱大小的水晶灌注魔力。
就這樣過了一分鍾左右。水晶表麵出現自己熟悉的臉龐。
那是一名剛邁入老年，大約五十歲左右的男性。他的下巴留著長長的胡須，眼睛則透露出深沉的智慧。
他是數十年前和瑪麗娜共組小隊的魔法師──賽斯。
他目前在由過去的小隊長──迪亞羅戈擔任代理領主的巴魯，和瑪麗娜一樣擔任公會會長。
『瑪麗娜嗎？你在這個時間跟我聯絡，是要談關於阿烏拉尼草粉末的事情嗎？』
過去的夥伴原本不論什麽時候都掛著冷靜的表情，但他的臉上現在卻露出沉痛的模樣。光是這樣，瑪麗娜就能想像得到，目前巴魯陷入多麽重大的危機當中。但是，她知道自己這時候同樣露出沉痛的表情也於事無補，於是笑著輕輕點頭。
「嗯，帶著大量阿烏拉尼草粉末的孩子，剛才離開這座城市了。」
『……這樣啊。到達這裏最快也要十天。希望那些魔熱病患者能夠撐下去。』
「唉唷，你錯了喔？」
習慣旅行的冒險者策馬疾驅也要十天。因為賽斯知道旅程絕對沒辦法再縮短，聽到瑪麗娜的話，他像是感到意外地瞪大了眼睛。
『這是什麽意思？』
「走陸路的話不論再怎麽趕，從基魯姆到巴魯確實都要十天的時間。這我當然知道……可是，如果不走陸路而是在空中飛行呢？」
『……等等。等一下、等一下。瑪麗娜，雖然你是那種隨隨便便都能做出魯莽行為的人，不過你這次又做了什麽？就我所知，基魯姆應該沒有龍騎士存在才對。還是說最近拉魯庫斯邊境伯爵雇用了龍騎士？』
賽斯急忙把臉靠近水晶。他的眼睛裏帶著一絲希望。
如果真的有龍騎士在，那麽就算無法帶來解救城裏所有人的阿烏拉尼草粉末，應該也能先拯救情況危急的病人。
然而從瑪麗娜口中說出的內容，即使賽斯一路身為資深冒險者以及魔法師努力過來，也有點難以相信。
「不是。有個孩子數個月前才登錄到我們公會，那個孩子的從魔是能夠飛行的怪物。」
賽斯聽到瑪麗娜的話，浮現驚訝的表情，不過下一個瞬間就輕輕搖了搖頭。
『等等，就算有冒險者帶著能夠飛行的從魔好了，也沒辦法搬運太多阿烏拉尼草粉末吧？即使數量稀少當然也能提供很大的幫助就是了，因為至少可以製造特效藥讓末期的患者恢複健康。』
「嗬嗬，你見識太淺了。我已經讓那個孩子，帶走基魯姆絕大部分的阿烏拉尼草粉末了。另外還盡量湊了一些可能需要的物資。」
『……什麽？』
「因為那個孩子擁有道具箱啊。」
『你說什麽！？』
麵對至今為止最大等級的震驚，賽斯忍不住大叫起來。隻是瑪麗娜接下來又說出讓賽斯更加驚訝的發言。
「順便問一下，你覺得那個孩子的從魔是什麽怪物？」
『……如果擁有道具箱，應該是資深而且等級相當高的冒險者吧。如此一來，應該不是哈耳庇厄就是飛龍囉？』
「猜?錯?了。正確答案是獅鷲唷。」
『什麽！？』
賽斯因為這句話屏住氣息，為了讓混亂的腦袋冷靜下來深呼吸了一下，然後才再次開口：
『怎麽可能，我從未聽過有把獅鷲當成從魔的冒險者喔？如果有這種人的話，早就出現傳聞了吧？』
「嗬嗬，那有什麽辦法嘛。那個孩子好像是被身為魔法師的師父，在人煙罕至的地方養大的……而且那個師父好像還自稱魔術師喔？實際上那個孩子來到基魯姆，也不過是短短幾個月前的事。
然後他的等級不知不覺間不斷往上升，目前是登錄為冒險者後，最快升上d級的紀錄保持人。」
『……竟然有這種事。哎呀，有具備道具箱的人在真是太感謝了。雖然我還有許多事情想問，不過現在應該以解決魔熱病為最優先。希望他能盡快趕到。』
「嗯……也幫我跟迪亞羅戈說聲要保重身體。」
『好的。』
「還有，也要跟他說將來我一定會跟他討這個人情喔。」
『……嗯。』
「那麽我的魔力差不多要用光了，我先告辭囉……千萬別死啊？你要是死了，我認識的人就又少了一個。」
當她這麽宣告完，賽斯映照在水晶上的臉就消失了。
沉默的瑪麗娜，輕輕撫摸已經沒有映照出任何影像的水晶。
這塊水晶確實是冒險者公會流傳下來的貴重魔法道具，它能夠自由地和遠方的人物對話，但消耗的魔力也相當多。即使是就種族條件魔力比人類還要多的黑暗精靈，大概通信十分鍾左右，就會耗光瑪麗娜身上所有的魔力了。
「會不會染上魔熱病完全是看個人所持的魔力。如此一來，迪亞羅戈和賽斯應該沒有問題才對……當然，那蔓延的也得是普通的魔熱病就是了。」
瑪麗娜如此低語，臉上露出跟剛才麵對賽斯時不同的憂慮表情，用手指輕彈了一下水晶。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「嘖！真正在趕路的時候，才一直被怪物襲擊！」
賽特背上的雷伊憤恨地丟出這麽一句話，同時大動作揮舞死神鐮刀。
灌注魔力的刀刃把至少有三十公分的巨大蜜蜂，從中砍成兩半。
魔石與素材全部掉落到地上，但是在趕路的雷伊當然無法進行回收，隻能再次對襲擊自己的巨大蜜蜂，揮舞死神鐮刀。
劍蜂──正如它的名字，是昆蟲型怪物，本來是蜂針的部分變成長劍一般。它是e級怪物，強度本身其實沒什麽大不了。但因為一旦盯上獵物就死不放棄的習性，讓冒險者相當討厭它。
目前有二十隻左右像這樣的劍蜂，圍繞在馳騁於空中的賽特與雷伊周邊，一找到機會就發動攻擊。
「賽特！」
「咕嚕嚕嚕嚕～！」
賽特本能地從雷伊的呼喚中瞭解他需要什麽，用力吸了一口氣，從鳥喙噴出火焰吐息。
轟！
「沙──！」
劍蜂一瞬間就被火焰包圍，翅膀開始燃燒，變成一團火球跌落到地麵。
賽特持續吐火，把脖子往旁邊移動。如此一來火焰吐息當然也會跟著移動，數隻劍蜂跟一開始的那隻一樣身陷火海。
「風之手！」
其中一隻劍蜂趁賽特看向反方向時，衝過來發動襲擊，雷伊便使用了死神鐮刀的技能風之手。從刀柄伸出的透明觸手，抓住劍蜂最具代表性的部位──也就是長了劍的腹部。
「喝啊！」
雖說是巨大蜜蜂，體長終究隻有三十公分左右。隻有這麽一點重量的話，被雷伊用風之手抓住之後，根本不可能抵抗將其甩出去的膂力。
「沙──！」
由下顎振動所發出的尖叫般的聲音傳入耳中，但雷伊不加理會，繼續甩動風之手。
劍蜂腹部的長劍被甩動的觸手拖去砍斷同伴的翅膀，下一個瞬間，劍尖刺入同伴的腹部。
「粉碎吧！」
遭觸手抓住的劍蜂隨著這句話再次被用力甩出去，頭部撞上同伴的頭部之後，兩隻劍蜂一起因為頭部碎裂而死，屍骸隨即往地麵散落。
『火焰啊，遵吾之意焚燒敵人吧。』
雷伊接著詠唱起咒文，在死神鐮刀握柄前端，生成三十公分左右的火球。
咒文非常簡短，具有一定威力，攻擊範圍也還算寬廣，
這種魔法對於雷伊來說，是隨手能夠使用的便利魔法。
『火球！』
隨著這句話發射出去的火球，將想趁隙從雷伊與賽特的正下方發動攻擊的幾隻劍蜂，籠罩在火焰當中，結果它們連死亡前的慘叫都發不出，一瞬間變成了灰燼。
還剩下十隻。和一開始比起來，數量已經減少到剩下五分之一，但劍蜂卻完全沒有放棄襲擊雷伊與賽特的意思。
盡管那十隻劍蜂沒有放棄，卻也沒有繼續襲擊，改變成觀察情況的態勢。
「……嘖，明明我們完全沒空在這裏浪費時間啊！」
雷伊如此細語後，把視線往地麵移去。
幸好街道上看不見任何人、馬或者是馬車。
「要上的話，現在正是機會嗎？幸好對方暫時不會發動攻勢了。賽特，使用『王者威風』。」
賽特像表示瞭解雷伊的話般輕叫了一聲，接著便用力吸了口氣。
「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕～！」
吼叫聲響徹周圍一帶。聲音裏確實帶著王者般壓倒性的壓迫感。
本來在當初剛受到劍蜂襲擊時，就應該立刻使用王者威風了，不過使用這個技能需要幾秒鍾的蓄力。
劍蜂一出現就襲擊過來，所以根本沒有準備時間，導致一人一獸就這樣一邊在空中移動，一邊持續進行戰鬥。
然而，劍蜂暫時拉開距離之後，有了幾秒鍾的空檔，於是雷伊便要賽特發動王者威風。而當賽特成功發動技能，e級怪物根本沒辦法抵抗這種力量。
「飛斬、飛斬、飛斬！」
敵人在空中停止動作，雷伊便連續轟出飛斬。劍蜂聚集在一起窺探雷伊與賽特的舉止，反而給自己帶來災難，雷伊的斬擊撕裂、粉碎、破壞了剩下來的所有劍蜂，它們身體的殘骸紛紛往地上墜落。
「……呼……嗯？」
大功告成的雷伊看見地上有數道人影，而人影前方則是頗具規模的街道。
雷伊看到這個景象，靈光一閃，隨即要賽特繼續飛下去，自己則從霧氣環裏取出瑪麗娜交給他的地圖。
地圖上最靠近基魯姆的那個城鎮，標示著阿布耶羅這個名字。
「那個城鎮應該是阿布耶羅吧？算了，不知道的話問問看就可以了。賽特，在距離那些人影稍遠處降落。」
賽特以喉嚨叫了一聲回答雷伊，接著拍動翅膀朝地麵降落。
往上看著賽特降落的人影，應該是知道降下來的是獅鷲吧。他們一瞬間想逃走，但立刻就注意到背上的雷伊，而停下了動作。
（原來如此，是冒險者嗎？）
看見那些人身上穿著鎧甲與厚重的衣服，裝備劍與弓等武器，雷伊內心這麽呢喃，在距離地上數公尺時從賽特背上跳下來，在街道上落地。
雷伊默默地靠近似乎是冒險者小隊的一群人，結果發現對方出乎意料之外的年輕。
雖說年輕，不過年紀也跟哈斯達差不多。將近二十歲的這群人年紀絕對比雷伊大。
「……站住！」
看見雷伊靠近，前頭那名像是戰士的男子把手伸往腰部的長劍，如此大叫。
男人身上穿著似乎是使用蛇係怪物鱗片，所製成的鮮藍色鱗甲，給人留下深刻的印象。
若繼續靠近而演變成戰鬥的話，自己也很困擾，於是雷伊當場停住腳步開口說：
「放心吧，我是基魯姆的冒險者。」
基魯姆──光是這一句話，就讓雷伊眼前的眾冒險者產生騷動。
位於邊境的基魯姆就是這麽有名氣。
甚至足以讓人覺得，如果是邊境基魯姆的話，的確可能出現這種帶著獅鷲的冒險者。
當雷伊表示自己是基魯姆的冒險者後，站在前頭的男人一口氣放鬆警戒，不過他可能無法完全相信他的話吧，所以還是帶著有些懷疑的口氣開口說話。
隻能說他真不愧是冒險者，即使在這種狀態下，手還是沒離開劍柄。
「抱歉，可以給我看一下公會卡片嗎？如果你真的是基魯姆的冒險者，應該沒問題吧？」
雷伊點點頭，做出從長袍內側取出東西的動作──但其實是從霧氣環中叫出公會卡片──往男人的方向丟去。
平常的話，雷伊不會做出隱藏霧氣環的行為，可是他判斷在這時候被知道自己擁有道具箱，結果引起騷動而浪費時間，隻會造成自己的困擾。
眾人確認過掉在街道上的公會卡片後，終於解除了警戒。
如此一來，當然會對眼前的男人產生好奇心。
「嘿，這真的是獅鷲嗎？」
「為什麽基魯姆的冒險者會來這裏？」
「嗚哇，等一下，這孩子比我們還年輕吧？」
或許還是害怕賽特吧，隻見他們故意不讓視線與賽特相對，接連不斷地對雷伊提問，最後，剛才那個和雷伊對話的高大男子才大聲表示：
「別丟出這麽多問題！那個……這些家夥沒有惡意。倒是想問一下，你打倒的劍蜂要怎麽處理？應該可以剝取一些素材才對。」
男人這麽說著，同時把視線移向散落在周邊的劍蜂屍體。
知道他的視線在期待些什麽，雷伊考慮幾秒鍾後開口說：
「我想問一下，那邊的城鎮是阿布耶羅嗎？」
「嗯？啊啊。是阿布耶羅沒錯。」
不知道對方要問什麽的男人一瞬間提高警覺，他應該沒想到對方問的，竟然是城鎮的名字吧，聽見後便輕輕點頭做出回答。
「這樣啊，這麽說來，旅途算是很順利。」
雷伊呢喃著，沒有使用平常那把解體用小刀，而是以掛在腰間的秘銀匕首，將掉落在附近的劍蜂上半身切開，再從心髒取出魔石。接著再做一次同樣的動作，入手兩顆魔石後，重新看向男性冒險者一行人。
「我隻拿走這兩顆魔石就可以了。剩下來的怪物，身上的素材和討伐證明部位都送給你們，就當成回答問題的謝禮吧。」
「……真的可以嗎？」
「嗯，我有事還要趕路。賽特，我們走。」
對男人點完頭，雷伊就跨上賽特的背部，丟下那群冒險者自己飛走了。
「到底是怎麽回事？」
「……啊！」
在這樣的情形中，女性弓箭手看著離去的雷伊與賽特，像是忽然想起什麽事情般，開口發出叫聲。
「怎麽了？」
「沒有啦，隻是想起之前從行商人那裏聽說過，有一隻獅鷲在基魯姆變成了吉祥物般的存在。」
『……』
一行人接著默默注視變成一個小黑點的獅鷲。
所有人的心中都同樣想著『真不愧是邊境』。
賽特拍動翅膀，以撕裂空氣般的速度飛行。
它背上的雷伊，把剛才入手的兩顆劍蜂魔石收納到霧氣環當中，再次取出地圖。
阿布耶羅剛剛才經過眼前。從基魯姆通過阿布耶羅，直接沿著街道前進，就能到達下一個名為薩布魯斯達的城市。
接著街道將一分為二，往左邊的街道前進會到達王都，往右的街道會經過名為凱尼斯的村莊，繼續前進就會到達目的地巴魯。
「……真不愧是賽特。比從地麵前進快了好幾倍。」
本來從基魯姆到阿布耶羅，就不是數個小時能抵達的距離。但是，賽特的翅膀卻征服了那甚至會讓人感到絕望的距離。
聽見雷伊的呢喃聲，賽特像要表達「那是當然」般，得意地用喉嚨發出叫聲。
在空中飛行就能夠討對自己來說最重要的雷伊歡心，沒有什麽比這更讓人高興的事了。
雷伊為
賽特這種模樣露出微笑，摸摸它的脖子，然後想著接下來要去的城市。
魔熱病本來不可能發生在這種地方。既然發生這種不可能的事情，一定是有了某種異變或異常才對。
「難道說……這也是貝斯提亞帝國在暗中作怪？」
嘴裏雖然這麽呢喃，雷伊還是判斷這樣的可能性相當低。
貝斯提亞帝國的煉金術，水準確實比米雷亞那王國高出不少，可是如果要使用能造成疾病、也就是所謂的生物武器的話，應該會選擇更有殺傷力或者傳染力的疾病才對。
「……算了，總之現在還是以盡快趕到巴魯為優先。啊啊，賽特，來吧。」
雷伊在把地圖收納到霧氣環裏的同時也取出肉乾，然後把它遞到賽特嘴邊。
賽特真不愧是獅鷲，即使轉頭麵向後方，也不會受到影響而偏離飛行方向──雷伊腦袋裏想著這種無聊的事情，看見賽特把肉乾吃完後，也拿出自己要吃的串燒送到嘴裏。
「如果是春天或者夏天，應該能看到宛如綠色絨毯般的草原吧，但現在這種季節實在不可能。」
因為他們以很快的速度在高空飛行，所以雷伊趕緊把急速變冷的串燒塞進嘴裏，確認周圍的模樣。
目前季節已經快進入冬天，眼睛下方除了草原枯萎、變成一整片荒野的茶色地麵之外，就隻有一條開拓出來的直線道路。
由於在高空飛行，不但逆向的風相當強，氣溫也很低，不過雷伊還是靠著龍皮長袍保持相當舒適的狀態。賽特也因為自身的毛皮，而毫無問題地繼續拍動翅膀。
雷伊直接把吃完串燒後剩下的竹簽丟到地上，再次在賽特背上確認周圍的狀況，同時警戒著像劍蜂那樣的敵襲。
就這樣前進了兩個小時左右，雷伊開始對這過分順利的旅途感到有些困惑。
時值秋天，太陽下山的時間相當早。大約一個小時前通過薩布魯斯達上空時，夕陽的光芒已經布滿整片天空，當然太陽也很快就完全沉沒了。
如此一來，自然的光源隻剩下月光，但是月亮現在又被雲給遮住。陷入這種情況，就算雷伊在夜裏的視力再好，依然有其限度，這時隻能依靠賽特身為獅鷲的夜視能力了。
「賽特，到了岔路的地點時告訴我。今天就在那邊附近過夜吧。」
賽特在高速飛行的情況下看著後麵，歪頭露出「不用趕路嗎？」的表情，結果雷伊輕摸了摸它的脖子。
「嗯。賽特是可以繼續飛下去，但我就看不見了。這種狀態下魯莽地在夜空中飛行，很可能在到達目的地巴魯之前，就朝其他方向飛過去了。」
經過一整晚的時間，巴魯可能會出現死於魔熱病的患者。雷伊心裏雖然這麽想，但他判斷與其迷路花上更多時間才到達目的地巴魯，還是在哪個地方等待天亮比較好。
（根據地圖來看，幸好這邊已經不是邊境了。如此一來，就算過夜應該也不用太擔心怪物的襲擊才對。）
不過當然不是百分之百安全。隻是地處邊境的基魯姆周邊，跟不屬於邊境的地點，在怪物的出現率上有很大的差距。
而且……雷伊把視線移到自己跨坐的賽特身上。
隻要有賽特在，就算在邊境野營也沒有問題。那麽在這個並非邊境的地點，盡管沒辦法說是絕對，可是除了極為異常的情況之外，應該能安全地度過這個夜晚。
即使被雲遮住，還是有淡淡的月光，雷伊和賽特在這種情況下繼續飛著。大概又飛了三十分鍾左右。賽特很明顯地降低了飛行速度。
「咕嚕嚕～」
它發出叫聲同時把目光移向地麵，而雷伊也跟著它一起往地上看去。
最後終於降落到地上，結果有一條岔路映入眼簾。沒錯，這裏就是雷伊剛才說要野營的地點了。
「都是靠賽特的翅膀，才能一下子就到達這裏。這麽一來，明天應該能抵達巴魯了吧。」
雷伊撫摸賽特的喉嚨稱讚它，賽特則發出高興的叫聲。
雷伊邊笑邊看著賽特這種反應，最後又把視線轉移到四周。
雷伊不具備在空中高速飛行還能看清地麵的夜視能力，不過在這種情況下，他還是有足夠的力量可以確認周圍的模樣。
他的視線，發現一處在街道旁邊、近似森林的地方。
「……這個嘛，就那邊好了。賽特，雖然有點晚了，但還是來吃晚餐吧。你今天在空中飛了那麽長一段時間，肚子一定很餓了吧。」
賽特以喉嚨發出高興的叫聲，用頭磨蹭著雷伊。
雷伊摸著它的頭，接著一人一獸移動到樹木旁邊。
「嗯，沒有什麽問題。幸好周圍掉落了不少枯木……看起來沒有受潮，應該可以拿來升營火。」
雷伊收集掉落在地麵的枯木，然後使用火焰魔法點火。
之後從霧氣環裏取出翠玉狼的肉，把它串到從雜貨店買來的竹簽上，插在營火旁邊。
雷伊從霧氣環裏取出鹽巴，撒到連他都沒辦法一口吃下去的巨大串燒上，接著再塗上迪蕭特送給他、當作教授烏龍麵做法之謝禮的秘傳醬料下去烤。
雷伊忍耐著飄蕩在四周、讓人食指大動的香味，和剛才拿出肉時一樣，從霧氣環裏取出剛烤好的麵包，以及裝了湯的鍋子。
等肉烤好了，雷伊把八成裝到盤子上分給賽特，剩下的兩成與湯、麵包則留給自己。接著他們便把足有三人份的料理給吃個精光。
用完餐之後，雷伊又拿出柿子般的水果當成甜點，和賽特把它連皮一起吃了下去。
（……還是不過來呢……）
雷伊在吃飯時就從樹林中感覺到氣息。從發出那些氣息的人試圖包圍己方的行動，很輕易能猜出他們的身分。但是，為什麽在用餐這個明顯有機可乘的時候，對方卻完全沒有要發動襲擊的樣子？
雷伊把視線移到默默高興地啃著柿子般果實的賽特身上。
之所以不襲擊自己這種，乍看之下隻像個瘦削孩子的旅人，怎麽想原因都是出在獅鷲賽特身上呢。
（放著盜賊不管直接睡覺，也沒辦法睡得安穩……沒辦法了，讓他們出來吧。）
雷伊撿起幾個掉在地上的石頭……然後迅速朝樹林的方向扔去。
「呀！」
「嗚！？」
「好痛！」
「嘎！」
數公分的石頭以撕裂空氣般的速度不斷飛出，雖然因為沒有仔細瞄準，所以幾乎都落空了，但還是有幾顆命中躲藏起來的盜賊，結果從夜色下的樹林裏傳出慘叫。
最後應該是判斷自己隱藏的地點被識破了吧，將近十名男女推開茂盛的樹枝，現出身影。
來者幾乎都是一臉凶神惡煞般的中年男性，不過也有幾名年輕的男女，走出來的人將近半數都按住身體或是臉龐。裏頭甚至存在可能是額頭受傷，而流著血的人。
「……嘖，已經完全被看穿了嗎？臭小鬼！」
一名五十歲左右，臉被割傷的中年男子，恨恨地往地麵吐了口口水，向前踏出一步。
周圍的人看見這一幕，也把打算發動奇襲，卻反而遭到先發製人的焦躁感轉為殺氣，瞪著雷伊。
之所以沒有一口氣就衝過去，果然還是因為默默在雷伊身邊，睥睨這群盜賊的賽特吧。
「不管你要叫我臭小鬼還是什麽都無所謂，總之我沒有任何值錢的東西可以給你們。直接乖乖消失的話就放你們一馬，怎麽樣啊？」
雷伊看著應該是盜賊首領的男人，表現出「這樣你還能故作鎮定嗎」的態度。
雷伊認識的名為帕米朵爾的鐵匠，長相比眼前這個男人還要有魄力。跟他
相比，眼前男人的壓迫感明顯不足。
「看見這樣的人數差距還一點都不害怕嗎……你這家夥是什麽人？」
手拿巨大戰斧的男人這麽問道。
麵對這樣的男人，雷伊以完全感覺不到緊張的態度開口說話。
這個時候，男性頭目感覺到雷伊不是像外表那麽柔弱的對手。
搞錯襲擊對象的話，他們的腦袋絕對會就此消失。因此盜賊頭目看透敵人實力的眼光，也比其他人更銳利，而這也為他們帶來了幸運。
「問我是什麽人，也隻能告訴你不過是一介d級冒險者。」
d級冒險者──聽到這句話時，頭目反射性搖了搖頭。
「喂喂。我們可是都在這一帶活動唷？怎麽可能不知道附近的薩布魯斯達，有哪些需要注意的冒險者？如果出現像你這種帶著獅鷲的冒險者，一定會馬上得到情報……我再問一次，臭小鬼，你到底是什麽人？」
頭目散發的壓迫感增加了。
這個時候，如果是一般d級冒險者，麵對這樣沉重的壓迫感，不是會反射性揮落武器，就是會逃走，總之一定會出現某種行動……不過，那終究是一般冒險者才會有的反應。
「我不是說過了？我隻不過是個普通的d級冒險者。」
（但是，可能沒辦法用『普通』來形容就是了。）
雷伊想起自己來到這個艾爾傑因的經過，此時頭目像要表示「還想繼續說謊嗎」般露出更加嚴厲的視線，準備再次開口，不過雷伊卻搶先一步打斷了他。
「我確實是冒險者，不過不屬於這個薩布魯斯達，而是來自基魯姆。」
和基本上沒有太多怪物的薩布魯斯達不同，邊境基魯姆周邊存在大量的怪物。為了應對這種情況，有許多高強的冒險者也是理所當然的事吧。
為了保護頭目而待在他周圍的盜賊，知道眼前的少年是基魯姆的冒險者後，都露出驚訝的表情。
「……為什麽基魯姆的冒險者會跑到這種地方來？」
「沒必要特別告訴你們吧？我已經說過自己是來自何處的什麽人了……如果你們還是想發動襲擊的話，最好帶著相當的覺悟。我也十分忙碌，真的要打，就趕快把事情結束吧。」
雷伊一臉輕鬆地這麽說著，但他眼神的銳利度以及殺氣，都讓頭目本能地感覺到，站在眼前的小孩子所說的絕非虛假。
「嘖，沒辦法了。你們幾個，要撤退囉！」
「老大，但是！」
「少囉嗦！你去跟這個家夥戰鬥看看，絕對會全滅。我還不想死，所以選擇撤退。無論如何都要襲擊這個家夥的話，就讓不怕死的人自己上吧！」
「……我知道了。」
就這樣，盜賊在幾乎不發出任何聲音的情況下，從雷伊麵前離開了。
雷伊在內心點頭稱讚他們完美的撤退，同時為了明天的旅途而靠在賽特身上休息。
以薩布魯斯達一帶為活動範圍的廣域盜賊團『草原之狼』，其頭目艾格與雷伊的首次相遇就這麽結束了。
雖然今後他們兩個人將會再次相遇，不過那也是之後的事情了。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
雷伊前往巴魯的隔日，基魯姆的公會內部像是一時性的忙碌剛結束般，飄蕩著一股慵懶的氣氛。
如果現在有人看見公會內部，應該會浮現「真像祭典過後」這樣的印象吧。
祭典和傳染病，在性質上算是完全相反的兩種東西，但實際上對於拚命應對的人來說，其實十分類似。
隻不過，能夠以這麽樂觀的想法來麵對，無疑也是因為魔熱病的發生地，是距離基魯姆相當遙遠的巴魯。因為是連賽特都無法一天就到達的遙遠地點，他們會認為事不關己也是無可厚非。隻不過……
「雷伊小弟不要緊吧？希望他不要被魔熱病感染了。」
公會櫃台後麵的凱妮，以擔心的口氣這麽低聲表示。
從今天早上就不知道聽過幾遍同樣的話，蕾諾拉歎了口氣開口說：
「我說啊，雷伊先生出發到現在才不過一天唷？說起來根本還沒抵達巴魯。而且隻要有一定程度以上的魔力，也不會感染魔熱病吧？這樣的話，就不需要擔心雷伊先生了。」
「這種事誰都不知道吧？說是一定程度以上，但具體的標準每次都不一樣啊？如此一來，說不定連雷伊小弟那樣的魔力，都有可能感染吧？」
「好啦好啦，不過你還是快點做事吧。要擔心雷伊先生是沒關係，但首先別忘了我們是公會職員，本來就應該以這邊的工作為優先吧？」
蕾諾拉手拿稍早之前代替凱妮整理的資料，同時以「真受不了你」的口氣這麽回答。
「我知道啦！隻不過就我所見，所有的冒險者都疲憊不堪呢。」
凱妮從蕾諾拉那裏接過資料，一邊環視著周圍，一邊這麽說道。
實際上，今天早上跟平時相比，顯得沒有那麽忙碌。
這就是許多冒險者為了完成昨天提出的緊急委托，而竭盡所能的最佳證明。
因此有許多冒險者到了隔天都還感到疲勞，才會連平常最為忙碌的早晨，都仍為了消除疲勞而在睡覺。隻有較少的冒險者前來接受委托。
承接委托的人比平常少，不過依然有一定程度以上的數量就是了。
這些冒險者……應該是尚未存夠錢度過冬天的冒險者吧。
「就算是這樣，我們也不能露出鬆懈的模樣。說起來呢，雷伊先生回來的時候，讓他聽見凱妮都沒在工作、隻是一直打混的傳聞，也沒關係嗎？」
「那怎麽可以呢！我幹練女子的形象不就全都毀了嗎！」
「凱妮是幹練的女人？到底有誰這麽認為呢？如果是沒用的女人還能夠理解。」
蕾諾拉說出的話讓凱妮的臉頰抽動了一下，下個瞬間眯起眼睛來看著蕾諾拉。
「那可真是有趣了。如果我是沒用的女人，那麽蕾諾拉就連女人都不是了吧？」
「喂喂！什麽叫連女人都不是！」
麵對眉毛上揚大聲怒吼的蕾諾拉，凱妮直接挺起豐滿的胸部開口表示：
「唉唷，真的要說那麽清楚嗎？我是很不想說啦，不過那個就像是洗衣板的胸部啊～」
「你已經說了，明明就說了！你、你、你說我是洗衣板！？我還是有胸部的唷！」
「是嗎？至少在我眼裏看起來就像洗衣板唷？」
「那是因為你瞎了眼吧！真是的，腦袋的營養全部跑到胸部上的女人，就是這樣才令人困擾……說起來，你明明是貓族的獸人，胸部那麽大根本沒意義吧！浪費啦浪費！」
蕾諾拉沒有注意到周圍朝向她的同情眼神，持續這麽大叫。凱妮露出遺憾的表情，擺出強調自己胸部的態度。
應該是凱妮的這種態度讓蕾諾拉格外生氣，她以看到殺父仇人般的淩厲視線，瞪著凱妮的乳溝，開口說：
「再說，都已經是冬天了，你為什麽還穿這麽暴露的衣服啊？」
「唉唷，我有什麽辦法嘛。因為我的胸部帶著許多女人的魅力與男人的夢想啊。和某個人不一樣，可是多到快滿出來了呢。」
凱妮以調侃的語氣這麽對蕾諾拉宣告，身上已經看不到剛才那種陰沉的氣氛了。
蕾諾拉雖然高興剛才那種消沉的凱妮已經消失，又恢複成平常的凱妮，但還是無法原諒她徹底攻擊自己自卑之處的行為。
「什麽嘛，隻是因為胸部塞了大量無謂的脂肪，才不怕冷吧？真是的，明明公會櫃台小姐應該要更加重視知性才行的啊？」
蕾諾拉冷哼了一聲如此宣告，結果得到帶