第三章
Legend 魔獸師傳說 作者：神無月紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
位於邊境的基魯姆，在大約兩個星期前，發生了在街上逮到大量間諜的事件，所以正門的警備兵即使在降雪當中，也相當認真地確認周圍的狀況。
這時候已經來到寒冬時節，今天早上也因為斷斷續續下著的雪，出現了將近十公分左右的積雪。
在這樣的狀況下，已經沒有來到街上的旅人或商人，即使將近中午時分，也沒有準備入城或出城的人出現。
即使如此，警備兵還是靠著從警備隊長蘭卡那裏借來的……或許應該說被硬推過來的魔法道具大衣來禦寒並且警戒著周圍，但警備兵根本無法注意到它的存在。
因為警備兵環視的是地麵，而該存在是從空中前進。就算警備兵抬頭看向天空，應該也很難發現該存在的身影吧，畢竟它的體長隻有二十公分左右而已。
「啾嗚、啾嗚。」
它發出可愛叫聲並且飛翔，以誇張一點的說法形容，就是把龍縮小後加以變形的模樣。隻見它拍動著嬌小的翅膀，揮動五公分左右的尾巴在空中前進。
明明是那麽地嬌小，在空中飛行的速度卻比奔馳的馬匹還要快，如果有人目擊到這樣的存在，一定會懷疑自己的眼睛吧。
「啾嗚！」
注意到視線前方的基魯姆慢慢變大，龍一般的生物發出高興的叫聲。
它的模樣明顯不是一般的怪物或者是自然的龍。
一般來說，龍的父母親會保護小孩子成長到一定的程度。沒錯，如果是像現在飛向基魯姆的龍這樣的大小，一定還是會在父母的庇護之下。
然而，這隻龍即使這麽嬌小，仍用普通幼龍無法發揮的速度從空中飛往目的地，身體還卷著像是衣服一樣的布。
「啾嗚嗚！」
幼龍發出簡短的叫聲，因為抵達基魯姆上空而興奮不已。
幸運的是，這時候距離間諜騷動已經過了兩個多星期，覆蓋城市的結界已經解除了。隻不過幼龍具備感應魔力的能力，所以就算有結界之類的東西，它也會使用其他手段進入城裏吧。
「啾嗚！」
看來能順利降落在城內，幼龍因為安心而簡短叫了一聲，然後朝基魯姆降落。
一切都是為了自己接到命令要完成的工作。
「啾、啾啾……？」
伊耶羅一進入基魯姆，就以好奇的眼神環視著周圍。
幸好它會隱身，不會被行人發現蹤跡就是了……
「啾嗚！？」
「哦哇！？搞、搞什麽？剛才好像踢中了什麽一樣……不對，是錯覺嗎？應該沒什麽吧？嗯，絕對沒什麽……那剛才的觸感是怎麽回事？」
隱身表示對方看不見自己，即使被行人踢中也不會有人理會。
伊耶羅沒有飛行，而是在地上行走，所以很可能會被行人踩中，實際上剛才就差點被踩扁了。之所以能在千鈞一發之際躲過……正確來說是隻有尾巴前端被踩中，完全是靠伊耶羅小巧靈活的，屬於龍的行動能力。
……隻不過，伊耶羅本身雖然沒有受傷，怎麽說都是差點被遠比自己巨大的對象踩扁，所以產生的恐懼感還是相當強烈。
伊耶羅的鱗片和皮膚很堅硬，隻是被一般人類輕輕踩中根本無關痛癢，但這種時候跟痛不痛根本無關，對於剛出生不久的伊耶羅來說，巨大物體就是如此地恐怖。
「啾嗚……」
伊耶羅以哀傷的眼神看向自己尾巴前端。
雖然它想確認被踩中的地方有沒有受傷，不過因為是小孩子，所以尾巴還很短。短到就算伊耶羅往後看，也無法確認自己的尾巴是否平安無事。
也就是說，往後轉時尾巴自然就會跟著移動，因此無法確認到自己的尾巴。一般來說這樣就會放棄確認才對，但是剛出生不久的伊耶羅好奇心相當旺盛。應該很喜歡追逐自己尾巴的動作吧，隻見它不停重複追逐自己的尾巴。
通常來說，不斷重複這樣的行為會吸引周圍的目光。
但不知道該說是幸運還是不幸，四周的人看不見伊耶羅，所以沒有人能注意到這在旁人眼裏看起來相當愚蠢的行為。
如果有人能確實地看見伊耶羅的身影，那個人……或者是那個生物一定會看著伊耶羅露出笑容，阻止它繼續無意義的行動吧。
話說回來，小龍出現在街上的話一定會引起一陣大騷動。
隻不過這裏是基魯姆，是位於米雷亞那王國邊境的都市，而且還是賽特這樣的存在已經受到大眾接受的地點，所以很可能大家看見伊耶羅也不會感到驚訝。
……不對，還是會驚訝吧，不過是發現如此可愛的小動物時所產生的驚訝。
「啾嗚？啾啾……啾？」
伊耶羅不停追著自己的尾巴，最後因為飄過來的香味而停止動作。
它直接湊起鼻子聞以確認周圍的情況，同時用短短的手腳搖晃地朝飄來香味的方向前進。
其實它也能拍動翅膀在空中飛行，但此時被香味吸引的伊耶羅已經完全忘了可以飛行這回事了。
隻能說真不愧是艾蕾娜用龍言語魔法所創造出來的使魔，就算這樣，還是能在不被人踩到的情況下前進……在地麵上行走的伊耶羅突然停下動作。
「汪嗚？汪嗚汪嗚……汪哦！」
「汪嗚嗯？汪哦哦嗯？汪嗚。」
比伊耶羅大了一圈的兩隻狗，站在伊耶羅前麵擋住它的去路。
小狗和伊耶羅比起來雖然算大，不過大小還是無法稱為成犬。
伊耶羅擁有隱形的技能，隻是其他人無法目視而已。
也就是說，除此之外的東西還是能被感應到。沒錯，比如說……氣味。
然後現在伊耶羅眼前的，是嗅覺比人類敏銳許多的動物──小狗。
小狗之所以沒有立刻襲擊伊耶羅，果然還是因為看不見它身影的緣故吧。
聞得到氣味，卻看不見模樣。那麽，該怎麽辦呢？
兩隻小狗麵對眼前不可思議的光景，不知如何是好，隻能互看著對方。
就這樣過了幾秒鍾，即使小狗看不見自己，伊耶羅還是一動也不動地待在那裏。
它應該是本能地感覺到，動的話可能會被襲擊吧。
「汪嗯、汪嗯……汪嗯嗚嗯。」
「汪嗚？汪嗚汪嗚。」
伊耶羅一直凝視著不停用鼻子嗅著氣味，並且逐漸靠近的小狗，若小狗快要碰到它，它就必須采取行動了。
伊耶羅像這樣繼續停留在這裏的話，遲早會被兩隻小狗發現。
它絕不認為自己和兩隻小狗戰鬥會輸。
說起來，伊耶羅的鱗片和皮膚非常堅硬，目前伊耶羅麵前的小狗無論再怎麽拚命，都明顯無法與其對抗。
就算是這樣，對於剛出生不久的伊耶羅來說，還是認為可能會危害自己的存在非常恐怖。
如果在艾蕾娜身邊多生活一段日子，伊耶羅或許就能習慣狗這種生物了吧。
說到不知名的動物，伊耶羅在前往基魯姆的途中，和短暫一起旅行的鳥兒相處得不錯，從這一點來看，會覺得伊耶羅或許跟能在空中飛行的動物比較合得來，然後可能跟在地麵上奔跑的生物犯衝吧。
伊耶羅持續凝視著往自己這邊靠近的兩隻小狗，盡量保持一動也不動的狀態。
它移動的話氣味也會跟著飄移，結果反而會引起小狗的興趣……當然不是因為理解這一點，而是可以稱為本能的感覺告訴它，這時候不要動比較好吧。
伊耶羅就這樣持續保持靜止，結果兩隻小狗終於來到它身邊。
「汪嗚？嗚嗚……汪！」
「汪嗚汪嗚……汪嗚？」
兩隻小狗同時歪著脖子，或許是抱持著「很古怪」、「絕對有些什麽」的想法，隻見它們似乎不打算停止在伊耶羅身邊徘徊。
小狗與伊耶羅的距離就這樣慢慢縮短，最後近到隻要稍微動一下就會觸碰到的距離……伊耶羅也覺得該有所行動才行了，這時候……
「喂，還以為你們跑到哪了，原來是在這裏啊！不能隨便亂跑啊！這樣我會擔心唷！這兩個孩子真是愛惡作劇！」
突然間，周圍響起這樣的聲音，接著某個人就抱起兩隻小狗。
「汪嗚？汪汪！」
「汪嗚汪嗚！咕嗯……」
兩隻小狗也立刻忘記短短幾秒鍾前還在尋找的東西，像要撒嬌般用臉頰磨蹭著飼主……對方看起來像是十五、六歲的少女。
「真是的……這種時候就很會撒嬌。你們應該沒有幹什麽壞事吧？」
少女嘴上雖然斥責著兩隻小狗，但從臉上那毫不隱藏的幸福笑容，能看出她其實很重視它們。
少女抱起自己疼愛的兩隻小狗後就離開了。
伊耶羅一直看著兩隻小狗被帶離自己身邊，那幅景象應該讓它突然想起艾蕾娜了吧，伊耶羅開始發出悲傷的啾啾聲。
好想念那雙疼愛自己的手。艾蕾娜溫柔撫摸並且喂食自己的身影，對伊耶羅來說是重要……應該說是非常重要的記憶。
好想見艾蕾娜。伊耶羅胸口帶著這種可以稱為鄉愁的感情，並且持續叫著。
伊耶羅周圍有許多巨大的人類各自為了自己的買賣而談話。
在這樣的環境中，不論伊耶羅發出多少叫聲，應該都不會有人聽見。
不對，或許會有，但目前不在現場。
伊耶羅就這樣因為寂寞而持續鳴叫了十分鍾左右。它叫膩了之後終於冷靜了下來，輕輕甩甩頭後，再次張望起周圍。
它理解為了與可以說是自己生母的艾蕾娜見麵，必須先確實完成在這裏的工作。
當它再次環視周圍後，就知道這是個人很多的地方。
即使如此，由於它已經從艾蕾娜那裏得知目的地了，所以沒有因此而迷路。
……在前往目的地的路途中，經過發出迷人香味的攤販，伊耶羅也因此而食欲大漲，意識忍不住被該處吸引了過去。
不過它還是想盡辦法甩開誘惑，為了不像剛才那樣被小貓小狗發現，也為了就算被發現也不會被逮住，它選擇在空中飛行來移動……
「咿咿咿咿咿咿嗯。」
「啾嗚！？」
伊耶羅被突然傳過來的聲音以及突然感覺到的衝擊轟飛出去。
幸運的是，伊耶羅雖然飛在空中，但是速度沒有很快。
由於剛好飛在大人頭部的高度，如果伊耶羅拿出自己最快的速度飛行，被它撞上的對象將會遭受各種悲慘的命運。
因為艾蕾娜已經千叮嚀萬交代它要注意這方麵的事情，所以伊耶羅是用緩慢的速度在街上飛行，如果發現前進方向有人類頭部，它就能立刻轉換方向……雖然伊耶羅保持著安全的速度飛著，不過連艾蕾娜也料想不到它會撞上馬吧。
在空無一物的空間撞上東西，讓馬發出驚訝的嘶鳴，幸好坐在馬上的冒險者立刻成功安撫了馬匹。
「哦哇啊！怎、怎麽了！？喂，到底是怎麽回事啊？瑪莉！好了，快冷靜下來！」
名叫瑪莉的馬在自己的主人安撫下好不容易恢複冷靜，並且向周圍張望。
瑪莉應該是無法理解自己撞上什麽東西吧。
冒險者也同時小心翼翼地注意著周遭。
因為他懷疑是不是有什麽自己眼睛看不見的東西待在那裏。
就算冒險者再怎麽注意，四周也沒什麽特別的地方，就隻是很普通的街景呈現在眼前。
「是我想太多嗎？但是，瑪莉怎麽會沒事突然開始暴動……嗯……」
冒險者雖然歪著頭再次環視周圍，然而還是看不出有什麽特異之處。
「難道是蟲之類的跑進瑪莉的鼻子裏了？可惡的臭蟲子，到了冬天還出現，還對我可愛的瑪莉出手，真是不想活了。被我看見一定打扁你。」
男人憤恨的呢喃聲，讓伊耶羅反射性地離開現場。
由於伊耶羅用力地拍動翅膀來脫離該處，搧起的風吹到了男人臉上……
「嗯？是風嗎……開始變冷了。瑪莉，你不要緊吧？會不會冷啊？」
「噗嚕嚕嚕嚕嚕。」
瑪莉發出表示「我沒事」的叫聲，用臉在冒險者身上磨蹭。
……雖然這個時候瑪莉也把鼻水全都抹到冒險者臉上，可是冒險者完全沒有生氣的樣子，甚至還笑著撫摸瑪莉。
「喂喂，你還真是愛撒嬌。好了好了。那我們快點回旅館去休息吧。瑪莉也想吃些美食來填飽肚子吧？」
冒險者這麽說完，就牽著發出高興鳴叫聲的瑪莉消失在街頭。
「啾嗚……啾嗚、啾嗚。」
伊耶羅目送這一人一獸離開，應該是再次想起艾蕾娜了吧，於是在帶著思鄉病的情況下，為了完成艾蕾娜交代的工作而飛了起來。
名為雷伊的人物住在不遠的地方。照伊耶羅的飛行速度來看，應該不用花多少時間就能抵達了吧。
問題是來自於周圍的無數誘惑。
像是發出香味或者是看起來很有趣的店家，也有玩著奇特遊戲的孩子們。
就算伊耶羅處於思鄉狀態……不對，正因為它處於這種狀態，才會把意識集中在這些事情上。
由於它才剛出生沒多久，好奇心會如此旺盛也是沒辦法的事，隻不過也經常因為旺盛的好奇心而遭遇到危險。
就算是這樣，可能也是因為剛出生不久的影響吧，它立刻就會忘記吃過的虧，然後重複同樣的錯誤。
艾蕾娜和亞拉看見這一幕，總是會露出困擾的笑容。
「啾嗚？啾啾啾啾啾！」
伊耶羅朝雷伊的所在地……夕陽小麥亭前進，但它一聞到令人食指大動的香味，就無法忍耐，而朝飄來氣味的方向飛去。
伊耶羅緩緩飛過去後，發現香味是從烤某種肉類的串燒店飄過來。而且串燒的油脂滴到底下的火上，周圍就立刻有莫名引起食欲的香氣擴散出去。
「啾……啾啾、啾嗚、啾嗚啾嗚。」
伊耶羅邊叫邊繞著發出香味的攤販飛行。
如果這裏不是人聲吵雜的環境，周圍一定會有人聽見伊耶羅的鳴叫聲了吧，然後也會因為這不常聽見的叫聲感到疑惑。
當然，如果這是基魯姆已經相當熟悉的『咕嚕～』叫聲的話就另當別論了，不過伊耶羅的鳴叫聲相當獨特，基魯姆沒有人聽過這種聲音。如此一來，應該會有人尋找是來自什麽動物。
伊耶羅這時完全沒有注意到這一點，隻是一直在攤販附近飛著。
我好想吃。但是不知道該怎麽辦才好。說不定我可以直接拿走哦？
──當伊耶羅明顯表現出這種想法時……注意到突然有東西從下方朝自己飛過來，於是就把它接住。
那正是伊耶羅現在最想要的東西……也就是正下方的攤販所烤的串燒。
「啾嗚？啾嗚、啾嗚……啾嗚嗚？」
伊耶羅浮現「為什麽會有這個？」的念頭，結果地上有一名不知道為什麽正在左顧右盼的客人。
「咦？奇怪了？我的串燒到哪去了？等等，這不是重點。喂，不要緊吧？喂？」
將近二十歲，看起來像是冒險者的男子，對倒在腳邊的五歲左右小孩子搭話。
「嗚嗚嗚嗚、嗚、嗚哇啊啊啊啊啊嗯！」
聽見有人搭話後，小孩子
才終於回過神來。不是因為疼痛，是因為吃驚而大哭大叫。
男子拚命安撫孩子，剛才拿在手上的串燒已經被他拋在腦後了。
那串串燒被伊耶羅接走，幸好它接住後就立刻離開現場。
它進入建築物陰影處，移動到不會被人和動物……尤其幾乎可以說是伊耶羅天敵的小狗不會發現的地方，再一口咬住剛烤好、肉汁就快要滴落的串燒。
「啾啾啾……啾嗯。」
串燒喂進嘴裏的瞬間，醬汁與肉汁就融合在一起，形成更有層次的味道擴散開來。
在這種情況下，肉類依然不會過於油膩，還是能確實享受到肉的口感。
這時，絕對可以用美味來形容它的味道和口感。從出生到現在，艾蕾娜讓自己吃了各種食物，這個串燒的口味與它們相比可以說毫不遜色。
當然單純以味道來看，艾蕾娜喂給它的料理還是美味好幾倍。
然而這次是伊耶羅獨自旅行中靠自己所得到的食物，所以味道也特別美味。一道美味的料理並不純粹基於味道，周圍的氣氛與一起用餐的對象將會對口味有很大的影響，這是經過證明的事實。
伊耶羅隻是憑本能而理解這件事，如果是它的主人艾蕾娜，應該會認為和亞拉……以及雷伊一起吃的簡樸食物，會比獨自用餐的豪華料理更加美味吧。
另外，如果是雷伊的話，按照他生活在日本時的記憶，會覺得在攤販所買的食物當場吃起來很美味，等拿回家之後就沒有那麽好吃了。這或許可以說是所謂的「吃氣氛」吧。
意思雖然多少有點差異，但是伊耶羅充分享受可以稱為狩獵成果的串燒之後，便瞥了一眼仍在地上哄小孩子的男子，對他發出「還可以再給我串燒嗎？」、「可以嗎？」的期待視線。
不過男人隻買了一串串燒，而那串串燒已經在伊耶羅肚子裏了。
男子拚命想讓小孩子停止哭泣，當然不可能再去買一根新的串燒。
「啾嗚、啾嗚……啾嗚！」
像要表示「沒辦法了」般叫了一聲後，伊耶羅直接降落到地麵。
「真是的，喂喂！這下可糟了。來，拜托你了，可不可以別哭了呢？好不好？爸爸在的話……不行，這種時候隻會淪落到被媽媽用法杖敲頭的下場。」
「嗚嗚嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊嗯！」
每當小孩子快要停止哭泣時，男人就會把臉靠近小孩，結果他又因為其恐怖的表情而大哭，男人完全沒有注意到自己陷入這種惡性循環當中。
他甚至還因為不斷讓小孩子哭泣，感覺旁人看向自己的眼神變得嚴厲了。
其實這完全是他想太多，周遭的人是以帶著微笑的視線看著男子與小孩子。
裏麵也有人覺得小孩子很可憐，想要搭話，最後還是因為在意別人圍的視線，選擇明哲保身。
一旁或許有人認識男子吧，開始有人討論起『雷神之斧』之類的話題。
伊耶羅下降到男人附近，它為了感謝給了它串燒的男子，也想安慰他不斷哄騙小孩子卻失敗，同時也抱著幾分想對他惡作劇的心情，而舔了他一口……結果這一舔效果非常強大。
「嗚哦！？媽、媽媽！？不對，怎、怎麽回事！？剛才那是什麽！？是誰對我的……」
臉頰突然被舔，男人因為突如其來的狀況而搞不清楚是怎麽回事，隻能夠發出悲鳴……幸好那聲悲鳴聽起來是屬於搞笑的悲鳴。
「……嗚嗚……怎、怎麽了？」
聽見搞笑悲鳴的小孩子停止哭泣，對著男人這麽問道。
「沒有啦，剛才好像有什麽舔了我的臉頰……嗯？啊……不哭了嗎？」
「……嗯。抱歉突然撞到你。」
「別在意啦。像你這樣的小孩子到處跑、到處玩，本來就是理所當然的事。來，站得起來嗎？沒受傷吧？肚子會不會餓？啊啊，對了，乾脆吃根串燒……咦，等等？話說回來，我的串燒到哪裏去了？我記得剛剛還拿在手上啊？」
這時候應該是終於想起手中的串燒消失了吧，男人急忙環視著周圍，但是到處都找不到自己的串燒。
難道是掉到地上了……這麽想的男人看向四周，但到處都看不到串燒。
「算了，掉到地上的話也不能吃了。如果是爸爸的話，應該會直接撿起來吃就是了，然後挨媽媽的罵……是被狗之類的叼走了嗎？」
男人歪著脖子四處張望，最後注意到小孩子以興致勃勃的眼神東張西望。
「狗？有狗嗎？在哪裏？在哪裏啊？我想跟狗玩！」
小孩子以可以用破涕為笑來形容的速度露出了笑容。
男人不知道該拿小孩子怎麽辦，隻能把手放到對方頭上並且搖搖頭說：
「我想小狗也有很多事情要忙吧……倒是難得有這個機會，要不要吃根串燒？」
「咦？串燒？嗯，我要吃！但是……我沒有錢……」
小孩子沮喪地垂下肩膀，男人則開始粗魯地搔著對方的頭發。
「哎呀，這是小事。像這樣撞到我也算是緣分，我請你吧。媽媽也告訴我要對小孩子親切一點……不過某個任性的家夥例外。」
「咦？真、真的嗎！？那個攤販的串燒雖然好吃，但是有點貴唷？」
「嗯嗯，別看我這樣，我也算是滿厲害的冒險者唷。目前是c級而且小有名氣唷？所以你不用多說，讓我請客就對了。」
男人粗魯地搔著小孩子的頭發，並如此宣告，小孩子最後也笑了起來。
「謝謝！那、那麽我就當哥哥的新娘當成謝禮吧！」
「你說新娘……是跟媽媽一樣……不對，你是女的嗎！？好痛！」
男人的失言，讓小孩子……女孩狠狠地朝他的腳踩下去。
也難怪男人會搞錯。實際上，女孩有著很難分辨出是男是女的臉龐，身上的衣服也是不論男女穿都不奇怪。
「哼，親愛的，怎麽對淑呂這麽沒禮貌！」
「誰是你親愛的啊！說起來淑呂是什麽啊？應該是淑女吧！而且我的新娘應該是理智的魔法師，擁有不讓須眉的性格！」
「可惡！可惡！可惡！不管啦，得用對待女孩子的態度對待人家啦！」
男人一開始遇見時不斷哭泣的女孩子，這時以令人難以置信的朝氣樣貌對自己說話。
男人就這樣被女孩牽著手強行拖走。
伊耶羅在旁邊目送這對將來可能會成為夫婦的男女遠去，加上剛才的串燒事件，讓它發出滿足的鳴叫聲離開現場。
差不多不能像這樣到處閑晃，得好好地完成工作了。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「……原來如此。海邊果然比較多高等級的怪物嗎？」
夕陽小麥亭裏，雷伊躺在自己房間的床上，正看著前天從書店買來的『怪物大全（海篇）』。
和地麵上不同，大部分高等級的海洋怪物鮮有甚至沒有天敵的存在。雖然怪物之間也會發生爭執，但是基本上沒有冒險者存在，也是海洋高等級怪物發展出獨自生態係的重要因素之一吧。
「話說回來，『雷神之斧』好像說過以前被派到某個港口，作為討伐強力怪物的援軍。艾蕾娜好像就是在那個時候和他們一起作戰。」
雷伊一邊呢喃，一邊想起『雷神之斧』三名成員的模樣。
羅特斯半個月前左右才和雷伊一起打倒藍毛蟲，被認為是『雷神之斧』繼承者的他，活躍的事跡卻被當天發生的護送馬車襲擊事件掩蓋過去，羅特斯應該會有點覺得不是滋味吧。
這麽想著的雷伊，忽然覺得剛才的話題裏似乎有令人在意的部分。『雷神之
斧』、海、怪物，以及……
「……糟糕。」
雷伊闔上拿著的書本，直接用右手覆蓋住臉龐。
（完全忘記亞拉告訴我要寫信給艾蕾娜的事情了。）
從巴魯回到基魯姆已經過了半個月以上。至今為止，完全把離開巴魯時，亞拉拜托自己寫信一事拋到腦後去了。
「現在寫還來得及嗎？」
霧氣環當中收納了用來寫信的紙以及不會斷水的魔法道具筆。筆是雷伊以前在雜貨店裏因為覺得有趣而買下的商品，紙張也是他覺得可能會派上用場，先買來存放在霧氣環當中的。
也就是說，雷伊想寫信的話立刻就能寫，隻是不清楚得花多少時間對方才能收到。如果是一回到基魯姆立刻寫的話，還有準備在進入冬季之前一次將商品買齊的商隊，或者行商人能幫忙送信，不過如今他們都已經離開基魯姆了。
也就是說，現在寫信能不能送到艾蕾娜手中完全是未知數。搞不好可能在和貝斯提亞帝國開戰之後才送達，那也代表在信件抵達之前，自己就會跟艾蕾娜見麵了……
「不過，我也不可能不參加與貝斯提亞帝國的戰爭。」
對於至今為止數次與貝斯提亞帝國對抗的雷伊來說，這個國家要是輸給貝斯提亞帝國的話，自己明顯會有危險，而且也對暗地裏向自己與周邊的人耍小動作的貝斯提亞帝國感到不齒。
這個基魯姆雖然隻是雷伊和賽特離開魔之森林後偶然抵達的地點，但現在已經變成他們很喜歡的城市，然後最重要的是……
「一旦發生戰爭，被稱為公主將軍的艾蕾娜一定會上戰場。」
艾蕾娜的美貌甚至足以讓雷伊為之著迷。
如果米雷亞那王國輸給貝斯提亞帝國，不用想也知道艾蕾娜會有什麽下場，她擁有無法比擬的美貌，具備男人夢寐以求的魔鬼身材，更在戰場上數次擊敗貝斯提亞帝國。
作為戰犯遭到處刑已經算是不錯的結局，搞不好會因為新仇舊恨而把她作為軍妓。另外，她使用了古龍的魔石來完成繼承儀式，也可能被開發魔獸兵的煉金術師拿來當成實驗品。
「絕對不能讓這種事情發生。」
雷伊腦袋裏浮現艾蕾娜作為公主將軍時的凜然表情、臉頰微紅時的害羞表情，以及……
雷伊把手朝自己的嘴唇伸去。
雖然隻有一次，他想起了與自己嘴唇重疊在一起的紅唇。
「等等，我在想什麽啊？這不是重點，現在得先寫信吧。」
他在床上撐起上半身，然後從霧氣環裏取出紙筆。
「說要寫信……但要寫些什麽內容才好呢？」
雷伊原本是在鄉下的深山裏過生活，除了幾乎沒有寫信的機會之外，因為住在手機訊號不良的地方，所以也幾乎沒有使用電子郵件。真的有什麽事情要聯絡，當然都是直接打電話。
雷伊就這樣煩惱了幾分鍾信件內容怎麽寫，他忽然感覺到什麽，把視線移向窗戶。
「……龍嗎？」
雷伊輕聲呢喃。在窗外拍動翅膀並以圓滾滾的眼睛凝視著自己的存在，體長隻有二十公分左右。其外形無疑是一隻龍，就算是龍，嬌小到這種地步的話，感覺到的就不是威脅而是可愛了。
「啾？」
龍輕叫了一聲表示「終於發現我了」。或許是想要雷伊把窗戶打開吧，它那像紅葉一樣的手掌不停地拍打窗戶。
雷伊雖然對它的動作感到困惑，但因為不認為這種尺寸的龍會危害自己，於是他抱持著疑惑，靠近窗戶解開了鎖。
「啾嗚！」
龍以叫聲表示「總算開窗了」，從窗戶進入房內，接著像要表示「終於找到你了」般，拍動翅膀飛向雷伊。
雷伊不認為這隻小龍是一般怪物，忍住不進行攻擊而直接接住它。
「啾、啾嗚！」
或許是被雷伊接住讓它感到很開心吧，小龍發出高興的叫聲，用臉頰磨蹭著雷伊。
那種模樣就像賽特用臉頰磨蹭自己撒嬌，雷伊盡管感到有點不對勁，還是摸著小龍的頭……然後注意到有布料緊緊纏繞在它身體上。
「這是……？」
「啾！」
小龍似乎也注意到布料了。簡短叫了一聲後，就把背朝向雷伊。
「要我解開這塊布嗎？」
「啾嗚！」
小龍點了好幾次頭表示「正是如此」。
眼前小龍的那種模樣，再次讓雷伊瞭解它完全能夠理解自己所說的話。
（在幼龍的狀態下就這麽聰明？既然可以理解人類的語言，應該是相當高等級的龍。如此高等級怪物的孩子，為什麽會到我這裏來呢？）
雖然懷有疑問，雷伊還是解開在小龍身上纏了好幾圈的布。結果那塊布裏麵放了一個信封。
龍、信封──這些碎片在雷伊腦袋裏迅速拚湊起來。
閃過雷伊腦海的人物，正是幾分鍾前想到的對象。就像要證明雷伊的想法沒錯般，信封上按壓了某種紋章的封蠟。
而雷伊當然看過這個紋章。紋章的圖案是薔薇與劍斜斜交叉在龍的臉龐上。前往地下城時乘坐的貴族馬車上麵，也刻了這樣的紋章。這也就是說……
「艾蕾娜嗎？」
幼龍像要表示「答對了！」般揮舞著短尾巴。
雷伊不由得因為它的模樣而露出笑容，然後從霧氣環裏拿出秘銀匕首來撕裂封蠟，將信件打開並開始閱讀。
拿出信的一瞬間，微微飄出的香味無疑是艾蕾娜平時使用的香水味……艾蕾娜離開基魯姆之前，和雷伊接吻時身上就噴了這種香水。由於記憶相當鮮明，所以那種味道也在雷伊腦袋裏留下深刻的印象。
雷伊想起幸福的回憶，然後慢慢閱讀起信件。
『敬啟者 雷伊先生
雖然經常書寫資料提交給騎士團長等上司，但這是我首次以個人的名義提筆寫信。可能因此而出現許多失禮的地方，希望你能多多包涵。
我在聽說雷伊和亞拉在巴魯重逢之事後，感到相當驚訝。據亞拉表示，當時那裏好像流行著魔熱病，我還有點擔心雷伊會不會也染上了。
聽說隻要具備一定程度的魔力，就不會感染魔熱病，另外雷伊也在未發現受感染的情況下，於巴魯度過一個星期的時間，不過我還是很擔心。希望你的身體沒有任何異常。
除此之外，我聽說雷伊要從巴魯回基魯姆時，亞拉曾跟你提過信件的事情，於是我也開始對信件有興趣，才會像這樣提筆給你寫信。
讓我們換個話題，聊聊和雷伊在基魯姆分手之後的事情吧。雖然賽魯茲子爵家的人大半都被凱雷貝爾公爵麾下的騎士掃蕩，可是殘黨似乎成功亡命到貝斯提亞帝國去了。
其中沒有看到威爾，但是那個家夥絕對也逃到貝斯提亞帝國去了。我一定會讓那個家夥付出背叛我的代價。
我會讓那家夥好好嚐嚐苦頭，讓他知道長期欺騙我們、玩弄並奪走丘斯提性命會有什麽樣的下場。這是我這個沒有識破威爾間諜身分的艾蕾娜?凱雷貝爾必須完成的事情。
氣氛變得有些沉重了。讓我們再換個話題吧。
我想你應該記得我在繼承之祭壇繼承了古龍的魔石，而我現在集中訓練自己，希望能盡早活用這股力量。我的身體能力逐漸變強，另外魔力也隨著時間增幅了。
雖然要活用這股力量一定會很辛苦，可是我也覺得很有成就感。另外還有具備龍的魔力者才能使用的龍言語魔法，由於相關資料很少，必須花時間才能習得，不過我已經一點一點地學會了。
把這封信送到你手邊的小龍，也是使用龍言語魔法
，從我的魔力中創造出來的存在。我幫它取名為伊耶羅。由於我尚未習慣力量，所以隻能製造出這麽小的龍，隻要我熟習龍言語魔法，將來似乎也能創造出極為優秀的龍。
這隻龍不是真正的生物，隻是用我的魔力雕塑出的擬似生物，也可以說是一種使魔。是我目前灌注所有魔力所創造出來的存在，雖然隻是偶然獲得，但是它似乎有一種特殊能力。等一下請它展示給你看吧。
或許是發現這種特殊能力的影響，它幾乎可以說沒有任何攻擊力。這個部分是我仍需要修行的地方。伊耶羅的特殊能力也是在近乎事故的偶然之下所得到。
雷伊把寫好的信交給它的話，它會幫忙把信帶回來，我很期待你的信件。
好了，寫了這麽長一篇，也差不多該停筆了。
我想春天應該就能跟你見麵，在那之前希望你一切平安。
帶著愛意的艾蕾娜?凱雷貝爾親筆』
「……呼～」
看完來自艾蕾娜的信件，雷伊呼出一口氣。
不過這口氣裏含著滿足的感情。
看著這樣的雷伊，小龍……伊耶羅便歪起小小的脖子。
「……用自己的魔力製造出來的使魔嗎？」
「啾嗚！」
伊耶羅挺起胸膛，叫了一聲來表示「沒錯！」，那種樣子讓雷伊忍不住笑了出來，接著靜靜地摸著它的頭。
由於伊耶羅的體長隻有二十公分左右，不論擺出什麽樣的姿勢，都隻能用可愛來形容。
但是，雷依摸著伊耶羅的頭時，臉上的笑容消失了。
（使用魔力來製造使魔……與魔獸術極為類似呢。從寫在信裏的內容來看，應該無法吸收魔石吧……魔獸術是龍言語魔法，不對，當時的說法是龍言語魔術，所以就是基於這種能力開發出來的囉？）
雷伊忽然產生這個疑問，回想起從傑拜爾那裏繼承的最低限度知識。
或許因為是跟魔獸術相關吧，這部分的知識確實地殘留在雷伊的記憶裏麵。
（……有點微妙。在開發時確實參考了各種魔法，當中包含了龍言語魔法，但是除此之外也使用了各式各樣的魔法，所以無法說是最具關鍵的魔法嗎？）
對於回想的知識內容點點頭後，雷伊看向抬頭望著自己、表現出「怎麽了嗎？」之意的伊耶羅。
（現在的重點是伊耶羅。怎麽辦才好呢？這種大小的生物，光是要帶著它走就很顯眼了，何況它的外表還是一隻龍。這個地方本來就有人看我不順眼，除了賽特之外，又帶一隻小龍走在路上，一定會更引人注意。當然乾脆就這樣豁出去也不錯啦……）
「話雖如此，若帶著你走，我和賽特也就算了，難保不會有奇怪的家夥想對你不利。」
「啾嗚？啾嗚……！」
雷伊以困擾的表情撫摸著伊耶羅，並且這麽呢喃，結果它像是想起什麽事情般，拍動小小的翅膀與雷伊拉開距離，然後……
「啾嗚！」
它輕叫了一聲。下一個瞬間，它的身影就融入周圍的景色當中變透明了。
雷伊看到後露出驚訝的表情，隨即伸出手，結果手一到達伊耶羅所在的空間，便能確定該處有物體存在。
「這就是信裏提到的特殊能力嗎？」
「啾！」
從看起來空無一物的地方，傳出伊耶羅表示「正是如此」的鳴叫聲，接著解除透明化露出身影。
看見它的樣子，雷伊回想起艾蕾娜寫在信裏的內容。
「原來如此。敵人看不見的話就不用擔心被攻擊。因為不會被敵人攻擊，所以它就算維持龍的外表也無所謂嗎？」
雷伊像是能夠接受般如此呢喃，不過實際的情況其實有點不太一樣。
艾蕾娜靠著收集古文書之類的老舊書籍，一點一點習得龍言語魔法，不過那已經是幾乎沒有人使用的魔法了，因此在學習上相當費工夫。雖然成功創造出伊耶羅，它的能力卻也隻有和哥布林戰鬥時，都不知道能不能獲勝的程度。
即使如此，在創造伊耶羅時還是因為近乎偶然，真的可以說是萬分之一，甚至是億萬分之一的機率，幸運地獲得了這種能變透明的能力。
「嗯，這樣應該就沒關係了吧。那麽，你會把我寫好的信帶給艾蕾娜對吧？」
「啾！」
伊耶羅挺起胸膛來表示「交給我吧！」。
雷伊對它的模樣露出微笑，立刻在房裏的桌子前拿起筆……然後就這樣停止了動作。
「……該寫什麽才好呢？」
說到寫信，雷伊大概隻有寫賀年卡的經驗。雖然想到可以寫在巴魯發生的事情，不過艾蕾娜應該已經從亞拉那裏聽說了，所以寫了也隻是炒冷飯而已吧。
（如此一來，就寫些回到基魯姆後的事情……啊啊，對了，像是從公會會長那裏得到魔法道具……還有會長是位女性黑暗精靈，原本與巴魯的公會會長和代理領主組成小隊，也可以寫進去。）
雷伊內心這麽想著，直接把想法寫了出來。
他的字實在算不上漂亮，但還是能感覺到親手寫的誠懇。
……隻不過，雷伊最大的錯誤就是，把公會會長是黑暗精靈美女一事給寫了進去。艾蕾娜把初吻給了雷伊，看見公會會長瑪麗娜是美女的描述後，感到非常緊張。
（再來就是跟艾蕾娜也認識的『雷神之斧』的羅特斯一起去討伐藍毛蟲的事吧。至於間諜……因為不知道能不能告訴她，所以還是先不寫了。）
寫上藍毛蟲有著比想像中還惡心的模樣，連賽特都不願意吃它的內容，最後再以現在正式進入寒冬，希望艾蕾娜能夠注意自己的身體健康作為結尾。
「嗯，大概就是這樣吧？說起來我是有生以來首次寫信給貴族，就算有什麽錯誤，艾蕾娜應該也不會在意才對吧。」
「啾！」
伊耶羅發出叫聲，要雷伊別在意。
對於伊耶羅來說，艾蕾娜的命令是把雷伊的信件帶回去，老實說，信的內容它根本就不在乎。剛被製造出來的它沒有什麽人生經驗──龍生經驗──所以也難怪它不會去注意這些細節。
看見伊耶羅這種樣子，原本就不太清楚該怎麽寫信的雷伊，立刻就此結束了文章。
「那麽，你接下來有什麽打算？要馬上把信帶回去嗎？」
聽見雷伊的問題後，伊耶羅搖搖頭。它最重要的工作當然是從雷伊這裏把信件帶回去，但是艾蕾娜除此之外，也還交代它其他工作。
雷伊並不知道這件事情，隻是對伊耶羅的反應感到疑惑。
「哦？還不用回去沒關係嗎？嗯，那要去參觀一下街上嗎？」
「啾！」
伊耶羅輕輕點頭，同意了雷伊的提議。
「好吧，既然伊耶羅有興趣，那我們就到街上去吧。賽特在廄舍裏應該也很無聊。」
雷伊說完，就披上龍皮長袍完成外出的準備。
看見雷伊的行動，伊耶羅輕叫一聲後直接降落到他右肩，下一個瞬間，就變透明消失了。
「……真是方便。」
雷伊忍不住這麽讚歎。雷伊在基魯姆承接過許多委托，其中最多的當然是為了收集魔石的討伐任務。而不用想也知道，在打倒怪物時如果自己能變透明，會是多麽有利的優勢。
（隻不過，怪物裏麵也有許多是靠聲音、氣味、魔力或者其他各種因素來感應對手的家夥，所以也不是百分之百安全。）
雷伊一邊想著如果能變透明會方便一些，一邊從旅館大門來到外麵後朝廄舍走去。
這時候，外頭的雪已經積了有十公分左右，即使是現在，
也還是飄著一點雪。
「賽特似乎不討厭下雪，所以應該沒關係。」
如果賽特會跟貓一樣縮在暖爐桌裏麵的話，那或許也很有趣……雷伊心裏這麽想著，後來也覺得如果是這樣，那冬天要出城就會很麻煩了。
雷伊像這樣漫無目的地思考著，並且踏入廄舍後，裏麵的馬以及騎乘用的怪物──看起來像羽毛退化後的巨大鳥類，就以興致勃勃的眼神看著雷伊。
（……它們之所以不害怕賽特，大概是因為長期待在這個廄舍裏的關係吧……啊啊，話說回來，好像有哪個傭兵團來了哦。）
雷伊想起這幾天都在餐廳裏見到一群生麵孔，然後那群人到了夜裏就開始舉行宴會。
隻能說真不愧是傭兵團的從魔，即使麵對賽特，也不像以前其他客人帶來的馬那樣害怕。
它們當然不至於完全不在乎。但一眼就能看出，賽特在的時候它們明顯溫馴多了，不過也不至於像以前那樣怕到完全無法動彈。
「咕嚕～？」
應該是察覺到雷伊進入廄舍了吧，賽特直接從裏麵探出頭來。
「咕嚕……咕嚕～？」
賽特雖然跟平常一樣向雷伊撒嬌，但身為獅鷲的它，還是憑感覺發現雷伊右肩上的存在。
賽特之所以沒有立刻展開攻擊，應該是理解在他右肩上消除身影的伊耶羅，對雷伊來說沒有危險性。
賽特圓滾滾的眼睛盯著雷伊的右肩看，並以眼神詢問「右肩上那是什麽？」。
「啾！」
伊耶羅也注意到凝視著自己的視線了吧，它輕叫了一聲後就現出身影，拍打短短的翅膀，朝賽特的方向飛去。
「咕嚕嚕～」
「啾嗚！」
「咕嚕？」
「啾！」
「咕嚕～咕嚕嚕嚕～」
「啾啾！啾！」
（……這樣子……能夠進行對話嗎？）
賽特和伊耶羅就這樣「咕嚕咕嚕」、「啾嗚啾嗚」地叫了一陣子，最後不知道是對話成立還是利用身體語言進行溝通，總之幾分鍾後，伊耶羅已經和賽特混熟，現在就坐在它背上。
「嗯，總比吵架要好多了……伊耶羅，有人來的話，別忘了要隱形唷。」
「啾！」
伊耶羅簡短叫了一聲後，雷伊對躺在賽特背上的它笑了一笑，然後摸著賽特的頭問道：
「我想到街上散步，賽特也要來嗎？」
賽特點頭表示「那是當然的」，隨即準備和雷伊一起離開廄舍。
雷伊、賽特以及隱身坐在賽特背上的伊耶羅，就這樣直接往廄舍外麵走去，裏頭的許多從魔和馬匹也因此鬆了一口氣。
此時路上已經積雪，而且還持續下著小雪，看著落雪的雷伊突然注意到一件事。
（就算是用龍言語魔法創造出來的使魔，伊耶羅也還是有著龍的外表……在這種寒冷的天氣裏真的不要緊嗎？要是在這裏開始冬眠，我會很困擾的。）
「啾？」
雷伊完全把龍當成跟蜥蜴之類的動物一樣，而伊耶羅應該知道雷伊在思考自己的事吧，於是它直接從賽特背上發出叫聲來詢問。
雖然因為透明化而看不見模樣，但是聽聲音大概能猜到它正微微歪著脖子。
「沒有，沒什麽事唷。」
判斷把龍當成跟蜥蜴一樣的動物實在不太好，雷伊搖搖頭表示沒什麽事情。
賽特享受著踩扁地上積雪的觸感，繼續往前走，最後他們來到大路上。
或許是受到氣溫低又下著雪的天氣影響，稍早前還存在的露天攤販現在幾乎全都不在了，小吃攤的數量也同樣變少了。
然而數量稀少的小吃攤裏麵，有幾攤的客人絕對不算少。這些小吃攤販賣的料理雖然各有微妙的差異，唯一的共通點就是都有烏龍麵。
「嘿，現在出現許多種類的烏龍麵了呢。」
雷伊看著小吃攤並且這麽呢喃。
主要食材是烏龍麵，但是湯不同。但最受歡迎的，果然還是一開始滿腹亭所推出的那種加了滿滿肉類與蔬菜的湯。
除此之外，也有小吃攤推出把炒過的絞肉製成肉醬，然後淋到烏龍麵上的吃法，另外因為沒有醬油，所以也有店家推出了鹽味炒烏龍麵。
「咕嚕～」
賽特飄聞到空氣中的味道，用喉嚨發出叫聲表示「我們去吃吧」。
然而聽見叫聲的雷伊卻露出有點困擾的表情，環視著小吃攤一帶。
烏龍麵基本上是有湯汁的料理。裏麵雖然也有販賣炒烏龍麵的店家，但那也不是像雷伊他們經常吃的三明治或者串燒一樣，能夠邊走邊吃。
既然是小吃攤，那麽體長超過兩公尺的賽特，其巨大身軀明顯會阻礙到其他客人。如果是沒有其他客人的店倒沒關係，不過就雷伊看來，販賣烏龍麵的小吃攤前麵都有幾名客人在大快朵頤。
「……不吃烏龍麵，改吃串燒可以嗎？」
最後雷伊選擇的是適合邊走邊吃的食物。
有的小吃攤即使主要是賣烏龍麵，還是會提供這些食物作為副餐，所以雷伊才提出這個點子。
賽特用喉嚨發出感到很可惜的聲音，這時伊耶羅像要安慰它一樣，從它背上發出叫聲。
結果雷伊總共買了將近二十根串燒，然後和賽特與伊耶羅共同走在小雪當中享用。
「咦？雷伊小弟，今天有什麽事？」
凱妮的眼睛銳利地發現進入公會的雷伊後，隨即笑著向他搭話。
雷伊像被凱妮引誘過去一樣，朝櫃台的方向走去。
這個時候沒有選擇走向酒店的方向，就表示雷伊沒有那麽喜歡喝酒吧。
另外，也是為了避開被白天就在喝酒尋歡作樂的醉鬼找麻煩。
雖然已經幾乎沒有人會喝得醉醺醺地來找雷伊麻煩，不過要是遇見三杯黃湯下肚就開始狂妄自大起來的家夥……也是可能會發生麻煩事。
「沒有啦，隻是過來殺點時間……你們看起來也很閑嘛。」
「啊哈哈哈，因為是冬天啊。這個季節一直都是這樣。對吧，蕾諾拉？」
說到這裏，凱妮對正在旁邊檢查資料的蕾諾拉這麽搭話。
「是啊，但也不是沒有工作，像我現在就在進行資料檢查之類的。啊，雷伊先生午安啊。」
蕾諾拉一邊看著資料，一邊隨口回答凱妮，然後暫時停下作業對雷伊低下頭來。
「啾！」
「……咦？你剛才說什麽？」
突然從雷伊那邊傳過來的聲音，讓蕾諾拉忍不住這麽問道。
「……沒有，是你聽錯了吧？」
「是嗎？嗯……會不會是太過集中精神了。」
蕾諾拉歪著頭，為了稍作休息，把手從資料上移開，雷伊則是把視線移向自己的肩膀。
該處有隱形的伊耶羅。還以為它一定是跟賽特一起待在外麵等待，結果伊耶羅不知道為什麽已經移動到雷伊的右肩上。
它變成透明狀態，所以沒有釀成騷動，不過如果它現出身影，雷伊會因為帶著幼龍而再次造成嘩然吧。
……當然，也有可能因為是雷伊，眾人反而能夠接受這種事情。
伊耶羅也接到主人艾蕾娜要它不能引起騷動的命令，不過還有比這個更重要的命令，重要度僅次於把信件帶回去。
伊耶羅就是為了完成這道命令，持續凝視著以熟稔模樣跟雷伊說話的蕾諾拉和凱妮兩個人──簡直像要把她們的長相牢牢記住一樣。
它忠實地遵守艾蕾娜的命令，仔細調查雷伊身邊有著什麽樣的女人。
「話
說回來，『灼熱的風』怎麽樣了？明明是冬天，前陣子好像還接了討伐蜥蜴人的委托。」
「嗯，米蕾努小姐好像很浪費金錢。斯魯尼恩先生有點在抱怨了，不過之前的委托，好像讓他們賺夠度過冬天的錢了。」
「喂喂，凱妮，別這麽簡單就泄漏其他冒險者的情報！」
在旁邊聽著對話的蕾諾拉，皺起眉頭這麽叮嚀凱妮，結果凱妮隻是輕輕聳肩。
「知道了啦！真是的，你就是這麽一板一眼。」
「我說啊，在你回嘴之前，請先用櫃台小姐的常識判斷一下好嗎？」
「是是是……啊，話說回來……」
凱妮原本正在和蕾諾拉說話，卻忽然想起什麽事情般，拿出了書麵資料。
「雷伊小弟，這裏有好消息和有點微妙的消息……你想聽哪一個？」
她嘴裏這麽說著，並且將兩張文件反過來，在雷伊眼前輕輕晃動。
（好消息……應該是升等不會錯了。巴魯的事件時，米恩已經跟我說過，我還差一點就能升級了，現在還加上藍毛蟲的討伐委托和間諜事件。）
雷伊的腦海閃過蘭卡以指名委托的形式，拜托自己處理的事件。當時的報酬是一枚金幣，這對d級冒險者來說是破格的報酬，不過那應該也包含了封口費在內吧。
雷伊心裏這麽想著，先開口表示：
「那我先聽好消息。」
「好吧。鏘鏘！」
凱妮嘴裏這麽說著，把右手上的文件拿給雷伊看。
文件上果然寫著雷伊的等級由d級升為c級的內容，以及公會會長許可的印章。
「c級嗎？」
由於是意料之中的內容，所以雷伊隻是點點頭，從凱妮那裏接過資料，提筆填上包含簽名在內的必要項目。
看見他這種樣子，凱妮隨即用有點難以置信的口氣說：
「咦？你不覺得驚訝嗎？」
「嗯，在接受藍毛蟲的討伐委托之前，米恩就說過我還差一點就能升級了。」
「是在這麽短的期間內就升上c級了唷！？基魯姆開始有冒險者公會之後，你已經不斷升級的紀錄了。」
凱妮以興奮的口吻這麽說著，但是對於雷伊來說並不是太值得高興的事。
等級上升當然代表他可以承接比之前更加高級的委托，也就表示可以遇見更強力的怪物，獲得未知魔石的機率也會提升。
因此要問他是不是高興，當然會得到肯定的答案，隻是雷伊看見凱妮遠比自己高興的模樣，有點喪失感到驚訝的時機。
「呣唔，嗯，真拿你沒辦法。那這件事就到此為止……好了，接下來是有點微妙的消息，也是跟升級有關係的內容。」
凱妮隨著這句話遞出來的，是一張委托書，內容是希望能夠幫某人進行為期一周的戰鬥訓練。比較特別的，是委托人的地方標記著『穆耶特?西斯涅』。
擁有姓氏，也就是來自貴族的委托，而且還是指名委托。報酬是五枚銅幣。
這樣的內容讓雷伊忍不住皺起眉頭。
至今為止承接的指名委托，不是探索地下城，就是送藥材到巴魯，或者是逮捕潛入基魯姆的間諜，可以說全是一些麻煩事。
當然，雷伊也知道一定是有什麽理由，才會采取指名委托的形式，可是考慮到至今為止的經驗，會令人感到猶豫也是不爭的事實。
（討伐怪物的指名委托就沒問題……怎麽會是訓練貴族呢？沒有比這個更不適合我的委托了吧。加上報酬又如此廉價。）
「好了，別露出那麽厭惡的表情。這也和升級有關唷？」
「……我聽說隻有e升d和c升b時，才有升級考試唷？」
雷伊回想起之前聽過的內容並如此詢問，結果凱妮輕鬆地點點頭。
「沒錯唷。實際上這並非考試，所以就算這個委托失敗了也不會對升級有所影響。隻不過，c級就是會有這樣的委托……對了，算是實習吧，所以報酬才會是這種金額。
等這個委托結束之後，就會將c級的公會卡片交給你了。」
「……原來如此。那麽特別指名我的理由是什麽呢？」
「這個部分就是委托人與公會交涉的結果了。對方應該是認為如果是公會推薦的人物，就可以信賴吧。」
「怎麽樣才算委托失敗呢？」
「那是由對方申告唷。不過這次怎麽說都是為了讓你體驗一下c級的委托，不像一般委托那樣會罰錢，請放心吧。」
（看來為了升級也隻能接受了。當然就算不接受也能升級，可是似乎會對之後造成不良的影響。）
對凱妮的話歎了口氣後，雷伊便點頭答應了。他右肩上的伊耶羅像要鼓勵他一樣，默默地用身體磨蹭雷伊的臉頰。
伊耶羅之所以保持沉默，果然是因為它記得不能讓自己的存在被發現吧。雷伊對於伊耶羅的聽話感到很感動，同時繼續對著凱妮詢問：
「那麽，具體來說什麽時候要跟那名貴族……嗯……」
「是西斯涅男爵唷。」
「到那個男爵的家裏去就可以了嗎？」
「雖然沒有特別指定，不過還是有期限。嗯……連今天算在內，十天以內。」
「十天嗎？我知道了，最近會找時間過去。可以給我到西斯涅男爵家的地圖嗎？」
「嗯嗯，等一下……好的，就是這個。」
凱妮毫不猶豫地從附近的資料裏拿出一張手繪地圖交給雷伊。大概是早就預料到雷伊不會拒絕這個委托了吧。
「……唉，算了。」
「咦？怎麽了？」
「沒什麽。那麽事情全部結束了吧？」
雷伊表現出「沒事我要走囉」的態度，凱妮則直接從櫃台後麵伸出手來，抓住雷伊身上龍皮長袍的衣襬。
「還有什麽事嗎？」
「嗯，是沒什麽事啦……不過要不要……一起吃個飯？」
平常總是擺出大姊姊姿態的凱妮，這時候因為坐著而比雷伊要矮。凱妮在這種狀態下以往上看的眼神提出邀約，讓雷伊差點就要點頭答應……
「啾！」
「凱妮，我說過多少遍了，工作時不要提到私事。」
伊耶羅的右前腳擊中雷伊的臉頰，同時也響起蕾諾拉警告的聲音。
幸好蕾諾拉與伊耶羅的聲音幾乎重疊在一起，所以四周的人也沒有發現什麽奇怪之處。
「……蕾諾拉啊。」
「幹、幹嘛啊？怎麽和平常不同，變得那麽乖巧啊？」
「不是啦，你剛才有沒有聽見什麽奇怪的聲音。」
「……奇怪的聲音？」
「對啊。好像某種小動物……」
「嗯……應該不是從魔或者召喚獸之類的吧？」
「是我聽錯了嗎？」
蕾諾拉似乎沒聽見，但是靠近伊耶羅這一邊的凱妮似乎聽見了。
不過就算是這樣，聲音依然很小，讓她覺得可能是自己聽錯了。
「大概是吧……這不是重點。好了，凱妮也集中精神在工作上好嗎？」
「現在幾乎沒有工作吧……大部分的冒險者都休業了，我們的工作也會變少吧？」
凱妮這某方麵來說算是極為正確的言論，讓蕾諾拉不知如何回答。
當雷伊看著兩人時，透明的伊耶羅就用前腳觸碰雷伊的臉頰，要他快點離開。
……沒錯，這正是艾蕾娜對伊耶羅下達的命令之一，也就是調查對雷伊有好感的對象，如果該對象試圖跟雷伊拉近關係，就盡可能地加以阻止。
隻不過伊耶羅隻有二十
公分左右的大小，所以物理上根本沒辦法與那些美女抗衡，最多隻能像剛才那樣阻止雙方對話下去。
「嗯，總之沒事的話，我要走了……」
「哦哦，這不是雷伊嗎？你這家夥也到公會來了嗎？過來我們的桌子這邊嘛！」
雷伊的話還沒說完，就有某個人的手放到他肩膀上。
幸好對方的手抓住的是左肩。如果是右肩的話，伊耶羅恐怕會被推落，露出它的真麵目了。
雖說可以變透明，怎麽說也隻有外表，伊耶羅本身還是確實存在著，也就是說誰都可以碰得到它。
雷伊鬆了一口氣，轉身過去一看，對方是一名三十歲左右的女戰士。她應該喝醉了吧，臉頰已經染上一抹淡紅色。
「芙龍。」
雷伊轉頭看見女戰士的臉後，呢喃著對方的名字。
她身為c級小隊『粉碎戰士』的成員，以前曾和雷伊一起接受過哈耳庇厄的討伐委托。
雖然已經三十多歲，芙龍看起來仍像妙齡女子，讓數秒鍾前還在跟蕾諾拉鬥嘴的凱妮露出警戒的視線。
對於公會櫃台小姐凱妮來說，芙龍和雷伊同樣是冒險者，而且沒有特定的交往對象，的確是需要警戒的對手。
隻不過這完全是凱妮自己想太多。對於芙龍而言，十五、六歲的雷伊是年紀隻有自己一半左右的小弟弟，實在沒辦法把他當成異性來看待。對她來說，雷伊就是個很能幹的小弟弟。
另外，無論如何都不能在她麵前提到『兒子』、『母親』或者是『像母子一樣』這幾個禁句。『粉碎戰士』裏說出這些禁句的布拉索是相當耐打的矮人族，但還是被芙龍轟進地麵，考慮到這一點後，每個人都能知道這幾個字的危險性。
結果雷伊這一天，被迫參加了布拉索和芙龍在公會並設酒店內舉行的宴會，幸運的是，他在遭到灌醉之前就成功撤退了。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「啾！」
這一天叫醒雷伊的不是炫目的朝陽，也不是有誰來敲門，而是可愛的鳴叫聲。
雷伊睜開眼睛後出現在他視野裏的，是體長二十公分左右的小龍，也就是艾蕾娜的使魔伊耶羅。
「啊……怎麽了？」
麵對尚未睡醒的雷伊所提出的問題，伊耶羅直接往窗戶的方向看去。
「啾嗚！」
接著它又看向桌子上的信件……也就是雷伊寫給艾蕾娜的信。
看見它這種樣子，雷伊終於知道伊耶羅想做什麽。
「你要回艾蕾娜身邊了？」
「啾！」
聽見雷伊的問題後，伊耶羅微微點頭。
雷伊看見它的反應後，輕輕撫摸它的頭，然後把手伸向包裹艾蕾娜信件的布。
「好了，到這裏來一下。就像你送艾蕾娜的信來這裏時一樣，我把信綁在你身上，以免被風吹跑了。」
聽見雷伊的聲音後，伊耶羅輕輕拍動翅膀飛到他的膝蓋上。
雷伊一邊看著它，一邊突然歪起頭。
（伊耶羅的翅膀大小隻有十公分左右，這樣竟然能在空中飛行耶。）
雷伊心裏這麽想，不過真說起來賽特也是一樣。賽特擁有獅子胴體，長在背上的翅膀雖然不小，但光是拍動它，應該沒有辦法讓超過兩公尺的巨大身軀飛起來才對。
（正常來看，或許跟航空力學無關，而是用魔法的力量來飛行的吧。）
雷伊用布把裝了信件的信封包好，接著把它纏到伊耶羅身上。
「話說回來，你可以多休息一下再走啊。昨天才來，今天就要回去了嗎……？到底有多趕啊？」
「啾嗚！」
伊耶羅搖頭回應雷伊的話。由於原本就隻有這樣的大小，所以飛行速度也不是太快。當然跟在地麵移動比起來已經快多了，但是和其他能在空中移動的怪物相比，速度確實上不了台麵。
從這方麵來看，雖然隻是偶然的要素，能獲得透明能力實在相當幸運。隻不過，就算有這種能力，還是得花上一段時間才能回到艾蕾娜居住的阿涅西斯。
不知道該不該說是不幸中的大幸，伊耶羅因為是使魔，所以不需要進食──當然不是說沒辦法吃東西──不用擔心糧食的問題。隻不過，一旦來自於艾蕾娜的魔力中斷了，就會有消滅的危險。
結果雷伊當然無法命令艾蕾娜的使魔，伊耶羅簡短叫了一聲後，直接朝打開的窗戶外麵飛去。
「嘿，怎麽說都還是有著龍的外表嗎？」
看著伊耶羅飛往窗外的模樣，雷伊像是很感動般這麽呢喃。
雖然立刻使用特殊能力變成透明，但在那之前的幾秒鍾，嬌小的伊耶羅飛行的模樣還是相當神氣。
目送變得透明的伊耶羅離開之後，雷伊不由得因為吹入房裏的冬季寒風而抖了一下，於是立刻關上窗戶並套上龍皮長袍，在簡單整理儀容之後到餐廳用餐，然後與賽特一起上街。
當然他的目的地正是貴族街，由於昨天承接的委托，現在要前往西斯涅男爵的宅邸。
走在街上的人都罩著鬥篷或者大衣禦寒，他們一邊呼出白煙，一邊快步走著。
雷伊和賽特悠閑地走在街上。雷伊是靠龍皮長袍來阻絕寒氣，而對於賽特來說，這種程度的寒冷根本算不了什麽，光是這樣就已經跟周圍的人有很大的差異……不過雷伊帶著賽特本來就已經夠醒目了。他毫不在意其他人的目光，直接朝貴族街前進。
雷伊之前因為波魯達的事情曾經來過貴族街，所以沒花太多時間便來到此地。
雖然有受雇的冒險者像門房一樣監視是否有可疑人士想要入內，但由於雷伊帶著獅鷲賽特，而且之前發生的阿佐特商會事件實在太有名了，他們不可能不知道雷伊，所以幾乎看見他就讓他直接通過。
「嗯，這條路往左邊……第三間宅邸就是了嗎？門口有貓頭鷹的銅像，應該馬上能看見……啊啊，確實如此。」
雷伊靠著昨天拿到的地圖來前進，立刻就找到目的地的宅邸，但是……
雷伊不由得皺起眉頭，賽特也像是要同意他的看法般，用喉嚨發出叫聲。
雷伊視線前方的那座宅邸，以貴族宅邸來說遠比雷伊想像中來得小。和之前闖入的波魯達宅邸比起來，大概隻有五分之一左右。
當然和一般居民的住家相比，明顯大了許多，但還是出乎雷伊的預料之外。
而以貴族的身分來說實在有點小的宅邸門口，也和其他貴族宅邸不同，目前看不到任何護衛存在，根本是空無一人。
「……賽特啊，這下子該怎麽辦才好？你覺得可以就這樣進去嗎？」
賽特也不知道該如何回答雷伊的問題，隻能微微歪起頭。
「就算是想升上c級的冒險者，也不能隨便入侵貴族的宅邸吧。」
正確來說，不論這個委托成功還是失敗，都要等它結束並且向公會報告，才算正式升上c級。因此雷伊現在的等級仍是d級。
（話說回來……）
宅邸外麵可以看得見的部分似乎確實經過整理，但是其他部分，比如說從宅邸前道路看不見的地方就幾乎沒有整理，雖然不至於到淩亂的地步，也掉了不少枯草和枯枝。
若我們是夏天來到這座宅邸來的話，應該長滿了雜草吧。
（從宅邸的規模與庭院的樣子來看，報酬之所以那麽低廉應該不是小氣，純粹隻是貧窮吧。如此一來，這個委托成為升上c級的條件，應該是公會和西斯涅男爵家協調彼此的希望後所做出的決定……大概吧？）
雷伊就像這樣猜測著委托的背景，不過不能擅自進入宅邸，也不能直接回去
。在宅邸前麵如此徘徊的雷伊，從旁人看來是極為不自然的存在……
「喂，你這家夥，在這裏做什麽？」
結果，被雇用來巡邏貴族街的冒險者當然就盯上他了。
站在雷伊麵前的是一名四十歲左右的男人，以及二十多歲的男女各一人，也就是說總共有三個人。他們身上穿戴著同款式的鎧甲，長劍也一模一樣。
「啊，我不是什麽可疑人士唷。」
「喂喂，在貴族宅邸前麵徘徊就夠可疑了吧？」
二十多歲的男人隨口反駁了雷伊。
男人的口氣雖然輕鬆，眼睛卻仔細地觀察雷伊，手也為了能在發生危險時立刻拔劍而放在劍柄上。
「……還是問一下，你為什麽在這間宅邸前麵？而且看起來好像已經在這裏一陣子了。」
看見持續降在門前的雪被踏硬了之後，女子這麽呢喃。
「帶著獅鷲的魔法使……你應該是叫作雷伊的冒險者吧？」
對方大概聽過雷伊的名字。四十多歲的男人這麽問完，雷伊就默默點頭。
「嗯嗯，我是d級冒險者雷伊。今天是來這個西斯涅男爵的宅邸接受委托……但是沒有門房之類的人在，又不能隨便進入宅邸，所以正不知道怎麽辦才好。」
聽完雷伊的話，二十多歲的男子像是可以理解般露出了笑容。隻不過真要說的話，他的笑容應該是屬於苦笑。
「……還是把公會卡片給我確認一下。你既然帶著獅鷲，基本上就是雷伊不會錯了，不過謹慎一點比較好。」
中年男子聽完雷伊的說明後，態度明顯變得和藹了一些，於是雷伊就從霧氣環裏取出公會卡片交給他。
（照這樣看起來，這個西斯涅男爵家是出了名的貧窮嗎？）
「確實是d級冒險者雷伊。隻不過，你繼續待在這裏的話，還是會被其他巡邏者盤問……你打算怎麽辦？」
「等等，你問我我也不知道啊，既然已經接受委托……」
雷伊如此回答巡邏的冒險者之中應該算是隊長的男人，此時，他看見一道人影從道路另一側往這邊跑過來。
「抱歉，是從公會來的冒險者先生嗎？」
人影大聲這麽叫著並且跑過來。就年齡來看，是跟雷伊差不多的十五、六歲少女，從大衣底下可以看見似乎是女仆服的服裝。她手上的袋子裏麵裝了買來的食材……
「抱歉讓您久等了。我是在西斯涅男爵家服務的女仆阿西耶呀！」
邊叫邊靠近的女仆差點跌倒，女冒險者看見後急忙撐住她。
「……阿西耶呀，還真是罕見的名字。」
「等等，不是這樣吧。」
年輕男子剛這麽呢喃完，中年男子就忍不住吐槽了他。
女冒險者一瞬間瞪了兩人一眼。她撐住女仆不讓她跌倒，並且對她搭話道：
「不要緊吧？」
「啊，是的。給您添麻煩了……」
「沒關係啦。不過現在積了雪，地麵很容易打滑，不要用跑的比較好唷。」
「好的，謝謝您。」
女仆對撐住自己的女冒險者點頭道謝了好幾次。
年輕的男冒險者以感到有趣的模樣看著兩個人，等女仆平靜下來之後，就開口說：
「這個人是名叫雷伊的冒險者，聽說他承接了西斯涅男爵的委托……從你剛才所說的話來看，你應該是西斯涅家的女仆沒錯吧？」
「啊，是的。正是如此。我也知道必須出門迎接，但是又忘記先購買食材……哎呀？在那邊的就是傳聞中的賽特先生嗎？請多多指教。」
女仆回答完問題，就直接往雷伊……不對，不知道為什麽往賽特的方向走去。
「嗚哇啊～是真的獅鷲耶！正如我所聽說的！」
或許是雷伊來過貴族街幾次所帶來的影響吧，關於自己的傳聞也擴散到這裏來了。
雷伊雖然這麽想，不過就某方麵來說他完全搞錯了。
隸屬於貴族派的貴族知道凱雷貝爾公爵對雷伊有很高的評價，而且雷伊也跟貴族派象徵的公主將軍是朋友，所以他們一有機會就想延攬雷伊作為己用。
最大派閥的國王派貴族，其在基魯姆的勢力也以興致勃勃的視線注視著雷伊，等待機會與他接觸。
至於支配基魯姆的中立派中心人物當然就更不用說了。
「啊，賽特的話題先到此為止吧。話說回來，我是承接了希望我幫忙進行戰鬥訓練的委托，才會來到這裏……」
「嗯，是的。正是如此。老爺說過，要拜托您幫少爺進行戰鬥訓練。」
女仆笑著低下頭來。
一頭藍發或許是為了不妨礙工作而剪到與肩膀切齊，此時隨著她的動作輕輕搖晃起來。
她散發出某種令人安心的氣氛，然後笑著把視線移到雷伊身上。
「嗯，那麽我想確認一下，你們委托的就是這個人沒錯吧？」
「是的。我是這麽聽說的。」
女仆麵露笑容，回答女冒險者的問題。
看見她的模樣後，大概是認為沒問題了，原本在巡邏的三個人當中，應該是隊長的中年男性點頭表示：
「這樣應該沒問題了吧。那麽我們先告辭了。」
「好的。給你們添麻煩了，真的很抱歉。」
女仆再次向巡邏的三個人低下頭，最後又對雷伊搭話：
「那麽雷伊先生和賽特先生，請進來吧。我馬上去請老爺過來。」
女仆以燦爛的笑容打開門，邀請雷伊和賽特進入屋內。
雷伊和賽特聽見她這麽說後點點頭，準備入門……
「咕嚕～……」
賽特發出感到有點可惜的鳴叫聲。
庭院外的大門也就算了，但要進入宅邸的門不是太大，以賽特的身軀來說有點太勉強了。隻有身體的話或許還能進去，不過長在背上的翅膀會卡住。
「啊……那個，很抱歉……」
阿西耶以困擾的口氣這麽呢喃，然後把視線移到雷伊身上。
雷伊對這種情況露出苦笑，然後一邊撫摸賽特的頭，一邊開口說：
「抱歉了，賽特。你在外麵等我吧。覺得冷的話也可以回旅館唷，怎麽樣啊？」
聽見雷伊的話，賽特以喉嚨發出叫聲並且看向庭院。
「可以讓它在院子裏等嗎？」
「啊，但是那個……院子……」
阿西耶欲言又止的模樣，讓雷伊理解她想要說什麽。
從外麵通路能看見的地方雖然整理得很漂亮，問題在於深處。她應該是在意從通路看不見的地方完全沒有經過整理吧。
「別在意，賽特原本就是怪物，連在深山裏麵也可以正常過生活，稍微沒有經過整理的地方也完全沒問題唷。」
「……真的很抱歉……」
貴族的家竟然如此髒亂，應該讓這名女仆感到很丟臉吧，隻見她紅著臉輕輕點頭。
「事情就是這樣。賽特你在外麵等我吧。」
賽特理解雷伊的話後點點頭，直接往院子走去。
看著它離開後，阿西耶就帶領雷伊進入宅邸。
某方麵來說，宅邸裏的模樣正如雷伊所預期，另一方麵也可以說大大超乎他的想像。
雷伊知道對方就算是貴族也不是什麽有錢人，但進入宅邸後，立刻發現門廳沒有任何繪畫或美術品等裝飾，極度單調的模樣可以說超乎了他的想像。不過這種大小可能無法稱為門廳，該說是玄關比較正確吧。
（就是所謂的落魄貴族嗎？或者是在中央犯了什麽錯才被發配邊疆？）
這時候已經來到寒冬時節，今天早上也因為斷斷續續下著的雪，出現了將近十公分左右的積雪。
在這樣的狀況下，已經沒有來到街上的旅人或商人，即使將近中午時分，也沒有準備入城或出城的人出現。
即使如此，警備兵還是靠著從警備隊長蘭卡那裏借來的……或許應該說被硬推過來的魔法道具大衣來禦寒並且警戒著周圍，但警備兵根本無法注意到它的存在。
因為警備兵環視的是地麵，而該存在是從空中前進。就算警備兵抬頭看向天空，應該也很難發現該存在的身影吧，畢竟它的體長隻有二十公分左右而已。
「啾嗚、啾嗚。」
它發出可愛叫聲並且飛翔，以誇張一點的說法形容，就是把龍縮小後加以變形的模樣。隻見它拍動著嬌小的翅膀，揮動五公分左右的尾巴在空中前進。
明明是那麽地嬌小，在空中飛行的速度卻比奔馳的馬匹還要快，如果有人目擊到這樣的存在，一定會懷疑自己的眼睛吧。
「啾嗚！」
注意到視線前方的基魯姆慢慢變大，龍一般的生物發出高興的叫聲。
它的模樣明顯不是一般的怪物或者是自然的龍。
一般來說，龍的父母親會保護小孩子成長到一定的程度。沒錯，如果是像現在飛向基魯姆的龍這樣的大小，一定還是會在父母的庇護之下。
然而，這隻龍即使這麽嬌小，仍用普通幼龍無法發揮的速度從空中飛往目的地，身體還卷著像是衣服一樣的布。
「啾嗚嗚！」
幼龍發出簡短的叫聲，因為抵達基魯姆上空而興奮不已。
幸運的是，這時候距離間諜騷動已經過了兩個多星期，覆蓋城市的結界已經解除了。隻不過幼龍具備感應魔力的能力，所以就算有結界之類的東西，它也會使用其他手段進入城裏吧。
「啾嗚！」
看來能順利降落在城內，幼龍因為安心而簡短叫了一聲，然後朝基魯姆降落。
一切都是為了自己接到命令要完成的工作。
「啾、啾啾……？」
伊耶羅一進入基魯姆，就以好奇的眼神環視著周圍。
幸好它會隱身，不會被行人發現蹤跡就是了……
「啾嗚！？」
「哦哇！？搞、搞什麽？剛才好像踢中了什麽一樣……不對，是錯覺嗎？應該沒什麽吧？嗯，絕對沒什麽……那剛才的觸感是怎麽回事？」
隱身表示對方看不見自己，即使被行人踢中也不會有人理會。
伊耶羅沒有飛行，而是在地上行走，所以很可能會被行人踩中，實際上剛才就差點被踩扁了。之所以能在千鈞一發之際躲過……正確來說是隻有尾巴前端被踩中，完全是靠伊耶羅小巧靈活的，屬於龍的行動能力。
……隻不過，伊耶羅本身雖然沒有受傷，怎麽說都是差點被遠比自己巨大的對象踩扁，所以產生的恐懼感還是相當強烈。
伊耶羅的鱗片和皮膚很堅硬，隻是被一般人類輕輕踩中根本無關痛癢，但這種時候跟痛不痛根本無關，對於剛出生不久的伊耶羅來說，巨大物體就是如此地恐怖。
「啾嗚……」
伊耶羅以哀傷的眼神看向自己尾巴前端。
雖然它想確認被踩中的地方有沒有受傷，不過因為是小孩子，所以尾巴還很短。短到就算伊耶羅往後看，也無法確認自己的尾巴是否平安無事。
也就是說，往後轉時尾巴自然就會跟著移動，因此無法確認到自己的尾巴。一般來說這樣就會放棄確認才對，但是剛出生不久的伊耶羅好奇心相當旺盛。應該很喜歡追逐自己尾巴的動作吧，隻見它不停重複追逐自己的尾巴。
通常來說，不斷重複這樣的行為會吸引周圍的目光。
但不知道該說是幸運還是不幸，四周的人看不見伊耶羅，所以沒有人能注意到這在旁人眼裏看起來相當愚蠢的行為。
如果有人能確實地看見伊耶羅的身影，那個人……或者是那個生物一定會看著伊耶羅露出笑容，阻止它繼續無意義的行動吧。
話說回來，小龍出現在街上的話一定會引起一陣大騷動。
隻不過這裏是基魯姆，是位於米雷亞那王國邊境的都市，而且還是賽特這樣的存在已經受到大眾接受的地點，所以很可能大家看見伊耶羅也不會感到驚訝。
……不對，還是會驚訝吧，不過是發現如此可愛的小動物時所產生的驚訝。
「啾嗚？啾啾……啾？」
伊耶羅不停追著自己的尾巴，最後因為飄過來的香味而停止動作。
它直接湊起鼻子聞以確認周圍的情況，同時用短短的手腳搖晃地朝飄來香味的方向前進。
其實它也能拍動翅膀在空中飛行，但此時被香味吸引的伊耶羅已經完全忘了可以飛行這回事了。
隻能說真不愧是艾蕾娜用龍言語魔法所創造出來的使魔，就算這樣，還是能在不被人踩到的情況下前進……在地麵上行走的伊耶羅突然停下動作。
「汪嗚？汪嗚汪嗚……汪哦！」
「汪嗚嗯？汪哦哦嗯？汪嗚。」
比伊耶羅大了一圈的兩隻狗，站在伊耶羅前麵擋住它的去路。
小狗和伊耶羅比起來雖然算大，不過大小還是無法稱為成犬。
伊耶羅擁有隱形的技能，隻是其他人無法目視而已。
也就是說，除此之外的東西還是能被感應到。沒錯，比如說……氣味。
然後現在伊耶羅眼前的，是嗅覺比人類敏銳許多的動物──小狗。
小狗之所以沒有立刻襲擊伊耶羅，果然還是因為看不見它身影的緣故吧。
聞得到氣味，卻看不見模樣。那麽，該怎麽辦呢？
兩隻小狗麵對眼前不可思議的光景，不知如何是好，隻能互看著對方。
就這樣過了幾秒鍾，即使小狗看不見自己，伊耶羅還是一動也不動地待在那裏。
它應該是本能地感覺到，動的話可能會被襲擊吧。
「汪嗯、汪嗯……汪嗯嗚嗯。」
「汪嗚？汪嗚汪嗚。」
伊耶羅一直凝視著不停用鼻子嗅著氣味，並且逐漸靠近的小狗，若小狗快要碰到它，它就必須采取行動了。
伊耶羅像這樣繼續停留在這裏的話，遲早會被兩隻小狗發現。
它絕不認為自己和兩隻小狗戰鬥會輸。
說起來，伊耶羅的鱗片和皮膚非常堅硬，目前伊耶羅麵前的小狗無論再怎麽拚命，都明顯無法與其對抗。
就算是這樣，對於剛出生不久的伊耶羅來說，還是認為可能會危害自己的存在非常恐怖。
如果在艾蕾娜身邊多生活一段日子，伊耶羅或許就能習慣狗這種生物了吧。
說到不知名的動物，伊耶羅在前往基魯姆的途中，和短暫一起旅行的鳥兒相處得不錯，從這一點來看，會覺得伊耶羅或許跟能在空中飛行的動物比較合得來，然後可能跟在地麵上奔跑的生物犯衝吧。
伊耶羅持續凝視著往自己這邊靠近的兩隻小狗，盡量保持一動也不動的狀態。
它移動的話氣味也會跟著飄移，結果反而會引起小狗的興趣……當然不是因為理解這一點，而是可以稱為本能的感覺告訴它，這時候不要動比較好吧。
伊耶羅就這樣持續保持靜止，結果兩隻小狗終於來到它身邊。
「汪嗚？嗚嗚……汪！」
「汪嗚汪嗚……汪嗚？」
兩隻小狗同時歪著脖子，或許是抱持著「很古怪」、「絕對有些什麽」的想法，隻見它們似乎不打算停止在伊耶羅身邊徘徊。
小狗與伊耶羅的距離就這樣慢慢縮短，最後近到隻要稍微動一下就會觸碰到的距離……伊耶羅也覺得該有所行動才行了，這時候……
「喂，還以為你們跑到哪了，原來是在這裏啊！不能隨便亂跑啊！這樣我會擔心唷！這兩個孩子真是愛惡作劇！」
突然間，周圍響起這樣的聲音，接著某個人就抱起兩隻小狗。
「汪嗚？汪汪！」
「汪嗚汪嗚！咕嗯……」
兩隻小狗也立刻忘記短短幾秒鍾前還在尋找的東西，像要撒嬌般用臉頰磨蹭著飼主……對方看起來像是十五、六歲的少女。
「真是的……這種時候就很會撒嬌。你們應該沒有幹什麽壞事吧？」
少女嘴上雖然斥責著兩隻小狗，但從臉上那毫不隱藏的幸福笑容，能看出她其實很重視它們。
少女抱起自己疼愛的兩隻小狗後就離開了。
伊耶羅一直看著兩隻小狗被帶離自己身邊，那幅景象應該讓它突然想起艾蕾娜了吧，伊耶羅開始發出悲傷的啾啾聲。
好想念那雙疼愛自己的手。艾蕾娜溫柔撫摸並且喂食自己的身影，對伊耶羅來說是重要……應該說是非常重要的記憶。
好想見艾蕾娜。伊耶羅胸口帶著這種可以稱為鄉愁的感情，並且持續叫著。
伊耶羅周圍有許多巨大的人類各自為了自己的買賣而談話。
在這樣的環境中，不論伊耶羅發出多少叫聲，應該都不會有人聽見。
不對，或許會有，但目前不在現場。
伊耶羅就這樣因為寂寞而持續鳴叫了十分鍾左右。它叫膩了之後終於冷靜了下來，輕輕甩甩頭後，再次張望起周圍。
它理解為了與可以說是自己生母的艾蕾娜見麵，必須先確實完成在這裏的工作。
當它再次環視周圍後，就知道這是個人很多的地方。
即使如此，由於它已經從艾蕾娜那裏得知目的地了，所以沒有因此而迷路。
……在前往目的地的路途中，經過發出迷人香味的攤販，伊耶羅也因此而食欲大漲，意識忍不住被該處吸引了過去。
不過它還是想盡辦法甩開誘惑，為了不像剛才那樣被小貓小狗發現，也為了就算被發現也不會被逮住，它選擇在空中飛行來移動……
「咿咿咿咿咿咿嗯。」
「啾嗚！？」
伊耶羅被突然傳過來的聲音以及突然感覺到的衝擊轟飛出去。
幸運的是，伊耶羅雖然飛在空中，但是速度沒有很快。
由於剛好飛在大人頭部的高度，如果伊耶羅拿出自己最快的速度飛行，被它撞上的對象將會遭受各種悲慘的命運。
因為艾蕾娜已經千叮嚀萬交代它要注意這方麵的事情，所以伊耶羅是用緩慢的速度在街上飛行，如果發現前進方向有人類頭部，它就能立刻轉換方向……雖然伊耶羅保持著安全的速度飛著，不過連艾蕾娜也料想不到它會撞上馬吧。
在空無一物的空間撞上東西，讓馬發出驚訝的嘶鳴，幸好坐在馬上的冒險者立刻成功安撫了馬匹。
「哦哇啊！怎、怎麽了！？喂，到底是怎麽回事啊？瑪莉！好了，快冷靜下來！」
名叫瑪莉的馬在自己的主人安撫下好不容易恢複冷靜，並且向周圍張望。
瑪莉應該是無法理解自己撞上什麽東西吧。
冒險者也同時小心翼翼地注意著周遭。
因為他懷疑是不是有什麽自己眼睛看不見的東西待在那裏。
就算冒險者再怎麽注意，四周也沒什麽特別的地方，就隻是很普通的街景呈現在眼前。
「是我想太多嗎？但是，瑪莉怎麽會沒事突然開始暴動……嗯……」
冒險者雖然歪著頭再次環視周圍，然而還是看不出有什麽特異之處。
「難道是蟲之類的跑進瑪莉的鼻子裏了？可惡的臭蟲子，到了冬天還出現，還對我可愛的瑪莉出手，真是不想活了。被我看見一定打扁你。」
男人憤恨的呢喃聲，讓伊耶羅反射性地離開現場。
由於伊耶羅用力地拍動翅膀來脫離該處，搧起的風吹到了男人臉上……
「嗯？是風嗎……開始變冷了。瑪莉，你不要緊吧？會不會冷啊？」
「噗嚕嚕嚕嚕嚕。」
瑪莉發出表示「我沒事」的叫聲，用臉在冒險者身上磨蹭。
……雖然這個時候瑪莉也把鼻水全都抹到冒險者臉上，可是冒險者完全沒有生氣的樣子，甚至還笑著撫摸瑪莉。
「喂喂，你還真是愛撒嬌。好了好了。那我們快點回旅館去休息吧。瑪莉也想吃些美食來填飽肚子吧？」
冒險者這麽說完，就牽著發出高興鳴叫聲的瑪莉消失在街頭。
「啾嗚……啾嗚、啾嗚。」
伊耶羅目送這一人一獸離開，應該是再次想起艾蕾娜了吧，於是在帶著思鄉病的情況下，為了完成艾蕾娜交代的工作而飛了起來。
名為雷伊的人物住在不遠的地方。照伊耶羅的飛行速度來看，應該不用花多少時間就能抵達了吧。
問題是來自於周圍的無數誘惑。
像是發出香味或者是看起來很有趣的店家，也有玩著奇特遊戲的孩子們。
就算伊耶羅處於思鄉狀態……不對，正因為它處於這種狀態，才會把意識集中在這些事情上。
由於它才剛出生沒多久，好奇心會如此旺盛也是沒辦法的事，隻不過也經常因為旺盛的好奇心而遭遇到危險。
就算是這樣，可能也是因為剛出生不久的影響吧，它立刻就會忘記吃過的虧，然後重複同樣的錯誤。
艾蕾娜和亞拉看見這一幕，總是會露出困擾的笑容。
「啾嗚？啾啾啾啾啾！」
伊耶羅朝雷伊的所在地……夕陽小麥亭前進，但它一聞到令人食指大動的香味，就無法忍耐，而朝飄來氣味的方向飛去。
伊耶羅緩緩飛過去後，發現香味是從烤某種肉類的串燒店飄過來。而且串燒的油脂滴到底下的火上，周圍就立刻有莫名引起食欲的香氣擴散出去。
「啾……啾啾、啾嗚、啾嗚啾嗚。」
伊耶羅邊叫邊繞著發出香味的攤販飛行。
如果這裏不是人聲吵雜的環境，周圍一定會有人聽見伊耶羅的鳴叫聲了吧，然後也會因為這不常聽見的叫聲感到疑惑。
當然，如果這是基魯姆已經相當熟悉的『咕嚕～』叫聲的話就另當別論了，不過伊耶羅的鳴叫聲相當獨特，基魯姆沒有人聽過這種聲音。如此一來，應該會有人尋找是來自什麽動物。
伊耶羅這時完全沒有注意到這一點，隻是一直在攤販附近飛著。
我好想吃。但是不知道該怎麽辦才好。說不定我可以直接拿走哦？
──當伊耶羅明顯表現出這種想法時……注意到突然有東西從下方朝自己飛過來，於是就把它接住。
那正是伊耶羅現在最想要的東西……也就是正下方的攤販所烤的串燒。
「啾嗚？啾嗚、啾嗚……啾嗚嗚？」
伊耶羅浮現「為什麽會有這個？」的念頭，結果地上有一名不知道為什麽正在左顧右盼的客人。
「咦？奇怪了？我的串燒到哪去了？等等，這不是重點。喂，不要緊吧？喂？」
將近二十歲，看起來像是冒險者的男子，對倒在腳邊的五歲左右小孩子搭話。
「嗚嗚嗚嗚、嗚、嗚哇啊啊啊啊啊嗯！」
聽見有人搭話後，小孩子
才終於回過神來。不是因為疼痛，是因為吃驚而大哭大叫。
男子拚命安撫孩子，剛才拿在手上的串燒已經被他拋在腦後了。
那串串燒被伊耶羅接走，幸好它接住後就立刻離開現場。
它進入建築物陰影處，移動到不會被人和動物……尤其幾乎可以說是伊耶羅天敵的小狗不會發現的地方，再一口咬住剛烤好、肉汁就快要滴落的串燒。
「啾啾啾……啾嗯。」
串燒喂進嘴裏的瞬間，醬汁與肉汁就融合在一起，形成更有層次的味道擴散開來。
在這種情況下，肉類依然不會過於油膩，還是能確實享受到肉的口感。
這時，絕對可以用美味來形容它的味道和口感。從出生到現在，艾蕾娜讓自己吃了各種食物，這個串燒的口味與它們相比可以說毫不遜色。
當然單純以味道來看，艾蕾娜喂給它的料理還是美味好幾倍。
然而這次是伊耶羅獨自旅行中靠自己所得到的食物，所以味道也特別美味。一道美味的料理並不純粹基於味道，周圍的氣氛與一起用餐的對象將會對口味有很大的影響，這是經過證明的事實。
伊耶羅隻是憑本能而理解這件事，如果是它的主人艾蕾娜，應該會認為和亞拉……以及雷伊一起吃的簡樸食物，會比獨自用餐的豪華料理更加美味吧。
另外，如果是雷伊的話，按照他生活在日本時的記憶，會覺得在攤販所買的食物當場吃起來很美味，等拿回家之後就沒有那麽好吃了。這或許可以說是所謂的「吃氣氛」吧。
意思雖然多少有點差異，但是伊耶羅充分享受可以稱為狩獵成果的串燒之後，便瞥了一眼仍在地上哄小孩子的男子，對他發出「還可以再給我串燒嗎？」、「可以嗎？」的期待視線。
不過男人隻買了一串串燒，而那串串燒已經在伊耶羅肚子裏了。
男子拚命想讓小孩子停止哭泣，當然不可能再去買一根新的串燒。
「啾嗚、啾嗚……啾嗚！」
像要表示「沒辦法了」般叫了一聲後，伊耶羅直接降落到地麵。
「真是的，喂喂！這下可糟了。來，拜托你了，可不可以別哭了呢？好不好？爸爸在的話……不行，這種時候隻會淪落到被媽媽用法杖敲頭的下場。」
「嗚嗚嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊嗯！」
每當小孩子快要停止哭泣時，男人就會把臉靠近小孩，結果他又因為其恐怖的表情而大哭，男人完全沒有注意到自己陷入這種惡性循環當中。
他甚至還因為不斷讓小孩子哭泣，感覺旁人看向自己的眼神變得嚴厲了。
其實這完全是他想太多，周遭的人是以帶著微笑的視線看著男子與小孩子。
裏麵也有人覺得小孩子很可憐，想要搭話，最後還是因為在意別人圍的視線，選擇明哲保身。
一旁或許有人認識男子吧，開始有人討論起『雷神之斧』之類的話題。
伊耶羅下降到男人附近，它為了感謝給了它串燒的男子，也想安慰他不斷哄騙小孩子卻失敗，同時也抱著幾分想對他惡作劇的心情，而舔了他一口……結果這一舔效果非常強大。
「嗚哦！？媽、媽媽！？不對，怎、怎麽回事！？剛才那是什麽！？是誰對我的……」
臉頰突然被舔，男人因為突如其來的狀況而搞不清楚是怎麽回事，隻能夠發出悲鳴……幸好那聲悲鳴聽起來是屬於搞笑的悲鳴。
「……嗚嗚……怎、怎麽了？」
聽見搞笑悲鳴的小孩子停止哭泣，對著男人這麽問道。
「沒有啦，剛才好像有什麽舔了我的臉頰……嗯？啊……不哭了嗎？」
「……嗯。抱歉突然撞到你。」
「別在意啦。像你這樣的小孩子到處跑、到處玩，本來就是理所當然的事。來，站得起來嗎？沒受傷吧？肚子會不會餓？啊啊，對了，乾脆吃根串燒……咦，等等？話說回來，我的串燒到哪裏去了？我記得剛剛還拿在手上啊？」
這時候應該是終於想起手中的串燒消失了吧，男人急忙環視著周圍，但是到處都找不到自己的串燒。
難道是掉到地上了……這麽想的男人看向四周，但到處都看不到串燒。
「算了，掉到地上的話也不能吃了。如果是爸爸的話，應該會直接撿起來吃就是了，然後挨媽媽的罵……是被狗之類的叼走了嗎？」
男人歪著脖子四處張望，最後注意到小孩子以興致勃勃的眼神東張西望。
「狗？有狗嗎？在哪裏？在哪裏啊？我想跟狗玩！」
小孩子以可以用破涕為笑來形容的速度露出了笑容。
男人不知道該拿小孩子怎麽辦，隻能把手放到對方頭上並且搖搖頭說：
「我想小狗也有很多事情要忙吧……倒是難得有這個機會，要不要吃根串燒？」
「咦？串燒？嗯，我要吃！但是……我沒有錢……」
小孩子沮喪地垂下肩膀，男人則開始粗魯地搔著對方的頭發。
「哎呀，這是小事。像這樣撞到我也算是緣分，我請你吧。媽媽也告訴我要對小孩子親切一點……不過某個任性的家夥例外。」
「咦？真、真的嗎！？那個攤販的串燒雖然好吃，但是有點貴唷？」
「嗯嗯，別看我這樣，我也算是滿厲害的冒險者唷。目前是c級而且小有名氣唷？所以你不用多說，讓我請客就對了。」
男人粗魯地搔著小孩子的頭發，並如此宣告，小孩子最後也笑了起來。
「謝謝！那、那麽我就當哥哥的新娘當成謝禮吧！」
「你說新娘……是跟媽媽一樣……不對，你是女的嗎！？好痛！」
男人的失言，讓小孩子……女孩狠狠地朝他的腳踩下去。
也難怪男人會搞錯。實際上，女孩有著很難分辨出是男是女的臉龐，身上的衣服也是不論男女穿都不奇怪。
「哼，親愛的，怎麽對淑呂這麽沒禮貌！」
「誰是你親愛的啊！說起來淑呂是什麽啊？應該是淑女吧！而且我的新娘應該是理智的魔法師，擁有不讓須眉的性格！」
「可惡！可惡！可惡！不管啦，得用對待女孩子的態度對待人家啦！」
男人一開始遇見時不斷哭泣的女孩子，這時以令人難以置信的朝氣樣貌對自己說話。
男人就這樣被女孩牽著手強行拖走。
伊耶羅在旁邊目送這對將來可能會成為夫婦的男女遠去，加上剛才的串燒事件，讓它發出滿足的鳴叫聲離開現場。
差不多不能像這樣到處閑晃，得好好地完成工作了。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「……原來如此。海邊果然比較多高等級的怪物嗎？」
夕陽小麥亭裏，雷伊躺在自己房間的床上，正看著前天從書店買來的『怪物大全（海篇）』。
和地麵上不同，大部分高等級的海洋怪物鮮有甚至沒有天敵的存在。雖然怪物之間也會發生爭執，但是基本上沒有冒險者存在，也是海洋高等級怪物發展出獨自生態係的重要因素之一吧。
「話說回來，『雷神之斧』好像說過以前被派到某個港口，作為討伐強力怪物的援軍。艾蕾娜好像就是在那個時候和他們一起作戰。」
雷伊一邊呢喃，一邊想起『雷神之斧』三名成員的模樣。
羅特斯半個月前左右才和雷伊一起打倒藍毛蟲，被認為是『雷神之斧』繼承者的他，活躍的事跡卻被當天發生的護送馬車襲擊事件掩蓋過去，羅特斯應該會有點覺得不是滋味吧。
這麽想著的雷伊，忽然覺得剛才的話題裏似乎有令人在意的部分。『雷神之
斧』、海、怪物，以及……
「……糟糕。」
雷伊闔上拿著的書本，直接用右手覆蓋住臉龐。
（完全忘記亞拉告訴我要寫信給艾蕾娜的事情了。）
從巴魯回到基魯姆已經過了半個月以上。至今為止，完全把離開巴魯時，亞拉拜托自己寫信一事拋到腦後去了。
「現在寫還來得及嗎？」
霧氣環當中收納了用來寫信的紙以及不會斷水的魔法道具筆。筆是雷伊以前在雜貨店裏因為覺得有趣而買下的商品，紙張也是他覺得可能會派上用場，先買來存放在霧氣環當中的。
也就是說，雷伊想寫信的話立刻就能寫，隻是不清楚得花多少時間對方才能收到。如果是一回到基魯姆立刻寫的話，還有準備在進入冬季之前一次將商品買齊的商隊，或者行商人能幫忙送信，不過如今他們都已經離開基魯姆了。
也就是說，現在寫信能不能送到艾蕾娜手中完全是未知數。搞不好可能在和貝斯提亞帝國開戰之後才送達，那也代表在信件抵達之前，自己就會跟艾蕾娜見麵了……
「不過，我也不可能不參加與貝斯提亞帝國的戰爭。」
對於至今為止數次與貝斯提亞帝國對抗的雷伊來說，這個國家要是輸給貝斯提亞帝國的話，自己明顯會有危險，而且也對暗地裏向自己與周邊的人耍小動作的貝斯提亞帝國感到不齒。
這個基魯姆雖然隻是雷伊和賽特離開魔之森林後偶然抵達的地點，但現在已經變成他們很喜歡的城市，然後最重要的是……
「一旦發生戰爭，被稱為公主將軍的艾蕾娜一定會上戰場。」
艾蕾娜的美貌甚至足以讓雷伊為之著迷。
如果米雷亞那王國輸給貝斯提亞帝國，不用想也知道艾蕾娜會有什麽下場，她擁有無法比擬的美貌，具備男人夢寐以求的魔鬼身材，更在戰場上數次擊敗貝斯提亞帝國。
作為戰犯遭到處刑已經算是不錯的結局，搞不好會因為新仇舊恨而把她作為軍妓。另外，她使用了古龍的魔石來完成繼承儀式，也可能被開發魔獸兵的煉金術師拿來當成實驗品。
「絕對不能讓這種事情發生。」
雷伊腦袋裏浮現艾蕾娜作為公主將軍時的凜然表情、臉頰微紅時的害羞表情，以及……
雷伊把手朝自己的嘴唇伸去。
雖然隻有一次，他想起了與自己嘴唇重疊在一起的紅唇。
「等等，我在想什麽啊？這不是重點，現在得先寫信吧。」
他在床上撐起上半身，然後從霧氣環裏取出紙筆。
「說要寫信……但要寫些什麽內容才好呢？」
雷伊原本是在鄉下的深山裏過生活，除了幾乎沒有寫信的機會之外，因為住在手機訊號不良的地方，所以也幾乎沒有使用電子郵件。真的有什麽事情要聯絡，當然都是直接打電話。
雷伊就這樣煩惱了幾分鍾信件內容怎麽寫，他忽然感覺到什麽，把視線移向窗戶。
「……龍嗎？」
雷伊輕聲呢喃。在窗外拍動翅膀並以圓滾滾的眼睛凝視著自己的存在，體長隻有二十公分左右。其外形無疑是一隻龍，就算是龍，嬌小到這種地步的話，感覺到的就不是威脅而是可愛了。
「啾？」
龍輕叫了一聲表示「終於發現我了」。或許是想要雷伊把窗戶打開吧，它那像紅葉一樣的手掌不停地拍打窗戶。
雷伊雖然對它的動作感到困惑，但因為不認為這種尺寸的龍會危害自己，於是他抱持著疑惑，靠近窗戶解開了鎖。
「啾嗚！」
龍以叫聲表示「總算開窗了」，從窗戶進入房內，接著像要表示「終於找到你了」般，拍動翅膀飛向雷伊。
雷伊不認為這隻小龍是一般怪物，忍住不進行攻擊而直接接住它。
「啾、啾嗚！」
或許是被雷伊接住讓它感到很開心吧，小龍發出高興的叫聲，用臉頰磨蹭著雷伊。
那種模樣就像賽特用臉頰磨蹭自己撒嬌，雷伊盡管感到有點不對勁，還是摸著小龍的頭……然後注意到有布料緊緊纏繞在它身體上。
「這是……？」
「啾！」
小龍似乎也注意到布料了。簡短叫了一聲後，就把背朝向雷伊。
「要我解開這塊布嗎？」
「啾嗚！」
小龍點了好幾次頭表示「正是如此」。
眼前小龍的那種模樣，再次讓雷伊瞭解它完全能夠理解自己所說的話。
（在幼龍的狀態下就這麽聰明？既然可以理解人類的語言，應該是相當高等級的龍。如此高等級怪物的孩子，為什麽會到我這裏來呢？）
雖然懷有疑問，雷伊還是解開在小龍身上纏了好幾圈的布。結果那塊布裏麵放了一個信封。
龍、信封──這些碎片在雷伊腦袋裏迅速拚湊起來。
閃過雷伊腦海的人物，正是幾分鍾前想到的對象。就像要證明雷伊的想法沒錯般，信封上按壓了某種紋章的封蠟。
而雷伊當然看過這個紋章。紋章的圖案是薔薇與劍斜斜交叉在龍的臉龐上。前往地下城時乘坐的貴族馬車上麵，也刻了這樣的紋章。這也就是說……
「艾蕾娜嗎？」
幼龍像要表示「答對了！」般揮舞著短尾巴。
雷伊不由得因為它的模樣而露出笑容，然後從霧氣環裏拿出秘銀匕首來撕裂封蠟，將信件打開並開始閱讀。
拿出信的一瞬間，微微飄出的香味無疑是艾蕾娜平時使用的香水味……艾蕾娜離開基魯姆之前，和雷伊接吻時身上就噴了這種香水。由於記憶相當鮮明，所以那種味道也在雷伊腦袋裏留下深刻的印象。
雷伊想起幸福的回憶，然後慢慢閱讀起信件。
『敬啟者 雷伊先生
雖然經常書寫資料提交給騎士團長等上司，但這是我首次以個人的名義提筆寫信。可能因此而出現許多失禮的地方，希望你能多多包涵。
我在聽說雷伊和亞拉在巴魯重逢之事後，感到相當驚訝。據亞拉表示，當時那裏好像流行著魔熱病，我還有點擔心雷伊會不會也染上了。
聽說隻要具備一定程度的魔力，就不會感染魔熱病，另外雷伊也在未發現受感染的情況下，於巴魯度過一個星期的時間，不過我還是很擔心。希望你的身體沒有任何異常。
除此之外，我聽說雷伊要從巴魯回基魯姆時，亞拉曾跟你提過信件的事情，於是我也開始對信件有興趣，才會像這樣提筆給你寫信。
讓我們換個話題，聊聊和雷伊在基魯姆分手之後的事情吧。雖然賽魯茲子爵家的人大半都被凱雷貝爾公爵麾下的騎士掃蕩，可是殘黨似乎成功亡命到貝斯提亞帝國去了。
其中沒有看到威爾，但是那個家夥絕對也逃到貝斯提亞帝國去了。我一定會讓那個家夥付出背叛我的代價。
我會讓那家夥好好嚐嚐苦頭，讓他知道長期欺騙我們、玩弄並奪走丘斯提性命會有什麽樣的下場。這是我這個沒有識破威爾間諜身分的艾蕾娜?凱雷貝爾必須完成的事情。
氣氛變得有些沉重了。讓我們再換個話題吧。
我想你應該記得我在繼承之祭壇繼承了古龍的魔石，而我現在集中訓練自己，希望能盡早活用這股力量。我的身體能力逐漸變強，另外魔力也隨著時間增幅了。
雖然要活用這股力量一定會很辛苦，可是我也覺得很有成就感。另外還有具備龍的魔力者才能使用的龍言語魔法，由於相關資料很少，必須花時間才能習得，不過我已經一點一點地學會了。
把這封信送到你手邊的小龍，也是使用龍言語魔法
，從我的魔力中創造出來的存在。我幫它取名為伊耶羅。由於我尚未習慣力量，所以隻能製造出這麽小的龍，隻要我熟習龍言語魔法，將來似乎也能創造出極為優秀的龍。
這隻龍不是真正的生物，隻是用我的魔力雕塑出的擬似生物，也可以說是一種使魔。是我目前灌注所有魔力所創造出來的存在，雖然隻是偶然獲得，但是它似乎有一種特殊能力。等一下請它展示給你看吧。
或許是發現這種特殊能力的影響，它幾乎可以說沒有任何攻擊力。這個部分是我仍需要修行的地方。伊耶羅的特殊能力也是在近乎事故的偶然之下所得到。
雷伊把寫好的信交給它的話，它會幫忙把信帶回來，我很期待你的信件。
好了，寫了這麽長一篇，也差不多該停筆了。
我想春天應該就能跟你見麵，在那之前希望你一切平安。
帶著愛意的艾蕾娜?凱雷貝爾親筆』
「……呼～」
看完來自艾蕾娜的信件，雷伊呼出一口氣。
不過這口氣裏含著滿足的感情。
看著這樣的雷伊，小龍……伊耶羅便歪起小小的脖子。
「……用自己的魔力製造出來的使魔嗎？」
「啾嗚！」
伊耶羅挺起胸膛，叫了一聲來表示「沒錯！」，那種樣子讓雷伊忍不住笑了出來，接著靜靜地摸著它的頭。
由於伊耶羅的體長隻有二十公分左右，不論擺出什麽樣的姿勢，都隻能用可愛來形容。
但是，雷依摸著伊耶羅的頭時，臉上的笑容消失了。
（使用魔力來製造使魔……與魔獸術極為類似呢。從寫在信裏的內容來看，應該無法吸收魔石吧……魔獸術是龍言語魔法，不對，當時的說法是龍言語魔術，所以就是基於這種能力開發出來的囉？）
雷伊忽然產生這個疑問，回想起從傑拜爾那裏繼承的最低限度知識。
或許因為是跟魔獸術相關吧，這部分的知識確實地殘留在雷伊的記憶裏麵。
（……有點微妙。在開發時確實參考了各種魔法，當中包含了龍言語魔法，但是除此之外也使用了各式各樣的魔法，所以無法說是最具關鍵的魔法嗎？）
對於回想的知識內容點點頭後，雷伊看向抬頭望著自己、表現出「怎麽了嗎？」之意的伊耶羅。
（現在的重點是伊耶羅。怎麽辦才好呢？這種大小的生物，光是要帶著它走就很顯眼了，何況它的外表還是一隻龍。這個地方本來就有人看我不順眼，除了賽特之外，又帶一隻小龍走在路上，一定會更引人注意。當然乾脆就這樣豁出去也不錯啦……）
「話雖如此，若帶著你走，我和賽特也就算了，難保不會有奇怪的家夥想對你不利。」
「啾嗚？啾嗚……！」
雷伊以困擾的表情撫摸著伊耶羅，並且這麽呢喃，結果它像是想起什麽事情般，拍動小小的翅膀與雷伊拉開距離，然後……
「啾嗚！」
它輕叫了一聲。下一個瞬間，它的身影就融入周圍的景色當中變透明了。
雷伊看到後露出驚訝的表情，隨即伸出手，結果手一到達伊耶羅所在的空間，便能確定該處有物體存在。
「這就是信裏提到的特殊能力嗎？」
「啾！」
從看起來空無一物的地方，傳出伊耶羅表示「正是如此」的鳴叫聲，接著解除透明化露出身影。
看見它的樣子，雷伊回想起艾蕾娜寫在信裏的內容。
「原來如此。敵人看不見的話就不用擔心被攻擊。因為不會被敵人攻擊，所以它就算維持龍的外表也無所謂嗎？」
雷伊像是能夠接受般如此呢喃，不過實際的情況其實有點不太一樣。
艾蕾娜靠著收集古文書之類的老舊書籍，一點一點習得龍言語魔法，不過那已經是幾乎沒有人使用的魔法了，因此在學習上相當費工夫。雖然成功創造出伊耶羅，它的能力卻也隻有和哥布林戰鬥時，都不知道能不能獲勝的程度。
即使如此，在創造伊耶羅時還是因為近乎偶然，真的可以說是萬分之一，甚至是億萬分之一的機率，幸運地獲得了這種能變透明的能力。
「嗯，這樣應該就沒關係了吧。那麽，你會把我寫好的信帶給艾蕾娜對吧？」
「啾！」
伊耶羅挺起胸膛來表示「交給我吧！」。
雷伊對它的模樣露出微笑，立刻在房裏的桌子前拿起筆……然後就這樣停止了動作。
「……該寫什麽才好呢？」
說到寫信，雷伊大概隻有寫賀年卡的經驗。雖然想到可以寫在巴魯發生的事情，不過艾蕾娜應該已經從亞拉那裏聽說了，所以寫了也隻是炒冷飯而已吧。
（如此一來，就寫些回到基魯姆後的事情……啊啊，對了，像是從公會會長那裏得到魔法道具……還有會長是位女性黑暗精靈，原本與巴魯的公會會長和代理領主組成小隊，也可以寫進去。）
雷伊內心這麽想著，直接把想法寫了出來。
他的字實在算不上漂亮，但還是能感覺到親手寫的誠懇。
……隻不過，雷伊最大的錯誤就是，把公會會長是黑暗精靈美女一事給寫了進去。艾蕾娜把初吻給了雷伊，看見公會會長瑪麗娜是美女的描述後，感到非常緊張。
（再來就是跟艾蕾娜也認識的『雷神之斧』的羅特斯一起去討伐藍毛蟲的事吧。至於間諜……因為不知道能不能告訴她，所以還是先不寫了。）
寫上藍毛蟲有著比想像中還惡心的模樣，連賽特都不願意吃它的內容，最後再以現在正式進入寒冬，希望艾蕾娜能夠注意自己的身體健康作為結尾。
「嗯，大概就是這樣吧？說起來我是有生以來首次寫信給貴族，就算有什麽錯誤，艾蕾娜應該也不會在意才對吧。」
「啾！」
伊耶羅發出叫聲，要雷伊別在意。
對於伊耶羅來說，艾蕾娜的命令是把雷伊的信件帶回去，老實說，信的內容它根本就不在乎。剛被製造出來的它沒有什麽人生經驗──龍生經驗──所以也難怪它不會去注意這些細節。
看見伊耶羅這種樣子，原本就不太清楚該怎麽寫信的雷伊，立刻就此結束了文章。
「那麽，你接下來有什麽打算？要馬上把信帶回去嗎？」
聽見雷伊的問題後，伊耶羅搖搖頭。它最重要的工作當然是從雷伊這裏把信件帶回去，但是艾蕾娜除此之外，也還交代它其他工作。
雷伊並不知道這件事情，隻是對伊耶羅的反應感到疑惑。
「哦？還不用回去沒關係嗎？嗯，那要去參觀一下街上嗎？」
「啾！」
伊耶羅輕輕點頭，同意了雷伊的提議。
「好吧，既然伊耶羅有興趣，那我們就到街上去吧。賽特在廄舍裏應該也很無聊。」
雷伊說完，就披上龍皮長袍完成外出的準備。
看見雷伊的行動，伊耶羅輕叫一聲後直接降落到他右肩，下一個瞬間，就變透明消失了。
「……真是方便。」
雷伊忍不住這麽讚歎。雷伊在基魯姆承接過許多委托，其中最多的當然是為了收集魔石的討伐任務。而不用想也知道，在打倒怪物時如果自己能變透明，會是多麽有利的優勢。
（隻不過，怪物裏麵也有許多是靠聲音、氣味、魔力或者其他各種因素來感應對手的家夥，所以也不是百分之百安全。）
雷伊一邊想著如果能變透明會方便一些，一邊從旅館大門來到外麵後朝廄舍走去。
這時候，外頭的雪已經積了有十公分左右，即使是現在，
也還是飄著一點雪。
「賽特似乎不討厭下雪，所以應該沒關係。」
如果賽特會跟貓一樣縮在暖爐桌裏麵的話，那或許也很有趣……雷伊心裏這麽想著，後來也覺得如果是這樣，那冬天要出城就會很麻煩了。
雷伊像這樣漫無目的地思考著，並且踏入廄舍後，裏麵的馬以及騎乘用的怪物──看起來像羽毛退化後的巨大鳥類，就以興致勃勃的眼神看著雷伊。
（……它們之所以不害怕賽特，大概是因為長期待在這個廄舍裏的關係吧……啊啊，話說回來，好像有哪個傭兵團來了哦。）
雷伊想起這幾天都在餐廳裏見到一群生麵孔，然後那群人到了夜裏就開始舉行宴會。
隻能說真不愧是傭兵團的從魔，即使麵對賽特，也不像以前其他客人帶來的馬那樣害怕。
它們當然不至於完全不在乎。但一眼就能看出，賽特在的時候它們明顯溫馴多了，不過也不至於像以前那樣怕到完全無法動彈。
「咕嚕～？」
應該是察覺到雷伊進入廄舍了吧，賽特直接從裏麵探出頭來。
「咕嚕……咕嚕～？」
賽特雖然跟平常一樣向雷伊撒嬌，但身為獅鷲的它，還是憑感覺發現雷伊右肩上的存在。
賽特之所以沒有立刻展開攻擊，應該是理解在他右肩上消除身影的伊耶羅，對雷伊來說沒有危險性。
賽特圓滾滾的眼睛盯著雷伊的右肩看，並以眼神詢問「右肩上那是什麽？」。
「啾！」
伊耶羅也注意到凝視著自己的視線了吧，它輕叫了一聲後就現出身影，拍打短短的翅膀，朝賽特的方向飛去。
「咕嚕嚕～」
「啾嗚！」
「咕嚕？」
「啾！」
「咕嚕～咕嚕嚕嚕～」
「啾啾！啾！」
（……這樣子……能夠進行對話嗎？）
賽特和伊耶羅就這樣「咕嚕咕嚕」、「啾嗚啾嗚」地叫了一陣子，最後不知道是對話成立還是利用身體語言進行溝通，總之幾分鍾後，伊耶羅已經和賽特混熟，現在就坐在它背上。
「嗯，總比吵架要好多了……伊耶羅，有人來的話，別忘了要隱形唷。」
「啾！」
伊耶羅簡短叫了一聲後，雷伊對躺在賽特背上的它笑了一笑，然後摸著賽特的頭問道：
「我想到街上散步，賽特也要來嗎？」
賽特點頭表示「那是當然的」，隨即準備和雷伊一起離開廄舍。
雷伊、賽特以及隱身坐在賽特背上的伊耶羅，就這樣直接往廄舍外麵走去，裏頭的許多從魔和馬匹也因此鬆了一口氣。
此時路上已經積雪，而且還持續下著小雪，看著落雪的雷伊突然注意到一件事。
（就算是用龍言語魔法創造出來的使魔，伊耶羅也還是有著龍的外表……在這種寒冷的天氣裏真的不要緊嗎？要是在這裏開始冬眠，我會很困擾的。）
「啾？」
雷伊完全把龍當成跟蜥蜴之類的動物一樣，而伊耶羅應該知道雷伊在思考自己的事吧，於是它直接從賽特背上發出叫聲來詢問。
雖然因為透明化而看不見模樣，但是聽聲音大概能猜到它正微微歪著脖子。
「沒有，沒什麽事唷。」
判斷把龍當成跟蜥蜴一樣的動物實在不太好，雷伊搖搖頭表示沒什麽事情。
賽特享受著踩扁地上積雪的觸感，繼續往前走，最後他們來到大路上。
或許是受到氣溫低又下著雪的天氣影響，稍早前還存在的露天攤販現在幾乎全都不在了，小吃攤的數量也同樣變少了。
然而數量稀少的小吃攤裏麵，有幾攤的客人絕對不算少。這些小吃攤販賣的料理雖然各有微妙的差異，唯一的共通點就是都有烏龍麵。
「嘿，現在出現許多種類的烏龍麵了呢。」
雷伊看著小吃攤並且這麽呢喃。
主要食材是烏龍麵，但是湯不同。但最受歡迎的，果然還是一開始滿腹亭所推出的那種加了滿滿肉類與蔬菜的湯。
除此之外，也有小吃攤推出把炒過的絞肉製成肉醬，然後淋到烏龍麵上的吃法，另外因為沒有醬油，所以也有店家推出了鹽味炒烏龍麵。
「咕嚕～」
賽特飄聞到空氣中的味道，用喉嚨發出叫聲表示「我們去吃吧」。
然而聽見叫聲的雷伊卻露出有點困擾的表情，環視著小吃攤一帶。
烏龍麵基本上是有湯汁的料理。裏麵雖然也有販賣炒烏龍麵的店家，但那也不是像雷伊他們經常吃的三明治或者串燒一樣，能夠邊走邊吃。
既然是小吃攤，那麽體長超過兩公尺的賽特，其巨大身軀明顯會阻礙到其他客人。如果是沒有其他客人的店倒沒關係，不過就雷伊看來，販賣烏龍麵的小吃攤前麵都有幾名客人在大快朵頤。
「……不吃烏龍麵，改吃串燒可以嗎？」
最後雷伊選擇的是適合邊走邊吃的食物。
有的小吃攤即使主要是賣烏龍麵，還是會提供這些食物作為副餐，所以雷伊才提出這個點子。
賽特用喉嚨發出感到很可惜的聲音，這時伊耶羅像要安慰它一樣，從它背上發出叫聲。
結果雷伊總共買了將近二十根串燒，然後和賽特與伊耶羅共同走在小雪當中享用。
「咦？雷伊小弟，今天有什麽事？」
凱妮的眼睛銳利地發現進入公會的雷伊後，隨即笑著向他搭話。
雷伊像被凱妮引誘過去一樣，朝櫃台的方向走去。
這個時候沒有選擇走向酒店的方向，就表示雷伊沒有那麽喜歡喝酒吧。
另外，也是為了避開被白天就在喝酒尋歡作樂的醉鬼找麻煩。
雖然已經幾乎沒有人會喝得醉醺醺地來找雷伊麻煩，不過要是遇見三杯黃湯下肚就開始狂妄自大起來的家夥……也是可能會發生麻煩事。
「沒有啦，隻是過來殺點時間……你們看起來也很閑嘛。」
「啊哈哈哈，因為是冬天啊。這個季節一直都是這樣。對吧，蕾諾拉？」
說到這裏，凱妮對正在旁邊檢查資料的蕾諾拉這麽搭話。
「是啊，但也不是沒有工作，像我現在就在進行資料檢查之類的。啊，雷伊先生午安啊。」
蕾諾拉一邊看著資料，一邊隨口回答凱妮，然後暫時停下作業對雷伊低下頭來。
「啾！」
「……咦？你剛才說什麽？」
突然從雷伊那邊傳過來的聲音，讓蕾諾拉忍不住這麽問道。
「……沒有，是你聽錯了吧？」
「是嗎？嗯……會不會是太過集中精神了。」
蕾諾拉歪著頭，為了稍作休息，把手從資料上移開，雷伊則是把視線移向自己的肩膀。
該處有隱形的伊耶羅。還以為它一定是跟賽特一起待在外麵等待，結果伊耶羅不知道為什麽已經移動到雷伊的右肩上。
它變成透明狀態，所以沒有釀成騷動，不過如果它現出身影，雷伊會因為帶著幼龍而再次造成嘩然吧。
……當然，也有可能因為是雷伊，眾人反而能夠接受這種事情。
伊耶羅也接到主人艾蕾娜要它不能引起騷動的命令，不過還有比這個更重要的命令，重要度僅次於把信件帶回去。
伊耶羅就是為了完成這道命令，持續凝視著以熟稔模樣跟雷伊說話的蕾諾拉和凱妮兩個人──簡直像要把她們的長相牢牢記住一樣。
它忠實地遵守艾蕾娜的命令，仔細調查雷伊身邊有著什麽樣的女人。
「話
說回來，『灼熱的風』怎麽樣了？明明是冬天，前陣子好像還接了討伐蜥蜴人的委托。」
「嗯，米蕾努小姐好像很浪費金錢。斯魯尼恩先生有點在抱怨了，不過之前的委托，好像讓他們賺夠度過冬天的錢了。」
「喂喂，凱妮，別這麽簡單就泄漏其他冒險者的情報！」
在旁邊聽著對話的蕾諾拉，皺起眉頭這麽叮嚀凱妮，結果凱妮隻是輕輕聳肩。
「知道了啦！真是的，你就是這麽一板一眼。」
「我說啊，在你回嘴之前，請先用櫃台小姐的常識判斷一下好嗎？」
「是是是……啊，話說回來……」
凱妮原本正在和蕾諾拉說話，卻忽然想起什麽事情般，拿出了書麵資料。
「雷伊小弟，這裏有好消息和有點微妙的消息……你想聽哪一個？」
她嘴裏這麽說著，並且將兩張文件反過來，在雷伊眼前輕輕晃動。
（好消息……應該是升等不會錯了。巴魯的事件時，米恩已經跟我說過，我還差一點就能升級了，現在還加上藍毛蟲的討伐委托和間諜事件。）
雷伊的腦海閃過蘭卡以指名委托的形式，拜托自己處理的事件。當時的報酬是一枚金幣，這對d級冒險者來說是破格的報酬，不過那應該也包含了封口費在內吧。
雷伊心裏這麽想著，先開口表示：
「那我先聽好消息。」
「好吧。鏘鏘！」
凱妮嘴裏這麽說著，把右手上的文件拿給雷伊看。
文件上果然寫著雷伊的等級由d級升為c級的內容，以及公會會長許可的印章。
「c級嗎？」
由於是意料之中的內容，所以雷伊隻是點點頭，從凱妮那裏接過資料，提筆填上包含簽名在內的必要項目。
看見他這種樣子，凱妮隨即用有點難以置信的口氣說：
「咦？你不覺得驚訝嗎？」
「嗯，在接受藍毛蟲的討伐委托之前，米恩就說過我還差一點就能升級了。」
「是在這麽短的期間內就升上c級了唷！？基魯姆開始有冒險者公會之後，你已經不斷升級的紀錄了。」
凱妮以興奮的口吻這麽說著，但是對於雷伊來說並不是太值得高興的事。
等級上升當然代表他可以承接比之前更加高級的委托，也就表示可以遇見更強力的怪物，獲得未知魔石的機率也會提升。
因此要問他是不是高興，當然會得到肯定的答案，隻是雷伊看見凱妮遠比自己高興的模樣，有點喪失感到驚訝的時機。
「呣唔，嗯，真拿你沒辦法。那這件事就到此為止……好了，接下來是有點微妙的消息，也是跟升級有關係的內容。」
凱妮隨著這句話遞出來的，是一張委托書，內容是希望能夠幫某人進行為期一周的戰鬥訓練。比較特別的，是委托人的地方標記著『穆耶特?西斯涅』。
擁有姓氏，也就是來自貴族的委托，而且還是指名委托。報酬是五枚銅幣。
這樣的內容讓雷伊忍不住皺起眉頭。
至今為止承接的指名委托，不是探索地下城，就是送藥材到巴魯，或者是逮捕潛入基魯姆的間諜，可以說全是一些麻煩事。
當然，雷伊也知道一定是有什麽理由，才會采取指名委托的形式，可是考慮到至今為止的經驗，會令人感到猶豫也是不爭的事實。
（討伐怪物的指名委托就沒問題……怎麽會是訓練貴族呢？沒有比這個更不適合我的委托了吧。加上報酬又如此廉價。）
「好了，別露出那麽厭惡的表情。這也和升級有關唷？」
「……我聽說隻有e升d和c升b時，才有升級考試唷？」
雷伊回想起之前聽過的內容並如此詢問，結果凱妮輕鬆地點點頭。
「沒錯唷。實際上這並非考試，所以就算這個委托失敗了也不會對升級有所影響。隻不過，c級就是會有這樣的委托……對了，算是實習吧，所以報酬才會是這種金額。
等這個委托結束之後，就會將c級的公會卡片交給你了。」
「……原來如此。那麽特別指名我的理由是什麽呢？」
「這個部分就是委托人與公會交涉的結果了。對方應該是認為如果是公會推薦的人物，就可以信賴吧。」
「怎麽樣才算委托失敗呢？」
「那是由對方申告唷。不過這次怎麽說都是為了讓你體驗一下c級的委托，不像一般委托那樣會罰錢，請放心吧。」
（看來為了升級也隻能接受了。當然就算不接受也能升級，可是似乎會對之後造成不良的影響。）
對凱妮的話歎了口氣後，雷伊便點頭答應了。他右肩上的伊耶羅像要鼓勵他一樣，默默地用身體磨蹭雷伊的臉頰。
伊耶羅之所以保持沉默，果然是因為它記得不能讓自己的存在被發現吧。雷伊對於伊耶羅的聽話感到很感動，同時繼續對著凱妮詢問：
「那麽，具體來說什麽時候要跟那名貴族……嗯……」
「是西斯涅男爵唷。」
「到那個男爵的家裏去就可以了嗎？」
「雖然沒有特別指定，不過還是有期限。嗯……連今天算在內，十天以內。」
「十天嗎？我知道了，最近會找時間過去。可以給我到西斯涅男爵家的地圖嗎？」
「嗯嗯，等一下……好的，就是這個。」
凱妮毫不猶豫地從附近的資料裏拿出一張手繪地圖交給雷伊。大概是早就預料到雷伊不會拒絕這個委托了吧。
「……唉，算了。」
「咦？怎麽了？」
「沒什麽。那麽事情全部結束了吧？」
雷伊表現出「沒事我要走囉」的態度，凱妮則直接從櫃台後麵伸出手來，抓住雷伊身上龍皮長袍的衣襬。
「還有什麽事嗎？」
「嗯，是沒什麽事啦……不過要不要……一起吃個飯？」
平常總是擺出大姊姊姿態的凱妮，這時候因為坐著而比雷伊要矮。凱妮在這種狀態下以往上看的眼神提出邀約，讓雷伊差點就要點頭答應……
「啾！」
「凱妮，我說過多少遍了，工作時不要提到私事。」
伊耶羅的右前腳擊中雷伊的臉頰，同時也響起蕾諾拉警告的聲音。
幸好蕾諾拉與伊耶羅的聲音幾乎重疊在一起，所以四周的人也沒有發現什麽奇怪之處。
「……蕾諾拉啊。」
「幹、幹嘛啊？怎麽和平常不同，變得那麽乖巧啊？」
「不是啦，你剛才有沒有聽見什麽奇怪的聲音。」
「……奇怪的聲音？」
「對啊。好像某種小動物……」
「嗯……應該不是從魔或者召喚獸之類的吧？」
「是我聽錯了嗎？」
蕾諾拉似乎沒聽見，但是靠近伊耶羅這一邊的凱妮似乎聽見了。
不過就算是這樣，聲音依然很小，讓她覺得可能是自己聽錯了。
「大概是吧……這不是重點。好了，凱妮也集中精神在工作上好嗎？」
「現在幾乎沒有工作吧……大部分的冒險者都休業了，我們的工作也會變少吧？」
凱妮這某方麵來說算是極為正確的言論，讓蕾諾拉不知如何回答。
當雷伊看著兩人時，透明的伊耶羅就用前腳觸碰雷伊的臉頰，要他快點離開。
……沒錯，這正是艾蕾娜對伊耶羅下達的命令之一，也就是調查對雷伊有好感的對象，如果該對象試圖跟雷伊拉近關係，就盡可能地加以阻止。
隻不過伊耶羅隻有二十
公分左右的大小，所以物理上根本沒辦法與那些美女抗衡，最多隻能像剛才那樣阻止雙方對話下去。
「嗯，總之沒事的話，我要走了……」
「哦哦，這不是雷伊嗎？你這家夥也到公會來了嗎？過來我們的桌子這邊嘛！」
雷伊的話還沒說完，就有某個人的手放到他肩膀上。
幸好對方的手抓住的是左肩。如果是右肩的話，伊耶羅恐怕會被推落，露出它的真麵目了。
雖說可以變透明，怎麽說也隻有外表，伊耶羅本身還是確實存在著，也就是說誰都可以碰得到它。
雷伊鬆了一口氣，轉身過去一看，對方是一名三十歲左右的女戰士。她應該喝醉了吧，臉頰已經染上一抹淡紅色。
「芙龍。」
雷伊轉頭看見女戰士的臉後，呢喃著對方的名字。
她身為c級小隊『粉碎戰士』的成員，以前曾和雷伊一起接受過哈耳庇厄的討伐委托。
雖然已經三十多歲，芙龍看起來仍像妙齡女子，讓數秒鍾前還在跟蕾諾拉鬥嘴的凱妮露出警戒的視線。
對於公會櫃台小姐凱妮來說，芙龍和雷伊同樣是冒險者，而且沒有特定的交往對象，的確是需要警戒的對手。
隻不過這完全是凱妮自己想太多。對於芙龍而言，十五、六歲的雷伊是年紀隻有自己一半左右的小弟弟，實在沒辦法把他當成異性來看待。對她來說，雷伊就是個很能幹的小弟弟。
另外，無論如何都不能在她麵前提到『兒子』、『母親』或者是『像母子一樣』這幾個禁句。『粉碎戰士』裏說出這些禁句的布拉索是相當耐打的矮人族，但還是被芙龍轟進地麵，考慮到這一點後，每個人都能知道這幾個字的危險性。
結果雷伊這一天，被迫參加了布拉索和芙龍在公會並設酒店內舉行的宴會，幸運的是，他在遭到灌醉之前就成功撤退了。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「啾！」
這一天叫醒雷伊的不是炫目的朝陽，也不是有誰來敲門，而是可愛的鳴叫聲。
雷伊睜開眼睛後出現在他視野裏的，是體長二十公分左右的小龍，也就是艾蕾娜的使魔伊耶羅。
「啊……怎麽了？」
麵對尚未睡醒的雷伊所提出的問題，伊耶羅直接往窗戶的方向看去。
「啾嗚！」
接著它又看向桌子上的信件……也就是雷伊寫給艾蕾娜的信。
看見它這種樣子，雷伊終於知道伊耶羅想做什麽。
「你要回艾蕾娜身邊了？」
「啾！」
聽見雷伊的問題後，伊耶羅微微點頭。
雷伊看見它的反應後，輕輕撫摸它的頭，然後把手伸向包裹艾蕾娜信件的布。
「好了，到這裏來一下。就像你送艾蕾娜的信來這裏時一樣，我把信綁在你身上，以免被風吹跑了。」
聽見雷伊的聲音後，伊耶羅輕輕拍動翅膀飛到他的膝蓋上。
雷伊一邊看著它，一邊突然歪起頭。
（伊耶羅的翅膀大小隻有十公分左右，這樣竟然能在空中飛行耶。）
雷伊心裏這麽想，不過真說起來賽特也是一樣。賽特擁有獅子胴體，長在背上的翅膀雖然不小，但光是拍動它，應該沒有辦法讓超過兩公尺的巨大身軀飛起來才對。
（正常來看，或許跟航空力學無關，而是用魔法的力量來飛行的吧。）
雷伊用布把裝了信件的信封包好，接著把它纏到伊耶羅身上。
「話說回來，你可以多休息一下再走啊。昨天才來，今天就要回去了嗎……？到底有多趕啊？」
「啾嗚！」
伊耶羅搖頭回應雷伊的話。由於原本就隻有這樣的大小，所以飛行速度也不是太快。當然跟在地麵移動比起來已經快多了，但是和其他能在空中移動的怪物相比，速度確實上不了台麵。
從這方麵來看，雖然隻是偶然的要素，能獲得透明能力實在相當幸運。隻不過，就算有這種能力，還是得花上一段時間才能回到艾蕾娜居住的阿涅西斯。
不知道該不該說是不幸中的大幸，伊耶羅因為是使魔，所以不需要進食──當然不是說沒辦法吃東西──不用擔心糧食的問題。隻不過，一旦來自於艾蕾娜的魔力中斷了，就會有消滅的危險。
結果雷伊當然無法命令艾蕾娜的使魔，伊耶羅簡短叫了一聲後，直接朝打開的窗戶外麵飛去。
「嘿，怎麽說都還是有著龍的外表嗎？」
看著伊耶羅飛往窗外的模樣，雷伊像是很感動般這麽呢喃。
雖然立刻使用特殊能力變成透明，但在那之前的幾秒鍾，嬌小的伊耶羅飛行的模樣還是相當神氣。
目送變得透明的伊耶羅離開之後，雷伊不由得因為吹入房裏的冬季寒風而抖了一下，於是立刻關上窗戶並套上龍皮長袍，在簡單整理儀容之後到餐廳用餐，然後與賽特一起上街。
當然他的目的地正是貴族街，由於昨天承接的委托，現在要前往西斯涅男爵的宅邸。
走在街上的人都罩著鬥篷或者大衣禦寒，他們一邊呼出白煙，一邊快步走著。
雷伊和賽特悠閑地走在街上。雷伊是靠龍皮長袍來阻絕寒氣，而對於賽特來說，這種程度的寒冷根本算不了什麽，光是這樣就已經跟周圍的人有很大的差異……不過雷伊帶著賽特本來就已經夠醒目了。他毫不在意其他人的目光，直接朝貴族街前進。
雷伊之前因為波魯達的事情曾經來過貴族街，所以沒花太多時間便來到此地。
雖然有受雇的冒險者像門房一樣監視是否有可疑人士想要入內，但由於雷伊帶著獅鷲賽特，而且之前發生的阿佐特商會事件實在太有名了，他們不可能不知道雷伊，所以幾乎看見他就讓他直接通過。
「嗯，這條路往左邊……第三間宅邸就是了嗎？門口有貓頭鷹的銅像，應該馬上能看見……啊啊，確實如此。」
雷伊靠著昨天拿到的地圖來前進，立刻就找到目的地的宅邸，但是……
雷伊不由得皺起眉頭，賽特也像是要同意他的看法般，用喉嚨發出叫聲。
雷伊視線前方的那座宅邸，以貴族宅邸來說遠比雷伊想像中來得小。和之前闖入的波魯達宅邸比起來，大概隻有五分之一左右。
當然和一般居民的住家相比，明顯大了許多，但還是出乎雷伊的預料之外。
而以貴族的身分來說實在有點小的宅邸門口，也和其他貴族宅邸不同，目前看不到任何護衛存在，根本是空無一人。
「……賽特啊，這下子該怎麽辦才好？你覺得可以就這樣進去嗎？」
賽特也不知道該如何回答雷伊的問題，隻能微微歪起頭。
「就算是想升上c級的冒險者，也不能隨便入侵貴族的宅邸吧。」
正確來說，不論這個委托成功還是失敗，都要等它結束並且向公會報告，才算正式升上c級。因此雷伊現在的等級仍是d級。
（話說回來……）
宅邸外麵可以看得見的部分似乎確實經過整理，但是其他部分，比如說從宅邸前道路看不見的地方就幾乎沒有整理，雖然不至於到淩亂的地步，也掉了不少枯草和枯枝。
若我們是夏天來到這座宅邸來的話，應該長滿了雜草吧。
（從宅邸的規模與庭院的樣子來看，報酬之所以那麽低廉應該不是小氣，純粹隻是貧窮吧。如此一來，這個委托成為升上c級的條件，應該是公會和西斯涅男爵家協調彼此的希望後所做出的決定……大概吧？）
雷伊就像這樣猜測著委托的背景，不過不能擅自進入宅邸，也不能直接回去
。在宅邸前麵如此徘徊的雷伊，從旁人看來是極為不自然的存在……
「喂，你這家夥，在這裏做什麽？」
結果，被雇用來巡邏貴族街的冒險者當然就盯上他了。
站在雷伊麵前的是一名四十歲左右的男人，以及二十多歲的男女各一人，也就是說總共有三個人。他們身上穿戴著同款式的鎧甲，長劍也一模一樣。
「啊，我不是什麽可疑人士唷。」
「喂喂，在貴族宅邸前麵徘徊就夠可疑了吧？」
二十多歲的男人隨口反駁了雷伊。
男人的口氣雖然輕鬆，眼睛卻仔細地觀察雷伊，手也為了能在發生危險時立刻拔劍而放在劍柄上。
「……還是問一下，你為什麽在這間宅邸前麵？而且看起來好像已經在這裏一陣子了。」
看見持續降在門前的雪被踏硬了之後，女子這麽呢喃。
「帶著獅鷲的魔法使……你應該是叫作雷伊的冒險者吧？」
對方大概聽過雷伊的名字。四十多歲的男人這麽問完，雷伊就默默點頭。
「嗯嗯，我是d級冒險者雷伊。今天是來這個西斯涅男爵的宅邸接受委托……但是沒有門房之類的人在，又不能隨便進入宅邸，所以正不知道怎麽辦才好。」
聽完雷伊的話，二十多歲的男子像是可以理解般露出了笑容。隻不過真要說的話，他的笑容應該是屬於苦笑。
「……還是把公會卡片給我確認一下。你既然帶著獅鷲，基本上就是雷伊不會錯了，不過謹慎一點比較好。」
中年男子聽完雷伊的說明後，態度明顯變得和藹了一些，於是雷伊就從霧氣環裏取出公會卡片交給他。
（照這樣看起來，這個西斯涅男爵家是出了名的貧窮嗎？）
「確實是d級冒險者雷伊。隻不過，你繼續待在這裏的話，還是會被其他巡邏者盤問……你打算怎麽辦？」
「等等，你問我我也不知道啊，既然已經接受委托……」
雷伊如此回答巡邏的冒險者之中應該算是隊長的男人，此時，他看見一道人影從道路另一側往這邊跑過來。
「抱歉，是從公會來的冒險者先生嗎？」
人影大聲這麽叫著並且跑過來。就年齡來看，是跟雷伊差不多的十五、六歲少女，從大衣底下可以看見似乎是女仆服的服裝。她手上的袋子裏麵裝了買來的食材……
「抱歉讓您久等了。我是在西斯涅男爵家服務的女仆阿西耶呀！」
邊叫邊靠近的女仆差點跌倒，女冒險者看見後急忙撐住她。
「……阿西耶呀，還真是罕見的名字。」
「等等，不是這樣吧。」
年輕男子剛這麽呢喃完，中年男子就忍不住吐槽了他。
女冒險者一瞬間瞪了兩人一眼。她撐住女仆不讓她跌倒，並且對她搭話道：
「不要緊吧？」
「啊，是的。給您添麻煩了……」
「沒關係啦。不過現在積了雪，地麵很容易打滑，不要用跑的比較好唷。」
「好的，謝謝您。」
女仆對撐住自己的女冒險者點頭道謝了好幾次。
年輕的男冒險者以感到有趣的模樣看著兩個人，等女仆平靜下來之後，就開口說：
「這個人是名叫雷伊的冒險者，聽說他承接了西斯涅男爵的委托……從你剛才所說的話來看，你應該是西斯涅家的女仆沒錯吧？」
「啊，是的。正是如此。我也知道必須出門迎接，但是又忘記先購買食材……哎呀？在那邊的就是傳聞中的賽特先生嗎？請多多指教。」
女仆回答完問題，就直接往雷伊……不對，不知道為什麽往賽特的方向走去。
「嗚哇啊～是真的獅鷲耶！正如我所聽說的！」
或許是雷伊來過貴族街幾次所帶來的影響吧，關於自己的傳聞也擴散到這裏來了。
雷伊雖然這麽想，不過就某方麵來說他完全搞錯了。
隸屬於貴族派的貴族知道凱雷貝爾公爵對雷伊有很高的評價，而且雷伊也跟貴族派象徵的公主將軍是朋友，所以他們一有機會就想延攬雷伊作為己用。
最大派閥的國王派貴族，其在基魯姆的勢力也以興致勃勃的視線注視著雷伊，等待機會與他接觸。
至於支配基魯姆的中立派中心人物當然就更不用說了。
「啊，賽特的話題先到此為止吧。話說回來，我是承接了希望我幫忙進行戰鬥訓練的委托，才會來到這裏……」
「嗯，是的。正是如此。老爺說過，要拜托您幫少爺進行戰鬥訓練。」
女仆笑著低下頭來。
一頭藍發或許是為了不妨礙工作而剪到與肩膀切齊，此時隨著她的動作輕輕搖晃起來。
她散發出某種令人安心的氣氛，然後笑著把視線移到雷伊身上。
「嗯，那麽我想確認一下，你們委托的就是這個人沒錯吧？」
「是的。我是這麽聽說的。」
女仆麵露笑容，回答女冒險者的問題。
看見她的模樣後，大概是認為沒問題了，原本在巡邏的三個人當中，應該是隊長的中年男性點頭表示：
「這樣應該沒問題了吧。那麽我們先告辭了。」
「好的。給你們添麻煩了，真的很抱歉。」
女仆再次向巡邏的三個人低下頭，最後又對雷伊搭話：
「那麽雷伊先生和賽特先生，請進來吧。我馬上去請老爺過來。」
女仆以燦爛的笑容打開門，邀請雷伊和賽特進入屋內。
雷伊和賽特聽見她這麽說後點點頭，準備入門……
「咕嚕～……」
賽特發出感到有點可惜的鳴叫聲。
庭院外的大門也就算了，但要進入宅邸的門不是太大，以賽特的身軀來說有點太勉強了。隻有身體的話或許還能進去，不過長在背上的翅膀會卡住。
「啊……那個，很抱歉……」
阿西耶以困擾的口氣這麽呢喃，然後把視線移到雷伊身上。
雷伊對這種情況露出苦笑，然後一邊撫摸賽特的頭，一邊開口說：
「抱歉了，賽特。你在外麵等我吧。覺得冷的話也可以回旅館唷，怎麽樣啊？」
聽見雷伊的話，賽特以喉嚨發出叫聲並且看向庭院。
「可以讓它在院子裏等嗎？」
「啊，但是那個……院子……」
阿西耶欲言又止的模樣，讓雷伊理解她想要說什麽。
從外麵通路能看見的地方雖然整理得很漂亮，問題在於深處。她應該是在意從通路看不見的地方完全沒有經過整理吧。
「別在意，賽特原本就是怪物，連在深山裏麵也可以正常過生活，稍微沒有經過整理的地方也完全沒問題唷。」
「……真的很抱歉……」
貴族的家竟然如此髒亂，應該讓這名女仆感到很丟臉吧，隻見她紅著臉輕輕點頭。
「事情就是這樣。賽特你在外麵等我吧。」
賽特理解雷伊的話後點點頭，直接往院子走去。
看著它離開後，阿西耶就帶領雷伊進入宅邸。
某方麵來說，宅邸裏的模樣正如雷伊所預期，另一方麵也可以說大大超乎他的想像。
雷伊知道對方就算是貴族也不是什麽有錢人，但進入宅邸後，立刻發現門廳沒有任何繪畫或美術品等裝飾，極度單調的模樣可以說超乎了他的想像。不過這種大小可能無法稱為門廳，該說是玄關比較正確吧。
（就是所謂的落魄貴族嗎？或者是在中央犯了什麽錯才被發配邊疆？）