第二章
Legend 魔獸師傳說 作者：神無月紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「好的，已經確認過公會卡片了，然後這是從魔的項煉。」
雷伊在基魯姆入口處和蘭卡完成平常的對話後，把拿到的公會卡片收進霧氣環裏，將從魔項煉掛到賽特脖子上。
「話說回來，你應該賺了不少錢……為什麽要在這種季節接任務？而且不是像平常一樣獨自一人，而是和『雷神之斧』的羅特斯在一起？」
「嗯，究竟是為什麽呢……」
「我是不是問了什麽禁忌的問題？如果是的話，我就不再繼續問了。」
「唉，我也不懂自己為什麽會接下這個委托，一切全是因為艾魯克臨時起意啦。」
「嗚哇……這也太……」
蘭卡擔任警備兵隊長已經有很長的一段時間，當然也清楚艾魯克那自由奔放……講難聽一點就是漫無計畫、隻要有趣什麽都可以的性格，於是便用有點同情的眼神看著雷伊。
「如果所討伐的怪物的肉可以當賽特飼料也就算了，但好像連賽特都不願意吃藍毛蟲。」
賽特像要表示「那還用說嗎」一般，以喉嚨發出叫聲。
「啊哈哈哈，嗯，因為藍毛蟲的個性很凶猛啊。身為城裏的警備兵，它們的數量能減少是很讓人高興的一件事，最近這裏也因為它們受到不少危害。」
雷伊跟蘭卡簡單地對話之後，便互相告別。雷伊一行人進入基魯姆當中。
而羅特斯和雷伊分開，直接前往公會，雷伊則和賽特漫步在街上。
順帶一提，凱妮雖然默默地用視線責備羅特斯為什麽沒有把雷伊帶過來，但羅特斯盡量表現出不在意的模樣。
（……果然有一道古怪的視線嗎？）
感覺到看向自己的視線，雷伊在內心呢喃。
賽特也一副靜不下來的樣子，邊吃著雷伊買給它的三明治，邊走在路上。
（混在這麽多人裏麵的話，就無法得知詳細的位置了嗎？）
這時已經是傍晚，街上充滿準備去吃飯或前往酒店的人與結束工作者，而有人便躲在混雜的人群當中觀察雷伊，也因為混在人群裏，令他找不出視線的主人在何處。
賽特似乎也無法從大量人群裏找出是誰在監視雷伊，所以用喉嚨發出不滿的叫聲。
（如此一來，隻能把他引誘到沒有人的地方了嗎？考量到藍毛蟲時的情況，對方一發現自己被引誘，很可能會立刻逃走，不過一直被人監視也不是什麽愉快的事情。）
在即使下雪也不奇怪的寒冷天氣中，雷伊走進基魯姆中算是人煙稀少的巷弄。確認依然有視線注視著自己，就再往更狹小……甚至有點像是迷宮的小巷子裏走去，最後來到一條死路。
「是福還是禍呢？」
雷伊這麽呢喃，並從霧氣環裏拿出剝取素材用的小刀。
在這個狹窄的地點，拿出死神鐮刀這樣的長武器實在太不方便了。
為了不讓敵人知道自己拿著武器，還是把小刀藏在龍皮長袍裏才好。
之所以沒有拿出性能更好的秘銀匕首，是因為考慮到作戰時有可能會將武器投擲出去。
「對方已經不想隱藏氣息了嗎？」
即使來到這種地點──除了自己與賽特之外，就沒有其他人的死巷子，朝向自己的視線還是沒有消失，而對方的態度和在城外時完全不同，於是雷伊認為對方開始認真起來了，就這樣在原地等待……過了幾分鍾後，他剛才經過的路上出現一道人影。
「哎呀，我對於自己隱藏身形的技術還頗有自信……沒想到那麽簡單就被你察覺到我的視線。到底是怎麽辦到的？」
對方是年紀二十出頭的女性，她微微歪起頭，對著雷伊這麽問道。
「隻能說就是有感覺。」
雷伊看著女人的身影，小心翼翼地緊握龍皮長袍底下的小刀，像是要把對方的問題含混過去般如此宣告，同時確認對方的樣貌。
應該是為了扮成城裏的居民，她身上穿的衣服跟一般女性所穿的防寒服裝沒有兩樣。真要說有什麽不同的話，大概是服裝有數個地方做過一些補強，但這也不是什麽罕見的情況。
她的麵容也還算是姣好，但不算是人人都會回頭觀看的美女。一頭黑發綁在腦袋後麵，也就是俗稱馬尾的發型。
「大白天開始就用如此火熱的視線看著我，是有什麽事嗎？」
女子聽到這個問題，微微皺起眉頭。
「果然被發現了嗎？隻能說名不虛傳……我還真有點喪失自信了呢。怎麽樣啊？下次要不要陪我訓練？你應該會是很好的訓練對手唷？」
麵對笑著如此宣告的女子，雷伊像是沒什麽興趣般用鼻子冷笑了一聲。
「你應該不是為了說這種蠢話，而特別來監視我的吧？我也不想在這種冷死人的天氣還發瘋地待在外麵。可不可以快點把事情說清楚？」
「……好不解風情的人。怎麽說我也對自己的容貌有點自信。」
女人噘起嘴並且對雷伊拋媚眼。
這時候隻能說她挑錯對象了，因為雷伊身邊有許多容貌姣好的美女。像是公會櫃台小姐蕾諾拉和凱妮，還有公會會長瑪麗娜，以及被稱為公主將軍的艾蕾娜。
除此之外，基魯姆公會裏頭也有不少漂亮的女性冒險者。
即使這女人多少對自己的容貌有些自信，跟她們相較之後，仍是隻會被雷伊歸類為容貌比較端正一點的女性。
（應該不是真的要誘惑我。這隻是進入主題前的餘興節目吧。）
「我也沒有時間一直陪你閑聊。快點進入正題吧。」
雷伊在長袍底下做好隨時可以投擲小刀的準備，催促她繼續說下去。
麵對雷伊這種態度，女人應該是判斷繼續拉長話題也隻會讓他不高興，最後笑容從女人的臉上消失，換成嚴肅的表情開口表示：
「雷伊先生，我們對你的素質有很高的評價。具備莫大的魔力與高度戰鬥力，身邊還帶著a級怪物獅鷲，你應該獲得更高的評價。像你這樣的人才，絕對不能隻當個冒險者……願不願意投靠我方的陣營呢？」
「……貝斯提亞帝國。」
雷伊的聲音雖然小，但音量已經足夠傳進站在巷弄深處的女人耳裏。
女人聽見這個名詞後，臉部表情也沒有任何變化，隻是等待著雷伊的反應。她的臉上沒有一絲動搖，可是指尖卻因為心虛而晃動了一下，雷伊當然沒有漏看這個微小的反應。
女人那原本認為絕對不會被發現的短暫動搖，對雷伊來說卻已經足夠。何況除了女人之外，他也感覺到周圍傳來其他氣息了。
「原來如此，果然是這樣嗎……？確實是個好辦法。隻要把我這個至今為止不斷阻撓你們的麻煩納為己用，就能削減這個國家的戰力，並且增加貝斯提亞帝國的助力，可以說是一石二鳥嗎？」
「一石二鳥？」
女人當然不可能理解日本的四字成語，隻見她像是感到疑惑般皺起了眉頭。
雷伊看著女人這種模樣，同時把注意力移向提到貝斯提亞帝國時周圍出現的氣息。
（共兩個人。在右方的屋頂上麵，以及那個女人後麵的通道轉角處嗎……？）
雷伊一看向賽特，就發現它應該也已經確認完畢，現在默默回望著他。
「別在意，隻是我老家的說法。倒是既然你沒有否定，我可以認為你是貝斯提亞帝國的人了吧？」
「……是的。看來打從一開始就被你識破了，我看也沒有繼續隱瞞的必要。順便問一下，你是如何知道我是貝斯提亞帝國的人呢？」
「這有什麽難的。單純隻要想想我待在這個城市裏，會妨礙到什麽人就可以了。
」
「這個國家應該有貴族派和國王派等派閥吧？他們若知道中立派的拉魯庫斯邊境伯爵底下有你這樣的逸才，想要來挖角應該也不是什麽奇怪的事吧？」
「我和貴族派多少也有點關係。」
「有點關係？」
女人像是感到不可思議般這麽問道，雷伊故意無視她的問題，直接繼續說道：
「當然，我知道貴族派的意見也不是全部一致。而且也尚未跟國王派有實際的接觸。」
「那為什麽會做此推論呢？」
「嗯，隻能說沒有什麽明確的理由。我隻是考慮到目前我的存在，讓哪一股勢力最為困擾，就認為貝斯提亞帝國是最有力的候選。畢竟煉金術師和應該是王牌的魔獸兵，都因為和我扯上關係而被抓住了。」
女人用沉默來回應雷伊的話。
實際上，對於貝斯提亞帝國來說，最近以基魯姆為中心發生的幾件事情，確實是相當大的失態。
貴族派是米雷亞那王國的大派閥之一，而艾蕾娜更是該派閥的象徵，但貝斯提亞帝國暗殺艾蕾娜的行動卻以失敗告終。另外，煉金術師波斯特凱拉花了很長一段時間，接近基魯姆的有力人士阿佐特商會會長波魯達，結果也被逮捕，而且擔任他護衛的兩名魔獸兵，目前也落入米雷亞那王國手中。
由於基魯姆地處邊境，必須花上許多時間，情報才能傳至貝斯提亞帝國。等察覺事態時，波斯特凱拉和魔獸兵都已經被護送到王都，貝斯提亞帝國根本不可能出手處理這件事情了。
因此他們認為至少要知道原因，而調查之後浮現的結果即為雷伊。雖然他目前隻是d級冒險者，但是具備a級戰鬥力，將來甚至可能達到s級。
另外順便提一下，由於背叛米雷亞那王國、加入貝斯提亞帝國的威爾?賽魯茲對於雷伊的情報一直保持沉默，因此他們花上不少時間才找到雷伊的存在。
「所以是來自貝斯提亞帝國的挖角囉？我對這個城市感到很滿意。加入你們的陣營，對我來說有什麽好處呢？」
「我想你已經知道了，明年春天貝斯提亞帝國就會對米雷亞那王國發動戰爭。你如果知道魔獸兵的存在，應該能理解米雷亞那王國沒有任何勝算吧？」
「這麽說來，留我一命就是給我的好處囉……但我隻不過是冒險者，也不是受到這個國家雇用的士兵或騎士。緊急的時候，也能離開這個國家吧？」
「你多次壞了貝斯提亞帝國的好事，還認為我們會就這樣讓你逃走嗎？明年春天應該會發生戰爭，那個時候你無疑會成為貝斯提亞帝國的標的。就算你不上戰場，一定也會有像我們這樣的間諜對你出手。
隻要你現在投降貝斯提亞帝國，我保證一定能獲得豐厚的報酬。金錢、女人、爵位……對了，聽說你的興趣是收集魔石和魔法道具吧，我也能保證提供給你這方麵的豐厚報酬唷？」
女人表示繼續待在米雷亞那王國陣營的話，隻會迎來死亡；願意投靠貝斯提亞帝國的話，則可以獲得大量報酬。如果雷伊是普通人或者冒險者，或許會因此而背叛吧，可是……
「抱歉，我拒絕你的提議。怎麽說都是至今為止持續敵對的國家，我也有感情上的疙瘩存在，何況我還欠這個國家人情。最重要的是，我可不想隸屬於收容威爾這種家夥的國家。」
對於雷伊來說，這些報酬不足以讓他放棄目前的據點。
（嗯，魔法道具有點可惜就是了。）
即使在內心這麽苦笑，雷伊還是可以感覺到眼前的女人逐漸散發出危險的氣息。
「這樣嗎？真是太可惜了。但我也不可能遭到拒絕就乖乖回國，而且你的戰鬥力對我們來說，確實是個大麻煩。」
當女人說到這裏時，夕陽正要下山，周圍陷入一片微暗當中。雷伊聽見右方傳來某種物體飛至的聲響。
他立刻朝聲音的方向舉起龍皮長袍，下一個瞬間，某種物體隨著尖銳的金屬聲被彈開。
「怎麽可能！烏魯伊普卡之針竟然被那種長袍彈開！？」
女人對眼前發生的光景露出驚愕的表情。雷伊不理會她的反應，迅速把小刀往針飛過來的方向投擲出去。
如果針隻是被避開的話還能接受，不過發射長針的人沒料到引以為傲的針會被長袍彈開，當他還在發呆時，小刀就刺中身體，讓他直接從屋頂上掉落到地麵。
對這三個人來說，最大的不幸果然還是──他們的對手是雷伊。
可以一擊刺穿金屬鎧甲的飛針，竟然被長袍抵擋下來，實在令人難以置信；再加上發射長針者身上的皮甲是由貝斯提亞帝國煉金術師所製造，強韌度比一般皮甲多出數倍，結果雷伊投擲出去的小刀，威力居然足以將其貫穿，緊接著……
「咕嚕嚕嚕～！」
賽特發出凶猛的叫聲，往地麵踢去，接著又踢破牆壁，以※三角跳繞到女人身後……（編注：在兩道牆之間連續跳躍。）
或許是對賽特的行動感到恐懼吧，女人立刻轉身，從大衣內側抽出鞭子準備對抗賽特，結果她看見的是賽特的背部與翅膀、尾巴等背影。
「咦？」
賽特出乎意料之外的行動讓她發出了怪聲，然而她立刻理解賽特的企圖，正準備開口對躲藏在轉角的夥伴搭話時，女人的耳邊突然響起呢喃聲。
「太大意了吧，竟然把視線從標的身上移開。」
女人感覺脖子隨著這道聲音受到衝擊，意識也強製遭到中斷。
在她倒向地麵前的一瞬間，看見應該在十公尺距離以外的雷伊，不知道為何出現在自己正後方。
「為……什麽……」
女人隨著這句話倒向地麵並完全失去意識，雷伊瞥了她一眼，下一瞬間，某種重擊的聲音響徹周圍。
雷伊把視線移向該處，看見一名黑衣男子應該是被賽特的前腳一擊打倒，衝破牆壁之後，繼續往前飛。
獅鷲原本就擁有超常的力量，加上賽特還有魔法道具提升膂力，一般人不可能擋得下它的一擊，雷伊可以輕易猜想到對方會被轟飛出去並且撞破牆壁。
「你們好像太低估我和賽特的戰力了。」
雷伊對昏倒在地的女人這麽宣告。
賽特則用鳥喙咬著剛才轟飛的黑衣男子，回到雷伊身邊。
「再來就剩發射飛針的家夥嗎？賽特，我在這裏監視，你去把被我用小刀射中掉落地麵的男人帶過來。」
聽見雷伊的請托後，賽特用喉嚨叫了一聲表示「交給我吧」，然後直接前往男人倒地的方向。
雷伊看著賽特的背影，目送它離開，突然開口呢喃：
「話說回來，飛針到哪去了……」
雷伊的視線看往地麵。這時候太陽已經完全下山，周圍覆蓋在一片黑暗當中，但是雷伊能在黑暗裏視物，對他來說要找出飛針不是太難的事，他隨即撿起被龍皮長袍彈開後掉落在地上的針。
「……原來如此。不愧是影子，也就是所謂的間諜。」
他看著撿起來的二十公分左右的飛針，忍不住這麽呢喃。
飛針本身已經塗成黑色，以那種速度投擲出來的話，應該很難辨認才對。
「大概隻能聽聲音來閃躲嗎？不過，隻要稍微受傷……」
塗黑的針尖被某種液體浸濕了。雖然不清楚具備什麽樣的效果，可以確定對身體絕對沒有什麽好處。
之後，賽特以鳥喙叼來了腹部插著小刀的黑衣男子，因為出血相當嚴重，丟著不管的話一定會就此死去。這時雷伊判斷還是多一點俘虜比較好，隨即從霧氣環裏取出藥水幫他止血。
「等一下、等一下，你到底在搬什麽東
西！？」
下著小雪的夜晚，雷伊和賽特走在基魯姆的街道上。當然，若隻是跟一般人一樣走在街道上的話，警備兵或者巡邏的騎士也不會像這樣追究他們在做什麽。
之所以被三名巡邏中的警備兵叫住，完全是因為雷伊肩上扛著一個女人，賽特背上則放著兩個男人的緣故。
而且其中一個男人還散發出強烈的血腥味，也難怪警備兵會叫住雷伊和賽特了。
「既然帶著獅鷲，你應該就是雷伊吧。告訴我們究竟是怎麽回事。那三個人是？」
「告訴你們是沒關係，但我也可以拜托你們一件事嗎？當然是跟這三個人有關。」
「……什麽事？雖然不一定能順你的意，不過你先說說看吧。」
因為是冬天的夜晚，所以街上的行人不多，卻也絕不至於空無一人。
可以看見不知道是要去酒店還是妓院的人影。
發現賽特背上背著兩名昏倒的男人，雷伊肩上則扛著女人後，認為發生了什麽事件的人不是露出興致勃勃的眼神，就是微微皺起了眉頭。
在這種狀態之下，雷伊先把肩上的女人交給其中一名警備兵，然後靠近另外一名，以不會讓四周看熱鬧的人聽見的聲音表示：
「請到領主宅邸找騎士過來。這幾個家夥是貝斯提亞帝國的間諜。」
雷伊的話讓警備兵猛力倒抽了一口氣。
如果是在平常……甚至是短短幾個月前發生這種事，警備兵可能會用鼻子冷笑吧。但現在不一樣了，因為前陣子才被人發現貝斯提亞帝國的煉金術師潛入城裏，長期在暗中作怪。
警備兵因為那場騷動而去搜索阿佐特商會，當然知道眼前的雷伊與逮捕該名煉金術師所產生的騷動有關，於是立刻就向他點頭。
「知道了，我立刻去找人，可是也不能就這樣一直待在這個地方吧？可不可以先跟我們到警備兵的勤務所來？總比你在這種寒冷的戶外等待要好吧？老實說，我實在無法負責與你有關的事務。」
聽到警備兵的話，雷伊考慮了幾秒鍾，然後才點頭同意。
即使雷伊穿著龍皮長袍，賽特也完全不把這點寒冷放在眼裏，站在冬天的夜空下等待仍然不是一件愉快的事，於是雷伊判斷能坐著等待是再好不過。
「那太好了……喂，去找騎士過來。」
和雷伊說話的警備兵看向同僚後，另一名警備兵輕輕點了點頭。三人當中的其中一人抱著女人，另一個則帶領雷伊他們前往勤務所。如此一來，兩手空空的人自然得負責去找騎士了。
「我馬上回來。」
警備兵簡短地說完後，朝著領主宅邸的方向跑去。
雷伊目送他離開，被另一名警備兵帶到紅燈區附近的警備兵勤務所。
「地方不大，還是先進來吧。」
聽見對方這麽說完，雷伊和警備兵一起進入勤務所。賽特把背上的兩個人移交給警備兵之後，跟平常一樣到建築物的陰影處躺了下來。
不過這次不是像平常那樣放鬆地躺著，而是警戒著周圍，以便察知其他潛入基魯姆的貝斯提亞帝國間諜是否有所行動，可能是過來奪回被抓的三個人，也可能是來將他們滅口。
「你在那裏等一下吧。我去把那三個人綁起來。」
警備兵在雷伊座位前的桌子放下裝茶的杯子，如此宣告。
「嗯嗯，沒問題。綁緊一點啊，可別一有風吹草動就讓他們跑了。那些家夥是見不得光的存在。我想他們應該有本事輕易地卸開自己的骨頭，解開綁縛的繩子。」
「……知道了。我會把他們五花大綁。」
說完後，兩名警備兵走往建築物的地下。
（原來如此，還想說勤務所怎麽這麽狹窄，原來牢房是在地下嗎？但是……）
雷伊心想，因為有魔法的存在，隻要使用土係魔法，就能輕易逃走或者幫助人逃走了吧。不過這個勤務所基本上從未收容過如此重要的犯人，牢房主要是收容在紅燈區引起騷動的家夥。
因此沒有必要打造得如此堅固，而且基魯姆的建地麵積本來就有限，所以地麵上很難建造占空間的設施。
如果這裏不是邊境，要擴張包圍城市的圍牆應該不會太困難。
但這裏是邊境。隨便破壞城牆的話，不知道會有什麽樣的怪物趁著這個空檔出現。加上考慮到會刺激怪物的危險性，無法隨便擴張城市的範圍。
雷伊思考著邊境這塊土地的難處並且喝著茶，隨即因為茶的味道而皺起眉頭。
「哈哈哈，哎呀，因為沒什麽預算嘛，沒辦法買太貴的茶葉。應該說還能準備茶葉就算很好了。」
從地下監牢走上來的警備兵笑著這麽說道，並在雷伊對麵坐了下來。
「那麽，雖然想問一下事情的經過……不過這部分還是等騎士從領主宅邸過來後再說吧。你也不想同樣的事情連續說兩遍吧？」
「能這樣就太好了。」
向貼心的警備兵道謝後，雷伊再喝了一口茶。
他就這樣喝著與其說是茶，倒不如說是有顏色的熱水，同時環視勤務所的內部。
「嗯？怎麽了？」
警備兵或許是在意到雷伊的視線了吧，他開口這麽問，結果雷伊隻是輕輕聳肩。
「沒有啦，因為是在紅燈區附近的勤務所，原本以為會更吵雜一點，現在看起來也不是很忙碌嘛？」
聽見雷伊的話後，警備兵歎了口氣搖頭說：
「現在還沒到深夜。之後會以猛烈的加速度變忙……嗯，不過呢……」
警備兵把視線移向外麵，然後繼續說道：
「現在是冬天，所以大概是這種程度，夏天的時候蠢蛋也會變多，那時候真是忙到快瘋掉了。」
（這麽聽起來，警備兵也不輕鬆呢。）
基魯姆的冒險者很多，也就表示有許多以戰鬥為職業的醉客鬧事。光是這麽想，就會覺得眼前這些警備兵的工作相當累人。
「話說回來，把藥材送到某個瘟疫流行地的應該就是你吧？」
「嗯？啊啊。是送到巴魯唷。」
「巴魯嗎……？距離這裏說近不近，說遠不遠。瘟疫會不會擴散到這個城市來啊？」
因為是警備兵，所以果然很擔心自己所居住的城市會不會有問題。雷伊心裏這麽想著，為了讓坐在眼前的警備兵安心而點點頭。
「沒問題。流行的瘟疫是叫作魔熱病的疾病，就是它導致巴魯封城的。我帶去的材料所製作的藥已經治好這種病，不用擔心會擴散。」
（當然，如果這個城市跟巴魯一樣出現地下城的核心，又另當別論了。）
雷伊內心雖然這麽想，臉上還是不動聲色，繼續和警備兵對話。
之後兩人又聊到最近流行的烏龍麵，以及加美利翁肉的流通量比去年多出很多等話題，最後可以聽見有人用力敲打勤務所的門。
光聽敲門聲就可以理解來者何人了吧。警備兵打開門迎接來訪者。
站在門外的，果然是身穿騎士鎧甲的基魯姆騎士團成員。人數總共是五人。
「我們得到通知後過來了。」
「是的。在那邊的雷伊，就是這次騷動的中心人物。」
警備兵向站在眾騎士前頭、看來應該是其他人頂頭上司的騎士如此回答。
（什麽中心人物……這樣聽起來好像是我引起這個事件一樣。）
雖然某方麵來說確實是這樣，不過眾騎士根本無暇去理會這種細節。騎士的代表看著雷伊說：
「我看見賽特在外麵……就想該不會吧……結果真的是你。」
雷伊不曾看
過這個人，但騎士似乎知道雷伊與賽特。他像是能夠理解般點著頭，然後看向背後其他騎士。
「把抓到的那三個人移到馬車上。那些家夥是所謂的諜報部隊，應該持有許多對米雷亞那王國有用的情報才對，不論使用什麽手段，都要讓他們說出來。」
其他騎士聽到領隊騎士所說的話，輕輕點點頭，在眾警備兵帶領下前往地下監牢，領隊騎士目送他們離開後，隨即靠近雷伊。
「雖然想詢問詳細經過，不過在這裏似乎會有點問題。」
「請等一下，有點問題是什麽意思？」
或許是覺得自己執勤的地方被人瞧不起吧，警備兵如此追問著騎士。
騎士似乎不在意他的態度，隻是搖搖頭並且開口回答：
「雖然很丟臉，不過確實已經有雷伊所逮捕的這種奸細潛入基魯姆了。難以斷定這次抓到的就是所有人。如此一來，在這裏所說的情報有可能被竊聽。」
「等一下。既然賽特在外麵，這個部分大可以放心。」
「……原來如此。我原本想說可以的話，希望能到騎士團本部去聽取情報，但確實不會有蠢蛋在獅鷲這種高等級怪物所在的地方竊聽吧。好吧，我就在這裏聽你報告。」
騎士像是相信了雷伊的話……或許應該說信任獅鷲的能力而點點頭後，坐到雷伊對麵的沙發上。
盡管他沒有戴頭盔，身上還是穿著板甲狀的盔甲，一坐下去，整個沙發便深深地下沉。
騎士不在意這點小事，拿出屬於魔法道具的紙筆然後看向雷伊。
「那麽，就按照順序把詳情說給我聽吧。」
「我是今天白天時，第一次感覺到被監視的視線。我為了完成討伐委托，出城去打倒藍毛蟲，也在那時候感覺到視線，於是立刻搜尋跟蹤者的氣息，但是對方馬上就消失了。」
雷伊這麽說著，然後簡單說明了整件事──像是刻意引誘他們到街上人煙罕至的地點，還有貝斯提亞帝國挖角自己，自己拒絕他們後發生了戰鬥，接著和賽特一起打倒並且捆綁住他們，最後在搬運途中被警備兵發現，才會發展成現在這種情形。
「原來如此。身為貝斯提亞帝國的人，想要挖角你也是理所當然的事。」
騎士如此呢喃，腦海裏閃過在阿佐特商會深耕的那名煉金術師臉龐。
騎士已經從上司那裏聽說，該名煉金術師與兩名魔獸兵已被移送到王都，並接受偵訊。而眼前坐著的這名乍看之下像柔弱魔法師見習生的人，既然是造成這種結果的原因。貝斯提亞帝國會想要吸收他為己用，也是人之常情。
（貝斯提亞帝國致力於煉金術，不過帶著獅鷲的冒險者，應該是能夠抵得過那名煉金術師的人才吧。雖然我感覺不到，但聽說這個男人身負莫大的魔力。）
警備兵和騎士一起聽著內容，或許原本沒想到會是如此誇張的情況，隻見他的臉微微地抽搐。
騎士瞥了一眼警備兵的反應後，將視線移到書寫雷伊所說內容的紙張上。
之後又聽取各種詳細的內容，過了一個多小時後，雷伊才終於獲得解放。
「那麽，貝斯提亞帝國的三個人就交給我們。問出情報之後，應該會比照波斯特凱拉一樣，把他們送到王都去吧……對方說不定還會跟你接觸，希望到時後你還能像現在這樣，把他們抓起來交給我們。」
「這對我來說不是什麽讓人太高興的事，一點好處都沒有。」
「哎呀，那也沒辦法啊。因為你是這次騷動的主角。」
警備兵以安慰的口氣這麽說道，拍拍雷伊的肩膀，騎士則苦笑著跟雷伊與警備兵打了聲招呼，坐上護送用的馬車。
目送他們離開之後，雷伊終於能跟賽特回到旅館。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「……來了唷。」
黑暗當中，細微的聲音在周圍響起。
冬夜裏，彷佛透到骨子裏的寒冷黑暗當中，有二十道宛如融化在這黑暗裏的人影。他們各自穿著容易隱身於夜色裏的黑衣，一直在屋頂上靜靜等待。
從紅燈區前往領主宅邸的這條路上，到了夜晚也沒有太多行人。也就是說，沒有地方比這裏更適合進行必須避人耳目的行動了。
隱身於黑暗當中的眾人，視線前方是一輛在道路上行駛的馬車。而且不是一般的馬車，是用來護送犯罪者、經過強化後讓犯人絕對無法從裏麵逃脫的馬車。
「好。大家都準備好了嗎？可能的話就把他們救出來，沒辦法的話就滅口。」
聽見男人不帶感情的聲音後，其他人影都默默點頭。
「貝斯提亞帝國的煉金術師與魔獸兵等可以說是機要的存在，如今已經被那些家夥奪走了。絕對不能再泄漏出更多的情報。」
人影以耳語般的聲音這麽呢喃，其他人影則再次為了表示同意而點了點頭。
確認完這一點之後，他們以看著獵物的視線等待馬車……當它通過己方附近的瞬間，二十條人影毫不猶豫地朝在黑暗中前進的馬車跳下。
一開始注意到聲響的，是在馬車裏監視人犯的騎士……錯了，其實發現者是個女人。她的手腳被緊緊綁住，嘴巴也被塞住，還被蒙住了眼睛。
女人想挖角雷伊到貝斯提亞帝國的行動失敗，之後戰鬥又落敗，然後被交給騎士。
她的眼睛和嘴巴雖然被阻絕，幸好沒有被塞上耳塞之類的東西，所以還是在馬車跑動的聲音當中，聽見有人落在馬車屋頂上的聲音。
（來了嗎？真是的，要來也早一點好嗎？再來隻要快點把那些騎士殺掉，我們也可以輕鬆一點。快點發動襲擊吧。）
女人內心懷抱著苦澀的念頭，麵不改色地在內心批判著夥伴慢吞吞的行動。
騎士們也絕對沒有掉以輕心，但跟這些暗中行動的人比起來，反應果然還是遲鈍多了。
「怎麽了？剛才好像……喂，是不是有點不對勁？」
「有嗎？嗯……既然護送這些家夥，還是小心一點比較好。」
如此說完，騎士為了詢問車夫有沒有什麽異狀，打開通往駕駛座的門……結果一瞬間，就被無聲從門外伸過來的短劍砍中脖子。
既然身為騎士，男人身上當然穿著金屬鎧甲，然而鎧甲在構造上還是無法完全覆蓋住脖子，對方就這麽刺入了鎧甲的縫隙。
「呼咿？」
從騎士口中發出詭異又難以稱為悲鳴的聲音。
騎士發出這樣的聲音後，脖子噴出大量鮮血。而映入他眼簾的，是脖子被砍斷一半的車夫。
綜合種種跡象，眾人終於可以知道是敵人來襲。可是應該守在馬車周圍的騎士已經不見人影，就算想出聲通知夥伴遇襲，也因為喉嚨被割開而無法出聲。
即使如此，騎士還是認為自己可以做些什麽，於是決定向讓自己受到致命傷的敵人報一箭之仇，伸出了手……然而下一個瞬間，騎士的頭部受到猛烈的衝擊，直接失去了意識。
「達斯禮！」
馬車裏頭的另外一名騎士無法完全理解發生了什麽事，但隻要聞到濃厚的血腥味，就能知道目前處於危險的事態當中。
他把手伸向腰間收著長劍的劍鞘時，想起這裏是馬車當中，於是立刻改變想法，從懷中取出短劍。
他臨時做出的判斷其實相當正確。雖然正確……可是一開始手往腰部伸去所浪費的時間，卻成為他的致命傷。
達斯禮的身體倒至馬車地板上同時間，聽見破空聲的騎士想要揮舞手上的短劍，但還是晚了一會兒。
「鏘鏘鏘鏘」的金屬聲，是鎧甲彈開某些飛過來的物體所發出的聲音吧。
然後又有某種東西刺中肉體的聲音，隨著金屬聲響起。
一般來說，那聲音會被金屬聲掩蓋過去而聽不到，但因為那是從騎士自己身體傳出來的，所以他才能確實地聽見那道聲音。
「嗚啊啊啊！？」
從鎧甲縫隙刺進來的物體，讓男人感受到猛烈的疼痛。
劇烈的疼痛感完全不隻是像被什麽東西刺中而已。
騎士經過鍛煉之後，原本可以在戰鬥當中無視一定程度的疼痛，然而他的動作卻一瞬間停止，從這樣的反應來看，能夠知道疼痛感絕對非同小可。
而在實戰當中，停止動作的瞬間就是致命空檔。
前來襲擊護送用馬車的勢力，不可能錯過這個決定性的好機會。
黑色閃電竄過夜色。
襲擊者投擲出來的，是劍刃塗成黑色的短劍。
遍布男性騎士整個身體的疼痛，讓他停止動作，無法對融入黑暗當中的黑色劍身產生反應，騎士的額頭被貫穿，腦部也遭到破壞。
騎士無法出聲，在馬車裏麵倒了下去。
兩名騎士就這樣一起失去性命，隻剩下襲擊雷伊後被捕捉的家夥還留在馬車裏。
「嗯！嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！嗯嗯嗯！」
應該是理解到馬車內隻剩下自己人了，被抓住的女子在五花大綁的狀況下拚命地掙紮。
那看起來像是要其他人快點幫她鬆綁，當然實際上也確實是這個意思。隻是……
「抱歉，不可能就這樣放過曾經被敵人抓住的你們。我們不知道你們已經供出什麽樣的情報，而且既然曾經被抓住，也不知道被施加了什麽樣的機關……你知道我想說什麽吧？」
「嗯嗯！？嗯嗯嗯嗯嗯！」
（喂喂，別開玩笑了！也就是說，要直接把我殺掉！？之所以會變成這樣，完全是因為運氣不好罷了！這樣就要在這裏殺掉我，你到底在想什麽啊！？你是認真的嗎！？夠了，快把我嘴裏的東西……）
女人在嘴裏塞著東西的狀態下，拚命想要傳達自己的意思，然而男子像是完全不在乎，隻是擺出手裏的短劍。
「那麽，再見了。我不會忘記你崇高的犧牲。我們一定會解決那個叫作雷伊的冒險者。」
「嗯嗯嗯嗯！」
等一下啊──女人應該是想這麽說吧，但男人即使瞭解她的意思，手中的短劍也還是朝女人的脖子揮落。
劍身從脖子後麵切斷頸椎，一瞬間就讓女人的意識陷入黑暗當中。
男人說起來是跟她無冤無仇，可是，他實在沒有多餘的心思，帶著可能被施加魔法還是什麽機關的家夥回去。
「那邊解決了嗎？」
「是的，把所有被抓住的家夥都解決掉了。」
「……這樣啊。可以的話，真的很希望能活著帶他們回去。」
「隊長太天真了。你應該也知道，就算帶他們回去，這幾個人也不會有好下場。」
聽到女子所說的話，被稱為隊長的男人輕輕歎了口氣，然後開口說：
「能夠有你這樣的副官，對我來說或許就是一種幸運吧。」
聽見他的話，身為副官的女子以有點害羞的態度開口說：
「倒是我們快點收隊吧。幹出這種大事之後，一定會開始嚴格搜查。為了不讓對方獲得我們牽扯在內的決定性證據，才會發動這場襲擊，但這次的行動本身，也可能會成為很大的線索。」
隊長理解她想要改變話題的心情，同時也判斷繼續在這裏調侃副官隻是浪費時間，於是輕輕點頭之後，來到馬車外麵。
「那麽，已經決定藏身的地點了嗎？」
「是的，基魯姆是相當大的城市，所以有好幾個適合藏身的地點。其中最為適合的應該就是貧民窟了。」
「我想也是……話說回來，即使是基魯姆這種繁榮的城市，也無法解決貧民窟的問題嗎？不對，或許正因為繁榮才會出現貧民窟吧。我雖然也沒有必要擔心米雷亞那王國的未來就是了。」
男人說到這裏暫時停了下來，再次環視起周圍。
他的周圍有好幾道人影……是男人的部下站在那裏等待著命令。
他們應該是經過相當嚴格的訓練，沒有任何人開口閑聊。
不論如何，男人看見自己的部下全員到齊後，鬆了一口氣。
既然是襲擊護送囚犯的騎士，當然不可能毫發無傷，其中也可以看見幾名屬下負傷。
不過光是看不見任何成員受到致命傷這一點，就能顯示出這個集團作戰時的水準有多高了。
「好，我們走吧。暫時躲在貧民窟裏等風頭過去，我們不能在這個地方被逮到。各位，行動時，要時時刻刻提醒自己這一點啊。」
眾人對男人所說的話點了點頭，接著該集團就趁著夜色失去了蹤影。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
隔天，雷伊和賽特跟平常一樣吃完早餐，一起來到街上。今天不是去公會，而是準備到圖書館去尋找有趣的書籍……
「怎麽了？街上怎麽這麽吵雜？」
雷伊走在大路上，不禁這麽低語。
賽特似乎也同意雷伊的看法，從喉嚨深處發出細微的鳴叫聲。
可以看見許多居民露出不安的表情，和附近的人談話。
「什麽嘛，雷伊不知道這陣騷動的原因嗎？」
看見雷伊的反應後，正在烤可麗餅狀食物的攤販老板對他搭話。雖說是可麗餅，裏頭並沒有砂糖與水果等甜食，而是卷了火腿、起司以及肉類與蔬菜，是類似法式烘餅的食物。
「從街上的樣子看起來，應該不是什麽值得高興的事情……啊啊，給我六人份。」
雷伊像是要支付情報費般點了餐，同時支付銅幣。
老板笑著點點頭，迅速用烤好的餅皮夾住配料，交給雷伊。
雖然雷伊不久前才吃完早餐，但他接下烘餅，還是很美味地咬了一大口，然後一邊分給賽特吃，一邊把視線移到老板身上。
「昨天晚上護送囚犯的馬車被襲擊……聽說馬車上的犯人和負責護送的騎士大人們，都被殺害了。」
雷伊聽完老板的話之後，停止咬下烘餅的動作。
昨晚、護送馬車、騎士。他對這幾個詞有種熟悉感。
賽特或許是感覺到雷伊的驚訝了吧，它也不再吃烘餅，轉而看向老板。
應該沒想到對方會有這麽大的反應吧，老板看到雷伊從長袍帽子底下露出的銳利視線，無意識中往後退了幾步，同時輕輕點了點頭。
「嗯嗯，絕對不會錯。雖然不清楚是不是護送用的馬車，但是我今天把攤子推到這裏來時，路邊確實有燒毀的殘骸，還有數名警備兵和騎士在那附近。」
「……原來如此。謝謝你的情報。順便再包十個火腿蛋加番茄烘餅給我吧。」
由於嚐到的烘餅比想像中還要美味，雷伊加購之後，把它們收納到霧氣環裏麵。
聽著攤販老板從背後傳來高興的聲音，雷伊接著便從該處離開。
（被襲擊的護送用馬車裏，絕對是我昨天抓到的那群家夥吧。這麽說，那是為了奪回夥伴而行動嗎？話說回來，幹下殺害騎士這樣的行為，騎士團絕對會認真尋找犯人吧……不對，是判斷即使這樣也無所謂嗎？有什麽理由讓他們這麽做？
是什麽樣的理由呢？比如說，被我逮住的三個人知道相當重要的情報？真是搞不懂。嗯，反正我的責任在把三名間諜交給騎士團之後就結束了，希望事情可以就這樣順利完結……）
雷伊這麽想著，同時看向周圍過著和平日子的人群，並歎了口氣。
（
看來是不可能了。抓住那三個人的是我，如此一來對方自然會對我產生敵愾心。那三個人是被救走了，還是為了滅口而一起被幹掉了呢？無論怎麽想，接下來的發展都對我沒什麽好處。）
「……喂……聽見了嗎，喂！」
（如此一來，在外麵如此拋頭露麵似乎不怎麽好。在騷動平息之前，還是應該躲在旅館裏麵嗎？）
當雷伊這麽想著時，突然有一隻手放到他肩膀上，強行讓他轉身。
「喂！別無視我的存在！」
雷伊轉過頭來，看見的是一張曾經見過的臉龐。而且雷伊剛才所思考的騎士團襲擊事件，也和眼前的人物有關。
「你是警備兵的……」
沒錯，正是昨天在在紅燈區叫住雷伊，帶他到勤務所的警備兵。
「終於回神了嗎？雖然不知道你在想什麽，但邊想事情邊走路很危險的。」
「抱歉。因為聽到了昨天那件事的傳聞。」
男性警備兵和死亡的騎士稱不上是朋友，但同為保護基魯姆的同伴，騎士之死還是讓他有些感觸吧。隻見他輕輕歎了口氣，才再次看向雷伊。
「我叫住你也是為了這件事。蘭卡隊長表示，希望能聽聽昨天那件事情的詳細經過。可以跟我來一下嗎？」
「蘭卡要找我？」
雷伊忍不住這麽呢喃，不過立刻就點頭同意。
對於雷伊來說，蘭卡是要出城時幫忙完成手續的人員，不過他本來的職務應該是維護城市治安的警備隊隊長。考慮到這一點，能知道他為了昨天的事件找雷伊，並不是什麽奇怪的事。
「嗯嗯。昨天記錄你所說內容的筆記也消失了，所以還有想再次問清楚的事情吧。」
「……嗯嗯，好吧。反正我今天也沒有什麽事。」
由於沒有非得今天完成不可的要事，雷伊便乖乖點點頭，同意和警備兵一起前往勤務所。
「這樣啊，那就麻煩你了。協助調查好像會有一點謝禮就是了。」
警備兵說到這裏，望向賽特。
「不過如果獅鷲的食量真如傳聞中那麽大，那大概隻夠它吃一餐吧。」
「別在意。我剛才也說過，今天沒有什麽事情，因此我沒有任何不滿唷。而且光是能夠節省下一餐的費用，就很不錯了。」
（現在想起來，這個世界的娛樂事業一點都不發達。硬要列舉的話，大概隻有繪本之類的東西吧。沒有小說類的書籍真的有點出乎意料，隻是在下雪的時候還因為委托而出城又很愚蠢。一般冒險者應該都待在酒店裏喝酒吧……）
但是雷伊自覺酒量不佳，當然不可能選擇這種休閑。
另外，他從來沒有浮現和朋友或熟人一起混時間的想法，由此可以知道雷伊有多麽不擅長社交了。
（如此一來，果然還是去圖書館吧，不然去書店買書也是一個選擇，反正我不缺錢。啊啊，不然邊走邊吃吃喝喝也不錯，再來就是收集怪物的魔石……不對，即使身穿龍皮長袍，也不能小看冬天。）
雷伊因為在山區出生長大，相當理解冬天有多麽恐怖。他走在路上，再次想起冬天的危險性，最後來到距離冒險者公會有些遠的警備隊本部。
「好了，快進去吧……因為昨天那件事情，勤務所目前人手不足，不過隊長已經在裏麵等你了。」
「嗯嗯。賽特。」
雷伊不用做出詳細的指示，賽特也完全理解他的意思，它輕叫了一聲後，躺在建築物之間的縫隙休息。
「抱歉。等事情結束就到滿腹亭去吧。你先吃這個，然後在這裏等我。」
雷伊說完從霧氣環裏拿出肉乾，丟給賽特後，便進入建築物當中。
他在警備兵帶領下，來到建築物最深處的房間。雷伊至今為止在城門看過不知道多少次的蘭卡，這時正以苦澀的表情看著資料。
「隊長，我把雷伊帶來了。」
「嗯？啊啊，抱歉抱歉。我有點太過集中了。坐到那張沙發上吧。」
蘭卡的胡子跟平常一樣整理得相當整齊，但應該是因馬車襲擊事件，從昨天起就沒時間休息了吧，雷伊覺得他的胡子看起來有點沒有精神。
「抱歉，麻煩幫忙準備兩杯茶，以及一些小點心吧。」
「好的，馬上送過來。」
蘭卡等帶領雷伊過來的警備兵離開房間後，走離辦公桌，在雷伊對麵坐了下來。
「抱歉突然把你找來。」
「別客氣。因為這件事也跟我有關。」
「好像是這樣……嗯，詳細的經過等他回來之後再說給我聽吧。我們剛好因為這次的事件人手不足。」
聽到蘭卡的話，雷伊輕輕點頭，接著拿下頭上的長袍帽子，開口問道：
「會人手不足是因為到處搜尋犯人嗎？」
「嗯嗯。這個基魯姆裏有許多冒險者，當然也有不少血氣方剛的家夥，所以幾乎每天都會發生暴力事件，可是已經很久沒有發生騎士……而且還是數名騎士一起被殺害的事件了。為了不讓居民感到不安，必須盡快解決這個事件才行。」
「所以平常都待在正門的你，才會出現在這裏嗎？」
聽到雷伊的話，蘭卡大大地歎了口氣。
「是啊。我能夠待在那裏是最好的，但現在發生這種事情也沒辦法了。」
蘭卡應該是相當疲憊的緣故吧，他以有些慵懶的態度跟雷伊說話，此時，剛才的警備兵敲門並且入內。他手上的托盤裏放了三個裝了茶的茶杯，以及擺了大量三明治的盤子。
「久等了。」
「嗯，你也坐下吧。邊喝茶邊聽我們的談話。」
警備兵遵從蘭卡的指示，同樣坐到沙發上，吃著三明治聽兩人怎麽說。
內容就像昨天雷伊跟騎士與警備兵所說的一樣，沒有什麽新的補充。
蘭卡也已經從眼前的警備兵口中聽過這些內容，不過他還是稍微期待能夠從中找出什麽線索，結果仍然沒能獲得什麽新的情報。
「……原來如此。嗯，內容我大致上知道了。很可惜沒有什麽新情報。」
蘭卡吃著夾了蔬菜與起司的三明治，以感到遺憾的口氣這麽呢喃。看見他這種模樣，雷伊隨即微微歪著脖子開口說：
「不過發動襲擊的絕對是貝斯提亞帝國的家夥吧？強盜之類的不可能去襲擊由騎士保護的護送馬車。」
「應該……不，絕對是這樣。正如你所說的，襲擊護送馬車也無法搶得財寶或者食材等物資。」
「順便問一下，我抓住的那三個人怎麽樣了？是被帶走，還是被滅口了呢？」
雷伊的腦袋裏浮現昨天晚上襲擊自己的那三個人。其中兩個人穿著黑色服裝，長相則是相當平凡。
（說起來，間諜如果麵容姣好的話，反而太過顯眼吧。）
三人中，有位可以算是美人的女子。
（用美人計來打探情報……應該也是她的工作之一吧？）
麵對雷伊的提問，蘭卡隻是輕輕搖頭。
「三個人被發現時都已經是屍體了。隻是屍體已經燒焦，所以也隻能說可能是你逮捕的那三個人。」
「……使用了炎係的魔法嗎？」
「不知道是不是魔法，可以確定包含騎士在內，所有屍體都燒焦了。」
雷伊因為蘭卡的發言而皺起眉頭。
然後他突然想起某件事，從霧氣環裏取出黑色飛針放在桌上。
「這是昨天那三個人襲擊我時用的武器……雖然不知道能不能派上用場，不過或許會有些線索，所以還是交給你吧。」
「謝謝。這對我們很有幫助。」
蘭卡用布包起放在桌上的黑色長針。
（雖然是在夜裏，但在街上襲擊還特別用火？這樣根本像是在跟人說「快點發現我們」吧？有點古怪……不過，故意這麽做的理由為何呢？一般來看，是為了掩飾屍體才會這麽做。）
雷伊即使眼睛看著蘭卡，內心思考的事情或許也直接表現在臉上了吧。蘭卡再次重重地歎了口氣，點著頭說：
「沒錯。馬車遭到襲擊的消息愈晚傳出去，應該對那些間諜愈有利，可是他們卻放火，做出這種引人注意的行為，怎麽說都很可疑……實際上就是有居民看見起火前來通報，這件事情才會曝光。
也就是說，這次的騷動恐怕仍未結束……於是呢，我想對你提出指名委托。如果找到引起這次事件者的據點，希望你能幫忙壓製他們。」
蘭卡的話響徹整個房間。
（為什麽要特別拜托我呢？是戰力上的問題嗎？說起來不論是警備隊還是騎士團，基本上都是集團行動吧。考慮到這一點，真的有必要特別找我這個外人加入嗎……不對，還真的有需要。
首先，如果敵人的目標是我，那麽把我找去後，損害波及街上的可能性就會減少。同時，如果敵人陣營有比蘭卡他們還要強大的成員，我就會變成他們的王牌。警備隊也就算了，感覺騎士團裏應該有不少實力雄厚的能手才對啊？）
「好吧。那麽，請向公會提出指名委托的申請。」
「真是抱歉。明明你們冒險者冬天時基本上是休業時間。」
蘭卡像是感到很愧疚般低下頭，可是對雷伊來說，反而會覺得有事情做，可以打發多餘的時間，是再好也不過了。
（隻不過，若告訴蘭卡承接委托隻是為了殺時間，他應該也不會高興吧，所以我當然不會老實說出口。）
雷伊內心這麽呢喃完，就像是要把這件事情帶過一般地搖了搖頭。
「我還差一點就可以升級了，這次的事件對我來說也不全是壞事。」
「聽你這麽說我也輕鬆多了。那我們快點到公會去吧。」
蘭卡一次把數個三明治塞進嘴裏，然後用談話時變涼的茶把它們全衝進肚子裏後，便站了起來。
三明治應該是從附近的麵包店之類的地方買來的吧。由於還算是美味，所以雷伊覺得有點依依不舍，但還是站了起來。
「蘭卡隊長，那麽我去支援其他人了。」
警備兵也同樣起身，輕輕向蘭卡行了個禮後就離開了。
「嗯嗯，別太累了。呼……我們也走吧。」
蘭卡目送警備兵離開後，伸了個大懶腰，然後穿上薄大衣催促雷伊。
「好了，我們走吧。這次的事情應該會給雷伊添不少麻煩，先跟你說聲萬事拜托了。」
「嗯嗯，沒問題……不過，你隻穿一件薄薄的長袍就要外出，這樣真的可以嗎？」
剛剛離開的警備兵，為了禦寒而穿了一件厚重的長袍，但現在站在雷伊眼前的蘭卡，身上隻罩了一件單薄的長袍。雷伊對這種打扮感到不可思議，這麽問完，蘭卡便笑著點頭說：
「別看這件長袍單薄，這怎麽說也是魔法道具，具備某種程度的耐寒能力。雖然不足以抵抗暴風雪，現在這樣的寒冷應該沒問題才對。」
「……哦，那可真是令人感興趣。」
雷伊對於魔法道具有興趣，他一這麽呢喃，蘭卡就苦笑著搖了搖頭。
「我知道雷伊你的興趣是收集魔法道具，但這不是什麽值得大驚小怪的東西，隻是幾枚銀幣就能買到的便宜貨唷。」
雖說是便宜貨，不過光是從其他警備兵沒有使用來看，就能知道不是一般警備兵能夠買得起的東西。雖然雷伊如此判斷，可是從耐寒方麵來看，自己擁有更高性能的龍皮長袍，所以也就不再被它吸引，為了和蘭卡一起前往公會而離開建築物。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「哎呀，雷伊小弟……還有蘭卡先生？這個組合還真是稀奇呢。」
雷伊以及蘭卡向賽特告別後進入公會，結果凱妮看見他們，一開口就這麽說。
或許由於許多冒險者都開始休業，所以公會變得很閑的緣故吧，平常總是還有包含蕾諾拉在內的數名櫃台小姐上班，但目前就隻有凱妮很悠閑地檢查書麵資料。
蘭卡一瞬間以羨慕的眼神，看向大白天就在公會並設的酒店裏喝酒的冒險者，然後才這麽回答凱妮。
「嗨，凱妮小姐，其實是有點事情想對他提出指名委托。」
「……難道和傳聞中的襲擊事件有關？」
因為凱妮是冒險者公會的櫃台小姐，所以果然早就知道這件事情了。隻見她微微皺起眉頭，小聲地這麽詢問蘭卡。
街上發生了殺人事件，而且被害人還是數名騎士。由於是如此駭人聽聞的事件，情報擴散的速度也相當快。
「嗯，是沒錯啦。」
「但為什麽要找雷伊小弟？我知道他實力堅強，但那怎麽說都是戰鬥方麵吧？我不認為他適合搜查行動。」
「確實是這樣沒錯，不過昨天騎士所護送的犯人是他抓到的。而且說個比較實際的問題，這次襲擊事件的犯人把騎士都幹掉了，恐怕實力強大，所以想讓他擔任我們的王牌。」
「我知道了。既然是指名委托，用的就不是普通的申請書……嗯，放到哪去了呢？」
普通委托和指名委托呈交給公會的委托書果然也不一樣。凱妮在櫃台後麵手忙腳亂一陣子後，把一張申請書拿出來交到蘭卡手上。
「請填寫這張申請書。」
「知道了。」
蘭卡這麽說完，迅速填寫資料上的空欄。
不愧是警備隊長，看來他很習慣填這種申請書了。
「雷伊小弟，真的沒問題嗎？」
凱妮看著填單子的蘭卡，對雷伊這麽搭話。
「要問我有沒有問題，老實說我也隻能回答不知道。雖說原因確實是出在我身上，發展成如此重大的事件之後……我想他們也沒空理我了。」
雷伊不清楚自己的存在對於貝斯提亞帝國來說，究竟有多重要，才會做出這樣的回答。
（實際上既然事態變得如此嚴重，從城裏脫逃應該比找我麻煩還重要了吧。既然警備隊特別監視著出入城門的人，對方也無法立刻逃脫才對，這種狀況不可能持續好幾個星期，甚至是幾個月，但他們應該無法越過城牆吧。）
不隻是基魯姆，所有包圍城市的城牆，都可以說是一種魔法道具。
它具備了幾種效果，像是增加牆壁的強度、給予想越過城牆的對手衝擊，或者為了防禦能夠飛行的怪物，在城市上空覆蓋上結界。
隻是最後一種結界效果因為需要相對應的魔力，無法經常發動，不過雷伊判斷現況應該會警戒對方的飛行手段而發動結界才對。
然而下一個瞬間，閃過雷伊腦海的想法，是貝斯提亞帝國所製造的一種魔法道具，而那似乎能夠拿來進行轉移。
（如果使用那種魔法道具，不論是設下檢查哨還是張開結界都沒用，對方很可能已經不在城裏了。）
「雷伊小弟，怎麽了嗎？」
「啊，沒有，沒什麽。話說回來，這個城市真的隨時都會發生騷動耶。我來到這個城市之後，就遇到發現半獸人聚落、礦山封閉、搬運魔熱病藥材等各種狀況，然後這次又是襲擊騎士的事件。」
「事件確實比往年還要多，不過這裏是邊境啊。先不說這次的騎士襲擊事件，半獸人形成聚落大概幾年就會出現一次唷……襲擊騎士團的事件很少見就是了。」
凱妮以有些陰沉的表情歎了口氣。凱妮平常
總是很開朗，但對她來說，騎士可以說是守護城市的象徵，所以對於他們遭到襲擊與殺害一事感到不安。
「凱妮小姐，這樣可以嗎？」
「啊，是的。請稍等一下……嗯，沒問題了。那麽雷伊小弟也願意接受這個指名委托吧？」
「嗯嗯。」
「我知道了。其他手續就交給我來處理……你要小心唷。我會盡快把申請書送給上司。等這個委托結束之後，我們去吃飯吧。」
凱妮說完後，就消失在櫃台後麵。
「好了，那我們回本部去吧。基本上在事件解決之前，我希望雷伊能夠都待在本部。」
蘭卡帶著雷伊走向公會門口，同時向他敘述承接委托期間的工作內容。
「是考慮到襲擊班以我為目標時，不牽連到周圍的人嗎？」
「這也是原因之一，另外當發現敵人藏身處，準備緊急突襲時，也期待你能發揮戰力。這麽說可能有點不好，不過警備隊雖然很習慣粗暴的家夥，基本上還是負責逮捕吵架的人。
當然冒險者之間的吵架可能發展成殺人事件，可是要他們對上一個國家的暗影部隊還是有點吃力……騎士團也積極地協助我們，應該可以說是不幸中的大幸了。
和警備兵不同，騎士是作為守衛城市的純粹戰力，這樣的存在如今遭到襲擊殺害，騎士團當然也要顧及自己的麵子吧。」
賽特發現從公會出來的雷伊和蘭卡之後，以喉嚨發出聲音並且靠了過來。
看見賽特站起來後，逗著它玩的小孩子和冒險者、商人等城市的居民感到依依不舍般歎了一口氣，隨即一哄而散。
「這段期間也要請賽特多多指教了。」
看見蘭卡撫摸著賽特，雷伊突然想起一件事情。
在電視連續劇……尤其是警探戲劇裏經常可以看到的警犬。
當然雷伊也理解賽特是獅鷲，所以身體是獅子，也就是貓科動物，可是獅鷲五感相當敏銳，甚至還擁有感應魔力的能力。尤其在地下城進入不死係怪物巢穴時，已經證明過它的嗅覺特別敏銳了。
「我說蘭卡啊……」
「嗯？怎麽了嗎？」
蘭卡享受著賽特背部毛發光滑的觸感時，雷伊向他搭話。
雷伊猶豫了幾秒鍾是否該說出臨時想到的點子，蘭卡應該是注意到雷伊遲疑的心情了吧，他那長了胡子的嚴厲臉龐露出認真的表情，看著雷伊表示：
「有話盡量說。雖然不清楚是什麽樣的內容，但應該和這次的事件有關吧？現在沒有任何線索。這樣的話不管多麽異想天開的點子，說不定都能夠成為參考。」
「是嗎？我話還是先說在前麵，這隻是我臨時想到的點子，不知道究竟有沒有效果……這樣可以嗎？」
「嗯嗯，沒問題。」
對於蘭卡來說，不論多小的線索他都願意聽聽看。隻要有任何可能性，不論是什麽樣的意見他都很歡迎。
雷伊應該是理解蘭卡的心態了吧，他輕呼出一口氣後，開口表示：
「正如你所知，賽特是一隻獅鷲，而它的五感以及感應魔力的能力，都比我們要敏銳。」
「是這樣沒錯。它可是a級怪物，跟附近其他怪物比起來，能力明顯高出許多。」
「也就是說，五感之中……嗅覺應該也非常靈敏才對。」
「……唔！？對哦！原來如此，這我倒是沒想過。就算犬係和狼係的獸人用鼻子聞不出來，但像賽特這種高等級的怪物就有可能做到！」
雷伊所說的話應該完全出乎蘭卡意料之外吧。蘭卡沉默幾秒鍾之後，臉龐染上驚愕之色，最後更興奮地點著頭。
警備隊裏原本就有負責以味道來追蹤的犬係與狼係獸人。由於馬車已經燒成灰燼，實在無法利用氣味來追蹤，可是目前蘭卡的視線移向賽特，它正以圓滾滾的眼睛往上看著自己。
現在這樣看起來，賽特實在隻像是比較龐大的寵物，然而眼前這個存在無疑是高等級怪物獅鷲。
並不代表這樣就能找到襲擊班的藏身之處，隻不過如果有可以嚐試的方法卻不做，那就是蘭卡的失職了。
「雷伊、賽特……抱歉，可以跟我一起到這次的襲擊地點去一趟嗎？」
聽見蘭卡的問題後，雷伊默默點點頭，賽特也從喉嚨深處發出輕微的叫聲表示同意。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
基魯姆的貧民窟裏，有一群人待在似乎立刻就要崩塌的小屋當中。
「嘖，警備兵的動作比想像中還要迅速。如果是米雷亞那王國的王都，動員的速度就不會這麽快了。」
說話的男子乍看之下長相平凡，年紀大概是二十後半，從小屋縫隙望著外麵的同時咂著舌。
他的視線前方有五名男人。從他們整齊劃一的製服，可以知道這些男人是隸屬於這個城市的警備隊隊員。
幸好這五名警備兵隻是稍微看了一下周圍，並判斷沒有異常。
……或許是認為就算有異常也無法對貧民窟的居民出手吧，隻見他們就這樣直接離開了。
「也難怪他們會這樣。因為前陣子潛入這個城市的波斯特凱拉大人才被逮住而已，應該還相當警戒外敵的存在吧。」
年紀二十前半的女人看著離去的警備兵背影，歎著氣這麽呢喃。
「可以的話，真希望能在這裏救回波斯特凱拉大人……」
「別說蠢話了。說起來當我們來到這個城市時，傳聞中的煉金術師大人早就被護送到王都去了。」
「也就是說，波斯特凱拉大人隻能交給待在王都的家夥想辦法囉？」
聽見女人的話之後，男人以苦澀的表情搖了搖頭。
「他們也來不及了。稍早之前獲得情報，潛入王都的成員發動救援行動，但似乎反而被對方給擊敗了。」
「嗚！？怎麽會，王都應該有不少影子潛入才對吧？」
女人聽完男人的回答，發出驚愕的聲音。
對女人來說，因為知道被派遣到那裏的是和自己這群人同等……不對，是比己方還要優秀的成員，所以才會發出這樣的聲音。
希望這是在說謊──盡管以這樣的視線看著上司，得到的回答也隻有左右搖搖頭而已。
「好像是有a級冒險者到那裏出差。而且還是兩組。」
「怎麽會……王都的貴族寧願自己的麵子塗地，也要雇用冒險者？」
從某方麵來看，女人所說的確實沒錯。
支配王都的貴族有三派，分別是以國王為中心、同時也是最大派閥的國王派，以及由凱雷貝爾公爵所率領的貴族派，另外還有勢力最小的中立派，不過他們成功逮捕了貝斯提亞帝國煉金術師以及其秘密武器魔獸兵。
對於這些貴族來說，明明擁有自己的私兵與國家騎士，卻還是雇用了冒險者，這等於在宣告自己的手下無法應對事態一樣。
這對相當重視麵子與自尊的貴族來說，是幾乎不可能出現的狀況。
然而女人聽見了這幾乎不可能發生的情況。
「真是不敢相信……」
女人輕聲呢喃，這時上司對她投以責備的銳利視線。
「米雷亞那王國的貴族確實不是團結一致，但是，貝斯提亞帝國也一樣吧。連比這個國家優秀的我國都辦不到的事情，這個國家當然也不可能辦到吧。」
「……說的也是。」
聽完男人的話後，女人便不甘願地點點頭。
「倒是其他的家夥沒有被發現吧？」
「是的。其他人都各自乖乖地，待在這間小屋附近的潛伏地點，完全沒有接到被街上的警備兵或者騎
士發現的聯絡。」
「這樣啊。在這場騷動平息之前，也隻能乖乖待在這裏了吧。」
「如果有更多轉移石，立刻就可以從這裏脫逃了。」
聽見女人所說的話，男人從懷裏拿出石頭，一邊望著它一邊開口表示：
「別這麽說。這個名為轉移石的魔法道具，每製作一個都得付出龐大的花費。而且能夠轉移的人數隻有兩、三人。待在這種邊境的我們能夠拿到一個，算是相當奢侈了。」
「……或許吧。真是的，都是那個女人任務失敗，害我們各種計畫都泡湯了。明明表現出一副自信滿滿的模樣，結果不但沒能挖角，甚至讓自己連同部下都被抓住，我實在不認為她在影子裏麵的地位跟隊長一樣。」
女人小聲地抱怨著，又因為從建築物縫隙吹進來的風，不由得發起抖來。
寒冷的程度跟在下雪一樣，從街上吹過的風當然也十分冷冽。
對於潛伏在這附近的人來說，唯一幸運的是城市上空籠罩著結界。托結界的福，跟城外比起來這裏還是多少溫暖了一些。
隻不過就是因為這個結界，影子裏麵的召喚師所召喚的可飛行怪物才無法起飛，考慮到這一點後，就覺得結界也不是全帶來好處。
「冷靜一下。現在最重要的是潛伏到騷動平息。我不認為如此嚴密的搜查會一直持續下去。考慮到魔力的消耗量，可以知道那個可恨的結界也不可能一直維持在那裏。大概就一個星期吧。之後不論是結界還是搜索行動都會鬆懈下來。」
「一個星期嗎？這樣的話應該還有辦法……」
當女人這麽說時，男子突然強行摀住她的嘴巴。
雖然因為對方突如其來的行動而瞪大眼睛，但女人立刻注意到男人的視線從建築物縫隙看向外麵，於是壓低了氣息。
女人開始追著男子的視線，結果看見體長超過兩公尺的獅鷲，以及披著長袍的一高一矮兩道人影。
（嗚！？怎麽可能！那是！）
沒錯。往這裏靠近的無疑是雷伊，也就是女人與男上司的同事接到命令前去或是挖角，或是殺害的目標，另外旁邊還有他的從魔獅鷲。
（雖然不清楚那個高大的男人是誰，矮小的那個絕對是我們的目標，也就是名為雷伊的冒險者。他為什麽會來到這裏！？）
女人感覺背部開始流冷汗，屏住了呼吸。她很清楚身為目標的雷伊具備什麽樣的戰鬥力，其強大的實力，即使躲在附近的所有影子全都一起撲上他也不是對手。
（這樣的話，現在我能做的就是屏住呼吸等他經過了。）
女人看著雷伊他們一步步靠近自己藏身的這棟，隨時都可能倒塌的小屋，同時更加努力地消除自己的氣息。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
時間稍微回溯一些，蘭卡聽見賽特的嗅覺，或許可以追蹤到襲擊護送馬車的犯人後，便迅速展開行動。
他帶著雷伊和賽特來到襲擊地點，對著賽特展示馬車燃燒完的殘骸。
「……怎麽樣？賽特。可以找得到嗎？」
「咕嚕、咕嚕～咕嚕嚕嚕～」
聽見蘭卡的話後，賽特以那鷲鳥的頭部往四麵八方聞起味道。雷伊和蘭卡帶著緊張的心情注視著它五分鍾左右，最後賽特看著某個方向發出鳴叫聲。
「咕嚕嚕～！」
「嗚！？真的找到了嗎！？」
連向賽特提出委托的蘭卡都發出驚訝的聲音。
雷伊多少也有點吃驚，但因為晚上經常把警戒的任務交給賽特，然後自己睡覺，所以吃驚的程度不像蘭卡那麽誇張。
「那現在怎麽辦？立刻去找警備隊的人來嗎？」
「……等等。這麽說有點不好意思，但還不能完全確定賽特能夠追蹤襲擊犯吧。」
賽特像是要表達「為什麽？」般輕輕歪起頭。
麵對似乎有些悲傷的賽特，蘭卡內心閃過一絲罪惡感，可是也不能光是因為或許能用氣味追蹤犯人這種曖昧情況，就把散布在各處搜索的警備兵集合起來。
「賽特，我不是懷疑你的能力，但無法光靠這樣就集合所有警備兵也是事實。」
蘭卡這麽說著，同時輕輕地撫摸賽特的頭。
「所以可以帶我們到傳出味道的地方嗎？如果真的確認到襲擊犯在那裏，就有正當的理由集合所有警備兵了。」
賽特聽完蘭卡的話，把視線移到雷伊身上。
雷伊看見它將決定權交到自己身上後，歎了口氣向蘭卡搭話道：
「隻是要確認敵人行蹤的話，沒必要警備隊隊長親自出動吧。我看還是把事情交給我，你回本部去靜待結果比較好吧？」
雷伊難得會說出如此貼心的話，然而蘭卡卻輕輕搖頭。
「不行，正因為我是隊長，所以親眼確認襲擊犯後才有說服力。這麽說或許有點難聽，不過就算雷伊和賽特是知名的冒險者，依然還隻有d級而已，發言的說服力還是有差異。」
「……這樣啊。你覺得這樣比較好的話，我也不多說了。賽特，拜托你囉。」
賽特以喉嚨深處的鳴叫回應雷伊的呼喚，像要帶領兩個人般走在前麵。
兩個人追著領路的賽特往前走，但是隻要賽特出現，就會時不時有小孩子想給它食物，或者跟它玩。
賽特像是感到很抱歉般對這些小孩叫了一聲，而認識居民的蘭卡則向他們說明情況，請他們今天先行離開。
幸好大人們看見蘭卡和雷伊在一起，便知道應該是和騎士的襲擊事件有關，沒有特別說什麽就靜靜地把路讓出來。
而後賽特經常停下來做出嗅氣味的動作，並環視周圍，它雖然對小吃攤和露天商店投以有些依依不舍的眼神，但還是沿著氣味一路前進。就這樣前進了一個小時左右，周圍的景色從雷伊熟悉的大路變成小巷弄，最後來到貧民窟的一角。
「……我是第二次來到這附近了。」
雷伊看著周圍的模樣這麽呢喃，他視線前方的每一棟建築物都相當老舊，讓人很擔心是不是能夠度過這個降雪的冬天。
「你來過這附近嗎？」
蘭卡除了默默跟在賽特後麵也沒有什麽事情可做，便在聽見雷伊說話後這麽提問。
「嗯嗯。阿佐特商會事件時來過一下。」
聽到這個回答，蘭卡不由得露出苦笑。因為是相當大的事件，所以統領警備兵的蘭卡在事發之後也忙於各種善後工作。
不過因為和貝斯提亞帝國的煉金術師與魔獸兵有關，所以騎士團也提供了許多助力，某方麵來說也算很幸運了。若不是有騎士團幫手，感覺當時真的忙到一定會累趴在地。可說到了焦頭爛額的程度。
「總之，襲擊犯應該躲在這附近。既然有這麽多空房子，隨便都有地方可以藏身吧。」
雷伊這麽呢喃，同時環視著周圍。
（而且……以空屋來說，裏麵人類的氣息也太多了。應該不可能全部是襲擊犯，也有貧民窟的居民吧……那麽，現在該怎麽辦呢？已經有許多道視線集中到我們身上了。）
雷伊即使看向蘭卡，他似乎也不像雷伊一樣感覺到其他視線，不過應該還是有所感應吧。他平常露出沉穩光芒的眼神瞬間轉變，改用銳利視線注視著周圍。
「從現場的氣氛來看，附近滿可疑的唷。」
「這種容易躲藏的地點應該率先搜查才對吧，賽特的嗅覺就一路帶領我們來到這裏了……警備隊還沒有搜查過此地嗎？」
雷伊理所當然地提問，讓蘭卡苦笑著點點頭。
「這附近的貧民窟，對街上的人……應該說對於當權者都有敵意，所以要調查
雷伊在基魯姆入口處和蘭卡完成平常的對話後，把拿到的公會卡片收進霧氣環裏，將從魔項煉掛到賽特脖子上。
「話說回來，你應該賺了不少錢……為什麽要在這種季節接任務？而且不是像平常一樣獨自一人，而是和『雷神之斧』的羅特斯在一起？」
「嗯，究竟是為什麽呢……」
「我是不是問了什麽禁忌的問題？如果是的話，我就不再繼續問了。」
「唉，我也不懂自己為什麽會接下這個委托，一切全是因為艾魯克臨時起意啦。」
「嗚哇……這也太……」
蘭卡擔任警備兵隊長已經有很長的一段時間，當然也清楚艾魯克那自由奔放……講難聽一點就是漫無計畫、隻要有趣什麽都可以的性格，於是便用有點同情的眼神看著雷伊。
「如果所討伐的怪物的肉可以當賽特飼料也就算了，但好像連賽特都不願意吃藍毛蟲。」
賽特像要表示「那還用說嗎」一般，以喉嚨發出叫聲。
「啊哈哈哈，嗯，因為藍毛蟲的個性很凶猛啊。身為城裏的警備兵，它們的數量能減少是很讓人高興的一件事，最近這裏也因為它們受到不少危害。」
雷伊跟蘭卡簡單地對話之後，便互相告別。雷伊一行人進入基魯姆當中。
而羅特斯和雷伊分開，直接前往公會，雷伊則和賽特漫步在街上。
順帶一提，凱妮雖然默默地用視線責備羅特斯為什麽沒有把雷伊帶過來，但羅特斯盡量表現出不在意的模樣。
（……果然有一道古怪的視線嗎？）
感覺到看向自己的視線，雷伊在內心呢喃。
賽特也一副靜不下來的樣子，邊吃著雷伊買給它的三明治，邊走在路上。
（混在這麽多人裏麵的話，就無法得知詳細的位置了嗎？）
這時已經是傍晚，街上充滿準備去吃飯或前往酒店的人與結束工作者，而有人便躲在混雜的人群當中觀察雷伊，也因為混在人群裏，令他找不出視線的主人在何處。
賽特似乎也無法從大量人群裏找出是誰在監視雷伊，所以用喉嚨發出不滿的叫聲。
（如此一來，隻能把他引誘到沒有人的地方了嗎？考量到藍毛蟲時的情況，對方一發現自己被引誘，很可能會立刻逃走，不過一直被人監視也不是什麽愉快的事情。）
在即使下雪也不奇怪的寒冷天氣中，雷伊走進基魯姆中算是人煙稀少的巷弄。確認依然有視線注視著自己，就再往更狹小……甚至有點像是迷宮的小巷子裏走去，最後來到一條死路。
「是福還是禍呢？」
雷伊這麽呢喃，並從霧氣環裏拿出剝取素材用的小刀。
在這個狹窄的地點，拿出死神鐮刀這樣的長武器實在太不方便了。
為了不讓敵人知道自己拿著武器，還是把小刀藏在龍皮長袍裏才好。
之所以沒有拿出性能更好的秘銀匕首，是因為考慮到作戰時有可能會將武器投擲出去。
「對方已經不想隱藏氣息了嗎？」
即使來到這種地點──除了自己與賽特之外，就沒有其他人的死巷子，朝向自己的視線還是沒有消失，而對方的態度和在城外時完全不同，於是雷伊認為對方開始認真起來了，就這樣在原地等待……過了幾分鍾後，他剛才經過的路上出現一道人影。
「哎呀，我對於自己隱藏身形的技術還頗有自信……沒想到那麽簡單就被你察覺到我的視線。到底是怎麽辦到的？」
對方是年紀二十出頭的女性，她微微歪起頭，對著雷伊這麽問道。
「隻能說就是有感覺。」
雷伊看著女人的身影，小心翼翼地緊握龍皮長袍底下的小刀，像是要把對方的問題含混過去般如此宣告，同時確認對方的樣貌。
應該是為了扮成城裏的居民，她身上穿的衣服跟一般女性所穿的防寒服裝沒有兩樣。真要說有什麽不同的話，大概是服裝有數個地方做過一些補強，但這也不是什麽罕見的情況。
她的麵容也還算是姣好，但不算是人人都會回頭觀看的美女。一頭黑發綁在腦袋後麵，也就是俗稱馬尾的發型。
「大白天開始就用如此火熱的視線看著我，是有什麽事嗎？」
女子聽到這個問題，微微皺起眉頭。
「果然被發現了嗎？隻能說名不虛傳……我還真有點喪失自信了呢。怎麽樣啊？下次要不要陪我訓練？你應該會是很好的訓練對手唷？」
麵對笑著如此宣告的女子，雷伊像是沒什麽興趣般用鼻子冷笑了一聲。
「你應該不是為了說這種蠢話，而特別來監視我的吧？我也不想在這種冷死人的天氣還發瘋地待在外麵。可不可以快點把事情說清楚？」
「……好不解風情的人。怎麽說我也對自己的容貌有點自信。」
女人噘起嘴並且對雷伊拋媚眼。
這時候隻能說她挑錯對象了，因為雷伊身邊有許多容貌姣好的美女。像是公會櫃台小姐蕾諾拉和凱妮，還有公會會長瑪麗娜，以及被稱為公主將軍的艾蕾娜。
除此之外，基魯姆公會裏頭也有不少漂亮的女性冒險者。
即使這女人多少對自己的容貌有些自信，跟她們相較之後，仍是隻會被雷伊歸類為容貌比較端正一點的女性。
（應該不是真的要誘惑我。這隻是進入主題前的餘興節目吧。）
「我也沒有時間一直陪你閑聊。快點進入正題吧。」
雷伊在長袍底下做好隨時可以投擲小刀的準備，催促她繼續說下去。
麵對雷伊這種態度，女人應該是判斷繼續拉長話題也隻會讓他不高興，最後笑容從女人的臉上消失，換成嚴肅的表情開口表示：
「雷伊先生，我們對你的素質有很高的評價。具備莫大的魔力與高度戰鬥力，身邊還帶著a級怪物獅鷲，你應該獲得更高的評價。像你這樣的人才，絕對不能隻當個冒險者……願不願意投靠我方的陣營呢？」
「……貝斯提亞帝國。」
雷伊的聲音雖然小，但音量已經足夠傳進站在巷弄深處的女人耳裏。
女人聽見這個名詞後，臉部表情也沒有任何變化，隻是等待著雷伊的反應。她的臉上沒有一絲動搖，可是指尖卻因為心虛而晃動了一下，雷伊當然沒有漏看這個微小的反應。
女人那原本認為絕對不會被發現的短暫動搖，對雷伊來說卻已經足夠。何況除了女人之外，他也感覺到周圍傳來其他氣息了。
「原來如此，果然是這樣嗎……？確實是個好辦法。隻要把我這個至今為止不斷阻撓你們的麻煩納為己用，就能削減這個國家的戰力，並且增加貝斯提亞帝國的助力，可以說是一石二鳥嗎？」
「一石二鳥？」
女人當然不可能理解日本的四字成語，隻見她像是感到疑惑般皺起了眉頭。
雷伊看著女人這種模樣，同時把注意力移向提到貝斯提亞帝國時周圍出現的氣息。
（共兩個人。在右方的屋頂上麵，以及那個女人後麵的通道轉角處嗎……？）
雷伊一看向賽特，就發現它應該也已經確認完畢，現在默默回望著他。
「別在意，隻是我老家的說法。倒是既然你沒有否定，我可以認為你是貝斯提亞帝國的人了吧？」
「……是的。看來打從一開始就被你識破了，我看也沒有繼續隱瞞的必要。順便問一下，你是如何知道我是貝斯提亞帝國的人呢？」
「這有什麽難的。單純隻要想想我待在這個城市裏，會妨礙到什麽人就可以了。
」
「這個國家應該有貴族派和國王派等派閥吧？他們若知道中立派的拉魯庫斯邊境伯爵底下有你這樣的逸才，想要來挖角應該也不是什麽奇怪的事吧？」
「我和貴族派多少也有點關係。」
「有點關係？」
女人像是感到不可思議般這麽問道，雷伊故意無視她的問題，直接繼續說道：
「當然，我知道貴族派的意見也不是全部一致。而且也尚未跟國王派有實際的接觸。」
「那為什麽會做此推論呢？」
「嗯，隻能說沒有什麽明確的理由。我隻是考慮到目前我的存在，讓哪一股勢力最為困擾，就認為貝斯提亞帝國是最有力的候選。畢竟煉金術師和應該是王牌的魔獸兵，都因為和我扯上關係而被抓住了。」
女人用沉默來回應雷伊的話。
實際上，對於貝斯提亞帝國來說，最近以基魯姆為中心發生的幾件事情，確實是相當大的失態。
貴族派是米雷亞那王國的大派閥之一，而艾蕾娜更是該派閥的象徵，但貝斯提亞帝國暗殺艾蕾娜的行動卻以失敗告終。另外，煉金術師波斯特凱拉花了很長一段時間，接近基魯姆的有力人士阿佐特商會會長波魯達，結果也被逮捕，而且擔任他護衛的兩名魔獸兵，目前也落入米雷亞那王國手中。
由於基魯姆地處邊境，必須花上許多時間，情報才能傳至貝斯提亞帝國。等察覺事態時，波斯特凱拉和魔獸兵都已經被護送到王都，貝斯提亞帝國根本不可能出手處理這件事情了。
因此他們認為至少要知道原因，而調查之後浮現的結果即為雷伊。雖然他目前隻是d級冒險者，但是具備a級戰鬥力，將來甚至可能達到s級。
另外順便提一下，由於背叛米雷亞那王國、加入貝斯提亞帝國的威爾?賽魯茲對於雷伊的情報一直保持沉默，因此他們花上不少時間才找到雷伊的存在。
「所以是來自貝斯提亞帝國的挖角囉？我對這個城市感到很滿意。加入你們的陣營，對我來說有什麽好處呢？」
「我想你已經知道了，明年春天貝斯提亞帝國就會對米雷亞那王國發動戰爭。你如果知道魔獸兵的存在，應該能理解米雷亞那王國沒有任何勝算吧？」
「這麽說來，留我一命就是給我的好處囉……但我隻不過是冒險者，也不是受到這個國家雇用的士兵或騎士。緊急的時候，也能離開這個國家吧？」
「你多次壞了貝斯提亞帝國的好事，還認為我們會就這樣讓你逃走嗎？明年春天應該會發生戰爭，那個時候你無疑會成為貝斯提亞帝國的標的。就算你不上戰場，一定也會有像我們這樣的間諜對你出手。
隻要你現在投降貝斯提亞帝國，我保證一定能獲得豐厚的報酬。金錢、女人、爵位……對了，聽說你的興趣是收集魔石和魔法道具吧，我也能保證提供給你這方麵的豐厚報酬唷？」
女人表示繼續待在米雷亞那王國陣營的話，隻會迎來死亡；願意投靠貝斯提亞帝國的話，則可以獲得大量報酬。如果雷伊是普通人或者冒險者，或許會因此而背叛吧，可是……
「抱歉，我拒絕你的提議。怎麽說都是至今為止持續敵對的國家，我也有感情上的疙瘩存在，何況我還欠這個國家人情。最重要的是，我可不想隸屬於收容威爾這種家夥的國家。」
對於雷伊來說，這些報酬不足以讓他放棄目前的據點。
（嗯，魔法道具有點可惜就是了。）
即使在內心這麽苦笑，雷伊還是可以感覺到眼前的女人逐漸散發出危險的氣息。
「這樣嗎？真是太可惜了。但我也不可能遭到拒絕就乖乖回國，而且你的戰鬥力對我們來說，確實是個大麻煩。」
當女人說到這裏時，夕陽正要下山，周圍陷入一片微暗當中。雷伊聽見右方傳來某種物體飛至的聲響。
他立刻朝聲音的方向舉起龍皮長袍，下一個瞬間，某種物體隨著尖銳的金屬聲被彈開。
「怎麽可能！烏魯伊普卡之針竟然被那種長袍彈開！？」
女人對眼前發生的光景露出驚愕的表情。雷伊不理會她的反應，迅速把小刀往針飛過來的方向投擲出去。
如果針隻是被避開的話還能接受，不過發射長針的人沒料到引以為傲的針會被長袍彈開，當他還在發呆時，小刀就刺中身體，讓他直接從屋頂上掉落到地麵。
對這三個人來說，最大的不幸果然還是──他們的對手是雷伊。
可以一擊刺穿金屬鎧甲的飛針，竟然被長袍抵擋下來，實在令人難以置信；再加上發射長針者身上的皮甲是由貝斯提亞帝國煉金術師所製造，強韌度比一般皮甲多出數倍，結果雷伊投擲出去的小刀，威力居然足以將其貫穿，緊接著……
「咕嚕嚕嚕～！」
賽特發出凶猛的叫聲，往地麵踢去，接著又踢破牆壁，以※三角跳繞到女人身後……（編注：在兩道牆之間連續跳躍。）
或許是對賽特的行動感到恐懼吧，女人立刻轉身，從大衣內側抽出鞭子準備對抗賽特，結果她看見的是賽特的背部與翅膀、尾巴等背影。
「咦？」
賽特出乎意料之外的行動讓她發出了怪聲，然而她立刻理解賽特的企圖，正準備開口對躲藏在轉角的夥伴搭話時，女人的耳邊突然響起呢喃聲。
「太大意了吧，竟然把視線從標的身上移開。」
女人感覺脖子隨著這道聲音受到衝擊，意識也強製遭到中斷。
在她倒向地麵前的一瞬間，看見應該在十公尺距離以外的雷伊，不知道為何出現在自己正後方。
「為……什麽……」
女人隨著這句話倒向地麵並完全失去意識，雷伊瞥了她一眼，下一瞬間，某種重擊的聲音響徹周圍。
雷伊把視線移向該處，看見一名黑衣男子應該是被賽特的前腳一擊打倒，衝破牆壁之後，繼續往前飛。
獅鷲原本就擁有超常的力量，加上賽特還有魔法道具提升膂力，一般人不可能擋得下它的一擊，雷伊可以輕易猜想到對方會被轟飛出去並且撞破牆壁。
「你們好像太低估我和賽特的戰力了。」
雷伊對昏倒在地的女人這麽宣告。
賽特則用鳥喙咬著剛才轟飛的黑衣男子，回到雷伊身邊。
「再來就剩發射飛針的家夥嗎？賽特，我在這裏監視，你去把被我用小刀射中掉落地麵的男人帶過來。」
聽見雷伊的請托後，賽特用喉嚨叫了一聲表示「交給我吧」，然後直接前往男人倒地的方向。
雷伊看著賽特的背影，目送它離開，突然開口呢喃：
「話說回來，飛針到哪去了……」
雷伊的視線看往地麵。這時候太陽已經完全下山，周圍覆蓋在一片黑暗當中，但是雷伊能在黑暗裏視物，對他來說要找出飛針不是太難的事，他隨即撿起被龍皮長袍彈開後掉落在地上的針。
「……原來如此。不愧是影子，也就是所謂的間諜。」
他看著撿起來的二十公分左右的飛針，忍不住這麽呢喃。
飛針本身已經塗成黑色，以那種速度投擲出來的話，應該很難辨認才對。
「大概隻能聽聲音來閃躲嗎？不過，隻要稍微受傷……」
塗黑的針尖被某種液體浸濕了。雖然不清楚具備什麽樣的效果，可以確定對身體絕對沒有什麽好處。
之後，賽特以鳥喙叼來了腹部插著小刀的黑衣男子，因為出血相當嚴重，丟著不管的話一定會就此死去。這時雷伊判斷還是多一點俘虜比較好，隨即從霧氣環裏取出藥水幫他止血。
「等一下、等一下，你到底在搬什麽東
西！？」
下著小雪的夜晚，雷伊和賽特走在基魯姆的街道上。當然，若隻是跟一般人一樣走在街道上的話，警備兵或者巡邏的騎士也不會像這樣追究他們在做什麽。
之所以被三名巡邏中的警備兵叫住，完全是因為雷伊肩上扛著一個女人，賽特背上則放著兩個男人的緣故。
而且其中一個男人還散發出強烈的血腥味，也難怪警備兵會叫住雷伊和賽特了。
「既然帶著獅鷲，你應該就是雷伊吧。告訴我們究竟是怎麽回事。那三個人是？」
「告訴你們是沒關係，但我也可以拜托你們一件事嗎？當然是跟這三個人有關。」
「……什麽事？雖然不一定能順你的意，不過你先說說看吧。」
因為是冬天的夜晚，所以街上的行人不多，卻也絕不至於空無一人。
可以看見不知道是要去酒店還是妓院的人影。
發現賽特背上背著兩名昏倒的男人，雷伊肩上則扛著女人後，認為發生了什麽事件的人不是露出興致勃勃的眼神，就是微微皺起了眉頭。
在這種狀態之下，雷伊先把肩上的女人交給其中一名警備兵，然後靠近另外一名，以不會讓四周看熱鬧的人聽見的聲音表示：
「請到領主宅邸找騎士過來。這幾個家夥是貝斯提亞帝國的間諜。」
雷伊的話讓警備兵猛力倒抽了一口氣。
如果是在平常……甚至是短短幾個月前發生這種事，警備兵可能會用鼻子冷笑吧。但現在不一樣了，因為前陣子才被人發現貝斯提亞帝國的煉金術師潛入城裏，長期在暗中作怪。
警備兵因為那場騷動而去搜索阿佐特商會，當然知道眼前的雷伊與逮捕該名煉金術師所產生的騷動有關，於是立刻就向他點頭。
「知道了，我立刻去找人，可是也不能就這樣一直待在這個地方吧？可不可以先跟我們到警備兵的勤務所來？總比你在這種寒冷的戶外等待要好吧？老實說，我實在無法負責與你有關的事務。」
聽到警備兵的話，雷伊考慮了幾秒鍾，然後才點頭同意。
即使雷伊穿著龍皮長袍，賽特也完全不把這點寒冷放在眼裏，站在冬天的夜空下等待仍然不是一件愉快的事，於是雷伊判斷能坐著等待是再好不過。
「那太好了……喂，去找騎士過來。」
和雷伊說話的警備兵看向同僚後，另一名警備兵輕輕點了點頭。三人當中的其中一人抱著女人，另一個則帶領雷伊他們前往勤務所。如此一來，兩手空空的人自然得負責去找騎士了。
「我馬上回來。」
警備兵簡短地說完後，朝著領主宅邸的方向跑去。
雷伊目送他離開，被另一名警備兵帶到紅燈區附近的警備兵勤務所。
「地方不大，還是先進來吧。」
聽見對方這麽說完，雷伊和警備兵一起進入勤務所。賽特把背上的兩個人移交給警備兵之後，跟平常一樣到建築物的陰影處躺了下來。
不過這次不是像平常那樣放鬆地躺著，而是警戒著周圍，以便察知其他潛入基魯姆的貝斯提亞帝國間諜是否有所行動，可能是過來奪回被抓的三個人，也可能是來將他們滅口。
「你在那裏等一下吧。我去把那三個人綁起來。」
警備兵在雷伊座位前的桌子放下裝茶的杯子，如此宣告。
「嗯嗯，沒問題。綁緊一點啊，可別一有風吹草動就讓他們跑了。那些家夥是見不得光的存在。我想他們應該有本事輕易地卸開自己的骨頭，解開綁縛的繩子。」
「……知道了。我會把他們五花大綁。」
說完後，兩名警備兵走往建築物的地下。
（原來如此，還想說勤務所怎麽這麽狹窄，原來牢房是在地下嗎？但是……）
雷伊心想，因為有魔法的存在，隻要使用土係魔法，就能輕易逃走或者幫助人逃走了吧。不過這個勤務所基本上從未收容過如此重要的犯人，牢房主要是收容在紅燈區引起騷動的家夥。
因此沒有必要打造得如此堅固，而且基魯姆的建地麵積本來就有限，所以地麵上很難建造占空間的設施。
如果這裏不是邊境，要擴張包圍城市的圍牆應該不會太困難。
但這裏是邊境。隨便破壞城牆的話，不知道會有什麽樣的怪物趁著這個空檔出現。加上考慮到會刺激怪物的危險性，無法隨便擴張城市的範圍。
雷伊思考著邊境這塊土地的難處並且喝著茶，隨即因為茶的味道而皺起眉頭。
「哈哈哈，哎呀，因為沒什麽預算嘛，沒辦法買太貴的茶葉。應該說還能準備茶葉就算很好了。」
從地下監牢走上來的警備兵笑著這麽說道，並在雷伊對麵坐了下來。
「那麽，雖然想問一下事情的經過……不過這部分還是等騎士從領主宅邸過來後再說吧。你也不想同樣的事情連續說兩遍吧？」
「能這樣就太好了。」
向貼心的警備兵道謝後，雷伊再喝了一口茶。
他就這樣喝著與其說是茶，倒不如說是有顏色的熱水，同時環視勤務所的內部。
「嗯？怎麽了？」
警備兵或許是在意到雷伊的視線了吧，他開口這麽問，結果雷伊隻是輕輕聳肩。
「沒有啦，因為是在紅燈區附近的勤務所，原本以為會更吵雜一點，現在看起來也不是很忙碌嘛？」
聽見雷伊的話後，警備兵歎了口氣搖頭說：
「現在還沒到深夜。之後會以猛烈的加速度變忙……嗯，不過呢……」
警備兵把視線移向外麵，然後繼續說道：
「現在是冬天，所以大概是這種程度，夏天的時候蠢蛋也會變多，那時候真是忙到快瘋掉了。」
（這麽聽起來，警備兵也不輕鬆呢。）
基魯姆的冒險者很多，也就表示有許多以戰鬥為職業的醉客鬧事。光是這麽想，就會覺得眼前這些警備兵的工作相當累人。
「話說回來，把藥材送到某個瘟疫流行地的應該就是你吧？」
「嗯？啊啊。是送到巴魯唷。」
「巴魯嗎……？距離這裏說近不近，說遠不遠。瘟疫會不會擴散到這個城市來啊？」
因為是警備兵，所以果然很擔心自己所居住的城市會不會有問題。雷伊心裏這麽想著，為了讓坐在眼前的警備兵安心而點點頭。
「沒問題。流行的瘟疫是叫作魔熱病的疾病，就是它導致巴魯封城的。我帶去的材料所製作的藥已經治好這種病，不用擔心會擴散。」
（當然，如果這個城市跟巴魯一樣出現地下城的核心，又另當別論了。）
雷伊內心雖然這麽想，臉上還是不動聲色，繼續和警備兵對話。
之後兩人又聊到最近流行的烏龍麵，以及加美利翁肉的流通量比去年多出很多等話題，最後可以聽見有人用力敲打勤務所的門。
光聽敲門聲就可以理解來者何人了吧。警備兵打開門迎接來訪者。
站在門外的，果然是身穿騎士鎧甲的基魯姆騎士團成員。人數總共是五人。
「我們得到通知後過來了。」
「是的。在那邊的雷伊，就是這次騷動的中心人物。」
警備兵向站在眾騎士前頭、看來應該是其他人頂頭上司的騎士如此回答。
（什麽中心人物……這樣聽起來好像是我引起這個事件一樣。）
雖然某方麵來說確實是這樣，不過眾騎士根本無暇去理會這種細節。騎士的代表看著雷伊說：
「我看見賽特在外麵……就想該不會吧……結果真的是你。」
雷伊不曾看
過這個人，但騎士似乎知道雷伊與賽特。他像是能夠理解般點著頭，然後看向背後其他騎士。
「把抓到的那三個人移到馬車上。那些家夥是所謂的諜報部隊，應該持有許多對米雷亞那王國有用的情報才對，不論使用什麽手段，都要讓他們說出來。」
其他騎士聽到領隊騎士所說的話，輕輕點點頭，在眾警備兵帶領下前往地下監牢，領隊騎士目送他們離開後，隨即靠近雷伊。
「雖然想詢問詳細經過，不過在這裏似乎會有點問題。」
「請等一下，有點問題是什麽意思？」
或許是覺得自己執勤的地方被人瞧不起吧，警備兵如此追問著騎士。
騎士似乎不在意他的態度，隻是搖搖頭並且開口回答：
「雖然很丟臉，不過確實已經有雷伊所逮捕的這種奸細潛入基魯姆了。難以斷定這次抓到的就是所有人。如此一來，在這裏所說的情報有可能被竊聽。」
「等一下。既然賽特在外麵，這個部分大可以放心。」
「……原來如此。我原本想說可以的話，希望能到騎士團本部去聽取情報，但確實不會有蠢蛋在獅鷲這種高等級怪物所在的地方竊聽吧。好吧，我就在這裏聽你報告。」
騎士像是相信了雷伊的話……或許應該說信任獅鷲的能力而點點頭後，坐到雷伊對麵的沙發上。
盡管他沒有戴頭盔，身上還是穿著板甲狀的盔甲，一坐下去，整個沙發便深深地下沉。
騎士不在意這點小事，拿出屬於魔法道具的紙筆然後看向雷伊。
「那麽，就按照順序把詳情說給我聽吧。」
「我是今天白天時，第一次感覺到被監視的視線。我為了完成討伐委托，出城去打倒藍毛蟲，也在那時候感覺到視線，於是立刻搜尋跟蹤者的氣息，但是對方馬上就消失了。」
雷伊這麽說著，然後簡單說明了整件事──像是刻意引誘他們到街上人煙罕至的地點，還有貝斯提亞帝國挖角自己，自己拒絕他們後發生了戰鬥，接著和賽特一起打倒並且捆綁住他們，最後在搬運途中被警備兵發現，才會發展成現在這種情形。
「原來如此。身為貝斯提亞帝國的人，想要挖角你也是理所當然的事。」
騎士如此呢喃，腦海裏閃過在阿佐特商會深耕的那名煉金術師臉龐。
騎士已經從上司那裏聽說，該名煉金術師與兩名魔獸兵已被移送到王都，並接受偵訊。而眼前坐著的這名乍看之下像柔弱魔法師見習生的人，既然是造成這種結果的原因。貝斯提亞帝國會想要吸收他為己用，也是人之常情。
（貝斯提亞帝國致力於煉金術，不過帶著獅鷲的冒險者，應該是能夠抵得過那名煉金術師的人才吧。雖然我感覺不到，但聽說這個男人身負莫大的魔力。）
警備兵和騎士一起聽著內容，或許原本沒想到會是如此誇張的情況，隻見他的臉微微地抽搐。
騎士瞥了一眼警備兵的反應後，將視線移到書寫雷伊所說內容的紙張上。
之後又聽取各種詳細的內容，過了一個多小時後，雷伊才終於獲得解放。
「那麽，貝斯提亞帝國的三個人就交給我們。問出情報之後，應該會比照波斯特凱拉一樣，把他們送到王都去吧……對方說不定還會跟你接觸，希望到時後你還能像現在這樣，把他們抓起來交給我們。」
「這對我來說不是什麽讓人太高興的事，一點好處都沒有。」
「哎呀，那也沒辦法啊。因為你是這次騷動的主角。」
警備兵以安慰的口氣這麽說道，拍拍雷伊的肩膀，騎士則苦笑著跟雷伊與警備兵打了聲招呼，坐上護送用的馬車。
目送他們離開之後，雷伊終於能跟賽特回到旅館。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「……來了唷。」
黑暗當中，細微的聲音在周圍響起。
冬夜裏，彷佛透到骨子裏的寒冷黑暗當中，有二十道宛如融化在這黑暗裏的人影。他們各自穿著容易隱身於夜色裏的黑衣，一直在屋頂上靜靜等待。
從紅燈區前往領主宅邸的這條路上，到了夜晚也沒有太多行人。也就是說，沒有地方比這裏更適合進行必須避人耳目的行動了。
隱身於黑暗當中的眾人，視線前方是一輛在道路上行駛的馬車。而且不是一般的馬車，是用來護送犯罪者、經過強化後讓犯人絕對無法從裏麵逃脫的馬車。
「好。大家都準備好了嗎？可能的話就把他們救出來，沒辦法的話就滅口。」
聽見男人不帶感情的聲音後，其他人影都默默點頭。
「貝斯提亞帝國的煉金術師與魔獸兵等可以說是機要的存在，如今已經被那些家夥奪走了。絕對不能再泄漏出更多的情報。」
人影以耳語般的聲音這麽呢喃，其他人影則再次為了表示同意而點了點頭。
確認完這一點之後，他們以看著獵物的視線等待馬車……當它通過己方附近的瞬間，二十條人影毫不猶豫地朝在黑暗中前進的馬車跳下。
一開始注意到聲響的，是在馬車裏監視人犯的騎士……錯了，其實發現者是個女人。她的手腳被緊緊綁住，嘴巴也被塞住，還被蒙住了眼睛。
女人想挖角雷伊到貝斯提亞帝國的行動失敗，之後戰鬥又落敗，然後被交給騎士。
她的眼睛和嘴巴雖然被阻絕，幸好沒有被塞上耳塞之類的東西，所以還是在馬車跑動的聲音當中，聽見有人落在馬車屋頂上的聲音。
（來了嗎？真是的，要來也早一點好嗎？再來隻要快點把那些騎士殺掉，我們也可以輕鬆一點。快點發動襲擊吧。）
女人內心懷抱著苦澀的念頭，麵不改色地在內心批判著夥伴慢吞吞的行動。
騎士們也絕對沒有掉以輕心，但跟這些暗中行動的人比起來，反應果然還是遲鈍多了。
「怎麽了？剛才好像……喂，是不是有點不對勁？」
「有嗎？嗯……既然護送這些家夥，還是小心一點比較好。」
如此說完，騎士為了詢問車夫有沒有什麽異狀，打開通往駕駛座的門……結果一瞬間，就被無聲從門外伸過來的短劍砍中脖子。
既然身為騎士，男人身上當然穿著金屬鎧甲，然而鎧甲在構造上還是無法完全覆蓋住脖子，對方就這麽刺入了鎧甲的縫隙。
「呼咿？」
從騎士口中發出詭異又難以稱為悲鳴的聲音。
騎士發出這樣的聲音後，脖子噴出大量鮮血。而映入他眼簾的，是脖子被砍斷一半的車夫。
綜合種種跡象，眾人終於可以知道是敵人來襲。可是應該守在馬車周圍的騎士已經不見人影，就算想出聲通知夥伴遇襲，也因為喉嚨被割開而無法出聲。
即使如此，騎士還是認為自己可以做些什麽，於是決定向讓自己受到致命傷的敵人報一箭之仇，伸出了手……然而下一個瞬間，騎士的頭部受到猛烈的衝擊，直接失去了意識。
「達斯禮！」
馬車裏頭的另外一名騎士無法完全理解發生了什麽事，但隻要聞到濃厚的血腥味，就能知道目前處於危險的事態當中。
他把手伸向腰間收著長劍的劍鞘時，想起這裏是馬車當中，於是立刻改變想法，從懷中取出短劍。
他臨時做出的判斷其實相當正確。雖然正確……可是一開始手往腰部伸去所浪費的時間，卻成為他的致命傷。
達斯禮的身體倒至馬車地板上同時間，聽見破空聲的騎士想要揮舞手上的短劍，但還是晚了一會兒。
「鏘鏘鏘鏘」的金屬聲，是鎧甲彈開某些飛過來的物體所發出的聲音吧。
然後又有某種東西刺中肉體的聲音，隨著金屬聲響起。
一般來說，那聲音會被金屬聲掩蓋過去而聽不到，但因為那是從騎士自己身體傳出來的，所以他才能確實地聽見那道聲音。
「嗚啊啊啊！？」
從鎧甲縫隙刺進來的物體，讓男人感受到猛烈的疼痛。
劇烈的疼痛感完全不隻是像被什麽東西刺中而已。
騎士經過鍛煉之後，原本可以在戰鬥當中無視一定程度的疼痛，然而他的動作卻一瞬間停止，從這樣的反應來看，能夠知道疼痛感絕對非同小可。
而在實戰當中，停止動作的瞬間就是致命空檔。
前來襲擊護送用馬車的勢力，不可能錯過這個決定性的好機會。
黑色閃電竄過夜色。
襲擊者投擲出來的，是劍刃塗成黑色的短劍。
遍布男性騎士整個身體的疼痛，讓他停止動作，無法對融入黑暗當中的黑色劍身產生反應，騎士的額頭被貫穿，腦部也遭到破壞。
騎士無法出聲，在馬車裏麵倒了下去。
兩名騎士就這樣一起失去性命，隻剩下襲擊雷伊後被捕捉的家夥還留在馬車裏。
「嗯！嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！嗯嗯嗯！」
應該是理解到馬車內隻剩下自己人了，被抓住的女子在五花大綁的狀況下拚命地掙紮。
那看起來像是要其他人快點幫她鬆綁，當然實際上也確實是這個意思。隻是……
「抱歉，不可能就這樣放過曾經被敵人抓住的你們。我們不知道你們已經供出什麽樣的情報，而且既然曾經被抓住，也不知道被施加了什麽樣的機關……你知道我想說什麽吧？」
「嗯嗯！？嗯嗯嗯嗯嗯！」
（喂喂，別開玩笑了！也就是說，要直接把我殺掉！？之所以會變成這樣，完全是因為運氣不好罷了！這樣就要在這裏殺掉我，你到底在想什麽啊！？你是認真的嗎！？夠了，快把我嘴裏的東西……）
女人在嘴裏塞著東西的狀態下，拚命想要傳達自己的意思，然而男子像是完全不在乎，隻是擺出手裏的短劍。
「那麽，再見了。我不會忘記你崇高的犧牲。我們一定會解決那個叫作雷伊的冒險者。」
「嗯嗯嗯嗯！」
等一下啊──女人應該是想這麽說吧，但男人即使瞭解她的意思，手中的短劍也還是朝女人的脖子揮落。
劍身從脖子後麵切斷頸椎，一瞬間就讓女人的意識陷入黑暗當中。
男人說起來是跟她無冤無仇，可是，他實在沒有多餘的心思，帶著可能被施加魔法還是什麽機關的家夥回去。
「那邊解決了嗎？」
「是的，把所有被抓住的家夥都解決掉了。」
「……這樣啊。可以的話，真的很希望能活著帶他們回去。」
「隊長太天真了。你應該也知道，就算帶他們回去，這幾個人也不會有好下場。」
聽到女子所說的話，被稱為隊長的男人輕輕歎了口氣，然後開口說：
「能夠有你這樣的副官，對我來說或許就是一種幸運吧。」
聽見他的話，身為副官的女子以有點害羞的態度開口說：
「倒是我們快點收隊吧。幹出這種大事之後，一定會開始嚴格搜查。為了不讓對方獲得我們牽扯在內的決定性證據，才會發動這場襲擊，但這次的行動本身，也可能會成為很大的線索。」
隊長理解她想要改變話題的心情，同時也判斷繼續在這裏調侃副官隻是浪費時間，於是輕輕點頭之後，來到馬車外麵。
「那麽，已經決定藏身的地點了嗎？」
「是的，基魯姆是相當大的城市，所以有好幾個適合藏身的地點。其中最為適合的應該就是貧民窟了。」
「我想也是……話說回來，即使是基魯姆這種繁榮的城市，也無法解決貧民窟的問題嗎？不對，或許正因為繁榮才會出現貧民窟吧。我雖然也沒有必要擔心米雷亞那王國的未來就是了。」
男人說到這裏暫時停了下來，再次環視起周圍。
他的周圍有好幾道人影……是男人的部下站在那裏等待著命令。
他們應該是經過相當嚴格的訓練，沒有任何人開口閑聊。
不論如何，男人看見自己的部下全員到齊後，鬆了一口氣。
既然是襲擊護送囚犯的騎士，當然不可能毫發無傷，其中也可以看見幾名屬下負傷。
不過光是看不見任何成員受到致命傷這一點，就能顯示出這個集團作戰時的水準有多高了。
「好，我們走吧。暫時躲在貧民窟裏等風頭過去，我們不能在這個地方被逮到。各位，行動時，要時時刻刻提醒自己這一點啊。」
眾人對男人所說的話點了點頭，接著該集團就趁著夜色失去了蹤影。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
隔天，雷伊和賽特跟平常一樣吃完早餐，一起來到街上。今天不是去公會，而是準備到圖書館去尋找有趣的書籍……
「怎麽了？街上怎麽這麽吵雜？」
雷伊走在大路上，不禁這麽低語。
賽特似乎也同意雷伊的看法，從喉嚨深處發出細微的鳴叫聲。
可以看見許多居民露出不安的表情，和附近的人談話。
「什麽嘛，雷伊不知道這陣騷動的原因嗎？」
看見雷伊的反應後，正在烤可麗餅狀食物的攤販老板對他搭話。雖說是可麗餅，裏頭並沒有砂糖與水果等甜食，而是卷了火腿、起司以及肉類與蔬菜，是類似法式烘餅的食物。
「從街上的樣子看起來，應該不是什麽值得高興的事情……啊啊，給我六人份。」
雷伊像是要支付情報費般點了餐，同時支付銅幣。
老板笑著點點頭，迅速用烤好的餅皮夾住配料，交給雷伊。
雖然雷伊不久前才吃完早餐，但他接下烘餅，還是很美味地咬了一大口，然後一邊分給賽特吃，一邊把視線移到老板身上。
「昨天晚上護送囚犯的馬車被襲擊……聽說馬車上的犯人和負責護送的騎士大人們，都被殺害了。」
雷伊聽完老板的話之後，停止咬下烘餅的動作。
昨晚、護送馬車、騎士。他對這幾個詞有種熟悉感。
賽特或許是感覺到雷伊的驚訝了吧，它也不再吃烘餅，轉而看向老板。
應該沒想到對方會有這麽大的反應吧，老板看到雷伊從長袍帽子底下露出的銳利視線，無意識中往後退了幾步，同時輕輕點了點頭。
「嗯嗯，絕對不會錯。雖然不清楚是不是護送用的馬車，但是我今天把攤子推到這裏來時，路邊確實有燒毀的殘骸，還有數名警備兵和騎士在那附近。」
「……原來如此。謝謝你的情報。順便再包十個火腿蛋加番茄烘餅給我吧。」
由於嚐到的烘餅比想像中還要美味，雷伊加購之後，把它們收納到霧氣環裏麵。
聽著攤販老板從背後傳來高興的聲音，雷伊接著便從該處離開。
（被襲擊的護送用馬車裏，絕對是我昨天抓到的那群家夥吧。這麽說，那是為了奪回夥伴而行動嗎？話說回來，幹下殺害騎士這樣的行為，騎士團絕對會認真尋找犯人吧……不對，是判斷即使這樣也無所謂嗎？有什麽理由讓他們這麽做？
是什麽樣的理由呢？比如說，被我逮住的三個人知道相當重要的情報？真是搞不懂。嗯，反正我的責任在把三名間諜交給騎士團之後就結束了，希望事情可以就這樣順利完結……）
雷伊這麽想著，同時看向周圍過著和平日子的人群，並歎了口氣。
（
看來是不可能了。抓住那三個人的是我，如此一來對方自然會對我產生敵愾心。那三個人是被救走了，還是為了滅口而一起被幹掉了呢？無論怎麽想，接下來的發展都對我沒什麽好處。）
「……喂……聽見了嗎，喂！」
（如此一來，在外麵如此拋頭露麵似乎不怎麽好。在騷動平息之前，還是應該躲在旅館裏麵嗎？）
當雷伊這麽想著時，突然有一隻手放到他肩膀上，強行讓他轉身。
「喂！別無視我的存在！」
雷伊轉過頭來，看見的是一張曾經見過的臉龐。而且雷伊剛才所思考的騎士團襲擊事件，也和眼前的人物有關。
「你是警備兵的……」
沒錯，正是昨天在在紅燈區叫住雷伊，帶他到勤務所的警備兵。
「終於回神了嗎？雖然不知道你在想什麽，但邊想事情邊走路很危險的。」
「抱歉。因為聽到了昨天那件事的傳聞。」
男性警備兵和死亡的騎士稱不上是朋友，但同為保護基魯姆的同伴，騎士之死還是讓他有些感觸吧。隻見他輕輕歎了口氣，才再次看向雷伊。
「我叫住你也是為了這件事。蘭卡隊長表示，希望能聽聽昨天那件事情的詳細經過。可以跟我來一下嗎？」
「蘭卡要找我？」
雷伊忍不住這麽呢喃，不過立刻就點頭同意。
對於雷伊來說，蘭卡是要出城時幫忙完成手續的人員，不過他本來的職務應該是維護城市治安的警備隊隊長。考慮到這一點，能知道他為了昨天的事件找雷伊，並不是什麽奇怪的事。
「嗯嗯。昨天記錄你所說內容的筆記也消失了，所以還有想再次問清楚的事情吧。」
「……嗯嗯，好吧。反正我今天也沒有什麽事。」
由於沒有非得今天完成不可的要事，雷伊便乖乖點點頭，同意和警備兵一起前往勤務所。
「這樣啊，那就麻煩你了。協助調查好像會有一點謝禮就是了。」
警備兵說到這裏，望向賽特。
「不過如果獅鷲的食量真如傳聞中那麽大，那大概隻夠它吃一餐吧。」
「別在意。我剛才也說過，今天沒有什麽事情，因此我沒有任何不滿唷。而且光是能夠節省下一餐的費用，就很不錯了。」
（現在想起來，這個世界的娛樂事業一點都不發達。硬要列舉的話，大概隻有繪本之類的東西吧。沒有小說類的書籍真的有點出乎意料，隻是在下雪的時候還因為委托而出城又很愚蠢。一般冒險者應該都待在酒店裏喝酒吧……）
但是雷伊自覺酒量不佳，當然不可能選擇這種休閑。
另外，他從來沒有浮現和朋友或熟人一起混時間的想法，由此可以知道雷伊有多麽不擅長社交了。
（如此一來，果然還是去圖書館吧，不然去書店買書也是一個選擇，反正我不缺錢。啊啊，不然邊走邊吃吃喝喝也不錯，再來就是收集怪物的魔石……不對，即使身穿龍皮長袍，也不能小看冬天。）
雷伊因為在山區出生長大，相當理解冬天有多麽恐怖。他走在路上，再次想起冬天的危險性，最後來到距離冒險者公會有些遠的警備隊本部。
「好了，快進去吧……因為昨天那件事情，勤務所目前人手不足，不過隊長已經在裏麵等你了。」
「嗯嗯。賽特。」
雷伊不用做出詳細的指示，賽特也完全理解他的意思，它輕叫了一聲後，躺在建築物之間的縫隙休息。
「抱歉。等事情結束就到滿腹亭去吧。你先吃這個，然後在這裏等我。」
雷伊說完從霧氣環裏拿出肉乾，丟給賽特後，便進入建築物當中。
他在警備兵帶領下，來到建築物最深處的房間。雷伊至今為止在城門看過不知道多少次的蘭卡，這時正以苦澀的表情看著資料。
「隊長，我把雷伊帶來了。」
「嗯？啊啊，抱歉抱歉。我有點太過集中了。坐到那張沙發上吧。」
蘭卡的胡子跟平常一樣整理得相當整齊，但應該是因馬車襲擊事件，從昨天起就沒時間休息了吧，雷伊覺得他的胡子看起來有點沒有精神。
「抱歉，麻煩幫忙準備兩杯茶，以及一些小點心吧。」
「好的，馬上送過來。」
蘭卡等帶領雷伊過來的警備兵離開房間後，走離辦公桌，在雷伊對麵坐了下來。
「抱歉突然把你找來。」
「別客氣。因為這件事也跟我有關。」
「好像是這樣……嗯，詳細的經過等他回來之後再說給我聽吧。我們剛好因為這次的事件人手不足。」
聽到蘭卡的話，雷伊輕輕點頭，接著拿下頭上的長袍帽子，開口問道：
「會人手不足是因為到處搜尋犯人嗎？」
「嗯嗯。這個基魯姆裏有許多冒險者，當然也有不少血氣方剛的家夥，所以幾乎每天都會發生暴力事件，可是已經很久沒有發生騎士……而且還是數名騎士一起被殺害的事件了。為了不讓居民感到不安，必須盡快解決這個事件才行。」
「所以平常都待在正門的你，才會出現在這裏嗎？」
聽到雷伊的話，蘭卡大大地歎了口氣。
「是啊。我能夠待在那裏是最好的，但現在發生這種事情也沒辦法了。」
蘭卡應該是相當疲憊的緣故吧，他以有些慵懶的態度跟雷伊說話，此時，剛才的警備兵敲門並且入內。他手上的托盤裏放了三個裝了茶的茶杯，以及擺了大量三明治的盤子。
「久等了。」
「嗯，你也坐下吧。邊喝茶邊聽我們的談話。」
警備兵遵從蘭卡的指示，同樣坐到沙發上，吃著三明治聽兩人怎麽說。
內容就像昨天雷伊跟騎士與警備兵所說的一樣，沒有什麽新的補充。
蘭卡也已經從眼前的警備兵口中聽過這些內容，不過他還是稍微期待能夠從中找出什麽線索，結果仍然沒能獲得什麽新的情報。
「……原來如此。嗯，內容我大致上知道了。很可惜沒有什麽新情報。」
蘭卡吃著夾了蔬菜與起司的三明治，以感到遺憾的口氣這麽呢喃。看見他這種模樣，雷伊隨即微微歪著脖子開口說：
「不過發動襲擊的絕對是貝斯提亞帝國的家夥吧？強盜之類的不可能去襲擊由騎士保護的護送馬車。」
「應該……不，絕對是這樣。正如你所說的，襲擊護送馬車也無法搶得財寶或者食材等物資。」
「順便問一下，我抓住的那三個人怎麽樣了？是被帶走，還是被滅口了呢？」
雷伊的腦袋裏浮現昨天晚上襲擊自己的那三個人。其中兩個人穿著黑色服裝，長相則是相當平凡。
（說起來，間諜如果麵容姣好的話，反而太過顯眼吧。）
三人中，有位可以算是美人的女子。
（用美人計來打探情報……應該也是她的工作之一吧？）
麵對雷伊的提問，蘭卡隻是輕輕搖頭。
「三個人被發現時都已經是屍體了。隻是屍體已經燒焦，所以也隻能說可能是你逮捕的那三個人。」
「……使用了炎係的魔法嗎？」
「不知道是不是魔法，可以確定包含騎士在內，所有屍體都燒焦了。」
雷伊因為蘭卡的發言而皺起眉頭。
然後他突然想起某件事，從霧氣環裏取出黑色飛針放在桌上。
「這是昨天那三個人襲擊我時用的武器……雖然不知道能不能派上用場，不過或許會有些線索，所以還是交給你吧。」
「謝謝。這對我們很有幫助。」
蘭卡用布包起放在桌上的黑色長針。
（雖然是在夜裏，但在街上襲擊還特別用火？這樣根本像是在跟人說「快點發現我們」吧？有點古怪……不過，故意這麽做的理由為何呢？一般來看，是為了掩飾屍體才會這麽做。）
雷伊即使眼睛看著蘭卡，內心思考的事情或許也直接表現在臉上了吧。蘭卡再次重重地歎了口氣，點著頭說：
「沒錯。馬車遭到襲擊的消息愈晚傳出去，應該對那些間諜愈有利，可是他們卻放火，做出這種引人注意的行為，怎麽說都很可疑……實際上就是有居民看見起火前來通報，這件事情才會曝光。
也就是說，這次的騷動恐怕仍未結束……於是呢，我想對你提出指名委托。如果找到引起這次事件者的據點，希望你能幫忙壓製他們。」
蘭卡的話響徹整個房間。
（為什麽要特別拜托我呢？是戰力上的問題嗎？說起來不論是警備隊還是騎士團，基本上都是集團行動吧。考慮到這一點，真的有必要特別找我這個外人加入嗎……不對，還真的有需要。
首先，如果敵人的目標是我，那麽把我找去後，損害波及街上的可能性就會減少。同時，如果敵人陣營有比蘭卡他們還要強大的成員，我就會變成他們的王牌。警備隊也就算了，感覺騎士團裏應該有不少實力雄厚的能手才對啊？）
「好吧。那麽，請向公會提出指名委托的申請。」
「真是抱歉。明明你們冒險者冬天時基本上是休業時間。」
蘭卡像是感到很愧疚般低下頭，可是對雷伊來說，反而會覺得有事情做，可以打發多餘的時間，是再好也不過了。
（隻不過，若告訴蘭卡承接委托隻是為了殺時間，他應該也不會高興吧，所以我當然不會老實說出口。）
雷伊內心這麽呢喃完，就像是要把這件事情帶過一般地搖了搖頭。
「我還差一點就可以升級了，這次的事件對我來說也不全是壞事。」
「聽你這麽說我也輕鬆多了。那我們快點到公會去吧。」
蘭卡一次把數個三明治塞進嘴裏，然後用談話時變涼的茶把它們全衝進肚子裏後，便站了起來。
三明治應該是從附近的麵包店之類的地方買來的吧。由於還算是美味，所以雷伊覺得有點依依不舍，但還是站了起來。
「蘭卡隊長，那麽我去支援其他人了。」
警備兵也同樣起身，輕輕向蘭卡行了個禮後就離開了。
「嗯嗯，別太累了。呼……我們也走吧。」
蘭卡目送警備兵離開後，伸了個大懶腰，然後穿上薄大衣催促雷伊。
「好了，我們走吧。這次的事情應該會給雷伊添不少麻煩，先跟你說聲萬事拜托了。」
「嗯嗯，沒問題……不過，你隻穿一件薄薄的長袍就要外出，這樣真的可以嗎？」
剛剛離開的警備兵，為了禦寒而穿了一件厚重的長袍，但現在站在雷伊眼前的蘭卡，身上隻罩了一件單薄的長袍。雷伊對這種打扮感到不可思議，這麽問完，蘭卡便笑著點頭說：
「別看這件長袍單薄，這怎麽說也是魔法道具，具備某種程度的耐寒能力。雖然不足以抵抗暴風雪，現在這樣的寒冷應該沒問題才對。」
「……哦，那可真是令人感興趣。」
雷伊對於魔法道具有興趣，他一這麽呢喃，蘭卡就苦笑著搖了搖頭。
「我知道雷伊你的興趣是收集魔法道具，但這不是什麽值得大驚小怪的東西，隻是幾枚銀幣就能買到的便宜貨唷。」
雖說是便宜貨，不過光是從其他警備兵沒有使用來看，就能知道不是一般警備兵能夠買得起的東西。雖然雷伊如此判斷，可是從耐寒方麵來看，自己擁有更高性能的龍皮長袍，所以也就不再被它吸引，為了和蘭卡一起前往公會而離開建築物。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「哎呀，雷伊小弟……還有蘭卡先生？這個組合還真是稀奇呢。」
雷伊以及蘭卡向賽特告別後進入公會，結果凱妮看見他們，一開口就這麽說。
或許由於許多冒險者都開始休業，所以公會變得很閑的緣故吧，平常總是還有包含蕾諾拉在內的數名櫃台小姐上班，但目前就隻有凱妮很悠閑地檢查書麵資料。
蘭卡一瞬間以羨慕的眼神，看向大白天就在公會並設的酒店裏喝酒的冒險者，然後才這麽回答凱妮。
「嗨，凱妮小姐，其實是有點事情想對他提出指名委托。」
「……難道和傳聞中的襲擊事件有關？」
因為凱妮是冒險者公會的櫃台小姐，所以果然早就知道這件事情了。隻見她微微皺起眉頭，小聲地這麽詢問蘭卡。
街上發生了殺人事件，而且被害人還是數名騎士。由於是如此駭人聽聞的事件，情報擴散的速度也相當快。
「嗯，是沒錯啦。」
「但為什麽要找雷伊小弟？我知道他實力堅強，但那怎麽說都是戰鬥方麵吧？我不認為他適合搜查行動。」
「確實是這樣沒錯，不過昨天騎士所護送的犯人是他抓到的。而且說個比較實際的問題，這次襲擊事件的犯人把騎士都幹掉了，恐怕實力強大，所以想讓他擔任我們的王牌。」
「我知道了。既然是指名委托，用的就不是普通的申請書……嗯，放到哪去了呢？」
普通委托和指名委托呈交給公會的委托書果然也不一樣。凱妮在櫃台後麵手忙腳亂一陣子後，把一張申請書拿出來交到蘭卡手上。
「請填寫這張申請書。」
「知道了。」
蘭卡這麽說完，迅速填寫資料上的空欄。
不愧是警備隊長，看來他很習慣填這種申請書了。
「雷伊小弟，真的沒問題嗎？」
凱妮看著填單子的蘭卡，對雷伊這麽搭話。
「要問我有沒有問題，老實說我也隻能回答不知道。雖說原因確實是出在我身上，發展成如此重大的事件之後……我想他們也沒空理我了。」
雷伊不清楚自己的存在對於貝斯提亞帝國來說，究竟有多重要，才會做出這樣的回答。
（實際上既然事態變得如此嚴重，從城裏脫逃應該比找我麻煩還重要了吧。既然警備隊特別監視著出入城門的人，對方也無法立刻逃脫才對，這種狀況不可能持續好幾個星期，甚至是幾個月，但他們應該無法越過城牆吧。）
不隻是基魯姆，所有包圍城市的城牆，都可以說是一種魔法道具。
它具備了幾種效果，像是增加牆壁的強度、給予想越過城牆的對手衝擊，或者為了防禦能夠飛行的怪物，在城市上空覆蓋上結界。
隻是最後一種結界效果因為需要相對應的魔力，無法經常發動，不過雷伊判斷現況應該會警戒對方的飛行手段而發動結界才對。
然而下一個瞬間，閃過雷伊腦海的想法，是貝斯提亞帝國所製造的一種魔法道具，而那似乎能夠拿來進行轉移。
（如果使用那種魔法道具，不論是設下檢查哨還是張開結界都沒用，對方很可能已經不在城裏了。）
「雷伊小弟，怎麽了嗎？」
「啊，沒有，沒什麽。話說回來，這個城市真的隨時都會發生騷動耶。我來到這個城市之後，就遇到發現半獸人聚落、礦山封閉、搬運魔熱病藥材等各種狀況，然後這次又是襲擊騎士的事件。」
「事件確實比往年還要多，不過這裏是邊境啊。先不說這次的騎士襲擊事件，半獸人形成聚落大概幾年就會出現一次唷……襲擊騎士團的事件很少見就是了。」
凱妮以有些陰沉的表情歎了口氣。凱妮平常
總是很開朗，但對她來說，騎士可以說是守護城市的象徵，所以對於他們遭到襲擊與殺害一事感到不安。
「凱妮小姐，這樣可以嗎？」
「啊，是的。請稍等一下……嗯，沒問題了。那麽雷伊小弟也願意接受這個指名委托吧？」
「嗯嗯。」
「我知道了。其他手續就交給我來處理……你要小心唷。我會盡快把申請書送給上司。等這個委托結束之後，我們去吃飯吧。」
凱妮說完後，就消失在櫃台後麵。
「好了，那我們回本部去吧。基本上在事件解決之前，我希望雷伊能夠都待在本部。」
蘭卡帶著雷伊走向公會門口，同時向他敘述承接委托期間的工作內容。
「是考慮到襲擊班以我為目標時，不牽連到周圍的人嗎？」
「這也是原因之一，另外當發現敵人藏身處，準備緊急突襲時，也期待你能發揮戰力。這麽說可能有點不好，不過警備隊雖然很習慣粗暴的家夥，基本上還是負責逮捕吵架的人。
當然冒險者之間的吵架可能發展成殺人事件，可是要他們對上一個國家的暗影部隊還是有點吃力……騎士團也積極地協助我們，應該可以說是不幸中的大幸了。
和警備兵不同，騎士是作為守衛城市的純粹戰力，這樣的存在如今遭到襲擊殺害，騎士團當然也要顧及自己的麵子吧。」
賽特發現從公會出來的雷伊和蘭卡之後，以喉嚨發出聲音並且靠了過來。
看見賽特站起來後，逗著它玩的小孩子和冒險者、商人等城市的居民感到依依不舍般歎了一口氣，隨即一哄而散。
「這段期間也要請賽特多多指教了。」
看見蘭卡撫摸著賽特，雷伊突然想起一件事情。
在電視連續劇……尤其是警探戲劇裏經常可以看到的警犬。
當然雷伊也理解賽特是獅鷲，所以身體是獅子，也就是貓科動物，可是獅鷲五感相當敏銳，甚至還擁有感應魔力的能力。尤其在地下城進入不死係怪物巢穴時，已經證明過它的嗅覺特別敏銳了。
「我說蘭卡啊……」
「嗯？怎麽了嗎？」
蘭卡享受著賽特背部毛發光滑的觸感時，雷伊向他搭話。
雷伊猶豫了幾秒鍾是否該說出臨時想到的點子，蘭卡應該是注意到雷伊遲疑的心情了吧，他那長了胡子的嚴厲臉龐露出認真的表情，看著雷伊表示：
「有話盡量說。雖然不清楚是什麽樣的內容，但應該和這次的事件有關吧？現在沒有任何線索。這樣的話不管多麽異想天開的點子，說不定都能夠成為參考。」
「是嗎？我話還是先說在前麵，這隻是我臨時想到的點子，不知道究竟有沒有效果……這樣可以嗎？」
「嗯嗯，沒問題。」
對於蘭卡來說，不論多小的線索他都願意聽聽看。隻要有任何可能性，不論是什麽樣的意見他都很歡迎。
雷伊應該是理解蘭卡的心態了吧，他輕呼出一口氣後，開口表示：
「正如你所知，賽特是一隻獅鷲，而它的五感以及感應魔力的能力，都比我們要敏銳。」
「是這樣沒錯。它可是a級怪物，跟附近其他怪物比起來，能力明顯高出許多。」
「也就是說，五感之中……嗅覺應該也非常靈敏才對。」
「……唔！？對哦！原來如此，這我倒是沒想過。就算犬係和狼係的獸人用鼻子聞不出來，但像賽特這種高等級的怪物就有可能做到！」
雷伊所說的話應該完全出乎蘭卡意料之外吧。蘭卡沉默幾秒鍾之後，臉龐染上驚愕之色，最後更興奮地點著頭。
警備隊裏原本就有負責以味道來追蹤的犬係與狼係獸人。由於馬車已經燒成灰燼，實在無法利用氣味來追蹤，可是目前蘭卡的視線移向賽特，它正以圓滾滾的眼睛往上看著自己。
現在這樣看起來，賽特實在隻像是比較龐大的寵物，然而眼前這個存在無疑是高等級怪物獅鷲。
並不代表這樣就能找到襲擊班的藏身之處，隻不過如果有可以嚐試的方法卻不做，那就是蘭卡的失職了。
「雷伊、賽特……抱歉，可以跟我一起到這次的襲擊地點去一趟嗎？」
聽見蘭卡的問題後，雷伊默默點點頭，賽特也從喉嚨深處發出輕微的叫聲表示同意。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
基魯姆的貧民窟裏，有一群人待在似乎立刻就要崩塌的小屋當中。
「嘖，警備兵的動作比想像中還要迅速。如果是米雷亞那王國的王都，動員的速度就不會這麽快了。」
說話的男子乍看之下長相平凡，年紀大概是二十後半，從小屋縫隙望著外麵的同時咂著舌。
他的視線前方有五名男人。從他們整齊劃一的製服，可以知道這些男人是隸屬於這個城市的警備隊隊員。
幸好這五名警備兵隻是稍微看了一下周圍，並判斷沒有異常。
……或許是認為就算有異常也無法對貧民窟的居民出手吧，隻見他們就這樣直接離開了。
「也難怪他們會這樣。因為前陣子潛入這個城市的波斯特凱拉大人才被逮住而已，應該還相當警戒外敵的存在吧。」
年紀二十前半的女人看著離去的警備兵背影，歎著氣這麽呢喃。
「可以的話，真希望能在這裏救回波斯特凱拉大人……」
「別說蠢話了。說起來當我們來到這個城市時，傳聞中的煉金術師大人早就被護送到王都去了。」
「也就是說，波斯特凱拉大人隻能交給待在王都的家夥想辦法囉？」
聽見女人的話之後，男人以苦澀的表情搖了搖頭。
「他們也來不及了。稍早之前獲得情報，潛入王都的成員發動救援行動，但似乎反而被對方給擊敗了。」
「嗚！？怎麽會，王都應該有不少影子潛入才對吧？」
女人聽完男人的回答，發出驚愕的聲音。
對女人來說，因為知道被派遣到那裏的是和自己這群人同等……不對，是比己方還要優秀的成員，所以才會發出這樣的聲音。
希望這是在說謊──盡管以這樣的視線看著上司，得到的回答也隻有左右搖搖頭而已。
「好像是有a級冒險者到那裏出差。而且還是兩組。」
「怎麽會……王都的貴族寧願自己的麵子塗地，也要雇用冒險者？」
從某方麵來看，女人所說的確實沒錯。
支配王都的貴族有三派，分別是以國王為中心、同時也是最大派閥的國王派，以及由凱雷貝爾公爵所率領的貴族派，另外還有勢力最小的中立派，不過他們成功逮捕了貝斯提亞帝國煉金術師以及其秘密武器魔獸兵。
對於這些貴族來說，明明擁有自己的私兵與國家騎士，卻還是雇用了冒險者，這等於在宣告自己的手下無法應對事態一樣。
這對相當重視麵子與自尊的貴族來說，是幾乎不可能出現的狀況。
然而女人聽見了這幾乎不可能發生的情況。
「真是不敢相信……」
女人輕聲呢喃，這時上司對她投以責備的銳利視線。
「米雷亞那王國的貴族確實不是團結一致，但是，貝斯提亞帝國也一樣吧。連比這個國家優秀的我國都辦不到的事情，這個國家當然也不可能辦到吧。」
「……說的也是。」
聽完男人的話後，女人便不甘願地點點頭。
「倒是其他的家夥沒有被發現吧？」
「是的。其他人都各自乖乖地，待在這間小屋附近的潛伏地點，完全沒有接到被街上的警備兵或者騎
士發現的聯絡。」
「這樣啊。在這場騷動平息之前，也隻能乖乖待在這裏了吧。」
「如果有更多轉移石，立刻就可以從這裏脫逃了。」
聽見女人所說的話，男人從懷裏拿出石頭，一邊望著它一邊開口表示：
「別這麽說。這個名為轉移石的魔法道具，每製作一個都得付出龐大的花費。而且能夠轉移的人數隻有兩、三人。待在這種邊境的我們能夠拿到一個，算是相當奢侈了。」
「……或許吧。真是的，都是那個女人任務失敗，害我們各種計畫都泡湯了。明明表現出一副自信滿滿的模樣，結果不但沒能挖角，甚至讓自己連同部下都被抓住，我實在不認為她在影子裏麵的地位跟隊長一樣。」
女人小聲地抱怨著，又因為從建築物縫隙吹進來的風，不由得發起抖來。
寒冷的程度跟在下雪一樣，從街上吹過的風當然也十分冷冽。
對於潛伏在這附近的人來說，唯一幸運的是城市上空籠罩著結界。托結界的福，跟城外比起來這裏還是多少溫暖了一些。
隻不過就是因為這個結界，影子裏麵的召喚師所召喚的可飛行怪物才無法起飛，考慮到這一點後，就覺得結界也不是全帶來好處。
「冷靜一下。現在最重要的是潛伏到騷動平息。我不認為如此嚴密的搜查會一直持續下去。考慮到魔力的消耗量，可以知道那個可恨的結界也不可能一直維持在那裏。大概就一個星期吧。之後不論是結界還是搜索行動都會鬆懈下來。」
「一個星期嗎？這樣的話應該還有辦法……」
當女人這麽說時，男子突然強行摀住她的嘴巴。
雖然因為對方突如其來的行動而瞪大眼睛，但女人立刻注意到男人的視線從建築物縫隙看向外麵，於是壓低了氣息。
女人開始追著男子的視線，結果看見體長超過兩公尺的獅鷲，以及披著長袍的一高一矮兩道人影。
（嗚！？怎麽可能！那是！）
沒錯。往這裏靠近的無疑是雷伊，也就是女人與男上司的同事接到命令前去或是挖角，或是殺害的目標，另外旁邊還有他的從魔獅鷲。
（雖然不清楚那個高大的男人是誰，矮小的那個絕對是我們的目標，也就是名為雷伊的冒險者。他為什麽會來到這裏！？）
女人感覺背部開始流冷汗，屏住了呼吸。她很清楚身為目標的雷伊具備什麽樣的戰鬥力，其強大的實力，即使躲在附近的所有影子全都一起撲上他也不是對手。
（這樣的話，現在我能做的就是屏住呼吸等他經過了。）
女人看著雷伊他們一步步靠近自己藏身的這棟，隨時都可能倒塌的小屋，同時更加努力地消除自己的氣息。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
時間稍微回溯一些，蘭卡聽見賽特的嗅覺，或許可以追蹤到襲擊護送馬車的犯人後，便迅速展開行動。
他帶著雷伊和賽特來到襲擊地點，對著賽特展示馬車燃燒完的殘骸。
「……怎麽樣？賽特。可以找得到嗎？」
「咕嚕、咕嚕～咕嚕嚕嚕～」
聽見蘭卡的話後，賽特以那鷲鳥的頭部往四麵八方聞起味道。雷伊和蘭卡帶著緊張的心情注視著它五分鍾左右，最後賽特看著某個方向發出鳴叫聲。
「咕嚕嚕～！」
「嗚！？真的找到了嗎！？」
連向賽特提出委托的蘭卡都發出驚訝的聲音。
雷伊多少也有點吃驚，但因為晚上經常把警戒的任務交給賽特，然後自己睡覺，所以吃驚的程度不像蘭卡那麽誇張。
「那現在怎麽辦？立刻去找警備隊的人來嗎？」
「……等等。這麽說有點不好意思，但還不能完全確定賽特能夠追蹤襲擊犯吧。」
賽特像是要表達「為什麽？」般輕輕歪起頭。
麵對似乎有些悲傷的賽特，蘭卡內心閃過一絲罪惡感，可是也不能光是因為或許能用氣味追蹤犯人這種曖昧情況，就把散布在各處搜索的警備兵集合起來。
「賽特，我不是懷疑你的能力，但無法光靠這樣就集合所有警備兵也是事實。」
蘭卡這麽說著，同時輕輕地撫摸賽特的頭。
「所以可以帶我們到傳出味道的地方嗎？如果真的確認到襲擊犯在那裏，就有正當的理由集合所有警備兵了。」
賽特聽完蘭卡的話，把視線移到雷伊身上。
雷伊看見它將決定權交到自己身上後，歎了口氣向蘭卡搭話道：
「隻是要確認敵人行蹤的話，沒必要警備隊隊長親自出動吧。我看還是把事情交給我，你回本部去靜待結果比較好吧？」
雷伊難得會說出如此貼心的話，然而蘭卡卻輕輕搖頭。
「不行，正因為我是隊長，所以親眼確認襲擊犯後才有說服力。這麽說或許有點難聽，不過就算雷伊和賽特是知名的冒險者，依然還隻有d級而已，發言的說服力還是有差異。」
「……這樣啊。你覺得這樣比較好的話，我也不多說了。賽特，拜托你囉。」
賽特以喉嚨深處的鳴叫回應雷伊的呼喚，像要帶領兩個人般走在前麵。
兩個人追著領路的賽特往前走，但是隻要賽特出現，就會時不時有小孩子想給它食物，或者跟它玩。
賽特像是感到很抱歉般對這些小孩叫了一聲，而認識居民的蘭卡則向他們說明情況，請他們今天先行離開。
幸好大人們看見蘭卡和雷伊在一起，便知道應該是和騎士的襲擊事件有關，沒有特別說什麽就靜靜地把路讓出來。
而後賽特經常停下來做出嗅氣味的動作，並環視周圍，它雖然對小吃攤和露天商店投以有些依依不舍的眼神，但還是沿著氣味一路前進。就這樣前進了一個小時左右，周圍的景色從雷伊熟悉的大路變成小巷弄，最後來到貧民窟的一角。
「……我是第二次來到這附近了。」
雷伊看著周圍的模樣這麽呢喃，他視線前方的每一棟建築物都相當老舊，讓人很擔心是不是能夠度過這個降雪的冬天。
「你來過這附近嗎？」
蘭卡除了默默跟在賽特後麵也沒有什麽事情可做，便在聽見雷伊說話後這麽提問。
「嗯嗯。阿佐特商會事件時來過一下。」
聽到這個回答，蘭卡不由得露出苦笑。因為是相當大的事件，所以統領警備兵的蘭卡在事發之後也忙於各種善後工作。
不過因為和貝斯提亞帝國的煉金術師與魔獸兵有關，所以騎士團也提供了許多助力，某方麵來說也算很幸運了。若不是有騎士團幫手，感覺當時真的忙到一定會累趴在地。可說到了焦頭爛額的程度。
「總之，襲擊犯應該躲在這附近。既然有這麽多空房子，隨便都有地方可以藏身吧。」
雷伊這麽呢喃，同時環視著周圍。
（而且……以空屋來說，裏麵人類的氣息也太多了。應該不可能全部是襲擊犯，也有貧民窟的居民吧……那麽，現在該怎麽辦呢？已經有許多道視線集中到我們身上了。）
雷伊即使看向蘭卡，他似乎也不像雷伊一樣感覺到其他視線，不過應該還是有所感應吧。他平常露出沉穩光芒的眼神瞬間轉變，改用銳利視線注視著周圍。
「從現場的氣氛來看，附近滿可疑的唷。」
「這種容易躲藏的地點應該率先搜查才對吧，賽特的嗅覺就一路帶領我們來到這裏了……警備隊還沒有搜查過此地嗎？」
雷伊理所當然地提問，讓蘭卡苦笑著點點頭。
「這附近的貧民窟，對街上的人……應該說對於當權者都有敵意，所以要調查