序幕
Legend 魔獸師傳說 作者：神無月紅 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 深夜讀書會
發布：深夜讀書會
論壇：ritdon
雷伊升上c級冒險者之後過了數日，他現身於公會。
他看著委托板，心中正想著不知道有沒有什麽有趣的委托，此時……
「那個……打擾了。您該不會是……」
雷伊因為突然間被人搭話而轉頭，結果看到一位體態豐腴的中年商人，臉上帶著笑容站在那邊。
「請問找我有事嗎？」
「您是雷伊先生沒錯吧？我是被您從冰鳥襲擊事件中解救的商隊商人。」
雷伊因為他的話，回想起之前巴斯雷羅莽撞闖入的冰鳥之戰。
「啊！是上次的……沒事就好。」
「是的。對於雷伊先生還有基魯姆冒險者們，我真的不知道該怎麽道謝才好。」
「請不要在意，畢竟我也得到了未知的魔石。」
未知的魔石——當雷伊說出這個詞匯的時候，商人眼中一瞬間閃過銳利的光芒。
因為這跟他在街上調查雷伊的時候，所收集到的情報一致。
但是銳利的光芒隻在眼中一閃而過，他馬上就回複到原本的柔和目光。
「作為上次事件的謝禮，要不要一起吃個飯呢？我很想多多親近未來前途不可限量的冒險者。」
雷伊點頭同意商人的邀約，因為他也有事想問站在眼前的商人。
「那請你先去酒店那邊找位子，我這邊事情辦完之後就會過去。」
商人微微動了一下眉毛，但還是輕輕點頭朝酒店走去。
「……奸狡的商人。」
若光看外表，完全就隻是一個富裕的商人，不過對方有時會露出轉瞬即逝的犀利神情，雷伊因而推測商人並不如外表所見，隻是位好相處的商人。
（該不會貝斯提亞帝國又送手下進來了吧……？不，那個商人雖然被冰鳥襲擊還是專程來到城鎮，隻要想到這點，就能知道這種可能性很低。而且警備隊的人也因為過去的經驗，對貝斯提亞帝國的爪牙提高警覺了吧。）
雷伊想起跟冰鳥的戰鬥，順帶也想到自己已經升級的事情，取出了公會卡片。
他看著公會卡片上c級的文字，回想起蕾諾拉誇獎他破了基魯姆c級冒險者的最年少紀錄，以及升c級的最短紀錄，同時也請他盡量控製自己，不要再發生類似剛來基魯姆時跟『鷹爪』起爭執的事件。
（委托板上也沒有什麽好的委托……沒辦法了嗎……？）
雷伊輕輕歎了一口氣，接著就像是要麵對什麽麻煩事般走向了酒店。
「雷伊先生，這邊！」
雷伊朝商人坐的那桌走去的時候，看到桌上擺滿了各色料理。
「等很久了嗎？」
「沒有、沒有，隻要想到能跟雷伊先生這種程度的冒險者講話，這點等待時間根本不算什麽！不提這個了，聽說雷伊先生升上了c級，真是恭喜，這頓算是我的賀禮，您想吃多少就吃多少。」
「你消息還真靈通，這並不是那麽多人知道的事情。」
雷伊低聲說道，話中夾著不知是佩服又或是警戒的情感，被商人勸著坐了下來。
「因為對商人來說，情報就像是生命一樣，加上雷伊先生又很有名氣。來、來，請喝、請喝。」
商人邊說邊把酒杯遞給雷伊，雷伊看到後微微蹙了眉頭。
「我不喜歡喝酒這件事情，沒有在你收集來的情報中嗎？」
「這是為了要祝賀您升級，隻喝一杯應該沒關係吧？我有請酒店的人幫我選了低酒精濃度的紅酒。」
「……好吧，那就喝吧。」
雷伊沒有道理拒絕商人的一番美意，隻好等待商人幫他把紅酒倒入杯中。
「真是抱歉，是我這種中年男人幫您倒酒，您應該比較想喝美女倒的酒吧？」
「不用在意，因為這裏的料理十分美味，總比在料理難吃的酒店中喝酒好。」
雷伊啜飲了一、兩口紅酒，同時確認身體有沒有出現異常。
雷伊當然沒有辦法分辨出藥的味道，可是他可以確認自己的身體有沒有出現異常，或是酒的味道是不是怪怪的。
事實上，雷伊的身體是傑拜爾極盡技術創造出來的，對大部分的毒或藥都有十足的抗性。
商人看到雷伊喝酒的樣子，嘴角不禁浮出苦笑。
因為商人知道雷伊在懷疑自己。也許雷伊有意隱藏對商人的警戒心，但是對至今進行過許多商業交涉的商人來說，雷伊並未完全藏住心思。
（之前的戰役他展現了隻能說是壓倒性的戰鬥力，但果然還是有跟年齡相符合的部分。雖然這麽年輕就擁有那麽誇張的戰鬥力，本身就是一件很不正常的事。）
現在的雷伊麵對滿桌食物，就展現了屬於外表十五歲應該有的表現，看他一口口吃著料理的樣子，說是很符合他的年齡也不為過。
「你並不是想幫我祝賀升級吧？找我有什麽事呢？」
雷伊一邊把長牙野豬串燒送入口中，一邊提出自己的疑問，商人對他展開笑容開口說道：
「是啊，那麽先從自我介紹開始吧。我知道雷伊先生的名字，可是雷伊先生應該不認識我吧。」
雷伊接著朝沙拉進攻，點頭肯定商人的話。
「我是之前雷伊先生所救助的商隊率領者，叫做阿勒克圖爾。」
雷伊停下正吃著沙拉的手，帶著一絲佩服領悟了商人剛剛說出口的話。
雖然雷伊知道他的身份是商人，但沒想到竟然是率領商隊的人。
「這樣的話，從很多方麵來說會很辛苦吧。」
阿勒克圖爾的瞳仁中隱有一絲憂慮，頷首同意雷伊的話。
阿勒克圖爾的商隊隻擁有三輛馬車，規模本來就不是很大，現在又因為冰鳥的襲擊，有一輛馬車已經完全毀掉了。
冒險者跟馬匹被冰鳥吃掉，這部分的花費固然讓阿勒克圖爾心痛，但還在他的容許範圍內；隻是連馬車的車體都被冰鳥的攻擊破壞到不可能修複的地步，堆放在馬車內的大半商品也受到影響而報廢。
除此之外最大的打擊，是連躲在馬車中的商人都因此而死。
阿勒克圖爾與商人們一路共享苦樂，對他來說，他們是如同家人般的存在。
如此重要的人，竟然有十幾人在眼前被冰鳥吃掉，當時他雖然故作剛強，內心其實對自己的死亡已經有所覺悟了。
而在此時，他遇到了雷伊跟賽特。
自己的生命就到此為止了嗎……就在他有此覺悟的時候，雷伊跟賽特出現了，他們一舉掃蕩冰鳥，仿佛絕望本身從不存在。也難怪他不是以商人的身份，而是以個人的身份對雷伊跟賽特產生了興趣。
「所幸在基魯姆做的買賣，應該可以彌補一定程度的損害……雖然以整體來看，不管怎麽想都會虧本就是了。」
「為什麽要特地在冬天來基魯姆呢？你應該預想得到，一到了冬天，除了普通的怪物，還有很多如同冰鳥一樣隻在冬季現身的怪物。」
「您說的沒錯……的確，平常的話，我也不會在冬天到像基魯姆這樣的邊境。」
阿勒克圖爾滿臉痛苦，邊說邊將裝了紅酒的酒杯送往嘴邊。
他的樣子像是心情痛苦到
必須用酒精麻醉自己才行。
「我成立商隊的時候，有一位貴族大人曾經援助過我。那位大人的孩子因為染病臥倒在床，而據說對那種病有療效的藥材，隻有在基魯姆才找得到……」
這故事好像曾經在哪裏聽過，雷伊的腦海閃過魔熱病的事件。
他把拿在手中的串燒放在盤子上，並向阿勒克圖爾問道：
「你說的那種病，難不成叫做魔熱病？」
「不是的。那種病是這樣的……正常來說，小孩子成長的時候，體內魔力的量也會跟著一起成長，可是魔力的成長卻因病受到阻礙，連帶著身體能力也出現問題。治療那種病的藥材，是一種罕見植物的根，而且隻生長在邊境。」
「你是說……你要在冬天裏找植物的根？」
雷伊的言外之意是「不可能找到吧」，然而阿勒克圖爾微笑搖頭說道：
「現在雖然是冬天，可是那是種魔法植物，所以不用擔心會枯萎。而且，我昨天已經找到那種植物的根了。」
「動作真快。」
「因為我是商人啊。但是隻靠那種植物的根，沒有辦法彌補這次的損失，所以我現在正到處尋找買賣機會來彌補。好險現在這個季節，基魯姆內幾乎沒有來自其他城鎮的競爭對手，應該可以想辦法達成這個目的，隻是……」
阿勒克圖爾意有所指地停頓下來，雷伊則以視線催促他繼續講下去。
於是他稍微放低音量，仿佛害怕被別人聽到般繼續說下去。
「其實呢，因為冰鳥襲擊事件，我雇來當護衛的冒險者，其死亡人數超過我原先的預期，我現在正煩惱該怎麽填補護衛的缺口。」
「我去救援的時候，現場還殘存了七個護衛，這樣子不夠嗎？」
阿勒克圖爾搖頭回應雷伊的疑問，表情看來充滿遺憾。
「如果殘存的七人回程的時候也照舊擔任護衛，那當然不會有任何問題。但是那七人當中，有四個人本來就是以單程護衛為條件所雇傭的冒險者。」
「四個人？是……三男一女的那組人嗎？」
「是的。他們原本的目的地就是基魯姆，隻是因為在旅行途中遇到冬天來臨，他們判斷貿然待在野外會很危險，所以才會停留在薩布魯斯達。後來他們在薩布魯斯達認識了我們商隊，這才跟我們訂下契約，擔任單程的護衛來到此處。
其實我本來就有跟剩下的三人冒險者小隊定下往返路程的護衛契約，所以完全不以為意……沒想到會發生這種事。我早就耳聞邊境的可怕，不過有些事情還是要親身體驗過後才會明白啊。」
周圍的冒險者們圍著桌子在喧鬧，在一片熙熙攘攘中，唯有雷伊跟阿勒克圖爾坐的位子籠罩在淒涼又哀傷的低氣壓中。
「真是抱歉。因此……這個，其實我想委托雷伊先生……」
話聽到此處，連雷伊都可以輕易想象對方接下來要說什麽。
「所以，你想雇用我擔任你的護衛？」
「沒錯。雷伊先生之前的那場戰鬥可真是了不起！您一揮下那把巨大鐮刀，就有好幾隻冰鳥轉瞬間成了一動也不動的屍體；若是使用魔法，威力也是極大。說真的，我簡直希望和您訂定跟我們商隊的專屬護衛契約，而非隻是臨時性質的護衛。」
剛才那番話應該不是客套話吧？不，聽得出來他非常認真。
然而，雷伊沒有辦法高高興興地接受阿勒克圖爾的提議。雷伊是為了得到魔石才會在基魯姆進行冒險者活動。理由正是因為基魯姆位處邊境，有各式各樣的怪物出沒，他並不想以護衛身份到沒有怪物蹤影的地方。
「不好意思，我有很多想要做的事情，請容我拒絕專屬護衛的提議。」
根據昨天米蕾努提供的情報，阿勒克圖爾也知道想要獨占雷伊基本上是不可能的一件事。盡管如此，抱著一線希望說出的提議遭到拒絕，他還是覺得相當惋惜。
「如果是專屬的護衛，我這邊也會大大地增加報酬喔？」
「我不缺錢。」
阿勒克圖爾打出增加報酬的最後王牌，然而還是被雷伊拒絕，他對此歎了一口氣。
（根據收集到的情報，收集魔法道具好像也是他的嗜好……如果隻是請他擔任護衛就給付魔法道具，那根本不合利益。魔石也是，他同一種魔石都一定各要兩顆，如此一來，我們這邊能獲得的數量也有限……看來隻能放棄了。）
阿勒克圖爾在內心自言自語，但是命運還沒有舍棄他。
「隻是……」從雷伊口中說出的這兩個字，讓阿勒克圖爾抬起了頭。
「現在是冬天，加上我也沒有要做的事情，如果隻護送到薩布魯斯達，我是可以當你們的護衛啦……怎麽樣？」
「真的可以嗎！？」
「嗯。隻是就如同剛剛所說的，隻護送到薩布魯斯達喔？」
「沒問題！那就拜托了！隻要能到薩布魯斯達，就已經不算是邊境，而且之後的旅程也有『亮麗水滴』的小隊成員在。」
「『亮麗水滴』？」
「是的，是三人的冒險者小隊，成員全都是女性。」
被這麽一說，雷伊也回想起在冰鳥之戰中跟賽特一起作戰的女性三人組合，記得她們手上分別拿著盾劍、斧槍還有弓箭。
「『亮麗水滴』嗎？順便問一下，她們的等級是？」
「是d級的冒險者小隊，年紀輕輕就有這種成就，非常了不起……不過，雷伊先生這麽年輕就已經是c級了。」
「客套話就免了吧。不如說說委托的事情……」
「好的，是不是以指名委托的形式比較好呢？」
「嗯，那樣就幫大忙了。」
「關於報酬的部分該怎麽辦？那個……因為這次的事情，我們商隊蒙受損失，若是您能稍微斟酌一下就太好了。」
阿勒克圖爾或許又想到了這次所受到的損失，隻見他帶著苦笑對雷伊如此說道。
他會講出這番話，也許是因為剛才聽到雷伊說他不缺錢吧。事實上，接下來雷伊考慮數秒後開出的報酬，的確讓阿勒克圖爾心中充滿了感激。
「說的也是。那就給我大概二十支鐵槍……啊，鐵槍的狀態不用太好，就算品質有點粗糙也可以，隻是我希望在使用的時候槍柄不會折斷，不然就傷腦筋了。至於槍刃嘛……」
雷伊說到這邊停下來，考慮起自己的臂力。
以雷伊的臂力來說，將槍當作遠距離武器投擲出去的時候，就算槍刃生鏽也不是什麽不利的情況。不，考慮到生鏽槍刃造成的傷口有可能引起破傷風，反而可以說是非常方便的武器。
「槍刃有點生鏽也沒關係，但是相對地，希望不要脆弱到被我一碰就粉碎，不然也很傷腦筋。還有，護衛途中遇到怪物時，如果得到我尚未持有的魔石，希望能優先給我兩個。另外餐費由你那邊出，你覺得如何呢？」
「以雇用c級冒險者來說，我覺得真是太便宜了，真的這樣就可以了嗎？」
雖然是自己開口請求希望報酬能便宜點，但是雷伊說出口的酬勞比原先預想的更低廉，阿勒克圖爾不禁懷疑起莫非雷伊另有所圖。
雷伊自己倒覺得這是很適當的報酬，因為連賽特的餐食都要對方準備，雷伊判斷最後算下來的總金額，跟雇用一般c級冒險者的報酬並不會相差太多。
同樣地，因為槍也是用
過就丟，所以是重量不重質。
「沒錯，這樣就可以了。而且剛剛我也說過了，冬天這段期間我沒有什麽特別要做的事情，就當作是打發時間吧。不管是阿布耶羅還是薩布魯斯達，我都沒去過。」
阿勒克圖爾朝雷伊看去，視線宛若可以看透雷伊的內心深處。
雷伊堂堂正正地迎接阿勒克圖爾的視線。
過沒多久，先移開目光的是阿勒克圖爾。
「我了解了，那我明天就向公會提出指名委托。」
「……不需要今天就提出嗎？」
「是的。其實我等等還有個商業談判，所以真的很抱歉，可以請您明天正午過後至公會接受委托嗎？」
「我知道了。那麽具體來說，你打算什麽時候要離開基魯姆呢？」
「後天。委托書上麵也會事先寫明，請您後天早上六點鳴鍾的時候到基魯姆的正門前麵。雖然早上六點天色還有點昏暗，但是因為下雪的關係，道路會受到影響變得比較難走，我想在天色暗下之前到達阿布耶羅。」
阿勒克圖爾是第一次親自來到邊境，可是他也知道怪物到了晚上會變得更加活躍，尤其現在是冬天，平常不會現身的怪物也大多會在此時出現，之前襲擊商隊的冰鳥就是個例子。
所以他才會這樣定下旅程的計劃——早點從基魯姆出發，不勉強趕路，先在阿布耶羅停留一晚。因為距離關係，在到達薩布魯斯達之前，在路上再過一晚，隔天抵達薩布魯斯達。
當然就算是白天也不可以鬆懈，盡管跟夜晚比較起來，白天怪物的活動安分許多，但既然遭遇過冰鳥襲擊，阿勒克圖爾不允許自己心中有任何一絲大意。
不過這次回程，不但有能輕易殺死冰鳥的雷伊隨行，還有雷伊的從魔a級怪物賽特在。護衛人數雖然因為冒險者死去而變少，但是素質反而上升，這點是可以肯定的。
「那我也差不多該走了，雷伊先生請在此享用我點的料理吧。」
「多謝美意，那後天早上六點見。」
「好，萬事拜托了。」
阿勒克圖爾因為能雇到雷伊當護衛，露出安心的笑容，他對雷伊鞠躬示意，接著從桌邊站起走出酒店。
雷伊目送阿勒克圖爾興高采烈離去的背影後，繼續把手伸向放在桌上的各色料理。
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雷伊升上c級冒險者之後過了數日，他現身於公會。
他看著委托板，心中正想著不知道有沒有什麽有趣的委托，此時……
「那個……打擾了。您該不會是……」
雷伊因為突然間被人搭話而轉頭，結果看到一位體態豐腴的中年商人，臉上帶著笑容站在那邊。
「請問找我有事嗎？」
「您是雷伊先生沒錯吧？我是被您從冰鳥襲擊事件中解救的商隊商人。」
雷伊因為他的話，回想起之前巴斯雷羅莽撞闖入的冰鳥之戰。
「啊！是上次的……沒事就好。」
「是的。對於雷伊先生還有基魯姆冒險者們，我真的不知道該怎麽道謝才好。」
「請不要在意，畢竟我也得到了未知的魔石。」
未知的魔石——當雷伊說出這個詞匯的時候，商人眼中一瞬間閃過銳利的光芒。
因為這跟他在街上調查雷伊的時候，所收集到的情報一致。
但是銳利的光芒隻在眼中一閃而過，他馬上就回複到原本的柔和目光。
「作為上次事件的謝禮，要不要一起吃個飯呢？我很想多多親近未來前途不可限量的冒險者。」
雷伊點頭同意商人的邀約，因為他也有事想問站在眼前的商人。
「那請你先去酒店那邊找位子，我這邊事情辦完之後就會過去。」
商人微微動了一下眉毛，但還是輕輕點頭朝酒店走去。
「……奸狡的商人。」
若光看外表，完全就隻是一個富裕的商人，不過對方有時會露出轉瞬即逝的犀利神情，雷伊因而推測商人並不如外表所見，隻是位好相處的商人。
（該不會貝斯提亞帝國又送手下進來了吧……？不，那個商人雖然被冰鳥襲擊還是專程來到城鎮，隻要想到這點，就能知道這種可能性很低。而且警備隊的人也因為過去的經驗，對貝斯提亞帝國的爪牙提高警覺了吧。）
雷伊想起跟冰鳥的戰鬥，順帶也想到自己已經升級的事情，取出了公會卡片。
他看著公會卡片上c級的文字，回想起蕾諾拉誇獎他破了基魯姆c級冒險者的最年少紀錄，以及升c級的最短紀錄，同時也請他盡量控製自己，不要再發生類似剛來基魯姆時跟『鷹爪』起爭執的事件。
（委托板上也沒有什麽好的委托……沒辦法了嗎……？）
雷伊輕輕歎了一口氣，接著就像是要麵對什麽麻煩事般走向了酒店。
「雷伊先生，這邊！」
雷伊朝商人坐的那桌走去的時候，看到桌上擺滿了各色料理。
「等很久了嗎？」
「沒有、沒有，隻要想到能跟雷伊先生這種程度的冒險者講話，這點等待時間根本不算什麽！不提這個了，聽說雷伊先生升上了c級，真是恭喜，這頓算是我的賀禮，您想吃多少就吃多少。」
「你消息還真靈通，這並不是那麽多人知道的事情。」
雷伊低聲說道，話中夾著不知是佩服又或是警戒的情感，被商人勸著坐了下來。
「因為對商人來說，情報就像是生命一樣，加上雷伊先生又很有名氣。來、來，請喝、請喝。」
商人邊說邊把酒杯遞給雷伊，雷伊看到後微微蹙了眉頭。
「我不喜歡喝酒這件事情，沒有在你收集來的情報中嗎？」
「這是為了要祝賀您升級，隻喝一杯應該沒關係吧？我有請酒店的人幫我選了低酒精濃度的紅酒。」
「……好吧，那就喝吧。」
雷伊沒有道理拒絕商人的一番美意，隻好等待商人幫他把紅酒倒入杯中。
「真是抱歉，是我這種中年男人幫您倒酒，您應該比較想喝美女倒的酒吧？」
「不用在意，因為這裏的料理十分美味，總比在料理難吃的酒店中喝酒好。」
雷伊啜飲了一、兩口紅酒，同時確認身體有沒有出現異常。
雷伊當然沒有辦法分辨出藥的味道，可是他可以確認自己的身體有沒有出現異常，或是酒的味道是不是怪怪的。
事實上，雷伊的身體是傑拜爾極盡技術創造出來的，對大部分的毒或藥都有十足的抗性。
商人看到雷伊喝酒的樣子，嘴角不禁浮出苦笑。
因為商人知道雷伊在懷疑自己。也許雷伊有意隱藏對商人的警戒心，但是對至今進行過許多商業交涉的商人來說，雷伊並未完全藏住心思。
（之前的戰役他展現了隻能說是壓倒性的戰鬥力，但果然還是有跟年齡相符合的部分。雖然這麽年輕就擁有那麽誇張的戰鬥力，本身就是一件很不正常的事。）
現在的雷伊麵對滿桌食物，就展現了屬於外表十五歲應該有的表現，看他一口口吃著料理的樣子，說是很符合他的年齡也不為過。
「你並不是想幫我祝賀升級吧？找我有什麽事呢？」
雷伊一邊把長牙野豬串燒送入口中，一邊提出自己的疑問，商人對他展開笑容開口說道：
「是啊，那麽先從自我介紹開始吧。我知道雷伊先生的名字，可是雷伊先生應該不認識我吧。」
雷伊接著朝沙拉進攻，點頭肯定商人的話。
「我是之前雷伊先生所救助的商隊率領者，叫做阿勒克圖爾。」
雷伊停下正吃著沙拉的手，帶著一絲佩服領悟了商人剛剛說出口的話。
雖然雷伊知道他的身份是商人，但沒想到竟然是率領商隊的人。
「這樣的話，從很多方麵來說會很辛苦吧。」
阿勒克圖爾的瞳仁中隱有一絲憂慮，頷首同意雷伊的話。
阿勒克圖爾的商隊隻擁有三輛馬車，規模本來就不是很大，現在又因為冰鳥的襲擊，有一輛馬車已經完全毀掉了。
冒險者跟馬匹被冰鳥吃掉，這部分的花費固然讓阿勒克圖爾心痛，但還在他的容許範圍內；隻是連馬車的車體都被冰鳥的攻擊破壞到不可能修複的地步，堆放在馬車內的大半商品也受到影響而報廢。
除此之外最大的打擊，是連躲在馬車中的商人都因此而死。
阿勒克圖爾與商人們一路共享苦樂，對他來說，他們是如同家人般的存在。
如此重要的人，竟然有十幾人在眼前被冰鳥吃掉，當時他雖然故作剛強，內心其實對自己的死亡已經有所覺悟了。
而在此時，他遇到了雷伊跟賽特。
自己的生命就到此為止了嗎……就在他有此覺悟的時候，雷伊跟賽特出現了，他們一舉掃蕩冰鳥，仿佛絕望本身從不存在。也難怪他不是以商人的身份，而是以個人的身份對雷伊跟賽特產生了興趣。
「所幸在基魯姆做的買賣，應該可以彌補一定程度的損害……雖然以整體來看，不管怎麽想都會虧本就是了。」
「為什麽要特地在冬天來基魯姆呢？你應該預想得到，一到了冬天，除了普通的怪物，還有很多如同冰鳥一樣隻在冬季現身的怪物。」
「您說的沒錯……的確，平常的話，我也不會在冬天到像基魯姆這樣的邊境。」
阿勒克圖爾滿臉痛苦，邊說邊將裝了紅酒的酒杯送往嘴邊。
他的樣子像是心情痛苦到
必須用酒精麻醉自己才行。
「我成立商隊的時候，有一位貴族大人曾經援助過我。那位大人的孩子因為染病臥倒在床，而據說對那種病有療效的藥材，隻有在基魯姆才找得到……」
這故事好像曾經在哪裏聽過，雷伊的腦海閃過魔熱病的事件。
他把拿在手中的串燒放在盤子上，並向阿勒克圖爾問道：
「你說的那種病，難不成叫做魔熱病？」
「不是的。那種病是這樣的……正常來說，小孩子成長的時候，體內魔力的量也會跟著一起成長，可是魔力的成長卻因病受到阻礙，連帶著身體能力也出現問題。治療那種病的藥材，是一種罕見植物的根，而且隻生長在邊境。」
「你是說……你要在冬天裏找植物的根？」
雷伊的言外之意是「不可能找到吧」，然而阿勒克圖爾微笑搖頭說道：
「現在雖然是冬天，可是那是種魔法植物，所以不用擔心會枯萎。而且，我昨天已經找到那種植物的根了。」
「動作真快。」
「因為我是商人啊。但是隻靠那種植物的根，沒有辦法彌補這次的損失，所以我現在正到處尋找買賣機會來彌補。好險現在這個季節，基魯姆內幾乎沒有來自其他城鎮的競爭對手，應該可以想辦法達成這個目的，隻是……」
阿勒克圖爾意有所指地停頓下來，雷伊則以視線催促他繼續講下去。
於是他稍微放低音量，仿佛害怕被別人聽到般繼續說下去。
「其實呢，因為冰鳥襲擊事件，我雇來當護衛的冒險者，其死亡人數超過我原先的預期，我現在正煩惱該怎麽填補護衛的缺口。」
「我去救援的時候，現場還殘存了七個護衛，這樣子不夠嗎？」
阿勒克圖爾搖頭回應雷伊的疑問，表情看來充滿遺憾。
「如果殘存的七人回程的時候也照舊擔任護衛，那當然不會有任何問題。但是那七人當中，有四個人本來就是以單程護衛為條件所雇傭的冒險者。」
「四個人？是……三男一女的那組人嗎？」
「是的。他們原本的目的地就是基魯姆，隻是因為在旅行途中遇到冬天來臨，他們判斷貿然待在野外會很危險，所以才會停留在薩布魯斯達。後來他們在薩布魯斯達認識了我們商隊，這才跟我們訂下契約，擔任單程的護衛來到此處。
其實我本來就有跟剩下的三人冒險者小隊定下往返路程的護衛契約，所以完全不以為意……沒想到會發生這種事。我早就耳聞邊境的可怕，不過有些事情還是要親身體驗過後才會明白啊。」
周圍的冒險者們圍著桌子在喧鬧，在一片熙熙攘攘中，唯有雷伊跟阿勒克圖爾坐的位子籠罩在淒涼又哀傷的低氣壓中。
「真是抱歉。因此……這個，其實我想委托雷伊先生……」
話聽到此處，連雷伊都可以輕易想象對方接下來要說什麽。
「所以，你想雇用我擔任你的護衛？」
「沒錯。雷伊先生之前的那場戰鬥可真是了不起！您一揮下那把巨大鐮刀，就有好幾隻冰鳥轉瞬間成了一動也不動的屍體；若是使用魔法，威力也是極大。說真的，我簡直希望和您訂定跟我們商隊的專屬護衛契約，而非隻是臨時性質的護衛。」
剛才那番話應該不是客套話吧？不，聽得出來他非常認真。
然而，雷伊沒有辦法高高興興地接受阿勒克圖爾的提議。雷伊是為了得到魔石才會在基魯姆進行冒險者活動。理由正是因為基魯姆位處邊境，有各式各樣的怪物出沒，他並不想以護衛身份到沒有怪物蹤影的地方。
「不好意思，我有很多想要做的事情，請容我拒絕專屬護衛的提議。」
根據昨天米蕾努提供的情報，阿勒克圖爾也知道想要獨占雷伊基本上是不可能的一件事。盡管如此，抱著一線希望說出的提議遭到拒絕，他還是覺得相當惋惜。
「如果是專屬的護衛，我這邊也會大大地增加報酬喔？」
「我不缺錢。」
阿勒克圖爾打出增加報酬的最後王牌，然而還是被雷伊拒絕，他對此歎了一口氣。
（根據收集到的情報，收集魔法道具好像也是他的嗜好……如果隻是請他擔任護衛就給付魔法道具，那根本不合利益。魔石也是，他同一種魔石都一定各要兩顆，如此一來，我們這邊能獲得的數量也有限……看來隻能放棄了。）
阿勒克圖爾在內心自言自語，但是命運還沒有舍棄他。
「隻是……」從雷伊口中說出的這兩個字，讓阿勒克圖爾抬起了頭。
「現在是冬天，加上我也沒有要做的事情，如果隻護送到薩布魯斯達，我是可以當你們的護衛啦……怎麽樣？」
「真的可以嗎！？」
「嗯。隻是就如同剛剛所說的，隻護送到薩布魯斯達喔？」
「沒問題！那就拜托了！隻要能到薩布魯斯達，就已經不算是邊境，而且之後的旅程也有『亮麗水滴』的小隊成員在。」
「『亮麗水滴』？」
「是的，是三人的冒險者小隊，成員全都是女性。」
被這麽一說，雷伊也回想起在冰鳥之戰中跟賽特一起作戰的女性三人組合，記得她們手上分別拿著盾劍、斧槍還有弓箭。
「『亮麗水滴』嗎？順便問一下，她們的等級是？」
「是d級的冒險者小隊，年紀輕輕就有這種成就，非常了不起……不過，雷伊先生這麽年輕就已經是c級了。」
「客套話就免了吧。不如說說委托的事情……」
「好的，是不是以指名委托的形式比較好呢？」
「嗯，那樣就幫大忙了。」
「關於報酬的部分該怎麽辦？那個……因為這次的事情，我們商隊蒙受損失，若是您能稍微斟酌一下就太好了。」
阿勒克圖爾或許又想到了這次所受到的損失，隻見他帶著苦笑對雷伊如此說道。
他會講出這番話，也許是因為剛才聽到雷伊說他不缺錢吧。事實上，接下來雷伊考慮數秒後開出的報酬，的確讓阿勒克圖爾心中充滿了感激。
「說的也是。那就給我大概二十支鐵槍……啊，鐵槍的狀態不用太好，就算品質有點粗糙也可以，隻是我希望在使用的時候槍柄不會折斷，不然就傷腦筋了。至於槍刃嘛……」
雷伊說到這邊停下來，考慮起自己的臂力。
以雷伊的臂力來說，將槍當作遠距離武器投擲出去的時候，就算槍刃生鏽也不是什麽不利的情況。不，考慮到生鏽槍刃造成的傷口有可能引起破傷風，反而可以說是非常方便的武器。
「槍刃有點生鏽也沒關係，但是相對地，希望不要脆弱到被我一碰就粉碎，不然也很傷腦筋。還有，護衛途中遇到怪物時，如果得到我尚未持有的魔石，希望能優先給我兩個。另外餐費由你那邊出，你覺得如何呢？」
「以雇用c級冒險者來說，我覺得真是太便宜了，真的這樣就可以了嗎？」
雖然是自己開口請求希望報酬能便宜點，但是雷伊說出口的酬勞比原先預想的更低廉，阿勒克圖爾不禁懷疑起莫非雷伊另有所圖。
雷伊自己倒覺得這是很適當的報酬，因為連賽特的餐食都要對方準備，雷伊判斷最後算下來的總金額，跟雇用一般c級冒險者的報酬並不會相差太多。
同樣地，因為槍也是用
過就丟，所以是重量不重質。
「沒錯，這樣就可以了。而且剛剛我也說過了，冬天這段期間我沒有什麽特別要做的事情，就當作是打發時間吧。不管是阿布耶羅還是薩布魯斯達，我都沒去過。」
阿勒克圖爾朝雷伊看去，視線宛若可以看透雷伊的內心深處。
雷伊堂堂正正地迎接阿勒克圖爾的視線。
過沒多久，先移開目光的是阿勒克圖爾。
「我了解了，那我明天就向公會提出指名委托。」
「……不需要今天就提出嗎？」
「是的。其實我等等還有個商業談判，所以真的很抱歉，可以請您明天正午過後至公會接受委托嗎？」
「我知道了。那麽具體來說，你打算什麽時候要離開基魯姆呢？」
「後天。委托書上麵也會事先寫明，請您後天早上六點鳴鍾的時候到基魯姆的正門前麵。雖然早上六點天色還有點昏暗，但是因為下雪的關係，道路會受到影響變得比較難走，我想在天色暗下之前到達阿布耶羅。」
阿勒克圖爾是第一次親自來到邊境，可是他也知道怪物到了晚上會變得更加活躍，尤其現在是冬天，平常不會現身的怪物也大多會在此時出現，之前襲擊商隊的冰鳥就是個例子。
所以他才會這樣定下旅程的計劃——早點從基魯姆出發，不勉強趕路，先在阿布耶羅停留一晚。因為距離關係，在到達薩布魯斯達之前，在路上再過一晚，隔天抵達薩布魯斯達。
當然就算是白天也不可以鬆懈，盡管跟夜晚比較起來，白天怪物的活動安分許多，但既然遭遇過冰鳥襲擊，阿勒克圖爾不允許自己心中有任何一絲大意。
不過這次回程，不但有能輕易殺死冰鳥的雷伊隨行，還有雷伊的從魔a級怪物賽特在。護衛人數雖然因為冒險者死去而變少，但是素質反而上升，這點是可以肯定的。
「那我也差不多該走了，雷伊先生請在此享用我點的料理吧。」
「多謝美意，那後天早上六點見。」
「好，萬事拜托了。」
阿勒克圖爾因為能雇到雷伊當護衛，露出安心的笑容，他對雷伊鞠躬示意，接著從桌邊站起走出酒店。
雷伊目送阿勒克圖爾興高采烈離去的背影後，繼續把手伸向放在桌上的各色料理。