第五章
超人高中生們即便在異世界裏也能從容生存 作者：海空陸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【腥紅之夜】
「喔喔喔！多麽美麗、多麽英勇的身姿啊……！」
這裏是古斯塔夫領內的北領總督府。
府內的宮殿中佇立著一座黃金雕像，在火炬照耀之下閃閃發亮，十分美麗。一名長發烏黑、胡須濃密、威嚴十足的中年男人——《潔癖公》奧斯陸·艾爾·古斯塔夫仰望著黃金像，流下欣喜的淚水。
他興奮不已，半是喘息地說道：
「我絕對無法同意以粗鄙的銅或石頭做為陛下的象征。但若是這座金像，就足以向萬民展現陛下的威光……」
「在下已與負責管理帝都中央公園的佩謝德伯爵談妥。金像一旦運至帝都，就會供奉在中央公園的大噴泉中心。呃——這是素描後的預想完成圖。」
古斯塔夫愉悅地渾身顫抖，直接跪在雕像前方。矮小的老人——秘書官·奧斯卡從火炬的光影下走了出來，抽動喉嚨，發出扯絲線般的尖銳嗓音報告，並將一卷羊皮紙遞給古斯塔夫。
古斯塔夫攤開羊皮紙，滿意地點了點頭。
「佩謝德伯爵不愧是帝國首屈一指的時尚名流，太美妙了。所以……最重要的運輸方式，準備好了嗎？」
「是，畢竟這座雕像是百分之百純金打造，不要說馬匹或牛，連龍都拉不動。所以在下打算使用『大象』。」
「大象？那是什麽？」
「這是新大陸上的動物，最近常和奴隸一起運來帝國。據傳帝國南部也曾有大象棲息，但是因為『象牙』需求高漲，現在已經絕跡了。這種動物體型非常大，十分有力，新大陸的蠻族利用這種動物拉戰車，四頭大象應該就足以拖動黃金像送往帝都。」
「……蠻族的馬呀。」
黃金像是古斯塔夫宣誓忠誠的象征，居然必須動用蠻族的馬來拖運，這讓他相當不愉快。
不過，帝國已經日漸征服這群蠻族。利用跟蠻族有關的動物運送這座雕像，可以彰顯皇帝的威信，倒也不失為好兆頭。
兩種想法在古斯塔夫的腦中碰撞，最後他得出結論。
「也罷。但那終究是野蠻的畜生，實在不可信。運送過程要配上整個中隊戒護，時時刻刻嚴密監視。金像哪怕是多了條痕跡，整個中隊的士兵與他們的親族全都得斬首示眾……明白了嗎？」
「是，在下會鄭重交代負責人。」
「很好。奧斯卡，接下來呢——」
「是，還有何吩咐？」
古斯塔夫叫住奧斯卡，這麽說道。
他的語氣稀鬆平常，仿佛隻是命人送水過來——
「馬上再去搜集黃金。我還要再造四座同樣的金像，設置在東南西北四座總督府內。」
口中的話語卻是十分駭人。
「什……！您、您是說、和這同樣龐大的純金像，還要、再造四座嗎！？」
「目前是這樣。我希望最後能在所有領地的大城市中設置這樣的雕像，向天下萬民宣揚陛下的榮光。」
奧斯卡聞言，表情倏地刷白，頭頂光禿的毛孔不斷噴出汗水。
「不、不是鍍金，一定要純金、是嗎！？」
「當然了，這些雕像可是我展現忠誠心的象征，怎麽能用鍍金蒙混過去？還是說，你覺得我的忠誠隻如同表麵的鍍金嗎？」
古斯塔夫凶狠的眼神貫穿了奧斯卡，他反射性地跪地磕頭。
「小、小小小小人惶恐！領、領主大人對陛下的忠心，自然是高尚可貴！但、但是……小、小人鬥膽，光是打造這麽一座金像，就已經帶給領民們沉重的負擔。聽聞平民之中，已經有不少村落隻能以旅人或親族的人肉果腹。假設您在這種狀況下，還要再打造四座金像……那……」
「人民會餓死，是嗎？」
「是、是的……！」
「那正好。」
「咦……！？」
奧斯卡聽見領主出人意表的發言，瞪大雙眼。
古斯塔夫無視奧斯卡的驚愕，仍然滿懷敬愛地仰望黃金像，歌頌般地說道：
「騎士獻上汗馬勤勞，為陛下盡忠；
貴族妥善治理陛下賦予的領地，以此效忠陛下；
那麽平民該獻上什麽，才能宣誓對陛下的忠誠？
既無智慧，更無武勇，如此卑賤的群眾能以什麽展現微薄的忠誠？
答案隻有一個——那就是為陛下而死。」
「……！」
「人民沒有財富，卻必須為了陛下梳妝打扮，維持美麗的家園；即使心中不再有任何喜樂，仍然維持笑容答謝陛下。這才是人民應有的姿態。唯有絞盡這群卑賤之人的血肉，打造出如此壯觀的黃金像，才能賦予它意義。」
就古斯塔夫所言，黃金終究隻是會發光的石塊。
與粗鄙的銅塊、石塊相去無幾。
以這種東西打造出皇帝的相貌，原本隻是一種褻瀆，天理難容。
但是用來打造黃金像的黃金，不是普通的黃金。
這些黃金是人民削肉到骨搜集而來，如同生命的結晶。
「這塊領地上的人民將忠誠灌注在這座黃金像之中，所以它才能成為吾等對偉大的陛下效忠的證明……！奧斯卡，你明白了嗎？」
漆黑的雙瞳緩緩望向奧斯卡。
奧斯卡打從內心不停顫抖。
他的雙瞳中既無對皇帝阿諛奉承的企圖，也無自我彰顯的欲望。
一切都是為了皇帝。
那碩大的黑曜雙眸有如純真男孩一般，眼中隻有對皇帝無償的敬愛。
「正如您所言……」
奧斯卡滿懷恐懼地服從古斯塔夫，內心再次肯定。
（……這位大人的忠誠絕無虛假。
古斯塔夫公爵的心中毫無私欲。
他隻想為了皇帝陛下粉身碎骨，在所不辭。
他下令維持領內的景色、打造黃金像，全都是為了皇帝陛下。
皇帝陛下若是要他去死，他也會麵帶喜悅地自戕而死吧。）
……他的心靈、盡忠職守的態度，在在都與「豪傑」二字十分相配……
（但是……他身為執政者，卻是愚蠢至極……！）
再過不了幾年，古斯塔夫領地就會滅亡。
做為納稅人的平民死得一幹二淨，貴族們也維持不了生計。
不能再繼續讓這個男人坐在總督府內。
所有平民、貴族，都會死在這個男人驚世駭俗的忠義之下。
（必須盡快執行『碧之團』的計劃……但那把《神槍》是計劃的一大阻礙，槍體維持在凝聚狀態根本無法破壞，該想個辦法……）
奧斯卡暗地思索如何背叛古斯塔夫。而就在此時——
「話說回來，奧斯卡啊。」
古斯塔夫改變話題，對他說道。
「呃、是！」奧斯卡誤以為對方發現自己的異心，心虛之餘答複的嗓音不小心高了八度。
不過，奧斯卡逃過一劫。
「芬道夫領地內的叛亂已經鎮壓完畢了嗎？」
古斯塔夫提起的話題與他肚子裏的計劃完全無關。
（啊，是那件事……）
奧斯卡在心中鬆了口氣，開口答道：
「關於鎮壓叛亂一事，布倫哈特侯爵與阿克萊德侯爵已經討論完畢。現在已經一步步將糧草運向路盧克關卡，並於山腳集結兵力。待融冰之際，行軍路線可以使用之後，十萬兵力將會跨越路盧克關卡，一口氣湧進芬道夫領地，將藏匿在多蒙特的逆賊們全數鏟除。」
有效利用開戰前的時間整頓後勤，做好萬全準備。
阿克萊德侯爵從先帝時代便享有智
將的美名，果真名不虛傳。
奧斯卡讚美大軍指揮——阿克萊德的手腕，接著向古斯塔夫說明軍隊現階段的行動與方針。
——不，他是「正要」說明。
但是——
「等等。」
古斯塔夫出聲阻止奧斯卡繼續說下去。
他的語氣、聲音，讓奧斯卡頓時背脊一寒。
他的嗓音，令人聯想到冬季深山之中寒冷刺骨的暴風雪。
奧斯卡感覺周遭的空氣瞬間凍結、凝聚，然後碎裂。
他的心中升起一股糟糕透頂的預感。
緊接著——
「……融冰之際？你說融冰之際？
也就是說，布倫哈特和阿克萊德現在還沒有任何動作嗎？
我下達討伐命令之後，已經過了一個月！
那群害蟲踐踏了皇帝陛下神聖的領地……
而你們竟然放那群害蟲隨意肆虐了一個月啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？！？！？」
「咿、咿咿咿咿咿！！！！」
奧斯卡的預感很準確。
古斯塔夫形同惡鬼地大吼，焦躁不安地左顧右晃，猛抓自己的頭發，指甲撕扯著頭皮。
「我……我實在是太沒用！太無能了！我身為北部四領的總督！居然、讓毒蟲盤踞在皇帝陛下的領地上長達一個多月……！唔、喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊————！！！！」
他情緒激動地高聲慘叫，最後跪倒、趴伏在黃金像前方——
——額頭使勁砸向堅硬的石造地板。
「領、領主大人！？」
「皇帝陛下，小人真是、真是難辭其咎啊啊啊啊啊啊啊！如此失策！小人、小人究竟該如何賠罪……！唔喔喔喔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」
而且不隻一次。
古斯塔夫痛哭流涕，額頭毫不留情地猛撞石地板。
盡管他皮破、肉綻、血流如注，仍然一次、又一次使勁磕頭。
「咿、咿咿……」
他失控錯亂的模樣，已經超出奧斯卡的理解範圍。
無法理解的現象，隻會成為人們恐懼的對象。
古斯塔夫的舉動令奧斯卡膽顫心驚。
他無力地癱坐在地，甚至連尖叫也叫不出聲，隻能傻傻凝視發狂的主人。
最後——古斯塔夫終於停止磕頭，呼喚腳軟的仆人。
「……奧斯卡。」
「有、有有有何吩咐——！」
「去我的寢室，把《怒日炎槍》（rage soleil）拿過來……」
奧斯卡聞言，滿臉驚恐。
「您、您該不會打算現在就使用《神槍》……！？」
「我叫你拿過來你沒聽見嗎這個蠢蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「遵、遵命————！」
古斯塔夫滿臉是血，仿佛厲鬼般嘶聲怒吼。奧斯卡嚇得立刻衝出房間，奔向古斯塔夫位於不遠處的寢室。
一把鮮紅、槍身隱隱鼓動的長槍，就供奉在寢室深處的支架上。奧斯卡來到長槍前方。
古斯塔夫的英勇傳說中曾經出現的《天之焰》，其真麵目就是這把長槍。
《怒日炎槍》。
古斯塔夫每日必須在熊熊燃燒的火焰麵前頌唱咒語五個小時，毫不間斷，耗費長達五年的歲月，才能完成這項《戰略魔法》。
這是古斯塔夫的殺手鐧。
奧斯卡連同支架一起抬起長槍。
古斯塔夫拘束大量「火之精靈」，將之凝聚成實體才打造出這把長槍，槍身的溫度熱燙如同烙鐵。
常人無法直接以雙手觸摸槍身。
於是他抬起支架，沿著原路回去。
他來到黃金像前，在古斯塔夫麵前跪下。
「請、請——」
「閃開！」
古斯塔夫毫不遲疑，直接以空手握住長槍，並且踹開奧斯卡。
「呃啊！」奧斯卡慘叫一聲。古斯塔夫則是走過他身旁，來到宮殿最高聳的尖塔。
（我太愚蠢了！居然會相信阿克萊德或布倫哈特！這些毒蟲隻知道寄生在帝國裏，甚至無法達成自己的任務……！）
古斯塔夫不顧手中刺骨般的灼熱，沿著尖塔的螺旋樓梯快速向上爬去。
於是，他來到尖塔的頂端。
他站在懸掛黃金大鍾的地方，怒瞪北方的天空。
目標在地平線的遠方。
蠢蠢欲動的臭蟲們就盤踞於那前方。
如今害蟲們仍在皇帝的領地、這塊弗雷亞加爾德的大地上為非作歹！
不可原諒，他絕對不會放過那群害蟲。
那麽——
（若要發動吾之怒火——《怒日炎槍》，現在正是時候！）
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔渥喔喔喔喔喔巷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔…………！」
古斯塔夫握起凝聚成長槍形狀的戰略魔法《怒日炎槍》，解開封印，並且調動自己全身上下的精神力，降伏空氣中的「風之精靈」。
「風之精靈」翠綠的光芒噴湧而出。
古斯塔夫以咒語束縛「風之精靈」，將「飛翔」的力量纏繞於槍身。
這股力量將會橫渡海洋，翻過山脈，穿越雲彩，橫跨千裏之外，殲滅我王的敵人。
於是……
「就讓你們品嚐足以焚盡吾身的炙熱怒火！！！！」
他握起長槍，朝向北方大地的前方——大城市多蒙特的方向，奮力一擲！
◆◇◆◇◆
夜裏，呼嘯的寒風削下雲朵，使其化為白雪降落大地。
莉露露……在夢中聽見神秘的聲音。
『快、醒醒……』
翠色螢光描繪出有如雪花結晶的圖騰，緩緩浮現在朦朧的黑暗之中。
聲音正是從圖騰中傳出。
那是女人的聲音。
聲音並未敲響耳膜，而是直接回蕩在頭骨之中，深入腦髓。
『危險……七勇者們、即將、麵臨……危險……』
七勇者。
莉露露以直覺判斷，這個名詞指的應該是來自異世界的好友們。
不知為何，她能夠肯定。
仿佛她一開始就知曉一切。
聲音繼續說著。
『他們、需要、你的力量……拜托你……引導……他們……』
聲音懇求著自己。
「————！？」
此時，莉露露從夢鄉中跳起身。
她大口喘息，手掌貼住自己的胸口。
【插圖p191】
「剛才的……到底是…………」
她不懂。
完全無法理解。
但是……自己能夠確定。
她能肯定，危機即將襲向自己重要的好友們。
（好可怕……）
莉露露顫抖著。
自己究竟發生了什麽變化？
她無從得知，恐懼使得身軀不斷發抖。
但是，命運仿佛再次追擊莉露露——
『——救、救我————』
「……！？」
哀傷的聲音敲響了雙耳。
這不是夢中的女聲。
是孩童的聲音。成千上萬稚嫩的嗓音交織成哀號，傳進莉露露耳中。
莉露露跳下床鋪，推開木窗：
『救救、我……們…………』
這不是錯覺。
空氣中確實傳來悲鳴。
這微小的悲泣，甚至比雪花飄落的聲響還
要微弱。
但是自己的雙耳確實聽得見，她聽得見。
聲音的來源，是比籠罩夜空的雪雲更加遙遠的上空。
◆◇◆◇◆
同一時間——
『熊熊熊熊熊熊熊熊熊熊熊————！！！！』
大星林檎位在新工廠區裏的研究室中，休眠狀態的熊兔忽然猛地跳起，發出巨響。
「小熊兔！？」
熊兔突然間啟動，也驚動了林檎，她爬起身。
熊兔對所有與自身連結的通訊末端設備告知啟動原因。
『針對全體通訊末端發布強製緊急警報！發生緊急狀況熊熊！南南東方向之高空出現不明飛行物體，朝向多蒙特高速前進中！高度約六千公尺！距離兩百公裏！』
「……！開啟防空飛彈發射艙！準備對空迎擊！」
『收到熊熊！』
熊兔立刻執行林檎的指示。
熊兔沿著以自身為中心的防空網路，開啟線上所有飛彈發射艙的防雪屋頂，進入預備發射狀態。
下一秒——
『林檎。』
林檎立刻打開與熊兔同步的筆記型電腦，開啟通訊軟體。
是司主動聯絡林檎，他現在正在與多蒙特市的職員們開會。
「啊，司……！那個……」
『我收到方才的緊急通訊，已經掌握狀況了。查出飛行物體的細節了嗎？』
「按照超音波分析後的形狀判斷，應該是『長槍』。」
『從飛行物體現在的軌道與角度判斷出大致上的發射地點了熊！發射地點為古斯塔夫領地！』
「再、這樣下去，那把長槍會、衝進多蒙待的、市中心！』
『現在可以肯定那絕非普通的長槍，可能是傳說中奧斯陸·艾爾·古斯塔夫所擁有的《天之焰》——請務必擊落那把長槍。』
林檎收到司的指示——
「交給、我吧……！小熊兔！對空迎擊、準備就緒了吧！」
『當然了熊！』
城內總計備有四座飛彈發射艙。下一秒，熊兔對其中一座發射艙下達全數發射指令。
圓筒狀的飛彈發射艙噴出煙霧，二十顆小型飛彈衝上風雪紛飛的空中。
隻見長槍化作鮮紅流星，瞄準多蒙特飛來。飛彈衝破雪雲，同時撞上槍身。
——冬日夜空中綻放了火焰彩花。
總計二十朵巨大火花。
激烈的爆炸聲響在不久後震撼多蒙特的街道。
飛彈在熊兔正確無誤的引導之下，確實擊中飛行物體。
但是——
熊兔靠著雷達監視狀況，比仰賴視覺的人類們更早察覺異狀。
飛行物體經過大量轟炸之後，仍然完好無缺。
『不、不行啊熊！飛彈完全沒效啊熊！？』
「為、什麽……！？」
林檎的雙眸難以置信地搖曳著。
司藉由通訊發表自己的推測：
『上頭可能附著某種魔法防禦……』
『經過剛才的攻擊還是毫發無傷的話，應該很難擊墜喔熊！』
「怎麽會……該怎麽辦……」
林檎沒料到這個結果，開始驚慌失措。
不過——司卻不同。
他早已做好覺悟，以便麵對預測範圍內的所有狀況。他不動聲色，開始思考接下來的對策。
『……林檎，長槍的軌道與預測落點在迎擊前後是否有變化？』
「咦？等、等一下……我現在馬上、計算！」
林檎聽從指示，再次計算長槍的軌道。
計算結果——導向一線生機。
「偏移到、南東區域的高級住宅區……！」
『看來雖然無法破壞長槍，但似乎能夠擊退到別處。更改迎擊方針，請繼續進行飛彈攻擊，將長槍的落點轉移至市區外，越遠越好。』
「沒、沒問題、嗎……？」
林檎語帶不安。
她即使不說出口，司也能明白她的擔憂。
——林檎擔心長槍即使落在市區外，爆炸的餘波會不會波及到他們？
不過司早已得出答案。
『這一個月，我趁著工作空檔調查過我們現階段麵臨的威脅——古斯塔夫的《天之焰》。這裏距離帝國與《大和皇國》的戰場相當遙遠，沒辦法精準得知狀況。不過從古斯塔夫所破壞的據點規模，破壞時花費的時間，傳說、謠言的微小差異等等資訊，還是可以推測出二一。《天之焰》的攻擊模式不是『炸彈』，而是類似於『燒夷彈』，隻要不直接命中，我們應該不會受到太大的威脅——拜托你了。』
司在這一個月內，並未放棄應對未知的威脅。
他盡力過濾出可能性高的資訊，從各個角度辨別威脅的真麵目。
因此他的語氣頗具說服力。
這也是理所當然的。他身為地球人，毫無魔法知識，卻能大致拚湊出《怒日炎槍》的樣貌。
司的提議經過確實的考察，可行性大增。林檎也表示同意。
「我、明白了！小熊兔，以飛彈擊落長槍的軌道，讓它掉進市外的海裏！」
『熊熊——』
熊兔聽從林檎的指示，啟動第二座飛彈發射艙。
並將飛彈引導至飛行物體翹起的槍尖上方，隨後引爆。
他們的戰術非常成功。
《怒日炎槍》本身是古斯塔夫耗費五年歲月，以「火之精靈」經年累積凝聚而成的結晶。半吊子的攻擊不可能傷到槍身。
古斯塔夫在《怒日炎槍》發射的瞬間，以魔法賦予長槍飛行能力，但是飛行魔法的效力並不強，大概僅止於《戰術魔法》。防空飛彈雖然無法破壞槍身，卻能減弱飛行魔法的推進力。因此，長槍的落點從原本預測的市中心，逐漸偏向市區外的海岸。
第三座防空飛彈發射完畢後，已經成功將長槍擊偏至市區外圍。
剩下第四座飛彈。
最後一座飛彈發射艙設置在高級住宅區，待飛彈發射完畢，槍身就會直接地墜落海中。
林檎暫時鬆了口氣——就在這個刹那。
『很順利啊熊！接下來就用高級住宅區的發射艙給它最後——熊熊！？』
熊兔忽然發出驚呼。
「怎麽了！？」
『高級住宅區部分的飛彈發射艙無法啟動啊熊！無法發射防空飛彈呀熊！』
「騙人！？」
林檎急忙從電腦登入第四座飛彈發射艙，下達飛彈發射指令。
但是，畫麵隻顯示出錯誤的文字，以及「類比訊號」器材故障的代號。
「類比訊號錯誤……！？為什麽！？有雪水滲進去了嗎！？」
『不行呀熊！即將命中啊熊——』
「！司快逃——！」
『快趴下！！！！』
「————！？」
司的呐喊衝撞林檎的耳裏，越過她的意識直接操縱身軀。
林檎撲倒似地趴下身。
下一秒——赤紅閃光包覆整座多蒙特。
◆◇◆◇◆
《怒日炎槍》橫渡大海，翻越山脈，直指多蒙特而來。
槍身直接刺進一座公園裏——這裏是多蒙特高級住宅區的社交中心。
下一秒，槍身仿佛脈動一閃一滅的光芒突然增強。
鮮紅的閃光耀眼奪目，甚至從遙遠的平民住宅區就能目擊到槍上的光芒。長槍散發強光之後，紅蓮烈焰噴發而出。
以長槍為中心的半徑一百公尺瞬間延燒殆盡，火焰描繪螺旋騰空而上。
發生了什麽事？
火焰奪目的光與熱，卷入火海的人們高聲哀號，嚇醒住在高級住宅區的人們，所有人衝出房門。
於是，他們看見了。
騰空而上的火柱化為人形的一瞬間。
火焰仿佛擁有意誌，一陣扭動，形成了男人的上半身。
一名長發蓄胡、威震八方的男人。
「這、這是、那位大人是——！」
高級住宅區的一部分貴族見到火焰形成的男人樣貌，嚇得渾身發抖。
為什麽？
因為他們認得這副容貌。
人形的嘴巴緩緩作動，像說起了話。聲音伴隨著爆風，吹襲多蒙特全市。
『吾為皇帝陛下最忠誠的騎士，奧斯陸·艾爾·古斯塔夫。
這群玷汙皇帝陛下聖潔庭院的毒蟲，以及與毒蟲勾結的蠢貨們。
吾掌管的這塊北方大地上，絕無汝等藏匿之處。
吾之怒火——必將汝等之魂魄燃燒殆盡！』
火焰巨像語畢，雙臂高舉向天——高聲詠唱：
「——《怒日炎槍》——」
這一瞬間，火焰巨像從底部崩塌——
——掀起了海嘯。
熊熊燃起的烈焰海嘯。
火焰海嘯瞬間吞噬高級住宅區的一半，並且逐漸延燒擴散。
樹木、房屋、人們，不分敵我，全數葬身火海。
「呀啊啊啊啊！」
「什麽！？究竟發生什麽事！？」
「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
「是古斯塔夫公爵的《天之焰》！我們完蛋啦——！」
火焰海嘯侵襲過的高級住宅區，化身成阿鼻地獄。
火焰掃過豪宅以磚瓦描繪出的美麗牆麵，磚瓦全數剝落；那如同貴族的身分證明，帶有珍珠光澤的藍色屋頂也遭到烈焰焚燒。
居住於此的人們發出淒厲的慘叫，使得這片紅蓮之原更加接近地獄。
有人徒留身上的衣物，家園陷入火海；
有人欲望當頭，試圖帶走財物，因而遭火紋身；
有人早已化為焦炭，倒落在地。
貴族以及仆人們身處於這片煉獄，猶如無頭蒼蠅般四處逃竄。
而人群之中也出現了三名青年貴族的身影。他們堅持不歸順《七光聖教》，勾結負責指揮討伐軍的阿克萊德，企圖在市區進行恐怖攻擊。
「啊、凱爾！到底發生什麽事了啊！？」
「我、我怎麽知道！」
「那玩意剛才是不是自稱奧斯陸·艾爾·古斯塔夫！？」
「少、少說蠢話！我們這些帝國貴族還待在這裏啊！？唔！？」
就在此時。
巨大的陰影籠罩在三人頭上。
當三人向上仰望——一切都太遲了。
火焰燒毀豪宅的煙囪，脆化的煙囪便從底部倒向三人。
然而隻有受過訓練的人，才能在危急之際進行適當的回避。
大部分的人隻能如同即將被車輾過的貓，嚇得無法動彈。
這三人也不例外，他們甚至來不及發出慘叫，僵在當場。
但是——
「喝啊啊啊啊啊啊！」
滿是火焰的煙囪即將壓扁三人，而就在這個刹那——
一名男人化為疾風，奔向三人身邊，手持形同巨大鐵塊的巨劍，使勁揮向煙囪。他憑藉蠻力擊飛數百公斤重的石塊！
接著男人轉過頭麵向三人，開口問道：
「尼爾斯巴赫家的少爺們，沒事吧？」
「你、你是……」
三人認識這個男人。
那是一名頭上垂著狗耳的獨眼獸人。他是背叛者，曾經擔任多蒙特的警衛隊長，卻因為貪圖地位，舍棄自尊成為《七光聖教》的《七光騎士團長》。
貴族之間語帶憎恨，如此描述這名叛徒。他就是前《白銀騎士》傑斯特·巴納德。
他立刻開始應對眼前的緊急狀況。
他帶著脫下鎧甲的士兵趕來救助這群貴族。
◆◇◆◇◆
「各位，沒事吧？」
火焰巨像已經消失。司從窗外拉回視線，詢問聚集在會議室內的官員們。
長槍落地之前，官員們聽見司大喝一聲，反射性地趴伏在地。此時他們怯生生地爬起身。
在場所有人都沒有受傷。《怒日炎槍》落在外圍市區的邊緣，而市政廳位於相對接近市中心的地方，所以沒有受到影響。
但也僅止於物理上的影響。
眾人麵對突如其來的緊急狀況，露出驚慌失措的神情。
「司大人！這、這究竟是……！？」
「古斯塔夫領地出現一把長槍，飛越山頭，最後似乎掉進高級住宅區。我可以肯定，這是帝國發射的魔法攻擊。」
「果、果然嗎……！」
「也就是說、這就是《潔癖公》施展的，傳說中的《天之焰》啊！」
「是那個！？聽說《大和戰役》當時，隻花了一晚就將敵人的巨大營地焚燒殆盡啊！」
司坦白吐露事實。所有人聞言，臉上盡是藏不住的惶恐，心中疑惑：明明冬季還沒度過一半。
「司大人！我、我們該如何是好！？」
「還能怎麽辦？火再過不久就會燒到這裏來了！要趕快逃走啊！」
「可、可是另一邊還有居民尚未撤離啊……！」
正當官員們坐立不安——
『不——要驚慌！』
某處傳出一聲大喝！
這陣喝斥奇響無比，聲音大得仿佛能傳遍整座多蒙特市。
這是曉的聲音。城市各處設置的擴音器傳出曉的呼喊。
『吾為《七光聖教》的主神，曉！
吾現在正直接傳遞聲音到諸位的內心！
居住於貴族街的原貴族，以及侍奉貴族的仆人們！仔細聽好！
如你們所知，多蒙特現在正遭受帝國卑鄙的攻擊！
帝國打算消滅整座城市，而且是包括各位原貴族在內！
但是，千萬別驚慌！吾等《七光聖教》絕不會舍棄諸位！
吾等早已派出士兵前往救助！
請諸位遵從士兵們的引導，盡速避難！
若是有人被關在失火的房屋內，無法自行逃脫，請從窗戶探出身子，揮手顯示自己的位置！吾等必定會救出所有人！絕對不會舍棄任何一人！
再次重複——』
曉現在飛到滿是黑煙的上空中，俯瞰熊熊燃燒的街道，並且主動現身為避難的人們打氣。
同一時間，士兵們脫去鎧甲，聽從傑斯特的指揮，引導四處逃竄的高級住宅區居民避難。又或是衝進失火的房屋中，拯救關在屋內的人們。
火災發生後還過不了多久，士兵們的應對相當迅速。
他們毫不驚慌、毫不迷惘。
但這也是當然的。
他們的所有行動，都是按照事前決定的順序進行。
此時，市長海傑拉德也終於察覺。
「對了，是『緊急狀況守則第三號第二項』！」
「看來你自己想起來了。」
司點了點頭，代表海傑拉德發現得沒錯。
「緊急狀況守則」——正如其名，這本守則記載當市區發生緊急狀況，各個崗位必須執行的行動。
高級住宅區發生大規模火災的狀況，正符合這本守則的第三號第二項。
禦子神司知道自己並非萬能。
他不可能完全預料未來發生的狀況。
正因為如此，他便針對未來任
何可能發生的狀況，事前預備應對措施。
因此——
「現階段我完全不需要下令。我事前就已經告訴各位，發生這種狀況時該采取什麽應對，也備好需要的人才與人力。各位的工作就是在我離開之後，繼續長久守護這座城市。各位……你們隻需要冷靜、確實地做好各自該做的工作即可。」
司這麽說道，並且靜靜地坐回沙發上，暗示眾人不需要感到恐慌。
最後，他展現平時少見的笑容——
「沒問題，你們辦得到。」
表示他對官員們抱持全麵的信賴。
在場的官員們深深感受到。
他平時會異常辛勤地工作，並不是因為他很勤勞。
而是為了在真正出狀況時，能更加沉著地行動。
不——他是為了使自己以外的人有冷靜行動的心力，才在事前做好萬全準備。
他的諸多貢獻，打動了所有在他身邊工作的人。
「「「明、明白！」」」
官員們堅決地回答後，開始奔走、執行各自的任務。
有人聯絡商會，為失去家園的人們準備毛毯；
有人指揮在市政廳工作的人們，搬動不能丟失的資料；
有人聯係超人醫生·神崎桂音，為傷者設置醫療帳篷。
官員們一旦開始展開行動，執行過程極迅速又正確。
但這是理所當然的，這裏湊齊了能如此行動的人才。
要成為政治家，就必須擁有伯樂般的目光。
即使司坐著不動，也能順利進行居民的疏散。
（但是，火勢比想象中還要大。）
司從炸飛的窗戶看向外頭。
火焰逐漸逼近司所在的市政廳。
再這樣下去，火焰恐怕會包圍整個高級住宅區，並延燒至鄰近的港區以及舊平民住宅區。
這個世界好不容易才誕生一座保有平等思想的城市。
絕不能讓這把火燒毀這座城市。
絕不能讓城市消逝在火海之中。
為了這個世界的未來，以及即將誕生的數百億生命。
「……喂，是我。」
司為此展開行動。
◆◇◆◇◆
傑斯特劈開即將落在三人頭上的煙囪。然而獸人青年貴族——凱爾仍然對著傑斯特張牙舞爪。
「你這個叛逃騎士將帝國賣給叛軍，得到了地位，為什麽還要來幫助我？我可是帝國貴族啊……！？」
獨眼壯漢——傑斯特將粗糙巨劍的劍尖垂至地麵，微微歎了口氣：
「……尼爾斯巴赫的大少爺，你就別再分什麽地位不地位了。」
他苦笑出聲。
「什麽！？」
「少爺們覺得自己身為帝國貴族，帝國總有一天會派兵來救你們。不過……《潔癖公》奧斯陸·艾爾·古斯塔夫可沒這麽善良，要是有貴族無法守護皇帝賦予的領地，他絕對不會放過對方。眼前這片景象就是最好的證據。」
「唔…………」
「弱肉強食，這是帝國的準則。既然如此，所謂的貴族與平民也沒什麽差別。更上層的人能讓你們活，也能把你們當成螻蟻捏死，全都在他們的掌握之中。」
「這是當然的……！帝國的法律就是如此啊！」
「那麽，你們何不自己跳進古斯塔夫公爵的怒火裏？你們身為帝國貴族，如此堅守帝國的法律，這麽做才合理呀？」
「……！可、可是…………」
凱爾自然是有口難言。
當然了，沒有人願意死在別人的憤怒之下。
但是帝國的法律逼迫國民接受這種不合理。
他們同樣生存在這樣的法律之中。
他們也堅信這是唯一的法律，可是——
「……《七光聖教》打算創造全新的世界。一個溫柔的世界，不分地位、家世，每個人都能自由選擇如何生存，或是如何死亡……俺想留給孩子這樣的世界，認為這份工作、這份夢想值得俺賭上性命。所以俺才接下《七光騎士團長》的大任。」
他不在乎地位。
那種東西不值得他賭命奮戰。
自己隻想為了更偉大的夢想，拋頭顱灑熱血。
傑斯特這麽說完，轉過身背對三人：
「俺是很難想象，要你們拋棄與生俱來的權力，有多麽痛苦、多麽困惑、多麽憤怒。但是，希望你們別忘了。當你們能與他人平等地互相接觸，應該也能感受到更多全新的事物。」
接著，他便如同其他士兵，前去拯救其他受困的人們。
凱爾望著傑斯特的背影——
「多管閑事！喂、走了！」
他忿忿不平地辱罵道，然後與好友們一起逃離火海。
不隻是他們，所有逃離高級住宅區的幸存者聽從路旁士兵的引導，前往中央公園避難。
但是火焰仿佛在追趕市民，火勢逐漸增強。
這些火焰宛如擁有自我意識，急速蔓延開來，不斷地侵蝕街道。
不過，司可不會乖乖就範。他不會任憑眼前的殘酷畫麵不斷上演。
『司大人！存活的居民已經全數避難完成！』
「做得很好，有勞了。」
司曾將簡易通訊裝置發給各單位負責人。
其中一個裝置傳來報告後，司立刻對新設立的防諜部隊隊長下達指令。
「維克托，居民已經結束避難——請直接『引爆』。」
『收到。』
即使處於緊急時刻，答複的語氣仍然不含任何激動或慌忙。在這句古板的答複之後——
「「「——————！？！？！？」」」
上百發爆炸重疊而成的巨響，瞬間衝擊多蒙特市內所有人類的耳膜。
究竟發生什麽事了？所有人望向爆炸聲傳來的方向。
於是，他們見到那副景象。
通往高級住宅區方向的大道上，大道兩旁的建築物頓時灰飛煙滅。
桂音正在中央公園治療傷患，她隨即察覺這場行動的意義。
「原來如此，炸毀建築物，拓寬劃分多蒙特的十字路口，藉此阻止火勢繼續延燒呀。」
葵則是負責運送無法自行行走的傷患。她點了點頭表示認同：
「畢竟火災如此猛烈，單憑水槍澆灌無法滅火，此為無奈之舉。不過，勝人大人實在名不虛傳。明明無法順利進行買賣，卻能湊齊如此大量的炸藥。」
一旁的勝人正在指揮分配物資。他聽見葵的讚美，隻是浮現惡劣至極的笑容，說道：
「我什麽也沒做。隻是有一位聖誕老人特地橫跨冬天的海洋，送來一大堆炸藥啦。」
「哎呀哎呀，那我們真該感謝他呢。」
「原來如此！這個世界也存在聖誕老人呀！真是令人驚喜哪！」
桂音察覺勝人的言下之意，淡淡一笑；葵則是徹底誤解他的意思，佩服不已。而在三人麵前——
「……不、夠…………」
一名熟識的金發少女擠開人群，趕了過來。
「喔喔，莉露露，你是來——」
你是來幫忙的嗎？
勝人原本打算這麽問，但是莉露露的模樣讓他頓時語塞。
莉露露在如此寒冷的冬季夜晚，全身卻汗如雨下，一眼就能看出不尋常。
「你、你這身汗是怎麽回事！？」
「該不會是被火灼傷了！？」
夥伴們著急地問道。莉露露搖了搖頭，否定他們的猜測。
她並沒有受傷。
莉露露拚命
擠出聲音，告訴三人：
「……隻是拓寬道路、還、不夠……！這種程度的阻礙、無法阻擋那個魔法、沒辦法阻止《怒日炎槍》……！」
「莉、莉露露……那是——」
什麽意思？勝人正想追問，下個刹那——
『淨耍些小聰明——別以為靠這種小阻礙，就能逃得過吾之怒火！』
爆風再次傳出與火焰巨像相同的怒吼，震撼了多蒙特——
「「「嗚、哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
同一時間，滿是難民的中央公園忽然傳出無數慘叫。
待在中央公園的勝人一行人立刻目擊慘叫的來源。
火焰吞沒高級住宅區之後，終於停在爆炸拓寬的大街上。
正當眾人以為已經阻止火勢蔓延之際——
火焰之中忽然緩緩爬出上千具人形火焰。
人形火焰彈起似地站起身，有如盲人一般雙手平舉向前，踩著搖搖晃晃的步伐一步一步穿越大道，來到港區與舊平民住宅區。它們雙手抱向最接近的建築物，使得火焰繼續蔓延。
更駭人的是，人形火焰不隻是走向建築物。它們行動緩慢，步伐確實，逐漸走向在中央公園避難的居民。
「這是、什麽鬼啊……」
眼前非比尋常的景象，完全不符合地球的常識。膽大如勝人，也不禁傻在當場。
古斯塔夫放聲大笑，仿佛在嘲笑傻住的勝人。
『嗬嗬、嗬哈哈哈哈哈————！！！！
恐懼吧！戰栗吧！這就是出自吾身忠誠的力量！
戰略魔法《怒日炎槍》！
魔法一旦發動，便會無限蔓延，直到大陸的盡頭！
這塊大陸再無汝等躲藏之處！
去死！去死！以死謝罪！
踐踏皇帝陛下神聖之領土的大罪，汝等就以死償還吧——！！！！』
「咿、咿咿咿咿！」
「果然不可能！我們根本贏不了帝國！」
「快逃啊啊啊啊啊！」
這景象猶如一場噩夢，火焰開始自行行走，逐漸靠近自己。
市民望著這一幕，心中的恐慌到達最高點。
四處回蕩著人們發狂的呐喊，人們爭先恐後地奔跑，打算逃離多蒙特。
隻要恐懼的泉源——這場大火持續存在，人們絕對無法止住慌亂。
因此，市長海傑拉德露出極為苦澀的神情——
「敬告全體職員……狀況轉移至『緊急守則第三號』的『第四項』。全體居民疏散至城外……！我們決定舍棄多蒙特！」
他藉由通訊裝置，對官員們下達指示。
◆◇◆◇◆
市長海傑拉德決定舍棄多蒙特，全市區的市民開始逃往城牆外避難。
人們畏懼吞沒整個高級住宅區的異形之火，不斷發出充滿恐懼、不安的哀號，提起最少的行李，奔向通往市區外的大門。
然而，勝人等人卻仍然停駐於中央公園。
為什麽？
市長宣告放棄多蒙特的同時，他們也接到司的聯絡。
他這麽說：『我還有一個辦法。請你們留在中央公園，我會和林檎一起前去會合。』
對勝人們來說，司聯絡得正是時候。
因為莉露露竟然說出這樣的話：
——不需要逃跑，有方法能破解《怒日炎槍》。
於是，勝人一行人等了一分鍾左右。
「商人！」
司帶著林檎、熊兔一起從工廠區域奔來，與眾人會合。
他們一抵達現場，還來不及喘上一口氣，急忙追問勝人。
有方法破解《怒日炎槍》。他要確認莉露露的說法是真是假。
「剛才說的內容是真的嗎？」
「……你直接問本人比較快。」
勝人這麽一說，司便望向莉露露。桂音正在照顧她。
「莉露露小姐……你真的知道如何破解這道魔法嗎？」
莉露露的額頭依舊布滿汗水，她緩緩點頭。
「戰略魔法《怒日炎槍》，是以長達數年的時間束縛、凝聚『火之精靈』而成，隻要束縛精靈們的『核心』，也就是那把長槍完好如初，火焰就會無止盡地蔓延下去……！但反過來說，隻要能破壞那把長槍，就有辦法擊潰這項魔法！」
「為什麽莉露露會知道這些事啊……？」
曉從空中降落，並且這麽問道。
莉露露聞言，則是臉色慘綠，搖了搖頭。
「我、不知道……」
「不知道？」
「我也不清楚。但是，我明明什麽都不明白，卻知道方法……！當我看到那火焰，腦中便浮現了各種知識，那火焰是什麽、是什麽樣的魔法，全都一清二楚……仿佛我出生之前就知道這些事……」
「……原來如此。」
「你們可能會覺得我瘋了！可是是真的！再這樣下去，不管我們逃到哪，火焰都會緊追在後！隻要我們不破壞詛咒的『核心』，就無法擺脫！那就是這樣的魔法！請相信我！」
沒錯，莉露露不明白為什麽自己知道這種事。
雖然她不明白，但是她卻知道這是事實。
假如他們就這樣逃離多蒙特，完全無法解決問題。
更救不了任何人。
因此，她即使知道自己有多麽強詞奪理，還是拚命地想說服眾人。
希望他們能相信自己。
而司望著這樣的莉露露——
「好，我相信你。」
他毫不猶豫地下了決定。
「咦……？」
「話雖如此，我們究竟該如何破壞那把長槍？這才是最大的難題。」
『熊熊，那麽多飛彈直接命中長槍，槍身連條裂縫都沒有呢熊。恐怕很困難呢熊。』
「莉露露，你還有想到什麽好辦法嗎？」
不隻是司。
其他人並沒有對莉露露拋去質疑的視線，認為她腦子出問題。所有人開始認真討論，甚至向莉露露征求意見。
莉露露見到眾人的反應，不禁反問道：
「大家、願意、相信我嗎……？雖、雖然我也希望大家相信我，這麽說實在很奇怪，可是我剛剛的話真的很不合理，你們還是願意相信嗎……？」
司聞言——
「當然了。」
他果斷地說道，從口袋取出手帕，輕輕擦拭莉露露的臉頰。
他為她拭去淚痕。
她是因為恐懼而落淚。
她害怕，腦中竟然浮現自己從未知曉的知識。
她害怕，自己居然聽見從未聽見的聲音。
極度的恐懼使她淚流不止。
但是，莉露露卻沒有保持沉默。
「你困惑自己身上的變化，怕得渾身顫抖不已，卻還是為了這裏的所有人展開行動。我沒道理不相信你的勇氣。」
其他人也點頭讚同司的發言。
眾人並未因為莉露露的變化而退縮，仍然對她抱以不變的信任。眾人的態度……賦予了莉露露勇氣。
「——！」
莉露露深吸一口氣，讓自己的心平靜下來。
止住身體與喉頭的顫抖。
接著，莉露露以堅定的口吻回答勝人方才的疑問。
——也就是，有關於破壞長槍的方法。
「……若要破壞長槍，其實不需要特別的力量或方法。隻需要給予槍身強力的打擊，就能折斷槍身。」
『可、可是防空飛彈也完全傷不了那把槍呢熊？』
「那是因為
發動前的《怒日炎槍》內部聚集相當多『火之精靈』，硬度極高無比。但是……現在《怒日炎槍》已經發動，『火之精靈』已經擴散到城市各處。剛才的攻擊就足以破壞槍身。」
司一聽完，立刻向林檎確認：
「林檎，還有剩餘的飛彈嗎？」
「小、小熊兔的包包裏、還有、一顆……可是……」
林檎滿是愧疚地縮起身軀，聲音也逐漸轉小。
的確還剩下一發飛彈。
而且這顆飛彈擁有反艦飛彈等級的破壞力。
飛彈本身是擁有彈翼與噴射引擎的巡弋飛彈，長槍的位置完全在射程範圍內。
但是當標的物小到隻有一把長槍的槍身，就產生一個問題。
就是導航。
「這附近火勢太強，那個……可能、沒辦法順利、引導飛彈。」
更何況長槍已經刺進地麵，處於防空雷達的偵測範圍外。
若要以程式引導，火災擾亂了氣流，增加不定因素，計算出的數據本身準確度太低。
再加上這火焰並非普通的火焰，而是能自行活動的怪物，大大降低準確度。
勝人聽完林檎的想法——
「如果是讓小熊兔直接跑到長槍旁邊去咧？」
他提出對策，不過——
『不、不可能的熊。當初是為了輔助蘋果的生活起居，才打造這具機體的熊。要是在這種高溫下亂跑，會因為主機板融化壞掉的熊……』
熊兔有些慌張地駁回這個提議。
……那可能就沒辦法用飛彈炸毀槍身。
正當每個人都這麽心想時——
「那麽，就讓在下去吧。」
一條葵至今默默聽著眾人討論，此時忽然舉手發言。
「讓小葵去？什麽意思？」
「熊兔大人發射飛彈後，在下就與飛彈並行奔走，手動引導飛彈前往長槍所在。」
「「嗄啊啊啊！？」」
「這不管怎麽想都……太魯莽了。」
人力引導發射後的飛彈。
眾人聽見這異想天開的主意，曉和勝人大驚失色地呐喊。司則是難得地麵露難色。
不過葵見到司的態度，卻展現極為不悅的神情。
「司大人，在下鬥膽直言——您未免太小瞧在下了。」
「……！」
「世人以超人之名頌揚在下，在下的實力必定遠遠超出司大人的預想。在這世上，唯有在下一人知曉在下自身的極限。因此，在下若說是可行，即便司大人多麽難以置信，那都是可行的。或者是，司大人認為在下如此愚蠢，會強攬無法承擔的責任，令眾人陷入危機之中嗎？」
葵這麽說道。而她的神情確實充滿著自信與堅決。
司、不、除了葵以外，在場每個人實在不敢相信這件事可行。
但是——眾人都相信，一條葵這名少女絕不會在這種狀況提出自己辦不到的事。因此，司代表眾人下達決定。
「我明白了。超人劍士·一條葵，我們相信你。」
眾人將一切都托付在她難以預測的才能上。
葵露出潔白的牙，揚起可靠的笑容：
「謹遵吩咐！」
眾人決定對策後，所有人同時開始行動。
「露！小王子！我們去跟士兵拿水來！」
「啊、嗯！」
「我知道了！」
「來，繃帶拿去，用這個代替綁帶吧。」
「感激不盡。」
「……葵總是這麽愛逞強呢。」
「在下正是為此行走於劍之道。」
葵從桂音手中接過繃帶，綁起衣袖。
接著拔出愛刀《鬼燈丸》，一刀將原本長及腳踩的日式裙褲裁至膝蓋以上。
「小葵！水拿來啦！」
「多謝！直接潑上來！」
「收到！」
「我潑！」
「嘿～咻！」
勝人、曉與露三人提著裝著水的木桶一潑，讓葵從頭到腳渾身濕透。
這麽做多少能隔絕熱能。
葵最後脫下木屐與足袋，光腳踩地——
「林檎大人！在下已經準備就緒！」
葵擺出蹲踞式起跑姿勢，並出聲提醒林檎。
林檎點頭回應，接著坐在地板上操縱筆記型電腦。
緊接著，熊兔遵從電腦下達的命令，開始行動。
代替雙腳的機械手臂射出錨釘，將自身固定在地麵上。
【插圖p227】
顯示角色影像的螢幕暫時關閉，收進背包當中。取而代之，背包內伸出一枚飛彈，外觀漆上紅白兩色，粗細大約等於男性上臂。
這是熊兔裝載的武器之中，擁有最強攻擊力的殺手鐧。
熊兔完全進入預備發射狀態後，也出聲暗示。
『這裏也準備好了熊！』
「葵，就麻煩你護送飛彈了！」
「明白！」
葵的答複做為最後確認——
『飛彈發射熊熊——！』
熊兔射出飛彈。
同一瞬間，葵仿佛能刮起石塊似地使勁蹬地，起跑。
下一秒，飛彈噴發火焰，即將通過葵的身旁。她以雙手抓住飛彈中間的兩片彈翼——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————！！！！」
她就這樣帶著飛彈，朝著火焰之中的高級住宅區狂奔而去。
◆◇◆◇◆
葵首先選擇中央公園延伸出去的坡道，這條坡道能以最短距離前往長槍掉落的地點，也就是高級住宅區的公園。她看準坡道的方向，直接衝進火焰中。
這條坡道雖然不如劃分多蒙特的十字大道寬廣，卻能容納三輛馬車悠然通過，十分寬敞。
從《怒日炎槍》中產生的人形火焰忽然起了反應。
他們開始往葵的方向前進，打算捕捉奔向核心的她。
但是人形火焰的速度非常緩慢。
葵憑藉飛彈的推進力奔馳著，這堆火焰根本捉不住她。
葵轉眼間穿過中央公園，進入坡道。
火焰早已吞沒坡道兩側的房屋。
葵則是高速穿梭在化為火焰隧道的坡道中。
司等人仰賴飛彈前端的攝影機追蹤葵的狀況，同時緊張得手心冒汗。
「好厲害啊，她真的跟著飛彈一起跑……」
「她的腳步還真能跟得上啊。照這個狀況，應該馬上就會抵達目的地了吧？」
勝人樂觀地說道。不過——
「……不、看來似乎不會這麽順利。」
司凝視著林檎的電腦，上頭顯示飛彈的攝影畫麵。他皺起了眉頭。
坡道兩側的房屋紛紛冒出大量人形火焰，人形火焰塞滿坡道，形成火牆堵住葵的去路。
如此一來，葵不可能直線前進。
——不過，這種程度的阻礙還在葵的預料當中。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
葵全力將重心向後傾，腳步改往反方向奔跑。
她以全身力道拉住飛彈。
她的腳步甚至快到常人無法看清。她踏碎、磨損腳下的石磚，掘起磚下的泥土，一瞬間阻卻飛彈的推進力。
接著她在這一刹那——
「哼！」
葵的左手一拉、右手一推，憑著蠻力改變飛彈的方向。
「呀啊！」
鍛煉結實的臀部同時撞向飛彈的尾翼，直接迫使飛彈的前進方向左轉九十度，鑽進從坡道旁延伸出去的一條小巷。
「好、強……！」
葵展現出超越人類極限的技巧，連極少在人前發言的林檎都不禁讚歎出聲。
其他人也不約而同做出同樣的反應。
除去一個人——
「不妙……！」
除了司以外。隻有他完整記得這個城市的地圖。
但是司的表情為何嚴峻了起來？
沒過多久，所有人就明白原因。
飛彈描繪出平穩的弧線，持續奔馳在巷弄中。而正當飛彈即將穿越巷弄的瞬間——
「……！」
葵的眼前出現一道高達十公尺以上的火牆。
沒錯，這條巷弄是一條死巷，沒有任何出口。
人形火焰們仿佛看準這個時機，紛紛從四麵八方冒出，聚集到死巷之中，打算來個甕中捉鱉。
「不行！葵會被逼死的！」
「葵……！」
——然而對葵來說，這點程度還稱不上絕境。
葵並未急躁，一邊奔向牆麵，一邊做了一次深呼吸。
下一秒，她停下雙腳，犁田似地翻起石磚，扼殺飛彈的推進力後——
「上、去啊啊啊啊啊啊啊————！」
她憑藉臂力，使勁抬起飛彈彈頭。
飛彈的軌道藉此從水平線改為垂直。
——下一秒，飛彈帶著葵一起飛上多蒙特的高空中。
人形火焰失去目標，直接撞上死巷的牆壁，當場潰散。
這些人形火焰再纏人，也無法追上天空。
不過，假如飛彈繼續升空，就無法抵達目的地。
這麽做行不通。
於是葵展開行動。
她做了什麽？她等飛彈升高到某個高度，便拉起自己的身體，以自己雄偉的雙峰夾住飛彈——順勢堵住氣孔。
噴射引擎的內燃機裏的氧氣隨之遽減。
引擎發生暫時性的不完全燃燒（stall），飛彈開始在空中失速，停止了一瞬間。
葵在轉瞬之間，離開氣孔，抓住上方的彈翼，身軀浮在空中。
接著她以彈翼為中心，如同轉單杠似地輕輕一翻，雙腳朝著飛彈尾部一踢。
飛彈的尾部畫了個半圓，向上彈起，彈頭的方向則是順勢轉為下方。
一連串動作結束後下一秒，空氣再次進入噴射引擎，引擎重新燃燒。
經過這有如空中飛人般的靈巧動作，葵與飛彈再次朝向地麵衝去。
飛彈翱翔在天空中，直線飛向地麵——插著長槍的高級住宅區公園。
一口氣飛越所有障礙物，如同戲劇性般的捷徑。
再過不到三十秒，就能讓飛彈直接撞上長槍。
但是，就在下個瞬間——
「……！？」
葵的神情第一次緊繃了起來。
下方的景象，熊熊燃燒的多蒙特裏發生異變。
火焰。
魔法之火燒盡高級住宅區，正要吞沒鄰近的港區與住宅區。
這些火焰忽然開始打轉，有如漩渦一般。
同一時間，擴散至街道上的火焰以漩渦為中心，開始逐漸退後、集中。
漩渦的中心正是葵的目的地——《怒日炎槍》的核心。
漩渦中心漸漸升起巨大的火柱，再次化為古斯塔夫的巨像。
流動的火焰組成了巨像的表情，表現出烈火般的狂怒。
「果然不會讓在下輕易抵達嗎？」
『狡猾的蒼蠅……！』
古斯塔夫的巨像怒罵道，同時揮動右手。
具象的右手將燃燒的房屋連根拔起。
——並將房屋的瓦礫狠狠扔向了葵。
『墜落吧————！』
「唔！」
無數的瓦礫炮彈迎麵飛來。
葵見狀，則是張開原本夾緊飛彈的雙腳，以全身操控飛彈的軌道。
她穿梭在炮彈的縫隙之中，持續飛行。
但是——
『墜落吧墜落吧墜落吧————！！！！』
狂怒的古斯塔夫不斷刮削城鎮，拋出的瓦礫數量非比尋常，隨即變得難以回避。
而且葵越是靠近古斯塔夫，瓦礫彈幕就越是濃密。再繼續下去，飛彈還沒到達長槍所在地之前就會被擊墜。
於是葵放棄前進，她降低飛彈的高度，直到接近仆人居住的高大集合住宅屋頂，張開右手，在錯身之際抓住屋頂的煙囪。
接著她的五指在磚牆上留下五道爪痕，同時以煙囪為軸心向右急轉彎。
她仿佛鑽進戰壕似的，再次逃進巷弄中躲避瓦礫彈幕。
『這隻螻蟻——！躲到哪裏去了————！！！！』
古斯塔夫追丟葵的身影後，仍然執著地持續攻擊。
他像個耍賴抓狂的小孩，雙手胡亂揮舞，不斷丟擲瓦礫。
不過葵緊貼著巷弄的地麵飛行，仿佛在戰壕中匍匐前進，瓦礫全數落空。
葵終於穿越巷弄，來到寬闊的空地。
那裏——正是葵最開始打算穿越的斜坡。
她一個大回轉，再次回到這個地方。
她仔細一看，燃燒的斜坡頂端，能見到一道細長的影子插在上頭。
那把長槍，正是《怒日炎槍》的核心。
當葵的視野捕捉長槍的瞬間——
「林檎大人————！！！！」
葵一邊呐喊，一邊將飛彈彈頭瞄準斜坡上方。
「目標鎖定——」
林檎以雙眼無法捕捉的速度敲擊鍵盤，對飛彈下達指令。同一時間，葵放開雙手，推出飛彈。
飛彈瞄準斜坡頂端的長槍，疾速奔馳。
直線距離大約三百公尺。
即使存有氣流亂數，這個距離也能百分之百命中。
大局已定——
正當眾人這麽心想的刹那——
『豈能讓你們得逞————————！！！！』
『熊熊！？』
「「「什麽——！？！？」」」
飛彈傳送來的影像出現難以置信的光景。
斜坡兩側熊熊燃燒的房屋。
大量的火焰撞散這些房屋，似乎要從兩側夾住飛彈。
那是古斯塔夫的雙手。
古斯塔夫仿佛要打死一隻惱人的蚊子，雙手正要捉住飛彈——
「空之奧義——《露刃風》！」
下一秒，《鬼燈丸》施放出猶如龍卷般的真空斬風，在古斯塔夫接觸飛彈之前斬碎了他的雙手。
『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？！？』
「在下早已預言，在下能化不可能為可能。」
於是，飛彈穿梭過螺旋斬擊創造的隧道，直接命中火紅長槍。
隨即發生激烈的爆炸與閃光——在這強光之中，火紅長槍瞬時灰飛煙滅。
◆◇◆◇◆
高級住宅區的頂端。
火柱與黑煙向上竄燒。
「「小葵好強啊啊啊啊啊啊！？！？！」」
勝人和曉見到葵超越人類極限的大活躍，興奮地高聲驚歎。
「嗬嗬，真是的，那孩子老是亂來。」
與葵長年共赴戰場的桂音聳了聳肩，似乎是鬆了口氣。
就在此時，眾人眼前出現爆炸以外的變化。
顯現為火焰巨像的古斯塔夫——
『可惡啊……！怎麽可能啊啊啊啊啊啊啊！？！？』
他放聲呐喊，接著化為火焰磷光，隨風消逝。隨後，包覆整座城市的火焰追隨在古斯塔夫之後，火勢轉小，逐漸熄滅。
「快、快看！火焰都……」
「慢慢消失了……」
「……『火之精靈』們都從咒語中解放了。」
莉露露望著逐漸消失的火焰，淡淡呢喃道。
她能聽見。
『『『謝謝……各位大哥哥、大姊姊……謝謝————』』』
精靈們正在對他們表達謝意。
「我們毀掉咒語的核心之後，它們就不需要繼續火燒城市。它們說……非常謝謝大家。」
【插圖p239】
司一聽，露出些許訝異的表情。
「莉露露小姐聽得到精靈的聲音嗎？」
莉露露點了點頭。
「……是，剛才就一直聽得到『火之精靈』們的哀號。它們傷心說著：『救救我』、『我不想做這種事』。不過……已經沒問題了。」
「那真是太好了。」
司微微鬆了口氣，朝著莉露露伸出手。
「莉露露小姐，我也要向你道謝。多虧你鼓起勇氣，城裏的損害才能減低到這種程度。謝謝你。」
莉露露聽見司的道謝，卻露出相當複雜的神情，不知是哭是笑。
「……可是，還有很多人沒辦法得救。」
莉露露說完，凝視著街道。火焰消失後，冬季降雪的天空之下，徒留焦黑的街道。
多蒙特的高級住宅區已成了燒光的廢墟。
多虧自己忽然聽見的說話聲，以及腦內顯現的知識，這座城市的大半部得以幸存。
但是失去的事物再也回不來。
而且——毫無疑問是他們一行人間接引發這場悲劇。
「我們掀起的事端，最後的結果就是這副景象呢。」
要是他們不對芬道夫挑起戰爭，或許就不會發生這出慘劇。
這個事實壓迫著莉露露的良心。
司從莉露露的表情看穿她內心的想法——
「要是我們不發起戰爭，就不會發生這種事……你若是為此後悔，那你就錯了。」
並指出她的錯誤。
「咦？」
「隻要人類的曆史持續演進，就必定會發生這樣的戰爭——一場意圖推翻封建製度的《市民革命》，這隻是曆史的過程。即使艾爾姆現在沒有追求自由平等，對弗雷亞加爾德帝國宣戰，總有一天也會有別人挑起同樣的的爭端，犧牲成千上萬的生命，而他們必定完成這場革命。在我們的世界裏，也有著相同的曆史。」
一切都是必然——司如此斷定，因為——
「一個國家能如此殘酷地殘殺自己的國民，這種國家絕對不會有未來。」
「……！」
沒錯，莉露露不應該後悔。
若要責備某一方，就應該責備這些主政者，是他們逼得一行人掀起革命。
即使莉露露等人沒有行動，這些王公貴族隻要一天不把人民的性命看在眼底，就會不斷發生眼前的悲劇。
「我們不應該對犧牲的性命感到後悔，祈求犧牲者的寬恕，而是盡力贏得這場戰爭，不浪費任何一條犧牲的性命，去拯救比他們多上萬倍的未來。不是嗎？」
莉露露聽完司的一番話——
「……是！」
她用力點了點頭，握住對方伸出的手掌。
她的手中，蘊藏堅定的意念。
就在此時——
「啊！在那裏！是神和天使們！」
「好、好厲害——祂們真的還留在那裏！」
「那果然是祂們打敗那個怪物啊！？」
「天神大人！太感謝了！」
四處逃竄的市民們見到火焰消失，便回到城裏。
或許是《七光聖教》擊敗那些火焰怪物。
眾人滿懷這份期待。
而當市民們真的見到他們站在如同最前線的中央公園裏，眾人便發出盛大的歡呼。
司朝著化為喜悅浪潮的市民們淡淡一瞥——
「各位，感到欣喜吧！吾等的天神——曉以奇跡之力消滅帝國派出的火焰怪物！對吾等的天神而言，高聳入天的火焰怪物也是不足為懼！」
他更加掀起市民的興奮，接著拍了拍曉的肩膀。
「曉，接下來麻煩你應付他們了。」
「你煽動完就打算丟給我啊！？」
「這叫做適材適用。我和市長他們還要討論今後的對策，先告辭了。」
司說完，便飛也似地逃離曉的身邊。
而莉露露望著司的背影——
「司！」
她大聲叫住了他。
她一臉嚴肅地說出關於在夢中對自己搭話的女子。
「在這陣動亂之前，我在夢中聽見一個女人的聲音。她說：『拜托你，以你的力量引導七勇者』。」
「哦？」
司聽見這番話，回頭看去。
「然後在我聽見這句話之後，魔法的知識就突然湧上來，還能聽見精靈的聲音。」
「這、時機還真剛好，感覺不隻是一場奇妙的夢。」
「是呀……我不知道是誰在對我說話，也不知道我為什麽聽得見那段聲音，可是……她提到『我的力量』，應該就是指這些魔法知識，和能與精靈對話的能力……所以——」
莉露露先停了下來，做了一次深呼吸，仿佛是下定決心，開口說道：
「我接下來想好好學習魔法！我隻要能使用魔法，應該就能一起作戰，而且——假設呼喚我的那個人和司你們來到這個世界的原因有關聯，我或許能找到方法送你們回到原來的世界……！」
莉露露的雙眼寄宿著強烈的光輝，展現全新的決心。
她的決心確實與司一行人息息相關。
因此，司揚起柔和的微笑，說道：
「……嗯，既然你願意，我們也會覺得很可靠呢。經過這一個月，我也熟悉有關於魔法的事，我能幫得上忙的話，就盡管說。」
◆◇◆◇◆
同一時間，在古斯塔夫城——
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！！！」
領主古斯塔夫發出痛苦的慘叫。
「領、領主大人！？」
奧斯卡聽見主人的哀號，靠上前察看，便見到難以置信的畫麵。古斯塔夫的雙手缺少手肘以下的部分，手肘以下全被斬成碎塊。
「領主大人，您沒事吧！？這究竟是……！？」
奧斯卡的關心傳不進古斯塔夫的耳中。
他難以置信地直盯著自己淌血的斷腕——
「怎、怎麽可能……！我的《怒日炎槍》竟然……被破解了！？」
他語帶顫抖地低喃。
他透過《怒日炎槍》見到多蒙特發生的始末。
沒錯，他也看見葵抱著飛彈，不斷閃避自己的攻擊。
（那副裝束、劍的形狀……確實是《大和》的……！）
但是飛彈——那個噴著火，能左右自在飛行的炮彈。
他第一次見到那種東西。
古斯塔夫腦中一片混亂。
那些家夥是什麽人？
他們絕不隻是大和的餘孽。
北方的叛亂軍擁有《大和皇國軍》沒有的奇妙力量。
究竟為什麽？
他不知道。
他唯一明白的就是，盤踞在北方的叛賊絕非純粹的害蟲。
不隻是北方，他們甚至可能威脅到整個帝國，威脅到皇帝林德沃姆。
「…………！」
絕不能繼續放置不管……！
皇帝林德沃姆現在正待在新大陸。
「喔喔喔！多麽美麗、多麽英勇的身姿啊……！」
這裏是古斯塔夫領內的北領總督府。
府內的宮殿中佇立著一座黃金雕像，在火炬照耀之下閃閃發亮，十分美麗。一名長發烏黑、胡須濃密、威嚴十足的中年男人——《潔癖公》奧斯陸·艾爾·古斯塔夫仰望著黃金像，流下欣喜的淚水。
他興奮不已，半是喘息地說道：
「我絕對無法同意以粗鄙的銅或石頭做為陛下的象征。但若是這座金像，就足以向萬民展現陛下的威光……」
「在下已與負責管理帝都中央公園的佩謝德伯爵談妥。金像一旦運至帝都，就會供奉在中央公園的大噴泉中心。呃——這是素描後的預想完成圖。」
古斯塔夫愉悅地渾身顫抖，直接跪在雕像前方。矮小的老人——秘書官·奧斯卡從火炬的光影下走了出來，抽動喉嚨，發出扯絲線般的尖銳嗓音報告，並將一卷羊皮紙遞給古斯塔夫。
古斯塔夫攤開羊皮紙，滿意地點了點頭。
「佩謝德伯爵不愧是帝國首屈一指的時尚名流，太美妙了。所以……最重要的運輸方式，準備好了嗎？」
「是，畢竟這座雕像是百分之百純金打造，不要說馬匹或牛，連龍都拉不動。所以在下打算使用『大象』。」
「大象？那是什麽？」
「這是新大陸上的動物，最近常和奴隸一起運來帝國。據傳帝國南部也曾有大象棲息，但是因為『象牙』需求高漲，現在已經絕跡了。這種動物體型非常大，十分有力，新大陸的蠻族利用這種動物拉戰車，四頭大象應該就足以拖動黃金像送往帝都。」
「……蠻族的馬呀。」
黃金像是古斯塔夫宣誓忠誠的象征，居然必須動用蠻族的馬來拖運，這讓他相當不愉快。
不過，帝國已經日漸征服這群蠻族。利用跟蠻族有關的動物運送這座雕像，可以彰顯皇帝的威信，倒也不失為好兆頭。
兩種想法在古斯塔夫的腦中碰撞，最後他得出結論。
「也罷。但那終究是野蠻的畜生，實在不可信。運送過程要配上整個中隊戒護，時時刻刻嚴密監視。金像哪怕是多了條痕跡，整個中隊的士兵與他們的親族全都得斬首示眾……明白了嗎？」
「是，在下會鄭重交代負責人。」
「很好。奧斯卡，接下來呢——」
「是，還有何吩咐？」
古斯塔夫叫住奧斯卡，這麽說道。
他的語氣稀鬆平常，仿佛隻是命人送水過來——
「馬上再去搜集黃金。我還要再造四座同樣的金像，設置在東南西北四座總督府內。」
口中的話語卻是十分駭人。
「什……！您、您是說、和這同樣龐大的純金像，還要、再造四座嗎！？」
「目前是這樣。我希望最後能在所有領地的大城市中設置這樣的雕像，向天下萬民宣揚陛下的榮光。」
奧斯卡聞言，表情倏地刷白，頭頂光禿的毛孔不斷噴出汗水。
「不、不是鍍金，一定要純金、是嗎！？」
「當然了，這些雕像可是我展現忠誠心的象征，怎麽能用鍍金蒙混過去？還是說，你覺得我的忠誠隻如同表麵的鍍金嗎？」
古斯塔夫凶狠的眼神貫穿了奧斯卡，他反射性地跪地磕頭。
「小、小小小小人惶恐！領、領主大人對陛下的忠心，自然是高尚可貴！但、但是……小、小人鬥膽，光是打造這麽一座金像，就已經帶給領民們沉重的負擔。聽聞平民之中，已經有不少村落隻能以旅人或親族的人肉果腹。假設您在這種狀況下，還要再打造四座金像……那……」
「人民會餓死，是嗎？」
「是、是的……！」
「那正好。」
「咦……！？」
奧斯卡聽見領主出人意表的發言，瞪大雙眼。
古斯塔夫無視奧斯卡的驚愕，仍然滿懷敬愛地仰望黃金像，歌頌般地說道：
「騎士獻上汗馬勤勞，為陛下盡忠；
貴族妥善治理陛下賦予的領地，以此效忠陛下；
那麽平民該獻上什麽，才能宣誓對陛下的忠誠？
既無智慧，更無武勇，如此卑賤的群眾能以什麽展現微薄的忠誠？
答案隻有一個——那就是為陛下而死。」
「……！」
「人民沒有財富，卻必須為了陛下梳妝打扮，維持美麗的家園；即使心中不再有任何喜樂，仍然維持笑容答謝陛下。這才是人民應有的姿態。唯有絞盡這群卑賤之人的血肉，打造出如此壯觀的黃金像，才能賦予它意義。」
就古斯塔夫所言，黃金終究隻是會發光的石塊。
與粗鄙的銅塊、石塊相去無幾。
以這種東西打造出皇帝的相貌，原本隻是一種褻瀆，天理難容。
但是用來打造黃金像的黃金，不是普通的黃金。
這些黃金是人民削肉到骨搜集而來，如同生命的結晶。
「這塊領地上的人民將忠誠灌注在這座黃金像之中，所以它才能成為吾等對偉大的陛下效忠的證明……！奧斯卡，你明白了嗎？」
漆黑的雙瞳緩緩望向奧斯卡。
奧斯卡打從內心不停顫抖。
他的雙瞳中既無對皇帝阿諛奉承的企圖，也無自我彰顯的欲望。
一切都是為了皇帝。
那碩大的黑曜雙眸有如純真男孩一般，眼中隻有對皇帝無償的敬愛。
「正如您所言……」
奧斯卡滿懷恐懼地服從古斯塔夫，內心再次肯定。
（……這位大人的忠誠絕無虛假。
古斯塔夫公爵的心中毫無私欲。
他隻想為了皇帝陛下粉身碎骨，在所不辭。
他下令維持領內的景色、打造黃金像，全都是為了皇帝陛下。
皇帝陛下若是要他去死，他也會麵帶喜悅地自戕而死吧。）
……他的心靈、盡忠職守的態度，在在都與「豪傑」二字十分相配……
（但是……他身為執政者，卻是愚蠢至極……！）
再過不了幾年，古斯塔夫領地就會滅亡。
做為納稅人的平民死得一幹二淨，貴族們也維持不了生計。
不能再繼續讓這個男人坐在總督府內。
所有平民、貴族，都會死在這個男人驚世駭俗的忠義之下。
（必須盡快執行『碧之團』的計劃……但那把《神槍》是計劃的一大阻礙，槍體維持在凝聚狀態根本無法破壞，該想個辦法……）
奧斯卡暗地思索如何背叛古斯塔夫。而就在此時——
「話說回來，奧斯卡啊。」
古斯塔夫改變話題，對他說道。
「呃、是！」奧斯卡誤以為對方發現自己的異心，心虛之餘答複的嗓音不小心高了八度。
不過，奧斯卡逃過一劫。
「芬道夫領地內的叛亂已經鎮壓完畢了嗎？」
古斯塔夫提起的話題與他肚子裏的計劃完全無關。
（啊，是那件事……）
奧斯卡在心中鬆了口氣，開口答道：
「關於鎮壓叛亂一事，布倫哈特侯爵與阿克萊德侯爵已經討論完畢。現在已經一步步將糧草運向路盧克關卡，並於山腳集結兵力。待融冰之際，行軍路線可以使用之後，十萬兵力將會跨越路盧克關卡，一口氣湧進芬道夫領地，將藏匿在多蒙特的逆賊們全數鏟除。」
有效利用開戰前的時間整頓後勤，做好萬全準備。
阿克萊德侯爵從先帝時代便享有智
將的美名，果真名不虛傳。
奧斯卡讚美大軍指揮——阿克萊德的手腕，接著向古斯塔夫說明軍隊現階段的行動與方針。
——不，他是「正要」說明。
但是——
「等等。」
古斯塔夫出聲阻止奧斯卡繼續說下去。
他的語氣、聲音，讓奧斯卡頓時背脊一寒。
他的嗓音，令人聯想到冬季深山之中寒冷刺骨的暴風雪。
奧斯卡感覺周遭的空氣瞬間凍結、凝聚，然後碎裂。
他的心中升起一股糟糕透頂的預感。
緊接著——
「……融冰之際？你說融冰之際？
也就是說，布倫哈特和阿克萊德現在還沒有任何動作嗎？
我下達討伐命令之後，已經過了一個月！
那群害蟲踐踏了皇帝陛下神聖的領地……
而你們竟然放那群害蟲隨意肆虐了一個月啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？！？！？」
「咿、咿咿咿咿咿！！！！」
奧斯卡的預感很準確。
古斯塔夫形同惡鬼地大吼，焦躁不安地左顧右晃，猛抓自己的頭發，指甲撕扯著頭皮。
「我……我實在是太沒用！太無能了！我身為北部四領的總督！居然、讓毒蟲盤踞在皇帝陛下的領地上長達一個多月……！唔、喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊————！！！！」
他情緒激動地高聲慘叫，最後跪倒、趴伏在黃金像前方——
——額頭使勁砸向堅硬的石造地板。
「領、領主大人！？」
「皇帝陛下，小人真是、真是難辭其咎啊啊啊啊啊啊啊！如此失策！小人、小人究竟該如何賠罪……！唔喔喔喔……唔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」
而且不隻一次。
古斯塔夫痛哭流涕，額頭毫不留情地猛撞石地板。
盡管他皮破、肉綻、血流如注，仍然一次、又一次使勁磕頭。
「咿、咿咿……」
他失控錯亂的模樣，已經超出奧斯卡的理解範圍。
無法理解的現象，隻會成為人們恐懼的對象。
古斯塔夫的舉動令奧斯卡膽顫心驚。
他無力地癱坐在地，甚至連尖叫也叫不出聲，隻能傻傻凝視發狂的主人。
最後——古斯塔夫終於停止磕頭，呼喚腳軟的仆人。
「……奧斯卡。」
「有、有有有何吩咐——！」
「去我的寢室，把《怒日炎槍》（rage soleil）拿過來……」
奧斯卡聞言，滿臉驚恐。
「您、您該不會打算現在就使用《神槍》……！？」
「我叫你拿過來你沒聽見嗎這個蠢蛋啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
「遵、遵命————！」
古斯塔夫滿臉是血，仿佛厲鬼般嘶聲怒吼。奧斯卡嚇得立刻衝出房間，奔向古斯塔夫位於不遠處的寢室。
一把鮮紅、槍身隱隱鼓動的長槍，就供奉在寢室深處的支架上。奧斯卡來到長槍前方。
古斯塔夫的英勇傳說中曾經出現的《天之焰》，其真麵目就是這把長槍。
《怒日炎槍》。
古斯塔夫每日必須在熊熊燃燒的火焰麵前頌唱咒語五個小時，毫不間斷，耗費長達五年的歲月，才能完成這項《戰略魔法》。
這是古斯塔夫的殺手鐧。
奧斯卡連同支架一起抬起長槍。
古斯塔夫拘束大量「火之精靈」，將之凝聚成實體才打造出這把長槍，槍身的溫度熱燙如同烙鐵。
常人無法直接以雙手觸摸槍身。
於是他抬起支架，沿著原路回去。
他來到黃金像前，在古斯塔夫麵前跪下。
「請、請——」
「閃開！」
古斯塔夫毫不遲疑，直接以空手握住長槍，並且踹開奧斯卡。
「呃啊！」奧斯卡慘叫一聲。古斯塔夫則是走過他身旁，來到宮殿最高聳的尖塔。
（我太愚蠢了！居然會相信阿克萊德或布倫哈特！這些毒蟲隻知道寄生在帝國裏，甚至無法達成自己的任務……！）
古斯塔夫不顧手中刺骨般的灼熱，沿著尖塔的螺旋樓梯快速向上爬去。
於是，他來到尖塔的頂端。
他站在懸掛黃金大鍾的地方，怒瞪北方的天空。
目標在地平線的遠方。
蠢蠢欲動的臭蟲們就盤踞於那前方。
如今害蟲們仍在皇帝的領地、這塊弗雷亞加爾德的大地上為非作歹！
不可原諒，他絕對不會放過那群害蟲。
那麽——
（若要發動吾之怒火——《怒日炎槍》，現在正是時候！）
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔渥喔喔喔喔喔巷喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔…………！」
古斯塔夫握起凝聚成長槍形狀的戰略魔法《怒日炎槍》，解開封印，並且調動自己全身上下的精神力，降伏空氣中的「風之精靈」。
「風之精靈」翠綠的光芒噴湧而出。
古斯塔夫以咒語束縛「風之精靈」，將「飛翔」的力量纏繞於槍身。
這股力量將會橫渡海洋，翻過山脈，穿越雲彩，橫跨千裏之外，殲滅我王的敵人。
於是……
「就讓你們品嚐足以焚盡吾身的炙熱怒火！！！！」
他握起長槍，朝向北方大地的前方——大城市多蒙特的方向，奮力一擲！
◆◇◆◇◆
夜裏，呼嘯的寒風削下雲朵，使其化為白雪降落大地。
莉露露……在夢中聽見神秘的聲音。
『快、醒醒……』
翠色螢光描繪出有如雪花結晶的圖騰，緩緩浮現在朦朧的黑暗之中。
聲音正是從圖騰中傳出。
那是女人的聲音。
聲音並未敲響耳膜，而是直接回蕩在頭骨之中，深入腦髓。
『危險……七勇者們、即將、麵臨……危險……』
七勇者。
莉露露以直覺判斷，這個名詞指的應該是來自異世界的好友們。
不知為何，她能夠肯定。
仿佛她一開始就知曉一切。
聲音繼續說著。
『他們、需要、你的力量……拜托你……引導……他們……』
聲音懇求著自己。
「————！？」
此時，莉露露從夢鄉中跳起身。
她大口喘息，手掌貼住自己的胸口。
【插圖p191】
「剛才的……到底是…………」
她不懂。
完全無法理解。
但是……自己能夠確定。
她能肯定，危機即將襲向自己重要的好友們。
（好可怕……）
莉露露顫抖著。
自己究竟發生了什麽變化？
她無從得知，恐懼使得身軀不斷發抖。
但是，命運仿佛再次追擊莉露露——
『——救、救我————』
「……！？」
哀傷的聲音敲響了雙耳。
這不是夢中的女聲。
是孩童的聲音。成千上萬稚嫩的嗓音交織成哀號，傳進莉露露耳中。
莉露露跳下床鋪，推開木窗：
『救救、我……們…………』
這不是錯覺。
空氣中確實傳來悲鳴。
這微小的悲泣，甚至比雪花飄落的聲響還
要微弱。
但是自己的雙耳確實聽得見，她聽得見。
聲音的來源，是比籠罩夜空的雪雲更加遙遠的上空。
◆◇◆◇◆
同一時間——
『熊熊熊熊熊熊熊熊熊熊熊————！！！！』
大星林檎位在新工廠區裏的研究室中，休眠狀態的熊兔忽然猛地跳起，發出巨響。
「小熊兔！？」
熊兔突然間啟動，也驚動了林檎，她爬起身。
熊兔對所有與自身連結的通訊末端設備告知啟動原因。
『針對全體通訊末端發布強製緊急警報！發生緊急狀況熊熊！南南東方向之高空出現不明飛行物體，朝向多蒙特高速前進中！高度約六千公尺！距離兩百公裏！』
「……！開啟防空飛彈發射艙！準備對空迎擊！」
『收到熊熊！』
熊兔立刻執行林檎的指示。
熊兔沿著以自身為中心的防空網路，開啟線上所有飛彈發射艙的防雪屋頂，進入預備發射狀態。
下一秒——
『林檎。』
林檎立刻打開與熊兔同步的筆記型電腦，開啟通訊軟體。
是司主動聯絡林檎，他現在正在與多蒙特市的職員們開會。
「啊，司……！那個……」
『我收到方才的緊急通訊，已經掌握狀況了。查出飛行物體的細節了嗎？』
「按照超音波分析後的形狀判斷，應該是『長槍』。」
『從飛行物體現在的軌道與角度判斷出大致上的發射地點了熊！發射地點為古斯塔夫領地！』
「再、這樣下去，那把長槍會、衝進多蒙待的、市中心！』
『現在可以肯定那絕非普通的長槍，可能是傳說中奧斯陸·艾爾·古斯塔夫所擁有的《天之焰》——請務必擊落那把長槍。』
林檎收到司的指示——
「交給、我吧……！小熊兔！對空迎擊、準備就緒了吧！」
『當然了熊！』
城內總計備有四座飛彈發射艙。下一秒，熊兔對其中一座發射艙下達全數發射指令。
圓筒狀的飛彈發射艙噴出煙霧，二十顆小型飛彈衝上風雪紛飛的空中。
隻見長槍化作鮮紅流星，瞄準多蒙特飛來。飛彈衝破雪雲，同時撞上槍身。
——冬日夜空中綻放了火焰彩花。
總計二十朵巨大火花。
激烈的爆炸聲響在不久後震撼多蒙特的街道。
飛彈在熊兔正確無誤的引導之下，確實擊中飛行物體。
但是——
熊兔靠著雷達監視狀況，比仰賴視覺的人類們更早察覺異狀。
飛行物體經過大量轟炸之後，仍然完好無缺。
『不、不行啊熊！飛彈完全沒效啊熊！？』
「為、什麽……！？」
林檎的雙眸難以置信地搖曳著。
司藉由通訊發表自己的推測：
『上頭可能附著某種魔法防禦……』
『經過剛才的攻擊還是毫發無傷的話，應該很難擊墜喔熊！』
「怎麽會……該怎麽辦……」
林檎沒料到這個結果，開始驚慌失措。
不過——司卻不同。
他早已做好覺悟，以便麵對預測範圍內的所有狀況。他不動聲色，開始思考接下來的對策。
『……林檎，長槍的軌道與預測落點在迎擊前後是否有變化？』
「咦？等、等一下……我現在馬上、計算！」
林檎聽從指示，再次計算長槍的軌道。
計算結果——導向一線生機。
「偏移到、南東區域的高級住宅區……！」
『看來雖然無法破壞長槍，但似乎能夠擊退到別處。更改迎擊方針，請繼續進行飛彈攻擊，將長槍的落點轉移至市區外，越遠越好。』
「沒、沒問題、嗎……？」
林檎語帶不安。
她即使不說出口，司也能明白她的擔憂。
——林檎擔心長槍即使落在市區外，爆炸的餘波會不會波及到他們？
不過司早已得出答案。
『這一個月，我趁著工作空檔調查過我們現階段麵臨的威脅——古斯塔夫的《天之焰》。這裏距離帝國與《大和皇國》的戰場相當遙遠，沒辦法精準得知狀況。不過從古斯塔夫所破壞的據點規模，破壞時花費的時間，傳說、謠言的微小差異等等資訊，還是可以推測出二一。《天之焰》的攻擊模式不是『炸彈』，而是類似於『燒夷彈』，隻要不直接命中，我們應該不會受到太大的威脅——拜托你了。』
司在這一個月內，並未放棄應對未知的威脅。
他盡力過濾出可能性高的資訊，從各個角度辨別威脅的真麵目。
因此他的語氣頗具說服力。
這也是理所當然的。他身為地球人，毫無魔法知識，卻能大致拚湊出《怒日炎槍》的樣貌。
司的提議經過確實的考察，可行性大增。林檎也表示同意。
「我、明白了！小熊兔，以飛彈擊落長槍的軌道，讓它掉進市外的海裏！」
『熊熊——』
熊兔聽從林檎的指示，啟動第二座飛彈發射艙。
並將飛彈引導至飛行物體翹起的槍尖上方，隨後引爆。
他們的戰術非常成功。
《怒日炎槍》本身是古斯塔夫耗費五年歲月，以「火之精靈」經年累積凝聚而成的結晶。半吊子的攻擊不可能傷到槍身。
古斯塔夫在《怒日炎槍》發射的瞬間，以魔法賦予長槍飛行能力，但是飛行魔法的效力並不強，大概僅止於《戰術魔法》。防空飛彈雖然無法破壞槍身，卻能減弱飛行魔法的推進力。因此，長槍的落點從原本預測的市中心，逐漸偏向市區外的海岸。
第三座防空飛彈發射完畢後，已經成功將長槍擊偏至市區外圍。
剩下第四座飛彈。
最後一座飛彈發射艙設置在高級住宅區，待飛彈發射完畢，槍身就會直接地墜落海中。
林檎暫時鬆了口氣——就在這個刹那。
『很順利啊熊！接下來就用高級住宅區的發射艙給它最後——熊熊！？』
熊兔忽然發出驚呼。
「怎麽了！？」
『高級住宅區部分的飛彈發射艙無法啟動啊熊！無法發射防空飛彈呀熊！』
「騙人！？」
林檎急忙從電腦登入第四座飛彈發射艙，下達飛彈發射指令。
但是，畫麵隻顯示出錯誤的文字，以及「類比訊號」器材故障的代號。
「類比訊號錯誤……！？為什麽！？有雪水滲進去了嗎！？」
『不行呀熊！即將命中啊熊——』
「！司快逃——！」
『快趴下！！！！』
「————！？」
司的呐喊衝撞林檎的耳裏，越過她的意識直接操縱身軀。
林檎撲倒似地趴下身。
下一秒——赤紅閃光包覆整座多蒙特。
◆◇◆◇◆
《怒日炎槍》橫渡大海，翻越山脈，直指多蒙特而來。
槍身直接刺進一座公園裏——這裏是多蒙特高級住宅區的社交中心。
下一秒，槍身仿佛脈動一閃一滅的光芒突然增強。
鮮紅的閃光耀眼奪目，甚至從遙遠的平民住宅區就能目擊到槍上的光芒。長槍散發強光之後，紅蓮烈焰噴發而出。
以長槍為中心的半徑一百公尺瞬間延燒殆盡，火焰描繪螺旋騰空而上。
發生了什麽事？
火焰奪目的光與熱，卷入火海的人們高聲哀號，嚇醒住在高級住宅區的人們，所有人衝出房門。
於是，他們看見了。
騰空而上的火柱化為人形的一瞬間。
火焰仿佛擁有意誌，一陣扭動，形成了男人的上半身。
一名長發蓄胡、威震八方的男人。
「這、這是、那位大人是——！」
高級住宅區的一部分貴族見到火焰形成的男人樣貌，嚇得渾身發抖。
為什麽？
因為他們認得這副容貌。
人形的嘴巴緩緩作動，像說起了話。聲音伴隨著爆風，吹襲多蒙特全市。
『吾為皇帝陛下最忠誠的騎士，奧斯陸·艾爾·古斯塔夫。
這群玷汙皇帝陛下聖潔庭院的毒蟲，以及與毒蟲勾結的蠢貨們。
吾掌管的這塊北方大地上，絕無汝等藏匿之處。
吾之怒火——必將汝等之魂魄燃燒殆盡！』
火焰巨像語畢，雙臂高舉向天——高聲詠唱：
「——《怒日炎槍》——」
這一瞬間，火焰巨像從底部崩塌——
——掀起了海嘯。
熊熊燃起的烈焰海嘯。
火焰海嘯瞬間吞噬高級住宅區的一半，並且逐漸延燒擴散。
樹木、房屋、人們，不分敵我，全數葬身火海。
「呀啊啊啊啊！」
「什麽！？究竟發生什麽事！？」
「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」
「是古斯塔夫公爵的《天之焰》！我們完蛋啦——！」
火焰海嘯侵襲過的高級住宅區，化身成阿鼻地獄。
火焰掃過豪宅以磚瓦描繪出的美麗牆麵，磚瓦全數剝落；那如同貴族的身分證明，帶有珍珠光澤的藍色屋頂也遭到烈焰焚燒。
居住於此的人們發出淒厲的慘叫，使得這片紅蓮之原更加接近地獄。
有人徒留身上的衣物，家園陷入火海；
有人欲望當頭，試圖帶走財物，因而遭火紋身；
有人早已化為焦炭，倒落在地。
貴族以及仆人們身處於這片煉獄，猶如無頭蒼蠅般四處逃竄。
而人群之中也出現了三名青年貴族的身影。他們堅持不歸順《七光聖教》，勾結負責指揮討伐軍的阿克萊德，企圖在市區進行恐怖攻擊。
「啊、凱爾！到底發生什麽事了啊！？」
「我、我怎麽知道！」
「那玩意剛才是不是自稱奧斯陸·艾爾·古斯塔夫！？」
「少、少說蠢話！我們這些帝國貴族還待在這裏啊！？唔！？」
就在此時。
巨大的陰影籠罩在三人頭上。
當三人向上仰望——一切都太遲了。
火焰燒毀豪宅的煙囪，脆化的煙囪便從底部倒向三人。
然而隻有受過訓練的人，才能在危急之際進行適當的回避。
大部分的人隻能如同即將被車輾過的貓，嚇得無法動彈。
這三人也不例外，他們甚至來不及發出慘叫，僵在當場。
但是——
「喝啊啊啊啊啊啊！」
滿是火焰的煙囪即將壓扁三人，而就在這個刹那——
一名男人化為疾風，奔向三人身邊，手持形同巨大鐵塊的巨劍，使勁揮向煙囪。他憑藉蠻力擊飛數百公斤重的石塊！
接著男人轉過頭麵向三人，開口問道：
「尼爾斯巴赫家的少爺們，沒事吧？」
「你、你是……」
三人認識這個男人。
那是一名頭上垂著狗耳的獨眼獸人。他是背叛者，曾經擔任多蒙特的警衛隊長，卻因為貪圖地位，舍棄自尊成為《七光聖教》的《七光騎士團長》。
貴族之間語帶憎恨，如此描述這名叛徒。他就是前《白銀騎士》傑斯特·巴納德。
他立刻開始應對眼前的緊急狀況。
他帶著脫下鎧甲的士兵趕來救助這群貴族。
◆◇◆◇◆
「各位，沒事吧？」
火焰巨像已經消失。司從窗外拉回視線，詢問聚集在會議室內的官員們。
長槍落地之前，官員們聽見司大喝一聲，反射性地趴伏在地。此時他們怯生生地爬起身。
在場所有人都沒有受傷。《怒日炎槍》落在外圍市區的邊緣，而市政廳位於相對接近市中心的地方，所以沒有受到影響。
但也僅止於物理上的影響。
眾人麵對突如其來的緊急狀況，露出驚慌失措的神情。
「司大人！這、這究竟是……！？」
「古斯塔夫領地出現一把長槍，飛越山頭，最後似乎掉進高級住宅區。我可以肯定，這是帝國發射的魔法攻擊。」
「果、果然嗎……！」
「也就是說、這就是《潔癖公》施展的，傳說中的《天之焰》啊！」
「是那個！？聽說《大和戰役》當時，隻花了一晚就將敵人的巨大營地焚燒殆盡啊！」
司坦白吐露事實。所有人聞言，臉上盡是藏不住的惶恐，心中疑惑：明明冬季還沒度過一半。
「司大人！我、我們該如何是好！？」
「還能怎麽辦？火再過不久就會燒到這裏來了！要趕快逃走啊！」
「可、可是另一邊還有居民尚未撤離啊……！」
正當官員們坐立不安——
『不——要驚慌！』
某處傳出一聲大喝！
這陣喝斥奇響無比，聲音大得仿佛能傳遍整座多蒙特市。
這是曉的聲音。城市各處設置的擴音器傳出曉的呼喊。
『吾為《七光聖教》的主神，曉！
吾現在正直接傳遞聲音到諸位的內心！
居住於貴族街的原貴族，以及侍奉貴族的仆人們！仔細聽好！
如你們所知，多蒙特現在正遭受帝國卑鄙的攻擊！
帝國打算消滅整座城市，而且是包括各位原貴族在內！
但是，千萬別驚慌！吾等《七光聖教》絕不會舍棄諸位！
吾等早已派出士兵前往救助！
請諸位遵從士兵們的引導，盡速避難！
若是有人被關在失火的房屋內，無法自行逃脫，請從窗戶探出身子，揮手顯示自己的位置！吾等必定會救出所有人！絕對不會舍棄任何一人！
再次重複——』
曉現在飛到滿是黑煙的上空中，俯瞰熊熊燃燒的街道，並且主動現身為避難的人們打氣。
同一時間，士兵們脫去鎧甲，聽從傑斯特的指揮，引導四處逃竄的高級住宅區居民避難。又或是衝進失火的房屋中，拯救關在屋內的人們。
火災發生後還過不了多久，士兵們的應對相當迅速。
他們毫不驚慌、毫不迷惘。
但這也是當然的。
他們的所有行動，都是按照事前決定的順序進行。
此時，市長海傑拉德也終於察覺。
「對了，是『緊急狀況守則第三號第二項』！」
「看來你自己想起來了。」
司點了點頭，代表海傑拉德發現得沒錯。
「緊急狀況守則」——正如其名，這本守則記載當市區發生緊急狀況，各個崗位必須執行的行動。
高級住宅區發生大規模火災的狀況，正符合這本守則的第三號第二項。
禦子神司知道自己並非萬能。
他不可能完全預料未來發生的狀況。
正因為如此，他便針對未來任
何可能發生的狀況，事前預備應對措施。
因此——
「現階段我完全不需要下令。我事前就已經告訴各位，發生這種狀況時該采取什麽應對，也備好需要的人才與人力。各位的工作就是在我離開之後，繼續長久守護這座城市。各位……你們隻需要冷靜、確實地做好各自該做的工作即可。」
司這麽說道，並且靜靜地坐回沙發上，暗示眾人不需要感到恐慌。
最後，他展現平時少見的笑容——
「沒問題，你們辦得到。」
表示他對官員們抱持全麵的信賴。
在場的官員們深深感受到。
他平時會異常辛勤地工作，並不是因為他很勤勞。
而是為了在真正出狀況時，能更加沉著地行動。
不——他是為了使自己以外的人有冷靜行動的心力，才在事前做好萬全準備。
他的諸多貢獻，打動了所有在他身邊工作的人。
「「「明、明白！」」」
官員們堅決地回答後，開始奔走、執行各自的任務。
有人聯絡商會，為失去家園的人們準備毛毯；
有人指揮在市政廳工作的人們，搬動不能丟失的資料；
有人聯係超人醫生·神崎桂音，為傷者設置醫療帳篷。
官員們一旦開始展開行動，執行過程極迅速又正確。
但這是理所當然的，這裏湊齊了能如此行動的人才。
要成為政治家，就必須擁有伯樂般的目光。
即使司坐著不動，也能順利進行居民的疏散。
（但是，火勢比想象中還要大。）
司從炸飛的窗戶看向外頭。
火焰逐漸逼近司所在的市政廳。
再這樣下去，火焰恐怕會包圍整個高級住宅區，並延燒至鄰近的港區以及舊平民住宅區。
這個世界好不容易才誕生一座保有平等思想的城市。
絕不能讓這把火燒毀這座城市。
絕不能讓城市消逝在火海之中。
為了這個世界的未來，以及即將誕生的數百億生命。
「……喂，是我。」
司為此展開行動。
◆◇◆◇◆
傑斯特劈開即將落在三人頭上的煙囪。然而獸人青年貴族——凱爾仍然對著傑斯特張牙舞爪。
「你這個叛逃騎士將帝國賣給叛軍，得到了地位，為什麽還要來幫助我？我可是帝國貴族啊……！？」
獨眼壯漢——傑斯特將粗糙巨劍的劍尖垂至地麵，微微歎了口氣：
「……尼爾斯巴赫的大少爺，你就別再分什麽地位不地位了。」
他苦笑出聲。
「什麽！？」
「少爺們覺得自己身為帝國貴族，帝國總有一天會派兵來救你們。不過……《潔癖公》奧斯陸·艾爾·古斯塔夫可沒這麽善良，要是有貴族無法守護皇帝賦予的領地，他絕對不會放過對方。眼前這片景象就是最好的證據。」
「唔…………」
「弱肉強食，這是帝國的準則。既然如此，所謂的貴族與平民也沒什麽差別。更上層的人能讓你們活，也能把你們當成螻蟻捏死，全都在他們的掌握之中。」
「這是當然的……！帝國的法律就是如此啊！」
「那麽，你們何不自己跳進古斯塔夫公爵的怒火裏？你們身為帝國貴族，如此堅守帝國的法律，這麽做才合理呀？」
「……！可、可是…………」
凱爾自然是有口難言。
當然了，沒有人願意死在別人的憤怒之下。
但是帝國的法律逼迫國民接受這種不合理。
他們同樣生存在這樣的法律之中。
他們也堅信這是唯一的法律，可是——
「……《七光聖教》打算創造全新的世界。一個溫柔的世界，不分地位、家世，每個人都能自由選擇如何生存，或是如何死亡……俺想留給孩子這樣的世界，認為這份工作、這份夢想值得俺賭上性命。所以俺才接下《七光騎士團長》的大任。」
他不在乎地位。
那種東西不值得他賭命奮戰。
自己隻想為了更偉大的夢想，拋頭顱灑熱血。
傑斯特這麽說完，轉過身背對三人：
「俺是很難想象，要你們拋棄與生俱來的權力，有多麽痛苦、多麽困惑、多麽憤怒。但是，希望你們別忘了。當你們能與他人平等地互相接觸，應該也能感受到更多全新的事物。」
接著，他便如同其他士兵，前去拯救其他受困的人們。
凱爾望著傑斯特的背影——
「多管閑事！喂、走了！」
他忿忿不平地辱罵道，然後與好友們一起逃離火海。
不隻是他們，所有逃離高級住宅區的幸存者聽從路旁士兵的引導，前往中央公園避難。
但是火焰仿佛在追趕市民，火勢逐漸增強。
這些火焰宛如擁有自我意識，急速蔓延開來，不斷地侵蝕街道。
不過，司可不會乖乖就範。他不會任憑眼前的殘酷畫麵不斷上演。
『司大人！存活的居民已經全數避難完成！』
「做得很好，有勞了。」
司曾將簡易通訊裝置發給各單位負責人。
其中一個裝置傳來報告後，司立刻對新設立的防諜部隊隊長下達指令。
「維克托，居民已經結束避難——請直接『引爆』。」
『收到。』
即使處於緊急時刻，答複的語氣仍然不含任何激動或慌忙。在這句古板的答複之後——
「「「——————！？！？！？」」」
上百發爆炸重疊而成的巨響，瞬間衝擊多蒙特市內所有人類的耳膜。
究竟發生什麽事了？所有人望向爆炸聲傳來的方向。
於是，他們見到那副景象。
通往高級住宅區方向的大道上，大道兩旁的建築物頓時灰飛煙滅。
桂音正在中央公園治療傷患，她隨即察覺這場行動的意義。
「原來如此，炸毀建築物，拓寬劃分多蒙特的十字路口，藉此阻止火勢繼續延燒呀。」
葵則是負責運送無法自行行走的傷患。她點了點頭表示認同：
「畢竟火災如此猛烈，單憑水槍澆灌無法滅火，此為無奈之舉。不過，勝人大人實在名不虛傳。明明無法順利進行買賣，卻能湊齊如此大量的炸藥。」
一旁的勝人正在指揮分配物資。他聽見葵的讚美，隻是浮現惡劣至極的笑容，說道：
「我什麽也沒做。隻是有一位聖誕老人特地橫跨冬天的海洋，送來一大堆炸藥啦。」
「哎呀哎呀，那我們真該感謝他呢。」
「原來如此！這個世界也存在聖誕老人呀！真是令人驚喜哪！」
桂音察覺勝人的言下之意，淡淡一笑；葵則是徹底誤解他的意思，佩服不已。而在三人麵前——
「……不、夠…………」
一名熟識的金發少女擠開人群，趕了過來。
「喔喔，莉露露，你是來——」
你是來幫忙的嗎？
勝人原本打算這麽問，但是莉露露的模樣讓他頓時語塞。
莉露露在如此寒冷的冬季夜晚，全身卻汗如雨下，一眼就能看出不尋常。
「你、你這身汗是怎麽回事！？」
「該不會是被火灼傷了！？」
夥伴們著急地問道。莉露露搖了搖頭，否定他們的猜測。
她並沒有受傷。
莉露露拚命
擠出聲音，告訴三人：
「……隻是拓寬道路、還、不夠……！這種程度的阻礙、無法阻擋那個魔法、沒辦法阻止《怒日炎槍》……！」
「莉、莉露露……那是——」
什麽意思？勝人正想追問，下個刹那——
『淨耍些小聰明——別以為靠這種小阻礙，就能逃得過吾之怒火！』
爆風再次傳出與火焰巨像相同的怒吼，震撼了多蒙特——
「「「嗚、哇啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
同一時間，滿是難民的中央公園忽然傳出無數慘叫。
待在中央公園的勝人一行人立刻目擊慘叫的來源。
火焰吞沒高級住宅區之後，終於停在爆炸拓寬的大街上。
正當眾人以為已經阻止火勢蔓延之際——
火焰之中忽然緩緩爬出上千具人形火焰。
人形火焰彈起似地站起身，有如盲人一般雙手平舉向前，踩著搖搖晃晃的步伐一步一步穿越大道，來到港區與舊平民住宅區。它們雙手抱向最接近的建築物，使得火焰繼續蔓延。
更駭人的是，人形火焰不隻是走向建築物。它們行動緩慢，步伐確實，逐漸走向在中央公園避難的居民。
「這是、什麽鬼啊……」
眼前非比尋常的景象，完全不符合地球的常識。膽大如勝人，也不禁傻在當場。
古斯塔夫放聲大笑，仿佛在嘲笑傻住的勝人。
『嗬嗬、嗬哈哈哈哈哈————！！！！
恐懼吧！戰栗吧！這就是出自吾身忠誠的力量！
戰略魔法《怒日炎槍》！
魔法一旦發動，便會無限蔓延，直到大陸的盡頭！
這塊大陸再無汝等躲藏之處！
去死！去死！以死謝罪！
踐踏皇帝陛下神聖之領土的大罪，汝等就以死償還吧——！！！！』
「咿、咿咿咿咿！」
「果然不可能！我們根本贏不了帝國！」
「快逃啊啊啊啊啊！」
這景象猶如一場噩夢，火焰開始自行行走，逐漸靠近自己。
市民望著這一幕，心中的恐慌到達最高點。
四處回蕩著人們發狂的呐喊，人們爭先恐後地奔跑，打算逃離多蒙特。
隻要恐懼的泉源——這場大火持續存在，人們絕對無法止住慌亂。
因此，市長海傑拉德露出極為苦澀的神情——
「敬告全體職員……狀況轉移至『緊急守則第三號』的『第四項』。全體居民疏散至城外……！我們決定舍棄多蒙特！」
他藉由通訊裝置，對官員們下達指示。
◆◇◆◇◆
市長海傑拉德決定舍棄多蒙特，全市區的市民開始逃往城牆外避難。
人們畏懼吞沒整個高級住宅區的異形之火，不斷發出充滿恐懼、不安的哀號，提起最少的行李，奔向通往市區外的大門。
然而，勝人等人卻仍然停駐於中央公園。
為什麽？
市長宣告放棄多蒙特的同時，他們也接到司的聯絡。
他這麽說：『我還有一個辦法。請你們留在中央公園，我會和林檎一起前去會合。』
對勝人們來說，司聯絡得正是時候。
因為莉露露竟然說出這樣的話：
——不需要逃跑，有方法能破解《怒日炎槍》。
於是，勝人一行人等了一分鍾左右。
「商人！」
司帶著林檎、熊兔一起從工廠區域奔來，與眾人會合。
他們一抵達現場，還來不及喘上一口氣，急忙追問勝人。
有方法破解《怒日炎槍》。他要確認莉露露的說法是真是假。
「剛才說的內容是真的嗎？」
「……你直接問本人比較快。」
勝人這麽一說，司便望向莉露露。桂音正在照顧她。
「莉露露小姐……你真的知道如何破解這道魔法嗎？」
莉露露的額頭依舊布滿汗水，她緩緩點頭。
「戰略魔法《怒日炎槍》，是以長達數年的時間束縛、凝聚『火之精靈』而成，隻要束縛精靈們的『核心』，也就是那把長槍完好如初，火焰就會無止盡地蔓延下去……！但反過來說，隻要能破壞那把長槍，就有辦法擊潰這項魔法！」
「為什麽莉露露會知道這些事啊……？」
曉從空中降落，並且這麽問道。
莉露露聞言，則是臉色慘綠，搖了搖頭。
「我、不知道……」
「不知道？」
「我也不清楚。但是，我明明什麽都不明白，卻知道方法……！當我看到那火焰，腦中便浮現了各種知識，那火焰是什麽、是什麽樣的魔法，全都一清二楚……仿佛我出生之前就知道這些事……」
「……原來如此。」
「你們可能會覺得我瘋了！可是是真的！再這樣下去，不管我們逃到哪，火焰都會緊追在後！隻要我們不破壞詛咒的『核心』，就無法擺脫！那就是這樣的魔法！請相信我！」
沒錯，莉露露不明白為什麽自己知道這種事。
雖然她不明白，但是她卻知道這是事實。
假如他們就這樣逃離多蒙特，完全無法解決問題。
更救不了任何人。
因此，她即使知道自己有多麽強詞奪理，還是拚命地想說服眾人。
希望他們能相信自己。
而司望著這樣的莉露露——
「好，我相信你。」
他毫不猶豫地下了決定。
「咦……？」
「話雖如此，我們究竟該如何破壞那把長槍？這才是最大的難題。」
『熊熊，那麽多飛彈直接命中長槍，槍身連條裂縫都沒有呢熊。恐怕很困難呢熊。』
「莉露露，你還有想到什麽好辦法嗎？」
不隻是司。
其他人並沒有對莉露露拋去質疑的視線，認為她腦子出問題。所有人開始認真討論，甚至向莉露露征求意見。
莉露露見到眾人的反應，不禁反問道：
「大家、願意、相信我嗎……？雖、雖然我也希望大家相信我，這麽說實在很奇怪，可是我剛剛的話真的很不合理，你們還是願意相信嗎……？」
司聞言——
「當然了。」
他果斷地說道，從口袋取出手帕，輕輕擦拭莉露露的臉頰。
他為她拭去淚痕。
她是因為恐懼而落淚。
她害怕，腦中竟然浮現自己從未知曉的知識。
她害怕，自己居然聽見從未聽見的聲音。
極度的恐懼使她淚流不止。
但是，莉露露卻沒有保持沉默。
「你困惑自己身上的變化，怕得渾身顫抖不已，卻還是為了這裏的所有人展開行動。我沒道理不相信你的勇氣。」
其他人也點頭讚同司的發言。
眾人並未因為莉露露的變化而退縮，仍然對她抱以不變的信任。眾人的態度……賦予了莉露露勇氣。
「——！」
莉露露深吸一口氣，讓自己的心平靜下來。
止住身體與喉頭的顫抖。
接著，莉露露以堅定的口吻回答勝人方才的疑問。
——也就是，有關於破壞長槍的方法。
「……若要破壞長槍，其實不需要特別的力量或方法。隻需要給予槍身強力的打擊，就能折斷槍身。」
『可、可是防空飛彈也完全傷不了那把槍呢熊？』
「那是因為
發動前的《怒日炎槍》內部聚集相當多『火之精靈』，硬度極高無比。但是……現在《怒日炎槍》已經發動，『火之精靈』已經擴散到城市各處。剛才的攻擊就足以破壞槍身。」
司一聽完，立刻向林檎確認：
「林檎，還有剩餘的飛彈嗎？」
「小、小熊兔的包包裏、還有、一顆……可是……」
林檎滿是愧疚地縮起身軀，聲音也逐漸轉小。
的確還剩下一發飛彈。
而且這顆飛彈擁有反艦飛彈等級的破壞力。
飛彈本身是擁有彈翼與噴射引擎的巡弋飛彈，長槍的位置完全在射程範圍內。
但是當標的物小到隻有一把長槍的槍身，就產生一個問題。
就是導航。
「這附近火勢太強，那個……可能、沒辦法順利、引導飛彈。」
更何況長槍已經刺進地麵，處於防空雷達的偵測範圍外。
若要以程式引導，火災擾亂了氣流，增加不定因素，計算出的數據本身準確度太低。
再加上這火焰並非普通的火焰，而是能自行活動的怪物，大大降低準確度。
勝人聽完林檎的想法——
「如果是讓小熊兔直接跑到長槍旁邊去咧？」
他提出對策，不過——
『不、不可能的熊。當初是為了輔助蘋果的生活起居，才打造這具機體的熊。要是在這種高溫下亂跑，會因為主機板融化壞掉的熊……』
熊兔有些慌張地駁回這個提議。
……那可能就沒辦法用飛彈炸毀槍身。
正當每個人都這麽心想時——
「那麽，就讓在下去吧。」
一條葵至今默默聽著眾人討論，此時忽然舉手發言。
「讓小葵去？什麽意思？」
「熊兔大人發射飛彈後，在下就與飛彈並行奔走，手動引導飛彈前往長槍所在。」
「「嗄啊啊啊！？」」
「這不管怎麽想都……太魯莽了。」
人力引導發射後的飛彈。
眾人聽見這異想天開的主意，曉和勝人大驚失色地呐喊。司則是難得地麵露難色。
不過葵見到司的態度，卻展現極為不悅的神情。
「司大人，在下鬥膽直言——您未免太小瞧在下了。」
「……！」
「世人以超人之名頌揚在下，在下的實力必定遠遠超出司大人的預想。在這世上，唯有在下一人知曉在下自身的極限。因此，在下若說是可行，即便司大人多麽難以置信，那都是可行的。或者是，司大人認為在下如此愚蠢，會強攬無法承擔的責任，令眾人陷入危機之中嗎？」
葵這麽說道。而她的神情確實充滿著自信與堅決。
司、不、除了葵以外，在場每個人實在不敢相信這件事可行。
但是——眾人都相信，一條葵這名少女絕不會在這種狀況提出自己辦不到的事。因此，司代表眾人下達決定。
「我明白了。超人劍士·一條葵，我們相信你。」
眾人將一切都托付在她難以預測的才能上。
葵露出潔白的牙，揚起可靠的笑容：
「謹遵吩咐！」
眾人決定對策後，所有人同時開始行動。
「露！小王子！我們去跟士兵拿水來！」
「啊、嗯！」
「我知道了！」
「來，繃帶拿去，用這個代替綁帶吧。」
「感激不盡。」
「……葵總是這麽愛逞強呢。」
「在下正是為此行走於劍之道。」
葵從桂音手中接過繃帶，綁起衣袖。
接著拔出愛刀《鬼燈丸》，一刀將原本長及腳踩的日式裙褲裁至膝蓋以上。
「小葵！水拿來啦！」
「多謝！直接潑上來！」
「收到！」
「我潑！」
「嘿～咻！」
勝人、曉與露三人提著裝著水的木桶一潑，讓葵從頭到腳渾身濕透。
這麽做多少能隔絕熱能。
葵最後脫下木屐與足袋，光腳踩地——
「林檎大人！在下已經準備就緒！」
葵擺出蹲踞式起跑姿勢，並出聲提醒林檎。
林檎點頭回應，接著坐在地板上操縱筆記型電腦。
緊接著，熊兔遵從電腦下達的命令，開始行動。
代替雙腳的機械手臂射出錨釘，將自身固定在地麵上。
【插圖p227】
顯示角色影像的螢幕暫時關閉，收進背包當中。取而代之，背包內伸出一枚飛彈，外觀漆上紅白兩色，粗細大約等於男性上臂。
這是熊兔裝載的武器之中，擁有最強攻擊力的殺手鐧。
熊兔完全進入預備發射狀態後，也出聲暗示。
『這裏也準備好了熊！』
「葵，就麻煩你護送飛彈了！」
「明白！」
葵的答複做為最後確認——
『飛彈發射熊熊——！』
熊兔射出飛彈。
同一瞬間，葵仿佛能刮起石塊似地使勁蹬地，起跑。
下一秒，飛彈噴發火焰，即將通過葵的身旁。她以雙手抓住飛彈中間的兩片彈翼——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——————！！！！」
她就這樣帶著飛彈，朝著火焰之中的高級住宅區狂奔而去。
◆◇◆◇◆
葵首先選擇中央公園延伸出去的坡道，這條坡道能以最短距離前往長槍掉落的地點，也就是高級住宅區的公園。她看準坡道的方向，直接衝進火焰中。
這條坡道雖然不如劃分多蒙特的十字大道寬廣，卻能容納三輛馬車悠然通過，十分寬敞。
從《怒日炎槍》中產生的人形火焰忽然起了反應。
他們開始往葵的方向前進，打算捕捉奔向核心的她。
但是人形火焰的速度非常緩慢。
葵憑藉飛彈的推進力奔馳著，這堆火焰根本捉不住她。
葵轉眼間穿過中央公園，進入坡道。
火焰早已吞沒坡道兩側的房屋。
葵則是高速穿梭在化為火焰隧道的坡道中。
司等人仰賴飛彈前端的攝影機追蹤葵的狀況，同時緊張得手心冒汗。
「好厲害啊，她真的跟著飛彈一起跑……」
「她的腳步還真能跟得上啊。照這個狀況，應該馬上就會抵達目的地了吧？」
勝人樂觀地說道。不過——
「……不、看來似乎不會這麽順利。」
司凝視著林檎的電腦，上頭顯示飛彈的攝影畫麵。他皺起了眉頭。
坡道兩側的房屋紛紛冒出大量人形火焰，人形火焰塞滿坡道，形成火牆堵住葵的去路。
如此一來，葵不可能直線前進。
——不過，這種程度的阻礙還在葵的預料當中。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
葵全力將重心向後傾，腳步改往反方向奔跑。
她以全身力道拉住飛彈。
她的腳步甚至快到常人無法看清。她踏碎、磨損腳下的石磚，掘起磚下的泥土，一瞬間阻卻飛彈的推進力。
接著她在這一刹那——
「哼！」
葵的左手一拉、右手一推，憑著蠻力改變飛彈的方向。
「呀啊！」
鍛煉結實的臀部同時撞向飛彈的尾翼，直接迫使飛彈的前進方向左轉九十度，鑽進從坡道旁延伸出去的一條小巷。
「好、強……！」
葵展現出超越人類極限的技巧，連極少在人前發言的林檎都不禁讚歎出聲。
其他人也不約而同做出同樣的反應。
除去一個人——
「不妙……！」
除了司以外。隻有他完整記得這個城市的地圖。
但是司的表情為何嚴峻了起來？
沒過多久，所有人就明白原因。
飛彈描繪出平穩的弧線，持續奔馳在巷弄中。而正當飛彈即將穿越巷弄的瞬間——
「……！」
葵的眼前出現一道高達十公尺以上的火牆。
沒錯，這條巷弄是一條死巷，沒有任何出口。
人形火焰們仿佛看準這個時機，紛紛從四麵八方冒出，聚集到死巷之中，打算來個甕中捉鱉。
「不行！葵會被逼死的！」
「葵……！」
——然而對葵來說，這點程度還稱不上絕境。
葵並未急躁，一邊奔向牆麵，一邊做了一次深呼吸。
下一秒，她停下雙腳，犁田似地翻起石磚，扼殺飛彈的推進力後——
「上、去啊啊啊啊啊啊啊————！」
她憑藉臂力，使勁抬起飛彈彈頭。
飛彈的軌道藉此從水平線改為垂直。
——下一秒，飛彈帶著葵一起飛上多蒙特的高空中。
人形火焰失去目標，直接撞上死巷的牆壁，當場潰散。
這些人形火焰再纏人，也無法追上天空。
不過，假如飛彈繼續升空，就無法抵達目的地。
這麽做行不通。
於是葵展開行動。
她做了什麽？她等飛彈升高到某個高度，便拉起自己的身體，以自己雄偉的雙峰夾住飛彈——順勢堵住氣孔。
噴射引擎的內燃機裏的氧氣隨之遽減。
引擎發生暫時性的不完全燃燒（stall），飛彈開始在空中失速，停止了一瞬間。
葵在轉瞬之間，離開氣孔，抓住上方的彈翼，身軀浮在空中。
接著她以彈翼為中心，如同轉單杠似地輕輕一翻，雙腳朝著飛彈尾部一踢。
飛彈的尾部畫了個半圓，向上彈起，彈頭的方向則是順勢轉為下方。
一連串動作結束後下一秒，空氣再次進入噴射引擎，引擎重新燃燒。
經過這有如空中飛人般的靈巧動作，葵與飛彈再次朝向地麵衝去。
飛彈翱翔在天空中，直線飛向地麵——插著長槍的高級住宅區公園。
一口氣飛越所有障礙物，如同戲劇性般的捷徑。
再過不到三十秒，就能讓飛彈直接撞上長槍。
但是，就在下個瞬間——
「……！？」
葵的神情第一次緊繃了起來。
下方的景象，熊熊燃燒的多蒙特裏發生異變。
火焰。
魔法之火燒盡高級住宅區，正要吞沒鄰近的港區與住宅區。
這些火焰忽然開始打轉，有如漩渦一般。
同一時間，擴散至街道上的火焰以漩渦為中心，開始逐漸退後、集中。
漩渦的中心正是葵的目的地——《怒日炎槍》的核心。
漩渦中心漸漸升起巨大的火柱，再次化為古斯塔夫的巨像。
流動的火焰組成了巨像的表情，表現出烈火般的狂怒。
「果然不會讓在下輕易抵達嗎？」
『狡猾的蒼蠅……！』
古斯塔夫的巨像怒罵道，同時揮動右手。
具象的右手將燃燒的房屋連根拔起。
——並將房屋的瓦礫狠狠扔向了葵。
『墜落吧————！』
「唔！」
無數的瓦礫炮彈迎麵飛來。
葵見狀，則是張開原本夾緊飛彈的雙腳，以全身操控飛彈的軌道。
她穿梭在炮彈的縫隙之中，持續飛行。
但是——
『墜落吧墜落吧墜落吧————！！！！』
狂怒的古斯塔夫不斷刮削城鎮，拋出的瓦礫數量非比尋常，隨即變得難以回避。
而且葵越是靠近古斯塔夫，瓦礫彈幕就越是濃密。再繼續下去，飛彈還沒到達長槍所在地之前就會被擊墜。
於是葵放棄前進，她降低飛彈的高度，直到接近仆人居住的高大集合住宅屋頂，張開右手，在錯身之際抓住屋頂的煙囪。
接著她的五指在磚牆上留下五道爪痕，同時以煙囪為軸心向右急轉彎。
她仿佛鑽進戰壕似的，再次逃進巷弄中躲避瓦礫彈幕。
『這隻螻蟻——！躲到哪裏去了————！！！！』
古斯塔夫追丟葵的身影後，仍然執著地持續攻擊。
他像個耍賴抓狂的小孩，雙手胡亂揮舞，不斷丟擲瓦礫。
不過葵緊貼著巷弄的地麵飛行，仿佛在戰壕中匍匐前進，瓦礫全數落空。
葵終於穿越巷弄，來到寬闊的空地。
那裏——正是葵最開始打算穿越的斜坡。
她一個大回轉，再次回到這個地方。
她仔細一看，燃燒的斜坡頂端，能見到一道細長的影子插在上頭。
那把長槍，正是《怒日炎槍》的核心。
當葵的視野捕捉長槍的瞬間——
「林檎大人————！！！！」
葵一邊呐喊，一邊將飛彈彈頭瞄準斜坡上方。
「目標鎖定——」
林檎以雙眼無法捕捉的速度敲擊鍵盤，對飛彈下達指令。同一時間，葵放開雙手，推出飛彈。
飛彈瞄準斜坡頂端的長槍，疾速奔馳。
直線距離大約三百公尺。
即使存有氣流亂數，這個距離也能百分之百命中。
大局已定——
正當眾人這麽心想的刹那——
『豈能讓你們得逞————————！！！！』
『熊熊！？』
「「「什麽——！？！？」」」
飛彈傳送來的影像出現難以置信的光景。
斜坡兩側熊熊燃燒的房屋。
大量的火焰撞散這些房屋，似乎要從兩側夾住飛彈。
那是古斯塔夫的雙手。
古斯塔夫仿佛要打死一隻惱人的蚊子，雙手正要捉住飛彈——
「空之奧義——《露刃風》！」
下一秒，《鬼燈丸》施放出猶如龍卷般的真空斬風，在古斯塔夫接觸飛彈之前斬碎了他的雙手。
『咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？！？』
「在下早已預言，在下能化不可能為可能。」
於是，飛彈穿梭過螺旋斬擊創造的隧道，直接命中火紅長槍。
隨即發生激烈的爆炸與閃光——在這強光之中，火紅長槍瞬時灰飛煙滅。
◆◇◆◇◆
高級住宅區的頂端。
火柱與黑煙向上竄燒。
「「小葵好強啊啊啊啊啊啊！？！？！」」
勝人和曉見到葵超越人類極限的大活躍，興奮地高聲驚歎。
「嗬嗬，真是的，那孩子老是亂來。」
與葵長年共赴戰場的桂音聳了聳肩，似乎是鬆了口氣。
就在此時，眾人眼前出現爆炸以外的變化。
顯現為火焰巨像的古斯塔夫——
『可惡啊……！怎麽可能啊啊啊啊啊啊啊！？！？』
他放聲呐喊，接著化為火焰磷光，隨風消逝。隨後，包覆整座城市的火焰追隨在古斯塔夫之後，火勢轉小，逐漸熄滅。
「快、快看！火焰都……」
「慢慢消失了……」
「……『火之精靈』們都從咒語中解放了。」
莉露露望著逐漸消失的火焰，淡淡呢喃道。
她能聽見。
『『『謝謝……各位大哥哥、大姊姊……謝謝————』』』
精靈們正在對他們表達謝意。
「我們毀掉咒語的核心之後，它們就不需要繼續火燒城市。它們說……非常謝謝大家。」
【插圖p239】
司一聽，露出些許訝異的表情。
「莉露露小姐聽得到精靈的聲音嗎？」
莉露露點了點頭。
「……是，剛才就一直聽得到『火之精靈』們的哀號。它們傷心說著：『救救我』、『我不想做這種事』。不過……已經沒問題了。」
「那真是太好了。」
司微微鬆了口氣，朝著莉露露伸出手。
「莉露露小姐，我也要向你道謝。多虧你鼓起勇氣，城裏的損害才能減低到這種程度。謝謝你。」
莉露露聽見司的道謝，卻露出相當複雜的神情，不知是哭是笑。
「……可是，還有很多人沒辦法得救。」
莉露露說完，凝視著街道。火焰消失後，冬季降雪的天空之下，徒留焦黑的街道。
多蒙特的高級住宅區已成了燒光的廢墟。
多虧自己忽然聽見的說話聲，以及腦內顯現的知識，這座城市的大半部得以幸存。
但是失去的事物再也回不來。
而且——毫無疑問是他們一行人間接引發這場悲劇。
「我們掀起的事端，最後的結果就是這副景象呢。」
要是他們不對芬道夫挑起戰爭，或許就不會發生這出慘劇。
這個事實壓迫著莉露露的良心。
司從莉露露的表情看穿她內心的想法——
「要是我們不發起戰爭，就不會發生這種事……你若是為此後悔，那你就錯了。」
並指出她的錯誤。
「咦？」
「隻要人類的曆史持續演進，就必定會發生這樣的戰爭——一場意圖推翻封建製度的《市民革命》，這隻是曆史的過程。即使艾爾姆現在沒有追求自由平等，對弗雷亞加爾德帝國宣戰，總有一天也會有別人挑起同樣的的爭端，犧牲成千上萬的生命，而他們必定完成這場革命。在我們的世界裏，也有著相同的曆史。」
一切都是必然——司如此斷定，因為——
「一個國家能如此殘酷地殘殺自己的國民，這種國家絕對不會有未來。」
「……！」
沒錯，莉露露不應該後悔。
若要責備某一方，就應該責備這些主政者，是他們逼得一行人掀起革命。
即使莉露露等人沒有行動，這些王公貴族隻要一天不把人民的性命看在眼底，就會不斷發生眼前的悲劇。
「我們不應該對犧牲的性命感到後悔，祈求犧牲者的寬恕，而是盡力贏得這場戰爭，不浪費任何一條犧牲的性命，去拯救比他們多上萬倍的未來。不是嗎？」
莉露露聽完司的一番話——
「……是！」
她用力點了點頭，握住對方伸出的手掌。
她的手中，蘊藏堅定的意念。
就在此時——
「啊！在那裏！是神和天使們！」
「好、好厲害——祂們真的還留在那裏！」
「那果然是祂們打敗那個怪物啊！？」
「天神大人！太感謝了！」
四處逃竄的市民們見到火焰消失，便回到城裏。
或許是《七光聖教》擊敗那些火焰怪物。
眾人滿懷這份期待。
而當市民們真的見到他們站在如同最前線的中央公園裏，眾人便發出盛大的歡呼。
司朝著化為喜悅浪潮的市民們淡淡一瞥——
「各位，感到欣喜吧！吾等的天神——曉以奇跡之力消滅帝國派出的火焰怪物！對吾等的天神而言，高聳入天的火焰怪物也是不足為懼！」
他更加掀起市民的興奮，接著拍了拍曉的肩膀。
「曉，接下來麻煩你應付他們了。」
「你煽動完就打算丟給我啊！？」
「這叫做適材適用。我和市長他們還要討論今後的對策，先告辭了。」
司說完，便飛也似地逃離曉的身邊。
而莉露露望著司的背影——
「司！」
她大聲叫住了他。
她一臉嚴肅地說出關於在夢中對自己搭話的女子。
「在這陣動亂之前，我在夢中聽見一個女人的聲音。她說：『拜托你，以你的力量引導七勇者』。」
「哦？」
司聽見這番話，回頭看去。
「然後在我聽見這句話之後，魔法的知識就突然湧上來，還能聽見精靈的聲音。」
「這、時機還真剛好，感覺不隻是一場奇妙的夢。」
「是呀……我不知道是誰在對我說話，也不知道我為什麽聽得見那段聲音，可是……她提到『我的力量』，應該就是指這些魔法知識，和能與精靈對話的能力……所以——」
莉露露先停了下來，做了一次深呼吸，仿佛是下定決心，開口說道：
「我接下來想好好學習魔法！我隻要能使用魔法，應該就能一起作戰，而且——假設呼喚我的那個人和司你們來到這個世界的原因有關聯，我或許能找到方法送你們回到原來的世界……！」
莉露露的雙眼寄宿著強烈的光輝，展現全新的決心。
她的決心確實與司一行人息息相關。
因此，司揚起柔和的微笑，說道：
「……嗯，既然你願意，我們也會覺得很可靠呢。經過這一個月，我也熟悉有關於魔法的事，我能幫得上忙的話，就盡管說。」
◆◇◆◇◆
同一時間，在古斯塔夫城——
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！！！」
領主古斯塔夫發出痛苦的慘叫。
「領、領主大人！？」
奧斯卡聽見主人的哀號，靠上前察看，便見到難以置信的畫麵。古斯塔夫的雙手缺少手肘以下的部分，手肘以下全被斬成碎塊。
「領主大人，您沒事吧！？這究竟是……！？」
奧斯卡的關心傳不進古斯塔夫的耳中。
他難以置信地直盯著自己淌血的斷腕——
「怎、怎麽可能……！我的《怒日炎槍》竟然……被破解了！？」
他語帶顫抖地低喃。
他透過《怒日炎槍》見到多蒙特發生的始末。
沒錯，他也看見葵抱著飛彈，不斷閃避自己的攻擊。
（那副裝束、劍的形狀……確實是《大和》的……！）
但是飛彈——那個噴著火，能左右自在飛行的炮彈。
他第一次見到那種東西。
古斯塔夫腦中一片混亂。
那些家夥是什麽人？
他們絕不隻是大和的餘孽。
北方的叛亂軍擁有《大和皇國軍》沒有的奇妙力量。
究竟為什麽？
他不知道。
他唯一明白的就是，盤踞在北方的叛賊絕非純粹的害蟲。
不隻是北方，他們甚至可能威脅到整個帝國，威脅到皇帝林德沃姆。
「…………！」
絕不能繼續放置不管……！
皇帝林德沃姆現在正待在新大陸。