第四章
超人高中生們即便在異世界裏也能從容生存 作者：海空陸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【國家的條件】
殘雪融去，初春到來。春天的花香綿延整片大地。
局勢大多如同禦子神司的預測，一步步發展下去。
他們積極且無償的提供糧食與醫療，以及曉展現的各類魔術秀，一步步穩定地獲得古斯塔夫領地居民的支持。
特別是當地人民的健康狀況原本就十分惡劣，桂音的醫療措施受到熱烈好評，古斯塔夫領地的居民逐漸將《七光聖教》奉為救世主。
反觀《碧之團》，他們的評價是一落千丈。
革命之初，《碧之團》高舉為民而戰的大旗討伐了古斯塔夫，人民也非常支持他們——但也僅止於此。
《碧之團》將糧食供給與病人的醫療事宜全扔給《七光聖教》善後，沒有任何搶眼的政績。
這些全都得歸咎現任盟主為首的眾多貴族。他們采取明哲保身的態度，盡可能不花到自己的財富，怠慢人民的需求。
《碧之團》整體的評價因此一百八十度大翻轉。
當大地迎來春天之際，《七光聖教》已經完全掌握民心。
——《碧之團》光說不練，什麽都不願意做。
——《七光聖教》才是真正為我們平民著想。
城裏各處開始能四處聽見主婦們進行種種對話。
直到這個階段，《碧之團》現任盟主隆美爾?馮?康拉德侯爵才終於察覺，他們的立場早已岌岌可危。
再繼續放任下去，人民會開始希求《七光聖教》的統治。
一旦演變至此，《碧之團》就再也無力抵抗《七光聖教》。
因為古斯塔夫擁有皇帝授予的公爵爵位，而《碧之團》討伐古斯塔夫，帝國早已將之視為叛賊，《碧之團》無法期待帝國方的支持。
事已至此，他們該直接與《七光聖教》合並，成為他們的一分子？
為無力的人民而戰。
布倫哈特伯爵集結《碧之團》之時，正是以此為理念，所以他們本來就應該選擇《七光聖教》。
但是——他們否決了這個選項。
《碧之團》現任盟主康拉德將這個理念視為糞土。
為何他們非得必須將特權分給形同家畜的平民不可？
打從一開始，他們就不會選擇《七光聖教》。
因此——他們開始行動。
為了盡可能和平的回歸帝國統治，康拉德寄出書信給現在代理皇帝統治帝國本土的《四大元帥》之一——涅羅?烏爾?萊維亞斯，向他遊說《碧之團》討伐古斯塔夫的正當性。
他們是以帝國貴族的身分，為帝國而戰。
於是——他們的遊說奏效了。
這一天，《碧之團》現任盟主康拉德與一名彪形大漢——康拉德麾下的《黃金騎士》薩謬爾?德?萊傑納赫，雙雙出現在皇都多拉亨的元帥官邸。
◆◇◆◇◆
「……萊、萊傑納赫，隻、隻帶你一名護衛，真的沒問題嗎……？」
矮小的老人康拉德在昏暗的謁見之間之中，焦躁不安地走來走去。
對現在的康拉德而言，皇都並不安全。
假如帝國打算將他們當作罪人製裁，他們恐怕會在這裏人頭落地。
康拉德一想到這裏，怎麽也無法冷靜。
他的神情浮現著濃濃的焦慮與恐慌。
身著黃金盔甲的騎士答道：
「假設帝國真心想除掉我們，我們哪怕是帶著整團《碧之團》前來也是同樣的下場。既然如此，您隻帶最低限度的護衛，顯示我方並無敵意，這麽一來，帝國對我們的印象也較為良好，不是嗎？」
「話、話是這麽說沒錯，但還是很不自在呀……」
「現在隻能相信元帥殿下信中的內容啊。」
萊傑納赫對膽小的主人表達些微的不耐煩。而就在此時——
「抱歉、抱歉，來晚啦。軍事會議不小心拖太久了。」
兩人抵達時使用的這扇門另一側，還有一扇門。隻見對麵的門打了開來，一名語氣輕快的男子走進房內。
灰中帶藍的頭發。
閃爍金光的雙眸。
這個男人正是侍奉弗雷亞加爾德帝國皇帝——林德沃姆的《四大元帥》之一——
《青之元帥》涅羅?烏爾?萊維亞斯。
「我們這裏也挺忙的咧。大和的餘黨似乎趁著陛下不在本土，偷偷摸摸地四處行動。沒人曉得『忍者』會從哪裏冒出來，真麻煩啊。」
他解釋自己遲到的理由，並且在謁見之間的椅子上坐下。接著——
「就是這麽回事，所以你可以睜一隻眼閉一隻眼，當作我沒遲到嗎？」
他交疊雙腳，語氣隨興地說道。
康拉德見狀，矮小的身軀彷佛縮得更小，跪倒在地。
「在、在下豈敢逾矩！元帥閣下在百忙之中抽空前來接見在下，在下實在感謝萬分！」
「哈哈哈，你的態度還真古板啊，渾身硬邦邦的。康爺該不會覺得緊張吧？」
「在、在下慚愧，正如您所說。吾等的立場有多危險，在下還是有自知之明的。」
涅羅聞言，滿臉疑惑：
「怪了？我不是以元帥名義送出書信，還寫著『叛賊?古斯塔夫廣施惡政，使國土衰敗。在此對《碧之團》討伐叛賊的義舉表達感謝之意』嗎……算了，也罷。
就如同我剛才說的，帝國方麵對於《碧之團》的討伐行動，是抱持正麵態度的。
古斯對於陛下的忠心確實值得讚賞，但凡事都要適可而止。
更別提他還將陛下交付的領地搞得民不聊生。
再說，帝國的治國方針是『弱肉強食』。
不過是古斯塔夫太弱才會被你們吞掉，也沒什麽大不了的。
所以說，你們的行動非常符合帝國的作風，沒道理降罪在你們身上。
我們當然也不會以『謀反』的罪名製裁《碧之團》，所以你不用抖成那副德行啦。」
涅羅清楚重申，帝國方麵容許《碧之團》討伐古斯塔夫。康拉德聞言，神情欣喜若狂，又磕頭了數次。
「太、太感謝了！在下代表《碧之團》，跪謝元帥閣下的寬宏大量——」
不過——
「但是呢。」
涅羅輕佻的語氣忽然透露一絲冷峻。
又怎麽了？康拉德冷汗直流地靜待涅羅的話語。
涅羅繼續說道：
「……那些家夥很不應該呀。叫什麽名字來著？對了、是叫做《七光聖教》。那些家夥太囂張了。這世界上唯一能立於萬民之上的王者，就是我們的林德沃姆陛下，但那些家夥居然假神之名眶騙人民。除此之外，更不能容忍的就是他們的思想呀——人人平等，這不是跟弗雷亞加爾德帝國完全相反嗎？我們可不能坐視不管呢，對吧？啊，不過康爺是不是跟那些家夥很要好呀？」
「這、這個……」
金瞳細細眯起。銳利的眼神貫穿康拉德，緊張席卷而來，幾乎令他心髒停止跳動。
不過涅羅立刻笑道：「哈哈哈，開玩笑，開玩笑的啦。」康拉德膽小的反應似乎讓他相當愉快。
「我知道，你們的立場很敏感嘛。畢竟對方在短時間內就拿下北方四領中的三塊領地，可說是來勢洶洶的新勢力。《碧之團》經過和古斯的戰鬥之後已經精疲力盡，根本無力與這股勢力抗衡。我在《四元帥》之中好歹是以腦力派著稱的，我當然明白你們的處境。」
康拉德是基於敏感的立場，被迫必須周旋於雙方之間。涅羅表明自己清楚他們的難處後——
「所——以——呢——就讓我來
彌補你們的不足吧。」
啪的一聲。
他打了個清脆的響指。
緊接著，涅羅進房時的大門再度打開，一個男人走進房內。
男人戴著麵具，全身裹在烏黑的大衣裏。
這男人外貌詭異，渾身散發古怪的氣息。《黃金騎士》萊傑納赫身為武人的直覺警報大響，告訴他眼前的男人相當不尋常。他繃緊神經，問道：
「這個男人是？」
涅羅回答：
「他叫做坦幹伊加，是我的副官……讓他們見識一下你的力量吧。」
「————」
麵具男聽見涅羅的命令，緩緩從大衣中伸出纏滿繃帶的右手，高舉過頭。
同一時間，謁見之間內的篝火全都熊熊燃起，最後化為火焰漩渦，漸漸聚集到男人高舉的手掌上。
「什、什麽！？」
「這是、魔法……！他是魔法師啊！」
兩人見到眼前的異常現象，大吃一驚。
但是更令兩人訝異的還在後頭。
隻見聚集在手掌上的火焰越燒越烈，亮度與溫度逐漸上升，最後凝聚成紅色閃光——下一秒，閃光化為赤紅的長槍。男人隨即握住那把長槍。
——兩人覺得那把紅色長槍似乎有些眼熟。但這也難免——
「這、這是……！」
「不、不會錯。是《怒日炎槍》！？」
沒錯。
兩人以《碧之團》的身分打敗了那名敵人，而這個戰略魔法正是「他」的殺手鐧。
男人手上的那把長槍，和古斯塔夫花費數年才能完成的《怒日炎槍》結晶一模一樣。
這個男人竟然不消片刻就造出那把長槍。
「坦幹伊加做為魔法師的實力，可是比古斯優秀數倍呢。如你所見，《怒日炎槍》原本需要耗時數年凝聚，而他的話隻要一瞬間就能完成。很可靠吧？我就把這位值得信賴的副官借給你們當幫手。」
「什、此、此話當真！？」
「當然。再來我會派出我的軍隊前去支援，總計一萬兵力。」
「一、一萬！？」
「隻要有這麽多戰力，你們就不需要對那些家夥低頭了，對吧？」
涅羅露出白牙，無畏一笑。
康拉德見狀，一股無比的信賴油然而生，令他顫抖不已。
帝國居然還存在著如此強大的魔法師。
這個國家的力量實在深不可測。
（果然，弗雷亞加爾德帝國才是獨霸天下的強國呀……！）
康拉德深深體會到。
隻有帝國才是他們的歸屬之地。
因此，他興高采烈地宣誓道：
「是、是！非常感謝元帥閣下在吾等山窮水盡之時鼎力相助！吾等有幸得此助力，《七光聖教》一派根本無法與吾等匹敵！在下必定將仇視帝國的不肖之徒全部一網打盡！」
此話一出——
「哈哈哈，當然囉。」
涅羅哈哈大笑，再次眯起雙眼。
「貴為帝國元帥的我都幫到這個份上了，你還沒拿出個成果可不像話。你要是辦不到，就走著瞧囉。明白嗎？」
他雙眼之中的威嚇……與方才的玩笑話相比如同天壤之別。那股威壓確實刺穿了康拉德的心髒。
康拉德方才的欣喜隨即煙消雲散，他臉色慘綠地跪倒在地。
「～～～～！是、遵命——！」
涅羅見狀，滿意地點了點頭：
「答得好。那麽，坦幹伊加……驅蟲大任就交給你囉。」
他留下這句話，走出了房間。
◆◇◆◇◆
元帥官邸的會議結束，康拉德與萊傑納赫在皇都留宿一晚之後，便帶著涅羅的副官坦幹伊加搭乘馬車離開皇都，出發前往《碧之團》現在的總部，古斯塔夫領地的烏拉諾斯碉堡。
「沒想到談判居然能如此順利……涅羅?烏爾?萊維亞斯元帥果真名不虛傳，是一位絕頂聰明的大人物。《七光聖教》不過是聚集一堆平民與殘兵敗將，隻要有一萬名援軍、《碧之團》，再加上您高強的實力，這群人就形同烏合之眾，來再多都不怕呀！」
「…………」
馬車行駛的路途中，康拉德表達對涅羅的謝意，並出言讚賞坦幹伊加的魔法。不過坦幹伊加身為副官，卻對此毫無反應。
（這男人真是陰沉……）
自己身為帝國貴族，又貴為侯爵，如此紆尊降貴地稱讚他，他居然連一聲回禮都不吭，實在無禮至極。
不過康拉德並未將怒意表現在臉上。
現在可不能觸怒對方。
一切都是為了與《七光聖教》的戰爭。
同時也是為了往後著想。
康拉德打了聲招呼，離開坦幹伊加身旁，來到馬車最深處與萊傑納赫竊竊私語。
「萊傑納赫，我回到總部後打算帶他去地下。」
萊傑納赫一聽，露出會意的笑容：
「……您打算用黃金收買他嗎？」
「是啊。雖說這男人實在古怪，好歹是最接近《四大元帥》的人物，這代表他與皇帝近在咫尺。隻要順利將這個男人納為己用，或許能開啟一條前往中央出人頭地的康莊大道。是該好好利用一下。」
「嘻嘻，他要是見到那堆如山高的黃金，應該就頂不住那張撲克臉囉。」
萊傑納赫說著，臉上一鬆，癡癡地笑著。
《碧之團》從古斯塔夫手上奪走那堆高聳如山的黃金，最後是由康拉德派獨占了所有利益。
他似乎是回想起那光彩奪目的景象。
不過——
「……我很想承認你說得沒錯，不過這世界上總是有笨蛋不識相，例如布倫哈特。所以……在我們正式與《七光聖教》決裂之前，我要你去辦一件事。」
「哦？什麽事呢？」
康拉德壓低音量，隻讓萊傑納赫聽見這道命令。
萊傑納赫聽完，他那如同山賊般的長相扯出野蠻的笑容。
「————嘻嘻，在下明白。這差事的確很適合我。」
◆◇◆◇◆
古斯塔夫領地與皇帝直轄領地的邊境關口。
關口附近的森林中有一座巨大且堅固的要塞，那就是《碧之團》總部——烏拉諾斯碉堡。
建國之初，這座碉堡做為皇帝直轄領的盾牌，曆經無數戰役，至今從未陷落，是一座曆史悠久的要塞。
獨自留在《碧之團》的忍站在城牆上的巡邏通道，讓運送春意的夜風輕輕擺弄發絲，同時用手機向司進行定期回報。
報告的內容正是關於忍秘密尋得的黃金像所在處。
以及《碧之團》首腦陣營正式展開行動，打算回歸帝國統治。
「嗯，對呀。康拉德侯爵似乎決定回歸帝國，他帶著一名《黃金騎士》前往皇都談判。那個膽小又善於自保的侯爵會如此大膽行動，想必那封書信的內容應該讓他很開心吧。」
『帝國方麵與其去追究《碧之團》的反叛罪，還不如以此為藉口，利用《碧之團》試探我們的實力。到此為止還在我的預料範圍內。』
「這邊大概是這個樣子，你們那裏咧？小蘋果準備得如何了？」
司在那場假日約會之後，便同時以簡訊告知所有超人高中生，他要委托林檎製作一樣建國不可或缺的物品。忍就在問那項物品的製作進度。
司則是立刻回答道：
『前不久已經完成了，現在隨時都能使用。』
「不愧是小蘋果，真可靠呢。」
『托曉和桂音他們的亮眼表現，
《七光聖教》在阿克萊德、布赫瓦爾德、古斯塔夫三領地內都得到極佳的聲望……建國的準備工作可說是蓄勢待發，之後隻要發出宣言，一切狀況都會有所改變。』
「這樣啊，那我也沒辦法在這待太久了。」
『是啊，我們也已經掌握黃金像的所在地，忍在當地已經沒有其他工作了。你就在衝突發生之前離開那裏吧。』
「我的確是這樣打算。康拉德侯爵再過不久就要從帝國回來了，我就腳底抹油趕快溜，免得和他們撞上。」
『那麽，米爾瓦納見了。』
「嗯，拜拜。」
忍說完，掛斷電話，歎了口氣。
（這裏已經沒有我能做的事了嗎……）
司說的確實沒錯。
她已經搜集所有能挖的情報，《碧之團》也開始與帝國合作，她再繼續待在這裏可能會危及性命。
更何況，忍喜歡凡事先一步做好準備。以她的作風來說，事到如今還留在這座碉堡裏，未免太過悠哉。
她這麽做自然是有原因。
她的理由便是——
「啊！忍大人！」
「忍！好久不見了！」
忍的身後忽然傳來女性愉快的招呼聲。
忍回頭一看。隻見《白銀騎士》貞德，與手持提燈的獸人女仆?伊蕾娜，兩人正好從要塞裏走出來。
「嗯，好久不見啦。」
忍笑容滿麵地回禮。她早就知道兩人會在巡邏時經過這個地方。
「最近都沒見到你，我還以為你已經回去了呢。」
「我有點忙嘛。貞德來巡邏？」
「是呀，康拉德侯爵外出期間，可不能有任何萬一呢。」
「你還是一樣認真呢。啊、對了。之前貞德不是想知道那位可可諾諾村的女孩病情如何？我接到消息了。」
「已經得知她的狀況了嗎！？」
貞德焦急地追問忍，激動得簡直快撲了上去。
「好了、好了，冷靜點。」忍安撫了貞德後——
「聽說她平安恢複健康，已經出院了。」
直接告訴她艾爾克傳來的消息。
貞德一聽，當場跪地。
「是、是嗎……太好了……真的太好了。」
她流下眼淚，鬆了口氣。
貞德與忍相遇的那一天，她在可可諾諾村下令對一名女孩用刑，那就是米琳達。
貞德一直很關心她的傷勢。
所以她總是相當纏人地追問著忍，希望她一有消息就告訴自己。
當時是起義前夕，貞德是為了不讓上頭察覺一行人的行動，才履行職務。忍能諒解貞德的判斷，但「理解」跟「接受」是兩回事。
貞德再怎麽理解自己的判斷無誤，仍舊會暗自後悔。
「不好意思，請恕我失禮一下。」
貞德向忍賠了罪，拔出腰間的白銀長劍。
她將劍刃直立在麵前，閉眼祈禱。
「————」
良久，貞德緩緩睜開眼。
忍詢問貞德的用意：
「你在禱告嗎？」
貞德搖了搖頭。
「啊，不是，我隻是在報告。吾主也十分掛心那名女孩……」
「話說回來，你的劍和當時不一樣了呢……那把劍該不會是？」
「是的，這是吾主布倫哈特伯爵的劍，是我當時分配到的遺物。布倫哈特伯爵除了繼承家傳的伯爵爵位之外，還同時擁有《白銀騎士》的騎士爵位。」
「貞德真的很尊敬布倫哈特伯爵呢。」
「因為我今天能擁有這一切，全都要感謝伯爵。」
忍以前曾經聽貞德解釋原因。
貞德還未獲得騎士爵位之前，隻是一名普通的平民女孩。
她居住的城鎮是由一名侯爵管理。而那名侯爵向她求了婚。
當時貞德年僅六歲，侯爵則是四十八歲。
那名侯爵是當地有名的戀童癖，十分墮落。
貞德的雙親當然知道侯爵的傳聞，並未將貞德交給侯爵。
但是當貞德的雙親麵有難色地拒絕，侯爵突然異變，露出邪惡的本性，命令士兵殺害貞德的雙親，並打算強奸貞德。
當時有個男人偶然來到這座城鎮，正好聽見吵鬧聲，便聞聲趕來救人。他，正是後來的布倫哈特伯爵。
帝國騎士——格蘭瑟姆?德?布倫哈特。
他立刻衝上前，以高超的劍術砍下十名士兵的首級，順手斬飛侯爵的陰莖，救出貞德。
這件事之後自然引發大問題。
平民在貴族眼中等同於動物。
帝國允許貴族們任意對待自己管理的居民。
這種行為被視為理所當然，布倫哈特的舉動完全是越權。
而且侯爵家的地位遠遠高過布倫哈特伯爵家。更糟的是，當時的他尚未繼承伯爵爵位，僅是一名騎士。
騎士能以貴族自居，但終究不是真正的貴族，國家並未賦予騎士領地或城鎮的管理權。如同多蒙特的傑斯特以前提到的，騎士隻能受雇於貴族，本質就和一般士兵沒有兩樣。除了騎士爵位最高階的《白金騎士》以外，以低一階的《黃金騎士》為例，其社經地位仍然遠遠不如貴族爵位最低階的男爵。
布倫哈特遭到嚴重指責，貴族們開始計畫將他處死。
但是布倫哈特並未屈服於蠻不講理的處境。
他大聲抨擊，堅稱自己身為騎士，要是無視貴族墮落的愚蠢行徑，那才會眨低帝國的尊嚴。同時他主張擁護該名貴族的一幹人等全都是同類，同樣愛好異常性欲，他們才應該反省那些無恥之舉。他與貴族們正麵衝突，人民與騎士紛紛挺身支持，終於壓下貴族們的反彈。
順帶一提，在此次事件中讚同布倫哈特的眾多騎士，後來成為《碧之團》的初期成員。貞德也以此契機，深深景仰著布倫哈特。她為了追隨布倫哈特，懇求祖父讓她進入騎士學校。由此可知，這起事件正是《碧之團》成立的契機。
貞德回想起當時的記憶，這麽說道：
「……我從那一天起就一直心想……假如伯爵就是皇帝，這個國家肯定會變得更加美好。」
「貞德認為現今的帝國誤入歧途嗎？」
「是。」
貞德毫不猶豫地點頭。
「……弱肉強食，這或許是世界的真理。但人若是一味順從真理，豈不是形同野獸？」
當時那個男人趴在年幼的自己身上，意圖強奸。貞德回想起他醜陋的模樣，淡淡說道。
這種滿是獸欲的動物怎麽能稱作「人」？
「所謂的人應該是更加美好、高尚，就如同當時的布倫哈特伯爵，或是現在《七光聖教》的作風一樣。」
互相幫助、互相支持。
人與人之間不談利益，攜手合作，共同生存下去。
貞德相信，野獸與人之間決定性的差異，一定就隱藏在這種生存方式之中。
布倫哈特亡故的現在，她仍然堅持這個信念。
因此——
「布倫哈特伯爵雖然壯誌未酬，無疾而終，但《碧之團》還保存著伯爵的遺誌，深埋於此地。我會耗費終生培育、守護這份意誌。希望未來的某一天，誕生在這塊土地的思想能夠讓帝國煥然一新。」
貞德直視著忍，道出自己的決心。
她的雙眸中寄宿著堅定不搖的信念，證明她的理想絕不會止於紙上談兵。
但是，正因為如此——
「…………」
忍才覺得心痛。
她很清楚。
——值得貞德守護的《碧之團》，早已蕩然無存。
忍正是因此遲遲不願離開此地。
眼前的局勢繼續演變下去，《碧之團》將會與忍一行人為敵。
他們會做為帝國的前鋒，與《七光聖教》展開戰鬥。
但是忍深知貞德的騎士風範。
她原本就應該加入自己這一方。
她不該選擇《碧之團》，唯有《七光聖教》才能實現她的理想。
所以忍希望在一切生變之前，至少先把貞德挖角到我方陣營。
「我說，貞德——！？」
忍打算勸說貞德，當她開口的一剎那。
忍做為忍者的敏銳直覺忽然感受到尖細的殺氣，朝著兩人飛來！
「趴下！」
忍立刻撲向貞德與伊蕾娜，將兩人按倒在地。
下一秒——
「好痛、忍大人，究竟是——欸！？」
無數的箭矢正好穿過三人剛才的位置，射進通道的牆壁。
「……這、這是弓箭！？敵人來襲嗎！？」
「不——」
一半對一半錯。
忍的雙眼在夜晚仍然清晰，她早已掌握到通道另一側的敵人。
她朝著敵人問道：
「先不說我，你居然朝貞德和伊蕾娜放箭，到底在打什麽主意？你倒是說來聽聽呀——《黃金騎士》萊傑納赫先生。」
◆◇◆◇◆
「哼哼哼，不愧是忍者。在夜裏也跟動物一樣敏感。」
忍一叫出萊傑納赫的名字，他便從黑暗中走到兩人麵前。
貞德望著眼前人，啞口無言：
「萊、萊傑納赫閣下……？」
《碧之團》的成員為何要襲擊她們？
貞德完全弄不清現狀。
另一方麵，忍早就明白大部分真相，她毫不訝異地說道：
「看樣子，你們順利跟帝國達成協議了嘛。」
「哼哼，這女人真是棘手。你了解到什麽地步了？」
「我可是超人記者呢，大概全部都知道了。」
「我是不懂那個記什麽的i、西，不過就像你知道的……我們《碧之團》正式決定回歸帝國統治。也就是說，《七光聖教（你們）》已經沒用了。」
萊傑納赫說到這裏，貞德再不清楚狀況也聽明白了。
《碧之團》跟帝國達成和解。
這同時也代表他們要與《七光聖教》敵對。
貞德得知現狀後，憤慨地怒斥：
「萊傑納赫！你這家夥應該很清楚，《七光聖教》多麽盡力協助我們《碧之團》，以及古斯塔夫領地的人民！？即便是回歸帝國統治，無可奈何之下必須與之為敵，你怎麽能忘恩負義，偷襲我們的大恩人！你把身為騎士的榮譽扔去哪了！」
萊傑納赫聞言，卻是抖著壯碩的身軀大笑。
「哼哼哼、哈哈哈哈！誰會有那種鬼東西啊！主仆還真是一個樣，都蠢得可笑。你的主子布倫哈特死前也對我說了一模一樣的話，『你沒有身為騎士的榮譽感嗎』。噗哈哈哈哈！」
「死前……？這是什麽意思！」
萊傑納赫口中吐出危險的發言。
貞德隨即追問。萊傑納赫則是一臉輕蔑地回答：
「你這女人還真遲鈍。你的主子，《碧之團》前任盟主?布倫哈特就是死在本大爺——薩謬爾?德?萊傑納赫手上啊！」
「——！？！？」
「噗哈哈！會有這種結果也是天經地義，你沒必要這麽吃驚吧？古斯塔夫的確做過頭了，他愛怎麽虐待那群平民，我們都管不著，但要是把平民全殺光了，可是會影響我們的生計啊。但就算加入《碧之團》，也不是所有的貴族、騎士都讚同布倫哈特那種歪理。這不是當然的嗎？為啥我們得悲哀到為了那些垃圾平民拋頭顱、灑熱血啊！」
扣除《碧之團》集結之初的成員，大部分成員都隻是表麵上配合。假如布倫哈特一輸，他們會毫不猶豫將責任推到布倫哈特身上。萊傑納赫親口挑明了這點。
《碧之團》團內扭曲的真相，就是如此。然而——
「但當時的決戰確定由我們獲勝時，我們就不需要準備代罪羔羊。說不定布倫哈特反而會妨礙我們，所以我就除掉他了。哈哈哈，當勝利近在眼前的那一刻，我從背後一劍刺了過去。那個笨蛋當下的表情根本是傑作啊！」
這就是布倫哈特戰死的真相。
他是遭到他信賴的夥伴們謀殺而死。
貞德得知真相，怒發衝冠，赤紅的發絲彷佛顯示出她心中的怒火。
「混帳東西————！！！！唔……！」
眼看貞德隨時就要撲上前攻擊萊傑納赫。此時她的麵前忽然出現十幾名士兵，一字排開。他們堵住了去路。
她一回過頭，後方也湧來了士兵。貞德、忍、伊蕾娜三人被團團包夾在城牆上。
萊傑納赫眼見大局已定，開口宣告：
「如今我們已經獲得帝國元帥的協助，甚至不再需要《碧之團》了。你們這群蠢蛋沉迷於布倫哈特那空虛的英雄傳說，分不清現實與幻想。所以我就連同你們的春秋大夢，徹底把你們趕盡殺絕！」
沒錯，也就是說——這是肅清。
《碧之團》內的平民派成員抱持著與帝國相反的思想，因此包含康拉德在內的貴族派一夥打算在與帝國重修舊好之前，先行殲滅平民派成員。
（已經開始了嗎……）
忍早就知道會演變至此，才想帶走貞德，她卻晚了一步。
雙方的談判遠比自己料想得還要更快、更順利。
帝國元帥涅羅，這個男人或許比他們想像得還要難纏。
忍想到遠方的敵人，心有不甘地咬牙，同時朝著貞德的背影大喊：
「貞德，我們逃吧！我們不可能一邊保護伊蕾娜，一邊和這麽多士兵交手啊！」
不過——
「……忍，麻煩你帶著伊蕾娜逃走。」
貞德並未轉身。
「主人！？」
「這個男人是吾主的仇敵……我身為騎士，絕不能背對這個男人逃走！」
她頭也不回，長劍直指著萊傑納赫。
她的背影殺氣騰騰，比話語更清晰表達出她的決心。
試圖說服她也是毫無意義。
忍明白這點後——
「我知道了！」
「主、主人！」
她使勁拉過掙紮的伊蕾娜，將伊蕾娜抱在腰際，接著踏上巡邏通道的牆邊，打算跳下城牆。
士兵見狀，當然也有所行動——
「別讓她逃走！射死她！」
他們舉起十字弓射出箭矢，不過——
「哈啊啊啊啊！！！！」
沒有任何一根箭矢射中忍與伊蕾娜。
貞德猛地甩開鎧甲外的罩袍，使罩袍纏上所有飛來的箭矢，將箭矢打落在地。
忍趁機帶著伊蕾娜跳下城牆，消失在下方的森林裏。
這女孩很機靈。
她一定會順利著地。
「呿！一個女人身手這麽靈活……！」
貞德的機智令士兵們咬牙切齒。
萊傑納赫則是——
「不管了，反正帝國的援軍一抵達，他們全都死定了。不過呢——」
他說著，眼神望向貞德，臉上盡是明顯的嘲笑。
「你這女人也真是蠢到家了。何不一起逃走？你一個人留下來麵對這大陣仗，是能做什麽？你以為自己是童話的主角嗎？」
「閉嘴，卑劣之徒。我跟你
無話可說！」
「哼哼……麵臨如此劣勢還能這樣虛張聲勢，你也算是挺有膽的。也罷，就讓你瞧瞧《帝國黃金騎士》的氣魄吧。」
萊傑納赫說著，戴上頭盔，從部下手中抓起一支巨大的棍棒。那支棍棒需要三人合力搬運，但是萊傑納赫卻輕易地舉起了棍棒。
「就來一場一對一的決鬥吧。你們別出手。」
士兵們聽令，先是退到萊傑納赫身後。
眼前的阻礙一消失，貞德對殺主仇人的怒火更加滾燙。
「隻有你、隻有你這家夥，我絕不輕易饒你！」
「那你就放馬過來吧！」
萊傑納赫率先行動。
他迅速逼近貞德，從那龐大的身軀難以想像他能如此快速移動。
貞德對此——立刻以空著的左手取下腰間的白銀金屬鞭，使勁一揮。
「哈啊啊！」
鞭子從五公尺外劃破空氣，迎麵襲來。
萊傑納赫手上無盾，隻能束手無策地挨打。但是——
「呼哈哈！太輕了！這是在抓癢呀！這種攻擊怎麽殺得了人！」
他滿不在乎地繼續前進。
他當然不放在眼裏。
黃金製的板金甲緊密護住萊傑納赫壯碩軀體的每一寸、每一角。
關節處則是使用鎖子甲，萬無一失。
這得多虧他非比尋常的怪力，才能擔起如此沉重的裝甲。隻見他身上的重甲一一彈開貞德的鞭打——最後將貞德納入棍棒的攻擊範圍，緊接著——
「這才是……！真正的攻擊啊！哼哼嗯嗯嗯嗯嗯——！！」
全力一擊！棍棒朝著貞德的腦門直直落下。
他任憑蠻力大肆一揮，完全沒隱藏攻擊的路徑。
貞德輕巧地向後躲過攻擊。但是——
「……！」
「奴喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
貞德方才站著的石地板頓時碎成了粉末。
那種攻擊哪怕是輕輕擦過，都不會有好下場。
顫栗使得貞德的動作一滯。
萊傑納赫趁機進攻。
「無力！裸弱！太脆弱了——！！！！」
「嘖！」
華麗的連刺快得讓人感受不到棍棒的重量。
萊傑納赫的武術是真材實料。
當貞德察覺時，她已經被逼到身後的士兵麵前。
她隻要再退後一步，士兵們舉起的劍尖就會刺中貞德的背部。
「嗬哈哈哈！如何？你已經沒退路了。該怎麽辦？來啊來啊來啊來啊————！？」
不過——
「不要小看我的鞭術！」
貞德好歹是一名武鬥派騎士，是靠著實力從一介平民爬上《白銀騎士》的位置。
她揮鞭打向萊傑納赫的頭盔。
萊傑納赫的頭盔僅有眼耳兩處開洞，防備十分完美。
純粹的鞭打對他來說是無濟於事。但——
「什、什麽！？」
貞德巧妙地操縱金屬鞭，以鞭子纏住頭盔，遮住萊傑納赫的視線。
萊傑納赫被奪走視力，手上的棍棒徹底揮空，給了貞德可乘之機。
貞德放開金屬鞭，從腰間取出另一把狀如細樁的匕首——這是專門刺穿鎖子甲用的窄刃匕首，刺向萊傑納赫！
然而——
「你們幾個！快射死這個女人————！」
「——！？」
下一秒，萊傑納赫的口中吐出難以置信的吶喊，無數的箭矢接連飛向貞德。
貞德來不及準備受身，隻能勉強向右撲去躲過箭矢。不料——
「喝啊啊啊啊啊啊！！！！」
「呃啊！」
萊傑納赫趁機扯開鞭子，取回視力，隨即一腳踢向貞德腹部，她跌在通道上。
無數的士兵隨即衝上前去，從上方團團覆住貞德，壓製住她。
「咳嗬……萊傑納赫、你這下賤小人！究竟要墮落到什麽程度……！」
萊傑納赫連騎士間的決鬥都反悔使詐，貞德怒不可抑。但是——
「吵死了！這個臭小鬼！竟敢搞小手段羞辱本大爺！」
萊傑納赫蠻橫地惱羞成怒，他對士兵下令：
「光殺了她根本不夠解氣！你們幾個！給我輪奸那個女的！讓她徹底後悔自己生為女人！」
「……！」
「欸？可、可以嗎！？」
「快上！我原本就覺得把那女人搗成肉醬，未免可惜了點。」
士兵們聽見萊傑納赫一聲令下，便同時露出下流的賊笑，手掌紛紛伸向貞德的鎧甲。
貞德死命掙紮，仍然敵不過多數暴力，身上的鎧甲瞬間被剝下。
「住手！你們快住手！不要、不要啊啊啊！」
「嘻嘻，真不錯啊，被剝光鎧甲的女騎士，好風景呀！」
「皮膚滑溜溜的，快忍不住啦。」
「～～～～！」
貞德遭人壓製在地，兒時的心靈創傷重新浮現在腦中，厭惡逼得她全身顫抖，眼淚盈眶。
她的淚水無法遏製點燃獸欲的男人們——
「來跟叔叔親一個喔～」
「咿！」
他們甚至想奪走貞德的雙唇。
貞德從未讓人觸碰自己的唇瓣，如今卻即將遭到他人掠奪。這股抗拒讓她決心自盡。
但是——就在她即將咬斷舌尖的那一剎那。
「啊駒！？」
鮮血沾濕了貞德的臉。
她還沒咬斷自己的舌頭，怎麽會？
答案就在貞德的眼前。
男人即將貼近貞德的嘴裏刺出一把烏黑尖銳的刀具。
貞德認得這種外型的刀具。
（這是、苦無……！難不成！）
「忍！？」
當她喊出這個名字——
「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
貞德身上的男人們的頭部猛然噴出鮮血、接連倒地——
「真是千鈞一發呀喵～」
貞德麵前隻留下一名圍著超長圍巾的少女——
那是超人記者?猿飛忍。
◆◇◆◇◆
貞德見到拯救自己的人，卻一點也不高興。
她心中的痛心遠遠大於安心。
貞德自知不擅政治，但她也明白現今《碧之團》與《七光聖教》的關係。
對忍來說，此地已是敵陣。
她回來絕對沒有好下場，那又是為什麽——
「忍……你為什麽跑回來！？這群人打算把你——」
忍當然明白狀況。
但她還是回來了，因為——
「我怎麽能丟下朋友逃走呢？」
「……！」
貞德聽見忍的理由……心中確實感到欣喜。
所以她再也說不出任何話。
忍見貞德沉默不語——
「沒問題，我把伊蕾娜藏起來了，絕對沒人找得到她。來，站好，你還要報仇吧？」
忍說道。
她不勸貞德逃走，而是順從貞德的心願。
「……謝謝你！」
既然對手先耍詐，貞德也不再執著於一對一，毫不猶豫求助於忍。
兩人互相守護彼此的背後，舉起武器。
萊傑納赫見狀——
「你們在混什麽！不過多了一個小丫頭！全部給我上！」
「「「喔、喔喔喔喔喔喔！！！！」」」
士兵們聽從萊傑納赫的怒吼，拔出劍撲向兩人。
不過這對搭檔在古斯塔夫一戰之中，可是站在豪賭的最前線臨戰！
「貞德！遮好了！」
「明白！」
忍隨即對貞德打信號，將忍具之一的閃光彈砸在腳邊。
閃光彈遭遇衝擊，應聲爆炸，接著釋放強光，瞬間奪去所有士兵的視線。
「呃啊啊啊啊！」
「眼睛、什麽都看不到、唔呃！」
兩人一一解決失去視野、狼狽不堪的士兵。
不過是空有人數的木偶。
這些敵人算不了什麽，根本比不上古斯塔夫。
「太、太強了！」
「這兩個人強得不得了啊！」
「欸噫！一群沒用的家夥……！閃開！」
「「「呃啊啊啊啊！！！！」」」
萊傑納赫無法忍受派不上用場的士兵們，終於開始行動。
他以棍棒掃開士兵，自己衝上前線——
「看我一口氣把你們打成肉醬啊啊啊啊啊啊！」
棍棒朝著忍落下。
忍從容地躲過攻擊，同時衝進萊傑納赫的胸懷——
——她拿電擊棒貼上鎧甲。
「噫噫！？」
電擊透過鎧甲席卷萊傑納赫全身。
他頓時一陣痙攣，這是決定性的破綻。兩人趁此機會——
「貞德！就是現在！」
貞德以忍的背部、肩膀為立足點，飛身一跳！
她從高處撲向萊傑納赫的頭部——
「好好掛著那頂豪華的頭盔吧，我再也不想見到你的臉！」
她將細樁狀的匕首（stilett）狠狠刺進聽聲音專用的空洞裏，從耳朵直接鑿進萊傑納赫的腦漿。
「咕嗚————」
貞德的一擊準確貫穿萊傑納赫的小腦，使他當場斃命。
巨大身軀砰然倒地。
帝國騎士之間的戰鬥——
唯一存活的是貞德?德?盧布朗。
士兵們眼見戰鬥的結局，渾身戰栗。
「咿、萊、萊傑納赫大人被幹掉了！」
「快點找援軍過來！隻能靠人數取勝了！」
他們並未退卻。
因為指示這場偷襲的長官，地位原本就比萊傑納赫還要高。
兩人再繼續滯留於此，終究是寡不敵眾。
「仇也報了，沒必要繼續待在這裏囉——貞德，這次總該逃走了吧？」
「我知道了！」
忍對貞德說完，再次將球狀忍具砸向地板。
這次噴出的不是強光，而是煙霧。濃煙覆蓋住兩人。
「這、這煙是什麽！？」
「不能吸！可能是毒霧！」
士兵們心有防備，趕緊遮住口鼻。
不過，他們的提防反而誤了事。
當春風吹散煙霧時，兩人的身影早已消失在巡邏通道上。
「不、不見了！那兩個人跑哪去了！？」
「嘖！接二連三使出奇怪的妖術……！快找！說什麽也要找出她們兩個！」
士兵們急忙在要塞內四處奔走，尋找失蹤的兩人。
不過他們不可能找得到人。
絕對找不到。
因為忍就躲在普通士兵絕對不會找的地方。
◆◇◆◇◆
「哇啊啊啊啊！主人～！你沒事真是太好了～！」
「好痛！我的肋骨斷了啊……不要抱太緊……」
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊——！忍、忍啊！救救我……！」
「唉呦，你就當作自己冒險的處罰就好啦～」
潮濕的通道之中，隻有牆壁上掛著些微火光。
貞德的女仆?伊蕾娜聽從忍的指示躲在這個地方。而她正一邊大哭一邊緊抱平安歸來的主人，貞德全身紛紛傳出「啪、喀」的危險聲響。
貞德向忍求助，不過忍似乎同樣很氣貞德涉險報仇，在一旁袖手旁觀。最後貞德隻能不斷哀號，直到伊蕾娜冷靜為止。
等到伊蕾娜終於平靜下來，貞德解脫之後——
「……痛痛痛……話說回來，烏拉諾斯的地下居然還有這樣的空間。我都不知道呀。」
她再次道出自己的驚訝。
這裏是烏拉諾斯碉堡的其中一條通道，通往位於地下的地堡。
忍不久前才找到這個地方。
「這個地方還是個秘密，隻有一部分的人才知道這裏。一般士兵不知道，知道的人也不會料到我已經發現這個地方，是最棒的藏身處……要做些偷雞摸狗的事也很方便呢。」
「偷雞摸狗……？」
貞德察覺忍話中有話。
不過忍也是故意說出若有深意的發言。
《碧之團》的敵意已是昭然若揭，忍現在也沒必要瞞著貞德。
「你跟我來。」
忍帶著貞德來到通道深處，《碧之團》的秘密就隱藏在其中。
深處是一處寬廣的空洞，如同神殿一般……而正中央是一座黃金山脈，在周遭的火光照耀之下閃閃發光。
貞德見到眼前的景象，吃驚地瞪大雙眼。
「這、這是……這堆黃金、難不成……！」
「就如你所想。康拉德侯爵藉口皇帝的黃金像已經運往皇都，實際上卻把黃金像砸成這些碎塊。就是侯爵等人將黃金藏在這裏……而且他們避免他人起疑，將黃金砸得細碎，一點一滴流放到市場中，獨占黃金的利益。」
「太過分了……」
「那尊雕像是用居民的稅金、不，『稅金』這個詞還太好聽了。那是刨取居民的骨肉做出來的雕像……！他們居然占為己有……！那群下三濫的家夥……！」
康拉德等人的卑劣令貞德與伊蕾娜啞口無言。
不過在忍看來這不過是理所當然，畢竟——
「那群小人會這麽做也不意外呢……他們可是嫌自己的首領太礙事，就用計謀殺掉對方，還偽裝成戰死呢。」
忍再次開口，說出遭襲擊前正要提起的話題。
「貞德，很遺憾，《碧之團》集結之初的熱情與理想已經不複存在了。打從布倫哈特伯爵遭到謀殺的那一刻，這裏就不存在任何值得貞德守護的事物。」
「…………」
貞德聽忍指出這一點，不禁皺起眉頭，麵有苦色。
對她來說，《碧之團》是很重要的組織。
這是她敬愛的主人親手建立的地方。
她不想承認這裏已經失去守護的價值。
但是在她來到這裏之前遭受了那場襲擊，以及眼前的景象，全都不許她忽視這個可能性。
貞德心中不斷掙紮，痛苦不已。
然而，忍卻告訴貞德：
「不過呢，布倫哈特伯爵的理想並未死去。」
「咦？」
「伯爵的理想還活在貞德心中啊。」
「……！」
「貞德心中繼承布倫哈特伯爵耿直、溫柔的理念，沒有絲毫褪色。對吧？容器壞了算不上什麽問題，隻要重要的核心沒事就好。既然《碧之團》不願意接受貞德跟伯爵的理想，那就由我們《七光聖教》全部接收了。」
因此——
「跟我一起來吧。然後跟我們一起改變這個帝國，讓它變成一個能使人活得更像『人』的國度。」
忍直視著貞德赤紅的雙眸，伸出手。
邀請她與自己同行，一起破壞這不講情理的世界。
對貞德而言，帝國是她根生土長的土地，《碧之團》則曾經是自己的歸
處。
這個選擇，等於是要她同時舍棄雙方。
她不可能輕易給出答案，不過——
「……說實話，當我看到《碧之團》轉為被動，將所有救濟工作交給《七光聖教》，當然早就感覺不對勁，但是……《碧之團》是我的一切，我下意識不敢去多想。」
不過忍剛才說了。
她錯了，《碧之團》不過隻是容器。
貞德輕撫腰間的劍柄。
……真正重要的事物，布倫哈特的理想、理念、意誌——
這一切全都在這裏。
既然如此——她不再需要猶豫。
貞德答道：
「我終於下定決心了。為了吾主蘊藏在這把劍中的理想，也是為了我自己，我非常樂意與你同行。」
「好耶！」忍滿麵笑容地說道。
《碧之團》即將與《七光聖教》交戰。
忍說什麽都想避免與貞德為敵。
此時貞德對開心的忍補上一點：
「但是《碧之團》內還是有值得期待的成員。他們都景仰著布倫哈特伯爵，是一開始挺身而出的同伴。他們現在不在烏拉諾斯，能不能讓我與他們會合？既然連我都遭到偷襲，他們可能也有生命危險。」
忍用力地點頭，她沒道理拒絕這些人。
「當然囉！我們很歡迎他們！」
「謝謝你，那麽等我們逃離這個地方，我就直接——」
就在此時——
「等一下！」
忍靈敏的雙耳忽然聽見聲響。門扉的另一側傳來腳步聲，逐漸接近這裏。
那聲響之小，就如同鄰居家中的水龍頭滴下的水聲，但忍卻沒有錯過那細微的聲音。
「躲好，有人來了！」
忍帶著貞德與伊蕾娜一起躲進陰影中。
同一時間，這座寬敞空間的大門發出沉重的聲響，打了開來。
有人走進門內。
人數是兩人——
（那是、康拉德侯爵……還有……）
忍望向康拉德帶來的人物。
那人全身裹著大衣，臉上戴著麵具，感覺相當詭異。
下一秒—
（……奇怪？）
忍周旋於他人之間，磨練出超人記者專屬的第六感。這第六感察覺到的事實在她腦中一閃而過。
長相、身體輪廓全都模糊不清。
但是對方渾身散發的氣息、走路方式，一切都精準符合某名人物。
那是——答案令忍渾身一陣冷顫。
（那個人、該不會是……）
◆◇◆◇◆
另一方麵——
「如何？這美好的景象簡直能令人頭暈目眩吧！」
康拉德來到秘密的地堡中，完全沒發現忍一行人，隻顧著讓坦幹伊加見識自己占據的黃金。
「《七光聖教》的小鬼們明明自稱天使、神明，卻蠢到不行。他們根本不知道黃金像的去處，還傻傻地提供所有救濟預算。還真多謝他們這麽好騙，我才能留下所有從古斯塔夫手中扣押的錢財、物品，其中也包括這座黃金像。」
「你把雕像砸碎了？」
「……！」
坦幹伊加聽從涅羅的指示與康拉德同行之後，第一次鬆口說了話。
康拉德見到對方改變態度，淡淡一笑。
（終於願意開口了，黃金的光芒果然能勾起他的興趣，很好很好。）
「是啊，畢竟沒有商會能將高達五公尺的巨大純金塊換成等量的金幣。更何況這金塊還刻著皇帝陛下的模樣，不論是交易對象還是我們都很難處理呢。舉例來說，如果想將財寶分給親密好友的時候，不就難辦了？」
康拉德賊賊地笑著，從堆積如山的黃金堆中，取出一個壘球大小的金塊——
「請收下。您可以把這個當作證明，見證我們往後長久的友情。」
他將金塊放在坦幹伊加的手上，雙手牢牢包覆住對方的手與金塊。
「並且希望有那麽一天，我也能與元帥閣下結下堅定的友誼。」
他拐彎抹角地提出自己的希望。
他的意思就是：希望坦幹伊加能在涅羅元帥麵前幫他多說好話，以提高自己的評價。
「待事成之際，我會再奉上這十倍以上的黃金做為謝禮。」
康拉德向坦幹伊加展示這堆黃金，意圖拉攏涅羅的隨從。
這在帝國裏，是始終揮之不去的日常景象。
台麵下的政治之爭。
不過這名怯懦之人的奸計終究無法實現。因為——
「是嗎……你砸碎了雕像…………」
假麵男——坦幹伊加並非能用小錢收買的對象。
「坦幹伊加大人？呃——！？」
坦幹伊加纏滿繃帶的手臂突然揪住康拉德的衣領，將他矮小的身體高舉空中。
「坦、坦幹伊加大人、您這是…………」
貴客突如其來的惡行讓康拉德嚇得兩眼圓睜。
坦幹伊加顫抖著聲音，怒不可抑地對康拉德說道：
「隆美爾……隆美爾?馮?康拉德……你背叛我無妨，這麽做正符合陛下的理念，僅僅是『弱肉強食』的競爭罷了，我不打算計較這一點。但是……你竟敢以大錘敲打擁有陛下身姿的雕像，將之擊碎……大膽小人——！」
這嗓音、發顫的話語——
「……難、難不成…………！」
康拉德終於和忍起了同樣的猜測。
不過一切為時已晚——
「你這厚顏無恥的狗奴才啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！！！」
緊接著，坦幹伊加發出足以令大氣為之一震的怒吼，同時噴發出豔紅的火光，頓時染紅整座地下廣場。
火焰的衝擊撕裂了他身上的外衣，麵具碎裂、掉下。
而麵具下的真麵目無疑就是——
「古、古斯塔夫公——！？！？」
他正是本該在與《碧之團》的一戰之中自戕而亡的《潔癖公》——奧斯洛?艾爾?古斯塔夫本人。
康拉德嚇得臉色慘綠，不停顫抖。
「不、不可能！您、不、不是已經死了……」
「那群敵視陛下的害蟲們還在陛下的庭園中隨意搗亂！而我，奧斯洛?艾爾?古斯塔夫又怎麽可能會放任不管，擅自死去！？你未免太小瞧我的忠心了！我確實曾一度麵臨死亡，但是涅羅閣下為我施展秘術，讓我再次從地獄深淵回到現世！同時更帶回這地獄的業火啊————！！！！」
古斯塔夫怒斥道，同時他右手上的繃帶化為焦炭、粉碎，火焰手臂噴發出烈焰，隨即吞沒他右手上的康拉德。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
火焰轉瞬間蔓延康拉德全身，他摔落在地麵上，活生生遭到火烤的痛苦使他不停掙紮。
「好熱、好燙、好、好痛啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊！」
他似乎拚命地想熄滅火焰。
康拉德不斷在石板地上打滾。
但是——火焰並未消失。
即使衣服焦黑，皮膚融化、剝落，肌肉化為黑炭——
「熄、熄不、掉啊。我、我都、變成黑炭、火、火還是、啊啊啊…………」
火焰仍舊熊熊燃燒。
烈焰不停焚燒、灼燒著，始終不讓康拉德死去。
古斯塔夫不容許他死去。
「逆賊們，區區死亡根本不足以殺雞儆猴，你們就成為火焰屍兵為吾所用，永遠活在痛苦之中吧。」
古斯塔夫冷冷地對康拉
德說道。而康拉德仍然有如瀕死毛蟲一般，不停蠕動掙紮。
忍在陰影處見到這幅光景，不寒而栗。
不僅是因為古斯塔夫仍然活著。
他處置叛徒的方式極為殘忍。
而更令忍毛骨悚然的是……古斯塔夫身上散發出的異樣氣場（aura）。
忍曾經與他正麵對峙，她可以感受到。
眼前的古斯塔夫判若兩人。
他全身釋放出的壓迫感、存在感。
他即使沒有改變目標，渾身的氣勢仍然不斷膨脹，與以前的他有天壤之別。
忍以調查他人維生，她的直覺立刻找到那股氣勢的源頭。
（就是那個……沒有錯。）
古斯塔夫燒毀了身上的大衣、上衣。
他裸露的胸膛，正巧在心髒附近埋著一顆漆黑的寶石。黑寶石正不斷跳動，有如脈搏一般。
那東西顯然不是他天生的。
日前忍與古斯塔夫交戰之時。
古斯塔夫爆發的火焰也曾燒掉自己的上衣，裸露出上半身，但當時他的胸膛上並未裝上這種東西。
也就是說，他是失蹤之後才得到這顆寶石。
忍並不懂這個變化究竟代表著什麽意思，其中有何涵義——
——但她也沒有時間深入思考——
因為——
「好了，溝鼠們，你們還欠我一筆帳呢……！」
血絲密布的眼珠狠狠一轉，望向躲在陰影處的三人。
（糟啦！）
緊接著，古斯塔夫全身噴發出火焰狂流，烈火有如洪水一般撲向忍一行人。
忍在這瞬間收起所有思考回路——
「貞德、我們快跑！」
她立刻棄戰逃跑。
她們曾經贏過眼前的對手，不過對方身上的詭異氣勢讓她果斷認定，現在不能再與他交手。
貞德也抱持相同意見。
「我、我明白了！伊蕾娜！」
「遵、遵命！」
三人矛頭一轉，拔腿狂奔。
她們為了逃離火焰浪潮，沿著原路折返、奔跑。
烈焰不放過三人，仍然緊追在後。
火焰伸出了手臂。
這並非比喻，而是字麵上的意思。
數百隻火焰手臂順著左右扭動的通道一彎一曲，不斷逼近三人。
如同從地獄延伸而出的亡者之手。
眼前的景象如同一場惡夢。
而且這些手臂——十分快速。
數百隻手臂快如箭矢，直指三人的後頸而來。
恐怕隻有葵才有辦法甩開這些手臂。
忍帶著貞德兩人，實在無法全力逃脫——
「忍、不好了！」
「快、快被追上了——！」
兩人高聲慘叫。
不過——
「沒問題！」
忍的機智在此派上用場。
她在逃跑的同時，以苦無的刀柄敲向牆上的一部分石磚。
接著其中一塊石磚應聲凹陷，上頭忽然降下石壁，隔開了忍一行人與火焰。
「這、這是！」
「這裏是要塞的秘密堡壘，到處都有這種機關啦。」
沒錯，忍不僅查出這個地方。
她還調查過這裏所有的構造。
因此她早就知道這裏所有機關的位置。
三人因為忍的細心而順利得救，總算平安回到地麵，來到烏拉諾斯碉堡的中庭。
接著她們將中庭的石像推回原位，藏好入口並堵住縫隙，以免火焰追上來。不過——
「啊！在這裏！是那些女人！」
康拉德派來搜索三人的軍隊發現了她們。總計有二十名士兵。
「抓住她們！直接殺了也沒關係！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」
率隊的《青銅騎士》一聲令下，士兵們手持刀槍上前攻擊。
時機未免太不湊巧了。
忍不禁咂舌，取出閃光彈。
但就在這一剎那。
一股奇異的感覺從腳下爬了上來，忍頓時背脊一麻。
蔓延上來的是——熱氣。
「大家快逃啊啊啊啊——————！！！！」
她大叫，以她所能發出的最大音量使勁喊叫。但是——
「你在說什麽——欸？」
士兵們不知道地下發生的種種，根本無法察覺危機——
下一秒，火焰激流吹飛了地基，噴發而出，直接吞噬了眾多士兵。
「「「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」」」
遭到火焰吞沒的士兵們，走上與康拉德相同的下場。
這火焰絕不會奪走他們的性命。
這是惡魔之火，哪怕火焰將他們全身燒為焦炭，仍然焚燒不滅，使他們永遠活在火焚的痛苦之中。
而且——
「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！！！」
「這到底是什麽鬼東西啊啊啊！？」
「火伸出了、手、手臂嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
惡魔之火竄出了手臂，伸向幸運逃過第一波噴火的人們，抓住士兵的肩膀、頭部、雙腳，轉眼便燒灼了全身。
地獄並未止步於中庭。
中庭噴出的火焰化為數百隻手臂，紛紛撲向烏拉諾斯碉堡的每一扇窗戶。
火焰點燃窗內所有物品——烏拉諾斯碉堡轉眼之間陷入火海。
活生生遭到焚燒的人們發出慘痛的哀號，隨著火焰衝上天際。
尋死的士兵有如垃圾一般，接連從碉堡的窗戶跌落中庭。
但能因此摔死還算是幸運。
有人身處低處；
有人在跳樓之前，雙腳就無法使喚；
更有人跳樓以後仍然留有一口氣；
他們的處境，僅能以「悲慘」二字來形容。
他們連骨頭都化為黑炭，意識卻仍然清晰，不斷品嚐焚燒的痛楚。
他們隻能如同毛蟲一般隱隱蠕動，哭喊著「殺了我吧！」不斷尋求死亡的救贖。
貞德目睹眼前的慘狀，感受著其中的惡意——不禁落淚。
他們是敵人，意圖奪走自己跟夥伴的性命。
但即使如此——
（也不代表他們必須承受如此淒慘的遭遇啊……！）
為什麽能對他人如此殘忍？
古斯塔夫也是人類，他應該能了解那種痛苦。
不明所以的惡意與殺意逼得貞德淚流滿麵，不斷大喊：
「別停！那火焰會追上去的！快跑！快點逃出烏拉諾斯——！！拜托你們快跑啊——！！」
同時，伊蕾娜早就機警地衝向馬房，帶著馬回到貞德身旁。
「主人！！我把馬帶來了！請上馬！」
「伊蕾娜太讚啦！貞德！」
忍跳上馬匹，同時呼喊著貞德。
不過——
「好痛……好熱啊…………」
貞德見到士兵在炙烈燃燒的火焰當中，緩緩爬向自己，她無法動彈。
「主人！？」
「救救、我…………殺、了我吧……………………」
「～～～～！」
士兵們渴望死亡的救贖，不斷哀求。
見義勇為的貞德忍不住拔劍，想衝上前幫他們了斷。眼看衝動即將驅動貞德的身軀。
但是——
「貞德————！！！！」
「！」
忍聲嘶力竭地吶喊，鎮住貞德的衝動。
「沒有人應該死得那麽淒慘，你想幫他們吧？我能體諒你的心情。但是很遺憾，我們繼續留在這裏根本救不了所有人！所以你……！」
「…………抱歉……！」
貞德勉強保住一絲理智，跨上伊蕾娜帶來的馬匹。
就在同時，包圍烏拉諾斯碉堡的火海正磨刀霍霍，猛地撲向忍一行人。
不過——終究是馬的腳步比較快。
忍一行人甩開延伸而來的火焰手臂，逃到烏拉諾斯碉堡外頭。
接著她們連同幸運逃出生天的士兵們一起奔跑，想盡可能遠離烏拉諾斯。忍同時也取出手機，聯絡身在多蒙特的司。
電話立刻接通了。
忍等不及對方開口，急忙描述現狀：
「小禦子！這邊出大事了！古斯塔夫那家夥還活著！嗯！而且不知為何，他的力量突然暴增，比之前強了好幾倍，留在烏拉諾斯的《碧之團》全滅了！我們現在跟僥幸存活的人一起逃走，但是照他那種力量，搞不好會動用《怒日炎槍》，你們要小心————……欸？你是說……什——！」
忍在與司通話的途中，忽然一臉震驚。
「忍？」
在一旁奔馳的貞德關心地問道。忍則是以手掌比了比，表示她不用在意——
「……我知道了，確實隻有這個辦法呢。交給我吧！」
她隨即掛斷了電話。
「忍，你剛剛在跟誰說話？」
貞德一臉莫名其妙。忍剛才的行為，在這個世界的人看來隻是在自言自語。
忍則是說了句：「我等一下再跟你解釋。」
「比起這個，我們要帶所有人逃到更遠的地方。對了……就到那座山丘的另一邊好了！」
「我、我明白了！」
忍帶著貞德，催促著一頭霧水的士兵，所有人一同逃離烏拉諾斯。
◆◇◆◇◆
「啊啊啊啊…………………………」
「殺了、我…………快、殺了、我啊………………嘰嘰嘰……」
遭到魔法火焰吞噬的烏拉諾斯碉堡。
中庭裏滿是全身化為黑炭的士兵，人人半死不活地爬動。
古斯塔夫站在其中，他望著大開的大門，不悅地咂舌。
「哼，逃走幾隻了嗎？可恨的鼠輩。」
不過古斯塔夫的態度卻從容自在。
他不需要煩惱那些人逃向何方，那不過是小事。
他當時狼狽地拖著身軀抵達多拉亨之後，涅羅在他胸口埋入這顆黑曜石。
古斯塔夫得到了這份力量，現在的他根本不需要煩惱那些細枝末節——
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
他從黑曜石中汲取力量。
並在這股力量中加入自己的意念，對世界下令。
——火焰。
炙熱燃起的火焰必須全數聚集於此。
火焰層層交疊，化為引發災難的魔槍。
緊接著，古斯塔夫的意誌捉住了眾多精靈，強迫它們服從，形成四把紅槍。
當初的《怒日炎槍》曾將多蒙特四分之一的土地化為焦土。而眼前這每一把紅槍全都擁有相同的威力——
「哼哈哈哈！沸騰了！熱血沸騰啊！多麽強大的魔力！竟然能一次指揮如此眾多的精靈！太完美了……！隻要有這股力量，我就更能為陛下盡忠！更能為陛下奮戰！這正是無上的喜悅啊！哈哈哈哈哈！！」
古斯塔夫仰頭大笑，接著將風之精靈附著於飄浮在四周的紅槍上——
「好了，鼠輩們！不論你們逃向何方都無濟於事。阿克萊德、布赫瓦爾德、芬道夫、甚至是古斯塔夫！吾盛怒的大火將會燒盡一切……！絕不留下任何一草一木——！」
他施展風之魔法，正要將長槍射向天際。
就在此時——
「————嗯？」
古斯塔夫仰望天空，他在那片赤紅的夜空之中見到一樣神秘的物體。
「那是什麽？」
熾熱燃燒的火焰將天空染成朱紅色，然而空中卻出現一道白光。
星星？那物體宛如流星一般，奔馳在空中。
但是，太奇怪了。
若是流星，它飛越的速度未免太過緩慢，而且那玩意逐漸變大。
那究竟是什麽？
古斯塔夫仔細觀察著逐漸接近的那樣物體。
那樣物體是一根柱子。
柱子底部噴出了火焰，讓他誤以為那是星星。
古斯塔夫認得那樣物體。
（那個像梁柱一樣的物體，不就是在多蒙特破壞《怒日炎槍》的——）
當他察覺這一點後，下一秒。
強光。
迸發而出的光之風暴，
將此地存在的石頭、草木、生命、聲音、顏色——
全數席卷而去。
◆◇◆◇◆
「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？！？」」」
烏拉諾斯蔓延而來的焰之手臂。
忍、貞德以及殘存的士兵們拚死逃離追擊，終於逃到山丘上。此時一陣重擊般的巨響狠狠砸在眾人的身後。
「剛、剛才那是怎麽了！？是爆炸！？」
「喂、喂！快看那裏！」
所有人順著巨響看向身後——接著一片啞然。
眾人的身後。
所有人拚死逃脫後，烏拉諾斯碉堡早已遠遠拋在後方，徒留朦朧的餘影。
然而碉堡的位置現在卻噴出了一朵巨大的蘑菇狀煙霧。
「什、什麽…………那是、什麽…………」
「我從來沒看過……那麽嚴重的爆炸。」
「之後、究竟會發生什麽事啊…………」
士兵們怕得全身發抖。
但蕈狀雲消失後的瞬間，才真正令眾人戰栗。
原本的烏拉諾斯碉堡完全灰飛煙滅，取而代之的是一片巨大的撞擊坑，坑洞徹底挖開了大地。
「難、難以置信……那座龐大的烏拉諾斯碉堡，竟然連同地基整個消失無蹤……」
貞德從山丘上俯視那片景象，語氣隱隱顫抖著。
究竟是多麽強大的力量，才能一口氣蒸發那樣堅固的建築物？
「沒想到古斯塔夫的力量竟是如此可怕……我們根本無計可施……」
但是，忍對膽顫心驚的貞德揭曉了真相：
「不是喔。」
「咦？」
「那才不是古斯塔夫的火焰，而是我們《七光聖教》的力量。」
「什……！那大坑是忍弄出來的！？」
忍搖頭否認：
「那是我在芬道夫的夥伴發射的。」
「芬、芬道夫！？那是、最北方的邊境啊！？」
「所以說，並不隻有帝國能跨領地進行大規模破壞攻擊。隻要我們有那個意思，甚至能從芬道夫一口氣炸飛整座皇都。我們用的就是這道火焰——核子飛彈。」
◆◇◆◇◆
這裏是港口城市——蘿耶。這裏距離烏拉諾斯有段距離，卻仍然能體會到核彈之火的破壞力。
突如其來的地鳴聲與地震嚇得居民紛紛逃出屋外、察看狀況。遙遠的地平線外延伸而出的巨大蕈狀雲令所有人目瞪口呆，愣在原地。
在飛奔而出的人群之中……混著其中一名超人高中生——真田勝人，以及他買下的奴隸少女?露的身影。兩人為了輸入物資，正以蘿耶為據點活動。
「好大的蘑菇先生！
殘雪融去，初春到來。春天的花香綿延整片大地。
局勢大多如同禦子神司的預測，一步步發展下去。
他們積極且無償的提供糧食與醫療，以及曉展現的各類魔術秀，一步步穩定地獲得古斯塔夫領地居民的支持。
特別是當地人民的健康狀況原本就十分惡劣，桂音的醫療措施受到熱烈好評，古斯塔夫領地的居民逐漸將《七光聖教》奉為救世主。
反觀《碧之團》，他們的評價是一落千丈。
革命之初，《碧之團》高舉為民而戰的大旗討伐了古斯塔夫，人民也非常支持他們——但也僅止於此。
《碧之團》將糧食供給與病人的醫療事宜全扔給《七光聖教》善後，沒有任何搶眼的政績。
這些全都得歸咎現任盟主為首的眾多貴族。他們采取明哲保身的態度，盡可能不花到自己的財富，怠慢人民的需求。
《碧之團》整體的評價因此一百八十度大翻轉。
當大地迎來春天之際，《七光聖教》已經完全掌握民心。
——《碧之團》光說不練，什麽都不願意做。
——《七光聖教》才是真正為我們平民著想。
城裏各處開始能四處聽見主婦們進行種種對話。
直到這個階段，《碧之團》現任盟主隆美爾?馮?康拉德侯爵才終於察覺，他們的立場早已岌岌可危。
再繼續放任下去，人民會開始希求《七光聖教》的統治。
一旦演變至此，《碧之團》就再也無力抵抗《七光聖教》。
因為古斯塔夫擁有皇帝授予的公爵爵位，而《碧之團》討伐古斯塔夫，帝國早已將之視為叛賊，《碧之團》無法期待帝國方的支持。
事已至此，他們該直接與《七光聖教》合並，成為他們的一分子？
為無力的人民而戰。
布倫哈特伯爵集結《碧之團》之時，正是以此為理念，所以他們本來就應該選擇《七光聖教》。
但是——他們否決了這個選項。
《碧之團》現任盟主康拉德將這個理念視為糞土。
為何他們非得必須將特權分給形同家畜的平民不可？
打從一開始，他們就不會選擇《七光聖教》。
因此——他們開始行動。
為了盡可能和平的回歸帝國統治，康拉德寄出書信給現在代理皇帝統治帝國本土的《四大元帥》之一——涅羅?烏爾?萊維亞斯，向他遊說《碧之團》討伐古斯塔夫的正當性。
他們是以帝國貴族的身分，為帝國而戰。
於是——他們的遊說奏效了。
這一天，《碧之團》現任盟主康拉德與一名彪形大漢——康拉德麾下的《黃金騎士》薩謬爾?德?萊傑納赫，雙雙出現在皇都多拉亨的元帥官邸。
◆◇◆◇◆
「……萊、萊傑納赫，隻、隻帶你一名護衛，真的沒問題嗎……？」
矮小的老人康拉德在昏暗的謁見之間之中，焦躁不安地走來走去。
對現在的康拉德而言，皇都並不安全。
假如帝國打算將他們當作罪人製裁，他們恐怕會在這裏人頭落地。
康拉德一想到這裏，怎麽也無法冷靜。
他的神情浮現著濃濃的焦慮與恐慌。
身著黃金盔甲的騎士答道：
「假設帝國真心想除掉我們，我們哪怕是帶著整團《碧之團》前來也是同樣的下場。既然如此，您隻帶最低限度的護衛，顯示我方並無敵意，這麽一來，帝國對我們的印象也較為良好，不是嗎？」
「話、話是這麽說沒錯，但還是很不自在呀……」
「現在隻能相信元帥殿下信中的內容啊。」
萊傑納赫對膽小的主人表達些微的不耐煩。而就在此時——
「抱歉、抱歉，來晚啦。軍事會議不小心拖太久了。」
兩人抵達時使用的這扇門另一側，還有一扇門。隻見對麵的門打了開來，一名語氣輕快的男子走進房內。
灰中帶藍的頭發。
閃爍金光的雙眸。
這個男人正是侍奉弗雷亞加爾德帝國皇帝——林德沃姆的《四大元帥》之一——
《青之元帥》涅羅?烏爾?萊維亞斯。
「我們這裏也挺忙的咧。大和的餘黨似乎趁著陛下不在本土，偷偷摸摸地四處行動。沒人曉得『忍者』會從哪裏冒出來，真麻煩啊。」
他解釋自己遲到的理由，並且在謁見之間的椅子上坐下。接著——
「就是這麽回事，所以你可以睜一隻眼閉一隻眼，當作我沒遲到嗎？」
他交疊雙腳，語氣隨興地說道。
康拉德見狀，矮小的身軀彷佛縮得更小，跪倒在地。
「在、在下豈敢逾矩！元帥閣下在百忙之中抽空前來接見在下，在下實在感謝萬分！」
「哈哈哈，你的態度還真古板啊，渾身硬邦邦的。康爺該不會覺得緊張吧？」
「在、在下慚愧，正如您所說。吾等的立場有多危險，在下還是有自知之明的。」
涅羅聞言，滿臉疑惑：
「怪了？我不是以元帥名義送出書信，還寫著『叛賊?古斯塔夫廣施惡政，使國土衰敗。在此對《碧之團》討伐叛賊的義舉表達感謝之意』嗎……算了，也罷。
就如同我剛才說的，帝國方麵對於《碧之團》的討伐行動，是抱持正麵態度的。
古斯對於陛下的忠心確實值得讚賞，但凡事都要適可而止。
更別提他還將陛下交付的領地搞得民不聊生。
再說，帝國的治國方針是『弱肉強食』。
不過是古斯塔夫太弱才會被你們吞掉，也沒什麽大不了的。
所以說，你們的行動非常符合帝國的作風，沒道理降罪在你們身上。
我們當然也不會以『謀反』的罪名製裁《碧之團》，所以你不用抖成那副德行啦。」
涅羅清楚重申，帝國方麵容許《碧之團》討伐古斯塔夫。康拉德聞言，神情欣喜若狂，又磕頭了數次。
「太、太感謝了！在下代表《碧之團》，跪謝元帥閣下的寬宏大量——」
不過——
「但是呢。」
涅羅輕佻的語氣忽然透露一絲冷峻。
又怎麽了？康拉德冷汗直流地靜待涅羅的話語。
涅羅繼續說道：
「……那些家夥很不應該呀。叫什麽名字來著？對了、是叫做《七光聖教》。那些家夥太囂張了。這世界上唯一能立於萬民之上的王者，就是我們的林德沃姆陛下，但那些家夥居然假神之名眶騙人民。除此之外，更不能容忍的就是他們的思想呀——人人平等，這不是跟弗雷亞加爾德帝國完全相反嗎？我們可不能坐視不管呢，對吧？啊，不過康爺是不是跟那些家夥很要好呀？」
「這、這個……」
金瞳細細眯起。銳利的眼神貫穿康拉德，緊張席卷而來，幾乎令他心髒停止跳動。
不過涅羅立刻笑道：「哈哈哈，開玩笑，開玩笑的啦。」康拉德膽小的反應似乎讓他相當愉快。
「我知道，你們的立場很敏感嘛。畢竟對方在短時間內就拿下北方四領中的三塊領地，可說是來勢洶洶的新勢力。《碧之團》經過和古斯的戰鬥之後已經精疲力盡，根本無力與這股勢力抗衡。我在《四元帥》之中好歹是以腦力派著稱的，我當然明白你們的處境。」
康拉德是基於敏感的立場，被迫必須周旋於雙方之間。涅羅表明自己清楚他們的難處後——
「所——以——呢——就讓我來
彌補你們的不足吧。」
啪的一聲。
他打了個清脆的響指。
緊接著，涅羅進房時的大門再度打開，一個男人走進房內。
男人戴著麵具，全身裹在烏黑的大衣裏。
這男人外貌詭異，渾身散發古怪的氣息。《黃金騎士》萊傑納赫身為武人的直覺警報大響，告訴他眼前的男人相當不尋常。他繃緊神經，問道：
「這個男人是？」
涅羅回答：
「他叫做坦幹伊加，是我的副官……讓他們見識一下你的力量吧。」
「————」
麵具男聽見涅羅的命令，緩緩從大衣中伸出纏滿繃帶的右手，高舉過頭。
同一時間，謁見之間內的篝火全都熊熊燃起，最後化為火焰漩渦，漸漸聚集到男人高舉的手掌上。
「什、什麽！？」
「這是、魔法……！他是魔法師啊！」
兩人見到眼前的異常現象，大吃一驚。
但是更令兩人訝異的還在後頭。
隻見聚集在手掌上的火焰越燒越烈，亮度與溫度逐漸上升，最後凝聚成紅色閃光——下一秒，閃光化為赤紅的長槍。男人隨即握住那把長槍。
——兩人覺得那把紅色長槍似乎有些眼熟。但這也難免——
「這、這是……！」
「不、不會錯。是《怒日炎槍》！？」
沒錯。
兩人以《碧之團》的身分打敗了那名敵人，而這個戰略魔法正是「他」的殺手鐧。
男人手上的那把長槍，和古斯塔夫花費數年才能完成的《怒日炎槍》結晶一模一樣。
這個男人竟然不消片刻就造出那把長槍。
「坦幹伊加做為魔法師的實力，可是比古斯優秀數倍呢。如你所見，《怒日炎槍》原本需要耗時數年凝聚，而他的話隻要一瞬間就能完成。很可靠吧？我就把這位值得信賴的副官借給你們當幫手。」
「什、此、此話當真！？」
「當然。再來我會派出我的軍隊前去支援，總計一萬兵力。」
「一、一萬！？」
「隻要有這麽多戰力，你們就不需要對那些家夥低頭了，對吧？」
涅羅露出白牙，無畏一笑。
康拉德見狀，一股無比的信賴油然而生，令他顫抖不已。
帝國居然還存在著如此強大的魔法師。
這個國家的力量實在深不可測。
（果然，弗雷亞加爾德帝國才是獨霸天下的強國呀……！）
康拉德深深體會到。
隻有帝國才是他們的歸屬之地。
因此，他興高采烈地宣誓道：
「是、是！非常感謝元帥閣下在吾等山窮水盡之時鼎力相助！吾等有幸得此助力，《七光聖教》一派根本無法與吾等匹敵！在下必定將仇視帝國的不肖之徒全部一網打盡！」
此話一出——
「哈哈哈，當然囉。」
涅羅哈哈大笑，再次眯起雙眼。
「貴為帝國元帥的我都幫到這個份上了，你還沒拿出個成果可不像話。你要是辦不到，就走著瞧囉。明白嗎？」
他雙眼之中的威嚇……與方才的玩笑話相比如同天壤之別。那股威壓確實刺穿了康拉德的心髒。
康拉德方才的欣喜隨即煙消雲散，他臉色慘綠地跪倒在地。
「～～～～！是、遵命——！」
涅羅見狀，滿意地點了點頭：
「答得好。那麽，坦幹伊加……驅蟲大任就交給你囉。」
他留下這句話，走出了房間。
◆◇◆◇◆
元帥官邸的會議結束，康拉德與萊傑納赫在皇都留宿一晚之後，便帶著涅羅的副官坦幹伊加搭乘馬車離開皇都，出發前往《碧之團》現在的總部，古斯塔夫領地的烏拉諾斯碉堡。
「沒想到談判居然能如此順利……涅羅?烏爾?萊維亞斯元帥果真名不虛傳，是一位絕頂聰明的大人物。《七光聖教》不過是聚集一堆平民與殘兵敗將，隻要有一萬名援軍、《碧之團》，再加上您高強的實力，這群人就形同烏合之眾，來再多都不怕呀！」
「…………」
馬車行駛的路途中，康拉德表達對涅羅的謝意，並出言讚賞坦幹伊加的魔法。不過坦幹伊加身為副官，卻對此毫無反應。
（這男人真是陰沉……）
自己身為帝國貴族，又貴為侯爵，如此紆尊降貴地稱讚他，他居然連一聲回禮都不吭，實在無禮至極。
不過康拉德並未將怒意表現在臉上。
現在可不能觸怒對方。
一切都是為了與《七光聖教》的戰爭。
同時也是為了往後著想。
康拉德打了聲招呼，離開坦幹伊加身旁，來到馬車最深處與萊傑納赫竊竊私語。
「萊傑納赫，我回到總部後打算帶他去地下。」
萊傑納赫一聽，露出會意的笑容：
「……您打算用黃金收買他嗎？」
「是啊。雖說這男人實在古怪，好歹是最接近《四大元帥》的人物，這代表他與皇帝近在咫尺。隻要順利將這個男人納為己用，或許能開啟一條前往中央出人頭地的康莊大道。是該好好利用一下。」
「嘻嘻，他要是見到那堆如山高的黃金，應該就頂不住那張撲克臉囉。」
萊傑納赫說著，臉上一鬆，癡癡地笑著。
《碧之團》從古斯塔夫手上奪走那堆高聳如山的黃金，最後是由康拉德派獨占了所有利益。
他似乎是回想起那光彩奪目的景象。
不過——
「……我很想承認你說得沒錯，不過這世界上總是有笨蛋不識相，例如布倫哈特。所以……在我們正式與《七光聖教》決裂之前，我要你去辦一件事。」
「哦？什麽事呢？」
康拉德壓低音量，隻讓萊傑納赫聽見這道命令。
萊傑納赫聽完，他那如同山賊般的長相扯出野蠻的笑容。
「————嘻嘻，在下明白。這差事的確很適合我。」
◆◇◆◇◆
古斯塔夫領地與皇帝直轄領地的邊境關口。
關口附近的森林中有一座巨大且堅固的要塞，那就是《碧之團》總部——烏拉諾斯碉堡。
建國之初，這座碉堡做為皇帝直轄領的盾牌，曆經無數戰役，至今從未陷落，是一座曆史悠久的要塞。
獨自留在《碧之團》的忍站在城牆上的巡邏通道，讓運送春意的夜風輕輕擺弄發絲，同時用手機向司進行定期回報。
報告的內容正是關於忍秘密尋得的黃金像所在處。
以及《碧之團》首腦陣營正式展開行動，打算回歸帝國統治。
「嗯，對呀。康拉德侯爵似乎決定回歸帝國，他帶著一名《黃金騎士》前往皇都談判。那個膽小又善於自保的侯爵會如此大膽行動，想必那封書信的內容應該讓他很開心吧。」
『帝國方麵與其去追究《碧之團》的反叛罪，還不如以此為藉口，利用《碧之團》試探我們的實力。到此為止還在我的預料範圍內。』
「這邊大概是這個樣子，你們那裏咧？小蘋果準備得如何了？」
司在那場假日約會之後，便同時以簡訊告知所有超人高中生，他要委托林檎製作一樣建國不可或缺的物品。忍就在問那項物品的製作進度。
司則是立刻回答道：
『前不久已經完成了，現在隨時都能使用。』
「不愧是小蘋果，真可靠呢。」
『托曉和桂音他們的亮眼表現，
《七光聖教》在阿克萊德、布赫瓦爾德、古斯塔夫三領地內都得到極佳的聲望……建國的準備工作可說是蓄勢待發，之後隻要發出宣言，一切狀況都會有所改變。』
「這樣啊，那我也沒辦法在這待太久了。」
『是啊，我們也已經掌握黃金像的所在地，忍在當地已經沒有其他工作了。你就在衝突發生之前離開那裏吧。』
「我的確是這樣打算。康拉德侯爵再過不久就要從帝國回來了，我就腳底抹油趕快溜，免得和他們撞上。」
『那麽，米爾瓦納見了。』
「嗯，拜拜。」
忍說完，掛斷電話，歎了口氣。
（這裏已經沒有我能做的事了嗎……）
司說的確實沒錯。
她已經搜集所有能挖的情報，《碧之團》也開始與帝國合作，她再繼續待在這裏可能會危及性命。
更何況，忍喜歡凡事先一步做好準備。以她的作風來說，事到如今還留在這座碉堡裏，未免太過悠哉。
她這麽做自然是有原因。
她的理由便是——
「啊！忍大人！」
「忍！好久不見了！」
忍的身後忽然傳來女性愉快的招呼聲。
忍回頭一看。隻見《白銀騎士》貞德，與手持提燈的獸人女仆?伊蕾娜，兩人正好從要塞裏走出來。
「嗯，好久不見啦。」
忍笑容滿麵地回禮。她早就知道兩人會在巡邏時經過這個地方。
「最近都沒見到你，我還以為你已經回去了呢。」
「我有點忙嘛。貞德來巡邏？」
「是呀，康拉德侯爵外出期間，可不能有任何萬一呢。」
「你還是一樣認真呢。啊、對了。之前貞德不是想知道那位可可諾諾村的女孩病情如何？我接到消息了。」
「已經得知她的狀況了嗎！？」
貞德焦急地追問忍，激動得簡直快撲了上去。
「好了、好了，冷靜點。」忍安撫了貞德後——
「聽說她平安恢複健康，已經出院了。」
直接告訴她艾爾克傳來的消息。
貞德一聽，當場跪地。
「是、是嗎……太好了……真的太好了。」
她流下眼淚，鬆了口氣。
貞德與忍相遇的那一天，她在可可諾諾村下令對一名女孩用刑，那就是米琳達。
貞德一直很關心她的傷勢。
所以她總是相當纏人地追問著忍，希望她一有消息就告訴自己。
當時是起義前夕，貞德是為了不讓上頭察覺一行人的行動，才履行職務。忍能諒解貞德的判斷，但「理解」跟「接受」是兩回事。
貞德再怎麽理解自己的判斷無誤，仍舊會暗自後悔。
「不好意思，請恕我失禮一下。」
貞德向忍賠了罪，拔出腰間的白銀長劍。
她將劍刃直立在麵前，閉眼祈禱。
「————」
良久，貞德緩緩睜開眼。
忍詢問貞德的用意：
「你在禱告嗎？」
貞德搖了搖頭。
「啊，不是，我隻是在報告。吾主也十分掛心那名女孩……」
「話說回來，你的劍和當時不一樣了呢……那把劍該不會是？」
「是的，這是吾主布倫哈特伯爵的劍，是我當時分配到的遺物。布倫哈特伯爵除了繼承家傳的伯爵爵位之外，還同時擁有《白銀騎士》的騎士爵位。」
「貞德真的很尊敬布倫哈特伯爵呢。」
「因為我今天能擁有這一切，全都要感謝伯爵。」
忍以前曾經聽貞德解釋原因。
貞德還未獲得騎士爵位之前，隻是一名普通的平民女孩。
她居住的城鎮是由一名侯爵管理。而那名侯爵向她求了婚。
當時貞德年僅六歲，侯爵則是四十八歲。
那名侯爵是當地有名的戀童癖，十分墮落。
貞德的雙親當然知道侯爵的傳聞，並未將貞德交給侯爵。
但是當貞德的雙親麵有難色地拒絕，侯爵突然異變，露出邪惡的本性，命令士兵殺害貞德的雙親，並打算強奸貞德。
當時有個男人偶然來到這座城鎮，正好聽見吵鬧聲，便聞聲趕來救人。他，正是後來的布倫哈特伯爵。
帝國騎士——格蘭瑟姆?德?布倫哈特。
他立刻衝上前，以高超的劍術砍下十名士兵的首級，順手斬飛侯爵的陰莖，救出貞德。
這件事之後自然引發大問題。
平民在貴族眼中等同於動物。
帝國允許貴族們任意對待自己管理的居民。
這種行為被視為理所當然，布倫哈特的舉動完全是越權。
而且侯爵家的地位遠遠高過布倫哈特伯爵家。更糟的是，當時的他尚未繼承伯爵爵位，僅是一名騎士。
騎士能以貴族自居，但終究不是真正的貴族，國家並未賦予騎士領地或城鎮的管理權。如同多蒙特的傑斯特以前提到的，騎士隻能受雇於貴族，本質就和一般士兵沒有兩樣。除了騎士爵位最高階的《白金騎士》以外，以低一階的《黃金騎士》為例，其社經地位仍然遠遠不如貴族爵位最低階的男爵。
布倫哈特遭到嚴重指責，貴族們開始計畫將他處死。
但是布倫哈特並未屈服於蠻不講理的處境。
他大聲抨擊，堅稱自己身為騎士，要是無視貴族墮落的愚蠢行徑，那才會眨低帝國的尊嚴。同時他主張擁護該名貴族的一幹人等全都是同類，同樣愛好異常性欲，他們才應該反省那些無恥之舉。他與貴族們正麵衝突，人民與騎士紛紛挺身支持，終於壓下貴族們的反彈。
順帶一提，在此次事件中讚同布倫哈特的眾多騎士，後來成為《碧之團》的初期成員。貞德也以此契機，深深景仰著布倫哈特。她為了追隨布倫哈特，懇求祖父讓她進入騎士學校。由此可知，這起事件正是《碧之團》成立的契機。
貞德回想起當時的記憶，這麽說道：
「……我從那一天起就一直心想……假如伯爵就是皇帝，這個國家肯定會變得更加美好。」
「貞德認為現今的帝國誤入歧途嗎？」
「是。」
貞德毫不猶豫地點頭。
「……弱肉強食，這或許是世界的真理。但人若是一味順從真理，豈不是形同野獸？」
當時那個男人趴在年幼的自己身上，意圖強奸。貞德回想起他醜陋的模樣，淡淡說道。
這種滿是獸欲的動物怎麽能稱作「人」？
「所謂的人應該是更加美好、高尚，就如同當時的布倫哈特伯爵，或是現在《七光聖教》的作風一樣。」
互相幫助、互相支持。
人與人之間不談利益，攜手合作，共同生存下去。
貞德相信，野獸與人之間決定性的差異，一定就隱藏在這種生存方式之中。
布倫哈特亡故的現在，她仍然堅持這個信念。
因此——
「布倫哈特伯爵雖然壯誌未酬，無疾而終，但《碧之團》還保存著伯爵的遺誌，深埋於此地。我會耗費終生培育、守護這份意誌。希望未來的某一天，誕生在這塊土地的思想能夠讓帝國煥然一新。」
貞德直視著忍，道出自己的決心。
她的雙眸中寄宿著堅定不搖的信念，證明她的理想絕不會止於紙上談兵。
但是，正因為如此——
「…………」
忍才覺得心痛。
她很清楚。
——值得貞德守護的《碧之團》，早已蕩然無存。
忍正是因此遲遲不願離開此地。
眼前的局勢繼續演變下去，《碧之團》將會與忍一行人為敵。
他們會做為帝國的前鋒，與《七光聖教》展開戰鬥。
但是忍深知貞德的騎士風範。
她原本就應該加入自己這一方。
她不該選擇《碧之團》，唯有《七光聖教》才能實現她的理想。
所以忍希望在一切生變之前，至少先把貞德挖角到我方陣營。
「我說，貞德——！？」
忍打算勸說貞德，當她開口的一剎那。
忍做為忍者的敏銳直覺忽然感受到尖細的殺氣，朝著兩人飛來！
「趴下！」
忍立刻撲向貞德與伊蕾娜，將兩人按倒在地。
下一秒——
「好痛、忍大人，究竟是——欸！？」
無數的箭矢正好穿過三人剛才的位置，射進通道的牆壁。
「……這、這是弓箭！？敵人來襲嗎！？」
「不——」
一半對一半錯。
忍的雙眼在夜晚仍然清晰，她早已掌握到通道另一側的敵人。
她朝著敵人問道：
「先不說我，你居然朝貞德和伊蕾娜放箭，到底在打什麽主意？你倒是說來聽聽呀——《黃金騎士》萊傑納赫先生。」
◆◇◆◇◆
「哼哼哼，不愧是忍者。在夜裏也跟動物一樣敏感。」
忍一叫出萊傑納赫的名字，他便從黑暗中走到兩人麵前。
貞德望著眼前人，啞口無言：
「萊、萊傑納赫閣下……？」
《碧之團》的成員為何要襲擊她們？
貞德完全弄不清現狀。
另一方麵，忍早就明白大部分真相，她毫不訝異地說道：
「看樣子，你們順利跟帝國達成協議了嘛。」
「哼哼，這女人真是棘手。你了解到什麽地步了？」
「我可是超人記者呢，大概全部都知道了。」
「我是不懂那個記什麽的i、西，不過就像你知道的……我們《碧之團》正式決定回歸帝國統治。也就是說，《七光聖教（你們）》已經沒用了。」
萊傑納赫說到這裏，貞德再不清楚狀況也聽明白了。
《碧之團》跟帝國達成和解。
這同時也代表他們要與《七光聖教》敵對。
貞德得知現狀後，憤慨地怒斥：
「萊傑納赫！你這家夥應該很清楚，《七光聖教》多麽盡力協助我們《碧之團》，以及古斯塔夫領地的人民！？即便是回歸帝國統治，無可奈何之下必須與之為敵，你怎麽能忘恩負義，偷襲我們的大恩人！你把身為騎士的榮譽扔去哪了！」
萊傑納赫聞言，卻是抖著壯碩的身軀大笑。
「哼哼哼、哈哈哈哈！誰會有那種鬼東西啊！主仆還真是一個樣，都蠢得可笑。你的主子布倫哈特死前也對我說了一模一樣的話，『你沒有身為騎士的榮譽感嗎』。噗哈哈哈哈！」
「死前……？這是什麽意思！」
萊傑納赫口中吐出危險的發言。
貞德隨即追問。萊傑納赫則是一臉輕蔑地回答：
「你這女人還真遲鈍。你的主子，《碧之團》前任盟主?布倫哈特就是死在本大爺——薩謬爾?德?萊傑納赫手上啊！」
「——！？！？」
「噗哈哈！會有這種結果也是天經地義，你沒必要這麽吃驚吧？古斯塔夫的確做過頭了，他愛怎麽虐待那群平民，我們都管不著，但要是把平民全殺光了，可是會影響我們的生計啊。但就算加入《碧之團》，也不是所有的貴族、騎士都讚同布倫哈特那種歪理。這不是當然的嗎？為啥我們得悲哀到為了那些垃圾平民拋頭顱、灑熱血啊！」
扣除《碧之團》集結之初的成員，大部分成員都隻是表麵上配合。假如布倫哈特一輸，他們會毫不猶豫將責任推到布倫哈特身上。萊傑納赫親口挑明了這點。
《碧之團》團內扭曲的真相，就是如此。然而——
「但當時的決戰確定由我們獲勝時，我們就不需要準備代罪羔羊。說不定布倫哈特反而會妨礙我們，所以我就除掉他了。哈哈哈，當勝利近在眼前的那一刻，我從背後一劍刺了過去。那個笨蛋當下的表情根本是傑作啊！」
這就是布倫哈特戰死的真相。
他是遭到他信賴的夥伴們謀殺而死。
貞德得知真相，怒發衝冠，赤紅的發絲彷佛顯示出她心中的怒火。
「混帳東西————！！！！唔……！」
眼看貞德隨時就要撲上前攻擊萊傑納赫。此時她的麵前忽然出現十幾名士兵，一字排開。他們堵住了去路。
她一回過頭，後方也湧來了士兵。貞德、忍、伊蕾娜三人被團團包夾在城牆上。
萊傑納赫眼見大局已定，開口宣告：
「如今我們已經獲得帝國元帥的協助，甚至不再需要《碧之團》了。你們這群蠢蛋沉迷於布倫哈特那空虛的英雄傳說，分不清現實與幻想。所以我就連同你們的春秋大夢，徹底把你們趕盡殺絕！」
沒錯，也就是說——這是肅清。
《碧之團》內的平民派成員抱持著與帝國相反的思想，因此包含康拉德在內的貴族派一夥打算在與帝國重修舊好之前，先行殲滅平民派成員。
（已經開始了嗎……）
忍早就知道會演變至此，才想帶走貞德，她卻晚了一步。
雙方的談判遠比自己料想得還要更快、更順利。
帝國元帥涅羅，這個男人或許比他們想像得還要難纏。
忍想到遠方的敵人，心有不甘地咬牙，同時朝著貞德的背影大喊：
「貞德，我們逃吧！我們不可能一邊保護伊蕾娜，一邊和這麽多士兵交手啊！」
不過——
「……忍，麻煩你帶著伊蕾娜逃走。」
貞德並未轉身。
「主人！？」
「這個男人是吾主的仇敵……我身為騎士，絕不能背對這個男人逃走！」
她頭也不回，長劍直指著萊傑納赫。
她的背影殺氣騰騰，比話語更清晰表達出她的決心。
試圖說服她也是毫無意義。
忍明白這點後——
「我知道了！」
「主、主人！」
她使勁拉過掙紮的伊蕾娜，將伊蕾娜抱在腰際，接著踏上巡邏通道的牆邊，打算跳下城牆。
士兵見狀，當然也有所行動——
「別讓她逃走！射死她！」
他們舉起十字弓射出箭矢，不過——
「哈啊啊啊啊！！！！」
沒有任何一根箭矢射中忍與伊蕾娜。
貞德猛地甩開鎧甲外的罩袍，使罩袍纏上所有飛來的箭矢，將箭矢打落在地。
忍趁機帶著伊蕾娜跳下城牆，消失在下方的森林裏。
這女孩很機靈。
她一定會順利著地。
「呿！一個女人身手這麽靈活……！」
貞德的機智令士兵們咬牙切齒。
萊傑納赫則是——
「不管了，反正帝國的援軍一抵達，他們全都死定了。不過呢——」
他說著，眼神望向貞德，臉上盡是明顯的嘲笑。
「你這女人也真是蠢到家了。何不一起逃走？你一個人留下來麵對這大陣仗，是能做什麽？你以為自己是童話的主角嗎？」
「閉嘴，卑劣之徒。我跟你
無話可說！」
「哼哼……麵臨如此劣勢還能這樣虛張聲勢，你也算是挺有膽的。也罷，就讓你瞧瞧《帝國黃金騎士》的氣魄吧。」
萊傑納赫說著，戴上頭盔，從部下手中抓起一支巨大的棍棒。那支棍棒需要三人合力搬運，但是萊傑納赫卻輕易地舉起了棍棒。
「就來一場一對一的決鬥吧。你們別出手。」
士兵們聽令，先是退到萊傑納赫身後。
眼前的阻礙一消失，貞德對殺主仇人的怒火更加滾燙。
「隻有你、隻有你這家夥，我絕不輕易饒你！」
「那你就放馬過來吧！」
萊傑納赫率先行動。
他迅速逼近貞德，從那龐大的身軀難以想像他能如此快速移動。
貞德對此——立刻以空著的左手取下腰間的白銀金屬鞭，使勁一揮。
「哈啊啊！」
鞭子從五公尺外劃破空氣，迎麵襲來。
萊傑納赫手上無盾，隻能束手無策地挨打。但是——
「呼哈哈！太輕了！這是在抓癢呀！這種攻擊怎麽殺得了人！」
他滿不在乎地繼續前進。
他當然不放在眼裏。
黃金製的板金甲緊密護住萊傑納赫壯碩軀體的每一寸、每一角。
關節處則是使用鎖子甲，萬無一失。
這得多虧他非比尋常的怪力，才能擔起如此沉重的裝甲。隻見他身上的重甲一一彈開貞德的鞭打——最後將貞德納入棍棒的攻擊範圍，緊接著——
「這才是……！真正的攻擊啊！哼哼嗯嗯嗯嗯嗯——！！」
全力一擊！棍棒朝著貞德的腦門直直落下。
他任憑蠻力大肆一揮，完全沒隱藏攻擊的路徑。
貞德輕巧地向後躲過攻擊。但是——
「……！」
「奴喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
貞德方才站著的石地板頓時碎成了粉末。
那種攻擊哪怕是輕輕擦過，都不會有好下場。
顫栗使得貞德的動作一滯。
萊傑納赫趁機進攻。
「無力！裸弱！太脆弱了——！！！！」
「嘖！」
華麗的連刺快得讓人感受不到棍棒的重量。
萊傑納赫的武術是真材實料。
當貞德察覺時，她已經被逼到身後的士兵麵前。
她隻要再退後一步，士兵們舉起的劍尖就會刺中貞德的背部。
「嗬哈哈哈！如何？你已經沒退路了。該怎麽辦？來啊來啊來啊來啊————！？」
不過——
「不要小看我的鞭術！」
貞德好歹是一名武鬥派騎士，是靠著實力從一介平民爬上《白銀騎士》的位置。
她揮鞭打向萊傑納赫的頭盔。
萊傑納赫的頭盔僅有眼耳兩處開洞，防備十分完美。
純粹的鞭打對他來說是無濟於事。但——
「什、什麽！？」
貞德巧妙地操縱金屬鞭，以鞭子纏住頭盔，遮住萊傑納赫的視線。
萊傑納赫被奪走視力，手上的棍棒徹底揮空，給了貞德可乘之機。
貞德放開金屬鞭，從腰間取出另一把狀如細樁的匕首——這是專門刺穿鎖子甲用的窄刃匕首，刺向萊傑納赫！
然而——
「你們幾個！快射死這個女人————！」
「——！？」
下一秒，萊傑納赫的口中吐出難以置信的吶喊，無數的箭矢接連飛向貞德。
貞德來不及準備受身，隻能勉強向右撲去躲過箭矢。不料——
「喝啊啊啊啊啊啊！！！！」
「呃啊！」
萊傑納赫趁機扯開鞭子，取回視力，隨即一腳踢向貞德腹部，她跌在通道上。
無數的士兵隨即衝上前去，從上方團團覆住貞德，壓製住她。
「咳嗬……萊傑納赫、你這下賤小人！究竟要墮落到什麽程度……！」
萊傑納赫連騎士間的決鬥都反悔使詐，貞德怒不可抑。但是——
「吵死了！這個臭小鬼！竟敢搞小手段羞辱本大爺！」
萊傑納赫蠻橫地惱羞成怒，他對士兵下令：
「光殺了她根本不夠解氣！你們幾個！給我輪奸那個女的！讓她徹底後悔自己生為女人！」
「……！」
「欸？可、可以嗎！？」
「快上！我原本就覺得把那女人搗成肉醬，未免可惜了點。」
士兵們聽見萊傑納赫一聲令下，便同時露出下流的賊笑，手掌紛紛伸向貞德的鎧甲。
貞德死命掙紮，仍然敵不過多數暴力，身上的鎧甲瞬間被剝下。
「住手！你們快住手！不要、不要啊啊啊！」
「嘻嘻，真不錯啊，被剝光鎧甲的女騎士，好風景呀！」
「皮膚滑溜溜的，快忍不住啦。」
「～～～～！」
貞德遭人壓製在地，兒時的心靈創傷重新浮現在腦中，厭惡逼得她全身顫抖，眼淚盈眶。
她的淚水無法遏製點燃獸欲的男人們——
「來跟叔叔親一個喔～」
「咿！」
他們甚至想奪走貞德的雙唇。
貞德從未讓人觸碰自己的唇瓣，如今卻即將遭到他人掠奪。這股抗拒讓她決心自盡。
但是——就在她即將咬斷舌尖的那一剎那。
「啊駒！？」
鮮血沾濕了貞德的臉。
她還沒咬斷自己的舌頭，怎麽會？
答案就在貞德的眼前。
男人即將貼近貞德的嘴裏刺出一把烏黑尖銳的刀具。
貞德認得這種外型的刀具。
（這是、苦無……！難不成！）
「忍！？」
當她喊出這個名字——
「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
貞德身上的男人們的頭部猛然噴出鮮血、接連倒地——
「真是千鈞一發呀喵～」
貞德麵前隻留下一名圍著超長圍巾的少女——
那是超人記者?猿飛忍。
◆◇◆◇◆
貞德見到拯救自己的人，卻一點也不高興。
她心中的痛心遠遠大於安心。
貞德自知不擅政治，但她也明白現今《碧之團》與《七光聖教》的關係。
對忍來說，此地已是敵陣。
她回來絕對沒有好下場，那又是為什麽——
「忍……你為什麽跑回來！？這群人打算把你——」
忍當然明白狀況。
但她還是回來了，因為——
「我怎麽能丟下朋友逃走呢？」
「……！」
貞德聽見忍的理由……心中確實感到欣喜。
所以她再也說不出任何話。
忍見貞德沉默不語——
「沒問題，我把伊蕾娜藏起來了，絕對沒人找得到她。來，站好，你還要報仇吧？」
忍說道。
她不勸貞德逃走，而是順從貞德的心願。
「……謝謝你！」
既然對手先耍詐，貞德也不再執著於一對一，毫不猶豫求助於忍。
兩人互相守護彼此的背後，舉起武器。
萊傑納赫見狀——
「你們在混什麽！不過多了一個小丫頭！全部給我上！」
「「「喔、喔喔喔喔喔喔！！！！」」」
士兵們聽從萊傑納赫的怒吼，拔出劍撲向兩人。
不過這對搭檔在古斯塔夫一戰之中，可是站在豪賭的最前線臨戰！
「貞德！遮好了！」
「明白！」
忍隨即對貞德打信號，將忍具之一的閃光彈砸在腳邊。
閃光彈遭遇衝擊，應聲爆炸，接著釋放強光，瞬間奪去所有士兵的視線。
「呃啊啊啊啊！」
「眼睛、什麽都看不到、唔呃！」
兩人一一解決失去視野、狼狽不堪的士兵。
不過是空有人數的木偶。
這些敵人算不了什麽，根本比不上古斯塔夫。
「太、太強了！」
「這兩個人強得不得了啊！」
「欸噫！一群沒用的家夥……！閃開！」
「「「呃啊啊啊啊！！！！」」」
萊傑納赫無法忍受派不上用場的士兵們，終於開始行動。
他以棍棒掃開士兵，自己衝上前線——
「看我一口氣把你們打成肉醬啊啊啊啊啊啊！」
棍棒朝著忍落下。
忍從容地躲過攻擊，同時衝進萊傑納赫的胸懷——
——她拿電擊棒貼上鎧甲。
「噫噫！？」
電擊透過鎧甲席卷萊傑納赫全身。
他頓時一陣痙攣，這是決定性的破綻。兩人趁此機會——
「貞德！就是現在！」
貞德以忍的背部、肩膀為立足點，飛身一跳！
她從高處撲向萊傑納赫的頭部——
「好好掛著那頂豪華的頭盔吧，我再也不想見到你的臉！」
她將細樁狀的匕首（stilett）狠狠刺進聽聲音專用的空洞裏，從耳朵直接鑿進萊傑納赫的腦漿。
「咕嗚————」
貞德的一擊準確貫穿萊傑納赫的小腦，使他當場斃命。
巨大身軀砰然倒地。
帝國騎士之間的戰鬥——
唯一存活的是貞德?德?盧布朗。
士兵們眼見戰鬥的結局，渾身戰栗。
「咿、萊、萊傑納赫大人被幹掉了！」
「快點找援軍過來！隻能靠人數取勝了！」
他們並未退卻。
因為指示這場偷襲的長官，地位原本就比萊傑納赫還要高。
兩人再繼續滯留於此，終究是寡不敵眾。
「仇也報了，沒必要繼續待在這裏囉——貞德，這次總該逃走了吧？」
「我知道了！」
忍對貞德說完，再次將球狀忍具砸向地板。
這次噴出的不是強光，而是煙霧。濃煙覆蓋住兩人。
「這、這煙是什麽！？」
「不能吸！可能是毒霧！」
士兵們心有防備，趕緊遮住口鼻。
不過，他們的提防反而誤了事。
當春風吹散煙霧時，兩人的身影早已消失在巡邏通道上。
「不、不見了！那兩個人跑哪去了！？」
「嘖！接二連三使出奇怪的妖術……！快找！說什麽也要找出她們兩個！」
士兵們急忙在要塞內四處奔走，尋找失蹤的兩人。
不過他們不可能找得到人。
絕對找不到。
因為忍就躲在普通士兵絕對不會找的地方。
◆◇◆◇◆
「哇啊啊啊啊！主人～！你沒事真是太好了～！」
「好痛！我的肋骨斷了啊……不要抱太緊……」
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呀啊——！忍、忍啊！救救我……！」
「唉呦，你就當作自己冒險的處罰就好啦～」
潮濕的通道之中，隻有牆壁上掛著些微火光。
貞德的女仆?伊蕾娜聽從忍的指示躲在這個地方。而她正一邊大哭一邊緊抱平安歸來的主人，貞德全身紛紛傳出「啪、喀」的危險聲響。
貞德向忍求助，不過忍似乎同樣很氣貞德涉險報仇，在一旁袖手旁觀。最後貞德隻能不斷哀號，直到伊蕾娜冷靜為止。
等到伊蕾娜終於平靜下來，貞德解脫之後——
「……痛痛痛……話說回來，烏拉諾斯的地下居然還有這樣的空間。我都不知道呀。」
她再次道出自己的驚訝。
這裏是烏拉諾斯碉堡的其中一條通道，通往位於地下的地堡。
忍不久前才找到這個地方。
「這個地方還是個秘密，隻有一部分的人才知道這裏。一般士兵不知道，知道的人也不會料到我已經發現這個地方，是最棒的藏身處……要做些偷雞摸狗的事也很方便呢。」
「偷雞摸狗……？」
貞德察覺忍話中有話。
不過忍也是故意說出若有深意的發言。
《碧之團》的敵意已是昭然若揭，忍現在也沒必要瞞著貞德。
「你跟我來。」
忍帶著貞德來到通道深處，《碧之團》的秘密就隱藏在其中。
深處是一處寬廣的空洞，如同神殿一般……而正中央是一座黃金山脈，在周遭的火光照耀之下閃閃發光。
貞德見到眼前的景象，吃驚地瞪大雙眼。
「這、這是……這堆黃金、難不成……！」
「就如你所想。康拉德侯爵藉口皇帝的黃金像已經運往皇都，實際上卻把黃金像砸成這些碎塊。就是侯爵等人將黃金藏在這裏……而且他們避免他人起疑，將黃金砸得細碎，一點一滴流放到市場中，獨占黃金的利益。」
「太過分了……」
「那尊雕像是用居民的稅金、不，『稅金』這個詞還太好聽了。那是刨取居民的骨肉做出來的雕像……！他們居然占為己有……！那群下三濫的家夥……！」
康拉德等人的卑劣令貞德與伊蕾娜啞口無言。
不過在忍看來這不過是理所當然，畢竟——
「那群小人會這麽做也不意外呢……他們可是嫌自己的首領太礙事，就用計謀殺掉對方，還偽裝成戰死呢。」
忍再次開口，說出遭襲擊前正要提起的話題。
「貞德，很遺憾，《碧之團》集結之初的熱情與理想已經不複存在了。打從布倫哈特伯爵遭到謀殺的那一刻，這裏就不存在任何值得貞德守護的事物。」
「…………」
貞德聽忍指出這一點，不禁皺起眉頭，麵有苦色。
對她來說，《碧之團》是很重要的組織。
這是她敬愛的主人親手建立的地方。
她不想承認這裏已經失去守護的價值。
但是在她來到這裏之前遭受了那場襲擊，以及眼前的景象，全都不許她忽視這個可能性。
貞德心中不斷掙紮，痛苦不已。
然而，忍卻告訴貞德：
「不過呢，布倫哈特伯爵的理想並未死去。」
「咦？」
「伯爵的理想還活在貞德心中啊。」
「……！」
「貞德心中繼承布倫哈特伯爵耿直、溫柔的理念，沒有絲毫褪色。對吧？容器壞了算不上什麽問題，隻要重要的核心沒事就好。既然《碧之團》不願意接受貞德跟伯爵的理想，那就由我們《七光聖教》全部接收了。」
因此——
「跟我一起來吧。然後跟我們一起改變這個帝國，讓它變成一個能使人活得更像『人』的國度。」
忍直視著貞德赤紅的雙眸，伸出手。
邀請她與自己同行，一起破壞這不講情理的世界。
對貞德而言，帝國是她根生土長的土地，《碧之團》則曾經是自己的歸
處。
這個選擇，等於是要她同時舍棄雙方。
她不可能輕易給出答案，不過——
「……說實話，當我看到《碧之團》轉為被動，將所有救濟工作交給《七光聖教》，當然早就感覺不對勁，但是……《碧之團》是我的一切，我下意識不敢去多想。」
不過忍剛才說了。
她錯了，《碧之團》不過隻是容器。
貞德輕撫腰間的劍柄。
……真正重要的事物，布倫哈特的理想、理念、意誌——
這一切全都在這裏。
既然如此——她不再需要猶豫。
貞德答道：
「我終於下定決心了。為了吾主蘊藏在這把劍中的理想，也是為了我自己，我非常樂意與你同行。」
「好耶！」忍滿麵笑容地說道。
《碧之團》即將與《七光聖教》交戰。
忍說什麽都想避免與貞德為敵。
此時貞德對開心的忍補上一點：
「但是《碧之團》內還是有值得期待的成員。他們都景仰著布倫哈特伯爵，是一開始挺身而出的同伴。他們現在不在烏拉諾斯，能不能讓我與他們會合？既然連我都遭到偷襲，他們可能也有生命危險。」
忍用力地點頭，她沒道理拒絕這些人。
「當然囉！我們很歡迎他們！」
「謝謝你，那麽等我們逃離這個地方，我就直接——」
就在此時——
「等一下！」
忍靈敏的雙耳忽然聽見聲響。門扉的另一側傳來腳步聲，逐漸接近這裏。
那聲響之小，就如同鄰居家中的水龍頭滴下的水聲，但忍卻沒有錯過那細微的聲音。
「躲好，有人來了！」
忍帶著貞德與伊蕾娜一起躲進陰影中。
同一時間，這座寬敞空間的大門發出沉重的聲響，打了開來。
有人走進門內。
人數是兩人——
（那是、康拉德侯爵……還有……）
忍望向康拉德帶來的人物。
那人全身裹著大衣，臉上戴著麵具，感覺相當詭異。
下一秒—
（……奇怪？）
忍周旋於他人之間，磨練出超人記者專屬的第六感。這第六感察覺到的事實在她腦中一閃而過。
長相、身體輪廓全都模糊不清。
但是對方渾身散發的氣息、走路方式，一切都精準符合某名人物。
那是——答案令忍渾身一陣冷顫。
（那個人、該不會是……）
◆◇◆◇◆
另一方麵——
「如何？這美好的景象簡直能令人頭暈目眩吧！」
康拉德來到秘密的地堡中，完全沒發現忍一行人，隻顧著讓坦幹伊加見識自己占據的黃金。
「《七光聖教》的小鬼們明明自稱天使、神明，卻蠢到不行。他們根本不知道黃金像的去處，還傻傻地提供所有救濟預算。還真多謝他們這麽好騙，我才能留下所有從古斯塔夫手中扣押的錢財、物品，其中也包括這座黃金像。」
「你把雕像砸碎了？」
「……！」
坦幹伊加聽從涅羅的指示與康拉德同行之後，第一次鬆口說了話。
康拉德見到對方改變態度，淡淡一笑。
（終於願意開口了，黃金的光芒果然能勾起他的興趣，很好很好。）
「是啊，畢竟沒有商會能將高達五公尺的巨大純金塊換成等量的金幣。更何況這金塊還刻著皇帝陛下的模樣，不論是交易對象還是我們都很難處理呢。舉例來說，如果想將財寶分給親密好友的時候，不就難辦了？」
康拉德賊賊地笑著，從堆積如山的黃金堆中，取出一個壘球大小的金塊——
「請收下。您可以把這個當作證明，見證我們往後長久的友情。」
他將金塊放在坦幹伊加的手上，雙手牢牢包覆住對方的手與金塊。
「並且希望有那麽一天，我也能與元帥閣下結下堅定的友誼。」
他拐彎抹角地提出自己的希望。
他的意思就是：希望坦幹伊加能在涅羅元帥麵前幫他多說好話，以提高自己的評價。
「待事成之際，我會再奉上這十倍以上的黃金做為謝禮。」
康拉德向坦幹伊加展示這堆黃金，意圖拉攏涅羅的隨從。
這在帝國裏，是始終揮之不去的日常景象。
台麵下的政治之爭。
不過這名怯懦之人的奸計終究無法實現。因為——
「是嗎……你砸碎了雕像…………」
假麵男——坦幹伊加並非能用小錢收買的對象。
「坦幹伊加大人？呃——！？」
坦幹伊加纏滿繃帶的手臂突然揪住康拉德的衣領，將他矮小的身體高舉空中。
「坦、坦幹伊加大人、您這是…………」
貴客突如其來的惡行讓康拉德嚇得兩眼圓睜。
坦幹伊加顫抖著聲音，怒不可抑地對康拉德說道：
「隆美爾……隆美爾?馮?康拉德……你背叛我無妨，這麽做正符合陛下的理念，僅僅是『弱肉強食』的競爭罷了，我不打算計較這一點。但是……你竟敢以大錘敲打擁有陛下身姿的雕像，將之擊碎……大膽小人——！」
這嗓音、發顫的話語——
「……難、難不成…………！」
康拉德終於和忍起了同樣的猜測。
不過一切為時已晚——
「你這厚顏無恥的狗奴才啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————————！！！！」
緊接著，坦幹伊加發出足以令大氣為之一震的怒吼，同時噴發出豔紅的火光，頓時染紅整座地下廣場。
火焰的衝擊撕裂了他身上的外衣，麵具碎裂、掉下。
而麵具下的真麵目無疑就是——
「古、古斯塔夫公——！？！？」
他正是本該在與《碧之團》的一戰之中自戕而亡的《潔癖公》——奧斯洛?艾爾?古斯塔夫本人。
康拉德嚇得臉色慘綠，不停顫抖。
「不、不可能！您、不、不是已經死了……」
「那群敵視陛下的害蟲們還在陛下的庭園中隨意搗亂！而我，奧斯洛?艾爾?古斯塔夫又怎麽可能會放任不管，擅自死去！？你未免太小瞧我的忠心了！我確實曾一度麵臨死亡，但是涅羅閣下為我施展秘術，讓我再次從地獄深淵回到現世！同時更帶回這地獄的業火啊————！！！！」
古斯塔夫怒斥道，同時他右手上的繃帶化為焦炭、粉碎，火焰手臂噴發出烈焰，隨即吞沒他右手上的康拉德。
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
火焰轉瞬間蔓延康拉德全身，他摔落在地麵上，活生生遭到火烤的痛苦使他不停掙紮。
「好熱、好燙、好、好痛啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊！」
他似乎拚命地想熄滅火焰。
康拉德不斷在石板地上打滾。
但是——火焰並未消失。
即使衣服焦黑，皮膚融化、剝落，肌肉化為黑炭——
「熄、熄不、掉啊。我、我都、變成黑炭、火、火還是、啊啊啊…………」
火焰仍舊熊熊燃燒。
烈焰不停焚燒、灼燒著，始終不讓康拉德死去。
古斯塔夫不容許他死去。
「逆賊們，區區死亡根本不足以殺雞儆猴，你們就成為火焰屍兵為吾所用，永遠活在痛苦之中吧。」
古斯塔夫冷冷地對康拉
德說道。而康拉德仍然有如瀕死毛蟲一般，不停蠕動掙紮。
忍在陰影處見到這幅光景，不寒而栗。
不僅是因為古斯塔夫仍然活著。
他處置叛徒的方式極為殘忍。
而更令忍毛骨悚然的是……古斯塔夫身上散發出的異樣氣場（aura）。
忍曾經與他正麵對峙，她可以感受到。
眼前的古斯塔夫判若兩人。
他全身釋放出的壓迫感、存在感。
他即使沒有改變目標，渾身的氣勢仍然不斷膨脹，與以前的他有天壤之別。
忍以調查他人維生，她的直覺立刻找到那股氣勢的源頭。
（就是那個……沒有錯。）
古斯塔夫燒毀了身上的大衣、上衣。
他裸露的胸膛，正巧在心髒附近埋著一顆漆黑的寶石。黑寶石正不斷跳動，有如脈搏一般。
那東西顯然不是他天生的。
日前忍與古斯塔夫交戰之時。
古斯塔夫爆發的火焰也曾燒掉自己的上衣，裸露出上半身，但當時他的胸膛上並未裝上這種東西。
也就是說，他是失蹤之後才得到這顆寶石。
忍並不懂這個變化究竟代表著什麽意思，其中有何涵義——
——但她也沒有時間深入思考——
因為——
「好了，溝鼠們，你們還欠我一筆帳呢……！」
血絲密布的眼珠狠狠一轉，望向躲在陰影處的三人。
（糟啦！）
緊接著，古斯塔夫全身噴發出火焰狂流，烈火有如洪水一般撲向忍一行人。
忍在這瞬間收起所有思考回路——
「貞德、我們快跑！」
她立刻棄戰逃跑。
她們曾經贏過眼前的對手，不過對方身上的詭異氣勢讓她果斷認定，現在不能再與他交手。
貞德也抱持相同意見。
「我、我明白了！伊蕾娜！」
「遵、遵命！」
三人矛頭一轉，拔腿狂奔。
她們為了逃離火焰浪潮，沿著原路折返、奔跑。
烈焰不放過三人，仍然緊追在後。
火焰伸出了手臂。
這並非比喻，而是字麵上的意思。
數百隻火焰手臂順著左右扭動的通道一彎一曲，不斷逼近三人。
如同從地獄延伸而出的亡者之手。
眼前的景象如同一場惡夢。
而且這些手臂——十分快速。
數百隻手臂快如箭矢，直指三人的後頸而來。
恐怕隻有葵才有辦法甩開這些手臂。
忍帶著貞德兩人，實在無法全力逃脫——
「忍、不好了！」
「快、快被追上了——！」
兩人高聲慘叫。
不過——
「沒問題！」
忍的機智在此派上用場。
她在逃跑的同時，以苦無的刀柄敲向牆上的一部分石磚。
接著其中一塊石磚應聲凹陷，上頭忽然降下石壁，隔開了忍一行人與火焰。
「這、這是！」
「這裏是要塞的秘密堡壘，到處都有這種機關啦。」
沒錯，忍不僅查出這個地方。
她還調查過這裏所有的構造。
因此她早就知道這裏所有機關的位置。
三人因為忍的細心而順利得救，總算平安回到地麵，來到烏拉諾斯碉堡的中庭。
接著她們將中庭的石像推回原位，藏好入口並堵住縫隙，以免火焰追上來。不過——
「啊！在這裏！是那些女人！」
康拉德派來搜索三人的軍隊發現了她們。總計有二十名士兵。
「抓住她們！直接殺了也沒關係！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」」」
率隊的《青銅騎士》一聲令下，士兵們手持刀槍上前攻擊。
時機未免太不湊巧了。
忍不禁咂舌，取出閃光彈。
但就在這一剎那。
一股奇異的感覺從腳下爬了上來，忍頓時背脊一麻。
蔓延上來的是——熱氣。
「大家快逃啊啊啊啊——————！！！！」
她大叫，以她所能發出的最大音量使勁喊叫。但是——
「你在說什麽——欸？」
士兵們不知道地下發生的種種，根本無法察覺危機——
下一秒，火焰激流吹飛了地基，噴發而出，直接吞噬了眾多士兵。
「「「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！」」」
遭到火焰吞沒的士兵們，走上與康拉德相同的下場。
這火焰絕不會奪走他們的性命。
這是惡魔之火，哪怕火焰將他們全身燒為焦炭，仍然焚燒不滅，使他們永遠活在火焚的痛苦之中。
而且——
「咿、咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！！！！」
「這到底是什麽鬼東西啊啊啊！？」
「火伸出了、手、手臂嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
惡魔之火竄出了手臂，伸向幸運逃過第一波噴火的人們，抓住士兵的肩膀、頭部、雙腳，轉眼便燒灼了全身。
地獄並未止步於中庭。
中庭噴出的火焰化為數百隻手臂，紛紛撲向烏拉諾斯碉堡的每一扇窗戶。
火焰點燃窗內所有物品——烏拉諾斯碉堡轉眼之間陷入火海。
活生生遭到焚燒的人們發出慘痛的哀號，隨著火焰衝上天際。
尋死的士兵有如垃圾一般，接連從碉堡的窗戶跌落中庭。
但能因此摔死還算是幸運。
有人身處低處；
有人在跳樓之前，雙腳就無法使喚；
更有人跳樓以後仍然留有一口氣；
他們的處境，僅能以「悲慘」二字來形容。
他們連骨頭都化為黑炭，意識卻仍然清晰，不斷品嚐焚燒的痛楚。
他們隻能如同毛蟲一般隱隱蠕動，哭喊著「殺了我吧！」不斷尋求死亡的救贖。
貞德目睹眼前的慘狀，感受著其中的惡意——不禁落淚。
他們是敵人，意圖奪走自己跟夥伴的性命。
但即使如此——
（也不代表他們必須承受如此淒慘的遭遇啊……！）
為什麽能對他人如此殘忍？
古斯塔夫也是人類，他應該能了解那種痛苦。
不明所以的惡意與殺意逼得貞德淚流滿麵，不斷大喊：
「別停！那火焰會追上去的！快跑！快點逃出烏拉諾斯——！！拜托你們快跑啊——！！」
同時，伊蕾娜早就機警地衝向馬房，帶著馬回到貞德身旁。
「主人！！我把馬帶來了！請上馬！」
「伊蕾娜太讚啦！貞德！」
忍跳上馬匹，同時呼喊著貞德。
不過——
「好痛……好熱啊…………」
貞德見到士兵在炙烈燃燒的火焰當中，緩緩爬向自己，她無法動彈。
「主人！？」
「救救、我…………殺、了我吧……………………」
「～～～～！」
士兵們渴望死亡的救贖，不斷哀求。
見義勇為的貞德忍不住拔劍，想衝上前幫他們了斷。眼看衝動即將驅動貞德的身軀。
但是——
「貞德————！！！！」
「！」
忍聲嘶力竭地吶喊，鎮住貞德的衝動。
「沒有人應該死得那麽淒慘，你想幫他們吧？我能體諒你的心情。但是很遺憾，我們繼續留在這裏根本救不了所有人！所以你……！」
「…………抱歉……！」
貞德勉強保住一絲理智，跨上伊蕾娜帶來的馬匹。
就在同時，包圍烏拉諾斯碉堡的火海正磨刀霍霍，猛地撲向忍一行人。
不過——終究是馬的腳步比較快。
忍一行人甩開延伸而來的火焰手臂，逃到烏拉諾斯碉堡外頭。
接著她們連同幸運逃出生天的士兵們一起奔跑，想盡可能遠離烏拉諾斯。忍同時也取出手機，聯絡身在多蒙特的司。
電話立刻接通了。
忍等不及對方開口，急忙描述現狀：
「小禦子！這邊出大事了！古斯塔夫那家夥還活著！嗯！而且不知為何，他的力量突然暴增，比之前強了好幾倍，留在烏拉諾斯的《碧之團》全滅了！我們現在跟僥幸存活的人一起逃走，但是照他那種力量，搞不好會動用《怒日炎槍》，你們要小心————……欸？你是說……什——！」
忍在與司通話的途中，忽然一臉震驚。
「忍？」
在一旁奔馳的貞德關心地問道。忍則是以手掌比了比，表示她不用在意——
「……我知道了，確實隻有這個辦法呢。交給我吧！」
她隨即掛斷了電話。
「忍，你剛剛在跟誰說話？」
貞德一臉莫名其妙。忍剛才的行為，在這個世界的人看來隻是在自言自語。
忍則是說了句：「我等一下再跟你解釋。」
「比起這個，我們要帶所有人逃到更遠的地方。對了……就到那座山丘的另一邊好了！」
「我、我明白了！」
忍帶著貞德，催促著一頭霧水的士兵，所有人一同逃離烏拉諾斯。
◆◇◆◇◆
「啊啊啊啊…………………………」
「殺了、我…………快、殺了、我啊………………嘰嘰嘰……」
遭到魔法火焰吞噬的烏拉諾斯碉堡。
中庭裏滿是全身化為黑炭的士兵，人人半死不活地爬動。
古斯塔夫站在其中，他望著大開的大門，不悅地咂舌。
「哼，逃走幾隻了嗎？可恨的鼠輩。」
不過古斯塔夫的態度卻從容自在。
他不需要煩惱那些人逃向何方，那不過是小事。
他當時狼狽地拖著身軀抵達多拉亨之後，涅羅在他胸口埋入這顆黑曜石。
古斯塔夫得到了這份力量，現在的他根本不需要煩惱那些細枝末節——
「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
他從黑曜石中汲取力量。
並在這股力量中加入自己的意念，對世界下令。
——火焰。
炙熱燃起的火焰必須全數聚集於此。
火焰層層交疊，化為引發災難的魔槍。
緊接著，古斯塔夫的意誌捉住了眾多精靈，強迫它們服從，形成四把紅槍。
當初的《怒日炎槍》曾將多蒙特四分之一的土地化為焦土。而眼前這每一把紅槍全都擁有相同的威力——
「哼哈哈哈！沸騰了！熱血沸騰啊！多麽強大的魔力！竟然能一次指揮如此眾多的精靈！太完美了……！隻要有這股力量，我就更能為陛下盡忠！更能為陛下奮戰！這正是無上的喜悅啊！哈哈哈哈哈！！」
古斯塔夫仰頭大笑，接著將風之精靈附著於飄浮在四周的紅槍上——
「好了，鼠輩們！不論你們逃向何方都無濟於事。阿克萊德、布赫瓦爾德、芬道夫、甚至是古斯塔夫！吾盛怒的大火將會燒盡一切……！絕不留下任何一草一木——！」
他施展風之魔法，正要將長槍射向天際。
就在此時——
「————嗯？」
古斯塔夫仰望天空，他在那片赤紅的夜空之中見到一樣神秘的物體。
「那是什麽？」
熾熱燃燒的火焰將天空染成朱紅色，然而空中卻出現一道白光。
星星？那物體宛如流星一般，奔馳在空中。
但是，太奇怪了。
若是流星，它飛越的速度未免太過緩慢，而且那玩意逐漸變大。
那究竟是什麽？
古斯塔夫仔細觀察著逐漸接近的那樣物體。
那樣物體是一根柱子。
柱子底部噴出了火焰，讓他誤以為那是星星。
古斯塔夫認得那樣物體。
（那個像梁柱一樣的物體，不就是在多蒙特破壞《怒日炎槍》的——）
當他察覺這一點後，下一秒。
強光。
迸發而出的光之風暴，
將此地存在的石頭、草木、生命、聲音、顏色——
全數席卷而去。
◆◇◆◇◆
「「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？！？！？！？」」」
烏拉諾斯蔓延而來的焰之手臂。
忍、貞德以及殘存的士兵們拚死逃離追擊，終於逃到山丘上。此時一陣重擊般的巨響狠狠砸在眾人的身後。
「剛、剛才那是怎麽了！？是爆炸！？」
「喂、喂！快看那裏！」
所有人順著巨響看向身後——接著一片啞然。
眾人的身後。
所有人拚死逃脫後，烏拉諾斯碉堡早已遠遠拋在後方，徒留朦朧的餘影。
然而碉堡的位置現在卻噴出了一朵巨大的蘑菇狀煙霧。
「什、什麽…………那是、什麽…………」
「我從來沒看過……那麽嚴重的爆炸。」
「之後、究竟會發生什麽事啊…………」
士兵們怕得全身發抖。
但蕈狀雲消失後的瞬間，才真正令眾人戰栗。
原本的烏拉諾斯碉堡完全灰飛煙滅，取而代之的是一片巨大的撞擊坑，坑洞徹底挖開了大地。
「難、難以置信……那座龐大的烏拉諾斯碉堡，竟然連同地基整個消失無蹤……」
貞德從山丘上俯視那片景象，語氣隱隱顫抖著。
究竟是多麽強大的力量，才能一口氣蒸發那樣堅固的建築物？
「沒想到古斯塔夫的力量竟是如此可怕……我們根本無計可施……」
但是，忍對膽顫心驚的貞德揭曉了真相：
「不是喔。」
「咦？」
「那才不是古斯塔夫的火焰，而是我們《七光聖教》的力量。」
「什……！那大坑是忍弄出來的！？」
忍搖頭否認：
「那是我在芬道夫的夥伴發射的。」
「芬、芬道夫！？那是、最北方的邊境啊！？」
「所以說，並不隻有帝國能跨領地進行大規模破壞攻擊。隻要我們有那個意思，甚至能從芬道夫一口氣炸飛整座皇都。我們用的就是這道火焰——核子飛彈。」
◆◇◆◇◆
這裏是港口城市——蘿耶。這裏距離烏拉諾斯有段距離，卻仍然能體會到核彈之火的破壞力。
突如其來的地鳴聲與地震嚇得居民紛紛逃出屋外、察看狀況。遙遠的地平線外延伸而出的巨大蕈狀雲令所有人目瞪口呆，愣在原地。
在飛奔而出的人群之中……混著其中一名超人高中生——真田勝人，以及他買下的奴隸少女?露的身影。兩人為了輸入物資，正以蘿耶為據點活動。
「好大的蘑菇先生！