第一章
超人高中生們即便在異世界裏也能從容生存 作者：海空陸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
【超人高中生與帝國元帥】
由於原因不明的飛機失事，七名高中生來到了陌生的異世界。
他們眼前的世界還尚未成熟，宛如地球的中世紀，充斥殘忍的封建主義。
七人為了幫助他們的救命恩人，決心扳倒這慘無人道的製度元凶——《弗雷亞加爾德帝國》。
他們的決心極為大膽。
七個小孩子又能做些什麽？他們對現狀無能為力。
——不過七人輕輕鬆鬆推翻這理所當然的狀況。
這七個人正是超人高中生，他們在領先異世界數世紀之遠的地球上，分別立於政治、經濟、科學、醫療、劍術、新聞、演藝等七種領域的顛峰。
他們在異世界充分發揮各自的才能。
討伐殘酷蠻橫的領主，獲取民意，掌握政府機關。
在一次次與帝國的戰役當中連戰連勝，隻耗費短短三個月統一帝國北方四領。
最後終於發表建國宣言，在異世界建立第一個民主國家——《艾爾姆共和國》。
七人勢不可當，即將成為《艾爾姆共和國》國民的人們更是興奮不已。
「人人平等」。
曾幾何時，這裏的人們隻因家世差距，連性命都成為他人的玩物。而現在超人高中生帶來嶄新的價值觀，即將終結舊有的時代。
不被出身束縛，隻要努力就能獲得正當回報的時代。
眾多國民連日歌舞升平，以全身展現他們感受到的幸福，大肆慶祝新時代的到來。
就在這股喧鬧之中……
一封書信送達《艾爾姆共和國》行政機關——《七光聖教》。
寄件人名為涅羅?烏爾?萊維亞斯。
他是帝國僅有的四名《元帥》之一，皇帝遠征期間的代理執政官。
現階段實質上的帝國首腦。
而說到書信的內容——
「帝國來信要求停戰！？」
《七光聖教》將行政機關設置在德勒斯卡夫，這裏正是德勒斯卡夫市政廳。
廳內的一處房間裏，薇諾娜訝異地瞪大雙眼。她帶著傷勢痊愈的烏爾加，從艾爾姆給司送來某樣物品。
艾爾克點頭回應：
「是啊，聽說是帝國元帥的親筆信。」
「帝國最偉大的家夥不是皇帝嗎？」
莉露露聽見烏爾加這麽一問，開口回答。這名金發少女與艾爾克一起留在德勒斯卡夫。
「聽說皇帝現在遠征新大陸，所以將帝國的執政權全權托付給那位元帥。」
「也就是說，那家夥就是敵方現階段的首領。」
「喔？結果那個偉大的家夥現在哭著寫信來求饒啊！」烏爾加說道。
「單就事實來說就是這麽回事，不過我想信的內文應該沒有那麽可悲。」
「對方搞不好是想設陷阱，準備藉機拖出司他們所有人啊？」薇諾娜說道。
「司他們當然也設想這個可能……」
司是這麽說的：先不論風險，這場停戰協議還是有其意義。
隻要能藉這次機會從帝國手中贏取有利的談和條件，就能免去更多無謂的流血衝突。
——那麽他們七人就有理由背負這些許風險。
因此司接受對方要求，七人在昨晚搭乘大星林檎特製的武裝巴士，一路前往皇帝領地北方關口——要塞都市阿斯塔特。
而艾爾克與莉露露負責留守。薇諾娜聽兩人解釋完上述狀況，乾笑了幾聲，笑聲中混著驚歎。
「唉……他們居然隻花三個月就逼出帝國的頭頭。該怎麽說，我們還真是撿了一群不得了的家夥呀。」
「嘎哈哈哈，就是說啊！」
艾爾克與莉露露聽兩人這麽說，也同意地點點頭。
那七個人一開始出現在村裏時，艾爾克還質疑他們的實力，現在對他們隻有滿心敬佩。
還真是來了一群值得信賴的夥伴。
或許真的像自己母親以前提過的傳說，他們是上天派來這個時代的「勇者」。
不過——
「假如這次談判談得順利……那些家夥搞不好就要回去原本的世界吧。」
「嗄？這話怎麽說？」
烏爾加聽見艾爾克的低語，不禁滿臉問號。
薇諾娜站在烏爾加身旁，隨即補充道：
「什麽怎麽說，那些孩子原本就是從別的世界跑來的。戰爭結束了，也建了一個人人平等的國家。他們當然沒道理繼續在這個世界多管閑事，那些孩子應該會開始認真找方法回去原本的世界吧？」
「哦，是嗎？是這麽回事啊。」
烏爾加一聽，點了點頭——並且提到一個理所當然的疑問：
「可是我們是靠那七個孩子才能創立這個國家吧？沒了那七個孩子，我們有辦法維持下去嗎？帝國或許表麵上裝作停戰，後來才反咬我們一口……」
艾爾克看了看手上的書——這是經濟學書籍，是從熊兔的資料庫列印出來，並翻譯成阿爾托語——他果斷地說道：
「我們是這個國家的人民，假設真的變成那種狀況……就該由我們自己展現骨氣吧。」
「……哦？」
「司在廣播裏也問過我們，有沒有決心承擔責任，自己維護我們的自由與和平……這可是我們的國家，總不能一直抱著司他們的大腿。」
這是他們的世界，無論結局是順利、毀滅，都應該由他們自己背負責任。
艾爾克走出村落，親眼目睹古斯塔夫領地的慘劇，體會到無法言喻的殘酷現實。他的語氣十分堅決。
（為了不讓那種事再度發生，絕不能繼續依賴「唯一的支配者」。）
人人都必須盡最大的努力，守護自身的自由與尊嚴。
在做為「人人平等」的基礎——民主主義之中，這件事不可或缺。
司一行人確實賦予他們維持的環境與手段。
那麽從現在起，就該由他們承擔起這份重責大任。
烏爾加聽完艾爾克堅定的一番話：
「嘎哈哈哈！變得挺能說的呀！不愧是我的孫子！」
「好痛！？」
「我們是不懂讀書寫字，但是蠻力可不輸給那些柔弱的士兵，必須動粗的時候就靠我們吧！」
烏爾加豪爽地大笑，使勁拍了拍艾爾克的背。
他的孫子以前就比別人聰明一倍，但稍嫌膽小。現在居然不隻為了小小的村落，更能為更多人們的未來奉獻才智。
艾爾克的成長令他欣喜萬分。
艾爾克的母親薇諾娜也同樣欣慰——
（這孩子才多久沒見，越來越像個男子漢。）
薇諾娜見兒子的麵容越來越像自己深愛的男人，不禁露出微笑。
同時……她也並未錯過「另一個孩子」的變化。
自從他們提起司一行人要回歸原本的世界，莉露露始終低著頭，一臉悶悶不樂。
她的表情……似乎不隻是擔心前往敵陣的七人。
薇諾娜好歹也當了三十年的女人。
（這邊這孩子倒是越來越像個女人……嗬嗬。）
孩子們離開小小的山村後，正逐漸長大成人。
是他們帶來這值得欣喜的變化。薇諾娜刺眼似地眯起眼，想起那群恩人——
（……你們可要平安回來呀。）
她望著窗外，向翱翔於遼闊天空的飛龍祈禱，衷心希望七人一路平安。
◆◇◆◇◆
此時，場景轉到另一頭。
七名超人高中生、熊兔與兩名護衛搭乘的電動巴士，由熊兔a
i駛進阿斯塔特。
『嗚、嗚哇！？』
『那是什麽鬼東西！？箱、箱子？箱子在移動！？前麵沒有馬在拉呀！？』
『有小孩坐在裏麵！？那些人是誰啊？』
城裏突然出現一個會移動的鐵箱，居民頓時一陣騷動。
不過眾人差不多習慣這種反應了。
七人忽略眾多好奇的眼光，望著窗外緩緩流逝的街景，紛紛發出讚歎——
「好、壯觀喔……」
「這裏跟其他領地比起來，還真是繁榮到不行啊。」
街道全部鋪上白石子，四周每一棟建築物都十分高聳、美觀。
行人個個打扮得光鮮亮麗，可見其生活水準之高。
再加上——
「喔喔，桂音大人！快看那裏，是大象啊！」
「哎呀哎呀，還有獅子呢。」
「那些動物應該是從新大陸運來的。之前在多蒙特辦過展示大會，俺還帶女兒去看過哪。」
與七人同行的兩名護衛之一——《七光騎士團》的獸人（biuma）團長，傑斯特?巴納德說道。正如他所說，城中廣場正在舉辦展覽會，展示這塊土地不曾有的動物。
另外商業區內還設有各種娛樂設施，例如劇場、音樂廳、賭場等等。
公共設施樣樣兼備，各式娛樂一應倶全。
不分平民、貴族，所有人的神情都顯得十分滿足。
不愧是大國弗雷亞加爾德帝國的直轄領地。不過——
「……看來他們不隻運了動物來啊。」
真田勝人眯眼看向前方。
那裏出現一群人，人人擁有褐色肌膚，身上隻穿著破布。
他們跟在勝人手下幹活的露一樣，全是從新大陸抓來的奴隸。
帝國人穿著華服，沉迷於享樂；另一方麵，街上卻處處可見遭人任意驅使的奴隸。
——而且奴隸的數量非比尋常。
「在芬道夫、阿克萊德也看得到奴隸，但是這個城裏的奴隸也太多了吧。」
「我曾聽說過，在皇帝領地甚至會分配奴隸給平民，供他們自由差遣……今天是我第一次離開古斯塔夫領地，沒有親眼所見，我還真不敢相信這是真的。」
紅發女騎士——貞德?盧布朗這麽說道。她和傑斯特一樣，是以七人的護衛身分同行。正如她所言，這個城裏連平民都能將所有勞動工作丟給奴隸，成天吃喝玩樂。
帝國人過著富足的生活，把大小工作全都強壓在奴隸身上。
這種事在皇帝領地裏稀鬆平常。
「不愧是弗雷亞加爾德的政治中心，『弱肉強食』的思想表現得淋漓盡致呢。」
忍語帶憐憫地低聲呢喃，用相機拍下阿斯塔特的街景。
人將人當作家畜驅使，這幅幸福的景致看起來是如此扭曲。
忍拍下的景象中，還包括一個年齡與露相仿的獸人兒童。他在建築工地裏，正遭人以軟鞭狠狠鞭打。
「————」
「司，別衝動啊。我可不想在敵陣正中央卷進麻煩裏。」
「……我知道。」
勝人出聲提醒司，司則是一副「用不著你說」的態度。
他們現在必須對艾爾姆的國民負責。
在這裏衝動行事，結果可能會危害到國民的性命。
接下來是往民主化邁進的重要時刻，不該因為個人情感增加引發戰爭的風險。
更何況——
「我們不是那些奴隸的救星。我們總有一天會離開這個世界，一旦隨興賦予他們救贖，反而會給這個世界帶來危害。」
因此——
「我們真正該做的，是將思想、強悍的苗芽深植於這個世界的每一個居民心中，並且親手培育他們成長茁壯。他們自然不會容許這幅景象，不惜犧牲自己的和平挺身而出。」
然而這麽做需要時間。
司粗估最少要三十年。
必須經過這麽長的時間才能使一個世代成熟，進而替換掉舊世代。
他們必須鞏固《艾爾姆共和國》的地基，讓這個國家在這段期間不會因為任何可能性毀滅。司認為這些才是自己一行人的責任範圍。
「為此我們必須贏得一項戰利品。那怕那隻是漫長曆史之中的一瞬間……我們要贏得那段和平的時間。」
司淡淡低語，同時車子停了下來。
七人眼前出現一座外觀莊嚴的建築物，有如白與藍的神殿。
阿斯塔特市政廳。
這個扭曲不堪的國家，其現階段掌握最高實權的人物……就在這裏等著他們。
催生出芬道夫與古斯塔夫的罪孽象徵。
那名人物擁有趨近於那罪孽中心的地位。
是談和？還是徹底展開抗戰？
無論結果如何，這次談判的結果將會徹底改變《艾爾姆共和國》，以及他們七人的未來。
司走下巴士，深吸一口氣，接著轉身麵向一行人，開口說道：
「上吧——接下來才是關鍵。」
◆◇◆◇◆
由熊兔負責看守巴士，七人領著傑斯特、貞德兩名護衛，一同走進市政廳。
對方當然早已吩咐過市政廳人員，他們以最高禮節接待七人，並且帶領眾人走向餐廳。餐廳早已清空做為協商會場。
中年貴族將七人帶到餐廳，請一行人就坐後說道：
「在下立刻請元帥前來，諸位請在此稍待片刻。」
「麻煩你了。」
中年貴族優雅行了一禮，轉身打算離開餐廳。
司一行人則是目送中年貴族的背影，同時拉開椅子正要就坐。
就在這一瞬間。
餐廳的大門忽然發出巨響，應聲打開：
「哎呀！各位天使，我等你們好久了！」
一個男人忽然衝進餐廳，高聲歡迎眾人。
來人一頭藍發，長相端正，卻又帶著一絲詭異。
他的外貌十分年輕，穿著卻不同於一般貴族，威嚴十足。
（他該不會就是——）
司心中暗自猜測。
接待一行人的中年貴族隨即證實他的推測：「元、元帥閣下……！？您、您怎麽會在這裏！？」
沒錯，就是這名年輕俊俏的男子邀請司一行人前來談判。
「請、請恕在下怠慢，在下正要前去迎接閣下……」
「抱歉啦，我實在等不及了。啊、你可以先退下啦。」
「在、在下立刻喚來衛兵，請您稍等……！」
「不用、不用，我這次又不是要宣戰。」
他不耐煩地說著，揮揮手示意中年貴族離場。
接著他靠近司一行人，毫無防備地揚起笑容：
「哎呀，勞煩你們大老遠跑這趟了！抱歉啦，明明是我們這邊提出要求，還把你們叫過來。陛下遠征期間由我全權負責帝國政務，我沒辦法丟下皇帝領地跑出去呀。哈哈哈！」
青年滿口賠罪，但態度卻不見一絲歉意。他主動向每一個人要求握手。
葵、林檎與曉遲疑之餘，仍然被對方牽著鼻子走；桂音、忍與勝人三人則是配合涅羅輕佻的態度，隨口回應：「不用太在意啦。」
於是，青年向最後一人——司要求握手時，終於報上自己的名號。
「初次見麵，我就是《帝國元帥》涅羅?烏爾?萊維亞斯。」
「……我是禦子神司，奉吾等主神曉之諭令負責執掌政事，請多指教。」
司也主動告知姓名，握手回應。
「不過我真是嚇了一跳，原來
天使也有體溫啊。」
「吾等是以人身停駐於這個世界，當然有體溫了。」
涅羅不客氣地揉捏司的手掌。司這麽回答。
眾人創立《七光聖教》時早已擬好這些背景設定。
涅羅微微眯起眼——
「那麽——拿劍用力捅你也會死囉？」
他唇邊勾起笑意，淡淡說道。
在牆邊待命的傑斯特與貞德頓時繃緊神經。
然而司卻是無動於衷——
「這就難說了，要試試看嗎？」
他挑釁似地回以微笑。
——司從涅羅的眼神、聲音表情就能判斷，這番話並不是真心話。
接著——
「……還是算了，我可不喜歡那種粗魯的行為。」
就如同司所推測，涅羅爽快放開司的手掌。
「話說回來——」他再次掃視眾人：
「我聽過不少你們的傳聞。聽說你們可以展現很厲害的奇跡，像是治好斷成兩截的身體、把整座山變不見之類的！可不可以也讓我見識一下！？我決定進行這場協商之後，就一直很期待看到這些奇跡呀！」
然後開口提出要求。
（……簡直像是小孩找到新玩具一樣啊。）
涅羅的態度顯得相當興奮，司不禁傻了眼。
等一會就要進行重要的談判，涅羅臉上卻不見一絲緊繃。
又或者是他想在進入談判前裝瘋賣傻，不過——
（先不論他的態度是真是假，我們沒道理配合他。）
更何況，曉的奇跡隻是魔術。
那些全都是事先準備的機關，沒辦法隨時隨地表演。
他一照麵就要曉表演，不可能馬上配合他。
司拒絕涅羅的要求。
「不好意思，今天我們是來商討停戰相關事宜——」
不、他是「打算」拒絕。然而——
「沒問題。」
曉卻主動開口說道，朝著涅羅踏出一步。
「曉……」
司以眼神問道：沒問題嗎？
曉在這裏逞強表演，萬一不慎破壞曉的神性，可能會影響稍後的協商結果。
曉低聲回了一句「交給我吧！」，深吸一口氣。
接著曉裝出工作用的語氣與無懼的神情，對涅羅說道：
「呼哈哈哈！就讓吾重新自我介紹吧！吾正是《七光聖教》的主神?曉！」
「喔喔！你就是那位主神啊！？」
「正是。嗬嗬……很驚訝嗎？是不是嚇到心髒跳出來啦？」
「嗯，嚇了我一跳呢！沒想到你們的主神這麽可愛呀！」
「不、不要說我可愛！」
不料對方居然隨口戳中曉的自卑之處，他的偽裝下意識破了功。
司冰冷的視線狠狠戳向曉的背上。
話才剛說完就出包。
曉滿頭冷汗，清了清喉嚨重振步調。
「……你叫做涅羅是吧？你要感到光榮，既然你這麽想看，吾就讓你見識見識什麽叫做奇跡……你手上有硬幣嗎？」
他問向涅羅。
涅羅表情古怪地說：「呃——不知道。」接著翻找口袋。
「我不會隨身攜帶錢包……啊。」
沒多久，他神情一亮。
口袋裏似乎還留了一枚一格爾德銀幣。
「主神大人，這個可以嗎？」
「很好，就把那枚銀幣交給吾吧。」
「？」
他要這種東西做什麽？
涅羅滿臉疑惑，將銀幣放上曉嬌小的手掌上。
曉一把握住銀幣——接著攤開手掌。
「咦！？」
方才銀幣還平躺在曉的手掌上，如今卻消失無蹤。
僅僅一眨眼的時間。
涅羅見狀，態度顯然十分震驚。
「咦、咦咦咦！？奇怪！？銀幣呢？我剛剛的確交給你了……！？」
「呼哈哈哈！這位元帥，你的表情還真蠢呀！別犯傻了，摸摸自己的口袋吧！」
「……！？！？」
涅羅摸了摸口袋，頓時僵住了臉。
勝人等人也好奇地湊上前查看。
涅羅顫抖著從口袋收回手，手上握著一枚一格爾德銀幣，正隱隱閃爍銀光。
「不會吧……」
「喔喔，不愧是小王子。」
「哎呀呀，不管看幾次還是讓人覺得很厲害呢。」
「呼哈哈哈！無須訝異！無須質疑！答案簡單明瞭！吾方才倒轉整個世界的時間！吾貴為神祇，這點小把戲輕而易舉！你再衝著吾說可愛試試看，吾下一次就把你變回嬰兒！」
涅羅一改方才的輕佻神情，震驚地瞪大雙眼。曉煞有介事的蒙騙涅羅，再次退回司身後。
曉在錯身之際，對司露出自豪的神色。
司聳了聳肩，表示佩服。
對方可是專家，自己真是白操心一場。
曉或許早在一開始涅羅要求握手時就做了手腳，以防備涅羅要求自己展現奇跡。
他的本領實在高明。
涅羅見識到曉的本事，似乎非常感動——
「哎呀，真的很厲害呀！你居然不靠魔法就辦到這種事！這就是神明的力量嗎？我沒親眼看到還真不敢相信那些傳聞，這下非相信不可了……！」
他大為讚賞曉帶來的奇跡。
司這麽一聽，也猜出對方的目的。
這個男人剛才想確認曉的奇跡是否屬於魔法一類的技巧。
（據傳《青之元帥》涅羅?烏爾?來維亞斯是相當優秀的魔法師……）
他事前推測曉的奇跡可能是透過某種魔法來魚目混珠，所以才要求曉在自己麵前展現奇跡，打算看穿曉的詐術。
——不過他失算了，奇跡確實發生了，而且對方沒有任何使用魔法的跡象。
既然如此——
「涅羅元帥，我們已經滿足您的要求，差不多該正式進行協商了吧？」
這是個好機會。
涅羅表麵上不動聲色，但是曉的奇跡並非魔法，這一點應該帶給涅羅莫名的壓力。
不能給他機會重振旗鼓。
司下了判斷，要求涅羅盡快展開協商。
涅羅見狀——
「抱歉、抱歉，剛才的奇跡太驚人了，我一把年紀了還忍不住大驚小怪。真丟臉啊，哈哈哈。」
他大笑著掩飾失態，繞過餐桌。
涅羅走到司的正對麵，坐了下來。
「啊、你們就隨便坐吧。」
並且出聲請七人就坐。
涅羅坐上談判桌，他不如司預期的動搖，臉上仍然掛著無所畏懼的笑容。
（或許該說……不愧是執掌一國的執政首長。）
一、兩個小魔術還沒辦法擾亂他的心誌。
這次輪到司失算了。
話雖如此——
（我原本就不期待對手出錯。）
預測各種狀況，事前擬定對策。這才是司的應戰守則。
因此對手的強韌還在他的預測範圍內。
「團長，請你和貞德小姐在走廊上等著。」
「沒問題嗎？」
司朝傑斯特點了點頭。
這裏還有我方最強戰力——超人劍士?一條葵在場，更何況——
「對方都撤走士兵了，我方可不能繼續刀刃相向。」
「我明白了。」
傑斯特與貞德聽從司的命令，離開餐廳。
司一行人見兩人離去後，也坐上談
判桌。
緊接著。司直視涅羅，主動扣下扳機。
「那我們開始吧。」
「當然好，現在就開始協商，決定兩國——帝國與共和國的未來吧。」
於是，《艾爾姆共和國》與《弗雷亞加爾德帝國》的直接對決正式揭幕。
◆◇◆◇◆
（好了——）
司現在終於可以與《弗雷亞加爾德帝國》本身麵對麵。他重新確認今天必須在這個場合贏得的目標。
今天的目標大致上分為三項：
讓帝國承認共和國是一個真正的「國家」，而非「反叛分子」集團；
在帝國與共和國之間製定明確的國境；
促使帝國與共和國締結互不侵犯條約。
今天最少要取得這三項成果，不然就等於白跑一趟。
協商結果非這三項不可。
因此這次協商便是決定以何種過程抵達這三項結果。
對方付出的代價、我方支付的代價，以及代價的比例高低。
「那麽，是我國提出這次協商，就由我先開始吧。」
此時涅羅率先進攻。
司表示無妨，示意對方先開口。
一開始先觀察對手的攻勢，再來思考後續。
「《弗雷亞加爾德帝國》不希望繼續無謂的流血衝突。我們想盡可能與你們和平解決，這是真心話……而既然你們答應這場協商，是否可以認定你們也有相同想法呢？」
司點了點頭。
「當然，至今為止，我國在雙方交戰中並未損失任何人員，然而《七光聖教》平等看待世上所有的人們，吾等自然為《弗雷亞加爾德帝國》方的死傷感到心痛，今後也不希望雙方再犧牲任何國民。所以吾等才會親自來此協商。」
「這教義真是棒極了。所以我們今天可以同心協力停止這場戰爭囉？」
「可以這麽說。」
涅羅欣喜地揚起笑容：
「……但說到底，要不是你們煽動，原本《艾爾姆共和國》跟《弗雷亞加爾德帝國》根本不會有任何人戰死沙場呀。」
下一秒便忽然壓低嗓音，話語如箭矢般飛來。
——他出手了。
司一見涅羅話鋒一轉，立刻提高警戒。
涅羅繼續對司說道：
「那些士兵死在不久前的戰爭中，他們原本可能是一名父親、是某人的兒子，而且應該都能好好地活到今天。若不是你們以『人人平等』的思想煽動平民，掀起爭端，根本不會有人犧牲。但你們還是下手了，為了將自己的思想強壓給他人，硬生生——毀掉那些家庭。」
「「……！」」
涅羅刻意挑選尖酸詞語，使人聯想那些悲慘景象，嚴厲指責《艾爾姆共和國》的所作所為。
林檎、曉聞言，臉色頓時發青。
對手的論調隻是從另一個角度形容他們至今的所有行動，他們無法反駁。
涅羅嚴厲追究司一行人掀起戰爭的責任，另一方麵——
「不過……話雖這麽說，我不認為戰爭的所有責任都在你們身上。尤其是古斯塔夫，他做過頭了。從某方麵來看，會逼出你們這股勢力也是無可奈何。換句話說，你們確實掀起了戰爭，但是最根本的原因在於《弗雷亞加爾德帝國》放任貴族胡作非為。帝國方麵很清楚這份責任……基於這一點，帝國希望與你們共同承擔戰爭責任，才提出這次談和。」
「共同承擔？」
「嗯，畢竟正義的另一端不過是另一種正義，一直吵誰對誰錯根本沒完沒了。不可能有一方願意退縮，繼續打口水戰隻是浪費時間，不如直接找出共識。這麽說好了……打個比方，你們負起引發戰爭的責任，並支付帝國三百萬格爾德賠償金；而帝國方也擔起放任貴族的錯誤，永久承認你們在這次戰爭中獲得的領土持有權——這樣的協議內容，你覺得如何？」
「…………！」
勝人熟知這個世界的貨幣價值。他聽完涅羅的提議，難以置信地倒抽一口氣。三百萬格爾德這個數字確實驚人，但是拿這筆錢交換帝國北方四領未免太便宜《艾爾姆共和國》。
這個元帥是真心在反省他們的錯誤嗎？
——不可能。
假如他真的這麽善良，事前怎麽可能放任古斯塔夫領地的慘狀。
這個提議一定有詐。
但是勝人猜不出對方的用意。
這部分已經超出他的專業領域。
不過司就不同了。
這類政治交涉可是他的拿手好戲。
司早已看穿涅羅的企圖。
他也早就準備好答覆。
司的語氣果斷且嚴厲，話語如刀刃般鋒利。
「我拒絕。」
「「咦……？」」
不隻是涅羅，林檎等人聽見司的答覆也吃了一驚。
隻花三百萬格爾德，就能一口氣贏得必要的三項目標。他們認為這條件並不差。
然而司並未改變主意。
「沒聽清楚嗎？我說我拒絕。」
「……這就怪了，你剛才不是說會極力配合終結這場紛爭，難不成是在說謊嗎？」
「不，剛才那番話並非謊言。」
「那你是希望帝國方麵再多讓步嗎？」
「不，元帥，你從一開始就搞錯前提了。」
「嗯？」
司麵對一臉疑惑的涅羅，強硬地道出想法：
「正義的另一端不存在另一種正義。正義隻屬於我方，而你們就是邪惡。」
「這……」
涅羅聽見如此蠻橫不講理的主張，一時啞口無言。
司不顧對方尷尬，繼續說道：
「吾等是為了從腐敗至極的帝國手中拯救無力之人，才會掀起那場戰爭。我可以肯定地說，吾等的行動是最好、最適當的選擇，全都是基於正義所做出的無瑕之舉。帝國哪怕是要吾等為之前的戰爭負起任何一點責任，都稱得上不合理的要求。我剛才所說的『配合』，是指接受你們的歉意，並極力勸說全國國民收起對帝國的憤怒……這就是吾等最大的讓步與妥協，不可能再有協商空間。」
「你們殺了幾百人，還敢說你們沒做任何虧心事嗎？」
「沒有就是沒有。這一切全都包含在必要犧牲（coteral damage）的範疇內，而《弗雷亞加爾德共和國》必須全數負起這些犧牲的責任。」
「你能對逃來皇帝領地的死者遺族大談這種鬼話？你們可是戰爭的元凶，是你們奪走他們的家人啊。」
「當然可以，這完全沒有必要猶豫。」
司麵不改色地回答。
——不過這隻是在虛張聲勢。
禦子神司總是在苦惱。
是否有更好的選擇？
是否有更多方法減少犧牲？
勝人太清楚司的性格，因此——
（……原來，是這麽回事啊。）
他發現了。
他知道司究竟在保護什麽，以及……涅羅的企圖。
（這條件很優渥？優渥個屁啊。）
倘若隻把焦點放在三百萬格爾德這個數字上，看起來的確非常誘人。
然而艾爾姆一旦接受這個條件，就等於承認一件事。
——艾爾姆這個國家是以非法手段成立的國家。
這個標簽非常沉重。
他們一旦承擔這次戰爭責任，就會永生永世遭到指責。
民主主義千辛萬苦才誕生在這個世界，戰爭責任可能會使這份思想永遠留下汙點。
所以司絕不
退讓。
更何況，先不提這場協商必須贏得的三項戰果，「不承認戰爭責任」是外交上的鐵律，更是大前提。畢竟外交的世界就是不講道理，先講先贏。就算責任顯然就在我方，也必須扯出各種歪理將責任推給對方，對方沒錯也要說到他有錯。哪怕是我方進行一麵倒的殘殺，仍必須堅稱自己才是被害者。
誠實、公正才是惡行。
主動承認自己的錯誤根本蠢到極點。
然後在這些話之後——
「不過，請你別誤會。就如我一開始所說，吾等確實希望與帝國達成和解。我就說得明白點。《弗雷亞加爾德帝國》觸發不久前的戰爭，必須要負起責任。但是吾等《七光聖教》以及《艾爾姆共和國》對於《弗雷亞加爾德帝國》還是打算做出一定程度的讓步。」
司仍然主張自己期望和平的到來。
強調自己會為了和平盡心盡力。
言下之意便是：我已經這麽努力配合，要是談判還不順利就是你的責任。
（政治的世界還真可怕啊。）
政治給人的悖德感，比商業上的骯髒交易有過之而無不及。連擁有《魔王》之稱的勝人都不禁苦笑。
（——不過這個叫涅羅的家夥也不好惹。）
涅羅透過這次交易讓《艾爾姆共和國》承擔戰爭責任，在民主國家的創立過程中留下汙點，好讓民主主義思想從「根部」開始腐敗。
他會這麽做，肯定是預想過民主主義未來可能會在這個世界開枝散葉，伸展到世界每一個角落。
對手不但眼光長遠，還很清楚這些事物的弱點。
（這家夥不簡單啊。）
就在勝人評價涅羅的同時。
涅羅也對眼前這名白發少年得出相同的感想。
「原來如此，繼續搞這招隻會把場麵弄得越來越難看呢。」
這下麻煩了。涅羅歎了口氣。
接著他像是明白了什麽，淡淡勾起嘴角，這麽詢問司：
「那我這麽問吧。你們希望我們帝國付出什麽代價？要怎麽做才能表達歉意？錢嗎？領土嗎？還是……和平？」
司毫不猶豫地回答：
「全部。」
「你說什麽？」
「《艾爾姆共和國》向《弗雷亞加爾德帝國》提出以下三項要求：
《弗雷亞加爾德帝國》必須為至今的暴政負責，向《艾爾姆共和國》國民支付相對的賠償金；
並且永久承認《艾爾姆共和國》主權與領土的正當性；
同時與《艾爾姆共和國》締結互不侵犯條約——我們要的就是這一切。」
「————」
眾人聽完司強硬的要求，不隻涅羅沉默不語，連司的夥伴們也一陣啞然。
司當然明白這些要求是獅子大開口。
這些條件是司事前擬定，打算在這場協商中贏得的最大戰果。
司不認為對方會無條件接受這些要求。
我方一定需要做出幾分讓步。
他也早就設好讓步的幅度與範圍。
（但是我方沒道理一開始就提出讓步後的條件。）
所謂的協商隻是手段，僅是為了讓彼此接受雙方的藉口。
重點在於協商後裸得的成果。
自始至終隻顧著協商過程中的和平，一再讓步之後反而吃了大虧。
日本人講求和氣，隨處可見這類失誤。但是這名少年可不會犯這種錯。
他不會手下留情，也不會期待對手放水。
自己先退一步，對方應該也會跟著退讓。
又不是在耍兒戲，他才不會抱持這種天真想法跑來協商。
所謂的外交……就是以話語為子彈，你來我往的戰爭。
因此——
（就從這一刻開始。）
好戲才正要登場。
配合對手的態度，糖與鞭子交替進行。
超人政治家——禦子神司即將展現真本事。
本來應該是這麽回事，不過——
「我明白了，帝國就無條件答應這三項要求吧。」
經過漫長的沉默之後，涅羅居然給出破天荒的答案。
◆◇◆◇◆
「————」
涅羅竟然毫不抗拒，直接接受自己開出的誇張條件。司非常疑惑，但仍然不動聲色。
（他究竟在打什麽主意？）
涅羅方才提出非常優渥的條件，以三百萬格爾德交換北方四領的持有權。
背地裏其實包藏禍心，企圖毒害《艾爾姆共和國》的思想。
這一段前因後果還有辦法解釋得通。
但是——
他這一次接受自己的要求，根本沒有半點益處。
至少司想不到對方能獲得任何利益。
這麽做形同無條件投降。
……然而這有可能嗎？
天下沒有白吃的午餐，對方越是讓步越可能有鬼。
對此抱持戒心的不隻有司一個人。
「喂喂喂，雖然你隻是代理，好歹算是帝國的統帥吧？可以隨便答應這種誇張的條件啊？之後不會惹麻煩上身嗎？」
一旁的勝人隨口詢問涅羅。
勝人巧妙地幫了司一把。
司自己先提出那些誇張條件，很難追問涅羅的心思。
勝人清楚司的難處，才主動打破沉默代替司開口。
涅羅則是哈哈大笑地說：
「啊哈哈，嗯，完全沒關係喔。林德沃姆皇帝陛下將國璽托付給我，陛下遠征期間這個國家的所有權力、決定權全都歸我所管。我就代表整個《弗雷亞加爾德帝國》，誰也不能找我麻煩。」
接著——
「而且這些條件其實還挺劃算的，因為——
我們隻需要做這點程度的讓步，就能跟擁有核子飛彈的國家和平相處嘛。」
「「「——————！！！！」」」
緊張猶如閃電，瞬間劈過七人的心頭。
（這個男人剛才……）
他確實說出了那個名詞。
核子飛彈。
這個世界的人不可能擁有這些知識，而他居然提到這個名詞。
「嗬嗬，司，你的表情終於變了呢。」
「為什麽這個世界的人會知道核子飛彈……？」
司問得相當直接。涅羅聳了聳肩，答道：
「答案很簡單呀。因為我和你們一樣，是從其他世界來到這裏——這原因還真是無聊又理所當然呢。」
「哎呀哎呀，太驚人了呢……！」
「喂、喂喂，不會吧？」
司以外的成員在協商過程始終保持沉默，但眼前這意料外的發展，讓他們忍不住驚呼出聲。
「等、等一下！？那、也就是說，你也是從地球過來這個世界嗎！？」
涅羅聽見曉這麽問，搖頭否認。
「不是，我從來沒聽說過『地球』這個名字，我們應該是來自不同的世界。在我的世界裏，核子武器等等的科學技術在很久以前就已經被魔法取而代之了，我也是在烏拉諾斯那時第一次見到真貨。原來核子飛彈真的跟文獻上寫的一樣，爆炸的時候會冒出蕈狀雲啊，嚇我一跳——啊、說到嚇一跳，曉的那一招魔術還真是厲害呀！我早就知道那是魔術，卻根本看不出你是何時做手腳，又玩了什麽把戲！也難怪你騙得過這個世界的人類呢。」
「咦？啊、謝、謝謝誇獎？」
「————」
司聽著曉與涅羅的對話，表情變得十分嚴肅。
……涅羅的
這番話——
代表他不屬於這個世界，也不屬於地球，而是來自於第三個世界。
考量到這個世界的存在，以及他提到核子武器相關知識，他的話的確有可能是實話。那麽——這下糟了。
所謂的奇跡不過隻是把戲。
這件事是《七光聖教》的死穴。
而帝國方有人已經得知這件事實，狀況可說十分不妙。
涅羅見司如此謹慎，卻笑道：
「……嗬嗬，司，你別露出這麽可怕的表情嘛，我又不打算到處宣傳真相。艾爾姆的人不可能相信帝國元帥，再說我也沒道理這麽做——我可是站在你們這一邊呢。」
「站在我們這一邊？」
「沒錯，我願意成為你們的助力，幫你們一把。今天會請你們過來，就是想告訴你們這件事。」
於是涅羅一改態度，正襟危坐，說道：
「我就直說了，我可以送你們回去原本的世界。」
「……！」
「欸、欸欸欸欸——————！？！？」
「此話當真！？」
涅羅此話一出，再也沒有任何人能保持冷靜。
所有人紛紛站起身，隔著桌子湊向涅羅。
涅羅承受著眾人質疑的視線，點頭回應：
「當然是真的。事實勝於雄辯，直接讓你們看看證據比較快。」
涅羅說完，將手邊的茶杯推向餐桌中央。
司一行人看向下方的茶杯。
乍看之下，這隻是一個裝著紅茶的普通茶杯——
「這茶杯又怎麽了？」
「司，能給我一根你的頭發嗎？」
「——好。」
司答應，從瀏海拔下一根頭發遞給涅羅。
「謝謝，不過你的頭發還真是白得徹底啊。」
「你想用我的頭發做什麽？」
「你們等著看吧。」
緊接著，涅羅做出詭異的舉動。
他把司的頭發丟進自己的茶杯裏。
他到底想做什麽？
司疑惑著。然而就在下一秒——
涅羅的指尖輕彈茶杯邊緣，異狀驟現。
「……！這、這究竟是……！」
茶杯內的水麵發出光芒，強光頓時照射整間餐廳。
發生了什麽事？
七人困惑不已。
然而當光芒逝去，躍入眼簾的景象隨即掃去眾人心中的困惑。
強光消散後的視野中。
他們在茶杯的水麵看到了——
「喂喂、這不是……」
「東京……這是東京的風景啊！快看！看得到晴空塔啊！」
沒錯，那是故鄉的景色……眾人不禁心生懷念。
茶杯內的紅茶水麵上浮現這幅景象。
但景色隻維持短短一瞬間。
水麵上的故鄉景色一晃而逝，恢複為原本的褐色水麵。
即便隻是短短一轉眼的時間，七人絕不會認錯。
就在剛才，他們的世界確實出現在這裏。
「涅羅元帥，剛才這究竟是……」
「看樣子，剛才應該確實連接到你們的世界了。」
「這是……魔法嗎？」勝人問道。
「沒錯……我原本的世界呢，因為種種原因沒辦法繼續住人，我們為了尋找新天地開發出新魔法，可以創造出連接各個時空的大門。我也是透過這種魔法來到這個世界。而剛才呢，是從司的存在資訊找出你們原本的世界，並且將世界連接在有限的空間內。我剛剛隻是簡單發動魔法，所以隻有光線能穿過門而來，沒辦法讓物體通過。不過隻要花點時間做好事前準備，生物一樣可以來往兩側。也就是說，隻要使用這種魔法——」
「我們就能回日本……！？」
「就是這麽回事。」涅羅點頭同意曉。
涅羅的答案，再加上他剛才展現出的力量，可信度大增——
「太、太好啦——————！！！！」
曉一時之間根本忘記扮演神明，開心地又蹦又跳。
這也難免，這場看不見盡頭的漂流之旅，現在終於出現終點的曙光。
其他人眼見這份天上掉下來的幸運，同樣激動不已。
但是……隻有司抱持不同態度。
他質疑——這份大禮究竟是真是假？
「涅羅元帥，你的意思是，你願意使用這種魔法送我們回故鄉嗎？」
「正是。」
「代價是？」
「送迷路的小孩回家不過是舉手之勞，怎麽會跟你們收報酬呢？」
「……這提議真是十分有魅力，非常令人心動呢。沒錯……簡直像是跟惡魔訂契約。」
「哈哈哈，司還真是謹慎。」
「畢竟小心謹慎是我的本分。」
因此——
「涅羅元帥，非常感謝您的好意。不過愚昧多疑如我，還請您大人有大量，回答我的疑問。您是否真的是為了幫助我們……才提出這項提議？」
司問道，並且直視涅羅，絕不放過對方雙眸中任何一絲情緒波動。
涅羅聞言：
「當然囉！……我很想這麽回答，事實上當然不隻為了幫你們。司的直覺很準呢。」
他稱讚司的觀察力，道出真相。
「講得直接點，其實是因為你們太礙事，妨礙到我了。」
「礙事？」
「沒錯，我想在這塊新天地盡情過著自在、富足的生活。但是你們可能會威脅到我的新天地——《弗雷亞加爾德帝國》，不對，是已經構成威脅了吧？你們可是直接挖走帝國五分之一的國土，容不得你們裝傻喔。所以我才希望你們趕快回去原本的世界。你們一直待在這個世界，發生戰爭的時候會很麻煩。」
「你、你該不會是想……！」
林檎從涅羅的口中聽出不祥的涵義，忍不住驚呼。
當所有人的目光聚焦在林檎身上——
「～～～～！」
她又緊閉著嘴說不出話。不過——
「沒關係，讓我來。」
司知道林檎想說什麽，他也察覺到涅羅的言下之意。
他接著林檎的話繼續說：
「你的意思該不會是，等我們離開之後就打算出兵侵略艾爾姆？」
涅羅揚起一絲笑意：
「我不承認也不否認，我本來就沒道理透露帝國的機密。」
他拒絕回答，並且——
「……更何況你們既不是真的神明，也沒打算在這裏落地生根，遲早都要離開這個世界。你們何必在意這個世界的事？」
涅羅說道，司一行人沒有資格知道答案。
隻有活在這個世界的人們，才有資格談論這個世界的未來。司一行人終究會棄這個世界而去，即便帝國趁他們離去之後，打破停戰協議進攻艾爾姆，他們也沒有立場批判帝國。
——這番話非常合情合理。
他們一行人該承擔的世界、國家——都不在這個世界裏。
茶杯中浮現的東京景色。
那裏才是他們的歸處，他們必須背負的世界。
因此……司下了一個決定。
「涅羅元帥，非常感謝您體諒我諸多無禮，回答了我的疑問……正如您所說，我們必須為了我們的世界負責，而我們的世界不在這裏，我們需要盡快回到屬於我們的世界。」
「對吧？那就趕快來——」
「但是，」
「……！」
「我們在這個世界許下的承諾，對我們也十
分重要，因此我們無法馬上回鄉。至少要為《艾爾姆共和國》打下穩固的地基，建立民主主義的啟蒙係統……我認為這些工作都在我們的承諾範圍內。」
而他們至少要耗費一年……快一點也需要花上半年，才能完成這些工作。
司說完，再次拜托涅羅：
「假如您願意在那之後……等到這個可能成為貴國大敵的國家站穩腳步之後——可否容我們到時候再接受您的好意呢？」
他們不能現在回去。
至少要使艾爾姆更加壯大，讓這個國家強大到沒有他們之後，還能與帝國抗衡。
司麵對眼前回國的方法，得出了這樣的答案。
「……真是的，你們還真重道義呀。開出這種要求，萬一我反悔說這樣我不幫，你們打算怎麽辦？」
涅羅無奈地歎了口氣。
從涅羅的角度來看，司的請求未免太自私了，涅羅當然不會答應。
對方是想壯大自己的敵人，再要求自己釋出善意。
不過——
「也罷，就答應你們。我很清楚你們有多用心建設那個國家，就讓你們盡情發揮，等你們玩夠了再找我吧。我會在那之前準備一扇足夠讓七人通過的大門。」
涅羅雖然不情願，依舊接受司的答覆。
「非常感謝您再三體諒。」
司站起身，恭敬地向涅羅鞠躬表達謝意。
接著他再次望向夥伴，說道：
「所以就定案了。我們在穩固《艾爾姆共和國》的基礎之後，會透過他的幫助回歸地球。」
下一秒，曉眼眶泛淚，一把抱住隔壁的勝人。
「太好了、太好了，勝人！我們可以回家了啊——！嗚嗚嗚嗚！」
「哈哈，我是能體會你的心情啦，但有必要高興到大哭嗎？」
「要、趕快、告訴、小熊兔……！」
「沒想到這麽快就找到方法回去。嗯哼，真幸運呢。」
「簡直像是被腰斬的漫畫呀喵。」
旅程的終點站——日本，至今始終如墮五裏霧中，現在總算撥雲見日。超人高中生們互相分享喜悅。
涅羅對一行人露出微笑——
「看你們這麽開心，我也很高興呢。那麽……協商也告一段落，就讓我們一起用餐吧！小鄉下可吃不到皇帝領地的料理呢，好好期待。」
接著他站起身，應該是去吩咐下人準備餐點。
——於是，七人與《弗雷亞加爾德帝國》的停戰協議，在經曆一連串混亂與驚奇後，總算是畫下句點。
協商過程中，眾人被涅羅口中驚人的真相打亂步調，但從結果看來，這場協議可說是司一行人的勝利。
《艾爾姆共和國》並未付出任何代價，就獲得領土、主權與賠償金。
司一行人甚至還意外獲得回歸地球的方法。
這份喜悅過於龐大，令全體超人高中生喧鬧起來，樂不可支。
他們盡情描繪遠方的故鄉，想像回地球後要做些什麽。
而在這陣鬆懈的氣氛當中——涅羅正要離開餐廳，司叫住了他。
「對了，元帥。最後我還想請教您一件事。」
「嗯？」
「《邪惡的巨龍》——請問您對這個名詞有印象嗎？」
涅羅麵對最後的問題：
「……喔？我根本不知道那是什麽意思呢。」
他果斷地說了謊。
同時他臉上浮現的笑容邪惡無比，就如同在譏笑這世上的一切——
◆◇◆◇◆
眾人用完餐，便以書麵記載兩國在本次協議訂下的種種決策——包括國境的位置、條約細項，以及不讓本次決議流於形式，各自派遣的交換留學生數量等等。在雙方確認書麵內容、用印之後，《艾爾姆共和國》與《弗雷亞加爾德帝國》正式定下互不侵犯條約，成為同盟國。
涅羅原本打算提供客房給新的友邦，建議他們今天在阿斯塔特留宿一晚，司卻鄭重婉拒對方的好意。《艾爾姆共和國》國內還稱不上平穩，他們不想離開國內太久。
涅羅也能尊重司一行人的意願。於是當天夜裏，眾人在涅羅的目送下離開阿斯塔特。
而在返國的巴士內——
「——於是我為了拯救困苦的人民，化身成他們的神明。
成千上萬的敵人手持刀劍，身披鎧甲，打算以數量淹沒我們，但他們就形同弱小的犠群，來再多也咬不死大象。
在我精準的指揮之下，我們一一擊敗、粉碎所有敵人！但又特意手下留情！
你們問為什麽？答案不是顯而易見嗎？
我們要是拿出真本事，可是會不小心摧毀整個異世界呢！」
「……曉曉從剛剛開始到底在幹麽呀？」
「什麽幹麽？我是在練習記者會的說詞呀。回去原本的世界後當然要開一場記者會嘛。是說忍一定會開吧？那我要趁現在想好演講的說詞，才能好好向地球的大家述說我們的卓越表現呀。」
「內容倒是大吹牛皮呢。」
「哎呀，你想想，記者會不就是一場表演？大眾需要刺激嘛。」
「還有你是不是抄了小禦子的台詞？」
「我有經過本人允許！」
「原來已經問過了啊。」
「啊、對了。說到表演，記者會之後再分一個小時給我喔。我要舉辦回歸地球後的第一場魔術秀，讓記者會更熱鬧！」
回歸地球。
這場旅程的盡頭原本是遙不可及，甚至根本不知道是否存在終點。
如今這個終點以確切的形體出現在眼前，曉的情緒一直維持在高點，激動不已。
他甚至忘記自己還要扮演神明，接二連三吐出危險字眼。
而司早就料到現在的曉沒辦法壓抑自己，他在眾人搭上巴士之前，就先請貞德與傑斯特另外移動到巴士後方的小房間——也就是司一行人為了討論秘密而設置的隔音室，曉現在愛怎麽說都沒問題。
不過並不是隻有曉特別興奮。
『聽起來很棒呢熊！有需要的話小熊兔我也可以幫忙喔熊！還有我應該也要趁現在做好小蘋果用的演講小抄呢熊。小蘋果一站到人群麵前，腦袋就一片空白了熊。』
「我、我不、不用去、啦……小熊兔代、代替我去、就好……」
『不可以喔熊。這次大家應該真的很擔心你，小蘋果要讓大家親眼看看你平安無事的模樣喔熊。』
「嗚唔……我知道了，我努力……」
在司一行人回到巴士時，小熊兔不知道從哪裏拿出了萬國旗祝福眾人，似乎是樂翻了。巴士的駕駛狀況也比去程隨便不少。而林檎平常絕對不想在人群麵前開記者會，這次卻表現得十分積極，感覺也是興致勃勃。
猿飛忍望著兩人，麵露苦笑。
「啊哈哈，你們兩個別這麽急性子，還不知道是不是真的回得去呢。」
「咦？什麽意思？」
忍聽見曉這麽回問，便望向一旁的勝人，問道：
「……阿勝怎麽想？你信得過那個元帥先生嗎？」
「別開玩笑了。」勝人嗤笑一聲。
「汽車目錄上的公開規格都比他可信咧。」
「我想也是，周刊的八卦消息都沒他的話可疑呢。」
「哎呀哎呀，我覺得可信度至少跟特保（注1：為「特定保健食品」的簡稱，為日本政府審查認定的食品種類，經認可具有「改善健康」的效果，但效果不如藥品顯著。）差不多呢。」
忍與勝人都給出十分辛辣的評價，甚至連桂音也讚同兩人。
曉或葵等人見狀，既訝異又疑惑。
「咦？欸？什麽？你們三個到底在說什麽啊？」
「三位的意思是……元帥閣下為人並不可信嗎？」
「可、可是大家在搭上車之前，不是都表現得很開心嗎？」
「我們又不負責『質疑』。」
勝人瞥了司一眼。司上車之後始終不發一語。
「要是連我們都一臉懷疑，很難看出對方的用意。假裝被對方耍得團團轉，對方可能會比較鬆懈嘛。」
「那、那你們剛才全都是在演戲嗎！？」
「說吃驚的話，倒是真的很吃驚啦。」
忍與桂音同樣點點頭。三人不過是按照談判的氣氛行動，壓根不相信涅羅。
「是說小王子也太容易相信人了。看你這個樣子，是不是曾被人騙去買什麽會長高的可疑營養品？」
「嗚、你、你在說什麽我聽不懂啦。」
「還真的說中啦。」
「小禦子，所以呢？你觀察的結果如何？元帥先生有說謊嗎？」
忍知道司始終謹慎注意涅羅的一舉一動。
所以她才這麽問道。
司聞言，搖了搖頭。
「不，『他來自於別的世界』、『他厭惡我們，希望我們盡快回歸地球』以及『會不惜餘力協助我們返鄉』……這些全都是真心話。我從各方麵的外在要素觀察他，包括態度、雙眼的細微動作、呼吸等等，但是我看不出他有一絲虛假。隻要我們開口，他應該是當真願意送我們回地球。」
「你、你看！那個元帥果然是好人嘛！勝人，你居然懷疑他的誠意。兒時純真的你究竟消失到哪去了？你最近曾經真心開懷大笑嗎？需要我施魔法讓你重展笑顏嗎？」
「煩死了。」
「不過——我實在不想直接接受他的提議。」
「怎、怎麽連司都這麽說啊？」
「還有其他可疑之處嗎？」葵說道。
司點了點頭。
「我認為他的確是誠心誠意地與我們交流。但是，他在最後的最後卻說了謊。」
《邪惡的巨龍》。
薇諾娜、還有透過莉露露試圖接觸他們的某人曾經提到這個名詞，這是存在於這個世界裏的概念（meme）。
他卻對此有所隱瞞。
「帝國是這塊大陸最龐大的國家，而他是這個國家的代理首長，他有可能知道《七勇者》傳說，然而他為什麽要隱瞞這件事？我們的遭遇與《七勇者》相似，才會緊追著這條線索；但是對他來說，這個傳說不過是幾百年前的童話故事，刻意隱瞞這個傳說究竟有何用意？這一點讓我感到非常困惑，在意得不得了。」
「搞、搞不好他隻是肚子餓了，想快點吃飯吧？」
或許是不想舍棄眼前的希望。
曉仍然拚命辯駁。
不過——涅羅的可疑之處不隻這一處。
「還有另一點令人不解……商人你們可能也想不通這一點——他為什麽知道我們回不了地球？」
「……？」
曉滿臉問號。勝人隨後補充：
「小王子，假如你是靠著自己的力量來到這個世界，而現在有第三者出現，還帶來這個世界不曾出現的技術，你怎麽會認為他們是被神秘力量影響，才流落到這個世界裏？你理當會認為他們跟自己一樣，是主動來到這個世界，而且有方法自己回去。」
「啊……」
「不過那家夥一開始就很清楚，『回歸原生世界的方法』可以拿來當作交換條件。這又是為什麽？那家夥根本沒解釋原因。」
「的確、是……很、奇怪……」
「可、可是，那你們為什麽不直接問他本人啊？」
「因為我們的事前準備完全不夠，無法直接與本人對峙。」
當時在芬道夫城裏，某人透過莉露露述說的那些話語，司直到現在還記憶猶新。
對方的話中混著雜音，難以判讀，不過將聽得清楚的部分整理過後——
——巨大又邪惡的巨龍，其雙顎漸漸吞沒這個世界。
——請你們救救這個世界，七勇者大人。
大概是這樣的內容。
先假設這段話可信，結合薇諾娜講述的《七勇者》故事一起思考，可以得出幾個有關這個世界的真相（規則）。
規則一，這個世界存在名為《邪惡巨龍》的威脅，其威力足以危及整個世界。
規則二，另外還存在某位人物，他意圖反抗《邪惡巨龍》。
規則三，《七勇者》隸屬於反抗勢力，而且是從異域招聘而來的戰力。
「知道這幾項規則的人並不多。《七光聖教》與這些規則有關，但是宗教本身早在數百年前絕跡，現在剩下的相關知識幾乎都是一些民間傳說。因此……知道這些規則的人大致上可以分成兩種。」
規則二裏召喚《七勇者》的反抗勢力；
或是規則一提到的《邪惡巨龍》，抑或是等同於這個名詞的勢力。
隻會是這兩者其中一方。
「特別是後者最麻煩。我們打個比方吧。假如涅羅就是《邪惡巨龍》本身……直接對峙有可能會不小心觸摸其逆鱗。」
《邪惡巨龍》究竟是什麽樣的存在？
隻要他們一天弄不清這個問題，就不能否定任何可能性。
而在那種場合質問涅羅，試圖觸及這個世界的核心……視涅羅的真實身分而定，這個行為會帶來相當大的風險。
尤其涅羅刻意隱瞞《邪惡巨龍》的相關消息。
涅羅會隱瞞這件事，代表其中的資訊可能會不利於涅羅。硬是勉強刺探其不利之處……無法預測會發生什麽狀況。
因此司不再繼續深究。
不、正確來說，是他隻能避免去觸碰這件事。
「我們還遠遠不夠了解涅羅?烏爾?萊維亞斯，以及這個世界，甚至不得不回避接觸核心的機會……不能繼續維持現狀。我們必須知道一切，才能判斷涅羅提出的回歸方式是否可信；同時更是為了對艾爾姆盡責，建立安穩的國度，直到人人平等的思想在這個世界落地生根。我們一定要弄清楚這個世界的規則全貌。」
不然他們無法估算需要準備多少戰力，更無法設立行動方針。
他們根本無法展開任何行動。
「因此我將以此為前提，指示各位日後的行動內容。」
司向一行人這麽宣告，然而就在這個瞬間——
異變驟生。
爆炸聲與衝擊猛烈無比地襲向整輛巴士！
◆◇◆◇◆
「呀啊啊啊啊！？」
「————！？」
外頭傳來物體接連爆炸的聲響，龐大的衝擊使得車體不停震動。
熊兔立刻踩煞車，貞德與傑斯特拿著各自的武器，從後方隔音室衝了出來。
「忍！沒事吧！？」
「嗯，我們沒事……小禦子，剛才這是……」
「無論來者是誰，他們恐怕不隻是來問候我們。」
『左右方山丘上已確認大量武裝分子！旗幟……是弗雷亞加爾德的軍旗呀熊！』
眾人一聽，紛紛從車窗窺看左右雙方的平緩山丘上方。
現在夜色昏暗，無法觀察仔細，仍然能看到丘陵上方有無數黑影蠢蠢欲動。
估計至少有上百道陰影。
山丘上發射無數火焰彈火，以弧線射向巴士。
對方肯定在使用魔法轟炸。
「哨兵部隊沒有收到談和的消息，擅自行動了嗎？」貞德問道。
「這
士兵數量未免太多了，更何況對方還帶著稀有的魔法兵，準備太充足了。這恐怕是……」
傑斯特暗自猜測，神情逐漸嚴肅。
而司也做出相同推測……不、他很肯定。不過——
「無論如何，必須先警告對方。熊兔，開啟收音裝置，還有把麥克風給我。」
『收到熊熊！』
熊兔隨即按照司的指示行動。
它身上猶如蜘蛛腳的機械手臂將小型無線麥克風拋給司。
司一拿到麥克風——立刻朝持續轟炸的神秘部隊喊話。
「在此向帝國軍宣告，此車輛為《艾爾姆共和國》代表——《七光聖教》所有。
《艾爾姆共和國》已在昨日與《弗雷亞加爾德帝國》簽署互不侵犯條約。
兩國現為同盟關係，請立刻停止攻擊。
各位的行為已嚴重違反條約，請立刻停止攻擊。」
司凜然的嗓音劃破炮聲，響徹夜晚的丘陵之間。
警告過後，對方停下轟炸。
解開誤會了嗎？
眾人這麽心想，但沒過多久——
巴士的收音裝置收到男人高亢的嗓音，似乎是敵方的將領。
『《四大元帥》一幹奸賊誆騙皇帝陛下，竊占皇都，受其掌握之國璽毫無威信！
唯有皇族血統才能代表帝國上下！
弗雷亞加爾德的立國綱領為弱肉強食，汝等不過一介鄉野賤民，皇帝陛下絕不會與賤民平起平坐，更別說是談和！
日前的談和不過是愚昧的《青之元帥》獨斷專行！吾等威騰堡家才是真正的忠誠之士，真心誠意敬愛皇帝陛下！此等無稽之談豈能阻礙吾等盡忠！』
男人語畢之時，熊兔也透過外側攝影機搜尋聲音來源，捕捉到男人的影像。
車廂內螢幕映照出一名矮小老人。
皺巴巴的臉孔、駝背、濃眉大眼。
配上那高亢嘶啞的聲音，簡直像一隻猴子。這名老人猶如一名舞台劇演員，誇張地揮舞手腳，大聲強調自己的正義。
對方的舉止隱隱透露出自我陶醉。
司隔著攝影機與那男人對視，答道：
「……林德沃姆皇帝親自將國璽托付給涅羅元帥，他就是帝國的代理首長。貴官違抗涅羅元帥的決定，豈不是形同叛國？」
『當然不！吾等誓言效忠弗雷亞加爾德，並以身作則體現吾等之忠貞！
就讓本人——魯修斯?馮?威騰堡代替膽小愚蠢的《青之元帥》，親自讓汝等嚐嚐弗雷亞加爾德的作風！
《黑曜騎士團（schwarz liritter）》，盡情踐踏帝國的大敵吧！』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————！！！！』』」
男人一聲令下，隨從吹響號角。
號角激昂的聲響使得眾士兵熱血沸騰，群起奔下斜坡突擊巴士。
總數大約三百人。
這種程度的兵力在這個世界裏算是偏多。
「哇啊啊啊啊！？好、好像突然來了好多人啊啊啊！」
腳步聲有如地震襲來，巴士內不停晃動。
勝人疑惑地說：
「他剛才是不是說了威騰堡家？好像在哪聽過這名字。」
萬事通忍回答他的問題：
「你應該是在商會相關資料裏看過吧。魯修斯?馮?威騰堡，他是前任皇帝的外甥，爵位為大公。他在現今諸多帝國貴族中擁有最高權力，是貴族集團《門閥貴族聯盟（blue blood）》的首領。」
「哦，對對，就是這家夥。也就是說，這群笨蛋為了跟皇帝重用的《四大元帥》作對，擅自跑來攻擊我們囉。」
隻見同伴們還在推測現狀，感覺相當冷靜。
曉實在難以置信，拉高嗓門大喊：
「喂、等等！？勝人跟忍為什麽還表現得這麽輕鬆啦！？我們被軍隊襲擊了耶！？怎怎怎、怎麽辦啊，司！」
「曉，冷靜點。那點程度的魔法還炸不壞這輛巴士的裝甲或強化玻璃。熊兔，沒錯吧？」
『熊熊，待在巴士裏絕對很安全的熊。』
如熊兔所說，火焰彈接二連三撞上巴士，卻不見任何凹凸。
玻璃窗同樣完全沒變形，隻有染上些微白霧。
而對方騎馬突擊如此堅硬的車身，理所當然——
「呃啊啊啊啊！我的、我的手啊啊啊！」
「這、這大箱子到底是什麽鬼東西！？」
「這玩意受到剛才猛烈的炮火轟炸，居然連個洞都沒看到啊！？」
士兵趁著突擊攻勢，手持長槍刺向巴士，下一秒整隻手直接折斷，哀號四起。
步兵使勁揮劍敲上車身，反作用力瞬間深入骨頭，幾乎痛暈過去。
方才的氣勢已經蕩然無存。
眾多士兵隻能怯生生地聚在巴士周遭，大眼瞪小眼。
『車上有配備機關槍，可以反擊喔熊？』
司否決熊兔的提議。
「不需要。我國與帝國之後還得討論各項條約，像是通商條約等等。在締結互不侵犯條約後馬上弄出人命，等於是幫對手增加籌碼。我反而要讓這件事成為我方的籌碼，所以現在不需要與敵人交手，隻管逃跑就好。熊兔，對正前方的敵軍進行警告射擊，鑽開布陣突圍。但是太過顧慮敵軍會有反效果，還有傻子擋在路線上就直接撞開，不用在意。」
『遵命熊熊！』
熊兔聽從指令，啟動巴士外側的機關槍。
它精準朝向巴士四周的士兵空隙開槍射擊，同時大聲按響喇叭。
射擊快得超乎想像，巨響幾乎震破耳膜。
未知的威脅令眾多士兵恐懼顫栗，人群頓時鳥獸散，從巴士旁退開。
熊兔趁機催動引擎，試圖突破包圍網。
然而——
「堂堂男子漢竟然叫得跟稚兒、娘們似的，還四處逃竄，簡直丟人現眼。根本愧對《黑曜騎士團》這威風的名號。」
行進路線上還有一名士兵沒有逃走，留在原地。
那是一名身穿和服的獸人，龐大的身軀有近三公尺高。
臉上抹滿白粉，並以紅色顏料畫上威嚴十足的紋路，簡直像是歌舞伎的隈取妝容。
要稱這名中年獸人為士兵，他的打扮未免過於獨特。中年獸人麵對巴士高速直衝而來，不躲不逃，緩緩拔出腰間的刀——
「————！」
這一剎那，超人高中生之一?一條葵一陣顫栗——
「不好！各位快靠向窗邊————！！！！」
司等人搭乘的巴士登時裂成兩半。
◆◇◆◇◆
這名打扮恍若獅子精的武士一擊劈開巴士。
巴士裂成兩半，同時擦過武士兩側，滑了過去。
多虧葵在千鈞一發之際吶喊警告，而巴士內乘客大多能冷靜判斷，及時聽從警告行動，一行人才沒有連同巴士一起被砍成兩半。但是巴士已經失去控製，再繼續放著不管可能會翻倒，車內的人們會被拋飛。
而且是從高速行駛的巴士內部拋飛出去。
最慘就是死路一條；即使勉強存活下來，周遭敵軍環伺，絕不會有好下場。
此時，其中一名成員在這危急時刻率先行動——
『熊熊熊熊熊熊！！！！』
是熊兔。
熊兔是機器，因此它能在轉瞬間采取最適當的行動。
它從數支機械手臂分別朝巴士的兩半射出鋼絲錨鉤。
錨鉤纏住車身框架固定，勉強再次接上巴士。
由於原因不明的飛機失事，七名高中生來到了陌生的異世界。
他們眼前的世界還尚未成熟，宛如地球的中世紀，充斥殘忍的封建主義。
七人為了幫助他們的救命恩人，決心扳倒這慘無人道的製度元凶——《弗雷亞加爾德帝國》。
他們的決心極為大膽。
七個小孩子又能做些什麽？他們對現狀無能為力。
——不過七人輕輕鬆鬆推翻這理所當然的狀況。
這七個人正是超人高中生，他們在領先異世界數世紀之遠的地球上，分別立於政治、經濟、科學、醫療、劍術、新聞、演藝等七種領域的顛峰。
他們在異世界充分發揮各自的才能。
討伐殘酷蠻橫的領主，獲取民意，掌握政府機關。
在一次次與帝國的戰役當中連戰連勝，隻耗費短短三個月統一帝國北方四領。
最後終於發表建國宣言，在異世界建立第一個民主國家——《艾爾姆共和國》。
七人勢不可當，即將成為《艾爾姆共和國》國民的人們更是興奮不已。
「人人平等」。
曾幾何時，這裏的人們隻因家世差距，連性命都成為他人的玩物。而現在超人高中生帶來嶄新的價值觀，即將終結舊有的時代。
不被出身束縛，隻要努力就能獲得正當回報的時代。
眾多國民連日歌舞升平，以全身展現他們感受到的幸福，大肆慶祝新時代的到來。
就在這股喧鬧之中……
一封書信送達《艾爾姆共和國》行政機關——《七光聖教》。
寄件人名為涅羅?烏爾?萊維亞斯。
他是帝國僅有的四名《元帥》之一，皇帝遠征期間的代理執政官。
現階段實質上的帝國首腦。
而說到書信的內容——
「帝國來信要求停戰！？」
《七光聖教》將行政機關設置在德勒斯卡夫，這裏正是德勒斯卡夫市政廳。
廳內的一處房間裏，薇諾娜訝異地瞪大雙眼。她帶著傷勢痊愈的烏爾加，從艾爾姆給司送來某樣物品。
艾爾克點頭回應：
「是啊，聽說是帝國元帥的親筆信。」
「帝國最偉大的家夥不是皇帝嗎？」
莉露露聽見烏爾加這麽一問，開口回答。這名金發少女與艾爾克一起留在德勒斯卡夫。
「聽說皇帝現在遠征新大陸，所以將帝國的執政權全權托付給那位元帥。」
「也就是說，那家夥就是敵方現階段的首領。」
「喔？結果那個偉大的家夥現在哭著寫信來求饒啊！」烏爾加說道。
「單就事實來說就是這麽回事，不過我想信的內文應該沒有那麽可悲。」
「對方搞不好是想設陷阱，準備藉機拖出司他們所有人啊？」薇諾娜說道。
「司他們當然也設想這個可能……」
司是這麽說的：先不論風險，這場停戰協議還是有其意義。
隻要能藉這次機會從帝國手中贏取有利的談和條件，就能免去更多無謂的流血衝突。
——那麽他們七人就有理由背負這些許風險。
因此司接受對方要求，七人在昨晚搭乘大星林檎特製的武裝巴士，一路前往皇帝領地北方關口——要塞都市阿斯塔特。
而艾爾克與莉露露負責留守。薇諾娜聽兩人解釋完上述狀況，乾笑了幾聲，笑聲中混著驚歎。
「唉……他們居然隻花三個月就逼出帝國的頭頭。該怎麽說，我們還真是撿了一群不得了的家夥呀。」
「嘎哈哈哈，就是說啊！」
艾爾克與莉露露聽兩人這麽說，也同意地點點頭。
那七個人一開始出現在村裏時，艾爾克還質疑他們的實力，現在對他們隻有滿心敬佩。
還真是來了一群值得信賴的夥伴。
或許真的像自己母親以前提過的傳說，他們是上天派來這個時代的「勇者」。
不過——
「假如這次談判談得順利……那些家夥搞不好就要回去原本的世界吧。」
「嗄？這話怎麽說？」
烏爾加聽見艾爾克的低語，不禁滿臉問號。
薇諾娜站在烏爾加身旁，隨即補充道：
「什麽怎麽說，那些孩子原本就是從別的世界跑來的。戰爭結束了，也建了一個人人平等的國家。他們當然沒道理繼續在這個世界多管閑事，那些孩子應該會開始認真找方法回去原本的世界吧？」
「哦，是嗎？是這麽回事啊。」
烏爾加一聽，點了點頭——並且提到一個理所當然的疑問：
「可是我們是靠那七個孩子才能創立這個國家吧？沒了那七個孩子，我們有辦法維持下去嗎？帝國或許表麵上裝作停戰，後來才反咬我們一口……」
艾爾克看了看手上的書——這是經濟學書籍，是從熊兔的資料庫列印出來，並翻譯成阿爾托語——他果斷地說道：
「我們是這個國家的人民，假設真的變成那種狀況……就該由我們自己展現骨氣吧。」
「……哦？」
「司在廣播裏也問過我們，有沒有決心承擔責任，自己維護我們的自由與和平……這可是我們的國家，總不能一直抱著司他們的大腿。」
這是他們的世界，無論結局是順利、毀滅，都應該由他們自己背負責任。
艾爾克走出村落，親眼目睹古斯塔夫領地的慘劇，體會到無法言喻的殘酷現實。他的語氣十分堅決。
（為了不讓那種事再度發生，絕不能繼續依賴「唯一的支配者」。）
人人都必須盡最大的努力，守護自身的自由與尊嚴。
在做為「人人平等」的基礎——民主主義之中，這件事不可或缺。
司一行人確實賦予他們維持的環境與手段。
那麽從現在起，就該由他們承擔起這份重責大任。
烏爾加聽完艾爾克堅定的一番話：
「嘎哈哈哈！變得挺能說的呀！不愧是我的孫子！」
「好痛！？」
「我們是不懂讀書寫字，但是蠻力可不輸給那些柔弱的士兵，必須動粗的時候就靠我們吧！」
烏爾加豪爽地大笑，使勁拍了拍艾爾克的背。
他的孫子以前就比別人聰明一倍，但稍嫌膽小。現在居然不隻為了小小的村落，更能為更多人們的未來奉獻才智。
艾爾克的成長令他欣喜萬分。
艾爾克的母親薇諾娜也同樣欣慰——
（這孩子才多久沒見，越來越像個男子漢。）
薇諾娜見兒子的麵容越來越像自己深愛的男人，不禁露出微笑。
同時……她也並未錯過「另一個孩子」的變化。
自從他們提起司一行人要回歸原本的世界，莉露露始終低著頭，一臉悶悶不樂。
她的表情……似乎不隻是擔心前往敵陣的七人。
薇諾娜好歹也當了三十年的女人。
（這邊這孩子倒是越來越像個女人……嗬嗬。）
孩子們離開小小的山村後，正逐漸長大成人。
是他們帶來這值得欣喜的變化。薇諾娜刺眼似地眯起眼，想起那群恩人——
（……你們可要平安回來呀。）
她望著窗外，向翱翔於遼闊天空的飛龍祈禱，衷心希望七人一路平安。
◆◇◆◇◆
此時，場景轉到另一頭。
七名超人高中生、熊兔與兩名護衛搭乘的電動巴士，由熊兔a
i駛進阿斯塔特。
『嗚、嗚哇！？』
『那是什麽鬼東西！？箱、箱子？箱子在移動！？前麵沒有馬在拉呀！？』
『有小孩坐在裏麵！？那些人是誰啊？』
城裏突然出現一個會移動的鐵箱，居民頓時一陣騷動。
不過眾人差不多習慣這種反應了。
七人忽略眾多好奇的眼光，望著窗外緩緩流逝的街景，紛紛發出讚歎——
「好、壯觀喔……」
「這裏跟其他領地比起來，還真是繁榮到不行啊。」
街道全部鋪上白石子，四周每一棟建築物都十分高聳、美觀。
行人個個打扮得光鮮亮麗，可見其生活水準之高。
再加上——
「喔喔，桂音大人！快看那裏，是大象啊！」
「哎呀哎呀，還有獅子呢。」
「那些動物應該是從新大陸運來的。之前在多蒙特辦過展示大會，俺還帶女兒去看過哪。」
與七人同行的兩名護衛之一——《七光騎士團》的獸人（biuma）團長，傑斯特?巴納德說道。正如他所說，城中廣場正在舉辦展覽會，展示這塊土地不曾有的動物。
另外商業區內還設有各種娛樂設施，例如劇場、音樂廳、賭場等等。
公共設施樣樣兼備，各式娛樂一應倶全。
不分平民、貴族，所有人的神情都顯得十分滿足。
不愧是大國弗雷亞加爾德帝國的直轄領地。不過——
「……看來他們不隻運了動物來啊。」
真田勝人眯眼看向前方。
那裏出現一群人，人人擁有褐色肌膚，身上隻穿著破布。
他們跟在勝人手下幹活的露一樣，全是從新大陸抓來的奴隸。
帝國人穿著華服，沉迷於享樂；另一方麵，街上卻處處可見遭人任意驅使的奴隸。
——而且奴隸的數量非比尋常。
「在芬道夫、阿克萊德也看得到奴隸，但是這個城裏的奴隸也太多了吧。」
「我曾聽說過，在皇帝領地甚至會分配奴隸給平民，供他們自由差遣……今天是我第一次離開古斯塔夫領地，沒有親眼所見，我還真不敢相信這是真的。」
紅發女騎士——貞德?盧布朗這麽說道。她和傑斯特一樣，是以七人的護衛身分同行。正如她所言，這個城裏連平民都能將所有勞動工作丟給奴隸，成天吃喝玩樂。
帝國人過著富足的生活，把大小工作全都強壓在奴隸身上。
這種事在皇帝領地裏稀鬆平常。
「不愧是弗雷亞加爾德的政治中心，『弱肉強食』的思想表現得淋漓盡致呢。」
忍語帶憐憫地低聲呢喃，用相機拍下阿斯塔特的街景。
人將人當作家畜驅使，這幅幸福的景致看起來是如此扭曲。
忍拍下的景象中，還包括一個年齡與露相仿的獸人兒童。他在建築工地裏，正遭人以軟鞭狠狠鞭打。
「————」
「司，別衝動啊。我可不想在敵陣正中央卷進麻煩裏。」
「……我知道。」
勝人出聲提醒司，司則是一副「用不著你說」的態度。
他們現在必須對艾爾姆的國民負責。
在這裏衝動行事，結果可能會危害到國民的性命。
接下來是往民主化邁進的重要時刻，不該因為個人情感增加引發戰爭的風險。
更何況——
「我們不是那些奴隸的救星。我們總有一天會離開這個世界，一旦隨興賦予他們救贖，反而會給這個世界帶來危害。」
因此——
「我們真正該做的，是將思想、強悍的苗芽深植於這個世界的每一個居民心中，並且親手培育他們成長茁壯。他們自然不會容許這幅景象，不惜犧牲自己的和平挺身而出。」
然而這麽做需要時間。
司粗估最少要三十年。
必須經過這麽長的時間才能使一個世代成熟，進而替換掉舊世代。
他們必須鞏固《艾爾姆共和國》的地基，讓這個國家在這段期間不會因為任何可能性毀滅。司認為這些才是自己一行人的責任範圍。
「為此我們必須贏得一項戰利品。那怕那隻是漫長曆史之中的一瞬間……我們要贏得那段和平的時間。」
司淡淡低語，同時車子停了下來。
七人眼前出現一座外觀莊嚴的建築物，有如白與藍的神殿。
阿斯塔特市政廳。
這個扭曲不堪的國家，其現階段掌握最高實權的人物……就在這裏等著他們。
催生出芬道夫與古斯塔夫的罪孽象徵。
那名人物擁有趨近於那罪孽中心的地位。
是談和？還是徹底展開抗戰？
無論結果如何，這次談判的結果將會徹底改變《艾爾姆共和國》，以及他們七人的未來。
司走下巴士，深吸一口氣，接著轉身麵向一行人，開口說道：
「上吧——接下來才是關鍵。」
◆◇◆◇◆
由熊兔負責看守巴士，七人領著傑斯特、貞德兩名護衛，一同走進市政廳。
對方當然早已吩咐過市政廳人員，他們以最高禮節接待七人，並且帶領眾人走向餐廳。餐廳早已清空做為協商會場。
中年貴族將七人帶到餐廳，請一行人就坐後說道：
「在下立刻請元帥前來，諸位請在此稍待片刻。」
「麻煩你了。」
中年貴族優雅行了一禮，轉身打算離開餐廳。
司一行人則是目送中年貴族的背影，同時拉開椅子正要就坐。
就在這一瞬間。
餐廳的大門忽然發出巨響，應聲打開：
「哎呀！各位天使，我等你們好久了！」
一個男人忽然衝進餐廳，高聲歡迎眾人。
來人一頭藍發，長相端正，卻又帶著一絲詭異。
他的外貌十分年輕，穿著卻不同於一般貴族，威嚴十足。
（他該不會就是——）
司心中暗自猜測。
接待一行人的中年貴族隨即證實他的推測：「元、元帥閣下……！？您、您怎麽會在這裏！？」
沒錯，就是這名年輕俊俏的男子邀請司一行人前來談判。
「請、請恕在下怠慢，在下正要前去迎接閣下……」
「抱歉啦，我實在等不及了。啊、你可以先退下啦。」
「在、在下立刻喚來衛兵，請您稍等……！」
「不用、不用，我這次又不是要宣戰。」
他不耐煩地說著，揮揮手示意中年貴族離場。
接著他靠近司一行人，毫無防備地揚起笑容：
「哎呀，勞煩你們大老遠跑這趟了！抱歉啦，明明是我們這邊提出要求，還把你們叫過來。陛下遠征期間由我全權負責帝國政務，我沒辦法丟下皇帝領地跑出去呀。哈哈哈！」
青年滿口賠罪，但態度卻不見一絲歉意。他主動向每一個人要求握手。
葵、林檎與曉遲疑之餘，仍然被對方牽著鼻子走；桂音、忍與勝人三人則是配合涅羅輕佻的態度，隨口回應：「不用太在意啦。」
於是，青年向最後一人——司要求握手時，終於報上自己的名號。
「初次見麵，我就是《帝國元帥》涅羅?烏爾?萊維亞斯。」
「……我是禦子神司，奉吾等主神曉之諭令負責執掌政事，請多指教。」
司也主動告知姓名，握手回應。
「不過我真是嚇了一跳，原來
天使也有體溫啊。」
「吾等是以人身停駐於這個世界，當然有體溫了。」
涅羅不客氣地揉捏司的手掌。司這麽回答。
眾人創立《七光聖教》時早已擬好這些背景設定。
涅羅微微眯起眼——
「那麽——拿劍用力捅你也會死囉？」
他唇邊勾起笑意，淡淡說道。
在牆邊待命的傑斯特與貞德頓時繃緊神經。
然而司卻是無動於衷——
「這就難說了，要試試看嗎？」
他挑釁似地回以微笑。
——司從涅羅的眼神、聲音表情就能判斷，這番話並不是真心話。
接著——
「……還是算了，我可不喜歡那種粗魯的行為。」
就如同司所推測，涅羅爽快放開司的手掌。
「話說回來——」他再次掃視眾人：
「我聽過不少你們的傳聞。聽說你們可以展現很厲害的奇跡，像是治好斷成兩截的身體、把整座山變不見之類的！可不可以也讓我見識一下！？我決定進行這場協商之後，就一直很期待看到這些奇跡呀！」
然後開口提出要求。
（……簡直像是小孩找到新玩具一樣啊。）
涅羅的態度顯得相當興奮，司不禁傻了眼。
等一會就要進行重要的談判，涅羅臉上卻不見一絲緊繃。
又或者是他想在進入談判前裝瘋賣傻，不過——
（先不論他的態度是真是假，我們沒道理配合他。）
更何況，曉的奇跡隻是魔術。
那些全都是事先準備的機關，沒辦法隨時隨地表演。
他一照麵就要曉表演，不可能馬上配合他。
司拒絕涅羅的要求。
「不好意思，今天我們是來商討停戰相關事宜——」
不、他是「打算」拒絕。然而——
「沒問題。」
曉卻主動開口說道，朝著涅羅踏出一步。
「曉……」
司以眼神問道：沒問題嗎？
曉在這裏逞強表演，萬一不慎破壞曉的神性，可能會影響稍後的協商結果。
曉低聲回了一句「交給我吧！」，深吸一口氣。
接著曉裝出工作用的語氣與無懼的神情，對涅羅說道：
「呼哈哈哈！就讓吾重新自我介紹吧！吾正是《七光聖教》的主神?曉！」
「喔喔！你就是那位主神啊！？」
「正是。嗬嗬……很驚訝嗎？是不是嚇到心髒跳出來啦？」
「嗯，嚇了我一跳呢！沒想到你們的主神這麽可愛呀！」
「不、不要說我可愛！」
不料對方居然隨口戳中曉的自卑之處，他的偽裝下意識破了功。
司冰冷的視線狠狠戳向曉的背上。
話才剛說完就出包。
曉滿頭冷汗，清了清喉嚨重振步調。
「……你叫做涅羅是吧？你要感到光榮，既然你這麽想看，吾就讓你見識見識什麽叫做奇跡……你手上有硬幣嗎？」
他問向涅羅。
涅羅表情古怪地說：「呃——不知道。」接著翻找口袋。
「我不會隨身攜帶錢包……啊。」
沒多久，他神情一亮。
口袋裏似乎還留了一枚一格爾德銀幣。
「主神大人，這個可以嗎？」
「很好，就把那枚銀幣交給吾吧。」
「？」
他要這種東西做什麽？
涅羅滿臉疑惑，將銀幣放上曉嬌小的手掌上。
曉一把握住銀幣——接著攤開手掌。
「咦！？」
方才銀幣還平躺在曉的手掌上，如今卻消失無蹤。
僅僅一眨眼的時間。
涅羅見狀，態度顯然十分震驚。
「咦、咦咦咦！？奇怪！？銀幣呢？我剛剛的確交給你了……！？」
「呼哈哈哈！這位元帥，你的表情還真蠢呀！別犯傻了，摸摸自己的口袋吧！」
「……！？！？」
涅羅摸了摸口袋，頓時僵住了臉。
勝人等人也好奇地湊上前查看。
涅羅顫抖著從口袋收回手，手上握著一枚一格爾德銀幣，正隱隱閃爍銀光。
「不會吧……」
「喔喔，不愧是小王子。」
「哎呀呀，不管看幾次還是讓人覺得很厲害呢。」
「呼哈哈哈！無須訝異！無須質疑！答案簡單明瞭！吾方才倒轉整個世界的時間！吾貴為神祇，這點小把戲輕而易舉！你再衝著吾說可愛試試看，吾下一次就把你變回嬰兒！」
涅羅一改方才的輕佻神情，震驚地瞪大雙眼。曉煞有介事的蒙騙涅羅，再次退回司身後。
曉在錯身之際，對司露出自豪的神色。
司聳了聳肩，表示佩服。
對方可是專家，自己真是白操心一場。
曉或許早在一開始涅羅要求握手時就做了手腳，以防備涅羅要求自己展現奇跡。
他的本領實在高明。
涅羅見識到曉的本事，似乎非常感動——
「哎呀，真的很厲害呀！你居然不靠魔法就辦到這種事！這就是神明的力量嗎？我沒親眼看到還真不敢相信那些傳聞，這下非相信不可了……！」
他大為讚賞曉帶來的奇跡。
司這麽一聽，也猜出對方的目的。
這個男人剛才想確認曉的奇跡是否屬於魔法一類的技巧。
（據傳《青之元帥》涅羅?烏爾?來維亞斯是相當優秀的魔法師……）
他事前推測曉的奇跡可能是透過某種魔法來魚目混珠，所以才要求曉在自己麵前展現奇跡，打算看穿曉的詐術。
——不過他失算了，奇跡確實發生了，而且對方沒有任何使用魔法的跡象。
既然如此——
「涅羅元帥，我們已經滿足您的要求，差不多該正式進行協商了吧？」
這是個好機會。
涅羅表麵上不動聲色，但是曉的奇跡並非魔法，這一點應該帶給涅羅莫名的壓力。
不能給他機會重振旗鼓。
司下了判斷，要求涅羅盡快展開協商。
涅羅見狀——
「抱歉、抱歉，剛才的奇跡太驚人了，我一把年紀了還忍不住大驚小怪。真丟臉啊，哈哈哈。」
他大笑著掩飾失態，繞過餐桌。
涅羅走到司的正對麵，坐了下來。
「啊、你們就隨便坐吧。」
並且出聲請七人就坐。
涅羅坐上談判桌，他不如司預期的動搖，臉上仍然掛著無所畏懼的笑容。
（或許該說……不愧是執掌一國的執政首長。）
一、兩個小魔術還沒辦法擾亂他的心誌。
這次輪到司失算了。
話雖如此——
（我原本就不期待對手出錯。）
預測各種狀況，事前擬定對策。這才是司的應戰守則。
因此對手的強韌還在他的預測範圍內。
「團長，請你和貞德小姐在走廊上等著。」
「沒問題嗎？」
司朝傑斯特點了點頭。
這裏還有我方最強戰力——超人劍士?一條葵在場，更何況——
「對方都撤走士兵了，我方可不能繼續刀刃相向。」
「我明白了。」
傑斯特與貞德聽從司的命令，離開餐廳。
司一行人見兩人離去後，也坐上談
判桌。
緊接著。司直視涅羅，主動扣下扳機。
「那我們開始吧。」
「當然好，現在就開始協商，決定兩國——帝國與共和國的未來吧。」
於是，《艾爾姆共和國》與《弗雷亞加爾德帝國》的直接對決正式揭幕。
◆◇◆◇◆
（好了——）
司現在終於可以與《弗雷亞加爾德帝國》本身麵對麵。他重新確認今天必須在這個場合贏得的目標。
今天的目標大致上分為三項：
讓帝國承認共和國是一個真正的「國家」，而非「反叛分子」集團；
在帝國與共和國之間製定明確的國境；
促使帝國與共和國締結互不侵犯條約。
今天最少要取得這三項成果，不然就等於白跑一趟。
協商結果非這三項不可。
因此這次協商便是決定以何種過程抵達這三項結果。
對方付出的代價、我方支付的代價，以及代價的比例高低。
「那麽，是我國提出這次協商，就由我先開始吧。」
此時涅羅率先進攻。
司表示無妨，示意對方先開口。
一開始先觀察對手的攻勢，再來思考後續。
「《弗雷亞加爾德帝國》不希望繼續無謂的流血衝突。我們想盡可能與你們和平解決，這是真心話……而既然你們答應這場協商，是否可以認定你們也有相同想法呢？」
司點了點頭。
「當然，至今為止，我國在雙方交戰中並未損失任何人員，然而《七光聖教》平等看待世上所有的人們，吾等自然為《弗雷亞加爾德帝國》方的死傷感到心痛，今後也不希望雙方再犧牲任何國民。所以吾等才會親自來此協商。」
「這教義真是棒極了。所以我們今天可以同心協力停止這場戰爭囉？」
「可以這麽說。」
涅羅欣喜地揚起笑容：
「……但說到底，要不是你們煽動，原本《艾爾姆共和國》跟《弗雷亞加爾德帝國》根本不會有任何人戰死沙場呀。」
下一秒便忽然壓低嗓音，話語如箭矢般飛來。
——他出手了。
司一見涅羅話鋒一轉，立刻提高警戒。
涅羅繼續對司說道：
「那些士兵死在不久前的戰爭中，他們原本可能是一名父親、是某人的兒子，而且應該都能好好地活到今天。若不是你們以『人人平等』的思想煽動平民，掀起爭端，根本不會有人犧牲。但你們還是下手了，為了將自己的思想強壓給他人，硬生生——毀掉那些家庭。」
「「……！」」
涅羅刻意挑選尖酸詞語，使人聯想那些悲慘景象，嚴厲指責《艾爾姆共和國》的所作所為。
林檎、曉聞言，臉色頓時發青。
對手的論調隻是從另一個角度形容他們至今的所有行動，他們無法反駁。
涅羅嚴厲追究司一行人掀起戰爭的責任，另一方麵——
「不過……話雖這麽說，我不認為戰爭的所有責任都在你們身上。尤其是古斯塔夫，他做過頭了。從某方麵來看，會逼出你們這股勢力也是無可奈何。換句話說，你們確實掀起了戰爭，但是最根本的原因在於《弗雷亞加爾德帝國》放任貴族胡作非為。帝國方麵很清楚這份責任……基於這一點，帝國希望與你們共同承擔戰爭責任，才提出這次談和。」
「共同承擔？」
「嗯，畢竟正義的另一端不過是另一種正義，一直吵誰對誰錯根本沒完沒了。不可能有一方願意退縮，繼續打口水戰隻是浪費時間，不如直接找出共識。這麽說好了……打個比方，你們負起引發戰爭的責任，並支付帝國三百萬格爾德賠償金；而帝國方也擔起放任貴族的錯誤，永久承認你們在這次戰爭中獲得的領土持有權——這樣的協議內容，你覺得如何？」
「…………！」
勝人熟知這個世界的貨幣價值。他聽完涅羅的提議，難以置信地倒抽一口氣。三百萬格爾德這個數字確實驚人，但是拿這筆錢交換帝國北方四領未免太便宜《艾爾姆共和國》。
這個元帥是真心在反省他們的錯誤嗎？
——不可能。
假如他真的這麽善良，事前怎麽可能放任古斯塔夫領地的慘狀。
這個提議一定有詐。
但是勝人猜不出對方的用意。
這部分已經超出他的專業領域。
不過司就不同了。
這類政治交涉可是他的拿手好戲。
司早已看穿涅羅的企圖。
他也早就準備好答覆。
司的語氣果斷且嚴厲，話語如刀刃般鋒利。
「我拒絕。」
「「咦……？」」
不隻是涅羅，林檎等人聽見司的答覆也吃了一驚。
隻花三百萬格爾德，就能一口氣贏得必要的三項目標。他們認為這條件並不差。
然而司並未改變主意。
「沒聽清楚嗎？我說我拒絕。」
「……這就怪了，你剛才不是說會極力配合終結這場紛爭，難不成是在說謊嗎？」
「不，剛才那番話並非謊言。」
「那你是希望帝國方麵再多讓步嗎？」
「不，元帥，你從一開始就搞錯前提了。」
「嗯？」
司麵對一臉疑惑的涅羅，強硬地道出想法：
「正義的另一端不存在另一種正義。正義隻屬於我方，而你們就是邪惡。」
「這……」
涅羅聽見如此蠻橫不講理的主張，一時啞口無言。
司不顧對方尷尬，繼續說道：
「吾等是為了從腐敗至極的帝國手中拯救無力之人，才會掀起那場戰爭。我可以肯定地說，吾等的行動是最好、最適當的選擇，全都是基於正義所做出的無瑕之舉。帝國哪怕是要吾等為之前的戰爭負起任何一點責任，都稱得上不合理的要求。我剛才所說的『配合』，是指接受你們的歉意，並極力勸說全國國民收起對帝國的憤怒……這就是吾等最大的讓步與妥協，不可能再有協商空間。」
「你們殺了幾百人，還敢說你們沒做任何虧心事嗎？」
「沒有就是沒有。這一切全都包含在必要犧牲（coteral damage）的範疇內，而《弗雷亞加爾德共和國》必須全數負起這些犧牲的責任。」
「你能對逃來皇帝領地的死者遺族大談這種鬼話？你們可是戰爭的元凶，是你們奪走他們的家人啊。」
「當然可以，這完全沒有必要猶豫。」
司麵不改色地回答。
——不過這隻是在虛張聲勢。
禦子神司總是在苦惱。
是否有更好的選擇？
是否有更多方法減少犧牲？
勝人太清楚司的性格，因此——
（……原來，是這麽回事啊。）
他發現了。
他知道司究竟在保護什麽，以及……涅羅的企圖。
（這條件很優渥？優渥個屁啊。）
倘若隻把焦點放在三百萬格爾德這個數字上，看起來的確非常誘人。
然而艾爾姆一旦接受這個條件，就等於承認一件事。
——艾爾姆這個國家是以非法手段成立的國家。
這個標簽非常沉重。
他們一旦承擔這次戰爭責任，就會永生永世遭到指責。
民主主義千辛萬苦才誕生在這個世界，戰爭責任可能會使這份思想永遠留下汙點。
所以司絕不
退讓。
更何況，先不提這場協商必須贏得的三項戰果，「不承認戰爭責任」是外交上的鐵律，更是大前提。畢竟外交的世界就是不講道理，先講先贏。就算責任顯然就在我方，也必須扯出各種歪理將責任推給對方，對方沒錯也要說到他有錯。哪怕是我方進行一麵倒的殘殺，仍必須堅稱自己才是被害者。
誠實、公正才是惡行。
主動承認自己的錯誤根本蠢到極點。
然後在這些話之後——
「不過，請你別誤會。就如我一開始所說，吾等確實希望與帝國達成和解。我就說得明白點。《弗雷亞加爾德帝國》觸發不久前的戰爭，必須要負起責任。但是吾等《七光聖教》以及《艾爾姆共和國》對於《弗雷亞加爾德帝國》還是打算做出一定程度的讓步。」
司仍然主張自己期望和平的到來。
強調自己會為了和平盡心盡力。
言下之意便是：我已經這麽努力配合，要是談判還不順利就是你的責任。
（政治的世界還真可怕啊。）
政治給人的悖德感，比商業上的骯髒交易有過之而無不及。連擁有《魔王》之稱的勝人都不禁苦笑。
（——不過這個叫涅羅的家夥也不好惹。）
涅羅透過這次交易讓《艾爾姆共和國》承擔戰爭責任，在民主國家的創立過程中留下汙點，好讓民主主義思想從「根部」開始腐敗。
他會這麽做，肯定是預想過民主主義未來可能會在這個世界開枝散葉，伸展到世界每一個角落。
對手不但眼光長遠，還很清楚這些事物的弱點。
（這家夥不簡單啊。）
就在勝人評價涅羅的同時。
涅羅也對眼前這名白發少年得出相同的感想。
「原來如此，繼續搞這招隻會把場麵弄得越來越難看呢。」
這下麻煩了。涅羅歎了口氣。
接著他像是明白了什麽，淡淡勾起嘴角，這麽詢問司：
「那我這麽問吧。你們希望我們帝國付出什麽代價？要怎麽做才能表達歉意？錢嗎？領土嗎？還是……和平？」
司毫不猶豫地回答：
「全部。」
「你說什麽？」
「《艾爾姆共和國》向《弗雷亞加爾德帝國》提出以下三項要求：
《弗雷亞加爾德帝國》必須為至今的暴政負責，向《艾爾姆共和國》國民支付相對的賠償金；
並且永久承認《艾爾姆共和國》主權與領土的正當性；
同時與《艾爾姆共和國》締結互不侵犯條約——我們要的就是這一切。」
「————」
眾人聽完司強硬的要求，不隻涅羅沉默不語，連司的夥伴們也一陣啞然。
司當然明白這些要求是獅子大開口。
這些條件是司事前擬定，打算在這場協商中贏得的最大戰果。
司不認為對方會無條件接受這些要求。
我方一定需要做出幾分讓步。
他也早就設好讓步的幅度與範圍。
（但是我方沒道理一開始就提出讓步後的條件。）
所謂的協商隻是手段，僅是為了讓彼此接受雙方的藉口。
重點在於協商後裸得的成果。
自始至終隻顧著協商過程中的和平，一再讓步之後反而吃了大虧。
日本人講求和氣，隨處可見這類失誤。但是這名少年可不會犯這種錯。
他不會手下留情，也不會期待對手放水。
自己先退一步，對方應該也會跟著退讓。
又不是在耍兒戲，他才不會抱持這種天真想法跑來協商。
所謂的外交……就是以話語為子彈，你來我往的戰爭。
因此——
（就從這一刻開始。）
好戲才正要登場。
配合對手的態度，糖與鞭子交替進行。
超人政治家——禦子神司即將展現真本事。
本來應該是這麽回事，不過——
「我明白了，帝國就無條件答應這三項要求吧。」
經過漫長的沉默之後，涅羅居然給出破天荒的答案。
◆◇◆◇◆
「————」
涅羅竟然毫不抗拒，直接接受自己開出的誇張條件。司非常疑惑，但仍然不動聲色。
（他究竟在打什麽主意？）
涅羅方才提出非常優渥的條件，以三百萬格爾德交換北方四領的持有權。
背地裏其實包藏禍心，企圖毒害《艾爾姆共和國》的思想。
這一段前因後果還有辦法解釋得通。
但是——
他這一次接受自己的要求，根本沒有半點益處。
至少司想不到對方能獲得任何利益。
這麽做形同無條件投降。
……然而這有可能嗎？
天下沒有白吃的午餐，對方越是讓步越可能有鬼。
對此抱持戒心的不隻有司一個人。
「喂喂喂，雖然你隻是代理，好歹算是帝國的統帥吧？可以隨便答應這種誇張的條件啊？之後不會惹麻煩上身嗎？」
一旁的勝人隨口詢問涅羅。
勝人巧妙地幫了司一把。
司自己先提出那些誇張條件，很難追問涅羅的心思。
勝人清楚司的難處，才主動打破沉默代替司開口。
涅羅則是哈哈大笑地說：
「啊哈哈，嗯，完全沒關係喔。林德沃姆皇帝陛下將國璽托付給我，陛下遠征期間這個國家的所有權力、決定權全都歸我所管。我就代表整個《弗雷亞加爾德帝國》，誰也不能找我麻煩。」
接著——
「而且這些條件其實還挺劃算的，因為——
我們隻需要做這點程度的讓步，就能跟擁有核子飛彈的國家和平相處嘛。」
「「「——————！！！！」」」
緊張猶如閃電，瞬間劈過七人的心頭。
（這個男人剛才……）
他確實說出了那個名詞。
核子飛彈。
這個世界的人不可能擁有這些知識，而他居然提到這個名詞。
「嗬嗬，司，你的表情終於變了呢。」
「為什麽這個世界的人會知道核子飛彈……？」
司問得相當直接。涅羅聳了聳肩，答道：
「答案很簡單呀。因為我和你們一樣，是從其他世界來到這裏——這原因還真是無聊又理所當然呢。」
「哎呀哎呀，太驚人了呢……！」
「喂、喂喂，不會吧？」
司以外的成員在協商過程始終保持沉默，但眼前這意料外的發展，讓他們忍不住驚呼出聲。
「等、等一下！？那、也就是說，你也是從地球過來這個世界嗎！？」
涅羅聽見曉這麽問，搖頭否認。
「不是，我從來沒聽說過『地球』這個名字，我們應該是來自不同的世界。在我的世界裏，核子武器等等的科學技術在很久以前就已經被魔法取而代之了，我也是在烏拉諾斯那時第一次見到真貨。原來核子飛彈真的跟文獻上寫的一樣，爆炸的時候會冒出蕈狀雲啊，嚇我一跳——啊、說到嚇一跳，曉的那一招魔術還真是厲害呀！我早就知道那是魔術，卻根本看不出你是何時做手腳，又玩了什麽把戲！也難怪你騙得過這個世界的人類呢。」
「咦？啊、謝、謝謝誇獎？」
「————」
司聽著曉與涅羅的對話，表情變得十分嚴肅。
……涅羅的
這番話——
代表他不屬於這個世界，也不屬於地球，而是來自於第三個世界。
考量到這個世界的存在，以及他提到核子武器相關知識，他的話的確有可能是實話。那麽——這下糟了。
所謂的奇跡不過隻是把戲。
這件事是《七光聖教》的死穴。
而帝國方有人已經得知這件事實，狀況可說十分不妙。
涅羅見司如此謹慎，卻笑道：
「……嗬嗬，司，你別露出這麽可怕的表情嘛，我又不打算到處宣傳真相。艾爾姆的人不可能相信帝國元帥，再說我也沒道理這麽做——我可是站在你們這一邊呢。」
「站在我們這一邊？」
「沒錯，我願意成為你們的助力，幫你們一把。今天會請你們過來，就是想告訴你們這件事。」
於是涅羅一改態度，正襟危坐，說道：
「我就直說了，我可以送你們回去原本的世界。」
「……！」
「欸、欸欸欸欸——————！？！？」
「此話當真！？」
涅羅此話一出，再也沒有任何人能保持冷靜。
所有人紛紛站起身，隔著桌子湊向涅羅。
涅羅承受著眾人質疑的視線，點頭回應：
「當然是真的。事實勝於雄辯，直接讓你們看看證據比較快。」
涅羅說完，將手邊的茶杯推向餐桌中央。
司一行人看向下方的茶杯。
乍看之下，這隻是一個裝著紅茶的普通茶杯——
「這茶杯又怎麽了？」
「司，能給我一根你的頭發嗎？」
「——好。」
司答應，從瀏海拔下一根頭發遞給涅羅。
「謝謝，不過你的頭發還真是白得徹底啊。」
「你想用我的頭發做什麽？」
「你們等著看吧。」
緊接著，涅羅做出詭異的舉動。
他把司的頭發丟進自己的茶杯裏。
他到底想做什麽？
司疑惑著。然而就在下一秒——
涅羅的指尖輕彈茶杯邊緣，異狀驟現。
「……！這、這究竟是……！」
茶杯內的水麵發出光芒，強光頓時照射整間餐廳。
發生了什麽事？
七人困惑不已。
然而當光芒逝去，躍入眼簾的景象隨即掃去眾人心中的困惑。
強光消散後的視野中。
他們在茶杯的水麵看到了——
「喂喂、這不是……」
「東京……這是東京的風景啊！快看！看得到晴空塔啊！」
沒錯，那是故鄉的景色……眾人不禁心生懷念。
茶杯內的紅茶水麵上浮現這幅景象。
但景色隻維持短短一瞬間。
水麵上的故鄉景色一晃而逝，恢複為原本的褐色水麵。
即便隻是短短一轉眼的時間，七人絕不會認錯。
就在剛才，他們的世界確實出現在這裏。
「涅羅元帥，剛才這究竟是……」
「看樣子，剛才應該確實連接到你們的世界了。」
「這是……魔法嗎？」勝人問道。
「沒錯……我原本的世界呢，因為種種原因沒辦法繼續住人，我們為了尋找新天地開發出新魔法，可以創造出連接各個時空的大門。我也是透過這種魔法來到這個世界。而剛才呢，是從司的存在資訊找出你們原本的世界，並且將世界連接在有限的空間內。我剛剛隻是簡單發動魔法，所以隻有光線能穿過門而來，沒辦法讓物體通過。不過隻要花點時間做好事前準備，生物一樣可以來往兩側。也就是說，隻要使用這種魔法——」
「我們就能回日本……！？」
「就是這麽回事。」涅羅點頭同意曉。
涅羅的答案，再加上他剛才展現出的力量，可信度大增——
「太、太好啦——————！！！！」
曉一時之間根本忘記扮演神明，開心地又蹦又跳。
這也難免，這場看不見盡頭的漂流之旅，現在終於出現終點的曙光。
其他人眼見這份天上掉下來的幸運，同樣激動不已。
但是……隻有司抱持不同態度。
他質疑——這份大禮究竟是真是假？
「涅羅元帥，你的意思是，你願意使用這種魔法送我們回故鄉嗎？」
「正是。」
「代價是？」
「送迷路的小孩回家不過是舉手之勞，怎麽會跟你們收報酬呢？」
「……這提議真是十分有魅力，非常令人心動呢。沒錯……簡直像是跟惡魔訂契約。」
「哈哈哈，司還真是謹慎。」
「畢竟小心謹慎是我的本分。」
因此——
「涅羅元帥，非常感謝您的好意。不過愚昧多疑如我，還請您大人有大量，回答我的疑問。您是否真的是為了幫助我們……才提出這項提議？」
司問道，並且直視涅羅，絕不放過對方雙眸中任何一絲情緒波動。
涅羅聞言：
「當然囉！……我很想這麽回答，事實上當然不隻為了幫你們。司的直覺很準呢。」
他稱讚司的觀察力，道出真相。
「講得直接點，其實是因為你們太礙事，妨礙到我了。」
「礙事？」
「沒錯，我想在這塊新天地盡情過著自在、富足的生活。但是你們可能會威脅到我的新天地——《弗雷亞加爾德帝國》，不對，是已經構成威脅了吧？你們可是直接挖走帝國五分之一的國土，容不得你們裝傻喔。所以我才希望你們趕快回去原本的世界。你們一直待在這個世界，發生戰爭的時候會很麻煩。」
「你、你該不會是想……！」
林檎從涅羅的口中聽出不祥的涵義，忍不住驚呼。
當所有人的目光聚焦在林檎身上——
「～～～～！」
她又緊閉著嘴說不出話。不過——
「沒關係，讓我來。」
司知道林檎想說什麽，他也察覺到涅羅的言下之意。
他接著林檎的話繼續說：
「你的意思該不會是，等我們離開之後就打算出兵侵略艾爾姆？」
涅羅揚起一絲笑意：
「我不承認也不否認，我本來就沒道理透露帝國的機密。」
他拒絕回答，並且——
「……更何況你們既不是真的神明，也沒打算在這裏落地生根，遲早都要離開這個世界。你們何必在意這個世界的事？」
涅羅說道，司一行人沒有資格知道答案。
隻有活在這個世界的人們，才有資格談論這個世界的未來。司一行人終究會棄這個世界而去，即便帝國趁他們離去之後，打破停戰協議進攻艾爾姆，他們也沒有立場批判帝國。
——這番話非常合情合理。
他們一行人該承擔的世界、國家——都不在這個世界裏。
茶杯中浮現的東京景色。
那裏才是他們的歸處，他們必須背負的世界。
因此……司下了一個決定。
「涅羅元帥，非常感謝您體諒我諸多無禮，回答了我的疑問……正如您所說，我們必須為了我們的世界負責，而我們的世界不在這裏，我們需要盡快回到屬於我們的世界。」
「對吧？那就趕快來——」
「但是，」
「……！」
「我們在這個世界許下的承諾，對我們也十
分重要，因此我們無法馬上回鄉。至少要為《艾爾姆共和國》打下穩固的地基，建立民主主義的啟蒙係統……我認為這些工作都在我們的承諾範圍內。」
而他們至少要耗費一年……快一點也需要花上半年，才能完成這些工作。
司說完，再次拜托涅羅：
「假如您願意在那之後……等到這個可能成為貴國大敵的國家站穩腳步之後——可否容我們到時候再接受您的好意呢？」
他們不能現在回去。
至少要使艾爾姆更加壯大，讓這個國家強大到沒有他們之後，還能與帝國抗衡。
司麵對眼前回國的方法，得出了這樣的答案。
「……真是的，你們還真重道義呀。開出這種要求，萬一我反悔說這樣我不幫，你們打算怎麽辦？」
涅羅無奈地歎了口氣。
從涅羅的角度來看，司的請求未免太自私了，涅羅當然不會答應。
對方是想壯大自己的敵人，再要求自己釋出善意。
不過——
「也罷，就答應你們。我很清楚你們有多用心建設那個國家，就讓你們盡情發揮，等你們玩夠了再找我吧。我會在那之前準備一扇足夠讓七人通過的大門。」
涅羅雖然不情願，依舊接受司的答覆。
「非常感謝您再三體諒。」
司站起身，恭敬地向涅羅鞠躬表達謝意。
接著他再次望向夥伴，說道：
「所以就定案了。我們在穩固《艾爾姆共和國》的基礎之後，會透過他的幫助回歸地球。」
下一秒，曉眼眶泛淚，一把抱住隔壁的勝人。
「太好了、太好了，勝人！我們可以回家了啊——！嗚嗚嗚嗚！」
「哈哈，我是能體會你的心情啦，但有必要高興到大哭嗎？」
「要、趕快、告訴、小熊兔……！」
「沒想到這麽快就找到方法回去。嗯哼，真幸運呢。」
「簡直像是被腰斬的漫畫呀喵。」
旅程的終點站——日本，至今始終如墮五裏霧中，現在總算撥雲見日。超人高中生們互相分享喜悅。
涅羅對一行人露出微笑——
「看你們這麽開心，我也很高興呢。那麽……協商也告一段落，就讓我們一起用餐吧！小鄉下可吃不到皇帝領地的料理呢，好好期待。」
接著他站起身，應該是去吩咐下人準備餐點。
——於是，七人與《弗雷亞加爾德帝國》的停戰協議，在經曆一連串混亂與驚奇後，總算是畫下句點。
協商過程中，眾人被涅羅口中驚人的真相打亂步調，但從結果看來，這場協議可說是司一行人的勝利。
《艾爾姆共和國》並未付出任何代價，就獲得領土、主權與賠償金。
司一行人甚至還意外獲得回歸地球的方法。
這份喜悅過於龐大，令全體超人高中生喧鬧起來，樂不可支。
他們盡情描繪遠方的故鄉，想像回地球後要做些什麽。
而在這陣鬆懈的氣氛當中——涅羅正要離開餐廳，司叫住了他。
「對了，元帥。最後我還想請教您一件事。」
「嗯？」
「《邪惡的巨龍》——請問您對這個名詞有印象嗎？」
涅羅麵對最後的問題：
「……喔？我根本不知道那是什麽意思呢。」
他果斷地說了謊。
同時他臉上浮現的笑容邪惡無比，就如同在譏笑這世上的一切——
◆◇◆◇◆
眾人用完餐，便以書麵記載兩國在本次協議訂下的種種決策——包括國境的位置、條約細項，以及不讓本次決議流於形式，各自派遣的交換留學生數量等等。在雙方確認書麵內容、用印之後，《艾爾姆共和國》與《弗雷亞加爾德帝國》正式定下互不侵犯條約，成為同盟國。
涅羅原本打算提供客房給新的友邦，建議他們今天在阿斯塔特留宿一晚，司卻鄭重婉拒對方的好意。《艾爾姆共和國》國內還稱不上平穩，他們不想離開國內太久。
涅羅也能尊重司一行人的意願。於是當天夜裏，眾人在涅羅的目送下離開阿斯塔特。
而在返國的巴士內——
「——於是我為了拯救困苦的人民，化身成他們的神明。
成千上萬的敵人手持刀劍，身披鎧甲，打算以數量淹沒我們，但他們就形同弱小的犠群，來再多也咬不死大象。
在我精準的指揮之下，我們一一擊敗、粉碎所有敵人！但又特意手下留情！
你們問為什麽？答案不是顯而易見嗎？
我們要是拿出真本事，可是會不小心摧毀整個異世界呢！」
「……曉曉從剛剛開始到底在幹麽呀？」
「什麽幹麽？我是在練習記者會的說詞呀。回去原本的世界後當然要開一場記者會嘛。是說忍一定會開吧？那我要趁現在想好演講的說詞，才能好好向地球的大家述說我們的卓越表現呀。」
「內容倒是大吹牛皮呢。」
「哎呀，你想想，記者會不就是一場表演？大眾需要刺激嘛。」
「還有你是不是抄了小禦子的台詞？」
「我有經過本人允許！」
「原來已經問過了啊。」
「啊、對了。說到表演，記者會之後再分一個小時給我喔。我要舉辦回歸地球後的第一場魔術秀，讓記者會更熱鬧！」
回歸地球。
這場旅程的盡頭原本是遙不可及，甚至根本不知道是否存在終點。
如今這個終點以確切的形體出現在眼前，曉的情緒一直維持在高點，激動不已。
他甚至忘記自己還要扮演神明，接二連三吐出危險字眼。
而司早就料到現在的曉沒辦法壓抑自己，他在眾人搭上巴士之前，就先請貞德與傑斯特另外移動到巴士後方的小房間——也就是司一行人為了討論秘密而設置的隔音室，曉現在愛怎麽說都沒問題。
不過並不是隻有曉特別興奮。
『聽起來很棒呢熊！有需要的話小熊兔我也可以幫忙喔熊！還有我應該也要趁現在做好小蘋果用的演講小抄呢熊。小蘋果一站到人群麵前，腦袋就一片空白了熊。』
「我、我不、不用去、啦……小熊兔代、代替我去、就好……」
『不可以喔熊。這次大家應該真的很擔心你，小蘋果要讓大家親眼看看你平安無事的模樣喔熊。』
「嗚唔……我知道了，我努力……」
在司一行人回到巴士時，小熊兔不知道從哪裏拿出了萬國旗祝福眾人，似乎是樂翻了。巴士的駕駛狀況也比去程隨便不少。而林檎平常絕對不想在人群麵前開記者會，這次卻表現得十分積極，感覺也是興致勃勃。
猿飛忍望著兩人，麵露苦笑。
「啊哈哈，你們兩個別這麽急性子，還不知道是不是真的回得去呢。」
「咦？什麽意思？」
忍聽見曉這麽回問，便望向一旁的勝人，問道：
「……阿勝怎麽想？你信得過那個元帥先生嗎？」
「別開玩笑了。」勝人嗤笑一聲。
「汽車目錄上的公開規格都比他可信咧。」
「我想也是，周刊的八卦消息都沒他的話可疑呢。」
「哎呀哎呀，我覺得可信度至少跟特保（注1：為「特定保健食品」的簡稱，為日本政府審查認定的食品種類，經認可具有「改善健康」的效果，但效果不如藥品顯著。）差不多呢。」
忍與勝人都給出十分辛辣的評價，甚至連桂音也讚同兩人。
曉或葵等人見狀，既訝異又疑惑。
「咦？欸？什麽？你們三個到底在說什麽啊？」
「三位的意思是……元帥閣下為人並不可信嗎？」
「可、可是大家在搭上車之前，不是都表現得很開心嗎？」
「我們又不負責『質疑』。」
勝人瞥了司一眼。司上車之後始終不發一語。
「要是連我們都一臉懷疑，很難看出對方的用意。假裝被對方耍得團團轉，對方可能會比較鬆懈嘛。」
「那、那你們剛才全都是在演戲嗎！？」
「說吃驚的話，倒是真的很吃驚啦。」
忍與桂音同樣點點頭。三人不過是按照談判的氣氛行動，壓根不相信涅羅。
「是說小王子也太容易相信人了。看你這個樣子，是不是曾被人騙去買什麽會長高的可疑營養品？」
「嗚、你、你在說什麽我聽不懂啦。」
「還真的說中啦。」
「小禦子，所以呢？你觀察的結果如何？元帥先生有說謊嗎？」
忍知道司始終謹慎注意涅羅的一舉一動。
所以她才這麽問道。
司聞言，搖了搖頭。
「不，『他來自於別的世界』、『他厭惡我們，希望我們盡快回歸地球』以及『會不惜餘力協助我們返鄉』……這些全都是真心話。我從各方麵的外在要素觀察他，包括態度、雙眼的細微動作、呼吸等等，但是我看不出他有一絲虛假。隻要我們開口，他應該是當真願意送我們回地球。」
「你、你看！那個元帥果然是好人嘛！勝人，你居然懷疑他的誠意。兒時純真的你究竟消失到哪去了？你最近曾經真心開懷大笑嗎？需要我施魔法讓你重展笑顏嗎？」
「煩死了。」
「不過——我實在不想直接接受他的提議。」
「怎、怎麽連司都這麽說啊？」
「還有其他可疑之處嗎？」葵說道。
司點了點頭。
「我認為他的確是誠心誠意地與我們交流。但是，他在最後的最後卻說了謊。」
《邪惡的巨龍》。
薇諾娜、還有透過莉露露試圖接觸他們的某人曾經提到這個名詞，這是存在於這個世界裏的概念（meme）。
他卻對此有所隱瞞。
「帝國是這塊大陸最龐大的國家，而他是這個國家的代理首長，他有可能知道《七勇者》傳說，然而他為什麽要隱瞞這件事？我們的遭遇與《七勇者》相似，才會緊追著這條線索；但是對他來說，這個傳說不過是幾百年前的童話故事，刻意隱瞞這個傳說究竟有何用意？這一點讓我感到非常困惑，在意得不得了。」
「搞、搞不好他隻是肚子餓了，想快點吃飯吧？」
或許是不想舍棄眼前的希望。
曉仍然拚命辯駁。
不過——涅羅的可疑之處不隻這一處。
「還有另一點令人不解……商人你們可能也想不通這一點——他為什麽知道我們回不了地球？」
「……？」
曉滿臉問號。勝人隨後補充：
「小王子，假如你是靠著自己的力量來到這個世界，而現在有第三者出現，還帶來這個世界不曾出現的技術，你怎麽會認為他們是被神秘力量影響，才流落到這個世界裏？你理當會認為他們跟自己一樣，是主動來到這個世界，而且有方法自己回去。」
「啊……」
「不過那家夥一開始就很清楚，『回歸原生世界的方法』可以拿來當作交換條件。這又是為什麽？那家夥根本沒解釋原因。」
「的確、是……很、奇怪……」
「可、可是，那你們為什麽不直接問他本人啊？」
「因為我們的事前準備完全不夠，無法直接與本人對峙。」
當時在芬道夫城裏，某人透過莉露露述說的那些話語，司直到現在還記憶猶新。
對方的話中混著雜音，難以判讀，不過將聽得清楚的部分整理過後——
——巨大又邪惡的巨龍，其雙顎漸漸吞沒這個世界。
——請你們救救這個世界，七勇者大人。
大概是這樣的內容。
先假設這段話可信，結合薇諾娜講述的《七勇者》故事一起思考，可以得出幾個有關這個世界的真相（規則）。
規則一，這個世界存在名為《邪惡巨龍》的威脅，其威力足以危及整個世界。
規則二，另外還存在某位人物，他意圖反抗《邪惡巨龍》。
規則三，《七勇者》隸屬於反抗勢力，而且是從異域招聘而來的戰力。
「知道這幾項規則的人並不多。《七光聖教》與這些規則有關，但是宗教本身早在數百年前絕跡，現在剩下的相關知識幾乎都是一些民間傳說。因此……知道這些規則的人大致上可以分成兩種。」
規則二裏召喚《七勇者》的反抗勢力；
或是規則一提到的《邪惡巨龍》，抑或是等同於這個名詞的勢力。
隻會是這兩者其中一方。
「特別是後者最麻煩。我們打個比方吧。假如涅羅就是《邪惡巨龍》本身……直接對峙有可能會不小心觸摸其逆鱗。」
《邪惡巨龍》究竟是什麽樣的存在？
隻要他們一天弄不清這個問題，就不能否定任何可能性。
而在那種場合質問涅羅，試圖觸及這個世界的核心……視涅羅的真實身分而定，這個行為會帶來相當大的風險。
尤其涅羅刻意隱瞞《邪惡巨龍》的相關消息。
涅羅會隱瞞這件事，代表其中的資訊可能會不利於涅羅。硬是勉強刺探其不利之處……無法預測會發生什麽狀況。
因此司不再繼續深究。
不、正確來說，是他隻能避免去觸碰這件事。
「我們還遠遠不夠了解涅羅?烏爾?萊維亞斯，以及這個世界，甚至不得不回避接觸核心的機會……不能繼續維持現狀。我們必須知道一切，才能判斷涅羅提出的回歸方式是否可信；同時更是為了對艾爾姆盡責，建立安穩的國度，直到人人平等的思想在這個世界落地生根。我們一定要弄清楚這個世界的規則全貌。」
不然他們無法估算需要準備多少戰力，更無法設立行動方針。
他們根本無法展開任何行動。
「因此我將以此為前提，指示各位日後的行動內容。」
司向一行人這麽宣告，然而就在這個瞬間——
異變驟生。
爆炸聲與衝擊猛烈無比地襲向整輛巴士！
◆◇◆◇◆
「呀啊啊啊啊！？」
「————！？」
外頭傳來物體接連爆炸的聲響，龐大的衝擊使得車體不停震動。
熊兔立刻踩煞車，貞德與傑斯特拿著各自的武器，從後方隔音室衝了出來。
「忍！沒事吧！？」
「嗯，我們沒事……小禦子，剛才這是……」
「無論來者是誰，他們恐怕不隻是來問候我們。」
『左右方山丘上已確認大量武裝分子！旗幟……是弗雷亞加爾德的軍旗呀熊！』
眾人一聽，紛紛從車窗窺看左右雙方的平緩山丘上方。
現在夜色昏暗，無法觀察仔細，仍然能看到丘陵上方有無數黑影蠢蠢欲動。
估計至少有上百道陰影。
山丘上發射無數火焰彈火，以弧線射向巴士。
對方肯定在使用魔法轟炸。
「哨兵部隊沒有收到談和的消息，擅自行動了嗎？」貞德問道。
「這
士兵數量未免太多了，更何況對方還帶著稀有的魔法兵，準備太充足了。這恐怕是……」
傑斯特暗自猜測，神情逐漸嚴肅。
而司也做出相同推測……不、他很肯定。不過——
「無論如何，必須先警告對方。熊兔，開啟收音裝置，還有把麥克風給我。」
『收到熊熊！』
熊兔隨即按照司的指示行動。
它身上猶如蜘蛛腳的機械手臂將小型無線麥克風拋給司。
司一拿到麥克風——立刻朝持續轟炸的神秘部隊喊話。
「在此向帝國軍宣告，此車輛為《艾爾姆共和國》代表——《七光聖教》所有。
《艾爾姆共和國》已在昨日與《弗雷亞加爾德帝國》簽署互不侵犯條約。
兩國現為同盟關係，請立刻停止攻擊。
各位的行為已嚴重違反條約，請立刻停止攻擊。」
司凜然的嗓音劃破炮聲，響徹夜晚的丘陵之間。
警告過後，對方停下轟炸。
解開誤會了嗎？
眾人這麽心想，但沒過多久——
巴士的收音裝置收到男人高亢的嗓音，似乎是敵方的將領。
『《四大元帥》一幹奸賊誆騙皇帝陛下，竊占皇都，受其掌握之國璽毫無威信！
唯有皇族血統才能代表帝國上下！
弗雷亞加爾德的立國綱領為弱肉強食，汝等不過一介鄉野賤民，皇帝陛下絕不會與賤民平起平坐，更別說是談和！
日前的談和不過是愚昧的《青之元帥》獨斷專行！吾等威騰堡家才是真正的忠誠之士，真心誠意敬愛皇帝陛下！此等無稽之談豈能阻礙吾等盡忠！』
男人語畢之時，熊兔也透過外側攝影機搜尋聲音來源，捕捉到男人的影像。
車廂內螢幕映照出一名矮小老人。
皺巴巴的臉孔、駝背、濃眉大眼。
配上那高亢嘶啞的聲音，簡直像一隻猴子。這名老人猶如一名舞台劇演員，誇張地揮舞手腳，大聲強調自己的正義。
對方的舉止隱隱透露出自我陶醉。
司隔著攝影機與那男人對視，答道：
「……林德沃姆皇帝親自將國璽托付給涅羅元帥，他就是帝國的代理首長。貴官違抗涅羅元帥的決定，豈不是形同叛國？」
『當然不！吾等誓言效忠弗雷亞加爾德，並以身作則體現吾等之忠貞！
就讓本人——魯修斯?馮?威騰堡代替膽小愚蠢的《青之元帥》，親自讓汝等嚐嚐弗雷亞加爾德的作風！
《黑曜騎士團（schwarz liritter）》，盡情踐踏帝國的大敵吧！』
『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————！！！！』』」
男人一聲令下，隨從吹響號角。
號角激昂的聲響使得眾士兵熱血沸騰，群起奔下斜坡突擊巴士。
總數大約三百人。
這種程度的兵力在這個世界裏算是偏多。
「哇啊啊啊啊！？好、好像突然來了好多人啊啊啊！」
腳步聲有如地震襲來，巴士內不停晃動。
勝人疑惑地說：
「他剛才是不是說了威騰堡家？好像在哪聽過這名字。」
萬事通忍回答他的問題：
「你應該是在商會相關資料裏看過吧。魯修斯?馮?威騰堡，他是前任皇帝的外甥，爵位為大公。他在現今諸多帝國貴族中擁有最高權力，是貴族集團《門閥貴族聯盟（blue blood）》的首領。」
「哦，對對，就是這家夥。也就是說，這群笨蛋為了跟皇帝重用的《四大元帥》作對，擅自跑來攻擊我們囉。」
隻見同伴們還在推測現狀，感覺相當冷靜。
曉實在難以置信，拉高嗓門大喊：
「喂、等等！？勝人跟忍為什麽還表現得這麽輕鬆啦！？我們被軍隊襲擊了耶！？怎怎怎、怎麽辦啊，司！」
「曉，冷靜點。那點程度的魔法還炸不壞這輛巴士的裝甲或強化玻璃。熊兔，沒錯吧？」
『熊熊，待在巴士裏絕對很安全的熊。』
如熊兔所說，火焰彈接二連三撞上巴士，卻不見任何凹凸。
玻璃窗同樣完全沒變形，隻有染上些微白霧。
而對方騎馬突擊如此堅硬的車身，理所當然——
「呃啊啊啊啊！我的、我的手啊啊啊！」
「這、這大箱子到底是什麽鬼東西！？」
「這玩意受到剛才猛烈的炮火轟炸，居然連個洞都沒看到啊！？」
士兵趁著突擊攻勢，手持長槍刺向巴士，下一秒整隻手直接折斷，哀號四起。
步兵使勁揮劍敲上車身，反作用力瞬間深入骨頭，幾乎痛暈過去。
方才的氣勢已經蕩然無存。
眾多士兵隻能怯生生地聚在巴士周遭，大眼瞪小眼。
『車上有配備機關槍，可以反擊喔熊？』
司否決熊兔的提議。
「不需要。我國與帝國之後還得討論各項條約，像是通商條約等等。在締結互不侵犯條約後馬上弄出人命，等於是幫對手增加籌碼。我反而要讓這件事成為我方的籌碼，所以現在不需要與敵人交手，隻管逃跑就好。熊兔，對正前方的敵軍進行警告射擊，鑽開布陣突圍。但是太過顧慮敵軍會有反效果，還有傻子擋在路線上就直接撞開，不用在意。」
『遵命熊熊！』
熊兔聽從指令，啟動巴士外側的機關槍。
它精準朝向巴士四周的士兵空隙開槍射擊，同時大聲按響喇叭。
射擊快得超乎想像，巨響幾乎震破耳膜。
未知的威脅令眾多士兵恐懼顫栗，人群頓時鳥獸散，從巴士旁退開。
熊兔趁機催動引擎，試圖突破包圍網。
然而——
「堂堂男子漢竟然叫得跟稚兒、娘們似的，還四處逃竄，簡直丟人現眼。根本愧對《黑曜騎士團》這威風的名號。」
行進路線上還有一名士兵沒有逃走，留在原地。
那是一名身穿和服的獸人，龐大的身軀有近三公尺高。
臉上抹滿白粉，並以紅色顏料畫上威嚴十足的紋路，簡直像是歌舞伎的隈取妝容。
要稱這名中年獸人為士兵，他的打扮未免過於獨特。中年獸人麵對巴士高速直衝而來，不躲不逃，緩緩拔出腰間的刀——
「————！」
這一剎那，超人高中生之一?一條葵一陣顫栗——
「不好！各位快靠向窗邊————！！！！」
司等人搭乘的巴士登時裂成兩半。
◆◇◆◇◆
這名打扮恍若獅子精的武士一擊劈開巴士。
巴士裂成兩半，同時擦過武士兩側，滑了過去。
多虧葵在千鈞一發之際吶喊警告，而巴士內乘客大多能冷靜判斷，及時聽從警告行動，一行人才沒有連同巴士一起被砍成兩半。但是巴士已經失去控製，再繼續放著不管可能會翻倒，車內的人們會被拋飛。
而且是從高速行駛的巴士內部拋飛出去。
最慘就是死路一條；即使勉強存活下來，周遭敵軍環伺，絕不會有好下場。
此時，其中一名成員在這危急時刻率先行動——
『熊熊熊熊熊熊！！！！』
是熊兔。
熊兔是機器，因此它能在轉瞬間采取最適當的行動。
它從數支機械手臂分別朝巴士的兩半射出鋼絲錨鉤。
錨鉤纏住車身框架固定，勉強再次接上巴士。