1
偵探走過的地方一定會出事。
這句話在推理小說的世界裏經常被提起，幾乎可以說是一種法則了。所以才不想和偵探一起去旅行——也有人會這樣揶揄，但曆經這次的事件，讓我有了不同的想法。
既然從事偵探這個行業，在統計學上遇到案子的比例高出一般人許多應該是在所難免，但是因為這樣就說「偵探具有吸引意外或命案這類悲劇的體質」，我想絕非公道話。
不僅如此，我認為偵探甚至還能防止本來應該會發生的悲劇——應付已經發生的緊急狀況。
是今日子小姐讓我明白了這一點。
如果隻有我一個人，肯定無法處理這次的狀況吧！我打從心底覺得有她在身邊真是太好了。
或許我壓根兒不會想到要救和久井老翁的命，單從他的出血量就認定老人已經死了，可能隻會不停在原地打轉，驚慌失措又手忙腳亂。
經常遇見人出事，就代表有能耐出手管那麽多事——至少，掟上今日子就是這樣的偵探。
她成功地救了被害人。
此舉說不定也同時救了犯人……雖然針對這點，我也打算好好反省、向她學習，但是「犯人就在這裏麵」會不會說得過分了些？
工房莊。
所有的住戶都是未來的畫家，是一棟極為特殊的摩天大樓。
縱使存在本身有許多可議之處，但若因此認定犯人就在這裏麵，也未免也太急躁。
即便是速度最快的偵探，要這麽說，也得有點像樣的根據吧。然而，在我開口問她之前，忘卻偵探早就又開始行動了……要繼續實況轉播她的速度固然不是一件容易的事，但我的視線不會再離開今日子小姐了。
犯人就在這裏麵。
她如此斷言，並回到那棟建築物裏——我也跟了上去。
2
說是說「回去」，但工房莊的大門裝有門禁係統，必須重複入侵大樓時同樣的程序才能進去，也就是要把剛才做過的事再做一遍——讓今日子小姐踩在我身上，從停車場外翻牆進去。
隻不過，用跳的翻牆再怎麽說都太不淑女了，在我的說服之下，改成由我把手搭上圍牆，讓她踩著我的背當梯子爬上去。
「哎呀，我真羨慕你這種高頭大馬的人啊！哪像我，隻能鑽小洞。」
今日子小姐雖然這麽說，但我倒是挺羨慕擅長鑽小洞的她——因為無論再怎麽體形壯碩充滿活力，如果探頭就卡在洞口，一切都白搭。
於是我們又回到地下一樓的工作室——那個地板上還是血跡斑斑，怵目驚心的案發現場。
一想到自己認識的人在前一刻還倒在那裏，就覺得一顆心仿佛被揪得緊緊。縱使那個人嘴巴很壞，給人的印象也稱不上好，還是導致我被炒魷魚的罪魁禍首……我剛才不止驚慌失措，腦海也一片混亂，如今稍微冷靜下來，卻發現我快招架不住這件事的嚴重性了。
無論是身為一個保全，還是身為一個人。
然而，似乎隻有我還陷在這種感傷的情緒裏，今日子小姐已經開始進入現場搜證的階段了。
她肆無忌憚地在工作室的各個角落裏翻箱倒櫃，翻到讓人覺得有必要這樣嗎——那副模樣實在不像偵探，還是比較像怪盜。
「那個，今日子小姐。」
「什麽事？」
今日子小姐回應我時，依舊頭也不回地繼續她的搜索……她不隻迅速，似乎還能一心多用。的確，她在對和久井老翁進行急救時，也是同時進行兩三項作業。
那麽一麵在現場搜證，一麵搭理愣在一旁的巨人，對她而言或許易如反掌。我心裏雖然希望她至少回過頭來，但也不能太奢求。
「把屋子裏翻得這麽亂不要緊嗎？那個……我聽說發生命案的時候，讓現場保持原狀是很重要的。」
這不是身為保全的常識，而是從連續劇裏得到的知識……呃，我想應該是屬於一般常識。
今日子小姐將雙手從設置在牆邊的櫃子抽屜裏抽出來，並且特地高舉過頭讓我看個清楚——不知何時，她的雙手已經套上了手套。
不曉得那是她自己帶來的，還是擅自借用工房莊內的工作用手套（由於看起來像是園藝用的厚手套，以今日子小姐時髦的打扮來看，後者的可能性比較高），反正她似乎是想吿訴我，不用擔心沾上指紋。
「我記得是怎麽弄亂的，所以等一下再恢複原狀就好了，總之現在以速度為優先。」
沒有時間了——今日子小姐說道。雖然她一句「我記得是怎麽弄亂的」說得輕鬆，但這句話其實很誇張。
既然這樣，也隻好相信今日子小姐了……可是問題根本不在這裏。
問題不在等一下要不要恢複原狀，我想說的是——今日子小姐根本沒有理由對這間地下室進行搜索。
剛剛救人是因為狀況緊急，無論如何當然都要先救再說，但接下來可就不是這麽一回事了。既然是傷害案，就應該讓警方來調查這件事。
我雖然被今日子小姐的快手快腳牽扯，或說是順其氣勢隨波逐流到這裏，但我們現在要做的，應該是盡可能將案發現場保持原狀直到警方抵達，而不是把房間裏的抽屜翻開來看吧……
「警察不會來喔。」今日子小姐說。「因為我根本沒報警。」
「是喔，那就算了，既然這樣就沒關……啊？」
怎麽可能沒關係。根本沒報警？為什麽？
「你、你說沒報警是什麽意思？」
「還能有什麽意思？就字麵上的意思啊……字。麵。上。的。」
今日子小姐並非故意一字一頓地回答，而是她當時的作業比想像中還要費神——不隻是費神，而且還有點費力。
今日子小姐正打算撬開一個上了鎖的抽屜。如果隻是打開抽屜還好，可是一旦開始撬開上鎖的抽屜，就已經是小偷的行為了。她正一步步踏入旁觀者必須正色阻止的領域——我衝向她，但為時已晚。
今日子小姐已經成功撬開抽屜，從裏頭拿出看起來明顯是重要文件的檔案夾，捧在胸前看了起來。
「不、不行啦。今日子小姐……」雖然已經太遲了，但我還是試圖阻止她。「再說，你為什麽不報警？是不小心忘了嗎？」
能實踐那麽完美的急救措施，很難想像今日子小姐會忘了報警……明明記得打電話叫救護車，卻忘了打電話報警？世上不可能有這種選擇性失憶，很明顯，她是刻意不通知警方的——
「隻是想爭取時間而已。」
今日子小姐看完檔案夾的內容，將手伸向下一疊文件，就算是速讀，這速度未免也太快了——大概隻抓重點跳著看吧。
可是想必「藝術」也不會是她的專業，拿到相關資料可以這樣挑重點跳著看，怎麽想都太不尋常了。
「因為肚子上的傷口明顯是刺傷，就連調色刀都還插在上頭……一旦結束治療，醫院必定會通知警方吧！可以爭取到的時間，最多也隻有半天。我想在這段時間內，盡可能展開調查。」
「……可是，今日子小姐，調查應該交給專家吧？」
「我也是專家啊！」
我可是偵探——今日子小姐說道。
偵探的確是調查的專家沒錯，但是再怎麽說，她對這種刑案應該也沒有調查權。
所以今日子小姐才故意不報警，借此爭取時間吧……隻是，她為什麽要做到這種地步？
今日子小姐現在做的事，等一下肯定會挨罵的。說不定不隻挨罵，還會被追究刑事責任。
她身為第一發現者，也是受雇於和久井老翁的我請來的幫手，或許這麽做
還在合理範圍之內……但是身為第一發現者，故意不報警實在有點說不過去，而且今日子小姐目前根本尚未受到和久井老翁的直接雇用。
換句話說，今日子小姐現在是在沒有人委托她的情況下——明明沒有接受委托，卻擅自開始調查起這個案子。
這實在不是一件值得表揚的事……
而且也讓人覺得怪怪的。在推理小說的世界裏，的確是會出現那種一頭栽進案子裏而不小心逾越法律界線，或者是隻以解決謎團為目的而不肯與警方合作的偵探……但是這些行為隻能見容於架空的世界裏吧。
退一百步，假使現實生活中真有這種偵探，我也不覺得今日子小姐是那種偵探。我們雖然剛認識不久，但要我說的話，我認為她是個比一般人更有敬業精神的人，也具備著正當的道德觀念。
因此，搶在警方前麵進行調查，企圖擅自破案、搶功這種事……我不認為今日子小姐會這麽老奸巨猾。
話說回來，我實在看不出這個案子有什麽吸引人的謎團。闖空門的強盜不巧與老人碰個正著，刺了老人一刀，因為害怕而逃走……單純隻是一出充斥社會的不幸悲劇，剛好發生在這裏而已吧？乍看之下，這間地下室好像什麽東西也沒少，但如果強盜是因為害怕而逃走，那什麽也來不及偷就落荒而逃，也不足為奇。
這絕非是會觸動偵探本能、充滿幻想的謎團——要說的話，老人莫名其妙用手杖砸爛美術館裏展示的畫作一事，還比較匪夷所思。
那麽，今日子小姐又是為何會不僅甘於救回老人一命，還刻意不通知警方，逕自進行調查呢？就算犯人就住在這棟工房莊裏——
「對了，今日子小姐。我可以請教你一個問題嗎？」
「你從剛才就已經問我很多問題了……說吧，什麽問題？」
「你為何會說『犯人就在這裏麵』呢？」
因為她斷定得太理所當然了，我一時被她震懾住，雖然覺得也還算有說服力，但是仔細想想，根本沒有任何證據可以佐證。
單憑插在肚子上的凶器是調色刀就懷疑下手的是畫家，別說這番說詞不能當作證據，就連根據也算不上吧。畢竟到處都買得到調色刀，說得極端點，這個房間裏應該就有調色刀。犯人隻是隨手抓起手邊的調色刀，衝動地刺了老人一刀——這才是比較合理的判斷吧。
就廣義而言，由於這棟大樓算是個密室，如果認為手上有門鎖感應卡，能夠自由進出大樓的住戶比較可疑也並非說不通，但是實際上，我和今日子小姐沒有卡片也進來了，所以這棟大樓的保全係統絕稱不上是滴水不漏。
……再說得更極端點，比起工房莊裏的住戶，我和今日子小姐這兩個不請自來的家夥才是嫌疑最大的犯人候補。即使是無知的我也知道，懷疑第一發現者可是推理小說的常識……
「別擔心，親切先生。我並非基於那麽膚淺的推理，就隨便誇下海口『犯人就在這裏麵』的。」
「喔……」
她用「膚淺」兩字來形容我的推理，讓我不免有些喪氣，但現在可不是受到打擊的時候。
「請先去看看和久井先生倒下的地方吧。」
「倒下的地方？」
我照她的吩咐回頭看——在日光燈的反射下，地上的鮮紅血跡此刻依舊怵目驚心，使我下意識地想移開目光。正因為我無法直視那灘血跡，所以才忽略了什麽嗎？
「……如果你覺得不舒服，可以在那邊休息一下也無妨。」
仿佛是察覺我心中所想，今日子小姐貼心地說。我雖然很感謝她的貼心，但在今日子小姐認真工作時，我卻躺在一旁納涼的話，做為一名保全業的專業人士，未免也太窩囊了。雖說現在我連續兩次執行任務都失敗，已經非常窩囊了——不能再繼續丟人現眼。
「不要緊。」我逞強地說。
「不要勉強喔！跟平常人不太一樣，我是無論麵對什麽慘狀，都不會產生心靈創傷的。因為我知道自己不管看到多麽淒慘的案發現場，隻要到了明天就會忘得一幹二淨，所以反而比較能平心以對。」
原來如此。這麽說來，身為偵探，這或許是非常有利的特質……但是反過來說，這也表示無論經曆多少次案發現場，都不可能習於那種悲慘場麵。
今日子小姐之所以這麽堅強，顯然不完全因為她是忘卻偵探的原因——她看起來雖然漫不經心，其實是一位非常強韌的女性。
倒不是要爭口氣什麽的，還是得向她學習才行——我不禁心生敬意。
「可是，我看不出和久井先生倒下的地方有什麽不對勁……」
「你確定？」
「是……是的，我確定。」
因為她特地反問，害我有點缺乏自信，但是我看到的就隻是一灘怵目驚心的血跡——光從現狀來看，也像是不小心打翻顏料的現場。
「這樣嗎？我也是這麽想的。」
今日子小姐的回答讓我感覺這是個陷阱題，不禁回頭準備向她抗議。隻見今日子小姐的視線仍落在打開的檔案夾上。本以為她已經拿起另外一個檔案夾在看了，但好像還是原先那個。
「沒有不對勁的地方——所以才不對勁呀！」
「什麽意思……」
「沒有留下dying message對吧？」
今日子小姐說道。
「你是說……dying message？」
我一頭霧水地嘟嚷。記得這是推理小說用語。翻譯過來就是「臨死前的留言」。意思是被害人為了指出殺害自己的凶手所留下的訊息……吧？
「沒錯，就是死前留言。你很內行嘛！情況雖然還不容樂觀，但和久井先生已經撿回一命，所以正確地說，有的話也應該不是『臨死前的留言』，而是『瀕死前的留言』……但和久井先生倒下後卻沒有留下任何訊息。」
「啊，是……說得也是。」
她說得有理，所以我也隻能點頭同意，但那又怎樣呢？發現倒在地上的和久井先生時，瞬間就能眼尖注意到這些細節，真是了不起的名偵探。隻是倘若現場有死前留言也就罷了，刻意指出「沒有留下死前留言」，又到底是有什麽用意呢？
「不，親切先生，請你仔細想想，中刀的是腹部——就算傷到內髒，也與心髒或頭部受到傷害不同，不會立即致命，在失去意識之前，應該還有時間。既然如此，卻沒有留下任何訊息，你不覺得很奇怪嗎？」
「這個……我倒不覺得奇怪。」
明知不是她要的答案，但我還是據實以吿。
「因為就算想留下訊息，手邊又沒有筆，想留言也沒辦法寫……」
「的確沒有體力走到筆筒前去拿筆……但根本沒必要去拿筆啊？可以用來寫留言的工具就近在手邊，連站起來都不用。」
「用來寫留言的工具……？你的意思是說，因為和久井先生是個藝術家，所以平常就會隨身攜帶筆記用具嗎？」
就算同是藝術家，畢竟和久井老翁不是畫家而是裱框師——就我實際和他接觸的經驗，也不敢斷言他平常會不會隨身攜帶筆記用具。
「這一點我也無法判斷。出門在外時或許另當別論，但就算是畫家，在家裏是否也會隨身攜帶畫筆，的確很難說。」
「是啊，既然如此……」
「可是，大可不用想得那麽複雜，如果隻是要寫幾個字的話，不是很簡單嗎？用血和手指就好了。」
因為血正源源不絕地從傷口湧出來，手指也沒有被砍斷，今日子小姐說了很恐怖的話。
不過恐怖歸恐怖，說到「死前留言」，最典型的莫過於在現場用鮮血留下文
字。雖然我看到和久井老翁的血跡，曾覺得那很像不小心打翻的顏料，從沒往「真的當成顏料使用」這方向想過——實在讓我自愧無才。
隻是，真要是有用血寫下的血書，就算是外行人或許也能看出個端倪。但要從「沒有血書」一事看出所以然，恐怕連偵探也辦不到吧？
「明明有機會也有工具可以寫，卻沒寫下任何暗示犯人是誰的留言——親切先生，你對這件事有什麽看法？」
「你這樣問我也……」
我感覺不出這有什麽問題……就算有機會也有工具，也不是所有人都會留下訊息吧。雖說傷勢不足以致命，但那樣才更痛吧……我覺得，隻是和久井老翁當時沒法想到這麽多吧。
「嗯，這樣的話就沒什麽好討論的。但如果不是這樣呢？請想想其他的可能性吧。」
「其他的可能性……」
感覺愈來愈像腦力激蕩遊戲了。
明明已經出事了，我們卻在這邊猜謎，似乎有點荒唐。別再賣關子了，趕快吿訴我吧——我心有不平地看著今日子小姐，但她還是在看她的檔案夾……咦？
她不僅還是在看同一個檔案夾，而且翻開的仍然是剛才我看到的那一頁——從我的角度看不見上頭寫了什麽（就算看見了，我想我也看不懂），但這份文件的內容困難到足以讓今日子小姐放慢閱讀的速度嗎？
或許因此她才無法一心二用地同時處理我的問題……如果是這樣，也不該勉強她現在就跟我說詳細。
更何況，既然決定要向她學習，就不該老是依賴她，也要試著自己動腦筋——於是我開始思考。
既然有機會，也有工具，卻不留下犯人的名字或具體的線索……或者是「不能留下」的理由會是什麽？
「會不會是因為……他不曉得是誰捅了他一刀？」
「沒錯，如果是這樣的話，就算想寫留言也無從寫起呢。因為縱使想寫，沒看到犯人是誰也不知道該寫些什麽。」
今日子小姐這麽說，目光還是停留在檔案夾上，並始終盯著同一頁……不，是反反覆覆地在同一頁看了好幾遍。既然她對短期內的記性很有自信，這個行為就非常不合理了。今日子小姐恐怕也心中有數，視線忙碌地在檔案夾上遊移，一邊回答我的問題。
「但是，和久井先生並非從背後遇襲，而是腹部被捅了一刀，幾乎可以確定是從正麵遇刺——不太可能沒看到犯人。」
「也是……啊，會不會是因為犯人蒙麵呢？所以才認不出犯人是誰。」 若采用和久井老翁是不幸與強盜狹路相逢的假設，這就很有可能了。隻是，會事先準備麵罩的強盜，居然會不自備好一點（？）的凶器就來闖空門嗎？感覺也有點怪怪的。
「是啊，假設犯人是專業的強盜，也不確定和久井先生是死是活，還把調色刀留在現場就倉皇而逃，實在很不合邏輯吧。當然，不合邏輯歸不合邏輯，但也不是不可能——隻是要這麽說的話，就沒得討論了。不過要那麽說的話，又有種情況，會有很多事得討論。」
「很多事得討論……的情況？」
「和久井先生明明知道犯人是誰，卻不肯留下任何線索的情況。」
啪地一聲——今日子小姐闔上檔案夾。
可是她的表情卻很憂鬱。與其說是因為想出解答而闔上檔案夾，感覺更像是遇上阻礙而不得不暫時擱置的憂鬱表情。似乎也正因為決心暫時擱置，才會終於要來和我驗證其他解答——
「有機會、有工具，應該要留下什麽訊息也昭然若揭，卻依舊不肯留下一字一句——就表示犯人是和久井先生認識的人，而且還是和久井先生有意包庇的人。」
「包……包庇犯人？和久井先生他嗎？」
「是的，所以說……」
今日子小姐邊走動邊說明。正想問她要去哪裏，就看到她走向地下室後麵的門——亦即通往和久井老翁起居室的門。看樣子，她又切換成一心二用的模式了。
工作室也就算了，還要把搜索的魔手伸向起居室，會不會太過分了……不，目前這樣也已經夠過分了，但今日子小姐卻沒有一絲歉意地接著說。
「所以……刺傷和久井先生的犯人，是和久井先生會想要包庇的人。像是家人或很熟的朋友——或是才華洋溢、受他看重的未來畫家之類。」
「難道這就是——」
這就是「犯人就在這裏麵」的意義嗎？
犯人不隻是熟人……還是自己對其未來寄予厚望的畫家，所以才不想指認他或她就是犯人。這當然是很牽強的想法，也是荒唐無稽的假設。
正常情況下，一般人才不會包庇刺傷自己的人——隻不過，被人捅一刀也真的已經不是正常情況。或許人在腹部受到重創、思考陷入混亂的時候，情急之下也有可能會這麽判斷。
這麽說來，死前留言隻是今日子小姐舉的一個淺顯例子，絕非隻靠留言的有無，就做出這樣的推理。像是和久井老翁遇襲後分明可能還有意識，卻不主動打電話報警，也不叫救護車的作為，肯定也是促使她認定「和久井老翁包庇犯人」的根據。可是一般還是會認為老人是因為痛到動彈不得，才無法報警或叫救護車——以現狀來說，事實如此的可能性也確實更高。
想太多了，推理過頭了。
然而，明知這些事，今日子小姐仍刻意著眼於可能性較低的假設上。
「因為，這才是和久井先生留下的訊息。他想包庇犯人，不想讓警方知道犯人是誰，不願犯人受到懲罰——這些才是和久井先生想留給我們的。」
「……」
「當然，這是不對的。不管有什麽前因後果，至少，法治國家不允許刺傷人的人不用受到懲罰——但我們也必須尊重年紀那麽大的老人，冒著可能會沒命的危險也要留下來的訊息。所以，至少……」
我們要在警方展開調查以前，先找出犯人是誰，然後勸他自首——掟上今日子表明心跡似地說道。
3
時間最多隻有半天。
絕對稱不上長——而且老實說，這還是較寬鬆的預估，如果抓緊一點，要是警方已經收到醫院的報案，那麽隨時衝進來都不奇怪。我雖然對今日子小姐說的話有部分同感，但是實在不覺得這樣做行得通。
就算今日子小姐是速度最快的偵探，但是一般要調查這種案子，最少也需要好幾天吧。一旦需要好幾天，先不管速度是不是最快，對於身為忘卻偵探的今日子小姐而言，就已經是不可能的任務了。
就算她想繼承和久井老翁的死前……不，是瀕死留言；想繼承他的遺願……不，是心願，然而今日子小姐隻是個沒有組織撐腰的個人事務所所長，這簡直是難如登天。但是，她本人卻泰然自若地表示。
「沒問題的，親切先生，請你放心……雖然隻是口頭上的約定，但你與和久井先生之間的雇傭關係已經成立了。沒能保護好和久井先生固然遺憾，不過接下來隻要能揪出犯人，勸他自首，還是能向和久井先生敲詐工資……我猜他應該會很痛快地付這筆錢。」
我才不擔心做白工的事。
而且她還一下講出「敲詐」這種有夠不當的字眼……這麽一來，簡直像是趁人之危強迫推銷，整個格調都沒了。
話雖如此，但我也無法因為反正絕對來不及、隻會白忙一場，就丟下今日子小姐逕自離開工房莊。雖然不曉得在檢查完地下室之後，接下來她打算采取什麽對策，但也隻能盡全力協助今日子小姐了。
先把可不可能放一旁，至少我對今日子小姐的出發點是為了要承繼和久井老翁的心願這點是可以感同身受的。
雖然根本沒什麽我
能做的……如果是靠體力的工作或許還好，但動腦筋實在不是我的強項。總之——雖不知時間到的提示音何時會響起，我和今日子小姐的限時搜查便就此展開。
當然，想必今日子小姐早已經馬不停蹄地展開下一步的行動……
「那麽，親切先生，還請你稍等一下。在正式展開行動之前，我要先去衝個澡。」
她丟下這麽一句悠哉到令人目瞪口呆的話，接著還真的走進工作室後方的浴室裏。
女生進浴室，我總不能跟進去吧……剛才這樣翻箱倒櫃還不算「正式展開行動」已經令人跌破眼鏡了，還要在這種情況下——衝澡？
嗯，想起她對和久井老翁進行急救時，那番猛烈的重體力勞動，或許是真讓她流了一身汗。不過就連我這個門外漢，都知道在這種分秒必爭的情況下，根本不是洗澡的時候。
而且萬一警方在這個瞬間趕到，今日子小姐到底打算怎麽自圓其說啊。身為偵探，我想她的口才想必非常好，但是在被害人的房間裏洗澡這種事，我實在想不出有什麽理由可以解釋清楚。
話說回來，光是會想在「連話都還沒說過的陌生人家裏洗澡」就已經非常神經大條了，更何況還是和幾乎是陌生人的我一起行動時提出這種要求，這個人到底在想什麽？
這已經不是什麽性格難以捉摸的問題了。
女性要怎麽注重儀容衛生，的確也輪不到我來發表意見。再說，麵對現狀完全束手無策的我，也隻能在和久井老翁的地下工作室裏無所事事，像隻無頭蒼蠅似地原地打轉，假裝自己有在做事而已。
而且由於今日子小姐早就已經全搜過一遍了，我也沒能找到任何新的線索或證據。說來把這個房間翻遍了的今日子小姐，也似乎沒發現什麽。
畢竟沒有用工具進行科學調查、現場搜證，光靠肉眼搜集的情報當然有其極限——而目前，推理也可說是毫無進展。
唯一要說有什麽線索，果然還是那個時候……當她向我解釋為何會認定「犯人就在這裏麵」的理由時，翻開的那本檔案夾。
她一直以快到令人眼花繚亂的動作進行現場搜證，隻有在那時放慢了速度……到底是怎麽回事？
關於這點，今日子小姐什麽也沒說。但是我猜想，那裏頭或許有很重要的線索吧——找出是誰刺傷了和久井老翁的線索。
犯人就是這棟工房莊裏的住戶，所以和久井老翁才會想包庇那個人……當這樣冷靜下來獨自思考，會覺得今日子小姐的推理雖不是完全說不通，但還是很牽強。
就算同意和久井老翁是在包庇某個人，可是就像今日子小姐自己說的，那個對象也可能是家人或朋友……但是在同時，卻又認定大多數人都與案情無關的工房莊住戶裏麵有犯人，叫無辜住戶情何以堪？
她應該還是有所根據吧……不，大概不是，畢竟今日子小姐是人不是神。也正因為不是神，才會堅決隻做自己辦得到的事。
盡全力——隻做自己辦得到的事。
如果犯人不是工房莊的住戶，屆時就真的超出今日子小姐能力所及的範圍，隻能交給警察處理了。隻是倘若和久井老翁想保護的，真是工房莊的住戶，那個時候——
好吧，假設一切都如同今日子小姐的推理，犯人真的是工房莊的住戶，那麽犯罪的動機又是什麽呢？
為何在經濟上受到和久井老翁的資助、立誌成為藝術家的人，會用調色刀刺殺他這個恩人呢？如果是強盜以搶劫為目的，還可以理解，如果工房莊的住戶，動機就完全參不透了。
恩將仇報也不是這樣的。
雖然不曉得犯人到底是基於什麽樣的心態刺傷和久井老翁的，但如果今日子小姐沒有發現，以他的傷勢，就那樣死掉也不奇怪……就連現在，也還處於不容樂觀的狀態。
從丟下身受重傷的老人跑掉的那一刻起，要說沒有殺意，已經沒人會相信了——究竟發生了什麽事，會讓人想要殺害對自己恩重如山的人呢？
……講什麽都是借口吧？
又不是推理小說，要一切都能推導又合理是不可能的——現實生活中，因為一時衝動就傷害自己恩人的例子，比比皆是。
而且對於住在這裏的人來說，和久井老翁真的是他們的大恩人嗎？仔細想想，這種看法其實非常一廂情願——他可是脾氣暴躁，一激動起來會破壞畫作的人。明明在繪畫的世界裏以製作畫框維生，居然會一時衝動就砸爛畫作和畫框。
那種性格我認為不太可能完全不招人怨恨。再說得極端一點，看樣子搞不好還是和久井老翁先出手打人，才會遭到犯人的反擊，犯人說不定也隻是正當防衛。雖然現場並沒有爭吵的痕跡……但是從和久井老翁的性格來判斷，我倒認為這是非常有可能的事。
如果這次也像那天在美術館裏同樣，和久井老翁因為一時情緒激動，和某人起了口角而造成這樣的結果，那麽被害人會想包庇加害人一事，也就不難理解了。正當我逐漸摸索出屬於自己的一套推理時——
「讓你久等了。」
今日子小姐回到工作室。
我往聲音傳來的方向看，心想真是讓我一番好等，卻嚇了一大跳……別誤會，絕不是因為「看到今日子小姐出浴的模樣於是臉紅心跳」這等香豔旖旎之事。
而是我差點認不出眼前的人是誰。
因為今日子小姐那一頭招牌白發居然染成了咖啡色……而且服裝打扮也和走進浴室前截然不同。
直到剛才，她都還穿著寬鬆的裙子，如今卻換上窄管長褲加外套，變得很正式——仔細一看，外套裏的粉紅色襯衫還是同一件，但是因為罩上一件外套，就像變魔術一樣，給人截然不同的感覺。
難道是為了要開始工作才換衣服？但我不記得她有帶衣服來換啊……而且，換衣服還說得過去，問題是頭發。
為何要把那頭白發染成淺棕色——給人的感覺固然不同，但這究竟是？該不會白發才是染的，她隻是進浴室洗掉而已？
「哦，這個嗎？」今日子小姐摸了摸頭發。「這是染的。應該說，我借浴室就是為了染發。」
「為了染發——」
故意把白發染成別的顏色嗎？原來如此，在這種情況下還要洗澡，再怎麽想都太沒有常識了，原來是基於這個目的。
可是，她還沒有回答我最根本的問題，為什麽要這麽做？
再說，是從哪裏弄來咖啡色染發劑的？
「再怎麽樣我也不會隨身攜帶那種東西，所以借了那邊的顏料一用。」 「你用顏……顏料染的嗎？」
把那種東西抹在頭發上不要緊嗎？
原本就是白發，所以就像把顏料塗在畫布上一樣，可以染出很鮮豔的顏色，但是站在維護秀發健康的角度，這行為真是太瘋狂了。
然而，這似乎隻是外行人的杞人憂天。
「不要緊。」
今日子小姐斬釘截鐵地說。
「顏也有臉的意思吧？所以顏料原本就是塗在臉上的裝飾用油彩呢。塗在臉上都不要緊的東西，塗在頭發上就更沒問題吧？」
「是嗎……」
這麽說來，明明不是化妝品，卻叫做「顏」料？這事確實蠻奇妙的，原來是因為這個由來啊。
但是顏料也有很多種類，不能一概而論，今日子小姐肯定是選擇對頭發無害的顏料吧。
「那你身上的衣服呢？這也是借的嗎？還是你有帶衣服來換？」
「要說是借的嘛，也算是借的……」
今日子小姐似乎有些難以啟齒。
怎麽了？我心想。但是在聽完她接下來講的話以後，我則
完全明白她欲言又止的原因。
「呃，其實這是我把和久井先生掛在後麵房間衣櫃裏的衣服剪開，然後又重新縫製的。正宗純手工縫製的高級訂做服飾喔！」
原來如此，的確難以啟齒。
借用顏料還說得過去，但是擅自把人家的衣服剪破也實在太過分了……定睛一看，外套內裏還頗有日式風味，看來是用作業服縫製的。
我還以為她是剛才流了滿身汗，才會洗那麽久，沒想到居然縫製出了一件衣服……又是擔架、又是衣服的，這是在上家政課嗎？
這個人的手作力會不會太強了？
我甚至覺得比起偵探，應該還有更適合她的工作吧。
「好說好說，我隻是把現有的材料臨時拚湊成一套衣服罷了。乍看之下可能有模有樣，但是幾乎跟紙糊的一樣，看不到的部分、內側的縫合全都非常隨便。動作太大的話，隨時都可能會解體，所以我穿得戰戰兢兢的。」
「不過……你這麽做的用意是？不僅染發，還換了衣服……簡直像是變裝秀啊？」
「就是變裝啊！」
今日子小姐豎起大拇指。
「因為時間實在太緊迫了，沒有時間慢慢從外側包圍中央。所以接下來，我打算去拜訪工房莊裏的所有住戶。」
「去拜訪……所有住戶？」
「是的，直接進行交涉。」
要問此舉妥當嗎……也還真的沒什麽問題。
這個人隻是速度很快，但所作所為並不算是異想天開——隻是因為速度太快，讓她的行為看起來有點怪異，但基本上還是個按部就班的偵探。既然將嫌犯鎖定為住戶，接下來的行動當然是要找他們問話。
「可是，不是還沒確定嫌犯是誰嗎？如果能鎖定目標說『你就是犯人』也就算了，如果要一個一個問『你是犯人嗎』，我可不認為有人會老實回答『沒錯，我就是犯人』……」
要能這樣，今日子小姐應該什麽都不用做，犯人就會老實自首了。
「沒錯。所以我不打算讓大家知道我是偵探，而是用別的身分去問話。這時候，這頭白發就太招搖了。」
倒也是，萬一住戶裏有人知道「忘卻偵探」的事，或許從特征明顯的白發就能認出今日子小姐。再說得極端一點，住在工房莊裏的人也不無可能曾經是置手紙偵探事務所過去的委托人。屆時反而是今日子小姐會處於狀況外——因為早就忘了。
要是那樣，不管再怎麽偽裝身分，也一下子就會被識破了，所以還是把白發藏起來比較好。
之所以臨時變出一套較為正式的服裝，也是為了冒充某種職業嗎？要偽裝成什麽官方機構的問卷調查嗎？
「一人花個五分鍾應該就能問完了。最多隻要有五個小時，就能清查所有住戶——當然，如果能在那之前找出犯人就更好了。」
「話是這麽說沒錯……但是，這樣好嗎？」
「嗯？什麽東西好不好？」
她不解地反問我，我一時語塞，但又不能不問清楚。
「我是說……我以為對今日子小姐來說，那頭白發應該是你身為偵探的自我象征……或像是身為偵探的注冊商標的存在吧。這麽輕易……而且還是用顏料當場染成別的顏色，沒問題嗎？」
我原先以為她頂著一頭白發是為了好看，但事到如今，實在很難相信隻是為了好看。大概是發生過什麽事，才害她變成滿頭白發——但是她既不遮掩，也沒戴帽子，就這麽落落大方地呈現在世人麵前——所以我一直以為其中必有她個人的主義或主張在裏頭。
「親切先生，你說了一句好奇怪的話。」
今日子小姐笑著說，好像我真的說了什麽奇怪的話。
不管是自我象征，還是注冊商標。
「對偵探而言，最大的願望隻有解決案件，別無其他。」
聽到這句話——
我在心裏靜靜地收回剛才的想法。
對這個人而言，沒有比偵探更適合她的工作。
4
得救了——我是真心這麽想。
而之所以這麽想，則是因為從工房莊的地下室走上一樓時，發現電梯已經會動了。
畢竟這是棟三十二層樓的超高層塔式住宅，光是要拜訪所有住戶想必就相當費力了，還要再加上還要爬樓梯的話，誰受得了啊……就連因為工作關係，對體力還算有自信的我也覺得很吃力，即使今日子小姐的身體比外表還強壯，但是身形畢竟如此纖細，就不用說會多辛苦了——可是她卻在當下一臉毫不在乎地說了句「那我們走吧」就往逃生梯去，看她這麽有行動力，我想自己當然也不能示弱。因此我也有所覺悟，跟了上去……但是就在從地下室走樓梯來到一樓之時，今日子小姐突然跑去打開通往電梯間的門。
「不好意思。」
不管采取什麽行動，今日子小姐都沒問過我的意見，也不做任何解釋，不僅動作快如閃電，而且還跳過所有的程序，幾乎是一意孤行的她，這時卻突然改變了原有的路線（後來她給我的理由是「因為聽到聲音」），還在爬樓梯的我根本什麽也沒聽見，但她的注意力已經跑到兩層樓以外了。今日子小姐的天線似乎永遠都是全方位，毫無死角。
有兩個穿著作業服的男人就站在門的另一邊——懷裏抱著梯子還是什麽大件的行李，正準備離開大樓的模樣。
「你好，我是這棟大樓的住戶，不好意思，請問電梯可以用了嗎？」
今日子小姐問他們。從第一句話就臉不紅、氣不喘地撒謊，就連躲在旁邊聽的我，也差點相信今日子小姐真的住在這棟大樓裏。
而且為了不讓對方察覺自己說的是謊話，詢問方式也非常巧妙。不是問工人「你們在做什麽」，而是更進一步地問「電梯可以用了嗎」，真的隻能說是膽大包天的妙招。既然已經謊稱自己是住戶，要是對大樓內的施工一無所知，反而很不自然，也會自相矛盾吧——在說謊時記得自己說過的謊，是比編造天衣無縫的謊言更不可或缺的能力。
今日子小姐雖然是忘卻偵探，但是隻要把時間局限在一天以內，似乎就能把記憶力發揮到淋漓盡致。
「是的，維修已經結束，可以使用了。」工人回答。
「這樣啊，謝謝你們。」
「別這麽說，這是我們的分內事。」
「對了，你們是從幾點開始施工的？是否比預定時間還要早？」
「咦？沒有喔？跟預定時間一樣，從早上九點開始施工。」
「這樣啊。不好意思，耽誤你們了。」
今日子小姐低下染成咖啡色的頭行禮。
「不會，沒有的事。那我們吿辭了。」
工人們爽朗地打過招呼便離去了。看樣子，電梯不能用跟案情毫無關係，隻是定期維修。
我住的公寓隻有兩層樓，沒有電梯這種奢侈的裝置。原來如此，電梯是一種無論如何都不容許意外發生的機械，所以每隔幾個月，就必須像這樣定期維修一次。
因為隻有一部電梯，如果因為定期維修而不能使用，這段時間裏住在高樓層的住戶想必會很傷腦筋吧。不過也還好，隻要忍耐幾個小時。
無論如何，隨著電梯恢複運作，拜訪所有住戶時應該就不用爬樓梯了，我真是鬆了一口氣。
「太好了，今日子小姐。」我說。
「嗯……」
今日子小姐卻一臉狐疑地歪著頭，嘟著嘴看著工人離去的背影。她那模樣就像是原本打算一展身手的爬樓梯大會被取消，滿懷的期待全部都成空而一臉落寞——但這絕對是不可能的。
可是如果不是那樣，她在想什
麽？我完全追不上她的思考速度，隻能老實問：「怎麽啦？今日子小姐。」
「欸？啊，沒什麽，不好意思。我隻是在衡量那些人是犯人的可能性有多少而已，沒什麽。」
「喔、是喔。是這樣啊。」
雖說她用一句「沒什麽」輕鬆帶過，看她請教對方時明明笑容可掬，既友善又不擺架子，但是心底卻在懷疑對方，這可是很嚴重的行為。
要說她是忠實執行身為偵探的職責，的確也是這樣沒錯。能不以為意地扯謊——這個人果然不像她的外表或言行舉止那麽天真無邪。一邊懷疑嫌犯是這棟大樓的住戶，對外麵的人也絲毫沒掉以輕心，這種無懈可擊的謹慎，算是值得讚許的優點嗎……
隻是，身為與她一起行動的人，難免覺得不安……今日子小姐跟我說話時，雖然也是笑咪咪地十分親切，但是在她的內心深處，會不會其實也在懷疑我？
實際上，我與和久井老翁才剛認識不久，也有可能因為薪資條件談不攏而和他起口角——所以，理當是應該懷疑的可疑人物。
再進一步說，我是因為和久井老翁的關係才丟了上一份工作——說是有充分動機也不為過。所幸請教過今日子小姐之後，我心裏的烏雲已經散去，若非如此，即使說不上心中懷有殺意，我為了向和久井老翁抗議而來到這棟工房莊的可能性，還是相當高的。
人們之所以說「不想和偵探一起旅行」，或許還有另一個原因——不隻是因為會出事，而是因為自己也會被當成嫌犯來看待。
「不過，可能性應該很低。單純討論有沒有可能的話，當然不是完全沒有，但如果真的要偽裝成工人行凶，應該會記得貼張『維修中』的牌子，裝得像一些吧！」
而且和久井先生也沒有包庇他們的理由——今日子小姐說著，將視線從玄關大門移開，走向剛維修完的電梯。
這麽說來，既然在維修，照理說應該會有張「維修中」的牌子才是……看來是工人疏忽忘了貼，但如果是有計劃地偽裝成工人行凶，反而不可能忘了這麽重要的事。
要說粗略，如此推理確實很粗略，但我想這大概就是今日子小姐身為偵探的作法。把重點放在速度而非正確性上，先做出結論，再回頭驗證——或許不夠縝密，但是卻合理又有效率。再說回來，今日子小姐雖然以速度為前提，但依舊能合理又有效率，換成是我，就真的隻是粗心的推理了。
同時我也鬆了一口氣。
縱使今日子小姐真的懷疑我，應該也會基於同樣的原因將我剔除在嫌犯名單之外——因為和久井老翁沒有理由要包庇我。
「親切先生？你再不進來，門就要關嘍！」
在她的催促下，我連忙走進電梯裏——因為今日子小姐可沒有摁住「開」的按鈕等我，我再不進去，她可能會拋下我，自己上樓。
「嘿呀。」
今日子小姐微微踮起腳尖，摁下頂樓——「32」的按鈕。
咦？照她剛才所說，要去拜訪所有住戶，應該是要從二樓依序往上走啊。莫非她改變主意了嗎？
不過不管是由上往下，還是由下往上，隻要最後能把所有的住戶都拜訪過一次，要說沒差也其實是沒差……
「不，因為我有點想法……所以現在『從樓上下去』和『從樓下上去』可就不一樣了呢！」
「咦……？」
今日子小姐說了一句很玄的話。
不過，我已經大概能理解，當她說出這種莫名其妙的話，就是她正在腦中進行思考的時候。
像是剛才在地下室看著檔案夾時也是如此……說來，那個檔案夾裏究竟有什麽呢？我被今日子小姐的變裝嚇了一跳之後，就忘了要問她——但是就算問了，她可能也不會吿訴我。
隻是，密閉的電梯是個令人喘不過氣的空間，為了填滿長達數十秒的空白，我還是開口了。
「那個檔案夾裏，究竟夾著什麽文件啊？你似乎很在意的樣子……」
「哦，你說那個啊。嗯……倒也沒有很在意啦。」
不知何故，今日子小姐的回答有些吞吐含糊。隻見她反覆沉吟再三「嗯……」了許久之後，反問我。
「親切先生，你又是怎麽想的呢？」
「怎麽想……你是指什麽？」
「犯人的動機啊——剛才在現場搜證的時候，比起尋找物證，我更著重這一點。」
動機。
被她這麽一問，我愣了一下。因為我也在想同一件事，看起來今日子小姐似乎比我更早開始推敲動機。不過，她的速度現在已經嚇不倒我了。
「畢竟實在沒有時間，所以我在想，不知是否能從動機這方麵來鎖定犯人……最重要的關鍵，我想還是和久井先生接下來將要進行的工作。」
「是呀，說得也是。」
我表示同意，但是說實話，我完全忘了這件事。
話說從頭，我就是因為和久井老翁為了完成他人生最後的工作，需要個警衛，才被找來這棟工房莊的。
既然事情發生在這個節骨眼，要說我完全沒有關係，才不自然吧……而如果真的被說有關係，又讓我不沮喪也難。
我不僅沒能保護好和久井老翁，就連親眼見證他完成最後大作的機會，我都沒能守住。就算他大難不死，受了那麽重的傷，也不見得還能像以前一樣精力旺盛地工作。不僅要住院一段時間，搞不好還會留下什麽後遺症……
一思及此，我的心情就低落到不行，但卻又同時產生至少要幫他完成心願的情緒——想必今日子小姐早就已經達到這個境界了。
雖然是因為看準可以收到報酬，但是身為職業偵探，不會因為正義感或好奇心就采取行動的今日子小姐，光是在沒有被正式委托的情況之下展開行動，就已經很了不起了。
或許打從一開始，今日子小姐就從我的敘述裏間接對於和久井老翁的為人產生共鳴——作風雖然不同，但這兩個人都把一切賭在自己的工作上。
不惜染發、換衣服、喬裝成別人也要展開調查，雖然讓人覺得有些脫離常軌，但是這點和覺得自己的作品受到侮辱，在美術館大鬧一場的和久井老翁並無太大不同。
也不算是物以類聚，然而努力工作的人隻會認同努力工作的人——一想到這裏，我不禁再次覺得沒能讓今日子小姐與和久井老翁說上話，真的是件非常可惜的事。
將來要是有機會能在哪裏實現這個願望就好了……
「假設那份最後的工作是這件事的導火線，那麽和工房莊的住戶之間的關聯便一目了然了。」
「咦……」
她居然說「一目了然」，讓我很怕接錯話，結果一時答不上來。不過，在重視速度勝於慎重的這個情況下，總之要先講個答案，畢竟想太多不如腦放空。所以我也不再多想，想到什麽就說什麽。
「最後的工作、最後的畫框……裏麵的那幅畫對吧？住在工房莊的某個人……現在應該正在製作那幅畫。」
「沒錯，就是這個意思。」
今日子小姐微微點頭。
「所以有兩個可能。第一，犯人就是正在製作那幅畫的住戶。第二，犯人是正在製作那幅畫的住戶以外的人。」
「……？」
咦？等等，她兜了這麽大一個圈子，就為了講這句廢話嗎？隻交代了不是a，就是a以外的全部，完全聽不出來是在想啥可能性。
「不，這其實是極為關鍵的重點呢！和久井先生可能是和正在製作那幅畫的人，因為作畫的方向性起了口角……結果就發生悲劇——假設這是可能性之一。對於自己沒能獲選參與和久井先生的最後大作
，感到非常不服氣的住戶直接闖到地下室找他談判，結果也發生悲劇——則是另一種可能性。這兩種可能性南轅北轍，但究竟是前者還是後者，將會大大影響我在之後試探住戶的方式。」
「喔……這麽說，也的確。」
的確，如果是前者，就可以把嫌犯縮小到隻剩下一個人，但如果是後者的話，隻是減少一個嫌犯，稱不上有什麽進展。
可是在我的印象裏，後者的可能性高多了——因為和久井老翁為了對最後的工作保密，刻意不讓人知道是誰在畫那幅畫，加上了一層保護色。
說是加上了一層保護色，聽起來像是用了什麽高超的工作技巧、進行多麽高度的風險管理，但老人實際采行的方法，就隻是讓許多住戶同時製作用來混淆視聽的作品罷了。
奉命製作根本不會見天日的作品——雖然我隻能用想像去推測這些藝術家的內心世界，但是要對這種事保持平常心應該是非常困難——會對和久井老翁產生憤怒、怨恨、不諒解的情緒，也是很正常的吧。
「當然，也有可能根本毫無關係。就算假定嫌犯即是工房莊的住戶，動機也可能跟畫作、和久井先生的工作完全無關——縱使如此，找出那個被選中的幸運兒還是有意義的。因為有些情報，應該隻有他或她才知道。」
「……那本檔案夾的文件裏有寫出那個人是誰嗎？」
我猜她是因為那樣才僵住的。
「沒有，什麽也沒寫。」
今日子小姐搖搖頭。
「很遺憾，根據我把那間工作室、還有起居室匆匆翻過一遍的結果，暫時還無法判斷誰才是和久井先生選中的人。」
「這樣啊……我想也是。」
對最後的工作保密成那樣的和久井老翁，想必不會把他指定的人選寫下來……留下紀錄吧。
就算有紀錄，犯人逃走時很可能也一並帶走了……或許是情急之下，趕緊把對自己不利的資訊帶走。如果是這樣，犯人就是前者……也就是可以將目標鎖定為受和久井老翁委以重任的人物。隻是問題在於即便是被選中的他或她本人，應該也不知道自己就是那個人。
「今日子小姐，既然如此，為什麽你會一直盯著那本檔案夾呢？」
「身為偵探，我實在不太想這麽說——因為我有點搞糊塗了。」
「……？」
「或許該說是不小心接收到目前需求以外的資訊，陷入了混亂……不，這件事以後再說吧。」
今日子小姐的話吿一段落，同時電梯也抵達頂樓，門打開——眼前是比想像中更為寬敞的走廊。
「當務之急是先打聽消息，我們就盡可能多搜集一點情報吧！我會配合對方切換不同身分，所以親切先生，請你隨意地附和我說的話。」
「隨意地……好，我知道了。」
我不是很精明的人，所以要我像今日子小姐那樣扯謊，我一定應付不來，但如果隻是附和她說的話，應該還能勉強勝任。基本上，我隻要默默地站在口才辨給的今日子小姐身後，向對方施加無言的壓力就好了吧……雖然並非我的本意，但我還挺擅長利用高大身材釋放出壓迫感的。
今日子小姐毫無懼色，大搖大擺一路走到走廊盡頭，毫不遲疑地摁下對講機。
「親切先生，請你再往右邊退一步。」
雖然我一時反應不過來她這句話是什麽意思，但還是照做了。看來是為了讓住戶從貓眼往外看的時候，不會看到我巨大的身軀。
在有門禁係統的大樓裏，居然有人挨家挨戶敲門拜訪，的確會讓住戶充滿戒心吧。要是還沒開門就給人壓力，可能會讓對方根本不應門。
相反地，如果從貓眼看到的走廊上隻有一個咖啡色頭發、個頭嬌小、長相可愛的女生，於是掉以輕心打開房門的可能性就大多了——如此說來，她的喬裝打扮也是為了這個吧。
過了一會兒。
「請問哪裏找？」
回答不是透過對講機，而是直接從門裏麵傳出來的——看樣子，裏頭的住戶已經從貓眼捕捉到今日子小姐的身影了。
或許意識到住戶的視線，今日子小姐手持不知是何時冒出來的活頁夾——大概是從地下室拿來做為小道具的吧——用看似無害的微笑打招呼。
「打擾了，我是市公所派來的。」
當然，她既不是市公所的職員，也不是市公所派來的人。
5
查訪大樓裏的所有住戶。
光想像就覺得累，要講出口也覺得厭——就是這般既無聊又無味還需要一步一腳印的工作。該說是感覺很單調嗎……坦白講在眾多勞務之中，這實在是會讓人覺得是為了工作而做的工作。
不同於推理小說，現實生活中的偵探大半都從事過這種需要很有耐心的調查活動吧。然而能夠一臉神色自若——卻也不是機械化的千篇一律，而是針對每個住戶臨機應變的今日子小姐，果然非等閑之輩。
從結論說來，針對工房莊住戶的查訪行動，在途中也沒發生什麽意外，不到四個小時就全部問完了。我原本以為會花上五個小時左右，所以感覺比預定時間提早很多。
當然，有人不在家，也有人（大概是）假裝不在家——但我們還是見到了五十名以上住戶裏絕大部分的人。
見了麵，也問了話。
這也可說是多虧今日子小姐人緣好——不過「途中也沒發生什麽意外」的結果除了帶來欣慰，也伴隨著「未能得到什麽意外線索」的徒勞之感。
但光是過程中警方沒有獲報出現，或許就已經要謝天謝地了……能夠這麽有效率地完成查訪，可能也是因為問話時除了要隱藏身分，也要隱瞞已發生的事，所以可以問的問題也很有限。
從大樓住戶們口中問出的消息，不外乎就是每個人與和久井老翁的關係和最近的「工作」，再加上今日子小姐不著痕跡地打聽出一些個人的生活習慣，可是幾乎沒有得到任何有用的線索。
頂多隻知道住戶們對和久井老翁的評價似乎非常糟……他們對和久井老翁本人此刻正在鬼門關前徘徊一事渾然未知，紛紛肆無忌憚地對著今天才第一次見麵的今日子小姐大說和久井老翁的壞話。
該說是意外，還是不意外呢？明明是他們的金主兼恩人，和久井老翁卻受到大樓住戶的百般嫌棄——話雖如此，但是一路聽下來，也不覺得有討厭到想殺死他的地步。
不曉得今日子小姐對這群住戶講的話有什麽想法，可是我想他們之所以敢這樣大放厥詞，或許也是因為受到和久井老翁的照顧，又住在同一個屋簷下，已經混得太熟了也說不定。
就算想去推量動機，但根底終究是不可捉摸的人心——正是因為親如家人、朋友、情侶，才更容易起爭執吧。倘若感情壞到萌生殺意的地步，想要遠離對方才是人之常情，根本不會生活在觸手可及的距離裏——真要說，人與人之間不管是怎樣的關係都可能會出事，也可能怎樣都不會有事。
隻不過，這四個小時倒也不是白白浪費。
人的內心世界雖然充滿了不確定性，不容易參透，但也有些不會因為單純的損益、利害關係而擺蕩的確定性。
從這角度看，很明顯的，包括不在家的人、假裝不在家的人、即使在家也問不出個所以然來的人，工房莊裏的住戶沒有人會因為殺死和久井老翁而得到好處。相反地，他們多半還是不成氣候的藝術家，老人要是出了什麽事，基本上隻有百害而無一利。
不隻是會失去金主資助——雖然不管怎麽看，這棟工房莊都是一棟摩天大樓，但好像沒有提出做為社區大樓使用的申請。
這是其中一位住戶吿訴
我們的。
在產權的登記上，這裏還是和久井老翁的私有住宅。換句話說，住在這裏的住戶全都是沒有使用權的食客。
如果登記為社區大樓，簽訂了租賃契約，就算大樓的所有權突然落入別人手中，即使會產生要不要支付租金的爭議，他們至少還能再住一陣子。但照現狀要是和久井老翁忽然去世，大樓的所有者一換人，這些住戶說不定馬上會被掃地出門——雖說經濟不景氣，這個國家基本上還算是豐衣足食，流落街頭應該不至於，隻是難免會陷入困境。
失去和久井老翁這個金主，不是一切歸零，而是比歸零更慘——真的有住戶會不顧這樣的利弊得失，也要謀害屋主嗎？有什麽理由會令人感情用事到這般地步，連利弊得失都無法判斷呢？在拜訪過所有住戶之後，今日子小姐「犯人就在這裏麵」的說法，突然變得很站不住腳。
「不可以操之過急喔！親切先生。換個角度想——假設和久井先生認為某個住戶已經江郎才盡，打算停止援助。讓他覺得反正遲早要被趕出去，最後孤注一擲地訴諸於武力的結果，引發了悲劇，也是有可能的吧？」
今日子小姐說道。這也的確很有可能。但與其說是孤注一擲，這更像是自暴自棄……如果還有想在最後出一口氣的心情，可能更容易出狀況吧。
要是果真如此的話，接下來的推理就很簡單了。隻要再查訪一次住戶，找出那些可能會被斷絕金援的人就好。而且從大樓住戶的八卦中，這倒也不是太難推敲。
「隻是這時又會產生一個新的疑問——和久井先生有必要包庇自己打算棄之不顧的住戶嗎？」
今日子小姐又出言翻轉自己的推理。看樣子，這樣反覆也是她最拿手的驗證式推理——把所有可能性都列出來一一擊破——的一個過程。不過，為了檢驗查證所有想得到的可能性，我們已經花了四個小時。
「當然也有存在共犯的可能性吧？假設有兩人、或是三名以上的住戶勾結，共謀殺害和久井先生的話……」
「是有可能。不過，就目前所有住戶都是競爭對手，彼此處於競爭狀態的情況下，實在很難想像他們能建立起互相勾結的共犯關係。」
「競爭……是嗎？」
沒錯。既然住在同一棟大樓裏，自然會有一定程度的交流，但彼此都是在同一條道上競爭的同業，感情也無法好到哪裏去。另一方麵，和久井老翁也打從一開始，就想方設法地不讓住戶之間的感情太好。
就像他為最後的工作加上的那層保護色一般——利用不曉得誰才是被選上的幸運兒，誰又是煙霧彈的作法，在他們心裏播下疑心生暗鬼的種子。
其中一位住戶（忿忿不平地）吿訴我們，和久井老翁似乎三不五時就會滔滔不絕地高談藝術家結成朋黨的壞處。說是藝術家之間的感情愈好，文化藝術反而會愈衰退等雲雲……
老人這話雖然不好聽，但也不是不能理解——甚至該說是有其見地吧。
把立誌成為藝術家的人聚集在一起，若隻是任其組成感情融洽的團體或互相吹捧的社團，呈現的風貌肯定不是和久井老翁心中工房莊該有的模樣。
話雖如此，倒也用不著故意製造出一個讓大家感情不睦的環境吧……附帶一提，單就這次查訪時所見，連我這種門外漢都覺得住戶們的生活環境實在受到太多限製了。
住戶裏有不怕生的人，也有長袖善舞的人，還有很多人或許覺得今日子小姐很親切（我想應該不是覺得我很親切）而讓我們進房裏坐坐。每個房間裏的設備雖然都很高級，但說穿了全都像是隻能做為畫室的空間。
簡單地說，除了最基本的日常用品，那些房間裏都隻有美術用工具。和久井老翁對他們的「援助」，則似乎僅嚴格限定在與畫圖有關的東西。
如果是沒有顏料、想買畫筆這種需求，無論要多少和久井老翁都會慷慨應允，但是對於衣服或食物等支出的援助，則幾乎可以說是杯水車薪。
還有住戶透露了令人不禁一掬同情之淚的事例——因為沒錢吃飯，隻好說是要畫素描才得以買麵包，說是要練習靜物畫才得以買水果用來果腹——實在難以想像，這會是發生在這種摩天大樓住戶身上的現代故事。
除此之外，也不能養寵物、不能和家人同住、不能讓朋友或情人留宿，規定之嚴，簡直跟宿舍沒兩樣。
雖然可以免於挨餓受凍，隻要別太貪心，生活倒也沒什麽問題，但是住在這裏，想從事「畫圖」以外的活動可是比登天還難。得知工房莊是和久井老翁的私有住宅時，我一時也曾經有過像是「把藝術家齊聚一堂的沙龍」那樣的想像，但是在聽了眾多當事人口述實際情況之後，感覺的確比較像是某種強製勞動的集中營。
當然，這裏既沒有業績壓力，甚至也不抽傭金，賣畫的收入全數進到畫家的荷包裏，所以用「強製勞動」形容是言過其實了。隻不過，長時間待在這種生活環境下，想必會對心理造成極大的負擔。
至少從福利的角度來看，完全沒有福利可言——隻有外表看起來氣派，裏頭完全不適合生活。不，因為有廚房和浴室，說這樣不適合生活，實在也太人在福中不知福……但是不管再怎麽說，仍然無法否認這裏是個把藝術擺在生活之前的空間。
因此，也不能排除是在精神上被逼到極限，失去理智，無法分辨利弊得失的住戶，分明沒有動機卻依舊行凶的可能性——也因此，訪問過所有住戶以後，唯一可以斷言「事實擺在眼前」的，或許就隻有工房莊的這群住戶並不是生活在一個健全環境裏的事實。
老實說，我已經搞不清楚了。
當今日子小姐推理出和久井老翁想要包庇犯人的時候，我還以為看到他身為屋主的宅心仁厚，但是在工房莊的經營管理上，卻看不到一絲放縱或隨便，甚至還有些苛刻、殘酷——太過於重視藝術性，反而犧牲了人性。
「你搞不清楚和久井先生究竟是好人還是壞人嗎？」
仿佛看穿我的困惑，今日子小姐這麽問，而我也隻能點頭。雖然感覺自己想把人分成「好人」和「壞人」的幼稚想法被識破，多少有些難為情，但那的確是我真心無偽的想法。
「該怎麽說……隻是覺得，你有必要這麽盡心盡力完成他的心願嗎？如果一切都隻是他自作自受的話……」
「你好善良啊！親切先生。像你這樣，才算是好人吧。」
感覺今日子小姐笑得很開心。
「那麽，換個角度想如何？如果搞不清楚和久井先生是好人還是壞人，那就繼續調查到搞清楚為止。萬一他是壞人的話，到時候再停手就好了——因為萬一他是好人，現在就抽手不管的話，到時可是會後悔莫及的。」
這的確也是一種思考方式。
亦即所謂的「與其是後悔沒做，不如做了再後悔」嗎……我雖然不太喜歡這句話，但是對於像今日子小姐這樣的忘卻偵探而言，這種策略應該非常有效吧。
反正今日子小姐到了明天，就會忘記今天做過的事——不管做或不做，都不會後悔。
既然如此，就隻能做該做的事。
縱使結果一切都是徒勞也無妨——就算一切都很順利也還是會忘記，那跟一切都是徒勞也沒有差別。因為不知後悔為何物，才能用最快的速度，不顧一切地麵對挑戰——正常情況下，從事偵探這一行，隻能維持一天的記憶是非常大的缺點，但想來想去，我反而覺得在她身上是非常大的優勢。
當然，正因為是她，才能把缺點轉為優勢——其他人不見得也能將危機扭轉成轉機。
但這也表示，由於她無論完成什麽工作都不會後悔，同樣也不會得到任何成就感……今
日子小姐的心裏，到底是如何取得兩者之間的平衡呢？
「今日子小姐，呃……以現階段來說，你覺得呢？」
「你的意思是？是想問和久井先生是好人還是壞人嗎？」
「也有這個意思……但主要還是想知道你對這棟工房莊的環境有什麽看法。我不太明白，這個環境到底是好是壞……」
「很難回答呢！我本身是覺得置身於這種環境好像會很痛苦，避之唯恐不及，可是具有繪畫天分的人會怎麽想，我就不確定了。你也看到大家縱然滿腹牢騷，但也沒有要搬出去的打算，或許對於立誌成為畫家的人，這裏既是天堂，也是地獄吧！」
一旦投入這個環境，縱使想逃離或許也脫不了身——今日子小姐總結。聽她這個結論，又讓我有更多的想法，但隻要是立誌成為畫家的人，必定都會夢想能身處一個能夠無止盡地給予資助的環境吧……雖然那個環境本身，也無疑是同時在毀滅他們。
「該說不管是好是壞、是善良是邪惡，終究取決於個人的感受……吧？就像鑒定畫作值多少錢那樣。」
今日子小姐早已忘了自己曾經鑒定過畫作的事，之所以舉這個例子，應該沒有特別的用意。然而這句不經意的話，卻讓我想起那幾天，同一幅畫從兩億圓變成兩百萬圓的種種。
那項鑒定——為那幅畫訂的價錢確實是出自今日子小姐個人的判斷。而當那幅畫成了碎片之後，我的鑒定價格則是零圓。
隻是，當時被放在天平上鑒定的，其實是我也說不定。聲稱「凡事都要親眼看過才判斷」的和久井老翁會那樣問我，或許就是在掂量我——親切守這個人的價值。
掂量我是從何判斷價值的人。
為了了解我的價值觀——假如這就是他會想要雇用我的遠因，同樣地，也是今日子小姐會在這裏的遠因。
從結果而言，就是他的判斷救了他的命……
該怎麽看和久井老翁？要怎麽看這棟工房莊？……我不確定自己之後會做出什麽樣的判斷，但是那個結論，或許反而會如實地呈現出我這個人的價值觀，以及與我的價值。
「對了，親切先生。」今日子小姐說：「你從剛才就一直說查訪住戶是徒勞一場、沒有任何收獲雲雲的，但事實並非如此吧。明明有兩個大收獲，難道你忘了嗎？」
「兩大收獲……」
在她的提醒下，我這才想起，的確不是什麽收獲都沒有。
有兩件值得記錄的事。
隻是，這稱得上是豐碩的收獲嗎？我無法判斷……而且我覺得其中之一件甚至應該算是差點讓查訪中斷的突發狀況，而另一件要說也隻是讓事情變得更複雜難解，絕說不上是能促成破案的線索。
「也不盡然喔。請你再仔細回想，親切先生。」
忘卻偵探都要我仔細回想了，也隻能照辦。我依序回想當時的事。首先是剛開始沒多久的時候，還記得是在三十樓發生的事——
6
「少騙人了。」
他這麽說。
當今日子小姐依照標準程序，自稱是市公所派來的人時，他馬上對她這麽說。
是的，在工房莊超過五十名的住戶之中，隻有一個人，識破了今日子小姐虛構的自我介紹。
事發地點在三十樓，也就是完全還在查訪住戶行動的第一局上半就發生狀況了，所以當時我內心有多著急，實非筆墨所能形容……而後來直到我們走完所有樓層，整棟樓也隻有他一個人識破了褐發今日子小姐的謊言。
不過，嗯，要說是他厲害，其實有點牽強……因為這個人根本見過在今日子小姐背後扮演守護神，原本應該是要對他施壓的我。
既然知道我的真實身分，當然也會懷疑跟我在一起的今日子小姐所說的一切——原本是美術館的保全人員，即將以警衛身分受雇於和久井老翁的我，卻陪同市公所的職員來拜訪，怎麽想都太不自然了。
總之，那個「他」——住在三十樓的這個人，就是剝井小弟。
是呀，是我的疏忽。
我應該老實吿訴今日子小姐，住戶裏有認識我的人……如果她心裏有個底的話，必定會事先想好應對的方法吧。可惜再怎麽厲害的偵探，也無法處理不知道的事。
「那顆頭是怎麽回事？用顏料染的嗎？」
剝井小弟很沒禮貌地指著今日子小姐的頭說——真不愧是繪畫方麵的專家，一旦察覺不對勁，連應急的染發劑都也逃不過他的法眼。
「沒錯，就是用顏料染的呢！染得很好看吧？」
我還以為被識破變裝會讓今日子小姐不知所措，沒想到她仍是一派悠閑地回答。
一點也看不出心生動搖。
對了——我這才意會過來。
就算被識破不是市公所派來的人，也不表示她是偵探的事、發生在地下室的事也被看穿——至少現階段，今日子小姐的真實身分在剝井小弟眼中，應該還是個謎，所以不需要驚慌失措地不打自招。
沒必要自掘墳墓——今日子小姐一定能安然度過這個難關。
這樣的話，我也隻能盡可能提供情報。
「呃，好久不見了，剝井小弟。」
我跟他打招呼，在姓名之外，也想一並傳達自己曾經見過他的資訊……想必不是很自然，但總得讓今日子小姐知道這個孩子為什麽能識破她的謊。 「好久不見？我們不是昨天才見過嗎？大叔——」
剝井小弟一臉詫異地說。態度則是依然狂妄。
「怎麽啦？你這麽快就開始上工了嗎？這人是你女朋友啊？」
「嗬嗬。差不多哪。」
今日子小姐阻止急著想否認的我，曖昧地肯定他的話順著說。雖然不清楚她葫蘆裏賣的是什麽藥，但她都這麽說了，我也不能自亂陣腳。
「哼……」
剝井小弟盯著今日子小姐看了又看，然後又看著我。
「所以呢？你女朋友幹嘛要來騙我？想從我口中問出什麽嗎？」
我才剛從美術館回來，也讓我休息一下吧——剝井小弟意在言外地說。
他說他去美術館，應該是像我第一次見到他的時候那樣，又去研究別人的畫吧。他明明說有參考價值的畫作大都已經臨摹過了一論，才過沒多久又去畫，也太好學了……該不會是去畫第二輪吧？
「嗯，老實說……」
今日子小姐笑著回答，完全沒有因為對方是小孩子就改變態度——基本上，在查訪剝井小弟之前的住戶時，她也都是同樣的態度。
先把識破她說謊的事擱一邊，光是能住在這棟工房莊裏，今日子小姐大概就已經明白剝井小弟並非尋常的少年。
「是和久井先生拜托我來調查工房莊住戶的狀況。我為說謊的事向你道歉，真是非常對不起。」
今日子小姐放軟身段，把染成咖啡色的頭壓低低。不過事實上，那句「我為說謊的事向你道歉」也是在說謊。
總覺得再繼續和這個人一起行動，自己好像會開始不相信人……隻是就連這個謊言也被剝井小弟識破了。
「這也是騙人的吧！」
剝井小弟斬釘截鐵地說。
我已經盡可能消除自己的存在感了，所以他這次是真的憑實力看穿今日子小姐的謊言。盡管如此，她還是絲毫不為所動，幹脆地抬起頭來。
「哎呀？你怎麽會這樣想呢？」
今日子小姐問。而他也配合說明依據。
「因為老師才不在乎我們怎樣呢！那個人隻在乎我們的成果——如果是要監視我們有沒有偷懶，倒還比較有可能。」
「是喔，早知道就這麽說
偵探走過的地方一定會出事。
這句話在推理小說的世界裏經常被提起，幾乎可以說是一種法則了。所以才不想和偵探一起去旅行——也有人會這樣揶揄，但曆經這次的事件，讓我有了不同的想法。
既然從事偵探這個行業，在統計學上遇到案子的比例高出一般人許多應該是在所難免，但是因為這樣就說「偵探具有吸引意外或命案這類悲劇的體質」，我想絕非公道話。
不僅如此，我認為偵探甚至還能防止本來應該會發生的悲劇——應付已經發生的緊急狀況。
是今日子小姐讓我明白了這一點。
如果隻有我一個人，肯定無法處理這次的狀況吧！我打從心底覺得有她在身邊真是太好了。
或許我壓根兒不會想到要救和久井老翁的命，單從他的出血量就認定老人已經死了，可能隻會不停在原地打轉，驚慌失措又手忙腳亂。
經常遇見人出事，就代表有能耐出手管那麽多事——至少，掟上今日子就是這樣的偵探。
她成功地救了被害人。
此舉說不定也同時救了犯人……雖然針對這點，我也打算好好反省、向她學習，但是「犯人就在這裏麵」會不會說得過分了些？
工房莊。
所有的住戶都是未來的畫家，是一棟極為特殊的摩天大樓。
縱使存在本身有許多可議之處，但若因此認定犯人就在這裏麵，也未免也太急躁。
即便是速度最快的偵探，要這麽說，也得有點像樣的根據吧。然而，在我開口問她之前，忘卻偵探早就又開始行動了……要繼續實況轉播她的速度固然不是一件容易的事，但我的視線不會再離開今日子小姐了。
犯人就在這裏麵。
她如此斷言，並回到那棟建築物裏——我也跟了上去。
2
說是說「回去」，但工房莊的大門裝有門禁係統，必須重複入侵大樓時同樣的程序才能進去，也就是要把剛才做過的事再做一遍——讓今日子小姐踩在我身上，從停車場外翻牆進去。
隻不過，用跳的翻牆再怎麽說都太不淑女了，在我的說服之下，改成由我把手搭上圍牆，讓她踩著我的背當梯子爬上去。
「哎呀，我真羨慕你這種高頭大馬的人啊！哪像我，隻能鑽小洞。」
今日子小姐雖然這麽說，但我倒是挺羨慕擅長鑽小洞的她——因為無論再怎麽體形壯碩充滿活力，如果探頭就卡在洞口，一切都白搭。
於是我們又回到地下一樓的工作室——那個地板上還是血跡斑斑，怵目驚心的案發現場。
一想到自己認識的人在前一刻還倒在那裏，就覺得一顆心仿佛被揪得緊緊。縱使那個人嘴巴很壞，給人的印象也稱不上好，還是導致我被炒魷魚的罪魁禍首……我剛才不止驚慌失措，腦海也一片混亂，如今稍微冷靜下來，卻發現我快招架不住這件事的嚴重性了。
無論是身為一個保全，還是身為一個人。
然而，似乎隻有我還陷在這種感傷的情緒裏，今日子小姐已經開始進入現場搜證的階段了。
她肆無忌憚地在工作室的各個角落裏翻箱倒櫃，翻到讓人覺得有必要這樣嗎——那副模樣實在不像偵探，還是比較像怪盜。
「那個，今日子小姐。」
「什麽事？」
今日子小姐回應我時，依舊頭也不回地繼續她的搜索……她不隻迅速，似乎還能一心多用。的確，她在對和久井老翁進行急救時，也是同時進行兩三項作業。
那麽一麵在現場搜證，一麵搭理愣在一旁的巨人，對她而言或許易如反掌。我心裏雖然希望她至少回過頭來，但也不能太奢求。
「把屋子裏翻得這麽亂不要緊嗎？那個……我聽說發生命案的時候，讓現場保持原狀是很重要的。」
這不是身為保全的常識，而是從連續劇裏得到的知識……呃，我想應該是屬於一般常識。
今日子小姐將雙手從設置在牆邊的櫃子抽屜裏抽出來，並且特地高舉過頭讓我看個清楚——不知何時，她的雙手已經套上了手套。
不曉得那是她自己帶來的，還是擅自借用工房莊內的工作用手套（由於看起來像是園藝用的厚手套，以今日子小姐時髦的打扮來看，後者的可能性比較高），反正她似乎是想吿訴我，不用擔心沾上指紋。
「我記得是怎麽弄亂的，所以等一下再恢複原狀就好了，總之現在以速度為優先。」
沒有時間了——今日子小姐說道。雖然她一句「我記得是怎麽弄亂的」說得輕鬆，但這句話其實很誇張。
既然這樣，也隻好相信今日子小姐了……可是問題根本不在這裏。
問題不在等一下要不要恢複原狀，我想說的是——今日子小姐根本沒有理由對這間地下室進行搜索。
剛剛救人是因為狀況緊急，無論如何當然都要先救再說，但接下來可就不是這麽一回事了。既然是傷害案，就應該讓警方來調查這件事。
我雖然被今日子小姐的快手快腳牽扯，或說是順其氣勢隨波逐流到這裏，但我們現在要做的，應該是盡可能將案發現場保持原狀直到警方抵達，而不是把房間裏的抽屜翻開來看吧……
「警察不會來喔。」今日子小姐說。「因為我根本沒報警。」
「是喔，那就算了，既然這樣就沒關……啊？」
怎麽可能沒關係。根本沒報警？為什麽？
「你、你說沒報警是什麽意思？」
「還能有什麽意思？就字麵上的意思啊……字。麵。上。的。」
今日子小姐並非故意一字一頓地回答，而是她當時的作業比想像中還要費神——不隻是費神，而且還有點費力。
今日子小姐正打算撬開一個上了鎖的抽屜。如果隻是打開抽屜還好，可是一旦開始撬開上鎖的抽屜，就已經是小偷的行為了。她正一步步踏入旁觀者必須正色阻止的領域——我衝向她，但為時已晚。
今日子小姐已經成功撬開抽屜，從裏頭拿出看起來明顯是重要文件的檔案夾，捧在胸前看了起來。
「不、不行啦。今日子小姐……」雖然已經太遲了，但我還是試圖阻止她。「再說，你為什麽不報警？是不小心忘了嗎？」
能實踐那麽完美的急救措施，很難想像今日子小姐會忘了報警……明明記得打電話叫救護車，卻忘了打電話報警？世上不可能有這種選擇性失憶，很明顯，她是刻意不通知警方的——
「隻是想爭取時間而已。」
今日子小姐看完檔案夾的內容，將手伸向下一疊文件，就算是速讀，這速度未免也太快了——大概隻抓重點跳著看吧。
可是想必「藝術」也不會是她的專業，拿到相關資料可以這樣挑重點跳著看，怎麽想都太不尋常了。
「因為肚子上的傷口明顯是刺傷，就連調色刀都還插在上頭……一旦結束治療，醫院必定會通知警方吧！可以爭取到的時間，最多也隻有半天。我想在這段時間內，盡可能展開調查。」
「……可是，今日子小姐，調查應該交給專家吧？」
「我也是專家啊！」
我可是偵探——今日子小姐說道。
偵探的確是調查的專家沒錯，但是再怎麽說，她對這種刑案應該也沒有調查權。
所以今日子小姐才故意不報警，借此爭取時間吧……隻是，她為什麽要做到這種地步？
今日子小姐現在做的事，等一下肯定會挨罵的。說不定不隻挨罵，還會被追究刑事責任。
她身為第一發現者，也是受雇於和久井老翁的我請來的幫手，或許這麽做
還在合理範圍之內……但是身為第一發現者，故意不報警實在有點說不過去，而且今日子小姐目前根本尚未受到和久井老翁的直接雇用。
換句話說，今日子小姐現在是在沒有人委托她的情況下——明明沒有接受委托，卻擅自開始調查起這個案子。
這實在不是一件值得表揚的事……
而且也讓人覺得怪怪的。在推理小說的世界裏，的確是會出現那種一頭栽進案子裏而不小心逾越法律界線，或者是隻以解決謎團為目的而不肯與警方合作的偵探……但是這些行為隻能見容於架空的世界裏吧。
退一百步，假使現實生活中真有這種偵探，我也不覺得今日子小姐是那種偵探。我們雖然剛認識不久，但要我說的話，我認為她是個比一般人更有敬業精神的人，也具備著正當的道德觀念。
因此，搶在警方前麵進行調查，企圖擅自破案、搶功這種事……我不認為今日子小姐會這麽老奸巨猾。
話說回來，我實在看不出這個案子有什麽吸引人的謎團。闖空門的強盜不巧與老人碰個正著，刺了老人一刀，因為害怕而逃走……單純隻是一出充斥社會的不幸悲劇，剛好發生在這裏而已吧？乍看之下，這間地下室好像什麽東西也沒少，但如果強盜是因為害怕而逃走，那什麽也來不及偷就落荒而逃，也不足為奇。
這絕非是會觸動偵探本能、充滿幻想的謎團——要說的話，老人莫名其妙用手杖砸爛美術館裏展示的畫作一事，還比較匪夷所思。
那麽，今日子小姐又是為何會不僅甘於救回老人一命，還刻意不通知警方，逕自進行調查呢？就算犯人就住在這棟工房莊裏——
「對了，今日子小姐。我可以請教你一個問題嗎？」
「你從剛才就已經問我很多問題了……說吧，什麽問題？」
「你為何會說『犯人就在這裏麵』呢？」
因為她斷定得太理所當然了，我一時被她震懾住，雖然覺得也還算有說服力，但是仔細想想，根本沒有任何證據可以佐證。
單憑插在肚子上的凶器是調色刀就懷疑下手的是畫家，別說這番說詞不能當作證據，就連根據也算不上吧。畢竟到處都買得到調色刀，說得極端點，這個房間裏應該就有調色刀。犯人隻是隨手抓起手邊的調色刀，衝動地刺了老人一刀——這才是比較合理的判斷吧。
就廣義而言，由於這棟大樓算是個密室，如果認為手上有門鎖感應卡，能夠自由進出大樓的住戶比較可疑也並非說不通，但是實際上，我和今日子小姐沒有卡片也進來了，所以這棟大樓的保全係統絕稱不上是滴水不漏。
……再說得更極端點，比起工房莊裏的住戶，我和今日子小姐這兩個不請自來的家夥才是嫌疑最大的犯人候補。即使是無知的我也知道，懷疑第一發現者可是推理小說的常識……
「別擔心，親切先生。我並非基於那麽膚淺的推理，就隨便誇下海口『犯人就在這裏麵』的。」
「喔……」
她用「膚淺」兩字來形容我的推理，讓我不免有些喪氣，但現在可不是受到打擊的時候。
「請先去看看和久井先生倒下的地方吧。」
「倒下的地方？」
我照她的吩咐回頭看——在日光燈的反射下，地上的鮮紅血跡此刻依舊怵目驚心，使我下意識地想移開目光。正因為我無法直視那灘血跡，所以才忽略了什麽嗎？
「……如果你覺得不舒服，可以在那邊休息一下也無妨。」
仿佛是察覺我心中所想，今日子小姐貼心地說。我雖然很感謝她的貼心，但在今日子小姐認真工作時，我卻躺在一旁納涼的話，做為一名保全業的專業人士，未免也太窩囊了。雖說現在我連續兩次執行任務都失敗，已經非常窩囊了——不能再繼續丟人現眼。
「不要緊。」我逞強地說。
「不要勉強喔！跟平常人不太一樣，我是無論麵對什麽慘狀，都不會產生心靈創傷的。因為我知道自己不管看到多麽淒慘的案發現場，隻要到了明天就會忘得一幹二淨，所以反而比較能平心以對。」
原來如此。這麽說來，身為偵探，這或許是非常有利的特質……但是反過來說，這也表示無論經曆多少次案發現場，都不可能習於那種悲慘場麵。
今日子小姐之所以這麽堅強，顯然不完全因為她是忘卻偵探的原因——她看起來雖然漫不經心，其實是一位非常強韌的女性。
倒不是要爭口氣什麽的，還是得向她學習才行——我不禁心生敬意。
「可是，我看不出和久井先生倒下的地方有什麽不對勁……」
「你確定？」
「是……是的，我確定。」
因為她特地反問，害我有點缺乏自信，但是我看到的就隻是一灘怵目驚心的血跡——光從現狀來看，也像是不小心打翻顏料的現場。
「這樣嗎？我也是這麽想的。」
今日子小姐的回答讓我感覺這是個陷阱題，不禁回頭準備向她抗議。隻見今日子小姐的視線仍落在打開的檔案夾上。本以為她已經拿起另外一個檔案夾在看了，但好像還是原先那個。
「沒有不對勁的地方——所以才不對勁呀！」
「什麽意思……」
「沒有留下dying message對吧？」
今日子小姐說道。
「你是說……dying message？」
我一頭霧水地嘟嚷。記得這是推理小說用語。翻譯過來就是「臨死前的留言」。意思是被害人為了指出殺害自己的凶手所留下的訊息……吧？
「沒錯，就是死前留言。你很內行嘛！情況雖然還不容樂觀，但和久井先生已經撿回一命，所以正確地說，有的話也應該不是『臨死前的留言』，而是『瀕死前的留言』……但和久井先生倒下後卻沒有留下任何訊息。」
「啊，是……說得也是。」
她說得有理，所以我也隻能點頭同意，但那又怎樣呢？發現倒在地上的和久井先生時，瞬間就能眼尖注意到這些細節，真是了不起的名偵探。隻是倘若現場有死前留言也就罷了，刻意指出「沒有留下死前留言」，又到底是有什麽用意呢？
「不，親切先生，請你仔細想想，中刀的是腹部——就算傷到內髒，也與心髒或頭部受到傷害不同，不會立即致命，在失去意識之前，應該還有時間。既然如此，卻沒有留下任何訊息，你不覺得很奇怪嗎？」
「這個……我倒不覺得奇怪。」
明知不是她要的答案，但我還是據實以吿。
「因為就算想留下訊息，手邊又沒有筆，想留言也沒辦法寫……」
「的確沒有體力走到筆筒前去拿筆……但根本沒必要去拿筆啊？可以用來寫留言的工具就近在手邊，連站起來都不用。」
「用來寫留言的工具……？你的意思是說，因為和久井先生是個藝術家，所以平常就會隨身攜帶筆記用具嗎？」
就算同是藝術家，畢竟和久井老翁不是畫家而是裱框師——就我實際和他接觸的經驗，也不敢斷言他平常會不會隨身攜帶筆記用具。
「這一點我也無法判斷。出門在外時或許另當別論，但就算是畫家，在家裏是否也會隨身攜帶畫筆，的確很難說。」
「是啊，既然如此……」
「可是，大可不用想得那麽複雜，如果隻是要寫幾個字的話，不是很簡單嗎？用血和手指就好了。」
因為血正源源不絕地從傷口湧出來，手指也沒有被砍斷，今日子小姐說了很恐怖的話。
不過恐怖歸恐怖，說到「死前留言」，最典型的莫過於在現場用鮮血留下文
字。雖然我看到和久井老翁的血跡，曾覺得那很像不小心打翻的顏料，從沒往「真的當成顏料使用」這方向想過——實在讓我自愧無才。
隻是，真要是有用血寫下的血書，就算是外行人或許也能看出個端倪。但要從「沒有血書」一事看出所以然，恐怕連偵探也辦不到吧？
「明明有機會也有工具可以寫，卻沒寫下任何暗示犯人是誰的留言——親切先生，你對這件事有什麽看法？」
「你這樣問我也……」
我感覺不出這有什麽問題……就算有機會也有工具，也不是所有人都會留下訊息吧。雖說傷勢不足以致命，但那樣才更痛吧……我覺得，隻是和久井老翁當時沒法想到這麽多吧。
「嗯，這樣的話就沒什麽好討論的。但如果不是這樣呢？請想想其他的可能性吧。」
「其他的可能性……」
感覺愈來愈像腦力激蕩遊戲了。
明明已經出事了，我們卻在這邊猜謎，似乎有點荒唐。別再賣關子了，趕快吿訴我吧——我心有不平地看著今日子小姐，但她還是在看她的檔案夾……咦？
她不僅還是在看同一個檔案夾，而且翻開的仍然是剛才我看到的那一頁——從我的角度看不見上頭寫了什麽（就算看見了，我想我也看不懂），但這份文件的內容困難到足以讓今日子小姐放慢閱讀的速度嗎？
或許因此她才無法一心二用地同時處理我的問題……如果是這樣，也不該勉強她現在就跟我說詳細。
更何況，既然決定要向她學習，就不該老是依賴她，也要試著自己動腦筋——於是我開始思考。
既然有機會，也有工具，卻不留下犯人的名字或具體的線索……或者是「不能留下」的理由會是什麽？
「會不會是因為……他不曉得是誰捅了他一刀？」
「沒錯，如果是這樣的話，就算想寫留言也無從寫起呢。因為縱使想寫，沒看到犯人是誰也不知道該寫些什麽。」
今日子小姐這麽說，目光還是停留在檔案夾上，並始終盯著同一頁……不，是反反覆覆地在同一頁看了好幾遍。既然她對短期內的記性很有自信，這個行為就非常不合理了。今日子小姐恐怕也心中有數，視線忙碌地在檔案夾上遊移，一邊回答我的問題。
「但是，和久井先生並非從背後遇襲，而是腹部被捅了一刀，幾乎可以確定是從正麵遇刺——不太可能沒看到犯人。」
「也是……啊，會不會是因為犯人蒙麵呢？所以才認不出犯人是誰。」 若采用和久井老翁是不幸與強盜狹路相逢的假設，這就很有可能了。隻是，會事先準備麵罩的強盜，居然會不自備好一點（？）的凶器就來闖空門嗎？感覺也有點怪怪的。
「是啊，假設犯人是專業的強盜，也不確定和久井先生是死是活，還把調色刀留在現場就倉皇而逃，實在很不合邏輯吧。當然，不合邏輯歸不合邏輯，但也不是不可能——隻是要這麽說的話，就沒得討論了。不過要那麽說的話，又有種情況，會有很多事得討論。」
「很多事得討論……的情況？」
「和久井先生明明知道犯人是誰，卻不肯留下任何線索的情況。」
啪地一聲——今日子小姐闔上檔案夾。
可是她的表情卻很憂鬱。與其說是因為想出解答而闔上檔案夾，感覺更像是遇上阻礙而不得不暫時擱置的憂鬱表情。似乎也正因為決心暫時擱置，才會終於要來和我驗證其他解答——
「有機會、有工具，應該要留下什麽訊息也昭然若揭，卻依舊不肯留下一字一句——就表示犯人是和久井先生認識的人，而且還是和久井先生有意包庇的人。」
「包……包庇犯人？和久井先生他嗎？」
「是的，所以說……」
今日子小姐邊走動邊說明。正想問她要去哪裏，就看到她走向地下室後麵的門——亦即通往和久井老翁起居室的門。看樣子，她又切換成一心二用的模式了。
工作室也就算了，還要把搜索的魔手伸向起居室，會不會太過分了……不，目前這樣也已經夠過分了，但今日子小姐卻沒有一絲歉意地接著說。
「所以……刺傷和久井先生的犯人，是和久井先生會想要包庇的人。像是家人或很熟的朋友——或是才華洋溢、受他看重的未來畫家之類。」
「難道這就是——」
這就是「犯人就在這裏麵」的意義嗎？
犯人不隻是熟人……還是自己對其未來寄予厚望的畫家，所以才不想指認他或她就是犯人。這當然是很牽強的想法，也是荒唐無稽的假設。
正常情況下，一般人才不會包庇刺傷自己的人——隻不過，被人捅一刀也真的已經不是正常情況。或許人在腹部受到重創、思考陷入混亂的時候，情急之下也有可能會這麽判斷。
這麽說來，死前留言隻是今日子小姐舉的一個淺顯例子，絕非隻靠留言的有無，就做出這樣的推理。像是和久井老翁遇襲後分明可能還有意識，卻不主動打電話報警，也不叫救護車的作為，肯定也是促使她認定「和久井老翁包庇犯人」的根據。可是一般還是會認為老人是因為痛到動彈不得，才無法報警或叫救護車——以現狀來說，事實如此的可能性也確實更高。
想太多了，推理過頭了。
然而，明知這些事，今日子小姐仍刻意著眼於可能性較低的假設上。
「因為，這才是和久井先生留下的訊息。他想包庇犯人，不想讓警方知道犯人是誰，不願犯人受到懲罰——這些才是和久井先生想留給我們的。」
「……」
「當然，這是不對的。不管有什麽前因後果，至少，法治國家不允許刺傷人的人不用受到懲罰——但我們也必須尊重年紀那麽大的老人，冒著可能會沒命的危險也要留下來的訊息。所以，至少……」
我們要在警方展開調查以前，先找出犯人是誰，然後勸他自首——掟上今日子表明心跡似地說道。
3
時間最多隻有半天。
絕對稱不上長——而且老實說，這還是較寬鬆的預估，如果抓緊一點，要是警方已經收到醫院的報案，那麽隨時衝進來都不奇怪。我雖然對今日子小姐說的話有部分同感，但是實在不覺得這樣做行得通。
就算今日子小姐是速度最快的偵探，但是一般要調查這種案子，最少也需要好幾天吧。一旦需要好幾天，先不管速度是不是最快，對於身為忘卻偵探的今日子小姐而言，就已經是不可能的任務了。
就算她想繼承和久井老翁的死前……不，是瀕死留言；想繼承他的遺願……不，是心願，然而今日子小姐隻是個沒有組織撐腰的個人事務所所長，這簡直是難如登天。但是，她本人卻泰然自若地表示。
「沒問題的，親切先生，請你放心……雖然隻是口頭上的約定，但你與和久井先生之間的雇傭關係已經成立了。沒能保護好和久井先生固然遺憾，不過接下來隻要能揪出犯人，勸他自首，還是能向和久井先生敲詐工資……我猜他應該會很痛快地付這筆錢。」
我才不擔心做白工的事。
而且她還一下講出「敲詐」這種有夠不當的字眼……這麽一來，簡直像是趁人之危強迫推銷，整個格調都沒了。
話雖如此，但我也無法因為反正絕對來不及、隻會白忙一場，就丟下今日子小姐逕自離開工房莊。雖然不曉得在檢查完地下室之後，接下來她打算采取什麽對策，但也隻能盡全力協助今日子小姐了。
先把可不可能放一旁，至少我對今日子小姐的出發點是為了要承繼和久井老翁的心願這點是可以感同身受的。
雖然根本沒什麽我
能做的……如果是靠體力的工作或許還好，但動腦筋實在不是我的強項。總之——雖不知時間到的提示音何時會響起，我和今日子小姐的限時搜查便就此展開。
當然，想必今日子小姐早已經馬不停蹄地展開下一步的行動……
「那麽，親切先生，還請你稍等一下。在正式展開行動之前，我要先去衝個澡。」
她丟下這麽一句悠哉到令人目瞪口呆的話，接著還真的走進工作室後方的浴室裏。
女生進浴室，我總不能跟進去吧……剛才這樣翻箱倒櫃還不算「正式展開行動」已經令人跌破眼鏡了，還要在這種情況下——衝澡？
嗯，想起她對和久井老翁進行急救時，那番猛烈的重體力勞動，或許是真讓她流了一身汗。不過就連我這個門外漢，都知道在這種分秒必爭的情況下，根本不是洗澡的時候。
而且萬一警方在這個瞬間趕到，今日子小姐到底打算怎麽自圓其說啊。身為偵探，我想她的口才想必非常好，但是在被害人的房間裏洗澡這種事，我實在想不出有什麽理由可以解釋清楚。
話說回來，光是會想在「連話都還沒說過的陌生人家裏洗澡」就已經非常神經大條了，更何況還是和幾乎是陌生人的我一起行動時提出這種要求，這個人到底在想什麽？
這已經不是什麽性格難以捉摸的問題了。
女性要怎麽注重儀容衛生，的確也輪不到我來發表意見。再說，麵對現狀完全束手無策的我，也隻能在和久井老翁的地下工作室裏無所事事，像隻無頭蒼蠅似地原地打轉，假裝自己有在做事而已。
而且由於今日子小姐早就已經全搜過一遍了，我也沒能找到任何新的線索或證據。說來把這個房間翻遍了的今日子小姐，也似乎沒發現什麽。
畢竟沒有用工具進行科學調查、現場搜證，光靠肉眼搜集的情報當然有其極限——而目前，推理也可說是毫無進展。
唯一要說有什麽線索，果然還是那個時候……當她向我解釋為何會認定「犯人就在這裏麵」的理由時，翻開的那本檔案夾。
她一直以快到令人眼花繚亂的動作進行現場搜證，隻有在那時放慢了速度……到底是怎麽回事？
關於這點，今日子小姐什麽也沒說。但是我猜想，那裏頭或許有很重要的線索吧——找出是誰刺傷了和久井老翁的線索。
犯人就是這棟工房莊裏的住戶，所以和久井老翁才會想包庇那個人……當這樣冷靜下來獨自思考，會覺得今日子小姐的推理雖不是完全說不通，但還是很牽強。
就算同意和久井老翁是在包庇某個人，可是就像今日子小姐自己說的，那個對象也可能是家人或朋友……但是在同時，卻又認定大多數人都與案情無關的工房莊住戶裏麵有犯人，叫無辜住戶情何以堪？
她應該還是有所根據吧……不，大概不是，畢竟今日子小姐是人不是神。也正因為不是神，才會堅決隻做自己辦得到的事。
盡全力——隻做自己辦得到的事。
如果犯人不是工房莊的住戶，屆時就真的超出今日子小姐能力所及的範圍，隻能交給警察處理了。隻是倘若和久井老翁想保護的，真是工房莊的住戶，那個時候——
好吧，假設一切都如同今日子小姐的推理，犯人真的是工房莊的住戶，那麽犯罪的動機又是什麽呢？
為何在經濟上受到和久井老翁的資助、立誌成為藝術家的人，會用調色刀刺殺他這個恩人呢？如果是強盜以搶劫為目的，還可以理解，如果工房莊的住戶，動機就完全參不透了。
恩將仇報也不是這樣的。
雖然不曉得犯人到底是基於什麽樣的心態刺傷和久井老翁的，但如果今日子小姐沒有發現，以他的傷勢，就那樣死掉也不奇怪……就連現在，也還處於不容樂觀的狀態。
從丟下身受重傷的老人跑掉的那一刻起，要說沒有殺意，已經沒人會相信了——究竟發生了什麽事，會讓人想要殺害對自己恩重如山的人呢？
……講什麽都是借口吧？
又不是推理小說，要一切都能推導又合理是不可能的——現實生活中，因為一時衝動就傷害自己恩人的例子，比比皆是。
而且對於住在這裏的人來說，和久井老翁真的是他們的大恩人嗎？仔細想想，這種看法其實非常一廂情願——他可是脾氣暴躁，一激動起來會破壞畫作的人。明明在繪畫的世界裏以製作畫框維生，居然會一時衝動就砸爛畫作和畫框。
那種性格我認為不太可能完全不招人怨恨。再說得極端一點，看樣子搞不好還是和久井老翁先出手打人，才會遭到犯人的反擊，犯人說不定也隻是正當防衛。雖然現場並沒有爭吵的痕跡……但是從和久井老翁的性格來判斷，我倒認為這是非常有可能的事。
如果這次也像那天在美術館裏同樣，和久井老翁因為一時情緒激動，和某人起了口角而造成這樣的結果，那麽被害人會想包庇加害人一事，也就不難理解了。正當我逐漸摸索出屬於自己的一套推理時——
「讓你久等了。」
今日子小姐回到工作室。
我往聲音傳來的方向看，心想真是讓我一番好等，卻嚇了一大跳……別誤會，絕不是因為「看到今日子小姐出浴的模樣於是臉紅心跳」這等香豔旖旎之事。
而是我差點認不出眼前的人是誰。
因為今日子小姐那一頭招牌白發居然染成了咖啡色……而且服裝打扮也和走進浴室前截然不同。
直到剛才，她都還穿著寬鬆的裙子，如今卻換上窄管長褲加外套，變得很正式——仔細一看，外套裏的粉紅色襯衫還是同一件，但是因為罩上一件外套，就像變魔術一樣，給人截然不同的感覺。
難道是為了要開始工作才換衣服？但我不記得她有帶衣服來換啊……而且，換衣服還說得過去，問題是頭發。
為何要把那頭白發染成淺棕色——給人的感覺固然不同，但這究竟是？該不會白發才是染的，她隻是進浴室洗掉而已？
「哦，這個嗎？」今日子小姐摸了摸頭發。「這是染的。應該說，我借浴室就是為了染發。」
「為了染發——」
故意把白發染成別的顏色嗎？原來如此，在這種情況下還要洗澡，再怎麽想都太沒有常識了，原來是基於這個目的。
可是，她還沒有回答我最根本的問題，為什麽要這麽做？
再說，是從哪裏弄來咖啡色染發劑的？
「再怎麽樣我也不會隨身攜帶那種東西，所以借了那邊的顏料一用。」 「你用顏……顏料染的嗎？」
把那種東西抹在頭發上不要緊嗎？
原本就是白發，所以就像把顏料塗在畫布上一樣，可以染出很鮮豔的顏色，但是站在維護秀發健康的角度，這行為真是太瘋狂了。
然而，這似乎隻是外行人的杞人憂天。
「不要緊。」
今日子小姐斬釘截鐵地說。
「顏也有臉的意思吧？所以顏料原本就是塗在臉上的裝飾用油彩呢。塗在臉上都不要緊的東西，塗在頭發上就更沒問題吧？」
「是嗎……」
這麽說來，明明不是化妝品，卻叫做「顏」料？這事確實蠻奇妙的，原來是因為這個由來啊。
但是顏料也有很多種類，不能一概而論，今日子小姐肯定是選擇對頭發無害的顏料吧。
「那你身上的衣服呢？這也是借的嗎？還是你有帶衣服來換？」
「要說是借的嘛，也算是借的……」
今日子小姐似乎有些難以啟齒。
怎麽了？我心想。但是在聽完她接下來講的話以後，我則
完全明白她欲言又止的原因。
「呃，其實這是我把和久井先生掛在後麵房間衣櫃裏的衣服剪開，然後又重新縫製的。正宗純手工縫製的高級訂做服飾喔！」
原來如此，的確難以啟齒。
借用顏料還說得過去，但是擅自把人家的衣服剪破也實在太過分了……定睛一看，外套內裏還頗有日式風味，看來是用作業服縫製的。
我還以為她是剛才流了滿身汗，才會洗那麽久，沒想到居然縫製出了一件衣服……又是擔架、又是衣服的，這是在上家政課嗎？
這個人的手作力會不會太強了？
我甚至覺得比起偵探，應該還有更適合她的工作吧。
「好說好說，我隻是把現有的材料臨時拚湊成一套衣服罷了。乍看之下可能有模有樣，但是幾乎跟紙糊的一樣，看不到的部分、內側的縫合全都非常隨便。動作太大的話，隨時都可能會解體，所以我穿得戰戰兢兢的。」
「不過……你這麽做的用意是？不僅染發，還換了衣服……簡直像是變裝秀啊？」
「就是變裝啊！」
今日子小姐豎起大拇指。
「因為時間實在太緊迫了，沒有時間慢慢從外側包圍中央。所以接下來，我打算去拜訪工房莊裏的所有住戶。」
「去拜訪……所有住戶？」
「是的，直接進行交涉。」
要問此舉妥當嗎……也還真的沒什麽問題。
這個人隻是速度很快，但所作所為並不算是異想天開——隻是因為速度太快，讓她的行為看起來有點怪異，但基本上還是個按部就班的偵探。既然將嫌犯鎖定為住戶，接下來的行動當然是要找他們問話。
「可是，不是還沒確定嫌犯是誰嗎？如果能鎖定目標說『你就是犯人』也就算了，如果要一個一個問『你是犯人嗎』，我可不認為有人會老實回答『沒錯，我就是犯人』……」
要能這樣，今日子小姐應該什麽都不用做，犯人就會老實自首了。
「沒錯。所以我不打算讓大家知道我是偵探，而是用別的身分去問話。這時候，這頭白發就太招搖了。」
倒也是，萬一住戶裏有人知道「忘卻偵探」的事，或許從特征明顯的白發就能認出今日子小姐。再說得極端一點，住在工房莊裏的人也不無可能曾經是置手紙偵探事務所過去的委托人。屆時反而是今日子小姐會處於狀況外——因為早就忘了。
要是那樣，不管再怎麽偽裝身分，也一下子就會被識破了，所以還是把白發藏起來比較好。
之所以臨時變出一套較為正式的服裝，也是為了冒充某種職業嗎？要偽裝成什麽官方機構的問卷調查嗎？
「一人花個五分鍾應該就能問完了。最多隻要有五個小時，就能清查所有住戶——當然，如果能在那之前找出犯人就更好了。」
「話是這麽說沒錯……但是，這樣好嗎？」
「嗯？什麽東西好不好？」
她不解地反問我，我一時語塞，但又不能不問清楚。
「我是說……我以為對今日子小姐來說，那頭白發應該是你身為偵探的自我象征……或像是身為偵探的注冊商標的存在吧。這麽輕易……而且還是用顏料當場染成別的顏色，沒問題嗎？」
我原先以為她頂著一頭白發是為了好看，但事到如今，實在很難相信隻是為了好看。大概是發生過什麽事，才害她變成滿頭白發——但是她既不遮掩，也沒戴帽子，就這麽落落大方地呈現在世人麵前——所以我一直以為其中必有她個人的主義或主張在裏頭。
「親切先生，你說了一句好奇怪的話。」
今日子小姐笑著說，好像我真的說了什麽奇怪的話。
不管是自我象征，還是注冊商標。
「對偵探而言，最大的願望隻有解決案件，別無其他。」
聽到這句話——
我在心裏靜靜地收回剛才的想法。
對這個人而言，沒有比偵探更適合她的工作。
4
得救了——我是真心這麽想。
而之所以這麽想，則是因為從工房莊的地下室走上一樓時，發現電梯已經會動了。
畢竟這是棟三十二層樓的超高層塔式住宅，光是要拜訪所有住戶想必就相當費力了，還要再加上還要爬樓梯的話，誰受得了啊……就連因為工作關係，對體力還算有自信的我也覺得很吃力，即使今日子小姐的身體比外表還強壯，但是身形畢竟如此纖細，就不用說會多辛苦了——可是她卻在當下一臉毫不在乎地說了句「那我們走吧」就往逃生梯去，看她這麽有行動力，我想自己當然也不能示弱。因此我也有所覺悟，跟了上去……但是就在從地下室走樓梯來到一樓之時，今日子小姐突然跑去打開通往電梯間的門。
「不好意思。」
不管采取什麽行動，今日子小姐都沒問過我的意見，也不做任何解釋，不僅動作快如閃電，而且還跳過所有的程序，幾乎是一意孤行的她，這時卻突然改變了原有的路線（後來她給我的理由是「因為聽到聲音」），還在爬樓梯的我根本什麽也沒聽見，但她的注意力已經跑到兩層樓以外了。今日子小姐的天線似乎永遠都是全方位，毫無死角。
有兩個穿著作業服的男人就站在門的另一邊——懷裏抱著梯子還是什麽大件的行李，正準備離開大樓的模樣。
「你好，我是這棟大樓的住戶，不好意思，請問電梯可以用了嗎？」
今日子小姐問他們。從第一句話就臉不紅、氣不喘地撒謊，就連躲在旁邊聽的我，也差點相信今日子小姐真的住在這棟大樓裏。
而且為了不讓對方察覺自己說的是謊話，詢問方式也非常巧妙。不是問工人「你們在做什麽」，而是更進一步地問「電梯可以用了嗎」，真的隻能說是膽大包天的妙招。既然已經謊稱自己是住戶，要是對大樓內的施工一無所知，反而很不自然，也會自相矛盾吧——在說謊時記得自己說過的謊，是比編造天衣無縫的謊言更不可或缺的能力。
今日子小姐雖然是忘卻偵探，但是隻要把時間局限在一天以內，似乎就能把記憶力發揮到淋漓盡致。
「是的，維修已經結束，可以使用了。」工人回答。
「這樣啊，謝謝你們。」
「別這麽說，這是我們的分內事。」
「對了，你們是從幾點開始施工的？是否比預定時間還要早？」
「咦？沒有喔？跟預定時間一樣，從早上九點開始施工。」
「這樣啊。不好意思，耽誤你們了。」
今日子小姐低下染成咖啡色的頭行禮。
「不會，沒有的事。那我們吿辭了。」
工人們爽朗地打過招呼便離去了。看樣子，電梯不能用跟案情毫無關係，隻是定期維修。
我住的公寓隻有兩層樓，沒有電梯這種奢侈的裝置。原來如此，電梯是一種無論如何都不容許意外發生的機械，所以每隔幾個月，就必須像這樣定期維修一次。
因為隻有一部電梯，如果因為定期維修而不能使用，這段時間裏住在高樓層的住戶想必會很傷腦筋吧。不過也還好，隻要忍耐幾個小時。
無論如何，隨著電梯恢複運作，拜訪所有住戶時應該就不用爬樓梯了，我真是鬆了一口氣。
「太好了，今日子小姐。」我說。
「嗯……」
今日子小姐卻一臉狐疑地歪著頭，嘟著嘴看著工人離去的背影。她那模樣就像是原本打算一展身手的爬樓梯大會被取消，滿懷的期待全部都成空而一臉落寞——但這絕對是不可能的。
可是如果不是那樣，她在想什
麽？我完全追不上她的思考速度，隻能老實問：「怎麽啦？今日子小姐。」
「欸？啊，沒什麽，不好意思。我隻是在衡量那些人是犯人的可能性有多少而已，沒什麽。」
「喔、是喔。是這樣啊。」
雖說她用一句「沒什麽」輕鬆帶過，看她請教對方時明明笑容可掬，既友善又不擺架子，但是心底卻在懷疑對方，這可是很嚴重的行為。
要說她是忠實執行身為偵探的職責，的確也是這樣沒錯。能不以為意地扯謊——這個人果然不像她的外表或言行舉止那麽天真無邪。一邊懷疑嫌犯是這棟大樓的住戶，對外麵的人也絲毫沒掉以輕心，這種無懈可擊的謹慎，算是值得讚許的優點嗎……
隻是，身為與她一起行動的人，難免覺得不安……今日子小姐跟我說話時，雖然也是笑咪咪地十分親切，但是在她的內心深處，會不會其實也在懷疑我？
實際上，我與和久井老翁才剛認識不久，也有可能因為薪資條件談不攏而和他起口角——所以，理當是應該懷疑的可疑人物。
再進一步說，我是因為和久井老翁的關係才丟了上一份工作——說是有充分動機也不為過。所幸請教過今日子小姐之後，我心裏的烏雲已經散去，若非如此，即使說不上心中懷有殺意，我為了向和久井老翁抗議而來到這棟工房莊的可能性，還是相當高的。
人們之所以說「不想和偵探一起旅行」，或許還有另一個原因——不隻是因為會出事，而是因為自己也會被當成嫌犯來看待。
「不過，可能性應該很低。單純討論有沒有可能的話，當然不是完全沒有，但如果真的要偽裝成工人行凶，應該會記得貼張『維修中』的牌子，裝得像一些吧！」
而且和久井先生也沒有包庇他們的理由——今日子小姐說著，將視線從玄關大門移開，走向剛維修完的電梯。
這麽說來，既然在維修，照理說應該會有張「維修中」的牌子才是……看來是工人疏忽忘了貼，但如果是有計劃地偽裝成工人行凶，反而不可能忘了這麽重要的事。
要說粗略，如此推理確實很粗略，但我想這大概就是今日子小姐身為偵探的作法。把重點放在速度而非正確性上，先做出結論，再回頭驗證——或許不夠縝密，但是卻合理又有效率。再說回來，今日子小姐雖然以速度為前提，但依舊能合理又有效率，換成是我，就真的隻是粗心的推理了。
同時我也鬆了一口氣。
縱使今日子小姐真的懷疑我，應該也會基於同樣的原因將我剔除在嫌犯名單之外——因為和久井老翁沒有理由要包庇我。
「親切先生？你再不進來，門就要關嘍！」
在她的催促下，我連忙走進電梯裏——因為今日子小姐可沒有摁住「開」的按鈕等我，我再不進去，她可能會拋下我，自己上樓。
「嘿呀。」
今日子小姐微微踮起腳尖，摁下頂樓——「32」的按鈕。
咦？照她剛才所說，要去拜訪所有住戶，應該是要從二樓依序往上走啊。莫非她改變主意了嗎？
不過不管是由上往下，還是由下往上，隻要最後能把所有的住戶都拜訪過一次，要說沒差也其實是沒差……
「不，因為我有點想法……所以現在『從樓上下去』和『從樓下上去』可就不一樣了呢！」
「咦……？」
今日子小姐說了一句很玄的話。
不過，我已經大概能理解，當她說出這種莫名其妙的話，就是她正在腦中進行思考的時候。
像是剛才在地下室看著檔案夾時也是如此……說來，那個檔案夾裏究竟有什麽呢？我被今日子小姐的變裝嚇了一跳之後，就忘了要問她——但是就算問了，她可能也不會吿訴我。
隻是，密閉的電梯是個令人喘不過氣的空間，為了填滿長達數十秒的空白，我還是開口了。
「那個檔案夾裏，究竟夾著什麽文件啊？你似乎很在意的樣子……」
「哦，你說那個啊。嗯……倒也沒有很在意啦。」
不知何故，今日子小姐的回答有些吞吐含糊。隻見她反覆沉吟再三「嗯……」了許久之後，反問我。
「親切先生，你又是怎麽想的呢？」
「怎麽想……你是指什麽？」
「犯人的動機啊——剛才在現場搜證的時候，比起尋找物證，我更著重這一點。」
動機。
被她這麽一問，我愣了一下。因為我也在想同一件事，看起來今日子小姐似乎比我更早開始推敲動機。不過，她的速度現在已經嚇不倒我了。
「畢竟實在沒有時間，所以我在想，不知是否能從動機這方麵來鎖定犯人……最重要的關鍵，我想還是和久井先生接下來將要進行的工作。」
「是呀，說得也是。」
我表示同意，但是說實話，我完全忘了這件事。
話說從頭，我就是因為和久井老翁為了完成他人生最後的工作，需要個警衛，才被找來這棟工房莊的。
既然事情發生在這個節骨眼，要說我完全沒有關係，才不自然吧……而如果真的被說有關係，又讓我不沮喪也難。
我不僅沒能保護好和久井老翁，就連親眼見證他完成最後大作的機會，我都沒能守住。就算他大難不死，受了那麽重的傷，也不見得還能像以前一樣精力旺盛地工作。不僅要住院一段時間，搞不好還會留下什麽後遺症……
一思及此，我的心情就低落到不行，但卻又同時產生至少要幫他完成心願的情緒——想必今日子小姐早就已經達到這個境界了。
雖然是因為看準可以收到報酬，但是身為職業偵探，不會因為正義感或好奇心就采取行動的今日子小姐，光是在沒有被正式委托的情況之下展開行動，就已經很了不起了。
或許打從一開始，今日子小姐就從我的敘述裏間接對於和久井老翁的為人產生共鳴——作風雖然不同，但這兩個人都把一切賭在自己的工作上。
不惜染發、換衣服、喬裝成別人也要展開調查，雖然讓人覺得有些脫離常軌，但是這點和覺得自己的作品受到侮辱，在美術館大鬧一場的和久井老翁並無太大不同。
也不算是物以類聚，然而努力工作的人隻會認同努力工作的人——一想到這裏，我不禁再次覺得沒能讓今日子小姐與和久井老翁說上話，真的是件非常可惜的事。
將來要是有機會能在哪裏實現這個願望就好了……
「假設那份最後的工作是這件事的導火線，那麽和工房莊的住戶之間的關聯便一目了然了。」
「咦……」
她居然說「一目了然」，讓我很怕接錯話，結果一時答不上來。不過，在重視速度勝於慎重的這個情況下，總之要先講個答案，畢竟想太多不如腦放空。所以我也不再多想，想到什麽就說什麽。
「最後的工作、最後的畫框……裏麵的那幅畫對吧？住在工房莊的某個人……現在應該正在製作那幅畫。」
「沒錯，就是這個意思。」
今日子小姐微微點頭。
「所以有兩個可能。第一，犯人就是正在製作那幅畫的住戶。第二，犯人是正在製作那幅畫的住戶以外的人。」
「……？」
咦？等等，她兜了這麽大一個圈子，就為了講這句廢話嗎？隻交代了不是a，就是a以外的全部，完全聽不出來是在想啥可能性。
「不，這其實是極為關鍵的重點呢！和久井先生可能是和正在製作那幅畫的人，因為作畫的方向性起了口角……結果就發生悲劇——假設這是可能性之一。對於自己沒能獲選參與和久井先生的最後大作
，感到非常不服氣的住戶直接闖到地下室找他談判，結果也發生悲劇——則是另一種可能性。這兩種可能性南轅北轍，但究竟是前者還是後者，將會大大影響我在之後試探住戶的方式。」
「喔……這麽說，也的確。」
的確，如果是前者，就可以把嫌犯縮小到隻剩下一個人，但如果是後者的話，隻是減少一個嫌犯，稱不上有什麽進展。
可是在我的印象裏，後者的可能性高多了——因為和久井老翁為了對最後的工作保密，刻意不讓人知道是誰在畫那幅畫，加上了一層保護色。
說是加上了一層保護色，聽起來像是用了什麽高超的工作技巧、進行多麽高度的風險管理，但老人實際采行的方法，就隻是讓許多住戶同時製作用來混淆視聽的作品罷了。
奉命製作根本不會見天日的作品——雖然我隻能用想像去推測這些藝術家的內心世界，但是要對這種事保持平常心應該是非常困難——會對和久井老翁產生憤怒、怨恨、不諒解的情緒，也是很正常的吧。
「當然，也有可能根本毫無關係。就算假定嫌犯即是工房莊的住戶，動機也可能跟畫作、和久井先生的工作完全無關——縱使如此，找出那個被選中的幸運兒還是有意義的。因為有些情報，應該隻有他或她才知道。」
「……那本檔案夾的文件裏有寫出那個人是誰嗎？」
我猜她是因為那樣才僵住的。
「沒有，什麽也沒寫。」
今日子小姐搖搖頭。
「很遺憾，根據我把那間工作室、還有起居室匆匆翻過一遍的結果，暫時還無法判斷誰才是和久井先生選中的人。」
「這樣啊……我想也是。」
對最後的工作保密成那樣的和久井老翁，想必不會把他指定的人選寫下來……留下紀錄吧。
就算有紀錄，犯人逃走時很可能也一並帶走了……或許是情急之下，趕緊把對自己不利的資訊帶走。如果是這樣，犯人就是前者……也就是可以將目標鎖定為受和久井老翁委以重任的人物。隻是問題在於即便是被選中的他或她本人，應該也不知道自己就是那個人。
「今日子小姐，既然如此，為什麽你會一直盯著那本檔案夾呢？」
「身為偵探，我實在不太想這麽說——因為我有點搞糊塗了。」
「……？」
「或許該說是不小心接收到目前需求以外的資訊，陷入了混亂……不，這件事以後再說吧。」
今日子小姐的話吿一段落，同時電梯也抵達頂樓，門打開——眼前是比想像中更為寬敞的走廊。
「當務之急是先打聽消息，我們就盡可能多搜集一點情報吧！我會配合對方切換不同身分，所以親切先生，請你隨意地附和我說的話。」
「隨意地……好，我知道了。」
我不是很精明的人，所以要我像今日子小姐那樣扯謊，我一定應付不來，但如果隻是附和她說的話，應該還能勉強勝任。基本上，我隻要默默地站在口才辨給的今日子小姐身後，向對方施加無言的壓力就好了吧……雖然並非我的本意，但我還挺擅長利用高大身材釋放出壓迫感的。
今日子小姐毫無懼色，大搖大擺一路走到走廊盡頭，毫不遲疑地摁下對講機。
「親切先生，請你再往右邊退一步。」
雖然我一時反應不過來她這句話是什麽意思，但還是照做了。看來是為了讓住戶從貓眼往外看的時候，不會看到我巨大的身軀。
在有門禁係統的大樓裏，居然有人挨家挨戶敲門拜訪，的確會讓住戶充滿戒心吧。要是還沒開門就給人壓力，可能會讓對方根本不應門。
相反地，如果從貓眼看到的走廊上隻有一個咖啡色頭發、個頭嬌小、長相可愛的女生，於是掉以輕心打開房門的可能性就大多了——如此說來，她的喬裝打扮也是為了這個吧。
過了一會兒。
「請問哪裏找？」
回答不是透過對講機，而是直接從門裏麵傳出來的——看樣子，裏頭的住戶已經從貓眼捕捉到今日子小姐的身影了。
或許意識到住戶的視線，今日子小姐手持不知是何時冒出來的活頁夾——大概是從地下室拿來做為小道具的吧——用看似無害的微笑打招呼。
「打擾了，我是市公所派來的。」
當然，她既不是市公所的職員，也不是市公所派來的人。
5
查訪大樓裏的所有住戶。
光想像就覺得累，要講出口也覺得厭——就是這般既無聊又無味還需要一步一腳印的工作。該說是感覺很單調嗎……坦白講在眾多勞務之中，這實在是會讓人覺得是為了工作而做的工作。
不同於推理小說，現實生活中的偵探大半都從事過這種需要很有耐心的調查活動吧。然而能夠一臉神色自若——卻也不是機械化的千篇一律，而是針對每個住戶臨機應變的今日子小姐，果然非等閑之輩。
從結論說來，針對工房莊住戶的查訪行動，在途中也沒發生什麽意外，不到四個小時就全部問完了。我原本以為會花上五個小時左右，所以感覺比預定時間提早很多。
當然，有人不在家，也有人（大概是）假裝不在家——但我們還是見到了五十名以上住戶裏絕大部分的人。
見了麵，也問了話。
這也可說是多虧今日子小姐人緣好——不過「途中也沒發生什麽意外」的結果除了帶來欣慰，也伴隨著「未能得到什麽意外線索」的徒勞之感。
但光是過程中警方沒有獲報出現，或許就已經要謝天謝地了……能夠這麽有效率地完成查訪，可能也是因為問話時除了要隱藏身分，也要隱瞞已發生的事，所以可以問的問題也很有限。
從大樓住戶們口中問出的消息，不外乎就是每個人與和久井老翁的關係和最近的「工作」，再加上今日子小姐不著痕跡地打聽出一些個人的生活習慣，可是幾乎沒有得到任何有用的線索。
頂多隻知道住戶們對和久井老翁的評價似乎非常糟……他們對和久井老翁本人此刻正在鬼門關前徘徊一事渾然未知，紛紛肆無忌憚地對著今天才第一次見麵的今日子小姐大說和久井老翁的壞話。
該說是意外，還是不意外呢？明明是他們的金主兼恩人，和久井老翁卻受到大樓住戶的百般嫌棄——話雖如此，但是一路聽下來，也不覺得有討厭到想殺死他的地步。
不曉得今日子小姐對這群住戶講的話有什麽想法，可是我想他們之所以敢這樣大放厥詞，或許也是因為受到和久井老翁的照顧，又住在同一個屋簷下，已經混得太熟了也說不定。
就算想去推量動機，但根底終究是不可捉摸的人心——正是因為親如家人、朋友、情侶，才更容易起爭執吧。倘若感情壞到萌生殺意的地步，想要遠離對方才是人之常情，根本不會生活在觸手可及的距離裏——真要說，人與人之間不管是怎樣的關係都可能會出事，也可能怎樣都不會有事。
隻不過，這四個小時倒也不是白白浪費。
人的內心世界雖然充滿了不確定性，不容易參透，但也有些不會因為單純的損益、利害關係而擺蕩的確定性。
從這角度看，很明顯的，包括不在家的人、假裝不在家的人、即使在家也問不出個所以然來的人，工房莊裏的住戶沒有人會因為殺死和久井老翁而得到好處。相反地，他們多半還是不成氣候的藝術家，老人要是出了什麽事，基本上隻有百害而無一利。
不隻是會失去金主資助——雖然不管怎麽看，這棟工房莊都是一棟摩天大樓，但好像沒有提出做為社區大樓使用的申請。
這是其中一位住戶吿訴
我們的。
在產權的登記上，這裏還是和久井老翁的私有住宅。換句話說，住在這裏的住戶全都是沒有使用權的食客。
如果登記為社區大樓，簽訂了租賃契約，就算大樓的所有權突然落入別人手中，即使會產生要不要支付租金的爭議，他們至少還能再住一陣子。但照現狀要是和久井老翁忽然去世，大樓的所有者一換人，這些住戶說不定馬上會被掃地出門——雖說經濟不景氣，這個國家基本上還算是豐衣足食，流落街頭應該不至於，隻是難免會陷入困境。
失去和久井老翁這個金主，不是一切歸零，而是比歸零更慘——真的有住戶會不顧這樣的利弊得失，也要謀害屋主嗎？有什麽理由會令人感情用事到這般地步，連利弊得失都無法判斷呢？在拜訪過所有住戶之後，今日子小姐「犯人就在這裏麵」的說法，突然變得很站不住腳。
「不可以操之過急喔！親切先生。換個角度想——假設和久井先生認為某個住戶已經江郎才盡，打算停止援助。讓他覺得反正遲早要被趕出去，最後孤注一擲地訴諸於武力的結果，引發了悲劇，也是有可能的吧？」
今日子小姐說道。這也的確很有可能。但與其說是孤注一擲，這更像是自暴自棄……如果還有想在最後出一口氣的心情，可能更容易出狀況吧。
要是果真如此的話，接下來的推理就很簡單了。隻要再查訪一次住戶，找出那些可能會被斷絕金援的人就好。而且從大樓住戶的八卦中，這倒也不是太難推敲。
「隻是這時又會產生一個新的疑問——和久井先生有必要包庇自己打算棄之不顧的住戶嗎？」
今日子小姐又出言翻轉自己的推理。看樣子，這樣反覆也是她最拿手的驗證式推理——把所有可能性都列出來一一擊破——的一個過程。不過，為了檢驗查證所有想得到的可能性，我們已經花了四個小時。
「當然也有存在共犯的可能性吧？假設有兩人、或是三名以上的住戶勾結，共謀殺害和久井先生的話……」
「是有可能。不過，就目前所有住戶都是競爭對手，彼此處於競爭狀態的情況下，實在很難想像他們能建立起互相勾結的共犯關係。」
「競爭……是嗎？」
沒錯。既然住在同一棟大樓裏，自然會有一定程度的交流，但彼此都是在同一條道上競爭的同業，感情也無法好到哪裏去。另一方麵，和久井老翁也打從一開始，就想方設法地不讓住戶之間的感情太好。
就像他為最後的工作加上的那層保護色一般——利用不曉得誰才是被選上的幸運兒，誰又是煙霧彈的作法，在他們心裏播下疑心生暗鬼的種子。
其中一位住戶（忿忿不平地）吿訴我們，和久井老翁似乎三不五時就會滔滔不絕地高談藝術家結成朋黨的壞處。說是藝術家之間的感情愈好，文化藝術反而會愈衰退等雲雲……
老人這話雖然不好聽，但也不是不能理解——甚至該說是有其見地吧。
把立誌成為藝術家的人聚集在一起，若隻是任其組成感情融洽的團體或互相吹捧的社團，呈現的風貌肯定不是和久井老翁心中工房莊該有的模樣。
話雖如此，倒也用不著故意製造出一個讓大家感情不睦的環境吧……附帶一提，單就這次查訪時所見，連我這種門外漢都覺得住戶們的生活環境實在受到太多限製了。
住戶裏有不怕生的人，也有長袖善舞的人，還有很多人或許覺得今日子小姐很親切（我想應該不是覺得我很親切）而讓我們進房裏坐坐。每個房間裏的設備雖然都很高級，但說穿了全都像是隻能做為畫室的空間。
簡單地說，除了最基本的日常用品，那些房間裏都隻有美術用工具。和久井老翁對他們的「援助」，則似乎僅嚴格限定在與畫圖有關的東西。
如果是沒有顏料、想買畫筆這種需求，無論要多少和久井老翁都會慷慨應允，但是對於衣服或食物等支出的援助，則幾乎可以說是杯水車薪。
還有住戶透露了令人不禁一掬同情之淚的事例——因為沒錢吃飯，隻好說是要畫素描才得以買麵包，說是要練習靜物畫才得以買水果用來果腹——實在難以想像，這會是發生在這種摩天大樓住戶身上的現代故事。
除此之外，也不能養寵物、不能和家人同住、不能讓朋友或情人留宿，規定之嚴，簡直跟宿舍沒兩樣。
雖然可以免於挨餓受凍，隻要別太貪心，生活倒也沒什麽問題，但是住在這裏，想從事「畫圖」以外的活動可是比登天還難。得知工房莊是和久井老翁的私有住宅時，我一時也曾經有過像是「把藝術家齊聚一堂的沙龍」那樣的想像，但是在聽了眾多當事人口述實際情況之後，感覺的確比較像是某種強製勞動的集中營。
當然，這裏既沒有業績壓力，甚至也不抽傭金，賣畫的收入全數進到畫家的荷包裏，所以用「強製勞動」形容是言過其實了。隻不過，長時間待在這種生活環境下，想必會對心理造成極大的負擔。
至少從福利的角度來看，完全沒有福利可言——隻有外表看起來氣派，裏頭完全不適合生活。不，因為有廚房和浴室，說這樣不適合生活，實在也太人在福中不知福……但是不管再怎麽說，仍然無法否認這裏是個把藝術擺在生活之前的空間。
因此，也不能排除是在精神上被逼到極限，失去理智，無法分辨利弊得失的住戶，分明沒有動機卻依舊行凶的可能性——也因此，訪問過所有住戶以後，唯一可以斷言「事實擺在眼前」的，或許就隻有工房莊的這群住戶並不是生活在一個健全環境裏的事實。
老實說，我已經搞不清楚了。
當今日子小姐推理出和久井老翁想要包庇犯人的時候，我還以為看到他身為屋主的宅心仁厚，但是在工房莊的經營管理上，卻看不到一絲放縱或隨便，甚至還有些苛刻、殘酷——太過於重視藝術性，反而犧牲了人性。
「你搞不清楚和久井先生究竟是好人還是壞人嗎？」
仿佛看穿我的困惑，今日子小姐這麽問，而我也隻能點頭。雖然感覺自己想把人分成「好人」和「壞人」的幼稚想法被識破，多少有些難為情，但那的確是我真心無偽的想法。
「該怎麽說……隻是覺得，你有必要這麽盡心盡力完成他的心願嗎？如果一切都隻是他自作自受的話……」
「你好善良啊！親切先生。像你這樣，才算是好人吧。」
感覺今日子小姐笑得很開心。
「那麽，換個角度想如何？如果搞不清楚和久井先生是好人還是壞人，那就繼續調查到搞清楚為止。萬一他是壞人的話，到時候再停手就好了——因為萬一他是好人，現在就抽手不管的話，到時可是會後悔莫及的。」
這的確也是一種思考方式。
亦即所謂的「與其是後悔沒做，不如做了再後悔」嗎……我雖然不太喜歡這句話，但是對於像今日子小姐這樣的忘卻偵探而言，這種策略應該非常有效吧。
反正今日子小姐到了明天，就會忘記今天做過的事——不管做或不做，都不會後悔。
既然如此，就隻能做該做的事。
縱使結果一切都是徒勞也無妨——就算一切都很順利也還是會忘記，那跟一切都是徒勞也沒有差別。因為不知後悔為何物，才能用最快的速度，不顧一切地麵對挑戰——正常情況下，從事偵探這一行，隻能維持一天的記憶是非常大的缺點，但想來想去，我反而覺得在她身上是非常大的優勢。
當然，正因為是她，才能把缺點轉為優勢——其他人不見得也能將危機扭轉成轉機。
但這也表示，由於她無論完成什麽工作都不會後悔，同樣也不會得到任何成就感……今
日子小姐的心裏，到底是如何取得兩者之間的平衡呢？
「今日子小姐，呃……以現階段來說，你覺得呢？」
「你的意思是？是想問和久井先生是好人還是壞人嗎？」
「也有這個意思……但主要還是想知道你對這棟工房莊的環境有什麽看法。我不太明白，這個環境到底是好是壞……」
「很難回答呢！我本身是覺得置身於這種環境好像會很痛苦，避之唯恐不及，可是具有繪畫天分的人會怎麽想，我就不確定了。你也看到大家縱然滿腹牢騷，但也沒有要搬出去的打算，或許對於立誌成為畫家的人，這裏既是天堂，也是地獄吧！」
一旦投入這個環境，縱使想逃離或許也脫不了身——今日子小姐總結。聽她這個結論，又讓我有更多的想法，但隻要是立誌成為畫家的人，必定都會夢想能身處一個能夠無止盡地給予資助的環境吧……雖然那個環境本身，也無疑是同時在毀滅他們。
「該說不管是好是壞、是善良是邪惡，終究取決於個人的感受……吧？就像鑒定畫作值多少錢那樣。」
今日子小姐早已忘了自己曾經鑒定過畫作的事，之所以舉這個例子，應該沒有特別的用意。然而這句不經意的話，卻讓我想起那幾天，同一幅畫從兩億圓變成兩百萬圓的種種。
那項鑒定——為那幅畫訂的價錢確實是出自今日子小姐個人的判斷。而當那幅畫成了碎片之後，我的鑒定價格則是零圓。
隻是，當時被放在天平上鑒定的，其實是我也說不定。聲稱「凡事都要親眼看過才判斷」的和久井老翁會那樣問我，或許就是在掂量我——親切守這個人的價值。
掂量我是從何判斷價值的人。
為了了解我的價值觀——假如這就是他會想要雇用我的遠因，同樣地，也是今日子小姐會在這裏的遠因。
從結果而言，就是他的判斷救了他的命……
該怎麽看和久井老翁？要怎麽看這棟工房莊？……我不確定自己之後會做出什麽樣的判斷，但是那個結論，或許反而會如實地呈現出我這個人的價值觀，以及與我的價值。
「對了，親切先生。」今日子小姐說：「你從剛才就一直說查訪住戶是徒勞一場、沒有任何收獲雲雲的，但事實並非如此吧。明明有兩個大收獲，難道你忘了嗎？」
「兩大收獲……」
在她的提醒下，我這才想起，的確不是什麽收獲都沒有。
有兩件值得記錄的事。
隻是，這稱得上是豐碩的收獲嗎？我無法判斷……而且我覺得其中之一件甚至應該算是差點讓查訪中斷的突發狀況，而另一件要說也隻是讓事情變得更複雜難解，絕說不上是能促成破案的線索。
「也不盡然喔。請你再仔細回想，親切先生。」
忘卻偵探都要我仔細回想了，也隻能照辦。我依序回想當時的事。首先是剛開始沒多久的時候，還記得是在三十樓發生的事——
6
「少騙人了。」
他這麽說。
當今日子小姐依照標準程序，自稱是市公所派來的人時，他馬上對她這麽說。
是的，在工房莊超過五十名的住戶之中，隻有一個人，識破了今日子小姐虛構的自我介紹。
事發地點在三十樓，也就是完全還在查訪住戶行動的第一局上半就發生狀況了，所以當時我內心有多著急，實非筆墨所能形容……而後來直到我們走完所有樓層，整棟樓也隻有他一個人識破了褐發今日子小姐的謊言。
不過，嗯，要說是他厲害，其實有點牽強……因為這個人根本見過在今日子小姐背後扮演守護神，原本應該是要對他施壓的我。
既然知道我的真實身分，當然也會懷疑跟我在一起的今日子小姐所說的一切——原本是美術館的保全人員，即將以警衛身分受雇於和久井老翁的我，卻陪同市公所的職員來拜訪，怎麽想都太不自然了。
總之，那個「他」——住在三十樓的這個人，就是剝井小弟。
是呀，是我的疏忽。
我應該老實吿訴今日子小姐，住戶裏有認識我的人……如果她心裏有個底的話，必定會事先想好應對的方法吧。可惜再怎麽厲害的偵探，也無法處理不知道的事。
「那顆頭是怎麽回事？用顏料染的嗎？」
剝井小弟很沒禮貌地指著今日子小姐的頭說——真不愧是繪畫方麵的專家，一旦察覺不對勁，連應急的染發劑都也逃不過他的法眼。
「沒錯，就是用顏料染的呢！染得很好看吧？」
我還以為被識破變裝會讓今日子小姐不知所措，沒想到她仍是一派悠閑地回答。
一點也看不出心生動搖。
對了——我這才意會過來。
就算被識破不是市公所派來的人，也不表示她是偵探的事、發生在地下室的事也被看穿——至少現階段，今日子小姐的真實身分在剝井小弟眼中，應該還是個謎，所以不需要驚慌失措地不打自招。
沒必要自掘墳墓——今日子小姐一定能安然度過這個難關。
這樣的話，我也隻能盡可能提供情報。
「呃，好久不見了，剝井小弟。」
我跟他打招呼，在姓名之外，也想一並傳達自己曾經見過他的資訊……想必不是很自然，但總得讓今日子小姐知道這個孩子為什麽能識破她的謊。 「好久不見？我們不是昨天才見過嗎？大叔——」
剝井小弟一臉詫異地說。態度則是依然狂妄。
「怎麽啦？你這麽快就開始上工了嗎？這人是你女朋友啊？」
「嗬嗬。差不多哪。」
今日子小姐阻止急著想否認的我，曖昧地肯定他的話順著說。雖然不清楚她葫蘆裏賣的是什麽藥，但她都這麽說了，我也不能自亂陣腳。
「哼……」
剝井小弟盯著今日子小姐看了又看，然後又看著我。
「所以呢？你女朋友幹嘛要來騙我？想從我口中問出什麽嗎？」
我才剛從美術館回來，也讓我休息一下吧——剝井小弟意在言外地說。
他說他去美術館，應該是像我第一次見到他的時候那樣，又去研究別人的畫吧。他明明說有參考價值的畫作大都已經臨摹過了一論，才過沒多久又去畫，也太好學了……該不會是去畫第二輪吧？
「嗯，老實說……」
今日子小姐笑著回答，完全沒有因為對方是小孩子就改變態度——基本上，在查訪剝井小弟之前的住戶時，她也都是同樣的態度。
先把識破她說謊的事擱一邊，光是能住在這棟工房莊裏，今日子小姐大概就已經明白剝井小弟並非尋常的少年。
「是和久井先生拜托我來調查工房莊住戶的狀況。我為說謊的事向你道歉，真是非常對不起。」
今日子小姐放軟身段，把染成咖啡色的頭壓低低。不過事實上，那句「我為說謊的事向你道歉」也是在說謊。
總覺得再繼續和這個人一起行動，自己好像會開始不相信人……隻是就連這個謊言也被剝井小弟識破了。
「這也是騙人的吧！」
剝井小弟斬釘截鐵地說。
我已經盡可能消除自己的存在感了，所以他這次是真的憑實力看穿今日子小姐的謊言。盡管如此，她還是絲毫不為所動，幹脆地抬起頭來。
「哎呀？你怎麽會這樣想呢？」
今日子小姐問。而他也配合說明依據。
「因為老師才不在乎我們怎樣呢！那個人隻在乎我們的成果——如果是要監視我們有沒有偷懶，倒還比較有可能。」
「是喔，早知道就這麽說