蔚藍的海洋，純白的沙灘，熾熱的火紅太陽。
抵達史萊姆島東岸沙灘的雷因，攤開妮可叫他帶來的麻布墊，將一樣是妮可讓他帶來的海灘傘插進燙手的沙子裏。
「嘿咻。加賽特，這樣可以嗎？」
「嗯。不錯啊。」
加賽特把裝著輕食的冰盒（雷昂製）放在墊子上，抬頭看看海灘傘之後，點了點頭。培姆培姆興奮得雙眼閃閃發光，迫不及待地從雷因的肩膀跳到沙灘上——
「嗶嘎！？」
滾燙的沙地讓培姆培姆發出哀號，趕忙跳回雷因肩上。看見培姆培姆「呼——呼——」地把身上被燙紅的部分吹涼，雷因不禁苦笑。
「你真笨耶。」
「大家都說魔獸會像主人，看來是真的呢。」
「喂，你那是什麽意思？」
「就是字麵上的意思啊。好，這樣就沒問題了。接下來隻要等亞莉卡她們來就好……對了，雷因，你昨天和吉娜同學怎麽了？ 」
「啊？啊？啊啊啊！？怎怎、怎樣啦，為什麽突然這樣問？」
聽見這個意想不到的問題，雷因用高八度的聲音回答。
麵對雷因的反應，加賽特一臉遺憾地搖搖頭。
「這……老實也該有個限度吧。讓我再享受一下嘛。」
「你到底把我當成什麽啊？」
「嗯？很好玩的玩具啊。」
加賽特一臉認真地回答，害雷因接不上話，隻好閉嘴。加賽特看見他的反應，壞心地笑了笑，接著麵露緊張神色，用嚴肅的聲音問道：
「所以真的怎麽了嗎？」
「呃，不是你問我的嗎？」
「沒有啦，我隻是套你的話而已。畢竟這裏是吉娜同學的老家嘛，所以我猜想搞不好會發生什麽事。」
聽見加賽特一臉驚訝地這麽說，雷因頓時語塞。仔細想想，加賽特昨天很早就睡了，根本不可能知道雷因和吉娜發生了什麽事。
完全中計的雷因忿忿地撇嘴，而加賽特完全不在乎雷因的不悅，反而像是挑釁似地看著他，問道：
「所以，雷因，昨天你和吉娜同學到底發生什麽事了？該不會越過了最後一道防線吧……！」
「等一下等一下，你冷靜點，加賽特。你所想的一切都沒發生！我隻是聽吉娜訴苦，陪她商量而已。不過……我不能告訴你我們談了什麽。」
雷因沒自信地含糊其詞。這一瞬間，昨晚的事情在雷因的腦海中浮現。吉娜嬌豔的模樣以及她眼角的淚水，鮮明得令雷因自己都嚇一跳。
早上他們碰麵的時候，吉娜對昨晚的事情隻字不提。由於她最後是表現出拒絕的態度後跑走的，因此雷因一直很在意。他本來打算一早就去問吉娜，可是他還沒來得及開口，吉娜就把愛爾妮雅和亞莉卡帶進房裏躲著不出來，而妮可又叫雷因和加賽特先拿東西去海灘，把他們趕出家門。
唉——雷因忍不住發出失落的歎息。
加賽特留意到他沉重的歎息。
「雷因，你真的、真的隻是陪她商量事情而已嗎？等皮克來了，我可以用一下【契約之絆】嗎？」
「啊～真是的。用啦用啦。要是這樣你才能滿意的話，就盡量用吧。」
麵對雙眼發出危險光芒的加賽特，雷因像是半放棄似地揮著手說。就在這時——
「夫、婿——！」
「喂，吉娜·雷姆萊特，不要拉我，我還沒做好心理準備！」
「小娜，等一下等一下。 stop、stop！！」
興高采烈的聲音和尖聲的哀號同時傳進耳裏，雷因和加賽特轉過頭去一看，雙雙忍不住屏息。
穿著泳裝的吉娜抓著愛爾妮雅和亞莉卡的手，拖著她們往沙灘走來。
她們三個人都穿著華麗的泳裝，充滿海灘的解放感。
首先引人注目的是拉著兩人、走在最前麵的吉娜。她所穿的無肩帶平口比基尼，和她的戰鬥服一樣是宛如泉水般的藍色，腰部兩側用來固定的扣環，是史萊姆紋章的形狀。這套泳裝將吉娜白皙的肌膚毫不保留地曝曬在豔陽下。
看見吉娜穿著泳裝的模樣，雷因不禁麵紅耳赤。從某個角度來說，其實他昨晚已經看過了更驚人的裝扮，但在大白天看見的泳裝模樣，又有著不同的吸引力。
吉娜察覺雷因的視線，於是放開愛爾妮雅和亞莉卡的手，驕傲地挺胸。
「怎麽樣，夫婿！這是我的得意之、作！」
「啊，喔。超適合你的，吉娜。」
吉娜興奮地問道，心跳加速的雷因好不容易才擠出這句話。
聽見這句話，吉娜頓時臉紅，同時心滿意足地轉過身去。
吉娜臉上掛著開朗的表情，與昨晚的她簡直判若兩人，使得雷因不由得感到疑惑。難道昨晚的事全是作夢嗎——他的腦中甚至浮現這樣的疑問。
正當雷因回想著昨晚的事情時，忽然有人戳了戳他的側腹。加賽特將雷因拉回現實，露出訝異的表情，在他耳邊悄聲說：
——雷因，你和吉娜同學真的什麽都沒發生吧？
——怎樣啦，你懷疑我嗎？
——當然懷疑啊。因為……
加賽特看了吉娜一眼，帶著確信繼續說：
——因為吉娜同學和昨天截然不同啊。
——咦，哪裏？
雷因趕忙望向吉娜。即使穿著泳裝也一點都不忸怩，對自己設計的衣服感到自豪的吉娜，在雷因眼裏和平常沒什麽兩樣。如果硬要說哪裏不同的話，頂多就是表情變得比較開朗而已吧。但這種程度的變化，也稱不上截然不同呀。
雷因再次歪著頭表示疑惑，加賽特彷佛頭痛似地按著太陽穴。
忽然間，某個環繞紫色電流的東西衝進了加賽特的頭發裏。
「哇？皮、皮克？怎麽了——」
「不、不準看，主人。不可以看！」
看見以飛快速度躲進加賽特頭發裏的皮克，雷因和加賽特都感到奇怪。不過，加賽特立刻揚起一抹邪惡的笑容，接著將手指伸進自己的頭發裏。皮克發出彷佛雷鳴的悲鳴，但加賽特不以為意，緩緩地將手抽出來。
「啊哈！」
加賽特望向手裏握著的精靈，表情像太陽一樣閃閃發亮。
皮克被迫換上繡有雷紋章的迷你泳裝，氣呼呼地抱著膝蓋坐在加賽特的掌心。
「好、好屈辱……」
「有什麽關係，皮克。很可愛呀，超棒的！」
「吵死了！閉嘴！笨蛋主人！」
皮克變出一個特大的雷電花苞，使勁全力將花苞扔向加賽特。雷因趕緊往後躲開後，隻見激烈的閃電在眼前狂舞。加賽特這次罕見地發出悲鳴，不過再怎麽說，這都是自作自受吧。
雷因朝全身焦黑的加賽特合掌。
這時，有個纖細的手指敲了敲他的肩頭。
「夫婿、夫婿，你也看看她們兩個、的。」
「她們兩個的——？」
雷因轉過頭後，不由得瞠目結舌。
「這也是我的得意之、作！」
吉娜硬把愛爾妮雅和亞莉卡往前推出去，自信滿滿地挺起胸膛。並肩佇立的愛爾妮雅和亞莉卡身上的泳裝，確實值得自豪。
眼前的景象令
雷因目不轉睛。
麵對說不出話來的雷因，首先開口的是愛爾妮雅。
「怎、怎麽樣？如果想說什麽，就……直接……說啊。」
愛爾妮雅顯得相當害臊，臉頰變得像她的頭發一樣紅，吞吞吐吐地說。雷因望著她，嘴巴一下開一下闔，連聲音都發不出來。
他隻是打從心底覺得——很可愛。
海邊的太陽灑在她光滑的肌膚上，清爽的橘色調泳裝襯托出愛爾妮雅健美的四肢。唯一的問題是她滿臉通紅地扭著身體。
明明散發著活潑開朗的氣息，卻害羞得滿臉通紅——愛爾妮雅展現出的反差，讓雷因不隻臉頰發熱，連耳根都紅了起來。
「雷、雷因同學，那個！我呢？怎麽樣？會不會很奇怪？」
本來在愛爾妮雅旁邊縮著身子的亞莉卡，紅著臉探出身子來。那一瞬間，本來就已經麵紅耳赤的雷因，鼻頭又衝上一股彷佛熔岩般的熾熱感。
亞莉卡穿著泳裝的模樣，就算用武器來形容也不為過。
亞莉卡的泳裝是和發色相同的淡黃色調，屬於所謂的連身裙泳裝，因此裸露的程度比另外兩個人少。不過這件泳裝穿在亞莉卡身上，可就另當別論了。胸部被擠得緊繃的那種破壞力，遠遠超越了另外兩個人。
雷因趕緊別過頭去，他可以確定——亞莉卡換上泳裝之後，隻要站在那裏，就能讓大部分的男性為之傾倒。
「怎、怎麽了？雷因·艾爾哈特，你為什麽一直不講話？」
「雷因同學，我果然……很奇怪嗎？」
由於雷因一直沒有發表感想，愛爾妮雅和亞莉卡的表情蒙上一層陰霾。看見她們難過的表情，雷因心中湧起罪惡感。
這是神因為雷因平時勤於鍛煉，而賜給他的獎賞嗎？
還是喜歡惡作劇的惡魔，丟給他的試煉呢？
盡管心中充滿各種糾結，但此時此刻雷因總得說點什麽，於是他脫口而出連自己都覺得無趣至極的評語。
「呃，我覺得你們兩個人也超適合的唷。」
這句話和他方才對吉娜說的一模一樣，雷因在心中咒罵自己「笨蛋」。
隻是，沒想到愛爾妮雅和亞莉卡都露出高興的表情，雷因的煩惱根本多餘。
「這、這樣啊。嗯，這也是當然的……」
「真的嗎！？你真的這麽覺得！？謝謝你！雷因同學！」
看見兩人出乎意料地開心，雷因才鬆了一口氣。
在愛爾妮雅身後旁觀這一切的奇爾，用心電感應對身旁的雷昂說：
（要是吾之主人也能像汝之主人一樣老實就好了。）
「咕嚕？」
（不過總比那個遲鈍的家夥好多了。）
「咕嚕！」
聽見奇爾的心電感應，雷昂從喉嚨發出低吟，同時慢慢卷起尾巴。
正當吉娜獨自滿意地欣賞泳裝時，渾然不知這段對話的雷因像是要躲開兩人似地往後退開，一把抓住吉娜的手。
「走、走吧，吉娜。我們差不多該去進行訓練了。快教我你昨天說的特訓吧！」
「嗶嘰、嗶——嗶嘰嗶嘰！ 」
坐在雷因肩上的培姆培姆幹勁十足地高聲叫道。
麵對興致勃勃的雷因，吉娜一臉得意地伸出她纖細的手指，指向蔚藍的大海。
「我知道、了。那我們去海邊、吧。」
「太棒了！拜托你囉，吉娜！」
雷因牽起吉娜的手，往大海走去。
而被雷因牽著手的吉娜，先是以驚訝的表情盯著雷因的手看，接著喃喃地說：
「咦？結果沒事呀？」
「嗯？你說了什麽嗎？吉娜。」
「沒什、麽。」
吉娜搖搖頭，而雷因疑惑地歪頭。看似困倦的半閉眼皮下，海麵映在她的雙眸中，看起來真的像是沒什麽。
——是我聽錯了嗎？
雷因再次歪頭。畢竟經過昨晚的事，雷因雖然被大家穿泳裝的模樣所震懾，但他仍不著痕跡地留意吉娜的態度。身為同是以史萊姆紋章為傲的夥伴，他希望能盡力協助吉娜。
雷因閉上嘴，把說話的時間留給吉娜，此刻耳邊隻剩下他們踏在沙灘上的腳步聲。
但最後吉娜並沒有多說什麽，因此雷因也立刻轉換了心情。雷因沒有加賽特那種引導別人把話說出來的能力。
既然如此，那麽雷因能采取的行動就隻有一個——耐心地等吉娜自己講出來。在那之前，維持和平常一樣的態度，就是雷因最佳的選擇。
雷因在海岸邊放開吉娜的手，一如往常地以興奮的語調，轉過頭來說：
「所以，吉娜，特訓是什麽？是老爺爺使用的【崩哭】嗎？」
「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰！」
雷因和培姆培姆回想起穆奇納和洛隆所使用的強化技能【崩哭】的威力，雙眼迫不及待地閃閃發亮。雷因從一大早就多次拜托穆奇納教他，得到的回答永遠是同一句話：「不要。」雷因雖然完全沒有打算放棄，但假如吉娜可以教他，當然也很好。
隻是雷因的期待落空，吉娜搖搖頭，長長的銀發左右晃動。
「我和露露不會使、用【崩哭】。」
「啊……果然是這樣啊。」
吉娜和露露沒有在雷因他們麵前使用過【崩哭】。假如她擁有那麽強力的身體強化技巧，應該早就施展出來了。盡管雷因早就知道這一點，但得知沒辦法進行他們所期待的訓練，雷因和培姆培姆還是沮喪地垂下肩膀。
「對不起，夫、婿。」
「啊，不，是我不好！你別在意！又不是吉娜的錯！」
看見吉娜愧疚地低下頭，雷因趕緊搖手。
「先別管這個了，我們趕快開始訓練吧！快教我，吉娜，我很仰賴你呢！」
「真、的？」
「嗯，對啊！」
吉娜揚起視線問道，雷因心跳了一下，斬釘截鐵地回答。
或許是感受到了雷因的誠意吧，吉娜開心地微微揚起嘴角，朝向海水味與海浪聲交織的海麵舉起手。
「露露！」
「啾嗶！」
吉娜尖聲一喊，露露也高聲回應，活力十足地跳起來。它桃紅色的身體畫出一道漂亮的拋物線，在接觸到水麵的瞬間——
「啾嗶！」
伴隨著美麗的水花，它再次高高彈起，飛向空中。
「喔喔！」
「嗶嘰嘰！」
雷因和培姆培姆忍不住探出身子。一次又一次，露露隻要一接觸到水麵，就以水麵為踏板，進行跳躍。
露露踩在一道白色的大浪上，奮力一跳，用水滴畫出跳躍的軌跡，回到吉娜的肩上。
「剛剛那是什麽！？」
「我們村子裏的傳統鍛煉、法。這叫做【海麵彈跳】，可以強化史萊姆的瞬間爆發力。學會了之後，就算在水麵上也可以施展【衝撞】。更熟練之後，還能做到這、種事。」
「啾嗶嗶。」
就像是在等吉娜這麽說似地，原本在她肩上的露露慢慢將桃紅色的身體降落地麵。接著，在露露著地的那一瞬間，四周便高高揚起一片白沙。
「啾嗶！」
「嗶啾！」
培姆培姆趕緊放低身體，化為炮彈的露露從它的頭頂掠過。在交錯時揚起的沙塵，毫不留情地落在雷因的臉上、頭發還有嘴巴裏。
「呸、呸呸。剛、剛剛這個，是老爺爺的史萊姆用過的技能嗎？」
雷因一邊吐出嘴裏的沙子，一邊望向吉娜。吉娜將回到身邊的露露緊抱在泳裝下白皙的胸部前，自豪地回答：
「嗯！把著地時的衝擊和【衝撞】相加，在沒有蓄積力量的狀態下進行跳、躍。這是穆奇爺爺和洛隆的拿手招、式。」
「原來如此。所以這就是吉娜你們動作這麽快的秘密囉。」
雷因雙手抱胸，點頭表示認同。老實說，雷因對吉娜在戰鬥時的加速和跳躍一直抱有疑惑。他之前曾經讓培姆培姆試著模仿，卻怎麽都模仿不來，看來關鍵就在這裏。
既然知道了答案，那就事不宜遲。
雷因放開抱胸的手，將刻有史萊姆紋章的手掌伸向大海。
「好，那我們就趕緊試試看吧！培姆培姆！」
「嗶嘰！嗶～～嘰！」
培姆培姆大幅度地擺動身體，跳向海浪輕輕拍打的水麵。
「嗶、嗶、嗶、嗶……嗶～嘰！」
培姆培姆算準接觸水麵的瞬間，一口氣將身體彈起。
然而將壓扁的身體恢複原狀的培姆培姆，完全沒有跳起來，反而隨著清脆的噗通聲落入海裏。
「嗶嘰？嗶嘰！嗶嘰、嗶嘰！嗶嘰嗶嘰嗶嘰！嗶嘰～嗶嘰嘰嘰！」
培姆培姆在海麵拚命反覆施展【衝撞】，試圖跳起來。然而培姆培姆那反覆一伸一縮的身體毫無彈起的跡象，看起來就像在玩水似的。
「哎呀～果然不是一蹴可幾的啊！」
雷因看著有點生氣的培姆培姆，苦笑著搔搔頭。培姆培姆在海麵上隨著波浪載浮載沉，並沒有打算回岸邊的意思。看來它相當不甘心。
看著培姆培姆，露露的臉上浮現壞心的表情，從吉娜的肩上一躍而下。
「啾嗶。啾嗶。啾嗶嗶嗶嗶嗶?」
「嗶嘰！」
露露開心地在海麵上跳躍，對培姆培姆挑釁，而培姆培姆則滿臉不甘地用力拍打海麵。
露露毫不遲疑地踩在培姆培姆身上。
「嗶嘰咕嚕咕嚕咕嚕！？」
「啾嗶～?啾嗶啾嗶、啾～嗶?」
「咕噗噗噗……咕噗噗噗……嗶、嗶嘰——！」
露露會心一笑，跳得更高；因為反作用力而沉入海裏的培姆培姆一浮上海麵，就氣衝衝地高聲鳴叫。
「嗯——好厲害唷。」
雷因絲毫不在意遭到捉弄的夥伴，隻是一邊仔細地觀察露露的動作，一邊發出讚歎。就在這時——
「啊，夫婿。我忘了、告訴你一件——」
「嗶嘰——————————————————！？」
吉娜像是想起了什麽似地豎起手指，而就在同一刻，海麵上扭動身體的培姆培姆所發出的慘叫聲，也響徹了整片海灘。
「培姆培姆！」
聽見夥伴的慘叫，雷因連忙轉過頭去。
發出慘叫的培姆培姆濺起大量的水花，彷佛在拚命地趕走某種東西。
突然間，一個細長的影子在水花之間跳起。
「馬林史奈克！」
看見濺起高高浪花的細長身體，雷因不由得大叫。《馬林史奈克》是棲息在海裏的海蛇類魔獸，以海藻為主食，同時也會捕食……
史萊姆。
「培姆培姆！快回來！」
雷因麵露緊張神色，驚慌地朝培姆培姆喊道。然而已經太遲了。纏繞住獵物的馬林史奈克完全不理會培姆培姆的抵抗，伸出長長的舌頭，舔舐培姆培姆的身體。
「嗶嘰——————————！」
培姆培姆再次發出慘叫。馬林史奈克為了勾住攀附在岩石上的海藻，因此舌頭表麵進化成宛如磨泥器一般，培姆培姆柔嫩的身體根本無法承受這種舌頭的舔舐。
「可惡！」
雷因咒罵，同時往大海衝去，踩在打上岸邊的浪花上。
這時，緋紅色的鱗片伴隨熱風竄過他的身旁。
（真是會給人添麻煩。）
奇爾往沙灘一踢，朝正在求救的培姆培姆飛去。巨大的影子落在水麵上。奇爾用火焰翅膀控製方向，並利用翅膀散發出的熱氣增加推進力，一轉眼就銜起培姆培姆，接著又用力甩頭，把馬林史奈克給甩掉，平安回到岸邊。
「嗶嘰——！」
「喔喔～乖乖。辛苦你了，培姆培姆。」
雷因接住從奇爾嘴裏跳出的培姆培姆，輕撫它身上變紅的部分，同時安慰這個運氣不佳的夥伴。培姆培姆似乎真的很害怕，不停哭泣。露露跟在奇爾之後悠哉地回到岸上，彷佛很遺憾地發出「嗶！」的一聲，雷因希望這是他的錯覺。
「謝啦，奇爾。你可以飛那麽遠了喔。」
（哼。吾與主人豈能輸給汝等。）
奇爾不服輸地揚起嘴角對雷因說，接著瀟灑地轉過身，回到跑向它的愛爾妮雅身邊。奇爾安撫著好像在大聲嚷嚷什麽的愛爾妮雅，半強迫地將她背在背上，把她帶往站在雷昂製造的冰溜滑梯旁、麵露擔憂的亞莉卡身邊。奇爾應該是在展現它的體貼，讓雷因他們可以集中精神進行特訓吧。
雷因感謝奇爾的貼心，同時因為湧上胸口的興奮而心跳加速。不久前，奇爾雖然可以藉由助跑在空中滑翔，但還無法長時間飛行。然而現在奇爾已經能自己用翅膀產生推進力，漂亮地飛行。
屬於龍族的奇爾目前還在成長期，未來一定會愈來愈強。
看見競爭對手的成長，雷因的嘴角揚起一個好戰的笑容。
這時，單手抱著露露的吉娜拍了拍雷因的肩膀。
「這附近有很多《馬林史奈克》，要小、心。」
「這裏有很多馬林史奈克，那村子不要緊嗎？」
「《馬林史奈克》是海洋魔獸。不會進入淡水、河。陸地很安、全。」
「原來如此。不過，這種事你應該先告訴我吧，吉娜。」
「……我忘、了。」
吉娜吐出舌頭，輕輕敲了一下自己的腦袋。
由於她的動作實在太可愛，讓雷因頓時失語。
雷因臉紅了起來，趕忙轉過頭去，注視一望無際的海洋。
「算了，隻要不去太深的地方，應該就沒關係了，而且我們也不能輸給奇爾呀。來吧，培姆培姆！」
「嗶嘰！？」
培姆培姆還一臉擔心地「呼——呼——」吹著剛才被馬林史奈克舔過的地方，一聽見雷因這麽說，便驚訝地顫抖。
不過它立刻體悟到不管怎麽說服都沒用，於是半放棄地彈起身子，噙著淚水奔向波浪起伏的大海。
＊
「雷因?艾爾哈特還沒回來嗎？」
剛向妮可學會編織的愛爾妮雅停下正在編織的手，摸摸感到饑餓的肚子，像是忽然想起來似地一麵環視客廳，一麵喃喃說道。
「咦？啊，真的耶。」
織得比愛爾妮雅快上許多的亞莉卡，也試著尋找雷因的蹤影，驚訝地說。一旁的吉娜也放下手裏的東西
，環顧四周，當然她也沒有看見雷因。
愛爾妮雅皺起眉，看著牆上的時鍾，疑惑地歪頭。愛爾妮雅上午和雷因分頭各自進行訓練 ，下午的時間則幾乎都花在向妮可學編織。得知吉娜製作衣服的本領是向妮可學來的，愛爾妮雅和亞莉卡便拜托妮可也教她們。她們忘了時間，一直埋頭編織，一回神，已經是傍晚了。夜色開始滲入東邊的天空。
加賽特被穆奇納帶出去劈柴了。她們一度以為雷因可能會和加賽特會合，但雷因身上還穿著泳裝，無論如何應該都會回來換個衣服才對。
愛爾妮雅放下織到一半的領巾——之類的毛線團，將身子探出窗外。
「奇爾，你有沒有看見雷因?艾爾哈特？」
(沒有，吾沒看見。)
趴在窗外休息的奇爾緩緩地搖頭。奇爾所在的位置，可以清楚看見房屋的玄關前方，假如雷因回來的話，它一定會知道。
一想到唯一的可能，愛爾妮雅的嘴角不由自主地抽動。
「該不會是那樣吧……」
(應該就是那樣吧。)
奇爾露出一種不知是傻眼還是佩服的笑容，搖了搖頭。
愛爾妮雅的肩膀顫抖，瞪著大海的方向，露出不可置信的表情大聲喊道：
「那個笨蛋！難道從早上到現在一直待在海邊嗎？」
那宛如悲鳴的吼叫，回蕩在夜晩即將降臨的史萊姆島。
正準備起身張羅晩餐的妮可撫著臉頰，一臉傷腦筋地垂下眉毛。
「哎呀呀，都已經快要吃晩餐了呢。有沒有人可以去叫他一下？」
「啊，那我和雷昂……」
「我可以和露露去……」
聽見妮可這麽說，亞莉卡和吉娜幾乎同時站了起來。
然而這個時候，愛爾妮雅早就已經從窗戶跳了出去。
「不用了！麻煩你們兩個準備晚餐！」
「咦！咦？小愛!?」
「紅發!?」
亞莉卡和吉娜瞪大了眼睛，看著消失在窗外的愛爾妮雅。
跨上奇爾背後，愛爾妮雅從窗戶探出頭，嘟著嘴大聲喊道：
「我去把那個笨蛋帶回來！我看他八成也累到不能動了吧。我會把他捆起來，讓奇爾拖來！走吧，奇爾！」
愛爾妮雅瞪著大海的方向，用力拍打奇爾的脖子。
(嗯。偶爾全力奔跑也不錯呢。)
看見激動的主人，奇爾高興地搖搖脖子，轉動四肢。
(主人呀，小心別掉下去喔！)
奇爾用心電感應這麽說完後，便化身為一道紅色疾風。
愛爾妮雅用力夾緊大腿，撐住身體的負荷。奇爾就像一匹沉醉於奔馳的駿馬。景色不斷往後方流逝，炎夏的熱風襲向愛爾妮雅的身體。
平常至少要花上三十分鍾才能走完的林間小路，以奇爾的腳程隻花幾分鍾便穿過了。
「好、好了，奇爾。到這裏就好。」
(怎麽了，到這裏就好嗎？)
愛爾妮雅抵達海邊後，便慌忙地拍拍奇爾的脖子。奇爾彷佛還跑不過癮似地搖了搖身體，但愛爾妮雅似乎已經撐不住了。她趕忙從奇爾的背上跳下，踏在地麵的雙腳，像踩在棉花上一樣不穩。
「呼，以後必須多增加一些騎乘訓練了——」
愛爾妮雅擦去額頭上的汗水，當她望向被彩霞染紅的海邊時，不禁屏住了氣息。
眼前的世界，全都染上了晚霞的橘紅色。
夕陽灑落沙灘，天際線呈現橘黃色。開始沉入水平線的夕陽，在水麵繪出一道暗紅色的線條，將波浪拍打的大海切成兩半。這是人類所無法辦到的大自然藝術。轉眼間，愛爾妮雅就被這幅令人連歎息都會遲疑的美景所吞沒。
波浪拍打著岸邊，海風輕輕揚起愛爾妮雅被晚霞染得更紅的發絲。
「好美喔……」
(是啊。)
愛爾妮雅像個天真的孩子一樣喃喃說道，奇爾也輕輕頷首。
下一刻，黃昏的沙灘上忽然傳來「啪唰」的水聲。
「唔 ，他們在那兒嗎？」
愛爾妮雅好不容易從感動中回過神來，將視線移向聲音傳來的方向，邁開步伐，在紅色沙丘上留下一個個足跡。
她很快就找到了雷因和培姆培姆。
但是發現他們後，愛爾妮雅頓時開不了口呼喚他們。
「培姆培姆，再一次！」
「嗶磯！」
雷因和培姆培姆的聲音穿過布滿彩霞的天空。
直到此刻，他們都還在練習吉娜教他們的技能。
培姆培姆跳上雷因的肩頭，接著再往淺灘一躍，那被夕陽餘暉染成暗紅色的身體，在空中畫出一道拋物線。培姆培姆一接觸到水麵，就釋放藉由壓扁身體所產生的動能，隻見它的身體在波浪平緩的海麵上微微浮起。
「太好了！很棒喔，培姆培姆！」
看著培姆培姆因為害怕再被馬林史奈克咬而急忙回到岸上，雷因輕輕握拳。
眼前的這一幕，令愛爾妮雅忍不住顫傈。
他們究竟反覆練習了幾個小時、練習了幾百次？
培姆培姆濺起的水花，被下一波湧來的海浪淹沒，沒人知道他們在這片大海上進行了多少次練習。
唯一可以確定的是——
雷因和培姆培姆非常享受這近乎瘋狂的特訓。不論是再次衝向大海的培姆培姆，或是下達指令的雷因，臉上都隻有笑容。
看見他們一心一意隻想變得更強的執念，愛爾妮雅不由自主地顫抖。
愛爾妮雅目不轉睛地看著他們。
培姆培姆像是希望得到稱讚一樣，奮力一跳，而雷因開心地將它抱在懷裏。愛爾妮雅的視線無法從雷因的側臉移開。
夕陽下，雷因的臉上掛著打從心底高興的笑容。那個笑容真實無比，毫不做作。看見他的表情，愛爾妮雅忍不住躲在奇爾的背後。
——我到底在幹嘛啊!?
愛爾妮雅問自己。自己是雷因的戀人，完全沒有理由躲躲藏藏，隻要像平常一樣大大方方地走出去就好，隻要大罵他一頓就好了。
明明隻要這樣就好了……
愛爾妮雅彷佛想要求救似地，將手指伸向別在腰包上的胸章。那是一個龍紋章形狀的便宜胸章，同時也是愛爾妮雅在這個世界上最重視的寶物。
可是，為了求得安心而伸出的指尖，帶給她的卻是心中更難受的苦悶。
愛爾妮雅的情感在心中宛如漩渦一樣旋轉，使她情緒激動。
然而她激動的心情——
「愛爾妮雅，你在幹什麽？」
「雷、雷雷雷、雷因?艾爾哈特!?」
因為雷因突然把臉湊向她，還來不及整理的心情消失無蹤。一瞬間，愛爾妮雅的頭腦變得一片空白。她瞪向背後靠著的奇爾。
(奇爾！你為什麽不告訴我!?)
(什麽？這個問題也太奇怪了吧。主人不是為了叫他而來的嗎？)
奇爾揚起嘴角，露出尖銳的牙齒，那表情明顯就是在笑。
但是愛爾妮雅沒有時間責怪奇爾。雷因和培姆培姆正帶著疑惑的表情，等待愛爾妮雅繼續說
下去。
——我 、我必須說點什麽才行。
在令人頭暈目眩的思考漩渦中，愛爾妮雅反射性地大叫：
「雷因?艾爾哈特！我 、我——穿泳裝的樣子怎麽樣!?」
「咦？啊？什麽？」
站在愛爾妮雅麵前的雷因滿臉通紅，顯得驚慌失措。
不過愛爾妮雅卻比他還要驚慌失措。
——我到底在說什麽東西啦!?
愛爾妮雅在心裏高聲慘叫，不由自主地往後退。然而奇爾巨大的身體，就擋在她的身後。
沒有退路的愛爾妮雅相當慌張，揮動雙手，為自己的失言辯解。
「不、不是這樣的，雷因?艾爾哈特。我 、隻是、因為第一次穿泳裝，所以想知道會不會很奇怪。不過，我不管穿什麽應該都不會太奇怪吧。總 、總而言之，那個，就是那個啦。站、站、站在男人的立場，你 、你你你、你覺得怎麽樣!?」
她已經不知所雲了。
盡管愛爾妮雅因為自己說出的話而麵紅耳赤，不過她的視線仍然沒有離開雷因。不，應該說是離不開。
「呃，這個，怎麽樣嘛……」
雷因一臉傷腦筋地別過頭去，連珠炮似地低聲回答：
「我白天不是已經說過了嗎？那個，呃……很適合你呀。」
「不、不是這樣！」
當愛爾妮雅回過神來時，她已經用雙手捧著雷因的臉頰。
愛爾妮雅的腳尖陷入沙地，上半身靠向雷因。愛爾妮雅以期待的眼神，凝視眼前雷因的雙眸，可是她的內心深處卻極想逃走。明明是自己提出的問題，卻又不敢聽見答案。更重要的 是，她根本不知道自己為什麽會問出這種問題。一種自己彷佛不是自己的感覺，以及使她全身發燙、大腦像是要沸騰一樣的焦躁感，令愛爾妮雅不但感到胸口苦悶，同時也很害怕。
——我、我到底是怎麽了？
愛爾妮雅使盡全力對自己問道。為什麽會如此心慌意亂呢？連愛爾妮雅自己都不知道原因何在。
「我再問你一次，我穿泳裝的樣子怎麽樣？」
她的嘴巴再次搶先了意誌。
雷因像是想逃走一般將視線移開，接著很快地開口說道：
「抱、抱歉……那個……你很、可愛。」
他的聲音微弱得幾乎被海浪聲蓋過，可是卻清清楚楚地傳進了愛爾妮雅的耳朵。
同時，就像在學園祭上接過胸海章時一樣，一股宛如熔岩一般的衝動，攪亂了愛爾妮雅的心。忽然間「咚」的一聲，愛爾妮雅的雙手感受到一陣衝擊。幾乎是下意識地，愛爾妮雅朝雷因推了一把。
「嗚哇!?」
雷因一個重心不穩，一屁股跌坐在地，揚起一大片沙塵。
接下來——
「哇哇哇哇、哇噢!?」
愛爾妮雅也失去平衡，倒了下來。
愛爾妮雅整個人壓在雷因身上，趕緊將手伸向沙地，撐住身體。然而不知道為什麽，叫自己『站起來』的理性，輸給了叫自己『等一下』的本能。
「愛、愛爾妮雅，你怎麽了？快起來呀。」
「我知道，我知道啦。」
麵對遲遲不起身的愛爾妮雅，雷因不解地大聲說。其實愛爾妮雅自己也知道，但是她的手和腳卻無法使力。
白天在海邊的場景掠過腦海。愛爾妮雅隱約感受到，雷因對吉娜的態度與昨天之前有著微妙的不同。她的心中出現一種焦躁的感覺，不過這種心情其實並非第一次出現。對於在學園祭之後很微妙地變得更積極的亞莉卡，愛爾妮雅也有一種無法言喻的感覺。
——我不要！我不想把他讓給這世界上的任何一個人！
某個東西在愛爾妮雅的心中爆炸。她覺得自己似乎就快要失去某種重要的東西。
愛爾妮雅將重心微微往前移動，膝蓋在沙地上滑動，莫名地讓心情更亂。
愛爾妮雅決定將自己交給發自內心的那股衝動，此時——
「什麽!?」
忽然間，一道連夕陽都能吞噬的閃光，籠罩了紅色的沙灘。
(主人！)
奇爾用心電感應對愛爾妮雅說，同時銜住她的領子，將她往旁邊拉走。
當倒在沙灘上的愛爾妮雅起身時，方才籠罩四周的閃光已經消失。
——而剛才被愛爾妮雅推倒的雷因也不見蹤影。
「雷、雷因·艾爾哈特!?」
愛爾妮雅發出近乎悲鳴的叫聲，四處尋找雷因的身影。然而她環顧四周，卻遍尋不著。
愛爾妮雅感到十分困惑，這時，忽然有兩個聲音傳進她的耳裏和心裏。
「唔噢噢噢噢噢!?好、好好好、好高啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
(在上麵！主人呀！)
聽見奇爾傳進心裏的心電感應以及傳進耳裏的慘叫聲，愛爾妮雅抬頭望向天空。映入眼簾的是臉色蒼白的雷因，以及正用連晚霞都無法使其變色的銀白刀刃抵住他脖子的神。
「啊，那是——姊姊的夏妮拉!?」
看見單手將雷因吊在半空中的女神，愛爾妮雅瞪大雙眼，呼喚她的名字。她絕對不可能看錯。白銀盔甲、翡翠色腰飾，明明沒有翅膀卻能奇跡似地飛在空中，手上握著一把能斬裂夕陽的白銀劍——那就是和愛爾妮雅所敬愛的姊姊亞麗耶爾訂下契約的女神。
雷因的性命，正握在女武神瓦爾基麗的手裏。
「嗶嘰！嘩嘰嘩嘰嘩嘰、嗶嘰——」
培姆培姆不知道什麽時候跑到奇爾頭上避難，仰望被高高吊在空中的主人，發出悲鳴。然而現在的培姆培姆不管怎麽努力，都沒有辦法從瓦爾基麗手中把雷因搶回來。培姆培姆能做的 ，就隻有做好萬全的準備，讓主人不管什麽時候墜落，都能穩穩接住他。
然而，已經彎曲身體，隨時準備去接住雷因的培姆培姆，卻突然僵住了。
「嘩、嗶曄嗶、嗶嘰磯嘰嘰!?」
培姆培姆全身發抖，膽顫心驚地注視著某一個點。愛爾妮雅急忙順著它的視線轉過去，隻見橘紅夕陽的後方，出現了 一個彷佛要將夕陽吞噬般的黑點。
「那是什麽？」
因為背光的關係，愛爾妮雅眯著眼睛凝視。從夕陽中出現的黑點悠然地起伏，以驚人的速度接近海邊。
「什麽……！」
發現這個黑點的真麵目時，愛爾妮雅忍不住屏住呼吸。
吞噬著夕陽現身的，是一頭漆黑的巨龍。它的體型和愛爾妮雅以前對峙過的數百歲風龍相當，幾乎無法判斷它從頭到尾的長度。
龍在晚霞映照的空中悠然徜徉，緩緩滑翔，將它有著威風凜瘰長胡須的鼻頭靠在岸邊。
亞麗耶爾踩著那比一般大型魔獸還要大的鼻頭降落地麵，一頭金發在夕陽餘暉下搖曳。她一走到愛爾妮雅麵前，就臉色蒼白地大喊：
「愛爾妮雅————你到底在做什麽！竟然跑到這種南方的小島來私私私私、私奔！就算神原諒你，我也不會原諒你！」
「私、私奔!?姊、姊姊，你到底在說什麽呀？」
聽見姊姊說出的荒謬言論，愛爾妮雅滿臉通紅地大叫。
但是愛爾妮雅的聲音沒有傳進亞麗耶
爾的耳裏。她用滿溢憤怒的金黃色雙眸望向天空，髙舉起刻有神紋章的手，用駭人的聲音大叫：
「引誘愛爾妮雅的壞蟲子，就由我來徹底清除，連一點灰塵都不留。殺了他，夏妮拉。【閃耀之劍】。」
「哇啊啊啊啊！等等等、一下——」
「嘩嘰——嗶磯嘩嘰曄嘰！嗶嘰嘰——」
白刃散發充滿殺氣的光芒，雷因驚慌地轉身閃躲。培姆培姆也趕緊準備去接住他，不過假如亞麗耶爾的話是真的，那麽應該連一片碎屑都不會落下。
「請冷靜一點，姊姊！」
「不要緊，愛爾妮雅。我很冷靜——我絕對不會失手的。」
「不是這樣！奇爾！」
看見亞麗耶爾眼神中的異樣光芒，愛爾妮雅放棄說服她，隨即望向奇爾。可是已經將火焰含在嘴裏的奇爾，卻無奈地搖搖頭。
(不行。從這裏發動攻擊的話，連那個家夥也會變成焦炭的。)
「可惡！姊姊！」
愛爾妮雅再次呼喚姊姊，同時抱住了她。即使如此，亞麗耶爾依然不以為意，仍然決定進行處刑。就在行刑的前一刻，一頭帶有清涼感的黑發從黑龍躍下，一隻手冷靜地按住那隻刻有神紋章的手。
「亞麗耶爾會長，請冷靜一點。」
「莎拉教練！」
看見唯一能對亞麗耶爾提出諫言的莎拉出現，愛爾妮雅高興地大喊。
莎拉對愛爾妮雅微笑，接著歎了口氣，把亞麗耶爾的手往下壓。
「會長，請放了他。他不是已經在外宿申請書上寫得很清楚，他和愛爾妮雅小姐是來朋友的故鄉旅行嗎？」
「可是！」
莎拉用冷靜的口吻勸說，但亞麗耶爾仍像個胡鬧的孩子似地大呼小叫。不過，或許是因為
無法反駁那表達無聲諫言的黑色眼眸吧，最後她也隻好噘著嘴接受了。
亞麗耶爾將她金色的雙眼轉向夏妮拉，輕輕點頭。得知她的意思之後，夏妮拉收起耀眼的
刀刃，突然就放開抓著雷因手臂的手。
「噫————」
雷因臉色大變，連尖叫都來不及就開始墜落。看見這幅畫麵，愛爾妮雅差點忍不住大叫， 不過從眼角餘光衝出來的藍色炮彈，讓她把尖叫聲給吞了回去。
「嘩嘰嘩嘰嗶嘰嗶嘰。嘩啾————嘰！」 ，
培姆培姆敏捷地滑到雷因墜落的地點，將身體膨脹起來，漂亮地接住了雷因。
愛爾妮雅輕撫胸口，鬆了一口氣，同時莎拉也深深地歎息。
「唉，這樣真的太幼稚了，會長。」
「又不是我，是夏妮拉自己這麽做的。」
聽見亞麗耶爾用冷靜的口吻毫無罪惡感地說，莎拉無奈地用手撝住了臉。
看見這兩個高年級學生，愛爾妮雅趁著氣呼呼的雷因還沒出聲，提出了在心中盤旋的疑問 。
「呃，那個，所以姊姊你們為什麽會來這裏？」
聽見這個疑問，莎拉代替仍然明顯懷著敵意瞪視雷因的亞麗耶爾回答：
「有人委托你進行討伐，愛爾妮雅小姐。」
「委托、我？」
「沒錯。詳細情形……由於是機密，所以我不能在這裏說明，不過你可以將它理解為一個非常重大的討伐委托。」 ，
莎拉瞥了雷因一眼，刻意挑選措辭，她的語氣遠比措辭更能體現這個委托有多麽重大。除此之外，莎拉這次帶來的並不是幼龍月讀，而是她本來的夥伴，會吃龍的龍——黑龍伊奘諾，足見這件事絕對非同小可。
莎拉看見愛爾妮雅臉上流露出緊張的神色，於是再次開口：
「但是，這次的委托並沒有強製性，而且我們無法預料會遇到什麽樣的危險。」
「不，我就是要帶你走。這次的任務危險性確實非常高，可是不論發生什麽事情，我都會保護你，遠比把你留在這個魔獸身邊要好多了！」
「你所謂的魔獸，該不會是指我吧？」
「會長，請你安靜一點——所以，你決定怎麽做呢？愛爾妮雅小姐？」
莎拉一邊歎息，一邊斥責亞麗耶爾，接著又露出嚴肅的表情，用她黝黑的雙眸注視愛爾妮雅。她的眼神散發出和訓練愛爾妮雅時一樣的光芒。當莎拉顯露這種眼神時，就表示不管從正麵來說或從負麵來說，她都絕不會手下留情。隻要愛爾妮雅想要變得更強，那麽莎拉就會成為一個不顧任何情分的嚴師。
愛爾妮雅默不作聲地思忖著。
盡管還不知道詳情，既然連亞麗耶爾和莎拉都親自出麵了，而且還事先做出這麽嚴正的警告，想必這次的討伐絕對不是抱著半開玩笑的態度就能完成的。
愛爾妮雅想起莎拉曾經對她講過的話。如果愛爾妮雅的力量不夠強，那麽當亞麗耶爾和她最寶貝的愛爾妮雅在一起時，就會為了保護愛爾妮雅，在攻防上出現破綻。
愛爾妮雅知道自己還不夠成熟，而且太弱。
正因為有這樣的自覺，所以愛爾妮雅才會在放暑假之前去找雷因商量。她以為雷因知道該怎麽脫離弱者。
不過，現在她明白了。
愛爾妮雅的想法錯了。
雷因並不是因為知道該怎麽脫離弱者才變強的；他隻是單純不斷追求更強，所以才變強 的。
雷因在夕陽西下的海邊，從早上就一心專注在訓練中的側臉，浮現在愛爾妮雅的腦海。
雷因沒有猶豫，沒有迷惘，絕對不會放棄，也從不感到自卑。
假如立場調換，雷因一定會興高采烈地去冒這個險吧。
愛爾妮雅不想輸。
愛爾妮雅但願自己能夠變強。
愛爾妮雅希望能和他站在對等的立場。
仔細想想，這還真奇怪。愛爾妮雅明明是龍煉磨師，卻對身為史萊姆煉磨師的雷因抱著這麽強的競爭意識。
然而這卻讓她覺得莫名自在。
「雷因?艾爾哈特，不好意思，請你幫我向亞莉卡他們說明。」
「喂，愛爾妮——」
雷因將手伸向愛爾妮雅，說到一半突然打住。注視著愛爾妮雅的他，不知道是不是因為夕陽的關係，看起來滿臉通紅。
亞麗耶爾發出微弱的悲鳴，而莎拉就像看著女兒成長的母親一樣，麵帶微笑。
(主人呀，你這個表情真棒。)
奇爾開心地揚起嘴角，語帶欣喜地用心電感應對她說。
愛爾妮雅並不知道自己到底做出了什麽樣的表情。
「我馬上就回來，雷因?艾爾哈特！」
隻不過從自己嘴巴裏發出的聲音，充滿了她從不曾聽過的魅力。
*
叩、叩、叩……
在兩側為石牆的走廊上響起的腳步聲，突然停了下來。
這裏是距離史萊姆島很遠的一座小孤島。這座島的一隅，有一間被人遺忘的神殿，而身穿漆黑長袍、頭戴帽子的古雷斯，正緩步走在走廊上，最後在一間房間門口停下腳步。
「辛苦你了，嘉莉亞小姐。菲爾和菲堤的狀況怎麽樣？」
古雷斯輕輕舉起手，對閉著雙眼、雙手抱胸靠在門上的女性——惡魔煉磨師傭兵嘉莉亞說 。嘉莉亞讓擁有巨大身軀，頭上
的角幾乎擦到天花板的鬼在一旁待命，她微微睜開眼，接著用力皺起眉頭，聳了聳肩。
「還是一樣。她一直躲在房裏不出來，那個笨蛋多爾夫做給她的飯也幾乎沒吃。」
「這樣啊。」
聽見預料之中的答案，古雷斯低聲回答。
嘉莉亞不甘心地蹙眉。
「可惡，我什麽都不能做嗎？」
嘉莉亞氣憤地咒罵，舉起她那發出【契約之絆】淡淡磷光的拳頭用力捶牆。衝擊聲在長長的走廊上響起，塵埃從天花板落下。
回蕩在走廊的聲響漸漸被黑暗吞沒。等到聲音完全消失時，一隻大手輕輕地放在嘉莉亞的頭上。
「你隻要像這樣一直關心她就夠了唷，嘉莉亞小姐。另外，拜托你，不管發生什麽事情，請你都要站在她們那邊唷。」
「不要把我當小孩！」
嘉莉亞噘起嘴，用力把頭上的手撥開。
麵對嘉莉亞的反應，古雷斯那張老邁的臉揚起溫柔的微笑。
「我沒有把你當成小孩唷，嘉莉亞小姐是一位一流的傭兵。隻不過稍微天真了一點就是。」
古雷斯將手從嘉莉亞的頭上收回來，接著輕輕敲了敲眼前的房門。
「菲堤、菲爾，我要進去囉。」
古雷斯沒有等待回覆，直接打開了眼前的那扇門。
那是一個非常不協調的房間，第一次踏進來的人，一定會覺得奇怪。
房間的一側被大量的絨毛娃娃和繪本占據，但是另外一側的書架上，卻整整齊齊地擺滿了光是看到書背就讓人不禁皺眉的艱澀論文與哲學書。
古雷斯小心翼翼地走進房裏。此時，一名少女似乎現在才發現古雷斯的存在，一臉倦容地慢慢從床上爬起來。
她是一個大約10歲左右的少女，臉上還有幾分稚氣。她的身體裏住著兩個人格。主人格菲堤是一個符合她原本年紀的少女，另一個人格菲爾則攤有宛如學者一樣的頭腦。此刻在這裏的應該是菲爾吧。不知道是不是因為身體不舒服的關係，她的臉色很差，但那雙渾圓的大眼裏，隱約流露出深不可測的睿智。
菲爾伸手在床邊摸索了一會兒，拿起放在床緣的杯子，咕嚕一聲喝下一口水，接著輕輕吐氣。
「是古雷斯啊。怎麽了？」
「我接到密探傳來的消息，明天各國的討伐隊即將展開討伐作戰。」
「這樣啊。嗬嗬嗬嗬，明明是他們自己要求我創造最強的魔獸，現在卻又出兵討伐，這些家夥還真是任性啊。」
「唉，畢竟這隻是以討伐為名的強取豪奪啊。隻是個想獨占成果的爭奪戰罷了。聽說他們連還是學生身分的魔獸煉磨師都動員了唷，目前集結的戰力似乎超出了我們的預期。」
「喔？也就是說——」
菲爾本來看起來不太舒服的臉上，浮現一抹宛如充滿好奇心的學者般的笑容。
「那個龍煉磨師也會來囉？」
「是的。耶爾格王國的密探是這麽回報的。畢竟她是這個作戰的關鍵，要是少了她，就無法開始了。」
「嗬嗬，沒錯。」
看見事情照著自己的預料發展，菲爾天真無邪地笑了笑。忽然間，她的臉因為痛苦而扭曲。菲爾像是萬分痛苦似地壓著胸口，蜷起她嬌小的身體，不停咳嗽。
「菲爾博士！」
看見呼吸急促的菲爾，古雷斯趕緊抓起放在床邊的藥罐，然後將細長的噴嘴塞進她的嘴裏。
「唔、咕嚕！」
藥水從菲爾的嘴角流出來，她露出苦澀的表情，發出微弱的呻吟。不過這藥水似乎非常有效，菲爾皺著眉頭勉強把藥吞下去後，呼吸馬上就穩定了下來。
「這藥還是一樣苦呢。你是不是在藥裏麵加了磨碎的苦蟲啊？」
「啊，真不愧是菲爾博士，竟然喝得出來。」
「什麽!?」
菲爾驚訝得說不出話來。古雷斯忍不住噗哧一笑，聳聳肩。
「我是開玩笑的。開玩笑啦。」
「唔?……唔?可惡！不準捉弄病人！」
菲爾一邊拍打棉被，一邊怒罵古雷斯。但或許她立刻發現自己的動作隻會加深古雷斯的笑意而已吧，菲爾不甘心地鼓起腮幫子，氣呼呼地別過頭去。
「啊，對了。」
隻是菲爾隨即又轉向古雷斯。古雷斯疑惑地歪著頭，菲爾用充滿期待的語氣問道：
「那家夥會來嗎？」
「那家夥是指……？」
「就是那個大笨蛋史萊姆煉磨師啊！記得嗎，就是把多爾夫的劍狼打倒的那個。」
「喔，他啊。我記得他的名字好像叫做雷因?艾爾哈特吧。很遺憾，根據線報，他的名字並沒有在名單裏。畢竟他隻是個史萊姆煉磨師嘛。」
「什麽嘛，真是無聊。」
菲爾像是鬧脾氣似地嘟著嘴，再次咕嚕咕嚕地喝水。
喝光杯裏的水之後，菲爾的眼睛散發出透明又天真無邪的光芒，輕輕地撫摸將身體蜷曲在枕邊的神——帕拉帕的背部。祂的體型宛如小狗，額頭上鑲著掌管誕生與守護生命的七彩寶石。
「唉，算了。古雷斯，明天就拜托你了。」
「一切都遵照菲爾博士的意思。」
古雷斯露出一抹爺爺對孫子一般的慈祥微笑，恭敬地鞠躬之後，便離開了房間。
他的心裏，藏著一種與全世界為敵的瘋狂。
抵達史萊姆島東岸沙灘的雷因，攤開妮可叫他帶來的麻布墊，將一樣是妮可讓他帶來的海灘傘插進燙手的沙子裏。
「嘿咻。加賽特，這樣可以嗎？」
「嗯。不錯啊。」
加賽特把裝著輕食的冰盒（雷昂製）放在墊子上，抬頭看看海灘傘之後，點了點頭。培姆培姆興奮得雙眼閃閃發光，迫不及待地從雷因的肩膀跳到沙灘上——
「嗶嘎！？」
滾燙的沙地讓培姆培姆發出哀號，趕忙跳回雷因肩上。看見培姆培姆「呼——呼——」地把身上被燙紅的部分吹涼，雷因不禁苦笑。
「你真笨耶。」
「大家都說魔獸會像主人，看來是真的呢。」
「喂，你那是什麽意思？」
「就是字麵上的意思啊。好，這樣就沒問題了。接下來隻要等亞莉卡她們來就好……對了，雷因，你昨天和吉娜同學怎麽了？ 」
「啊？啊？啊啊啊！？怎怎、怎樣啦，為什麽突然這樣問？」
聽見這個意想不到的問題，雷因用高八度的聲音回答。
麵對雷因的反應，加賽特一臉遺憾地搖搖頭。
「這……老實也該有個限度吧。讓我再享受一下嘛。」
「你到底把我當成什麽啊？」
「嗯？很好玩的玩具啊。」
加賽特一臉認真地回答，害雷因接不上話，隻好閉嘴。加賽特看見他的反應，壞心地笑了笑，接著麵露緊張神色，用嚴肅的聲音問道：
「所以真的怎麽了嗎？」
「呃，不是你問我的嗎？」
「沒有啦，我隻是套你的話而已。畢竟這裏是吉娜同學的老家嘛，所以我猜想搞不好會發生什麽事。」
聽見加賽特一臉驚訝地這麽說，雷因頓時語塞。仔細想想，加賽特昨天很早就睡了，根本不可能知道雷因和吉娜發生了什麽事。
完全中計的雷因忿忿地撇嘴，而加賽特完全不在乎雷因的不悅，反而像是挑釁似地看著他，問道：
「所以，雷因，昨天你和吉娜同學到底發生什麽事了？該不會越過了最後一道防線吧……！」
「等一下等一下，你冷靜點，加賽特。你所想的一切都沒發生！我隻是聽吉娜訴苦，陪她商量而已。不過……我不能告訴你我們談了什麽。」
雷因沒自信地含糊其詞。這一瞬間，昨晚的事情在雷因的腦海中浮現。吉娜嬌豔的模樣以及她眼角的淚水，鮮明得令雷因自己都嚇一跳。
早上他們碰麵的時候，吉娜對昨晚的事情隻字不提。由於她最後是表現出拒絕的態度後跑走的，因此雷因一直很在意。他本來打算一早就去問吉娜，可是他還沒來得及開口，吉娜就把愛爾妮雅和亞莉卡帶進房裏躲著不出來，而妮可又叫雷因和加賽特先拿東西去海灘，把他們趕出家門。
唉——雷因忍不住發出失落的歎息。
加賽特留意到他沉重的歎息。
「雷因，你真的、真的隻是陪她商量事情而已嗎？等皮克來了，我可以用一下【契約之絆】嗎？」
「啊～真是的。用啦用啦。要是這樣你才能滿意的話，就盡量用吧。」
麵對雙眼發出危險光芒的加賽特，雷因像是半放棄似地揮著手說。就在這時——
「夫、婿——！」
「喂，吉娜·雷姆萊特，不要拉我，我還沒做好心理準備！」
「小娜，等一下等一下。 stop、stop！！」
興高采烈的聲音和尖聲的哀號同時傳進耳裏，雷因和加賽特轉過頭去一看，雙雙忍不住屏息。
穿著泳裝的吉娜抓著愛爾妮雅和亞莉卡的手，拖著她們往沙灘走來。
她們三個人都穿著華麗的泳裝，充滿海灘的解放感。
首先引人注目的是拉著兩人、走在最前麵的吉娜。她所穿的無肩帶平口比基尼，和她的戰鬥服一樣是宛如泉水般的藍色，腰部兩側用來固定的扣環，是史萊姆紋章的形狀。這套泳裝將吉娜白皙的肌膚毫不保留地曝曬在豔陽下。
看見吉娜穿著泳裝的模樣，雷因不禁麵紅耳赤。從某個角度來說，其實他昨晚已經看過了更驚人的裝扮，但在大白天看見的泳裝模樣，又有著不同的吸引力。
吉娜察覺雷因的視線，於是放開愛爾妮雅和亞莉卡的手，驕傲地挺胸。
「怎麽樣，夫婿！這是我的得意之、作！」
「啊，喔。超適合你的，吉娜。」
吉娜興奮地問道，心跳加速的雷因好不容易才擠出這句話。
聽見這句話，吉娜頓時臉紅，同時心滿意足地轉過身去。
吉娜臉上掛著開朗的表情，與昨晚的她簡直判若兩人，使得雷因不由得感到疑惑。難道昨晚的事全是作夢嗎——他的腦中甚至浮現這樣的疑問。
正當雷因回想著昨晚的事情時，忽然有人戳了戳他的側腹。加賽特將雷因拉回現實，露出訝異的表情，在他耳邊悄聲說：
——雷因，你和吉娜同學真的什麽都沒發生吧？
——怎樣啦，你懷疑我嗎？
——當然懷疑啊。因為……
加賽特看了吉娜一眼，帶著確信繼續說：
——因為吉娜同學和昨天截然不同啊。
——咦，哪裏？
雷因趕忙望向吉娜。即使穿著泳裝也一點都不忸怩，對自己設計的衣服感到自豪的吉娜，在雷因眼裏和平常沒什麽兩樣。如果硬要說哪裏不同的話，頂多就是表情變得比較開朗而已吧。但這種程度的變化，也稱不上截然不同呀。
雷因再次歪著頭表示疑惑，加賽特彷佛頭痛似地按著太陽穴。
忽然間，某個環繞紫色電流的東西衝進了加賽特的頭發裏。
「哇？皮、皮克？怎麽了——」
「不、不準看，主人。不可以看！」
看見以飛快速度躲進加賽特頭發裏的皮克，雷因和加賽特都感到奇怪。不過，加賽特立刻揚起一抹邪惡的笑容，接著將手指伸進自己的頭發裏。皮克發出彷佛雷鳴的悲鳴，但加賽特不以為意，緩緩地將手抽出來。
「啊哈！」
加賽特望向手裏握著的精靈，表情像太陽一樣閃閃發亮。
皮克被迫換上繡有雷紋章的迷你泳裝，氣呼呼地抱著膝蓋坐在加賽特的掌心。
「好、好屈辱……」
「有什麽關係，皮克。很可愛呀，超棒的！」
「吵死了！閉嘴！笨蛋主人！」
皮克變出一個特大的雷電花苞，使勁全力將花苞扔向加賽特。雷因趕緊往後躲開後，隻見激烈的閃電在眼前狂舞。加賽特這次罕見地發出悲鳴，不過再怎麽說，這都是自作自受吧。
雷因朝全身焦黑的加賽特合掌。
這時，有個纖細的手指敲了敲他的肩頭。
「夫婿、夫婿，你也看看她們兩個、的。」
「她們兩個的——？」
雷因轉過頭後，不由得瞠目結舌。
「這也是我的得意之、作！」
吉娜硬把愛爾妮雅和亞莉卡往前推出去，自信滿滿地挺起胸膛。並肩佇立的愛爾妮雅和亞莉卡身上的泳裝，確實值得自豪。
眼前的景象令
雷因目不轉睛。
麵對說不出話來的雷因，首先開口的是愛爾妮雅。
「怎、怎麽樣？如果想說什麽，就……直接……說啊。」
愛爾妮雅顯得相當害臊，臉頰變得像她的頭發一樣紅，吞吞吐吐地說。雷因望著她，嘴巴一下開一下闔，連聲音都發不出來。
他隻是打從心底覺得——很可愛。
海邊的太陽灑在她光滑的肌膚上，清爽的橘色調泳裝襯托出愛爾妮雅健美的四肢。唯一的問題是她滿臉通紅地扭著身體。
明明散發著活潑開朗的氣息，卻害羞得滿臉通紅——愛爾妮雅展現出的反差，讓雷因不隻臉頰發熱，連耳根都紅了起來。
「雷、雷因同學，那個！我呢？怎麽樣？會不會很奇怪？」
本來在愛爾妮雅旁邊縮著身子的亞莉卡，紅著臉探出身子來。那一瞬間，本來就已經麵紅耳赤的雷因，鼻頭又衝上一股彷佛熔岩般的熾熱感。
亞莉卡穿著泳裝的模樣，就算用武器來形容也不為過。
亞莉卡的泳裝是和發色相同的淡黃色調，屬於所謂的連身裙泳裝，因此裸露的程度比另外兩個人少。不過這件泳裝穿在亞莉卡身上，可就另當別論了。胸部被擠得緊繃的那種破壞力，遠遠超越了另外兩個人。
雷因趕緊別過頭去，他可以確定——亞莉卡換上泳裝之後，隻要站在那裏，就能讓大部分的男性為之傾倒。
「怎、怎麽了？雷因·艾爾哈特，你為什麽一直不講話？」
「雷因同學，我果然……很奇怪嗎？」
由於雷因一直沒有發表感想，愛爾妮雅和亞莉卡的表情蒙上一層陰霾。看見她們難過的表情，雷因心中湧起罪惡感。
這是神因為雷因平時勤於鍛煉，而賜給他的獎賞嗎？
還是喜歡惡作劇的惡魔，丟給他的試煉呢？
盡管心中充滿各種糾結，但此時此刻雷因總得說點什麽，於是他脫口而出連自己都覺得無趣至極的評語。
「呃，我覺得你們兩個人也超適合的唷。」
這句話和他方才對吉娜說的一模一樣，雷因在心中咒罵自己「笨蛋」。
隻是，沒想到愛爾妮雅和亞莉卡都露出高興的表情，雷因的煩惱根本多餘。
「這、這樣啊。嗯，這也是當然的……」
「真的嗎！？你真的這麽覺得！？謝謝你！雷因同學！」
看見兩人出乎意料地開心，雷因才鬆了一口氣。
在愛爾妮雅身後旁觀這一切的奇爾，用心電感應對身旁的雷昂說：
（要是吾之主人也能像汝之主人一樣老實就好了。）
「咕嚕？」
（不過總比那個遲鈍的家夥好多了。）
「咕嚕！」
聽見奇爾的心電感應，雷昂從喉嚨發出低吟，同時慢慢卷起尾巴。
正當吉娜獨自滿意地欣賞泳裝時，渾然不知這段對話的雷因像是要躲開兩人似地往後退開，一把抓住吉娜的手。
「走、走吧，吉娜。我們差不多該去進行訓練了。快教我你昨天說的特訓吧！」
「嗶嘰、嗶——嗶嘰嗶嘰！ 」
坐在雷因肩上的培姆培姆幹勁十足地高聲叫道。
麵對興致勃勃的雷因，吉娜一臉得意地伸出她纖細的手指，指向蔚藍的大海。
「我知道、了。那我們去海邊、吧。」
「太棒了！拜托你囉，吉娜！」
雷因牽起吉娜的手，往大海走去。
而被雷因牽著手的吉娜，先是以驚訝的表情盯著雷因的手看，接著喃喃地說：
「咦？結果沒事呀？」
「嗯？你說了什麽嗎？吉娜。」
「沒什、麽。」
吉娜搖搖頭，而雷因疑惑地歪頭。看似困倦的半閉眼皮下，海麵映在她的雙眸中，看起來真的像是沒什麽。
——是我聽錯了嗎？
雷因再次歪頭。畢竟經過昨晚的事，雷因雖然被大家穿泳裝的模樣所震懾，但他仍不著痕跡地留意吉娜的態度。身為同是以史萊姆紋章為傲的夥伴，他希望能盡力協助吉娜。
雷因閉上嘴，把說話的時間留給吉娜，此刻耳邊隻剩下他們踏在沙灘上的腳步聲。
但最後吉娜並沒有多說什麽，因此雷因也立刻轉換了心情。雷因沒有加賽特那種引導別人把話說出來的能力。
既然如此，那麽雷因能采取的行動就隻有一個——耐心地等吉娜自己講出來。在那之前，維持和平常一樣的態度，就是雷因最佳的選擇。
雷因在海岸邊放開吉娜的手，一如往常地以興奮的語調，轉過頭來說：
「所以，吉娜，特訓是什麽？是老爺爺使用的【崩哭】嗎？」
「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰！」
雷因和培姆培姆回想起穆奇納和洛隆所使用的強化技能【崩哭】的威力，雙眼迫不及待地閃閃發亮。雷因從一大早就多次拜托穆奇納教他，得到的回答永遠是同一句話：「不要。」雷因雖然完全沒有打算放棄，但假如吉娜可以教他，當然也很好。
隻是雷因的期待落空，吉娜搖搖頭，長長的銀發左右晃動。
「我和露露不會使、用【崩哭】。」
「啊……果然是這樣啊。」
吉娜和露露沒有在雷因他們麵前使用過【崩哭】。假如她擁有那麽強力的身體強化技巧，應該早就施展出來了。盡管雷因早就知道這一點，但得知沒辦法進行他們所期待的訓練，雷因和培姆培姆還是沮喪地垂下肩膀。
「對不起，夫、婿。」
「啊，不，是我不好！你別在意！又不是吉娜的錯！」
看見吉娜愧疚地低下頭，雷因趕緊搖手。
「先別管這個了，我們趕快開始訓練吧！快教我，吉娜，我很仰賴你呢！」
「真、的？」
「嗯，對啊！」
吉娜揚起視線問道，雷因心跳了一下，斬釘截鐵地回答。
或許是感受到了雷因的誠意吧，吉娜開心地微微揚起嘴角，朝向海水味與海浪聲交織的海麵舉起手。
「露露！」
「啾嗶！」
吉娜尖聲一喊，露露也高聲回應，活力十足地跳起來。它桃紅色的身體畫出一道漂亮的拋物線，在接觸到水麵的瞬間——
「啾嗶！」
伴隨著美麗的水花，它再次高高彈起，飛向空中。
「喔喔！」
「嗶嘰嘰！」
雷因和培姆培姆忍不住探出身子。一次又一次，露露隻要一接觸到水麵，就以水麵為踏板，進行跳躍。
露露踩在一道白色的大浪上，奮力一跳，用水滴畫出跳躍的軌跡，回到吉娜的肩上。
「剛剛那是什麽！？」
「我們村子裏的傳統鍛煉、法。這叫做【海麵彈跳】，可以強化史萊姆的瞬間爆發力。學會了之後，就算在水麵上也可以施展【衝撞】。更熟練之後，還能做到這、種事。」
「啾嗶嗶。」
就像是在等吉娜這麽說似地，原本在她肩上的露露慢慢將桃紅色的身體降落地麵。接著，在露露著地的那一瞬間，四周便高高揚起一片白沙。
「啾嗶！」
「嗶啾！」
培姆培姆趕緊放低身體，化為炮彈的露露從它的頭頂掠過。在交錯時揚起的沙塵，毫不留情地落在雷因的臉上、頭發還有嘴巴裏。
「呸、呸呸。剛、剛剛這個，是老爺爺的史萊姆用過的技能嗎？」
雷因一邊吐出嘴裏的沙子，一邊望向吉娜。吉娜將回到身邊的露露緊抱在泳裝下白皙的胸部前，自豪地回答：
「嗯！把著地時的衝擊和【衝撞】相加，在沒有蓄積力量的狀態下進行跳、躍。這是穆奇爺爺和洛隆的拿手招、式。」
「原來如此。所以這就是吉娜你們動作這麽快的秘密囉。」
雷因雙手抱胸，點頭表示認同。老實說，雷因對吉娜在戰鬥時的加速和跳躍一直抱有疑惑。他之前曾經讓培姆培姆試著模仿，卻怎麽都模仿不來，看來關鍵就在這裏。
既然知道了答案，那就事不宜遲。
雷因放開抱胸的手，將刻有史萊姆紋章的手掌伸向大海。
「好，那我們就趕緊試試看吧！培姆培姆！」
「嗶嘰！嗶～～嘰！」
培姆培姆大幅度地擺動身體，跳向海浪輕輕拍打的水麵。
「嗶、嗶、嗶、嗶……嗶～嘰！」
培姆培姆算準接觸水麵的瞬間，一口氣將身體彈起。
然而將壓扁的身體恢複原狀的培姆培姆，完全沒有跳起來，反而隨著清脆的噗通聲落入海裏。
「嗶嘰？嗶嘰！嗶嘰、嗶嘰！嗶嘰嗶嘰嗶嘰！嗶嘰～嗶嘰嘰嘰！」
培姆培姆在海麵拚命反覆施展【衝撞】，試圖跳起來。然而培姆培姆那反覆一伸一縮的身體毫無彈起的跡象，看起來就像在玩水似的。
「哎呀～果然不是一蹴可幾的啊！」
雷因看著有點生氣的培姆培姆，苦笑著搔搔頭。培姆培姆在海麵上隨著波浪載浮載沉，並沒有打算回岸邊的意思。看來它相當不甘心。
看著培姆培姆，露露的臉上浮現壞心的表情，從吉娜的肩上一躍而下。
「啾嗶。啾嗶。啾嗶嗶嗶嗶嗶?」
「嗶嘰！」
露露開心地在海麵上跳躍，對培姆培姆挑釁，而培姆培姆則滿臉不甘地用力拍打海麵。
露露毫不遲疑地踩在培姆培姆身上。
「嗶嘰咕嚕咕嚕咕嚕！？」
「啾嗶～?啾嗶啾嗶、啾～嗶?」
「咕噗噗噗……咕噗噗噗……嗶、嗶嘰——！」
露露會心一笑，跳得更高；因為反作用力而沉入海裏的培姆培姆一浮上海麵，就氣衝衝地高聲鳴叫。
「嗯——好厲害唷。」
雷因絲毫不在意遭到捉弄的夥伴，隻是一邊仔細地觀察露露的動作，一邊發出讚歎。就在這時——
「啊，夫婿。我忘了、告訴你一件——」
「嗶嘰——————————————————！？」
吉娜像是想起了什麽似地豎起手指，而就在同一刻，海麵上扭動身體的培姆培姆所發出的慘叫聲，也響徹了整片海灘。
「培姆培姆！」
聽見夥伴的慘叫，雷因連忙轉過頭去。
發出慘叫的培姆培姆濺起大量的水花，彷佛在拚命地趕走某種東西。
突然間，一個細長的影子在水花之間跳起。
「馬林史奈克！」
看見濺起高高浪花的細長身體，雷因不由得大叫。《馬林史奈克》是棲息在海裏的海蛇類魔獸，以海藻為主食，同時也會捕食……
史萊姆。
「培姆培姆！快回來！」
雷因麵露緊張神色，驚慌地朝培姆培姆喊道。然而已經太遲了。纏繞住獵物的馬林史奈克完全不理會培姆培姆的抵抗，伸出長長的舌頭，舔舐培姆培姆的身體。
「嗶嘰——————————！」
培姆培姆再次發出慘叫。馬林史奈克為了勾住攀附在岩石上的海藻，因此舌頭表麵進化成宛如磨泥器一般，培姆培姆柔嫩的身體根本無法承受這種舌頭的舔舐。
「可惡！」
雷因咒罵，同時往大海衝去，踩在打上岸邊的浪花上。
這時，緋紅色的鱗片伴隨熱風竄過他的身旁。
（真是會給人添麻煩。）
奇爾往沙灘一踢，朝正在求救的培姆培姆飛去。巨大的影子落在水麵上。奇爾用火焰翅膀控製方向，並利用翅膀散發出的熱氣增加推進力，一轉眼就銜起培姆培姆，接著又用力甩頭，把馬林史奈克給甩掉，平安回到岸邊。
「嗶嘰——！」
「喔喔～乖乖。辛苦你了，培姆培姆。」
雷因接住從奇爾嘴裏跳出的培姆培姆，輕撫它身上變紅的部分，同時安慰這個運氣不佳的夥伴。培姆培姆似乎真的很害怕，不停哭泣。露露跟在奇爾之後悠哉地回到岸上，彷佛很遺憾地發出「嗶！」的一聲，雷因希望這是他的錯覺。
「謝啦，奇爾。你可以飛那麽遠了喔。」
（哼。吾與主人豈能輸給汝等。）
奇爾不服輸地揚起嘴角對雷因說，接著瀟灑地轉過身，回到跑向它的愛爾妮雅身邊。奇爾安撫著好像在大聲嚷嚷什麽的愛爾妮雅，半強迫地將她背在背上，把她帶往站在雷昂製造的冰溜滑梯旁、麵露擔憂的亞莉卡身邊。奇爾應該是在展現它的體貼，讓雷因他們可以集中精神進行特訓吧。
雷因感謝奇爾的貼心，同時因為湧上胸口的興奮而心跳加速。不久前，奇爾雖然可以藉由助跑在空中滑翔，但還無法長時間飛行。然而現在奇爾已經能自己用翅膀產生推進力，漂亮地飛行。
屬於龍族的奇爾目前還在成長期，未來一定會愈來愈強。
看見競爭對手的成長，雷因的嘴角揚起一個好戰的笑容。
這時，單手抱著露露的吉娜拍了拍雷因的肩膀。
「這附近有很多《馬林史奈克》，要小、心。」
「這裏有很多馬林史奈克，那村子不要緊嗎？」
「《馬林史奈克》是海洋魔獸。不會進入淡水、河。陸地很安、全。」
「原來如此。不過，這種事你應該先告訴我吧，吉娜。」
「……我忘、了。」
吉娜吐出舌頭，輕輕敲了一下自己的腦袋。
由於她的動作實在太可愛，讓雷因頓時失語。
雷因臉紅了起來，趕忙轉過頭去，注視一望無際的海洋。
「算了，隻要不去太深的地方，應該就沒關係了，而且我們也不能輸給奇爾呀。來吧，培姆培姆！」
「嗶嘰！？」
培姆培姆還一臉擔心地「呼——呼——」吹著剛才被馬林史奈克舔過的地方，一聽見雷因這麽說，便驚訝地顫抖。
不過它立刻體悟到不管怎麽說服都沒用，於是半放棄地彈起身子，噙著淚水奔向波浪起伏的大海。
＊
「雷因?艾爾哈特還沒回來嗎？」
剛向妮可學會編織的愛爾妮雅停下正在編織的手，摸摸感到饑餓的肚子，像是忽然想起來似地一麵環視客廳，一麵喃喃說道。
「咦？啊，真的耶。」
織得比愛爾妮雅快上許多的亞莉卡，也試著尋找雷因的蹤影，驚訝地說。一旁的吉娜也放下手裏的東西
，環顧四周，當然她也沒有看見雷因。
愛爾妮雅皺起眉，看著牆上的時鍾，疑惑地歪頭。愛爾妮雅上午和雷因分頭各自進行訓練 ，下午的時間則幾乎都花在向妮可學編織。得知吉娜製作衣服的本領是向妮可學來的，愛爾妮雅和亞莉卡便拜托妮可也教她們。她們忘了時間，一直埋頭編織，一回神，已經是傍晚了。夜色開始滲入東邊的天空。
加賽特被穆奇納帶出去劈柴了。她們一度以為雷因可能會和加賽特會合，但雷因身上還穿著泳裝，無論如何應該都會回來換個衣服才對。
愛爾妮雅放下織到一半的領巾——之類的毛線團，將身子探出窗外。
「奇爾，你有沒有看見雷因?艾爾哈特？」
(沒有，吾沒看見。)
趴在窗外休息的奇爾緩緩地搖頭。奇爾所在的位置，可以清楚看見房屋的玄關前方，假如雷因回來的話，它一定會知道。
一想到唯一的可能，愛爾妮雅的嘴角不由自主地抽動。
「該不會是那樣吧……」
(應該就是那樣吧。)
奇爾露出一種不知是傻眼還是佩服的笑容，搖了搖頭。
愛爾妮雅的肩膀顫抖，瞪著大海的方向，露出不可置信的表情大聲喊道：
「那個笨蛋！難道從早上到現在一直待在海邊嗎？」
那宛如悲鳴的吼叫，回蕩在夜晩即將降臨的史萊姆島。
正準備起身張羅晩餐的妮可撫著臉頰，一臉傷腦筋地垂下眉毛。
「哎呀呀，都已經快要吃晩餐了呢。有沒有人可以去叫他一下？」
「啊，那我和雷昂……」
「我可以和露露去……」
聽見妮可這麽說，亞莉卡和吉娜幾乎同時站了起來。
然而這個時候，愛爾妮雅早就已經從窗戶跳了出去。
「不用了！麻煩你們兩個準備晚餐！」
「咦！咦？小愛!?」
「紅發!?」
亞莉卡和吉娜瞪大了眼睛，看著消失在窗外的愛爾妮雅。
跨上奇爾背後，愛爾妮雅從窗戶探出頭，嘟著嘴大聲喊道：
「我去把那個笨蛋帶回來！我看他八成也累到不能動了吧。我會把他捆起來，讓奇爾拖來！走吧，奇爾！」
愛爾妮雅瞪著大海的方向，用力拍打奇爾的脖子。
(嗯。偶爾全力奔跑也不錯呢。)
看見激動的主人，奇爾高興地搖搖脖子，轉動四肢。
(主人呀，小心別掉下去喔！)
奇爾用心電感應這麽說完後，便化身為一道紅色疾風。
愛爾妮雅用力夾緊大腿，撐住身體的負荷。奇爾就像一匹沉醉於奔馳的駿馬。景色不斷往後方流逝，炎夏的熱風襲向愛爾妮雅的身體。
平常至少要花上三十分鍾才能走完的林間小路，以奇爾的腳程隻花幾分鍾便穿過了。
「好、好了，奇爾。到這裏就好。」
(怎麽了，到這裏就好嗎？)
愛爾妮雅抵達海邊後，便慌忙地拍拍奇爾的脖子。奇爾彷佛還跑不過癮似地搖了搖身體，但愛爾妮雅似乎已經撐不住了。她趕忙從奇爾的背上跳下，踏在地麵的雙腳，像踩在棉花上一樣不穩。
「呼，以後必須多增加一些騎乘訓練了——」
愛爾妮雅擦去額頭上的汗水，當她望向被彩霞染紅的海邊時，不禁屏住了氣息。
眼前的世界，全都染上了晚霞的橘紅色。
夕陽灑落沙灘，天際線呈現橘黃色。開始沉入水平線的夕陽，在水麵繪出一道暗紅色的線條，將波浪拍打的大海切成兩半。這是人類所無法辦到的大自然藝術。轉眼間，愛爾妮雅就被這幅令人連歎息都會遲疑的美景所吞沒。
波浪拍打著岸邊，海風輕輕揚起愛爾妮雅被晚霞染得更紅的發絲。
「好美喔……」
(是啊。)
愛爾妮雅像個天真的孩子一樣喃喃說道，奇爾也輕輕頷首。
下一刻，黃昏的沙灘上忽然傳來「啪唰」的水聲。
「唔 ，他們在那兒嗎？」
愛爾妮雅好不容易從感動中回過神來，將視線移向聲音傳來的方向，邁開步伐，在紅色沙丘上留下一個個足跡。
她很快就找到了雷因和培姆培姆。
但是發現他們後，愛爾妮雅頓時開不了口呼喚他們。
「培姆培姆，再一次！」
「嗶磯！」
雷因和培姆培姆的聲音穿過布滿彩霞的天空。
直到此刻，他們都還在練習吉娜教他們的技能。
培姆培姆跳上雷因的肩頭，接著再往淺灘一躍，那被夕陽餘暉染成暗紅色的身體，在空中畫出一道拋物線。培姆培姆一接觸到水麵，就釋放藉由壓扁身體所產生的動能，隻見它的身體在波浪平緩的海麵上微微浮起。
「太好了！很棒喔，培姆培姆！」
看著培姆培姆因為害怕再被馬林史奈克咬而急忙回到岸上，雷因輕輕握拳。
眼前的這一幕，令愛爾妮雅忍不住顫傈。
他們究竟反覆練習了幾個小時、練習了幾百次？
培姆培姆濺起的水花，被下一波湧來的海浪淹沒，沒人知道他們在這片大海上進行了多少次練習。
唯一可以確定的是——
雷因和培姆培姆非常享受這近乎瘋狂的特訓。不論是再次衝向大海的培姆培姆，或是下達指令的雷因，臉上都隻有笑容。
看見他們一心一意隻想變得更強的執念，愛爾妮雅不由自主地顫抖。
愛爾妮雅目不轉睛地看著他們。
培姆培姆像是希望得到稱讚一樣，奮力一跳，而雷因開心地將它抱在懷裏。愛爾妮雅的視線無法從雷因的側臉移開。
夕陽下，雷因的臉上掛著打從心底高興的笑容。那個笑容真實無比，毫不做作。看見他的表情，愛爾妮雅忍不住躲在奇爾的背後。
——我到底在幹嘛啊!?
愛爾妮雅問自己。自己是雷因的戀人，完全沒有理由躲躲藏藏，隻要像平常一樣大大方方地走出去就好，隻要大罵他一頓就好了。
明明隻要這樣就好了……
愛爾妮雅彷佛想要求救似地，將手指伸向別在腰包上的胸章。那是一個龍紋章形狀的便宜胸章，同時也是愛爾妮雅在這個世界上最重視的寶物。
可是，為了求得安心而伸出的指尖，帶給她的卻是心中更難受的苦悶。
愛爾妮雅的情感在心中宛如漩渦一樣旋轉，使她情緒激動。
然而她激動的心情——
「愛爾妮雅，你在幹什麽？」
「雷、雷雷雷、雷因?艾爾哈特!?」
因為雷因突然把臉湊向她，還來不及整理的心情消失無蹤。一瞬間，愛爾妮雅的頭腦變得一片空白。她瞪向背後靠著的奇爾。
(奇爾！你為什麽不告訴我!?)
(什麽？這個問題也太奇怪了吧。主人不是為了叫他而來的嗎？)
奇爾揚起嘴角，露出尖銳的牙齒，那表情明顯就是在笑。
但是愛爾妮雅沒有時間責怪奇爾。雷因和培姆培姆正帶著疑惑的表情，等待愛爾妮雅繼續說
下去。
——我 、我必須說點什麽才行。
在令人頭暈目眩的思考漩渦中，愛爾妮雅反射性地大叫：
「雷因?艾爾哈特！我 、我——穿泳裝的樣子怎麽樣!?」
「咦？啊？什麽？」
站在愛爾妮雅麵前的雷因滿臉通紅，顯得驚慌失措。
不過愛爾妮雅卻比他還要驚慌失措。
——我到底在說什麽東西啦!?
愛爾妮雅在心裏高聲慘叫，不由自主地往後退。然而奇爾巨大的身體，就擋在她的身後。
沒有退路的愛爾妮雅相當慌張，揮動雙手，為自己的失言辯解。
「不、不是這樣的，雷因?艾爾哈特。我 、隻是、因為第一次穿泳裝，所以想知道會不會很奇怪。不過，我不管穿什麽應該都不會太奇怪吧。總 、總而言之，那個，就是那個啦。站、站、站在男人的立場，你 、你你你、你覺得怎麽樣!?」
她已經不知所雲了。
盡管愛爾妮雅因為自己說出的話而麵紅耳赤，不過她的視線仍然沒有離開雷因。不，應該說是離不開。
「呃，這個，怎麽樣嘛……」
雷因一臉傷腦筋地別過頭去，連珠炮似地低聲回答：
「我白天不是已經說過了嗎？那個，呃……很適合你呀。」
「不、不是這樣！」
當愛爾妮雅回過神來時，她已經用雙手捧著雷因的臉頰。
愛爾妮雅的腳尖陷入沙地，上半身靠向雷因。愛爾妮雅以期待的眼神，凝視眼前雷因的雙眸，可是她的內心深處卻極想逃走。明明是自己提出的問題，卻又不敢聽見答案。更重要的 是，她根本不知道自己為什麽會問出這種問題。一種自己彷佛不是自己的感覺，以及使她全身發燙、大腦像是要沸騰一樣的焦躁感，令愛爾妮雅不但感到胸口苦悶，同時也很害怕。
——我、我到底是怎麽了？
愛爾妮雅使盡全力對自己問道。為什麽會如此心慌意亂呢？連愛爾妮雅自己都不知道原因何在。
「我再問你一次，我穿泳裝的樣子怎麽樣？」
她的嘴巴再次搶先了意誌。
雷因像是想逃走一般將視線移開，接著很快地開口說道：
「抱、抱歉……那個……你很、可愛。」
他的聲音微弱得幾乎被海浪聲蓋過，可是卻清清楚楚地傳進了愛爾妮雅的耳朵。
同時，就像在學園祭上接過胸海章時一樣，一股宛如熔岩一般的衝動，攪亂了愛爾妮雅的心。忽然間「咚」的一聲，愛爾妮雅的雙手感受到一陣衝擊。幾乎是下意識地，愛爾妮雅朝雷因推了一把。
「嗚哇!?」
雷因一個重心不穩，一屁股跌坐在地，揚起一大片沙塵。
接下來——
「哇哇哇哇、哇噢!?」
愛爾妮雅也失去平衡，倒了下來。
愛爾妮雅整個人壓在雷因身上，趕緊將手伸向沙地，撐住身體。然而不知道為什麽，叫自己『站起來』的理性，輸給了叫自己『等一下』的本能。
「愛、愛爾妮雅，你怎麽了？快起來呀。」
「我知道，我知道啦。」
麵對遲遲不起身的愛爾妮雅，雷因不解地大聲說。其實愛爾妮雅自己也知道，但是她的手和腳卻無法使力。
白天在海邊的場景掠過腦海。愛爾妮雅隱約感受到，雷因對吉娜的態度與昨天之前有著微妙的不同。她的心中出現一種焦躁的感覺，不過這種心情其實並非第一次出現。對於在學園祭之後很微妙地變得更積極的亞莉卡，愛爾妮雅也有一種無法言喻的感覺。
——我不要！我不想把他讓給這世界上的任何一個人！
某個東西在愛爾妮雅的心中爆炸。她覺得自己似乎就快要失去某種重要的東西。
愛爾妮雅將重心微微往前移動，膝蓋在沙地上滑動，莫名地讓心情更亂。
愛爾妮雅決定將自己交給發自內心的那股衝動，此時——
「什麽!?」
忽然間，一道連夕陽都能吞噬的閃光，籠罩了紅色的沙灘。
(主人！)
奇爾用心電感應對愛爾妮雅說，同時銜住她的領子，將她往旁邊拉走。
當倒在沙灘上的愛爾妮雅起身時，方才籠罩四周的閃光已經消失。
——而剛才被愛爾妮雅推倒的雷因也不見蹤影。
「雷、雷因·艾爾哈特!?」
愛爾妮雅發出近乎悲鳴的叫聲，四處尋找雷因的身影。然而她環顧四周，卻遍尋不著。
愛爾妮雅感到十分困惑，這時，忽然有兩個聲音傳進她的耳裏和心裏。
「唔噢噢噢噢噢!?好、好好好、好高啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
(在上麵！主人呀！)
聽見奇爾傳進心裏的心電感應以及傳進耳裏的慘叫聲，愛爾妮雅抬頭望向天空。映入眼簾的是臉色蒼白的雷因，以及正用連晚霞都無法使其變色的銀白刀刃抵住他脖子的神。
「啊，那是——姊姊的夏妮拉!?」
看見單手將雷因吊在半空中的女神，愛爾妮雅瞪大雙眼，呼喚她的名字。她絕對不可能看錯。白銀盔甲、翡翠色腰飾，明明沒有翅膀卻能奇跡似地飛在空中，手上握著一把能斬裂夕陽的白銀劍——那就是和愛爾妮雅所敬愛的姊姊亞麗耶爾訂下契約的女神。
雷因的性命，正握在女武神瓦爾基麗的手裏。
「嗶嘰！嘩嘰嘩嘰嘩嘰、嗶嘰——」
培姆培姆不知道什麽時候跑到奇爾頭上避難，仰望被高高吊在空中的主人，發出悲鳴。然而現在的培姆培姆不管怎麽努力，都沒有辦法從瓦爾基麗手中把雷因搶回來。培姆培姆能做的 ，就隻有做好萬全的準備，讓主人不管什麽時候墜落，都能穩穩接住他。
然而，已經彎曲身體，隨時準備去接住雷因的培姆培姆，卻突然僵住了。
「嘩、嗶曄嗶、嗶嘰磯嘰嘰!?」
培姆培姆全身發抖，膽顫心驚地注視著某一個點。愛爾妮雅急忙順著它的視線轉過去，隻見橘紅夕陽的後方，出現了 一個彷佛要將夕陽吞噬般的黑點。
「那是什麽？」
因為背光的關係，愛爾妮雅眯著眼睛凝視。從夕陽中出現的黑點悠然地起伏，以驚人的速度接近海邊。
「什麽……！」
發現這個黑點的真麵目時，愛爾妮雅忍不住屏住呼吸。
吞噬著夕陽現身的，是一頭漆黑的巨龍。它的體型和愛爾妮雅以前對峙過的數百歲風龍相當，幾乎無法判斷它從頭到尾的長度。
龍在晚霞映照的空中悠然徜徉，緩緩滑翔，將它有著威風凜瘰長胡須的鼻頭靠在岸邊。
亞麗耶爾踩著那比一般大型魔獸還要大的鼻頭降落地麵，一頭金發在夕陽餘暉下搖曳。她一走到愛爾妮雅麵前，就臉色蒼白地大喊：
「愛爾妮雅————你到底在做什麽！竟然跑到這種南方的小島來私私私私、私奔！就算神原諒你，我也不會原諒你！」
「私、私奔!?姊、姊姊，你到底在說什麽呀？」
聽見姊姊說出的荒謬言論，愛爾妮雅滿臉通紅地大叫。
但是愛爾妮雅的聲音沒有傳進亞麗耶
爾的耳裏。她用滿溢憤怒的金黃色雙眸望向天空，髙舉起刻有神紋章的手，用駭人的聲音大叫：
「引誘愛爾妮雅的壞蟲子，就由我來徹底清除，連一點灰塵都不留。殺了他，夏妮拉。【閃耀之劍】。」
「哇啊啊啊啊！等等等、一下——」
「嘩嘰——嗶磯嘩嘰曄嘰！嗶嘰嘰——」
白刃散發充滿殺氣的光芒，雷因驚慌地轉身閃躲。培姆培姆也趕緊準備去接住他，不過假如亞麗耶爾的話是真的，那麽應該連一片碎屑都不會落下。
「請冷靜一點，姊姊！」
「不要緊，愛爾妮雅。我很冷靜——我絕對不會失手的。」
「不是這樣！奇爾！」
看見亞麗耶爾眼神中的異樣光芒，愛爾妮雅放棄說服她，隨即望向奇爾。可是已經將火焰含在嘴裏的奇爾，卻無奈地搖搖頭。
(不行。從這裏發動攻擊的話，連那個家夥也會變成焦炭的。)
「可惡！姊姊！」
愛爾妮雅再次呼喚姊姊，同時抱住了她。即使如此，亞麗耶爾依然不以為意，仍然決定進行處刑。就在行刑的前一刻，一頭帶有清涼感的黑發從黑龍躍下，一隻手冷靜地按住那隻刻有神紋章的手。
「亞麗耶爾會長，請冷靜一點。」
「莎拉教練！」
看見唯一能對亞麗耶爾提出諫言的莎拉出現，愛爾妮雅高興地大喊。
莎拉對愛爾妮雅微笑，接著歎了口氣，把亞麗耶爾的手往下壓。
「會長，請放了他。他不是已經在外宿申請書上寫得很清楚，他和愛爾妮雅小姐是來朋友的故鄉旅行嗎？」
「可是！」
莎拉用冷靜的口吻勸說，但亞麗耶爾仍像個胡鬧的孩子似地大呼小叫。不過，或許是因為
無法反駁那表達無聲諫言的黑色眼眸吧，最後她也隻好噘著嘴接受了。
亞麗耶爾將她金色的雙眼轉向夏妮拉，輕輕點頭。得知她的意思之後，夏妮拉收起耀眼的
刀刃，突然就放開抓著雷因手臂的手。
「噫————」
雷因臉色大變，連尖叫都來不及就開始墜落。看見這幅畫麵，愛爾妮雅差點忍不住大叫， 不過從眼角餘光衝出來的藍色炮彈，讓她把尖叫聲給吞了回去。
「嘩嘰嘩嘰嗶嘰嗶嘰。嘩啾————嘰！」 ，
培姆培姆敏捷地滑到雷因墜落的地點，將身體膨脹起來，漂亮地接住了雷因。
愛爾妮雅輕撫胸口，鬆了一口氣，同時莎拉也深深地歎息。
「唉，這樣真的太幼稚了，會長。」
「又不是我，是夏妮拉自己這麽做的。」
聽見亞麗耶爾用冷靜的口吻毫無罪惡感地說，莎拉無奈地用手撝住了臉。
看見這兩個高年級學生，愛爾妮雅趁著氣呼呼的雷因還沒出聲，提出了在心中盤旋的疑問 。
「呃，那個，所以姊姊你們為什麽會來這裏？」
聽見這個疑問，莎拉代替仍然明顯懷著敵意瞪視雷因的亞麗耶爾回答：
「有人委托你進行討伐，愛爾妮雅小姐。」
「委托、我？」
「沒錯。詳細情形……由於是機密，所以我不能在這裏說明，不過你可以將它理解為一個非常重大的討伐委托。」 ，
莎拉瞥了雷因一眼，刻意挑選措辭，她的語氣遠比措辭更能體現這個委托有多麽重大。除此之外，莎拉這次帶來的並不是幼龍月讀，而是她本來的夥伴，會吃龍的龍——黑龍伊奘諾，足見這件事絕對非同小可。
莎拉看見愛爾妮雅臉上流露出緊張的神色，於是再次開口：
「但是，這次的委托並沒有強製性，而且我們無法預料會遇到什麽樣的危險。」
「不，我就是要帶你走。這次的任務危險性確實非常高，可是不論發生什麽事情，我都會保護你，遠比把你留在這個魔獸身邊要好多了！」
「你所謂的魔獸，該不會是指我吧？」
「會長，請你安靜一點——所以，你決定怎麽做呢？愛爾妮雅小姐？」
莎拉一邊歎息，一邊斥責亞麗耶爾，接著又露出嚴肅的表情，用她黝黑的雙眸注視愛爾妮雅。她的眼神散發出和訓練愛爾妮雅時一樣的光芒。當莎拉顯露這種眼神時，就表示不管從正麵來說或從負麵來說，她都絕不會手下留情。隻要愛爾妮雅想要變得更強，那麽莎拉就會成為一個不顧任何情分的嚴師。
愛爾妮雅默不作聲地思忖著。
盡管還不知道詳情，既然連亞麗耶爾和莎拉都親自出麵了，而且還事先做出這麽嚴正的警告，想必這次的討伐絕對不是抱著半開玩笑的態度就能完成的。
愛爾妮雅想起莎拉曾經對她講過的話。如果愛爾妮雅的力量不夠強，那麽當亞麗耶爾和她最寶貝的愛爾妮雅在一起時，就會為了保護愛爾妮雅，在攻防上出現破綻。
愛爾妮雅知道自己還不夠成熟，而且太弱。
正因為有這樣的自覺，所以愛爾妮雅才會在放暑假之前去找雷因商量。她以為雷因知道該怎麽脫離弱者。
不過，現在她明白了。
愛爾妮雅的想法錯了。
雷因並不是因為知道該怎麽脫離弱者才變強的；他隻是單純不斷追求更強，所以才變強 的。
雷因在夕陽西下的海邊，從早上就一心專注在訓練中的側臉，浮現在愛爾妮雅的腦海。
雷因沒有猶豫，沒有迷惘，絕對不會放棄，也從不感到自卑。
假如立場調換，雷因一定會興高采烈地去冒這個險吧。
愛爾妮雅不想輸。
愛爾妮雅但願自己能夠變強。
愛爾妮雅希望能和他站在對等的立場。
仔細想想，這還真奇怪。愛爾妮雅明明是龍煉磨師，卻對身為史萊姆煉磨師的雷因抱著這麽強的競爭意識。
然而這卻讓她覺得莫名自在。
「雷因?艾爾哈特，不好意思，請你幫我向亞莉卡他們說明。」
「喂，愛爾妮——」
雷因將手伸向愛爾妮雅，說到一半突然打住。注視著愛爾妮雅的他，不知道是不是因為夕陽的關係，看起來滿臉通紅。
亞麗耶爾發出微弱的悲鳴，而莎拉就像看著女兒成長的母親一樣，麵帶微笑。
(主人呀，你這個表情真棒。)
奇爾開心地揚起嘴角，語帶欣喜地用心電感應對她說。
愛爾妮雅並不知道自己到底做出了什麽樣的表情。
「我馬上就回來，雷因?艾爾哈特！」
隻不過從自己嘴巴裏發出的聲音，充滿了她從不曾聽過的魅力。
*
叩、叩、叩……
在兩側為石牆的走廊上響起的腳步聲，突然停了下來。
這裏是距離史萊姆島很遠的一座小孤島。這座島的一隅，有一間被人遺忘的神殿，而身穿漆黑長袍、頭戴帽子的古雷斯，正緩步走在走廊上，最後在一間房間門口停下腳步。
「辛苦你了，嘉莉亞小姐。菲爾和菲堤的狀況怎麽樣？」
古雷斯輕輕舉起手，對閉著雙眼、雙手抱胸靠在門上的女性——惡魔煉磨師傭兵嘉莉亞說 。嘉莉亞讓擁有巨大身軀，頭上
的角幾乎擦到天花板的鬼在一旁待命，她微微睜開眼，接著用力皺起眉頭，聳了聳肩。
「還是一樣。她一直躲在房裏不出來，那個笨蛋多爾夫做給她的飯也幾乎沒吃。」
「這樣啊。」
聽見預料之中的答案，古雷斯低聲回答。
嘉莉亞不甘心地蹙眉。
「可惡，我什麽都不能做嗎？」
嘉莉亞氣憤地咒罵，舉起她那發出【契約之絆】淡淡磷光的拳頭用力捶牆。衝擊聲在長長的走廊上響起，塵埃從天花板落下。
回蕩在走廊的聲響漸漸被黑暗吞沒。等到聲音完全消失時，一隻大手輕輕地放在嘉莉亞的頭上。
「你隻要像這樣一直關心她就夠了唷，嘉莉亞小姐。另外，拜托你，不管發生什麽事情，請你都要站在她們那邊唷。」
「不要把我當小孩！」
嘉莉亞噘起嘴，用力把頭上的手撥開。
麵對嘉莉亞的反應，古雷斯那張老邁的臉揚起溫柔的微笑。
「我沒有把你當成小孩唷，嘉莉亞小姐是一位一流的傭兵。隻不過稍微天真了一點就是。」
古雷斯將手從嘉莉亞的頭上收回來，接著輕輕敲了敲眼前的房門。
「菲堤、菲爾，我要進去囉。」
古雷斯沒有等待回覆，直接打開了眼前的那扇門。
那是一個非常不協調的房間，第一次踏進來的人，一定會覺得奇怪。
房間的一側被大量的絨毛娃娃和繪本占據，但是另外一側的書架上，卻整整齊齊地擺滿了光是看到書背就讓人不禁皺眉的艱澀論文與哲學書。
古雷斯小心翼翼地走進房裏。此時，一名少女似乎現在才發現古雷斯的存在，一臉倦容地慢慢從床上爬起來。
她是一個大約10歲左右的少女，臉上還有幾分稚氣。她的身體裏住著兩個人格。主人格菲堤是一個符合她原本年紀的少女，另一個人格菲爾則攤有宛如學者一樣的頭腦。此刻在這裏的應該是菲爾吧。不知道是不是因為身體不舒服的關係，她的臉色很差，但那雙渾圓的大眼裏，隱約流露出深不可測的睿智。
菲爾伸手在床邊摸索了一會兒，拿起放在床緣的杯子，咕嚕一聲喝下一口水，接著輕輕吐氣。
「是古雷斯啊。怎麽了？」
「我接到密探傳來的消息，明天各國的討伐隊即將展開討伐作戰。」
「這樣啊。嗬嗬嗬嗬，明明是他們自己要求我創造最強的魔獸，現在卻又出兵討伐，這些家夥還真是任性啊。」
「唉，畢竟這隻是以討伐為名的強取豪奪啊。隻是個想獨占成果的爭奪戰罷了。聽說他們連還是學生身分的魔獸煉磨師都動員了唷，目前集結的戰力似乎超出了我們的預期。」
「喔？也就是說——」
菲爾本來看起來不太舒服的臉上，浮現一抹宛如充滿好奇心的學者般的笑容。
「那個龍煉磨師也會來囉？」
「是的。耶爾格王國的密探是這麽回報的。畢竟她是這個作戰的關鍵，要是少了她，就無法開始了。」
「嗬嗬，沒錯。」
看見事情照著自己的預料發展，菲爾天真無邪地笑了笑。忽然間，她的臉因為痛苦而扭曲。菲爾像是萬分痛苦似地壓著胸口，蜷起她嬌小的身體，不停咳嗽。
「菲爾博士！」
看見呼吸急促的菲爾，古雷斯趕緊抓起放在床邊的藥罐，然後將細長的噴嘴塞進她的嘴裏。
「唔、咕嚕！」
藥水從菲爾的嘴角流出來，她露出苦澀的表情，發出微弱的呻吟。不過這藥水似乎非常有效，菲爾皺著眉頭勉強把藥吞下去後，呼吸馬上就穩定了下來。
「這藥還是一樣苦呢。你是不是在藥裏麵加了磨碎的苦蟲啊？」
「啊，真不愧是菲爾博士，竟然喝得出來。」
「什麽!?」
菲爾驚訝得說不出話來。古雷斯忍不住噗哧一笑，聳聳肩。
「我是開玩笑的。開玩笑啦。」
「唔?……唔?可惡！不準捉弄病人！」
菲爾一邊拍打棉被，一邊怒罵古雷斯。但或許她立刻發現自己的動作隻會加深古雷斯的笑意而已吧，菲爾不甘心地鼓起腮幫子，氣呼呼地別過頭去。
「啊，對了。」
隻是菲爾隨即又轉向古雷斯。古雷斯疑惑地歪著頭，菲爾用充滿期待的語氣問道：
「那家夥會來嗎？」
「那家夥是指……？」
「就是那個大笨蛋史萊姆煉磨師啊！記得嗎，就是把多爾夫的劍狼打倒的那個。」
「喔，他啊。我記得他的名字好像叫做雷因?艾爾哈特吧。很遺憾，根據線報，他的名字並沒有在名單裏。畢竟他隻是個史萊姆煉磨師嘛。」
「什麽嘛，真是無聊。」
菲爾像是鬧脾氣似地嘟著嘴，再次咕嚕咕嚕地喝水。
喝光杯裏的水之後，菲爾的眼睛散發出透明又天真無邪的光芒，輕輕地撫摸將身體蜷曲在枕邊的神——帕拉帕的背部。祂的體型宛如小狗，額頭上鑲著掌管誕生與守護生命的七彩寶石。
「唉，算了。古雷斯，明天就拜托你了。」
「一切都遵照菲爾博士的意思。」
古雷斯露出一抹爺爺對孫子一般的慈祥微笑，恭敬地鞠躬之後，便離開了房間。
他的心裏，藏著一種與全世界為敵的瘋狂。