天還沒亮，一行人就搭乘馬車從貝基歐姆出發。從耶爾格王國南下，穿過格雷特利納大陸，抵達米納克斯海的小海港時，已經過中午了。他們在港口的餐廳吃過午餐後，搭上隨海浪起伏搖晃的船，約莫一個小時便抵達目的地。
吉娜的故鄉，是距離大陸有一小段距離的孤島——史萊姆島。
從學園出發之後，他們接連搭乘了許多海陸交通工具，不過一旦上了島，就隻能徒步前進了。魔獸的呼吸聲，從蒼鬱森林的四麵八方傳來。
走在最前方帶路的吉娜突然停下腳步，緩緩指向前方。
「看見、了。那裏就是我的、村子。」
「喔～那個啊。」
雷因全身顫抖，難掩興奮地說。順著吉娜纖細手指所指的方向望去，映入眼簾的是一道往左右延伸的柵欄，以及村莊的入口。入口處掛有刻著《雷米尼村》的看板。
「哇～終於到了。也太久了吧～」
「呼……呼……同意、至極。」
亞莉卡癱軟地靠在雷昂身上，加賽特則一邊擦著下巴的汗水，一邊大口喘氣。他們兩人都很不習慣長途跋涉，所以感受格外深刻吧，兩人都滿臉倦容。
然而，遺有一個人顯得比他們兩個還要疲憊。
「唔……唔唔。到、到了嗎……？」
（汝沒事吧，主人呀？）
看見愛爾妮雅痛苦地呻吟，奇爾轉過頭望向自己的背後，同時用心電感應對主人說。愛爾妮雅在這趟旅程中嚴重暈船，抵達島上後，她仍一直趴在奇爾的背上呻吟。
相對於分別展現出不同程度疲勞的三人——
「欸、欸！我們快走吧！」
「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰。嗶——嘰！」
雷因和培姆培姆多虧平日的鍛煉而精力充沛，像是連一秒都等不及似地渾身顫抖。
雷因露出燦爛的笑容，催促加賽特他們。
「好了好了，你們怎麽了啊？」
「我說啊，不要把我們跟你混為一談好嗎？真是的，這個隻知道訓練的笨蛋。」
「不不，愛爾妮雅和亞莉卡就算了，你倒是應該要更加油吧。你真該向吉娜好好學習才是。你說對不對啊，吉娜——吉娜？」
雷因尋求吉娜的認同，但卻疑惑地蹙眉。
已經回到自己村莊的吉娜，彷佛在思索什麽似地，表情非常嚴肅。坐在她肩上的露露，也用挑釁的眼神瞪著村子。
「吉娜？」
雷因再次呼喚吉娜的名字。
聽見雷因的聲音，吉娜緩緩地眨了幾下眼睛，接著總算轉向雷因。
「夫婿，怎麽了、嗎？」
「不是啊，什麽怎麽了，我才想問你怎麽了咧？你的表情好恐怖喔。」
「表情很、恐怖？那是指、什麽樣的、表情？」
「呃，就是～……」
「？」
雷因用雙手比劃著，試圖傳達他感受到的不對勁，然而吉娜卻不解地歪著頭。她的表情裏，已經沒有雷因剛才所感受到的緊繃。
「你在跳什麽舞啊，雷因·艾爾哈特？」
愛爾妮雅暈船症狀好多了，已經從奇爾的背上下來，毫不留情地對雷因說。不，不隻是愛爾妮雅，就連加賽特和亞莉卡，也不知為何帶著憐憫的眼神望著雷因。
「沒、沒有啦！」
不知所措的雷因趕緊將雙手放下辯解。看來愛爾妮雅他們並沒有察覺吉娜表情的變化。
——是我想太多了嗎？
雷因把愛爾妮雅他們投來的同情眼光拋在腦後，在心中低語，自己說服自己。
再次望向吉娜，她已經恢複平常那種困倦的表情。
「夫婿，我們走、吧。」
「咦？啊，吉娜？」
吉娜繞到雷因身後，把他往前推。
雷因對吉娜態度的變化感到納悶，此時——
「喔喔，竟然有客人？真是稀奇啊。」
「啾噗！」
沿著柵欄走過來的高大男子對雷因說道。
「啊，呃。你好。」
「嗯，你好。」
雷因停下腳步，鞠躬向對方打招呼，而男子也重新背好背上的籃子，大方地點點頭。他看起來年紀應該隻有三十五歲左右，頭上綁著印有史萊姆紋章的頭巾，容貌粗獷的他，似乎很值得信賴。
和他一起出現的，是這座村子的象徵，史萊姆。不過——
「好大！」
「嗶嘰！？」
「啾噗？」
看見眼前這隻史萊姆的大小，雷因和培姆培姆都忍不住睜大雙眼。這隻史萊姆是讓人聯想到初春草木的鮮豔綠色，而它的體型在正常狀態下，就比培姆培姆膨脹時還要大，幾乎可以媲佩美奇爾。這麽大的史萊姆畢竟不可能坐在主人的肩膀上，所以它以爬行的方式跟在主人身後。
看見雷因對這隻體型超乎常理的史萊姆瞠目結舌的模樣，男子爽朗地大笑了起來。
「哈哈哈哈哈，這是你第一次見到《大史萊姆》嗎？看來你應該也是史萊姆煉磨師吧，不過我在村子裏沒看過你呢。那麽，你是從哪裏知道這座史萊姆島的呢？」
青年認為雷因是因為聽見了有關村子的傳聞，才來到這裏的史萊姆煉磨師，於是親切地笑著問他。從史萊姆紋章在這個世界上的地位來看，這座島對史萊姆煉磨師而言可說是另外一個天地，青年會這麽判斷，也是理所當然的。
這時，躲在雷因背後的吉娜突然插進兩入之間，像是反駁青年的推測一般，帶著狂妄的態度說：
「拉杜，你錯了。夫婿是我帶來、的。」
「吉娜！你回來啦！」
看見突然出現的吉娜，被稱為拉杜的男子睜大了雙眼。然而他隨即像獵人一樣眯起眼睛，看看雷因，再看看吉娜，發出「嗯——！」的低吟，露出燦爛的笑容。
「原來是這樣啊，吉娜。你順利完成任務了啊。我倒是壓根兒也沒想到你真的選了史萊姆煉磨師呢。不過沒關係！」
拉杜把背上的籃子放下，拍拍吉娜的肩膀，像是在慰勞她。他的臉上浮現又高興又安心的表情。
「原來如此。既然你回到村子了，就表示那件事你也放棄了吧。」
拉杜將手放在吉娜的肩上，一臉放心地不停點頭。
然而那隻手，卻伴隨著「啪」的一聲被甩了開來。
一頭夢幻般的銀發因為揮動手臂的力道劇烈搖曳。
「我才沒有放、棄！我一定會解開《血命紋》的詛、咒！」
她的聲音裏充滿了前所未見的氣魄與熱情。
「吉娜！？」
雷因不禁懷疑自己的耳朵，望向吉娜。然而映入眼簾的側臉，卻讓雷因忍不住屏息。平常總是顯得困倦的雙眸，如今彷佛出鞘的刀刃一樣銳利，緊閉的雙唇因為難以言喻的心情而微微顫抖。
雷因和吉娜認識的時間並不長，但此刻吉娜的雙眸，呈現出雷因至今見過最堅定的意誌。
看見吉娜的反應，拉杜卻完全不把她的意誌當一回事，歎了一口氣，彷佛在安撫一個不聽話的孩子似地說：
「吉娜，你還在說那種話？身為掌心刻著《血命紋》的人，難道你不覺得羞恥嗎！」
拉杜提高
語尾的音調，伸出刻著史萊姆《血命紋》的手掌，用嚴肅的眼神瞪著吉娜。
然而，麵對那嚴厲的眼神，吉娜一步也沒有退卻。
兩個手心刻著全世界最弱的史萊姆《血命紋》的人，沉默地向對方主張自己的意誌。兩人之間迸出的壓力在四周亂竄，被擠出來的風讓森林的樹木沙沙作響。
情勢一觸即發。不隻是吉娜，就連坐在她肩上的露露，也彎起了身體，進入備戰狀態。
就在雷因被這股魄力震懾得不知所措時，跟在雷因他們身後的愛爾妮雅從林間小路跑出來，看見眼前的景象，立刻用她威風凜凜的聲音說道：
「喂，這到底是怎麽了？」
「紅發……」
吉娜本來幾乎隨時都要衝出去，緊張的氣勢稍微舒緩了一些。她轉過頭去，映入眼簾的除了愛爾妮雅之外，還有追在後麵的亞莉卡和加賽特。
「雷因同學、小娜，你們怎麽了？」
「是不是雷因又幹了什麽好事？」
「我是無辜的！」
莫名被冤枉的雷因忍不住大聲喊冤。而早就解除戰鬥模式的拉杜看見這些跑向他們的人，不由得瞪大了雙眼。
「吉娜，他們是……？」
「我的……朋、友。」
吉娜瞬間遲疑了一下，隨即將視線轉向愛爾妮雅他們，有點猶豫地說。
聽見她的說明，拉杜大感驚訝。
「什……這樣啊。哎呀～不過，真沒想到吉娜會帶朋友回來呢……」
拉杜感慨萬千似地摸著下巴，像是在思索什麽，接著用力點頭。
「既然如此，當然很歡迎啦。畢竟我們村子幾乎不會有年輕、而且又不是史萊姆煉磨師的旅人來嘛。」
「沒關係、嗎？」
或許帶外人回來這件事令她有點不安吧，吉娜抬頭望著比她高很多的拉杜問道。
拉杜的表情變得相當溫和，剛才的氣魄已經完全消失。他拍拍胸脯，再次點頭。
「嗯。村子的首領都許可了，應該沒問題吧。而且我不是說過了嗎？我最歡迎年輕人了。好啦，別呆站在那兒了，快進來吧。」
不知為何，拉杜像是在評分似地瞥了他們一眼，接著把籃子背好，半強迫地帶雷因他們進入村莊。
盡管心中還有一些疑慮，但是順勢被推進村裏的雷因，不由得被迫轉換了心情。
後代隻會出現史萊姆紋章的《血命紋》，就是這座村子的宿命。
這個第一次踏入的新世界，讓雷因忍不住興奮地大聲嚷嚷。
「哇——！？啊——哈哈，好棒好棒！」
無論右邊或左邊、樹上或田間、小河裏或水車旁，就連牛舍和馬廄裏的家畜背上，全部都是——
史萊姆、史萊姆、史萊姆。
這個村子裏有數不清的史萊姆。
不，不隻是數量多而已。
身體會長出青苔的《藻史萊姆》，將高營養價值的青苔分給家畜；草食性的《葉史萊姆》在田裏來回行走，吃掉田間的雜草；對風向敏感的《風史萊姆》將風車調整至迎風方向；能將鐵溶解的《酸史萊姆》則在幫忙製作鐵器。
看見各式各樣的史萊姆各自利用獨特的能力與人類共存的樣貌，雷因的雙眼閃閃發亮，嘴角上揚。
拉杜看見雷因的反應，再次豪邁地笑道：
「哈哈哈。看見你這麽坦率地感動，身為村子首領的我實在太高興了。好啦，你們請自便吧。」
「啊，謝謝您。」
加賽特代替完全看得入迷的雷因，向轉身離開的拉杜鞠躬道謝。
不過加賽特目送拉杜離開後，忽然發現映入眼簾的某個紋章，於是疑惑地歪著頭。
「咦？」
「怎麽了，小加？」
「沒有啦，我隻是覺得不是史萊姆《血命紋》的人也很多啊。」
「咦？啊，真的耶。」
亞莉卡順著加賽特的視線望去，有點驚訝地說。的確，正和親人又聰明的猴子《智猴》一起曬衣服的村民，掌心裏的並不是上下相反的史萊姆紋章，而是猴紋章。環顧四周，除了猴紋章以外，還有手心裏刻著經營村落時不可或缺的『馬』、『巨魔像』及『小矮人』等三種紋章的人們。
這裏不是擁有史萊姆紋章的人最後的新天地嗎？
加賽特覺得村裏這種狀況不太自然，陷入沉思，這個時候——
「啊，那個！那位戴眼鏡的小哥！」
一個和加賽特年紀相仿的女孩，上氣不接下氣地跑向他。
「咦，我？」
「嗯？加賽特，怎麽了？」
「沒有，這個女孩……」
突然被叫住的加賽特一邊對雷因說明，同時停下了腳步。
這時，女孩不知為何臉頰潮紅，帶著熱情的目光凝視加賽特的手心，接著突然抓住他的手。
「不好意思！請和我以結婚為前提交往！」
「咦？咦咦！？」
女孩把他的手緊抱在懷裏，說出這句莫名其妙的話。
「等一下！你在說什麽？你在開什麽玩笑！？」
困惑的加賽特趕忙把手抽回來，眼鏡都滑落了。第一次見麵的瞬間就向對方告白，這到底是在開什麽玩笑啊！？
約莫兩個月前，雷因突然被吉娜告白的場景掠過加賽特的腦海。當時加賽特還為雷因的遲鈍而感到頭痛，但現在看來，雷因其實是正常的。任何人若聽到當天第一次見麵的異性突然對自己告白，理所當然都會認為是開玩笑吧。
隻是出乎加賽特的預料，眼前的女孩表情非常認真，那充滿熱情的眼神實在不像是在開玩笑。
女孩彷佛再也忍不住，往前跨出一步，用雙臂環住加賽特的脖子。
「我是認真的。拜托你。一開始先當朋友也沒關係！」
「等一下、等一下。這樣我真的很困擾耶！雷因，快來救我！」
麵對這個把臉湊到他麵前的女孩，加賽特罕見地手足無措，轉頭向雷因求援。
該怎麽描述加賽特這時候的表情才好呢？
一大群女孩朝加賽特一擁而上，而雷因已經不知去向。
「小哥，可以借點時間嗎？我有一件很重要的事想跟你說。」
「欸，欸，小哥，你跟我來一下嘛。」
「啊，我發現帥哥了～」
「咦？等一下，這是怎樣啦！？」
看見宛如海浪般湧來的女孩，加賽特不禁瞠目結舌。加賽特雖然從小就接受過不少女孩的告白，但眼前的這些女孩卻令人感到莫名恐怖。
「雷因！？你在那裏啊！雷因！？」
加賽特大喊著向雷因求助，然而剛才還在他旁邊的史萊姆煉磨師，現在卻不見蹤影。
「真是的！偏偏在這種危急的時刻……！亞莉卡，你……」
加賽特一麵咒罵這個不可靠的死黨，一麵擔心地轉向青梅竹馬，確認她是否安全。
而透過鏡片映入眼簾的，是被村裏的男孩包圍著求婚的亞莉卡和愛爾妮雅。
「看看這濃烈鮮豔的頭發和桀騖不馴的眼神！拜托，你的視線以後可以永遠隻對著我一個人嗎？」
「啊，喂！不要偷跑，我才比較適合
她。」
「你、你們這些家夥在說什麽啊！喂、喂，滾開！我已經有戀人——」
「啊～這個姊姊看起來好溫柔喔。我比較喜歡她～」
「純情可憐。賢妻良母。即刻成婚！」
「咦！呃，等一下！這樣我很困擾——」
愛爾妮雅和亞莉卡的悲鳴，已被宛如暴風般席卷而來的各種求婚攻勢給吞噬。加賽特很想去幫忙，但自己也被人潮團團包圍，就像快要翻覆的小船，根本無法出手相助。
而這時候的雷因——
「哇啊啊啊啊——好痛！」
湧向加賽特的人群連看都不看他一眼，直接把他擠到最外圍去了。
「痛痛痛痛……這是怎樣啦！」
「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰嗶嘰！」
雷因邊揉著腰邊站起身，剛才遭到推擠時被壓扁的培姆培姆，也在他的肩上憤怒地嗚叫。
這時，一開始就不在人群裏的吉娜把露露放在頭上，趕緊跑向他。
「夫婿，你沒事吧？」
「嗯，還好。不過這些家夥到底是怎麽一回事啊？」
雷因露出厭煩的表情，指著包圍加賽特他們的村民。加賽特、亞莉卡和愛爾妮雅在學園裏本來就算是帥哥美女，也曾被粉絲包圍過，可是村民的熱情卻遠遠在那之上。說得更直白一點，就是魄力截然不同。
聽見這個疑問，吉娜不知為何露出有點悲傷的表情，喃喃低語：
「我們的村子伴侶不足是常態，所以大家都很拚、命。」
「喔～這麽說來，你剛轉學來的時候也說過嘛——咦，可是……那我呢？」
獨獨被排除在外的雷因，戰戰兢兢地對吉娜問道。
而這個疑問的答案，伴隨著豪邁的笑聲從頭頂上傳來。
「哈哈哈哈哈哈，因為這裏的史萊姆煉磨師多到滿出來了啊！」
「你是剛才那位！」
雷因抬起頭，對著比他高出一個頭的拉杜高聲說。他可能先回家一趟了吧，本來背在肩上的籃子已經不見了。
但現在這種事一點也不重要。
「史萊姆煉磨師多到滿出來的意思是……」
雷因小心冀翼地反問道。
於是——得到的答案正如他所預料。
「哎呀，就是字麵上的意思啊。你可能已經聽吉娜說過了吧，這個村子裏全是史萊姆的《血命紋》，生下的孩子全部都是史萊姆煉磨師，大家當然不可能再挑選史萊姆煉磨師當作伴侶啊。假如真有人這麽做，那這家夥應該格外瘋狂吧。」
拉杜露出一抹看不出是傻眼還是佩服的奇妙笑容，將他剛毅的視線轉向吉娜。
吉娜挑釁似地回瞪他。
「你管、我！」
「這家夥真是倔強。」
拉杜和吉娜的意誌互相衝撞，交錯的視線迸出火花。不過，夾在中間的雷因沒有察覺他們所散發出來的異樣氣魄，隻是沉浸在一種悲壯的情緒裏，喃喃自語道：
「史萊姆煉磨師果然沒有異性緣。唉，雖然我早就知道了。我早就知道了啦！」
「嗶嘰！嗶嘰嗶嘰、嗶嘰嘰！」
培姆培姆努力地鼓勵意誌消沉的主人。然而，無論在任何戰場上都絕對不會漏聽的聲音，現在卻傳不進雷因的耳中。這也是理所當然的吧。畢竟一起來到這裏的夥伴全都受到熱烈追求，隻有他一個人被排除在外，當然會受傷。
正當『史萊姆煉磨師=沒有異性緣』這道公式在雷因心中形成真理的時候——
「夫婿，沒關係。你有、我。」
「嗯，謝啦，吉娜。就算是開玩笑我也很高興。」
吉娜努力地替雷因打氣，雷因則用一個淡淡的笑容向吉娜道謝。在這個時候，即使是開玩笑，也很令人高興。不，這已經不是玩笑，而是同情了吧。
吉娜的體貼，讓雷因忍不住熱淚盈眶。
這時，雷因的臉頰忽然被十隻滑嫩的手指給包覆住，讓他驚訝得張大雙眼。
吉娜一臉不悅地噘著嘴，把臉湊到雷因的麵前。
「才不是開玩笑。我要證、明。」
「咦，等等！吉娜，你要幹嘛！」
吉娜無視雷因發出的哀號，鼻息緩緩逼近。平常會來製止她的愛爾妮雅等人，現在也被難以突破的人牆擋住，沒有注意到吉娜的暴行。
「等、等一下！吉娜，你冷靜點！」
雷因趕忙扭過身，但吉娜卻默默地硬把他的頭轉向自己。看見吉娜比平常還要有魄力的眼神，雷因宛如一隻被蛇盯上的青蛙，思考頓時停止。就在這時候——
「哼，叛徒還敢這麽大搖大擺啊？」
一句嘲諷的話語傳入雷因的耳中，吉娜的身體瞬間變得僵硬。她的視線慢慢轉向聲音傳來的方向。雷因隨著她的視線望去，隻見好幾個男男女女臉上掛著嘲諷的笑容，鄙視著吉娜和雷因。
「你們是誰啊？」
雷因由於吉娜的注意力被分散而鬆了一口氣，同時提出一個單純的疑問。
但是，他們完全無視於雷因的存在，用一種理所當然似的冷漠眼光望向吉娜，毫不掩飾他們的嫌惡。
雷因很清楚那種眼神。那是一種鄙視他人、拒絕他人的眼神。因為那和雷因一直以來，在學園裏所接收到的眼神一模一樣。
可是，這究竟是為什麽呢？
非史萊姆紋章的人輕視雷因，還比較可以理解，不過他們和吉娜一樣，擁有史萊姆《血命紋》，為什麽會有這種差別呢？
吉娜沒有對那些嘲笑的視線說什麽。她緊閉雙唇，像是在忍耐什麽一樣。
也許是對吉娜的這種態度感到不滿吧，看起來像是老大的男子歪著嘴說：
「哈，你倒是說點話啊，這個膽小鬼！隻要父母是叛徒，孩子也會是叛徒吧。」
男子忿忿地哼了一聲，帶著嘲笑這麽說。
看見他那種明顯將吉娜排除在外的態度，雷因露出憤怒的眼神，準備站起來。就在這個時候——
「不準詆毀穆奇爺爺！」
吉娜的聲音撼動了四周，雷因從來沒聽過吉娜發出這麽宏亮的聲音。
「吉娜！？」
吉娜所散發的魄力，讓雷因停在原地無法動彈。一道銳利的聲響傳進他的耳中。
「露露！」
「啾嗶！」
一聽見主人的聲音，露露便往地麵一跳。當桃紅色炮彈從地麵彈起時，吉娜也已經滑到男子的麵前。露露的衝撞在絕妙的時機撞上吉娜的手肘，一記突擊毫不留情地朝男子的胸口加速前進。
此時，一隻手倏地伸出，抓住了吉娜纖細的手臂。
「你的動作還是一樣快呢。真不愧是打造這座村子的猛將一族的技能——雖然現在已經變成叛徒了。」
「不準說我們是叛、徒。」
「既然如此，就讓我看看你的覺悟啊，你就表現一下，你可以怎麽幫助村子變得更繁榮啊。唉，不過對你這個逃離村子的家夥來說，我看也是很難吧。」
「我才沒有、逃走！而且、我早就做好、覺悟了！」
手臂被抓住的吉娜表情扭曲，滿臉不甘心，激烈的怒火在雙眼中熊熊燃燒。
雷因隻覺得疑惑。吉娜的憤怒並不尋常，可
是男子對吉娜展現的壓迫感中，也能看出一種非比尋常的情感。
他們和吉娜之間，到底有著什麽樣的恩怨呢？
不過，就在雷因提出疑問之前，拉杜嚴厲的聲音就響徹了四周。
「好了好了好了好了。達爾斯，你給我收斂一點。」
「頭目！你為什麽要偏袒這個叛徒！」
被稱作達爾斯的男子毫不掩飾地露出不悅的表情，指著吉娜說。
拉杜瞥了吉娜一眼，接著無奈地搖搖頭，答道：
「我並沒有偏袒她。隻要是該糾正的地方，我都會糾正。假如有人對村子帶來危害，屆時我也不會手下留情。」
「那麽——」
達爾斯的表情中流露出一絲喜悅。
但是那份喜悅，卻被拉杜接下來的嚴詞給抵消了。
「可是，現在吉娜不是順利完成任務回來了嗎？我不允許你們嘲笑她！就算是身為小頭目的你也一樣。」
拉杜為了保護吉娜而展現出的氣魄，讓那群跟班頓時驚慌失措。
隻有達爾斯仍然無畏地承受拉杜銳利的眼光。
「那麽，那個叛徒老頭子又是怎麽一回事呢？既不生後代，又過著隱居的生活。真的可以放任他這麽做嗎？」
「前頭目不是有吉娜了嗎！——達爾斯，你到底為什麽老是要針對前頭目和吉娜？我們不是同村的夥伴嗎？」
「哼，那還不簡單。因為我身為小頭目，有義務團結整個村子啊！」
拉杜將語調軟化，像是在開導似地對達爾斯說；然而達爾斯的氣勢完全沒有減弱。
就在此時，在他們身後蠢動的人群之中，忽然傳出了村民的哀號。
「離我的主人遠一點！」
「嘎吼————！」
（汝等如果也是雄性，就必須學習客氣和謹慎。）
雷之花綻放，冰柱結凍，火焰螺旋噴向天空——為了解救被人群包圍的主人，皮克、奇爾和雷昂各自解放了他們的力量。尤其是從加賽特袖子裏跳出來的皮克，更是怒不可遏。她眯起宛如紫色電流的雙眼，用雷電追擊湧上包圍主人的女孩子。一陣爆破聲響起，雷之花綻放。雖然皮克已經把威力控製在和靜電差不多的程度，不過要讓這些興奮過頭的村民安靜下來，就已經很足夠了。
「哼！」
皮克用她那小巧的雙手抱胸，從鼻子哼了一聲。在她身旁的是嘴邊滴下寒氣殘滓的雷昂，它正擋在亞莉卡的前方。站在最後麵的奇爾則眯起銳利的雙眼，振動它宛如火焰的翅膀。
像波濤一般湧上的村民瞬間靜了下來。
拉杜抓緊這一瞬間，用粗野的聲音大喊道：
「好了好了，你們也是，客人都嚇到了。散開了、散開了！」
拉杜像鼓聲一樣響亮的聲音，傳進村民的耳裏。村民盡管心有不滿，但是麵對村子的頭目，也沒有人敢反駁。像海嘯一樣湧上來的村民紛紛遺憾地留下示愛的言詞，同時慢慢散去。
就在村民們你一言我一語地示愛時——
「討厭《血命紋》的你，現在竟然還有臉回來。」
耳邊傳來這麽一句充滿憤怒的話。雷因反射性地轉向聲音傳來的地方，隻是剛才還站在那裏的男子，已和跟班混進那群村民裏，消失了蹤影。
「那些家夥是誰啊？」
「真抱歉啊，客人。那家夥叫達爾斯，他的實力和領導能力都沒話說，隻是責任感太強了點。」
「為什麽責任感很強，就要對吉娜表現出那種態度？」
雷因忿忿不平地喃喃說道，同時擔心著低頭不語的吉娜。
他的疑問還沒得到解答，好不容易得到解放的夥伴疲憊不堪的聲音就先傳入了耳中。
「呼……呼……那些家夥是怎樣啊！」
「嚇、嚇死我了～……」
「啊～真是嚇我一跳。不過這真是個寶貴的經驗呢。是說，咦，你怎麽啦，雷因？表情怎麽那麽嚴肅？」
加賽特一邊整理被扯亂的衣服，一邊疑惑地歪著頭對雷因說。
「沒有啦，是那個……」
雷因本想說明剛才發生的事，卻唐突地打住了——因為站在他身後的吉娜在三人看不見的狀態下，悄悄地拉了雷因一下。
雷因察覺了吉娜的意思，於是趕緊噤聲。
看見雷因不自然的態度，加賽特不免感到疑惑，就在此時——
「真抱歉啊，客人。我們村子長年處於伴侶不足的狀態，所以年輕人都很熱情，真拿他們沒辦法。」
拉杜像是要保護雷因他們似地往前跨出一步，帶著歉疚的表情向加賽特他們鞠躬道歉。從他的角度，應該看見了吉娜拉扯雷因衣服的舉動，因此想必是好意替他解危吧。
雷因在心中向拉杜致謝。
另一方麵，加賽特似乎覺得拉杜的話哪裏不對勁，不同於先前的疑惑，歪起了頭。
「伴侶不足？可是這裏的年輕人——看起來並不少啊？」
加賽特環視四周一圈後，對拉杜問道。恢複冷靜的雷因過了一秒後，才明白加賽特這番話的意思。的確，史萊姆的《血命紋》簡直可說是一種詛咒，但那是在這個村子之外的價值觀。假如彼此都是以史萊姆紋章為傲的同伴，這一點應該不成問題才是。
雷因固然想弄清楚吉娜的事，但加賽特提出的疑問也的確令人好奇。愛爾妮雅與亞莉卡也露出和雷因相同的表情。
加賽特停頓了一下，一瞬間露出像是不知道該不該問的神情，接著他推了推眼鏡，向拉杜問道：
「假如這個村子全是史萊姆的《血命紋》，那麽就算和擁有其他紋章的人結為伴侶，生下的後代也都隻會是史萊姆紋章對吧。我想不出來特地離開村子，到外地去尋找伴侶有什麽好處耶？」
「啊～不是啦～唉，這個嘛～……」
聽見加賽特犀利的指摘，拉杜隻能苦笑著含糊其詞。
拉杜的反應讓加賽特的眉頭皺得更深，然而在弄清楚這個疑問之前，一隻巨大的史萊姆便發出咚咚巨響，朝一行人跳來。
「啾砰！」
「波波魯，怎麽了？」
「啾砰。啾砰砰砰砰。啾～砰！」
波波魯靈巧地扭動它巨大的身軀，努力地傳達著什麽訊息。隻是由於它身體龐大，動作太不精準，老實說，真的完全看不出來它想表達什麽。
「喔～喔喔。這樣啊，我知道了。波波魯，傳話辛苦啦。」
不過，拉杜和波波魯不愧是主人與夥伴，拉杜似乎立刻明白波波魯想說什麽。拉杜向波波魯道謝，同時拍拍它巨大的身體，接著揚起一抹意有所指似的微笑，望向吉娜。
「吉娜，前頭目在等著你唷。趕快回家吧。」
「……」
吉娜表情苦澀，嘴角扭曲，情緒表露得比麵對達爾斯時還要明顯。
就在她表情垮下來的那一瞬間——
「吉——————娜——————！」
一道響徹天際的聲音傳遍了廣場。
「！！！」
聽見那個聲音，吉娜忍不住顫了一下，戰戰兢兢地轉過身。
在吉娜身後的雷因也跟著將視線轉過去，隻見一名老人肩上坐著一隻老邁的史萊姆，正張開雙臂飛奔而來。
「露露，撞飛、他！」
「啾嗶！」
吉娜露出困擾的表情，縱聲大喊。聽見吉娜的命令，坐在她肩上的露露就像麵對培姆培姆時一樣，犀利地眯起眼睛，桃紅色的身體瞄準老人彈了出去。將全身彎曲、毫不留情地使出的衝撞，宛如流星一般竄過廣場。
「太嫩了！」
然而老人發出一聲輕呼，踏著敏捷得令人無法想像的腳步，躲開了化為炮彈的露露。老人的身體往斜前方滑出，同時緩緩抬起手肘。他的手肘輕輕承受露露臉頰的撞擊後，彷佛一開始就這麽計畫好了似地，將桃紅色的炮彈導向無邊無際的天空。
「啾嗶！」
「唔！」
露露不甘心地鳴叫，飛向天際。吉娜雖然立刻擺好架勢，卻已經太遲了。老人一口氣衝向吉娜的懷裏，淚眼婆娑地伸出雙臂，緊緊抱住她纖細的身體。
「噢～～噢噢噢！吉娜啊啊啊啊啊！吉娜啊啊啊啊啊！吉娜啊啊啊啊啊！噢噢，我可愛的吉娜啊啊啊啊！真是的，你竟然就這樣突然離開家裏，連一封信都沒寄回來過，這段時間你到底去哪裏了啊？要是被蒼蠅纏上了，那可怎麽辦啊啊啊！」
「穆奇爺爺。好難、過。放開、我。」
吉娜露出極度困擾的表情，對老人提出抗議。但老人的手臂卻更用力，像是再也不願意放開似地緊抱住她。
「我不要，我不要，我不要！我穆奇納·雷姆萊特永遠不會放手！對吧，洛隆！」
「呣～啾～」
淡綠色的老史萊姆洛隆聽見主人的問題，隻好無奈地點點頭。
穆奇納對洛隆滿意地笑了笑，但就在這時，他的身體被一股來自側麵的衝擊力道給撞飛了。
「啾——嗶！」
「露露。謝、謝。」
露露遵照主人的命令，從穆奇納的視線死角將他撞飛，又回到安心地吐了一口氣的吉娜肩上。雷因看著這一連串的發展，不禁露出難以言喻的表情，指著腰扭向不合理的方向並發出低吟的老人，向抱著頭的拉杜問道：
「呃，那個老爺爺是……？」
「不好意思，那是我們的前頭目。啊，為了名譽，我話先說在前頭，他的戰力可是沒話說的唷——唯一美中不足的，就是太溺愛女兒這一點吧。」
拉杜無奈地搖搖頭，而雷因隻是「喔～」地隨便應個一聲，嘴角揚起一抹好戰的笑容。聽到這名史萊姆煉磨師戰鬥能力很強，他當然難掩興奮。
如果可以的話，真想看看這位老爺爺的戰法。如果可以的話，真想和他交手看看。
就在雷因心生這種莫名其妙的願望時，一邊揉著腰一邊站起來的穆奇納忽然用銳利的眼光望向他。
「你們是誰？」
「啊，喔。前頭目，他們是吉娜的——」
看見耆老正上下打量雷因等人，拉杜立刻嗅出危險的氣息，趕忙開口說明。
然而，拉杜的話卻被打斷了。
「我的夫婿和朋、友。」
吉娜挺起胸膛，說出了絕對不該說的一句話。
「你說什麽——————————！？」
穆奇納上身往後仰，簡直快喊破喉嚨似地大吼道。然而那近乎悲鳴的叫喚，在下一瞬間就變成了彷佛從地獄底層爬上來似的怨歎聲。
「你～這～家～夥——————！我要把你變成史萊姆的飼料————！」
穆奇納像幽魂一樣搖搖晃晃地邁出步伐，吊起眼角，一把抓住麵前男子的領口。
「咦咦咦咦咦咦咦！？我！？」
領口被抓住的加賽特，訝異得連眼鏡都滑落了。
「你這家夥————！哼，論長相，的確是個僅次於我的帥哥，不過你愛上吉娜，倒真是有膽量啊！我不認可！就算天地鬼神都認可，你也過不了我這關啊啊啊啊！」
「呃，老爺爺，等一下等一下，不是我。不是我啦！」
「什麽～！？」
加賽特拚命拍打抓住他領口的手，而猙獰地皺起鼻頭的穆奇納稍微鬆開了手，同時望向吉娜。
吉娜輕輕頷首，緩緩舉起她纖細的手指。
「穆奇爺爺。我的夫婿、是他。」
「你————說————什————麽————！？」
穆奇納厚重的聲音裏，帶著彷佛連鉛都能融化的熱氣，放開了加賽特，惡狠狠地瞪向吉娜所指的地方。不過在瞪視雷因三秒左右之後，穆奇納那凶狠的表情突然消失，接著仰天大笑。
「哇哈哈哈哈哈——！你這個玩笑開得太過火了，吉娜呀。你怎麽可能找個長得一臉蠢樣的人當夫婿嘛。哎呀，算我輸一次了。」
「長得一臉蠢樣真是抱歉啊！」
穆奇納敲了敲自己的頭，雷因忍不住對他大吼。隻是雷因覺得生氣的也隻有這一點，畢竟自己本來就不是吉娜的夫婿，所以他沒有否認。
沒想到雷因和穆奇納的意見相當一致。
既然如此，照理說應該不會再有爭端了才對……
「你是在開玩笑吧，吉娜。」
「…………」
穆奇納向吉娜確認，但吉娜卻堅持不肯點頭。
她不發一語，麵無表情，用那雙栗子色的眼睛認真地傳達著某種意誌，於是穆奇納的臉色漸漸發白。
「喂、喂。吉娜，別開玩笑了。等一下，不要那麽認真啦！」
「…………」
雷因也趕緊對吉娜開口，可是吉娜依然堅持不點頭。吉娜到底為什麽要這麽堅持說雷因是她的夫婿呢？惹穆奇納生氣，到底有什麽好處——
「啊，原來如此，原來是這樣啊！」
這時，雷因腦袋裏的點和點連成了一條線。
雷因忽然拍了一下手，一旁的愛爾妮雅疑惑地皺起了眉頭。
「呃，你怎麽了？雷因·艾爾哈特？」
「嘿嘿。好，你就看著吧。」
雷因臉上掛著意有所指的賊笑，緩緩地踏出一步，接著——
「嗯，就是這麽一回事啦。老爺爺。」
雷因走到吉娜身旁，將手搭在吉娜的肩上，充滿自信地對穆奇納笑著說。
「雷因·艾爾哈特！？」
「雷因同學！？」
「雷因！？」
「夫……婿？」
雷因平常總是把吉娜的示愛當作開玩笑，這突如其來的舉動，讓愛爾妮雅、亞莉卡、加賽特，甚至連吉娜都忍不住瞠目，一臉不可置信地注視雷因。
但他們驚慌的反應，就像路邊的小石頭一樣不足為道。
「小鬼。你這家夥，知道地獄是什麽嗎！」
和氣紅了眼、齜牙裂嘴地全身散發殺氣的穆奇納相較之下，確實不足為道。
「這裏就是你的地獄————！跟我一決勝負吧，小鬼！」
「那當然。我們來打一場吧，老爺爺！」
雷因用滿滿的鬥誌接受了那貫穿全身的殺氣。
在熾熱的夏日豔陽下，史萊姆對史萊姆的一戰就此決定。
＊
「真是的，你到底在想什麽啊，雷因！？」
「對啊，雷因·艾爾哈特！你給我說清楚！」
「雷因同學，我也
……那個……有點沒辦法接受。請你好好說明！」
穆奇納說他要去換個衣服就跑掉了，於是加賽特等人齊聲質問留在原地等候的雷因。
雷因雖然有點被他們激動的態度嚇到，但他仍得意洋洋地用指尖摸摸鼻子，答道：
「好啦好啦，你們冷靜點。這可是吉娜特地為我精心安排的呢。」
「 「 「咦？」 」 」
加賽特等人異口同聲地驚呼，接著一起將視線轉向吉娜。但是映入他們眼中的，卻是一臉疑惑、也需要聽取說明的吉娜。
「別裝了，吉娜。你是為了讓我有機會和拿出實力的老爺爺戰鬥，才故意惹老爺爺生氣的，對吧？」
「不、不是！夫婿，我……」
「不用謙虛啦，謝謝你囉，吉娜。」
看見雷因那天真無邪的率直笑容，吉娜的臉頰微微泛紅，沉默不語。
亞莉卡雖然對吉娜的反應感到擔心，但同時也安心地長長吐了一口氣。
「原、原來是這樣啊……太好了。」
「如果是這樣的話，你應該早點告訴我們啊。害我心髒都快停了。亞莉卡那次也一樣，說謊是最不應該的喔，雷因·艾爾哈特。」
「哈哈，抱歉抱歉。」
愛爾妮雅雙手抱胸，忿忿不平地歎氣。雷因笑著抓抓頭。
站在遠處觀望他們四個人的加賽特打從心底深深歎息，喃喃地說：
「雷因這家夥，就算有一天被人從背後捅一刀，也不能有怨言吧。」
「凍死、燒死、溺死。有三種方式可以選擇，還真是豪華呢，主人。」
（吾一定會正大光明地從正麵燒死他就足了。）
看見加賽特勞心傷神的模樣，皮克和奇爾半開玩笑地認真地搭腔。
當這些對話告一段落時——
「呼、呼——讓你久等啦，小鬼。」
穆奇納換上與吉娜風格稍微不同的戰鬥服裝，氣喘籲籲地出現。
「喂、喂，老爺爺，你沒事吧？先休息一下也沒關係唷。」
「笨蛋！我穆奇納還沒老到需要你這家夥擔心的地步！」
穆奇納用裂帛般的氣勢，一口回絕了雷因的體貼。不過，他看起來像是很急著換衣服，服裝不太整齊，呼吸也上氣不接下氣。
雖然還不到非常嚴重，可是實在不像是能好好戰鬥的狀態。
「呣啾～呣啾啾啾，呣啾啾啾啾。」
坐在穆奇納肩上的洛隆彷佛覺得戰鬥很麻煩似地，大幅扭動身體，表示抗議。看來洛隆似乎對這場戰鬥興趣缺缺。這也難怪，畢竟穆奇納和洛隆都是早就離開第一線的年紀了。站在洛隆的立場，根本沒有讓它拖著老邁身軀戰鬥的理由吧。
不過穆奇納渾身滿溢的精力，完全可以補足洛隆的無精打采。
「洛隆，你這樣還算我的夥伴嗎？你給我做好覺悟，把你人生至今的一切，都當作是為了這一戰而存在的！」
「呣啾～」
麵對眼中彷佛燃燒著熊熊烈火的穆奇納，洛隆無力地垂頭喪氣，無可奈何地搖搖頭。
因為洛隆和雷因的顧慮，穆奇納憤怒到極點，像是不顧一切地瞪著充當裁判的拉杜。
「好啦，趕快開始比賽吧！你也快點到前麵來，一臉蠢樣的小鬼！」
「不要一直蠢樣蠢樣地叫，煩死了！」
「你這種家夥，說你蠢樣根本剛好。好了，趕快來吧！」
穆奇納對雷因招手，示意他趕快過來，那模樣活像個耍賴胡鬧的小孩。
「呃，雙方請上前。」
拉杜無可奈何地垂下雙肩，開始主持這場對決。
相對於這個村子的頭目，雷因的雙眸則充滿了氣魄。他眼神裏的光芒，並不是因為被瞧不起而感到憤怒。
當兩個充滿鬥誌的人麵對麵時，便能感受到某種東西。
穆奇納看起來雖然像是情緒非常激動，可是在與雷因對峙的瞬間，那想要擊倒雷因的霸氣絕對不假。
「做好覺悟吧，小鬼。我馬上就讓你瞧瞧地獄的模樣。」
穆奇納那宛如暴風雨一般凶惡的雙眼，直瞪著雷因。
麵對那雙眼睛，雷因和培姆培姆同時揚起了嘴角。
「嗬，正合我意！」
「嗶嘰！」
對手是走在雷因遙不可及的前方，經驗老到的史萊姆煉磨師。
穆奇納究竟會成為雷因的老師，還是帶他航向地獄的船夫呢？
「史萊姆煉磨師，雷因·艾爾哈特。夥伴是培姆培姆。」
「史萊姆煉磨師，穆奇納·雷姆萊特。夥伴是洛隆。」
雷因為了尋求新力量而展開的旅程，現在——
「 「以我的紋章與夥伴之名，一決勝負！」 」
啟航。
＊
「上啊啊啊啊啊！培姆培姆，【衝撞】！」
「嗶嘰！」
雷因伸出手臂，發號施令，培姆培姆從他的肩上跳下來，藉由從地麵反彈來加速。第一次的加速，在下一次反彈地麵的時候又再加倍。培姆培姆將一切精力投注於曆經無數次呆板練習的衝撞，逼近穆奇納。
穆奇納瞪著左右移動助跑的培姆培姆，用鼻子哼了一聲，伸出拳頭。
「哼，乳臭未乾的小鬼！上，洛隆。去報仇！」
「呣啾！？」
「你在驚訝什麽啊！我們豈可被那種小鬼看不起，給我認真決鬥！」
「呣～啾～」
穆奇納伸出拳頭，講得口沫橫飛，洛隆隻好心不甘情不願地讓它淺綠色的身軀，從穆奇納的肩上彈向培姆培姆。
但是，這時候培姆培姆已經加速完畢，準備用自己的身體迎擊從正麵朝它衝過來的洛隆。就在兩隻史萊姆互相撞擊，發出激烈聲響的那一瞬間，充滿光澤的年輕史萊姆用它渾身的力量，將滿是皺紋的老史萊姆撞飛了。
「呣啾～～！」
沙啞的悲鳴響徹廣場，洛隆就這樣飛向遠方。雖然不知道它在全盛期的力量如何，可是單以衝撞的力道來看，如今完全是培姆培姆占上風。
「啾————嗶！」
培姆培姆將衝擊力道全部施加在洛隆身上後，一著地，便立刻再度變身為炮彈，追著被撞飛的洛隆。趁著洛隆在空中旋轉時，培姆培姆貼著地麵，再次衝出。培姆培姆鑽過洛隆的正下方後，隨即踩了煞車。它那變得扁平的水藍色身體，將衝擊力往上空引導。塵煙宛如漣漪般擴散，培姆培姆朝著洛隆一跳。
「唔！彈吧，洛隆！」
「啾～呣～」
洛隆狀似痛苦地呻吟，彎曲身體，迎接培姆培姆的衝撞。洛隆試圖用史萊姆身體的彈力承接衝擊力道，並將培姆培姆彈向別的地方。
「想得美！」
但是雷因和培姆培姆早就體驗過這一招了。
「培姆培姆，彈吧！！」
「啾嗶！」
聽見雷因的號令，培姆培姆將身體朝洛隆飛來的反方向彎曲。空中兩隻史萊姆扁塌的身體，表麵出現好幾層皺摺。因為扭曲柔軟身體而產生的能量，在兩者之間拚鬥。
「嗶————啾！」
「呣啾——————！？」
這次的交手，仍然是培姆培姆獲勝。培姆培姆充滿彈性又有光澤的水藍色身體，壓製了洛隆所產生的能量，將它彈向穆奇納。洛隆的身體在空中一邊旋轉一邊下墜，就這樣落在穆奇納的腳邊。
「呣啾～……」
「你沒事吧，洛隆！」
穆奇納趕緊將暈頭轉向的洛隆抱起來。盡管史萊姆柔軟的身體並不會因為衝擊而受傷，但是論體能，還是培姆培姆居上。
「怎麽樣，老爺爺。我的培姆培姆很棒吧！」
「嗶嘰！」
雷因把回到他身邊的培姆培姆放在肩上，挺起胸膛自豪地說。他的臉上掛著好戰的笑容，伴隨閃閃發亮的雙眸對穆奇納挑釁。雖然第一波攻擊勝利了，但對方可是曾經擔任一族之長的史萊姆煉磨師呢。他全身散發出的自信，和雷因所擁有的自信截然不同。
雷因可以嗅出身經百戰的穆奇納與強者交手過的餘韻。正因為擁有克服逆風、逆流的經驗，以老史萊姆為夥伴的穆奇納，眼中才有令血氣方剛的雷因熱血沸騰的某種東西。
換句話說，這也可以說是直覺。為了找出突破現狀的關鍵，雷因瞪著穆奇納，絕對不允許這場戰鬥毫無收獲地結束。
「好啦，你打算怎麽辦呢，老爺爺！」
雷因挑釁地用充滿熱情的口吻對穆奇納說。
麵對這樣的氣魄，本來一直被怒氣左右的穆奇納，眼中閃過一道光芒。
「哼，一臉蠢樣的小鬼，給我閉嘴！好戲現在才開始！」
穆奇納放開抱在懷裏的洛隆，握緊拳頭。下一瞬間，一道宛如黑夜般的淺紫色亮光，從他緊握的拳頭細縫中射出。不隻是拳頭，彷佛呼應著泄出的光芒，洛隆身上的史萊姆紋章也被一道強烈的光芒籠罩。
他施展了將魔獸與魔獸煉磨師的靈魂結合的技能——【契約之絆】。那股氣勢化作一陣狂風，吹亂了雷因的頭發。即使身體衰老，隻要精神夠成熟——【契約之絆】的力量也會大幅增加。
「他們好像要使出什麽招式了，培姆培姆，神經繃緊一點喔。」
「嗶嘰！」
感受到穆奇納散發的氣勢，雷因將鬥誌注入手中的史萊姆紋章。瞬間啟動的【契約之絆】，讓培姆培姆的身體發出藍色的光芒。
年輕的熱情與老練的精神，雙方【契約之絆】的力量不相上下。
既然如此，或許還是體力較好的雷因和培姆培姆比較占優勢吧。
麵對比自己占上風的敵人，穆奇納和洛隆究竟會怎麽戰鬥呢？
這個問題——
「上吧，洛隆。【群咆】！」
「呣啾——————————！」
答案就在洛隆響徹四周的叫聲中。
雷因的背後忽然竄過一道寒意。在施展【契約之絆】的狀態下，魔獸煉磨師能夠獲得魔獸的力量。雷因從培姆培姆身上得到的力量，就是危機察知能力與柔軟的身體；而此刻，他的危機察知能力正發出最大的警報。
洛隆的叫聲不斷回蕩，聲音穿過森林，一直延伸到海邊。咆哮聲環繞整座史萊姆島，接著，伴隨凶惡的地鳴聲回到原點。
「咦——！？」
「嗶啾！？」
雷因和培姆培姆已經擺好姿勢，準備應付任何攻擊，卻不由得詫異地發出怪叫。製造出地鳴的，是從樹叢中、森林深處、房子縫隙，家畜背上跳下來的——數不清的史萊姆。
【群咆】與狼族的【共嚎】相同，是一種可以呼喚召集同族的技能。麵對力量遠超過自己的對手時，用數量來對抗相當合情合理；而且，假如是所有種族當中數量最多的史萊姆，更是能發揮這個技能的精髓。
這已經成為多數暴力了。
「呣……啾……」
或許是因為大聲鳴叫後太累了，洛隆大口地喘氣。
「好啦，小鬼……」
站在一旁的穆奇納手背浮起青筋，高舉起手臂。
「地獄時間到了！」
他帶著激動的情緒，毫不留情地將手臂往下一揮。
「唔喔喔喔喔喔！？」
「嗶嘰嘰嘰嘰嘰！？」
看見蜂擁而至的一大群史萊姆，雷因和培姆培姆忍不住大聲哀號。然而他們的哀號聲中並沒有恐懼，反而充滿了興奮。雷因緊握因為注入了滿滿鬥誌而發亮的史萊姆紋章，眼中的熱情有如熾熱的烈火。
雷因和培姆培姆不用交談，隻留下一抹笑容，便立刻往相反方向彈開。
「哼，打算分散目標是吧。太天真了！洛隆，壓扁他們！」
「呣啾！」
洛隆的身體一彈，開始指揮。它所發出的低鳴聲並不是一般的聲音，那鳴聲形成振動，將自己的意誌毫不遺漏地傳達給每一隻史萊姆。所謂的一絲不紊，就是形容這種景象吧。眾史萊姆並沒有因為雷因和培姆培姆分開行動而受到幹擾，它們也兵分兩路。
「啾嗶！」
培姆培姆充滿力量的聲音眨眼間就被追過。一隻史萊姆衝進宛如雪崩似的史萊姆群中，勇敢地麵對朝它展開襲擊的同族。它往前衝出，直接撞飛了最前麵的史萊姆，接著立刻踩在旁邊的《玫瑰史萊姆》身上，補充失去的速度。就在培姆培姆彎曲身體，讓被它用來當踏板的史萊姆墜落地麵時，一隻《岩石史萊姆》突然出現在它的眼前。培姆培姆在千鈞一發之際用力一扭，在下一秒鬆開扭轉的身體，藉著旋轉的力道滾過岩石史萊姆龐大的身軀。同時它利用旋轉的力道將與它擦身而過的兩隻普通史萊姆彈飛，將岩石史萊姆堅硬的身體當作踏板，一口氣讓自己朝正下方彈開。史萊姆群直逼而來，培姆培姆從它們之間的縫隙鑽過，順利著地。在落地的瞬間，培姆培姆再次用力扭身，將著地的力道直接轉換為翻滾的能量。培姆培姆用迅雷不及掩耳的速度，竄過史萊姆群與地麵之間僅存的縫隙。
即使麵對大軍，也毫不膽怯。這些沒有魔獸煉磨師作為夥伴的史萊姆，是無法對不停鍛煉自我，一直以來都和遠比自己強的對手交戰的培姆培姆造成傷害的。
就像是想要彌補那些軟弱的同伴似地，另一半史萊姆軍隊朝向雷因衝去。史萊姆似乎認為比起矯捷的培姆培姆，更應該先打倒主將，因此一著地就像飛箭一般射向雷因。
而映入這群史萊姆眼中的，是一個帶著無懼的笑容，等在那裏的魔獸煉磨師。
「很好很好！太棒了！來吧！」
雷因的腳步完全沒有要停下來的意思，他大笑著，同時讓手心的史萊姆紋章發光。《雪史萊姆》全身浮現霜，從雷因的視線死角跳向他。雷因光靠感覺，就撇開頭躲過了壓縮空氣逼近的這一擊，無視於撫過臉頰的冷空氣。雷因感受到警報從脖子竄上，他用眼角餘光瞥見一群頭頂上長有葉子的《葉史萊姆》，正同時彎下身體，將利如刀刃的葉子射向雷因。葉刃劃過的風聲在耳邊響起，雷因瞬間蹲下身子，伸出左腳轉了一圈。他的腳尖劃過地麵，使得大量砂石彈跳起來。能夠輕易割裂人體肌膚的葉刃，威力被揚起的砂石給抵消了。
透過【契約之絆】得到的危機察知能力與柔軟度提高的身體，讓雷因在瘋狂的史萊姆包圍之下，依然能找到活路。看見他臉上那好戰的笑容，準備追擊的史萊姆不由得露出驚愕的表情。
「呣啾！」
然而它們的震驚，立刻被宛如叱喝的鳴叫聲給打散。
「呣啾啾啾，
呣啾啾，呣啾啾啾啾！」
洛隆發出叫聲，而叫聲化為振動，將想表達的意思傳達給史萊姆們。下一瞬間，本來群起衝向雷因的史萊姆忽然散開。雷因露出疑惑的表情，同時一陣黏膩的味道撲鼻而來。
味道的來源，原來是《油史萊姆》們從自己的身體分離出來，並潑灑在地麵的油。滑膩的油絆住了雷因的腳步，使他失去重心，當場跌倒。但他沒有時間躺在地上。一股寒意穿過脖子，雷因用眼角餘光看見一隻火紅的史萊姆跳了起來。
身上帶有火焰的《火史萊姆》抖動身體，撒出細小的火苗。這些火苗微弱得連枯樹都無法點燃，但一碰到油，便化身為駭人的火焰，襲向雷因。熱氣燒焦了他的肌膚，被火光照亮的紅色汗水沿著臉頰滑落。
「可惡！」
雷因手貼著地麵咒罵道。地上的油太滑，導致他無法自由行動。同一時間，熊熊燃燒的火焰，已經沿著油燒向雷因。
火焰伸出的手撲了空。
在千鈞一發之際，發現雷因有危險而趕來的培姆培姆讓身體膨脹，將主人吞沒，逃離了火焰的魔掌。然而現在安心還太早，看見培姆培姆這個目標變大，岩石史萊姆那沉重的身體便彷佛隕石一般朝它落下。
「嗶嘰嘰嘰嘰！？」
培姆培姆猛地把雷因吐出來，還沒來得及哀號，就被從天而降的岩石史萊姆壓扁了。水花四濺。但被壓扁飛濺的，其實是培姆培姆的分身。
「培姆培姆，趁現在！撞飛它！」
雷因一躍而起，將拳頭伸向洛隆。這時候，培姆培姆的本尊已經穿過史萊姆大軍，來到可以將洛隆納入射程的位置。
「嗶——嘰！」
培姆培姆懷抱著憤怒，衝向試圖傷害主人的洛隆。始終專心於發號施令的洛隆完全不可能躲開這一擊，穆奇納接住了這隻直接承受衝撞的老史萊姆，一起被撞飛，揚起一陣塵煙。
由於發號施令的洛隆被擊飛，眾史萊姆的猛攻戛然而止。雷因趁這個空檔一口氣往前衝，和把洛隆撞飛的培姆培姆會合。
「漂亮，培姆培姆。幹得好。」
「嗶……嗶嘰！？」
培姆培姆本來準備開心鳴叫，抬頭望著雷因，卻一邊歪起頭，露出疑惑的表情。這也是理所當然的。方才明明展現出長期鍛煉的成果，成功給予敵人痛擊，可是主人的臉上非但沒有滿意的表情，反而充滿了極度的焦躁。
透過契約之絆與主人相連，培姆培姆立刻明白了這個表情所代表的意義。
雷因展現出的焦躁，其實是一種迷惘。
他不知道是不是這樣就好，剛才的攻防真的夠好嗎？
的確，雷因利用戰術和鍛煉的成果，打倒了穆奇納和洛隆，隻是這和以往沒有任何不同。他沒有一絲一毫變強。
「喂，老爺爺，難道這樣就結束了嗎！」
雷因懇求似地大喊。他想要的並不是壓倒性的勝利，而是某種能促使他進步的東西。現在，相較於穆奇納他們，雷因他們有著絕對的優勢。雖然層次不同，但此刻的狀況，就和雷因麵對操控艾爾德米歐的法爾德，或操縱神的亞麗耶爾時一模一樣。
正因如此，雷因才盼望著。
他希望自己能獲勝，同時又希望穆奇納能夠突破這個壓倒性的劣勢。
這時，雷因的眼角瞥見了被初夏微風揚起的夢幻銀發，吉娜在這種時候仍然困倦地半閉雙眼的模樣，映入了雷因的眼簾。
遲疑了一秒之後，雷因決定賭了。
「老爺爺，這樣真的好嗎？再這樣下去，吉娜就是我的囉！」
雷因在心中向吉娜深深鞠躬致歉，同時大聲喊道。
聽見雷因彷佛要把吉娜娶走似的這番話，在一旁觀戰的愛爾妮雅和亞莉卡忍不住紅著臉，探出身子大喊：
「雷因·艾爾哈特！你的目的果然是這個！」
「雷因同學，原來真的是這樣嗎！」
兩人激動地衝了出去，奇爾和加賽特趕緊跟在後頭，攔住憤慨的兩人。
「等一下啦，亞莉卡。冷靜點。」
「小加！？快讓開，小加！」
「所以我叫你冷靜點嘛。那一聽就知道是挑釁啊。」
「讓開，奇爾！你應該麵對的敵人是那個蠢蛋！」
（冷靜呀，主人。那個史萊姆煉磨師根本不可能有那種膽量啊。）
加賽特和奇爾努力地說服，但愛爾妮雅和亞莉卡卻充耳不聞，用力地搖頭。兩人的手掌心分別散發出宛如火焰的火紅色與透明澄澈的水藍色光芒。愛爾妮雅試圖使用契約之絆的強製力要求奇爾順從，就連平時個性溫和的亞莉卡，眼神中也充滿了堅決，和雷昂一起試圖擺脫加賽特的阻攔。
雷昂就算了，可是萬一連奇爾都加入愛爾妮雅那邊，事情就不妙了。再怎麽說，這樣對加賽特和皮克的負擔都太大了。
「奇爾，拜托你一定要撐住啊！」
加賽特緊張地懇求奇爾，奇爾也咬緊牙關抵抗著契約之絆。這時，加賽特的鏡片忽然映出亮眼的銀發。因為感動萬分而雙頰泛紅的吉娜，睜大了雙眼，站在加賽特的身旁。
「不準你們、去。」
「啾嗶！」
露露也大聲回應主人的決心。情勢一觸即發。眼看一起曆經長途旅行的朋友之間即將出現流血衝突，將事情鬧到這步田地的雷因頓時臉色發青。
「這，等一下！？抱歉，大家。我剛剛是——！？」
正當雷因跑上前去試圖化解危機時，忽然一股殺氣迎麵而來，雷因反射性地將雙臂交叉在麵前防禦，腳下的培姆培姆也全身顫抖。
愛爾妮雅等人察覺到震撼雷因和培姆培姆的殺氣，於是也安靜了下來。
「看來你這家夥真的很想死嘛。」
那聲音裏蘊含著無窮無盡的憤怒，就連惡鬼羅刹聽見都會顫栗。
聲音的主人是緩緩站起來的穆奇納，但他全身上下所散發出的殺氣，卻和剛才判若兩人。簡直就像毛毛蟲變成蛹，又再蛻變成蝴蝶一樣，是一種根本上的變化。感受到眼前的危險彷佛發出閃光、不知該落在何處的雷，剛才被召喚來的史萊姆立刻一哄而散。
「嘿嘿，你總算願意認真了啊，老爺爺。」
雷因提高聲調說，並努力擠出一個笑容，隻不過雷因自己也知道這個笑容是假的。幾乎要將身體撕裂的警報，從頸部開始響起。雷因不自覺地咽下口水。他全身緊繃，將危機察知能力發揮到極限，做出能夠應付任何動靜的準備。雷因腳下的培姆培姆也一樣，它已經彎起身子，維持隨時都能發動強力衝撞的狀態。
穆奇納注視著雷因他們，慢慢地搔搔後腦勺。
「哎呀呀，好久沒遇見用【群咆】也打不倒的家夥了呢。既然如此……」
穆奇納緩緩將視線焦點停在雷因身上。那宛如能射穿全身的眼神，讓雷因的汗從掌心流到指尖。
穆奇納麵對雷因，靜靜地將手臂高舉向天空。
「一切都結束了。洛隆，【崩哭】！」
「呣啾嗚嗚嗚uu嗚uu嗚uuu嗚嗚uuu！！」
突然，洛隆發出一聲幾乎要震破耳膜的怪叫。那個聲音已經不是聲音，而是幾乎趨近於超音波了。聽見那像是在搖晃大腦的怪聲，在場每個人都反射性地搗住耳朵，蹲了下來。
「用聲音進
行大範圍攻擊——這就是他的絕招嗎！？」
雷因也一樣搗著耳朵蹲下，但他的表情卻帶有一絲焦躁。那的確是相當強力的聲音，可以抑製敵方的行動，可是卻完全無法對敵人造成傷害。這樣一來，在它聲音喊啞的同時，就會遭到反擊，一切就結束了吧。
隻要能撐過聲音持續的時間，就有勝算。雷因這麽確信，於是緊盯著洛隆，等待展開攻擊的時機。
此時映入雷因眼簾的景象，大概會令他永生難忘吧。
「那是……什麽？」
「嗶、嗶嘰嘰？」
雷因和培姆培姆看見洛隆的狀態後，不禁啞然。因為怪聲的來源——也就是洛隆的身體，突然開始激烈地蠕動。洛隆的身體裏有無數個氣泡在旋回，彷佛體內沸騰了一般。氣泡的數量多到數不清，翻攪著老史萊姆身體的漩渦不停旋轉，直到身體變成一層薄膜。
下一秒鍾，伴隨著宛如火山爆發的巨響，洛隆的身體變成與原來截然不同的樣貌。
「呣啾！」
洛隆發出充滿活力的聲音。不，不隻是聲音，本來衰老軟弱的身體，現在擁有不輸培姆培姆的光澤；本來下垂的雙眼也往上揚起，眼裏充滿了鬥誌；幾乎要滿溢出來的能量，在它的身體中央形成一顆閃耀的光球。看見洛隆那像是吞下了太陽似的模樣，雷因和培姆培姆忍不住屏息。
一瞬間，【升華】這個詞掠過他們的腦海。當魔獸的經驗值超過某種程度時，體力會完全恢複，並能夠在一段時間內發揮超常的力量。
然而，他們很快察覺洛隆的狀態並非【升華】。原因很簡單，因為剛才洛隆被培姆培姆撞飛時在表皮留下的擦傷，並沒有痊愈。而且，就算進入【升華】狀態，也從來沒聽過史萊姆會在體內產生足以用肉眼確認的巨大能量。
「你這樣可以嗎，小鬼……」
雷因驚訝得呆立在原地時，一個聲音忽然在耳邊響起。
「全是空隙呢。」
在聽見這句話的同時，穆奇納的右腳突然變得模糊。雷因雖然立刻舉起手臂防禦，但帶著烈風的腳尖仍將他整個人踢飛。
「呃啊！？」
從胸口擠出的空氣令雷因不禁呻吟，揚起一陣塵煙的他，用手撐地，勉強地縱身而起。下一瞬間，一個藍白色的球體飛向雷因。雷因知道那是培姆培姆，因此立刻往旁邊伸出手，接住夥伴的身體。
「你沒事吧，培姆培姆！」
「嗶啾！」
聽見培姆培姆精神飽滿的聲音，雷因鬆了一口氣。隻是這安心的歎息，隨即被緊接而來的危機給吞噬了。淡綠色的炮彈劃破堅硬的空氣之牆，命中雷因的側腹。當雷因察知危機的時候，攻擊已經完成了。雷因睜大雙眼，想辦法轉過身，盡可能地減輕衝擊。盡管再度被擊飛，但這次他沒有倒下。雷因和培姆培姆用眼睛追著淡綠色的炮彈。
「怎麽啦，你的動作好遲緩喔，小鬼。」
「呣啾！」
映入兩人眼中的，是回到穆奇納肩上的洛隆。簡直可以用返老還童來形容的洛隆，緩緩地將身體往前傾，隨著重力落下。就在它身體著地的瞬間——
速度遠比雷因和培姆培姆的危機察知能力還要快的炮彈，將地麵掀起，直奔他們而來。雷因來不及喊叫，隻憑著直覺蹲了下來。掠過頭上的風揚起了雷因的頭發，他這才知道自己好不容易躲過了攻擊。
冷汗順著臉頰滑落。
「嗶嘰嘰嘰嘰！」
雷因還來不及擦汗，培姆培姆所發出的警告就已經迥蕩在耳邊。雷因立刻抬起頭，隻見遮住了陽光的穆奇納，表情陰沉的臉上浮現充滿憤怒的微笑。
竄遍全身的危機感，讓雷因的思考加速。
雷因忘了一件重要的事。
吉娜和露露……
「來吧，小鬼。懲罰時間到了。」
最擅長的，就是直接逼近魔獸煉磨師的近身格鬥戰術。
眼角餘光中，穆奇納的腳再次變得模糊。壓迫感碾壓著空氣，雷因在千鈞一發之際往後退開。橫向踢來的鞋尖擦過他的鼻頭，烈風揚起他的瀏海。往水平方向劃過的腳尖又往上伸展，接著垂直落下。培姆培姆趕忙從雷因的懷裏跳下，迎接猛烈的腳跟直擊。在雙方接觸的那一瞬間，培姆培姆用力地扭轉身體。史萊姆充滿彈力的身體包住穆奇納的腳，使攻擊路徑轉向雷因的側麵。一聲巨響傳來，砂礫飛散，被包住一半的腳跟擊中雷因的身體。雷因還來不及感受到疼痛，一個緊握的拳頭隨即又伸往雷因麵前。培姆培姆尚未著地，這次換雷因踩穩腳步，用雙掌接住穆奇納的拳頭。
「洛隆，過來！」
「呣啾！」
一股衝撞在穆奇納的手肘炸裂。
本以為已經擋下的穆奇納這一拳，藉著洛隆衝撞手肘的力道，威力倍增。雷因的雙手根本無法承受，一眨眼就被壓回，臉部遭到重擊。雷因仰倒在地，穆奇納將洛隆當作踏板加速後的鞋底，踩在雷因的右臂上。培姆培姆試圖解救無法動彈的雷因，使出渾身的力量朝穆奇納衝撞，孰知卻被一顆淡綠色的炮彈阻擋了去路。一轉眼，培姆培姆就被撞飛到遙遠的另一頭去了。
「培姆培——！」
雷因朝夥伴呼喊的聲音突然中斷。此時映入他眼簾的，是一隻高舉的拳頭。
「來，吃我一拳吧！小鬼！」
穆奇納不給雷因任何躲開的機會與反擊的時間，將他緊握的拳頭揮向雷因。
拳風揚起了雷因的頭發——
「噢嗚——！？」
伴隨一聲愚蠢的喊叫，「喀啦」的聲響傳入雷因的耳中。
雷因看見眼前的拳頭停了下來，不禁屏住氣息，將視線移向拳頭後方的穆奇納。
正準備使出絕招的穆奇納，額頭上冒出鬥大的汗珠，接著身體緩緩倒向一邊。
「咦？什麽？老、老爺——」
「呣、呣啾～」
雷因耳邊傳來一個充滿歉意的聲音。他往腳邊一看，隻見已經恢複成原本衰老模樣的洛隆，正朝倒地的主人鞠躬。
「唔～～時間到了、啊……啊嗚！」
穆奇納扶著腰，以頭部朝下，腰部懸空的姿勢，就這麽癱軟在地，動也不動。
「到此為止。勝利者是雷因·艾爾哈特。」
拉杜像是不忍卒睹似地搗著臉，用低調的語氣宣布雷因勝利，然而雷因的臉上沒有一絲獲勝的喜悅。
雖然贏了比賽，卻輸了這場決鬥。
雷因的心中除了浮現這句哀傷的話之外，同時也掠過一股像是遭到雷擊般的興奮。
＊
「真是的，哪有人跟小孩子一般見識的！」
「痛痛痛痛痛！欸，妮可，拜托再輕一點啦。」
趴在沙發上，腰部貼著酸痛藥布的穆奇納發出慘叫。穆奇納因為閃了腰而落敗，而閃到的腰現在依然令他無法動彈。穆奇納躺在沙發上的模樣，著實充滿了深深的哀愁。
忽然竄上的疼痛使穆奇納蹙眉。替穆奇納在腰上貼好藥布的妻子——妮可·雷姆萊特重重地歎了口氣，拍了一下丈夫的腰。
「哇！喂，妮可，你在做什麽啊！？」
「什麽叫我在做什麽？運洛隆都被你拖下水去做這麽荒唐的事，你都不會難為情嗎？」
妮可手扠著腰，駁回穆奇納的抗
吉娜的故鄉，是距離大陸有一小段距離的孤島——史萊姆島。
從學園出發之後，他們接連搭乘了許多海陸交通工具，不過一旦上了島，就隻能徒步前進了。魔獸的呼吸聲，從蒼鬱森林的四麵八方傳來。
走在最前方帶路的吉娜突然停下腳步，緩緩指向前方。
「看見、了。那裏就是我的、村子。」
「喔～那個啊。」
雷因全身顫抖，難掩興奮地說。順著吉娜纖細手指所指的方向望去，映入眼簾的是一道往左右延伸的柵欄，以及村莊的入口。入口處掛有刻著《雷米尼村》的看板。
「哇～終於到了。也太久了吧～」
「呼……呼……同意、至極。」
亞莉卡癱軟地靠在雷昂身上，加賽特則一邊擦著下巴的汗水，一邊大口喘氣。他們兩人都很不習慣長途跋涉，所以感受格外深刻吧，兩人都滿臉倦容。
然而，遺有一個人顯得比他們兩個還要疲憊。
「唔……唔唔。到、到了嗎……？」
（汝沒事吧，主人呀？）
看見愛爾妮雅痛苦地呻吟，奇爾轉過頭望向自己的背後，同時用心電感應對主人說。愛爾妮雅在這趟旅程中嚴重暈船，抵達島上後，她仍一直趴在奇爾的背上呻吟。
相對於分別展現出不同程度疲勞的三人——
「欸、欸！我們快走吧！」
「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰。嗶——嘰！」
雷因和培姆培姆多虧平日的鍛煉而精力充沛，像是連一秒都等不及似地渾身顫抖。
雷因露出燦爛的笑容，催促加賽特他們。
「好了好了，你們怎麽了啊？」
「我說啊，不要把我們跟你混為一談好嗎？真是的，這個隻知道訓練的笨蛋。」
「不不，愛爾妮雅和亞莉卡就算了，你倒是應該要更加油吧。你真該向吉娜好好學習才是。你說對不對啊，吉娜——吉娜？」
雷因尋求吉娜的認同，但卻疑惑地蹙眉。
已經回到自己村莊的吉娜，彷佛在思索什麽似地，表情非常嚴肅。坐在她肩上的露露，也用挑釁的眼神瞪著村子。
「吉娜？」
雷因再次呼喚吉娜的名字。
聽見雷因的聲音，吉娜緩緩地眨了幾下眼睛，接著總算轉向雷因。
「夫婿，怎麽了、嗎？」
「不是啊，什麽怎麽了，我才想問你怎麽了咧？你的表情好恐怖喔。」
「表情很、恐怖？那是指、什麽樣的、表情？」
「呃，就是～……」
「？」
雷因用雙手比劃著，試圖傳達他感受到的不對勁，然而吉娜卻不解地歪著頭。她的表情裏，已經沒有雷因剛才所感受到的緊繃。
「你在跳什麽舞啊，雷因·艾爾哈特？」
愛爾妮雅暈船症狀好多了，已經從奇爾的背上下來，毫不留情地對雷因說。不，不隻是愛爾妮雅，就連加賽特和亞莉卡，也不知為何帶著憐憫的眼神望著雷因。
「沒、沒有啦！」
不知所措的雷因趕緊將雙手放下辯解。看來愛爾妮雅他們並沒有察覺吉娜表情的變化。
——是我想太多了嗎？
雷因把愛爾妮雅他們投來的同情眼光拋在腦後，在心中低語，自己說服自己。
再次望向吉娜，她已經恢複平常那種困倦的表情。
「夫婿，我們走、吧。」
「咦？啊，吉娜？」
吉娜繞到雷因身後，把他往前推。
雷因對吉娜態度的變化感到納悶，此時——
「喔喔，竟然有客人？真是稀奇啊。」
「啾噗！」
沿著柵欄走過來的高大男子對雷因說道。
「啊，呃。你好。」
「嗯，你好。」
雷因停下腳步，鞠躬向對方打招呼，而男子也重新背好背上的籃子，大方地點點頭。他看起來年紀應該隻有三十五歲左右，頭上綁著印有史萊姆紋章的頭巾，容貌粗獷的他，似乎很值得信賴。
和他一起出現的，是這座村子的象徵，史萊姆。不過——
「好大！」
「嗶嘰！？」
「啾噗？」
看見眼前這隻史萊姆的大小，雷因和培姆培姆都忍不住睜大雙眼。這隻史萊姆是讓人聯想到初春草木的鮮豔綠色，而它的體型在正常狀態下，就比培姆培姆膨脹時還要大，幾乎可以媲佩美奇爾。這麽大的史萊姆畢竟不可能坐在主人的肩膀上，所以它以爬行的方式跟在主人身後。
看見雷因對這隻體型超乎常理的史萊姆瞠目結舌的模樣，男子爽朗地大笑了起來。
「哈哈哈哈哈，這是你第一次見到《大史萊姆》嗎？看來你應該也是史萊姆煉磨師吧，不過我在村子裏沒看過你呢。那麽，你是從哪裏知道這座史萊姆島的呢？」
青年認為雷因是因為聽見了有關村子的傳聞，才來到這裏的史萊姆煉磨師，於是親切地笑著問他。從史萊姆紋章在這個世界上的地位來看，這座島對史萊姆煉磨師而言可說是另外一個天地，青年會這麽判斷，也是理所當然的。
這時，躲在雷因背後的吉娜突然插進兩入之間，像是反駁青年的推測一般，帶著狂妄的態度說：
「拉杜，你錯了。夫婿是我帶來、的。」
「吉娜！你回來啦！」
看見突然出現的吉娜，被稱為拉杜的男子睜大了雙眼。然而他隨即像獵人一樣眯起眼睛，看看雷因，再看看吉娜，發出「嗯——！」的低吟，露出燦爛的笑容。
「原來是這樣啊，吉娜。你順利完成任務了啊。我倒是壓根兒也沒想到你真的選了史萊姆煉磨師呢。不過沒關係！」
拉杜把背上的籃子放下，拍拍吉娜的肩膀，像是在慰勞她。他的臉上浮現又高興又安心的表情。
「原來如此。既然你回到村子了，就表示那件事你也放棄了吧。」
拉杜將手放在吉娜的肩上，一臉放心地不停點頭。
然而那隻手，卻伴隨著「啪」的一聲被甩了開來。
一頭夢幻般的銀發因為揮動手臂的力道劇烈搖曳。
「我才沒有放、棄！我一定會解開《血命紋》的詛、咒！」
她的聲音裏充滿了前所未見的氣魄與熱情。
「吉娜！？」
雷因不禁懷疑自己的耳朵，望向吉娜。然而映入眼簾的側臉，卻讓雷因忍不住屏息。平常總是顯得困倦的雙眸，如今彷佛出鞘的刀刃一樣銳利，緊閉的雙唇因為難以言喻的心情而微微顫抖。
雷因和吉娜認識的時間並不長，但此刻吉娜的雙眸，呈現出雷因至今見過最堅定的意誌。
看見吉娜的反應，拉杜卻完全不把她的意誌當一回事，歎了一口氣，彷佛在安撫一個不聽話的孩子似地說：
「吉娜，你還在說那種話？身為掌心刻著《血命紋》的人，難道你不覺得羞恥嗎！」
拉杜提高
語尾的音調，伸出刻著史萊姆《血命紋》的手掌，用嚴肅的眼神瞪著吉娜。
然而，麵對那嚴厲的眼神，吉娜一步也沒有退卻。
兩個手心刻著全世界最弱的史萊姆《血命紋》的人，沉默地向對方主張自己的意誌。兩人之間迸出的壓力在四周亂竄，被擠出來的風讓森林的樹木沙沙作響。
情勢一觸即發。不隻是吉娜，就連坐在她肩上的露露，也彎起了身體，進入備戰狀態。
就在雷因被這股魄力震懾得不知所措時，跟在雷因他們身後的愛爾妮雅從林間小路跑出來，看見眼前的景象，立刻用她威風凜凜的聲音說道：
「喂，這到底是怎麽了？」
「紅發……」
吉娜本來幾乎隨時都要衝出去，緊張的氣勢稍微舒緩了一些。她轉過頭去，映入眼簾的除了愛爾妮雅之外，還有追在後麵的亞莉卡和加賽特。
「雷因同學、小娜，你們怎麽了？」
「是不是雷因又幹了什麽好事？」
「我是無辜的！」
莫名被冤枉的雷因忍不住大聲喊冤。而早就解除戰鬥模式的拉杜看見這些跑向他們的人，不由得瞪大了雙眼。
「吉娜，他們是……？」
「我的……朋、友。」
吉娜瞬間遲疑了一下，隨即將視線轉向愛爾妮雅他們，有點猶豫地說。
聽見她的說明，拉杜大感驚訝。
「什……這樣啊。哎呀～不過，真沒想到吉娜會帶朋友回來呢……」
拉杜感慨萬千似地摸著下巴，像是在思索什麽，接著用力點頭。
「既然如此，當然很歡迎啦。畢竟我們村子幾乎不會有年輕、而且又不是史萊姆煉磨師的旅人來嘛。」
「沒關係、嗎？」
或許帶外人回來這件事令她有點不安吧，吉娜抬頭望著比她高很多的拉杜問道。
拉杜的表情變得相當溫和，剛才的氣魄已經完全消失。他拍拍胸脯，再次點頭。
「嗯。村子的首領都許可了，應該沒問題吧。而且我不是說過了嗎？我最歡迎年輕人了。好啦，別呆站在那兒了，快進來吧。」
不知為何，拉杜像是在評分似地瞥了他們一眼，接著把籃子背好，半強迫地帶雷因他們進入村莊。
盡管心中還有一些疑慮，但是順勢被推進村裏的雷因，不由得被迫轉換了心情。
後代隻會出現史萊姆紋章的《血命紋》，就是這座村子的宿命。
這個第一次踏入的新世界，讓雷因忍不住興奮地大聲嚷嚷。
「哇——！？啊——哈哈，好棒好棒！」
無論右邊或左邊、樹上或田間、小河裏或水車旁，就連牛舍和馬廄裏的家畜背上，全部都是——
史萊姆、史萊姆、史萊姆。
這個村子裏有數不清的史萊姆。
不，不隻是數量多而已。
身體會長出青苔的《藻史萊姆》，將高營養價值的青苔分給家畜；草食性的《葉史萊姆》在田裏來回行走，吃掉田間的雜草；對風向敏感的《風史萊姆》將風車調整至迎風方向；能將鐵溶解的《酸史萊姆》則在幫忙製作鐵器。
看見各式各樣的史萊姆各自利用獨特的能力與人類共存的樣貌，雷因的雙眼閃閃發亮，嘴角上揚。
拉杜看見雷因的反應，再次豪邁地笑道：
「哈哈哈。看見你這麽坦率地感動，身為村子首領的我實在太高興了。好啦，你們請自便吧。」
「啊，謝謝您。」
加賽特代替完全看得入迷的雷因，向轉身離開的拉杜鞠躬道謝。
不過加賽特目送拉杜離開後，忽然發現映入眼簾的某個紋章，於是疑惑地歪著頭。
「咦？」
「怎麽了，小加？」
「沒有啦，我隻是覺得不是史萊姆《血命紋》的人也很多啊。」
「咦？啊，真的耶。」
亞莉卡順著加賽特的視線望去，有點驚訝地說。的確，正和親人又聰明的猴子《智猴》一起曬衣服的村民，掌心裏的並不是上下相反的史萊姆紋章，而是猴紋章。環顧四周，除了猴紋章以外，還有手心裏刻著經營村落時不可或缺的『馬』、『巨魔像』及『小矮人』等三種紋章的人們。
這裏不是擁有史萊姆紋章的人最後的新天地嗎？
加賽特覺得村裏這種狀況不太自然，陷入沉思，這個時候——
「啊，那個！那位戴眼鏡的小哥！」
一個和加賽特年紀相仿的女孩，上氣不接下氣地跑向他。
「咦，我？」
「嗯？加賽特，怎麽了？」
「沒有，這個女孩……」
突然被叫住的加賽特一邊對雷因說明，同時停下了腳步。
這時，女孩不知為何臉頰潮紅，帶著熱情的目光凝視加賽特的手心，接著突然抓住他的手。
「不好意思！請和我以結婚為前提交往！」
「咦？咦咦！？」
女孩把他的手緊抱在懷裏，說出這句莫名其妙的話。
「等一下！你在說什麽？你在開什麽玩笑！？」
困惑的加賽特趕忙把手抽回來，眼鏡都滑落了。第一次見麵的瞬間就向對方告白，這到底是在開什麽玩笑啊！？
約莫兩個月前，雷因突然被吉娜告白的場景掠過加賽特的腦海。當時加賽特還為雷因的遲鈍而感到頭痛，但現在看來，雷因其實是正常的。任何人若聽到當天第一次見麵的異性突然對自己告白，理所當然都會認為是開玩笑吧。
隻是出乎加賽特的預料，眼前的女孩表情非常認真，那充滿熱情的眼神實在不像是在開玩笑。
女孩彷佛再也忍不住，往前跨出一步，用雙臂環住加賽特的脖子。
「我是認真的。拜托你。一開始先當朋友也沒關係！」
「等一下、等一下。這樣我真的很困擾耶！雷因，快來救我！」
麵對這個把臉湊到他麵前的女孩，加賽特罕見地手足無措，轉頭向雷因求援。
該怎麽描述加賽特這時候的表情才好呢？
一大群女孩朝加賽特一擁而上，而雷因已經不知去向。
「小哥，可以借點時間嗎？我有一件很重要的事想跟你說。」
「欸，欸，小哥，你跟我來一下嘛。」
「啊，我發現帥哥了～」
「咦？等一下，這是怎樣啦！？」
看見宛如海浪般湧來的女孩，加賽特不禁瞠目結舌。加賽特雖然從小就接受過不少女孩的告白，但眼前的這些女孩卻令人感到莫名恐怖。
「雷因！？你在那裏啊！雷因！？」
加賽特大喊著向雷因求助，然而剛才還在他旁邊的史萊姆煉磨師，現在卻不見蹤影。
「真是的！偏偏在這種危急的時刻……！亞莉卡，你……」
加賽特一麵咒罵這個不可靠的死黨，一麵擔心地轉向青梅竹馬，確認她是否安全。
而透過鏡片映入眼簾的，是被村裏的男孩包圍著求婚的亞莉卡和愛爾妮雅。
「看看這濃烈鮮豔的頭發和桀騖不馴的眼神！拜托，你的視線以後可以永遠隻對著我一個人嗎？」
「啊，喂！不要偷跑，我才比較適合
她。」
「你、你們這些家夥在說什麽啊！喂、喂，滾開！我已經有戀人——」
「啊～這個姊姊看起來好溫柔喔。我比較喜歡她～」
「純情可憐。賢妻良母。即刻成婚！」
「咦！呃，等一下！這樣我很困擾——」
愛爾妮雅和亞莉卡的悲鳴，已被宛如暴風般席卷而來的各種求婚攻勢給吞噬。加賽特很想去幫忙，但自己也被人潮團團包圍，就像快要翻覆的小船，根本無法出手相助。
而這時候的雷因——
「哇啊啊啊啊——好痛！」
湧向加賽特的人群連看都不看他一眼，直接把他擠到最外圍去了。
「痛痛痛痛……這是怎樣啦！」
「嗶嘰、嗶嘰嗶嘰嗶嘰！」
雷因邊揉著腰邊站起身，剛才遭到推擠時被壓扁的培姆培姆，也在他的肩上憤怒地嗚叫。
這時，一開始就不在人群裏的吉娜把露露放在頭上，趕緊跑向他。
「夫婿，你沒事吧？」
「嗯，還好。不過這些家夥到底是怎麽一回事啊？」
雷因露出厭煩的表情，指著包圍加賽特他們的村民。加賽特、亞莉卡和愛爾妮雅在學園裏本來就算是帥哥美女，也曾被粉絲包圍過，可是村民的熱情卻遠遠在那之上。說得更直白一點，就是魄力截然不同。
聽見這個疑問，吉娜不知為何露出有點悲傷的表情，喃喃低語：
「我們的村子伴侶不足是常態，所以大家都很拚、命。」
「喔～這麽說來，你剛轉學來的時候也說過嘛——咦，可是……那我呢？」
獨獨被排除在外的雷因，戰戰兢兢地對吉娜問道。
而這個疑問的答案，伴隨著豪邁的笑聲從頭頂上傳來。
「哈哈哈哈哈哈，因為這裏的史萊姆煉磨師多到滿出來了啊！」
「你是剛才那位！」
雷因抬起頭，對著比他高出一個頭的拉杜高聲說。他可能先回家一趟了吧，本來背在肩上的籃子已經不見了。
但現在這種事一點也不重要。
「史萊姆煉磨師多到滿出來的意思是……」
雷因小心冀翼地反問道。
於是——得到的答案正如他所預料。
「哎呀，就是字麵上的意思啊。你可能已經聽吉娜說過了吧，這個村子裏全是史萊姆的《血命紋》，生下的孩子全部都是史萊姆煉磨師，大家當然不可能再挑選史萊姆煉磨師當作伴侶啊。假如真有人這麽做，那這家夥應該格外瘋狂吧。」
拉杜露出一抹看不出是傻眼還是佩服的奇妙笑容，將他剛毅的視線轉向吉娜。
吉娜挑釁似地回瞪他。
「你管、我！」
「這家夥真是倔強。」
拉杜和吉娜的意誌互相衝撞，交錯的視線迸出火花。不過，夾在中間的雷因沒有察覺他們所散發出來的異樣氣魄，隻是沉浸在一種悲壯的情緒裏，喃喃自語道：
「史萊姆煉磨師果然沒有異性緣。唉，雖然我早就知道了。我早就知道了啦！」
「嗶嘰！嗶嘰嗶嘰、嗶嘰嘰！」
培姆培姆努力地鼓勵意誌消沉的主人。然而，無論在任何戰場上都絕對不會漏聽的聲音，現在卻傳不進雷因的耳中。這也是理所當然的吧。畢竟一起來到這裏的夥伴全都受到熱烈追求，隻有他一個人被排除在外，當然會受傷。
正當『史萊姆煉磨師=沒有異性緣』這道公式在雷因心中形成真理的時候——
「夫婿，沒關係。你有、我。」
「嗯，謝啦，吉娜。就算是開玩笑我也很高興。」
吉娜努力地替雷因打氣，雷因則用一個淡淡的笑容向吉娜道謝。在這個時候，即使是開玩笑，也很令人高興。不，這已經不是玩笑，而是同情了吧。
吉娜的體貼，讓雷因忍不住熱淚盈眶。
這時，雷因的臉頰忽然被十隻滑嫩的手指給包覆住，讓他驚訝得張大雙眼。
吉娜一臉不悅地噘著嘴，把臉湊到雷因的麵前。
「才不是開玩笑。我要證、明。」
「咦，等等！吉娜，你要幹嘛！」
吉娜無視雷因發出的哀號，鼻息緩緩逼近。平常會來製止她的愛爾妮雅等人，現在也被難以突破的人牆擋住，沒有注意到吉娜的暴行。
「等、等一下！吉娜，你冷靜點！」
雷因趕忙扭過身，但吉娜卻默默地硬把他的頭轉向自己。看見吉娜比平常還要有魄力的眼神，雷因宛如一隻被蛇盯上的青蛙，思考頓時停止。就在這時候——
「哼，叛徒還敢這麽大搖大擺啊？」
一句嘲諷的話語傳入雷因的耳中，吉娜的身體瞬間變得僵硬。她的視線慢慢轉向聲音傳來的方向。雷因隨著她的視線望去，隻見好幾個男男女女臉上掛著嘲諷的笑容，鄙視著吉娜和雷因。
「你們是誰啊？」
雷因由於吉娜的注意力被分散而鬆了一口氣，同時提出一個單純的疑問。
但是，他們完全無視於雷因的存在，用一種理所當然似的冷漠眼光望向吉娜，毫不掩飾他們的嫌惡。
雷因很清楚那種眼神。那是一種鄙視他人、拒絕他人的眼神。因為那和雷因一直以來，在學園裏所接收到的眼神一模一樣。
可是，這究竟是為什麽呢？
非史萊姆紋章的人輕視雷因，還比較可以理解，不過他們和吉娜一樣，擁有史萊姆《血命紋》，為什麽會有這種差別呢？
吉娜沒有對那些嘲笑的視線說什麽。她緊閉雙唇，像是在忍耐什麽一樣。
也許是對吉娜的這種態度感到不滿吧，看起來像是老大的男子歪著嘴說：
「哈，你倒是說點話啊，這個膽小鬼！隻要父母是叛徒，孩子也會是叛徒吧。」
男子忿忿地哼了一聲，帶著嘲笑這麽說。
看見他那種明顯將吉娜排除在外的態度，雷因露出憤怒的眼神，準備站起來。就在這個時候——
「不準詆毀穆奇爺爺！」
吉娜的聲音撼動了四周，雷因從來沒聽過吉娜發出這麽宏亮的聲音。
「吉娜！？」
吉娜所散發的魄力，讓雷因停在原地無法動彈。一道銳利的聲響傳進他的耳中。
「露露！」
「啾嗶！」
一聽見主人的聲音，露露便往地麵一跳。當桃紅色炮彈從地麵彈起時，吉娜也已經滑到男子的麵前。露露的衝撞在絕妙的時機撞上吉娜的手肘，一記突擊毫不留情地朝男子的胸口加速前進。
此時，一隻手倏地伸出，抓住了吉娜纖細的手臂。
「你的動作還是一樣快呢。真不愧是打造這座村子的猛將一族的技能——雖然現在已經變成叛徒了。」
「不準說我們是叛、徒。」
「既然如此，就讓我看看你的覺悟啊，你就表現一下，你可以怎麽幫助村子變得更繁榮啊。唉，不過對你這個逃離村子的家夥來說，我看也是很難吧。」
「我才沒有、逃走！而且、我早就做好、覺悟了！」
手臂被抓住的吉娜表情扭曲，滿臉不甘心，激烈的怒火在雙眼中熊熊燃燒。
雷因隻覺得疑惑。吉娜的憤怒並不尋常，可
是男子對吉娜展現的壓迫感中，也能看出一種非比尋常的情感。
他們和吉娜之間，到底有著什麽樣的恩怨呢？
不過，就在雷因提出疑問之前，拉杜嚴厲的聲音就響徹了四周。
「好了好了好了好了。達爾斯，你給我收斂一點。」
「頭目！你為什麽要偏袒這個叛徒！」
被稱作達爾斯的男子毫不掩飾地露出不悅的表情，指著吉娜說。
拉杜瞥了吉娜一眼，接著無奈地搖搖頭，答道：
「我並沒有偏袒她。隻要是該糾正的地方，我都會糾正。假如有人對村子帶來危害，屆時我也不會手下留情。」
「那麽——」
達爾斯的表情中流露出一絲喜悅。
但是那份喜悅，卻被拉杜接下來的嚴詞給抵消了。
「可是，現在吉娜不是順利完成任務回來了嗎？我不允許你們嘲笑她！就算是身為小頭目的你也一樣。」
拉杜為了保護吉娜而展現出的氣魄，讓那群跟班頓時驚慌失措。
隻有達爾斯仍然無畏地承受拉杜銳利的眼光。
「那麽，那個叛徒老頭子又是怎麽一回事呢？既不生後代，又過著隱居的生活。真的可以放任他這麽做嗎？」
「前頭目不是有吉娜了嗎！——達爾斯，你到底為什麽老是要針對前頭目和吉娜？我們不是同村的夥伴嗎？」
「哼，那還不簡單。因為我身為小頭目，有義務團結整個村子啊！」
拉杜將語調軟化，像是在開導似地對達爾斯說；然而達爾斯的氣勢完全沒有減弱。
就在此時，在他們身後蠢動的人群之中，忽然傳出了村民的哀號。
「離我的主人遠一點！」
「嘎吼————！」
（汝等如果也是雄性，就必須學習客氣和謹慎。）
雷之花綻放，冰柱結凍，火焰螺旋噴向天空——為了解救被人群包圍的主人，皮克、奇爾和雷昂各自解放了他們的力量。尤其是從加賽特袖子裏跳出來的皮克，更是怒不可遏。她眯起宛如紫色電流的雙眼，用雷電追擊湧上包圍主人的女孩子。一陣爆破聲響起，雷之花綻放。雖然皮克已經把威力控製在和靜電差不多的程度，不過要讓這些興奮過頭的村民安靜下來，就已經很足夠了。
「哼！」
皮克用她那小巧的雙手抱胸，從鼻子哼了一聲。在她身旁的是嘴邊滴下寒氣殘滓的雷昂，它正擋在亞莉卡的前方。站在最後麵的奇爾則眯起銳利的雙眼，振動它宛如火焰的翅膀。
像波濤一般湧上的村民瞬間靜了下來。
拉杜抓緊這一瞬間，用粗野的聲音大喊道：
「好了好了，你們也是，客人都嚇到了。散開了、散開了！」
拉杜像鼓聲一樣響亮的聲音，傳進村民的耳裏。村民盡管心有不滿，但是麵對村子的頭目，也沒有人敢反駁。像海嘯一樣湧上來的村民紛紛遺憾地留下示愛的言詞，同時慢慢散去。
就在村民們你一言我一語地示愛時——
「討厭《血命紋》的你，現在竟然還有臉回來。」
耳邊傳來這麽一句充滿憤怒的話。雷因反射性地轉向聲音傳來的地方，隻是剛才還站在那裏的男子，已和跟班混進那群村民裏，消失了蹤影。
「那些家夥是誰啊？」
「真抱歉啊，客人。那家夥叫達爾斯，他的實力和領導能力都沒話說，隻是責任感太強了點。」
「為什麽責任感很強，就要對吉娜表現出那種態度？」
雷因忿忿不平地喃喃說道，同時擔心著低頭不語的吉娜。
他的疑問還沒得到解答，好不容易得到解放的夥伴疲憊不堪的聲音就先傳入了耳中。
「呼……呼……那些家夥是怎樣啊！」
「嚇、嚇死我了～……」
「啊～真是嚇我一跳。不過這真是個寶貴的經驗呢。是說，咦，你怎麽啦，雷因？表情怎麽那麽嚴肅？」
加賽特一邊整理被扯亂的衣服，一邊疑惑地歪著頭對雷因說。
「沒有啦，是那個……」
雷因本想說明剛才發生的事，卻唐突地打住了——因為站在他身後的吉娜在三人看不見的狀態下，悄悄地拉了雷因一下。
雷因察覺了吉娜的意思，於是趕緊噤聲。
看見雷因不自然的態度，加賽特不免感到疑惑，就在此時——
「真抱歉啊，客人。我們村子長年處於伴侶不足的狀態，所以年輕人都很熱情，真拿他們沒辦法。」
拉杜像是要保護雷因他們似地往前跨出一步，帶著歉疚的表情向加賽特他們鞠躬道歉。從他的角度，應該看見了吉娜拉扯雷因衣服的舉動，因此想必是好意替他解危吧。
雷因在心中向拉杜致謝。
另一方麵，加賽特似乎覺得拉杜的話哪裏不對勁，不同於先前的疑惑，歪起了頭。
「伴侶不足？可是這裏的年輕人——看起來並不少啊？」
加賽特環視四周一圈後，對拉杜問道。恢複冷靜的雷因過了一秒後，才明白加賽特這番話的意思。的確，史萊姆的《血命紋》簡直可說是一種詛咒，但那是在這個村子之外的價值觀。假如彼此都是以史萊姆紋章為傲的同伴，這一點應該不成問題才是。
雷因固然想弄清楚吉娜的事，但加賽特提出的疑問也的確令人好奇。愛爾妮雅與亞莉卡也露出和雷因相同的表情。
加賽特停頓了一下，一瞬間露出像是不知道該不該問的神情，接著他推了推眼鏡，向拉杜問道：
「假如這個村子全是史萊姆的《血命紋》，那麽就算和擁有其他紋章的人結為伴侶，生下的後代也都隻會是史萊姆紋章對吧。我想不出來特地離開村子，到外地去尋找伴侶有什麽好處耶？」
「啊～不是啦～唉，這個嘛～……」
聽見加賽特犀利的指摘，拉杜隻能苦笑著含糊其詞。
拉杜的反應讓加賽特的眉頭皺得更深，然而在弄清楚這個疑問之前，一隻巨大的史萊姆便發出咚咚巨響，朝一行人跳來。
「啾砰！」
「波波魯，怎麽了？」
「啾砰。啾砰砰砰砰。啾～砰！」
波波魯靈巧地扭動它巨大的身軀，努力地傳達著什麽訊息。隻是由於它身體龐大，動作太不精準，老實說，真的完全看不出來它想表達什麽。
「喔～喔喔。這樣啊，我知道了。波波魯，傳話辛苦啦。」
不過，拉杜和波波魯不愧是主人與夥伴，拉杜似乎立刻明白波波魯想說什麽。拉杜向波波魯道謝，同時拍拍它巨大的身體，接著揚起一抹意有所指似的微笑，望向吉娜。
「吉娜，前頭目在等著你唷。趕快回家吧。」
「……」
吉娜表情苦澀，嘴角扭曲，情緒表露得比麵對達爾斯時還要明顯。
就在她表情垮下來的那一瞬間——
「吉——————娜——————！」
一道響徹天際的聲音傳遍了廣場。
「！！！」
聽見那個聲音，吉娜忍不住顫了一下，戰戰兢兢地轉過身。
在吉娜身後的雷因也跟著將視線轉過去，隻見一名老人肩上坐著一隻老邁的史萊姆，正張開雙臂飛奔而來。
「露露，撞飛、他！」
「啾嗶！」
吉娜露出困擾的表情，縱聲大喊。聽見吉娜的命令，坐在她肩上的露露就像麵對培姆培姆時一樣，犀利地眯起眼睛，桃紅色的身體瞄準老人彈了出去。將全身彎曲、毫不留情地使出的衝撞，宛如流星一般竄過廣場。
「太嫩了！」
然而老人發出一聲輕呼，踏著敏捷得令人無法想像的腳步，躲開了化為炮彈的露露。老人的身體往斜前方滑出，同時緩緩抬起手肘。他的手肘輕輕承受露露臉頰的撞擊後，彷佛一開始就這麽計畫好了似地，將桃紅色的炮彈導向無邊無際的天空。
「啾嗶！」
「唔！」
露露不甘心地鳴叫，飛向天際。吉娜雖然立刻擺好架勢，卻已經太遲了。老人一口氣衝向吉娜的懷裏，淚眼婆娑地伸出雙臂，緊緊抱住她纖細的身體。
「噢～～噢噢噢！吉娜啊啊啊啊啊！吉娜啊啊啊啊啊！吉娜啊啊啊啊啊！噢噢，我可愛的吉娜啊啊啊啊！真是的，你竟然就這樣突然離開家裏，連一封信都沒寄回來過，這段時間你到底去哪裏了啊？要是被蒼蠅纏上了，那可怎麽辦啊啊啊！」
「穆奇爺爺。好難、過。放開、我。」
吉娜露出極度困擾的表情，對老人提出抗議。但老人的手臂卻更用力，像是再也不願意放開似地緊抱住她。
「我不要，我不要，我不要！我穆奇納·雷姆萊特永遠不會放手！對吧，洛隆！」
「呣～啾～」
淡綠色的老史萊姆洛隆聽見主人的問題，隻好無奈地點點頭。
穆奇納對洛隆滿意地笑了笑，但就在這時，他的身體被一股來自側麵的衝擊力道給撞飛了。
「啾——嗶！」
「露露。謝、謝。」
露露遵照主人的命令，從穆奇納的視線死角將他撞飛，又回到安心地吐了一口氣的吉娜肩上。雷因看著這一連串的發展，不禁露出難以言喻的表情，指著腰扭向不合理的方向並發出低吟的老人，向抱著頭的拉杜問道：
「呃，那個老爺爺是……？」
「不好意思，那是我們的前頭目。啊，為了名譽，我話先說在前頭，他的戰力可是沒話說的唷——唯一美中不足的，就是太溺愛女兒這一點吧。」
拉杜無奈地搖搖頭，而雷因隻是「喔～」地隨便應個一聲，嘴角揚起一抹好戰的笑容。聽到這名史萊姆煉磨師戰鬥能力很強，他當然難掩興奮。
如果可以的話，真想看看這位老爺爺的戰法。如果可以的話，真想和他交手看看。
就在雷因心生這種莫名其妙的願望時，一邊揉著腰一邊站起來的穆奇納忽然用銳利的眼光望向他。
「你們是誰？」
「啊，喔。前頭目，他們是吉娜的——」
看見耆老正上下打量雷因等人，拉杜立刻嗅出危險的氣息，趕忙開口說明。
然而，拉杜的話卻被打斷了。
「我的夫婿和朋、友。」
吉娜挺起胸膛，說出了絕對不該說的一句話。
「你說什麽——————————！？」
穆奇納上身往後仰，簡直快喊破喉嚨似地大吼道。然而那近乎悲鳴的叫喚，在下一瞬間就變成了彷佛從地獄底層爬上來似的怨歎聲。
「你～這～家～夥——————！我要把你變成史萊姆的飼料————！」
穆奇納像幽魂一樣搖搖晃晃地邁出步伐，吊起眼角，一把抓住麵前男子的領口。
「咦咦咦咦咦咦咦！？我！？」
領口被抓住的加賽特，訝異得連眼鏡都滑落了。
「你這家夥————！哼，論長相，的確是個僅次於我的帥哥，不過你愛上吉娜，倒真是有膽量啊！我不認可！就算天地鬼神都認可，你也過不了我這關啊啊啊啊！」
「呃，老爺爺，等一下等一下，不是我。不是我啦！」
「什麽～！？」
加賽特拚命拍打抓住他領口的手，而猙獰地皺起鼻頭的穆奇納稍微鬆開了手，同時望向吉娜。
吉娜輕輕頷首，緩緩舉起她纖細的手指。
「穆奇爺爺。我的夫婿、是他。」
「你————說————什————麽————！？」
穆奇納厚重的聲音裏，帶著彷佛連鉛都能融化的熱氣，放開了加賽特，惡狠狠地瞪向吉娜所指的地方。不過在瞪視雷因三秒左右之後，穆奇納那凶狠的表情突然消失，接著仰天大笑。
「哇哈哈哈哈哈——！你這個玩笑開得太過火了，吉娜呀。你怎麽可能找個長得一臉蠢樣的人當夫婿嘛。哎呀，算我輸一次了。」
「長得一臉蠢樣真是抱歉啊！」
穆奇納敲了敲自己的頭，雷因忍不住對他大吼。隻是雷因覺得生氣的也隻有這一點，畢竟自己本來就不是吉娜的夫婿，所以他沒有否認。
沒想到雷因和穆奇納的意見相當一致。
既然如此，照理說應該不會再有爭端了才對……
「你是在開玩笑吧，吉娜。」
「…………」
穆奇納向吉娜確認，但吉娜卻堅持不肯點頭。
她不發一語，麵無表情，用那雙栗子色的眼睛認真地傳達著某種意誌，於是穆奇納的臉色漸漸發白。
「喂、喂。吉娜，別開玩笑了。等一下，不要那麽認真啦！」
「…………」
雷因也趕緊對吉娜開口，可是吉娜依然堅持不點頭。吉娜到底為什麽要這麽堅持說雷因是她的夫婿呢？惹穆奇納生氣，到底有什麽好處——
「啊，原來如此，原來是這樣啊！」
這時，雷因腦袋裏的點和點連成了一條線。
雷因忽然拍了一下手，一旁的愛爾妮雅疑惑地皺起了眉頭。
「呃，你怎麽了？雷因·艾爾哈特？」
「嘿嘿。好，你就看著吧。」
雷因臉上掛著意有所指的賊笑，緩緩地踏出一步，接著——
「嗯，就是這麽一回事啦。老爺爺。」
雷因走到吉娜身旁，將手搭在吉娜的肩上，充滿自信地對穆奇納笑著說。
「雷因·艾爾哈特！？」
「雷因同學！？」
「雷因！？」
「夫……婿？」
雷因平常總是把吉娜的示愛當作開玩笑，這突如其來的舉動，讓愛爾妮雅、亞莉卡、加賽特，甚至連吉娜都忍不住瞠目，一臉不可置信地注視雷因。
但他們驚慌的反應，就像路邊的小石頭一樣不足為道。
「小鬼。你這家夥，知道地獄是什麽嗎！」
和氣紅了眼、齜牙裂嘴地全身散發殺氣的穆奇納相較之下，確實不足為道。
「這裏就是你的地獄————！跟我一決勝負吧，小鬼！」
「那當然。我們來打一場吧，老爺爺！」
雷因用滿滿的鬥誌接受了那貫穿全身的殺氣。
在熾熱的夏日豔陽下，史萊姆對史萊姆的一戰就此決定。
＊
「真是的，你到底在想什麽啊，雷因！？」
「對啊，雷因·艾爾哈特！你給我說清楚！」
「雷因同學，我也
……那個……有點沒辦法接受。請你好好說明！」
穆奇納說他要去換個衣服就跑掉了，於是加賽特等人齊聲質問留在原地等候的雷因。
雷因雖然有點被他們激動的態度嚇到，但他仍得意洋洋地用指尖摸摸鼻子，答道：
「好啦好啦，你們冷靜點。這可是吉娜特地為我精心安排的呢。」
「 「 「咦？」 」 」
加賽特等人異口同聲地驚呼，接著一起將視線轉向吉娜。但是映入他們眼中的，卻是一臉疑惑、也需要聽取說明的吉娜。
「別裝了，吉娜。你是為了讓我有機會和拿出實力的老爺爺戰鬥，才故意惹老爺爺生氣的，對吧？」
「不、不是！夫婿，我……」
「不用謙虛啦，謝謝你囉，吉娜。」
看見雷因那天真無邪的率直笑容，吉娜的臉頰微微泛紅，沉默不語。
亞莉卡雖然對吉娜的反應感到擔心，但同時也安心地長長吐了一口氣。
「原、原來是這樣啊……太好了。」
「如果是這樣的話，你應該早點告訴我們啊。害我心髒都快停了。亞莉卡那次也一樣，說謊是最不應該的喔，雷因·艾爾哈特。」
「哈哈，抱歉抱歉。」
愛爾妮雅雙手抱胸，忿忿不平地歎氣。雷因笑著抓抓頭。
站在遠處觀望他們四個人的加賽特打從心底深深歎息，喃喃地說：
「雷因這家夥，就算有一天被人從背後捅一刀，也不能有怨言吧。」
「凍死、燒死、溺死。有三種方式可以選擇，還真是豪華呢，主人。」
（吾一定會正大光明地從正麵燒死他就足了。）
看見加賽特勞心傷神的模樣，皮克和奇爾半開玩笑地認真地搭腔。
當這些對話告一段落時——
「呼、呼——讓你久等啦，小鬼。」
穆奇納換上與吉娜風格稍微不同的戰鬥服裝，氣喘籲籲地出現。
「喂、喂，老爺爺，你沒事吧？先休息一下也沒關係唷。」
「笨蛋！我穆奇納還沒老到需要你這家夥擔心的地步！」
穆奇納用裂帛般的氣勢，一口回絕了雷因的體貼。不過，他看起來像是很急著換衣服，服裝不太整齊，呼吸也上氣不接下氣。
雖然還不到非常嚴重，可是實在不像是能好好戰鬥的狀態。
「呣啾～呣啾啾啾，呣啾啾啾啾。」
坐在穆奇納肩上的洛隆彷佛覺得戰鬥很麻煩似地，大幅扭動身體，表示抗議。看來洛隆似乎對這場戰鬥興趣缺缺。這也難怪，畢竟穆奇納和洛隆都是早就離開第一線的年紀了。站在洛隆的立場，根本沒有讓它拖著老邁身軀戰鬥的理由吧。
不過穆奇納渾身滿溢的精力，完全可以補足洛隆的無精打采。
「洛隆，你這樣還算我的夥伴嗎？你給我做好覺悟，把你人生至今的一切，都當作是為了這一戰而存在的！」
「呣啾～」
麵對眼中彷佛燃燒著熊熊烈火的穆奇納，洛隆無力地垂頭喪氣，無可奈何地搖搖頭。
因為洛隆和雷因的顧慮，穆奇納憤怒到極點，像是不顧一切地瞪著充當裁判的拉杜。
「好啦，趕快開始比賽吧！你也快點到前麵來，一臉蠢樣的小鬼！」
「不要一直蠢樣蠢樣地叫，煩死了！」
「你這種家夥，說你蠢樣根本剛好。好了，趕快來吧！」
穆奇納對雷因招手，示意他趕快過來，那模樣活像個耍賴胡鬧的小孩。
「呃，雙方請上前。」
拉杜無可奈何地垂下雙肩，開始主持這場對決。
相對於這個村子的頭目，雷因的雙眸則充滿了氣魄。他眼神裏的光芒，並不是因為被瞧不起而感到憤怒。
當兩個充滿鬥誌的人麵對麵時，便能感受到某種東西。
穆奇納看起來雖然像是情緒非常激動，可是在與雷因對峙的瞬間，那想要擊倒雷因的霸氣絕對不假。
「做好覺悟吧，小鬼。我馬上就讓你瞧瞧地獄的模樣。」
穆奇納那宛如暴風雨一般凶惡的雙眼，直瞪著雷因。
麵對那雙眼睛，雷因和培姆培姆同時揚起了嘴角。
「嗬，正合我意！」
「嗶嘰！」
對手是走在雷因遙不可及的前方，經驗老到的史萊姆煉磨師。
穆奇納究竟會成為雷因的老師，還是帶他航向地獄的船夫呢？
「史萊姆煉磨師，雷因·艾爾哈特。夥伴是培姆培姆。」
「史萊姆煉磨師，穆奇納·雷姆萊特。夥伴是洛隆。」
雷因為了尋求新力量而展開的旅程，現在——
「 「以我的紋章與夥伴之名，一決勝負！」 」
啟航。
＊
「上啊啊啊啊啊！培姆培姆，【衝撞】！」
「嗶嘰！」
雷因伸出手臂，發號施令，培姆培姆從他的肩上跳下來，藉由從地麵反彈來加速。第一次的加速，在下一次反彈地麵的時候又再加倍。培姆培姆將一切精力投注於曆經無數次呆板練習的衝撞，逼近穆奇納。
穆奇納瞪著左右移動助跑的培姆培姆，用鼻子哼了一聲，伸出拳頭。
「哼，乳臭未乾的小鬼！上，洛隆。去報仇！」
「呣啾！？」
「你在驚訝什麽啊！我們豈可被那種小鬼看不起，給我認真決鬥！」
「呣～啾～」
穆奇納伸出拳頭，講得口沫橫飛，洛隆隻好心不甘情不願地讓它淺綠色的身軀，從穆奇納的肩上彈向培姆培姆。
但是，這時候培姆培姆已經加速完畢，準備用自己的身體迎擊從正麵朝它衝過來的洛隆。就在兩隻史萊姆互相撞擊，發出激烈聲響的那一瞬間，充滿光澤的年輕史萊姆用它渾身的力量，將滿是皺紋的老史萊姆撞飛了。
「呣啾～～！」
沙啞的悲鳴響徹廣場，洛隆就這樣飛向遠方。雖然不知道它在全盛期的力量如何，可是單以衝撞的力道來看，如今完全是培姆培姆占上風。
「啾————嗶！」
培姆培姆將衝擊力道全部施加在洛隆身上後，一著地，便立刻再度變身為炮彈，追著被撞飛的洛隆。趁著洛隆在空中旋轉時，培姆培姆貼著地麵，再次衝出。培姆培姆鑽過洛隆的正下方後，隨即踩了煞車。它那變得扁平的水藍色身體，將衝擊力往上空引導。塵煙宛如漣漪般擴散，培姆培姆朝著洛隆一跳。
「唔！彈吧，洛隆！」
「啾～呣～」
洛隆狀似痛苦地呻吟，彎曲身體，迎接培姆培姆的衝撞。洛隆試圖用史萊姆身體的彈力承接衝擊力道，並將培姆培姆彈向別的地方。
「想得美！」
但是雷因和培姆培姆早就體驗過這一招了。
「培姆培姆，彈吧！！」
「啾嗶！」
聽見雷因的號令，培姆培姆將身體朝洛隆飛來的反方向彎曲。空中兩隻史萊姆扁塌的身體，表麵出現好幾層皺摺。因為扭曲柔軟身體而產生的能量，在兩者之間拚鬥。
「嗶————啾！」
「呣啾——————！？」
這次的交手，仍然是培姆培姆獲勝。培姆培姆充滿彈性又有光澤的水藍色身體，壓製了洛隆所產生的能量，將它彈向穆奇納。洛隆的身體在空中一邊旋轉一邊下墜，就這樣落在穆奇納的腳邊。
「呣啾～……」
「你沒事吧，洛隆！」
穆奇納趕緊將暈頭轉向的洛隆抱起來。盡管史萊姆柔軟的身體並不會因為衝擊而受傷，但是論體能，還是培姆培姆居上。
「怎麽樣，老爺爺。我的培姆培姆很棒吧！」
「嗶嘰！」
雷因把回到他身邊的培姆培姆放在肩上，挺起胸膛自豪地說。他的臉上掛著好戰的笑容，伴隨閃閃發亮的雙眸對穆奇納挑釁。雖然第一波攻擊勝利了，但對方可是曾經擔任一族之長的史萊姆煉磨師呢。他全身散發出的自信，和雷因所擁有的自信截然不同。
雷因可以嗅出身經百戰的穆奇納與強者交手過的餘韻。正因為擁有克服逆風、逆流的經驗，以老史萊姆為夥伴的穆奇納，眼中才有令血氣方剛的雷因熱血沸騰的某種東西。
換句話說，這也可以說是直覺。為了找出突破現狀的關鍵，雷因瞪著穆奇納，絕對不允許這場戰鬥毫無收獲地結束。
「好啦，你打算怎麽辦呢，老爺爺！」
雷因挑釁地用充滿熱情的口吻對穆奇納說。
麵對這樣的氣魄，本來一直被怒氣左右的穆奇納，眼中閃過一道光芒。
「哼，一臉蠢樣的小鬼，給我閉嘴！好戲現在才開始！」
穆奇納放開抱在懷裏的洛隆，握緊拳頭。下一瞬間，一道宛如黑夜般的淺紫色亮光，從他緊握的拳頭細縫中射出。不隻是拳頭，彷佛呼應著泄出的光芒，洛隆身上的史萊姆紋章也被一道強烈的光芒籠罩。
他施展了將魔獸與魔獸煉磨師的靈魂結合的技能——【契約之絆】。那股氣勢化作一陣狂風，吹亂了雷因的頭發。即使身體衰老，隻要精神夠成熟——【契約之絆】的力量也會大幅增加。
「他們好像要使出什麽招式了，培姆培姆，神經繃緊一點喔。」
「嗶嘰！」
感受到穆奇納散發的氣勢，雷因將鬥誌注入手中的史萊姆紋章。瞬間啟動的【契約之絆】，讓培姆培姆的身體發出藍色的光芒。
年輕的熱情與老練的精神，雙方【契約之絆】的力量不相上下。
既然如此，或許還是體力較好的雷因和培姆培姆比較占優勢吧。
麵對比自己占上風的敵人，穆奇納和洛隆究竟會怎麽戰鬥呢？
這個問題——
「上吧，洛隆。【群咆】！」
「呣啾——————————！」
答案就在洛隆響徹四周的叫聲中。
雷因的背後忽然竄過一道寒意。在施展【契約之絆】的狀態下，魔獸煉磨師能夠獲得魔獸的力量。雷因從培姆培姆身上得到的力量，就是危機察知能力與柔軟的身體；而此刻，他的危機察知能力正發出最大的警報。
洛隆的叫聲不斷回蕩，聲音穿過森林，一直延伸到海邊。咆哮聲環繞整座史萊姆島，接著，伴隨凶惡的地鳴聲回到原點。
「咦——！？」
「嗶啾！？」
雷因和培姆培姆已經擺好姿勢，準備應付任何攻擊，卻不由得詫異地發出怪叫。製造出地鳴的，是從樹叢中、森林深處、房子縫隙，家畜背上跳下來的——數不清的史萊姆。
【群咆】與狼族的【共嚎】相同，是一種可以呼喚召集同族的技能。麵對力量遠超過自己的對手時，用數量來對抗相當合情合理；而且，假如是所有種族當中數量最多的史萊姆，更是能發揮這個技能的精髓。
這已經成為多數暴力了。
「呣……啾……」
或許是因為大聲鳴叫後太累了，洛隆大口地喘氣。
「好啦，小鬼……」
站在一旁的穆奇納手背浮起青筋，高舉起手臂。
「地獄時間到了！」
他帶著激動的情緒，毫不留情地將手臂往下一揮。
「唔喔喔喔喔喔！？」
「嗶嘰嘰嘰嘰嘰！？」
看見蜂擁而至的一大群史萊姆，雷因和培姆培姆忍不住大聲哀號。然而他們的哀號聲中並沒有恐懼，反而充滿了興奮。雷因緊握因為注入了滿滿鬥誌而發亮的史萊姆紋章，眼中的熱情有如熾熱的烈火。
雷因和培姆培姆不用交談，隻留下一抹笑容，便立刻往相反方向彈開。
「哼，打算分散目標是吧。太天真了！洛隆，壓扁他們！」
「呣啾！」
洛隆的身體一彈，開始指揮。它所發出的低鳴聲並不是一般的聲音，那鳴聲形成振動，將自己的意誌毫不遺漏地傳達給每一隻史萊姆。所謂的一絲不紊，就是形容這種景象吧。眾史萊姆並沒有因為雷因和培姆培姆分開行動而受到幹擾，它們也兵分兩路。
「啾嗶！」
培姆培姆充滿力量的聲音眨眼間就被追過。一隻史萊姆衝進宛如雪崩似的史萊姆群中，勇敢地麵對朝它展開襲擊的同族。它往前衝出，直接撞飛了最前麵的史萊姆，接著立刻踩在旁邊的《玫瑰史萊姆》身上，補充失去的速度。就在培姆培姆彎曲身體，讓被它用來當踏板的史萊姆墜落地麵時，一隻《岩石史萊姆》突然出現在它的眼前。培姆培姆在千鈞一發之際用力一扭，在下一秒鬆開扭轉的身體，藉著旋轉的力道滾過岩石史萊姆龐大的身軀。同時它利用旋轉的力道將與它擦身而過的兩隻普通史萊姆彈飛，將岩石史萊姆堅硬的身體當作踏板，一口氣讓自己朝正下方彈開。史萊姆群直逼而來，培姆培姆從它們之間的縫隙鑽過，順利著地。在落地的瞬間，培姆培姆再次用力扭身，將著地的力道直接轉換為翻滾的能量。培姆培姆用迅雷不及掩耳的速度，竄過史萊姆群與地麵之間僅存的縫隙。
即使麵對大軍，也毫不膽怯。這些沒有魔獸煉磨師作為夥伴的史萊姆，是無法對不停鍛煉自我，一直以來都和遠比自己強的對手交戰的培姆培姆造成傷害的。
就像是想要彌補那些軟弱的同伴似地，另一半史萊姆軍隊朝向雷因衝去。史萊姆似乎認為比起矯捷的培姆培姆，更應該先打倒主將，因此一著地就像飛箭一般射向雷因。
而映入這群史萊姆眼中的，是一個帶著無懼的笑容，等在那裏的魔獸煉磨師。
「很好很好！太棒了！來吧！」
雷因的腳步完全沒有要停下來的意思，他大笑著，同時讓手心的史萊姆紋章發光。《雪史萊姆》全身浮現霜，從雷因的視線死角跳向他。雷因光靠感覺，就撇開頭躲過了壓縮空氣逼近的這一擊，無視於撫過臉頰的冷空氣。雷因感受到警報從脖子竄上，他用眼角餘光瞥見一群頭頂上長有葉子的《葉史萊姆》，正同時彎下身體，將利如刀刃的葉子射向雷因。葉刃劃過的風聲在耳邊響起，雷因瞬間蹲下身子，伸出左腳轉了一圈。他的腳尖劃過地麵，使得大量砂石彈跳起來。能夠輕易割裂人體肌膚的葉刃，威力被揚起的砂石給抵消了。
透過【契約之絆】得到的危機察知能力與柔軟度提高的身體，讓雷因在瘋狂的史萊姆包圍之下，依然能找到活路。看見他臉上那好戰的笑容，準備追擊的史萊姆不由得露出驚愕的表情。
「呣啾！」
然而它們的震驚，立刻被宛如叱喝的鳴叫聲給打散。
「呣啾啾啾，
呣啾啾，呣啾啾啾啾！」
洛隆發出叫聲，而叫聲化為振動，將想表達的意思傳達給史萊姆們。下一瞬間，本來群起衝向雷因的史萊姆忽然散開。雷因露出疑惑的表情，同時一陣黏膩的味道撲鼻而來。
味道的來源，原來是《油史萊姆》們從自己的身體分離出來，並潑灑在地麵的油。滑膩的油絆住了雷因的腳步，使他失去重心，當場跌倒。但他沒有時間躺在地上。一股寒意穿過脖子，雷因用眼角餘光看見一隻火紅的史萊姆跳了起來。
身上帶有火焰的《火史萊姆》抖動身體，撒出細小的火苗。這些火苗微弱得連枯樹都無法點燃，但一碰到油，便化身為駭人的火焰，襲向雷因。熱氣燒焦了他的肌膚，被火光照亮的紅色汗水沿著臉頰滑落。
「可惡！」
雷因手貼著地麵咒罵道。地上的油太滑，導致他無法自由行動。同一時間，熊熊燃燒的火焰，已經沿著油燒向雷因。
火焰伸出的手撲了空。
在千鈞一發之際，發現雷因有危險而趕來的培姆培姆讓身體膨脹，將主人吞沒，逃離了火焰的魔掌。然而現在安心還太早，看見培姆培姆這個目標變大，岩石史萊姆那沉重的身體便彷佛隕石一般朝它落下。
「嗶嘰嘰嘰嘰！？」
培姆培姆猛地把雷因吐出來，還沒來得及哀號，就被從天而降的岩石史萊姆壓扁了。水花四濺。但被壓扁飛濺的，其實是培姆培姆的分身。
「培姆培姆，趁現在！撞飛它！」
雷因一躍而起，將拳頭伸向洛隆。這時候，培姆培姆的本尊已經穿過史萊姆大軍，來到可以將洛隆納入射程的位置。
「嗶——嘰！」
培姆培姆懷抱著憤怒，衝向試圖傷害主人的洛隆。始終專心於發號施令的洛隆完全不可能躲開這一擊，穆奇納接住了這隻直接承受衝撞的老史萊姆，一起被撞飛，揚起一陣塵煙。
由於發號施令的洛隆被擊飛，眾史萊姆的猛攻戛然而止。雷因趁這個空檔一口氣往前衝，和把洛隆撞飛的培姆培姆會合。
「漂亮，培姆培姆。幹得好。」
「嗶……嗶嘰！？」
培姆培姆本來準備開心鳴叫，抬頭望著雷因，卻一邊歪起頭，露出疑惑的表情。這也是理所當然的。方才明明展現出長期鍛煉的成果，成功給予敵人痛擊，可是主人的臉上非但沒有滿意的表情，反而充滿了極度的焦躁。
透過契約之絆與主人相連，培姆培姆立刻明白了這個表情所代表的意義。
雷因展現出的焦躁，其實是一種迷惘。
他不知道是不是這樣就好，剛才的攻防真的夠好嗎？
的確，雷因利用戰術和鍛煉的成果，打倒了穆奇納和洛隆，隻是這和以往沒有任何不同。他沒有一絲一毫變強。
「喂，老爺爺，難道這樣就結束了嗎！」
雷因懇求似地大喊。他想要的並不是壓倒性的勝利，而是某種能促使他進步的東西。現在，相較於穆奇納他們，雷因他們有著絕對的優勢。雖然層次不同，但此刻的狀況，就和雷因麵對操控艾爾德米歐的法爾德，或操縱神的亞麗耶爾時一模一樣。
正因如此，雷因才盼望著。
他希望自己能獲勝，同時又希望穆奇納能夠突破這個壓倒性的劣勢。
這時，雷因的眼角瞥見了被初夏微風揚起的夢幻銀發，吉娜在這種時候仍然困倦地半閉雙眼的模樣，映入了雷因的眼簾。
遲疑了一秒之後，雷因決定賭了。
「老爺爺，這樣真的好嗎？再這樣下去，吉娜就是我的囉！」
雷因在心中向吉娜深深鞠躬致歉，同時大聲喊道。
聽見雷因彷佛要把吉娜娶走似的這番話，在一旁觀戰的愛爾妮雅和亞莉卡忍不住紅著臉，探出身子大喊：
「雷因·艾爾哈特！你的目的果然是這個！」
「雷因同學，原來真的是這樣嗎！」
兩人激動地衝了出去，奇爾和加賽特趕緊跟在後頭，攔住憤慨的兩人。
「等一下啦，亞莉卡。冷靜點。」
「小加！？快讓開，小加！」
「所以我叫你冷靜點嘛。那一聽就知道是挑釁啊。」
「讓開，奇爾！你應該麵對的敵人是那個蠢蛋！」
（冷靜呀，主人。那個史萊姆煉磨師根本不可能有那種膽量啊。）
加賽特和奇爾努力地說服，但愛爾妮雅和亞莉卡卻充耳不聞，用力地搖頭。兩人的手掌心分別散發出宛如火焰的火紅色與透明澄澈的水藍色光芒。愛爾妮雅試圖使用契約之絆的強製力要求奇爾順從，就連平時個性溫和的亞莉卡，眼神中也充滿了堅決，和雷昂一起試圖擺脫加賽特的阻攔。
雷昂就算了，可是萬一連奇爾都加入愛爾妮雅那邊，事情就不妙了。再怎麽說，這樣對加賽特和皮克的負擔都太大了。
「奇爾，拜托你一定要撐住啊！」
加賽特緊張地懇求奇爾，奇爾也咬緊牙關抵抗著契約之絆。這時，加賽特的鏡片忽然映出亮眼的銀發。因為感動萬分而雙頰泛紅的吉娜，睜大了雙眼，站在加賽特的身旁。
「不準你們、去。」
「啾嗶！」
露露也大聲回應主人的決心。情勢一觸即發。眼看一起曆經長途旅行的朋友之間即將出現流血衝突，將事情鬧到這步田地的雷因頓時臉色發青。
「這，等一下！？抱歉，大家。我剛剛是——！？」
正當雷因跑上前去試圖化解危機時，忽然一股殺氣迎麵而來，雷因反射性地將雙臂交叉在麵前防禦，腳下的培姆培姆也全身顫抖。
愛爾妮雅等人察覺到震撼雷因和培姆培姆的殺氣，於是也安靜了下來。
「看來你這家夥真的很想死嘛。」
那聲音裏蘊含著無窮無盡的憤怒，就連惡鬼羅刹聽見都會顫栗。
聲音的主人是緩緩站起來的穆奇納，但他全身上下所散發出的殺氣，卻和剛才判若兩人。簡直就像毛毛蟲變成蛹，又再蛻變成蝴蝶一樣，是一種根本上的變化。感受到眼前的危險彷佛發出閃光、不知該落在何處的雷，剛才被召喚來的史萊姆立刻一哄而散。
「嘿嘿，你總算願意認真了啊，老爺爺。」
雷因提高聲調說，並努力擠出一個笑容，隻不過雷因自己也知道這個笑容是假的。幾乎要將身體撕裂的警報，從頸部開始響起。雷因不自覺地咽下口水。他全身緊繃，將危機察知能力發揮到極限，做出能夠應付任何動靜的準備。雷因腳下的培姆培姆也一樣，它已經彎起身子，維持隨時都能發動強力衝撞的狀態。
穆奇納注視著雷因他們，慢慢地搔搔後腦勺。
「哎呀呀，好久沒遇見用【群咆】也打不倒的家夥了呢。既然如此……」
穆奇納緩緩將視線焦點停在雷因身上。那宛如能射穿全身的眼神，讓雷因的汗從掌心流到指尖。
穆奇納麵對雷因，靜靜地將手臂高舉向天空。
「一切都結束了。洛隆，【崩哭】！」
「呣啾嗚嗚嗚uu嗚uu嗚uuu嗚嗚uuu！！」
突然，洛隆發出一聲幾乎要震破耳膜的怪叫。那個聲音已經不是聲音，而是幾乎趨近於超音波了。聽見那像是在搖晃大腦的怪聲，在場每個人都反射性地搗住耳朵，蹲了下來。
「用聲音進
行大範圍攻擊——這就是他的絕招嗎！？」
雷因也一樣搗著耳朵蹲下，但他的表情卻帶有一絲焦躁。那的確是相當強力的聲音，可以抑製敵方的行動，可是卻完全無法對敵人造成傷害。這樣一來，在它聲音喊啞的同時，就會遭到反擊，一切就結束了吧。
隻要能撐過聲音持續的時間，就有勝算。雷因這麽確信，於是緊盯著洛隆，等待展開攻擊的時機。
此時映入雷因眼簾的景象，大概會令他永生難忘吧。
「那是……什麽？」
「嗶、嗶嘰嘰？」
雷因和培姆培姆看見洛隆的狀態後，不禁啞然。因為怪聲的來源——也就是洛隆的身體，突然開始激烈地蠕動。洛隆的身體裏有無數個氣泡在旋回，彷佛體內沸騰了一般。氣泡的數量多到數不清，翻攪著老史萊姆身體的漩渦不停旋轉，直到身體變成一層薄膜。
下一秒鍾，伴隨著宛如火山爆發的巨響，洛隆的身體變成與原來截然不同的樣貌。
「呣啾！」
洛隆發出充滿活力的聲音。不，不隻是聲音，本來衰老軟弱的身體，現在擁有不輸培姆培姆的光澤；本來下垂的雙眼也往上揚起，眼裏充滿了鬥誌；幾乎要滿溢出來的能量，在它的身體中央形成一顆閃耀的光球。看見洛隆那像是吞下了太陽似的模樣，雷因和培姆培姆忍不住屏息。
一瞬間，【升華】這個詞掠過他們的腦海。當魔獸的經驗值超過某種程度時，體力會完全恢複，並能夠在一段時間內發揮超常的力量。
然而，他們很快察覺洛隆的狀態並非【升華】。原因很簡單，因為剛才洛隆被培姆培姆撞飛時在表皮留下的擦傷，並沒有痊愈。而且，就算進入【升華】狀態，也從來沒聽過史萊姆會在體內產生足以用肉眼確認的巨大能量。
「你這樣可以嗎，小鬼……」
雷因驚訝得呆立在原地時，一個聲音忽然在耳邊響起。
「全是空隙呢。」
在聽見這句話的同時，穆奇納的右腳突然變得模糊。雷因雖然立刻舉起手臂防禦，但帶著烈風的腳尖仍將他整個人踢飛。
「呃啊！？」
從胸口擠出的空氣令雷因不禁呻吟，揚起一陣塵煙的他，用手撐地，勉強地縱身而起。下一瞬間，一個藍白色的球體飛向雷因。雷因知道那是培姆培姆，因此立刻往旁邊伸出手，接住夥伴的身體。
「你沒事吧，培姆培姆！」
「嗶啾！」
聽見培姆培姆精神飽滿的聲音，雷因鬆了一口氣。隻是這安心的歎息，隨即被緊接而來的危機給吞噬了。淡綠色的炮彈劃破堅硬的空氣之牆，命中雷因的側腹。當雷因察知危機的時候，攻擊已經完成了。雷因睜大雙眼，想辦法轉過身，盡可能地減輕衝擊。盡管再度被擊飛，但這次他沒有倒下。雷因和培姆培姆用眼睛追著淡綠色的炮彈。
「怎麽啦，你的動作好遲緩喔，小鬼。」
「呣啾！」
映入兩人眼中的，是回到穆奇納肩上的洛隆。簡直可以用返老還童來形容的洛隆，緩緩地將身體往前傾，隨著重力落下。就在它身體著地的瞬間——
速度遠比雷因和培姆培姆的危機察知能力還要快的炮彈，將地麵掀起，直奔他們而來。雷因來不及喊叫，隻憑著直覺蹲了下來。掠過頭上的風揚起了雷因的頭發，他這才知道自己好不容易躲過了攻擊。
冷汗順著臉頰滑落。
「嗶嘰嘰嘰嘰！」
雷因還來不及擦汗，培姆培姆所發出的警告就已經迥蕩在耳邊。雷因立刻抬起頭，隻見遮住了陽光的穆奇納，表情陰沉的臉上浮現充滿憤怒的微笑。
竄遍全身的危機感，讓雷因的思考加速。
雷因忘了一件重要的事。
吉娜和露露……
「來吧，小鬼。懲罰時間到了。」
最擅長的，就是直接逼近魔獸煉磨師的近身格鬥戰術。
眼角餘光中，穆奇納的腳再次變得模糊。壓迫感碾壓著空氣，雷因在千鈞一發之際往後退開。橫向踢來的鞋尖擦過他的鼻頭，烈風揚起他的瀏海。往水平方向劃過的腳尖又往上伸展，接著垂直落下。培姆培姆趕忙從雷因的懷裏跳下，迎接猛烈的腳跟直擊。在雙方接觸的那一瞬間，培姆培姆用力地扭轉身體。史萊姆充滿彈力的身體包住穆奇納的腳，使攻擊路徑轉向雷因的側麵。一聲巨響傳來，砂礫飛散，被包住一半的腳跟擊中雷因的身體。雷因還來不及感受到疼痛，一個緊握的拳頭隨即又伸往雷因麵前。培姆培姆尚未著地，這次換雷因踩穩腳步，用雙掌接住穆奇納的拳頭。
「洛隆，過來！」
「呣啾！」
一股衝撞在穆奇納的手肘炸裂。
本以為已經擋下的穆奇納這一拳，藉著洛隆衝撞手肘的力道，威力倍增。雷因的雙手根本無法承受，一眨眼就被壓回，臉部遭到重擊。雷因仰倒在地，穆奇納將洛隆當作踏板加速後的鞋底，踩在雷因的右臂上。培姆培姆試圖解救無法動彈的雷因，使出渾身的力量朝穆奇納衝撞，孰知卻被一顆淡綠色的炮彈阻擋了去路。一轉眼，培姆培姆就被撞飛到遙遠的另一頭去了。
「培姆培——！」
雷因朝夥伴呼喊的聲音突然中斷。此時映入他眼簾的，是一隻高舉的拳頭。
「來，吃我一拳吧！小鬼！」
穆奇納不給雷因任何躲開的機會與反擊的時間，將他緊握的拳頭揮向雷因。
拳風揚起了雷因的頭發——
「噢嗚——！？」
伴隨一聲愚蠢的喊叫，「喀啦」的聲響傳入雷因的耳中。
雷因看見眼前的拳頭停了下來，不禁屏住氣息，將視線移向拳頭後方的穆奇納。
正準備使出絕招的穆奇納，額頭上冒出鬥大的汗珠，接著身體緩緩倒向一邊。
「咦？什麽？老、老爺——」
「呣、呣啾～」
雷因耳邊傳來一個充滿歉意的聲音。他往腳邊一看，隻見已經恢複成原本衰老模樣的洛隆，正朝倒地的主人鞠躬。
「唔～～時間到了、啊……啊嗚！」
穆奇納扶著腰，以頭部朝下，腰部懸空的姿勢，就這麽癱軟在地，動也不動。
「到此為止。勝利者是雷因·艾爾哈特。」
拉杜像是不忍卒睹似地搗著臉，用低調的語氣宣布雷因勝利，然而雷因的臉上沒有一絲獲勝的喜悅。
雖然贏了比賽，卻輸了這場決鬥。
雷因的心中除了浮現這句哀傷的話之外，同時也掠過一股像是遭到雷擊般的興奮。
＊
「真是的，哪有人跟小孩子一般見識的！」
「痛痛痛痛痛！欸，妮可，拜托再輕一點啦。」
趴在沙發上，腰部貼著酸痛藥布的穆奇納發出慘叫。穆奇納因為閃了腰而落敗，而閃到的腰現在依然令他無法動彈。穆奇納躺在沙發上的模樣，著實充滿了深深的哀愁。
忽然竄上的疼痛使穆奇納蹙眉。替穆奇納在腰上貼好藥布的妻子——妮可·雷姆萊特重重地歎了口氣，拍了一下丈夫的腰。
「哇！喂，妮可，你在做什麽啊！？」
「什麽叫我在做什麽？運洛隆都被你拖下水去做這麽荒唐的事，你都不會難為情嗎？」
妮可手扠著腰，駁回穆奇納的抗