1
「——說什麽蠢話,我反對這種作法。」
聽了我的提案後,瑪爾特小姐如此反對。
她的背後就是沉眠中的琦利亞。
「你知道你自己在說什麽嗎?要重新封印龍,就是要在一度完成的封印上頭,覆蓋上『其他封印』喔。」
那樣太危險了——她這麽說道。
琦利亞目前的封印。
要是在封印上頭添加其他的魔術,就等同於以新的魔術去取代原本的封印,危險在於,這次不但沒有必然成功的保證,同時『之前的封印會被解除』。
——最糟的狀況下,龍會現身。
然而,盡管麵對她的反對。
「求求你!這樣下去琦利亞絕對支撐不了……這個瑪爾特小姐也明白吧!?這逐漸漏出來的黑色霧氣……已經包住了琦利亞,馬上就要吞噬她了……!我不能就這樣袖手旁觀!」
身形嬌小的師團長也沒退讓。
她麵對麵認真地聽完我的意見,並且判斷危險予以否定。
但我也不能退讓。
「——拜托你!拜托你……救救琦利亞!」
對著她低頭。
麵對著麵九十度鞠躬,不知道多久沒有像這樣認真了,我以絕對不能退讓的心境,與師團長對峙。
「……蠢、蠢貨……!你也是人類啊,為什麽要像這樣幫龍說話……!」
「那、那個,我也拜托你,瑪爾特小姐……」
在我身旁,提亞娜開口說道。
露出戰戰兢兢地反抗上司的表情說道。
「我也……不希望阿爾琦利亞以這種方式消失……一起生活在一起,明明知道她是龍……我也知道她是龍!卻產生了奇怪的感情,我不希望她消失……!」
「……連你也這樣。」
「瑪爾特小姐,真的不行嗎……?」
最後。
姑姑也跟著開口說道。
雖然平常比誰都胡鬧,但現在這時的姑姑展露了比在場所有人都沉穩的長者風範。
「琦利亞妹妹就是琦利亞妹妹,在這個各種人物聚集的家中,確實以家族的身分與我們度過了這段時光……拜托你,我們想要幫助她。」
「……連您也這麽說。」
所有人的視線集中在她身上。
小小的魔術師明白了三人分的視線中的新意,那堅決的表情蒙上陰影。
苦澀的表情,我對著那臉龐再度說道。
「——求求你,請施展再次封印的魔術。」
「…………」
我確實這麽說了。
對著嬌小但確實是魔術專家——師團長的分身說道。
隨後,魔術師看向琦利亞,沉默半晌。
「……我可無法保證會成功。」
她輕聲說道。
像是拗不過大家似地,答應了這項計劃。
不久後。
在與洋房有一段距離的山中,魔術師設下了儀式場。
昏暗夜色籠罩森林。
寂靜包圍四周,隻有蟲鳴聲格外響亮的森林中——藍白色的餅圖樣仿佛撕裂黑暗般浮現。
魔術師們稱之為魔法陣。
以超乎現實的光芒照亮四周樹林的圖樣——不屬於這個世界,異國的技術體係,圖樣像是環繞著躺在魔法陣中央的琦利亞般,排列著月亮與星辰的無數符號——仿佛在此處產生另一個銀河般,
腳踩著那柔和的光芒,兩名魔術師悄然站在陣中。
是提亞娜與瑪爾特小姐。
「……那麽,要開始了。」
「是、是的。」
「我得先聲明,由於我並非『本體』,所以需要這個魔法符號圓陣來補充力量,是暫時設置的輔助裝置,光是這樣,你也該明白這個『封印』是多麽冒險的行為吧?」
「…………」
「我無法保證成功,不過萬一失敗了,將會危害到那條龍的性命……盡管如此,你還是不退讓?」
小小師團長轉身朝向此處。
我與姑姑站在魔法陣的外側,靜觀狀況發展。
「……是的,拜托你了。」
我將夜晚森林的空氣深深吸入胸口。
隨後,將之一口氣吐出般說道。
「隻要這樣能拯救琦利亞。」
「……話都說到這份上了,還是不放棄嗎。」
她回到寧靜無聲的儀式中。
那表情像是對無法理解的思考感到無可奈何,我無法幫上任何忙,隻能從魔法陣的外側靜觀儀式進行。
(……琦利亞……)
我不由得想著。
她的性命由我來選擇真的沒問題嗎?
也許我錯了。
萬一儀式失敗了,就等於是我害死了她——
但是。
我的腦海中浮現了那時琦利亞的表情。
躺在床鋪上痛苦地抬起那雙深紅的眼眸——那女孩清楚地對我說了『我不要』。
拒絕恢複為龍。
這是為什麽啊,她是為了恢複為龍而在這世界生活——也是為了這個目標才待在我身邊的吧,會在洋房生活說穿了也是別無選擇,感覺就像這樣。
但是……不知何時開始,她注視我們的表情不再是『龍』,而是如同『人』的表情。
照理來說她有『恢複為龍身』這個目標才對,但是在洋房生活時,愉快地拍打翅膀的她,無論怎麽看都和我們沒什麽差別。
和我們同樣——是這個家的一份子。
「提亞娜,要開始了,讓魔力流入圓陣中,在腦袋裏描繪出回路,意象就像是用網子從外側包圍住龍——」
「是的!開始施展魔術!」
開始了。
為了封印龍之力的儀式。
2
「好神奇……」
目睹那景象,首先衝出口的就是這一句話。
那是什麽?
她們說的魔術,會綻放這麽美麗的光芒嗎……?
藍、紅、綠的三原色流入魔術師們口中名為『回路』的圓陣之中,轉變為鮮豔繽紛的色彩。
彼此混合的顏色,簡直就像姑姑畫筆下的彩虹般。
就在我與姑姑感歎的同時。
實際進行儀式的兩人,像是在和某種事物戰鬥般分身乏術。
「提亞娜!左邊!魔力泄漏了!」
「好、好的!」
「讓魔力安定下來,集中意識,像是浪潮逐漸打濕沙灘一樣——對,緩緩推出去,不要想去確定每個符號,把注意力放在整體的流向上。」
「…………嗚嗚,好的……」
感覺力不從心嗎……?
提亞娜的臉色發白,一旁態度總是從容的瑪爾特任憑汗水自下巴滴落。
在她們的腳邊,像是電路發生短路般彈出形似火花的光芒,然而隻要修複此處,遠處的魔法陣的光芒便滿溢而出。
事到如今我才真正明白,魔術師們口中的『困難』究竟是指什麽。
這時。
「……很好,就像這樣,像是織網一般,把集中的魔力線匯整後傳向中央……對,慢慢來,像是用網包住龍。」
「…………」
紛亂的光芒最終順從地轉變為溫柔的白光,朝著魔法陣中央流去。
會成功嗎……?
目睹光芒逐漸包覆琦利亞,我緊張地咽下口水。
——撲通。
突然間,仿佛心髒躍動般的震動傳來,白光染上了不祥的漆黑色彩。
提亞娜與瑪
爾特腳下的餅圖樣也失去了光芒。
「——什麽——!?」
「呀啊!」
兩名魔術師被震飛。
發生什麽事了!?
我不由得向前探出身子,看見儀式場中央的琦利亞突然間「嗄啊——!」咳出一口氣,隨後就像是蝴蝶的幼蟲般蜷曲身軀。
「怎、怎麽了……?」
「糟糕——快逃!」
被震飛的瑪爾特以緊張的語氣大喊。
琦利亞仍舊縮著身子,然而不祥的黑色火焰像是要灼燒那身體似地熊熊冒出,火焰仿佛開始延燒一般,迅速吞噬了周圍的魔法陣。
「儀式被破了!那條龍的力量已經強到無法接受『封印』了,它會吞噬儀式的魔力,連同那火焰一起被釋放出來!」
「什、什麽……?」
「快點!會被『龍』卷進去——!」
在吵鬧的森林中,我渾身僵硬地目睹著眼前的情景。
琦利亞蜷曲著身子,發出『嗄啊啊咕嗚嗚……』的痛苦聲音,從那聲音中我感覺到那超乎想象的痛楚。
我動彈不得。
不——不隻是我,姑姑也是,而且被彈開到魔法陣外的提亞娜也隻是癱坐在地上,愣愣地注視著眼前情景。
最後,琦利亞把那雙紅瞳轉向我。
蠕動嘴唇說道。
……——景,快逃。
瞬間,自琦利亞的身軀噴發而出的『黑色的某物』吞沒了森林,同一時間,「——沒辦法了,雖然跳不了太遠——!!」瑪爾特小姐說著,揮出小巧的手掌,下一個瞬間,我們像是被吸入空間的狹縫般,眼前景物天旋地轉。
再度站穩在地麵上時,我們身處洋房前方。
站在地勢比周圍略高的此處,我們清楚看見現身在森林深處的『那個』。
首先映入眼簾的是黑色翅膀。
光是單邊就有六公尺寬吧,大到令人幾乎忘記這是現實的翅膀。
尖銳的利爪。
長滿了尖牙的嘴以及頭部,看起來簡直就像蜥蜴,然而那和這世上的任何生物都不同,擁有堅硬鱗片與長尾巴的,未知生物。
——嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!
咆嘯響徹月夜。
那驚人的震波仿佛使整座森林為之震顫。
光是如此,大地便產生了遭受龐大鐵錘重擊般的震動。
(……龍……!!)
麵對現身於眼前的怪物——我呆站在原地。
3
龍身上長著鱗片。
漆黑的光滑鱗片在月光的映照下顯現光澤。
那每一片也許都和我的身體一樣大,一眼看上去就知道與人類尺寸全然不同的生物發出了低沉的嘶吼聲。
隨後。
龍高高舉起那巨大的拳頭——
朝著月光籠罩之下的森林砸落。
並非有什麽目標,隻是砸壞映入眼中的物體,在龍附近的岩石像是雞蛋般輕易被打碎,岩塊的碎片飛散在月夜之中。
震動和風壓傳到我們所在之處。
「……她、她在做什麽……?」
一次又一次。
我愣愣地遠眺著龍不停毆打地麵的情景。
「她……失去了理性嗎……?」
在一旁,提亞娜也呆站在原地不動。
宛若電影中怪獸發飄時的場麵。
簡直像是對所有違抗自己的事物大發脾氣般,幼年孩童般的發泄方式。
「為什麽……」
「喜好破壞的龍族血統支配了阿爾琦利亞的思考……龍不會就這樣罷手,將這座森林徹底破壞殆盡時,那條龍恐怕就會耗盡所有力量而斷氣吧。」
小小魔術師如此說道。
也許是因為被震飛時在樹林中摔倒,銀色的發絲沾著落葉與塵土。
「失敗……了嗎?」
「是啊。」
怎麽會……
封印。
能拯救琦利亞的唯一手段……已經不複存在。
不,現在不隻是如此,狀況已經更加惡化了。
琦利亞的形體已經不再是人。
『封印』已經不存在了,也無法回複為人型。
這樣一來,會發生什麽事?
我……
……我對琦利亞……
「究竟做了什麽……?」
雙膝墜地。
不行了,渾身提不起勁。
琦利亞不想變回龍,她真的這麽想,然而我卻以最糟糕的形式使之實現。
是我……把琦利亞變回龍的……
「景先生……」
「對不起,對不起,大家……對不起,琦利亞……」
手使不出力氣,雙腿也是。
瑪爾特小姐說過了,儀式也許會失敗,我應該也早已經心知肚明才對。
然而,為什麽我沒辦法幫助她。
一陣陣來自遠方的腳步聲撼動地麵,我的手也顫抖著。
我想拯救琦利亞。
我想幫琦利亞實現心願。
但是——
「…………小景、小景,你為什麽跪在地上啊?」
我聽見姑姑的聲音。
平常無憂無慮的語氣,到了這個時刻聽起來仍然一如往常。
「你是想幫助琦利亞,才會努力到現在吧?但為什麽不去接近琦利亞妹妹……要蹲在這裏一動也不動?」
「因為,現在的琦利亞已經……!」
「——看著我的眼睛。」
…………!!怒吼過後,我看向姑姑的眼睛。
她的眼神認真到甚至令我感到幾分膽怯。
那視線射穿了我。
「不行,不可以別開視線,正麵看我的眼睛。」
「…………」
「琦利亞妹妹來到我們家的時候……你看見了什麽?小景,你以為那是可愛的女生嗎?還是覺得——不能置之不理?」
這句話聽起來好耳熟,姑姑她似乎曾經說過。
對了,那是在琦利亞第一次來到洋房的日子。
姑姑她——即使琦利亞自稱為『龍』,也沒有改變對她的態度。
「這就對了,表情越來越象樣了。」
「…………」
姑姑柔和地微笑。
……我明白了。
姑姑她沒有放棄,對於琦利亞,盡管姑姑親眼見到那龐然大物,她眼中注視的仍然是琦利亞,就算她不說出口,我也明白。
因為……
我們是一起在這棟洋房內生活的『家人』。
「嗯,表情這樣就對了,我這個人啊,從以前最討厭的就是對人說教和聽人說教了,隻喜歡自由地活著,但是自由不是追求輕鬆,而是要變得堅強。」
「…………?」
「回想起來,琦利亞妹妹發著高燒那樣痛苦的時候……她直到最後都『沒有放棄』對吧?」
這句話帶給我莫大的衝擊。
沒……錯。
為什麽我自己一個杵在這裏感到絕望啊?
明明就存在啊,還沒放棄的人。
眼前就有一位——還有隔著森林的另一頭,在那頭狂暴的龍的身體裏,那個我所相信的女孩也一樣。
「…………抱歉,姑姑。」
「沒關係的。」
我站起身的同時,胡亂抹去眼眶冒出的水珠。
現在還不是時候。
還不到唉聲歎氣的時候。
能讓我放棄的境地——位在比遙遠的極限之處還要更加
遙遠之處。
「瑪爾特小姐。」
我轉身麵向那妖精般的師團長。
強烈的意誌。
在我的胸口如同火焰般熊熊燃燒。
「請讓我——和琦利亞交談。」
4
「什麽?」
聽見自我口中說出的那句話。
小小師團長露出了懷疑自己聽錯的表情。
「請帶我過去那邊,帶我到琦利亞身旁。」
「……說什麽蠢話。」
無法置信的語氣。
她圓睜著雙眼說道。
「你沒看見在那邊大發雷霆的『龍』嗎?腦袋不正常就算了,別說那種太沒常識的話。」
「拜托你了。」
我清楚說道。
這恐怕會是我對這名師團長分身的最後懇求了。
「看來你還不了解狀況,龍擁有的力量就連那樣巨大的岩石都能輕易粉碎,即便是魔術師,若不組成『師團』就完全無法與之抗衡,我剛才已經施展了『轉移』,為了移動四人份的靈魂幾乎耗盡了魔力……剩下的力量別說是封印了,頂多隻夠轉移回到我們自己的家鄉。」
「……就算是這樣。」
我注視著她的眼睛。
「我還是想跟琦利亞談談。」
「……太愚蠢了,景的母親——」
她將視線投向我的監護人,也就是姑姑。
然而姑姑說道。
「是啊,真的很傷腦筋呢。」
「您也同意吧?那麽請母親也幫忙說服……」
「小景就拜托你了。」
「您說什麽?」
魔術師愣了一會。
那句話並非魔術師所期待的勸阻。
「小景是個堅強的孩子,雖然時常迷惘或鑽牛角尖……但最後總是會為了其他人挺身努力,正因為他是那樣的男生,琦利亞妹妹才會想要待在他身旁直到最後……難道不是嗎?」
「這……也許是這樣沒錯,但是……」
「可以請你試著相信這些孩子們嗎?就當成最後的機會。」
同時,剛才一聲也不吭的提亞娜再一次反抗上級,插嘴說道:「——如果需要防護的魔術,我會努力的!」表情毅然決然。
太愚蠢了、太愚蠢了,簡直無可救藥。
瑪爾特表情苦澀地說道「難道這些人不懂記取教訓嗎?」,並非向誰詢問,隻是喃喃自語。
都來到這地步了。
明明麵對恐怖的巨龍在眼前失控發狂的情景,但沒有人眼中露出絕望的神色。
所有人注視著以昏暗的森林為背景,恣意揮舞的黑色翅膀。
月色之下的——一隻怪物。
「……無論結果如何,我可不負責……!」
5
魔術的力量,非常驚人。
我拔腿奔馳在寬廣的杉樹林之中,目標是矗立在不遠處的小山般的黑龍。
幾乎像是低空飛行般地奔跑。
這是一起跑在我身旁的提亞娜對我施展的,強化身體能力的魔術,要是沒有這種速度,根本不可能繞到那條龍的前方。
我們像是被龍的巨大身影所吸引般前進。
沉浸在破壞衝動的龍的尾巴仿佛巨大的長鞭般橫掃地麵——提亞娜創造光之壁抵擋這一擊。
……要是晚了一秒,所有人都會被砸扁吧。
這樣千鈞一發的場麵,從剛才開始就在森林中反複上演。
「……呼,呼~~~好可怕喔!」
「抱、抱歉。」
「為什麽是你在道歉。」
我轉頭看向提亞娜後,嬌小的師團長說道。
「……這個嘛,該怎麽說,就照顧琦莉亞的立場來說……?」
「白癡嗎,看著那龐然大物,你還說得出『照顧』這種悠哉的話啊?」
「呃,嗯~要這樣講我是沒辦法反駁啦。」
我抬起臉。
看著月光籠罩之下,仍不停止肆虐的怪物。
然而——
「…………仔細一看,那的確是琦莉亞沒錯。」
我想著。
那雙紅色眼睛,和那少女生氣時的感覺像極了。
「別看著龍露出那種幸福的表情,態度更緊張一點啊,你這蠢貨。」
「嗚,咦?我才沒有!」
怎麽可能露出什麽幸福的表情,她大概是責備我鬆懈的神情吧。
……她沒說錯。
必須提高戒心。
雖然提亞娜為我們抵擋攻擊,但隻要吃到任何一擊我們就出局了,從緊貼在肌膚上的緊張感就能體會。
而且,狂暴的龍正朝著學校所在的城鎮方向前進。
山腳下的城鎮,那裏不隻有學校,加土街的家、與琦莉亞一同漫步的車站前鬧區——全部都在那頭。
每當龍向前踏出沉重的步伐,杉林就被推倒一片逐漸消滅。
那巨響就像是落在身旁的雷鳴般。
要是讓她抵達城鎮,那可不是慘劇一詞可以形容的。
鎮上的居民也不可能完全沒發現從山上傳來的轟鳴聲,在我和魔術師們的視野中——在森林景色的另一頭,原本準備陷入沉睡的城鎮正緩緩點起一盞盞的燈光。
(……騷動很快就會傳遍鎮上吧……)
黎明時分恐怕就是最後時限。
「少年,你明白吧?我所能使用的魔術隻剩下『轉移』——但是反過來說,我能夠不封印這條龍,把她帶回原本的世界——恐怕龍將不會消滅而能生存下去吧。」
「……我知道。」
「關鍵就在那一瞬間。」
——瑪爾特的作戰計劃是這樣的。
這位師團長的分身是為了『監視』魔術師提亞娜而來到此處,另一方麵,也身負讓魔術師來往雙方世界的『轉移』職責。
而她所剩的魔力能移動的人數是『三名』。
換句話說,也許能讓緹亞娜與瑪爾特自己,再加上琦利亞也一起轉移到原本的世界,把『龍』送回故鄉。
然而這是個相當危險的賭注。
首先的問題是——能『移動』龍那樣擁有巨大質量的生物嗎?不過瑪爾特說魔術施展的對象是『靈魂』,所以應該不成問題。
無論是人或龍,靈魂的重量都相同。
所以理論上應該有可能。
然而問題在於,她所剩餘的力量無法將不受控製的狂暴靈魂平安帶回去。
像現在的琦利亞那樣『狂暴的龍』,瑪爾特說她沒有自信能確實壓抑,要是她發狂抵抗要搬運也很困難。
所以就算一瞬間也好,必須讓琦利亞『乖乖地』接受轉移。
(……琦利亞……)
我心裏想著。
這是最後了,但是——非做不可。
既然琦利亞已經變回龍型,封印已經不管用了,剩下的手段——
隻有讓她至少回到原本的世界好好活著。
「——要到了,少年。」
聽見師團長的聲音,我抬頭看向正前方。
宛若黑色山頭般的黑龍,阿爾琦利亞就在眼前。
巨大的嘴。
蜥蜴般的臉上,整排尖牙仿佛鋸子般的血盆大口,那生物就站在我們麵前。
——……嗯,這樣啊,特別啊。
聲音。
短短一瞬間,我仿佛聽見這樣的聲音。
與購物中心的嘈雜人聲一同浮現,傳入我腦海的聲音,讓我回想起那口吐不悅話語的身影。
那是那次購物時的記憶嗎,真
令人懷念。
照理來說那其實並不是那麽久遠的回憶——
我還記得那時她很生氣。
——這樣啊,你們真的那麽需要我嗎,真是……拿你們沒辦法。
對啊,就是這樣啊。
你對我們來說是不可或缺的,遠比你想象中更重要。
被我帶回洋房的少女。
陪她到最後送她回家。
那是我的責任。
6
——感覺像是在作夢。
因為感覺就像這樣。
因為那地方是自己再熟悉不過的土地。
有山頭、有生物,雖然環境算不上嚴苛,但也絕非溫和,在那樣的深山之間,身為眾神末裔的龍群自古以來在此生活。
阿爾琦利亞是其中一匹龍。
真祖的龍。
擁有這樣名號的龍,現在已經幾乎都消失無蹤,現在深山中隻剩下她一個,夏天在山中忍受著潮濕與悶熱,冬天時任憑白色雪花堆在身上掩蓋身軀,龍一直活到現在。
要說不寂寞,倒也是騙人的。
龍一直很孤單。
她擁有知識,過去前代的龍曾經向她解說『人類的國度』。
教導她這些事的,是她的父親。
他早已經回到了先祖們的墓穴之中。
深山之外的世界,是什麽模樣呢——?
在山中的漫長生活中,她也曾經思考過好幾次。
外頭是個不可思議的世界,有無數被稱為人類的生物,也有名為王都的熱鬧場所,聽說農場和村莊遍布在大地的每個角落。
他們活著時都在做些什麽事呢?
那麽多數量的人類擠在一塊,難道不覺得難受嗎?
人族。
簡單說——是種不知道腦袋裏在想什麽的未知生物。
但是,不久後她就會親身體驗。
獵龍師團發現了她而深入山中,施展了『封印』的魔術,然而那卻成了前往異世界的單程車票。
轉移到異世界的她,在那世界遇見了幾個人。
生活在她的身旁,早上醒來就有人對自己說早安,開口說話就會有人認真回應,感覺非常不可思議。
有點不太自在。
但是,非常溫暖——
——景。
她試著說出那名字。
想要一次又一次呼喚的,與自己非常親昵的名字,她墜落到這個世界時,把她帶進洋房的少年。
沒錯。
琦利亞對那名少年——
7
意識逐漸恢複時,發現自己身處某個遙遠的森林中。
——這裏是?
琦利亞思索著,沒有印象,記憶像是蒙上一層薄霧般,呈現混濁的乳白色。
自己似乎正大肆破壞……?
她用半透明的意識思考著。
身體像是被衝動所驅使般不聽使喚,隻是不停地踐踏森林,推倒樹幹,全身上下的血液無可壓抑地沸騰。
還有。
像是獲得自由似的,破壞令她心曠神怡。
就在這時。
「——琦利亞。」
不知何時。
就在大肆破壞的自己的麵前,有一名人類——微不足道的生物站在眼前。
那人仰起頭看著自己,表情像是見到了懷念的故人般。
(……景……?)
那張臉,她不會認錯。
同一時間,自己沒有認錯那人,讓琦利亞感到幾分安心,究竟是為什麽呢?
那名少年。
像是看準了狂暴的龍停止動作的短短一瞬間,朝著琦利亞邁開步伐。
在他身邊的魔術師則停留在原地。
沒有援護,現在的他毫無防備。
(……是在幹什麽呢,待在這裏很危險的喔。)
她想著。
現在這條龍正處在一種輕飄飄的情緒中,雖然目前是這樣,但不曉得何時會改變主意再度肆虐,破壞的衝動會踩碎他的身體,毫不留情地予以蹂躪,讓每一根骨頭化為碎片。
但是……
「聽我說,琦利亞,我——還滿喜歡你的喔。」
少年說道。
麵對著王國的魔術師們也畏懼的黑龍阿爾琦利亞。
龍之血已經沸騰,不曉得聲音能否傳人她耳中,在失敗就等於死的處境下,他仍然不放棄對她傾訴。
「和你在一起,其實還滿不錯的……不曉得為什麽,到了現在我稍稍明白了,加土街那時候說的『身在福中不知福』是什麽意思。」
(…………)
這名少年。
為什麽會露出這種表情呢?
好像能夠交談令他開心不已,但是眼神中卻帶著一抹寂寞——像是此生最後一次交談般。
「雖然你也帶給了我不少麻煩就是了,不過,那種自然而然的相處……我現在覺得還不錯,雖然當時在一起的你現在變成這麽大,讓我有點嚇了一跳就是了。」
他笑著說道。
他似乎觸碰著龍的腳部——撫摸似地挪動手掌。
然而對於『她』這頭巨大怪物而言,那樣的刺激太過微小而毫無感覺,也許是龍堅硬的鱗片阻擋了那份觸覺。
「所以我想說,謝謝你,琦利亞——不對,黑龍阿爾琦利亞,和你相遇之後,一直玩在一塊,去車站前閑晃,也去過購物中心……我覺得很開心喔。」
於是。
少年說出他最後想說的那句話。
「——我覺得,要是能一直在一起就好了。」
那就是最後一句話。
對她而言,也是最後的一擊。
人會這麽說嗎?
對著一條龍。
無法理解,現在她混濁的意識無法理解……然而,究竟是為什麽呢?這份讓她的紅眸不由得圓睜的衝擊。
(——我、我也……)
龍想著。
用那無法化為言語的感情。
在狂暴沸騰的血液中——那份感情萌芽生長。
(我也是,我也想和景在一起,永遠,永遠……也許身為龍的我沒有這種資格,但是——)
那感情一瞬間傳遞了全身。
那感情究竟名叫什麽呢?
先代的龍教導她一切,唯獨這件事沒有告訴過她。
對著某個人。
身為龍族,身為不被人接納的怪物,卻不由自主真正喜歡上某個人的感情。
(…………!!)
束縛黑龍全身的力量四散紛飛。
想要傳達給他。
想把這份心情傳達給他——這麽想的一顆心掙脫了束縛,血以超乎想象的速度奔馳在全身上下,身體變得輕盈。
(我——)
在這份心情中,琦利亞想著。
(我想以人的身分活著,想要待在你身邊,我不想死,我不想身為龍族,像這樣一句話也說不出口就與你分開——)
燈火在胸口中綻放光芒。
龍的狂暴逐漸消褪,渾身的血液取回了情感。
滿心的感情整合為一條線,凝聚成型。
沒錯。
我阿爾琦利亞,對你——
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那是幅不可思議的光景。
龍。
剛才那樣狂暴肆虐的黑龍——閉上了眼睛,逐漸恢複冷靜。
就像是垂下脖子緩緩沉眠般的景象。
為了不碰觸到我而慎重地後退的模樣,好像異國的某種行禮般。
也許她真的恢複理
智了?
一觸即發的緊繃氣氛消散在空氣中,失去了緊張感的翅膀悠悠地橫擺在地麵,光是如此的動作,同樣使得強風橫掃森林。
「在此解放所有的魔力——」
意誌堅定的聲音響徹夜空。
同時,在沉靜的龍的上方,出現了無數紋路複雜的魔法陣,仿佛星座般閃爍著。
那就像是四散的煙火般美麗。
一個一個光點聯機成為圖形,宛若天象儀映出的燦爛星座。
「…………好厲害……」
渾身冒起雞皮疙瘩。
這是我第二次目睹魔術。
然而這次的魔術簡直能將上次的印象完全抹消——光彩燦爛好幾倍,美上好幾倍的魔法陣綻放在夜空中。
那細致精美的紋路讓我不由得看得出神。
秋天的夜空居然會出現這種景象。
「差不多了,這樣應該就結束了。」
回頭一看,嬌小的師團長飄浮在我身後。
提亞娜也站在她身旁。
「少年,你做得很好,老實說,這次的任務好幾次讓我捏了把冷汗……不過就已經發生的事情來說,這樣的結果再好不過了。」
「……琦利亞接下來會怎麽樣?」
「我不會殺她。」
瑪爾特清楚說道。
正麵凝視著我的雙眼。
「我認為這是與你的約定,我會讓這條龍回到她原本所在的深山,遠離人類住處的神秘之境,她會在那邊度過餘生吧。」
「……這樣啊。」
「果然你還是舍不得吧?」
胸口感到一陣緊縮,魔術師凝視著我的雙眼。
……當然啊。
如果允許,我也希望琦利亞繼續待在這裏,姑姑肯定也這麽認為。
「不會,隻要琦利亞能幸福活著……」
這樣我便心滿意足。
小小魔術師點了點頭,我轉身朝向龍。
像是睡著般閉著眼睛的龍——阿爾琦利亞將她的鼻尖挪到我的身旁。
光是鼻尖就比我大上一倍。
我試著想擁抱那鼻尖,但手卻無法環抱,鱗片堅硬且光滑,感覺沒什麽離別時的氣氛。
那身影像是幻影逐漸消失般化作半透明。
隨後如同泡沫般逐漸融化在夜空中。
「…………這是魔術正在轉移嗎?」
「是啊,因為目標太過龐大。」
琦利亞——
我輕撫那鼻尖。
來自夢的終歸於夢。
異界的居民終究回到異界。
離別的寂寞也就如此,那存在像是打從一開始就不存在於城鎮般消失。
沒錯,就隻是恢複原狀而已。
這肯定是最原本,也是最自然的——
「再見囉……」
明知不可能再見,我卻這麽說道。
然而我卻說不出其他的話語,就算隻是逞強,我也隻能這麽說,瑪爾特和提亞娜也沒有刻意指責我的話語有誤。
「那麽,我們也要消失了。」
像是被吸入浮現空中的魔法陣般,那嬌小的身軀飛上天空。
「——與龍相同,我們也不知有無機會再會,但是,如果有緣份就再度相見吧。」
「好的,瑪爾特小姐也請多保重。」
「當然。」
這時,我第一次看見瑪爾特小姐笑了。
仿佛發自心底感到愉快的爽朗笑容。
那溫柔的笑容消除了離別時的哀愁,其實我真的……不怎麽討厭這位魔術師,就像龍一樣。
小小師團長像是追隨龍似地一起消逝了。
這時。
「…………那個,景先生。」
提亞娜怯生生地仰起臉看著我。
她抬起手,像是難以啟齒似地說道。
「……這個。」
「啊。」
她將手中之物遞給我。
那是個眼熟的護身符袋子。
也許是掉落在森林之中吧,表麵沾上了塵土,原本用來吊掛在脖子上的繩圈也斷了。
「我在途中發現了這個掉在地上……那個,我之前見過阿爾琦利亞好像很珍惜這個。」
「……嗯。」
我收下了。
原本一直以為什麽也不會留下,但僅此一個,隻有這個東西沒有消失,殘留在我掌心之中。
「我也受你照顧了,雖然一直為大家帶來麻煩……不過,雖然這種時候也許不該這麽說……但我覺得,這段日子過得很快樂。」
「嗯,我也覺得很開心喔。」
「我……」
提亞娜露出了下定決心般的神情,好像想對我說些什麽。
但是,最後她並沒有說出口。
她像是放棄了似地垂下視線,低下頭。
「……阿爾琦利亞請放心交給我吧,我以後會偶爾進入山中,看看她是否平安。」
「嗯,謝謝你,提亞娜。」
「嗬嗬。」
聽見我道謝,她流露幾分喜悅。
她利落地轉身背對我,隨後,麵向浮現在夜空中的魔法陣,以腳蹬地。
那不再具備重量的身體輕盈飄起,化作幻影而逐漸消失。
三人的存在依序被夜空中的魔法陣吞沒。
隨後門開始關閉。
散發著柔和的光芒,像是袋子的口逐漸束緊般——吞沒了異世界居民的魔法陣本身也化作幻影般,融化在夜空之中。
「…………」
消失了,一切都消失了。
我獨自站在飽受摧殘如同戰場遺跡的森林中,抬頭仰望著那光景。
一直。
那光芒消失之後,我仍然站在原地。
「…………對喔,要是我也變得率直到……至少能抱怨個一兩句就好了。」
我咬緊了嘴唇。
秋天的星空美到讓我難以忍受。
「——說什麽蠢話,我反對這種作法。」
聽了我的提案後,瑪爾特小姐如此反對。
她的背後就是沉眠中的琦利亞。
「你知道你自己在說什麽嗎?要重新封印龍,就是要在一度完成的封印上頭,覆蓋上『其他封印』喔。」
那樣太危險了——她這麽說道。
琦利亞目前的封印。
要是在封印上頭添加其他的魔術,就等同於以新的魔術去取代原本的封印,危險在於,這次不但沒有必然成功的保證,同時『之前的封印會被解除』。
——最糟的狀況下,龍會現身。
然而,盡管麵對她的反對。
「求求你!這樣下去琦利亞絕對支撐不了……這個瑪爾特小姐也明白吧!?這逐漸漏出來的黑色霧氣……已經包住了琦利亞,馬上就要吞噬她了……!我不能就這樣袖手旁觀!」
身形嬌小的師團長也沒退讓。
她麵對麵認真地聽完我的意見,並且判斷危險予以否定。
但我也不能退讓。
「——拜托你!拜托你……救救琦利亞!」
對著她低頭。
麵對著麵九十度鞠躬,不知道多久沒有像這樣認真了,我以絕對不能退讓的心境,與師團長對峙。
「……蠢、蠢貨……!你也是人類啊,為什麽要像這樣幫龍說話……!」
「那、那個,我也拜托你,瑪爾特小姐……」
在我身旁,提亞娜開口說道。
露出戰戰兢兢地反抗上司的表情說道。
「我也……不希望阿爾琦利亞以這種方式消失……一起生活在一起,明明知道她是龍……我也知道她是龍!卻產生了奇怪的感情,我不希望她消失……!」
「……連你也這樣。」
「瑪爾特小姐,真的不行嗎……?」
最後。
姑姑也跟著開口說道。
雖然平常比誰都胡鬧,但現在這時的姑姑展露了比在場所有人都沉穩的長者風範。
「琦利亞妹妹就是琦利亞妹妹,在這個各種人物聚集的家中,確實以家族的身分與我們度過了這段時光……拜托你,我們想要幫助她。」
「……連您也這麽說。」
所有人的視線集中在她身上。
小小的魔術師明白了三人分的視線中的新意,那堅決的表情蒙上陰影。
苦澀的表情,我對著那臉龐再度說道。
「——求求你,請施展再次封印的魔術。」
「…………」
我確實這麽說了。
對著嬌小但確實是魔術專家——師團長的分身說道。
隨後,魔術師看向琦利亞,沉默半晌。
「……我可無法保證會成功。」
她輕聲說道。
像是拗不過大家似地,答應了這項計劃。
不久後。
在與洋房有一段距離的山中,魔術師設下了儀式場。
昏暗夜色籠罩森林。
寂靜包圍四周,隻有蟲鳴聲格外響亮的森林中——藍白色的餅圖樣仿佛撕裂黑暗般浮現。
魔術師們稱之為魔法陣。
以超乎現實的光芒照亮四周樹林的圖樣——不屬於這個世界,異國的技術體係,圖樣像是環繞著躺在魔法陣中央的琦利亞般,排列著月亮與星辰的無數符號——仿佛在此處產生另一個銀河般,
腳踩著那柔和的光芒,兩名魔術師悄然站在陣中。
是提亞娜與瑪爾特小姐。
「……那麽,要開始了。」
「是、是的。」
「我得先聲明,由於我並非『本體』,所以需要這個魔法符號圓陣來補充力量,是暫時設置的輔助裝置,光是這樣,你也該明白這個『封印』是多麽冒險的行為吧?」
「…………」
「我無法保證成功,不過萬一失敗了,將會危害到那條龍的性命……盡管如此,你還是不退讓?」
小小師團長轉身朝向此處。
我與姑姑站在魔法陣的外側,靜觀狀況發展。
「……是的,拜托你了。」
我將夜晚森林的空氣深深吸入胸口。
隨後,將之一口氣吐出般說道。
「隻要這樣能拯救琦利亞。」
「……話都說到這份上了,還是不放棄嗎。」
她回到寧靜無聲的儀式中。
那表情像是對無法理解的思考感到無可奈何,我無法幫上任何忙,隻能從魔法陣的外側靜觀儀式進行。
(……琦利亞……)
我不由得想著。
她的性命由我來選擇真的沒問題嗎?
也許我錯了。
萬一儀式失敗了,就等於是我害死了她——
但是。
我的腦海中浮現了那時琦利亞的表情。
躺在床鋪上痛苦地抬起那雙深紅的眼眸——那女孩清楚地對我說了『我不要』。
拒絕恢複為龍。
這是為什麽啊,她是為了恢複為龍而在這世界生活——也是為了這個目標才待在我身邊的吧,會在洋房生活說穿了也是別無選擇,感覺就像這樣。
但是……不知何時開始,她注視我們的表情不再是『龍』,而是如同『人』的表情。
照理來說她有『恢複為龍身』這個目標才對,但是在洋房生活時,愉快地拍打翅膀的她,無論怎麽看都和我們沒什麽差別。
和我們同樣——是這個家的一份子。
「提亞娜,要開始了,讓魔力流入圓陣中,在腦袋裏描繪出回路,意象就像是用網子從外側包圍住龍——」
「是的!開始施展魔術!」
開始了。
為了封印龍之力的儀式。
2
「好神奇……」
目睹那景象,首先衝出口的就是這一句話。
那是什麽?
她們說的魔術,會綻放這麽美麗的光芒嗎……?
藍、紅、綠的三原色流入魔術師們口中名為『回路』的圓陣之中,轉變為鮮豔繽紛的色彩。
彼此混合的顏色,簡直就像姑姑畫筆下的彩虹般。
就在我與姑姑感歎的同時。
實際進行儀式的兩人,像是在和某種事物戰鬥般分身乏術。
「提亞娜!左邊!魔力泄漏了!」
「好、好的!」
「讓魔力安定下來,集中意識,像是浪潮逐漸打濕沙灘一樣——對,緩緩推出去,不要想去確定每個符號,把注意力放在整體的流向上。」
「…………嗚嗚,好的……」
感覺力不從心嗎……?
提亞娜的臉色發白,一旁態度總是從容的瑪爾特任憑汗水自下巴滴落。
在她們的腳邊,像是電路發生短路般彈出形似火花的光芒,然而隻要修複此處,遠處的魔法陣的光芒便滿溢而出。
事到如今我才真正明白,魔術師們口中的『困難』究竟是指什麽。
這時。
「……很好,就像這樣,像是織網一般,把集中的魔力線匯整後傳向中央……對,慢慢來,像是用網包住龍。」
「…………」
紛亂的光芒最終順從地轉變為溫柔的白光,朝著魔法陣中央流去。
會成功嗎……?
目睹光芒逐漸包覆琦利亞,我緊張地咽下口水。
——撲通。
突然間,仿佛心髒躍動般的震動傳來,白光染上了不祥的漆黑色彩。
提亞娜與瑪
爾特腳下的餅圖樣也失去了光芒。
「——什麽——!?」
「呀啊!」
兩名魔術師被震飛。
發生什麽事了!?
我不由得向前探出身子,看見儀式場中央的琦利亞突然間「嗄啊——!」咳出一口氣,隨後就像是蝴蝶的幼蟲般蜷曲身軀。
「怎、怎麽了……?」
「糟糕——快逃!」
被震飛的瑪爾特以緊張的語氣大喊。
琦利亞仍舊縮著身子,然而不祥的黑色火焰像是要灼燒那身體似地熊熊冒出,火焰仿佛開始延燒一般,迅速吞噬了周圍的魔法陣。
「儀式被破了!那條龍的力量已經強到無法接受『封印』了,它會吞噬儀式的魔力,連同那火焰一起被釋放出來!」
「什、什麽……?」
「快點!會被『龍』卷進去——!」
在吵鬧的森林中,我渾身僵硬地目睹著眼前的情景。
琦利亞蜷曲著身子,發出『嗄啊啊咕嗚嗚……』的痛苦聲音,從那聲音中我感覺到那超乎想象的痛楚。
我動彈不得。
不——不隻是我,姑姑也是,而且被彈開到魔法陣外的提亞娜也隻是癱坐在地上,愣愣地注視著眼前情景。
最後,琦利亞把那雙紅瞳轉向我。
蠕動嘴唇說道。
……——景,快逃。
瞬間,自琦利亞的身軀噴發而出的『黑色的某物』吞沒了森林,同一時間,「——沒辦法了,雖然跳不了太遠——!!」瑪爾特小姐說著,揮出小巧的手掌,下一個瞬間,我們像是被吸入空間的狹縫般,眼前景物天旋地轉。
再度站穩在地麵上時,我們身處洋房前方。
站在地勢比周圍略高的此處,我們清楚看見現身在森林深處的『那個』。
首先映入眼簾的是黑色翅膀。
光是單邊就有六公尺寬吧,大到令人幾乎忘記這是現實的翅膀。
尖銳的利爪。
長滿了尖牙的嘴以及頭部,看起來簡直就像蜥蜴,然而那和這世上的任何生物都不同,擁有堅硬鱗片與長尾巴的,未知生物。
——嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——!!
咆嘯響徹月夜。
那驚人的震波仿佛使整座森林為之震顫。
光是如此,大地便產生了遭受龐大鐵錘重擊般的震動。
(……龍……!!)
麵對現身於眼前的怪物——我呆站在原地。
3
龍身上長著鱗片。
漆黑的光滑鱗片在月光的映照下顯現光澤。
那每一片也許都和我的身體一樣大,一眼看上去就知道與人類尺寸全然不同的生物發出了低沉的嘶吼聲。
隨後。
龍高高舉起那巨大的拳頭——
朝著月光籠罩之下的森林砸落。
並非有什麽目標,隻是砸壞映入眼中的物體,在龍附近的岩石像是雞蛋般輕易被打碎,岩塊的碎片飛散在月夜之中。
震動和風壓傳到我們所在之處。
「……她、她在做什麽……?」
一次又一次。
我愣愣地遠眺著龍不停毆打地麵的情景。
「她……失去了理性嗎……?」
在一旁,提亞娜也呆站在原地不動。
宛若電影中怪獸發飄時的場麵。
簡直像是對所有違抗自己的事物大發脾氣般,幼年孩童般的發泄方式。
「為什麽……」
「喜好破壞的龍族血統支配了阿爾琦利亞的思考……龍不會就這樣罷手,將這座森林徹底破壞殆盡時,那條龍恐怕就會耗盡所有力量而斷氣吧。」
小小魔術師如此說道。
也許是因為被震飛時在樹林中摔倒,銀色的發絲沾著落葉與塵土。
「失敗……了嗎?」
「是啊。」
怎麽會……
封印。
能拯救琦利亞的唯一手段……已經不複存在。
不,現在不隻是如此,狀況已經更加惡化了。
琦利亞的形體已經不再是人。
『封印』已經不存在了,也無法回複為人型。
這樣一來,會發生什麽事?
我……
……我對琦利亞……
「究竟做了什麽……?」
雙膝墜地。
不行了,渾身提不起勁。
琦利亞不想變回龍,她真的這麽想,然而我卻以最糟糕的形式使之實現。
是我……把琦利亞變回龍的……
「景先生……」
「對不起,對不起,大家……對不起,琦利亞……」
手使不出力氣,雙腿也是。
瑪爾特小姐說過了,儀式也許會失敗,我應該也早已經心知肚明才對。
然而,為什麽我沒辦法幫助她。
一陣陣來自遠方的腳步聲撼動地麵,我的手也顫抖著。
我想拯救琦利亞。
我想幫琦利亞實現心願。
但是——
「…………小景、小景,你為什麽跪在地上啊?」
我聽見姑姑的聲音。
平常無憂無慮的語氣,到了這個時刻聽起來仍然一如往常。
「你是想幫助琦利亞,才會努力到現在吧?但為什麽不去接近琦利亞妹妹……要蹲在這裏一動也不動?」
「因為,現在的琦利亞已經……!」
「——看著我的眼睛。」
…………!!怒吼過後,我看向姑姑的眼睛。
她的眼神認真到甚至令我感到幾分膽怯。
那視線射穿了我。
「不行,不可以別開視線,正麵看我的眼睛。」
「…………」
「琦利亞妹妹來到我們家的時候……你看見了什麽?小景,你以為那是可愛的女生嗎?還是覺得——不能置之不理?」
這句話聽起來好耳熟,姑姑她似乎曾經說過。
對了,那是在琦利亞第一次來到洋房的日子。
姑姑她——即使琦利亞自稱為『龍』,也沒有改變對她的態度。
「這就對了,表情越來越象樣了。」
「…………」
姑姑柔和地微笑。
……我明白了。
姑姑她沒有放棄,對於琦利亞,盡管姑姑親眼見到那龐然大物,她眼中注視的仍然是琦利亞,就算她不說出口,我也明白。
因為……
我們是一起在這棟洋房內生活的『家人』。
「嗯,表情這樣就對了,我這個人啊,從以前最討厭的就是對人說教和聽人說教了,隻喜歡自由地活著,但是自由不是追求輕鬆,而是要變得堅強。」
「…………?」
「回想起來,琦利亞妹妹發著高燒那樣痛苦的時候……她直到最後都『沒有放棄』對吧?」
這句話帶給我莫大的衝擊。
沒……錯。
為什麽我自己一個杵在這裏感到絕望啊?
明明就存在啊,還沒放棄的人。
眼前就有一位——還有隔著森林的另一頭,在那頭狂暴的龍的身體裏,那個我所相信的女孩也一樣。
「…………抱歉,姑姑。」
「沒關係的。」
我站起身的同時,胡亂抹去眼眶冒出的水珠。
現在還不是時候。
還不到唉聲歎氣的時候。
能讓我放棄的境地——位在比遙遠的極限之處還要更加
遙遠之處。
「瑪爾特小姐。」
我轉身麵向那妖精般的師團長。
強烈的意誌。
在我的胸口如同火焰般熊熊燃燒。
「請讓我——和琦利亞交談。」
4
「什麽?」
聽見自我口中說出的那句話。
小小師團長露出了懷疑自己聽錯的表情。
「請帶我過去那邊,帶我到琦利亞身旁。」
「……說什麽蠢話。」
無法置信的語氣。
她圓睜著雙眼說道。
「你沒看見在那邊大發雷霆的『龍』嗎?腦袋不正常就算了,別說那種太沒常識的話。」
「拜托你了。」
我清楚說道。
這恐怕會是我對這名師團長分身的最後懇求了。
「看來你還不了解狀況,龍擁有的力量就連那樣巨大的岩石都能輕易粉碎,即便是魔術師,若不組成『師團』就完全無法與之抗衡,我剛才已經施展了『轉移』,為了移動四人份的靈魂幾乎耗盡了魔力……剩下的力量別說是封印了,頂多隻夠轉移回到我們自己的家鄉。」
「……就算是這樣。」
我注視著她的眼睛。
「我還是想跟琦利亞談談。」
「……太愚蠢了,景的母親——」
她將視線投向我的監護人,也就是姑姑。
然而姑姑說道。
「是啊,真的很傷腦筋呢。」
「您也同意吧?那麽請母親也幫忙說服……」
「小景就拜托你了。」
「您說什麽?」
魔術師愣了一會。
那句話並非魔術師所期待的勸阻。
「小景是個堅強的孩子,雖然時常迷惘或鑽牛角尖……但最後總是會為了其他人挺身努力,正因為他是那樣的男生,琦利亞妹妹才會想要待在他身旁直到最後……難道不是嗎?」
「這……也許是這樣沒錯,但是……」
「可以請你試著相信這些孩子們嗎?就當成最後的機會。」
同時,剛才一聲也不吭的提亞娜再一次反抗上級,插嘴說道:「——如果需要防護的魔術,我會努力的!」表情毅然決然。
太愚蠢了、太愚蠢了,簡直無可救藥。
瑪爾特表情苦澀地說道「難道這些人不懂記取教訓嗎?」,並非向誰詢問,隻是喃喃自語。
都來到這地步了。
明明麵對恐怖的巨龍在眼前失控發狂的情景,但沒有人眼中露出絕望的神色。
所有人注視著以昏暗的森林為背景,恣意揮舞的黑色翅膀。
月色之下的——一隻怪物。
「……無論結果如何,我可不負責……!」
5
魔術的力量,非常驚人。
我拔腿奔馳在寬廣的杉樹林之中,目標是矗立在不遠處的小山般的黑龍。
幾乎像是低空飛行般地奔跑。
這是一起跑在我身旁的提亞娜對我施展的,強化身體能力的魔術,要是沒有這種速度,根本不可能繞到那條龍的前方。
我們像是被龍的巨大身影所吸引般前進。
沉浸在破壞衝動的龍的尾巴仿佛巨大的長鞭般橫掃地麵——提亞娜創造光之壁抵擋這一擊。
……要是晚了一秒,所有人都會被砸扁吧。
這樣千鈞一發的場麵,從剛才開始就在森林中反複上演。
「……呼,呼~~~好可怕喔!」
「抱、抱歉。」
「為什麽是你在道歉。」
我轉頭看向提亞娜後,嬌小的師團長說道。
「……這個嘛,該怎麽說,就照顧琦莉亞的立場來說……?」
「白癡嗎,看著那龐然大物,你還說得出『照顧』這種悠哉的話啊?」
「呃,嗯~要這樣講我是沒辦法反駁啦。」
我抬起臉。
看著月光籠罩之下,仍不停止肆虐的怪物。
然而——
「…………仔細一看,那的確是琦莉亞沒錯。」
我想著。
那雙紅色眼睛,和那少女生氣時的感覺像極了。
「別看著龍露出那種幸福的表情,態度更緊張一點啊,你這蠢貨。」
「嗚,咦?我才沒有!」
怎麽可能露出什麽幸福的表情,她大概是責備我鬆懈的神情吧。
……她沒說錯。
必須提高戒心。
雖然提亞娜為我們抵擋攻擊,但隻要吃到任何一擊我們就出局了,從緊貼在肌膚上的緊張感就能體會。
而且,狂暴的龍正朝著學校所在的城鎮方向前進。
山腳下的城鎮,那裏不隻有學校,加土街的家、與琦莉亞一同漫步的車站前鬧區——全部都在那頭。
每當龍向前踏出沉重的步伐,杉林就被推倒一片逐漸消滅。
那巨響就像是落在身旁的雷鳴般。
要是讓她抵達城鎮,那可不是慘劇一詞可以形容的。
鎮上的居民也不可能完全沒發現從山上傳來的轟鳴聲,在我和魔術師們的視野中——在森林景色的另一頭,原本準備陷入沉睡的城鎮正緩緩點起一盞盞的燈光。
(……騷動很快就會傳遍鎮上吧……)
黎明時分恐怕就是最後時限。
「少年,你明白吧?我所能使用的魔術隻剩下『轉移』——但是反過來說,我能夠不封印這條龍,把她帶回原本的世界——恐怕龍將不會消滅而能生存下去吧。」
「……我知道。」
「關鍵就在那一瞬間。」
——瑪爾特的作戰計劃是這樣的。
這位師團長的分身是為了『監視』魔術師提亞娜而來到此處,另一方麵,也身負讓魔術師來往雙方世界的『轉移』職責。
而她所剩的魔力能移動的人數是『三名』。
換句話說,也許能讓緹亞娜與瑪爾特自己,再加上琦利亞也一起轉移到原本的世界,把『龍』送回故鄉。
然而這是個相當危險的賭注。
首先的問題是——能『移動』龍那樣擁有巨大質量的生物嗎?不過瑪爾特說魔術施展的對象是『靈魂』,所以應該不成問題。
無論是人或龍,靈魂的重量都相同。
所以理論上應該有可能。
然而問題在於,她所剩餘的力量無法將不受控製的狂暴靈魂平安帶回去。
像現在的琦利亞那樣『狂暴的龍』,瑪爾特說她沒有自信能確實壓抑,要是她發狂抵抗要搬運也很困難。
所以就算一瞬間也好,必須讓琦利亞『乖乖地』接受轉移。
(……琦利亞……)
我心裏想著。
這是最後了,但是——非做不可。
既然琦利亞已經變回龍型,封印已經不管用了,剩下的手段——
隻有讓她至少回到原本的世界好好活著。
「——要到了,少年。」
聽見師團長的聲音,我抬頭看向正前方。
宛若黑色山頭般的黑龍,阿爾琦利亞就在眼前。
巨大的嘴。
蜥蜴般的臉上,整排尖牙仿佛鋸子般的血盆大口,那生物就站在我們麵前。
——……嗯,這樣啊,特別啊。
聲音。
短短一瞬間,我仿佛聽見這樣的聲音。
與購物中心的嘈雜人聲一同浮現,傳入我腦海的聲音,讓我回想起那口吐不悅話語的身影。
那是那次購物時的記憶嗎,真
令人懷念。
照理來說那其實並不是那麽久遠的回憶——
我還記得那時她很生氣。
——這樣啊,你們真的那麽需要我嗎,真是……拿你們沒辦法。
對啊,就是這樣啊。
你對我們來說是不可或缺的,遠比你想象中更重要。
被我帶回洋房的少女。
陪她到最後送她回家。
那是我的責任。
6
——感覺像是在作夢。
因為感覺就像這樣。
因為那地方是自己再熟悉不過的土地。
有山頭、有生物,雖然環境算不上嚴苛,但也絕非溫和,在那樣的深山之間,身為眾神末裔的龍群自古以來在此生活。
阿爾琦利亞是其中一匹龍。
真祖的龍。
擁有這樣名號的龍,現在已經幾乎都消失無蹤,現在深山中隻剩下她一個,夏天在山中忍受著潮濕與悶熱,冬天時任憑白色雪花堆在身上掩蓋身軀,龍一直活到現在。
要說不寂寞,倒也是騙人的。
龍一直很孤單。
她擁有知識,過去前代的龍曾經向她解說『人類的國度』。
教導她這些事的,是她的父親。
他早已經回到了先祖們的墓穴之中。
深山之外的世界,是什麽模樣呢——?
在山中的漫長生活中,她也曾經思考過好幾次。
外頭是個不可思議的世界,有無數被稱為人類的生物,也有名為王都的熱鬧場所,聽說農場和村莊遍布在大地的每個角落。
他們活著時都在做些什麽事呢?
那麽多數量的人類擠在一塊,難道不覺得難受嗎?
人族。
簡單說——是種不知道腦袋裏在想什麽的未知生物。
但是,不久後她就會親身體驗。
獵龍師團發現了她而深入山中,施展了『封印』的魔術,然而那卻成了前往異世界的單程車票。
轉移到異世界的她,在那世界遇見了幾個人。
生活在她的身旁,早上醒來就有人對自己說早安,開口說話就會有人認真回應,感覺非常不可思議。
有點不太自在。
但是,非常溫暖——
——景。
她試著說出那名字。
想要一次又一次呼喚的,與自己非常親昵的名字,她墜落到這個世界時,把她帶進洋房的少年。
沒錯。
琦利亞對那名少年——
7
意識逐漸恢複時,發現自己身處某個遙遠的森林中。
——這裏是?
琦利亞思索著,沒有印象,記憶像是蒙上一層薄霧般,呈現混濁的乳白色。
自己似乎正大肆破壞……?
她用半透明的意識思考著。
身體像是被衝動所驅使般不聽使喚,隻是不停地踐踏森林,推倒樹幹,全身上下的血液無可壓抑地沸騰。
還有。
像是獲得自由似的,破壞令她心曠神怡。
就在這時。
「——琦利亞。」
不知何時。
就在大肆破壞的自己的麵前,有一名人類——微不足道的生物站在眼前。
那人仰起頭看著自己,表情像是見到了懷念的故人般。
(……景……?)
那張臉,她不會認錯。
同一時間,自己沒有認錯那人,讓琦利亞感到幾分安心,究竟是為什麽呢?
那名少年。
像是看準了狂暴的龍停止動作的短短一瞬間,朝著琦利亞邁開步伐。
在他身邊的魔術師則停留在原地。
沒有援護,現在的他毫無防備。
(……是在幹什麽呢,待在這裏很危險的喔。)
她想著。
現在這條龍正處在一種輕飄飄的情緒中,雖然目前是這樣,但不曉得何時會改變主意再度肆虐,破壞的衝動會踩碎他的身體,毫不留情地予以蹂躪,讓每一根骨頭化為碎片。
但是……
「聽我說,琦利亞,我——還滿喜歡你的喔。」
少年說道。
麵對著王國的魔術師們也畏懼的黑龍阿爾琦利亞。
龍之血已經沸騰,不曉得聲音能否傳人她耳中,在失敗就等於死的處境下,他仍然不放棄對她傾訴。
「和你在一起,其實還滿不錯的……不曉得為什麽,到了現在我稍稍明白了,加土街那時候說的『身在福中不知福』是什麽意思。」
(…………)
這名少年。
為什麽會露出這種表情呢?
好像能夠交談令他開心不已,但是眼神中卻帶著一抹寂寞——像是此生最後一次交談般。
「雖然你也帶給了我不少麻煩就是了,不過,那種自然而然的相處……我現在覺得還不錯,雖然當時在一起的你現在變成這麽大,讓我有點嚇了一跳就是了。」
他笑著說道。
他似乎觸碰著龍的腳部——撫摸似地挪動手掌。
然而對於『她』這頭巨大怪物而言,那樣的刺激太過微小而毫無感覺,也許是龍堅硬的鱗片阻擋了那份觸覺。
「所以我想說,謝謝你,琦利亞——不對,黑龍阿爾琦利亞,和你相遇之後,一直玩在一塊,去車站前閑晃,也去過購物中心……我覺得很開心喔。」
於是。
少年說出他最後想說的那句話。
「——我覺得,要是能一直在一起就好了。」
那就是最後一句話。
對她而言,也是最後的一擊。
人會這麽說嗎?
對著一條龍。
無法理解,現在她混濁的意識無法理解……然而,究竟是為什麽呢?這份讓她的紅眸不由得圓睜的衝擊。
(——我、我也……)
龍想著。
用那無法化為言語的感情。
在狂暴沸騰的血液中——那份感情萌芽生長。
(我也是,我也想和景在一起,永遠,永遠……也許身為龍的我沒有這種資格,但是——)
那感情一瞬間傳遞了全身。
那感情究竟名叫什麽呢?
先代的龍教導她一切,唯獨這件事沒有告訴過她。
對著某個人。
身為龍族,身為不被人接納的怪物,卻不由自主真正喜歡上某個人的感情。
(…………!!)
束縛黑龍全身的力量四散紛飛。
想要傳達給他。
想把這份心情傳達給他——這麽想的一顆心掙脫了束縛,血以超乎想象的速度奔馳在全身上下,身體變得輕盈。
(我——)
在這份心情中,琦利亞想著。
(我想以人的身分活著,想要待在你身邊,我不想死,我不想身為龍族,像這樣一句話也說不出口就與你分開——)
燈火在胸口中綻放光芒。
龍的狂暴逐漸消褪,渾身的血液取回了情感。
滿心的感情整合為一條線,凝聚成型。
沒錯。
我阿爾琦利亞,對你——
8
那是幅不可思議的光景。
龍。
剛才那樣狂暴肆虐的黑龍——閉上了眼睛,逐漸恢複冷靜。
就像是垂下脖子緩緩沉眠般的景象。
為了不碰觸到我而慎重地後退的模樣,好像異國的某種行禮般。
也許她真的恢複理
智了?
一觸即發的緊繃氣氛消散在空氣中,失去了緊張感的翅膀悠悠地橫擺在地麵,光是如此的動作,同樣使得強風橫掃森林。
「在此解放所有的魔力——」
意誌堅定的聲音響徹夜空。
同時,在沉靜的龍的上方,出現了無數紋路複雜的魔法陣,仿佛星座般閃爍著。
那就像是四散的煙火般美麗。
一個一個光點聯機成為圖形,宛若天象儀映出的燦爛星座。
「…………好厲害……」
渾身冒起雞皮疙瘩。
這是我第二次目睹魔術。
然而這次的魔術簡直能將上次的印象完全抹消——光彩燦爛好幾倍,美上好幾倍的魔法陣綻放在夜空中。
那細致精美的紋路讓我不由得看得出神。
秋天的夜空居然會出現這種景象。
「差不多了,這樣應該就結束了。」
回頭一看,嬌小的師團長飄浮在我身後。
提亞娜也站在她身旁。
「少年,你做得很好,老實說,這次的任務好幾次讓我捏了把冷汗……不過就已經發生的事情來說,這樣的結果再好不過了。」
「……琦利亞接下來會怎麽樣?」
「我不會殺她。」
瑪爾特清楚說道。
正麵凝視著我的雙眼。
「我認為這是與你的約定,我會讓這條龍回到她原本所在的深山,遠離人類住處的神秘之境,她會在那邊度過餘生吧。」
「……這樣啊。」
「果然你還是舍不得吧?」
胸口感到一陣緊縮,魔術師凝視著我的雙眼。
……當然啊。
如果允許,我也希望琦利亞繼續待在這裏,姑姑肯定也這麽認為。
「不會,隻要琦利亞能幸福活著……」
這樣我便心滿意足。
小小魔術師點了點頭,我轉身朝向龍。
像是睡著般閉著眼睛的龍——阿爾琦利亞將她的鼻尖挪到我的身旁。
光是鼻尖就比我大上一倍。
我試著想擁抱那鼻尖,但手卻無法環抱,鱗片堅硬且光滑,感覺沒什麽離別時的氣氛。
那身影像是幻影逐漸消失般化作半透明。
隨後如同泡沫般逐漸融化在夜空中。
「…………這是魔術正在轉移嗎?」
「是啊,因為目標太過龐大。」
琦利亞——
我輕撫那鼻尖。
來自夢的終歸於夢。
異界的居民終究回到異界。
離別的寂寞也就如此,那存在像是打從一開始就不存在於城鎮般消失。
沒錯,就隻是恢複原狀而已。
這肯定是最原本,也是最自然的——
「再見囉……」
明知不可能再見,我卻這麽說道。
然而我卻說不出其他的話語,就算隻是逞強,我也隻能這麽說,瑪爾特和提亞娜也沒有刻意指責我的話語有誤。
「那麽,我們也要消失了。」
像是被吸入浮現空中的魔法陣般,那嬌小的身軀飛上天空。
「——與龍相同,我們也不知有無機會再會,但是,如果有緣份就再度相見吧。」
「好的,瑪爾特小姐也請多保重。」
「當然。」
這時,我第一次看見瑪爾特小姐笑了。
仿佛發自心底感到愉快的爽朗笑容。
那溫柔的笑容消除了離別時的哀愁,其實我真的……不怎麽討厭這位魔術師,就像龍一樣。
小小師團長像是追隨龍似地一起消逝了。
這時。
「…………那個,景先生。」
提亞娜怯生生地仰起臉看著我。
她抬起手,像是難以啟齒似地說道。
「……這個。」
「啊。」
她將手中之物遞給我。
那是個眼熟的護身符袋子。
也許是掉落在森林之中吧,表麵沾上了塵土,原本用來吊掛在脖子上的繩圈也斷了。
「我在途中發現了這個掉在地上……那個,我之前見過阿爾琦利亞好像很珍惜這個。」
「……嗯。」
我收下了。
原本一直以為什麽也不會留下,但僅此一個,隻有這個東西沒有消失,殘留在我掌心之中。
「我也受你照顧了,雖然一直為大家帶來麻煩……不過,雖然這種時候也許不該這麽說……但我覺得,這段日子過得很快樂。」
「嗯,我也覺得很開心喔。」
「我……」
提亞娜露出了下定決心般的神情,好像想對我說些什麽。
但是,最後她並沒有說出口。
她像是放棄了似地垂下視線,低下頭。
「……阿爾琦利亞請放心交給我吧,我以後會偶爾進入山中,看看她是否平安。」
「嗯,謝謝你,提亞娜。」
「嗬嗬。」
聽見我道謝,她流露幾分喜悅。
她利落地轉身背對我,隨後,麵向浮現在夜空中的魔法陣,以腳蹬地。
那不再具備重量的身體輕盈飄起,化作幻影而逐漸消失。
三人的存在依序被夜空中的魔法陣吞沒。
隨後門開始關閉。
散發著柔和的光芒,像是袋子的口逐漸束緊般——吞沒了異世界居民的魔法陣本身也化作幻影般,融化在夜空之中。
「…………」
消失了,一切都消失了。
我獨自站在飽受摧殘如同戰場遺跡的森林中,抬頭仰望著那光景。
一直。
那光芒消失之後,我仍然站在原地。
「…………對喔,要是我也變得率直到……至少能抱怨個一兩句就好了。」
我咬緊了嘴唇。
秋天的星空美到讓我難以忍受。