叮鈴。溫濕的夏夜之風吹響風鈴。驅蚊線香的煙搖曳著。
這裏是距離市中心有著相當距離的農村。在其邊緣，七日和拉緹梅利婭所住的日式住宅建在那裏。在戰後有很長一段時間中一直是沒人住的破房子，是七日買下了它，建在不算太高的山丘上的這座住宅從房屋群中孤立了出來。
不過七日卻看好這一點。如果不爬上漫長的碎石坡道就到不了的這座住宅，其周圍不存在惱人的喧囂和麻煩的人際交往。
蟲鳴以夜的靜謐為背景奏響。被樹林包裹的這個住宅，悄然聲息。
七日穿著浴衣就在套廊附近的私人房間裏，背靠著柱子小寢著。
燈開著不關。文庫本從垂在一邊的手上落下來。
拉緹梅利婭則在他的正上方——天花板的背麵。
——嘻嘻嘻……。就算是你，在自己房間裏還是會露出一身破綻呀，阿七。
從天花板上鑽開的小洞裏俯視著阿七的身姿，拉緹梅利婭臉上浮現出扭曲的笑容。至今，已經好幾次趁著他睡著偷襲過，但每次不是打開扇門的聲音，就是地板的吱嘎聲，隻要發出一絲一毫的聲響，七日都會有所察覺，醒過來。
而每當這時，拉緹梅利婭就會被軍刀斬傷。
雖然現在軍刀依舊在七日的身邊，但是對於突然從天而降的刺客，又怎麽可能有反抗的機會！下落的速度，遠遠淩駕於拔刀的快速。
所做的準備是萬無一失的。而且今天的“武器”，也是花心思挑選的。
普通的刀刃沒有贏過。關於武器方麵的使用，對方是一等一的高手。大多數的情況都是被七日奪走，最後被反過來用在自己的身上。所以這次的武器是難以奪取的東西。
就是開水壺。在裏麵還灌滿了滾燙的開水，所以除了把手之外，沒有能下手的地方。一開始靠奇襲讓他吃上一擊。然後乘隙把軍刀扔遠。對付手無寸鐵的七日的話，就有十足的勝機。
屏住氣息移開天花板的一塊板，拉緹梅利婭賊溜溜地探出頭來。
擺好開水壺，向著七日的頭上飛身跳下。
“給我被水燙死吧……！”
然而七日一瞬間就睜開了眼。
“哈……！？”
迎麵揮來的開水壺被七日躲開，砸在柱子上，開水四濺。
“……好燙！”
“燙死啦……！”
飛灑的水沫濺起，兩人都皺起臉。
七日向躺在身邊的軍刀伸長手臂。但是出其不意的拉緹梅利婭振作得更快。
“休想得逞！看我噠！”
用腳踩住軍刀，然後將其踢飛滑向七日手夠不到的地方。
“嘖……”
對著想要站起身的七日的腦門，開水壺再一次揮下來。
七日抓住拉緹梅利婭的手腕，防止了開水的強襲。
“沒搞錯吧，為啥是開水壺！？”
“才不是普通的開水壺。因為裏麵可灌滿了開水……”
拉緹梅利婭扭動手腕，倒水口一點點傾斜。
“這已經是單純的找茬了吧……！”
扭轉身軀躲開灑下的開水，七日站起來，放出掃蕩腿。
拉緹梅利婭跳起來躲開身後襲來的踢擊，在著地的同時將開水壺投擲出去。
“吃我一記！這可是抓哪裏都燙手的開水壺！不可能接得住——”
七日走上前，將手指插入，勾起開水壺的把手，不費吹灰之力就接住了。
“什——！？”
接著向著拉緹梅利婭踢出一腳。
“咕呼”腹部受到衝擊的拉緹梅利婭被踢飛出套廊，在地麵上翻滾。
走下套廊的七日將把手作為軸心，“咕隆咕隆”地旋轉，以此消去原來的慣性。
“你做得到嗎？”
說著七日扔出了開水壺。
“你小瞧我？你做得到，那我又有什麽做不到的……！”
拉緹梅利婭凝神注視著開水壺的把手，打量著出手接住的時機。猛地——砰，回轉中的開水壺上，插著被投擲出來的小刀。
“欸……？”
從被插出的洞口漏出開水，從拉緹梅利婭的頭上澆下去。
“呀啊啊啊啊！好熱，好燙啊啊啊啊！”
“給我被水燙死，蠢貨。”
“你卑鄙！你一直都是這樣，真卑鄙！”
“這是趁人睡著來偷襲的家夥說的台詞嗎……。你，今天早飯就餓著吧。”
七日把話撂給在月下哀嚎打滾的拉緹梅利婭之後，旋踵而去，回到房間裏，發出用力關門的巨響。
x x
每次拉緹梅利婭實行暗殺，七日就不給她做飯。
這也是和遭到反殺配成套餐的風險，無法避免。
迎來沒有早餐的早晨，拉緹梅利婭將臉整個摁在廚房的桌子上。
頭頂雜亂的頭發，下身就隻有小褲褲一條。大尺寸的t恤代替裙子穿著，這是睡覺時的打扮。上麵鑲著小貓插畫的t恤是她中意的寶物，但這不代表穿著它，就能滿足拉緹梅利婭的空腹。
“哈啊……。喰神竟然不吃早餐，‘那你說我算是什麽神呀？’的感覺有沒有。你說對吧，黑尾鷗。”
忍耐著空腹，將勺子插入小碗裏，緩慢的將裏麵的東西攪拌著。但可惜這不是給自己吃的東西。是給在桌子上蜷縮成一團的黑尾鷗吃的。
“咕喵……”被繃帶包裹的黑尾鷗無力地回答。這是拉緹梅利婭為了食用而抓來的，叫聲像貓一樣的鳥類。
之前被以為死翹翹的黑尾鷗。實際上，是受到“換裝升格”之後的拉緹梅利婭所放出的冷氣影響而進入冰凍假死狀態，在七日正打算起刀放血，而將其擺在案板上的瞬間，恢複了呼吸。
——既然複活了那它就還是新鮮的！拉緹梅利婭這麽興高采烈說著，“那就快宰了它！”這麽催促七日燒飯。但，她在菜刀高高舉起的時候，又“再等一下！？”這麽喊道。
“……仔細想想，這家夥直到剛才一直都是死的對吧？那麽它真的新鮮嗎？”
“既然是死了，那就是‘死得正新鮮’，吧……？我也不知道就是了。”
——既然好不容易複活了，我想在它最好的狀態下吃了它。拉緹梅利婭猶豫了老半天，最後決定在它成為最最新鮮的狀態為止，就這麽看護它。
黑尾鷗現在還飛不了。翅膀上有一道很深的傷，就連站都站不穩。腦袋被手織的圍巾固定住，模樣慘淡。
拉緹梅利婭滿心獻身精神，將勺子送向黑尾鷗的嘴邊。在腦海中想象的不是它恢複健康、展翅翱翔的未來，而是它在盤子上被整隻燒烤，油香四溢的身姿。
“你可要變得肥嘟嘟、香噴噴的才行喲？黑尾鷗。”
用指尖輕輕地戳著黑尾鷗小小的額頭。
“叫你‘黑尾鷗’總覺得不太可愛呢……。是不是應該給你起個名字呀？”
然而拉緹梅利婭從來沒有給誰起過名字。到底該怎麽起名字才好呢？她一邊盯著默默活動的鳥喙暗自思考著。
咕嗚——，肚子叫了。
“……有那麽好吃嗎？這個”
拉緹梅利婭俯視這個由七日準備的小碗。粟米和麥子在裏麵碾碎，怎麽看都是十分難吃的飼料，但黑尾鷗卻吃得津津有味。
拉緹梅利婭不做聲地將勺子送向自己嘴裏。卻又馬上(≧e≦ )地吐出來。
“啥呀這是，超難吃！這可不行，黑尾鷗！你必須得吃好吃的東西才行。有朝一日，你可是要變成我的盤中餐的！”
拉緹梅利婭蹴席而立，打開冰箱門。
和之前看過的一樣，裏麵隻有蔬菜，沒有魚也沒有肉。
“黑尾鷗，卷心菜吃不吃……？”
拉緹梅利婭不怎麽愛吃蔬菜。但是鳥類說不定會喜歡。與其喂它吃那麽難吃的飼料，感覺喂它吃卷心菜說不定能讓它變得更美味。
拉緹梅利婭拿出對半切開的卷心菜，緊接著發出“哇塞！”的尖叫。她在冰箱的深處發現了布丁。
是一隻手掌心大小的小布丁。她將布丁端至目光水平，從各種角度仔細端詳。
在蓋子上，映著“濃醇焦糖（caramel）布丁”。透著奶黃色澤的絲滑胴體收納於玻璃容器中，在其頂端覆蓋著焦糖醬綻放出迷人光澤，看到其色彩就能想象她會有多麽甜美。
“……那家夥，是打算背著我偷吃哈！”
看著看著雙頰自然地緩和。咋看之下是一個很高雅的布丁。一定是高價的好貨不會錯。然而隻要她被喰神發現了，那就逃不了被吃的命運。
用手指夾起蓋子一端的瞬間，驟然，腦海中閃過軍刀明晃晃的白刃。
要是擅自偷吃的事情暴露了，會有怎樣的下場在等著她呢……。
“……嗚嗚。難道喰神還得忍著不吃嗎？那豈不是自我否定嗎……？這可是哲學的問題。”
搓揉著咕咕叫的肚皮，拉緹梅利婭這樣小聲說著。幹脆做好遭遇悲慘下場的覺悟，心一橫把她吃下去。這個布丁，到底有沒有不惜付出如此代價也要吃的價值呢？要是不怎麽好吃的話，豈不就虧慘了。
“好甜好好次！”
在煩惱的時候，不知不覺間已經開動了。
“哈！”拉緹梅利婭緩過神來。何等恐怖的布丁啊！布丁在舌尖融化，綻放而出的甜味是那麽的雅致，斯文，但在與微苦的焦糖醬融合之後，容貌煥然一新，吐露華美而濃鬱的甘甜。
“哈哇啊~。老甜了啦~”
拉緹梅利婭用手托住快要融化耷拉下來的雙頰。之後繼續擺動勺子。在最後留下了稍微大一點的一塊，她決心要將其和在容器底部殘留的焦糖醬一起享用。把杯子舉起，在正要張大嘴巴的時候，“——咯啦”廚房的門被打開了。
“來工作了，拉緹梅利婭”
“啊”
嘶溜溜，布丁滑進了拉緹梅利婭的嘴裏。拉緹梅利婭就這麽看著七日的臉，將濃厚的甜味品味到最後一刻，把變成空殼的容器扔掉。
“……呼。來吧，我沒問題了。”
“來吧，來削我啊！”就像這麽說一樣，拉緹梅利婭將雙臂敞開。
“無論是揉捏我的依代，還是用劍尖刺我，你盡管做就是。反正今天，我隨便你怎麽整我都行。”
“……”
七日默不作聲，將手架在軍刀的刀柄上。拉緹梅利婭她注意到了。他的視線落在桌子上。落在於桌子上窩成一團的，黑尾鷗上。
在刀被拔出來的瞬間，拉緹梅利婭跳了起來。
“呀啊！等一下為啥是黑尾鷗！？”
在黑尾鷗接觸到白刃的間不容發之際，拉緹梅利婭把它高高抱起，抗議道：
“你想吃了黑尾鷗嗎？隻有這個不行，你太沒人道啦！”
“你閉嘴。你吃了我寶貴的東西。那我也要吃你寶貴的東西。”
七日掏出金黃色荷包，狠狠握緊。
“咿嘎啊啊啊！”
拉緹梅利婭苦悶地掙紮，雙膝跪地。
她將呆然若失的黑尾鷗滑出走廊，拚命地讓它逃走。
然後抓住追趕黑尾鷗而走出走廊的七日的腳腕。
“對不起，我反省了。我絕對不會吃布丁了！嗚哇啊啊啊啊啊、啊嗯！”
七日手上用刀柄一下又一下地毆打拉緹梅利婭，把這句話撂給她：
“午飯你也餓著吧。”
再這麽下去就要餓死了。感受到生命危機的拉緹梅利婭使出了最終手段。她偷偷地將七日房間的隔扇拉開了。
拉緹梅利婭她知道，那個喜好甜食的男人，抽屜裏藏有裝點心的盒子。在深底的桐木盒子裏，有巧克力，糖果等不同種類的點心。
“哇塞塞！”
但是有被發現的風險，所以偷出來的，隻有四根相比較而言不容易掌握數目的棒棒糖。她馬上將其中一根含進嘴裏，鼓脹著臉頰，深深歎口氣。
“哈啊……”
身為堂堂喰神的自己，竟然避開他人的目光偷食兒吃。
隻是舔舔棒棒糖是不能充饑的。——在這次的工作裏吃禍津神算了。拉緹梅利婭如此暗忖著，咬碎嘴裏的棒棒糖。
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——要吃這家夥，現在不正是好機會嗎？
拉緹梅利婭橫躺在車的後排座上，瞪著駕駛席上的七日。隻要從後麵把那喉嚨撕開就行了。但是，現在沒有吃早飯和午飯的狀態，真的還有勝算嗎？而且最重要的是，要是失敗了，就連晚飯也得餓著。
——應該在讓他給我燒了晚飯之後再殺他嗎……。嗚呼……好想吃漢堡包啊……。
癱軟無力地翻過身，仰視車窗外麵。電線杆一根一根飛速地流轉逝去。
一離開市街，天空就變得渾濁。“那都是不停被排放出來的廢氣的錯”，在過去七日有這麽說過。他還說在自己還是孩子的時候，這個國家的天空比現在更高，更遼闊。
厭倦了滿是工廠的風景，拉緹梅利婭將臉深深埋進風帽中。
“呐，阿七。讓我來找你商量事情也不是不可以喲。”
“哼嗯。原來找別人商量的人，架子還可以擺這麽大呀。”
七日頭依舊向前，如此回答道。
“黑尾鷗的名字，你覺得起什麽比較好？”
“名字？你不是要吃它的嗎？”
“當然要吃啦。”
“既然要吃還需要什麽名字。”
“明明就需要。不然我不知道啊，在吃它之前該怎麽稱呼它。”
最近，拉緹梅利婭總是在考慮黑尾鷗的事情。就連在趕去工作的現在，還在意著正在看家的黑尾鷗。
“嗯——。考慮名字這事真難有沒有。我又沒有給別人起過名字。”
雙腿交迭，腳丫子晃蕩來晃蕩去，拉緹梅利婭嘴裏咕噥著。
雖然從一早就開始考慮了，但是沒有想出一個最合適的。
“現在最有力的候補就是‘小小鳥’。但是這和叫它‘黑尾鷗’又沒什麽區別不是嗎？”
“隨便起一個就行了。不管是怎樣的名字，叫久了也就習慣了，就是這樣的東西。”
“真噠？‘該死臭七日’這名字也可以？”
“怎麽可能習慣得了。我絕對要把叫這名字的鳥轟走，。”
“誒誒……？那我就想不出來了。”
“你的字典裏裝的就隻有髒字兒嗎？要說喜歡的東西要多少有多少不是嗎。食物或者料理之類的。”
“食物就可以了？嗯——”
如果真這樣的話，這次是有太多反而迷茫了。想到的名字用雙手也數不完。
“那麽……就決定是‘小咲咲’吧。”
“那怎麽是食物了。既然要吃還是取食物的名字比較好喲。不然會培養出感情的。”
“姓氏是‘手羽’。（譯注：“手羽先（tebasaki）”與“手羽（teba） 咲（saki）”同音，是雞翅的意思。）”
“哦噢。你吃它的興致真是高昂呀……”
“小咲咲。我說，這麽叫奇怪嗎？你怎麽看？”
拉緹梅利婭坐起身，隨之為透過前車窗所看見的風景感到驚訝。
車子直到剛才
應該都還在工廠地帶跑著才是，不知不覺間見所未見的街景於眼前展開。
拔尖的屋頂沿著筆直的街道兩邊排列著。用磚砌成的高大住宅，其牆壁上嵌有玻璃窗。無論是哪一棟房子，都是拉緹梅利婭在自己所住的村莊裏沒有見過的外形。
行道樹下，日光穿越樹葉之間點點灑落在街道上。時間悠哉地流動著，孕婦和推著嬰兒車的婦女談笑風生。對拉緹梅利婭來說，這是比街景更加不可思議的光景。因為她們的皮膚是白的，被點點日光所照射的頭發反射出金色光芒。
百思不得其解，拉緹梅利婭將臉貼在後座席的車窗上問道：
“阿七！這裏是哪裏？外國！？”
“車子怎麽可能跨海啊。這裏是有許多外國人所居住的高檔住宅區。”
七日做出說明。以歐洲為範本打造的這座雅致的街道，是大多數外資企業的員工，大使館工作的外交官等等的人所居住的地方。往車窗外看去，可以看到在日本人中，三三兩兩的混著異國人的身姿。
“阿七，那裏有一個奇怪的雞！”
在尖頂房子的房頂，有著雞的形狀的裝飾物隨風搖擺。
“那是信風雞。是為了讀風向才有的東西。那還有著祓除惡魔的意義。”
“祓除惡魔……？那東西對禍津神也有效果？”
“你看見那個有什麽感覺。覺得難受嗎？”
“完全沒有。不如說我還有點想要一個。”
“那就是沒有效果吧。”
拉緹梅利婭一邊目光追著逐漸遠去的雞，一邊詢問道：
“今天的工作是在這裏幹？”
“是在這個街道某處的房子。有人說可能有禍津神棲息在那裏。”
“隻是可能，嗎？”
“就是‘可能’。好像是聽到了歌聲。在那裏變成空房子之後，從沒人的房子裏傳出來的。”
拉緹梅利婭歪了歪她的小腦袋。
“歌？那不是幽靈嗎？”
“可能吧，那好像是在附近一帶有名的幽靈宅邸。傳言說聽到那歌聲就會死來著。”
“誒誒……。如果是幽靈，那不就吃不了了嘛。”
將後背靠在椅背上，拉緹梅利婭皺起眉頭。如果吃不了，也就填不了肚子。
“實際上，這條街上有許多自殺者。也有傳言說這都肇因於從宅邸裏傳出來的歌聲。好像是說被歌聲奪走生氣，為歌聲中巨大的悲傷之情所影響，將自己的脖子吊上了麻繩。”
反向車道，開來一輛靈柩車與他們擦身駛去。
拉緹梅利婭視線追逐著靈柩車上莊嚴的飾品，問道：
“……什麽怪歌呀。聽了都想讓人去死的音癡唱的？”
“是不是音癡還不知道，但是我不認為那是幽靈。那是禍津神幹的好事。”
“你憑什麽知道啊。既然是自殺，那就是說沒有被吃掉不是嗎？”
“給人類添這麽多麻煩。一定是禍津神吧。”
“好過分，你太專斷了吧！”
前方漸漸可以看到有問題的那棟宅邸了。在這裏排列的每一家都是大號的房子，但那裏的兩棟並在一起的尖頂宅邸依舊要比他們大上一圈。翹棱的屋頂塗成夜空一般的顏色。常青藤爬滿了其中的一麵牆，沒有收到護理的庭院，咋看之下確實有幽靈宅邸的味道。在漂亮的街道中，這裏顯得格外突兀。
“真是一棟光看著就掃人興致的房子……”
在門的前方有個獻花台，灌裝果汁、零食，還有花束等等在那裏擺了一堆。
“阿七，那是什麽？”
“是供給過去住在這裏的家族的供品吧。”
“死了嗎？一家人都。”
“啊啊。夫妻和女兒，還有家政保姆。聽說是被人殺死的。”
“……誒……”
被常青藤緊密遮蔽的窗戶，其縫隙間，感覺到有黑影搖動。拉緹梅利婭抬頭望去。
從應該沒有人居住的宅邸的窗邊，一位少女俯瞰著這裏。
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“那一定是幽靈了。這次我來也沒有意義。因為又吃不了。所以我就在車子裏等好了~。”
“害怕了嗎，你。”
“蛤！何來害怕一說？你把我當作什麽了？我可是喰神呐？喰神可是不管什麽都能吃掉的，你知道嗎？”
“幽靈除外，是吧。”
“你知道還把我帶過來幹嘛！”
“因為我不覺得那是幽靈。拉緹梅利婭，所謂的人類呐，實際上不會那麽容易死的。既不會因為聽到歌聲心裏就產生動搖，更別說會因為歌的緣故就去自殺了。這樣不可能的事情要是真發生了，那就是禍津神造成的怪異現象。嘛啊，如果真是幽靈我也落得輕鬆。因為隻要祓除一下就沒了。”
七日走向停在宅邸旁的漆黑的車。這次的委托人正坐在那輛車裏等著，那輛車正是他們的碰頭地點。拉緹梅利婭心不甘情不願地跟上來。
車門打開，一個矮胖、圓墩墩的中年男性走下來。剛下車就將扇子打開，表情就像是吃到了酸東西一樣緊皺著。
“唉喲，外麵呐，可真熱哩。”
身披綠色的花襯衫在太陽下暴曬的那副身姿，像極了在水邊棲息的龍虱。如果這麽比喻的話，那麽緊接著登場的這位西裝男就是水黽了。身形瘦高，四肢也長。
龍虱把扇子啪啦啪啦的扇著，靠近七日。
“那麽這位前?祈禱士的師傅。趕緊地把東西驅除吧。像這樣美國風的街道，俺怎麽也看不慣。”
七日輕輕頷首回答道：
“要說的話，這裏是歐洲風就是了。”
“是什麽都無所謂啦！重要的是，這塊土地是可以掙錢的！像這樣的破房子趕緊推掉，俺要建造能掙更多錢的設施！”
“那麽，祈禱士先生。就拜托您了。”
水黽做出空虛的笑臉，將鑰匙交給七日。
“隻是就如我們事先說的，這座宅邸還不是我們的所有物……”
“這是私闖民宅對吧。我明白。”
這兩個人原本打算買下這棟宅邸的。但是不知為何，為了庇護這宅邸的幽靈，某一個團體挺身提出反抗。兩派人圍繞這棟宅邸互相對峙著。所以這位龍虱為了消去那個團體保護宅邸的理由，而提出了退治幽靈的委托。秘密地雇用不屬於任何組織的祈禱士。
龍虱將收起來的扇子粗魯地指著七日。
“你們可要確實地退治它唷，前?祈禱士的師傅。這叫禍津神的東西呐！真的是跟害蟲一樣嘛。不不，好像還會吃人來著，比害蟲還壞哩！”
拉緹梅利婭嘟起嘴，邁步向前。而七日像是勸誡她一樣橫出手攔住她。
就在此時，從宅邸中傳來歌聲，龍虱倒吸了一口氣。
韻律悠長的清唱聲悄然響起。那是年輕女性的歌聲。歌聲令人感傷、驚悚，宛如在向人傳達著別進宅邸的意誌。拉緹梅利婭看向窗戶。雖然不見之前的那個少女，但歌聲確實是從那間房間傳來。
七日簡短的闡述對歌的感想：
“聽得還挺清楚的呢。”
“……不得了，完蛋了完蛋了，會死呀！”
龍虱塞住耳朵，躲進車子裏避難。
水黽也是青著一張臉，語速變快：
“那麽下麵就有勞您了。我們就在附近待機。”
“明白明白。”
水黽急匆匆竄進車裏。漆黑的高檔車卷起尾氣，像是逃命一樣離開。
“……一群看著就知道難吃的人。”
“那是惡德不動產商的大人物。有的是錢。隻要付了錢怎樣都
行。”
七日撂下這句話，走向奏響著歌聲的宅邸。
兩人順著大門前的階梯走上樓。
不停徘徊的歌聲正適合這令人毛骨悚然的洋房。
包圍圍牆的樹木遮蔽日光，地麵上的草木肆意地繁茂生長。放置在中庭裏的馬賽克格紋圓桌，和房子的牆壁一樣，被常青藤所纏繞。
嘎——。烏鴉群盤踞在掛著秋千的枝頭上，一齊發出鳴叫。
七日打開玄關的鎖，進到宅邸內。接觸到悶在宅邸內的熱氣和陳舊氣味，拉緹梅利婭皺起了臉。歌聲的音量比起室外大了許多。
穿過玄關，看到的是洋房都擁有的寬敞地板。往上看是一盞枝形吊燈。地板一隅，有沙發並排放置，在牆壁上，磚砌的暖爐嵌在裏麵。
在暖爐邊上，有鹿的剝製標本裝飾著。
“阿七。那隻鹿隻有頭部貫穿了牆壁耶。屁股的部分在隔壁的房間裏？那頭在那麽高的地方，這姿勢一定了不得耶……”
“哪兒來的屁股。是光把頭砍下來作裝飾。就因為它有那漂亮的角。”
“咦，它隻有腦袋嗎？誒——”
鹿頭擺出一副有些無精打采的表情，拉緹梅利婭背挺直伸手摩挲它的下巴。
“隻把漂亮的腦袋砍下來做成裝飾，不就跟花一樣嘛。明明它是鹿的說。”
“對有錢人來說有什麽區別。”
沿著鹿的視線轉身看去，是一麵大得可以映照出全身的穿衣鏡。在鏡中，拉緹梅利婭的頭上也照進了鹿的頭。
“它都隻剩個頭了，竟然還讓它一直看著這樣的自己？人類真是殘酷。”
“如果是弱者，不管怎麽看世界，它都是殘酷的。假如鹿是強者的話，被砍下腦袋掛著作裝飾的就是人類這邊了。世界就是這樣。”
“才不要拿它作裝飾呢。人類的腦袋又不漂亮！”
“……說的也是。”
七日搜索歌聲的源頭，走上樓梯。拉緹梅利婭也跟了上去。站在靠牆攀升的樓梯上，可以俯瞰整個地板。
由絨毛毯所覆蓋的地板，無論把腳踏在哪裏都沒有聲響。過於寬敞的這個空間將聲音吞噬殆盡，最終都會歸於謐靜。
這個房子中的所有東西，都好像是在側耳傾聽著這令人感傷的歌聲。
“我說啊，阿七。這首歌是英文的？唱的是什麽意思？”
“這大概是法語吧，就我所聽出來的，是：‘要是星期天快來該多好’……這樣的慨歎。”
“星期天？為什麽？”
七日配合著傳來的歌聲，一句一句地翻譯給她聽：
“‘要是星期日快來該多好啊’，‘這樣他就會和我一起玩’，‘一起玩鬼抓人。一起摘花，肩膀相倚著把歌唱’。”
‘每當午睡睜開眼，向太陽公公這樣問。今天是星期天了嗎？’
‘每當午睡睜開眼，都會感到很失落。星期日還離得遠。’
‘盼星星盼月亮，終於盼來星期天。歌者和他，快快樂樂一起玩’
‘但是一天結束了，再次潸潸把歌唱，星期天還不來嗎？’
“‘要是星期天快來該多好，在他忘記我之前。’”
像這樣的樂句來回不斷重複幾次後，歌詞營造的氣氛改變了。
“‘星期天它不見了。從那天突然消失。直到永遠’”
“為什麽？”
“誰知道呢。理由不知道。就現在所聽到的內容來說。”
‘請把我給找出來，請把我的名兒叫’。宅邸中流動的歌聲逐漸變大。正在逐漸接近歌聲的主人。
歌聲是那麽的淒涼，拉緹梅利婭她甚至暗忖，她一定一生都不會被人找到吧。聽著歌聲就猶如置身於深深海底，孤零零獨自一人。
走到樓梯的最頂層，歌聲就從上麵的走廊傳來。拉緹梅利婭把臉皺起來。
“……她至少應該唱輕快一些的歌才對。就是因為這樣，才會被人說是幽靈的！”
“那你自己向她提意見去。”
七日停在其中一扇門之前，把手放在門把手上。
“要是她是法國出生的該怎麽辦啊。……我又不會說法語。”
“所謂歌乃心聲。你也唱歌如何？”
“你給我~，唱歌~唱得~輕快一點~之類的？你怎麽個意思？是在耍我玩嗎？”
在門被打開的瞬間，歌聲也正好停下了。
拉緹梅利婭環視房間。
“這不是沒人嗎……。果然，是幽靈……？”
“不會啦、不會啦”
七日已經把手放在軍刀的刀柄上。在回歸寂靜的房間中探索氣息。
一直灰色的貓睡在窗台上。美麗的毛色映射著太陽的光輝，肚皮配合呼吸起起伏伏。
這隻俊美的貓在窗台上曬太陽的優雅光景，就像一幅畫。與其相比房間顯得十分雜亂，太過有生活感。
床上的洋娃娃多得滿溢出來，地上到處是女孩子的衣服。在房間一角的書桌上，縫紉套裝和小人偶胡亂擺放著。
拉緹梅利婭再一次環視房間。正如七日所言，仔細尋覓確實可以感覺到某人的氣息。要說這個房間哪裏可以藏下一個人的地方，要麽就是那巨大的櫥櫃裏麵，要麽就是鋪著床單的床的床底。
掀起拖到地上的床單。從床底的一片漆黑中，翡翠色虹膜的瞳眸，靜靜地注視向這裏。
“嗚咿呀呀啊！？”
“……咿……！？”
在拉緹梅利婭尖叫的同時，從床底也聽到了悲鳴聲。
“阿七，有東西！真有東西在裏麵！”
拉緹梅利婭手指指著床底。
從那裏爬出來的，是一位嬌小的少女。斯文地輕輕提起裙擺，交相瞪著兩個人看
“……，有何貴幹……？”
用銅鈴般的嗓音，少女如此問道。
這位少女身著猶如中世紀歐洲貴族千金一樣的裝扮。鼓得膨膨的長裙讓其下擺向四周延展。
透過蓋在頭頂的頭紗，可以看見色澤與貓的毛色一樣，鮮豔的灰色秀發。
她就像是裝飾在歐式宅邸中的人偶。
“……但是，說的是日語呢……”
拉緹梅利婭放鬆肩膀的力量，在安心的情感中，滲雜著幾分失落。
少女囁囁嚅嚅，惴惴不安地問道：
“……請問有何貴幹？……如果是不會成為我的麻煩的事情，我是沒問題……”
“如果你是禍津神，那當然會有麻煩找你。”
七日回答道。
少女視線落在七日腰間的軍刀上，臉頰微微抽搐。
“要用那把劍，殺了我？”
“啊啊，因為那就是我的工作。”
“……野蠻。”
少女出口怨言道。是否真的對七日抱有厭惡感，從她平淡的口氣聽來十分曖昧。
“阿七。……這孩子，真的是禍津神？”
“你還懷疑著嗎。怎麽會有看得這麽清晰的幽靈啊。斬她囉。”
七日一步走上前，少女對其警惕退向窗邊。
“等等……”
她慌慌張張地將灰色的貓抱在胸口。
“為什麽非要殺了我不可？我明明隻是一直在唱歌而已……！”
“這就造成麻煩了，‘歌神’。有人就因為你唱的歌而死了。”
“那是弱者，是他們自己有錯不是？”
“是啊。就是因為弱所以會死。你也是同理。”
七日在起跑的同時拔刀。
“野蠻！……”
歌神當即用手抓住身邊的椅子，扔過來。
七日將軍刀拉至身後，將手臂當作盾來擋住椅子。
趁著七日視線分散的短短一瞬，歌神繞到其身後。
“哇。那孩子，好快……”
拉緹梅利婭後退一步，望著兩人間的攻防。
繡著蕾絲的裙擺翻飛，在七日頭頂落下陰影。歌神亮出銳利的爪子揮舞。
然而她的動作，七日已經讀透了。低下頭，閃過爪擊後，緊接著將軍刀的刀尖刺入歌神的腹部。
“……！”
戰鬥開始僅僅數秒就已經分出了勝負。隻有歌神一人受到了傷害。
“唔，呼……!”
手腕中摟著灰貓，軍刀還插在腹部裏，歌神雙膝跪地。
從她的嘴角，鮮血淌了下來。
“……好過分。我明明隻是在唱歌而已。明明沒有吃過人……！”
“……”
七日依舊麵無表情，睥睨著癱倒的少女。
歌神握住刺進腹部的刀身。搖搖晃晃地起身，大口的吸進空氣，然後——
“——討厭啦啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
“……！”
宛如要刺破鼓膜的悲鳴聲，令整棟房子震顫著。桌子上的人偶倒下，裝梳鏡顫抖，玻璃窗龜裂。拉緹梅利婭雙手按住耳朵，七日也緊皺著臉。
歌神趁機從體內拔出軍刀，跳上窗沿。
“剛才的，就是絕招……。我承認，是我輸了。如果你要斬我也隨便你……”
不知道是不是已經沒力氣了，明明讓敵人嚐到了苦頭的歌神自己，上氣不接下氣地宣言自己的敗北。
“但是在此之前。……請你接受我的請求。我希望你，告訴我這孩子的名字。”
這麽說完，將灰色的貓伸向前。明明它身處在悲鳴聲的正中心，卻不以為意，反複著細微的呼吸，靜靜地任她抱著。
大概是絕叫還在腦袋裏回蕩著吧，七日將手擱在額頭上做出回應：
“……名字？”
“這孩子一直住在這個房子裏。從我誕生之前就一直……。所以說隻要搜索這棟房子就一定——”
“我可不幹。我的工作，是殺了你。”
“……我都說了，如果你幫我查出了它的名字，就任你殺……！你那野蠻的行為，我也接受！我說的就是這個意思！”
身負重傷，翡翠之瞳也被淚水潤濕，而歌神的話語卻有著嚇人的魄力。
“……快點找到。不然的話，我……就會先死掉……”
話音未落，歌神就後仰倒向窗外。
七日趕到窗邊，俯視下麵，歌神已經杳然無蹤。
在窗沿上，還留著一灘血跡。
“被她逃了嗎”七日口中呢喃著將刀收入劍鞘。
x x
“那孩子，是不是一直都住在這房子裏呀？”
“誰知道呢。有許多禍津神都不會離開自己出生的地方。那家夥也是這樣吧。”
兩人現在走在一樓的走廊上。拉緹梅利婭踉踉蹌蹌地跟在七日的身後。
“從什麽時候待在這裏的呢？一直在？”
“既然不知道貓的名字，可想而知是在這個家的一家人被殺了之後才誕生的。”
七日一邊留心注意著走廊上的擺設，隨意地回應她：
“我記得那家夥有這麽說過對吧，‘沒吃過人’什麽的。”
“嗯，是有說過”
“那她吃的是什麽？”
“吃蟲唄？”
禍津神就和人類一樣，如果不吃東西就會消逝。但是吃的東西也不僅限於人肉。蟲呀、草木呀、以這些東西作為主食的禍津神也是存在的。雖然這對拉緹梅利婭來說是難以置信的事情。
“蟲的話，在庭院裏感覺會有一堆不是？。”
“那個人形的禍津神，你覺得她像是會吃蟲的嗎？”
“……不覺得。那——，就是貓狗之類的。”
“貓嗎……。想必是不會吃吧。”
“為什麽？”
“手裏不就抱著嗎。”
“是有抱著呢。”
這個家過去的家貓。灰色的俊美貓咪，它確實是活著的。雖然一直睡著，但是它的確沒有被吃掉。看來那隻貓不是食物。
“為什麽那孩子，把那隻貓看得那麽重呢？”
拉緹梅利婭說著，想到了黑尾鷗。歌神抱著貓的身影，和自己疼愛黑尾鷗的身影相重疊。
“……那大概，是在養肥它呢。為了把它養得更好吃。她心裏一定打算好將來要吃它。如果是這樣，那沒有名字確實很不便呢。”
就像拉緹梅利婭為怎麽稱呼黑尾鷗而煩惱一樣，那個歌神也說不定是在為叫不出貓的名字而煩惱著。
七日停在某個房間的門前。那扇房間的門有一半是敞開著的。
“看來這裏是書房了。”
“這裏有嗎？貓的名字。”
“誰知道。我在找的不是貓的名字。是那家夥的依代。”
七日說著把門打開，快步走進房間。
“要是躲起來了，那把依代破壞掉就行。”
對依代的攻擊會原封不動地傳達到禍津神身上。所謂的依代，就是禍津神的正體，也是其弱點。而把它破壞，就意味著禍津神的死。
“什麽嘛，原來是這樣。我還以為你是在幫她找名字呢。”
“憑什麽我非要做那種事情不可。”
“因為被她傷感的歌聲打動了，之類的？”
“怎麽可能。難不成你被打動了？”
“蛤！要是你這麽小看禍津神可就傷腦筋了。我對吃不了的東西才沒有興趣呢！”
挺胸做出否定之後，拉緹梅利婭又重新考慮。歌神的依代到底會是什麽？
“既然她會唱歌，那果然是跟音樂有關的依代？”
“那你說會是什麽？”
“嗯……。笛子？啊、剛才說的不算。是收音機？”
“收音機會有點可能，但笛子怎麽也說不過去吧。如果是笛子的話，十有八九，她應該是吹笛子的。”
“所以我不是說了‘剛才說的不算’！”
“唱片、麥克風、音響、錄音機……。從她的裝扮來看，是唱歌的玩具或是洋娃娃的可能性也很大——”
七日環視書房。這個房間並不算特別大。在牆邊書架擠成一排，不如說顯得更加狹窄了。從天窗灑下的光束，就如陽光從樹蔭間灑下。這裏像極了大人的私密藏處。在頭頂上方，設置著像螺旋槳一樣的電風扇。
調查了放在這裏的錄音機和唱片等等，七日搖搖頭。
“看來所有的都不是。”
“……這，是血？”
拉緹梅利婭在腳邊發現了一塊汙漬。她退後一步，環顧整塊汙漬。絨毛毯上隻有這一塊染上了黑色的汙漬。
“這裏就是殺人案發現場。宅邸主人的。”
七日在書房桌子的抽屜裏翻騰著，對拉緹梅利婭說道。這是從不動產商那兩人那裏在事前聽來的，有關宅邸的情報。
“犯人估計是把那扇房間的窗戶打碎，從而侵入進來的吧。”
視線所指向的窗戶那裏，玻璃不是在窗上，而是鋪散在地麵上。
“犯人好像是在陰影中潛伏，等待宅邸主人的到來的。”
作為資料交個七日的當時的報紙上，就是這麽寫的。
“嘿誒。”
“接著向著來到這裏的宅邸主人揮來匕首。一擊砍在頸動脈上。當時宅邸主人就連聲音都沒來得及發出來，就倒在那裏，失血過多，死亡。”
七
日手裏翻動從抽屜裏找到的記事本，坐在椅子上。
“殺了宅邸主人的犯人沒有翻找值錢東西，壓低聲響走到走廊上。他的目的既不是盜竊，也不是搶劫。”
“那是為了什麽？”
“是為了複仇。為了戰敗而泄憤。目的本來是殺了夫人。因為這一帶在戰爭開始之前就已經有外國人居住在這裏了。據被捕的犯人所說，其實殺誰都無所謂——”
七日用手指拭去照片上的灰塵，看向拉緹梅利婭的方向。
“——隻要是敵國的人，那是誰都無所謂。”
照片上，映著的是曾經住在這裏的家族。帶著圓眼鏡的日本男主人，懷抱貓的少女。兩人的中央，是坐在椅子上的母親，她是西洋人。有著一頭金發和藍色的虹膜。
“這些人全部都死了？”
“都死了。我在進著宅邸之前不都說過了嗎。”
歌聲驀然傳來。那是歌神的歌聲。她的腹部應該已經被軍刀貫穿了才是，她卻依然唱著歌。
令人感傷的歌聲，令人癲狂的歌聲。那是禍津神所施展的攻擊。
拉緹梅利婭皺起眉頭。真令人不愉快。讓內心莫名地，泛起波瀾。
x x
在搜索一樓廚房的時候，找到了一扇木製的門，上麵滿是腐朽。
七日把門打開，眼前出現了向地下延伸的樓梯。幽暗的洞穴，看不見盡頭。
拉緹梅利婭為黴味皺起臉。
七日在餐具架上找到了燭台，給蠟燭點上火。
“真的要去嗎……？”
“當然了。”
“我不怎麽想下去呢。”
“那你就在這裏等著。”
“……”
拉緹梅利婭開始討厭起這棟宅邸了。這也是一直響著的歌聲的錯吧。聽著歌聲就感覺內心忐忑不定，莫名地感到不安。
拉緹梅利婭沒有辦法，隻好跟著七日走下樓梯。
“感覺涼颼颼的。”
地下室伸手不見五指。隻有這靠不住的蠟燭火光，沒辦法看清周圍。朦朦朧朧看出來的範圍裏，鋼材、瓦楞紙箱之類的堆成山。
拉緹梅利婭發現了從頭上垂下來的一根繩子，試著拉一拉。那是有著傘形燈罩的電燈泡。咯嗞、咯嗞，聲音徒然響著，理所當然，燈沒有被點亮。
七日從瓦楞紙箱裏拿出某個東西，小聲說道：
“這是……投影機嗎。”
放在桌子上的，是一個裝設著兩個圓盤的機械。
“跟縫紉機一樣”拉緹梅利婭這麽說道，七日對這樣的她 ，“這是投影膠卷用的東西”如此解釋道。
“嘿誒。……腳絹呐，原來如此。”
“所謂的膠卷，就是將映像映在上麵以作保存的東西。就像電影之類的。”
“誒！？那麽這東西可以播電影看咯？我要看！”
“不，這圈膠卷是這一家人拍的東西。”
七日將圓形的膠卷瞳筒裏麵的膠卷拉出來確認，如此說道。筒裏麵放了好幾卷卷起來的膠卷。
“看來這還需要放在車子裏的發電機啊。”
七日看向樓梯的彼端，這時拉緹梅利婭慌了。
“欸？等等。你難道打算把我丟下不管？在這種地方留下我獨自一人？”
“這用不著兩個人一起去吧。我們關係有那麽鐵嗎？”
“……你少囉嗦。那麽由我來去拿好了。正好我也想去呼吸外麵的空氣了。”
拉緹梅利婭穿過七日身邊，奔跑著爬上樓梯。
x x
夏日的太陽把陽光大把大把地傾瀉下來，現在迎來了一天中最熱的時間。
外麵熱得就像是要燒起來。柏油路麵上，景色像海市蜃樓一樣波動著。
為了遮蔽太陽光，拉緹梅利婭將頭更深地埋進風帽中。
“熱……死人啦~”
尋求陰涼處，而沿著被樹枝蓋住的牆根走著。樹影斑駁，落在腳邊。清靜的住宅街被蟬鳴聲所充斥。
傳說蟬是為了追求雌性而鳴叫。也就是說將“知——了、知——了”的蟬語翻譯過來就是“我的聲音棒吧？”“我很帥吧？”這樣的歌聲。
歌中有著歌者的意誌。
——如果真是這樣的話，拉緹梅利婭如此思考著。那個歌神通過歌唱究竟是想要表達什麽呢？
——‘要是星期天快來該多好’
嘴裏哼哼著剛記下的韻律。因為不會法語，就用鼻子哼歌詞。
——‘在他忘記我的名字之前’
將車子的後備箱打開，把有著引擎一樣形狀的發電機拉出來。這個發電機會發出“突嚕嚕嚕”這樣令人不快的機動聲。
“唔……。啥呀這是，怎麽這麽重。”
不滿的心情因為流淌出的汗水而變得愈發膨脹。憑什麽我要在這麽熱的天氣裏，幫那個七日幹活。
“啊啊，受夠了！誰幹的下去！”
正要把發電機扔在路上的時候，突然，有人從背後喊她。
“從來沒有見過的生麵孔呀……？你在做什麽呢？”
一位高大的中年婦女，彎下腰湊近過來，看著拉緹梅利婭的臉。纖瘦的身軀還有蒼白的皮膚。畫了很濃的妝，臉頰紅得突兀。
拉緹梅利婭喘著粗氣作出回答，語氣中充滿了不信任感。
“蛤，你有意見？我什麽都沒有做就是了。”
“你是一個人？”
“沒呀？還有一個人。”
拉緹梅利婭不耐煩地指著宅邸。
婦女對她的態度不以為意，繼續她的提問。
“難道是你是，祈禱士？”
“唉。沒這回事。”
“啊呀，這樣啊。那就好。真不好意思。總有那麽些人把那個孩子說成是惡靈。”
“你指的是歌神？”
拉緹梅利婭傾斜腦袋。難道居民們不是都為從宅邸裏傳出的歌聲而懼怕著嗎？而聽她的口氣，就好像是在庇護歌神一樣。
婦女左右搖著頭小聲說道：
“……那孩子才不是什麽惡靈。”
過去住在哪宅邸裏的那家人呀……。明明沒有問她，她卻逕自把話繼續下去。
就好像是在緬懷往昔一般，將目光投向宅邸尖頂的方向，眺望著遙遠彼方。
“是一家非常和睦的家庭。不知道你知不知道。他們後來發生了那樣的事情……”
“嗯。都死了對不對？”
“是啊。然後再誰都沒有的空宅邸裏，一隻小貓一直在叫著。喵喵的一直叫。”
那是之前一直在睡覺的那隻灰貓吧。隻有那隻貓沒有被殺，殘存下來。
“一定是因為寂寞才在一直叫著的吧。聽別人說，它好像從不從宅邸裏出來過。那一定是在等待著吧。等著最喜歡的那一家子人……”
“明明他們都已經被殺掉了呀？”
“因為它是貓，所以它沒明白過來。我們也一直擔心著它，但是有一天，喵喵的叫聲聽不到了。而取而代之的，是歌聲。就是那個站在床邊的女孩子在唱的。”
那就是那個歌神。拉緹梅利婭在進宅邸之前，所看到的也是那樣的姿態。
“而且那個女孩子，長得和那對夫婦的女兒一模一樣。那是一個長得跟母親像的漂亮女孩。這可是在這一帶出名的話題喲？說就是因為那隻貓一直寂寞地叫著，所以那個女孩就化作幽靈回來了。”
“那不是幽靈，是禍津神。”
“這兩者不都一樣。”
“才不一樣！你這人類真是放肆，信不信吃了你！”
“不管是幽靈還是禍津神，祈禱士都會二話不說將她祓除的對吧？真令人痛心。”
“難道老婆婆你不覺得困擾嗎？聽了那歌就會悲從中來，心裏總是平靜不下來對吧？”
“嗯……。雖然確實是會感到悲傷……但是要是聽不到那歌的話，我也會心裏不舒服。”
婦女將手托在紅撲撲的臉頰上，惆悵的眼神注視著宅邸。
“……悲傷呢，是會成癮的唷。”
——這人在講什麽呢。拉緹梅利婭心裏這麽想到。難道是醉了嗎？
x x
“——發生了這樣的事。果然那孩子是幽靈。”
“這怎麽可能呢。你不也看過了嗎。幽靈是斬不到的。”
脫了上衣，卷起袖子的七日把膠卷裝在投影機上，動著手的同時回答道。
“那麽有問那隻貓的名字嗎？”
“沒有”
“啊啊，這樣啊。”
拉緹梅利婭坐在放著投影機的桌子上。一前一後地晃著腳。
投影機射出光線，在牆壁上投影出四邊形的光幕，拉緹梅利婭興奮地跳下桌子。
“好棒，看電影！”
細小的塵埃一閃一閃反射著光芒。
七日對四邊形光幕的大小和位置做出調整。
“好了，就看看吧。”
咯啦咯啦咯啦……，由光投影出來，是昔日的一家族的身姿。
“這是剛才……在照片上的女人。”
西洋人的女性用手遮住臉。這大概是在躲避著追著她跑的攝像機吧。
夫人好像是感到困擾一樣，將手攤平對著鏡頭。但是那絕不是真心的感到厭惡。從她張開的指縫間，可以看到她的燦爛笑靨。
就好像是在嬉鬧一樣。雖然沒有聲音，卻好似能聽到生動的笑聲。
攝影的場所就在這棟宅邸的庭院裏。場景中綠意盎然。庭院裏擺著遮陽傘和圓桌。高高聳立的尖頂屋頂也映入鏡頭。還有站在屋頂頂峰的信風雞也一樣。
宅邸的形狀明明跟現在沒有變化，卻絲毫感受不到毛骨悚然的印象。
灰貓從圓桌上跳下來，鏡頭追著它那直直翹起的尾巴。
鏡頭追著貓在庭院裏來回跑，看著讓人眼暈，裏麵也照進了住在這裏的每一個家人。
家裏有身材勻稱的保姆，麵孔溫文爾雅的男主人。
所有家人，大家都俯視著鏡頭，莞爾微笑著。
貓從敞開的窗戶跳進房裏。鏡頭也追著它，映照出房子的裏麵。
攝影者在穿衣鏡的跟前停下腳步。那裏是那個擺設在有暖爐和鹿頭的樓層的，一麵巨大的鏡子。
鏡頭照出鏡子的裏麵，從那裏看到攝影者的真麵目。
“……歌神……？”
身著繡著波形褶邊的裙子的那副身姿，和歌神像極了。西洋混血而誕生的美麗容貌。手裏拿著攝影機，另一隻手提起裙擺，光腳踩在絨毛毯上向這裏行禮。
“……這孩子，長得好像歌神。”
“說反了、是歌神長得像這孩子。”
攝影機逼向窩在沙發上理毛的灰貓。
貓悠然擺動尾巴，頭轉向另一邊。
少女手裏還拿著攝影機，就去蠻橫地緊緊抱起那隻貓。
噗呲一聲，影像結束了。唐突的終結。拉緹梅利婭悵然若失，繼續地注視著照在牆上的四邊形光幕。
“……在看完電影之後，總有種說不出話的感覺呢……”
“不是電影哦，這個。”
“喂，阿七。我想再看一遍。”
“就算看幾遍，內容也不會變。”
“但我就是想看。再放一遍。”
就在這時，宅邸的門鈴響起。
“……不動產商的？”
“啊……也可能是那個老婆婆。她有說過還會來。她說她很擔心。”
“……那句話，可不是說在擔心你。我們可受她警惕了呀。”
聽到門鈴聲響了好幾次，七日深深歎口氣，走向地下室的樓梯。
“等一下，阿七。這該怎麽看？”
七日動手操作投影機。骨碌碌碌，圓盤回轉，漸漸卷回膠卷。
“回轉結束了就按下這個按鈕，然後就播放了。ok？”
“嗯，ok”
七日離開之後，拉緹梅利婭坐在桌子上，再從頭開始看影像。
那是種不可思議的感覺。被播映出的一家族所有人都活動著，笑得那麽有朝氣，但現在都已不在人世。而那笑靨、那舉止、那份對待攝影者的慈愛，這一切都隻存在於這已然落幕的故事之中。
拉緹梅利婭一聲不響，隻是一直看著過去存在於這宅邸的光景。
不停傳進耳中的門鈴聲和發電機的運作聲，感覺刺耳惱人。
“可以、問你一個問題嗎……？”
沉浸於影像中的拉緹梅利婭，為突如其來的聲音嚇得倏地聳起肩膀。
“哦噢噢！”
轉過頭，歌神就站在那裏。懸浮在一片幽暗中的翡翠色虹膜。抱在腕中的貓現在還在睡著。
“竟然讓這個我都沒察覺到氣息，算你有點本事……”
藏住心中動搖，拉緹梅利婭做出無所畏懼的笑容。
歌神對其不以為意，隻是靜靜地注視著影像。
“這些人……。都去哪裏了？”
“都死了喲。說是被殺死的，就在這個家裏。”
“這樣……”
接下來的一段時間裏，拉緹梅利婭和歌神，兩人並肩一起觀賞者影像。
拉緹梅利婭悄悄地，瞄了眼歌神反射著光線的臉龐。翡翠色的眼瞳中映照著過去曾住在這裏的一家人的身影。
眼睛一眨不眨的她，到底是抱著怎樣的想法在看著這影像的呢？這無從而知。
禍津神是由依代為媒介而誕生的。常年被使用的事物、或包涵了強烈的意念的事物。傳說是靈魂寄宿於其中，才誕生了禍津神。在其中也有繼承了依代中的記憶的禍津神，而這歌神又是如何呢？拉緹梅利婭暗忖著，窺伺著她的側臉。
歌神的依代是什麽，現在還不知道。
影像結束，拉緹梅利婭停下讓膠卷空轉的轉盤。
投影機投影在牆壁上的四邊形光幕，朦朧地映照著地下室內。
拉緹梅利婭向她詢問：
“你……還記得嗎？這些人的事情。”
“……不知道。但是，我覺得他們是對我來說是很重要的人。他們是我一直想要見到的人。一直、一直都想要見到的人……”
抹著眼角的歌神，她的舉手投足，拉緹梅利婭在其旁邊靜悄悄地注視著。
歌神抬起頭，將灰貓貼緊懷中。
“找到了嗎？這孩子的名字……”
“啊——……，還沒。”
“這樣。”
歌神黯然低下頭。
拉緹梅利婭坐在桌子上，偷偷看向她的腹部。周圍昏暗沒辦法看清，不過既然都貫穿了腹部，那一定是重傷不會錯。真虧她還能站得這麽端正。
“……我說你，為什麽那麽想知道貓的名字？”
歌神沉默了半晌，深深吸進一口氣。
然後將之前的傷感的歌曲，短短的吟唱了一句。
——請把我給找出來，請把我的名兒叫。
“……這首歌，是這孩子教給我的。”
這麽說著，緊緊的抱住灰貓。
“誒……？貓教的？”
“……嗯。它對我很重要。所以說，我想叫出著孩子的名字……”
歌
神的話語，令拉緹梅利婭豁然開朗。
“你的那份心情，我也懂呐！我也一樣，養著一隻黑尾鷗。但是啊該怎麽叫它好就是不知道有木有？反正是要叫它，那就想要用可愛點兒的名字來叫它呢。”
“hei……wei ou……?”
歌神歪著小腦袋。拉緹梅利婭一臉得意的神情教給她。
“沒錯，就是黑尾鷗。它還會‘喵嗷——、喵嗷——’的叫，看起來味道可好了！”
歌神抱著貓，愕然地皺起眉頭。
“……要吃了它嗎……？”
“當然了。你也是要吃的對吧，那隻貓。”
“……才不會吃呢。”
“為什麽？你和我都一樣，是禍津神不是嗎？”
歌神瞪圓了眼睛。
“……你，是禍津神嗎？”
“蛤。明顯是禍津神嘛！你還把我當成是人類了？真是失禮。”
“但是，你看……。我不明白。為什麽祈禱士和禍津神待在一起？”
“阿七是前?祈禱士就是了。我才不是喜歡才跟他待在一起的。那家夥，可是我的盤中餐。我為了有朝一日吃了他才在他身邊待著的。”
拉緹梅利婭瞥了進到地下的入口。七日現在還沒有揮來，不過還是小心地壓低了聲音。
“……那家夥從人類手裏接來委托，到處跑著殺禍津神。就算是你也會斬了。為什麽你不逃啊？”
“……我，哪裏都不會去。這裏就是我的歸宿。”
“嗯嗯”
“……”
看著保持緘默的歌神，拉緹梅利婭歪著腦袋。
“……那隻貓，你不會吃它對吧。那麽你吃什麽東西？”
“吃很多種東西……”
“嗯嗯”
一直窩在這宅邸裏，到底要怎麽獲得食物呢？她是在忍著饑餓也說不定。
“……我是，你餓不餓？”
拉緹梅利婭決定要把從七日的點心盒裏偷出來的棒棒糖分給這個可憐的禍津神。而歌神意外的，也知道這種糖果。
“因為這個經常被祭供過來……。我喜歡布丁味的。”
拉緹梅利婭從剩下來的三根中選出了布丁味的。這也是拉緹梅利婭自己最中意的口味。雖然萬般不舍，但是又心想著再去偷就好，把它遞出去。
兩人並排坐在桌子上，舔著棒棒糖。
鼓起臉頰吃著棒棒糖的歌神忸忸怩怩地低著頭。偷偷地瞥著拉緹梅利婭的臉，一旦視線相遇就馬上撇開。
那舉止就像是小動物一樣。這個少女的一舉手一投足都激發著他人的保護欲。
“……怎麽了？不好吃？”
“好吃，但是……錯過了說‘謝謝’的機會。”
“真笨呐。像這種話，隻要在想說的時候隨時說就好了。”
“……謝、謝你……”
臉頰染上紅暈，惹人憐愛地輕聲呢喃。拉緹梅利婭不禁滿心喜悅，為如何作答感到迷茫。壓抑住逕自向上浮的嘴角，說著“你這樣完全不像話！”然後捏起歌神的臉蛋。
“哇啊”
“你這樣就缺少了笑臉因子！要傳達感謝的心情，就必須笑得更開才行。你看著。”
說完，拉緹梅利婭做出心花怒放的笑臉。
“謝謝！”
“……”
“怎麽樣？有看到愛心或是星星的特效沒有？”
“沒見到……”
“那就是我的修行還遠遠不夠呢。”
拉緹梅利婭用鼻子哼出歌曲。是歌神所唱的慢節奏的歌曲。唱完一段之後，對身邊坐著的歌神輕聲說道：
“聽了你的歌，總覺得內心像被針紮一樣作痛。”
“……那一定是因為我在一個人獨唱。但這次不一樣了。要是有兩個人一起唱……歌的表情就會改變。”
“表情……？歌還有表情嗎？”
“你唱唱看。”
被歌神催促著，拉緹梅利婭再一次用鼻子哼歌曲。
歌神撫摸著放在膝蓋上的灰貓，悄悄地讓歌聲重疊。
兩人一起歌唱。
——“要是星期日快來該多好啊”“在他忘記我之前”
對拉緹梅利婭來說，和別人一起唱歌，這還是第一次的體驗。讓七日去唱歌是不存在的，至今為止，也從沒有遇到過可以一起歌唱的對象。
歌神調整音高，讓歌聲相應和，萌生出和聲。和剛才所聽的抑鬱寡歡的歌是一樣韻律。然而和歌神的歌相應和之後，拉緹梅利婭變得心潮澎湃。在之後，這首歌也勾勒出輕快的節奏。
歌乃是映出歌者內心的明鏡。而且歌神有著可以給聽歌者的內心情感帶來強烈波動的能力——“心照之歌”。因此根據歌的不同，會施展出顯著的效果。
聽到悲傷的歌聲會令人憂鬱，聽到歡快的歌聲，情緒也會隨之高昂。
“你的這個能力真厲害！沒想到隻是唱歌就會這麽快樂。”
“……這隻是我的感情，感染到了你……”
“呃——，也就是說，你在剛才也樂在其中囉？”
拉緹梅利婭賊笑著，偷窺歌神的臉。
麵對那像是在戲弄她的表情，歌神鬧小別扭，將視線撇開。
“……也沒有。隻是因為你是個大音癡，所以覺得可笑罷了。”
拉緹梅利婭再一次捏起歌神的臉蛋。
“啊唔”
“我當然比不過你了。我拉緹梅利婭可是喰神！”
被捏得眼眶噙淚的歌神，輕揉著臉頰問道：
“……‘拉緹梅利婭’是什麽？”
“就是我的名字，拉緹梅利婭。”
“……你有嗎？名字”
嘴裏呢喃著，歌神橫躺在桌子上。
“真好呐……。跟那個人一樣。那個人也有名字。很漂亮的名字，是用花名取的。”
“那個人？是誰？”
“……正在周遊這個國家的禍津神。在聽了我的歌之後，在這個宅邸歇腳，陪我住下來……”
歌神依舊橫躺著，用有些失神的眼瞳，注視著虛空。
“她教給了我許多事情……。攜帶著劍的人就是‘祈禱士’，這件事情也是那個人告訴我的。說他們都很危險，不能去靠近……”
歌神說，她和“那個人”曾一度一起生活過。
雖然時間很短，但確實在這個宅邸中滯留過。
“但是，那個人已經走了。所以我又……孤身一人地唱……”
“……你說她有用花名取的名字對吧？那個‘那個人’難道是女的？”
“嗯。難道你認識？”
“那個人，說不定是阿七正在找的禍津神。那家夥為了斬殺有著花的名字的禍津神，而到處接手委托來收集情報。她的名字叫什麽？”
“……不告訴你。”
“哇，你還倔得不行。又不會少塊肉，告訴我嘛。”
“不說。因為要斬殺她不是嗎？你們是，敵人……”
“……這樣啊。是敵人呐。”
啪嗒啪嗒。從歌神躺著的桌子邊，赤紅的血淌落下來。果然傷口沒有被堵上。雖說禍津神都有著強力的治愈力，但祈禱士所持的軍刀，是為了賦予禍津神致命傷而由特殊的素材作成的。
歌神的額頭，浮現出玉石一般的汗珠。呼吸也漸漸紊亂。
拉緹梅利婭從桌子上跳下來。
“……被那把劍砍到了，真的很痛對吧。”
用手觸摸歌神的腹部。
“呀，要做什麽？”
傷口上還帶著熱度，摸
上去暖暖的。這是她並非沒有實體的幽靈，而是禍津神的證據。
“別碰、拜托。疼……”
“我們是，敵人，對吧。”
“……？”
既然跟隨著七日。對拉緹梅利婭來說，這個孩子和她就會成為敵對關係。
“這還是第一次呐。要是那個人是幽靈該多好呢——我竟然會有像這樣的想法。”
如果不是幽靈，就可以吃。拉緹梅利婭舔舐黏在指尖的血。
“抱歉了”
拉緹梅利婭大大地張開嘴巴，緊緊地湊上歌神的腹部。
x x
拉緹梅利婭正放鬆背脊靠坐在一樓的沙發上，等待著七日。
看準了七日和來訪者談話結束走回來的時機，跳到地板上。
“鏘鏘——，快看！這身怎麽樣？”
“……你把她吃了嗎？”
“吃了呀。又無所謂對吧？反正那孩子是禍津神。”
拉緹梅利婭一邊走向七日， 一邊將“換裝升格”後的衣裝秀給他看。
那是一身和歌神相似，中世紀歐洲貴族風的衣裝。輕飄飄的裙擺，還有裹在腰間的束腰，雖然有一些緊，但這樣可以讓身材看起來更加纖細，也不至於不能忍受。
拉緹梅利婭將染上灰色的長發高高撩起。
“我準你給我起名字。”
“‘烏塔梅利婭’。”（譯注：“烏塔”與日文中的“歌（うた）”音近。）
七日隻是瞟了她一眼就已經把名字取好了。很明顯是在敷衍了事。看的時候都沒有停下腳步。
“喂喂！你給我好好看看。‘換裝升格’之後的這個姿態以後就再也看不到了？畢竟消化完之後可就要變回去了。”
拉緹梅利婭繞到七日的麵前，拉住他的袖口，強硬地把他推到沙發上。
揚起的塵埃飛舞，七日露骨地做出不耐煩的表情。
拉緹梅利婭跨座在她的身上，在其耳邊呢喃：
“都說了讓你好好看看。……這裏可有一個不得了的發現。”
跳到沙發前的矮桌上。把它當做t台，踩著模特步，然後三百六十度回轉了一圈。
“鏘鏘——”
拉緹梅利婭的耳朵立了起來。不是長在腦袋兩邊的耳朵。而是長在頭頂的灰色、玲瓏的獸耳。
“我知道那孩子的依代了。萬萬沒想到、那竟然是——”
“是貓吧。那家夥抱在懷裏的那隻灰色的。”
七日歎了一口氣，將手肘擺在沙發的扶手上。
被先說出來有些不爽，不過拉緹梅利婭還是點點頭。正如七日所言。歌神的依代就是灰貓。看起來像是在睡覺的貓，其實已經死去了。
誕生出禍津神的依代，隻要禍津神沒有死，就不會腐敗。依代如果是花或是草，就不會枯萎，如果是電視機或是冰箱這樣的電器，就會一直運作下去。
灰貓的確是在歌神的懷中呼吸著。然而其靈魂已經被召至神的身邊，絕對不會再睜開眼睛。
自從失去家人，灰貓就一直在這座宅邸中啼鳴著。它到底有沒有認識到家人們的死，這點無從而知。也不知道它是在殷勤地等待著家人的歸來，還是明白了無法再度見麵的事實而繼續著啼鳴。
貓最終耗盡氣力，死去。
而留在宅邸中強烈的思念，寄宿於貓的屍體上，誕生出了禍津神。
然而即使變成了禍津神，它依舊繼續唱著歌。將悲傷、淒切，都寄托於歌聲中。
不在意這歌會被誰所聽見，隻是繼續地歌唱。
“連尾巴都長出來了喲？喏。”
拉緹梅利婭提起裙擺，搖擺著從腰盤長出來的尾巴。
吃了歌神身體一部分的拉緹梅利婭變成了附有其特征的姿態。
禍津神的外觀或是能力等，有時會繼承依代的特征。所以可以通過喰神的“換裝升格”來找到關於對手的依代的線索。
雖然有頭紗還有裙子遮掩著，不過估計歌神也長有貓的耳朵和尾巴等東西。
“真是吃驚啊，沒想到貓本身就是依代。原來還有這樣的情況。”
“要說到活得異常長壽的貓，事例還是有不少的。傳說還有活過十年，就會褪下尾巴。二十年，開始吃人肉。三十年，就受到祭祀的貓。像這樣怪變的貓呢，就是在哪個時候死過一次，變成了禍津神。雖然那個歌神歲數還不大，但將來可會變得越來越棘手。”
“……果然，她不是幽靈呢。”
“如果隻是殘留的思念在彷徨的話，說不定就會是幽靈了吧。但要是作為禍津神誕生下來，就不得不斬了它。你把那個禍津神怎麽了？”
問著，七日站起來。
“都說了，我吃了呀。所以說已經不在了。回去吧？”
“拉緹梅利婭”
七日注視著站在桌子上的拉緹梅利婭的臉。
“你為什麽要庇護著她？是被歌所蠱惑了嗎？”
“哪兒來的庇護。我真的吃了，一點不剩。吃的賊快了，一眨眼就全下肚裏了。”
“那在你身後的那個是什麽？”
“欸”
拉緹梅利婭回過頭。在樓麵的入口處，歌神站在那裏。
把灰貓緊緊抱在懷裏，就像是心有愧疚一樣，把視線移開。
“你、你呆在那裏做什麽……”
拉緹梅利婭的表情扭曲了。
“你幹嘛跑出來！我不都讓你快逃了嘛！”
“……我沒有可去的地方，無論是哪裏……”
歌神抬起視線。在視線的前方，有七日在。
“而且，還沒有幫我找到，貓的名字……”
“我可沒有說過我會找到就是了。”
七日不動聲色地繞過桌子。
一瞬，周圍的氣氛劍拔弩張。七日的右手已經擺在的軍刀的劍柄上，
“……果然”
拉緹梅利婭凝視著七日的一舉手一投足。任何動作都會有征兆。為了不錯過那短短的瞬間，她把腳踩在桌子邊沿上，注意著七日的動作，彎起膝蓋。
七日向前，踏出一步。在下一瞬間，拉緹梅利婭也蹴擊桌子，向前衝刺。和七日並肩跑著。
七日很快。但是隻論身體能力，人類遠遠不比禍津神。
在七日來到歌神前的瞬間，拉緹梅利婭跳起來，踢出右腳。
磅——
從頭上落下的踢擊捕捉到七日的身影。但是七日以手當作盾牌擋住。
“……喂喂，你這是什麽意思。”
“那可是我的台詞。”
身體一邊下落，拉緹梅利婭踢出另一隻腳。而七日輕易的將其躲避。
“你為什麽二話不說就想斬她。明明都還沒有找到名字不是嗎！”
“你傻啊。我是為了斬了她而來的。才不是為了找名字。”
側身閃過白刃，拉緹梅利婭站在歌神的身前。
“你啊，就算不逃你也至少躲一邊去！我也不一定可以打贏他呢。要說為什麽，我今天連一點飯都沒有吃！”
“但是，還不知道名字……”
“那家夥是找不到貓的名字的！”
“怎麽會……。我們的約定呢……？”
“那家夥，他才不是會遵守和禍津神之間的約定的那種……”
“所以說，我在一開始就說了吧，我不幹。”
——好過分的混蛋。拉緹梅利婭視線飽含敵意瞪著七日。
七日歎了一口氣。
“真麻煩……。既然你站在那裏，我把你想成是我的敵人沒問題吧？”
這裏是距離市中心有著相當距離的農村。在其邊緣，七日和拉緹梅利婭所住的日式住宅建在那裏。在戰後有很長一段時間中一直是沒人住的破房子，是七日買下了它，建在不算太高的山丘上的這座住宅從房屋群中孤立了出來。
不過七日卻看好這一點。如果不爬上漫長的碎石坡道就到不了的這座住宅，其周圍不存在惱人的喧囂和麻煩的人際交往。
蟲鳴以夜的靜謐為背景奏響。被樹林包裹的這個住宅，悄然聲息。
七日穿著浴衣就在套廊附近的私人房間裏，背靠著柱子小寢著。
燈開著不關。文庫本從垂在一邊的手上落下來。
拉緹梅利婭則在他的正上方——天花板的背麵。
——嘻嘻嘻……。就算是你，在自己房間裏還是會露出一身破綻呀，阿七。
從天花板上鑽開的小洞裏俯視著阿七的身姿，拉緹梅利婭臉上浮現出扭曲的笑容。至今，已經好幾次趁著他睡著偷襲過，但每次不是打開扇門的聲音，就是地板的吱嘎聲，隻要發出一絲一毫的聲響，七日都會有所察覺，醒過來。
而每當這時，拉緹梅利婭就會被軍刀斬傷。
雖然現在軍刀依舊在七日的身邊，但是對於突然從天而降的刺客，又怎麽可能有反抗的機會！下落的速度，遠遠淩駕於拔刀的快速。
所做的準備是萬無一失的。而且今天的“武器”，也是花心思挑選的。
普通的刀刃沒有贏過。關於武器方麵的使用，對方是一等一的高手。大多數的情況都是被七日奪走，最後被反過來用在自己的身上。所以這次的武器是難以奪取的東西。
就是開水壺。在裏麵還灌滿了滾燙的開水，所以除了把手之外，沒有能下手的地方。一開始靠奇襲讓他吃上一擊。然後乘隙把軍刀扔遠。對付手無寸鐵的七日的話，就有十足的勝機。
屏住氣息移開天花板的一塊板，拉緹梅利婭賊溜溜地探出頭來。
擺好開水壺，向著七日的頭上飛身跳下。
“給我被水燙死吧……！”
然而七日一瞬間就睜開了眼。
“哈……！？”
迎麵揮來的開水壺被七日躲開，砸在柱子上，開水四濺。
“……好燙！”
“燙死啦……！”
飛灑的水沫濺起，兩人都皺起臉。
七日向躺在身邊的軍刀伸長手臂。但是出其不意的拉緹梅利婭振作得更快。
“休想得逞！看我噠！”
用腳踩住軍刀，然後將其踢飛滑向七日手夠不到的地方。
“嘖……”
對著想要站起身的七日的腦門，開水壺再一次揮下來。
七日抓住拉緹梅利婭的手腕，防止了開水的強襲。
“沒搞錯吧，為啥是開水壺！？”
“才不是普通的開水壺。因為裏麵可灌滿了開水……”
拉緹梅利婭扭動手腕，倒水口一點點傾斜。
“這已經是單純的找茬了吧……！”
扭轉身軀躲開灑下的開水，七日站起來，放出掃蕩腿。
拉緹梅利婭跳起來躲開身後襲來的踢擊，在著地的同時將開水壺投擲出去。
“吃我一記！這可是抓哪裏都燙手的開水壺！不可能接得住——”
七日走上前，將手指插入，勾起開水壺的把手，不費吹灰之力就接住了。
“什——！？”
接著向著拉緹梅利婭踢出一腳。
“咕呼”腹部受到衝擊的拉緹梅利婭被踢飛出套廊，在地麵上翻滾。
走下套廊的七日將把手作為軸心，“咕隆咕隆”地旋轉，以此消去原來的慣性。
“你做得到嗎？”
說著七日扔出了開水壺。
“你小瞧我？你做得到，那我又有什麽做不到的……！”
拉緹梅利婭凝神注視著開水壺的把手，打量著出手接住的時機。猛地——砰，回轉中的開水壺上，插著被投擲出來的小刀。
“欸……？”
從被插出的洞口漏出開水，從拉緹梅利婭的頭上澆下去。
“呀啊啊啊啊！好熱，好燙啊啊啊啊！”
“給我被水燙死，蠢貨。”
“你卑鄙！你一直都是這樣，真卑鄙！”
“這是趁人睡著來偷襲的家夥說的台詞嗎……。你，今天早飯就餓著吧。”
七日把話撂給在月下哀嚎打滾的拉緹梅利婭之後，旋踵而去，回到房間裏，發出用力關門的巨響。
x x
每次拉緹梅利婭實行暗殺，七日就不給她做飯。
這也是和遭到反殺配成套餐的風險，無法避免。
迎來沒有早餐的早晨，拉緹梅利婭將臉整個摁在廚房的桌子上。
頭頂雜亂的頭發，下身就隻有小褲褲一條。大尺寸的t恤代替裙子穿著，這是睡覺時的打扮。上麵鑲著小貓插畫的t恤是她中意的寶物，但這不代表穿著它，就能滿足拉緹梅利婭的空腹。
“哈啊……。喰神竟然不吃早餐，‘那你說我算是什麽神呀？’的感覺有沒有。你說對吧，黑尾鷗。”
忍耐著空腹，將勺子插入小碗裏，緩慢的將裏麵的東西攪拌著。但可惜這不是給自己吃的東西。是給在桌子上蜷縮成一團的黑尾鷗吃的。
“咕喵……”被繃帶包裹的黑尾鷗無力地回答。這是拉緹梅利婭為了食用而抓來的，叫聲像貓一樣的鳥類。
之前被以為死翹翹的黑尾鷗。實際上，是受到“換裝升格”之後的拉緹梅利婭所放出的冷氣影響而進入冰凍假死狀態，在七日正打算起刀放血，而將其擺在案板上的瞬間，恢複了呼吸。
——既然複活了那它就還是新鮮的！拉緹梅利婭這麽興高采烈說著，“那就快宰了它！”這麽催促七日燒飯。但，她在菜刀高高舉起的時候，又“再等一下！？”這麽喊道。
“……仔細想想，這家夥直到剛才一直都是死的對吧？那麽它真的新鮮嗎？”
“既然是死了，那就是‘死得正新鮮’，吧……？我也不知道就是了。”
——既然好不容易複活了，我想在它最好的狀態下吃了它。拉緹梅利婭猶豫了老半天，最後決定在它成為最最新鮮的狀態為止，就這麽看護它。
黑尾鷗現在還飛不了。翅膀上有一道很深的傷，就連站都站不穩。腦袋被手織的圍巾固定住，模樣慘淡。
拉緹梅利婭滿心獻身精神，將勺子送向黑尾鷗的嘴邊。在腦海中想象的不是它恢複健康、展翅翱翔的未來，而是它在盤子上被整隻燒烤，油香四溢的身姿。
“你可要變得肥嘟嘟、香噴噴的才行喲？黑尾鷗。”
用指尖輕輕地戳著黑尾鷗小小的額頭。
“叫你‘黑尾鷗’總覺得不太可愛呢……。是不是應該給你起個名字呀？”
然而拉緹梅利婭從來沒有給誰起過名字。到底該怎麽起名字才好呢？她一邊盯著默默活動的鳥喙暗自思考著。
咕嗚——，肚子叫了。
“……有那麽好吃嗎？這個”
拉緹梅利婭俯視這個由七日準備的小碗。粟米和麥子在裏麵碾碎，怎麽看都是十分難吃的飼料，但黑尾鷗卻吃得津津有味。
拉緹梅利婭不做聲地將勺子送向自己嘴裏。卻又馬上(≧e≦ )地吐出來。
“啥呀這是，超難吃！這可不行，黑尾鷗！你必須得吃好吃的東西才行。有朝一日，你可是要變成我的盤中餐的！”
拉緹梅利婭蹴席而立，打開冰箱門。
和之前看過的一樣，裏麵隻有蔬菜，沒有魚也沒有肉。
“黑尾鷗，卷心菜吃不吃……？”
拉緹梅利婭不怎麽愛吃蔬菜。但是鳥類說不定會喜歡。與其喂它吃那麽難吃的飼料，感覺喂它吃卷心菜說不定能讓它變得更美味。
拉緹梅利婭拿出對半切開的卷心菜，緊接著發出“哇塞！”的尖叫。她在冰箱的深處發現了布丁。
是一隻手掌心大小的小布丁。她將布丁端至目光水平，從各種角度仔細端詳。
在蓋子上，映著“濃醇焦糖（caramel）布丁”。透著奶黃色澤的絲滑胴體收納於玻璃容器中，在其頂端覆蓋著焦糖醬綻放出迷人光澤，看到其色彩就能想象她會有多麽甜美。
“……那家夥，是打算背著我偷吃哈！”
看著看著雙頰自然地緩和。咋看之下是一個很高雅的布丁。一定是高價的好貨不會錯。然而隻要她被喰神發現了，那就逃不了被吃的命運。
用手指夾起蓋子一端的瞬間，驟然，腦海中閃過軍刀明晃晃的白刃。
要是擅自偷吃的事情暴露了，會有怎樣的下場在等著她呢……。
“……嗚嗚。難道喰神還得忍著不吃嗎？那豈不是自我否定嗎……？這可是哲學的問題。”
搓揉著咕咕叫的肚皮，拉緹梅利婭這樣小聲說著。幹脆做好遭遇悲慘下場的覺悟，心一橫把她吃下去。這個布丁，到底有沒有不惜付出如此代價也要吃的價值呢？要是不怎麽好吃的話，豈不就虧慘了。
“好甜好好次！”
在煩惱的時候，不知不覺間已經開動了。
“哈！”拉緹梅利婭緩過神來。何等恐怖的布丁啊！布丁在舌尖融化，綻放而出的甜味是那麽的雅致，斯文，但在與微苦的焦糖醬融合之後，容貌煥然一新，吐露華美而濃鬱的甘甜。
“哈哇啊~。老甜了啦~”
拉緹梅利婭用手托住快要融化耷拉下來的雙頰。之後繼續擺動勺子。在最後留下了稍微大一點的一塊，她決心要將其和在容器底部殘留的焦糖醬一起享用。把杯子舉起，在正要張大嘴巴的時候，“——咯啦”廚房的門被打開了。
“來工作了，拉緹梅利婭”
“啊”
嘶溜溜，布丁滑進了拉緹梅利婭的嘴裏。拉緹梅利婭就這麽看著七日的臉，將濃厚的甜味品味到最後一刻，把變成空殼的容器扔掉。
“……呼。來吧，我沒問題了。”
“來吧，來削我啊！”就像這麽說一樣，拉緹梅利婭將雙臂敞開。
“無論是揉捏我的依代，還是用劍尖刺我，你盡管做就是。反正今天，我隨便你怎麽整我都行。”
“……”
七日默不作聲，將手架在軍刀的刀柄上。拉緹梅利婭她注意到了。他的視線落在桌子上。落在於桌子上窩成一團的，黑尾鷗上。
在刀被拔出來的瞬間，拉緹梅利婭跳了起來。
“呀啊！等一下為啥是黑尾鷗！？”
在黑尾鷗接觸到白刃的間不容發之際，拉緹梅利婭把它高高抱起，抗議道：
“你想吃了黑尾鷗嗎？隻有這個不行，你太沒人道啦！”
“你閉嘴。你吃了我寶貴的東西。那我也要吃你寶貴的東西。”
七日掏出金黃色荷包，狠狠握緊。
“咿嘎啊啊啊！”
拉緹梅利婭苦悶地掙紮，雙膝跪地。
她將呆然若失的黑尾鷗滑出走廊，拚命地讓它逃走。
然後抓住追趕黑尾鷗而走出走廊的七日的腳腕。
“對不起，我反省了。我絕對不會吃布丁了！嗚哇啊啊啊啊啊、啊嗯！”
七日手上用刀柄一下又一下地毆打拉緹梅利婭，把這句話撂給她：
“午飯你也餓著吧。”
再這麽下去就要餓死了。感受到生命危機的拉緹梅利婭使出了最終手段。她偷偷地將七日房間的隔扇拉開了。
拉緹梅利婭她知道，那個喜好甜食的男人，抽屜裏藏有裝點心的盒子。在深底的桐木盒子裏，有巧克力，糖果等不同種類的點心。
“哇塞塞！”
但是有被發現的風險，所以偷出來的，隻有四根相比較而言不容易掌握數目的棒棒糖。她馬上將其中一根含進嘴裏，鼓脹著臉頰，深深歎口氣。
“哈啊……”
身為堂堂喰神的自己，竟然避開他人的目光偷食兒吃。
隻是舔舔棒棒糖是不能充饑的。——在這次的工作裏吃禍津神算了。拉緹梅利婭如此暗忖著，咬碎嘴裏的棒棒糖。
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——要吃這家夥，現在不正是好機會嗎？
拉緹梅利婭橫躺在車的後排座上，瞪著駕駛席上的七日。隻要從後麵把那喉嚨撕開就行了。但是，現在沒有吃早飯和午飯的狀態，真的還有勝算嗎？而且最重要的是，要是失敗了，就連晚飯也得餓著。
——應該在讓他給我燒了晚飯之後再殺他嗎……。嗚呼……好想吃漢堡包啊……。
癱軟無力地翻過身，仰視車窗外麵。電線杆一根一根飛速地流轉逝去。
一離開市街，天空就變得渾濁。“那都是不停被排放出來的廢氣的錯”，在過去七日有這麽說過。他還說在自己還是孩子的時候，這個國家的天空比現在更高，更遼闊。
厭倦了滿是工廠的風景，拉緹梅利婭將臉深深埋進風帽中。
“呐，阿七。讓我來找你商量事情也不是不可以喲。”
“哼嗯。原來找別人商量的人，架子還可以擺這麽大呀。”
七日頭依舊向前，如此回答道。
“黑尾鷗的名字，你覺得起什麽比較好？”
“名字？你不是要吃它的嗎？”
“當然要吃啦。”
“既然要吃還需要什麽名字。”
“明明就需要。不然我不知道啊，在吃它之前該怎麽稱呼它。”
最近，拉緹梅利婭總是在考慮黑尾鷗的事情。就連在趕去工作的現在，還在意著正在看家的黑尾鷗。
“嗯——。考慮名字這事真難有沒有。我又沒有給別人起過名字。”
雙腿交迭，腳丫子晃蕩來晃蕩去，拉緹梅利婭嘴裏咕噥著。
雖然從一早就開始考慮了，但是沒有想出一個最合適的。
“現在最有力的候補就是‘小小鳥’。但是這和叫它‘黑尾鷗’又沒什麽區別不是嗎？”
“隨便起一個就行了。不管是怎樣的名字，叫久了也就習慣了，就是這樣的東西。”
“真噠？‘該死臭七日’這名字也可以？”
“怎麽可能習慣得了。我絕對要把叫這名字的鳥轟走，。”
“誒誒……？那我就想不出來了。”
“你的字典裏裝的就隻有髒字兒嗎？要說喜歡的東西要多少有多少不是嗎。食物或者料理之類的。”
“食物就可以了？嗯——”
如果真這樣的話，這次是有太多反而迷茫了。想到的名字用雙手也數不完。
“那麽……就決定是‘小咲咲’吧。”
“那怎麽是食物了。既然要吃還是取食物的名字比較好喲。不然會培養出感情的。”
“姓氏是‘手羽’。（譯注：“手羽先（tebasaki）”與“手羽（teba） 咲（saki）”同音，是雞翅的意思。）”
“哦噢。你吃它的興致真是高昂呀……”
“小咲咲。我說，這麽叫奇怪嗎？你怎麽看？”
拉緹梅利婭坐起身，隨之為透過前車窗所看見的風景感到驚訝。
車子直到剛才
應該都還在工廠地帶跑著才是，不知不覺間見所未見的街景於眼前展開。
拔尖的屋頂沿著筆直的街道兩邊排列著。用磚砌成的高大住宅，其牆壁上嵌有玻璃窗。無論是哪一棟房子，都是拉緹梅利婭在自己所住的村莊裏沒有見過的外形。
行道樹下，日光穿越樹葉之間點點灑落在街道上。時間悠哉地流動著，孕婦和推著嬰兒車的婦女談笑風生。對拉緹梅利婭來說，這是比街景更加不可思議的光景。因為她們的皮膚是白的，被點點日光所照射的頭發反射出金色光芒。
百思不得其解，拉緹梅利婭將臉貼在後座席的車窗上問道：
“阿七！這裏是哪裏？外國！？”
“車子怎麽可能跨海啊。這裏是有許多外國人所居住的高檔住宅區。”
七日做出說明。以歐洲為範本打造的這座雅致的街道，是大多數外資企業的員工，大使館工作的外交官等等的人所居住的地方。往車窗外看去，可以看到在日本人中，三三兩兩的混著異國人的身姿。
“阿七，那裏有一個奇怪的雞！”
在尖頂房子的房頂，有著雞的形狀的裝飾物隨風搖擺。
“那是信風雞。是為了讀風向才有的東西。那還有著祓除惡魔的意義。”
“祓除惡魔……？那東西對禍津神也有效果？”
“你看見那個有什麽感覺。覺得難受嗎？”
“完全沒有。不如說我還有點想要一個。”
“那就是沒有效果吧。”
拉緹梅利婭一邊目光追著逐漸遠去的雞，一邊詢問道：
“今天的工作是在這裏幹？”
“是在這個街道某處的房子。有人說可能有禍津神棲息在那裏。”
“隻是可能，嗎？”
“就是‘可能’。好像是聽到了歌聲。在那裏變成空房子之後，從沒人的房子裏傳出來的。”
拉緹梅利婭歪了歪她的小腦袋。
“歌？那不是幽靈嗎？”
“可能吧，那好像是在附近一帶有名的幽靈宅邸。傳言說聽到那歌聲就會死來著。”
“誒誒……。如果是幽靈，那不就吃不了了嘛。”
將後背靠在椅背上，拉緹梅利婭皺起眉頭。如果吃不了，也就填不了肚子。
“實際上，這條街上有許多自殺者。也有傳言說這都肇因於從宅邸裏傳出來的歌聲。好像是說被歌聲奪走生氣，為歌聲中巨大的悲傷之情所影響，將自己的脖子吊上了麻繩。”
反向車道，開來一輛靈柩車與他們擦身駛去。
拉緹梅利婭視線追逐著靈柩車上莊嚴的飾品，問道：
“……什麽怪歌呀。聽了都想讓人去死的音癡唱的？”
“是不是音癡還不知道，但是我不認為那是幽靈。那是禍津神幹的好事。”
“你憑什麽知道啊。既然是自殺，那就是說沒有被吃掉不是嗎？”
“給人類添這麽多麻煩。一定是禍津神吧。”
“好過分，你太專斷了吧！”
前方漸漸可以看到有問題的那棟宅邸了。在這裏排列的每一家都是大號的房子，但那裏的兩棟並在一起的尖頂宅邸依舊要比他們大上一圈。翹棱的屋頂塗成夜空一般的顏色。常青藤爬滿了其中的一麵牆，沒有收到護理的庭院，咋看之下確實有幽靈宅邸的味道。在漂亮的街道中，這裏顯得格外突兀。
“真是一棟光看著就掃人興致的房子……”
在門的前方有個獻花台，灌裝果汁、零食，還有花束等等在那裏擺了一堆。
“阿七，那是什麽？”
“是供給過去住在這裏的家族的供品吧。”
“死了嗎？一家人都。”
“啊啊。夫妻和女兒，還有家政保姆。聽說是被人殺死的。”
“……誒……”
被常青藤緊密遮蔽的窗戶，其縫隙間，感覺到有黑影搖動。拉緹梅利婭抬頭望去。
從應該沒有人居住的宅邸的窗邊，一位少女俯瞰著這裏。
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“那一定是幽靈了。這次我來也沒有意義。因為又吃不了。所以我就在車子裏等好了~。”
“害怕了嗎，你。”
“蛤！何來害怕一說？你把我當作什麽了？我可是喰神呐？喰神可是不管什麽都能吃掉的，你知道嗎？”
“幽靈除外，是吧。”
“你知道還把我帶過來幹嘛！”
“因為我不覺得那是幽靈。拉緹梅利婭，所謂的人類呐，實際上不會那麽容易死的。既不會因為聽到歌聲心裏就產生動搖，更別說會因為歌的緣故就去自殺了。這樣不可能的事情要是真發生了，那就是禍津神造成的怪異現象。嘛啊，如果真是幽靈我也落得輕鬆。因為隻要祓除一下就沒了。”
七日走向停在宅邸旁的漆黑的車。這次的委托人正坐在那輛車裏等著，那輛車正是他們的碰頭地點。拉緹梅利婭心不甘情不願地跟上來。
車門打開，一個矮胖、圓墩墩的中年男性走下來。剛下車就將扇子打開，表情就像是吃到了酸東西一樣緊皺著。
“唉喲，外麵呐，可真熱哩。”
身披綠色的花襯衫在太陽下暴曬的那副身姿，像極了在水邊棲息的龍虱。如果這麽比喻的話，那麽緊接著登場的這位西裝男就是水黽了。身形瘦高，四肢也長。
龍虱把扇子啪啦啪啦的扇著，靠近七日。
“那麽這位前?祈禱士的師傅。趕緊地把東西驅除吧。像這樣美國風的街道，俺怎麽也看不慣。”
七日輕輕頷首回答道：
“要說的話，這裏是歐洲風就是了。”
“是什麽都無所謂啦！重要的是，這塊土地是可以掙錢的！像這樣的破房子趕緊推掉，俺要建造能掙更多錢的設施！”
“那麽，祈禱士先生。就拜托您了。”
水黽做出空虛的笑臉，將鑰匙交給七日。
“隻是就如我們事先說的，這座宅邸還不是我們的所有物……”
“這是私闖民宅對吧。我明白。”
這兩個人原本打算買下這棟宅邸的。但是不知為何，為了庇護這宅邸的幽靈，某一個團體挺身提出反抗。兩派人圍繞這棟宅邸互相對峙著。所以這位龍虱為了消去那個團體保護宅邸的理由，而提出了退治幽靈的委托。秘密地雇用不屬於任何組織的祈禱士。
龍虱將收起來的扇子粗魯地指著七日。
“你們可要確實地退治它唷，前?祈禱士的師傅。這叫禍津神的東西呐！真的是跟害蟲一樣嘛。不不，好像還會吃人來著，比害蟲還壞哩！”
拉緹梅利婭嘟起嘴，邁步向前。而七日像是勸誡她一樣橫出手攔住她。
就在此時，從宅邸中傳來歌聲，龍虱倒吸了一口氣。
韻律悠長的清唱聲悄然響起。那是年輕女性的歌聲。歌聲令人感傷、驚悚，宛如在向人傳達著別進宅邸的意誌。拉緹梅利婭看向窗戶。雖然不見之前的那個少女，但歌聲確實是從那間房間傳來。
七日簡短的闡述對歌的感想：
“聽得還挺清楚的呢。”
“……不得了，完蛋了完蛋了，會死呀！”
龍虱塞住耳朵，躲進車子裏避難。
水黽也是青著一張臉，語速變快：
“那麽下麵就有勞您了。我們就在附近待機。”
“明白明白。”
水黽急匆匆竄進車裏。漆黑的高檔車卷起尾氣，像是逃命一樣離開。
“……一群看著就知道難吃的人。”
“那是惡德不動產商的大人物。有的是錢。隻要付了錢怎樣都
行。”
七日撂下這句話，走向奏響著歌聲的宅邸。
兩人順著大門前的階梯走上樓。
不停徘徊的歌聲正適合這令人毛骨悚然的洋房。
包圍圍牆的樹木遮蔽日光，地麵上的草木肆意地繁茂生長。放置在中庭裏的馬賽克格紋圓桌，和房子的牆壁一樣，被常青藤所纏繞。
嘎——。烏鴉群盤踞在掛著秋千的枝頭上，一齊發出鳴叫。
七日打開玄關的鎖，進到宅邸內。接觸到悶在宅邸內的熱氣和陳舊氣味，拉緹梅利婭皺起了臉。歌聲的音量比起室外大了許多。
穿過玄關，看到的是洋房都擁有的寬敞地板。往上看是一盞枝形吊燈。地板一隅，有沙發並排放置，在牆壁上，磚砌的暖爐嵌在裏麵。
在暖爐邊上，有鹿的剝製標本裝飾著。
“阿七。那隻鹿隻有頭部貫穿了牆壁耶。屁股的部分在隔壁的房間裏？那頭在那麽高的地方，這姿勢一定了不得耶……”
“哪兒來的屁股。是光把頭砍下來作裝飾。就因為它有那漂亮的角。”
“咦，它隻有腦袋嗎？誒——”
鹿頭擺出一副有些無精打采的表情，拉緹梅利婭背挺直伸手摩挲它的下巴。
“隻把漂亮的腦袋砍下來做成裝飾，不就跟花一樣嘛。明明它是鹿的說。”
“對有錢人來說有什麽區別。”
沿著鹿的視線轉身看去，是一麵大得可以映照出全身的穿衣鏡。在鏡中，拉緹梅利婭的頭上也照進了鹿的頭。
“它都隻剩個頭了，竟然還讓它一直看著這樣的自己？人類真是殘酷。”
“如果是弱者，不管怎麽看世界，它都是殘酷的。假如鹿是強者的話，被砍下腦袋掛著作裝飾的就是人類這邊了。世界就是這樣。”
“才不要拿它作裝飾呢。人類的腦袋又不漂亮！”
“……說的也是。”
七日搜索歌聲的源頭，走上樓梯。拉緹梅利婭也跟了上去。站在靠牆攀升的樓梯上，可以俯瞰整個地板。
由絨毛毯所覆蓋的地板，無論把腳踏在哪裏都沒有聲響。過於寬敞的這個空間將聲音吞噬殆盡，最終都會歸於謐靜。
這個房子中的所有東西，都好像是在側耳傾聽著這令人感傷的歌聲。
“我說啊，阿七。這首歌是英文的？唱的是什麽意思？”
“這大概是法語吧，就我所聽出來的，是：‘要是星期天快來該多好’……這樣的慨歎。”
“星期天？為什麽？”
七日配合著傳來的歌聲，一句一句地翻譯給她聽：
“‘要是星期日快來該多好啊’，‘這樣他就會和我一起玩’，‘一起玩鬼抓人。一起摘花，肩膀相倚著把歌唱’。”
‘每當午睡睜開眼，向太陽公公這樣問。今天是星期天了嗎？’
‘每當午睡睜開眼，都會感到很失落。星期日還離得遠。’
‘盼星星盼月亮，終於盼來星期天。歌者和他，快快樂樂一起玩’
‘但是一天結束了，再次潸潸把歌唱，星期天還不來嗎？’
“‘要是星期天快來該多好，在他忘記我之前。’”
像這樣的樂句來回不斷重複幾次後，歌詞營造的氣氛改變了。
“‘星期天它不見了。從那天突然消失。直到永遠’”
“為什麽？”
“誰知道呢。理由不知道。就現在所聽到的內容來說。”
‘請把我給找出來，請把我的名兒叫’。宅邸中流動的歌聲逐漸變大。正在逐漸接近歌聲的主人。
歌聲是那麽的淒涼，拉緹梅利婭她甚至暗忖，她一定一生都不會被人找到吧。聽著歌聲就猶如置身於深深海底，孤零零獨自一人。
走到樓梯的最頂層，歌聲就從上麵的走廊傳來。拉緹梅利婭把臉皺起來。
“……她至少應該唱輕快一些的歌才對。就是因為這樣，才會被人說是幽靈的！”
“那你自己向她提意見去。”
七日停在其中一扇門之前，把手放在門把手上。
“要是她是法國出生的該怎麽辦啊。……我又不會說法語。”
“所謂歌乃心聲。你也唱歌如何？”
“你給我~，唱歌~唱得~輕快一點~之類的？你怎麽個意思？是在耍我玩嗎？”
在門被打開的瞬間，歌聲也正好停下了。
拉緹梅利婭環視房間。
“這不是沒人嗎……。果然，是幽靈……？”
“不會啦、不會啦”
七日已經把手放在軍刀的刀柄上。在回歸寂靜的房間中探索氣息。
一直灰色的貓睡在窗台上。美麗的毛色映射著太陽的光輝，肚皮配合呼吸起起伏伏。
這隻俊美的貓在窗台上曬太陽的優雅光景，就像一幅畫。與其相比房間顯得十分雜亂，太過有生活感。
床上的洋娃娃多得滿溢出來，地上到處是女孩子的衣服。在房間一角的書桌上，縫紉套裝和小人偶胡亂擺放著。
拉緹梅利婭再一次環視房間。正如七日所言，仔細尋覓確實可以感覺到某人的氣息。要說這個房間哪裏可以藏下一個人的地方，要麽就是那巨大的櫥櫃裏麵，要麽就是鋪著床單的床的床底。
掀起拖到地上的床單。從床底的一片漆黑中，翡翠色虹膜的瞳眸，靜靜地注視向這裏。
“嗚咿呀呀啊！？”
“……咿……！？”
在拉緹梅利婭尖叫的同時，從床底也聽到了悲鳴聲。
“阿七，有東西！真有東西在裏麵！”
拉緹梅利婭手指指著床底。
從那裏爬出來的，是一位嬌小的少女。斯文地輕輕提起裙擺，交相瞪著兩個人看
“……，有何貴幹……？”
用銅鈴般的嗓音，少女如此問道。
這位少女身著猶如中世紀歐洲貴族千金一樣的裝扮。鼓得膨膨的長裙讓其下擺向四周延展。
透過蓋在頭頂的頭紗，可以看見色澤與貓的毛色一樣，鮮豔的灰色秀發。
她就像是裝飾在歐式宅邸中的人偶。
“……但是，說的是日語呢……”
拉緹梅利婭放鬆肩膀的力量，在安心的情感中，滲雜著幾分失落。
少女囁囁嚅嚅，惴惴不安地問道：
“……請問有何貴幹？……如果是不會成為我的麻煩的事情，我是沒問題……”
“如果你是禍津神，那當然會有麻煩找你。”
七日回答道。
少女視線落在七日腰間的軍刀上，臉頰微微抽搐。
“要用那把劍，殺了我？”
“啊啊，因為那就是我的工作。”
“……野蠻。”
少女出口怨言道。是否真的對七日抱有厭惡感，從她平淡的口氣聽來十分曖昧。
“阿七。……這孩子，真的是禍津神？”
“你還懷疑著嗎。怎麽會有看得這麽清晰的幽靈啊。斬她囉。”
七日一步走上前，少女對其警惕退向窗邊。
“等等……”
她慌慌張張地將灰色的貓抱在胸口。
“為什麽非要殺了我不可？我明明隻是一直在唱歌而已……！”
“這就造成麻煩了，‘歌神’。有人就因為你唱的歌而死了。”
“那是弱者，是他們自己有錯不是？”
“是啊。就是因為弱所以會死。你也是同理。”
七日在起跑的同時拔刀。
“野蠻！……”
歌神當即用手抓住身邊的椅子，扔過來。
七日將軍刀拉至身後，將手臂當作盾來擋住椅子。
趁著七日視線分散的短短一瞬，歌神繞到其身後。
“哇。那孩子，好快……”
拉緹梅利婭後退一步，望著兩人間的攻防。
繡著蕾絲的裙擺翻飛，在七日頭頂落下陰影。歌神亮出銳利的爪子揮舞。
然而她的動作，七日已經讀透了。低下頭，閃過爪擊後，緊接著將軍刀的刀尖刺入歌神的腹部。
“……！”
戰鬥開始僅僅數秒就已經分出了勝負。隻有歌神一人受到了傷害。
“唔，呼……!”
手腕中摟著灰貓，軍刀還插在腹部裏，歌神雙膝跪地。
從她的嘴角，鮮血淌了下來。
“……好過分。我明明隻是在唱歌而已。明明沒有吃過人……！”
“……”
七日依舊麵無表情，睥睨著癱倒的少女。
歌神握住刺進腹部的刀身。搖搖晃晃地起身，大口的吸進空氣，然後——
“——討厭啦啊啊啊啊啊啊啊啊——！”
“……！”
宛如要刺破鼓膜的悲鳴聲，令整棟房子震顫著。桌子上的人偶倒下，裝梳鏡顫抖，玻璃窗龜裂。拉緹梅利婭雙手按住耳朵，七日也緊皺著臉。
歌神趁機從體內拔出軍刀，跳上窗沿。
“剛才的，就是絕招……。我承認，是我輸了。如果你要斬我也隨便你……”
不知道是不是已經沒力氣了，明明讓敵人嚐到了苦頭的歌神自己，上氣不接下氣地宣言自己的敗北。
“但是在此之前。……請你接受我的請求。我希望你，告訴我這孩子的名字。”
這麽說完，將灰色的貓伸向前。明明它身處在悲鳴聲的正中心，卻不以為意，反複著細微的呼吸，靜靜地任她抱著。
大概是絕叫還在腦袋裏回蕩著吧，七日將手擱在額頭上做出回應：
“……名字？”
“這孩子一直住在這個房子裏。從我誕生之前就一直……。所以說隻要搜索這棟房子就一定——”
“我可不幹。我的工作，是殺了你。”
“……我都說了，如果你幫我查出了它的名字，就任你殺……！你那野蠻的行為，我也接受！我說的就是這個意思！”
身負重傷，翡翠之瞳也被淚水潤濕，而歌神的話語卻有著嚇人的魄力。
“……快點找到。不然的話，我……就會先死掉……”
話音未落，歌神就後仰倒向窗外。
七日趕到窗邊，俯視下麵，歌神已經杳然無蹤。
在窗沿上，還留著一灘血跡。
“被她逃了嗎”七日口中呢喃著將刀收入劍鞘。
x x
“那孩子，是不是一直都住在這房子裏呀？”
“誰知道呢。有許多禍津神都不會離開自己出生的地方。那家夥也是這樣吧。”
兩人現在走在一樓的走廊上。拉緹梅利婭踉踉蹌蹌地跟在七日的身後。
“從什麽時候待在這裏的呢？一直在？”
“既然不知道貓的名字，可想而知是在這個家的一家人被殺了之後才誕生的。”
七日一邊留心注意著走廊上的擺設，隨意地回應她：
“我記得那家夥有這麽說過對吧，‘沒吃過人’什麽的。”
“嗯，是有說過”
“那她吃的是什麽？”
“吃蟲唄？”
禍津神就和人類一樣，如果不吃東西就會消逝。但是吃的東西也不僅限於人肉。蟲呀、草木呀、以這些東西作為主食的禍津神也是存在的。雖然這對拉緹梅利婭來說是難以置信的事情。
“蟲的話，在庭院裏感覺會有一堆不是？。”
“那個人形的禍津神，你覺得她像是會吃蟲的嗎？”
“……不覺得。那——，就是貓狗之類的。”
“貓嗎……。想必是不會吃吧。”
“為什麽？”
“手裏不就抱著嗎。”
“是有抱著呢。”
這個家過去的家貓。灰色的俊美貓咪，它確實是活著的。雖然一直睡著，但是它的確沒有被吃掉。看來那隻貓不是食物。
“為什麽那孩子，把那隻貓看得那麽重呢？”
拉緹梅利婭說著，想到了黑尾鷗。歌神抱著貓的身影，和自己疼愛黑尾鷗的身影相重疊。
“……那大概，是在養肥它呢。為了把它養得更好吃。她心裏一定打算好將來要吃它。如果是這樣，那沒有名字確實很不便呢。”
就像拉緹梅利婭為怎麽稱呼黑尾鷗而煩惱一樣，那個歌神也說不定是在為叫不出貓的名字而煩惱著。
七日停在某個房間的門前。那扇房間的門有一半是敞開著的。
“看來這裏是書房了。”
“這裏有嗎？貓的名字。”
“誰知道。我在找的不是貓的名字。是那家夥的依代。”
七日說著把門打開，快步走進房間。
“要是躲起來了，那把依代破壞掉就行。”
對依代的攻擊會原封不動地傳達到禍津神身上。所謂的依代，就是禍津神的正體，也是其弱點。而把它破壞，就意味著禍津神的死。
“什麽嘛，原來是這樣。我還以為你是在幫她找名字呢。”
“憑什麽我非要做那種事情不可。”
“因為被她傷感的歌聲打動了，之類的？”
“怎麽可能。難不成你被打動了？”
“蛤！要是你這麽小看禍津神可就傷腦筋了。我對吃不了的東西才沒有興趣呢！”
挺胸做出否定之後，拉緹梅利婭又重新考慮。歌神的依代到底會是什麽？
“既然她會唱歌，那果然是跟音樂有關的依代？”
“那你說會是什麽？”
“嗯……。笛子？啊、剛才說的不算。是收音機？”
“收音機會有點可能，但笛子怎麽也說不過去吧。如果是笛子的話，十有八九，她應該是吹笛子的。”
“所以我不是說了‘剛才說的不算’！”
“唱片、麥克風、音響、錄音機……。從她的裝扮來看，是唱歌的玩具或是洋娃娃的可能性也很大——”
七日環視書房。這個房間並不算特別大。在牆邊書架擠成一排，不如說顯得更加狹窄了。從天窗灑下的光束，就如陽光從樹蔭間灑下。這裏像極了大人的私密藏處。在頭頂上方，設置著像螺旋槳一樣的電風扇。
調查了放在這裏的錄音機和唱片等等，七日搖搖頭。
“看來所有的都不是。”
“……這，是血？”
拉緹梅利婭在腳邊發現了一塊汙漬。她退後一步，環顧整塊汙漬。絨毛毯上隻有這一塊染上了黑色的汙漬。
“這裏就是殺人案發現場。宅邸主人的。”
七日在書房桌子的抽屜裏翻騰著，對拉緹梅利婭說道。這是從不動產商那兩人那裏在事前聽來的，有關宅邸的情報。
“犯人估計是把那扇房間的窗戶打碎，從而侵入進來的吧。”
視線所指向的窗戶那裏，玻璃不是在窗上，而是鋪散在地麵上。
“犯人好像是在陰影中潛伏，等待宅邸主人的到來的。”
作為資料交個七日的當時的報紙上，就是這麽寫的。
“嘿誒。”
“接著向著來到這裏的宅邸主人揮來匕首。一擊砍在頸動脈上。當時宅邸主人就連聲音都沒來得及發出來，就倒在那裏，失血過多，死亡。”
七
日手裏翻動從抽屜裏找到的記事本，坐在椅子上。
“殺了宅邸主人的犯人沒有翻找值錢東西，壓低聲響走到走廊上。他的目的既不是盜竊，也不是搶劫。”
“那是為了什麽？”
“是為了複仇。為了戰敗而泄憤。目的本來是殺了夫人。因為這一帶在戰爭開始之前就已經有外國人居住在這裏了。據被捕的犯人所說，其實殺誰都無所謂——”
七日用手指拭去照片上的灰塵，看向拉緹梅利婭的方向。
“——隻要是敵國的人，那是誰都無所謂。”
照片上，映著的是曾經住在這裏的家族。帶著圓眼鏡的日本男主人，懷抱貓的少女。兩人的中央，是坐在椅子上的母親，她是西洋人。有著一頭金發和藍色的虹膜。
“這些人全部都死了？”
“都死了。我在進著宅邸之前不都說過了嗎。”
歌聲驀然傳來。那是歌神的歌聲。她的腹部應該已經被軍刀貫穿了才是，她卻依然唱著歌。
令人感傷的歌聲，令人癲狂的歌聲。那是禍津神所施展的攻擊。
拉緹梅利婭皺起眉頭。真令人不愉快。讓內心莫名地，泛起波瀾。
x x
在搜索一樓廚房的時候，找到了一扇木製的門，上麵滿是腐朽。
七日把門打開，眼前出現了向地下延伸的樓梯。幽暗的洞穴，看不見盡頭。
拉緹梅利婭為黴味皺起臉。
七日在餐具架上找到了燭台，給蠟燭點上火。
“真的要去嗎……？”
“當然了。”
“我不怎麽想下去呢。”
“那你就在這裏等著。”
“……”
拉緹梅利婭開始討厭起這棟宅邸了。這也是一直響著的歌聲的錯吧。聽著歌聲就感覺內心忐忑不定，莫名地感到不安。
拉緹梅利婭沒有辦法，隻好跟著七日走下樓梯。
“感覺涼颼颼的。”
地下室伸手不見五指。隻有這靠不住的蠟燭火光，沒辦法看清周圍。朦朦朧朧看出來的範圍裏，鋼材、瓦楞紙箱之類的堆成山。
拉緹梅利婭發現了從頭上垂下來的一根繩子，試著拉一拉。那是有著傘形燈罩的電燈泡。咯嗞、咯嗞，聲音徒然響著，理所當然，燈沒有被點亮。
七日從瓦楞紙箱裏拿出某個東西，小聲說道：
“這是……投影機嗎。”
放在桌子上的，是一個裝設著兩個圓盤的機械。
“跟縫紉機一樣”拉緹梅利婭這麽說道，七日對這樣的她 ，“這是投影膠卷用的東西”如此解釋道。
“嘿誒。……腳絹呐，原來如此。”
“所謂的膠卷，就是將映像映在上麵以作保存的東西。就像電影之類的。”
“誒！？那麽這東西可以播電影看咯？我要看！”
“不，這圈膠卷是這一家人拍的東西。”
七日將圓形的膠卷瞳筒裏麵的膠卷拉出來確認，如此說道。筒裏麵放了好幾卷卷起來的膠卷。
“看來這還需要放在車子裏的發電機啊。”
七日看向樓梯的彼端，這時拉緹梅利婭慌了。
“欸？等等。你難道打算把我丟下不管？在這種地方留下我獨自一人？”
“這用不著兩個人一起去吧。我們關係有那麽鐵嗎？”
“……你少囉嗦。那麽由我來去拿好了。正好我也想去呼吸外麵的空氣了。”
拉緹梅利婭穿過七日身邊，奔跑著爬上樓梯。
x x
夏日的太陽把陽光大把大把地傾瀉下來，現在迎來了一天中最熱的時間。
外麵熱得就像是要燒起來。柏油路麵上，景色像海市蜃樓一樣波動著。
為了遮蔽太陽光，拉緹梅利婭將頭更深地埋進風帽中。
“熱……死人啦~”
尋求陰涼處，而沿著被樹枝蓋住的牆根走著。樹影斑駁，落在腳邊。清靜的住宅街被蟬鳴聲所充斥。
傳說蟬是為了追求雌性而鳴叫。也就是說將“知——了、知——了”的蟬語翻譯過來就是“我的聲音棒吧？”“我很帥吧？”這樣的歌聲。
歌中有著歌者的意誌。
——如果真是這樣的話，拉緹梅利婭如此思考著。那個歌神通過歌唱究竟是想要表達什麽呢？
——‘要是星期天快來該多好’
嘴裏哼哼著剛記下的韻律。因為不會法語，就用鼻子哼歌詞。
——‘在他忘記我的名字之前’
將車子的後備箱打開，把有著引擎一樣形狀的發電機拉出來。這個發電機會發出“突嚕嚕嚕”這樣令人不快的機動聲。
“唔……。啥呀這是，怎麽這麽重。”
不滿的心情因為流淌出的汗水而變得愈發膨脹。憑什麽我要在這麽熱的天氣裏，幫那個七日幹活。
“啊啊，受夠了！誰幹的下去！”
正要把發電機扔在路上的時候，突然，有人從背後喊她。
“從來沒有見過的生麵孔呀……？你在做什麽呢？”
一位高大的中年婦女，彎下腰湊近過來，看著拉緹梅利婭的臉。纖瘦的身軀還有蒼白的皮膚。畫了很濃的妝，臉頰紅得突兀。
拉緹梅利婭喘著粗氣作出回答，語氣中充滿了不信任感。
“蛤，你有意見？我什麽都沒有做就是了。”
“你是一個人？”
“沒呀？還有一個人。”
拉緹梅利婭不耐煩地指著宅邸。
婦女對她的態度不以為意，繼續她的提問。
“難道是你是，祈禱士？”
“唉。沒這回事。”
“啊呀，這樣啊。那就好。真不好意思。總有那麽些人把那個孩子說成是惡靈。”
“你指的是歌神？”
拉緹梅利婭傾斜腦袋。難道居民們不是都為從宅邸裏傳出的歌聲而懼怕著嗎？而聽她的口氣，就好像是在庇護歌神一樣。
婦女左右搖著頭小聲說道：
“……那孩子才不是什麽惡靈。”
過去住在哪宅邸裏的那家人呀……。明明沒有問她，她卻逕自把話繼續下去。
就好像是在緬懷往昔一般，將目光投向宅邸尖頂的方向，眺望著遙遠彼方。
“是一家非常和睦的家庭。不知道你知不知道。他們後來發生了那樣的事情……”
“嗯。都死了對不對？”
“是啊。然後再誰都沒有的空宅邸裏，一隻小貓一直在叫著。喵喵的一直叫。”
那是之前一直在睡覺的那隻灰貓吧。隻有那隻貓沒有被殺，殘存下來。
“一定是因為寂寞才在一直叫著的吧。聽別人說，它好像從不從宅邸裏出來過。那一定是在等待著吧。等著最喜歡的那一家子人……”
“明明他們都已經被殺掉了呀？”
“因為它是貓，所以它沒明白過來。我們也一直擔心著它，但是有一天，喵喵的叫聲聽不到了。而取而代之的，是歌聲。就是那個站在床邊的女孩子在唱的。”
那就是那個歌神。拉緹梅利婭在進宅邸之前，所看到的也是那樣的姿態。
“而且那個女孩子，長得和那對夫婦的女兒一模一樣。那是一個長得跟母親像的漂亮女孩。這可是在這一帶出名的話題喲？說就是因為那隻貓一直寂寞地叫著，所以那個女孩就化作幽靈回來了。”
“那不是幽靈，是禍津神。”
“這兩者不都一樣。”
“才不一樣！你這人類真是放肆，信不信吃了你！”
“不管是幽靈還是禍津神，祈禱士都會二話不說將她祓除的對吧？真令人痛心。”
“難道老婆婆你不覺得困擾嗎？聽了那歌就會悲從中來，心裏總是平靜不下來對吧？”
“嗯……。雖然確實是會感到悲傷……但是要是聽不到那歌的話，我也會心裏不舒服。”
婦女將手托在紅撲撲的臉頰上，惆悵的眼神注視著宅邸。
“……悲傷呢，是會成癮的唷。”
——這人在講什麽呢。拉緹梅利婭心裏這麽想到。難道是醉了嗎？
x x
“——發生了這樣的事。果然那孩子是幽靈。”
“這怎麽可能呢。你不也看過了嗎。幽靈是斬不到的。”
脫了上衣，卷起袖子的七日把膠卷裝在投影機上，動著手的同時回答道。
“那麽有問那隻貓的名字嗎？”
“沒有”
“啊啊，這樣啊。”
拉緹梅利婭坐在放著投影機的桌子上。一前一後地晃著腳。
投影機射出光線，在牆壁上投影出四邊形的光幕，拉緹梅利婭興奮地跳下桌子。
“好棒，看電影！”
細小的塵埃一閃一閃反射著光芒。
七日對四邊形光幕的大小和位置做出調整。
“好了，就看看吧。”
咯啦咯啦咯啦……，由光投影出來，是昔日的一家族的身姿。
“這是剛才……在照片上的女人。”
西洋人的女性用手遮住臉。這大概是在躲避著追著她跑的攝像機吧。
夫人好像是感到困擾一樣，將手攤平對著鏡頭。但是那絕不是真心的感到厭惡。從她張開的指縫間，可以看到她的燦爛笑靨。
就好像是在嬉鬧一樣。雖然沒有聲音，卻好似能聽到生動的笑聲。
攝影的場所就在這棟宅邸的庭院裏。場景中綠意盎然。庭院裏擺著遮陽傘和圓桌。高高聳立的尖頂屋頂也映入鏡頭。還有站在屋頂頂峰的信風雞也一樣。
宅邸的形狀明明跟現在沒有變化，卻絲毫感受不到毛骨悚然的印象。
灰貓從圓桌上跳下來，鏡頭追著它那直直翹起的尾巴。
鏡頭追著貓在庭院裏來回跑，看著讓人眼暈，裏麵也照進了住在這裏的每一個家人。
家裏有身材勻稱的保姆，麵孔溫文爾雅的男主人。
所有家人，大家都俯視著鏡頭，莞爾微笑著。
貓從敞開的窗戶跳進房裏。鏡頭也追著它，映照出房子的裏麵。
攝影者在穿衣鏡的跟前停下腳步。那裏是那個擺設在有暖爐和鹿頭的樓層的，一麵巨大的鏡子。
鏡頭照出鏡子的裏麵，從那裏看到攝影者的真麵目。
“……歌神……？”
身著繡著波形褶邊的裙子的那副身姿，和歌神像極了。西洋混血而誕生的美麗容貌。手裏拿著攝影機，另一隻手提起裙擺，光腳踩在絨毛毯上向這裏行禮。
“……這孩子，長得好像歌神。”
“說反了、是歌神長得像這孩子。”
攝影機逼向窩在沙發上理毛的灰貓。
貓悠然擺動尾巴，頭轉向另一邊。
少女手裏還拿著攝影機，就去蠻橫地緊緊抱起那隻貓。
噗呲一聲，影像結束了。唐突的終結。拉緹梅利婭悵然若失，繼續地注視著照在牆上的四邊形光幕。
“……在看完電影之後，總有種說不出話的感覺呢……”
“不是電影哦，這個。”
“喂，阿七。我想再看一遍。”
“就算看幾遍，內容也不會變。”
“但我就是想看。再放一遍。”
就在這時，宅邸的門鈴響起。
“……不動產商的？”
“啊……也可能是那個老婆婆。她有說過還會來。她說她很擔心。”
“……那句話，可不是說在擔心你。我們可受她警惕了呀。”
聽到門鈴聲響了好幾次，七日深深歎口氣，走向地下室的樓梯。
“等一下，阿七。這該怎麽看？”
七日動手操作投影機。骨碌碌碌，圓盤回轉，漸漸卷回膠卷。
“回轉結束了就按下這個按鈕，然後就播放了。ok？”
“嗯，ok”
七日離開之後，拉緹梅利婭坐在桌子上，再從頭開始看影像。
那是種不可思議的感覺。被播映出的一家族所有人都活動著，笑得那麽有朝氣，但現在都已不在人世。而那笑靨、那舉止、那份對待攝影者的慈愛，這一切都隻存在於這已然落幕的故事之中。
拉緹梅利婭一聲不響，隻是一直看著過去存在於這宅邸的光景。
不停傳進耳中的門鈴聲和發電機的運作聲，感覺刺耳惱人。
“可以、問你一個問題嗎……？”
沉浸於影像中的拉緹梅利婭，為突如其來的聲音嚇得倏地聳起肩膀。
“哦噢噢！”
轉過頭，歌神就站在那裏。懸浮在一片幽暗中的翡翠色虹膜。抱在腕中的貓現在還在睡著。
“竟然讓這個我都沒察覺到氣息，算你有點本事……”
藏住心中動搖，拉緹梅利婭做出無所畏懼的笑容。
歌神對其不以為意，隻是靜靜地注視著影像。
“這些人……。都去哪裏了？”
“都死了喲。說是被殺死的，就在這個家裏。”
“這樣……”
接下來的一段時間裏，拉緹梅利婭和歌神，兩人並肩一起觀賞者影像。
拉緹梅利婭悄悄地，瞄了眼歌神反射著光線的臉龐。翡翠色的眼瞳中映照著過去曾住在這裏的一家人的身影。
眼睛一眨不眨的她，到底是抱著怎樣的想法在看著這影像的呢？這無從而知。
禍津神是由依代為媒介而誕生的。常年被使用的事物、或包涵了強烈的意念的事物。傳說是靈魂寄宿於其中，才誕生了禍津神。在其中也有繼承了依代中的記憶的禍津神，而這歌神又是如何呢？拉緹梅利婭暗忖著，窺伺著她的側臉。
歌神的依代是什麽，現在還不知道。
影像結束，拉緹梅利婭停下讓膠卷空轉的轉盤。
投影機投影在牆壁上的四邊形光幕，朦朧地映照著地下室內。
拉緹梅利婭向她詢問：
“你……還記得嗎？這些人的事情。”
“……不知道。但是，我覺得他們是對我來說是很重要的人。他們是我一直想要見到的人。一直、一直都想要見到的人……”
抹著眼角的歌神，她的舉手投足，拉緹梅利婭在其旁邊靜悄悄地注視著。
歌神抬起頭，將灰貓貼緊懷中。
“找到了嗎？這孩子的名字……”
“啊——……，還沒。”
“這樣。”
歌神黯然低下頭。
拉緹梅利婭坐在桌子上，偷偷看向她的腹部。周圍昏暗沒辦法看清，不過既然都貫穿了腹部，那一定是重傷不會錯。真虧她還能站得這麽端正。
“……我說你，為什麽那麽想知道貓的名字？”
歌神沉默了半晌，深深吸進一口氣。
然後將之前的傷感的歌曲，短短的吟唱了一句。
——請把我給找出來，請把我的名兒叫。
“……這首歌，是這孩子教給我的。”
這麽說著，緊緊的抱住灰貓。
“誒……？貓教的？”
“……嗯。它對我很重要。所以說，我想叫出著孩子的名字……”
歌
神的話語，令拉緹梅利婭豁然開朗。
“你的那份心情，我也懂呐！我也一樣，養著一隻黑尾鷗。但是啊該怎麽叫它好就是不知道有木有？反正是要叫它，那就想要用可愛點兒的名字來叫它呢。”
“hei……wei ou……?”
歌神歪著小腦袋。拉緹梅利婭一臉得意的神情教給她。
“沒錯，就是黑尾鷗。它還會‘喵嗷——、喵嗷——’的叫，看起來味道可好了！”
歌神抱著貓，愕然地皺起眉頭。
“……要吃了它嗎……？”
“當然了。你也是要吃的對吧，那隻貓。”
“……才不會吃呢。”
“為什麽？你和我都一樣，是禍津神不是嗎？”
歌神瞪圓了眼睛。
“……你，是禍津神嗎？”
“蛤。明顯是禍津神嘛！你還把我當成是人類了？真是失禮。”
“但是，你看……。我不明白。為什麽祈禱士和禍津神待在一起？”
“阿七是前?祈禱士就是了。我才不是喜歡才跟他待在一起的。那家夥，可是我的盤中餐。我為了有朝一日吃了他才在他身邊待著的。”
拉緹梅利婭瞥了進到地下的入口。七日現在還沒有揮來，不過還是小心地壓低了聲音。
“……那家夥從人類手裏接來委托，到處跑著殺禍津神。就算是你也會斬了。為什麽你不逃啊？”
“……我，哪裏都不會去。這裏就是我的歸宿。”
“嗯嗯”
“……”
看著保持緘默的歌神，拉緹梅利婭歪著腦袋。
“……那隻貓，你不會吃它對吧。那麽你吃什麽東西？”
“吃很多種東西……”
“嗯嗯”
一直窩在這宅邸裏，到底要怎麽獲得食物呢？她是在忍著饑餓也說不定。
“……我是，你餓不餓？”
拉緹梅利婭決定要把從七日的點心盒裏偷出來的棒棒糖分給這個可憐的禍津神。而歌神意外的，也知道這種糖果。
“因為這個經常被祭供過來……。我喜歡布丁味的。”
拉緹梅利婭從剩下來的三根中選出了布丁味的。這也是拉緹梅利婭自己最中意的口味。雖然萬般不舍，但是又心想著再去偷就好，把它遞出去。
兩人並排坐在桌子上，舔著棒棒糖。
鼓起臉頰吃著棒棒糖的歌神忸忸怩怩地低著頭。偷偷地瞥著拉緹梅利婭的臉，一旦視線相遇就馬上撇開。
那舉止就像是小動物一樣。這個少女的一舉手一投足都激發著他人的保護欲。
“……怎麽了？不好吃？”
“好吃，但是……錯過了說‘謝謝’的機會。”
“真笨呐。像這種話，隻要在想說的時候隨時說就好了。”
“……謝、謝你……”
臉頰染上紅暈，惹人憐愛地輕聲呢喃。拉緹梅利婭不禁滿心喜悅，為如何作答感到迷茫。壓抑住逕自向上浮的嘴角，說著“你這樣完全不像話！”然後捏起歌神的臉蛋。
“哇啊”
“你這樣就缺少了笑臉因子！要傳達感謝的心情，就必須笑得更開才行。你看著。”
說完，拉緹梅利婭做出心花怒放的笑臉。
“謝謝！”
“……”
“怎麽樣？有看到愛心或是星星的特效沒有？”
“沒見到……”
“那就是我的修行還遠遠不夠呢。”
拉緹梅利婭用鼻子哼出歌曲。是歌神所唱的慢節奏的歌曲。唱完一段之後，對身邊坐著的歌神輕聲說道：
“聽了你的歌，總覺得內心像被針紮一樣作痛。”
“……那一定是因為我在一個人獨唱。但這次不一樣了。要是有兩個人一起唱……歌的表情就會改變。”
“表情……？歌還有表情嗎？”
“你唱唱看。”
被歌神催促著，拉緹梅利婭再一次用鼻子哼歌曲。
歌神撫摸著放在膝蓋上的灰貓，悄悄地讓歌聲重疊。
兩人一起歌唱。
——“要是星期日快來該多好啊”“在他忘記我之前”
對拉緹梅利婭來說，和別人一起唱歌，這還是第一次的體驗。讓七日去唱歌是不存在的，至今為止，也從沒有遇到過可以一起歌唱的對象。
歌神調整音高，讓歌聲相應和，萌生出和聲。和剛才所聽的抑鬱寡歡的歌是一樣韻律。然而和歌神的歌相應和之後，拉緹梅利婭變得心潮澎湃。在之後，這首歌也勾勒出輕快的節奏。
歌乃是映出歌者內心的明鏡。而且歌神有著可以給聽歌者的內心情感帶來強烈波動的能力——“心照之歌”。因此根據歌的不同，會施展出顯著的效果。
聽到悲傷的歌聲會令人憂鬱，聽到歡快的歌聲，情緒也會隨之高昂。
“你的這個能力真厲害！沒想到隻是唱歌就會這麽快樂。”
“……這隻是我的感情，感染到了你……”
“呃——，也就是說，你在剛才也樂在其中囉？”
拉緹梅利婭賊笑著，偷窺歌神的臉。
麵對那像是在戲弄她的表情，歌神鬧小別扭，將視線撇開。
“……也沒有。隻是因為你是個大音癡，所以覺得可笑罷了。”
拉緹梅利婭再一次捏起歌神的臉蛋。
“啊唔”
“我當然比不過你了。我拉緹梅利婭可是喰神！”
被捏得眼眶噙淚的歌神，輕揉著臉頰問道：
“……‘拉緹梅利婭’是什麽？”
“就是我的名字，拉緹梅利婭。”
“……你有嗎？名字”
嘴裏呢喃著，歌神橫躺在桌子上。
“真好呐……。跟那個人一樣。那個人也有名字。很漂亮的名字，是用花名取的。”
“那個人？是誰？”
“……正在周遊這個國家的禍津神。在聽了我的歌之後，在這個宅邸歇腳，陪我住下來……”
歌神依舊橫躺著，用有些失神的眼瞳，注視著虛空。
“她教給了我許多事情……。攜帶著劍的人就是‘祈禱士’，這件事情也是那個人告訴我的。說他們都很危險，不能去靠近……”
歌神說，她和“那個人”曾一度一起生活過。
雖然時間很短，但確實在這個宅邸中滯留過。
“但是，那個人已經走了。所以我又……孤身一人地唱……”
“……你說她有用花名取的名字對吧？那個‘那個人’難道是女的？”
“嗯。難道你認識？”
“那個人，說不定是阿七正在找的禍津神。那家夥為了斬殺有著花的名字的禍津神，而到處接手委托來收集情報。她的名字叫什麽？”
“……不告訴你。”
“哇，你還倔得不行。又不會少塊肉，告訴我嘛。”
“不說。因為要斬殺她不是嗎？你們是，敵人……”
“……這樣啊。是敵人呐。”
啪嗒啪嗒。從歌神躺著的桌子邊，赤紅的血淌落下來。果然傷口沒有被堵上。雖說禍津神都有著強力的治愈力，但祈禱士所持的軍刀，是為了賦予禍津神致命傷而由特殊的素材作成的。
歌神的額頭，浮現出玉石一般的汗珠。呼吸也漸漸紊亂。
拉緹梅利婭從桌子上跳下來。
“……被那把劍砍到了，真的很痛對吧。”
用手觸摸歌神的腹部。
“呀，要做什麽？”
傷口上還帶著熱度，摸
上去暖暖的。這是她並非沒有實體的幽靈，而是禍津神的證據。
“別碰、拜托。疼……”
“我們是，敵人，對吧。”
“……？”
既然跟隨著七日。對拉緹梅利婭來說，這個孩子和她就會成為敵對關係。
“這還是第一次呐。要是那個人是幽靈該多好呢——我竟然會有像這樣的想法。”
如果不是幽靈，就可以吃。拉緹梅利婭舔舐黏在指尖的血。
“抱歉了”
拉緹梅利婭大大地張開嘴巴，緊緊地湊上歌神的腹部。
x x
拉緹梅利婭正放鬆背脊靠坐在一樓的沙發上，等待著七日。
看準了七日和來訪者談話結束走回來的時機，跳到地板上。
“鏘鏘——，快看！這身怎麽樣？”
“……你把她吃了嗎？”
“吃了呀。又無所謂對吧？反正那孩子是禍津神。”
拉緹梅利婭一邊走向七日， 一邊將“換裝升格”後的衣裝秀給他看。
那是一身和歌神相似，中世紀歐洲貴族風的衣裝。輕飄飄的裙擺，還有裹在腰間的束腰，雖然有一些緊，但這樣可以讓身材看起來更加纖細，也不至於不能忍受。
拉緹梅利婭將染上灰色的長發高高撩起。
“我準你給我起名字。”
“‘烏塔梅利婭’。”（譯注：“烏塔”與日文中的“歌（うた）”音近。）
七日隻是瞟了她一眼就已經把名字取好了。很明顯是在敷衍了事。看的時候都沒有停下腳步。
“喂喂！你給我好好看看。‘換裝升格’之後的這個姿態以後就再也看不到了？畢竟消化完之後可就要變回去了。”
拉緹梅利婭繞到七日的麵前，拉住他的袖口，強硬地把他推到沙發上。
揚起的塵埃飛舞，七日露骨地做出不耐煩的表情。
拉緹梅利婭跨座在她的身上，在其耳邊呢喃：
“都說了讓你好好看看。……這裏可有一個不得了的發現。”
跳到沙發前的矮桌上。把它當做t台，踩著模特步，然後三百六十度回轉了一圈。
“鏘鏘——”
拉緹梅利婭的耳朵立了起來。不是長在腦袋兩邊的耳朵。而是長在頭頂的灰色、玲瓏的獸耳。
“我知道那孩子的依代了。萬萬沒想到、那竟然是——”
“是貓吧。那家夥抱在懷裏的那隻灰色的。”
七日歎了一口氣，將手肘擺在沙發的扶手上。
被先說出來有些不爽，不過拉緹梅利婭還是點點頭。正如七日所言。歌神的依代就是灰貓。看起來像是在睡覺的貓，其實已經死去了。
誕生出禍津神的依代，隻要禍津神沒有死，就不會腐敗。依代如果是花或是草，就不會枯萎，如果是電視機或是冰箱這樣的電器，就會一直運作下去。
灰貓的確是在歌神的懷中呼吸著。然而其靈魂已經被召至神的身邊，絕對不會再睜開眼睛。
自從失去家人，灰貓就一直在這座宅邸中啼鳴著。它到底有沒有認識到家人們的死，這點無從而知。也不知道它是在殷勤地等待著家人的歸來，還是明白了無法再度見麵的事實而繼續著啼鳴。
貓最終耗盡氣力，死去。
而留在宅邸中強烈的思念，寄宿於貓的屍體上，誕生出了禍津神。
然而即使變成了禍津神，它依舊繼續唱著歌。將悲傷、淒切，都寄托於歌聲中。
不在意這歌會被誰所聽見，隻是繼續地歌唱。
“連尾巴都長出來了喲？喏。”
拉緹梅利婭提起裙擺，搖擺著從腰盤長出來的尾巴。
吃了歌神身體一部分的拉緹梅利婭變成了附有其特征的姿態。
禍津神的外觀或是能力等，有時會繼承依代的特征。所以可以通過喰神的“換裝升格”來找到關於對手的依代的線索。
雖然有頭紗還有裙子遮掩著，不過估計歌神也長有貓的耳朵和尾巴等東西。
“真是吃驚啊，沒想到貓本身就是依代。原來還有這樣的情況。”
“要說到活得異常長壽的貓，事例還是有不少的。傳說還有活過十年，就會褪下尾巴。二十年，開始吃人肉。三十年，就受到祭祀的貓。像這樣怪變的貓呢，就是在哪個時候死過一次，變成了禍津神。雖然那個歌神歲數還不大，但將來可會變得越來越棘手。”
“……果然，她不是幽靈呢。”
“如果隻是殘留的思念在彷徨的話，說不定就會是幽靈了吧。但要是作為禍津神誕生下來，就不得不斬了它。你把那個禍津神怎麽了？”
問著，七日站起來。
“都說了，我吃了呀。所以說已經不在了。回去吧？”
“拉緹梅利婭”
七日注視著站在桌子上的拉緹梅利婭的臉。
“你為什麽要庇護著她？是被歌所蠱惑了嗎？”
“哪兒來的庇護。我真的吃了，一點不剩。吃的賊快了，一眨眼就全下肚裏了。”
“那在你身後的那個是什麽？”
“欸”
拉緹梅利婭回過頭。在樓麵的入口處，歌神站在那裏。
把灰貓緊緊抱在懷裏，就像是心有愧疚一樣，把視線移開。
“你、你呆在那裏做什麽……”
拉緹梅利婭的表情扭曲了。
“你幹嘛跑出來！我不都讓你快逃了嘛！”
“……我沒有可去的地方，無論是哪裏……”
歌神抬起視線。在視線的前方，有七日在。
“而且，還沒有幫我找到，貓的名字……”
“我可沒有說過我會找到就是了。”
七日不動聲色地繞過桌子。
一瞬，周圍的氣氛劍拔弩張。七日的右手已經擺在的軍刀的劍柄上，
“……果然”
拉緹梅利婭凝視著七日的一舉手一投足。任何動作都會有征兆。為了不錯過那短短的瞬間，她把腳踩在桌子邊沿上，注意著七日的動作，彎起膝蓋。
七日向前，踏出一步。在下一瞬間，拉緹梅利婭也蹴擊桌子，向前衝刺。和七日並肩跑著。
七日很快。但是隻論身體能力，人類遠遠不比禍津神。
在七日來到歌神前的瞬間，拉緹梅利婭跳起來，踢出右腳。
磅——
從頭上落下的踢擊捕捉到七日的身影。但是七日以手當作盾牌擋住。
“……喂喂，你這是什麽意思。”
“那可是我的台詞。”
身體一邊下落，拉緹梅利婭踢出另一隻腳。而七日輕易的將其躲避。
“你為什麽二話不說就想斬她。明明都還沒有找到名字不是嗎！”
“你傻啊。我是為了斬了她而來的。才不是為了找名字。”
側身閃過白刃，拉緹梅利婭站在歌神的身前。
“你啊，就算不逃你也至少躲一邊去！我也不一定可以打贏他呢。要說為什麽，我今天連一點飯都沒有吃！”
“但是，還不知道名字……”
“那家夥是找不到貓的名字的！”
“怎麽會……。我們的約定呢……？”
“那家夥，他才不是會遵守和禍津神之間的約定的那種……”
“所以說，我在一開始就說了吧，我不幹。”
——好過分的混蛋。拉緹梅利婭視線飽含敵意瞪著七日。
七日歎了一口氣。
“真麻煩……。既然你站在那裏，我把你想成是我的敵人沒問題吧？”