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此時芙美不在學校。
她從學校搭乘一段路麵電車，來到較接近百合穀市中心區的高級住宅區，站在這片住宅區當中一角感覺沒那麽像豪宅的部分，位於外圍的新起區域中的某幢住宅的前麵。身著學校製服的她，一隻手提著運動包，一隻手插在腰上。
芙美所站的位置並非玄關，而是將院子包圍的綠籬那邊。這幢房子坐擁很大一片後院，但這座後院作為景觀並不算優美，裏麵有一幢與主屋不相連的預製式倉庫作為青春期孩子的房間，另外就隻有一棵巨大的樟樹了，地上薄薄鋪著一層砂漿水泥，可謂煞風景。
盡管煞風景，不過水泥地麵上畫著白色長方形線條，在正中央分割的位置上紮著兩根金屬立柱，形成一個簡易的網球場。
這樣的庭院風景，透過稀鬆的綠籬和布在其間的柵欄跟網的縫隙露了出來。看到這樣的外觀，誰都不會懷疑這家人對網球的熱情。
但是，若知道實際情況，印象會稍稍改變。
這一家的父母，尤其是母親在逼著女兒打網球。
雙親都是運動員，而且是如假包換的賽會選手。尤其是母親，過去曾立誌成為職業網球選手，便將自己未能實現的夢想托付給自己的獨生女，但女兒根本沒有運動天賦，她卻執意讓女兒繼續打網球。
『不放棄』
『要努力』
這些要求，在這個後院裏得到體現。
女兒每天一出房間便是網球場，每天回房間必須經過網球場。
『不放棄』
『要努力』
必須要照做。
決不許忘記。
這些總是在女兒麵前，強迫著女兒。不能逃避，不許逃避，不想聽「辦不到」之類的哭訴。這片地方，充分體現著這樣的意誌。而此情此景在女兒眼中若不是『牢籠』，那一定就是『監獄』了。
而且……
這個『後院』……
隻要感覺稍稍敏銳的人就能感覺到，這裏的空氣陰濕而淤滯。
這個時段雖說太陽已開始西下，但天色還很亮，反倒夕陽的強烈光輝正好灑在上麵。院子裏能遮擋太陽光的樹隻有一棵……哪怕這點不算在內，日照也很好的樣子。進一步來說，這是一片通風很好的開拓空間。盡管如此，這個『院子』就像是周圍所有房子的影子都落在上麵似地，整體上看上去陰冷昏暗。
那濕冷的空氣，從綠籬外麵都能感覺到。
這幾天明明沒下過雨，覆蓋院子大半的水泥地麵卻凝集著很重的水汽似的。
總之，這是個黑洞洞的，冷颼颼的，陰鬱的院子。
雖說那股陰暗籠罩著整個院子，但院子裏唯一的一棵長在呈花壇狀裸露在外的泥土裏的雄偉樟樹之下尤為濃重地淤積著。
而且。
————目不轉睛。
那裏存在著隻有擁有靈能力之人才能分辨的東西。
樹冠下猶如夜幕降臨般昏黑的陰影中，有個如黑影般更為深沉的人，就像沉沒在陰影中一般，紋絲不動地垂掛著。
人影的脖子掛著繩子，在樹枝上掛著。
那黑影紋絲不動地沉沒在陰影中，連輪廓都很難看出來，勉強能從頭發很長這點來判斷。
臉的部位上唯獨兩個翻起的眼白清晰地浮現出來，目不轉睛地凝視著這邊。
那是……搭有網球場的院子的大樹樹枝上懸掛著的，吊死屍體的影子。
芙美與屍體四目相交。這是種令人不寒而栗的異樣感覺。
當然，那東西並非以實體存在。
打個比方就是，用眼睛看著『氣息』的狀態。
以靈感在『看』的狀態。
嗖
看著看著，芙美的周圍暗了下來，有股精神被『院子』困住的討厭感覺。
「……哼」
確認到這裏，芙美把運動包在路邊放下，取出接著耳機的手機，打了個電話。隨後，她將手機放進胸前口袋，把接入的耳機塞進耳朵，一邊聽著呼叫音一邊又從包裏抽出半紙（※注2）。
這個時候，電話接通了。
「……喂喂，守屋？」
『情況怎樣？』
「果然有淤積」
芙美對一接電話便單刀直入詢問結果的真央，答道
「房子風水本來就不好，又有不好的感情堆積了好幾年，又被給了最後一擊的感覺呢。院子整個變成了汙穢淤積點，用你的說法應該就是『盒』了吧。而且還有遺落物」
芙美一邊回答一邊熟練地把半紙搓成紙撚，並麻利地將頭發係在腦袋後麵，從包裏取出報紙包的小榊枝，像清洗一樣用撕了標簽的塑料水瓶往小枝上倒清水。
『遺落物？』
「是上吊者本人」
她對真央的提問如此回答，拿著綠油油的葉子滴著水的小枝站起身來，凜然地朝院子看過去。
「大概是在這裏搞過外行的半吊子儀式儀式，出了事故落下了半邊靈魂吧」
吊在樟樹上的屍體的兩隻眼睛，冷冰冰地盯著芙美。
『……能祓除嗎？』
「感覺要比想象中來的糟糕，準備也完全不夠充分，但我試試看」
『我知道了』
掛了電話後，芙美摘下耳機連同外套一並隨便塞進包裏，閉上眼睛調整呼吸
「吟此
天神推啟天岩戶
拂去重山霧 正聽廣納言——」（※注3）
對淨化此地的神明進行『觀想』————用真央的話來說就是『視覺化』，然後高舉榊枝，開始靜靜上表祝詞。
※注2：一種日本紙。
※注3：此為《大祓詞》中一段，日本神道祭祀所用祝詞之一。《大祓詞》原為每年6月與12月末日進行的大祓（大型淨化）中，為對所犯之罪（神道定義中的「罪」，與犯罪的含義有所不同）、汙穢進行祓除所吟的祝詞。6月與12月所用文辭有異，但唯6月祝詞留存下來。
?
「……鹿島似乎『看』到了『上吊』。附近的傳聞與靈視一致」
掛斷了派去美南海家探查情況的芙美打來的電話後，真央的嘴略微收緊，向眾人傳達道
「果真搞了『降靈』。還是危險的那種」
「……嗯」
對真央的結論，那琴點點頭。兩人似乎已有共識，但至少瞳佳不清楚其中聯係。
「怎麽回事？」
就在她問出來的時候，教室的門被敲響了。所有人朝門那邊看過去。真央回應後，一位盛裝女性露出臉，對真央說道
「『棺柩』已運達，請真央大人確認」
「我知道了」
真央回應結城澪的請求，從椅子上起身。
今天，『羅薩莉婭的棺柩』再次被運到學校。在那位學年總代的要求之下，『降靈會』的準備正在進行。
由學年總代指定的房間已經做完『降靈會』的布置，而且『盒』已經搬入。至於將美南海和茜帶到那裏，並不是真央他們的工作。美南海和茜這兩位委托人已經沒有繼續委托的意思，說來諷刺，這方麵的事情全都扔給了最後唯一的委托人——石戶和歌。
真央他們隻是按要求進行準備。
「來個『靈媒』。就是慣例檢查『封印』有沒有破綻，所以沒必要都過來」
「你不說我也不會去的……」
由加誌一副理所當然的樣子一口回絕。
而做出響應起身的，是瞳佳和那琴。
「……稍等」
那琴這麽說完，走向放包的地方，戴上了魔女的三
角帽與黑鬥篷，又從口袋裏拿出什麽放進嘴裏，然後走到真央身邊，用變得有些含混不清的聲音說道
「……ok」
「這是什麽？」
她一過來，瞳佳就指著她的嘴問道。那琴向瞳佳看去，把小小的舌頭吐出來給瞳佳看。
「……銀幣」
「銀幣？」
那琴舌頭上托著一枚好像是國外的古老小型銀幣。
「魔女的魔法，讓惡靈看不見你」
「是這樣啊」
瞳佳感到欽佩。這個時候，她察覺到真央和澪已經在等著了，於是連忙出了教室。
「…………」
澪走在最前麵，護著受傷的那隻胳膊不讓它亂擺，其他人跟在後麵，就這樣走在走廊上。這時，真央突然開口
「……剛才打斷了。繼續講關於吉野美南上吊理由的預想」
「欸！？嗯……」
瞳佳被這個突然的話題嚇了一跳，但還是做了回應。
「我覺得你光聽霧江當時說的應該弄不明白，簡單說吧，窒息造成的臨死體驗能製造出交靈的變性意識相似的狀態。更簡單地說，用上吊能實現原始的交靈」
「……欸？」
瞳佳最開始因為太過突然而感到困惑，但接下來的內容，令她倒吸一口涼氣。
「欸，用……上吊？」
「不，是臨死體驗。不僅限於上吊，但在臨死體驗中窒息實現起來最輕鬆，也最好控製。要一窺死亡的世界，把自己置於死亡的懸崖邊就行了——就是這麽個簡單的理論，但在科學觀測並研究靈媒變性意識的手段還未開發的年代，這種方法很容易著手。而且————這類事情你有沒有聽過？遭遇意外一度瀕死，但蘇醒之後能夠看到奇怪的東西，靈感覺醒」
「……聽過」
瞳佳隻有點頭。這是靈異故事中最約定俗成的橋段。
「也就是說，自己來做那種事的方法，古代宗教和巫師就這麽做過。盡管很粗暴」
「唔……」
「根據神話也是這樣。北歐的魔神奧丁為了修得魔法，將自己吊在世界樹上身刺長槍整整九日。神話裏出現這種情況，基本證明過去人們存在那種思維。就是『神秘能力能在生死邊緣獲得』的觀點呢。然後，原始的巫師為了進入變性意識——恍惚〈trance〉狀態以讓神明或精靈降臨在自己身體裏，作為方法有的會不眠不休地激烈跳舞，還有會劇烈傷害自己身體。形形色色的宗教進行的絕食修行，就是通過斷絕營養和睡眠將自己的肉體與大腦逼至瀕死。上山修行則是好幾天在險峻的山中不斷往返行動來消磨身心。在希臘，獲取諸神神諭的巫女的住處被建在火山瓦斯冒出位置的正上方，巫女進入充滿瓦斯的房間，在那裏聆聽神的話語。
另外————霧江說過的也是這個。將一度死亡然後複活認為是神秘世界的入口，宗教與咒術觀念中將這個思維稱作『通過儀式〈initiation〉』。雖說大多數隻是作為儀式做做樣子，不過通過那種儀式的人就會被認為窺探到了神秘並獲得了力量，從而獲準進入魔法結社或取得宗教方麵的資格。當然，也有時候是真獲得力量了。
也就是說————吉野美南海，多半注意到了吧……
經曆劇烈的社團活動後連氣都喘不上的疲勞，與在我的『降靈會』上靈體被召喚出來時的感覺，是相似的。
在那個『降靈會』上，任何人成為『靈媒』都不奇怪，搞不好就是吉野成了『靈媒』而令靈體出現的。有時，『羅薩莉婭的棺柩』會把那種東西鑽開。如果是那樣，那麽就是吉野身體裏沉睡著『靈媒』的才能，因此發現了『降靈會』的秘密，並利用自己的身體實踐的吧」
「…………」
瞳佳聽著聽著，表情漸漸扭曲起來。她完全想不通為什麽。
「可是，為什麽，那種事……稍微走錯一步，真的會死啊……」
「誰知道呢」
瞳佳無法理解而苦惱，真央則不屑一顧。
那一瞬，瞳佳感覺渾身一涼。但瞳佳聽到真央後麵接著說的話，發現真央不屑一顧的並非美南海。
「死亡的恐懼雖然普遍，但並非所有人都有。吉野可能是克服了，也可能有其他更加恐懼的東西」
真央這樣說道。
然後
「隻是，對於那樣的現實，你可以隨便解釋，隨便想象，也可以去同情，自己不必做到。不過，那所有一切對於作為『通過儀式』的行為都非必須。不理解就不理解，沒問題。我們隻貫徹中間人的立場」
「啊……」
瞳佳明白過來了。真央所不屑一顧的不是別人，正是真央自己。
貫徹『純粹道具』的立場。作為真央的靈媒，瞳佳再次將真央作為靈媒的心得，如護身刀一般收入懷中。這個心得對於瞳佳而言並不簡單，卻不可或缺。瞳佳再次確認到這一點，抬起頭。
「靈感這東西，即便擁有者本人也難以控製。然而還用剛剛覺醒的靈感，實行外行人膚淺的交靈，這相當可怕」
「……嗯」
「我不知道她那麽做是想要什麽，但我們所能做的，隻是聽取人與靈雙方的願望，僅此而已」
「說得對」
眼睛抬起來，放眼望去的走廊前方，隻見已運入『盒』的房間前麵站著一位盛裝男性。他是『舁棺人』之一，結成凪。
他在房間門口等待著真央他們，並看守是否有外部人員過來。專司運送『棺柩』的是凪和澪兩個人，但就算這樣，待機中也不會留在放置『棺柩』的房間裏等待。不僅是他們兩個，放置『棺柩』的房間隻有必要的時候人才能進入。這是因為，人長時間和『棺柩』呆在同一個房間裏，不知道會發生什麽。
「……這邊請」
凪看到真央後淺淺一笑，恭敬地行了一禮。
這樣的他雖然早已見慣，但此時此刻的畫麵所給人的感覺卻與平時不一樣。
這裏是學年總代方指定的房間，樣子跟平時申請借用的校舍空教室不同。因此，包括走廊上的景色在內很多都與平時不一樣，在這種地方看到結城兄妹的身影，也同樣不習慣了。
這個地方建築更新，不論走廊還是教室門都比校舍更加亮潔且現代化，是體育係社團活動室所在的體育社團樓。女子網球社的活動室，就在這棟樓樓下。
『棺柩』被收納在這棟樓最上層，主要在開社團會議時使用的會議室中。瞳佳一行一個跟一個前往那個房間的時候，打扮成魔女樣子的那琴突然止步，一語不發地看了下自己的手掌。
「……」
「咦？」
發覺後，瞳佳也停了下來，轉過身去。
隻見那琴正盯著的手掌像被釘子刺破似地，鮮紅的血從中央滲出來，順著流到了手腕。
「……」
「那琴！？」
就在瞳佳對她的樣子大吃一驚的瞬間，瞳佳手腕上啪嘰一聲，響起小型金屬部件折斷崩飛的聲音。
手表停了。
「啊」
隨即，猛然間。
瞳佳的意識，斷掉了。
………………
2
石戶和歌正要著手準備。對她而言，想要抖露守屋真央的欺詐，將朋友從超自然主義的魔掌中挽救回來這可能是最好的，也是最後的機會了。
為證明真央的『降靈會』不是欺詐行為，學年總代方指名石戶和歌作為見證人參與，再次進行那個受質疑的『降靈會』。若不證明，問題將上報教員，根據情況不排除會上報警方——
在由良的唆使下，投訴
通過學年總代得到受理，真央已接到通告。正如預期那樣，真央屈服於威脅之下。因此這次，真央明知和歌會妨礙也無法逃避。
他被強行拽出來了。
得知這個結果的時候，和歌發自內心對由良的行事巧妙感歎不已。
相對的，真央提出交換條件，希望和歌勸說似乎已無意再進行『降靈會』的茜與美南海參加。發展成需要由和歌拜托其他兩人參加交靈會的情況盡管諷刺，但和歌覺得隻要能讓真央能在自己麵前再進行一次『降靈會』，這根本不算什麽困難。
雖然和歌她們三個吵架還沒和好，但畢竟做了這麽久的朋友，和歌有信心說服她們。而且再說，和歌本來就根本不信美南海被什麽東西附身，人格真的變了的說法。
在以前也有過幾次，美南海像是被怪東西附身似的，出現判若兩人的情緒變化。美南海個性並不張揚，所以在外人覺得很不顯眼，但她其實是容易沉溺在事物中，也容易鑽牛角尖。這個方麵，從好友的角度就能看得清清楚楚。她喜歡小說中的角色，還變成死忠，沉醉於拿現實發生的事情去套用情節設定，太過深入而在降靈占卜遊戲中途真的出現身體不適，玩前世占卜的時候硬是那麽回事似地裝模作樣。變成那種狀態的美南海，和歌從小時候開始就見過好多次。
對於這次的情況，和歌也隻是覺得「哎，又開始了」。
無非是把被忽悠後對錢仙深信不疑的情況，搞得稍微複雜了些。
盡管純樸的茜主張這次跟以前的不一樣，「演戲」確實也比通常更徹底，但就算這樣也看不出有什麽根本性的不同。相比之下，要說有什麽不容忽視的不同，那就是這次是有人在欺騙美南海。
美南海本身頭腦聰明，必定很快就能發覺那都是錯覺和錯誤，清醒過來。按此前的情況，和歌盡管不相信超自然現象，就算美南海癡迷進去，也還是信任這基本的一點並守候美南海。但這次既然不是以前那樣看個什麽書於是兀自堅信，而是有人欺騙她還收取錢財，那就另當別論了。
更何況那個人是————守屋真央。
這絕對不能視而不見。
和歌從前就知道守屋真央的名字。由於和歌家屬世家長波家旁係，須要參加長波家在酒店舉辦的新年派對等家族聚會。由於是古老的家係，宗室的長者們無一例外都非常迷信。
包括長波家在內幾乎所有家係，都有許多古怪瘮人可疑的占卜師或巫師之類的家夥出入。而且那些家夥的『建言』，令結親、建設、生意、活動等重要事宜受諸多左右。和歌從小時候開始一直看著那種事情，都看煩了。
和歌家是跟那種事情保持距離的少數派，總對根據『建言』做出的決定唱反調，所以被有力的宗家排擠、怠慢。也由於總在聽父親抱怨這事，和歌對那些老家夥們的迷信深惡痛絕。
雖然家本身就是那樣的狀態，和歌又與親戚交往不深，但在年齡相仿的孩子中還是有少數討厭迷信的，和歌跟那些孩子處得十分要好。
其中的代表是長波由良。她雖是旁係但與宗家很近，非常優秀，相傳可能被作為養子被收入宗家的才女。而且，她待和歌很溫柔，讚同和歌對超自然的反感，各種方麵都很關心和歌，有大姐姐風範。
另外還有一個男孩。他家跟和歌家一樣批判宗家的迷信篤重，不受待見。
他名叫伊勢友和，當時剛上小學，個頭小，性格率直、溫柔。因為他們家遭冷遇而在親戚聚會上被大家無視，但和歌找他來玩。於是他管和歌叫「姐姐」，很粘著和歌。對於因為個子小總被當作小孩子對待的和歌來說，有了個叫她姐姐的男孩，和歌真的像有了個弟弟一樣疼愛他。
這個友和君，有一天……死了。
一年多前，和歌從父母口中得知，友和一家全家去世了。
——為什麽！？
和歌拚命地問，但父母沒有告訴她。告訴她真相的人，是由良。
「友和君一家全家自殺了。原因的話說不是很清楚，但原因似乎是友和君家親戚一個叫守屋真央的年輕靈媒師。不過因為沒有任何證據不能被問罪就是了……」
她便是這麽說的。
靈媒師！
又是超自然！
因為這件事，和歌對超自然主義恨之入骨。
她憤怒，悲歎，對將自己牽連進去的占卜和迷信憎恨、惡心，無以複加。
和歌在那之前雖說自己覺得很荒唐但，心想隻要美南海能滿意就好，一直奉陪的占卜、靈異之類的邀請，從那以後就完全不去了。話雖如此，因為這類邀請本來就不是特別頻繁，所以美南海和茜幾乎沒有察覺到和歌態度的突然轉變。
大約時隔一年，和歌答應美南海的邀請，參加了一場『降靈會』。
在從美南海口中聽到守屋真央這個名字的時候，和歌懷疑自己的耳朵。
她懷著戳穿他，審判他的想法參加，但目的失敗了。
但是，她沒有放棄的意思。先有友和的事，再有美南海的事，這讓她怎麽死心。
於是————
石戶和歌小心翼翼將準備室的門，不聲不響地推開，踏入體育社團樓的會議室。
那裏是個紅色的房間。窗戶小心翼翼地黑幕隔絕，阻隔室外光線的進入。漆黑的屋子中央放著一盞發著紅光的方形銅提燈，會議室在被那陰森的光線鍍成了毛骨悚然的紅色。
陰沉卻刺眼的光線，在房間裏撒著濃重的陰影，就像刺在心髒之上似的。站在這個房間裏，和歌嬌小的身體不自覺的細微動作，都會被那光大為放大，化作如怪物般搖晃的嚇人的影子，擴散在屋內整麵牆上。
「…………」
在這樣的令人窒息的房間裏，和歌再次跟『那東西』碰麵了。
守屋真央『降靈會』作案工具的箱子，『降靈會』的桌子。得知他們稱之為『棺柩』的，一度打算破壞卻失手的玻璃製的『那東西』，現在被擺在側旁的桌子上的提燈的紅光照亮，搭著黑色天鵝絨的布，靜置於房間正中央。
她知道，上次阻止她的那個奇裝異服的工作人員此時應該不在房間裏，而是在外麵守候。所以和歌假借帶美南海和茜到場的名目，不在那些人麵前現身，小心翼翼地藏在這間會議室座位倉庫的準備室裏，而且還是格外小心地藏在櫃子裏。
這一切，都是為了不浪費這一大好機會。
——總算到手了。
沒有任何人妨礙，可以隨意處置真央的『秘密』的天賜良機。
在最初的『降靈會』上本想在靈之手觸碰到的瞬間揭穿騙局卻以失敗告終，反倒讓美南海更加著迷……這一雪前恥的機會，總算到手了。
「…………」
太不容易了。
總算盼到了。
和歌屏氣懾息。胡鬧也好，破壞也好，做手腳也好，統統想怎樣就怎樣。她壓抑著激動的心，向眼前的『棺柩』邁出腳步。
哈啊……
哈啊……
不知是因為緊張，還是因為這個房間的氛圍，呼吸特別沉重。
空氣沉重而冰冷。有股空氣、氛圍、黑暗，或是自己的內心在直接向內髒施加壓力一般的感覺，還有種特別費力才能讓身體前進的感覺。
滋……
『棺柩』沉沉地靜置於這紅色黑暗的正中央。
在這個周圍影子晃得令人發暈的房間裏，和歌緊緊地盯著那個盒子，伸出手，一邊沉重地呼吸，一邊邁出腳步。
隨著每次呼吸流入肺部的空氣，讓她感覺特別冰冷沉重。她覺得有哪裏不對勁，卻說不清為什麽。所以，她將這一切當做錯覺不加理
會，將快要退縮的內心振奮起來，邁開腿向前進。自己呼吸的，「呼嗚、呼嗚」的聲音，在耳朵裏回蕩。
「……」
呼嗚，呼嗚。
她一邊在陰影中前進，一邊留意著屋外的動靜。
沒有發現有人要從外麵進來的跡象，不用擔心被發現。
於是，和歌很快站在了『棺柩』跟前。在令人窒息的紅色陰影中，她憎恨地蹬了眼那個像魔術小道具一樣蓋著絨布，在『降靈會』中所使用的玻璃桌子之後，手伸向絨布，奮力抓住扯了下去。
嘩灑……
布輕易地掉落了，裏麵的東西呈現出來。
一度隔著絨布觸摸過，如想象中一樣，是個玻璃櫥櫃。而且，櫥櫃裏的東西在紅光中顯露了出來。
這東西跟和歌想象中的裝置不一樣。
它是個木製的盒子。是口經過裝飾的，小孩子尺寸的棺材。
「咦……」
和歌感到困惑。
她呆住了。
目光，放到了無力垂下的手中還拿著的絨布。
它的背麵能看得見。布料背麵密密麻麻地縫著什麽東西。
那是拆碎的聖經。就在確認到那東西的瞬間，在眼前密封著的，誰都無法接觸的玻璃櫥櫃裏……
咕咚……
細微的……
棺蓋，打開了。
「——————姐姐」
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
嗙！！
她撲進準備室，用身體像衝撞一般關上了門。
上了鎖後，她站不住癱坐下去。她發出慘叫，止不住的恐懼擅自從嘴裏源源不斷噴薄而出。
聽到了。
而且看見了。
聽到的是，已經去世的友和君的聲音在喊自己。然後看到的是，從棺材裏伸出來的小手，以及從棺材縫中微微漏出來小孩子的頭——被硬拉著一起去死，而被球棒砸凹側麵的頭。
那是什麽！？
那是什麽！？
看到，聽到完全不能理解的東西，恐懼從胸口湧了上來。
腦子裏被紅光充滿，難以抵禦的鮮紅恐懼占據了頭腦與內心，強烈的惡寒與止不住的顫抖襲向全身直至指尖。
她摟著自己的肩膀，又或者說，是在緊緊抓著某種寄托似的姿勢癱坐在地上，依然站不起來。
她甚至連眼睛都閉不上，眼睛維持著猛睜的狀態，注視著放置著那個『棺柩』的房間，還有從槅門縫隙及磨砂玻璃中透出的紅光……
注視著那，燈影幢幢的……紅光。
也就是說，那邊有什麽東西在動。
「——————————！！」
她兩手堵住自己的嘴，不讓自己尖叫出來，縮緊站不起來的身體，顫抖著仍舊不敢呼吸，據守這個逼仄的房間。
她不相信世上有什麽幽靈。正因為本不相信，在親眼清清楚楚看到那東西之後，這股恐懼難以置信。
難以置信的東西，就隔著薄薄一扇門在另一邊走著。
死者從棺木中爬出來，正在鮮紅的房間裏裏走著。
而且……還是她熟知的孩子。
與她關係很深的人，變成難以理解麵目全非的東西，明顯認出了她，正渴求著她。
「——————————！！」
她害怕，發抖，連牙齒都合不攏了。
捂住的嘴裏傳出牙齒嘎達嘎達相互碰撞的巨大聲響。
腳還是發軟站不起來，用身體的重量拚命壓著門……不讓門那邊的東西開門，不讓它過來，不讓它闖入自己的視野中，一味在恐懼的驅策下壓著門。
要擋在外麵……把在那邊看到的東西擋在外麵。
但此時，她突然想起一件事。
她想起，那東西在玻璃櫥櫃中的那個姿態。
然後，她發覺了。原本在密封的玻璃櫥櫃中的那東西現在卻在屋子裏，那門有什麽意義？
「………………」
和歌。
發覺了。
「………………」
仍然捂著嘴。
仍然無法呼吸。
「………………」
動了動……縮緊的脖子。
輕輕把臉，把目光————向上抬起來。
他在往裏麵看。
從門上探進來的，以前本來很可愛卻被淒慘砸扁的臉，正用眼球已飛出一半明顯脫離正常位置的可怕雙眼，死死盯著和歌的臉——————然後那東西伸出手，觸碰到和歌捂著嘴的雙手。
嗒。
那冰冷的死者的觸感……
與在以前那場『降靈會』上，和歌她們三個人的手被觸碰到的那看不見的『手』的觸感，一模一樣。
接著，一陣慘叫。
3
…………
這個有鮮紅的強光射入的地方，瞳佳一個人呆呆地站著。
這是在一個小型教堂裏麵，是瞳佳以前在白日夢中見過的地方。
瞳佳所站的位置，是從信徒的座位中央穿過的通道。周圍擺著木製長椅，背後是關閉著的巨大的入口大門。然後，從高牆上部開通的窗戶中，如餘暉一般透著不祥之感的紅光，強烈照進房間裏，灑在瞳佳所在的信徒座位以及擺在台上的小小兒童棺柩上，映出濃重的陰影。
「…………」
這是個做好送葬準備的無人教堂。
教堂中悄然無聲，仿佛外麵的世界早已消失。
寂靜的空氣帶來些微耳鳴，就如同將不安當做砥礪，從耳朵裏逐漸削磨著靈魂。灑亮這寂靜教堂的紅光就像放映機射出的光，有些微斷斷續續，仿佛刺進眼睛裏麵，不穩定地動搖著靈魂。
「…………」
在這樣的世界裏，瞳佳看著台上的『棺柩』。
這口經過裝飾的小『棺柩』上麵，沒有蓋著蓋子，內側完全暴露在外。
從信徒座位的位置看不到朝天敞開的『棺柩』裏麵。平放在那裏的『棺柩』隻是那麽的靜謐，在閃爍的布景中，隻是靜靜地呆在那裏。
隻是，靜靜的。
隻不過，看著台上的那東西，瞳佳心想。
————啊，有人打開蓋子了。
——被人打開了。
瞳佳這麽想著，隻是看著台上『棺柩』。
汩咯……
從朝天敞開的『棺柩』邊緣，忽有然血漫出。
血就像突然湧出來一般，從棺材裏漫出，從邊緣沿側麵汩咯汩咯流下，發出啪嗒啪嗒的聲音落在支撐『棺柩』的台麵上，開始形成血泊。
血泊在逐漸擴大，不久形成一定程度後，看上去像生物進化一般從邊緣形成一個個血腳印。就像魚類變成兩棲類從原始海洋上岸，血腳印從血海中走出來，眨眼間數量增加，走過信徒座位中央的過道，像暴徒一般朝站在正中央的瞳佳蜂擁而至。
「————！！」
麵對逼近而來的那些腳印，瞳佳不禁縮起身體。
但是，那蜂擁的血腳印所構成的無數集群，全都直接從瞳佳周圍穿過去，朝著瞳佳身後走去。
朝著回過頭去，背後那扇門……
嗖嗖嗖嗖嗖……
轉
眼間，隻見門上出現無數的血手印，被血手印埋沒。
然後，關閉的門無聲地緩緩打開，足跡的集群像雪崩一樣走向外麵的紅色世界————一個穿著破製服的小學女生不知什麽時候站在了瞳佳身旁，瞳佳隻是無能為力地注視著這一幕。
…………
?
噗通
突然間，瞳佳就像提線斷掉的木偶一樣，在走廊上無力地癱倒下去。
「！？」
由於真央連忙抓住他的胳膊，她隻是癱倒下去，頭部得以免於撞擊。接著，就在凪和澪趕過來準備幫忙扶起瞳佳的時候，瞳佳已經醒了過來。整個過程，不足短短一分鍾。
「柳！你要不要緊？」
「…………」
真央向她呼喊。瞳佳本想回應並起身，但聲音發不出來，身體也好像喪失力氣一樣動不起來。但是，記憶十分鮮明，狀況也很清楚。她覺得至少要把這些傳達出去，拚命地隻讓手動起來，準備指向『棺柩』所在的房間。
但是……
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
就在此時，突然從房間裏麵響起女性可怕的慘叫聲。
「………………！？」
所有人吃了一驚，向房間看去。叫聲馬上就停了，房間、走廊，都籠罩在死一般的寂靜之下。
「………………！！」
空氣就像凍結了一樣。
所有人注視著房間的門。
在所有人的注視下，走廊和門隻是靜靜地沉默著。
這時……
喀嚓
忽然，
門，
在所有人眼前，沒有任何人觸碰，卻打開了。
「…………………………」
突然。
令人刺痛的沉默中，開啟的門中漏出昏昏的紅光。
手都沒有去開，也沒有人在裏麵的跡象。不過，在開啟的門的裏頭，隻有凝重烏紅的寂靜充斥其中。
但……
啪嗒
突然，血腳印從開啟的門中來到走廊上。
那裏看不到任何人，什麽東西也沒有，隻有血染的腳印摁在了走廊白色的地麵上。
接著……
啪嗒、
啪嗒、
啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒……
轉瞬間，腳印增加到驚人的數量。
從開啟的門中，從裏邊收納『棺柩』的紅色黑暗中，腳印像吐出來似地數量激增，轉眼間淹沒了門前走廊的地麵，接著範圍以侵蝕之勢迅速擴張。
「————糟糕了，我們快回去！」
真央厲聲說道，把動不了的瞳佳抱了起來，大步流星地折返回去。
凪和澪，還有看著自己出血的手的那琴，都轉身背對那扇極度異常的門，返回原來的房間。
凪從真央身後超到最前麵，熟練地打開門，讓抱著瞳佳的真央進入房間。
文鷹和由加誌感覺到情況非同一般，站了起來，這時其他人都逃進了房間裏，隨後凪迅速關上了門。
但是，隻是關上門而已，不認為有什麽意義。
這時，那琴環視房間，匆匆朝房間角落的移動式黑板走過去，從那邊拿起白色的粉筆，接著又朝門走過去，隨著喀喀喀的聲音迅速在門上畫上了三個十字架。隨後，門的磨砂玻璃外側印上了鮮紅的手印，接著磨砂玻璃被無數手印完全淹沒，連光都透不進來。
「…………」
但是，之後沒有發生任何更嚴重的事情。
門那邊充滿了濃重的不祥之氣，但那不祥之氣無法進到裏麵。
這其間，瞳佳被文鷹和叫來幫忙的由加誌兩人合力平放在用椅子簡易拚成的床上。這個時候……不，大概那琴在門上畫十字架開始狀態就緩緩恢複過來的瞳佳，慢吞吞地轉動臉，向那琴問道
「那琴……那是，什麽？」
「……」
瞳佳指向門上畫的十字架這麽問時，那琴將嘴裏含著的銀幣吐了出來。
從她嘴裏取出的銀幣，不知為何變成了黑色。
「……那個，也是魔咒」
那琴一邊把銀幣收進口袋一邊說道
「這其實是保護家畜用的，德國古老的驅辟魔女的魔咒。瓦爾普吉斯之夜〈urgis night〉（※注4），在牛圈的門上用白墨畫上三個十字架後，魔女就進不去了……」
「是這樣啊……」
瞳佳坦率地欽佩起來。但回答她的那琴東倒西歪地站了一會兒之後，就走到教室的角落裏突然坐在地上，就用帽子和鬥篷把自己埋起來一般抱住雙腿。
「……那琴？」
「…………」
那琴沒有回答，鬥篷裏傳出在說什麽的微弱聲音。
「…………了。
…………吵死了……！
……噶…………
…………呐」
她樣子明顯很奇怪，像在低吼一樣低聲念念有詞。聲音隔著鬥篷傳出來模糊無法分辨，但感覺像是平時那琴的聲音裏又摻進了相差甚遠的低沉的好像男人的聲音，而且粗暴，充滿敵意，看得出是在汙言穢語地罵著什麽。
瞳佳擔心她，但真央等人沒管那琴，都做著別的事情。
「真央，出什麽事了？」
「多半是『棺柩』被打開了」
真央回答了文鷹的提問，由加誌嘀咕著「沒搞錯吧……」抱住腦袋。凪和澪麻利地將放在這個房間裏的包裹拆封。從裏麵取出來的，是去掉了封麵的聖經。兩人在聖經麵前簡短地祈禱後，將聖經交給真央。
接著，拿起聖經的真央來到瞳佳身邊。
「……身體怎麽樣？」
「嗯……好些了」
「好」
瞳佳還有些無力的感覺，但坐了起來。真央見狀點點頭，略微放心地呼出一口氣。
「呐……那琴她，沒事吧？」
瞳佳問道。真央隻瞥了一眼，答道
「大概不是沒事，但無能為力。她變成那樣的話，貿然接觸會受傷，勸你還是別管她。等鹿島回來吧」
「等芙美……？」
情況不知很明白，但總之隻能接受了。瞳佳暫且忍了下來。
「……然後，你碰到了『棺柩』對吧？知道發生什麽了嗎？」
「嗯……」
真央問道。瞳佳垂著目光點點頭。
「『看』到了。石戶瞳佳把布摘了。她好像從一開始就一直藏在裏麵」
「是這樣啊」
真央向凪和澪看去，盡管並沒有說類似於責怪的話，兩人還是麵頜首低眉。
真央說道
「大夥在這裏等著。我去讓『棺柩』再度失活」
「咦……」
聽到他這麽說，瞳佳抬起頭向他看過去。
「我身為擁有者，受『棺柩』的影響要比其他人小。盡管石戶和歌大概是做了對我不利的事，但也不能見死不救」
真央邁出腳步，準備返回那個房間。但是，瞳佳抓住了真央上衣下擺，阻止了真央。
「等等」
「怎麽了，柳？」
真央停了下來。
麵對驚訝的真央，瞳佳問道
「呐，守屋君……你不是去殺石戶同學？」
真央皺緊眉頭。
「……這話什麽意思？」
「那個，在石戶同學被『棺柩』的力量吞噬的時候……我還一起『看』到了」
真央顯得十分詫異。瞳佳直直地看著他的眼睛，接著說道
「就在『棺柩』裏麵。那孩子。伊勢友和君。呐，守屋君————為什麽，把那孩子殺掉了？」
「！！」
這樣句話並非令真央，而是令周圍的氣氛凍結了。在這樣的氣氛中，隻有真央一個人還是平時的表情，那表情看上去是那麽冰冷。
真央沉默不語地看著抓住自己衣服的瞳佳，瞳佳也注視著真央。
在這冰結的空氣中，經過了讓人感覺很長很長的沉默之後，真央給出了回答
「就像你為了贖罪而答應我的邀請一樣，我的要贖的罪就是這個。
老爸老媽消失後，親戚裏那些家夥紛紛插手奪走我家全部財產不說，甚至還來鬧事，逼死了我的妹妹。所以，我把那些禽獸，包括他們的家人，全部喂了『棺柩』」
注4：瓦爾普吉斯之夜〈urgis night〉又被稱為魔女之夜，魔鬼狂歡節的代用語。原是英國土著督伊德教教徒的古老節日，後改為聖瓦爾普吉斯的瞻禮日。教徒點燃篝火並跳舞來慶祝寒冬的逝去，迎接春天的來臨。由於督伊德教在基督教徒看來是異教，其神被認為是魔鬼。還由於督伊德教徒越來越少，他們常在夜間秘密舉行儀式，到聖山獻祭品並燃燒五月篝火，於是產生了魔鬼在布羅肯山聚會的迷信傳說。在德國，傳說在瓦爾普吉斯之夜，魔女們會在布羅肯山上舉行盛大的儀式，慶祝春天的到來。這在德國著名作家歌德的歌劇作品《浮士德》中也有所提及。
此時芙美不在學校。
她從學校搭乘一段路麵電車，來到較接近百合穀市中心區的高級住宅區，站在這片住宅區當中一角感覺沒那麽像豪宅的部分，位於外圍的新起區域中的某幢住宅的前麵。身著學校製服的她，一隻手提著運動包，一隻手插在腰上。
芙美所站的位置並非玄關，而是將院子包圍的綠籬那邊。這幢房子坐擁很大一片後院，但這座後院作為景觀並不算優美，裏麵有一幢與主屋不相連的預製式倉庫作為青春期孩子的房間，另外就隻有一棵巨大的樟樹了，地上薄薄鋪著一層砂漿水泥，可謂煞風景。
盡管煞風景，不過水泥地麵上畫著白色長方形線條，在正中央分割的位置上紮著兩根金屬立柱，形成一個簡易的網球場。
這樣的庭院風景，透過稀鬆的綠籬和布在其間的柵欄跟網的縫隙露了出來。看到這樣的外觀，誰都不會懷疑這家人對網球的熱情。
但是，若知道實際情況，印象會稍稍改變。
這一家的父母，尤其是母親在逼著女兒打網球。
雙親都是運動員，而且是如假包換的賽會選手。尤其是母親，過去曾立誌成為職業網球選手，便將自己未能實現的夢想托付給自己的獨生女，但女兒根本沒有運動天賦，她卻執意讓女兒繼續打網球。
『不放棄』
『要努力』
這些要求，在這個後院裏得到體現。
女兒每天一出房間便是網球場，每天回房間必須經過網球場。
『不放棄』
『要努力』
必須要照做。
決不許忘記。
這些總是在女兒麵前，強迫著女兒。不能逃避，不許逃避，不想聽「辦不到」之類的哭訴。這片地方，充分體現著這樣的意誌。而此情此景在女兒眼中若不是『牢籠』，那一定就是『監獄』了。
而且……
這個『後院』……
隻要感覺稍稍敏銳的人就能感覺到，這裏的空氣陰濕而淤滯。
這個時段雖說太陽已開始西下，但天色還很亮，反倒夕陽的強烈光輝正好灑在上麵。院子裏能遮擋太陽光的樹隻有一棵……哪怕這點不算在內，日照也很好的樣子。進一步來說，這是一片通風很好的開拓空間。盡管如此，這個『院子』就像是周圍所有房子的影子都落在上麵似地，整體上看上去陰冷昏暗。
那濕冷的空氣，從綠籬外麵都能感覺到。
這幾天明明沒下過雨，覆蓋院子大半的水泥地麵卻凝集著很重的水汽似的。
總之，這是個黑洞洞的，冷颼颼的，陰鬱的院子。
雖說那股陰暗籠罩著整個院子，但院子裏唯一的一棵長在呈花壇狀裸露在外的泥土裏的雄偉樟樹之下尤為濃重地淤積著。
而且。
————目不轉睛。
那裏存在著隻有擁有靈能力之人才能分辨的東西。
樹冠下猶如夜幕降臨般昏黑的陰影中，有個如黑影般更為深沉的人，就像沉沒在陰影中一般，紋絲不動地垂掛著。
人影的脖子掛著繩子，在樹枝上掛著。
那黑影紋絲不動地沉沒在陰影中，連輪廓都很難看出來，勉強能從頭發很長這點來判斷。
臉的部位上唯獨兩個翻起的眼白清晰地浮現出來，目不轉睛地凝視著這邊。
那是……搭有網球場的院子的大樹樹枝上懸掛著的，吊死屍體的影子。
芙美與屍體四目相交。這是種令人不寒而栗的異樣感覺。
當然，那東西並非以實體存在。
打個比方就是，用眼睛看著『氣息』的狀態。
以靈感在『看』的狀態。
嗖
看著看著，芙美的周圍暗了下來，有股精神被『院子』困住的討厭感覺。
「……哼」
確認到這裏，芙美把運動包在路邊放下，取出接著耳機的手機，打了個電話。隨後，她將手機放進胸前口袋，把接入的耳機塞進耳朵，一邊聽著呼叫音一邊又從包裏抽出半紙（※注2）。
這個時候，電話接通了。
「……喂喂，守屋？」
『情況怎樣？』
「果然有淤積」
芙美對一接電話便單刀直入詢問結果的真央，答道
「房子風水本來就不好，又有不好的感情堆積了好幾年，又被給了最後一擊的感覺呢。院子整個變成了汙穢淤積點，用你的說法應該就是『盒』了吧。而且還有遺落物」
芙美一邊回答一邊熟練地把半紙搓成紙撚，並麻利地將頭發係在腦袋後麵，從包裏取出報紙包的小榊枝，像清洗一樣用撕了標簽的塑料水瓶往小枝上倒清水。
『遺落物？』
「是上吊者本人」
她對真央的提問如此回答，拿著綠油油的葉子滴著水的小枝站起身來，凜然地朝院子看過去。
「大概是在這裏搞過外行的半吊子儀式儀式，出了事故落下了半邊靈魂吧」
吊在樟樹上的屍體的兩隻眼睛，冷冰冰地盯著芙美。
『……能祓除嗎？』
「感覺要比想象中來的糟糕，準備也完全不夠充分，但我試試看」
『我知道了』
掛了電話後，芙美摘下耳機連同外套一並隨便塞進包裏，閉上眼睛調整呼吸
「吟此
天神推啟天岩戶
拂去重山霧 正聽廣納言——」（※注3）
對淨化此地的神明進行『觀想』————用真央的話來說就是『視覺化』，然後高舉榊枝，開始靜靜上表祝詞。
※注2：一種日本紙。
※注3：此為《大祓詞》中一段，日本神道祭祀所用祝詞之一。《大祓詞》原為每年6月與12月末日進行的大祓（大型淨化）中，為對所犯之罪（神道定義中的「罪」，與犯罪的含義有所不同）、汙穢進行祓除所吟的祝詞。6月與12月所用文辭有異，但唯6月祝詞留存下來。
?
「……鹿島似乎『看』到了『上吊』。附近的傳聞與靈視一致」
掛斷了派去美南海家探查情況的芙美打來的電話後，真央的嘴略微收緊，向眾人傳達道
「果真搞了『降靈』。還是危險的那種」
「……嗯」
對真央的結論，那琴點點頭。兩人似乎已有共識，但至少瞳佳不清楚其中聯係。
「怎麽回事？」
就在她問出來的時候，教室的門被敲響了。所有人朝門那邊看過去。真央回應後，一位盛裝女性露出臉，對真央說道
「『棺柩』已運達，請真央大人確認」
「我知道了」
真央回應結城澪的請求，從椅子上起身。
今天，『羅薩莉婭的棺柩』再次被運到學校。在那位學年總代的要求之下，『降靈會』的準備正在進行。
由學年總代指定的房間已經做完『降靈會』的布置，而且『盒』已經搬入。至於將美南海和茜帶到那裏，並不是真央他們的工作。美南海和茜這兩位委托人已經沒有繼續委托的意思，說來諷刺，這方麵的事情全都扔給了最後唯一的委托人——石戶和歌。
真央他們隻是按要求進行準備。
「來個『靈媒』。就是慣例檢查『封印』有沒有破綻，所以沒必要都過來」
「你不說我也不會去的……」
由加誌一副理所當然的樣子一口回絕。
而做出響應起身的，是瞳佳和那琴。
「……稍等」
那琴這麽說完，走向放包的地方，戴上了魔女的三
角帽與黑鬥篷，又從口袋裏拿出什麽放進嘴裏，然後走到真央身邊，用變得有些含混不清的聲音說道
「……ok」
「這是什麽？」
她一過來，瞳佳就指著她的嘴問道。那琴向瞳佳看去，把小小的舌頭吐出來給瞳佳看。
「……銀幣」
「銀幣？」
那琴舌頭上托著一枚好像是國外的古老小型銀幣。
「魔女的魔法，讓惡靈看不見你」
「是這樣啊」
瞳佳感到欽佩。這個時候，她察覺到真央和澪已經在等著了，於是連忙出了教室。
「…………」
澪走在最前麵，護著受傷的那隻胳膊不讓它亂擺，其他人跟在後麵，就這樣走在走廊上。這時，真央突然開口
「……剛才打斷了。繼續講關於吉野美南上吊理由的預想」
「欸！？嗯……」
瞳佳被這個突然的話題嚇了一跳，但還是做了回應。
「我覺得你光聽霧江當時說的應該弄不明白，簡單說吧，窒息造成的臨死體驗能製造出交靈的變性意識相似的狀態。更簡單地說，用上吊能實現原始的交靈」
「……欸？」
瞳佳最開始因為太過突然而感到困惑，但接下來的內容，令她倒吸一口涼氣。
「欸，用……上吊？」
「不，是臨死體驗。不僅限於上吊，但在臨死體驗中窒息實現起來最輕鬆，也最好控製。要一窺死亡的世界，把自己置於死亡的懸崖邊就行了——就是這麽個簡單的理論，但在科學觀測並研究靈媒變性意識的手段還未開發的年代，這種方法很容易著手。而且————這類事情你有沒有聽過？遭遇意外一度瀕死，但蘇醒之後能夠看到奇怪的東西，靈感覺醒」
「……聽過」
瞳佳隻有點頭。這是靈異故事中最約定俗成的橋段。
「也就是說，自己來做那種事的方法，古代宗教和巫師就這麽做過。盡管很粗暴」
「唔……」
「根據神話也是這樣。北歐的魔神奧丁為了修得魔法，將自己吊在世界樹上身刺長槍整整九日。神話裏出現這種情況，基本證明過去人們存在那種思維。就是『神秘能力能在生死邊緣獲得』的觀點呢。然後，原始的巫師為了進入變性意識——恍惚〈trance〉狀態以讓神明或精靈降臨在自己身體裏，作為方法有的會不眠不休地激烈跳舞，還有會劇烈傷害自己身體。形形色色的宗教進行的絕食修行，就是通過斷絕營養和睡眠將自己的肉體與大腦逼至瀕死。上山修行則是好幾天在險峻的山中不斷往返行動來消磨身心。在希臘，獲取諸神神諭的巫女的住處被建在火山瓦斯冒出位置的正上方，巫女進入充滿瓦斯的房間，在那裏聆聽神的話語。
另外————霧江說過的也是這個。將一度死亡然後複活認為是神秘世界的入口，宗教與咒術觀念中將這個思維稱作『通過儀式〈initiation〉』。雖說大多數隻是作為儀式做做樣子，不過通過那種儀式的人就會被認為窺探到了神秘並獲得了力量，從而獲準進入魔法結社或取得宗教方麵的資格。當然，也有時候是真獲得力量了。
也就是說————吉野美南海，多半注意到了吧……
經曆劇烈的社團活動後連氣都喘不上的疲勞，與在我的『降靈會』上靈體被召喚出來時的感覺，是相似的。
在那個『降靈會』上，任何人成為『靈媒』都不奇怪，搞不好就是吉野成了『靈媒』而令靈體出現的。有時，『羅薩莉婭的棺柩』會把那種東西鑽開。如果是那樣，那麽就是吉野身體裏沉睡著『靈媒』的才能，因此發現了『降靈會』的秘密，並利用自己的身體實踐的吧」
「…………」
瞳佳聽著聽著，表情漸漸扭曲起來。她完全想不通為什麽。
「可是，為什麽，那種事……稍微走錯一步，真的會死啊……」
「誰知道呢」
瞳佳無法理解而苦惱，真央則不屑一顧。
那一瞬，瞳佳感覺渾身一涼。但瞳佳聽到真央後麵接著說的話，發現真央不屑一顧的並非美南海。
「死亡的恐懼雖然普遍，但並非所有人都有。吉野可能是克服了，也可能有其他更加恐懼的東西」
真央這樣說道。
然後
「隻是，對於那樣的現實，你可以隨便解釋，隨便想象，也可以去同情，自己不必做到。不過，那所有一切對於作為『通過儀式』的行為都非必須。不理解就不理解，沒問題。我們隻貫徹中間人的立場」
「啊……」
瞳佳明白過來了。真央所不屑一顧的不是別人，正是真央自己。
貫徹『純粹道具』的立場。作為真央的靈媒，瞳佳再次將真央作為靈媒的心得，如護身刀一般收入懷中。這個心得對於瞳佳而言並不簡單，卻不可或缺。瞳佳再次確認到這一點，抬起頭。
「靈感這東西，即便擁有者本人也難以控製。然而還用剛剛覺醒的靈感，實行外行人膚淺的交靈，這相當可怕」
「……嗯」
「我不知道她那麽做是想要什麽，但我們所能做的，隻是聽取人與靈雙方的願望，僅此而已」
「說得對」
眼睛抬起來，放眼望去的走廊前方，隻見已運入『盒』的房間前麵站著一位盛裝男性。他是『舁棺人』之一，結成凪。
他在房間門口等待著真央他們，並看守是否有外部人員過來。專司運送『棺柩』的是凪和澪兩個人，但就算這樣，待機中也不會留在放置『棺柩』的房間裏等待。不僅是他們兩個，放置『棺柩』的房間隻有必要的時候人才能進入。這是因為，人長時間和『棺柩』呆在同一個房間裏，不知道會發生什麽。
「……這邊請」
凪看到真央後淺淺一笑，恭敬地行了一禮。
這樣的他雖然早已見慣，但此時此刻的畫麵所給人的感覺卻與平時不一樣。
這裏是學年總代方指定的房間，樣子跟平時申請借用的校舍空教室不同。因此，包括走廊上的景色在內很多都與平時不一樣，在這種地方看到結城兄妹的身影，也同樣不習慣了。
這個地方建築更新，不論走廊還是教室門都比校舍更加亮潔且現代化，是體育係社團活動室所在的體育社團樓。女子網球社的活動室，就在這棟樓樓下。
『棺柩』被收納在這棟樓最上層，主要在開社團會議時使用的會議室中。瞳佳一行一個跟一個前往那個房間的時候，打扮成魔女樣子的那琴突然止步，一語不發地看了下自己的手掌。
「……」
「咦？」
發覺後，瞳佳也停了下來，轉過身去。
隻見那琴正盯著的手掌像被釘子刺破似地，鮮紅的血從中央滲出來，順著流到了手腕。
「……」
「那琴！？」
就在瞳佳對她的樣子大吃一驚的瞬間，瞳佳手腕上啪嘰一聲，響起小型金屬部件折斷崩飛的聲音。
手表停了。
「啊」
隨即，猛然間。
瞳佳的意識，斷掉了。
………………
2
石戶和歌正要著手準備。對她而言，想要抖露守屋真央的欺詐，將朋友從超自然主義的魔掌中挽救回來這可能是最好的，也是最後的機會了。
為證明真央的『降靈會』不是欺詐行為，學年總代方指名石戶和歌作為見證人參與，再次進行那個受質疑的『降靈會』。若不證明，問題將上報教員，根據情況不排除會上報警方——
在由良的唆使下，投訴
通過學年總代得到受理，真央已接到通告。正如預期那樣，真央屈服於威脅之下。因此這次，真央明知和歌會妨礙也無法逃避。
他被強行拽出來了。
得知這個結果的時候，和歌發自內心對由良的行事巧妙感歎不已。
相對的，真央提出交換條件，希望和歌勸說似乎已無意再進行『降靈會』的茜與美南海參加。發展成需要由和歌拜托其他兩人參加交靈會的情況盡管諷刺，但和歌覺得隻要能讓真央能在自己麵前再進行一次『降靈會』，這根本不算什麽困難。
雖然和歌她們三個吵架還沒和好，但畢竟做了這麽久的朋友，和歌有信心說服她們。而且再說，和歌本來就根本不信美南海被什麽東西附身，人格真的變了的說法。
在以前也有過幾次，美南海像是被怪東西附身似的，出現判若兩人的情緒變化。美南海個性並不張揚，所以在外人覺得很不顯眼，但她其實是容易沉溺在事物中，也容易鑽牛角尖。這個方麵，從好友的角度就能看得清清楚楚。她喜歡小說中的角色，還變成死忠，沉醉於拿現實發生的事情去套用情節設定，太過深入而在降靈占卜遊戲中途真的出現身體不適，玩前世占卜的時候硬是那麽回事似地裝模作樣。變成那種狀態的美南海，和歌從小時候開始就見過好多次。
對於這次的情況，和歌也隻是覺得「哎，又開始了」。
無非是把被忽悠後對錢仙深信不疑的情況，搞得稍微複雜了些。
盡管純樸的茜主張這次跟以前的不一樣，「演戲」確實也比通常更徹底，但就算這樣也看不出有什麽根本性的不同。相比之下，要說有什麽不容忽視的不同，那就是這次是有人在欺騙美南海。
美南海本身頭腦聰明，必定很快就能發覺那都是錯覺和錯誤，清醒過來。按此前的情況，和歌盡管不相信超自然現象，就算美南海癡迷進去，也還是信任這基本的一點並守候美南海。但這次既然不是以前那樣看個什麽書於是兀自堅信，而是有人欺騙她還收取錢財，那就另當別論了。
更何況那個人是————守屋真央。
這絕對不能視而不見。
和歌從前就知道守屋真央的名字。由於和歌家屬世家長波家旁係，須要參加長波家在酒店舉辦的新年派對等家族聚會。由於是古老的家係，宗室的長者們無一例外都非常迷信。
包括長波家在內幾乎所有家係，都有許多古怪瘮人可疑的占卜師或巫師之類的家夥出入。而且那些家夥的『建言』，令結親、建設、生意、活動等重要事宜受諸多左右。和歌從小時候開始一直看著那種事情，都看煩了。
和歌家是跟那種事情保持距離的少數派，總對根據『建言』做出的決定唱反調，所以被有力的宗家排擠、怠慢。也由於總在聽父親抱怨這事，和歌對那些老家夥們的迷信深惡痛絕。
雖然家本身就是那樣的狀態，和歌又與親戚交往不深，但在年齡相仿的孩子中還是有少數討厭迷信的，和歌跟那些孩子處得十分要好。
其中的代表是長波由良。她雖是旁係但與宗家很近，非常優秀，相傳可能被作為養子被收入宗家的才女。而且，她待和歌很溫柔，讚同和歌對超自然的反感，各種方麵都很關心和歌，有大姐姐風範。
另外還有一個男孩。他家跟和歌家一樣批判宗家的迷信篤重，不受待見。
他名叫伊勢友和，當時剛上小學，個頭小，性格率直、溫柔。因為他們家遭冷遇而在親戚聚會上被大家無視，但和歌找他來玩。於是他管和歌叫「姐姐」，很粘著和歌。對於因為個子小總被當作小孩子對待的和歌來說，有了個叫她姐姐的男孩，和歌真的像有了個弟弟一樣疼愛他。
這個友和君，有一天……死了。
一年多前，和歌從父母口中得知，友和一家全家去世了。
——為什麽！？
和歌拚命地問，但父母沒有告訴她。告訴她真相的人，是由良。
「友和君一家全家自殺了。原因的話說不是很清楚，但原因似乎是友和君家親戚一個叫守屋真央的年輕靈媒師。不過因為沒有任何證據不能被問罪就是了……」
她便是這麽說的。
靈媒師！
又是超自然！
因為這件事，和歌對超自然主義恨之入骨。
她憤怒，悲歎，對將自己牽連進去的占卜和迷信憎恨、惡心，無以複加。
和歌在那之前雖說自己覺得很荒唐但，心想隻要美南海能滿意就好，一直奉陪的占卜、靈異之類的邀請，從那以後就完全不去了。話雖如此，因為這類邀請本來就不是特別頻繁，所以美南海和茜幾乎沒有察覺到和歌態度的突然轉變。
大約時隔一年，和歌答應美南海的邀請，參加了一場『降靈會』。
在從美南海口中聽到守屋真央這個名字的時候，和歌懷疑自己的耳朵。
她懷著戳穿他，審判他的想法參加，但目的失敗了。
但是，她沒有放棄的意思。先有友和的事，再有美南海的事，這讓她怎麽死心。
於是————
石戶和歌小心翼翼將準備室的門，不聲不響地推開，踏入體育社團樓的會議室。
那裏是個紅色的房間。窗戶小心翼翼地黑幕隔絕，阻隔室外光線的進入。漆黑的屋子中央放著一盞發著紅光的方形銅提燈，會議室在被那陰森的光線鍍成了毛骨悚然的紅色。
陰沉卻刺眼的光線，在房間裏撒著濃重的陰影，就像刺在心髒之上似的。站在這個房間裏，和歌嬌小的身體不自覺的細微動作，都會被那光大為放大，化作如怪物般搖晃的嚇人的影子，擴散在屋內整麵牆上。
「…………」
在這樣的令人窒息的房間裏，和歌再次跟『那東西』碰麵了。
守屋真央『降靈會』作案工具的箱子，『降靈會』的桌子。得知他們稱之為『棺柩』的，一度打算破壞卻失手的玻璃製的『那東西』，現在被擺在側旁的桌子上的提燈的紅光照亮，搭著黑色天鵝絨的布，靜置於房間正中央。
她知道，上次阻止她的那個奇裝異服的工作人員此時應該不在房間裏，而是在外麵守候。所以和歌假借帶美南海和茜到場的名目，不在那些人麵前現身，小心翼翼地藏在這間會議室座位倉庫的準備室裏，而且還是格外小心地藏在櫃子裏。
這一切，都是為了不浪費這一大好機會。
——總算到手了。
沒有任何人妨礙，可以隨意處置真央的『秘密』的天賜良機。
在最初的『降靈會』上本想在靈之手觸碰到的瞬間揭穿騙局卻以失敗告終，反倒讓美南海更加著迷……這一雪前恥的機會，總算到手了。
「…………」
太不容易了。
總算盼到了。
和歌屏氣懾息。胡鬧也好，破壞也好，做手腳也好，統統想怎樣就怎樣。她壓抑著激動的心，向眼前的『棺柩』邁出腳步。
哈啊……
哈啊……
不知是因為緊張，還是因為這個房間的氛圍，呼吸特別沉重。
空氣沉重而冰冷。有股空氣、氛圍、黑暗，或是自己的內心在直接向內髒施加壓力一般的感覺，還有種特別費力才能讓身體前進的感覺。
滋……
『棺柩』沉沉地靜置於這紅色黑暗的正中央。
在這個周圍影子晃得令人發暈的房間裏，和歌緊緊地盯著那個盒子，伸出手，一邊沉重地呼吸，一邊邁出腳步。
隨著每次呼吸流入肺部的空氣，讓她感覺特別冰冷沉重。她覺得有哪裏不對勁，卻說不清為什麽。所以，她將這一切當做錯覺不加理
會，將快要退縮的內心振奮起來，邁開腿向前進。自己呼吸的，「呼嗚、呼嗚」的聲音，在耳朵裏回蕩。
「……」
呼嗚，呼嗚。
她一邊在陰影中前進，一邊留意著屋外的動靜。
沒有發現有人要從外麵進來的跡象，不用擔心被發現。
於是，和歌很快站在了『棺柩』跟前。在令人窒息的紅色陰影中，她憎恨地蹬了眼那個像魔術小道具一樣蓋著絨布，在『降靈會』中所使用的玻璃桌子之後，手伸向絨布，奮力抓住扯了下去。
嘩灑……
布輕易地掉落了，裏麵的東西呈現出來。
一度隔著絨布觸摸過，如想象中一樣，是個玻璃櫥櫃。而且，櫥櫃裏的東西在紅光中顯露了出來。
這東西跟和歌想象中的裝置不一樣。
它是個木製的盒子。是口經過裝飾的，小孩子尺寸的棺材。
「咦……」
和歌感到困惑。
她呆住了。
目光，放到了無力垂下的手中還拿著的絨布。
它的背麵能看得見。布料背麵密密麻麻地縫著什麽東西。
那是拆碎的聖經。就在確認到那東西的瞬間，在眼前密封著的，誰都無法接觸的玻璃櫥櫃裏……
咕咚……
細微的……
棺蓋，打開了。
「——————姐姐」
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
嗙！！
她撲進準備室，用身體像衝撞一般關上了門。
上了鎖後，她站不住癱坐下去。她發出慘叫，止不住的恐懼擅自從嘴裏源源不斷噴薄而出。
聽到了。
而且看見了。
聽到的是，已經去世的友和君的聲音在喊自己。然後看到的是，從棺材裏伸出來的小手，以及從棺材縫中微微漏出來小孩子的頭——被硬拉著一起去死，而被球棒砸凹側麵的頭。
那是什麽！？
那是什麽！？
看到，聽到完全不能理解的東西，恐懼從胸口湧了上來。
腦子裏被紅光充滿，難以抵禦的鮮紅恐懼占據了頭腦與內心，強烈的惡寒與止不住的顫抖襲向全身直至指尖。
她摟著自己的肩膀，又或者說，是在緊緊抓著某種寄托似的姿勢癱坐在地上，依然站不起來。
她甚至連眼睛都閉不上，眼睛維持著猛睜的狀態，注視著放置著那個『棺柩』的房間，還有從槅門縫隙及磨砂玻璃中透出的紅光……
注視著那，燈影幢幢的……紅光。
也就是說，那邊有什麽東西在動。
「——————————！！」
她兩手堵住自己的嘴，不讓自己尖叫出來，縮緊站不起來的身體，顫抖著仍舊不敢呼吸，據守這個逼仄的房間。
她不相信世上有什麽幽靈。正因為本不相信，在親眼清清楚楚看到那東西之後，這股恐懼難以置信。
難以置信的東西，就隔著薄薄一扇門在另一邊走著。
死者從棺木中爬出來，正在鮮紅的房間裏裏走著。
而且……還是她熟知的孩子。
與她關係很深的人，變成難以理解麵目全非的東西，明顯認出了她，正渴求著她。
「——————————！！」
她害怕，發抖，連牙齒都合不攏了。
捂住的嘴裏傳出牙齒嘎達嘎達相互碰撞的巨大聲響。
腳還是發軟站不起來，用身體的重量拚命壓著門……不讓門那邊的東西開門，不讓它過來，不讓它闖入自己的視野中，一味在恐懼的驅策下壓著門。
要擋在外麵……把在那邊看到的東西擋在外麵。
但此時，她突然想起一件事。
她想起，那東西在玻璃櫥櫃中的那個姿態。
然後，她發覺了。原本在密封的玻璃櫥櫃中的那東西現在卻在屋子裏，那門有什麽意義？
「………………」
和歌。
發覺了。
「………………」
仍然捂著嘴。
仍然無法呼吸。
「………………」
動了動……縮緊的脖子。
輕輕把臉，把目光————向上抬起來。
他在往裏麵看。
從門上探進來的，以前本來很可愛卻被淒慘砸扁的臉，正用眼球已飛出一半明顯脫離正常位置的可怕雙眼，死死盯著和歌的臉——————然後那東西伸出手，觸碰到和歌捂著嘴的雙手。
嗒。
那冰冷的死者的觸感……
與在以前那場『降靈會』上，和歌她們三個人的手被觸碰到的那看不見的『手』的觸感，一模一樣。
接著，一陣慘叫。
3
…………
這個有鮮紅的強光射入的地方，瞳佳一個人呆呆地站著。
這是在一個小型教堂裏麵，是瞳佳以前在白日夢中見過的地方。
瞳佳所站的位置，是從信徒的座位中央穿過的通道。周圍擺著木製長椅，背後是關閉著的巨大的入口大門。然後，從高牆上部開通的窗戶中，如餘暉一般透著不祥之感的紅光，強烈照進房間裏，灑在瞳佳所在的信徒座位以及擺在台上的小小兒童棺柩上，映出濃重的陰影。
「…………」
這是個做好送葬準備的無人教堂。
教堂中悄然無聲，仿佛外麵的世界早已消失。
寂靜的空氣帶來些微耳鳴，就如同將不安當做砥礪，從耳朵裏逐漸削磨著靈魂。灑亮這寂靜教堂的紅光就像放映機射出的光，有些微斷斷續續，仿佛刺進眼睛裏麵，不穩定地動搖著靈魂。
「…………」
在這樣的世界裏，瞳佳看著台上的『棺柩』。
這口經過裝飾的小『棺柩』上麵，沒有蓋著蓋子，內側完全暴露在外。
從信徒座位的位置看不到朝天敞開的『棺柩』裏麵。平放在那裏的『棺柩』隻是那麽的靜謐，在閃爍的布景中，隻是靜靜地呆在那裏。
隻是，靜靜的。
隻不過，看著台上的那東西，瞳佳心想。
————啊，有人打開蓋子了。
——被人打開了。
瞳佳這麽想著，隻是看著台上『棺柩』。
汩咯……
從朝天敞開的『棺柩』邊緣，忽有然血漫出。
血就像突然湧出來一般，從棺材裏漫出，從邊緣沿側麵汩咯汩咯流下，發出啪嗒啪嗒的聲音落在支撐『棺柩』的台麵上，開始形成血泊。
血泊在逐漸擴大，不久形成一定程度後，看上去像生物進化一般從邊緣形成一個個血腳印。就像魚類變成兩棲類從原始海洋上岸，血腳印從血海中走出來，眨眼間數量增加，走過信徒座位中央的過道，像暴徒一般朝站在正中央的瞳佳蜂擁而至。
「————！！」
麵對逼近而來的那些腳印，瞳佳不禁縮起身體。
但是，那蜂擁的血腳印所構成的無數集群，全都直接從瞳佳周圍穿過去，朝著瞳佳身後走去。
朝著回過頭去，背後那扇門……
嗖嗖嗖嗖嗖……
轉
眼間，隻見門上出現無數的血手印，被血手印埋沒。
然後，關閉的門無聲地緩緩打開，足跡的集群像雪崩一樣走向外麵的紅色世界————一個穿著破製服的小學女生不知什麽時候站在了瞳佳身旁，瞳佳隻是無能為力地注視著這一幕。
…………
?
噗通
突然間，瞳佳就像提線斷掉的木偶一樣，在走廊上無力地癱倒下去。
「！？」
由於真央連忙抓住他的胳膊，她隻是癱倒下去，頭部得以免於撞擊。接著，就在凪和澪趕過來準備幫忙扶起瞳佳的時候，瞳佳已經醒了過來。整個過程，不足短短一分鍾。
「柳！你要不要緊？」
「…………」
真央向她呼喊。瞳佳本想回應並起身，但聲音發不出來，身體也好像喪失力氣一樣動不起來。但是，記憶十分鮮明，狀況也很清楚。她覺得至少要把這些傳達出去，拚命地隻讓手動起來，準備指向『棺柩』所在的房間。
但是……
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！
就在此時，突然從房間裏麵響起女性可怕的慘叫聲。
「………………！？」
所有人吃了一驚，向房間看去。叫聲馬上就停了，房間、走廊，都籠罩在死一般的寂靜之下。
「………………！！」
空氣就像凍結了一樣。
所有人注視著房間的門。
在所有人的注視下，走廊和門隻是靜靜地沉默著。
這時……
喀嚓
忽然，
門，
在所有人眼前，沒有任何人觸碰，卻打開了。
「…………………………」
突然。
令人刺痛的沉默中，開啟的門中漏出昏昏的紅光。
手都沒有去開，也沒有人在裏麵的跡象。不過，在開啟的門的裏頭，隻有凝重烏紅的寂靜充斥其中。
但……
啪嗒
突然，血腳印從開啟的門中來到走廊上。
那裏看不到任何人，什麽東西也沒有，隻有血染的腳印摁在了走廊白色的地麵上。
接著……
啪嗒、
啪嗒、
啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒啪嗒……
轉瞬間，腳印增加到驚人的數量。
從開啟的門中，從裏邊收納『棺柩』的紅色黑暗中，腳印像吐出來似地數量激增，轉眼間淹沒了門前走廊的地麵，接著範圍以侵蝕之勢迅速擴張。
「————糟糕了，我們快回去！」
真央厲聲說道，把動不了的瞳佳抱了起來，大步流星地折返回去。
凪和澪，還有看著自己出血的手的那琴，都轉身背對那扇極度異常的門，返回原來的房間。
凪從真央身後超到最前麵，熟練地打開門，讓抱著瞳佳的真央進入房間。
文鷹和由加誌感覺到情況非同一般，站了起來，這時其他人都逃進了房間裏，隨後凪迅速關上了門。
但是，隻是關上門而已，不認為有什麽意義。
這時，那琴環視房間，匆匆朝房間角落的移動式黑板走過去，從那邊拿起白色的粉筆，接著又朝門走過去，隨著喀喀喀的聲音迅速在門上畫上了三個十字架。隨後，門的磨砂玻璃外側印上了鮮紅的手印，接著磨砂玻璃被無數手印完全淹沒，連光都透不進來。
「…………」
但是，之後沒有發生任何更嚴重的事情。
門那邊充滿了濃重的不祥之氣，但那不祥之氣無法進到裏麵。
這其間，瞳佳被文鷹和叫來幫忙的由加誌兩人合力平放在用椅子簡易拚成的床上。這個時候……不，大概那琴在門上畫十字架開始狀態就緩緩恢複過來的瞳佳，慢吞吞地轉動臉，向那琴問道
「那琴……那是，什麽？」
「……」
瞳佳指向門上畫的十字架這麽問時，那琴將嘴裏含著的銀幣吐了出來。
從她嘴裏取出的銀幣，不知為何變成了黑色。
「……那個，也是魔咒」
那琴一邊把銀幣收進口袋一邊說道
「這其實是保護家畜用的，德國古老的驅辟魔女的魔咒。瓦爾普吉斯之夜〈urgis night〉（※注4），在牛圈的門上用白墨畫上三個十字架後，魔女就進不去了……」
「是這樣啊……」
瞳佳坦率地欽佩起來。但回答她的那琴東倒西歪地站了一會兒之後，就走到教室的角落裏突然坐在地上，就用帽子和鬥篷把自己埋起來一般抱住雙腿。
「……那琴？」
「…………」
那琴沒有回答，鬥篷裏傳出在說什麽的微弱聲音。
「…………了。
…………吵死了……！
……噶…………
…………呐」
她樣子明顯很奇怪，像在低吼一樣低聲念念有詞。聲音隔著鬥篷傳出來模糊無法分辨，但感覺像是平時那琴的聲音裏又摻進了相差甚遠的低沉的好像男人的聲音，而且粗暴，充滿敵意，看得出是在汙言穢語地罵著什麽。
瞳佳擔心她，但真央等人沒管那琴，都做著別的事情。
「真央，出什麽事了？」
「多半是『棺柩』被打開了」
真央回答了文鷹的提問，由加誌嘀咕著「沒搞錯吧……」抱住腦袋。凪和澪麻利地將放在這個房間裏的包裹拆封。從裏麵取出來的，是去掉了封麵的聖經。兩人在聖經麵前簡短地祈禱後，將聖經交給真央。
接著，拿起聖經的真央來到瞳佳身邊。
「……身體怎麽樣？」
「嗯……好些了」
「好」
瞳佳還有些無力的感覺，但坐了起來。真央見狀點點頭，略微放心地呼出一口氣。
「呐……那琴她，沒事吧？」
瞳佳問道。真央隻瞥了一眼，答道
「大概不是沒事，但無能為力。她變成那樣的話，貿然接觸會受傷，勸你還是別管她。等鹿島回來吧」
「等芙美……？」
情況不知很明白，但總之隻能接受了。瞳佳暫且忍了下來。
「……然後，你碰到了『棺柩』對吧？知道發生什麽了嗎？」
「嗯……」
真央問道。瞳佳垂著目光點點頭。
「『看』到了。石戶瞳佳把布摘了。她好像從一開始就一直藏在裏麵」
「是這樣啊」
真央向凪和澪看去，盡管並沒有說類似於責怪的話，兩人還是麵頜首低眉。
真央說道
「大夥在這裏等著。我去讓『棺柩』再度失活」
「咦……」
聽到他這麽說，瞳佳抬起頭向他看過去。
「我身為擁有者，受『棺柩』的影響要比其他人小。盡管石戶和歌大概是做了對我不利的事，但也不能見死不救」
真央邁出腳步，準備返回那個房間。但是，瞳佳抓住了真央上衣下擺，阻止了真央。
「等等」
「怎麽了，柳？」
真央停了下來。
麵對驚訝的真央，瞳佳問道
「呐，守屋君……你不是去殺石戶同學？」
真央皺緊眉頭。
「……這話什麽意思？」
「那個，在石戶同學被『棺柩』的力量吞噬的時候……我還一起『看』到了」
真央顯得十分詫異。瞳佳直直地看著他的眼睛，接著說道
「就在『棺柩』裏麵。那孩子。伊勢友和君。呐，守屋君————為什麽，把那孩子殺掉了？」
「！！」
這樣句話並非令真央，而是令周圍的氣氛凍結了。在這樣的氣氛中，隻有真央一個人還是平時的表情，那表情看上去是那麽冰冷。
真央沉默不語地看著抓住自己衣服的瞳佳，瞳佳也注視著真央。
在這冰結的空氣中，經過了讓人感覺很長很長的沉默之後，真央給出了回答
「就像你為了贖罪而答應我的邀請一樣，我的要贖的罪就是這個。
老爸老媽消失後，親戚裏那些家夥紛紛插手奪走我家全部財產不說，甚至還來鬧事，逼死了我的妹妹。所以，我把那些禽獸，包括他們的家人，全部喂了『棺柩』」
注4：瓦爾普吉斯之夜〈urgis night〉又被稱為魔女之夜，魔鬼狂歡節的代用語。原是英國土著督伊德教教徒的古老節日，後改為聖瓦爾普吉斯的瞻禮日。教徒點燃篝火並跳舞來慶祝寒冬的逝去，迎接春天的來臨。由於督伊德教在基督教徒看來是異教，其神被認為是魔鬼。還由於督伊德教徒越來越少，他們常在夜間秘密舉行儀式，到聖山獻祭品並燃燒五月篝火，於是產生了魔鬼在布羅肯山聚會的迷信傳說。在德國，傳說在瓦爾普吉斯之夜，魔女們會在布羅肯山上舉行盛大的儀式，慶祝春天的到來。這在德國著名作家歌德的歌劇作品《浮士德》中也有所提及。