台版 轉自 輕之國度
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──凱爾文邸食堂
返回宅邸的翌日早晨,眾人齊聚於食堂享用早餐,順便討論關於晉級通知一事。
「──事情就是這樣,3天後我將與s級冒險者舉行一場模擬戰。」
「哦,這豈不是個能盡情與強者一戰的大好機會嗎?太好了呢,王啊。」
「別說得一派輕鬆。既不曉得對手是何方神聖,實力也還是未知數。」
「您嘴上這麽說,嘴角倒是笑得合不攏嘴。」
玫璐妃娜半眯著眼看向我。
「才沒有那回事,我可是相當嚴肅的。」
在紋章之森時,雖說是因為半路殺出個程咬金,但還是留下了教人不甘的結果。我不想再讓大家看到那種醜態。為此,我必須獲得足以徹底掌握s級魔法的力量,才沒有閑工夫沉浸於與s級冒險者的模擬戰當中。所以各位,別再用那種眼神看我了。
「不,凱爾哥,邊一臉陶醉地磨著杖邊說這種話,一點說服力也沒有喔。」
「……啊、什麽時候!?」
不知不覺間我已單手拿起布,開始擦拭裝備。
「瞧你這副模樣,昨天八成興奮到睡不著吧?嗯哼~真像小朋友!」
「才沒有這回事,我睡得可沉了。」
何況昨天才喝一杯酒就自滅的莎拉才沒資格說我。
「主人昨晚睡著的時間比平時遲了30分鍾左右。原來如此,是因為這個理由啊。」
「艾斐爾!?」
沒想到艾斐爾居然背叛我,使我深受動搖。
「咦?艾斐姊,你連這種事都曉得啊?」
「身為仆人是不能比主人更早進入夢鄉的,管理主人的健康狀態是女仆的職責。唯獨這件事是無法委任給依莉或琉珈的……」
艾斐爾啊,你如此傾慕我是很令人開心啦,但偶爾讓我看看睡臉會更加讓人高興哦。不對,問題不在這裏。
「果然沒錯!好歹考慮一下艾斐爾的辛勞嘛!」
「艾斐爾,不能讓你獨自背負重擔。我也來分擔這項職責吧!」
「但、但是玫璐大人的睡相……」
「我倒是睡相很好喔!對吧,亞曆克斯?」
「汪!」
「媽媽,主人他們在聊什麽?」
「琉珈你還太小了,不用放在心上。」
「我知道了啦,這話題到此告一段落!進入正題、正題!」
一大清早的,你們在胡說八道些什麽啊。
「唉……來談正事吧。我想在這3天內,盡可能地將s級魔法練到駕輕就熟。換言之,要進入修行時間了。」
「嗯,就算說要修行,具體而言要做些什麽?」
「操使大風魔神鐮時,我最缺乏的東西就是力量!」
力量是我所有能力值當中成長幅度最差的,沒有加成時的數字為189。即便將最近學會的剛力(b級)強化效果考慮進去,也贏不過同伴當中最嬌柔的艾斐爾。雖然以普通冒險者的標準,憑這能力要擔任前衛已綽綽有餘,卻不足以操控將s級魔力匯集於一點的大風魔神鐮。在移動那龐大魔力的過程中便會偏離軌道。
「事到如今才練,不會太晚了嗎?」
「嗯,打從一開始就設定成類似龍卷風的技能不就成了嗎?您不是還為了掌握大風魔神鐮,特地學會了鐮術技能?」
「是的,主人的割草技巧已無人能敵!」
艾斐爾,這不是值得誇耀的事。
「若是像凱爾哥的狂飆霸劍或我的霹靂轟劍之類的武器附加型魔法,好歹運用範圍比較廣泛。但大鐮我就無法操控了……」
「能駕馭s級魔法的人之所以稀少,正是由於它沒有作為根基的魔法。換言之,大風魔神鐮是您的原創魔法。您怎麽會創造出這種魔法?」
總覺得今天一直飽受大家抨擊,小心我哭出來喔。
「因為大鐮是男人的浪漫嘛……而且根據我的統計,利用愈容易想像出來的物品愈容易學會新的魔法,我也費了一番苦心呢。」
「啊~我明白這種心情。我在創作原創魔法時也會描繪出自己的理想,創作動機是很重要的!」
「一般人是無法像凱爾文或莉歐這樣隨意創作魔法的……」
「理由我明白了。所以您打算怎麽補足力量?」
「我也並非單單著眼於力量,這就是解決對策。」
我將克洛索擺放於食堂桌麵上。
「克洛索是解決對策?」
「沒錯,我要借用克洛索的『暴食』固有技能。」
暴食是將攝食對象的部分能力值轉化為自身能力值的技能。至今我讓克洛索吸收了各式各樣的東西,如今已得知比起生吃,烹調成美味料理後吸收效率更好,以及能力值愈高的對象吸收效果愈佳。相反地,縱使吸收能力值比自己低落的對象,效果亦很薄弱。
「原來如此,您要使用惡食護手是吧?」
「沒錯。憑我這點程度的力量,超越我的怪物應該數不勝數吧?」
說著說著讓人不禁悲從中來!
「艾斐爾,現在保管箱內的a級以上怪物食材有多少?」
「是。能當成食材的a級怪物,有莎拉小姐於紋章之森擊倒的3隻災厄兔、1隻黏液君皇,以及2頭血腥巨熊。除此之外還有莉歐大人打倒的s級巨人之王,但不曉得能否烹調。」
嗚,再怎麽說,我也不想吃人型的巨人之王,感覺會獲得「食人魔」之類的詭異稱號。災厄兔和血腥巨熊應該沒問題,至於黏液君皇……
「巨人之王就免了吧。比起這個,黏液君皇是那隻黏糊糊的液態怪物嗎?」
「是的。」
沒錯,黏糊糊的。並非像克洛索一樣富有彈性,而是黏糊糊的。
「那是可以烹調的食材嗎?」
「我在托勒傑城拜見過的書籍上寫有烹調方法,據說是相當珍稀的高級食材。」
「到底會煮出什麽樣的料理啊……?」
「交給我吧,我已經將食譜烙印於腦海中了。」
「哈哈哈,加油吧凱爾哥。」
「您啊,也要分我吃一點哦。」
不,我信任艾斐爾。我深信著她。無論使用什麽樣的食材,艾斐爾肯定能端出最棒的料理!
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸地下修練場
「沒想到她那麽快就做成了一道甜點……」
那之後,艾斐爾的身影立刻消失於廚房,並在眾人用完早餐後幾分鍾,她便按人數端來了甜點。擺置於盤子上的,是整齊切成正方形的寒天。外表透明清澈,上頭還淋有黑蜜。
她能端出比想像中更像樣……甚至看起來相當美味的成品著實教人吃驚,而將其遞往口中後,那味道更是驚為天人。美味,太美味了。寒天滑過喉嚨時的清爽口感,與黑蜜絕妙的甜味猶如天作之合。在浮現出「這真的是黏液君皇製成的嗎?」這個疑問之前,我們已將甜點橫掃一空。
「感謝艾斐爾廚藝的同時,我也感受到身體湧出了力量……看來有效果了。」
確認過能力值畫麵後,我不自覺地勾起嘴角。
力量就照這副態勢繼續提升,現在就著手進行下一道課題吧。
「大風魔神鐮。」
我讓魔力纏繞於取代邪賢老樹之杖成為我新搭檔的『終焉黑杖』,使其幻化為大鐮。
「唔嗯~果然還不完全。」
我瞥向鐮刀的部分,能看見魔力正無謂地流失當中。照這樣下去,發動幾發攻擊之後恐怕便會失去效果。
「首先得設法解決燃料問題才行。魔法構築,再構成──」
◇? ◇? ◇
「呼、呼……意外地辛苦呢。」
修行展開後已過了整整一天。我幾乎都待在地下修練場中度過,鑽研s級魔法直至天明。離開修練場時都是為了用餐,或者在床上睡個幾小時。
mp枯竭的話便喝下回複藥,緊接著繼續施展大風魔神鐮。盡管將魔力壓抑至最低限度,仍輕輕擦過便能在亞德曼礦石製的牆上削出大洞。多虧如此,才剛整修完畢的修練場又變得破爛不堪,而這亦是我尚未完全駕馭的證明。
「不過我漸漸抓到感覺了,再練一會兒吧。」
「您還真拚命呢。」
「……是玫璐啊。」
玫璐妃娜坐在瓦礫上,愉悅地凝視著我。
「別突然現身啊,這裏目前姑且是禁止進入的。萬一我不小心失手,或許就危險了。」
「憑這點程度的速度沒有問題,閉著眼睛都能避開。」
「哈哈,你還真嚴格。」
這並非玩笑話。考量到玫璐妃娜的能力值,這句話確實不假,實在教人不甘心。雖說那也是以我的能力值為基準就是了。
「不過情況看來相當順利嘛。魔力消耗量比先前安定,操使起來也更加自在了。」
「還早得很呢,最終得達到讓這房間毫發無傷的熟練度才行。比起這個,玫璐,拜托你的東西做得出來嗎?」
「嗬嗬,那還用問嗎?由具備s級裝飾精製技能的我出手,為大家製作飾品根本不在話下!」
「記得你今天完全睡過頭,也吃過早餐了(譯注:日文的「朝飯前」意指「不在話下」的意思。)不是嗎?」
「隻、隻要有拿出成果就沒問題了!」
「是、是。」
我委托玫璐妃娜的工作便是製作裝飾品。前天與我戰鬥過的特萊申將軍庫萊夫持有魅惑眼。雖然他沒對我使用,但極有可能會對艾斐爾或莎拉使用那招。為了避免這個風險,附加能使魅惑無效化的異常狀態抗性飾品必不可少。幸運的是,靠克洛索的金屬化以及玫璐的煉金術技能便足以湊齊必要原料。更何況,至今我們從未製作過裝飾品,這恰巧是個好機會。
「虧我覺得隻有魅惑抗性太無趣,特地徹夜製作了功能性十足的裝備……」
隻見玫璐居然開始裝哭,再怎麽說未免也太假了。再說,你不是在我回房前就已經睡著了嗎?而且還把棉被給踢掉了。
「好了,玩笑話先擺一邊。有件事想讓您確認。」
「好、好,也別突然一臉嚴肅啊……什麽事?」
玫璐筆直地凝視著我,說笑的氛圍蕩然無存,使我也不自覺地挺直身子。注視我2秒、3秒之後(就我的體感似乎過了更久),玫璐以緩慢的聲調開口了。
「我再問一次。前幾天與您戰鬥過的、名叫庫萊夫的男人,真的自稱為轉生者嗎?」
◇? ◇? ◇
──精靈歌亭酒館
當凱爾文於修練場精益求精直至天明的同時,莎拉、傑拉爾、莉歐及亞曆克斯則聚集於精靈歌亭當中。傑拉爾是為了久違地暢飲美酒,莉歐與亞曆克斯是為了見克萊兒一麵,莎拉則純粹隻是來消磨時間。
「討厭,好無聊哦!」
「你突然間是怎麽了?」
從正對麵的吧台席高舉雙手吶喊的莎拉,讓正在擦拭盤子的克萊兒雙眼圓睜。幸虧這個時間點顧客不多,沒有引起太多注目。不過這座精靈歌亭的其他客人頂多也隻會說一句「啊~又是莎拉姊啊」,因此根本沒有差別。
「聽我說啦,克萊兒!凱爾文都不肯當我的玩伴!」
(莎拉姊,這種說法會衍生各種誤會的。)
於莎拉隔壁啜飲果汁的莉歐在內心默默吐槽道。
「他從昨天開始就一直關在家裏,甚至不肯讓我進房間!」
「那可真糟糕,進入倦怠期了嗎?」
「倦怠期?那是什麽?」
「這個嘛~就像夫妻之間失去熱情,習慣婚姻之後對彼此感到無趣的時期……這樣解釋你明白嗎?」
「你在說什麽呀,克萊兒?我和凱爾文又不是夫妻。」
(莎拉啊,重點不在這裏。)
於後方餐桌席暢飲烈酒的傑拉爾在內心默默吐槽道。
「我怎麽可能對凱爾文感到厭煩呢?不是這個原因。我向凱爾文提議既然要鍛煉就以我為對手,結果他居然認為太危險而拒絕!也不肯和我比試!」
「啊,原來是這件事啊……」
「所以我才這麽無聊~有沒有什麽事可做啊?」
莎拉消沉地趴在吧台上,克萊兒則一副略顯遺憾的模樣。
「不如做點有興趣的事吧,例如釣魚?」
「在凱爾文努力訓練時去釣魚,未免有點……」
(汪?)
在這裏閑聊的當下就已經不行了吧?──於莉歐椅子下啃食帶骨肉的亞曆克斯,在內心默默吐槽──
「──對了!」
莎拉猛然撞開椅子並站起身來,聲音太大使聽力優異的亞曆克斯嚇得抬起頭來。
「不是有個既能幫上凱爾文,又能娛樂我自己的方法嗎!傑拉爾、莉歐、亞曆克斯!我們快走吧!」
「等、等一下,莎拉姊,要去哪裏啊?」
「老夫今天可是來喝酒的……」
理所當然地,莎拉突如其來的提案使兩人不知所措。不過瞧見莎拉笑得如此燦爛,他們也不好強硬拒絕。既然不能用言語說服,就隻好找其他切入點了。於是傑拉爾單手拿著酒瓶逐漸走近莎拉。那是瓶酒精度數相當高,味道亦十分濃烈的烈酒。隻見莎拉反射性地用手掩住臉,連忙倒退一步。
「傑拉爾,別拿著那瓶酒接近我!會害我被氣味熏醉的!」
「既然如此,就解釋一下你打算做什麽吧。」
「我也要拜托莎拉姊你,畢竟現階段完全判斷不出你的意圖。」
莉歐笑了幾聲以緩和氣氛之後,莎拉說了句「真沒辦法~」接著便開始詳細說明自己的點子。
「我剛才想到的點子,就是調度食材!」
「「調度食材?」」
「沒錯!而且不能是隨處可見的平庸食材,而是足以讓凱爾文開心的高級貨!」
「那個~好比血腥巨熊之類的嗎?」
「嗯,原來如此……不過宅邸裏已經有充足的a級食材了不是嗎?有了那些,應該足夠撐到後天的典禮吧?」
「太天真的。凱爾文確實無法像克洛索那樣無止境吃個不停,但相對地他很注重品質。若僅考慮到凱爾文的份,以目前的儲量應該足以應付。不過你們仔細想想,我們家還有玫璐那個大胃王在。昨天她似乎為顧全大局而沒有要求續碗,但麵對艾斐爾用a級食材烹調的絕品料理,她真能忍耐到後天嗎?」
「「………」」
莉歐及傑拉爾都無法當場提出反駁。他們內心都想著「不、不,那怎麽可能嘛」。想是這麽想,但考慮到過去玫璐妃娜對食物展現出的熱情,倒也並非不可能。
「無法斷言絕對不會發生呢……」
「現在回想起來,昨晚吃完晚餐後,玫璐姊好像也對凱爾哥的料理流露一副羨慕不已的表情……」
「對吧,有可能吧?」
「怎麽,那位新來的女孩那麽會吃啊?既然這樣,下次帶她來我們店裏盡情──」
「克萊兒小姐,勸你還是打消這個念頭,我的良心會受到譴責的。」
「這、這麽誇張啊……啊,這麽說來,她先前也來過。那場景真不得了。」
「啊~……對不起。」
畢竟玫璐妃娜最近還獲得了『狂食女神』這種有損名聲的稱號,總不能讓她給其他人添麻煩。
「為了排除這項不安因素,接下來讓我們去狩獵稀有怪物吧!如此一來既能讓我一泄鬱悶的情緒,又能穩定供應凱爾文食材!簡直是一石二鳥!」
莎拉緊握拳頭,鼓足了幹勁。開始受到她那模樣感染的傑拉爾與莉歐也站了起來。
「真沒辦法。反正在妖精之鄉時也沒有老夫的出場機會,活動一下筋骨也好。」
「聽到是為了凱爾哥,我自然不能坐視不管。走吧,亞曆克斯。克萊兒小姐,這是餐費。」
「多謝惠顧,要小心點哦。」
付完餐錢後,莎拉等人離開了精靈歌亭。他們的下一個目的地──
「首先去工會收集情報吧!」
正是冒險者工會。
◇? ◇? ◇
──帕茲冒險者公會櫃台
「事情就是這樣,我們在找有很多a級以上怪物出沒的迷宮。」
「這附近沒有那種危險場所,目前也沒有緊急討伐委托。」
興致勃勃闖入工會的莎拉發現了第一位村民安潔,接著立刻找對方詢問哪座迷宮能獲得目標食材。順帶一提,現在的安潔正處於工作模式。
「b級迷宮暗紫森林前陣子才剛被你們破壞殆盡,比那更危險的迷宮隻能去國外找……」
「咦咦,是這樣嗎!?」
莎拉露骨地流露出遺憾之情,相對地傑拉爾與莉歐則心想「這倒也是」,很快便接受了。倘若帕茲領地內有a級怪物出沒,工會便會立即向凱爾文發出特別委托。然而現階段沒有類似情報傳達至宅邸,專程跑到工會尋找a級怪物,也隻是自討苦吃罷了。
「既然如此,目的地隻能設定在國外了。若是從這裏到紋章之森的距離,不休息趕路的話半天能夠抵達,往返需要一整天。再加上探索時間的話……」
然而,莎拉絲毫不放在心上,繼續製定下一個作戰計畫。看來她心中沒有放棄調度食材的選項。
「話說回來,今天工會手忙腳亂的呢。」
莉歐暫且無視邊碎碎念邊深思的莎拉,並環顧四周。冒險者聚集的冒險者工會平日便略顯嘈雜,但今天的喧鬧聲又更加顯著。櫃台後方的房間裏,能看見桌邊擺著提神劑的工會職員們與資料奮戰的身影。此外還有前來交付道具的大量冒險者們,負責接待的櫃台小姐人數也比以往更多,連安潔看來也略顯疲憊。
「因為凱爾文先生的s級晉級日就近在眼前,工會總動員在進行準備。當天整座城鎮都會大肆歡慶祭典,各國王族貴族與知名冒險者也會為了一睹新任s級冒險者而大駕光臨。裏昂工會長也正四處奔波,忙得不可開交。我們還會以工會的名義,以委托形式向隸屬帕茲的冒險者分配工作。」
「是這樣啊?但我們什麽也沒聽說。」
「畢竟凱爾文先生你們是本次主角,總不能把準備典禮的委托交付給你們。何況依據達成委托的件數多寡,還能取得模擬戰的優先座位。難得可以近距離觀賞s級冒險者之間的戰鬥,大家都為此拚了命呢。啊,我們已經為莉歐小姐你們設置特別席,請盡管放心。」
「哇,謝謝!要和凱爾哥對戰的s級冒險者也已經來了嗎?」
安潔翻動手邊的資料。
「這個嘛,對方預計明天抵達。名字是──」
──咚!
打斷安潔說話的,是某人以幾乎要撞壞門的氣勢敞開大門的聲響。緊接著一群貌似冒險者隊伍的人連忙跑了進來。有些人當場累倒在地,有些人則氣喘籲籲,看樣子他們是急忙趕過來的。
「呼、呼……大、大事不好了!」
看似隊長的男子放聲吶喊,從他身穿的秘銀裝備能推測大概是c級冒險者。
「喂喂,瞧你們喘成這樣,出了什麽事啊?」
「有、有迷宮!我們在怪物挖掘的大洞中,發現了一座新迷宮!」
「你、你說什麽!?」
出乎意料的報告內容使整間工會嘈雜起來。發現新迷宮,意味著尚未有任何人探索或開發過那裏。沒有攻略情報的新迷宮極具危險性,但取而代之的是,有機會獲得沉眠於迷宮中的稀有道具或財寶,趁此一攫千金。冒險者們自然會興奮不已。
「這可是大事一件!喂,你們是在哪裏發現新迷宮的!?」
「勸、勸你別去,那不是我們能應付的地方……」
「喂喂,你們想獨占報酬嗎?」
「不是的,先聽我說──」
四周的冒險者們開始質問男子,每個人都為了率先攻略迷宮而興致勃勃。
「各位,請冷靜下來!讓我們先聽休斯先生怎麽說吧!」
不知何時移動至現場的安潔高聲喊道,介入男子與冒險者之間調解糾紛。發現新迷宮、名為休斯的男子這才總算從冒險者的質問攻勢中解放出來。
「抱歉,小安潔。你幫了大忙。」
「不會。再說,要是各位現在前去探索新迷宮,可就來不及參與後天的模擬戰囉。」
「確、確實如此。抱歉,是我們一時衝動。」
眾人恢複冷靜後,安潔也鬆了口氣。不過她身為工會職員的工作接下來才要開始。她必須打聽出新迷宮的相關情報,審查是否具有危險性。他們本來就已經忙到每日通宵,居然又增加如此麻煩的工作。盡管教人頭疼,但唯獨這件事不能就此置若罔聞,否則說不定會間接對兩天後舉辦的晉級典禮造成影響。偏偏今天裏昂又為了斡旋典禮的事外出當中,既然這樣隻能靠此刻在場的職員應對了。
「休斯先生,能請教您關於新迷宮的事嗎?」
「地點位於東方的c級迷宮『古雷瓦姆通道』。當我們像平時一樣探索迷宮時,發現一隻巨大鼴鼠正在挖掘洞穴。我們沿著洞穴擊倒了巨大鼴鼠,到此為止還沒問題,但它在被打敗前一刻挖出了與一處寬敞空間相連的洞穴。雖然僅瞄到一瞬間,但裏頭矗立著一棟古老建築物,以及從未見過的怪物!我的同伴摩伊是鑒定眼的持有者,目睹怪物的能力值之後當場昏了過去。我的危機感知技能也鳴聲大作,隻能趁對方沒注意到之前趕緊撤退。」
「真、真是丟臉……」
「受不了,要不是我背著你逃跑,你現在早就上西天了。摩伊在返回帕茲的路上醒過來後,我向他打聽了那隻怪物的能力值。那毫無疑問是a級的怪物。」
「「「a級……!」」」
至今為止,帕茲領地內最高級別的迷宮頂多隻有b級。隻見工會職員與冒險者們都忐忑不安。
「迷宮當中還有另一座迷宮……若不早點通知大家就危險了。而且『古雷瓦姆通道』裏或許有其他冒險者。」
「不過憑我們的力量,根本無法與a級怪物相抗衡。填補洞穴也很危險。」
「說得也是……沒辦法了,委托凱爾文先生吧。」
聽了安潔的提案,其他工會職員也都點點頭,認為這個處置方法最為恰當。冒險者們看來也都沒有異議。
「嗯哼~所以呢,那座新迷宮位於東方的什麽地方?」
「喂,你沒聽見小安潔的話嗎?這次隻有帕茲最強的冒險者凱爾文先生才能應付──」
休斯語帶不耐地望向聲源,但動作卻在中途便停止了。隻見龍心大悅的莎拉正交叉雙臂等待答案,彷佛像是在說「來吧,還不快點告訴我」。傑拉爾及莉歐則佇立於她身後。
「莎、莎拉大姊!?連傑拉爾老爺和小莉歐也在!」
「凱爾文他在宅邸,目前正在忙。相對地就由與凱爾文同隊的我們去處理吧!反正我們不必達成委托也有特別席!來,盡管把情報交出來吧!」
那旁若無人的態度令不知所措的休斯,向安潔投以「沒關係嗎?」的目光。
「呼……莎拉小姐等人的實力不容質疑。既然工會長不在,就由我們這些職員代為發出特別委托吧。可以麻煩你們嗎?」
「包在我身上,今天之內就攻略完畢!」
「哈、哈哈,真可靠呢……」
(莎拉姊,也有好好把特別席的事聽進去呢……)
當休斯向莎拉說明的期間,其他人都紛紛解散了。方才那緊繃的氛圍已消失無蹤,工會恢複了先前那般熱鬧的景象。因為眾人心中都如此作想──
(莎拉姊他們肯定能處理妥當的。)
「我們能轉達的情報就這些,不要緊嗎?」
「隻要知道地點就沒問題了。」
莎拉收下手繪地圖並確認時間。
「目標是boss怪。其他s級冒險者明天就會來,所以得盡快確保食材才行!要趕上今天的晚飯,讓凱爾文大吃一驚!」
「莎拉啊,如果有其他冒險者在,姑且別忘了救援哦……」
『傑拉爺爺,總覺得事情都依照莎拉姊的計畫順利進行耶……』
『畢竟莎拉的幸運值已經超越勇者,就某種意義上來說或許可說是必然。』
「來,大家走吧!」
莉歐叫住了隨時都要飛奔突擊的莎拉。
「莎拉姊,我們還穿著便服耶!回宅邸一趟換衣服吧!」
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸
暫時返回宅邸更衣完畢的莎拉與莉歐,利用意識交流確認過凱爾文仍待在地下修練場,也不忘把武器放入克洛索的保管箱之後,便趁凱爾文嘮叨之前趕忙離開了宅邸。
不過她們仍打算先向艾斐爾知會一聲。她似乎正在宅邸外晾衣服。
「艾斐爾,今天晚餐要鼓足幹勁烹調哦!」
「……?是,我明白了。」
艾斐爾疑惑地歪下頭來,但莎拉卻毫不在意,就這麽以猛烈的速度朝彼方奔馳而去。
「發生什麽事了嗎?」
不久後,艾斐爾又一邊思索著何謂鼓足幹勁的菜色,一邊再度繼續工作。
◇? ◇? ◇
──古雷瓦姆通道
與傑拉爾在城鎮內會合之後,一行人便動身前往目的地『古雷瓦姆通道』迷宮。雖然與帕茲有段距離,但憑莎拉等人的腳程十分鍾左右就抵達了。
「到了!時間還可以。」
乍看之下,迷宮的入口是座高3公尺的巨大洞穴,恐怕是同樣尺寸的怪物挖掘過後的痕跡吧。雖然陽光無法照射內部,但四處都設置了火把,大概是從前造訪的冒險者所留下的。神奇的是火焰沒有熄滅的跡象。
「能從那些火把中感受到少許魔力。」
「也許是每當有冒險者通過就會補給魔力的魔法道具。這下子沒有我的火照出場的機會了。」
「唔嗯,現階段這四周看來沒有異常。」
莎拉也用感知技能進行確認,但洞穴周圍沒有可疑之處。然而,她確實感受到了迷宮內存在強大的氣息。
「嗯嗯?這強度別說a級,搞不好是s級怪物也說不定……!」
「太好了!中大獎了呢,莎拉姊!」
「突然湧出幹勁了,繃緊神經前進吧!」
他們組成了以傑拉爾領頭,接著依序是莎拉、亞曆克斯,最後由莉歐殿後的隊形。作戰計畫是由傑拉爾保持警戒邁步前進,莎拉則負責偵測來襲的怪物及陷阱。洞穴從入口處橫向筆直延伸,但從某個地點便朝斜下方下潛。那裏存在數條分歧的道路,猶如迷宮一般。
「……往這邊!」
莎拉憑藉氣息選擇了某條路。目前為止她全都猜到了正確答案,於是一行人正順利地逐漸接近氣息。不過教人在意的是那氣息絲毫沒有動作,簡直就像在等候什麽一般。
「傑拉爾,5步前方會有怪物從地麵出現。」
「明白了。」
正如莎拉的預測,傑拉爾一接近她指定的位置,掘土蠕蟲隨即從地下發動了襲擊。傑拉爾則如同呼吸般自然地,在怪物現身瞬間便將其斬成兩半。
(算了,胡亂猜測也於事無補。親眼看看就知道了。)
莎拉看也不看一眼,便用拳背將自頭頂直逼而來的掘土蠕蟲擊潰,並樂觀地如此心想。
◇? ◇? ◇
──古雷瓦姆通道新迷宮入口
「有點出乎意料呢。」
莎拉等人前方能看見一條筆直延伸的洞穴通道。到中間為止,恐怕是休斯提及的巨大鼴鼠所挖掘的大洞穴。而阻擋於大洞穴前方的龐大黑影,正在火把的照耀下搖曳著。
莎拉將背部抵在死角的牆壁上,專注地感受著黑影的氣息。
「……弄不好的話,那家夥甚至比我還強!真是太幸運了──!」
「哦……王在的話應該會欣喜不已吧。」
「真是的,莎拉姊和傑拉爺爺,現在不是說笑的時候。不過凱爾哥的確會很開心沒錯。」
盡管嘴上這麽說,但心髒正劇烈鼓動的莉歐就某種意義上算是很開心。或許,她也被尊敬的兄長凱爾文傳染了戰鬥狂氣質也說不定。
正巧就在此刻,黑影有了動靜。對方的頭部轉向了莎拉一行人。
「被發現了!」
「通道太窄,由老夫打頭陣!拜托你們掩護了!」
傑拉爾舉起戰艦黑盾,為守護後方成員而領頭進攻。
「等等,傑拉爺爺!那不是人類嗎!?」
傑拉爾定睛凝視莉歐指向的黑影,那確實是人類的輪廓。衝上前去的傑拉爾進一步仔細地觀察後,發現對方居然是有著一身結實魁梧的肌肉,且全身穿著粉色女裝的彪形巨漢。身高媲美傑拉爾,並留有一頭格外柔順的金色羅馬卷發。各種意義上都讓傑拉爾不禁懷疑自己的眼睛。
「那確實是人沒錯……」
「那是男扮女裝嗎……?」
那是某種怪物。
且那怪物突然擺出了預備起跑的動作。
「你們──……」
語氣妖媚的粗獷嗓音靜靜地撼動莎拉等人的耳膜。
「這地方……很危險唷──!」
緊接著,渾身肌肉的團塊漂亮起跑,全力朝莎拉等人猛然衝刺而來。巨漢輕輕一踢,便在地麵刨出深深的大坑,搖晃的迷宮甚至微微落下了塵埃。那震撼的魄力,以及令人驚恐的變態感令傑拉爾內心冷汗直流。
(危險的是你那身打扮!)
傑拉爾反射性地采取迎擊姿勢,但肌肉團塊已直逼眼前。
『對方恐怕是人類,怎麽辦!?要斬殺他嗎!?』
『無論如何,既然對方主動襲擊那就構成正當防衛!我來掩護!』
『亞曆克斯,潛入影子裏!』
莎拉等人透過意識交流,用高速心電感應決定對策,接著分秒不差地一齊展開行動。莎拉與莉歐詠唱魔法,亞曆克斯則潛入傑拉爾的影子裏,隨時伺機而動。
相對地,巨漢則在維持最高速度的同時,將身子壓低至幾乎要貼合地麵,並在衝撞到傑拉爾架起的戰艦黑盾前幾步猛然回轉。
(他目前看來是空手,是格鬥術的使用者嗎!有意思!)
預測對手會利用回轉施展踢擊的傑拉爾發動了心眼,他無論任何攻勢都能看穿並加以反彈。傑拉爾計畫用盾牌重擊給予反擊。
然而,在傑拉爾綿延的思緒當中,映入他眼簾的卻並非攻勢。
──嚓嚓嚓嚓嚓!
巨漢健壯如牛的腳於地麵描繪出軌跡,並掀起塵土,最後巨漢的膝蓋以下都埋進了地板。對方並未發動攻擊,而是在傑拉爾跟前徹底停止了。
(他用自己的腳取代剎車,在前一刻停了下來……?)
當莉歐還在整理眼前發生的現象時,巨漢緩緩地站起身來,雙腳仍埋在地下。亞曆克斯從影子裏窺探狀況並保持待命,以備隨時能飛撲出來。
在一行人的注視下,男人厚實的嘴唇張開了。
「討厭啦!不是告訴你們這裏很危險了嗎!?還杵在這裏做什麽!」
男人忸怩著身子,以輕快的語調向他們搭話了。
◇? ◇? ◇
從結論說起,那男人似乎並非怪物,姑且算是個貨真價實的人類。
「對不起嚇到你們了,人家還以為你們肯定是誤闖迷宮的冒險者。居然對a級冒險者做出這麽失禮的事。」
「不會,是我們自己誤會了。那個……」
「哎呀,還沒自我介紹呢。人家名叫哥蒂安娜普莉媞安娜,s級冒險者『桃鬼』哥蒂安娜指的就是人家。不用客氣,稱呼小普莉媞就行了!」
哥蒂安娜一麵自我介紹,一麵做出了經常刊登在雜誌上的偶像動作。
(好、好獨特的角色……)
(我還是第一次親眼見到人妖耶~而且還是s級冒險者,他就是凱爾哥的戰鬥對手嗎?)
擁有現代知識的莉歐格外冷靜,不過對這類事物沒有抵抗力的傑拉爾卻感到有點驚悚。
「既然有姓氏,表示小普莉媞你是貴族嗎?」
「哎呀,你們不曉得嗎?隻要晉級為s級冒險者就有資格報上姓氏,人家是平民出身的唷。」
「嗯哼~那麽哥蒂安娜你在這地方做什麽?」
莎拉似乎絲毫不放在心上。
「不是聽說帕茲馬上就要誕生新的s級冒險者了嗎?聽說那位冒險者是名叫凱爾文的年輕男性!任何帥氣男生都必須一睹其風采的人家,當然不能錯誤這場盛會囉!」
哥蒂安娜尖叫一聲並蹺起單腳。難以忍受哥蒂安娜的各方麵的傑拉爾臉色逐漸鐵青。
「於是在前往帕茲的途中,人家的『第六感』感受到了飄蕩於這座迷宮的異樣感。來探察看看之後,發現那個洞穴對麵有a級怪物不斷湧出!人家不能容許還留在迷宮內的可愛小鳥們被欺負,於是才在工會采取行動前在這裏監視。」
「哥蒂安娜你真是個好人耶!但是不許你對凱爾文出手!」
「哎呀?難不成你們認識凱爾文弟弟?」
「對了,我們還沒自我介紹呢。」
他們讓亞曆克斯從影子裏現身,接著依序自我介紹。
「莉歐妹妹的哥哥竟然就是凱爾文弟弟!?嗬嗬,看來會超乎期待呢!」
「哈哈哈哈哈……(雖然我們沒有血緣關係。)」
來回打量莉歐的臉之後,哥蒂安娜對凱爾文的妄想進一步膨脹了。看來他心目中已浮現出一名可愛係的美男子。
「就說了,不可以對凱爾文出手!」
「莎拉妹妹也是漂亮到讓人家嫉妒的大美女呢……你該不會是凱爾文弟弟的戀人?」
「才、才不是!但不可以出手!」
「……原來如此~嗯,明白了。人家也會聲援你的,莎拉妹妹。加油唷。」
哥蒂安娜輕輕拍了拍莎拉的肩膀。深受動搖的莎拉,在哥蒂安娜輕拍自己肩膀之前都沒有意識到他的動作。
「相對地,這位時髦的爺爺就由人家接收囉。」
「……咦?」
「嘿嘿!」
哥蒂安娜將那結實的手臂,勾上了傑拉爾的肩膀。
◇? ◇? ◇
莎拉等人與哥蒂安娜商量後的結果,決定眾人一起踏足新迷宮。雖然是有a級怪物出沒的未知迷宮,但他們判斷加上哥蒂安娜的戰力後應該充分足以探索。單憑哥蒂安娜一個人,光是死守穴口便已竭盡全力,不過有這麽多人數就沒問題了。隻要某個人留下來擔任守衛,或者用魔法創造牆壁當作應急措施,暫且遮蔽洞穴即可。
一行人首先深入洞穴,以坐落於新迷宮的廣場為目標。之後的路程沒有設置火把,因此以莉歐的火照作為光源照亮洞穴。
「不過還真是遺憾,沒想到爺爺原來是凱爾文弟弟屬下的鎧形怪物……既然裏頭是中空的,就算是人家也沒辦法一睹長相,自然無法出手。」
「這、這樣啊,那可真是遺憾。」
雖說鎧甲裏頭是空心的,但隻要傑拉爾有心,亦有可能實體化。然而,傑拉爾憑本能醒悟到他不能提起提及這件事。
『莎拉、莉歐、亞曆克斯,絕對不能說出去喔!』
『知道了啦。』
傑拉爾也已用心電感應與同伴們協調完畢,簡直是拚了老命的程度。
「話說回來,凱爾哥的模擬戰對手就是小普莉媞你嗎?記得他是要和s級冒險者戰鬥對吧?」
莉歐機伶地轉移了話題,讓傑拉爾忍不住感激涕零。
「就人家的立場當然希望如此,但對手是其他孩子。她是1年前晉級的『冰姬』希爾維亞妹妹,和剛晉級的孩子對戰是模擬戰的規定。這麽說來,那孩子在自己晉級時蹺掉了模擬戰,所以人家也是初次見識她戰鬥的模樣。」
「蹺掉模擬戰還能晉級嗎?」
「是啊,因為自由便是冒險者的基本作風,也沒有硬性規定要參加典禮。」
走在傑拉爾身後的莎拉轉頭望向哥蒂安娜。
「剛才我就一直很在意,『桃鬼』和『冰姬』是什麽東西?」
「你是指別名嗎?晉升s級時,會由工會懷抱尊敬及敬畏之情,為我們取一個通稱。」
「……需要那種東西嗎?」
「「當然需要啊(呀)!」」
莉歐與哥蒂安娜異口同聲說道。
「太天真了,莎拉姊!別名是必不可少的東西!」
「正如莉歐妹妹所言。s級冒險者是實力位居世界巔峰之人的代名詞,為了明確地讓其名聲廣為流傳,別名是相當有效的。雖然這些話不該由人家來說,但s級的實力強大到能單槍匹馬消滅西大陸的弱小國家。雖不曉得凱爾文弟弟有沒有察覺到自己的力量,但無論任何國家都不敢對s級冒險者或冒險者工會出手,因為與s級為敵太不劃算了。頂多會來挖角而已。」
「嗯嗯,隻要有了別名,就容易醞釀出『啊,這家夥不好惹』的感覺!我也好想要哦!」
「這、這樣啊……我瞭解了。」
哥蒂安娜解釋了別名針對諸國的警惕效用,莉歐卻純粹隻是闡述「因為別名很酷」這件事。看來14歲的莉歐相當喜歡別名。
「你年紀輕輕的就很懂事呢,莉歐妹妹!沒問題,隻要凱爾文弟弟順利晉升s級,隊伍中具備相應實力的同伴也有可能被冠上別名唷!」
「真的嗎!?我會努力的!」
「有什麽困擾的地方盡管拜托人家,人家會聲援你的!」
大小二人組雙手緊緊交握。由於身高相距太大,哥蒂安娜還蹲踞在地與莉歐四目相視。剛才莎拉那件事也一樣,哥蒂安娜感覺是個相當喜歡照顧他人的人。
「各位,閑聊到此為止。差不多能看到廣場了。」
◇? ◇? ◇
──新迷宮廣場
通過洞穴之後,映入眼簾的是寬敞到足以容納整座小鎮的廣場。領頭的傑拉爾窺視廣場確認狀況。
(唔嗯,有燈光呢。)
光是躲在洞穴中觀察,便能看見數隻人形怪物。他在部下溝通網的地圖上標注記號,讓全員共享情報。唯獨哥蒂安娜無法使用溝通網,於是由傑拉爾大致口述位置。
「準備就緒了嗎?」
「嗯,人家沒問題了。」
「首先是鎮壓廣場。確認狀況之後各自散開,個別擊破怪物。結束後再回到這裏集合。」
「瞭解!」
「汪!」
眾人隨即於廣場散開,莎拉則筆直猛闖廣場正中央。
經過鋪裝的地麵相當平坦,且有石造的瓦片鑲嵌其中。天花板極為高聳,甚至讓人不自覺忘記自己身處地底。光憑這些情報,便能推測出此處是人造的空間。不過率先吸引莎拉目光的,卻是位於前方的某樣東西。
(有幾棟腐朽的建築物。位於最深處的是……祭壇?)
若調查崩壞的建築物內部,應該能發現幾個寶箱。然而,令莎拉最為在意的則是坐落於遠方的祭壇。整座廣場當中,唯獨那座祭壇沒有瓦解,尚保有完整形體,甚至還釋放著一股不可思議的神聖魔力。
(不過位置還很遠,先按照預定計畫,把怪物一掃而空吧!)
三具鋼鐵製的自動人偶察覺疾馳的莎拉後,立即上前阻擋她的去路。人偶們露出暗藏於雙臂的刀劍,並踩著不規則的步伐逐漸接近她。
莎拉理所當然似地避開揮落而下的刀劍,並於右拳施加能降低耐久的黑魔法『腐蝕之鎧』,朝人偶的腹部擊出拳頭。人偶的腹部雖然已成半毀狀態,但它們不僅沒有倒下,甚至還高舉雙手企圖反擊。不過莎拉緊接著用目不可視的尾巴橫掃而去,將人偶打得四分五裂。
(這種人偶能給凱爾文吃嗎?算了,艾斐爾應該能想出辦法,姑且先回收吧。)
「怒鬼烈拳!」
哥蒂安娜渾厚有力的吼聲響徹廣場,他用纏繞著赤紅氣息的拳頭,朝四周的人偶們施展出強勁的一擊。赤紅之拳僅憑一擊便貫穿人偶,在它身上鑿出了與哥蒂安娜上臂同等大小的空洞。看來那部位已經無法使用了。
「你用的技巧還真奇特呢,哥蒂安娜!好驚人的威力!」
「這是經過人家改造的某種西大陸武術。莎拉妹妹你也是,居然在拳頭上纏繞魔法,真是有趣的戰鬥技巧!實在教人驚歎。不過最後一擊看不出端倪呢。」
「這是秘密。」
「嗬嗬,神秘的女人很有魅力唷。」
從莎拉透過意識交流看到的情報,傑拉爾等人的進展也很順利。她的感知技能確認到位於廣場的怪物約有50隻。按照目前的狀態,涵蓋移動時間在內,不出10分鍾便能結束。
『莎拉姊,你覺得「黑衣勇者」怎麽樣?會不會太普通了?』
『……現在先專注於戰鬥上。亞曆克斯,雖然應該沒問題,但莉歐就拜托你囉。』
『汪汪!』
亞曆克斯傳達出了「包在我身上!」的情緒。
「真是的,莉歐果然還是個小孩子。」
莎拉略顯愉快地如此低喃道。
◇? ◇? ◇
「喝!」
莎拉的強勁攻勢擊潰了人偶的頭部,它便是這間廣場內最後一隻怪物。與自動人偶的戰鬥,在開始後僅僅7分鍾便拉下了布幕。
「雖然外表都如出一轍,但有些會揮劍,有些會噴火,還有會射出很多小球體的人偶……每隻個體的攻擊手法都不盡相同,真奇怪!算了,能增加食材的種類變化也是好事一件!」
莎拉到現在仍打算讓凱爾文吃下這些人偶。結束戰鬥後回歸的傑拉爾不禁麵露難色。
「莎拉啊,給克洛索吃倒還另當別論,這些人偶再怎麽說都不能當成食材。」
「艾斐爾肯定會想辦法解決的!」
「就說不可能了。」
「咦咦~……」
得知好不容易到手的a級怪物素材無法拿來烹飪,使莎拉失落地垂下肩頭。
「信任艾斐爾是好事,但她的能力也有極限……比起烹飪,把它們貢獻在你和王的哥雷姆改造計畫不是更好嗎?」
「……那也不錯!」
不過她立刻就重振旗鼓了。
「哎呀,莎拉妹妹你還會製作哥雷姆啊?」
哥蒂安娜也平安無事地回來了。
「不是我。凱爾文的興趣是研究哥雷姆。」
「嗯哼,換言之,凱爾文弟弟是綠魔法的使用者。模擬戰真教人期待。」
「哼哼~凱爾文那麽強,肯定會獲得壓倒性勝利的!」
隻見莎拉得意洋洋地不停說著凱爾文的事。
(這是在誇耀喜歡的人嗎?不過莎拉妹妹究竟有無自覺,倒是很難說呢。)
「各位──你們好慢哦──」
「汪!」
莉歐與亞曆克斯早已在指定為集合地點的迷宮入口處等候了。
「哦,莉歐你們真快。」
「誰叫莎拉姊你們悠悠哉哉地在閑聊~……既然廣場的怪物已經收拾完畢,要去更深處看看嗎?」
「深處有座祭壇,接著以那裏為目標吧。」
「那這個洞穴該怎麽處理?」
「讓一個人留下來看守嗎?」
「我可不要,造出一麵牆壁遮起來不就行了嗎?」
「凱爾哥在的話是很容易,但我和莎拉姊的魔法有點不太適合~」
「哎呀,既然如此,就交給人家吧。稍微離遠一點好嗎?」
令人意外的是,哥蒂安娜竟然毛遂自薦。他走向附近成半毀狀態的建築物,並張開雙臂抱住它,然後──
「喝────哼!」
發出吆喝聲的同時,他推動了建築物。地鳴隆隆作響,巨大的牆壁動了起來。本來就已經破爛不堪的建築物,在每次移動的同時都會有瓦礫崩落。然而即便撞擊到頭部,哥蒂安娜似乎也不痛不癢。
(咦咦──……)
(原來還有這招!)
觀望這幅光景的成員們懷抱著各種感想。不久之後,被推至穴口的巨大牆壁成功堵住了洞穴。
「如此一來,便能爭取時間了。來,朝深處的祭壇邁進吧!」
◇? ◇? ◇
──新迷宮祭壇
一行人穿越零星聳立著腐朽建築物的廣場,朝迷宮最深處邁步向前。以某個地點為界,建築物徹底消失蹤影,取而代之出現了刻有雕飾的柱子,沿著中央道路規律整齊地排列著。
「那座祭壇看起來很可疑呢。」
「這條道路也比廣場的路作工更加豪華,是用來祭祀什麽嗎?」
「是啊,謹慎前進吧。」
一行人走在比看起來更漫長的道路上,最後總算抵達了擺設祭壇的場所。那的確是莎拉從遠方發現的祭壇,但尺寸比想像中更加龐大,與凱爾文宅邸的高度不相上下。純白的祭壇如尖塔般直伸天花板,且絲毫沒有腐朽的痕跡。與先前見到的建築物有著天壤之別。
「話又說回來……地底下究竟為何有這種東西?」
莉歐撫摸純白祭壇,那觸感如岩石般冰冷。
「嗯~似乎沒有什麽異狀。」
「咦──我們千辛萬苦走到這裏耶!?boss怪呢!?」
「莎拉妹妹,請冷靜下來。冒險並不會總是如預期中發展。a級怪物幾乎都被討伐殆盡,這回也該滿足了。況且建築物當中或許還有寶箱。」
「可是我們完全沒找到半點食材……」
意誌消沉的莎拉將背倚上祭壇。
「莎拉姊,打起精神──奇怪?」
正當莉歐打算鼓勵莎拉的瞬間,她感覺到了異樣。似乎也感知到什麽的莎拉倏地抬起頭來。
「莎拉姊,快遠離祭壇!」
「我知道!」
莎拉等人立即與祭壇拉開距離,再次確認究竟發生了什麽事。
「祭壇……」
「在發光!」
直到剛才為止都毫無動靜的祭壇,釋放出了炫目耀眼的白光。光芒很快地覆蓋整座廣場,視野染上一片純白。
『莎拉!專心發動感知技能!』
『已經發動了啦!祭壇那裏出現生物反應!注意了!』
『哇~我的危機感知技能也大事不妙了!』
野獸的咆哮聲於純白世界轟隆作響,那並非他們熟悉的亞曆克斯的吼聲。雖說是野獸的聲音,卻能從中感受到威風凜凜的神聖波動。光彷佛呼應那陣咆哮聲一般,頓時消逝無蹤。
「哎呀,這可真是……」
哥蒂安娜的額頭冒出了冷汗。
那般醒目的祭壇已不見蹤影,卻出現一隻與祭壇同等高度的怪物坐鎮於此。那隻怪物純白無瑕,沒有一絲汙穢。單從外形看來像是一隻純白之狼,莎拉卻從它身上嗅到了難以言喻的氣息。
「魔人鬥爭!」
麵對寂靜不動的白狼,莎拉以最快速度祭出了自己的殺手鐧。並非像與玫璐妃娜戰鬥時那樣,僅附加於局部位置。而是貨真價實、呈現完全形態的魔人鬥爭。雙臂與雙足自不必說,連雙翼與尾巴都被漆黑的魔力所侵蝕。連同頭部都被魔力盡數吞噬的莎拉,簡直就是名副其實的惡魔。
「──!霹靂轟劍!」
「空顎連牙!」
莉歐與傑拉爾遲了幾秒展開行動。魔劍卡拉德波加激散出雷電,破滅魔劍則施放出了三連斬。
「嗷……」
白狼輕鳴一聲,那是它將一行人視為敵人的信號。轉變為戰鬥姿態的白狼,開始倒豎全身的白毛。
空顎襲擊而去的同時,莉歐與哥蒂安娜分別從左右兩側、莎拉則從正麵上空發動攻擊。此刻白狼的視線正落在傑拉爾身上。
(不對……這家夥看得見空顎!)
白狼像是要劃破空氣似地揮動前腳。那僅僅隻是個單純的動作,乍看之下宛如揮空了一般。但這個舉動卻產生了強力的衝擊波,進而改變了空顎的軌跡。
「什麽!?」
「等……!」
其中一道空顎反彈飛向傑拉爾,其餘兩道則往哥蒂安娜席卷而去。白狼不僅利用衝擊波彈開了空顎,還反過來轉守為攻。
『不過多虧如此,它出現破綻了!』
用a級紅魔法【電光一閃】激發敏捷及反應速度的莉歐,筆直攻向白狼跟前。她右手持有施展了霹靂轟劍的魔劍卡拉德波加,左手則握著凱爾文仿效刀哉聖劍打造而成的偽聖劍威爾。雖不具備正版聖劍的特性,鋒利度卻不容置疑。兩把聖劍與魔劍朝白狼的腹部猛然發動連擊,然而──
「奇怪?」
白狼居然開始吸收魔劍卡拉德波加的雷電。
◇? ◇? ◇
施加了霹靂轟劍的魔劍卡拉德波加能夠將肉燒成焦炭,同時阻礙傷口複原,且無論擁有多高的防禦力,都會被電擊貫穿而造成損傷,其威力已在巨人之王一戰中經過證實。
莉歐用魔劍卡拉德波加斬向白狼的腹部,然而那一瞬間,她感覺到纏繞於卡拉德波加的雷電被白狼所吸收了。
「奇怪?」
湧出不祥預感的莉歐瞬即施展天步,利用不規則軌跡迷惑敵人並拉開距離,還在遠離之際靈巧地用偽聖劍威爾再施予一擊。
『卡拉德波加的電力減弱了……那隻狼難道像克洛索一樣,具備吸收魔力的力量嗎?』
以迅雷不及掩耳的速度移動之際,莉歐確認了白狼的腹部。雖然與白狼龐大的身軀相形之下看來很淺,但她確實留下了刀傷。鮮紅的線條溢出了滴滴鮮血。
『劍造成的斬擊確實有效!但魔法的效果有待商榷!──唔!?』
看樣子,事態的嚴重性並不僅止於霹靂轟劍遭到吸收。白狼倒豎的毛發開始激散出閃亮的雷光。
「嗷嗚嗚────!」
白狼仰天長嘯的瞬間,夾帶於白毛的雷電隨之釋放。廣範圍施放的電流於地麵流竄,炫目的強光一同席卷而來。雖然擦過了黑衣一角,但莉歐仍在千鈞一發之際成功逃離了電擊。
『好險!留在原處的話,早就被燒得焦黑了!』
『莉歐,你沒事吧!?』
『我沒事。可是這下子就沒辦法接近那家夥了……』
藍白色電流於白狼全身流竄奔走。從方才那次放電的威力看來,隨意接近的話很可能會遭受致命傷。
『莉歐,暫時別用雷係魔法!我來確認它的特性!』
裝備於莎拉身上的黑金魔人,與她施展的魔人鬥爭融合之後改變了形態。兩者合而為一之後,使其特性獲得了強化。其輔助力正逐漸增強,甚至足以媲美維克多所使用的魔法與技能。此刻它正為了適應裝備強韌鉤爪的莎拉雙臂,而逐漸變形當中。
(那匹白狼或許比我更強。但如果是全身纏繞著魔人鬥爭的我……!)
以魔人鬥爭覆蓋全身的莎拉,從上空急速墜落。白狼似乎也察覺到了迅速接近的莎拉。
「涅槍!」
莎拉釋放不祥氣息的右臂高速施放出一把黑槍。那是雅與凱爾文戰鬥時使用過的黑魔法,然而,無論破壞力或速度都無法相提並論。
白狼凝視著涅槍並稍微壓低身子,下一瞬間,它從莎拉的視線中消失了。
(消失──)
『莎拉姊,背後!』
莉歐發動心電感應的同時,她也感知到了來自身後的危險。白狼從莎拉背後張開了血盆大口。它用難以想像出自那龐大身軀的速度,繞到了莎拉身後。
(用天步繞到了背後……?果然……!)
莎拉拍動羽翼試圖緊急回避。然而,莎拉的行動遲了一步,白狼的獠牙已幾乎要觸及她。
「可別太……」
「得意忘形了──!」
傑拉爾的破滅魔劍對準了白狼的腦門,哥蒂安娜的赤紅之拳也從敵人下顎猛烈給予一記強勁的上鉤拳。兩名氣概十足的男人發動雙重攻擊,強製把打算將莎拉一口吞下的白狼嘴巴闔起。
「嗷嗚……!?」
然而,他們沒能避免纏繞於白狼的雷電帶來的損傷。接觸對手的瞬間,電流隨即沿著傑拉爾的魔劍與哥蒂安娜的拳頭流竄。
「呀!」
「唔……!不過──破滅魔劍!」
破滅魔劍將電流分解為魔力,將其轉化為自身的力量。雖然僅有一小部分身軀與魔劍直接接觸,但圍繞白狼的雷電漩渦明顯減弱了。恐怕唯有耐久力極高的兩人才能做到這般絕技。
「喝啊啊──!」
莎拉急速轉守為攻,從空中朝畏縮的白狼乘勝追擊。傾注了泥沼長靴、使出渾身解數擊出的拳頭正中臉部,使純白的巨大身軀以猛烈速度朝地麵直墜而下。經過魔人鬥爭強化的攻擊,令白狼在墜地後順勢橫向滑動,揚起了陣陣塵煙。
傑拉爾與哥蒂安娜也在附近的立足地落地。兩人都受到了損傷,但看起來沒有大礙。
「抱歉,得救了!」
「幸好有趁它發動攻擊時伺機而動。痛……」
「也多虧人家的『第六感』發揮了作用。不過還不能大意,從手感判斷,剛才的攻擊似乎效果不大。」
「是啊,不過我從剛才那波攻勢獲得了提示。那家夥避開了我的涅槍。」
莎拉向莉歐傳送心電感應。
『莎拉,雷係以外的魔法對它有效,用火屬性魔法掩護我。』
『我不太擅長火魔法……不過我明白了。』
劈哩劈哩!
白狼揚起的土塵當中,再度流竄出藍白色的電光。
『哈哈,看來它可以自主發電……』
『這在我的預料範圍之內。雖然它的速度比我高上好幾階,但我已經用泥沼長靴延緩了它的速度,應該多少有些效果。』
塵煙消散,白狼額冒鮮血,純白的體毛染上了一片赤紅。它臉部扭曲,神情顯得極為不悅。
劈哩……
白狼體毛夾帶的雷電逐漸分離,不久之後化為大量的小電氣球,並飄浮於它的四周。
「小心點,它有動作了!」
轟!白狼用尾巴掃過無數顆電氣球,使它們毫無目標地飛射而來。
「火炎城壁!」
4人當中離敵方最近的莉歐,在眼前打造出一道炎壁。熊熊燃燒的火焰與席卷而來的電氣球接觸。霎時間,電氣球當場停止,並在膨脹之後將火焰給吞噬殆盡。莉歐逃離現場,後退至莎拉等人的所在地。
『唔嗯,原來碰到東西後會變成那樣啊……』
『別冷靜解說了,快點避開!』
莎拉與莉歐利用魔法、傑拉爾施展斬擊,哥蒂安娜則投射掉落於四周的岩石,來削減飛射而來的電氣球數量。當然,白狼也不可能隻是靜靜觀望──
「它來了──!」
──猶如電光石火。白狼避開飛射過來的雷球,風馳電掣地直逼而來。對方或許施加了類似電光一閃的招式──莉歐的腦海一隅閃過這個想法,但現在可沒時間讓她思考。
射向他們的電氣球固然棘手,但與白狼的威脅相比根本不在話下。一行人將目標轉移至白狼,在閃避雷球的同時各自施展遠距離攻擊。目標體型巨大,但攻擊仍無法命中具備敏捷行動力的白狼。
『明明都受到泥沼長靴的影響了!』
「老夫來阻止它!」
「可不能隻交給爺爺一個人!」
強悍的兩名前衛上前迎擊直逼眼前的白狼獠牙。由哥蒂安娜牢牢壓製住它的血盆大口,傑拉爾則用大劍猛然一刺,即便如此仍阻止不了它的攻勢。不僅如此,接觸白狼身體更使兩人承受了電流造成的損傷。盡管破滅魔劍吸收了魔力,白狼卻以更快的速度產生電流。被固定於原地的狀態下,還得麵臨咄咄逼來的雷球。再這樣下去狀況十分不妙。
『莎拉姊,聽我說!』
莉歐傳送心電感應,莎拉轉瞬之間便理解了內容。
『──!我明白了!』
莎拉翱翔至天空。
「火照!」
莉歐則從飛翔至上空的莎拉更上方,用火照製造出光源。
(……?她打算做什麽?)
不在意識交流範圍內的哥蒂安娜無法判別兩人的意圖,白狼亦然。
莎拉翱翔於天的黑影,遮住了白狼右眼。
『就是現在!』
潛伏於黑影中的亞曆克斯,將擊劍利塞爾刺進了白狼的右眼。
◇? ◇? ◇
「──!?」
白狼無聲高喊。亞曆克斯銜在嘴裏的擊劍利塞爾深深刺入白狼右眼,每當它掙紮之際又進一步沉入深處。
然而,得意的時間沒能持續太久。白狼無時無刻都能釋放雷電,於是亞曆克斯看準時機再度潛入莎拉的影子當中。
『很好,首先剝奪了它的味覺!』
『奪去它半邊視力的功績更大吧!做得好,亞曆克斯!』
『汪──!』
眾人都對亞曆克斯給予讚賞。這是他們首次對白狼造成重大創傷,至今一直隱匿亞曆克斯的存在總算有了回報。
「可不會讓你有痛苦掙紮的空暇!」
「說得沒錯!」
麵對攻勢減緩的白狼,哥蒂安娜與傑拉爾立刻轉守為攻乘勝追擊。或許他們倆十分意氣相投也說不定。
「熊爪掌擊───!」
擺出獨特架勢的哥蒂安娜,從白狼視線範圍外的右腳處,朝它的右前腳猛然祭出一記掌擊。右前腳喪失支撐力的白狼失去平衡,巨大身體隨之傾斜。
「──破滅魔劍,魔力解放!」
另一方麵,傑拉爾也將破滅魔劍至今吸收的所有魔力盡數解放,使攻擊力爆發至最大極限。漆黑刀身膨漲伸長,比身軀魁梧的傑拉爾長了數倍。相對地,劍的重量必然隨之加重,憑人類之驅根本無法舉起,更別說是揮舞它。
「哼───喝!」
然而,傑拉爾卻發出咆哮,接著威武地揮動了魔劍。暗黑巨劍斬斷白狼左前腳,並掠過它的腹部。飄浮於半空中的左前腳飛向遠方,白狼的哀號聲震動耳膜。
「嗷嗚嗚嗚─────!」
無法承受痛楚的白狼趕緊後退,但先前將莎拉等人玩弄於股掌間的速度明顯下滑了。
『莎拉姊!』
『莉歐!』
莎拉與莉歐同時叫喚彼此。看來兩人都明白了,眼下敏捷力位居隊伍前兩位的她們倆,在速度上或許能追上失去一隻前腳的白狼。
「嗷嗷嗷嗷嗷!」
後退的白狼激散出猛烈電流,朝領頭奔馳的莉歐筆直釋放閃電。那恐怕是目前為止威力最強的電擊,僅擦過身體便有可能致死。
即便如此,莉歐仍毫不遲疑地朝白狼發動突擊。
「喝啊!」
閃電與莉歐揮舞的魔劍卡拉德波加相互衝突。
「──!」
「能吸收電擊的可不隻有你!」
白狼驚愕不已。莉歐並非把卡拉德波加當成武器使用,而是作為應對雷電的護盾。卡拉德波加將白狼釋放的雷電盡數吸收,被刀身分成兩道的閃電間隙中,能看見扭曲流竄的閃電威力逐漸增強。
在莉歐阻擋電擊的期間,兩人又一步步朝白狼咄咄逼去。為了采取下一步動作,白狼暫且停止了雷電。
(電擊停止了!──電光一閃雙重疊加!)
電擊止住的瞬間,莉歐隨即施加雙重電光一閃。由於對身體負荷太重,因此10秒後便會徹底動彈不得的這一招是莉歐的王牌。她打算用這招一決勝負。
失去單眼與單腳的白狼,無法確切捕捉莉歐經過超強化的神速。莉歐用天步翱翔於空中,搭配『特技』技能自在遊走,在猛斬白色身軀的同時穿越白狼。那速度已連聲音都能拋諸在後。
穿過白狼的莉歐於地麵著地,她手上正握著偽聖劍威爾及魔劍卡拉德波加──不對,是擊劍利塞爾。莉歐在詠唱完電光一閃之後,從自己的影子中叫出亞曆克斯,並交換了彼此的劍。此刻魔劍卡拉德波加正在亞曆克斯手上,並由莉歐握有擊劍利塞爾。
「!?嗷嗚!?」
白狼陷入了混亂。尚未失去視力的左眼喪失功能,就連原本能判別出所有事物的嗅覺都被封印,能保持冷靜才奇怪。
『之後就拜托你了,莎拉姊……』
著地後當場不支倒地的莉歐,將一切寄托於莎拉身上。
『交給我吧!』
味覺、嗅覺、視覺、聽覺、觸覺──五感被盡數剝奪的白狼正與莎拉對峙。莎拉用纏繞著魔人鬥爭的雙翼翱翔天空,邊移動邊在空中擺出架勢。
「嗷嗚────!」
不知是最後的執著,抑或是持有感知技能,隻見白狼用理應聽不見聲音的身體發出了咆哮。它剩下的右腳向莎拉伸出銳利尖爪,企圖將莎拉四分五裂。包覆漆黑鎧甲的莎拉用左臂擋開了攻擊。然而由於白狼的攻勢精準地瞄準了莎拉,因此狼爪仍舊連同魔人鬥爭將莎拉的左臂撕裂開來,衝擊波更在她背後轟隆作響。
「就算這樣,那又如何!」
莎拉強忍住衝擊波以及血肉橫飛的左臂痛楚,並用右手朝白狼的喉嚨直襲而去。那是一記加諸了腐蝕之鎧的貫手攻勢。與白狼同樣具備銳利尖爪的魔人鬥爭,貫穿了目標的喉嚨。
「……!」
白狼已經連發出聲音都辦不到了,於是它打算在一片漆黑之中揮動右腳──
「──你沾到了我的血對吧?」
但右腳沒有回應白狼的意誌,絲毫沒有動靜。不僅如此甚至還向後倒退,彷佛在妨礙白狼一般。
莎拉的固有技能『染血』,讓她得以支配所有觸碰到自己鮮血的事物。對象是生物的話便支配觸碰的部位,對象是武器或魔法生成物的話,便奪走其支配權並任意操控,是一招極其駭人的技能。這是承襲自她父親古斯塔夫的能力,可說是與魔王再相襯不過的力量。
莎拉與傑拉爾進行模擬比賽之際,傑拉爾之所以沒有用斬擊應對莎拉,而是執拗地用劍背擊飛她的原因,即是為了避免斬傷她之後會受到『染血』操控。而對此事一無所知的白狼,讓右腳落入了莎拉的支配下。
(玫璐妃娜那時,我隻有分解魔法並吸收魔力而已。但真正能活用染血的時機是──)
附著於白狼右腳的莎拉鮮血開始抽取它的魔力,使那股近乎無限的魔力傳送至莎拉的右拳上。再加上它的右腳彷佛被釘在地麵一般動彈不得,連後退也辦不到。白狼所能做的,僅剩再次朝四周釋放雷電而已。於是它的體毛開始夾帶雷電,然而一切為時已晚。
(──碰觸到敵人的時候!)
「血鮮逆十字炮!」
莎拉的拳頭描繪出軌跡,創造出與玫璐妃娜進行模擬比賽時更具規模的逆十字。赤紅十字擊潰了白狼的腦門,使純白的狼毛盡數染成一片血紅。
◇? ◇? ◇
「s級的肉……」
「到手了──!」
「等級也提升了──!」
莉歐與莎拉的勝利歡呼聲響徹整座洞窟。與方才壯烈的戰鬥徹底相反,那副模樣絲毫沒有緊張感。
「隻在乎肉呀……算了,大家辛苦了。真沒想到會有如此強大的怪物存在。」
雖然略顯無奈,但哥蒂安娜仍道出了慰勞之詞。看來白狼的實力,讓身為s級冒險者的他也備感意外。
「在人家至今戰鬥過的怪物當中,這隻狼也是數一數二強大。嗯,看來莎拉妹妹你們晉升s級之後也能進行得很順利!」
「不過還真是場累人的戰鬥啊,回去後好好暢飲美酒吧。」
「哎呀,那人家來幫你斟酒吧。」
「實在太累了,果然還是直接睡了吧。」
當哥蒂安娜打算抱住傑拉爾的手臂時,發揮心眼的他在千鈞一發之際躲開了。
「不過該怎麽帶這隻狼回去呢?莎拉妹妹你們似乎都擁有道具箱一類的魔法道具,但這麽大的尺寸還是沒轍吧?」
「咦,遊刃有餘呀?」
隻見莎拉的極小型克洛索,逐漸將白狼的遺骸給吸收了進去,從旁人眼裏看來就像收納至魔法道具裏頭一般。
「……真教人吃驚。莎拉妹妹你們的裝備也一樣,足以保管那隻巨大白狼的魔法道具肯定是傳說級吧。究竟是從哪裏拿到手的?」
「……應該算是自給自足吧?」
微妙的氛圍流淌現場。
「……還真是出現了一位令人毛骨悚然的新人呢。人家對凱爾文弟弟的興趣愈來愈強烈了!」
「所以我不是說了、不行……嗎……」
突然間,莎拉跪倒在地。
「莎、莎拉姊!?」
「什麽,發生什麽事了!?傷口會痛嗎?」
「不、是……有點、不對勁……」
莎拉的呼吸相當急促。左臂的傷口已用回複道具處理過,hp沒有問題,也並非陷入了異常狀態。
「先連絡王吧!」
「嗯、嗯!」
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸地下修練場門前
「時間應該差不多了吧?」
準備好晚飯之後,我在門前靜候主人鍛煉完畢。如莎拉小姐的要求,我鼓足了幹勁來烹調今天的晚飯。在琉珈與依莉的協助下,我一如往常地烹煮了滿溢愛情──咳咳,充滿真心的料理。
「咦,這樣的話好像和以往沒有不同……是嗎?」
不過主人應該會一如既往,津津有味地大快朵頤才對。他笑容滿麵地享用料理的模樣,怎麽看都不會膩。可以的話,其實我很想像以前一樣喂他吃飯。但最近幾乎都是大家一同用餐,實在找不到機會。真是萬分遺憾。好,下回為他送上宵夜吧!
……話又說回來,莎拉小姐今天是怎麽了呢?雖然多虧主人的力量,我能大致掌握莎拉小姐的所在位置,但向她發送心電感應卻遭到拒絕。希望她能在晚餐前回來。
──嘰……
啊,不好。主人似乎回來了。
「真、真不敢相信。玫璐那家夥一有空隙就用降服技折斷我的骨頭,甚至認真用魔法向我發動攻擊……就算有白魔法也該有個限度……」
看樣子,他經曆了一場十分激烈的鍛煉。主人的長袍四處都已結凍並染上鮮血,顯得襤褸不堪。雖然疲憊到走路時必須用黑杖支撐,但幸虧他似乎已施展過回複魔法,身體看來沒有外傷。主人無論何時都不忘那份上進心,他那壯誌淩雲的身影著實令我欽佩不已。遺憾的是主人的低喃聲太過微弱,我沒能聽見內容。
「啊,艾斐爾……多謝你每次都來迎接──哦哦!?」
「──!」
話還沒說完,步履蹣跚的主人差點倒下。不過在那之前我便用自豪的敏捷力接住了主人。呼,趕上了。
「好柔軟……」
「……?主人,您辛苦了。我已經燒好熱水,要在晚飯前先入浴嗎?」
「……嗯,也對。總不能維持這副模樣,拜托你了。」
「遵命。」
「哎呀,要洗澡嗎?不如我也一起洗吧。」
我望向地下修練場的門扉,玫璐妃娜大人正好也來了。記得主人應該說過這裏禁止進入才對……唔~所以我才乖乖在這裏等的。
「艾斐爾,我知道你想說什麽,都寫在臉上囉。」
「咦?」
我、我真是的……看來我身為女仆的修練還遠遠不足……
「用不著擔心,我隻是為了幫助他熟練s級魔法,悉心地給予一些建議罷了。」
「你說那叫悉心給予建議……?明明幾乎都是用肉體施暴……」
「嗬嗬嗬,您還想再死一遍嗎?」
「好,快洗個澡舒服一下吧!」
剛才步履蹣跚的樣子彷佛騙人的一樣,主人就這麽全力朝澡堂拔腿狂奔而去。呼,看樣子無須擔心了。
「啊,主人!更衣處已經準備好毛巾和換洗衣物了!」
「謝啦!」
啊啊,已經看不見人影了。小克洛的『暴食』技能似乎順利發揮了功效。
「抱歉了,艾斐爾。我打破約定獨自進入修練場。」
「不會。玫璐大人之所以這麽做,肯定是因為有其必要吧。」
玫璐妃娜大人的行動都是為了主人著想,而我卻不小心感情用事,真是羞愧……
「不,如果艾斐爾你在場的話,就能從安全範圍施放射擊,給予他更多采多姿的建議了。啊啊,都怪我太操之過急。」
「是、是這樣嗎?」
這話是什麽意思呢?玫璐妃娜大人說的話極少時候很難懂。
「事情都過去了,後悔也於事無補。艾斐爾,去澡堂幫他刷刷背吧。別看他那樣,恐怕已經累積了不少疲勞。」
「遵命。玫璐大人您呢?」
「我有點餓了,先去找點東西墊胃。快去吧,路上小心。」
……廚房準備的料理撐得住嗎……?
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸客廳
收到來自莉歐的緊急心電感應,是與艾斐爾一起離開澡堂,並聽見等級連續上升的管樂聲之後。
我們在客廳聽完狀況,據說他們與強敵戰鬥結束後莎拉卻突然倒下。能力值的hp狀態異常都沒有問題,不曉得原因究竟為何。不僅如此,就連潛伏於莉歐影子中的亞曆克斯也身體不適,不過莎拉的狀況更嚴重。
『唔嗯~大概是那個吧。』
『難道凱爾哥你已經知道原因了嗎!?』
別說我了,在場的傑拉爾明明也經曆過同樣狀況才對……連續升級後身體不適,然而能力值毫無異狀,除了『進化』之外別無可能了。
『雖然無須擔心,但那種狀態下也無法戰鬥。我打算先解除莎拉與亞曆克斯的召喚,讓他們返回宅邸。莉歐你們剩下的成員沒問題吧?』
『不用擔心我們!快點讓他們回去!』
『知道了啦,別一副快哭的樣子。艾斐爾鼓起幹勁煮了一頓大餐,莉歐你們也早點回來吧。』
『嗯,5分鍾內就回去!』
『不,稍微慢一點也沒……』
──心電感應斷線了,我妹妹還真是變成了為同伴著想的好孩子呢。好,讓莎拉及亞曆克斯返回吧。我解除召喚並重新召喚莎拉,讓她睡在沙發上。亞曆克斯則是召喚到從莉歐房間拿來的亞曆克斯專用坐墊上。
「莎拉小姐的氣息很紊亂呢。」
「嗯,感覺比傑拉爾那時更痛苦……」
亞曆克斯看起來有些倦怠,但意識還很清晰,應該沒有問題。相對地,莎拉不僅呼吸急促,也沒有醒來的跡象。雖然隻是求心安,我還是詠唱了白魔法『清爽』好讓她冷靜下來。
「看樣子,她正在經曆極大規模的肉體改造,恐怕會產生劇烈的變化。」
「莎拉……」
實際目睹莎拉的狀況後,即便知道是進化,還是不禁備感憂心。
「我們沒有其他能做的事,唯有等待一途。可是──」
玫璐妃娜拍了一下我的肩頭。
「您今日一整天就陪在莎拉身邊吧,這便是她最大的心靈支柱。」
「……嗯,我會的。先把莎拉送去她房間吧。」
我用雙手慎重地抱起莎拉,即為所謂的公主抱。莎拉比想像中更輕,不過一個不小心,她隱形的雙角便會刺到我。得注意點才行。
「之後我再把料理送過去。」
「拜托你了。」
我順利地將莎拉,抱到她四處散亂著釣具與艾斐爾特製現代服裝的房間,並讓她睡在床鋪上。或許隻是錯覺,但在我時不時施予白魔法之下,莎拉的臉色似乎舒坦了一些。受不了。總愛讓我擔心,真拿她沒轍。醒來之後得好好訓她一頓才行。
「……努力施展白魔法吧。」
看來今晚得通宵了。
──在我如此下定決心之前一切都還好,然而就在此時,有個一頭金發羅馬卷且渾身肌肉的人妖襲擊了宅邸。宅邸內的哥雷姆視之為敵人並選擇應戰,最後演變成艾斐爾與玫璐妃娜也一並出動的危急事態。不過那都是另外一段故事了。一想到善後處理就教我頭疼。
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸客房
「真是對不起呢。因為突然遭到襲擊,害人家的身體下意識做出了反應~」
「哈哈哈,請別在意,哥蒂安娜先生……」
「不用那麽拘謹,叫人家小普莉媞就行了。」
「我、我會努力。」
我正坐在客房的沙發,與自稱為s級冒險者的女性(?)交談著。金發羅馬卷壯女──更正,小普莉媞踏入宅邸之後,不知為何被負責守衛的哥雷姆們襲擊,並以正當防衛為由出色地擊垮了它們。不,誤認小普莉媞為敵人是我家哥雷姆不好,但換作是我親眼目睹他咄咄逼來,我也有自信會進入備戰狀態。所以我實在不好意思訓斥變成半毀狀態的哥雷姆們。
「小普莉媞也是擔心莎拉姊才急忙趕回來,但擔任門衛的哥雷姆卻莫名其妙做出反應……」
「多虧莉歐中途製止,艾斐爾和玫璐都差點認真起來了。」
要阻止準備從陽台施放火弓的艾斐爾,以及手拿愛槍出動迎擊的玫璐妃娜可費了我好一番苦工。若不是莉歐從中介入,恐怕早就演變成嚴重的事態了。說真的,區區庭院輕而易舉就會被破壞殆盡。
「真、真是萬分抱歉……」
「哎呀,我也真是的。」
我瞥向佇立身後的艾斐爾與玫璐妃娜。艾斐爾倒還罷了,那位滿麵燦笑的玫璐妃娜小姐,你絕對是故意的吧?
「哼哼……莎拉妹妹的勁敵可真多呢。」
「什麽意思?」
「沒事,自言自語而已,別在意!──話又說回來,雖然凱爾文弟弟和人家透過莉歐妹妹想像出來的長相有點不同……但完全可以耶!」
「這是什麽意思!?」
喂,傑拉爾你幹嘛退後一步!會害我感到不安的!
「話說回來,凱爾哥,莎拉姊她沒事吧?」
「對呀對呀,人家也在意得不得了呢!」
莉歐與小普莉媞探出身子來尋問。相較於莉歐可愛到彷佛能聽到「蹦!」效果音的動作,小普莉媞卻氣勢逼人地將那粗獷的麵孔咄咄逼來……對方為莎拉感到憂心我是很感謝,但真希望他能離遠一點。
「現在是依莉──我家的女仆在照顧莎拉。她會施展簡單的白魔法,所以敬請放心。經過療養之後,莎拉的情況現在也穩定下來了。」
「這、這樣啊,太好了……」
「嗯,總算放心了!」
身形大小相異的兩人都癱坐於沙發上,看來他們相當擔憂。
「對了對了,莉歐,亞曆克斯再過一會兒似乎就要進化了。它正蜷縮在客廳,要不要去看看?」
「真的嗎!?我、我去去就來!」
「別在宅邸內奔跑喔。」
「啊,我、我知道啦!」
剛才明明差點就衝出去了。
跳下沙發的莉歐敞開通往走廊的房門,並前往亞曆克斯身邊。雖然她已經在半路上,利用意識交流與亞曆克斯進行過心電感應,但應該還是希望能親眼目睹搭檔進化的瞬間。亞曆克斯就交給莉歐吧。
「哥蒂安娜先生,遲些道謝了。謝謝你對莎拉他們出手相助。」
「不會,該道謝的是人家才對!多虧了莎拉妹妹他們,新迷宮的威脅大致上都已排除,工會應該也已經告知其他冒險者這項情報了。而且凱爾文弟弟你何必這麽見外呢,人家和你都是老交情了!」
我們什麽時候變成老交情了?與s級冒險者建立關係本身是好事一件,但就別的意義來說總覺得很危險。傑拉爾啊,你別再後退了。
「那我就不客氣了。話說回來,後天的模擬戰對手就是小普莉媞你嗎?」
「哎呀哎呀,你果然會在意對吧?莉歐妹妹也問過同樣的問題唷,兄妹倆果然很相像。」
當然會在意了。畢竟我至今見過的s級冒險者隻有高恩獸王一人,更何況他們都是值得一戰的對手。
「也對,一並把模擬戰的形式告訴你吧。首先,凱爾文弟弟你的對手是去年晉升s級的『冰姬』希爾維亞妹妹,是個留有銀發的美麗女孩唷。不過這與凱爾文弟弟你無關就是了……」
普莉媞輪流望向艾斐爾與玫璐妃娜。幹嘛,看那麽仔細也沒有好處哦。
「既然叫作冰姬,代表她是青魔法師嗎?」
「人家也沒有見過她實際戰鬥的姿態。工會通常會根據晉級時的模擬戰狀況來決定別名,但希爾維亞妹妹沒有參加。若是工會長裏昂弟弟的話,或許會知道也說不定。」
「不,我們雙方都不清楚對手的底細對吧?既然如此,等比賽時再確認即可。」
「哎呀,真英勇。」
況且要是拜托裏昂,不曉得他事後會向我提出什麽要求。那位名為希爾維亞的女性實力究竟多強,就當作是比賽的樂趣之一吧。
「各國的大人物都會來參觀模擬戰。他們看上眼的人或許會被挖角,但實際上幾乎沒有冒險者答應。就工會的立場倒是完全尊重冒險者的意願。」
「我也絲毫沒有效忠國家的意思,和裏昂也表明過這件事了。」
「既然如此,工會應該會代為處理才對。詳細的招攬情報將由工會於事後提出,屆時再確認就行了。」
若冒險者工會能替我擋掉招攬就太感激了,畢竟一一拒絕簡直再麻煩不過。不過特萊申的動作愈來愈明目張膽,這種狀況下讓那群人聚集於帕茲沒問題嗎?而且情報居然在這麽短的期間內便流傳出去。
「之後就是比賽形式了。那群大人物當中有一名迪拉密斯的巫女柯蕾特,你知道她嗎?」
「嗯,知道。」
我還曾和那名巫女召喚的勇者一行人一起探索過迷宮呢。
「既然這樣就好說了。柯蕾特妹妹將於會場張開特殊結界,比賽則在結界內進行。柯蕾特妹妹會在凱爾文弟弟你和希爾維亞妹妹雙方身上施加魔法。據說那是可以排除致命損傷的魔法,次數僅限一回。所以比賽中使用的裝備沒有限製,魔法發動的當下比賽即刻結束。最後就等著迎接掌聲喝采囉~」
「……聽你說得輕鬆,那豈不是相當厲害的魔法嗎?話說巫女的工作量也太繁重了吧?」
「實際上,當天她總是一手拿著回複藥,一副疲憊不堪的樣子。不過也有相應的回報就是了。」
排除致命損傷……與玫璐妃娜的加護有些相像。記得她也賜與了迪拉密斯巫女同樣的加護,難道對方改良過後變成了自己的原創魔法嗎?
『那種魔法是巫女代代相傳的秘術。不過這300年來都用於這種地方,早已稱不上秘術了……』
哦,既然對方會在比賽中使用,表示我能用鑒定眼親眼見識一下。事後再以那秘術為基礎,開發新魔法吧。
「說明大致到此結束。還有什麽不明白的地方嗎?」
「不,我大概瞭解了。幫大忙了,普莉媞。」
「啊嗯~!別對人家露出那種笑容!人家已經和莎拉妹妹約好,而且也有傑拉爾爺爺了……!」
隻見普莉媞緊擁自己的雙臂肌肉扭來扭去。我望向傑拉爾,不知何時他已經退到了牆邊。
『傑拉爾,你……』
『不,別誤會了。老夫如今還是對妻子一心一意。』
──原來傑拉爾結婚了啊。
「不行,再也忍不下去了……請容許人家就此失陪。啊,不用客氣地挽留人家過夜,工會應該已經先安排好旅館了。」
「這、這樣啊,真遺憾。」
打從心底鬆一口氣的我,就這麽目送普莉媞離開了。好了,比賽已近在後天。與s級冒險者戰鬥的機會千載難逢,雖然想盡可能努力修練──
「但現在莎拉的事優先。」
我叫喚一聲艾斐爾,接著邁向莎拉的房間。
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸莎拉房間
「嗚、嗯……」
「哦,你醒了啊?」
我再度開始照顧莎拉,並持續施加白魔法數小時之後,時針已指向深夜2點,城鎮也已萬籟俱寂。
「奇怪……?凱爾文你怎麽在這裏?記得我應該在迷宮當中──」
看來莎拉還有些昏昏沉沉的樣子。
「你在迷宮內倒下之後,我再次召喚你回到這裏了。之後要向莉歐他們道謝喔,大家都十分擔心你。」
「這樣啊。我突然間感到不適,視線一片漆黑……再來就沒印象了。原來我昏過去了啊。」
不知道是不是錯覺,她看來好像略顯失落。
「嗯。不過你已經進化完畢了,盡管放心吧。」
「就算你叫我放心……咦,進化是什麽意思?」
什麽,她還沒睡醒嗎?不,從這段對話推測,莎拉似乎壓根不曉得自己之前正在進化。真拿她沒辦法。
「莎拉你是因為進化的影響才會倒下,而就在剛才進化正好結束了。乍看之下外表絲毫沒變,不過你確認一下能力值吧。」
「嗯、嗯……」
雖然莎拉似乎還一頭霧水,但看過自己的能力值之後應該便能一目瞭然。我也用鑒定眼再確認一次吧。
=================
■莎拉 21歲 女惡魔之紅血王 咒拳士
等級:108
稱號:弒神拳士
hp:2605/2605(﹢100) mp:2746/2746(﹢100)
力量:1317(﹢100) 耐久:1179(﹢100)
敏捷:1240(﹢100) 魔力:1423(﹢100)
幸運:1585(﹢160)(﹢100)
技能:染血(固有技能) 操血術(固有技能) 格鬥術(s級) 黑魔法(a級)
飛行(b級) 氣息感知(a級) 危機感知(a級) 魔力感知(a級)
隱蔽感知(a級) 舞蹈(b級) 演奏(b級) 強運(b級)
輔助效果:魔王之加護 召喚術/魔力供給(s級) 隱蔽(s級)
=================
莎拉的所有能力值都一並上升,如今已達到了媲美玫璐妃娜的程度。除此之外,她還學會了新的固有技能『操血術』。從名稱看來,難道是能操控血液的技能嗎?與至今為止隻能被動發動的『染血』搭配起來,應該能衍生出許多應用方式。
「這是我的力量……?」
「毫無疑問是莎拉你的力量沒錯。技能點數應該也累積了不少,別忘了要好好分配。另外──」
我與撐起上身的莎拉麵對麵,深深凝視她的雙眸。
「我從莉歐他們口中聽說了。據說他們是在你的提案之下,才為了我前去打倒s級怪物,而且對方還強得一蹋糊塗。」
可以的話,真希望他們也邀我一起去。禁止大家進入修練場反而造成了反效果。
「那、那個,我隻是因為閑得發慌,調度食材隻不過是順便……總而言之,我可不是為了凱爾文你才特地這麽做的!」
傲嬌啊。反正很可愛,我倒無所謂。
「即使如此,還是謝謝你。」
「哇、哇……」
莎拉的臉頰愈發漲紅,頭頂甚至冒出了蒸氣。
「討厭!我已經沒事了,凱爾文你快出去啦!」
「是、是,那我就退下囉。」
隻見莎拉像個鬧別扭的孩子般揮舞雙手。我又不是為了捉弄她才這麽說的,不過萬一她開始扔東西那就不妙了。雖然早已做好通宵的覺悟,但既然莎拉都這麽說了,那我也去睡吧。
「你身體還沒徹底康複,要好好睡覺哦。那麽晚安了,莎拉。」
「哼!……晚安。」
雖然別過了頭去,但對方還是回應了一聲晚安。希望到了早上她就會消氣。
「呼~放鬆下來後睡意就一口氣湧上來……快點睡吧。」
我踩著蹣跚的步伐返回房間,並把不知為何躺在我床上呼呼大睡的玫璐妃娜推到其他地方。啊,現在回想起來,是因為經曆那場地獄修練又照顧病人到現在,疲累是理所當然的。如此作想的期間,我的意識也漸漸沉入了夢鄉。
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸食堂
一如往常被艾斐爾叫醒的我,一麵聽著隔壁廚房傳來的悅耳切菜聲,一麵於食堂閱覽請安潔發送的最新委托一覽表。就在此時,門扉突然猛然敞開了。
「久等了,各位!我!完全複活了!」
「……你今天起得可真早。」
「哎呀,隻有凱爾文和艾斐爾在啊?」
換作平時的話,這時間莎拉通常還在睡。玫璐妃娜自不必說,連莉歐都還沒醒來。艾斐爾正在廚房準備早飯,依莉則是在庭院澆水。
「傑拉爾和琉珈一起去早晨散步了,其他人要不還在睡,要不就是在工作。」
「咦~……本來想向大家展現全新的我,所以才特地這麽早起的。」
「不過外表絲毫沒變。」
「才沒有這回事!角和雙翼都變得更帥氣了!」
不把發夾拿下來誰看得見啊。不過與昨日不同,今天她總算恢複成往常的莎拉了。看來氣也消了,可喜可賀。
「呼哇……早安~……」
這時,莉歐邊揉著眼睛邊踏進了食堂,進化之後的亞曆克斯也緊緊跟在莉歐身後。
「哎呀,莉歐。早安!」
「……莎拉姊!你身體複原了吧!」
停頓一下子之後,意識清醒過來的莉歐立刻往莎拉的雙峰飛撲而去。真是教人羨……莞爾的光景。
「托你的福。謝謝莉歐你這麽為我擔心,還有亞曆克斯也──」
莎拉看向了亞曆克斯。姑且還是把亞曆克斯的能力值上傳至部下溝通網吧,如此一來,莎拉應該也能看見才對。
=================
■亞曆克斯 3歲 雄 深淵大黑狼
等級:92
稱號:勇者的搭檔
hp:1637/1637(﹢100) mp:560/560(﹢100)
力量:1154(﹢320)(﹢100) 耐久:712(﹢100)
敏捷:889(﹢100) 魔力:556(﹢100) 幸運:498(﹢100)
技能:影移動(固有技能) 潛影殺手(固有技能) 劍術(s級)
特技(s級) 嗅覺(a級) 隱密(a級) 隱蔽感知(b級) 剛力(a級)
輔助效果:召喚術/魔力供給(s級)
=================
「亞曆克斯也長大了呢……」
「嗷。」
進化之後的亞曆克斯變成了名為深淵大黑狼的種族。能力值自不必說,連身體尺寸都產生了劇烈的差異。它坐下來的時候,頭部甚至會擦到天花板,看著它的時候都得抬頭仰望,穿過宅邸的門扉時也顯得很吃力。若不製作一把媲美傑拉爾大劍的武器,裝備的尺寸恐怕會不合襯。
「嗯!而且它變得非常強哦!昨天晚上我實在按捺不住,就到修練場和它進行特訓──」
隻見莉歐綿延不絕地談論著亞曆克斯的事,使莎拉流露出「咦?你不是在擔心我嗎?」的微妙神情。
「莎拉姊你也順利進化完畢了吧?總覺得有種英氣凜然的氣質!」
「看得出來嗎!?莉歐果真不一樣。凱爾文還說我的外表一點都沒變,真是沒禮貌!還有啊,其實這個角的部分──」
然而,莉歐居然扳回了局麵,真是教人心生畏懼。但也說不定隻是莎拉太單純而已。
「啊。對了,凱爾文!」
「嗯?」
「昨天,那個……受你照顧了!感謝!」
傳入耳際的,是莎拉別過頭去之後道出的感謝之詞。
「……如果你肯看著我說,我會更開心的。」
「現在不行!」
我被她斬釘截鐵地拒絕了。
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──凱爾文邸食堂
返回宅邸的翌日早晨,眾人齊聚於食堂享用早餐,順便討論關於晉級通知一事。
「──事情就是這樣,3天後我將與s級冒險者舉行一場模擬戰。」
「哦,這豈不是個能盡情與強者一戰的大好機會嗎?太好了呢,王啊。」
「別說得一派輕鬆。既不曉得對手是何方神聖,實力也還是未知數。」
「您嘴上這麽說,嘴角倒是笑得合不攏嘴。」
玫璐妃娜半眯著眼看向我。
「才沒有那回事,我可是相當嚴肅的。」
在紋章之森時,雖說是因為半路殺出個程咬金,但還是留下了教人不甘的結果。我不想再讓大家看到那種醜態。為此,我必須獲得足以徹底掌握s級魔法的力量,才沒有閑工夫沉浸於與s級冒險者的模擬戰當中。所以各位,別再用那種眼神看我了。
「不,凱爾哥,邊一臉陶醉地磨著杖邊說這種話,一點說服力也沒有喔。」
「……啊、什麽時候!?」
不知不覺間我已單手拿起布,開始擦拭裝備。
「瞧你這副模樣,昨天八成興奮到睡不著吧?嗯哼~真像小朋友!」
「才沒有這回事,我睡得可沉了。」
何況昨天才喝一杯酒就自滅的莎拉才沒資格說我。
「主人昨晚睡著的時間比平時遲了30分鍾左右。原來如此,是因為這個理由啊。」
「艾斐爾!?」
沒想到艾斐爾居然背叛我,使我深受動搖。
「咦?艾斐姊,你連這種事都曉得啊?」
「身為仆人是不能比主人更早進入夢鄉的,管理主人的健康狀態是女仆的職責。唯獨這件事是無法委任給依莉或琉珈的……」
艾斐爾啊,你如此傾慕我是很令人開心啦,但偶爾讓我看看睡臉會更加讓人高興哦。不對,問題不在這裏。
「果然沒錯!好歹考慮一下艾斐爾的辛勞嘛!」
「艾斐爾,不能讓你獨自背負重擔。我也來分擔這項職責吧!」
「但、但是玫璐大人的睡相……」
「我倒是睡相很好喔!對吧,亞曆克斯?」
「汪!」
「媽媽,主人他們在聊什麽?」
「琉珈你還太小了,不用放在心上。」
「我知道了啦,這話題到此告一段落!進入正題、正題!」
一大清早的,你們在胡說八道些什麽啊。
「唉……來談正事吧。我想在這3天內,盡可能地將s級魔法練到駕輕就熟。換言之,要進入修行時間了。」
「嗯,就算說要修行,具體而言要做些什麽?」
「操使大風魔神鐮時,我最缺乏的東西就是力量!」
力量是我所有能力值當中成長幅度最差的,沒有加成時的數字為189。即便將最近學會的剛力(b級)強化效果考慮進去,也贏不過同伴當中最嬌柔的艾斐爾。雖然以普通冒險者的標準,憑這能力要擔任前衛已綽綽有餘,卻不足以操控將s級魔力匯集於一點的大風魔神鐮。在移動那龐大魔力的過程中便會偏離軌道。
「事到如今才練,不會太晚了嗎?」
「嗯,打從一開始就設定成類似龍卷風的技能不就成了嗎?您不是還為了掌握大風魔神鐮,特地學會了鐮術技能?」
「是的,主人的割草技巧已無人能敵!」
艾斐爾,這不是值得誇耀的事。
「若是像凱爾哥的狂飆霸劍或我的霹靂轟劍之類的武器附加型魔法,好歹運用範圍比較廣泛。但大鐮我就無法操控了……」
「能駕馭s級魔法的人之所以稀少,正是由於它沒有作為根基的魔法。換言之,大風魔神鐮是您的原創魔法。您怎麽會創造出這種魔法?」
總覺得今天一直飽受大家抨擊,小心我哭出來喔。
「因為大鐮是男人的浪漫嘛……而且根據我的統計,利用愈容易想像出來的物品愈容易學會新的魔法,我也費了一番苦心呢。」
「啊~我明白這種心情。我在創作原創魔法時也會描繪出自己的理想,創作動機是很重要的!」
「一般人是無法像凱爾文或莉歐這樣隨意創作魔法的……」
「理由我明白了。所以您打算怎麽補足力量?」
「我也並非單單著眼於力量,這就是解決對策。」
我將克洛索擺放於食堂桌麵上。
「克洛索是解決對策?」
「沒錯,我要借用克洛索的『暴食』固有技能。」
暴食是將攝食對象的部分能力值轉化為自身能力值的技能。至今我讓克洛索吸收了各式各樣的東西,如今已得知比起生吃,烹調成美味料理後吸收效率更好,以及能力值愈高的對象吸收效果愈佳。相反地,縱使吸收能力值比自己低落的對象,效果亦很薄弱。
「原來如此,您要使用惡食護手是吧?」
「沒錯。憑我這點程度的力量,超越我的怪物應該數不勝數吧?」
說著說著讓人不禁悲從中來!
「艾斐爾,現在保管箱內的a級以上怪物食材有多少?」
「是。能當成食材的a級怪物,有莎拉小姐於紋章之森擊倒的3隻災厄兔、1隻黏液君皇,以及2頭血腥巨熊。除此之外還有莉歐大人打倒的s級巨人之王,但不曉得能否烹調。」
嗚,再怎麽說,我也不想吃人型的巨人之王,感覺會獲得「食人魔」之類的詭異稱號。災厄兔和血腥巨熊應該沒問題,至於黏液君皇……
「巨人之王就免了吧。比起這個,黏液君皇是那隻黏糊糊的液態怪物嗎?」
「是的。」
沒錯,黏糊糊的。並非像克洛索一樣富有彈性,而是黏糊糊的。
「那是可以烹調的食材嗎?」
「我在托勒傑城拜見過的書籍上寫有烹調方法,據說是相當珍稀的高級食材。」
「到底會煮出什麽樣的料理啊……?」
「交給我吧,我已經將食譜烙印於腦海中了。」
「哈哈哈,加油吧凱爾哥。」
「您啊,也要分我吃一點哦。」
不,我信任艾斐爾。我深信著她。無論使用什麽樣的食材,艾斐爾肯定能端出最棒的料理!
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸地下修練場
「沒想到她那麽快就做成了一道甜點……」
那之後,艾斐爾的身影立刻消失於廚房,並在眾人用完早餐後幾分鍾,她便按人數端來了甜點。擺置於盤子上的,是整齊切成正方形的寒天。外表透明清澈,上頭還淋有黑蜜。
她能端出比想像中更像樣……甚至看起來相當美味的成品著實教人吃驚,而將其遞往口中後,那味道更是驚為天人。美味,太美味了。寒天滑過喉嚨時的清爽口感,與黑蜜絕妙的甜味猶如天作之合。在浮現出「這真的是黏液君皇製成的嗎?」這個疑問之前,我們已將甜點橫掃一空。
「感謝艾斐爾廚藝的同時,我也感受到身體湧出了力量……看來有效果了。」
確認過能力值畫麵後,我不自覺地勾起嘴角。
力量就照這副態勢繼續提升,現在就著手進行下一道課題吧。
「大風魔神鐮。」
我讓魔力纏繞於取代邪賢老樹之杖成為我新搭檔的『終焉黑杖』,使其幻化為大鐮。
「唔嗯~果然還不完全。」
我瞥向鐮刀的部分,能看見魔力正無謂地流失當中。照這樣下去,發動幾發攻擊之後恐怕便會失去效果。
「首先得設法解決燃料問題才行。魔法構築,再構成──」
◇? ◇? ◇
「呼、呼……意外地辛苦呢。」
修行展開後已過了整整一天。我幾乎都待在地下修練場中度過,鑽研s級魔法直至天明。離開修練場時都是為了用餐,或者在床上睡個幾小時。
mp枯竭的話便喝下回複藥,緊接著繼續施展大風魔神鐮。盡管將魔力壓抑至最低限度,仍輕輕擦過便能在亞德曼礦石製的牆上削出大洞。多虧如此,才剛整修完畢的修練場又變得破爛不堪,而這亦是我尚未完全駕馭的證明。
「不過我漸漸抓到感覺了,再練一會兒吧。」
「您還真拚命呢。」
「……是玫璐啊。」
玫璐妃娜坐在瓦礫上,愉悅地凝視著我。
「別突然現身啊,這裏目前姑且是禁止進入的。萬一我不小心失手,或許就危險了。」
「憑這點程度的速度沒有問題,閉著眼睛都能避開。」
「哈哈,你還真嚴格。」
這並非玩笑話。考量到玫璐妃娜的能力值,這句話確實不假,實在教人不甘心。雖說那也是以我的能力值為基準就是了。
「不過情況看來相當順利嘛。魔力消耗量比先前安定,操使起來也更加自在了。」
「還早得很呢,最終得達到讓這房間毫發無傷的熟練度才行。比起這個,玫璐,拜托你的東西做得出來嗎?」
「嗬嗬,那還用問嗎?由具備s級裝飾精製技能的我出手,為大家製作飾品根本不在話下!」
「記得你今天完全睡過頭,也吃過早餐了(譯注:日文的「朝飯前」意指「不在話下」的意思。)不是嗎?」
「隻、隻要有拿出成果就沒問題了!」
「是、是。」
我委托玫璐妃娜的工作便是製作裝飾品。前天與我戰鬥過的特萊申將軍庫萊夫持有魅惑眼。雖然他沒對我使用,但極有可能會對艾斐爾或莎拉使用那招。為了避免這個風險,附加能使魅惑無效化的異常狀態抗性飾品必不可少。幸運的是,靠克洛索的金屬化以及玫璐的煉金術技能便足以湊齊必要原料。更何況,至今我們從未製作過裝飾品,這恰巧是個好機會。
「虧我覺得隻有魅惑抗性太無趣,特地徹夜製作了功能性十足的裝備……」
隻見玫璐居然開始裝哭,再怎麽說未免也太假了。再說,你不是在我回房前就已經睡著了嗎?而且還把棉被給踢掉了。
「好了,玩笑話先擺一邊。有件事想讓您確認。」
「好、好,也別突然一臉嚴肅啊……什麽事?」
玫璐筆直地凝視著我,說笑的氛圍蕩然無存,使我也不自覺地挺直身子。注視我2秒、3秒之後(就我的體感似乎過了更久),玫璐以緩慢的聲調開口了。
「我再問一次。前幾天與您戰鬥過的、名叫庫萊夫的男人,真的自稱為轉生者嗎?」
◇? ◇? ◇
──精靈歌亭酒館
當凱爾文於修練場精益求精直至天明的同時,莎拉、傑拉爾、莉歐及亞曆克斯則聚集於精靈歌亭當中。傑拉爾是為了久違地暢飲美酒,莉歐與亞曆克斯是為了見克萊兒一麵,莎拉則純粹隻是來消磨時間。
「討厭,好無聊哦!」
「你突然間是怎麽了?」
從正對麵的吧台席高舉雙手吶喊的莎拉,讓正在擦拭盤子的克萊兒雙眼圓睜。幸虧這個時間點顧客不多,沒有引起太多注目。不過這座精靈歌亭的其他客人頂多也隻會說一句「啊~又是莎拉姊啊」,因此根本沒有差別。
「聽我說啦,克萊兒!凱爾文都不肯當我的玩伴!」
(莎拉姊,這種說法會衍生各種誤會的。)
於莎拉隔壁啜飲果汁的莉歐在內心默默吐槽道。
「他從昨天開始就一直關在家裏,甚至不肯讓我進房間!」
「那可真糟糕,進入倦怠期了嗎?」
「倦怠期?那是什麽?」
「這個嘛~就像夫妻之間失去熱情,習慣婚姻之後對彼此感到無趣的時期……這樣解釋你明白嗎?」
「你在說什麽呀,克萊兒?我和凱爾文又不是夫妻。」
(莎拉啊,重點不在這裏。)
於後方餐桌席暢飲烈酒的傑拉爾在內心默默吐槽道。
「我怎麽可能對凱爾文感到厭煩呢?不是這個原因。我向凱爾文提議既然要鍛煉就以我為對手,結果他居然認為太危險而拒絕!也不肯和我比試!」
「啊,原來是這件事啊……」
「所以我才這麽無聊~有沒有什麽事可做啊?」
莎拉消沉地趴在吧台上,克萊兒則一副略顯遺憾的模樣。
「不如做點有興趣的事吧,例如釣魚?」
「在凱爾文努力訓練時去釣魚,未免有點……」
(汪?)
在這裏閑聊的當下就已經不行了吧?──於莉歐椅子下啃食帶骨肉的亞曆克斯,在內心默默吐槽──
「──對了!」
莎拉猛然撞開椅子並站起身來,聲音太大使聽力優異的亞曆克斯嚇得抬起頭來。
「不是有個既能幫上凱爾文,又能娛樂我自己的方法嗎!傑拉爾、莉歐、亞曆克斯!我們快走吧!」
「等、等一下,莎拉姊,要去哪裏啊?」
「老夫今天可是來喝酒的……」
理所當然地,莎拉突如其來的提案使兩人不知所措。不過瞧見莎拉笑得如此燦爛,他們也不好強硬拒絕。既然不能用言語說服,就隻好找其他切入點了。於是傑拉爾單手拿著酒瓶逐漸走近莎拉。那是瓶酒精度數相當高,味道亦十分濃烈的烈酒。隻見莎拉反射性地用手掩住臉,連忙倒退一步。
「傑拉爾,別拿著那瓶酒接近我!會害我被氣味熏醉的!」
「既然如此,就解釋一下你打算做什麽吧。」
「我也要拜托莎拉姊你,畢竟現階段完全判斷不出你的意圖。」
莉歐笑了幾聲以緩和氣氛之後,莎拉說了句「真沒辦法~」接著便開始詳細說明自己的點子。
「我剛才想到的點子,就是調度食材!」
「「調度食材?」」
「沒錯!而且不能是隨處可見的平庸食材,而是足以讓凱爾文開心的高級貨!」
「那個~好比血腥巨熊之類的嗎?」
「嗯,原來如此……不過宅邸裏已經有充足的a級食材了不是嗎?有了那些,應該足夠撐到後天的典禮吧?」
「太天真的。凱爾文確實無法像克洛索那樣無止境吃個不停,但相對地他很注重品質。若僅考慮到凱爾文的份,以目前的儲量應該足以應付。不過你們仔細想想,我們家還有玫璐那個大胃王在。昨天她似乎為顧全大局而沒有要求續碗,但麵對艾斐爾用a級食材烹調的絕品料理,她真能忍耐到後天嗎?」
「「………」」
莉歐及傑拉爾都無法當場提出反駁。他們內心都想著「不、不,那怎麽可能嘛」。想是這麽想,但考慮到過去玫璐妃娜對食物展現出的熱情,倒也並非不可能。
「無法斷言絕對不會發生呢……」
「現在回想起來,昨晚吃完晚餐後,玫璐姊好像也對凱爾哥的料理流露一副羨慕不已的表情……」
「對吧,有可能吧?」
「怎麽,那位新來的女孩那麽會吃啊?既然這樣,下次帶她來我們店裏盡情──」
「克萊兒小姐,勸你還是打消這個念頭,我的良心會受到譴責的。」
「這、這麽誇張啊……啊,這麽說來,她先前也來過。那場景真不得了。」
「啊~……對不起。」
畢竟玫璐妃娜最近還獲得了『狂食女神』這種有損名聲的稱號,總不能讓她給其他人添麻煩。
「為了排除這項不安因素,接下來讓我們去狩獵稀有怪物吧!如此一來既能讓我一泄鬱悶的情緒,又能穩定供應凱爾文食材!簡直是一石二鳥!」
莎拉緊握拳頭,鼓足了幹勁。開始受到她那模樣感染的傑拉爾與莉歐也站了起來。
「真沒辦法。反正在妖精之鄉時也沒有老夫的出場機會,活動一下筋骨也好。」
「聽到是為了凱爾哥,我自然不能坐視不管。走吧,亞曆克斯。克萊兒小姐,這是餐費。」
「多謝惠顧,要小心點哦。」
付完餐錢後,莎拉等人離開了精靈歌亭。他們的下一個目的地──
「首先去工會收集情報吧!」
正是冒險者工會。
◇? ◇? ◇
──帕茲冒險者公會櫃台
「事情就是這樣,我們在找有很多a級以上怪物出沒的迷宮。」
「這附近沒有那種危險場所,目前也沒有緊急討伐委托。」
興致勃勃闖入工會的莎拉發現了第一位村民安潔,接著立刻找對方詢問哪座迷宮能獲得目標食材。順帶一提,現在的安潔正處於工作模式。
「b級迷宮暗紫森林前陣子才剛被你們破壞殆盡,比那更危險的迷宮隻能去國外找……」
「咦咦,是這樣嗎!?」
莎拉露骨地流露出遺憾之情,相對地傑拉爾與莉歐則心想「這倒也是」,很快便接受了。倘若帕茲領地內有a級怪物出沒,工會便會立即向凱爾文發出特別委托。然而現階段沒有類似情報傳達至宅邸,專程跑到工會尋找a級怪物,也隻是自討苦吃罷了。
「既然如此,目的地隻能設定在國外了。若是從這裏到紋章之森的距離,不休息趕路的話半天能夠抵達,往返需要一整天。再加上探索時間的話……」
然而,莎拉絲毫不放在心上,繼續製定下一個作戰計畫。看來她心中沒有放棄調度食材的選項。
「話說回來,今天工會手忙腳亂的呢。」
莉歐暫且無視邊碎碎念邊深思的莎拉,並環顧四周。冒險者聚集的冒險者工會平日便略顯嘈雜,但今天的喧鬧聲又更加顯著。櫃台後方的房間裏,能看見桌邊擺著提神劑的工會職員們與資料奮戰的身影。此外還有前來交付道具的大量冒險者們,負責接待的櫃台小姐人數也比以往更多,連安潔看來也略顯疲憊。
「因為凱爾文先生的s級晉級日就近在眼前,工會總動員在進行準備。當天整座城鎮都會大肆歡慶祭典,各國王族貴族與知名冒險者也會為了一睹新任s級冒險者而大駕光臨。裏昂工會長也正四處奔波,忙得不可開交。我們還會以工會的名義,以委托形式向隸屬帕茲的冒險者分配工作。」
「是這樣啊?但我們什麽也沒聽說。」
「畢竟凱爾文先生你們是本次主角,總不能把準備典禮的委托交付給你們。何況依據達成委托的件數多寡,還能取得模擬戰的優先座位。難得可以近距離觀賞s級冒險者之間的戰鬥,大家都為此拚了命呢。啊,我們已經為莉歐小姐你們設置特別席,請盡管放心。」
「哇,謝謝!要和凱爾哥對戰的s級冒險者也已經來了嗎?」
安潔翻動手邊的資料。
「這個嘛,對方預計明天抵達。名字是──」
──咚!
打斷安潔說話的,是某人以幾乎要撞壞門的氣勢敞開大門的聲響。緊接著一群貌似冒險者隊伍的人連忙跑了進來。有些人當場累倒在地,有些人則氣喘籲籲,看樣子他們是急忙趕過來的。
「呼、呼……大、大事不好了!」
看似隊長的男子放聲吶喊,從他身穿的秘銀裝備能推測大概是c級冒險者。
「喂喂,瞧你們喘成這樣,出了什麽事啊?」
「有、有迷宮!我們在怪物挖掘的大洞中,發現了一座新迷宮!」
「你、你說什麽!?」
出乎意料的報告內容使整間工會嘈雜起來。發現新迷宮,意味著尚未有任何人探索或開發過那裏。沒有攻略情報的新迷宮極具危險性,但取而代之的是,有機會獲得沉眠於迷宮中的稀有道具或財寶,趁此一攫千金。冒險者們自然會興奮不已。
「這可是大事一件!喂,你們是在哪裏發現新迷宮的!?」
「勸、勸你別去,那不是我們能應付的地方……」
「喂喂,你們想獨占報酬嗎?」
「不是的,先聽我說──」
四周的冒險者們開始質問男子,每個人都為了率先攻略迷宮而興致勃勃。
「各位,請冷靜下來!讓我們先聽休斯先生怎麽說吧!」
不知何時移動至現場的安潔高聲喊道,介入男子與冒險者之間調解糾紛。發現新迷宮、名為休斯的男子這才總算從冒險者的質問攻勢中解放出來。
「抱歉,小安潔。你幫了大忙。」
「不會。再說,要是各位現在前去探索新迷宮,可就來不及參與後天的模擬戰囉。」
「確、確實如此。抱歉,是我們一時衝動。」
眾人恢複冷靜後,安潔也鬆了口氣。不過她身為工會職員的工作接下來才要開始。她必須打聽出新迷宮的相關情報,審查是否具有危險性。他們本來就已經忙到每日通宵,居然又增加如此麻煩的工作。盡管教人頭疼,但唯獨這件事不能就此置若罔聞,否則說不定會間接對兩天後舉辦的晉級典禮造成影響。偏偏今天裏昂又為了斡旋典禮的事外出當中,既然這樣隻能靠此刻在場的職員應對了。
「休斯先生,能請教您關於新迷宮的事嗎?」
「地點位於東方的c級迷宮『古雷瓦姆通道』。當我們像平時一樣探索迷宮時,發現一隻巨大鼴鼠正在挖掘洞穴。我們沿著洞穴擊倒了巨大鼴鼠,到此為止還沒問題,但它在被打敗前一刻挖出了與一處寬敞空間相連的洞穴。雖然僅瞄到一瞬間,但裏頭矗立著一棟古老建築物,以及從未見過的怪物!我的同伴摩伊是鑒定眼的持有者,目睹怪物的能力值之後當場昏了過去。我的危機感知技能也鳴聲大作,隻能趁對方沒注意到之前趕緊撤退。」
「真、真是丟臉……」
「受不了,要不是我背著你逃跑,你現在早就上西天了。摩伊在返回帕茲的路上醒過來後,我向他打聽了那隻怪物的能力值。那毫無疑問是a級的怪物。」
「「「a級……!」」」
至今為止,帕茲領地內最高級別的迷宮頂多隻有b級。隻見工會職員與冒險者們都忐忑不安。
「迷宮當中還有另一座迷宮……若不早點通知大家就危險了。而且『古雷瓦姆通道』裏或許有其他冒險者。」
「不過憑我們的力量,根本無法與a級怪物相抗衡。填補洞穴也很危險。」
「說得也是……沒辦法了,委托凱爾文先生吧。」
聽了安潔的提案,其他工會職員也都點點頭,認為這個處置方法最為恰當。冒險者們看來也都沒有異議。
「嗯哼~所以呢,那座新迷宮位於東方的什麽地方?」
「喂,你沒聽見小安潔的話嗎?這次隻有帕茲最強的冒險者凱爾文先生才能應付──」
休斯語帶不耐地望向聲源,但動作卻在中途便停止了。隻見龍心大悅的莎拉正交叉雙臂等待答案,彷佛像是在說「來吧,還不快點告訴我」。傑拉爾及莉歐則佇立於她身後。
「莎、莎拉大姊!?連傑拉爾老爺和小莉歐也在!」
「凱爾文他在宅邸,目前正在忙。相對地就由與凱爾文同隊的我們去處理吧!反正我們不必達成委托也有特別席!來,盡管把情報交出來吧!」
那旁若無人的態度令不知所措的休斯,向安潔投以「沒關係嗎?」的目光。
「呼……莎拉小姐等人的實力不容質疑。既然工會長不在,就由我們這些職員代為發出特別委托吧。可以麻煩你們嗎?」
「包在我身上,今天之內就攻略完畢!」
「哈、哈哈,真可靠呢……」
(莎拉姊,也有好好把特別席的事聽進去呢……)
當休斯向莎拉說明的期間,其他人都紛紛解散了。方才那緊繃的氛圍已消失無蹤,工會恢複了先前那般熱鬧的景象。因為眾人心中都如此作想──
(莎拉姊他們肯定能處理妥當的。)
「我們能轉達的情報就這些,不要緊嗎?」
「隻要知道地點就沒問題了。」
莎拉收下手繪地圖並確認時間。
「目標是boss怪。其他s級冒險者明天就會來,所以得盡快確保食材才行!要趕上今天的晚飯,讓凱爾文大吃一驚!」
「莎拉啊,如果有其他冒險者在,姑且別忘了救援哦……」
『傑拉爺爺,總覺得事情都依照莎拉姊的計畫順利進行耶……』
『畢竟莎拉的幸運值已經超越勇者,就某種意義上來說或許可說是必然。』
「來,大家走吧!」
莉歐叫住了隨時都要飛奔突擊的莎拉。
「莎拉姊,我們還穿著便服耶!回宅邸一趟換衣服吧!」
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸
暫時返回宅邸更衣完畢的莎拉與莉歐,利用意識交流確認過凱爾文仍待在地下修練場,也不忘把武器放入克洛索的保管箱之後,便趁凱爾文嘮叨之前趕忙離開了宅邸。
不過她們仍打算先向艾斐爾知會一聲。她似乎正在宅邸外晾衣服。
「艾斐爾,今天晚餐要鼓足幹勁烹調哦!」
「……?是,我明白了。」
艾斐爾疑惑地歪下頭來,但莎拉卻毫不在意,就這麽以猛烈的速度朝彼方奔馳而去。
「發生什麽事了嗎?」
不久後,艾斐爾又一邊思索著何謂鼓足幹勁的菜色,一邊再度繼續工作。
◇? ◇? ◇
──古雷瓦姆通道
與傑拉爾在城鎮內會合之後,一行人便動身前往目的地『古雷瓦姆通道』迷宮。雖然與帕茲有段距離,但憑莎拉等人的腳程十分鍾左右就抵達了。
「到了!時間還可以。」
乍看之下,迷宮的入口是座高3公尺的巨大洞穴,恐怕是同樣尺寸的怪物挖掘過後的痕跡吧。雖然陽光無法照射內部,但四處都設置了火把,大概是從前造訪的冒險者所留下的。神奇的是火焰沒有熄滅的跡象。
「能從那些火把中感受到少許魔力。」
「也許是每當有冒險者通過就會補給魔力的魔法道具。這下子沒有我的火照出場的機會了。」
「唔嗯,現階段這四周看來沒有異常。」
莎拉也用感知技能進行確認,但洞穴周圍沒有可疑之處。然而,她確實感受到了迷宮內存在強大的氣息。
「嗯嗯?這強度別說a級,搞不好是s級怪物也說不定……!」
「太好了!中大獎了呢,莎拉姊!」
「突然湧出幹勁了,繃緊神經前進吧!」
他們組成了以傑拉爾領頭,接著依序是莎拉、亞曆克斯,最後由莉歐殿後的隊形。作戰計畫是由傑拉爾保持警戒邁步前進,莎拉則負責偵測來襲的怪物及陷阱。洞穴從入口處橫向筆直延伸,但從某個地點便朝斜下方下潛。那裏存在數條分歧的道路,猶如迷宮一般。
「……往這邊!」
莎拉憑藉氣息選擇了某條路。目前為止她全都猜到了正確答案,於是一行人正順利地逐漸接近氣息。不過教人在意的是那氣息絲毫沒有動作,簡直就像在等候什麽一般。
「傑拉爾,5步前方會有怪物從地麵出現。」
「明白了。」
正如莎拉的預測,傑拉爾一接近她指定的位置,掘土蠕蟲隨即從地下發動了襲擊。傑拉爾則如同呼吸般自然地,在怪物現身瞬間便將其斬成兩半。
(算了,胡亂猜測也於事無補。親眼看看就知道了。)
莎拉看也不看一眼,便用拳背將自頭頂直逼而來的掘土蠕蟲擊潰,並樂觀地如此心想。
◇? ◇? ◇
──古雷瓦姆通道新迷宮入口
「有點出乎意料呢。」
莎拉等人前方能看見一條筆直延伸的洞穴通道。到中間為止,恐怕是休斯提及的巨大鼴鼠所挖掘的大洞穴。而阻擋於大洞穴前方的龐大黑影,正在火把的照耀下搖曳著。
莎拉將背部抵在死角的牆壁上,專注地感受著黑影的氣息。
「……弄不好的話,那家夥甚至比我還強!真是太幸運了──!」
「哦……王在的話應該會欣喜不已吧。」
「真是的,莎拉姊和傑拉爺爺,現在不是說笑的時候。不過凱爾哥的確會很開心沒錯。」
盡管嘴上這麽說,但心髒正劇烈鼓動的莉歐就某種意義上算是很開心。或許,她也被尊敬的兄長凱爾文傳染了戰鬥狂氣質也說不定。
正巧就在此刻,黑影有了動靜。對方的頭部轉向了莎拉一行人。
「被發現了!」
「通道太窄,由老夫打頭陣!拜托你們掩護了!」
傑拉爾舉起戰艦黑盾,為守護後方成員而領頭進攻。
「等等,傑拉爺爺!那不是人類嗎!?」
傑拉爾定睛凝視莉歐指向的黑影,那確實是人類的輪廓。衝上前去的傑拉爾進一步仔細地觀察後,發現對方居然是有著一身結實魁梧的肌肉,且全身穿著粉色女裝的彪形巨漢。身高媲美傑拉爾,並留有一頭格外柔順的金色羅馬卷發。各種意義上都讓傑拉爾不禁懷疑自己的眼睛。
「那確實是人沒錯……」
「那是男扮女裝嗎……?」
那是某種怪物。
且那怪物突然擺出了預備起跑的動作。
「你們──……」
語氣妖媚的粗獷嗓音靜靜地撼動莎拉等人的耳膜。
「這地方……很危險唷──!」
緊接著,渾身肌肉的團塊漂亮起跑,全力朝莎拉等人猛然衝刺而來。巨漢輕輕一踢,便在地麵刨出深深的大坑,搖晃的迷宮甚至微微落下了塵埃。那震撼的魄力,以及令人驚恐的變態感令傑拉爾內心冷汗直流。
(危險的是你那身打扮!)
傑拉爾反射性地采取迎擊姿勢,但肌肉團塊已直逼眼前。
『對方恐怕是人類,怎麽辦!?要斬殺他嗎!?』
『無論如何,既然對方主動襲擊那就構成正當防衛!我來掩護!』
『亞曆克斯,潛入影子裏!』
莎拉等人透過意識交流,用高速心電感應決定對策,接著分秒不差地一齊展開行動。莎拉與莉歐詠唱魔法,亞曆克斯則潛入傑拉爾的影子裏,隨時伺機而動。
相對地,巨漢則在維持最高速度的同時,將身子壓低至幾乎要貼合地麵,並在衝撞到傑拉爾架起的戰艦黑盾前幾步猛然回轉。
(他目前看來是空手,是格鬥術的使用者嗎!有意思!)
預測對手會利用回轉施展踢擊的傑拉爾發動了心眼,他無論任何攻勢都能看穿並加以反彈。傑拉爾計畫用盾牌重擊給予反擊。
然而,在傑拉爾綿延的思緒當中,映入他眼簾的卻並非攻勢。
──嚓嚓嚓嚓嚓!
巨漢健壯如牛的腳於地麵描繪出軌跡,並掀起塵土,最後巨漢的膝蓋以下都埋進了地板。對方並未發動攻擊,而是在傑拉爾跟前徹底停止了。
(他用自己的腳取代剎車,在前一刻停了下來……?)
當莉歐還在整理眼前發生的現象時,巨漢緩緩地站起身來,雙腳仍埋在地下。亞曆克斯從影子裏窺探狀況並保持待命,以備隨時能飛撲出來。
在一行人的注視下,男人厚實的嘴唇張開了。
「討厭啦!不是告訴你們這裏很危險了嗎!?還杵在這裏做什麽!」
男人忸怩著身子,以輕快的語調向他們搭話了。
◇? ◇? ◇
從結論說起,那男人似乎並非怪物,姑且算是個貨真價實的人類。
「對不起嚇到你們了,人家還以為你們肯定是誤闖迷宮的冒險者。居然對a級冒險者做出這麽失禮的事。」
「不會,是我們自己誤會了。那個……」
「哎呀,還沒自我介紹呢。人家名叫哥蒂安娜普莉媞安娜,s級冒險者『桃鬼』哥蒂安娜指的就是人家。不用客氣,稱呼小普莉媞就行了!」
哥蒂安娜一麵自我介紹,一麵做出了經常刊登在雜誌上的偶像動作。
(好、好獨特的角色……)
(我還是第一次親眼見到人妖耶~而且還是s級冒險者,他就是凱爾哥的戰鬥對手嗎?)
擁有現代知識的莉歐格外冷靜,不過對這類事物沒有抵抗力的傑拉爾卻感到有點驚悚。
「既然有姓氏,表示小普莉媞你是貴族嗎?」
「哎呀,你們不曉得嗎?隻要晉級為s級冒險者就有資格報上姓氏,人家是平民出身的唷。」
「嗯哼~那麽哥蒂安娜你在這地方做什麽?」
莎拉似乎絲毫不放在心上。
「不是聽說帕茲馬上就要誕生新的s級冒險者了嗎?聽說那位冒險者是名叫凱爾文的年輕男性!任何帥氣男生都必須一睹其風采的人家,當然不能錯誤這場盛會囉!」
哥蒂安娜尖叫一聲並蹺起單腳。難以忍受哥蒂安娜的各方麵的傑拉爾臉色逐漸鐵青。
「於是在前往帕茲的途中,人家的『第六感』感受到了飄蕩於這座迷宮的異樣感。來探察看看之後,發現那個洞穴對麵有a級怪物不斷湧出!人家不能容許還留在迷宮內的可愛小鳥們被欺負,於是才在工會采取行動前在這裏監視。」
「哥蒂安娜你真是個好人耶!但是不許你對凱爾文出手!」
「哎呀?難不成你們認識凱爾文弟弟?」
「對了,我們還沒自我介紹呢。」
他們讓亞曆克斯從影子裏現身,接著依序自我介紹。
「莉歐妹妹的哥哥竟然就是凱爾文弟弟!?嗬嗬,看來會超乎期待呢!」
「哈哈哈哈哈……(雖然我們沒有血緣關係。)」
來回打量莉歐的臉之後,哥蒂安娜對凱爾文的妄想進一步膨脹了。看來他心目中已浮現出一名可愛係的美男子。
「就說了,不可以對凱爾文出手!」
「莎拉妹妹也是漂亮到讓人家嫉妒的大美女呢……你該不會是凱爾文弟弟的戀人?」
「才、才不是!但不可以出手!」
「……原來如此~嗯,明白了。人家也會聲援你的,莎拉妹妹。加油唷。」
哥蒂安娜輕輕拍了拍莎拉的肩膀。深受動搖的莎拉,在哥蒂安娜輕拍自己肩膀之前都沒有意識到他的動作。
「相對地,這位時髦的爺爺就由人家接收囉。」
「……咦?」
「嘿嘿!」
哥蒂安娜將那結實的手臂,勾上了傑拉爾的肩膀。
◇? ◇? ◇
莎拉等人與哥蒂安娜商量後的結果,決定眾人一起踏足新迷宮。雖然是有a級怪物出沒的未知迷宮,但他們判斷加上哥蒂安娜的戰力後應該充分足以探索。單憑哥蒂安娜一個人,光是死守穴口便已竭盡全力,不過有這麽多人數就沒問題了。隻要某個人留下來擔任守衛,或者用魔法創造牆壁當作應急措施,暫且遮蔽洞穴即可。
一行人首先深入洞穴,以坐落於新迷宮的廣場為目標。之後的路程沒有設置火把,因此以莉歐的火照作為光源照亮洞穴。
「不過還真是遺憾,沒想到爺爺原來是凱爾文弟弟屬下的鎧形怪物……既然裏頭是中空的,就算是人家也沒辦法一睹長相,自然無法出手。」
「這、這樣啊,那可真是遺憾。」
雖說鎧甲裏頭是空心的,但隻要傑拉爾有心,亦有可能實體化。然而,傑拉爾憑本能醒悟到他不能提起提及這件事。
『莎拉、莉歐、亞曆克斯,絕對不能說出去喔!』
『知道了啦。』
傑拉爾也已用心電感應與同伴們協調完畢,簡直是拚了老命的程度。
「話說回來,凱爾哥的模擬戰對手就是小普莉媞你嗎?記得他是要和s級冒險者戰鬥對吧?」
莉歐機伶地轉移了話題,讓傑拉爾忍不住感激涕零。
「就人家的立場當然希望如此,但對手是其他孩子。她是1年前晉級的『冰姬』希爾維亞妹妹,和剛晉級的孩子對戰是模擬戰的規定。這麽說來,那孩子在自己晉級時蹺掉了模擬戰,所以人家也是初次見識她戰鬥的模樣。」
「蹺掉模擬戰還能晉級嗎?」
「是啊,因為自由便是冒險者的基本作風,也沒有硬性規定要參加典禮。」
走在傑拉爾身後的莎拉轉頭望向哥蒂安娜。
「剛才我就一直很在意,『桃鬼』和『冰姬』是什麽東西?」
「你是指別名嗎?晉升s級時,會由工會懷抱尊敬及敬畏之情,為我們取一個通稱。」
「……需要那種東西嗎?」
「「當然需要啊(呀)!」」
莉歐與哥蒂安娜異口同聲說道。
「太天真了,莎拉姊!別名是必不可少的東西!」
「正如莉歐妹妹所言。s級冒險者是實力位居世界巔峰之人的代名詞,為了明確地讓其名聲廣為流傳,別名是相當有效的。雖然這些話不該由人家來說,但s級的實力強大到能單槍匹馬消滅西大陸的弱小國家。雖不曉得凱爾文弟弟有沒有察覺到自己的力量,但無論任何國家都不敢對s級冒險者或冒險者工會出手,因為與s級為敵太不劃算了。頂多會來挖角而已。」
「嗯嗯,隻要有了別名,就容易醞釀出『啊,這家夥不好惹』的感覺!我也好想要哦!」
「這、這樣啊……我瞭解了。」
哥蒂安娜解釋了別名針對諸國的警惕效用,莉歐卻純粹隻是闡述「因為別名很酷」這件事。看來14歲的莉歐相當喜歡別名。
「你年紀輕輕的就很懂事呢,莉歐妹妹!沒問題,隻要凱爾文弟弟順利晉升s級,隊伍中具備相應實力的同伴也有可能被冠上別名唷!」
「真的嗎!?我會努力的!」
「有什麽困擾的地方盡管拜托人家,人家會聲援你的!」
大小二人組雙手緊緊交握。由於身高相距太大,哥蒂安娜還蹲踞在地與莉歐四目相視。剛才莎拉那件事也一樣,哥蒂安娜感覺是個相當喜歡照顧他人的人。
「各位,閑聊到此為止。差不多能看到廣場了。」
◇? ◇? ◇
──新迷宮廣場
通過洞穴之後,映入眼簾的是寬敞到足以容納整座小鎮的廣場。領頭的傑拉爾窺視廣場確認狀況。
(唔嗯,有燈光呢。)
光是躲在洞穴中觀察,便能看見數隻人形怪物。他在部下溝通網的地圖上標注記號,讓全員共享情報。唯獨哥蒂安娜無法使用溝通網,於是由傑拉爾大致口述位置。
「準備就緒了嗎?」
「嗯,人家沒問題了。」
「首先是鎮壓廣場。確認狀況之後各自散開,個別擊破怪物。結束後再回到這裏集合。」
「瞭解!」
「汪!」
眾人隨即於廣場散開,莎拉則筆直猛闖廣場正中央。
經過鋪裝的地麵相當平坦,且有石造的瓦片鑲嵌其中。天花板極為高聳,甚至讓人不自覺忘記自己身處地底。光憑這些情報,便能推測出此處是人造的空間。不過率先吸引莎拉目光的,卻是位於前方的某樣東西。
(有幾棟腐朽的建築物。位於最深處的是……祭壇?)
若調查崩壞的建築物內部,應該能發現幾個寶箱。然而,令莎拉最為在意的則是坐落於遠方的祭壇。整座廣場當中,唯獨那座祭壇沒有瓦解,尚保有完整形體,甚至還釋放著一股不可思議的神聖魔力。
(不過位置還很遠,先按照預定計畫,把怪物一掃而空吧!)
三具鋼鐵製的自動人偶察覺疾馳的莎拉後,立即上前阻擋她的去路。人偶們露出暗藏於雙臂的刀劍,並踩著不規則的步伐逐漸接近她。
莎拉理所當然似地避開揮落而下的刀劍,並於右拳施加能降低耐久的黑魔法『腐蝕之鎧』,朝人偶的腹部擊出拳頭。人偶的腹部雖然已成半毀狀態,但它們不僅沒有倒下,甚至還高舉雙手企圖反擊。不過莎拉緊接著用目不可視的尾巴橫掃而去,將人偶打得四分五裂。
(這種人偶能給凱爾文吃嗎?算了,艾斐爾應該能想出辦法,姑且先回收吧。)
「怒鬼烈拳!」
哥蒂安娜渾厚有力的吼聲響徹廣場,他用纏繞著赤紅氣息的拳頭,朝四周的人偶們施展出強勁的一擊。赤紅之拳僅憑一擊便貫穿人偶,在它身上鑿出了與哥蒂安娜上臂同等大小的空洞。看來那部位已經無法使用了。
「你用的技巧還真奇特呢,哥蒂安娜!好驚人的威力!」
「這是經過人家改造的某種西大陸武術。莎拉妹妹你也是,居然在拳頭上纏繞魔法,真是有趣的戰鬥技巧!實在教人驚歎。不過最後一擊看不出端倪呢。」
「這是秘密。」
「嗬嗬,神秘的女人很有魅力唷。」
從莎拉透過意識交流看到的情報,傑拉爾等人的進展也很順利。她的感知技能確認到位於廣場的怪物約有50隻。按照目前的狀態,涵蓋移動時間在內,不出10分鍾便能結束。
『莎拉姊,你覺得「黑衣勇者」怎麽樣?會不會太普通了?』
『……現在先專注於戰鬥上。亞曆克斯,雖然應該沒問題,但莉歐就拜托你囉。』
『汪汪!』
亞曆克斯傳達出了「包在我身上!」的情緒。
「真是的,莉歐果然還是個小孩子。」
莎拉略顯愉快地如此低喃道。
◇? ◇? ◇
「喝!」
莎拉的強勁攻勢擊潰了人偶的頭部,它便是這間廣場內最後一隻怪物。與自動人偶的戰鬥,在開始後僅僅7分鍾便拉下了布幕。
「雖然外表都如出一轍,但有些會揮劍,有些會噴火,還有會射出很多小球體的人偶……每隻個體的攻擊手法都不盡相同,真奇怪!算了,能增加食材的種類變化也是好事一件!」
莎拉到現在仍打算讓凱爾文吃下這些人偶。結束戰鬥後回歸的傑拉爾不禁麵露難色。
「莎拉啊,給克洛索吃倒還另當別論,這些人偶再怎麽說都不能當成食材。」
「艾斐爾肯定會想辦法解決的!」
「就說不可能了。」
「咦咦~……」
得知好不容易到手的a級怪物素材無法拿來烹飪,使莎拉失落地垂下肩頭。
「信任艾斐爾是好事,但她的能力也有極限……比起烹飪,把它們貢獻在你和王的哥雷姆改造計畫不是更好嗎?」
「……那也不錯!」
不過她立刻就重振旗鼓了。
「哎呀,莎拉妹妹你還會製作哥雷姆啊?」
哥蒂安娜也平安無事地回來了。
「不是我。凱爾文的興趣是研究哥雷姆。」
「嗯哼,換言之,凱爾文弟弟是綠魔法的使用者。模擬戰真教人期待。」
「哼哼~凱爾文那麽強,肯定會獲得壓倒性勝利的!」
隻見莎拉得意洋洋地不停說著凱爾文的事。
(這是在誇耀喜歡的人嗎?不過莎拉妹妹究竟有無自覺,倒是很難說呢。)
「各位──你們好慢哦──」
「汪!」
莉歐與亞曆克斯早已在指定為集合地點的迷宮入口處等候了。
「哦,莉歐你們真快。」
「誰叫莎拉姊你們悠悠哉哉地在閑聊~……既然廣場的怪物已經收拾完畢,要去更深處看看嗎?」
「深處有座祭壇,接著以那裏為目標吧。」
「那這個洞穴該怎麽處理?」
「讓一個人留下來看守嗎?」
「我可不要,造出一麵牆壁遮起來不就行了嗎?」
「凱爾哥在的話是很容易,但我和莎拉姊的魔法有點不太適合~」
「哎呀,既然如此,就交給人家吧。稍微離遠一點好嗎?」
令人意外的是,哥蒂安娜竟然毛遂自薦。他走向附近成半毀狀態的建築物,並張開雙臂抱住它,然後──
「喝────哼!」
發出吆喝聲的同時,他推動了建築物。地鳴隆隆作響,巨大的牆壁動了起來。本來就已經破爛不堪的建築物,在每次移動的同時都會有瓦礫崩落。然而即便撞擊到頭部,哥蒂安娜似乎也不痛不癢。
(咦咦──……)
(原來還有這招!)
觀望這幅光景的成員們懷抱著各種感想。不久之後,被推至穴口的巨大牆壁成功堵住了洞穴。
「如此一來,便能爭取時間了。來,朝深處的祭壇邁進吧!」
◇? ◇? ◇
──新迷宮祭壇
一行人穿越零星聳立著腐朽建築物的廣場,朝迷宮最深處邁步向前。以某個地點為界,建築物徹底消失蹤影,取而代之出現了刻有雕飾的柱子,沿著中央道路規律整齊地排列著。
「那座祭壇看起來很可疑呢。」
「這條道路也比廣場的路作工更加豪華,是用來祭祀什麽嗎?」
「是啊,謹慎前進吧。」
一行人走在比看起來更漫長的道路上,最後總算抵達了擺設祭壇的場所。那的確是莎拉從遠方發現的祭壇,但尺寸比想像中更加龐大,與凱爾文宅邸的高度不相上下。純白的祭壇如尖塔般直伸天花板,且絲毫沒有腐朽的痕跡。與先前見到的建築物有著天壤之別。
「話又說回來……地底下究竟為何有這種東西?」
莉歐撫摸純白祭壇,那觸感如岩石般冰冷。
「嗯~似乎沒有什麽異狀。」
「咦──我們千辛萬苦走到這裏耶!?boss怪呢!?」
「莎拉妹妹,請冷靜下來。冒險並不會總是如預期中發展。a級怪物幾乎都被討伐殆盡,這回也該滿足了。況且建築物當中或許還有寶箱。」
「可是我們完全沒找到半點食材……」
意誌消沉的莎拉將背倚上祭壇。
「莎拉姊,打起精神──奇怪?」
正當莉歐打算鼓勵莎拉的瞬間,她感覺到了異樣。似乎也感知到什麽的莎拉倏地抬起頭來。
「莎拉姊,快遠離祭壇!」
「我知道!」
莎拉等人立即與祭壇拉開距離,再次確認究竟發生了什麽事。
「祭壇……」
「在發光!」
直到剛才為止都毫無動靜的祭壇,釋放出了炫目耀眼的白光。光芒很快地覆蓋整座廣場,視野染上一片純白。
『莎拉!專心發動感知技能!』
『已經發動了啦!祭壇那裏出現生物反應!注意了!』
『哇~我的危機感知技能也大事不妙了!』
野獸的咆哮聲於純白世界轟隆作響,那並非他們熟悉的亞曆克斯的吼聲。雖說是野獸的聲音,卻能從中感受到威風凜凜的神聖波動。光彷佛呼應那陣咆哮聲一般,頓時消逝無蹤。
「哎呀,這可真是……」
哥蒂安娜的額頭冒出了冷汗。
那般醒目的祭壇已不見蹤影,卻出現一隻與祭壇同等高度的怪物坐鎮於此。那隻怪物純白無瑕,沒有一絲汙穢。單從外形看來像是一隻純白之狼,莎拉卻從它身上嗅到了難以言喻的氣息。
「魔人鬥爭!」
麵對寂靜不動的白狼,莎拉以最快速度祭出了自己的殺手鐧。並非像與玫璐妃娜戰鬥時那樣,僅附加於局部位置。而是貨真價實、呈現完全形態的魔人鬥爭。雙臂與雙足自不必說,連雙翼與尾巴都被漆黑的魔力所侵蝕。連同頭部都被魔力盡數吞噬的莎拉,簡直就是名副其實的惡魔。
「──!霹靂轟劍!」
「空顎連牙!」
莉歐與傑拉爾遲了幾秒展開行動。魔劍卡拉德波加激散出雷電,破滅魔劍則施放出了三連斬。
「嗷……」
白狼輕鳴一聲,那是它將一行人視為敵人的信號。轉變為戰鬥姿態的白狼,開始倒豎全身的白毛。
空顎襲擊而去的同時,莉歐與哥蒂安娜分別從左右兩側、莎拉則從正麵上空發動攻擊。此刻白狼的視線正落在傑拉爾身上。
(不對……這家夥看得見空顎!)
白狼像是要劃破空氣似地揮動前腳。那僅僅隻是個單純的動作,乍看之下宛如揮空了一般。但這個舉動卻產生了強力的衝擊波,進而改變了空顎的軌跡。
「什麽!?」
「等……!」
其中一道空顎反彈飛向傑拉爾,其餘兩道則往哥蒂安娜席卷而去。白狼不僅利用衝擊波彈開了空顎,還反過來轉守為攻。
『不過多虧如此,它出現破綻了!』
用a級紅魔法【電光一閃】激發敏捷及反應速度的莉歐,筆直攻向白狼跟前。她右手持有施展了霹靂轟劍的魔劍卡拉德波加,左手則握著凱爾文仿效刀哉聖劍打造而成的偽聖劍威爾。雖不具備正版聖劍的特性,鋒利度卻不容置疑。兩把聖劍與魔劍朝白狼的腹部猛然發動連擊,然而──
「奇怪?」
白狼居然開始吸收魔劍卡拉德波加的雷電。
◇? ◇? ◇
施加了霹靂轟劍的魔劍卡拉德波加能夠將肉燒成焦炭,同時阻礙傷口複原,且無論擁有多高的防禦力,都會被電擊貫穿而造成損傷,其威力已在巨人之王一戰中經過證實。
莉歐用魔劍卡拉德波加斬向白狼的腹部,然而那一瞬間,她感覺到纏繞於卡拉德波加的雷電被白狼所吸收了。
「奇怪?」
湧出不祥預感的莉歐瞬即施展天步,利用不規則軌跡迷惑敵人並拉開距離,還在遠離之際靈巧地用偽聖劍威爾再施予一擊。
『卡拉德波加的電力減弱了……那隻狼難道像克洛索一樣,具備吸收魔力的力量嗎?』
以迅雷不及掩耳的速度移動之際,莉歐確認了白狼的腹部。雖然與白狼龐大的身軀相形之下看來很淺,但她確實留下了刀傷。鮮紅的線條溢出了滴滴鮮血。
『劍造成的斬擊確實有效!但魔法的效果有待商榷!──唔!?』
看樣子,事態的嚴重性並不僅止於霹靂轟劍遭到吸收。白狼倒豎的毛發開始激散出閃亮的雷光。
「嗷嗚嗚────!」
白狼仰天長嘯的瞬間,夾帶於白毛的雷電隨之釋放。廣範圍施放的電流於地麵流竄,炫目的強光一同席卷而來。雖然擦過了黑衣一角,但莉歐仍在千鈞一發之際成功逃離了電擊。
『好險!留在原處的話,早就被燒得焦黑了!』
『莉歐,你沒事吧!?』
『我沒事。可是這下子就沒辦法接近那家夥了……』
藍白色電流於白狼全身流竄奔走。從方才那次放電的威力看來,隨意接近的話很可能會遭受致命傷。
『莉歐,暫時別用雷係魔法!我來確認它的特性!』
裝備於莎拉身上的黑金魔人,與她施展的魔人鬥爭融合之後改變了形態。兩者合而為一之後,使其特性獲得了強化。其輔助力正逐漸增強,甚至足以媲美維克多所使用的魔法與技能。此刻它正為了適應裝備強韌鉤爪的莎拉雙臂,而逐漸變形當中。
(那匹白狼或許比我更強。但如果是全身纏繞著魔人鬥爭的我……!)
以魔人鬥爭覆蓋全身的莎拉,從上空急速墜落。白狼似乎也察覺到了迅速接近的莎拉。
「涅槍!」
莎拉釋放不祥氣息的右臂高速施放出一把黑槍。那是雅與凱爾文戰鬥時使用過的黑魔法,然而,無論破壞力或速度都無法相提並論。
白狼凝視著涅槍並稍微壓低身子,下一瞬間,它從莎拉的視線中消失了。
(消失──)
『莎拉姊,背後!』
莉歐發動心電感應的同時,她也感知到了來自身後的危險。白狼從莎拉背後張開了血盆大口。它用難以想像出自那龐大身軀的速度,繞到了莎拉身後。
(用天步繞到了背後……?果然……!)
莎拉拍動羽翼試圖緊急回避。然而,莎拉的行動遲了一步,白狼的獠牙已幾乎要觸及她。
「可別太……」
「得意忘形了──!」
傑拉爾的破滅魔劍對準了白狼的腦門,哥蒂安娜的赤紅之拳也從敵人下顎猛烈給予一記強勁的上鉤拳。兩名氣概十足的男人發動雙重攻擊,強製把打算將莎拉一口吞下的白狼嘴巴闔起。
「嗷嗚……!?」
然而,他們沒能避免纏繞於白狼的雷電帶來的損傷。接觸對手的瞬間,電流隨即沿著傑拉爾的魔劍與哥蒂安娜的拳頭流竄。
「呀!」
「唔……!不過──破滅魔劍!」
破滅魔劍將電流分解為魔力,將其轉化為自身的力量。雖然僅有一小部分身軀與魔劍直接接觸,但圍繞白狼的雷電漩渦明顯減弱了。恐怕唯有耐久力極高的兩人才能做到這般絕技。
「喝啊啊──!」
莎拉急速轉守為攻,從空中朝畏縮的白狼乘勝追擊。傾注了泥沼長靴、使出渾身解數擊出的拳頭正中臉部,使純白的巨大身軀以猛烈速度朝地麵直墜而下。經過魔人鬥爭強化的攻擊,令白狼在墜地後順勢橫向滑動,揚起了陣陣塵煙。
傑拉爾與哥蒂安娜也在附近的立足地落地。兩人都受到了損傷,但看起來沒有大礙。
「抱歉,得救了!」
「幸好有趁它發動攻擊時伺機而動。痛……」
「也多虧人家的『第六感』發揮了作用。不過還不能大意,從手感判斷,剛才的攻擊似乎效果不大。」
「是啊,不過我從剛才那波攻勢獲得了提示。那家夥避開了我的涅槍。」
莎拉向莉歐傳送心電感應。
『莎拉,雷係以外的魔法對它有效,用火屬性魔法掩護我。』
『我不太擅長火魔法……不過我明白了。』
劈哩劈哩!
白狼揚起的土塵當中,再度流竄出藍白色的電光。
『哈哈,看來它可以自主發電……』
『這在我的預料範圍之內。雖然它的速度比我高上好幾階,但我已經用泥沼長靴延緩了它的速度,應該多少有些效果。』
塵煙消散,白狼額冒鮮血,純白的體毛染上了一片赤紅。它臉部扭曲,神情顯得極為不悅。
劈哩……
白狼體毛夾帶的雷電逐漸分離,不久之後化為大量的小電氣球,並飄浮於它的四周。
「小心點,它有動作了!」
轟!白狼用尾巴掃過無數顆電氣球,使它們毫無目標地飛射而來。
「火炎城壁!」
4人當中離敵方最近的莉歐,在眼前打造出一道炎壁。熊熊燃燒的火焰與席卷而來的電氣球接觸。霎時間,電氣球當場停止,並在膨脹之後將火焰給吞噬殆盡。莉歐逃離現場,後退至莎拉等人的所在地。
『唔嗯,原來碰到東西後會變成那樣啊……』
『別冷靜解說了,快點避開!』
莎拉與莉歐利用魔法、傑拉爾施展斬擊,哥蒂安娜則投射掉落於四周的岩石,來削減飛射而來的電氣球數量。當然,白狼也不可能隻是靜靜觀望──
「它來了──!」
──猶如電光石火。白狼避開飛射過來的雷球,風馳電掣地直逼而來。對方或許施加了類似電光一閃的招式──莉歐的腦海一隅閃過這個想法,但現在可沒時間讓她思考。
射向他們的電氣球固然棘手,但與白狼的威脅相比根本不在話下。一行人將目標轉移至白狼,在閃避雷球的同時各自施展遠距離攻擊。目標體型巨大,但攻擊仍無法命中具備敏捷行動力的白狼。
『明明都受到泥沼長靴的影響了!』
「老夫來阻止它!」
「可不能隻交給爺爺一個人!」
強悍的兩名前衛上前迎擊直逼眼前的白狼獠牙。由哥蒂安娜牢牢壓製住它的血盆大口,傑拉爾則用大劍猛然一刺,即便如此仍阻止不了它的攻勢。不僅如此,接觸白狼身體更使兩人承受了電流造成的損傷。盡管破滅魔劍吸收了魔力,白狼卻以更快的速度產生電流。被固定於原地的狀態下,還得麵臨咄咄逼來的雷球。再這樣下去狀況十分不妙。
『莎拉姊,聽我說!』
莉歐傳送心電感應,莎拉轉瞬之間便理解了內容。
『──!我明白了!』
莎拉翱翔至天空。
「火照!」
莉歐則從飛翔至上空的莎拉更上方,用火照製造出光源。
(……?她打算做什麽?)
不在意識交流範圍內的哥蒂安娜無法判別兩人的意圖,白狼亦然。
莎拉翱翔於天的黑影,遮住了白狼右眼。
『就是現在!』
潛伏於黑影中的亞曆克斯,將擊劍利塞爾刺進了白狼的右眼。
◇? ◇? ◇
「──!?」
白狼無聲高喊。亞曆克斯銜在嘴裏的擊劍利塞爾深深刺入白狼右眼,每當它掙紮之際又進一步沉入深處。
然而,得意的時間沒能持續太久。白狼無時無刻都能釋放雷電,於是亞曆克斯看準時機再度潛入莎拉的影子當中。
『很好,首先剝奪了它的味覺!』
『奪去它半邊視力的功績更大吧!做得好,亞曆克斯!』
『汪──!』
眾人都對亞曆克斯給予讚賞。這是他們首次對白狼造成重大創傷,至今一直隱匿亞曆克斯的存在總算有了回報。
「可不會讓你有痛苦掙紮的空暇!」
「說得沒錯!」
麵對攻勢減緩的白狼,哥蒂安娜與傑拉爾立刻轉守為攻乘勝追擊。或許他們倆十分意氣相投也說不定。
「熊爪掌擊───!」
擺出獨特架勢的哥蒂安娜,從白狼視線範圍外的右腳處,朝它的右前腳猛然祭出一記掌擊。右前腳喪失支撐力的白狼失去平衡,巨大身體隨之傾斜。
「──破滅魔劍,魔力解放!」
另一方麵,傑拉爾也將破滅魔劍至今吸收的所有魔力盡數解放,使攻擊力爆發至最大極限。漆黑刀身膨漲伸長,比身軀魁梧的傑拉爾長了數倍。相對地,劍的重量必然隨之加重,憑人類之驅根本無法舉起,更別說是揮舞它。
「哼───喝!」
然而,傑拉爾卻發出咆哮,接著威武地揮動了魔劍。暗黑巨劍斬斷白狼左前腳,並掠過它的腹部。飄浮於半空中的左前腳飛向遠方,白狼的哀號聲震動耳膜。
「嗷嗚嗚嗚─────!」
無法承受痛楚的白狼趕緊後退,但先前將莎拉等人玩弄於股掌間的速度明顯下滑了。
『莎拉姊!』
『莉歐!』
莎拉與莉歐同時叫喚彼此。看來兩人都明白了,眼下敏捷力位居隊伍前兩位的她們倆,在速度上或許能追上失去一隻前腳的白狼。
「嗷嗷嗷嗷嗷!」
後退的白狼激散出猛烈電流,朝領頭奔馳的莉歐筆直釋放閃電。那恐怕是目前為止威力最強的電擊,僅擦過身體便有可能致死。
即便如此,莉歐仍毫不遲疑地朝白狼發動突擊。
「喝啊!」
閃電與莉歐揮舞的魔劍卡拉德波加相互衝突。
「──!」
「能吸收電擊的可不隻有你!」
白狼驚愕不已。莉歐並非把卡拉德波加當成武器使用,而是作為應對雷電的護盾。卡拉德波加將白狼釋放的雷電盡數吸收,被刀身分成兩道的閃電間隙中,能看見扭曲流竄的閃電威力逐漸增強。
在莉歐阻擋電擊的期間,兩人又一步步朝白狼咄咄逼去。為了采取下一步動作,白狼暫且停止了雷電。
(電擊停止了!──電光一閃雙重疊加!)
電擊止住的瞬間,莉歐隨即施加雙重電光一閃。由於對身體負荷太重,因此10秒後便會徹底動彈不得的這一招是莉歐的王牌。她打算用這招一決勝負。
失去單眼與單腳的白狼,無法確切捕捉莉歐經過超強化的神速。莉歐用天步翱翔於空中,搭配『特技』技能自在遊走,在猛斬白色身軀的同時穿越白狼。那速度已連聲音都能拋諸在後。
穿過白狼的莉歐於地麵著地,她手上正握著偽聖劍威爾及魔劍卡拉德波加──不對,是擊劍利塞爾。莉歐在詠唱完電光一閃之後,從自己的影子中叫出亞曆克斯,並交換了彼此的劍。此刻魔劍卡拉德波加正在亞曆克斯手上,並由莉歐握有擊劍利塞爾。
「!?嗷嗚!?」
白狼陷入了混亂。尚未失去視力的左眼喪失功能,就連原本能判別出所有事物的嗅覺都被封印,能保持冷靜才奇怪。
『之後就拜托你了,莎拉姊……』
著地後當場不支倒地的莉歐,將一切寄托於莎拉身上。
『交給我吧!』
味覺、嗅覺、視覺、聽覺、觸覺──五感被盡數剝奪的白狼正與莎拉對峙。莎拉用纏繞著魔人鬥爭的雙翼翱翔天空,邊移動邊在空中擺出架勢。
「嗷嗚────!」
不知是最後的執著,抑或是持有感知技能,隻見白狼用理應聽不見聲音的身體發出了咆哮。它剩下的右腳向莎拉伸出銳利尖爪,企圖將莎拉四分五裂。包覆漆黑鎧甲的莎拉用左臂擋開了攻擊。然而由於白狼的攻勢精準地瞄準了莎拉,因此狼爪仍舊連同魔人鬥爭將莎拉的左臂撕裂開來,衝擊波更在她背後轟隆作響。
「就算這樣,那又如何!」
莎拉強忍住衝擊波以及血肉橫飛的左臂痛楚,並用右手朝白狼的喉嚨直襲而去。那是一記加諸了腐蝕之鎧的貫手攻勢。與白狼同樣具備銳利尖爪的魔人鬥爭,貫穿了目標的喉嚨。
「……!」
白狼已經連發出聲音都辦不到了,於是它打算在一片漆黑之中揮動右腳──
「──你沾到了我的血對吧?」
但右腳沒有回應白狼的意誌,絲毫沒有動靜。不僅如此甚至還向後倒退,彷佛在妨礙白狼一般。
莎拉的固有技能『染血』,讓她得以支配所有觸碰到自己鮮血的事物。對象是生物的話便支配觸碰的部位,對象是武器或魔法生成物的話,便奪走其支配權並任意操控,是一招極其駭人的技能。這是承襲自她父親古斯塔夫的能力,可說是與魔王再相襯不過的力量。
莎拉與傑拉爾進行模擬比賽之際,傑拉爾之所以沒有用斬擊應對莎拉,而是執拗地用劍背擊飛她的原因,即是為了避免斬傷她之後會受到『染血』操控。而對此事一無所知的白狼,讓右腳落入了莎拉的支配下。
(玫璐妃娜那時,我隻有分解魔法並吸收魔力而已。但真正能活用染血的時機是──)
附著於白狼右腳的莎拉鮮血開始抽取它的魔力,使那股近乎無限的魔力傳送至莎拉的右拳上。再加上它的右腳彷佛被釘在地麵一般動彈不得,連後退也辦不到。白狼所能做的,僅剩再次朝四周釋放雷電而已。於是它的體毛開始夾帶雷電,然而一切為時已晚。
(──碰觸到敵人的時候!)
「血鮮逆十字炮!」
莎拉的拳頭描繪出軌跡,創造出與玫璐妃娜進行模擬比賽時更具規模的逆十字。赤紅十字擊潰了白狼的腦門,使純白的狼毛盡數染成一片血紅。
◇? ◇? ◇
「s級的肉……」
「到手了──!」
「等級也提升了──!」
莉歐與莎拉的勝利歡呼聲響徹整座洞窟。與方才壯烈的戰鬥徹底相反,那副模樣絲毫沒有緊張感。
「隻在乎肉呀……算了,大家辛苦了。真沒想到會有如此強大的怪物存在。」
雖然略顯無奈,但哥蒂安娜仍道出了慰勞之詞。看來白狼的實力,讓身為s級冒險者的他也備感意外。
「在人家至今戰鬥過的怪物當中,這隻狼也是數一數二強大。嗯,看來莎拉妹妹你們晉升s級之後也能進行得很順利!」
「不過還真是場累人的戰鬥啊,回去後好好暢飲美酒吧。」
「哎呀,那人家來幫你斟酒吧。」
「實在太累了,果然還是直接睡了吧。」
當哥蒂安娜打算抱住傑拉爾的手臂時,發揮心眼的他在千鈞一發之際躲開了。
「不過該怎麽帶這隻狼回去呢?莎拉妹妹你們似乎都擁有道具箱一類的魔法道具,但這麽大的尺寸還是沒轍吧?」
「咦,遊刃有餘呀?」
隻見莎拉的極小型克洛索,逐漸將白狼的遺骸給吸收了進去,從旁人眼裏看來就像收納至魔法道具裏頭一般。
「……真教人吃驚。莎拉妹妹你們的裝備也一樣,足以保管那隻巨大白狼的魔法道具肯定是傳說級吧。究竟是從哪裏拿到手的?」
「……應該算是自給自足吧?」
微妙的氛圍流淌現場。
「……還真是出現了一位令人毛骨悚然的新人呢。人家對凱爾文弟弟的興趣愈來愈強烈了!」
「所以我不是說了、不行……嗎……」
突然間,莎拉跪倒在地。
「莎、莎拉姊!?」
「什麽,發生什麽事了!?傷口會痛嗎?」
「不、是……有點、不對勁……」
莎拉的呼吸相當急促。左臂的傷口已用回複道具處理過,hp沒有問題,也並非陷入了異常狀態。
「先連絡王吧!」
「嗯、嗯!」
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸地下修練場門前
「時間應該差不多了吧?」
準備好晚飯之後,我在門前靜候主人鍛煉完畢。如莎拉小姐的要求,我鼓足了幹勁來烹調今天的晚飯。在琉珈與依莉的協助下,我一如往常地烹煮了滿溢愛情──咳咳,充滿真心的料理。
「咦,這樣的話好像和以往沒有不同……是嗎?」
不過主人應該會一如既往,津津有味地大快朵頤才對。他笑容滿麵地享用料理的模樣,怎麽看都不會膩。可以的話,其實我很想像以前一樣喂他吃飯。但最近幾乎都是大家一同用餐,實在找不到機會。真是萬分遺憾。好,下回為他送上宵夜吧!
……話又說回來,莎拉小姐今天是怎麽了呢?雖然多虧主人的力量,我能大致掌握莎拉小姐的所在位置,但向她發送心電感應卻遭到拒絕。希望她能在晚餐前回來。
──嘰……
啊,不好。主人似乎回來了。
「真、真不敢相信。玫璐那家夥一有空隙就用降服技折斷我的骨頭,甚至認真用魔法向我發動攻擊……就算有白魔法也該有個限度……」
看樣子,他經曆了一場十分激烈的鍛煉。主人的長袍四處都已結凍並染上鮮血,顯得襤褸不堪。雖然疲憊到走路時必須用黑杖支撐,但幸虧他似乎已施展過回複魔法,身體看來沒有外傷。主人無論何時都不忘那份上進心,他那壯誌淩雲的身影著實令我欽佩不已。遺憾的是主人的低喃聲太過微弱,我沒能聽見內容。
「啊,艾斐爾……多謝你每次都來迎接──哦哦!?」
「──!」
話還沒說完,步履蹣跚的主人差點倒下。不過在那之前我便用自豪的敏捷力接住了主人。呼,趕上了。
「好柔軟……」
「……?主人,您辛苦了。我已經燒好熱水,要在晚飯前先入浴嗎?」
「……嗯,也對。總不能維持這副模樣,拜托你了。」
「遵命。」
「哎呀,要洗澡嗎?不如我也一起洗吧。」
我望向地下修練場的門扉,玫璐妃娜大人正好也來了。記得主人應該說過這裏禁止進入才對……唔~所以我才乖乖在這裏等的。
「艾斐爾,我知道你想說什麽,都寫在臉上囉。」
「咦?」
我、我真是的……看來我身為女仆的修練還遠遠不足……
「用不著擔心,我隻是為了幫助他熟練s級魔法,悉心地給予一些建議罷了。」
「你說那叫悉心給予建議……?明明幾乎都是用肉體施暴……」
「嗬嗬嗬,您還想再死一遍嗎?」
「好,快洗個澡舒服一下吧!」
剛才步履蹣跚的樣子彷佛騙人的一樣,主人就這麽全力朝澡堂拔腿狂奔而去。呼,看樣子無須擔心了。
「啊,主人!更衣處已經準備好毛巾和換洗衣物了!」
「謝啦!」
啊啊,已經看不見人影了。小克洛的『暴食』技能似乎順利發揮了功效。
「抱歉了,艾斐爾。我打破約定獨自進入修練場。」
「不會。玫璐大人之所以這麽做,肯定是因為有其必要吧。」
玫璐妃娜大人的行動都是為了主人著想,而我卻不小心感情用事,真是羞愧……
「不,如果艾斐爾你在場的話,就能從安全範圍施放射擊,給予他更多采多姿的建議了。啊啊,都怪我太操之過急。」
「是、是這樣嗎?」
這話是什麽意思呢?玫璐妃娜大人說的話極少時候很難懂。
「事情都過去了,後悔也於事無補。艾斐爾,去澡堂幫他刷刷背吧。別看他那樣,恐怕已經累積了不少疲勞。」
「遵命。玫璐大人您呢?」
「我有點餓了,先去找點東西墊胃。快去吧,路上小心。」
……廚房準備的料理撐得住嗎……?
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸客廳
收到來自莉歐的緊急心電感應,是與艾斐爾一起離開澡堂,並聽見等級連續上升的管樂聲之後。
我們在客廳聽完狀況,據說他們與強敵戰鬥結束後莎拉卻突然倒下。能力值的hp狀態異常都沒有問題,不曉得原因究竟為何。不僅如此,就連潛伏於莉歐影子中的亞曆克斯也身體不適,不過莎拉的狀況更嚴重。
『唔嗯~大概是那個吧。』
『難道凱爾哥你已經知道原因了嗎!?』
別說我了,在場的傑拉爾明明也經曆過同樣狀況才對……連續升級後身體不適,然而能力值毫無異狀,除了『進化』之外別無可能了。
『雖然無須擔心,但那種狀態下也無法戰鬥。我打算先解除莎拉與亞曆克斯的召喚,讓他們返回宅邸。莉歐你們剩下的成員沒問題吧?』
『不用擔心我們!快點讓他們回去!』
『知道了啦,別一副快哭的樣子。艾斐爾鼓起幹勁煮了一頓大餐,莉歐你們也早點回來吧。』
『嗯,5分鍾內就回去!』
『不,稍微慢一點也沒……』
──心電感應斷線了,我妹妹還真是變成了為同伴著想的好孩子呢。好,讓莎拉及亞曆克斯返回吧。我解除召喚並重新召喚莎拉,讓她睡在沙發上。亞曆克斯則是召喚到從莉歐房間拿來的亞曆克斯專用坐墊上。
「莎拉小姐的氣息很紊亂呢。」
「嗯,感覺比傑拉爾那時更痛苦……」
亞曆克斯看起來有些倦怠,但意識還很清晰,應該沒有問題。相對地,莎拉不僅呼吸急促,也沒有醒來的跡象。雖然隻是求心安,我還是詠唱了白魔法『清爽』好讓她冷靜下來。
「看樣子,她正在經曆極大規模的肉體改造,恐怕會產生劇烈的變化。」
「莎拉……」
實際目睹莎拉的狀況後,即便知道是進化,還是不禁備感憂心。
「我們沒有其他能做的事,唯有等待一途。可是──」
玫璐妃娜拍了一下我的肩頭。
「您今日一整天就陪在莎拉身邊吧,這便是她最大的心靈支柱。」
「……嗯,我會的。先把莎拉送去她房間吧。」
我用雙手慎重地抱起莎拉,即為所謂的公主抱。莎拉比想像中更輕,不過一個不小心,她隱形的雙角便會刺到我。得注意點才行。
「之後我再把料理送過去。」
「拜托你了。」
我順利地將莎拉,抱到她四處散亂著釣具與艾斐爾特製現代服裝的房間,並讓她睡在床鋪上。或許隻是錯覺,但在我時不時施予白魔法之下,莎拉的臉色似乎舒坦了一些。受不了。總愛讓我擔心,真拿她沒轍。醒來之後得好好訓她一頓才行。
「……努力施展白魔法吧。」
看來今晚得通宵了。
──在我如此下定決心之前一切都還好,然而就在此時,有個一頭金發羅馬卷且渾身肌肉的人妖襲擊了宅邸。宅邸內的哥雷姆視之為敵人並選擇應戰,最後演變成艾斐爾與玫璐妃娜也一並出動的危急事態。不過那都是另外一段故事了。一想到善後處理就教我頭疼。
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸客房
「真是對不起呢。因為突然遭到襲擊,害人家的身體下意識做出了反應~」
「哈哈哈,請別在意,哥蒂安娜先生……」
「不用那麽拘謹,叫人家小普莉媞就行了。」
「我、我會努力。」
我正坐在客房的沙發,與自稱為s級冒險者的女性(?)交談著。金發羅馬卷壯女──更正,小普莉媞踏入宅邸之後,不知為何被負責守衛的哥雷姆們襲擊,並以正當防衛為由出色地擊垮了它們。不,誤認小普莉媞為敵人是我家哥雷姆不好,但換作是我親眼目睹他咄咄逼來,我也有自信會進入備戰狀態。所以我實在不好意思訓斥變成半毀狀態的哥雷姆們。
「小普莉媞也是擔心莎拉姊才急忙趕回來,但擔任門衛的哥雷姆卻莫名其妙做出反應……」
「多虧莉歐中途製止,艾斐爾和玫璐都差點認真起來了。」
要阻止準備從陽台施放火弓的艾斐爾,以及手拿愛槍出動迎擊的玫璐妃娜可費了我好一番苦工。若不是莉歐從中介入,恐怕早就演變成嚴重的事態了。說真的,區區庭院輕而易舉就會被破壞殆盡。
「真、真是萬分抱歉……」
「哎呀,我也真是的。」
我瞥向佇立身後的艾斐爾與玫璐妃娜。艾斐爾倒還罷了,那位滿麵燦笑的玫璐妃娜小姐,你絕對是故意的吧?
「哼哼……莎拉妹妹的勁敵可真多呢。」
「什麽意思?」
「沒事,自言自語而已,別在意!──話又說回來,雖然凱爾文弟弟和人家透過莉歐妹妹想像出來的長相有點不同……但完全可以耶!」
「這是什麽意思!?」
喂,傑拉爾你幹嘛退後一步!會害我感到不安的!
「話說回來,凱爾哥,莎拉姊她沒事吧?」
「對呀對呀,人家也在意得不得了呢!」
莉歐與小普莉媞探出身子來尋問。相較於莉歐可愛到彷佛能聽到「蹦!」效果音的動作,小普莉媞卻氣勢逼人地將那粗獷的麵孔咄咄逼來……對方為莎拉感到憂心我是很感謝,但真希望他能離遠一點。
「現在是依莉──我家的女仆在照顧莎拉。她會施展簡單的白魔法,所以敬請放心。經過療養之後,莎拉的情況現在也穩定下來了。」
「這、這樣啊,太好了……」
「嗯,總算放心了!」
身形大小相異的兩人都癱坐於沙發上,看來他們相當擔憂。
「對了對了,莉歐,亞曆克斯再過一會兒似乎就要進化了。它正蜷縮在客廳,要不要去看看?」
「真的嗎!?我、我去去就來!」
「別在宅邸內奔跑喔。」
「啊,我、我知道啦!」
剛才明明差點就衝出去了。
跳下沙發的莉歐敞開通往走廊的房門,並前往亞曆克斯身邊。雖然她已經在半路上,利用意識交流與亞曆克斯進行過心電感應,但應該還是希望能親眼目睹搭檔進化的瞬間。亞曆克斯就交給莉歐吧。
「哥蒂安娜先生,遲些道謝了。謝謝你對莎拉他們出手相助。」
「不會,該道謝的是人家才對!多虧了莎拉妹妹他們,新迷宮的威脅大致上都已排除,工會應該也已經告知其他冒險者這項情報了。而且凱爾文弟弟你何必這麽見外呢,人家和你都是老交情了!」
我們什麽時候變成老交情了?與s級冒險者建立關係本身是好事一件,但就別的意義來說總覺得很危險。傑拉爾啊,你別再後退了。
「那我就不客氣了。話說回來,後天的模擬戰對手就是小普莉媞你嗎?」
「哎呀哎呀,你果然會在意對吧?莉歐妹妹也問過同樣的問題唷,兄妹倆果然很相像。」
當然會在意了。畢竟我至今見過的s級冒險者隻有高恩獸王一人,更何況他們都是值得一戰的對手。
「也對,一並把模擬戰的形式告訴你吧。首先,凱爾文弟弟你的對手是去年晉升s級的『冰姬』希爾維亞妹妹,是個留有銀發的美麗女孩唷。不過這與凱爾文弟弟你無關就是了……」
普莉媞輪流望向艾斐爾與玫璐妃娜。幹嘛,看那麽仔細也沒有好處哦。
「既然叫作冰姬,代表她是青魔法師嗎?」
「人家也沒有見過她實際戰鬥的姿態。工會通常會根據晉級時的模擬戰狀況來決定別名,但希爾維亞妹妹沒有參加。若是工會長裏昂弟弟的話,或許會知道也說不定。」
「不,我們雙方都不清楚對手的底細對吧?既然如此,等比賽時再確認即可。」
「哎呀,真英勇。」
況且要是拜托裏昂,不曉得他事後會向我提出什麽要求。那位名為希爾維亞的女性實力究竟多強,就當作是比賽的樂趣之一吧。
「各國的大人物都會來參觀模擬戰。他們看上眼的人或許會被挖角,但實際上幾乎沒有冒險者答應。就工會的立場倒是完全尊重冒險者的意願。」
「我也絲毫沒有效忠國家的意思,和裏昂也表明過這件事了。」
「既然如此,工會應該會代為處理才對。詳細的招攬情報將由工會於事後提出,屆時再確認就行了。」
若冒險者工會能替我擋掉招攬就太感激了,畢竟一一拒絕簡直再麻煩不過。不過特萊申的動作愈來愈明目張膽,這種狀況下讓那群人聚集於帕茲沒問題嗎?而且情報居然在這麽短的期間內便流傳出去。
「之後就是比賽形式了。那群大人物當中有一名迪拉密斯的巫女柯蕾特,你知道她嗎?」
「嗯,知道。」
我還曾和那名巫女召喚的勇者一行人一起探索過迷宮呢。
「既然這樣就好說了。柯蕾特妹妹將於會場張開特殊結界,比賽則在結界內進行。柯蕾特妹妹會在凱爾文弟弟你和希爾維亞妹妹雙方身上施加魔法。據說那是可以排除致命損傷的魔法,次數僅限一回。所以比賽中使用的裝備沒有限製,魔法發動的當下比賽即刻結束。最後就等著迎接掌聲喝采囉~」
「……聽你說得輕鬆,那豈不是相當厲害的魔法嗎?話說巫女的工作量也太繁重了吧?」
「實際上,當天她總是一手拿著回複藥,一副疲憊不堪的樣子。不過也有相應的回報就是了。」
排除致命損傷……與玫璐妃娜的加護有些相像。記得她也賜與了迪拉密斯巫女同樣的加護,難道對方改良過後變成了自己的原創魔法嗎?
『那種魔法是巫女代代相傳的秘術。不過這300年來都用於這種地方,早已稱不上秘術了……』
哦,既然對方會在比賽中使用,表示我能用鑒定眼親眼見識一下。事後再以那秘術為基礎,開發新魔法吧。
「說明大致到此結束。還有什麽不明白的地方嗎?」
「不,我大概瞭解了。幫大忙了,普莉媞。」
「啊嗯~!別對人家露出那種笑容!人家已經和莎拉妹妹約好,而且也有傑拉爾爺爺了……!」
隻見普莉媞緊擁自己的雙臂肌肉扭來扭去。我望向傑拉爾,不知何時他已經退到了牆邊。
『傑拉爾,你……』
『不,別誤會了。老夫如今還是對妻子一心一意。』
──原來傑拉爾結婚了啊。
「不行,再也忍不下去了……請容許人家就此失陪。啊,不用客氣地挽留人家過夜,工會應該已經先安排好旅館了。」
「這、這樣啊,真遺憾。」
打從心底鬆一口氣的我,就這麽目送普莉媞離開了。好了,比賽已近在後天。與s級冒險者戰鬥的機會千載難逢,雖然想盡可能努力修練──
「但現在莎拉的事優先。」
我叫喚一聲艾斐爾,接著邁向莎拉的房間。
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸莎拉房間
「嗚、嗯……」
「哦,你醒了啊?」
我再度開始照顧莎拉,並持續施加白魔法數小時之後,時針已指向深夜2點,城鎮也已萬籟俱寂。
「奇怪……?凱爾文你怎麽在這裏?記得我應該在迷宮當中──」
看來莎拉還有些昏昏沉沉的樣子。
「你在迷宮內倒下之後,我再次召喚你回到這裏了。之後要向莉歐他們道謝喔,大家都十分擔心你。」
「這樣啊。我突然間感到不適,視線一片漆黑……再來就沒印象了。原來我昏過去了啊。」
不知道是不是錯覺,她看來好像略顯失落。
「嗯。不過你已經進化完畢了,盡管放心吧。」
「就算你叫我放心……咦,進化是什麽意思?」
什麽,她還沒睡醒嗎?不,從這段對話推測,莎拉似乎壓根不曉得自己之前正在進化。真拿她沒辦法。
「莎拉你是因為進化的影響才會倒下,而就在剛才進化正好結束了。乍看之下外表絲毫沒變,不過你確認一下能力值吧。」
「嗯、嗯……」
雖然莎拉似乎還一頭霧水,但看過自己的能力值之後應該便能一目瞭然。我也用鑒定眼再確認一次吧。
=================
■莎拉 21歲 女惡魔之紅血王 咒拳士
等級:108
稱號:弒神拳士
hp:2605/2605(﹢100) mp:2746/2746(﹢100)
力量:1317(﹢100) 耐久:1179(﹢100)
敏捷:1240(﹢100) 魔力:1423(﹢100)
幸運:1585(﹢160)(﹢100)
技能:染血(固有技能) 操血術(固有技能) 格鬥術(s級) 黑魔法(a級)
飛行(b級) 氣息感知(a級) 危機感知(a級) 魔力感知(a級)
隱蔽感知(a級) 舞蹈(b級) 演奏(b級) 強運(b級)
輔助效果:魔王之加護 召喚術/魔力供給(s級) 隱蔽(s級)
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莎拉的所有能力值都一並上升,如今已達到了媲美玫璐妃娜的程度。除此之外,她還學會了新的固有技能『操血術』。從名稱看來,難道是能操控血液的技能嗎?與至今為止隻能被動發動的『染血』搭配起來,應該能衍生出許多應用方式。
「這是我的力量……?」
「毫無疑問是莎拉你的力量沒錯。技能點數應該也累積了不少,別忘了要好好分配。另外──」
我與撐起上身的莎拉麵對麵,深深凝視她的雙眸。
「我從莉歐他們口中聽說了。據說他們是在你的提案之下,才為了我前去打倒s級怪物,而且對方還強得一蹋糊塗。」
可以的話,真希望他們也邀我一起去。禁止大家進入修練場反而造成了反效果。
「那、那個,我隻是因為閑得發慌,調度食材隻不過是順便……總而言之,我可不是為了凱爾文你才特地這麽做的!」
傲嬌啊。反正很可愛,我倒無所謂。
「即使如此,還是謝謝你。」
「哇、哇……」
莎拉的臉頰愈發漲紅,頭頂甚至冒出了蒸氣。
「討厭!我已經沒事了,凱爾文你快出去啦!」
「是、是,那我就退下囉。」
隻見莎拉像個鬧別扭的孩子般揮舞雙手。我又不是為了捉弄她才這麽說的,不過萬一她開始扔東西那就不妙了。雖然早已做好通宵的覺悟,但既然莎拉都這麽說了,那我也去睡吧。
「你身體還沒徹底康複,要好好睡覺哦。那麽晚安了,莎拉。」
「哼!……晚安。」
雖然別過了頭去,但對方還是回應了一聲晚安。希望到了早上她就會消氣。
「呼~放鬆下來後睡意就一口氣湧上來……快點睡吧。」
我踩著蹣跚的步伐返回房間,並把不知為何躺在我床上呼呼大睡的玫璐妃娜推到其他地方。啊,現在回想起來,是因為經曆那場地獄修練又照顧病人到現在,疲累是理所當然的。如此作想的期間,我的意識也漸漸沉入了夢鄉。
◇? ◇? ◇
──凱爾文邸食堂
一如往常被艾斐爾叫醒的我,一麵聽著隔壁廚房傳來的悅耳切菜聲,一麵於食堂閱覽請安潔發送的最新委托一覽表。就在此時,門扉突然猛然敞開了。
「久等了,各位!我!完全複活了!」
「……你今天起得可真早。」
「哎呀,隻有凱爾文和艾斐爾在啊?」
換作平時的話,這時間莎拉通常還在睡。玫璐妃娜自不必說,連莉歐都還沒醒來。艾斐爾正在廚房準備早飯,依莉則是在庭院澆水。
「傑拉爾和琉珈一起去早晨散步了,其他人要不還在睡,要不就是在工作。」
「咦~……本來想向大家展現全新的我,所以才特地這麽早起的。」
「不過外表絲毫沒變。」
「才沒有這回事!角和雙翼都變得更帥氣了!」
不把發夾拿下來誰看得見啊。不過與昨日不同,今天她總算恢複成往常的莎拉了。看來氣也消了,可喜可賀。
「呼哇……早安~……」
這時,莉歐邊揉著眼睛邊踏進了食堂,進化之後的亞曆克斯也緊緊跟在莉歐身後。
「哎呀,莉歐。早安!」
「……莎拉姊!你身體複原了吧!」
停頓一下子之後,意識清醒過來的莉歐立刻往莎拉的雙峰飛撲而去。真是教人羨……莞爾的光景。
「托你的福。謝謝莉歐你這麽為我擔心,還有亞曆克斯也──」
莎拉看向了亞曆克斯。姑且還是把亞曆克斯的能力值上傳至部下溝通網吧,如此一來,莎拉應該也能看見才對。
=================
■亞曆克斯 3歲 雄 深淵大黑狼
等級:92
稱號:勇者的搭檔
hp:1637/1637(﹢100) mp:560/560(﹢100)
力量:1154(﹢320)(﹢100) 耐久:712(﹢100)
敏捷:889(﹢100) 魔力:556(﹢100) 幸運:498(﹢100)
技能:影移動(固有技能) 潛影殺手(固有技能) 劍術(s級)
特技(s級) 嗅覺(a級) 隱密(a級) 隱蔽感知(b級) 剛力(a級)
輔助效果:召喚術/魔力供給(s級)
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「亞曆克斯也長大了呢……」
「嗷。」
進化之後的亞曆克斯變成了名為深淵大黑狼的種族。能力值自不必說,連身體尺寸都產生了劇烈的差異。它坐下來的時候,頭部甚至會擦到天花板,看著它的時候都得抬頭仰望,穿過宅邸的門扉時也顯得很吃力。若不製作一把媲美傑拉爾大劍的武器,裝備的尺寸恐怕會不合襯。
「嗯!而且它變得非常強哦!昨天晚上我實在按捺不住,就到修練場和它進行特訓──」
隻見莉歐綿延不絕地談論著亞曆克斯的事,使莎拉流露出「咦?你不是在擔心我嗎?」的微妙神情。
「莎拉姊你也順利進化完畢了吧?總覺得有種英氣凜然的氣質!」
「看得出來嗎!?莉歐果真不一樣。凱爾文還說我的外表一點都沒變,真是沒禮貌!還有啊,其實這個角的部分──」
然而,莉歐居然扳回了局麵,真是教人心生畏懼。但也說不定隻是莎拉太單純而已。
「啊。對了,凱爾文!」
「嗯?」
「昨天,那個……受你照顧了!感謝!」
傳入耳際的,是莎拉別過頭去之後道出的感謝之詞。
「……如果你肯看著我說,我會更開心的。」
「現在不行!」
我被她斬釘截鐵地拒絕了。