──凱爾文邸客廳
模擬戰前一天，結束最後一次修練的我已經連路都走不穩了。在澡堂流一身汗也很麻煩，於是我隻請艾斐爾稍微為我擦拭一下身子，接著就像昨晚一樣立刻躺平。由於連回房的力氣都沒有，因此地點是在客廳的沙發。
「你就不能想一些正常的訓練方式嗎？連日被這樣對待，就算是我也會死的。」
「這是最有效率的鍛煉。人在性命危及時，便會超越自身極限進而獲得成長。」
「你真的是天使嗎……」
今日的修練比昨天更加嚴苛。我得一麵施展大風魔神鐮，一麵回避玫璐妃娜的猛攻，並用大鐮精準地抵銷她發動的魔法。萬一怠於注意腳邊，利用青魔法創造出來的拘束之冰便會悄然而至。除此之外，艾斐爾還會從遠方發動射擊，而且是毫不留情的認真箭擊。真沒想到她居然已經能使出多頭火龍與第八龍頭了。話雖如此，要是隻將注意力擺在艾斐爾身上，又會被玫璐妃娜趁虛而入，就連並列思考也忙得不可開交。
『真要射擊的話就認真來。不要緊，一點小傷靠玫璐的魔法就能治好！』
真想給半天前得意忘形地誇下海口的自己痛揍一拳。多虧如此，我渾身上下都滿是燙傷及凍傷。自作孽不可活就是這麽回事！不過我會自己治好傷口！
「所以說，我不就像這樣同時用糖果與鞭子來教育你嗎？呼……好，再來是左耳。」
「好像可以釋懷，又好像不能釋懷……」
若地獄般的鍛煉是鞭子，那此刻這狀況就是糖果了吧。我現在正躺在玫璐妃娜的大腿上，請她幫忙掏耳朵。雖然單就掏耳朵的技術根本不及艾斐爾一根腳趾的程度，卻不可思議地讓人心情平靜，真不甘心。
「多少被療愈了吧？」
「……這個嘛，嗯。」
「那就太好了。」
因為這點小事就原諒對方，難不成我其實很好哄？
「話說回來，莎拉他們真教人吃驚呢。」
「嗯？哦，你是說進化的事啊。確實沒想到她會變得那麽強。」
「不，我是指他們在迷宮打倒的那隻怪物。」
怪物？是指今天午餐端上桌的那隻白狼嗎？從克洛索的保管箱內拿出來時，那尺寸確實大得驚人。而且極盡美味，讓人讚不絕口。
「那是我前一任神於世界各地創造的其中一柱神柱。沒想到祂居然會被打敗……」
「……那把祂打敗豈不是很不妙嗎？」
而且話題的方向性也和我預料中不同。
「會不妙嗎？我覺得很美味啊。」
「我不是這個意思，再說把祂吃了也大有問題吧！」
「沒問題的。前任似乎企圖利用神柱為非作歹，於是才會遭到免職。到我這一代，神柱本身幾乎已經喪失功能。既然如此，還不如成為您的糧食反而更有益處。這回恐怕是莎拉觸碰到了神柱吧。因為神柱表麵上的任務，便是在緊急時刻驅除惡魔與魔王。」
「所以神柱才會產生反應啊。那麽你的前任究竟暗懷什麽鬼胎？失去理智打算毀滅世界嗎？」
「誰知道，究竟是為什麽呢？呼……好，這邊也結束了。」
敷衍過去了呢。我從玫璐妃娜腿上抬起頭來，並於沙發坐直。
「難不成與昨天那件事有關？你當時這麽說了吧──」
昨天，開始和玫璐妃娜修練前我們曾有過一段對話。當時她罕見地流露出嚴肅的氛圍。
『前幾天與您戰鬥過的、名叫庫萊夫的男人，真的自稱為轉生者嗎？』
「當時我告訴你『庫萊夫確實是這麽對我說的』。而你聽到這句話的瞬間不是相當驚訝嗎？」
「沒有這回──」
「你以為我們相處幾個月了？玫璐你驚訝的表情很罕見，所以我立刻就能辨別出來。」
「……您明明老是少根筋的樣子，對於這種事情卻格外敏銳呢。」
玫璐妃娜揚起一抹苦笑。
「我本來是盡可能不想把諸神的各種內幕告訴你的……」
「可以的話，我想聽。」
就這樣去睡覺，教人怎麽睡得著？
「唉，真拿您沒轍。召喚異世界人與轉生召喚，這兩者之間的差異我先前已經解釋過了吧？」
「嗯，轉生召喚莉歐之前已經聽過了。這又有什麽關聯？」
「除了柯蕾特透過加護進行的正規召喚之外，還有極少數異世界人誤闖這世界的案例。若用您那世界的語言來比喻，稱之為『神隱』應該較為恰當吧。有時是出自於意外，有時則是基於偶然，原因千奇百種。居住於這世界的異世界人，幾乎都是屬於後者的迷途之人。」
確實，相較於眾人對異世界人的認知度，能進行召喚的巫女人數實在過於稀少。托勒傑椿大人的祖先也是一樣嗎？
「不過轉生召喚卻無一例外，毫無疑問是經由轉生神執行的。實際上，召喚莉歐那時，我也透過部下將力量輸送了過去。」
「……庫萊夫轉生時，玫璐你沒有介入嗎？」
「沒錯。」
「會不會是被免職的前任轉生神使用了力量？」
「前任已經力量盡失，而且也早已消失了。再加上能施展轉生之力的人，唯獨我這名現任轉生神。之所以時不時會離開您身邊，主要原因便是如此。畢竟部下能辦到的事有限。」
原來玫璐妃娜老師有在工作啊──從她平時遊手好閑的模樣實在難以想像。
「……您是不是在想什麽失禮的事？」
「我怎麽會在談論嚴肅話題時想那種事。」
不成不成，疲勞過度導致我被深夜的興奮情緒影響了。得用膽識技能維持表情才行。不過說真的，庫萊夫實在是謎團重重。若當時我沒有失手，就能好好調查了……
「雖說也有可能是前任時代的轉生者至今仍存活世上，但機率極低。盡管難以置信，但或許有除了我以外的人獲得了轉生之力。」
「原來如此。而玫璐你跟在我身邊的真正原因，就是為了調查這件事吧？」
「不，我純粹隻是自己想來而已。因為很好玩。」
隻見玫璐妃娜揮揮手說道「沒這回事」，一臉認真地否定了。這事不是很嚴重嗎！？
「這隻是其中一個可能性而已，您就別放在心上了──就算我這麽說也沒用，對吧？」
「沒錯。總而言之，特萊申與傑拉爾的仇敵列賈帝國相當可疑。東大陸很少聽說列賈帝國的相關情報，或許有必要前往情報最多的迪拉密斯一趟。既然如此，明天先和巫女柯蕾特套點交情或許比較好。不對，反倒是迪拉密斯也不能排除嫌疑──」
糟糕。用腦過度，腦部的糖分不足了。
「反正作戰計畫已經擬定完畢，看來還是跟在您身邊比較妥當……就我個人的立場亦是如此。」
「對了，由玫璐妃娜你去問柯蕾特不是更快嗎？明天就問如何？」
「我忘了說，明天我會待在您的魔力內。」
「啊，也對。迪拉密斯相關人員在場的情況下，有轉生神玫璐在，確實各方麵都很不妥。」
若是直屬巫女柯蕾特，也許看到玫璐妃娜的瞬間一眼便會察覺。
「這也是原因之一，不過……其實那女孩有點異常。」
「──？」
這是什麽意思？當我還滿腹疑惑時，客廳門扉猛然敞開了──各位，麻煩安靜點開門好嗎？否則總有一天門會壞掉的。
「凱爾文！我們去喝一杯，預祝明天的祭典吧！」
「王啊！今晚喝個通宵吧！」
「耶──！」
「抱歉，凱爾哥。我實在阻止不了他們……」
琉珈乘坐於微醺的傑拉爾肩上，不知為何情緒高漲到最高點的莎拉，抓著莉歐的腰際把她拖了過來。一行人就這麽浩浩蕩蕩闖進房間。啊，艾斐爾及克洛索也靜靜地尾隨在後。
「哎呀哎呀，要適可而止才行唷。」
「我現在非常困耶……」
深知就算這麽說他們也聽不進去的我，擠出僅存的一丁點力量，對自己施展了清風。
◇? ◇? ◇
──前往精靈歌亭途中
「各位路上小心。」
把留守宅邸的任務交給依莉之後，我被莎拉等人半強迫地帶往精靈歌亭的酒館。話雖如此，修練的疲憊感不可能輕易痊愈，於是我隻好再次用黑杖當作支撐邁步前進。身為s級冒險者總不能露出這副醜態，於是走出宅邸庭院之後，我便請艾斐爾借我肩膀。如此一來，看起來就會像是經曆驚險萬分的激戰過後光榮負傷的樣子……大概吧。
「莎拉，瞧你這麽興致高昂，你不是酒量很差嗎……？」
「我不會喝啊，但我最喜歡大肆慶祝的氣氛了！」
而你每次都會在那種氣氛的助長下喝個爛醉，害我陷入危機當中。
「明天明明是很重要的日子，真抱歉，凱爾哥。憑我現在的力量實在無法阻止莎拉姊……」
「那個，我本來聽說是要聚餐……要開慶祝會的話不能選今天喔。」
艾斐爾、莉歐，你們倆是這裏最後的良心了。坦白說，這種狀態下喝酒的話，我肯定會當場不支倒地。
「你們兩個在胡說什麽啊！正因為是重要的日子，才要像這樣提振士氣啊！」
「唔嗯！今天還滴酒未沾的老夫，也要盡情享樂一番！」
「唔嗯！我也好期待唷～」
傑拉爾，你不是已經喝好幾杯了嗎？乘坐於傑拉爾肩上的琉珈也開心地模仿他的口吻，但聲調聽起來有點詭異，簡直就像喝醉了似的──
「喂，傑拉爾。你該不會讓琉珈喝了酒吧？」
「老夫怎麽可能讓最重要的琉珈喝酒呢？她好像吃了一點艾斐爾烤的含酒磅蛋糕，之後就一直是這副德性。」
「萬分抱歉，這是我的失誤。琉珈好像把我擺在廚房桌上的試作品吃下去了……她那樣子實在無法工作，於是我便按照傑拉爾先生的提議，讓他帶琉珈出門。」
「哦，原來是這麽回事……既然是蛋糕內含的酒精，量應該不大。要好好照顧她喔。」
「老夫知道。等琉珈開始打盹時就會送她回去的。」
既然有視琉珈如心肝寶貝的傑拉爾在，就可以放心了。我最好還是一邊在艾斐爾身旁監視莎拉，一邊老實待著吧。不過我的心願從來沒有一次成真。
「您啊，聽說精靈歌亭有傳說中的料理『咖哩』，是真的嗎！？」
……我的心願從來沒有一次成真。
◇? ◇? ◇
──精靈歌亭酒館
「克萊兒──！我們來囉──！」
精靈歌亭旅館，對我們而言是如同宅邸一般熟悉的場所。在我們眼裏看來那裏宛如老家，因此莎拉對待克萊兒的態度就好比老家的母親一般。我也一樣，其他成員似乎也會頻繁造訪此處。
「哦，來了啊。等你們很久囉！小凱爾，你是怎麽了！？」
「沒事，隻是冒險回來罷了。」
總算把最驚險的疑問敷衍過去了。話說回來，克萊兒小姐那渾厚有力的嗓音還真是一如既往。
「給你，克萊兒！這些全是我拿出真本事釣來的！」
莎拉從她背在身上的袋子中，拿出了新鮮的海鮮。離開宅邸時，我就一直很在意那裏頭究竟裝了什麽。看樣子是送給克萊兒小姐的土產。
「哦，還活蹦亂跳的呢。每次都麻煩你了，莎拉。」
「沒關係啦，反正釣太多我們家也處理不……完，但畢竟我們受過克萊兒你很多關照！」
剛才莎拉瞄了玫璐妃娜一眼呢。不過她本人倒是毫不介意。
「既然如此，我也拿出真本事來處理這些海鮮吧！小艾斐爾，來幫我一把！」
「是。主人，我去去就來。」
「嗯，麻煩盡快回來……」
我就這麽目送克萊兒小姐與艾斐爾的身影消失於廚房。啊啊，現場僅存的良心──
「原來如此，她打算煮海鮮咖哩是吧。」
我覺得不是。
「喂──凱爾文，你們的座位在這裏哦！」
「啊，烏魯德先生。」
招手邀請我們的人是烏魯德先生。我鮮少在精靈歌亭碰見他，看來今天是他難得來酒館飲酒的日子。而且烏魯德先生似乎知道我會造訪。仔細環顧四周，發現還有許多熟稔的冒險者也在場。
「凱爾哥，他說座位在那裏。走吧？」
「喂喂，用不著這麽急啦。」
莉歐也許是顧慮到我的身體，於是抓住我的手臂，邊支撐我邊帶領我前進。為了避免顯得不自然，她還特地配合我做出這種演技。哥哥都要哭出來了。
烏魯德先生指定的座位，是一桌大餐桌。如此一來，應該能容納所有同伴。我在內心暗自喊了聲「嘿咻！」，接著於椅子就坐。很像老頭子？這代表我的腳和腰就像老頭子一樣不妙。可以的話我實在很想直接趴倒在餐桌上，但再怎麽說都得忍耐才行。
「我從傑拉爾閣下和莎拉妹妹那裏聽說囉，你們今天要提前舉辦一場盛大的慶祝派對是吧？店裏的熟客們打算前來為你祝賀，於是都聚集到這裏等待你大駕光臨。總不能撇下主角自己先開始吧！」
「似乎是這樣呢。我也是剛剛才聽說。」
「唔嗯，這是老夫和莎拉負責企劃的驚喜派對！」
「我們很努力唷！」
他們這份心意令我很開心，真的備感欣喜，但為何偏偏挑我疲憊不堪的這一天！傑拉爾和莎拉不曉得修練內容，因此某種意義上來說也是無可奈何……隻好老實接受了。
「來，差不多該開始了！克萊兒，準備酒！」
「你自己去拿！我正忙著準備料理呢！」
「啊，好。」
克萊兒小姐如此吶喊的同時，烏魯德先生立刻匆匆忙忙地前往廚房。完全是妻管嚴呢。瞧見此狀的其他冒險者也都起身幫忙準備，足以可見烏魯德先生的人望有多高。
「我也來幫忙──」
「凱爾文先生您坐著就好！我們馬上就準備完畢！」
「沒錯沒錯，讓主角幫忙的話，我們可是會顏麵盡失的。」
冒險者晚輩出聲製止了我。就算我站起身來也不構成戰力，所以就結果而言是幫了大忙。之後得向他們道謝才行。正當我如此作想時，與兩名冒險者錯身而過的艾斐爾，替我端來了裝著飲料的杯子。
「主人，飲酒的話會影響到明天的狀態，請喝這杯吧……」
「這是──葡萄果汁啊。得救了，艾斐爾。」
「雖說是難得的宴會，但導致明日宿醉的話就本末倒置了。」
「艾斐姊，我也想喝果汁。那裏還有嗎？」
「啊，我也選果汁！」
仔細想想，我們家的女性們幾乎都不會喝酒。玫璐妃娜則是會根據料理來搭配不同的飲品。
「玫璐大人要喝什麽呢？」
「這個嘛，我也喝一樣的吧。」
於是在眾人同心協力之下，宴會的準備順暢進行著，並且由傑拉爾負責吶喊「乾杯」的口號。雖然由於身穿女仆裝的琉珈闖入其中，使開場演變成無秩序的狀態。但現場隨即又沉靜下來，回複成一如往常的酒會。雖然熟識的冒險者與烏魯德先生的隊伍前來替我斟酒，但我告訴對方明天還有比賽而婉拒了。幸虧大家都十分體諒，於是我便用果汁代替酒暢飲了一番。
我和莉歐也雙雙包夾莎拉的座位並監視著她，因此她目前還滴酒未沾，有時還會雀躍地替我倒果汁。看來今天應該不會被莎拉襲擊了。
「等會兒要詳細講述妖精之森的那場激戰喔。我們約好了，凱爾文先生！」
「既然如此，就由老夫作為代理人──」
「喂，你住口。」
在我回想起黑曆史之際，宴會已進行到一半，琉珈也差不多湧起了睡意。正當我準備指示傑拉爾帶琉珈回宅邸時，有一支隊伍踏入了酒館。
「啊啊？這裏也客滿了啊？」
率先出聲的是一名獸人男性。對方頭頂長著一對犬類獸耳，且目光銳利，流露一種相當好戰的氣質。
「納古牙，晉級典禮前一天到處都是這樣的。是這麽晚才抵達的我們不好，工會願意幫忙安排旅館就該心懷感激了。」
另一位是妖精女性。與獸人男性截然不同，感覺充滿了理智與知性。不過帕茲很難得見到妖精。
「肚子餓了……」
「希爾維亞，再稍微忍耐一會兒吧。」
「話是這麽說，但老夫也差不多到極限了……」
之後又有一名少女及矮人男性尾隨在後走進店內。嗯，希爾維亞？
◇? ◇? ◇
坐在入口處附近的部分冒險者，注意到了突然造訪的5人組。從服裝來推測，分別應該是銀發少女劍士、矮人重戰士、妖精魔法師以及獸人拳士。那名紅發成員倒是難以判斷。
「那群人是生麵孔呢。要是見過那種美女，我是不可能忘記的。」
「反正肯定是衝著凱爾文先生的晉級典禮而來的吧？為了趕上典禮而急忙從外地造訪是無妨，但到處都客滿導致住宿及餐點都沒著落則是常有的事。去年在高恩舉辦典禮時也一樣。實際經曆過的我都這麽說了，絕不會有錯！」
「喂，沒時間說這些了！聽說小艾斐爾的魚料理待會兒就要上桌了！而且還是托勒傑禦廚親自傳授的料理喔！」
「真的假的！？不能呆坐在這裏了！」
「冷靜點，每張餐桌都有份。」
然而，冒險者們的興趣眨眼間便轉移到了其他事物上。他們早已將5人組拋諸腦後，徹底沉浸於料理之中。
「哦～這間酒館好像有位廚藝高超的廚師呢。老夫也好想品嚐看看。」
「可古多利你也別強人所難了。走吧，去找下一間餐廳。」
妖精女性率先作勢踏出精靈歌亭。
「禦廚親自傳授的料理……一定很美味吧……」
「希爾維亞，別這麽沮喪嘛。來，給你我事先留下來的肉乾。」
「嗯，謝謝。」
名為希爾維亞的銀發美少女顯得極為失落，看來她已經有段時間沒吃飯了。瞧她那精神頹靡的模樣，彷佛豎耳傾聽便能聽見肚子的叫聲。從紅發少女手中接下肉乾之後，她便開始小口吃了起來。
「……呿！真沒辦法。希爾維亞，你等一下。」
「納古牙，你想做什麽？」
看見獸人男性納古牙往酒館內邁出腳步後，妖精女性立即叫住對方。
「既然沒座位可坐，創造一個不就行了？我去隨便找一桌叫他們讓位。」
「你是笨蛋嗎！？別增添無謂的麻煩！」
咕嚕～
如此吶喊的同時，妖精女性的肚子叫了一聲。看樣子她也相當饑餓。本來裝作若無其事的樣子，卻在這時曝光，使女性雪白的肌膚染上一片通紅。
「看吧，你不也餓了嗎？雅麗艾璐。」
「這、這是──」
「納古牙，不可以使用暴力。」
「知道啦，我會盡量控製的。」
不曉得究竟明不明白希爾維亞那句話的納古牙，就這麽邁入精靈歌亭內尋覓獵物。
（交給雅麗艾璐的話不知道何時才有飯吃。受不了，她究竟打算讓希爾維亞再走多少路啊。哈，隻好由本大爺出馬了！）
（──納古牙那家夥肯定是這麽想的。）
紅發少女艾瑪早已看穿納古牙愛慕著希爾維亞一事。
（算了，既然如此就找個看起來惹人厭的家夥吧。接下來──）
納古牙環視店內，並盯上了一夥人。
「然後啊，雖然稱不上是你昨天照顧我的謝禮，有樣東西希望你能收下。當時我好像說了很過分的話……啊，杯子空了。我再幫你倒一杯。」
「莎拉姊，適可而止、適可而止！已經第6杯了！」
「反正又不是酒，沒關係的。這點程度我願意奉陪。還有，你不需要在意當時的事，是我自己擅作主張。」
「您，不好了。咖哩遲遲沒有上桌。」
那餐桌的正中央，有名身穿漆黑服裝的男性。一位紅發美女正在為他斟酒，另一側還有藍發的清純美少女緊抓男性的手臂不放。不僅如此，還有一個可愛動人的女孩子──看到這裏，納古牙已經雙眼布滿血絲。他早已不把坐在男性對麵的大鎧放在眼內。
（除了那家夥別無人選。宰了他沒關係吧？啊啊，大家肯定會原諒我的。）
於是額冒青筋的納古牙就這麽來勢洶洶地邁出腳步。為了空腹的希爾維亞，還有一點是為了一泄自己的怒氣。
◇? ◇? ◇
在莎拉倒飲料的同時，我也將部分意識投注於朝此處走來的獸人男性身上。從普莉媞事前提供的情報推測，那名銀發少女恐怕就是希爾維亞。雖然起先是希爾維亞這個名字傳入了耳裏，但畢竟身體目前是這副狀態，所以我並不打算主動采取行動。然而與希望和平解決的我相反，希爾維亞隊伍中的獸人男性卻逐漸接近我們的餐桌。對方本來就長得像一臉凶惡的流氓，但看到我的瞬間，他便明顯湧現出一股怒意。我做了什麽嗎？
「那個，我要送你的就是這個──」
莎拉作勢從懷裏拿出某樣東西。然而時機正巧，獸人男性早一步向我搭話了。
「嗨，這位黑發小哥。你看起來挺開心的嘛。」
「……呃，我們在哪見過嗎？」
「哈，我們是初次見麵！不好意思啦，可以把座位讓出來嗎？每間店都客滿，我已經累得要死了。喂，一副好人樣的小哥，你願意讓位吧？」
對方露骨地表現出挑釁的態度。難道他以為隻要威脅一下，我就會乖乖退讓嗎？雖然希望能和平解決，但前提得是對方不會妨礙到我。這場宴會是莎拉和傑拉爾為我舉辦的，我可不允許別人讓這一切付諸東流。
「抱歉，這裏是我的預約席。去找其他地方吧。」
我掛上笑容，語氣柔和地拒絕道。若他能乖乖回去那倒好，若對方出手的話，我便得采取相應的行動了。
「哈，想在女人麵前逞威風啊！還是說你沒聽懂？我是叫你給我滾開！」
男人的吼聲似乎讓其他冒險者也察覺事態不對，紛紛轉過頭來一探究竟。傑拉爾等人雖然默不作聲，但也都各自進入警戒狀態。
「別讓我重複那麽多次。我說我拒絕，那雙耳朵是裝飾品嗎？」
「膽子倒是挺大的嘛。到外麵來，我會讓你後悔莫及──」
「──哦～後悔莫及啊。」
我從未聽聞莎拉如此寒冰刺骨的聲音。她以緩慢的動作抓住圓桌一角，桌子隨即產生裂痕並且碎裂四散。由於以力量自豪的冒險者們時不時會比腕力，因此店內的餐桌姑且還算厚實又堅固。讓琉珈坐在大腿上的傑拉爾，以及時刻留意四周的莉歐死守著桌上的料理。玫璐妃娜也把盛裝白斬雞的大盤子牢牢拿在手上。
「用不著去外麵了，就讓我在這裏做個了斷。」
奇怪，和預定計畫不同耶？隻見釋放著漆黑魔力的莎拉站起身來，她那赤紅的眼眸變得愈發血紅。莎、莎拉小姐！？
『那是惡魔大發雷霆時的特徵，她真的動怒了。』
玫璐妃娜冷靜地解說道，還順便吃了一口白斬雞。
『不，為什麽莎拉會氣到這種地步？』
『大概是因為她好不容易鼓起勇氣的時候，很不湊巧獸人正好來了吧。以擁有高幸運值的她而言算是很罕見。』
酒館無視深受動搖的我，一口氣活絡了起來。
「決鬥啦！開始決鬥囉！」
「可惡的獸人，明明小艾斐爾的料理就要上桌了……！」
「喂，快把桌子湊到一處。注意別打破東西，否則我會被克萊兒宰掉的。」
「要賭誰贏？」
「你搞錯了吧，該賭獸人能撐幾秒才對。我還是第一次看見莎拉大姊那麽生氣。」
大家明明都醉醺醺的，然而這團隊合作是怎麽回事？冒險者們迅速搭建好了決鬥舞台。圓桌橫向擺置於牆邊以代替圍欄，簡易觀眾席也立刻設置完畢，甚至還有人開了賭局。
「呿！我沒空理你這種小女孩，叫那黑發小子滾出來。」
「汪汪叫的吵死人了，怕了的話就老實說吧。」
「啊啊！？」
莎拉與獸人男性之間激散出激烈的火花。就在此時，有人急忙趕來了。是希爾維亞及她的同伴。
「我、我說你！那隻蠢狗是我們隊伍裏的人！首先容我為他的失禮行為謝罪，真是萬分抱歉！」
妖精女性90度彎腰鞠躬，以猛烈的氣勢低下頭來。緊接著希爾維亞、紅發少女與矮人男性也都出聲道歉。
「我會負起責任把那笨蛋帶回去！還請務必取消這場決鬥。當然，我們也會針對為各位添麻煩一事，支付相應的金錢。」
「不，就我的立場，隻要能平息騷動就好。不過……」
我再次望向莎拉，她直到現在都沒有接收我剛才傳送的心電感應。
「不可能，隻能讓他們打到滿意為止了。」
「怎、怎麽會……那女孩會有危險的！他名叫『凶獸』納古牙，雖然是那副德性，卻也是具有別名的冒險者！」
「具有別名的冒險者啊，糟糕了呢。」
「那就盡快中斷決鬥──」
「雅麗艾璐，不是的。」
希爾維亞將手搭上妖精的肩膀，並搖了搖頭。
「有危險的人，是納古牙。」
◇? ◇? ◇
以冒險者為中心，急速設置完畢的決鬥場氣氛愈發火熱。不知是基於醉意，抑或是受到祭典氛圍的影響，現場熱絡到不尋常的地步。
「哦，想不到今天還有這一場好戲可看。傑拉爾老板和莎拉妹妹還真厲害。所以呢，對手是誰？」
「呀──！莎拉姊姊大人加油～！」
「老公，這騷動是怎麽回事？嗯？」
「克、克萊兒！？不是的，事情自然而然就演變成這樣……」
「喂──獸人小哥！好歹撐個10秒哦！」
畢竟聚集於酒館的冒險者幾乎都是自己人，大多數都是聲援莎拉的聲音。不過事情的起因是對方要脅恐嚇，所以換成其他地方恐怕也是同樣的結果吧。
「哈，膽敢說大話。什麽10秒，笑死人了。」
「這是我們第一次意見一致呢。3秒就足夠了。」
「「「哦哦──！」」」
莎拉豎起3支手指的瞬間，會場再度沸騰起來。對方的挑釁使納古牙青筋突起，幾乎要爆裂開來。
「……還沒自我介紹呢，女人。我名叫納古牙。說是『凶獸』納古牙應該就明白了吧？啊啊？」
納古牙這句話使部分冒險者嘈雜起來。
「提到『凶獸』，豈不就是『冰姬』手下的傭兵嗎！」
「在高恩也以凶暴聞名的那個人？」
「等等，聽說去年他才被一個女劍士打得落花流水。」
看樣子，耳聞過納古牙名號的人不在少數。最後那項情報的對手，難道就是希爾維亞嗎？
「沒聽過，誰啊？」
「呿！所以我才受不了無知的女人……夠了，快點開始吧。」
「是啊。莉歐，麻煩你打信號。」
「嗯、嗯……」
莉歐滿懷不安地望向我。
「莉歐，沒事的。相信莎拉吧。再怎麽樣，她都絕對不會做出讓我們困擾的事。」
喝酒之後例外。
「等等，納古牙。」
就在戰鬥一觸即發之際，希爾維亞出聲叫住了納古牙。
「還是住手比較好，憑納古牙你是贏不過對方的。」
「哈，居然能聽見希爾維亞講笑話，今天還真幸運！別擔心，我會迅速打倒那女人，接著就能開飯了。」
「那個，我不是在說笑……」
「好了啦，快退回牆邊去。」
納古牙甩了甩手之後，希爾維亞隻好不情不願地回到原處，看見她一臉垂頭喪氣的紅發少女還出言安慰她。瞧那副樣子，或許希爾維亞的心靈意外地脆弱也說不定。
（希爾維亞，我明白的。你是為了那女人著想才演這出戲對吧？不過被對方侮蔑到這種程度，我可不能退讓。）
而且總覺得納古牙似乎誤會大了。
「久等了。來，上吧。」
納古牙壓低姿勢並前傾身子，猶如狩獵獵物的獵人一般。相對地，莎拉卻堂堂矗立著，動也不動，絲毫沒有要擺出架勢的跡象。
（啊啊？這家夥是真心想打嗎？）
「那麽，要開始囉。」
莉歐高舉起手，聚集酒館的人全都將視線集中於她嬌小的手上。短暫的寂靜降臨，眾人都屏息守望著。在緊張感彌漫的酒館當中，莉歐於此刻揮下了手臂。
納古牙保持低姿勢向前發動速攻。那動作宛如動物般柔軟，霎時間甚至達到了迅雷不及掩耳的速度。可以說是相當驚人的加速度。
「來，讓我們開心打一場吧─────！」
「──3秒。」
現身於納古牙眼前的，是直到剛才都尚未擺出架勢的莎拉。不曉得納古牙是否有認知到莎拉的存在，隻見他下一瞬間就被莎拉猛然擊飛，漂亮地穿過了通往外頭的精靈歌亭平開門。門扉激烈旋轉的聲音持續了一會，在門扉停止之前，酒館都肅靜無聲。
「哎呀，結果還是到外頭去了呢。」
莎拉再度變回了堂堂佇立的姿勢。
「納、納古牙──！」
妖精女性雅麗艾璐驚叫一聲，接著立刻奪門而出。不知道聽了希爾維亞的忠告後，她是否有預料到這個結果。她的叫聲響起後，冒險者們也回過了神。
「喂、喂，你知道發生了什麽事嗎？」
「不，我隻看到莎拉大姊突然現身於『凶獸』麵前，然後做了什麽……」
「我看到了！莎拉姊姊大人的拳頭飛向了那男人的臉！」
化身為觀眾的冒險者們，似乎尚未理解究竟發生了什麽事。他們的階級幾乎都落在d級上下，能目睹將納古牙擊飛的最後一擊，就算是很了不起了。
「艾瑪，可古多利，看見了嗎？」
「攻擊總共有3次。不，是4次對吧？專注於觀戰才好不容易能看清攻勢。1對1的話，就算是老夫恐怕也贏不了她。」
「……真教人驚訝。居然能從毫無防備的狀態，準確地掌握到加速過後的納古牙下顎。」
希爾維亞、矮人可古多利以及紅發少女艾瑪，似乎都大致理解了狀況。為保留模擬戰當天的樂趣，我刻意沒有使用鑒定眼，但看來這3人似乎比納古牙與雅麗艾璐更強。
若要詳細說明來龍去脈，其實莎拉在3秒內發動了4次攻擊。
相對於高速接近的納古牙，莎拉僅僅隻用一步便衝向納古牙跟前，接著輕巧地擊出第一次刺拳。雖說輕巧，但那可是莎拉針對要害施展的一擊。我可不願承受那種攻擊。納古牙的腦袋大幅震動，那當下他便已失去了意識。
順利的話，對方將就此跪倒在地，比賽亦會隨之結束。但莎拉卻不允許。之後她又向即將倒下的納古牙使出上鉤拳，使對方短暫飄浮於半空中。一下子下沉一下子飄浮，他可真忙。
莎拉趁著納古牙短暫飄浮的空檔瞬即發動左腹擊，最後再朝對方的臉施展右直拳，將之打出場外。納古牙早已變成了沙包。縱使如此，莎拉還是手下留情了。若她認真擊出拳頭，即便赤手空拳也能把納古牙打得不成人形。雖然受了重傷，但應該不至於送命，之後再請同伴為他治療即可。
「同伴都被幹掉了，你們倒是挺悠哉的嘛？不用像那位妖精一樣追上去嗎？」
「那個，她好像手下留情了，所以應該沒問題吧。」
「你為何這麽想？」
莎拉自不必說，我也對莉歐等人施加了『隱蔽』。就算是s級的鑒定眼也能防治，所以對方應該看不見莎拉的能力值才對。
「……憑直覺？」
啊～這家夥也和莎拉一樣是感覺派的啊。
『凱爾哥，這個人勉強沒事。他的妖精同伴正在施展回複魔法，不過牙齒倒是斷了幾顆……』
確認過對方安危的莉歐傳來了通知。
『瞭解，之後就交給那位妖精，你先回來吧。』
『好～』
這下莎拉那邊就能放心，接著該處理這邊的事了。
「既然希爾維亞都這麽說了，應該真的沒問題才對。對納古牙而言，也能當作一次教訓。接下來，關於給你們添麻煩一事……這個……」
艾瑪支吾其詞。我也能體會她的心情。以s級冒險者希爾維亞為首的隊伍成員不僅向身分不明的弱者挑釁，而且居然還敗下陣來。在場有眾多目擊此事的冒險者。就立場上，這事態攸關希爾維亞的聲譽。對方恐怕希望別讓此事公諸於世，卻不知道該如何是好而不知所措吧。也罷，我本身也不想把事情鬧大。
「也對……傑拉爾。」
「嗯？」
當傑拉爾正安撫著睡在自己腿上的琉珈時，我向他傳送了心電感應。雖然不願回想起來，不過輪到你發揮在妖精之鄉展現的說書能力了。
『唔嗯，明白了。』
傑拉爾將琉珈交給正巧返回酒館的莉歐，接著往作為決鬥場的酒館中央邁步走去，腋下還夾著木製的講台。傑拉爾擺好講台之後緩緩地登上去，然後清了清嗓子。
「諸位，這回由莎拉及凶獸攜手演出的表演如何啊！？雖說立刻就結束了，但魄力十足對吧！」
傑拉爾繼續講述。我剛才已對他下達指示，要他使這場決鬥變成早已說好勝負的表演。既然無法隱瞞的事實硬生生地擺在眼前，那就讓根本的認知徹底翻轉吧。
「什、什麽──！那居然是演技！？」
「那速度可是快到讓人看不清動作耶，s級冒險者果真厲害……」
「你、你看吧，克萊兒，果然是凱爾文安排的……所以你也差不多該原諒我了吧……」
「哎呀，原來那是宴會的表演項目啊～徹底被騙了呢！」
那當然了，因為是真實演出啊。不過這下子得付克萊兒小姐桌子的費用才行，畢竟莎拉把桌子捏得粉碎了。但如果連同造成困擾的道歉金一起支付，克萊兒小姐又不願接受……好，找個藉口一並交給她吧！包含烏魯德先生的治療費在內！
「抱歉騙了各位！雖然稱不上道歉，但今天的餐費就由我來支付吧！明天是重要的晉級典禮跟模擬戰。各位，本日就盡情暢飲一番吧！」
「「「唔哦哦哦──！」」」
今天最熱烈的歡呼聲轟然響起，免費的酒使所有人都欣喜若狂。眾人喝下的份又能填滿克萊兒小姐的荷包，如此一來就能自然地支付費用了。好，萬事解決！
「那、那個，為何要做到這種程度？就算做了這些事，對你也沒有好處……」
「那麽，可以聽我一個請求嗎？」
「──！」
艾瑪及可古多利都流露警戒的神色，臉上彷佛寫著「果然！」不，我不打算提出什麽強人所難的要求，盡管放心吧。我的請求再健全不過了。
「希爾維亞，明天的模擬戰請你拿出真本事。」
「真本事？」
「沒錯。我的請求隻有這個。」
「……這件事與你有關嗎？」
「這個嘛──啊，抱歉，我家的成員回來了。隨便問一名冒險者就會知道，再會啦。」
「等、等一下！」
莎拉從被傑拉爾霸占的決鬥場走了回來。雖然血紅的雙眸多少已經淡化，卻眼泛淚光。對我而言，接下來才是最嚴重的問題。既然該說的話都說了，我也沒閑工夫搭理希爾維亞他們了。
◇? ◇? ◇
「莎拉，差不多該打起精神了吧。」
「哼！算了啦！」
我們拜托克萊兒小姐拿出另一張餐桌，以代替遭到破壞的桌子，接著重新展開酒會繼續暢飲。當然，喝的不是酒而是果汁。
雖然莎拉此刻的心情已經平複到可以抱怨的地步，但剛決鬥完時可不得了。莎拉一回到座位就趴倒在桌麵，我則用盡各種手段試圖安撫她。最後是我十分輕柔地安撫莎拉的頭足足15分鍾，並答應她下次一起去釣魚之後，她才總算漸漸恢複到現在的狀態。這令我回憶起了剛與莎拉相遇的時候，當時可費了好一番工夫才止住她的眼淚。
「討厭，沒能成功把禮物送給凱爾文，又出現一個奇怪的男人……計畫都被打亂了！」
「不過莎拉姊你還是手下留情了，我當時可是提心吊膽呢。」
莉歐用自己的筷子為盤上的肉去除小骨頭，一邊分給潛藏於影子內的亞曆克斯一邊如此說道。
「況且禮物隨時都能給啊，現在送我也相當歡迎。」
「現在不要，氣氛不對。」
「……這個嘛，嗯。」
順帶一提，目前我們正與別人並桌用餐。並桌的對象則是──
「好好吃……這料理好美味。」
「希爾維亞，你的嘴角都弄髒了。」
「嗯……謝謝你，艾瑪。」
「不客氣。」
正是希爾維亞及艾瑪。當克萊兒小姐為我們準備餐桌時，琉珈已經完全進入了夢鄉。傑拉爾帶她返回宅邸之後便空出了2張座位。希爾維亞宛如被丟棄的小貓般目不轉睛地凝視著空位，敗給那眼神的我，無可奈何之下隻好允許兩人並桌。宣告沒空搭理他們並與對方道別之後，事情卻又演變成這樣。想不到重逢的時間這麽快。後來經過一番交談，我們之間也算是聊開了。
雅麗艾璐及可古多利陪納古牙先回旅館了。據她們所說，冒險者工會似乎已事先安排了旅館，但關鍵的用餐時間早已結束。如此深夜，攤販也差不多關門了。由於我的晉級典禮導致每間酒館都擠滿人潮，於是無法眼睜睜看著希爾維亞餓肚子的納古牙，才打算隨便找個人讓座。其實他原本的目標理應是混混或地痞流氓，卻不知誤會了什麽而向我找碴。以上便是艾瑪的說明。
「話說回來，凱爾文先生你也真壞。想不到希爾維亞明天的戰鬥對手就是你……既然是即將晉升為新任s級冒險者的隊伍，便能理解納古牙為何會敗下陣來。不對，誤判實力而敗北才是問題所在。」
「嗯，我原先正打算表明身分。」
但畢竟詢問酒館內的冒險者便會知道，也得優先處理莎拉的事。
「嗷嗷……」
「好了，莎拉你也別一副要撲上去的樣子。」
「那～個，真的很對不起……」
尚未對希爾維亞她們解除警戒心的莎拉，一麵低吼一麵狠瞪著對方。
「隻要明天比賽時拿出真本事就行了吧，莎拉？」
「……既然凱爾文都這麽說了，我是無所謂。」
「事情就是這樣，明天請多指教囉。」
嗬嗬，現在就開始期待明天了。
「那倒沒問題，但理由是什麽？」
「明天的模擬戰不會死人對吧？能與希爾維亞你全力交戰，豈不是千載難逢的寶貴經驗嗎？手下留情的話就太可惜了。」
「嗯……嗯？」
希爾維亞大快朵頤著番茄義大利麵，並且滿頭問號。哎呀，很遺憾的，希爾維亞似乎無法體會戰鬥的美好之處，真教人哀歎不已。
「雖然不太明白，但隻要在比賽中用盡全力就行了吧？我答應你。」
「希爾維亞，要適可而止哦……」
「哈哈哈。太好了呢，凱爾哥。」
「久等了。這是您另外加點的番茄義大利麵。」
艾斐爾將希爾維亞與玫璐妃娜加點的料理端上了桌。雖然不及玫璐妃娜，但希爾維亞也橫掃了相當大量的料理。明明她的體格與艾斐爾相去不遠。
不過希爾維亞來了之後，總覺得玫璐妃娜都沒有參與對話，隻是一股勁地加快用餐速度。是我的錯覺嗎？難道她在與對方較勁？
「對了，還沒介紹呢。」
我向希爾維亞等人介紹艾斐爾。
「哦，原來她是凱爾文先生宅邸的女仆啊。而這些料理也是艾斐爾小姐……嗯？為何你在這裏擔任服務生？」
「老板娘克萊兒小姐是我的料理師父，所以我今日在後場協助她。」
「剛才端出了一道托勒傑料理對吧？那也是艾斐爾烹煮的。」
「原來是這樣啊，真的相當美味。不可思議地令人眼眶泛淚……」
就在此時，希爾維亞突然用雙手緊緊握住艾斐爾的手。怎麽回事？
「那個！」
「是、是的，有什麽事？」
「請幫我簽名。」
──這一天，艾斐爾增加了一名粉絲。
◇? ◇? ◇
──返回凱爾文邸途中
前夜慶祝會順利結束，我與艾斐爾、莎拉、莉歐與玫璐妃娜共同踏上了返回宅邸的歸途。我的腳和腰也大致恢複，勉強能獨自走路了。雖然她本人似乎略感遺憾，但總不能一直借助艾斐爾的肩膀。
「談過之後，發現她們其實是好孩子呢。」
「不，玫璐你不是一直在吃嗎？」
「的確不如我想像中那麽壞。那隻犬男另當別論。」
最後莎拉也總算願意以平常心與對方交談。但換作是那名叫納古牙的男人，莎拉恐怕會先出拳吧。
「那個，像那樣簽名就行了嗎？我從沒有幫人簽過名……」
「反正拿到簽名的人看起來心滿意足，應該沒問題吧？我先前幫人簽名時，心情也很微妙。」
記得是晉升a級時的事吧？呃，簽名的對象是誰啊？
「多虧主人教導我讀書寫字。在托勒傑時我還隻能勉強讀懂文字而已。」
「是這樣嗎？我倒是打從一開始就能讀寫了。」
「轉生時會自動學習。我也是一開始便會說這裏的語言，也能讀懂文字。」
「這是為了不讓轉生者日常生活出現障礙的服務。畢竟語言及文字都不通的話，肯定會很辛苦。」
閑聊告一段落之際，我們也抵達了宅邸門前。唔，這麽說來，我還沒修好被普莉媞打成半毀狀態的哥雷姆。在修好之前，先讓宅邸內的哥雷姆分擔門衛的工作吧。
「主人，還有各位。歡迎回來。」
敞開門扉之後，依莉隨即自宅邸內出門迎接。
「琉珈給各位添麻煩了。那孩子對女仆長做的食物沒有抵抗力。」
「反正傑拉爾也很開心，下次注意點就行了。」
「我們總是受到傑拉爾大人各方關照。」
「主人，您還沒泡澡吧？要入浴嗎？」
啊，這麽說來，我的確還沒洗澡，隻用清風敷衍過去而已。嗯，現在感覺有精神洗澡了。
「那就麻煩你準備了，今天我想舒服地睡上一覺。」
「遵命。」
接下來，明天終於要迎來s級晉級典禮，更是我滿心期待與希爾維亞進行模擬戰的日子。除此之外，還必須與迪拉密斯巫女柯蕾特接觸，今晚還是早點就寢吧。
◇? ◇? ◇
──帕茲街臨時會場
晉級典禮當天。帕茲街中心有座用於慶典的多目的廣場，而我們的目的地則是建設於廣場的臨時會場。會場中央的走道兩旁擺列著貴賓專用的座椅，一般觀眾可以從會場外圍觀賞典禮。不過居然短短4天便打造出這般規模的會場，實在教人歎為觀止。應該是憑藉技能的力量吧。
「啊，凱爾文！你已經來了啊。」
「早安，安潔。今天請多指教。」
「哈哈哈～竟然受到新任s級冒險者請托，真是與有榮焉。嗯，盡管放心交給我吧。」
今日一整天將由安潔擔當經紀人隨侍左右，帶領我們參與晉級典禮及模擬戰的流程。畢竟工會職員當中，安潔與我們關係最為親昵。或許是裏昂特地安排的也說不定。
「雖然還有點早，先說明今天的行程吧。」
安潔從背在肩上的斜背包拿出紙張，並分發給全員。嗯哼，看來這是今日的預定行程表。
「典禮將於10點開始。在那之前是自由活動時間，但可以的話，希望能盡早待機準備。工會已經按人數為各位準備好正式服裝，請於休息室更衣。」
「要換正式服裝啊？我還以為穿模擬戰用的裝備就行了。」
虧我還穿上心愛的漆黑長袍『智慧之擁抱』，鼓足了幹勁呢。
「抱歉了。雖然沒有硬性規定，但我們家的工會長卻莫名充滿幹勁，擅作主張地訂製了大家的服裝。這姑且是工會公認的禮服，所以任何典禮都能穿。我們會免費提供，所以晉級典禮期間麻煩忍耐一下……咦，奇怪？玫璐小姐呢？」
「玫璐姊身體不適，今天休息。她從昨天開始就很沒精神。」
「這樣啊，之後得去探望她才行。」
莉歐以身體不適作為藉口，向安潔如此解釋道。但這是天大的謊言，玫璐妃娜此刻正待在我的魔力內。正如她昨天所說，這是為了避免現身於柯蕾特及迪拉密斯相關人員麵前，而采取的應對措施。雖然我認為沒必要做到這種地步，但據說柯蕾特極有可能感應到玫璐妃娜的存在。看來她能蒙受玫璐妃娜的加護並接任巫女一職，絕非浪得虛名。不愧是迪拉密斯的巫女。
『確實可以這麽說，但又有點不對……』
『嗯，你剛剛說了什麽嗎？』
『……百聞不如一見。』
玫璐妃娜從今天早晨就有點怪異，難道她真的身體不適嗎？
「典禮順利結束之後便是午餐時間，期待已久的模擬戰將於下午展開。來自其他國家的客人，大多也都是為了模擬戰而來。畢竟除了模擬戰以外，也沒有其他機會能一睹s級之間的比賽。」
「凱爾文，絕對要贏喔！輸了我可不原諒你！」
「那當然，我會認真拿下勝利。」
莎拉今天從一大早就氣勢十足。
「莎、莎拉小姐真有幹勁呢。」
安潔在我耳邊竊竊私語道。
「昨天發生了一些狀況。沒事，不用在意她。」
「這樣啊，凱爾文你也很辛苦呢……有什麽困擾的話就來找我商量，盡管拜托我吧！」
「謝啦，安潔。幫大忙了。」
安潔果然是個為朋友著想的好人。希望今後也能以朋友的身分與她友好相處。
「主人。離典禮開始還有兩小時，您有什麽安排嗎？」
「來得太早了呢，找個地方消磨時間──」
「哎呀，這不是凱爾文弟弟和傑拉爾爺爺嗎～？」
一陣粗獷的嗓音從身後傳入耳際，用不著回頭也分辨得出是誰。再加上傑拉爾也一副深受動搖的樣子。
「普莉媞，相隔一天又見麵了呢。」
如我所料，佇立身後的人是哥蒂安娜普莉媞安娜。與先前見麵時相比不僅妝容更加濃黯，服裝也顯得更加時髦。這就是普莉媞盛裝打扮的樣子啊，真驚悚。
「是啊，今天終於是晉級典禮的日子了。人家會在暗地守望著你，好好加油唷～」
「哈哈哈，真可靠呢。」
「話說回來，離典禮開始還有很多時間吧。人家接著要去喜歡的咖啡廳，一麵享用早餐一麵讀書……爺爺你們要一起來嗎？」
普莉媞拋了個媚眼，一顆愛心隨之飛了過來。那是送給傑拉爾的，不能由我收下。還是閃開吧。
『那也不是給老夫的！』
啊啊，傑拉爾躲掉了咄咄逼進的愛心。受不了，害臊的家夥。
不過咖啡廳倒是個不錯的選擇，還能從普莉媞口中聽聞一些趣事。不如就一並奉陪吧。
「反正時間多的是，容我們打擾一下吧。」
「哎呀，真的嗎！？」
「安潔你要一起來──怎麽了？」
我不經意地望向安潔，隻見她全身僵在原地。
「凱、凱爾文，這位可是西大陸的『桃鬼』哥蒂安娜普莉媞安娜先生耶！？你們什麽時候認識的！？」
「奇怪？你沒聽說莎拉那件事嗎？」
「莎拉小姐？是指小莉歐前來匯報的新迷宮一事嗎？那與哥蒂安娜先生有什麽關聯？」
嗯嗯？向工會聯絡的人不是普莉媞嗎？
「啊，抱歉，凱爾哥，我沒詳細解釋清楚。前去報告討伐新迷宮怪物一事的人是我。本打算報上小普莉媞的名字，但他卻堅持拒絕分擔獎勵，怎麽都不肯聽勸……之後他就在工會門前拋下我和傑拉爺爺，獨自直奔宅邸。」
「……所以莉歐你們才會晚一步返回宅邸啊。」
普莉媞隻身突擊而來，也難怪負責守衛的哥雷姆們會做出反應。
「不，那個……人家實在忍不住，才會先走一步嘛。」
「真是的，小普莉媞你太粗心了啦。」
普莉媞伸出舌頭，雙頰染上一抹紅暈。不對，這種動作應該由我們家的女性成員來做才對。
「總、總而言之！去咖啡廳吧！有話之後再談！」
◇? ◇? ◇
在普莉媞的推薦下，我們來到咖啡廳消磨時間，等時間差不多之後便動身前往會場。一行人在會場前暫且分別，我們前往休息室，普莉媞則邁向了貴賓席。
「那間咖啡廳氣氛很好呢。」
「是啊。本以為會是更奇特的店，想不到普莉媞意外地很有品味。」
除了自己的服裝以外。好了，找個安靜的地方換上裏昂準備的正式服裝吧。
「來，這就是各位的禮服。」
安潔將包裹遞給了我們。大家的禮服種類各不相同，我的是帶有貴族氣質的黑色西裝。上頭裝飾著絲緞，並刻有象徵帕茲冒險者工會的羽翼紋章。
艾斐爾、莎拉及莉歐等女性們都分配到了適合自身氣質的洋裝。據說是工會職員們從以前便每天徹夜通宵，絞盡腦汁設計出來的。喂，原來你們都在忙這種事啊。與我的禮服相同，她們的洋裝也刻上了羽翼。且階級為a，層級相當高。
「也有玫璐小姐的洋裝，之後我再交給她。」
「瞭解，她一定會很開心的。」
『艾、艾斐爾！這套洋裝沒有讓雙翼和尾巴通過的洞！』
『沒問題。我已經把縫紉道具借放在小克洛那裏，數秒內便能修補完畢。』
莎拉驚慌吶喊，但看來交給艾斐爾便不成問題。
至於渾身鎧甲的傑拉爾，也收下了刻有羽翼的純白外裝。但依據『自我改造』的特性，若裝備那套純白外裝，深紅外裝便會消失。該如何是好呢？而且一旦裝備上去，就再也脫不掉純白外裝了。
「唔嗯～安潔，很抱歉。基於一些個人因素，老夫可以維持這身打扮嗎？」
「啊，傑拉爾先生沒關係的。工會長也早就死心，說您絕對不會脫下裝備的。」
「唔、唔嗯，這樣啊……？」
總覺得裏昂對傑拉爾抱有很深的誤解。
「凱爾文去那間更衣室，小艾斐爾你們請到這間女子更衣室更衣。時間到了之後我會來通知各位。正如我在咖啡廳所說，典禮上隻要說『是』就行了，所以盡管放心。那麽先走囉～」
我就這麽被安潔單獨推入更衣室當中。
「……來換衣服吧。」
『您好像很遺憾的樣子呢。』
◇? ◇? ◇
晉級典禮即將開始。貴賓席坐滿了各國代表及知名冒險者，環繞外圍的觀覽台則被一般觀眾擠得水泄不通，整間會場已經是人山人海。
「這次的晉級典禮總算能順利舉行了。上回由於主角希爾維亞不在，都不曉得該如何是好。我到現在都沒見過她的樣子。」
「別這麽說。下午舉行的模擬戰，對手就是那位希爾維亞閣下。換言之，這次可以同時一賭新任s級冒險者與希爾維亞閣下兩人的戰鬥風采。去年的事就一筆勾銷吧。」
談論模擬戰的聲音早早便在貴賓席此起彼落，而且大部分都來自貴族。有些人打算趁機挖角，有些人則是為了調查s級冒險者是否會構成新的威脅。盡管眾人的心思天差地別，但根本原因都來自於s級冒險者的實力。自從收到冒險者工會發出的晉級典禮通知之後，各國重鎮都在短期間內安排好手續，紛紛赴往帕茲。足以窺見這場典禮價值之高。
（這次也是盛況空前呢～人家得將傑拉爾爺爺英姿煥發的身影烙印在腦海才行！）
其中也混雜了懷抱不純想法之人，但那是例外。
「各位，請肅靜。」
裏昂的聲音響徹會場。嘈雜聲戛然而止，眾人都將目光投注於登上舞台的裏昂。
「讓各位久候了，晉級典禮即將開始。本次光榮晉級s級冒險者之人，是隸屬敝帕茲冒險者工會的凱爾文。」
私語聲此起彼落。
「凱爾文成為冒險者是在短短3個月前，然而，他卻在短期間內建立了無以計數的功績。討伐突然出沒於帕茲周邊的上級惡魔；與迪拉密斯勇者同心協力，將惡名昭彰的『黑風』盜賊團一舉擊潰；承蒙水國托勒傑國王的請求，討伐s級的邪龍；最近還擊退不當進攻獸國高恩領土的特萊申軍隊『混合魔獸團』，成功拯救了妖精之鄉。因此我等冒險者工會認定凱爾文具備相應的實力，認定他晉升為s級冒險者。」
裏昂語畢之後，舞台兩側打下兩道聚光燈。光源下方分別擺置著托勒傑及高恩的國旗以及水晶。
「托勒傑國王椿藤原，認同冒險者凱爾文具備足夠的實力。」
「高恩國獸王萊恩哈特高恩，本王也同樣認同凱爾文。」
兩位國王的聲音自水晶球傳出，看來那似乎是魔法道具。
「承蒙東大陸兩國國王的認可。經由這項聲明，凱爾文正式決定晉級。容我補充說明，凱爾文是冒險者工會創始以來最快晉升s級之人！」
外圍的觀覽台歡聲雷動，這裏的席位大多都被帕茲的居民所占據了。帕茲史上首位s級冒險者誕生，每個人都因這項大頭條感到欣喜若狂。貴賓席的貴族們有些目瞪口呆，但這種場合下，他們不會介意那點小事。
「接著請本日的主角登場。凱爾文，請上台。」
5道人影從中央走道後方邁出了腳步。率領前頭的是身穿純黑禮服的凱爾文。穿著一襲翠綠洋裝的艾斐爾、火紅洋裝的莎拉以及純白洋裝的莉歐則圍繞在凱爾文身旁，與他並肩前進。負責殿後的則是傑拉爾。雖然沒有裝備工會贈送的外裝，但原本便一身鎧甲的他滿溢著莊嚴氛圍。那英勇守護主君背後的身姿，彰顯出了傑拉爾的高尚品格。
「多麽美麗啊……」
「那、那些人也是同伴的一員嗎！？」
「不不，肯定是為了演出效果而雇來的人吧──什麽，不對嗎！？」
「傑拉爾爺爺……太棒了！」
眾人關注的焦點，全落在了盛裝打扮的3名女性上。艾斐爾等人雖然平時完全不會化妝，但安潔今日為她們上了正式的淡妝。原先便五官極其清秀的她們進一步散發出成熟的氣質，不僅如此，還穿上了工會成員們不惜雙眼布滿血絲，而精心設計出來的訂製禮服。即便是社交經驗豐富的貴族們，亦無法從3人身上別開雙眸，甚至不由自主地讚歎出聲。
「嗬、嗬嗬，直至今日的努力都有回報了……」
「是啊……我們的眼光果然沒錯……」
稍微搞錯努力方向的工會職員們紛紛擊掌。
「前輩們，你們在做什麽啊？算了，反正成果確實很好……呃，前輩！？」
之後，連日徹夜不眠的他們當場不支倒地。然而據安潔所言，他們臉上都洋溢著心滿意足的笑容。
凱爾文在萬眾矚目下通過走道，並登上裏昂所在的舞台，艾斐爾等人則於舞台下方守候。理所當然地，觀眾的目光這下都會聚焦於凱爾文身上。
「他就是曆任晉級速度最快的凱爾文啊。喂，稍後向本國報告。把他的長相牢牢印在腦海裏，我想與他打好關係。」
「真年輕。外表看來隻是個平凡青年……」
「哎呀，瞧他那優美的身姿，很合我胃口呢。」
貴族的評價好壞不一。有人略感失望，認為他的外貌比不上莎拉等人。有些人則是試圖推測他的潛在能力，見解各不相同。相對地，觀覽台的歡呼聲又更加熱烈了。
（唉，一直有人在打量我。能不能快點到下午啊～）
凱爾文感受到來自身後的銳利視線，並暗自歎了口氣。縱使如此，他臉上仍然從頭到尾都掛著笑容，也悉心留意著不要做出有失禮節的事，因此在觀眾眼中似乎印象不差。恐怕沒有任何人料想到，其實凱爾文滿腦子都是比賽的事。
他與裏昂並肩佇立，並回頭望向觀眾席。此時此刻，新任s級冒險者誕生了。
◇? ◇? ◇
──臨時會場自助餐廳
「好累，累死人了……」
晉級典禮閉幕之後，在下午的模擬戰開始前有段休息時間。應付完化身為跟屁蟲的客人們之後，我總算能吃頓午餐了。
「嗯，辛苦了。」
「好像很累人呢。」
會場四處都設置了攤販及餐廳。當我們巡繞各處尋找用餐地點時，偶然發現了希爾維亞及艾瑪，於是便決定與她們共進午餐。桌上已經疊起了好幾隻空盤，但在玫璐妃娜的鍛煉之下我絲毫不介意，甚至還覺得略顯不足。
「其他人呢？」
「可古多利和我們分別行動，大概在會場某處吧。」
「納古牙還動彈不得，由雅麗艾璐負責照顧他。」
「嗯哼～可以再送他一拳嗎？」
「喂喂。」
「勉強可以……好像也很難說？或許很危險。我會多多鍛煉他，直到他能承受為止。」
希爾維亞不僅華麗地回避了莎拉代替招呼的惡魔笑話，甚至還裝傻。這女孩真是了不起的勇士。
就在此時，店員走了過來，於是我隨便點了些料理。不知為何對方緊張得渾身打顫。怎麽了，今天是第一天工作嗎？
「希爾，等一下就要和凱爾哥比賽了，狀態如何？」
莉歐啊，你還是老樣子，馬上就能和人混熟。你們的關係居然好到可以稱呼小名了？
「總覺得今天狀態很好。我會依照約定，全力以赴。」
哦哦，希爾維亞渾身充滿氣力，甚至都能看見氣場了。
「那個，她從昨晚開始就一直是這副模樣……希爾維亞，你是不是吃了怪東西？」
「我都和艾瑪你吃一樣的東西啊……啊，艾斐爾小姐昨天的料理真的相當美味，令人感動。我會珍惜你的簽名。」
希爾維亞低頭致意。
「非常感謝，有機會再請您品嚐。」
艾斐爾也低下頭來。看著她們倆，內心便不自覺地洋溢和平的氛圍。
『吃下艾斐爾的料理，表示她獲得了輔助效果。』
『啊，原來如此。』
這麽說來，希爾維亞昨天也享用了艾斐爾的料理。希爾維亞啊，看看能力值吧，有非常優秀的輔助效果哦。不過我也一樣，所以條件相同。希爾維亞，下午讓我們打一場好比賽吧。
◇? ◇? ◇
──帕茲街比賽會場
舉辦晉級典禮的臨時會場隔壁，搭建了一棟簡易的競技場作為比賽會場。中央設置了圓形舞台，與臨時會場的觀覽台相同，舞台周圍是觀眾席。作為戰場的舞台裝飾格外精致，令人印象深刻。
比賽開始時間已近，無論哪裏都是人、人、人──現場座無虛席，兜售人員辛勤地四處走動，整座會場都被熱烈的氛圍所包圍。
「來，s級冒險者之間的模擬戰終於即將展開！由本人高恩綜合競技場播報員洛諾威來為各位實況轉播！」
翱翔於上空的巨鳥頸部掛著一個方形箱子，貓耳獸人洛諾威的聲音從那裏傳了出來。那是高恩競技場所使用的魔法道具，功能相當於擴音器。高恩的居民，或者之前曾有過模擬戰觀戰經驗的人，應該都聽習慣了，不過初次耳聞之人應該都會備感訝異。況且這是帕茲初次使用這種道具，大多數觀眾都顯得驚慌失措，忍不住懷疑自己的耳朵。
「哦，居然還有那種道具啊。希爾維亞你見過嗎？」
「去高恩競技場時看過。那東西會在耳邊嗡嗡作響，很不習慣……」
同一時刻，稍微有些閑暇的凱爾文，正在舞台上與希爾維亞談笑風生。他如此悠閑的原因則是──
「嗚、嘔……勉、勉強喝完了。接著來為凱爾文先生施加魔法……」
「嗯、嗯。慢慢來沒關係。」
因為迪拉密斯巫女柯蕾特，正為了替凱爾文等人施加魔法而苦戰中。起初柯蕾特先為希爾維亞施加了魔法，但才發動一次便耗盡mp，使她當場腿軟。早有預期的神官們已守候於柯蕾特兩側，抓準時機支撐住她，接著將mp回複藥遞了出去。回複藥的量非常大，對隻是個少女的柯蕾特而言，要將它喝個精光可是一大難事。然而不喝下去，mp便無法恢複。既然接下了這項職務，她就非喝不可。
隻要有回複藥，便能恢複相應份量的hp及mp，是冒險必備的道具。但它卻不適合用於戰鬥中。依據回複藥種類及等級不同，恢複量與味道都各不相同。但唯獨飲用量固定不變，必須將藥一飲而盡才能產生效果。甚至從以前就流傳一句俗諺：「隻有初出茅廬的冒險者，才會在戰鬥中悠哉地喝回複藥。」萬一真的必須飲用，請隊伍同伴一邊確保自身安全一邊飲用已成固定慣例。
（本打算在比賽前和巫女聊聊，看樣子還是之後再說吧。瞧她一副拚了老命的樣子……）
替凱爾文施加回避即死的輔助魔法之後，柯蕾特再度腿軟。神官們在前一刻接住了她，然後又一次遞出回複藥。
「來，巫女大人。接下來隻要張開結界就結束了！」
「好、好……我會努力的……」
臉色鐵青的柯蕾特將回複藥瓶遞往嘴邊，連凱爾文也在內心暗自聲援她。不曉得這段過程的觀眾，則由洛諾威用輕鬆的播報技巧設法娛樂他們。
「負責搭建舞台的人，是各位熟知的工匠西薩及他的弟子。這回他可是費盡心思打造，發誓絕不讓舞台遭到破壞。連裝飾都經過精雕細琢！」
觀眾席上有一群人點頭如搗蒜。
「接下來，這次我們邀請到了來賓s級冒險者哥蒂安娜先生擔任解說員！哥蒂安娜先生，請多多指教。」
「不用客氣，稱呼我小普莉媞就行了。請多指教唷。」
「雖然有點突然，不過哥蒂安娜先生，我決定放棄轉播！」
洛諾威唐突地卸下了實況轉播的任務。
「也罷，每次都是這樣。」
「嗯。雖然我曾為眾多知名比賽進行過實況轉播，但每當遇到s級冒險者等級的戰鬥，我的眼睛便完全跟不上。他們做了什麽我一概不知！不過各位觀眾盡管放心，哥蒂安娜先生會一一為大家詳盡說明！」
「人家一直在想，這樣豈不是不需要你嗎？」
「畢竟聲音擴散道具是本競技場出借的，這點特權應該很合理吧？我姑且還是能播報大會流程的。」
於競技場張開的藍白結界打斷了洛諾威與哥蒂安娜的對話。結界包覆舞台，最後失去色彩而消失了蹤影。
「呼、呼……這樣、就準備、完畢了……願今天能嘔、看到一場好比賽……」
雙手掩著嘴的柯蕾特退場了。
（巫女可真辛苦，希望她別吐出來。）
凱爾文由衷如此作想。順帶一提，將回複藥一飲而盡的當下便會產生效果，事後再吐出來也沒問題。
「看樣子已經準備就緒了。那麽來為比賽規則做最終確認吧！」
「麻煩你囉～」
「比賽將於圓形舞台上進行。勝利條件是藉由給予對手損傷，來破壞巫女大人施加的死亡回避輔助魔法。或者將對手打出舞台外圍，使其出界！舞台張開的結界能夠徹底阻絕魔法，但不會妨礙人類進出，敬請注意！各位觀眾請放心觀戰，不過我想大家都會和我一樣，除了『好厲害』以外什麽也不曉得。」
「你嘴還真毒呢。」
「竊竊私語（偷偷和你說，有些貴族會裝出一副很懂的樣子，其實卻一頭霧水。絕對是隨侍的武官私下向他們解說內容。）」
「竊竊私語（淑女就該把秘密藏在心裏。）」
「來，接下來是關於使用裝備！若是事先準備好的裝備，無論等級為何都準許使用！禁止使用道具，所以不能帶道具入場！」
「關於這點似乎已經確認完畢了。」
登上舞台前，工作人員便已確認過凱爾文及希爾維亞身上的裝備，是否與他們申請的內容一致。有無攜帶道具的審查，雙方當然也都通過了。平時潛藏於裝備中的克洛索分身今天負責看家。
「以上就是所有規則！各位明白了嗎？明白了吧！？那麽請雙方各就各位！動作快！」
兩人不知為何被催趕了。
「希爾維亞，讓我們光明正大地打一場好比賽吧。」
「知道了。全力以赴對吧，全力以赴。」
凱爾文與希爾維亞於比賽前雙雙握手。
「哦，兩位選手颯爽地握手了。看樣子能看到一場公平的比賽。對吧，哥蒂安娜先生？」
「人家也是初次目睹這些孩子們的戰鬥，還很難說呢。」
雙方已就開始位置。
「立於東邊的是本次晉級者，凱爾文選手！他身穿漆黑長袍，並帶著杖登場了！這次他究竟會讓我們看到什麽樣的比賽呢！」
「凱爾哥！加油──！」
「絕對要贏哦──！」
「祝您武運昌隆……」
設置於最前排的特別席傳來了聲援凱爾文的聲音。
「……而那些女性同伴當中，究竟誰才是他的真愛！？」
觀眾席則響起一陣歡呼與斥責交雜的不協調聲。
（現在幹嘛提這個！？）
從外地來到帕茲的男性們流露刺人的視線。
「立於西邊的是上回的晉級者，希爾維亞選手！與凱爾文選手對照之下，她身穿著白與銀交織的輕鎧，武器則是……細劍！希爾維亞選手並未在自己的晉級典禮中登場，因此實力還是個未知數。看來會是一場值得期待的比賽！」
「比賽時間差不多到了唷。」
「哦，失禮了。那麽比賽即將開始！兩位準備就緒了嗎！？」
歡呼聲戛然而止。凱爾文將杖撐在肩上，高舉起它。希爾維亞則向前刺出細劍，擺出戰鬥架勢。
「那麽比賽──開始！」
「──！？」
信號響起的同時，舞台半邊瞬間化為泥沼，強烈的風壓朝希爾維亞席卷而去。凱爾文同時發動了束縛毒泥沼及重風壓。希爾維亞的雙腳漸漸沒入孕育劇毒的無底沼澤，並且承受著難以抗拒的沉重壓力。
「喝！」
希爾維亞毫不在意那股重壓，直接向前突擊。她穿過泥沼，以細劍施展銳利一閃。然而，等在前頭的卻是凱爾文的大風魔神鐮。兩人武器雙雙交錯，掠過彼此。
「……真好。太棒了。」
凱爾文將手抵上染血的臉頰。微光亮起，當他放下手時，傷口已然消失。
（土、風、光。他能使用3種屬性啊。不過──）
「……你看起來很開心呢。」
「是啊，真是至高無上的享受。努力到今天總算值得了。」
凱爾文的麵龐，流露出了對希爾維亞的讚賞。
「嗯。我也會依照約定，使出全力斬殺你。」
「那、那個～哥蒂安娜先生，這段攻防太過短暫，讓人摸不著頭緒。剛才究竟……」
「凱爾文弟弟利用重壓，企圖讓希爾維亞妹妹沉入毒泥沼中。但希爾維亞妹妹將自己的雙腳凍結，回避了泥沼。之後她就這樣向前突擊，用劍朝凱爾文弟弟的右眼筆直猛刺。依照那氣勢，恐怕能連同對手的腦部直接貫穿吧。」
「右眼！？生得一副美人樣，竟打算刺穿對手的眼睛！？」
「不過對方偏過臉頰，成功躲開了。相對地，凱爾文弟弟則是使用大鐮，那應該是利用杖創造的鐮刀吧？算了。總之他企圖用那把大鐮，斬下希爾維亞妹妹的首級。」
「首級！？晉級典禮時還一副好青年的模樣……呃，他在笑耶！」
「有柯蕾特妹妹的魔法，沒問題的。何況希爾維亞妹妹也蹲下躲開了──」
洛諾威打斷哥蒂安娜的解說，並放聲吶喊。
「這場比賽，超乎預料地骯髒啊──！」
◇? ◇? ◇
「哇──！我的舞台──！？」
「師傅，請冷靜點！」
舞台在凱爾文的束縛毒泥沼作用下，溶解成了泥狀。目睹這幅光景的工匠西薩發出來自靈魂的哀嚎聲，彷佛隨時都要從觀眾席跳上舞台。弟子們則拚了命地阻止西薩。
「哎呀，這麽說來，這回在比賽開始的同時，舞台便已成半毀狀態了呢。據說西薩先生還親自前往采掘，收集了具備高純度與高品質的素材。但那份努力徹底功虧一簣，舞台慘遭破壞的時間創下了最短紀錄！畢竟與重視肉搏戰的高恩不同，其他地區經常使用魔法。希望下次他能記取教訓，再接再厲！」
「倘若能打造出那種舞台，來自全國的工作邀約肯定會蜂擁而至吧。比起這個，下一波戰鬥要展開囉。注意看。」
正如哥蒂安娜的預告，凱爾文與希爾維亞都進入了下一波攻勢。
「剛黑之黑劍。」
「極寒大地。」
長約4公尺的黑劍以舞台為素材構築而成。4把黑劍於凱爾文身後飄浮，他本身也利用飛翔使身體浮起，並停滯於半空中。
「真可怕，再遲一步的話，雙腳就會被封住了。」
「企圖讓人沉入泥沼的人可沒資格這麽說。」
「唔，確實。」
希爾維亞腳底下的舞台早已不是泥沼，整座舞台連同泥沼化為了冰塊。柯蕾特結界內的大地，此刻已全部淪為希爾維亞的管轄範圍。
（a級青魔法【極寒大地】，其觸及地麵的瞬間，便會立即遭到凍結的魔法。真棘手。而且──）
用鑒定眼確認過魔法特性之後，凱爾文接著望向希爾維亞。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■希爾維亞（藍字） 16歲 女人類 魔法劍士
等級：99
稱號：冰姬
hp：1088／1088 mp：1332／1620 力量：472 耐久：316
敏捷：1192（﹢199） 魔力：852 幸運：749
技能：魔裝甲（固有技能） 劍術（s級） 青魔法（s級） 氣息感知（a級）
危機感知（a級） 心眼（a級） 軍團指揮（b級） 教示（c級）
騎乘（c級） 自然治愈（s級） 魔力吸附（a級） 大胃王（a級）
輔助效果：水龍王之加護 冰龍王之加護 隱蔽（a級） 調理／敏捷增加大（s級）
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（我從剛才就不間斷地施展重風壓，她卻毫不在意的樣子。）
自從比賽開始到現在，凱爾文一直不斷朝整座舞台施展威力最強的重風壓。證據便是化為冰塊的地麵正一點一滴地向下沉沒。除了希爾維亞的腳邊以外。
（看來應該推測為固有技能的效果。從未沉沒的範圍來判斷，恐怕是能夠保護希爾維亞免於魔法係攻擊的防禦型技能。若真是如此，那她簡直是魔法師的天敵了。嗬嗬……）
凱爾文中斷藉由並列思考高速化的思緒，並為4把黑劍施展狂飆霸劍。然而，在他動手的同時，希爾維亞立刻采取了行動。
「間歇泉大瀑。」
冰塊頓時龜裂，熱泉自縫隙噴湧而出，彷佛逆向噴射的巨型瀑布一般。足以讓人燙傷的大量熱泉滾滾沸騰，並廣範圍衝向凱爾文所在的空中。那魔法甚至壓過了重風壓，可見其中肯定蘊藏著驚人的魔力。
「碰到那些水的話，似乎會很燙喔。」
「我想也是！」
另一方麵，凱爾文則讓黑劍的劍柄重疊，形成一把巨大手裏劍，並舉向自己的前方。比起武器，那模樣更接近盾牌。
「旋轉吧！」
黑劍開始高速回轉，將席卷而來的大量熱泉彈開。獲得狂飆霸劍之力的黑劍製手裏劍，沒有讓一滴熱泉流泄至後方。被彈開的熱泉就這麽撞上結界，消失了蹤影。
同一時刻，凱爾文的氣息感知偵測到了高速升上空中的希爾維亞。雖然被間歇泉大瀑阻擋視線而看不見對方，但凱爾文確實感受到她已直逼眼前。
凱爾文朝著熱泉射出烈風刃，再用大魔風神鐮往氣息的方向施展斬擊。斬擊領先前頭，一麵將間歇泉大瀑分割兩半一麵前行。氣息所在位置已近在咫尺，繼續下去便能擊中。
「嘿！」
希爾維亞的身影於逆行瀑布的縫隙現形了。隻見她輕盈地避開斬擊，並用細劍彈開了緊隨在後的烈風刃。
（真是靈巧……）
如同回避大沼時一般，希爾維亞利用冰凍魔法，將腳邊的熱水打造成了冰製的立足地來移動。而且速度快得驚人，抵達凱爾文的所在位置也隻是時間的問題。雖然她也淋到了許多熱泉，卻絲毫沒有受到損傷的跡象。
（不過──）
砰！
「──！？」
被希爾維亞躲開的大風魔神鐮斬擊正中舞台，使化作冰塊的舞台一分為二。作為間歇泉大瀑泉源的地麵連同舞台慘遭破壞，熱泉亦隨之停止噴發。換言之，希爾維亞失去了立足地。
凱爾文霎時將手裏劍之盾分解為4把黑劍，每把都如子彈般朝毫無防備的希爾維亞飛射而去。黑劍速度之快，憑地麵那些a級程度的冒險者根本不可能回避。這波攻擊毫不留情地襲向了希爾維亞。雖說剛黑之黑劍是以魔法打造而成，實質上卻是具有究極硬度的強韌之劍。比起魔法傷害，它們的物理破壞力更具殺傷力。凱爾文判斷憑這些黑劍，理應能對魔法抗性強大的希爾維亞造成損傷。
希爾維亞本身的危機感知，也感受到了來自黑劍的威脅。若正麵承受攻擊肯定會身受重傷。盡管身處於這般絕望的狀況下，希爾維亞亦沒有多加思索。不，應該說她與生俱來的戰鬥天賦，使身體自然而然地知道下一步該采取什麽動作。
希爾維亞未持細劍的右手施展出了經過壓縮的水魔法。目標並非凱爾文，而是旁邊。希爾維亞藉由水魔法微微偏移了位置，第1把黑劍就這麽從她側方幾毫米處劃過。
「痛……！」
緊接著，她把沒有刀鋒的黑劍側麵當作立足地直奔而去。踩下第1步的瞬間，希爾維亞微微驚呼一聲。她踏過的路徑留下了血紅足跡。黑劍已附加了狂飆霸劍的效果。盡管魔法對希爾維亞效果不彰，看來直接觸碰還是會被割傷。之後她又陸續飛跳至第2、第3把黑劍。抵達第4把黑劍時，希爾維亞已直逼凱爾文眼前。
「這下就結束了。」
希爾維亞近在咫尺的細劍如鏡子般反射著光，美麗到足以清晰映照出凱爾文的身姿。細劍狂嘯，夾帶威脅以神速向前突刺。目標是凱爾文的頸部──
「奇怪？」
希爾維亞刺出的細劍，被某種目不可視之物阻絕了。有道類似牆壁的東西正旋繞於凱爾文四周。
「螺旋護風壁。無論物理攻擊抑或魔法攻擊，任何事物都無法通過……應該吧。」
凱爾文舉起大風魔神鐮，巨大手裏劍同時自希爾維亞身後直逼而來。
◇? ◇? ◇
凱爾文愛用的s級防具『智慧之擁抱』蘊藏著各式各樣的特性。消耗mp減少、特定異常狀態抗性、熟練鍛造師打造而成的名劍都無法穿透的高防禦力等等。
而眾多特性中最值得一提的，即為『洞察觸及它的魔法』的力量。承受攻擊魔法、接收輔助魔法、沐浴於回複魔法，或者偶然觸及──無論過程為何，與智慧之擁抱接觸的當下，魔法的構造式便會瞬間被解析闡明。赤裸裸的情報將呈報給裝備智慧之擁抱的人。之後隻要經過一些修練，或者持有適合技能的話就能加以應用，甚至連獨創術式編纂而成的衍生魔法都能加以辨識。
再加上凱爾文從庫萊夫一戰的經驗，明白了觸及自身魔力的事物也屬於洞察對象。螺旋護風壁亦是凱爾文利用這項特性，透過剛黑之黑劍從庫萊夫身上獲取情報並學成的。
螺旋護風壁既是防禦壁，更是能將接近之人千刀萬剮的凶猛螺旋暴風。實際經過一番苦戰的凱爾文，也深知這魔法的有用之處。馬馬虎虎的攻勢無法傷及它一根寒毛，若非像艾斐爾的極炎之箭那般集中一點型的猛攻，根本無能為力。
然而，在考慮這些之前，希爾維亞已身陷最壞的狀況。前方是展開了螺旋護風壁，揚起嘴角舉著大風魔神鐮的凱爾文。後方則是由剛黑之黑劍構築而成的漆黑風車。希爾維亞自身，也因為細劍被彈開的反作用力而失去了平衡。
即便對戰況一頭霧水，但觀眾仍拚命用雙眼追逐著於遙遠高空進行的比賽。相對地，莎拉等人與哥蒂安娜在掌握現狀之後，都得出了結論──比賽結束了。莎拉心滿意足地點點頭，艾斐爾與莉歐鬆了口氣。傑拉爾和哥蒂安娜則打從心底掌聲讚歎。
同一時刻，希爾維亞正仰望著上空。她表情紋絲不動，雙眸仍然耀眼動人。
（──嗯，已確認結界的正確高度。）
她的腦海中，正在思考該如何確實抹殺凱爾文。
「隕墜冰星。」
希爾維亞如此低喃的下一秒，本來晴空萬裏的會場突然被黑影所覆蓋。觀眾張口結舌，凱爾文亦感受到身後出現了某樣東西。突然間，希爾維亞的細劍映照出了那東西的真麵目。
「喂喂，這是……！」
映入眼簾的是一顆巨大冰星，甚至能稱之為隕石。尺寸勉強容納於結界之內，龐大到輕而易舉覆蓋了舞台一帶。且巨星彷佛隨時都要墜落而下。
「我已經利用間歇泉大瀑，近距離確認過結界擴及很高的高度。嗯，使用s級魔法果然累人……」
「你打算同歸於盡嗎？」
「不。我應該不會有事。」
希爾維亞蒙受了冰龍王之加護，其效果為增強冰屬性魔法的威力與抗性。搭配能夠減緩魔法的固有技能，或許希爾維亞確實能夠毫發無傷。然而凱爾文可不同。雖說他張開了螺旋護風壁，但正麵承受攻擊的話，柯蕾特的魔法很有可能會發動。話雖如此，地麵亦很危險。縱使舞台粉碎之後，間歇泉大瀑已然止歇，但無法保證極寒大地的效果已經自地表消失。如果離開結界之外就能成功回避，但那當下將被判定出界而確定敗北。
（大風魔神鐮應該能夠斬斷它。但如此巨大的尺寸，斬了也隻會讓它四散墜落。既然如此──）
「冰姬之神盾。」
希爾維亞彷佛看穿了凱爾文的心思，並於右手張開一麵冰盾。與傑拉爾的戰艦黑盾對照之下，看似是一麵行動敏捷的小型盾。
「之後隻要撐過你的攻勢就行了。」
「你實在是太棒了！希爾維亞！」
大風魔神鐮朝開始拖引重量的希爾維亞揮落而下。凱爾文決定在冰星墜落之前，率先解決希爾維亞。
（總覺得不能碰到那把鐮刀。接下來隻要忍耐。）
希爾維亞用細劍發動迅雷不及掩耳的三連擊。細劍劃過鐮刀的黑杖部分，藉由改變鐮刀軌道避開了攻擊。凱爾文緊接著發動連擊，希爾維亞則以同樣手法應對。僅僅數秒之間的攻防戰激烈熾熱。
（明明是在對她行動不利的空中，這已經超乎靈巧的境界了。）
凱爾文也明白近身戰是希爾維亞占上風。但這裏並非地麵，而是上空。對方不像凱爾文一樣施展了飛翔，雙方的武術技能等級也不相上下。若要說有那裏不同，那便是能力值無法測量的潛力。身處有利環境卻無法攻破對手，這事實令凱爾文讚歎不已。
改變戰況的，是從希爾維亞身後咄咄逼來的剛黑之黑劍。飛射而來的漆黑巨劍撞向希爾維亞側腹，奏響沉重的骨折聲。就算是希爾維亞也不禁麵部扭曲。
「──唔！」
然後那攻擊未能造成致命傷，亦沒有斬斷對手。在承受直擊的前一刻，希爾維亞用冰盾猛然敲向了黑劍。她並非架起了盾，而是用盾敲擊劍。雖然衝擊力導致她的右手斷了幾根骨頭，冰姬之神盾也瞬間碎裂毀壞，但四散的冰之碎片卻凍結了黑劍，使其閃耀青藍色的光芒。
「用冰覆蓋了刀刃嗎！」
「悠閑舉著盾的話、呼……會被你斬殺的！」
即便腹部承受損傷，希爾維亞的劍技依然鋒利未減。不僅如此，凱爾文甚至覺得這波攻防之中，她的速度愈來愈快。同時間，凱爾文打從心底歡喜不已。能挺過自己全力攻擊的希爾維亞令他欣喜若狂。希爾維亞釋放出的魄力更甚於自空中墜落的巨星，且化作猛烈的壓力朝凱爾文席卷而來。然而就連這些，都隻不過是讓凱爾文更享受這場戰鬥的一環。
轉眼間，化為冰塊的黑劍徹底喪失了速度，就這麽與希爾維亞共同墜落。施加其上的狂飆霸劍無法破壞劍身的冰，看來連狂飆霸劍也被無效化了。
「嗯，立足地。」
凱爾文占據了絕妙的位置，使希爾維亞因為武器的範圍差距無法發動反擊。而此時希爾維亞卻獲得了冰製的立足地。讓她逃到地麵的話相當不妙，在那裏戰鬥更是無比棘手。
凱爾文瞬即發動多重衝擊波，連同立足地將希爾維亞一並卷入。來自各方的猛烈衝擊對希爾維亞自身幾乎無效，但如此一來，冰就無法構成立足地了。
（──我本來是這麽想的。）
希爾維亞在狂嵐之中，用腳踏向了一顆微小的冰塊。自護脛滴下鮮血的傷口已被『自然治愈』治療完畢，痛楚也消失了。希爾維亞麵無表情，完全不把衝擊波放在眼裏。下一瞬間，希爾維亞已現身於凱爾文眼前。她沒有逃往地麵，而是朝凱爾文飛撲襲來。
「沒想到你會主動來找我！」
「我說過要確實殺死你，豈能放著你不管。」
按照常理，就這樣靜候隕墜冰星墜落才是上策。然而，希爾維亞卻刻意上前戰鬥。不曉得純粹隻是一時興起，抑或是有了立足地使戰況產生變化，才促使她這麽做。隻不過希爾維亞沒有一絲迷惘。
她運用細劍避開揮落而下的大鐮，如字麵般挺身衝撞螺旋護風壁。盡管承受了少許損傷，但那道能讓外部侵略者四分五裂的障壁，卻被『魔裝甲』中和並且解除了。成功入侵內部的希爾維亞再度舉起劍，順勢貫穿了凱爾文的右手腕。
流竄全身的劇痛使凱爾文咬緊牙根，他在細劍拔出的同時也鬆開了黑杖。對手已近在咫尺，慣用手負傷的狀態下大鐮不利戰鬥，且速度上希爾維亞也遠勝過他。話雖如此，這種距離下也很難施展有效的魔法。並列思考快速運轉，最後得出的答案是──
「嗚──！」
「抱歉啦，這是莎拉親授的『格鬥術』。」
凱爾文用寄宿於惡食護手的莎拉的s級格鬥術，使出了絞首技。凱爾文犧牲負傷的右手，檔下了對方攻向頸部的突刺，接著利用風神腳使敏捷力爆發性躍升。短時間內，速度超過希爾維亞的凱爾文，強忍痛楚繞到了對方身後。接著他將手環上希爾維亞頸部，隔著惡食護手絞緊對方的咽喉。使盡全力施展絞首技的右手出血嚴重，hp也隨之漸漸減少。頭頂的巨星直逼眼前，時間已所剩無幾。
（呿，飛翔也消失了嗎？）
由於接觸到希爾維亞，施加於凱爾文身上的飛翔亦喪失了效力。從遠方看來，兩人彷佛正相擁墜落。
「那顆冰塊先墜落的話，就是希爾維亞你的勝利，先讓你摔到地麵便是我贏了。無論結果如何，謝謝你陪我戰鬥到現在，希爾維亞。」
「唔、啊……！」
希爾維亞試圖從束縛中掙脫出來，然而凱爾文絲毫沒有鬆手的跡象。她的意識開始朦朧，握住劍的力量愈發微弱。
（再這樣下去，我或許會先死吧……）
希爾維亞擠出最後一絲力量，再度用雙手緊握住劍。幸虧她骨折的右手已恢複至可以行動的程度。她用顫抖的劍尖指向了自己的左胸，也就是心髒。
「喂，你該不會──」
這時連凱爾文也止住了笑意。細劍貫穿希爾維亞的左胸，連同背後交疊的凱爾文心髒一並刺穿。不久之後，巨星彷佛朝墜落地麵的兩人乘勝追擊一般，向舞台殞落墜下。
◇? ◇? ◇
觀眾的喧囂聲戛然而止，僅剩下冰星轟然墜落後的餘音。凱爾文及希爾維亞戰鬥的舞台已不複存在，結界內僅剩巨大冰星的上半部顯露地表。雖然未對結界外圍造成影響，但無論上空抑或冰星周圍都不見兩人的身影。
「那、那個，哥蒂安娜先生。請解說……」
「……看樣子發生緊急事態了，請容人家省略說明。希爾維亞妹妹在墜落時，朝自己和凱爾文弟弟的心髒刺了一劍，接著就這麽向下掉落。冰塊則緊隨在後，然後『咚！』的一聲撞到了地麵。」
「心髒被刺的當下，巫女大人的死亡回避魔法應該已經發動了吧？那魔法能發動2次嗎？」
「僅限1次，用完就沒了！援救！快去援救他們倆！動作快──！」
哥蒂安娜的喊聲總算讓眾人回過神來，各國的知名冒險者及武者陸續趕往結界內部，卻隻能呆站於冰星前煩惱該如何是好。希爾維亞利用s級青魔法【隕墜冰星】創造而成的冰之巨星，規模龐大到令人說不出話。
「好、好巨大……」
「該怎麽破壞它才好？用槌子嗎？」
「別隨便亂碰！一旦觸碰反而會受傷的！」
「用紅魔法融解它！現場有沒有魔導士──」
當眾人兵荒馬亂之際，有個人揚起陣陣沙塵，朝冰塊急速接近了。
「讓開───！」
是哥蒂安娜。他讓赤紅鬥氣轉換為粉色，從解說席一躍而下。不知是被他的氣勢震懾住，抑或是憑本能感覺到不妙，人群自動讓出了一條道路。
「各位，到結界外麵去！我來融化它……？」
當哥蒂安娜將鬥氣集中於右手臂時，眼前的巨星傾斜了。
「這是……！全員逃離────！要崩塌了──！」
哥蒂安娜吶喊的同時，冰晶表麵刻劃出了幾條線。那全是斬擊形成的軌跡。斬擊穿透巨星抵達天際，甚至擊潰結界並往彼方飛射而去。沒過多久，巨星開始崩壞瓦解。結界已然消滅的此刻，巨大冰片如雪崩般往舞台外圍塌陷。這段期間斬擊仍不斷飛出，持續讓冰星的殘骸極小化。
「使盡全力快跑──！」
「魔導士們快構築新的結界，確保觀眾的安危！快！」
巨星崩壞使會場愈加混亂。幸虧現場離觀眾席有一段距離，因此受害程度並不嚴重。但為了以防萬一，所有人都開始盡自己所能采取行動。
「多頭火龍第八龍頭！」
忽然之間，觀眾席射出了一支赤紅箭矢。箭矢很快被火焰纏繞，化身為一隻八頭炎龍。緊接著多頭火龍的每顆頭顱又分歧出去，在被冰片襲擊的區域外圍與彼此銜接，並蜷曲為漩渦狀。
在謎之斬擊攻擊下，極小化的巨星冰片觸及多頭火龍，就這麽化為蒸氣煙消雲散。火龍們緩緩地、緩緩地將蜷曲範圍往內側縮小。不久之後，巨星徹底消散，總算成功防患於未然。
『這樣就行了吧，主人？』
施放箭矢的艾斐爾本人向主人發送心電感應。她語尾的口吻聽來有些強硬，似乎正在發火。
『嗯，完美。別這麽生氣嘛，艾斐爾。』
冰星造成了一個大坑洞。仔細凝視之後，能看見坑洞中央有個正方形的洞穴。沒多久，洞穴中出現了人影。
「瞧我不是活得好好的嗎？」
現身眼前的人是凱爾文，以及被他抱在腋下的希爾維亞。會場歡聲雷動。
◇? ◇? ◇
「呼～勉強趕上了……」
坦白說，我真心以為自己死定了。希爾維亞用劍雙雙刺穿我們的心髒時，我確實已經死過一遍。然而同一瞬間，柯蕾特的死亡回避魔法發動了，還貼心地在劍拔出心髒的狀態下使我們成功複活。與其說是回複，似乎更接近時間倒轉。
經曆了陌生體驗的我和希爾維亞，在身處緊急狀態時仍麵麵相覷，滿頭問號。從旁人眼裏看來，彷佛我正緊擁著她一般。由於隻是短短一瞬間發生的事，因此觀眾應該都沒看見。若維持那狀態靜止不動，又被凶獸大哥目擊的話，也許他又要發飆了。雖說是基於不可抗力因素，但他因病缺席真是太好了。
當不曉得發生什麽事的我們還半信半疑時，狀況仍繼續進展。希爾維亞的隕墜冰星，從正在墜落的我們正上方逐漸逼近。柯蕾特的魔法已然發動，繼續比賽也毫無意義。於是我先將希爾維亞抱在腋下並操控風，把同樣往下掉落的終焉黑杖拉回來，加以回收。
之後為了不觸及地表的極寒大地，我用綠魔法挖掘了一個洞穴代替防空洞。接著用絕崖黑城壁讓牆麵硬化，並且深潛地底下方。之後冰星墜落地表，看準它安定下來後，我便開始用大風魔神鐮從正下方將其粉碎。由於隻知道冰星很龐大，卻不曉得實際尺寸，因此我姑且先將斬擊距離調整為能抵達上空。為了不讓地表出現傷亡，我也先向艾斐爾等人傳送了心電感應，請求他們支援。
就這樣，我們平安生還了。雖然隻是急就章的應對措施，以結果來看倒也還算順利吧？畢竟不需要在眾目睽睽之下，動用作為殺手鐧的玫璐妃娜之加護。
「沒成功殺掉，遺憾……」
「不不，我確實被你殺死了好嗎！」
而且是往心髒猛然一刺。嗯？不對，等一下──
「你中途之所以朝我攻過來，難道是為了殺我兩次？」
「嗯。我說過了，要按照約定全力殺死你。而這種場合下，不殺死你兩次便毫無意義。我一直思索該如何在比賽規則的允許範圍內殺死你，而那就是我得出的答案。」
居然一臉若無其事地講出如此驚悚的話。雖然以我的個性沒資格說別人，但這女孩也半斤八兩。不過戰鬥過程倒是讓我心滿意足。
「事、事情總算平複下來了呢，特別來賓柯蕾特大人。」
「那個，為何要讓我坐在這個位子上呢？我現在身體不太舒服……」
在一陣無止境的歡呼聲當中，解說席的聲音於會場響起。柯蕾特不知為何現身於普莉媞的座位上。
「因為本次的模擬戰情況特殊！作為判斷標準的柯蕾特大人的魔法同時發動了！單憑我們這些工作人員實在無法判定勝負！」
「所以才要我判斷？」
「是的！」
雖然從坑洞這裏看不清楚，但柯蕾特似乎歎了口氣。
「正確來說並非同時。希爾維亞小姐的劍貫穿兩人之際，雖然差距極度微小，但劍先刺入了她體內。因此是希爾維亞小姐的魔法率先發動。」
「這麽說──」
「是的，因此比賽的勝利者是──凱爾文先生！恭喜您！」
「「「哦哦哦──！！」」」
迪拉密斯巫女高聲宣布。盡管比賽前是那副德行，但她原本就是統治階層的人。演說技巧卓越的她使會場更加熱烈沸騰。
「勝利者是凱爾文選手！哎呀～真是場出色的比賽。雖然我幾乎看不懂！」
「的確是一場驚豔的比試。就迪拉密斯的立場，也希望他們務必將力量嘔！？」
「柯蕾特大人？您怎麽突然掩住嘴……麥、麥克風！把擴音器關掉！」
在一陣淒慘的背景音樂之中，同伴們紛紛趕來了身邊。啊啊，今天的事我恐怕一輩子都忘不掉吧……
◇? ◇? ◇
──帕茲街時鍾塔
帕茲街中心廣場的南方不遠處，坐落著一座時鍾塔。那是4國攜手建立靜謐街帕茲時搭建而成的紀念碑。和平協議締結之後，安穩的時代隨之造訪。城鎮當中別具象徵意義的這座時鍾塔，同時亦是帕茲第一高塔。平時它是開放給一般民眾的知名觀光景點。頂樓設置了能俯瞰整座城鎮的瞭望台，備受觀光客好評。
不過，此刻的時鍾塔卻杳無人煙。因為使整座帕茲街萬人空巷的慶典盛事──凱爾文及希爾維亞兩位s級冒險者之間的比賽，正進行得如火如荼。所有觀光客都被吸引過去，連平常無論何時都能看見觀光客蹤影的時鍾塔也門可羅雀。
然而，時鍾塔的瞭望台僅佇立著一個人影，並且俯視著比賽會場。
「唔嗯，她果然是……」
身穿外裝的男人，正將目光聚焦於凱爾文的戰鬥對手希爾維亞。男人彷佛恍然大悟似地頻頻點頭。
「『鋼鐵騎士團』的將軍大人怎麽連個護衛都不帶，還在這種地方觀戰？」
「……這聲音是可古多利嗎？」
身後突然傳出一道聲音指出男人的稱謂，而他隻是毫不動搖地靜靜回過頭去。向男人搭話的人，是希爾維亞的隊伍成員之一──矮人族可古多利。至於從剛才開始便一直關注著比賽過程的人，則是軍國特萊申的『鋼鐵騎士團』將軍，旦恩達巴。
「哦，你居然還記得老夫的名字，真是光榮啊。記得我們隻曾經擦肩而過而已吧？」
「老夫不會忘記強大戰士的長相及名號。」
「以厭惡異種族的特萊申人而言還挺稀奇的。」
「盡管國家方針是如此，也並非每個人都打從心底讚同。也有少數像老夫這樣的人。否則按照你的邏輯，身處決鬥場的她不就是個異類的存在嗎？」
旦恩指向比賽會場。正巧就在此時，冰星於空中現形了。
「哦。路諾亞這小鬼，居然學會了那種魔法。看來這兩年來她又更加成長了……不，失禮了。現在該稱呼她希爾維亞才對吧？艾修莉也在觀眾席呢。」
「呼……你果然察覺了啊。」
「她不僅頭發留長，也脫下了過去總是戴在身上的圍巾。但剛才也說過了，老夫不會遺忘強大戰士的長相。」
「……所以呢，你打算對她做什麽？」
可古多利四周的氣場霎時驟變，壓迫感朝旦恩席卷而去。即便如此他仍滿不在乎，隻是聳聳肩表示自己不抱敵意。
「別那麽緊繃，老夫並不是為了把她強製帶回去才來的。」
「那你有什麽事？」
現場氣氛稍微緩和了一些。
「修托菈大人寫了一封信，把它轉交給路諾亞。」
「……信？」
旦恩將信遞給可古多利，信封上押了特萊申王族的封蠟。
「兩年前，路諾亞與艾修莉一同消失蹤影時，修托菈大人簡直悲痛欲絕。因為就立場上，她們是修托菈大人唯一能夠毫無顧忌談天的友人。就算動用暗部搜索仍找不到人，最終隻好就此放棄。」
「嗯，恐怕是吧。」
「雖不曉得她們現在為何成了冒險者之身，但事到如今，我方也不打算主動采取行動。知道路諾亞下落的人，隻有老夫、修托菈大人以及值得信賴之人。正因如此，希望你們別再讓修托菈大人更加悲傷了。」
「這話是什麽意思──？」
「讀過信就知道了。好了，老夫也差不多該回國了。最近愈來愈老態龍鍾，快馬趕來這裏就費了好大的勁。真不想變老啊。」
旦恩敲了敲腰部，緊皺眉頭麵露苦色。
「……你不問希爾維亞離開的理由嗎？」
可古多利叫住了邁向時鍾塔階梯的旦恩。盡管不抱殺氣，但他依舊沒有解除警戒。
「問了之後，她就願意回特萊申嗎？不會吧。隻是徒增老夫的不舍之情而已。路諾亞不惜瞞著摯友修托菈大人消失蹤影，肯定有相應的理由及覺悟。既然如此，老夫便無話可說，修托菈大人也原諒她了。不過接任的將軍倒是令人極其不滿。啊，那家夥也不在了呢……」
語畢之後，旦恩便開始步下階梯。他不再回頭，僅是輕輕揮手道別。
模擬戰前一天，結束最後一次修練的我已經連路都走不穩了。在澡堂流一身汗也很麻煩，於是我隻請艾斐爾稍微為我擦拭一下身子，接著就像昨晚一樣立刻躺平。由於連回房的力氣都沒有，因此地點是在客廳的沙發。
「你就不能想一些正常的訓練方式嗎？連日被這樣對待，就算是我也會死的。」
「這是最有效率的鍛煉。人在性命危及時，便會超越自身極限進而獲得成長。」
「你真的是天使嗎……」
今日的修練比昨天更加嚴苛。我得一麵施展大風魔神鐮，一麵回避玫璐妃娜的猛攻，並用大鐮精準地抵銷她發動的魔法。萬一怠於注意腳邊，利用青魔法創造出來的拘束之冰便會悄然而至。除此之外，艾斐爾還會從遠方發動射擊，而且是毫不留情的認真箭擊。真沒想到她居然已經能使出多頭火龍與第八龍頭了。話雖如此，要是隻將注意力擺在艾斐爾身上，又會被玫璐妃娜趁虛而入，就連並列思考也忙得不可開交。
『真要射擊的話就認真來。不要緊，一點小傷靠玫璐的魔法就能治好！』
真想給半天前得意忘形地誇下海口的自己痛揍一拳。多虧如此，我渾身上下都滿是燙傷及凍傷。自作孽不可活就是這麽回事！不過我會自己治好傷口！
「所以說，我不就像這樣同時用糖果與鞭子來教育你嗎？呼……好，再來是左耳。」
「好像可以釋懷，又好像不能釋懷……」
若地獄般的鍛煉是鞭子，那此刻這狀況就是糖果了吧。我現在正躺在玫璐妃娜的大腿上，請她幫忙掏耳朵。雖然單就掏耳朵的技術根本不及艾斐爾一根腳趾的程度，卻不可思議地讓人心情平靜，真不甘心。
「多少被療愈了吧？」
「……這個嘛，嗯。」
「那就太好了。」
因為這點小事就原諒對方，難不成我其實很好哄？
「話說回來，莎拉他們真教人吃驚呢。」
「嗯？哦，你是說進化的事啊。確實沒想到她會變得那麽強。」
「不，我是指他們在迷宮打倒的那隻怪物。」
怪物？是指今天午餐端上桌的那隻白狼嗎？從克洛索的保管箱內拿出來時，那尺寸確實大得驚人。而且極盡美味，讓人讚不絕口。
「那是我前一任神於世界各地創造的其中一柱神柱。沒想到祂居然會被打敗……」
「……那把祂打敗豈不是很不妙嗎？」
而且話題的方向性也和我預料中不同。
「會不妙嗎？我覺得很美味啊。」
「我不是這個意思，再說把祂吃了也大有問題吧！」
「沒問題的。前任似乎企圖利用神柱為非作歹，於是才會遭到免職。到我這一代，神柱本身幾乎已經喪失功能。既然如此，還不如成為您的糧食反而更有益處。這回恐怕是莎拉觸碰到了神柱吧。因為神柱表麵上的任務，便是在緊急時刻驅除惡魔與魔王。」
「所以神柱才會產生反應啊。那麽你的前任究竟暗懷什麽鬼胎？失去理智打算毀滅世界嗎？」
「誰知道，究竟是為什麽呢？呼……好，這邊也結束了。」
敷衍過去了呢。我從玫璐妃娜腿上抬起頭來，並於沙發坐直。
「難不成與昨天那件事有關？你當時這麽說了吧──」
昨天，開始和玫璐妃娜修練前我們曾有過一段對話。當時她罕見地流露出嚴肅的氛圍。
『前幾天與您戰鬥過的、名叫庫萊夫的男人，真的自稱為轉生者嗎？』
「當時我告訴你『庫萊夫確實是這麽對我說的』。而你聽到這句話的瞬間不是相當驚訝嗎？」
「沒有這回──」
「你以為我們相處幾個月了？玫璐你驚訝的表情很罕見，所以我立刻就能辨別出來。」
「……您明明老是少根筋的樣子，對於這種事情卻格外敏銳呢。」
玫璐妃娜揚起一抹苦笑。
「我本來是盡可能不想把諸神的各種內幕告訴你的……」
「可以的話，我想聽。」
就這樣去睡覺，教人怎麽睡得著？
「唉，真拿您沒轍。召喚異世界人與轉生召喚，這兩者之間的差異我先前已經解釋過了吧？」
「嗯，轉生召喚莉歐之前已經聽過了。這又有什麽關聯？」
「除了柯蕾特透過加護進行的正規召喚之外，還有極少數異世界人誤闖這世界的案例。若用您那世界的語言來比喻，稱之為『神隱』應該較為恰當吧。有時是出自於意外，有時則是基於偶然，原因千奇百種。居住於這世界的異世界人，幾乎都是屬於後者的迷途之人。」
確實，相較於眾人對異世界人的認知度，能進行召喚的巫女人數實在過於稀少。托勒傑椿大人的祖先也是一樣嗎？
「不過轉生召喚卻無一例外，毫無疑問是經由轉生神執行的。實際上，召喚莉歐那時，我也透過部下將力量輸送了過去。」
「……庫萊夫轉生時，玫璐你沒有介入嗎？」
「沒錯。」
「會不會是被免職的前任轉生神使用了力量？」
「前任已經力量盡失，而且也早已消失了。再加上能施展轉生之力的人，唯獨我這名現任轉生神。之所以時不時會離開您身邊，主要原因便是如此。畢竟部下能辦到的事有限。」
原來玫璐妃娜老師有在工作啊──從她平時遊手好閑的模樣實在難以想像。
「……您是不是在想什麽失禮的事？」
「我怎麽會在談論嚴肅話題時想那種事。」
不成不成，疲勞過度導致我被深夜的興奮情緒影響了。得用膽識技能維持表情才行。不過說真的，庫萊夫實在是謎團重重。若當時我沒有失手，就能好好調查了……
「雖說也有可能是前任時代的轉生者至今仍存活世上，但機率極低。盡管難以置信，但或許有除了我以外的人獲得了轉生之力。」
「原來如此。而玫璐你跟在我身邊的真正原因，就是為了調查這件事吧？」
「不，我純粹隻是自己想來而已。因為很好玩。」
隻見玫璐妃娜揮揮手說道「沒這回事」，一臉認真地否定了。這事不是很嚴重嗎！？
「這隻是其中一個可能性而已，您就別放在心上了──就算我這麽說也沒用，對吧？」
「沒錯。總而言之，特萊申與傑拉爾的仇敵列賈帝國相當可疑。東大陸很少聽說列賈帝國的相關情報，或許有必要前往情報最多的迪拉密斯一趟。既然如此，明天先和巫女柯蕾特套點交情或許比較好。不對，反倒是迪拉密斯也不能排除嫌疑──」
糟糕。用腦過度，腦部的糖分不足了。
「反正作戰計畫已經擬定完畢，看來還是跟在您身邊比較妥當……就我個人的立場亦是如此。」
「對了，由玫璐妃娜你去問柯蕾特不是更快嗎？明天就問如何？」
「我忘了說，明天我會待在您的魔力內。」
「啊，也對。迪拉密斯相關人員在場的情況下，有轉生神玫璐在，確實各方麵都很不妥。」
若是直屬巫女柯蕾特，也許看到玫璐妃娜的瞬間一眼便會察覺。
「這也是原因之一，不過……其實那女孩有點異常。」
「──？」
這是什麽意思？當我還滿腹疑惑時，客廳門扉猛然敞開了──各位，麻煩安靜點開門好嗎？否則總有一天門會壞掉的。
「凱爾文！我們去喝一杯，預祝明天的祭典吧！」
「王啊！今晚喝個通宵吧！」
「耶──！」
「抱歉，凱爾哥。我實在阻止不了他們……」
琉珈乘坐於微醺的傑拉爾肩上，不知為何情緒高漲到最高點的莎拉，抓著莉歐的腰際把她拖了過來。一行人就這麽浩浩蕩蕩闖進房間。啊，艾斐爾及克洛索也靜靜地尾隨在後。
「哎呀哎呀，要適可而止才行唷。」
「我現在非常困耶……」
深知就算這麽說他們也聽不進去的我，擠出僅存的一丁點力量，對自己施展了清風。
◇? ◇? ◇
──前往精靈歌亭途中
「各位路上小心。」
把留守宅邸的任務交給依莉之後，我被莎拉等人半強迫地帶往精靈歌亭的酒館。話雖如此，修練的疲憊感不可能輕易痊愈，於是我隻好再次用黑杖當作支撐邁步前進。身為s級冒險者總不能露出這副醜態，於是走出宅邸庭院之後，我便請艾斐爾借我肩膀。如此一來，看起來就會像是經曆驚險萬分的激戰過後光榮負傷的樣子……大概吧。
「莎拉，瞧你這麽興致高昂，你不是酒量很差嗎……？」
「我不會喝啊，但我最喜歡大肆慶祝的氣氛了！」
而你每次都會在那種氣氛的助長下喝個爛醉，害我陷入危機當中。
「明天明明是很重要的日子，真抱歉，凱爾哥。憑我現在的力量實在無法阻止莎拉姊……」
「那個，我本來聽說是要聚餐……要開慶祝會的話不能選今天喔。」
艾斐爾、莉歐，你們倆是這裏最後的良心了。坦白說，這種狀態下喝酒的話，我肯定會當場不支倒地。
「你們兩個在胡說什麽啊！正因為是重要的日子，才要像這樣提振士氣啊！」
「唔嗯！今天還滴酒未沾的老夫，也要盡情享樂一番！」
「唔嗯！我也好期待唷～」
傑拉爾，你不是已經喝好幾杯了嗎？乘坐於傑拉爾肩上的琉珈也開心地模仿他的口吻，但聲調聽起來有點詭異，簡直就像喝醉了似的──
「喂，傑拉爾。你該不會讓琉珈喝了酒吧？」
「老夫怎麽可能讓最重要的琉珈喝酒呢？她好像吃了一點艾斐爾烤的含酒磅蛋糕，之後就一直是這副德性。」
「萬分抱歉，這是我的失誤。琉珈好像把我擺在廚房桌上的試作品吃下去了……她那樣子實在無法工作，於是我便按照傑拉爾先生的提議，讓他帶琉珈出門。」
「哦，原來是這麽回事……既然是蛋糕內含的酒精，量應該不大。要好好照顧她喔。」
「老夫知道。等琉珈開始打盹時就會送她回去的。」
既然有視琉珈如心肝寶貝的傑拉爾在，就可以放心了。我最好還是一邊在艾斐爾身旁監視莎拉，一邊老實待著吧。不過我的心願從來沒有一次成真。
「您啊，聽說精靈歌亭有傳說中的料理『咖哩』，是真的嗎！？」
……我的心願從來沒有一次成真。
◇? ◇? ◇
──精靈歌亭酒館
「克萊兒──！我們來囉──！」
精靈歌亭旅館，對我們而言是如同宅邸一般熟悉的場所。在我們眼裏看來那裏宛如老家，因此莎拉對待克萊兒的態度就好比老家的母親一般。我也一樣，其他成員似乎也會頻繁造訪此處。
「哦，來了啊。等你們很久囉！小凱爾，你是怎麽了！？」
「沒事，隻是冒險回來罷了。」
總算把最驚險的疑問敷衍過去了。話說回來，克萊兒小姐那渾厚有力的嗓音還真是一如既往。
「給你，克萊兒！這些全是我拿出真本事釣來的！」
莎拉從她背在身上的袋子中，拿出了新鮮的海鮮。離開宅邸時，我就一直很在意那裏頭究竟裝了什麽。看樣子是送給克萊兒小姐的土產。
「哦，還活蹦亂跳的呢。每次都麻煩你了，莎拉。」
「沒關係啦，反正釣太多我們家也處理不……完，但畢竟我們受過克萊兒你很多關照！」
剛才莎拉瞄了玫璐妃娜一眼呢。不過她本人倒是毫不介意。
「既然如此，我也拿出真本事來處理這些海鮮吧！小艾斐爾，來幫我一把！」
「是。主人，我去去就來。」
「嗯，麻煩盡快回來……」
我就這麽目送克萊兒小姐與艾斐爾的身影消失於廚房。啊啊，現場僅存的良心──
「原來如此，她打算煮海鮮咖哩是吧。」
我覺得不是。
「喂──凱爾文，你們的座位在這裏哦！」
「啊，烏魯德先生。」
招手邀請我們的人是烏魯德先生。我鮮少在精靈歌亭碰見他，看來今天是他難得來酒館飲酒的日子。而且烏魯德先生似乎知道我會造訪。仔細環顧四周，發現還有許多熟稔的冒險者也在場。
「凱爾哥，他說座位在那裏。走吧？」
「喂喂，用不著這麽急啦。」
莉歐也許是顧慮到我的身體，於是抓住我的手臂，邊支撐我邊帶領我前進。為了避免顯得不自然，她還特地配合我做出這種演技。哥哥都要哭出來了。
烏魯德先生指定的座位，是一桌大餐桌。如此一來，應該能容納所有同伴。我在內心暗自喊了聲「嘿咻！」，接著於椅子就坐。很像老頭子？這代表我的腳和腰就像老頭子一樣不妙。可以的話我實在很想直接趴倒在餐桌上，但再怎麽說都得忍耐才行。
「我從傑拉爾閣下和莎拉妹妹那裏聽說囉，你們今天要提前舉辦一場盛大的慶祝派對是吧？店裏的熟客們打算前來為你祝賀，於是都聚集到這裏等待你大駕光臨。總不能撇下主角自己先開始吧！」
「似乎是這樣呢。我也是剛剛才聽說。」
「唔嗯，這是老夫和莎拉負責企劃的驚喜派對！」
「我們很努力唷！」
他們這份心意令我很開心，真的備感欣喜，但為何偏偏挑我疲憊不堪的這一天！傑拉爾和莎拉不曉得修練內容，因此某種意義上來說也是無可奈何……隻好老實接受了。
「來，差不多該開始了！克萊兒，準備酒！」
「你自己去拿！我正忙著準備料理呢！」
「啊，好。」
克萊兒小姐如此吶喊的同時，烏魯德先生立刻匆匆忙忙地前往廚房。完全是妻管嚴呢。瞧見此狀的其他冒險者也都起身幫忙準備，足以可見烏魯德先生的人望有多高。
「我也來幫忙──」
「凱爾文先生您坐著就好！我們馬上就準備完畢！」
「沒錯沒錯，讓主角幫忙的話，我們可是會顏麵盡失的。」
冒險者晚輩出聲製止了我。就算我站起身來也不構成戰力，所以就結果而言是幫了大忙。之後得向他們道謝才行。正當我如此作想時，與兩名冒險者錯身而過的艾斐爾，替我端來了裝著飲料的杯子。
「主人，飲酒的話會影響到明天的狀態，請喝這杯吧……」
「這是──葡萄果汁啊。得救了，艾斐爾。」
「雖說是難得的宴會，但導致明日宿醉的話就本末倒置了。」
「艾斐姊，我也想喝果汁。那裏還有嗎？」
「啊，我也選果汁！」
仔細想想，我們家的女性們幾乎都不會喝酒。玫璐妃娜則是會根據料理來搭配不同的飲品。
「玫璐大人要喝什麽呢？」
「這個嘛，我也喝一樣的吧。」
於是在眾人同心協力之下，宴會的準備順暢進行著，並且由傑拉爾負責吶喊「乾杯」的口號。雖然由於身穿女仆裝的琉珈闖入其中，使開場演變成無秩序的狀態。但現場隨即又沉靜下來，回複成一如往常的酒會。雖然熟識的冒險者與烏魯德先生的隊伍前來替我斟酒，但我告訴對方明天還有比賽而婉拒了。幸虧大家都十分體諒，於是我便用果汁代替酒暢飲了一番。
我和莉歐也雙雙包夾莎拉的座位並監視著她，因此她目前還滴酒未沾，有時還會雀躍地替我倒果汁。看來今天應該不會被莎拉襲擊了。
「等會兒要詳細講述妖精之森的那場激戰喔。我們約好了，凱爾文先生！」
「既然如此，就由老夫作為代理人──」
「喂，你住口。」
在我回想起黑曆史之際，宴會已進行到一半，琉珈也差不多湧起了睡意。正當我準備指示傑拉爾帶琉珈回宅邸時，有一支隊伍踏入了酒館。
「啊啊？這裏也客滿了啊？」
率先出聲的是一名獸人男性。對方頭頂長著一對犬類獸耳，且目光銳利，流露一種相當好戰的氣質。
「納古牙，晉級典禮前一天到處都是這樣的。是這麽晚才抵達的我們不好，工會願意幫忙安排旅館就該心懷感激了。」
另一位是妖精女性。與獸人男性截然不同，感覺充滿了理智與知性。不過帕茲很難得見到妖精。
「肚子餓了……」
「希爾維亞，再稍微忍耐一會兒吧。」
「話是這麽說，但老夫也差不多到極限了……」
之後又有一名少女及矮人男性尾隨在後走進店內。嗯，希爾維亞？
◇? ◇? ◇
坐在入口處附近的部分冒險者，注意到了突然造訪的5人組。從服裝來推測，分別應該是銀發少女劍士、矮人重戰士、妖精魔法師以及獸人拳士。那名紅發成員倒是難以判斷。
「那群人是生麵孔呢。要是見過那種美女，我是不可能忘記的。」
「反正肯定是衝著凱爾文先生的晉級典禮而來的吧？為了趕上典禮而急忙從外地造訪是無妨，但到處都客滿導致住宿及餐點都沒著落則是常有的事。去年在高恩舉辦典禮時也一樣。實際經曆過的我都這麽說了，絕不會有錯！」
「喂，沒時間說這些了！聽說小艾斐爾的魚料理待會兒就要上桌了！而且還是托勒傑禦廚親自傳授的料理喔！」
「真的假的！？不能呆坐在這裏了！」
「冷靜點，每張餐桌都有份。」
然而，冒險者們的興趣眨眼間便轉移到了其他事物上。他們早已將5人組拋諸腦後，徹底沉浸於料理之中。
「哦～這間酒館好像有位廚藝高超的廚師呢。老夫也好想品嚐看看。」
「可古多利你也別強人所難了。走吧，去找下一間餐廳。」
妖精女性率先作勢踏出精靈歌亭。
「禦廚親自傳授的料理……一定很美味吧……」
「希爾維亞，別這麽沮喪嘛。來，給你我事先留下來的肉乾。」
「嗯，謝謝。」
名為希爾維亞的銀發美少女顯得極為失落，看來她已經有段時間沒吃飯了。瞧她那精神頹靡的模樣，彷佛豎耳傾聽便能聽見肚子的叫聲。從紅發少女手中接下肉乾之後，她便開始小口吃了起來。
「……呿！真沒辦法。希爾維亞，你等一下。」
「納古牙，你想做什麽？」
看見獸人男性納古牙往酒館內邁出腳步後，妖精女性立即叫住對方。
「既然沒座位可坐，創造一個不就行了？我去隨便找一桌叫他們讓位。」
「你是笨蛋嗎！？別增添無謂的麻煩！」
咕嚕～
如此吶喊的同時，妖精女性的肚子叫了一聲。看樣子她也相當饑餓。本來裝作若無其事的樣子，卻在這時曝光，使女性雪白的肌膚染上一片通紅。
「看吧，你不也餓了嗎？雅麗艾璐。」
「這、這是──」
「納古牙，不可以使用暴力。」
「知道啦，我會盡量控製的。」
不曉得究竟明不明白希爾維亞那句話的納古牙，就這麽邁入精靈歌亭內尋覓獵物。
（交給雅麗艾璐的話不知道何時才有飯吃。受不了，她究竟打算讓希爾維亞再走多少路啊。哈，隻好由本大爺出馬了！）
（──納古牙那家夥肯定是這麽想的。）
紅發少女艾瑪早已看穿納古牙愛慕著希爾維亞一事。
（算了，既然如此就找個看起來惹人厭的家夥吧。接下來──）
納古牙環視店內，並盯上了一夥人。
「然後啊，雖然稱不上是你昨天照顧我的謝禮，有樣東西希望你能收下。當時我好像說了很過分的話……啊，杯子空了。我再幫你倒一杯。」
「莎拉姊，適可而止、適可而止！已經第6杯了！」
「反正又不是酒，沒關係的。這點程度我願意奉陪。還有，你不需要在意當時的事，是我自己擅作主張。」
「您，不好了。咖哩遲遲沒有上桌。」
那餐桌的正中央，有名身穿漆黑服裝的男性。一位紅發美女正在為他斟酒，另一側還有藍發的清純美少女緊抓男性的手臂不放。不僅如此，還有一個可愛動人的女孩子──看到這裏，納古牙已經雙眼布滿血絲。他早已不把坐在男性對麵的大鎧放在眼內。
（除了那家夥別無人選。宰了他沒關係吧？啊啊，大家肯定會原諒我的。）
於是額冒青筋的納古牙就這麽來勢洶洶地邁出腳步。為了空腹的希爾維亞，還有一點是為了一泄自己的怒氣。
◇? ◇? ◇
在莎拉倒飲料的同時，我也將部分意識投注於朝此處走來的獸人男性身上。從普莉媞事前提供的情報推測，那名銀發少女恐怕就是希爾維亞。雖然起先是希爾維亞這個名字傳入了耳裏，但畢竟身體目前是這副狀態，所以我並不打算主動采取行動。然而與希望和平解決的我相反，希爾維亞隊伍中的獸人男性卻逐漸接近我們的餐桌。對方本來就長得像一臉凶惡的流氓，但看到我的瞬間，他便明顯湧現出一股怒意。我做了什麽嗎？
「那個，我要送你的就是這個──」
莎拉作勢從懷裏拿出某樣東西。然而時機正巧，獸人男性早一步向我搭話了。
「嗨，這位黑發小哥。你看起來挺開心的嘛。」
「……呃，我們在哪見過嗎？」
「哈，我們是初次見麵！不好意思啦，可以把座位讓出來嗎？每間店都客滿，我已經累得要死了。喂，一副好人樣的小哥，你願意讓位吧？」
對方露骨地表現出挑釁的態度。難道他以為隻要威脅一下，我就會乖乖退讓嗎？雖然希望能和平解決，但前提得是對方不會妨礙到我。這場宴會是莎拉和傑拉爾為我舉辦的，我可不允許別人讓這一切付諸東流。
「抱歉，這裏是我的預約席。去找其他地方吧。」
我掛上笑容，語氣柔和地拒絕道。若他能乖乖回去那倒好，若對方出手的話，我便得采取相應的行動了。
「哈，想在女人麵前逞威風啊！還是說你沒聽懂？我是叫你給我滾開！」
男人的吼聲似乎讓其他冒險者也察覺事態不對，紛紛轉過頭來一探究竟。傑拉爾等人雖然默不作聲，但也都各自進入警戒狀態。
「別讓我重複那麽多次。我說我拒絕，那雙耳朵是裝飾品嗎？」
「膽子倒是挺大的嘛。到外麵來，我會讓你後悔莫及──」
「──哦～後悔莫及啊。」
我從未聽聞莎拉如此寒冰刺骨的聲音。她以緩慢的動作抓住圓桌一角，桌子隨即產生裂痕並且碎裂四散。由於以力量自豪的冒險者們時不時會比腕力，因此店內的餐桌姑且還算厚實又堅固。讓琉珈坐在大腿上的傑拉爾，以及時刻留意四周的莉歐死守著桌上的料理。玫璐妃娜也把盛裝白斬雞的大盤子牢牢拿在手上。
「用不著去外麵了，就讓我在這裏做個了斷。」
奇怪，和預定計畫不同耶？隻見釋放著漆黑魔力的莎拉站起身來，她那赤紅的眼眸變得愈發血紅。莎、莎拉小姐！？
『那是惡魔大發雷霆時的特徵，她真的動怒了。』
玫璐妃娜冷靜地解說道，還順便吃了一口白斬雞。
『不，為什麽莎拉會氣到這種地步？』
『大概是因為她好不容易鼓起勇氣的時候，很不湊巧獸人正好來了吧。以擁有高幸運值的她而言算是很罕見。』
酒館無視深受動搖的我，一口氣活絡了起來。
「決鬥啦！開始決鬥囉！」
「可惡的獸人，明明小艾斐爾的料理就要上桌了……！」
「喂，快把桌子湊到一處。注意別打破東西，否則我會被克萊兒宰掉的。」
「要賭誰贏？」
「你搞錯了吧，該賭獸人能撐幾秒才對。我還是第一次看見莎拉大姊那麽生氣。」
大家明明都醉醺醺的，然而這團隊合作是怎麽回事？冒險者們迅速搭建好了決鬥舞台。圓桌橫向擺置於牆邊以代替圍欄，簡易觀眾席也立刻設置完畢，甚至還有人開了賭局。
「呿！我沒空理你這種小女孩，叫那黑發小子滾出來。」
「汪汪叫的吵死人了，怕了的話就老實說吧。」
「啊啊！？」
莎拉與獸人男性之間激散出激烈的火花。就在此時，有人急忙趕來了。是希爾維亞及她的同伴。
「我、我說你！那隻蠢狗是我們隊伍裏的人！首先容我為他的失禮行為謝罪，真是萬分抱歉！」
妖精女性90度彎腰鞠躬，以猛烈的氣勢低下頭來。緊接著希爾維亞、紅發少女與矮人男性也都出聲道歉。
「我會負起責任把那笨蛋帶回去！還請務必取消這場決鬥。當然，我們也會針對為各位添麻煩一事，支付相應的金錢。」
「不，就我的立場，隻要能平息騷動就好。不過……」
我再次望向莎拉，她直到現在都沒有接收我剛才傳送的心電感應。
「不可能，隻能讓他們打到滿意為止了。」
「怎、怎麽會……那女孩會有危險的！他名叫『凶獸』納古牙，雖然是那副德性，卻也是具有別名的冒險者！」
「具有別名的冒險者啊，糟糕了呢。」
「那就盡快中斷決鬥──」
「雅麗艾璐，不是的。」
希爾維亞將手搭上妖精的肩膀，並搖了搖頭。
「有危險的人，是納古牙。」
◇? ◇? ◇
以冒險者為中心，急速設置完畢的決鬥場氣氛愈發火熱。不知是基於醉意，抑或是受到祭典氛圍的影響，現場熱絡到不尋常的地步。
「哦，想不到今天還有這一場好戲可看。傑拉爾老板和莎拉妹妹還真厲害。所以呢，對手是誰？」
「呀──！莎拉姊姊大人加油～！」
「老公，這騷動是怎麽回事？嗯？」
「克、克萊兒！？不是的，事情自然而然就演變成這樣……」
「喂──獸人小哥！好歹撐個10秒哦！」
畢竟聚集於酒館的冒險者幾乎都是自己人，大多數都是聲援莎拉的聲音。不過事情的起因是對方要脅恐嚇，所以換成其他地方恐怕也是同樣的結果吧。
「哈，膽敢說大話。什麽10秒，笑死人了。」
「這是我們第一次意見一致呢。3秒就足夠了。」
「「「哦哦──！」」」
莎拉豎起3支手指的瞬間，會場再度沸騰起來。對方的挑釁使納古牙青筋突起，幾乎要爆裂開來。
「……還沒自我介紹呢，女人。我名叫納古牙。說是『凶獸』納古牙應該就明白了吧？啊啊？」
納古牙這句話使部分冒險者嘈雜起來。
「提到『凶獸』，豈不就是『冰姬』手下的傭兵嗎！」
「在高恩也以凶暴聞名的那個人？」
「等等，聽說去年他才被一個女劍士打得落花流水。」
看樣子，耳聞過納古牙名號的人不在少數。最後那項情報的對手，難道就是希爾維亞嗎？
「沒聽過，誰啊？」
「呿！所以我才受不了無知的女人……夠了，快點開始吧。」
「是啊。莉歐，麻煩你打信號。」
「嗯、嗯……」
莉歐滿懷不安地望向我。
「莉歐，沒事的。相信莎拉吧。再怎麽樣，她都絕對不會做出讓我們困擾的事。」
喝酒之後例外。
「等等，納古牙。」
就在戰鬥一觸即發之際，希爾維亞出聲叫住了納古牙。
「還是住手比較好，憑納古牙你是贏不過對方的。」
「哈，居然能聽見希爾維亞講笑話，今天還真幸運！別擔心，我會迅速打倒那女人，接著就能開飯了。」
「那個，我不是在說笑……」
「好了啦，快退回牆邊去。」
納古牙甩了甩手之後，希爾維亞隻好不情不願地回到原處，看見她一臉垂頭喪氣的紅發少女還出言安慰她。瞧那副樣子，或許希爾維亞的心靈意外地脆弱也說不定。
（希爾維亞，我明白的。你是為了那女人著想才演這出戲對吧？不過被對方侮蔑到這種程度，我可不能退讓。）
而且總覺得納古牙似乎誤會大了。
「久等了。來，上吧。」
納古牙壓低姿勢並前傾身子，猶如狩獵獵物的獵人一般。相對地，莎拉卻堂堂矗立著，動也不動，絲毫沒有要擺出架勢的跡象。
（啊啊？這家夥是真心想打嗎？）
「那麽，要開始囉。」
莉歐高舉起手，聚集酒館的人全都將視線集中於她嬌小的手上。短暫的寂靜降臨，眾人都屏息守望著。在緊張感彌漫的酒館當中，莉歐於此刻揮下了手臂。
納古牙保持低姿勢向前發動速攻。那動作宛如動物般柔軟，霎時間甚至達到了迅雷不及掩耳的速度。可以說是相當驚人的加速度。
「來，讓我們開心打一場吧─────！」
「──3秒。」
現身於納古牙眼前的，是直到剛才都尚未擺出架勢的莎拉。不曉得納古牙是否有認知到莎拉的存在，隻見他下一瞬間就被莎拉猛然擊飛，漂亮地穿過了通往外頭的精靈歌亭平開門。門扉激烈旋轉的聲音持續了一會，在門扉停止之前，酒館都肅靜無聲。
「哎呀，結果還是到外頭去了呢。」
莎拉再度變回了堂堂佇立的姿勢。
「納、納古牙──！」
妖精女性雅麗艾璐驚叫一聲，接著立刻奪門而出。不知道聽了希爾維亞的忠告後，她是否有預料到這個結果。她的叫聲響起後，冒險者們也回過了神。
「喂、喂，你知道發生了什麽事嗎？」
「不，我隻看到莎拉大姊突然現身於『凶獸』麵前，然後做了什麽……」
「我看到了！莎拉姊姊大人的拳頭飛向了那男人的臉！」
化身為觀眾的冒險者們，似乎尚未理解究竟發生了什麽事。他們的階級幾乎都落在d級上下，能目睹將納古牙擊飛的最後一擊，就算是很了不起了。
「艾瑪，可古多利，看見了嗎？」
「攻擊總共有3次。不，是4次對吧？專注於觀戰才好不容易能看清攻勢。1對1的話，就算是老夫恐怕也贏不了她。」
「……真教人驚訝。居然能從毫無防備的狀態，準確地掌握到加速過後的納古牙下顎。」
希爾維亞、矮人可古多利以及紅發少女艾瑪，似乎都大致理解了狀況。為保留模擬戰當天的樂趣，我刻意沒有使用鑒定眼，但看來這3人似乎比納古牙與雅麗艾璐更強。
若要詳細說明來龍去脈，其實莎拉在3秒內發動了4次攻擊。
相對於高速接近的納古牙，莎拉僅僅隻用一步便衝向納古牙跟前，接著輕巧地擊出第一次刺拳。雖說輕巧，但那可是莎拉針對要害施展的一擊。我可不願承受那種攻擊。納古牙的腦袋大幅震動，那當下他便已失去了意識。
順利的話，對方將就此跪倒在地，比賽亦會隨之結束。但莎拉卻不允許。之後她又向即將倒下的納古牙使出上鉤拳，使對方短暫飄浮於半空中。一下子下沉一下子飄浮，他可真忙。
莎拉趁著納古牙短暫飄浮的空檔瞬即發動左腹擊，最後再朝對方的臉施展右直拳，將之打出場外。納古牙早已變成了沙包。縱使如此，莎拉還是手下留情了。若她認真擊出拳頭，即便赤手空拳也能把納古牙打得不成人形。雖然受了重傷，但應該不至於送命，之後再請同伴為他治療即可。
「同伴都被幹掉了，你們倒是挺悠哉的嘛？不用像那位妖精一樣追上去嗎？」
「那個，她好像手下留情了，所以應該沒問題吧。」
「你為何這麽想？」
莎拉自不必說，我也對莉歐等人施加了『隱蔽』。就算是s級的鑒定眼也能防治，所以對方應該看不見莎拉的能力值才對。
「……憑直覺？」
啊～這家夥也和莎拉一樣是感覺派的啊。
『凱爾哥，這個人勉強沒事。他的妖精同伴正在施展回複魔法，不過牙齒倒是斷了幾顆……』
確認過對方安危的莉歐傳來了通知。
『瞭解，之後就交給那位妖精，你先回來吧。』
『好～』
這下莎拉那邊就能放心，接著該處理這邊的事了。
「既然希爾維亞都這麽說了，應該真的沒問題才對。對納古牙而言，也能當作一次教訓。接下來，關於給你們添麻煩一事……這個……」
艾瑪支吾其詞。我也能體會她的心情。以s級冒險者希爾維亞為首的隊伍成員不僅向身分不明的弱者挑釁，而且居然還敗下陣來。在場有眾多目擊此事的冒險者。就立場上，這事態攸關希爾維亞的聲譽。對方恐怕希望別讓此事公諸於世，卻不知道該如何是好而不知所措吧。也罷，我本身也不想把事情鬧大。
「也對……傑拉爾。」
「嗯？」
當傑拉爾正安撫著睡在自己腿上的琉珈時，我向他傳送了心電感應。雖然不願回想起來，不過輪到你發揮在妖精之鄉展現的說書能力了。
『唔嗯，明白了。』
傑拉爾將琉珈交給正巧返回酒館的莉歐，接著往作為決鬥場的酒館中央邁步走去，腋下還夾著木製的講台。傑拉爾擺好講台之後緩緩地登上去，然後清了清嗓子。
「諸位，這回由莎拉及凶獸攜手演出的表演如何啊！？雖說立刻就結束了，但魄力十足對吧！」
傑拉爾繼續講述。我剛才已對他下達指示，要他使這場決鬥變成早已說好勝負的表演。既然無法隱瞞的事實硬生生地擺在眼前，那就讓根本的認知徹底翻轉吧。
「什、什麽──！那居然是演技！？」
「那速度可是快到讓人看不清動作耶，s級冒險者果真厲害……」
「你、你看吧，克萊兒，果然是凱爾文安排的……所以你也差不多該原諒我了吧……」
「哎呀，原來那是宴會的表演項目啊～徹底被騙了呢！」
那當然了，因為是真實演出啊。不過這下子得付克萊兒小姐桌子的費用才行，畢竟莎拉把桌子捏得粉碎了。但如果連同造成困擾的道歉金一起支付，克萊兒小姐又不願接受……好，找個藉口一並交給她吧！包含烏魯德先生的治療費在內！
「抱歉騙了各位！雖然稱不上道歉，但今天的餐費就由我來支付吧！明天是重要的晉級典禮跟模擬戰。各位，本日就盡情暢飲一番吧！」
「「「唔哦哦哦──！」」」
今天最熱烈的歡呼聲轟然響起，免費的酒使所有人都欣喜若狂。眾人喝下的份又能填滿克萊兒小姐的荷包，如此一來就能自然地支付費用了。好，萬事解決！
「那、那個，為何要做到這種程度？就算做了這些事，對你也沒有好處……」
「那麽，可以聽我一個請求嗎？」
「──！」
艾瑪及可古多利都流露警戒的神色，臉上彷佛寫著「果然！」不，我不打算提出什麽強人所難的要求，盡管放心吧。我的請求再健全不過了。
「希爾維亞，明天的模擬戰請你拿出真本事。」
「真本事？」
「沒錯。我的請求隻有這個。」
「……這件事與你有關嗎？」
「這個嘛──啊，抱歉，我家的成員回來了。隨便問一名冒險者就會知道，再會啦。」
「等、等一下！」
莎拉從被傑拉爾霸占的決鬥場走了回來。雖然血紅的雙眸多少已經淡化，卻眼泛淚光。對我而言，接下來才是最嚴重的問題。既然該說的話都說了，我也沒閑工夫搭理希爾維亞他們了。
◇? ◇? ◇
「莎拉，差不多該打起精神了吧。」
「哼！算了啦！」
我們拜托克萊兒小姐拿出另一張餐桌，以代替遭到破壞的桌子，接著重新展開酒會繼續暢飲。當然，喝的不是酒而是果汁。
雖然莎拉此刻的心情已經平複到可以抱怨的地步，但剛決鬥完時可不得了。莎拉一回到座位就趴倒在桌麵，我則用盡各種手段試圖安撫她。最後是我十分輕柔地安撫莎拉的頭足足15分鍾，並答應她下次一起去釣魚之後，她才總算漸漸恢複到現在的狀態。這令我回憶起了剛與莎拉相遇的時候，當時可費了好一番工夫才止住她的眼淚。
「討厭，沒能成功把禮物送給凱爾文，又出現一個奇怪的男人……計畫都被打亂了！」
「不過莎拉姊你還是手下留情了，我當時可是提心吊膽呢。」
莉歐用自己的筷子為盤上的肉去除小骨頭，一邊分給潛藏於影子內的亞曆克斯一邊如此說道。
「況且禮物隨時都能給啊，現在送我也相當歡迎。」
「現在不要，氣氛不對。」
「……這個嘛，嗯。」
順帶一提，目前我們正與別人並桌用餐。並桌的對象則是──
「好好吃……這料理好美味。」
「希爾維亞，你的嘴角都弄髒了。」
「嗯……謝謝你，艾瑪。」
「不客氣。」
正是希爾維亞及艾瑪。當克萊兒小姐為我們準備餐桌時，琉珈已經完全進入了夢鄉。傑拉爾帶她返回宅邸之後便空出了2張座位。希爾維亞宛如被丟棄的小貓般目不轉睛地凝視著空位，敗給那眼神的我，無可奈何之下隻好允許兩人並桌。宣告沒空搭理他們並與對方道別之後，事情卻又演變成這樣。想不到重逢的時間這麽快。後來經過一番交談，我們之間也算是聊開了。
雅麗艾璐及可古多利陪納古牙先回旅館了。據她們所說，冒險者工會似乎已事先安排了旅館，但關鍵的用餐時間早已結束。如此深夜，攤販也差不多關門了。由於我的晉級典禮導致每間酒館都擠滿人潮，於是無法眼睜睜看著希爾維亞餓肚子的納古牙，才打算隨便找個人讓座。其實他原本的目標理應是混混或地痞流氓，卻不知誤會了什麽而向我找碴。以上便是艾瑪的說明。
「話說回來，凱爾文先生你也真壞。想不到希爾維亞明天的戰鬥對手就是你……既然是即將晉升為新任s級冒險者的隊伍，便能理解納古牙為何會敗下陣來。不對，誤判實力而敗北才是問題所在。」
「嗯，我原先正打算表明身分。」
但畢竟詢問酒館內的冒險者便會知道，也得優先處理莎拉的事。
「嗷嗷……」
「好了，莎拉你也別一副要撲上去的樣子。」
「那～個，真的很對不起……」
尚未對希爾維亞她們解除警戒心的莎拉，一麵低吼一麵狠瞪著對方。
「隻要明天比賽時拿出真本事就行了吧，莎拉？」
「……既然凱爾文都這麽說了，我是無所謂。」
「事情就是這樣，明天請多指教囉。」
嗬嗬，現在就開始期待明天了。
「那倒沒問題，但理由是什麽？」
「明天的模擬戰不會死人對吧？能與希爾維亞你全力交戰，豈不是千載難逢的寶貴經驗嗎？手下留情的話就太可惜了。」
「嗯……嗯？」
希爾維亞大快朵頤著番茄義大利麵，並且滿頭問號。哎呀，很遺憾的，希爾維亞似乎無法體會戰鬥的美好之處，真教人哀歎不已。
「雖然不太明白，但隻要在比賽中用盡全力就行了吧？我答應你。」
「希爾維亞，要適可而止哦……」
「哈哈哈。太好了呢，凱爾哥。」
「久等了。這是您另外加點的番茄義大利麵。」
艾斐爾將希爾維亞與玫璐妃娜加點的料理端上了桌。雖然不及玫璐妃娜，但希爾維亞也橫掃了相當大量的料理。明明她的體格與艾斐爾相去不遠。
不過希爾維亞來了之後，總覺得玫璐妃娜都沒有參與對話，隻是一股勁地加快用餐速度。是我的錯覺嗎？難道她在與對方較勁？
「對了，還沒介紹呢。」
我向希爾維亞等人介紹艾斐爾。
「哦，原來她是凱爾文先生宅邸的女仆啊。而這些料理也是艾斐爾小姐……嗯？為何你在這裏擔任服務生？」
「老板娘克萊兒小姐是我的料理師父，所以我今日在後場協助她。」
「剛才端出了一道托勒傑料理對吧？那也是艾斐爾烹煮的。」
「原來是這樣啊，真的相當美味。不可思議地令人眼眶泛淚……」
就在此時，希爾維亞突然用雙手緊緊握住艾斐爾的手。怎麽回事？
「那個！」
「是、是的，有什麽事？」
「請幫我簽名。」
──這一天，艾斐爾增加了一名粉絲。
◇? ◇? ◇
──返回凱爾文邸途中
前夜慶祝會順利結束，我與艾斐爾、莎拉、莉歐與玫璐妃娜共同踏上了返回宅邸的歸途。我的腳和腰也大致恢複，勉強能獨自走路了。雖然她本人似乎略感遺憾，但總不能一直借助艾斐爾的肩膀。
「談過之後，發現她們其實是好孩子呢。」
「不，玫璐你不是一直在吃嗎？」
「的確不如我想像中那麽壞。那隻犬男另當別論。」
最後莎拉也總算願意以平常心與對方交談。但換作是那名叫納古牙的男人，莎拉恐怕會先出拳吧。
「那個，像那樣簽名就行了嗎？我從沒有幫人簽過名……」
「反正拿到簽名的人看起來心滿意足，應該沒問題吧？我先前幫人簽名時，心情也很微妙。」
記得是晉升a級時的事吧？呃，簽名的對象是誰啊？
「多虧主人教導我讀書寫字。在托勒傑時我還隻能勉強讀懂文字而已。」
「是這樣嗎？我倒是打從一開始就能讀寫了。」
「轉生時會自動學習。我也是一開始便會說這裏的語言，也能讀懂文字。」
「這是為了不讓轉生者日常生活出現障礙的服務。畢竟語言及文字都不通的話，肯定會很辛苦。」
閑聊告一段落之際，我們也抵達了宅邸門前。唔，這麽說來，我還沒修好被普莉媞打成半毀狀態的哥雷姆。在修好之前，先讓宅邸內的哥雷姆分擔門衛的工作吧。
「主人，還有各位。歡迎回來。」
敞開門扉之後，依莉隨即自宅邸內出門迎接。
「琉珈給各位添麻煩了。那孩子對女仆長做的食物沒有抵抗力。」
「反正傑拉爾也很開心，下次注意點就行了。」
「我們總是受到傑拉爾大人各方關照。」
「主人，您還沒泡澡吧？要入浴嗎？」
啊，這麽說來，我的確還沒洗澡，隻用清風敷衍過去而已。嗯，現在感覺有精神洗澡了。
「那就麻煩你準備了，今天我想舒服地睡上一覺。」
「遵命。」
接下來，明天終於要迎來s級晉級典禮，更是我滿心期待與希爾維亞進行模擬戰的日子。除此之外，還必須與迪拉密斯巫女柯蕾特接觸，今晚還是早點就寢吧。
◇? ◇? ◇
──帕茲街臨時會場
晉級典禮當天。帕茲街中心有座用於慶典的多目的廣場，而我們的目的地則是建設於廣場的臨時會場。會場中央的走道兩旁擺列著貴賓專用的座椅，一般觀眾可以從會場外圍觀賞典禮。不過居然短短4天便打造出這般規模的會場，實在教人歎為觀止。應該是憑藉技能的力量吧。
「啊，凱爾文！你已經來了啊。」
「早安，安潔。今天請多指教。」
「哈哈哈～竟然受到新任s級冒險者請托，真是與有榮焉。嗯，盡管放心交給我吧。」
今日一整天將由安潔擔當經紀人隨侍左右，帶領我們參與晉級典禮及模擬戰的流程。畢竟工會職員當中，安潔與我們關係最為親昵。或許是裏昂特地安排的也說不定。
「雖然還有點早，先說明今天的行程吧。」
安潔從背在肩上的斜背包拿出紙張，並分發給全員。嗯哼，看來這是今日的預定行程表。
「典禮將於10點開始。在那之前是自由活動時間，但可以的話，希望能盡早待機準備。工會已經按人數為各位準備好正式服裝，請於休息室更衣。」
「要換正式服裝啊？我還以為穿模擬戰用的裝備就行了。」
虧我還穿上心愛的漆黑長袍『智慧之擁抱』，鼓足了幹勁呢。
「抱歉了。雖然沒有硬性規定，但我們家的工會長卻莫名充滿幹勁，擅作主張地訂製了大家的服裝。這姑且是工會公認的禮服，所以任何典禮都能穿。我們會免費提供，所以晉級典禮期間麻煩忍耐一下……咦，奇怪？玫璐小姐呢？」
「玫璐姊身體不適，今天休息。她從昨天開始就很沒精神。」
「這樣啊，之後得去探望她才行。」
莉歐以身體不適作為藉口，向安潔如此解釋道。但這是天大的謊言，玫璐妃娜此刻正待在我的魔力內。正如她昨天所說，這是為了避免現身於柯蕾特及迪拉密斯相關人員麵前，而采取的應對措施。雖然我認為沒必要做到這種地步，但據說柯蕾特極有可能感應到玫璐妃娜的存在。看來她能蒙受玫璐妃娜的加護並接任巫女一職，絕非浪得虛名。不愧是迪拉密斯的巫女。
『確實可以這麽說，但又有點不對……』
『嗯，你剛剛說了什麽嗎？』
『……百聞不如一見。』
玫璐妃娜從今天早晨就有點怪異，難道她真的身體不適嗎？
「典禮順利結束之後便是午餐時間，期待已久的模擬戰將於下午展開。來自其他國家的客人，大多也都是為了模擬戰而來。畢竟除了模擬戰以外，也沒有其他機會能一睹s級之間的比賽。」
「凱爾文，絕對要贏喔！輸了我可不原諒你！」
「那當然，我會認真拿下勝利。」
莎拉今天從一大早就氣勢十足。
「莎、莎拉小姐真有幹勁呢。」
安潔在我耳邊竊竊私語道。
「昨天發生了一些狀況。沒事，不用在意她。」
「這樣啊，凱爾文你也很辛苦呢……有什麽困擾的話就來找我商量，盡管拜托我吧！」
「謝啦，安潔。幫大忙了。」
安潔果然是個為朋友著想的好人。希望今後也能以朋友的身分與她友好相處。
「主人。離典禮開始還有兩小時，您有什麽安排嗎？」
「來得太早了呢，找個地方消磨時間──」
「哎呀，這不是凱爾文弟弟和傑拉爾爺爺嗎～？」
一陣粗獷的嗓音從身後傳入耳際，用不著回頭也分辨得出是誰。再加上傑拉爾也一副深受動搖的樣子。
「普莉媞，相隔一天又見麵了呢。」
如我所料，佇立身後的人是哥蒂安娜普莉媞安娜。與先前見麵時相比不僅妝容更加濃黯，服裝也顯得更加時髦。這就是普莉媞盛裝打扮的樣子啊，真驚悚。
「是啊，今天終於是晉級典禮的日子了。人家會在暗地守望著你，好好加油唷～」
「哈哈哈，真可靠呢。」
「話說回來，離典禮開始還有很多時間吧。人家接著要去喜歡的咖啡廳，一麵享用早餐一麵讀書……爺爺你們要一起來嗎？」
普莉媞拋了個媚眼，一顆愛心隨之飛了過來。那是送給傑拉爾的，不能由我收下。還是閃開吧。
『那也不是給老夫的！』
啊啊，傑拉爾躲掉了咄咄逼進的愛心。受不了，害臊的家夥。
不過咖啡廳倒是個不錯的選擇，還能從普莉媞口中聽聞一些趣事。不如就一並奉陪吧。
「反正時間多的是，容我們打擾一下吧。」
「哎呀，真的嗎！？」
「安潔你要一起來──怎麽了？」
我不經意地望向安潔，隻見她全身僵在原地。
「凱、凱爾文，這位可是西大陸的『桃鬼』哥蒂安娜普莉媞安娜先生耶！？你們什麽時候認識的！？」
「奇怪？你沒聽說莎拉那件事嗎？」
「莎拉小姐？是指小莉歐前來匯報的新迷宮一事嗎？那與哥蒂安娜先生有什麽關聯？」
嗯嗯？向工會聯絡的人不是普莉媞嗎？
「啊，抱歉，凱爾哥，我沒詳細解釋清楚。前去報告討伐新迷宮怪物一事的人是我。本打算報上小普莉媞的名字，但他卻堅持拒絕分擔獎勵，怎麽都不肯聽勸……之後他就在工會門前拋下我和傑拉爺爺，獨自直奔宅邸。」
「……所以莉歐你們才會晚一步返回宅邸啊。」
普莉媞隻身突擊而來，也難怪負責守衛的哥雷姆們會做出反應。
「不，那個……人家實在忍不住，才會先走一步嘛。」
「真是的，小普莉媞你太粗心了啦。」
普莉媞伸出舌頭，雙頰染上一抹紅暈。不對，這種動作應該由我們家的女性成員來做才對。
「總、總而言之！去咖啡廳吧！有話之後再談！」
◇? ◇? ◇
在普莉媞的推薦下，我們來到咖啡廳消磨時間，等時間差不多之後便動身前往會場。一行人在會場前暫且分別，我們前往休息室，普莉媞則邁向了貴賓席。
「那間咖啡廳氣氛很好呢。」
「是啊。本以為會是更奇特的店，想不到普莉媞意外地很有品味。」
除了自己的服裝以外。好了，找個安靜的地方換上裏昂準備的正式服裝吧。
「來，這就是各位的禮服。」
安潔將包裹遞給了我們。大家的禮服種類各不相同，我的是帶有貴族氣質的黑色西裝。上頭裝飾著絲緞，並刻有象徵帕茲冒險者工會的羽翼紋章。
艾斐爾、莎拉及莉歐等女性們都分配到了適合自身氣質的洋裝。據說是工會職員們從以前便每天徹夜通宵，絞盡腦汁設計出來的。喂，原來你們都在忙這種事啊。與我的禮服相同，她們的洋裝也刻上了羽翼。且階級為a，層級相當高。
「也有玫璐小姐的洋裝，之後我再交給她。」
「瞭解，她一定會很開心的。」
『艾、艾斐爾！這套洋裝沒有讓雙翼和尾巴通過的洞！』
『沒問題。我已經把縫紉道具借放在小克洛那裏，數秒內便能修補完畢。』
莎拉驚慌吶喊，但看來交給艾斐爾便不成問題。
至於渾身鎧甲的傑拉爾，也收下了刻有羽翼的純白外裝。但依據『自我改造』的特性，若裝備那套純白外裝，深紅外裝便會消失。該如何是好呢？而且一旦裝備上去，就再也脫不掉純白外裝了。
「唔嗯～安潔，很抱歉。基於一些個人因素，老夫可以維持這身打扮嗎？」
「啊，傑拉爾先生沒關係的。工會長也早就死心，說您絕對不會脫下裝備的。」
「唔、唔嗯，這樣啊……？」
總覺得裏昂對傑拉爾抱有很深的誤解。
「凱爾文去那間更衣室，小艾斐爾你們請到這間女子更衣室更衣。時間到了之後我會來通知各位。正如我在咖啡廳所說，典禮上隻要說『是』就行了，所以盡管放心。那麽先走囉～」
我就這麽被安潔單獨推入更衣室當中。
「……來換衣服吧。」
『您好像很遺憾的樣子呢。』
◇? ◇? ◇
晉級典禮即將開始。貴賓席坐滿了各國代表及知名冒險者，環繞外圍的觀覽台則被一般觀眾擠得水泄不通，整間會場已經是人山人海。
「這次的晉級典禮總算能順利舉行了。上回由於主角希爾維亞不在，都不曉得該如何是好。我到現在都沒見過她的樣子。」
「別這麽說。下午舉行的模擬戰，對手就是那位希爾維亞閣下。換言之，這次可以同時一賭新任s級冒險者與希爾維亞閣下兩人的戰鬥風采。去年的事就一筆勾銷吧。」
談論模擬戰的聲音早早便在貴賓席此起彼落，而且大部分都來自貴族。有些人打算趁機挖角，有些人則是為了調查s級冒險者是否會構成新的威脅。盡管眾人的心思天差地別，但根本原因都來自於s級冒險者的實力。自從收到冒險者工會發出的晉級典禮通知之後，各國重鎮都在短期間內安排好手續，紛紛赴往帕茲。足以窺見這場典禮價值之高。
（這次也是盛況空前呢～人家得將傑拉爾爺爺英姿煥發的身影烙印在腦海才行！）
其中也混雜了懷抱不純想法之人，但那是例外。
「各位，請肅靜。」
裏昂的聲音響徹會場。嘈雜聲戛然而止，眾人都將目光投注於登上舞台的裏昂。
「讓各位久候了，晉級典禮即將開始。本次光榮晉級s級冒險者之人，是隸屬敝帕茲冒險者工會的凱爾文。」
私語聲此起彼落。
「凱爾文成為冒險者是在短短3個月前，然而，他卻在短期間內建立了無以計數的功績。討伐突然出沒於帕茲周邊的上級惡魔；與迪拉密斯勇者同心協力，將惡名昭彰的『黑風』盜賊團一舉擊潰；承蒙水國托勒傑國王的請求，討伐s級的邪龍；最近還擊退不當進攻獸國高恩領土的特萊申軍隊『混合魔獸團』，成功拯救了妖精之鄉。因此我等冒險者工會認定凱爾文具備相應的實力，認定他晉升為s級冒險者。」
裏昂語畢之後，舞台兩側打下兩道聚光燈。光源下方分別擺置著托勒傑及高恩的國旗以及水晶。
「托勒傑國王椿藤原，認同冒險者凱爾文具備足夠的實力。」
「高恩國獸王萊恩哈特高恩，本王也同樣認同凱爾文。」
兩位國王的聲音自水晶球傳出，看來那似乎是魔法道具。
「承蒙東大陸兩國國王的認可。經由這項聲明，凱爾文正式決定晉級。容我補充說明，凱爾文是冒險者工會創始以來最快晉升s級之人！」
外圍的觀覽台歡聲雷動，這裏的席位大多都被帕茲的居民所占據了。帕茲史上首位s級冒險者誕生，每個人都因這項大頭條感到欣喜若狂。貴賓席的貴族們有些目瞪口呆，但這種場合下，他們不會介意那點小事。
「接著請本日的主角登場。凱爾文，請上台。」
5道人影從中央走道後方邁出了腳步。率領前頭的是身穿純黑禮服的凱爾文。穿著一襲翠綠洋裝的艾斐爾、火紅洋裝的莎拉以及純白洋裝的莉歐則圍繞在凱爾文身旁，與他並肩前進。負責殿後的則是傑拉爾。雖然沒有裝備工會贈送的外裝，但原本便一身鎧甲的他滿溢著莊嚴氛圍。那英勇守護主君背後的身姿，彰顯出了傑拉爾的高尚品格。
「多麽美麗啊……」
「那、那些人也是同伴的一員嗎！？」
「不不，肯定是為了演出效果而雇來的人吧──什麽，不對嗎！？」
「傑拉爾爺爺……太棒了！」
眾人關注的焦點，全落在了盛裝打扮的3名女性上。艾斐爾等人雖然平時完全不會化妝，但安潔今日為她們上了正式的淡妝。原先便五官極其清秀的她們進一步散發出成熟的氣質，不僅如此，還穿上了工會成員們不惜雙眼布滿血絲，而精心設計出來的訂製禮服。即便是社交經驗豐富的貴族們，亦無法從3人身上別開雙眸，甚至不由自主地讚歎出聲。
「嗬、嗬嗬，直至今日的努力都有回報了……」
「是啊……我們的眼光果然沒錯……」
稍微搞錯努力方向的工會職員們紛紛擊掌。
「前輩們，你們在做什麽啊？算了，反正成果確實很好……呃，前輩！？」
之後，連日徹夜不眠的他們當場不支倒地。然而據安潔所言，他們臉上都洋溢著心滿意足的笑容。
凱爾文在萬眾矚目下通過走道，並登上裏昂所在的舞台，艾斐爾等人則於舞台下方守候。理所當然地，觀眾的目光這下都會聚焦於凱爾文身上。
「他就是曆任晉級速度最快的凱爾文啊。喂，稍後向本國報告。把他的長相牢牢印在腦海裏，我想與他打好關係。」
「真年輕。外表看來隻是個平凡青年……」
「哎呀，瞧他那優美的身姿，很合我胃口呢。」
貴族的評價好壞不一。有人略感失望，認為他的外貌比不上莎拉等人。有些人則是試圖推測他的潛在能力，見解各不相同。相對地，觀覽台的歡呼聲又更加熱烈了。
（唉，一直有人在打量我。能不能快點到下午啊～）
凱爾文感受到來自身後的銳利視線，並暗自歎了口氣。縱使如此，他臉上仍然從頭到尾都掛著笑容，也悉心留意著不要做出有失禮節的事，因此在觀眾眼中似乎印象不差。恐怕沒有任何人料想到，其實凱爾文滿腦子都是比賽的事。
他與裏昂並肩佇立，並回頭望向觀眾席。此時此刻，新任s級冒險者誕生了。
◇? ◇? ◇
──臨時會場自助餐廳
「好累，累死人了……」
晉級典禮閉幕之後，在下午的模擬戰開始前有段休息時間。應付完化身為跟屁蟲的客人們之後，我總算能吃頓午餐了。
「嗯，辛苦了。」
「好像很累人呢。」
會場四處都設置了攤販及餐廳。當我們巡繞各處尋找用餐地點時，偶然發現了希爾維亞及艾瑪，於是便決定與她們共進午餐。桌上已經疊起了好幾隻空盤，但在玫璐妃娜的鍛煉之下我絲毫不介意，甚至還覺得略顯不足。
「其他人呢？」
「可古多利和我們分別行動，大概在會場某處吧。」
「納古牙還動彈不得，由雅麗艾璐負責照顧他。」
「嗯哼～可以再送他一拳嗎？」
「喂喂。」
「勉強可以……好像也很難說？或許很危險。我會多多鍛煉他，直到他能承受為止。」
希爾維亞不僅華麗地回避了莎拉代替招呼的惡魔笑話，甚至還裝傻。這女孩真是了不起的勇士。
就在此時，店員走了過來，於是我隨便點了些料理。不知為何對方緊張得渾身打顫。怎麽了，今天是第一天工作嗎？
「希爾，等一下就要和凱爾哥比賽了，狀態如何？」
莉歐啊，你還是老樣子，馬上就能和人混熟。你們的關係居然好到可以稱呼小名了？
「總覺得今天狀態很好。我會依照約定，全力以赴。」
哦哦，希爾維亞渾身充滿氣力，甚至都能看見氣場了。
「那個，她從昨晚開始就一直是這副模樣……希爾維亞，你是不是吃了怪東西？」
「我都和艾瑪你吃一樣的東西啊……啊，艾斐爾小姐昨天的料理真的相當美味，令人感動。我會珍惜你的簽名。」
希爾維亞低頭致意。
「非常感謝，有機會再請您品嚐。」
艾斐爾也低下頭來。看著她們倆，內心便不自覺地洋溢和平的氛圍。
『吃下艾斐爾的料理，表示她獲得了輔助效果。』
『啊，原來如此。』
這麽說來，希爾維亞昨天也享用了艾斐爾的料理。希爾維亞啊，看看能力值吧，有非常優秀的輔助效果哦。不過我也一樣，所以條件相同。希爾維亞，下午讓我們打一場好比賽吧。
◇? ◇? ◇
──帕茲街比賽會場
舉辦晉級典禮的臨時會場隔壁，搭建了一棟簡易的競技場作為比賽會場。中央設置了圓形舞台，與臨時會場的觀覽台相同，舞台周圍是觀眾席。作為戰場的舞台裝飾格外精致，令人印象深刻。
比賽開始時間已近，無論哪裏都是人、人、人──現場座無虛席，兜售人員辛勤地四處走動，整座會場都被熱烈的氛圍所包圍。
「來，s級冒險者之間的模擬戰終於即將展開！由本人高恩綜合競技場播報員洛諾威來為各位實況轉播！」
翱翔於上空的巨鳥頸部掛著一個方形箱子，貓耳獸人洛諾威的聲音從那裏傳了出來。那是高恩競技場所使用的魔法道具，功能相當於擴音器。高恩的居民，或者之前曾有過模擬戰觀戰經驗的人，應該都聽習慣了，不過初次耳聞之人應該都會備感訝異。況且這是帕茲初次使用這種道具，大多數觀眾都顯得驚慌失措，忍不住懷疑自己的耳朵。
「哦，居然還有那種道具啊。希爾維亞你見過嗎？」
「去高恩競技場時看過。那東西會在耳邊嗡嗡作響，很不習慣……」
同一時刻，稍微有些閑暇的凱爾文，正在舞台上與希爾維亞談笑風生。他如此悠閑的原因則是──
「嗚、嘔……勉、勉強喝完了。接著來為凱爾文先生施加魔法……」
「嗯、嗯。慢慢來沒關係。」
因為迪拉密斯巫女柯蕾特，正為了替凱爾文等人施加魔法而苦戰中。起初柯蕾特先為希爾維亞施加了魔法，但才發動一次便耗盡mp，使她當場腿軟。早有預期的神官們已守候於柯蕾特兩側，抓準時機支撐住她，接著將mp回複藥遞了出去。回複藥的量非常大，對隻是個少女的柯蕾特而言，要將它喝個精光可是一大難事。然而不喝下去，mp便無法恢複。既然接下了這項職務，她就非喝不可。
隻要有回複藥，便能恢複相應份量的hp及mp，是冒險必備的道具。但它卻不適合用於戰鬥中。依據回複藥種類及等級不同，恢複量與味道都各不相同。但唯獨飲用量固定不變，必須將藥一飲而盡才能產生效果。甚至從以前就流傳一句俗諺：「隻有初出茅廬的冒險者，才會在戰鬥中悠哉地喝回複藥。」萬一真的必須飲用，請隊伍同伴一邊確保自身安全一邊飲用已成固定慣例。
（本打算在比賽前和巫女聊聊，看樣子還是之後再說吧。瞧她一副拚了老命的樣子……）
替凱爾文施加回避即死的輔助魔法之後，柯蕾特再度腿軟。神官們在前一刻接住了她，然後又一次遞出回複藥。
「來，巫女大人。接下來隻要張開結界就結束了！」
「好、好……我會努力的……」
臉色鐵青的柯蕾特將回複藥瓶遞往嘴邊，連凱爾文也在內心暗自聲援她。不曉得這段過程的觀眾，則由洛諾威用輕鬆的播報技巧設法娛樂他們。
「負責搭建舞台的人，是各位熟知的工匠西薩及他的弟子。這回他可是費盡心思打造，發誓絕不讓舞台遭到破壞。連裝飾都經過精雕細琢！」
觀眾席上有一群人點頭如搗蒜。
「接下來，這次我們邀請到了來賓s級冒險者哥蒂安娜先生擔任解說員！哥蒂安娜先生，請多多指教。」
「不用客氣，稱呼我小普莉媞就行了。請多指教唷。」
「雖然有點突然，不過哥蒂安娜先生，我決定放棄轉播！」
洛諾威唐突地卸下了實況轉播的任務。
「也罷，每次都是這樣。」
「嗯。雖然我曾為眾多知名比賽進行過實況轉播，但每當遇到s級冒險者等級的戰鬥，我的眼睛便完全跟不上。他們做了什麽我一概不知！不過各位觀眾盡管放心，哥蒂安娜先生會一一為大家詳盡說明！」
「人家一直在想，這樣豈不是不需要你嗎？」
「畢竟聲音擴散道具是本競技場出借的，這點特權應該很合理吧？我姑且還是能播報大會流程的。」
於競技場張開的藍白結界打斷了洛諾威與哥蒂安娜的對話。結界包覆舞台，最後失去色彩而消失了蹤影。
「呼、呼……這樣、就準備、完畢了……願今天能嘔、看到一場好比賽……」
雙手掩著嘴的柯蕾特退場了。
（巫女可真辛苦，希望她別吐出來。）
凱爾文由衷如此作想。順帶一提，將回複藥一飲而盡的當下便會產生效果，事後再吐出來也沒問題。
「看樣子已經準備就緒了。那麽來為比賽規則做最終確認吧！」
「麻煩你囉～」
「比賽將於圓形舞台上進行。勝利條件是藉由給予對手損傷，來破壞巫女大人施加的死亡回避輔助魔法。或者將對手打出舞台外圍，使其出界！舞台張開的結界能夠徹底阻絕魔法，但不會妨礙人類進出，敬請注意！各位觀眾請放心觀戰，不過我想大家都會和我一樣，除了『好厲害』以外什麽也不曉得。」
「你嘴還真毒呢。」
「竊竊私語（偷偷和你說，有些貴族會裝出一副很懂的樣子，其實卻一頭霧水。絕對是隨侍的武官私下向他們解說內容。）」
「竊竊私語（淑女就該把秘密藏在心裏。）」
「來，接下來是關於使用裝備！若是事先準備好的裝備，無論等級為何都準許使用！禁止使用道具，所以不能帶道具入場！」
「關於這點似乎已經確認完畢了。」
登上舞台前，工作人員便已確認過凱爾文及希爾維亞身上的裝備，是否與他們申請的內容一致。有無攜帶道具的審查，雙方當然也都通過了。平時潛藏於裝備中的克洛索分身今天負責看家。
「以上就是所有規則！各位明白了嗎？明白了吧！？那麽請雙方各就各位！動作快！」
兩人不知為何被催趕了。
「希爾維亞，讓我們光明正大地打一場好比賽吧。」
「知道了。全力以赴對吧，全力以赴。」
凱爾文與希爾維亞於比賽前雙雙握手。
「哦，兩位選手颯爽地握手了。看樣子能看到一場公平的比賽。對吧，哥蒂安娜先生？」
「人家也是初次目睹這些孩子們的戰鬥，還很難說呢。」
雙方已就開始位置。
「立於東邊的是本次晉級者，凱爾文選手！他身穿漆黑長袍，並帶著杖登場了！這次他究竟會讓我們看到什麽樣的比賽呢！」
「凱爾哥！加油──！」
「絕對要贏哦──！」
「祝您武運昌隆……」
設置於最前排的特別席傳來了聲援凱爾文的聲音。
「……而那些女性同伴當中，究竟誰才是他的真愛！？」
觀眾席則響起一陣歡呼與斥責交雜的不協調聲。
（現在幹嘛提這個！？）
從外地來到帕茲的男性們流露刺人的視線。
「立於西邊的是上回的晉級者，希爾維亞選手！與凱爾文選手對照之下，她身穿著白與銀交織的輕鎧，武器則是……細劍！希爾維亞選手並未在自己的晉級典禮中登場，因此實力還是個未知數。看來會是一場值得期待的比賽！」
「比賽時間差不多到了唷。」
「哦，失禮了。那麽比賽即將開始！兩位準備就緒了嗎！？」
歡呼聲戛然而止。凱爾文將杖撐在肩上，高舉起它。希爾維亞則向前刺出細劍，擺出戰鬥架勢。
「那麽比賽──開始！」
「──！？」
信號響起的同時，舞台半邊瞬間化為泥沼，強烈的風壓朝希爾維亞席卷而去。凱爾文同時發動了束縛毒泥沼及重風壓。希爾維亞的雙腳漸漸沒入孕育劇毒的無底沼澤，並且承受著難以抗拒的沉重壓力。
「喝！」
希爾維亞毫不在意那股重壓，直接向前突擊。她穿過泥沼，以細劍施展銳利一閃。然而，等在前頭的卻是凱爾文的大風魔神鐮。兩人武器雙雙交錯，掠過彼此。
「……真好。太棒了。」
凱爾文將手抵上染血的臉頰。微光亮起，當他放下手時，傷口已然消失。
（土、風、光。他能使用3種屬性啊。不過──）
「……你看起來很開心呢。」
「是啊，真是至高無上的享受。努力到今天總算值得了。」
凱爾文的麵龐，流露出了對希爾維亞的讚賞。
「嗯。我也會依照約定，使出全力斬殺你。」
「那、那個～哥蒂安娜先生，這段攻防太過短暫，讓人摸不著頭緒。剛才究竟……」
「凱爾文弟弟利用重壓，企圖讓希爾維亞妹妹沉入毒泥沼中。但希爾維亞妹妹將自己的雙腳凍結，回避了泥沼。之後她就這樣向前突擊，用劍朝凱爾文弟弟的右眼筆直猛刺。依照那氣勢，恐怕能連同對手的腦部直接貫穿吧。」
「右眼！？生得一副美人樣，竟打算刺穿對手的眼睛！？」
「不過對方偏過臉頰，成功躲開了。相對地，凱爾文弟弟則是使用大鐮，那應該是利用杖創造的鐮刀吧？算了。總之他企圖用那把大鐮，斬下希爾維亞妹妹的首級。」
「首級！？晉級典禮時還一副好青年的模樣……呃，他在笑耶！」
「有柯蕾特妹妹的魔法，沒問題的。何況希爾維亞妹妹也蹲下躲開了──」
洛諾威打斷哥蒂安娜的解說，並放聲吶喊。
「這場比賽，超乎預料地骯髒啊──！」
◇? ◇? ◇
「哇──！我的舞台──！？」
「師傅，請冷靜點！」
舞台在凱爾文的束縛毒泥沼作用下，溶解成了泥狀。目睹這幅光景的工匠西薩發出來自靈魂的哀嚎聲，彷佛隨時都要從觀眾席跳上舞台。弟子們則拚了命地阻止西薩。
「哎呀，這麽說來，這回在比賽開始的同時，舞台便已成半毀狀態了呢。據說西薩先生還親自前往采掘，收集了具備高純度與高品質的素材。但那份努力徹底功虧一簣，舞台慘遭破壞的時間創下了最短紀錄！畢竟與重視肉搏戰的高恩不同，其他地區經常使用魔法。希望下次他能記取教訓，再接再厲！」
「倘若能打造出那種舞台，來自全國的工作邀約肯定會蜂擁而至吧。比起這個，下一波戰鬥要展開囉。注意看。」
正如哥蒂安娜的預告，凱爾文與希爾維亞都進入了下一波攻勢。
「剛黑之黑劍。」
「極寒大地。」
長約4公尺的黑劍以舞台為素材構築而成。4把黑劍於凱爾文身後飄浮，他本身也利用飛翔使身體浮起，並停滯於半空中。
「真可怕，再遲一步的話，雙腳就會被封住了。」
「企圖讓人沉入泥沼的人可沒資格這麽說。」
「唔，確實。」
希爾維亞腳底下的舞台早已不是泥沼，整座舞台連同泥沼化為了冰塊。柯蕾特結界內的大地，此刻已全部淪為希爾維亞的管轄範圍。
（a級青魔法【極寒大地】，其觸及地麵的瞬間，便會立即遭到凍結的魔法。真棘手。而且──）
用鑒定眼確認過魔法特性之後，凱爾文接著望向希爾維亞。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
■希爾維亞（藍字） 16歲 女人類 魔法劍士
等級：99
稱號：冰姬
hp：1088／1088 mp：1332／1620 力量：472 耐久：316
敏捷：1192（﹢199） 魔力：852 幸運：749
技能：魔裝甲（固有技能） 劍術（s級） 青魔法（s級） 氣息感知（a級）
危機感知（a級） 心眼（a級） 軍團指揮（b級） 教示（c級）
騎乘（c級） 自然治愈（s級） 魔力吸附（a級） 大胃王（a級）
輔助效果：水龍王之加護 冰龍王之加護 隱蔽（a級） 調理／敏捷增加大（s級）
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
（我從剛才就不間斷地施展重風壓，她卻毫不在意的樣子。）
自從比賽開始到現在，凱爾文一直不斷朝整座舞台施展威力最強的重風壓。證據便是化為冰塊的地麵正一點一滴地向下沉沒。除了希爾維亞的腳邊以外。
（看來應該推測為固有技能的效果。從未沉沒的範圍來判斷，恐怕是能夠保護希爾維亞免於魔法係攻擊的防禦型技能。若真是如此，那她簡直是魔法師的天敵了。嗬嗬……）
凱爾文中斷藉由並列思考高速化的思緒，並為4把黑劍施展狂飆霸劍。然而，在他動手的同時，希爾維亞立刻采取了行動。
「間歇泉大瀑。」
冰塊頓時龜裂，熱泉自縫隙噴湧而出，彷佛逆向噴射的巨型瀑布一般。足以讓人燙傷的大量熱泉滾滾沸騰，並廣範圍衝向凱爾文所在的空中。那魔法甚至壓過了重風壓，可見其中肯定蘊藏著驚人的魔力。
「碰到那些水的話，似乎會很燙喔。」
「我想也是！」
另一方麵，凱爾文則讓黑劍的劍柄重疊，形成一把巨大手裏劍，並舉向自己的前方。比起武器，那模樣更接近盾牌。
「旋轉吧！」
黑劍開始高速回轉，將席卷而來的大量熱泉彈開。獲得狂飆霸劍之力的黑劍製手裏劍，沒有讓一滴熱泉流泄至後方。被彈開的熱泉就這麽撞上結界，消失了蹤影。
同一時刻，凱爾文的氣息感知偵測到了高速升上空中的希爾維亞。雖然被間歇泉大瀑阻擋視線而看不見對方，但凱爾文確實感受到她已直逼眼前。
凱爾文朝著熱泉射出烈風刃，再用大魔風神鐮往氣息的方向施展斬擊。斬擊領先前頭，一麵將間歇泉大瀑分割兩半一麵前行。氣息所在位置已近在咫尺，繼續下去便能擊中。
「嘿！」
希爾維亞的身影於逆行瀑布的縫隙現形了。隻見她輕盈地避開斬擊，並用細劍彈開了緊隨在後的烈風刃。
（真是靈巧……）
如同回避大沼時一般，希爾維亞利用冰凍魔法，將腳邊的熱水打造成了冰製的立足地來移動。而且速度快得驚人，抵達凱爾文的所在位置也隻是時間的問題。雖然她也淋到了許多熱泉，卻絲毫沒有受到損傷的跡象。
（不過──）
砰！
「──！？」
被希爾維亞躲開的大風魔神鐮斬擊正中舞台，使化作冰塊的舞台一分為二。作為間歇泉大瀑泉源的地麵連同舞台慘遭破壞，熱泉亦隨之停止噴發。換言之，希爾維亞失去了立足地。
凱爾文霎時將手裏劍之盾分解為4把黑劍，每把都如子彈般朝毫無防備的希爾維亞飛射而去。黑劍速度之快，憑地麵那些a級程度的冒險者根本不可能回避。這波攻擊毫不留情地襲向了希爾維亞。雖說剛黑之黑劍是以魔法打造而成，實質上卻是具有究極硬度的強韌之劍。比起魔法傷害，它們的物理破壞力更具殺傷力。凱爾文判斷憑這些黑劍，理應能對魔法抗性強大的希爾維亞造成損傷。
希爾維亞本身的危機感知，也感受到了來自黑劍的威脅。若正麵承受攻擊肯定會身受重傷。盡管身處於這般絕望的狀況下，希爾維亞亦沒有多加思索。不，應該說她與生俱來的戰鬥天賦，使身體自然而然地知道下一步該采取什麽動作。
希爾維亞未持細劍的右手施展出了經過壓縮的水魔法。目標並非凱爾文，而是旁邊。希爾維亞藉由水魔法微微偏移了位置，第1把黑劍就這麽從她側方幾毫米處劃過。
「痛……！」
緊接著，她把沒有刀鋒的黑劍側麵當作立足地直奔而去。踩下第1步的瞬間，希爾維亞微微驚呼一聲。她踏過的路徑留下了血紅足跡。黑劍已附加了狂飆霸劍的效果。盡管魔法對希爾維亞效果不彰，看來直接觸碰還是會被割傷。之後她又陸續飛跳至第2、第3把黑劍。抵達第4把黑劍時，希爾維亞已直逼凱爾文眼前。
「這下就結束了。」
希爾維亞近在咫尺的細劍如鏡子般反射著光，美麗到足以清晰映照出凱爾文的身姿。細劍狂嘯，夾帶威脅以神速向前突刺。目標是凱爾文的頸部──
「奇怪？」
希爾維亞刺出的細劍，被某種目不可視之物阻絕了。有道類似牆壁的東西正旋繞於凱爾文四周。
「螺旋護風壁。無論物理攻擊抑或魔法攻擊，任何事物都無法通過……應該吧。」
凱爾文舉起大風魔神鐮，巨大手裏劍同時自希爾維亞身後直逼而來。
◇? ◇? ◇
凱爾文愛用的s級防具『智慧之擁抱』蘊藏著各式各樣的特性。消耗mp減少、特定異常狀態抗性、熟練鍛造師打造而成的名劍都無法穿透的高防禦力等等。
而眾多特性中最值得一提的，即為『洞察觸及它的魔法』的力量。承受攻擊魔法、接收輔助魔法、沐浴於回複魔法，或者偶然觸及──無論過程為何，與智慧之擁抱接觸的當下，魔法的構造式便會瞬間被解析闡明。赤裸裸的情報將呈報給裝備智慧之擁抱的人。之後隻要經過一些修練，或者持有適合技能的話就能加以應用，甚至連獨創術式編纂而成的衍生魔法都能加以辨識。
再加上凱爾文從庫萊夫一戰的經驗，明白了觸及自身魔力的事物也屬於洞察對象。螺旋護風壁亦是凱爾文利用這項特性，透過剛黑之黑劍從庫萊夫身上獲取情報並學成的。
螺旋護風壁既是防禦壁，更是能將接近之人千刀萬剮的凶猛螺旋暴風。實際經過一番苦戰的凱爾文，也深知這魔法的有用之處。馬馬虎虎的攻勢無法傷及它一根寒毛，若非像艾斐爾的極炎之箭那般集中一點型的猛攻，根本無能為力。
然而，在考慮這些之前，希爾維亞已身陷最壞的狀況。前方是展開了螺旋護風壁，揚起嘴角舉著大風魔神鐮的凱爾文。後方則是由剛黑之黑劍構築而成的漆黑風車。希爾維亞自身，也因為細劍被彈開的反作用力而失去了平衡。
即便對戰況一頭霧水，但觀眾仍拚命用雙眼追逐著於遙遠高空進行的比賽。相對地，莎拉等人與哥蒂安娜在掌握現狀之後，都得出了結論──比賽結束了。莎拉心滿意足地點點頭，艾斐爾與莉歐鬆了口氣。傑拉爾和哥蒂安娜則打從心底掌聲讚歎。
同一時刻，希爾維亞正仰望著上空。她表情紋絲不動，雙眸仍然耀眼動人。
（──嗯，已確認結界的正確高度。）
她的腦海中，正在思考該如何確實抹殺凱爾文。
「隕墜冰星。」
希爾維亞如此低喃的下一秒，本來晴空萬裏的會場突然被黑影所覆蓋。觀眾張口結舌，凱爾文亦感受到身後出現了某樣東西。突然間，希爾維亞的細劍映照出了那東西的真麵目。
「喂喂，這是……！」
映入眼簾的是一顆巨大冰星，甚至能稱之為隕石。尺寸勉強容納於結界之內，龐大到輕而易舉覆蓋了舞台一帶。且巨星彷佛隨時都要墜落而下。
「我已經利用間歇泉大瀑，近距離確認過結界擴及很高的高度。嗯，使用s級魔法果然累人……」
「你打算同歸於盡嗎？」
「不。我應該不會有事。」
希爾維亞蒙受了冰龍王之加護，其效果為增強冰屬性魔法的威力與抗性。搭配能夠減緩魔法的固有技能，或許希爾維亞確實能夠毫發無傷。然而凱爾文可不同。雖說他張開了螺旋護風壁，但正麵承受攻擊的話，柯蕾特的魔法很有可能會發動。話雖如此，地麵亦很危險。縱使舞台粉碎之後，間歇泉大瀑已然止歇，但無法保證極寒大地的效果已經自地表消失。如果離開結界之外就能成功回避，但那當下將被判定出界而確定敗北。
（大風魔神鐮應該能夠斬斷它。但如此巨大的尺寸，斬了也隻會讓它四散墜落。既然如此──）
「冰姬之神盾。」
希爾維亞彷佛看穿了凱爾文的心思，並於右手張開一麵冰盾。與傑拉爾的戰艦黑盾對照之下，看似是一麵行動敏捷的小型盾。
「之後隻要撐過你的攻勢就行了。」
「你實在是太棒了！希爾維亞！」
大風魔神鐮朝開始拖引重量的希爾維亞揮落而下。凱爾文決定在冰星墜落之前，率先解決希爾維亞。
（總覺得不能碰到那把鐮刀。接下來隻要忍耐。）
希爾維亞用細劍發動迅雷不及掩耳的三連擊。細劍劃過鐮刀的黑杖部分，藉由改變鐮刀軌道避開了攻擊。凱爾文緊接著發動連擊，希爾維亞則以同樣手法應對。僅僅數秒之間的攻防戰激烈熾熱。
（明明是在對她行動不利的空中，這已經超乎靈巧的境界了。）
凱爾文也明白近身戰是希爾維亞占上風。但這裏並非地麵，而是上空。對方不像凱爾文一樣施展了飛翔，雙方的武術技能等級也不相上下。若要說有那裏不同，那便是能力值無法測量的潛力。身處有利環境卻無法攻破對手，這事實令凱爾文讚歎不已。
改變戰況的，是從希爾維亞身後咄咄逼來的剛黑之黑劍。飛射而來的漆黑巨劍撞向希爾維亞側腹，奏響沉重的骨折聲。就算是希爾維亞也不禁麵部扭曲。
「──唔！」
然後那攻擊未能造成致命傷，亦沒有斬斷對手。在承受直擊的前一刻，希爾維亞用冰盾猛然敲向了黑劍。她並非架起了盾，而是用盾敲擊劍。雖然衝擊力導致她的右手斷了幾根骨頭，冰姬之神盾也瞬間碎裂毀壞，但四散的冰之碎片卻凍結了黑劍，使其閃耀青藍色的光芒。
「用冰覆蓋了刀刃嗎！」
「悠閑舉著盾的話、呼……會被你斬殺的！」
即便腹部承受損傷，希爾維亞的劍技依然鋒利未減。不僅如此，凱爾文甚至覺得這波攻防之中，她的速度愈來愈快。同時間，凱爾文打從心底歡喜不已。能挺過自己全力攻擊的希爾維亞令他欣喜若狂。希爾維亞釋放出的魄力更甚於自空中墜落的巨星，且化作猛烈的壓力朝凱爾文席卷而來。然而就連這些，都隻不過是讓凱爾文更享受這場戰鬥的一環。
轉眼間，化為冰塊的黑劍徹底喪失了速度，就這麽與希爾維亞共同墜落。施加其上的狂飆霸劍無法破壞劍身的冰，看來連狂飆霸劍也被無效化了。
「嗯，立足地。」
凱爾文占據了絕妙的位置，使希爾維亞因為武器的範圍差距無法發動反擊。而此時希爾維亞卻獲得了冰製的立足地。讓她逃到地麵的話相當不妙，在那裏戰鬥更是無比棘手。
凱爾文瞬即發動多重衝擊波，連同立足地將希爾維亞一並卷入。來自各方的猛烈衝擊對希爾維亞自身幾乎無效，但如此一來，冰就無法構成立足地了。
（──我本來是這麽想的。）
希爾維亞在狂嵐之中，用腳踏向了一顆微小的冰塊。自護脛滴下鮮血的傷口已被『自然治愈』治療完畢，痛楚也消失了。希爾維亞麵無表情，完全不把衝擊波放在眼裏。下一瞬間，希爾維亞已現身於凱爾文眼前。她沒有逃往地麵，而是朝凱爾文飛撲襲來。
「沒想到你會主動來找我！」
「我說過要確實殺死你，豈能放著你不管。」
按照常理，就這樣靜候隕墜冰星墜落才是上策。然而，希爾維亞卻刻意上前戰鬥。不曉得純粹隻是一時興起，抑或是有了立足地使戰況產生變化，才促使她這麽做。隻不過希爾維亞沒有一絲迷惘。
她運用細劍避開揮落而下的大鐮，如字麵般挺身衝撞螺旋護風壁。盡管承受了少許損傷，但那道能讓外部侵略者四分五裂的障壁，卻被『魔裝甲』中和並且解除了。成功入侵內部的希爾維亞再度舉起劍，順勢貫穿了凱爾文的右手腕。
流竄全身的劇痛使凱爾文咬緊牙根，他在細劍拔出的同時也鬆開了黑杖。對手已近在咫尺，慣用手負傷的狀態下大鐮不利戰鬥，且速度上希爾維亞也遠勝過他。話雖如此，這種距離下也很難施展有效的魔法。並列思考快速運轉，最後得出的答案是──
「嗚──！」
「抱歉啦，這是莎拉親授的『格鬥術』。」
凱爾文用寄宿於惡食護手的莎拉的s級格鬥術，使出了絞首技。凱爾文犧牲負傷的右手，檔下了對方攻向頸部的突刺，接著利用風神腳使敏捷力爆發性躍升。短時間內，速度超過希爾維亞的凱爾文，強忍痛楚繞到了對方身後。接著他將手環上希爾維亞頸部，隔著惡食護手絞緊對方的咽喉。使盡全力施展絞首技的右手出血嚴重，hp也隨之漸漸減少。頭頂的巨星直逼眼前，時間已所剩無幾。
（呿，飛翔也消失了嗎？）
由於接觸到希爾維亞，施加於凱爾文身上的飛翔亦喪失了效力。從遠方看來，兩人彷佛正相擁墜落。
「那顆冰塊先墜落的話，就是希爾維亞你的勝利，先讓你摔到地麵便是我贏了。無論結果如何，謝謝你陪我戰鬥到現在，希爾維亞。」
「唔、啊……！」
希爾維亞試圖從束縛中掙脫出來，然而凱爾文絲毫沒有鬆手的跡象。她的意識開始朦朧，握住劍的力量愈發微弱。
（再這樣下去，我或許會先死吧……）
希爾維亞擠出最後一絲力量，再度用雙手緊握住劍。幸虧她骨折的右手已恢複至可以行動的程度。她用顫抖的劍尖指向了自己的左胸，也就是心髒。
「喂，你該不會──」
這時連凱爾文也止住了笑意。細劍貫穿希爾維亞的左胸，連同背後交疊的凱爾文心髒一並刺穿。不久之後，巨星彷佛朝墜落地麵的兩人乘勝追擊一般，向舞台殞落墜下。
◇? ◇? ◇
觀眾的喧囂聲戛然而止，僅剩下冰星轟然墜落後的餘音。凱爾文及希爾維亞戰鬥的舞台已不複存在，結界內僅剩巨大冰星的上半部顯露地表。雖然未對結界外圍造成影響，但無論上空抑或冰星周圍都不見兩人的身影。
「那、那個，哥蒂安娜先生。請解說……」
「……看樣子發生緊急事態了，請容人家省略說明。希爾維亞妹妹在墜落時，朝自己和凱爾文弟弟的心髒刺了一劍，接著就這麽向下掉落。冰塊則緊隨在後，然後『咚！』的一聲撞到了地麵。」
「心髒被刺的當下，巫女大人的死亡回避魔法應該已經發動了吧？那魔法能發動2次嗎？」
「僅限1次，用完就沒了！援救！快去援救他們倆！動作快──！」
哥蒂安娜的喊聲總算讓眾人回過神來，各國的知名冒險者及武者陸續趕往結界內部，卻隻能呆站於冰星前煩惱該如何是好。希爾維亞利用s級青魔法【隕墜冰星】創造而成的冰之巨星，規模龐大到令人說不出話。
「好、好巨大……」
「該怎麽破壞它才好？用槌子嗎？」
「別隨便亂碰！一旦觸碰反而會受傷的！」
「用紅魔法融解它！現場有沒有魔導士──」
當眾人兵荒馬亂之際，有個人揚起陣陣沙塵，朝冰塊急速接近了。
「讓開───！」
是哥蒂安娜。他讓赤紅鬥氣轉換為粉色，從解說席一躍而下。不知是被他的氣勢震懾住，抑或是憑本能感覺到不妙，人群自動讓出了一條道路。
「各位，到結界外麵去！我來融化它……？」
當哥蒂安娜將鬥氣集中於右手臂時，眼前的巨星傾斜了。
「這是……！全員逃離────！要崩塌了──！」
哥蒂安娜吶喊的同時，冰晶表麵刻劃出了幾條線。那全是斬擊形成的軌跡。斬擊穿透巨星抵達天際，甚至擊潰結界並往彼方飛射而去。沒過多久，巨星開始崩壞瓦解。結界已然消滅的此刻，巨大冰片如雪崩般往舞台外圍塌陷。這段期間斬擊仍不斷飛出，持續讓冰星的殘骸極小化。
「使盡全力快跑──！」
「魔導士們快構築新的結界，確保觀眾的安危！快！」
巨星崩壞使會場愈加混亂。幸虧現場離觀眾席有一段距離，因此受害程度並不嚴重。但為了以防萬一，所有人都開始盡自己所能采取行動。
「多頭火龍第八龍頭！」
忽然之間，觀眾席射出了一支赤紅箭矢。箭矢很快被火焰纏繞，化身為一隻八頭炎龍。緊接著多頭火龍的每顆頭顱又分歧出去，在被冰片襲擊的區域外圍與彼此銜接，並蜷曲為漩渦狀。
在謎之斬擊攻擊下，極小化的巨星冰片觸及多頭火龍，就這麽化為蒸氣煙消雲散。火龍們緩緩地、緩緩地將蜷曲範圍往內側縮小。不久之後，巨星徹底消散，總算成功防患於未然。
『這樣就行了吧，主人？』
施放箭矢的艾斐爾本人向主人發送心電感應。她語尾的口吻聽來有些強硬，似乎正在發火。
『嗯，完美。別這麽生氣嘛，艾斐爾。』
冰星造成了一個大坑洞。仔細凝視之後，能看見坑洞中央有個正方形的洞穴。沒多久，洞穴中出現了人影。
「瞧我不是活得好好的嗎？」
現身眼前的人是凱爾文，以及被他抱在腋下的希爾維亞。會場歡聲雷動。
◇? ◇? ◇
「呼～勉強趕上了……」
坦白說，我真心以為自己死定了。希爾維亞用劍雙雙刺穿我們的心髒時，我確實已經死過一遍。然而同一瞬間，柯蕾特的死亡回避魔法發動了，還貼心地在劍拔出心髒的狀態下使我們成功複活。與其說是回複，似乎更接近時間倒轉。
經曆了陌生體驗的我和希爾維亞，在身處緊急狀態時仍麵麵相覷，滿頭問號。從旁人眼裏看來，彷佛我正緊擁著她一般。由於隻是短短一瞬間發生的事，因此觀眾應該都沒看見。若維持那狀態靜止不動，又被凶獸大哥目擊的話，也許他又要發飆了。雖說是基於不可抗力因素，但他因病缺席真是太好了。
當不曉得發生什麽事的我們還半信半疑時，狀況仍繼續進展。希爾維亞的隕墜冰星，從正在墜落的我們正上方逐漸逼近。柯蕾特的魔法已然發動，繼續比賽也毫無意義。於是我先將希爾維亞抱在腋下並操控風，把同樣往下掉落的終焉黑杖拉回來，加以回收。
之後為了不觸及地表的極寒大地，我用綠魔法挖掘了一個洞穴代替防空洞。接著用絕崖黑城壁讓牆麵硬化，並且深潛地底下方。之後冰星墜落地表，看準它安定下來後，我便開始用大風魔神鐮從正下方將其粉碎。由於隻知道冰星很龐大，卻不曉得實際尺寸，因此我姑且先將斬擊距離調整為能抵達上空。為了不讓地表出現傷亡，我也先向艾斐爾等人傳送了心電感應，請求他們支援。
就這樣，我們平安生還了。雖然隻是急就章的應對措施，以結果來看倒也還算順利吧？畢竟不需要在眾目睽睽之下，動用作為殺手鐧的玫璐妃娜之加護。
「沒成功殺掉，遺憾……」
「不不，我確實被你殺死了好嗎！」
而且是往心髒猛然一刺。嗯？不對，等一下──
「你中途之所以朝我攻過來，難道是為了殺我兩次？」
「嗯。我說過了，要按照約定全力殺死你。而這種場合下，不殺死你兩次便毫無意義。我一直思索該如何在比賽規則的允許範圍內殺死你，而那就是我得出的答案。」
居然一臉若無其事地講出如此驚悚的話。雖然以我的個性沒資格說別人，但這女孩也半斤八兩。不過戰鬥過程倒是讓我心滿意足。
「事、事情總算平複下來了呢，特別來賓柯蕾特大人。」
「那個，為何要讓我坐在這個位子上呢？我現在身體不太舒服……」
在一陣無止境的歡呼聲當中，解說席的聲音於會場響起。柯蕾特不知為何現身於普莉媞的座位上。
「因為本次的模擬戰情況特殊！作為判斷標準的柯蕾特大人的魔法同時發動了！單憑我們這些工作人員實在無法判定勝負！」
「所以才要我判斷？」
「是的！」
雖然從坑洞這裏看不清楚，但柯蕾特似乎歎了口氣。
「正確來說並非同時。希爾維亞小姐的劍貫穿兩人之際，雖然差距極度微小，但劍先刺入了她體內。因此是希爾維亞小姐的魔法率先發動。」
「這麽說──」
「是的，因此比賽的勝利者是──凱爾文先生！恭喜您！」
「「「哦哦哦──！！」」」
迪拉密斯巫女高聲宣布。盡管比賽前是那副德行，但她原本就是統治階層的人。演說技巧卓越的她使會場更加熱烈沸騰。
「勝利者是凱爾文選手！哎呀～真是場出色的比賽。雖然我幾乎看不懂！」
「的確是一場驚豔的比試。就迪拉密斯的立場，也希望他們務必將力量嘔！？」
「柯蕾特大人？您怎麽突然掩住嘴……麥、麥克風！把擴音器關掉！」
在一陣淒慘的背景音樂之中，同伴們紛紛趕來了身邊。啊啊，今天的事我恐怕一輩子都忘不掉吧……
◇? ◇? ◇
──帕茲街時鍾塔
帕茲街中心廣場的南方不遠處，坐落著一座時鍾塔。那是4國攜手建立靜謐街帕茲時搭建而成的紀念碑。和平協議締結之後，安穩的時代隨之造訪。城鎮當中別具象徵意義的這座時鍾塔，同時亦是帕茲第一高塔。平時它是開放給一般民眾的知名觀光景點。頂樓設置了能俯瞰整座城鎮的瞭望台，備受觀光客好評。
不過，此刻的時鍾塔卻杳無人煙。因為使整座帕茲街萬人空巷的慶典盛事──凱爾文及希爾維亞兩位s級冒險者之間的比賽，正進行得如火如荼。所有觀光客都被吸引過去，連平常無論何時都能看見觀光客蹤影的時鍾塔也門可羅雀。
然而，時鍾塔的瞭望台僅佇立著一個人影，並且俯視著比賽會場。
「唔嗯，她果然是……」
身穿外裝的男人，正將目光聚焦於凱爾文的戰鬥對手希爾維亞。男人彷佛恍然大悟似地頻頻點頭。
「『鋼鐵騎士團』的將軍大人怎麽連個護衛都不帶，還在這種地方觀戰？」
「……這聲音是可古多利嗎？」
身後突然傳出一道聲音指出男人的稱謂，而他隻是毫不動搖地靜靜回過頭去。向男人搭話的人，是希爾維亞的隊伍成員之一──矮人族可古多利。至於從剛才開始便一直關注著比賽過程的人，則是軍國特萊申的『鋼鐵騎士團』將軍，旦恩達巴。
「哦，你居然還記得老夫的名字，真是光榮啊。記得我們隻曾經擦肩而過而已吧？」
「老夫不會忘記強大戰士的長相及名號。」
「以厭惡異種族的特萊申人而言還挺稀奇的。」
「盡管國家方針是如此，也並非每個人都打從心底讚同。也有少數像老夫這樣的人。否則按照你的邏輯，身處決鬥場的她不就是個異類的存在嗎？」
旦恩指向比賽會場。正巧就在此時，冰星於空中現形了。
「哦。路諾亞這小鬼，居然學會了那種魔法。看來這兩年來她又更加成長了……不，失禮了。現在該稱呼她希爾維亞才對吧？艾修莉也在觀眾席呢。」
「呼……你果然察覺了啊。」
「她不僅頭發留長，也脫下了過去總是戴在身上的圍巾。但剛才也說過了，老夫不會遺忘強大戰士的長相。」
「……所以呢，你打算對她做什麽？」
可古多利四周的氣場霎時驟變，壓迫感朝旦恩席卷而去。即便如此他仍滿不在乎，隻是聳聳肩表示自己不抱敵意。
「別那麽緊繃，老夫並不是為了把她強製帶回去才來的。」
「那你有什麽事？」
現場氣氛稍微緩和了一些。
「修托菈大人寫了一封信，把它轉交給路諾亞。」
「……信？」
旦恩將信遞給可古多利，信封上押了特萊申王族的封蠟。
「兩年前，路諾亞與艾修莉一同消失蹤影時，修托菈大人簡直悲痛欲絕。因為就立場上，她們是修托菈大人唯一能夠毫無顧忌談天的友人。就算動用暗部搜索仍找不到人，最終隻好就此放棄。」
「嗯，恐怕是吧。」
「雖不曉得她們現在為何成了冒險者之身，但事到如今，我方也不打算主動采取行動。知道路諾亞下落的人，隻有老夫、修托菈大人以及值得信賴之人。正因如此，希望你們別再讓修托菈大人更加悲傷了。」
「這話是什麽意思──？」
「讀過信就知道了。好了，老夫也差不多該回國了。最近愈來愈老態龍鍾，快馬趕來這裏就費了好大的勁。真不想變老啊。」
旦恩敲了敲腰部，緊皺眉頭麵露苦色。
「……你不問希爾維亞離開的理由嗎？」
可古多利叫住了邁向時鍾塔階梯的旦恩。盡管不抱殺氣，但他依舊沒有解除警戒。
「問了之後，她就願意回特萊申嗎？不會吧。隻是徒增老夫的不舍之情而已。路諾亞不惜瞞著摯友修托菈大人消失蹤影，肯定有相應的理由及覺悟。既然如此，老夫便無話可說，修托菈大人也原諒她了。不過接任的將軍倒是令人極其不滿。啊，那家夥也不在了呢……」
語畢之後，旦恩便開始步下階梯。他不再回頭，僅是輕輕揮手道別。