台版 轉自 輕之國度
圖源：裸奔男
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錄入：鬼父受害者
帝曆三七八九年六月七日 開往古德領王國首都阿拉尼斯市火車內
卡爾亞將近似黑色的墨綠色眼睛轉往車窗方向。玻璃材質的窗戶沾滿煤灰。不僅是外側，就連內側也是一片骯髒。
「……我果然還是不喜歡吶。這種叫火車的東西，真的是——」
低聲呢喃之後，皺起頑固倔強的眉毛。卡爾亞小心翼翼地在肩膀保持平持的情況之下，挪了挪腰。二級車廂的座位實在是太硬了。
除了位置坐起來不舒服之外，由於她將頭倚靠在自己右肩的關係，讓本來就很狹窄的雙人座位變得更加擁擠。
「桃樂絲。」
試著輕聲呼喚她的名字。
她依舊睡得很香甜。我想要看窗外的景色，所以我要坐靠窗的位置。她明明說過這種話，但是現在卻陷入熟睡之中。
「這裏又吵又晃，四周還充斥著燃燒格德姆石的難聞氣味，你居然還睡得著……」
火車在三十分鍾前於林登車站停車，經過十五分鍾之後發車。由於她在更早之前就入睡，所以加起來應該已經睡超過一個小時以上。差不多該叫醒她。她實在是太沒警戒心了。
卡爾亞用肩膀輕輕推擠她的頭。
但是不管推多少次，她還是沒有醒來。
於是，在卡爾亞試著稍微加重推擠力道之後，她的身體往車窗的方向倒過去。
「啊……」
卡爾亞著急了一下。不過倚靠在車窗邊的她，依舊沒有醒來。
卡爾亞歎了一口氣。不管怎麽說，她也睡得太熟了吧？
戰戰兢兢地輕戳她的臉頰。過於柔嫩的觸感讓卡爾亞嚇了一大跳，而她卻動也沒動。
卡爾亞原本打算將臉湊近她的耳邊，但是隨即打消念頭。
因為盡管被漆黑直發遮掩大半張臉，卡爾亞仍然清清楚楚地看見她的睡顏。
睫毛長到令人驚歎的地步。明明剛剛指尖所碰觸到的臉頰摸起來很圓潤，但是下巴部位卻顯得相當消瘦。肌膚怎麽會如此白皙呢？微微輕啟的嘴唇如同成熟果實般豐厚，看起來相當甜美，卻又小巧鮮豔。
「……真是的，我在想些什麽呀？」
卡爾亞以假咳代替辯解，然後把嘴湊近她的耳邊。
「桃樂絲。」
「啊……！？」
桃樂絲睜開眼睛，把臉往卡爾亞的方向轉過去，藍色眼睛不停眨眼，似乎還沒有完全清醒。
卡爾亞毫不著急、慢慢地恢複原本的姿勢。
「早安，桃樂絲。」
「……早安。」
桃樂絲把身子挺直，一邊梳理頭發，一邊露出裝模作樣的正經表情。
「所、所以？什麽事？應該說，你為什麽要說早安？我又沒睡。」
「你明明睡得很熟。」
「我沒睡。」
桃樂絲嘟著嘴，把身子轉向旁邊。與其說是「旁邊」，「斜後方」這個說法似乎更加正確。幾乎等同於往後方回頭。她在看哪裏呢？那個方向明明隻有椅背而已。
「我隻是稍微閉上眼睛而已。我怎麽可能會在白天睡覺，不要把我當成小孩子。」
「我十六歲，桃樂絲十五歲。帝國的法律規定十六歲以上就算成年人。」
卡爾亞對她聳了聳肩。不要把我當成小孩子、嗎？明明所作所為都像個小孩子一樣，還真敢講。
「總之，我已經是個成年人，但是桃樂絲還隻是個小孩唷。」
「你才跟我差一歲而已，居然敢露出這麽臭屁的表情。」
「我不覺得我有露出臭屁的表情。」
「我也早就是個成年人了。總之，我沒有睡著。」
「那麽，為什麽我剛剛不管做什麽事，你都毫無反應呢？」
「你說『不管做什麽事』——」
桃樂絲倏地轉過身來，目不轉睛地盯著卡爾亞的臉。
「你做了什麽？卡爾亞，難道你對我做了什麽奇怪的事？」
「才、才沒有！」
應該說，太近了。臉、靠太近了。不，其實也沒有那麽近。不過，果然很近。
「我怎麽可能會對桃樂絲做奇怪的事呢？」
「真的嗎？例如偷捏我的鼻子，或是用雙手從兩側夾住我的臉頰然後把肉往內堆擠之類的事情，你都沒有做嗎？」
「……原來你所說的『奇怪的事情』指的是那個。」
「那個？」
桃樂絲歪著頭，眨了眨眼。話說回來，她的睫毛長到彷佛隻要互相摩擦就會發出聲音似的。說不定還能承載重物呢。
「不然還有其他奇怪的事嗎？」
「沒、沒有呀？」
「所以，卡爾亞究竟對我做了什麽事呢？」
「什麽事……」
卡爾亞搖搖頭。即使撕裂他的嘴，卡爾亞也絕對不會把戳臉頰、專注凝視睡臉這些事情說出來。
「我沒做什麽奇怪的事。」
「啊，我知道了。」
桃樂絲斜眼瞪向卡爾亞。藍色眼睛在此時變得猶如冰雪般寒冷。
「你一定是在妄想如果坐在自己隔壁的人是個胸部大的女生，那該有多好吧？」
「哈啊？你在說什麽？我怎麽可能做這種事？真是愚蠢。」
「你不用再說謊，我全都明白。」
「明白什麽？」
「卡爾亞對於大胸部的女生特別無法招架！」
「什——」
卡爾亞強迫自己放鬆差點要抽筋的臉部肌肉。
「才沒有那種事！那隻是你故意找碴的藉口！」
「那麽，請你回答我的問題。」
「剛才的對話怎麽有辦法接到『那麽』這個轉折詞呢？」
「聽好囉。」
「是、是……」
「隻要回答……？」
「隻要回答一次就好。是。」
「我問你。」
桃樂絲一本正經地豎起食指。
「某天早晨，當毫無女性經驗的十六歲卡爾亞小弟醒過來以後——」
「為什麽要編故事……」
「醒過來以後……」
「……醒過來以後，然後呢？」
「中略。」
「這麽快就中略了……」
「接下來才是重點。有長相幾乎一模一樣的大胸部女生與小胸部女生，一邊說著『過來～過來～』一邊對自己招手。那麽，卡爾亞小弟會選哪一位呢？」
「咦？我會選……不對啦！」
卡爾亞大叫出聲之後，歎了一口氣。先冷靜下來。冷靜下來吧。這沒有什麽好慌張的——吧？
「與其說選哪個都可以，不如說『選哪個都無所謂』唷？不管是男生還是女生都一樣，我對人類根本沒有興趣。」
「說謊。卡爾亞是個大騙子。你這個以詐欺為生的扁平足混蛋！」
「先跟你說清楚，我可不是扁平足。」
「那麽請你提出證據來。現在立刻證明你不是扁平足。如此一來，我就勉勉強強同意你的說法。」
「什麽？隻要脫掉鞋子就可以了嗎？等一下，現在……我不脫，這裏不能脫鞋吧！」
「不能脫鞋嗎？」
「當然不能脫。」
「你總是像這樣每件事情都嫌麻煩而不努力去做。」
「才沒有『每件事情』呢。該做的事情，我都會認真做好。我和桃樂絲不一樣，我並沒有打瞌睡。」
「你到底要我說幾次？我沒有睡覺！」
「不，你睡著了。確確實實睡著了。無論怎麽看，毫無疑問地就是睡著了。」
「真是強詞奪理。」
「我隻是實話實說。」
「手段真卑鄙。」
「是嗎？」
「壞心眼。」
「如果桃樂絲這麽認為，那麽桃樂絲眼中的我就會是這種人。」
「不知羞恥。」
「就算你這麽說，我還是打算當個知羞恥的人唷。」
「嗚～……」
桃樂絲鼓起臉頰。不過，或許是連自己都覺得這個舉動過於幼稚吧？桃樂絲把明明隻要呼出來就好的空氣一口氣吞進肚子裏，接著不停地咳嗽。她到底在做什麽呢？
「……桃樂絲，你沒事吧？」
「好、好難過……」
「明明隻要把那口氣呼出來就可以了。」
「呼出來？」
「嗯，不該吸進去。」
「呼出來……」
桃樂絲深吸一口氣，讓臉頰變得鼓鼓的。然後，把空氣從噘起的嘴唇間擠出來……噗、噗噗噗！發出這樣的聲響。差一點就要大笑出聲的卡爾亞發出「——嗚！」的悶哼聲，努力克製住笑意。
「討厭！」
「痛！」
腿被打了一下。
桃樂絲用濕潤大眼瞪向卡爾亞，然後漲紅臉。
「所以我才會不想要呼出來，選擇吸進去嘛，都是卡爾亞多嘴！」
「不，正常來說，你應該打開嘴巴再呼出來。」
「太晚說了！一切都已經為時已晚，夠了！」
桃樂絲從座位上站起來，在說出「閃開！」這句話的同時，跨過卡爾亞的膝蓋。
「啊，等一下，你要去哪裏？」
「不管去哪裏都不關你的事吧！」
桃樂絲走到通道上，看向前方，轉過身來，接下來同樣盯著前方看。
卡爾亞無奈聳肩。
「我們現在正待在疾馳的火車上，我想你應該沒辦法去別的地方吶。」
「火車裏麵很寬敞，總有其他我能去的地方。」
「前方是三號車廂，後方是五號車廂。一號車廂需要出示一級票券才能進出唷。」
「就算你不一一說明，這種小事我也知道。把人當笨蛋。卡爾亞明明就隻是個連三流都稱不上的花花公子。」
「花花公子……你真的明白那是什麽意思嗎？」
「哼！」
桃樂絲往三號車廂的方向快步走去。
「……所作所為都像個小孩子一樣。」
卡爾亞蹺腳坐在稍微變寬敞的座位上，然後用手托著臉龐，將視線投向車窗外由前往後流瀉而去的景色。與馬車相比，帝國鐵道的鐵路客車幾乎可以稱得上是「空間寬廣」，但是這種次級火車的內部人多擁擠，根本不適合散步。所以過一會兒，桃樂絲應該就會回來了吧？
「請問……」
根本談不上「過一會兒」，卡爾亞馬上就聽見桃樂絲的聲音。桃樂絲似乎正在向其他乘客搭話。
「——真是的，她在做什麽呀！我明明交代過好幾次『盡量不要跟別人扯上關係』，講到嘴巴都酸了……」
仔細一看，桃樂絲正彎著腰佇立在隔著四排座椅的地方，不知在做什麽事。
轉頭看向這邊。臉上表情非常嚴肅。不好的預感。
「卡爾亞，過來一下。立刻、馬上！這是緊急事態！」
「啊？什麽事？」
「她的身體不舒服。」
「誰？」
「桑雅女士。」
「所以，她是誰啊！」
「剛剛才相識的阿姨。臉色看起來很不好，而且似乎會頭痛、以及感到頭暈目眩。」
「相識、嗎……」
雖然很想請桃樂絲重新學習「相識」這個字詞的意思，但是不管怎麽說，對於臉色不好還會頭痛、頭暈的人，卡爾亞根本束手無策。
「我不是醫生。很遺憾，我可能幫不上忙。」
「你看起來一點都不覺得『遺憾』，是我的錯覺嗎？」
「嗯，是錯覺。」
桃樂絲用力皺眉，抿起嘴。生氣了？
不過與其這麽說，看起來很哀傷——這個說法似乎比較正確。
到底在哀傷什麽呢？卡爾亞不清楚這個問題的答案，隻知道桃樂絲感到傷心這件事情。
「卡爾亞學習了各式各樣的知識，應該比我更加了解才對。」
「……醫學並非我的專長，我連基礎知識都不懂，所以無法幫助她唷。」
「我無法坐視不管。」
「別多管閑事……」
嘴巴雖然這麽說，身體卻從座位上站起身來。卡爾亞對這樣的自己感到十分厭惡。卡爾亞是真心認為自己完全幫不上忙。明明做不到的事情卻硬要做給別人看，這種事情根本毫無意義。隻能算是一種自我滿足而已。
卡爾亞一邊用手搔了搔微微卷曲的紅發，一邊踏著緩慢步伐朝著那名叫做什麽桑雅女士的座位走過去。就在這一瞬間……
通往三號車廂的門突然開啟。有人走進來。是個女人。
「桃樂絲！」
聽見卡爾亞放聲大叫，桃樂絲也往門的方向望過去，緊接著屏住呼吸。
對方是一名身材高挑的女人。不僅個子高，她還身穿帝國軍的軍服，頭上戴著軍帽。
徽章是由黑、紅、黑三線排列而成的圖案。
卡爾亞動作迅速地裝備上原本佩帶在腰際的手甲——不滅的右手與無限的左手。
「回來，桃樂絲！」
「不過，桑雅女士她……」
「現在沒時間在意那種事吧！」
「發現目標……」
女軍人開始快步奔跑，打算出手襲擊桃樂絲。怎麽可以讓她得逞呢？
「桃樂絲，快過來……！」
卡爾亞放聲大喊。眨了一下眼散發出靈力之後，紫色光線開始在視野內搖蕩飄舞。開門。這是與精靈們居住的星氣麵成功接觸的證據。卡爾亞召喚精靈。「——來吧，正三位雷靈累光！」
「來人啊！拜托，請救救桑雅女士……！」
桃樂絲一邊向四周的人如此說道，一邊跑回卡爾亞身邊。女軍人差一點就要抓到桃樂絲。
卡爾亞開口詠唱咒文。「轟隆作響雷電奔馳一舉消滅所有暗影——」
女人伸出手。
指尖即將碰觸到桃樂絲的頭發。
就在千鈞一發之際……
「怒吼吧！雷電！」
幾乎就在卡爾亞發動魔法的同一時刻，有個人大喊一聲「——席茲……！」，然後伸手將身材高挑的女軍人拉倒在地上。身材高挑的女軍人——席茲的後方，還有另外一個人。對方似乎沒有刻意隱藏自己的身影，而是因為個子過於嬌小，所以才會讓人看不見她的存在。又是一名女人。身上同樣穿著軍服。
雷電是一種可以在目標點直接引發星電力的精靈魔法。於是現在演變成個頭嬌小的女軍人代替席茲承受那記魔法攻擊的情況。個頭嬌小的女軍人全身顫抖了一下，倒地不起。
「——咕、嗚……！」
對手是活生生的人類，所以卡爾亞有事先降低攻擊威力。話雖如此，對手在觸電之後，應該無法立即站起來才對。不過前提是如果對方是「普通人」的話……可惜的是，那位外表看起來比桃樂絲更加年輕的嬌小女軍人，並不是普通人。她居然已經可以慢慢站起來，真是太奇怪了。
「安娜瑪麗。愛可！可惡的超
再生者……！」
「卡爾亞，現在該怎麽辦？」
「快逃，從後麵！」
卡爾亞與桃樂絲擦肩而過，往五號車廂的方向前進。方才被安娜瑪麗拉倒在地的席茲一躍而起，緊接著從背後刀鞘拔出一把長刀。雖然上頭銘刻有「道德刀」這三個帶有諷刺意味的文字，但卻是貨真價實的古刀。
「嘖……！」
席茲挾帶強烈尖銳的氣勢逼近而來，揮出道德刀。卡爾亞在瞬間蹲下，努力躲過攻擊。勉勉強強逃過一劫。
「——這裏是火車裏麵耶！」
「剛剛是哪一位先使用魔法的……？」
「我有經過深思熟慮！」
卡爾亞用力踏向地板，在順勢站起來的同時轉身逃跑。可以的話，希望她們能就此罷手。哎呀，不過那應該是不可能的吧？席茲立刻追了上去。過了一會兒，車內爆發一陣陣騷動。尖叫聲此起彼落。有些乘客驚慌失措地打算從座位上逃跑。這是一個好機會。卡爾亞與桃樂絲可以混進人群中趁亂逃脫。但是這一絲虛幻飄渺的希望卻被安娜瑪麗?愛可的一聲怒喝打碎。「——聽著！我們是帝國陸軍情報局人員！要是有人膽敢阻撓，絕不輕饒！如果不想受傷，就乖乖待在原地……！」
「滿嘴官腔官調……！」
卡爾亞使盡全力在鴉雀無聲的車廂內飛奔。席茲擁有一身怪力，但是卡爾亞在速度上占有優勢。稍微拉開了一點距離。桃樂絲已經在通往五號車廂的門口等待。「快點！」卡爾亞揚起下巴，示意桃樂絲往前方移動。
「桃樂絲，你先走！」
「但是，為什麽會這樣！」
「她們是在上一站搭上這輛火車！或許是偽造公民章的事跡敗露！」
桃樂絲打開門，兩人一起通過車廂的連接通道。再次打開門，前方是五號車廂。
就在門開開關關之際，兩人與席茲的距離因此縮短。來了。是刀子。要刺過來了。
「——咦……」
不對。
席茲高高舉起長刀假裝要砍向胸口，卻用右腳使出一記側踢。
「嘖……！」
出乎意料之外。側踢踢中側腹部。卡爾亞就這樣被踹飛出去。桃樂絲停下腳步，回過頭來。
「卡爾亞……！」
「我沒事！」
卡爾亞立刻站起身來。席茲準備揮刀砍下。不行。躲不掉。該怎麽辦？來不及思考，身體已先一步采取行動。
舉起雙手在頭頂上交叉，頓時火花四濺。拜手甲所賜，總算在千鈞一發之際擋下刀鋒。一股沉重而強烈的衝擊隨即襲向卡爾亞。
汗水從全身毛孔噴湧而出。體內所有內髒劇烈收縮。雙手麻痹，幾乎失去知覺。完全看不出卡爾亞到底哪裏「沒事」。
席茲繼續施力，使勁地往下壓。驚人的巨大壓力。無法掙脫。再這樣下去，卡爾亞會被砍成兩半。
「幹得好，席茲。就這樣繼續把那家夥困在那裏……！」
安娜瑪麗高高跳起，用腳踢了座椅一下。由於個頭嬌小，所以動作相當靈敏。安娜瑪麗打算從席茲與卡爾亞頭上跳越過去。糟糕。她的目標是桃樂絲……
「豈能讓你得逞……！」
卡爾亞竭盡全力推開長刀，接著轉過身背對席茲，伸手摟住安娜瑪麗。幸運的是，在席茲再次揮下長刀之前，卡爾亞便與安娜瑪麗扭打在一起。如此一來，席茲便無法輕易出手。
「臭小子，快點放開我！」安娜瑪麗拚命想要甩掉卡爾亞。
「我怎麽可能放手！」卡爾亞把安娜瑪麗按倒在地上。
「你這家夥……！」
卡爾亞挨了一記來自下方的頭槌，下巴遭到撞擊，意識在瞬間變得模糊不清。原本打算咬緊牙關硬撐下去，但是等到回過神之後，發現兩人位置已經互換，轉變成安娜瑪麗居於上方的姿勢。糟糕。被掙脫了。卡爾亞隻好拚了命地緊緊抓住安娜瑪麗。
「真是糾纏不清的臭小子……！」
「正是如此，不好意思吶！」
「卡爾亞……！」
桃樂絲往自己的方向奔跑過來。
她想做什麽呢？卡爾亞已經察覺到她的意圖。
卡爾亞別過臉把頭緊貼在地板上，接下來，桃樂絲伸出右腳狠狠踢向安娜瑪麗的臉。
「嘿！」
「嗚、啊……！？」
卡爾亞把麵露懼色的安娜瑪麗從自己身上拉開，然後推到席茲身上。
「桃樂絲！你還真是亂來！」
「我有幫上忙吧！」
「話是這麽說沒錯！」
卡爾亞與桃樂絲朝著車廂後方繼續奔跑。
「我不會讓你們逃跑的……」
「可惡，竟敢……！」
席茲還有安娜瑪麗立刻追了上去。
前方就是五號車箱後段。
總算趕在被敵方追上之前抵達這裏。
桃樂絲伸手開啟車廂後方的門。
「打不開！」
「鎖上了！」
卡爾亞把桃樂絲推到一旁，解開內鎖打開門。門的對麵是連接車廂的通道。原本這列火車便是由最前頭的蒸汽火車頭加上五節客車，總共六輛車箱編製而成。所以五號車廂是最後一節車廂，連接通道的前方空無一物。嚴格來說，前方隻剩下鐵軌而已。
卡爾亞眨了眨眼。開門。
「正四位風靈晴為——」
召喚精靈，在紫色光芒點綴其中的世界裏，把桃樂絲抱進懷裏，穿過車門。
「難道……！」後方傳來安娜瑪麗的聲音。
「呼嘯而過震動萬物吹散一切者唷速速降臨於此——」
卡爾亞一邊詠唱咒文，一邊朝著連綿不絕的鐵道縱身一躍。
「怎麽可能！」。
安娜瑪麗抓住連接通道的扶手大喊道。
「這麽做的話……！」
「亂舞吧！破陣風！」
風靈晴為改變星壓，物質麵的氣體因此開始流動。簡單來說，就是讓周圍起風。
在撞擊到鐵道上的前一刻，一陣強風吹來，卡爾亞與桃樂絲的身體迎著風往上飄浮。不是往正上方，而是往右側的斜上方飄浮。
以背部著地的姿勢掉落在鐵路旁邊的草叢裏，突然感到呼吸困難。不過卡爾亞還是不加思索地緊緊抱住桃樂絲，在草叢間上翻滾。
好不容易仰躺在地上停止翻滾，呼吸才慢慢變得順暢，緊接著，卡爾亞開始渾身發疼。哎呀，這沒什麽大不了的。隻是一點皮肉之苦而已。
「……卡爾亞，你沒事吧？」
桃樂絲的臉就在咫尺之處。卡爾亞慌慌張張地別過臉。
「嗯、嗯嗯。」
總之先試著鬆開原本緊緊環抱桃樂絲的雙手，但是卡爾亞仍然處於被桃樂絲壓在身下的狀態之中。由於兩人的胸部緊貼在一起，所以卡爾亞清清楚楚地感覺到——雖然不大，卻不是沒有，一種確確實實的存在。
「……那個，可以請你起身嗎？」
「啊，對、對不起！」
桃樂絲跳起身來，從卡爾亞身上離開。從她剛剛的舉動來看，全身上下似乎都沒有受傷。真是太好了。
卡爾亞一邊確認身體狀況，一邊站起身來。雙手、雙腳有點輕微疼痛，不過沒什麽大問題。背部的傷勢隻有瘀血的程度而已。沒有撞到頭，全身上下也沒有受到重傷。
定眼一看，火車已經行駛到遙遠之處，因此無法確認安娜瑪麗與席茲的行蹤。身為超再生者的安娜瑪麗即使受傷也能立刻痊愈。如果隻有她一個人，或許就會跳下火車繼續追捕卡爾亞兩
人也說不定。不過她應該會極力避免與席茲分頭行動吧。
「桑雅女士……」
桃樂絲抱膝坐在鐵道上。
「希望她沒事……」
「……都這種時候了，你居然還有閑工夫去擔心一個陌生人呀。」
「因為，她看起來好像真的覺得很不舒服嘛。」
「那輛火車上有很多人，我倒是認為她的情況比我們的處境還要樂觀許多唷？」
「希望如此。」
「總而言之——」
對於卡爾亞而言，桑雅女士怎麽樣都無所謂。因為眼前還有比那件小事更加重要的問題需要考慮。
「已經不能搭乘火車。因為如果我們偽造公民章的事跡敗露，就無法再購買車票。」
「今天是六月七日。我們第一次搭乘火車的時間是在上個月的二十日。」
桃樂絲扳著手指頭數了數日子，接著失望地垂下雙肩。
「雖然這個半月內縮短了不少距離……但是我們距離國境仍然相當遙遠。」
「還有七、八百公裏的路途，果然還是得乘坐馬車吧？隻是要找到非法營運的馬車，就要先前往大城市才行。」
「陽國、嗎……」
桃樂絲仰望天空，歎了一口氣。
「真是遙遠吶。」
卡爾亞在桃樂絲身邊坐下來。
抬頭仰望，天空清澈湛藍，但是過於濃鬱的藍色卻彷佛隨時會壓垮自己一般。
「在去年三月，離開那座城市——」
僅僅隻是提及出生成長的故鄉，心裏居然會如此難受。
那座城市已經不複存在。雖然還有人居住在那座城市，但是許多物件遭受破壞、改建替換，甚至連名字都被剝奪。
那座城市已經消失了。
如今，兩人的故鄉似乎被稱為「德塔納市」。
「在五月三日進入萊納茵領王國。八月中旬，被帝國軍追兵發現行蹤，陷入到處逃竄的窘境。如果我沒記錯的話，我們直到十二月四日才抵達貝拉斯卡領王國的法拉明古。」
「叔叔大人肯收留我們到四月底，真是幫了我們一個大忙。不過到最後，還是給他添麻煩了。」
「『叔叔大人』這個稱謂真的沒問題嗎……」
「因為是卡爾亞的叔叔，所以稱呼他為『叔叔大人』。很奇怪嗎？」
「是無所謂啦……」
卡爾亞將視線落在自己的雙手。
鑲嵌有作為魔法的半永久性觸媒而發揮機能的第五元素石的裝備——不滅的右手與無限的左手。回想起這雙手甲的擁有者——自己父親之後，卡爾亞立刻把這個念頭趕出腦海。
父親與那座城市的命運相同。這對手甲變成了卡爾亞的所有物。卡爾亞必須妥善運用，完成被加諸在自己身上的使命。為此，叔叔也幫了許多忙。
「——貝庫達?艾普。那個人呀，我想他是不會有事的。畢竟他可是連我都望塵莫及的魔法師。」
「嗯……」
「雖然花費了一年的時間，不過我們總算抵達這裏。從『移動距離已經超過三千公裏以上』這一點來思考，接下來的路途大約還剩下八百公裏左右吧。」
「……嗯。」
「怎麽了？難道你有哪個地方在痛嗎？」
「沒有。」
「真的嗎？」
「嗯……」
「那就好。」
「嗯……」
「桃樂絲？」
「什麽事？」
「還問我『什麽事』，你在想什麽？」
桃樂絲沒有立即回答問題，過了一會兒才輕輕點頭。
「我在思考。」
「思考什麽？」
「我……」
桃樂絲倏地站起身來，低頭看向卡爾亞。
「我還是認為光隻有逃跑的話是不行的。」
「你說『光隻有』，意思是……」
卡爾亞對著桃樂絲歎了一口氣。桃樂絲的眼神看起來令人擔憂。相當認真的眼神。看起來不是臨時起意，似乎已經下定決心。希望她不要亂來呀。
「我不知道桃樂絲你是怎麽想的，但是至少對我而言，光是逃跑就已經相當吃力了。」
「我也覺得很吃力。但是即使如此，如果有除了逃跑之外的方法，就應該放手去做才對。」
「你想做什麽……」
雖然不想問，但是這種情勢發展又讓人不得不問。心不甘情不願地提出問題之後，桃樂絲彎下腰把臉湊近卡爾亞。話說回來，靠得太近了！眼睛看起來閃閃發亮唷！這可不是開玩笑的，好可怕呀！
「成為『絕對魔王』。」
（插圖）
「……啊？」
「成為絕對魔王之後，打倒帝國。」
「桃樂絲……」
卡爾亞伸出手碰觸桃樂絲的額頭。
「好像……沒有發燒吧？好痛！」
桃樂絲狠狠地拍掉卡爾亞的手。
「我才沒有發燒。雖然一直對卡爾亞保密，不過這可是我經過深思熟慮之後所想出來的結論。我要成為絕對魔王！」
「我說你呀……」
卡爾亞露出目瞪口呆的表情。與一時興起的決定相比，這種經過深思熟慮的結論反而更加糟糕。
「桃樂絲。你確實是魔王的女兒。不過所謂的『絕對魔王』指的應該是初代魔王的稱號，那隻是一種傳說而已呀。」
「我就是要成為傳說中的絕對魔王，世界上第二位絕對魔王。」
「你要怎麽做呢？」
「這個嘛……」
看見桃樂絲用力點頭，一副自信滿滿的樣子，卡爾亞還以為她有什麽嶄新而具有建設性的構想，但是事實並非如此。
「從現在開始，我會好好考慮。」
「……啊啊是嗎？不過，現在最重要的是必須先對眼前的現實采取應對措施。你不知為何成為已死身分，雖然沒有公開發布通緝令，卻還是不斷有追兵來追捕你。」
「這種事情，不用你說我也知道。」
「那麽，你應該也明白隻要待在帝國裏，就會不斷有追兵來追捕你吧？所以你隻能逃跑。逃到哪裏呢？當然是國外。除了越過國境之外別無他法。」
桃樂絲沒有回答，隻是再次彎腰坐到鐵軌上，低下頭把臉埋進用手環抱的雙膝間。
卡爾亞突然想要輕輕撫摸她的頭。受到這股衝動的驅使伸出手，卻又立刻縮回來。
不能太寵她，否則她會恃寵而驕。不對，問題不在這兒，而是「撫摸魔王女兒的頭」這種事明明是不必要的，卻還是想親昵地撫摸她的頭——令人不勝惶恐。
「……陽國是東部聯盟的盟主，是個能夠獨自對抗帝國的軍事大國，曾經經由沿海州與我國有所交流。兩國也算是有交情。很適合作為我們兩人的流亡之處。」
卡爾亞站起身來。
「沒有受傷的話，我們就出發吧。這裏距離阿拉尼斯市大約還有六十公裏左右的路程。如果動作快一點，兩天後可以抵達。」
「咦？」
桃樂絲抬起頭，眨了眨眼。
「但是，阿拉尼斯市是剛剛那輛火車的終點站吧？安娜瑪麗?愛可和席茲?布萊伯利。那兩名追兵正在那裏等著我們自投羅網呢？」
「一般人應該會這麽想吧？我們因此不前往阿拉尼斯市，選擇半路折返、或是改變前進方向。在所有追兵之中，那兩個人算是頭腦簡單的家夥，所以一定也會這麽想。」
卡爾亞向桃樂絲伸出手。
「讓我們反其道而行吧。」
融合所有遠古之血、新穎之血、殊異之血、絕妙之血而形成混沌的時代，已是久遠之事。
成為禍害根源、不吉祥的大洞穴早已無跡可尋，妖魔大多被操控虛神的人類之王鏟除。
飛翔天際，橫行地表的龍族們紛紛逃到東方盡頭的島嶼或是流亡到海底，從初始的大陸上消失蹤影。
因為其中一部分的龍族與不死魔法師居住於此，位於東方盡頭的島嶼成為神聖不可侵犯的土地。其他龍族則成為汪洋大海的領主。
人類之王大多戰死沙場，其所操控的虛神也隨之消失或是遭到封印，經曆一場又一場的混亂，勢力逐漸衰微。
當人類屠殺妖魔殘黨，將其族驅除殆盡之後，人類與人類又開始爭權奪利、互相殘殺、彼此屠害。
書籍散失，眾多技術失傳，許多曆史的興衰成敗無人記述，真相沉入停止流轉的黑暗時刻之中。
人們在看不見出口的黑暗徘徊遊蕩。
然而就算是深邃的夜晚，終究會迎向黎明。
繼承各式各樣血統的人們繼續前行，隻要人們不停下腳步，便有通往未來的道路。
照映在道路前方的光芒成為引導人們的指標。
就這樣，黑暗的時代成為過去，但是人們的欲望卻不曾消退。
千古混沌的後裔——第七帝國，張牙舞爪，貪婪地占領新的王國、以及古老王國，逐漸擴大勢力範圍。
少年與少女的影子倒映在被踐踏成荒蕪一片的帝國大地上。
即使回頭，也已經找不到通往亡國故鄉的道路。
圖源：裸奔男
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錄入：鬼父受害者
帝曆三七八九年六月七日 開往古德領王國首都阿拉尼斯市火車內
卡爾亞將近似黑色的墨綠色眼睛轉往車窗方向。玻璃材質的窗戶沾滿煤灰。不僅是外側，就連內側也是一片骯髒。
「……我果然還是不喜歡吶。這種叫火車的東西，真的是——」
低聲呢喃之後，皺起頑固倔強的眉毛。卡爾亞小心翼翼地在肩膀保持平持的情況之下，挪了挪腰。二級車廂的座位實在是太硬了。
除了位置坐起來不舒服之外，由於她將頭倚靠在自己右肩的關係，讓本來就很狹窄的雙人座位變得更加擁擠。
「桃樂絲。」
試著輕聲呼喚她的名字。
她依舊睡得很香甜。我想要看窗外的景色，所以我要坐靠窗的位置。她明明說過這種話，但是現在卻陷入熟睡之中。
「這裏又吵又晃，四周還充斥著燃燒格德姆石的難聞氣味，你居然還睡得著……」
火車在三十分鍾前於林登車站停車，經過十五分鍾之後發車。由於她在更早之前就入睡，所以加起來應該已經睡超過一個小時以上。差不多該叫醒她。她實在是太沒警戒心了。
卡爾亞用肩膀輕輕推擠她的頭。
但是不管推多少次，她還是沒有醒來。
於是，在卡爾亞試著稍微加重推擠力道之後，她的身體往車窗的方向倒過去。
「啊……」
卡爾亞著急了一下。不過倚靠在車窗邊的她，依舊沒有醒來。
卡爾亞歎了一口氣。不管怎麽說，她也睡得太熟了吧？
戰戰兢兢地輕戳她的臉頰。過於柔嫩的觸感讓卡爾亞嚇了一大跳，而她卻動也沒動。
卡爾亞原本打算將臉湊近她的耳邊，但是隨即打消念頭。
因為盡管被漆黑直發遮掩大半張臉，卡爾亞仍然清清楚楚地看見她的睡顏。
睫毛長到令人驚歎的地步。明明剛剛指尖所碰觸到的臉頰摸起來很圓潤，但是下巴部位卻顯得相當消瘦。肌膚怎麽會如此白皙呢？微微輕啟的嘴唇如同成熟果實般豐厚，看起來相當甜美，卻又小巧鮮豔。
「……真是的，我在想些什麽呀？」
卡爾亞以假咳代替辯解，然後把嘴湊近她的耳邊。
「桃樂絲。」
「啊……！？」
桃樂絲睜開眼睛，把臉往卡爾亞的方向轉過去，藍色眼睛不停眨眼，似乎還沒有完全清醒。
卡爾亞毫不著急、慢慢地恢複原本的姿勢。
「早安，桃樂絲。」
「……早安。」
桃樂絲把身子挺直，一邊梳理頭發，一邊露出裝模作樣的正經表情。
「所、所以？什麽事？應該說，你為什麽要說早安？我又沒睡。」
「你明明睡得很熟。」
「我沒睡。」
桃樂絲嘟著嘴，把身子轉向旁邊。與其說是「旁邊」，「斜後方」這個說法似乎更加正確。幾乎等同於往後方回頭。她在看哪裏呢？那個方向明明隻有椅背而已。
「我隻是稍微閉上眼睛而已。我怎麽可能會在白天睡覺，不要把我當成小孩子。」
「我十六歲，桃樂絲十五歲。帝國的法律規定十六歲以上就算成年人。」
卡爾亞對她聳了聳肩。不要把我當成小孩子、嗎？明明所作所為都像個小孩子一樣，還真敢講。
「總之，我已經是個成年人，但是桃樂絲還隻是個小孩唷。」
「你才跟我差一歲而已，居然敢露出這麽臭屁的表情。」
「我不覺得我有露出臭屁的表情。」
「我也早就是個成年人了。總之，我沒有睡著。」
「那麽，為什麽我剛剛不管做什麽事，你都毫無反應呢？」
「你說『不管做什麽事』——」
桃樂絲倏地轉過身來，目不轉睛地盯著卡爾亞的臉。
「你做了什麽？卡爾亞，難道你對我做了什麽奇怪的事？」
「才、才沒有！」
應該說，太近了。臉、靠太近了。不，其實也沒有那麽近。不過，果然很近。
「我怎麽可能會對桃樂絲做奇怪的事呢？」
「真的嗎？例如偷捏我的鼻子，或是用雙手從兩側夾住我的臉頰然後把肉往內堆擠之類的事情，你都沒有做嗎？」
「……原來你所說的『奇怪的事情』指的是那個。」
「那個？」
桃樂絲歪著頭，眨了眨眼。話說回來，她的睫毛長到彷佛隻要互相摩擦就會發出聲音似的。說不定還能承載重物呢。
「不然還有其他奇怪的事嗎？」
「沒、沒有呀？」
「所以，卡爾亞究竟對我做了什麽事呢？」
「什麽事……」
卡爾亞搖搖頭。即使撕裂他的嘴，卡爾亞也絕對不會把戳臉頰、專注凝視睡臉這些事情說出來。
「我沒做什麽奇怪的事。」
「啊，我知道了。」
桃樂絲斜眼瞪向卡爾亞。藍色眼睛在此時變得猶如冰雪般寒冷。
「你一定是在妄想如果坐在自己隔壁的人是個胸部大的女生，那該有多好吧？」
「哈啊？你在說什麽？我怎麽可能做這種事？真是愚蠢。」
「你不用再說謊，我全都明白。」
「明白什麽？」
「卡爾亞對於大胸部的女生特別無法招架！」
「什——」
卡爾亞強迫自己放鬆差點要抽筋的臉部肌肉。
「才沒有那種事！那隻是你故意找碴的藉口！」
「那麽，請你回答我的問題。」
「剛才的對話怎麽有辦法接到『那麽』這個轉折詞呢？」
「聽好囉。」
「是、是……」
「隻要回答……？」
「隻要回答一次就好。是。」
「我問你。」
桃樂絲一本正經地豎起食指。
「某天早晨，當毫無女性經驗的十六歲卡爾亞小弟醒過來以後——」
「為什麽要編故事……」
「醒過來以後……」
「……醒過來以後，然後呢？」
「中略。」
「這麽快就中略了……」
「接下來才是重點。有長相幾乎一模一樣的大胸部女生與小胸部女生，一邊說著『過來～過來～』一邊對自己招手。那麽，卡爾亞小弟會選哪一位呢？」
「咦？我會選……不對啦！」
卡爾亞大叫出聲之後，歎了一口氣。先冷靜下來。冷靜下來吧。這沒有什麽好慌張的——吧？
「與其說選哪個都可以，不如說『選哪個都無所謂』唷？不管是男生還是女生都一樣，我對人類根本沒有興趣。」
「說謊。卡爾亞是個大騙子。你這個以詐欺為生的扁平足混蛋！」
「先跟你說清楚，我可不是扁平足。」
「那麽請你提出證據來。現在立刻證明你不是扁平足。如此一來，我就勉勉強強同意你的說法。」
「什麽？隻要脫掉鞋子就可以了嗎？等一下，現在……我不脫，這裏不能脫鞋吧！」
「不能脫鞋嗎？」
「當然不能脫。」
「你總是像這樣每件事情都嫌麻煩而不努力去做。」
「才沒有『每件事情』呢。該做的事情，我都會認真做好。我和桃樂絲不一樣，我並沒有打瞌睡。」
「你到底要我說幾次？我沒有睡覺！」
「不，你睡著了。確確實實睡著了。無論怎麽看，毫無疑問地就是睡著了。」
「真是強詞奪理。」
「我隻是實話實說。」
「手段真卑鄙。」
「是嗎？」
「壞心眼。」
「如果桃樂絲這麽認為，那麽桃樂絲眼中的我就會是這種人。」
「不知羞恥。」
「就算你這麽說，我還是打算當個知羞恥的人唷。」
「嗚～……」
桃樂絲鼓起臉頰。不過，或許是連自己都覺得這個舉動過於幼稚吧？桃樂絲把明明隻要呼出來就好的空氣一口氣吞進肚子裏，接著不停地咳嗽。她到底在做什麽呢？
「……桃樂絲，你沒事吧？」
「好、好難過……」
「明明隻要把那口氣呼出來就可以了。」
「呼出來？」
「嗯，不該吸進去。」
「呼出來……」
桃樂絲深吸一口氣，讓臉頰變得鼓鼓的。然後，把空氣從噘起的嘴唇間擠出來……噗、噗噗噗！發出這樣的聲響。差一點就要大笑出聲的卡爾亞發出「——嗚！」的悶哼聲，努力克製住笑意。
「討厭！」
「痛！」
腿被打了一下。
桃樂絲用濕潤大眼瞪向卡爾亞，然後漲紅臉。
「所以我才會不想要呼出來，選擇吸進去嘛，都是卡爾亞多嘴！」
「不，正常來說，你應該打開嘴巴再呼出來。」
「太晚說了！一切都已經為時已晚，夠了！」
桃樂絲從座位上站起來，在說出「閃開！」這句話的同時，跨過卡爾亞的膝蓋。
「啊，等一下，你要去哪裏？」
「不管去哪裏都不關你的事吧！」
桃樂絲走到通道上，看向前方，轉過身來，接下來同樣盯著前方看。
卡爾亞無奈聳肩。
「我們現在正待在疾馳的火車上，我想你應該沒辦法去別的地方吶。」
「火車裏麵很寬敞，總有其他我能去的地方。」
「前方是三號車廂，後方是五號車廂。一號車廂需要出示一級票券才能進出唷。」
「就算你不一一說明，這種小事我也知道。把人當笨蛋。卡爾亞明明就隻是個連三流都稱不上的花花公子。」
「花花公子……你真的明白那是什麽意思嗎？」
「哼！」
桃樂絲往三號車廂的方向快步走去。
「……所作所為都像個小孩子一樣。」
卡爾亞蹺腳坐在稍微變寬敞的座位上，然後用手托著臉龐，將視線投向車窗外由前往後流瀉而去的景色。與馬車相比，帝國鐵道的鐵路客車幾乎可以稱得上是「空間寬廣」，但是這種次級火車的內部人多擁擠，根本不適合散步。所以過一會兒，桃樂絲應該就會回來了吧？
「請問……」
根本談不上「過一會兒」，卡爾亞馬上就聽見桃樂絲的聲音。桃樂絲似乎正在向其他乘客搭話。
「——真是的，她在做什麽呀！我明明交代過好幾次『盡量不要跟別人扯上關係』，講到嘴巴都酸了……」
仔細一看，桃樂絲正彎著腰佇立在隔著四排座椅的地方，不知在做什麽事。
轉頭看向這邊。臉上表情非常嚴肅。不好的預感。
「卡爾亞，過來一下。立刻、馬上！這是緊急事態！」
「啊？什麽事？」
「她的身體不舒服。」
「誰？」
「桑雅女士。」
「所以，她是誰啊！」
「剛剛才相識的阿姨。臉色看起來很不好，而且似乎會頭痛、以及感到頭暈目眩。」
「相識、嗎……」
雖然很想請桃樂絲重新學習「相識」這個字詞的意思，但是不管怎麽說，對於臉色不好還會頭痛、頭暈的人，卡爾亞根本束手無策。
「我不是醫生。很遺憾，我可能幫不上忙。」
「你看起來一點都不覺得『遺憾』，是我的錯覺嗎？」
「嗯，是錯覺。」
桃樂絲用力皺眉，抿起嘴。生氣了？
不過與其這麽說，看起來很哀傷——這個說法似乎比較正確。
到底在哀傷什麽呢？卡爾亞不清楚這個問題的答案，隻知道桃樂絲感到傷心這件事情。
「卡爾亞學習了各式各樣的知識，應該比我更加了解才對。」
「……醫學並非我的專長，我連基礎知識都不懂，所以無法幫助她唷。」
「我無法坐視不管。」
「別多管閑事……」
嘴巴雖然這麽說，身體卻從座位上站起身來。卡爾亞對這樣的自己感到十分厭惡。卡爾亞是真心認為自己完全幫不上忙。明明做不到的事情卻硬要做給別人看，這種事情根本毫無意義。隻能算是一種自我滿足而已。
卡爾亞一邊用手搔了搔微微卷曲的紅發，一邊踏著緩慢步伐朝著那名叫做什麽桑雅女士的座位走過去。就在這一瞬間……
通往三號車廂的門突然開啟。有人走進來。是個女人。
「桃樂絲！」
聽見卡爾亞放聲大叫，桃樂絲也往門的方向望過去，緊接著屏住呼吸。
對方是一名身材高挑的女人。不僅個子高，她還身穿帝國軍的軍服，頭上戴著軍帽。
徽章是由黑、紅、黑三線排列而成的圖案。
卡爾亞動作迅速地裝備上原本佩帶在腰際的手甲——不滅的右手與無限的左手。
「回來，桃樂絲！」
「不過，桑雅女士她……」
「現在沒時間在意那種事吧！」
「發現目標……」
女軍人開始快步奔跑，打算出手襲擊桃樂絲。怎麽可以讓她得逞呢？
「桃樂絲，快過來……！」
卡爾亞放聲大喊。眨了一下眼散發出靈力之後，紫色光線開始在視野內搖蕩飄舞。開門。這是與精靈們居住的星氣麵成功接觸的證據。卡爾亞召喚精靈。「——來吧，正三位雷靈累光！」
「來人啊！拜托，請救救桑雅女士……！」
桃樂絲一邊向四周的人如此說道，一邊跑回卡爾亞身邊。女軍人差一點就要抓到桃樂絲。
卡爾亞開口詠唱咒文。「轟隆作響雷電奔馳一舉消滅所有暗影——」
女人伸出手。
指尖即將碰觸到桃樂絲的頭發。
就在千鈞一發之際……
「怒吼吧！雷電！」
幾乎就在卡爾亞發動魔法的同一時刻，有個人大喊一聲「——席茲……！」，然後伸手將身材高挑的女軍人拉倒在地上。身材高挑的女軍人——席茲的後方，還有另外一個人。對方似乎沒有刻意隱藏自己的身影，而是因為個子過於嬌小，所以才會讓人看不見她的存在。又是一名女人。身上同樣穿著軍服。
雷電是一種可以在目標點直接引發星電力的精靈魔法。於是現在演變成個頭嬌小的女軍人代替席茲承受那記魔法攻擊的情況。個頭嬌小的女軍人全身顫抖了一下，倒地不起。
「——咕、嗚……！」
對手是活生生的人類，所以卡爾亞有事先降低攻擊威力。話雖如此，對手在觸電之後，應該無法立即站起來才對。不過前提是如果對方是「普通人」的話……可惜的是，那位外表看起來比桃樂絲更加年輕的嬌小女軍人，並不是普通人。她居然已經可以慢慢站起來，真是太奇怪了。
「安娜瑪麗。愛可！可惡的超
再生者……！」
「卡爾亞，現在該怎麽辦？」
「快逃，從後麵！」
卡爾亞與桃樂絲擦肩而過，往五號車廂的方向前進。方才被安娜瑪麗拉倒在地的席茲一躍而起，緊接著從背後刀鞘拔出一把長刀。雖然上頭銘刻有「道德刀」這三個帶有諷刺意味的文字，但卻是貨真價實的古刀。
「嘖……！」
席茲挾帶強烈尖銳的氣勢逼近而來，揮出道德刀。卡爾亞在瞬間蹲下，努力躲過攻擊。勉勉強強逃過一劫。
「——這裏是火車裏麵耶！」
「剛剛是哪一位先使用魔法的……？」
「我有經過深思熟慮！」
卡爾亞用力踏向地板，在順勢站起來的同時轉身逃跑。可以的話，希望她們能就此罷手。哎呀，不過那應該是不可能的吧？席茲立刻追了上去。過了一會兒，車內爆發一陣陣騷動。尖叫聲此起彼落。有些乘客驚慌失措地打算從座位上逃跑。這是一個好機會。卡爾亞與桃樂絲可以混進人群中趁亂逃脫。但是這一絲虛幻飄渺的希望卻被安娜瑪麗?愛可的一聲怒喝打碎。「——聽著！我們是帝國陸軍情報局人員！要是有人膽敢阻撓，絕不輕饒！如果不想受傷，就乖乖待在原地……！」
「滿嘴官腔官調……！」
卡爾亞使盡全力在鴉雀無聲的車廂內飛奔。席茲擁有一身怪力，但是卡爾亞在速度上占有優勢。稍微拉開了一點距離。桃樂絲已經在通往五號車廂的門口等待。「快點！」卡爾亞揚起下巴，示意桃樂絲往前方移動。
「桃樂絲，你先走！」
「但是，為什麽會這樣！」
「她們是在上一站搭上這輛火車！或許是偽造公民章的事跡敗露！」
桃樂絲打開門，兩人一起通過車廂的連接通道。再次打開門，前方是五號車廂。
就在門開開關關之際，兩人與席茲的距離因此縮短。來了。是刀子。要刺過來了。
「——咦……」
不對。
席茲高高舉起長刀假裝要砍向胸口，卻用右腳使出一記側踢。
「嘖……！」
出乎意料之外。側踢踢中側腹部。卡爾亞就這樣被踹飛出去。桃樂絲停下腳步，回過頭來。
「卡爾亞……！」
「我沒事！」
卡爾亞立刻站起身來。席茲準備揮刀砍下。不行。躲不掉。該怎麽辦？來不及思考，身體已先一步采取行動。
舉起雙手在頭頂上交叉，頓時火花四濺。拜手甲所賜，總算在千鈞一發之際擋下刀鋒。一股沉重而強烈的衝擊隨即襲向卡爾亞。
汗水從全身毛孔噴湧而出。體內所有內髒劇烈收縮。雙手麻痹，幾乎失去知覺。完全看不出卡爾亞到底哪裏「沒事」。
席茲繼續施力，使勁地往下壓。驚人的巨大壓力。無法掙脫。再這樣下去，卡爾亞會被砍成兩半。
「幹得好，席茲。就這樣繼續把那家夥困在那裏……！」
安娜瑪麗高高跳起，用腳踢了座椅一下。由於個頭嬌小，所以動作相當靈敏。安娜瑪麗打算從席茲與卡爾亞頭上跳越過去。糟糕。她的目標是桃樂絲……
「豈能讓你得逞……！」
卡爾亞竭盡全力推開長刀，接著轉過身背對席茲，伸手摟住安娜瑪麗。幸運的是，在席茲再次揮下長刀之前，卡爾亞便與安娜瑪麗扭打在一起。如此一來，席茲便無法輕易出手。
「臭小子，快點放開我！」安娜瑪麗拚命想要甩掉卡爾亞。
「我怎麽可能放手！」卡爾亞把安娜瑪麗按倒在地上。
「你這家夥……！」
卡爾亞挨了一記來自下方的頭槌，下巴遭到撞擊，意識在瞬間變得模糊不清。原本打算咬緊牙關硬撐下去，但是等到回過神之後，發現兩人位置已經互換，轉變成安娜瑪麗居於上方的姿勢。糟糕。被掙脫了。卡爾亞隻好拚了命地緊緊抓住安娜瑪麗。
「真是糾纏不清的臭小子……！」
「正是如此，不好意思吶！」
「卡爾亞……！」
桃樂絲往自己的方向奔跑過來。
她想做什麽呢？卡爾亞已經察覺到她的意圖。
卡爾亞別過臉把頭緊貼在地板上，接下來，桃樂絲伸出右腳狠狠踢向安娜瑪麗的臉。
「嘿！」
「嗚、啊……！？」
卡爾亞把麵露懼色的安娜瑪麗從自己身上拉開，然後推到席茲身上。
「桃樂絲！你還真是亂來！」
「我有幫上忙吧！」
「話是這麽說沒錯！」
卡爾亞與桃樂絲朝著車廂後方繼續奔跑。
「我不會讓你們逃跑的……」
「可惡，竟敢……！」
席茲還有安娜瑪麗立刻追了上去。
前方就是五號車箱後段。
總算趕在被敵方追上之前抵達這裏。
桃樂絲伸手開啟車廂後方的門。
「打不開！」
「鎖上了！」
卡爾亞把桃樂絲推到一旁，解開內鎖打開門。門的對麵是連接車廂的通道。原本這列火車便是由最前頭的蒸汽火車頭加上五節客車，總共六輛車箱編製而成。所以五號車廂是最後一節車廂，連接通道的前方空無一物。嚴格來說，前方隻剩下鐵軌而已。
卡爾亞眨了眨眼。開門。
「正四位風靈晴為——」
召喚精靈，在紫色光芒點綴其中的世界裏，把桃樂絲抱進懷裏，穿過車門。
「難道……！」後方傳來安娜瑪麗的聲音。
「呼嘯而過震動萬物吹散一切者唷速速降臨於此——」
卡爾亞一邊詠唱咒文，一邊朝著連綿不絕的鐵道縱身一躍。
「怎麽可能！」。
安娜瑪麗抓住連接通道的扶手大喊道。
「這麽做的話……！」
「亂舞吧！破陣風！」
風靈晴為改變星壓，物質麵的氣體因此開始流動。簡單來說，就是讓周圍起風。
在撞擊到鐵道上的前一刻，一陣強風吹來，卡爾亞與桃樂絲的身體迎著風往上飄浮。不是往正上方，而是往右側的斜上方飄浮。
以背部著地的姿勢掉落在鐵路旁邊的草叢裏，突然感到呼吸困難。不過卡爾亞還是不加思索地緊緊抱住桃樂絲，在草叢間上翻滾。
好不容易仰躺在地上停止翻滾，呼吸才慢慢變得順暢，緊接著，卡爾亞開始渾身發疼。哎呀，這沒什麽大不了的。隻是一點皮肉之苦而已。
「……卡爾亞，你沒事吧？」
桃樂絲的臉就在咫尺之處。卡爾亞慌慌張張地別過臉。
「嗯、嗯嗯。」
總之先試著鬆開原本緊緊環抱桃樂絲的雙手，但是卡爾亞仍然處於被桃樂絲壓在身下的狀態之中。由於兩人的胸部緊貼在一起，所以卡爾亞清清楚楚地感覺到——雖然不大，卻不是沒有，一種確確實實的存在。
「……那個，可以請你起身嗎？」
「啊，對、對不起！」
桃樂絲跳起身來，從卡爾亞身上離開。從她剛剛的舉動來看，全身上下似乎都沒有受傷。真是太好了。
卡爾亞一邊確認身體狀況，一邊站起身來。雙手、雙腳有點輕微疼痛，不過沒什麽大問題。背部的傷勢隻有瘀血的程度而已。沒有撞到頭，全身上下也沒有受到重傷。
定眼一看，火車已經行駛到遙遠之處，因此無法確認安娜瑪麗與席茲的行蹤。身為超再生者的安娜瑪麗即使受傷也能立刻痊愈。如果隻有她一個人，或許就會跳下火車繼續追捕卡爾亞兩
人也說不定。不過她應該會極力避免與席茲分頭行動吧。
「桑雅女士……」
桃樂絲抱膝坐在鐵道上。
「希望她沒事……」
「……都這種時候了，你居然還有閑工夫去擔心一個陌生人呀。」
「因為，她看起來好像真的覺得很不舒服嘛。」
「那輛火車上有很多人，我倒是認為她的情況比我們的處境還要樂觀許多唷？」
「希望如此。」
「總而言之——」
對於卡爾亞而言，桑雅女士怎麽樣都無所謂。因為眼前還有比那件小事更加重要的問題需要考慮。
「已經不能搭乘火車。因為如果我們偽造公民章的事跡敗露，就無法再購買車票。」
「今天是六月七日。我們第一次搭乘火車的時間是在上個月的二十日。」
桃樂絲扳著手指頭數了數日子，接著失望地垂下雙肩。
「雖然這個半月內縮短了不少距離……但是我們距離國境仍然相當遙遠。」
「還有七、八百公裏的路途，果然還是得乘坐馬車吧？隻是要找到非法營運的馬車，就要先前往大城市才行。」
「陽國、嗎……」
桃樂絲仰望天空，歎了一口氣。
「真是遙遠吶。」
卡爾亞在桃樂絲身邊坐下來。
抬頭仰望，天空清澈湛藍，但是過於濃鬱的藍色卻彷佛隨時會壓垮自己一般。
「在去年三月，離開那座城市——」
僅僅隻是提及出生成長的故鄉，心裏居然會如此難受。
那座城市已經不複存在。雖然還有人居住在那座城市，但是許多物件遭受破壞、改建替換，甚至連名字都被剝奪。
那座城市已經消失了。
如今，兩人的故鄉似乎被稱為「德塔納市」。
「在五月三日進入萊納茵領王國。八月中旬，被帝國軍追兵發現行蹤，陷入到處逃竄的窘境。如果我沒記錯的話，我們直到十二月四日才抵達貝拉斯卡領王國的法拉明古。」
「叔叔大人肯收留我們到四月底，真是幫了我們一個大忙。不過到最後，還是給他添麻煩了。」
「『叔叔大人』這個稱謂真的沒問題嗎……」
「因為是卡爾亞的叔叔，所以稱呼他為『叔叔大人』。很奇怪嗎？」
「是無所謂啦……」
卡爾亞將視線落在自己的雙手。
鑲嵌有作為魔法的半永久性觸媒而發揮機能的第五元素石的裝備——不滅的右手與無限的左手。回想起這雙手甲的擁有者——自己父親之後，卡爾亞立刻把這個念頭趕出腦海。
父親與那座城市的命運相同。這對手甲變成了卡爾亞的所有物。卡爾亞必須妥善運用，完成被加諸在自己身上的使命。為此，叔叔也幫了許多忙。
「——貝庫達?艾普。那個人呀，我想他是不會有事的。畢竟他可是連我都望塵莫及的魔法師。」
「嗯……」
「雖然花費了一年的時間，不過我們總算抵達這裏。從『移動距離已經超過三千公裏以上』這一點來思考，接下來的路途大約還剩下八百公裏左右吧。」
「……嗯。」
「怎麽了？難道你有哪個地方在痛嗎？」
「沒有。」
「真的嗎？」
「嗯……」
「那就好。」
「嗯……」
「桃樂絲？」
「什麽事？」
「還問我『什麽事』，你在想什麽？」
桃樂絲沒有立即回答問題，過了一會兒才輕輕點頭。
「我在思考。」
「思考什麽？」
「我……」
桃樂絲倏地站起身來，低頭看向卡爾亞。
「我還是認為光隻有逃跑的話是不行的。」
「你說『光隻有』，意思是……」
卡爾亞對著桃樂絲歎了一口氣。桃樂絲的眼神看起來令人擔憂。相當認真的眼神。看起來不是臨時起意，似乎已經下定決心。希望她不要亂來呀。
「我不知道桃樂絲你是怎麽想的，但是至少對我而言，光是逃跑就已經相當吃力了。」
「我也覺得很吃力。但是即使如此，如果有除了逃跑之外的方法，就應該放手去做才對。」
「你想做什麽……」
雖然不想問，但是這種情勢發展又讓人不得不問。心不甘情不願地提出問題之後，桃樂絲彎下腰把臉湊近卡爾亞。話說回來，靠得太近了！眼睛看起來閃閃發亮唷！這可不是開玩笑的，好可怕呀！
「成為『絕對魔王』。」
（插圖）
「……啊？」
「成為絕對魔王之後，打倒帝國。」
「桃樂絲……」
卡爾亞伸出手碰觸桃樂絲的額頭。
「好像……沒有發燒吧？好痛！」
桃樂絲狠狠地拍掉卡爾亞的手。
「我才沒有發燒。雖然一直對卡爾亞保密，不過這可是我經過深思熟慮之後所想出來的結論。我要成為絕對魔王！」
「我說你呀……」
卡爾亞露出目瞪口呆的表情。與一時興起的決定相比，這種經過深思熟慮的結論反而更加糟糕。
「桃樂絲。你確實是魔王的女兒。不過所謂的『絕對魔王』指的應該是初代魔王的稱號，那隻是一種傳說而已呀。」
「我就是要成為傳說中的絕對魔王，世界上第二位絕對魔王。」
「你要怎麽做呢？」
「這個嘛……」
看見桃樂絲用力點頭，一副自信滿滿的樣子，卡爾亞還以為她有什麽嶄新而具有建設性的構想，但是事實並非如此。
「從現在開始，我會好好考慮。」
「……啊啊是嗎？不過，現在最重要的是必須先對眼前的現實采取應對措施。你不知為何成為已死身分，雖然沒有公開發布通緝令，卻還是不斷有追兵來追捕你。」
「這種事情，不用你說我也知道。」
「那麽，你應該也明白隻要待在帝國裏，就會不斷有追兵來追捕你吧？所以你隻能逃跑。逃到哪裏呢？當然是國外。除了越過國境之外別無他法。」
桃樂絲沒有回答，隻是再次彎腰坐到鐵軌上，低下頭把臉埋進用手環抱的雙膝間。
卡爾亞突然想要輕輕撫摸她的頭。受到這股衝動的驅使伸出手，卻又立刻縮回來。
不能太寵她，否則她會恃寵而驕。不對，問題不在這兒，而是「撫摸魔王女兒的頭」這種事明明是不必要的，卻還是想親昵地撫摸她的頭——令人不勝惶恐。
「……陽國是東部聯盟的盟主，是個能夠獨自對抗帝國的軍事大國，曾經經由沿海州與我國有所交流。兩國也算是有交情。很適合作為我們兩人的流亡之處。」
卡爾亞站起身來。
「沒有受傷的話，我們就出發吧。這裏距離阿拉尼斯市大約還有六十公裏左右的路程。如果動作快一點，兩天後可以抵達。」
「咦？」
桃樂絲抬起頭，眨了眨眼。
「但是，阿拉尼斯市是剛剛那輛火車的終點站吧？安娜瑪麗?愛可和席茲?布萊伯利。那兩名追兵正在那裏等著我們自投羅網呢？」
「一般人應該會這麽想吧？我們因此不前往阿拉尼斯市，選擇半路折返、或是改變前進方向。在所有追兵之中，那兩個人算是頭腦簡單的家夥，所以一定也會這麽想。」
卡爾亞向桃樂絲伸出手。
「讓我們反其道而行吧。」
融合所有遠古之血、新穎之血、殊異之血、絕妙之血而形成混沌的時代，已是久遠之事。
成為禍害根源、不吉祥的大洞穴早已無跡可尋，妖魔大多被操控虛神的人類之王鏟除。
飛翔天際，橫行地表的龍族們紛紛逃到東方盡頭的島嶼或是流亡到海底，從初始的大陸上消失蹤影。
因為其中一部分的龍族與不死魔法師居住於此，位於東方盡頭的島嶼成為神聖不可侵犯的土地。其他龍族則成為汪洋大海的領主。
人類之王大多戰死沙場，其所操控的虛神也隨之消失或是遭到封印，經曆一場又一場的混亂，勢力逐漸衰微。
當人類屠殺妖魔殘黨，將其族驅除殆盡之後，人類與人類又開始爭權奪利、互相殘殺、彼此屠害。
書籍散失，眾多技術失傳，許多曆史的興衰成敗無人記述，真相沉入停止流轉的黑暗時刻之中。
人們在看不見出口的黑暗徘徊遊蕩。
然而就算是深邃的夜晚，終究會迎向黎明。
繼承各式各樣血統的人們繼續前行，隻要人們不停下腳步，便有通往未來的道路。
照映在道路前方的光芒成為引導人們的指標。
就這樣，黑暗的時代成為過去，但是人們的欲望卻不曾消退。
千古混沌的後裔——第七帝國，張牙舞爪，貪婪地占領新的王國、以及古老王國，逐漸擴大勢力範圍。
少年與少女的影子倒映在被踐踏成荒蕪一片的帝國大地上。
即使回頭，也已經找不到通往亡國故鄉的道路。