以醫院為例。


    自己身邊的人遭逢變故,現在正在生死邊緣徘徊,與死神搏鬥。


    而自己隻能在手術室外麵祈禱,希望大家明天還能一起度過。


    即使那種事發生在與自己無關的人身上,一旦親眼目睹那一幕,心情還是會受到影響,跟他們一起祈禱。不知道大家有沒有過這樣的經驗?


    『神啊……希望您有聽到那些人的祈禱,希望您能實現他們的願望。』


    在那個房間前麵,我一邊想著這種事情,一邊避免讓湧上心頭的感情滿溢而出,靜靜等待那股激情消退,專心聽著傳入耳中的對話。


    『──你們還真不聽話。我傳授給你們的知識已經夠多了吧?』


    『──無論如何都沒辦法嗎?隻要跟往常一樣到森林裏去……』


    『很遺憾,那是不可能的。請接受這個事實。』


    『……我去找能治好你的人。』


    『……從父母身邊獨立吧,你可是大家的姊姊呢。』


    『才不是父母呢,村長是我的朋友。』


    『……你還真是頑固。』


    『因為我是被頑固的家夥養大的。』


    看來現在不是讓她們見到那一絲希望的時候。


    抓準兩人的對話告一段落的時機,我輕敲門。


    盡管有些猶豫,我還是打開了散發出某種緊張感的房門。


    我頭一次踏進村長的寢室,聞到了一種有些不可思議的香味。


    那是一種既像是香水味,又像是女性身上的香味,讓人感受到濃密生命力的不可思議味道。


    說不定是她那顆想要謳歌生命的心給了我這樣的感覺。


    「我還沒說可以進來喔,難道你這麽耐不住性子嗎?」


    「抱歉,我不是故意的。我一直在找適當的時機……」


    「啊,凱馮……居住區的情況怎麽樣了?」


    「我先把那些新房子分配給大家,還把可能有必要用到的食物跟道具交給他們了。」


    「我也要向你道謝,看來你有遵守我們的約定。這下總算結束了吧?」


    「是的,我認為這個村子的危機暫時算是過去了。所以──」


    「我的事情可以晚點處理,因為我已經很滿足了。」


    即使躺在床上,村長的表情果然還是跟往常一樣。


    她沒有露出那種臥病在床的人特有的陰沉微笑,那模樣不可思議地讓我感覺她蘊含著某種力量,仿佛要把我剛才懷抱的消沉心情一笑置之。


    這應該是她的喜好吧。她躺在附有頂蓬的黑色哥德風木床上。


    躺在那張床上的她並沒有散發出悲愴感,反倒散發出一種蠱惑的魅力。


    原來如此──所以亞麻米的感情才沒有爆發嗎?


    其實我不是很喜歡這種場麵。


    我一直都不想再次麵對這種生離死別的場麵。


    「村長,這我恐怕不能答應,這是我個人的原則。雖然有些自私,但我一定會加上滿滿的利息報答對自己有恩的人。」


    「……你以前好像說過有辦法救我,那我就稍微期待一下吧。」


    「凱馮,你真的有辦法救村長嗎?告訴我,我什麽都願意做。」


    「哎呀,凱馮先生,你聽到了嗎?亞麻米說她什麽都願意做喔。怎麽辦?你要不要拜托她做各種色色的事情看看?這可是絕無僅有的大好機會喔。」


    「小姐,就算是我,也沒有敢在這種場合開黃腔的勇氣。」


    「……不行。就隻有那種願望不行。」


    你還真是個徹頭徹尾的「淑女」。


    「我無法馬上辦到,也無法保證一定能辦到。不過……我會盡力而為。」


    其實我不想在亞麻米在場的地方做出不確定能否實現的約定。


    可是,村長會在這種場合提起我以前說過的話,說不定是拐著彎在拜托我救她。


    「好啦,說不定還會有其他人想來見我,先讓我休息一下吧。」


    「啊……嗯。那……我去跟凱馮他們商量一下。」


    「……亞麻米,如果他們三位有下達指示,你就聽他們的吧。肯定會有好的結果,我有這種感覺。我竟然會說這種話,是不是很難得?」


    說完,她緩緩閉上眼睛。


    聽不到呼吸聲。看到她宛如人偶般的模樣,讓我懷疑她是不是再也不會醒來。四周一片寂靜,讓我不禁生了這樣的想法,而她陷入了完全的沉睡。


    「我們走吧。村長不喜歡別人看到她睡覺的樣子。」


    肯定是因為隻有現在這一瞬間,她的樣子跟人類不一樣。


    說不定是因為她現在的模樣,很像是失去生命的人類。


    我不知道答案是兩者皆是,還是因為其他理由。


    可是,我還是尊重她的意願,快步離開房間。


    §§§


    「到底該怎麽做才能救村長?」我們才剛抵達餐廳,亞麻米就馬上這麽追問。


    我先讓她明白,那個方法不是絕對會成功,也還不確定能不能順利進行,才坦白一切。


    我告訴她村長剩下的時間原本就不多了,還告訴她能讓村長醒過來的手段,也就是那個膠囊艙,隻有「達利亞」有可能修好。


    「那我現在立刻去追達利亞大人──」


    「要是因為這樣害達利亞太晚回去,不就換成村子陷入危機了嗎?」


    「……那我們到底該怎麽做才好?你不是說村長還有救嗎!」


    「讓達利亞回國。我們得先確保這個地方的安全。」


    還有我的目的。我想起前往王都是我原本的目的。


    對於繞了這麽大一圈的我,你很焦急、很生氣吧?


    我也很煩惱。真的很煩惱。不管是要不要說出自己的真實身分,還是該不該阻止達利亞回去,這一切都讓我煩惱不已。


    「……抱歉,凱馮。我並不想讓你露出那種表情……真的很抱歉。」


    「我很能體會你的心情。放心吧,等到村子穩定下來,我就會立刻出發。」


    我們不久前還在這個餐廳度過歡樂的時光,此刻卻被寂靜所籠罩。


    但下一瞬間,宅邸裏回蕩的一聲「村長!」讓我們慌張地衝出餐廳。


    而那道聲音的主人是──


    「阿凱!村長的心髒不跳了……呼吸也停了!」


    「最早告訴我村長沒有呼吸的人不就是你嗎?」


    「啊……好像是這樣……可、可是連心髒都……」


    這麽說來,我好像還沒把村長的真麵目告訴露耶與蕾斯。


    我覺得既然本人沒說出來,那我擅自告訴別人也不好,就沒說出這個秘密。


    看來是蕾斯來探望村長的時候,發現她沒有脈搏和呼吸,才嚇了一跳吧。


    「嗬嗬嗬,真是抱歉。我沒有心髒喔。」


    「啊……對不起,是我誤會了……」


    「反正我本來就打算要起來了。主要成員好像都到齊了呢。」


    聽到剛才的騷動,就連露耶和小古都來到房間門口了。


    難不成她把周圍的生體反應數量設置為開機鍵了嗎?


    先不管這個問題了,我專心聽著聲音似乎變得比剛才更小的村長說話。


    大家應該也都發現她時間不多了吧。


    沒人問多餘的問題,大家都靜靜地等著她開口說話。


    「我已經向亞麻米和凱馮先生說明過了,接下來我會陷入略久的沉睡。」


    「那是戰鬥造成的影響嗎?不知道我能不能治得好?」


    「很遺憾,我並不是生物。」


    「那吃大蒜能治好嗎?營養很豐富喔。」


    「治不好。你大蒜有點吃太多了。」


    「怎麽這樣……那你什麽時候會醒來?」


    「不知道……說不定再也不會醒了。隻不過,如果在場的各位夠努力,我說不定還有醒來的一天。我說的對吧?」


    「對,就是這樣。隻要我們大家都做好自己能做的事,你總有一天必定會──」


    為了答謝她在第一天歡迎了我們,為了報答她讓我們留在這裏。


    同時也是為了感謝她一直都在保護這個與露耶有深厚淵源的地方。


    我在眾人麵前發誓,總有一天,我一定會讓你再次醒來。


    「……我一直極力避免幹涉村民的生活,就算我不在了,他們的生活應該也不會立刻出現變化。可是,這裏不能沒有一個代表去應付來自共和國的使者與商人。我想拜托小古或亞麻米接下這個任務,可是……」


    露耶與達利亞這次隻有重新設置薩茲葛爾德王國那邊的結界,共和國那邊的結界還是跟以前一樣,所以那些旅行商人與相關人士遲早會前來造訪。


    而令人意外的是,亞麻米就不用說了,就連小古都是這個村子裏的老鳥。她好像一直都有拿自己


    種植的作物直接跟共和國那邊的人進行交易。


    據說「貓咪牌頂級大蒜」這個品牌還是共和國不為人知的熱銷商品。


    「我明白了。我跟共和國那邊的人比較熟,我來應付他們吧。」


    「好,這個任務就交給你了。接下來是……」


    就像在進行交接一樣,村子裏的重要職務接二連三地交給她們兩個。


    也許是感受到村長想要把握最後機會的決心了吧。


    就算村長沒有說出來,似乎也好好地傳達給她們兩個了。


    小古睜大那雙總是睡眼惺忪的眼睛,專心聽著村長說話,不放過一字一句。


    亞麻米也把聽到的話全都寫在紙上,不斷地努力記下來。


    把該交代的事情都說完後,村長擠出身上最後的力氣,緩緩看向我們。


    似乎有些變暗的紅色眼瞳中確實映照著我們的身影。


    「你們的最終目的……我好像沒問過。可是……隨你們高興去做吧。如果有必要的話,你們可以待在這裏。如果需要幫忙的話,就跟亞麻米說一聲吧。」


    「……我明白了。感謝你的好意。」


    是因為沒有時間了,才讓她說出這種話嗎?還是因為信任我們,才讓她這麽說呢?


    我希望答案是後者。希望她能稍微相信突然出現的我們。


    我或許已經喜歡上這個地方,還有住在這裏的所有人了。


    這裏的生活很平靜,還被大自然所包圍,隻有天真無邪的居民們互相扶持,一起生活。


    即使多樣性受到否定,即使因為與別人不同而被拒絕,這裏的居民們依然能夠謳歌幸福。


    「村長,請你期待下次醒來的時候吧。我會準備最棒的美食等你。」


    「嗬嗬,這樣啊……那我──就期待著……睡醒時──的大餐……」


    她已經連話都沒辦法好好地說下去,緩緩閉上了紅色的眼睛。


    可是,就在長長的睫毛即將交會時,她突然睜開眼睛,仿佛要擠出最後一絲力氣般挺起上半身,快速地說──


    「對了,禁止趁我睡著的時候擅自做些下流的事情喔。我可是個淑女,那種行為必須建立在雙方的同意上才行。還有就是,記得幫我把房間鎖──」


    下一瞬間,村長就咚的一聲倒在床墊上了。


    竟然直到最後一刻都還要開黃腔……這我也隻能表示佩服了。


    她應該是故意的吧?這應該是她不想留下悲傷氣氛的貼心舉動吧?


    隻不過,這反倒讓現場留下了奇妙的氣氛。


    「……呃,凱馮,你要去王都對吧?」


    「是啊,我要按照原本的計畫行動。」


    「我也要按照原本的計畫留在村子裏。因為我想觀察新結界的情況。」


    「我也要留下來。雖說生活上不會有變化,但應該有很多事情可以幫忙才對。」


    她們兩人有些擔心地看著我。


    原來如此……雖說隻是暫時分開,但這就表示我終於要一個人踏上旅程了。

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