2 power·fantasy(5-7)
精靈、戰車與我的日常 作者：佐藤大輔 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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起初是一萬肯特。後來變成十萬肯特，不久又理所當然似地增加為一百萬肯特。
然後，戶頭終於變得空空如也。
挾於第五帝國與戈魯＝納庫阿爾聯合國之間，恩帕拉海沿岸的小國賈夫頓。一名令人眼睛為之一亮的金發美女，從該國首都拿烏思某家貴金屬商的店鋪走出來。不消說，她全身上下每一處都令人驚豔。女子的年齡看起來大概在十七到二十五歲之間。迷人的藍灰色雙眸，輪廓柔和的瘦長臉龐，總歸一句話就是清秀。換句話說，她是那種與劣化無緣，即使變成老太婆也依舊是美人的人。如果是在美國，那麽她就是那種不適合當花花公子的月曆小姐，反而適合成為fbi特別探員的類型。順道一提，fbi裏，確實存在著能幹的金發美女特別探員這種超自然的人類，隻能說現實真是讓人受不了。
反觀之下——包裹著與美貌相符的完美軀體的衣服，卻是寒酸無比。看起來並不低俗，是那件廉價品的唯一優點。再加上她右肩上背著的，同樣也是離高級感很遙遠的老舊肩包，讓人不禁有種真是浪費了的感覺。總而言之，她雖然是名不折不扣的絕世美女，整個人卻感覺窮酸到了極點。
不過這也難怪了。畢竟，為了重整已然崩壞的荷包而造訪拿烏思第一，也是賈夫頓第一的貴金屬商的她——
「這些勳章幾乎沒有作為首飾的價值。」
剛剛才聽到對方滿懷歉意地告訴她這句話。順道一提，她帶去的全是瑪瑪利加英雄勳章、洛達尼亞黃金防衛章、席拉海拉死守協力章、沙古茲鎮壓殊勳章……這些如果是在戰爭期間，就連帝國正規軍的將軍見了也要挺直腰杆、肅然起敬的勳章，然而如今，卻隻能當成普通金屬秤斤論兩地賣。假如是第五帝國正規軍的將校在典禮上配戴，那些勳章還有意義和效果，可是拿在不是正規軍人，如今甚至淪落到連典禮的邀請函都不會收到的她手裏，那些勳章絲毫不具價值。人情薄如色情同人誌商店的紙袋一般，這個世間果真是座殘酷的殺戮戰場。
換句話說，她的荷包現正麵臨世界末日。她目前手邊的現金隻有不到十萬肯特，而且沒有收入來源。這個月的房租因為已經繳了，所以還能在現在的房間住到月底，但是之後就隻有無家可歸一途。這可不是開玩笑的。
事情為什麽會變成這樣呢？她心想。
她當然知道為什麽。因為她被敲詐了。隻不過對方不是壞男人，而是家人。
任他們予取予求的結果，就是她在戰時賺得的金錢，有如夏日的小水窪般消失得無影無蹤。剩下的，就隻有戰爭後派不上用場的勇武名聲，從以前就被人說「美得過頭」的長相，以及完美的身材比例。
但是，她的喃喃自語卻缺乏緊張感。
「真傷腦筋，我該怎麽辦才好呢？」
她沒有在開玩笑。她很苦惱是事實，苦惱到甚至都要看見靈魂的jr中央線月台了。
但是，她沒有臉色發白地蹲在地上哭泣。
應該說，她辦不到。因為她這個人本來就神經大條，而戰場上的經驗，又將那部分的個性鍛煉得更加強大。
總而言之，她是個天然呆又大膽的人。若非如此，她也不會在相當於日本女高中生的年紀從軍，還獲頒各種勳章。可惜的是，正因為她個性大膽，所以對多數事情的態度都過於敷衍。再加上，她是個不可方物的美女，因此身上有著不能讓人看出自己很煩惱的包袱。這大概就和在好萊塢，長得越漂亮的人，作為女演員的事業就越容易停滯是一樣的吧。
所以，她現在才會看起來一點都不苦惱，也因此沒有人對她伸出援手。
無可奈何之下（重點是搭計程車很浪費錢），她決定走回租屋處。盡管用走的可能要花兩小時以上，但是因為她有行軍的經驗，所以這對她不算什麽。
真正可憐的，反而是拿烏思街上的行人們。因為在這塊土地上，雖然除了人類以外，精靈、矮人、哥布林也都在此過著正常的生活，而且彼此的感情並不差，融洽的氛圍堪稱十分罕見，然而卻有一項致命且令人絕望的缺點。
那就是，這是塊相當於日本的○○○的土地。沒錯，這裏是大界中最著名的醜女產地，而且長相抱歉到嚇人的程度。甚至有人惡毒地說，這塊土地之所以會對精靈、矮人、哥布林少有歧視，是因為異種族的女性還比當地人類女性來得漂亮——這話要是○○縣民聽了，恐怕也要臉色發青吧。
如果有一名人類絕世美女，一臉心不在焉地走在那種地方，會發生什麽事情？那簡直就是天災的等級。看美女看到出神的人們，不是彼此相撞，就是發生交通事故，肇事車輛還猛地撞倒消防栓，讓路上出現噴泉。不用說，大塞車更是必然的。麻煩的是，那名始作俑者絲毫沒有察覺自己造成的影響。不僅如此，她還將過分美麗的容貌仰向天空，
「唉～～要怎樣才能輕鬆簡單地得到一大筆錢呢？雖然聽說隻要和妖人在一起，就能舒服地過日子，可是一輩子都那樣過活也挺無趣的。畢竟我是喜歡奉獻付出的類型。」
喃喃說出這種驚人之語，然後陷入沉思，
「啊，對了，我去做賣春（但指的不是彈簧）（注）的工作如何！」
注：英文相同
可是就在她拍手說出這番令周遭眾人滿懷期待的話之後……
「啊，不行。因為我走的是這把年紀卻完全沒有男性經驗，這種不可思議至極的路線。不過女人也是啦。」
這回，她又大聲說出聽了會讓人想要組成粉絲俱樂部、舉辦握手會的話來。真是麻煩透頂。
此時，一輛不知是如何擺脫塞車，看似隻要刮出十圓大小的傷痕，求償金額恐怕就會比大學畢業的上班族的職涯總收入還高的禮車，停在那樣的她身旁。後座的門開啟，一名身穿西裝、成熟穩重的中年男子下車，向她攀談。
「小姐，抱歉打擾一下。」
男子的聲音和外表一樣沉穩。態度好比慣於交涉的外交官一般泰然自若。
可是，她卻渾然不覺地繼續往前走。
「嗯……既然賣春行業不行，那穿著製服進行觀光導覽的工作呢？啊，可是我手邊的製服就隻有軍服，比起導覽，會不會讓人有種被憲兵隊押著走的感覺啊？有沒有其他……喔，讓人躺我大腿或是陪睡怎麽樣？」
「小姐……」
「陪睡感覺相當可行，可是仔細想想，這種行為根本和賣春行業沒兩樣。這種工作果然行不通。我可不想因為陪睡遭到檢舉，而成為前科犯。」
「請問你真的沒有聽到嗎？」
「啊～～如果是牽手散步呢？這個搞不好可行喔。」
垂頭喪氣的中年男子，在回想先前聽聞有關她的各種知識之後，不情願地低聲說道。
「……時薪一萬肯特，這是隻有你才做得來的超棒工作。」
一聽到「肯特」這個詞，美女立刻甩著金發回頭。
「真的嗎？是什麽樣的工作？莫非是當某個有錢人的小老婆？還是隻是在工廠裏，把綠豆放在鑲肉上——」
「都不是。」
中年男子神色厭煩地說。
「是你最擅長的工作啦。」
「可是我擅長的，大概就隻有……不，是真的就隻有一樣『工作』耶。」
「所以我才想委托你做那份工作。」
「工作地點在哪裏？」
「人類兵團正
在普羅旺西亞等著你，雷斯托裏姆公主殿——」
「我不喜歡別人那樣稱呼我。雷斯托裏姆已經滅亡了……雖然在形式上，是將一切交托給帝國……但總之，那個國家已經滅亡超過五百年了。」
「既然如此——阿蕾雅·阿瑪蘭塔閣下。」
「可是，擅長的事情未必就是自己最喜歡的。」金發美女，第五帝國軍義勇少將（永久待命）阿蕾雅·阿瑪蘭塔一派煩悶地回應。
「那麽，你要拒絕嗎？」
「少瞧不起人了，我當然是要看契約金的金額來決定啊。」
中年男子補上一句。
「首先會提供準備金五百萬肯特。」
「真小氣。一千萬……不，兩千萬，啊，三千萬好了。契約金呢？」
「一億肯特。當然，每個月的薪水會另外支付。」
「古王國的麵子有那麽廉價嗎？你們應該付得起三億肯特吧。」
「可以，隻要你願意接下這份工作就好。」
「這麽輕易就接受我的要求，我是不是應該起疑心啊？」
「因為委托人非常苦惱。」
「我也一樣很苦惱。我現在就去開戶，請你馬上把錢匯進去。當然，要是得繳納稅金，那就傷腦筋了，這一點請務必避免喔。還有，我肚子餓了，給我五千肯特吃飯。」
「那是當然的。」中年男子邊說邊取出錢包。
「島田成功簽訂了雇船契約，第一艘船〈奧立弗〉號已經朝塔利亞斯出航。船上載運的貨物有藥品、衛生用品、幹糧、野戰服、靴子，另外也盡可能地載了非武裝車輛。還有，他對於自己的身份並沒有撒謊。他雖然自稱島田，不過隻有說他是在『與精靈有關的某人』底下工作。以上這些訊息也已經傳達給露緹雅了。」
塔利亞斯，拜訪雷克家的凱絲特如此報告。
「那艘船應該會在帝國撤退前抵達吧？不曉得能不能順利入港？」雷克問道。想到獨立之日即將到來，近來心情沉重的他顯得無精打采。
「該船已經接受帝國海軍的臨檢。因為船上沒有兵器，所以並未遭到扣押。」
雷克點頭。
「戰車的情況如何？」
「目前隻能等待其他船班。沒有主炮，魔素馬達或履帶毀損的戰車即使受到臨檢也不會有事，隻會被視為是報廢車。因此，取得和運送都不成問題。」凱絲特回答。
「那種東西一直增加也——島田沒辦法取得完好的戰車嗎？」
「如果可以，他應該會那麽做。隻不過，即使是在賈夫頓，也很難買到戰車和大口徑火炮，而且出口時還得經過軍方的追加審查。賈夫頓政府當然會因為顧慮帝國，不允許出口重兵器到普羅旺西亞。但話雖如此，kpaa各國的裝備基本上都是產自帝國。順道一提，他們自賈夫頓購買的兵器也是以小火器等為主。」
「這麽說來，島田他——」
「我們隻能期待他想出什麽法子了。然後如果是他，一定不會辜負眾望。」
「哈哈，連你也被他迷倒了啊。」
「我沒有理由否定這一點。」
「真是夠了！所以，你今天來的真正用意是什麽？你應該還沒說到最糟的消息吧？」
凱絲特一副欲言又止的樣子。以她來說，這可是比她突然裸體更不可能發生、更教人吃驚的舉動。
由此足見事情的嚴重性。
「人類兵團的司令官人選已經決定了。」凱絲特回應。「根據傳來的報告，那人已與受雇於kpaa的賈夫頓的代理人接觸。」
「對方一定是……很有名的人吧？」
「就某方麵而言，確實非常有名。」
凱絲特遞出一份文件。是帝國軍的資料。
阿瑪蘭塔·阿蕾雅（雷斯托裏姆·庫拉巴·凱爾瑪萊·迪諾克·納庫斯 三四o二～）
·三四○二年 以雷斯托裏姆王室大公主身份，出生於洛達尼亞地區的泰隆帕（當時人口約五萬四千人）。至於雷斯托裏姆國王（伊南特·阿瑪蘭塔），當時則是速食連鎖店〈moimoizu〉的受雇店長。
·三四○四年 進入泰隆帕市立卡爾立哈托兒所就讀，綽號是小雅。因為長得太過可愛，每三天就會被誘拐一次，不過犯人全都在一小時內遭到逮捕。
·三四○六年 進入泰隆帕市立托托米亞幼稚園小班就讀。組成泰隆帕防衛隊，自稱解決了各種案件。
·三四○七年 進入泰隆帕市立第二小學就讀，綽號變成阿雅。由於同學中有人是偵探的女兒，因此經常出入該事務所，並且解決眾多案件。曾因涉嫌購買大量安眠藥而遭到偵訊，但因為長相太可愛而隨即獲釋。
·三四一三年 進入泰隆帕市立中學就讀，綽號是雅雅。
·三四一四年 大內海戰爭爆發。當選二年三班的班長。
·三四一五年 洛達尼亞帝國大學附屬高中的入學考試因睡過頭而落榜。考上泰隆帕市立高中商業科。雖然有點不情願，但因為個性不太會拒絕別人，所以還是代替朋友接受「朋友擅自報名」的偶像團體的麵試。得知其真麵目是少女賣春組織後勃然大怒，將該組織徹底瓦解。
·三四一六年 進入泰隆帕市立高中商業科就讀後，開始拿祖父的名譽誓言解決各種案件，然而她祖父生前擔任過最重要的職位是泰隆帕市公所的庶務組長，賭上其名譽解決案件的理由無人知曉。同年後半，父親任職的連鎖店退出泰隆帕，她因此無暇繼續偵探遊戲，開始在附近的瑪伊納納超市西泰隆店打工，被年長許多的朋友們喚作小蕾雅。
「小、小蕾雅？」雷克傻眼地說。
「那種事情不重要。」凱絲特開口。「問題是接下來。」
雷克翻動文件。
·三四一七年五月 第五帝國發布義勇兵製令，規定以將校位階錄用貴族及「友好國家」王室的誌願者。得知薪水是打工的十倍，立刻誌願從軍。
·同年八月 結束基礎訓練後，以義勇少尉的身份被教育分派至帝國軍野戰後勤部。考核表的評價是「毫無戰意的小姐。不過個性並不輕浮，而且重點是非常可愛。如果我有正值適婚年齡的兒子，一定讓我兒子娶她」。
·同年九月 因為外表很可愛，所以受命陪同後勤部長前去視察前線。士兵們見到她個個士氣大增（還在戰場組成粉絲俱樂部），她因此被擢升為義勇中尉，視察前線的過程中，遭遇哥布林士兵強攻突襲時，恰巧在現場的眾多士兵，也就是粉絲俱樂部的會員們立刻控製住情況，成功反擊（後來因此功績獲頒洛達尼亞黃金防衛章）。被擢升為義勇上尉，轉調戰車兵。
·同年十月～三四一八年四月 在埃斯納戰車兵學校接受教育。雖未經確認，不過據說當時少年兵們考慮到著作權問題，稱呼她為金發小姐。
·三四一八年五月 被分派至新編的第十三義勇戰車師團。以該師團的中隊長身份，前去防衛瑪瑪利加地區。雖然遭遇戈魯＝納庫阿爾第九軍所發動的〈曼德凱〉攻勢，師團隨即瓦解，但她重新編製殘存兵力，保守戰線直到援軍抵達。晉升為義勇少校。
·三四一八年七月 盡管沒有特別的功績，卻因為太可愛（已差不多達到美女的境界了。）而被升為義勇中校。瑪瑪利加之戰的功績受人稱頌，並且在皇帝姆拉法七世親臨的典禮上獲頒瑪瑪利加英雄勳章。由於長得太可愛，
因此長相和名字都被皇帝陛下記住。之所以沒有被勸誘加入後宮，據說是因為她比皇後陛下和其他情婦們都來得可愛，一個不小心就有可能引發內亂。於是，她因「借著維護後宮安寧，拯救帝國於危機之中。而且好可愛」的功績，被任命為義勇上校。
·三四一八年九月 被任命為新編的獨立第一○二重戰車連隊長，派往席拉海拉地區，在當地迎擊矮人第四戰車集團的攻勢。盡管陷入苦戰，她仍果敢地運用手上的兵力，逆轉情勢、擊退敵人，後來因此功績獲頒席拉海拉死守協力章。另外，第一○二重戰車連隊也因為這項戰績，被賜予〈阿蕾雅親衛隊〉的名譽稱號，連隊士兵則獲準穿著特製的纏頭巾和短大衣。
「這是什麽？這種人真的存在嗎？」雷克不可置信地問。
「很遺憾的，這是千真萬確的事實。不僅如此，她還在大戰末期晉升為義勇少將，指揮重新編製的第十三義勇戰車師團。假使戰爭繼續打下去，她應該會再升官。」
「她很年輕吧，應該說，也太年輕了吧。而且，如果是因為英雄事跡而升官也就罷了，升官的理由居然是因為長得太可愛……她真有那麽可愛嗎？」
「她現在已經是美女了。坦白說，她確實美到連和艾爾菲娜們站在一起，也稱得上是美女的程度。順道一提，關於升官這件事——當時，帝國十分欠缺正規軍人的人才，因此經常會進行平時不可能的人事升遷。在那些人之中，她意外地是個有用的人才。至少，升遷的根據十分明確。不管是靠著可愛這一點提升士兵的士氣，還是憑著優秀的領導能力統率部隊，在戰場上的價值都相同。況且，她也的確在戰場上表現活躍。也就是說，她是一名天生的指揮官。」
「帝國為什麽要讓她退役呢？」
「她並沒有退役，而是永久待命。將校隻要還活著，就永遠是將校，不會退役，隻是改采『到死為止，都要一直等待下一個命令』這種永久待命的形式。」
「這個小知識島田要是知道了，大概會很開心吧。」
「我想島田他應該已經知道了。順道一提，帝國要她永久待命的理由，是因為戰爭已經結束，以及為了維持製度上的均衡。而且，她被賜予的義勇階級完全是基於戰時特例法的『假想』階級，並非正規的軍階。戰爭結束之後，義勇兵的名字雖然會被列在待命義勇兵的名單上，但那隻是為了方便在下次戰爭時征召，並不會享有身為前軍人的待遇。多虧於此，帝國軍在戰後，才得以避免組織因為那些升遷速度太快的戰爭英雄們而陷入混亂，而且也不必負擔義勇兵的軍人撫恤金。」
「這樣聽起來，到頭來好像隻有帝國政府得到好處。」
「正因為如此，帝國政府才會連很久以前就放棄其義務的小國王族，也錄用為義勇將校，借此宣傳這是『高貴之士的職責』。」
「阿蕾雅·阿瑪蘭塔這名大美女也中計了？」
「她算是成功的那一方。戰爭期間，皇帝賞賜給她許多東西，政要們也送給她不少禮物，因此戰爭結束時，她的身家相當可觀。她之所以移居適合居住卻物價高昂的賈夫頓，原因便在於此。可是，那些錢卻被她的家人侵占殆盡。所以，現在的她極需要錢，而給她錢的正是kpaa。」
雷克點頭回應。他並沒有打算雇用阿蕾雅這號人物，因為既然她也是這個大界的人類，應該也同樣無法真心接納精靈。即使作為暈船的對象沒問題，但如果是要一同作戰，還是會讓精靈們感覺與她格格不入到難以忍受。
因此，他隻有思考兩件非常現實的事情。
首先是進一步調查阿蕾雅這個人，再來是假使她的存在過於危險，便考量能否使出暗殺、使其喪失地位的手段。
凱絲特（當然）也料想到會有這樣的發展，於是在最後這麽告訴雷克。
「阿蕾雅人在賈夫頓的拿烏思，目前尚未采取行動。然後——島田和克蕾兒應該也已經抵達拿烏思了。獨立黨的分部已準備好全麵給予協助。」
「這麽說來，一切都準備就緒了？」
「當地的協助者會將情報告訴島田，由島田對阿蕾雅做出判斷。假使他判斷應該那麽做，便由克蕾兒動手殺人。」
這麽做確實冷酷。可是，這畢竟攸關一個種族的命運。假如不殺了該殺的人會害他們失去一切，那麽也隻能動手了。
再說，對方想必也一樣冷酷。
他們想得一點也沒錯。同一時間，kpaa各國的情報部門已經盯上這名忽然出現在武器收購市場，身邊有美麗女妖人相伴的來曆不明的少年及其「上司」，並且判斷有必要對他來到拿烏思一事提高警覺、采取措施。
然後，某人想到了一件事。
『對了，那個人在那裏對吧？』
於是，便決定拜托對方處理此事。
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「這是真的嗎？」裕看著文件上的內容，詫異地問。
六月十九日的午後，地點是賈夫頓首都拿烏思的獨立飯店。在這座城市數一數二的高級飯店內，某個兩間打通的房間裏，身穿剪裁合身的麻料西裝（瑪爾米娜帶他到市內最好的裁縫店，付了特急件趕工費訂製的衣服）的裕正坐在客廳裏，和精靈獨立黨賈夫頓分部所安排的其中一名「銷售員」麵談。
也難怪他會詫異了，因為「銷售員」（長相讓人聯想到老鼠）交給他的那張號稱是手邊庫存一覽表的紙上，最顯眼的部分寫著——
阿爾泰利01型自動步槍（戈魯＝納庫阿爾聯合國軍外流品）兩萬支
自動步槍用彈藥八千萬發
刺刀兩萬把
攻擊用手榴彈十萬個
據鼠麵男（自稱從戰前便和聯合國有生意往來的自由商人）表示，這些裝備的總售價是一億肯特。這個價格並不貴，更重要的是，數量幾乎足以供所有精靈士兵武裝。
「裝備數量這麽龐大，應該很占空間吧。請問是收在哪裏的倉庫呢？」裕詢問。「我至少得看看樣品才行。」
「倉庫是憑我個人的信用向別人借來的。」鼠麵男回答。「為了讓貸方放心，得請你先預繳一筆……五百萬肯特左右的保證金——」
「這樣啊。不過我一個人無法決定，我先和上頭商量看看。」裕麵帶微笑地送走男子。克蕾兒戴著無度數眼鏡，打扮得活像個無論日夜都願意服侍效勞的秘書，站在他身後狐疑地問。
「告訴我，剛才那是怎麽回事？」
「詐欺。要花錢才能看樣品，就表示對方連樣品也沒有。我猜，他肯定打算一拿到五百萬肯特就落跑。下一位是……」
敲門聲響起。從門後現身的，是一名用發油將頭發牢牢固定、挺著啤酒肚的男人。
「哎呀你好你好，我叫拉可夫。我今天來，是想提供你一個絕無僅有的好機會。我手邊有五十輛帝國陸軍使用過的布魯克中戰車——」
裕和克蕾兒各自費了好大的勁，才忍住沒有歎氣和大罵。
「拉朗我快要煩死了。不對，是已經覺得厭煩了。人類的武器商人都是些那樣的人嗎？」三十分鍾後，克蕾兒對透過客房服務，點了加了大量辛香料的拿烏思風味拉普（類似墨西哥薄餅的食物）的裕問道。她整個人氣到臉色發青。
由於拉普上抹的醬汁意外地辣，因此裕在想要不要幹脆點個啤酒或威士忌蘇打，但考慮到最後，他還是拿了冰箱裏的果汁來喝。
「個人經營的武器商人完全無法信任——在我
的故鄉也是這麽說的。簡單來說，他們就是走私商人啦。啊，我沒有見過真正的走私商人喔，我是從電影、小說和漫畫上看來的。我還看過刊登在禦宅族雜誌上的訪談……那些人真的很惡劣。」一麵心想馬魯迪那塔尼亞果汁是什麽，裕將飲料倒入杯中。發現果汁的味道類似蘋果汁，他鬆了口氣。
「真虧他們那樣居然還有辦法做生意，我實在無法理解。」
「就是說啊。他們大概有做各式各樣不同的買賣，而且手上也偶爾真的有商品吧。不過話說回來，我們目前還沒有取得外交便箋，無法和這個國家負責兵器出口的國家貿易局兵器部洽談。對方畢竟也是在工作，恐怕已經聽說我們的事情了。」
賈夫頓雖然算是小國，但由於是位處帝國與戈魯＝納庫阿爾聯合國之間的多種族國家，而且國內擁有豐富的山林，因此各種製造業十分興盛，軍需產業也不例外。賈夫頓早在大內海戰爭爆發以前，便開始自行製造戰車和軍艦，也會接受訂單，銷往國外。現在盡管比起戰車，變成是以製造小火器和火炮為主，但那純粹是因為各國在戰時生產的戰車和軍艦還有過多庫存，所以就算做了也賣不出去。戰爭期間，在經曆種種事情之後，決定以帝國的盟國身份參戰，並曾有一段時期遭到戈魯＝納庫阿爾聯合國侵占不少國土的這個國家，並不否定軍需產業。因為軍需產業支撐了戰爭時期的賈夫頓的經濟。而對現在的賈夫頓來說，賺取振興戰災所需之外幣的最佳產業就是軍需。
基於這樣的因素，賈夫頓的兵器出口規則與他國相比格外寬鬆。因為如果不易出口，營業額就不會提升。需要的東西隻有兩樣——現金和使用國證明。隻要交出這兩樣東西，國家貿易局兵器部就願意賣給任何人。使用國證明上即使有可疑之處，隻要使用的便箋是真的，就不成問題。除非是戰車、火炮、軍艦、飛行艦等重兵器，否則任誰都可以購買。當然，如果是外交官就再好不過了。
「瑪爾米娜小姐和……那個地方是叫做泰隆帕嗎？總之，她已經和雷斯托裏姆國王聯絡，對方也接受了對吧？」
「就我所知，那是在約莫五十年前，基於某個理由所製作的便箋。如今雖然已無處可用，但也不能就這麽丟掉……於是就一直保管著。對方得知此事後高興得不得了，主動將我方開出的一百張一千萬肯特的價碼，降為兩百張一千五百萬肯特，而且還附上『雷斯托裏姆政府』的圖章。至於外交護照方麵，注有『雇用島田裕為駐賈夫頓外交官』的便箋，也已經以特急件的形式送至賈夫頓外交部。看來他們真的非常缺錢。」
「你說圖章……啊，是印章對吧？咦，在大界也會用印章嗎？」
「我等有時也會使用，很意外嗎？」
「沒有啦，隻是……」
無法將異世界和印章連在一起，而且自己才隻有十六歲，本來就不太會去注意印章這種東西——裕吞吞吐吐地做了這番解釋。
克蕾兒不是笨蛋。
（一定還有其他理由。）
她當場就察覺到這一點，但也因為她不笨，所以沒有想要繼續追究下去。
她隻說了應該傳達的事情。
「東西已經送往這座城市的分部了，對方收到後會與我聯絡。」
話雖如此，也不能在東西寄到之前遊手好閑。而且，因為目前還不曉得露緹雅的募款活動有了多少成果，所以就算收到外交便箋了，也無法去和國家貿易局兵器部洽談。
因此，他們才會決定姑且先和走私商人等級的人談談。他們想利用手上瑪爾米娜募集來的部分資金，以及賈夫頓分部募來的資金，稍微「采購」一番。
再者，由於以現況而言太過冒險，因此他們不打算觸及走私。也就是說，他們想要購買的是「器械零件」、「報廢車」這種帝國和賈夫頓海關應該會放行的物品。可是，即使如此依然不容易，因為對手是狡猾的老江湖。
武器商人們並非突然前來飯店拜訪。是拿烏思的獨立黨分部與裕商量之後，事先放消息到「業界」，吸引意者和自己接觸——然後安排好今天誰會在何時造訪這個房間的行程。換言之，太過可疑的家夥從一開始就被剔除在外，來的應該都是普通可疑的人物。
然而，結果卻是這個樣子。武器商人的可疑程度，與地球上的同類不相上下，讓第一次實際和那種家夥接觸的裕筋疲力竭。克蕾兒更是氣得萌生殺意。
「剛才那個脂肪塊是怎麽搞的？竟敢用下流的眼神盯著拉朗我看。」可能是真的很不高興吧，克蕾兒的用詞相當激烈。
「不會用下流眼神看克蕾兒你的，應該隻有隻對男人感性趣的男人——」
「閉嘴，回歸正題。」
「……我在想。」裕翻閱文件一邊說。「那個叫拉可夫的人，可能是個人經營的武器商人之中等級最高的。畢竟，他確實擁有五十輛布魯克，雖然好像是報廢車啦。根據剛才收到的備忘錄，這裏的分部已經確認布魯克的所在地點了。」
「那麽，我等人要買下那些車輛嗎？」
「這事得等和約好見麵的第三位業者談過之後再考慮。雖然是可以買到五十輛布魯克沒錯，可是聽說炮身都被拆掉了，履帶也無法使用；當然也得把魔素馬達修好才能動。感覺起來，幾乎沒有一個部分是好的。沒有大炮就表示沒有瞄準器，所以也得另外準備才行。而且車體也確定有遭到蟲蛀——總之，不更換零件是不行的。若是能找到戰車炮，還勉強能夠有個樣子出來；要是找不到，就隻能變成一堆木柴了。」說著說著，裕的語氣漸漸變得忿忿不平。因為他在說明的過程中有了更深的體會，不禁再次對武器商人發起火來。
「我雖然也有經驗，但隻有搭乘過一兩次還是不懂。戰車真的如你所說的那樣嗎？」
克蕾兒沒有在裝傻，她對於兵器的理解程度就是這麽貧乏。畢竟她是不曾擁有軍隊的精靈，又是艾爾菲娜，這也是無可奈何的事。
說起來，就連艾爾登好像也沒有聽說誰會為了打發時間而成為軍事宅，裕暗自作想。那種人恐怕不存在吧，若非如此，他們也不會把整個種族的命運，托付在自己這種程度的軍事宅手上。
裕解釋道。
「觀念本身其實並不複雜，任誰都能很快理解。至少我讀過的書上是這麽寫的。雖然寫書的人是有實戰經驗的前戰車將校啦。」
「請你教教我。」
裕仰望天花板，將腦中的內容整理一遍後，開口說道：
「假設克蕾兒你在戰場上，被分配到的戰車各方麵都不如敵人的戰車。到這裏為止還清楚嗎？」
「清楚。」
「當然，要用那種戰車打仗是行不通的，所以會想要更好的戰車。雖然可以的話，也想要世上最強大的戰車，可是因為沒錢所以無法如願。眼前比較可行的方法，頂多就是改造手邊的戰車——假如情況是這樣，那麽問題就在於要以何者為最優先。
所謂的戰車——
·火力（主炮等擊破敵人的能力，情報處理能力也可包含在內）。
·防禦力（遭遇攻擊時的排除能力）。
·機動力（在必要時，移動至必要場所的能力）。
基本上具備這三大要素。而現在的情況……假設克蕾兒你的戰車各方麵都不如敵人好了。」
克蕾兒表情認真地點頭。裕用馬魯迪那塔尼亞果汁潤潤喉之後，接下去說。
「也就是說，
·即使以主炮射
擊也無法擊破。
·一旦中彈，必定嚴重毀損。
·動作則是跟參加全校馬拉鬆大賽，身高一百六十公分、體重一百公斤的人一樣遲緩。
——感覺大概是這樣。然後，克蕾兒你想要設法解決這個問題。你覺得應該從哪裏開始著手比較好？」
克蕾兒雖然和其他精靈一樣，不具備兵器的相關知識，但她絕不愚蠢。
「火力。如果是我，會從那裏著手。」
「理由呢？」
「因為無法擊破敵人的主炮……就等於沒有武裝一樣。」
「答對了。那麽，假如主炮的問題解決了，接下來應該改善哪裏？」
「機動力吧。因為如果不能順利地移動到想去的地方，無論是攻是守，都會時時處於被動地位，無法活用得來不易的火力。」
「你說得沒錯。那你覺得最後的防禦力，應該怎麽辦才好？」
「是視情況而定嗎？雖然我認為防禦力是越強越好……」
「你全部答對了。至少，和我在專家所寫的書上讀到的內容一樣。」裕由衷地感到佩服。
「看來，經驗豐富的人果然不一樣——」
「我不是人類。」
「啊，抱歉。艾爾菲娜真是了不起。」
「我的經驗也很有限。」
「……對不起。」
「……告訴我關於戰車的事情。」
「好。總歸一句話，不管是戰車還是兵器，關鍵都在於保持平衡。舉例來說，火力越強，重量就會越重，導致機動力下降。這麽一來，不僅速度會減慢，懸吊係統和引擎——不對，是魔素馬達也會變得容易損壞，因為負荷太大了。機動力下降，代表很難確保有利的射擊位置，所以和火力下降的意思一樣。」
「即使看在我眼裏……也覺得戰車好悲哀。」
「或許吧。讓裝載著巨炮和厚重裝甲的車子，以時速幾十公裏的速度行駛，確實是很胡來的舉動。而且，就算是火力、防禦力、機動力都設法取得平衡了，能否確實動起來，以及需要多少花費等等，還有其他許多重要因素必須考量。」
「但是，我等需要戰車。」克蕾兒說。
「你說得對，而這就是問題所在了。買戰車是件很麻煩的事情。這是當然的了，因為光是十輛戰車失控大鬧，整個國家就會陷入混亂；如果有一百輛，說不定就能攻下一個國家。」
「姑且不論現在，將來應該有辦法買到吧？」
「我覺得最好不要抱太大的期待喔。比方以這個國家來說，迫擊炮、重器械槍以下的小火器是由國家貿易局兵器部專門管理，可是重裝備（也就是戰車和火炮）、艦艇、飛行艦卻需要經過軍方審查，這一點相當棘手。賈夫頓能夠若無其事放行的，隻有頂多會在他國引發小小內戰或犯罪的兵器。」
軍方要進行審查的理由很簡單，因為他們不能販賣會對戰爭局勢造成影響的兵器，給有可能成為敵人的對象。與帝國關係密切的普羅旺西亞，應該正是賈夫頓的禁輸地區。
「那麽，那個人是叫做拉可夫嗎？假如買下那個醜陋肉塊手上的報廢車，我等人要如何將其恢複成戰車？」
「魔素馬達和履帶應該可以用賤價買到現有的庫存，所以我想不成問題。也就是說，問題在於主炮。當然，以現在的精靈是不可能自行製造的，因此唯一的辦法就是從別處購買。」
「你有目標嗎？」
「當然沒有！」裕仰望天花板。「不過，一定得設法找到才行。」
他自暴自棄似地將果汁一口氣喝完，接著說。
「從前，我故鄉的軍隊在隻能以破爛戰車苦戰時，提出的要求是『給我們有能夠擊破敵方戰車的主炮的戰車』。這是他們發自靈魂深處的悲鳴。因為就如克蕾兒你所說的，無法擊破敵人的主炮等於沒有武裝。」
「那些呐喊的士兵們後來怎麽樣了？他們是否像我一樣，眼前出現了援兵？」
她並沒有注意到，自己對「人類孩子」用了不得了的形容詞。不過，那名「人類孩子」也沒有發現就是了。
裕回答。
「新兵器沒能及時問世。盡管有技術，東西卻晚了好幾年才研發出來。以破爛戰車和敵人作戰的人們幾乎都戰死了。在我的故鄉，是在輸了那場戰爭、曆經許多改變的幾十年之後，才製造出完備的戰車。兵器這種東西，一旦錯過時機，就會招致這樣的結果。」
「……」
「我身為精靈迷，絕不會讓精靈遭遇那種下場。」
克蕾兒感到困惑。她雖然確切感受到裕是個有缺陷的少年，然而她卻漸漸不明白裕是哪一點令人失望。
插圖p103
所以，她不由得這麽說。
「……我搞不懂了。」
「不懂什麽？」
「不懂你到底是什麽人。」
裕偏著頭，露出疑惑的神情。這是當然的。
要是知道，他就不必那麽辛苦了。畢竟，他才隻有十六歲。
即使裕是個有缺陷的少年，這一點也沒有為他與武器商人們之間的交涉帶來不良影響。再說，他並不是第一次進行這樣的對談。而且這次和以前不同，他充滿幹勁。說得明白一點，他甚至樂在其中。
不同於必須讓卜派船長信任自己的那個時候，這次盡管他甚至沒有提起不帶虛假，卻又曖昧模糊、讓人摸不清真相的封麵故事，武器商人們也沒有因為外表而輕視他。
原因當然是因為他來曆不明。唯一清楚的就隻有他會付錢，而證據就是他身旁有女妖人相伴。女妖人無論是真心〈契合〉還是做生意，向來都得花錢。隻不過，契合時出錢的是女妖人，做生意時則是男人，但不管怎樣，總之都會牽扯到錢。
可是，個人經營的武器商人隻要知道有錢就夠了。雖然之後不會被各國政府起訴這一點也很重要，不過也有不少人並不在意。
但話說回來，武器商人們並非對裕的真實身份不感興趣，反而正好相反。因為這正是當初讓情報外流的目的。
理由有兩個。
一個是身份越是神秘，越會有好貨送上門。武器商人手上所有的，是因為有違法律而難以銷售出去的不良庫存。裕雖然不打算積極地觸及走私，但是如果能夠進入法律的灰色地帶，則另當別論。因此多吸引一點人上鉤比較好。
另一個說得帥氣一點，則是為了操作情報。
例如，某位商人就深信裕是在〈帝國〉政府的默許下，組成傭兵部隊的集團的代理人。
還有人認為他準備在大生命圈共和國的邊境地區發動叛亂。
甚至有人以為和艾爾菲娜契合的裕——
『也不懂什麽意思，就隻是照精靈交代的說話。』
已經變成受人操縱的人偶。
當然，他沒有指正那些人。因為對裕而言，那些誤解反而很方便。托那些誤解的福，沒有一個人把並非基於精靈的生物學特性，純粹是因為喜歡才那麽做的他，看作是在梵蒂岡大教堂裏宣告崇拜惡魔的那種家夥。這是當然的。因為那種人在大界，不是法律製裁的對象，而是極需治療的患者。
多虧如此，他才能以輕鬆的心情判斷情報。不管說什麽，都能夠在真實自我不受他人思想與言論針對的情況下，進行交涉。這完全是操作情報所帶來的成
果。
也因為這樣，他才得以應對以下的狀況——或許吧。
「我能夠出讓多少東西，當然得視你的預算多寡而定。」
大概是第七位拜訪飯店房間的武器商人，戴著反光的圓框眼鏡，如此說道。他看起來像是商社職員。不，根據獨立黨分部所做的報告，他實際上的確是商社職員。名片上的名字多奈爾似乎也是本名。
據多奈爾表示，他是礙於與客戶之間的情分，才攬下這些中古武器。對方說：「如果希望我把你要的東西賣給你，那就連我不需要的也一起買下」，硬是把東西賣給他。裕故意搞神秘、隱藏真實身份，就是為了吸引這種人。
分部傳來的事前通知上，寫著多奈爾的處境似乎真的很為難。因為他從來不曾接觸過武器，所以連當成報廢品處理掉的程序都不了解，又不曉得該到哪裏賣給誰才好。
既然這樣，和他就好談了。倘若開出的金額足以彌補他先前的損失，他很可能會願意接受，而且因為他必須守住在正當公司裏的立場，所以應該不會撒露骨的謊言才對。隻不過，在買賣這件事情上，他也許是最難應付的對手，因此絕對不能小看他。
話雖如此，和可能真的握有庫存的對象交涉，還是讓人有股莫名的安心感——至少克蕾兒是這麽認為。
「一百毫米加農炮十門，炮彈兩千發。」
裕喃喃地說。文件中所附的念寫（注）照片裏，映著蹲踞在倉庫內的長炮身大炮的身影。除了從各個角度拍攝外，也有從上方拍攝的照片。大炮的狀態似乎很良好，更重要的是，數量沒有謊報。感覺完全沒有可疑之處。
注：一種超能力，指人將心中浮現的想法與概念顯現在照片或紙上
「東西隨時都能交貨。」
「隨時？那真是太棒了。」裕微笑道。
「我方會負責把東西運到港口。」多奈爾笑著說。「如果你能夠付現，到時一手交錢一手交貨也——」
一直看著裕的克蕾兒十分驚訝。因為他突然沉下臉來，說出下麵這句話。
「我可不打算碰走私喔。要是那麽做，不就是犯罪了嗎？我完全不想，聽好了，我絲毫沒有打算違反賈夫頓法律的念頭。請你回去吧。」
「你為什麽要拒絕多奈爾？」克蕾兒不解地問。「他的提議對我等來說不是很棒嗎？」
「嗯，簡直棒過頭了。那個人啊，八成是這個國家的秘密警察或探員。也就是說，他是來臥底調查。」裕答複。
「你的根據是什麽？」
「他身為一名商社職員，卻完全不在意兵器的出口程序。雖然交涉到最後，有可能會演變成那樣的結果，可是從一開始就不在意也太奇怪了，怎麽樣也該說句話吧。我想，他大概是認為我們急到連可疑的武器商人也找來，覺得隻要開出好條件，我們就會立刻上鉤吧。」
「我覺得疑惑，你究竟是在哪裏學會那種思考方式的？」克蕾兒打從心底詫異地問。
「你真的隻有十六歲嗎？很多人連到了六十一歲，想法也比你天真得多。不，即使是一百六十歲，甚至一千六百歲也是。」
「講到這個我就心情低落。重點是，很無聊。」裕很幹脆地說。「而且還會覺得自己好淒涼。我難得能夠轉移到異世界，而且還是好比作夢一般有精靈的異世界——實在很想把那些事情給忘了。我是因為對卜派船長和今天的武器商人們，謊稱自己的身份——不對，是在情報表現方式上動了點手腳，才學會那種思考方式。難道不能當成是這樣嗎？」
克蕾兒不由自主地咬住嘴唇。
因為此刻她終於明白，自己為什麽會反射性地想要嚴厲斥責島田裕了。
這名少年將一切都拒於門外。
克蕾兒以艾爾菲娜獨有的敏銳，敏感地察覺到這一點。
他唯一沒有抗拒的，就隻有自對艾爾菲娜的妄想而生的無限愛意（情欲？）。所以，透過魔導掃描和裕有了過度直接接觸的奈菈，才會瞬間被他擄獲。本來隻是基於職責而與他往來的凱絲特和露緹雅，也在不知不覺間被他收服。這是為什麽？因為裕的愛意就是如此強烈。至於他的愛意為何會強烈到這種地步。
——因為他是以對其他一切的憎惡作為原動力，愛著艾爾菲娜。
他會喜歡戰車，或許也是相同的道理。
在裕的心裏，也許隻有艾爾菲娜和戰車能夠讓他坦然以對。
因為，這兩者對過去的他來說，並非存在於日常生活中的現實。
可是現在，那些真切地存在他眼前。
「我知道，你那種態度在大界會用什麽話來形容。」她說道。她有種仿佛窺見無底深淵的感覺。
「怎麽形容？」以身處黑暗底部來說，口吻過於悠哉的說話聲傳來。
「連枕邊人也不信任的男人。」克蕾兒回答。
啊，果然不出所料。克蕾兒心想。因為即使聽她這麽說，裕也沒有表現出吃驚的樣子。
接著他——一副非常難為情地開口。
「我是不清楚啦，不過隻有睡過一兩次應該沒辦法吧。」他說。「如果持續一年左右之後感情還很好，我也許就會說了。話說回來，馬上就把自己的事情告訴別人，這樣不是感覺很廉價嗎？」
「這種事情你應該先讓奈菈知道，因為她這個人輕浮的隻有態度。你別忘了，艾爾菲娜雖然就算活了一萬年，在各方麵依舊『年輕』，但這並不代表愚蠢。」她的話中始終沒有提到「拉朗我」。
「好。」裕老實地接受她的忠告。因為就連他，也明白克蕾兒改變遣詞用字的用意。
他說：
「總之，我是精靈迷是千真萬確的事情，很高興能夠和你們在一起也絕非謊言。對於幫忙打這場戰爭，更是沒有一絲猶豫。我想，今後應該也會是如此。」
「……你告訴我這些話是想怎樣？意思是想和我上床嗎？」
兩人的對話到此為止，因為新的訪客敲門了。
夜晚，裕整個人筋疲力盡。
他並沒有抱太大的期待。可是，他也沒有料到情況會這麽糟。
毫無斬獲。
至少「武器」方麵是全部落空。每個前來拜訪的武器商人，說的話都非常可疑，一點都不值得信任。
不過「報廢品」就另當別論了。比方說，克蕾兒討厭至極、名叫拉可夫的商人所提出的五十輛布魯克中戰車，似乎就值得信任。盡管如此，因為並非可以直接使用的狀態，所以也不至於讓人覺得慶幸自己有買下來。
要取得完好的兵器，看來還是隻能等到外交便箋送達，再循正規途徑——的邊緣，老實行事了。
可是這麽做也有問題。
購得武器一事恐怕會被帝國得知。換句話說，現在就算買了，在帝國撤退前還是無法運進塔利亞斯。運氣差的話，在帝國撤退之前，不，說不定就連撤退以後，不敢與帝國對立的賈夫頓政府也不會允許裝貨和出航。
「我還以為至少可以買到步槍的剩餘品呢。」衝完澡，裕穿著浴袍躺在床上。他之所以趴著，是為了避免看見比自己先洗好澡的克蕾兒。理由不用說，當然是因為疲倦反而會讓身體更加亢奮，畢竟他是個十六歲的男孩。
「我覺得你太嚴格了。裏麵不是也有能夠發揮槍枝功能的物品嗎？」克蕾兒偏頭問道。對她來說，這個舉動沒什麽特別的意思，但殺傷力卻
足以讓有心人看了流鼻血。
當然，裕對於流鼻血這一點也深表同感——可是在此同時，他腦中的開關打開了。那是上麵掛著「職務」牌子的開關。所以，他才有辦法把意識集中在另一方麵，高談闊論。
「那種可以射擊，但是槍身會裂開的槍不行啦！雖然從裂開的地方削掉前端，稍微整形一下或許還能使用，可是用那種槍射擊，子彈不曉得會飛到哪裏去呢。啊～～要是至少可以自製小火器就好了！還有彈藥也是！分部送來的文件裏，不是提到戰爭期間的彈藥生產設備遭到閑置，再這樣下去隻有銷毀一途嗎？假如能夠買下那個設備，運回伍法爾姆，事情就大有可為了。」
「帝國禁止我等這些精靈，持有能夠轉為製造武器之用的設施。索薩維亞就不用說了……甚至連保有木工廠，在大內海戰爭爆發之前也不被允許。就連那間木工廠，原本也是人類所有——」
克蕾兒驚訝得頓時噤聲，因為裕突然起身了。她心想自己應該趕緊後退、拉開距離，可是身體卻動也不動。
（我終究也隻是個普通的艾爾菲娜嗎……）
她如此作想。然而，她內心並未湧現憤怒或絕望的情緒，反而因為察覺到某種熾熱的情感，而有種近似哀傷的感覺。為什麽我非但不覺得討厭，反而還——
裕似乎並未發覺她的困惑，冷不防開始在臥室內走來走去，嘴裏還不停喃喃地嘀咕。然後，在牆壁與牆壁之間往返三趟之後，他忽然問道。
「在塔利亞斯——應該說在伍法爾姆全境，由人類持有索薩維亞窯和木工廠如何？當然，是以『民生品製造工廠』的名義。」
「不是我等這些精靈，而是由人類持有嗎？那當然可行。」克蕾兒露出恍然大悟的神情。「你該不會打算成為那個人類吧？要是身份敗露，你說不定會有危險——」
「我想起來了啦，我其實不是從異世界來的。」裕嘻皮笑臉地說道。
「我其實是雷斯托裏姆王國的國民，又或者說是臣民。因為我預計會收到國王陛下發布的敕令，要我去采購武器，所以我現在正在等待那份敕令送達。所以說——應該沒有身份比這更明確的人類了吧？這樣的人肯定連工廠也能擁有。」
「啊……」克蕾兒注視著裕。「原來如此，的確是這樣沒錯……」
「對吧？便箋、印章和外交護照怎麽還不快點送來呢～～」裕笑著說。「話說回來，露緹雅那邊不曉得怎麽樣了？我們差不多要真正開始用錢了。」
7
「該怎麽辦好呢～～」
裕還在飛行船的蜜月套房內苦悶度日的六月十六日，搭乘別班飛行船抵達巴尼亞首都（但正式定位是〈商會〉本部所在的城市）哈爾卡司，結束堪稱馬虎的入境審查之後，露緹雅仰天興歎。因為，必須募得龐大金額的她，手邊沒有任何確切的資源（目標）。
「我已經把話傳出去了唷。」前來迎接的精靈獨立黨巴尼亞分部的蓮塔娜·哈莫拉，優雅地搖曳著一頭黑褐色卷發說道。她是露緹雅的老友，由於多數艾爾菲娜在過去幾千年間，大多都曾在某處見過麵或耳聞過對方，因此在別的地方有朋友是很正常的。
順道一提，在〈商會〉，精靈和人類擁有相同的權利，所以沒有必要自稱「文化協會」。而且，雖然目前尚未有人就任，不過精靈甚至有資格被提名為〈商會〉的會長。
「你是怎麽說的？」
「我告訴大家，有位可愛的小姐要來，能夠來玩的精靈請於晚上八點，在我的飯店大廳集合。來的如果是有錢人，就更令人開心了。」她領著露緹雅走向自己方才乘坐的禮車，一邊說。
「真不知該說你坦率還是露骨。」
「哎呀，因為我考慮到即使如此，還是有可能『外漏』嘛～～」
盡管數量不多，人類和怪人之中仍存在著魔導士，而其能力比一般精靈更為優秀，甚至能夠在精靈複寫思想時，撿拾到「側漏的訊息」。雖然不會一字不漏地被竊知，但假使遭他方勢力的魔導士盯上，受到對方集中而持續地監視，情報的大意就會為人所掌握。
即使是性格無憂無慮的精靈們，也知道這樣很不妙，於是他們采取了對策。
其中之一當然就是暗號化。可是因為複寫思想，也就是將透過感覺接收的事情，轉化成暗號來意識是不可能辦到的，所以他們采用一種特殊的方式。那種方式與地球的傳統暗號術「指定某本書，然後以該本書的頁、行、單字數，拚湊成一個詞匯」類似。
也就是借由與欲傳達對象的共通體驗，全部加以置換。
舉例來說——
「某國政府的政要即將契合。」
假設現在有這麽一則情報。
不消說，其重要程度當然很高。而同時，這也是一則緊急程度和機密性極高的情報。由於契合一旦超越心理的界限（每個人類的情況各有差異），會徹底奪走人類的社會能力，因此人類能夠站在精靈這一邊為其效力的期間相當短暫。而且，那份好感受到出自——
『迷戀精靈這種妖人的自己。』
這種偏見而產生的強烈罪惡感的影響，往往容易變得極端而具毀滅性。
無論如何都不能操之過急，同時又必須保守這個秘密。因為光是雙方逐漸契合一事敗露，就會遭到整個社會抹殺。
像這種時候，現在的精靈獨立黨會委托「兩千歲以上的大姐們」傳達情報。也就是請她將「某國政府的政要即將契合」的情報——
「你還記得嗎？以前那位傻蛋國王重感冒時，不是有個替王室打掃的清潔工叔叔嗎？感覺就像那個人類一樣。」
以這樣的形式，傳達給從以前就很要好的艾爾菲娜。
順道一提，「傻蛋國王」指的是大約兩千七百年前馬馬亞這個小王國，生性愚昧的凱那朗塔國王；「重感冒」則是代表那位國王因為袒著肚子睡覺，結果得了感冒，還吵著說想吃又甜又軟的奈奈他果實的這段史實。多虧當時馬馬亞王室的清潔工，因為即將契合而對精靈充滿好感，告訴他們許多事情，侍奉王室的精靈們才得以應變處置——意思就是，類似此事的事情，正逐漸在發送訊息的大姐所居住的國家發生。
如此一來，除非是當時在場的人，否則就算「竊聽」也是聽得一頭霧水。換言之，這種轉換暗號的作法非常成功。畢竟，兩千七百年前的小王國，其王宮和後宮裏發生過什麽事，除了當時在裏麵的艾爾菲娜外無人知曉。若以地球來比喻，就好比上一個世代的人光是開始談論他們小時候隻播出幾個月的電視節目或電影那種不重要的話題，年輕人就會覺得不知所措一樣。節目本身或許是以有線電視係統播放，但是時代的氛圍實在教人難以理解和接受。精靈們認為，那股氛圍正是最強大的防禦障壁。
當然，人類和怪人們——各國的諜報部門正努力設法解讀那些暗號。而試圖掌握妖人們所有通訊的意義的結果，就是他們招攬了大批的曆史學者和研究人員。
然而，他們的行動並非完全沒有成效。比方說，艾爾登就因此不再接觸情報相關的事情。因為還活著的艾爾登所記得的時代頂多隻有四百年，人類和怪人手邊也都留有記錄，所以容易被猜出來。
因此，精靈們才會拜托經曆過古老時代的艾爾菲娜大姐們，進行機密通訊。人類和怪人們曾有一段時期的做法是，找出活了很久的艾爾菲娜，強行（也就是利用強製複寫思想讀取情報）把她當成「暗號解讀器」來利用，可是以
在遠古時代就消失的場所發生的不重要小事，當成關鍵線索的情報交流，即使是艾爾菲娜，也隻有當時在場的人才能夠理解。於是，他們很快就在這場情報戰中被精靈扳倒。
可是，精靈們的優勢也僅隻如此。就整體而言，他們依舊是缺乏統整、行事散漫的種族。這是為什麽呢？
要順利運作大規模且複雜的事物，必須連傳達給同伴的情報也徹底加以掌控，可是精靈們辦不到這一點。機密情報雖然能夠透過艾爾菲娜大姐迅速地傳達出去，但她們有許多親近的朋友，而與那些人進行複寫思想時大多會不假掩飾地直接表達——情報於是就被人類的魔導士所掌握。
所以，縱使蓮塔娜已經盡了最大的努力，其他精靈在複寫「直接」的情報，例如「真高興能夠見到露緹雅」這樣的思想時，仍有可能被敵對勢力讀取。不，實際上kpaa等的魔導士們，確實已經獲悉露緹雅進入〈商會〉地區了。
隻不過，他們認為這則竊聽來的情報可信度很低。因為最近艾爾菲娜之間的複寫思想，混雜了令他們不知作何解釋的要素。
「我們的人類孩子。」
就是這樣的情報。這顯然與用來形容契合對象的詞匯不同，簡直就像世上有個由衷喜歡精靈，而且也為精靈所喜愛的人類存在似的。可是，大界的人類裏不可能有那種人。莫非是異世界的人類透過世界間轉移……盡管也有魔導士提出這種大膽的假設，但很快就被人們以「又不是觸手怪獸」為由排除了可能性。
由於所有竊聽來的、與精靈們的獨立準備行動相關的複寫思想都被視為可信度低的情報，使得整體情況朝著對精靈有利的方向發展（精靈當然不可能把自己正在準備獨立的事情自行泄漏出去）。
「就目前來看，一切都照著雷克的計劃進行。」露緹雅這麽說。
「啊，聽說他把事情交給傳聞中的人類孩子去辦？」蓮塔娜詢問。「因為我收到的訊息一直告訴我要保密，所以我是不想疑神疑鬼啦……不過真的有那種人嗎？」
兩人一上車，禮車隨即發動。
「是真的。他叫島田裕，奈菈立刻就為他暈船了。」
「哎呀。」蓮塔娜瞪大雙眼。「奈菈她又——」
「啊哈哈。雖然奈菈是很容易為人類暈船沒錯，不過對方也的確是個非常特別的人。裕因為真的來自異世界，所以對我們完全沒有壞印象。要怎麽說呢？他反而把我們當成夢想實現般的存在，肯定我們的一切，將我們所有人視為夢想中的大姐姐。不過，人畢竟活在現實裏，自然有些東西不像夢境那般美好，豈料他卻覺得『但是這樣正好』！你懂其中的意思嗎？」
「喔，這小子真危險。唔嗯嗯嗯……」蓮塔娜雙眼濕潤，用手猛搧自己雄偉的胸口。
「總之……那孩子對我們來說簡直有如夢幻般的存在！啊啊真受不了！光是想到世上真的有那樣的人類孩子，我就渾身發熱！說到這裏，奈菈不是在迪亞姆托嗎？那他現在——」
「克蕾兒負責保護他。」
「咦？啊，我想起來了，我大概三百年前見過她一麵。她是個非常漂亮的女孩。她好嗎？」
「她很好。不過除了奈菈以外，她可能沒有其他真正親近的朋友吧。但也可以說正因為如此，才會選她擔任護衛。她能夠透過複寫思想自然地傳達真心話的對象就隻有奈菈，即使內容側漏了，應該也會被人認為『艾爾菲娜滿腦子都是人類孩子』而忽視，畢竟那種事情如今在大界已是見怪不怪。不過，即使哪天引起注意，時間點應該也能由我們來決定。而且，雖然聽說他本人泄漏了自己的名字，但這一點未必不能加以利用。」
「我懂你的意思，可是那樣不會很困難嗎？」
「是沒錯啦。總之，關鍵在於要如何活用我們能夠管製情報流通的優勢。因為我們得讓裕放心地工作才行。」
「那孩子真有那麽厲害？」
「沒錯。他不隻是超愛艾爾菲娜而已，還很了解兵器——應該說，他擁有能夠立即理解兵器價值的沒用嗜好，或者說是怪異能力！雷克會把任務交給他非常合理。」
「所以，你才想從整個〈商會〉地區的精靈手中，募集給那位裕小弟弟的零用錢是吧？」蓮塔娜麵露淘氣的笑容。
「嗯，盡可能越多越好。」露緹雅舔著嘴唇回應。
露緹雅兩人的對話雖然就像所有艾爾菲娜那樣感覺不出緊張感，但也可以說正因為如此，才更顯現出她們被迫背負的擔子是多麽地沉重。
其實一直到這個時期，〈商會〉地區的精靈們對於已經「回歸」伍法爾姆的同族們，實在很難說抱持著社會層麵的善意。這是因為，精靈獨立黨的目標——精靈政治自立，對他們來說並不具吸引力。
畢竟在〈商會〉地區內，精靈和其他種族的地位相等（種族歧視意識則另當別論）。或許是因為這個緣故，對於伍法爾姆的同族們企圖成立「精靈自己的國家」，以及為了那個國家與人類爆發戰爭一事，甚至有一些聲音批判這是有失精靈風範、缺乏幽默與優雅的野蠻行徑。比方說，雖然有不少人對於將靈都迪亞姆托「收回」精靈手中一事抱持正麵態度，可是說到是否肯定為此必須強製將人類驅離伍法爾姆的現實……他們當然就不這麽想了。〈商會〉地區內已經獲得與人類、怪人同等地位的精靈們，是因為積極地接納與其他種族共生，才擁有現在的成功以及幸福。而伍法爾姆的精靈獨立運動，堪稱是在理念上否定那項事實。因此，隻知道〈商會〉地區的年輕精靈們之中，有不少人對精靈獨立黨懷抱近似敵意的情緒。
「哇啊……」抵達外觀沉穩的飯店後，禮車一在入口處停下，露緹雅便忍不住低呼。
「來的居然全是年輕艾爾登〈小男孩〉……」
「我怎麽可能隻找年輕男孩〈小鬼頭〉來。」蓮塔娜皺著鼻子說。
那些人不是來聽露緹雅「演講」的。相反的，那些聚集在飯店前麵的年輕人，是來對露緹雅所代表的「伴隨著行使武力的精靈獨立運動」表達反對之意。並非情報外泄，而是因為飯店經營者蓮塔娜是知名的獨立黨有力人士。總之，他們就像那些每天聚集在基地大門前，苦守監視著對方的爺爺、奶奶一樣。
『向戰爭說no！歡迎加入和平精靈總誓師大會準備會聯絡預備會行動團』
『不準奪走精靈的和平！』
『stop！停止推動精靈的戰爭』
『你難道不反對嗎？戰爭！』
『討厭鴞！雖然不太懂，但就是討厭！』
『厭惡、厭惡！』
『風箏風箏風箏！』
『精靈獨立是通往孤立的道路！』
『讓我們一起為了和平奮戰到底！』
『鴞就算安全還是危險！絕對危險！會死會死會出人命的』
『保護孩子們遠離邪惡的艾爾菲娜！』
『打跑萬年發情期的艾爾菲娜！』
『危險的鴞不可原諒』
『絕對反對堅決反對總之就是反對』
『不要霸淩人類！』
『抗議艾爾菲娜的精靈「歧視」！』
或拿或舉著這類標語，露出廉價刺青，半裸著身體跳舞或打太鼓的年輕艾爾登們——精靈青年和少年在入口前大吵大鬧。除了因為是艾爾登，所以全是些美青年和美少年外，他們還有一項共通的特征。
他們臉上全都帶著仿佛錯
過學校的五分鍾下課時間去上廁所的表情，也就是倉皇浮躁。雖然會被笑話逗笑，麵對幽默卻笑不出來的神情。就算告訴他們可以去上廁所，感覺他們還是會在抵達廁所前就解放。
「看樣子很難跟他們溝通啊。」露緹雅開口。
「他們好像連采用鴞都反對呢。」蓮塔娜冷笑著說。
「咦，你們要拿鴞做什麽？」
「喔，是作為〈商會〉的吉祥物啦。」
露緹雅大大地歎了口氣。
「啥？為什麽要那麽討厭鴞？之前不也用過海種馬、海騎士、海王作為吉祥物嗎？而且就是因為現在用的海鷹一直被人嫌太土、老派、小家子氣，所以才會改成鴞啊。他們連那點小事也無法理解嗎？」
「他們好像認為，因為鴞是一種可以飛得很遠的猛禽類，拿來當成吉祥物分明是喜歡年輕男子的艾爾菲娜的陰謀。」
「……什麽跟什麽啊。」
「kpaa好像也有給他們零用錢。」蓮塔娜苦笑道。「借此收買他們喔。那些鬧事者連自己受人操控也渾然不覺……不對，他們搞不好是明知如此還這麽做。」
「所以說，究竟為什麽要反對鴞？這根本就和戰爭的本質無關，分明隻是為了擾亂我們、連小貓小狗看了都會嗤之以鼻的搗亂行為嘛。他們到底為什麽會受騙上當啊？」
「……因為他們是一群可憐的孩子吧，年輕的艾爾登不就是那樣的人嗎？」
「啊哈哈哈哈哈。不過，我也不是不懂他們的心情啦。」
「總是忍不住站在他人的角度去思考，大概是我們的缺點吧。就連敵人的正義，也當成一種正義來看待——」
「連自己的惡也能坦然承認。」
「所以年輕男孩們才會陷入混亂，不明白為何不能辨出個黑白是非。他們完全無法理解，好壞其實隻是喜好的問題。」
「可能因為他們沒有和女人交往過吧。」露緹雅以艾爾菲娜慣有的表現方式說道。「女人能夠隨著自己的交往對象而改變。當然，這與其說是出自同理心，應該說是生物學上的生存技巧。而男人則是非得將一件事情區分到『涇渭分明』不可；如果不把事情弄清楚，就會覺得自己被女人騙了。政治也是一樣啊，隻因為相信某一點，就連同其附帶的一切也全盤信任，這樣真是太傻了，簡直跟毒蟲沒兩樣。啊，他們不讓我們和人類契合是因為這個原因嗎？不過這一點是戒不了的啦。」
「總之你放心吧，他們進不去的。」蓮塔娜比了比正門。強壯的哥布林警衛們正牢牢地守著門口，不讓那些人進入。
「所以，你要從後門進去嗎？我請客人情況不對時走後門，而他們似乎也都順利進去了。」
「這個嘛……」
望著年輕人們的露緹雅忽然笑起來。因為她注意到在離入口稍遠處，有一群人類女性和艾爾菲娜，而那些人正憂心忡忡地望著青年們。
「我問你，那些人是……」
「沒錯。」蓮塔娜點頭。「她們是和那些孩子契合的人類女性……以及媽媽。你應該懂吧？畢竟那些小男孩最年長的也不過四十歲左右，根本還是隻會爬的小嬰兒。」
「啊，也難怪媽媽會擔心了。」
露緹雅依舊笑個不停。有監護人陪同的政治活動，也隻能笑了。
隻有年輕艾爾登參加「反對運動」的理由很簡單。就如同他們把鴞也胡亂扯進來的舉動所證明的一樣……因為他們不了解曆史。然而，問題並不在於他們記得的史實量，而是變遷與模式。由於他們無法將歲月的積累視為一條洪流，才會連空洞的口號也隨之起舞。
當然，即使是艾爾登，等活到了三百歲或四百歲，他們的心態也會有所改變。他們會自然而然地成為真正的曆史主義者，不再為膚淺的煽動而動搖。
隻不過，這並非全然是好事。由於大部分的事情都被貼上「喔，就像以前發生過的那樣」的標簽，因此他們變得提不起勁和大夥一起興高采烈地做些什麽，而非因為懦弱的緣故。甚至有不少人從此成為每每聽到獨特見解，就會想要先予以否定的麻煩生物。
反觀艾爾菲娜則是截然不同。她們確實無論活了多少年，都能如假包換地永保「年輕」，而這一點雖然的確也有其不良影響，她們卻不會像艾爾登那樣受浮而不實的政治語言所蒙騙。因為盡管身心都很年輕，但她們擁有複寫思想的能力。縱使是昨天才剛出生，活了數千年的「年輕漂亮大姐姐」也會教導她們所有事情，讓她們遠離愚笨。可以說，所有艾爾菲娜無論年齡多寡，時時都能利用幾乎將數千年曆史的各種麵貌全部記錄下來的雲端資料庫。作為如此能幹的生物，她們不可能受膚淺的政治煽動所騙。
所以露緹雅才會既詫異又煩惱。過於老練世故的同族女性，仿佛茅塞頓開的同族男性，想要以普通言論煽動他們根本是白費力氣。她需要某樣能夠讓所有人毫不遲疑地為其傾心的東西。
能夠讓他們果敢付出一切的對象是——
「看樣子。」露緹雅低喃。「果然隻能靠那個了。」
「是什麽啊？」蓮塔娜甫開口——旋即露出頓悟的神情。因為複寫思想發揮了作用。「原來如此。好了，你快壓抑一下自己的情緒，否則在說出來之前就會泄漏出去的。」
「好。啊對了，我討厭走後門。我們大大方方地從正門進去吧。」露緹雅說完，打開禮車的車門。年輕艾爾登們的呐喊聲變得更加猛烈。
蓮塔娜急忙向警衛們示意。不在意受雇於精靈的怪人警衛們推開艾爾登們，開出一條路讓露緹亞通過。
隸屬蓮塔娜·哈莫拉的哈爾卡司新格蘭飯店，高級程度在這座城市可說是名列前五。話雖如此，卻又不單單隻是昂貴和豪華而已。裝潢氣派自然是不在話下，但是空間的氛圍並不會懾倒造訪者，反而讓人不禁讚歎「這感覺真好」。不用說，飯店員工的服務也是一流，無論是老顧客的富豪，還是為了裝闊氣隻住一晚的觀光客，都能給予同等的待遇。
這真是一間好飯店，露緹雅心想。要是能和喜歡的人一起來住這樣的飯店，那該有多好。
蓮塔娜和飯店員工引著她前往會場，地點是已經排好桌椅的總統廳。
此刻，坐滿廳內的是衣著講究的精靈們。可能已活過漫長歲月的艾爾菲娜們，至少應該也有三百歲的艾爾登紳士們，在座沒有貧窮人，大家都是成功人士。
隻不過——他們算不上是精靈獨立黨的支持者。
他們當然也都希望所有精靈皆能獲得自由，但卻無法認同戰爭這種手段。
即使維持現狀，他們還是願意給予某種程度的支援。這一點是肯定的。伍法爾姆的同胞們生存所需的一定資金、武器除外的物資……如果是這些東西，他們想必會願意提供。
問題是，倘若隻有那種程度的支援，將會使得比過去三千年更為悲慘的命運，降臨在伍法爾姆的精靈們身上。換言之，不是「不足」，而是「結束」。
而更麻煩的是，在場事業有成的精靈們其實都「明白」這一點。既然我們過去對於獨立黨的活動沒有發言權，那麽就算獨立活動導致戰爭開打，伍法爾姆的精靈遭到虐殺，也是無可奈何的事情——他們認為那至少不是自己的責任。
（他們的想法雖然不無道理……）
露緹雅進入廳內，邊走向講台邊想。
（但那樣我們會很慘。）
所以——
起初是一萬肯特。後來變成十萬肯特，不久又理所當然似地增加為一百萬肯特。
然後，戶頭終於變得空空如也。
挾於第五帝國與戈魯＝納庫阿爾聯合國之間，恩帕拉海沿岸的小國賈夫頓。一名令人眼睛為之一亮的金發美女，從該國首都拿烏思某家貴金屬商的店鋪走出來。不消說，她全身上下每一處都令人驚豔。女子的年齡看起來大概在十七到二十五歲之間。迷人的藍灰色雙眸，輪廓柔和的瘦長臉龐，總歸一句話就是清秀。換句話說，她是那種與劣化無緣，即使變成老太婆也依舊是美人的人。如果是在美國，那麽她就是那種不適合當花花公子的月曆小姐，反而適合成為fbi特別探員的類型。順道一提，fbi裏，確實存在著能幹的金發美女特別探員這種超自然的人類，隻能說現實真是讓人受不了。
反觀之下——包裹著與美貌相符的完美軀體的衣服，卻是寒酸無比。看起來並不低俗，是那件廉價品的唯一優點。再加上她右肩上背著的，同樣也是離高級感很遙遠的老舊肩包，讓人不禁有種真是浪費了的感覺。總而言之，她雖然是名不折不扣的絕世美女，整個人卻感覺窮酸到了極點。
不過這也難怪了。畢竟，為了重整已然崩壞的荷包而造訪拿烏思第一，也是賈夫頓第一的貴金屬商的她——
「這些勳章幾乎沒有作為首飾的價值。」
剛剛才聽到對方滿懷歉意地告訴她這句話。順道一提，她帶去的全是瑪瑪利加英雄勳章、洛達尼亞黃金防衛章、席拉海拉死守協力章、沙古茲鎮壓殊勳章……這些如果是在戰爭期間，就連帝國正規軍的將軍見了也要挺直腰杆、肅然起敬的勳章，然而如今，卻隻能當成普通金屬秤斤論兩地賣。假如是第五帝國正規軍的將校在典禮上配戴，那些勳章還有意義和效果，可是拿在不是正規軍人，如今甚至淪落到連典禮的邀請函都不會收到的她手裏，那些勳章絲毫不具價值。人情薄如色情同人誌商店的紙袋一般，這個世間果真是座殘酷的殺戮戰場。
換句話說，她的荷包現正麵臨世界末日。她目前手邊的現金隻有不到十萬肯特，而且沒有收入來源。這個月的房租因為已經繳了，所以還能在現在的房間住到月底，但是之後就隻有無家可歸一途。這可不是開玩笑的。
事情為什麽會變成這樣呢？她心想。
她當然知道為什麽。因為她被敲詐了。隻不過對方不是壞男人，而是家人。
任他們予取予求的結果，就是她在戰時賺得的金錢，有如夏日的小水窪般消失得無影無蹤。剩下的，就隻有戰爭後派不上用場的勇武名聲，從以前就被人說「美得過頭」的長相，以及完美的身材比例。
但是，她的喃喃自語卻缺乏緊張感。
「真傷腦筋，我該怎麽辦才好呢？」
她沒有在開玩笑。她很苦惱是事實，苦惱到甚至都要看見靈魂的jr中央線月台了。
但是，她沒有臉色發白地蹲在地上哭泣。
應該說，她辦不到。因為她這個人本來就神經大條，而戰場上的經驗，又將那部分的個性鍛煉得更加強大。
總而言之，她是個天然呆又大膽的人。若非如此，她也不會在相當於日本女高中生的年紀從軍，還獲頒各種勳章。可惜的是，正因為她個性大膽，所以對多數事情的態度都過於敷衍。再加上，她是個不可方物的美女，因此身上有著不能讓人看出自己很煩惱的包袱。這大概就和在好萊塢，長得越漂亮的人，作為女演員的事業就越容易停滯是一樣的吧。
所以，她現在才會看起來一點都不苦惱，也因此沒有人對她伸出援手。
無可奈何之下（重點是搭計程車很浪費錢），她決定走回租屋處。盡管用走的可能要花兩小時以上，但是因為她有行軍的經驗，所以這對她不算什麽。
真正可憐的，反而是拿烏思街上的行人們。因為在這塊土地上，雖然除了人類以外，精靈、矮人、哥布林也都在此過著正常的生活，而且彼此的感情並不差，融洽的氛圍堪稱十分罕見，然而卻有一項致命且令人絕望的缺點。
那就是，這是塊相當於日本的○○○的土地。沒錯，這裏是大界中最著名的醜女產地，而且長相抱歉到嚇人的程度。甚至有人惡毒地說，這塊土地之所以會對精靈、矮人、哥布林少有歧視，是因為異種族的女性還比當地人類女性來得漂亮——這話要是○○縣民聽了，恐怕也要臉色發青吧。
如果有一名人類絕世美女，一臉心不在焉地走在那種地方，會發生什麽事情？那簡直就是天災的等級。看美女看到出神的人們，不是彼此相撞，就是發生交通事故，肇事車輛還猛地撞倒消防栓，讓路上出現噴泉。不用說，大塞車更是必然的。麻煩的是，那名始作俑者絲毫沒有察覺自己造成的影響。不僅如此，她還將過分美麗的容貌仰向天空，
「唉～～要怎樣才能輕鬆簡單地得到一大筆錢呢？雖然聽說隻要和妖人在一起，就能舒服地過日子，可是一輩子都那樣過活也挺無趣的。畢竟我是喜歡奉獻付出的類型。」
喃喃說出這種驚人之語，然後陷入沉思，
「啊，對了，我去做賣春（但指的不是彈簧）（注）的工作如何！」
注：英文相同
可是就在她拍手說出這番令周遭眾人滿懷期待的話之後……
「啊，不行。因為我走的是這把年紀卻完全沒有男性經驗，這種不可思議至極的路線。不過女人也是啦。」
這回，她又大聲說出聽了會讓人想要組成粉絲俱樂部、舉辦握手會的話來。真是麻煩透頂。
此時，一輛不知是如何擺脫塞車，看似隻要刮出十圓大小的傷痕，求償金額恐怕就會比大學畢業的上班族的職涯總收入還高的禮車，停在那樣的她身旁。後座的門開啟，一名身穿西裝、成熟穩重的中年男子下車，向她攀談。
「小姐，抱歉打擾一下。」
男子的聲音和外表一樣沉穩。態度好比慣於交涉的外交官一般泰然自若。
可是，她卻渾然不覺地繼續往前走。
「嗯……既然賣春行業不行，那穿著製服進行觀光導覽的工作呢？啊，可是我手邊的製服就隻有軍服，比起導覽，會不會讓人有種被憲兵隊押著走的感覺啊？有沒有其他……喔，讓人躺我大腿或是陪睡怎麽樣？」
「小姐……」
「陪睡感覺相當可行，可是仔細想想，這種行為根本和賣春行業沒兩樣。這種工作果然行不通。我可不想因為陪睡遭到檢舉，而成為前科犯。」
「請問你真的沒有聽到嗎？」
「啊～～如果是牽手散步呢？這個搞不好可行喔。」
垂頭喪氣的中年男子，在回想先前聽聞有關她的各種知識之後，不情願地低聲說道。
「……時薪一萬肯特，這是隻有你才做得來的超棒工作。」
一聽到「肯特」這個詞，美女立刻甩著金發回頭。
「真的嗎？是什麽樣的工作？莫非是當某個有錢人的小老婆？還是隻是在工廠裏，把綠豆放在鑲肉上——」
「都不是。」
中年男子神色厭煩地說。
「是你最擅長的工作啦。」
「可是我擅長的，大概就隻有……不，是真的就隻有一樣『工作』耶。」
「所以我才想委托你做那份工作。」
「工作地點在哪裏？」
「人類兵團正
在普羅旺西亞等著你，雷斯托裏姆公主殿——」
「我不喜歡別人那樣稱呼我。雷斯托裏姆已經滅亡了……雖然在形式上，是將一切交托給帝國……但總之，那個國家已經滅亡超過五百年了。」
「既然如此——阿蕾雅·阿瑪蘭塔閣下。」
「可是，擅長的事情未必就是自己最喜歡的。」金發美女，第五帝國軍義勇少將（永久待命）阿蕾雅·阿瑪蘭塔一派煩悶地回應。
「那麽，你要拒絕嗎？」
「少瞧不起人了，我當然是要看契約金的金額來決定啊。」
中年男子補上一句。
「首先會提供準備金五百萬肯特。」
「真小氣。一千萬……不，兩千萬，啊，三千萬好了。契約金呢？」
「一億肯特。當然，每個月的薪水會另外支付。」
「古王國的麵子有那麽廉價嗎？你們應該付得起三億肯特吧。」
「可以，隻要你願意接下這份工作就好。」
「這麽輕易就接受我的要求，我是不是應該起疑心啊？」
「因為委托人非常苦惱。」
「我也一樣很苦惱。我現在就去開戶，請你馬上把錢匯進去。當然，要是得繳納稅金，那就傷腦筋了，這一點請務必避免喔。還有，我肚子餓了，給我五千肯特吃飯。」
「那是當然的。」中年男子邊說邊取出錢包。
「島田成功簽訂了雇船契約，第一艘船〈奧立弗〉號已經朝塔利亞斯出航。船上載運的貨物有藥品、衛生用品、幹糧、野戰服、靴子，另外也盡可能地載了非武裝車輛。還有，他對於自己的身份並沒有撒謊。他雖然自稱島田，不過隻有說他是在『與精靈有關的某人』底下工作。以上這些訊息也已經傳達給露緹雅了。」
塔利亞斯，拜訪雷克家的凱絲特如此報告。
「那艘船應該會在帝國撤退前抵達吧？不曉得能不能順利入港？」雷克問道。想到獨立之日即將到來，近來心情沉重的他顯得無精打采。
「該船已經接受帝國海軍的臨檢。因為船上沒有兵器，所以並未遭到扣押。」
雷克點頭。
「戰車的情況如何？」
「目前隻能等待其他船班。沒有主炮，魔素馬達或履帶毀損的戰車即使受到臨檢也不會有事，隻會被視為是報廢車。因此，取得和運送都不成問題。」凱絲特回答。
「那種東西一直增加也——島田沒辦法取得完好的戰車嗎？」
「如果可以，他應該會那麽做。隻不過，即使是在賈夫頓，也很難買到戰車和大口徑火炮，而且出口時還得經過軍方的追加審查。賈夫頓政府當然會因為顧慮帝國，不允許出口重兵器到普羅旺西亞。但話雖如此，kpaa各國的裝備基本上都是產自帝國。順道一提，他們自賈夫頓購買的兵器也是以小火器等為主。」
「這麽說來，島田他——」
「我們隻能期待他想出什麽法子了。然後如果是他，一定不會辜負眾望。」
「哈哈，連你也被他迷倒了啊。」
「我沒有理由否定這一點。」
「真是夠了！所以，你今天來的真正用意是什麽？你應該還沒說到最糟的消息吧？」
凱絲特一副欲言又止的樣子。以她來說，這可是比她突然裸體更不可能發生、更教人吃驚的舉動。
由此足見事情的嚴重性。
「人類兵團的司令官人選已經決定了。」凱絲特回應。「根據傳來的報告，那人已與受雇於kpaa的賈夫頓的代理人接觸。」
「對方一定是……很有名的人吧？」
「就某方麵而言，確實非常有名。」
凱絲特遞出一份文件。是帝國軍的資料。
阿瑪蘭塔·阿蕾雅（雷斯托裏姆·庫拉巴·凱爾瑪萊·迪諾克·納庫斯 三四o二～）
·三四○二年 以雷斯托裏姆王室大公主身份，出生於洛達尼亞地區的泰隆帕（當時人口約五萬四千人）。至於雷斯托裏姆國王（伊南特·阿瑪蘭塔），當時則是速食連鎖店〈moimoizu〉的受雇店長。
·三四○四年 進入泰隆帕市立卡爾立哈托兒所就讀，綽號是小雅。因為長得太過可愛，每三天就會被誘拐一次，不過犯人全都在一小時內遭到逮捕。
·三四○六年 進入泰隆帕市立托托米亞幼稚園小班就讀。組成泰隆帕防衛隊，自稱解決了各種案件。
·三四○七年 進入泰隆帕市立第二小學就讀，綽號變成阿雅。由於同學中有人是偵探的女兒，因此經常出入該事務所，並且解決眾多案件。曾因涉嫌購買大量安眠藥而遭到偵訊，但因為長相太可愛而隨即獲釋。
·三四一三年 進入泰隆帕市立中學就讀，綽號是雅雅。
·三四一四年 大內海戰爭爆發。當選二年三班的班長。
·三四一五年 洛達尼亞帝國大學附屬高中的入學考試因睡過頭而落榜。考上泰隆帕市立高中商業科。雖然有點不情願，但因為個性不太會拒絕別人，所以還是代替朋友接受「朋友擅自報名」的偶像團體的麵試。得知其真麵目是少女賣春組織後勃然大怒，將該組織徹底瓦解。
·三四一六年 進入泰隆帕市立高中商業科就讀後，開始拿祖父的名譽誓言解決各種案件，然而她祖父生前擔任過最重要的職位是泰隆帕市公所的庶務組長，賭上其名譽解決案件的理由無人知曉。同年後半，父親任職的連鎖店退出泰隆帕，她因此無暇繼續偵探遊戲，開始在附近的瑪伊納納超市西泰隆店打工，被年長許多的朋友們喚作小蕾雅。
「小、小蕾雅？」雷克傻眼地說。
「那種事情不重要。」凱絲特開口。「問題是接下來。」
雷克翻動文件。
·三四一七年五月 第五帝國發布義勇兵製令，規定以將校位階錄用貴族及「友好國家」王室的誌願者。得知薪水是打工的十倍，立刻誌願從軍。
·同年八月 結束基礎訓練後，以義勇少尉的身份被教育分派至帝國軍野戰後勤部。考核表的評價是「毫無戰意的小姐。不過個性並不輕浮，而且重點是非常可愛。如果我有正值適婚年齡的兒子，一定讓我兒子娶她」。
·同年九月 因為外表很可愛，所以受命陪同後勤部長前去視察前線。士兵們見到她個個士氣大增（還在戰場組成粉絲俱樂部），她因此被擢升為義勇中尉，視察前線的過程中，遭遇哥布林士兵強攻突襲時，恰巧在現場的眾多士兵，也就是粉絲俱樂部的會員們立刻控製住情況，成功反擊（後來因此功績獲頒洛達尼亞黃金防衛章）。被擢升為義勇上尉，轉調戰車兵。
·同年十月～三四一八年四月 在埃斯納戰車兵學校接受教育。雖未經確認，不過據說當時少年兵們考慮到著作權問題，稱呼她為金發小姐。
·三四一八年五月 被分派至新編的第十三義勇戰車師團。以該師團的中隊長身份，前去防衛瑪瑪利加地區。雖然遭遇戈魯＝納庫阿爾第九軍所發動的〈曼德凱〉攻勢，師團隨即瓦解，但她重新編製殘存兵力，保守戰線直到援軍抵達。晉升為義勇少校。
·三四一八年七月 盡管沒有特別的功績，卻因為太可愛（已差不多達到美女的境界了。）而被升為義勇中校。瑪瑪利加之戰的功績受人稱頌，並且在皇帝姆拉法七世親臨的典禮上獲頒瑪瑪利加英雄勳章。由於長得太可愛，
因此長相和名字都被皇帝陛下記住。之所以沒有被勸誘加入後宮，據說是因為她比皇後陛下和其他情婦們都來得可愛，一個不小心就有可能引發內亂。於是，她因「借著維護後宮安寧，拯救帝國於危機之中。而且好可愛」的功績，被任命為義勇上校。
·三四一八年九月 被任命為新編的獨立第一○二重戰車連隊長，派往席拉海拉地區，在當地迎擊矮人第四戰車集團的攻勢。盡管陷入苦戰，她仍果敢地運用手上的兵力，逆轉情勢、擊退敵人，後來因此功績獲頒席拉海拉死守協力章。另外，第一○二重戰車連隊也因為這項戰績，被賜予〈阿蕾雅親衛隊〉的名譽稱號，連隊士兵則獲準穿著特製的纏頭巾和短大衣。
「這是什麽？這種人真的存在嗎？」雷克不可置信地問。
「很遺憾的，這是千真萬確的事實。不僅如此，她還在大戰末期晉升為義勇少將，指揮重新編製的第十三義勇戰車師團。假使戰爭繼續打下去，她應該會再升官。」
「她很年輕吧，應該說，也太年輕了吧。而且，如果是因為英雄事跡而升官也就罷了，升官的理由居然是因為長得太可愛……她真有那麽可愛嗎？」
「她現在已經是美女了。坦白說，她確實美到連和艾爾菲娜們站在一起，也稱得上是美女的程度。順道一提，關於升官這件事——當時，帝國十分欠缺正規軍人的人才，因此經常會進行平時不可能的人事升遷。在那些人之中，她意外地是個有用的人才。至少，升遷的根據十分明確。不管是靠著可愛這一點提升士兵的士氣，還是憑著優秀的領導能力統率部隊，在戰場上的價值都相同。況且，她也的確在戰場上表現活躍。也就是說，她是一名天生的指揮官。」
「帝國為什麽要讓她退役呢？」
「她並沒有退役，而是永久待命。將校隻要還活著，就永遠是將校，不會退役，隻是改采『到死為止，都要一直等待下一個命令』這種永久待命的形式。」
「這個小知識島田要是知道了，大概會很開心吧。」
「我想島田他應該已經知道了。順道一提，帝國要她永久待命的理由，是因為戰爭已經結束，以及為了維持製度上的均衡。而且，她被賜予的義勇階級完全是基於戰時特例法的『假想』階級，並非正規的軍階。戰爭結束之後，義勇兵的名字雖然會被列在待命義勇兵的名單上，但那隻是為了方便在下次戰爭時征召，並不會享有身為前軍人的待遇。多虧於此，帝國軍在戰後，才得以避免組織因為那些升遷速度太快的戰爭英雄們而陷入混亂，而且也不必負擔義勇兵的軍人撫恤金。」
「這樣聽起來，到頭來好像隻有帝國政府得到好處。」
「正因為如此，帝國政府才會連很久以前就放棄其義務的小國王族，也錄用為義勇將校，借此宣傳這是『高貴之士的職責』。」
「阿蕾雅·阿瑪蘭塔這名大美女也中計了？」
「她算是成功的那一方。戰爭期間，皇帝賞賜給她許多東西，政要們也送給她不少禮物，因此戰爭結束時，她的身家相當可觀。她之所以移居適合居住卻物價高昂的賈夫頓，原因便在於此。可是，那些錢卻被她的家人侵占殆盡。所以，現在的她極需要錢，而給她錢的正是kpaa。」
雷克點頭回應。他並沒有打算雇用阿蕾雅這號人物，因為既然她也是這個大界的人類，應該也同樣無法真心接納精靈。即使作為暈船的對象沒問題，但如果是要一同作戰，還是會讓精靈們感覺與她格格不入到難以忍受。
因此，他隻有思考兩件非常現實的事情。
首先是進一步調查阿蕾雅這個人，再來是假使她的存在過於危險，便考量能否使出暗殺、使其喪失地位的手段。
凱絲特（當然）也料想到會有這樣的發展，於是在最後這麽告訴雷克。
「阿蕾雅人在賈夫頓的拿烏思，目前尚未采取行動。然後——島田和克蕾兒應該也已經抵達拿烏思了。獨立黨的分部已準備好全麵給予協助。」
「這麽說來，一切都準備就緒了？」
「當地的協助者會將情報告訴島田，由島田對阿蕾雅做出判斷。假使他判斷應該那麽做，便由克蕾兒動手殺人。」
這麽做確實冷酷。可是，這畢竟攸關一個種族的命運。假如不殺了該殺的人會害他們失去一切，那麽也隻能動手了。
再說，對方想必也一樣冷酷。
他們想得一點也沒錯。同一時間，kpaa各國的情報部門已經盯上這名忽然出現在武器收購市場，身邊有美麗女妖人相伴的來曆不明的少年及其「上司」，並且判斷有必要對他來到拿烏思一事提高警覺、采取措施。
然後，某人想到了一件事。
『對了，那個人在那裏對吧？』
於是，便決定拜托對方處理此事。
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「這是真的嗎？」裕看著文件上的內容，詫異地問。
六月十九日的午後，地點是賈夫頓首都拿烏思的獨立飯店。在這座城市數一數二的高級飯店內，某個兩間打通的房間裏，身穿剪裁合身的麻料西裝（瑪爾米娜帶他到市內最好的裁縫店，付了特急件趕工費訂製的衣服）的裕正坐在客廳裏，和精靈獨立黨賈夫頓分部所安排的其中一名「銷售員」麵談。
也難怪他會詫異了，因為「銷售員」（長相讓人聯想到老鼠）交給他的那張號稱是手邊庫存一覽表的紙上，最顯眼的部分寫著——
阿爾泰利01型自動步槍（戈魯＝納庫阿爾聯合國軍外流品）兩萬支
自動步槍用彈藥八千萬發
刺刀兩萬把
攻擊用手榴彈十萬個
據鼠麵男（自稱從戰前便和聯合國有生意往來的自由商人）表示，這些裝備的總售價是一億肯特。這個價格並不貴，更重要的是，數量幾乎足以供所有精靈士兵武裝。
「裝備數量這麽龐大，應該很占空間吧。請問是收在哪裏的倉庫呢？」裕詢問。「我至少得看看樣品才行。」
「倉庫是憑我個人的信用向別人借來的。」鼠麵男回答。「為了讓貸方放心，得請你先預繳一筆……五百萬肯特左右的保證金——」
「這樣啊。不過我一個人無法決定，我先和上頭商量看看。」裕麵帶微笑地送走男子。克蕾兒戴著無度數眼鏡，打扮得活像個無論日夜都願意服侍效勞的秘書，站在他身後狐疑地問。
「告訴我，剛才那是怎麽回事？」
「詐欺。要花錢才能看樣品，就表示對方連樣品也沒有。我猜，他肯定打算一拿到五百萬肯特就落跑。下一位是……」
敲門聲響起。從門後現身的，是一名用發油將頭發牢牢固定、挺著啤酒肚的男人。
「哎呀你好你好，我叫拉可夫。我今天來，是想提供你一個絕無僅有的好機會。我手邊有五十輛帝國陸軍使用過的布魯克中戰車——」
裕和克蕾兒各自費了好大的勁，才忍住沒有歎氣和大罵。
「拉朗我快要煩死了。不對，是已經覺得厭煩了。人類的武器商人都是些那樣的人嗎？」三十分鍾後，克蕾兒對透過客房服務，點了加了大量辛香料的拿烏思風味拉普（類似墨西哥薄餅的食物）的裕問道。她整個人氣到臉色發青。
由於拉普上抹的醬汁意外地辣，因此裕在想要不要幹脆點個啤酒或威士忌蘇打，但考慮到最後，他還是拿了冰箱裏的果汁來喝。
「個人經營的武器商人完全無法信任——在我
的故鄉也是這麽說的。簡單來說，他們就是走私商人啦。啊，我沒有見過真正的走私商人喔，我是從電影、小說和漫畫上看來的。我還看過刊登在禦宅族雜誌上的訪談……那些人真的很惡劣。」一麵心想馬魯迪那塔尼亞果汁是什麽，裕將飲料倒入杯中。發現果汁的味道類似蘋果汁，他鬆了口氣。
「真虧他們那樣居然還有辦法做生意，我實在無法理解。」
「就是說啊。他們大概有做各式各樣不同的買賣，而且手上也偶爾真的有商品吧。不過話說回來，我們目前還沒有取得外交便箋，無法和這個國家負責兵器出口的國家貿易局兵器部洽談。對方畢竟也是在工作，恐怕已經聽說我們的事情了。」
賈夫頓雖然算是小國，但由於是位處帝國與戈魯＝納庫阿爾聯合國之間的多種族國家，而且國內擁有豐富的山林，因此各種製造業十分興盛，軍需產業也不例外。賈夫頓早在大內海戰爭爆發以前，便開始自行製造戰車和軍艦，也會接受訂單，銷往國外。現在盡管比起戰車，變成是以製造小火器和火炮為主，但那純粹是因為各國在戰時生產的戰車和軍艦還有過多庫存，所以就算做了也賣不出去。戰爭期間，在經曆種種事情之後，決定以帝國的盟國身份參戰，並曾有一段時期遭到戈魯＝納庫阿爾聯合國侵占不少國土的這個國家，並不否定軍需產業。因為軍需產業支撐了戰爭時期的賈夫頓的經濟。而對現在的賈夫頓來說，賺取振興戰災所需之外幣的最佳產業就是軍需。
基於這樣的因素，賈夫頓的兵器出口規則與他國相比格外寬鬆。因為如果不易出口，營業額就不會提升。需要的東西隻有兩樣——現金和使用國證明。隻要交出這兩樣東西，國家貿易局兵器部就願意賣給任何人。使用國證明上即使有可疑之處，隻要使用的便箋是真的，就不成問題。除非是戰車、火炮、軍艦、飛行艦等重兵器，否則任誰都可以購買。當然，如果是外交官就再好不過了。
「瑪爾米娜小姐和……那個地方是叫做泰隆帕嗎？總之，她已經和雷斯托裏姆國王聯絡，對方也接受了對吧？」
「就我所知，那是在約莫五十年前，基於某個理由所製作的便箋。如今雖然已無處可用，但也不能就這麽丟掉……於是就一直保管著。對方得知此事後高興得不得了，主動將我方開出的一百張一千萬肯特的價碼，降為兩百張一千五百萬肯特，而且還附上『雷斯托裏姆政府』的圖章。至於外交護照方麵，注有『雇用島田裕為駐賈夫頓外交官』的便箋，也已經以特急件的形式送至賈夫頓外交部。看來他們真的非常缺錢。」
「你說圖章……啊，是印章對吧？咦，在大界也會用印章嗎？」
「我等有時也會使用，很意外嗎？」
「沒有啦，隻是……」
無法將異世界和印章連在一起，而且自己才隻有十六歲，本來就不太會去注意印章這種東西——裕吞吞吐吐地做了這番解釋。
克蕾兒不是笨蛋。
（一定還有其他理由。）
她當場就察覺到這一點，但也因為她不笨，所以沒有想要繼續追究下去。
她隻說了應該傳達的事情。
「東西已經送往這座城市的分部了，對方收到後會與我聯絡。」
話雖如此，也不能在東西寄到之前遊手好閑。而且，因為目前還不曉得露緹雅的募款活動有了多少成果，所以就算收到外交便箋了，也無法去和國家貿易局兵器部洽談。
因此，他們才會決定姑且先和走私商人等級的人談談。他們想利用手上瑪爾米娜募集來的部分資金，以及賈夫頓分部募來的資金，稍微「采購」一番。
再者，由於以現況而言太過冒險，因此他們不打算觸及走私。也就是說，他們想要購買的是「器械零件」、「報廢車」這種帝國和賈夫頓海關應該會放行的物品。可是，即使如此依然不容易，因為對手是狡猾的老江湖。
武器商人們並非突然前來飯店拜訪。是拿烏思的獨立黨分部與裕商量之後，事先放消息到「業界」，吸引意者和自己接觸——然後安排好今天誰會在何時造訪這個房間的行程。換言之，太過可疑的家夥從一開始就被剔除在外，來的應該都是普通可疑的人物。
然而，結果卻是這個樣子。武器商人的可疑程度，與地球上的同類不相上下，讓第一次實際和那種家夥接觸的裕筋疲力竭。克蕾兒更是氣得萌生殺意。
「剛才那個脂肪塊是怎麽搞的？竟敢用下流的眼神盯著拉朗我看。」可能是真的很不高興吧，克蕾兒的用詞相當激烈。
「不會用下流眼神看克蕾兒你的，應該隻有隻對男人感性趣的男人——」
「閉嘴，回歸正題。」
「……我在想。」裕翻閱文件一邊說。「那個叫拉可夫的人，可能是個人經營的武器商人之中等級最高的。畢竟，他確實擁有五十輛布魯克，雖然好像是報廢車啦。根據剛才收到的備忘錄，這裏的分部已經確認布魯克的所在地點了。」
「那麽，我等人要買下那些車輛嗎？」
「這事得等和約好見麵的第三位業者談過之後再考慮。雖然是可以買到五十輛布魯克沒錯，可是聽說炮身都被拆掉了，履帶也無法使用；當然也得把魔素馬達修好才能動。感覺起來，幾乎沒有一個部分是好的。沒有大炮就表示沒有瞄準器，所以也得另外準備才行。而且車體也確定有遭到蟲蛀——總之，不更換零件是不行的。若是能找到戰車炮，還勉強能夠有個樣子出來；要是找不到，就隻能變成一堆木柴了。」說著說著，裕的語氣漸漸變得忿忿不平。因為他在說明的過程中有了更深的體會，不禁再次對武器商人發起火來。
「我雖然也有經驗，但隻有搭乘過一兩次還是不懂。戰車真的如你所說的那樣嗎？」
克蕾兒沒有在裝傻，她對於兵器的理解程度就是這麽貧乏。畢竟她是不曾擁有軍隊的精靈，又是艾爾菲娜，這也是無可奈何的事。
說起來，就連艾爾登好像也沒有聽說誰會為了打發時間而成為軍事宅，裕暗自作想。那種人恐怕不存在吧，若非如此，他們也不會把整個種族的命運，托付在自己這種程度的軍事宅手上。
裕解釋道。
「觀念本身其實並不複雜，任誰都能很快理解。至少我讀過的書上是這麽寫的。雖然寫書的人是有實戰經驗的前戰車將校啦。」
「請你教教我。」
裕仰望天花板，將腦中的內容整理一遍後，開口說道：
「假設克蕾兒你在戰場上，被分配到的戰車各方麵都不如敵人的戰車。到這裏為止還清楚嗎？」
「清楚。」
「當然，要用那種戰車打仗是行不通的，所以會想要更好的戰車。雖然可以的話，也想要世上最強大的戰車，可是因為沒錢所以無法如願。眼前比較可行的方法，頂多就是改造手邊的戰車——假如情況是這樣，那麽問題就在於要以何者為最優先。
所謂的戰車——
·火力（主炮等擊破敵人的能力，情報處理能力也可包含在內）。
·防禦力（遭遇攻擊時的排除能力）。
·機動力（在必要時，移動至必要場所的能力）。
基本上具備這三大要素。而現在的情況……假設克蕾兒你的戰車各方麵都不如敵人好了。」
克蕾兒表情認真地點頭。裕用馬魯迪那塔尼亞果汁潤潤喉之後，接下去說。
「也就是說，
·即使以主炮射
擊也無法擊破。
·一旦中彈，必定嚴重毀損。
·動作則是跟參加全校馬拉鬆大賽，身高一百六十公分、體重一百公斤的人一樣遲緩。
——感覺大概是這樣。然後，克蕾兒你想要設法解決這個問題。你覺得應該從哪裏開始著手比較好？」
克蕾兒雖然和其他精靈一樣，不具備兵器的相關知識，但她絕不愚蠢。
「火力。如果是我，會從那裏著手。」
「理由呢？」
「因為無法擊破敵人的主炮……就等於沒有武裝一樣。」
「答對了。那麽，假如主炮的問題解決了，接下來應該改善哪裏？」
「機動力吧。因為如果不能順利地移動到想去的地方，無論是攻是守，都會時時處於被動地位，無法活用得來不易的火力。」
「你說得沒錯。那你覺得最後的防禦力，應該怎麽辦才好？」
「是視情況而定嗎？雖然我認為防禦力是越強越好……」
「你全部答對了。至少，和我在專家所寫的書上讀到的內容一樣。」裕由衷地感到佩服。
「看來，經驗豐富的人果然不一樣——」
「我不是人類。」
「啊，抱歉。艾爾菲娜真是了不起。」
「我的經驗也很有限。」
「……對不起。」
「……告訴我關於戰車的事情。」
「好。總歸一句話，不管是戰車還是兵器，關鍵都在於保持平衡。舉例來說，火力越強，重量就會越重，導致機動力下降。這麽一來，不僅速度會減慢，懸吊係統和引擎——不對，是魔素馬達也會變得容易損壞，因為負荷太大了。機動力下降，代表很難確保有利的射擊位置，所以和火力下降的意思一樣。」
「即使看在我眼裏……也覺得戰車好悲哀。」
「或許吧。讓裝載著巨炮和厚重裝甲的車子，以時速幾十公裏的速度行駛，確實是很胡來的舉動。而且，就算是火力、防禦力、機動力都設法取得平衡了，能否確實動起來，以及需要多少花費等等，還有其他許多重要因素必須考量。」
「但是，我等需要戰車。」克蕾兒說。
「你說得對，而這就是問題所在了。買戰車是件很麻煩的事情。這是當然的了，因為光是十輛戰車失控大鬧，整個國家就會陷入混亂；如果有一百輛，說不定就能攻下一個國家。」
「姑且不論現在，將來應該有辦法買到吧？」
「我覺得最好不要抱太大的期待喔。比方以這個國家來說，迫擊炮、重器械槍以下的小火器是由國家貿易局兵器部專門管理，可是重裝備（也就是戰車和火炮）、艦艇、飛行艦卻需要經過軍方審查，這一點相當棘手。賈夫頓能夠若無其事放行的，隻有頂多會在他國引發小小內戰或犯罪的兵器。」
軍方要進行審查的理由很簡單，因為他們不能販賣會對戰爭局勢造成影響的兵器，給有可能成為敵人的對象。與帝國關係密切的普羅旺西亞，應該正是賈夫頓的禁輸地區。
「那麽，那個人是叫做拉可夫嗎？假如買下那個醜陋肉塊手上的報廢車，我等人要如何將其恢複成戰車？」
「魔素馬達和履帶應該可以用賤價買到現有的庫存，所以我想不成問題。也就是說，問題在於主炮。當然，以現在的精靈是不可能自行製造的，因此唯一的辦法就是從別處購買。」
「你有目標嗎？」
「當然沒有！」裕仰望天花板。「不過，一定得設法找到才行。」
他自暴自棄似地將果汁一口氣喝完，接著說。
「從前，我故鄉的軍隊在隻能以破爛戰車苦戰時，提出的要求是『給我們有能夠擊破敵方戰車的主炮的戰車』。這是他們發自靈魂深處的悲鳴。因為就如克蕾兒你所說的，無法擊破敵人的主炮等於沒有武裝。」
「那些呐喊的士兵們後來怎麽樣了？他們是否像我一樣，眼前出現了援兵？」
她並沒有注意到，自己對「人類孩子」用了不得了的形容詞。不過，那名「人類孩子」也沒有發現就是了。
裕回答。
「新兵器沒能及時問世。盡管有技術，東西卻晚了好幾年才研發出來。以破爛戰車和敵人作戰的人們幾乎都戰死了。在我的故鄉，是在輸了那場戰爭、曆經許多改變的幾十年之後，才製造出完備的戰車。兵器這種東西，一旦錯過時機，就會招致這樣的結果。」
「……」
「我身為精靈迷，絕不會讓精靈遭遇那種下場。」
克蕾兒感到困惑。她雖然確切感受到裕是個有缺陷的少年，然而她卻漸漸不明白裕是哪一點令人失望。
插圖p103
所以，她不由得這麽說。
「……我搞不懂了。」
「不懂什麽？」
「不懂你到底是什麽人。」
裕偏著頭，露出疑惑的神情。這是當然的。
要是知道，他就不必那麽辛苦了。畢竟，他才隻有十六歲。
即使裕是個有缺陷的少年，這一點也沒有為他與武器商人們之間的交涉帶來不良影響。再說，他並不是第一次進行這樣的對談。而且這次和以前不同，他充滿幹勁。說得明白一點，他甚至樂在其中。
不同於必須讓卜派船長信任自己的那個時候，這次盡管他甚至沒有提起不帶虛假，卻又曖昧模糊、讓人摸不清真相的封麵故事，武器商人們也沒有因為外表而輕視他。
原因當然是因為他來曆不明。唯一清楚的就隻有他會付錢，而證據就是他身旁有女妖人相伴。女妖人無論是真心〈契合〉還是做生意，向來都得花錢。隻不過，契合時出錢的是女妖人，做生意時則是男人，但不管怎樣，總之都會牽扯到錢。
可是，個人經營的武器商人隻要知道有錢就夠了。雖然之後不會被各國政府起訴這一點也很重要，不過也有不少人並不在意。
但話說回來，武器商人們並非對裕的真實身份不感興趣，反而正好相反。因為這正是當初讓情報外流的目的。
理由有兩個。
一個是身份越是神秘，越會有好貨送上門。武器商人手上所有的，是因為有違法律而難以銷售出去的不良庫存。裕雖然不打算積極地觸及走私，但是如果能夠進入法律的灰色地帶，則另當別論。因此多吸引一點人上鉤比較好。
另一個說得帥氣一點，則是為了操作情報。
例如，某位商人就深信裕是在〈帝國〉政府的默許下，組成傭兵部隊的集團的代理人。
還有人認為他準備在大生命圈共和國的邊境地區發動叛亂。
甚至有人以為和艾爾菲娜契合的裕——
『也不懂什麽意思，就隻是照精靈交代的說話。』
已經變成受人操縱的人偶。
當然，他沒有指正那些人。因為對裕而言，那些誤解反而很方便。托那些誤解的福，沒有一個人把並非基於精靈的生物學特性，純粹是因為喜歡才那麽做的他，看作是在梵蒂岡大教堂裏宣告崇拜惡魔的那種家夥。這是當然的。因為那種人在大界，不是法律製裁的對象，而是極需治療的患者。
多虧如此，他才能以輕鬆的心情判斷情報。不管說什麽，都能夠在真實自我不受他人思想與言論針對的情況下，進行交涉。這完全是操作情報所帶來的成
果。
也因為這樣，他才得以應對以下的狀況——或許吧。
「我能夠出讓多少東西，當然得視你的預算多寡而定。」
大概是第七位拜訪飯店房間的武器商人，戴著反光的圓框眼鏡，如此說道。他看起來像是商社職員。不，根據獨立黨分部所做的報告，他實際上的確是商社職員。名片上的名字多奈爾似乎也是本名。
據多奈爾表示，他是礙於與客戶之間的情分，才攬下這些中古武器。對方說：「如果希望我把你要的東西賣給你，那就連我不需要的也一起買下」，硬是把東西賣給他。裕故意搞神秘、隱藏真實身份，就是為了吸引這種人。
分部傳來的事前通知上，寫著多奈爾的處境似乎真的很為難。因為他從來不曾接觸過武器，所以連當成報廢品處理掉的程序都不了解，又不曉得該到哪裏賣給誰才好。
既然這樣，和他就好談了。倘若開出的金額足以彌補他先前的損失，他很可能會願意接受，而且因為他必須守住在正當公司裏的立場，所以應該不會撒露骨的謊言才對。隻不過，在買賣這件事情上，他也許是最難應付的對手，因此絕對不能小看他。
話雖如此，和可能真的握有庫存的對象交涉，還是讓人有股莫名的安心感——至少克蕾兒是這麽認為。
「一百毫米加農炮十門，炮彈兩千發。」
裕喃喃地說。文件中所附的念寫（注）照片裏，映著蹲踞在倉庫內的長炮身大炮的身影。除了從各個角度拍攝外，也有從上方拍攝的照片。大炮的狀態似乎很良好，更重要的是，數量沒有謊報。感覺完全沒有可疑之處。
注：一種超能力，指人將心中浮現的想法與概念顯現在照片或紙上
「東西隨時都能交貨。」
「隨時？那真是太棒了。」裕微笑道。
「我方會負責把東西運到港口。」多奈爾笑著說。「如果你能夠付現，到時一手交錢一手交貨也——」
一直看著裕的克蕾兒十分驚訝。因為他突然沉下臉來，說出下麵這句話。
「我可不打算碰走私喔。要是那麽做，不就是犯罪了嗎？我完全不想，聽好了，我絲毫沒有打算違反賈夫頓法律的念頭。請你回去吧。」
「你為什麽要拒絕多奈爾？」克蕾兒不解地問。「他的提議對我等來說不是很棒嗎？」
「嗯，簡直棒過頭了。那個人啊，八成是這個國家的秘密警察或探員。也就是說，他是來臥底調查。」裕答複。
「你的根據是什麽？」
「他身為一名商社職員，卻完全不在意兵器的出口程序。雖然交涉到最後，有可能會演變成那樣的結果，可是從一開始就不在意也太奇怪了，怎麽樣也該說句話吧。我想，他大概是認為我們急到連可疑的武器商人也找來，覺得隻要開出好條件，我們就會立刻上鉤吧。」
「我覺得疑惑，你究竟是在哪裏學會那種思考方式的？」克蕾兒打從心底詫異地問。
「你真的隻有十六歲嗎？很多人連到了六十一歲，想法也比你天真得多。不，即使是一百六十歲，甚至一千六百歲也是。」
「講到這個我就心情低落。重點是，很無聊。」裕很幹脆地說。「而且還會覺得自己好淒涼。我難得能夠轉移到異世界，而且還是好比作夢一般有精靈的異世界——實在很想把那些事情給忘了。我是因為對卜派船長和今天的武器商人們，謊稱自己的身份——不對，是在情報表現方式上動了點手腳，才學會那種思考方式。難道不能當成是這樣嗎？」
克蕾兒不由自主地咬住嘴唇。
因為此刻她終於明白，自己為什麽會反射性地想要嚴厲斥責島田裕了。
這名少年將一切都拒於門外。
克蕾兒以艾爾菲娜獨有的敏銳，敏感地察覺到這一點。
他唯一沒有抗拒的，就隻有自對艾爾菲娜的妄想而生的無限愛意（情欲？）。所以，透過魔導掃描和裕有了過度直接接觸的奈菈，才會瞬間被他擄獲。本來隻是基於職責而與他往來的凱絲特和露緹雅，也在不知不覺間被他收服。這是為什麽？因為裕的愛意就是如此強烈。至於他的愛意為何會強烈到這種地步。
——因為他是以對其他一切的憎惡作為原動力，愛著艾爾菲娜。
他會喜歡戰車，或許也是相同的道理。
在裕的心裏，也許隻有艾爾菲娜和戰車能夠讓他坦然以對。
因為，這兩者對過去的他來說，並非存在於日常生活中的現實。
可是現在，那些真切地存在他眼前。
「我知道，你那種態度在大界會用什麽話來形容。」她說道。她有種仿佛窺見無底深淵的感覺。
「怎麽形容？」以身處黑暗底部來說，口吻過於悠哉的說話聲傳來。
「連枕邊人也不信任的男人。」克蕾兒回答。
啊，果然不出所料。克蕾兒心想。因為即使聽她這麽說，裕也沒有表現出吃驚的樣子。
接著他——一副非常難為情地開口。
「我是不清楚啦，不過隻有睡過一兩次應該沒辦法吧。」他說。「如果持續一年左右之後感情還很好，我也許就會說了。話說回來，馬上就把自己的事情告訴別人，這樣不是感覺很廉價嗎？」
「這種事情你應該先讓奈菈知道，因為她這個人輕浮的隻有態度。你別忘了，艾爾菲娜雖然就算活了一萬年，在各方麵依舊『年輕』，但這並不代表愚蠢。」她的話中始終沒有提到「拉朗我」。
「好。」裕老實地接受她的忠告。因為就連他，也明白克蕾兒改變遣詞用字的用意。
他說：
「總之，我是精靈迷是千真萬確的事情，很高興能夠和你們在一起也絕非謊言。對於幫忙打這場戰爭，更是沒有一絲猶豫。我想，今後應該也會是如此。」
「……你告訴我這些話是想怎樣？意思是想和我上床嗎？」
兩人的對話到此為止，因為新的訪客敲門了。
夜晚，裕整個人筋疲力盡。
他並沒有抱太大的期待。可是，他也沒有料到情況會這麽糟。
毫無斬獲。
至少「武器」方麵是全部落空。每個前來拜訪的武器商人，說的話都非常可疑，一點都不值得信任。
不過「報廢品」就另當別論了。比方說，克蕾兒討厭至極、名叫拉可夫的商人所提出的五十輛布魯克中戰車，似乎就值得信任。盡管如此，因為並非可以直接使用的狀態，所以也不至於讓人覺得慶幸自己有買下來。
要取得完好的兵器，看來還是隻能等到外交便箋送達，再循正規途徑——的邊緣，老實行事了。
可是這麽做也有問題。
購得武器一事恐怕會被帝國得知。換句話說，現在就算買了，在帝國撤退前還是無法運進塔利亞斯。運氣差的話，在帝國撤退之前，不，說不定就連撤退以後，不敢與帝國對立的賈夫頓政府也不會允許裝貨和出航。
「我還以為至少可以買到步槍的剩餘品呢。」衝完澡，裕穿著浴袍躺在床上。他之所以趴著，是為了避免看見比自己先洗好澡的克蕾兒。理由不用說，當然是因為疲倦反而會讓身體更加亢奮，畢竟他是個十六歲的男孩。
「我覺得你太嚴格了。裏麵不是也有能夠發揮槍枝功能的物品嗎？」克蕾兒偏頭問道。對她來說，這個舉動沒什麽特別的意思，但殺傷力卻
足以讓有心人看了流鼻血。
當然，裕對於流鼻血這一點也深表同感——可是在此同時，他腦中的開關打開了。那是上麵掛著「職務」牌子的開關。所以，他才有辦法把意識集中在另一方麵，高談闊論。
「那種可以射擊，但是槍身會裂開的槍不行啦！雖然從裂開的地方削掉前端，稍微整形一下或許還能使用，可是用那種槍射擊，子彈不曉得會飛到哪裏去呢。啊～～要是至少可以自製小火器就好了！還有彈藥也是！分部送來的文件裏，不是提到戰爭期間的彈藥生產設備遭到閑置，再這樣下去隻有銷毀一途嗎？假如能夠買下那個設備，運回伍法爾姆，事情就大有可為了。」
「帝國禁止我等這些精靈，持有能夠轉為製造武器之用的設施。索薩維亞就不用說了……甚至連保有木工廠，在大內海戰爭爆發之前也不被允許。就連那間木工廠，原本也是人類所有——」
克蕾兒驚訝得頓時噤聲，因為裕突然起身了。她心想自己應該趕緊後退、拉開距離，可是身體卻動也不動。
（我終究也隻是個普通的艾爾菲娜嗎……）
她如此作想。然而，她內心並未湧現憤怒或絕望的情緒，反而因為察覺到某種熾熱的情感，而有種近似哀傷的感覺。為什麽我非但不覺得討厭，反而還——
裕似乎並未發覺她的困惑，冷不防開始在臥室內走來走去，嘴裏還不停喃喃地嘀咕。然後，在牆壁與牆壁之間往返三趟之後，他忽然問道。
「在塔利亞斯——應該說在伍法爾姆全境，由人類持有索薩維亞窯和木工廠如何？當然，是以『民生品製造工廠』的名義。」
「不是我等這些精靈，而是由人類持有嗎？那當然可行。」克蕾兒露出恍然大悟的神情。「你該不會打算成為那個人類吧？要是身份敗露，你說不定會有危險——」
「我想起來了啦，我其實不是從異世界來的。」裕嘻皮笑臉地說道。
「我其實是雷斯托裏姆王國的國民，又或者說是臣民。因為我預計會收到國王陛下發布的敕令，要我去采購武器，所以我現在正在等待那份敕令送達。所以說——應該沒有身份比這更明確的人類了吧？這樣的人肯定連工廠也能擁有。」
「啊……」克蕾兒注視著裕。「原來如此，的確是這樣沒錯……」
「對吧？便箋、印章和外交護照怎麽還不快點送來呢～～」裕笑著說。「話說回來，露緹雅那邊不曉得怎麽樣了？我們差不多要真正開始用錢了。」
7
「該怎麽辦好呢～～」
裕還在飛行船的蜜月套房內苦悶度日的六月十六日，搭乘別班飛行船抵達巴尼亞首都（但正式定位是〈商會〉本部所在的城市）哈爾卡司，結束堪稱馬虎的入境審查之後，露緹雅仰天興歎。因為，必須募得龐大金額的她，手邊沒有任何確切的資源（目標）。
「我已經把話傳出去了唷。」前來迎接的精靈獨立黨巴尼亞分部的蓮塔娜·哈莫拉，優雅地搖曳著一頭黑褐色卷發說道。她是露緹雅的老友，由於多數艾爾菲娜在過去幾千年間，大多都曾在某處見過麵或耳聞過對方，因此在別的地方有朋友是很正常的。
順道一提，在〈商會〉，精靈和人類擁有相同的權利，所以沒有必要自稱「文化協會」。而且，雖然目前尚未有人就任，不過精靈甚至有資格被提名為〈商會〉的會長。
「你是怎麽說的？」
「我告訴大家，有位可愛的小姐要來，能夠來玩的精靈請於晚上八點，在我的飯店大廳集合。來的如果是有錢人，就更令人開心了。」她領著露緹雅走向自己方才乘坐的禮車，一邊說。
「真不知該說你坦率還是露骨。」
「哎呀，因為我考慮到即使如此，還是有可能『外漏』嘛～～」
盡管數量不多，人類和怪人之中仍存在著魔導士，而其能力比一般精靈更為優秀，甚至能夠在精靈複寫思想時，撿拾到「側漏的訊息」。雖然不會一字不漏地被竊知，但假使遭他方勢力的魔導士盯上，受到對方集中而持續地監視，情報的大意就會為人所掌握。
即使是性格無憂無慮的精靈們，也知道這樣很不妙，於是他們采取了對策。
其中之一當然就是暗號化。可是因為複寫思想，也就是將透過感覺接收的事情，轉化成暗號來意識是不可能辦到的，所以他們采用一種特殊的方式。那種方式與地球的傳統暗號術「指定某本書，然後以該本書的頁、行、單字數，拚湊成一個詞匯」類似。
也就是借由與欲傳達對象的共通體驗，全部加以置換。
舉例來說——
「某國政府的政要即將契合。」
假設現在有這麽一則情報。
不消說，其重要程度當然很高。而同時，這也是一則緊急程度和機密性極高的情報。由於契合一旦超越心理的界限（每個人類的情況各有差異），會徹底奪走人類的社會能力，因此人類能夠站在精靈這一邊為其效力的期間相當短暫。而且，那份好感受到出自——
『迷戀精靈這種妖人的自己。』
這種偏見而產生的強烈罪惡感的影響，往往容易變得極端而具毀滅性。
無論如何都不能操之過急，同時又必須保守這個秘密。因為光是雙方逐漸契合一事敗露，就會遭到整個社會抹殺。
像這種時候，現在的精靈獨立黨會委托「兩千歲以上的大姐們」傳達情報。也就是請她將「某國政府的政要即將契合」的情報——
「你還記得嗎？以前那位傻蛋國王重感冒時，不是有個替王室打掃的清潔工叔叔嗎？感覺就像那個人類一樣。」
以這樣的形式，傳達給從以前就很要好的艾爾菲娜。
順道一提，「傻蛋國王」指的是大約兩千七百年前馬馬亞這個小王國，生性愚昧的凱那朗塔國王；「重感冒」則是代表那位國王因為袒著肚子睡覺，結果得了感冒，還吵著說想吃又甜又軟的奈奈他果實的這段史實。多虧當時馬馬亞王室的清潔工，因為即將契合而對精靈充滿好感，告訴他們許多事情，侍奉王室的精靈們才得以應變處置——意思就是，類似此事的事情，正逐漸在發送訊息的大姐所居住的國家發生。
如此一來，除非是當時在場的人，否則就算「竊聽」也是聽得一頭霧水。換言之，這種轉換暗號的作法非常成功。畢竟，兩千七百年前的小王國，其王宮和後宮裏發生過什麽事，除了當時在裏麵的艾爾菲娜外無人知曉。若以地球來比喻，就好比上一個世代的人光是開始談論他們小時候隻播出幾個月的電視節目或電影那種不重要的話題，年輕人就會覺得不知所措一樣。節目本身或許是以有線電視係統播放，但是時代的氛圍實在教人難以理解和接受。精靈們認為，那股氛圍正是最強大的防禦障壁。
當然，人類和怪人們——各國的諜報部門正努力設法解讀那些暗號。而試圖掌握妖人們所有通訊的意義的結果，就是他們招攬了大批的曆史學者和研究人員。
然而，他們的行動並非完全沒有成效。比方說，艾爾登就因此不再接觸情報相關的事情。因為還活著的艾爾登所記得的時代頂多隻有四百年，人類和怪人手邊也都留有記錄，所以容易被猜出來。
因此，精靈們才會拜托經曆過古老時代的艾爾菲娜大姐們，進行機密通訊。人類和怪人們曾有一段時期的做法是，找出活了很久的艾爾菲娜，強行（也就是利用強製複寫思想讀取情報）把她當成「暗號解讀器」來利用，可是以
在遠古時代就消失的場所發生的不重要小事，當成關鍵線索的情報交流，即使是艾爾菲娜，也隻有當時在場的人才能夠理解。於是，他們很快就在這場情報戰中被精靈扳倒。
可是，精靈們的優勢也僅隻如此。就整體而言，他們依舊是缺乏統整、行事散漫的種族。這是為什麽呢？
要順利運作大規模且複雜的事物，必須連傳達給同伴的情報也徹底加以掌控，可是精靈們辦不到這一點。機密情報雖然能夠透過艾爾菲娜大姐迅速地傳達出去，但她們有許多親近的朋友，而與那些人進行複寫思想時大多會不假掩飾地直接表達——情報於是就被人類的魔導士所掌握。
所以，縱使蓮塔娜已經盡了最大的努力，其他精靈在複寫「直接」的情報，例如「真高興能夠見到露緹雅」這樣的思想時，仍有可能被敵對勢力讀取。不，實際上kpaa等的魔導士們，確實已經獲悉露緹雅進入〈商會〉地區了。
隻不過，他們認為這則竊聽來的情報可信度很低。因為最近艾爾菲娜之間的複寫思想，混雜了令他們不知作何解釋的要素。
「我們的人類孩子。」
就是這樣的情報。這顯然與用來形容契合對象的詞匯不同，簡直就像世上有個由衷喜歡精靈，而且也為精靈所喜愛的人類存在似的。可是，大界的人類裏不可能有那種人。莫非是異世界的人類透過世界間轉移……盡管也有魔導士提出這種大膽的假設，但很快就被人們以「又不是觸手怪獸」為由排除了可能性。
由於所有竊聽來的、與精靈們的獨立準備行動相關的複寫思想都被視為可信度低的情報，使得整體情況朝著對精靈有利的方向發展（精靈當然不可能把自己正在準備獨立的事情自行泄漏出去）。
「就目前來看，一切都照著雷克的計劃進行。」露緹雅這麽說。
「啊，聽說他把事情交給傳聞中的人類孩子去辦？」蓮塔娜詢問。「因為我收到的訊息一直告訴我要保密，所以我是不想疑神疑鬼啦……不過真的有那種人嗎？」
兩人一上車，禮車隨即發動。
「是真的。他叫島田裕，奈菈立刻就為他暈船了。」
「哎呀。」蓮塔娜瞪大雙眼。「奈菈她又——」
「啊哈哈。雖然奈菈是很容易為人類暈船沒錯，不過對方也的確是個非常特別的人。裕因為真的來自異世界，所以對我們完全沒有壞印象。要怎麽說呢？他反而把我們當成夢想實現般的存在，肯定我們的一切，將我們所有人視為夢想中的大姐姐。不過，人畢竟活在現實裏，自然有些東西不像夢境那般美好，豈料他卻覺得『但是這樣正好』！你懂其中的意思嗎？」
「喔，這小子真危險。唔嗯嗯嗯……」蓮塔娜雙眼濕潤，用手猛搧自己雄偉的胸口。
「總之……那孩子對我們來說簡直有如夢幻般的存在！啊啊真受不了！光是想到世上真的有那樣的人類孩子，我就渾身發熱！說到這裏，奈菈不是在迪亞姆托嗎？那他現在——」
「克蕾兒負責保護他。」
「咦？啊，我想起來了，我大概三百年前見過她一麵。她是個非常漂亮的女孩。她好嗎？」
「她很好。不過除了奈菈以外，她可能沒有其他真正親近的朋友吧。但也可以說正因為如此，才會選她擔任護衛。她能夠透過複寫思想自然地傳達真心話的對象就隻有奈菈，即使內容側漏了，應該也會被人認為『艾爾菲娜滿腦子都是人類孩子』而忽視，畢竟那種事情如今在大界已是見怪不怪。不過，即使哪天引起注意，時間點應該也能由我們來決定。而且，雖然聽說他本人泄漏了自己的名字，但這一點未必不能加以利用。」
「我懂你的意思，可是那樣不會很困難嗎？」
「是沒錯啦。總之，關鍵在於要如何活用我們能夠管製情報流通的優勢。因為我們得讓裕放心地工作才行。」
「那孩子真有那麽厲害？」
「沒錯。他不隻是超愛艾爾菲娜而已，還很了解兵器——應該說，他擁有能夠立即理解兵器價值的沒用嗜好，或者說是怪異能力！雷克會把任務交給他非常合理。」
「所以，你才想從整個〈商會〉地區的精靈手中，募集給那位裕小弟弟的零用錢是吧？」蓮塔娜麵露淘氣的笑容。
「嗯，盡可能越多越好。」露緹雅舔著嘴唇回應。
露緹雅兩人的對話雖然就像所有艾爾菲娜那樣感覺不出緊張感，但也可以說正因為如此，才更顯現出她們被迫背負的擔子是多麽地沉重。
其實一直到這個時期，〈商會〉地區的精靈們對於已經「回歸」伍法爾姆的同族們，實在很難說抱持著社會層麵的善意。這是因為，精靈獨立黨的目標——精靈政治自立，對他們來說並不具吸引力。
畢竟在〈商會〉地區內，精靈和其他種族的地位相等（種族歧視意識則另當別論）。或許是因為這個緣故，對於伍法爾姆的同族們企圖成立「精靈自己的國家」，以及為了那個國家與人類爆發戰爭一事，甚至有一些聲音批判這是有失精靈風範、缺乏幽默與優雅的野蠻行徑。比方說，雖然有不少人對於將靈都迪亞姆托「收回」精靈手中一事抱持正麵態度，可是說到是否肯定為此必須強製將人類驅離伍法爾姆的現實……他們當然就不這麽想了。〈商會〉地區內已經獲得與人類、怪人同等地位的精靈們，是因為積極地接納與其他種族共生，才擁有現在的成功以及幸福。而伍法爾姆的精靈獨立運動，堪稱是在理念上否定那項事實。因此，隻知道〈商會〉地區的年輕精靈們之中，有不少人對精靈獨立黨懷抱近似敵意的情緒。
「哇啊……」抵達外觀沉穩的飯店後，禮車一在入口處停下，露緹雅便忍不住低呼。
「來的居然全是年輕艾爾登〈小男孩〉……」
「我怎麽可能隻找年輕男孩〈小鬼頭〉來。」蓮塔娜皺著鼻子說。
那些人不是來聽露緹雅「演講」的。相反的，那些聚集在飯店前麵的年輕人，是來對露緹雅所代表的「伴隨著行使武力的精靈獨立運動」表達反對之意。並非情報外泄，而是因為飯店經營者蓮塔娜是知名的獨立黨有力人士。總之，他們就像那些每天聚集在基地大門前，苦守監視著對方的爺爺、奶奶一樣。
『向戰爭說no！歡迎加入和平精靈總誓師大會準備會聯絡預備會行動團』
『不準奪走精靈的和平！』
『stop！停止推動精靈的戰爭』
『你難道不反對嗎？戰爭！』
『討厭鴞！雖然不太懂，但就是討厭！』
『厭惡、厭惡！』
『風箏風箏風箏！』
『精靈獨立是通往孤立的道路！』
『讓我們一起為了和平奮戰到底！』
『鴞就算安全還是危險！絕對危險！會死會死會出人命的』
『保護孩子們遠離邪惡的艾爾菲娜！』
『打跑萬年發情期的艾爾菲娜！』
『危險的鴞不可原諒』
『絕對反對堅決反對總之就是反對』
『不要霸淩人類！』
『抗議艾爾菲娜的精靈「歧視」！』
或拿或舉著這類標語，露出廉價刺青，半裸著身體跳舞或打太鼓的年輕艾爾登們——精靈青年和少年在入口前大吵大鬧。除了因為是艾爾登，所以全是些美青年和美少年外，他們還有一項共通的特征。
他們臉上全都帶著仿佛錯
過學校的五分鍾下課時間去上廁所的表情，也就是倉皇浮躁。雖然會被笑話逗笑，麵對幽默卻笑不出來的神情。就算告訴他們可以去上廁所，感覺他們還是會在抵達廁所前就解放。
「看樣子很難跟他們溝通啊。」露緹雅開口。
「他們好像連采用鴞都反對呢。」蓮塔娜冷笑著說。
「咦，你們要拿鴞做什麽？」
「喔，是作為〈商會〉的吉祥物啦。」
露緹雅大大地歎了口氣。
「啥？為什麽要那麽討厭鴞？之前不也用過海種馬、海騎士、海王作為吉祥物嗎？而且就是因為現在用的海鷹一直被人嫌太土、老派、小家子氣，所以才會改成鴞啊。他們連那點小事也無法理解嗎？」
「他們好像認為，因為鴞是一種可以飛得很遠的猛禽類，拿來當成吉祥物分明是喜歡年輕男子的艾爾菲娜的陰謀。」
「……什麽跟什麽啊。」
「kpaa好像也有給他們零用錢。」蓮塔娜苦笑道。「借此收買他們喔。那些鬧事者連自己受人操控也渾然不覺……不對，他們搞不好是明知如此還這麽做。」
「所以說，究竟為什麽要反對鴞？這根本就和戰爭的本質無關，分明隻是為了擾亂我們、連小貓小狗看了都會嗤之以鼻的搗亂行為嘛。他們到底為什麽會受騙上當啊？」
「……因為他們是一群可憐的孩子吧，年輕的艾爾登不就是那樣的人嗎？」
「啊哈哈哈哈哈。不過，我也不是不懂他們的心情啦。」
「總是忍不住站在他人的角度去思考，大概是我們的缺點吧。就連敵人的正義，也當成一種正義來看待——」
「連自己的惡也能坦然承認。」
「所以年輕男孩們才會陷入混亂，不明白為何不能辨出個黑白是非。他們完全無法理解，好壞其實隻是喜好的問題。」
「可能因為他們沒有和女人交往過吧。」露緹雅以艾爾菲娜慣有的表現方式說道。「女人能夠隨著自己的交往對象而改變。當然，這與其說是出自同理心，應該說是生物學上的生存技巧。而男人則是非得將一件事情區分到『涇渭分明』不可；如果不把事情弄清楚，就會覺得自己被女人騙了。政治也是一樣啊，隻因為相信某一點，就連同其附帶的一切也全盤信任，這樣真是太傻了，簡直跟毒蟲沒兩樣。啊，他們不讓我們和人類契合是因為這個原因嗎？不過這一點是戒不了的啦。」
「總之你放心吧，他們進不去的。」蓮塔娜比了比正門。強壯的哥布林警衛們正牢牢地守著門口，不讓那些人進入。
「所以，你要從後門進去嗎？我請客人情況不對時走後門，而他們似乎也都順利進去了。」
「這個嘛……」
望著年輕人們的露緹雅忽然笑起來。因為她注意到在離入口稍遠處，有一群人類女性和艾爾菲娜，而那些人正憂心忡忡地望著青年們。
「我問你，那些人是……」
「沒錯。」蓮塔娜點頭。「她們是和那些孩子契合的人類女性……以及媽媽。你應該懂吧？畢竟那些小男孩最年長的也不過四十歲左右，根本還是隻會爬的小嬰兒。」
「啊，也難怪媽媽會擔心了。」
露緹雅依舊笑個不停。有監護人陪同的政治活動，也隻能笑了。
隻有年輕艾爾登參加「反對運動」的理由很簡單。就如同他們把鴞也胡亂扯進來的舉動所證明的一樣……因為他們不了解曆史。然而，問題並不在於他們記得的史實量，而是變遷與模式。由於他們無法將歲月的積累視為一條洪流，才會連空洞的口號也隨之起舞。
當然，即使是艾爾登，等活到了三百歲或四百歲，他們的心態也會有所改變。他們會自然而然地成為真正的曆史主義者，不再為膚淺的煽動而動搖。
隻不過，這並非全然是好事。由於大部分的事情都被貼上「喔，就像以前發生過的那樣」的標簽，因此他們變得提不起勁和大夥一起興高采烈地做些什麽，而非因為懦弱的緣故。甚至有不少人從此成為每每聽到獨特見解，就會想要先予以否定的麻煩生物。
反觀艾爾菲娜則是截然不同。她們確實無論活了多少年，都能如假包換地永保「年輕」，而這一點雖然的確也有其不良影響，她們卻不會像艾爾登那樣受浮而不實的政治語言所蒙騙。因為盡管身心都很年輕，但她們擁有複寫思想的能力。縱使是昨天才剛出生，活了數千年的「年輕漂亮大姐姐」也會教導她們所有事情，讓她們遠離愚笨。可以說，所有艾爾菲娜無論年齡多寡，時時都能利用幾乎將數千年曆史的各種麵貌全部記錄下來的雲端資料庫。作為如此能幹的生物，她們不可能受膚淺的政治煽動所騙。
所以露緹雅才會既詫異又煩惱。過於老練世故的同族女性，仿佛茅塞頓開的同族男性，想要以普通言論煽動他們根本是白費力氣。她需要某樣能夠讓所有人毫不遲疑地為其傾心的東西。
能夠讓他們果敢付出一切的對象是——
「看樣子。」露緹雅低喃。「果然隻能靠那個了。」
「是什麽啊？」蓮塔娜甫開口——旋即露出頓悟的神情。因為複寫思想發揮了作用。「原來如此。好了，你快壓抑一下自己的情緒，否則在說出來之前就會泄漏出去的。」
「好。啊對了，我討厭走後門。我們大大方方地從正門進去吧。」露緹雅說完，打開禮車的車門。年輕艾爾登們的呐喊聲變得更加猛烈。
蓮塔娜急忙向警衛們示意。不在意受雇於精靈的怪人警衛們推開艾爾登們，開出一條路讓露緹亞通過。
隸屬蓮塔娜·哈莫拉的哈爾卡司新格蘭飯店，高級程度在這座城市可說是名列前五。話雖如此，卻又不單單隻是昂貴和豪華而已。裝潢氣派自然是不在話下，但是空間的氛圍並不會懾倒造訪者，反而讓人不禁讚歎「這感覺真好」。不用說，飯店員工的服務也是一流，無論是老顧客的富豪，還是為了裝闊氣隻住一晚的觀光客，都能給予同等的待遇。
這真是一間好飯店，露緹雅心想。要是能和喜歡的人一起來住這樣的飯店，那該有多好。
蓮塔娜和飯店員工引著她前往會場，地點是已經排好桌椅的總統廳。
此刻，坐滿廳內的是衣著講究的精靈們。可能已活過漫長歲月的艾爾菲娜們，至少應該也有三百歲的艾爾登紳士們，在座沒有貧窮人，大家都是成功人士。
隻不過——他們算不上是精靈獨立黨的支持者。
他們當然也都希望所有精靈皆能獲得自由，但卻無法認同戰爭這種手段。
即使維持現狀，他們還是願意給予某種程度的支援。這一點是肯定的。伍法爾姆的同胞們生存所需的一定資金、武器除外的物資……如果是這些東西，他們想必會願意提供。
問題是，倘若隻有那種程度的支援，將會使得比過去三千年更為悲慘的命運，降臨在伍法爾姆的精靈們身上。換言之，不是「不足」，而是「結束」。
而更麻煩的是，在場事業有成的精靈們其實都「明白」這一點。既然我們過去對於獨立黨的活動沒有發言權，那麽就算獨立活動導致戰爭開打，伍法爾姆的精靈遭到虐殺，也是無可奈何的事情——他們認為那至少不是自己的責任。
（他們的想法雖然不無道理……）
露緹雅進入廳內，邊走向講台邊想。
（但那樣我們會很慘。）
所以——