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十月十四日。
星期六上午的課一如往常，有點慵懶地漸漸過去。古文教師反芻著咒語般的古文，聽到一半我就得忍著不打嗬欠。預報說最近會有台風，但現在還絲毫看不出這樣的征兆，外麵是一整片的藍天。
放眼往教室內看去，就看到有很多座位都空著。前麵不遠處的涼介座位空著，靠近走廊的伊萬裏座位也空著，身後靠近門的黑井座位也一樣。伊萬裏和黑井到昨天都還有來，所以今天應該隻是剛好請假，但涼介則是長期持續缺席。
——第一屆「天野河星乃見麵會」開辦！
兩天前看到的公告內容實在太荒唐了。一個冒牌貨，不但在網路上冒充真貨，還宣告要在現實中辦網友聚會。看在星乃本人眼裏，再也沒有什麽事能如此挑釁。見麵會的宣傳不限於催特，還擴大到臉誌、instantgram等其他社群網站，留言數已經超過一千。我雖然心想這種聚會到底會有誰去參加，但看到留言欄裏說要參加的人怎麽說，就看得出有不少人認為這是星乃本人所辦。其中甚至有留言說是網路新聞站要來采訪，可說形成了一股盛況，實在令人惱火。
舉辦日是十月十五日，也就是明天。
星乃似乎不會出席。她仿佛要強調「誰要去這種可疑的網聚」，用力收起筆記型電腦，不高興地撤回她的大本營——電腦桌的另一頭。
相對地，我則有所猶豫。由假賬號辦的網聚——聚會上會做些什麽事情，讓我很有興趣知道。如果假賬號「裏麵的人」會到會場，那就是揭穿對方真麵目的大好機會。然而，也不能否定這有可能是圈套的風險，反而會覺得參加實在有勇無謀。總之，時機實在太巧。我在布告欄上跟「主謀」對話，一提起網聚，對方就撤收，緊接著這個假賬號就宣告要辦網聚。要說巧合也未免太巧。
從結論說起，我采取了「妥協方案」。
考慮到當天的情形會在網路上「直播」，我們決定收看直播。另外我們也從關注假賬號的人當中，挑選出看來比較會積極分享活動實況或上傳影片的人，關注他們以便收集情報。而且從europa事件的來龍去脈來看，也猜得出即使有人來，終究也是「手腳」，「主謀」多半不會現身。既然如此，就覺得我們也透過網路看直播比較妥當吧。
這些念頭想著想著，今天的最後一堂課就上完了。同班同學收拾東西時，我用手機查看狀況。假賬號還是一樣，繼續在宣傳網聚。
就在這時。
「——平野同學。」
有人叫我。抬頭一看，眼前是個綁辮子的眼鏡少女。
「怎麽啦，宇宙？」「可以跟你講一下話嗎？」「嗯，可以啊。」換作是平常，她應該已經讓眼鏡亮出反光，說道：「我說過別用這個綽號叫我吧？」今天卻沒有任何反應。而且她的表情為什麽這麽僵硬？
「你有聽說什麽姐姐的消息嗎？」
「秋櫻姐？」
「怎麽說，最近完全聯絡不上。我就想說平野同學會不會知道些什麽？」
「不，我也不知道。我有打電話給她，但完全沒回應。」
「這樣啊……」
宇野帶著沮喪的表情說下去：
「姐姐她隨時都為了采訪，到處跑來跑去，所以本來就常會聯絡不上。上次我們約好一起去看電影，她還放我鴿子。過去她會臨時取消，但至少都會有聯絡，所以我就擔心是不是出了什麽事情。」
「有問過其他可以聯絡的——」
我正想詳細問下去時——
校內廣播的鍾聲響起。
『2年a班山科涼介同學，請立刻到辦公室。』
涼介……？我從椅子上站起，說聲：「抱歉，宇野，我們改天聊！」就跑了出去。
——涼介來上學了！
級任導師當然也知道他長期缺席。這也就表示，剛剛的廣播是以涼介來到學校為前提。我覺得說得通。
我衝出教室，彎過走廊，辦公室就近在眼前。
我打開門衝進去，首先就去找級任導師的座位。記得是在靠走廊的位子。
「金城老師！」我這麽一喊，這位年約半百的教師就抬起頭。
「喔，是平野啊。怎麽啦？」
「呃，那個……涼介——山科涼介，還沒來學校嗎？」
「還沒來啊。」
「他做了什麽事嗎？」
「也不是做了什麽……是缺了些文件。」
「文件……」我的目光停在導師桌上的一個薄信封。「老師，這該不會……是他的退學申請？」
「怎麽，原來你知道？」
年約半百的教師拿起信封，摸了摸白胡須。
「對喔，你們經常混在一起啊。我說啊，平野，這種事問學生也不太對，但你對山科要輟學的理由，知不知道些什麽？」
「不……詳情我也不清楚。」
我不知道該怎麽回答才好，隻好含糊帶過。
「老師，請問，可以讓我在這裏等他嗎？」
「好啊。來，七月老師的座位現在空著，坐下來喝個茶吧。」
老師拉出旁邊的椅子，要我坐下。「失禮了。」我坐下來，在靠背很鬆的椅子上度過了一段靜不下來的時間。
結果涼介並未現身。
老師說了聲「如果他來，我會要他跟你聯絡」，然後就叫我回家了。
○
回家路上。
我懷著沮喪的心情，走在傍晚的路上。
剛才我去過涼介家，但按門鈴也沒有人出來。我還繞到房子後頭看，但也沒看見那台銀色的機車，看來涼介出去了。我還不死心，在附近的樹蔭下等他回家，結果等到夕陽都西下了。
涼介……
雖說我早有覺悟，但知道他提出退學申請還是讓我很震撼。既覺得該來的一天來了，同時又恨自己如此無力，完全沒能為打破僵局做出任何貢獻，隻有後悔在丹田翻騰。我踩著沉重的腳步，彎過轉角，看到這條路燈很少的路伸手不見五指。就像在象征我的未來，讓我踏出的腳步更加沉重。
就在我要走過行人穿越道時。
我正發著呆，被突然響起的喇叭聲嚇得愣住。有車從我眼前開過，讓我發現到行人用的燈號已經變成紅色。我差點就沒命了。我拍打臉頰提醒自己不能這樣，但心情還是好不起來。
就在這個時候。
也不知道是不是命運的惡作劇。
一輛機車從眼前掠過。車身在我眼底留下銀色的殘像，往道路遠方騎走。雖然隻是一瞬間，但我覺得那車身並不陌生。
——涼介……？
不知不覺間，我的腳已經在步道上飛奔。我不知道剛才騎在那輛機車上的人是否真的就是涼介。隻是，機車的種類和安全帽的顏色都一模一樣，讓我從中看到了涼介留在我記憶中的身影。
當燈號變成紅燈，機車在車道前方停下，我更是拚命奔跑。我喘著大氣。就在快到的時候，綠燈無情地亮起，機車又往前行駛。但我隻要還有一口氣，就繼續奔跑。
連我自己都覺得是在做傻事。我不可能追上機車，即使追上，也未必就是涼介的機車。而且即使真是涼介，我又講得出什麽足以說服他的話嗎？
但我還是往前跑。我心想：今天再不做點
什麽，一切就會太遲。今天涼介提出了退學申請。我覺得這就是他和我的命運還有交錯的最後一個分歧點。
機車已經不見了。即使遇到紅燈，也隻有汽車停下。我手撐著兩邊膝蓋，喘著大氣，滿身大汗，但還是再度往前奔跑。
或許是上天一直看著我這種不認命的掙紮吧。
「啊……」
彎過轉角處，停著一輛機車。騎士把機車靠在路肩，在看手機。接著又把手機收好，準備再往前騎。
「涼介……！」
我大喊。
結果騎士轉過來看我，然後脫下了安全帽。
「大……大地同學？」
他震驚地睜大眼睛。太好了，果然是涼介。
「怎麽啦？而且你滿臉都是汗耶。」
「涼介。」
我用快打結的雙腳走近他。膝蓋已經在發抖。
「你，今天，去提退學申請……」
「啊～～你已經知道啦？」他說得輕鬆。「嗯，我去交了。」
「你……」我該說什麽才好？我想起了以前在涼介家門前，他對我說過的話。說已經夠了。
「涼介，我說啊——」
「大地同學，你想說什麽我懂。」
被他搶先了。
「可是，我已經決定了。」
「涼介……」我說不出話來。涼介的表情很平靜，卻有著覺悟。
換作是前不久的我，在這一步就會退開。我會看現場氣氛，不會踏進有可能惹對方不高興的領域。涼介現在顯得很見外，目光一對到就會從我臉上撇開，就和之前對我宣告「大地同學，已經夠了」的時候一樣。氣氛沉重得像是有一道看不見的膜擋在我們兩人之間。
我一直在逃避這樣的氣氛。二十五年來，一直在逃避。可是現在，我已經發現這樣不行。我握緊拳頭。其實我很怕，怕被他問起：「你自己又怎樣？」可是，一定不是隻有我會怕。
——都會覺得「管他的！」——
當伊萬裏的麵孔從腦海中掠過，我覺得她在我背上輕輕推了一把。
「我不希望你輟學。」
我看著他的眼睛，清楚地告訴他。
「我不希望你輟學。」
「大地同學，謝謝你。可是我，已經——」
「不要退學。」不管要說幾次，我都繼續說。「我不想要你輟學。我想跟你一起上學，一起畢業。」
「大地同學……」
他震驚地瞪大眼睛。相信他很意外，意外我這個平常都不會幹涉對方隱私的人會像這樣幹涉他。
我沒有自信會順利，就隻是吐露真心。這樣就隻是把自己的感情硬塞給對方。
而現實果然沒這麽簡單。
「對不起，大地同學。」他戴上安全帽。「你的好意我心領了……那我走了。」
引擎聲響起。
「不要輟學！」
我不知道他是否聽見我的呼喊。涼介騎著機車離開，銀色的軌跡被吸進街角。
當我放開不知不覺間握緊的拳頭，指甲已經在手掌上掐出一個個眉月形的痕跡。
2
二○一七年十月十五日，下午兩點四十五分。
那場「見麵會」即將開始時，我在星乃的房間待命。
不知道是什麽樣的因緣際會，jaxa也幾乎在同一時間舉辦記者會。我開著筆記型電腦等見麵會直播，同時也用手機查看記者會的情形。記者會上並沒有什麽特別大的進展，隻看到六星衛一以得意的表情回答記者的提問。
星乃還是老樣子。她靜靜坐在自己愛用的電腦前，盯著畫麵看。我朝她瞥了一眼，不知該不該說果然，畫麵上顯示的是即將從本日三點開始播放的見麵會直播。
螢幕上已經拍到開場前的會場。大部分座位都已經坐了人，看過去大概可以收容一百人左右，前方有講台與大型螢幕。根據事先告知的資訊，會場是大型連鎖咖啡店「香榭」的新宿西口店。這係列連鎖店還兼營出租會議室，一查地圖，看來是位於鬧區一棟住商混合大樓的二樓。是附近的上班族會用來開會或談生意的去處。
接著時間到了。
『第一屆天野河星乃網友見麵會，正式開始。』
會場上聽見有點動畫風的生硬廣播。大概是用音效合成軟體弄出來的吧。會場上響起掌聲，螢幕上顯示出「第一屆天野河星乃網友見麵會」的文字。這幅光景與其說是見麵會，更像是影片欣賞會。我往身旁一瞥，看見星乃以前傾的姿勢盯著螢幕看。
拉回視線一看，直播——嚴格說來是會場內的螢幕，暫時變成全黑。到底會有什麽事情開始呢？搞不好，畫麵上會出現「星乃」的冒牌貨？例如讓一個長得很像的人物登場，又或者是拿廉價的cg敷衍帶過——
可是，我的預測全都落空了。
畫麵突然亮起。
——怎麽回事？
螢幕上顯示出一幅「風景」。大概是從下拍樹木，樹葉間灑落的陽光將畫麵照得發白，接著就像拍外景似的轉動鏡頭，照出不同的景色。那裏是個斜坡上有樹木林立的地方，開墾過的一塊空地上可以看見許多灰色的石塊。
墓地？
墓地內有著成排有點老舊的卒塔婆，讓人感受到這裏的曆史。有用新石材砌成的石碑，也有已經風化而長青苔的石碑，讓我想起鄉下曆代祖先的墓地。隱約看得出這裏是相當大的寺院。
——這是怎樣……？
會場開始有了一片交頭接耳的聲浪。號稱見麵會，開場卻是沒有任何解釋，就一直放墓地的影片給人看，當然會讓人一頭霧水。即使是為了墊檔撐到下一個節目開始而放的風景影片，也不可能選擇墓地。
然而盡管會場上繼續交頭接耳，影片仍繼續播放。走了一會兒，攝影者總算停下腳步。攝影機慢慢旋轉，將一塊墓碑捕捉在畫麵正中央。
——唔！
刻在墓碑上的姓氏讓我暗自驚呼。
天野河家之墓。
我聽見喀當一聲。星乃站起來，凝視著畫麵。她似乎注意到我的動靜，轉頭看我。一瞬間，我們對看一眼，然後又一起拉回畫麵。星乃的眼睛睜得不能再開。
畫麵上聽到叩的一聲響。先前因為手震而晃動的攝影機停住了。攝影機的位置稍微調整了兩三次後，就將墓碑固定在畫麵正中央。想來應該是用三腳架之類的東西固定住了攝影機。
「啊……」接著攝影師現身了。
攝影師的模樣實在太莫名，頭上戴著某種頭盔，全身穿著白色防護服似的衣服。雖然一眼就看得出很廉價，不是真貨，即使如此，我還有在我身旁看著的少女仍然看得出這服裝意味著什麽。
「太空人」。
滿是cosy味的太空裝。穿著這衣服的人物在鏡頭前揮著手。這到底是什麽演出呢？還是說這個人現在就會脫掉頭盔，讓一個英姿煥發的黑發美少女「天野河星乃」現身？但就算這樣，也不用找墓地——我正想著這樣的念頭，這個cosy太空人做出了我完全想象不到的行動。
「太空人」慢慢遠離墓碑，走到畫麵上拍不到的位置後，隔了一陣子。接著聽見一陣喀嚓喀嚓的聲響，畫麵上隻看到墓碑。
然後——
一聲清脆的聲響。下一瞬間，就好像潑出油漆一樣——不，實際上真的就是油漆吧——畫麵上的墓碑染成了粉紅色。「天野河家之墓」這行字當中的「天野」部分被油漆潑得看不出是什麽字。
又傳來聲響。這次是「河」字染成粉紅色，油漆像血漿一樣流下墓碑。我想起了宇野秋櫻的「漆彈槍」。
這個人是在槍擊墓碑——用漆彈槍。
為什麽要做這種事？有什麽意義？這個人無視這些疑問，繼續「槍擊」。墓碑不斷染上油漆，漸漸化為不一樣的物體。等不知道射完第幾顆「子彈」後，又聽到喀嚓喀嚓幾聲彈匣落地的聲響，然後開始一陣槍擊。短短兩三分鍾，墓碑已經一片粉紅，看不出上麵的字，粉紅油漆停留不住，像黏液般流到墓地上。
我戰戰兢兢地往旁一看，星乃小小的背影連連發抖。不知道是驚愕還是憤怒，總之已經蓄積了極為高壓的情緒。小小的身體默默顫抖的模樣感覺就像快要爆炸的炸彈，非常可怕。
接著炸彈爆炸的時候到了。
cosy太空人——不，這個人已經無疑是器物毀損的「嫌犯」——一共發射了二十發左右的子彈後，又出現在畫麵中。接著右手唰唰幾聲卸下一個罐子般的東西，站到墓碑前。這油漆可能是快幹漆，隻見這個人也沒有確認油漆幹了沒，發出咻咻幾聲噴氣聲，開始進行某種作業。幾秒鍾後，嫌犯往旁挪開一步，就看到墓碑上用深紅色噴漆寫上了幾個字。
天誅——上麵寫著這兩個大字。
這顯然是對星乃以及星乃父母的「冒瀆」。用油漆塗在埋著已故之人的墓碑上就已經天理難容，更別說還在墓碑上寫下令人聯想起europa事件的塗鴉，是一種把快要治好的傷口瘡疤揭開，扯得血肉模糊的非人行徑。我實在太生氣，差點忍不住就要一拳捶在電腦上，但累積了更多怒氣的少女就在這個時候理智斷線了。
下一瞬間。
一聲難以形容的轟然巨響響起。聲響簡直像巨大的建築物倒塌，我嚇了一跳，看見螢幕散出火花飛上天。當我理解到是星乃一拳打得筆記型電腦飛起時，少女已經提起手上的空氣槍，朝著落到地上還勉強發光的螢幕啪啪啪地連續射擊。這陣像是要給快斷氣的目標最後一擊的槍擊中，我一直低下頭，躲避如雨下的bb彈跳彈。過了一會兒，可憐的電腦沒有動靜之後，少女喘著大氣，提著空氣槍，還不放過液晶完全遭到粉碎的畫麵，光著腳丫繼續踹。這名少女沸點很低，動不動就發脾氣，但包括「第一輪」在內，這也許還是我第一次看到她氣到這個地步。她就是如此凶狠，一臉殺氣，甚至連我都以為自己會被她一股腦兒地殺了。
「……星乃？」
我戰戰兢兢地輕輕叫了她一聲。
她精光暴現的視線看過來，瞪了我一眼，然後將空氣槍朝我用力一扔。「危險啊！」我低頭避開，少女接著就以幾乎要咬碎臼齒的力道咬緊牙關，把房間裏堆的破銅爛鐵當足球似的踢開。h─2火箭的模型在牆上撞得粉碎。
「你、你冷靜點，好不好？」「放開我！」「慢著慢著，先深呼吸！慢慢來！」「那個地球人，我要宰了他！宰了他！」「別說那麽多了，你先冷靜！」
我從後架住不斷發脾氣的少女，她仍繼續掙紮，讓我腹部與下巴挨了兩三記拐子，就這麽手忙腳亂地扭在一起幾分鍾。等這煙火彈似的少女總算平息下來，我還小心地問：「還好嗎？我要放手嘍？你可別又鬧起來喔。」然後輕輕放開手。少女回過頭狠狠瞪著我，但再度踢開地上的郵購空紙箱後就踩著重重的腳步，回到自己的領域去了。
——這脾氣也發得太誇張了吧……
我想歸想，同時卻也覺得無可厚非。
對星乃而言，父母是不容他人侵犯的「聖域」。對這名敢公開表示自己討厭地球人的少女而言，這世上就隻有父母是她可以無條件寄托心靈的對象。而這個人就是用那樣的方式侮辱了她的父母，也難怪她會盛怒如狂。我拚命阻止星乃，注意力都集中在她身上，但現在回想起來就覺得一股怒氣熊熊燃燒。如果嫌犯出現在眼前，或許我也會和星乃一樣，用空氣槍把這個人打成蜂窩。
桌上的筆記型電腦還在繼續播放「見麵會」的情形。想到星乃氣成那樣，我對於該不該繼續收看也有點猶豫，結果就在這時——
門鈴響了。
我朝星乃一瞥，看出她完全無意去應門，於是起身走到艙門前，從設置在那兒的訪客監視器查看。
「——！」
我說不出話來。
接著急忙打開艙門，隻穿著襪子就直接跳過玄關，打開大門。一名嬌小的少女就靠在玄關旁的牆邊，倒在地上。
「葉月……！」
我跑向穿著粉紅色上衣的少女身旁，盡快但小心翼翼地將她抱起。少女的頸子往後一倒，看得出完全沒有意識。
「星乃……！」
「我知道。」門一開，星乃一手拿著我的手機出來。她將手機交給我，說道：「月見野市三丁目2─6銀河莊。」手機已經打通一一九，傳來「請問是火災還是要叫救護車？」的發問，我大喊：「救護車！」
——為什麽葉月會……
幾分鍾後，我聽著救護車的警笛聲，一直看著懷裏這個十二歲的小小兒時玩伴那蒼白的臉孔。
星乃默不作聲，低頭看著葉月。
忽然間，我想起了葉月和星乃是沒有血緣的姐妹這個理所當然的事實。
3
「葉月……！」
真理亞趕來醫院是在葉月被送醫大約兩小時後。她大概真的是急著趕來，一頭銀色頭發都翹起來了。
「啊，媽。」葉月在醫院的病床上，連連眨著眼睛回答。看來母親拚了命的模樣讓她有點吃驚。
「你、你起來不要緊嗎？」
「嗯，不要緊。我去找大哥哥，結果突然頭昏。」
女兒一這麽回答，真理亞就重重吐出一口氣。「醫生說是輕微的腦震蕩，檢查結果沒有任何問題。」我補充說明。
「真是的……你這孩子，不要讓媽媽這麽擔心～～」
「嘻嘻。」
「還嘻嘻呢。」
女兒就像漫畫似的扮個鬼臉，真理亞傻眼地告誡。
大致的情形我已經在郵件中提過，所以幾乎沒有什麽事情需要解釋。葉月在銀河莊昏倒，被救護車送來站前的醫院。她在醫師診療過程中醒來，但還是做了檢查，結果沒有異狀。為防萬一，今天就在醫院住一晚。
「……那我差不多要先走了。」
時刻已經到了下午六點出頭。
「大地，不好意思啊，你真的幫了大忙。今天我會留在這裏過夜，你回去好好休息吧。」真理亞對我深深一鞠躬。
「不，這沒什麽……那星乃，我們走嘍。」
我對坐在房間最裏麵的嬌小少女這麽說。
「星乃，也謝謝你喔。」真理亞這麽一說，星乃就有點不知所措，小聲回答：「嗯、嗯。」
把星乃帶來醫院的是我。她本來不太想來，我拜托她：「來幫我。」於是一起搭救護車來到醫院。真正的理由是因為發生過見麵會那件事，讓情緒不穩定的她獨自留在房間裏會讓我很不安。
「星乃姐。」
我們臨走之際，葉月開了口。
「非常謝謝你。」
「……」
星乃什麽也不說，默默點頭致意。
我們走出醫院後，立刻招了計程車到銀河莊。真理亞給我們的計程車費相當多，我一邊心想明天得去把找的錢還給她，一邊走進銀河莊前院。
這時手機響了。
【宇野宙海】
看到來電畫麵，我心想還真稀奇。平常宇野幾乎從來不會打我的手機。
我想說可能是和宇野秋櫻聯絡上了，於是接起電話。
「喂？」
『平、平野同學。』
——怎麽了？
她聲調不對勁。
「喂，是宇野嗎？」『嗯、嗯，是我。』「怎麽了？」『呃、呃，是姐姐，可是，那個……她、她……』宇野焦急地連說了好幾次「她」。
「喂，宇野，你冷靜點。慢慢說就好，秋櫻姐怎麽了？」
『她昏倒了。』宇野這才總算吐出這幾個字。
「昏倒？」
『聽說是在都內，呃，在中野區倒在地上。醫院聯絡我，說她頭部出血……』
——什麽？
頭部出血？
我正要問是不是被人攻擊，但考慮到宇野現在的情形，就不免猶豫。
「你現在人在哪？」『在、在醫院。』「傷勢呢？」『不知道。醫師在看診，然後說要動緊急手術……』
宇野說到這裏語帶哽咽，我一邊安撫她一邊問出情形。
大約兩小時前，都內的一間醫院打電話到宇野家，說是秋櫻被緊急送醫，正準備動手術，所以希望她過去一趟。現在她與秋櫻的母親也都已經趕來，現在在等手術。她打電話給我的理由，是秋櫻身上的手機留有很多打給我的通話紀錄。
——秋櫻遭到攻擊？
我讓宇野鎮定下來，關掉手機。到底發生了什麽事？我的理解跟不上狀況。繼葉月之後，連秋櫻也送醫了。當然葉月並不是遭到攻擊，秋櫻也未必是，但一天之內有兩個認識的人住院，不是那麽容易發生的事情。
發生什麽狀況了……
一股難以名狀的不安輕輕從背上撫過。
接著沒過多久，我的預感就命中了。就在我走進二○一號室去上洗手間的時候。
「星乃，差不多該吃晚飯——」
我話說到一半，看向屋內時。
她不在。
「星乃……？」換作是平時，這名少女應該會從電腦桌另一頭用狐疑的視線看我，現在她卻不在房裏。
我背脊竄過一陣惡寒。
「喂，星乃！星乃……！」
我懷著祈禱般的心情查看浴室與儲藏室，敲過廁所的門之後打開，但哪兒都找不到少女。為防萬一，我連櫥櫃都打開來看過，這一整戶裏就再也沒有地方可以躲了。
是去買晚餐嗎？不對……不可能吧。
星乃是重度繭居族，沒有天大的理由，她不會出門，而且買東西也都從郵購買。若說她有什麽出門的理由，也隻有展出父母照片的「大iss展」與「太空人展」之類說什麽也想去看的活動。還有就是像前幾天去買那本刊登六星訪談的雜誌那樣，有東西讓她等不及郵購再度進貨，說什麽也想拿到。不管怎麽說，都難以想象會需要在這個時段外出。
該不會……
綁票？
我想起宇野秋櫻受到攻擊的事件，心髒突然撲通撲通跳了起來。不會吧，不可能會有這種事。銀河莊是銅牆鐵壁的避難所，除非星乃從裏頭開門，不然這門絕對打不開，而且這艙門防彈又防火，想要不鬧得有人報警就闖入是不可能的。
對了！
我撥開大堆破銅爛鐵，查看設置在艙門旁的螢幕。星乃重度的厭世傾向影響下，不隻是玄關前，整個銀河莊周遭都有防盜攝影機在錄影。隻要看錄影畫麵，應該就知道有沒有入侵者。
我回溯到大約十五分鍾前，開始播放。
【18：00】沒有異狀。這陣子有幾名行人、幾輛車、一輛自行車經過。看不到什麽明顯的異狀。
【18：10】我們回來。我和星乃兩個人回到銀河莊，緊接著我進了廁所。
【18：11】就是在這個時候。「啊！」畫麵上，二○一號室的門開了。接著黑發少女猛然衝了出去。她背著小小的背包，手上也拿著東西。我按停畫麵，放大來看。錯不了，是星乃。
——怎麽了？這麽晚了，她要去哪裏？
星乃跑下樓梯，衝進事先叫好的計程車——不對，是我們搭回來的那輛計程車，而星乃讓司機在原地等候。
得知星乃並非遭到綁票或攻擊，讓我先鬆了一口氣。但那個繭居族少女會迫切地衝出家門，這件事本身就絕非尋常。
她現在有可能去的地方……
我試著想，但什麽地方都想不到。畢竟星乃幾乎沒有所謂常去的地方，想不到也是當然。照這樣子看來，大概也不是去見真理亞。再來就是——
——那個地球人，我要宰了他！宰了他！
「啊……」我不由得用手捂住嘴。
我想到了。
星乃可能會去的地方。
4
「不用找了！」
我把萬圓鈔丟給計程車司機，從車門衝了出去。
光秒寺——天野河家曆代祖先的墓所在的寺廟，從月見野市搭計程車約三十分鍾，一整片開墾出來的空地上有著大量的墓碑密集林立，我在「第一輪」的世界裏也曾數次陪星乃來掃墓。
停了大約二十輛汽車的停車場，如今在夜色當中，像是一片伸手不見五指的海。隻有斜坡上零星幾盞路燈，整片墓地幾乎都沒有燈光。就像拚布一樣不斷擴大而巨大化的墓地，令人聯想起增殖的細胞。
事到如今我才想到，早知道就該帶手電筒來。我一邊凝神觀察一邊按照模糊的記憶尋找天野河家的墓。我穿過停車場進入墓地後，就有一整群飛蟲撲麵而來，我粗暴地揮趕開來。
——那個地球人，我要宰了他！宰了他！
我來這裏，當然是為了找星乃。那場見麵會的直播，她父母的墓碑遭到汙損，受到再嚴重不過的侮辱。星乃激怒如狂，非常有可能會不顧後果地跑來這裏。
——星乃……！
我就像被人追趕似的，急忙到處尋找星乃。
這本來不是應該一個人來的地方。三更半夜，在杳無人煙的深山裏撥開草叢前進，去找天野河家的墓。那個來曆不明的cosy太空人像那樣用油漆在墓碑上亂塗一通，挑釁了星乃，這點無庸置疑。若是如此，那也就可以輕易想象到這是一個圈套。為防萬一，我從星乃家帶了金屬球棒，裝在藍色塑膠袋裏，但我不知道這種東西能派上多少用場。即使如此，我還是來到了這裏。理由很單純，因為我不可能放星乃一個人去危險地帶，卻置之不理。
我舉著球棒，微微蹲低，慢慢走向我要找的地方。我盡可能讓自己不醒目，走迂回路線，躲在路燈照不到的暗處行進。
我在黑暗中獨自前進，心跳愈來愈快。心中閃過應該要通知涼介和伊萬裏的想法，但立刻就打消了這樣的念頭。我不能把他們牽連進來。女兒葉月才剛倒地的真理亞也是一樣。隻是話說回來，現階段即使想報警，隻不過是墓碑被人用油漆弄髒，警察到底願意采取多少行動也令人很有疑
問。我搭計程車時不抱期望地打了一一○試著說明情形。可是，經過「油漆？」「墓碑被人塗鴉？」「算是器物毀損吧。」「朋友失蹤？」「是喔，三十分鍾前……」「不，我們不能馬上趕去……」這些不會有結果的問答，我耐不住性子，喊說：「搞清楚，是有高中女生受到攻擊啊！」然後訊號就斷了。等抵達目的地，付了錢後，計程車司機用摻雜好奇與狐疑的眼神看我，但現在我沒空理這種事。
我沒辦法等警察抵達。現在這一瞬間，星乃可能就已經遇到危險。
——記得是半山腰，微微靠右側……
我靠著記憶，尋找星乃老家的墓所在之處。設置在山坡上的墓地就像梯田一樣，一段段往上延伸。
我在有如亡靈招手的灰色墓碑間穿梭。先通過最前麵一段墓地，爬上樓梯，踏入下一段墓地後，我往右彎，繼續走。斜坡右側是一處聳立的斷崖，設有防止摔落的柵欄。我先走到柵欄邊，然後微微往上前進，就找到了這塊墓碑。
天野河家之墓。
——咦？
不對勁。
見麵會的現場直播中，我們看到的那段影片裏，有個做太空人打扮的人物對那塊墓碑發射「漆彈」，還塗鴉了「天誅」兩字。照理說是這樣，但眼前的墓碑卻完好如初，「天野河家之墓」這幾個字清清楚楚。既沒有任何汙損的情形，也沒有用紅色噴漆寫上的「天誅」兩字。
怎、怎麽回事？我腦子裏一團亂。在影片裏，墓碑確實被塗鴉了。而那些油漆，現在都消失得無影無蹤。塗鴉弄得那麽一塌糊塗，實在不覺得有那麽容易就清理幹淨。那麽這到底是……？
這個疑問立刻得到了解決。
我聽見唰的一聲。是踏上小石子的聲響。
回頭一看，有東西動了。
墓地一片漆黑。無數墓碑就像浮現在太空汪洋裏的死去的星星，在那當中有個人影慢慢接近。明明幾乎沒有月光，卻像幽靈般出現的人物。這個人全身穿著白色防護服似的衣服，隻有頭部又圓又大——不對，那不是人的頭，是頭盔——
太空人。
當我認知到這一點的瞬間，有東西爆開了。
白色粉塵飛起，我前不遠的墓碑發出了聲響。我反射性地蹲低。「剛剛那是什麽」的念頭隻浮現了一瞬間，腦袋立刻認知到事態。
槍擊。
我背靠著天野河家的墓碑躲起的瞬間，第二槍命中了。墓碑旁的小石子噴飛，在黑暗中就像白色的煙火一樣濺出火花。不是漆彈，是不折不扣的實彈。
這讓我不得不認知到那場直播是陷阱。那是個釣餌，透過對墓碑塗鴉激怒星乃，把我們引來。
槍聲又響起了。槍聲回蕩在深山中，被厚實的夜晚空氣吸收。我動如脫兔地壓低身體飛奔而出，拿墓碑群當盾牌拚命逃走。頭上傳來聲響。我不知道是子彈削過墓碑的聲響，還是打穿卒塔婆的聲響。我毫不回頭，朝墓地更裏頭前進，急忙跑向最近的階梯。石階上濺出火花，但我仍然全力逃跑再逃跑，連滾帶爬地躲到墓碑後。不知不覺間，金屬球棒已經不在手邊。是我被槍擊嚇到，不小心放手了。
該死，果然啊——恐懼與後悔在腦子裏翻騰。
我拿墓碑當遮蔽物逃跑，子彈的炸裂聲也從背後追來。我兩階並作一階，沿著階梯往上跑，逃到更上段的墓地。我早發現自己正被往上驅趕，但也別無他法。這裏的墓地是將山坡地開墾成梯田狀，而且愈往下愈窄，也就是往上呈扇形展開，左邊是峭壁，右邊是懸崖。要離開這裏，就非得往下坡走，往最底下的墓地入口前進不可。但這麽一來，就難保不會在毫無遮蔽物的停車場被打成蜂窩。
對方早已算計過。在開槍也不會被發現的深山，這種手法就像把獵物關進籠子裏。在墓地自掘墳墓而死，未免太諷刺了。
也不知道對方是在節省彈藥還是老神在在，隻見犯人慢慢爬著樓梯上來。太空人拿著手槍走在墓地，這光景非常超現實，感覺就像在作惡夢。
不知不覺間，我已經來到最上麵。防止土石崩塌的水泥牆就像堤防似的擋住去路，讓我再也無路可逃。我躲在墓碑後，喘著大氣，滿身大汗，拚命動著不靈光的腦筋。要得救，唯一的方法就隻有下山嗎？而且還要躲過對方的槍擊，從對方身旁穿過。這賭注的勝率很低，但如果繼續待在原地，等於坐以待斃。然而，我真的辦得到嗎？我毫發無傷地從犯人身邊跑過，會不會想得太美？
該死……
我會被殺。十之八九會。愈想冷靜，心情就愈是絕望。拿出手機一看，果然沒有訊號。相信這也早在對方意料之中吧。
過了一會兒，我聽見這個白衣惡魔慢慢爬著樓梯上來的聲響。鞋子喀喀作響，頭盔露了出來，太空人特有的那種軀幹臃腫的形體慢慢地，但老神在在地爬上來。恒星般的手電筒在一片漆黑的墓地裏發光。
犯人掃視四周。由於墓碑排列得頗為整齊，能躲的地方看似很多，其實很少。犯人從下往上，依序察看第一排、第二排墓碑的後頭，要把獵物逼得無路可逃。就算想逃，樓梯也隻有一處。既然我這邊的逃脫路線已經被對方看穿，也就無法動彈。手電筒就像探照燈，慢慢照亮一塊塊墓碑。對方是在找，找我，找要殺的目標。
怎麽辦？怎麽辦？我冷汗直流，肚子覺得很沉重。明明停住，呼吸卻仍然紊亂。腦海中莫名閃過恐怖片的場麵。夜晚的校舍裏，主角躲進廁所隔間，然後其他隔間的門一間又一間地被打開，殺人魔逼得他無路可逃的那種場麵。這種停住呼吸，隻能坐以待斃的情形，就和現在的我一模一樣。
手放上最後一扇門。犯人慢慢繞過我所在的墓碑。明明處在壓倒性的有利狀況，卻還小心翼翼地拉開距離。這樣一來，連要奮不顧身地衝鋒也很難辦到。
慢慢移動的手電筒光線就像探照燈，眼看就要捕捉到躲在墓碑後的我。
這一瞬間。
「——哈啾！」
聽見了這麽一聲。是誰打了噴嚏？
犯人停下腳步，然後慢慢轉身，走向噴嚏聲傳來的方向。
——難不成……
我從墓碑後悄悄探頭。cosy成太空人的人物背對著我走遠，走了幾步後停下。槍口忽然朝一塊墓碑一指，黑暗中濺出火花。下一瞬間，墓碑後有個人影就像被追捕的兔子一樣衝出來。即使在夜色中，仍看得出這個人的一頭黑色長發以及雪白的手腳。
我全身汗毛直豎。既覺得她果然來了，也覺得為什麽要跑來。沒錯，我來到這裏就是要找她，而她也真的早就來了。星乃在我來之前就已經先遇到了這個「太空人」，躲到墓地深處。
——星乃！
少女就和先前的我一樣，拿墓碑當盾牌躲避槍彈。犯人毫不留情地射出子彈，開了好幾槍，削過好幾塊墓碑朝她發射。這樣下去她會中彈。
「星乃會被殺」。
當我目睹這個事實的瞬間，心中有東西燃燒起來。剛剛我還躲在墓碑後麵擔心受怕，現在雙腳不再發抖，我站起來，踏上毫無遮蔽物的道路。
「喂……！」我喊出的話在山坡上回蕩。「我在這邊……！」
不知不覺間，月光已經從雲層間灑下。被朦朧的月光照亮的墓地裏，我的身影、犯人的身影，在通道間連成一直線。犯人轉過來，看不出那胡鬧的太空人頭盔裏有著什麽樣的表情。但我確定了一件事，那就是對方的殺意確實轉移到了我身上。
不是星乃，是我。但這樣最好。
「怎麽啦！我在這兒啊！」
手槍立刻指了過來。我彈跳似的衝了出去，緊接著腳下砂石飛揚。以粗魯動作射出的槍彈讓墓碑濺出火花，有強烈的風壓掠過身旁。我不覺得自己做得過火，挑釁過度。總之我得把對方的注意力吸引過來，這樣一來，星乃就有空檔逃走。為此不論冒什麽樣的危險都無所謂。
因為我就是為了這個目的，才會存在於這個世界。
槍擊停歇，犯人停下腳步，左右轉頭尋找我。隻要他稍有會轉往星乃所在方向的跡象，我立刻就喊：
「來啊，這邊啊！怎麽啦！打不中啦！」
但這個行為果然太無謀了。
短短幾分鍾，我已經被逼到墓地的邊緣。我還想逃，但腳下受到狙擊，槍彈打出的石子碎片重重打在我的球鞋上。當我驚呼出聲，地麵已經接近，讓我倒栽蔥地翻倒。泥巴的味道跑進嘴裏，我勉力想拉起上身時，犯人已經出現在我麵前。
「嗚……」
玩完了嗎？我抬頭看著槍口，吐出泥土。大概是跌倒時嘴唇被砂石割破，下巴被有鐵鏽味的液體弄得又濕又滑。
不知道星乃逃出去了沒有。我不經意朝樓梯的方向看去。雖然隻有幾分鍾，但我爭取到了時間，相信她一定逃得出去。我這麽期盼、祈禱、相信。我能做的也隻剩下這件事了。
戴著頭盔的人物到最後都不發一語。對方用槍口牽製我，不讓我有任何一點動作，但堅決不拉近距離，多半是因為怕我情急之下整個人撲上去吧。對方小心翼翼到了可恨的地步。槍口指向我的額頭。
我會死在這裏嗎？我瞪著對方。興奮、昂揚以及身體的熱度壓過了恐懼。我總覺得不太有現實感，就和我來到這個世界所度過的三個月很像。
槍聲響起。
但發生了意外的事。這槍聲是從遠方傳來。我尚未認知到發生什麽事，犯人已經嚇得縮起身體。
「啊啊啊啊！」
我嚇了一跳。有人從遠方呼喊著跑過來。這名一邊呼喊一邊飛奔的少女拿著像是槍械的東西——是空氣槍——一邊灑出bb彈一邊朝犯人「衝鋒」。
——那個笨蛋！
犯人的槍口指向星乃。這一瞬間，星乃往旁一跳，槍彈打在地上。犯人順勢去追趕星乃。我站起來，追向犯人。星乃的黑發在月光中搖曳，犯人身體微微往前栽。看來太空裝終究不方便行動，導致動作變得緩慢。但這次對方轉身朝向我，開了一槍。我往旁一跳，再度躲到墓碑後。為了重整態勢，我壓低姿勢移動，繞到一塊墓碑後。
結果……
「「啊……」」
背與背在墓碑後頭貼在一起。那兒有一名喘著大氣的黑發少女，和同樣喘著大氣的我對看了一眼。
（你白癡嗎！）星乃以空氣外泄似的小聲對我這麽喊。
（啥！）我也小聲喊回去。
（你那樣會死掉好不好！）（你這是對救命恩人說的話嗎！）（我才是你的救命恩人吧！）（開什麽玩笑！）我們小聲互嗆一陣，就聽到砰的一聲槍響，像是在喝叱我們。我們互相聳了聳肩。總之現在的先決目標是想辦法擺脫這個逆境。
（…………）
星乃默默遞出一個物體。是手槍——仿手槍造型的空氣槍。
（這個……）
（赤手空拳沒辦法打仗吧。）
（可是你……）
（我有這個。）
星乃舉起飛碟型的空氣槍。是之前讓我挨了不知道多少發的那一把。
（我們瘋狂開槍，爭取時間，想辦法讓對方子彈用完，怎麽樣？）
（了解。）
計劃很單純。我檢查手槍子彈，喀啦一聲裝好彈匣。哪怕隻是這種玩具槍，也是聊勝於無。
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墓碑又濺出了火花。我們再度縮起身體，然後鼓起勇氣，隻把空氣槍的槍口探出墓碑，瞎指著扣下扳機。bb彈以讓人嚇一跳的勢頭灑出，打在墓碑與卒塔婆而彈開。星乃也同樣開始掃射，bb彈在犯人身上打個正著。也許是覺得二對一太不利，犯人也拿墓碑當掩護躲了起來。星乃的空氣槍經過改造，打中硬是有點痛，而且多少能指望有延緩對方動作的效果。當我方的槍擊停下，就換對方展開槍擊。我們就這樣互相開火。我握緊空氣槍，心想這簡直像是西部片。
我再次查看手機，還是沒有訊號。記得搭計程車來的時候，在寺廟的入口處還有訊號，所以要報警，唯一的方法還是逃出墓地。
「你為什麽跑來！」星乃在墓碑前縮起身體問我。
「因為我覺得你在這裏！」我一邊用空氣槍「反擊」一邊回答。
「你這個人每次都這樣！」她開了一槍。
「我怎樣！」這次換我縮起來。
「不要命！」星乃裝子彈。
「我們半斤八兩吧！」我不斷開火。
「我又不像你赤手空拳！」星乃像個狙擊手那樣狙擊。
「一般人哪會帶空氣槍來！」我換彈匣。
——不妙啊。
我和星乃交互開火之餘，開始發現不對。我發現犯人已經慢慢接近我們。
從某種角度來說，這是理所當然，畢竟雙方火力完全不一樣。我方隻要挨到一發就會受到致命傷，相對地，對方不管挨幾發都不會死。對方cosy，穿戴上頭盔和太空裝，形成了防護，就算中槍會痛，終究隻是bb彈。對方從一塊墓碑移到下一塊墓碑，就像在戰壕中移動，慢慢但確實地朝我們逼近。
（這樣下去隻會愈來愈糟！）（我知道！）（要怎麽辦！）（我正在想計劃！你安靜一下！）
談話之餘，我的「計劃」早已定案。剛才我一邊逃走一邊想起了一件事。沒錯，記得懸崖邊——
（星乃，你聽我說。）（說什麽？）
我為避免被對方聽見，壓低音量，並湊到她耳邊說話。
（我來當誘餌，你逃走。）
（啥？我哪可能這麽做？）
（不是，是要你去求救。隻要去到墓地入口，手機就會有訊號，你就打手機報警。不用擔心我，我還撐得住。反而是再拖下去，我們可都會完蛋啊。）
（…………）
星乃在思考。對方已經接近到隻差五塊墓碑，沒有時間猶豫了。
（隻要聽見警車的警笛，犯人也會死心。日本的警察很優秀，五分鍾就會趕到，我也會撐五分鍾。你有其他策略嗎？）
（…………）
敵人已經接近到隻差四塊墓碑。
（……知道了。）
她總算答應。
（可是，我不單獨逃走。）
（星乃。）
（我們一起跑，不然我就不聽你的。）
（……實在是。）
這次換我妥協了。
（好，就這麽辦。）
我們最後「商議」了兩三句話，決定最後的計劃。
（……你聽好了，我從崖邊的道路下去，你直線往出口跑。）
（崖邊的道路？有這種東西？）
（有。我之前來就實際走過，路會沿著山脊延續到山下。我們兵分兩路，沒被犯人追的那一個就用手機打一一○。可以吧？）
星乃
點點頭。
（那我們同時衝出去。三、二、一……go！）
我們兩人同時猛灑子彈。這一瞬間，星乃衝了出去。犯人發現她，正要追趕，「想得美！」我也從旁猛射bb彈。bb彈不斷打中犯人手上的槍，對方轉過來朝向我。
——這樣就對了。
星乃開始跑著樓梯下去。她跑過了最容易被狙擊的地方，一路往下跑。犯人朝我追來。看對方毫不焦急，多半是有把握在解決我之後還追上她吧。星乃是繭居族，腳程慢，體力也差。
槍聲響起。一陣熱風似的東西從旁掠過，將我手上的空氣槍打飛。「咿！」我按住右手，一度腳步踉蹌，但仍一心一意地跑。這不是我第一次被人開槍，但右手一陣滾燙，衝擊更讓手發麻。但我沒有時間包紮，隻能一心一意往前跑。崖邊的路出現在眼前。就快到了。隻要跑進小路，就有許多樹叢，對方應該就更難瞄準我。沒錯，隻剩一點點就跑得掉——
本來應該是這樣。
「啊……」
我來到懸崖邊，一陣愕然。
沒有路。
以前來的時候，記得這邊確實有幾條鋪了柏油的小路——
——啊啊……！
這時我想起來了。「以前」我來的時候——沒錯，這是天大的誤會——所謂的「以前」，是「二○二五年」的我留下的記憶，也就是說，從這個時代來看，是「未來」的事。我現在所處的「二○一七年」，崖邊的道路尚未開通。由於進行過space write，讓我腦中的記憶錯亂了。
這時槍聲響起，仿佛要懲罰我記錯。
「嗚啊……！」
槍彈再次打在腳邊，濺起的石頭打在我的腳脛上，讓我忍不住往前栽。我大大跌了一跤後，雖然想立刻站起，但腳上劇痛，一跑又再度跌倒。褲子的腳脛部位已經割破，腳腫得通紅。
犯人逼近了。對方慢慢地踏穩腳下的砂石，以太空人的身影，頭盔就像變形的滿月一樣，從夜色中浮現出來。
就在這個時候。
「嗚……」
一種滾燙的東西從右眼流下。
血淚。
——現在……？
我有種不可思議的感覺，既覺得為時已晚，又覺得早就在等這一刻。從右眼流下的血液流過臉頰，一部分被嘴唇吸走，弄得被割破的嘴唇刺痛，同時也覺得血的滋味有些懷念。
我知道接下來會發生什麽事。
——是分歧。
之前我也經曆過，所以知道。
死。
在第二europa事件也發生過一樣的現象，但當時周圍還有別人在。有伊萬裏擲出手機，有涼介撲上去扭打。現在是在深山裏，不會有任何人來救我。一旦上了通往死亡的軌道，就再也沒有任何手段可以轉換軌道。
我聽到遠方傳來引擎聲。是汽車跑在山路上，還是警車終於來了呢？不管怎樣，都來不及了。在變得非常慢動作的世界裏，犯人朝著我，舉起槍的時候——
世界變了樣。
深紅色的視野裏，忽然有東西撲向犯人所在的位置。這個物體就像巨大的鐵錘，往犯人身上一撞，一路衝向墓碑，撞個正著。
「……咦？」
我一臉茫然。
衝向墓碑的，是一大塊銀色的金屬——是機車。犯人發生了名符其實的車禍，被機車壓在下麵，一動也不動。太空人的頭盔與機車，這個組合硬是顯得十分搭調。
接著……
「痛死啦……」
有人從機車撞上的墓碑旁出聲了。
這個慢慢站起的人物脫下機車用安全帽，朝我看過來。
「啊……」
我懷疑起自己的眼睛。這個用機車撞倒犯人的人，是我的——
好朋友。
「大地同學，你還好嗎？你滿臉都是紅色的耶！」
涼介跑過來。警車的警笛聲回蕩著。
為什麽涼介會在這裏？他怎麽知道這個地方？好幾個疑問一瞬間湧上心頭，但在問這些之前，我先大喊：「趴下！」「咦？」「犯人還沒——」我發現了。發現涼介背後，被壓在機車下的犯人耐命把手伸向手槍。
「涼介……！」
我呼喊著推開眼前的朋友。腳受傷的我別無其他手段。
接著——
就在涼介倒地，眼前空出來的瞬間，聽到砰的一聲響。胸口傳來一陣滾燙的衝擊，世界迅速轉為慢動作，有著一些像是深紅色球體的東西在眼前濺開，我聽見有人哀號，接著我……
倒下了。
視野旋轉著雜亂晃動，世界擠壓變形，但我仍然看見涼介喊了一聲：「混賬東西！」朝犯人猛踢一腳。犯人手槍脫手，這次真的在機車下麵無力地倒下，再也不動了。這時我聽見一陣地動般的警車警笛聲，警察趕來，製住了犯人。
「大——嗯……！」
不知不覺間，我已經被涼介抱起上身。
「——不——死……！——嗚——」
涼介拚命呼喊。但我的頭蓋骨被搖得像鍾塔似的，視野晃動，讓我連他在說些什麽、現在是什麽情形，都搞不清楚。
我隻是覺得一陣火熱的感覺從胸口蔓延開來，這時有一隻手——拚命地，啊啊，這是……涼介的手嗎——我搞清楚了他是在幫我止血。
「——同學，振作啊！」耳鳴總算消退。
「涼……」
我勉強叫出朋友的名字。當變形的視野總算正常了些，我看見星乃瞪大眼睛，不知道在喊著什麽——啊啊，她沒事，太好了。真的——接著我看見更遠處有穿著製服的警察在把犯人上手銬。「緊急緊急，文王町二丁目，光秒寺的墓地內，發生槍擊事件，有兩人重傷——」重傷——對喔，我也是啊——
「涼……介……」「大地同學，不、不可以說話啦。」「你，醫、醫……」「一？」「醫生……」
「啊啊，醫生我已經叫了，馬上就會來。所以，別說話了，好不好？」
涼介一臉要哭的表情，按住我的胸口。不知不覺間，還多了一隻手，原來星乃也眼眶含淚，用她的小手按住我的胸口止血。
我事不關己地心想：這手好溫暖啊。
「你、要……」在死前。「當、當……醫生。」
「咦？」
「你、呃，哇……」血從嘴裏滿出來，讓我話說不清楚。不可思議的是，我不覺得痛，就隻是滾燙，非常燙。「你，要當……醫生……」
「大地同學，你在說什麽——」
「你、你……將、來……」我伸出手，從上麵握住涼介幫我止血的手。他的手已經沾滿了血。「會……是個，好……醫生……」
「大……」他叫我的這一聲，讓我覺得好憐惜。沒錯，在八年後的未來，涼介當上醫生，而我無業，但那是他努力抓住的未來。
而我將這未來……
「當個，好……」像咒語似的。「醫生……」
涼介臉一皺，星乃拚命按住我的胸口。
熱流停不下來。
「啊啊——」
右眼染紅，就好像星星眨眼的夜空有東西閃閃發光，我不知道那真的是星星，還是叫作超光子〈迅子〉的東西，腦子裏浮現
出我是為了什麽而生，為了什麽而死這類問題，而我覺得眼前的星乃，還有涼介，他們火熱的手掌就是答案。
「大地同學——」
最後，我覺得星乃叫了我的名字而不是姓氏，但不知道是不是錯覺。
少女水汪汪的眼睛就像星星似的眨動，但很快地——
消失了。
【recollection】
「啥？」
是夢，還是現實？又或者，是人死之際會看到的走馬燈？
我想起了懷念的事情。
那是「第一輪」的世界裏，高中二年級的秋天，放學回家路上。
「要我教你怎麽念書？」
我一這麽反問，涼介就點頭說：「對、對啊。」不同於平常的輕浮樣，他的表情顯得有點害臊。
「你是吃壞肚子了嗎？」
「別鬧了，我是認真在問你。」
盡管口氣一點也不正經，但他那五味雜陳的表情讓我覺得和平常的他不一樣。
「怎麽，你快留級了嗎？」
「這也是原因之一啦。」
染頭發的少年就像做了什麽壞事，小聲宣告：
「我，想當醫生。」
「啥？」
「真是的，不要連大地同學都做出和駱駝蹄一樣的反應好不好？」
涼介不滿地噘起嘴。「呃，一般都會這樣吧？你是在開玩笑吧？」我反問。
「不是，我不是開玩笑，是說正經的。」
「真的假的？」
「真的真的，再真不過了。」
他說得一派輕浮，所以我也好一陣子不相信。但不管反問幾次，涼介的回答都一樣，讓我漸漸不能不相信。
「為什麽突然這樣？」
這是當然要問的問題。我知道涼介的父親是醫生，但從他的成績來看，別說是醫學係，連明年會不會留級都很難說。
「那個……伊萬裏她啊……」他說得有點難受。「暑假，不是出了車禍嗎？」
「是啊。」
「結果她現在，在我老爸當部長的醫院做複健。」
這我也聽說了。伊萬裏在暑假期間出了車禍，右腳複雜性骨折，聽醫生宣告一輩子都不能正常走路後，她有好一陣子都自暴自棄。而她最近開始複健的消息，我也是聽涼介說的。
「我後來有去探望過。伊萬裏每次都在複健，連那個叫物理什麽師的人沒來的日子，她也一直在活動腳，或是用步行器走路。」
「這樣啊。」
「我一跟她說話，她就狠狠瞪我，簡直像受傷的野獸，叫我滾回去，不要妨礙她複健，還罵我是笨蛋，說得有夠難聽。可是，她雖然咒罵，卻每天每天都拚了命，一副般若的表情在複健……這讓我覺得……」
涼介抬起頭，像在仰望遠方的天空。
「好心動。」
「你喜歡上她啦？」
「簡單說就是這樣……啊，沒有沒有，不是這樣。不要害我不小心說出真心話啦。這不是正題。大地同學你好死相喔。」
「話可是你自己說的。」
我傻眼之餘，拉回正題問：「那考醫學係這件事是從哪裏冒出來的？」
「你也知道，我爸是醫生。可是，他從以前就整天囉唆著要我念書，讓我都討厭起念書了。啊，你這表情是要說我本來就討厭念書吧？呃～～是沒錯啦，本來就討厭啦……可是啊，看著伊萬裏那樣，就覺得，怎麽說，覺得這樣很遜。覺得我明明想幫助她，可是好無力，又沒有任何知識。」
「你想治好伊萬裏的腳？她那傷勢，不是醫生都放棄了嗎？」
「所以才要啊。」涼介說得一臉正經。「被醫生勸說放棄，該怎麽說，不是很傷人嗎？我老爸是醫生，我從小就看過各式各樣的病患……所以，我想要自己當醫生來鼓勵伊萬裏。也許這樣可以讓她打起精神，而且不管我有沒有喜歡上她，她對我們來說也都是認識很久的好朋友……」
「這樣啊……」
「你果然也覺得我考不上？」
想也知道考不上吧？你有沒有看過自己的成績單啊？這幾句話幾乎就要脫口而出，但這個時候我沒說出口。這也不太算是擔心他聽了難受，而是談到這種敏感話題時避免衝突本來就是我的處世之道。
隻是這個時候，涼介極少讓人看見的正經表情，讓我莫名從中感受到了某種和平常不一樣的——我也不太會形容，但我就是有了某種「預感」似的感覺。
仔細一看，涼介的口袋裏塞了某種文件。剛好可以瞥見的幾個字寫著「偏差值30照樣考上醫學係！」這種很有文宣標題感的句子。他發現了我的視線，難為情地從口袋裏拿出來。
「我很笨，不知道怎麽念書，也隻能看這種東西。可是，我還是搞不懂，所以才來拜托你……」
他是認真的吧……
我重新看看他，發現他臉上有著前所未見的正經表情，同時卻又是一張束手無策的少年麵孔。「這個，上麵寫說先記住一千個英文單字，可是一千個，怎麽說，就算一天記十個，也要花上三年吧？」首先心算就已經算錯，但他沒有在胡鬧的跡象，一頁頁翻著，說：「醫學係有夠難搞啊。」書上貼著密密麻麻的標簽貼，數目實在太多，搞得像是蜈蚣的腳。
看在別人眼裏，多半會笑他。我也是直到剛剛都沒當真。
也許很傻，也許不自量力。
可是我這個時候變得非常想支持他。
涼介難為情地搔著臉頰說：
「大地同學。」
「怎麽？」
「是不是終究太難了？我連這本書上寫的漢字都看不太懂，而且像我這樣的家夥突然正經起來，是不是會被班上那些人笑？」
他外表浮誇，膽子卻似乎很小，隻見他說得很沒自信。
這樣的他，看在我眼裏卻顯得好耀眼。
「被笑也無所謂啊。」
這句話自然而然說了出口。
「因為這不就是你的『夢想』嗎？」
說出夢想這個字眼，讓我自己都嚇了一跳。
這是我幾乎不會說出口的字眼。
不知道是沒聽見還是覺得意外，隻見涼介身體前傾地反問。這時我也不知道是怎麽回事，明明覺得這不是自己的作風，但仍在他背上用力——
拍了一記。
「咳！」他大大地嗆到了。
「盡管考考看啊，醫學係，既然是你的夢想。」
「夢想——」涼介聽到這個字眼，露出意外的表情。「想當醫生，這樣，算是『夢想』嗎？」
「別問我啊。可是，將來想當什麽，說穿了不就是夢想嗎？」
「對喔……」
他就像剛學到這個詞一樣，複誦了一次。他的表情漸漸改變，手上仿佛抓住了某種事物。
「我的……夢想……」
這個時候，涼介的表情確實變得和以往都不一樣，該怎麽說，變成一種像是做出覺悟，打起精神的表情。
但這表情立刻又變得像平常那樣放鬆。
「啊，可是我連怎麽念書都完全不懂。」
他搔了搔頭。
我歎了一口氣。
「如果你想學我平常準備大考的方法，我是可以教你啦。」
我輕鬆地宣告。
「太棒啦！不愧是大地同學！你是神！是蓋亞！」
「別黏著我，熱死了。」
我把涼介推開，他就以非常開心的表情卷起袖子，大喊：「好耶～～！」
「啊，我可沒說要免費教啊。」「真的假的？你要收錢？」「陽陽軒的大碗蔬菜麵。」「那沒問題。」「還要附煎餃跟白飯。」「這樣超過一千圓了吧？」
我為什麽會想起這種事情呢？模糊的意識裏，「第一輪」的我們朝著夕陽走去。想必是因為當時涼介朝著通往「夢想」的路踏出了腳步，而我從遠方看著他。
可是——不，正因為這樣——
十月十四日。
星期六上午的課一如往常，有點慵懶地漸漸過去。古文教師反芻著咒語般的古文，聽到一半我就得忍著不打嗬欠。預報說最近會有台風，但現在還絲毫看不出這樣的征兆，外麵是一整片的藍天。
放眼往教室內看去，就看到有很多座位都空著。前麵不遠處的涼介座位空著，靠近走廊的伊萬裏座位也空著，身後靠近門的黑井座位也一樣。伊萬裏和黑井到昨天都還有來，所以今天應該隻是剛好請假，但涼介則是長期持續缺席。
——第一屆「天野河星乃見麵會」開辦！
兩天前看到的公告內容實在太荒唐了。一個冒牌貨，不但在網路上冒充真貨，還宣告要在現實中辦網友聚會。看在星乃本人眼裏，再也沒有什麽事能如此挑釁。見麵會的宣傳不限於催特，還擴大到臉誌、instantgram等其他社群網站，留言數已經超過一千。我雖然心想這種聚會到底會有誰去參加，但看到留言欄裏說要參加的人怎麽說，就看得出有不少人認為這是星乃本人所辦。其中甚至有留言說是網路新聞站要來采訪，可說形成了一股盛況，實在令人惱火。
舉辦日是十月十五日，也就是明天。
星乃似乎不會出席。她仿佛要強調「誰要去這種可疑的網聚」，用力收起筆記型電腦，不高興地撤回她的大本營——電腦桌的另一頭。
相對地，我則有所猶豫。由假賬號辦的網聚——聚會上會做些什麽事情，讓我很有興趣知道。如果假賬號「裏麵的人」會到會場，那就是揭穿對方真麵目的大好機會。然而，也不能否定這有可能是圈套的風險，反而會覺得參加實在有勇無謀。總之，時機實在太巧。我在布告欄上跟「主謀」對話，一提起網聚，對方就撤收，緊接著這個假賬號就宣告要辦網聚。要說巧合也未免太巧。
從結論說起，我采取了「妥協方案」。
考慮到當天的情形會在網路上「直播」，我們決定收看直播。另外我們也從關注假賬號的人當中，挑選出看來比較會積極分享活動實況或上傳影片的人，關注他們以便收集情報。而且從europa事件的來龍去脈來看，也猜得出即使有人來，終究也是「手腳」，「主謀」多半不會現身。既然如此，就覺得我們也透過網路看直播比較妥當吧。
這些念頭想著想著，今天的最後一堂課就上完了。同班同學收拾東西時，我用手機查看狀況。假賬號還是一樣，繼續在宣傳網聚。
就在這時。
「——平野同學。」
有人叫我。抬頭一看，眼前是個綁辮子的眼鏡少女。
「怎麽啦，宇宙？」「可以跟你講一下話嗎？」「嗯，可以啊。」換作是平常，她應該已經讓眼鏡亮出反光，說道：「我說過別用這個綽號叫我吧？」今天卻沒有任何反應。而且她的表情為什麽這麽僵硬？
「你有聽說什麽姐姐的消息嗎？」
「秋櫻姐？」
「怎麽說，最近完全聯絡不上。我就想說平野同學會不會知道些什麽？」
「不，我也不知道。我有打電話給她，但完全沒回應。」
「這樣啊……」
宇野帶著沮喪的表情說下去：
「姐姐她隨時都為了采訪，到處跑來跑去，所以本來就常會聯絡不上。上次我們約好一起去看電影，她還放我鴿子。過去她會臨時取消，但至少都會有聯絡，所以我就擔心是不是出了什麽事情。」
「有問過其他可以聯絡的——」
我正想詳細問下去時——
校內廣播的鍾聲響起。
『2年a班山科涼介同學，請立刻到辦公室。』
涼介……？我從椅子上站起，說聲：「抱歉，宇野，我們改天聊！」就跑了出去。
——涼介來上學了！
級任導師當然也知道他長期缺席。這也就表示，剛剛的廣播是以涼介來到學校為前提。我覺得說得通。
我衝出教室，彎過走廊，辦公室就近在眼前。
我打開門衝進去，首先就去找級任導師的座位。記得是在靠走廊的位子。
「金城老師！」我這麽一喊，這位年約半百的教師就抬起頭。
「喔，是平野啊。怎麽啦？」
「呃，那個……涼介——山科涼介，還沒來學校嗎？」
「還沒來啊。」
「他做了什麽事嗎？」
「也不是做了什麽……是缺了些文件。」
「文件……」我的目光停在導師桌上的一個薄信封。「老師，這該不會……是他的退學申請？」
「怎麽，原來你知道？」
年約半百的教師拿起信封，摸了摸白胡須。
「對喔，你們經常混在一起啊。我說啊，平野，這種事問學生也不太對，但你對山科要輟學的理由，知不知道些什麽？」
「不……詳情我也不清楚。」
我不知道該怎麽回答才好，隻好含糊帶過。
「老師，請問，可以讓我在這裏等他嗎？」
「好啊。來，七月老師的座位現在空著，坐下來喝個茶吧。」
老師拉出旁邊的椅子，要我坐下。「失禮了。」我坐下來，在靠背很鬆的椅子上度過了一段靜不下來的時間。
結果涼介並未現身。
老師說了聲「如果他來，我會要他跟你聯絡」，然後就叫我回家了。
○
回家路上。
我懷著沮喪的心情，走在傍晚的路上。
剛才我去過涼介家，但按門鈴也沒有人出來。我還繞到房子後頭看，但也沒看見那台銀色的機車，看來涼介出去了。我還不死心，在附近的樹蔭下等他回家，結果等到夕陽都西下了。
涼介……
雖說我早有覺悟，但知道他提出退學申請還是讓我很震撼。既覺得該來的一天來了，同時又恨自己如此無力，完全沒能為打破僵局做出任何貢獻，隻有後悔在丹田翻騰。我踩著沉重的腳步，彎過轉角，看到這條路燈很少的路伸手不見五指。就像在象征我的未來，讓我踏出的腳步更加沉重。
就在我要走過行人穿越道時。
我正發著呆，被突然響起的喇叭聲嚇得愣住。有車從我眼前開過，讓我發現到行人用的燈號已經變成紅色。我差點就沒命了。我拍打臉頰提醒自己不能這樣，但心情還是好不起來。
就在這個時候。
也不知道是不是命運的惡作劇。
一輛機車從眼前掠過。車身在我眼底留下銀色的殘像，往道路遠方騎走。雖然隻是一瞬間，但我覺得那車身並不陌生。
——涼介……？
不知不覺間，我的腳已經在步道上飛奔。我不知道剛才騎在那輛機車上的人是否真的就是涼介。隻是，機車的種類和安全帽的顏色都一模一樣，讓我從中看到了涼介留在我記憶中的身影。
當燈號變成紅燈，機車在車道前方停下，我更是拚命奔跑。我喘著大氣。就在快到的時候，綠燈無情地亮起，機車又往前行駛。但我隻要還有一口氣，就繼續奔跑。
連我自己都覺得是在做傻事。我不可能追上機車，即使追上，也未必就是涼介的機車。而且即使真是涼介，我又講得出什麽足以說服他的話嗎？
但我還是往前跑。我心想：今天再不做點
什麽，一切就會太遲。今天涼介提出了退學申請。我覺得這就是他和我的命運還有交錯的最後一個分歧點。
機車已經不見了。即使遇到紅燈，也隻有汽車停下。我手撐著兩邊膝蓋，喘著大氣，滿身大汗，但還是再度往前奔跑。
或許是上天一直看著我這種不認命的掙紮吧。
「啊……」
彎過轉角處，停著一輛機車。騎士把機車靠在路肩，在看手機。接著又把手機收好，準備再往前騎。
「涼介……！」
我大喊。
結果騎士轉過來看我，然後脫下了安全帽。
「大……大地同學？」
他震驚地睜大眼睛。太好了，果然是涼介。
「怎麽啦？而且你滿臉都是汗耶。」
「涼介。」
我用快打結的雙腳走近他。膝蓋已經在發抖。
「你，今天，去提退學申請……」
「啊～～你已經知道啦？」他說得輕鬆。「嗯，我去交了。」
「你……」我該說什麽才好？我想起了以前在涼介家門前，他對我說過的話。說已經夠了。
「涼介，我說啊——」
「大地同學，你想說什麽我懂。」
被他搶先了。
「可是，我已經決定了。」
「涼介……」我說不出話來。涼介的表情很平靜，卻有著覺悟。
換作是前不久的我，在這一步就會退開。我會看現場氣氛，不會踏進有可能惹對方不高興的領域。涼介現在顯得很見外，目光一對到就會從我臉上撇開，就和之前對我宣告「大地同學，已經夠了」的時候一樣。氣氛沉重得像是有一道看不見的膜擋在我們兩人之間。
我一直在逃避這樣的氣氛。二十五年來，一直在逃避。可是現在，我已經發現這樣不行。我握緊拳頭。其實我很怕，怕被他問起：「你自己又怎樣？」可是，一定不是隻有我會怕。
——都會覺得「管他的！」——
當伊萬裏的麵孔從腦海中掠過，我覺得她在我背上輕輕推了一把。
「我不希望你輟學。」
我看著他的眼睛，清楚地告訴他。
「我不希望你輟學。」
「大地同學，謝謝你。可是我，已經——」
「不要退學。」不管要說幾次，我都繼續說。「我不想要你輟學。我想跟你一起上學，一起畢業。」
「大地同學……」
他震驚地瞪大眼睛。相信他很意外，意外我這個平常都不會幹涉對方隱私的人會像這樣幹涉他。
我沒有自信會順利，就隻是吐露真心。這樣就隻是把自己的感情硬塞給對方。
而現實果然沒這麽簡單。
「對不起，大地同學。」他戴上安全帽。「你的好意我心領了……那我走了。」
引擎聲響起。
「不要輟學！」
我不知道他是否聽見我的呼喊。涼介騎著機車離開，銀色的軌跡被吸進街角。
當我放開不知不覺間握緊的拳頭，指甲已經在手掌上掐出一個個眉月形的痕跡。
2
二○一七年十月十五日，下午兩點四十五分。
那場「見麵會」即將開始時，我在星乃的房間待命。
不知道是什麽樣的因緣際會，jaxa也幾乎在同一時間舉辦記者會。我開著筆記型電腦等見麵會直播，同時也用手機查看記者會的情形。記者會上並沒有什麽特別大的進展，隻看到六星衛一以得意的表情回答記者的提問。
星乃還是老樣子。她靜靜坐在自己愛用的電腦前，盯著畫麵看。我朝她瞥了一眼，不知該不該說果然，畫麵上顯示的是即將從本日三點開始播放的見麵會直播。
螢幕上已經拍到開場前的會場。大部分座位都已經坐了人，看過去大概可以收容一百人左右，前方有講台與大型螢幕。根據事先告知的資訊，會場是大型連鎖咖啡店「香榭」的新宿西口店。這係列連鎖店還兼營出租會議室，一查地圖，看來是位於鬧區一棟住商混合大樓的二樓。是附近的上班族會用來開會或談生意的去處。
接著時間到了。
『第一屆天野河星乃網友見麵會，正式開始。』
會場上聽見有點動畫風的生硬廣播。大概是用音效合成軟體弄出來的吧。會場上響起掌聲，螢幕上顯示出「第一屆天野河星乃網友見麵會」的文字。這幅光景與其說是見麵會，更像是影片欣賞會。我往身旁一瞥，看見星乃以前傾的姿勢盯著螢幕看。
拉回視線一看，直播——嚴格說來是會場內的螢幕，暫時變成全黑。到底會有什麽事情開始呢？搞不好，畫麵上會出現「星乃」的冒牌貨？例如讓一個長得很像的人物登場，又或者是拿廉價的cg敷衍帶過——
可是，我的預測全都落空了。
畫麵突然亮起。
——怎麽回事？
螢幕上顯示出一幅「風景」。大概是從下拍樹木，樹葉間灑落的陽光將畫麵照得發白，接著就像拍外景似的轉動鏡頭，照出不同的景色。那裏是個斜坡上有樹木林立的地方，開墾過的一塊空地上可以看見許多灰色的石塊。
墓地？
墓地內有著成排有點老舊的卒塔婆，讓人感受到這裏的曆史。有用新石材砌成的石碑，也有已經風化而長青苔的石碑，讓我想起鄉下曆代祖先的墓地。隱約看得出這裏是相當大的寺院。
——這是怎樣……？
會場開始有了一片交頭接耳的聲浪。號稱見麵會，開場卻是沒有任何解釋，就一直放墓地的影片給人看，當然會讓人一頭霧水。即使是為了墊檔撐到下一個節目開始而放的風景影片，也不可能選擇墓地。
然而盡管會場上繼續交頭接耳，影片仍繼續播放。走了一會兒，攝影者總算停下腳步。攝影機慢慢旋轉，將一塊墓碑捕捉在畫麵正中央。
——唔！
刻在墓碑上的姓氏讓我暗自驚呼。
天野河家之墓。
我聽見喀當一聲。星乃站起來，凝視著畫麵。她似乎注意到我的動靜，轉頭看我。一瞬間，我們對看一眼，然後又一起拉回畫麵。星乃的眼睛睜得不能再開。
畫麵上聽到叩的一聲響。先前因為手震而晃動的攝影機停住了。攝影機的位置稍微調整了兩三次後，就將墓碑固定在畫麵正中央。想來應該是用三腳架之類的東西固定住了攝影機。
「啊……」接著攝影師現身了。
攝影師的模樣實在太莫名，頭上戴著某種頭盔，全身穿著白色防護服似的衣服。雖然一眼就看得出很廉價，不是真貨，即使如此，我還有在我身旁看著的少女仍然看得出這服裝意味著什麽。
「太空人」。
滿是cosy味的太空裝。穿著這衣服的人物在鏡頭前揮著手。這到底是什麽演出呢？還是說這個人現在就會脫掉頭盔，讓一個英姿煥發的黑發美少女「天野河星乃」現身？但就算這樣，也不用找墓地——我正想著這樣的念頭，這個cosy太空人做出了我完全想象不到的行動。
「太空人」慢慢遠離墓碑，走到畫麵上拍不到的位置後，隔了一陣子。接著聽見一陣喀嚓喀嚓的聲響，畫麵上隻看到墓碑。
然後——
一聲清脆的聲響。下一瞬間，就好像潑出油漆一樣——不，實際上真的就是油漆吧——畫麵上的墓碑染成了粉紅色。「天野河家之墓」這行字當中的「天野」部分被油漆潑得看不出是什麽字。
又傳來聲響。這次是「河」字染成粉紅色，油漆像血漿一樣流下墓碑。我想起了宇野秋櫻的「漆彈槍」。
這個人是在槍擊墓碑——用漆彈槍。
為什麽要做這種事？有什麽意義？這個人無視這些疑問，繼續「槍擊」。墓碑不斷染上油漆，漸漸化為不一樣的物體。等不知道射完第幾顆「子彈」後，又聽到喀嚓喀嚓幾聲彈匣落地的聲響，然後開始一陣槍擊。短短兩三分鍾，墓碑已經一片粉紅，看不出上麵的字，粉紅油漆停留不住，像黏液般流到墓地上。
我戰戰兢兢地往旁一看，星乃小小的背影連連發抖。不知道是驚愕還是憤怒，總之已經蓄積了極為高壓的情緒。小小的身體默默顫抖的模樣感覺就像快要爆炸的炸彈，非常可怕。
接著炸彈爆炸的時候到了。
cosy太空人——不，這個人已經無疑是器物毀損的「嫌犯」——一共發射了二十發左右的子彈後，又出現在畫麵中。接著右手唰唰幾聲卸下一個罐子般的東西，站到墓碑前。這油漆可能是快幹漆，隻見這個人也沒有確認油漆幹了沒，發出咻咻幾聲噴氣聲，開始進行某種作業。幾秒鍾後，嫌犯往旁挪開一步，就看到墓碑上用深紅色噴漆寫上了幾個字。
天誅——上麵寫著這兩個大字。
這顯然是對星乃以及星乃父母的「冒瀆」。用油漆塗在埋著已故之人的墓碑上就已經天理難容，更別說還在墓碑上寫下令人聯想起europa事件的塗鴉，是一種把快要治好的傷口瘡疤揭開，扯得血肉模糊的非人行徑。我實在太生氣，差點忍不住就要一拳捶在電腦上，但累積了更多怒氣的少女就在這個時候理智斷線了。
下一瞬間。
一聲難以形容的轟然巨響響起。聲響簡直像巨大的建築物倒塌，我嚇了一跳，看見螢幕散出火花飛上天。當我理解到是星乃一拳打得筆記型電腦飛起時，少女已經提起手上的空氣槍，朝著落到地上還勉強發光的螢幕啪啪啪地連續射擊。這陣像是要給快斷氣的目標最後一擊的槍擊中，我一直低下頭，躲避如雨下的bb彈跳彈。過了一會兒，可憐的電腦沒有動靜之後，少女喘著大氣，提著空氣槍，還不放過液晶完全遭到粉碎的畫麵，光著腳丫繼續踹。這名少女沸點很低，動不動就發脾氣，但包括「第一輪」在內，這也許還是我第一次看到她氣到這個地步。她就是如此凶狠，一臉殺氣，甚至連我都以為自己會被她一股腦兒地殺了。
「……星乃？」
我戰戰兢兢地輕輕叫了她一聲。
她精光暴現的視線看過來，瞪了我一眼，然後將空氣槍朝我用力一扔。「危險啊！」我低頭避開，少女接著就以幾乎要咬碎臼齒的力道咬緊牙關，把房間裏堆的破銅爛鐵當足球似的踢開。h─2火箭的模型在牆上撞得粉碎。
「你、你冷靜點，好不好？」「放開我！」「慢著慢著，先深呼吸！慢慢來！」「那個地球人，我要宰了他！宰了他！」「別說那麽多了，你先冷靜！」
我從後架住不斷發脾氣的少女，她仍繼續掙紮，讓我腹部與下巴挨了兩三記拐子，就這麽手忙腳亂地扭在一起幾分鍾。等這煙火彈似的少女總算平息下來，我還小心地問：「還好嗎？我要放手嘍？你可別又鬧起來喔。」然後輕輕放開手。少女回過頭狠狠瞪著我，但再度踢開地上的郵購空紙箱後就踩著重重的腳步，回到自己的領域去了。
——這脾氣也發得太誇張了吧……
我想歸想，同時卻也覺得無可厚非。
對星乃而言，父母是不容他人侵犯的「聖域」。對這名敢公開表示自己討厭地球人的少女而言，這世上就隻有父母是她可以無條件寄托心靈的對象。而這個人就是用那樣的方式侮辱了她的父母，也難怪她會盛怒如狂。我拚命阻止星乃，注意力都集中在她身上，但現在回想起來就覺得一股怒氣熊熊燃燒。如果嫌犯出現在眼前，或許我也會和星乃一樣，用空氣槍把這個人打成蜂窩。
桌上的筆記型電腦還在繼續播放「見麵會」的情形。想到星乃氣成那樣，我對於該不該繼續收看也有點猶豫，結果就在這時——
門鈴響了。
我朝星乃一瞥，看出她完全無意去應門，於是起身走到艙門前，從設置在那兒的訪客監視器查看。
「——！」
我說不出話來。
接著急忙打開艙門，隻穿著襪子就直接跳過玄關，打開大門。一名嬌小的少女就靠在玄關旁的牆邊，倒在地上。
「葉月……！」
我跑向穿著粉紅色上衣的少女身旁，盡快但小心翼翼地將她抱起。少女的頸子往後一倒，看得出完全沒有意識。
「星乃……！」
「我知道。」門一開，星乃一手拿著我的手機出來。她將手機交給我，說道：「月見野市三丁目2─6銀河莊。」手機已經打通一一九，傳來「請問是火災還是要叫救護車？」的發問，我大喊：「救護車！」
——為什麽葉月會……
幾分鍾後，我聽著救護車的警笛聲，一直看著懷裏這個十二歲的小小兒時玩伴那蒼白的臉孔。
星乃默不作聲，低頭看著葉月。
忽然間，我想起了葉月和星乃是沒有血緣的姐妹這個理所當然的事實。
3
「葉月……！」
真理亞趕來醫院是在葉月被送醫大約兩小時後。她大概真的是急著趕來，一頭銀色頭發都翹起來了。
「啊，媽。」葉月在醫院的病床上，連連眨著眼睛回答。看來母親拚了命的模樣讓她有點吃驚。
「你、你起來不要緊嗎？」
「嗯，不要緊。我去找大哥哥，結果突然頭昏。」
女兒一這麽回答，真理亞就重重吐出一口氣。「醫生說是輕微的腦震蕩，檢查結果沒有任何問題。」我補充說明。
「真是的……你這孩子，不要讓媽媽這麽擔心～～」
「嘻嘻。」
「還嘻嘻呢。」
女兒就像漫畫似的扮個鬼臉，真理亞傻眼地告誡。
大致的情形我已經在郵件中提過，所以幾乎沒有什麽事情需要解釋。葉月在銀河莊昏倒，被救護車送來站前的醫院。她在醫師診療過程中醒來，但還是做了檢查，結果沒有異狀。為防萬一，今天就在醫院住一晚。
「……那我差不多要先走了。」
時刻已經到了下午六點出頭。
「大地，不好意思啊，你真的幫了大忙。今天我會留在這裏過夜，你回去好好休息吧。」真理亞對我深深一鞠躬。
「不，這沒什麽……那星乃，我們走嘍。」
我對坐在房間最裏麵的嬌小少女這麽說。
「星乃，也謝謝你喔。」真理亞這麽一說，星乃就有點不知所措，小聲回答：「嗯、嗯。」
把星乃帶來醫院的是我。她本來不太想來，我拜托她：「來幫我。」於是一起搭救護車來到醫院。真正的理由是因為發生過見麵會那件事，讓情緒不穩定的她獨自留在房間裏會讓我很不安。
「星乃姐。」
我們臨走之際，葉月開了口。
「非常謝謝你。」
「……」
星乃什麽也不說，默默點頭致意。
我們走出醫院後，立刻招了計程車到銀河莊。真理亞給我們的計程車費相當多，我一邊心想明天得去把找的錢還給她，一邊走進銀河莊前院。
這時手機響了。
【宇野宙海】
看到來電畫麵，我心想還真稀奇。平常宇野幾乎從來不會打我的手機。
我想說可能是和宇野秋櫻聯絡上了，於是接起電話。
「喂？」
『平、平野同學。』
——怎麽了？
她聲調不對勁。
「喂，是宇野嗎？」『嗯、嗯，是我。』「怎麽了？」『呃、呃，是姐姐，可是，那個……她、她……』宇野焦急地連說了好幾次「她」。
「喂，宇野，你冷靜點。慢慢說就好，秋櫻姐怎麽了？」
『她昏倒了。』宇野這才總算吐出這幾個字。
「昏倒？」
『聽說是在都內，呃，在中野區倒在地上。醫院聯絡我，說她頭部出血……』
——什麽？
頭部出血？
我正要問是不是被人攻擊，但考慮到宇野現在的情形，就不免猶豫。
「你現在人在哪？」『在、在醫院。』「傷勢呢？」『不知道。醫師在看診，然後說要動緊急手術……』
宇野說到這裏語帶哽咽，我一邊安撫她一邊問出情形。
大約兩小時前，都內的一間醫院打電話到宇野家，說是秋櫻被緊急送醫，正準備動手術，所以希望她過去一趟。現在她與秋櫻的母親也都已經趕來，現在在等手術。她打電話給我的理由，是秋櫻身上的手機留有很多打給我的通話紀錄。
——秋櫻遭到攻擊？
我讓宇野鎮定下來，關掉手機。到底發生了什麽事？我的理解跟不上狀況。繼葉月之後，連秋櫻也送醫了。當然葉月並不是遭到攻擊，秋櫻也未必是，但一天之內有兩個認識的人住院，不是那麽容易發生的事情。
發生什麽狀況了……
一股難以名狀的不安輕輕從背上撫過。
接著沒過多久，我的預感就命中了。就在我走進二○一號室去上洗手間的時候。
「星乃，差不多該吃晚飯——」
我話說到一半，看向屋內時。
她不在。
「星乃……？」換作是平時，這名少女應該會從電腦桌另一頭用狐疑的視線看我，現在她卻不在房裏。
我背脊竄過一陣惡寒。
「喂，星乃！星乃……！」
我懷著祈禱般的心情查看浴室與儲藏室，敲過廁所的門之後打開，但哪兒都找不到少女。為防萬一，我連櫥櫃都打開來看過，這一整戶裏就再也沒有地方可以躲了。
是去買晚餐嗎？不對……不可能吧。
星乃是重度繭居族，沒有天大的理由，她不會出門，而且買東西也都從郵購買。若說她有什麽出門的理由，也隻有展出父母照片的「大iss展」與「太空人展」之類說什麽也想去看的活動。還有就是像前幾天去買那本刊登六星訪談的雜誌那樣，有東西讓她等不及郵購再度進貨，說什麽也想拿到。不管怎麽說，都難以想象會需要在這個時段外出。
該不會……
綁票？
我想起宇野秋櫻受到攻擊的事件，心髒突然撲通撲通跳了起來。不會吧，不可能會有這種事。銀河莊是銅牆鐵壁的避難所，除非星乃從裏頭開門，不然這門絕對打不開，而且這艙門防彈又防火，想要不鬧得有人報警就闖入是不可能的。
對了！
我撥開大堆破銅爛鐵，查看設置在艙門旁的螢幕。星乃重度的厭世傾向影響下，不隻是玄關前，整個銀河莊周遭都有防盜攝影機在錄影。隻要看錄影畫麵，應該就知道有沒有入侵者。
我回溯到大約十五分鍾前，開始播放。
【18：00】沒有異狀。這陣子有幾名行人、幾輛車、一輛自行車經過。看不到什麽明顯的異狀。
【18：10】我們回來。我和星乃兩個人回到銀河莊，緊接著我進了廁所。
【18：11】就是在這個時候。「啊！」畫麵上，二○一號室的門開了。接著黑發少女猛然衝了出去。她背著小小的背包，手上也拿著東西。我按停畫麵，放大來看。錯不了，是星乃。
——怎麽了？這麽晚了，她要去哪裏？
星乃跑下樓梯，衝進事先叫好的計程車——不對，是我們搭回來的那輛計程車，而星乃讓司機在原地等候。
得知星乃並非遭到綁票或攻擊，讓我先鬆了一口氣。但那個繭居族少女會迫切地衝出家門，這件事本身就絕非尋常。
她現在有可能去的地方……
我試著想，但什麽地方都想不到。畢竟星乃幾乎沒有所謂常去的地方，想不到也是當然。照這樣子看來，大概也不是去見真理亞。再來就是——
——那個地球人，我要宰了他！宰了他！
「啊……」我不由得用手捂住嘴。
我想到了。
星乃可能會去的地方。
4
「不用找了！」
我把萬圓鈔丟給計程車司機，從車門衝了出去。
光秒寺——天野河家曆代祖先的墓所在的寺廟，從月見野市搭計程車約三十分鍾，一整片開墾出來的空地上有著大量的墓碑密集林立，我在「第一輪」的世界裏也曾數次陪星乃來掃墓。
停了大約二十輛汽車的停車場，如今在夜色當中，像是一片伸手不見五指的海。隻有斜坡上零星幾盞路燈，整片墓地幾乎都沒有燈光。就像拚布一樣不斷擴大而巨大化的墓地，令人聯想起增殖的細胞。
事到如今我才想到，早知道就該帶手電筒來。我一邊凝神觀察一邊按照模糊的記憶尋找天野河家的墓。我穿過停車場進入墓地後，就有一整群飛蟲撲麵而來，我粗暴地揮趕開來。
——那個地球人，我要宰了他！宰了他！
我來這裏，當然是為了找星乃。那場見麵會的直播，她父母的墓碑遭到汙損，受到再嚴重不過的侮辱。星乃激怒如狂，非常有可能會不顧後果地跑來這裏。
——星乃……！
我就像被人追趕似的，急忙到處尋找星乃。
這本來不是應該一個人來的地方。三更半夜，在杳無人煙的深山裏撥開草叢前進，去找天野河家的墓。那個來曆不明的cosy太空人像那樣用油漆在墓碑上亂塗一通，挑釁了星乃，這點無庸置疑。若是如此，那也就可以輕易想象到這是一個圈套。為防萬一，我從星乃家帶了金屬球棒，裝在藍色塑膠袋裏，但我不知道這種東西能派上多少用場。即使如此，我還是來到了這裏。理由很單純，因為我不可能放星乃一個人去危險地帶，卻置之不理。
我舉著球棒，微微蹲低，慢慢走向我要找的地方。我盡可能讓自己不醒目，走迂回路線，躲在路燈照不到的暗處行進。
我在黑暗中獨自前進，心跳愈來愈快。心中閃過應該要通知涼介和伊萬裏的想法，但立刻就打消了這樣的念頭。我不能把他們牽連進來。女兒葉月才剛倒地的真理亞也是一樣。隻是話說回來，現階段即使想報警，隻不過是墓碑被人用油漆弄髒，警察到底願意采取多少行動也令人很有疑
問。我搭計程車時不抱期望地打了一一○試著說明情形。可是，經過「油漆？」「墓碑被人塗鴉？」「算是器物毀損吧。」「朋友失蹤？」「是喔，三十分鍾前……」「不，我們不能馬上趕去……」這些不會有結果的問答，我耐不住性子，喊說：「搞清楚，是有高中女生受到攻擊啊！」然後訊號就斷了。等抵達目的地，付了錢後，計程車司機用摻雜好奇與狐疑的眼神看我，但現在我沒空理這種事。
我沒辦法等警察抵達。現在這一瞬間，星乃可能就已經遇到危險。
——記得是半山腰，微微靠右側……
我靠著記憶，尋找星乃老家的墓所在之處。設置在山坡上的墓地就像梯田一樣，一段段往上延伸。
我在有如亡靈招手的灰色墓碑間穿梭。先通過最前麵一段墓地，爬上樓梯，踏入下一段墓地後，我往右彎，繼續走。斜坡右側是一處聳立的斷崖，設有防止摔落的柵欄。我先走到柵欄邊，然後微微往上前進，就找到了這塊墓碑。
天野河家之墓。
——咦？
不對勁。
見麵會的現場直播中，我們看到的那段影片裏，有個做太空人打扮的人物對那塊墓碑發射「漆彈」，還塗鴉了「天誅」兩字。照理說是這樣，但眼前的墓碑卻完好如初，「天野河家之墓」這幾個字清清楚楚。既沒有任何汙損的情形，也沒有用紅色噴漆寫上的「天誅」兩字。
怎、怎麽回事？我腦子裏一團亂。在影片裏，墓碑確實被塗鴉了。而那些油漆，現在都消失得無影無蹤。塗鴉弄得那麽一塌糊塗，實在不覺得有那麽容易就清理幹淨。那麽這到底是……？
這個疑問立刻得到了解決。
我聽見唰的一聲。是踏上小石子的聲響。
回頭一看，有東西動了。
墓地一片漆黑。無數墓碑就像浮現在太空汪洋裏的死去的星星，在那當中有個人影慢慢接近。明明幾乎沒有月光，卻像幽靈般出現的人物。這個人全身穿著白色防護服似的衣服，隻有頭部又圓又大——不對，那不是人的頭，是頭盔——
太空人。
當我認知到這一點的瞬間，有東西爆開了。
白色粉塵飛起，我前不遠的墓碑發出了聲響。我反射性地蹲低。「剛剛那是什麽」的念頭隻浮現了一瞬間，腦袋立刻認知到事態。
槍擊。
我背靠著天野河家的墓碑躲起的瞬間，第二槍命中了。墓碑旁的小石子噴飛，在黑暗中就像白色的煙火一樣濺出火花。不是漆彈，是不折不扣的實彈。
這讓我不得不認知到那場直播是陷阱。那是個釣餌，透過對墓碑塗鴉激怒星乃，把我們引來。
槍聲又響起了。槍聲回蕩在深山中，被厚實的夜晚空氣吸收。我動如脫兔地壓低身體飛奔而出，拿墓碑群當盾牌拚命逃走。頭上傳來聲響。我不知道是子彈削過墓碑的聲響，還是打穿卒塔婆的聲響。我毫不回頭，朝墓地更裏頭前進，急忙跑向最近的階梯。石階上濺出火花，但我仍然全力逃跑再逃跑，連滾帶爬地躲到墓碑後。不知不覺間，金屬球棒已經不在手邊。是我被槍擊嚇到，不小心放手了。
該死，果然啊——恐懼與後悔在腦子裏翻騰。
我拿墓碑當遮蔽物逃跑，子彈的炸裂聲也從背後追來。我兩階並作一階，沿著階梯往上跑，逃到更上段的墓地。我早發現自己正被往上驅趕，但也別無他法。這裏的墓地是將山坡地開墾成梯田狀，而且愈往下愈窄，也就是往上呈扇形展開，左邊是峭壁，右邊是懸崖。要離開這裏，就非得往下坡走，往最底下的墓地入口前進不可。但這麽一來，就難保不會在毫無遮蔽物的停車場被打成蜂窩。
對方早已算計過。在開槍也不會被發現的深山，這種手法就像把獵物關進籠子裏。在墓地自掘墳墓而死，未免太諷刺了。
也不知道對方是在節省彈藥還是老神在在，隻見犯人慢慢爬著樓梯上來。太空人拿著手槍走在墓地，這光景非常超現實，感覺就像在作惡夢。
不知不覺間，我已經來到最上麵。防止土石崩塌的水泥牆就像堤防似的擋住去路，讓我再也無路可逃。我躲在墓碑後，喘著大氣，滿身大汗，拚命動著不靈光的腦筋。要得救，唯一的方法就隻有下山嗎？而且還要躲過對方的槍擊，從對方身旁穿過。這賭注的勝率很低，但如果繼續待在原地，等於坐以待斃。然而，我真的辦得到嗎？我毫發無傷地從犯人身邊跑過，會不會想得太美？
該死……
我會被殺。十之八九會。愈想冷靜，心情就愈是絕望。拿出手機一看，果然沒有訊號。相信這也早在對方意料之中吧。
過了一會兒，我聽見這個白衣惡魔慢慢爬著樓梯上來的聲響。鞋子喀喀作響，頭盔露了出來，太空人特有的那種軀幹臃腫的形體慢慢地，但老神在在地爬上來。恒星般的手電筒在一片漆黑的墓地裏發光。
犯人掃視四周。由於墓碑排列得頗為整齊，能躲的地方看似很多，其實很少。犯人從下往上，依序察看第一排、第二排墓碑的後頭，要把獵物逼得無路可逃。就算想逃，樓梯也隻有一處。既然我這邊的逃脫路線已經被對方看穿，也就無法動彈。手電筒就像探照燈，慢慢照亮一塊塊墓碑。對方是在找，找我，找要殺的目標。
怎麽辦？怎麽辦？我冷汗直流，肚子覺得很沉重。明明停住，呼吸卻仍然紊亂。腦海中莫名閃過恐怖片的場麵。夜晚的校舍裏，主角躲進廁所隔間，然後其他隔間的門一間又一間地被打開，殺人魔逼得他無路可逃的那種場麵。這種停住呼吸，隻能坐以待斃的情形，就和現在的我一模一樣。
手放上最後一扇門。犯人慢慢繞過我所在的墓碑。明明處在壓倒性的有利狀況，卻還小心翼翼地拉開距離。這樣一來，連要奮不顧身地衝鋒也很難辦到。
慢慢移動的手電筒光線就像探照燈，眼看就要捕捉到躲在墓碑後的我。
這一瞬間。
「——哈啾！」
聽見了這麽一聲。是誰打了噴嚏？
犯人停下腳步，然後慢慢轉身，走向噴嚏聲傳來的方向。
——難不成……
我從墓碑後悄悄探頭。cosy成太空人的人物背對著我走遠，走了幾步後停下。槍口忽然朝一塊墓碑一指，黑暗中濺出火花。下一瞬間，墓碑後有個人影就像被追捕的兔子一樣衝出來。即使在夜色中，仍看得出這個人的一頭黑色長發以及雪白的手腳。
我全身汗毛直豎。既覺得她果然來了，也覺得為什麽要跑來。沒錯，我來到這裏就是要找她，而她也真的早就來了。星乃在我來之前就已經先遇到了這個「太空人」，躲到墓地深處。
——星乃！
少女就和先前的我一樣，拿墓碑當盾牌躲避槍彈。犯人毫不留情地射出子彈，開了好幾槍，削過好幾塊墓碑朝她發射。這樣下去她會中彈。
「星乃會被殺」。
當我目睹這個事實的瞬間，心中有東西燃燒起來。剛剛我還躲在墓碑後麵擔心受怕，現在雙腳不再發抖，我站起來，踏上毫無遮蔽物的道路。
「喂……！」我喊出的話在山坡上回蕩。「我在這邊……！」
不知不覺間，月光已經從雲層間灑下。被朦朧的月光照亮的墓地裏，我的身影、犯人的身影，在通道間連成一直線。犯人轉過來，看不出那胡鬧的太空人頭盔裏有著什麽樣的表情。但我確定了一件事，那就是對方的殺意確實轉移到了我身上。
不是星乃，是我。但這樣最好。
「怎麽啦！我在這兒啊！」
手槍立刻指了過來。我彈跳似的衝了出去，緊接著腳下砂石飛揚。以粗魯動作射出的槍彈讓墓碑濺出火花，有強烈的風壓掠過身旁。我不覺得自己做得過火，挑釁過度。總之我得把對方的注意力吸引過來，這樣一來，星乃就有空檔逃走。為此不論冒什麽樣的危險都無所謂。
因為我就是為了這個目的，才會存在於這個世界。
槍擊停歇，犯人停下腳步，左右轉頭尋找我。隻要他稍有會轉往星乃所在方向的跡象，我立刻就喊：
「來啊，這邊啊！怎麽啦！打不中啦！」
但這個行為果然太無謀了。
短短幾分鍾，我已經被逼到墓地的邊緣。我還想逃，但腳下受到狙擊，槍彈打出的石子碎片重重打在我的球鞋上。當我驚呼出聲，地麵已經接近，讓我倒栽蔥地翻倒。泥巴的味道跑進嘴裏，我勉力想拉起上身時，犯人已經出現在我麵前。
「嗚……」
玩完了嗎？我抬頭看著槍口，吐出泥土。大概是跌倒時嘴唇被砂石割破，下巴被有鐵鏽味的液體弄得又濕又滑。
不知道星乃逃出去了沒有。我不經意朝樓梯的方向看去。雖然隻有幾分鍾，但我爭取到了時間，相信她一定逃得出去。我這麽期盼、祈禱、相信。我能做的也隻剩下這件事了。
戴著頭盔的人物到最後都不發一語。對方用槍口牽製我，不讓我有任何一點動作，但堅決不拉近距離，多半是因為怕我情急之下整個人撲上去吧。對方小心翼翼到了可恨的地步。槍口指向我的額頭。
我會死在這裏嗎？我瞪著對方。興奮、昂揚以及身體的熱度壓過了恐懼。我總覺得不太有現實感，就和我來到這個世界所度過的三個月很像。
槍聲響起。
但發生了意外的事。這槍聲是從遠方傳來。我尚未認知到發生什麽事，犯人已經嚇得縮起身體。
「啊啊啊啊！」
我嚇了一跳。有人從遠方呼喊著跑過來。這名一邊呼喊一邊飛奔的少女拿著像是槍械的東西——是空氣槍——一邊灑出bb彈一邊朝犯人「衝鋒」。
——那個笨蛋！
犯人的槍口指向星乃。這一瞬間，星乃往旁一跳，槍彈打在地上。犯人順勢去追趕星乃。我站起來，追向犯人。星乃的黑發在月光中搖曳，犯人身體微微往前栽。看來太空裝終究不方便行動，導致動作變得緩慢。但這次對方轉身朝向我，開了一槍。我往旁一跳，再度躲到墓碑後。為了重整態勢，我壓低姿勢移動，繞到一塊墓碑後。
結果……
「「啊……」」
背與背在墓碑後頭貼在一起。那兒有一名喘著大氣的黑發少女，和同樣喘著大氣的我對看了一眼。
（你白癡嗎！）星乃以空氣外泄似的小聲對我這麽喊。
（啥！）我也小聲喊回去。
（你那樣會死掉好不好！）（你這是對救命恩人說的話嗎！）（我才是你的救命恩人吧！）（開什麽玩笑！）我們小聲互嗆一陣，就聽到砰的一聲槍響，像是在喝叱我們。我們互相聳了聳肩。總之現在的先決目標是想辦法擺脫這個逆境。
（…………）
星乃默默遞出一個物體。是手槍——仿手槍造型的空氣槍。
（這個……）
（赤手空拳沒辦法打仗吧。）
（可是你……）
（我有這個。）
星乃舉起飛碟型的空氣槍。是之前讓我挨了不知道多少發的那一把。
（我們瘋狂開槍，爭取時間，想辦法讓對方子彈用完，怎麽樣？）
（了解。）
計劃很單純。我檢查手槍子彈，喀啦一聲裝好彈匣。哪怕隻是這種玩具槍，也是聊勝於無。
插圖p008
墓碑又濺出了火花。我們再度縮起身體，然後鼓起勇氣，隻把空氣槍的槍口探出墓碑，瞎指著扣下扳機。bb彈以讓人嚇一跳的勢頭灑出，打在墓碑與卒塔婆而彈開。星乃也同樣開始掃射，bb彈在犯人身上打個正著。也許是覺得二對一太不利，犯人也拿墓碑當掩護躲了起來。星乃的空氣槍經過改造，打中硬是有點痛，而且多少能指望有延緩對方動作的效果。當我方的槍擊停下，就換對方展開槍擊。我們就這樣互相開火。我握緊空氣槍，心想這簡直像是西部片。
我再次查看手機，還是沒有訊號。記得搭計程車來的時候，在寺廟的入口處還有訊號，所以要報警，唯一的方法還是逃出墓地。
「你為什麽跑來！」星乃在墓碑前縮起身體問我。
「因為我覺得你在這裏！」我一邊用空氣槍「反擊」一邊回答。
「你這個人每次都這樣！」她開了一槍。
「我怎樣！」這次換我縮起來。
「不要命！」星乃裝子彈。
「我們半斤八兩吧！」我不斷開火。
「我又不像你赤手空拳！」星乃像個狙擊手那樣狙擊。
「一般人哪會帶空氣槍來！」我換彈匣。
——不妙啊。
我和星乃交互開火之餘，開始發現不對。我發現犯人已經慢慢接近我們。
從某種角度來說，這是理所當然，畢竟雙方火力完全不一樣。我方隻要挨到一發就會受到致命傷，相對地，對方不管挨幾發都不會死。對方cosy，穿戴上頭盔和太空裝，形成了防護，就算中槍會痛，終究隻是bb彈。對方從一塊墓碑移到下一塊墓碑，就像在戰壕中移動，慢慢但確實地朝我們逼近。
（這樣下去隻會愈來愈糟！）（我知道！）（要怎麽辦！）（我正在想計劃！你安靜一下！）
談話之餘，我的「計劃」早已定案。剛才我一邊逃走一邊想起了一件事。沒錯，記得懸崖邊——
（星乃，你聽我說。）（說什麽？）
我為避免被對方聽見，壓低音量，並湊到她耳邊說話。
（我來當誘餌，你逃走。）
（啥？我哪可能這麽做？）
（不是，是要你去求救。隻要去到墓地入口，手機就會有訊號，你就打手機報警。不用擔心我，我還撐得住。反而是再拖下去，我們可都會完蛋啊。）
（…………）
星乃在思考。對方已經接近到隻差五塊墓碑，沒有時間猶豫了。
（隻要聽見警車的警笛，犯人也會死心。日本的警察很優秀，五分鍾就會趕到，我也會撐五分鍾。你有其他策略嗎？）
（…………）
敵人已經接近到隻差四塊墓碑。
（……知道了。）
她總算答應。
（可是，我不單獨逃走。）
（星乃。）
（我們一起跑，不然我就不聽你的。）
（……實在是。）
這次換我妥協了。
（好，就這麽辦。）
我們最後「商議」了兩三句話，決定最後的計劃。
（……你聽好了，我從崖邊的道路下去，你直線往出口跑。）
（崖邊的道路？有這種東西？）
（有。我之前來就實際走過，路會沿著山脊延續到山下。我們兵分兩路，沒被犯人追的那一個就用手機打一一○。可以吧？）
星乃
點點頭。
（那我們同時衝出去。三、二、一……go！）
我們兩人同時猛灑子彈。這一瞬間，星乃衝了出去。犯人發現她，正要追趕，「想得美！」我也從旁猛射bb彈。bb彈不斷打中犯人手上的槍，對方轉過來朝向我。
——這樣就對了。
星乃開始跑著樓梯下去。她跑過了最容易被狙擊的地方，一路往下跑。犯人朝我追來。看對方毫不焦急，多半是有把握在解決我之後還追上她吧。星乃是繭居族，腳程慢，體力也差。
槍聲響起。一陣熱風似的東西從旁掠過，將我手上的空氣槍打飛。「咿！」我按住右手，一度腳步踉蹌，但仍一心一意地跑。這不是我第一次被人開槍，但右手一陣滾燙，衝擊更讓手發麻。但我沒有時間包紮，隻能一心一意往前跑。崖邊的路出現在眼前。就快到了。隻要跑進小路，就有許多樹叢，對方應該就更難瞄準我。沒錯，隻剩一點點就跑得掉——
本來應該是這樣。
「啊……」
我來到懸崖邊，一陣愕然。
沒有路。
以前來的時候，記得這邊確實有幾條鋪了柏油的小路——
——啊啊……！
這時我想起來了。「以前」我來的時候——沒錯，這是天大的誤會——所謂的「以前」，是「二○二五年」的我留下的記憶，也就是說，從這個時代來看，是「未來」的事。我現在所處的「二○一七年」，崖邊的道路尚未開通。由於進行過space write，讓我腦中的記憶錯亂了。
這時槍聲響起，仿佛要懲罰我記錯。
「嗚啊……！」
槍彈再次打在腳邊，濺起的石頭打在我的腳脛上，讓我忍不住往前栽。我大大跌了一跤後，雖然想立刻站起，但腳上劇痛，一跑又再度跌倒。褲子的腳脛部位已經割破，腳腫得通紅。
犯人逼近了。對方慢慢地踏穩腳下的砂石，以太空人的身影，頭盔就像變形的滿月一樣，從夜色中浮現出來。
就在這個時候。
「嗚……」
一種滾燙的東西從右眼流下。
血淚。
——現在……？
我有種不可思議的感覺，既覺得為時已晚，又覺得早就在等這一刻。從右眼流下的血液流過臉頰，一部分被嘴唇吸走，弄得被割破的嘴唇刺痛，同時也覺得血的滋味有些懷念。
我知道接下來會發生什麽事。
——是分歧。
之前我也經曆過，所以知道。
死。
在第二europa事件也發生過一樣的現象，但當時周圍還有別人在。有伊萬裏擲出手機，有涼介撲上去扭打。現在是在深山裏，不會有任何人來救我。一旦上了通往死亡的軌道，就再也沒有任何手段可以轉換軌道。
我聽到遠方傳來引擎聲。是汽車跑在山路上，還是警車終於來了呢？不管怎樣，都來不及了。在變得非常慢動作的世界裏，犯人朝著我，舉起槍的時候——
世界變了樣。
深紅色的視野裏，忽然有東西撲向犯人所在的位置。這個物體就像巨大的鐵錘，往犯人身上一撞，一路衝向墓碑，撞個正著。
「……咦？」
我一臉茫然。
衝向墓碑的，是一大塊銀色的金屬——是機車。犯人發生了名符其實的車禍，被機車壓在下麵，一動也不動。太空人的頭盔與機車，這個組合硬是顯得十分搭調。
接著……
「痛死啦……」
有人從機車撞上的墓碑旁出聲了。
這個慢慢站起的人物脫下機車用安全帽，朝我看過來。
「啊……」
我懷疑起自己的眼睛。這個用機車撞倒犯人的人，是我的——
好朋友。
「大地同學，你還好嗎？你滿臉都是紅色的耶！」
涼介跑過來。警車的警笛聲回蕩著。
為什麽涼介會在這裏？他怎麽知道這個地方？好幾個疑問一瞬間湧上心頭，但在問這些之前，我先大喊：「趴下！」「咦？」「犯人還沒——」我發現了。發現涼介背後，被壓在機車下的犯人耐命把手伸向手槍。
「涼介……！」
我呼喊著推開眼前的朋友。腳受傷的我別無其他手段。
接著——
就在涼介倒地，眼前空出來的瞬間，聽到砰的一聲響。胸口傳來一陣滾燙的衝擊，世界迅速轉為慢動作，有著一些像是深紅色球體的東西在眼前濺開，我聽見有人哀號，接著我……
倒下了。
視野旋轉著雜亂晃動，世界擠壓變形，但我仍然看見涼介喊了一聲：「混賬東西！」朝犯人猛踢一腳。犯人手槍脫手，這次真的在機車下麵無力地倒下，再也不動了。這時我聽見一陣地動般的警車警笛聲，警察趕來，製住了犯人。
「大——嗯……！」
不知不覺間，我已經被涼介抱起上身。
「——不——死……！——嗚——」
涼介拚命呼喊。但我的頭蓋骨被搖得像鍾塔似的，視野晃動，讓我連他在說些什麽、現在是什麽情形，都搞不清楚。
我隻是覺得一陣火熱的感覺從胸口蔓延開來，這時有一隻手——拚命地，啊啊，這是……涼介的手嗎——我搞清楚了他是在幫我止血。
「——同學，振作啊！」耳鳴總算消退。
「涼……」
我勉強叫出朋友的名字。當變形的視野總算正常了些，我看見星乃瞪大眼睛，不知道在喊著什麽——啊啊，她沒事，太好了。真的——接著我看見更遠處有穿著製服的警察在把犯人上手銬。「緊急緊急，文王町二丁目，光秒寺的墓地內，發生槍擊事件，有兩人重傷——」重傷——對喔，我也是啊——
「涼……介……」「大地同學，不、不可以說話啦。」「你，醫、醫……」「一？」「醫生……」
「啊啊，醫生我已經叫了，馬上就會來。所以，別說話了，好不好？」
涼介一臉要哭的表情，按住我的胸口。不知不覺間，還多了一隻手，原來星乃也眼眶含淚，用她的小手按住我的胸口止血。
我事不關己地心想：這手好溫暖啊。
「你、要……」在死前。「當、當……醫生。」
「咦？」
「你、呃，哇……」血從嘴裏滿出來，讓我話說不清楚。不可思議的是，我不覺得痛，就隻是滾燙，非常燙。「你，要當……醫生……」
「大地同學，你在說什麽——」
「你、你……將、來……」我伸出手，從上麵握住涼介幫我止血的手。他的手已經沾滿了血。「會……是個，好……醫生……」
「大……」他叫我的這一聲，讓我覺得好憐惜。沒錯，在八年後的未來，涼介當上醫生，而我無業，但那是他努力抓住的未來。
而我將這未來……
「當個，好……」像咒語似的。「醫生……」
涼介臉一皺，星乃拚命按住我的胸口。
熱流停不下來。
「啊啊——」
右眼染紅，就好像星星眨眼的夜空有東西閃閃發光，我不知道那真的是星星，還是叫作超光子〈迅子〉的東西，腦子裏浮現
出我是為了什麽而生，為了什麽而死這類問題，而我覺得眼前的星乃，還有涼介，他們火熱的手掌就是答案。
「大地同學——」
最後，我覺得星乃叫了我的名字而不是姓氏，但不知道是不是錯覺。
少女水汪汪的眼睛就像星星似的眨動，但很快地——
消失了。
【recollection】
「啥？」
是夢，還是現實？又或者，是人死之際會看到的走馬燈？
我想起了懷念的事情。
那是「第一輪」的世界裏，高中二年級的秋天，放學回家路上。
「要我教你怎麽念書？」
我一這麽反問，涼介就點頭說：「對、對啊。」不同於平常的輕浮樣，他的表情顯得有點害臊。
「你是吃壞肚子了嗎？」
「別鬧了，我是認真在問你。」
盡管口氣一點也不正經，但他那五味雜陳的表情讓我覺得和平常的他不一樣。
「怎麽，你快留級了嗎？」
「這也是原因之一啦。」
染頭發的少年就像做了什麽壞事，小聲宣告：
「我，想當醫生。」
「啥？」
「真是的，不要連大地同學都做出和駱駝蹄一樣的反應好不好？」
涼介不滿地噘起嘴。「呃，一般都會這樣吧？你是在開玩笑吧？」我反問。
「不是，我不是開玩笑，是說正經的。」
「真的假的？」
「真的真的，再真不過了。」
他說得一派輕浮，所以我也好一陣子不相信。但不管反問幾次，涼介的回答都一樣，讓我漸漸不能不相信。
「為什麽突然這樣？」
這是當然要問的問題。我知道涼介的父親是醫生，但從他的成績來看，別說是醫學係，連明年會不會留級都很難說。
「那個……伊萬裏她啊……」他說得有點難受。「暑假，不是出了車禍嗎？」
「是啊。」
「結果她現在，在我老爸當部長的醫院做複健。」
這我也聽說了。伊萬裏在暑假期間出了車禍，右腳複雜性骨折，聽醫生宣告一輩子都不能正常走路後，她有好一陣子都自暴自棄。而她最近開始複健的消息，我也是聽涼介說的。
「我後來有去探望過。伊萬裏每次都在複健，連那個叫物理什麽師的人沒來的日子，她也一直在活動腳，或是用步行器走路。」
「這樣啊。」
「我一跟她說話，她就狠狠瞪我，簡直像受傷的野獸，叫我滾回去，不要妨礙她複健，還罵我是笨蛋，說得有夠難聽。可是，她雖然咒罵，卻每天每天都拚了命，一副般若的表情在複健……這讓我覺得……」
涼介抬起頭，像在仰望遠方的天空。
「好心動。」
「你喜歡上她啦？」
「簡單說就是這樣……啊，沒有沒有，不是這樣。不要害我不小心說出真心話啦。這不是正題。大地同學你好死相喔。」
「話可是你自己說的。」
我傻眼之餘，拉回正題問：「那考醫學係這件事是從哪裏冒出來的？」
「你也知道，我爸是醫生。可是，他從以前就整天囉唆著要我念書，讓我都討厭起念書了。啊，你這表情是要說我本來就討厭念書吧？呃～～是沒錯啦，本來就討厭啦……可是啊，看著伊萬裏那樣，就覺得，怎麽說，覺得這樣很遜。覺得我明明想幫助她，可是好無力，又沒有任何知識。」
「你想治好伊萬裏的腳？她那傷勢，不是醫生都放棄了嗎？」
「所以才要啊。」涼介說得一臉正經。「被醫生勸說放棄，該怎麽說，不是很傷人嗎？我老爸是醫生，我從小就看過各式各樣的病患……所以，我想要自己當醫生來鼓勵伊萬裏。也許這樣可以讓她打起精神，而且不管我有沒有喜歡上她，她對我們來說也都是認識很久的好朋友……」
「這樣啊……」
「你果然也覺得我考不上？」
想也知道考不上吧？你有沒有看過自己的成績單啊？這幾句話幾乎就要脫口而出，但這個時候我沒說出口。這也不太算是擔心他聽了難受，而是談到這種敏感話題時避免衝突本來就是我的處世之道。
隻是這個時候，涼介極少讓人看見的正經表情，讓我莫名從中感受到了某種和平常不一樣的——我也不太會形容，但我就是有了某種「預感」似的感覺。
仔細一看，涼介的口袋裏塞了某種文件。剛好可以瞥見的幾個字寫著「偏差值30照樣考上醫學係！」這種很有文宣標題感的句子。他發現了我的視線，難為情地從口袋裏拿出來。
「我很笨，不知道怎麽念書，也隻能看這種東西。可是，我還是搞不懂，所以才來拜托你……」
他是認真的吧……
我重新看看他，發現他臉上有著前所未見的正經表情，同時卻又是一張束手無策的少年麵孔。「這個，上麵寫說先記住一千個英文單字，可是一千個，怎麽說，就算一天記十個，也要花上三年吧？」首先心算就已經算錯，但他沒有在胡鬧的跡象，一頁頁翻著，說：「醫學係有夠難搞啊。」書上貼著密密麻麻的標簽貼，數目實在太多，搞得像是蜈蚣的腳。
看在別人眼裏，多半會笑他。我也是直到剛剛都沒當真。
也許很傻，也許不自量力。
可是我這個時候變得非常想支持他。
涼介難為情地搔著臉頰說：
「大地同學。」
「怎麽？」
「是不是終究太難了？我連這本書上寫的漢字都看不太懂，而且像我這樣的家夥突然正經起來，是不是會被班上那些人笑？」
他外表浮誇，膽子卻似乎很小，隻見他說得很沒自信。
這樣的他，看在我眼裏卻顯得好耀眼。
「被笑也無所謂啊。」
這句話自然而然說了出口。
「因為這不就是你的『夢想』嗎？」
說出夢想這個字眼，讓我自己都嚇了一跳。
這是我幾乎不會說出口的字眼。
不知道是沒聽見還是覺得意外，隻見涼介身體前傾地反問。這時我也不知道是怎麽回事，明明覺得這不是自己的作風，但仍在他背上用力——
拍了一記。
「咳！」他大大地嗆到了。
「盡管考考看啊，醫學係，既然是你的夢想。」
「夢想——」涼介聽到這個字眼，露出意外的表情。「想當醫生，這樣，算是『夢想』嗎？」
「別問我啊。可是，將來想當什麽，說穿了不就是夢想嗎？」
「對喔……」
他就像剛學到這個詞一樣，複誦了一次。他的表情漸漸改變，手上仿佛抓住了某種事物。
「我的……夢想……」
這個時候，涼介的表情確實變得和以往都不一樣，該怎麽說，變成一種像是做出覺悟，打起精神的表情。
但這表情立刻又變得像平常那樣放鬆。
「啊，可是我連怎麽念書都完全不懂。」
他搔了搔頭。
我歎了一口氣。
「如果你想學我平常準備大考的方法，我是可以教你啦。」
我輕鬆地宣告。
「太棒啦！不愧是大地同學！你是神！是蓋亞！」
「別黏著我，熱死了。」
我把涼介推開，他就以非常開心的表情卷起袖子，大喊：「好耶～～！」
「啊，我可沒說要免費教啊。」「真的假的？你要收錢？」「陽陽軒的大碗蔬菜麵。」「那沒問題。」「還要附煎餃跟白飯。」「這樣超過一千圓了吧？」
我為什麽會想起這種事情呢？模糊的意識裏，「第一輪」的我們朝著夕陽走去。想必是因為當時涼介朝著通往「夢想」的路踏出了腳步，而我從遠方看著他。
可是——不，正因為這樣——