1
冰涼的空氣中，白色的氣息吹出，隨即消散。
銀河莊二○一號室。
與europa的「會麵」結束後的翌日，我放學後去觀察星乃的情形，發現她一如往常，坐在房間最裏麵盯著電腦螢幕看。
──家兄他完全沉陷在遊戲當中。
聽到這句震撼告解的那天，我們直到最後都沒能對井田正樹說上一句話。離開病房後，上戶不斷對我們道歉，然後說明了「事情經過」。
他說europa，也就是井田正樹服完刑期後，和父親一起住。井田由於有前科，求職四處碰壁，很快就回到和先前一樣的繭居生活，尤其變得非常依賴網路遊戲。
『發生異狀是在他出獄半年後。』上戶以凝重的表情說下去。有一天，室內傳來怪聲，父親去看看情形，發現井田正樹已經在病床上沒了呼吸。他被救護車送去醫院後，被診斷出極度營養失調與脫水症狀，於是緊急住院。
雖然幸運保住一命，但之後才是問題。井田恢複意識後，就猛烈地大吵大鬧起來。他大聲呼喊，破壞醫院的設備，拿自己的頭去撞牆。院方多方苦思因應之策，結果發現他玩網路遊戲的時候會變乖，於是就一直維持這樣的狀態至今。
──家兄變成一直在病房裏沉迷網路遊戲。家父也覺得隻要能讓家兄安分下來就好，於是還幫他準備了螢幕。這裏的院長是家父的朋友，似乎方便通融。隻是……
隻要玩遊戲就會安分。這隻是一種緩兵之計，井田正樹對遊戲的依賴愈來愈深。水分與營養都靠點滴取得，除了用安眠藥睡著的夜間，都隻一心一意玩著網路遊戲。就算跟他說話，他也全無反應，但一妨礙他玩遊戲，立刻就是一陣地獄般的景象。
於是井田就深深陷在遊戲當中。
照常理推想，對患了電玩依賴症的患者采取這樣的處置是法理所不容的。二○一八年，也就是明年，世界衛生組織（who）發表消息，認定「gaming disorder（電玩失調症）」──也就是電玩依賴症，屬於正式的精神疾病。本來電玩依賴症是需要治療的疾病，但井田正樹情形特殊，采取了特例的處置。考慮到一沒收遊戲，井田就會采取暴力行為，反覆進行自殘與傷害他人的行為，所以作為不得已的暫時性處置──對外說明為並非院方所準備，而是患者家屬帶進來的──對這樣的情形視而不見。井田正樹的父親與這間醫院的院長頗有交情，也是這種例外處置得到默許的背景原因。
──家父似乎已經放棄家兄。他連探望都不來，隻打電話跟院長聯絡。我已經不知道該怎麽辦……
上戶垂頭喪氣，抱頭煩惱時，我們悄悄地坐下。
星乃以憤怒的表情瞪著虛空，肩膀微微顫動。不知道這是發自對井田的憤怒，還是對上戶的顧慮，我們無處宣泄內心累積的情緒，離開了醫院。
我就這麽回想昨天發生的事，一邊打開電腦，開始查起令我在意的事。
【ghq online】
正式名稱叫作《gxy headquarter online》，是一款可以用智慧型手機或網頁瀏覽器玩的網路遊戲。就是這款遊戲讓井田正樹著實玩得廢寢忘食，是在國內注冊人數達到十萬人，全球達到百萬人以上的人氣作品。
作品的世界觀是以廣大的銀河為舞台，讓玩家編成自己的原創宇宙艦隊，擔任「艦長」來逐步占領行星與空域。這宇宙分為三大勢力，分別是「imperial（神聖銀河帝國）」、「democrat（民主行星聯邦）」與「pirates（宇宙海盜同盟）」，三者相互製衡。說穿了就像是以宇宙為舞台的《三國誌》，但除了這三大勢力，還有專心生產武器與太空船，賣給雙方的「merchant（死亡商人）」、借出戰力來換取報酬的「soldier（傭兵艦隊）」，以及開拓邊境行星之後高價賣出的「pioneer（開拓者）」等，能從各式各樣的定位來玩這款遊戲，就是這款遊戲的魅力所在。既可和朋友組成聯合艦隊，也可以當個孤狼，隻在想打的時候參加會戰。
「注冊成功了嗎？」
「……注冊是注冊了。」星乃一邊有氣無力地回答，一邊繼續玩遊戲。
她似乎已經登入遊戲，整個畫麵都是以太空景象為背景的地圖，一個大約三頭身比例的黑發少女虛擬角色顯示在畫麵上。大概是她自己設計的，還挺像的。看來是以太空船的艦長為概念，身上的服裝像是近未來的軍服。注冊的提督名是「milkyway」──也就是天河。
「挺像的嘛……她左肩上這隻像鸚鵡的是？」
「是平野同學。」
「蝦咪？」我忍不住用關西腔吐槽。
「因為人多一點，開始時的艦隊數會比較多，而且反正你也要玩吧？」
「就算是這樣，為什麽是鸚鵡？」
「因為你嘰嘰喳喳的很吵，我就想說這樣正適合你。」
「我現在很清楚你平常怎麽看我了。」
「好歹我還當你是『副官』。」
「沒關係嗎？」
「什麽事沒關係？」
我問起掛心的事。
「跟我……一起玩。怎麽說，你不排斥嗎？」
我問這個是考慮到先前的「騙子」發言。星乃對來自未來的我抱有疑念，但現在她卻讓我待在她的艦隊裏，這讓我覺得不可思議。
星乃為難地放低視線，然後小聲說：
「……是為了贏。」
她喃喃回答。
我也不再多問。想來她的疑念與困惑都並未消解。可是現在，光是能夠並肩作戰就讓我覺得很夠了。
──那麽，這樣一來……
「你選了什麽勢力？」
「frence（獨立艦隊）。」
「怎麽又這樣？這樣會缺東缺西吧？」
「要我當地球人的部下，開什麽玩笑？」
遊戲有三大勢力，但也可以選擇不參加任何勢力，以「frence」──也就是獨立艦隊的方式來玩。雖然有不必繳納稅金給軍方高層的好處，但相對地，也有無法指望得到友軍支援，以及資源購買價格與開發費用偏高的壞處。
「所以，『那家夥』在哪？」
我把話題拉回來。
「這裏。」
星乃就以有著留得頗長的粉紅色指甲的手指指向一個點。
「…………」「…………」我們兩人都無言了。
不知道是巧合，還是有意。
「上戶……說得沒錯啊。」「就是啊……」
我們用有點沉重的語氣對話，一邊盯著這個光點看。
europa也就是井田正樹所支配的空域，位於太陽係內。
木星。
而井田所掌管的注冊名稱寫著「europa」，另外還有一位「副官」的名字。這個玩家名稱是──
【ganymede】
──主謀的名字叫作「蓋尼米德（ganymede）」。滿意了嗎？
戴貝雷帽的少女在我的腦海中笑了。
蓋尼米德……是europa的同夥？還是說，europa就是蓋尼米德？
往旁一看，少女默不作聲地咬緊嘴唇，以嚴肅的表情宣告：「……要開始了。」
2
「──怎麽樣？」
我這一問，坐在身旁的星乃就微微搖頭。
「完全無視。」「我想也是。」「竟然不理我，真是好大的膽子。也不想想自己是europa。」
喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰──星乃連續點選畫麵上的交談按鈕。「喂，別這樣。」我抓住少女的手。
我們一直在遊戲裏對「europa」說話。ghq online也有這類遊戲通常都會提供的「交談功能」，讓玩家之間可以在遊戲內對話。我們想到可以用這個功能和europa接觸，於是多方嚐試，但結果是落了空。
「親弟弟都被無視了，他又怎麽可能理我們呢……」
「滑鼠還我。」
「你不要再瘋狂連點了。」我放下滑鼠，少女就不服氣地回去玩遊戲。她暫且放棄交談，重新打開艦隊營運指令。
「如果打個艦隊戰，他是不是會對我們有點興趣？」
「europa的艦艇數大概多少？」
「約一萬艘。」
「我們呢？」
「三。」
「oh……」我忍不住發出美式歎息。
就現狀而言，就算
對他宣戰，對方大概也根本不會把我們當一回事吧。如果雙方的艦艇數在伯仲之間再來「進行會戰」，也許就可以用交談功能進行交涉。
不管怎麽說，總之眼前得先強化我軍。我們在這點取得共識，反覆執行「資源」、「開發」、「工廠」等生產類指令。《ghq》的基本就是從屬於自己領土的行星采掘「資源」，然後靠這些資源建造「艦艇」，不斷進行這樣的過程來強化我軍艦隊。畫麵上可以看到黑發少女司令官舉起拳頭，一群開拓機器人在行星地麵上努力挖掘。
但三十分鍾後。
「好單調。」
少女已經扔開了滑鼠。
「從剛剛就一直在挖洞開發開發資源資源……根本和太空無關嘛。」
「有什麽辦法呢？得先提升提督等級，增加艦艇數才行啊。」
「照這樣玩下去，都要過年了。」
「你沒耐心，也許不適合這類遊戲吧……」
到頭來還是由我來握住滑鼠，幫她升級。盡管隱約有預料到，但我可沒想到才三十分鍾就輪到我上場了。我們司令官真的很三分鍾熱度。
「沒有更有效率的方法嗎？」星乃很沒規矩地躺著，開始用手機查看攻略網站。「初期就是要腳踏實地開發根據地……這網站真沒用。啊！」
「怎麽了？」
星乃猛然坐起。
「用這個去買『虛擬貨幣』。」
星乃剝開錢包上的魔鬼氈，把一萬圓紙鈔塞給我。
「真理亞不是告訴過你不可以課金嗎？」
上個月，星乃用郵購買了一大堆無人機零件，被真理亞知道，在惑井家被狠狠訓了一頓。莫名連我也被叫去，遭受池魚之殃，實在很慘。
星乃點選「購入」，打開「戰時調度」選單。這個指令的好處就是可以立刻買到各種現成的武器與虛擬寶物，但就是很貴。
「平野同學，你不是來自未來嗎？既然這樣，就該先從賽馬或自行車賽大撈一筆再來啊。」
「我不賭博，而且我才不記得哪匹馬跑贏。」
「這樣來自未來根本沒有好處嘛。」星乃毫不留情地一刀兩斷。「我想要這個叫作【海神破壞戟（poseidon crusher）】的寶物。」
「這要多少錢啦……等等，戰時調度八百星幣？呃～～一星幣是五圓，所以……一發要四千圓耶。你白癡啊？乖乖選這個一發十圓的啦。」
「啊～～受不了。」少女胡亂揮動手腳發牢騷。「像europa，短短『四個月』就養出那麽大的勢力耶……」
「別人家是別人家，我們家是我們家。」
我嘴上這麽說，但自己也覺得不對勁。
短短四個月。沒錯，井田正樹一開始應該也隻是初學者，現在卻統治了太陽係的一顆主要行星，成了有名提督之一。附帶一提，太陽係內的每一個行星都很受歡迎，除了三大勢力以外的帳號，支配太陽係行星的就隻有「europa」一個。
他到底是怎麽占領下來的……
我用指令點開「銀河興亡史」，然後翻找過去會戰的轉播影片。先試著搜尋「europa」，但搜尋到的結果是零件。會戰的勝利者有權將影片設定為非公開，所以也許是井田正樹自己藏起來不給人看。尤其木星攻略戰的影片更讓我想看。
【會戰 #170802038 europa vs bluemountain in 木星】。
這段非公開影片裏列出了【europa】、【成名戰】、【孔明的陷阱】等許多大概是觀眾感想的標簽，其中還有這麽一個吸引我注意的字眼。
【無敵艦隊】。
3
在這樣的情形下，過了幾天後。
「我們的艦艇增加到多少了？」「五百。」「好厲害啊，才短短幾天。」
我們「milkyway」艦隊在這幾天內急速強化。說來也不奇怪，因為星乃急就章地寫出ai，二十四小時上線進行作戰行動，盡管有時會不斷撤退，仍穩紮穩打地逐步擴大支配空域。
「照這樣看來，我想下周就會上千了。」
「這步調會不會太快？」
「我注冊了多個帳號，把取得的資源和艦隊全都集中到『milkyway』。」
「這是違規行為吧？」
「帳號不被ban掉就好啊。」
「你膽子可以不用這麽大……」
注冊多個帳號，以及使用作弊程式等各種舞弊行為都是規則明令禁止的。至於說帳號被ban，就是指帳號被停權（ban）的網路黑話。
──是不是讓她課金還比較好？
我看著這個作弊和違規都毫不猶豫的不良提督，打消了主意，心想現在才說這些也未免太遲。仔細想想，這個少女的個性就是這樣，根本沒把地球的常識當一回事。當她的副官，胃會痛。
我正想著這樣的念頭，畫麵上就跳出新的選單。點下去一看，流星般的圓環在太空似的黑色背景轉了一會兒，然後切換畫麵。
【會戰快報】
空域：ga－ss07－s02－038
提督：europa(frence) vs bluemountain(imperial)
規模：☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆
觀戰：﹝即時觀戰請按此﹞﹝延時觀戰請按此﹞
「哎呀，帝國軍的『bluemountain』提督，那不就是……」
「是木星攻略戰的那個人啊？」
「所以這是複仇戰了。」星乃想通似的雙手抱胸。
這木星本來是帝國軍所占領的空域。有一天，無名提督「europa」突然以閃擊戰進攻，攻陷了這裏。木星是帝國軍當中以易守難攻知名的要塞行星，所以這一戰同時也讓「europa」的名號轟動了整個ghq世界──攻略網站上對於這一戰的來龍去脈是這麽記載的。附帶一提，europa是殺人未遂犯井田正樹這件事似乎沒有任何人發現，從這個觀點來看，europa單純是以一名玩家的身分融入了遊戲當中。
「喔，來了來了……等等，這數量好猛啊，五萬耶。」
我不由得盯著畫麵，查看顯示的數字。「bluemountain」提督的艦隊數是五萬艘。在每日會戰排行榜上，兩軍艦艇數合計超過一萬艘，就肯定會名列前茅。
會戰的觀眾已經超過十萬人，而且還在加速度成長。這似乎是全球矚目的一戰，盡管已經把留言欄設定成隻顯示日文留言，仍以極快的速度卷動。畫麵被留言形成的暴風雨填滿。『有好戲看了。』『數目好猛。』『五萬咧……』『bluma動真格了。』『bluma！bluma！』各式各樣的文字接連跳出。
「為什麽叫bluma？」
「似乎是bluemountain提督的匿稱。」
──是近藤！他說universe穿深藍色的運動褲一定很好看！
我一瞬間想起了那個喜歡三角運動褲的校刊社社長。（注：blue mountain的日文為ブルーマウンテン，略稱為ブルマ，讀音與三角運動褲的日文相同）
應該不會……吧？
「europa的艦艇數是多少？」
「大約一萬艘。」
「這應該會很難打吧。」
果然，觀眾留言也很辛辣。『唉～～這下死了吧。』『europa也真笨啊。』『誰叫他要跟帝國作對。』『我看隻能投降或撤退吧。』大部分的人都是持這種看法。
然而，就像要和這些評論作對，畫麵上有了動靜。
木星上空飛出了十個左右的光點。點開來一看，就顯示出「衛星連鎖炮（constetionser）」這麽一個念起來會讓人咬到舌頭的名稱。constetion在英文中是「星座」的意思，提到衛星的constetion，指的就是為了一定的目的，讓多顆人造衛星相互聯係的係統。在現實社會，有gps、觀測與網際網路等各式各樣的用途。
──在這個情形下，是拿來做什麽的？
答案立刻就揭曉了。輪到europa回合的瞬間。
──！
先前散開的衛星閃爍了一下。就像constetion這個單字的意思所示，像星座一樣閃閃發光，星星之間相互以直線連接起來，在太空中形成幾何紋路
。
接著──
「唔喔……！」
忽然間，衛星射出了雷射，好幾道雷射在太空中自由亂竄。就像被釘在十字架上的罪人被人用長槍從四麵八方攢刺，讓艦隊呈歪七扭八的形狀消失了一部分。『-1263』的數字以血一般的顏色顯示受創的艦艇數。
「第二射要來了。」
「哇！」
europa毫不留情地持續攻擊，又大大削減了敵方艦隊的前鋒。『-1210』這個數字跳出來，與剛才的數字合計，已經有兩千艘以上的艦艇消失。對方有五萬艘，所以看起來隻是一小部分，但換作是尋常艦隊，光這麽兩下子大概就足以讓對方喪失戰意。如果是總數隻有一千艘的我們milkyway艦隊，已經全軍覆沒。『好過分』『夠狠。』『這平衡做壞了吧。』『我也想要星座炮。』『但那是活動獎品，已經拿不到了耶。』留言欄充滿了震驚的感想。
「那不是課金就能買的寶物喔？可惜。」
少女已經打開軍需工廠（虛擬寶物商店）找過她要的貨色，十分遺憾地嘀咕。「不要什麽都想用錢解決。」「近代戰爭就是靠經濟力在打的。」我們還在對話，戰況又有了變化。
──原來如此啊……
europa的兵器固然厲害，但我更佩服他的對手bluemountain提督。他看起來是隻會往前衝，實際上這種艦隊運用卻是經過計算，能以受害最少的方式形成接近戰。「衛星連鎖炮」這種兵器，即使是在長程受到攻擊，也會損失超過一千艘的艦艇，所以如果磨蹭太久，轉眼間戰力就會大大受到削減。
還有另一點。
「威力減少了。」「果然是這麽回事啊……」當大艦隊移動到木星附近，衛星連鎖炮的威力就突然減半。本來一次超過一千艘的損害數量換成『-122』、『-137』這樣的數字，衛星之間不再相互連鎖。
「為什麽不連鎖了？」
「八成是因為那種連鎖攻擊不是那麽精準。這是用雷射亂掃，如果從那個位置發射，就會擊中木星──擊中自己人。」
「就像散彈槍是吧？bluemountain提督相當有一套啊。」
「會就這麽分出勝敗嗎？」
最後一座衛星連鎖炮被擊潰，這次換europa這一方失去了攻擊手段。相對地，bluemountain提督的艦艇數是「45993」。雖然受到的損害頗大，但還留有九成的餘力。到木星的距離，多半隻要再五回合就能抵達吧。
然而，接下來的部分才是問題。『要來啦。』『行星炮。』『嘰嘰喳喳……』『●rec』留言欄的留言也開始急速增加。
──會發生什麽事？
我和星乃吞著口水觀望，結果……
轟隆幾聲厚重的音效響起，木星表麵有個「物體」出現。
「這……！」上麵出現的物體從木星那像是「眼睛」的紋路（注：即木星大紅斑，是在木星赤道以南°22存在很久的巨大反氣旋風暴）跑了出來。那是個大得無法隻用巨大兩字來形容的「炮台」，名稱叫作──
至高神之淚（jupiters tear）。
──！
下一瞬間，一道光從木星的炮台竄起。光線在畫麵上筆直竄過，穿透了大艦隊的中心。
『-7219』。
「不會吧……」星乃驚愕地喃喃自語。破壞兵器從極近距離命中，將射線上的艦艇化為星塵。幾分鍾後，多達五萬艘的大艦隊全都化為宇宙塵，整個畫麵像是成了一整片馬尾藻海，隻見無數艦艇殘骸在飄浮，不用看字樣也足以明白地宣告會戰的勝敗。
win！【europa】136勝－0敗－0平（136場會戰）rank：1（up！）
他的成績確實是壓倒性的。連一場平局都沒有，是不折不扣的全勝。這場會戰似乎更讓他升上了提督排行榜第一名。
「…………」「…………」我和星乃都沉默了，什麽話都說不出口。這個對手攻防兩方麵的表現都毫無破綻，讓人隻能絕望。
螢幕上跑過這樣的留言，仿佛聽得見觀眾的歎息。
『這種根本犯規吧……』
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這樣的事情發生後過了幾天。
「氣死我啦────！」暴躁的少女今天也繼續在破壞鍵盤。她對遊戲──說得更精確點，是對自己寫出來的模擬程式發出懊惱的叫聲。
「模擬戰，你打了幾次？」「兩百二十戰。」「勝敗呢？」「…………」
少女噘起嘴唇，撇開臉。
──嗯～～
實際上，我也不是不懂星乃為什麽會發脾氣。我這陣子也跟「虛擬europa」打了三十場左右，但完全不是對手。
首先第一道關卡是「衛星連鎖炮」。十二個軍事衛星發出的雷射會從遠距離就把敵人燒個精光，阻止敵人接近。
接著是第二道關卡「至高神之淚」。隻要挨到一炮，艦隊正中央就會被轟出個大洞。還來不及重整態勢就挨到第二炮，那就肯定會全滅。
【提督排行榜】
第1名【europa】(frence) 143勝－0敗－0平（143場會戰）
第2名【bluemountain】(imperial) 319勝－2敗－5平（326場會戰）
第3名【tontoro】(frence) 237勝－18敗－15平（270場會戰）
第4名【takayan】(democrat) 228勝－19敗－21平（268場會戰）
第5名【naga】(pirates) 236勝－30敗－19平（285場會戰）
「好了，該怎麽辦呢……」
我不知不覺間自言自語，看著排行榜資料。bluemountain提督打了三百場以上卻隻有兩敗，的確非常驚人，但還是敵不過europa。要怎樣才能給他好看……
「嗯……？」
這個時候，我忽然發現了一個令我在意的點。
「我說星乃。」「幹嘛啦？」
星乃在跟虛擬europa打第兩百二十二場，並且不高興地回應。
「寫在這裏的『平手』，是什麽樣的情形？」
bluemountain提督的戰績當中，平局是「5」，其他提督也分別有「15」、「21」、「19」。這樣看來，europa的平局場數是「0」就顯得很不自然。
「ghq裏會判定成平局的情形大致上有三種。」
少女日夜埋頭在玩網路遊戲，精通規則，回答得十分順暢。
「第一是『停戰』。一方提議『我們停戰吧』，對方也答應，『停戰』就會成立。這在戰績上就會被列為平局，幾乎所有平局都是這樣的情形。另一種是『同數』。」
「同數？」
「彼此損失的艦艇數剛好一樣的情形。雖然很少發生，但打多了會戰，偶爾會遇到一致的情形。我的艦隊不也有一場平局嗎？那就是剛好敵我雙方的損害是『同數』。」
「啊～～就和格鬥遊戲一樣啊？」
「就是這麽回事。」
我玩格鬥遊戲也偶爾會遇到剩下血條一樣長，變成平局的情形。
「第三種呢？」
「『兩軍全滅』。碰巧兩軍都在同一回合全軍覆沒的情形。尤其在初期，艦艇數量少，同時扣到『0』所以變成平手的情形還挺多的。」
「嗯～～……」同戰；同數；兩軍全滅。這三種情形會變成「平局」。到這裏我懂了。記得一開始在官方網站上也瞄過一眼，但不是什麽太重要的規則，所以我根本沒放在心上。
「為什麽europa的平局場數會是『0』？他都打了一百場以上。」
「那種事……啊啊！」
星乃扔開滑鼠，靠到椅背上。似乎又輸了。
「我是從網路上看到的消息。」她就像個鬧脾氣的孩子一樣躺下來，把埋在沙發上的臉露出一半。
「europa就算遇到對方要求『停戰』也絕對不答應，會戰中會澈底消滅敵人，所以不會變成『同數』。當然也不曾打成『兩軍全滅』。」
「這樣啊……」
懂是懂了，但總覺得不太對勁。europa的平局數「0」這個數字。全戰全勝。
我拿出手機，從最近的來電紀錄撥打電話。
等了一會兒後，對
方接了電話。
『喂……？平野學長？』
「上戶，我有些事情想問你，你老哥──」
我對上戶問了幾個關於他哥哥的問題。「嗯，這樣啊……啊，不會，很夠了。不好意思突然打給你，再見。」說完掛了電話。
「你跟他說什麽？」星乃狐疑地問起。
「計畫決定了。」
我看著提督排行榜，說出一個提議。
「『我們不需要贏』。」
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到了翌日。
「……對方上線了。」
星乃有點鄭重地告訴我。
昨天我試著對星乃說起臨時想到的「計畫」。起初星乃聽得狐疑，後來則吃驚地睜大眼睛，回答：「……也許行得通。」她昨天一直進行模擬演練到深夜，把計畫細節精煉到底，終於要在今天執行。
【宣戰】
她以指甲很長的指尖靜靜按下指令。
十秒後。
「europa接受會戰了。」
「眼前最大的難關是過了啊。」
當雙方在ghq提督排行榜上的提督等級相差太多時，也會遇到對方不接受會戰的情形。畢竟打倒等級低的對手，排名也上升不了多少，反倒是輸了就會導致排名大幅下降。也就是說，我們屬於那種風險高但報酬少的對手。
「europa大概很想找人對戰。」
星乃淡淡地發表她的推理。
「最近他打了七場，但每一場都是對方在交火前就先撤退。勝利是勝利沒錯，但就遊戲來說應該很無聊。其實他應該想打更像樣的戰鬥。」
「原來如此，所以才願意接受像我們這種弱小艦隊的挑戰啊。」
「就是這麽回事。還有，不用說弱小。」
星乃鼓起臉頰。她不認輸的個性在玩遊戲時也沒什麽兩樣。
【europa(frence) vs milkyway(frence)】
「要開始了。」
正麵的大型螢幕上顯示出對戰組合。畫麵右側開始有觀眾的即時留言在跑。『還有人要跟europa打啊？』『叫milkyway，誰啊？』『排名第23058名？』『這渣渣吧。』『好弱！』這些人寫得肆無忌憚。接著有人猛烈留言反駁：『囉唆。』『閉嘴看著就對了。』『我才不是渣渣。』
「住手，不要和觀眾吵架。」「誰叫這些地球人那麽無禮。」「敵人不是他們。」
我對這個這麽容易就被挑釁的少女感到傻眼之餘，自己也寫了留言。『不好意思啊，我今天就要退出，想打一場來留念，大家幫我加油啦。』
「……這是怎樣？我可沒有要退出。」星乃納悶地看著我。
「這是為了拉攏觀眾。」
「拉攏地球人也沒有用處。」
「對方肯定也在看這留言欄。既然這樣，站在我們這邊的人總是愈多愈好。」
這次的計畫，最大的關鍵點就在於對方的心理會如何變動。europa一直以來都在匿名布告欄做出醒目的言行，這個留言欄至少有幾千名觀眾，他也在看的機率極高。
【milkyway的回合】
語音軟體靜靜宣告會戰開打。會戰固定由進攻方先攻，星乃下了「將艦隊在作戰空域展開」的指令。milkyway艦隊立刻往畫麵右上方，距離敵陣最遠的地方出動。艦艇數目顯示『1000』。留言欄跑出失望的發言。『才1000。』『好少！』『真的是來留念的喔？』
【europa的回合】
語音軟體這麽宣告，就輪到對方的回合。畫麵顯示『衛星連鎖炮?展開』。
「馬上就出現了啊。」
【milkyway的回合】
「輸入敵方衛星座標。防禦陣形d004b。」星乃用對講機指揮，她的指令反映在畫麵上。艦隊一口氣散開，陣形變得像是隨機飄散的櫻花花瓣。留言欄跑出『這是怎樣？』『火力會下降吧。』『有夠外行。』
艦隊要組成密集陣形才能夠發揮火力。即使是處在防禦的情形下，如果散得太開，指揮命令係統就會變得散漫，讓行動慢半拍。星乃做的事情豈止是不按牌理出牌，以軍隊而言，就是特意讓每個人都分頭采取行動，弄得像一盤散沙。這種部署簡直在請敵人將自己個個擊破。
【europa的回合】
「要來了。」「嗯。」我吞了口水，做出覺悟。我方的艦艇隻有一千艘，一旦搞砸，一次就會被擊潰。
「europa：衛星連鎖炮炮一齊掃射。」
衛星發出光芒，以光條相互連接。光條漸漸變粗，像是能量得到增幅，然後雷射一口氣發射出來。仿佛一次撞飛好幾顆撞球，多道雷射在畫麵上亂竄，射向我們的艦隊。『收工了。』『全滅。』『真無聊。』留言欄有整排預測戰鬥將要結束的留言。
但觀眾的預測遭到顛覆。雷射全都從艦隊的「空隙」穿過，飛向宇宙的遠方。這就像是朝鐵絲網發射霰彈槍，所有子彈卻都從空格中穿過的奇跡。
接著畫麵上顯示出艦艇損失數。
『0』。
「好耶！」星乃擺出小小的握拳姿勢。
當然，這並不是發生了奇跡，一切都是經過計算的。星乃進行了無數次模擬推演，針對europa的衛星連鎖炮在什麽樣的配置下會以什麽樣的角度發射收集了樣本資料，把所有艦艇都配置在雷射打不到的座標上。畫麵看起來隻是隨機散開，但所有配置都經過縝密的計算。
「輸入敵方衛星座標。防禦陣形c005f。」
接著衛星連鎖炮又是一波一齊掃射。就像變魔術一樣，所有雷射再度從艦艇間的縫隙穿過，損失艦艇數為『0』。『這是什麽情形？』『好猛啊啊啊。』『這是魔法嗎？』留言欄的觀眾也開始狂熱。氣氛漸漸炒熱起來了。
接著計畫進入第二階段。
【europa的回合】待機。
【milkyway的回合】待機。
【europa的回合】待機。
【milkyway的回合】待機。
先前有雷射掃過的空域急轉直下，找回了暴風雨翌日清晨般的寂靜。彼此都選擇「待機」指令，隻有時間不斷經過。轉眼間，十回合過去了。
「一直不出來啊……」
「應該是在提防我們吧。」
「平野同學，去激他。」
「啥？」
「去激他啊，在留言欄。這種卑鄙的把戲你不是很拿手嗎？」
「你基本上都很失禮啊。」我反唇相譏，但也搞懂了星乃的意圖，於是敲打鍵盤，開始在留言欄輸入。
『咦？』『結束啦？』『europa也沒什麽了不起嘛。』『europa好寒酸。』『隻會作弊。』『唉～～讓人幻滅。』『bluma還比較厲害。』『europa超弱的啦～～』──
效果非常顯著。
【europa的回合】至高神之淚，開始瞄準。
挑釁成功。
「後退！」星乃立刻發出指令，以驚險的距離躲過敵方的巨大雷射。換作是劍術，這攻防的驚險程度就像有幾根頭發被斬斷飄落。這也和事先用程式計算出來的結果相符，而損失艦艇數又是『0』。
──話說回來，這丫頭的直覺實在了不起啊。
我為星乃的「預判」咂嘴。
雖然有著事先用程式算好的行動，但照理說程式應該沒辦法連敵方按下雷射發射鈕的時機都算出來。ghq是回合製的遊戲，但防禦方可以在對方輪到行動回合前，事先打進防禦隊形與撤退指令來準備。
也就是說，最終決定勝敗的就是「互相預判」。
【europa的回合】待機。
【milkyway的回合】待機。
接著又陷入和先前一樣的膠著狀態。
時間繼續經過。等到超過四十回合，留言欄開始出現各種竊竊私語。
『這……』『如果就這樣結束，會怎麽樣？』『咦？』『兩邊損失的艦艇數都是0。』『平局？』『對喔，是平局。』『europa的完美紀錄要中斷了嗎？』
我們的目的從一開始就不是攻略木星。我們雖然屬於攻方，卻留在遠處貫徹防守，隻是無意義地消耗回合數──我們佯裝這樣，但真正的意圖隻有一個。
【平局】。如果雙方損失的艦艇數相同，時間用完後進行戰績判定時就會判為「損害數相同」──也就是平局。本來平局並不會讓europa方蒙受任何損失，應該是不
痛不癢，頂多隻是消耗少量的彈藥，但這次不一樣。
【提督排行榜】
第1名【europa】143勝－0敗－0平（143場會戰）
這完美的戰績將首次出現「1平」，而且對手並非大名鼎鼎的提督，而是「排行榜上第23058名」的弱小對手。
──哥哥自尊心很高。
上戶樹希透過電話跟我說了兄長井田正樹的情形。說不管是對玩家、對電腦，家兄都非常要強好勝。對ghq這種勝敗場數會留下紀錄的遊戲，應該會更拘泥在「勝利」──上戶將兄長這樣的個性傾向告訴了我。europa是個自我顯示欲很強，受尊敬欲很強的人物──這和以前我們針對匿名布告欄進行「文字探勘（text mining）」的結果也符合。
【第四十五回合】
當這個播報在畫麵上跑過時，事態終於有了動靜。
【europa的回合】出擊／出擊／出擊
「看來對方也差不多發現了啊。」
發現我們的艦隊始終隻是誘餌，從一開始就沒打算對戰。
【第五十回合】
──隻差一點了……！
當我們懷抱這淡淡期望的時候。
對方出現了。
「那、那是，什麽……？」星乃不由得發出驚呼。
木星表麵上出現了過去從來不曾見過的「艦艇」。一張尺寸遠非其他艦艇所能相比的巨大戰艦插畫浮現在木星近處，遊標對過去一看，就顯示出『europa：1』（☆gship）的字樣。
gship──也就是「旗艦」。這是司令官親自搭乘的艦艇，說來就等於頭目。ghq的規則中，「破壞旗艦＝勝利」。隻要破壞這艘旗艦，先前所有戰績都會扯平，是可以讓人反敗為勝的存在。但他的旗艦並非尋常戰艦。
【shield:30000】
「咦？」「啊？」照常理來想，不可能跑出這種數字。這樣的護盾設定等於在說這一艘戰艦能夠承受三萬艘份的損傷。我們在這個時候才知道標簽當中的「無敵艦隊」真正的含意。「就是這家夥」。這艘旗艦就是無敵的代名詞。
「護盾三萬？哼，這種東西……！」
這時我們艦隊司令官扯起了嗓子。
「戰時調度……！」
──啥！
少女手上握著一種物體。那是預付卡，看得到上麵寫著「cybermoney 100,100」，而且不隻一張。
星乃以躍動的手指將印在這些卡片上的代碼輸入。
「我以虛擬貨幣為祭品，召喚海神破壞戟！」
「不要說得像是紙牌遊戲！明明就隻是在課金！」
「繼續召喚！」
少女終於染指了禁忌的果實，將手上的電子貨幣──多半是偷偷用郵購買的──全都輸入到自己的帳號。
「反擊的時候到啦！──海神啊，現在就是時候，在太空的汪洋中展現禰的威力，揮出破壞戟吧！」
司令官的命令響徹整個大宇宙。
「海神破壞戟────！」（4000圓）
我方艦隊迸發閃電般的閃光，並且命中敵方「旗艦」。
【shield:29890】
於是猛烈的反擊開始了。
「海神破壞戟────！」（4000圓）「喂！」
「海神破壞戟────！」（4000圓）「你慢……！」
「海神破壞戟────！」（4000圓）「笨……！」
「海神破壞戟────！」（4000圓）「閣下！」
「海神破壞戟────！」（4000圓）「請你！」
「海神破壞戟────！」（4000圓）「鎮定點！」
一發四千圓的火炮毫不吝惜地射出，射向敵方「旗艦」。【29788】、【29673】、【29560】、【29464】，敵方的護盾呈加速度減少，簡直像倒數讀秒一樣愈來愈快。我試圖阻止失去理智的司令官，但她似乎已經輸入連射指令，即使我架住少女，「海神破壞戟」（4000圓）仍然停不下來，這種像是把整疊鈔票往水溝裏扔的攻擊繼續進行。
於是幾分鍾後。
「海神破壞戟────────────！」
星乃喊出特別大的一聲後，敵方的護盾終於降到『0』。
「啊……」這一瞬間，旗艦竄出光芒。光芒就像黎明似的掩蓋整個畫麵，然後發生了大規模的爆炸。
【you win！】
「唔……」「喔……」我們兩人低呼了一會兒後……
「「贏啦啊啊啊啊啊！」」
兩人一起舉起雙拳，擺出握拳姿勢。
然而，這也隻有一瞬間。
「啊……」星乃和我對看一眼，有點不知所措地撇開臉。她的臉很紅。
畫麵上就像電影結束後卷動的片尾名單，顯示現在這場會戰的結果。
冰涼的空氣中，白色的氣息吹出，隨即消散。
銀河莊二○一號室。
與europa的「會麵」結束後的翌日，我放學後去觀察星乃的情形，發現她一如往常，坐在房間最裏麵盯著電腦螢幕看。
──家兄他完全沉陷在遊戲當中。
聽到這句震撼告解的那天，我們直到最後都沒能對井田正樹說上一句話。離開病房後，上戶不斷對我們道歉，然後說明了「事情經過」。
他說europa，也就是井田正樹服完刑期後，和父親一起住。井田由於有前科，求職四處碰壁，很快就回到和先前一樣的繭居生活，尤其變得非常依賴網路遊戲。
『發生異狀是在他出獄半年後。』上戶以凝重的表情說下去。有一天，室內傳來怪聲，父親去看看情形，發現井田正樹已經在病床上沒了呼吸。他被救護車送去醫院後，被診斷出極度營養失調與脫水症狀，於是緊急住院。
雖然幸運保住一命，但之後才是問題。井田恢複意識後，就猛烈地大吵大鬧起來。他大聲呼喊，破壞醫院的設備，拿自己的頭去撞牆。院方多方苦思因應之策，結果發現他玩網路遊戲的時候會變乖，於是就一直維持這樣的狀態至今。
──家兄變成一直在病房裏沉迷網路遊戲。家父也覺得隻要能讓家兄安分下來就好，於是還幫他準備了螢幕。這裏的院長是家父的朋友，似乎方便通融。隻是……
隻要玩遊戲就會安分。這隻是一種緩兵之計，井田正樹對遊戲的依賴愈來愈深。水分與營養都靠點滴取得，除了用安眠藥睡著的夜間，都隻一心一意玩著網路遊戲。就算跟他說話，他也全無反應，但一妨礙他玩遊戲，立刻就是一陣地獄般的景象。
於是井田就深深陷在遊戲當中。
照常理推想，對患了電玩依賴症的患者采取這樣的處置是法理所不容的。二○一八年，也就是明年，世界衛生組織（who）發表消息，認定「gaming disorder（電玩失調症）」──也就是電玩依賴症，屬於正式的精神疾病。本來電玩依賴症是需要治療的疾病，但井田正樹情形特殊，采取了特例的處置。考慮到一沒收遊戲，井田就會采取暴力行為，反覆進行自殘與傷害他人的行為，所以作為不得已的暫時性處置──對外說明為並非院方所準備，而是患者家屬帶進來的──對這樣的情形視而不見。井田正樹的父親與這間醫院的院長頗有交情，也是這種例外處置得到默許的背景原因。
──家父似乎已經放棄家兄。他連探望都不來，隻打電話跟院長聯絡。我已經不知道該怎麽辦……
上戶垂頭喪氣，抱頭煩惱時，我們悄悄地坐下。
星乃以憤怒的表情瞪著虛空，肩膀微微顫動。不知道這是發自對井田的憤怒，還是對上戶的顧慮，我們無處宣泄內心累積的情緒，離開了醫院。
我就這麽回想昨天發生的事，一邊打開電腦，開始查起令我在意的事。
【ghq online】
正式名稱叫作《gxy headquarter online》，是一款可以用智慧型手機或網頁瀏覽器玩的網路遊戲。就是這款遊戲讓井田正樹著實玩得廢寢忘食，是在國內注冊人數達到十萬人，全球達到百萬人以上的人氣作品。
作品的世界觀是以廣大的銀河為舞台，讓玩家編成自己的原創宇宙艦隊，擔任「艦長」來逐步占領行星與空域。這宇宙分為三大勢力，分別是「imperial（神聖銀河帝國）」、「democrat（民主行星聯邦）」與「pirates（宇宙海盜同盟）」，三者相互製衡。說穿了就像是以宇宙為舞台的《三國誌》，但除了這三大勢力，還有專心生產武器與太空船，賣給雙方的「merchant（死亡商人）」、借出戰力來換取報酬的「soldier（傭兵艦隊）」，以及開拓邊境行星之後高價賣出的「pioneer（開拓者）」等，能從各式各樣的定位來玩這款遊戲，就是這款遊戲的魅力所在。既可和朋友組成聯合艦隊，也可以當個孤狼，隻在想打的時候參加會戰。
「注冊成功了嗎？」
「……注冊是注冊了。」星乃一邊有氣無力地回答，一邊繼續玩遊戲。
她似乎已經登入遊戲，整個畫麵都是以太空景象為背景的地圖，一個大約三頭身比例的黑發少女虛擬角色顯示在畫麵上。大概是她自己設計的，還挺像的。看來是以太空船的艦長為概念，身上的服裝像是近未來的軍服。注冊的提督名是「milkyway」──也就是天河。
「挺像的嘛……她左肩上這隻像鸚鵡的是？」
「是平野同學。」
「蝦咪？」我忍不住用關西腔吐槽。
「因為人多一點，開始時的艦隊數會比較多，而且反正你也要玩吧？」
「就算是這樣，為什麽是鸚鵡？」
「因為你嘰嘰喳喳的很吵，我就想說這樣正適合你。」
「我現在很清楚你平常怎麽看我了。」
「好歹我還當你是『副官』。」
「沒關係嗎？」
「什麽事沒關係？」
我問起掛心的事。
「跟我……一起玩。怎麽說，你不排斥嗎？」
我問這個是考慮到先前的「騙子」發言。星乃對來自未來的我抱有疑念，但現在她卻讓我待在她的艦隊裏，這讓我覺得不可思議。
星乃為難地放低視線，然後小聲說：
「……是為了贏。」
她喃喃回答。
我也不再多問。想來她的疑念與困惑都並未消解。可是現在，光是能夠並肩作戰就讓我覺得很夠了。
──那麽，這樣一來……
「你選了什麽勢力？」
「frence（獨立艦隊）。」
「怎麽又這樣？這樣會缺東缺西吧？」
「要我當地球人的部下，開什麽玩笑？」
遊戲有三大勢力，但也可以選擇不參加任何勢力，以「frence」──也就是獨立艦隊的方式來玩。雖然有不必繳納稅金給軍方高層的好處，但相對地，也有無法指望得到友軍支援，以及資源購買價格與開發費用偏高的壞處。
「所以，『那家夥』在哪？」
我把話題拉回來。
「這裏。」
星乃就以有著留得頗長的粉紅色指甲的手指指向一個點。
「…………」「…………」我們兩人都無言了。
不知道是巧合，還是有意。
「上戶……說得沒錯啊。」「就是啊……」
我們用有點沉重的語氣對話，一邊盯著這個光點看。
europa也就是井田正樹所支配的空域，位於太陽係內。
木星。
而井田所掌管的注冊名稱寫著「europa」，另外還有一位「副官」的名字。這個玩家名稱是──
【ganymede】
──主謀的名字叫作「蓋尼米德（ganymede）」。滿意了嗎？
戴貝雷帽的少女在我的腦海中笑了。
蓋尼米德……是europa的同夥？還是說，europa就是蓋尼米德？
往旁一看，少女默不作聲地咬緊嘴唇，以嚴肅的表情宣告：「……要開始了。」
2
「──怎麽樣？」
我這一問，坐在身旁的星乃就微微搖頭。
「完全無視。」「我想也是。」「竟然不理我，真是好大的膽子。也不想想自己是europa。」
喀嘰喀嘰喀嘰喀嘰──星乃連續點選畫麵上的交談按鈕。「喂，別這樣。」我抓住少女的手。
我們一直在遊戲裏對「europa」說話。ghq online也有這類遊戲通常都會提供的「交談功能」，讓玩家之間可以在遊戲內對話。我們想到可以用這個功能和europa接觸，於是多方嚐試，但結果是落了空。
「親弟弟都被無視了，他又怎麽可能理我們呢……」
「滑鼠還我。」
「你不要再瘋狂連點了。」我放下滑鼠，少女就不服氣地回去玩遊戲。她暫且放棄交談，重新打開艦隊營運指令。
「如果打個艦隊戰，他是不是會對我們有點興趣？」
「europa的艦艇數大概多少？」
「約一萬艘。」
「我們呢？」
「三。」
「oh……」我忍不住發出美式歎息。
就現狀而言，就算
對他宣戰，對方大概也根本不會把我們當一回事吧。如果雙方的艦艇數在伯仲之間再來「進行會戰」，也許就可以用交談功能進行交涉。
不管怎麽說，總之眼前得先強化我軍。我們在這點取得共識，反覆執行「資源」、「開發」、「工廠」等生產類指令。《ghq》的基本就是從屬於自己領土的行星采掘「資源」，然後靠這些資源建造「艦艇」，不斷進行這樣的過程來強化我軍艦隊。畫麵上可以看到黑發少女司令官舉起拳頭，一群開拓機器人在行星地麵上努力挖掘。
但三十分鍾後。
「好單調。」
少女已經扔開了滑鼠。
「從剛剛就一直在挖洞開發開發資源資源……根本和太空無關嘛。」
「有什麽辦法呢？得先提升提督等級，增加艦艇數才行啊。」
「照這樣玩下去，都要過年了。」
「你沒耐心，也許不適合這類遊戲吧……」
到頭來還是由我來握住滑鼠，幫她升級。盡管隱約有預料到，但我可沒想到才三十分鍾就輪到我上場了。我們司令官真的很三分鍾熱度。
「沒有更有效率的方法嗎？」星乃很沒規矩地躺著，開始用手機查看攻略網站。「初期就是要腳踏實地開發根據地……這網站真沒用。啊！」
「怎麽了？」
星乃猛然坐起。
「用這個去買『虛擬貨幣』。」
星乃剝開錢包上的魔鬼氈，把一萬圓紙鈔塞給我。
「真理亞不是告訴過你不可以課金嗎？」
上個月，星乃用郵購買了一大堆無人機零件，被真理亞知道，在惑井家被狠狠訓了一頓。莫名連我也被叫去，遭受池魚之殃，實在很慘。
星乃點選「購入」，打開「戰時調度」選單。這個指令的好處就是可以立刻買到各種現成的武器與虛擬寶物，但就是很貴。
「平野同學，你不是來自未來嗎？既然這樣，就該先從賽馬或自行車賽大撈一筆再來啊。」
「我不賭博，而且我才不記得哪匹馬跑贏。」
「這樣來自未來根本沒有好處嘛。」星乃毫不留情地一刀兩斷。「我想要這個叫作【海神破壞戟（poseidon crusher）】的寶物。」
「這要多少錢啦……等等，戰時調度八百星幣？呃～～一星幣是五圓，所以……一發要四千圓耶。你白癡啊？乖乖選這個一發十圓的啦。」
「啊～～受不了。」少女胡亂揮動手腳發牢騷。「像europa，短短『四個月』就養出那麽大的勢力耶……」
「別人家是別人家，我們家是我們家。」
我嘴上這麽說，但自己也覺得不對勁。
短短四個月。沒錯，井田正樹一開始應該也隻是初學者，現在卻統治了太陽係的一顆主要行星，成了有名提督之一。附帶一提，太陽係內的每一個行星都很受歡迎，除了三大勢力以外的帳號，支配太陽係行星的就隻有「europa」一個。
他到底是怎麽占領下來的……
我用指令點開「銀河興亡史」，然後翻找過去會戰的轉播影片。先試著搜尋「europa」，但搜尋到的結果是零件。會戰的勝利者有權將影片設定為非公開，所以也許是井田正樹自己藏起來不給人看。尤其木星攻略戰的影片更讓我想看。
【會戰 #170802038 europa vs bluemountain in 木星】。
這段非公開影片裏列出了【europa】、【成名戰】、【孔明的陷阱】等許多大概是觀眾感想的標簽，其中還有這麽一個吸引我注意的字眼。
【無敵艦隊】。
3
在這樣的情形下，過了幾天後。
「我們的艦艇增加到多少了？」「五百。」「好厲害啊，才短短幾天。」
我們「milkyway」艦隊在這幾天內急速強化。說來也不奇怪，因為星乃急就章地寫出ai，二十四小時上線進行作戰行動，盡管有時會不斷撤退，仍穩紮穩打地逐步擴大支配空域。
「照這樣看來，我想下周就會上千了。」
「這步調會不會太快？」
「我注冊了多個帳號，把取得的資源和艦隊全都集中到『milkyway』。」
「這是違規行為吧？」
「帳號不被ban掉就好啊。」
「你膽子可以不用這麽大……」
注冊多個帳號，以及使用作弊程式等各種舞弊行為都是規則明令禁止的。至於說帳號被ban，就是指帳號被停權（ban）的網路黑話。
──是不是讓她課金還比較好？
我看著這個作弊和違規都毫不猶豫的不良提督，打消了主意，心想現在才說這些也未免太遲。仔細想想，這個少女的個性就是這樣，根本沒把地球的常識當一回事。當她的副官，胃會痛。
我正想著這樣的念頭，畫麵上就跳出新的選單。點下去一看，流星般的圓環在太空似的黑色背景轉了一會兒，然後切換畫麵。
【會戰快報】
空域：ga－ss07－s02－038
提督：europa(frence) vs bluemountain(imperial)
規模：☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆
觀戰：﹝即時觀戰請按此﹞﹝延時觀戰請按此﹞
「哎呀，帝國軍的『bluemountain』提督，那不就是……」
「是木星攻略戰的那個人啊？」
「所以這是複仇戰了。」星乃想通似的雙手抱胸。
這木星本來是帝國軍所占領的空域。有一天，無名提督「europa」突然以閃擊戰進攻，攻陷了這裏。木星是帝國軍當中以易守難攻知名的要塞行星，所以這一戰同時也讓「europa」的名號轟動了整個ghq世界──攻略網站上對於這一戰的來龍去脈是這麽記載的。附帶一提，europa是殺人未遂犯井田正樹這件事似乎沒有任何人發現，從這個觀點來看，europa單純是以一名玩家的身分融入了遊戲當中。
「喔，來了來了……等等，這數量好猛啊，五萬耶。」
我不由得盯著畫麵，查看顯示的數字。「bluemountain」提督的艦隊數是五萬艘。在每日會戰排行榜上，兩軍艦艇數合計超過一萬艘，就肯定會名列前茅。
會戰的觀眾已經超過十萬人，而且還在加速度成長。這似乎是全球矚目的一戰，盡管已經把留言欄設定成隻顯示日文留言，仍以極快的速度卷動。畫麵被留言形成的暴風雨填滿。『有好戲看了。』『數目好猛。』『五萬咧……』『bluma動真格了。』『bluma！bluma！』各式各樣的文字接連跳出。
「為什麽叫bluma？」
「似乎是bluemountain提督的匿稱。」
──是近藤！他說universe穿深藍色的運動褲一定很好看！
我一瞬間想起了那個喜歡三角運動褲的校刊社社長。（注：blue mountain的日文為ブルーマウンテン，略稱為ブルマ，讀音與三角運動褲的日文相同）
應該不會……吧？
「europa的艦艇數是多少？」
「大約一萬艘。」
「這應該會很難打吧。」
果然，觀眾留言也很辛辣。『唉～～這下死了吧。』『europa也真笨啊。』『誰叫他要跟帝國作對。』『我看隻能投降或撤退吧。』大部分的人都是持這種看法。
然而，就像要和這些評論作對，畫麵上有了動靜。
木星上空飛出了十個左右的光點。點開來一看，就顯示出「衛星連鎖炮（constetionser）」這麽一個念起來會讓人咬到舌頭的名稱。constetion在英文中是「星座」的意思，提到衛星的constetion，指的就是為了一定的目的，讓多顆人造衛星相互聯係的係統。在現實社會，有gps、觀測與網際網路等各式各樣的用途。
──在這個情形下，是拿來做什麽的？
答案立刻就揭曉了。輪到europa回合的瞬間。
──！
先前散開的衛星閃爍了一下。就像constetion這個單字的意思所示，像星座一樣閃閃發光，星星之間相互以直線連接起來，在太空中形成幾何紋路
。
接著──
「唔喔……！」
忽然間，衛星射出了雷射，好幾道雷射在太空中自由亂竄。就像被釘在十字架上的罪人被人用長槍從四麵八方攢刺，讓艦隊呈歪七扭八的形狀消失了一部分。『-1263』的數字以血一般的顏色顯示受創的艦艇數。
「第二射要來了。」
「哇！」
europa毫不留情地持續攻擊，又大大削減了敵方艦隊的前鋒。『-1210』這個數字跳出來，與剛才的數字合計，已經有兩千艘以上的艦艇消失。對方有五萬艘，所以看起來隻是一小部分，但換作是尋常艦隊，光這麽兩下子大概就足以讓對方喪失戰意。如果是總數隻有一千艘的我們milkyway艦隊，已經全軍覆沒。『好過分』『夠狠。』『這平衡做壞了吧。』『我也想要星座炮。』『但那是活動獎品，已經拿不到了耶。』留言欄充滿了震驚的感想。
「那不是課金就能買的寶物喔？可惜。」
少女已經打開軍需工廠（虛擬寶物商店）找過她要的貨色，十分遺憾地嘀咕。「不要什麽都想用錢解決。」「近代戰爭就是靠經濟力在打的。」我們還在對話，戰況又有了變化。
──原來如此啊……
europa的兵器固然厲害，但我更佩服他的對手bluemountain提督。他看起來是隻會往前衝，實際上這種艦隊運用卻是經過計算，能以受害最少的方式形成接近戰。「衛星連鎖炮」這種兵器，即使是在長程受到攻擊，也會損失超過一千艘的艦艇，所以如果磨蹭太久，轉眼間戰力就會大大受到削減。
還有另一點。
「威力減少了。」「果然是這麽回事啊……」當大艦隊移動到木星附近，衛星連鎖炮的威力就突然減半。本來一次超過一千艘的損害數量換成『-122』、『-137』這樣的數字，衛星之間不再相互連鎖。
「為什麽不連鎖了？」
「八成是因為那種連鎖攻擊不是那麽精準。這是用雷射亂掃，如果從那個位置發射，就會擊中木星──擊中自己人。」
「就像散彈槍是吧？bluemountain提督相當有一套啊。」
「會就這麽分出勝敗嗎？」
最後一座衛星連鎖炮被擊潰，這次換europa這一方失去了攻擊手段。相對地，bluemountain提督的艦艇數是「45993」。雖然受到的損害頗大，但還留有九成的餘力。到木星的距離，多半隻要再五回合就能抵達吧。
然而，接下來的部分才是問題。『要來啦。』『行星炮。』『嘰嘰喳喳……』『●rec』留言欄的留言也開始急速增加。
──會發生什麽事？
我和星乃吞著口水觀望，結果……
轟隆幾聲厚重的音效響起，木星表麵有個「物體」出現。
「這……！」上麵出現的物體從木星那像是「眼睛」的紋路（注：即木星大紅斑，是在木星赤道以南°22存在很久的巨大反氣旋風暴）跑了出來。那是個大得無法隻用巨大兩字來形容的「炮台」，名稱叫作──
至高神之淚（jupiters tear）。
──！
下一瞬間，一道光從木星的炮台竄起。光線在畫麵上筆直竄過，穿透了大艦隊的中心。
『-7219』。
「不會吧……」星乃驚愕地喃喃自語。破壞兵器從極近距離命中，將射線上的艦艇化為星塵。幾分鍾後，多達五萬艘的大艦隊全都化為宇宙塵，整個畫麵像是成了一整片馬尾藻海，隻見無數艦艇殘骸在飄浮，不用看字樣也足以明白地宣告會戰的勝敗。
win！【europa】136勝－0敗－0平（136場會戰）rank：1（up！）
他的成績確實是壓倒性的。連一場平局都沒有，是不折不扣的全勝。這場會戰似乎更讓他升上了提督排行榜第一名。
「…………」「…………」我和星乃都沉默了，什麽話都說不出口。這個對手攻防兩方麵的表現都毫無破綻，讓人隻能絕望。
螢幕上跑過這樣的留言，仿佛聽得見觀眾的歎息。
『這種根本犯規吧……』
4
這樣的事情發生後過了幾天。
「氣死我啦────！」暴躁的少女今天也繼續在破壞鍵盤。她對遊戲──說得更精確點，是對自己寫出來的模擬程式發出懊惱的叫聲。
「模擬戰，你打了幾次？」「兩百二十戰。」「勝敗呢？」「…………」
少女噘起嘴唇，撇開臉。
──嗯～～
實際上，我也不是不懂星乃為什麽會發脾氣。我這陣子也跟「虛擬europa」打了三十場左右，但完全不是對手。
首先第一道關卡是「衛星連鎖炮」。十二個軍事衛星發出的雷射會從遠距離就把敵人燒個精光，阻止敵人接近。
接著是第二道關卡「至高神之淚」。隻要挨到一炮，艦隊正中央就會被轟出個大洞。還來不及重整態勢就挨到第二炮，那就肯定會全滅。
【提督排行榜】
第1名【europa】(frence) 143勝－0敗－0平（143場會戰）
第2名【bluemountain】(imperial) 319勝－2敗－5平（326場會戰）
第3名【tontoro】(frence) 237勝－18敗－15平（270場會戰）
第4名【takayan】(democrat) 228勝－19敗－21平（268場會戰）
第5名【naga】(pirates) 236勝－30敗－19平（285場會戰）
「好了，該怎麽辦呢……」
我不知不覺間自言自語，看著排行榜資料。bluemountain提督打了三百場以上卻隻有兩敗，的確非常驚人，但還是敵不過europa。要怎樣才能給他好看……
「嗯……？」
這個時候，我忽然發現了一個令我在意的點。
「我說星乃。」「幹嘛啦？」
星乃在跟虛擬europa打第兩百二十二場，並且不高興地回應。
「寫在這裏的『平手』，是什麽樣的情形？」
bluemountain提督的戰績當中，平局是「5」，其他提督也分別有「15」、「21」、「19」。這樣看來，europa的平局場數是「0」就顯得很不自然。
「ghq裏會判定成平局的情形大致上有三種。」
少女日夜埋頭在玩網路遊戲，精通規則，回答得十分順暢。
「第一是『停戰』。一方提議『我們停戰吧』，對方也答應，『停戰』就會成立。這在戰績上就會被列為平局，幾乎所有平局都是這樣的情形。另一種是『同數』。」
「同數？」
「彼此損失的艦艇數剛好一樣的情形。雖然很少發生，但打多了會戰，偶爾會遇到一致的情形。我的艦隊不也有一場平局嗎？那就是剛好敵我雙方的損害是『同數』。」
「啊～～就和格鬥遊戲一樣啊？」
「就是這麽回事。」
我玩格鬥遊戲也偶爾會遇到剩下血條一樣長，變成平局的情形。
「第三種呢？」
「『兩軍全滅』。碰巧兩軍都在同一回合全軍覆沒的情形。尤其在初期，艦艇數量少，同時扣到『0』所以變成平手的情形還挺多的。」
「嗯～～……」同戰；同數；兩軍全滅。這三種情形會變成「平局」。到這裏我懂了。記得一開始在官方網站上也瞄過一眼，但不是什麽太重要的規則，所以我根本沒放在心上。
「為什麽europa的平局場數會是『0』？他都打了一百場以上。」
「那種事……啊啊！」
星乃扔開滑鼠，靠到椅背上。似乎又輸了。
「我是從網路上看到的消息。」她就像個鬧脾氣的孩子一樣躺下來，把埋在沙發上的臉露出一半。
「europa就算遇到對方要求『停戰』也絕對不答應，會戰中會澈底消滅敵人，所以不會變成『同數』。當然也不曾打成『兩軍全滅』。」
「這樣啊……」
懂是懂了，但總覺得不太對勁。europa的平局數「0」這個數字。全戰全勝。
我拿出手機，從最近的來電紀錄撥打電話。
等了一會兒後，對
方接了電話。
『喂……？平野學長？』
「上戶，我有些事情想問你，你老哥──」
我對上戶問了幾個關於他哥哥的問題。「嗯，這樣啊……啊，不會，很夠了。不好意思突然打給你，再見。」說完掛了電話。
「你跟他說什麽？」星乃狐疑地問起。
「計畫決定了。」
我看著提督排行榜，說出一個提議。
「『我們不需要贏』。」
5
到了翌日。
「……對方上線了。」
星乃有點鄭重地告訴我。
昨天我試著對星乃說起臨時想到的「計畫」。起初星乃聽得狐疑，後來則吃驚地睜大眼睛，回答：「……也許行得通。」她昨天一直進行模擬演練到深夜，把計畫細節精煉到底，終於要在今天執行。
【宣戰】
她以指甲很長的指尖靜靜按下指令。
十秒後。
「europa接受會戰了。」
「眼前最大的難關是過了啊。」
當雙方在ghq提督排行榜上的提督等級相差太多時，也會遇到對方不接受會戰的情形。畢竟打倒等級低的對手，排名也上升不了多少，反倒是輸了就會導致排名大幅下降。也就是說，我們屬於那種風險高但報酬少的對手。
「europa大概很想找人對戰。」
星乃淡淡地發表她的推理。
「最近他打了七場，但每一場都是對方在交火前就先撤退。勝利是勝利沒錯，但就遊戲來說應該很無聊。其實他應該想打更像樣的戰鬥。」
「原來如此，所以才願意接受像我們這種弱小艦隊的挑戰啊。」
「就是這麽回事。還有，不用說弱小。」
星乃鼓起臉頰。她不認輸的個性在玩遊戲時也沒什麽兩樣。
【europa(frence) vs milkyway(frence)】
「要開始了。」
正麵的大型螢幕上顯示出對戰組合。畫麵右側開始有觀眾的即時留言在跑。『還有人要跟europa打啊？』『叫milkyway，誰啊？』『排名第23058名？』『這渣渣吧。』『好弱！』這些人寫得肆無忌憚。接著有人猛烈留言反駁：『囉唆。』『閉嘴看著就對了。』『我才不是渣渣。』
「住手，不要和觀眾吵架。」「誰叫這些地球人那麽無禮。」「敵人不是他們。」
我對這個這麽容易就被挑釁的少女感到傻眼之餘，自己也寫了留言。『不好意思啊，我今天就要退出，想打一場來留念，大家幫我加油啦。』
「……這是怎樣？我可沒有要退出。」星乃納悶地看著我。
「這是為了拉攏觀眾。」
「拉攏地球人也沒有用處。」
「對方肯定也在看這留言欄。既然這樣，站在我們這邊的人總是愈多愈好。」
這次的計畫，最大的關鍵點就在於對方的心理會如何變動。europa一直以來都在匿名布告欄做出醒目的言行，這個留言欄至少有幾千名觀眾，他也在看的機率極高。
【milkyway的回合】
語音軟體靜靜宣告會戰開打。會戰固定由進攻方先攻，星乃下了「將艦隊在作戰空域展開」的指令。milkyway艦隊立刻往畫麵右上方，距離敵陣最遠的地方出動。艦艇數目顯示『1000』。留言欄跑出失望的發言。『才1000。』『好少！』『真的是來留念的喔？』
【europa的回合】
語音軟體這麽宣告，就輪到對方的回合。畫麵顯示『衛星連鎖炮?展開』。
「馬上就出現了啊。」
【milkyway的回合】
「輸入敵方衛星座標。防禦陣形d004b。」星乃用對講機指揮，她的指令反映在畫麵上。艦隊一口氣散開，陣形變得像是隨機飄散的櫻花花瓣。留言欄跑出『這是怎樣？』『火力會下降吧。』『有夠外行。』
艦隊要組成密集陣形才能夠發揮火力。即使是處在防禦的情形下，如果散得太開，指揮命令係統就會變得散漫，讓行動慢半拍。星乃做的事情豈止是不按牌理出牌，以軍隊而言，就是特意讓每個人都分頭采取行動，弄得像一盤散沙。這種部署簡直在請敵人將自己個個擊破。
【europa的回合】
「要來了。」「嗯。」我吞了口水，做出覺悟。我方的艦艇隻有一千艘，一旦搞砸，一次就會被擊潰。
「europa：衛星連鎖炮炮一齊掃射。」
衛星發出光芒，以光條相互連接。光條漸漸變粗，像是能量得到增幅，然後雷射一口氣發射出來。仿佛一次撞飛好幾顆撞球，多道雷射在畫麵上亂竄，射向我們的艦隊。『收工了。』『全滅。』『真無聊。』留言欄有整排預測戰鬥將要結束的留言。
但觀眾的預測遭到顛覆。雷射全都從艦隊的「空隙」穿過，飛向宇宙的遠方。這就像是朝鐵絲網發射霰彈槍，所有子彈卻都從空格中穿過的奇跡。
接著畫麵上顯示出艦艇損失數。
『0』。
「好耶！」星乃擺出小小的握拳姿勢。
當然，這並不是發生了奇跡，一切都是經過計算的。星乃進行了無數次模擬推演，針對europa的衛星連鎖炮在什麽樣的配置下會以什麽樣的角度發射收集了樣本資料，把所有艦艇都配置在雷射打不到的座標上。畫麵看起來隻是隨機散開，但所有配置都經過縝密的計算。
「輸入敵方衛星座標。防禦陣形c005f。」
接著衛星連鎖炮又是一波一齊掃射。就像變魔術一樣，所有雷射再度從艦艇間的縫隙穿過，損失艦艇數為『0』。『這是什麽情形？』『好猛啊啊啊。』『這是魔法嗎？』留言欄的觀眾也開始狂熱。氣氛漸漸炒熱起來了。
接著計畫進入第二階段。
【europa的回合】待機。
【milkyway的回合】待機。
【europa的回合】待機。
【milkyway的回合】待機。
先前有雷射掃過的空域急轉直下，找回了暴風雨翌日清晨般的寂靜。彼此都選擇「待機」指令，隻有時間不斷經過。轉眼間，十回合過去了。
「一直不出來啊……」
「應該是在提防我們吧。」
「平野同學，去激他。」
「啥？」
「去激他啊，在留言欄。這種卑鄙的把戲你不是很拿手嗎？」
「你基本上都很失禮啊。」我反唇相譏，但也搞懂了星乃的意圖，於是敲打鍵盤，開始在留言欄輸入。
『咦？』『結束啦？』『europa也沒什麽了不起嘛。』『europa好寒酸。』『隻會作弊。』『唉～～讓人幻滅。』『bluma還比較厲害。』『europa超弱的啦～～』──
效果非常顯著。
【europa的回合】至高神之淚，開始瞄準。
挑釁成功。
「後退！」星乃立刻發出指令，以驚險的距離躲過敵方的巨大雷射。換作是劍術，這攻防的驚險程度就像有幾根頭發被斬斷飄落。這也和事先用程式計算出來的結果相符，而損失艦艇數又是『0』。
──話說回來，這丫頭的直覺實在了不起啊。
我為星乃的「預判」咂嘴。
雖然有著事先用程式算好的行動，但照理說程式應該沒辦法連敵方按下雷射發射鈕的時機都算出來。ghq是回合製的遊戲，但防禦方可以在對方輪到行動回合前，事先打進防禦隊形與撤退指令來準備。
也就是說，最終決定勝敗的就是「互相預判」。
【europa的回合】待機。
【milkyway的回合】待機。
接著又陷入和先前一樣的膠著狀態。
時間繼續經過。等到超過四十回合，留言欄開始出現各種竊竊私語。
『這……』『如果就這樣結束，會怎麽樣？』『咦？』『兩邊損失的艦艇數都是0。』『平局？』『對喔，是平局。』『europa的完美紀錄要中斷了嗎？』
我們的目的從一開始就不是攻略木星。我們雖然屬於攻方，卻留在遠處貫徹防守，隻是無意義地消耗回合數──我們佯裝這樣，但真正的意圖隻有一個。
【平局】。如果雙方損失的艦艇數相同，時間用完後進行戰績判定時就會判為「損害數相同」──也就是平局。本來平局並不會讓europa方蒙受任何損失，應該是不
痛不癢，頂多隻是消耗少量的彈藥，但這次不一樣。
【提督排行榜】
第1名【europa】143勝－0敗－0平（143場會戰）
這完美的戰績將首次出現「1平」，而且對手並非大名鼎鼎的提督，而是「排行榜上第23058名」的弱小對手。
──哥哥自尊心很高。
上戶樹希透過電話跟我說了兄長井田正樹的情形。說不管是對玩家、對電腦，家兄都非常要強好勝。對ghq這種勝敗場數會留下紀錄的遊戲，應該會更拘泥在「勝利」──上戶將兄長這樣的個性傾向告訴了我。europa是個自我顯示欲很強，受尊敬欲很強的人物──這和以前我們針對匿名布告欄進行「文字探勘（text mining）」的結果也符合。
【第四十五回合】
當這個播報在畫麵上跑過時，事態終於有了動靜。
【europa的回合】出擊／出擊／出擊
「看來對方也差不多發現了啊。」
發現我們的艦隊始終隻是誘餌，從一開始就沒打算對戰。
【第五十回合】
──隻差一點了……！
當我們懷抱這淡淡期望的時候。
對方出現了。
「那、那是，什麽……？」星乃不由得發出驚呼。
木星表麵上出現了過去從來不曾見過的「艦艇」。一張尺寸遠非其他艦艇所能相比的巨大戰艦插畫浮現在木星近處，遊標對過去一看，就顯示出『europa：1』（☆gship）的字樣。
gship──也就是「旗艦」。這是司令官親自搭乘的艦艇，說來就等於頭目。ghq的規則中，「破壞旗艦＝勝利」。隻要破壞這艘旗艦，先前所有戰績都會扯平，是可以讓人反敗為勝的存在。但他的旗艦並非尋常戰艦。
【shield:30000】
「咦？」「啊？」照常理來想，不可能跑出這種數字。這樣的護盾設定等於在說這一艘戰艦能夠承受三萬艘份的損傷。我們在這個時候才知道標簽當中的「無敵艦隊」真正的含意。「就是這家夥」。這艘旗艦就是無敵的代名詞。
「護盾三萬？哼，這種東西……！」
這時我們艦隊司令官扯起了嗓子。
「戰時調度……！」
──啥！
少女手上握著一種物體。那是預付卡，看得到上麵寫著「cybermoney 100,100」，而且不隻一張。
星乃以躍動的手指將印在這些卡片上的代碼輸入。
「我以虛擬貨幣為祭品，召喚海神破壞戟！」
「不要說得像是紙牌遊戲！明明就隻是在課金！」
「繼續召喚！」
少女終於染指了禁忌的果實，將手上的電子貨幣──多半是偷偷用郵購買的──全都輸入到自己的帳號。
「反擊的時候到啦！──海神啊，現在就是時候，在太空的汪洋中展現禰的威力，揮出破壞戟吧！」
司令官的命令響徹整個大宇宙。
「海神破壞戟────！」（4000圓）
我方艦隊迸發閃電般的閃光，並且命中敵方「旗艦」。
【shield:29890】
於是猛烈的反擊開始了。
「海神破壞戟────！」（4000圓）「喂！」
「海神破壞戟────！」（4000圓）「你慢……！」
「海神破壞戟────！」（4000圓）「笨……！」
「海神破壞戟────！」（4000圓）「閣下！」
「海神破壞戟────！」（4000圓）「請你！」
「海神破壞戟────！」（4000圓）「鎮定點！」
一發四千圓的火炮毫不吝惜地射出，射向敵方「旗艦」。【29788】、【29673】、【29560】、【29464】，敵方的護盾呈加速度減少，簡直像倒數讀秒一樣愈來愈快。我試圖阻止失去理智的司令官，但她似乎已經輸入連射指令，即使我架住少女，「海神破壞戟」（4000圓）仍然停不下來，這種像是把整疊鈔票往水溝裏扔的攻擊繼續進行。
於是幾分鍾後。
「海神破壞戟────────────！」
星乃喊出特別大的一聲後，敵方的護盾終於降到『0』。
「啊……」這一瞬間，旗艦竄出光芒。光芒就像黎明似的掩蓋整個畫麵，然後發生了大規模的爆炸。
【you win！】
「唔……」「喔……」我們兩人低呼了一會兒後……
「「贏啦啊啊啊啊啊！」」
兩人一起舉起雙拳，擺出握拳姿勢。
然而，這也隻有一瞬間。
「啊……」星乃和我對看一眼，有點不知所措地撇開臉。她的臉很紅。
畫麵上就像電影結束後卷動的片尾名單，顯示現在這場會戰的結果。