二○一八年五月二十一日(星期一)。


    十八點。


    學生們顧慮著旅程同伴可能攻擊自己的可能性。但若要集體行動,就隻能強迫自己認為攻擊來自外界的可能性較高。因此雖然小團體之間的關係並未改善,但就寢時各團體間的距離比起前一天要近。他們表現出表麵上互相信賴的態度。


    「到頭來,我覺得絕對不是犯人的……呃,不對。應該說,就算真的是犯人我也會站在同一邊的,隻有克蕾亞和西田老師而已。所以真要懷疑的話,所有人都可疑。就算教師組自己單獨旅行,要是敵人就藏在這之中怎麽辦?一懷疑起來就沒完沒了,隻能強迫自己認為我們之中沒有敵人,所有人一起行動。」


    「就是說~沒有人說『誰能在有殺人犯的地方睡覺啊』這種話而離開大家。況且一個人落單反而比較危險吧。我覺得就算我們之中藏著殺人犯,與其一個人逃走,還是跟鐵規在一起比較能安心。『就算你真的是犯人,一定是因為有某些原因,我會站在你這邊』,我敢這樣說的也隻有鐵規而已。」


    每個小團體隨時維持一個人清醒,輪流守夜。有的人以繩子綁住彼此的手腕,也有人入睡時牽著手或互相擁抱。


    ※


    二○一八年五月二十二日(星期二)。


    零時。


    由於金森的夢想效果,大小有如四噸卡車的成堆鈔票出現了。


    與汐見奈菜換班守夜的川上實爬上那整疊鈔票堆成的小山。因為那是在現實世界恐怕一輩子也沒機會見到的財富,就算置身異世界,還是忍不住萌生好奇心。


    川上坐在鈔票堆上俯瞰就寢中的學生們。不知是因為精神壓力累積,或者是將成堆鈔票壓在屁股底下帶來優越感,抑或是夢想的影響,她本人也分不清楚,川上悠悠抓起整疊鈔票,扔向就寢中的學生。


    「啊哈哈……啊~真的要講那件事?我在星空之下,風流倜儻地大鬧一場的逸事?真的要?好啦要也是可以啦。聽我川上無拘無束,娓娓道來。哎呀,老實說,那時候真的是不太對勁。真的啦,真的。我的夢想是『紅磚工匠』啊~伊索寓言的《三位紅磚匠》的故事你聽過嗎?一位工匠不知道自己正在造什麽隻是不情不願地堆磚,另一位明白自己正在造牆為了養家活口而努力堆磚,最後一位工匠則是心懷建造長留曆史的建築物的目標而努力……我想成為最後那位工匠。」


    《三位紅磚匠》是在商業雜誌上時常引用的寓言。寓意是不該單純埋頭苦幹,而是要明確理解自身的職責與目的,在工作中尋找人生意義並且為社會做出貢獻。


    「當我發現整疊的鈔票就像是小一號的磚頭,我想說,也許我的夢想能用這個造些什麽啊……我那時候真的怪怪的。應該還有其他活用方式吧……不過,我確定剛過零時的時候,所有人都還活著。」


    川上拿起整疊的鈔票扔向睡夢中的神清美。神雖然沒有清醒,但皺起眉頭後翻身。川上又拿起一疊鈔票,扔向紺野亞利理。紺野發出「嗚~」的呻吟。


    右手抓起一疊鈔票扔出去,緊接著就輪到左手,她左右手交互將鈔票扔向睡夢中的學生。同樣正在守夜的桐井目擊了川上的行為,「坐在高處左右振臂扔出鈔票的模樣,好像遊戲裏的大金剛……」讓他不禁啞口無言。


    桐井起初以為川上精神失常了,想上前製止她。但仔細一看發現她其實是在確認學生們的生存狀態。


    「途中我發現她在觀察大家的反應。所以我就不理她了。隻是……不知道為什麽她連我都扔。不小心四目相對……她背對著星空從高處俯視,是一幅感覺很奇幻的景象……要是在別的情境說不定會讓我心動。不過她馬上又扔了我一次。大概是整疊鈔票插在我的吉利服上很好笑,她突然笑到倒地打滾一直踢腿,看起來好恐怖……」


    借由川上投擲鈔票,至少確認了零時左右所有人都還存活。確認所有人都活著之後,川上像是著了迷般開始重新堆疊鈔票。據說川上以一小時一次左右的頻率將鈔票扔向睡眠中的學生,觀察眾人的反應。


    「啊哈哈……大家以為我在確認是死是活喔?那個喔,其實是創作時遇到瓶頸,為了排遣鬱悶就拿起鈔票,喝!嘿!呼!這樣扔出去而已。」


    雖然睡眠較淺而醒來的學生雖然覺得煩人,但不知是不是川上的行為湊效,隔天早上沒有出現新的犧牲者。


    六點。


    學生們發現彼此都平安無事,西田點名,確定全員存活。


    眾人安心而心情放鬆後,有人發現落在自己身旁的鈔票而不快,也有人為了不知為何出現在枕邊的整疊鈔票而納悶,最終他們都目睹了不知何時建造完工的六公尺高(縮小比例約1/25)的科隆大教堂,無法理解製作者的用意而一頭霧水。在大教堂前方,熟睡的川上臉龐掛著心滿意足的笑容。


    手機的電量一直支撐到最後的伊出知瀨拍攝了科隆大教堂的照片。雖然不知能否在曆史上長久留存,但在事件後伊出在社群網站上發表照片,得到了二十萬名使用者按讚。伊出的智慧型手機電池一直支撐到最後,也許是「想要智慧型手機」的夢想效果。其他如異世界的地圖與森林的照片,也都是由她帶回日本。


    此外,《三位紅磚匠》這則伊索寓言並不存在。在網路上搜尋可以發現有許多商務領域的網站引用,乍看之下像是實際上存在的寓言。有人指出這原本應該是某間國中的校長對學生演說時發表的內容,之後畢業生誤以為是伊索寓言,透過網路發布才傳開。由於故事中蘊含的寓意在商業領域得到讚同才會廣為人知吧。


    八點。


    因為對拆毀科隆大教堂有抗拒感。學生們搜集了川上扔向周遭的鈔票,生火烤魚當作早餐。又用火加熱水,裝進開洞的寶特瓶中當作簡易淋浴。盡管那是足以讓所有學生一輩子衣食無虞的大量金錢,在異世界卻被當成料理或沐浴可用的燃料。


    為了提防有人追蹤,最終他們還是決定放火燒毀科隆大教堂。田中點火焚燒,再以上野的風魔法將灰燼吹散。


    「燒毀紙幣也不構成犯罪喔。因為隻是紙張。但如果是一圓或十圓之類的硬幣,因為材料的金屬本身比貨幣的價值更高,所以破壞硬幣就構成犯罪。因為怕有人會把硬幣熔掉當成金屬使用。」


    在異世界燒掉成堆的紙鈔也不是犯罪,金森正信如是說。


    「哎,要討論是不是犯罪,反正是在異世界發生的事,實際上隻是心情上的問題啦。硬幣就挖個洞埋起來……」


    「隻有阿正偷偷把整疊鈔票藏在衣服的口袋裏啊。」


    「現在這件事不重要吧。這時最重要的是,其中一疊扔出去的鈔票變成了九十九萬九千加六百五十圓。雖然我沒有實際數過,但絕對不會錯。肯定少了一張萬元大鈔。」


    「還真是驚人的守財奴。居然會冒出這種想法。」


    「這一天不是沒有人死嗎?我猜死的應該就是春田學長。不過我的夢想防止了殺人案發生。帆穀學長就是『狼人遊戲』的狼人。前一天遭到吉澤學姐質疑的時候,春田學長沒有出麵幫他說話。所以他才心生怨恨想殺春田學長。雖然好像有很多種說法,但我認為事實就和吉澤學姐的推理一樣,連續殺人的凶手就是帆穀學長。」


    在異世界中,金森隻對伊達告知奇異的金額短少現象。同時他推導出某個假說,而在明天事實將會證明金森的夢想的確救了春田一命。


    雖然這並未改變旅程的趨向,但如果金森沒有察覺這一點,也許


    他們無人能自異世界活著歸來。


    ※


    十三點。


    學生們抵達了覆蓋了卡卡山山麓的森林前方,發現了空無一人的城鎮。看起來像是自數十年甚至數百年前就棄置至今,完全沒有生活的痕跡。似乎一度被卷入戰火之中,每棟建築的屋頂與牆壁都有破損,寂寥的風穿梭其中。


    有過登山經驗的二年二班普通科升學學程理組的大宮新認為,未經準備就登山是不可能的任務。之後他們決定讓鳥巢自上空處偵查森林與山,再派出少數人實地勘察鳥巢發現的路線是否能移動,為求謹慎他們決定花上數天進行。


    認為至少比露宿要好上幾分,學生們在廢墟般的城鎮中找出損壞較輕的建築,各個小團體分開休息。在發現登頂路線之前,他們打算將此作為據點。鳥巢之所以沒有發現妖精族的聚落,也許是因為森林整體籠罩著幹擾認知的魔術。


    白晝時,他們挑選棄置於廢墟中的家具與餐具,準備了勉強能接受的生活環境。生活器具甚至比地底校舍生活時更充足。也有學生認為,如果真的找不到回到日本的手段,就這麽在廢墟城鎮中生活也不差。


    十六點。


    鳥巢的偵查並未發現適合登山的路線。在調查廢墟時定期觀察山上狀況的大宮發現此處隨時都吹著北風,而且山上總是籠罩著一層雲。那是寒冷空氣中的水分在冷卻後形成的雲霧。不隻視野較差,也可能遭遇降雨。在大宮提出意見後,西田判斷就算要多花上數天繞路,自南方登山應該較為安全。於是決定自明日起往南方移動。


    十八點。


    他們為了預備明天的移動而就寢。但現在並非他們為了有地方遮風避雨而欣喜的時候。


    他們住宿之處正是過去遭妖精族攻陷的村莊。雖然此處是聖古阿連皇國領土內,但沒有人類會刻意靠近妖精的勢力範圍。


    對異世界人而言森林就等同於異界。類似於與我們地球人對他們的世界抱持的謎樣感受吧。別說是空拍照,就連可靠的地圖都沒有,因此也沒人知道森林的範圍有多廣。通往森林深處的那片幽暗究竟會連接至何處,誰也不曉得。


    過去人們相信森林會通往不屬於凡人居住的某處。


    但是人類為追求農田與燃料而大舉開辟森林。異世界正處於人類開始踏入禁忌之地的時代,同時這對於居住於森林中的亞人族而言也是無法容忍的行為。


    在他們食用剩餘量開始令人不安的儲備糧食時,妖精已經察覺了學生們的接近。雖然學生無從得知,但在五月二十日當下,國界大河的水量已經減少到大軍可渡河的程度。聖古阿連皇國也再度開始進軍。


    聖古阿連皇國的軍隊自三個不同的渡河點跨越國界大河,意圖進攻格魯法格斯王國。妖精族正為了突襲其中的北方侵略軍的後方而編組部隊。至於妖精族與格魯法格斯王國是否有任何密約或協定,真相不明。


    此時戰端已在中央的渡河點開啟。戰況記述於久瀨一所著的《實錄!轉生為狼人的我靠作弊能力在異世界開後宮》之中。根據作弊後宮實錄中的描述,戰爭已然爆發以及戰事時期等,與幸存者的證詞有許多相符之處。另一方麵,作弊後宮實錄在事件解決後已過半年的當下,依然有續集持續出版。


    如果久瀨已經回到日本並持續寫作,作品內容應該已於途中轉變為虛構情節,因此一部分的描述可信度令人存疑。


    ※


    十九點。


    教師組中負責守夜的西田舞衣注意到外頭傳來可疑的聲響。西田叫醒妹妹萌生,前往聲音的來源調查。雖然環境昏暗而難以分辨,但似乎有個人影倒在路上。她保持警覺靠近,發現那是嘴巴被膠布覆蓋,雙手雙腳都被綁住的帆穀裕真。


    「姐姐想幫帆穀學長鬆綁的時候,我勸她不要。我說要去叫大輝或赤石學長來。因為我也懷疑帆穀學長,那時候覺得他可能是假裝被綁,趁機殺死那些靠近他的人……」


    不在意萌生的擔憂,西田為帆穀鬆綁。向他詢問狀況後,他自稱昨天也同樣嘴巴與四肢失去自由。因為事先束縛了帆穀的那晚沒有犧牲者出現,於是今天也受到同樣的待遇。


    「姐姐好像同情帆穀學長的處境,對綁住他的那些人生氣吧。但是我那時候想,因為綁住帆穀學長所以今天早上沒有人死,那犯人應該就是這個人吧。但要是被他攻擊太可怕了,我不敢說……」


    西田原本打算追究剝奪帆穀自由的犯人的責任。但帆穀自己也不知道是誰綁住了自己。突然間回過神來雙手雙腳就失去自由,被扔在道路上。西田走進附近的建築物,向帆穀詳細詢問經過。


    「我不太相信帆穀學長,就撿了附近的木棒,絕對不背對他,保持警覺。但最後沒發生任何危險的事,也許我不該懷疑他……」


    帆穀坦承在旅程第一天他雖然自稱夢想是「公務員」但實際上是「狼人遊戲」。同時主張「他沒有殺人,也沒有能殺人的能力,因此他是無辜的」。不知道狼人遊戲規則的西田向帆穀詳細詢問,但想不到處理的手段而頭疼萬分。


    「帆穀學長說他不是狼所以沒殺任何人。又說有其他人扮演狼的角色……不過到頭來誰才是狼?」


    「嗯~我想帆穀學長隻是沒自覺,但其實就是他吧?畢竟隔天就沒發生離奇死亡。要不然就是前一天離奇死亡的黑田學長。那個人就是狼,但春田學長或上野學長想辦法解決了?」


    「不過喔,在黑田學長過世的第四天,隻有帆穀學長知道狼人遊戲的事吧?誰也不會想到要把狼解決掉吧?」


    結果狼的身份依舊成謎。不讓任何人發現並犯下數起離奇殺人事件,也許能以「狼人遊戲」的效果,以及夫佶教的詛咒造成的影響來解釋。不過能讓人體的一部分消失無蹤的人物就十分有限。


    變身為遊戲係魔法劍士的春田美智雄與上野弘之。


    雖然體力已經恢複,據說因諸多原因而無法變身的純潔蒲公英,高橋裕美。


    以及一直以來隱瞞夢想效果的木野宗佑。


    難道狼就在這四人之中嗎?四人之中唯獨木野回到日本,他本人也否認「當然不是我」。


    「我的能力確實能讓手臂或身軀整個消失。但就算被操縱而在無意識的狀況下犯罪,如果凶手是我,切斷麵應該會留下痕跡才對。」


    確實用木野的能力,想必會留下獨特的痕跡。


    究竟誰才是狼?想得知真相的幸存者並不多。


    「雖然我知道這種事就連想都不該去想……但老實說,我心裏其實希望在異世界發生的不幸的事,全都是回不來的人的錯。」


    「就是啊~我不會懷疑鐵規。但如果問我能不能與相信鐵規一樣如此相信其他人,答案是no。可是,再怎麽說我也記住了大家的名字和長相……真的不想懷疑啊。如果芹夏也在,她會不會說『如果這樣能讓你舒服些,那就都當成我的錯吧』之類的話啊……那孩子到頭來在學校也找不到學籍紀錄對吧?既然這樣就委屈她背黑鍋吧。反正胸部和屁股都讓她摸了那麽多次了。」


    雖然口中說希望歸咎於她,但克蕾亞的表情與話語中沒有分毫陰險,而是一派爽朗。


    ※


    二○一八年五月二十三日(星期三)


    六點。


    由於每個團體各自在不同建築物就寢,點名花上了一點時間,但確定所有人都平安無事。西田原本想為昨天的事追問春田派,但春田搶先行動了。春田一見到帆穀的


    身影,立刻跑上前來抱住他的肩膀說「你突然不見讓我很擔心啊」。


    山中與宮間等一部分的人認為春田的笑容是發自內心流露的安心表情。但另一方麵,對春田持負麵態度的男學生則認為前一天束縛帆穀的就是春田。米原與桐井則斷定「預防被老師追究責任才裝乖的狡猾家夥」。


    帆穀自稱不記得遭誰束縛,但他究竟是一時之間陷入昏迷,或記憶遭到消除,抑或是害怕報複而選擇沉默,原因不明。


    能施展睡眠魔術的春田或上野犯下這樁事件的可能性很高,但兩人都聲稱自己清白無辜。由於西田扮演著相信學生話語的溫柔教師,因此她也無法繼續追究到底是誰將帆穀五花大綁。


    來到旅程的第六天,精神上最逼近崩潰邊緣的也許就是西田。這時她已經無法循自己的價值觀判斷,隻能一昧聽信他人的言詞。在旅途的過程中,她身為唯一的教師而不斷受到責任感的折磨。


    此時她麵對的最大疑問是,為何教師之中唯獨自己還活著?在轉移到異世界的當下就隻剩下三名新任教師。這件事本身有什麽意義嗎?起初她認為也許是「英文教師」這個夢想,為了讓她能扮演體貼學生的溫柔老師,才讓她獨自一人得以幸存。


    經過一個月的地底生活,在校舍崩塌之後,幸存的教師隻剩自己一人。在旅程中目睹學生們強烈的夢想效果,西田漸漸對自己的夢想產生無力感。她的想法漸漸地轉變為自己是不是因為其他人的夢想才得以留存一命?


    赤石鐵規的夢想是「想成為大人」。過去西田曾以「年紀比我小的不在戀愛對象內」為理由,拒絕了年紀比她小的家教學生鐵規的告白。現在赤石變成了大人,自己是不是被賦予了成為他的交往對象的職責?明明其他所有教師都消失了,隻剩下自己一人,是不是赤石的夢想讓自己得以存活?


    如果招惹了赤石的反感,失去職責的自己會不會就此性命告終?連續發生的離奇死亡事件,該不會就是學生們在旅程中失去職責造成的結果吧?


    西田因為找不到回答的疑問而苦惱不已。自己現在之所以還活著,是不是為了讓身為成年女性的她將自己交付給成年男性……?


    八點。


    用過早餐後,朝著卡卡山南方開始移動的路途中,發生了不幸的誤會。在西田駕駛的車輛上,吉澤芹夏與她同乘。


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    「西田老師。你知道回到日本的條件嗎?所有人的夢想實現,或是放棄……這就是回到原本世界的條件。當所有人的夢想告終,一切的夢想也會隨之失去效力。」


    雖然山田也搭乘同一輛車,但不知是否單純忘記,她不記得吉澤曾經開口說話。


    「吉澤同學,這是你的推理?」


    「不是。這是『名偵探』的調查結果。我們還沒回到日本,就代表還有人尚未實現夢想,或是有人還無法放棄年幼時懷抱的夢想。西田老師,身為一位大人,身為一位教師……你隻要說服學生們放棄夢想即可。如此一來所有人都能回到日本。」


    「說服大家放棄夢想,這麽殘酷的事我辦不到……」


    「既然這樣,向往這個世界的夢想持有者全數死亡之前,旅程不會結束喔。對異世界冒險心懷向往的,毫無疑問就是春田美智雄與上野弘之。兩人的實力就異世界的水準來看也相當高強,他們的死可沒那麽容易造訪喔。」


    西田雖然在吉澤的發言中嗅著詭譎的氣氛,但她盡可能平穩地回答。


    「是啊。既然他們會真的成為奇幻故事的騎士,要他們放棄夢想也不容易吧……孩子們不會那麽簡單放棄自己的夢想。還是去拜托塔塔,請她送我們回日本吧。」


    對話到此告終。但是西田卻在與吉田的對話中不由得萌生這樣的想法:


    如果赤石鐵規寫下「想成為大人」的夢想,就是因為她以年齡差距為理由拒絕交往,不讓他放棄這份感情就無法回到日本。不過,也有可能隻是自己誤會了。「如果你是因為喜歡我才寫下那種夢想,快點放棄」這種自作多情的話實在說不出口。


    況且,假設有必要讓他的夢想實現,自己真能接受赤石的思慕?


    九點。


    在休息時間西田淺眠,落入幾乎與現實混淆的夢境。


    西田因為連日來的疲勞而睡過頭時,赤石前來叫醒她。意識蒙矓的西田投向對她溫柔絮語的赤石懷中,將其他學生拋到腦後,與他在車內纏綿。


    「作了一場好夢嗎?」


    吉澤的話語悄悄滑入剛清醒的空洞意識之中。


    「我不會作夢。在夢想實現的世界中人會夢見什麽情景,可以告訴我嗎?沉眠在心底深處毫無矯飾的心意,就讓我看個仔細吧。」


    ※


    十點。


    折口高中的學生們以卡卡山的南方為目標開始移動,靠近覆蓋山麓處的廣大森林時,遭遇妖精族的襲擊可說是必然的結果。由於妖精族正準備從背後突襲聖古阿連皇國的北方侵略軍,在他們眼中學生們就像偵察部隊吧。


    在移動隊伍的前方與後頭毫無預兆地出現半透明的巨人。外觀像是擁有人形的水。身高超過五公尺。有如在奇幻作品中登場的精靈或召喚獸那般雄偉。巨人振臂一揮,水塊便奔向一行人。


    「水就好像水庫泄洪一樣轟隆一聲衝上來。國小的時候我們不是一起去過黑部水庫?就跟那個泄洪的感覺差不多。」


    「對啊。水庫泄洪這個比喻不錯喔。妖精巨人的攻擊大概含有空氣吧,看起來像是一塊白色的東西在眼前突然張開。」


    「我那時候不是在開車嗎?眼前突然變得一片白,反射動作就舉手遮臉。還好有上野在前頭。春田則是在後頭。雖然他們兩個在事後被人家指指點點,但至少我覺得自己好幾次讓他們救了一命,也很感謝他們。」


    「如果沒有他們兩個大家早就都死了,這也是事實嘛。不過他們跟人講話的時候都不看別人的眼睛,我不太喜歡就是了。」


    「不是啦,那是你跟人家講話的時候靠太近,又老是從正麵盯著人家眼睛看。年輕男生當然也會害臊吧。」


    「會嗎?鐵規不是覺得沒差?」


    「我是因為跟你交情久了啊。」


    上野的職責是一麵以米原的止痛劑恢複體力,一麵施展土魔法整地築路,因此位在隊伍的最前方。


    上野以魔術創造土牆,阻擋巨浪般的水波。碎裂的水塊化作無數水珠有如霧氣般包圍四周,使前方集團看不清周遭狀況。


    赤石如此描述他對妖精的印象:


    「側麵馬上就有十個還二十個人影衝出來。乍看之下的第一印象,該說是伴舞群吧?不是社交舞,而是在百貨公司或戶外活動一群小學生在跳舞的那種表演。妖精的身材都很嬌小,看起來像國中生或國小高年級。大家個頭都很小。全都穿著款式相同的輕便打扮,實際上跳來跳去的動作也很敏捷。好像雜技團一樣。那時候我覺得情況不妙,拿著棒子下了車。」


    他說的棒子指的是旅程途中撿的木棒。因為每晚都有人離奇死亡,當作護身用的武器而隨身攜帶。


    「妖精雖然赤手空拳,但是手的四周好像有氣流漩渦。棒子就是被那個彈開。我就算了,就連變成棒球選手的大輝全力一棒都被彈開,應該是相當厲害的魔術吧。不過對方畢竟很嬌小,我和大輝勉強還是能抵抗。如果我沒有會錯意,對方好像有被我和大輝的體格與力量嚇到了。」


    對平均身


    高一百四十公分左右的妖精而言,一百八十公分左右的赤石和遠藤,以及遊戲玩家軍人們光是體格就足以構成威脅吧。


    根據位在隊伍後方的牧野健悟描述,春田獨自一人就與十名左右的妖精交手,而且在戰鬥中顯然占了優勢。牧野注意到的時候,已有數名妖精倒在地麵上。春田創造出兩個半透明分身,增加攻擊機會。


    「既然能辦到這種事,在恐怖館的那時候就用不著攻擊變成喪屍的學生們,隻要製伏讓他們不能動就好了嘛。隻要那家夥拿出真本事戰鬥,應該就能保護那些死掉的人才對。」


    雖然牧野如此指責,但春田也有可能經曆地底生活與旅程後提升狀態值。於恐怖館事件的當下可能還沒有製伏大量喪屍的能力。


    若沒有春田在,隊伍後方將瞬間瓦解,多數不具戰鬥能力的學生也會遇害吧。正因為春田完全壓製了後方的敵人,其他戰鬥能力者才能專心應付來自側麵的襲擊。


    持有戰力能對抗妖精的成員名單如下:


    變身為符合遊戲設定的軍人的米原誠次與桐井龍太郎、使用火焰噴射器的田中滿、持有瓦爾古族贈送的噴火吹箭的庫裏歐·埃利斯。他們以遠距離攻擊阻止妖精逼近,至於已經來到附近的妖精則交給變身為粉彩☆貓貓的山中百合,以及手持木棒作為武器的赤石和遠藤應付。栗田美奈指揮的十頭猛獸盡管數量落於下風,仍與妖精使役的獸型怪物對峙。


    妖精族派出擾亂部隊,數名身上包覆著氣流防禦膜的輕裝戰士伴隨著獸型怪物一同衝向幸存者們。主力則躲藏在森林中以樹幹當作掩護,以魔術箭矢發動遠距離攻擊。


    幸存者們靠著輕飄芙娃製造的光之圓罩與小剛的防護罩,或是將汽車或自行車當作盾牌自保,持有能力的學生嚐試反擊。


    但敗北也隻是時間的問題。


    躲藏在森林中不斷攻擊的妖精估計多達百名。若沒有輕飄芙娃的光之圓罩,光是密集如雨的箭矢恐怕就已經造成慘重犧牲。


    掌握戰鬥關鍵的,是許多人認為暗藏的戰鬥力淩駕於春田的上野弘之。


    然而因為上野的背叛,戰鬥的尾聲突然造訪。


    春田與妖精拉開距離,口中說道「把你們統統撕碎」擺出必殺技的架式。細劍冒出火焰並巨大化。下一個瞬間,春田應該看見了從自己的腹部刺出的刀尖吧。


    「啥?」


    雖然陷入劣勢,但米原等人仍在背後持續抵抗。對春田而言來自背後的攻擊完全超乎他的預料。他轉頭向後說:「喂,你到底,想幹嘛」,睜大雙眼,咳出鮮血。


    「時候到了。」


    上野抽回劍,甩落劍身沾染的血液的動作有如施法動作般,學生們腳底下同時冒出藤蔓,剝奪了所有人的自由。動物們靠著野生的直覺,察覺來自地底的攻擊而逃過一劫,栗田指示「大家快逃!」。


    一年十一班多媒體創作科,上野弘之。


    將來的夢想「想去killer quest的世界」。


    上野變身而成角色登場於killer quest x,是一位名叫薩菲利斯,妖精與人類的混血青年。


    killer quest的故事主軸是人類少年與許多不同種族的夥伴同心協力征討魔王。薩菲利斯是主角的好友,於遊戲初期加入玩家的隊伍。但在旅途的途中,由於他的妖精戀人遭人類殺害,使他因此鬱鬱寡歡。最終他會在與玩家共同擊倒魔王後,成為真正的最終頭目與玩家敵對。


    既然他變身為國內銷售量突破百萬的人氣大作的最終頭目,難道沒有人能事先預料到他與眾人為敵的可能性?米原與桐井也都聽過這款遊戲,在網路上也屢次見過薩菲利斯的形象圖。但因為他們不玩日係rpg,因此他們不知道在故事劇情中薩菲利斯最終會背叛主角群。


    綠川克蕾亞曾接觸出在當下的主流遊戲機上的killer quest係列全部作品,她如此說明未曾懷疑上野的理由:


    「因為終究是同學校的學生啊。覺得大家同心協力回到日本也是理所當然的啊。根本想象不到還有其他目的。況且田中不是也變成喊著『髒東西就要燒幹淨』的反派角色嗎?但他還是我們的同伴。請他幫忙烘幹衣服向他道謝時,一張臉紅通通得很可愛。如果見過拜托他幫忙烘幹內衣褲時的反應,誰也無法辦法想象他會是壞人。隻是外表很可怕,個性還是小學弟。軍人也是啊,視線對上的時候隻要笑著和他們揮揮手,他們也會滿臉通紅很可愛。」


    「你會害人誤會,不要老是幹這種事。你的道謝一定是這樣『3q』吧?」


    赤石有些害臊地擺出飛吻的手勢後,克蕾亞嗤之以鼻。


    「既然天生長得這麽醒目,不好好利用不是浪費了嗎?」


    「有人會自己講這種話喔?」


    「吵死了。鐵規閉嘴。」


    如果要活用母親是法國人這種特色,台詞不該是「thank you」而是法文的「merci」吧?當我提出這疑問,她毫不理睬隻說「這種小事不重要」。


    「……總而言之,就算變身成動畫或漫畫中的角色,也不會因為這樣就變成壞人嘛。所以我們沒懷疑過上野,也是很正常的吧。」


    變成漫畫中的龐克頭惡棍角色的田中本人,也提出類似的根據。


    「雖然我變身的角色原本是搶劫村民食物的反派,但我沒有連個性都變成壞人。我原本是想要改掉在別人麵前不敢說話容易畏縮的個性,才寫下那個夢想。雖然到了異世界,到頭來我終究還是我自己。所以我當時從來沒想過,上野因為變成想毀滅人類的角色才會連個性和目的都變成那樣。不對,到了現在同樣不這麽認為。一定是有某些原因。況且,上野在刺傷作弊後宮學長之後,沒有取他性命。如果他想殺一定能辦到才對。甚至也能把我們所有人都殺掉。但是他沒有。我們就好像遊戲情節一樣被抓,然後逃脫。真的就像遊戲情節一樣。也許上野其實沒打算把我們怎麽樣,隻是想扮演薩菲利斯這個黑暗英雄吧。」


    田中罕見地拉高音量以正經的口吻發表意見後,米原立刻吐槽「太長了啦,是在認真什麽」,桐井則幫腔「不過田中的看法大概是事實」佐和田也同意道「哎呀,這家夥開口一百次好歹也會有一次吐出象牙。」。


    也許是因為同樣為一年級生,他們較正麵地解釋與團隊為敵的上野的舉動,而不予苛責。他們反而認為,在旅程中對待學弟時頤指氣使的春田才是問題的根源。


    上野並非想要取得薩菲利斯的戰鬥能力與外觀。也許隻是想要親自體驗悲劇的黑暗英雄的人生吧。米原等人如此推測。


    「到底上野的夢想包含到哪裏?背叛?還是背負不幸而死?」


    佐和田突然冒出的這問題,沒有人提出明確的回答。上野背叛團隊投靠妖精族,學生們被關進牢房中。最後他命喪異世界。就連這樣的結局都是他的夢想的效果嗎?


    他的故事將以悲劇收場。在異世界雖然他從未顯露那樣的態度,但旅程第三天死去的新山夏保是上野的單戀對象,也是親姐姐。


    也許打從轉移到異世界之前,上野的悲劇就已經開始了。


    ※


    上野弘之與新山夏保雖然是親姐弟,但兩人在相當年幼時雙親就離婚分開,姓氏也因此不同。上野在高中與新山相遇後,對她一見鍾情。也許他感受到與自己相似的氣氛吧。上野從來不知道自己有個姐姐。


    新山在高中二年級的春天


    ,為網球隊招募新生時瞧見了上野。當她沒由來地想著那人的眉毛與眼型似乎與母親有點神似,那位少年筆直地走向她,抓住她的雙肩激動說道:「那個,也許你會覺得突然講這種話的人很奇怪,我對學姐一見鍾情了,我喜歡上學姐了。」


    「嗯?啊?什麽?」


    「我會進網球隊。請與我交往。」


    「先、先等一下。暫時保留,先保留。總之,先告訴我名字。還有,我們隻收女生。」


    新山隱約記得母親說過自己有個弟弟,她向母親詢問,這才得知自己的弟弟名叫上野弘之。


    新山的好友,川上實如此描述兩人間的關係。


    「她找我談心,是在轉移到異世界之前。『我弟跟我告白,該怎麽辦』起初我聽不懂她在講什麽。『你是在唬弄我喔?一點也不好笑』,起初我隻是像這樣不當一回事。但是聽著聽著才發現她是說真的……這種昭和年代機器人動畫般的……呃,更正,少女漫畫般的情節,原來在真實世界也會上演啊。」


    社團活動結束後的回家途中,在漢堡店內整個人趴在桌上的新山埋怨道。


    「有個未曾謀麵的弟弟是很戲劇性啦,不過為什麽不搬家到遠一點的地方啊。重逢也太早了吧。比方說,在大學社團相遇之後一拍即合,在旅館上了床之後無意之間發現皮包裏麵裝著我小時候的照片……這種重逢比較浪漫吧。反正都這樣了,禁忌的戀愛還比較好。」


    「既然這樣啊,夏保,那你就答應吧?現在不就是你講的那樣?隻要別跨過最後一線不就沒問題?」


    「怎麽辦呢。讓弟弟難過感覺也很可憐。畢竟是親弟弟,拒絕是一定的啦。」


    「那還有什麽好煩惱的?與其人家萌生不必要的期待,還是早點跟他說實話,好好拒絕吧。之後才害人家說『事到如今才告訴我也太過分了吧姐姐』就太悲慘了。」


    「是沒錯啦,可是喔,他是我弟對吧?不愧和我有同樣的遺傳,長相很有型的說。算我很中意的那型喔。」


    二年五班普通科普通學程理組。新山夏保。


    將來的夢想「一家和樂」。


    現在已無法得知新山當初懷著何種心情寫下將來的夢想。也許夢想著與離婚的父親、未曾謀麵的弟弟一起同享天倫之樂。又或者是找到好伴侶共築幸福的家庭?


    她的夢想在異世界究竟以何種形式實現?是否在地底生活中向上野告知真相,以姐弟的身份度過一段平穩的時光?現在已無從得知。


    如果當時新山仍然幸存,如果新山的夢想發揮正麵的效力,上野弘之的背叛是否就不會發生了?


    或者他的行徑終究是無可避免的命運?上野的背叛的原因是新山嗎?又或者是他希冀的故事情節的一部分?真相誰也不清楚。


    ※


    火渦之森是在冷卻的熔岩上誕生的五百歲森林。獨特的昆蟲一千兩百種、鳥類四十種、哺乳類一百五十種、怪物一百二十種。妖精讓人類無法接近的蒼鬱森林中,棲息著種類繁多的動植物。


    十點十分。


    上野以外的學生們遭到俘虜,被帶往森林深處。


    理由雖然各不同,但令我意外的是對此懷抱危機感的人不多。當時妖精族正為了攻擊聖古阿連皇國而整軍備戰,森林中應該充斥著肅殺的氣氛吧。


    「我們被逼著走在森林裏頭的時候,確實有幾次和拿著弓或槍的隊伍擦身而過,有種氣氛緊張的感覺……不過四周一整片綠意很漂亮。」


    蒼鬱森林的景色讓赤石鐵規看呆了,因此並未感到太強烈的恐懼。


    「跟克蕾亞的腰一樣粗……啊,更正。一樣細的樹稀疏地長在林中,腳底下都是青苔,倒下來的樹幹上也長滿了青苔全是綠色。放眼望去都是綠色。雖然全都是綠色,但因為光線明暗不同顏色有濃有淡很漂亮。」


    他們被帶到森林深處後,武器遭沒收,男女分別被關押在不同的牢籠中。由於兩者間有段距離,視野中無法看見彼此。


    雖然牢籠是木製,卻無法破壞。遊戲玩家軍人伸手抓住柵欄的木條嚐試破壞,但沒三兩下就放棄。


    「這叫遊戲式思考吧?我隻覺得應該是發生了老套的劇情事件吧,同時也覺得一定能逃脫。所以就算無法破壞牢籠,也覺得反正船到橋頭自然直。」


    「是啊。不管fps或rpg,劇情上不可能被抓到就直接進結局。」


    也許是遊戲機製的效果吧。隻有米原與桐井自稱看見手銬與牢籠的一部分發光。包含桌上的道具與門把等等,在遊戲中可互動的物件會散發光芒,讓玩家容易分辨。米原和桐井嚐試破壞手銬,但失敗了。


    「哎,起初都會讓玩家以為能逃出去但是失敗。逃脫失敗的事件。常見情節應該是主角們那支部隊的夥伴前來救援的說~」


    「或者是痛扁送食物來的家夥,那家夥身上剛好掉出整串鑰匙。」


    「我和龍太郎討論過後,決定最糟的狀況下我們就自殺吧。就遊戲機製來看,首先不可能死了就在同一個地方複活,再者重生之後武器彈藥也會恢複。隻要有步槍和手榴彈就能搞定。總之,我們隻要死了就能逃離牢籠,也能得到彈藥。所以雖然被抓到也不覺得處境很危險。」


    「在學校外麵死掉能不能複活,這一點是有些不安。在學校的時候是線上對戰模式。死了也能複活。但旅行中是單人遊戲的故事模式。能不能複活接關,我們也沒把握。所以自殺是最終手段。」


    學生們互相討論能否利用夢想的力量逃出此處。這時二年級升學學程的木野宗佑向眾人告知,利用自己的夢想很可能破壞牢籠。在逃出校舍時因為威力太強而無法破壞頂樓出入口的門救助門內側的學生。但如果從牢籠內側施展,就能使出全力。


    現在已經淪為俘虜,不是繼續隱藏王牌的時候了。更重要的是,現在已經沒必要當作對抗春田的最終手段而繼續隱藏。春田因為上野的魔術而陷入異常狀態,失去了戰鬥力。


    破壞牢籠是最終手段。因為武器已經被沒收,也不知道女同學們的位置,同時也有可能讓妖精發現。因此隻能靜候時機。


    「既然木野學長能破壞柵欄,剩下就隻要等事件發生就好。既然我和龍太郎在場,逃脫事件總會發生的吧?」


    「對啊。如果是上野的夢想讓kq的劇情事件發生,那麽我和誠次的夢想也能引發mc的劇情事件,對吧?」


    田中小聲但莫名興奮地說「隻能趁著半獸人攻過來要抓女妖精的事件發生時逃走。咕,殺了我。」,但我當時沒聽清楚。


    「青木小姐,雖然這幾個家夥說得一副輕鬆,但實際上被抓到的時候嚇得渾身發抖喔。還有田中在講些低級的爛梗,請不要理他。」


    他們期待著脫逃事件發生。雖然不知是否符合他們的期待,但事件確實發生了。他們的逃脫劇本是來自夥伴的救援。


    就如同係列作的遊戲,於前作的故事模式中登場的角色將再度登場。


    ※


    「我打從心底厭惡我自己。不,這樣講也不對……我自己也搞不太懂自己的想法。」


    牧野健悟瞪向天花板之後,突然露出不安的表情,一麵讓視線左右遊移一麵開口說道:


    「春田被上野捅了一劍,我到底是覺得他活該,還是稍微為他擔心,我自己也完全搞不懂……不過被扔進牢籠裏的時候,那家夥被變成了豬臉人?怪物?我對遊戲不熟分不出來,不過他變成


    了像個小孩子的醜臉生物,讓我笑了。」


    大概是為了剝奪戰鬥能力吧。春田因為上野的魔術而變形為狗頭人。那在killer quest中是一種變化為低智商亞人怪物的異常狀態。


    「在我們討論要怎麽逃出去的時候,春田頂著一張醜臉,抓著欄杆一直大喊『放我,出去,這裏』。不知道是智力變低了,還是對上野恨之入骨,就好像不會講其他話一樣,一直說『放我,出去』想把欄杆拉壞。啊,好像還講了『宰了你』吧。」


    若要解除狗頭人化的異常狀態,需要由神職人員施展解除所有異常狀態的魔法,或是死後複活。在牢籠中的男同學沒有手段可達成。山中百合正被關押在女性牢籠,有她的粉彩☆療愈想必能治愈。


    「那時候想說隻要治好春田就能逃出去,雖然不知道是偶然還是上野的指示,我們和女生的牢籠離得滿遠的。我們討論的結果是,在被處死之前應該還有機會見上一次,那時候就大鬧一場製造機會讓她治好春田。真是不爽啊。非得仰賴春田不可的感覺。不過……」


    牧野的眼中浮現奇異的光芒,輕聲哼笑。


    「那兩個好像叫久川和帆穀吧?在旅程途中一直黏著春田的那兩個。那兩個家夥好像沒考慮到春田恢複原狀的可能性吧,或是被關進牢房裏一時錯亂了,對著豬臉春田拳打腳踢。」


    態度劇變暴露醜態的兩人的咒罵內容,提供了推測上野為何背叛的線索。


    「都是因為你對新山同學出手上野才會抓狂啊!」


    「都是你的錯啊!講什麽『上野會對我言聽計從』啊。開什麽玩笑!」


    根據話中內容判斷,春田似乎明知道上野對新山的愛慕,卻在夜裏引誘新山與她發生性關係。而春田似乎曾對同一派的男同學誇口說「我已經睡過那個誰了,接下來就換那個誰吧。要不要我命令她們給你們上?」


    如果這是事實,上野從背後刺傷春田的動機便已十分充分。


    「春田明明是個禦宅族,變強了一點就得意忘形,開始胡作非為吧。又不是恐怖電影裏最先死光的那群人。包含他那些跟班,在旅行中一直吵個不停真是煩死人了。久川和帆穀也是一樣,之前明明當春田的跟屁蟲處處奉承他,現在看春田沒能力了,馬上就翻臉不認人。也真夠難看的。」


    牧野對庫裏歐以眼神溝通,從背後架住久川與帆穀,阻止他們的暴力行為。


    「我不是想救春田。隻是久川和帆穀實在是太礙眼又吵死人,讓我不爽而已。赤石和遠藤也都過來幫忙我。話說這兩個人大概也幾乎氣炸了吧。」


    據說帆穀在毆打春田時叫道「不是說好西田老師要讓給我上的嗎?」「狼明明就不是我,是你吧!」。


    「那家夥白癡啊。在那個當下,帆穀的夢想是『狼人遊戲』這件事還隻是吉澤的推理。但是他自己那樣講,就等於承認自己說謊了嘛。你說帆穀因為他的夢想『狼人遊戲』給我們帶來麻煩而非常後悔,私底下對西田老師懺悔?不可能啦。那家夥不是那種人。反正一定是想趁著懺悔的時間和老師獨處吧,一定是有這類下流的念頭。他好像想跟春田聯手,用魔法控製再強暴西田老師。春田和他那些跟班都是群爛人。」


    當事人西田則為他說話:「帆穀同學不是那樣的孩子。他一次也不曾用帶著性欲的目光看我。」另一方麵女同學大多認為,帆穀那個人也許真的會說這種話。自從受到吉澤指控「你是不是謊報夢想」,帆穀就變得情緒不穩定。女同學未親眼目睹男性牢籠中的情況,但也大多信任牧野的證詞。


    「兩個軍人則是一點興趣也沒有的樣子。如果是電影情節,牢房的看守會跑來看看情況,莫名其妙打開門走進來說『安靜點』給我們逃脫的機會,結果也沒發生這種事。春田滿臉流著血在哭。一張豬臉皺成一團滿是眼淚跟鼻水,實在是醜爆了。看著那模樣,該怎麽說,心情實在滿舒坦的。」


    無論是誰都不想與倒地的春田有所牽扯,唯獨庫裏歐·埃利斯以手帕為春田擦拭血跡照顧他。


    過去與春田少有接觸機會的庫裏歐對他不抱任何怨恨。目睹他遭到毆打的情景,令他回憶起先前的自己。


    「無論有什麽理由,暴力都不對。被揍的痛和傷口總有一天會痊愈……但是被自己認為是朋友的人毆打的記憶,不管過多久都不會消失。」


    在轉移至異世界的隔天,庫裏歐的夢想效果讓怪物出現在校舍中。同學們追究怪物騷動中有人喪命的責任,庫裏歐因此遭同班同學毆打至昏迷。


    「那時候揍我的稻田,在校舍的崩塌中死了。我不恨他那時候揍我。但現在有時候臉頰還會發痛。雖然醫生說那是壓力造成的神經性疼痛,但那感覺就像稻田遺留的怨念一樣,好像至今還憎恨著我。以暴力對待人毆打別人其實就是這麽一回事。」


    幸存者歸來時大多都帶著無法痊愈的創傷。這時坐在一旁的比古美若音說「別擔心」,以指尖輕觸庫裏歐的臉頰。


    「庫裏歐給了我治好男性恐懼症的契機……所以這次換我了。總有一天我會幫你除去這份痛楚。」


    大概是那溫柔的眼神讓庫裏歐一時之間得意忘形了吧。


    「不是用指頭而是嘴唇的話,碰一下就能治好。」


    她的回答是默默在他湊過來的臉頰上狠捏一把。看來舊傷的痛楚很快就會被甜蜜的疼痛蓋過吧。


    ※


    「這家夥被扔進男生的牢裏啊。妖精族公認喔,正合你意吧?」


    「美麗過頭也是種罪過啊。」


    伊達麗音一臉無所謂地回應金森正信的譏諷。就連用手梳過發絲的動作也異樣優雅。


    「妖精族盡是俊男美女。在他們的審美觀中我被算成男性的話,那也值得高興。」


    「哪門子的道理啊。你幹脆朝寶塚的男角色努力吧。外觀一定行的。講話也有種演戲的感覺。長相又漂亮,要當模特兒也不是不行吧。」


    「是沒錯。也許適性是不差。不過我已經有將來的夢想了。」


    「什麽意大利黑手黨根本不可能啦。光是國籍不同就已經沒希望了啦。國中時代的夢想就不要再堅持下去了啦。」


    「我想實現的不是國中時代的夢想,是現在的夢想。」


    就在我開口問「你現在對將來有什麽目標?」的同時,金森啜飲一口咖啡。金森隻是在發言空檔時想潤喉罷了,因此錯不在他。隻是坐在他對麵的我運氣太差。


    「阿正的新娘啊。」


    噗的一聲,金森口中的咖啡頓時化作無數飛沫噴向我。


    「啥?你?嗯嗯?你剛才說了什麽嗎?」


    「阿正的新娘。」


    「嗯?你說什麽?」


    「我想當阿正的新娘。」


    「我一開始就聽見了啦!看一下場麵好不好!不知道我隻是裝作沒聽見嗎!」


    「連耳根子都紅了。我當然知道阿正在裝傻。」


    「為什麽啊!你明明也知道,錢都沒有帶回來啊。要給你一半的條件是如果我能帶回超過一千萬——」


    「就像這樣。」


    伊達用食指抵在金森的嘴唇上打斷他的話。對伊達而言這似乎隻是取得發言權的舉動,但是異性的指尖觸碰下金森的臉頰更是發紅,瞪大了雙眼。


    「阿正總是像這樣。賞月大福和冰棒都分一半給我。」


    「等等,那個才十幾塊錢的事情。況且小時候就


    認識了,分你一半很正常吧。」


    「對。就像對你來說分我一半是天經地義,我也太習慣從你那邊分到一半了。屬於你的一切,從今以後可以也分我一半嗎?無論是居身之處或是時間,有你和我才完整。」


    金森圓睜著雙眼向我投出求助的視線。但這是當事人之間的問題,我無從置喙。


    畢竟是青梅竹馬,在轉移到異世界之前伊達就與金森關係親昵。話雖如此當時他隻是最親近的異性友人,沒有希望成為戀人或結為連理的強烈好感。盡管見到金森擁有龐大財富,反正在異世界也沒有任何意義,並未因此傾心於他。一盒中裝著兩份的甜點或冰品自然會分給自己一半,他屬於這一類的童年玩伴。就算與別人結了婚,在同學會上見麵時還是能坐在身旁聊得起勁的好朋友。伊達原本這麽認為。


    但是在之後的逃亡劇中,友情加深為近似於戀愛的感覺。


    「因為相處在一起已經是天經地義了啊。現在啊,我光是想象著金森麗音……這個與你合而為一的名字,就讓我夜裏在床上翻來覆去輾轉難眠。現在我已經迷戀著你。阿正,既然我們都活著回來了。讓我們迎向真正的完美結局吧。」


    「呃?啊?等等……那個,青木小姐,我可以再點一杯咖啡嗎?」


    金森似乎心慌意亂,不由得點了最便宜的咖啡。


    ※


    鳥巢諒描述被囚禁在牢籠中的經曆時,語氣仿佛事不關己。那並非因為事過境遷而遺忘了當時的感情。大概是不願意清楚憶起當時的經曆吧。


    「是覺得不安沒錯。不過,滿奇怪的。雖然被關進牢房中,但因為在大樹底下可以遮風蔽雨,不由得產生這樣好像也不錯的想法。也許我無意識中覺得……隻有能變身成老鷹的我萬一真的有生命危險,也能從牢籠的隙縫間逃出去。」


    二十一點。


    枝葉遮擋了星月的光芒,牢籠周遭完全被黑暗籠罩。


    被囚禁的女性成員討論了作戰計劃,決定請輕飄芙娃和變身成老鷹的鳥巢逃出牢籠,找尋男性成員並想辦法解救他們。


    尋找被奪走的裝備,隻要取得止痛劑就能為春田治療,隻要有短刀和槍枝也許就能破壞牢籠。女性成員不知道春田被魔法變為狗頭人,隻知道春田遭到上野那一刺而負傷。


    同時她們也計劃在男生逃脫的同一時間,請山中對女性的牢籠施展粉彩☆療愈,嚐試解除施加在牢籠上的魔術。由於不確定是否真能解除牢籠的魔術,因此預定與救援男生的作戰同時進行。


    「可是行不通。妖精也許知道老鷹是我變身的吧,或者是發現沒見過的鳥很可疑,原因我不曉得。會不會前一天飛過森林上空調查地形的時候,妖精就已經認得我了……雖然挑天黑之後悄悄溜出去,但馬上就被抓到,送回牢房裏。」


    鳥巢雖然說得輕描淡寫,但實際上的遭遇相當淒慘。


    因為她在一瞬間就失去意識所以無法判別原因,但她在遭到捕捉時因電擊或火焰的魔法而全身燒傷,沒受任何治療就被送回牢房。


    輕飄芙娃也同樣變得渾身是傷,被送回牢房。


    在那隻有細微星光的森林中也能明白,鳥巢全身發紅腫脹。目睹那悲慘的模樣,再也無法按捺的克蕾亞對著牢籠外的夜幕要求給予冷水。但沒有回應。西田萌生也用她所知的所有語言要求給水。這時露娜露夏所喊的話,似乎也是以瓦爾古族的語言要求水與治療。


    但同樣沒有回應。也許是語言不通,也許是牢籠周遭沒有其他妖精。她們沒有得到對方提供冷卻燙傷傷處的道具。栗田擔憂過度而想抱住鳥巢,這時吉澤芹夏以平靜的說話聲製止。


    「不要碰她。症狀會惡化。」


    聽吉澤這麽說,蘆原與江藤立刻抱住栗田,自鳥巢身旁拖開。


    「冷卻反而會讓症狀惡化。最好是常溫的水,但森林裏的水太冷了。雖然遺憾,但現在束手無策。期待用餐時能得到一些水吧。屆時以肌膚為水加溫,淋在症狀較嚴重的部位吧。最好不要拿衣服蓋到她身上。燙傷後的皮膚會和衣物沾黏在一起。若要治療鳥巢諒,唯有取得米原誠次的止痛劑。」


    雖然意見完全合理,但那淡然至極的鎮定態度引發了反感。對於那些責難的意見,吉澤語氣平淡地反問「失去冷靜驚慌失措比較好嗎?真是無法理解」,這樣的內容聽在某些人耳中像是挑釁。


    但因為山田唄附和「這孩子說的對」,因此眾人也隻能接受。


    「如果覺得全身赤裸躺在地上很可憐,那就幫她穿上內衣褲吧。到時候取得止痛劑成功治療時,萬一內衣褲和皮膚沾黏在一起,到底會變成什麽樣?皮膚會完美複原?還是依然與肌膚沾黏,隻有燙傷治好?」


    吉澤提出的問題的確不能輕忽,但眾人都因為失去自由而無法鎮定,幾乎半放棄思考。鳥巢渾身燙傷卻赤裸躺在地上,沒辦法給她任何協助讓眾人焦慮難耐。由於近距離目睹性命的危機,女生們感受到與男生們大不相同的危機意識。


    山中下定決心般站起身,拍了拍手。空無一物的手掌中出現了變身小化妝盒。


    「我想用我的能力打破牢籠。但是沒有用……控製樹木形成牢籠的魔法大概成功解除了。但是沒辦法消除樹木本身。」


    雖然粉彩☆療愈是連卡卡的魔力都能消除的強大能力,但並非物理性質的力量。不可能破壞木材的牢籠。


    這時能變身為持有物理層麵戰鬥力的魔法少女的女性,繼山中之後站起身。


    「我來打破牢房。」


    高橋裕美高舉起手意圖憑空取出魔杖時,遍體鱗傷的輕飄芙娃撐起身子製止道「不可以芙娃!」


    「如果用壞掉的魔杖變身,會發生無法挽回的後果芙娃!魔法能量要是失控了,牢裏的大家都會有危險芙娃!」


    牢籠中的少女們束手無策,隻能為鳥巢擔憂而在一旁守候。


    「因為燙傷的痛和熱,我那時記憶很模糊,大家有過什麽對話我不曉得。喉嚨很渴很想喝水,想抓喉嚨的時候,不知道誰很溫柔地說『皮膚會裂開,再難受也要忍耐』。還有美奈一直握著我的右手。」


    「嗯,我一直握住沒有燙傷的那隻手。不過你剛才講的那句話我沒印象。」


    「是的。所以我說不曉得是誰。不過那時候,右手是美奈握著……但左手好像也有誰握著。那個人說『明天就能得救了』……」


    那也許隻是幻聽。女學生們以鳥巢與栗田為中心,背對著兩人環繞成一圈坐著。期待著也許男生們會來救援,最後一一落入睡夢中,迎接早晨到來。


    在隔天早上現身救援的是三年前的緣分。


    涅涅說,那次邂逅是「我事先安排的」。


    「這不是來自輕飄芙娃,而是來自雲海的支配者涅涅……最初也最後的支援。在折口高中轉移至異世界的當天,我預知未來,得知了被妖精俘虜的學生全員死亡的結局。他們之所以沒被立刻殺死,隻是因為精靈信仰的規矩,不能在森林附近殺害罷了。幾天後就會被帶到外頭處死。」


    折口高中轉移之後的一個月之內,因為卡卡的視線隨時不離學生們,涅涅無法直接對學生們出手相助。但盡管她屢次預知外來,光是憑著折口高中的學生們的夢想,隻會得到全滅的結果。


    「我實現了在異世界的人們的夢想。三年前,於弘橋高中轉移時誕生的緣分與心願,將拯救折口高中的學生們。」

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