二○一八年五月二十四日（星期四）。
六點。
早晨時靜謐的空氣充滿在森林中。
也許是森林的沁涼空氣為傷處降溫，一整晚不斷呻吟的鳥巢諒安靜下來了。但因為周遭變得明亮，眾人也跟著清楚看見燒傷症狀有多麽嚴重。
「啊，這不妙啊。這不是症狀緩和。體力就快要耗盡了。頂多再支撐幾個小時吧。」
吉澤芹夏以欠缺起伏的聲音如此低語後，西田舞衣與綠川克蕾亞衝向柵欄想憑著力氣撐開。明知語言不同，她們還是嚐試向外界要求治療。原本隻是癱坐在牢籠中的其他人也受到兩人的影響，接二連三抓住欄杆高聲呼喊。
也許以為這陣騷動是為了要求食物，又或者是原本就預定如此，一隻狗頭人走向此處。視力似乎相當差，步伐蹣跚搖擺不定，途中踢到隆起的樹根差點跌倒。
狗頭人擺放在牢籠外的木桶中，裝著豆渣般的物體。大概是妖精們作為主食的果實的剩餘物吧。
女學生們沒有目睹春田被變為狗頭人的場麵，因此從未想象眼前的狗頭人其實是人類經過魔法變形的模樣。她們認為那是妖精使役的詭異侏儒。
但狗頭人終究是她們與外界聯係的唯一手段。雖然學生們並不知情，但妖精們於早晨中午與傍晚，一天有三次會在靈木根部湧出的泉水中沐浴。這在精靈信仰中被視作一種重要儀式，在森林居住的妖精每天必然沐浴。由於除了折口高中的學生之外還有其他俘虜，因此應該留下了最起碼的守衛，不過絕大多數的妖精都位在遠離牢房區域的位置。
早晨會四處行動的頂多隻有妖精們使役的狗頭人。
克蕾亞如此描述對狗頭人的印象。
「語言不通。而且眼睛和耳朵好像也不太好。起初以為他瞪著我有點恐怖，但我想大概是因為視力太差根本看不見我們吧。吃的？沒吃啊。原本想說也許有能用來破壞籠子的叉子或刀子，但桶子裏頭隻有不知道是薯泥還豆渣的東西。沒有餐具。」
狗頭人盯著牢籠內部好半晌，最後離開。
雖然饑餓，但沒有人伸手拿取食物。為了救助鳥巢，就算冒著被發現的危險也得逃出牢籠，取得米原的止痛劑。
當狗頭人的身影消失在大樹的另一側，學生們便拆解木桶，想用木板撬開柵欄。
她們原本想倒掉豆渣狀的食物，山田唄製止「不可以浪費食物」。用她隨身攜帶的包袱巾裝起豆渣。
「山田婆婆把那個捏成團子給露娜露夏吃。那時我有點傻眼，現在不是吃東西的時候了吧。心裏隻覺得說，畢竟是老人家和小孩子，也許還沒搞懂狀況吧。不過後來仔細一想，也不曉得會被關到什麽時候，其實應該要吃了盡量補充體力才對。」
取出豆渣後克蕾亞等人以木桶的木板嚐試破壞牢籠。但是女學生的臂力不足以撬開柵欄。隻是在柵欄的樹皮上磨出細微傷口。
不久後狗頭人再度現身。手中拿著新的木桶。該不會注意到她們的意圖了吧？或者因為有20人份的食物，因此拿了第二桶來？
她們暫時停止破壞牢籠，緊張地屏息注視著狗頭人走到麵前。
「我想說萬一壞掉的桶子被看見，他叫人來就糟糕了。於是站到狗頭人麵前擋住視線。不過桶子不見了終究還是會被發現吧，是有點恐怖。」
狗頭人也許沒有察覺桶子消失了，總之並未追究。他這次提來的桶子中裝著水。克蕾亞原本以為是飲用水，但發現桶邊掛著一條破布。
大概是要她們用來為鳥巢療傷吧。克蕾亞感到納悶的同時自然說了「謝謝」。那隻是反射動作般的呢喃。
這時，原本要轉身離去的狗頭人猛然轉頭，使勁抓住柵欄。「嗚哇！」克蕾亞嚇得向後退開，狗頭人直逼向她，激動得像是要把臉擠進欄杆的隙縫中。
幾乎完全被厚重眼皮遮蓋的細小雙眼，直盯著克蕾亞瞧。
隨後狗頭人笨拙地蠕動嘴巴。
「謝……謝……？」
「呃？」
因為狗頭人似乎也有最起碼的智能，那隻是鸚鵡學舌罷了吧？懷疑自己聽錯的克蕾亞看向一旁，西田似乎同樣也聽見了，兩人動作相同而四目相望。
「呃～那大概是我第一次看西田老師的眼睛吧……在異世界一直故意忽視她。該說是賭氣嗎……總之就是覺得很尷尬。明明不是在意那種事的時候了。眼睛邊緣都是黑眼圈，一臉很疲憊的樣子。雖然我不會因為這樣而喜歡她這個人，但我也明白到她其實為了學生們一直都很努力……」
克蕾亞與西田立刻別開視線，注視狗頭人的動靜。因為其他學生也靠了過來，狗頭人有些遲疑般稍微向後退開，重複說道。
那張口中接著說出的話語讓所有人為之震驚。
「真的……非場……幹謝……」
真的非常感謝。聽起來像是這樣。
有人激動得撲向柵欄，有人倒退拉開距離，雖然反應不一，但所有人的好奇心自然都集中在狗頭人身上。
「首先覺得『奇怪？』。為什麽狗頭人會講這種話？而且居然還用了敬語。也許隻是我沒注意到，難道有其他人講了『真的非常感謝』嗎？但我轉頭一看，大家表情都一頭霧水。」
狗頭人睜大了雙眼，說出遭到囚禁的女學生們從未說出的話語。
那字眼雖然所有人都能分辨，卻不知道內容。
「青木同學，早安……須田老師，早安。」
青木同學。須田老師。顯然是日本人的名字。
由於折口高中學生人數超過一千名，也許同樣有姓氏為青木的學生吧。但教師中沒有人姓須田。
「這會不會是男生啊？被妖精的魔術變成狗頭人了。因為眼睛看不清楚，才會認不出我們。」
有遊戲經驗的克蕾亞察覺眼前的狗頭人八成原本是人類。至於從未聽聞的人名在她靈光一閃的當下，被摒除於意識之外。
在一個月前就預知學生們將被妖精俘虜，預先安排了這場相遇的魔術師，撐起了滿是傷痕的身軀，表現出萬分吃驚的演技，清楚響亮地大喊。
「百合！變身為粉彩☆貓貓芙娃！用粉彩☆療愈將狗頭人變回原本的模樣芙娃！」
「好、好的！」
變身後的山中施展粉彩☆療愈後，在柔和的粉紅光芒包圍下狗頭人漸漸變回原本的樣貌。
現身在眾人麵前的是身穿赤紅甲冑，金發碧眼的青年。精悍的容貌像是身經百戰的勇士。
「真的非場，感謝。」
青年深深垂首致謝。同一時間，不知何時被切成碎片的柵欄隨著重力落下。以掛在腰間的雙劍展現誰的眼睛也無法捕捉的高速劍技，這人名叫尼可拉斯。
曾在三年前的哈梅爾的吹笛人事件中，協助弘橋高中的赤鋼十字騎士團成員之一。
※
在哈梅爾的吹笛人事件中，尼可拉斯誤以為弘橋高中的教師是死靈魔術師而施展了雷擊魔法。結果造成教師與數名學生遭到波及。被人取了膽小尼克這綽號的他因為急於爭功，沒聽見騎士長加爾哈德的製止而鑄下過錯。
殺傷了異世界的年輕孩子，讓他為之後悔。之後他雖然挺身守護弘橋高中的學生們不受哥布林集團的攻擊，但罪惡感仍未消除。他在弘橋高中的轉移遺址製作慰靈碑，至今依然定期造訪獻花。
懷抱著無法抹滅
的罪惡感過了三年，在曆經種種任務而晉升為騎士長的他麵前，魔法師現身了。
在單膝下跪行最敬禮的尼可拉斯的頭頂上，魔法師宣告神諭。
「騎士長尼可拉斯。雲海的支配者涅涅就實現你的夢想吧。我將給予你機會成為過去憧憬的理想騎士。拯救孩子們，打破灼熱的暴虐公主卡卡之計謀。」
赤鋼十字騎士團二號隊隊長，無盡槍壁的尼可拉斯。
年幼時的夢想「守護弱小的騎士」。
插圖p005
過去鑄成的錯誤已無法挽回。但是他得到機會改變即將造訪的未來。遵照涅涅的預言，尼可拉斯故意遭到妖精囚禁，被施法變為狗頭人，嚐遍辛酸等候時機。一切都是為了拯救再度自異世界來到此處的其他孩子們。
騎士長挺身站上拯救學生們於死地的舞台。
「真的，就好像電影明星一樣。一舉手一投足都好有架式。一見到的瞬間，就明白這個人絕對會幫我們。」
看見騎士溫柔眼神的瞬間，以克蕾亞為首的女學生絕大多數都深信尼可拉斯一定是友方。
騎士跪在鳥巢身旁使用恢複魔術。一層薄薄的水膜包覆鳥巢的全身，治愈了外傷。但那隻是應急處理，體力並沒有隨之恢複。尼可拉斯接著便為輕飄芙娃治療。但不知他是否明白輕飄芙娃的真實身份。
於是，魔法使涅涅自一個月前暗中安排的脫逃戲碼上演了。
在西田的指示下，萌生以片段的聖古阿連皇國語詢問「請問男生在哪裏？」。
「我其實想說『除了我們之外還有男生也被抓了』，但我隻知道旅行用的日常對話……所以從『請問男性的寢室在哪裏』裏頭拔掉寢室這個詞，這樣告訴他。」
他理解了萌生的意思。由於尼可拉斯出身格魯法格斯王國，母語不同。但這也許反而有助於溝通。因為雙方都隻能理解聖古阿連皇國的通用語中的隻字片語。隻要能理解男生、哪裏這些字眼，要告知除了她們還有其他人受俘虜已經很夠了。
大概是發現牢籠遭到破壞，或者是巡邏的衛兵，兩名妖精靠近此處。但尼可拉斯轉瞬間便鎮壓。
「我是遵循預言才故意被抓。不會敗給區區的妖精。」
女學生們隻說明尼可拉斯抬起手而已，無法得知他實際上做了什麽。
對遊戲與漫畫較為熟悉的克蕾亞如此說明：
「尼可拉斯先生像是示意『稍等一下』一樣舉起手，距離大概十公尺外的妖精就突然變得昏昏沉沉的……按著額頭拚命想抵抗睡意的樣子。額頭冒出冷汗嘴裏念念有詞，大概是在施展抵抗魔術吧。不過馬上就砰的一聲倒地不起。」
六點三十分。
排除阻礙後，女學生們找到了男生們的牢籠，尼可拉斯予以破壞。
救出男生的過程相當順利。妖精們為了沐浴而移動至森林中央處的靈樹下，牢籠的位置想必也遠離他們的生活起居之處，偶然間遭遇的可能性不高吧。
雖然也有其他牢房，但因為男生的牢籠有明顯的標記，讓她們很容易就找到。在異世界不存在的氣味，告知鼻子靈敏的露娜露夏男生們位在何處。
關於救援的瞬間，赤石如此說溜了嘴般陳述道：
「金森叫出了五千四百億？那天又加倍了？一兆？真的假的……總而言之一大堆鈔票出現在牢籠外頭。堆得比砂石車還大的鈔票萬一讓妖精看見了會發生什麽事，大家也有點擔心。這時突如間有個遊戲主角般的人現身了。金發碧眼的俊男美女同時現身，好像電影情節。」
「我們也嚇到了喔。想去男生的牢房可是卻先發現成堆鈔票。途中不隻是露娜妹妹，就連我們都聞得到油墨的味道。話說回來，鐵規你剛才說俊男美女？」
聽克蕾亞如此說道，赤石表情訝異地發出「呃」的一聲，愣了一瞬間後搖頭說「我沒講啊」試圖蒙混帶過。
「嗯～我感覺好像聽到金發碧眼的俊男美女的說～美女是誰啊？說嘛，是誰嘛？符合金發碧眼這條件的女生好像隻有一個人吧？」
克蕾亞逼問的同時捏起一束金發，像是毛筆般搔在赤石的臉頰上。赤石似乎明白了抵抗也沒意義，隻是任憑她擺弄。刻意避開不想觸碰的問題，他言歸正傳往下說。
「山中同學用那個魔法少女的力量把春田變回原狀。春田就像遊戲角色一樣，變回原樣的同時劍和裝備也都回來了。雖然這時應該要馬上逃命，不過啊，發生了一點問題。」
「對啊。那是怎麽回事？春田突然就揍了久川跟帆穀。為什麽啊？」
「因為旅程開始之後春田就一直讓久川跟帆穀不爽啊……春田被變成狗頭人的時候，被他們兩個用拳腳伺候。」
「那兩個人明明個性那麽乖的說？」
「你說那兩個家夥？……啊，對喔。春田和久川跟帆穀，有女生在的時候就不太講話，表現得很低調。不過像是在河邊衝澡，隻有男生在場的時候，他們講話就很大聲而且架子也不小喔。春田和久川是三年級，帆穀是二年級對吧？老是對大輝和米原這些一年級的找碴。他們對學弟就擺起架子，但變成大人的我一靠近就乖乖縮到旁邊。」
春田毆打久川與帆穀之後，拎起倒地的久川的領子。春田再度高舉的拳頭，被尼可拉斯扣住。
「我不知道理由。但對方毫無抵抗。不要再打了。」
「啥？你誰啊？」
尼可拉斯的語言不通是不幸中的大幸吧。因為春田前天晚上在無法抵抗的情況下遭到痛毆，現在才如此報複，如果他理解了尼可拉斯的言語肯定會激烈反駁吧。
但春田似乎也明白尼可拉斯的製止之意，出人意料地斂起怒氣。他對久川和帆穀伸出手說「抱歉」，將兩人自地麵拉起。恐怕春田就是在這當下將某技能的效果指定在這兩人身上。
「因為看起來很厲害讓他怕了吧。春田那家夥個性到頭來就是欺善怕惡。」
牧野健悟唾棄般批評道。對春田懷抱著複雜感想的牧野閉上口後，一瞬間露出了尷尬的表情。無論春田內心有何算計，為了團隊戰鬥至今也是事實。目睹這一切的牧野也無法徹底瞧不起他吧。
射擊遊戲玩家軍人二人組對於春田的評價也和牧野相似。
「作弊後宮學長因為尼可拉斯先生看起來很強所以嚇到了吧？」
「作弊後宮學長應該能看見他的能力數值吧？想必寫滿了讓春田判斷跟他爭執絕非上策的數字吧。」
另一方麵，田中也許是同一款遊戲的粉絲而為春田說話，對兩人反駁道：
「因為尼可拉斯先生很帥才心生敬意的啦！」
「嗚喔！難得田中這麽大聲。」
「既然作弊後宮學長喜歡dosam到變成遊戲裏的角色，那他一定會喜歡尼可拉斯先生的外觀和設定。我也覺得尼可拉斯先生帥翻了。角色設定圖公布在雜誌上的時候不是會讓人興奮得大叫『哦哦哦哦』嗎？就是那種感覺啊。一瞬間就會喜歡上。」
無法得知田中的猜測是否中的，但春田對尼可拉斯沒有擺出反抗的態度。
「往南東方移動。我的夥伴應該在該處等候。因為現在正值戰時，隻能請加爾哈德騎士長堅守崗位，但是與你們有緣分的人們都到了。快走吧。」
就在尼可拉斯催促眾人逃亡時。
突然之間，學生群中央浮現了異樣的身影。全長約三公尺。將眾人的證詞綜
合起來，那身影一言以蔽之像是腐敗的死神。四條手臂全拿著鐮刀，背後拖著一條長又粗的白骨長尾。
※
腐爛死神的上下顎的骨頭空隙間發出「嗄嗄嗄……」的詭異聲響。學生們察覺死神的存在，因為那刺耳的聲音而揪緊眉頭。
根據涅涅的說明，自妖精的魔術牢脫困成為了死神出現的契機。死神潛藏在帆穀的影子中，從遠方的夫佶教團隨時得到魔力供應。但因為他們被關進妖精的牢籠使魔力供應斷絕，現在重新得到補充。因此詛咒轉移至下一個階段，開始自動襲擊其他學生。
死神的肋骨往左右兩側開啟，中間出現一個深邃的黑暗孔洞。孔中緩緩伸出了一條蒼白纖瘦的右手臂。緊接著是左臂。兩條手臂都毫無血色而且骨瘦如柴。向四周散發發黴般的臭氣，令學生們不禁作嘔。
殘破不堪的指尖，隻有一片指甲依然粉紅。
這時偶然站在死神正麵的更科翠，目睹從孔中爬出的那身影的指尖，呢喃說：「陽香？」
兩條手臂將手肘架在死神的肋骨上施力，自孔中拖出兩顆頭部。更科在之後補充說道「如果沒注意到指甲，一定分不出來那是誰」。
出現在眾人麵前的是，在旅程中的犧牲者們消失的身體部位拚湊組成的怪物。重新組成的身影有著黑田俊喜的軀幹，麵目全非的新山夏保與佐伯陽香的頭部左右並排。雙手雙腳大概原本屬於佐伯吧。
死屍因夫佶教的詛咒而複蘇化作不死怪物，空洞的眼窩中流著血，震動喉嚨發出「大家在哪……不要拋下我……」的話聲。膿包般的膨脹部位迸裂流出黏稠液體，向周遭潑灑腐臭氣體。
死屍自死神體內爬出之後，胡亂揮舞手臂，撕裂了在附近嘔吐的大野忠人。軀幹一分為二，顯然當場死亡。
死屍緊接著意圖撕裂更科。在長發飛舞的前一個瞬間，春田以劍接下了死屍的手臂。更科兩腳發軟癱坐在地，仰頭呆看著死屍的手臂與春田的劍在眼前較勁。死屍的力量壓過春田。如果更科剛才沒有腿軟，她的頭部已經被死屍破壞。更科還來不及放心，發現自己癱坐在自大野體內飛濺而出的內髒與鮮血之中，昏了過去。
尼可拉斯想上前支援春田，但遭到死神攔阻。尼可拉斯以雙劍化解四把鐮刀的攻勢，但因為四周有陷入恐慌的學生，行動受到相當大的限製。
春田同樣因為附近有其他學生而落入守勢。雖然不時出手攻擊，但劍鋒無法傷害死屍的身軀而被彈開。死屍似乎在春田的攻擊命中的瞬間硬化，發出金屬間撞擊的聲響。
學生們為了不妨礙春田與尼可拉斯而嚐試與兩人拉開距離。大宮新與和仁幸太抱著頭壓低姿勢，拖著更科避難。
唯獨一人例外，隻有木野宗佑凝視著死屍一動也不動。
「其實我喜歡佐伯同學啊。」
木野仰望天花板遮蔽雙眼，掩不住的一顆淚珠滑落。
「被攻擊的是大野真的很諷刺啊。那家夥之前說什麽『我回日本要開咖啡廳。端出鳳梨蛋糕招待大家……像這樣先幫自己立死亡旗幟，是不是反而會平安？』，結果根本沒什麽『反而』啊……那家夥的老家，是一間叫馬爾維斯的咖啡廳，佐伯同學是那邊的常客。周末每次去都發現佐伯同學在，拿著一台小電腦不知道在幹嘛。哦，我們家是一間小工廠啦。有時候周末工廠開著加班，會到馬爾維斯拜托他們準備工人的便當。工廠空閑的時候很閑，忙的時候真的忙到二十四小時都在忙，我會去幫忙拿便當。」
此後木野不分時段屢次看見佐伯的身影。出自好奇探頭一看，發現佐伯正用攜帶型的電子記事本在寫小說。
「我也沒想什麽就拜托她『下次借我看』。結果啊，她整張臉超級紅，一直大喊『不要！不要！』。雖然我也不是真的很想讀，但是佐伯同學的態度很可愛……從那天起我就一直注意著她。因為不同班在學校沒有交流，但是在馬爾維斯遇到她，就會找她聊幾句。不知不覺間就喜歡上佐伯同學了。所以我覺得，阻止那個褻瀆佐伯同學模樣的怪物，是屬於我的責任。」
死屍壓住春田的細劍與左臂，就要咬向他的咽喉。因為春田咒罵著「混賬東西」，顯然是真的情況緊急。
二年二班普通科升學學程，木野宗佑。
將來的夢想「鑄型製作技術士」。
那夢想為他實現的，是發出七千度高熱的放電現象。
「我們家的工廠用的鑄型，是用來做塑膠模型的那種。為了把融化成黏液的塑膠灌滿鑄型不留任何空隙，要施加很高的壓力，所以為了不讓鑄型壞掉，就要用很硬的合金製造鑄型。比方說碳化鎢。」
碳化鎢是種硬到美國或自衛隊用來當作戰車炮彈彈芯的高硬度金屬。
「和可以打穿戰車裝甲的炮彈同樣硬的鑄型，你知道要怎麽加工嗎？不過啊，其實我也是從老爸那邊聽來，有種『超強的』的印象而已，隻模糊知道大概的方法就是了。所以在異世界反倒變得很誇張。」
純粹靠著物理性的力量加工超硬合金有其困難，因此使用名叫綜合加工機〈machining center〉的機械，借由放電現象產生的數千度高溫使金屬融化。
「用比太陽更高溫的熱度讓金屬蒸發喔。超強的對吧？不過我們家隻是小工廠，沒有什麽綜合加工機能用。不過我從小就看著老爸用砂紙打磨加工到最後階段的鑄型。因為機器的名字『machine』加『center』，讓我產生誤會胡思亂想……剛好那時候很流行『超電磁炮』或『煉金術師』的動畫嘛……彈指射出必殺技，當然會覺得很帥吧？」
那能力是從機械化的中指射出七千度的放電。木野當時以為隻要取得鑄型製作技術士的國家職業資格認證，就能使用那機器。
「抱歉。」
木野從死屍背後以右手一摸，軀體有一半不留痕跡在瞬間蒸發。剖麵融化為橘色冒出蒸氣。看起來雖然是致命傷，但畢竟原本就沒有生命，死屍毫不介意轉過身，以剩下的手臂要砸向木野。
「佐伯同學，找一天讓我讀你的小說嘛。」
木野的手早了一瞬間觸及死屍的臉頰。
「不要……」
中指像是要拭去淚水般輕輕一觸，屍體便完全蒸發。
※
六點四十分。
尼可拉斯與春田攜手合作曆經數十回合的激戰後，打倒了死神。
「多耗費了一些時間。妖精們應該已經發現騷動了。」
尼可拉斯高舉起劍，刹那間雷光傳遍每個學生。
「突然間四周亮了一下，立刻就閉上眼睛……想說到底是怎麽了，睜開眼睛的時候，發現身體變輕，力氣也變大了。」
「那是全體強化吧。鐵規那時候為了確認效果，用金臂勾撞斷了附近和電線杆差不多粗的樹幹吧？旁邊的人都嚇壞了喔。畢竟連其他男生都強化到應該能折斷棒球球棒了說。」
「哎呀，畢竟平常就有鍛煉嘛，那時候又是大人。」
那正是尼可拉斯為了守護團體眾人而鍛煉的能力。
一行人以森林外頭為目標奔跑。雖然強化效果讓駝背的山田也能健步如飛，但遠藤背起了她。
在逃走時，數名男學生提議「把其他被抓的異世界人也放出來吧」，不過那不是為了救援，而是為了擾亂妖精們。如果俘虜全部逃脫，妖精也許就不會傾全力隻追捕他們。
但尼可拉斯
沒有解放俘虜。雖然學生們無從得知，但尼可拉斯的目的隻在於解救學生們，沒有理由釋放其他俘虜。況且他是格魯法格斯王國的騎士，與其他被抓的聖古阿連皇國的人敵對。
衝出分散設置許多牢籠的場所後，遭遇妖精的次數逐漸增加。也許是俘虜逃亡的消息還沒傳開，妖精並未組織性地攔截。可能俘虜逃亡與沐浴相較之下隻是細枝末節的小事。
前進方向上的妖精由尼可拉斯應付。後方追兵則由春田阻擋。據說兩人隻是交換一個眼神就分配了彼此的職務。兩人都展現了同時麵對複數妖精也能在數回合內擊敗對方的實力。
六點五十分。
「森林的出口方向，是動物們告訴我們的喔。」
栗田呼喚後，潛藏在森林中的動物們不知自何處紛紛現身。動物們似乎一直藏身林中等候栗田的聯絡。
此外它們還帶來了意料之外的伴手禮。更正，是叼來。
「原以為它是條笨狗……不過真讓它立了大功。」
小剛口中叼著米原的注射器。
「雖然無法想象中間的過程，但其他動物也叼著我們的手槍和步槍。不過小剛大概隻是餓了吧……」
米原從小剛口中接過注射器，對鳥巢使用止痛劑。體力恢複後鳥巢因為在森林中而未振翅飛翔，但變身為老鷹站在栗田的肩膀上，以視覺和聽覺注意周遭狀況。
「我的夢想是想逃離討厭的現實……不過，心底深處一定有著反正也逃不了，這種自暴自棄的想法。所以說，也許是我的夢想引來了不好的現實也說不定。」
鳥巢垂著臉語帶哽咽，栗田停下取用蛋糕的手，對她展露陽光般的微笑說：「不可以喔。不可以像這樣胡思亂想。」栗田輕推鳥巢的肩膀讓她抬起臉，以雙手捧住她的臉頰揉捏。
「小諒的夢想讓我們遠離了不好的東西，是善良的夢喔。」
「美奈……謝謝你。」
「不管幾次我都會這樣說喔。小諒的夢想是溫柔的夢想，能夠引來幸福的未來喔。」
鳥巢輕拭眼角，挺直背脊視線筆直看向坐在對麵的我。
「我全身燒傷的時候，美奈一直在我身邊鼓勵我『加油』『沒事的』。還說『不要走，不要讓我一個人』……在森林中逃跑的時候，美奈也一直陪著我。轉移到異世界之後的地下生活中，也一直在一起。但是在旅程開始之後，我卻逃離了美奈……但是，我已經決定不再逃避了。」
回到日本後鳥巢也屢次落入消極的低潮中。但是笑口常開的栗田總是牽著她的手。在充滿朝氣向前奔跑的栗田的帶領下，不知不覺間鳥巢也抬起臉望向遠方。
那夢想不會招引厭惡的現實。
也並非為了逃離厭惡的現實而存在。
因為那是朝著前方振翅飛翔，為了抓住燦爛前程的夢想，她們才得以生還。
鳥巢駐足於栗田的肩頭，為振翅飛翔的瞬間而預備。
※
「每四十秒隻限一人！受傷的人來我這邊！」
得到裝備之後米原與桐井活用自身能力為一行人提供支援。米原以夜視鏡看穿以魔術消除身影的妖精與他們的陷阱。桐井則利用瞄準鏡，注意遠距離的動靜。雖然步槍子彈已經耗盡，但他們仍然相信能派上用場而未舍棄步槍隨身攜帶。現在栗田自由動物園不知從何處為他們取回了裝備。
他們取得裝備後，視野的角落再度浮現了小地圖。在俯瞰森林的地圖中，顯示了友方人員的所在位置。在樹木茂密的森林深處，他們隨時注意著小地圖，指引夥伴們不要走散。
田中以火焰噴射器牽製試圖靠近的妖精。趁對方停止移動，佐和田就用菜刀的刀柄敲暈，米原以手槍擊殺。
「妖精外表看上去是超漂亮的小女生吧，真虧你扣得下扳機。」
「很簡單啊。女人和小孩動作比較遲鈍嘛。」
佐和田投出帶著責難的視線後，米原挑起嘴角一笑。這句話的原典出自電影《金甲部隊》的翻譯台詞，長久以來在網路上頗有人氣。
這時桐井也罕見地跟著打趣說道「不騙人，異世界真是地獄啊」。
大概是因為兩人話中帶笑讓佐和田察覺他們隻是在胡鬧，他板起臉說。
「認真回答啦。」
射擊遊戲軍人二人組因為射殺了瓦爾古族和妖精，受到一部分的大眾媒體與周刊雜誌的批評。
「盡管在生命有危機的狀況下，這難道不算防衛過當？」
「隻是個高中生就敢殺人，是不是精神失常了？」
「以遊戲心態開槍射殺近似人類外觀的生命，米原或桐井是不是具有殺人取樂的心理特質？難道不該讓他們接受心理鑒定？」
對這些批評最為憤慨的正是佐和田。雖然在兩人也在場的情況下不會提及，但他主張「在開槍時他們應該心中也很掙紮才對」。正因為他深信兩人為了守護夥伴而被迫扣下沉重扳機，見兩人拿射殺妖精的經曆開玩笑，想必心裏不是滋味吧。
米原像是從沒注意到佐和田的心情，開始談起對妖精補上致命一擊的理由。
「我沒想殺人啊。隻是想爭取逃命的時間，要他們從眼前消失罷了。」
「喂，說明太簡略了。這樣德瑞科特和青木小姐聽不懂。」
「嗯？哦哦。『從眼前消失』就真的是這個意思。我們變成了不死之身……或者該說跟遊戲設定一樣對吧？」
他們就如同遊戲設定的機製般，死亡後經過數十秒就會在出擊點複活。在一場遊戲結束前，士兵們能無限次數複活。爭奪彼此的據點或旗幟，得分抵達一定程度便達成勝利條件。
射擊遊戲玩家軍人的說法，是因為他們能屢次複活重生，那麽他們打倒的敵人應該也都複活了才對。
「真的殺掉的可能性不是沒有。但是喔，在遭到瓦爾古族襲擊時，唉，雖然他們最後被校舍崩塌波及而全滅了吧，不過戰鬥途中他們也複活了好幾次啊。對吧？」
「嗯。沒有看到複活的瞬間。但是我們在走廊上防衛，迎擊瓦爾古族的時候，幾十秒後屍體就消失了。我想那應該是在出擊點重生了吧。」
他們認為敵人同樣是殺了也會複活的狀態。因為如此相信，才能毫不遲疑地射擊妖精。
「除此之外，我想賺連殺。除了我們之外還有數百名俘虜。既然這樣，那座森林裏的妖精，人數至少會比俘虜更多吧，不，應該有數千名吧。人數差距太大了。為防萬一需要準備對抗的手段。」
他所說的連殺是指連續擊殺敵人可得到的獎勵。預料與妖精的戰鬥會越來越激烈，他們正準備反擊的手段。
※
身材矮胖的金森正信跑起來的速度符合那身材給人的印象，幾乎落在一行人的最後方。米原與桐井喊著「move！ move！」「go！go！」催促，金森的肩膀朝左右猛然搖擺，氣喘籲籲地奔跑。伊達麗音跟著金森放慢速度，注意周遭狀況。
「你、你……你……先走啦……」
「少見外了。這麽多年的交情了，陪你吧。」
「混賬！一定要瘦下來！」
「很好啊，我會聲援的。」
變成意大利黑手黨的伊達雖然擁有手槍，但她不打算戰鬥。她並非將自己的左手用來舉槍，而是牽起時常落後的友人的手。妖精施展的攻擊在兩人極近處的樹幹炸裂。臉
部撞進飛射的木屑中讓伊達一時看不清周遭，因腳邊突起的樹根而絆倒。金森立刻使勁拉手讓她站起身。
「一時沒注意……阿正，你先走吧。」
聽伊達氣餒說道，金森得意地回答。
「少見外了。這麽多年的交情了，我陪你。」
「這句台詞，記得付專利費。」
「這樣夠不夠？」
金森從衣服與褲子的口袋中掏出成疊鈔票舍棄，將肩膀借給伊達。再遭到死神攻擊之後，他拾回了大約一千萬元。
之後兩人雖然屢次失去平衡，但互相扶持一路逃亡。
回顧當時的情景，伊達的表情並非平常看似美男子般的俊俏，而是有如戀愛少女一般。
「為了何時回到日本都沒關係而撿的一千萬元，不惜拋棄那些錢也要救我。這樣的好男人此生不會再遇到第二次。在那時我就深信不疑。」
「那隻是因為……反正我知道錢到了晚上就會再出現，所以不太執著而已。」
「阿正真不會說謊。眼神馬上就飄來飄去。」
「可是喔，像你這種美人——」
「你說我？你平常不是雖然承認我漂亮但老是把我當作男的？」
「不是啦，那是因為你真的很像男的——」
「看吧，眼神又在飄了。你現在顯然把我當作是女的。」
「不是啦，因為喔，我畢竟也是男的啊，過去或多或少也會注意到你是異性吧。所以說，如果我不先把你當成男的，也許會……」
「也許會怎樣？理性會控製不住？我沒關係啊。隨你擺布啊。」
伊達步步進逼，因為那氣氛仿佛下一秒她就要強吻金森，我便默默離席。向兩人的手機發出訪談結束的訊息，結賬後踏上了歸途。
麝香貓咖啡兩千八百圓。咖啡五百圓、意式濃縮咖啡六百圓。經費隨之暴漲。
也許不久後我還得為兩人準備紅包。
※
「漸漸看得見森林外頭了，和妖精們的戰鬥也不頻繁，感覺是剛好在我們的前進方向上才發生戰鬥，似乎沒派追兵。所以我覺得一定能逃掉。話說那時候我們已經跑出森林了吧？」
「嗯～有嗎？雖然分不清楚森林的界線在哪，但應該沒有離開森林喔。」
「不過四周變亮了，樹也變少了，地麵也從青苔變成草了吧？」
「嗯。不過啊，就算這樣，那裏還是森林啊。」
克蕾亞堅持森林的界線有其原因。
七點。
跑在一行人最前方的尼可拉斯停下腳步。克蕾亞也停下腳步。眾人都停止移動。
「不知道為什麽，就是覺得一定要停下來……大概是上野的夢想效果吧。因為劇情戰鬥開始了，沒辦法逃走了。」
上野自森林中緩緩走向眾人。身旁帶著兩匹巨大的四足怪物地獄犬，怪物口中與肩膀冒出漆黑的火焰。
「逃出森林前發生的頭目戰啊。所以那還是森林裏。因為是劇情戰鬥……上野的結局一定已經注定了吧。」
也許是因為被卷進難以抵抗的狀況中，折口高中的幸存者有許多人聲稱，是由於夢想效果使得遊戲中的劇情事件發生。畢竟他們一路上目睹了難以置信的情景。因而完全不認為他們的意誌能造成任何影響吧。
就連變身為遊戲士兵的米原，也感覺到旅程有如沿著既定劇情進行般。
「那就是戰役模式的劇情啊。雖然自由度很高，但劇情是一直線。所以到頭來，不管我們做了什麽都無關緊要，設計上隻要隨便順著劇情走，事件解完就能破關。我隻要關卡不故意整人，高難度也能不接關一次過，當然也能在旅程中生還。也許隻是我不記得而已，其實我們全滅重來過好幾次的可能性也不是沒有……當然啦，也許是到了現在才能這樣講，不過大概打從一開始就確定能破關吧？」
對於米原的發言，桐井提出他的意見：
「我很確定受到劇情故事的影響。但那不是我們的夢想。在異世界的旅程是春田或上野，不，是他們兩人的故事。以近現代當舞台的軍事係fps要是火山爆發引起森林大火，簡直就是垃圾遊戲。那是奇幻rpg才會發生的劇情。在fps要是核彈掉下來我們就全滅了。玩家的視點會轉到其他角色身上。」
也許將這番話視作對killer quest的批評，田中小聲抗議「不要說killer quest的壞話」。加上佐和田他們四人便開始了近乎爭吵般的遊戲討論時間。
※
春田美智雄。職業戰魔聖劍士。擅長的武器是細劍，活用豐富的輔助技能戰鬥的萬能型角色。在遊戲《dungeon of sword and magic》中可勝任前鋒到後衛各種職位。
上野弘之。半妖精的魔法劍士薩菲利斯。基本戰術是以長刀施展一擊必殺的劍技，同時也能施展攻擊與輔助等豐富的魔術。在遊戲《killer quest》中成為玩家的同伴，但在劇情尾聲背叛玩家，化身為最終頭目。
得到了不同遊戲力量的兩人開始了戰鬥。
春田是玩家創設的角色。線上遊戲的每個玩家都能創建的泛用型角色。上野則是劇情上的最終頭目，是獨一無二的存在。
若比較他們在各自遊戲中的強度，是上野有利。春田雖然在戰鬥演出上伴隨著華麗的特效，但最強的攻擊手段是範圍兩公尺左右的的斬擊。另一方麵，上野的劍比春田更長，而且攻擊魔術伴隨著足以將大廈瞬間吞噬的巨大火焰或冰柱的視覺特效。
「西田老師原本想阻止兩個人。不過要靠近那個簡直不可能。根本不可能。不隻是春田和上野在打，尼可拉斯先生也和地獄犬在戰鬥，我們隻能聚集在同一處保護自己。」
西田為了平息爭執而打算衝上前去，赤石抓住她的手臂。
「老師，不可能靠近啦！」
「放開我。」
「我不放。」
西田直瞪向赤石，全身顫抖著叫道。
「你到底想礙事幾次才滿意啊！被甩了想報複？玩弄我的感情和生命，這就是你心目中的成熟男性？這種幼稚的行為——」
赤石對西田心中的掙紮毫不知情，對他而言這反應實在突兀且劇烈。在旅程中西田雖然漸漸傾心於赤石，但因為懷疑那是夢想的影響，加上不能對學生抱持好感的倫理觀念，令她持續否認自己的情感。
受旅程中的壓力壓縮至今的情感頓時爆發，赤石愣住了，不知該如何回答。
克蕾亞像是要介入般站到兩人身旁。遠處戰鬥中烈焰爆炸的威力令她金發飛揚，背對著火光她露出輕蔑的笑容說「就讓她去啊？」
在旅程中近距離看著赤石的舍身付出與不得回報，克蕾亞也與西田同樣逼近了情感爆發的臨界點。
「再多靠近一步，也許剛好能燙個卷發也不錯嘛，老師……鐵規，放手。讓老師去吧。」
「不行。」
「鐵規！你變成大人的隻有外觀嗎？精神也要跟著長大啊！」
克蕾亞與鐵規僵持不下。這時西田萌生打斷了兩人。
萌生拉著西田的手臂說道「太危險了，離遠一點吧」。遠藤也站到她身旁，雖然想說些什麽，但一時之間說不出話。雖然隻經過短短數天，但遠藤也在共同旅行的過程中，理解了三人之間難以言喻的關係
。
「就我所知啦，綠川學姐從來沒有主動跟西田老師講過話。西田老師找她講話，也隻是隨便應聲。西田老師也不會和鐵規學長講話，看起來像是故意避著他。但她們和其他人講話都很輕鬆自然，擺明了就很不對勁。有些人好像嚇到了，覺得那時候綠川學姐好像突然發飆……不過大概是累積太久的情緒爆炸了吧。我自己是隱隱約約覺得，總有一天會演變成這樣。」
因為西田放棄說服兩人，再也沒有人妨礙春田與上野戰鬥。
久川與帆穀在遠處喊著「用力打啊」「互相殘殺啊」。但是兩位異能者之間正上演常人無從介入的高速戰鬥，他們的煽動大概傳不進兩人耳中吧。
「喔，你問帆穀？不久前看起來還畏畏縮縮的，突然間喊著『殺啊，殺啊』。我覺得這人未免也太小鼻子小眼睛了。這種人憑著夢想的力量強逼我們進行狼人遊戲，這絕對是騙人的。他的夢想一定沒有任何影響，都是夫佶教的詛咒造成的吧。那種貨色的夢想就能折磨我們，絕對是不可能的事。」
眼神冷漠的克蕾亞如此唾棄道。旅程的尾盤沒有任何美好的回憶，措辭也變得尖銳。不過根據赤石所說，雖然言詞辛辣，但她其實是故意對帆穀的夢想貼上廉價的標簽，借此表示他沒有責任。
「那家夥從小時候就這樣啊，該說是不坦率吧。有時候會故意講反話。生病難過的時候總會說沒事，一個人看家寂寞的時候也說沒關係。我沒辦法隻好去她房間玩遊戲直到她睡著，結果又被她罵『吵死了』『快滾』。人家為她擔心，她都這種態度喔。哎呀，畢竟交情也久了看得出她在虛張聲勢就是了。因為我一想回去她就伸手抓我衣角啊。」
雖然他說得似乎對她十分了解，但赤石究竟看穿克蕾亞的謊言到什麽程度呢？
※
米原以連續擊殺獎勵換取了彈藥箱。貨櫃自上空處投落，在靠近森林的低高度張開降落傘，吊在降落傘底下的貨櫃緩緩落入樹林空隙中。
補給了步槍彈藥後，米原與桐井支援尼可拉斯，擊退了地獄犬。
「也沒時間喘息。尼可拉斯先生馬上就跟從森林裏衝出來的妖精開始戰鬥。那叫高階妖精嗎？耳朵比其他妖精長，背上還長著翅膀。」
「顯然比其他妖精更強的有三個。不曉得是發光的粒子還是靈氣，總之全身發光。」
兩人沒有空檔能支援尼可拉斯。光是用步槍或榴彈發射器牽製其他自森林中現身的妖精，就已經分身乏術。
躲在彈藥箱附近堅守不出，這種行為若是在線上對戰中大概會接到對方傳來的批評訊息，但在實際戰鬥中可說是最佳防衛手段。米原背部抵著輕飄芙娃的圓頂狀防護罩，躲在彈藥箱後方不停將榴彈與迫擊炮火力朝前方投射。
他的搭檔桐井不知何時已經消失無蹤。他自稱躲在數百公尺外的樹梢上，無人目睹他的身影。桐井穿著全身插滿葉片與雜草的迷彩服，外觀自然而然融入森林中。他以狙擊槍自遠距離將妖精一一爆頭。妖精們大概也不曉得攻擊究竟打從何處來吧。異世界的妖精當然也無法發送批評訊息過來，桐井隻管藏身並持續狙擊。
「要是敵人也出同一招，我們絕對會氣瘋吧。森林裏視野本來就很差了，槍聲又四處反射。我還扔閃光彈和煙霧彈搞人。龍太郎應該是為了不讓敵人發現，開一槍就馬上移動吧？」
「對啊。所謂的戰術就是要做自己最不想遇到的事。我給妖精們上了一堂狙擊手的課。」
射擊遊戲玩家軍人與妖精的戰況僵持數分鍾後，春田與上野的戰鬥迎來巨大的轉折。
那攻擊瞄準的目標究竟是誰？
久川信俊以十字弓射出的箭矢命中春田的側腹。久川雖然對旁人辯解「我是想支援春田同學」，但沒人相信。他突然間手中握著十字弓。並非動物們為他回收了武器。他在旅程中一次也未曾使用，甚至從不讓別人知道他持有，但現在十字弓就握在他手中。
「你就是用那個，射了琉奈同學？」
目睹久川的十字弓的瞬間，藤堂琉奈的友人更科不禁如此說道。她並非確信如此。學生會執行部隱瞞了藤堂遇襲的真相，是為了防止校內發生混亂，更重要的是避免久川遭到其他人的私刑製裁。
當藤堂在保健室療養時，更科為她準備換洗衣物並照料她的生活，因此她屢次見過藤堂腹部的傷痕。同時也聽過凶手以十字弓襲擊藤堂的傳聞。
雖然她隻是喃喃說出自己的懷疑，但眼中充滿血絲的久川的態度證明了一切。
「吵死了！你也想被射死嗎！」
大概是逃出牢房後遭到毆打的緣故吧。久川的鼻梁歪曲，鼻孔流著血。
久川將十字弓指向更科，手指扣上扳機的同時，和仁幸太與大宮新兩人撲向他阻止。兩人從久川手中奪下了十字弓。
魔法劍士之間的戰鬥因為久川那一箭而迎來轉折點。
春田因為中箭的痛楚而動作停頓，上野的長刀沒放過這瞬間。遭受這一擊命中的春田飛過好一段距離，猛然撞擊樹幹，吐血後屈膝跪地。上野伸出的手臂生出冰塊，形成狼一般的形狀凶猛撲向春田。這是唯有超越極限計量條全滿時才能使用的必殺技。冰牙貫穿胸膛，將春田釘在他背後的大樹上。
「我為你複仇了——姐。」
戰鬥時的噪音抹去上野的話語。沒有人清楚聽見。無法分辨他究竟說了「姐姐」還是「新山學姐」。
米原嚐試上前治療春田，但妖精的攻擊集中在附近讓他動彈不得。
出乎意料的人物為救助春田而挺身而出。金森大聲呐喊，自輕飄芙娃創造的光之圓罩中衝出。他大幅擺著手臂以誇張的姿勢奔跑。旁邊有頭樣貌如狗的怪物就要撲向他。金森注意到怪物就在視野的一角，但他不理會。他相信肯定有支援。
意大利黑手黨伊達麗音，在異世界僅僅一次射出的子彈擊穿了怪物的眉心。
「春田學長！」
金森投出了讓春田複活的必勝道具。
「有一天不是川上學姐用鈔票蓋了科隆大教堂嗎？那件事讓我想說也許真的是這樣……雖然我沒自信，但麗音說『有試試看的價值』。」
金森的作戰計劃是，付費購買接關機會。隻要將鈔票交到春田手上，就能以金錢的力量讓他複活。在科隆大教堂落成的那一晚，春田身旁掉了六百五十圓以及其他鈔票。雖然金森沒有實際數過，但他認為百萬元的整疊鈔票因為購買了接關機會，因此剩下九十九萬九千六百五十圓。
金森猜測，在沒有人犧牲的那一晚，其實春田一度死去，但因為川上扔向他的鈔票使他得以複活重生。
然而上野看穿了金森的用意，一刀兩斷的鈔票飛舞在空中。
「沒用的。那種可能性我也想過了。」
學生們都知道彼此的夢想。身為遊戲玩家的上野早就預料春田能靠金錢的力量複活，提防著金森的動靜。
盡管上野冰冷的話語令人顫栗，但金森用指頭指向自己掛滿冷汗的太陽穴說「這裏的程度不一樣啊」。金森以誇張的動作吸引上野的注意力，以他的肥胖身軀遮掩背後。所以上野想必沒有察覺，就算已經察覺了恐怕也來不及反應吧。
時速一百四十公裏的雷射光束穿過金森身旁。
一年七班普通科運動學程。
將來的夢想「職業棒球選手」。
遠藤投出的工作手套擊中春田胸膛正中央。
「觸身球了啊，混賬……」
春田吐著血將視線轉向敵人。刺穿胸膛的冰柱碎裂四散，破洞衣物底下的軀體毫發無傷。
在《dungeon of sword and magic》的遊戲機製中，死亡後會受到人物數值減半的懲罰，任務的進度也會重置。
但春田毫無死亡時的懲罰。
他手中握著自手套中取出的九千六百五十圓的紙鈔與硬幣。隻消費了區區三百五十圓，就讓春田起死回生。
「喂，上野。你隻要在劇情戰鬥中死了就會永久退場。因為kq不能課金嘛。但我隻要在錢用完之前殺死你一次，就是我贏了。」
「真是廉價的性命啊。」
在上野的輕蔑與春田的怒吼中，第二回合開始了。
※
七點二十分。
曆經數次的死亡與複活，最終春田的細劍刺穿了上野的頸部。
上野蹣跚倒退，全身迸裂般變形。
全身的肌肉膨脹隆起並泛黑。不祥的漆黑羽翼自背部伸展，長出尖角與鬃毛，尾巴與鱗片，化作異形怪物。這正是薩菲利斯身為最終頭目的模樣。雖然這與遊戲中的劇情發展相同，但連變身異形也是上野夢想的一部分嗎？
死亡薩菲利斯的咆哮。對象範圍：全體。使恐懼抗性b以下的角色三回合無法行動。
挾帶著黑暗的波動向四周擴散，令人誤以為自己眼前發黑。幸存者們紛紛感到背脊發涼，膝蓋發軟而無法站立。
勉強承受了波動的粉彩☆貓貓顫抖著施展粉彩☆療愈。然而山中的能力雖然能解除卡卡的變身與妖精的魔術，卻無法讓上野的模樣恢複原狀。
插圖p006
也許那並非異常狀態而是無法逆轉的進化，又或是對頭目無效，理由不明。
隻承受死亡薩菲利斯的一擊，春田便被打飛失去戰力。
「喂，混賬。你幹了什麽。媽的！」
春田無法站起身掙紮著，肌膚逐漸染為灰色。最後他全身變成礦物般散發著光澤，不再動彈。
「停下來。」
西田站在死亡薩菲利斯麵前伸展雙臂。剛才的波動的影響仍然殘留，她看起來連站著都必須絞盡力氣。盡管如此她還是比誰都更早行動，那也許體現了西田關心學生的強烈心情吧。
赤石一拳打在自己大腿上斥喝自己，跌跌撞撞地跑向西田，在近距離目睹了死亡薩菲利斯的冰冷眼神。
「看見上野眼神的瞬間，我全身發涼。不過現在回想起來，我覺得那家夥隻是沉醉在悲劇英雄的情境中。我也不想追究上野的責任……畢竟他的家庭環境很複雜吧。我想一行人之中最期望毀滅的大概就是他。我們都成為了上野描繪的故事裏的登場人物。」
赤石拉著西田的手臂，想要把她拖開。但死亡薩菲利斯似乎沒有危害兩人的意圖，靜靜地盯著兩人瞧。
這時，出乎所有人的意料，他對西田低下頭。
「老師，真的很不好意思。請轉告我爸說『對不起』。」
死亡薩菲利斯憑空取出了手表。
「啊……還是算了。這是考上高中時老爸買給我的禮物……到了最後還是想隨身帶著啊。真傷腦筋，沒東西能留下來。」
「上野同學，你在說什麽？」
「遺言啊。隻要我和春田學長死了，就會進結局。起初魔法師就說故事大綱是這樣。雖然她還說，如果能分歧到不對世界絕望的路線就有好結局，但我做不到……不過，隻要變成最後頭目的我死了，大家都能回家。啊……不過真傷腦筋。我沒辦法簡簡單單就死掉……」
在killer quest x中，死亡薩菲利斯遭隕石墜落擊中而消滅。在一行人中沒有學生持有同等的破壞力。木野宗佑的綜合加工機也許有嚐試的價值，但因為咆哮的影響他還無法動彈。
短暫沉思之後，死亡薩菲利斯抓住了似乎化作礦石的春田身體，伸展巨大的羽翼起飛。
無論誰都失去言語，默默目送那身影飛向卡卡山的山頂。
經過好半晌，吉澤芹夏首先打破沉默。
「真是無法理解。在起飛之前，上野弘之為何哭泣？」
此時所有人都因為死亡薩菲利斯的咆哮的後遺症而臉色蒼白，連站都站不穩，但據說唯獨吉澤一人若無其事地站著。
※
七點三十分。
「西田舞衣，怎麽回事？為何剛才上野弘之會流淚？」
雖然語氣同樣毫無起伏，但是沒注意到對他人的稱呼，可猜想吉澤芹夏當時也十分驚訝。雖然她平常的口吻也感覺不到對教師的敬意，但原本至少還是稱呼西田為西田老師。
西田雖然感覺到吉澤態度轉變，但沒有糾正她的用詞。
「因為對死亡很難過啊……」
「為什麽？明明是自己尋死，到底有什麽悲傷的必要？」
「當然是因為他不想死啊！」
西田的內在，無法阻止學生尋死的後悔無處可去而翻騰失控，化作激烈的語氣滿溢而出。
「既然有自殺的手段，不是應該高興嗎？隻要上野弘之一死，你們就能回到原本的世界。為什麽你也擺出悲傷的表情？有什麽悲傷的必要？」
「學生正要自殺，我怎麽可能不難過！」
「這種感情我能理解。你夢想中期許的教師是愛護學生，與之共享悲傷的人物。你認為應當扮演符合模範的教師，不能對特定的學生懷抱特別的情感，作繭自縛而為此痛苦。」
「你到底又懂我什麽了！」
西田眼眶泛淚高聲呐喊，但吉澤毫不介意。
「我能理解西田舞衣。但無法理解上野弘之。看他飛離的方向，大概是打算衝進卡卡山的火山口吧。他應該認為火山的熱量能勝過肉體再生的速度吧。他顯然期望自身死亡。這兩者矛盾。你說他不想死究竟是怎麽回事？」
這番發言可窺見吉澤芹夏當時的混亂，幸存者們深信現在的所在位置是塔塔山的山麓。理應無人得知仰頭可見的山嶺是卡卡的居所。既然她知道，便能以此推測她的真實身份。
學生們當下在意的重點並非此處是卡卡山或塔塔山，因此沒有人在意吉澤話中的矛盾。就算注意到了，也隻會認為她隻是一時口誤吧。
代替納悶不解的西田，赤石開口說道。
「上野是為了讓我們回到日本，選擇讓自己犧牲。因為自己的夢想讓我們受苦，他覺得很難受才落淚啊。」
「自我犧牲嗎？這我懂。過去我也見過幾個人犧牲自己的心靈以拯救其他人。雖然當時還想多眺望一陣子，不過神穀耀子選擇獻身摧毀了自己的精神。」
吉澤芹夏開口說出了赤石與西田未曾謀麵的第三者的名字。雖然語氣與態度平靜，但思緒也許十分混亂吧。當時赤石與西田隻是為她的用詞而稍感疑惑。
「神穀耀子沒有悲傷。精神的崩潰，是決意獻身而造成的結果。為何上野弘之會悲傷？為何他的精神沒有崩潰？與神穀耀子相較之下，我不認為上野弘之的精神特別強韌。上野弘之的精神沒有崩潰，難道不是因為對死亡感到喜悅嗎？」
「你沒聽見上野說的話嗎？那家夥覺得也許是自己的夢想把我們都卷進來，在旅途中一直煩惱著。在這時候新山同學死了。你不是也在遺體旁邊親
眼見到了嗎！上野喜歡新山同學。喜歡的人過世了，為此而悲傷，找不到活下去的意義了啊。」
「無法理解。人類在絕望之後，還能留有悲傷的心嗎？」
刹那間，傳來足以令大地震顫的轟然巨響。那並非比喻，而是讓站著的所有人頓時差點跌倒的強烈搖晃。
吉澤以外的所有人反射動作般看向聲音的源頭。卡卡山的山頂竄出衝天濃煙，如雲霧般逐漸膨脹擴張。火山爆發的原因不明。也許是衝進火山口的死亡薩菲利斯使用了某些魔法。又或者是春田在衝進火山口前試圖抵抗，因此喚醒了沉眠中的火山。
無法得知理由。但是，數百年來沉睡的火山蘇醒了。
學生當中突然冒出慘叫聲。仰望火山的學生們將視線轉向聲音的來源，發現有兩人全身冒火燃燒。身份是帆穀裕真與久川信俊，但當時火勢相當強烈，完全分不清楚是誰著火。
不知道是尋求協助，或是想拖人下水，又或者隻是索求氧氣，熊熊燃燒的學生抱住了一旁的大宮新。大宮奮力抵抗後掙脫，但上半身已經受了重度燒傷，在慘叫聲中蹦跳掙紮。
帆穀與久川兩人全身冒火，倒在地麵上痛苦掙紮，但慘叫聲很快就變小，動靜也隨之轉弱。雖然表麵已經完全炭化，也許仍一息尚存，索求救助般朝著天空緩緩伸出手，細微顫抖，最後不再動彈。
「我的止痛劑隻能救一個人。大宮學長、炒烏龍麵、或是陰沉學長。我在心情上是想選大宮學長啦。畢竟炒烏龍麵和陰沉學長煩死人了。不過那時我在想，是不是該從最危急的人開始救？不知道該怎麽辦，腦袋一團亂。我雖然問了西田老師，但老師好像也慌了手腳沒回答我。這時大叔學長搶了我的注射器，救了大宮學長。」
「那大概是為了不讓誠次背負選擇的責任吧。」
「……是為了西田老師吧？」
「我覺得田中是對的。大叔學長是代替沒辦法下決定的西田老師和誠次，為我們拋棄了炒烏龍麵跟陰沉學長。那時候最冷靜的還是大叔學長。」
止痛劑成功拯救大宮。但是來不及救助帆穀與久川。
追究冒火的原因時首先遭人懷疑的是持有火焰噴射器的田中滿，但他當時站在離犧牲者好一段距離的位置，也沒人聽見他的吆喝聲。田中若要噴火，就需要呐喊「髒東西就該燒幹淨」。
我猜測可能是帆穀與久川不久前遭春田施加了傷害共享技能「同舟共濟」，或是反擊係的同歸於盡的技能。落入火山口的春田所受的傷害與兩人共享，因此使他們全身著火。
事件落幕之後才有空檔做這類推測，但當時的學生們混亂至極，首先提防的是妖精或怪物的攻擊。
「突然間有人燒起來……我原本脫了上衣想把火拍熄，但怎麽看都太遲了。一瞬間就燒成焦炭了……我從愣住的米原手中搶過注射器，幫大宮打針。我以前在漫畫上讀過的啦。這種時候應該讓最可能得救的人優先。所以我這麽做。」
「我沒有仔細看，但因為身體瑟縮著看起來很小，我那時以為是女生。也許我是很無情啦，心裏第一個念頭是，還好死的不是鐵規……啊～真教人討厭自己……」
沒有時間讓他們繼續驚慌。
火山口噴出網球大的石塊擊中學生附近的巨木，形成偌大龜裂。理解到雖然離火山口有段距離但絕非安全，恐懼立刻擴散。眾人抬頭仰望卡卡山，山頂雖然被濃煙覆蓋，但可看見岩漿正沿著山腰流動。仿佛一條紅黑斑點的巨蛇環繞著山腰，緩緩爬下斜坡。
「沒錯。那就是恐懼。那裏的岩漿抵達此處頂多隻要三十分鍾。不逃命肯定會死。麵臨生命危機的你們正感到恐懼。也許自己也會突然冒火燃燒。也許會被火山噴出的石塊擊中。但為何你們不流淚？西田舞衣，你剛才不是說了。上野弘之因為害怕死亡而悲傷流淚。你們可以開始了啊，為恐懼而哭叫啊。還是恐懼還不夠？」
吉澤依舊表情冷淡，輕輕伸出雙手握住西田的頸子。雖然那雙手就從眼前伸向自己，但那動作就有如微風輕拂般自然而輕盈，西田忘記抵抗。
「折斷你的頸子吧。如此一來你就會死。怎麽樣？覺得悲傷嗎？」
「喂！住手！」
「你在幹嘛啊，芹夏！」
赤石剝開吉澤的手，克蕾亞從芹夏背後架住了她。
西田猛烈咳嗽跪倒在地，萌生跑到她身旁，責難吉澤。吉澤不理會萌生，煽動她背後的克蕾亞。
「綠川克蕾亞，隻要你的情敵西田舞衣死了，那不是正合你意嗎？放開我。我這就實現你的願望。為了實現『鐵規的戀人』這個夢想，這女人的存在會礙事。」
「我怎麽可能會希望那樣！況且要是害鐵規傷心就沒意義了啊！」
「喂，克蕾亞！還有吉澤同學！現在不是閑聊的時候了。快點避難了！」
「放棄思考嗎？你們最好明白，那就是春田美智雄與上野弘之都死亡的當下，你們還無法回到日本的理由。」
赤石等人因吉澤剛才的舉動而對她抱持抗拒感，並未聽信吉澤的話。況且當下情勢緊張沒有誰能認真思考她的意見。
山頂噴出的濃煙沒有停歇的跡象。火山灰壟罩周遭使光線越來越暗，每當轉頭看向流在山腰的岩漿，就發現熔岩流變得更粗且流得更快。觸及岩漿的樹木燃燒冒火，整座山仿佛著火燃燒般逐漸染滿赤紅。
在這石塊不時墜落至周遭的狀況下，想必沒有空檔能停下來思考吉澤所說的話吧。雖然在事後回顧時，吉澤的言行顯然啟人疑竇，但在那當下學生們沒有時間能懷疑她。
在異世界的旅行很可能就是因春田美智雄與上野弘之的夢想而實現，恐怕此時兩人都已死亡。衝進卡卡山的火山口，在岩漿中不可能生存。春田沒有能承受高熱岩漿的技能。雖然死亡薩菲利斯也許能憑借再生能力在岩漿中持續生存一段時間。
唯一確定的是，就如同吉澤所指出的，學生們尚未回到日本。
一行人中，還有人期望現狀持續。
※
當我詢問卡卡山爆發的原因，私立折口大學附設國小三年二班的鹿島花香毫無興趣地回答「我哪知道」，抓起一塊水果蛋糕咬了一口。
由於她在訪談中態度始終如此，我無法自事件的元凶口中得到太多消息。旁邊的相田用手肘一頂，鹿島這才百般無奈地歎了口氣，以指尖抹去沾在嘴角的奶油，以舌尖舔舐。
「我的山會爆發的理由我真的不曉得。因為我和涅涅不一樣，沒有偷窺的興趣嘛。我才不曉得世界上發生了什麽事。卡卡爆發了，也許隻是剛好該爆發的時間到了吧？上野和春田大鬧一場害火山爆發的可能性呢？哎呀，這理由不錯啊。你就當作是這樣吧。」
鹿島的興趣回到蛋糕上。請店員切好的整盤蛋糕現在隻剩一半了。
卡卡成為了相田優的「朋友」，在校舍轉移後的數天內，一臉若無其事地出現在日本，揮灑著與那外觀相襯的天真四處玩耍。
難道相田沒辦法拜托卡卡，請她將仍留在異世界的其他人送回日本嗎？
「我想那應該沒辦法用『我們是朋友』這種理由就行得通……不過畢竟人命關天，我有拜托她，但是她拒絕了。」
相田以指尖為她抹去沾在臉頰的奶油後，卡卡像是心情好了起來，滔滔不絕地說道。
「嗯。要是因為朋友有錢就找朋友拿錢花用，那就不算是真正的朋友了嘛。我的力
量就是這樣。我可以自由給予這個世界的財富或名聲，但要是這麽做，我就不再是優的朋友了。留在異世界的那些人隻是陌生人。也沒理由救他們。用魔法給認識的人特別的力量，姐姐應該也不認為這種關係算是友情吧？」
「我沒辦法太強硬要求卡卡。雖然我覺得她做了壞事必須付出代價，但是聽了魔法師的理由之後，我也沒辦法硬是強逼她。」
「如果你真的堅持啦，畢竟是朋友拜托的，我也是可以幫你把留在那邊的家夥們送回來。不過要是我這麽做，一定會惹塔塔姐生氣。如此一來，不管是我的世界或這個世界，都不會平安無事。況且我一開始實現了所有人的夢想，就到此為止了。最初就設定了旅程結束的條件，也按照條件讓旅程結束了。像陰險的涅涅那樣插手別人的事，叫作沒禮貌。」
卡卡察覺了涅涅介入操縱夜木秋與藤堂琉奈的夢想實現順序。但她說因為夜木與藤堂都是相田優的友人，因此網開一麵。
「如果我和優是那種有戀愛關係的朋友，我就不會原諒涅涅的介入喔。因為我沒理由幫忙情敵嘛。我不是那種堂堂正正一決高下的個性。如果戀愛了，一定會排除障礙。啊，不過就這方麵來說，赤石鐵規、綠川克蕾亞、西田舞衣的關係的確很不錯。那種不清不楚的關係，塔塔姐特別中意。上野弘之也不錯啊，那家夥在扮演故事中登場角色的過程中，完全沉浸其中了。他們應該就像夜木秋與藤堂琉奈同樣，為我的目的有所貢獻才對。對吧？姐姐也對他們起了興趣吧？」
聽完這番話之後，因為卡卡看起來心情很好，我便再點了新的蛋糕，嚐試詢問她這些事件最重要的核心。
「我把人類帶到異世界的目的？因為我想讓姐姐看見拚命求生的感情啊。姐姐因為活了太久而產生了消極自殺的願望啊。對誰起興趣，觸碰那人的感情，喜歡上對方，讓她萌生與之共度時光的向往。我不想讓姐姐死掉。」
我再度重新理解到，雖然因為那外觀而容易招人誤會，但卡卡的確是活過數千年的魔法師。那眼神中暗藏的深邃思慮，仿佛隻要凝視就會使人墜入其中。
這個當下，我完全誤會了魔法師話中的意思。誤解了她真正的目的。鹿島花香在她出現於我麵前的當下，魔法師的目的便已然達成。異世界旅程的結局已經與魔法師的目的沒有任何關聯了。
六點。
早晨時靜謐的空氣充滿在森林中。
也許是森林的沁涼空氣為傷處降溫，一整晚不斷呻吟的鳥巢諒安靜下來了。但因為周遭變得明亮，眾人也跟著清楚看見燒傷症狀有多麽嚴重。
「啊，這不妙啊。這不是症狀緩和。體力就快要耗盡了。頂多再支撐幾個小時吧。」
吉澤芹夏以欠缺起伏的聲音如此低語後，西田舞衣與綠川克蕾亞衝向柵欄想憑著力氣撐開。明知語言不同，她們還是嚐試向外界要求治療。原本隻是癱坐在牢籠中的其他人也受到兩人的影響，接二連三抓住欄杆高聲呼喊。
也許以為這陣騷動是為了要求食物，又或者是原本就預定如此，一隻狗頭人走向此處。視力似乎相當差，步伐蹣跚搖擺不定，途中踢到隆起的樹根差點跌倒。
狗頭人擺放在牢籠外的木桶中，裝著豆渣般的物體。大概是妖精們作為主食的果實的剩餘物吧。
女學生們沒有目睹春田被變為狗頭人的場麵，因此從未想象眼前的狗頭人其實是人類經過魔法變形的模樣。她們認為那是妖精使役的詭異侏儒。
但狗頭人終究是她們與外界聯係的唯一手段。雖然學生們並不知情，但妖精們於早晨中午與傍晚，一天有三次會在靈木根部湧出的泉水中沐浴。這在精靈信仰中被視作一種重要儀式，在森林居住的妖精每天必然沐浴。由於除了折口高中的學生之外還有其他俘虜，因此應該留下了最起碼的守衛，不過絕大多數的妖精都位在遠離牢房區域的位置。
早晨會四處行動的頂多隻有妖精們使役的狗頭人。
克蕾亞如此描述對狗頭人的印象。
「語言不通。而且眼睛和耳朵好像也不太好。起初以為他瞪著我有點恐怖，但我想大概是因為視力太差根本看不見我們吧。吃的？沒吃啊。原本想說也許有能用來破壞籠子的叉子或刀子，但桶子裏頭隻有不知道是薯泥還豆渣的東西。沒有餐具。」
狗頭人盯著牢籠內部好半晌，最後離開。
雖然饑餓，但沒有人伸手拿取食物。為了救助鳥巢，就算冒著被發現的危險也得逃出牢籠，取得米原的止痛劑。
當狗頭人的身影消失在大樹的另一側，學生們便拆解木桶，想用木板撬開柵欄。
她們原本想倒掉豆渣狀的食物，山田唄製止「不可以浪費食物」。用她隨身攜帶的包袱巾裝起豆渣。
「山田婆婆把那個捏成團子給露娜露夏吃。那時我有點傻眼，現在不是吃東西的時候了吧。心裏隻覺得說，畢竟是老人家和小孩子，也許還沒搞懂狀況吧。不過後來仔細一想，也不曉得會被關到什麽時候，其實應該要吃了盡量補充體力才對。」
取出豆渣後克蕾亞等人以木桶的木板嚐試破壞牢籠。但是女學生的臂力不足以撬開柵欄。隻是在柵欄的樹皮上磨出細微傷口。
不久後狗頭人再度現身。手中拿著新的木桶。該不會注意到她們的意圖了吧？或者因為有20人份的食物，因此拿了第二桶來？
她們暫時停止破壞牢籠，緊張地屏息注視著狗頭人走到麵前。
「我想說萬一壞掉的桶子被看見，他叫人來就糟糕了。於是站到狗頭人麵前擋住視線。不過桶子不見了終究還是會被發現吧，是有點恐怖。」
狗頭人也許沒有察覺桶子消失了，總之並未追究。他這次提來的桶子中裝著水。克蕾亞原本以為是飲用水，但發現桶邊掛著一條破布。
大概是要她們用來為鳥巢療傷吧。克蕾亞感到納悶的同時自然說了「謝謝」。那隻是反射動作般的呢喃。
這時，原本要轉身離去的狗頭人猛然轉頭，使勁抓住柵欄。「嗚哇！」克蕾亞嚇得向後退開，狗頭人直逼向她，激動得像是要把臉擠進欄杆的隙縫中。
幾乎完全被厚重眼皮遮蓋的細小雙眼，直盯著克蕾亞瞧。
隨後狗頭人笨拙地蠕動嘴巴。
「謝……謝……？」
「呃？」
因為狗頭人似乎也有最起碼的智能，那隻是鸚鵡學舌罷了吧？懷疑自己聽錯的克蕾亞看向一旁，西田似乎同樣也聽見了，兩人動作相同而四目相望。
「呃～那大概是我第一次看西田老師的眼睛吧……在異世界一直故意忽視她。該說是賭氣嗎……總之就是覺得很尷尬。明明不是在意那種事的時候了。眼睛邊緣都是黑眼圈，一臉很疲憊的樣子。雖然我不會因為這樣而喜歡她這個人，但我也明白到她其實為了學生們一直都很努力……」
克蕾亞與西田立刻別開視線，注視狗頭人的動靜。因為其他學生也靠了過來，狗頭人有些遲疑般稍微向後退開，重複說道。
那張口中接著說出的話語讓所有人為之震驚。
「真的……非場……幹謝……」
真的非常感謝。聽起來像是這樣。
有人激動得撲向柵欄，有人倒退拉開距離，雖然反應不一，但所有人的好奇心自然都集中在狗頭人身上。
「首先覺得『奇怪？』。為什麽狗頭人會講這種話？而且居然還用了敬語。也許隻是我沒注意到，難道有其他人講了『真的非常感謝』嗎？但我轉頭一看，大家表情都一頭霧水。」
狗頭人睜大了雙眼，說出遭到囚禁的女學生們從未說出的話語。
那字眼雖然所有人都能分辨，卻不知道內容。
「青木同學，早安……須田老師，早安。」
青木同學。須田老師。顯然是日本人的名字。
由於折口高中學生人數超過一千名，也許同樣有姓氏為青木的學生吧。但教師中沒有人姓須田。
「這會不會是男生啊？被妖精的魔術變成狗頭人了。因為眼睛看不清楚，才會認不出我們。」
有遊戲經驗的克蕾亞察覺眼前的狗頭人八成原本是人類。至於從未聽聞的人名在她靈光一閃的當下，被摒除於意識之外。
在一個月前就預知學生們將被妖精俘虜，預先安排了這場相遇的魔術師，撐起了滿是傷痕的身軀，表現出萬分吃驚的演技，清楚響亮地大喊。
「百合！變身為粉彩☆貓貓芙娃！用粉彩☆療愈將狗頭人變回原本的模樣芙娃！」
「好、好的！」
變身後的山中施展粉彩☆療愈後，在柔和的粉紅光芒包圍下狗頭人漸漸變回原本的樣貌。
現身在眾人麵前的是身穿赤紅甲冑，金發碧眼的青年。精悍的容貌像是身經百戰的勇士。
「真的非場，感謝。」
青年深深垂首致謝。同一時間，不知何時被切成碎片的柵欄隨著重力落下。以掛在腰間的雙劍展現誰的眼睛也無法捕捉的高速劍技，這人名叫尼可拉斯。
曾在三年前的哈梅爾的吹笛人事件中，協助弘橋高中的赤鋼十字騎士團成員之一。
※
在哈梅爾的吹笛人事件中，尼可拉斯誤以為弘橋高中的教師是死靈魔術師而施展了雷擊魔法。結果造成教師與數名學生遭到波及。被人取了膽小尼克這綽號的他因為急於爭功，沒聽見騎士長加爾哈德的製止而鑄下過錯。
殺傷了異世界的年輕孩子，讓他為之後悔。之後他雖然挺身守護弘橋高中的學生們不受哥布林集團的攻擊，但罪惡感仍未消除。他在弘橋高中的轉移遺址製作慰靈碑，至今依然定期造訪獻花。
懷抱著無法抹滅
的罪惡感過了三年，在曆經種種任務而晉升為騎士長的他麵前，魔法師現身了。
在單膝下跪行最敬禮的尼可拉斯的頭頂上，魔法師宣告神諭。
「騎士長尼可拉斯。雲海的支配者涅涅就實現你的夢想吧。我將給予你機會成為過去憧憬的理想騎士。拯救孩子們，打破灼熱的暴虐公主卡卡之計謀。」
赤鋼十字騎士團二號隊隊長，無盡槍壁的尼可拉斯。
年幼時的夢想「守護弱小的騎士」。
插圖p005
過去鑄成的錯誤已無法挽回。但是他得到機會改變即將造訪的未來。遵照涅涅的預言，尼可拉斯故意遭到妖精囚禁，被施法變為狗頭人，嚐遍辛酸等候時機。一切都是為了拯救再度自異世界來到此處的其他孩子們。
騎士長挺身站上拯救學生們於死地的舞台。
「真的，就好像電影明星一樣。一舉手一投足都好有架式。一見到的瞬間，就明白這個人絕對會幫我們。」
看見騎士溫柔眼神的瞬間，以克蕾亞為首的女學生絕大多數都深信尼可拉斯一定是友方。
騎士跪在鳥巢身旁使用恢複魔術。一層薄薄的水膜包覆鳥巢的全身，治愈了外傷。但那隻是應急處理，體力並沒有隨之恢複。尼可拉斯接著便為輕飄芙娃治療。但不知他是否明白輕飄芙娃的真實身份。
於是，魔法使涅涅自一個月前暗中安排的脫逃戲碼上演了。
在西田的指示下，萌生以片段的聖古阿連皇國語詢問「請問男生在哪裏？」。
「我其實想說『除了我們之外還有男生也被抓了』，但我隻知道旅行用的日常對話……所以從『請問男性的寢室在哪裏』裏頭拔掉寢室這個詞，這樣告訴他。」
他理解了萌生的意思。由於尼可拉斯出身格魯法格斯王國，母語不同。但這也許反而有助於溝通。因為雙方都隻能理解聖古阿連皇國的通用語中的隻字片語。隻要能理解男生、哪裏這些字眼，要告知除了她們還有其他人受俘虜已經很夠了。
大概是發現牢籠遭到破壞，或者是巡邏的衛兵，兩名妖精靠近此處。但尼可拉斯轉瞬間便鎮壓。
「我是遵循預言才故意被抓。不會敗給區區的妖精。」
女學生們隻說明尼可拉斯抬起手而已，無法得知他實際上做了什麽。
對遊戲與漫畫較為熟悉的克蕾亞如此說明：
「尼可拉斯先生像是示意『稍等一下』一樣舉起手，距離大概十公尺外的妖精就突然變得昏昏沉沉的……按著額頭拚命想抵抗睡意的樣子。額頭冒出冷汗嘴裏念念有詞，大概是在施展抵抗魔術吧。不過馬上就砰的一聲倒地不起。」
六點三十分。
排除阻礙後，女學生們找到了男生們的牢籠，尼可拉斯予以破壞。
救出男生的過程相當順利。妖精們為了沐浴而移動至森林中央處的靈樹下，牢籠的位置想必也遠離他們的生活起居之處，偶然間遭遇的可能性不高吧。
雖然也有其他牢房，但因為男生的牢籠有明顯的標記，讓她們很容易就找到。在異世界不存在的氣味，告知鼻子靈敏的露娜露夏男生們位在何處。
關於救援的瞬間，赤石如此說溜了嘴般陳述道：
「金森叫出了五千四百億？那天又加倍了？一兆？真的假的……總而言之一大堆鈔票出現在牢籠外頭。堆得比砂石車還大的鈔票萬一讓妖精看見了會發生什麽事，大家也有點擔心。這時突如間有個遊戲主角般的人現身了。金發碧眼的俊男美女同時現身，好像電影情節。」
「我們也嚇到了喔。想去男生的牢房可是卻先發現成堆鈔票。途中不隻是露娜妹妹，就連我們都聞得到油墨的味道。話說回來，鐵規你剛才說俊男美女？」
聽克蕾亞如此說道，赤石表情訝異地發出「呃」的一聲，愣了一瞬間後搖頭說「我沒講啊」試圖蒙混帶過。
「嗯～我感覺好像聽到金發碧眼的俊男美女的說～美女是誰啊？說嘛，是誰嘛？符合金發碧眼這條件的女生好像隻有一個人吧？」
克蕾亞逼問的同時捏起一束金發，像是毛筆般搔在赤石的臉頰上。赤石似乎明白了抵抗也沒意義，隻是任憑她擺弄。刻意避開不想觸碰的問題，他言歸正傳往下說。
「山中同學用那個魔法少女的力量把春田變回原狀。春田就像遊戲角色一樣，變回原樣的同時劍和裝備也都回來了。雖然這時應該要馬上逃命，不過啊，發生了一點問題。」
「對啊。那是怎麽回事？春田突然就揍了久川跟帆穀。為什麽啊？」
「因為旅程開始之後春田就一直讓久川跟帆穀不爽啊……春田被變成狗頭人的時候，被他們兩個用拳腳伺候。」
「那兩個人明明個性那麽乖的說？」
「你說那兩個家夥？……啊，對喔。春田和久川跟帆穀，有女生在的時候就不太講話，表現得很低調。不過像是在河邊衝澡，隻有男生在場的時候，他們講話就很大聲而且架子也不小喔。春田和久川是三年級，帆穀是二年級對吧？老是對大輝和米原這些一年級的找碴。他們對學弟就擺起架子，但變成大人的我一靠近就乖乖縮到旁邊。」
春田毆打久川與帆穀之後，拎起倒地的久川的領子。春田再度高舉的拳頭，被尼可拉斯扣住。
「我不知道理由。但對方毫無抵抗。不要再打了。」
「啥？你誰啊？」
尼可拉斯的語言不通是不幸中的大幸吧。因為春田前天晚上在無法抵抗的情況下遭到痛毆，現在才如此報複，如果他理解了尼可拉斯的言語肯定會激烈反駁吧。
但春田似乎也明白尼可拉斯的製止之意，出人意料地斂起怒氣。他對久川和帆穀伸出手說「抱歉」，將兩人自地麵拉起。恐怕春田就是在這當下將某技能的效果指定在這兩人身上。
「因為看起來很厲害讓他怕了吧。春田那家夥個性到頭來就是欺善怕惡。」
牧野健悟唾棄般批評道。對春田懷抱著複雜感想的牧野閉上口後，一瞬間露出了尷尬的表情。無論春田內心有何算計，為了團隊戰鬥至今也是事實。目睹這一切的牧野也無法徹底瞧不起他吧。
射擊遊戲玩家軍人二人組對於春田的評價也和牧野相似。
「作弊後宮學長因為尼可拉斯先生看起來很強所以嚇到了吧？」
「作弊後宮學長應該能看見他的能力數值吧？想必寫滿了讓春田判斷跟他爭執絕非上策的數字吧。」
另一方麵，田中也許是同一款遊戲的粉絲而為春田說話，對兩人反駁道：
「因為尼可拉斯先生很帥才心生敬意的啦！」
「嗚喔！難得田中這麽大聲。」
「既然作弊後宮學長喜歡dosam到變成遊戲裏的角色，那他一定會喜歡尼可拉斯先生的外觀和設定。我也覺得尼可拉斯先生帥翻了。角色設定圖公布在雜誌上的時候不是會讓人興奮得大叫『哦哦哦哦』嗎？就是那種感覺啊。一瞬間就會喜歡上。」
無法得知田中的猜測是否中的，但春田對尼可拉斯沒有擺出反抗的態度。
「往南東方移動。我的夥伴應該在該處等候。因為現在正值戰時，隻能請加爾哈德騎士長堅守崗位，但是與你們有緣分的人們都到了。快走吧。」
就在尼可拉斯催促眾人逃亡時。
突然之間，學生群中央浮現了異樣的身影。全長約三公尺。將眾人的證詞綜
合起來，那身影一言以蔽之像是腐敗的死神。四條手臂全拿著鐮刀，背後拖著一條長又粗的白骨長尾。
※
腐爛死神的上下顎的骨頭空隙間發出「嗄嗄嗄……」的詭異聲響。學生們察覺死神的存在，因為那刺耳的聲音而揪緊眉頭。
根據涅涅的說明，自妖精的魔術牢脫困成為了死神出現的契機。死神潛藏在帆穀的影子中，從遠方的夫佶教團隨時得到魔力供應。但因為他們被關進妖精的牢籠使魔力供應斷絕，現在重新得到補充。因此詛咒轉移至下一個階段，開始自動襲擊其他學生。
死神的肋骨往左右兩側開啟，中間出現一個深邃的黑暗孔洞。孔中緩緩伸出了一條蒼白纖瘦的右手臂。緊接著是左臂。兩條手臂都毫無血色而且骨瘦如柴。向四周散發發黴般的臭氣，令學生們不禁作嘔。
殘破不堪的指尖，隻有一片指甲依然粉紅。
這時偶然站在死神正麵的更科翠，目睹從孔中爬出的那身影的指尖，呢喃說：「陽香？」
兩條手臂將手肘架在死神的肋骨上施力，自孔中拖出兩顆頭部。更科在之後補充說道「如果沒注意到指甲，一定分不出來那是誰」。
出現在眾人麵前的是，在旅程中的犧牲者們消失的身體部位拚湊組成的怪物。重新組成的身影有著黑田俊喜的軀幹，麵目全非的新山夏保與佐伯陽香的頭部左右並排。雙手雙腳大概原本屬於佐伯吧。
死屍因夫佶教的詛咒而複蘇化作不死怪物，空洞的眼窩中流著血，震動喉嚨發出「大家在哪……不要拋下我……」的話聲。膿包般的膨脹部位迸裂流出黏稠液體，向周遭潑灑腐臭氣體。
死屍自死神體內爬出之後，胡亂揮舞手臂，撕裂了在附近嘔吐的大野忠人。軀幹一分為二，顯然當場死亡。
死屍緊接著意圖撕裂更科。在長發飛舞的前一個瞬間，春田以劍接下了死屍的手臂。更科兩腳發軟癱坐在地，仰頭呆看著死屍的手臂與春田的劍在眼前較勁。死屍的力量壓過春田。如果更科剛才沒有腿軟，她的頭部已經被死屍破壞。更科還來不及放心，發現自己癱坐在自大野體內飛濺而出的內髒與鮮血之中，昏了過去。
尼可拉斯想上前支援春田，但遭到死神攔阻。尼可拉斯以雙劍化解四把鐮刀的攻勢，但因為四周有陷入恐慌的學生，行動受到相當大的限製。
春田同樣因為附近有其他學生而落入守勢。雖然不時出手攻擊，但劍鋒無法傷害死屍的身軀而被彈開。死屍似乎在春田的攻擊命中的瞬間硬化，發出金屬間撞擊的聲響。
學生們為了不妨礙春田與尼可拉斯而嚐試與兩人拉開距離。大宮新與和仁幸太抱著頭壓低姿勢，拖著更科避難。
唯獨一人例外，隻有木野宗佑凝視著死屍一動也不動。
「其實我喜歡佐伯同學啊。」
木野仰望天花板遮蔽雙眼，掩不住的一顆淚珠滑落。
「被攻擊的是大野真的很諷刺啊。那家夥之前說什麽『我回日本要開咖啡廳。端出鳳梨蛋糕招待大家……像這樣先幫自己立死亡旗幟，是不是反而會平安？』，結果根本沒什麽『反而』啊……那家夥的老家，是一間叫馬爾維斯的咖啡廳，佐伯同學是那邊的常客。周末每次去都發現佐伯同學在，拿著一台小電腦不知道在幹嘛。哦，我們家是一間小工廠啦。有時候周末工廠開著加班，會到馬爾維斯拜托他們準備工人的便當。工廠空閑的時候很閑，忙的時候真的忙到二十四小時都在忙，我會去幫忙拿便當。」
此後木野不分時段屢次看見佐伯的身影。出自好奇探頭一看，發現佐伯正用攜帶型的電子記事本在寫小說。
「我也沒想什麽就拜托她『下次借我看』。結果啊，她整張臉超級紅，一直大喊『不要！不要！』。雖然我也不是真的很想讀，但是佐伯同學的態度很可愛……從那天起我就一直注意著她。因為不同班在學校沒有交流，但是在馬爾維斯遇到她，就會找她聊幾句。不知不覺間就喜歡上佐伯同學了。所以我覺得，阻止那個褻瀆佐伯同學模樣的怪物，是屬於我的責任。」
死屍壓住春田的細劍與左臂，就要咬向他的咽喉。因為春田咒罵著「混賬東西」，顯然是真的情況緊急。
二年二班普通科升學學程，木野宗佑。
將來的夢想「鑄型製作技術士」。
那夢想為他實現的，是發出七千度高熱的放電現象。
「我們家的工廠用的鑄型，是用來做塑膠模型的那種。為了把融化成黏液的塑膠灌滿鑄型不留任何空隙，要施加很高的壓力，所以為了不讓鑄型壞掉，就要用很硬的合金製造鑄型。比方說碳化鎢。」
碳化鎢是種硬到美國或自衛隊用來當作戰車炮彈彈芯的高硬度金屬。
「和可以打穿戰車裝甲的炮彈同樣硬的鑄型，你知道要怎麽加工嗎？不過啊，其實我也是從老爸那邊聽來，有種『超強的』的印象而已，隻模糊知道大概的方法就是了。所以在異世界反倒變得很誇張。」
純粹靠著物理性的力量加工超硬合金有其困難，因此使用名叫綜合加工機〈machining center〉的機械，借由放電現象產生的數千度高溫使金屬融化。
「用比太陽更高溫的熱度讓金屬蒸發喔。超強的對吧？不過我們家隻是小工廠，沒有什麽綜合加工機能用。不過我從小就看著老爸用砂紙打磨加工到最後階段的鑄型。因為機器的名字『machine』加『center』，讓我產生誤會胡思亂想……剛好那時候很流行『超電磁炮』或『煉金術師』的動畫嘛……彈指射出必殺技，當然會覺得很帥吧？」
那能力是從機械化的中指射出七千度的放電。木野當時以為隻要取得鑄型製作技術士的國家職業資格認證，就能使用那機器。
「抱歉。」
木野從死屍背後以右手一摸，軀體有一半不留痕跡在瞬間蒸發。剖麵融化為橘色冒出蒸氣。看起來雖然是致命傷，但畢竟原本就沒有生命，死屍毫不介意轉過身，以剩下的手臂要砸向木野。
「佐伯同學，找一天讓我讀你的小說嘛。」
木野的手早了一瞬間觸及死屍的臉頰。
「不要……」
中指像是要拭去淚水般輕輕一觸，屍體便完全蒸發。
※
六點四十分。
尼可拉斯與春田攜手合作曆經數十回合的激戰後，打倒了死神。
「多耗費了一些時間。妖精們應該已經發現騷動了。」
尼可拉斯高舉起劍，刹那間雷光傳遍每個學生。
「突然間四周亮了一下，立刻就閉上眼睛……想說到底是怎麽了，睜開眼睛的時候，發現身體變輕，力氣也變大了。」
「那是全體強化吧。鐵規那時候為了確認效果，用金臂勾撞斷了附近和電線杆差不多粗的樹幹吧？旁邊的人都嚇壞了喔。畢竟連其他男生都強化到應該能折斷棒球球棒了說。」
「哎呀，畢竟平常就有鍛煉嘛，那時候又是大人。」
那正是尼可拉斯為了守護團體眾人而鍛煉的能力。
一行人以森林外頭為目標奔跑。雖然強化效果讓駝背的山田也能健步如飛，但遠藤背起了她。
在逃走時，數名男學生提議「把其他被抓的異世界人也放出來吧」，不過那不是為了救援，而是為了擾亂妖精們。如果俘虜全部逃脫，妖精也許就不會傾全力隻追捕他們。
但尼可拉斯
沒有解放俘虜。雖然學生們無從得知，但尼可拉斯的目的隻在於解救學生們，沒有理由釋放其他俘虜。況且他是格魯法格斯王國的騎士，與其他被抓的聖古阿連皇國的人敵對。
衝出分散設置許多牢籠的場所後，遭遇妖精的次數逐漸增加。也許是俘虜逃亡的消息還沒傳開，妖精並未組織性地攔截。可能俘虜逃亡與沐浴相較之下隻是細枝末節的小事。
前進方向上的妖精由尼可拉斯應付。後方追兵則由春田阻擋。據說兩人隻是交換一個眼神就分配了彼此的職務。兩人都展現了同時麵對複數妖精也能在數回合內擊敗對方的實力。
六點五十分。
「森林的出口方向，是動物們告訴我們的喔。」
栗田呼喚後，潛藏在森林中的動物們不知自何處紛紛現身。動物們似乎一直藏身林中等候栗田的聯絡。
此外它們還帶來了意料之外的伴手禮。更正，是叼來。
「原以為它是條笨狗……不過真讓它立了大功。」
小剛口中叼著米原的注射器。
「雖然無法想象中間的過程，但其他動物也叼著我們的手槍和步槍。不過小剛大概隻是餓了吧……」
米原從小剛口中接過注射器，對鳥巢使用止痛劑。體力恢複後鳥巢因為在森林中而未振翅飛翔，但變身為老鷹站在栗田的肩膀上，以視覺和聽覺注意周遭狀況。
「我的夢想是想逃離討厭的現實……不過，心底深處一定有著反正也逃不了，這種自暴自棄的想法。所以說，也許是我的夢想引來了不好的現實也說不定。」
鳥巢垂著臉語帶哽咽，栗田停下取用蛋糕的手，對她展露陽光般的微笑說：「不可以喔。不可以像這樣胡思亂想。」栗田輕推鳥巢的肩膀讓她抬起臉，以雙手捧住她的臉頰揉捏。
「小諒的夢想讓我們遠離了不好的東西，是善良的夢喔。」
「美奈……謝謝你。」
「不管幾次我都會這樣說喔。小諒的夢想是溫柔的夢想，能夠引來幸福的未來喔。」
鳥巢輕拭眼角，挺直背脊視線筆直看向坐在對麵的我。
「我全身燒傷的時候，美奈一直在我身邊鼓勵我『加油』『沒事的』。還說『不要走，不要讓我一個人』……在森林中逃跑的時候，美奈也一直陪著我。轉移到異世界之後的地下生活中，也一直在一起。但是在旅程開始之後，我卻逃離了美奈……但是，我已經決定不再逃避了。」
回到日本後鳥巢也屢次落入消極的低潮中。但是笑口常開的栗田總是牽著她的手。在充滿朝氣向前奔跑的栗田的帶領下，不知不覺間鳥巢也抬起臉望向遠方。
那夢想不會招引厭惡的現實。
也並非為了逃離厭惡的現實而存在。
因為那是朝著前方振翅飛翔，為了抓住燦爛前程的夢想，她們才得以生還。
鳥巢駐足於栗田的肩頭，為振翅飛翔的瞬間而預備。
※
「每四十秒隻限一人！受傷的人來我這邊！」
得到裝備之後米原與桐井活用自身能力為一行人提供支援。米原以夜視鏡看穿以魔術消除身影的妖精與他們的陷阱。桐井則利用瞄準鏡，注意遠距離的動靜。雖然步槍子彈已經耗盡，但他們仍然相信能派上用場而未舍棄步槍隨身攜帶。現在栗田自由動物園不知從何處為他們取回了裝備。
他們取得裝備後，視野的角落再度浮現了小地圖。在俯瞰森林的地圖中，顯示了友方人員的所在位置。在樹木茂密的森林深處，他們隨時注意著小地圖，指引夥伴們不要走散。
田中以火焰噴射器牽製試圖靠近的妖精。趁對方停止移動，佐和田就用菜刀的刀柄敲暈，米原以手槍擊殺。
「妖精外表看上去是超漂亮的小女生吧，真虧你扣得下扳機。」
「很簡單啊。女人和小孩動作比較遲鈍嘛。」
佐和田投出帶著責難的視線後，米原挑起嘴角一笑。這句話的原典出自電影《金甲部隊》的翻譯台詞，長久以來在網路上頗有人氣。
這時桐井也罕見地跟著打趣說道「不騙人，異世界真是地獄啊」。
大概是因為兩人話中帶笑讓佐和田察覺他們隻是在胡鬧，他板起臉說。
「認真回答啦。」
射擊遊戲軍人二人組因為射殺了瓦爾古族和妖精，受到一部分的大眾媒體與周刊雜誌的批評。
「盡管在生命有危機的狀況下，這難道不算防衛過當？」
「隻是個高中生就敢殺人，是不是精神失常了？」
「以遊戲心態開槍射殺近似人類外觀的生命，米原或桐井是不是具有殺人取樂的心理特質？難道不該讓他們接受心理鑒定？」
對這些批評最為憤慨的正是佐和田。雖然在兩人也在場的情況下不會提及，但他主張「在開槍時他們應該心中也很掙紮才對」。正因為他深信兩人為了守護夥伴而被迫扣下沉重扳機，見兩人拿射殺妖精的經曆開玩笑，想必心裏不是滋味吧。
米原像是從沒注意到佐和田的心情，開始談起對妖精補上致命一擊的理由。
「我沒想殺人啊。隻是想爭取逃命的時間，要他們從眼前消失罷了。」
「喂，說明太簡略了。這樣德瑞科特和青木小姐聽不懂。」
「嗯？哦哦。『從眼前消失』就真的是這個意思。我們變成了不死之身……或者該說跟遊戲設定一樣對吧？」
他們就如同遊戲設定的機製般，死亡後經過數十秒就會在出擊點複活。在一場遊戲結束前，士兵們能無限次數複活。爭奪彼此的據點或旗幟，得分抵達一定程度便達成勝利條件。
射擊遊戲玩家軍人的說法，是因為他們能屢次複活重生，那麽他們打倒的敵人應該也都複活了才對。
「真的殺掉的可能性不是沒有。但是喔，在遭到瓦爾古族襲擊時，唉，雖然他們最後被校舍崩塌波及而全滅了吧，不過戰鬥途中他們也複活了好幾次啊。對吧？」
「嗯。沒有看到複活的瞬間。但是我們在走廊上防衛，迎擊瓦爾古族的時候，幾十秒後屍體就消失了。我想那應該是在出擊點重生了吧。」
他們認為敵人同樣是殺了也會複活的狀態。因為如此相信，才能毫不遲疑地射擊妖精。
「除此之外，我想賺連殺。除了我們之外還有數百名俘虜。既然這樣，那座森林裏的妖精，人數至少會比俘虜更多吧，不，應該有數千名吧。人數差距太大了。為防萬一需要準備對抗的手段。」
他所說的連殺是指連續擊殺敵人可得到的獎勵。預料與妖精的戰鬥會越來越激烈，他們正準備反擊的手段。
※
身材矮胖的金森正信跑起來的速度符合那身材給人的印象，幾乎落在一行人的最後方。米原與桐井喊著「move！ move！」「go！go！」催促，金森的肩膀朝左右猛然搖擺，氣喘籲籲地奔跑。伊達麗音跟著金森放慢速度，注意周遭狀況。
「你、你……你……先走啦……」
「少見外了。這麽多年的交情了，陪你吧。」
「混賬！一定要瘦下來！」
「很好啊，我會聲援的。」
變成意大利黑手黨的伊達雖然擁有手槍，但她不打算戰鬥。她並非將自己的左手用來舉槍，而是牽起時常落後的友人的手。妖精施展的攻擊在兩人極近處的樹幹炸裂。臉
部撞進飛射的木屑中讓伊達一時看不清周遭，因腳邊突起的樹根而絆倒。金森立刻使勁拉手讓她站起身。
「一時沒注意……阿正，你先走吧。」
聽伊達氣餒說道，金森得意地回答。
「少見外了。這麽多年的交情了，我陪你。」
「這句台詞，記得付專利費。」
「這樣夠不夠？」
金森從衣服與褲子的口袋中掏出成疊鈔票舍棄，將肩膀借給伊達。再遭到死神攻擊之後，他拾回了大約一千萬元。
之後兩人雖然屢次失去平衡，但互相扶持一路逃亡。
回顧當時的情景，伊達的表情並非平常看似美男子般的俊俏，而是有如戀愛少女一般。
「為了何時回到日本都沒關係而撿的一千萬元，不惜拋棄那些錢也要救我。這樣的好男人此生不會再遇到第二次。在那時我就深信不疑。」
「那隻是因為……反正我知道錢到了晚上就會再出現，所以不太執著而已。」
「阿正真不會說謊。眼神馬上就飄來飄去。」
「可是喔，像你這種美人——」
「你說我？你平常不是雖然承認我漂亮但老是把我當作男的？」
「不是啦，那是因為你真的很像男的——」
「看吧，眼神又在飄了。你現在顯然把我當作是女的。」
「不是啦，因為喔，我畢竟也是男的啊，過去或多或少也會注意到你是異性吧。所以說，如果我不先把你當成男的，也許會……」
「也許會怎樣？理性會控製不住？我沒關係啊。隨你擺布啊。」
伊達步步進逼，因為那氣氛仿佛下一秒她就要強吻金森，我便默默離席。向兩人的手機發出訪談結束的訊息，結賬後踏上了歸途。
麝香貓咖啡兩千八百圓。咖啡五百圓、意式濃縮咖啡六百圓。經費隨之暴漲。
也許不久後我還得為兩人準備紅包。
※
「漸漸看得見森林外頭了，和妖精們的戰鬥也不頻繁，感覺是剛好在我們的前進方向上才發生戰鬥，似乎沒派追兵。所以我覺得一定能逃掉。話說那時候我們已經跑出森林了吧？」
「嗯～有嗎？雖然分不清楚森林的界線在哪，但應該沒有離開森林喔。」
「不過四周變亮了，樹也變少了，地麵也從青苔變成草了吧？」
「嗯。不過啊，就算這樣，那裏還是森林啊。」
克蕾亞堅持森林的界線有其原因。
七點。
跑在一行人最前方的尼可拉斯停下腳步。克蕾亞也停下腳步。眾人都停止移動。
「不知道為什麽，就是覺得一定要停下來……大概是上野的夢想效果吧。因為劇情戰鬥開始了，沒辦法逃走了。」
上野自森林中緩緩走向眾人。身旁帶著兩匹巨大的四足怪物地獄犬，怪物口中與肩膀冒出漆黑的火焰。
「逃出森林前發生的頭目戰啊。所以那還是森林裏。因為是劇情戰鬥……上野的結局一定已經注定了吧。」
也許是因為被卷進難以抵抗的狀況中，折口高中的幸存者有許多人聲稱，是由於夢想效果使得遊戲中的劇情事件發生。畢竟他們一路上目睹了難以置信的情景。因而完全不認為他們的意誌能造成任何影響吧。
就連變身為遊戲士兵的米原，也感覺到旅程有如沿著既定劇情進行般。
「那就是戰役模式的劇情啊。雖然自由度很高，但劇情是一直線。所以到頭來，不管我們做了什麽都無關緊要，設計上隻要隨便順著劇情走，事件解完就能破關。我隻要關卡不故意整人，高難度也能不接關一次過，當然也能在旅程中生還。也許隻是我不記得而已，其實我們全滅重來過好幾次的可能性也不是沒有……當然啦，也許是到了現在才能這樣講，不過大概打從一開始就確定能破關吧？」
對於米原的發言，桐井提出他的意見：
「我很確定受到劇情故事的影響。但那不是我們的夢想。在異世界的旅程是春田或上野，不，是他們兩人的故事。以近現代當舞台的軍事係fps要是火山爆發引起森林大火，簡直就是垃圾遊戲。那是奇幻rpg才會發生的劇情。在fps要是核彈掉下來我們就全滅了。玩家的視點會轉到其他角色身上。」
也許將這番話視作對killer quest的批評，田中小聲抗議「不要說killer quest的壞話」。加上佐和田他們四人便開始了近乎爭吵般的遊戲討論時間。
※
春田美智雄。職業戰魔聖劍士。擅長的武器是細劍，活用豐富的輔助技能戰鬥的萬能型角色。在遊戲《dungeon of sword and magic》中可勝任前鋒到後衛各種職位。
上野弘之。半妖精的魔法劍士薩菲利斯。基本戰術是以長刀施展一擊必殺的劍技，同時也能施展攻擊與輔助等豐富的魔術。在遊戲《killer quest》中成為玩家的同伴，但在劇情尾聲背叛玩家，化身為最終頭目。
得到了不同遊戲力量的兩人開始了戰鬥。
春田是玩家創設的角色。線上遊戲的每個玩家都能創建的泛用型角色。上野則是劇情上的最終頭目，是獨一無二的存在。
若比較他們在各自遊戲中的強度，是上野有利。春田雖然在戰鬥演出上伴隨著華麗的特效，但最強的攻擊手段是範圍兩公尺左右的的斬擊。另一方麵，上野的劍比春田更長，而且攻擊魔術伴隨著足以將大廈瞬間吞噬的巨大火焰或冰柱的視覺特效。
「西田老師原本想阻止兩個人。不過要靠近那個簡直不可能。根本不可能。不隻是春田和上野在打，尼可拉斯先生也和地獄犬在戰鬥，我們隻能聚集在同一處保護自己。」
西田為了平息爭執而打算衝上前去，赤石抓住她的手臂。
「老師，不可能靠近啦！」
「放開我。」
「我不放。」
西田直瞪向赤石，全身顫抖著叫道。
「你到底想礙事幾次才滿意啊！被甩了想報複？玩弄我的感情和生命，這就是你心目中的成熟男性？這種幼稚的行為——」
赤石對西田心中的掙紮毫不知情，對他而言這反應實在突兀且劇烈。在旅程中西田雖然漸漸傾心於赤石，但因為懷疑那是夢想的影響，加上不能對學生抱持好感的倫理觀念，令她持續否認自己的情感。
受旅程中的壓力壓縮至今的情感頓時爆發，赤石愣住了，不知該如何回答。
克蕾亞像是要介入般站到兩人身旁。遠處戰鬥中烈焰爆炸的威力令她金發飛揚，背對著火光她露出輕蔑的笑容說「就讓她去啊？」
在旅程中近距離看著赤石的舍身付出與不得回報，克蕾亞也與西田同樣逼近了情感爆發的臨界點。
「再多靠近一步，也許剛好能燙個卷發也不錯嘛，老師……鐵規，放手。讓老師去吧。」
「不行。」
「鐵規！你變成大人的隻有外觀嗎？精神也要跟著長大啊！」
克蕾亞與鐵規僵持不下。這時西田萌生打斷了兩人。
萌生拉著西田的手臂說道「太危險了，離遠一點吧」。遠藤也站到她身旁，雖然想說些什麽，但一時之間說不出話。雖然隻經過短短數天，但遠藤也在共同旅行的過程中，理解了三人之間難以言喻的關係
。
「就我所知啦，綠川學姐從來沒有主動跟西田老師講過話。西田老師找她講話，也隻是隨便應聲。西田老師也不會和鐵規學長講話，看起來像是故意避著他。但她們和其他人講話都很輕鬆自然，擺明了就很不對勁。有些人好像嚇到了，覺得那時候綠川學姐好像突然發飆……不過大概是累積太久的情緒爆炸了吧。我自己是隱隱約約覺得，總有一天會演變成這樣。」
因為西田放棄說服兩人，再也沒有人妨礙春田與上野戰鬥。
久川與帆穀在遠處喊著「用力打啊」「互相殘殺啊」。但是兩位異能者之間正上演常人無從介入的高速戰鬥，他們的煽動大概傳不進兩人耳中吧。
「喔，你問帆穀？不久前看起來還畏畏縮縮的，突然間喊著『殺啊，殺啊』。我覺得這人未免也太小鼻子小眼睛了。這種人憑著夢想的力量強逼我們進行狼人遊戲，這絕對是騙人的。他的夢想一定沒有任何影響，都是夫佶教的詛咒造成的吧。那種貨色的夢想就能折磨我們，絕對是不可能的事。」
眼神冷漠的克蕾亞如此唾棄道。旅程的尾盤沒有任何美好的回憶，措辭也變得尖銳。不過根據赤石所說，雖然言詞辛辣，但她其實是故意對帆穀的夢想貼上廉價的標簽，借此表示他沒有責任。
「那家夥從小時候就這樣啊，該說是不坦率吧。有時候會故意講反話。生病難過的時候總會說沒事，一個人看家寂寞的時候也說沒關係。我沒辦法隻好去她房間玩遊戲直到她睡著，結果又被她罵『吵死了』『快滾』。人家為她擔心，她都這種態度喔。哎呀，畢竟交情也久了看得出她在虛張聲勢就是了。因為我一想回去她就伸手抓我衣角啊。」
雖然他說得似乎對她十分了解，但赤石究竟看穿克蕾亞的謊言到什麽程度呢？
※
米原以連續擊殺獎勵換取了彈藥箱。貨櫃自上空處投落，在靠近森林的低高度張開降落傘，吊在降落傘底下的貨櫃緩緩落入樹林空隙中。
補給了步槍彈藥後，米原與桐井支援尼可拉斯，擊退了地獄犬。
「也沒時間喘息。尼可拉斯先生馬上就跟從森林裏衝出來的妖精開始戰鬥。那叫高階妖精嗎？耳朵比其他妖精長，背上還長著翅膀。」
「顯然比其他妖精更強的有三個。不曉得是發光的粒子還是靈氣，總之全身發光。」
兩人沒有空檔能支援尼可拉斯。光是用步槍或榴彈發射器牽製其他自森林中現身的妖精，就已經分身乏術。
躲在彈藥箱附近堅守不出，這種行為若是在線上對戰中大概會接到對方傳來的批評訊息，但在實際戰鬥中可說是最佳防衛手段。米原背部抵著輕飄芙娃的圓頂狀防護罩，躲在彈藥箱後方不停將榴彈與迫擊炮火力朝前方投射。
他的搭檔桐井不知何時已經消失無蹤。他自稱躲在數百公尺外的樹梢上，無人目睹他的身影。桐井穿著全身插滿葉片與雜草的迷彩服，外觀自然而然融入森林中。他以狙擊槍自遠距離將妖精一一爆頭。妖精們大概也不曉得攻擊究竟打從何處來吧。異世界的妖精當然也無法發送批評訊息過來，桐井隻管藏身並持續狙擊。
「要是敵人也出同一招，我們絕對會氣瘋吧。森林裏視野本來就很差了，槍聲又四處反射。我還扔閃光彈和煙霧彈搞人。龍太郎應該是為了不讓敵人發現，開一槍就馬上移動吧？」
「對啊。所謂的戰術就是要做自己最不想遇到的事。我給妖精們上了一堂狙擊手的課。」
射擊遊戲玩家軍人與妖精的戰況僵持數分鍾後，春田與上野的戰鬥迎來巨大的轉折。
那攻擊瞄準的目標究竟是誰？
久川信俊以十字弓射出的箭矢命中春田的側腹。久川雖然對旁人辯解「我是想支援春田同學」，但沒人相信。他突然間手中握著十字弓。並非動物們為他回收了武器。他在旅程中一次也未曾使用，甚至從不讓別人知道他持有，但現在十字弓就握在他手中。
「你就是用那個，射了琉奈同學？」
目睹久川的十字弓的瞬間，藤堂琉奈的友人更科不禁如此說道。她並非確信如此。學生會執行部隱瞞了藤堂遇襲的真相，是為了防止校內發生混亂，更重要的是避免久川遭到其他人的私刑製裁。
當藤堂在保健室療養時，更科為她準備換洗衣物並照料她的生活，因此她屢次見過藤堂腹部的傷痕。同時也聽過凶手以十字弓襲擊藤堂的傳聞。
雖然她隻是喃喃說出自己的懷疑，但眼中充滿血絲的久川的態度證明了一切。
「吵死了！你也想被射死嗎！」
大概是逃出牢房後遭到毆打的緣故吧。久川的鼻梁歪曲，鼻孔流著血。
久川將十字弓指向更科，手指扣上扳機的同時，和仁幸太與大宮新兩人撲向他阻止。兩人從久川手中奪下了十字弓。
魔法劍士之間的戰鬥因為久川那一箭而迎來轉折點。
春田因為中箭的痛楚而動作停頓，上野的長刀沒放過這瞬間。遭受這一擊命中的春田飛過好一段距離，猛然撞擊樹幹，吐血後屈膝跪地。上野伸出的手臂生出冰塊，形成狼一般的形狀凶猛撲向春田。這是唯有超越極限計量條全滿時才能使用的必殺技。冰牙貫穿胸膛，將春田釘在他背後的大樹上。
「我為你複仇了——姐。」
戰鬥時的噪音抹去上野的話語。沒有人清楚聽見。無法分辨他究竟說了「姐姐」還是「新山學姐」。
米原嚐試上前治療春田，但妖精的攻擊集中在附近讓他動彈不得。
出乎意料的人物為救助春田而挺身而出。金森大聲呐喊，自輕飄芙娃創造的光之圓罩中衝出。他大幅擺著手臂以誇張的姿勢奔跑。旁邊有頭樣貌如狗的怪物就要撲向他。金森注意到怪物就在視野的一角，但他不理會。他相信肯定有支援。
意大利黑手黨伊達麗音，在異世界僅僅一次射出的子彈擊穿了怪物的眉心。
「春田學長！」
金森投出了讓春田複活的必勝道具。
「有一天不是川上學姐用鈔票蓋了科隆大教堂嗎？那件事讓我想說也許真的是這樣……雖然我沒自信，但麗音說『有試試看的價值』。」
金森的作戰計劃是，付費購買接關機會。隻要將鈔票交到春田手上，就能以金錢的力量讓他複活。在科隆大教堂落成的那一晚，春田身旁掉了六百五十圓以及其他鈔票。雖然金森沒有實際數過，但他認為百萬元的整疊鈔票因為購買了接關機會，因此剩下九十九萬九千六百五十圓。
金森猜測，在沒有人犧牲的那一晚，其實春田一度死去，但因為川上扔向他的鈔票使他得以複活重生。
然而上野看穿了金森的用意，一刀兩斷的鈔票飛舞在空中。
「沒用的。那種可能性我也想過了。」
學生們都知道彼此的夢想。身為遊戲玩家的上野早就預料春田能靠金錢的力量複活，提防著金森的動靜。
盡管上野冰冷的話語令人顫栗，但金森用指頭指向自己掛滿冷汗的太陽穴說「這裏的程度不一樣啊」。金森以誇張的動作吸引上野的注意力，以他的肥胖身軀遮掩背後。所以上野想必沒有察覺，就算已經察覺了恐怕也來不及反應吧。
時速一百四十公裏的雷射光束穿過金森身旁。
一年七班普通科運動學程。
將來的夢想「職業棒球選手」。
遠藤投出的工作手套擊中春田胸膛正中央。
「觸身球了啊，混賬……」
春田吐著血將視線轉向敵人。刺穿胸膛的冰柱碎裂四散，破洞衣物底下的軀體毫發無傷。
在《dungeon of sword and magic》的遊戲機製中，死亡後會受到人物數值減半的懲罰，任務的進度也會重置。
但春田毫無死亡時的懲罰。
他手中握著自手套中取出的九千六百五十圓的紙鈔與硬幣。隻消費了區區三百五十圓，就讓春田起死回生。
「喂，上野。你隻要在劇情戰鬥中死了就會永久退場。因為kq不能課金嘛。但我隻要在錢用完之前殺死你一次，就是我贏了。」
「真是廉價的性命啊。」
在上野的輕蔑與春田的怒吼中，第二回合開始了。
※
七點二十分。
曆經數次的死亡與複活，最終春田的細劍刺穿了上野的頸部。
上野蹣跚倒退，全身迸裂般變形。
全身的肌肉膨脹隆起並泛黑。不祥的漆黑羽翼自背部伸展，長出尖角與鬃毛，尾巴與鱗片，化作異形怪物。這正是薩菲利斯身為最終頭目的模樣。雖然這與遊戲中的劇情發展相同，但連變身異形也是上野夢想的一部分嗎？
死亡薩菲利斯的咆哮。對象範圍：全體。使恐懼抗性b以下的角色三回合無法行動。
挾帶著黑暗的波動向四周擴散，令人誤以為自己眼前發黑。幸存者們紛紛感到背脊發涼，膝蓋發軟而無法站立。
勉強承受了波動的粉彩☆貓貓顫抖著施展粉彩☆療愈。然而山中的能力雖然能解除卡卡的變身與妖精的魔術，卻無法讓上野的模樣恢複原狀。
插圖p006
也許那並非異常狀態而是無法逆轉的進化，又或是對頭目無效，理由不明。
隻承受死亡薩菲利斯的一擊，春田便被打飛失去戰力。
「喂，混賬。你幹了什麽。媽的！」
春田無法站起身掙紮著，肌膚逐漸染為灰色。最後他全身變成礦物般散發著光澤，不再動彈。
「停下來。」
西田站在死亡薩菲利斯麵前伸展雙臂。剛才的波動的影響仍然殘留，她看起來連站著都必須絞盡力氣。盡管如此她還是比誰都更早行動，那也許體現了西田關心學生的強烈心情吧。
赤石一拳打在自己大腿上斥喝自己，跌跌撞撞地跑向西田，在近距離目睹了死亡薩菲利斯的冰冷眼神。
「看見上野眼神的瞬間，我全身發涼。不過現在回想起來，我覺得那家夥隻是沉醉在悲劇英雄的情境中。我也不想追究上野的責任……畢竟他的家庭環境很複雜吧。我想一行人之中最期望毀滅的大概就是他。我們都成為了上野描繪的故事裏的登場人物。」
赤石拉著西田的手臂，想要把她拖開。但死亡薩菲利斯似乎沒有危害兩人的意圖，靜靜地盯著兩人瞧。
這時，出乎所有人的意料，他對西田低下頭。
「老師，真的很不好意思。請轉告我爸說『對不起』。」
死亡薩菲利斯憑空取出了手表。
「啊……還是算了。這是考上高中時老爸買給我的禮物……到了最後還是想隨身帶著啊。真傷腦筋，沒東西能留下來。」
「上野同學，你在說什麽？」
「遺言啊。隻要我和春田學長死了，就會進結局。起初魔法師就說故事大綱是這樣。雖然她還說，如果能分歧到不對世界絕望的路線就有好結局，但我做不到……不過，隻要變成最後頭目的我死了，大家都能回家。啊……不過真傷腦筋。我沒辦法簡簡單單就死掉……」
在killer quest x中，死亡薩菲利斯遭隕石墜落擊中而消滅。在一行人中沒有學生持有同等的破壞力。木野宗佑的綜合加工機也許有嚐試的價值，但因為咆哮的影響他還無法動彈。
短暫沉思之後，死亡薩菲利斯抓住了似乎化作礦石的春田身體，伸展巨大的羽翼起飛。
無論誰都失去言語，默默目送那身影飛向卡卡山的山頂。
經過好半晌，吉澤芹夏首先打破沉默。
「真是無法理解。在起飛之前，上野弘之為何哭泣？」
此時所有人都因為死亡薩菲利斯的咆哮的後遺症而臉色蒼白，連站都站不穩，但據說唯獨吉澤一人若無其事地站著。
※
七點三十分。
「西田舞衣，怎麽回事？為何剛才上野弘之會流淚？」
雖然語氣同樣毫無起伏，但是沒注意到對他人的稱呼，可猜想吉澤芹夏當時也十分驚訝。雖然她平常的口吻也感覺不到對教師的敬意，但原本至少還是稱呼西田為西田老師。
西田雖然感覺到吉澤態度轉變，但沒有糾正她的用詞。
「因為對死亡很難過啊……」
「為什麽？明明是自己尋死，到底有什麽悲傷的必要？」
「當然是因為他不想死啊！」
西田的內在，無法阻止學生尋死的後悔無處可去而翻騰失控，化作激烈的語氣滿溢而出。
「既然有自殺的手段，不是應該高興嗎？隻要上野弘之一死，你們就能回到原本的世界。為什麽你也擺出悲傷的表情？有什麽悲傷的必要？」
「學生正要自殺，我怎麽可能不難過！」
「這種感情我能理解。你夢想中期許的教師是愛護學生，與之共享悲傷的人物。你認為應當扮演符合模範的教師，不能對特定的學生懷抱特別的情感，作繭自縛而為此痛苦。」
「你到底又懂我什麽了！」
西田眼眶泛淚高聲呐喊，但吉澤毫不介意。
「我能理解西田舞衣。但無法理解上野弘之。看他飛離的方向，大概是打算衝進卡卡山的火山口吧。他應該認為火山的熱量能勝過肉體再生的速度吧。他顯然期望自身死亡。這兩者矛盾。你說他不想死究竟是怎麽回事？」
這番發言可窺見吉澤芹夏當時的混亂，幸存者們深信現在的所在位置是塔塔山的山麓。理應無人得知仰頭可見的山嶺是卡卡的居所。既然她知道，便能以此推測她的真實身份。
學生們當下在意的重點並非此處是卡卡山或塔塔山，因此沒有人在意吉澤話中的矛盾。就算注意到了，也隻會認為她隻是一時口誤吧。
代替納悶不解的西田，赤石開口說道。
「上野是為了讓我們回到日本，選擇讓自己犧牲。因為自己的夢想讓我們受苦，他覺得很難受才落淚啊。」
「自我犧牲嗎？這我懂。過去我也見過幾個人犧牲自己的心靈以拯救其他人。雖然當時還想多眺望一陣子，不過神穀耀子選擇獻身摧毀了自己的精神。」
吉澤芹夏開口說出了赤石與西田未曾謀麵的第三者的名字。雖然語氣與態度平靜，但思緒也許十分混亂吧。當時赤石與西田隻是為她的用詞而稍感疑惑。
「神穀耀子沒有悲傷。精神的崩潰，是決意獻身而造成的結果。為何上野弘之會悲傷？為何他的精神沒有崩潰？與神穀耀子相較之下，我不認為上野弘之的精神特別強韌。上野弘之的精神沒有崩潰，難道不是因為對死亡感到喜悅嗎？」
「你沒聽見上野說的話嗎？那家夥覺得也許是自己的夢想把我們都卷進來，在旅途中一直煩惱著。在這時候新山同學死了。你不是也在遺體旁邊親
眼見到了嗎！上野喜歡新山同學。喜歡的人過世了，為此而悲傷，找不到活下去的意義了啊。」
「無法理解。人類在絕望之後，還能留有悲傷的心嗎？」
刹那間，傳來足以令大地震顫的轟然巨響。那並非比喻，而是讓站著的所有人頓時差點跌倒的強烈搖晃。
吉澤以外的所有人反射動作般看向聲音的源頭。卡卡山的山頂竄出衝天濃煙，如雲霧般逐漸膨脹擴張。火山爆發的原因不明。也許是衝進火山口的死亡薩菲利斯使用了某些魔法。又或者是春田在衝進火山口前試圖抵抗，因此喚醒了沉眠中的火山。
無法得知理由。但是，數百年來沉睡的火山蘇醒了。
學生當中突然冒出慘叫聲。仰望火山的學生們將視線轉向聲音的來源，發現有兩人全身冒火燃燒。身份是帆穀裕真與久川信俊，但當時火勢相當強烈，完全分不清楚是誰著火。
不知道是尋求協助，或是想拖人下水，又或者隻是索求氧氣，熊熊燃燒的學生抱住了一旁的大宮新。大宮奮力抵抗後掙脫，但上半身已經受了重度燒傷，在慘叫聲中蹦跳掙紮。
帆穀與久川兩人全身冒火，倒在地麵上痛苦掙紮，但慘叫聲很快就變小，動靜也隨之轉弱。雖然表麵已經完全炭化，也許仍一息尚存，索求救助般朝著天空緩緩伸出手，細微顫抖，最後不再動彈。
「我的止痛劑隻能救一個人。大宮學長、炒烏龍麵、或是陰沉學長。我在心情上是想選大宮學長啦。畢竟炒烏龍麵和陰沉學長煩死人了。不過那時我在想，是不是該從最危急的人開始救？不知道該怎麽辦，腦袋一團亂。我雖然問了西田老師，但老師好像也慌了手腳沒回答我。這時大叔學長搶了我的注射器，救了大宮學長。」
「那大概是為了不讓誠次背負選擇的責任吧。」
「……是為了西田老師吧？」
「我覺得田中是對的。大叔學長是代替沒辦法下決定的西田老師和誠次，為我們拋棄了炒烏龍麵跟陰沉學長。那時候最冷靜的還是大叔學長。」
止痛劑成功拯救大宮。但是來不及救助帆穀與久川。
追究冒火的原因時首先遭人懷疑的是持有火焰噴射器的田中滿，但他當時站在離犧牲者好一段距離的位置，也沒人聽見他的吆喝聲。田中若要噴火，就需要呐喊「髒東西就該燒幹淨」。
我猜測可能是帆穀與久川不久前遭春田施加了傷害共享技能「同舟共濟」，或是反擊係的同歸於盡的技能。落入火山口的春田所受的傷害與兩人共享，因此使他們全身著火。
事件落幕之後才有空檔做這類推測，但當時的學生們混亂至極，首先提防的是妖精或怪物的攻擊。
「突然間有人燒起來……我原本脫了上衣想把火拍熄，但怎麽看都太遲了。一瞬間就燒成焦炭了……我從愣住的米原手中搶過注射器，幫大宮打針。我以前在漫畫上讀過的啦。這種時候應該讓最可能得救的人優先。所以我這麽做。」
「我沒有仔細看，但因為身體瑟縮著看起來很小，我那時以為是女生。也許我是很無情啦，心裏第一個念頭是，還好死的不是鐵規……啊～真教人討厭自己……」
沒有時間讓他們繼續驚慌。
火山口噴出網球大的石塊擊中學生附近的巨木，形成偌大龜裂。理解到雖然離火山口有段距離但絕非安全，恐懼立刻擴散。眾人抬頭仰望卡卡山，山頂雖然被濃煙覆蓋，但可看見岩漿正沿著山腰流動。仿佛一條紅黑斑點的巨蛇環繞著山腰，緩緩爬下斜坡。
「沒錯。那就是恐懼。那裏的岩漿抵達此處頂多隻要三十分鍾。不逃命肯定會死。麵臨生命危機的你們正感到恐懼。也許自己也會突然冒火燃燒。也許會被火山噴出的石塊擊中。但為何你們不流淚？西田舞衣，你剛才不是說了。上野弘之因為害怕死亡而悲傷流淚。你們可以開始了啊，為恐懼而哭叫啊。還是恐懼還不夠？」
吉澤依舊表情冷淡，輕輕伸出雙手握住西田的頸子。雖然那雙手就從眼前伸向自己，但那動作就有如微風輕拂般自然而輕盈，西田忘記抵抗。
「折斷你的頸子吧。如此一來你就會死。怎麽樣？覺得悲傷嗎？」
「喂！住手！」
「你在幹嘛啊，芹夏！」
赤石剝開吉澤的手，克蕾亞從芹夏背後架住了她。
西田猛烈咳嗽跪倒在地，萌生跑到她身旁，責難吉澤。吉澤不理會萌生，煽動她背後的克蕾亞。
「綠川克蕾亞，隻要你的情敵西田舞衣死了，那不是正合你意嗎？放開我。我這就實現你的願望。為了實現『鐵規的戀人』這個夢想，這女人的存在會礙事。」
「我怎麽可能會希望那樣！況且要是害鐵規傷心就沒意義了啊！」
「喂，克蕾亞！還有吉澤同學！現在不是閑聊的時候了。快點避難了！」
「放棄思考嗎？你們最好明白，那就是春田美智雄與上野弘之都死亡的當下，你們還無法回到日本的理由。」
赤石等人因吉澤剛才的舉動而對她抱持抗拒感，並未聽信吉澤的話。況且當下情勢緊張沒有誰能認真思考她的意見。
山頂噴出的濃煙沒有停歇的跡象。火山灰壟罩周遭使光線越來越暗，每當轉頭看向流在山腰的岩漿，就發現熔岩流變得更粗且流得更快。觸及岩漿的樹木燃燒冒火，整座山仿佛著火燃燒般逐漸染滿赤紅。
在這石塊不時墜落至周遭的狀況下，想必沒有空檔能停下來思考吉澤所說的話吧。雖然在事後回顧時，吉澤的言行顯然啟人疑竇，但在那當下學生們沒有時間能懷疑她。
在異世界的旅行很可能就是因春田美智雄與上野弘之的夢想而實現，恐怕此時兩人都已死亡。衝進卡卡山的火山口，在岩漿中不可能生存。春田沒有能承受高熱岩漿的技能。雖然死亡薩菲利斯也許能憑借再生能力在岩漿中持續生存一段時間。
唯一確定的是，就如同吉澤所指出的，學生們尚未回到日本。
一行人中，還有人期望現狀持續。
※
當我詢問卡卡山爆發的原因，私立折口大學附設國小三年二班的鹿島花香毫無興趣地回答「我哪知道」，抓起一塊水果蛋糕咬了一口。
由於她在訪談中態度始終如此，我無法自事件的元凶口中得到太多消息。旁邊的相田用手肘一頂，鹿島這才百般無奈地歎了口氣，以指尖抹去沾在嘴角的奶油，以舌尖舔舐。
「我的山會爆發的理由我真的不曉得。因為我和涅涅不一樣，沒有偷窺的興趣嘛。我才不曉得世界上發生了什麽事。卡卡爆發了，也許隻是剛好該爆發的時間到了吧？上野和春田大鬧一場害火山爆發的可能性呢？哎呀，這理由不錯啊。你就當作是這樣吧。」
鹿島的興趣回到蛋糕上。請店員切好的整盤蛋糕現在隻剩一半了。
卡卡成為了相田優的「朋友」，在校舍轉移後的數天內，一臉若無其事地出現在日本，揮灑著與那外觀相襯的天真四處玩耍。
難道相田沒辦法拜托卡卡，請她將仍留在異世界的其他人送回日本嗎？
「我想那應該沒辦法用『我們是朋友』這種理由就行得通……不過畢竟人命關天，我有拜托她，但是她拒絕了。」
相田以指尖為她抹去沾在臉頰的奶油後，卡卡像是心情好了起來，滔滔不絕地說道。
「嗯。要是因為朋友有錢就找朋友拿錢花用，那就不算是真正的朋友了嘛。我的力
量就是這樣。我可以自由給予這個世界的財富或名聲，但要是這麽做，我就不再是優的朋友了。留在異世界的那些人隻是陌生人。也沒理由救他們。用魔法給認識的人特別的力量，姐姐應該也不認為這種關係算是友情吧？」
「我沒辦法太強硬要求卡卡。雖然我覺得她做了壞事必須付出代價，但是聽了魔法師的理由之後，我也沒辦法硬是強逼她。」
「如果你真的堅持啦，畢竟是朋友拜托的，我也是可以幫你把留在那邊的家夥們送回來。不過要是我這麽做，一定會惹塔塔姐生氣。如此一來，不管是我的世界或這個世界，都不會平安無事。況且我一開始實現了所有人的夢想，就到此為止了。最初就設定了旅程結束的條件，也按照條件讓旅程結束了。像陰險的涅涅那樣插手別人的事，叫作沒禮貌。」
卡卡察覺了涅涅介入操縱夜木秋與藤堂琉奈的夢想實現順序。但她說因為夜木與藤堂都是相田優的友人，因此網開一麵。
「如果我和優是那種有戀愛關係的朋友，我就不會原諒涅涅的介入喔。因為我沒理由幫忙情敵嘛。我不是那種堂堂正正一決高下的個性。如果戀愛了，一定會排除障礙。啊，不過就這方麵來說，赤石鐵規、綠川克蕾亞、西田舞衣的關係的確很不錯。那種不清不楚的關係，塔塔姐特別中意。上野弘之也不錯啊，那家夥在扮演故事中登場角色的過程中，完全沉浸其中了。他們應該就像夜木秋與藤堂琉奈同樣，為我的目的有所貢獻才對。對吧？姐姐也對他們起了興趣吧？」
聽完這番話之後，因為卡卡看起來心情很好，我便再點了新的蛋糕，嚐試詢問她這些事件最重要的核心。
「我把人類帶到異世界的目的？因為我想讓姐姐看見拚命求生的感情啊。姐姐因為活了太久而產生了消極自殺的願望啊。對誰起興趣，觸碰那人的感情，喜歡上對方，讓她萌生與之共度時光的向往。我不想讓姐姐死掉。」
我再度重新理解到，雖然因為那外觀而容易招人誤會，但卡卡的確是活過數千年的魔法師。那眼神中暗藏的深邃思慮，仿佛隻要凝視就會使人墜入其中。
這個當下，我完全誤會了魔法師話中的意思。誤解了她真正的目的。鹿島花香在她出現於我麵前的當下，魔法師的目的便已然達成。異世界旅程的結局已經與魔法師的目的沒有任何關聯了。