第六章
問題兒童都來自異世界? 作者：龍之湖太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——二〇一年，五月五日。aria寄養之家門前。
在收到聯絡說金絲雀有留下遺書的幾天後。
逆廻十六夜來到了兒童福利機構「aria寄養之家」。
他站在被油漆成白色的殺風景建築物前，雙手叉腰往上看。
「aria寄養之家……我好久沒回來了呢。」
十六夜抖著喉嚨笑了笑，望著大門前方。這五層樓的純白外觀大概會讓初次看到這裏的人誤以為是什麽研究機構吧。
不過隻要仔細觀察一下，就可以看到牆上畫滿了小孩子的塗鴉。即使有在定期油漆修繕，但白色牆壁似乎無論如何都會被拿來塗鴉。
即使如此，金絲雀依然堅持要把牆壁油漆成白色。原因就是——
「因為這樣，才能隨便孩子們高興怎麽玩就怎麽玩呀。」
……換句話說，是以方便塗鴉為前提所以才故意漆成白色。
要是被缺乏資金的兒童福利機構知道這件事，肯定會相當憤愾吧。
十六夜過去也曾經動手塗鴉過一次，不過他似乎一下子就膩了。
「也好久沒見了，去看看小鬼頭們也好……喔？」
十六夜伸手搭上門，然而這瞬間，大門卻搶在他動手之前自己打開了。
同時還有兩名少年少女出來迎接十六夜。
「呀嗬，十六哥！我和焰一起等很久了！」
「我並沒有在等……十六哥，歡迎回來。」
「嗯。辛苦你們來迎接我，鈴華、焰。」
十六夜張開雙手，故作鄭重地慰勞他們。這兩人和十六夜相同，都是被aria寄養之家收養的小孩。
擁有健康古銅色皮膚和鳳梨般發型的少女是彩裏鈴華。
一頭亂發還戴著眼鏡的少年則叫做西鄉焰。
當鈴華正在努力爬上十六夜背後時，焰歪著頭對十六夜發問：
「我製作的耳機情況如何？」
「還不錯。」
「是嗎？那就好。」
「十六哥，還有更重要的事。那個奇怪的律師一直待在這裏實在很可怕～你快點三兩下把他趕走啦。」
鈴華用力揮著雙手，同時跨坐到十六夜的肩膀上。
「喂喂，那是來拜訪我的客人吧？待個兩、三天沒走不是以前也有過的情形嗎？」
「是沒錯啦……可是這次的大叔該怎麽說……真的非常恐怖，而且是會讓人覺得是『變態』的那種恐怖。」
「變態？」
「對。雖然那個人長得還算帥，也很適合穿黑色衣服，不過他卻對我說什麽：
『小姐，要不要和我去喝個茶呢？以結婚為前提。』
真是嚇死人了。還有他對其他人好像也是這樣講耶。」
「………………哦？這還真是抱歉。」
十六夜抓起跨坐在自己肩上的鈴華的腳踝，用力往上舉。
失去平衡的鈴華「呀～」地慘叫，轉了三圈後從十六夜的肩膀上摔了下來。十六夜丟下她不管，直接進入aria寄養之家。
負責櫃台的中年女性一看到十六夜的臉就立刻露出厭惡的表情。
「……好久不見了，十六夜同學。」
「別表現出那麽厭惡的表情，拿了遺書之後我立刻就會走。」
「你能那樣做是最好。還有學校的退學手續已經幫你辦好了。」
「是嗎，麻煩你了。我的客人呢？」
「那位先生說要在機構裏麵散散步，等他回來我會告訴你，你就先坐在接待處這邊等吧。」
是嗎？十六夜對櫃台的女性揮揮手，一屁股坐下。
才剛坐定，一雙小手就從背後摟住了十六夜的脖子。
「那個那個十六哥，那個變態律師呢，？」
「聽說他正在機構裏麵散步，大概又去找小鬼們搭訕了吧？」
「嗚嗯！真的嗎！大家有危險！」
鈴華甩著頭發，一溜煙地跑掉。
目送她的背影離開後，十六夜就把整個身體都癱在椅背上。
然而立刻換成一頭亂發的焰跳上他旁邊的椅子。
「這是新作。」
「啊？」
「新作的耳機二號，『crest moon no.2』。給你。」
這耳機雖然是才剛滿十歲的焰所製作，但造型卻相當精致，耳罩部分還貼著他的注冊商標——火炎標誌。
雖然焰的話不多，但在日用品的獨立開發上，卻投注了不像是個小孩的熱情。
十六夜拿起耳機轉了幾圈，對著焰露出苦笑。
「就算你說要送我……既然要送，應該也可以送耳機以外的東西吧？為什麽要送重複的東西啊？」
「因為十六哥你又不使用鬧鍾那類的東西。」
「我是不用。不過你做的天球儀很不錯喔，那東西我到現在還擺在自己房裏。」
「……那是有金絲雀老師幫忙所以才做得出來，我一個人沒辦法。」
焰輕輕低下頭。
十六夜「嘖」了一聲，把頭轉開。
「金絲雀老師……真的過世了呢。我還以為無論發生什麽事情她都不會死。」
「病死也沒辦法。而且還是原因不明的病魔，就算是金絲雀那臭歐巴桑也束手無策吧。」
「……嗯。」
焰憂鬱地把頭垂得更低。
十六夜露出感到極度麻煩的表情，抬頭看了一下天花板，接著拿起新耳機戴到頭上。
「嗯……？喂，焰。這東西的頭帶部分會不會太長了？整個晃來晃去耶。」
「沒問題。先用耳墊部分貼住耳朵，然後按下調整器旁邊的按鈕，這樣一來就會配合頭部的形狀來調整長度。可以說是重視貼合感的產品吧。」
「哦？你注重的部分還頗有趣嘛。」
十六夜哇哈哈笑著，並按下調整器旁的按鈕。
喀鏗！頭帶折疊之後，耳墊就緊緊夾住十六夜的耳朵。
「原來如此……不過這有點太緊了。這樣說不定會讓聲音聽起來悶悶的，反而聽不清楚。」
「晤……那我拿去改良，借我一下。」
十六夜隨手一遞，要把耳機交給焰——但他的手卻僵住了。
因為被他從頭上拿下來的耳機，外型已經和先前不同了。
「……喂，焰。這耳機的外型是怎麽回事？」
「這是用頭帶調整尺寸的結果。讓頭帶折疊來進行調整之後，不管怎麽弄，都會豎起來變成這模樣。」
「不是這問題。你自己看，這玩意怎麽看都是貓耳啊。」
「嗯。『crest moon no.2』會因為調整尺寸而形成貓耳，這樣絕對會受女性歡迎。」
「哦？意思是你覺得我看起來像女人？」
「十六哥是活廣告。要隨時戴著耳機，幫我的『crest moon』係列宣傳。」
「喂喂，選我當模特兒很貴的喔？」
「等我哪天出了名之後再付。」
焰短短回應之後，就從接待處的椅子上起身。大概想去改良貓耳耳機吧。
他本來已經轉身背對十六夜走離現場，不過又突然停下腳步回過頭。
「……我正要回房間去，包包那些要我先拿走嗎？」
「嗯？噢，也好。晚一點我再去找你連耳機一起拿。」
「我知道了，我等你過來。」
焰收下包包，這次真的離開了。
隻剩下一個人的十六夜再度把身子躺到椅背上。
（……一年沒回來了，結果什麽
都沒變呢。）
十六夜望著天花板上附著的汙漬，臉上露出苦笑。
——這個aria寄養之家，表麵上的活動是在收養沒有父母的兒童，並為他們募集養父母。然而實際情況卻有點不同。
這裏是世上那些特別到一般甚至無法應付的問題兒童們聚集的地方——光這樣解釋，說不定聽起來依然像是間普通的兒童福利設施。
然而這裏提到的「特別」，卻代表了有些不同的意義。
並不是指家庭環境特別，而是少年少女們一個一個都擁有跳脫常識的能力或才能。這是收養十六夜時，金絲雀決定的事情。
話雖如此，並沒有其他少年少女擁有像十六夜這樣驚人的力量。實際上幾乎都是些瑣碎的能力。
例如西鄉焰，隻要親手拆解過某物，就能瞬間理解對象物的構造。如果給他足夠的時間，他應該能夠從各種零件來組合出一整台電腦吧。
這個少年在「理解力」、「重現力」、「創造力」方麵擁有壓倒性的才能，所以才被送來這個aria寄養之家。
（……不過，收養這種特殊兒童們的金絲雀已經不在了，這個aria寄蓑之家也會在焰和鈴華這一代結束吧。）
十六夜發現自己產生不符合自身風格的鄉愁，讓他的苦笑更為加深。
他看看數位電子表確認時間，發現已經過了十五分。覺得再這樣等下去也不是辦法的十六夜從椅子上起身。
這時，他感覺到背後有人。
「——你就是逆廻十六夜小弟嗎？」
「…………」
十六夜內心吃了一驚。
雖然因為沒有回頭所以無法得知正確距離，但對方和十六夜的距離恐怕不到五公尺吧。就算剛才沉浸在思緒之中，然而這還是第一次有人能在十六夜沒有察覺的情況下靠得如此接近。
（哦…………看來這家夥還比傳言中更有趣呢。）
仔細想想，其實這也沒什麽好奇怪。
對方是金絲雀委托遺書的律師，當然不可能是個普通人。
開始對站在自己背後的男子產生興趣的十六夜興高采烈地轉過身子。
「————……」
然後再一次講不出話來。
鈴華說過，這個人是「穿著黑衣服的奇怪大叔」。原來如此，的確正如她所說。
然而那並不是問題的重點。對方的穿著，是在這個叫日本的國家裏想必不會被當成日常服飾的黑色燕尾服配黑色圓頂硬禮帽，以及圓圓的單邊眼鏡。
身穿可以形容成「冒牌英國紳士三件組」的服裝，看來年齡在二十代前半的這名男子，正麵露微笑望著十六夜。
「……啊，對了，黑色圓頂硬禮帽算是很有品味。」
「嗯？噢，謝謝。不過在稱讚之前，我希望你能回答我的問題。你是逆廻十六夜小弟嗎？」
「沒錯。」
在回應對方的同時，十六夜也盯著燕尾服男子瞧。
雖然長相看起來像是二十五歲上下，但表現出的氣質卻具備年齡以上的洗練。和偏瘦的身材非常相配的工整五官也讓人產生帶有好感的印象。
不過最讓人印象深刻的，還是那藏在單邊眼鏡後方的灼灼視線。
十六夜一開始還以為對方是在估算自己的斤兩，但卻又不太對。從年幼時就一直被大人評價至今的十六夜立刻察覺到，現在自己並沒有產生那種獨特的不快感。
單邊眼鏡後方那沉穩的視線，讓十六夜產生自己似乎已經被徹底看穿的錯覺。
「……真是讓人不爽的眼神。」
「哈哈，我經常被人這樣說。金絲雀也是才一見麵就這樣說了。」
「我想也是。那，遺書在哪？」
「我借用了裏麵的一個房間，在那邊交給你吧。畢竟那個份量要帶在身上也未免太重了。」
燕尾服男子邁出步伐走向內部。
十六夜默默跟著他背後前進。
五月的舒服陽光因為被雲層遮擋而變得比較微弱，風也稍微帶著一點涼意。
季節交替時氣溫容易怱上怱下，從走廊吹進來的風可以感覺到濕氣。是典型的陣雨前兆。
十六夜沿路抬眼望著開始陰暗下來的夏季天空，最後到達目的地的房間。和燕尾服男子一起進入房間的十六夜一看到放在房間中心的一大疊紙張，就表現出極為不耐煩的反應。
「喂，這是什麽小說啊？」
「我想應該是她的自傳吧？總之，這是身為養子的義務，你就乖乖認命看完吧。」
燕尾服男子把椅子抬到窗邊，把圓頂硬禮帽往下拉之後就不再說話。
……居然丟著委托人睡起午覺來了。即使是十六夜也不禁傻眼，不過今天的目的並不是這個男子。他很無奈地在桌前坐下，拆開那堆厚度約有十公分的紙張上的封條，準備來解決金絲雀的自傳小說——
*
——「underwood地下都市」，春日部耀的房間。
離開會客室後，大家為了把自己的行李帶回房間，決定暫時解散。
回到房間後，耀整個人倒向那張把水樹根部挖出後，塞成類似茅草屋頂形式來鋪成的床鋪。話雖如此，她也不是直接跳進樹根堆中。
而是躺在罩住樹根的白色床單上。
「……有樹根和茅草的味道。」
耀享受著這讓人平靜的味道，差一點就直接進入夢鄉。
她昏昏沉沉地晃動著眼皮，但又突然抬起頭，似乎臨時想到了什麽。
「……不行，沒有空睡覺。」
沒錯。耀是帶著堅定決心和約定才來到了這個南區。雖然一百隻新朋友或許無法辦到，但如果不能多認識一些不同種類的幻獸，她就沒臉麵對把權利讓給自己的十六夜。
「……話說回來，不知道十六夜找到耳機了沒？」
耀突然想起十六夜總是戴在頭上的耳機。她記得那個耳機上有著一個很明顯的火焰標誌。
那個標誌和父親以前喜歡的廠牌相同。
（爸爸說那是「現在已經無法取得的古董經典製品」……十六夜的耳機也是一樣嗎？」
說不定就是因為這種理由，他才會拚命尋找耳機。不過在三人被召喚到箱庭世界的那瞬間，自己等人帶來的所有東西也都會成為獨一無二的物品呀……
「…………嗯，想也想不通，等回去以後再問他吧。」
耀換了個思考方向。現在與其為十六夜擔心，反而應該要以兩人的約定為優先。幸好三毛貓出去散步還沒有回來，如果想要單獨行動，現在是唯一的時機。
「先換個衣服，再前往城鎮外麵吧。野生區域應該有各式各樣的幻獸。」
耀窸窸窣窣地開始拿出行李。
從私生活來看，耀並不需要多餘的物品。
所以她的包包很小，應該也隻有放著最低限度的必要物品——也因此，當那個她根本沒有印象的東西出現時，耀的腦袋一瞬間整片空白。
「————……咦……」
怎麽會……她擠出呻吟般的低語。
從包包裏掉出來的「那個」……是絕對……尤其是對於耀來說，那是絕對不可以出現在她包包裏的東西。
「呃…………咦？咦？」
這突如其來的衝擊讓耀搖搖晃晃地站起來並直接撞上房間的柱子。
然而她並不在意這股疼痛。因為……這個……這種東西一出現，就會被人認為是自己故意陷害十六夜——
「耀小姐！發生緊急事件了！」
碰！這時黑兔突然用力推開房門闖了進來
。耀情急之下，把那東西藏到背後。
然而由於一陣傳遍周遭的劇烈搖晃突然發生，讓耀不由自主地往後一屁股坐倒在地。
「哇…………地……地震？」
「不是！是襲擊！『underwood』現在正受到魔王殘黨的攻擊！我們也該立刻出手協助——」
——黑兔講到這邊，突然閉上了嘴。
因為她的視線正目不轉睛地看著掉在地上的十六夜的耳機。
「耀……耀小姐……？為什麽十六夜先生的耳機會在這裏……」
「不……不是…………！」
耀變得更加混亂。這也是理所當然，她真的什麽都不知道。
即使想要辯解，也因為受到不擅說話的性格拖累，導致她想不出該說什麽，彼此之間一片沉默。
正當黑兔無法繼續忍耐，想要主動開口時——一隻巨大的手臂打破了宿舍的牆壁，橫擋在兩人中間。
「呀……！」
兩人同時被撞飛了出去。耀透過破洞想確認外麵，卻和一顆正在窺探內部的巨大眼珠視線相對。
耀忍不住往後跳開，然而襲擊者卻不顧她的反應，揮動巨大手臂掃倒宿舍。
「耀小姐！」
黑兔以像是要保護她的動作將失去平衡的耀抱在懷中，接著跳到宿舍外。
目擊到襲擊者全身的耀發著抖低聲說道：
「巨……巨人……！」
沒錯——全長約有三十尺的巨大身軀出現在兩人麵前。一邊握著巨大長刀的兩隻手臂，就如同大樹般粗壯。
臉上戴著挖了兩個洞的麵具，從中露出凶狠的眼神。
黑兔盯著巨人，做好備戰動作。
「yes。他們是『人類的幻獸』——也就是巨人族！」
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！」
戴著麵具的巨人甩著頭發出凶猛吼聲，開始對兩人發動攻擊。
被巨大的劍砍中的地方產生龜裂，震撼了地下都市全體。外牆也已經因為這股衝擊而開始崩毀，要不是有大樹的樹根支撐，恐怕早就全都垮了吧。
耀躲避著大劍的揮擊，並對著黑兔發問。
「你說這是魔王的殘黨，該不會是『主辦者權限』被……」
「不！這些不法之徒是無視恩賜遊戲直接發動了襲擊！也就是典型的違法者集團！」
黑兔的語調中含著明顯的怒氣。恩賜遊戲是在自由的箱庭中少數存在的法律，連這點規則都不願遵守的野蠻行徑，肯定讓她打心底感到憤怒吧。
兩人又避開大劍的另一次揮擊，這時響起飛鳥的聲音。
「春日部同學！黑兔！你們沒事嗎！」
「我們這邊沒問題！」
黑兔開口答覆，飛鳥也重重點頭回應。
接著飛鳥高舉起恩賜卡想要召喚迪恩，但黑兔卻慌忙阻止她。
「請……請等一下，飛鳥小姐！要是迪恩和巨人在地下都市裏打起來，絕對會讓都市整個坍塌的！」
「那我該怎麽辦才好？」
「請和耀小姐一起前往地麵！外麵有更多的巨人族來襲！都市內請交給人家！」
黑兔才剛講完，就舉起金剛杵發射出千道閃電。
戴著麵具的巨人還來不及閃躲，就大吼著倒下了。
然而下一瞬間，立刻有另外三隻巨人從上方跳了下來。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼————！」
轟隆！跳下來的巨人族把鎖鏈丟向黑兔，試圖逮住她。然而黑兔擁有和十六夜相匹敵的迅速腳力。
她鑽過鎖鏈攻擊的空檔跳到巨人族麵前，以「模擬神格·金剛杵」的閃電攻擊對方。
「請放心！這種程度的敵人不管來多少個都不是人家的對手！兩位請去支援外麵！」
「我……我知道了！」
飛鳥表示了解之後，耀就刮起旋風把飛鳥帶上半空。在動身飛往地表的前一瞬間，往下望的耀眼裏看到了崩壞的宿舍。
「……嗚……！」
焦躁感讓耀的胸口一緊。看那樣子，耳機恐怕不可能平安無事。一旦耳機壞掉，就很難證明自己的清白。
萬一誤會無法解開，現在的快樂生活和關係是不是全都會如泡沫般破裂消失呢——
「春日部同學！去外麵吧！」
「——！嗯……好！」
飛鳥的聲音把耀的意識拉回現實。兩人離開地下都市，視野拓展開來之後，就看見眼前呈現出一片亂戰的狀態。
平原和大河岸邊都響起銅鐵互相撞擊的聲音。
噴濺四散的火花照亮了夜幕。
交互發射的火矢發出震耳聲響，被龍卷風形成的屏障一一彈開。
「underwood」的下部地區，正展開了一場使用奇跡的結晶「恩惠」來進行的戰爭。
「情……情況比想像中更嚴重呢……！」
雖然巨人族的數量頂多隻有兩百隻左右，然而敵方卻能夠以一擋十。麵對一名巨大的襲擊者，必須有許多獸人和幻獸一起攻擊，才總算能阻擋對方的腳步。
即使如此，數量在對方之上的「underwood」居民還是應該要取得優勢，然而混亂的戰場上卻此起彼落地響起各種不同的意見。
「在大樹上的人快把燈光消掉！那些家夥的夜間視力不好！」
「不行！『二翼』的成員中也有夜間視力不佳的成員！」
「哪管得了那麽多！再這樣下去隻會被對方取得上風吧！」
「應該追究負責監視的人到底有沒有認真工作！」
混亂就如同傳染病般迅速擴散，這種情況根本毫無秩序。「underwood」居民們現在已經成了一群烏合之眾，各自奮戰。
（不行，現在必須集中在眼前的狀況上……！）
耀在腦袋中切換自己的心態。現今事態如此嚴重，不是思考其他問題的時機。
「飛鳥，首先要找到莎拉，讓她來控製狀況……」
「看來似乎行不通呢。」
飛鳥立刻回答。耀看往她指出的方向，隻見夜空中有個顯得特別光亮的人影。
那是利用火焰之翼在空中飛翔的莎拉，後麵還有三隻巨人族正在追擊。
雖然一看之下他們的身材似乎不若其他巨人那般高大，但這三隻巨人除了麵具，還裝備著金屬製王冠、權杖或是手杖等配件，很明顯地表現出和其他巨人不同的氣勢。
「和莎拉交戰中的那三隻應該是敵方的主力吧。要是我們隨便插手破壞了均衡，說不定反而會造成大傷害。現在先來去幫忙陷入混亂的下方戰況吧。」
「我明白了。那麽要怎麽做？」
被耀抓著的飛鳥考慮了一會，接著往下觀察城鎮中的防線。
「……不能讓對方繼續入侵城鎮，在最危險的地方把我放下去吧。」
「沒問題嗎？」
「嗯。我會在途中召喚出迪恩，然後趁著造成破綻的機會直接發動追擊。」
「麻煩你了。」
飛鳥身上的大紅色禮服在下墜的途中迎風飄揚。她拿出恩賜卡，在戰火中心放聲大叫：
「來吧！迪恩！」
伴隱著飛烏召喚的叫聲，空中浮現出一個沒有任何印記的圓陣。
接著圓陣中心出現了一具擁有厚重外表的紅色鋼鐵人偶，擁有和巨人族相同高度的鐵人從上空掉落到地麵。
這衝擊讓大地出現巨大的龜裂，震撼了周遭。
「————deeeeeeeeeeeeeeeeeen!」
狂吼聲在月夜中回響著。
這身影讓巨人族、鷲獅子、以及許多亞人們都心生畏懼。
由於無法辨別身分的紅色鋼鐵人偶突然出現，造成戰線一時停止。飛鳥逮住這個空檔，高聲下令。
「先聲奪人！把對方打扁！」
「deeeeeeeeeeeeeeeeeeen!」
迪恩踏穿地麵，展開衝刺。它抓住附近兩隻巨人戴著麵具的頭部，並讓他們的後頭部互相撞擊。
巨人族的戰士也不由得發出怒吼。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼————！」
巨人試圖掙脫鋼鐵手臂，然而迪恩的怪力卻毫不動搖。它抓著左右兩隻巨人連續撞擊撞擊再撞擊，讓敵方失去意識。
接著迪恩舉起失去意識的一隻巨人。
「把他丟出去！」
「deeeeeeeeeeeeeeeeeen!」
在飛鳥的命令之下，迪恩直接把舉起的巨人用力丟向另一隻巨人。
巨人應該也嚇儍了吧。他們肯定連想都沒有想過，巨大的同伴居然會在空中飛舞而且還撞向自己胸前。
相疊的兩隻巨人就像是不倒翁般滾成一團，往後彈飛到大河的中段附近。
耀從上空目睹到這豪快的戰鬥方式，讓她忘記該出手支援，隻是楞楞地張大了嘴。
「迪恩……好厲害…………！」
之前耀曾經聽說過迪恩輕鬆地打倒了魔王的親信，因此也推測出它擁有一定的強度。
然而實際的能力卻遠超出耀的想像。巨人族的戰士根本無法靠近全力發威的紅色鋼鐵人偶，轉眼之間，它就已經打倒了三隻巨人族。
看到這個英勇的表現，讓「underwood」的士氣一口氣提升。
認為這是勝利契機的某個人在大樹上展開「龍角鷲獅子」的旗幟，而且還以燈火照亮。
莎拉突然加速甩開那三隻巨人，甩著那如同燃燒火焰般的紅發大聲叫道：
「要是讓客人保護『主辦者』將成為永生永世的恥辱！『龍角鷲獅子』旗下的成員快徹底執行自己的負責領域，重建戰況！」
現場響起振奮士氣的吼聲回應著她的喝斥。在莎拉的叱吒下恢複理智的各共同體都聚集到旗幟之下，開始負責自己本來的任務。
「一角」和「五爪」來到最前線發出怒吼攻擊敵人。
「二翼」和「四足」拉著雙輪戰車提供支援。
「三尾」和「六傷」負責搬運負傷者和供給物資。
麵對開始展現出劃一秩序的「龍角鷲獅子」成員，巨人族慢慢地脫離戰線往後撤退。從上空觀察戰況的耀原本認定已經分出勝負了，然而——
刹時之間，現場響起撥動琴弦的樂音。
「……咦？」
耀還來不及反應，周遭一帶就被濃霧包圍，下方的戰場也是一樣。
甚至連飄浮於上空一千公尺位置的耀眼前都出現濃霧。
這樣一來視覺根本無法發揮功用。
「為什麽突然…………？」
「呀啊！」
耀猛然一驚，往下看去。
原本攻擊莎拉的那三隻巨人現在正把飛鳥和迪恩當成目標並發動襲擊。而且最糟糕的情況是，由於其他巨人族在迪恩身上套了好幾圈鎖鏈，讓它的動作也因此變得遲鈍。
萬一迪恩的動作被封鎖住，飛鳥就會變得毫無防備。
「飛鳥——！」
耀驅使著旋風急速下降。使出全速來增加勁頭之後，耀更進一步地讓自己的體重變化成「生命目錄」保管資料中，最有份量的那種動物。
她突破大氣並製造出許多衝擊波，使出了這一擊。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼————！」
然而，卻被巨大手臂揮手掃開。
「……什麽……！」
簡直就像是在驅趕蒼蠅般容易。
戴著王冠和麵具的巨人輕輕鬆鬆地就彈開了耀灌注全力的一擊。
耀勉勉強強做出防衛動作，然而卻直接撞上大河水麵，彈跳數次後撞進了對岸。由於她利用風壓來緩和衝擊因此並沒有受傷，不過要是被打向地麵，說不定已經身受重傷。
而且之所以能隻受到這點程度的傷害，是因為耀的身體遠比普通人更為強壯。
（萬一飛鳥受到了這樣的攻擊……！）
一定——會讓她那纖細的身體被打得粉碎吧。
耀甩頭趕走最糟的想像。
為了盡快趕到飛鳥身邊，她刮起旋風開始飛翔。
雖然耀擁有老底的視力，然而被濃霧覆蓋住的地麵能見度太差什麽都看不見。即使她緊貼著地表全速飛翔，耳邊也隻聽得到鋼鐵互擊的尖銳響聲和巨人族的吼叫聲。再加上連嗅覺都開始產生混亂，很明顯對方使用了某種恩賜。
（這樣一來……！）
耀突然急速上升，在半空中停止。
既然這個濃霧是恩賜的力量造成，我方也隻能以恩賜的力量對擾。
耀張開雙臂，開始把所有的風都集中在雙掌上。
（雖然我沒試過飛行以外的動作……不過我一定做得到——！）
不，無論如何都必須成功。
如果無法成功，飛鳥的生命就會有危險。
「可……可惡…………全吹散吧——————！」
轟隆作響的龍卷風水平往前移動，不久之後就開始以往上吸取的形式攪動霧氣。
想當然耳，輸出的功率並不夠，濃霧根本沒有散開的跡象。耀原本以為自己的努力到頭來隻不過是白費力氣，然而注意到她行動的幻獸們卻同時發出吼叫。
「————geyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!」
彷佛是在呼應耀那般，現場產生大量的旋風。雖然以人類擁有的語言領域並無法理解那些動物們的吼叫聲，然而聽在耀的耳裏，卻能一個個都確實理解。
（是格利和它的夥伴……）
耀在內心道謝，並趁著濃霧開始變淡同時拔腿往前奔馳。當一邊在內心祈求千萬別太遲一邊趕路的她衝到現場時——
卻發現飛鳥根本平安無事，讓耀簡直覺得自己有些白忙。
「飛鳥………………！」
「春……春日部同學……呀！」
總算放心的耀因為衝過頭而撞上飛鳥，兩人雙雙倒地。幸好飛鳥已經從迪恩身上下來才沒有發生摔落意外，不過還是免不了一屁股坐倒在地。
「太好了……！在那種狀況下居然還可以毫發無傷，飛鳥你果然很厲害……！」
「雖然我很想回答你『這還用說嗎』，不過實際上打倒敵人的並不是我。」
「咦？」
「……你看看周遭就明白了。」
在飛鳥沉重的語氣催促下，耀確認起周遭的狀況。
霧氣消散，開始逐漸能辨識出人影。至於那些巨人族——
「————怎麽可能……」
耀不由自主地低聲說道。
霧氣散開之後，她看到的巨人族——全都死了。
他們被銳利的刀刃確實地切開頭部、脖子、心髒，一個都不剩地成了屍骸。其中還包括應該是敵方主力，戴著王冠和權杖等配件的那三隻。
……耀應該才花了不到一分鍾，就趕到飛鳥身邊。
可是戰場上的巨人族卻全部都被同一種手法殺死。
「該不會……所有的巨人族都是被同一人……？到底是誰——？」
這事實讓耀大感震驚，她倒吸了一口氣。
居然在那麽短暫的瞬間就能絢把巨人族全殺光，這是超越人智的行為。
在耀認識的人中，隻有一個人能辦到這種跟怪物沒兩樣的事情——
「——沒有受傷吧？」
「咦…………咦？」
耀猛然回神。雖然因為突如其來的聲音而讓她馬上提高了警戒心，然而下一瞬間卻又立刻解除。絕不是因為她主動有意如此。
而是因為雖然聲音的主人並不是亞人、也不是幻獸或亞龍——但耀仍舊一眼就能明白。
就是這個女性殺光了所有巨人族。
「…………」
對方頭上用了一個黑色發飾來綁住純白的美麗白發。
身上穿著呈現出沉靜穩重氣質的白色長禮服，以及施加了精致裝飾的白銀鎧甲。
臉上戴了一個遮住臉孔上半部的黑白色舞會麵具。
彷佛從頭到腳都隻以黑白兩色架構而成的身影，現在卻一處不留地染滿巨人族的鮮血。
「……是你打倒了巨人族？」
「…………」
麵具女性並沒有回答，隻是看了兩人一眼確定她們是否平安。接著她背對耀等人，搖晃著那唯一沒有染上鮮血的黑色發飾以及綁起來的長長馬尾離開現場。
耀啞口無言地望著她的背影，飛鳥則撐起身子以苦澀語氣開口說了一句話：
「那位小姐……很強。」
居然連自尊很高的飛鳥也不得不無條件如此承認，想必對方是個擁有壓倒性實力的人吧。說不定必須在這場收獲祭裏和她競爭。一想到這點，兩人就無法單純為自己的平安感到開心。
在兩人憂鬱地低著頭時，通知已經安全的鍾聲響起。
覆蓋住「underwood」星空的濃霧在耀和幻獸們的努力下終於全部消散。
耀抬頭仰望滿天星鬥，挺挺腰杆並同時吸入河邊的清涼空氣，並看著遲了一晚的滿月——
「————————————————啊。」
讓耀回想起放在宿舍裏的十六夜的耳機，同時一道討厭的寒意竄過她的背脊。耀冒著冷汗，立刻刮起一陣旋風，衝向宿舍。
在收到聯絡說金絲雀有留下遺書的幾天後。
逆廻十六夜來到了兒童福利機構「aria寄養之家」。
他站在被油漆成白色的殺風景建築物前，雙手叉腰往上看。
「aria寄養之家……我好久沒回來了呢。」
十六夜抖著喉嚨笑了笑，望著大門前方。這五層樓的純白外觀大概會讓初次看到這裏的人誤以為是什麽研究機構吧。
不過隻要仔細觀察一下，就可以看到牆上畫滿了小孩子的塗鴉。即使有在定期油漆修繕，但白色牆壁似乎無論如何都會被拿來塗鴉。
即使如此，金絲雀依然堅持要把牆壁油漆成白色。原因就是——
「因為這樣，才能隨便孩子們高興怎麽玩就怎麽玩呀。」
……換句話說，是以方便塗鴉為前提所以才故意漆成白色。
要是被缺乏資金的兒童福利機構知道這件事，肯定會相當憤愾吧。
十六夜過去也曾經動手塗鴉過一次，不過他似乎一下子就膩了。
「也好久沒見了，去看看小鬼頭們也好……喔？」
十六夜伸手搭上門，然而這瞬間，大門卻搶在他動手之前自己打開了。
同時還有兩名少年少女出來迎接十六夜。
「呀嗬，十六哥！我和焰一起等很久了！」
「我並沒有在等……十六哥，歡迎回來。」
「嗯。辛苦你們來迎接我，鈴華、焰。」
十六夜張開雙手，故作鄭重地慰勞他們。這兩人和十六夜相同，都是被aria寄養之家收養的小孩。
擁有健康古銅色皮膚和鳳梨般發型的少女是彩裏鈴華。
一頭亂發還戴著眼鏡的少年則叫做西鄉焰。
當鈴華正在努力爬上十六夜背後時，焰歪著頭對十六夜發問：
「我製作的耳機情況如何？」
「還不錯。」
「是嗎？那就好。」
「十六哥，還有更重要的事。那個奇怪的律師一直待在這裏實在很可怕～你快點三兩下把他趕走啦。」
鈴華用力揮著雙手，同時跨坐到十六夜的肩膀上。
「喂喂，那是來拜訪我的客人吧？待個兩、三天沒走不是以前也有過的情形嗎？」
「是沒錯啦……可是這次的大叔該怎麽說……真的非常恐怖，而且是會讓人覺得是『變態』的那種恐怖。」
「變態？」
「對。雖然那個人長得還算帥，也很適合穿黑色衣服，不過他卻對我說什麽：
『小姐，要不要和我去喝個茶呢？以結婚為前提。』
真是嚇死人了。還有他對其他人好像也是這樣講耶。」
「………………哦？這還真是抱歉。」
十六夜抓起跨坐在自己肩上的鈴華的腳踝，用力往上舉。
失去平衡的鈴華「呀～」地慘叫，轉了三圈後從十六夜的肩膀上摔了下來。十六夜丟下她不管，直接進入aria寄養之家。
負責櫃台的中年女性一看到十六夜的臉就立刻露出厭惡的表情。
「……好久不見了，十六夜同學。」
「別表現出那麽厭惡的表情，拿了遺書之後我立刻就會走。」
「你能那樣做是最好。還有學校的退學手續已經幫你辦好了。」
「是嗎，麻煩你了。我的客人呢？」
「那位先生說要在機構裏麵散散步，等他回來我會告訴你，你就先坐在接待處這邊等吧。」
是嗎？十六夜對櫃台的女性揮揮手，一屁股坐下。
才剛坐定，一雙小手就從背後摟住了十六夜的脖子。
「那個那個十六哥，那個變態律師呢，？」
「聽說他正在機構裏麵散步，大概又去找小鬼們搭訕了吧？」
「嗚嗯！真的嗎！大家有危險！」
鈴華甩著頭發，一溜煙地跑掉。
目送她的背影離開後，十六夜就把整個身體都癱在椅背上。
然而立刻換成一頭亂發的焰跳上他旁邊的椅子。
「這是新作。」
「啊？」
「新作的耳機二號，『crest moon no.2』。給你。」
這耳機雖然是才剛滿十歲的焰所製作，但造型卻相當精致，耳罩部分還貼著他的注冊商標——火炎標誌。
雖然焰的話不多，但在日用品的獨立開發上，卻投注了不像是個小孩的熱情。
十六夜拿起耳機轉了幾圈，對著焰露出苦笑。
「就算你說要送我……既然要送，應該也可以送耳機以外的東西吧？為什麽要送重複的東西啊？」
「因為十六哥你又不使用鬧鍾那類的東西。」
「我是不用。不過你做的天球儀很不錯喔，那東西我到現在還擺在自己房裏。」
「……那是有金絲雀老師幫忙所以才做得出來，我一個人沒辦法。」
焰輕輕低下頭。
十六夜「嘖」了一聲，把頭轉開。
「金絲雀老師……真的過世了呢。我還以為無論發生什麽事情她都不會死。」
「病死也沒辦法。而且還是原因不明的病魔，就算是金絲雀那臭歐巴桑也束手無策吧。」
「……嗯。」
焰憂鬱地把頭垂得更低。
十六夜露出感到極度麻煩的表情，抬頭看了一下天花板，接著拿起新耳機戴到頭上。
「嗯……？喂，焰。這東西的頭帶部分會不會太長了？整個晃來晃去耶。」
「沒問題。先用耳墊部分貼住耳朵，然後按下調整器旁邊的按鈕，這樣一來就會配合頭部的形狀來調整長度。可以說是重視貼合感的產品吧。」
「哦？你注重的部分還頗有趣嘛。」
十六夜哇哈哈笑著，並按下調整器旁的按鈕。
喀鏗！頭帶折疊之後，耳墊就緊緊夾住十六夜的耳朵。
「原來如此……不過這有點太緊了。這樣說不定會讓聲音聽起來悶悶的，反而聽不清楚。」
「晤……那我拿去改良，借我一下。」
十六夜隨手一遞，要把耳機交給焰——但他的手卻僵住了。
因為被他從頭上拿下來的耳機，外型已經和先前不同了。
「……喂，焰。這耳機的外型是怎麽回事？」
「這是用頭帶調整尺寸的結果。讓頭帶折疊來進行調整之後，不管怎麽弄，都會豎起來變成這模樣。」
「不是這問題。你自己看，這玩意怎麽看都是貓耳啊。」
「嗯。『crest moon no.2』會因為調整尺寸而形成貓耳，這樣絕對會受女性歡迎。」
「哦？意思是你覺得我看起來像女人？」
「十六哥是活廣告。要隨時戴著耳機，幫我的『crest moon』係列宣傳。」
「喂喂，選我當模特兒很貴的喔？」
「等我哪天出了名之後再付。」
焰短短回應之後，就從接待處的椅子上起身。大概想去改良貓耳耳機吧。
他本來已經轉身背對十六夜走離現場，不過又突然停下腳步回過頭。
「……我正要回房間去，包包那些要我先拿走嗎？」
「嗯？噢，也好。晚一點我再去找你連耳機一起拿。」
「我知道了，我等你過來。」
焰收下包包，這次真的離開了。
隻剩下一個人的十六夜再度把身子躺到椅背上。
（……一年沒回來了，結果什麽
都沒變呢。）
十六夜望著天花板上附著的汙漬，臉上露出苦笑。
——這個aria寄養之家，表麵上的活動是在收養沒有父母的兒童，並為他們募集養父母。然而實際情況卻有點不同。
這裏是世上那些特別到一般甚至無法應付的問題兒童們聚集的地方——光這樣解釋，說不定聽起來依然像是間普通的兒童福利設施。
然而這裏提到的「特別」，卻代表了有些不同的意義。
並不是指家庭環境特別，而是少年少女們一個一個都擁有跳脫常識的能力或才能。這是收養十六夜時，金絲雀決定的事情。
話雖如此，並沒有其他少年少女擁有像十六夜這樣驚人的力量。實際上幾乎都是些瑣碎的能力。
例如西鄉焰，隻要親手拆解過某物，就能瞬間理解對象物的構造。如果給他足夠的時間，他應該能夠從各種零件來組合出一整台電腦吧。
這個少年在「理解力」、「重現力」、「創造力」方麵擁有壓倒性的才能，所以才被送來這個aria寄養之家。
（……不過，收養這種特殊兒童們的金絲雀已經不在了，這個aria寄蓑之家也會在焰和鈴華這一代結束吧。）
十六夜發現自己產生不符合自身風格的鄉愁，讓他的苦笑更為加深。
他看看數位電子表確認時間，發現已經過了十五分。覺得再這樣等下去也不是辦法的十六夜從椅子上起身。
這時，他感覺到背後有人。
「——你就是逆廻十六夜小弟嗎？」
「…………」
十六夜內心吃了一驚。
雖然因為沒有回頭所以無法得知正確距離，但對方和十六夜的距離恐怕不到五公尺吧。就算剛才沉浸在思緒之中，然而這還是第一次有人能在十六夜沒有察覺的情況下靠得如此接近。
（哦…………看來這家夥還比傳言中更有趣呢。）
仔細想想，其實這也沒什麽好奇怪。
對方是金絲雀委托遺書的律師，當然不可能是個普通人。
開始對站在自己背後的男子產生興趣的十六夜興高采烈地轉過身子。
「————……」
然後再一次講不出話來。
鈴華說過，這個人是「穿著黑衣服的奇怪大叔」。原來如此，的確正如她所說。
然而那並不是問題的重點。對方的穿著，是在這個叫日本的國家裏想必不會被當成日常服飾的黑色燕尾服配黑色圓頂硬禮帽，以及圓圓的單邊眼鏡。
身穿可以形容成「冒牌英國紳士三件組」的服裝，看來年齡在二十代前半的這名男子，正麵露微笑望著十六夜。
「……啊，對了，黑色圓頂硬禮帽算是很有品味。」
「嗯？噢，謝謝。不過在稱讚之前，我希望你能回答我的問題。你是逆廻十六夜小弟嗎？」
「沒錯。」
在回應對方的同時，十六夜也盯著燕尾服男子瞧。
雖然長相看起來像是二十五歲上下，但表現出的氣質卻具備年齡以上的洗練。和偏瘦的身材非常相配的工整五官也讓人產生帶有好感的印象。
不過最讓人印象深刻的，還是那藏在單邊眼鏡後方的灼灼視線。
十六夜一開始還以為對方是在估算自己的斤兩，但卻又不太對。從年幼時就一直被大人評價至今的十六夜立刻察覺到，現在自己並沒有產生那種獨特的不快感。
單邊眼鏡後方那沉穩的視線，讓十六夜產生自己似乎已經被徹底看穿的錯覺。
「……真是讓人不爽的眼神。」
「哈哈，我經常被人這樣說。金絲雀也是才一見麵就這樣說了。」
「我想也是。那，遺書在哪？」
「我借用了裏麵的一個房間，在那邊交給你吧。畢竟那個份量要帶在身上也未免太重了。」
燕尾服男子邁出步伐走向內部。
十六夜默默跟著他背後前進。
五月的舒服陽光因為被雲層遮擋而變得比較微弱，風也稍微帶著一點涼意。
季節交替時氣溫容易怱上怱下，從走廊吹進來的風可以感覺到濕氣。是典型的陣雨前兆。
十六夜沿路抬眼望著開始陰暗下來的夏季天空，最後到達目的地的房間。和燕尾服男子一起進入房間的十六夜一看到放在房間中心的一大疊紙張，就表現出極為不耐煩的反應。
「喂，這是什麽小說啊？」
「我想應該是她的自傳吧？總之，這是身為養子的義務，你就乖乖認命看完吧。」
燕尾服男子把椅子抬到窗邊，把圓頂硬禮帽往下拉之後就不再說話。
……居然丟著委托人睡起午覺來了。即使是十六夜也不禁傻眼，不過今天的目的並不是這個男子。他很無奈地在桌前坐下，拆開那堆厚度約有十公分的紙張上的封條，準備來解決金絲雀的自傳小說——
*
——「underwood地下都市」，春日部耀的房間。
離開會客室後，大家為了把自己的行李帶回房間，決定暫時解散。
回到房間後，耀整個人倒向那張把水樹根部挖出後，塞成類似茅草屋頂形式來鋪成的床鋪。話雖如此，她也不是直接跳進樹根堆中。
而是躺在罩住樹根的白色床單上。
「……有樹根和茅草的味道。」
耀享受著這讓人平靜的味道，差一點就直接進入夢鄉。
她昏昏沉沉地晃動著眼皮，但又突然抬起頭，似乎臨時想到了什麽。
「……不行，沒有空睡覺。」
沒錯。耀是帶著堅定決心和約定才來到了這個南區。雖然一百隻新朋友或許無法辦到，但如果不能多認識一些不同種類的幻獸，她就沒臉麵對把權利讓給自己的十六夜。
「……話說回來，不知道十六夜找到耳機了沒？」
耀突然想起十六夜總是戴在頭上的耳機。她記得那個耳機上有著一個很明顯的火焰標誌。
那個標誌和父親以前喜歡的廠牌相同。
（爸爸說那是「現在已經無法取得的古董經典製品」……十六夜的耳機也是一樣嗎？」
說不定就是因為這種理由，他才會拚命尋找耳機。不過在三人被召喚到箱庭世界的那瞬間，自己等人帶來的所有東西也都會成為獨一無二的物品呀……
「…………嗯，想也想不通，等回去以後再問他吧。」
耀換了個思考方向。現在與其為十六夜擔心，反而應該要以兩人的約定為優先。幸好三毛貓出去散步還沒有回來，如果想要單獨行動，現在是唯一的時機。
「先換個衣服，再前往城鎮外麵吧。野生區域應該有各式各樣的幻獸。」
耀窸窸窣窣地開始拿出行李。
從私生活來看，耀並不需要多餘的物品。
所以她的包包很小，應該也隻有放著最低限度的必要物品——也因此，當那個她根本沒有印象的東西出現時，耀的腦袋一瞬間整片空白。
「————……咦……」
怎麽會……她擠出呻吟般的低語。
從包包裏掉出來的「那個」……是絕對……尤其是對於耀來說，那是絕對不可以出現在她包包裏的東西。
「呃…………咦？咦？」
這突如其來的衝擊讓耀搖搖晃晃地站起來並直接撞上房間的柱子。
然而她並不在意這股疼痛。因為……這個……這種東西一出現，就會被人認為是自己故意陷害十六夜——
「耀小姐！發生緊急事件了！」
碰！這時黑兔突然用力推開房門闖了進來
。耀情急之下，把那東西藏到背後。
然而由於一陣傳遍周遭的劇烈搖晃突然發生，讓耀不由自主地往後一屁股坐倒在地。
「哇…………地……地震？」
「不是！是襲擊！『underwood』現在正受到魔王殘黨的攻擊！我們也該立刻出手協助——」
——黑兔講到這邊，突然閉上了嘴。
因為她的視線正目不轉睛地看著掉在地上的十六夜的耳機。
「耀……耀小姐……？為什麽十六夜先生的耳機會在這裏……」
「不……不是…………！」
耀變得更加混亂。這也是理所當然，她真的什麽都不知道。
即使想要辯解，也因為受到不擅說話的性格拖累，導致她想不出該說什麽，彼此之間一片沉默。
正當黑兔無法繼續忍耐，想要主動開口時——一隻巨大的手臂打破了宿舍的牆壁，橫擋在兩人中間。
「呀……！」
兩人同時被撞飛了出去。耀透過破洞想確認外麵，卻和一顆正在窺探內部的巨大眼珠視線相對。
耀忍不住往後跳開，然而襲擊者卻不顧她的反應，揮動巨大手臂掃倒宿舍。
「耀小姐！」
黑兔以像是要保護她的動作將失去平衡的耀抱在懷中，接著跳到宿舍外。
目擊到襲擊者全身的耀發著抖低聲說道：
「巨……巨人……！」
沒錯——全長約有三十尺的巨大身軀出現在兩人麵前。一邊握著巨大長刀的兩隻手臂，就如同大樹般粗壯。
臉上戴著挖了兩個洞的麵具，從中露出凶狠的眼神。
黑兔盯著巨人，做好備戰動作。
「yes。他們是『人類的幻獸』——也就是巨人族！」
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！」
戴著麵具的巨人甩著頭發出凶猛吼聲，開始對兩人發動攻擊。
被巨大的劍砍中的地方產生龜裂，震撼了地下都市全體。外牆也已經因為這股衝擊而開始崩毀，要不是有大樹的樹根支撐，恐怕早就全都垮了吧。
耀躲避著大劍的揮擊，並對著黑兔發問。
「你說這是魔王的殘黨，該不會是『主辦者權限』被……」
「不！這些不法之徒是無視恩賜遊戲直接發動了襲擊！也就是典型的違法者集團！」
黑兔的語調中含著明顯的怒氣。恩賜遊戲是在自由的箱庭中少數存在的法律，連這點規則都不願遵守的野蠻行徑，肯定讓她打心底感到憤怒吧。
兩人又避開大劍的另一次揮擊，這時響起飛鳥的聲音。
「春日部同學！黑兔！你們沒事嗎！」
「我們這邊沒問題！」
黑兔開口答覆，飛鳥也重重點頭回應。
接著飛鳥高舉起恩賜卡想要召喚迪恩，但黑兔卻慌忙阻止她。
「請……請等一下，飛鳥小姐！要是迪恩和巨人在地下都市裏打起來，絕對會讓都市整個坍塌的！」
「那我該怎麽辦才好？」
「請和耀小姐一起前往地麵！外麵有更多的巨人族來襲！都市內請交給人家！」
黑兔才剛講完，就舉起金剛杵發射出千道閃電。
戴著麵具的巨人還來不及閃躲，就大吼著倒下了。
然而下一瞬間，立刻有另外三隻巨人從上方跳了下來。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼————！」
轟隆！跳下來的巨人族把鎖鏈丟向黑兔，試圖逮住她。然而黑兔擁有和十六夜相匹敵的迅速腳力。
她鑽過鎖鏈攻擊的空檔跳到巨人族麵前，以「模擬神格·金剛杵」的閃電攻擊對方。
「請放心！這種程度的敵人不管來多少個都不是人家的對手！兩位請去支援外麵！」
「我……我知道了！」
飛鳥表示了解之後，耀就刮起旋風把飛鳥帶上半空。在動身飛往地表的前一瞬間，往下望的耀眼裏看到了崩壞的宿舍。
「……嗚……！」
焦躁感讓耀的胸口一緊。看那樣子，耳機恐怕不可能平安無事。一旦耳機壞掉，就很難證明自己的清白。
萬一誤會無法解開，現在的快樂生活和關係是不是全都會如泡沫般破裂消失呢——
「春日部同學！去外麵吧！」
「——！嗯……好！」
飛鳥的聲音把耀的意識拉回現實。兩人離開地下都市，視野拓展開來之後，就看見眼前呈現出一片亂戰的狀態。
平原和大河岸邊都響起銅鐵互相撞擊的聲音。
噴濺四散的火花照亮了夜幕。
交互發射的火矢發出震耳聲響，被龍卷風形成的屏障一一彈開。
「underwood」的下部地區，正展開了一場使用奇跡的結晶「恩惠」來進行的戰爭。
「情……情況比想像中更嚴重呢……！」
雖然巨人族的數量頂多隻有兩百隻左右，然而敵方卻能夠以一擋十。麵對一名巨大的襲擊者，必須有許多獸人和幻獸一起攻擊，才總算能阻擋對方的腳步。
即使如此，數量在對方之上的「underwood」居民還是應該要取得優勢，然而混亂的戰場上卻此起彼落地響起各種不同的意見。
「在大樹上的人快把燈光消掉！那些家夥的夜間視力不好！」
「不行！『二翼』的成員中也有夜間視力不佳的成員！」
「哪管得了那麽多！再這樣下去隻會被對方取得上風吧！」
「應該追究負責監視的人到底有沒有認真工作！」
混亂就如同傳染病般迅速擴散，這種情況根本毫無秩序。「underwood」居民們現在已經成了一群烏合之眾，各自奮戰。
（不行，現在必須集中在眼前的狀況上……！）
耀在腦袋中切換自己的心態。現今事態如此嚴重，不是思考其他問題的時機。
「飛鳥，首先要找到莎拉，讓她來控製狀況……」
「看來似乎行不通呢。」
飛鳥立刻回答。耀看往她指出的方向，隻見夜空中有個顯得特別光亮的人影。
那是利用火焰之翼在空中飛翔的莎拉，後麵還有三隻巨人族正在追擊。
雖然一看之下他們的身材似乎不若其他巨人那般高大，但這三隻巨人除了麵具，還裝備著金屬製王冠、權杖或是手杖等配件，很明顯地表現出和其他巨人不同的氣勢。
「和莎拉交戰中的那三隻應該是敵方的主力吧。要是我們隨便插手破壞了均衡，說不定反而會造成大傷害。現在先來去幫忙陷入混亂的下方戰況吧。」
「我明白了。那麽要怎麽做？」
被耀抓著的飛鳥考慮了一會，接著往下觀察城鎮中的防線。
「……不能讓對方繼續入侵城鎮，在最危險的地方把我放下去吧。」
「沒問題嗎？」
「嗯。我會在途中召喚出迪恩，然後趁著造成破綻的機會直接發動追擊。」
「麻煩你了。」
飛鳥身上的大紅色禮服在下墜的途中迎風飄揚。她拿出恩賜卡，在戰火中心放聲大叫：
「來吧！迪恩！」
伴隱著飛烏召喚的叫聲，空中浮現出一個沒有任何印記的圓陣。
接著圓陣中心出現了一具擁有厚重外表的紅色鋼鐵人偶，擁有和巨人族相同高度的鐵人從上空掉落到地麵。
這衝擊讓大地出現巨大的龜裂，震撼了周遭。
「————deeeeeeeeeeeeeeeeeen!」
狂吼聲在月夜中回響著。
這身影讓巨人族、鷲獅子、以及許多亞人們都心生畏懼。
由於無法辨別身分的紅色鋼鐵人偶突然出現，造成戰線一時停止。飛鳥逮住這個空檔，高聲下令。
「先聲奪人！把對方打扁！」
「deeeeeeeeeeeeeeeeeeen!」
迪恩踏穿地麵，展開衝刺。它抓住附近兩隻巨人戴著麵具的頭部，並讓他們的後頭部互相撞擊。
巨人族的戰士也不由得發出怒吼。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼————！」
巨人試圖掙脫鋼鐵手臂，然而迪恩的怪力卻毫不動搖。它抓著左右兩隻巨人連續撞擊撞擊再撞擊，讓敵方失去意識。
接著迪恩舉起失去意識的一隻巨人。
「把他丟出去！」
「deeeeeeeeeeeeeeeeeen!」
在飛鳥的命令之下，迪恩直接把舉起的巨人用力丟向另一隻巨人。
巨人應該也嚇儍了吧。他們肯定連想都沒有想過，巨大的同伴居然會在空中飛舞而且還撞向自己胸前。
相疊的兩隻巨人就像是不倒翁般滾成一團，往後彈飛到大河的中段附近。
耀從上空目睹到這豪快的戰鬥方式，讓她忘記該出手支援，隻是楞楞地張大了嘴。
「迪恩……好厲害…………！」
之前耀曾經聽說過迪恩輕鬆地打倒了魔王的親信，因此也推測出它擁有一定的強度。
然而實際的能力卻遠超出耀的想像。巨人族的戰士根本無法靠近全力發威的紅色鋼鐵人偶，轉眼之間，它就已經打倒了三隻巨人族。
看到這個英勇的表現，讓「underwood」的士氣一口氣提升。
認為這是勝利契機的某個人在大樹上展開「龍角鷲獅子」的旗幟，而且還以燈火照亮。
莎拉突然加速甩開那三隻巨人，甩著那如同燃燒火焰般的紅發大聲叫道：
「要是讓客人保護『主辦者』將成為永生永世的恥辱！『龍角鷲獅子』旗下的成員快徹底執行自己的負責領域，重建戰況！」
現場響起振奮士氣的吼聲回應著她的喝斥。在莎拉的叱吒下恢複理智的各共同體都聚集到旗幟之下，開始負責自己本來的任務。
「一角」和「五爪」來到最前線發出怒吼攻擊敵人。
「二翼」和「四足」拉著雙輪戰車提供支援。
「三尾」和「六傷」負責搬運負傷者和供給物資。
麵對開始展現出劃一秩序的「龍角鷲獅子」成員，巨人族慢慢地脫離戰線往後撤退。從上空觀察戰況的耀原本認定已經分出勝負了，然而——
刹時之間，現場響起撥動琴弦的樂音。
「……咦？」
耀還來不及反應，周遭一帶就被濃霧包圍，下方的戰場也是一樣。
甚至連飄浮於上空一千公尺位置的耀眼前都出現濃霧。
這樣一來視覺根本無法發揮功用。
「為什麽突然…………？」
「呀啊！」
耀猛然一驚，往下看去。
原本攻擊莎拉的那三隻巨人現在正把飛鳥和迪恩當成目標並發動襲擊。而且最糟糕的情況是，由於其他巨人族在迪恩身上套了好幾圈鎖鏈，讓它的動作也因此變得遲鈍。
萬一迪恩的動作被封鎖住，飛鳥就會變得毫無防備。
「飛鳥——！」
耀驅使著旋風急速下降。使出全速來增加勁頭之後，耀更進一步地讓自己的體重變化成「生命目錄」保管資料中，最有份量的那種動物。
她突破大氣並製造出許多衝擊波，使出了這一擊。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼————！」
然而，卻被巨大手臂揮手掃開。
「……什麽……！」
簡直就像是在驅趕蒼蠅般容易。
戴著王冠和麵具的巨人輕輕鬆鬆地就彈開了耀灌注全力的一擊。
耀勉勉強強做出防衛動作，然而卻直接撞上大河水麵，彈跳數次後撞進了對岸。由於她利用風壓來緩和衝擊因此並沒有受傷，不過要是被打向地麵，說不定已經身受重傷。
而且之所以能隻受到這點程度的傷害，是因為耀的身體遠比普通人更為強壯。
（萬一飛鳥受到了這樣的攻擊……！）
一定——會讓她那纖細的身體被打得粉碎吧。
耀甩頭趕走最糟的想像。
為了盡快趕到飛鳥身邊，她刮起旋風開始飛翔。
雖然耀擁有老底的視力，然而被濃霧覆蓋住的地麵能見度太差什麽都看不見。即使她緊貼著地表全速飛翔，耳邊也隻聽得到鋼鐵互擊的尖銳響聲和巨人族的吼叫聲。再加上連嗅覺都開始產生混亂，很明顯對方使用了某種恩賜。
（這樣一來……！）
耀突然急速上升，在半空中停止。
既然這個濃霧是恩賜的力量造成，我方也隻能以恩賜的力量對擾。
耀張開雙臂，開始把所有的風都集中在雙掌上。
（雖然我沒試過飛行以外的動作……不過我一定做得到——！）
不，無論如何都必須成功。
如果無法成功，飛鳥的生命就會有危險。
「可……可惡…………全吹散吧——————！」
轟隆作響的龍卷風水平往前移動，不久之後就開始以往上吸取的形式攪動霧氣。
想當然耳，輸出的功率並不夠，濃霧根本沒有散開的跡象。耀原本以為自己的努力到頭來隻不過是白費力氣，然而注意到她行動的幻獸們卻同時發出吼叫。
「————geyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!」
彷佛是在呼應耀那般，現場產生大量的旋風。雖然以人類擁有的語言領域並無法理解那些動物們的吼叫聲，然而聽在耀的耳裏，卻能一個個都確實理解。
（是格利和它的夥伴……）
耀在內心道謝，並趁著濃霧開始變淡同時拔腿往前奔馳。當一邊在內心祈求千萬別太遲一邊趕路的她衝到現場時——
卻發現飛鳥根本平安無事，讓耀簡直覺得自己有些白忙。
「飛鳥………………！」
「春……春日部同學……呀！」
總算放心的耀因為衝過頭而撞上飛鳥，兩人雙雙倒地。幸好飛鳥已經從迪恩身上下來才沒有發生摔落意外，不過還是免不了一屁股坐倒在地。
「太好了……！在那種狀況下居然還可以毫發無傷，飛鳥你果然很厲害……！」
「雖然我很想回答你『這還用說嗎』，不過實際上打倒敵人的並不是我。」
「咦？」
「……你看看周遭就明白了。」
在飛鳥沉重的語氣催促下，耀確認起周遭的狀況。
霧氣消散，開始逐漸能辨識出人影。至於那些巨人族——
「————怎麽可能……」
耀不由自主地低聲說道。
霧氣散開之後，她看到的巨人族——全都死了。
他們被銳利的刀刃確實地切開頭部、脖子、心髒，一個都不剩地成了屍骸。其中還包括應該是敵方主力，戴著王冠和權杖等配件的那三隻。
……耀應該才花了不到一分鍾，就趕到飛鳥身邊。
可是戰場上的巨人族卻全部都被同一種手法殺死。
「該不會……所有的巨人族都是被同一人……？到底是誰——？」
這事實讓耀大感震驚，她倒吸了一口氣。
居然在那麽短暫的瞬間就能絢把巨人族全殺光，這是超越人智的行為。
在耀認識的人中，隻有一個人能辦到這種跟怪物沒兩樣的事情——
「——沒有受傷吧？」
「咦…………咦？」
耀猛然回神。雖然因為突如其來的聲音而讓她馬上提高了警戒心，然而下一瞬間卻又立刻解除。絕不是因為她主動有意如此。
而是因為雖然聲音的主人並不是亞人、也不是幻獸或亞龍——但耀仍舊一眼就能明白。
就是這個女性殺光了所有巨人族。
「…………」
對方頭上用了一個黑色發飾來綁住純白的美麗白發。
身上穿著呈現出沉靜穩重氣質的白色長禮服，以及施加了精致裝飾的白銀鎧甲。
臉上戴了一個遮住臉孔上半部的黑白色舞會麵具。
彷佛從頭到腳都隻以黑白兩色架構而成的身影，現在卻一處不留地染滿巨人族的鮮血。
「……是你打倒了巨人族？」
「…………」
麵具女性並沒有回答，隻是看了兩人一眼確定她們是否平安。接著她背對耀等人，搖晃著那唯一沒有染上鮮血的黑色發飾以及綁起來的長長馬尾離開現場。
耀啞口無言地望著她的背影，飛鳥則撐起身子以苦澀語氣開口說了一句話：
「那位小姐……很強。」
居然連自尊很高的飛鳥也不得不無條件如此承認，想必對方是個擁有壓倒性實力的人吧。說不定必須在這場收獲祭裏和她競爭。一想到這點，兩人就無法單純為自己的平安感到開心。
在兩人憂鬱地低著頭時，通知已經安全的鍾聲響起。
覆蓋住「underwood」星空的濃霧在耀和幻獸們的努力下終於全部消散。
耀抬頭仰望滿天星鬥，挺挺腰杆並同時吸入河邊的清涼空氣，並看著遲了一晚的滿月——
「————————————————啊。」
讓耀回想起放在宿舍裏的十六夜的耳機，同時一道討厭的寒意竄過她的背脊。耀冒著冷汗，立刻刮起一陣旋風，衝向宿舍。