「討、討厭啦，到底發生什麽事了……！？」
突然被巨鳥一口吞掉的克蕾兒，在一片漆黑中喊道。
她讓掌心浮出小小的火光，照亮了四周的狀況。
她原本以為自己正身處那頭巨鳥的胃袋之中——
……萬萬沒想到，這裏是一間地上鋪了厚地毯的豪華房間。
「……這、這裏是哪裏呀？」
「那裏是巨鳥精靈〈盧夫〉的空間喲。」
在蕾斯提亞的說話聲自頭上傳來的同時——
設置在房間牆上的精靈礦石提燈全數亮了起來。
「怎、怎麽回事呢？」
「總記得我們是被一隻長相恐怖的大鳥一口吞掉了。」
琳絲蕾和艾莉絲也探頭探腦地望向周遭。
「暗精靈，你快點解釋清楚啦！」
克蕾兒朝著天花板用力一指。
「嗬嗬，你們目前正待在神人所使役的精靈的身體之中喔。」
「神人的精靈？你說那隻大鳥嗎？」
「是呀，它是剛剛被神人收編的。」
「你說收編……」
「真不愧是神人呢……」
菲雅娜感慨道。
「……雖然有點不太懂，但這裏應該很安全吧？」
「是呀，隻要沒發生緊急狀況，應該就不會有什麽問題才對。」
「緊急狀況是什麽意思啦……」
「比方說，若這隻精靈被消滅的話，你們也會一同遭到消滅喲。」
「這不是糟透了嗎！快把我們放下來！」
「要放你們出去是可以，但我們正在橫越〈赤死沙漠〉的途中喲。」
克蕾兒登時說不出話來。
「……剛剛那邊發生了什麽事？那道光柱又是什麽東西？」
「〈魔王之墓（金字塔）〉變成什麽樣子了呢？」
「我晚點會說明，先回〈佐哈爾〉再說吧。那就這樣囉——」
說完，蕾斯提亞單方麵結束了對話。
「暗精靈，你等一下！真是的……」
克蕾兒氣呼呼地瞪著天花板。
「真沒辦法，也隻能乖乖待著了。」
「還好這裏待起來還算舒適呢。」
「除了沙發之外，這裏連廚房都有啊。要待上一個禮拜也不成問題。」
「架子上還備有點心呢。」
「居然具備了居住空間，真是罕見的精靈呢……」
「你的格奧基烏斯不也能讓人躲進去，甚至還自帶冷氣和暖氣嗎？」
「哎呀，格奧基烏斯可是僅限一人使用的呢——」
「請問……」
這時，房間角落傳來了說話聲。那道聲音正是來自雖然平安獲救，卻在莫名其妙的狀況下，一起被吞下肚的薩拉蒂雅?卡恩。
「薩拉蒂雅公主，您的傷勢還在作痛嗎？」
菲雅娜出言關切道。
「不，承蒙您的治療，應該稍加休息就沒事了。」
薩拉蒂雅以冷靜的態度搖了搖頭。
即使是置身於這種狀況下，她看起來依舊沒有顯得不知所措——這應該就是所謂的王族風範吧。
「這隻精靈目前正朝著佐哈爾移動對嗎？」
「嗯，似乎是這麽一回事。放心吧，我們會將公主大人平安送回去的。」
克蕾兒這麽回應後，薩拉蒂雅便露出感到放心的神情。
「各位是來自奧地西亞嗎……？」
「正確來說是〈正統奧地西亞〉呢。」
「是被皇帝陛下追緝中的流亡政權喔。」
菲雅娜苦笑著聳了聳肩。
「各位為什麽在找我呢？」
「雖然理由還滿多的——」
菲雅娜向她談起了迄今的來龍去脈。
包括正統奧地西亞和多拉古尼亞龍公國的同盟關係、〈龍王〉所交付的任務——
以及她的姊姊雪拉?卡恩與〈戰略級軍用精靈（利維坦）〉一同消亡的始末。
「……這樣呀。姊姊她將性命獻給了〈利維坦〉……」
「是呀。在神人抵達該處時，她的性命已然消逝了。」
克蕾兒補充道。
「姊姊那愚昧的行為，害得許多人民犧牲了生命。感謝各位阻止了姊姊失控的舉動，若是沒有各位在場，想必會造成更多的犧牲吧。」
薩拉蒂雅露出了沉痛的神情，像是在獻上默禱似地雙手交握。
「對了，公主殿下，您為什麽會前往〈魔王之都〉呢？」
琳絲蕾問道。
「呃，那是因為……」
薩拉蒂雅有些支吾其詞。
「是因為〈魔王之棺〉的傳說對吧？」
「您已經知悉了嗎——」
聽到克蕾兒的話語，公主像是死了心似地點點頭。
「正是如此。我為了追尋〈魔王之棺〉的傳說，而造訪了那個地方。由於絕大多數的臣子們都遭到姊姊肅清，我已經沒有任何靠山了。為此，我需要足以主張我擁有〈教國〉支配者權威的象徵物。」
「〈教國〉的人民已為內亂感到疲憊不堪，任誰都在期盼著您的歸來。我不覺得您有必要仰仗那樣的傳說，充作行使權威的象徵呀……」
「嗯，您說得對。現在回想起來，我也不明白當時為何會湧上那樣的想法呢……」
公主以納悶的神情歪著頭，開始一個人嘟嚷了起來。
「……？」
看到她的模樣，菲雅娜莫名地感到有些不太對勁。
「話說回來，公主殿下應該是帶著護衛的吧？」
艾莉絲似乎是忽然想起了這件事，於是開口說道。
「這麽說來，確實是有這項情報呢。」
琳絲蕾如此附和道。
「不過，在公主大人受困的現場，沒有看到其他人呢。」
聞言，薩拉蒂雅的臉孔登時抽搐起來。
「那、那個人才不是什麽護衛呢！隻不過是個地痞流氓罷了！」
「是、是這樣嗎……」
「那人把我拋了下來，自顧自地開溜了！有那麽一點信任他的我真是個大傻瓜！」
看到公主突然激動起來的模樣，克蕾兒等人說不出半句話來，隻能麵麵相覷。
◇
巨鳥精靈盧夫輕而易舉地飛越了〈赤死沙漠〉。它隻花了約莫半天時光，就抵達了〈教國〉的首都〈佐哈爾〉。
盧夫以強風掃倒了行道樹，降落在〈魔蠍宮〉的中庭。
眼見巨大精靈突然現身，守護宮殿的衛兵們立刻發動攻擊，但不具精靈使身分的一般士兵所使用的武器，完全無法對盧夫造成任何傷害。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
看到盧夫憤怒大鬧的模樣，衛兵們慌慌張張地逃竄了起來。
坐在巨鳥背上的神人連忙叫住了他們。
「等等！我們帶了薩拉蒂雅公主前來！」
也許是聽到有人說話而感到訝異吧，衛兵們的動作驀地僵住。
神人從巨鳥的背上一躍而下，高舉所羅門的戒指向盧夫下令：
「呃——把大家都放出來吧。」
聞言，盧夫乖順地垂下脖頸，緩緩地張開大嘴。
「呀嗚！」
「好痛呢！」
克蕾兒一行人從嘴巴後方的黑暗空間裏滾了出來。
「真是的，怎麽突然就把人倒出來啦……！」
克蕾兒看似不悅地倒豎起雙馬尾——
「……這是哪裏？」
——接著張望起四下的狀況
。
「是〈佐哈爾〉的宮殿喔。」
「啊，神人……」
「看來已經抵達了呢。」
在克蕾兒和琳絲蕾出來後，艾莉絲和菲雅娜也來到了外頭。
「這趟飛行之旅，應該沒讓大家感到太無聊吧？」
「是呀。一開始是嚇了一跳，但其實還挺舒適的呢。」
說著，菲雅娜輕輕撫摸起巨鳥的鳥喙。
「裏麵不僅有軟綿綿的沙發，連漂亮的擺設品都有呢。」
「唯一的缺點，大概就是竟然要待在大鳥的肚子裏吧。」
……意外的是，眾人似乎並沒有為此生氣。
「我不是說過了嗎？盧夫搭乘起來可是十分舒適的呢。」
蕾斯提亞以莫名得意的神情說道。
「你、你們究竟是何方神聖……？」
握緊長矛的士兵們露出了戒備的神情問道。
這時——
「無禮之徒，即刻收起你們的武器。」
鳥嘴之中傳來了凜然的說話聲——
套著旅行用外套的金發少女隨之現身。
「薩、薩拉蒂雅公主殿下！？」
衛兵隊的隊長睜圓了雙眼。
原本包圍住神人一行的衛兵們，立刻放下武器拜伏在地。
「我回來了。從此刻起，我將代替亡故的姊姊大人執掌國政。立刻著手準備加冕典禮。」
「是，謹遵您的命令！」
收到歸國公主的指令，衛兵們立刻有所反應，朝著宮殿的入口奔去。
薩拉蒂雅?卡恩回頭看向神人等人——
「感謝各位出手相助。我尚且得為加冕典禮進行準備。還請各位不吝使用那裏的離宮，好好休養生息。」
「感謝您的特意安排，薩拉蒂雅公主。」
菲雅娜說道，並輕輕低頭致意。
在衛兵們的用心護衛下，薩拉蒂雅公主朝著宮殿邁步前去。
「那我們就不客氣地去那邊歇息吧。」
「也是呢，我也想好好淨個身子……」
說著，克蕾兒拍掉了沾在頭發上的沙子。
「對了，神人，這隻巨鳥該怎麽辦？」
艾莉絲有些困惑地問道。
收起翅膀的巨鳥，其體型幾乎占據了整個宮殿的中庭。
……雖然它應該是不會胡鬧，但就這麽置之不理似乎也不太妙啊。
「我說，蕾斯提亞，這下子該怎麽辦啊？」
「還能怎麽辦？既然它都把持有戒指的神人視為主人了，當然也隻能聽從你的命令了。」
「是這樣嗎——」
神人摸了摸它的鳥喙，巨鳥隨即發出了「咕嚕嚕」的叫聲。
「呃——謝謝你把我們載到這裏來，之後你就是自由之身了。」
「神人，這樣未免太浪費了，盧夫可是相當高階的精靈喲。」
「但就算是再高階的精靈，也不能讓它一直待在這裏啊……」
……要是讓這種龐然大物一直坐鎮在此，宮殿的衛兵們肯定會被嚇破膽吧。
況且，他總覺得用魔王的力量束縛精靈，未免對它們太可憐了。
在神人輕拍了一下鳥喙後，盧夫隨即站起身子，張開了巨大的翅膀。
嗯嘎啊啊啊啊啊啊啊！
在發出一陣尖銳的長鳴後，盧夫便朝著蔚藍的天空振翅起飛。
蹲坐在艾莉絲肩膀上的斯摩夫，看似不舍地發出了「咕嚕嚕」的叫聲。
◇
宮殿很快就派出女官前來接應，將神人一行人帶往離〈魔蠍宮〉略有一段距離的離宮。
據說這座由純白大理石打造的〈蛇之離宮〉是人稱「好色王」的巴霍?卡恩，為了四名妃子而特地打造的居處。
「神人，是好色王耶，好色王?」
「那、那又怎樣啦……」
看到菲雅娜莫名開心的模樣，神人有些摸不著頭緒。
「根據傳說，巴霍?卡恩大人仿效了偉大的魔王所羅門，迎娶多名王妃，並讓她們居住在這蛇之離宮之中。」
一名女官帶著笑容說道。
「著名的〈國王大澡堂〉也是巴霍王為了和王妃們共浴而搭建的喔。」
「嗬嗬，那神人晚點也和我們一起去洗澡吧。」
「你、你你、你在說些什麽呀！你這變態！淫獸！」
「沒、沒錯！太不知羞恥了！」
……就在這些毫無道理的指控之中，一行人來到了設有桌子的一間大廳。
「還請各位稍待片刻，我們這就去整理房間。」
女官恭敬地行了一禮，接著便離開了。
「……我們回來了呢。」
「總覺得好像做了一場夢呢。」
琳絲蕾按著太陽穴低聲說道。
……神人一行人朝著〈赤死沙漠〉出發，還隻是三天前左右的事。在那座宛如幻夢般消逝的〈魔王都市〉之中，他們經曆了太多太多的事件。
「我說，神人，〈魔王之墓（金字塔）〉裏到底發生了什麽事呀？」
克蕾兒問道。
「多到一時半刻說不完啊。我會在等露比亞過來的這段空檔好好說明的。」
「……我知道了。」
艾莉絲已經驅使風之精靈傳遞了一行人歸來的消息。隻要在這裏等待的話，露比亞應該不出多久就會趕來才是。
「總之這麽一來，〈教國〉的內亂應該也會告一段落吧。」
「再來就看公主大人的手腕如何了。」
「以她的年紀來說，似乎是一位相當精明幹練的王族呢。」
「是呀，和她的姊姊雪拉?卡恩可說是截然不同呢。」
艾莉絲的自言自語博得了克蕾兒的讚同。
不過，菲雅娜則是稍稍側起脖子——
「我說，那個，關於薩拉蒂雅公主呀……」
「怎麽了？」
「你們有沒有覺得哪邊有點不對勁？」
「……？」
克蕾兒等人麵麵相覷了起來。
「……算了，沒什麽事。是我不好，說了些沒來由的話。」
「薩拉蒂雅公主是驅使〈魔精靈〉的精靈使，也許和我們的〈神威〉氣質有些許不同呢。」
「嗯，說的也是。我隻是有點在意罷了……」
說著，菲雅娜像是要帶過這個話題似地揮了揮手。
◇
待在大廳等待露比亞的這段期間，神人向眾人解說起在〈魔王之墓〉裏發生的種種。
包括了在墳墓地下空間所遇見的〈魔王都市〉女王、在該地見識到的千年前〈魔王〉所羅門誕生的真相、琉璃葉?李察爾蒂最後的下場、商人薩菲安的真麵目，以及體內寄宿了〈聖王〉靈魂，並藉此複活的〈聖女〉艾雷西亞等等——
在話題告一段落後——
「……不過才一下子沒看住你，你怎麽會被卷進那麽大的風波之中啊？」
克蕾兒以感到傻眼的口氣說道。
「我又不是想自願趟這灘渾水的。」
神人不悅地回道。
「話又說回來，原來那個可疑商人，就是〈魔王〉所羅門本人呢……」
「真是讓人吃驚呢。」
艾莉絲和琳絲蕾則是略感衝擊似地這麽低喃。
在學院的課堂上，她們總是被教導「〈魔王〉所羅門是一個殘暴狠毒的暴君」這樣的知識，而神人所道出的形象，似乎和她們的認知相去甚遠。
「哎，不過說起來，他似乎是個和〈魔王〉本體不太相同的存在啊。」
神人這麽補充道。
「比起這點，〈聖女〉艾雷西亞的複活才是個大問題呢。想不到她的身上居然寄宿了〈聖王〉亞曆山卓斯的靈魂——」
「……是啊。雖然還不明白〈聖王〉的目的，但綜觀〈聖國〉目前的動向，他們明顯是不安好心啊。」
亞曆山卓斯是親手創造了〈魔王〉和〈聖女〉雙方，引爆了〈魔王戰爭〉的始作俑者。而信仰這位精靈王的神聖路基亞王國，不僅在背後煽動了〈教國〉的軍事政變，還操控了奧地西亞的皇帝奧拉涅斯作為傀儡。
他們的目的，難道僅僅是為了讓大陸陷入水深火熱之中嗎——
甚至可以說，之所以會引發藍巴爾戰爭，是因為聖國在背後穿針引線也說不定。
在〈聖王〉的靈魂透過〈聖女〉之身複活後，究竟又會有什麽新的行動呢——
「那你們有發生什麽事嗎？」
神人這麽一問——
克蕾兒和艾莉絲隨即對看了一眼。
「算是有點事啦……」
克蕾兒帶著一副五味雜陳的神情低聲道。
「我們在鎮上的廣場遇到了〈火之精靈王〉的化身。」
「咦？」
「你說什麽？」「真的嗎！？」
不隻是神人，就連菲雅娜和琳絲蕾也發出了驚呼聲。
「是呀。她原本和〈聖靈騎士團〉待在一起。破壞〈魔王之墓（金字塔）〉的就是她喔。」
「受到解放的〈火之精靈王〉，果然是落到〈聖國〉的手裏了嗎……」
過去露比亞曾推測，〈火之精靈王〉的轉移地點很可能位於〈聖國〉的首都亞曆山大，看來她的推測是正確的。
「你們該不會與〈火之精靈王〉接觸了吧？」
「是呀，算是順水推舟吧。也不知道出於什麽原因，我們就變成帶她觀光的向導了。」
「……什麽跟什麽啊？」
神人吐槽道。
「不過，我總覺得那個女孩不如我想像得那麽壞呢。」
克蕾兒露出了複雜的神情說道。
「〈火之精靈王〉可是毀滅了你故鄉的凶手呀。」
「……這我知道，不過，那個女孩好像失去了那一段的記憶。」
「原來如此，和伊莎莉亞的狀況相同啊。」
「這確實挺有可能的呢。」
他們在〈浮遊島（拉古納?逸世）〉的廢都〈梅吉德亞〉結識的〈水之精靈王〉化身——伊莎莉亞?汐娃，甚至連自己的身分都徹底遺忘了。在菲雅娜執行過〈封破之儀〉後，她才終於想起自己的真實身分。
「那個女孩似乎還記得姊姊的事呢……」
「這是真的嗎？」
「是啊——」
就在這時，長靴發出的「叩叩」腳步聲從大廳外傳了過來。
「看來我來晚了——」
說著，身穿軍裝的露比亞現身了。
她似乎是收到一行人歸來的情報後，就急忙從〈莫爾迪司〉趕來，難得看到她衣領紊亂的樣子。
「姊姊……」
驀然一驚的克蕾兒抿住了唇。
露比亞環顧起在場全員的臉孔。
「看來你們順利拯救了薩拉蒂雅公主，做得好。」
「是啊，雖然過程堪稱是一波三折……」
神人聳了聳肩。
「你那邊有發生什麽狀況嗎？」
「沒什麽大事。不過，奧地西亞國內的反皇帝派的諸侯，對於皇帝的反感似乎是與日漸增。就是在艾雷西亞精靈學院裏，學生與騎士團的對立狀況也是相當嚴重。搶回薩拉蒂雅公主的這項消息，應該也會對帝國帶來不小的影響吧。」
「諸侯的動向讓人有些在意呢……」
菲雅娜抵著下顎低喃道。
「要聽聽我們在〈魔王之都〉發生的事嗎？」
「不，我晚點再聽你們報告。」
露比亞搖了搖頭。
「我得和菲雅娜一起去拜謁薩拉蒂雅公主才行。」
「哎，這確實是當務之急。」
露比亞目前是〈莫爾迪司〉反抗軍的實質領導者，既然〈教國〉政權交還薩拉蒂雅的手中，那就有必要針對這方麵的事務詳加長談。
「我明白了。那我們出發吧，露比亞大人——」
「嗯，你們幾個就好好休息吧。」
露比亞朝著克蕾兒瞥了一眼後，便帶著菲雅娜離開了大廳。
「你不將〈火之精靈王〉的事告訴她嗎？」琳絲蕾問道。
「嗯……我覺得現在還不到講這件事的時候。」
克蕾兒用力抿緊了雙唇。
「……也是啊。」
「我也不曉得該怎麽辦才好呢。對於毀滅故鄉的〈火之精靈王〉，我當然也覺得不可饒恕……」
她回想起火雨傾注而下，燒毀了她故鄉的那一天。
對她姊姊來說，那一天的火焰，至今仍在她的內心熊熊燃燒著。
不過——
「我想和那個女孩再見一麵，然後好好聊聊呢……」
克蕾兒輕聲喚道。
「……也得想想接下來該怎麽做才行啊。」
神人交抱雙臂，仰望起大廳的天花板。
封印在聖女艾雷西亞體內的〈聖王〉複活了。
而奧地西亞帝國則是局勢逐漸變得混亂，內亂之火正蓄勢待發。
「……關於〈聖王〉的部分，似乎有必要再多調查一些呢。」
「也是呢。晚點去〈教國〉的圖書設施調查看看吧。」
「總覺得〈神儀院〉出品的文獻，應該不會有什麽有用的資訊啊。」
「是呀，不過，說不定能從中找到些許線索呢。」
「啊——」
這時，克蕾兒忽然拉高了聲調。
「如果要打聽和〈精靈王〉有關的事，那我們不是有個最合適的熟人嗎！」
「你說熟人？」
克蕾兒伸手指向琳絲蕾，說道：
「就是〈水之精靈王〉——伊莎莉亞?汐娃大人呀。」
突然被巨鳥一口吞掉的克蕾兒，在一片漆黑中喊道。
她讓掌心浮出小小的火光，照亮了四周的狀況。
她原本以為自己正身處那頭巨鳥的胃袋之中——
……萬萬沒想到，這裏是一間地上鋪了厚地毯的豪華房間。
「……這、這裏是哪裏呀？」
「那裏是巨鳥精靈〈盧夫〉的空間喲。」
在蕾斯提亞的說話聲自頭上傳來的同時——
設置在房間牆上的精靈礦石提燈全數亮了起來。
「怎、怎麽回事呢？」
「總記得我們是被一隻長相恐怖的大鳥一口吞掉了。」
琳絲蕾和艾莉絲也探頭探腦地望向周遭。
「暗精靈，你快點解釋清楚啦！」
克蕾兒朝著天花板用力一指。
「嗬嗬，你們目前正待在神人所使役的精靈的身體之中喔。」
「神人的精靈？你說那隻大鳥嗎？」
「是呀，它是剛剛被神人收編的。」
「你說收編……」
「真不愧是神人呢……」
菲雅娜感慨道。
「……雖然有點不太懂，但這裏應該很安全吧？」
「是呀，隻要沒發生緊急狀況，應該就不會有什麽問題才對。」
「緊急狀況是什麽意思啦……」
「比方說，若這隻精靈被消滅的話，你們也會一同遭到消滅喲。」
「這不是糟透了嗎！快把我們放下來！」
「要放你們出去是可以，但我們正在橫越〈赤死沙漠〉的途中喲。」
克蕾兒登時說不出話來。
「……剛剛那邊發生了什麽事？那道光柱又是什麽東西？」
「〈魔王之墓（金字塔）〉變成什麽樣子了呢？」
「我晚點會說明，先回〈佐哈爾〉再說吧。那就這樣囉——」
說完，蕾斯提亞單方麵結束了對話。
「暗精靈，你等一下！真是的……」
克蕾兒氣呼呼地瞪著天花板。
「真沒辦法，也隻能乖乖待著了。」
「還好這裏待起來還算舒適呢。」
「除了沙發之外，這裏連廚房都有啊。要待上一個禮拜也不成問題。」
「架子上還備有點心呢。」
「居然具備了居住空間，真是罕見的精靈呢……」
「你的格奧基烏斯不也能讓人躲進去，甚至還自帶冷氣和暖氣嗎？」
「哎呀，格奧基烏斯可是僅限一人使用的呢——」
「請問……」
這時，房間角落傳來了說話聲。那道聲音正是來自雖然平安獲救，卻在莫名其妙的狀況下，一起被吞下肚的薩拉蒂雅?卡恩。
「薩拉蒂雅公主，您的傷勢還在作痛嗎？」
菲雅娜出言關切道。
「不，承蒙您的治療，應該稍加休息就沒事了。」
薩拉蒂雅以冷靜的態度搖了搖頭。
即使是置身於這種狀況下，她看起來依舊沒有顯得不知所措——這應該就是所謂的王族風範吧。
「這隻精靈目前正朝著佐哈爾移動對嗎？」
「嗯，似乎是這麽一回事。放心吧，我們會將公主大人平安送回去的。」
克蕾兒這麽回應後，薩拉蒂雅便露出感到放心的神情。
「各位是來自奧地西亞嗎……？」
「正確來說是〈正統奧地西亞〉呢。」
「是被皇帝陛下追緝中的流亡政權喔。」
菲雅娜苦笑著聳了聳肩。
「各位為什麽在找我呢？」
「雖然理由還滿多的——」
菲雅娜向她談起了迄今的來龍去脈。
包括正統奧地西亞和多拉古尼亞龍公國的同盟關係、〈龍王〉所交付的任務——
以及她的姊姊雪拉?卡恩與〈戰略級軍用精靈（利維坦）〉一同消亡的始末。
「……這樣呀。姊姊她將性命獻給了〈利維坦〉……」
「是呀。在神人抵達該處時，她的性命已然消逝了。」
克蕾兒補充道。
「姊姊那愚昧的行為，害得許多人民犧牲了生命。感謝各位阻止了姊姊失控的舉動，若是沒有各位在場，想必會造成更多的犧牲吧。」
薩拉蒂雅露出了沉痛的神情，像是在獻上默禱似地雙手交握。
「對了，公主殿下，您為什麽會前往〈魔王之都〉呢？」
琳絲蕾問道。
「呃，那是因為……」
薩拉蒂雅有些支吾其詞。
「是因為〈魔王之棺〉的傳說對吧？」
「您已經知悉了嗎——」
聽到克蕾兒的話語，公主像是死了心似地點點頭。
「正是如此。我為了追尋〈魔王之棺〉的傳說，而造訪了那個地方。由於絕大多數的臣子們都遭到姊姊肅清，我已經沒有任何靠山了。為此，我需要足以主張我擁有〈教國〉支配者權威的象徵物。」
「〈教國〉的人民已為內亂感到疲憊不堪，任誰都在期盼著您的歸來。我不覺得您有必要仰仗那樣的傳說，充作行使權威的象徵呀……」
「嗯，您說得對。現在回想起來，我也不明白當時為何會湧上那樣的想法呢……」
公主以納悶的神情歪著頭，開始一個人嘟嚷了起來。
「……？」
看到她的模樣，菲雅娜莫名地感到有些不太對勁。
「話說回來，公主殿下應該是帶著護衛的吧？」
艾莉絲似乎是忽然想起了這件事，於是開口說道。
「這麽說來，確實是有這項情報呢。」
琳絲蕾如此附和道。
「不過，在公主大人受困的現場，沒有看到其他人呢。」
聞言，薩拉蒂雅的臉孔登時抽搐起來。
「那、那個人才不是什麽護衛呢！隻不過是個地痞流氓罷了！」
「是、是這樣嗎……」
「那人把我拋了下來，自顧自地開溜了！有那麽一點信任他的我真是個大傻瓜！」
看到公主突然激動起來的模樣，克蕾兒等人說不出半句話來，隻能麵麵相覷。
◇
巨鳥精靈盧夫輕而易舉地飛越了〈赤死沙漠〉。它隻花了約莫半天時光，就抵達了〈教國〉的首都〈佐哈爾〉。
盧夫以強風掃倒了行道樹，降落在〈魔蠍宮〉的中庭。
眼見巨大精靈突然現身，守護宮殿的衛兵們立刻發動攻擊，但不具精靈使身分的一般士兵所使用的武器，完全無法對盧夫造成任何傷害。
嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
看到盧夫憤怒大鬧的模樣，衛兵們慌慌張張地逃竄了起來。
坐在巨鳥背上的神人連忙叫住了他們。
「等等！我們帶了薩拉蒂雅公主前來！」
也許是聽到有人說話而感到訝異吧，衛兵們的動作驀地僵住。
神人從巨鳥的背上一躍而下，高舉所羅門的戒指向盧夫下令：
「呃——把大家都放出來吧。」
聞言，盧夫乖順地垂下脖頸，緩緩地張開大嘴。
「呀嗚！」
「好痛呢！」
克蕾兒一行人從嘴巴後方的黑暗空間裏滾了出來。
「真是的，怎麽突然就把人倒出來啦……！」
克蕾兒看似不悅地倒豎起雙馬尾——
「……這是哪裏？」
——接著張望起四下的狀況
。
「是〈佐哈爾〉的宮殿喔。」
「啊，神人……」
「看來已經抵達了呢。」
在克蕾兒和琳絲蕾出來後，艾莉絲和菲雅娜也來到了外頭。
「這趟飛行之旅，應該沒讓大家感到太無聊吧？」
「是呀。一開始是嚇了一跳，但其實還挺舒適的呢。」
說著，菲雅娜輕輕撫摸起巨鳥的鳥喙。
「裏麵不僅有軟綿綿的沙發，連漂亮的擺設品都有呢。」
「唯一的缺點，大概就是竟然要待在大鳥的肚子裏吧。」
……意外的是，眾人似乎並沒有為此生氣。
「我不是說過了嗎？盧夫搭乘起來可是十分舒適的呢。」
蕾斯提亞以莫名得意的神情說道。
「你、你們究竟是何方神聖……？」
握緊長矛的士兵們露出了戒備的神情問道。
這時——
「無禮之徒，即刻收起你們的武器。」
鳥嘴之中傳來了凜然的說話聲——
套著旅行用外套的金發少女隨之現身。
「薩、薩拉蒂雅公主殿下！？」
衛兵隊的隊長睜圓了雙眼。
原本包圍住神人一行的衛兵們，立刻放下武器拜伏在地。
「我回來了。從此刻起，我將代替亡故的姊姊大人執掌國政。立刻著手準備加冕典禮。」
「是，謹遵您的命令！」
收到歸國公主的指令，衛兵們立刻有所反應，朝著宮殿的入口奔去。
薩拉蒂雅?卡恩回頭看向神人等人——
「感謝各位出手相助。我尚且得為加冕典禮進行準備。還請各位不吝使用那裏的離宮，好好休養生息。」
「感謝您的特意安排，薩拉蒂雅公主。」
菲雅娜說道，並輕輕低頭致意。
在衛兵們的用心護衛下，薩拉蒂雅公主朝著宮殿邁步前去。
「那我們就不客氣地去那邊歇息吧。」
「也是呢，我也想好好淨個身子……」
說著，克蕾兒拍掉了沾在頭發上的沙子。
「對了，神人，這隻巨鳥該怎麽辦？」
艾莉絲有些困惑地問道。
收起翅膀的巨鳥，其體型幾乎占據了整個宮殿的中庭。
……雖然它應該是不會胡鬧，但就這麽置之不理似乎也不太妙啊。
「我說，蕾斯提亞，這下子該怎麽辦啊？」
「還能怎麽辦？既然它都把持有戒指的神人視為主人了，當然也隻能聽從你的命令了。」
「是這樣嗎——」
神人摸了摸它的鳥喙，巨鳥隨即發出了「咕嚕嚕」的叫聲。
「呃——謝謝你把我們載到這裏來，之後你就是自由之身了。」
「神人，這樣未免太浪費了，盧夫可是相當高階的精靈喲。」
「但就算是再高階的精靈，也不能讓它一直待在這裏啊……」
……要是讓這種龐然大物一直坐鎮在此，宮殿的衛兵們肯定會被嚇破膽吧。
況且，他總覺得用魔王的力量束縛精靈，未免對它們太可憐了。
在神人輕拍了一下鳥喙後，盧夫隨即站起身子，張開了巨大的翅膀。
嗯嘎啊啊啊啊啊啊啊！
在發出一陣尖銳的長鳴後，盧夫便朝著蔚藍的天空振翅起飛。
蹲坐在艾莉絲肩膀上的斯摩夫，看似不舍地發出了「咕嚕嚕」的叫聲。
◇
宮殿很快就派出女官前來接應，將神人一行人帶往離〈魔蠍宮〉略有一段距離的離宮。
據說這座由純白大理石打造的〈蛇之離宮〉是人稱「好色王」的巴霍?卡恩，為了四名妃子而特地打造的居處。
「神人，是好色王耶，好色王?」
「那、那又怎樣啦……」
看到菲雅娜莫名開心的模樣，神人有些摸不著頭緒。
「根據傳說，巴霍?卡恩大人仿效了偉大的魔王所羅門，迎娶多名王妃，並讓她們居住在這蛇之離宮之中。」
一名女官帶著笑容說道。
「著名的〈國王大澡堂〉也是巴霍王為了和王妃們共浴而搭建的喔。」
「嗬嗬，那神人晚點也和我們一起去洗澡吧。」
「你、你你、你在說些什麽呀！你這變態！淫獸！」
「沒、沒錯！太不知羞恥了！」
……就在這些毫無道理的指控之中，一行人來到了設有桌子的一間大廳。
「還請各位稍待片刻，我們這就去整理房間。」
女官恭敬地行了一禮，接著便離開了。
「……我們回來了呢。」
「總覺得好像做了一場夢呢。」
琳絲蕾按著太陽穴低聲說道。
……神人一行人朝著〈赤死沙漠〉出發，還隻是三天前左右的事。在那座宛如幻夢般消逝的〈魔王都市〉之中，他們經曆了太多太多的事件。
「我說，神人，〈魔王之墓（金字塔）〉裏到底發生了什麽事呀？」
克蕾兒問道。
「多到一時半刻說不完啊。我會在等露比亞過來的這段空檔好好說明的。」
「……我知道了。」
艾莉絲已經驅使風之精靈傳遞了一行人歸來的消息。隻要在這裏等待的話，露比亞應該不出多久就會趕來才是。
「總之這麽一來，〈教國〉的內亂應該也會告一段落吧。」
「再來就看公主大人的手腕如何了。」
「以她的年紀來說，似乎是一位相當精明幹練的王族呢。」
「是呀，和她的姊姊雪拉?卡恩可說是截然不同呢。」
艾莉絲的自言自語博得了克蕾兒的讚同。
不過，菲雅娜則是稍稍側起脖子——
「我說，那個，關於薩拉蒂雅公主呀……」
「怎麽了？」
「你們有沒有覺得哪邊有點不對勁？」
「……？」
克蕾兒等人麵麵相覷了起來。
「……算了，沒什麽事。是我不好，說了些沒來由的話。」
「薩拉蒂雅公主是驅使〈魔精靈〉的精靈使，也許和我們的〈神威〉氣質有些許不同呢。」
「嗯，說的也是。我隻是有點在意罷了……」
說著，菲雅娜像是要帶過這個話題似地揮了揮手。
◇
待在大廳等待露比亞的這段期間，神人向眾人解說起在〈魔王之墓〉裏發生的種種。
包括了在墳墓地下空間所遇見的〈魔王都市〉女王、在該地見識到的千年前〈魔王〉所羅門誕生的真相、琉璃葉?李察爾蒂最後的下場、商人薩菲安的真麵目，以及體內寄宿了〈聖王〉靈魂，並藉此複活的〈聖女〉艾雷西亞等等——
在話題告一段落後——
「……不過才一下子沒看住你，你怎麽會被卷進那麽大的風波之中啊？」
克蕾兒以感到傻眼的口氣說道。
「我又不是想自願趟這灘渾水的。」
神人不悅地回道。
「話又說回來，原來那個可疑商人，就是〈魔王〉所羅門本人呢……」
「真是讓人吃驚呢。」
艾莉絲和琳絲蕾則是略感衝擊似地這麽低喃。
在學院的課堂上，她們總是被教導「〈魔王〉所羅門是一個殘暴狠毒的暴君」這樣的知識，而神人所道出的形象，似乎和她們的認知相去甚遠。
「哎，不過說起來，他似乎是個和〈魔王〉本體不太相同的存在啊。」
神人這麽補充道。
「比起這點，〈聖女〉艾雷西亞的複活才是個大問題呢。想不到她的身上居然寄宿了〈聖王〉亞曆山卓斯的靈魂——」
「……是啊。雖然還不明白〈聖王〉的目的，但綜觀〈聖國〉目前的動向，他們明顯是不安好心啊。」
亞曆山卓斯是親手創造了〈魔王〉和〈聖女〉雙方，引爆了〈魔王戰爭〉的始作俑者。而信仰這位精靈王的神聖路基亞王國，不僅在背後煽動了〈教國〉的軍事政變，還操控了奧地西亞的皇帝奧拉涅斯作為傀儡。
他們的目的，難道僅僅是為了讓大陸陷入水深火熱之中嗎——
甚至可以說，之所以會引發藍巴爾戰爭，是因為聖國在背後穿針引線也說不定。
在〈聖王〉的靈魂透過〈聖女〉之身複活後，究竟又會有什麽新的行動呢——
「那你們有發生什麽事嗎？」
神人這麽一問——
克蕾兒和艾莉絲隨即對看了一眼。
「算是有點事啦……」
克蕾兒帶著一副五味雜陳的神情低聲道。
「我們在鎮上的廣場遇到了〈火之精靈王〉的化身。」
「咦？」
「你說什麽？」「真的嗎！？」
不隻是神人，就連菲雅娜和琳絲蕾也發出了驚呼聲。
「是呀。她原本和〈聖靈騎士團〉待在一起。破壞〈魔王之墓（金字塔）〉的就是她喔。」
「受到解放的〈火之精靈王〉，果然是落到〈聖國〉的手裏了嗎……」
過去露比亞曾推測，〈火之精靈王〉的轉移地點很可能位於〈聖國〉的首都亞曆山大，看來她的推測是正確的。
「你們該不會與〈火之精靈王〉接觸了吧？」
「是呀，算是順水推舟吧。也不知道出於什麽原因，我們就變成帶她觀光的向導了。」
「……什麽跟什麽啊？」
神人吐槽道。
「不過，我總覺得那個女孩不如我想像得那麽壞呢。」
克蕾兒露出了複雜的神情說道。
「〈火之精靈王〉可是毀滅了你故鄉的凶手呀。」
「……這我知道，不過，那個女孩好像失去了那一段的記憶。」
「原來如此，和伊莎莉亞的狀況相同啊。」
「這確實挺有可能的呢。」
他們在〈浮遊島（拉古納?逸世）〉的廢都〈梅吉德亞〉結識的〈水之精靈王〉化身——伊莎莉亞?汐娃，甚至連自己的身分都徹底遺忘了。在菲雅娜執行過〈封破之儀〉後，她才終於想起自己的真實身分。
「那個女孩似乎還記得姊姊的事呢……」
「這是真的嗎？」
「是啊——」
就在這時，長靴發出的「叩叩」腳步聲從大廳外傳了過來。
「看來我來晚了——」
說著，身穿軍裝的露比亞現身了。
她似乎是收到一行人歸來的情報後，就急忙從〈莫爾迪司〉趕來，難得看到她衣領紊亂的樣子。
「姊姊……」
驀然一驚的克蕾兒抿住了唇。
露比亞環顧起在場全員的臉孔。
「看來你們順利拯救了薩拉蒂雅公主，做得好。」
「是啊，雖然過程堪稱是一波三折……」
神人聳了聳肩。
「你那邊有發生什麽狀況嗎？」
「沒什麽大事。不過，奧地西亞國內的反皇帝派的諸侯，對於皇帝的反感似乎是與日漸增。就是在艾雷西亞精靈學院裏，學生與騎士團的對立狀況也是相當嚴重。搶回薩拉蒂雅公主的這項消息，應該也會對帝國帶來不小的影響吧。」
「諸侯的動向讓人有些在意呢……」
菲雅娜抵著下顎低喃道。
「要聽聽我們在〈魔王之都〉發生的事嗎？」
「不，我晚點再聽你們報告。」
露比亞搖了搖頭。
「我得和菲雅娜一起去拜謁薩拉蒂雅公主才行。」
「哎，這確實是當務之急。」
露比亞目前是〈莫爾迪司〉反抗軍的實質領導者，既然〈教國〉政權交還薩拉蒂雅的手中，那就有必要針對這方麵的事務詳加長談。
「我明白了。那我們出發吧，露比亞大人——」
「嗯，你們幾個就好好休息吧。」
露比亞朝著克蕾兒瞥了一眼後，便帶著菲雅娜離開了大廳。
「你不將〈火之精靈王〉的事告訴她嗎？」琳絲蕾問道。
「嗯……我覺得現在還不到講這件事的時候。」
克蕾兒用力抿緊了雙唇。
「……也是啊。」
「我也不曉得該怎麽辦才好呢。對於毀滅故鄉的〈火之精靈王〉，我當然也覺得不可饒恕……」
她回想起火雨傾注而下，燒毀了她故鄉的那一天。
對她姊姊來說，那一天的火焰，至今仍在她的內心熊熊燃燒著。
不過——
「我想和那個女孩再見一麵，然後好好聊聊呢……」
克蕾兒輕聲喚道。
「……也得想想接下來該怎麽做才行啊。」
神人交抱雙臂，仰望起大廳的天花板。
封印在聖女艾雷西亞體內的〈聖王〉複活了。
而奧地西亞帝國則是局勢逐漸變得混亂，內亂之火正蓄勢待發。
「……關於〈聖王〉的部分，似乎有必要再多調查一些呢。」
「也是呢。晚點去〈教國〉的圖書設施調查看看吧。」
「總覺得〈神儀院〉出品的文獻，應該不會有什麽有用的資訊啊。」
「是呀，不過，說不定能從中找到些許線索呢。」
「啊——」
這時，克蕾兒忽然拉高了聲調。
「如果要打聽和〈精靈王〉有關的事，那我們不是有個最合適的熟人嗎！」
「你說熟人？」
克蕾兒伸手指向琳絲蕾，說道：
「就是〈水之精靈王〉——伊莎莉亞?汐娃大人呀。」