第三章 心愛的妻子成了幼女,該如何表現我的愛?
身為魔王的我娶了奴隸精靈為妻,該如何表白我的愛? 作者:手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「法兒,情況怎麽樣?」
薩岡詢問躺在床上的女兒之後,法兒琥珀色的瞳孔流露出不滿的視線。
從翠綠的秀發中伸出的兩根尖角,源自血統純正的巨龍。圓滾滾的四肢稍嫌短小,外貌看來頂多隻是十歲左右的幼女。無論是以人類或是巨龍的標準來看,都還是稚氣未脫的的年紀。
薩岡坐在床上輕撫養女的頭頂,身上穿著熟悉的長袍與深紅色披風。望向女兒的銀色瞳孔之中,自然而然地流露出有別於〈魔王〉的溫柔眼神。
這裏是位於大陸與流卡翁之間的海域,更精確的說法是座落於海底的海底都市亞特拉斯提亞。這是一塊神奇的土地,雖然是在海中,靠著人魚的力量還是可以呼吸,也可以穩穩地踏在地上,就跟陸地一樣。
薩岡已經將這塊土地納入旗下,因此可以分配一間房間給法兒。這間房間相當高級,雖然是在海中,卻充滿了大氣。
——雖然是這樣,她卻已經整整三個星期沒看到陽光了。
自發生薩岡與法兒的年紀互換事件以來,已經過了三個星期了。即使從解決事件的時候開始算起,也過了半個月的時間。
薩岡已經恢複成青年的模樣,法兒也重拾幼女的形象。侵蝕雙方肉體的詛咒雖然終於解除,法兒卻喪失了大半的魔力,迄今尚未恢複。
如今躺在床上的法兒不情願地鼓起了臉頰。
「明明就已經沒問題了……」
躺在床上的法兒將棉被踢到一旁,大大地伸了個懶腰,行為舉止相當粗魯。她身上穿的是睡衣,不是平常的民族服裝。翠綠的頭發編好了三股辮,傳達出隨時都可以跑出去玩的訊息。
薩岡輕拍法兒的頭頂,表情有些無奈。
「雖然你覺得自己沒問題,可是你的魔力才恢複一半而已,這叫人怎能不擔心?」
「可是人家好無聊。」
「唔……那也沒辦法。等一下我念故事書給你聽,你就別生悶氣了。」
「可以念三本故事書嗎?」
「好好好,沒問題。」
法兒的表情雖然還是感到很無聊,至少心情好多了。
——看來已經很難再隱瞞下去了。
法兒是賢龍的女兒,具有非常龐大的魔力。若隻是單純的消耗也就罷了,偏偏是因為詛咒而失去了魔力。這不是睡上一覺就能夠恢複的事情,為了治療法兒,必須由守護這座海底都市的〈天鱗·龍式〉負責供給魔力。
因此她才無法離開這裏。
問題不是出在治療,而是照這個情況看來,恐怕還需要兩個星期,她才能完全恢複。目前他們已經在這裏待了三個星期,因此若要完全恢複,至少需要一個月的時間。
法兒雖然還算聽話,但要一個十歲的小孩子乖乖地在房間裏麵躺上一個月,實在是強人所難。
所以需要讓她轉換一下心情,而且還是愈快愈好。
就在薩岡陷入苦惱的時候,房門被輕敲了幾下。
「法兒,你起來了嗎?」
涅菲打聲招呼之後推開房門。
她剛來到這裏的時候穿著優雅大方的禮服,被迫長時間住下來之後,就換上藍色的洋裝以及白色的圍裙,恢複成薩岡城的女仆打扮。身為借住的食客,涅菲也會幫忙打理神殿的家務。
為了想跟涅菲膩在一起,薩岡也想幫忙打理家務,卻被亞特拉斯提亞的居民嚴正拒絕。看來這不是〈魔王〉應該做的事情。
他打量著涅菲的臉龐,視線自然被櫻桃色的雙唇所吸引。
——接吻……
當時的薩岡渾身是血,而且又變成了小孩子,現場更是完全沒有製造魔力『通道』的氣氛,然而四唇相接的那種柔軟觸感,應該是一輩子也忘不了的。
察覺薩岡的視線之後,涅菲的耳朵前端也微微泛紅,一副不知所措的模樣。
「原、原來薩岡大人也在這裏……那個,有件事想跟薩岡大人商量。」
說起話來雖然有些語無倫次,涅菲還是故做鎮定地開口。
——涅菲這種焦急的模樣,看起來倒是挺新鮮的。
薩岡經常見到涅菲做出難為情的要求之後,又羞又急的樣子,不過心裏麵雖然難為情,卻還是硬著頭皮開口說話的模樣,倒是不常發生。
隻不過涅菲朝著法兒瞥了幾眼,似乎有所顧忌。
——怎麽回事?難道不方便讓法兒聽到嗎?
薩岡很喜歡看到涅菲左右為難的表情,卻也不是真的想要為難她。於是他朝著法兒的頭頂輕輕一拍之後從床上起身,來到涅菲的身邊。
「怎麽啦?」
「那個,請將耳朵靠過來。」
在涅菲的要求之下,薩岡別過臉靠了過去。
——這是怎麽回事?明明是在海裏,卻有一種甜香。
這麽說或許有些不敬,這間房間以及周圍的區域雖然充滿了大氣,不過畢竟是在海中,真的到處都是魚腥味。
經過了好幾個星期之後,嗅覺多少也有些痲痹了,不過這種類似花朵的甜香就像是沙漠中的綠洲,滋潤了薩岡的心靈。
隻見涅菲雙手圈住薩岡的耳朵,壓低音量竊竊私語。
(其實,莉莉絲小姐她們提議到附近的小島散散心。)
薩岡感覺有點癢癢的,背上更是起了雞皮疙瘩。這種幸福的感覺讓他露出會心的微笑,不過這句話的含意立刻點醒了他。
(小島?)
(是的,一座無人島。聽說這個季節的自然風光非常美麗,不知道可不可以帶法兒一起去?)
原來如此,薩岡點了點頭。
剛好他也覺得必須讓法兒放鬆一下,看來莉莉絲也有同樣的想法。雖然她不是魔術師,但也是個人才。不過這有可能變成空歡喜一場,所以涅菲才會偷偷找薩岡商量。
(近嗎?)
(該怎麽說呢?搭船的話,大概是一刻鍾的距離。)
(嗯……這種距離的話,〈龍式〉的魔力供給應該不成問題。剛好法兒也覺得很無聊,這個提議不錯。)
聽到薩岡的回應,涅菲的眼睛頓時一亮。
「可以現在就告訴法兒嗎?」
薩岡點了點頭之後,涅菲立刻跑到法兒的床邊。
「法兒,想不想到外麵的小島玩?」
「小島?可以嗎?」
「嗯,薩岡大人也說沒問題。」
法兒看著薩岡,一副難以置信的模樣。於是薩岡對法兒點了點頭。
「——好高興!」
法兒難掩內心的興奮,一把抱住了涅菲。
「哎呀。」
帶著慈愛的眼神輕撫法兒的頭頂之後,涅菲也將她緊緊摟在懷中。
◇
「看樣子可以出去轉換心情了。」
既然要出門,自然少不了準備工作。薩岡固然穿著身上的衣服就可以出門,但涅菲和法兒畢竟是女孩子,當然沒那麽簡單就能出門。
因此薩岡識趣地離開房間,這時他發現一名少女正等在門外。
她一頭紅發束在頭部兩側,暗紅色的瞳孔流露出溫柔的視線。身上沒穿洗禮鎧甲,而是深藍色的禮服,腰間別著一把聖劍。
少女正是教會的聖騎士長榭絲緹,同時也是薩岡的盟友。她不久之前還是一副慌慌張張的模樣,最近總算是比較沉得住氣了。
不過薩岡還是對這名少女報以疑惑的視線。
「你怎麽還在這裏?」
這句話實在過分了點,不過榭絲緹隻是歎了口氣而已,絲毫不受影響。
「……你這個人還是跟以前一樣。」
她的語氣雖然有些無奈,反應卻不失冷靜,薩岡立刻察覺到榭絲緹目前正在『執行公務』。私底下雖然是個遲鈍到不行的少女,工作的時候倒是頗有能力的。
彼此都是為了各自的要事而留在此地,但好歹也是合作的夥伴。於是薩岡試著提出掛在心上的疑問。
「長老會議拖那麽久還沒結束嗎?」
雖然〈魔王〉與聖騎士長都是這裏的食客,還是有各自的要務必須處理。事實上兩人已經半個月沒見麵了。
「不,總不能將各種族的代表長時間綁在這裏。會議本身已經結束了,不過舉凡異種族的現狀報告與投訴,或者是私底下的會談之類的,還是有很多教會必須處理的事務。所以我到現在還不能回去。」
「這種瑣事交給文官處理不就好了?」
「黑花小姐和裏查都留下來幫忙了……涅芙特洛絲也是。」
看來她並不是一個人扛下所有的工作。
不過既然如此,照理說應該可以提早返回奇恩諾因德才對。
——意思是,另有不能交給文官處理的案子嗎?
薩岡如此想著,率先浮現腦海的就是……
「你在調查法兒的事件?」
經薩岡這麽一提,榭絲緹稍微睜大了眼睛。
「……真是什麽事都瞞不了你。」
無奈之餘,榭絲緹把玩自己的頭發。
「那件事有太多無法解釋的地方了。根據你們的說法,名叫艾謝拉的人物顯然是重要關係人,不過人已經消失了,無法掌握行蹤。就算那個人物是犯人好了,目的又是什麽?而且到底是行動失敗,還是達成了目的?」
令人不快的吸血鬼少女——艾謝拉。
她似乎跟法兒的失控行為有著密切的關係,同時又做出協助薩岡等人的舉動,到底是何方神聖?
就感情麵而言,薩岡恨不得立刻展開追蹤,親手了結那個人物。
——不過涅菲似乎沒把她當成敵人。
這麽一來,若不由分說地殺了她——對於夜之一族而言,這並非適當的表現手法,似乎不是很妥當。
不管怎樣,由於榭絲緹並未直接目擊對方,就算想要收集情報,恐怕也無從著手。不過這次的事件極有可能對法兒造成騷擾,因此薩岡也打算出手相助。
「真是一個謎樣的人物,不過她倒是提到一個令人在意的名字。」
「〈阿撒茲勒〉……是吧?」
麵對榭絲緹的確認,薩岡點了點頭。
他無法確定是否真的存在第十三把聖劍的劍銘,不過至少並不存在於教會的手中。雖然有個稱號相同的組織,卻不足以證明阿薩茲勒真的存在。
——看來應該是相當特殊的物品……
絕對不隻是教會所遺失的聖劍那麽單純。
「她似乎知道一些阿撒茲勒的情報。繼續追查阿撒茲勒的話,應該遲早會再度現身吧?」
「或許吧,這條線就交給你了。」
「話雖如此,目前還是毫無線索。」
榭絲緹的調查似乎也陷入膠著。隻見她環抱雙臂,歎了口氣,之後又提高音量,似乎想起了什麽。
「對了,有件事必須先跟你知會一聲。由於恐怕得花上一段時間調查事件,因此教會決定派出增援部隊。」
「哦,所以你就無事一身輕囉?」
「最好是這樣……隻不過他們不是我的部下,這才是重點。雖然不至於故意派遣『好戰派』的人物,不過你最好別跟他們打照麵。」
教會裏麵什麽人都有。
榭絲緹的立場還算友好,她的部下黑花原本是隸屬於阿撒茲爾——教會當中特別厭惡魔術師的派別。而且教會原本就是與魔術師為敵的組織,對魔術師友善的人應該不多才對。
不過薩岡隻是聳聳肩膀而已。
「這裏已經是我的領地。如果對方是連觸怒我會有什麽結果都不知道的傻瓜,到其他地方也活不了太久吧?」
「人類在恐懼的時候也會失控。聖騎士也隻是普通人而已,一旦直接麵對〈魔王〉,沒幾個人可以保持平常心。」
「……?是嗎?你的部下倒是挺淡定的。」
當初薩岡直接殺到教會去找榭絲緹的時候,榭絲緹的部下雖然為之膽寒,倒也並未被恐懼淹沒了理智而發動攻擊。薩岡因此認定榭絲緹對部下教育有方,感到大為欽佩。
眼見薩岡露出疑惑的神情,榭絲緹不以為然地搖了搖頭。
「隻要在奇恩諾因德服務,自然會變成那樣。就算再怎麽不願意,還是會看到你降臨在街上的模樣。」
可能是為了購物,或者是到魔王殿辦事,即使在比夫龍之類的敵人並未生事的時候,薩岡也會每隔三天就出現在城內。由於在剛成為〈魔王〉的時候刻意展現力量的關係,甚至連庫這種跟魔術無緣的小孩子都認識薩岡。
於是薩岡低吟一聲。
「最近確實不曾行使武力威嚇,結果人們對我的畏懼與敵意就因此消失了嗎?」
無意義的威嚇固然沒什麽意思,卻也不能被人們所輕視。
如果隻有一個人也就罷了,一旦薩岡的名聲受到質疑,涅菲、法兒以及其他部下將暴露於危險之中。看來偶爾也要向大家展現狂妄任性的一麵才行。
就在薩岡陷入苦思的時候,榭絲緹也露出為難的神情。
「……親眼目睹你跟涅菲在一起的溫馨畫麵,以及對待法兒那種苦口婆心的模樣,叫人怎麽敬畏得起來?那已經成為奇恩諾因德的觀光景點了呢。」
「什、什麽……?這怎麽可能……!」
薩岡感到一陣頭暈。
——溫馨畫麵……!慢著,難道街上的人都看在眼裏?
薩岡可以理解自己在麵對涅菲的時候,並沒有扮演好主導者的角色。光是決定要不要跟涅菲約會,就足足讓他猶豫了一個星期之久。好不容易提出邀約,不是沒有準備衣物,就是突然變小,完全是出盡了洋相。
不過這畢竟是不可抗力,也是薩岡隻能被涅菲看到的一麵,沒想到不但暴露在榭絲緹的麵前,甚至還被當成奇恩諾因德的觀光景點!
眼見薩岡遭遇前所未有的重大打擊,榭絲緹這才察覺到自己的失言,頓時露出驚慌的神情。
「不、不要誤會!我不是把你當笑話!事實上那對周圍形成了正麵的影響,幫了我一個大忙呢!」
來自榭絲緹這種笨女人的安慰雖然造成了更進一步的精神打擊,不過薩岡畢竟是〈魔王〉,立刻咬緊牙關站了起來。
「哼、哼……不管人民怎麽想,〈魔王〉是不會在意這種小事的。」
「沒、沒錯。」
榭絲緹的附和流露出些許的同情,薩岡的眼角泛起微微淚光。
『哇哈哈哈哈!真是太沒用了,薩岡。居然比笨女人還要笨,真的沒救了!』
一道刺耳的聲音來自榭絲緹的腳邊——更精確的說法應該是腳邊的影子。
薩岡的臉頰微微抽搐,榭絲緹則是露出苦惱的神情,仿佛是在說事情又變得更複雜了。
「巴爾巴洛士!明知會被修理,為什麽每次都要自討苦吃?」
『反正平常也是被修理得莫名其妙。不趁這個機會報仇,還要等到什麽時候?』
話聲甫落,一頭亂發的年輕魔術師就從榭絲緹的影子探出頭來。由於這裏是海底,讓黑眼圈特別明顯的憔悴臉龐看起來更加陰沉。
是巴爾巴洛士——薩岡的損友。
「不覺得你的言行舉止才是被修理的原因嗎?」
「現在是怎樣?你明明也經常被當作笑話看待,現在居然替薩岡說話?」
「真要計算稱呼我為笨女人的次數,好像是你最多呢。」
聽到臉冒青筋的榭絲緹如此表示之後,巴爾巴洛士露出不可思議的神情。
「嗯?笨女人不是壞話吧?」
「……大家都說魔術師向來不講道理,不過你也太誇張了。」
「哦?拿掉笨女人的話,你就隻剩下討人厭的女騎士了。我才不會跟連笨女人都不是的你交往呢。」
「咦?」
「啊?」
話都說出口了,才發現到自己的失言。隻見巴爾巴洛士沉默不語,臉色又青又紅又是土色,完全慌了手腳。
——就憑你這副德行,還好意思嘲笑人家是笨女人。
薩岡也覺得榭絲緹是個笨女人,不過她好歹是涅菲的朋友,不好說出口。
隻見陷入混亂的巴爾巴洛士慌慌張張地揮動雙手,試圖替自己辯解。
「慢、慢著!事情不是這樣!其實是那樣才對!就是身為笨女人的你比我還要不行,需要我的保護,所以是我比較厲害之類的那個——」
啪的一聲,走廊響起尖銳的聲音。
薩岡也驚訝得睜大雙眼,原來是榭絲緹打了巴爾巴洛士一巴掌。
「好痛……」
大概是巴掌的衝擊把他從影子打出來了吧。巴爾巴洛士坐倒在地,眼神呆滯,似乎還不明白發生什麽事。
看來剛剛的那句話讓榭絲緹的理智斷線。榭絲緹經常被譏為笨女人,不過今天倒是第一次表現出明顯的憤怒。
——直接表示就算傻傻的也很可愛不就好了嗎?為什麽要把事情弄得那麽複雜?
隻是關於不肯把話說清楚的這一點,薩岡也沒資格批評別人就是了。
不過看看榭絲緹,這才發現主動賞巴掌的人居然也露出驚訝的神情,好像是自己被賞了一巴掌似的。
——這代表兩人之間的關係已經親密到可以發脾氣了嗎?不,就算是為了掩飾內心的害羞,剛剛榭絲緹絕對是生氣了。
這個少女是個相當實際的人物,深知教會的組織也有所謂的光明麵與黑暗麵……不過她的身段也沒那麽柔軟,無法對這點視而不見。
不管怎樣,理論上她並不是像這樣會出手打人的少女。
隻見榭絲緹握著毆打巴爾巴洛士的那隻手,以顫抖的聲音輕輕開口:
「我不是故意要打人的……不過別再說出這種瞧不起人的話,這樣隻會招致我的輕蔑。」
榭絲緹如此表示之後就快步離去,看起來似乎難以忍受內心的困惑。
巴爾巴洛士依然張大了嘴巴,捂著被打上一巴掌的臉頰,完全不知道剛剛發生了什麽事。該怎麽說呢?就是一副失魂落魄的模樣。
「……好痛。」
而且還重複同樣一句話。
薩岡不以為然地點點頭。
「因為你被打了一巴掌嘛。」
「……比被你打的時候更痛,為什麽?」
薩岡的鐵拳足以震碎岩石,這個男人平常就接受鐵拳的洗禮。相較之下,榭絲緹的巴掌就像是被蚊子叮上一口,結果卻造成了他前所未有的強大衝擊。
眼見損友即將化作海中的碎屑,看不下去的薩岡隻好無奈地搔搔後腦勺。
「呃……對了,巴爾巴洛士,這附近好像有一座無人島。我打算帶法兒過去透透氣,幫我去跟教會的人打個招呼吧。待在海底那麽久,他們應該也很鬱卒才對。」
巴爾巴洛士抬起頭來,眼神就跟腐爛的死魚沒兩樣。
「無人島……?到那種地方幹嘛?」
「你可能不太清楚,不過惹別人生氣的時候就要道歉。而且既然要道歉,趁對方心情好的時候比較有效。」
「什麽?道歉?憑什麽我要……」
「你真的不知道榭絲緹為什麽生氣嗎?」
「又不是我的錯!」
雖然巴爾巴洛士反射性地頂了回來,不過本人應該也很清楚才對。隻見他無力地跪倒在地。
「……道歉?要我道歉?不是我在說,我天生就是這副德行,從來沒跟別人道過歉……可是,到底該怎麽做才好?」
薩岡沒想到他居然如此認真地煩惱這個問題,頓時為之一愣。之後為了推損友一把,薩岡才無奈地開口。
「這樣不是剛好嗎?有生以來的第一次。視野拓展之後,魔術師的見識也會跟著提升呢。」
「聽你在胡說,薩岡。你就有跟別人道歉的經驗?」
「呃?這個,有啊……應該吧。」
例如我以前試圖疏遠涅菲,結果讓她受傷的時候。
——咦?不過我當時有好好道歉嗎?
感覺上好像是涅菲回到自己身邊之後,這件事就這樣不了了之。
薩岡和巴爾巴洛士忍不住歎了口氣。俗話說物以類聚,到頭來兩人其實非常相似。
「不、不管怎樣!就我看來,剛剛確實是你不對。不好好道歉的話,往後可能會因為尷尬而沒臉跟她見麵喔。」
「你對我們兩個之間的關係又懂個什麽?笨女人明明就是一種讚美!」
——嗯。我沒那麽廢,所以沒差。
再度認識自己之後,薩岡靜靜地坐在巴爾巴洛士的身邊。
「我覺得她不是為了這點而生氣。應該說榭絲緹過去從來沒有因為被譏為笨女人而生氣吧?」
「就、就是說啊!那我到底做錯了什麽?」
就在薩岡準備對這個無藥可救的男人說出答案的時候——
「——薩岡大人。」
涅菲的聲音突然從身後傳來。
「涅菲?你全都看到了?」
「……是的,非常抱歉。關於這件事,我有一點看法。」
涅菲招了招手,於是薩岡湊近她的臉龐。
(薩岡大人,把榭絲緹小姐生氣的原因告訴巴爾巴洛士大人,隻會收到反效果。)
(為什麽?)
(因為、那個……我想榭絲緹小姐應該也覺得自己做得太過分,感到有些後悔才對。如果巴爾巴洛士大人在道歉的時候,表示這是薩岡大人交代要這麽做的,不覺得會更容易激怒榭絲緹小姐嗎?)
(嗯……是這樣嗎?)
事實上薩岡不是很確定,不過既然涅菲這麽說,應該就是這麽回事了。
薩岡接受這個說法後,才突然想起一件事。
(涅菲。)
(是,有什麽吩咐?)
(我曾經惹你生氣過嗎?)
經薩岡這麽一問,涅菲頓時睜大雙眼,尖尖的耳朵也微微顫抖。
之後臉上露出幸福的微笑。
(您說呢?)
「等一下,涅菲?」
無視於困惑的薩岡,涅菲留下笑聲之後,旋即轉身麵向身後。
「就由我來知會榭絲緹小姐吧。巴爾巴洛士大人,我會私下替您加油,請好好努力。」
說完之後,涅菲就高高興興地離去。
「……不覺得你的精靈好像變了個人似的嗎?」
「呃……嗯。為什麽呢?」
——怎麽辦?自己明明是帶法兒出去散心,卻覺得好像會發生什麽事情。
薩岡等人的假期,就在山雨欲來的氣氛之中揭開序幕。
薩岡詢問躺在床上的女兒之後,法兒琥珀色的瞳孔流露出不滿的視線。
從翠綠的秀發中伸出的兩根尖角,源自血統純正的巨龍。圓滾滾的四肢稍嫌短小,外貌看來頂多隻是十歲左右的幼女。無論是以人類或是巨龍的標準來看,都還是稚氣未脫的的年紀。
薩岡坐在床上輕撫養女的頭頂,身上穿著熟悉的長袍與深紅色披風。望向女兒的銀色瞳孔之中,自然而然地流露出有別於〈魔王〉的溫柔眼神。
這裏是位於大陸與流卡翁之間的海域,更精確的說法是座落於海底的海底都市亞特拉斯提亞。這是一塊神奇的土地,雖然是在海中,靠著人魚的力量還是可以呼吸,也可以穩穩地踏在地上,就跟陸地一樣。
薩岡已經將這塊土地納入旗下,因此可以分配一間房間給法兒。這間房間相當高級,雖然是在海中,卻充滿了大氣。
——雖然是這樣,她卻已經整整三個星期沒看到陽光了。
自發生薩岡與法兒的年紀互換事件以來,已經過了三個星期了。即使從解決事件的時候開始算起,也過了半個月的時間。
薩岡已經恢複成青年的模樣,法兒也重拾幼女的形象。侵蝕雙方肉體的詛咒雖然終於解除,法兒卻喪失了大半的魔力,迄今尚未恢複。
如今躺在床上的法兒不情願地鼓起了臉頰。
「明明就已經沒問題了……」
躺在床上的法兒將棉被踢到一旁,大大地伸了個懶腰,行為舉止相當粗魯。她身上穿的是睡衣,不是平常的民族服裝。翠綠的頭發編好了三股辮,傳達出隨時都可以跑出去玩的訊息。
薩岡輕拍法兒的頭頂,表情有些無奈。
「雖然你覺得自己沒問題,可是你的魔力才恢複一半而已,這叫人怎能不擔心?」
「可是人家好無聊。」
「唔……那也沒辦法。等一下我念故事書給你聽,你就別生悶氣了。」
「可以念三本故事書嗎?」
「好好好,沒問題。」
法兒的表情雖然還是感到很無聊,至少心情好多了。
——看來已經很難再隱瞞下去了。
法兒是賢龍的女兒,具有非常龐大的魔力。若隻是單純的消耗也就罷了,偏偏是因為詛咒而失去了魔力。這不是睡上一覺就能夠恢複的事情,為了治療法兒,必須由守護這座海底都市的〈天鱗·龍式〉負責供給魔力。
因此她才無法離開這裏。
問題不是出在治療,而是照這個情況看來,恐怕還需要兩個星期,她才能完全恢複。目前他們已經在這裏待了三個星期,因此若要完全恢複,至少需要一個月的時間。
法兒雖然還算聽話,但要一個十歲的小孩子乖乖地在房間裏麵躺上一個月,實在是強人所難。
所以需要讓她轉換一下心情,而且還是愈快愈好。
就在薩岡陷入苦惱的時候,房門被輕敲了幾下。
「法兒,你起來了嗎?」
涅菲打聲招呼之後推開房門。
她剛來到這裏的時候穿著優雅大方的禮服,被迫長時間住下來之後,就換上藍色的洋裝以及白色的圍裙,恢複成薩岡城的女仆打扮。身為借住的食客,涅菲也會幫忙打理神殿的家務。
為了想跟涅菲膩在一起,薩岡也想幫忙打理家務,卻被亞特拉斯提亞的居民嚴正拒絕。看來這不是〈魔王〉應該做的事情。
他打量著涅菲的臉龐,視線自然被櫻桃色的雙唇所吸引。
——接吻……
當時的薩岡渾身是血,而且又變成了小孩子,現場更是完全沒有製造魔力『通道』的氣氛,然而四唇相接的那種柔軟觸感,應該是一輩子也忘不了的。
察覺薩岡的視線之後,涅菲的耳朵前端也微微泛紅,一副不知所措的模樣。
「原、原來薩岡大人也在這裏……那個,有件事想跟薩岡大人商量。」
說起話來雖然有些語無倫次,涅菲還是故做鎮定地開口。
——涅菲這種焦急的模樣,看起來倒是挺新鮮的。
薩岡經常見到涅菲做出難為情的要求之後,又羞又急的樣子,不過心裏麵雖然難為情,卻還是硬著頭皮開口說話的模樣,倒是不常發生。
隻不過涅菲朝著法兒瞥了幾眼,似乎有所顧忌。
——怎麽回事?難道不方便讓法兒聽到嗎?
薩岡很喜歡看到涅菲左右為難的表情,卻也不是真的想要為難她。於是他朝著法兒的頭頂輕輕一拍之後從床上起身,來到涅菲的身邊。
「怎麽啦?」
「那個,請將耳朵靠過來。」
在涅菲的要求之下,薩岡別過臉靠了過去。
——這是怎麽回事?明明是在海裏,卻有一種甜香。
這麽說或許有些不敬,這間房間以及周圍的區域雖然充滿了大氣,不過畢竟是在海中,真的到處都是魚腥味。
經過了好幾個星期之後,嗅覺多少也有些痲痹了,不過這種類似花朵的甜香就像是沙漠中的綠洲,滋潤了薩岡的心靈。
隻見涅菲雙手圈住薩岡的耳朵,壓低音量竊竊私語。
(其實,莉莉絲小姐她們提議到附近的小島散散心。)
薩岡感覺有點癢癢的,背上更是起了雞皮疙瘩。這種幸福的感覺讓他露出會心的微笑,不過這句話的含意立刻點醒了他。
(小島?)
(是的,一座無人島。聽說這個季節的自然風光非常美麗,不知道可不可以帶法兒一起去?)
原來如此,薩岡點了點頭。
剛好他也覺得必須讓法兒放鬆一下,看來莉莉絲也有同樣的想法。雖然她不是魔術師,但也是個人才。不過這有可能變成空歡喜一場,所以涅菲才會偷偷找薩岡商量。
(近嗎?)
(該怎麽說呢?搭船的話,大概是一刻鍾的距離。)
(嗯……這種距離的話,〈龍式〉的魔力供給應該不成問題。剛好法兒也覺得很無聊,這個提議不錯。)
聽到薩岡的回應,涅菲的眼睛頓時一亮。
「可以現在就告訴法兒嗎?」
薩岡點了點頭之後,涅菲立刻跑到法兒的床邊。
「法兒,想不想到外麵的小島玩?」
「小島?可以嗎?」
「嗯,薩岡大人也說沒問題。」
法兒看著薩岡,一副難以置信的模樣。於是薩岡對法兒點了點頭。
「——好高興!」
法兒難掩內心的興奮,一把抱住了涅菲。
「哎呀。」
帶著慈愛的眼神輕撫法兒的頭頂之後,涅菲也將她緊緊摟在懷中。
◇
「看樣子可以出去轉換心情了。」
既然要出門,自然少不了準備工作。薩岡固然穿著身上的衣服就可以出門,但涅菲和法兒畢竟是女孩子,當然沒那麽簡單就能出門。
因此薩岡識趣地離開房間,這時他發現一名少女正等在門外。
她一頭紅發束在頭部兩側,暗紅色的瞳孔流露出溫柔的視線。身上沒穿洗禮鎧甲,而是深藍色的禮服,腰間別著一把聖劍。
少女正是教會的聖騎士長榭絲緹,同時也是薩岡的盟友。她不久之前還是一副慌慌張張的模樣,最近總算是比較沉得住氣了。
不過薩岡還是對這名少女報以疑惑的視線。
「你怎麽還在這裏?」
這句話實在過分了點,不過榭絲緹隻是歎了口氣而已,絲毫不受影響。
「……你這個人還是跟以前一樣。」
她的語氣雖然有些無奈,反應卻不失冷靜,薩岡立刻察覺到榭絲緹目前正在『執行公務』。私底下雖然是個遲鈍到不行的少女,工作的時候倒是頗有能力的。
彼此都是為了各自的要事而留在此地,但好歹也是合作的夥伴。於是薩岡試著提出掛在心上的疑問。
「長老會議拖那麽久還沒結束嗎?」
雖然〈魔王〉與聖騎士長都是這裏的食客,還是有各自的要務必須處理。事實上兩人已經半個月沒見麵了。
「不,總不能將各種族的代表長時間綁在這裏。會議本身已經結束了,不過舉凡異種族的現狀報告與投訴,或者是私底下的會談之類的,還是有很多教會必須處理的事務。所以我到現在還不能回去。」
「這種瑣事交給文官處理不就好了?」
「黑花小姐和裏查都留下來幫忙了……涅芙特洛絲也是。」
看來她並不是一個人扛下所有的工作。
不過既然如此,照理說應該可以提早返回奇恩諾因德才對。
——意思是,另有不能交給文官處理的案子嗎?
薩岡如此想著,率先浮現腦海的就是……
「你在調查法兒的事件?」
經薩岡這麽一提,榭絲緹稍微睜大了眼睛。
「……真是什麽事都瞞不了你。」
無奈之餘,榭絲緹把玩自己的頭發。
「那件事有太多無法解釋的地方了。根據你們的說法,名叫艾謝拉的人物顯然是重要關係人,不過人已經消失了,無法掌握行蹤。就算那個人物是犯人好了,目的又是什麽?而且到底是行動失敗,還是達成了目的?」
令人不快的吸血鬼少女——艾謝拉。
她似乎跟法兒的失控行為有著密切的關係,同時又做出協助薩岡等人的舉動,到底是何方神聖?
就感情麵而言,薩岡恨不得立刻展開追蹤,親手了結那個人物。
——不過涅菲似乎沒把她當成敵人。
這麽一來,若不由分說地殺了她——對於夜之一族而言,這並非適當的表現手法,似乎不是很妥當。
不管怎樣,由於榭絲緹並未直接目擊對方,就算想要收集情報,恐怕也無從著手。不過這次的事件極有可能對法兒造成騷擾,因此薩岡也打算出手相助。
「真是一個謎樣的人物,不過她倒是提到一個令人在意的名字。」
「〈阿撒茲勒〉……是吧?」
麵對榭絲緹的確認,薩岡點了點頭。
他無法確定是否真的存在第十三把聖劍的劍銘,不過至少並不存在於教會的手中。雖然有個稱號相同的組織,卻不足以證明阿薩茲勒真的存在。
——看來應該是相當特殊的物品……
絕對不隻是教會所遺失的聖劍那麽單純。
「她似乎知道一些阿撒茲勒的情報。繼續追查阿撒茲勒的話,應該遲早會再度現身吧?」
「或許吧,這條線就交給你了。」
「話雖如此,目前還是毫無線索。」
榭絲緹的調查似乎也陷入膠著。隻見她環抱雙臂,歎了口氣,之後又提高音量,似乎想起了什麽。
「對了,有件事必須先跟你知會一聲。由於恐怕得花上一段時間調查事件,因此教會決定派出增援部隊。」
「哦,所以你就無事一身輕囉?」
「最好是這樣……隻不過他們不是我的部下,這才是重點。雖然不至於故意派遣『好戰派』的人物,不過你最好別跟他們打照麵。」
教會裏麵什麽人都有。
榭絲緹的立場還算友好,她的部下黑花原本是隸屬於阿撒茲爾——教會當中特別厭惡魔術師的派別。而且教會原本就是與魔術師為敵的組織,對魔術師友善的人應該不多才對。
不過薩岡隻是聳聳肩膀而已。
「這裏已經是我的領地。如果對方是連觸怒我會有什麽結果都不知道的傻瓜,到其他地方也活不了太久吧?」
「人類在恐懼的時候也會失控。聖騎士也隻是普通人而已,一旦直接麵對〈魔王〉,沒幾個人可以保持平常心。」
「……?是嗎?你的部下倒是挺淡定的。」
當初薩岡直接殺到教會去找榭絲緹的時候,榭絲緹的部下雖然為之膽寒,倒也並未被恐懼淹沒了理智而發動攻擊。薩岡因此認定榭絲緹對部下教育有方,感到大為欽佩。
眼見薩岡露出疑惑的神情,榭絲緹不以為然地搖了搖頭。
「隻要在奇恩諾因德服務,自然會變成那樣。就算再怎麽不願意,還是會看到你降臨在街上的模樣。」
可能是為了購物,或者是到魔王殿辦事,即使在比夫龍之類的敵人並未生事的時候,薩岡也會每隔三天就出現在城內。由於在剛成為〈魔王〉的時候刻意展現力量的關係,甚至連庫這種跟魔術無緣的小孩子都認識薩岡。
於是薩岡低吟一聲。
「最近確實不曾行使武力威嚇,結果人們對我的畏懼與敵意就因此消失了嗎?」
無意義的威嚇固然沒什麽意思,卻也不能被人們所輕視。
如果隻有一個人也就罷了,一旦薩岡的名聲受到質疑,涅菲、法兒以及其他部下將暴露於危險之中。看來偶爾也要向大家展現狂妄任性的一麵才行。
就在薩岡陷入苦思的時候,榭絲緹也露出為難的神情。
「……親眼目睹你跟涅菲在一起的溫馨畫麵,以及對待法兒那種苦口婆心的模樣,叫人怎麽敬畏得起來?那已經成為奇恩諾因德的觀光景點了呢。」
「什、什麽……?這怎麽可能……!」
薩岡感到一陣頭暈。
——溫馨畫麵……!慢著,難道街上的人都看在眼裏?
薩岡可以理解自己在麵對涅菲的時候,並沒有扮演好主導者的角色。光是決定要不要跟涅菲約會,就足足讓他猶豫了一個星期之久。好不容易提出邀約,不是沒有準備衣物,就是突然變小,完全是出盡了洋相。
不過這畢竟是不可抗力,也是薩岡隻能被涅菲看到的一麵,沒想到不但暴露在榭絲緹的麵前,甚至還被當成奇恩諾因德的觀光景點!
眼見薩岡遭遇前所未有的重大打擊,榭絲緹這才察覺到自己的失言,頓時露出驚慌的神情。
「不、不要誤會!我不是把你當笑話!事實上那對周圍形成了正麵的影響,幫了我一個大忙呢!」
來自榭絲緹這種笨女人的安慰雖然造成了更進一步的精神打擊,不過薩岡畢竟是〈魔王〉,立刻咬緊牙關站了起來。
「哼、哼……不管人民怎麽想,〈魔王〉是不會在意這種小事的。」
「沒、沒錯。」
榭絲緹的附和流露出些許的同情,薩岡的眼角泛起微微淚光。
『哇哈哈哈哈!真是太沒用了,薩岡。居然比笨女人還要笨,真的沒救了!』
一道刺耳的聲音來自榭絲緹的腳邊——更精確的說法應該是腳邊的影子。
薩岡的臉頰微微抽搐,榭絲緹則是露出苦惱的神情,仿佛是在說事情又變得更複雜了。
「巴爾巴洛士!明知會被修理,為什麽每次都要自討苦吃?」
『反正平常也是被修理得莫名其妙。不趁這個機會報仇,還要等到什麽時候?』
話聲甫落,一頭亂發的年輕魔術師就從榭絲緹的影子探出頭來。由於這裏是海底,讓黑眼圈特別明顯的憔悴臉龐看起來更加陰沉。
是巴爾巴洛士——薩岡的損友。
「不覺得你的言行舉止才是被修理的原因嗎?」
「現在是怎樣?你明明也經常被當作笑話看待,現在居然替薩岡說話?」
「真要計算稱呼我為笨女人的次數,好像是你最多呢。」
聽到臉冒青筋的榭絲緹如此表示之後,巴爾巴洛士露出不可思議的神情。
「嗯?笨女人不是壞話吧?」
「……大家都說魔術師向來不講道理,不過你也太誇張了。」
「哦?拿掉笨女人的話,你就隻剩下討人厭的女騎士了。我才不會跟連笨女人都不是的你交往呢。」
「咦?」
「啊?」
話都說出口了,才發現到自己的失言。隻見巴爾巴洛士沉默不語,臉色又青又紅又是土色,完全慌了手腳。
——就憑你這副德行,還好意思嘲笑人家是笨女人。
薩岡也覺得榭絲緹是個笨女人,不過她好歹是涅菲的朋友,不好說出口。
隻見陷入混亂的巴爾巴洛士慌慌張張地揮動雙手,試圖替自己辯解。
「慢、慢著!事情不是這樣!其實是那樣才對!就是身為笨女人的你比我還要不行,需要我的保護,所以是我比較厲害之類的那個——」
啪的一聲,走廊響起尖銳的聲音。
薩岡也驚訝得睜大雙眼,原來是榭絲緹打了巴爾巴洛士一巴掌。
「好痛……」
大概是巴掌的衝擊把他從影子打出來了吧。巴爾巴洛士坐倒在地,眼神呆滯,似乎還不明白發生什麽事。
看來剛剛的那句話讓榭絲緹的理智斷線。榭絲緹經常被譏為笨女人,不過今天倒是第一次表現出明顯的憤怒。
——直接表示就算傻傻的也很可愛不就好了嗎?為什麽要把事情弄得那麽複雜?
隻是關於不肯把話說清楚的這一點,薩岡也沒資格批評別人就是了。
不過看看榭絲緹,這才發現主動賞巴掌的人居然也露出驚訝的神情,好像是自己被賞了一巴掌似的。
——這代表兩人之間的關係已經親密到可以發脾氣了嗎?不,就算是為了掩飾內心的害羞,剛剛榭絲緹絕對是生氣了。
這個少女是個相當實際的人物,深知教會的組織也有所謂的光明麵與黑暗麵……不過她的身段也沒那麽柔軟,無法對這點視而不見。
不管怎樣,理論上她並不是像這樣會出手打人的少女。
隻見榭絲緹握著毆打巴爾巴洛士的那隻手,以顫抖的聲音輕輕開口:
「我不是故意要打人的……不過別再說出這種瞧不起人的話,這樣隻會招致我的輕蔑。」
榭絲緹如此表示之後就快步離去,看起來似乎難以忍受內心的困惑。
巴爾巴洛士依然張大了嘴巴,捂著被打上一巴掌的臉頰,完全不知道剛剛發生了什麽事。該怎麽說呢?就是一副失魂落魄的模樣。
「……好痛。」
而且還重複同樣一句話。
薩岡不以為然地點點頭。
「因為你被打了一巴掌嘛。」
「……比被你打的時候更痛,為什麽?」
薩岡的鐵拳足以震碎岩石,這個男人平常就接受鐵拳的洗禮。相較之下,榭絲緹的巴掌就像是被蚊子叮上一口,結果卻造成了他前所未有的強大衝擊。
眼見損友即將化作海中的碎屑,看不下去的薩岡隻好無奈地搔搔後腦勺。
「呃……對了,巴爾巴洛士,這附近好像有一座無人島。我打算帶法兒過去透透氣,幫我去跟教會的人打個招呼吧。待在海底那麽久,他們應該也很鬱卒才對。」
巴爾巴洛士抬起頭來,眼神就跟腐爛的死魚沒兩樣。
「無人島……?到那種地方幹嘛?」
「你可能不太清楚,不過惹別人生氣的時候就要道歉。而且既然要道歉,趁對方心情好的時候比較有效。」
「什麽?道歉?憑什麽我要……」
「你真的不知道榭絲緹為什麽生氣嗎?」
「又不是我的錯!」
雖然巴爾巴洛士反射性地頂了回來,不過本人應該也很清楚才對。隻見他無力地跪倒在地。
「……道歉?要我道歉?不是我在說,我天生就是這副德行,從來沒跟別人道過歉……可是,到底該怎麽做才好?」
薩岡沒想到他居然如此認真地煩惱這個問題,頓時為之一愣。之後為了推損友一把,薩岡才無奈地開口。
「這樣不是剛好嗎?有生以來的第一次。視野拓展之後,魔術師的見識也會跟著提升呢。」
「聽你在胡說,薩岡。你就有跟別人道歉的經驗?」
「呃?這個,有啊……應該吧。」
例如我以前試圖疏遠涅菲,結果讓她受傷的時候。
——咦?不過我當時有好好道歉嗎?
感覺上好像是涅菲回到自己身邊之後,這件事就這樣不了了之。
薩岡和巴爾巴洛士忍不住歎了口氣。俗話說物以類聚,到頭來兩人其實非常相似。
「不、不管怎樣!就我看來,剛剛確實是你不對。不好好道歉的話,往後可能會因為尷尬而沒臉跟她見麵喔。」
「你對我們兩個之間的關係又懂個什麽?笨女人明明就是一種讚美!」
——嗯。我沒那麽廢,所以沒差。
再度認識自己之後,薩岡靜靜地坐在巴爾巴洛士的身邊。
「我覺得她不是為了這點而生氣。應該說榭絲緹過去從來沒有因為被譏為笨女人而生氣吧?」
「就、就是說啊!那我到底做錯了什麽?」
就在薩岡準備對這個無藥可救的男人說出答案的時候——
「——薩岡大人。」
涅菲的聲音突然從身後傳來。
「涅菲?你全都看到了?」
「……是的,非常抱歉。關於這件事,我有一點看法。」
涅菲招了招手,於是薩岡湊近她的臉龐。
(薩岡大人,把榭絲緹小姐生氣的原因告訴巴爾巴洛士大人,隻會收到反效果。)
(為什麽?)
(因為、那個……我想榭絲緹小姐應該也覺得自己做得太過分,感到有些後悔才對。如果巴爾巴洛士大人在道歉的時候,表示這是薩岡大人交代要這麽做的,不覺得會更容易激怒榭絲緹小姐嗎?)
(嗯……是這樣嗎?)
事實上薩岡不是很確定,不過既然涅菲這麽說,應該就是這麽回事了。
薩岡接受這個說法後,才突然想起一件事。
(涅菲。)
(是,有什麽吩咐?)
(我曾經惹你生氣過嗎?)
經薩岡這麽一問,涅菲頓時睜大雙眼,尖尖的耳朵也微微顫抖。
之後臉上露出幸福的微笑。
(您說呢?)
「等一下,涅菲?」
無視於困惑的薩岡,涅菲留下笑聲之後,旋即轉身麵向身後。
「就由我來知會榭絲緹小姐吧。巴爾巴洛士大人,我會私下替您加油,請好好努力。」
說完之後,涅菲就高高興興地離去。
「……不覺得你的精靈好像變了個人似的嗎?」
「呃……嗯。為什麽呢?」
——怎麽辦?自己明明是帶法兒出去散心,卻覺得好像會發生什麽事情。
薩岡等人的假期,就在山雨欲來的氣氛之中揭開序幕。