終章
身為魔王的我娶了奴隸精靈為妻，該如何表白我的愛？ 作者：手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
榭絲緹帶來的基層聖騎士包括裏查在內共有三人，結果不知道什麽時候多了一人。
……雖然薩岡沒特別記住聖騎士的長相，不過這代表了對方是在他沒有留意的情況下，入侵這座小島的。
這的確是個問題，不過真正讓薩岡疑惑的是該名闖入者完全沒有隱藏身份的意思。
對方應該是個聖騎士沒錯，混在其他人裏麵卻顯得格外突兀。
——當初並沒有帶那個大叔過來。
他的年紀大約三十歲上下，暴露在外的兩條手臂有一些舊的傷痕，體型也比其他聖騎士大了一號。從這點看來，應該是見過大風大浪的人物，實力恐怕比裏查高出好幾個級數。精明幹練的程度，說不定還勝過榭絲緹以及拉菲爾。
照理來說，他是個不容小覷的男人，可是……
不知道為什麽，他也是現場唯一穿著洗禮鎧甲的聖騎士。
即使隔了一段距離，也可以看出沙子跑進盔甲的縫隙之後，弄得他很不舒服。
而且在這種豔陽天下水，一旦盔甲中的海水幹掉之後，味道可是相當難聞。可是這號人物卻興高采烈地跟其他聖騎士一起玩水，實在是令人很想海扁他一頓。
至於提到更啟人疑竇的地方……
——那家夥到底是在裝沒事個什麽勁……？
該怎麽說呢？其實薩岡認得那張臉。
而且也認為對方早就知道自己被認出來了。
對方朝著巴爾巴洛士潑水的同時，全身上下散發出一種希望有人質問『你這個家夥怎麽會在這裏？』的氣息。然而薩岡隻是露出嫌惡的神情，並未主動開口。
薩岡雖然認識對方，卻完全不想與他扯上關係。
一段時間之後，榭絲緹終於察覺異狀，臉上的表情十分僵硬。
「咦……？怎麽會……」
「榭絲緹閣下，有什麽不對嗎？」
多出來的那名聖騎士以假裝沒事的表情反問回去。
「有什麽不對……？你怎麽會出現在這裏——米夏埃爾殿下！」
聽到這句話之後，男子這才打從心底鬆了口氣。
「咕……真不愧是我們這些騎士長當中唯一的紅花！感激不盡，榭絲緹！我一直在等待這句話！」
堂堂一個大男人，居然感動得一邊吸鼻涕一邊點頭。
這下子其他人似乎也發現了。聖騎士們個個大吃一驚——不知道是因為闖入者出現，抑或是對方居然穿著熱死人的洗禮鎧甲——之後擺開架式，戈梅利以及巴爾巴洛士則是產生強烈的警戒，將對方包圍起來。
「你是幹什麽的？顯然不是等閑人物。」
「最好小心一點，《煉獄》。妾身完全不知道這家夥是什麽時候出現的……不過像這種不值得一愛的臭男人，妾身既不會留意，更懶得去理會就對了。」
「那位魔人族的魔術師，說話未免也太毒了吧？」
提出軟弱的抗議之後，男子麵向薩岡。
「那邊的〈魔王〉先生啊，你明明早就注意到我了，為什麽假裝沒看到？」
「為什麽我得理會一個擺明了就是希望別人注意到自己的家夥？我實在無法理解這點。」
抱持著敵意的薩岡如此回應，結果男子高舉雙手，做出投降的動作。
「喂喂喂，我可沒笨到在赤手空拳的情況下跟〈魔王〉打架的程度。」
「赤手空拳是吧……？」
男子的腰間佩戴一把長劍，就跟一般的聖騎士一樣，而且那應該不是普通的武器。然而他卻宣稱自己是赤手空拳，薩岡不禁開始思索其中的原因。
隻見男子將手伸入盔甲的縫隙掏來掏去。
「嗯，赤手空拳、赤手空拳。我身上隻有令人愛不釋手的這個……啊！」
從他懷中掏出來一個長方形的小錫盒，應該是香煙吧。結果取出的瞬間，海水就從錫盒裏麵流了出來。
香煙是將栽種於特定區域、具有亢奮作用的葉片集中之後卷起來的物品，吸入燃燒之後所產生的煙，好像可以得到某種快感。香煙無法重複使用，這點跟煙鬥不同。薩岡是沒吸過，事實上這幾十年來才開始流通香煙，是非常昂貴的物品。
「啊啊……這很貴的呢……」
男子哀號一聲之後，眼看著就要頹然倒地，這時他似乎意識到周圍傳來輕蔑的目光。
於是他故作瀟灑。
「好了好了，別這麽生氣。我之所以出現在這裏，該怎麽說呢？純屬意外。」
「……意外？」
薩岡甚至在說話的時候動用魔力加以威嚇，結果男子幹笑幾聲，拍了拍腰間的巨劍。
「在這之前，還是先來個自我介紹吧。我是米夏埃爾·德克邁亞——誠如你們所見，是教會的聖騎士長之一。初次見麵，〈魔王〉薩岡。」
對方特別強調初次見麵，薩岡將在胸前環抱雙手，陷入了沉吟。
——要我配合他的意思嗎？
老實說薩岡完全沒有配合的義務，不過……
「原來如此，這個名字倒是曾有耳聞。聖騎士長米夏埃爾·德克邁亞，印象中是聖劍〈沙利葉〉的持有人。」
薩岡以前有從拉菲爾那裏聽說過聖騎士長的名字與聖劍的組合，所以大概知道是什麽情況。接著他又慎重地補上一句。
「同時，他也是擠下聖騎士長之首的基尼亞斯·卡拉哈特，成為世人口中最強的聖騎士長——」
「哈哈，你太抬舉我了。原來〈魔王〉知道我這號人物，真是莫大的榮幸——唔！」
一聲悶響之後，空間出現震蕩。
男子——米夏埃爾與薩岡之間的沙灘突然爆開，現場傳出幾聲小小的驚呼。
「喂喂喂，別開這種玩笑好嗎？被〈魔王〉揍上一拳的話，一般人可是活不成呢。」
「……嗯，看來是真正的聖劍。」
米夏埃爾的手中，不知道什麽時候握著一把巨劍。
那正是聖劍。
薩岡在毫無預警的情況下出拳，結果被米夏埃爾的聖劍彈開。這一拳大概跟平常修理巴爾巴洛士的力道差不多，足以粉碎一般的長劍。從米夏埃爾的長劍並未斷裂的情況看來，顯然是貨真價實的聖劍。
現場應該有幾個人知道這代表了什麽。平常總是被薩岡當成沙包的巴爾巴洛士，前額更是冒出豆大的汗珠。
「喂，這家夥居然彈開薩岡的拳頭！」
米夏埃爾並未采取防禦的態勢，輕輕鬆鬆地擋下這一拳。就算是『執行公務中』的榭絲緹，也未必有這種能耐。原來如此，看來他確實具備不讓最強之名蒙羞的實力。
這時榭絲緹介入兩人之間。
「暫停！等一下，薩岡，這個人確實是聖騎士長米夏埃爾本人。而且他雖然不算是共生派，卻也不是好戰派……該怎麽說呢？就是所謂的中立派，並不是敵人。」
「哦……？」
既然榭絲緹的語氣這麽肯定，看來真的是本人沒錯。
接著榭絲緹又轉身麵向米夏埃爾。
「米夏埃爾殿下，你怎麽會出現在這裏？請給我一個合理的解釋。」
「咦？不會吧？你沒接到消息嗎？我是被教會派來支援你的呢。」
榭絲緹一陣暈眩。
「所謂的增援，難道就是你……？」
「沒錯。樞機卿那個死老頭要我偶爾也做點事。」
「……也罷，已經知道你是增援了。不過你為什麽出現在這座島上、又是怎麽過來的？」
這點薩岡也不明白。
在榭絲緹的直視之下，米夏埃爾一副垂頭喪氣的模樣。
「為什麽？我才想問為什麽呢。明明就沒有暴風雨，卻突然被大浪吞沒。結果船沉了，我也拖著半條命被衝到這裏。為什麽你們會在這種地方？難道也碰上海難了嗎？」
聽到米夏埃爾悲痛的陳述之後，榭絲緹和其他人不禁別過頭去。
——這家夥被卷入勇王魚製造的大浪嗎？
實在是太搞笑了。由於不知道這種說法到底有幾分真實性，所以不能完全相信，也不好當成笑話一笑置之。
米夏埃爾遠眺大海，語氣十分感傷。
「醒來之後，才發現自己躺在這裏。而且又看到你們好像玩得很高興，想說混在裏麵的話，可能會知道什麽……」
「混在裏麵……既然船沉了，那你的部下和船員呢？」
「這點倒是不必擔心，船員隻有我一個。上頭撥下來的預算不多，負擔不起需要好幾個人才能出海的大船。」
「就你一個？」
這下子連榭絲緹都有點懷疑了，不過他本人倒是滿不在乎地笑了笑。
「沒辦法啊。〈魔王〉和龍族四處遊蕩，而且又發生了連聖騎士長都搞不定的事件，我怎能帶著死老百姓以及擁有大好未來的部下前來送死呢？」
看到這個中年大叔俏皮地閉上一隻眼睛，薩岡不禁發出嫌惡的歎息。
「真有自信。」
這個人的說法聽起來好像是頗為同伴著想，事實上他是認為其他聖騎士隻會礙手礙腳，而且還深信自己一個人就可以搞定一切。
於是薩岡指向沙灘。
「那你就快點滾到亞特拉斯提亞去吧，這裏隻有正在度假的觀光客。」
薩岡毫不掩飾內心的嫌惡，結果米夏埃爾聳聳肩膀。
「別這麽說嘛。收留一個遇難的可憐大叔，應該不會有人生氣，也不會造成什麽困擾吧？」
「我會很困擾，快點滾吧。」
多了這個奇怪的大叔，自己又怎能跟涅菲她們一同享受悠閑的時光？
薩岡的語調已經透露出明顯的殺氣了，米夏埃爾隻好不情願地點點頭。
「好好好，我知道了，還是工作比較重要……在這種時候說這種話或許有點厚臉皮，不過我有個請求。」
「……什麽請求？」
米夏埃爾露出一副傷透腦筋的模樣，伸出雙手食指指著大海。
「借我一艘船好嗎？小艇就可以了。」
「……」
薩岡強行將『給我遊過去』這句話吞進肚裏之後，歎了口氣。
「喂，莉莉絲，你也該醒來了吧？」
在一片吵鬧聲當中，莉莉絲依然躺在沙灘上昏迷不醒。不過在戈梅利她們的照顧之下，並沒有生命危險。
「嗚嗚……？發生了什麽事……咦？多了一個不認識的人？」
才剛醒來的莉莉絲完全在狀況外，於是薩岡直截了當地開口。
「隻是遇到海難的人罷了。我要把他轟出去，借他一艘小艇吧。」
「小艇？剛剛已經都派出去了。」
薩岡打量著散落在沙灘上的木板。魔術再怎麽厲害，若殘骸太少的話，也很難恢複原狀。在場的魔術師並不擅長這種類型的魔術。
釣魚大賽應該以和局收場吧。
「沒辦法，隻好出借過來的時候所使用的船隻……咦？」
薩岡回頭望向碼頭，理應在那裏的船隻居然不見了。雖然不是什麽大船，好歹也可以讓十幾個人搭乘，順便承載小艇以及糧食之類的行李。
——該不會是被海浪卷走了吧？
莉莉絲揉揉眼睛，似乎不想理解眼前的事實，不過臉色還是逐漸發青。隻見她轉頭望向薩岡，動作十分僵硬。
「那個，〈魔王〉大人，我們該怎麽回去？」
就這樣，快樂的假期瞬間變成無人島的野外求生記。
◇
「——啊哈哈，真是不好意思，還要你們幫我準備泳褲。」
米夏埃爾清洗沾滿沙子的洗禮鎧甲之餘，厚著臉皮笑了笑。
他現在隻穿著一條海灘褲，身上布滿了大大小小的傷痕。有些是魔術造成的，有些則是燒燙傷的痕跡，當然也有刀傷。看來他似乎經曆過不少大風大浪。
莉莉絲隨便點頭敷衍他之後，隨即詢問黑花。
「黑花，這個人真的是偉大的聖騎士長嗎？」
「天曉得，我連見都沒見過……不過既然榭絲緹大人都這麽說了，應該錯不了吧？」
「我們城裏麵的聖騎士雖然個個長相凶惡，人卻很不錯。看來真的不能以貌取人。」
三個從小一起長大的人湊在一起竊竊私語，結果換來米夏埃爾的輕咳。
「那位貓妖精小姐，你好歹也是教會的祭司吧？居然不記得聖騎士長的名字，代表信仰不夠堅定喔。」
「對不起。我雖然棲身於教會，不過本身來自流卡翁，對於信仰有點……」
「嗯，太遺憾了！不過年輕人還是像你這麽老實比較好。機會難得，就讓叔叔來跟你聊聊信仰吧。」
「……」
黑花默默地握住手杖，尾巴的毛發倒豎。
——也罷，現階段米夏埃爾那邊應該沒什麽大問題。
薩岡並不是真的要把人轟出去，因此戈梅利和巴爾巴洛士他們也沒將對方當成敵人。就薩岡的立場而言，他可不願意在度假的時候橫生枝節。
所以他試著麵對目前最大的問題。
勇王魚所製造的巨浪不但掀翻了小艇，甚至連船都被衝走了。四周看不到船隻的影子，一行人完全被孤立在無人島上了。
「利用魔術橫渡大海回到亞特拉斯提亞，似乎有點困難。」
這個世界當然有在水上步行的魔術，然而在搭乘船隻也要航行一個小時以上的距離是否可行，恐怕就有點難度了。進行到中途一定會耗盡魔力。
使用〈魔王的刻印〉當然可以補足魔力，不過薩岡平常就不太想使用它了，若在遇難的時候動用這個玩意兒，更會讓他感到顏麵無光。再加上巴爾巴洛士的『影子』也會被亞特拉斯提亞的結界拒於門外，因此難度真的很高。
——幹脆再把剛剛的勇王魚抓起來，當成交通工具算了。
就在薩岡自言自語的時候，涅芙特洛絲雙手一拍。
「既然如此，讓水麵結凍如何？這裏的氣候雖然有點奇怪，不過我們有六個魔術師，絕對足以延伸到亞特拉斯提亞。」
「拜托，千萬別這麽做！繼續擾亂這片海域的話，這裏就沒有我的容身之處了！」
莉莉絲的眼角泛起淚光……不對，她真的流下了眼淚。涅芙特洛絲見狀，頓時語塞。
「涅伏特洛絲大人，莉莉絲已經快要被壓力打垮了，還是想想別的辦法吧。」
眼見黑花也出麵求情，涅芙特洛絲隻好聳聳肩膀。
「我隻是想到什麽就說什麽，並不是真的要這麽做……不過這也用不著哭吧？好了，大家一起來想想辦法，快點打起精神吧。」
無奈之餘，涅芙特洛絲隻好摸摸莉莉絲的頭。隻見莉莉絲吸著鼻涕，貌似稍微平靜下來了。
「嗚嗚，謝謝。我好像已經很久沒有跟好心又善良的正常人說話了。」
「……真是辛苦你了。」
也罷，畢竟魔術師們的人生都不太正常，都是一群怪咖，跟那些人談什麽人性的光明麵也是白搭。
目睹莉莉絲和涅芙特洛絲緊緊擁抱在一起，戈梅利頓時高興得握緊拳頭。不過她察覺到四周的氣氛之後，還是乖乖地保持沉默，轉而望向森林喃喃自語。
「這麽一來，除了砍伐島上的樹木製造木筏之外，似乎沒有其他的辦法。」
這裏有魔術，也有聖騎士的武器。利用魔術來固定原木，應該不會太困難才對。
「木筏是吧？倒也不是做不出來……」
「木筏？才不要呢，太麻煩了。」
魔術師這種生物向來將全副精神投入在自己的興趣或是嗜好之上，往往會出現宅在家的傾向。遇到自己沒興趣的事情，都會因為嫌麻煩而懶得動手。
遇見涅菲之前的薩岡城就是最好的例子。別說完全沒在打掃，拷問器具以及化成白骨的屍體根本隨處可見。關於這點，戈梅利也無奈地點點頭。
「也是。好不容易才得以在太陽底下寵愛美少女，妾身完全不覺得有為了回到海底而不惜從事重勞動工作的必要。」
這時法兒戳了戳薩岡的手臂。
「薩岡，我可以飛到亞特拉斯提亞。雖然沒辦法讓所有人都坐上來，倒是可以請那邊的人協助調度船隻。」
法兒的勇氣令薩岡感動得眼眶一熱，不過他還是搖了搖頭。
「你的好意我心領了，不過不行。你不是還在靜養中嗎？這次外出的目的是讓你透透氣，若還要你出力的話，豈不是本末倒置？」
「……好吧。」
法兒點點頭，臉上的表情也不知道是欣喜還是不悅。
——也罷。剛剛的提議當中，倒是有幾個可行的方案。
也就是說並不是完全回不去。至於法兒肚子餓的問題，由於先前的釣魚大賽收獲頗豐，暫時不成問題。
於是薩岡躺平在沙灘上。
「反正失去聯係之後，亞特拉斯提亞那邊也會發現情況不對，很快就會派人過來迎接了。」
「薩岡，那好像是發生事件的承諾吧……？」
「現在事件就已經發生了，有差嗎？」
麵色慘白的榭絲緹提出抗議，結果薩岡完全不當回事。
「如果明天還沒人過來的話，就考慮製造木筏吧。畢竟我有點擔心糧食的問題。這段時間你們就依照原定計劃繼續度假吧，好不容易才找到無法立刻回去的借口呢。」
薩岡這句話的對象不隻是薩岡的家人，也包括了在場的幾個聖騎士。
裏查和其他人驚訝得睜大眼睛，默默地敬了一個禮。
——聖騎士就別向〈魔王〉敬禮了吧。
這裏沒有外人，倒是沒什麽關係，如果在教會這麽做的話，大概會被視為異端，直接送到宗教法庭吧。至於米夏埃爾……也罷，就別理他了。
因此薩岡假裝沒看到，不過榭絲緹倒是有些詫異。
「你倒是很冷靜嘛。」
「遇到一點小事就大驚小怪的〈魔王〉，隻能吸引動不動就驚慌失措的部下。」
……這當然隻是場麵話。老實這不是什麽值得慌亂的問題，所以純粹隻是薩岡想繼續享受這個難得的假期罷了。
——涅菲可是換上泳裝了呢！沒必要急著回去吧？
事實上薩岡之所以打倒十二名〈魔王〉、消滅魔神以及魔族，甚至為了將教會納入麾下而努力奮鬥的原因，就是為了過著這種悠閑自在的生活。
能夠在陽光普照的地方，過著沒有人會受到虐待的生活，就是這麽一回事。
見到薩岡一副悠遊自得，甚至還有點老神在在的模樣，其他人也失去了認真思考的動力，紛紛放鬆心情玩樂了起來。
這時莉莉絲凝視著薩岡，好像有話要說。
「怎麽啦？之前你在亞特拉斯提亞不也是忙得團團轉嗎？別想那麽多，好好享受吧。」
「好、好意我心領了，不過……」
「……？怎麽回事？」
莉莉絲指著碼頭的方向，似乎有些難以啟齒。
「之前船上的行李還沒完全卸下。剛剛的大浪好像卷走了一半以上的糧食，那個……可能會不太夠……」
薩岡苦笑著。
「無人島最不缺的就是突發事件嗎？沒關係，那我們就苦中作樂吧。」
於是薩岡站了起來，彈了彈手指。
「大家集合，出問題了。」
話雖如此，薩岡的表情卻一點都不凝重。於是魔術師和聖騎士紛紛帶著疑惑的神情過來集合。
確定大家都到齊之後，薩岡提高音量說道。
「晚餐的材料被剛剛的大浪卷走了，你們去找點吃的回來。」
麵對薩岡的這個命令，巴爾巴洛士提出抗議。
「開什麽玩笑，我又不是跑腿小弟。而且既然沒東西可吃，回到海底不就好了嗎？」
雖然不是很願意跟邪惡的魔術師站在同一陣線，不過在場的聖騎士還是紛紛點頭。
於是薩岡也點了點頭，仿佛早就料到大家的反應。
「我當然不會叫你們做白工。先前的釣魚大賽在勇王魚的鬧場之下被迫中止，現在我想繼續未完的比賽。」
「意思是可以得到酬勞？」
「沒錯。誰能找到最多的糧食，我就幫誰實現一個願望。」
戈梅利和裏查率先握緊拳頭。
——幸好這兩個家夥的心思都很好猜。
可是若真的讓他們贏得勝利，恐怕會有一點麻煩。也罷，到時候再說吧。
新加入的米夏埃爾也興致勃勃地湊上前來。
「哦？怎麽，比賽嗎？讓我參一腳吧。」
「囉唆，你滾到那邊去吃沙吧。」
「歧視大叔不好吧？」
薩岡揮揮手將一臉哀怨的米夏埃爾趕走，這時之前負責留守的聖騎士也舉手發問。
「也就是說這次我享有同樣的權利？」
「當然。魔術師也好，聖騎士也罷，隻要為我效力，我絕對是一視同仁的。」
聽到〈魔王〉的回應，在場的聖騎士紛紛叫好。
「很好！一定要贏得勝利，讓那個惡毒的魔術師離榭絲緹閣下遠一點！」「這個時候不挺身而出，還算什麽聖騎士！」「此地就是我們的葬身之處，拚了！」
「「呃？」」
驚愕之餘，榭絲緹和巴爾巴洛士同時輕噫一聲。
隻見兩人尷尬地互望一眼，旋即羞紅雙頰別過臉去。
「……就好像是薩岡和涅菲剛開始的時候。」
法兒的喃喃自語讓薩岡與涅菲不禁撫胸歎息。
「唔——……也罷，沒飯吃就傷腦筋了，隨便找點吃的回來吧。」
「說、說得也是。『餓著肚子就沒辦法戰鬥』，好像有人這麽說過呢。」
「那是野武士說的啦，你這個笨女人。」
「閉嘴，不要叫我笨女人！」
看來他們已經言歸於好了。於是兩人一起進入森林。
接著換戈梅利說話了。
「吾王啊，既然行李被大浪卷走，試著找回來應該也是個方法吧？」
「有道理，這個點子不錯。好，我允許你試試看。」
被卷走的行李當中應該包括了肉類以及香料，這些都是無人島上弄不到的物資。若找得回來，確實是大有幫助。
「嘻嘻嘻，這下子妾身贏定了。人魚族的小姑娘，過來幫忙吧。」
「好喔，戈梅利姐姐！順利找回來的話，能不能讓我偷吃一口？」
「嘻嘻，你這個撒嬌鬼。事成之後再為你製作高級的點心，就先暫時忍耐一下吧。」
「好耶——！謝謝姐姐！」
搭乘小艇的時候也是如此，兩人在搜集食材的時候又自然分在同一組。
——這個組合倒是比較和平。不過若讓她們獲勝，莉莉絲可就麻煩了。
看來她也隻能埋怨自己，為什麽生出來就是一副戈梅利所喜愛的容貌。
薩岡轉頭望向莉莉絲，隻見她站在原地，似乎有些局促不安。而且她動不動就往某個方向偷瞄幾眼，看來她十分在意的人物是黑花。
黑花平常是靠著視覺以外的五感辨識周圍環境，理應會察覺到莉莉絲的視線。隻見她一臉莫名地轉過頭來，莉莉絲頓時全身一震，別過臉看著其他地方。
——這麽說來，戈梅利剛剛的說詞也頗令人在意。
她覺得黑花似乎有什麽煩惱。她們兩人是第一次見麵，薩岡有點懷疑戈梅利為什麽會知道這麽多，不過若是跟女孩子有關的事情，薩岡也不得不相信就是了。
——莉莉絲目前大概是很想問清楚她有什麽煩惱，卻又不知道該如何開口之類的情況吧。
於是薩岡朝莉莉絲背後輕輕一推。
「喂，伺候用餐的服務生可別偷懶，你也給我去找吃的回來。那邊不是剛好多出一個人嗎？」
其實另外還有涅菲、法兒和涅芙特洛絲，薩岡卻指著黑花。
大感意外的莉莉絲睜大了眼睛，不過立刻點了點頭。
「沒、沒辦法，〈魔王〉大人的命令不能違抗。黑花，我們一起走吧。」
「嗯。好啊，莉莉絲。」
於是從小一起長大的兩人並肩走進森林。黑花的兩條尾巴似乎高興得晃來晃去，這絕對不是薩岡的錯覺。
打量著兩人的模樣，米夏埃爾不懷好意地開口。
「嗯，新的〈魔王〉倒是挺照顧朋友的嘛。」
麵對米夏埃爾的揶揄，薩岡哼了一聲。
「保護部下的王很少見嗎？」
「會這麽做的〈魔王〉確實很少見。」
米夏埃爾話中帶刺，薩岡的回應卻是意興闌珊。
「不想被當成白吃白喝的米蟲，就自己去找吃的吧。」
「這個世界對大叔真是不友善。啊，對了，你們不是帶了很多食物和其他東西過來嗎？有沒有煙草？那可是紳士的品味呢。」
「不知道。」
薩岡拋下這個煩人的大叔，和其他人一起進入森林。
於是取代釣魚大賽的生存大賽，正式揭開序幕。
◇
——不過話又說回來了，她們真的沒問題吧？
薩岡偷偷跟在黑花和莉莉絲的身後，涅菲、涅芙特洛絲與法兒也跟在後麵。
幸好這裏是森林，有很多藏身的地方，因此並未被兩人發現。或許黑花已經有所察覺了，不過森林中到處都是生物的氣息，她頂多也隻是有點懷疑，還不到確定的地步。
目前兩人有說有笑，氣氛相當自然，並沒有特別尷尬的感覺。不過薩岡也是在戈梅利的提醒之下才注意到黑花不太對勁，或許這也是理所當然的事情。
黑花到底在煩惱什麽？薩岡半點頭緒也沒有。
——拉菲爾那件事應該已經解決了。
不過人隻要活著，就不會隻有一種煩惱。
聽到薩岡喃喃自語，涅菲頓時感到有些納悶。
（薩岡大人，莉莉絲小姐和黑花小姐發生了什麽事？）
（我也不是很清楚，不過戈梅利說黑花好像有什麽煩惱，結果引起莉莉絲的關切。）
（原來如此。）涅芙特洛絲點點頭。
（這麽說來，那孩子確實總是跟其他人保持距離。）
（嗯……之前她跟榭絲緹起了衝突，該不會到現在還是耿耿於懷吧？）
（這個嘛……榭絲緹有時候也會把她當成外人看待，或許真有那麽一點可能吧。）
經兩人這麽一提，榭絲緹確實總是在黑花的名字後麵加上『小姐』二字，很難說完全沒有疙瘩。
（……真是受不了，為什麽我非得注意這種雞毛蒜皮的小事不可？）
（義兄不是也一向如此嗎？）
（…………）
連自己的義妹都這麽覺得，薩岡隻好閉上嘴巴。
之後法兒好像突然想起什麽。
（那個貓妖精女孩，好像很怕碰觸薩岡的臉龐。）
當初在海底都市重逢的時候，由於中了詛咒的薩岡變成小孩子，為了簡單說明事情的原委，決定讓黑花碰觸薩岡的臉龐，然而她卻莫名地害怕起來。
（確實是這樣沒錯……不過她到底在害怕什麽？）
之前為了阻止黑花，薩岡曾經被她刺上一劍。難道是因此而產生罪惡感？
薩岡陷入了沉思，這時涅菲想要確認一件事。
（她以前是〈阿撒茲勒〉的殺手之一吧？）
（嗯。她身上帶有神器，實力跟榭絲緹不相上下，稱之為第十三個聖劍的持有人也不為過。）
聽到薩岡的回答，涅菲輕捂胸口點了點頭。
（那我大概知道是怎麽回事了。）
於是涅菲以自白的口吻如此表示。
（或許她曾經因為一己之仇恨，動手殺害其他人吧。）
薩岡不禁睜大雙眼。
——涅菲曾經對故鄉的精靈見死不救，結果因此而耿耿於懷。
或許隻是之前她沒有表現出來而已，並不是遺忘了。
（複仇的當下確實很爽快，不過之後會陷入自我厭惡之中，悲歎自己的雙手沾滿了鮮血。我也曾經懷疑自己這雙手是否有資格替薩岡大人做飯呢。）
聽涅菲這麽一說，薩岡終於想起來了。
——我的手很髒，有點不方便觸摸別人的臉。
既然是教會的殺手，不可能從未殺害過魔術師。
那是挾著仇恨奪取人命的手，因此她不敢以那雙手碰觸人臉。
——不摸摸看的話，怎麽會知道長相呢？
雙目失明的人隻能依靠指尖的感覺認識其他人的長相，這點薩岡也很清楚。
然而那個少女卻因為罪惡感，放棄了這個方法。
再也沒有比跟不知道長相的人接觸更令人感到不安的事情了。
涅芙特洛絲低下頭來。
（……真是個傻孩子，你身邊根本沒有人介意這種事情。）
連榭絲緹都接納了黑花，還有哪個人能夠譴責殺手的罪行？
薩岡也點了點頭。
（真是無聊透頂。毫無關係的人是死是活，又有什麽好在意的？）
薩岡也曾經殺過人。
事實上魔術師的存在就是這麽回事，現在也會毫不在乎地殺害礙事的對手。隻是濫殺一通會引起涅菲的反感，所以薩岡才稍微收斂罷了。另外也是因為『讓對方活著反而比較有利』的情況持續發生的關係。
結果導致薩岡最近都沒殺人。嚴格說來，他應該是想一拳打死對方，而對方卻沒死才對。
因此薩岡繼續說下去。
（不過若覺得毫無關係的人是死是活這種事情很無聊，以後大概也隻能成為像我們這種魔術師。雖然在耿耿於懷的時候是很偉大，不過這實在是一種愚蠢的煩惱。）
涅菲驚訝得睜大雙眼，輕輕倚靠著薩岡的肩膀。
（大概也隻有薩岡大人認定這是愚蠢的煩惱……）
——若沒有遇見你，我也不會有這種想法。
薩岡將這句話卡在喉頭，並未說出口。
於是他聳聳肩膀。
（不過我們再怎麽勸說，黑花也不會接受。相信連拉菲爾也無能為力。）
隻有曾經一起走過同樣的時光、同甘共苦的人，才能突破黑花的心防。
薩岡這麽認為的同時，內心也浮現出否定的聲音。
——不，或許事情沒那麽困難。
世界上總有無視道理的存在，毫不猶豫地將常識一腳踢開，無條件替他人著想的傻瓜。
涅芙特洛絲出事的時候，扮演這個角色的人正是榭絲緹。
相信黑花也有屬於她的這種人存在。
這時聲音響起了，仿佛是在呼應薩岡這種想法。
「你這個笨蛋！隻要你活著，對我來說就是最大的希望！可是你卻說出那種話！」
插圖p139
莉莉絲抱著黑花泣不成聲，也不知道兩人正在聊些什麽。
黑花似乎感到十分困惑，隨後像是豁出去一般，也緊緊抱著莉莉絲。
「不、不要哭，莉莉絲。我會好好活下去的，我並沒有尋死的念頭……拜托你好嗎？再這樣哭下去的話，連我都……」
目睹眼前的景象，薩岡等人立刻縮了回去。
（看來似乎是白操心一場。）
（薩岡大人的安排是正確的。）
（不關我的事，那隻是莉莉絲個人的意思。）
薩岡這樣回答涅菲，結果涅芙特洛絲笑嘻嘻地開口。
（不過義兄看起來好像很高興呢。）
（囉唆！你們也去給我尋找食材！）
（好啦。）
於是笑容滿麵的涅芙特洛絲牽著法兒的手離開現場。
（真是的……）
不過話又說回來了。
——或許我真的有一群好部下。
拯救他人是既傲慢又滑稽的說詞。
如果真的有人覺得自己被拯救了，就隻是有個應該這麽做的人，做了他應該做的事情而已。這是偶然的產物、近乎奇跡的展現，可遇而不可求。
〈魔王〉歐利昂對「拯救他人」這件事嗤之以鼻的時候，是這麽說的。
——明知如此卻還是伸出援手的人，或許可以成為救世主——
薩岡覺得這並不是玩笑話，不過——
——黑花能夠得到救贖就好。
薩岡回頭望著抱在一起痛哭流涕的兩名少女，露出如釋重負的笑容。
◇
「唔！糟糕，又跑到海邊了！」
一直欣賞兩名少女哭哭啼啼的模樣實在沒禮貌，於是薩岡和涅菲繼續在森林中前進，卻一直走著完全稱不上道路的路線。兩人在一陣摸索後，又再度回到海邊。
他們完全沒搜集到任何糧食。
因為兩人將沿途發現的果實全都吃掉了。
涅菲忍不住笑了出來。
「薩岡大人完全沒有想要獲勝的念頭。」
「畢竟是這種情況嘛。提供額外的獎勵本來就是王者的工作。」
釣魚大賽、搜集糧食大賽。薩岡以此為名目激發其他人的鬥誌，自己倒是不想贏得勝利。
當然，他最大的動機是填飽法兒的肚子，不過這些部下以及榭絲緹等人陪著自己窩在海底半個多月，慰勞他們的辛勞也是目的之一。如果拿下自己所提供的獎勵，豈不是失去意義？
兩人來到視野開闊的地方之後，薩岡轉頭麵向身後。
「……有事嗎？」
經薩岡這麽一問，一名邋遢的男子從森林中探出頭來。
「啊哈哈，我不想打擾你們的兩人時光。」
「所以你才自作聰明躲在後麵嗎？我跟涅菲之間向來沒有秘密，有事就直說吧！」
其實薩岡還有很多事沒告訴涅菲，不過總有一天會說的。若涅菲問起，他也會坦承回答。
薩岡的語氣很不友善，於是米夏埃爾聳聳肩膀說出來意。
「那我就直接切入主題了。」
「十三名〈魔王〉之中的安德列亞爾弗斯被打倒了。」
「——？」
涅菲倒抽一口氣。
之前薩岡曾與比夫龍以及歐利昂這兩個〈魔王〉起衝突，兩人都是實力深不可測、令人望之生畏的魔術師。薩岡之所以打倒兩人，主要是仰賴『吞食魔術』的力量。
這種力量也讓薩岡獲得《魔術師殺手》的別名。若他少了這種力量，恐怕很難從對抗〈魔王〉的戰鬥當中全身而退。
然而麵對這個天大的消息，薩岡的反應卻十分冷淡。
「是哦？」
「啊，你不相信？」
「相信，反正我早晚也要解決的。」
應該說，自己聽到這種不痛不癢的消息，到底要怎麽反應才好？
米夏埃爾搔搔後腦勺，感到有些傷腦筋。
「早晚也要解決……也罷，笨蛋才會對魔術師高談倫理道德。」
「所以呢？你為了向我報告這件事，特地千裏迢迢跑到這座無人島？」
「……你這個人真的很不識趣。」
米夏埃爾臉色一沉，繼續說下去。
「下手的人，是個名叫德卡拉比亞的魔術師。」
這是薩岡沒聽過的名字。
——不過魔術師未必會一直使用同樣的名字。
有些魔術師甚至連自己的名字都不知道，薩岡就是一個例子。
「嗯……我不認識。是怎樣的魔術師？」
「好像是安德列亞爾弗斯的弟子。他不愧是〈魔王〉的嫡傳弟子，在馬加錫亞死後，被世人譽為最有可能成為魔王的人物。隻不過……」
米夏埃爾拍了拍自己的腦袋，臉上浮現一抹苦笑。
「這家夥的個性……應該說腦袋似乎有點問題，結果無法成為〈魔王〉。」
「嗯？就算是真的好了，為什麽他直到現在才殺害〈魔王〉？」
如果他是因為無法成為魔王而懷恨在心，早在半年前就該行動了。
米夏埃爾聳聳肩膀。
「天曉得。他大概是好久沒出來透透氣，這才發現很多事情都已經結束了，結果因此而大發雷霆吧？這個理由有點莫名其妙就是了。反正沒有人知道那家夥在想些什麽。」
他說到這裏又雙手一拍，似乎想起了什麽。
「啊，對了。聽說德卡拉比亞好像自稱是《魔王殺手》。」
薩岡搖頭苦笑。
「好大的口氣。」
目前薩岡雖然想出對抗〈魔王〉的策略，卻尚未落實為真正擊斃〈魔王〉的手段。沒想到居然有人以《魔王殺手》自居，可真是了不起。
不過薩岡也從這句話推測出幾件事。
「原來如此。你特地跑來告訴我的原因，代表我是他的下一個目標？」
涅菲的身體微微一震。
「薩岡大人……」
「不必擔心，涅菲。如果那家夥真的打倒了〈魔王〉，反而是值得高興的事情。畢竟對方特地跑來讓我見識打倒魔王的方法。」
米夏埃爾有些吃驚。
「你倒是很有自信，就怕你重重跌上一跤。」
「之前我已經說過了，我要將十二名〈魔王〉悉數殲滅。既然有人有打倒〈魔王〉的方法，衝著我來也是很正常的事情。為了這點小事驚慌失措的魔王，是無法打倒〈魔王〉的。」
說到這裏，薩岡瞪著眼前的米夏埃爾。
「讓那個《魔王殺手》跟我正麵衝突，如果運氣好的話，說不定可以同時除去兩個〈魔王〉的位置，這就是教會打的主意吧？」
「什麽？這個嘛，那幾個樞機卿老頭應該沒這個意思吧？」
「你的語氣似乎不是這麽回事。」
米夏埃爾微微苦笑。
「我不知道你是怎麽想的，不過薩岡這個〈魔王〉已經足以左右教會與魔術師之間的勢力均衡。一旦你死了，教會的立場勢必會偏向討伐魔術師。到時候你覺得會怎樣？」
「教會應該會很高興。」
「純粹以數字來考量的那些人或許如此，不過我可不想這樣。若演變到那個局麵，到時候一定會死一堆人，聖騎士長的工作也會大幅增加。誠如所見，我是個能混就混的米蟲，完全不希望現在的勢力均衡遭到破壞。」
這個人確實是米蟲沒錯。
——既然他是米蟲，難保不會假扮自己人之後，再從對方背後捅上一刀。畢竟這種手段比較輕鬆。
可以相信他說的話，卻不能相信他這個人。
於是薩岡點點頭，內心依然保持警戒。
「也罷，我會好好思考該怎麽解決他的。」
「哦？你還挺好溝通的嘛。」
「對方若要過來這裏，應該會搭乘船隻才對。到時候就可以把你這個礙事的家夥趕走了。」
薩岡的語氣十分認真，米夏埃爾頓時無言。
「……算、算了，反正我話已經帶到了。」
於是米夏埃爾帶著疲憊不堪的神情離去。
涅菲勾起薩岡的小指，臉上露出有些顧忌、又難掩內心不安的神情。
「薩岡大人……」
「我說過了，不必擔心。」
薩岡溫柔地撫摸涅菲的臉頰，涅菲也傾身倚靠著薩岡的肩膀。
之後她突然露出疑惑的表情。
「那個……薩岡大人和米夏埃爾大人該不會以前就認識了吧？你們雖然看起來不像朋友，感覺卻對彼此滿熟悉的。」
「唔……該怎麽解釋才好呢？我們隻是認識而已，一點都不熟。事實上我完全不想跟他扯上關係。」
——真要說的話，在這裏就把他解決掉，應該會省下不少的麻煩。
不過目前大家正在度假。自己如此，其他部下以及榭絲緹她們也一樣。若在這個時候暴露米夏埃爾的真實身份，大家就開心不起來了。
所以薩岡不會出手，也隻能先哄哄涅菲。
隻見涅菲的尖耳朵微微一抖，輕輕地點了點頭，也不知道是否對薩岡的這層顧慮有所體會。
「是，薩岡大人說得沒錯。」
就在兩人準備並肩而行的時候——
涅菲的尖耳突然大幅一顫。
「怎麽啦？」
「……？薩岡大人，您有沒有聽到什麽？」
「嗯……？我什麽也沒聽見。」
於是薩岡利用魔術強化聽覺，結果聽到了在森林中來回奔走搜集食材的聖騎士，以及巴爾巴洛士的說話聲，倒是沒有什麽其他可疑的聲音。
——不過涅菲都這麽說了。
或許真的接收到了薩岡聽不見、精靈之類的生物所發出來的聲音吧。
再加上米夏埃爾也提出了警告，說不定不速之客已經出現了。於是薩岡警戒四周的同時詢問。
「你聽到了什麽？」
「……好像是說話聲……——！」
涅菲雙手貼著耳朵閉上眼睛之後，倒抽一口冷氣。
「不好了！薩岡大人！這是求救的聲音！」
「唔……」
該不會是一起來到這座島上的哪個人受傷了吧？
若真如此，為什麽薩岡聽不見？這點雖然啟人疑竇，但還是先請涅菲追蹤聲音的方向吧。
兩人沿著沙灘一路前進，來到一處海灣。海灣的頂點形成一個山洞，黑暗在此張大了嘴。薩岡來到這裏之後，也發現聲音的主人是誰了。
「這是——艾謝拉？」
如今躺在薩岡眼前的，是曾經與他敵對的吸血鬼。
◇
少女的打扮就跟薩岡最後一次見到她的時候一樣，卻多了一些狼狽。
她身上布滿荷葉邊的黑色洋裝破破爛爛的，金發也被海水打濕。雙唇微微張開，露出尖銳的獠牙。海灣洞穴中的少女就這樣靜靜地躺在地上一動也不動，令人懷疑她到底還有沒有呼吸——雖然她是活死人。
即使如此，她手中依然牢牢地握著到處都是補丁的詭異玩偶。
——她似乎大戰了一場……是跟米夏埃爾嗎？不對，情況看起來不像是這一兩天的事情。
少女的腳踝被埋入沙中，顯然已經躺在這裏好一段時間了。應該是漲潮的時候，海水上升到腳踝的高度吧。而且她身上沒有被長劍所傷的痕跡。
涅菲倒抽了一口氣。
「她……死了嗎？」
「不。她是活死人，本來就不是活人。不過既然身體殘留了下來，代表她還在這裏。」
而薩岡壓低了音量。
——她已經沒救了，難逃消失的命運。
活死人沒有『死亡』的概念，然而失去容器之後，活死人就會跟著消失。大概要等上數十年甚至數百年，才能再度出現於這個世界。
然而明知她不是生物，涅菲還是無法坐視不管。
「振作一點！」
涅菲輕輕抱起艾謝拉，小心翼翼地讓她靠在自己腿上，像是在對待快要壞掉的洋娃娃。接著又拍掉她手腳上的泥沙，輕觸她的前額。
結果涅菲的表情十分僵硬。
「沒有治愈？為什麽？」
「魔法對這家夥無效吧。之前已經說過了，夜之一族是被屏除在生死循環之外的存在。涅菲使用的魔法源自精靈，精靈又是掌管生命循環的存在，兩者力量的屬性剛好相反，所以才無法互相幹涉。」
神靈魔法或許有效，不過連薩岡都還不了解其構造，不想造成不必要的麻煩。
「嗚……」
涅菲的魔法雖然無效，但被她抱起來之後，艾謝拉發出低聲呻吟。
「哥、哥哥……」
沒想到從她口中吐出了這兩個字。
——不知道是在什麽時代，原來這家夥也是有親人的。
成為活死人，意味著與這個世界隔絕。畢竟活死人無法與其他人享有同樣的壽命。
……然而關於這點，魔術師也差不多就是了。隻是沒想到她都成了這副模樣，竟然還是不忘說出這個稱謂。
——明明是夜之一族，卻還保有人類的習性。
薩岡也沒有批評他人的資格，事實上有資格批評的人並不存在於這裏。
「薩岡大人……」
涅菲以眼神詢問薩岡是否真的救不了艾謝拉，薩岡隻能無奈地歎了口氣。
——事實上我反而比較希望她就這樣消失。
涅菲似乎不覺得艾謝拉是個壞人，不過造成法兒失控的原因，應該就是艾謝拉沒錯。隻要對自己以及周遭旁人造成傷害，薩岡向來遵從格殺勿論的原則。
「不過我也想問問她真正的目的到底是什麽。」
薩岡如此低語之後，以魔力劃破自己的手腕。
鮮血理所當然地噴濺出來。
「薩岡大人？」
「誠如吸血鬼的稱號，這家夥是從他人的血液當中獲取生命力，才得以存活於這個世界。想要救她的話，隻能喂食她鮮血。」
這裏所說的生命力，與生物的生命力不盡相同。
具有生命的生物是借由在這個世界奪取生命力的行為，成為存在於這個世界的食糧。因此生命力也可以視為補充存在期限的媒介，畢竟活死人甚至連呼吸或是進食都不需要。
然而薩岡不願意動用涅菲的鮮血。不管是用什麽方法，抽取血液一定會造成傷害，也會感到疼痛。
而且〈魔王〉的血液也是最高級的媒介，能夠借此得到高出一般人好幾百倍的力量。
——流卡翁好像有『贈鹽給敵方』的說法，我送上的可是宮廷料理等級的豪華全餐。
薩岡將手腕移動到艾謝拉的嘴邊，讓她喝下自己的血液。
「嗯啊……啊……呼……」
喘著氣的艾謝拉睜開雙眼。
接著又貪婪地撲向薩岡的手腕。
插圖p155
「喂，不要咬人。」
眼見少女的獠牙都露出來了，薩岡連忙將手指插入她口中。
「啊嘎……？嗚咕……」
血液趁著嘴巴閉不起來的時候流入少女口中，艾謝拉的身體頓時顫抖不已。
即使她杏眼圓睜、淚水直流，依然抗拒不了吸血的衝動。艾謝拉拚命伸長舌頭，試圖舔食薩岡的血液。她血紅色的舌頭接觸薩岡的傷口，又痛又癢的觸感讓他頓時臉上一熱。
——感覺好像做了什麽壞事。
在一旁觀看的涅菲也感到很難為情，伸出雙手捂住臉龐……不過她還是透過指尖縫隙，瞧得一清二楚。
等到纏著薩岡不放的雙手恢複力氣之後，薩岡立刻抵住她的臉龐往後一推。
「夠了嗎？放手！」
「啊……呼……咳咳、咳……」
艾謝拉蹲下來拚命咳嗽，結果就這樣倒下。被嗆到固然是個原因，不過她太虛弱了，無法立刻恢複精神。
不管怎樣，她總算是保住一命——這種表現方式恰當嗎？真是傷腦筋。
「薩岡大人！」
薩岡恨不得立刻展開訊問，不過艾謝拉短時間之內應該是無法說話。
涅菲顧不得自己也會染上血跡，連忙壓住薩岡的手腕進行止血。之後也立刻施展治愈魔法。
其實這種小傷可以利用魔術再生，但既然妻子都這麽賣命了，薩岡也沒多說什麽，就隨她去吧。
「對不起，都怪我亂出主意……」
「用不著道歉，涅菲。雖然我沒有出手拯救的理由，但這家夥也並非致之於死地不可的禍害。」
涅菲露出無奈的苦笑。
「其實我應該知道薩岡大人是這樣的人才對。」
「唔……」
雖然薩岡不太願意去思考這個問題，不過在沒必要開殺戒的情況下，他確實比較傾向動手救人。
——魔術師居然會救人，這真是太可笑了。
而且救了人之後，也未必會受到感謝……不，自己最近好像有種經常受到感謝的感覺。
——隻能說這幾個月的情況變化太快了。
因為他遇見了最愛的少女，這也是理所當然的事情。
回想起那段過去的同時，薩岡發現涅菲一直注視著自己的手。治療應該已經告一段落了。
「涅菲，已經沒事了。」
涅菲依然動也不動地凝視著薩岡的手，仿佛沒聽見他說話。滿手都是鮮血的畫麵，照理說應該不怎麽賞心悅目才對。
可是涅菲仍注視著薩岡的手，然後——
「啊姆！」
也不知道涅菲在想些什麽，她居然一口咬住薩岡的手指。
雖說是一口咬住，她卻沒用上牙齒，結果就變成含著吸吮的狀態。
「涅、涅涅涅涅涅菲？你在做什麽？」
薩岡的語氣夾雜著困惑，涅菲這才清醒了過來。隻見她羞紅了雙頰，嘴巴離開手指。
「對、對不起，一個不小心……」
——一個不小心就含住手指？
何況薩岡還沒洗手，髒得很呢。
強忍著飛快的心跳，薩岡小心翼翼地詢問。
「到、到底是怎麽回事？發生了什麽事嗎？」
至少平常的涅菲不會這麽做。
涅菲似乎也不知道該如何解釋自己的行為，隻好捂著臉蹲了下來，不過還是怯生生地開口。
「不、不是這樣！我沒有這個意思……」
「嗯、嗯！我知道，我知道！」
明明什麽都不知道，薩岡還是拚命點頭。
結果涅菲以極度羞恥的語氣幽幽開口。
「那個、人家看到艾謝拉小姐舔著薩岡大人的手，就突然產生一種類似悲哀，又不知道該如何解釋的感覺……當初拜托薩岡大人拯救艾謝拉小姐的人，明明就是我……」
薩岡做了個深呼吸，試著整理思緒。
——唔，這就是所謂的吃醋……是吧？實在太可愛了。
被艾謝拉舔手之後，薩岡確實也產生一種奇怪的感覺。意思是在一旁觀看的涅菲也一樣囉？
「先、先把血跡洗掉再說吧，涅菲。」
涅菲由於吸吮薩岡的手指，結果臉上沾到了血跡。為了掩飾內心的尷尬，她連忙以海水洗臉，血跡很快就消失了。
之後涅菲粉頸低垂，雙頰紅得像要冒出火來。
「真的很抱歉，我不知道自己到底怎麽了。」
「別放在心上。」
話才剛說完，薩岡將手伸到涅菲麵前。
「呃？薩岡大人……？」
「對不起，不該打斷你的，繼續吧。」
——應該說感覺其實滿舒服的。
薩岡沒料到涅菲居然會像那樣吃醋，因此想要多看這樣的她幾眼。
「可、可是……可是……」
「放心吧。血跡已經洗掉了，你愛怎樣就怎樣。」
涅菲才剛做出吸吮的行為，應該不好拒絕吧。不過就算薩岡做出再無理的要求，涅菲也從未拒絕就是了。
涅菲碧綠的瞳孔轉來轉去，流露出疑惑的眼神。就在薩岡打量著涅菲的時候，一陣輕笑傳入薩岡耳中。
「就別再捉弄純真的少女了，銀眼之王。」
原來是艾謝拉。她看起來終於恢複了理智，如今正倚靠在海灣的岩石上，笑得十分開懷。
——嘖，幾乎忘了她的存在。
真是礙事的家夥。
艾謝拉的臉色有些萎靡，不過還是掩嘴而笑。
「我是不是應該感謝你呢？銀眼之王。」
「不需要。你們這些活死人不適用死亡的概念，沒有什麽救不救的問題。」
聽薩岡這麽一說，艾謝拉頓時睜大了眼睛，似乎頗感意外。
「夜之一族也是會『死亡』的。否則世界早就被夜之一族所占據，也不會被教會驅逐了。」
艾謝拉如此表示之後，指向自己的胸口。
「夜之一族原本也是有生命的人。即使肉體不滅，靈魂也有大限。我們的靈魂就像是不再流動的水。」
「哼，你今天倒是特別多話。」
「這就代表情況真的很險惡。我本來想打算默默地消失，沒想到居然又遇上了銀眼之王。」
「我倒是有點懷疑這是不是你刻意布下的局呢。」
「嘻嘻嘻……說不定喔，銀眼之王。」
艾謝拉看起來相當虛弱，完全沒有以前令人望之生畏的感覺。
——看來她的情況真的很不好。
於是薩岡指著涅菲。
「要謝就謝她吧，我完全沒有要救你的意思。」
「嗯，這點我知道。不過你還是出手拯救了我，真的是一點都沒變……還有你也一樣。」
這個少女一直將薩岡當成『銀眼之王』，不過這次她也向涅菲說出同樣的話。
薩岡還是不覺得彼此有過數麵之緣，但這個少女到底看過什麽？又把自己當成了什麽人？薩岡突然對此產生了一點興趣。
於是薩岡俯視眼前的艾謝拉。
「我有很多事想問你。好歹我也救了你一命，就請你老實回答吧。」
「嘻嘻，這可不行。秘密是提升少女魅力的最強裝飾品，你怎麽可以揭穿人家的秘密呢？」
「我沒有閑工夫陪你說笑話。」
方才薩岡跟涅菲之間的氣氛，眼看就要漸入佳境。
——順利的話，跟涅菲接吻絕對不成問題！
相較之下，米夏埃爾口中那個叫做德卡拉比亞的人，或是艾謝拉這家夥，根本就一點都不重要。
因此薩岡以恫嚇的語氣展開質問。
「你的目的為何？那時對法兒做了什麽？又是誰把你弄成這樣？快回答！」
「嘻嘻……你一次問這麽多問題，叫人家怎麽回答？不過銀眼之王於我有恩，不回答可就說不過去了。怎麽辦才好呢？」
艾謝拉露出怡然自得的笑容，不過緊抱玩偶的雙手卻是微微顫抖。
——這家夥居然也會害怕？她不是夜之一族嗎？
涅菲輕輕握著薩岡的手臂，她似乎也看出來艾謝拉在顫抖。
「薩岡大人，艾謝拉大人身上有傷，跟她說話的時候不要這麽凶。」
「唔……」
經涅菲這麽提醒，薩岡頓時覺得自己確實是過分了點。
艾謝拉仰望著薩岡和涅菲，不知為何露出懷念的神情。
「兩位的感情還是這麽好，有點讓人嫉妒呢。」
艾謝拉口中雖然說著嫉妒，眼神卻異常平靜。
——我對這種眼神有點印象……對了，這就是歐利昂注視著涅菲的眼神。
大概像是母親看孩子的那種眼神吧。薩岡沒有類似的體驗，卻不認為那種眼神有什麽惡意成分。
於是艾謝拉豎起食指。
「不如這樣吧，我願意老實回答銀眼之王一個問題。」
「你有什麽本錢跟我討價還價？」
「這不是討價還價，而是請求。就我所知，銀眼之王是個慈悲為懷的人，不會拒絕弱者的請求。」
「虧你還有臉這麽說。」
連成人化之後的法兒都難以趕盡殺絕的吸血鬼，憑什麽說出那種話？看到她的臉皮厚成這樣，薩岡甚至懷疑她先前顫抖的雙手隻是一種演技。
——不過艾謝拉在這種情況下依然麵色不改，隻能說真不愧是夜之一族。
明明她已經非常虛弱，甚至連開口說話都很勉強了，居然還敢主動提出交涉。這種一身是膽的作風，著實令人肅然起敬。
「好，可以，我就答應你。不過你可不能漫天扯謊或是故弄玄虛。你是個聰明人，應該知道我的意思才對。」
即使夜之一族沒有所謂死亡的概念，也不是沒有讓他們感到痛苦的方法。薩岡城的前任城主尤其深諳此道。既然薩岡接收了所有知識，當然知道該怎麽做才好。
薩岡隻是不想在涅菲麵前這麽做而已，並不代表他做不到。
艾謝拉此時此刻的背叛，絕對足以構成薩岡付諸實行的理由。
於是她露出挑釁意味十足的笑容。
「當然明白。我也相信銀眼之王一定會針對所有事情，提出直搗核心的問題。」
都已經到了這步田地，艾謝拉依然不忘挑釁。
——然而自己隻能提出一個問題，而這問題必須囊括所有疑問，確實頗有難度。
艾謝拉的目的、曾經跟誰交手、知道了哪些事，以及之前又發生了什麽。薩岡隻掌握了片段的情報，完全無法將其連結起來。
他甚至認定這名少女是基於一時興起而引發事件，這樣反而還比較合乎常理。
——既然如此，詢問這家夥的過去似乎比較有利。
薩岡心念一轉，腦中浮現出一組字匯。
「嗯，那我就問了。」
「請便，盡管問吧。」
薩岡直視眼前的艾謝拉，不讓她有機會遁逃之後，這才說出問題。
「阿撒茲勒到底是什麽？」
薩岡這句話令艾謝拉的表情為之結凍。
她表現出來的情感是憤怒、是焦躁、是悲歎、是絕望。
那張難掩內心動搖的表情，或許這才是這名少女的真麵目。
於是艾謝拉緊抱著玩偶低下頭去。
「真是傷腦筋。什麽不好問，偏偏問這個。真不愧是目光如炬的銀眼之王。」
看來薩岡的問題似乎正中紅心。
「廢話少說，快回答！」
經薩岡這麽一催促，艾謝拉搖了搖頭。
「……我無法回答。」
「喂，你別耍我！」
艾謝拉提出條件，薩岡也接受了。如果她反悔的話，等於是撕毀跟〈魔王〉之間的契約。
若艾謝拉真的以為薩岡是個老好人，恐怕隻能詛咒自己的愚蠢了。
不管艾謝拉是不是夜之一族或活死人，〈魔王〉都會讓她付出代價。
然而她的眼神卻沒有絲毫的愚昧，而是抱著必死決心的堅定意誌。
「不是不回答，也不是不想回答，而是無法回答。」
艾謝拉目不轉睛地注視著薩岡，仿佛在傳達她就隻能說這麽多的訊息。
——嗯，要我動腦筋的意思嗎？
艾謝拉應該不是認為可以借故逃避問題，才做出這種莫名其妙的回答。
也就是說，她真的有不能說的原因。
不是因為她泄漏秘密之後會造成其他人的麻煩，或者是讓自己陷入險境的關係，問題顯然沒那麽單純。
——不過我做了那麽多次的調查，卻依然無法鎖定阿撒茲勒這個名字到底代表了什麽意義，這也是相當怪異的事情。
薩岡從他在精靈的故鄉所取得的手劄當中，推斷這是第十三把聖劍的名字。然而第十三把聖劍並不存在於教會，反而有個同名的組織。再加上艾謝拉似乎將阿撒茲勒當成某個人的名字。
為了匯整內心的想法，薩岡提出問題。
「這跟教會有個以〈阿撒茲勒〉命名的組織，不承認是第十三把聖劍的做法是否有關？」
「…………」
艾謝拉並未回答。
——這也是『無法回答』的問題嗎？
若不是取得精靈故鄉的手劄，薩岡也不會知道這個名字。光是教會的地下組織，不會引起薩岡的關心。
——不，難道就是這麽回事？
說不定教會也跟薩岡一樣，不知道這個名字代表了什麽意義？
雖然不太可能，不過教會擁有聖書，也有一脈相承的曆史文獻。如果連教會都沒有留下任何記載呢？
也就是說，教會並非不承認這是聖劍的名字，而是根本不知道這就是聖劍？
——阿撒茲勒的存在，在世界的記錄裏遭到如此徹底的抹煞？
若真如此，薩岡也能理解艾謝拉為何『無法回答』。
不管怎樣，就算他再怎麽逼問，也無法從艾謝拉口中得到答案，所以該怎麽做才好？
薩岡尋思片刻之後，接下來這麽提問。
「如果我想知道答案，應該要怎麽做？」
「——！」
艾謝拉的身體微微一震。
「嗯，可以回答是吧？」
「……無論如何都想知道？」
薩岡總覺得這是他必須麵對的事件。既然如此，必須在了解〈阿撒茲勒〉之前先取得相關情報。
薩岡點點頭，於是艾謝拉歎了口氣，似乎難掩內心的痛苦。
接著她又以祈求的語氣開口說道。
「就算求你不要追究下去，也是徒勞無功吧？」
「多此一問。」
「……好，我知道了。」
艾謝拉的語氣流露出些許懺悔。
「追蹤某個男人的足跡即可。他的一生，就是在跟『這個』的戰鬥之中度過的。」
「某個男人……？是誰？」
「不知道他在銀眼之王麵前以什麽名字自稱，不過你們應該已經見過麵才對。」
「……？是我認識的人？」
薩岡的交友圈並不廣闊，真正熟識的人更是寥寥無幾。隻是從艾謝拉的口氣來判斷，對方似乎是名魔術師。
隻見艾謝拉閉上雙眼搜尋記憶，娓娓道出名字。
「——馬克——他在你的麵前，一定是使用這個名字。」
這個名字讓薩岡臉色大變。
——為什麽那家夥的名字會出現在這裏？
當薩岡還是個孤兒的時候，以兄長的姿態照顧薩岡的少年。不過在戈梅利他們的惡作劇之下，薩岡才在事隔多年後想起這號人物。
看到薩岡的反應，艾謝拉露出悲愴的微笑。
「原來如此，你們果然已經見過麵了。」
「這是怎麽回事？為什麽會出現那個家夥的名字？」
艾謝拉搖搖頭。
「他在你的麵前，一定是個普通的少年吧？那個人應該也希望你忘了一切，把他當成普通少年才對。」
「你沒有回答問題！」
「薩岡大人！請冷靜一點！」
薩岡提高了音量，涅菲看不下去，立刻抱住他的手臂。
感受到稍嫌急促的心跳，薩岡這才閉上嘴巴。
注視著這一幕的艾謝拉將手伸進玩偶之中。玩偶背後似乎有個口袋，艾謝拉一陣掏摸，不知道拿出什麽。
「我必須給你個忠告，你已經沿著那個人的足跡一路走到了這裏。之前所發生的事情，例如龍女受到詛咒、遇見兩個〈魔王〉、將聖劍納入掌中，恐怕連接下來發生的事情都包括在內。」
艾謝拉說話的同時，將某個東西塞進薩岡手中。
「隻不過，如果是不知其中含意的『現在』，還是來得及回頭的。往後還是可以享受你所得到的幸福，所以請你不要再繼續追尋秘密了。」
艾謝拉的手才剛離開，身體便開始瓦解。
「喂，等一下！沿著那個人的足跡是什麽意思！回答我！」
薩岡的呐喊徒勞無功，艾謝拉的身體化作無數蝙蝠，消失得無影無蹤。
於是薩岡張開手掌。
他掌中握著一副陳舊的圓框眼鏡。
薩岡回憶中的那個少年，就是戴著這副眼鏡。金屬的部分布滿鏽跡，難以折疊，鏡片也有裂痕。
究竟發生了什麽，這副眼鏡為什麽會落入艾謝拉的手中？
難道那個少年出了什麽事嗎？
「薩岡大人……」
涅菲的語氣聽起來十分擔憂，於是薩岡搖了搖頭。
「……我沒事。隻是突然聽到熟人的名字，稍微吃了一驚。」
——要我回頭？
難道我繼續往前走，會讓涅菲暴露在危險之中？
可是薩岡搖了搖頭。
——既然是命中注定，不管逃到哪裏，遲早都得麵對。
至少薩岡過去的人生就是如此。
不過，薩岡心想。
「我也曾經在哪遇過艾謝拉嗎……？」
這種記憶並不存在於薩岡腦海。
不過魔術師總是愛作假。即使在毫不知情的情況下遇見的某人，其真實身份其實是另一個人，也沒什麽好驚訝的。
薩岡胸中的不快一直揮之不去，就在他抬頭仰望天空的時候——
「呀哈哈哈哈！薩岡，找到你了！」
伴隨著顯然不尋常的叫喚聲，男子從天而降。
◇
「薩岡大人！」
涅菲發出小小的驚呼。
從天而降的襲擊者直接賞給薩岡一記飛踢。
「……我不知道你這個傻瓜是從哪冒出來的，不過我現在的心情相當糟，給我滾吧。」
薩岡輕輕鬆鬆地單手擋下這一腳。
「嘻嘻，你以為這樣就擋——？」
一聲悶響傳來。
薩岡捏碎了男子的腳踝，隨即手臂往上一抬，將男子當成小石頭丟入海中。
「嗚啊啊啊啊啊啊！」
被正在氣頭上的〈魔王〉丟出去，這當然不是鬧著玩的。隻見男子沉入海中……不，應該是彈跳幾次之後飛了出去，就像是在堅硬的地麵上滾動一樣。薩岡頓時憶起自己還是個孤兒的時候打過水漂，感覺大概就像這樣。
隻要壓力夠大，水甚至可以切斷岩石。能夠宛如撞擊地麵一般在水麵上跳動，意味著被這種高速拋了出去。換成是普通人，即使是魔術師，全身骨頭也早已斷光了。
當然，這是指普通人的情形。
「哈！哈！哈！很好，你果然厲害！所謂的最強，就是要這樣才行！」
結果男子似乎完全沒受到傷害，從水麵上站了起來。
男子的穿著打扮十分怪異。身上披著已經變成紅黑色的鬥篷，恐怕是從屍體上剝下來的。鬥篷之下的身軀纏繞著類似繃帶的東西，乍看之下就像是無數的『回圈』。
他雙手戴著格鬥用手甲，雙腳套著皮革製腳甲，重點部位安裝強化用的金屬塊。身形奇瘦無比，幾乎隻剩下皮膚和肌肉而已。
男子的年紀大概二十幾歲左右。一頭紅發似乎從未修剪，幾乎遮住了他整張臉。從頭發縫隙之中，可以看到深紅色的瞳孔。
——這家夥是魔術師……？
薩岡看不太出來纏繞男子身體的繃帶到底是什麽，不過手甲及長靴倒是附加了硬化與強化肌力的魔術。
至於比繃帶更詭異的地方，在於遮住男子右半邊臉的眼罩。眼罩縫上鎖鏈以及風格凶惡的金屬小物，數量之多，幾乎已經到了偏執的地步，感覺上好像是某種該禁忌的東西。
——這個人看了就令人不舒服。
薩岡毫不掩飾內心的厭惡，於是男子大聲說話。
「我的名字是德卡拉比亞！今天是來挑戰人稱《魔術師殺手》的〈魔王〉薩岡！」
聽到對方的自我介紹，薩岡立刻了然於心。
——原來如此，這家夥的腦袋果然有問題。
男子——德卡拉比亞自顧自地大叫後，再度握緊拳頭逼上前來。
看來德卡拉比亞完全沒受到一絲打擊。現在的薩岡固然沒有長袍跟護身符，也就是說，他完全沒有受到任何的魔術輔助，不過這似乎不是男子做此反應真正的原因。
看來對方並非搞不清楚狀況，也不是不知天高地厚的家夥。
「涅菲，離遠一點。我打算玩真的，到時候可能會波及四周。」
示意涅菲退下之後，薩岡也擺出迎擊態勢。
隻是他的左手還握著艾謝拉轉交的圓框眼鏡。
隻過了幾秒鍾的時間，男子已經逼至薩岡眼前。
「哈哈哈！接招吧，薩岡！」
「不要隨便叫我的名字！」
沒好氣地回應對方之後，薩岡隨意揮出右拳。
薩岡最擅長的魔術是肉體強化。他這一拳足以粉碎城牆，『吞食』他人的魔術之後，破壞力更是會出現n次方的成長。
也就是說，一旦被薩岡以十成的力道擊中臉部，即使是魔王，也會當場爆頭。
德卡拉比亞的臉部，從沒有眼罩的左半邊開始化成碎片消失無蹤——理應如此。
「——？」
下一秒鍾，被一拳正中顏麵的人，竟然是薩岡。
手甲造成沉重的衝擊，鮮血四散飛濺。
「薩岡大人！」
涅菲驚呼一聲。
——我居然輸了？
自從薩岡成為魔術師以來，這還是頭一遭。
有人捱了這一拳之後依然活了下來，例如巴爾巴洛士或是比夫龍，也有人像米夏埃爾那樣擋了下來。可是……
德卡拉比亞睜大眼睛微微一笑。
「嘻嘻，你真是個好人。從左邊下手的話，說不定就擊中了呢。」
「不必放在心上，強者不會專挑弱者的罩門下手。」
薩岡如此表示之後，高舉拳頭往下一揮。
「啊哈！為好心的〈魔王〉幹杯！」
不知道在胡言亂語些什麽的德卡拉比亞也從下往上出拳。
這時薩岡確實看到了。
就在薩岡的鐵拳即將命中臉部的時候，德卡拉比亞突然消失了。
——不，他是改變了位置！
麵對薩岡的鐵拳，這個人居然又往前踏出一步，實在是令人吃驚。
結果德卡拉比亞的拳頭往前伸長一步的距離，變成一拳揮空的薩岡主動迎向德卡拉比亞的拳頭。
強大的衝擊令薩岡眼前一黑，就像是被自己威力十足的鐵拳打個正著。
從下而上的衝擊力讓薩岡往後一仰，之後他卻像沒事似地擦拭鼻血。
「嗯，真厲害。」
「嘻嘻嘻，你也很厲害！不愧是〈魔王〉——」
「巴爾巴洛士那家夥總是被這種力道的拳頭修理，居然一點事情都沒有。」
若有人會以這種力道的拳頭修理自己，薩岡多少也會謹言慎行，稍微收斂一點；然而巴爾巴洛士卻是一點顧忌都沒有。他該不會是被虐待狂吧？薩岡不禁有點擔心。
就在薩岡打從心底感到佩服的時候，德卡拉比亞的臉色突然一沉。
「……喂，薩岡！這樣不對吧？」
於是德卡拉比亞再度發動攻勢。
薩岡不躲也不閃，正麵接下這一拳。
德卡拉比亞的言行舉止雖然跟狂人沒什麽兩樣，身體的移動以及出拳的速度卻是既精準又犀利。即使他被人在臉上撒了一把沙子，這個人恐怕也會以拳頭將沙粒全部擊落吧。他的連續攻擊就是這麽精確。
薩岡的臉部遭到重擊、腹部捱了一拳，他的皮膚爆開、肌肉撕裂，額頭還噴出鮮血。轉眼之間，他的身上出現許多紅黑色的傷口。
「我特地遠渡重洋來到這裏，就是為了跟你一較高下，可別把我當空氣啊！看著我！看著眼前的德卡拉比亞！看啊！看啊！看啊啊啊啊！」
不忍卒睹的涅菲以手掩麵，薩岡倒是滿不在乎地睥睨著德卡拉比亞。
「沒意思！實在沒意思！把我在海上航行的時間還來，薩岡！」
就在德卡拉比亞揮出必殺鐵拳的瞬間，薩岡伸手揪住他的臉部。
男人的身高不及薩岡，結果就這樣雙腳懸空，被吊在半空中。
「嘎、嘎啊！放、放開我！」
「原來如此，這就是所謂的『技法』吧。我還是第一次見到使用這玩意兒的魔術師，不過體重太輕還是沒用。」
薩岡夾雜著歎息如此表示的時候，身上的傷口幾乎都消失了。
薩岡一開始吃下的兩拳，確實具備令人眼前一黑的強大威力，不過那是因為直接將〈魔王〉的鐵拳反彈回來的關係。德卡拉比亞本身的拳頭，並不足以打倒薩岡。
「雖然有出奇製勝的效果，被拆穿之後也不過爾爾。現在這一招連流浪街頭的孤兒也會使用，你居然打算利用這種騙人的招數挑戰〈魔王〉？」
薩岡的語氣流露些許憐憫。
在尚未取得這一身力量的孤兒時代，薩岡也曾經學過這種最低限度的防身『技法』。
薩岡意識到左手的圓框眼鏡。
沒錯，防身『技法』就是那幾個熱心的少年傳授給他的。
過去不管遇到怎樣的強敵，薩岡都可以一拳打倒，靠的就是這種擊中目標的技術。
因此薩岡是這麽認為的。
「『技法』是隻能以身體當成武器的人，保護自己不受教會或是魔術師傷害的方法。強者不應該從弱者身上奪走這種『技法』，你不覺得羞愧嗎？」
對於薩岡而言，『技法』是最後也是唯一的手段，用來保護自己不受有錢有勢的人傷害。
如果魔術師使用『技法』，就好比有錢人搶奪窮人的財產。這種卑鄙的行為不應該受到原諒。
然而臉部被一把揪住的德卡拉比亞卻開始扭動身體。
「嘻嘻，原來你還記得啊！」
德卡拉比亞雙腳勾住薩岡的手臂，將薩岡的手腕扭了過來。接著又以腳踝勾住薩岡的後頸，然後全身一扭，試圖將薩岡拉倒在地上。這是關節技的一種。
而薩岡卻不為所動。
「我已經說過了。你太弱了，完全不構成威脅。」
薩岡高舉被德卡拉比亞勾住的手臂，直接往下一摔。
「咕嗚！」
沙灘雖然鬆軟，但後腦勺直接受到撞擊的話，一樣是承受不住。結果德卡拉比亞對手腕的擒抱就這樣被解除了。
之後，薩岡又將魔力注入揪住德卡拉比亞臉部的右手。
「魔術師應該以魔術來對決，就像這樣——〈雷槍〉！」
除了肉體強化之外，薩岡也精通雷係的魔術。尤其這又是以從天而降的落雷長槍將一切化為灰燼、足以跟巴爾巴洛士的〈憤怒之火〉平起平坐的強大魔術。
——這麽說來，自己已經好久沒使用普通的魔術了。
就在薩岡憶起這件事的瞬間——
「呀哈哈哈！你使用魔術了！」
一時之間，薩岡無法理解發生了什麽事。
薩岡所釋放的〈雷槍〉理應命中德卡拉比亞，卻在一瞬間貫穿了薩岡的身體。
「咕——啊？」
迎麵而來的雷槍讓薩岡從右腕到肩膀的部分化成焦炭。右半邊的身軀炭化之後，薩岡不禁跪倒在地。
——這家夥難不成是……？
薩岡驚訝得睜大雙眼，涅菲的囁嚅肯定了他的推測。
「薩岡大人的魔術，被彈了回來？」
釋放魔術的瞬間，是魔術師最沒有防備的時候。結果自己的魔術在這個時候反彈回來，根本無從防禦。
事實上，薩岡一時之間完全站不起來。
正麵承受〈魔王〉的攻擊，再生速度再快也趕不及嚴重的創傷。
——原來如此，所以〈魔王〉才會死在無知的小鬼手上。
薩岡想起過去也有魔術師死於同樣的招式。如果自己剛剛使用的是〈天磷〉……一想到這裏，他頓時感到毛骨悚然。
而且使用這麽豪華的魔術，島上的其他人想必都看到了。
「喂，這家夥是誰？」
在島上尋找食材的人紛紛趕了過來。
薩岡目光一掃，全都是聖騎士。這種事情畢竟是他們的專業，判斷與行動的速度之快，著實無從挑剔。
德卡拉比亞歪著腦袋站了起來。
「哦——？跑出好多人呢！可以把他們弄壞嗎？可以吧？好，全部弄壞吧！我最會弄壞東西了，嘿嘿嘿嘿嘿！」
德卡拉比亞環視從森林中跑出來的眾人，同時舔了舔嘴唇。
就在這個時候——
「——真巧，我也很會弄壞東西呢。」
黑花緊緊貼在德卡拉比亞的身後，手中握著兩把出鞘的短劍。
「——？」
德卡拉比亞有所反應的時候，黑花已經揮出手中的短劍。
驚慌之餘，德卡拉比亞往後一跳，不過右手已經離開了身體。從下而上的斬擊就像是死神的鐮刀，砍斷了他的右手。
「——嘎啊啊啊啊！」
「最後一擊。」
短劍一翻，黑花沒有絲毫猶豫，打算取下德卡拉比亞的首級。
然而她卻被薩岡製止了動作。
「住手，黑花！」
「啊——？」
雖然慢了半拍，不過黑花也發現了。隻見她試圖收勢，卻還是遲了一步。
「咕啊啊啊啊——騙你的啦。」
「嗚咕……」
德卡拉比亞的右手扣住黑花的脖子。
他原先的手臂被切斷之後，立刻從斷麵生出新的手臂。
貓妖精雖然具備高度的魔力，卻不是力量強大的種族。黑花纖細的脖子被緊緊勒住之後，幾乎快要斷成兩截，臉色更是逐漸發黑。
「喔喔，是貓耶，我還是第一次摸貓呢。好細的脖子啊，要折斷嗎？還是要捏碎呢？啊，看著她直到斷氣或許也很有趣……啊，好痛好痛。」
黑花的脖子雖然被勒住，手中的短劍還是精確命中要害，不過德卡拉比亞絲毫不為所動。
——他所有的『回圈』都用在回複以及強化嗎？
所以他剛才被切斷的手臂才能在一瞬間複原。單就回複力而言，顯然在〈魔王〉之上。
德卡拉比亞的臉上浮現一抹詭異笑容。
「貓咪不是寵物嗎？可是既不親人又不可愛，幹脆殺掉算了。」
——不行！
薩岡立刻站了起來，卻有道人影比薩岡更快，宛如閃電一般衝了上去。
「發光吧！聖劍〈亞茲拉爾〉！」
電光一閃之後，德卡拉比亞的臉上出現一道傷痕。
「——危險！」
德卡拉比亞立刻往後一跳，結果扣住黑花脖子的右手再度被切斷。
「咳咳！咳咳！」
一陣劇烈咳嗽之後，黑花倒在地上。
擋在她麵前的人，正是榭絲緹。
「抱歉，黑花小姐。我去拿東西，結果遲到了。」
榭絲緹手中的武器是聖劍。看來她察覺到德卡拉比亞的襲擊，所以跑回去拿聖劍過來。她的表情雖然平靜，呼吸卻十分急促。
至於德卡拉比亞則是逃到半空中，捂著被砍斷的手臂。
「好痛、好痛！啊哈哈！很好，愈來愈好玩了！」
聖劍所造成的傷口好像無法再生，不過他看起來似乎頗為興奮。
「這家夥有毛病嗎……？」
德卡拉比亞的模樣著實嚇人，榭絲緹不禁退了幾步。
就在這個時候——
有個重物掉在德卡拉比亞的腳邊。
「啊？」
縫滿鎖鏈以及金屬器具的重物，正是德卡拉比亞的眼罩。大概是榭絲緹先前的攻擊剛好削到他的右臉吧。
在場眾人的視線，自然集中在德卡拉比亞先前被眼罩所遮住的麵孔。
「那是什麽……？」
語帶疑惑的人，應該是榭絲緹吧。
德卡拉比亞獲得解放的右眼靈活地轉了轉。
隱藏在他眼罩之下的，是銀色的瞳孔。
這下子薩岡也變了臉色。
——那眼睛是怎麽回事？
瞳孔的顏色跟薩岡一樣，眼球卻流露出難以言喻的不快。那恐怕不是他與生俱來的器官，而是義眼之類的東西吧。而且最重要的是——
——居然將那種被詛咒的眼球嵌入體內，這家夥有病嗎？
事實上，他看起來就不怎麽正常。
銀色義眼夾帶著令薩岡惡心作嘔的可怕詛咒。
半個月之前，薩岡與法兒中了〈魔王〉和巨龍的詛咒。單就強度而言，雖然遠遠不及當初的詛咒，然而這隻義眼的詛咒卻呈現漆黑的顏色，仿佛是經過長時間——恐怕長達好幾百年的歲月累積而成的產物。
而且被詛咒的義眼，如今正溢出令人為之屏息的強大魔力。
德卡拉比亞捂著右眼歎了口氣。
「……嘖，真是掃興。喂，女人！那隻貓咪也是薩岡的朋友吧？決定了，就從你們開始下手！不想死的話就快點逃命，拚死抵抗到底吧！哈哈哈哈哈！」
留下瘋狂的笑聲之後，德卡拉比亞一拳打在地上。厚重的沙塵頓時高高揚起，遮蔽眾人的視線。
「喝！」
榭絲緹聖劍一揮，撕裂了半空中的沙塵，卻已經看不到那個狂人的身影。
……雖然薩岡沒特別記住聖騎士的長相，不過這代表了對方是在他沒有留意的情況下，入侵這座小島的。
這的確是個問題，不過真正讓薩岡疑惑的是該名闖入者完全沒有隱藏身份的意思。
對方應該是個聖騎士沒錯，混在其他人裏麵卻顯得格外突兀。
——當初並沒有帶那個大叔過來。
他的年紀大約三十歲上下，暴露在外的兩條手臂有一些舊的傷痕，體型也比其他聖騎士大了一號。從這點看來，應該是見過大風大浪的人物，實力恐怕比裏查高出好幾個級數。精明幹練的程度，說不定還勝過榭絲緹以及拉菲爾。
照理來說，他是個不容小覷的男人，可是……
不知道為什麽，他也是現場唯一穿著洗禮鎧甲的聖騎士。
即使隔了一段距離，也可以看出沙子跑進盔甲的縫隙之後，弄得他很不舒服。
而且在這種豔陽天下水，一旦盔甲中的海水幹掉之後，味道可是相當難聞。可是這號人物卻興高采烈地跟其他聖騎士一起玩水，實在是令人很想海扁他一頓。
至於提到更啟人疑竇的地方……
——那家夥到底是在裝沒事個什麽勁……？
該怎麽說呢？其實薩岡認得那張臉。
而且也認為對方早就知道自己被認出來了。
對方朝著巴爾巴洛士潑水的同時，全身上下散發出一種希望有人質問『你這個家夥怎麽會在這裏？』的氣息。然而薩岡隻是露出嫌惡的神情，並未主動開口。
薩岡雖然認識對方，卻完全不想與他扯上關係。
一段時間之後，榭絲緹終於察覺異狀，臉上的表情十分僵硬。
「咦……？怎麽會……」
「榭絲緹閣下，有什麽不對嗎？」
多出來的那名聖騎士以假裝沒事的表情反問回去。
「有什麽不對……？你怎麽會出現在這裏——米夏埃爾殿下！」
聽到這句話之後，男子這才打從心底鬆了口氣。
「咕……真不愧是我們這些騎士長當中唯一的紅花！感激不盡，榭絲緹！我一直在等待這句話！」
堂堂一個大男人，居然感動得一邊吸鼻涕一邊點頭。
這下子其他人似乎也發現了。聖騎士們個個大吃一驚——不知道是因為闖入者出現，抑或是對方居然穿著熱死人的洗禮鎧甲——之後擺開架式，戈梅利以及巴爾巴洛士則是產生強烈的警戒，將對方包圍起來。
「你是幹什麽的？顯然不是等閑人物。」
「最好小心一點，《煉獄》。妾身完全不知道這家夥是什麽時候出現的……不過像這種不值得一愛的臭男人，妾身既不會留意，更懶得去理會就對了。」
「那位魔人族的魔術師，說話未免也太毒了吧？」
提出軟弱的抗議之後，男子麵向薩岡。
「那邊的〈魔王〉先生啊，你明明早就注意到我了，為什麽假裝沒看到？」
「為什麽我得理會一個擺明了就是希望別人注意到自己的家夥？我實在無法理解這點。」
抱持著敵意的薩岡如此回應，結果男子高舉雙手，做出投降的動作。
「喂喂喂，我可沒笨到在赤手空拳的情況下跟〈魔王〉打架的程度。」
「赤手空拳是吧……？」
男子的腰間佩戴一把長劍，就跟一般的聖騎士一樣，而且那應該不是普通的武器。然而他卻宣稱自己是赤手空拳，薩岡不禁開始思索其中的原因。
隻見男子將手伸入盔甲的縫隙掏來掏去。
「嗯，赤手空拳、赤手空拳。我身上隻有令人愛不釋手的這個……啊！」
從他懷中掏出來一個長方形的小錫盒，應該是香煙吧。結果取出的瞬間，海水就從錫盒裏麵流了出來。
香煙是將栽種於特定區域、具有亢奮作用的葉片集中之後卷起來的物品，吸入燃燒之後所產生的煙，好像可以得到某種快感。香煙無法重複使用，這點跟煙鬥不同。薩岡是沒吸過，事實上這幾十年來才開始流通香煙，是非常昂貴的物品。
「啊啊……這很貴的呢……」
男子哀號一聲之後，眼看著就要頹然倒地，這時他似乎意識到周圍傳來輕蔑的目光。
於是他故作瀟灑。
「好了好了，別這麽生氣。我之所以出現在這裏，該怎麽說呢？純屬意外。」
「……意外？」
薩岡甚至在說話的時候動用魔力加以威嚇，結果男子幹笑幾聲，拍了拍腰間的巨劍。
「在這之前，還是先來個自我介紹吧。我是米夏埃爾·德克邁亞——誠如你們所見，是教會的聖騎士長之一。初次見麵，〈魔王〉薩岡。」
對方特別強調初次見麵，薩岡將在胸前環抱雙手，陷入了沉吟。
——要我配合他的意思嗎？
老實說薩岡完全沒有配合的義務，不過……
「原來如此，這個名字倒是曾有耳聞。聖騎士長米夏埃爾·德克邁亞，印象中是聖劍〈沙利葉〉的持有人。」
薩岡以前有從拉菲爾那裏聽說過聖騎士長的名字與聖劍的組合，所以大概知道是什麽情況。接著他又慎重地補上一句。
「同時，他也是擠下聖騎士長之首的基尼亞斯·卡拉哈特，成為世人口中最強的聖騎士長——」
「哈哈，你太抬舉我了。原來〈魔王〉知道我這號人物，真是莫大的榮幸——唔！」
一聲悶響之後，空間出現震蕩。
男子——米夏埃爾與薩岡之間的沙灘突然爆開，現場傳出幾聲小小的驚呼。
「喂喂喂，別開這種玩笑好嗎？被〈魔王〉揍上一拳的話，一般人可是活不成呢。」
「……嗯，看來是真正的聖劍。」
米夏埃爾的手中，不知道什麽時候握著一把巨劍。
那正是聖劍。
薩岡在毫無預警的情況下出拳，結果被米夏埃爾的聖劍彈開。這一拳大概跟平常修理巴爾巴洛士的力道差不多，足以粉碎一般的長劍。從米夏埃爾的長劍並未斷裂的情況看來，顯然是貨真價實的聖劍。
現場應該有幾個人知道這代表了什麽。平常總是被薩岡當成沙包的巴爾巴洛士，前額更是冒出豆大的汗珠。
「喂，這家夥居然彈開薩岡的拳頭！」
米夏埃爾並未采取防禦的態勢，輕輕鬆鬆地擋下這一拳。就算是『執行公務中』的榭絲緹，也未必有這種能耐。原來如此，看來他確實具備不讓最強之名蒙羞的實力。
這時榭絲緹介入兩人之間。
「暫停！等一下，薩岡，這個人確實是聖騎士長米夏埃爾本人。而且他雖然不算是共生派，卻也不是好戰派……該怎麽說呢？就是所謂的中立派，並不是敵人。」
「哦……？」
既然榭絲緹的語氣這麽肯定，看來真的是本人沒錯。
接著榭絲緹又轉身麵向米夏埃爾。
「米夏埃爾殿下，你怎麽會出現在這裏？請給我一個合理的解釋。」
「咦？不會吧？你沒接到消息嗎？我是被教會派來支援你的呢。」
榭絲緹一陣暈眩。
「所謂的增援，難道就是你……？」
「沒錯。樞機卿那個死老頭要我偶爾也做點事。」
「……也罷，已經知道你是增援了。不過你為什麽出現在這座島上、又是怎麽過來的？」
這點薩岡也不明白。
在榭絲緹的直視之下，米夏埃爾一副垂頭喪氣的模樣。
「為什麽？我才想問為什麽呢。明明就沒有暴風雨，卻突然被大浪吞沒。結果船沉了，我也拖著半條命被衝到這裏。為什麽你們會在這種地方？難道也碰上海難了嗎？」
聽到米夏埃爾悲痛的陳述之後，榭絲緹和其他人不禁別過頭去。
——這家夥被卷入勇王魚製造的大浪嗎？
實在是太搞笑了。由於不知道這種說法到底有幾分真實性，所以不能完全相信，也不好當成笑話一笑置之。
米夏埃爾遠眺大海，語氣十分感傷。
「醒來之後，才發現自己躺在這裏。而且又看到你們好像玩得很高興，想說混在裏麵的話，可能會知道什麽……」
「混在裏麵……既然船沉了，那你的部下和船員呢？」
「這點倒是不必擔心，船員隻有我一個。上頭撥下來的預算不多，負擔不起需要好幾個人才能出海的大船。」
「就你一個？」
這下子連榭絲緹都有點懷疑了，不過他本人倒是滿不在乎地笑了笑。
「沒辦法啊。〈魔王〉和龍族四處遊蕩，而且又發生了連聖騎士長都搞不定的事件，我怎能帶著死老百姓以及擁有大好未來的部下前來送死呢？」
看到這個中年大叔俏皮地閉上一隻眼睛，薩岡不禁發出嫌惡的歎息。
「真有自信。」
這個人的說法聽起來好像是頗為同伴著想，事實上他是認為其他聖騎士隻會礙手礙腳，而且還深信自己一個人就可以搞定一切。
於是薩岡指向沙灘。
「那你就快點滾到亞特拉斯提亞去吧，這裏隻有正在度假的觀光客。」
薩岡毫不掩飾內心的嫌惡，結果米夏埃爾聳聳肩膀。
「別這麽說嘛。收留一個遇難的可憐大叔，應該不會有人生氣，也不會造成什麽困擾吧？」
「我會很困擾，快點滾吧。」
多了這個奇怪的大叔，自己又怎能跟涅菲她們一同享受悠閑的時光？
薩岡的語調已經透露出明顯的殺氣了，米夏埃爾隻好不情願地點點頭。
「好好好，我知道了，還是工作比較重要……在這種時候說這種話或許有點厚臉皮，不過我有個請求。」
「……什麽請求？」
米夏埃爾露出一副傷透腦筋的模樣，伸出雙手食指指著大海。
「借我一艘船好嗎？小艇就可以了。」
「……」
薩岡強行將『給我遊過去』這句話吞進肚裏之後，歎了口氣。
「喂，莉莉絲，你也該醒來了吧？」
在一片吵鬧聲當中，莉莉絲依然躺在沙灘上昏迷不醒。不過在戈梅利她們的照顧之下，並沒有生命危險。
「嗚嗚……？發生了什麽事……咦？多了一個不認識的人？」
才剛醒來的莉莉絲完全在狀況外，於是薩岡直截了當地開口。
「隻是遇到海難的人罷了。我要把他轟出去，借他一艘小艇吧。」
「小艇？剛剛已經都派出去了。」
薩岡打量著散落在沙灘上的木板。魔術再怎麽厲害，若殘骸太少的話，也很難恢複原狀。在場的魔術師並不擅長這種類型的魔術。
釣魚大賽應該以和局收場吧。
「沒辦法，隻好出借過來的時候所使用的船隻……咦？」
薩岡回頭望向碼頭，理應在那裏的船隻居然不見了。雖然不是什麽大船，好歹也可以讓十幾個人搭乘，順便承載小艇以及糧食之類的行李。
——該不會是被海浪卷走了吧？
莉莉絲揉揉眼睛，似乎不想理解眼前的事實，不過臉色還是逐漸發青。隻見她轉頭望向薩岡，動作十分僵硬。
「那個，〈魔王〉大人，我們該怎麽回去？」
就這樣，快樂的假期瞬間變成無人島的野外求生記。
◇
「——啊哈哈，真是不好意思，還要你們幫我準備泳褲。」
米夏埃爾清洗沾滿沙子的洗禮鎧甲之餘，厚著臉皮笑了笑。
他現在隻穿著一條海灘褲，身上布滿了大大小小的傷痕。有些是魔術造成的，有些則是燒燙傷的痕跡，當然也有刀傷。看來他似乎經曆過不少大風大浪。
莉莉絲隨便點頭敷衍他之後，隨即詢問黑花。
「黑花，這個人真的是偉大的聖騎士長嗎？」
「天曉得，我連見都沒見過……不過既然榭絲緹大人都這麽說了，應該錯不了吧？」
「我們城裏麵的聖騎士雖然個個長相凶惡，人卻很不錯。看來真的不能以貌取人。」
三個從小一起長大的人湊在一起竊竊私語，結果換來米夏埃爾的輕咳。
「那位貓妖精小姐，你好歹也是教會的祭司吧？居然不記得聖騎士長的名字，代表信仰不夠堅定喔。」
「對不起。我雖然棲身於教會，不過本身來自流卡翁，對於信仰有點……」
「嗯，太遺憾了！不過年輕人還是像你這麽老實比較好。機會難得，就讓叔叔來跟你聊聊信仰吧。」
「……」
黑花默默地握住手杖，尾巴的毛發倒豎。
——也罷，現階段米夏埃爾那邊應該沒什麽大問題。
薩岡並不是真的要把人轟出去，因此戈梅利和巴爾巴洛士他們也沒將對方當成敵人。就薩岡的立場而言，他可不願意在度假的時候橫生枝節。
所以他試著麵對目前最大的問題。
勇王魚所製造的巨浪不但掀翻了小艇，甚至連船都被衝走了。四周看不到船隻的影子，一行人完全被孤立在無人島上了。
「利用魔術橫渡大海回到亞特拉斯提亞，似乎有點困難。」
這個世界當然有在水上步行的魔術，然而在搭乘船隻也要航行一個小時以上的距離是否可行，恐怕就有點難度了。進行到中途一定會耗盡魔力。
使用〈魔王的刻印〉當然可以補足魔力，不過薩岡平常就不太想使用它了，若在遇難的時候動用這個玩意兒，更會讓他感到顏麵無光。再加上巴爾巴洛士的『影子』也會被亞特拉斯提亞的結界拒於門外，因此難度真的很高。
——幹脆再把剛剛的勇王魚抓起來，當成交通工具算了。
就在薩岡自言自語的時候，涅芙特洛絲雙手一拍。
「既然如此，讓水麵結凍如何？這裏的氣候雖然有點奇怪，不過我們有六個魔術師，絕對足以延伸到亞特拉斯提亞。」
「拜托，千萬別這麽做！繼續擾亂這片海域的話，這裏就沒有我的容身之處了！」
莉莉絲的眼角泛起淚光……不對，她真的流下了眼淚。涅芙特洛絲見狀，頓時語塞。
「涅伏特洛絲大人，莉莉絲已經快要被壓力打垮了，還是想想別的辦法吧。」
眼見黑花也出麵求情，涅芙特洛絲隻好聳聳肩膀。
「我隻是想到什麽就說什麽，並不是真的要這麽做……不過這也用不著哭吧？好了，大家一起來想想辦法，快點打起精神吧。」
無奈之餘，涅芙特洛絲隻好摸摸莉莉絲的頭。隻見莉莉絲吸著鼻涕，貌似稍微平靜下來了。
「嗚嗚，謝謝。我好像已經很久沒有跟好心又善良的正常人說話了。」
「……真是辛苦你了。」
也罷，畢竟魔術師們的人生都不太正常，都是一群怪咖，跟那些人談什麽人性的光明麵也是白搭。
目睹莉莉絲和涅芙特洛絲緊緊擁抱在一起，戈梅利頓時高興得握緊拳頭。不過她察覺到四周的氣氛之後，還是乖乖地保持沉默，轉而望向森林喃喃自語。
「這麽一來，除了砍伐島上的樹木製造木筏之外，似乎沒有其他的辦法。」
這裏有魔術，也有聖騎士的武器。利用魔術來固定原木，應該不會太困難才對。
「木筏是吧？倒也不是做不出來……」
「木筏？才不要呢，太麻煩了。」
魔術師這種生物向來將全副精神投入在自己的興趣或是嗜好之上，往往會出現宅在家的傾向。遇到自己沒興趣的事情，都會因為嫌麻煩而懶得動手。
遇見涅菲之前的薩岡城就是最好的例子。別說完全沒在打掃，拷問器具以及化成白骨的屍體根本隨處可見。關於這點，戈梅利也無奈地點點頭。
「也是。好不容易才得以在太陽底下寵愛美少女，妾身完全不覺得有為了回到海底而不惜從事重勞動工作的必要。」
這時法兒戳了戳薩岡的手臂。
「薩岡，我可以飛到亞特拉斯提亞。雖然沒辦法讓所有人都坐上來，倒是可以請那邊的人協助調度船隻。」
法兒的勇氣令薩岡感動得眼眶一熱，不過他還是搖了搖頭。
「你的好意我心領了，不過不行。你不是還在靜養中嗎？這次外出的目的是讓你透透氣，若還要你出力的話，豈不是本末倒置？」
「……好吧。」
法兒點點頭，臉上的表情也不知道是欣喜還是不悅。
——也罷。剛剛的提議當中，倒是有幾個可行的方案。
也就是說並不是完全回不去。至於法兒肚子餓的問題，由於先前的釣魚大賽收獲頗豐，暫時不成問題。
於是薩岡躺平在沙灘上。
「反正失去聯係之後，亞特拉斯提亞那邊也會發現情況不對，很快就會派人過來迎接了。」
「薩岡，那好像是發生事件的承諾吧……？」
「現在事件就已經發生了，有差嗎？」
麵色慘白的榭絲緹提出抗議，結果薩岡完全不當回事。
「如果明天還沒人過來的話，就考慮製造木筏吧。畢竟我有點擔心糧食的問題。這段時間你們就依照原定計劃繼續度假吧，好不容易才找到無法立刻回去的借口呢。」
薩岡這句話的對象不隻是薩岡的家人，也包括了在場的幾個聖騎士。
裏查和其他人驚訝得睜大眼睛，默默地敬了一個禮。
——聖騎士就別向〈魔王〉敬禮了吧。
這裏沒有外人，倒是沒什麽關係，如果在教會這麽做的話，大概會被視為異端，直接送到宗教法庭吧。至於米夏埃爾……也罷，就別理他了。
因此薩岡假裝沒看到，不過榭絲緹倒是有些詫異。
「你倒是很冷靜嘛。」
「遇到一點小事就大驚小怪的〈魔王〉，隻能吸引動不動就驚慌失措的部下。」
……這當然隻是場麵話。老實這不是什麽值得慌亂的問題，所以純粹隻是薩岡想繼續享受這個難得的假期罷了。
——涅菲可是換上泳裝了呢！沒必要急著回去吧？
事實上薩岡之所以打倒十二名〈魔王〉、消滅魔神以及魔族，甚至為了將教會納入麾下而努力奮鬥的原因，就是為了過著這種悠閑自在的生活。
能夠在陽光普照的地方，過著沒有人會受到虐待的生活，就是這麽一回事。
見到薩岡一副悠遊自得，甚至還有點老神在在的模樣，其他人也失去了認真思考的動力，紛紛放鬆心情玩樂了起來。
這時莉莉絲凝視著薩岡，好像有話要說。
「怎麽啦？之前你在亞特拉斯提亞不也是忙得團團轉嗎？別想那麽多，好好享受吧。」
「好、好意我心領了，不過……」
「……？怎麽回事？」
莉莉絲指著碼頭的方向，似乎有些難以啟齒。
「之前船上的行李還沒完全卸下。剛剛的大浪好像卷走了一半以上的糧食，那個……可能會不太夠……」
薩岡苦笑著。
「無人島最不缺的就是突發事件嗎？沒關係，那我們就苦中作樂吧。」
於是薩岡站了起來，彈了彈手指。
「大家集合，出問題了。」
話雖如此，薩岡的表情卻一點都不凝重。於是魔術師和聖騎士紛紛帶著疑惑的神情過來集合。
確定大家都到齊之後，薩岡提高音量說道。
「晚餐的材料被剛剛的大浪卷走了，你們去找點吃的回來。」
麵對薩岡的這個命令，巴爾巴洛士提出抗議。
「開什麽玩笑，我又不是跑腿小弟。而且既然沒東西可吃，回到海底不就好了嗎？」
雖然不是很願意跟邪惡的魔術師站在同一陣線，不過在場的聖騎士還是紛紛點頭。
於是薩岡也點了點頭，仿佛早就料到大家的反應。
「我當然不會叫你們做白工。先前的釣魚大賽在勇王魚的鬧場之下被迫中止，現在我想繼續未完的比賽。」
「意思是可以得到酬勞？」
「沒錯。誰能找到最多的糧食，我就幫誰實現一個願望。」
戈梅利和裏查率先握緊拳頭。
——幸好這兩個家夥的心思都很好猜。
可是若真的讓他們贏得勝利，恐怕會有一點麻煩。也罷，到時候再說吧。
新加入的米夏埃爾也興致勃勃地湊上前來。
「哦？怎麽，比賽嗎？讓我參一腳吧。」
「囉唆，你滾到那邊去吃沙吧。」
「歧視大叔不好吧？」
薩岡揮揮手將一臉哀怨的米夏埃爾趕走，這時之前負責留守的聖騎士也舉手發問。
「也就是說這次我享有同樣的權利？」
「當然。魔術師也好，聖騎士也罷，隻要為我效力，我絕對是一視同仁的。」
聽到〈魔王〉的回應，在場的聖騎士紛紛叫好。
「很好！一定要贏得勝利，讓那個惡毒的魔術師離榭絲緹閣下遠一點！」「這個時候不挺身而出，還算什麽聖騎士！」「此地就是我們的葬身之處，拚了！」
「「呃？」」
驚愕之餘，榭絲緹和巴爾巴洛士同時輕噫一聲。
隻見兩人尷尬地互望一眼，旋即羞紅雙頰別過臉去。
「……就好像是薩岡和涅菲剛開始的時候。」
法兒的喃喃自語讓薩岡與涅菲不禁撫胸歎息。
「唔——……也罷，沒飯吃就傷腦筋了，隨便找點吃的回來吧。」
「說、說得也是。『餓著肚子就沒辦法戰鬥』，好像有人這麽說過呢。」
「那是野武士說的啦，你這個笨女人。」
「閉嘴，不要叫我笨女人！」
看來他們已經言歸於好了。於是兩人一起進入森林。
接著換戈梅利說話了。
「吾王啊，既然行李被大浪卷走，試著找回來應該也是個方法吧？」
「有道理，這個點子不錯。好，我允許你試試看。」
被卷走的行李當中應該包括了肉類以及香料，這些都是無人島上弄不到的物資。若找得回來，確實是大有幫助。
「嘻嘻嘻，這下子妾身贏定了。人魚族的小姑娘，過來幫忙吧。」
「好喔，戈梅利姐姐！順利找回來的話，能不能讓我偷吃一口？」
「嘻嘻，你這個撒嬌鬼。事成之後再為你製作高級的點心，就先暫時忍耐一下吧。」
「好耶——！謝謝姐姐！」
搭乘小艇的時候也是如此，兩人在搜集食材的時候又自然分在同一組。
——這個組合倒是比較和平。不過若讓她們獲勝，莉莉絲可就麻煩了。
看來她也隻能埋怨自己，為什麽生出來就是一副戈梅利所喜愛的容貌。
薩岡轉頭望向莉莉絲，隻見她站在原地，似乎有些局促不安。而且她動不動就往某個方向偷瞄幾眼，看來她十分在意的人物是黑花。
黑花平常是靠著視覺以外的五感辨識周圍環境，理應會察覺到莉莉絲的視線。隻見她一臉莫名地轉過頭來，莉莉絲頓時全身一震，別過臉看著其他地方。
——這麽說來，戈梅利剛剛的說詞也頗令人在意。
她覺得黑花似乎有什麽煩惱。她們兩人是第一次見麵，薩岡有點懷疑戈梅利為什麽會知道這麽多，不過若是跟女孩子有關的事情，薩岡也不得不相信就是了。
——莉莉絲目前大概是很想問清楚她有什麽煩惱，卻又不知道該如何開口之類的情況吧。
於是薩岡朝莉莉絲背後輕輕一推。
「喂，伺候用餐的服務生可別偷懶，你也給我去找吃的回來。那邊不是剛好多出一個人嗎？」
其實另外還有涅菲、法兒和涅芙特洛絲，薩岡卻指著黑花。
大感意外的莉莉絲睜大了眼睛，不過立刻點了點頭。
「沒、沒辦法，〈魔王〉大人的命令不能違抗。黑花，我們一起走吧。」
「嗯。好啊，莉莉絲。」
於是從小一起長大的兩人並肩走進森林。黑花的兩條尾巴似乎高興得晃來晃去，這絕對不是薩岡的錯覺。
打量著兩人的模樣，米夏埃爾不懷好意地開口。
「嗯，新的〈魔王〉倒是挺照顧朋友的嘛。」
麵對米夏埃爾的揶揄，薩岡哼了一聲。
「保護部下的王很少見嗎？」
「會這麽做的〈魔王〉確實很少見。」
米夏埃爾話中帶刺，薩岡的回應卻是意興闌珊。
「不想被當成白吃白喝的米蟲，就自己去找吃的吧。」
「這個世界對大叔真是不友善。啊，對了，你們不是帶了很多食物和其他東西過來嗎？有沒有煙草？那可是紳士的品味呢。」
「不知道。」
薩岡拋下這個煩人的大叔，和其他人一起進入森林。
於是取代釣魚大賽的生存大賽，正式揭開序幕。
◇
——不過話又說回來了，她們真的沒問題吧？
薩岡偷偷跟在黑花和莉莉絲的身後，涅菲、涅芙特洛絲與法兒也跟在後麵。
幸好這裏是森林，有很多藏身的地方，因此並未被兩人發現。或許黑花已經有所察覺了，不過森林中到處都是生物的氣息，她頂多也隻是有點懷疑，還不到確定的地步。
目前兩人有說有笑，氣氛相當自然，並沒有特別尷尬的感覺。不過薩岡也是在戈梅利的提醒之下才注意到黑花不太對勁，或許這也是理所當然的事情。
黑花到底在煩惱什麽？薩岡半點頭緒也沒有。
——拉菲爾那件事應該已經解決了。
不過人隻要活著，就不會隻有一種煩惱。
聽到薩岡喃喃自語，涅菲頓時感到有些納悶。
（薩岡大人，莉莉絲小姐和黑花小姐發生了什麽事？）
（我也不是很清楚，不過戈梅利說黑花好像有什麽煩惱，結果引起莉莉絲的關切。）
（原來如此。）涅芙特洛絲點點頭。
（這麽說來，那孩子確實總是跟其他人保持距離。）
（嗯……之前她跟榭絲緹起了衝突，該不會到現在還是耿耿於懷吧？）
（這個嘛……榭絲緹有時候也會把她當成外人看待，或許真有那麽一點可能吧。）
經兩人這麽一提，榭絲緹確實總是在黑花的名字後麵加上『小姐』二字，很難說完全沒有疙瘩。
（……真是受不了，為什麽我非得注意這種雞毛蒜皮的小事不可？）
（義兄不是也一向如此嗎？）
（…………）
連自己的義妹都這麽覺得，薩岡隻好閉上嘴巴。
之後法兒好像突然想起什麽。
（那個貓妖精女孩，好像很怕碰觸薩岡的臉龐。）
當初在海底都市重逢的時候，由於中了詛咒的薩岡變成小孩子，為了簡單說明事情的原委，決定讓黑花碰觸薩岡的臉龐，然而她卻莫名地害怕起來。
（確實是這樣沒錯……不過她到底在害怕什麽？）
之前為了阻止黑花，薩岡曾經被她刺上一劍。難道是因此而產生罪惡感？
薩岡陷入了沉思，這時涅菲想要確認一件事。
（她以前是〈阿撒茲勒〉的殺手之一吧？）
（嗯。她身上帶有神器，實力跟榭絲緹不相上下，稱之為第十三個聖劍的持有人也不為過。）
聽到薩岡的回答，涅菲輕捂胸口點了點頭。
（那我大概知道是怎麽回事了。）
於是涅菲以自白的口吻如此表示。
（或許她曾經因為一己之仇恨，動手殺害其他人吧。）
薩岡不禁睜大雙眼。
——涅菲曾經對故鄉的精靈見死不救，結果因此而耿耿於懷。
或許隻是之前她沒有表現出來而已，並不是遺忘了。
（複仇的當下確實很爽快，不過之後會陷入自我厭惡之中，悲歎自己的雙手沾滿了鮮血。我也曾經懷疑自己這雙手是否有資格替薩岡大人做飯呢。）
聽涅菲這麽一說，薩岡終於想起來了。
——我的手很髒，有點不方便觸摸別人的臉。
既然是教會的殺手，不可能從未殺害過魔術師。
那是挾著仇恨奪取人命的手，因此她不敢以那雙手碰觸人臉。
——不摸摸看的話，怎麽會知道長相呢？
雙目失明的人隻能依靠指尖的感覺認識其他人的長相，這點薩岡也很清楚。
然而那個少女卻因為罪惡感，放棄了這個方法。
再也沒有比跟不知道長相的人接觸更令人感到不安的事情了。
涅芙特洛絲低下頭來。
（……真是個傻孩子，你身邊根本沒有人介意這種事情。）
連榭絲緹都接納了黑花，還有哪個人能夠譴責殺手的罪行？
薩岡也點了點頭。
（真是無聊透頂。毫無關係的人是死是活，又有什麽好在意的？）
薩岡也曾經殺過人。
事實上魔術師的存在就是這麽回事，現在也會毫不在乎地殺害礙事的對手。隻是濫殺一通會引起涅菲的反感，所以薩岡才稍微收斂罷了。另外也是因為『讓對方活著反而比較有利』的情況持續發生的關係。
結果導致薩岡最近都沒殺人。嚴格說來，他應該是想一拳打死對方，而對方卻沒死才對。
因此薩岡繼續說下去。
（不過若覺得毫無關係的人是死是活這種事情很無聊，以後大概也隻能成為像我們這種魔術師。雖然在耿耿於懷的時候是很偉大，不過這實在是一種愚蠢的煩惱。）
涅菲驚訝得睜大雙眼，輕輕倚靠著薩岡的肩膀。
（大概也隻有薩岡大人認定這是愚蠢的煩惱……）
——若沒有遇見你，我也不會有這種想法。
薩岡將這句話卡在喉頭，並未說出口。
於是他聳聳肩膀。
（不過我們再怎麽勸說，黑花也不會接受。相信連拉菲爾也無能為力。）
隻有曾經一起走過同樣的時光、同甘共苦的人，才能突破黑花的心防。
薩岡這麽認為的同時，內心也浮現出否定的聲音。
——不，或許事情沒那麽困難。
世界上總有無視道理的存在，毫不猶豫地將常識一腳踢開，無條件替他人著想的傻瓜。
涅芙特洛絲出事的時候，扮演這個角色的人正是榭絲緹。
相信黑花也有屬於她的這種人存在。
這時聲音響起了，仿佛是在呼應薩岡這種想法。
「你這個笨蛋！隻要你活著，對我來說就是最大的希望！可是你卻說出那種話！」
插圖p139
莉莉絲抱著黑花泣不成聲，也不知道兩人正在聊些什麽。
黑花似乎感到十分困惑，隨後像是豁出去一般，也緊緊抱著莉莉絲。
「不、不要哭，莉莉絲。我會好好活下去的，我並沒有尋死的念頭……拜托你好嗎？再這樣哭下去的話，連我都……」
目睹眼前的景象，薩岡等人立刻縮了回去。
（看來似乎是白操心一場。）
（薩岡大人的安排是正確的。）
（不關我的事，那隻是莉莉絲個人的意思。）
薩岡這樣回答涅菲，結果涅芙特洛絲笑嘻嘻地開口。
（不過義兄看起來好像很高興呢。）
（囉唆！你們也去給我尋找食材！）
（好啦。）
於是笑容滿麵的涅芙特洛絲牽著法兒的手離開現場。
（真是的……）
不過話又說回來了。
——或許我真的有一群好部下。
拯救他人是既傲慢又滑稽的說詞。
如果真的有人覺得自己被拯救了，就隻是有個應該這麽做的人，做了他應該做的事情而已。這是偶然的產物、近乎奇跡的展現，可遇而不可求。
〈魔王〉歐利昂對「拯救他人」這件事嗤之以鼻的時候，是這麽說的。
——明知如此卻還是伸出援手的人，或許可以成為救世主——
薩岡覺得這並不是玩笑話，不過——
——黑花能夠得到救贖就好。
薩岡回頭望著抱在一起痛哭流涕的兩名少女，露出如釋重負的笑容。
◇
「唔！糟糕，又跑到海邊了！」
一直欣賞兩名少女哭哭啼啼的模樣實在沒禮貌，於是薩岡和涅菲繼續在森林中前進，卻一直走著完全稱不上道路的路線。兩人在一陣摸索後，又再度回到海邊。
他們完全沒搜集到任何糧食。
因為兩人將沿途發現的果實全都吃掉了。
涅菲忍不住笑了出來。
「薩岡大人完全沒有想要獲勝的念頭。」
「畢竟是這種情況嘛。提供額外的獎勵本來就是王者的工作。」
釣魚大賽、搜集糧食大賽。薩岡以此為名目激發其他人的鬥誌，自己倒是不想贏得勝利。
當然，他最大的動機是填飽法兒的肚子，不過這些部下以及榭絲緹等人陪著自己窩在海底半個多月，慰勞他們的辛勞也是目的之一。如果拿下自己所提供的獎勵，豈不是失去意義？
兩人來到視野開闊的地方之後，薩岡轉頭麵向身後。
「……有事嗎？」
經薩岡這麽一問，一名邋遢的男子從森林中探出頭來。
「啊哈哈，我不想打擾你們的兩人時光。」
「所以你才自作聰明躲在後麵嗎？我跟涅菲之間向來沒有秘密，有事就直說吧！」
其實薩岡還有很多事沒告訴涅菲，不過總有一天會說的。若涅菲問起，他也會坦承回答。
薩岡的語氣很不友善，於是米夏埃爾聳聳肩膀說出來意。
「那我就直接切入主題了。」
「十三名〈魔王〉之中的安德列亞爾弗斯被打倒了。」
「——？」
涅菲倒抽一口氣。
之前薩岡曾與比夫龍以及歐利昂這兩個〈魔王〉起衝突，兩人都是實力深不可測、令人望之生畏的魔術師。薩岡之所以打倒兩人，主要是仰賴『吞食魔術』的力量。
這種力量也讓薩岡獲得《魔術師殺手》的別名。若他少了這種力量，恐怕很難從對抗〈魔王〉的戰鬥當中全身而退。
然而麵對這個天大的消息，薩岡的反應卻十分冷淡。
「是哦？」
「啊，你不相信？」
「相信，反正我早晚也要解決的。」
應該說，自己聽到這種不痛不癢的消息，到底要怎麽反應才好？
米夏埃爾搔搔後腦勺，感到有些傷腦筋。
「早晚也要解決……也罷，笨蛋才會對魔術師高談倫理道德。」
「所以呢？你為了向我報告這件事，特地千裏迢迢跑到這座無人島？」
「……你這個人真的很不識趣。」
米夏埃爾臉色一沉，繼續說下去。
「下手的人，是個名叫德卡拉比亞的魔術師。」
這是薩岡沒聽過的名字。
——不過魔術師未必會一直使用同樣的名字。
有些魔術師甚至連自己的名字都不知道，薩岡就是一個例子。
「嗯……我不認識。是怎樣的魔術師？」
「好像是安德列亞爾弗斯的弟子。他不愧是〈魔王〉的嫡傳弟子，在馬加錫亞死後，被世人譽為最有可能成為魔王的人物。隻不過……」
米夏埃爾拍了拍自己的腦袋，臉上浮現一抹苦笑。
「這家夥的個性……應該說腦袋似乎有點問題，結果無法成為〈魔王〉。」
「嗯？就算是真的好了，為什麽他直到現在才殺害〈魔王〉？」
如果他是因為無法成為魔王而懷恨在心，早在半年前就該行動了。
米夏埃爾聳聳肩膀。
「天曉得。他大概是好久沒出來透透氣，這才發現很多事情都已經結束了，結果因此而大發雷霆吧？這個理由有點莫名其妙就是了。反正沒有人知道那家夥在想些什麽。」
他說到這裏又雙手一拍，似乎想起了什麽。
「啊，對了。聽說德卡拉比亞好像自稱是《魔王殺手》。」
薩岡搖頭苦笑。
「好大的口氣。」
目前薩岡雖然想出對抗〈魔王〉的策略，卻尚未落實為真正擊斃〈魔王〉的手段。沒想到居然有人以《魔王殺手》自居，可真是了不起。
不過薩岡也從這句話推測出幾件事。
「原來如此。你特地跑來告訴我的原因，代表我是他的下一個目標？」
涅菲的身體微微一震。
「薩岡大人……」
「不必擔心，涅菲。如果那家夥真的打倒了〈魔王〉，反而是值得高興的事情。畢竟對方特地跑來讓我見識打倒魔王的方法。」
米夏埃爾有些吃驚。
「你倒是很有自信，就怕你重重跌上一跤。」
「之前我已經說過了，我要將十二名〈魔王〉悉數殲滅。既然有人有打倒〈魔王〉的方法，衝著我來也是很正常的事情。為了這點小事驚慌失措的魔王，是無法打倒〈魔王〉的。」
說到這裏，薩岡瞪著眼前的米夏埃爾。
「讓那個《魔王殺手》跟我正麵衝突，如果運氣好的話，說不定可以同時除去兩個〈魔王〉的位置，這就是教會打的主意吧？」
「什麽？這個嘛，那幾個樞機卿老頭應該沒這個意思吧？」
「你的語氣似乎不是這麽回事。」
米夏埃爾微微苦笑。
「我不知道你是怎麽想的，不過薩岡這個〈魔王〉已經足以左右教會與魔術師之間的勢力均衡。一旦你死了，教會的立場勢必會偏向討伐魔術師。到時候你覺得會怎樣？」
「教會應該會很高興。」
「純粹以數字來考量的那些人或許如此，不過我可不想這樣。若演變到那個局麵，到時候一定會死一堆人，聖騎士長的工作也會大幅增加。誠如所見，我是個能混就混的米蟲，完全不希望現在的勢力均衡遭到破壞。」
這個人確實是米蟲沒錯。
——既然他是米蟲，難保不會假扮自己人之後，再從對方背後捅上一刀。畢竟這種手段比較輕鬆。
可以相信他說的話，卻不能相信他這個人。
於是薩岡點點頭，內心依然保持警戒。
「也罷，我會好好思考該怎麽解決他的。」
「哦？你還挺好溝通的嘛。」
「對方若要過來這裏，應該會搭乘船隻才對。到時候就可以把你這個礙事的家夥趕走了。」
薩岡的語氣十分認真，米夏埃爾頓時無言。
「……算、算了，反正我話已經帶到了。」
於是米夏埃爾帶著疲憊不堪的神情離去。
涅菲勾起薩岡的小指，臉上露出有些顧忌、又難掩內心不安的神情。
「薩岡大人……」
「我說過了，不必擔心。」
薩岡溫柔地撫摸涅菲的臉頰，涅菲也傾身倚靠著薩岡的肩膀。
之後她突然露出疑惑的表情。
「那個……薩岡大人和米夏埃爾大人該不會以前就認識了吧？你們雖然看起來不像朋友，感覺卻對彼此滿熟悉的。」
「唔……該怎麽解釋才好呢？我們隻是認識而已，一點都不熟。事實上我完全不想跟他扯上關係。」
——真要說的話，在這裏就把他解決掉，應該會省下不少的麻煩。
不過目前大家正在度假。自己如此，其他部下以及榭絲緹她們也一樣。若在這個時候暴露米夏埃爾的真實身份，大家就開心不起來了。
所以薩岡不會出手，也隻能先哄哄涅菲。
隻見涅菲的尖耳朵微微一抖，輕輕地點了點頭，也不知道是否對薩岡的這層顧慮有所體會。
「是，薩岡大人說得沒錯。」
就在兩人準備並肩而行的時候——
涅菲的尖耳突然大幅一顫。
「怎麽啦？」
「……？薩岡大人，您有沒有聽到什麽？」
「嗯……？我什麽也沒聽見。」
於是薩岡利用魔術強化聽覺，結果聽到了在森林中來回奔走搜集食材的聖騎士，以及巴爾巴洛士的說話聲，倒是沒有什麽其他可疑的聲音。
——不過涅菲都這麽說了。
或許真的接收到了薩岡聽不見、精靈之類的生物所發出來的聲音吧。
再加上米夏埃爾也提出了警告，說不定不速之客已經出現了。於是薩岡警戒四周的同時詢問。
「你聽到了什麽？」
「……好像是說話聲……——！」
涅菲雙手貼著耳朵閉上眼睛之後，倒抽一口冷氣。
「不好了！薩岡大人！這是求救的聲音！」
「唔……」
該不會是一起來到這座島上的哪個人受傷了吧？
若真如此，為什麽薩岡聽不見？這點雖然啟人疑竇，但還是先請涅菲追蹤聲音的方向吧。
兩人沿著沙灘一路前進，來到一處海灣。海灣的頂點形成一個山洞，黑暗在此張大了嘴。薩岡來到這裏之後，也發現聲音的主人是誰了。
「這是——艾謝拉？」
如今躺在薩岡眼前的，是曾經與他敵對的吸血鬼。
◇
少女的打扮就跟薩岡最後一次見到她的時候一樣，卻多了一些狼狽。
她身上布滿荷葉邊的黑色洋裝破破爛爛的，金發也被海水打濕。雙唇微微張開，露出尖銳的獠牙。海灣洞穴中的少女就這樣靜靜地躺在地上一動也不動，令人懷疑她到底還有沒有呼吸——雖然她是活死人。
即使如此，她手中依然牢牢地握著到處都是補丁的詭異玩偶。
——她似乎大戰了一場……是跟米夏埃爾嗎？不對，情況看起來不像是這一兩天的事情。
少女的腳踝被埋入沙中，顯然已經躺在這裏好一段時間了。應該是漲潮的時候，海水上升到腳踝的高度吧。而且她身上沒有被長劍所傷的痕跡。
涅菲倒抽了一口氣。
「她……死了嗎？」
「不。她是活死人，本來就不是活人。不過既然身體殘留了下來，代表她還在這裏。」
而薩岡壓低了音量。
——她已經沒救了，難逃消失的命運。
活死人沒有『死亡』的概念，然而失去容器之後，活死人就會跟著消失。大概要等上數十年甚至數百年，才能再度出現於這個世界。
然而明知她不是生物，涅菲還是無法坐視不管。
「振作一點！」
涅菲輕輕抱起艾謝拉，小心翼翼地讓她靠在自己腿上，像是在對待快要壞掉的洋娃娃。接著又拍掉她手腳上的泥沙，輕觸她的前額。
結果涅菲的表情十分僵硬。
「沒有治愈？為什麽？」
「魔法對這家夥無效吧。之前已經說過了，夜之一族是被屏除在生死循環之外的存在。涅菲使用的魔法源自精靈，精靈又是掌管生命循環的存在，兩者力量的屬性剛好相反，所以才無法互相幹涉。」
神靈魔法或許有效，不過連薩岡都還不了解其構造，不想造成不必要的麻煩。
「嗚……」
涅菲的魔法雖然無效，但被她抱起來之後，艾謝拉發出低聲呻吟。
「哥、哥哥……」
沒想到從她口中吐出了這兩個字。
——不知道是在什麽時代，原來這家夥也是有親人的。
成為活死人，意味著與這個世界隔絕。畢竟活死人無法與其他人享有同樣的壽命。
……然而關於這點，魔術師也差不多就是了。隻是沒想到她都成了這副模樣，竟然還是不忘說出這個稱謂。
——明明是夜之一族，卻還保有人類的習性。
薩岡也沒有批評他人的資格，事實上有資格批評的人並不存在於這裏。
「薩岡大人……」
涅菲以眼神詢問薩岡是否真的救不了艾謝拉，薩岡隻能無奈地歎了口氣。
——事實上我反而比較希望她就這樣消失。
涅菲似乎不覺得艾謝拉是個壞人，不過造成法兒失控的原因，應該就是艾謝拉沒錯。隻要對自己以及周遭旁人造成傷害，薩岡向來遵從格殺勿論的原則。
「不過我也想問問她真正的目的到底是什麽。」
薩岡如此低語之後，以魔力劃破自己的手腕。
鮮血理所當然地噴濺出來。
「薩岡大人？」
「誠如吸血鬼的稱號，這家夥是從他人的血液當中獲取生命力，才得以存活於這個世界。想要救她的話，隻能喂食她鮮血。」
這裏所說的生命力，與生物的生命力不盡相同。
具有生命的生物是借由在這個世界奪取生命力的行為，成為存在於這個世界的食糧。因此生命力也可以視為補充存在期限的媒介，畢竟活死人甚至連呼吸或是進食都不需要。
然而薩岡不願意動用涅菲的鮮血。不管是用什麽方法，抽取血液一定會造成傷害，也會感到疼痛。
而且〈魔王〉的血液也是最高級的媒介，能夠借此得到高出一般人好幾百倍的力量。
——流卡翁好像有『贈鹽給敵方』的說法，我送上的可是宮廷料理等級的豪華全餐。
薩岡將手腕移動到艾謝拉的嘴邊，讓她喝下自己的血液。
「嗯啊……啊……呼……」
喘著氣的艾謝拉睜開雙眼。
接著又貪婪地撲向薩岡的手腕。
插圖p155
「喂，不要咬人。」
眼見少女的獠牙都露出來了，薩岡連忙將手指插入她口中。
「啊嘎……？嗚咕……」
血液趁著嘴巴閉不起來的時候流入少女口中，艾謝拉的身體頓時顫抖不已。
即使她杏眼圓睜、淚水直流，依然抗拒不了吸血的衝動。艾謝拉拚命伸長舌頭，試圖舔食薩岡的血液。她血紅色的舌頭接觸薩岡的傷口，又痛又癢的觸感讓他頓時臉上一熱。
——感覺好像做了什麽壞事。
在一旁觀看的涅菲也感到很難為情，伸出雙手捂住臉龐……不過她還是透過指尖縫隙，瞧得一清二楚。
等到纏著薩岡不放的雙手恢複力氣之後，薩岡立刻抵住她的臉龐往後一推。
「夠了嗎？放手！」
「啊……呼……咳咳、咳……」
艾謝拉蹲下來拚命咳嗽，結果就這樣倒下。被嗆到固然是個原因，不過她太虛弱了，無法立刻恢複精神。
不管怎樣，她總算是保住一命——這種表現方式恰當嗎？真是傷腦筋。
「薩岡大人！」
薩岡恨不得立刻展開訊問，不過艾謝拉短時間之內應該是無法說話。
涅菲顧不得自己也會染上血跡，連忙壓住薩岡的手腕進行止血。之後也立刻施展治愈魔法。
其實這種小傷可以利用魔術再生，但既然妻子都這麽賣命了，薩岡也沒多說什麽，就隨她去吧。
「對不起，都怪我亂出主意……」
「用不著道歉，涅菲。雖然我沒有出手拯救的理由，但這家夥也並非致之於死地不可的禍害。」
涅菲露出無奈的苦笑。
「其實我應該知道薩岡大人是這樣的人才對。」
「唔……」
雖然薩岡不太願意去思考這個問題，不過在沒必要開殺戒的情況下，他確實比較傾向動手救人。
——魔術師居然會救人，這真是太可笑了。
而且救了人之後，也未必會受到感謝……不，自己最近好像有種經常受到感謝的感覺。
——隻能說這幾個月的情況變化太快了。
因為他遇見了最愛的少女，這也是理所當然的事情。
回想起那段過去的同時，薩岡發現涅菲一直注視著自己的手。治療應該已經告一段落了。
「涅菲，已經沒事了。」
涅菲依然動也不動地凝視著薩岡的手，仿佛沒聽見他說話。滿手都是鮮血的畫麵，照理說應該不怎麽賞心悅目才對。
可是涅菲仍注視著薩岡的手，然後——
「啊姆！」
也不知道涅菲在想些什麽，她居然一口咬住薩岡的手指。
雖說是一口咬住，她卻沒用上牙齒，結果就變成含著吸吮的狀態。
「涅、涅涅涅涅涅菲？你在做什麽？」
薩岡的語氣夾雜著困惑，涅菲這才清醒了過來。隻見她羞紅了雙頰，嘴巴離開手指。
「對、對不起，一個不小心……」
——一個不小心就含住手指？
何況薩岡還沒洗手，髒得很呢。
強忍著飛快的心跳，薩岡小心翼翼地詢問。
「到、到底是怎麽回事？發生了什麽事嗎？」
至少平常的涅菲不會這麽做。
涅菲似乎也不知道該如何解釋自己的行為，隻好捂著臉蹲了下來，不過還是怯生生地開口。
「不、不是這樣！我沒有這個意思……」
「嗯、嗯！我知道，我知道！」
明明什麽都不知道，薩岡還是拚命點頭。
結果涅菲以極度羞恥的語氣幽幽開口。
「那個、人家看到艾謝拉小姐舔著薩岡大人的手，就突然產生一種類似悲哀，又不知道該如何解釋的感覺……當初拜托薩岡大人拯救艾謝拉小姐的人，明明就是我……」
薩岡做了個深呼吸，試著整理思緒。
——唔，這就是所謂的吃醋……是吧？實在太可愛了。
被艾謝拉舔手之後，薩岡確實也產生一種奇怪的感覺。意思是在一旁觀看的涅菲也一樣囉？
「先、先把血跡洗掉再說吧，涅菲。」
涅菲由於吸吮薩岡的手指，結果臉上沾到了血跡。為了掩飾內心的尷尬，她連忙以海水洗臉，血跡很快就消失了。
之後涅菲粉頸低垂，雙頰紅得像要冒出火來。
「真的很抱歉，我不知道自己到底怎麽了。」
「別放在心上。」
話才剛說完，薩岡將手伸到涅菲麵前。
「呃？薩岡大人……？」
「對不起，不該打斷你的，繼續吧。」
——應該說感覺其實滿舒服的。
薩岡沒料到涅菲居然會像那樣吃醋，因此想要多看這樣的她幾眼。
「可、可是……可是……」
「放心吧。血跡已經洗掉了，你愛怎樣就怎樣。」
涅菲才剛做出吸吮的行為，應該不好拒絕吧。不過就算薩岡做出再無理的要求，涅菲也從未拒絕就是了。
涅菲碧綠的瞳孔轉來轉去，流露出疑惑的眼神。就在薩岡打量著涅菲的時候，一陣輕笑傳入薩岡耳中。
「就別再捉弄純真的少女了，銀眼之王。」
原來是艾謝拉。她看起來終於恢複了理智，如今正倚靠在海灣的岩石上，笑得十分開懷。
——嘖，幾乎忘了她的存在。
真是礙事的家夥。
艾謝拉的臉色有些萎靡，不過還是掩嘴而笑。
「我是不是應該感謝你呢？銀眼之王。」
「不需要。你們這些活死人不適用死亡的概念，沒有什麽救不救的問題。」
聽薩岡這麽一說，艾謝拉頓時睜大了眼睛，似乎頗感意外。
「夜之一族也是會『死亡』的。否則世界早就被夜之一族所占據，也不會被教會驅逐了。」
艾謝拉如此表示之後，指向自己的胸口。
「夜之一族原本也是有生命的人。即使肉體不滅，靈魂也有大限。我們的靈魂就像是不再流動的水。」
「哼，你今天倒是特別多話。」
「這就代表情況真的很險惡。我本來想打算默默地消失，沒想到居然又遇上了銀眼之王。」
「我倒是有點懷疑這是不是你刻意布下的局呢。」
「嘻嘻嘻……說不定喔，銀眼之王。」
艾謝拉看起來相當虛弱，完全沒有以前令人望之生畏的感覺。
——看來她的情況真的很不好。
於是薩岡指著涅菲。
「要謝就謝她吧，我完全沒有要救你的意思。」
「嗯，這點我知道。不過你還是出手拯救了我，真的是一點都沒變……還有你也一樣。」
這個少女一直將薩岡當成『銀眼之王』，不過這次她也向涅菲說出同樣的話。
薩岡還是不覺得彼此有過數麵之緣，但這個少女到底看過什麽？又把自己當成了什麽人？薩岡突然對此產生了一點興趣。
於是薩岡俯視眼前的艾謝拉。
「我有很多事想問你。好歹我也救了你一命，就請你老實回答吧。」
「嘻嘻，這可不行。秘密是提升少女魅力的最強裝飾品，你怎麽可以揭穿人家的秘密呢？」
「我沒有閑工夫陪你說笑話。」
方才薩岡跟涅菲之間的氣氛，眼看就要漸入佳境。
——順利的話，跟涅菲接吻絕對不成問題！
相較之下，米夏埃爾口中那個叫做德卡拉比亞的人，或是艾謝拉這家夥，根本就一點都不重要。
因此薩岡以恫嚇的語氣展開質問。
「你的目的為何？那時對法兒做了什麽？又是誰把你弄成這樣？快回答！」
「嘻嘻……你一次問這麽多問題，叫人家怎麽回答？不過銀眼之王於我有恩，不回答可就說不過去了。怎麽辦才好呢？」
艾謝拉露出怡然自得的笑容，不過緊抱玩偶的雙手卻是微微顫抖。
——這家夥居然也會害怕？她不是夜之一族嗎？
涅菲輕輕握著薩岡的手臂，她似乎也看出來艾謝拉在顫抖。
「薩岡大人，艾謝拉大人身上有傷，跟她說話的時候不要這麽凶。」
「唔……」
經涅菲這麽提醒，薩岡頓時覺得自己確實是過分了點。
艾謝拉仰望著薩岡和涅菲，不知為何露出懷念的神情。
「兩位的感情還是這麽好，有點讓人嫉妒呢。」
艾謝拉口中雖然說著嫉妒，眼神卻異常平靜。
——我對這種眼神有點印象……對了，這就是歐利昂注視著涅菲的眼神。
大概像是母親看孩子的那種眼神吧。薩岡沒有類似的體驗，卻不認為那種眼神有什麽惡意成分。
於是艾謝拉豎起食指。
「不如這樣吧，我願意老實回答銀眼之王一個問題。」
「你有什麽本錢跟我討價還價？」
「這不是討價還價，而是請求。就我所知，銀眼之王是個慈悲為懷的人，不會拒絕弱者的請求。」
「虧你還有臉這麽說。」
連成人化之後的法兒都難以趕盡殺絕的吸血鬼，憑什麽說出那種話？看到她的臉皮厚成這樣，薩岡甚至懷疑她先前顫抖的雙手隻是一種演技。
——不過艾謝拉在這種情況下依然麵色不改，隻能說真不愧是夜之一族。
明明她已經非常虛弱，甚至連開口說話都很勉強了，居然還敢主動提出交涉。這種一身是膽的作風，著實令人肅然起敬。
「好，可以，我就答應你。不過你可不能漫天扯謊或是故弄玄虛。你是個聰明人，應該知道我的意思才對。」
即使夜之一族沒有所謂死亡的概念，也不是沒有讓他們感到痛苦的方法。薩岡城的前任城主尤其深諳此道。既然薩岡接收了所有知識，當然知道該怎麽做才好。
薩岡隻是不想在涅菲麵前這麽做而已，並不代表他做不到。
艾謝拉此時此刻的背叛，絕對足以構成薩岡付諸實行的理由。
於是她露出挑釁意味十足的笑容。
「當然明白。我也相信銀眼之王一定會針對所有事情，提出直搗核心的問題。」
都已經到了這步田地，艾謝拉依然不忘挑釁。
——然而自己隻能提出一個問題，而這問題必須囊括所有疑問，確實頗有難度。
艾謝拉的目的、曾經跟誰交手、知道了哪些事，以及之前又發生了什麽。薩岡隻掌握了片段的情報，完全無法將其連結起來。
他甚至認定這名少女是基於一時興起而引發事件，這樣反而還比較合乎常理。
——既然如此，詢問這家夥的過去似乎比較有利。
薩岡心念一轉，腦中浮現出一組字匯。
「嗯，那我就問了。」
「請便，盡管問吧。」
薩岡直視眼前的艾謝拉，不讓她有機會遁逃之後，這才說出問題。
「阿撒茲勒到底是什麽？」
薩岡這句話令艾謝拉的表情為之結凍。
她表現出來的情感是憤怒、是焦躁、是悲歎、是絕望。
那張難掩內心動搖的表情，或許這才是這名少女的真麵目。
於是艾謝拉緊抱著玩偶低下頭去。
「真是傷腦筋。什麽不好問，偏偏問這個。真不愧是目光如炬的銀眼之王。」
看來薩岡的問題似乎正中紅心。
「廢話少說，快回答！」
經薩岡這麽一催促，艾謝拉搖了搖頭。
「……我無法回答。」
「喂，你別耍我！」
艾謝拉提出條件，薩岡也接受了。如果她反悔的話，等於是撕毀跟〈魔王〉之間的契約。
若艾謝拉真的以為薩岡是個老好人，恐怕隻能詛咒自己的愚蠢了。
不管艾謝拉是不是夜之一族或活死人，〈魔王〉都會讓她付出代價。
然而她的眼神卻沒有絲毫的愚昧，而是抱著必死決心的堅定意誌。
「不是不回答，也不是不想回答，而是無法回答。」
艾謝拉目不轉睛地注視著薩岡，仿佛在傳達她就隻能說這麽多的訊息。
——嗯，要我動腦筋的意思嗎？
艾謝拉應該不是認為可以借故逃避問題，才做出這種莫名其妙的回答。
也就是說，她真的有不能說的原因。
不是因為她泄漏秘密之後會造成其他人的麻煩，或者是讓自己陷入險境的關係，問題顯然沒那麽單純。
——不過我做了那麽多次的調查，卻依然無法鎖定阿撒茲勒這個名字到底代表了什麽意義，這也是相當怪異的事情。
薩岡從他在精靈的故鄉所取得的手劄當中，推斷這是第十三把聖劍的名字。然而第十三把聖劍並不存在於教會，反而有個同名的組織。再加上艾謝拉似乎將阿撒茲勒當成某個人的名字。
為了匯整內心的想法，薩岡提出問題。
「這跟教會有個以〈阿撒茲勒〉命名的組織，不承認是第十三把聖劍的做法是否有關？」
「…………」
艾謝拉並未回答。
——這也是『無法回答』的問題嗎？
若不是取得精靈故鄉的手劄，薩岡也不會知道這個名字。光是教會的地下組織，不會引起薩岡的關心。
——不，難道就是這麽回事？
說不定教會也跟薩岡一樣，不知道這個名字代表了什麽意義？
雖然不太可能，不過教會擁有聖書，也有一脈相承的曆史文獻。如果連教會都沒有留下任何記載呢？
也就是說，教會並非不承認這是聖劍的名字，而是根本不知道這就是聖劍？
——阿撒茲勒的存在，在世界的記錄裏遭到如此徹底的抹煞？
若真如此，薩岡也能理解艾謝拉為何『無法回答』。
不管怎樣，就算他再怎麽逼問，也無法從艾謝拉口中得到答案，所以該怎麽做才好？
薩岡尋思片刻之後，接下來這麽提問。
「如果我想知道答案，應該要怎麽做？」
「——！」
艾謝拉的身體微微一震。
「嗯，可以回答是吧？」
「……無論如何都想知道？」
薩岡總覺得這是他必須麵對的事件。既然如此，必須在了解〈阿撒茲勒〉之前先取得相關情報。
薩岡點點頭，於是艾謝拉歎了口氣，似乎難掩內心的痛苦。
接著她又以祈求的語氣開口說道。
「就算求你不要追究下去，也是徒勞無功吧？」
「多此一問。」
「……好，我知道了。」
艾謝拉的語氣流露出些許懺悔。
「追蹤某個男人的足跡即可。他的一生，就是在跟『這個』的戰鬥之中度過的。」
「某個男人……？是誰？」
「不知道他在銀眼之王麵前以什麽名字自稱，不過你們應該已經見過麵才對。」
「……？是我認識的人？」
薩岡的交友圈並不廣闊，真正熟識的人更是寥寥無幾。隻是從艾謝拉的口氣來判斷，對方似乎是名魔術師。
隻見艾謝拉閉上雙眼搜尋記憶，娓娓道出名字。
「——馬克——他在你的麵前，一定是使用這個名字。」
這個名字讓薩岡臉色大變。
——為什麽那家夥的名字會出現在這裏？
當薩岡還是個孤兒的時候，以兄長的姿態照顧薩岡的少年。不過在戈梅利他們的惡作劇之下，薩岡才在事隔多年後想起這號人物。
看到薩岡的反應，艾謝拉露出悲愴的微笑。
「原來如此，你們果然已經見過麵了。」
「這是怎麽回事？為什麽會出現那個家夥的名字？」
艾謝拉搖搖頭。
「他在你的麵前，一定是個普通的少年吧？那個人應該也希望你忘了一切，把他當成普通少年才對。」
「你沒有回答問題！」
「薩岡大人！請冷靜一點！」
薩岡提高了音量，涅菲看不下去，立刻抱住他的手臂。
感受到稍嫌急促的心跳，薩岡這才閉上嘴巴。
注視著這一幕的艾謝拉將手伸進玩偶之中。玩偶背後似乎有個口袋，艾謝拉一陣掏摸，不知道拿出什麽。
「我必須給你個忠告，你已經沿著那個人的足跡一路走到了這裏。之前所發生的事情，例如龍女受到詛咒、遇見兩個〈魔王〉、將聖劍納入掌中，恐怕連接下來發生的事情都包括在內。」
艾謝拉說話的同時，將某個東西塞進薩岡手中。
「隻不過，如果是不知其中含意的『現在』，還是來得及回頭的。往後還是可以享受你所得到的幸福，所以請你不要再繼續追尋秘密了。」
艾謝拉的手才剛離開，身體便開始瓦解。
「喂，等一下！沿著那個人的足跡是什麽意思！回答我！」
薩岡的呐喊徒勞無功，艾謝拉的身體化作無數蝙蝠，消失得無影無蹤。
於是薩岡張開手掌。
他掌中握著一副陳舊的圓框眼鏡。
薩岡回憶中的那個少年，就是戴著這副眼鏡。金屬的部分布滿鏽跡，難以折疊，鏡片也有裂痕。
究竟發生了什麽，這副眼鏡為什麽會落入艾謝拉的手中？
難道那個少年出了什麽事嗎？
「薩岡大人……」
涅菲的語氣聽起來十分擔憂，於是薩岡搖了搖頭。
「……我沒事。隻是突然聽到熟人的名字，稍微吃了一驚。」
——要我回頭？
難道我繼續往前走，會讓涅菲暴露在危險之中？
可是薩岡搖了搖頭。
——既然是命中注定，不管逃到哪裏，遲早都得麵對。
至少薩岡過去的人生就是如此。
不過，薩岡心想。
「我也曾經在哪遇過艾謝拉嗎……？」
這種記憶並不存在於薩岡腦海。
不過魔術師總是愛作假。即使在毫不知情的情況下遇見的某人，其真實身份其實是另一個人，也沒什麽好驚訝的。
薩岡胸中的不快一直揮之不去，就在他抬頭仰望天空的時候——
「呀哈哈哈哈！薩岡，找到你了！」
伴隨著顯然不尋常的叫喚聲，男子從天而降。
◇
「薩岡大人！」
涅菲發出小小的驚呼。
從天而降的襲擊者直接賞給薩岡一記飛踢。
「……我不知道你這個傻瓜是從哪冒出來的，不過我現在的心情相當糟，給我滾吧。」
薩岡輕輕鬆鬆地單手擋下這一腳。
「嘻嘻，你以為這樣就擋——？」
一聲悶響傳來。
薩岡捏碎了男子的腳踝，隨即手臂往上一抬，將男子當成小石頭丟入海中。
「嗚啊啊啊啊啊啊！」
被正在氣頭上的〈魔王〉丟出去，這當然不是鬧著玩的。隻見男子沉入海中……不，應該是彈跳幾次之後飛了出去，就像是在堅硬的地麵上滾動一樣。薩岡頓時憶起自己還是個孤兒的時候打過水漂，感覺大概就像這樣。
隻要壓力夠大，水甚至可以切斷岩石。能夠宛如撞擊地麵一般在水麵上跳動，意味著被這種高速拋了出去。換成是普通人，即使是魔術師，全身骨頭也早已斷光了。
當然，這是指普通人的情形。
「哈！哈！哈！很好，你果然厲害！所謂的最強，就是要這樣才行！」
結果男子似乎完全沒受到傷害，從水麵上站了起來。
男子的穿著打扮十分怪異。身上披著已經變成紅黑色的鬥篷，恐怕是從屍體上剝下來的。鬥篷之下的身軀纏繞著類似繃帶的東西，乍看之下就像是無數的『回圈』。
他雙手戴著格鬥用手甲，雙腳套著皮革製腳甲，重點部位安裝強化用的金屬塊。身形奇瘦無比，幾乎隻剩下皮膚和肌肉而已。
男子的年紀大概二十幾歲左右。一頭紅發似乎從未修剪，幾乎遮住了他整張臉。從頭發縫隙之中，可以看到深紅色的瞳孔。
——這家夥是魔術師……？
薩岡看不太出來纏繞男子身體的繃帶到底是什麽，不過手甲及長靴倒是附加了硬化與強化肌力的魔術。
至於比繃帶更詭異的地方，在於遮住男子右半邊臉的眼罩。眼罩縫上鎖鏈以及風格凶惡的金屬小物，數量之多，幾乎已經到了偏執的地步，感覺上好像是某種該禁忌的東西。
——這個人看了就令人不舒服。
薩岡毫不掩飾內心的厭惡，於是男子大聲說話。
「我的名字是德卡拉比亞！今天是來挑戰人稱《魔術師殺手》的〈魔王〉薩岡！」
聽到對方的自我介紹，薩岡立刻了然於心。
——原來如此，這家夥的腦袋果然有問題。
男子——德卡拉比亞自顧自地大叫後，再度握緊拳頭逼上前來。
看來德卡拉比亞完全沒受到一絲打擊。現在的薩岡固然沒有長袍跟護身符，也就是說，他完全沒有受到任何的魔術輔助，不過這似乎不是男子做此反應真正的原因。
看來對方並非搞不清楚狀況，也不是不知天高地厚的家夥。
「涅菲，離遠一點。我打算玩真的，到時候可能會波及四周。」
示意涅菲退下之後，薩岡也擺出迎擊態勢。
隻是他的左手還握著艾謝拉轉交的圓框眼鏡。
隻過了幾秒鍾的時間，男子已經逼至薩岡眼前。
「哈哈哈！接招吧，薩岡！」
「不要隨便叫我的名字！」
沒好氣地回應對方之後，薩岡隨意揮出右拳。
薩岡最擅長的魔術是肉體強化。他這一拳足以粉碎城牆，『吞食』他人的魔術之後，破壞力更是會出現n次方的成長。
也就是說，一旦被薩岡以十成的力道擊中臉部，即使是魔王，也會當場爆頭。
德卡拉比亞的臉部，從沒有眼罩的左半邊開始化成碎片消失無蹤——理應如此。
「——？」
下一秒鍾，被一拳正中顏麵的人，竟然是薩岡。
手甲造成沉重的衝擊，鮮血四散飛濺。
「薩岡大人！」
涅菲驚呼一聲。
——我居然輸了？
自從薩岡成為魔術師以來，這還是頭一遭。
有人捱了這一拳之後依然活了下來，例如巴爾巴洛士或是比夫龍，也有人像米夏埃爾那樣擋了下來。可是……
德卡拉比亞睜大眼睛微微一笑。
「嘻嘻，你真是個好人。從左邊下手的話，說不定就擊中了呢。」
「不必放在心上，強者不會專挑弱者的罩門下手。」
薩岡如此表示之後，高舉拳頭往下一揮。
「啊哈！為好心的〈魔王〉幹杯！」
不知道在胡言亂語些什麽的德卡拉比亞也從下往上出拳。
這時薩岡確實看到了。
就在薩岡的鐵拳即將命中臉部的時候，德卡拉比亞突然消失了。
——不，他是改變了位置！
麵對薩岡的鐵拳，這個人居然又往前踏出一步，實在是令人吃驚。
結果德卡拉比亞的拳頭往前伸長一步的距離，變成一拳揮空的薩岡主動迎向德卡拉比亞的拳頭。
強大的衝擊令薩岡眼前一黑，就像是被自己威力十足的鐵拳打個正著。
從下而上的衝擊力讓薩岡往後一仰，之後他卻像沒事似地擦拭鼻血。
「嗯，真厲害。」
「嘻嘻嘻，你也很厲害！不愧是〈魔王〉——」
「巴爾巴洛士那家夥總是被這種力道的拳頭修理，居然一點事情都沒有。」
若有人會以這種力道的拳頭修理自己，薩岡多少也會謹言慎行，稍微收斂一點；然而巴爾巴洛士卻是一點顧忌都沒有。他該不會是被虐待狂吧？薩岡不禁有點擔心。
就在薩岡打從心底感到佩服的時候，德卡拉比亞的臉色突然一沉。
「……喂，薩岡！這樣不對吧？」
於是德卡拉比亞再度發動攻勢。
薩岡不躲也不閃，正麵接下這一拳。
德卡拉比亞的言行舉止雖然跟狂人沒什麽兩樣，身體的移動以及出拳的速度卻是既精準又犀利。即使他被人在臉上撒了一把沙子，這個人恐怕也會以拳頭將沙粒全部擊落吧。他的連續攻擊就是這麽精確。
薩岡的臉部遭到重擊、腹部捱了一拳，他的皮膚爆開、肌肉撕裂，額頭還噴出鮮血。轉眼之間，他的身上出現許多紅黑色的傷口。
「我特地遠渡重洋來到這裏，就是為了跟你一較高下，可別把我當空氣啊！看著我！看著眼前的德卡拉比亞！看啊！看啊！看啊啊啊啊！」
不忍卒睹的涅菲以手掩麵，薩岡倒是滿不在乎地睥睨著德卡拉比亞。
「沒意思！實在沒意思！把我在海上航行的時間還來，薩岡！」
就在德卡拉比亞揮出必殺鐵拳的瞬間，薩岡伸手揪住他的臉部。
男人的身高不及薩岡，結果就這樣雙腳懸空，被吊在半空中。
「嘎、嘎啊！放、放開我！」
「原來如此，這就是所謂的『技法』吧。我還是第一次見到使用這玩意兒的魔術師，不過體重太輕還是沒用。」
薩岡夾雜著歎息如此表示的時候，身上的傷口幾乎都消失了。
薩岡一開始吃下的兩拳，確實具備令人眼前一黑的強大威力，不過那是因為直接將〈魔王〉的鐵拳反彈回來的關係。德卡拉比亞本身的拳頭，並不足以打倒薩岡。
「雖然有出奇製勝的效果，被拆穿之後也不過爾爾。現在這一招連流浪街頭的孤兒也會使用，你居然打算利用這種騙人的招數挑戰〈魔王〉？」
薩岡的語氣流露些許憐憫。
在尚未取得這一身力量的孤兒時代，薩岡也曾經學過這種最低限度的防身『技法』。
薩岡意識到左手的圓框眼鏡。
沒錯，防身『技法』就是那幾個熱心的少年傳授給他的。
過去不管遇到怎樣的強敵，薩岡都可以一拳打倒，靠的就是這種擊中目標的技術。
因此薩岡是這麽認為的。
「『技法』是隻能以身體當成武器的人，保護自己不受教會或是魔術師傷害的方法。強者不應該從弱者身上奪走這種『技法』，你不覺得羞愧嗎？」
對於薩岡而言，『技法』是最後也是唯一的手段，用來保護自己不受有錢有勢的人傷害。
如果魔術師使用『技法』，就好比有錢人搶奪窮人的財產。這種卑鄙的行為不應該受到原諒。
然而臉部被一把揪住的德卡拉比亞卻開始扭動身體。
「嘻嘻，原來你還記得啊！」
德卡拉比亞雙腳勾住薩岡的手臂，將薩岡的手腕扭了過來。接著又以腳踝勾住薩岡的後頸，然後全身一扭，試圖將薩岡拉倒在地上。這是關節技的一種。
而薩岡卻不為所動。
「我已經說過了。你太弱了，完全不構成威脅。」
薩岡高舉被德卡拉比亞勾住的手臂，直接往下一摔。
「咕嗚！」
沙灘雖然鬆軟，但後腦勺直接受到撞擊的話，一樣是承受不住。結果德卡拉比亞對手腕的擒抱就這樣被解除了。
之後，薩岡又將魔力注入揪住德卡拉比亞臉部的右手。
「魔術師應該以魔術來對決，就像這樣——〈雷槍〉！」
除了肉體強化之外，薩岡也精通雷係的魔術。尤其這又是以從天而降的落雷長槍將一切化為灰燼、足以跟巴爾巴洛士的〈憤怒之火〉平起平坐的強大魔術。
——這麽說來，自己已經好久沒使用普通的魔術了。
就在薩岡憶起這件事的瞬間——
「呀哈哈哈！你使用魔術了！」
一時之間，薩岡無法理解發生了什麽事。
薩岡所釋放的〈雷槍〉理應命中德卡拉比亞，卻在一瞬間貫穿了薩岡的身體。
「咕——啊？」
迎麵而來的雷槍讓薩岡從右腕到肩膀的部分化成焦炭。右半邊的身軀炭化之後，薩岡不禁跪倒在地。
——這家夥難不成是……？
薩岡驚訝得睜大雙眼，涅菲的囁嚅肯定了他的推測。
「薩岡大人的魔術，被彈了回來？」
釋放魔術的瞬間，是魔術師最沒有防備的時候。結果自己的魔術在這個時候反彈回來，根本無從防禦。
事實上，薩岡一時之間完全站不起來。
正麵承受〈魔王〉的攻擊，再生速度再快也趕不及嚴重的創傷。
——原來如此，所以〈魔王〉才會死在無知的小鬼手上。
薩岡想起過去也有魔術師死於同樣的招式。如果自己剛剛使用的是〈天磷〉……一想到這裏，他頓時感到毛骨悚然。
而且使用這麽豪華的魔術，島上的其他人想必都看到了。
「喂，這家夥是誰？」
在島上尋找食材的人紛紛趕了過來。
薩岡目光一掃，全都是聖騎士。這種事情畢竟是他們的專業，判斷與行動的速度之快，著實無從挑剔。
德卡拉比亞歪著腦袋站了起來。
「哦——？跑出好多人呢！可以把他們弄壞嗎？可以吧？好，全部弄壞吧！我最會弄壞東西了，嘿嘿嘿嘿嘿！」
德卡拉比亞環視從森林中跑出來的眾人，同時舔了舔嘴唇。
就在這個時候——
「——真巧，我也很會弄壞東西呢。」
黑花緊緊貼在德卡拉比亞的身後，手中握著兩把出鞘的短劍。
「——？」
德卡拉比亞有所反應的時候，黑花已經揮出手中的短劍。
驚慌之餘，德卡拉比亞往後一跳，不過右手已經離開了身體。從下而上的斬擊就像是死神的鐮刀，砍斷了他的右手。
「——嘎啊啊啊啊！」
「最後一擊。」
短劍一翻，黑花沒有絲毫猶豫，打算取下德卡拉比亞的首級。
然而她卻被薩岡製止了動作。
「住手，黑花！」
「啊——？」
雖然慢了半拍，不過黑花也發現了。隻見她試圖收勢，卻還是遲了一步。
「咕啊啊啊啊——騙你的啦。」
「嗚咕……」
德卡拉比亞的右手扣住黑花的脖子。
他原先的手臂被切斷之後，立刻從斷麵生出新的手臂。
貓妖精雖然具備高度的魔力，卻不是力量強大的種族。黑花纖細的脖子被緊緊勒住之後，幾乎快要斷成兩截，臉色更是逐漸發黑。
「喔喔，是貓耶，我還是第一次摸貓呢。好細的脖子啊，要折斷嗎？還是要捏碎呢？啊，看著她直到斷氣或許也很有趣……啊，好痛好痛。」
黑花的脖子雖然被勒住，手中的短劍還是精確命中要害，不過德卡拉比亞絲毫不為所動。
——他所有的『回圈』都用在回複以及強化嗎？
所以他剛才被切斷的手臂才能在一瞬間複原。單就回複力而言，顯然在〈魔王〉之上。
德卡拉比亞的臉上浮現一抹詭異笑容。
「貓咪不是寵物嗎？可是既不親人又不可愛，幹脆殺掉算了。」
——不行！
薩岡立刻站了起來，卻有道人影比薩岡更快，宛如閃電一般衝了上去。
「發光吧！聖劍〈亞茲拉爾〉！」
電光一閃之後，德卡拉比亞的臉上出現一道傷痕。
「——危險！」
德卡拉比亞立刻往後一跳，結果扣住黑花脖子的右手再度被切斷。
「咳咳！咳咳！」
一陣劇烈咳嗽之後，黑花倒在地上。
擋在她麵前的人，正是榭絲緹。
「抱歉，黑花小姐。我去拿東西，結果遲到了。」
榭絲緹手中的武器是聖劍。看來她察覺到德卡拉比亞的襲擊，所以跑回去拿聖劍過來。她的表情雖然平靜，呼吸卻十分急促。
至於德卡拉比亞則是逃到半空中，捂著被砍斷的手臂。
「好痛、好痛！啊哈哈！很好，愈來愈好玩了！」
聖劍所造成的傷口好像無法再生，不過他看起來似乎頗為興奮。
「這家夥有毛病嗎……？」
德卡拉比亞的模樣著實嚇人，榭絲緹不禁退了幾步。
就在這個時候——
有個重物掉在德卡拉比亞的腳邊。
「啊？」
縫滿鎖鏈以及金屬器具的重物，正是德卡拉比亞的眼罩。大概是榭絲緹先前的攻擊剛好削到他的右臉吧。
在場眾人的視線，自然集中在德卡拉比亞先前被眼罩所遮住的麵孔。
「那是什麽……？」
語帶疑惑的人，應該是榭絲緹吧。
德卡拉比亞獲得解放的右眼靈活地轉了轉。
隱藏在他眼罩之下的，是銀色的瞳孔。
這下子薩岡也變了臉色。
——那眼睛是怎麽回事？
瞳孔的顏色跟薩岡一樣，眼球卻流露出難以言喻的不快。那恐怕不是他與生俱來的器官，而是義眼之類的東西吧。而且最重要的是——
——居然將那種被詛咒的眼球嵌入體內，這家夥有病嗎？
事實上，他看起來就不怎麽正常。
銀色義眼夾帶著令薩岡惡心作嘔的可怕詛咒。
半個月之前，薩岡與法兒中了〈魔王〉和巨龍的詛咒。單就強度而言，雖然遠遠不及當初的詛咒，然而這隻義眼的詛咒卻呈現漆黑的顏色，仿佛是經過長時間——恐怕長達好幾百年的歲月累積而成的產物。
而且被詛咒的義眼，如今正溢出令人為之屏息的強大魔力。
德卡拉比亞捂著右眼歎了口氣。
「……嘖，真是掃興。喂，女人！那隻貓咪也是薩岡的朋友吧？決定了，就從你們開始下手！不想死的話就快點逃命，拚死抵抗到底吧！哈哈哈哈哈！」
留下瘋狂的笑聲之後，德卡拉比亞一拳打在地上。厚重的沙塵頓時高高揚起，遮蔽眾人的視線。
「喝！」
榭絲緹聖劍一揮，撕裂了半空中的沙塵，卻已經看不到那個狂人的身影。