後記
身為魔王的我娶了奴隸精靈為妻，該如何表白我的愛？ 作者：手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這個魔術師沒有魔術的才華。使用魔術需要名為魔力的力量，而他的魔力卻是嚴重不足到絕望的境界。即使如此，他還是有非變強不可的理由。
那就是他的妹妹。
德卡拉比亞已經記不得是被父母遺棄，還是父母早已不在人世了。他沒有其他親人，保護最愛的妹妹正是他的生存意義。
小孩子想要存活下來，方法其實很有限。
光靠仁義道德是活不下來的。他們隻能偷竊物品、掠奪食物，有時還會被打得遍體鱗傷，在黑暗中苟且偷生。
逃離這種生活的方法隻有兩個，不是往上爬，就是橫死街頭。
至於孩子們想要往上爬的話，最簡單也是最有效的方法，就是成為魔術師。
然而他已經沒有時間了。已經快要成年的他，遲早會被大人逮住，依照大人的法律接受製裁。能夠活到這種年紀，勢必累積了不少罪行，難保不會直接被送上斷頭台。
屆時，他就不能保護妹妹了。
德卡拉比亞的內心愈來愈焦慮，而在某一天，他得知某種道具的存在。
〈王之銀眼〉——這個被傳授了無限知識的魔術秘寶，可以讓魔力呈現飛躍式的提升。而且更幸運的是，他知道有個魔術師打算取得這項道具。
隻要把〈王之銀眼〉搶過來，他也可以成為魔術師。
他躲在取得這項道具魔術師一旁虎視眈眈，試圖找機會向對方下手時，目睹了一件事。
取得〈王之銀眼〉的魔術師，被眼睛吞食的畫麵。
這顯然是非常危險的玩意兒。
然而除了奪取失去所有人的〈銀眼〉之外，他別無選擇。
最後〈銀眼〉接受了他，承認他是所有人。
於是成為魔術師的他取得強大的力量，自大人的法律獲得解放。妹妹也得以過著一般人的生活。這種一帆風順的日子，正是德卡拉比亞過去的夢想。
然而有一天，他遇到了一位魔術師。
跟〈王之銀眼〉相同，擁有一對銀色眼睛的少年。
他向少年挑戰，結果——
「……咦？之後怎樣了呢？」
躲在無人島的森林之中觀察薩岡等人的德卡拉比亞微微側頭。聖劍對他造成的傷勢比想象中嚴重，需要一段時間才能複原。
他還記得那天與薩岡決鬥，結果自己輸了。
然而最後是怎麽分出勝負的，卻怎麽也想不起來。
——嚴格說來，當初是怎麽跟那個家夥開始對戰的？
每當他試圖想起那段往事的時候，鑲嵌在右眼之中的〈王之銀眼〉就會傳來一陣仿佛正在化膿的刺痛。
或許是眼罩破損的關係，德卡拉比亞總覺得刺痛感愈來愈強烈。
於是他抓了抓右眼，試圖撫平刺痛感，卻抓破了皮膚，滲出鮮血。然而疼痛感並未消失，結果他抓了又抓，甚至抓下了一塊肉。
一直抓著右眼的他無暇思考一個問題——
那就是他最愛的妹妹到底去哪了。
◇
「黑花，你的傷勢如何？」
德卡拉比亞離去之後又過了幾刻鍾，來到夕陽即將西下的時間。
晚霞照映著海灘，垂頭喪氣的黑花環抱雙膝坐在地上。即使薩岡開口招呼，貓妖精少女也隻是搖了搖兩條尾巴，並未抬起頭來。
「……我沒事。涅菲大人的治愈能力跟涅芙特洛絲大人一樣，已經不痛了。而且……」
輕觸差點被德卡拉比亞扭斷的脖子，黑花繼續說下去。
「我其實也沒受到很嚴重的傷……哥哥是不是用魔術做了什麽？」
薩岡當時雖然身受重傷，卻也沒像個娘們一樣跪在地上而已。他立刻發動了〈天鱗〉，擋在德卡拉比亞以及黑花之間。
——那家夥的力量有限，無法破壞〈天鱗〉。
德卡拉比亞身為魔術師的魔力，恐怕也不會太高。不過他既然有本事打倒〈魔王〉，應該有什麽方法可以彌補魔力的不足。
薩岡直視黑花的臉孔。
「傷勢或許不要緊了，不過你看起來不像不要緊的樣子。」
黑花聞言，尾巴頓時軟軟地垂下。
「哥哥，現在的關心隻會讓我很不好受。請暫時不要理會我。」
「嗯，我知道了。」
薩岡如此回應之後，坐在黑花的旁邊。
他一句話也沒說，就這樣呆呆地望著夕陽，有些疑惑的黑花動了動她的三角耳。
「……也是啦，哥哥向來都在保護弱小的人。」
德卡拉比亞宣稱在解決薩岡之前，要先解決黑花跟榭絲緹。榭絲緹身邊有許多聖騎士以及巴爾巴洛士在，黑花身旁卻隻有莉莉絲或是賽爾菲這些非戰鬥人員。
所以黑花才會獨自待在這個地方。
保護黑花雖然也是薩岡的目的之一，不過可不能讓她產生誤會。於是他歎了口氣，輕戳黑花的頭。
「傻瓜，誰想保護隻會窩在一旁不敢亂動的弱者？你為了我而戰，為了我而敗北，更為了我待在這裏。我並不是昏庸愚昧的〈魔王〉，可不能對你置之不理。」
德卡拉比亞宣稱要對黑花以及榭絲緹不利。黑花之所以獨自待在這裏，就是為了吸引那個魔術師。
於是黑花終於抬起頭來望著薩岡，臉上露出無可奈何的傻笑。
「原來全都被哥哥看穿了。」
「你這個人就是喜歡獨自承擔一切，這點跟拉菲爾一模一樣。」
聽到這個名字，黑花頓時為難地低下頭來。
「父親還好吧？」
「嗯，他在城裏盡忠職守。你不放心的話，就去看看他吧。我可以馬上送你過去。」
「……我考慮一下。」
為了轉移話題，黑花主動詢問薩岡。
「反倒是哥哥已經布置好了嗎？你好像已經繞了無人島一圈呢。」
薩岡之所以直到現在才來探望黑花，主要是因為之前在忙別的事情。
「也稱不上布置啦。這裏雖然成為我的領地，卻不具備領地的機能，所以我隻是設置最基本的結界而已。」
聽到薩岡的回答，黑花露出疑惑的神情。
「我對魔術不是很了解，不過即使像哥哥這麽厲害的魔術師，要設置全新的結界也很困難嗎？」
「倒也不是這樣，畢竟魔術的基礎建立在『魔法陣的繪製』之上。現場繪製的魔法陣，無論就持續性或是效果而言，都不是咒文或是道具這些代用品所能取代的。」
「所以，哥哥剛剛是去繪製籠罩整座小島的大型魔法陣嗎？」
「嗯，不過有一種叫做步數法的思考方式。善加利用的話，可以讓足跡直接成為魔法陣的要領。」
效果還算可以，有效期間大概是以好幾年為單位。對於臨時設置的魔法陣而言，已經很足夠了。
「那家夥應該躲在島上的某個地方，這樣子就可以鎖定位置了。」
——話雖如此，其實我真正想鎖定的，是他的移動方式。
其實薩岡認為根本沒有什麽移動方式，然而他看起來不像是高明的魔術師，應該不會使用巴爾巴洛士的轉移魔術。
雖然大致上猜得出來，不過沒有確實的證據。隻要知道德卡拉比亞躲在哪裏，理論上就可以確定他的移動方式。
黑花睜大眼睛。
「所以哥哥已經找到那個魔術師了嗎？」
「嗯，不過——」
說到這裏，薩岡將他弄來的煙熏小魚遞給黑花。
「——先填飽肚子再說。」
將煙熏小魚放在黑花的掌中之後，薩岡自己也啃了起來。
黑花張大嘴巴。
「填飽肚子？不必解決敵人嗎？」
「黑花啊，這是新手常犯的錯誤。複仇也好，報複也罷，重點在於如何激怒對手。」
「激、激怒對手？」
「沒錯。憤怒會縮小視野，蒙蔽雙眼，變得隻看得到自己。而且所蒙受的恥辱，將會影響一輩子。當滿腔恥辱與憤怒的人被徹底打倒的時候，就隻會剩下絕望。像這樣看著對方哀號痛哭的模樣，才算是完成真正的報複。」
「……幸好我不是哥哥的複仇對象。」
黑花的臉色有點發青，不過薩岡還是繼續說下去。
「回歸主題。魔術師就算兩、三天不吃東西也能生存，不過若看到有人當著自己的麵前享受美食，那就不一樣了。那個家夥的個性古怪，一定會偷偷監視我們。」
雖然隻是小小的挑釁，不過食欲是生物三大欲望之一，效果還是很可觀。
——除非德卡拉比亞跟我和涅菲一樣，屬於感受不到其他事物的類型，偏偏他又是容易被欲望牽著走的類型。
既然如此，針對食欲的攻擊應該特別有效。
不過這也代表薩岡隨時都可以將德卡拉比亞引誘出來，根本不需要什麽結界。
隻見薩岡故意津津有味地啃著煙熏小魚。
「這叫做小魚幹吧？我還是第一次嚐到魚的煙熏製品，似乎滿下酒的。莉莉絲好像準備了流卡翁的美酒，要不要來一杯？」
「我喝了酒就分不清東西南北了啦。所以……哥哥喜歡小魚幹嗎？」
「嗯，最近我才知道有這種煙熏食品。」
聽到薩岡的回答，黑花頓時輕笑了出來。
「原來哥哥也會開玩笑。在大陸那邊，煙熏製品不是種類繁多嗎？舉凡火腿、培根以及起士都算是煙熏製品。」
「……嗯，也對。」
認識涅菲之前，薩岡從沒動過享用這些高級食材的念頭。事實上，他連煙熏的烹調方式都不知道。
薩岡的主食隻有在生肉抹上鹽巴之後風幹而成的臘肉而已。通常這是宰殺衰老家畜所得到的副產品，薩岡則是透過森林中的狩獵取得。老實說大概有一半臘肉會腐爛發臭。之後薩岡才知道，這是連儲存糧食的能力都沒有的農民，對抗饑餓的最後手段。
最悲慘的是，薩岡居然讓才剛認識不久的涅菲品嚐臘肉。
從此以後，涅菲就被『三餐非得自己想辦法不可』的使命感所驅使，開始扮演廚娘的角色。她做的料理雖然很好吃，卻讓薩岡有些心痛。
兩人閑聊了一陣子之後，黑花的心情總算好轉了許多，於是怯生生地開口。
「涅菲大人剛剛幫我療傷……」
「嗯，我聽說了。」
「涅菲大人說我的眼睛可能治得好。」
這是理所當然的事情。
——魔術固然無法完全複原黑花的眼睛，不過魔法或許可行。
黑花失明太久了。以魔術來治療的話，不是奪取他人的眼球，就是得製造出人造人，將其眼球移植過去。而且為了讓外來的眼睛得以存活，必須持續供應魔力才行。
這不能稱之為『完全』治愈。
涅菲的魔法卻有可能顛覆這個結果。她本身固然不喜歡這種力量，不過若有人需要的話，她倒是會毫不猶豫地使用。
這應該是值得高興的事情，然而黑花卻麵色憂愁。
「說也奇怪，當時我居然不知道該如何回答。」
相較於不幸戰敗，這才是真正讓黑花陷入沮喪的原因。嚴格來說，她不是沮喪，而是煩惱。
薩岡點了點頭。
「你害怕見光？」
「……是的。」
薩岡的問題非常直接，讓黑花怯生生地點了點頭。
「族人全部死在魔術師的手上，於是我加入〈阿撒茲勒〉，將殺害魔術師的行為視為理所當然的複仇。」
黑花如此低語後，將臉埋入雙膝之間。
「……我殺死了好多人。」
「別放在心上，魔術師本來就是死也不足惜的家夥。在成為魔術師之前，我已經做好了這方麵的心理準備。隻能說被殺死的魔術師自己太沒用了。」
「是這樣嗎……？如果我殺死的那些人當中，也有像哥哥的人呢？說不定那個人其實是想要對我伸出援手……」
——如果眼睛看得見的話，罪行好像會變得更清晰——
這應該是黑花想表達的意思。
所以她才會害怕。
「傻瓜。如果有哪個魔術師會這麽說，那一定是圈套。你宰掉他們是對的。」
隻見黑花抱著腦袋，似乎感到有些頭痛。
「……嗯，是我的說法不夠精確。應該說互相理解嗎？除了殺戮之外，應該還有其他方法才對。」
「這也不是那麽值得讚許的做法。」
但薩岡也不是完全無法體會黑花想表達的意思。
——隻不過，這比較像是涅菲或是榭絲緹會做的事情。
交叉雙臂低頭沉思之後，薩岡這樣開口。
「黑花，你是流卡翁最後幸存的貓妖精吧？」
「……是。」
「不如這麽想吧。你必須活下去。隻要你還活著，就會留下族人依然存在的證明。所以為了活下去，你殺死了許多魔術師。因為隻要殺死魔術師，就可以得到教會的賞賜，因此這麽做是必要的。你就當作是這樣吧。」
薩岡的說法實在牽強，黑花再度無言以對。
隨後才露出無可奈何的苦笑。
「哥哥也覺得我一心隻想尋死嗎？」
「我不知道是不是隻想尋死，不過你也對活下去的意義一無所知。」
黑花頓時泄了氣。
「莉莉絲也為了同樣的事情罵過我。她說我這輩子都要為死在我手上的人贖罪……」
這下子薩岡也火了。
「她當然會生氣。對於莉莉絲而言，她好不容易才找到原本以為今生再也無法相見的兒時玩伴，結果這個兒時玩伴卻說活下去也沒什麽意義。」
「我、我還是會活下去的。」
「這不叫活著。所謂的活著是要享受快樂、滿足欲望，借以得到歡喜。隻是還沒死的狀態，不叫做活著。」
一臉茫然的黑花低下頭去。
「……可是，這種合理化的做法真的妥當嗎？」
「有何不妥？」
「所謂活著，應該活得更美麗、更崇高才對。」
薩岡這才露出嘉許的笑容。
「原來你也了解啊？生命是低俗、淺薄又不堪入目的玩意兒。就是因為如此，努力活著的人更顯得美麗又崇高。」
「不堪入目，卻又崇高……？」
「嗯。所以你缺少的是欲望，先找出自己的欲望吧。不惜拋棄形象拚命掙紮，也要知道自己想要什麽。」
薩岡不知道黑花會如何解讀這番話。
隻見她低頭不語，之後才怯生生地開口。
「我還是很怕見到光線，不過倒是想做一件事。」
於是黑花抬起頭來，正對著薩岡的臉孔。
「我想知道哥哥的長相。」
黑花的眼睛看不見，因此薩岡知道這句話代表了什麽。
「好，你就摸摸看吧。」
插圖p201
得到薩岡的同意之後，黑花小心翼翼地以指尖觸摸薩岡臉部。
率先接觸薩岡臉龐的是雙手的中指。黑花在碰觸的瞬間微微一顫，似乎有些膽怯，仿佛害怕玷汙薩岡的臉孔似的。
即使如此，為了確認薩岡就在這裏，黑花還是依照食指、無名指、拇指以及小指的順序逐步撫摸薩岡的臉龐。
不知不覺中，夕陽已經完全西沉，少女的指尖在夜風吹拂之下格外冰涼。
——這就怪了，反而是被摸的人比較緊張。
黑花的十根手指個別移動之後，籲了口氣。她的動作異常緩慢，似乎有點舍不得離開。
最後她終於確認完畢。
於是黑花露出困惑的微笑，放下雙手。
「謝謝，原來哥哥的長相是這樣。」
「跟你想象的一樣嗎？」
「不，比想象中更加凶惡。」
「那麽應該很接近了。現在滿意了嗎？」
經薩岡這麽一問，黑花搖了搖頭。
「接下來我想知道父親的長相，莉莉絲她們的長相不是也跟之前不同嗎？」
聽到黑花的回應之後，薩岡摸了摸她的頭。
「很好的回答，看來你終於明白了。」
「嗬嗬嗬。早知如此，當初就應該趁哥哥變小的時候確認長相才對。」
「……這種事你就忘了吧。」
薩岡苦著一張臉。
——不過……
忍不住發笑的黑花，表情十分自然，若當成薩岡付出之後的回報，感覺倒也不算太差。
◇
就在薩岡歎了口氣的時候，森林的方向傳來腳步聲。
「原來你們在這裏，吾王。我們找了好久呢。」
這種煞風景的說話語氣，正是來自戈梅利。
除了她之外，法兒、涅菲、涅芙特洛絲以及賽爾菲也來了。簡而言之，除了榭絲緹之外，所有女性成員都到齊了。
事實上，她們早就站在遠處觀察情況一陣子了。薩岡和黑花聊得正投入，所以她們一直在等待切入的機會。
薩岡轉頭一看，不禁皺起眉頭。
「你們怎麽穿成這樣？」
「嘻嘻嘻，這是流卡翁的民族服裝，好像叫浴衣的樣子。既然莉莉絲小姐特別準備，就穿穿看囉。」
浴衣款式類似黑花的家居服，不過下擺長達腳踝，看起來似乎不方便行動。表麵繡有草木或是蝴蝶的美麗圖案，雖然華麗，卻意外給人一種穩重的印象。
薩岡第一個注意到的人，當然是涅菲。
該說是意想不到嗎？涅菲穿的是深紅色的的民族服裝。衣袖及胸前繡有白色跟桃紅色的花瓣，醞釀出特別明亮的氛圍。相較於平常穩重內斂的女仆扮相，可說是相當大膽的穿著。
——涅菲也滿適合這種華麗的服裝。
薩岡忍不住看得出神，結果涅菲動了動羞紅的耳朵，抬起頭仰望薩岡。
「好、好看嗎，薩岡大人？」
「嗯、嗯，不錯。嗯……很好看。」
薩岡很少直接說出真心話呢。
涅菲以金色扇子遮住臉龐，點了點頭。
「謝、謝謝……」
這時莉莉絲與賽爾菲從涅菲身後探出頭來。
莉莉絲選擇的是比涅菲稍微低調一點的桃色浴衣，賽爾菲則是水藍色的。
「〈魔王〉先生，怎麽樣？大家的穿著打扮都是我跟賽爾菲負責的喔。」
「表現不錯，重重有賞。」
薩岡的表情十分認真，莉莉絲頓時吃了一驚。
「這種小事也可以領賞？」
「好耶！薩岡先生要發零用錢了！」
緊接著衝上前來的人，正是法兒。
為了配合翠綠色的頭發，法兒身上穿的是可愛的橘色浴衣。表麵繡有名叫手毯的小球以及半月形的梳子，整體比較偏向小孩子的風格。
「薩岡，那我呢？」
「嗯，很好看。你肚子不餓了嗎？」
白天釣到的魚應該已經填飽她的肚子了，不過畢竟還是跟〈龍式〉相差甚遠。經薩岡這麽一問，法兒打了個嗬欠。
「不餓，不過有點想睡了。」
「天色已經暗了嘛。等等要開飯，你就早點睡吧。」
「嗯。」
最後薩岡望向一雙眼睛飄來飄去、貌似閑得發慌的涅芙特洛絲。
「涅芙特洛絲，讓我看看你的打扮吧。」
「嗯、嗯……怎樣？」
義妹穿著穩重大方的紫羅蘭色浴衣。花瓣圖案跟涅菲相同，似乎是同一組設計。
——裏查看到之後，不知道會怎麽追求涅芙特洛絲。
雖然不是很厚道，不過薩岡還真想見識，堂堂聖騎士拚命追求涅芙特洛絲這個超遲鈍女人的模樣。
「嗯，很適合你嘛。真不愧是我的義妹。」
「是、是哦？」
滿不在乎地笑了笑之後，涅芙特洛絲夾著衣袖，原地轉了一圈。
涅菲見狀，不禁笑了出來。
「很漂亮喔，涅芙特洛絲。」
「你也一樣，涅芙莉亞。」
雖然兩人的互動還是不太自然，不過相視而笑的她們確實是一對姐妹沒錯。
薩岡發表感言之後，戈梅利向黑花招手。
「黑花小姐，你也穿穿看吧。既然是拉菲爾的女兒，也算是王的臣子。取悅王的眼睛，可是臣子的責任喔。」
「取悅？敵人都已經出現了呢。哥哥也就算了，怎麽可以連我們都玩開了呢？而且連榭絲緹大人都被當成目標了。」
「嘻嘻，不必擔心。那個笨女人的身邊有《煉獄》跟著，而且他跟那個叫德卡拉比亞的家夥似乎八字不合。雖然得花上一點時間才能搞定，不過大概就是這樣。」
戈梅利隨即露出妖嬈的微笑，貼近黑花的臉龐。
「最重要的是吾王並未撤回『享受假期』的成命。不好好享受的話，豈不是違抗命令？」
麵對這樣的戈梅利，黑花露出憤怒的神情。
「……你這是在說什麽？哥哥的魔術可是被反彈回來了，這叫魔術師怎麽打倒對方？」
戈梅利聞言，頓時睜大眼睛。
「不不不，其實那不是什麽了不起的能力。雖然沒把人造生命體<石魔像>帶在身邊，不過妾身不用一分鍾就可以擺平對方，法兒小姐更是可以直接秒殺他。」
經戈梅利這麽一提，法兒先是側頭思索，接著又輕輕點頭。
「大概一口吧？」
女兒的回應聽在耳中，薩岡頓時露出一抹微笑，仿佛是位讚賞學生表現良好的老師。
「嗯。不卑不亢，相當正確的分析。」
「嘿嘿嘿……」
被薩岡摸頭之後，法兒頓時樂得笑開懷。
然而黑花還是無法接受。
「既然如此，為什麽哥哥會被迫陷入苦戰？」
「天曉得。吾王是個不按牌理出牌的人，很難揣測真正的心意。當時他大概是在想事情吧。」
心事被戈梅利看穿，薩岡不禁輕噫一聲。
——那家夥好像知道我的過去。而且……
令人在意的是德卡拉比亞所使用的那種『技法』。『技法』有各種形式以及流派，不過薩岡總覺得那很像自己所熟知的那種『技法』。再加上先是從艾謝拉口中聽到奇怪的說詞，之後就立刻遭到德卡拉比亞襲擊，兩者之間不可能毫無關連。
最重要的是那個惡心的義眼。
——銀眼之王——
艾謝拉多次提及的名字。同一時間跟地點出現兩個銀眼，天底下真的有這麽巧的事情？
薩岡就是很想知道德卡拉比亞到底是誰，所以才沒有對他痛下殺手。
然而對方明明是個魔術師，卻一昧依賴『技法』。殺死這種人也沒什麽意思，或許這才是薩岡真正的想法。
隻見戈梅利哈哈大笑，輕觸黑花的臉頰。
「吾王之所以沒有痛下殺手，可能是沒那個必要，或是覺得讓對方活著反而有好處。應該動手的時候，吾王可不會手下留情，所以你的擔心是多餘的。」
說到這裏，戈梅利突然驚呼一聲。
「啊！吾王啊，您還沒有讚美妾身呢。」
「咦？非讚美不可嗎？」
「那當然！」
戈梅利的浴衣是以黑色為主色，上頭繡有豔麗的蝴蝶圖案。以美女姿態示人的老婆婆原地轉了一圈。
「如何？打扮成這樣的話，妾身也頗有姿色的吧？」
「你去跟錫蒙力說吧，你們不是交情匪淺嗎？」
被薩岡反將一軍之後，戈梅利居然羞紅了雙頰，開始玩弄自己的手指。
「咦？人、人家跟錫蒙力才不是那種關係……慢著，這不是討厭他的意思……」
——這家夥動不動就跟別人說什麽愛之力，換作自己就不行了嗎？
真是個難搞的老太婆。
薩岡露出不以為然的表情，戈梅利也重新振作起精神。
「不對，這件事跟錫蒙力無關！請您看看這件浴衣！不，看看妾身才對！好好讚美吧！」
「為什麽你今天特別興奮？」
戈梅利眼角泛淚，語氣十分激動。
「吾王應該也知道吧？妾身恐怕活不過今晚了。就算是場麵話也好，在人生的最後時刻，妾身想要得到他人的讚美！」
麵對戈梅利悲痛的泣訴，黑花難掩內心的同情。
「哥哥，這個人怎麽了？」
「嗯……她觸怒了身為〈魔王〉的老師，為了逃避懲罰而藏身於此。若被老師知道她在這裏為所欲為，下場一定會很淒慘。」
「嗚嗚……妾身這半個多月以來一直在研究魔術，完全無法寵幸少女，還能算是活著嗎？不！與其過著這種行屍走肉的生活，妾身寧願死得轟轟烈烈！」
拍打沙灘的同時，戈梅利的發言顯得豪氣萬千。
隻見她以諂媚的眼神仰望薩岡。
「所以誰都好，快點讚美妾身吧。」
「嗯，盡管放心吧。這件浴衣很好看，任誰看到都會讚美你的。」
於心不忍的薩岡如此回應，結果戈梅利害羞得搔搔臉頰。
「真是的。被吾王這麽一讚美，反而覺得很不好意思呢。」
「你到底想怎樣？」
薩岡感到頭痛的同時，也萌生出些許懷念。
——這麽說來，以前史黛拉也像這樣喜歡胡鬧。
史黛拉是薩岡在孤兒時期，常混在一起的三人組之一。薩岡固然掛念著馬克，不過他也不知道史黛拉之後的情形。馬克總是突然消失，史黛拉也不知道什麽時候突然不見了。
她可能是死了，或是被人口販子抓走，不過薩岡衷心希望她還活著。
甩掉冷不防浮現腦海的念頭之後，薩岡指著沒藥救的老太婆。
「黑花啊。我不是要你做到這種程度，不過倒是可以學習一下這家夥的自私自利。」
黑花露出為難的表情，不過還是微笑點頭。
「是，我還是第一次見到這麽執著於生命的人物。原來如此。雖然既貪婪又醜惡，卻又顯得格外美麗……呀！」
聽到黑花的回應之後，戈梅利頓時鼻血狂噴。
「無妨，這就是愛之力。妾身的一生，無怨無悔。」
接著她就倒臥在自己製造出來的血泊之中。
「薩岡，戈梅利她又……」
「別理她。」
於是薩岡輕拍黑花的頭頂。
「就是這樣，你也跟大家一起享受打扮的樂趣吧。」
「一起享受……那哥哥呢？」
「我嘛……」
薩岡朝著涅菲瞥了一眼。
涅菲難得盛裝打扮，而且入夜之後的海邊可是彌漫著平常所欠缺的情調。
所以薩岡想跟涅菲獨處。
於是涅芙特洛絲相當知趣地開口。
「對了，有人會準備晚餐嗎？我從來沒準備過呢。」
這句話讓現場彌漫著近乎絕望的沉默。
莉莉絲低頭注視地麵，似乎相當不自在，昏倒在地的戈梅利則是一臉幸福的表情。榭絲緹以及聖騎士顯然靠不住。
而且為了提防德卡拉比亞，聖騎士全都到島上巡邏了，無暇準備晚餐。如果薩岡帶走涅菲，還有誰可以煮飯？
結果令人窒息的沉默，被一道不懂得察言觀色的聲音所打破。
「這裏、這裏！我以前在城裏專門負責夥食，煮飯不成問題！」
「賽爾菲，你沒有王家的尊嚴嗎？」
「那種東西早就溺死在史福朗基德的湖泊了！」
這時法兒也揉揉惺忪的睡眼開口說話。
「我也、會做一點。因為、我是姐姐。」
已經打起瞌睡的法兒就不討論了，賽爾菲從小受到拉菲爾的照顧，多少會做一點料理吧？……應該。
涅芙特洛絲也興致勃勃地開口。
「是哦，我也可以幫上忙嗎？」
「當然沒問題！大家都跟我來吧！」
眼看賽爾菲成為唯一的希望，這種情況著實令人惶恐不安，不過薩岡也隻能選擇默默接受。
不管怎樣，那個天兵少女好歹也替薩岡努力製造出機會，於是薩岡朝著涅菲伸手。
「一起去散步如何，涅菲？」
「好的，薩岡大人。」
就在薩岡和涅菲準備離開的時候，黑花出聲了。
「那個，涅菲大人。」
「是，有什麽事嗎？」
黑花握緊住放在膝蓋上微微顫抖的雙手。
接著下定決心開口說道。
「我現在還是很害怕看到外麵的世界。不過以後若下定決心麵對一切，到時候可以請你幫忙嗎？我想要再一次……」
話說到一半就停住了，不過黑花還是清楚表達出自己的意思。
「我想要再一次以自己的眼睛看看這個世界，請治療我的眼睛……」
於是涅菲麵向黑花，輕輕擁抱顫抖的少女。
「好的。不管多久，我都會一直等下去的，所以不必急於一時。不要焦急，對自己寬容一點，別太勉強。」
聽到涅菲的回應之後，黑花終於放鬆了身體並點了點頭。
「謝、謝謝。」
薩岡與涅菲手牽著手緩步離去，黑花的道謝從兩人身後傳來。
（……真了不起。她就是哥哥喜歡的人。）
少女的呢喃被海浪聲所掩沒，並未傳入任何人耳中。
◇
「嗯，這種浴衣的男女款式真的差很多。」
涅菲也把薩岡的浴衣帶來了。
大概是戈梅利事先料到兩人會到海邊散步，吩咐涅菲帶在身邊的吧。這個老太婆雖然麻煩，在這方麵卻特別機靈，真是令人傷腦筋。
薩岡身穿暗灰色的浴衣。跟女款浴衣比較起來，袖口比較沒那麽寬大，下擺也寬鬆許多。
涅菲雙頰微微泛紅，點了點頭。
「很好看，薩岡大人。」
「嗯、嗯。少了長袍雖然有點不太自在，但偶而穿上這種衣物倒也不賴。」
聽到薩岡的回應之後，涅菲喜孜孜地開口。
「薩岡大人小時候的穿著打扮也很帥氣。」
「……我隻想快點忘記當時的事情。」
對於薩岡而言，過去是他不願想起的痛苦回憶。
然而一想起自己變小的事情，孤兒時代一起流浪的同伴名字便縈繞於腦海中。薩岡不禁深刻感到過去就像是影子一樣，總是圍繞在自己身邊打轉。
——自己剛遇見涅菲的時候，也曾讓她吃下非常可怕的食物。
薩岡永遠也忘不了，當時他拿出幹癟的臘肉以及酸臭的牛奶之際，涅菲所呈現的表情。
涅菲由於在精靈村落發生的事件使然，導致對未來不抱持任何希望，一向都是麵無表情、不為所動。然而，當時的她卻露出有點同情，又像是萌生出某種使命感的神情。
回想起過去的往事，薩岡不禁有感而發。
「之前我好像也說過，你真的改變了很多。」
「會嗎？」
「嗯，你臉上多了不少表情。」
就算涅菲的表情沒變化，耳朵也會表現出豐富的情感。
經薩岡這麽一說，涅菲頓時睜大雙眼，似乎頗感意外。
「其實薩岡大人也改變了不少。」
「唔，會嗎？」
雖然薩岡比起以前更勇於表達想法，不過目前還是無法將內心情感轉換成精確的言語，實在沒什麽長進。
然而涅菲卻高興地點點頭。
「您的傷口已經不痛了嗎？」
「傷口……？我沒什麽舊傷吧？」
薩岡側頭思索，結果涅菲搖了搖頭。
「有喔。擁有力量不是什麽壞事——薩岡大人以前曾經這麽說過，當時您不是很痛苦嗎？」
這下子薩岡也想起來了。
——弱者難道就連活著的資格都沒有嗎？炫耀力量有這麽值得驕傲嗎？——
那已經是好久以前的事情了，薩岡曾經被不知名的少女當麵指責。
之後薩岡就不再對他人有所期待，放棄了過去的糾結。他隻相信自己、隻依靠自己，一個人獨自活下去。
打量著自身服裝，薩岡露出苦笑。
——當時的我若看到現在的自己，不知道會做何感想。
欣喜於換上異國服裝，與自己所愛的少女並肩而行。無視過去的教訓、想要保護他人，身邊還多了女兒、義妹以及吵吵鬧鬧的部下。這根本是完全否定了那時候的自己。
所以薩岡滿不在乎地搖了搖頭。
「我早就忘了，那已經是不重要的過去。」
他甚至連少女的長相都想不起來。
少女當時是被強盜追趕，才誤入薩岡的領地，不過薩岡倒是還記得強盜的長相。一頭紅發的年輕男子，好像隻有一隻眼睛……
「——啊！」
薩岡不禁大叫一聲。
「怎、怎麽回事，薩岡大人？」
「我想起來了，那個叫德卡拉比亞的家夥。他是我之前殺死的強盜。」
「什麽？強盜？不，殺死……？可是他還活著……吧？」
「有極少數人是殺也殺不死的。」
例如夜之一族的活死人·艾謝拉。就算她遭到殺害，隻要還具有行動能力的情況下就不算死亡。另外像比夫龍這種〈魔王〉等級的魔術師，即使失去腦袋或是心髒，也依然能活得好好的。
隻不過德卡拉比亞真的是這種恐怖的存在嗎？薩岡抱持著懷疑的態度。
「應該說，原來他是魔術師啊？我還以為是強盜呢。該不會是被我殺害之後，才成為魔術師的吧？……不對，這樣子他也不可能不會死。嗯……」
那時候的薩岡也是個初出茅廬的新人，『吞食魔術』還尚未成形。現在回想起來，自己在當時隻是個不怎麽樣的魔術師而已。
德卡拉比亞是個連這樣的薩岡都未曾留下印象、兩三下就被解決的魔術師。
完全是雜魚中的雜魚。
——所以他是如何成為能夠挑戰〈魔王〉的魔術師？
如果米夏埃爾沒騙人的話，他已經除掉一個〈魔王〉了。
或許他真的是有所長進，不過看起來就隻是個強盜的雜魚，真的有本事進化到這種程度嗎？這也是個問題。
不過，原本隻是個孤兒的薩岡都成為〈魔王〉了，或許這個世界就是這麽不可理喻吧。
就在薩岡低頭思索的時候，涅菲恍然大悟似地點了點頭。
「所以薩岡大人的魔術被偷走，也是在那個時候嗎……？」
薩岡聞言，頓時睜大了眼睛。
——這麽說來，自己過去曾經跟涅菲提過『吞食魔術』的原理。
這就可以解釋為什麽德卡拉比亞可以反射魔術，以及這種力量明明可以打倒其他魔術師，卻偏偏對薩岡無效了。
薩岡摸摸涅菲的頭，仿佛在獎勵學生的優良表現。
「有道理。在那個時候被偷走的推測確實比較合理。」
「您的意思是還有其他可能？」
薩岡無法立刻回答這個問題。
不過也沒什麽好隱瞞的。於是薩岡無奈開口。
「那家夥的眼睛，跟我一樣都是銀色的。大概是受到艾謝拉的影響，我對這點一直很在意。」
「可是一點都不像。」
「……什麽？」
涅菲的語氣仿佛是打從心底感到不解，薩岡不禁為之語塞。
「那好像是義眼，不過顏色不是一樣嗎？」
再加上兩人特別強化身體、以拳頭為武器的戰鬥模式也十分類似。目睹那場戰鬥之後，浮現這種念頭的人絕對不隻薩岡而已。
「不過完全不像。」
涅菲平常很少有這麽固執的時候，薩岡頓時為之一愣。
「薩岡大人雖然對敵人向來不留情，卻不會以欺負弱者為樂。薩岡大人是大家所景仰的〈魔王〉，跟那種低級下流的人一點都不像。如果對方是刻意模仿，隻能說他下的工夫還是不夠。」
薩岡不禁搖頭苦笑。
——唉，真是拿你沒辦法。
不知道是什麽時候的事情，涅芙特洛絲曾經模仿涅菲的行為舉止，試圖接近薩岡。
當時薩岡也同樣感到憤怒，這樣臭罵涅芙特洛絲。
——要裝涅菲的話，拜托稍微下點工夫！
德卡拉比亞和薩岡確實有交集，他也有足夠的理由憎恨薩岡。如果將刻意擁有類似薩岡的力量解釋成一種報複，倒也十分合理。
隻是這種理由固然可以理解……
「好像又莫名其妙被連在一起了。」
「您是指艾謝拉大人說的話嗎？」
「嗯。不過這麽一來，她的話中含意就更令人不明白了。」
德卡拉比亞到底是在被薩岡殺死之前，還是之後成為魔術師？那時候他真的是個強盜嗎？就算是好了，他跟馬克之間又有什麽關係？
——可惡的艾謝拉，她應該不是隨口說說的吧？
薩岡喃喃自語著信步而行，隨後突然停下腳步。
「薩岡大人？」
（噓！是巴爾巴洛士和榭絲緹。）
比薩岡還要沒用的兩人，正站在夜晚的沙灘上。
◇
沙灘沒有可以藏身的地方，於是薩岡和涅菲迅速躲進森林，觀察笨女人和損友的情況。
兩人小心翼翼地環視四周，赫然發現好幾名聖騎士同樣躲在森林之中，注視著沙灘上的榭絲緹。其中也包括了裏查。
——在這種情況之下，魔術師和聖騎士的想法都是一樣的。
不過，其中也有手握劍柄的人。恐怕隻要巴爾巴洛士做錯了什麽，就會一劍砍過去。
就在薩岡打量著聖騎士的時候，視線突然跟裏查對上。
——嗯，問問他好了。
於是薩岡立刻在半空中描繪魔法陣，將魔法陣移動到裏查身邊。
（情況如何？）
這是可以將聲音傳到遠處的魔術。雖然不像巴爾巴洛士的念話那麽厲害，卻也足以讓兩人私下交談。
發現聲音是直接從魔法陣傳出來之後，裏查吃了一驚，不過立刻端正姿勢做出回應。
（巴爾巴洛士閣下正以尋找魔術師為由，向換上流卡翁服裝的榭絲緹閣下主動攀談。）
（什麽？巴爾巴洛士主動向榭絲緹攀談？……真是意想不到。）
（是的。因此這邊有幾個弟兄按捺不住內心的殺意，隻好潛伏於森林之中。）
其實也沒多少人。除了榭絲緹和米夏埃爾之外，也隻有三個聖騎士而已。應該是三人都起了殺意，結果其中一人恢複理智，勸阻另外兩人吧。
薩岡仔細打量著榭絲緹的服裝。
她一身藍色的浴衣上繡有金碧輝煌的飛鳥。榭絲緹私底下雖然是個笨女人，現在的她看起來倒也不失成熟嫵媚。
巴爾巴洛士似乎也很緊張。兩人就這樣默默地眺望大海，一句話也沒說。
（這情況已經維持多久了？）
（差不多一刻鍾左右。）
（……真是急死人了。快點道歉啦，巴爾巴洛士！）
薩岡這句話若被法兒或是麾下的魔術師聽見，大概會換來『你沒資格說這種話』的回應，不過現場沒有人敢表示批評。
裏查重重地點了點頭。
（就是說啊。害得其他夥伴看不下去，差點沒拔劍相向。）
（我不是不能體會你們的心情，不過還是忍著點吧。貿然出手的話，恐怕會讓兩人之間的關係愈來愈惡劣。）
一臉嚴肅的薩岡和裏查互相確認目前的狀況，涅菲則是雙耳低垂，一副為難的模樣。
（那個，薩岡大人。聖騎士不是正在搜尋敵方魔術師的行蹤嗎？）
（那種小事不重要，現在可是榭絲緹與巴爾巴洛士之間的愛苗茁壯與否的關鍵時刻。你不是也很關心嗎？）
（這個，是、是沒錯啦。）
結果涅菲也跟薩岡一起加入偷窺的行列。
等待了一段時間之後，榭絲緹不知道說了些什麽。
（唔！距離太遠，聽不到她說什麽。）
差不多是喃喃自語的音量。即使利用魔術強化聽覺，還是無法聽清楚內容。
——近距離使用魔術可能會被他們發現，不過現在管不了那麽多了！
於是薩岡再度描繪魔法陣。
就跟之前送到裏查身邊的魔法陣一樣，不過這次，他是以丟飛盤的要領將魔法陣移動到榭絲緹腳邊。
（嗯？剛剛好像有什麽動了一下。）
（有嗎？大概是海浪或是螃蟹吧。）
看來並未被兩人發現。
薩岡以食指和拇指比了個圓圈，向裏查等人傳達作戰成功的意思。幾個聖騎士也在腦袋兩側握緊拳頭，表示內心的歡喜。
隻是，這種魔術也會將這側的聲音傳送過去，因此薩岡豎起食指，示意涅菲不要出聲。
榭絲緹對於場邊觀眾的高昂情緒完全一無所知。隻見她以指尖玩弄長發，羞答答地開口。
（——這次是來度假的，所以我沒把洗禮鎧甲帶在身上。可是我又不想穿著泳裝跟敵人戰鬥，所以……）
看來榭絲緹似乎在解釋換上浴衣的原因。
——為什麽她不問巴爾巴洛士好不好看！
按捺不住的薩岡在內心咒罵的同時，不忘以手語向裏查等人傳遞目前的情況。看來他們也是悶得可以，其中一名聖騎士鐵青著麵孔試圖拔劍，另一名聖騎士則是拚命阻止他。
過程當中，巴爾巴洛士也胡亂開口。
（沒、沒差吧？反正不管你穿成怎樣，都不會有人在乎的。）
薩岡和涅菲同時掩麵。
——這個白癡！就不會稱讚她不管穿成怎樣都很好看嗎？
真是受不了。損友明明就很聰明，偏偏在這方麵笨得跟白癡一樣。榭絲緹聞言，頓時大為沮喪。
薩岡和涅菲的反應引起裏查等人的疑惑。
若真的說明事情的來龍去脈，義憤填膺的聖騎士恐怕會立刻衝上前去，偏偏實況轉播可不能因此中斷。
於是薩岡舉起手來，比出『等一下』的手勢。
（啊……我不是在挖苦你啦。你愛怎麽穿就怎麽穿，反正也不會有人覺得礙眼。）
（呃？唔……是、是哦……）
損友的說詞實在不麽高明，榭絲緹不置可否地別過臉去。看來總算是覺得自己受到讚美了。
薩岡握緊拳頭，向聖騎士傳遞『情況不錯』的訊息。裏查也以嚴肅的神情點了點頭，似乎覺得事情還很難說。
接下來輪到巴爾巴洛士主動開口了。
（那個時候也一樣，我並沒有瞧不起你的意思。）
（咦？）
這句話大出意料之外，榭絲緹頓時露出驚訝的神情。
薩岡立刻向聖騎士表示巴爾巴洛士主動出擊。殺氣騰騰的聖騎士再也看不下去了，當場拔出長劍，這就隻能請其他聖騎士努力擋下了。
對於外野的局勢完全在狀況外的巴爾巴洛士繼續說下去。
（該怎麽說呢？其實當個笨女人也不算太差，至少比那些自以為了不起的家夥好多了。）
巴爾巴洛士這番辯解十分難懂。隻見榭絲緹輕捂前額，露出困惑的神情。
涅菲緊抓著薩岡的手臂，似乎也看得心驚膽跳。雖然很關心巴爾巴洛士他們的情況，薩岡卻也同時覺得妻子實在是可愛得不得了，於是便磨蹭她的臉頰以示安慰。
「嗚！」
結果涅菲耳朵一震，發出一聲嬌呼。
（啊？你說什麽？）
（咦？我不是……慢著，是我嗎……？）
內心七上八下的兩人自己找出合理的解釋，薩岡和涅菲頓時鬆了口氣。
（……薩岡大人，請不要捉弄人家。）
結果可愛的涅菲鼓起雙頰瞪著薩岡，也引起等著聽取實況轉播的聖騎士的側目，不過現在正是緊要關頭。
一段時間之後，稍微平靜下來的榭絲緹以不解的語氣反問巴爾巴洛士。
（唔……也就是說，你平常總是叫我笨女人，其實並沒有看不起我的意思？）
（嗯？不對，那是看不起你沒錯。）
（…………）
再也看不下去的薩岡和涅菲不禁按著自己的胃部。
大概是覺得自己犯下大錯的關係，巴爾巴洛士連忙改口。
（啊，也不是啦。我是真的在戲弄你沒錯，不過並沒有惹你生氣的意思。嗯，就是這樣！）
（我完全無法理解……）
薩岡也無法理解，而且他恨不得現在就海扁巴爾巴洛士一頓。
無奈之餘，榭絲緹忍不住微微苦笑。
（算了，你本來就是這種人。我也不是不知道你想要說什麽就是了。）
（這算是知道嗎？）
（你說呢？）
看來他們總算是脫離了膠著狀態。
薩岡以手語傳達漸入佳境的訊息。之前的局麵實在令人按捺不住，收到實況轉播之後，裏查這才拭去額頭的汗珠。
緊接著榭絲緹無奈地開口。
（呃，那個時候是我不對。）
（嗯？你是指什麽？）
（唔，我不是打了你一巴掌嗎？其實我沒有那個意思。對不起，巴爾巴洛士。）
（啊、嗯。）
薩岡握緊拳頭來回揮舞，傳達局勢出現重大轉變的訊息。幾個聖騎士咽了口唾液，紛紛探出上半身。
於是一臉歉疚的巴爾巴洛士如此回應。
（嗯，我也……那個、也有不對的地方。我沒想到你居然會那麽生氣。雖然不能保證下不為例，不過我會注意的。）
（其實我比較想要你的保證……）
榭絲緹雖然一副垂頭喪氣的模樣，不過她還是隨即笑了。
（也罷，你就是這種人。我也不想多說什麽。）
（哼，了不起啊？）
（你沒資格說我。）
插圖p231
看來事件總算是圓滿落幕。
薩岡籲了口長氣，高舉雙手傳達作戰成功的訊息。
聖騎士的反應可說是幾家歡樂幾家愁，不過從這種急死人的狀況獲得解放，大家多少都鬆了口氣。
而且每個人臉上都浮現笑容。
薩岡一定也是。
——感覺滿快樂的。
薩岡多少可以體會戈梅利和其他人的感受。
被當成觀察對象的感覺雖然不是很好，不過還是挺愉快的。
就在這個時候——
「哈哈哈哈！好歡樂喔！讓我加入吧！」
瘋狂的笑聲傳遍夜晚的海灘。
——德卡拉比亞！
當初他宣稱要對黑花以及榭絲緹不利，現在果然是最糟的情況。
薩岡接下來的反應非常迅速。
首先，他在踏出一步的同時啟動風結界，利用好幾層風壁阻絕聲音。薩岡在傍晚時趁著繞行無人島的機會事先布置的結界瞬間啟動，阻絕了德卡拉比亞與巴爾巴洛士等人之間的聲音。
薩岡踏出第二步的時候，島上的景色出現扭曲。
那並不是空間扭曲，而是薩岡利用〈封書〉，將四周的景色替換成他所想象的畫麵。榭絲緹和巴爾巴洛士回過頭來的時候，已經看不到薩岡和聖騎士們，甚至是德卡拉比亞的身影。
沒有第三步。
薩岡已經出現在半空中，背向德卡拉比亞施展回旋踢。這是名叫低橫踢的『技法』。德卡拉比亞的注意力放在巴爾巴洛士和榭絲緹身上，直到臉部被腳跟命中，才意識到薩岡的存在。
結果他直接撞向地麵。撞斷了樹枝，炸開了大地，飛往小島的另一邊。
就時間來說，也不過就是零點三秒的事情。
薩岡的身體依然在半空中，不過在結界的幹擾之下，巴爾巴洛士以及榭絲緹無法目擊到最後一刻。
薩岡擊落德卡拉比亞的時候，榭絲緹跟巴爾巴洛士也回過頭來。
「——咦？我剛剛好像聽到那個家夥的笑聲。」
「笑聲嗎？應該是慘叫吧？不過一下子就聽不到了……大概是被薩岡發現，直接被海扁一頓了吧？」
「……有可能，先找到薩岡他們再說。」
「嗯。」
兩人沿著海邊奔跑離去。巴爾巴洛士凝視著榭絲緹的臉龐，喃喃說出這句話。
「……你這套衣服倒也挺好看的。」
結果榭絲緹當場跌了個狗吃屎，不過這是另一個故事了。
◇
「——你叫德卡拉比亞是吧？算你運氣不錯，我現在心情正好，可以陪你玩個痛快。」
翩然落地之後，心情大好的薩岡如此表示。至於被埋在斷枝以及泥沙之中的德卡拉比亞是否聽得到，那就是未知數了。
——沒想到見證他人談情說愛，居然是這麽有趣的事情。
不過若因此而壞事，自己也不會太好過，所以適可而止比較妥當。不管怎樣，他現在還是快樂得不得了。
這時薩岡雙手一拍，似乎想起了什麽。
「不過根據部下的說法，像那種急死人不償命的愛情，遠觀才是王道。為了自身安全著想，勸你還是別打擾他們吧。」
直接闖進去的話，這個人應該會被惱羞成怒的巴爾巴洛士以及榭絲緹大卸八塊吧。
相較之下，隻是踢上一腳的薩岡可說是他的救命恩人，他應該好好感謝才對。
德卡拉比亞麵無表情地起身。
這一腳的力道似乎大了些，隻見他眼神呆滯，似乎不知道自己身在何處。
——唔？這家夥的傷口似乎比之前擴大許多。
德卡拉比亞失去眼罩之後，暴露在外的右眼四周血肉模糊。看起來並不是聖劍造成的傷勢尚未痊愈，反而像是自己挖出來的。
這時，裏查和其他人也趕到了。
「〈魔王〉閣下！我們也來共襄盛舉！」
「嗯，不過要安靜一點。太過吵鬧的話，榭絲緹和巴爾巴洛士可就不會繼續下去了。我還想回去看好戲呢。」
其實暫時把他們丟在一邊，再度帶著涅菲悠哉悠哉地漫步海灘，或許還比較愉快。
就在薩岡如此認真思考的時候，德卡拉比亞終於清醒了過來，帶著驚人的笑聲起身一躍。
「哇哈哈哈！你可真行啊，薩岡！我不是說過還沒輪到你嗎？」
德卡拉比亞扭轉上半身，以拉緊弓弦的要領出拳。
麵對這一波攻擊，薩岡將輕握的雙手往前一送。
「這麽說就不夠意思了，當初不是你先找我們玩的嗎？」
「——咕噗！」
薩岡微微苦笑，右拳命中德卡拉比亞的臉部。
幾個聖騎士頓時起了一陣騷動。
「〈魔王〉閣下的拳頭，居然打中了？」
白天交手的時候，薩岡的拳頭全都被德卡拉比亞躲開了。在場的聖騎士應該都親眼目睹了這件事。
薩岡笑了笑，仿佛中了大獎。
「喔，打中了。好久沒這麽做了，似乎挺順利的嘛。不如改天傳授給奇恩諾因德的小鬼好了。」
薩岡往前伸的雙手之中，左手貼著德卡拉比亞的拳頭順勢撥開，然後再揮出右拳。
這是他在孤兒時代所學會的『技法』。既然麵對魔術師的時候可以得到某種程度的效果，傳授給容易被狐獸人庫盯上的小孩子似乎也不賴。
德卡拉比亞的鼻子流下鮮血。
然而他臉上的表情卻因為狂喜而扭曲。
「嘻嘻嘻，這就對了。不要在意無謂的麵子，盡管使用『技法』吧。讓我見識最強的你吧，哈哈哈哈！」
德卡拉比亞大笑數聲之後，突然止住了笑聲。
「不過你為什麽不使用魔術？難道你的實力就隻有這樣，使用『技法』之後，就不能使用魔術嗎？應該不是吧？我的薩岡才沒那麽弱呢。耍我嗎？是在耍我嗎？那我也要耍回去喔！」
見到眼前的狂人一邊大笑一邊甩頭，薩岡不禁有些膽怯。
「少在那邊自以為是，這叫做強者的自信。」
「嘻嘻，你果然在耍我！」
德卡拉比亞的視線，落在朝著這裏跑過來的涅菲身上。
「嘻嘻！你最喜歡的人，就是這家夥吧？」
飛躍過聖騎士的包圍網，德卡拉比亞撲向涅菲。
「——嗯，她是我最愛的妻子。今天得以目睹她的容顏，這可是你畢生最大的榮耀。」
這早就在薩岡的意料之中，因此他跟德卡拉比亞同時跳起——
薩岡的雙腿夾住德卡拉比亞的脖子後，直接墜落地麵。
「咕喔！」
德卡拉比亞的脖子在受到箝製的情況下墜地，頸椎當場骨折，口中吐出鮮血。
於是薩岡起腳一踢，德卡拉比亞的脖子雖然彎曲成不自然的角度，卻還是從地上站了起來，似乎沒受到什麽傷害。
「咳咳！奇怪……咳！明明瞄準那裏、為什麽、咳咳、不使出、全力？」
他的聲音聽起來很奇怪，仿佛是在水中說話。說完之後，德卡拉比亞伸出雙手將脖子調整回原來的位置，立刻重新再生。
薩岡皺起眉頭，似乎有些為難。
「沒錯，這就是所謂的慈悲。畢竟你會使用這種不完全的力量，多少也是我的責任。」
德卡拉比亞為之一愣。
「為什麽？」
「嗯，該從何說起呢？我不清楚你到底知道多少，不過……」
先做個開場白之後，薩岡如此表示。
「你的這種反射魔術，其實是我創造出來的。」
孤兒時期的薩岡就是以這魔術殺死魔術師安托士。不過畢竟是外行人臨時想出來的魔術，本身有好幾個難以克服的缺陷，因此薩岡以此為基礎，發展出其他魔術。
那就是『吞食魔術』。
——之前殺死這家夥的時候，我隻會反射而已。
如果他是從我這偷來的魔術，也難怪他隻會使用反射。
「啊……？」
德卡拉比亞張大了嘴巴，於是薩岡繼續說下去。
「這個魔術隻能反射針對自己施展的魔術。不僅阻止不了身體強化，也無法防禦類似巴爾巴洛士的『影子』之類的間接攻擊。」
躲進對方的『影子』，從腳底下奪走生命，甚至連抵抗的機會都不給。這種暗殺的形態，正是巴爾巴洛士原本的戰鬥方式。德卡拉比亞的『技法』再怎麽厲害，突然從身後被刀子刺上一刀，一樣會沒命的。
「而且也有龍的吐息或是魔人族的魔眼、夢魔的惡夢之類的攻擊方式，這些種族特有的力量也無法防禦。隻要讓對方見過一次，除非是在偷襲的情況之下，否則也很難看到效果。」
所以，戈梅利和法兒都不覺得德卡拉比亞的能力有什麽好驚訝的。
她們都是名列魔王候選人的魔術師，一眼就看出德卡拉比亞『技法』其中的缺點，而且大概也注意到那跟薩岡的『吞食魔術』有點關係。
「麵對隻會使用瑕疵品的你，如果已經完成『吞食魔術』這種力量的我還使用魔術的話，豈不是太卑鄙了？」
於是薩岡擺出『技法』的架勢。
「所以我隻用技法來對付你。」
表情呆滯的德卡拉比亞似乎沒在聽薩岡說話，隻見他雙手一拍，似乎想起了什麽。
「其實我聽不太懂，不過你似乎覺得不必使用魔術也能打贏我是吧？如果能夠逼你使用魔術，就算是我贏囉？」
「……也可以這麽說。」
跟無法溝通的人對話，沒想到居然是這麽累人的事情。薩岡忍不住歎了口氣。
不管怎樣，薩岡已經同意了，於是德卡拉比亞又發出愉快的笑聲。
「哈哈哈哈！那就讓你見識我的秘密武器吧！」
德卡拉比亞將魔力集中於手甲。
不過他那自眼罩獲得解放的銀色右眼，卻比手甲釋放出更強大的魔力。令人為之作嘔的汙穢魔力席卷四周。
——那隻義眼果然是某種魔術道具？
或許魔力是眼睛所提供的。
在薩岡觀察的期間，德卡拉比亞的魔術完成了。
「哈哈哈！去吧！〈旋波〉！」
他的手甲釋放出魔力漩渦。
一股力量流動著，而且強度足以將行進路線上的所有物體化為粉塵。這不是隻有魔王候選人才會使用的高難度魔術，純粹隻是釋放出強大魔力的力技。
可是——
「咕……這種力量是怎麽回事……！」
聖騎士紛紛退後。
銀色瞳孔所釋放的魔力過於強大，甚至直逼〈魔王的刻印〉。
——哼。當初我就懷疑為什麽他要用眼罩遮住銀色右眼，原來是這家夥的封印。
這種魔力顯然超出德卡拉比亞的能耐，他完全無法控製這魔力，就隻是單純的釋放。長時間釋放這種魔力，隻會讓德卡拉比亞的腦袋變得更糟糕。
或許也有預防詛咒的效果，不過這不重要，因為眼罩已經不見了。
若德卡拉比亞在這種情況下使用『技法』，接下來的攻擊恐怕連〈魔王〉都無法閃避。
麵對這股可怕的力量，薩岡卻往前踏出一步。
「薩岡大人！」
涅菲大聲驚呼。
這也是很正常的，因為薩岡信守承諾，在不使用魔術的情況下進入破壞的漩渦。
別說防禦或是『吞食魔術』，現在的薩岡甚至連身體能力都沒有強化，比沒穿戴盔甲的聖騎士還不如。一旦他被卷入破壞的漩渦，恐怕會瞬間化作焦炭。
——所以對他來說，才是一大羞辱。
薩岡笑了笑。
「不必擔心，涅菲。這種連魔術都稱不上的兒戲，是傷不了我的。」
於是薩岡朝著漩渦踏出一步。
這時睜大雙眼的人，正是德卡拉比亞。
明明已經進入足以在一瞬間粉碎肉體的破壞漩渦之中，薩岡卻若無其事地站在原地。
隻見他又往前踏出一步。
浴衣的衣擺接觸漩渦，化成無數的碎片。
即使如此，薩岡依然不為所動，仿佛行走於涼風之中。
——愈是粗糙的魔力，漏洞也就愈多。
真要說的話，德卡拉比亞的魔術就像是粗目的魚網。本身雖然堅固，範圍也很大，卻有好幾個大漏洞。
薩岡就是專挑這些布滿四周的漏洞前進。
這好歹是自己的魔術，德卡拉比亞應該也發現了才對，否則也不會露出那麽驚訝的表情。
「你看得到……？」
「……？看得到什麽？」
薩岡微微側頭，表示不知道德卡拉比亞在說些什麽。
不過他並未停下腳步，依舊繼續前進。德卡拉比亞見狀，頓時露出了然於心的表情。
「不要裝傻，你明明就看得到魔力的流動！」
「隻要是魔術師，任誰都看得到吧？」
真不知道這有什麽好驚訝的。
見到薩岡露出不以為然的神情，德卡拉比亞猛然搖頭。
「不可能！就是因為看不到，我才把這隻眼睛弄到手！」
「天曉得，大概你不適合當個魔術師吧。」
薩岡並不知道，這句話是不能讓德卡拉比亞聽到的禁忌。
隻見德卡拉比亞睜大了眼睛，大到義眼差點沒掉出來的程度後，原有的表情突然消失。
「我要宰了你！」
德卡拉比亞將散布四周的魔力重新集中於手甲。
這一波攻擊，恐怕與〈魔王〉的攻擊不相上下。
——原來如此。他擁有這種魔力，要解決一個〈魔王〉確實不難。
遺憾的是，就算他再怎麽拚命，這種力量還是傷害不了薩岡。
德卡拉比亞的拳頭迫至眼前。
這拳頭跟之前薩岡還擊的時候不一樣，光是碰到就會變成絞肉。由於不能碰觸，因此薩岡無法順勢將其移開，若正麵還擊的話，拳頭又會慘遭支離破碎的下場。
麵對這種近乎極限的攻擊，薩岡首度采取防禦態勢。
隻見他彎腰屈膝，一頭鑽進德卡拉比亞的懷中。那裏應該是魔力的餘波影響最小的地方。
德卡拉比亞從之前緩慢的墊步，突然變成迅速無比的跨步。他頓時失去了目標，手甲揮了個空。
不過他眼珠一轉，立刻捕捉到采取近身肉搏策略的薩岡。左右手加起來共有兩個手甲，這次是左手的手甲迎向薩岡。
——可是太遲了。
薩岡的速度更快，拳頭已經揮出去了。
不過受到手甲所釋放的魔力幹擾，薩岡的身體稍微失去了平衡。
一聲輕響之後，薩岡的拳頭掠過德卡拉比亞的下顎，並未命中目標。
「哇哈哈，沒打中！」
雖然揮空，薩岡的拳頭卻受到重創。
皮開肉綻，甚至看得到骨頭。魔術早已解除，無法緩和疼痛。一隻手變成肉塊之後，劇痛頓時直衝腦門。
這時德卡拉比亞左手手甲逼近過來——
薩岡咬緊牙關縮起身子，閃避手甲的攻擊。雖然躲過了直擊，魔力的枝葉還是掠過後背，鮮血仿佛噴水池一般四處飛濺。
——還是躲開了！
站穩腳步之後，薩岡舉起僅存的拳頭往上一揮。
這一拳用上了他最後的力氣，卻還是不足以打倒德卡拉比亞。再加上……
「怎麽啦，薩岡！這樣子根本打不到我！」
事實上，德卡拉比亞也使用了『技法』。他的身體隻是稍微往後一仰，就躲過了應該是最後機會的這一拳。頂多隻是稍微碰到下巴而已。
雖然沒打中，輕輕掠過的拳頭還是非常接近德卡拉比亞的身體。一聲清脆聲響之後，薩岡的左拳也被炸得粉碎。
薩岡曾經擺平無數強敵的兩個拳頭，化作淒慘的肉塊。
德卡拉比亞籲了口氣，似乎頗感失望。
「哎，結束了。原本以為你可以證明我是最強的呢。」
薩岡的兩條手臂軟軟垂下，已經沒有半點力氣了。就算想要釋放足踢，雙臂遭到破壞之後也無法擺出攻擊態勢，隻會成為毫無威力可言的平庸一擊。
勝負已定。
因此薩岡露出自信的微笑。
「——嗯，結束了。你輸了，德卡拉比亞。」
「啊？」
理解這句話的含意之前，德卡拉比亞已經臉部朝下趴在地上了。
「啊……咕！發生了、什麽事？」
薩岡抬起血肉模糊的手，指著自己的腦袋。
「你不知道嗎？魔術可以療傷，腦內物質的操作也可以消除疼痛。不過大腦的混亂，就不是魔術可以搞定的了。」
這就是所謂的腦震蕩。
薩岡針對下巴的攻擊搖晃了大腦。相較於直接命中，剛好掠過的攻擊更是會造成劇烈的搖晃。薩岡左右開弓的重拳，應該讓德卡拉比亞的大腦跳起了快節奏的熱舞。連結手腳的神經完全失控，甚至連站起來都沒辦法。
當然一段時間之後就會複原，而且像德卡拉比亞這種回複強化型的魔術師，大概幾秒鍾就沒事了。
——然而在大敵當前的情況下，毫無防備的幾秒鍾已經足以丟掉一條小命。
薩岡以血肉模糊的手拾起尖銳的石頭。
「你的魔力來源就是這隻義眼嗎？用不著動用利刃，隻要有一塊尖銳的石頭，就算是小孩子也挖得出來。」
德卡拉比亞啞然不語，似乎無法理解眼前的情況。
於是薩岡對準了義眼，高舉石頭往下一揮。
「嘎啊——」
短促的慘叫聲，以及紮實的手感。
薩岡的石頭隻是停在德卡拉比亞的眼前而已。
「其實我大可痛下殺手，不過在那之前，有幾個問題想問你，就請你乖乖回答囉。」
薩岡如此表示之後，輕輕轉動手腕。德卡拉比亞的魔力所造成的傷口瞬間消失，甚至連破損的浴衣都恢複原狀。
——這浴衣可是莉莉絲她們特別準備的呢。
借來的東西不能弄壞——薩岡還保有這種美德。
這時，好幾個人的腳步聲接近。
「咦，已經解決啦？」
原來是涅芙特洛絲和其他人。身邊跟著已經抽出短劍的黑花——到頭來她還是被迫換上浴衣，戈梅利站在後麵，背上背著法兒。米夏埃爾也來了。幾秒鍾之後，巴爾巴洛士以及榭絲緹也出現了。
沒看到莉莉絲和賽爾菲。她們不是戰鬥人員，大概在準備晚餐吧。
薩岡朝著眾人揮了揮手，俯視倒在地上的德卡拉比亞。
他的腦震蕩應該已經恢複了，不過難以迫使薩岡使用魔術的屈辱與震撼，似乎對他造成重大的打擊。德卡拉比亞完全沒有站起來的意思。
「想問你的事情可真不少……好吧，你怎麽還活著？」
「這是、什麽意思……？」
薩岡的語氣十分詫異。
「我殺了你，消滅了你的上半身，照理來說不可能那麽輕易複活……？」
當時薩岡在對付強盜時，盡管技巧還不夠熟練，但在強化身體方麵的魔術實力已遠遠超過一般魔術師。他在肉搏戰上不會輸給其他魔術師，一旦他認真起來，甚至連地形都可以改變。
可憐的強盜在遭受他的攻擊之後，不隻是臉部，整個上半身都化為鮮紅色的塵埃，隨風消逝。
薩岡也不禁內疚，自覺做得太過火了點。那個時候獲救的少女會驚慌失措，或許也是出自這個原因。
德卡拉比亞困惑地說道。
「這話是什麽意思，你挖出我的右眼——」
「我當時不是把你的右眼挖出來，真要說起來，除了那隻義眼的其他部分都消失了。」
「你刨出我的心髒——」
「你的心髒有沒有被我刨出來我不知道，不過心髒也一起消失了的確是事實。」
「你殺了我！」
「對，所以為什麽你還活著？」
德卡拉比亞猛抓著右眼。
「咦？那麽，我……我是？我是誰俺俺偶我俺偶我偶喔喔？」
他說起話來語無倫次，薩岡也嚇得往後退了幾步。
——這家夥沒辦法溝通了嗎？
可惜薩岡原本期待能從他身上得到線索，協助自己解讀艾謝拉的那番話。
「等一下，薩岡。」
法兒從戈梅利背上下來，叫住了他。然後，她踏著碎步走了上去。
「薩岡，他遭到詛咒了。」
「我想也是。」
「他遭受詛咒吞噬，本體幾乎不存在了。」
這也就是說，他的自我遭侵蝕到無可挽救的程度了。
「……沒辦法指望他嗎？」
他正失望歎氣的時候，法兒搖了搖頭。
「我可能有方法。」
「真的嗎？」
「隻是可能而已，也說不定太遲了。」
德卡拉比亞正麵仰望法兒，忽然全身僵硬。
「你……你？我為了保護妹妹……死了？你殺了我？我是誰是你是我是你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
他發出無意義的嘶吼，站了起來。
「嘖，麻煩死了。」
眼見德卡拉比亞義眼的魔力再度流向手甲，薩岡也握緊了拳頭。
然而，法兒在那之前介入兩人之間。她揉著惺忪的眼睛，舉起一隻手。
恐怕沒有多少人明白，那一瞬間發生了什麽事。
法兒的手冒出黑色的魔力，魔力霎時湧現質量，形成有法兒身高數倍之大的巨大下顎。
那是一個巨大黑龍的頭顱。
插圖p253
「——〈黑龍馬爾巴斯〉——」
法兒喊出了這個名字。
法兒原本的樣貌是有著美麗翠綠色毛發的幼龍，而這時出現的駭人且強大的黑色巨龍——黑龍馬爾巴斯則是流卡翁傳說中的惡龍。
過去的龍與〈魔王〉的詛咒交相顯現的災厄，這就是那時候的餘燼。
「啊——」
德卡拉比亞連淒聲慘叫也來不及，就被黑龍咬了下去。
龍一口咬下——法兒名副其實隻用「一口」就讓德卡拉比亞這位魔術師從世上消失。
◇
少女有一位哥哥。
那是一位笨拙又有點狡猾，隻有對少女特別溫柔的哥哥。
兄妹倆沒有其他親人可以依靠，隻能過著在巷弄裏翻垃圾找食物的生活。
盡管過著這種生活，哥哥會讀書識字，他也教少女讀書，把不知道從哪裏偷來的故事書送給她當成禮物。
故事書是她的寶物。
她自豪地念故事書給其他流浪街頭的孤兒聽，自己也沉迷在故事書的世界裏麵。
某一天，哥哥成了魔術師。
失去一隻眼睛、戴上陰森義眼的哥哥依然一樣溫柔。
她穿上漂亮的衣服、享用美食，連住的地方也有了。她把身體洗得幹幹淨淨，過著和『普通』人一樣的生活，哥哥讓她享有了這樣的幸福。
不過，哥哥怎樣都不讓她進入自己的房間。
雖然無法再和其他流浪兒在一起，少女依然對哥哥感激在心。
偶爾會有其他流浪兒來關心少女，因此她並不孤獨，盡管那些流浪兒常取笑說她簡直變了個人。
過沒多久，哥哥的樣子變得很奇怪。
他開始把自己關在房間裏，而且就算少女叫他，他也像是沒看見少女一樣。有時候好不容易見著他了，他也隻是猛抓著義眼，抓到流出血來。哥哥的房間飄散出惡心的氣味，拿給自己的錢上麵也有血跡般的汙垢。
少女終於再也按捺不住，趁哥哥出門的時候偷偷溜進了他的房間。
然而房間裏呈現地獄的景象。
牆上塗滿腐爛的血液與肉塊，房間正中央有一張大床，床上散落各種不知名的器具。
此外，床上有個在苦悶的神情中喪命的孩童屍體，她看出了那是來找她的流浪兒。
這時，哥哥回來了。
少女哭喊著逃了出去。
然而，哥哥追上了她。她逃到附近的森林裏，在那裏被哥哥抓住了。
「難道你也要背叛我嗎？」，哥哥大叫著。
失去理智的哥哥撕開少女的衣服，試圖侵犯她。
啊，我的人生就要在這裏結束了。
少女正這麽心想的時候，一位少年站在她的麵前。
他瞪著哥哥，像是看見了什麽髒東西，宛如揮開蟲子似地輕易殺死了哥哥。
現場隻剩下跨在少女身上的下半身，哥哥從這世上消失了，然後——
◇
「……嘔，好惡心的味道。」
法兒從黑龍口中把人類吐了出來。
薩岡輕撫著愛女的背部。
「肚子不舒服嗎？不要吃那種奇怪的東西。」
「薩岡太過度保護了。」
接著，法兒從黑龍口中又吐出了一個東西。
那東西發出鏗嚨叩嚨的清脆聲響，是一顆銀色的眼珠子。
「法兒，你在黑龍體內把詛咒分離出來嗎？」
「對，因為這原本就是詛咒，我想說不定可以把詛咒吃掉……隻是，味道好惡心。」
「……這一招很厲害，但是以後不要再這麽做了。」
「我也不想再來一次。」
薩岡看向黑龍吐出來的人類。
失去義眼的人類身上不再披著鬥篷，詭異的繃帶也幾乎全部解開，他的身體看上去似乎小了一圈。然而，他還活著。他激烈地咳嗽，身體痛苦掙紮。
「唔……啊……薩岡……？」
不過，他在注意到薩岡後，叫了他的名字。
薩岡摸了摸法兒的頭。
「你做得很好，法兒。看來他的精神已經恢複正常，可以溝通了。」
話雖然這麽說，他恐怕還無法理解自己發生了什麽事。
法兒受到誇獎後，像個小孩子一樣笑了起來，握住薩岡放在自己頭上的手。接著，她移動起那隻手，不停摸著自己的頭。
——我好像第一次看見法兒這麽開心？
薩岡摸著愛女的頭，忽然察覺到異狀。
「奇怪？這家夥難不成……」
德卡拉比亞的身體縮小了。原本以為他融化在黑龍體內，但不是那麽一回事。他光裸的身驅十分纖細，嗓音也很尖銳，尤其是胸前出現男人不該有的隆起。
——難道德卡拉比亞其實是女人嗎？
他這麽心想，又隨即否定了這個想法。
男女的身體有哪裏不同，薩岡還分辨得出來。德卡拉比亞壯碩的體格和男人如出一轍，也有喉結。雖然可以用魔術強化肌肉，讓體型變得高大，但這麽做不可能讓乳房消失。
換句話說，薩岡打倒的德卡拉比亞與倒在這裏的人，在肉體上可能不是同一個人。
「怎麽回事？是義眼的詛咒讓性別改變了嗎？」
所謂的詛咒，是連魔術的尺度也無法衡量的災厄。既然詛咒可以讓人變成大人或小孩，就算性別改變了也不奇怪，隻是眼前的人和德卡拉比亞的共通點隻有發色，這改變未免太大了。
——不對，『德卡拉比亞』這個魔術師原本就是由義眼製造出來的也說不定。
如果是這樣，薩岡殺死的強盜再度出現也解釋得通了。
這麽說的話，眼前這個女孩子究竟是誰？至少她不是薩岡殺死的強盜德卡拉比亞。
可惜的是，就算薩岡想確認對方的長相，唾液與泥巴也弄髒了她的臉，看不清楚她長什麽樣子。
「不對……？」
不過，正是因為她整張臉髒兮兮的，才喚起了薩岡的記憶。
接著，他難以置信地問道。
「難不成……你是史黛拉？」
史黛拉是常和薩岡與馬克混在一起的流浪兒。
然而，薩岡同時沒來由地接受了這個事實。
——我和史黛拉都是從馬克那裏學習『技法』。
他們的『技法』如此相似是必然的結果，他不知道還有沒有其他學習這個『技法』的人。
少女以空洞的瞳孔仰望著薩岡。
「史黛、拉……？唔……」
少女喘著氣，按住了頭。
「史黛拉……？我嗎……？哥哥呢……？我是誰……？」
「喂，史黛拉！振作點。」
薩岡也混亂了起來。
——哥哥和妹妹……德卡拉比亞和史黛拉居然是兄妹嗎？
如果是的話，之前出現在薩岡麵前的德卡拉比亞又是誰？
少女……不，史黛拉伸出了手，像在向他求助。
「薩岡，救救……」
就在薩岡正要握住對方手的時候——
「——哎，不愧是〈魔王〉薩岡！在你麵前，打倒〈魔王〉安德列亞爾弗斯的德卡拉比亞也束手無策！嗯，我本來就相信你會贏得勝利。」
裝模作樣地說著讚美的話，做作地鼓起掌來的人——正是米夏埃爾。
史黛拉反射性地往米夏埃爾那看過去，接著忽然抱住肩膀，身體不住發抖。
「啊……啊、啊、啊啊啊啊……老師……」
米夏埃爾聽見她這麽說，豎起食指往左右揮動了起來。
「哎呀？我不記得有像這位小姐那麽可愛的女學生或隨從，不過無所謂，身為聖騎士長，我有指引迷途少女的義務。」
鏗，尖銳的聲響響起。
米夏埃爾不知道什麽時候拔出聖劍，劍身顫動著。
劍身擋掉了薩岡的拳頭。
薩岡把外套披在史黛拉肩上，接著從空中取出鬥篷披在身上。那和他在變成小孩子的時候，將平常的衣服藏起來是同樣的魔術。
他隨即站了起來，護住背後的史黛拉與法兒。
「法兒，她就拜托你了。說不定她的重要性僅次於涅菲還有你們。」
「……嗯，我會努力的。」
在確認女兒可靠地點頭後，他瞪著米夏埃爾。
米夏埃爾不以為意地聳聳肩。
「喂喂，別開玩笑了。我說過，我不想和你作對吧？」
「囉嗦，你那出別腳戲究竟想演到什麽時候？米夏埃爾。」
薩岡如此說著，隨即換了個說法。
「不對，我應該這麽叫你——」
「——〈魔王〉安德列亞爾弗斯——」
「什——」
驚愕的語氣此起彼落。
聖騎士們神情錯愕，榭絲緹搖搖頭，一副難以置信的樣子。
「慢著，薩岡。我可以保證那位的確是聖騎士長·米夏埃爾。」
「既然你這麽說，那應該不會有錯。不過，這家夥還有另一個名字。」
米夏埃爾忍俊不禁地笑了出來。
「你是說〈魔王〉嗎？蠢話連篇。聖劍怎麽可能選擇〈魔王〉，況且安德列亞爾弗斯早就死在那裏的德卡拉比亞手上。」
「你至少得隱瞞得再認真一點，再來說這種馬虎的借口。」
薩岡果斷地指向米夏埃爾。
「馬加錫亞死後，你成了十二名〈魔王〉之首。繼承〈魔王刻印〉的時候你也在場，你以為我會忘了你那張臉嗎？」
在薩岡繼承〈刻印〉的場合上，〈魔王〉當中的首領便是眼前的米夏埃爾——不對，是名為安德烈亞爾弗斯的魔術師。薩岡記不得所有人的長相，但他忘不了站在所有人中間的那個盛氣淩人的家夥。
那個男人假扮成聖騎士玩水玩得不亦樂乎，薩岡見狀簡直說不出話來。他由衷希望有人能體會自己當時的心情。
安德列亞爾弗斯笑得雙肩顫動，用狡獪的語氣說了起來。
「嗯，你的膽子還是一樣這麽大，看來在成為〈魔王〉之後，你更有膽識了。」
在他說這番話的同時，現場湧現出凶猛的魔力。
安德列亞爾弗斯的右手浮現出和薩岡一樣的〈魔王刻印〉。
「這……不可能……」
榭絲緹哀號著，全身失去了力氣。
「想著『不可能』等於是放棄思考，身為與〈魔王〉敵對的聖騎士長，這種想法顯示出你的怠慢，榭絲緹。」
「——！」
一旦鬆懈就會遭到攻擊。
榭絲緹的直覺這麽告訴她，促使她舉起聖劍。
壓迫感不隻彌漫在這個地方，甚至在整座島上蔓延開來。薩岡沒把這股壓迫感當一回事，他輕揮起拳頭，像拍打昆蟲似的。
啪，銳利的聲音響起，壓迫感瞬間消散。
仔細一瞧，薩岡與安德列亞爾弗斯雙方的〈刻印〉都失去了光芒。
「不要再裝模作樣了，安德列亞爾弗斯。」
「……喂喂，我好不容易營造出來的威猛氣氛都被你破壞啦。」
先前的壓迫感蕩然無存，安德列亞爾弗斯不耐煩地搔起了頭。
「別那麽生氣嘛，話說在前麵，我可是從來都沒有說過謊。我怕麻煩、不想惹事是真的，假扮〈魔王〉的安德列亞爾弗斯讓那家夥殺了也是事實。」
薩岡猛然眯起雙眼。
「人造人嗎？」
「真是敏銳的觀察力。」
薩岡本來不解為什麽他能同時身兼聖騎士長與〈魔王〉這兩個身份，原來〈魔王〉是由人造人所扮演。
——繼承〈刻印〉的時候，我見到的應該是本人。
涅芙特洛絲抿緊了雙唇，盡管不至於驚慌失措，這件事肯定不會讓她的心情太好。
「人造人裏麵，有千分之一的機率會出現突變，產生擁有自我的個體。我讓那家夥充當〈魔王〉，隻可惜他承受不了德卡拉比亞的淩虐……可見他的確有實力。」
〈魔王〉複仇這種事聽來盡管荒謬，不過這個男人既然追著德卡拉比亞，說不定也有報複的意思在裏麵。
薩岡忍不住咂舌。
「你說你沒有和我做對的意思嗎？沒有的話，為什麽把德卡拉比亞帶來這裏？」
德卡拉比亞不懂得空間跳躍的魔術，但也沒有船隻航行在島嶼附近。薩岡他們抵達這座小島時，也已經確認過島上空無一人。
既然如此，德卡拉比亞是怎麽來到這座島上的？
「喂喂，這件事怎麽怪到我頭上來了？我也是因為船沉了，才會漂流到這座島上來的啊。」
「你可沒說那艘船上隻有你一個人。」
除了薩岡他們，唯一靠近這座小島的隻有那艘船。
他指出這一點後，安德列亞爾弗斯無可奈何地聳了聳肩。
「這麽說來，有件事我忘記說了。讓船動的人是我，不過船上的確好像還有其他人在。」
這拐彎抹角的說法惹惱了薩岡。
眼前的男人的確沒有說謊，但也沒有說出實話。他和艾謝拉是同一種類型的人，個性實在頑劣。
「你……」
「從剛才就是你在問話，這樣子不是很公平，你應該對長者致上敬意吧？」
說完，安德列亞爾弗斯把目光轉向法兒。
「這位龍小姐，你們好像舉辦了釣魚比賽？」
「是啊？」
安德列亞爾弗斯擺出和善的笑容。
「雖然來遲了，但我也想參加，我釣到的就是那裏的德卡拉比亞。怎麽樣？這是今天最大的獵物吧？」
法兒轉頭看向後麵的史黛拉，她思考了一會兒，然後輕輕點頭。
「的確是……隻是很難吃。」
聽見這個回答，安德列亞爾弗斯滿意地點了下頭。
「事情就是這樣，我也有獲得獎品的權利吧？」
「哦，你想要什麽東西，說來聽聽。」
薩岡很清楚他的回答，也沒有聽他說的意思，但還是這麽應了回去。
安德列亞爾弗斯似乎也看穿了他的心思，若無其事地笑說。
「把那裏的弟子還給我，我會很用心栽培她。」
——原來如此，不是學生也不是隨從，是弟子啊……
他確實沒有說謊。弟子與學生兩者似是而非，自我中心的魔術師沒有執教鞭的意思，因此用『弟子』這個詞來指稱。
薩岡斜眼看著全身顫抖的史黛拉，笑著回答對方的要求。
「——我拒絕。」
「……我想也是。」
這句話象征談判破裂，成了開戰的信號。
薩岡握緊拳頭，安德列亞爾弗斯握住聖劍，兩位〈魔王〉同時跨出腳步——
插圖p267
◇
尖銳的金屬聲不絕於耳。
兩位〈魔王〉乍看之下隻是互瞪著對方，一動也不動。然而，兩人之間不停有炫目的火星在迸開後消失。
薩岡的拳頭使出了〈天鱗〉，火星每每在空中迸裂時，就會現出模糊的影子。薩岡的拳頭與安德列亞爾弗斯的聖劍一再相互攻擊對方。
薩岡以拳頭擊向劍身，格開從正麵筆直朝自己揮下的聖劍。拳頭接著直接瞄準對方的臉部，結果安德列亞爾弗斯迅速把劍抽回來，擋下了這一擊。
由於兩次與聖劍正麵交鋒，讓〈天鱗〉出現了裂痕，但在隨即吸收聖劍的靈力後，便修補了損毀。
安德列亞爾弗斯接著又把劍橫劈了過來，薩岡從正麵回擊，在空中迸出火星。
雙方都在試探對方會如何出招，隻用單手展開攻擊。因此在旁人眼裏看來，隻覺得他們兩人都像是沒有行動。
這樣的攻防戰，很快惹來了安德列亞爾弗斯不滿的抗議。
「薩岡，這樣打下去隻是在原地打轉，分不出勝負來。」
「既然你摸清了我的招式，我也得慎重行事。」
「這麽說來也是，不過我可不是為了知道你的招式，才派出德卡拉比亞。為了向你致歉，就由我先出招。」
安德列亞爾弗斯停止攻擊，用手握住聖劍的劍刃。
劍身染上了鮮紅的血液。
「久違地來到自由世界，盡情歡唱吧。」
薩岡握緊拳頭。
——聖劍的靈力嗎？
如同榭絲緹可以操縱光，拉菲爾可以操縱火焰，這個男人可以解放聖劍的力量。〈魔王〉揮起聖劍，究竟會發揮出多大的力量。
薩岡提高警覺，不敢掉以輕心。下一瞬間，他簡直嚇得魂飛魄散。
「天使【告解】——〈沙利葉〉。」
黑色光芒從聖劍迸了出來。
振動的劍身響起管弦樂般的音色，理應是駭人的旋律，卻令人感覺心靈受到洗滌。
黑光沒有往薩岡蔓延過去，而是纏繞安德列亞爾弗斯的身體。
「看清楚吧，榭絲緹。我已經有兩百年沒有在這個世界使出這一招，這是連拉菲爾也沒有鑽研成功的、聖劍的最終型態。」
接著，出現了一套陰森但又美麗、長出羽翼的甲冑。甲冑比高大的安德列亞爾弗斯還要大上足足一倍，在可以輕易抓起一個人的手甲上麵，握著一把光製成的長槍，那副模樣宛如女性。
光形成透明的甲冑，與安德列亞爾弗斯的身影重疊在一起。
安德列亞爾弗斯從洗禮鎧甲中掏出一個鐵罐，那似乎是他擅自從薩岡他們帶來的東西裏麵拿走的，裏麵放了新的香煙。
他用嘴巴咬開香煙其中一頭、呸出碎片，做出粗糙的煙嘴。接著他把煙嘴叼在嘴裏，再用魔術燃燒另外一頭，快活地吐出煙霧。
「聖劍把叫做『天使』的那些家夥關在裏麵，說起來就像活祭品那樣。」
「你說……天使嗎？」
這名詞薩岡連聽也沒聽過。
——不過，說不定這正是聖劍的秘密。
涅菲即使刻上和聖劍相同的神靈文字，也無法獲得原有的力量。
「你應該與其交戰過幾次了，這個世界存在稱為魔族的怪物，既然是聖騎士長等級也不好容易才能打成平手的家夥，為什麽這個世界一直沒有被魔族滅亡？」
「你的意思是，是那個叫天使的家夥在戰鬥嗎？」
「好像是這樣，至少馬加錫亞叔父是這麽說的。」
聽見上一任〈魔王〉的名字，薩岡也不自覺眯起了雙眼。
——又是馬加錫亞。自從薩岡來到亞特拉斯提亞之後，就經常聽到這個名字。
話說回來，既然這話出自千年前就與魔族往來的馬加錫亞口中，恐怕是事實不會有錯。
況且，薩岡隱隱約約也有種感覺——這個世界有像神話中的神或是惡魔那樣，存在著超自然的「某個東西」。
這世上有相當於惡魔的魔族，既然如此，應當也有神或是相當於神的存在。
馬加錫亞也好，賢龍奧羅巴斯也罷，他們全都已經不在世上，沒辦法把事情問個仔細實在讓薩岡心煩意亂。
「可是，你說的那些天使連名字也沒有留下來，這又是怎麽一回事？既然有那麽強大的力量，照理來說總會留下記錄。」
「這件事啊……」
安德列亞爾弗斯聽見這問題後，露出了錯愕的苦笑。
「聽說馬加錫亞叔父把他們全部殲滅了。」
「什——什麽？」
「他們之間可能有什麽深仇大恨吧，叔父徹底消滅了他們，連一點痕跡也沒有留下。所以，他也沒告訴過我天使那些家夥是什麽樣的角色。」
他若無其事地說出『不是謊言』的話來，薩岡仔細聽著，一字一句都不放過。
——就算沒告訴過他天使的事情，他心裏還是有數嗎？
薩岡想問個清楚，但是照對方那種說話方式看來，肯定隻會得到模棱兩可的回答。
安德列亞爾弗斯笑著，也沒有再繼續講下去的意思。
「不好意思，我離題了。總之，有天使封在這把聖劍裏麵。至於【告解】，則是聖騎士讓天使附身的究極型態。」
說到這裏，他把還點著火的香煙拋了出去。
「休息時間差不多該結束了，既然是現任〈魔王〉，可別因為這麽點攻擊就死囉。」
接著，他舉起了天使之槍。
薩岡把雙手插在長袍裏，感慨深刻地仰望著那把長槍。
「——原來是附身啊，那個什麽天使和魔術說不定是殊途同歸。」
光槍隨即往他揮了下來。
黑光長槍在就要逼近薩岡眉間的時候，頓時停了下來。
「——〈天鱗·左天〉——」
在薩岡的左手臂，出現巨大的魔力甲冑。
那副從薩岡背後延伸出來的甲冑，與安德列亞爾弗斯【告解】的單臂同樣巨大，是用〈天鱗〉製造出的左臂。
那隻左臂抓住了【告解】的長槍。
既然能形成左臂，當然——
「——〈天鱗·右天〉——」
這次在薩岡的右側，出現右臂形狀的甲冑。
——〈天鱗〉的完成形是〈龍式〉，不過那用來與人類作戰未免顯得大材小用。
〈龍式〉使出的力量龐大，隻要擊中目標就會將附近一帶夷為平地，不適合用來攻擊小型獵物。
最重要的是，那樣的攻擊跟不上這個男人的速度。
為了與這樣的敵人對抗，他想出了用來應付人類的〈天鱗〉。
〈左天〉用來阻擋長槍，〈右天〉可以自由活動。
「這話是我要說的，你可別沒兩三下就死啦。」
〈右天〉揮出拳頭。
安德列亞爾弗斯反倒是興致勃勃地吹起口哨，舉起【告解】的左臂。接著，黑色光芒凝聚在左臂，形成一麵盾牌。
〈右天〉擊中黑色盾牌。
至於威力的話——
「勢均力敵——」
「——的確。」
趁右拳發動攻擊的時候，長槍擺脫了〈左天〉的束縛。
安德列亞爾弗斯把劍改為長槍，薩岡把拳頭改為甲冑，他們各自變換武器，向對方發動攻擊。
兩人進攻的速度不變，但破壞的規模提升了數倍。聖騎士與涅菲等人無法接近，隻能向後退開。
戰況進行到這種地步，安德列亞爾弗斯又出於好心開始說道。
「這一招可真是失策，難道是還沒有完成？你既然打造出了人類手臂，手裏也應該拿個武器才是。」
先不說讓盾牌擋住的拳頭，阻擋長槍攻勢的甲冑開始慢慢出現裂痕。
不管是再怎麽堅固的鎧甲，讓劍不停攻擊也會損壞。既然是手臂的形狀，〈右天左天〉遭到長槍碎裂是必然的下場。
然而，薩岡對他的話嗤之以鼻。
「你的眼睛瞎了嗎？我會隻打造出手臂來，是因為根本不需要武器。」
【告解】的長槍確實對〈右天左天〉造成了傷害，然而拳頭再次揮出去的時候，傷口也複原了。
〈天鱗〉這個魔術的特色，正是無止境地吞食周圍的魔力，並將其轉換為強大的威力。即使是聖劍的魔力也不例外。
由〈天鱗〉產生的〈右天左天〉吞食敵人【告解】的靈力，借由這種方式重生。
然而麵對自己的力量遭到吞食的事態，安德列亞爾弗斯臉上浮現出了欣喜的神色。
「哈哈，原來是這樣，難怪歐利昂不想讓你成為〈魔王〉！不論〈魔王〉還是聖騎士都一樣可以被你吃下肚，可怕可怕。」
另一方麵，盡管魔力與靈力持續遭到吞食，【告解】的威力卻完全沒有減弱的跡象。
不僅威力沒有減弱，光槍的力量甚至變得更加強大，大地出現巨大裂痕。龜裂一路延伸至大海與沙灘，海水正要灌進來的時候，又讓攻擊的餘波噴濺了出去。
這座小島恐怕撐不了多久，就會碎裂並沉入海底。
「兩個人都是怪物……」
巴爾巴洛士哀號著。
然而，薩岡很冷淡地說。
「這裏是我的領土，島嶼沉沒算是我的損失，你差不多可以上西天了吧？」
「別這麽說嘛，你可能忘了，我的本業可是魔術師。」
【告解】是聖騎士的力量。
這個男人還沒有展現出〈魔王〉的實力。
這時，榭絲緹大叫了出來。
「薩岡，地上！」
在她提醒之後，薩岡也發現了。
在安德列亞爾弗斯腳下，不知道什麽時候形成了堅固的魔法陣。
——這家夥居然用攻擊的軌跡繪出魔法陣！
黑槍並非無意義地發動攻擊，每當槍尖回擊或是主動攻擊時，黑色光芒都在同時繪製魔法陣。
那把長槍看不出來居然這麽靈活。
——不過隻要是魔術，我就能『吃下去』。
照理來說是這樣，安德列亞爾弗斯卻發出嘖嘖聲，搖起了食指。
「那可不一定。」
接著，安德列亞爾弗斯的魔術發動了。
那恐怕是不辱〈魔王〉之名的強大魔術。
——不過，還是『吃下去』了！
安德列亞爾弗斯的魔術分崩離析，成為薩岡的力量，注入他的手臂。
雖然有這樣的感覺……
薩岡從肩膀一路碎裂到胸口。
「什——什麽……」
他難掩內心的動搖。
——怎麽可能有這種事……我明明『吃下去』了！
薩岡的魔力隨吸收的量增加便是最好的證據。
「喔？真是怪了，的確是有效果啊，難道那不是魔術嗎？」
薩岡這句低喃，聽得涅菲與涅芙特洛絲忍不住屏住氣息。
「該不會是神靈魔法……？」
「不可能，那家夥是人類吧？」
神靈魔法是隻有貴精靈能使用的奇跡，如果人類可以使用，當初比夫龍就不會製造出涅芙特洛絲了吧。
薩岡確認起自己的傷勢。
——這是聖劍造成的傷嗎……？
那道攻擊不知道用什麽方法躲過了『吞食魔術』與〈天鱗〉。
他按住傷口，雖然魔術正在進行治愈，傷口卻沒有愈合。被榭絲緹擊中的時候也是一樣，聖劍的靈力會阻礙魔術的發動。
血滴答滴答往下流，在薩岡腳下積成了一灘紅色血水。
如果不在倒下前趕快找出對方攻擊的真相，薩岡就沒有勝算。
——使出魔術的是他腳下的魔法陣。
既然注入了聖劍的靈力，一般的魔術想必無法破壞。
「〈右天〉。」
〈左天〉擋住【告解】的長槍，〈右天〉掄起拳頭從正上方揮了過去。
——〈天鱗〉連聖劍的靈氣也可以吸收。
照理來說是這樣——
「休想得逞——〈沙利葉〉！」
聖劍釋出黑色的光芒，格開〈右天〉的拳頭。
——他在使出【告解】的同時，還能揮動聖劍嗎？
這無法『吞食』的魔術實在讓人愈來愈摸不著頭緒。
他感覺像是一次同時應付三個敵人。
「思考的時間到此為止，我要使出下一招了。」
薩岡強化防禦，以〈右天左天〉形成一道牆。
——既然『吞食魔術』能夠發動，那必定是魔術不會有錯。
問題在於『吞食』之後，為什麽魔術還能發動。
「看招！」
安德列亞爾弗斯發動了魔術。
「呃——？」
薩岡的身體再次噴出鮮血。
——又來了！
『吞食魔術』正常發動，〈天鱗〉也沒有遭到破壞。不對，不隻沒有破壞，力量甚至還增強了。
——這麽看來，的確是有接觸？
安德列亞爾弗斯用聖劍敲了敲肩膀。
「你差不多可以放棄了吧？既然遭到兩次攻擊還站得起來，我承認你的確有一套。你在現任〈魔王〉裏麵，算是最耐打的一個。」
第二次的攻擊擊中薩岡右腹。
這一記攻擊的傷口比第一次的攻擊還深，出血量也不容忽視。
——第一次是斬擊，第二次是……突刺嗎？
既然靈力遭到吞食，這應該是聖劍或是【告解】發動的攻擊。
——換句話說，魔術並非攻擊的手段。
魔術的作用是引發某種棘手的現象。
聽見對方親切的忠告，薩岡拍了拍遭到攻擊的右腹。
「你還真好心。」
「好說好說，大叔我也會想栽培前途看好的年輕人嘛。」
「用不著你多管閑事，我大概知道你在玩什麽把戲了。」
安德列亞爾弗斯揚起了眉毛。
「喔，你的樣子不像是虛張聲勢，我接下來的斬擊可不會手下留情。」
他這句話像在提供暗示，薩岡也忍不住苦笑了出來。
「不用這麽為我著想，隻有強者才需要對弱者手下留情。」
薩岡這高傲的回答，反而讓安德列亞爾弗斯喜形於色。
「很好，年輕人就該有這樣的活力。」
安德列亞爾弗斯從口袋裏麵掏出香煙盒。
「喔，剩下最後一根……你會抽煙嗎？」
「我不抽煙，那會讓我吃不出老婆煮的飯是什麽滋味。」
「那真是太可惜了，這樣等於損失了一半人生……在血腥的工作完成後，來根煙可以把討厭的情緒全部吐出去。要是你贏了，這根煙就讓給你。」
「我說過不用了。」
「你就當作受騙，試著抽一次看看吧。喏——」
安德列亞爾弗斯說著，把煙盒丟了出去。
接著，兩位〈魔王〉同時蹬向地麵。
魔法陣在安德列亞爾弗斯的腳下閃耀，發動不知名的魔術。
——『吞食魔術』的原理是和對方繪出相同的魔法陣。
隻消短暫的一瞬間，在延遲約零點幾秒後，同樣的魔術便會形成，篡奪魔力的流向。這就是這股力量的原理，德卡拉比亞的魔術反射也是出自相同的結構。
不過，如果晚了一步又會發生什麽事？
在『吞食魔術』發動前的那零點幾秒之內，如果對方的魔術效果已經發動結束，又會出現什麽狀況？
所以說，薩岡以更快的速度模仿對方的魔法陣。
比支配魔力的流動更提前一步。
讓魔術比反射更迅速。
比安德列亞爾弗斯的魔術完成速度更快。
讓速度比吸收更快、並強奪走魔術。
然後，薩岡與安德列亞爾弗斯同時發動魔術。
『——這是……？』
安德列亞爾弗斯想說話卻發不出聲音。
『你真的兩次就看出來了，厲害。』
安德列亞爾弗斯明白了這是念話。
那裏是失去色彩的世界。
拋出的煙盒，屏住氣息的涅菲，握住聖劍，打算一有機會就加入戰局的榭絲緹，頭上的樹枝與凋零的落葉全都停止的世界。
如果要用一句話形容這種現象。
『——時間暫停——這就是你的魔術！』
安德列亞爾弗斯露出苦笑。
『其實時間不是真的停了下來，隻是流動緩慢了一點，而我們正在加速，把一秒鍾當成一刻鍾的速度。』
一千八百分之一秒的世界。薩岡需要十分之一秒發動的『吞食魔術』實在是速度太慢。
安德列亞爾弗斯舉起【告解】。
『差不多該分出勝負了。』
『我同意，畢竟我還在度假。』
如同安德列亞爾弗斯的【告解】還能發揮作用，〈右天左天〉也發動了。
接下來單純是劍與拳頭的勝負。
『話雖然這麽說，我的魔術不適合後攻，就由我先出招了！』
率先行動的是安德列亞爾弗斯。
他驚人的腳力又讓大地出現更多道裂痕。
然而，薩岡也在同一時間衝上前去。
他打開拳頭張開掌心，擊出〈左天〉，迎麵撞上筆直揮下的【告解】黑槍。
伴隨著沉重的觸感，〈左天〉出現了裂痕。
接著，槍尖刺穿〈左天〉，逼近薩岡。
——〈天鱗〉被貫穿了！
除了拉菲爾以外，這是第一次有人擊破這一招。
不過，【告解】長槍也在同時停了下來。
『有一套！接下來換這招——〈沙利葉〉！』
聖劍釋放出黑色光芒，使出一記橫斬。
——然而，這一招的威力比不上【告解】！
薩岡揮出了另一邊的〈右天〉。
『擋住攻擊，〈右天〉！』
薩岡右邊的甲冑遭到攻擊，但還是順利握住了劍身。
『——不會吧？』
即使驚慌失措，但安德列亞爾弗斯畢竟是〈魔王〉。
他立即放開聖劍，再次喚出【告解】。
『這下你的招式也用完了——上，【告解】！』
他放開黑槍，舉起另一手的盾牌，用身體撞了上去。
〈右天左天〉都在抵擋攻勢的薩岡毫無防備，然而他臉上卻浮現出笑容。
『這一招還真是鋌而走險啊，安德列亞爾弗斯。』
長槍離開【告解】後，瞬間被〈左天〉摧毀。從那裏得到的靈力填補了破損，讓〈左天〉重新恢複機能。
『抓住那個混賬，〈左天〉！』
毫無防備的其實是【告解】。
〈左天〉一揮過去，【告解】無從抵抗，隨即遭到擊倒。
安德列亞爾弗斯的語氣裏，甚至聽得出感歎。
『精彩，可惜你無法使出致命性的一擊。』
盡管薩岡擋下安德列亞爾弗斯的攻勢，〈右天左天〉也無法行動。
能同時使用【告解】與聖劍的男人向後跳開，逃離〈右天左天〉的攻擊範圍。
『這就是我致命性的一擊。』
薩岡緊跟在安德列亞爾弗斯身後。
——能用自己的身體戰鬥的人，可不隻有你。
為了封住聖劍與【告解】，薩岡把兩種〈天鱗〉都拋到了一邊。
接著，他在雙手注入了之前『吃下』的那些魔力。
『——！』
薩岡的左拳揮了出去——
揮出的左拳傳來肋骨斷裂與內髒破裂的感覺，安德列亞爾弗斯的洗禮鎧甲如玻璃碎裂。
『咳……』
他吐出血來、垂下了頭，而在那時——薩岡的右臂正等著他。
『我很久沒拿出真本事來了，你的確很強。』
右拳正中安德列亞爾弗斯的臉部。
世界恢複色彩，停止的景色又開始動了起來。
安德列亞爾弗斯往後飛了出去，一路撞斷許多樹木。
觀望戰況的榭絲緹等人搞不清楚發生了什麽事，一行人目瞪口呆，飄落的樹葉落在地麵。
這時，薩岡將右手往空中伸了出去。
一個香煙盒落到了他的手中。
他從煙盒取出一根香煙，模仿安德列亞爾弗斯的動作咬開煙嘴。接著他把香煙叼在嘴裏，彈了下指頭讓魔術火焰點燃香煙，並吸了一口氣。
香煙一頭發出火熱的紅光，煙霧伴隨暴力性的刺激充滿薩岡整個胸腔。第一次感覺到的刺激讓他差點咳了出來，但隨之而來的卻是無以言喻的亢奮。
他細細品嚐這種美妙的享受，呼地把煙吐了出來。
「原來如此，感覺是不錯，不過還是不適合在飯前抽這種東西。」
最強的聖騎士長與最強〈魔王〉就這麽分出了勝負。
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那就是他的妹妹。
德卡拉比亞已經記不得是被父母遺棄，還是父母早已不在人世了。他沒有其他親人，保護最愛的妹妹正是他的生存意義。
小孩子想要存活下來，方法其實很有限。
光靠仁義道德是活不下來的。他們隻能偷竊物品、掠奪食物，有時還會被打得遍體鱗傷，在黑暗中苟且偷生。
逃離這種生活的方法隻有兩個，不是往上爬，就是橫死街頭。
至於孩子們想要往上爬的話，最簡單也是最有效的方法，就是成為魔術師。
然而他已經沒有時間了。已經快要成年的他，遲早會被大人逮住，依照大人的法律接受製裁。能夠活到這種年紀，勢必累積了不少罪行，難保不會直接被送上斷頭台。
屆時，他就不能保護妹妹了。
德卡拉比亞的內心愈來愈焦慮，而在某一天，他得知某種道具的存在。
〈王之銀眼〉——這個被傳授了無限知識的魔術秘寶，可以讓魔力呈現飛躍式的提升。而且更幸運的是，他知道有個魔術師打算取得這項道具。
隻要把〈王之銀眼〉搶過來，他也可以成為魔術師。
他躲在取得這項道具魔術師一旁虎視眈眈，試圖找機會向對方下手時，目睹了一件事。
取得〈王之銀眼〉的魔術師，被眼睛吞食的畫麵。
這顯然是非常危險的玩意兒。
然而除了奪取失去所有人的〈銀眼〉之外，他別無選擇。
最後〈銀眼〉接受了他，承認他是所有人。
於是成為魔術師的他取得強大的力量，自大人的法律獲得解放。妹妹也得以過著一般人的生活。這種一帆風順的日子，正是德卡拉比亞過去的夢想。
然而有一天，他遇到了一位魔術師。
跟〈王之銀眼〉相同，擁有一對銀色眼睛的少年。
他向少年挑戰，結果——
「……咦？之後怎樣了呢？」
躲在無人島的森林之中觀察薩岡等人的德卡拉比亞微微側頭。聖劍對他造成的傷勢比想象中嚴重，需要一段時間才能複原。
他還記得那天與薩岡決鬥，結果自己輸了。
然而最後是怎麽分出勝負的，卻怎麽也想不起來。
——嚴格說來，當初是怎麽跟那個家夥開始對戰的？
每當他試圖想起那段往事的時候，鑲嵌在右眼之中的〈王之銀眼〉就會傳來一陣仿佛正在化膿的刺痛。
或許是眼罩破損的關係，德卡拉比亞總覺得刺痛感愈來愈強烈。
於是他抓了抓右眼，試圖撫平刺痛感，卻抓破了皮膚，滲出鮮血。然而疼痛感並未消失，結果他抓了又抓，甚至抓下了一塊肉。
一直抓著右眼的他無暇思考一個問題——
那就是他最愛的妹妹到底去哪了。
◇
「黑花，你的傷勢如何？」
德卡拉比亞離去之後又過了幾刻鍾，來到夕陽即將西下的時間。
晚霞照映著海灘，垂頭喪氣的黑花環抱雙膝坐在地上。即使薩岡開口招呼，貓妖精少女也隻是搖了搖兩條尾巴，並未抬起頭來。
「……我沒事。涅菲大人的治愈能力跟涅芙特洛絲大人一樣，已經不痛了。而且……」
輕觸差點被德卡拉比亞扭斷的脖子，黑花繼續說下去。
「我其實也沒受到很嚴重的傷……哥哥是不是用魔術做了什麽？」
薩岡當時雖然身受重傷，卻也沒像個娘們一樣跪在地上而已。他立刻發動了〈天鱗〉，擋在德卡拉比亞以及黑花之間。
——那家夥的力量有限，無法破壞〈天鱗〉。
德卡拉比亞身為魔術師的魔力，恐怕也不會太高。不過他既然有本事打倒〈魔王〉，應該有什麽方法可以彌補魔力的不足。
薩岡直視黑花的臉孔。
「傷勢或許不要緊了，不過你看起來不像不要緊的樣子。」
黑花聞言，尾巴頓時軟軟地垂下。
「哥哥，現在的關心隻會讓我很不好受。請暫時不要理會我。」
「嗯，我知道了。」
薩岡如此回應之後，坐在黑花的旁邊。
他一句話也沒說，就這樣呆呆地望著夕陽，有些疑惑的黑花動了動她的三角耳。
「……也是啦，哥哥向來都在保護弱小的人。」
德卡拉比亞宣稱在解決薩岡之前，要先解決黑花跟榭絲緹。榭絲緹身邊有許多聖騎士以及巴爾巴洛士在，黑花身旁卻隻有莉莉絲或是賽爾菲這些非戰鬥人員。
所以黑花才會獨自待在這個地方。
保護黑花雖然也是薩岡的目的之一，不過可不能讓她產生誤會。於是他歎了口氣，輕戳黑花的頭。
「傻瓜，誰想保護隻會窩在一旁不敢亂動的弱者？你為了我而戰，為了我而敗北，更為了我待在這裏。我並不是昏庸愚昧的〈魔王〉，可不能對你置之不理。」
德卡拉比亞宣稱要對黑花以及榭絲緹不利。黑花之所以獨自待在這裏，就是為了吸引那個魔術師。
於是黑花終於抬起頭來望著薩岡，臉上露出無可奈何的傻笑。
「原來全都被哥哥看穿了。」
「你這個人就是喜歡獨自承擔一切，這點跟拉菲爾一模一樣。」
聽到這個名字，黑花頓時為難地低下頭來。
「父親還好吧？」
「嗯，他在城裏盡忠職守。你不放心的話，就去看看他吧。我可以馬上送你過去。」
「……我考慮一下。」
為了轉移話題，黑花主動詢問薩岡。
「反倒是哥哥已經布置好了嗎？你好像已經繞了無人島一圈呢。」
薩岡之所以直到現在才來探望黑花，主要是因為之前在忙別的事情。
「也稱不上布置啦。這裏雖然成為我的領地，卻不具備領地的機能，所以我隻是設置最基本的結界而已。」
聽到薩岡的回答，黑花露出疑惑的神情。
「我對魔術不是很了解，不過即使像哥哥這麽厲害的魔術師，要設置全新的結界也很困難嗎？」
「倒也不是這樣，畢竟魔術的基礎建立在『魔法陣的繪製』之上。現場繪製的魔法陣，無論就持續性或是效果而言，都不是咒文或是道具這些代用品所能取代的。」
「所以，哥哥剛剛是去繪製籠罩整座小島的大型魔法陣嗎？」
「嗯，不過有一種叫做步數法的思考方式。善加利用的話，可以讓足跡直接成為魔法陣的要領。」
效果還算可以，有效期間大概是以好幾年為單位。對於臨時設置的魔法陣而言，已經很足夠了。
「那家夥應該躲在島上的某個地方，這樣子就可以鎖定位置了。」
——話雖如此，其實我真正想鎖定的，是他的移動方式。
其實薩岡認為根本沒有什麽移動方式，然而他看起來不像是高明的魔術師，應該不會使用巴爾巴洛士的轉移魔術。
雖然大致上猜得出來，不過沒有確實的證據。隻要知道德卡拉比亞躲在哪裏，理論上就可以確定他的移動方式。
黑花睜大眼睛。
「所以哥哥已經找到那個魔術師了嗎？」
「嗯，不過——」
說到這裏，薩岡將他弄來的煙熏小魚遞給黑花。
「——先填飽肚子再說。」
將煙熏小魚放在黑花的掌中之後，薩岡自己也啃了起來。
黑花張大嘴巴。
「填飽肚子？不必解決敵人嗎？」
「黑花啊，這是新手常犯的錯誤。複仇也好，報複也罷，重點在於如何激怒對手。」
「激、激怒對手？」
「沒錯。憤怒會縮小視野，蒙蔽雙眼，變得隻看得到自己。而且所蒙受的恥辱，將會影響一輩子。當滿腔恥辱與憤怒的人被徹底打倒的時候，就隻會剩下絕望。像這樣看著對方哀號痛哭的模樣，才算是完成真正的報複。」
「……幸好我不是哥哥的複仇對象。」
黑花的臉色有點發青，不過薩岡還是繼續說下去。
「回歸主題。魔術師就算兩、三天不吃東西也能生存，不過若看到有人當著自己的麵前享受美食，那就不一樣了。那個家夥的個性古怪，一定會偷偷監視我們。」
雖然隻是小小的挑釁，不過食欲是生物三大欲望之一，效果還是很可觀。
——除非德卡拉比亞跟我和涅菲一樣，屬於感受不到其他事物的類型，偏偏他又是容易被欲望牽著走的類型。
既然如此，針對食欲的攻擊應該特別有效。
不過這也代表薩岡隨時都可以將德卡拉比亞引誘出來，根本不需要什麽結界。
隻見薩岡故意津津有味地啃著煙熏小魚。
「這叫做小魚幹吧？我還是第一次嚐到魚的煙熏製品，似乎滿下酒的。莉莉絲好像準備了流卡翁的美酒，要不要來一杯？」
「我喝了酒就分不清東西南北了啦。所以……哥哥喜歡小魚幹嗎？」
「嗯，最近我才知道有這種煙熏食品。」
聽到薩岡的回答，黑花頓時輕笑了出來。
「原來哥哥也會開玩笑。在大陸那邊，煙熏製品不是種類繁多嗎？舉凡火腿、培根以及起士都算是煙熏製品。」
「……嗯，也對。」
認識涅菲之前，薩岡從沒動過享用這些高級食材的念頭。事實上，他連煙熏的烹調方式都不知道。
薩岡的主食隻有在生肉抹上鹽巴之後風幹而成的臘肉而已。通常這是宰殺衰老家畜所得到的副產品，薩岡則是透過森林中的狩獵取得。老實說大概有一半臘肉會腐爛發臭。之後薩岡才知道，這是連儲存糧食的能力都沒有的農民，對抗饑餓的最後手段。
最悲慘的是，薩岡居然讓才剛認識不久的涅菲品嚐臘肉。
從此以後，涅菲就被『三餐非得自己想辦法不可』的使命感所驅使，開始扮演廚娘的角色。她做的料理雖然很好吃，卻讓薩岡有些心痛。
兩人閑聊了一陣子之後，黑花的心情總算好轉了許多，於是怯生生地開口。
「涅菲大人剛剛幫我療傷……」
「嗯，我聽說了。」
「涅菲大人說我的眼睛可能治得好。」
這是理所當然的事情。
——魔術固然無法完全複原黑花的眼睛，不過魔法或許可行。
黑花失明太久了。以魔術來治療的話，不是奪取他人的眼球，就是得製造出人造人，將其眼球移植過去。而且為了讓外來的眼睛得以存活，必須持續供應魔力才行。
這不能稱之為『完全』治愈。
涅菲的魔法卻有可能顛覆這個結果。她本身固然不喜歡這種力量，不過若有人需要的話，她倒是會毫不猶豫地使用。
這應該是值得高興的事情，然而黑花卻麵色憂愁。
「說也奇怪，當時我居然不知道該如何回答。」
相較於不幸戰敗，這才是真正讓黑花陷入沮喪的原因。嚴格來說，她不是沮喪，而是煩惱。
薩岡點了點頭。
「你害怕見光？」
「……是的。」
薩岡的問題非常直接，讓黑花怯生生地點了點頭。
「族人全部死在魔術師的手上，於是我加入〈阿撒茲勒〉，將殺害魔術師的行為視為理所當然的複仇。」
黑花如此低語後，將臉埋入雙膝之間。
「……我殺死了好多人。」
「別放在心上，魔術師本來就是死也不足惜的家夥。在成為魔術師之前，我已經做好了這方麵的心理準備。隻能說被殺死的魔術師自己太沒用了。」
「是這樣嗎……？如果我殺死的那些人當中，也有像哥哥的人呢？說不定那個人其實是想要對我伸出援手……」
——如果眼睛看得見的話，罪行好像會變得更清晰——
這應該是黑花想表達的意思。
所以她才會害怕。
「傻瓜。如果有哪個魔術師會這麽說，那一定是圈套。你宰掉他們是對的。」
隻見黑花抱著腦袋，似乎感到有些頭痛。
「……嗯，是我的說法不夠精確。應該說互相理解嗎？除了殺戮之外，應該還有其他方法才對。」
「這也不是那麽值得讚許的做法。」
但薩岡也不是完全無法體會黑花想表達的意思。
——隻不過，這比較像是涅菲或是榭絲緹會做的事情。
交叉雙臂低頭沉思之後，薩岡這樣開口。
「黑花，你是流卡翁最後幸存的貓妖精吧？」
「……是。」
「不如這麽想吧。你必須活下去。隻要你還活著，就會留下族人依然存在的證明。所以為了活下去，你殺死了許多魔術師。因為隻要殺死魔術師，就可以得到教會的賞賜，因此這麽做是必要的。你就當作是這樣吧。」
薩岡的說法實在牽強，黑花再度無言以對。
隨後才露出無可奈何的苦笑。
「哥哥也覺得我一心隻想尋死嗎？」
「我不知道是不是隻想尋死，不過你也對活下去的意義一無所知。」
黑花頓時泄了氣。
「莉莉絲也為了同樣的事情罵過我。她說我這輩子都要為死在我手上的人贖罪……」
這下子薩岡也火了。
「她當然會生氣。對於莉莉絲而言，她好不容易才找到原本以為今生再也無法相見的兒時玩伴，結果這個兒時玩伴卻說活下去也沒什麽意義。」
「我、我還是會活下去的。」
「這不叫活著。所謂的活著是要享受快樂、滿足欲望，借以得到歡喜。隻是還沒死的狀態，不叫做活著。」
一臉茫然的黑花低下頭去。
「……可是，這種合理化的做法真的妥當嗎？」
「有何不妥？」
「所謂活著，應該活得更美麗、更崇高才對。」
薩岡這才露出嘉許的笑容。
「原來你也了解啊？生命是低俗、淺薄又不堪入目的玩意兒。就是因為如此，努力活著的人更顯得美麗又崇高。」
「不堪入目，卻又崇高……？」
「嗯。所以你缺少的是欲望，先找出自己的欲望吧。不惜拋棄形象拚命掙紮，也要知道自己想要什麽。」
薩岡不知道黑花會如何解讀這番話。
隻見她低頭不語，之後才怯生生地開口。
「我還是很怕見到光線，不過倒是想做一件事。」
於是黑花抬起頭來，正對著薩岡的臉孔。
「我想知道哥哥的長相。」
黑花的眼睛看不見，因此薩岡知道這句話代表了什麽。
「好，你就摸摸看吧。」
插圖p201
得到薩岡的同意之後，黑花小心翼翼地以指尖觸摸薩岡臉部。
率先接觸薩岡臉龐的是雙手的中指。黑花在碰觸的瞬間微微一顫，似乎有些膽怯，仿佛害怕玷汙薩岡的臉孔似的。
即使如此，為了確認薩岡就在這裏，黑花還是依照食指、無名指、拇指以及小指的順序逐步撫摸薩岡的臉龐。
不知不覺中，夕陽已經完全西沉，少女的指尖在夜風吹拂之下格外冰涼。
——這就怪了，反而是被摸的人比較緊張。
黑花的十根手指個別移動之後，籲了口氣。她的動作異常緩慢，似乎有點舍不得離開。
最後她終於確認完畢。
於是黑花露出困惑的微笑，放下雙手。
「謝謝，原來哥哥的長相是這樣。」
「跟你想象的一樣嗎？」
「不，比想象中更加凶惡。」
「那麽應該很接近了。現在滿意了嗎？」
經薩岡這麽一問，黑花搖了搖頭。
「接下來我想知道父親的長相，莉莉絲她們的長相不是也跟之前不同嗎？」
聽到黑花的回應之後，薩岡摸了摸她的頭。
「很好的回答，看來你終於明白了。」
「嗬嗬嗬。早知如此，當初就應該趁哥哥變小的時候確認長相才對。」
「……這種事你就忘了吧。」
薩岡苦著一張臉。
——不過……
忍不住發笑的黑花，表情十分自然，若當成薩岡付出之後的回報，感覺倒也不算太差。
◇
就在薩岡歎了口氣的時候，森林的方向傳來腳步聲。
「原來你們在這裏，吾王。我們找了好久呢。」
這種煞風景的說話語氣，正是來自戈梅利。
除了她之外，法兒、涅菲、涅芙特洛絲以及賽爾菲也來了。簡而言之，除了榭絲緹之外，所有女性成員都到齊了。
事實上，她們早就站在遠處觀察情況一陣子了。薩岡和黑花聊得正投入，所以她們一直在等待切入的機會。
薩岡轉頭一看，不禁皺起眉頭。
「你們怎麽穿成這樣？」
「嘻嘻嘻，這是流卡翁的民族服裝，好像叫浴衣的樣子。既然莉莉絲小姐特別準備，就穿穿看囉。」
浴衣款式類似黑花的家居服，不過下擺長達腳踝，看起來似乎不方便行動。表麵繡有草木或是蝴蝶的美麗圖案，雖然華麗，卻意外給人一種穩重的印象。
薩岡第一個注意到的人，當然是涅菲。
該說是意想不到嗎？涅菲穿的是深紅色的的民族服裝。衣袖及胸前繡有白色跟桃紅色的花瓣，醞釀出特別明亮的氛圍。相較於平常穩重內斂的女仆扮相，可說是相當大膽的穿著。
——涅菲也滿適合這種華麗的服裝。
薩岡忍不住看得出神，結果涅菲動了動羞紅的耳朵，抬起頭仰望薩岡。
「好、好看嗎，薩岡大人？」
「嗯、嗯，不錯。嗯……很好看。」
薩岡很少直接說出真心話呢。
涅菲以金色扇子遮住臉龐，點了點頭。
「謝、謝謝……」
這時莉莉絲與賽爾菲從涅菲身後探出頭來。
莉莉絲選擇的是比涅菲稍微低調一點的桃色浴衣，賽爾菲則是水藍色的。
「〈魔王〉先生，怎麽樣？大家的穿著打扮都是我跟賽爾菲負責的喔。」
「表現不錯，重重有賞。」
薩岡的表情十分認真，莉莉絲頓時吃了一驚。
「這種小事也可以領賞？」
「好耶！薩岡先生要發零用錢了！」
緊接著衝上前來的人，正是法兒。
為了配合翠綠色的頭發，法兒身上穿的是可愛的橘色浴衣。表麵繡有名叫手毯的小球以及半月形的梳子，整體比較偏向小孩子的風格。
「薩岡，那我呢？」
「嗯，很好看。你肚子不餓了嗎？」
白天釣到的魚應該已經填飽她的肚子了，不過畢竟還是跟〈龍式〉相差甚遠。經薩岡這麽一問，法兒打了個嗬欠。
「不餓，不過有點想睡了。」
「天色已經暗了嘛。等等要開飯，你就早點睡吧。」
「嗯。」
最後薩岡望向一雙眼睛飄來飄去、貌似閑得發慌的涅芙特洛絲。
「涅芙特洛絲，讓我看看你的打扮吧。」
「嗯、嗯……怎樣？」
義妹穿著穩重大方的紫羅蘭色浴衣。花瓣圖案跟涅菲相同，似乎是同一組設計。
——裏查看到之後，不知道會怎麽追求涅芙特洛絲。
雖然不是很厚道，不過薩岡還真想見識，堂堂聖騎士拚命追求涅芙特洛絲這個超遲鈍女人的模樣。
「嗯，很適合你嘛。真不愧是我的義妹。」
「是、是哦？」
滿不在乎地笑了笑之後，涅芙特洛絲夾著衣袖，原地轉了一圈。
涅菲見狀，不禁笑了出來。
「很漂亮喔，涅芙特洛絲。」
「你也一樣，涅芙莉亞。」
雖然兩人的互動還是不太自然，不過相視而笑的她們確實是一對姐妹沒錯。
薩岡發表感言之後，戈梅利向黑花招手。
「黑花小姐，你也穿穿看吧。既然是拉菲爾的女兒，也算是王的臣子。取悅王的眼睛，可是臣子的責任喔。」
「取悅？敵人都已經出現了呢。哥哥也就算了，怎麽可以連我們都玩開了呢？而且連榭絲緹大人都被當成目標了。」
「嘻嘻，不必擔心。那個笨女人的身邊有《煉獄》跟著，而且他跟那個叫德卡拉比亞的家夥似乎八字不合。雖然得花上一點時間才能搞定，不過大概就是這樣。」
戈梅利隨即露出妖嬈的微笑，貼近黑花的臉龐。
「最重要的是吾王並未撤回『享受假期』的成命。不好好享受的話，豈不是違抗命令？」
麵對這樣的戈梅利，黑花露出憤怒的神情。
「……你這是在說什麽？哥哥的魔術可是被反彈回來了，這叫魔術師怎麽打倒對方？」
戈梅利聞言，頓時睜大眼睛。
「不不不，其實那不是什麽了不起的能力。雖然沒把人造生命體<石魔像>帶在身邊，不過妾身不用一分鍾就可以擺平對方，法兒小姐更是可以直接秒殺他。」
經戈梅利這麽一提，法兒先是側頭思索，接著又輕輕點頭。
「大概一口吧？」
女兒的回應聽在耳中，薩岡頓時露出一抹微笑，仿佛是位讚賞學生表現良好的老師。
「嗯。不卑不亢，相當正確的分析。」
「嘿嘿嘿……」
被薩岡摸頭之後，法兒頓時樂得笑開懷。
然而黑花還是無法接受。
「既然如此，為什麽哥哥會被迫陷入苦戰？」
「天曉得。吾王是個不按牌理出牌的人，很難揣測真正的心意。當時他大概是在想事情吧。」
心事被戈梅利看穿，薩岡不禁輕噫一聲。
——那家夥好像知道我的過去。而且……
令人在意的是德卡拉比亞所使用的那種『技法』。『技法』有各種形式以及流派，不過薩岡總覺得那很像自己所熟知的那種『技法』。再加上先是從艾謝拉口中聽到奇怪的說詞，之後就立刻遭到德卡拉比亞襲擊，兩者之間不可能毫無關連。
最重要的是那個惡心的義眼。
——銀眼之王——
艾謝拉多次提及的名字。同一時間跟地點出現兩個銀眼，天底下真的有這麽巧的事情？
薩岡就是很想知道德卡拉比亞到底是誰，所以才沒有對他痛下殺手。
然而對方明明是個魔術師，卻一昧依賴『技法』。殺死這種人也沒什麽意思，或許這才是薩岡真正的想法。
隻見戈梅利哈哈大笑，輕觸黑花的臉頰。
「吾王之所以沒有痛下殺手，可能是沒那個必要，或是覺得讓對方活著反而有好處。應該動手的時候，吾王可不會手下留情，所以你的擔心是多餘的。」
說到這裏，戈梅利突然驚呼一聲。
「啊！吾王啊，您還沒有讚美妾身呢。」
「咦？非讚美不可嗎？」
「那當然！」
戈梅利的浴衣是以黑色為主色，上頭繡有豔麗的蝴蝶圖案。以美女姿態示人的老婆婆原地轉了一圈。
「如何？打扮成這樣的話，妾身也頗有姿色的吧？」
「你去跟錫蒙力說吧，你們不是交情匪淺嗎？」
被薩岡反將一軍之後，戈梅利居然羞紅了雙頰，開始玩弄自己的手指。
「咦？人、人家跟錫蒙力才不是那種關係……慢著，這不是討厭他的意思……」
——這家夥動不動就跟別人說什麽愛之力，換作自己就不行了嗎？
真是個難搞的老太婆。
薩岡露出不以為然的表情，戈梅利也重新振作起精神。
「不對，這件事跟錫蒙力無關！請您看看這件浴衣！不，看看妾身才對！好好讚美吧！」
「為什麽你今天特別興奮？」
戈梅利眼角泛淚，語氣十分激動。
「吾王應該也知道吧？妾身恐怕活不過今晚了。就算是場麵話也好，在人生的最後時刻，妾身想要得到他人的讚美！」
麵對戈梅利悲痛的泣訴，黑花難掩內心的同情。
「哥哥，這個人怎麽了？」
「嗯……她觸怒了身為〈魔王〉的老師，為了逃避懲罰而藏身於此。若被老師知道她在這裏為所欲為，下場一定會很淒慘。」
「嗚嗚……妾身這半個多月以來一直在研究魔術，完全無法寵幸少女，還能算是活著嗎？不！與其過著這種行屍走肉的生活，妾身寧願死得轟轟烈烈！」
拍打沙灘的同時，戈梅利的發言顯得豪氣萬千。
隻見她以諂媚的眼神仰望薩岡。
「所以誰都好，快點讚美妾身吧。」
「嗯，盡管放心吧。這件浴衣很好看，任誰看到都會讚美你的。」
於心不忍的薩岡如此回應，結果戈梅利害羞得搔搔臉頰。
「真是的。被吾王這麽一讚美，反而覺得很不好意思呢。」
「你到底想怎樣？」
薩岡感到頭痛的同時，也萌生出些許懷念。
——這麽說來，以前史黛拉也像這樣喜歡胡鬧。
史黛拉是薩岡在孤兒時期，常混在一起的三人組之一。薩岡固然掛念著馬克，不過他也不知道史黛拉之後的情形。馬克總是突然消失，史黛拉也不知道什麽時候突然不見了。
她可能是死了，或是被人口販子抓走，不過薩岡衷心希望她還活著。
甩掉冷不防浮現腦海的念頭之後，薩岡指著沒藥救的老太婆。
「黑花啊。我不是要你做到這種程度，不過倒是可以學習一下這家夥的自私自利。」
黑花露出為難的表情，不過還是微笑點頭。
「是，我還是第一次見到這麽執著於生命的人物。原來如此。雖然既貪婪又醜惡，卻又顯得格外美麗……呀！」
聽到黑花的回應之後，戈梅利頓時鼻血狂噴。
「無妨，這就是愛之力。妾身的一生，無怨無悔。」
接著她就倒臥在自己製造出來的血泊之中。
「薩岡，戈梅利她又……」
「別理她。」
於是薩岡輕拍黑花的頭頂。
「就是這樣，你也跟大家一起享受打扮的樂趣吧。」
「一起享受……那哥哥呢？」
「我嘛……」
薩岡朝著涅菲瞥了一眼。
涅菲難得盛裝打扮，而且入夜之後的海邊可是彌漫著平常所欠缺的情調。
所以薩岡想跟涅菲獨處。
於是涅芙特洛絲相當知趣地開口。
「對了，有人會準備晚餐嗎？我從來沒準備過呢。」
這句話讓現場彌漫著近乎絕望的沉默。
莉莉絲低頭注視地麵，似乎相當不自在，昏倒在地的戈梅利則是一臉幸福的表情。榭絲緹以及聖騎士顯然靠不住。
而且為了提防德卡拉比亞，聖騎士全都到島上巡邏了，無暇準備晚餐。如果薩岡帶走涅菲，還有誰可以煮飯？
結果令人窒息的沉默，被一道不懂得察言觀色的聲音所打破。
「這裏、這裏！我以前在城裏專門負責夥食，煮飯不成問題！」
「賽爾菲，你沒有王家的尊嚴嗎？」
「那種東西早就溺死在史福朗基德的湖泊了！」
這時法兒也揉揉惺忪的睡眼開口說話。
「我也、會做一點。因為、我是姐姐。」
已經打起瞌睡的法兒就不討論了，賽爾菲從小受到拉菲爾的照顧，多少會做一點料理吧？……應該。
涅芙特洛絲也興致勃勃地開口。
「是哦，我也可以幫上忙嗎？」
「當然沒問題！大家都跟我來吧！」
眼看賽爾菲成為唯一的希望，這種情況著實令人惶恐不安，不過薩岡也隻能選擇默默接受。
不管怎樣，那個天兵少女好歹也替薩岡努力製造出機會，於是薩岡朝著涅菲伸手。
「一起去散步如何，涅菲？」
「好的，薩岡大人。」
就在薩岡和涅菲準備離開的時候，黑花出聲了。
「那個，涅菲大人。」
「是，有什麽事嗎？」
黑花握緊住放在膝蓋上微微顫抖的雙手。
接著下定決心開口說道。
「我現在還是很害怕看到外麵的世界。不過以後若下定決心麵對一切，到時候可以請你幫忙嗎？我想要再一次……」
話說到一半就停住了，不過黑花還是清楚表達出自己的意思。
「我想要再一次以自己的眼睛看看這個世界，請治療我的眼睛……」
於是涅菲麵向黑花，輕輕擁抱顫抖的少女。
「好的。不管多久，我都會一直等下去的，所以不必急於一時。不要焦急，對自己寬容一點，別太勉強。」
聽到涅菲的回應之後，黑花終於放鬆了身體並點了點頭。
「謝、謝謝。」
薩岡與涅菲手牽著手緩步離去，黑花的道謝從兩人身後傳來。
（……真了不起。她就是哥哥喜歡的人。）
少女的呢喃被海浪聲所掩沒，並未傳入任何人耳中。
◇
「嗯，這種浴衣的男女款式真的差很多。」
涅菲也把薩岡的浴衣帶來了。
大概是戈梅利事先料到兩人會到海邊散步，吩咐涅菲帶在身邊的吧。這個老太婆雖然麻煩，在這方麵卻特別機靈，真是令人傷腦筋。
薩岡身穿暗灰色的浴衣。跟女款浴衣比較起來，袖口比較沒那麽寬大，下擺也寬鬆許多。
涅菲雙頰微微泛紅，點了點頭。
「很好看，薩岡大人。」
「嗯、嗯。少了長袍雖然有點不太自在，但偶而穿上這種衣物倒也不賴。」
聽到薩岡的回應之後，涅菲喜孜孜地開口。
「薩岡大人小時候的穿著打扮也很帥氣。」
「……我隻想快點忘記當時的事情。」
對於薩岡而言，過去是他不願想起的痛苦回憶。
然而一想起自己變小的事情，孤兒時代一起流浪的同伴名字便縈繞於腦海中。薩岡不禁深刻感到過去就像是影子一樣，總是圍繞在自己身邊打轉。
——自己剛遇見涅菲的時候，也曾讓她吃下非常可怕的食物。
薩岡永遠也忘不了，當時他拿出幹癟的臘肉以及酸臭的牛奶之際，涅菲所呈現的表情。
涅菲由於在精靈村落發生的事件使然，導致對未來不抱持任何希望，一向都是麵無表情、不為所動。然而，當時的她卻露出有點同情，又像是萌生出某種使命感的神情。
回想起過去的往事，薩岡不禁有感而發。
「之前我好像也說過，你真的改變了很多。」
「會嗎？」
「嗯，你臉上多了不少表情。」
就算涅菲的表情沒變化，耳朵也會表現出豐富的情感。
經薩岡這麽一說，涅菲頓時睜大雙眼，似乎頗感意外。
「其實薩岡大人也改變了不少。」
「唔，會嗎？」
雖然薩岡比起以前更勇於表達想法，不過目前還是無法將內心情感轉換成精確的言語，實在沒什麽長進。
然而涅菲卻高興地點點頭。
「您的傷口已經不痛了嗎？」
「傷口……？我沒什麽舊傷吧？」
薩岡側頭思索，結果涅菲搖了搖頭。
「有喔。擁有力量不是什麽壞事——薩岡大人以前曾經這麽說過，當時您不是很痛苦嗎？」
這下子薩岡也想起來了。
——弱者難道就連活著的資格都沒有嗎？炫耀力量有這麽值得驕傲嗎？——
那已經是好久以前的事情了，薩岡曾經被不知名的少女當麵指責。
之後薩岡就不再對他人有所期待，放棄了過去的糾結。他隻相信自己、隻依靠自己，一個人獨自活下去。
打量著自身服裝，薩岡露出苦笑。
——當時的我若看到現在的自己，不知道會做何感想。
欣喜於換上異國服裝，與自己所愛的少女並肩而行。無視過去的教訓、想要保護他人，身邊還多了女兒、義妹以及吵吵鬧鬧的部下。這根本是完全否定了那時候的自己。
所以薩岡滿不在乎地搖了搖頭。
「我早就忘了，那已經是不重要的過去。」
他甚至連少女的長相都想不起來。
少女當時是被強盜追趕，才誤入薩岡的領地，不過薩岡倒是還記得強盜的長相。一頭紅發的年輕男子，好像隻有一隻眼睛……
「——啊！」
薩岡不禁大叫一聲。
「怎、怎麽回事，薩岡大人？」
「我想起來了，那個叫德卡拉比亞的家夥。他是我之前殺死的強盜。」
「什麽？強盜？不，殺死……？可是他還活著……吧？」
「有極少數人是殺也殺不死的。」
例如夜之一族的活死人·艾謝拉。就算她遭到殺害，隻要還具有行動能力的情況下就不算死亡。另外像比夫龍這種〈魔王〉等級的魔術師，即使失去腦袋或是心髒，也依然能活得好好的。
隻不過德卡拉比亞真的是這種恐怖的存在嗎？薩岡抱持著懷疑的態度。
「應該說，原來他是魔術師啊？我還以為是強盜呢。該不會是被我殺害之後，才成為魔術師的吧？……不對，這樣子他也不可能不會死。嗯……」
那時候的薩岡也是個初出茅廬的新人，『吞食魔術』還尚未成形。現在回想起來，自己在當時隻是個不怎麽樣的魔術師而已。
德卡拉比亞是個連這樣的薩岡都未曾留下印象、兩三下就被解決的魔術師。
完全是雜魚中的雜魚。
——所以他是如何成為能夠挑戰〈魔王〉的魔術師？
如果米夏埃爾沒騙人的話，他已經除掉一個〈魔王〉了。
或許他真的是有所長進，不過看起來就隻是個強盜的雜魚，真的有本事進化到這種程度嗎？這也是個問題。
不過，原本隻是個孤兒的薩岡都成為〈魔王〉了，或許這個世界就是這麽不可理喻吧。
就在薩岡低頭思索的時候，涅菲恍然大悟似地點了點頭。
「所以薩岡大人的魔術被偷走，也是在那個時候嗎……？」
薩岡聞言，頓時睜大了眼睛。
——這麽說來，自己過去曾經跟涅菲提過『吞食魔術』的原理。
這就可以解釋為什麽德卡拉比亞可以反射魔術，以及這種力量明明可以打倒其他魔術師，卻偏偏對薩岡無效了。
薩岡摸摸涅菲的頭，仿佛在獎勵學生的優良表現。
「有道理。在那個時候被偷走的推測確實比較合理。」
「您的意思是還有其他可能？」
薩岡無法立刻回答這個問題。
不過也沒什麽好隱瞞的。於是薩岡無奈開口。
「那家夥的眼睛，跟我一樣都是銀色的。大概是受到艾謝拉的影響，我對這點一直很在意。」
「可是一點都不像。」
「……什麽？」
涅菲的語氣仿佛是打從心底感到不解，薩岡不禁為之語塞。
「那好像是義眼，不過顏色不是一樣嗎？」
再加上兩人特別強化身體、以拳頭為武器的戰鬥模式也十分類似。目睹那場戰鬥之後，浮現這種念頭的人絕對不隻薩岡而已。
「不過完全不像。」
涅菲平常很少有這麽固執的時候，薩岡頓時為之一愣。
「薩岡大人雖然對敵人向來不留情，卻不會以欺負弱者為樂。薩岡大人是大家所景仰的〈魔王〉，跟那種低級下流的人一點都不像。如果對方是刻意模仿，隻能說他下的工夫還是不夠。」
薩岡不禁搖頭苦笑。
——唉，真是拿你沒辦法。
不知道是什麽時候的事情，涅芙特洛絲曾經模仿涅菲的行為舉止，試圖接近薩岡。
當時薩岡也同樣感到憤怒，這樣臭罵涅芙特洛絲。
——要裝涅菲的話，拜托稍微下點工夫！
德卡拉比亞和薩岡確實有交集，他也有足夠的理由憎恨薩岡。如果將刻意擁有類似薩岡的力量解釋成一種報複，倒也十分合理。
隻是這種理由固然可以理解……
「好像又莫名其妙被連在一起了。」
「您是指艾謝拉大人說的話嗎？」
「嗯。不過這麽一來，她的話中含意就更令人不明白了。」
德卡拉比亞到底是在被薩岡殺死之前，還是之後成為魔術師？那時候他真的是個強盜嗎？就算是好了，他跟馬克之間又有什麽關係？
——可惡的艾謝拉，她應該不是隨口說說的吧？
薩岡喃喃自語著信步而行，隨後突然停下腳步。
「薩岡大人？」
（噓！是巴爾巴洛士和榭絲緹。）
比薩岡還要沒用的兩人，正站在夜晚的沙灘上。
◇
沙灘沒有可以藏身的地方，於是薩岡和涅菲迅速躲進森林，觀察笨女人和損友的情況。
兩人小心翼翼地環視四周，赫然發現好幾名聖騎士同樣躲在森林之中，注視著沙灘上的榭絲緹。其中也包括了裏查。
——在這種情況之下，魔術師和聖騎士的想法都是一樣的。
不過，其中也有手握劍柄的人。恐怕隻要巴爾巴洛士做錯了什麽，就會一劍砍過去。
就在薩岡打量著聖騎士的時候，視線突然跟裏查對上。
——嗯，問問他好了。
於是薩岡立刻在半空中描繪魔法陣，將魔法陣移動到裏查身邊。
（情況如何？）
這是可以將聲音傳到遠處的魔術。雖然不像巴爾巴洛士的念話那麽厲害，卻也足以讓兩人私下交談。
發現聲音是直接從魔法陣傳出來之後，裏查吃了一驚，不過立刻端正姿勢做出回應。
（巴爾巴洛士閣下正以尋找魔術師為由，向換上流卡翁服裝的榭絲緹閣下主動攀談。）
（什麽？巴爾巴洛士主動向榭絲緹攀談？……真是意想不到。）
（是的。因此這邊有幾個弟兄按捺不住內心的殺意，隻好潛伏於森林之中。）
其實也沒多少人。除了榭絲緹和米夏埃爾之外，也隻有三個聖騎士而已。應該是三人都起了殺意，結果其中一人恢複理智，勸阻另外兩人吧。
薩岡仔細打量著榭絲緹的服裝。
她一身藍色的浴衣上繡有金碧輝煌的飛鳥。榭絲緹私底下雖然是個笨女人，現在的她看起來倒也不失成熟嫵媚。
巴爾巴洛士似乎也很緊張。兩人就這樣默默地眺望大海，一句話也沒說。
（這情況已經維持多久了？）
（差不多一刻鍾左右。）
（……真是急死人了。快點道歉啦，巴爾巴洛士！）
薩岡這句話若被法兒或是麾下的魔術師聽見，大概會換來『你沒資格說這種話』的回應，不過現場沒有人敢表示批評。
裏查重重地點了點頭。
（就是說啊。害得其他夥伴看不下去，差點沒拔劍相向。）
（我不是不能體會你們的心情，不過還是忍著點吧。貿然出手的話，恐怕會讓兩人之間的關係愈來愈惡劣。）
一臉嚴肅的薩岡和裏查互相確認目前的狀況，涅菲則是雙耳低垂，一副為難的模樣。
（那個，薩岡大人。聖騎士不是正在搜尋敵方魔術師的行蹤嗎？）
（那種小事不重要，現在可是榭絲緹與巴爾巴洛士之間的愛苗茁壯與否的關鍵時刻。你不是也很關心嗎？）
（這個，是、是沒錯啦。）
結果涅菲也跟薩岡一起加入偷窺的行列。
等待了一段時間之後，榭絲緹不知道說了些什麽。
（唔！距離太遠，聽不到她說什麽。）
差不多是喃喃自語的音量。即使利用魔術強化聽覺，還是無法聽清楚內容。
——近距離使用魔術可能會被他們發現，不過現在管不了那麽多了！
於是薩岡再度描繪魔法陣。
就跟之前送到裏查身邊的魔法陣一樣，不過這次，他是以丟飛盤的要領將魔法陣移動到榭絲緹腳邊。
（嗯？剛剛好像有什麽動了一下。）
（有嗎？大概是海浪或是螃蟹吧。）
看來並未被兩人發現。
薩岡以食指和拇指比了個圓圈，向裏查等人傳達作戰成功的意思。幾個聖騎士也在腦袋兩側握緊拳頭，表示內心的歡喜。
隻是，這種魔術也會將這側的聲音傳送過去，因此薩岡豎起食指，示意涅菲不要出聲。
榭絲緹對於場邊觀眾的高昂情緒完全一無所知。隻見她以指尖玩弄長發，羞答答地開口。
（——這次是來度假的，所以我沒把洗禮鎧甲帶在身上。可是我又不想穿著泳裝跟敵人戰鬥，所以……）
看來榭絲緹似乎在解釋換上浴衣的原因。
——為什麽她不問巴爾巴洛士好不好看！
按捺不住的薩岡在內心咒罵的同時，不忘以手語向裏查等人傳遞目前的情況。看來他們也是悶得可以，其中一名聖騎士鐵青著麵孔試圖拔劍，另一名聖騎士則是拚命阻止他。
過程當中，巴爾巴洛士也胡亂開口。
（沒、沒差吧？反正不管你穿成怎樣，都不會有人在乎的。）
薩岡和涅菲同時掩麵。
——這個白癡！就不會稱讚她不管穿成怎樣都很好看嗎？
真是受不了。損友明明就很聰明，偏偏在這方麵笨得跟白癡一樣。榭絲緹聞言，頓時大為沮喪。
薩岡和涅菲的反應引起裏查等人的疑惑。
若真的說明事情的來龍去脈，義憤填膺的聖騎士恐怕會立刻衝上前去，偏偏實況轉播可不能因此中斷。
於是薩岡舉起手來，比出『等一下』的手勢。
（啊……我不是在挖苦你啦。你愛怎麽穿就怎麽穿，反正也不會有人覺得礙眼。）
（呃？唔……是、是哦……）
損友的說詞實在不麽高明，榭絲緹不置可否地別過臉去。看來總算是覺得自己受到讚美了。
薩岡握緊拳頭，向聖騎士傳遞『情況不錯』的訊息。裏查也以嚴肅的神情點了點頭，似乎覺得事情還很難說。
接下來輪到巴爾巴洛士主動開口了。
（那個時候也一樣，我並沒有瞧不起你的意思。）
（咦？）
這句話大出意料之外，榭絲緹頓時露出驚訝的神情。
薩岡立刻向聖騎士表示巴爾巴洛士主動出擊。殺氣騰騰的聖騎士再也看不下去了，當場拔出長劍，這就隻能請其他聖騎士努力擋下了。
對於外野的局勢完全在狀況外的巴爾巴洛士繼續說下去。
（該怎麽說呢？其實當個笨女人也不算太差，至少比那些自以為了不起的家夥好多了。）
巴爾巴洛士這番辯解十分難懂。隻見榭絲緹輕捂前額，露出困惑的神情。
涅菲緊抓著薩岡的手臂，似乎也看得心驚膽跳。雖然很關心巴爾巴洛士他們的情況，薩岡卻也同時覺得妻子實在是可愛得不得了，於是便磨蹭她的臉頰以示安慰。
「嗚！」
結果涅菲耳朵一震，發出一聲嬌呼。
（啊？你說什麽？）
（咦？我不是……慢著，是我嗎……？）
內心七上八下的兩人自己找出合理的解釋，薩岡和涅菲頓時鬆了口氣。
（……薩岡大人，請不要捉弄人家。）
結果可愛的涅菲鼓起雙頰瞪著薩岡，也引起等著聽取實況轉播的聖騎士的側目，不過現在正是緊要關頭。
一段時間之後，稍微平靜下來的榭絲緹以不解的語氣反問巴爾巴洛士。
（唔……也就是說，你平常總是叫我笨女人，其實並沒有看不起我的意思？）
（嗯？不對，那是看不起你沒錯。）
（…………）
再也看不下去的薩岡和涅菲不禁按著自己的胃部。
大概是覺得自己犯下大錯的關係，巴爾巴洛士連忙改口。
（啊，也不是啦。我是真的在戲弄你沒錯，不過並沒有惹你生氣的意思。嗯，就是這樣！）
（我完全無法理解……）
薩岡也無法理解，而且他恨不得現在就海扁巴爾巴洛士一頓。
無奈之餘，榭絲緹忍不住微微苦笑。
（算了，你本來就是這種人。我也不是不知道你想要說什麽就是了。）
（這算是知道嗎？）
（你說呢？）
看來他們總算是脫離了膠著狀態。
薩岡以手語傳達漸入佳境的訊息。之前的局麵實在令人按捺不住，收到實況轉播之後，裏查這才拭去額頭的汗珠。
緊接著榭絲緹無奈地開口。
（呃，那個時候是我不對。）
（嗯？你是指什麽？）
（唔，我不是打了你一巴掌嗎？其實我沒有那個意思。對不起，巴爾巴洛士。）
（啊、嗯。）
薩岡握緊拳頭來回揮舞，傳達局勢出現重大轉變的訊息。幾個聖騎士咽了口唾液，紛紛探出上半身。
於是一臉歉疚的巴爾巴洛士如此回應。
（嗯，我也……那個、也有不對的地方。我沒想到你居然會那麽生氣。雖然不能保證下不為例，不過我會注意的。）
（其實我比較想要你的保證……）
榭絲緹雖然一副垂頭喪氣的模樣，不過她還是隨即笑了。
（也罷，你就是這種人。我也不想多說什麽。）
（哼，了不起啊？）
（你沒資格說我。）
插圖p231
看來事件總算是圓滿落幕。
薩岡籲了口長氣，高舉雙手傳達作戰成功的訊息。
聖騎士的反應可說是幾家歡樂幾家愁，不過從這種急死人的狀況獲得解放，大家多少都鬆了口氣。
而且每個人臉上都浮現笑容。
薩岡一定也是。
——感覺滿快樂的。
薩岡多少可以體會戈梅利和其他人的感受。
被當成觀察對象的感覺雖然不是很好，不過還是挺愉快的。
就在這個時候——
「哈哈哈哈！好歡樂喔！讓我加入吧！」
瘋狂的笑聲傳遍夜晚的海灘。
——德卡拉比亞！
當初他宣稱要對黑花以及榭絲緹不利，現在果然是最糟的情況。
薩岡接下來的反應非常迅速。
首先，他在踏出一步的同時啟動風結界，利用好幾層風壁阻絕聲音。薩岡在傍晚時趁著繞行無人島的機會事先布置的結界瞬間啟動，阻絕了德卡拉比亞與巴爾巴洛士等人之間的聲音。
薩岡踏出第二步的時候，島上的景色出現扭曲。
那並不是空間扭曲，而是薩岡利用〈封書〉，將四周的景色替換成他所想象的畫麵。榭絲緹和巴爾巴洛士回過頭來的時候，已經看不到薩岡和聖騎士們，甚至是德卡拉比亞的身影。
沒有第三步。
薩岡已經出現在半空中，背向德卡拉比亞施展回旋踢。這是名叫低橫踢的『技法』。德卡拉比亞的注意力放在巴爾巴洛士和榭絲緹身上，直到臉部被腳跟命中，才意識到薩岡的存在。
結果他直接撞向地麵。撞斷了樹枝，炸開了大地，飛往小島的另一邊。
就時間來說，也不過就是零點三秒的事情。
薩岡的身體依然在半空中，不過在結界的幹擾之下，巴爾巴洛士以及榭絲緹無法目擊到最後一刻。
薩岡擊落德卡拉比亞的時候，榭絲緹跟巴爾巴洛士也回過頭來。
「——咦？我剛剛好像聽到那個家夥的笑聲。」
「笑聲嗎？應該是慘叫吧？不過一下子就聽不到了……大概是被薩岡發現，直接被海扁一頓了吧？」
「……有可能，先找到薩岡他們再說。」
「嗯。」
兩人沿著海邊奔跑離去。巴爾巴洛士凝視著榭絲緹的臉龐，喃喃說出這句話。
「……你這套衣服倒也挺好看的。」
結果榭絲緹當場跌了個狗吃屎，不過這是另一個故事了。
◇
「——你叫德卡拉比亞是吧？算你運氣不錯，我現在心情正好，可以陪你玩個痛快。」
翩然落地之後，心情大好的薩岡如此表示。至於被埋在斷枝以及泥沙之中的德卡拉比亞是否聽得到，那就是未知數了。
——沒想到見證他人談情說愛，居然是這麽有趣的事情。
不過若因此而壞事，自己也不會太好過，所以適可而止比較妥當。不管怎樣，他現在還是快樂得不得了。
這時薩岡雙手一拍，似乎想起了什麽。
「不過根據部下的說法，像那種急死人不償命的愛情，遠觀才是王道。為了自身安全著想，勸你還是別打擾他們吧。」
直接闖進去的話，這個人應該會被惱羞成怒的巴爾巴洛士以及榭絲緹大卸八塊吧。
相較之下，隻是踢上一腳的薩岡可說是他的救命恩人，他應該好好感謝才對。
德卡拉比亞麵無表情地起身。
這一腳的力道似乎大了些，隻見他眼神呆滯，似乎不知道自己身在何處。
——唔？這家夥的傷口似乎比之前擴大許多。
德卡拉比亞失去眼罩之後，暴露在外的右眼四周血肉模糊。看起來並不是聖劍造成的傷勢尚未痊愈，反而像是自己挖出來的。
這時，裏查和其他人也趕到了。
「〈魔王〉閣下！我們也來共襄盛舉！」
「嗯，不過要安靜一點。太過吵鬧的話，榭絲緹和巴爾巴洛士可就不會繼續下去了。我還想回去看好戲呢。」
其實暫時把他們丟在一邊，再度帶著涅菲悠哉悠哉地漫步海灘，或許還比較愉快。
就在薩岡如此認真思考的時候，德卡拉比亞終於清醒了過來，帶著驚人的笑聲起身一躍。
「哇哈哈哈！你可真行啊，薩岡！我不是說過還沒輪到你嗎？」
德卡拉比亞扭轉上半身，以拉緊弓弦的要領出拳。
麵對這一波攻擊，薩岡將輕握的雙手往前一送。
「這麽說就不夠意思了，當初不是你先找我們玩的嗎？」
「——咕噗！」
薩岡微微苦笑，右拳命中德卡拉比亞的臉部。
幾個聖騎士頓時起了一陣騷動。
「〈魔王〉閣下的拳頭，居然打中了？」
白天交手的時候，薩岡的拳頭全都被德卡拉比亞躲開了。在場的聖騎士應該都親眼目睹了這件事。
薩岡笑了笑，仿佛中了大獎。
「喔，打中了。好久沒這麽做了，似乎挺順利的嘛。不如改天傳授給奇恩諾因德的小鬼好了。」
薩岡往前伸的雙手之中，左手貼著德卡拉比亞的拳頭順勢撥開，然後再揮出右拳。
這是他在孤兒時代所學會的『技法』。既然麵對魔術師的時候可以得到某種程度的效果，傳授給容易被狐獸人庫盯上的小孩子似乎也不賴。
德卡拉比亞的鼻子流下鮮血。
然而他臉上的表情卻因為狂喜而扭曲。
「嘻嘻嘻，這就對了。不要在意無謂的麵子，盡管使用『技法』吧。讓我見識最強的你吧，哈哈哈哈！」
德卡拉比亞大笑數聲之後，突然止住了笑聲。
「不過你為什麽不使用魔術？難道你的實力就隻有這樣，使用『技法』之後，就不能使用魔術嗎？應該不是吧？我的薩岡才沒那麽弱呢。耍我嗎？是在耍我嗎？那我也要耍回去喔！」
見到眼前的狂人一邊大笑一邊甩頭，薩岡不禁有些膽怯。
「少在那邊自以為是，這叫做強者的自信。」
「嘻嘻，你果然在耍我！」
德卡拉比亞的視線，落在朝著這裏跑過來的涅菲身上。
「嘻嘻！你最喜歡的人，就是這家夥吧？」
飛躍過聖騎士的包圍網，德卡拉比亞撲向涅菲。
「——嗯，她是我最愛的妻子。今天得以目睹她的容顏，這可是你畢生最大的榮耀。」
這早就在薩岡的意料之中，因此他跟德卡拉比亞同時跳起——
薩岡的雙腿夾住德卡拉比亞的脖子後，直接墜落地麵。
「咕喔！」
德卡拉比亞的脖子在受到箝製的情況下墜地，頸椎當場骨折，口中吐出鮮血。
於是薩岡起腳一踢，德卡拉比亞的脖子雖然彎曲成不自然的角度，卻還是從地上站了起來，似乎沒受到什麽傷害。
「咳咳！奇怪……咳！明明瞄準那裏、為什麽、咳咳、不使出、全力？」
他的聲音聽起來很奇怪，仿佛是在水中說話。說完之後，德卡拉比亞伸出雙手將脖子調整回原來的位置，立刻重新再生。
薩岡皺起眉頭，似乎有些為難。
「沒錯，這就是所謂的慈悲。畢竟你會使用這種不完全的力量，多少也是我的責任。」
德卡拉比亞為之一愣。
「為什麽？」
「嗯，該從何說起呢？我不清楚你到底知道多少，不過……」
先做個開場白之後，薩岡如此表示。
「你的這種反射魔術，其實是我創造出來的。」
孤兒時期的薩岡就是以這魔術殺死魔術師安托士。不過畢竟是外行人臨時想出來的魔術，本身有好幾個難以克服的缺陷，因此薩岡以此為基礎，發展出其他魔術。
那就是『吞食魔術』。
——之前殺死這家夥的時候，我隻會反射而已。
如果他是從我這偷來的魔術，也難怪他隻會使用反射。
「啊……？」
德卡拉比亞張大了嘴巴，於是薩岡繼續說下去。
「這個魔術隻能反射針對自己施展的魔術。不僅阻止不了身體強化，也無法防禦類似巴爾巴洛士的『影子』之類的間接攻擊。」
躲進對方的『影子』，從腳底下奪走生命，甚至連抵抗的機會都不給。這種暗殺的形態，正是巴爾巴洛士原本的戰鬥方式。德卡拉比亞的『技法』再怎麽厲害，突然從身後被刀子刺上一刀，一樣會沒命的。
「而且也有龍的吐息或是魔人族的魔眼、夢魔的惡夢之類的攻擊方式，這些種族特有的力量也無法防禦。隻要讓對方見過一次，除非是在偷襲的情況之下，否則也很難看到效果。」
所以，戈梅利和法兒都不覺得德卡拉比亞的能力有什麽好驚訝的。
她們都是名列魔王候選人的魔術師，一眼就看出德卡拉比亞『技法』其中的缺點，而且大概也注意到那跟薩岡的『吞食魔術』有點關係。
「麵對隻會使用瑕疵品的你，如果已經完成『吞食魔術』這種力量的我還使用魔術的話，豈不是太卑鄙了？」
於是薩岡擺出『技法』的架勢。
「所以我隻用技法來對付你。」
表情呆滯的德卡拉比亞似乎沒在聽薩岡說話，隻見他雙手一拍，似乎想起了什麽。
「其實我聽不太懂，不過你似乎覺得不必使用魔術也能打贏我是吧？如果能夠逼你使用魔術，就算是我贏囉？」
「……也可以這麽說。」
跟無法溝通的人對話，沒想到居然是這麽累人的事情。薩岡忍不住歎了口氣。
不管怎樣，薩岡已經同意了，於是德卡拉比亞又發出愉快的笑聲。
「哈哈哈哈！那就讓你見識我的秘密武器吧！」
德卡拉比亞將魔力集中於手甲。
不過他那自眼罩獲得解放的銀色右眼，卻比手甲釋放出更強大的魔力。令人為之作嘔的汙穢魔力席卷四周。
——那隻義眼果然是某種魔術道具？
或許魔力是眼睛所提供的。
在薩岡觀察的期間，德卡拉比亞的魔術完成了。
「哈哈哈！去吧！〈旋波〉！」
他的手甲釋放出魔力漩渦。
一股力量流動著，而且強度足以將行進路線上的所有物體化為粉塵。這不是隻有魔王候選人才會使用的高難度魔術，純粹隻是釋放出強大魔力的力技。
可是——
「咕……這種力量是怎麽回事……！」
聖騎士紛紛退後。
銀色瞳孔所釋放的魔力過於強大，甚至直逼〈魔王的刻印〉。
——哼。當初我就懷疑為什麽他要用眼罩遮住銀色右眼，原來是這家夥的封印。
這種魔力顯然超出德卡拉比亞的能耐，他完全無法控製這魔力，就隻是單純的釋放。長時間釋放這種魔力，隻會讓德卡拉比亞的腦袋變得更糟糕。
或許也有預防詛咒的效果，不過這不重要，因為眼罩已經不見了。
若德卡拉比亞在這種情況下使用『技法』，接下來的攻擊恐怕連〈魔王〉都無法閃避。
麵對這股可怕的力量，薩岡卻往前踏出一步。
「薩岡大人！」
涅菲大聲驚呼。
這也是很正常的，因為薩岡信守承諾，在不使用魔術的情況下進入破壞的漩渦。
別說防禦或是『吞食魔術』，現在的薩岡甚至連身體能力都沒有強化，比沒穿戴盔甲的聖騎士還不如。一旦他被卷入破壞的漩渦，恐怕會瞬間化作焦炭。
——所以對他來說，才是一大羞辱。
薩岡笑了笑。
「不必擔心，涅菲。這種連魔術都稱不上的兒戲，是傷不了我的。」
於是薩岡朝著漩渦踏出一步。
這時睜大雙眼的人，正是德卡拉比亞。
明明已經進入足以在一瞬間粉碎肉體的破壞漩渦之中，薩岡卻若無其事地站在原地。
隻見他又往前踏出一步。
浴衣的衣擺接觸漩渦，化成無數的碎片。
即使如此，薩岡依然不為所動，仿佛行走於涼風之中。
——愈是粗糙的魔力，漏洞也就愈多。
真要說的話，德卡拉比亞的魔術就像是粗目的魚網。本身雖然堅固，範圍也很大，卻有好幾個大漏洞。
薩岡就是專挑這些布滿四周的漏洞前進。
這好歹是自己的魔術，德卡拉比亞應該也發現了才對，否則也不會露出那麽驚訝的表情。
「你看得到……？」
「……？看得到什麽？」
薩岡微微側頭，表示不知道德卡拉比亞在說些什麽。
不過他並未停下腳步，依舊繼續前進。德卡拉比亞見狀，頓時露出了然於心的表情。
「不要裝傻，你明明就看得到魔力的流動！」
「隻要是魔術師，任誰都看得到吧？」
真不知道這有什麽好驚訝的。
見到薩岡露出不以為然的神情，德卡拉比亞猛然搖頭。
「不可能！就是因為看不到，我才把這隻眼睛弄到手！」
「天曉得，大概你不適合當個魔術師吧。」
薩岡並不知道，這句話是不能讓德卡拉比亞聽到的禁忌。
隻見德卡拉比亞睜大了眼睛，大到義眼差點沒掉出來的程度後，原有的表情突然消失。
「我要宰了你！」
德卡拉比亞將散布四周的魔力重新集中於手甲。
這一波攻擊，恐怕與〈魔王〉的攻擊不相上下。
——原來如此。他擁有這種魔力，要解決一個〈魔王〉確實不難。
遺憾的是，就算他再怎麽拚命，這種力量還是傷害不了薩岡。
德卡拉比亞的拳頭迫至眼前。
這拳頭跟之前薩岡還擊的時候不一樣，光是碰到就會變成絞肉。由於不能碰觸，因此薩岡無法順勢將其移開，若正麵還擊的話，拳頭又會慘遭支離破碎的下場。
麵對這種近乎極限的攻擊，薩岡首度采取防禦態勢。
隻見他彎腰屈膝，一頭鑽進德卡拉比亞的懷中。那裏應該是魔力的餘波影響最小的地方。
德卡拉比亞從之前緩慢的墊步，突然變成迅速無比的跨步。他頓時失去了目標，手甲揮了個空。
不過他眼珠一轉，立刻捕捉到采取近身肉搏策略的薩岡。左右手加起來共有兩個手甲，這次是左手的手甲迎向薩岡。
——可是太遲了。
薩岡的速度更快，拳頭已經揮出去了。
不過受到手甲所釋放的魔力幹擾，薩岡的身體稍微失去了平衡。
一聲輕響之後，薩岡的拳頭掠過德卡拉比亞的下顎，並未命中目標。
「哇哈哈，沒打中！」
雖然揮空，薩岡的拳頭卻受到重創。
皮開肉綻，甚至看得到骨頭。魔術早已解除，無法緩和疼痛。一隻手變成肉塊之後，劇痛頓時直衝腦門。
這時德卡拉比亞左手手甲逼近過來——
薩岡咬緊牙關縮起身子，閃避手甲的攻擊。雖然躲過了直擊，魔力的枝葉還是掠過後背，鮮血仿佛噴水池一般四處飛濺。
——還是躲開了！
站穩腳步之後，薩岡舉起僅存的拳頭往上一揮。
這一拳用上了他最後的力氣，卻還是不足以打倒德卡拉比亞。再加上……
「怎麽啦，薩岡！這樣子根本打不到我！」
事實上，德卡拉比亞也使用了『技法』。他的身體隻是稍微往後一仰，就躲過了應該是最後機會的這一拳。頂多隻是稍微碰到下巴而已。
雖然沒打中，輕輕掠過的拳頭還是非常接近德卡拉比亞的身體。一聲清脆聲響之後，薩岡的左拳也被炸得粉碎。
薩岡曾經擺平無數強敵的兩個拳頭，化作淒慘的肉塊。
德卡拉比亞籲了口氣，似乎頗感失望。
「哎，結束了。原本以為你可以證明我是最強的呢。」
薩岡的兩條手臂軟軟垂下，已經沒有半點力氣了。就算想要釋放足踢，雙臂遭到破壞之後也無法擺出攻擊態勢，隻會成為毫無威力可言的平庸一擊。
勝負已定。
因此薩岡露出自信的微笑。
「——嗯，結束了。你輸了，德卡拉比亞。」
「啊？」
理解這句話的含意之前，德卡拉比亞已經臉部朝下趴在地上了。
「啊……咕！發生了、什麽事？」
薩岡抬起血肉模糊的手，指著自己的腦袋。
「你不知道嗎？魔術可以療傷，腦內物質的操作也可以消除疼痛。不過大腦的混亂，就不是魔術可以搞定的了。」
這就是所謂的腦震蕩。
薩岡針對下巴的攻擊搖晃了大腦。相較於直接命中，剛好掠過的攻擊更是會造成劇烈的搖晃。薩岡左右開弓的重拳，應該讓德卡拉比亞的大腦跳起了快節奏的熱舞。連結手腳的神經完全失控，甚至連站起來都沒辦法。
當然一段時間之後就會複原，而且像德卡拉比亞這種回複強化型的魔術師，大概幾秒鍾就沒事了。
——然而在大敵當前的情況下，毫無防備的幾秒鍾已經足以丟掉一條小命。
薩岡以血肉模糊的手拾起尖銳的石頭。
「你的魔力來源就是這隻義眼嗎？用不著動用利刃，隻要有一塊尖銳的石頭，就算是小孩子也挖得出來。」
德卡拉比亞啞然不語，似乎無法理解眼前的情況。
於是薩岡對準了義眼，高舉石頭往下一揮。
「嘎啊——」
短促的慘叫聲，以及紮實的手感。
薩岡的石頭隻是停在德卡拉比亞的眼前而已。
「其實我大可痛下殺手，不過在那之前，有幾個問題想問你，就請你乖乖回答囉。」
薩岡如此表示之後，輕輕轉動手腕。德卡拉比亞的魔力所造成的傷口瞬間消失，甚至連破損的浴衣都恢複原狀。
——這浴衣可是莉莉絲她們特別準備的呢。
借來的東西不能弄壞——薩岡還保有這種美德。
這時，好幾個人的腳步聲接近。
「咦，已經解決啦？」
原來是涅芙特洛絲和其他人。身邊跟著已經抽出短劍的黑花——到頭來她還是被迫換上浴衣，戈梅利站在後麵，背上背著法兒。米夏埃爾也來了。幾秒鍾之後，巴爾巴洛士以及榭絲緹也出現了。
沒看到莉莉絲和賽爾菲。她們不是戰鬥人員，大概在準備晚餐吧。
薩岡朝著眾人揮了揮手，俯視倒在地上的德卡拉比亞。
他的腦震蕩應該已經恢複了，不過難以迫使薩岡使用魔術的屈辱與震撼，似乎對他造成重大的打擊。德卡拉比亞完全沒有站起來的意思。
「想問你的事情可真不少……好吧，你怎麽還活著？」
「這是、什麽意思……？」
薩岡的語氣十分詫異。
「我殺了你，消滅了你的上半身，照理來說不可能那麽輕易複活……？」
當時薩岡在對付強盜時，盡管技巧還不夠熟練，但在強化身體方麵的魔術實力已遠遠超過一般魔術師。他在肉搏戰上不會輸給其他魔術師，一旦他認真起來，甚至連地形都可以改變。
可憐的強盜在遭受他的攻擊之後，不隻是臉部，整個上半身都化為鮮紅色的塵埃，隨風消逝。
薩岡也不禁內疚，自覺做得太過火了點。那個時候獲救的少女會驚慌失措，或許也是出自這個原因。
德卡拉比亞困惑地說道。
「這話是什麽意思，你挖出我的右眼——」
「我當時不是把你的右眼挖出來，真要說起來，除了那隻義眼的其他部分都消失了。」
「你刨出我的心髒——」
「你的心髒有沒有被我刨出來我不知道，不過心髒也一起消失了的確是事實。」
「你殺了我！」
「對，所以為什麽你還活著？」
德卡拉比亞猛抓著右眼。
「咦？那麽，我……我是？我是誰俺俺偶我俺偶我偶喔喔？」
他說起話來語無倫次，薩岡也嚇得往後退了幾步。
——這家夥沒辦法溝通了嗎？
可惜薩岡原本期待能從他身上得到線索，協助自己解讀艾謝拉的那番話。
「等一下，薩岡。」
法兒從戈梅利背上下來，叫住了他。然後，她踏著碎步走了上去。
「薩岡，他遭到詛咒了。」
「我想也是。」
「他遭受詛咒吞噬，本體幾乎不存在了。」
這也就是說，他的自我遭侵蝕到無可挽救的程度了。
「……沒辦法指望他嗎？」
他正失望歎氣的時候，法兒搖了搖頭。
「我可能有方法。」
「真的嗎？」
「隻是可能而已，也說不定太遲了。」
德卡拉比亞正麵仰望法兒，忽然全身僵硬。
「你……你？我為了保護妹妹……死了？你殺了我？我是誰是你是我是你啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
他發出無意義的嘶吼，站了起來。
「嘖，麻煩死了。」
眼見德卡拉比亞義眼的魔力再度流向手甲，薩岡也握緊了拳頭。
然而，法兒在那之前介入兩人之間。她揉著惺忪的眼睛，舉起一隻手。
恐怕沒有多少人明白，那一瞬間發生了什麽事。
法兒的手冒出黑色的魔力，魔力霎時湧現質量，形成有法兒身高數倍之大的巨大下顎。
那是一個巨大黑龍的頭顱。
插圖p253
「——〈黑龍馬爾巴斯〉——」
法兒喊出了這個名字。
法兒原本的樣貌是有著美麗翠綠色毛發的幼龍，而這時出現的駭人且強大的黑色巨龍——黑龍馬爾巴斯則是流卡翁傳說中的惡龍。
過去的龍與〈魔王〉的詛咒交相顯現的災厄，這就是那時候的餘燼。
「啊——」
德卡拉比亞連淒聲慘叫也來不及，就被黑龍咬了下去。
龍一口咬下——法兒名副其實隻用「一口」就讓德卡拉比亞這位魔術師從世上消失。
◇
少女有一位哥哥。
那是一位笨拙又有點狡猾，隻有對少女特別溫柔的哥哥。
兄妹倆沒有其他親人可以依靠，隻能過著在巷弄裏翻垃圾找食物的生活。
盡管過著這種生活，哥哥會讀書識字，他也教少女讀書，把不知道從哪裏偷來的故事書送給她當成禮物。
故事書是她的寶物。
她自豪地念故事書給其他流浪街頭的孤兒聽，自己也沉迷在故事書的世界裏麵。
某一天，哥哥成了魔術師。
失去一隻眼睛、戴上陰森義眼的哥哥依然一樣溫柔。
她穿上漂亮的衣服、享用美食，連住的地方也有了。她把身體洗得幹幹淨淨，過著和『普通』人一樣的生活，哥哥讓她享有了這樣的幸福。
不過，哥哥怎樣都不讓她進入自己的房間。
雖然無法再和其他流浪兒在一起，少女依然對哥哥感激在心。
偶爾會有其他流浪兒來關心少女，因此她並不孤獨，盡管那些流浪兒常取笑說她簡直變了個人。
過沒多久，哥哥的樣子變得很奇怪。
他開始把自己關在房間裏，而且就算少女叫他，他也像是沒看見少女一樣。有時候好不容易見著他了，他也隻是猛抓著義眼，抓到流出血來。哥哥的房間飄散出惡心的氣味，拿給自己的錢上麵也有血跡般的汙垢。
少女終於再也按捺不住，趁哥哥出門的時候偷偷溜進了他的房間。
然而房間裏呈現地獄的景象。
牆上塗滿腐爛的血液與肉塊，房間正中央有一張大床，床上散落各種不知名的器具。
此外，床上有個在苦悶的神情中喪命的孩童屍體，她看出了那是來找她的流浪兒。
這時，哥哥回來了。
少女哭喊著逃了出去。
然而，哥哥追上了她。她逃到附近的森林裏，在那裏被哥哥抓住了。
「難道你也要背叛我嗎？」，哥哥大叫著。
失去理智的哥哥撕開少女的衣服，試圖侵犯她。
啊，我的人生就要在這裏結束了。
少女正這麽心想的時候，一位少年站在她的麵前。
他瞪著哥哥，像是看見了什麽髒東西，宛如揮開蟲子似地輕易殺死了哥哥。
現場隻剩下跨在少女身上的下半身，哥哥從這世上消失了，然後——
◇
「……嘔，好惡心的味道。」
法兒從黑龍口中把人類吐了出來。
薩岡輕撫著愛女的背部。
「肚子不舒服嗎？不要吃那種奇怪的東西。」
「薩岡太過度保護了。」
接著，法兒從黑龍口中又吐出了一個東西。
那東西發出鏗嚨叩嚨的清脆聲響，是一顆銀色的眼珠子。
「法兒，你在黑龍體內把詛咒分離出來嗎？」
「對，因為這原本就是詛咒，我想說不定可以把詛咒吃掉……隻是，味道好惡心。」
「……這一招很厲害，但是以後不要再這麽做了。」
「我也不想再來一次。」
薩岡看向黑龍吐出來的人類。
失去義眼的人類身上不再披著鬥篷，詭異的繃帶也幾乎全部解開，他的身體看上去似乎小了一圈。然而，他還活著。他激烈地咳嗽，身體痛苦掙紮。
「唔……啊……薩岡……？」
不過，他在注意到薩岡後，叫了他的名字。
薩岡摸了摸法兒的頭。
「你做得很好，法兒。看來他的精神已經恢複正常，可以溝通了。」
話雖然這麽說，他恐怕還無法理解自己發生了什麽事。
法兒受到誇獎後，像個小孩子一樣笑了起來，握住薩岡放在自己頭上的手。接著，她移動起那隻手，不停摸著自己的頭。
——我好像第一次看見法兒這麽開心？
薩岡摸著愛女的頭，忽然察覺到異狀。
「奇怪？這家夥難不成……」
德卡拉比亞的身體縮小了。原本以為他融化在黑龍體內，但不是那麽一回事。他光裸的身驅十分纖細，嗓音也很尖銳，尤其是胸前出現男人不該有的隆起。
——難道德卡拉比亞其實是女人嗎？
他這麽心想，又隨即否定了這個想法。
男女的身體有哪裏不同，薩岡還分辨得出來。德卡拉比亞壯碩的體格和男人如出一轍，也有喉結。雖然可以用魔術強化肌肉，讓體型變得高大，但這麽做不可能讓乳房消失。
換句話說，薩岡打倒的德卡拉比亞與倒在這裏的人，在肉體上可能不是同一個人。
「怎麽回事？是義眼的詛咒讓性別改變了嗎？」
所謂的詛咒，是連魔術的尺度也無法衡量的災厄。既然詛咒可以讓人變成大人或小孩，就算性別改變了也不奇怪，隻是眼前的人和德卡拉比亞的共通點隻有發色，這改變未免太大了。
——不對，『德卡拉比亞』這個魔術師原本就是由義眼製造出來的也說不定。
如果是這樣，薩岡殺死的強盜再度出現也解釋得通了。
這麽說的話，眼前這個女孩子究竟是誰？至少她不是薩岡殺死的強盜德卡拉比亞。
可惜的是，就算薩岡想確認對方的長相，唾液與泥巴也弄髒了她的臉，看不清楚她長什麽樣子。
「不對……？」
不過，正是因為她整張臉髒兮兮的，才喚起了薩岡的記憶。
接著，他難以置信地問道。
「難不成……你是史黛拉？」
史黛拉是常和薩岡與馬克混在一起的流浪兒。
然而，薩岡同時沒來由地接受了這個事實。
——我和史黛拉都是從馬克那裏學習『技法』。
他們的『技法』如此相似是必然的結果，他不知道還有沒有其他學習這個『技法』的人。
少女以空洞的瞳孔仰望著薩岡。
「史黛、拉……？唔……」
少女喘著氣，按住了頭。
「史黛拉……？我嗎……？哥哥呢……？我是誰……？」
「喂，史黛拉！振作點。」
薩岡也混亂了起來。
——哥哥和妹妹……德卡拉比亞和史黛拉居然是兄妹嗎？
如果是的話，之前出現在薩岡麵前的德卡拉比亞又是誰？
少女……不，史黛拉伸出了手，像在向他求助。
「薩岡，救救……」
就在薩岡正要握住對方手的時候——
「——哎，不愧是〈魔王〉薩岡！在你麵前，打倒〈魔王〉安德列亞爾弗斯的德卡拉比亞也束手無策！嗯，我本來就相信你會贏得勝利。」
裝模作樣地說著讚美的話，做作地鼓起掌來的人——正是米夏埃爾。
史黛拉反射性地往米夏埃爾那看過去，接著忽然抱住肩膀，身體不住發抖。
「啊……啊、啊、啊啊啊啊……老師……」
米夏埃爾聽見她這麽說，豎起食指往左右揮動了起來。
「哎呀？我不記得有像這位小姐那麽可愛的女學生或隨從，不過無所謂，身為聖騎士長，我有指引迷途少女的義務。」
鏗，尖銳的聲響響起。
米夏埃爾不知道什麽時候拔出聖劍，劍身顫動著。
劍身擋掉了薩岡的拳頭。
薩岡把外套披在史黛拉肩上，接著從空中取出鬥篷披在身上。那和他在變成小孩子的時候，將平常的衣服藏起來是同樣的魔術。
他隨即站了起來，護住背後的史黛拉與法兒。
「法兒，她就拜托你了。說不定她的重要性僅次於涅菲還有你們。」
「……嗯，我會努力的。」
在確認女兒可靠地點頭後，他瞪著米夏埃爾。
米夏埃爾不以為意地聳聳肩。
「喂喂，別開玩笑了。我說過，我不想和你作對吧？」
「囉嗦，你那出別腳戲究竟想演到什麽時候？米夏埃爾。」
薩岡如此說著，隨即換了個說法。
「不對，我應該這麽叫你——」
「——〈魔王〉安德列亞爾弗斯——」
「什——」
驚愕的語氣此起彼落。
聖騎士們神情錯愕，榭絲緹搖搖頭，一副難以置信的樣子。
「慢著，薩岡。我可以保證那位的確是聖騎士長·米夏埃爾。」
「既然你這麽說，那應該不會有錯。不過，這家夥還有另一個名字。」
米夏埃爾忍俊不禁地笑了出來。
「你是說〈魔王〉嗎？蠢話連篇。聖劍怎麽可能選擇〈魔王〉，況且安德列亞爾弗斯早就死在那裏的德卡拉比亞手上。」
「你至少得隱瞞得再認真一點，再來說這種馬虎的借口。」
薩岡果斷地指向米夏埃爾。
「馬加錫亞死後，你成了十二名〈魔王〉之首。繼承〈魔王刻印〉的時候你也在場，你以為我會忘了你那張臉嗎？」
在薩岡繼承〈刻印〉的場合上，〈魔王〉當中的首領便是眼前的米夏埃爾——不對，是名為安德烈亞爾弗斯的魔術師。薩岡記不得所有人的長相，但他忘不了站在所有人中間的那個盛氣淩人的家夥。
那個男人假扮成聖騎士玩水玩得不亦樂乎，薩岡見狀簡直說不出話來。他由衷希望有人能體會自己當時的心情。
安德列亞爾弗斯笑得雙肩顫動，用狡獪的語氣說了起來。
「嗯，你的膽子還是一樣這麽大，看來在成為〈魔王〉之後，你更有膽識了。」
在他說這番話的同時，現場湧現出凶猛的魔力。
安德列亞爾弗斯的右手浮現出和薩岡一樣的〈魔王刻印〉。
「這……不可能……」
榭絲緹哀號著，全身失去了力氣。
「想著『不可能』等於是放棄思考，身為與〈魔王〉敵對的聖騎士長，這種想法顯示出你的怠慢，榭絲緹。」
「——！」
一旦鬆懈就會遭到攻擊。
榭絲緹的直覺這麽告訴她，促使她舉起聖劍。
壓迫感不隻彌漫在這個地方，甚至在整座島上蔓延開來。薩岡沒把這股壓迫感當一回事，他輕揮起拳頭，像拍打昆蟲似的。
啪，銳利的聲音響起，壓迫感瞬間消散。
仔細一瞧，薩岡與安德列亞爾弗斯雙方的〈刻印〉都失去了光芒。
「不要再裝模作樣了，安德列亞爾弗斯。」
「……喂喂，我好不容易營造出來的威猛氣氛都被你破壞啦。」
先前的壓迫感蕩然無存，安德列亞爾弗斯不耐煩地搔起了頭。
「別那麽生氣嘛，話說在前麵，我可是從來都沒有說過謊。我怕麻煩、不想惹事是真的，假扮〈魔王〉的安德列亞爾弗斯讓那家夥殺了也是事實。」
薩岡猛然眯起雙眼。
「人造人嗎？」
「真是敏銳的觀察力。」
薩岡本來不解為什麽他能同時身兼聖騎士長與〈魔王〉這兩個身份，原來〈魔王〉是由人造人所扮演。
——繼承〈刻印〉的時候，我見到的應該是本人。
涅芙特洛絲抿緊了雙唇，盡管不至於驚慌失措，這件事肯定不會讓她的心情太好。
「人造人裏麵，有千分之一的機率會出現突變，產生擁有自我的個體。我讓那家夥充當〈魔王〉，隻可惜他承受不了德卡拉比亞的淩虐……可見他的確有實力。」
〈魔王〉複仇這種事聽來盡管荒謬，不過這個男人既然追著德卡拉比亞，說不定也有報複的意思在裏麵。
薩岡忍不住咂舌。
「你說你沒有和我做對的意思嗎？沒有的話，為什麽把德卡拉比亞帶來這裏？」
德卡拉比亞不懂得空間跳躍的魔術，但也沒有船隻航行在島嶼附近。薩岡他們抵達這座小島時，也已經確認過島上空無一人。
既然如此，德卡拉比亞是怎麽來到這座島上的？
「喂喂，這件事怎麽怪到我頭上來了？我也是因為船沉了，才會漂流到這座島上來的啊。」
「你可沒說那艘船上隻有你一個人。」
除了薩岡他們，唯一靠近這座小島的隻有那艘船。
他指出這一點後，安德列亞爾弗斯無可奈何地聳了聳肩。
「這麽說來，有件事我忘記說了。讓船動的人是我，不過船上的確好像還有其他人在。」
這拐彎抹角的說法惹惱了薩岡。
眼前的男人的確沒有說謊，但也沒有說出實話。他和艾謝拉是同一種類型的人，個性實在頑劣。
「你……」
「從剛才就是你在問話，這樣子不是很公平，你應該對長者致上敬意吧？」
說完，安德列亞爾弗斯把目光轉向法兒。
「這位龍小姐，你們好像舉辦了釣魚比賽？」
「是啊？」
安德列亞爾弗斯擺出和善的笑容。
「雖然來遲了，但我也想參加，我釣到的就是那裏的德卡拉比亞。怎麽樣？這是今天最大的獵物吧？」
法兒轉頭看向後麵的史黛拉，她思考了一會兒，然後輕輕點頭。
「的確是……隻是很難吃。」
聽見這個回答，安德列亞爾弗斯滿意地點了下頭。
「事情就是這樣，我也有獲得獎品的權利吧？」
「哦，你想要什麽東西，說來聽聽。」
薩岡很清楚他的回答，也沒有聽他說的意思，但還是這麽應了回去。
安德列亞爾弗斯似乎也看穿了他的心思，若無其事地笑說。
「把那裏的弟子還給我，我會很用心栽培她。」
——原來如此，不是學生也不是隨從，是弟子啊……
他確實沒有說謊。弟子與學生兩者似是而非，自我中心的魔術師沒有執教鞭的意思，因此用『弟子』這個詞來指稱。
薩岡斜眼看著全身顫抖的史黛拉，笑著回答對方的要求。
「——我拒絕。」
「……我想也是。」
這句話象征談判破裂，成了開戰的信號。
薩岡握緊拳頭，安德列亞爾弗斯握住聖劍，兩位〈魔王〉同時跨出腳步——
插圖p267
◇
尖銳的金屬聲不絕於耳。
兩位〈魔王〉乍看之下隻是互瞪著對方，一動也不動。然而，兩人之間不停有炫目的火星在迸開後消失。
薩岡的拳頭使出了〈天鱗〉，火星每每在空中迸裂時，就會現出模糊的影子。薩岡的拳頭與安德列亞爾弗斯的聖劍一再相互攻擊對方。
薩岡以拳頭擊向劍身，格開從正麵筆直朝自己揮下的聖劍。拳頭接著直接瞄準對方的臉部，結果安德列亞爾弗斯迅速把劍抽回來，擋下了這一擊。
由於兩次與聖劍正麵交鋒，讓〈天鱗〉出現了裂痕，但在隨即吸收聖劍的靈力後，便修補了損毀。
安德列亞爾弗斯接著又把劍橫劈了過來，薩岡從正麵回擊，在空中迸出火星。
雙方都在試探對方會如何出招，隻用單手展開攻擊。因此在旁人眼裏看來，隻覺得他們兩人都像是沒有行動。
這樣的攻防戰，很快惹來了安德列亞爾弗斯不滿的抗議。
「薩岡，這樣打下去隻是在原地打轉，分不出勝負來。」
「既然你摸清了我的招式，我也得慎重行事。」
「這麽說來也是，不過我可不是為了知道你的招式，才派出德卡拉比亞。為了向你致歉，就由我先出招。」
安德列亞爾弗斯停止攻擊，用手握住聖劍的劍刃。
劍身染上了鮮紅的血液。
「久違地來到自由世界，盡情歡唱吧。」
薩岡握緊拳頭。
——聖劍的靈力嗎？
如同榭絲緹可以操縱光，拉菲爾可以操縱火焰，這個男人可以解放聖劍的力量。〈魔王〉揮起聖劍，究竟會發揮出多大的力量。
薩岡提高警覺，不敢掉以輕心。下一瞬間，他簡直嚇得魂飛魄散。
「天使【告解】——〈沙利葉〉。」
黑色光芒從聖劍迸了出來。
振動的劍身響起管弦樂般的音色，理應是駭人的旋律，卻令人感覺心靈受到洗滌。
黑光沒有往薩岡蔓延過去，而是纏繞安德列亞爾弗斯的身體。
「看清楚吧，榭絲緹。我已經有兩百年沒有在這個世界使出這一招，這是連拉菲爾也沒有鑽研成功的、聖劍的最終型態。」
接著，出現了一套陰森但又美麗、長出羽翼的甲冑。甲冑比高大的安德列亞爾弗斯還要大上足足一倍，在可以輕易抓起一個人的手甲上麵，握著一把光製成的長槍，那副模樣宛如女性。
光形成透明的甲冑，與安德列亞爾弗斯的身影重疊在一起。
安德列亞爾弗斯從洗禮鎧甲中掏出一個鐵罐，那似乎是他擅自從薩岡他們帶來的東西裏麵拿走的，裏麵放了新的香煙。
他用嘴巴咬開香煙其中一頭、呸出碎片，做出粗糙的煙嘴。接著他把煙嘴叼在嘴裏，再用魔術燃燒另外一頭，快活地吐出煙霧。
「聖劍把叫做『天使』的那些家夥關在裏麵，說起來就像活祭品那樣。」
「你說……天使嗎？」
這名詞薩岡連聽也沒聽過。
——不過，說不定這正是聖劍的秘密。
涅菲即使刻上和聖劍相同的神靈文字，也無法獲得原有的力量。
「你應該與其交戰過幾次了，這個世界存在稱為魔族的怪物，既然是聖騎士長等級也不好容易才能打成平手的家夥，為什麽這個世界一直沒有被魔族滅亡？」
「你的意思是，是那個叫天使的家夥在戰鬥嗎？」
「好像是這樣，至少馬加錫亞叔父是這麽說的。」
聽見上一任〈魔王〉的名字，薩岡也不自覺眯起了雙眼。
——又是馬加錫亞。自從薩岡來到亞特拉斯提亞之後，就經常聽到這個名字。
話說回來，既然這話出自千年前就與魔族往來的馬加錫亞口中，恐怕是事實不會有錯。
況且，薩岡隱隱約約也有種感覺——這個世界有像神話中的神或是惡魔那樣，存在著超自然的「某個東西」。
這世上有相當於惡魔的魔族，既然如此，應當也有神或是相當於神的存在。
馬加錫亞也好，賢龍奧羅巴斯也罷，他們全都已經不在世上，沒辦法把事情問個仔細實在讓薩岡心煩意亂。
「可是，你說的那些天使連名字也沒有留下來，這又是怎麽一回事？既然有那麽強大的力量，照理來說總會留下記錄。」
「這件事啊……」
安德列亞爾弗斯聽見這問題後，露出了錯愕的苦笑。
「聽說馬加錫亞叔父把他們全部殲滅了。」
「什——什麽？」
「他們之間可能有什麽深仇大恨吧，叔父徹底消滅了他們，連一點痕跡也沒有留下。所以，他也沒告訴過我天使那些家夥是什麽樣的角色。」
他若無其事地說出『不是謊言』的話來，薩岡仔細聽著，一字一句都不放過。
——就算沒告訴過他天使的事情，他心裏還是有數嗎？
薩岡想問個清楚，但是照對方那種說話方式看來，肯定隻會得到模棱兩可的回答。
安德列亞爾弗斯笑著，也沒有再繼續講下去的意思。
「不好意思，我離題了。總之，有天使封在這把聖劍裏麵。至於【告解】，則是聖騎士讓天使附身的究極型態。」
說到這裏，他把還點著火的香煙拋了出去。
「休息時間差不多該結束了，既然是現任〈魔王〉，可別因為這麽點攻擊就死囉。」
接著，他舉起了天使之槍。
薩岡把雙手插在長袍裏，感慨深刻地仰望著那把長槍。
「——原來是附身啊，那個什麽天使和魔術說不定是殊途同歸。」
光槍隨即往他揮了下來。
黑光長槍在就要逼近薩岡眉間的時候，頓時停了下來。
「——〈天鱗·左天〉——」
在薩岡的左手臂，出現巨大的魔力甲冑。
那副從薩岡背後延伸出來的甲冑，與安德列亞爾弗斯【告解】的單臂同樣巨大，是用〈天鱗〉製造出的左臂。
那隻左臂抓住了【告解】的長槍。
既然能形成左臂，當然——
「——〈天鱗·右天〉——」
這次在薩岡的右側，出現右臂形狀的甲冑。
——〈天鱗〉的完成形是〈龍式〉，不過那用來與人類作戰未免顯得大材小用。
〈龍式〉使出的力量龐大，隻要擊中目標就會將附近一帶夷為平地，不適合用來攻擊小型獵物。
最重要的是，那樣的攻擊跟不上這個男人的速度。
為了與這樣的敵人對抗，他想出了用來應付人類的〈天鱗〉。
〈左天〉用來阻擋長槍，〈右天〉可以自由活動。
「這話是我要說的，你可別沒兩三下就死啦。」
〈右天〉揮出拳頭。
安德列亞爾弗斯反倒是興致勃勃地吹起口哨，舉起【告解】的左臂。接著，黑色光芒凝聚在左臂，形成一麵盾牌。
〈右天〉擊中黑色盾牌。
至於威力的話——
「勢均力敵——」
「——的確。」
趁右拳發動攻擊的時候，長槍擺脫了〈左天〉的束縛。
安德列亞爾弗斯把劍改為長槍，薩岡把拳頭改為甲冑，他們各自變換武器，向對方發動攻擊。
兩人進攻的速度不變，但破壞的規模提升了數倍。聖騎士與涅菲等人無法接近，隻能向後退開。
戰況進行到這種地步，安德列亞爾弗斯又出於好心開始說道。
「這一招可真是失策，難道是還沒有完成？你既然打造出了人類手臂，手裏也應該拿個武器才是。」
先不說讓盾牌擋住的拳頭，阻擋長槍攻勢的甲冑開始慢慢出現裂痕。
不管是再怎麽堅固的鎧甲，讓劍不停攻擊也會損壞。既然是手臂的形狀，〈右天左天〉遭到長槍碎裂是必然的下場。
然而，薩岡對他的話嗤之以鼻。
「你的眼睛瞎了嗎？我會隻打造出手臂來，是因為根本不需要武器。」
【告解】的長槍確實對〈右天左天〉造成了傷害，然而拳頭再次揮出去的時候，傷口也複原了。
〈天鱗〉這個魔術的特色，正是無止境地吞食周圍的魔力，並將其轉換為強大的威力。即使是聖劍的魔力也不例外。
由〈天鱗〉產生的〈右天左天〉吞食敵人【告解】的靈力，借由這種方式重生。
然而麵對自己的力量遭到吞食的事態，安德列亞爾弗斯臉上浮現出了欣喜的神色。
「哈哈，原來是這樣，難怪歐利昂不想讓你成為〈魔王〉！不論〈魔王〉還是聖騎士都一樣可以被你吃下肚，可怕可怕。」
另一方麵，盡管魔力與靈力持續遭到吞食，【告解】的威力卻完全沒有減弱的跡象。
不僅威力沒有減弱，光槍的力量甚至變得更加強大，大地出現巨大裂痕。龜裂一路延伸至大海與沙灘，海水正要灌進來的時候，又讓攻擊的餘波噴濺了出去。
這座小島恐怕撐不了多久，就會碎裂並沉入海底。
「兩個人都是怪物……」
巴爾巴洛士哀號著。
然而，薩岡很冷淡地說。
「這裏是我的領土，島嶼沉沒算是我的損失，你差不多可以上西天了吧？」
「別這麽說嘛，你可能忘了，我的本業可是魔術師。」
【告解】是聖騎士的力量。
這個男人還沒有展現出〈魔王〉的實力。
這時，榭絲緹大叫了出來。
「薩岡，地上！」
在她提醒之後，薩岡也發現了。
在安德列亞爾弗斯腳下，不知道什麽時候形成了堅固的魔法陣。
——這家夥居然用攻擊的軌跡繪出魔法陣！
黑槍並非無意義地發動攻擊，每當槍尖回擊或是主動攻擊時，黑色光芒都在同時繪製魔法陣。
那把長槍看不出來居然這麽靈活。
——不過隻要是魔術，我就能『吃下去』。
照理來說是這樣，安德列亞爾弗斯卻發出嘖嘖聲，搖起了食指。
「那可不一定。」
接著，安德列亞爾弗斯的魔術發動了。
那恐怕是不辱〈魔王〉之名的強大魔術。
——不過，還是『吃下去』了！
安德列亞爾弗斯的魔術分崩離析，成為薩岡的力量，注入他的手臂。
雖然有這樣的感覺……
薩岡從肩膀一路碎裂到胸口。
「什——什麽……」
他難掩內心的動搖。
——怎麽可能有這種事……我明明『吃下去』了！
薩岡的魔力隨吸收的量增加便是最好的證據。
「喔？真是怪了，的確是有效果啊，難道那不是魔術嗎？」
薩岡這句低喃，聽得涅菲與涅芙特洛絲忍不住屏住氣息。
「該不會是神靈魔法……？」
「不可能，那家夥是人類吧？」
神靈魔法是隻有貴精靈能使用的奇跡，如果人類可以使用，當初比夫龍就不會製造出涅芙特洛絲了吧。
薩岡確認起自己的傷勢。
——這是聖劍造成的傷嗎……？
那道攻擊不知道用什麽方法躲過了『吞食魔術』與〈天鱗〉。
他按住傷口，雖然魔術正在進行治愈，傷口卻沒有愈合。被榭絲緹擊中的時候也是一樣，聖劍的靈力會阻礙魔術的發動。
血滴答滴答往下流，在薩岡腳下積成了一灘紅色血水。
如果不在倒下前趕快找出對方攻擊的真相，薩岡就沒有勝算。
——使出魔術的是他腳下的魔法陣。
既然注入了聖劍的靈力，一般的魔術想必無法破壞。
「〈右天〉。」
〈左天〉擋住【告解】的長槍，〈右天〉掄起拳頭從正上方揮了過去。
——〈天鱗〉連聖劍的靈氣也可以吸收。
照理來說是這樣——
「休想得逞——〈沙利葉〉！」
聖劍釋出黑色的光芒，格開〈右天〉的拳頭。
——他在使出【告解】的同時，還能揮動聖劍嗎？
這無法『吞食』的魔術實在讓人愈來愈摸不著頭緒。
他感覺像是一次同時應付三個敵人。
「思考的時間到此為止，我要使出下一招了。」
薩岡強化防禦，以〈右天左天〉形成一道牆。
——既然『吞食魔術』能夠發動，那必定是魔術不會有錯。
問題在於『吞食』之後，為什麽魔術還能發動。
「看招！」
安德列亞爾弗斯發動了魔術。
「呃——？」
薩岡的身體再次噴出鮮血。
——又來了！
『吞食魔術』正常發動，〈天鱗〉也沒有遭到破壞。不對，不隻沒有破壞，力量甚至還增強了。
——這麽看來，的確是有接觸？
安德列亞爾弗斯用聖劍敲了敲肩膀。
「你差不多可以放棄了吧？既然遭到兩次攻擊還站得起來，我承認你的確有一套。你在現任〈魔王〉裏麵，算是最耐打的一個。」
第二次的攻擊擊中薩岡右腹。
這一記攻擊的傷口比第一次的攻擊還深，出血量也不容忽視。
——第一次是斬擊，第二次是……突刺嗎？
既然靈力遭到吞食，這應該是聖劍或是【告解】發動的攻擊。
——換句話說，魔術並非攻擊的手段。
魔術的作用是引發某種棘手的現象。
聽見對方親切的忠告，薩岡拍了拍遭到攻擊的右腹。
「你還真好心。」
「好說好說，大叔我也會想栽培前途看好的年輕人嘛。」
「用不著你多管閑事，我大概知道你在玩什麽把戲了。」
安德列亞爾弗斯揚起了眉毛。
「喔，你的樣子不像是虛張聲勢，我接下來的斬擊可不會手下留情。」
他這句話像在提供暗示，薩岡也忍不住苦笑了出來。
「不用這麽為我著想，隻有強者才需要對弱者手下留情。」
薩岡這高傲的回答，反而讓安德列亞爾弗斯喜形於色。
「很好，年輕人就該有這樣的活力。」
安德列亞爾弗斯從口袋裏麵掏出香煙盒。
「喔，剩下最後一根……你會抽煙嗎？」
「我不抽煙，那會讓我吃不出老婆煮的飯是什麽滋味。」
「那真是太可惜了，這樣等於損失了一半人生……在血腥的工作完成後，來根煙可以把討厭的情緒全部吐出去。要是你贏了，這根煙就讓給你。」
「我說過不用了。」
「你就當作受騙，試著抽一次看看吧。喏——」
安德列亞爾弗斯說著，把煙盒丟了出去。
接著，兩位〈魔王〉同時蹬向地麵。
魔法陣在安德列亞爾弗斯的腳下閃耀，發動不知名的魔術。
——『吞食魔術』的原理是和對方繪出相同的魔法陣。
隻消短暫的一瞬間，在延遲約零點幾秒後，同樣的魔術便會形成，篡奪魔力的流向。這就是這股力量的原理，德卡拉比亞的魔術反射也是出自相同的結構。
不過，如果晚了一步又會發生什麽事？
在『吞食魔術』發動前的那零點幾秒之內，如果對方的魔術效果已經發動結束，又會出現什麽狀況？
所以說，薩岡以更快的速度模仿對方的魔法陣。
比支配魔力的流動更提前一步。
讓魔術比反射更迅速。
比安德列亞爾弗斯的魔術完成速度更快。
讓速度比吸收更快、並強奪走魔術。
然後，薩岡與安德列亞爾弗斯同時發動魔術。
『——這是……？』
安德列亞爾弗斯想說話卻發不出聲音。
『你真的兩次就看出來了，厲害。』
安德列亞爾弗斯明白了這是念話。
那裏是失去色彩的世界。
拋出的煙盒，屏住氣息的涅菲，握住聖劍，打算一有機會就加入戰局的榭絲緹，頭上的樹枝與凋零的落葉全都停止的世界。
如果要用一句話形容這種現象。
『——時間暫停——這就是你的魔術！』
安德列亞爾弗斯露出苦笑。
『其實時間不是真的停了下來，隻是流動緩慢了一點，而我們正在加速，把一秒鍾當成一刻鍾的速度。』
一千八百分之一秒的世界。薩岡需要十分之一秒發動的『吞食魔術』實在是速度太慢。
安德列亞爾弗斯舉起【告解】。
『差不多該分出勝負了。』
『我同意，畢竟我還在度假。』
如同安德列亞爾弗斯的【告解】還能發揮作用，〈右天左天〉也發動了。
接下來單純是劍與拳頭的勝負。
『話雖然這麽說，我的魔術不適合後攻，就由我先出招了！』
率先行動的是安德列亞爾弗斯。
他驚人的腳力又讓大地出現更多道裂痕。
然而，薩岡也在同一時間衝上前去。
他打開拳頭張開掌心，擊出〈左天〉，迎麵撞上筆直揮下的【告解】黑槍。
伴隨著沉重的觸感，〈左天〉出現了裂痕。
接著，槍尖刺穿〈左天〉，逼近薩岡。
——〈天鱗〉被貫穿了！
除了拉菲爾以外，這是第一次有人擊破這一招。
不過，【告解】長槍也在同時停了下來。
『有一套！接下來換這招——〈沙利葉〉！』
聖劍釋放出黑色光芒，使出一記橫斬。
——然而，這一招的威力比不上【告解】！
薩岡揮出了另一邊的〈右天〉。
『擋住攻擊，〈右天〉！』
薩岡右邊的甲冑遭到攻擊，但還是順利握住了劍身。
『——不會吧？』
即使驚慌失措，但安德列亞爾弗斯畢竟是〈魔王〉。
他立即放開聖劍，再次喚出【告解】。
『這下你的招式也用完了——上，【告解】！』
他放開黑槍，舉起另一手的盾牌，用身體撞了上去。
〈右天左天〉都在抵擋攻勢的薩岡毫無防備，然而他臉上卻浮現出笑容。
『這一招還真是鋌而走險啊，安德列亞爾弗斯。』
長槍離開【告解】後，瞬間被〈左天〉摧毀。從那裏得到的靈力填補了破損，讓〈左天〉重新恢複機能。
『抓住那個混賬，〈左天〉！』
毫無防備的其實是【告解】。
〈左天〉一揮過去，【告解】無從抵抗，隨即遭到擊倒。
安德列亞爾弗斯的語氣裏，甚至聽得出感歎。
『精彩，可惜你無法使出致命性的一擊。』
盡管薩岡擋下安德列亞爾弗斯的攻勢，〈右天左天〉也無法行動。
能同時使用【告解】與聖劍的男人向後跳開，逃離〈右天左天〉的攻擊範圍。
『這就是我致命性的一擊。』
薩岡緊跟在安德列亞爾弗斯身後。
——能用自己的身體戰鬥的人，可不隻有你。
為了封住聖劍與【告解】，薩岡把兩種〈天鱗〉都拋到了一邊。
接著，他在雙手注入了之前『吃下』的那些魔力。
『——！』
薩岡的左拳揮了出去——
揮出的左拳傳來肋骨斷裂與內髒破裂的感覺，安德列亞爾弗斯的洗禮鎧甲如玻璃碎裂。
『咳……』
他吐出血來、垂下了頭，而在那時——薩岡的右臂正等著他。
『我很久沒拿出真本事來了，你的確很強。』
右拳正中安德列亞爾弗斯的臉部。
世界恢複色彩，停止的景色又開始動了起來。
安德列亞爾弗斯往後飛了出去，一路撞斷許多樹木。
觀望戰況的榭絲緹等人搞不清楚發生了什麽事，一行人目瞪口呆，飄落的樹葉落在地麵。
這時，薩岡將右手往空中伸了出去。
一個香煙盒落到了他的手中。
他從煙盒取出一根香煙，模仿安德列亞爾弗斯的動作咬開煙嘴。接著他把香煙叼在嘴裏，彈了下指頭讓魔術火焰點燃香煙，並吸了一口氣。
香煙一頭發出火熱的紅光，煙霧伴隨暴力性的刺激充滿薩岡整個胸腔。第一次感覺到的刺激讓他差點咳了出來，但隨之而來的卻是無以言喻的亢奮。
他細細品嚐這種美妙的享受，呼地把煙吐了出來。
「原來如此，感覺是不錯，不過還是不適合在飯前抽這種東西。」
最強的聖騎士長與最強〈魔王〉就這麽分出了勝負。
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