第二章 就算為拜訪嶽母而行三千裏，要玩夫妻play似乎還早上千年
身為魔王的我娶了奴隸精靈為妻，該如何表白我的愛？ 作者：手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「──嗯，我知道了。我這邊沒問題，薩岡跟涅菲就好好去玩吧。」
在離薩岡城堡有些距離的森林中，法兒這樣回應薩岡傳來的念話。
──他竟又學會了新的事物，明明之前還不會使用念話的。
該說真不愧是薩岡嗎──就在法兒認為自己已經變強的時候，他又走到了更前麵的地方。
離自己遠到不能再遠的背影，但這才是值得法兒仰慕且尊敬的父親。
『抱歉啊，我也很想帶你一起去……』
「沒關係，我很清楚你們是珍惜我的。所以薩岡也要好好珍惜自己的時間。」
這是第一次，薩岡對自己說想要跟涅菲單獨──雖然拉菲爾好像也跟去了──旅行。
連這個要求都不能接受，還談什麽敬孝。因此，法兒懷著發自內心的祝福，送兩人離去。
……應該順利瞞過了。
薩岡的念話沒過多久就切斷了。
他還拜托法兒傳幾句話，所以她必須把事情都處理好。
──他們要三天後才會回來，自己要掌管沒有涅菲和拉菲爾的廚房，通知黑花說治療要等這之後才會開始，還有繼續收集馬克的情報。
「那麽，首先是這邊。」
她如此望向的前方，出現了一位既可說是少女、又像是少年的魔術師身影。
「嘻嘻嘻，你不向薩岡求助嗎？還真是堅強呢。」
不知為何，〈魔王〉比夫龍竟出現在此。
──難怪我從早上開始就覺得有奇怪的視線。
因此她才來調查城堡周遭，結果撞上意想不到的入侵者。
第一次遇見他的時候，法兒在那壓倒性的魔力麵前，隻能窩囊地一屁股摔在地上。要是沒有薩岡，她也無法從那艘船上活著回來。
而那個可怕的〈魔王〉甚至蒙混了薩岡的知覺，站在自己麵前。
眼前的狀況簡直是空前地絕望。
然而，法兒卻用不受動搖的聲音告訴他：
「回去，比夫龍。我現在不想跟你戰鬥。」
薩岡跟涅菲不會回來，拉菲爾也不在，戈梅利跟錫蒙力也都還沒回來。
在這裏的隻有法兒。
不會有人來救她。
麵對法兒的懇求之聲，外表稚嫩的〈魔王〉十分高興地露出微笑。
「嗯，你真的很堅強，可愛到讓我都想保護你了。我的傀儡若是也能像你一樣討人喜歡，那該有多好啊。」
比夫龍非常佩服地點了好幾下頭，接著對法兒展露沒有半點惡意的笑容。
「既然是你提出的請求，那我也不是不能答應。不過當然是取決於你的態度了。」
明明比夫龍頂著一張天真至極的笑臉，說的話卻像是飽含了數不清的純黑惡意。
法兒也早就做好了對方會這麽說的覺悟。
「我該做些什麽？」
「別擔心，不是什麽困難的事，我隻是想稍微借一下你的力量。與其說是力量，雙眼可能更加正確吧？」
「雙眼……？」
「沒錯，就是把我跟你的眼睛互換。這樣的話，我就能分享你所看見的事物，你也能共有我所看見的事物。如何？很有趣的提議吧？」
法兒立刻明白，這是惡魔的契約。
可即便如此，這仍是個值得考慮的提案。
──知道比夫龍看到的東西，能幫上薩岡的忙嗎？
或許能幫上忙，但她覺得薩岡不會開心。而且法兒所得到的情報也會泄漏出去，這跑損失缺點太大了。
──更重要的是，比夫龍沒有保證他隻要『眼晴』。
這個魔術師曾附身在一位名叫庫的可憐狐狸獸人女孩身上，法兒也知道這件事。被奪去『眼睛』這個代價的自己，難保不會成為比夫龍更加強韌的傀儡，她沒有蠢到連這點都看不透。
縱然把能夠不用戰鬥就驅逐比夫龍的利益優點也考量進去，法兒認為損失缺點這一方更為重大。
仔細考慮過後，法兒搖搖頭。
「這我做不到，薩岡會困擾的。」
「哎呀？我覺得這個條件並不壞啊。既然這樣，你又能給出什麽呢？」
麵對這壞心的質問，法兒倏地低下頭。
「求求你，請回去。」
這是法兒所能做出最誠心誠意的請求。
倘若是以前的法兒，即使對方是〈魔王〉，也做不到像這樣低頭懇求吧。
──如果這麽做能保護得了薩岡跟艾謝拉，那很劃算。
比夫龍卻高聲嘲笑起對法兒這樣的想法。
「噗哈，竟然說什麽求求你，啊哈哈哈哈哈哈！我第一次碰到有人一本正經地對我說這麽好笑的事情！你在開玩笑方麵的天賦應該比涅芙特洛絲好吧！啊哈哈！」
那明顯是侮蔑的笑。
即便如此，法兒還是沒有抬起低下的頭。
「……你願意、回去嗎？」
「啊哈哈哈！嗯──你讓我笑得這麽爽快，我是很想按照你的要求做啦，但我也不是抱著遊戲的心態來找麻煩的。」
即使笑到眼泛淚光，〈魔王〉的嘴仍吐露出滿懷惡意的話語。
「別怕，當作你逗我笑的回禮，我不會弄痛你的。也不用害怕，隻要閉上眼睛一下下就好了。然後我就會替你了結。」
法兒沮喪地垂下肩膀。
「……這樣啊，不行呢。」
「好了，別那麽失落嘛。我可是更加中意你了喔？」
在吐出歎息的同時，法兒終於抬起了臉。
「──那，我就趕你走。」
她那雙琥珀色的眼眸懷著明確的決意，做出如此宣告。
比夫龍露出開心得不得了的微笑，感覺法兒的反應並未超出他的預期。
「這才是賢龍的女兒。我就稍微給你做點魔術啟蒙，作為獎勵吧。」
〈魔王〉無情地這麽告知孤身一人的法兒。
法兒率先出招。
「──黑龍〈馬爾巴斯〉──」
她在呼喚的同時，抬起一隻手。
黑龍之爪瞬間在那隻手上形成，撕裂了幼小〈魔王〉的身體。
手感很詭異。明明確實地撕裂了對方，卻有種宛如撥過水的沉重感覺，沒有挖過有形之物的觸感。
「嘻嘻，這就是你的新力量嗎？除了破壞，還會同時吞噬魔力。是模仿薩岡的〈天燐〉吧，還挺不錯的。更重要的是，比魔術還要快速正是其魅力所在。」
僅憑一擊就遭對手看穿了所有的特性，法兒在內心悔恨地咬著牙。
──〈魔王〉果然很可怕。
雖說是複製，但這股力量甚至能一擊打倒──打敗了安德列亞爾弗斯的──德卡拉比亞。即便如此，卻還是及不上真正的〈魔王〉。
比夫龍的軀體才剛碎裂，便有如同塵埃般的東西集結起來再生回去。
──好恐怖的再生能力。
以前，薩岡曾經給予涅芙特洛絲能殺死〈魔王〉的力量。據說比夫龍接了那一招好幾次，卻還是複活了。
這就是那個原因嗎？
更重要的是，〈馬爾巴斯〉給予的傷口是詛咒。明明就連使用魔術都無法使目標物再生，在他身上卻完全沒有效果，這是怎麽回事？
法兒用琥珀色的眼眸看向比夫龍的身體。
──不對，這不是生物！
是如同塵埃的『某種東西』。
不，與其說是塵埃，更像是魔力結晶吧。這種結晶就如文字所示，大小跟沙粒差不多，上頭很驚人地刻著細微又精致的咒文與魔法陣。
比夫龍的身體就是這些結晶集結而成的群體。要控製這種東西，究竟需要多高水準的技術與魔力呢？現在的法兒是不可能做到的。
怪不得連薩岡的結界都無法察覺比夫龍的入侵。
──要是這種東西進入體內……
法兒光想像就覺得可怕。
「嘻嘻嘻，看來你已經看到了吧。這是特別服務，要對其他魔術師保密唷。」
比夫龍似乎是按照自己說要啟蒙法兒的宣言，特意做出了能讓她看見的表現。若是他有那個意思，應當能趁法兒呼吸之際侵蝕至她的體內。
而刻意把這個教給法兒，也是想把等等會發生在她身上的事情攤在她麵前。
縱使如此，法兒還是沒有屈服於恐懼。
「──〈天鱗?雪月花〉──」
法兒靜靜地呼喚後，周遭便浮現無數的光點。這些如同細雪的光，就是薩岡所創造出的守護樞紐──〈天鱗〉的碎片。
比夫龍皺起眉頭。
「〈天鱗〉……？但你應該知道，這是阻止不了我的吧？」
沒錯，薩岡是把這一招當作守護之鱗教給法兒的。假如沒有攻擊手段，就無法保護自己抵禦比夫龍的魔術。
對此事心知肚
明的法兒，仍使出了這一招。
因為若要打倒比夫龍，這是必要的。
那個時候法兒究竟做了什麽，想必比夫龍也不曉得吧。
在強大的敵人麵前，法兒毫無防備地張開雙手並閉上雙眼，那模樣看上去甚至有種喪失戰意的感覺。
接著她輕輕地吸了一口氣，如同詠唱般動了動嘴唇。
「咦──」
發出這種傻氣聲音的人，應當是比夫龍。
緊接著，世界無聲地爆炸了。
範圍有十幾公尺遠，以比夫龍為中心的大地、樹木及大氣都遭到粉碎，成了塵埃。
曾是比夫龍的軀體，臉上維持著驚愕的表情逐漸崩塌。
法兒沒有確認這一幕的餘裕，隨即跪倒在地。
「哈啊──！哈啊──！」
她的肩膀隨著急促的呼吸上下起伏，喉嚨深處有某種灼熱的液體在逆流，如同鏽鐡般的氣味在口中擴散。這不是胃裏的殘留物，而是血。
──無法抑製、反作用力。
盡管她打碎了比夫龍的身體，打擊也反彈回自己身上。要在實戰上使用，這一招還有很多未完成的部分。
即使如此，想與〈魔王〉抗衡，除此之外沒有其他方法。
『太、驚人了……你竟然有、這種、力量啊。』
「比夫、龍……」
該說真不愧是〈魔王〉嗎。明明已經破壞了群體，卻還能聽見他的聲音。
『原來如此，是龍的咆哮啊。讓自己跟黑龍〈馬爾巴斯〉的咆哮產生共鳴，再進一步地讓它們在〈雪月花〉中增幅回響──應該就是這樣吧？』
雖說法兒所放出的一擊還不完美，比夫龍一眼就看穿了。
『嗬嗬嗬，這樣啊，的確漂亮。是我小看了你，我就乖乖地就這一點道歉吧，薩岡的女兒──不對，魔術師《亡靈》瓦雷法爾。』
法兒詫異地瞪大雙眼。
這句話代表了〈魔王〉對法兒的敬重之意。
〈魔王〉用已經混濁的粗音繼續說道：
『你那股〈馬爾巴斯〉的力量能不能將它纏在身上呢？我的話，就會以這種方式保護自己。』
雖然法兒瞪著他，比夫龍卻難得地用感受不到惡意的聲音繼續說道：
『別生氣嘛，這純粹是我的建言。就算是我這種人，也是會有對魔術發展感到喜悅的心情的。做為證明，我會幹脆地離開這裏的。』
仿佛是要說這就是自己並未說謊的證據般，比夫龍的魔力從周遭逐漸消失。
『啊啊，對了。話說回來，剛剛那股力量已經取名了嗎？』
雖然不明白比夫龍話中的意圖，法兒還是搖了搖頭。
『那我就把這個名字送給你吧──〈神音〉──連〈魔王〉都能葬送的神鳴之音，非常適合你。』
最後留下這句話後，比夫龍的氣息便完全消失了。
──真的是完全不曉得他在想什麽。
法兒目瞪口呆了幾秒後，緊接著湧上的是強烈的怒氣。
「為什麽、你不對涅芙特洛絲說出這番話呢！」
那道宛若哀歎的叫聲，空虛地在森林中消逝。
◇
「──咳！」
比夫龍吐血倒地。
這裏是〈魔王〉的據點之一。
他認真建起的研究據點在之前被薩岡摧毀了。這裏的規模不像城堡那麽大，隻是個保管預備研究材料的場所。
正因為如此，這裏對如今遭薩岡施加魔術的自己，還有同樣正遭人追趕的謝利康來說，是個很適合潛伏的地點。
──這次本來不打算玩玩就算了的，但剛剛那真是可怕的力量……
雖然不是沒辦法回複，可他現在沒辦法出聲。
藏著那種水準的手下，卻公開表明戈梅利及錫蒙力那種程度的魔術師是左右手，薩岡也真是個狡猾的男人。
實際上，薩岡隻是沒把家人納入部下的範圍當中，可比夫龍無法理解這一點。
比夫龍的魔術就如法兒所看穿的那般，是操控魔力結晶的力量。他已經沒有可稱之為本體的身軀，每一粒細微的塵埃都是比夫龍本人，也是群體。從他變成這種身體的那時候起，就已經喪失了『個』的概念。
不過，能對自己這種人施加『誓約魔術』的薩岡，或許才是最可怕的。
瓦雷法爾施放的魔術，對自己而言也是可稱之為天敵的力量。
──在聲音這種性質上，無論任何魔術都無法完全抵擋。
更重要的是，那種聲音還能對比夫龍這樣的存在本身造成打擊。
簡直就是不可能防禦或回避、如同惡夢般的力量。要是那一招完成了，比夫龍也許在剛剛就被誅討了。
──最重要的是，那是薩岡的精靈之前就使用過的力量。
他不清楚瓦雷法爾到底有多少自覺，那就是在〈亞榭爾?伊梅拉〉之日給了謝利康一擊的神靈魔法〈時空大鐮〉。
兩位貴精靈，兩位曾為魔王候補的魔術師，再加上現任〈魔王〉的直傳弟子以及聖騎士長──那名少女獨自施放出了以上六人合力所放出的力量。
這份力量不是她從薩岡那裏偷來的，也不是從涅芙莉亞那裏學來的。是她把父母兩人給予之力當作自己的力量反複琢磨，最終完成的。
不，已經不隻是那種程度了。
把〈天鱗〉當作音叉般來使用，這對薩岡來說應該也是意料之外的事。而且她又在正麵與〈魔王〉交戰這瞬息萬變的狀況中成功施展了這一招。這股力量甚至淩駕於需要漫長祈禱的神靈語言之上──比夫龍不得不給出這樣的評價。
對她那宛如奇跡般的大幅度成長，比夫龍甚至有些感動。
「原來如此，親眼目睹年輕魔術師的成長，感覺可真好，我能夠理解薩岡為何把她留在身邊。如果是那孩子，把我的〈印記〉讓給她或許也不錯。」
這位完全是邪惡化身的〈魔王〉泄漏出這麽一句真心話。
比夫龍會入侵薩岡的居城，目的是為了確實抓住艾謝拉。既然已跟謝利康締結契約，他便不打算跟以往一樣隻是玩玩。
然而，那名少女卻趕跑了自己這位〈魔王〉。
僅僅過了半年，她跟自己在船上遇見她時判若兩人。論起成長的速度，她也許還在薩岡之上。如果她在薩岡繼承〈印記〉的時候就達到這個程度，比夫龍肯定會推薦她。
如今她讓自己像這樣跪倒在地，教他甚至對她有了尊敬的念頭。
──嘻嘻，我竟然會尊敬他人？還真是滑稽啊。
等身體終於回複到可以站起身的程度後，比夫龍搖了搖頭。
「不，我現在還不能死吧。」
他有了必須賭上性命的目標。
所以，他才會跟謝利康這種老不死的家夥聯手。
如今浮現在他腦中的，是那個可愛又令人火大的傀儡臉龐。
──為什麽、你不對涅芙特洛絲說出這番話呢！
瓦雷法爾最後叫出的聲音，確實傳入了他耳中。
──要是我讚美了涅芙特洛絲，會有什麽改變嗎……
稚嫩的〈魔王〉對這浮現在腦海裏、莫名其妙的牢騷一笑置之。
「……嘻嘻，多管閑事。」
若是留有這種坦率的心，比夫龍一開始就不會成為〈魔王〉了。
就在這時，一道車輪轉動的喀啦聲靠了過來。
是輪椅。
「比、夫龍，你、做了，什麽……？」
「喲，吾友謝利康。沒事，隻是想說要協助盟友的研究。話雖如此，這次似乎失敗了。」
擁有老虎長相的魔術師用咻咻的嘶啞聲說道：
「那、並非、毫無對策、就能勝過的、對手。」
他所說的應該是吸血鬼吧。
──先別告訴他，其實我沒有抵達艾謝拉的所在之處吧，嗯。
倘若被對方得知這樣的恥辱，他就會想解決掉這位〈魔王〉。薩岡的魔術都還沒解除，這可不行。
比夫龍開朗地笑了。
「我過於輕率是事實。這裏或許會被捜出來，換個地點吧。沒問題的，我還有幾個沒有任何人知道的據點，你別在意啊。」
說完，比夫龍伸手要去推輪椅，老虎魔術師卻微微搖了搖頭。這已是他竭盡全力才能做出的動作。
──沒想到那個《虎王》居然會淪落到如此淒慘的模樣。
他這瘦得過頭的脖子是怎樣啊，就跟枯木一樣，光是從後麵稍稍施點力就能折斷。
盡管腦中浮現如此邪惡的念頭，比夫龍卻立刻將其甩開。
這個〈魔王〉跟安德列亞爾弗斯同樣長壽，應該要當作他還備有自己不知道的十或二十種手牌。
比夫龍
就像個天真無邪的孩子般，疑惑地歪起頭。
「謝利康，怎麽啦？是不喜歡我的藏身處嗎？」
「比起這個，有件事、要拜托你。」
哦──比夫龍吐出了口歎息。
想不到會從對方口中聽到這值得讚揚的話。
──看來他暫且是有協助我的意思了。
不過這也有可能是為了讓比夫龍這麽想的演技。
不管怎麽樣，世界上可沒多少娛樂能比以〈魔王〉為對手的應對進退更加有趣。
「隻要是我能做到的事，你盡管說。你可是我重要的盟友，啊哈哈！」
好，來聽聽這位重要盟友的要求吧──比夫龍把臉湊過去，最後卻皺起了眉。
「你說──〈阿撒茲勒之杖〉──？」
謝利康所說的，似乎是比以吸血鬼艾謝拉為目標更加現實的辦法。
──跟那個又是、不同的東西……嗎？
〈阿撒茲勒之杖〉──聽到這個詞，比夫龍腦中最先浮現的，是某位少女手中所握的手杖。他知道，那是與〈阿撒茲勒〉之名有關的神器。
但是，謝利康所說的好像是別的東西。
接下來，他又多吩咐了一句。
「咦？你的部下已經潛伏進去了嗎？啊──所以那些孩子們失手了啊──唉……我們彼此都為部下費了不少心力呢。」
也由於涅芙特洛絲的關係，比夫龍在這方麵多少有些同情謝利康。
──不過都到了要拜托我的地步，隻要別落入敵人手裏就怎樣都好了吧。
希望她們起碼是個有趣的玩具。
雖說這位〈魔王〉會對真正優秀的魔術師抱持無與倫比的敬意，可比夫龍這個魔術師的天性本來就是腐爛的。
「可是……〈阿撒茲勒〉──〈阿撒茲勒〉的遺產啊。」
比夫龍在口中重複那個名字，仿佛嘴裏所含的是一口甘露。
──除了我的聖劍以外，竟還有現存的遺產啊。
說起來把「那個」擊向薩岡的人就是比夫龍。
話雖如此，「那個」已經離開了比夫龍身邊。即使能夠誘導，事到如今也難以完全控製。
──雖說發生了涅芙特洛絲的事，但在那裏用完就丟還真可惜啊。
隻是，薩岡完全沒注意到那女孩的真正價值。
真是愚蠢。明明謝利康就是因為知道那價值，才會那麽執著的。
──不過，還真是搞不清楚謝利康在想些什麽呢。
引發了狩獵稀有種這種別致的活動，卻又會咕噥著某些要保護或拯救誰等莫名其妙的話。
但這男人也是冠上〈魔王〉之名的魔術師，早在很久以前就舍棄了理智。
「──那麽，遺產的所在之處就是聖都拉結爾囉？又是個麻煩的地方。好了，就盡可能地讓我好好享受一番吧。」
命中注定的兩位〈魔王〉宛如互相吸引般，雙雙前往聖都。
◇
翌日，薩岡與涅菲一大早就搭上了搖晃的馬車。他們昨晚沒有回到城堡，而是在奇恩諾因德投宿旅社，並安排馬車。薩岡有展開躲避戈梅利的堅固結界，應該是沒被發現才對。
薩岡脫下魔術師的長袍，穿上真絲上衣和黑長褲，腰間係著黃銅皮帶，胸口搭配深紅色的領帶，打扮得如同一位貴族，肩上還有一件當作外套的披風。
涅菲也穿著散發出沉穩氛圍的白色連身裙，上半身則是略顯透明的編織毛線上衣開襟衫。雖然不如禮服華麗，卻像個有品味的富家女孩。不過她的脖子上還是套著那個粗糙的項圈，也不知該不該說是理所當然。
──我是覺得至少在這種時候可以拿掉的。
涅菲卻以正因為『是這種時候』才想戴著為由，不肯讓步。
這個項圈是薩岡和涅菲初次有所連結的證明。
她珍惜這物品到這種程度，薩岡坦率地承認了自己的喜悅。
這輛馬車寬敞到可容納六個人，但薩岡把它整個包了下來，因此裏頭目前隻有他們兩人。
在兩人獨處的空間中，有道低沉的聲音響起。
「吾王，照這個速度，應該傍晚就會抵達聖都了。」
「哦，比想像中還要快。辛苦你了。」
是負責駕車的拉菲爾。
他也換下瓦雷法爾的盔甲，改穿普通的騎上風盔甲。在這個時代說到騎士，指的就是聖騎士，可不隸屬於教會的騎士也是存在的。他們的薪水、地位和勳章都是由那片土地的領主──正確來說是王──所給予。
不過那都是些不會使用魔術，也沒有洗禮鎧甲的紙老虎罷了。
現在的薩岡一行人，就是佯裝成這樣的兩位貴族與隨侍的騎士。
涅菲害羞地拉起自己的連身裙。
「我第一次穿這種衣服，總覺得冷靜不下來。」
「我想也是，但跟平常不同的服裝也很不錯。」
──穿著便服的涅菲也好可愛，為什麽我不多買這種衣服給她呢！
附帶一提，就如往常一樣，替兩人選衣服的人正是曼妮拉。當然他們被徹底戲弄了一番，但薩岡決定這次就寬恕她吧。
畢竟這是兩人的單獨旅行。
以往他們也去過湖泊及流卡翁的海底都市等處旅遊，這回卻是第一次實質上的兩人獨處。
薩岡再次看向身旁的涅菲。
真不愧是曼妮拉的選擇。涅菲的打扮既清秀又雅致，有著不管誰來看都會沉迷其中的可愛。
「我也很喜歡涅菲現在的裝扮，甚至都有想到處去找這種衣服的衝動了。不過如果涅菲不喜歡，我就不強迫。」
「我怎麽可能不喜歡！」
這麽說的涅菲耳朵倏地立起，上頭染有害羞的緋紅。
然後，她拘謹地把兩隻手的食指纏在一起，繼續說道：
「那個、既然您都這麽說了，我也……覺得薩岡先生現在的服裝、很、很棒。」
──嗯嗯嗯嗯！她居然對我說了這種話！
他本以為涅菲是為了可愛的衣服而感到開心，沒想到竟來這一招反擊。不過從她頻繁在意裙子或開襟衫的位置來看，她的確也很中意自己的衣服。
「這、這樣啊，那我們在聖都也稍微看看衣服吧。」
「──！好、好的！」
接著兩人陷人沉默。
涅菲像是感到有些為難，開口問道：
「可是，這樣真的好嗎？」
「你指的是什麽？」
「明明還有黑花小姐的事要顧，卻扔下城內的一切不管……」
由於擺脫了戈梅利礙事者的監視，薩岡是以幾乎等同於擄人的方式把涅菲帶來的，也難怪她會感到不安。
──又還不能告訴她歐利昂的事……
前往聖都的目的當然也與她有關，但目前他還不能說。
薩岡放鬆地把身體靠在椅背上。
「涅菲，原因就在此啊。」
「原因就在此、嗎？」
「嗯。我能理解，人在大事之前總是會感到緊張。但如果太過緊繃，就會在辦正事時出紕漏。正因為要麵臨大事，才需要放鬆自己。」
原來如此──正要點頭的涅菲又有了新的疑問。
「但是，我從未見過薩岡先生像這樣放鬆自己的時刻啊……」
「咦，我跟涅菲在一起時一直都很放鬆啊？」
「咿嗚！那個、那個，真要說的話，我覺得您都很緊繃……」
麵對這意想不到的指謫，薩岡也開始語無倫次。
「這個嘛、嗯，你這番話也沒說錯……但說到會緊張，涅菲也是一樣的吧？」
「那、那是那個──」
明明已經一起住了八個月的時間，兩人卻完全沒有長進。
拉菲爾以混雜了苦笑的聲音，呼喚渾身紅到如同煮熟章魚般的兩人。
「吾王，抱歉在您休息時出聲打擾，能否聽吾人一句勸？」
「怎麽了？」
「在聖都最好不要報上『薩岡』的名號。雖說這並非王需要在意的事情，可這麽做隻會增加妨礙者。」
被指出自己完全忘掉的事情，薩岡讚同地點點頭。
「確是如此。要享受觀光的話，確實不該聲張〈魔壬〉之名。」
涅菲則為難地微歪起頭。
「那麽，我該如何稱呼薩岡先生呢？是像以前一樣叫『主人』嗎……」
「不準叫主人，這可是約會啊。」
「哈嗚，約會……！」
看樣子她並未察覺到……應該說是克製自己不去意識到吧。涅菲的耳朵愈來愈紅，整個人驚慌失措。
「話雖這麽說，這也的確是個問題……我也沒想過要取假名。」
既然是涅菲要稱呼的，他不想取個差勁的名字。但先別說薩岡天性如此，他連自己的名字都不曉得。事
到如今，該讓涅菲用什麽名字稱呼自己呢？
然而，駕駛座的那道嗓音理所當然地這麽說了：
「兩位在說些什麽啊，隻要稱呼『老婆』和『老公』就好了吧？」
薩岡與涅菲同時僵在座位上。
──涅菲的確是我妻子又是戀人，但該說我們又還沒結婚嗎，還是該說隻有彼此確認心意呢。不，我並不討厭，真要說的話我當然是很有興趣的，但這對我們來說可能還太早了。不對，好像也不是這樣！？
麵對這連〈魔王〉的頭腦也無法接受的衝擊性提案，薩岡隻能煩惱到眼珠子亂轉，並發出幹笑聲。
「呼？居然是『老婆』，你啊……不，這麽大膽的……對吧？」
涅菲也像是無法忍受般地捂著臉，但即便如此，她還是擠出勇氣，透過手指的縫隙仰頭看著薩岡。
然後，她稍微理順了呼吸，用仿佛快要消失的聲音這麽叫道：
「老、老公……」
「嗯嗯嗯──！」
受到這猶如全身遭到粉碎般的衝擊，薩岡捂著胸口，從座位滾到了地上。倘若他不是魔術師，現在應該已經沒命了。
──這是多麽強大的覺悟！多麽迅速的決斷！
關於這一點，妻子已經先一步走在薩岡的前頭了。
……嗯，畢竟她從平常就會認真回應薩岡一些害羞或莫名其妙的要求，麵對難度稍微高一些的挑戰自是不可能畏縮的。
那麽，自己在這種時候不回應的話就太丟人了。
在離薩岡城堡有些距離的森林中，法兒這樣回應薩岡傳來的念話。
──他竟又學會了新的事物，明明之前還不會使用念話的。
該說真不愧是薩岡嗎──就在法兒認為自己已經變強的時候，他又走到了更前麵的地方。
離自己遠到不能再遠的背影，但這才是值得法兒仰慕且尊敬的父親。
『抱歉啊，我也很想帶你一起去……』
「沒關係，我很清楚你們是珍惜我的。所以薩岡也要好好珍惜自己的時間。」
這是第一次，薩岡對自己說想要跟涅菲單獨──雖然拉菲爾好像也跟去了──旅行。
連這個要求都不能接受，還談什麽敬孝。因此，法兒懷著發自內心的祝福，送兩人離去。
……應該順利瞞過了。
薩岡的念話沒過多久就切斷了。
他還拜托法兒傳幾句話，所以她必須把事情都處理好。
──他們要三天後才會回來，自己要掌管沒有涅菲和拉菲爾的廚房，通知黑花說治療要等這之後才會開始，還有繼續收集馬克的情報。
「那麽，首先是這邊。」
她如此望向的前方，出現了一位既可說是少女、又像是少年的魔術師身影。
「嘻嘻嘻，你不向薩岡求助嗎？還真是堅強呢。」
不知為何，〈魔王〉比夫龍竟出現在此。
──難怪我從早上開始就覺得有奇怪的視線。
因此她才來調查城堡周遭，結果撞上意想不到的入侵者。
第一次遇見他的時候，法兒在那壓倒性的魔力麵前，隻能窩囊地一屁股摔在地上。要是沒有薩岡，她也無法從那艘船上活著回來。
而那個可怕的〈魔王〉甚至蒙混了薩岡的知覺，站在自己麵前。
眼前的狀況簡直是空前地絕望。
然而，法兒卻用不受動搖的聲音告訴他：
「回去，比夫龍。我現在不想跟你戰鬥。」
薩岡跟涅菲不會回來，拉菲爾也不在，戈梅利跟錫蒙力也都還沒回來。
在這裏的隻有法兒。
不會有人來救她。
麵對法兒的懇求之聲，外表稚嫩的〈魔王〉十分高興地露出微笑。
「嗯，你真的很堅強，可愛到讓我都想保護你了。我的傀儡若是也能像你一樣討人喜歡，那該有多好啊。」
比夫龍非常佩服地點了好幾下頭，接著對法兒展露沒有半點惡意的笑容。
「既然是你提出的請求，那我也不是不能答應。不過當然是取決於你的態度了。」
明明比夫龍頂著一張天真至極的笑臉，說的話卻像是飽含了數不清的純黑惡意。
法兒也早就做好了對方會這麽說的覺悟。
「我該做些什麽？」
「別擔心，不是什麽困難的事，我隻是想稍微借一下你的力量。與其說是力量，雙眼可能更加正確吧？」
「雙眼……？」
「沒錯，就是把我跟你的眼睛互換。這樣的話，我就能分享你所看見的事物，你也能共有我所看見的事物。如何？很有趣的提議吧？」
法兒立刻明白，這是惡魔的契約。
可即便如此，這仍是個值得考慮的提案。
──知道比夫龍看到的東西，能幫上薩岡的忙嗎？
或許能幫上忙，但她覺得薩岡不會開心。而且法兒所得到的情報也會泄漏出去，這跑損失缺點太大了。
──更重要的是，比夫龍沒有保證他隻要『眼晴』。
這個魔術師曾附身在一位名叫庫的可憐狐狸獸人女孩身上，法兒也知道這件事。被奪去『眼睛』這個代價的自己，難保不會成為比夫龍更加強韌的傀儡，她沒有蠢到連這點都看不透。
縱然把能夠不用戰鬥就驅逐比夫龍的利益優點也考量進去，法兒認為損失缺點這一方更為重大。
仔細考慮過後，法兒搖搖頭。
「這我做不到，薩岡會困擾的。」
「哎呀？我覺得這個條件並不壞啊。既然這樣，你又能給出什麽呢？」
麵對這壞心的質問，法兒倏地低下頭。
「求求你，請回去。」
這是法兒所能做出最誠心誠意的請求。
倘若是以前的法兒，即使對方是〈魔王〉，也做不到像這樣低頭懇求吧。
──如果這麽做能保護得了薩岡跟艾謝拉，那很劃算。
比夫龍卻高聲嘲笑起對法兒這樣的想法。
「噗哈，竟然說什麽求求你，啊哈哈哈哈哈哈！我第一次碰到有人一本正經地對我說這麽好笑的事情！你在開玩笑方麵的天賦應該比涅芙特洛絲好吧！啊哈哈！」
那明顯是侮蔑的笑。
即便如此，法兒還是沒有抬起低下的頭。
「……你願意、回去嗎？」
「啊哈哈哈！嗯──你讓我笑得這麽爽快，我是很想按照你的要求做啦，但我也不是抱著遊戲的心態來找麻煩的。」
即使笑到眼泛淚光，〈魔王〉的嘴仍吐露出滿懷惡意的話語。
「別怕，當作你逗我笑的回禮，我不會弄痛你的。也不用害怕，隻要閉上眼睛一下下就好了。然後我就會替你了結。」
法兒沮喪地垂下肩膀。
「……這樣啊，不行呢。」
「好了，別那麽失落嘛。我可是更加中意你了喔？」
在吐出歎息的同時，法兒終於抬起了臉。
「──那，我就趕你走。」
她那雙琥珀色的眼眸懷著明確的決意，做出如此宣告。
比夫龍露出開心得不得了的微笑，感覺法兒的反應並未超出他的預期。
「這才是賢龍的女兒。我就稍微給你做點魔術啟蒙，作為獎勵吧。」
〈魔王〉無情地這麽告知孤身一人的法兒。
法兒率先出招。
「──黑龍〈馬爾巴斯〉──」
她在呼喚的同時，抬起一隻手。
黑龍之爪瞬間在那隻手上形成，撕裂了幼小〈魔王〉的身體。
手感很詭異。明明確實地撕裂了對方，卻有種宛如撥過水的沉重感覺，沒有挖過有形之物的觸感。
「嘻嘻，這就是你的新力量嗎？除了破壞，還會同時吞噬魔力。是模仿薩岡的〈天燐〉吧，還挺不錯的。更重要的是，比魔術還要快速正是其魅力所在。」
僅憑一擊就遭對手看穿了所有的特性，法兒在內心悔恨地咬著牙。
──〈魔王〉果然很可怕。
雖說是複製，但這股力量甚至能一擊打倒──打敗了安德列亞爾弗斯的──德卡拉比亞。即便如此，卻還是及不上真正的〈魔王〉。
比夫龍的軀體才剛碎裂，便有如同塵埃般的東西集結起來再生回去。
──好恐怖的再生能力。
以前，薩岡曾經給予涅芙特洛絲能殺死〈魔王〉的力量。據說比夫龍接了那一招好幾次，卻還是複活了。
這就是那個原因嗎？
更重要的是，〈馬爾巴斯〉給予的傷口是詛咒。明明就連使用魔術都無法使目標物再生，在他身上卻完全沒有效果，這是怎麽回事？
法兒用琥珀色的眼眸看向比夫龍的身體。
──不對，這不是生物！
是如同塵埃的『某種東西』。
不，與其說是塵埃，更像是魔力結晶吧。這種結晶就如文字所示，大小跟沙粒差不多，上頭很驚人地刻著細微又精致的咒文與魔法陣。
比夫龍的身體就是這些結晶集結而成的群體。要控製這種東西，究竟需要多高水準的技術與魔力呢？現在的法兒是不可能做到的。
怪不得連薩岡的結界都無法察覺比夫龍的入侵。
──要是這種東西進入體內……
法兒光想像就覺得可怕。
「嘻嘻嘻，看來你已經看到了吧。這是特別服務，要對其他魔術師保密唷。」
比夫龍似乎是按照自己說要啟蒙法兒的宣言，特意做出了能讓她看見的表現。若是他有那個意思，應當能趁法兒呼吸之際侵蝕至她的體內。
而刻意把這個教給法兒，也是想把等等會發生在她身上的事情攤在她麵前。
縱使如此，法兒還是沒有屈服於恐懼。
「──〈天鱗?雪月花〉──」
法兒靜靜地呼喚後，周遭便浮現無數的光點。這些如同細雪的光，就是薩岡所創造出的守護樞紐──〈天鱗〉的碎片。
比夫龍皺起眉頭。
「〈天鱗〉……？但你應該知道，這是阻止不了我的吧？」
沒錯，薩岡是把這一招當作守護之鱗教給法兒的。假如沒有攻擊手段，就無法保護自己抵禦比夫龍的魔術。
對此事心知肚
明的法兒，仍使出了這一招。
因為若要打倒比夫龍，這是必要的。
那個時候法兒究竟做了什麽，想必比夫龍也不曉得吧。
在強大的敵人麵前，法兒毫無防備地張開雙手並閉上雙眼，那模樣看上去甚至有種喪失戰意的感覺。
接著她輕輕地吸了一口氣，如同詠唱般動了動嘴唇。
「咦──」
發出這種傻氣聲音的人，應當是比夫龍。
緊接著，世界無聲地爆炸了。
範圍有十幾公尺遠，以比夫龍為中心的大地、樹木及大氣都遭到粉碎，成了塵埃。
曾是比夫龍的軀體，臉上維持著驚愕的表情逐漸崩塌。
法兒沒有確認這一幕的餘裕，隨即跪倒在地。
「哈啊──！哈啊──！」
她的肩膀隨著急促的呼吸上下起伏，喉嚨深處有某種灼熱的液體在逆流，如同鏽鐡般的氣味在口中擴散。這不是胃裏的殘留物，而是血。
──無法抑製、反作用力。
盡管她打碎了比夫龍的身體，打擊也反彈回自己身上。要在實戰上使用，這一招還有很多未完成的部分。
即使如此，想與〈魔王〉抗衡，除此之外沒有其他方法。
『太、驚人了……你竟然有、這種、力量啊。』
「比夫、龍……」
該說真不愧是〈魔王〉嗎。明明已經破壞了群體，卻還能聽見他的聲音。
『原來如此，是龍的咆哮啊。讓自己跟黑龍〈馬爾巴斯〉的咆哮產生共鳴，再進一步地讓它們在〈雪月花〉中增幅回響──應該就是這樣吧？』
雖說法兒所放出的一擊還不完美，比夫龍一眼就看穿了。
『嗬嗬嗬，這樣啊，的確漂亮。是我小看了你，我就乖乖地就這一點道歉吧，薩岡的女兒──不對，魔術師《亡靈》瓦雷法爾。』
法兒詫異地瞪大雙眼。
這句話代表了〈魔王〉對法兒的敬重之意。
〈魔王〉用已經混濁的粗音繼續說道：
『你那股〈馬爾巴斯〉的力量能不能將它纏在身上呢？我的話，就會以這種方式保護自己。』
雖然法兒瞪著他，比夫龍卻難得地用感受不到惡意的聲音繼續說道：
『別生氣嘛，這純粹是我的建言。就算是我這種人，也是會有對魔術發展感到喜悅的心情的。做為證明，我會幹脆地離開這裏的。』
仿佛是要說這就是自己並未說謊的證據般，比夫龍的魔力從周遭逐漸消失。
『啊啊，對了。話說回來，剛剛那股力量已經取名了嗎？』
雖然不明白比夫龍話中的意圖，法兒還是搖了搖頭。
『那我就把這個名字送給你吧──〈神音〉──連〈魔王〉都能葬送的神鳴之音，非常適合你。』
最後留下這句話後，比夫龍的氣息便完全消失了。
──真的是完全不曉得他在想什麽。
法兒目瞪口呆了幾秒後，緊接著湧上的是強烈的怒氣。
「為什麽、你不對涅芙特洛絲說出這番話呢！」
那道宛若哀歎的叫聲，空虛地在森林中消逝。
◇
「──咳！」
比夫龍吐血倒地。
這裏是〈魔王〉的據點之一。
他認真建起的研究據點在之前被薩岡摧毀了。這裏的規模不像城堡那麽大，隻是個保管預備研究材料的場所。
正因為如此，這裏對如今遭薩岡施加魔術的自己，還有同樣正遭人追趕的謝利康來說，是個很適合潛伏的地點。
──這次本來不打算玩玩就算了的，但剛剛那真是可怕的力量……
雖然不是沒辦法回複，可他現在沒辦法出聲。
藏著那種水準的手下，卻公開表明戈梅利及錫蒙力那種程度的魔術師是左右手，薩岡也真是個狡猾的男人。
實際上，薩岡隻是沒把家人納入部下的範圍當中，可比夫龍無法理解這一點。
比夫龍的魔術就如法兒所看穿的那般，是操控魔力結晶的力量。他已經沒有可稱之為本體的身軀，每一粒細微的塵埃都是比夫龍本人，也是群體。從他變成這種身體的那時候起，就已經喪失了『個』的概念。
不過，能對自己這種人施加『誓約魔術』的薩岡，或許才是最可怕的。
瓦雷法爾施放的魔術，對自己而言也是可稱之為天敵的力量。
──在聲音這種性質上，無論任何魔術都無法完全抵擋。
更重要的是，那種聲音還能對比夫龍這樣的存在本身造成打擊。
簡直就是不可能防禦或回避、如同惡夢般的力量。要是那一招完成了，比夫龍也許在剛剛就被誅討了。
──最重要的是，那是薩岡的精靈之前就使用過的力量。
他不清楚瓦雷法爾到底有多少自覺，那就是在〈亞榭爾?伊梅拉〉之日給了謝利康一擊的神靈魔法〈時空大鐮〉。
兩位貴精靈，兩位曾為魔王候補的魔術師，再加上現任〈魔王〉的直傳弟子以及聖騎士長──那名少女獨自施放出了以上六人合力所放出的力量。
這份力量不是她從薩岡那裏偷來的，也不是從涅芙莉亞那裏學來的。是她把父母兩人給予之力當作自己的力量反複琢磨，最終完成的。
不，已經不隻是那種程度了。
把〈天鱗〉當作音叉般來使用，這對薩岡來說應該也是意料之外的事。而且她又在正麵與〈魔王〉交戰這瞬息萬變的狀況中成功施展了這一招。這股力量甚至淩駕於需要漫長祈禱的神靈語言之上──比夫龍不得不給出這樣的評價。
對她那宛如奇跡般的大幅度成長，比夫龍甚至有些感動。
「原來如此，親眼目睹年輕魔術師的成長，感覺可真好，我能夠理解薩岡為何把她留在身邊。如果是那孩子，把我的〈印記〉讓給她或許也不錯。」
這位完全是邪惡化身的〈魔王〉泄漏出這麽一句真心話。
比夫龍會入侵薩岡的居城，目的是為了確實抓住艾謝拉。既然已跟謝利康締結契約，他便不打算跟以往一樣隻是玩玩。
然而，那名少女卻趕跑了自己這位〈魔王〉。
僅僅過了半年，她跟自己在船上遇見她時判若兩人。論起成長的速度，她也許還在薩岡之上。如果她在薩岡繼承〈印記〉的時候就達到這個程度，比夫龍肯定會推薦她。
如今她讓自己像這樣跪倒在地，教他甚至對她有了尊敬的念頭。
──嘻嘻，我竟然會尊敬他人？還真是滑稽啊。
等身體終於回複到可以站起身的程度後，比夫龍搖了搖頭。
「不，我現在還不能死吧。」
他有了必須賭上性命的目標。
所以，他才會跟謝利康這種老不死的家夥聯手。
如今浮現在他腦中的，是那個可愛又令人火大的傀儡臉龐。
──為什麽、你不對涅芙特洛絲說出這番話呢！
瓦雷法爾最後叫出的聲音，確實傳入了他耳中。
──要是我讚美了涅芙特洛絲，會有什麽改變嗎……
稚嫩的〈魔王〉對這浮現在腦海裏、莫名其妙的牢騷一笑置之。
「……嘻嘻，多管閑事。」
若是留有這種坦率的心，比夫龍一開始就不會成為〈魔王〉了。
就在這時，一道車輪轉動的喀啦聲靠了過來。
是輪椅。
「比、夫龍，你、做了，什麽……？」
「喲，吾友謝利康。沒事，隻是想說要協助盟友的研究。話雖如此，這次似乎失敗了。」
擁有老虎長相的魔術師用咻咻的嘶啞聲說道：
「那、並非、毫無對策、就能勝過的、對手。」
他所說的應該是吸血鬼吧。
──先別告訴他，其實我沒有抵達艾謝拉的所在之處吧，嗯。
倘若被對方得知這樣的恥辱，他就會想解決掉這位〈魔王〉。薩岡的魔術都還沒解除，這可不行。
比夫龍開朗地笑了。
「我過於輕率是事實。這裏或許會被捜出來，換個地點吧。沒問題的，我還有幾個沒有任何人知道的據點，你別在意啊。」
說完，比夫龍伸手要去推輪椅，老虎魔術師卻微微搖了搖頭。這已是他竭盡全力才能做出的動作。
──沒想到那個《虎王》居然會淪落到如此淒慘的模樣。
他這瘦得過頭的脖子是怎樣啊，就跟枯木一樣，光是從後麵稍稍施點力就能折斷。
盡管腦中浮現如此邪惡的念頭，比夫龍卻立刻將其甩開。
這個〈魔王〉跟安德列亞爾弗斯同樣長壽，應該要當作他還備有自己不知道的十或二十種手牌。
比夫龍
就像個天真無邪的孩子般，疑惑地歪起頭。
「謝利康，怎麽啦？是不喜歡我的藏身處嗎？」
「比起這個，有件事、要拜托你。」
哦──比夫龍吐出了口歎息。
想不到會從對方口中聽到這值得讚揚的話。
──看來他暫且是有協助我的意思了。
不過這也有可能是為了讓比夫龍這麽想的演技。
不管怎麽樣，世界上可沒多少娛樂能比以〈魔王〉為對手的應對進退更加有趣。
「隻要是我能做到的事，你盡管說。你可是我重要的盟友，啊哈哈！」
好，來聽聽這位重要盟友的要求吧──比夫龍把臉湊過去，最後卻皺起了眉。
「你說──〈阿撒茲勒之杖〉──？」
謝利康所說的，似乎是比以吸血鬼艾謝拉為目標更加現實的辦法。
──跟那個又是、不同的東西……嗎？
〈阿撒茲勒之杖〉──聽到這個詞，比夫龍腦中最先浮現的，是某位少女手中所握的手杖。他知道，那是與〈阿撒茲勒〉之名有關的神器。
但是，謝利康所說的好像是別的東西。
接下來，他又多吩咐了一句。
「咦？你的部下已經潛伏進去了嗎？啊──所以那些孩子們失手了啊──唉……我們彼此都為部下費了不少心力呢。」
也由於涅芙特洛絲的關係，比夫龍在這方麵多少有些同情謝利康。
──不過都到了要拜托我的地步，隻要別落入敵人手裏就怎樣都好了吧。
希望她們起碼是個有趣的玩具。
雖說這位〈魔王〉會對真正優秀的魔術師抱持無與倫比的敬意，可比夫龍這個魔術師的天性本來就是腐爛的。
「可是……〈阿撒茲勒〉──〈阿撒茲勒〉的遺產啊。」
比夫龍在口中重複那個名字，仿佛嘴裏所含的是一口甘露。
──除了我的聖劍以外，竟還有現存的遺產啊。
說起來把「那個」擊向薩岡的人就是比夫龍。
話雖如此，「那個」已經離開了比夫龍身邊。即使能夠誘導，事到如今也難以完全控製。
──雖說發生了涅芙特洛絲的事，但在那裏用完就丟還真可惜啊。
隻是，薩岡完全沒注意到那女孩的真正價值。
真是愚蠢。明明謝利康就是因為知道那價值，才會那麽執著的。
──不過，還真是搞不清楚謝利康在想些什麽呢。
引發了狩獵稀有種這種別致的活動，卻又會咕噥著某些要保護或拯救誰等莫名其妙的話。
但這男人也是冠上〈魔王〉之名的魔術師，早在很久以前就舍棄了理智。
「──那麽，遺產的所在之處就是聖都拉結爾囉？又是個麻煩的地方。好了，就盡可能地讓我好好享受一番吧。」
命中注定的兩位〈魔王〉宛如互相吸引般，雙雙前往聖都。
◇
翌日，薩岡與涅菲一大早就搭上了搖晃的馬車。他們昨晚沒有回到城堡，而是在奇恩諾因德投宿旅社，並安排馬車。薩岡有展開躲避戈梅利的堅固結界，應該是沒被發現才對。
薩岡脫下魔術師的長袍，穿上真絲上衣和黑長褲，腰間係著黃銅皮帶，胸口搭配深紅色的領帶，打扮得如同一位貴族，肩上還有一件當作外套的披風。
涅菲也穿著散發出沉穩氛圍的白色連身裙，上半身則是略顯透明的編織毛線上衣開襟衫。雖然不如禮服華麗，卻像個有品味的富家女孩。不過她的脖子上還是套著那個粗糙的項圈，也不知該不該說是理所當然。
──我是覺得至少在這種時候可以拿掉的。
涅菲卻以正因為『是這種時候』才想戴著為由，不肯讓步。
這個項圈是薩岡和涅菲初次有所連結的證明。
她珍惜這物品到這種程度，薩岡坦率地承認了自己的喜悅。
這輛馬車寬敞到可容納六個人，但薩岡把它整個包了下來，因此裏頭目前隻有他們兩人。
在兩人獨處的空間中，有道低沉的聲音響起。
「吾王，照這個速度，應該傍晚就會抵達聖都了。」
「哦，比想像中還要快。辛苦你了。」
是負責駕車的拉菲爾。
他也換下瓦雷法爾的盔甲，改穿普通的騎上風盔甲。在這個時代說到騎士，指的就是聖騎士，可不隸屬於教會的騎士也是存在的。他們的薪水、地位和勳章都是由那片土地的領主──正確來說是王──所給予。
不過那都是些不會使用魔術，也沒有洗禮鎧甲的紙老虎罷了。
現在的薩岡一行人，就是佯裝成這樣的兩位貴族與隨侍的騎士。
涅菲害羞地拉起自己的連身裙。
「我第一次穿這種衣服，總覺得冷靜不下來。」
「我想也是，但跟平常不同的服裝也很不錯。」
──穿著便服的涅菲也好可愛，為什麽我不多買這種衣服給她呢！
附帶一提，就如往常一樣，替兩人選衣服的人正是曼妮拉。當然他們被徹底戲弄了一番，但薩岡決定這次就寬恕她吧。
畢竟這是兩人的單獨旅行。
以往他們也去過湖泊及流卡翁的海底都市等處旅遊，這回卻是第一次實質上的兩人獨處。
薩岡再次看向身旁的涅菲。
真不愧是曼妮拉的選擇。涅菲的打扮既清秀又雅致，有著不管誰來看都會沉迷其中的可愛。
「我也很喜歡涅菲現在的裝扮，甚至都有想到處去找這種衣服的衝動了。不過如果涅菲不喜歡，我就不強迫。」
「我怎麽可能不喜歡！」
這麽說的涅菲耳朵倏地立起，上頭染有害羞的緋紅。
然後，她拘謹地把兩隻手的食指纏在一起，繼續說道：
「那個、既然您都這麽說了，我也……覺得薩岡先生現在的服裝、很、很棒。」
──嗯嗯嗯嗯！她居然對我說了這種話！
他本以為涅菲是為了可愛的衣服而感到開心，沒想到竟來這一招反擊。不過從她頻繁在意裙子或開襟衫的位置來看，她的確也很中意自己的衣服。
「這、這樣啊，那我們在聖都也稍微看看衣服吧。」
「──！好、好的！」
接著兩人陷人沉默。
涅菲像是感到有些為難，開口問道：
「可是，這樣真的好嗎？」
「你指的是什麽？」
「明明還有黑花小姐的事要顧，卻扔下城內的一切不管……」
由於擺脫了戈梅利礙事者的監視，薩岡是以幾乎等同於擄人的方式把涅菲帶來的，也難怪她會感到不安。
──又還不能告訴她歐利昂的事……
前往聖都的目的當然也與她有關，但目前他還不能說。
薩岡放鬆地把身體靠在椅背上。
「涅菲，原因就在此啊。」
「原因就在此、嗎？」
「嗯。我能理解，人在大事之前總是會感到緊張。但如果太過緊繃，就會在辦正事時出紕漏。正因為要麵臨大事，才需要放鬆自己。」
原來如此──正要點頭的涅菲又有了新的疑問。
「但是，我從未見過薩岡先生像這樣放鬆自己的時刻啊……」
「咦，我跟涅菲在一起時一直都很放鬆啊？」
「咿嗚！那個、那個，真要說的話，我覺得您都很緊繃……」
麵對這意想不到的指謫，薩岡也開始語無倫次。
「這個嘛、嗯，你這番話也沒說錯……但說到會緊張，涅菲也是一樣的吧？」
「那、那是那個──」
明明已經一起住了八個月的時間，兩人卻完全沒有長進。
拉菲爾以混雜了苦笑的聲音，呼喚渾身紅到如同煮熟章魚般的兩人。
「吾王，抱歉在您休息時出聲打擾，能否聽吾人一句勸？」
「怎麽了？」
「在聖都最好不要報上『薩岡』的名號。雖說這並非王需要在意的事情，可這麽做隻會增加妨礙者。」
被指出自己完全忘掉的事情，薩岡讚同地點點頭。
「確是如此。要享受觀光的話，確實不該聲張〈魔壬〉之名。」
涅菲則為難地微歪起頭。
「那麽，我該如何稱呼薩岡先生呢？是像以前一樣叫『主人』嗎……」
「不準叫主人，這可是約會啊。」
「哈嗚，約會……！」
看樣子她並未察覺到……應該說是克製自己不去意識到吧。涅菲的耳朵愈來愈紅，整個人驚慌失措。
「話雖這麽說，這也的確是個問題……我也沒想過要取假名。」
既然是涅菲要稱呼的，他不想取個差勁的名字。但先別說薩岡天性如此，他連自己的名字都不曉得。事
到如今，該讓涅菲用什麽名字稱呼自己呢？
然而，駕駛座的那道嗓音理所當然地這麽說了：
「兩位在說些什麽啊，隻要稱呼『老婆』和『老公』就好了吧？」
薩岡與涅菲同時僵在座位上。
──涅菲的確是我妻子又是戀人，但該說我們又還沒結婚嗎，還是該說隻有彼此確認心意呢。不，我並不討厭，真要說的話我當然是很有興趣的，但這對我們來說可能還太早了。不對，好像也不是這樣！？
麵對這連〈魔王〉的頭腦也無法接受的衝擊性提案，薩岡隻能煩惱到眼珠子亂轉，並發出幹笑聲。
「呼？居然是『老婆』，你啊……不，這麽大膽的……對吧？」
涅菲也像是無法忍受般地捂著臉，但即便如此，她還是擠出勇氣，透過手指的縫隙仰頭看著薩岡。
然後，她稍微理順了呼吸，用仿佛快要消失的聲音這麽叫道：
「老、老公……」
「嗯嗯嗯──！」
受到這猶如全身遭到粉碎般的衝擊，薩岡捂著胸口，從座位滾到了地上。倘若他不是魔術師，現在應該已經沒命了。
──這是多麽強大的覺悟！多麽迅速的決斷！
關於這一點，妻子已經先一步走在薩岡的前頭了。
……嗯，畢竟她從平常就會認真回應薩岡一些害羞或莫名其妙的要求，麵對難度稍微高一些的挑戰自是不可能畏縮的。
那麽，自己在這種時候不回應的話就太丟人了。