第三章 參觀名勝時，愈是不為人所知的地點就愈令人雀躍不已
身為魔王的我娶了奴隸精靈為妻，該如何表白我的愛？ 作者：手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「抱歉，涅芙特洛絲。我接下來要去執行任務。」
在聖騎士長集會結束後，榭絲緹回到休息室說道。
那裏有位銀發金眼，還擁有一身褐色肌膚的精靈少女。盡管平常感覺不出來，可不管是她倔強的表情，還是沉默的時候，看起來真的都跟涅菲一模一樣。
她是〈魔王〉比夫龍製造出的貴精靈，也是涅菲的妹妹，名叫涅芙特洛絲。另一位高個子的聖騎士理查就在她身旁待命。
「我跟您一起去。」
「不了，你待在涅芙特洛絲身邊。目前的情況對我們而言似乎並不樂觀。」
「您的意思是……」
「──是比夫龍吧。」
在榭絲緹回答前，涅芙特洛絲便如此說道。
「我感覺到厭惡感正慢慢在胸口蔓延，那個人就在附近吧？」
「……嗯。」
由於人造人的性質，即使已經斷絕關係，她現在也還是能感受得到對方的存在吧。
「比夫龍在這裏，那就表示姐夫的魔術被破解了……？」
〈魔王〉比夫龍遭到薩岡施以『誓約魔術』，無法出現在涅芙特洛絲麵前。要是魔術被破解，等著她的就隻有死。可對於〈魔王〉這種身分的人來說，這種行動顯然劃不來。
「不，還不一定是這樣，那個〈魔王〉似乎已跟謝利康聯手了。如果目的是那一邊，他或許就不會出現在涅芙特洛絲麵前。」
「那我們也跟你一起去比較好吧？至少可以防蟲。」
聽到這番強烈的諷刺，榭絲緹麵露苦笑，仍是搖搖頭。
「不行。其他的聖騎士長也都會衝進去，倘若有個萬一，就需要涅芙特洛絲你們的幫助。在這時候可不能冒這種風險。」
榭絲緹認定涅芙特洛絲為應該保護的朋友，同時也認為她是值得倚靠的夥伴。
如今在這個教會中，榭絲緹顯然站在許多人的對立麵上。要是被那些人算計了，她也隻能向涅芙特洛絲他們求助。
──話說回來，我們的目的便是那個對策……
對榭絲緹等人來說，奧伯龍卿的委托是出乎意料的事態麻煩。
涅芙特洛絲無可奈何地點頭同意。
「……我知道了。你在這種時候，總是冷靜到讓人討厭的地步。起碼也給我一點猶豫的時間嘛。」
「抱歉，我會補償你的。」
「我、我不是在講補償之類的事情啦！」
當涅芙特洛絲像是在說『你根本不懂』般地搖搖頭時，榭絲緹腳下響起了耳熟的笑聲。
『嘻嘻，比起這個，你對犯人的目標已經有頭緒了吧，笨女人。』
「巴爾巴洛士，我不是要你別再叫我笨女人了嗎？」
該說是不出所料嗎，即便在那種集會的場合，巴爾巴洛士仍潛伏在榭絲緹的『影子』中。
一道打從心裏感到傻眼的歎息從影中傳出。
『……不，你今天真的是蠢得無可救藥。要不是那個小鬼阻止了，就會直接變成感情融洽的互砍派對了喔？』
「嗚，那是……」
麵對這項指謫，榭絲緹也心虛地額頭冒汗、轉移視線。自己在史黛拉出現時的蠢樣，她完全無從辯解。
「咦，怎麽了，你又幹了什麽好事嗎？」
「不要連涅芙特洛絲都這麽說啦！別看我這樣，我也是完全沒有餘裕去顧慮那些了耶。」
「你不是一向都沒有餘裕嗎？好啦，別哭了。」
涅芙特洛絲一副習以為常地摟住榭絲緹，摸頭給予安撫。
──雖然很不甘心，但好療愈……
等榭絲緹冷靜下來後，巴爾巴洛士再次從影子裏對她說：
『我話先說在前頭，薩岡那家夥也到聖都來了。』
「薩岡？他也在追蹤那個〈阿撒茲勒之杖〉嗎？」
『誰知道？他是跟妻子一起來的，可能出乎意料地隻是來觀光而已。』
聽巴爾巴洛士這麽說，榭絲緹跟涅芙特洛絲都傻眼地搖頭。
「不，怎麽可能。薩岡怎麽可能做出那種毫無計劃的行動呢？」
「對啊，他可是姐夫耶，我認為他一定是預測到了比夫龍的行動。」
『……你們兩個，是不是對薩岡有太多幻想了？』
實際上，巴爾巴洛士才是對的，但沒有任何人相信他。有鑒於他平常的品行，這也是沒辦法的事。
『算了。比起這個，若是不能在這裏就抓到犯人，我們可就沒機會了喔。』
在教會內，身處於共生派這個立場的榭絲緹遭到孤立，連情報都被截斷，正處於困境當中。
──但是，能同時做到這種地步的人是有限的。
不是樞機卿等級，就是聖騎士長等級。
「樞機卿方有說過要壓製共生派。那麽，這就表示犯人是聖騎士長中的某個人了……」
老實說，一旦開始懷疑，就會覺得誰都很可疑。
──最可疑的是加裏埃寧吧……
他在集會中，甚至還一直稱呼榭絲緹為『背叛者』。不懷疑的話就是腦袋有問題。可是太過露骨，反而給人一種正常的感覺。
當榭絲緹正絞盡腦汁思考時，黑影中響起像是覺得好笑的笑聲。
『可疑的家夥，當然就隻有一個啊。』
「……！真的嗎？」
是影子裏所見的視點跟榭絲緹不同嗎？
『是說，你也該發現了啊，就是那家夥──哎唷。』
話說到一半的巴爾巴洛士氣息突然間消失。榭絲緹雖晚了一步，但也注意到了。
──有人來了。
榭絲緹裝作平靜的模樣跟理查說話：
「總之，就是這麽回事。你負責保護涅芙特洛絲。」
「我明白了。」
「我沒有弱到需要被人保護的地步啊。」
兩人立刻察覺到榭絲緹的用意，開始附和她。
這時，有人敲響了房門。
「榭絲緹，你現在方便嗎？」
瓦爾坎邊說邊走了進來。他才剛進入室內，看到涅芙特洛絲的樣子，詫異地睜大雙眼。
「瓦爾坎卿，在這種時候有什麽事嗎？」
「啊、啊啊……對方是〈魔王〉，我們決定要兩人一組衝進寶物庫。我是來問你要不要跟我一組……」
對教會而言，精靈也是神聖的存在。瓦爾坎的目光就這麽固定在涅芙特洛絲身上不動了。
「我來介紹，這是我的副官理查，還有我私底下的朋友涅芙特洛絲。你們兩個，這位是瓦爾坎卿，和我一樣是聖騎士長之一。」
理查擺正姿勢朝瓦爾坎敬禮，涅芙特洛絲則是微微點頭致意。瓦爾坎則謙恭地垂下頭。
「真讓人驚訝，沒想到你竟然能取得精靈的協助。看來已經沒有我多事的必要了。」
聽到這句話，涅芙特洛絲皺起眉頭。
「你跟榭絲緹感情很好嗎？」
「也不算是感情好吧，她的哥哥是我以前的副官，我也把榭絲緹當作自己的妹妹……不過她如今也是優秀的聖騎士長了，我知道一直把她當成小孩子看並不妥。」
「哦──是嗎？」
麵對來自於涅芙特洛絲的視線，榭絲緹帶著肯定的意味聳聳肩。
「那麽，就麻煩你照顧榭絲緹了。畢竟她總會在關鍵時刻出包。」
「涅芙特洛絲！」
「但是，我很仰賴她。若是她不在了，我會很困擾。」
這再直率不過的發言令榭絲緹也忍不住縮了回去。
「我跟你約定，不會讓她傷到一根寒毛。來，走吧，榭絲緹。其他的聖騎士都已經衝進去了。」
「我知道了。」
在瓦爾坎的催促下，榭絲緹也將手搭在劍柄上。
「我馬上回來。不用擔心，在這等我。」
「嗯，慢走。」
頷首後，榭絲緹走出休息室。在離開之際，她突然想起某件事，望向理查。
「……呃，理查，你也要加油。」
「……是，我會努力的。」
即使在集會期間都是單獨相處，她卻完全沒看到兩人關係有任何進展。
◇
在同一天晚上，法兒直接坐在寶座上，陷入沉思。
──薩岡能為了他自己去玩，是很讓人高興沒錯。但是……
為何是在這個時間點？
法兒所認識的薩岡，一旦遇上涅菲的事就會突然變得笨拙。可是再怎麽說，現在還處於與其他〈魔王〉有所衝突的時刻，他不是個會在這時做出教守備減弱的愚策男人。
實際上，在薩岡才甫離開的那一瞬間，城堡就遭到比夫龍入侵。
雖說這也能看作是薩岡相信法兒的證明，但這隻限定於他能立刻趕回來的距離。當然，他離開時會將戈梅利和錫蒙力留在城中，可若他是前往很難立即回來的遠
方，那事情自然又有所不同。
既然這樣，那就表示有即便得犧牲保護，也需要薩岡親自出馬的事了。
──但，那又是什麽事？
或許是她在意也於事無補的事情，但她就是會在意。
就在她遍尋不著答案、正要往後方靠時，就因為椅背出乎意料地遠而直接摔在椅麵上。這時候，一對金色的雙眼躍入她的視野中。
「嗬嗬，你的表情還真嚴峻。」
是艾謝拉。她坐在扶手上，探頭來瞧法兒的臉。
「是對自己被留下感到不服嗎？」
「不是這樣的。」
她並非不滿，也許是不安吧。
艾謝拉仿佛看穿了法兒的心思般，摸了摸她的頭。
「好啦，銀眼之王這次的目的究竟在何處呢？」
盡管被說中了，法兒卻一副習以為常的模樣點點頭。
「他好像並不是在煩惱，但是很急。是不是出了什麽事情呢？」
「那去調查看看如何？」
「……不用了，我不想妨礙薩岡。」
薩岡難得能和涅菲單獨旅行，自己跟去的話，那就跟平常一樣了。
法兒當然很喜歡平時的兩人，卻也希望他們能有所進展。
艾謝拉又擺出一副像是覺得很有趣的樣子笑了。
「縱使不追上銀眼之王，也能調查他看見了何物。」
「……要去歐利昂那邊嗎？」
薩岡昨日應當是去拜訪歐利昂了。他就是在那裏遇上了什麽事，又或者發現了什麽，所以才會突然說要去聖都。
雖然好奇心蠢蠢欲動，法兒仍是搖了搖頭。
「不能這麽做，我要保護艾謝拉。」
麵對比夫龍，法兒能予以反擊是因為這裏是薩岡的領地。假如是在外頭遇到他，她認為自己沒有勝算。
艾謝拉似乎也明白這一點，點了點頭。
「正因為如此才要去啊。隻要跟我在一起，不會有任何不妥的。」
看來她的意思是要帶法兒一起去。盡管內心動搖，法兒還是用力搖起頭。
「……這是謝禮嗎？我會保護艾謝拉是基於個人原因，你不需要道謝。」
「這不是謝禮，而是獎勵。對於努力的孩子，是可以給予獎勵的。」
這番話散發出跟戈梅利口中的『獎勵』類似的可疑感，法兒卻想不到否決的理由。
──我有做出合乎自己實力的努力，接受她的獎勵也沒關係吧？
既然都說不要勉強自己，那接受該接受的東西是不是比較好？
法兒猶豫了時鍾秒針繞行約一圈的時間，接著點頭。
「我知道了。那我去。」
「嗬嗬，好孩子。」
看著說話聲隱約透露出喜悅的艾謝拉，法兒也覺得自己明白了。
「艾謝拉也很在意嗎？」
「你不認為這很令人在意嗎？」
艾謝拉輕盈地跳下扶手，伸出手來。
「來，我們走吧？」
「……現在就去？」
眼下已是深夜，以往在這時候，法兒早就鑽入被窩了。
然而，夜之一族的少女卻以一副邀請法兒去搗蛋的壞孩子笑臉說道：
「現在正是屬於我的時間唷。」
雖然法兒真的很困，卻也感覺自己會在意到睡不著。她猶豫再三之後，最終還是抓住了那隻手。
「好，我要去。」
──這種感覺是什麽呢？
跟從薩岡和涅菲身上感受到的溫度相仿，卻又有哪裏不同。也跟戈梅利與拉菲爾對待她的溫柔不一樣，卻又不會讓人感到厭惡──
──朋友──這個詞閃過法兒的腦中。
一邊是能與〈魔王〉匹敵的小龍女。
一邊是甚至連薩岡都說自己贏不了她的古老吸血鬼。
這樣的兩人目前正並肩站在一起，那模樣看起來卻隻像是兩個小女孩手牽著手、腳步輕快地要去玩耍。
（嗚嗯～這也是很棒的愛之力呢！這股想要一次撫養兩人的保護欲是什麽！愛之力真的是隱藏著無限的可能性啊！）
「……戈梅利也要來嗎？」
在寶座廳前，果然有名老嫗正幸福地扭動著身子。
◇
在黎明到來之際，法兒、艾謝拉順便再加上戈梅利三人來到歐利昂的據點。大概是要配合法兒她們的年紀，戈梅利目前變成孩童的模樣。
──戈梅利或許也是想以她的方式護衛我們。
縱使動機有九成是出於自己的欲求，也許還有一成是以保護法兒她們為目的。以這位老婆婆平常都按照本能來行動的舉止來看，這一成已經算是很大的比重了。
親眼目睹到歐利昂的據點，艾謝拉露出一副感到很不可思議的表情歪著頭。
「這裏就是〈魔王〉居住的場所嗎？」
此處是離奇恩諾因德十分遙遠的北方森林深處，在步行所能抵達的範圍內並無村落，據說連獵人都未曾踏入過此處，當然也沒有女性存在的氛圍，的確是塊足以令戈梅利寧願賭上性命企圖逃走的秘境。
這裏比聖都拉結爾還要遙遠，距離遠到就算搭乘馬車，從薩岡的城堡出發也要花上整整一個星期才能抵達。
然而，她們三人一起離開城堡幾刻後，人就在這裏了。
──雖然沒有龍套哥那麽精湛，但這是轉移魔術沒錯。
薩岡早已準備好移動用的魔術裝置了。
看來薩岡已學會連接起兩個確定地點的魔術了，隻是不像巴爾巴洛士那樣可以通往任何場所罷了。因為必須在目的地也設立魔法陣，有必要靠自己的雙腿移動到現場一回，不過這魔術也相當精妙。
不如說，能夠連接上任何他所認知的人類影子的巴爾巴洛士才是異常。他作為魔術師，實力無疑是個天才。在〈魔王〉當中，究竟有沒有如此擅長空間轉移的人存在呢？
──如果是薩岡成為〈魔王〉之前，最厲害的大概就是龍套哥。
戈梅利及錫蒙力也分別是某個領域的代表魔術師，但若是單純要論誰能使出最精妙的魔術，那應當非巴爾巴洛士莫屬。
而實力最低的想來就是法兒了。因為當時的自己除了龍的魔力以外，並無任何出彩之處。
──現在的我，能勝過龍套哥嗎？
她在腦中再現模擬起與巴爾巴洛士戰鬥的自己。
假如是彼此麵對麵、像是比賽的戰鬥，應該是能贏的。畢竟最糟的結果也隻是把他連同影子都吞噬掉而已。
──但如果是敵對，好像就沒有勝算了。
晚上一個人散步的時候，或者是睡覺的時候，抑或是跟親密的某人彼此笑著的時候。
隻要活著，就不可能一直繃緊神經提防。巴爾巴洛士隻需等著那樣的空隙，從容地用匕首進行攻擊即可，甚至不需要使用其他魔術。
在聖騎士長集會結束後，榭絲緹回到休息室說道。
那裏有位銀發金眼，還擁有一身褐色肌膚的精靈少女。盡管平常感覺不出來，可不管是她倔強的表情，還是沉默的時候，看起來真的都跟涅菲一模一樣。
她是〈魔王〉比夫龍製造出的貴精靈，也是涅菲的妹妹，名叫涅芙特洛絲。另一位高個子的聖騎士理查就在她身旁待命。
「我跟您一起去。」
「不了，你待在涅芙特洛絲身邊。目前的情況對我們而言似乎並不樂觀。」
「您的意思是……」
「──是比夫龍吧。」
在榭絲緹回答前，涅芙特洛絲便如此說道。
「我感覺到厭惡感正慢慢在胸口蔓延，那個人就在附近吧？」
「……嗯。」
由於人造人的性質，即使已經斷絕關係，她現在也還是能感受得到對方的存在吧。
「比夫龍在這裏，那就表示姐夫的魔術被破解了……？」
〈魔王〉比夫龍遭到薩岡施以『誓約魔術』，無法出現在涅芙特洛絲麵前。要是魔術被破解，等著她的就隻有死。可對於〈魔王〉這種身分的人來說，這種行動顯然劃不來。
「不，還不一定是這樣，那個〈魔王〉似乎已跟謝利康聯手了。如果目的是那一邊，他或許就不會出現在涅芙特洛絲麵前。」
「那我們也跟你一起去比較好吧？至少可以防蟲。」
聽到這番強烈的諷刺，榭絲緹麵露苦笑，仍是搖搖頭。
「不行。其他的聖騎士長也都會衝進去，倘若有個萬一，就需要涅芙特洛絲你們的幫助。在這時候可不能冒這種風險。」
榭絲緹認定涅芙特洛絲為應該保護的朋友，同時也認為她是值得倚靠的夥伴。
如今在這個教會中，榭絲緹顯然站在許多人的對立麵上。要是被那些人算計了，她也隻能向涅芙特洛絲他們求助。
──話說回來，我們的目的便是那個對策……
對榭絲緹等人來說，奧伯龍卿的委托是出乎意料的事態麻煩。
涅芙特洛絲無可奈何地點頭同意。
「……我知道了。你在這種時候，總是冷靜到讓人討厭的地步。起碼也給我一點猶豫的時間嘛。」
「抱歉，我會補償你的。」
「我、我不是在講補償之類的事情啦！」
當涅芙特洛絲像是在說『你根本不懂』般地搖搖頭時，榭絲緹腳下響起了耳熟的笑聲。
『嘻嘻，比起這個，你對犯人的目標已經有頭緒了吧，笨女人。』
「巴爾巴洛士，我不是要你別再叫我笨女人了嗎？」
該說是不出所料嗎，即便在那種集會的場合，巴爾巴洛士仍潛伏在榭絲緹的『影子』中。
一道打從心裏感到傻眼的歎息從影中傳出。
『……不，你今天真的是蠢得無可救藥。要不是那個小鬼阻止了，就會直接變成感情融洽的互砍派對了喔？』
「嗚，那是……」
麵對這項指謫，榭絲緹也心虛地額頭冒汗、轉移視線。自己在史黛拉出現時的蠢樣，她完全無從辯解。
「咦，怎麽了，你又幹了什麽好事嗎？」
「不要連涅芙特洛絲都這麽說啦！別看我這樣，我也是完全沒有餘裕去顧慮那些了耶。」
「你不是一向都沒有餘裕嗎？好啦，別哭了。」
涅芙特洛絲一副習以為常地摟住榭絲緹，摸頭給予安撫。
──雖然很不甘心，但好療愈……
等榭絲緹冷靜下來後，巴爾巴洛士再次從影子裏對她說：
『我話先說在前頭，薩岡那家夥也到聖都來了。』
「薩岡？他也在追蹤那個〈阿撒茲勒之杖〉嗎？」
『誰知道？他是跟妻子一起來的，可能出乎意料地隻是來觀光而已。』
聽巴爾巴洛士這麽說，榭絲緹跟涅芙特洛絲都傻眼地搖頭。
「不，怎麽可能。薩岡怎麽可能做出那種毫無計劃的行動呢？」
「對啊，他可是姐夫耶，我認為他一定是預測到了比夫龍的行動。」
『……你們兩個，是不是對薩岡有太多幻想了？』
實際上，巴爾巴洛士才是對的，但沒有任何人相信他。有鑒於他平常的品行，這也是沒辦法的事。
『算了。比起這個，若是不能在這裏就抓到犯人，我們可就沒機會了喔。』
在教會內，身處於共生派這個立場的榭絲緹遭到孤立，連情報都被截斷，正處於困境當中。
──但是，能同時做到這種地步的人是有限的。
不是樞機卿等級，就是聖騎士長等級。
「樞機卿方有說過要壓製共生派。那麽，這就表示犯人是聖騎士長中的某個人了……」
老實說，一旦開始懷疑，就會覺得誰都很可疑。
──最可疑的是加裏埃寧吧……
他在集會中，甚至還一直稱呼榭絲緹為『背叛者』。不懷疑的話就是腦袋有問題。可是太過露骨，反而給人一種正常的感覺。
當榭絲緹正絞盡腦汁思考時，黑影中響起像是覺得好笑的笑聲。
『可疑的家夥，當然就隻有一個啊。』
「……！真的嗎？」
是影子裏所見的視點跟榭絲緹不同嗎？
『是說，你也該發現了啊，就是那家夥──哎唷。』
話說到一半的巴爾巴洛士氣息突然間消失。榭絲緹雖晚了一步，但也注意到了。
──有人來了。
榭絲緹裝作平靜的模樣跟理查說話：
「總之，就是這麽回事。你負責保護涅芙特洛絲。」
「我明白了。」
「我沒有弱到需要被人保護的地步啊。」
兩人立刻察覺到榭絲緹的用意，開始附和她。
這時，有人敲響了房門。
「榭絲緹，你現在方便嗎？」
瓦爾坎邊說邊走了進來。他才剛進入室內，看到涅芙特洛絲的樣子，詫異地睜大雙眼。
「瓦爾坎卿，在這種時候有什麽事嗎？」
「啊、啊啊……對方是〈魔王〉，我們決定要兩人一組衝進寶物庫。我是來問你要不要跟我一組……」
對教會而言，精靈也是神聖的存在。瓦爾坎的目光就這麽固定在涅芙特洛絲身上不動了。
「我來介紹，這是我的副官理查，還有我私底下的朋友涅芙特洛絲。你們兩個，這位是瓦爾坎卿，和我一樣是聖騎士長之一。」
理查擺正姿勢朝瓦爾坎敬禮，涅芙特洛絲則是微微點頭致意。瓦爾坎則謙恭地垂下頭。
「真讓人驚訝，沒想到你竟然能取得精靈的協助。看來已經沒有我多事的必要了。」
聽到這句話，涅芙特洛絲皺起眉頭。
「你跟榭絲緹感情很好嗎？」
「也不算是感情好吧，她的哥哥是我以前的副官，我也把榭絲緹當作自己的妹妹……不過她如今也是優秀的聖騎士長了，我知道一直把她當成小孩子看並不妥。」
「哦──是嗎？」
麵對來自於涅芙特洛絲的視線，榭絲緹帶著肯定的意味聳聳肩。
「那麽，就麻煩你照顧榭絲緹了。畢竟她總會在關鍵時刻出包。」
「涅芙特洛絲！」
「但是，我很仰賴她。若是她不在了，我會很困擾。」
這再直率不過的發言令榭絲緹也忍不住縮了回去。
「我跟你約定，不會讓她傷到一根寒毛。來，走吧，榭絲緹。其他的聖騎士都已經衝進去了。」
「我知道了。」
在瓦爾坎的催促下，榭絲緹也將手搭在劍柄上。
「我馬上回來。不用擔心，在這等我。」
「嗯，慢走。」
頷首後，榭絲緹走出休息室。在離開之際，她突然想起某件事，望向理查。
「……呃，理查，你也要加油。」
「……是，我會努力的。」
即使在集會期間都是單獨相處，她卻完全沒看到兩人關係有任何進展。
◇
在同一天晚上，法兒直接坐在寶座上，陷入沉思。
──薩岡能為了他自己去玩，是很讓人高興沒錯。但是……
為何是在這個時間點？
法兒所認識的薩岡，一旦遇上涅菲的事就會突然變得笨拙。可是再怎麽說，現在還處於與其他〈魔王〉有所衝突的時刻，他不是個會在這時做出教守備減弱的愚策男人。
實際上，在薩岡才甫離開的那一瞬間，城堡就遭到比夫龍入侵。
雖說這也能看作是薩岡相信法兒的證明，但這隻限定於他能立刻趕回來的距離。當然，他離開時會將戈梅利和錫蒙力留在城中，可若他是前往很難立即回來的遠
方，那事情自然又有所不同。
既然這樣，那就表示有即便得犧牲保護，也需要薩岡親自出馬的事了。
──但，那又是什麽事？
或許是她在意也於事無補的事情，但她就是會在意。
就在她遍尋不著答案、正要往後方靠時，就因為椅背出乎意料地遠而直接摔在椅麵上。這時候，一對金色的雙眼躍入她的視野中。
「嗬嗬，你的表情還真嚴峻。」
是艾謝拉。她坐在扶手上，探頭來瞧法兒的臉。
「是對自己被留下感到不服嗎？」
「不是這樣的。」
她並非不滿，也許是不安吧。
艾謝拉仿佛看穿了法兒的心思般，摸了摸她的頭。
「好啦，銀眼之王這次的目的究竟在何處呢？」
盡管被說中了，法兒卻一副習以為常的模樣點點頭。
「他好像並不是在煩惱，但是很急。是不是出了什麽事情呢？」
「那去調查看看如何？」
「……不用了，我不想妨礙薩岡。」
薩岡難得能和涅菲單獨旅行，自己跟去的話，那就跟平常一樣了。
法兒當然很喜歡平時的兩人，卻也希望他們能有所進展。
艾謝拉又擺出一副像是覺得很有趣的樣子笑了。
「縱使不追上銀眼之王，也能調查他看見了何物。」
「……要去歐利昂那邊嗎？」
薩岡昨日應當是去拜訪歐利昂了。他就是在那裏遇上了什麽事，又或者發現了什麽，所以才會突然說要去聖都。
雖然好奇心蠢蠢欲動，法兒仍是搖了搖頭。
「不能這麽做，我要保護艾謝拉。」
麵對比夫龍，法兒能予以反擊是因為這裏是薩岡的領地。假如是在外頭遇到他，她認為自己沒有勝算。
艾謝拉似乎也明白這一點，點了點頭。
「正因為如此才要去啊。隻要跟我在一起，不會有任何不妥的。」
看來她的意思是要帶法兒一起去。盡管內心動搖，法兒還是用力搖起頭。
「……這是謝禮嗎？我會保護艾謝拉是基於個人原因，你不需要道謝。」
「這不是謝禮，而是獎勵。對於努力的孩子，是可以給予獎勵的。」
這番話散發出跟戈梅利口中的『獎勵』類似的可疑感，法兒卻想不到否決的理由。
──我有做出合乎自己實力的努力，接受她的獎勵也沒關係吧？
既然都說不要勉強自己，那接受該接受的東西是不是比較好？
法兒猶豫了時鍾秒針繞行約一圈的時間，接著點頭。
「我知道了。那我去。」
「嗬嗬，好孩子。」
看著說話聲隱約透露出喜悅的艾謝拉，法兒也覺得自己明白了。
「艾謝拉也很在意嗎？」
「你不認為這很令人在意嗎？」
艾謝拉輕盈地跳下扶手，伸出手來。
「來，我們走吧？」
「……現在就去？」
眼下已是深夜，以往在這時候，法兒早就鑽入被窩了。
然而，夜之一族的少女卻以一副邀請法兒去搗蛋的壞孩子笑臉說道：
「現在正是屬於我的時間唷。」
雖然法兒真的很困，卻也感覺自己會在意到睡不著。她猶豫再三之後，最終還是抓住了那隻手。
「好，我要去。」
──這種感覺是什麽呢？
跟從薩岡和涅菲身上感受到的溫度相仿，卻又有哪裏不同。也跟戈梅利與拉菲爾對待她的溫柔不一樣，卻又不會讓人感到厭惡──
──朋友──這個詞閃過法兒的腦中。
一邊是能與〈魔王〉匹敵的小龍女。
一邊是甚至連薩岡都說自己贏不了她的古老吸血鬼。
這樣的兩人目前正並肩站在一起，那模樣看起來卻隻像是兩個小女孩手牽著手、腳步輕快地要去玩耍。
（嗚嗯～這也是很棒的愛之力呢！這股想要一次撫養兩人的保護欲是什麽！愛之力真的是隱藏著無限的可能性啊！）
「……戈梅利也要來嗎？」
在寶座廳前，果然有名老嫗正幸福地扭動著身子。
◇
在黎明到來之際，法兒、艾謝拉順便再加上戈梅利三人來到歐利昂的據點。大概是要配合法兒她們的年紀，戈梅利目前變成孩童的模樣。
──戈梅利或許也是想以她的方式護衛我們。
縱使動機有九成是出於自己的欲求，也許還有一成是以保護法兒她們為目的。以這位老婆婆平常都按照本能來行動的舉止來看，這一成已經算是很大的比重了。
親眼目睹到歐利昂的據點，艾謝拉露出一副感到很不可思議的表情歪著頭。
「這裏就是〈魔王〉居住的場所嗎？」
此處是離奇恩諾因德十分遙遠的北方森林深處，在步行所能抵達的範圍內並無村落，據說連獵人都未曾踏入過此處，當然也沒有女性存在的氛圍，的確是塊足以令戈梅利寧願賭上性命企圖逃走的秘境。
這裏比聖都拉結爾還要遙遠，距離遠到就算搭乘馬車，從薩岡的城堡出發也要花上整整一個星期才能抵達。
然而，她們三人一起離開城堡幾刻後，人就在這裏了。
──雖然沒有龍套哥那麽精湛，但這是轉移魔術沒錯。
薩岡早已準備好移動用的魔術裝置了。
看來薩岡已學會連接起兩個確定地點的魔術了，隻是不像巴爾巴洛士那樣可以通往任何場所罷了。因為必須在目的地也設立魔法陣，有必要靠自己的雙腿移動到現場一回，不過這魔術也相當精妙。
不如說，能夠連接上任何他所認知的人類影子的巴爾巴洛士才是異常。他作為魔術師，實力無疑是個天才。在〈魔王〉當中，究竟有沒有如此擅長空間轉移的人存在呢？
──如果是薩岡成為〈魔王〉之前，最厲害的大概就是龍套哥。
戈梅利及錫蒙力也分別是某個領域的代表魔術師，但若是單純要論誰能使出最精妙的魔術，那應當非巴爾巴洛士莫屬。
而實力最低的想來就是法兒了。因為當時的自己除了龍的魔力以外，並無任何出彩之處。
──現在的我，能勝過龍套哥嗎？
她在腦中再現模擬起與巴爾巴洛士戰鬥的自己。
假如是彼此麵對麵、像是比賽的戰鬥，應該是能贏的。畢竟最糟的結果也隻是把他連同影子都吞噬掉而已。
──但如果是敵對，好像就沒有勝算了。
晚上一個人散步的時候，或者是睡覺的時候，抑或是跟親密的某人彼此笑著的時候。
隻要活著，就不可能一直繃緊神經提防。巴爾巴洛士隻需等著那樣的空隙，從容地用匕首進行攻擊即可，甚至不需要使用其他魔術。