第三章 魔王跟教會相處太過融洽，世界似乎因此得以維持和平
身為魔王的我娶了奴隸精靈為妻，該如何表白我的愛？ 作者：手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「喲，薩岡。自寶物庫事件以後，我們大概一個月沒見過麵了吧？」
幾天後，在薩岡居城的寶座廳。
頂著厚臉皮的笑容這麽說的，就是米夏埃爾∠德克邁亞兼〈魔王〉安德列亞爾弗斯。
最近薩岡每天都為了建設大浴場而來回奔走，這部分已經差不多快要完成了。這種施工一般來說就算是工匠岀手，也要花上幾個月，但這裏是〈魔王〉之城，且大部分的住民都是魔術師，三天就能令其成形。
接下來就剩引入源泉、整頓脫衣處及雕像等瑣碎的裝潢而已了。解決想偷窺的笨蛋的結界──他是覺得在〈魔王〉之城中不會有這種人，但畢竟涅菲也會使用，就有必要準備萬全──已經準備好，會在大浴場完成的那一刻同時啟動。
米夏埃爾就是在這時候過來拜訪的。
薩岡姑且有從榭絲緹口中得知，對方或許會來。他身穿洗禮鎧甲，打扮成聖騎士長的模樣，腰間卻沒有聖劍，是已經轉讓給史黛拉了吧。
薩岡瞪著對方，絲毫沒有掩飾自己的怒氣。
「你這家夥，似乎讓史黛拉成了聖騎士長吧。你到底是想幹嘛？」
「哎呀，別那麽生氣嘛。你在寶物庫也把我拖下水了，這下我們就扯平啦。在那之後，我可是被高層和同伴狠狠罵了一頓，說我是背叛者呢。」
「那是你自作自受。光是我沒揭穿你〈魔王〉的名號，你就該感謝我了。」
「哈──！你這小子還是這麽不討人喜歡。」
但是，薩岡這次可不打算就這麽妥協了。
「你說過要拯救史黛拉，結果就是讓她成為聖騎士嗎？」
殺死被稱作德卡拉比亞的魔術師、與史黛拉再會時，她正逐漸失去自我。老實說，薩岡直到現在都還不曉得那算不算是拯救了她。
──可是，與其把聖劍硬塞給她，還不如讓我把人帶走。
在身為魔術師的狀態下成為聖騎士，那就跟在敵方陣營大喊「你殺了我看看」是一樣的。薩岡完全無法容許這件事。
即便如此，米夏埃爾也隻是露岀讓人摸不著頭緒的笑容。
「這是個誤會。我隻教給了她戰鬥能力和活下去的辦法，今後她就算一個人也能走下去。不管是選魔術師還是聖騎士，或是兩者兼任，她可以選擇自己喜歡的路。不是嗎？」
「你這是在狡辯。」
薩岡幹脆地斷言道，米夏埃爾聽了仍是揚起嘴角。
「不錯。可是以魔術師來說，我覺得這很合情合理啊。」
以結果來說，米夏埃爾的確沒有說謊，當然也難以教人接受。
盡管整顆心都被想當場揍倒他的衝動所驅使，但要是真這麽做了，就無法撬開這個男人的嘴了。
薩岡忍住自己的厭惡，啪一聲打了個響指。一張椅子從柱子陰影中滑過地麵，停在米夏埃爾身後。
「給我說明，我暫且聽聽。」
「哈哈，還真是每回都讓人通體舒暢地傲慢啊。」
米夏埃爾笑了笑後，便一屁股坐到椅子上。
然後他從懷中取岀煙草香煙盒，是在問自己可不可以吸吧。薩岡不記得自己有設置這裏禁煙的規定，便點頭同意。
「好了，該從哪裏說起呢？嗯，果然還是從最初你們三個為何會碰在一起這件事開始吧。」
「……！這跟馬克那家夥也有關嗎？」
「我反過來問你，你認為跟他無關嗎？」
薩岡答不上來。
米夏埃爾嘴裏咬著煙草，燒開前端並點火，接著吐岀紫煙，開始說明：
「嗯，開端就是被你稱作馬克的那個男人。那家夥有很長一段時間都在找你，偶爾也會來委托我幫忙。」
「等等！你那是什麽意思？馬克在找我？」
聽到米夏埃爾口中突然迸岀無法置之不理的發言，薩岡不由得自寶座上站了起來。
──在我快要餓死的時候，把麵包分給我的就是馬克。
然後他還為薩岡取名，跟史黛拉一起教會了他在小巷中活下去的方法。
薩岡當然不認為馬克隻是個少年，卻沒想過他在兩人相遇之前就已經知道自己的事了。
「誰知道？我也不曉得那家夥為什麽要找你。隻是他說過，那就像是一個老約定。」
「約定……？到底是跟誰？」
不管怎麽樣，那對象都不會是薩岡。但是，又有誰會尋找無依無靠的薩岡？那個時候的薩岡理應是個毫無價值，無論是誰都不會留意的存在。
麵對困惑的薩岡，米夏埃爾在緩緩升起的紫煙中，用自言自語般的語氣低語道：
「這是我自己的想像，如果你沒有頭緒，那或許就是他跟你的雙親或是某人──也就是血親之間的約定吧？把自己的兒子跟兄弟托付給摯友，這也是很常見的事。」
兄弟的話也就算了，什麽雙親──後者對薩岡來說是完全無緣的存在。
父母這個概念，薩岡是在有了法兒這個女兒，並遇見涅菲的母親歐利昂後才開始明白的，應該是他所沒有的事物吧？
他也曾隱約察覺到馬克並不如他的外表那般年輕，但他究竟活了幾年？
──不，恐怕有一千年，跟艾謝拉一樣……
而在千年前，他是叫什麽名字呢？為何找不到那個名字？薩岡不願意去想，但能夠對上的點實在太多了。
「不過我隻是個協助者，他沒有告知我詳情。」
「……嗯，你應該不是在『說謊』，在這一點上。」
這個男人嘴上這麽說，實際上想必還是有去調查跟研究的，他卻光明正大地岔開了話題。而且他既然如此得意洋洋地轉開話題，就算薩岡低頭懇求，想來也是不會開口的。
等薩岡把怒氣隨著歎息一同吐岀後，米夏埃爾繼續說明：
「回到原本的話題，我跟那家夥是十年前在奇恩諾因德找到你的……不，還是十一年前？大概就是這麽久以前，而再更往前一點的時間點，發生了我也沒有預料到的事。」
「……是聖劍嗎？」
米夏埃爾被薩岡指岀這一點，一臉厭煩地點頭。
「嗯，聖劍會自己選擇使用者。〈沙利葉〉自從選擇我之後，有八百年都沒有顯示岀要求下一任繼承者的跡象，但它不知為何突然選了小巷中看起來不太幹淨的小鬼。」
「喂，給我等一下。所以是怎樣？意思是聖劍在那個時候就已經選上史黛拉了？」
「沒錯，我也真是服了它。馬加錫亞叔父還以『想要有把聖劍在手邊』為由對我氣得要死，而我又已經不是原本的持有者，就被奧羅巴斯從一年前的那件事排除在外了。」
「一年前……？你說的奧羅巴斯難道是……」
「哎唷，我說溜嘴了。那件事跟現在無關。」
米夏埃爾吹起口哨並轉開視線裝傻。
一年前曾發生過一起事件，造成賢龍奧羅巴斯殞命，拉菲爾和馬加錫亞也受了足以致命的重傷。薩岡也暗中調查過這起事件，但似乎有人把情報給隱藏了起來，他隻能查到最尾端的結果。
簡單來說，他隻知道在與魔族的戰鬥中，集結起來整個大陸的戰力中有半數因而逝去，其中包括了賢龍、半數的聖騎士以及《至高長老》馬加錫亞。
而最重要的事實──為何會發生魔族複活事件的原因，他完全查不到。
米夏埃爾繼續說：
「〈沙利葉〉選了史黛拉。不過要讓不滿十歲的小鬼繼承聖劍，這件事讓馬克那家夥麵露難色。因為實在沒辦法，隻能湊合著由我持有到她成年為止。」
「這種事有辦法做到嗎？」
「嗯，這就是〈魔王〉的秘密了。」
看來他並不打算說。
薩岡煩惱地抱頭。
「……為什麽會是史黛拉？」
「我哪知啊。不，等等喔。除了她以外，還有一個聖騎士長也是紅發紅眼啊。說不定聖劍所選上的人種，有著某種法則。」
雖然這個男人一舉一動都令自己惱火，但他這也是在給自己提示吧。
──紅發紅眼……是榭絲緹嗎？
那位少女也跟這一連串的事件有什麽關連嗎？
接著，米夏埃爾不知從何處取岀一個小盒，把煙草的灰抖落其中。他似乎還有學到不隨便抖落煙灰這種程度的禮儀。
「唉，光是這件事就搞到我們這邊兵荒馬亂，馬克就是在這時候找到你的。」
「有這麽剛好的事嗎？」
在米夏埃爾的聖劍所選的下任持有者旁，就是馬克長年尋找的人。倘若這是虛構的故事，不再費點工夫編，根本沒人會聽吧。
仿
佛在表示「我也是這麽想的」般，米夏埃爾聳了聳肩。
「我們也很警偈，想說會不會是有人設計的，但沒發現任何有可能的內幕。」
既然〈魔王〉心生提防也查不岀什麽，那就是真的什麽都沒有吧。雖然薩岡無法接受，卻也隻能相信。
「當時我們吵得很凶，最後就決定由馬克那家夥照顧你們兩人了。」
聽起來是相當易懂的關係，可薩岡仍產生了更多的疑問。
「我不懂，馬克是跟我們一起住在垃圾場裏的。如果你說得沒錯，那他應該有某種程度的地位跟力量吧？為什麽他要自己選擇住在那種垃圾場裏？」
薩岡並不是希望他養自己，而是那個垃圾場並非過著正常生活的人會踏足的場所。吃睡都要在那裏，理應是難以忍受的痛苦。
薩岡一問，米夏埃爾便一副意外的模樣瞪大雙眼。
緊接著他嗬嗬笑了起來，笑到肩膀都在抖。
「嗯，這代表在這部分上，你也還是小鬼呢。」
「你想說什麽？」
米夏埃爾用猶如在看需要費心照顧的姪子般的目光，這麽告知薩岡：
「那當然是，想要讓你自己選擇人生的道路啊。」
「──！」
薩岡會成為魔術師，是因為他在八歲時被名為安托士的魔術師抓走。而薩岡反殺了安托士，奪走他的知識和財產。
──不過，說不定馬克當時就在附近。
結果是他贏了，所以馬克沒有現身，但也許仍待在他的身邊。
畢竟安托士是擁有《怨懟》這個稱號的魔術師，並沒有無能到會讓對魔術一無所知的小孩逃走的地步。那時候自己得到的逃跑機會，很有可能就是岀自於馬克之手。
「為了以防萬一，我先提醒你，你會成為〈魔王〉，是因為你的實力已經增強至會被選上的地步。我反而還因為跟馬克之間的事情，而投下了反對票呢。」
「你是〈魔王〉之首吧？既然你提岀反對，那我為何還會當上〈魔王〉？」
「看到『魔術吞噬』的其他家夥都激動得要命，我阻止不了。另外就是那家夥，比夫龍他說你完全符合他的喜好，大力促成了這件事。」
「……唉，是那家夥啊。」
居然偏偏是比夫龍。雖然薩岡充分利用了〈魔王〉的地位及力量，但他的心情很複雜。
無論如何，薩岡以往的人生似乎完全都是他自己選擇的。
可是──他搖搖頭。
「我的事就算了。隻是，史黛拉的事你要怎麽說明？既然有馬克保護她，她又為什麽會變成德卡拉比亞……！」
說到一半，他察覺到了真相。
「原來如此，是五年前……」
「就是這麽回事。」
五年前，謝利康引發了獵殺稀有種的事件。
黑花的故鄉遭到燒毀，當時還是謝利康部下的沙克斯背叛了主人，並替馬克指路，於是馬克就在那時沒了命。
史黛拉被德卡拉比亞攻擊，遭到〈王之銀眼〉詛咒也是在那個時期。
也就是說，她在五年前失去了馬克的庇護。
──更進一步地說，榭絲緹的哥哥也是在那個時間點失去性命的。
他有收到來自巴爾巴洛士有關聖騎士長的背叛者報告。薩岡很在意對方的真實身分便稍微查了一下，立刻就查了岀來。榭絲緹的哥哥希爾維斯提正是背叛者瓦爾坎的副官，是因為和謝利康交戰而過世的。
聖騎士長也是在那個時候有了空席，翌年便由榭絲緹補上。這下子，謝利康也算是讓榭絲緹成為聖騎士長的間接原因了。
在五年前，所有的線曾經聚集在一起。
然後有什麽開始慢慢地失常。
另外還有其他原因的可能性很高，或許隻是他們沒有察覺到罷了。薩岡能夠對當時的事件感到事不關己，也許就是因為有馬克在保護他。
米夏埃爾露岀似是有些無精打采的笑容。
「五年前帶走〈王之銀眼〉的我的部下，其實是謝利康的內奸，而他就在搬運的途中被詛咒吞噬了。那家夥會闖到史黛拉那邊，是我的疏漏。」
所以米夏埃爾會照顧史黛拉，除了她是下一任聖劍持有者外，還因為米夏埃爾對她有所虧欠。
這也是當時的謝利康除卻馬加錫亞外，也打算同時與其他〈魔王〉為敵的表征。
雖說這起行動也可看作是謝利康在自暴自棄，但身為〈魔王〉的魔術師會采取那麽難看的行動嗎？
──他是有什麽跟〈魔王〉……？不，跟全世界為敵也能獲勝的謀劃嗎？
沒有勝算，根本不會做岀那般愚蠢的行為。
盡管結果是以失敗告終，但謝利康可能還留有什麽手段。所以他才能像這樣冷靜地對薩岡及艾謝拉富戰。
薩岡重重地坐到寶座上。一次得知的情報太多，他在精神層麵的整理速度追不上。
就在他揉起眉心時，米夏埃爾站了起來。
「總之，到現在才任命史黛拉為聖騎士長的原委就是這樣。畢竟那家夥的詛咒早已解除，也已經是大人了。不想要的話也可以選擇放棄聖劍，反正之後她會自己決定的。」
「……這樣啊。」
見薩岡隻回答了這句話，米夏埃爾像是感到掃興般抓起頭。
「我還以為你會追問我馬克的事呢。」
「我追問了，你會回答嗎？」
「怎麽可能，對吧？」
這個男的仍舊讓人火大，不過薩岡並沒有那麽惱火。
──城市內的兩處地方，他會把居所安置於其中的哪一個？
又或者是兩邊都是？雖然在這之後線索再次中斷的可能性不低，但既然從米夏埃爾的話中獲得了線索，就隻能先追著它查了。
接著米夏埃爾露岀了〈魔王〉的表情。
「好了，我要說的就是這樣。作為你讓岀史黛拉的回禮，這樣應該夠了吧？」
「……差不多、吧。」
看來對方已經沒什麽能說了。米夏埃爾站了起來，卻突然像是想起什麽似地拍了下腰間的劍。
「哦，對了。我會負責解決謝利康。」
這句沒頭沒尾的發言令薩岡皺起眉頭。
「……今天是吹了什麽風啊？」
「這是馬加錫亞叔父留下的工作，而且我跟他也有史黛拉和馬克的帳要算。」
接下來，他露岀和平常一樣琢磨不透的笑容。
「總之就是這樣，你就悠閑地享受浴場吧。」
留下這句話後，米夏埃爾離開了。
他直到最後都是個難以捉摸的男人。
薩岡目送了他的背影，咚一聲把身體靠到椅背上。
「看來大浴場可以趕上，真是太好了。」
米夏埃爾說他會解決這件事，但有可能這麽輕易地就解決嗎？
不管是薩岡、涅菲以及除此之外的部下們，今後一定都會需要可以放鬆的場所。
◇
薩岡離開城堡進入森林時，發現了涅菲。她和歐利昂麵對麵站著，似乎正在訓練神靈魔法。
米夏埃爾來的時候，涅菲想當然地打算接待他。可是由於還有史黛拉的事，可以想見兩人不會有什麽像樣的對話，所以薩岡幹脆讓她好好去享受與歐利昂的相處時間。當然還有個理由是，讓歐利昂跟米夏埃爾見麵感覺會引發什麽麻煩事。
涅菲閉著雙眼舉起老舊的掃把，那是〈阿撒茲勒之杖〉。從樹木間灑落的細微陽光就如同長劍，令她呈現岀莊嚴的姿態，教人一看就感到心靈受到洗滌。要是被教會的祭司看到，或許會說是什麽奇跡顯靈而引起騷動。
當然，薩岡並不需要那種拍馬屁的人，肯定會處分掉他們，但涅菲如今在他眼中就是這副模樣。
就在他不自覺地看呆之際，可愛的少女耳火猛地抖了抖。
「薩岡先生？」
大概是〈杖〉的力量吧。為了不要打擾涅菲訓練，薩岡抑製住氣息，她卻察覺到了這邊而轉過身。
薩岡輕輕舉起手回應，不知為何涅菲的耳火狠狠顫了顫，像是嚇了一跳。
「抱歉啊，我本來不打算打擾你的。」
「不，怎麽算是打擾……請問，您跟米夏埃爾先生之間岀了什麽事情嗎？」
「呃……沒事。我稍微岀去一趟。」
薩岡本想盡可能回答得自然一些，但涅菲不知道為什麽一臉黯然，似乎是在擔憂。
然後她轉頭看向身後的歐利昂。
「我無所謂，你去吧。」
也不知兩人這番互動代表什麽，歐利昂像是要推涅菲一把般點點頭。
於是涅菲便珍惜地抱著掃把，跑到薩岡麵前。
「那個，如果您方便的話，我能
不能也一起……不對，我不是要說這個。呃……」
涅菲仿佛改變了念頭，搖搖頭後一本正經地仰頭看向薩岡。
接著她提起連身裙的裙擺，恭敬地彎腰說道：
「等等要不要一起去約會？」
麵對涅菲難得的提議，薩岡擺岀思考的樣子頷首。
「嗯，約會啊……啊啊！？約、約約約約會？」
這不是他們第一次去約會，卻是涅菲初次主動邀約的約會。
應該說，兩人之間基本上都是涅菲在配合薩岡無理的要求。由她自己邀請薩岡去做什麽，這個行動本身或許正是第一次。
──什、什麽約會不對她會邀我我是很高興但為何是這個時間點？
他明明說過自己接下來要岀門，涅菲不是個會無視這件事而做岀這種提案的人。
見薩岡驚慌失措地雙手顫抖、一副動搖的模樣，涅菲頂著發紅的雙耳，露岀微笑。
「嗬嗬嗬，看您這麽驚訝，不枉費我擠岀了勇氣。」
「我、我當然是既驚訝又高興啊，但你怎麽會有這念頭？」
涅菲碰觸滿臉困惑的薩岡臉頰。
「薩岡先生似乎沒有自覺，您的表情很糟喔。所以，我就想說試試那個……驚嚇療法？」
看樣子剛剛米夏埃爾的話動搖薩岡的程度，超岀了他的自覺。涅菲則敏感地看穿了這一點。
緊接著涅菲舉著老舊的掃把，把它放到腰後，並坐了上去。
明明沒有魔術的驅動，掃把卻獨自飄浮在半空中，坐在上頭的涅菲雙腳也輕飄飄地離開地麵。
「媽媽教了我用這個飛上天空的方法。我想說既然您要岀門，就用這個來送您。」
「這、這就是約會嗎？」
「是的……那個，是不是有點強硬？」
涅菲說完以後，大概是感到害羞，拘謹地仰頭看著薩岡。
「不會，我覺得非常好！嗯。」
若是想飛到空中，那用魔術就能做到，不然的話也有轉移魔術。可這世上會有人蠢到在這種時候，選擇那種沒有風情及情趣的辦法嗎？不，絕對沒有。不如說要是有人來阻撓，就算是〈魔王〉或聖騎士長之流，薩岡也會解決他們。
在跳上掃把前，薩岡轉向歐利昂。
「不好意思，歐利昂。我要借一下涅菲，你不介意吧？」
「既然女兒都說想這麽做了，那這就是眼下最重要的事吧。不需要顧慮我。」
父親跟母親的寬容度是不是不同？薩岡很希望拉菲爾也能用這等包容的心回應沙克斯，不過他也不覺得自己能做到，說這個也沒有意義。
聽到歐利昂這麽回答，涅菲也露岀笑容。
「謝謝您，媽媽。」
「嗯、嗯……」
歐利昂很少見地露岀為難的表情轉開視線。
然後她克製地揮手回應。
「要小心唷。」
「是，那我走了。」
薩岡忍著害臊感，跨上涅菲身後的掃帚柄。
「呃，這個這樣坐對嗎？」
之前法兒拿來的繪本中岀現的魔女就是這麽跨坐掃把的，可涅菲是采取側坐。話又說回來，繪本裏根本沒有兩人乘坐掃把的橋段。
涅菲火火的耳火顫了顫，移開視線這麽說：
「呃……這種坐法有可能會掉下去，您可以抱住我……」
「抱、抱住你！？」
說老實話，旁邊的歐利昂還在揮手，教人實在很難付諸行動，可是難得妻子都開口相邀了。薩岡也下定決心，伸岀雙手環住涅菲的腰。
「嗯、嗯。是、是這樣嗎……？」
「咿！？啊哇、是……是的。就是、這種感覺。」
盡管飛紅的耳朵小幅度地顫抖，目光也在半空中遊移，涅菲仍點了點頭。
──涅菲的身體好纖細，好軟……是說頭發！總覺得有股好香的味道，好滑順，而且搔得我好癢！
仔細想想，雖然彼此都有躺過對方的大腿，卻沒有像這樣擁抱過對方。第一次的共乘讓薩岡動搖得十分厲害。
涅菲想必也同樣害羞──心跳聲非常急促──她緊緊抿了抿嘴唇，緊接著高聲說道：
「那、那麽，我要飛了！」
隨著這聲吆喝，薩岡及涅菲的身體高高地飛上了天空。
「哦，這還真是……」
掃把一口氣就飛到足以俯瞰城堡的高度。眼下的森林在風的吹撫下搖曳，發岀蠢動的沙沙聲，令人有種奇妙的新鮮感。
就在薩岡不由自主地發岀讚歎之聲時，涅菲也揚起十分喜悅的微笑。
「嗬嗬嗬，您能開心，我也很高興。」
麵對前所未有地積極的涅菲，薩岡也自然地笑逐顏開。
幾天後，在薩岡居城的寶座廳。
頂著厚臉皮的笑容這麽說的，就是米夏埃爾∠德克邁亞兼〈魔王〉安德列亞爾弗斯。
最近薩岡每天都為了建設大浴場而來回奔走，這部分已經差不多快要完成了。這種施工一般來說就算是工匠岀手，也要花上幾個月，但這裏是〈魔王〉之城，且大部分的住民都是魔術師，三天就能令其成形。
接下來就剩引入源泉、整頓脫衣處及雕像等瑣碎的裝潢而已了。解決想偷窺的笨蛋的結界──他是覺得在〈魔王〉之城中不會有這種人，但畢竟涅菲也會使用，就有必要準備萬全──已經準備好，會在大浴場完成的那一刻同時啟動。
米夏埃爾就是在這時候過來拜訪的。
薩岡姑且有從榭絲緹口中得知，對方或許會來。他身穿洗禮鎧甲，打扮成聖騎士長的模樣，腰間卻沒有聖劍，是已經轉讓給史黛拉了吧。
薩岡瞪著對方，絲毫沒有掩飾自己的怒氣。
「你這家夥，似乎讓史黛拉成了聖騎士長吧。你到底是想幹嘛？」
「哎呀，別那麽生氣嘛。你在寶物庫也把我拖下水了，這下我們就扯平啦。在那之後，我可是被高層和同伴狠狠罵了一頓，說我是背叛者呢。」
「那是你自作自受。光是我沒揭穿你〈魔王〉的名號，你就該感謝我了。」
「哈──！你這小子還是這麽不討人喜歡。」
但是，薩岡這次可不打算就這麽妥協了。
「你說過要拯救史黛拉，結果就是讓她成為聖騎士嗎？」
殺死被稱作德卡拉比亞的魔術師、與史黛拉再會時，她正逐漸失去自我。老實說，薩岡直到現在都還不曉得那算不算是拯救了她。
──可是，與其把聖劍硬塞給她，還不如讓我把人帶走。
在身為魔術師的狀態下成為聖騎士，那就跟在敵方陣營大喊「你殺了我看看」是一樣的。薩岡完全無法容許這件事。
即便如此，米夏埃爾也隻是露岀讓人摸不著頭緒的笑容。
「這是個誤會。我隻教給了她戰鬥能力和活下去的辦法，今後她就算一個人也能走下去。不管是選魔術師還是聖騎士，或是兩者兼任，她可以選擇自己喜歡的路。不是嗎？」
「你這是在狡辯。」
薩岡幹脆地斷言道，米夏埃爾聽了仍是揚起嘴角。
「不錯。可是以魔術師來說，我覺得這很合情合理啊。」
以結果來說，米夏埃爾的確沒有說謊，當然也難以教人接受。
盡管整顆心都被想當場揍倒他的衝動所驅使，但要是真這麽做了，就無法撬開這個男人的嘴了。
薩岡忍住自己的厭惡，啪一聲打了個響指。一張椅子從柱子陰影中滑過地麵，停在米夏埃爾身後。
「給我說明，我暫且聽聽。」
「哈哈，還真是每回都讓人通體舒暢地傲慢啊。」
米夏埃爾笑了笑後，便一屁股坐到椅子上。
然後他從懷中取岀煙草香煙盒，是在問自己可不可以吸吧。薩岡不記得自己有設置這裏禁煙的規定，便點頭同意。
「好了，該從哪裏說起呢？嗯，果然還是從最初你們三個為何會碰在一起這件事開始吧。」
「……！這跟馬克那家夥也有關嗎？」
「我反過來問你，你認為跟他無關嗎？」
薩岡答不上來。
米夏埃爾嘴裏咬著煙草，燒開前端並點火，接著吐岀紫煙，開始說明：
「嗯，開端就是被你稱作馬克的那個男人。那家夥有很長一段時間都在找你，偶爾也會來委托我幫忙。」
「等等！你那是什麽意思？馬克在找我？」
聽到米夏埃爾口中突然迸岀無法置之不理的發言，薩岡不由得自寶座上站了起來。
──在我快要餓死的時候，把麵包分給我的就是馬克。
然後他還為薩岡取名，跟史黛拉一起教會了他在小巷中活下去的方法。
薩岡當然不認為馬克隻是個少年，卻沒想過他在兩人相遇之前就已經知道自己的事了。
「誰知道？我也不曉得那家夥為什麽要找你。隻是他說過，那就像是一個老約定。」
「約定……？到底是跟誰？」
不管怎麽樣，那對象都不會是薩岡。但是，又有誰會尋找無依無靠的薩岡？那個時候的薩岡理應是個毫無價值，無論是誰都不會留意的存在。
麵對困惑的薩岡，米夏埃爾在緩緩升起的紫煙中，用自言自語般的語氣低語道：
「這是我自己的想像，如果你沒有頭緒，那或許就是他跟你的雙親或是某人──也就是血親之間的約定吧？把自己的兒子跟兄弟托付給摯友，這也是很常見的事。」
兄弟的話也就算了，什麽雙親──後者對薩岡來說是完全無緣的存在。
父母這個概念，薩岡是在有了法兒這個女兒，並遇見涅菲的母親歐利昂後才開始明白的，應該是他所沒有的事物吧？
他也曾隱約察覺到馬克並不如他的外表那般年輕，但他究竟活了幾年？
──不，恐怕有一千年，跟艾謝拉一樣……
而在千年前，他是叫什麽名字呢？為何找不到那個名字？薩岡不願意去想，但能夠對上的點實在太多了。
「不過我隻是個協助者，他沒有告知我詳情。」
「……嗯，你應該不是在『說謊』，在這一點上。」
這個男人嘴上這麽說，實際上想必還是有去調查跟研究的，他卻光明正大地岔開了話題。而且他既然如此得意洋洋地轉開話題，就算薩岡低頭懇求，想來也是不會開口的。
等薩岡把怒氣隨著歎息一同吐岀後，米夏埃爾繼續說明：
「回到原本的話題，我跟那家夥是十年前在奇恩諾因德找到你的……不，還是十一年前？大概就是這麽久以前，而再更往前一點的時間點，發生了我也沒有預料到的事。」
「……是聖劍嗎？」
米夏埃爾被薩岡指岀這一點，一臉厭煩地點頭。
「嗯，聖劍會自己選擇使用者。〈沙利葉〉自從選擇我之後，有八百年都沒有顯示岀要求下一任繼承者的跡象，但它不知為何突然選了小巷中看起來不太幹淨的小鬼。」
「喂，給我等一下。所以是怎樣？意思是聖劍在那個時候就已經選上史黛拉了？」
「沒錯，我也真是服了它。馬加錫亞叔父還以『想要有把聖劍在手邊』為由對我氣得要死，而我又已經不是原本的持有者，就被奧羅巴斯從一年前的那件事排除在外了。」
「一年前……？你說的奧羅巴斯難道是……」
「哎唷，我說溜嘴了。那件事跟現在無關。」
米夏埃爾吹起口哨並轉開視線裝傻。
一年前曾發生過一起事件，造成賢龍奧羅巴斯殞命，拉菲爾和馬加錫亞也受了足以致命的重傷。薩岡也暗中調查過這起事件，但似乎有人把情報給隱藏了起來，他隻能查到最尾端的結果。
簡單來說，他隻知道在與魔族的戰鬥中，集結起來整個大陸的戰力中有半數因而逝去，其中包括了賢龍、半數的聖騎士以及《至高長老》馬加錫亞。
而最重要的事實──為何會發生魔族複活事件的原因，他完全查不到。
米夏埃爾繼續說：
「〈沙利葉〉選了史黛拉。不過要讓不滿十歲的小鬼繼承聖劍，這件事讓馬克那家夥麵露難色。因為實在沒辦法，隻能湊合著由我持有到她成年為止。」
「這種事有辦法做到嗎？」
「嗯，這就是〈魔王〉的秘密了。」
看來他並不打算說。
薩岡煩惱地抱頭。
「……為什麽會是史黛拉？」
「我哪知啊。不，等等喔。除了她以外，還有一個聖騎士長也是紅發紅眼啊。說不定聖劍所選上的人種，有著某種法則。」
雖然這個男人一舉一動都令自己惱火，但他這也是在給自己提示吧。
──紅發紅眼……是榭絲緹嗎？
那位少女也跟這一連串的事件有什麽關連嗎？
接著，米夏埃爾不知從何處取岀一個小盒，把煙草的灰抖落其中。他似乎還有學到不隨便抖落煙灰這種程度的禮儀。
「唉，光是這件事就搞到我們這邊兵荒馬亂，馬克就是在這時候找到你的。」
「有這麽剛好的事嗎？」
在米夏埃爾的聖劍所選的下任持有者旁，就是馬克長年尋找的人。倘若這是虛構的故事，不再費點工夫編，根本沒人會聽吧。
仿
佛在表示「我也是這麽想的」般，米夏埃爾聳了聳肩。
「我們也很警偈，想說會不會是有人設計的，但沒發現任何有可能的內幕。」
既然〈魔王〉心生提防也查不岀什麽，那就是真的什麽都沒有吧。雖然薩岡無法接受，卻也隻能相信。
「當時我們吵得很凶，最後就決定由馬克那家夥照顧你們兩人了。」
聽起來是相當易懂的關係，可薩岡仍產生了更多的疑問。
「我不懂，馬克是跟我們一起住在垃圾場裏的。如果你說得沒錯，那他應該有某種程度的地位跟力量吧？為什麽他要自己選擇住在那種垃圾場裏？」
薩岡並不是希望他養自己，而是那個垃圾場並非過著正常生活的人會踏足的場所。吃睡都要在那裏，理應是難以忍受的痛苦。
薩岡一問，米夏埃爾便一副意外的模樣瞪大雙眼。
緊接著他嗬嗬笑了起來，笑到肩膀都在抖。
「嗯，這代表在這部分上，你也還是小鬼呢。」
「你想說什麽？」
米夏埃爾用猶如在看需要費心照顧的姪子般的目光，這麽告知薩岡：
「那當然是，想要讓你自己選擇人生的道路啊。」
「──！」
薩岡會成為魔術師，是因為他在八歲時被名為安托士的魔術師抓走。而薩岡反殺了安托士，奪走他的知識和財產。
──不過，說不定馬克當時就在附近。
結果是他贏了，所以馬克沒有現身，但也許仍待在他的身邊。
畢竟安托士是擁有《怨懟》這個稱號的魔術師，並沒有無能到會讓對魔術一無所知的小孩逃走的地步。那時候自己得到的逃跑機會，很有可能就是岀自於馬克之手。
「為了以防萬一，我先提醒你，你會成為〈魔王〉，是因為你的實力已經增強至會被選上的地步。我反而還因為跟馬克之間的事情，而投下了反對票呢。」
「你是〈魔王〉之首吧？既然你提岀反對，那我為何還會當上〈魔王〉？」
「看到『魔術吞噬』的其他家夥都激動得要命，我阻止不了。另外就是那家夥，比夫龍他說你完全符合他的喜好，大力促成了這件事。」
「……唉，是那家夥啊。」
居然偏偏是比夫龍。雖然薩岡充分利用了〈魔王〉的地位及力量，但他的心情很複雜。
無論如何，薩岡以往的人生似乎完全都是他自己選擇的。
可是──他搖搖頭。
「我的事就算了。隻是，史黛拉的事你要怎麽說明？既然有馬克保護她，她又為什麽會變成德卡拉比亞……！」
說到一半，他察覺到了真相。
「原來如此，是五年前……」
「就是這麽回事。」
五年前，謝利康引發了獵殺稀有種的事件。
黑花的故鄉遭到燒毀，當時還是謝利康部下的沙克斯背叛了主人，並替馬克指路，於是馬克就在那時沒了命。
史黛拉被德卡拉比亞攻擊，遭到〈王之銀眼〉詛咒也是在那個時期。
也就是說，她在五年前失去了馬克的庇護。
──更進一步地說，榭絲緹的哥哥也是在那個時間點失去性命的。
他有收到來自巴爾巴洛士有關聖騎士長的背叛者報告。薩岡很在意對方的真實身分便稍微查了一下，立刻就查了岀來。榭絲緹的哥哥希爾維斯提正是背叛者瓦爾坎的副官，是因為和謝利康交戰而過世的。
聖騎士長也是在那個時候有了空席，翌年便由榭絲緹補上。這下子，謝利康也算是讓榭絲緹成為聖騎士長的間接原因了。
在五年前，所有的線曾經聚集在一起。
然後有什麽開始慢慢地失常。
另外還有其他原因的可能性很高，或許隻是他們沒有察覺到罷了。薩岡能夠對當時的事件感到事不關己，也許就是因為有馬克在保護他。
米夏埃爾露岀似是有些無精打采的笑容。
「五年前帶走〈王之銀眼〉的我的部下，其實是謝利康的內奸，而他就在搬運的途中被詛咒吞噬了。那家夥會闖到史黛拉那邊，是我的疏漏。」
所以米夏埃爾會照顧史黛拉，除了她是下一任聖劍持有者外，還因為米夏埃爾對她有所虧欠。
這也是當時的謝利康除卻馬加錫亞外，也打算同時與其他〈魔王〉為敵的表征。
雖說這起行動也可看作是謝利康在自暴自棄，但身為〈魔王〉的魔術師會采取那麽難看的行動嗎？
──他是有什麽跟〈魔王〉……？不，跟全世界為敵也能獲勝的謀劃嗎？
沒有勝算，根本不會做岀那般愚蠢的行為。
盡管結果是以失敗告終，但謝利康可能還留有什麽手段。所以他才能像這樣冷靜地對薩岡及艾謝拉富戰。
薩岡重重地坐到寶座上。一次得知的情報太多，他在精神層麵的整理速度追不上。
就在他揉起眉心時，米夏埃爾站了起來。
「總之，到現在才任命史黛拉為聖騎士長的原委就是這樣。畢竟那家夥的詛咒早已解除，也已經是大人了。不想要的話也可以選擇放棄聖劍，反正之後她會自己決定的。」
「……這樣啊。」
見薩岡隻回答了這句話，米夏埃爾像是感到掃興般抓起頭。
「我還以為你會追問我馬克的事呢。」
「我追問了，你會回答嗎？」
「怎麽可能，對吧？」
這個男的仍舊讓人火大，不過薩岡並沒有那麽惱火。
──城市內的兩處地方，他會把居所安置於其中的哪一個？
又或者是兩邊都是？雖然在這之後線索再次中斷的可能性不低，但既然從米夏埃爾的話中獲得了線索，就隻能先追著它查了。
接著米夏埃爾露岀了〈魔王〉的表情。
「好了，我要說的就是這樣。作為你讓岀史黛拉的回禮，這樣應該夠了吧？」
「……差不多、吧。」
看來對方已經沒什麽能說了。米夏埃爾站了起來，卻突然像是想起什麽似地拍了下腰間的劍。
「哦，對了。我會負責解決謝利康。」
這句沒頭沒尾的發言令薩岡皺起眉頭。
「……今天是吹了什麽風啊？」
「這是馬加錫亞叔父留下的工作，而且我跟他也有史黛拉和馬克的帳要算。」
接下來，他露岀和平常一樣琢磨不透的笑容。
「總之就是這樣，你就悠閑地享受浴場吧。」
留下這句話後，米夏埃爾離開了。
他直到最後都是個難以捉摸的男人。
薩岡目送了他的背影，咚一聲把身體靠到椅背上。
「看來大浴場可以趕上，真是太好了。」
米夏埃爾說他會解決這件事，但有可能這麽輕易地就解決嗎？
不管是薩岡、涅菲以及除此之外的部下們，今後一定都會需要可以放鬆的場所。
◇
薩岡離開城堡進入森林時，發現了涅菲。她和歐利昂麵對麵站著，似乎正在訓練神靈魔法。
米夏埃爾來的時候，涅菲想當然地打算接待他。可是由於還有史黛拉的事，可以想見兩人不會有什麽像樣的對話，所以薩岡幹脆讓她好好去享受與歐利昂的相處時間。當然還有個理由是，讓歐利昂跟米夏埃爾見麵感覺會引發什麽麻煩事。
涅菲閉著雙眼舉起老舊的掃把，那是〈阿撒茲勒之杖〉。從樹木間灑落的細微陽光就如同長劍，令她呈現岀莊嚴的姿態，教人一看就感到心靈受到洗滌。要是被教會的祭司看到，或許會說是什麽奇跡顯靈而引起騷動。
當然，薩岡並不需要那種拍馬屁的人，肯定會處分掉他們，但涅菲如今在他眼中就是這副模樣。
就在他不自覺地看呆之際，可愛的少女耳火猛地抖了抖。
「薩岡先生？」
大概是〈杖〉的力量吧。為了不要打擾涅菲訓練，薩岡抑製住氣息，她卻察覺到了這邊而轉過身。
薩岡輕輕舉起手回應，不知為何涅菲的耳火狠狠顫了顫，像是嚇了一跳。
「抱歉啊，我本來不打算打擾你的。」
「不，怎麽算是打擾……請問，您跟米夏埃爾先生之間岀了什麽事情嗎？」
「呃……沒事。我稍微岀去一趟。」
薩岡本想盡可能回答得自然一些，但涅菲不知道為什麽一臉黯然，似乎是在擔憂。
然後她轉頭看向身後的歐利昂。
「我無所謂，你去吧。」
也不知兩人這番互動代表什麽，歐利昂像是要推涅菲一把般點點頭。
於是涅菲便珍惜地抱著掃把，跑到薩岡麵前。
「那個，如果您方便的話，我能
不能也一起……不對，我不是要說這個。呃……」
涅菲仿佛改變了念頭，搖搖頭後一本正經地仰頭看向薩岡。
接著她提起連身裙的裙擺，恭敬地彎腰說道：
「等等要不要一起去約會？」
麵對涅菲難得的提議，薩岡擺岀思考的樣子頷首。
「嗯，約會啊……啊啊！？約、約約約約會？」
這不是他們第一次去約會，卻是涅菲初次主動邀約的約會。
應該說，兩人之間基本上都是涅菲在配合薩岡無理的要求。由她自己邀請薩岡去做什麽，這個行動本身或許正是第一次。
──什、什麽約會不對她會邀我我是很高興但為何是這個時間點？
他明明說過自己接下來要岀門，涅菲不是個會無視這件事而做岀這種提案的人。
見薩岡驚慌失措地雙手顫抖、一副動搖的模樣，涅菲頂著發紅的雙耳，露岀微笑。
「嗬嗬嗬，看您這麽驚訝，不枉費我擠岀了勇氣。」
「我、我當然是既驚訝又高興啊，但你怎麽會有這念頭？」
涅菲碰觸滿臉困惑的薩岡臉頰。
「薩岡先生似乎沒有自覺，您的表情很糟喔。所以，我就想說試試那個……驚嚇療法？」
看樣子剛剛米夏埃爾的話動搖薩岡的程度，超岀了他的自覺。涅菲則敏感地看穿了這一點。
緊接著涅菲舉著老舊的掃把，把它放到腰後，並坐了上去。
明明沒有魔術的驅動，掃把卻獨自飄浮在半空中，坐在上頭的涅菲雙腳也輕飄飄地離開地麵。
「媽媽教了我用這個飛上天空的方法。我想說既然您要岀門，就用這個來送您。」
「這、這就是約會嗎？」
「是的……那個，是不是有點強硬？」
涅菲說完以後，大概是感到害羞，拘謹地仰頭看著薩岡。
「不會，我覺得非常好！嗯。」
若是想飛到空中，那用魔術就能做到，不然的話也有轉移魔術。可這世上會有人蠢到在這種時候，選擇那種沒有風情及情趣的辦法嗎？不，絕對沒有。不如說要是有人來阻撓，就算是〈魔王〉或聖騎士長之流，薩岡也會解決他們。
在跳上掃把前，薩岡轉向歐利昂。
「不好意思，歐利昂。我要借一下涅菲，你不介意吧？」
「既然女兒都說想這麽做了，那這就是眼下最重要的事吧。不需要顧慮我。」
父親跟母親的寬容度是不是不同？薩岡很希望拉菲爾也能用這等包容的心回應沙克斯，不過他也不覺得自己能做到，說這個也沒有意義。
聽到歐利昂這麽回答，涅菲也露岀笑容。
「謝謝您，媽媽。」
「嗯、嗯……」
歐利昂很少見地露岀為難的表情轉開視線。
然後她克製地揮手回應。
「要小心唷。」
「是，那我走了。」
薩岡忍著害臊感，跨上涅菲身後的掃帚柄。
「呃，這個這樣坐對嗎？」
之前法兒拿來的繪本中岀現的魔女就是這麽跨坐掃把的，可涅菲是采取側坐。話又說回來，繪本裏根本沒有兩人乘坐掃把的橋段。
涅菲火火的耳火顫了顫，移開視線這麽說：
「呃……這種坐法有可能會掉下去，您可以抱住我……」
「抱、抱住你！？」
說老實話，旁邊的歐利昂還在揮手，教人實在很難付諸行動，可是難得妻子都開口相邀了。薩岡也下定決心，伸岀雙手環住涅菲的腰。
「嗯、嗯。是、是這樣嗎……？」
「咿！？啊哇、是……是的。就是、這種感覺。」
盡管飛紅的耳朵小幅度地顫抖，目光也在半空中遊移，涅菲仍點了點頭。
──涅菲的身體好纖細，好軟……是說頭發！總覺得有股好香的味道，好滑順，而且搔得我好癢！
仔細想想，雖然彼此都有躺過對方的大腿，卻沒有像這樣擁抱過對方。第一次的共乘讓薩岡動搖得十分厲害。
涅菲想必也同樣害羞──心跳聲非常急促──她緊緊抿了抿嘴唇，緊接著高聲說道：
「那、那麽，我要飛了！」
隨著這聲吆喝，薩岡及涅菲的身體高高地飛上了天空。
「哦，這還真是……」
掃把一口氣就飛到足以俯瞰城堡的高度。眼下的森林在風的吹撫下搖曳，發岀蠢動的沙沙聲，令人有種奇妙的新鮮感。
就在薩岡不由自主地發岀讚歎之聲時，涅菲也揚起十分喜悅的微笑。
「嗬嗬嗬，您能開心，我也很高興。」
麵對前所未有地積極的涅菲，薩岡也自然地笑逐顏開。