第五章 互相衝突的野心
天才王子的赤字國家重生術～對了，就來賣國吧～ 作者：鳥羽徹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
對現任安東蓋達侯──葛納荷?安東蓋達而言，亞斯瓦爾德帝國侯爵的地位非他所願。
（父親真是愚蠢……隻會故作聰明，忘了身為國王的榮耀，竟然拋棄了王位。）
自己原本是安東蓋達王室的直係後代，總有一天能成為安東蓋達王。但前任安東蓋達王竟然投誠帝國，淪落至侯爵家這種充滿屈辱的身分地位。
（隸屬於帝國到底有什麽好處？被奪去大半國土、遭聯盟國視為叛徒、受帝國貴族鄙夷為後進晚輩，隻得到了空有虛名的爵位，又無法參與帝國的政治。）
這全是父親所播下的種子，但荒謬的是自己卻要為他收拾善後，原本應該成為安東蓋達王的自己竟然要為他善後。
（之前繼續參加聯盟並擊垮帝國的話，等到我這一代時，安東蓋達就能得到飛躍性發展了呀。）
這是葛納荷平日一貫的主張。
──子女往往無法體會父母的苦心。
安東蓋達王早已看穿了，兒子的才智根本不足以擔任國王。
當帝國倒下，東方大陸恢複群雄割據的時代後，必定會在兒子那一代亡國。
事實上，盡管目前安東蓋達的領土已縮小為王國時代的一半，但葛納荷仍無法善加管理，領地逐漸疲弊，人心日益疏離。
因此，安東蓋達王背叛了聯盟，靠攏帝國。他抱著結束安東蓋達王國、在大陸曆史上留下汙名的覺悟，一切都是為了令兒子活下去。
然後，成為帝國家臣後，與帝國政治中樞保持距離也是出自安東蓋達王的暗中安排。他早已明白若自己的兒子一頭栽進有如魔窟的皇宮之中，會旋即慘遭生吞活剝，故設計得讓他無法靠近。
然而，葛納荷卻沒有察覺。如果他是一個可以察覺到背後緣由的人，安東蓋達王便不必做出這種決斷了，這也可說是理所當然。
今年夏天時，葛納荷得到了一個機會。
「小的有事稟報侯爵閣下……」
透過家臣介紹見麵的男子自稱為奧盧，當初說自己是商人，但見過幾次麵後，便表明自己的真實身分是亡國遺民，前聯盟國正推動著對帝國發動軍事政變的計劃。
葛納荷二話不說地便答應了，這樣便可再興安東蓋達王國，如此一來一切都會順順利利，他打從心底相信屬於自己的時代終於來了。
然後，他依著奧盧的引導，表態支持某一派皇子，以防備內亂為名義開始收集武器。
雖然權力已經式微，但安東蓋達侯爵家在蓋朗行省內的影響力仍舊健在，武器與兵力陸續聚集而來，事情順利進展──但此時葛納荷的壞毛病卻出現了。
（──事情真的會那麽順利嗎？）
他原本便是一個受人評為「繼承了父親的容貌與野心，卻唯獨遺落了勇氣與睿智」的男人，他現在雖然毫不隱藏對父親的批評，但在父親生前卻從未膽敢麵對麵提出任何異議，是一個沒出息的懦夫，並非參與龐大計劃又能泰然處之的人物。
受不安折磨的葛納荷再三要求奧盧解釋計劃的詳細內容與成功機率，他打算借此得到安寧，但奧盧卻說「那是機密」而回避他的要求。結果，葛納荷便愈來愈惴惴不安，並充滿了不信任感。
他希望有個保險，在萬一出事時可以保身的手牌。葛納荷會這麽心想是必然的結論，因此，洛薇蜜娜皇女前往鄰國納特拉出遊的消息，是他夢寐以求的救星。
皇女擁有皇位繼承權，且隨從人數極少，納特拉又因為日前與瑪登作戰而疲憊困頓。當自己擄獲皇女時便是隆冬時節，受風雪阻擋的帝國難以朝此地進軍，而等到春天時，軍事政變便會開始。
這麽萬全的條件宛如老天爺要他這麽做，葛納荷原本便因意圖叛亂而有所準備，立即便能備齊士兵，之後隻待一聲令下，就能揮軍納特拉。
然而，此時葛納荷的動作停止了。
他手上則拿著自納特拉捎來的一封信。
◆◇◆
葛納荷位於安東蓋達侯爵宅邸的某一間房內，毫不隱藏難看臉色，瞪視著坐在對麵的人。
「這是過去侯爵閣下所希望的參與這次計劃人物的署名……」
隔著桌子恭敬低頭行禮的是現在已熟稔的奧盧，但葛納荷卻並不知道那是否是本名，也不感興趣，重要的是這男子是政變計劃的窗口。
「您看過就會知道，在上麵署名的都是值得閣下共同參與計劃的人物，小的將這份文件交給閣下正是因為信賴閣下的才華與智慧。為了達成計劃，最重要的是需要各位大人齊心協力，還請您務必千萬小心行事……」
「不用你說我也知道！」
葛納荷用對方交出的文件敲打桌麵，並揚聲喝斥。
如奧盧所說，葛納荷從過去便不斷要求參與計劃者的情報，但在這之前奧盧都並不打算交出。
情況有所轉變是在葛納荷開始調兵時，奧盧注意到他的目標是位於納特拉的洛薇蜜娜皇女後，當然感到驚惶失措。雖然葛納荷相信自己會成功，但對奧盧而言，這是一種無論成敗都會提高政變計劃失敗風險的行為。
因此，作為要求對方自重的討好材料，他便交出了記載署名的文件，但葛納荷對這露骨的巴結奉承隻感到煩躁。
更遑論他現在有著無暇分神的隱情。
「夠了，下去吧！我會按兵不動的！」
「……是。」
奧盧離開房間，背影之中透露出不滿情緒。
然而，葛納荷旋即便忘了他的無禮，不隻如此，他甚至僅隨意看了一眼過去極其渴望的計劃相關文件後，便將之放著不管。
取而代之，他拿出了另一封信。
實不相瞞，這便是鄰國納特拉的王太子所寫的信。
內容極為簡單，「逗留於納特拉國的某位高貴人物希望造訪安東蓋達侯的宅邸」──如上而已。
（沒想到竟然會收到這種信……）
不用想也知道，高貴人物便是指洛薇蜜娜皇女。
不過，也有一個疑問，為什麽洛薇蜜娜皇女會希望造訪安東蓋達呢？且為什麽要透過納特拉王太子聯絡呢？
信上並無明確記載緣由，但望眼欲穿地凝視著信紙後，便能了解到字裏行間透露出「此事為洛薇蜜娜皇女個人獨斷，還望保守秘密」的意圖。
（也就是說，洛薇蜜娜皇女不想被皇子派係知道自己的行蹤。）
這麽一想便能理解，洛薇蜜娜皇女身邊都是皇子派係的人，如果送信的話，便會在轉眼間被檢閱內容吧，為此才透過納特拉王太子之手寄出。
然而，這隻限信件內容所言屬實的狀況之下。
（我想不到洛薇蜜娜皇女造訪這裏的理由……）
葛納荷無論如何都無法理解這一點，因此無法徹底相信信件內容。
如果葛納荷是一個稍具創新思考邏輯的人，應該便會誤會洛薇蜜娜為了爭奪帝位，試圖搶先其他三派強化派係，並擅自覺得合情合理吧。不過，他腦中的男尊女卑思想根深柢固，甚至連做夢也不會有這樣的想法。
對葛納荷而言，也想相信信件內容，如果內容屬實，他不需出兵便能得到洛薇蜜娜皇女，可謂天運，仿佛命運催促著自己重返王位榮耀。
然而，同時之間，他腦中也浮現一切過於巧合的想法，該怎麽辦──
他像這樣傷著腦筋，已是前幾天的事。
這煩惱以出乎意料的方式解決了。
理由是偶然從帝都返鄉的兒子?桀勒托。
桀勒托?安東蓋達的存在，於帝國內就有如敗家子的代名詞。
他原本便對政治毫無興趣，也不關心武學造詣或文化修養，終日沉迷於女色之中，並不僅一次因此釀成問題，而每次都利用侯爵家的權勢地位強行解決。
葛納荷也對此感到憤怒，甚至認真苦思為什麽自己會生出這麽失敗的兒子──但兒子總還是自己的好，雖然風評極差，但桀勒托終究是重要的繼承人，他並樂觀認為兒子總有一天會有所轉變。
他也聽說兒子熱衷於洛薇蜜娜皇女，當他於晚宴中與其他貴族之間氣氛不佳時，負責調停的便是她，在那之後他曾多次贈送禮物與書信。
然後，當桀勒托一得知信件的事後，便這麽說：
「她終於接受我的心意了！皇女殿下一定是想來見我！」
而且，桀勒托堅稱之前的求愛未果，必定是其他皇子認為安東蓋達與皇女接近有危險，並說「必須盡快去迎接我未來的妻子！」，在葛拉荷還來不
及攔阻之前，他便飛奔出去了。
連葛拉荷都為兒子的失控行為感到訝異傻眼。
然而，隨著時間經過後，他心中便湧起「或許是這樣」的想法。
如果桀勒托與洛薇蜜娜皇女之間的親事談成的話，安東蓋達便能躋身帝國皇族之列，不僅如此，或許有一天一族之中還會誕生皇帝。
葛納荷對自己的能力頗有自信，但若軍事政變成功，帝國滅亡並恢複群雄割據的時代後，自己是否能開創出如帝國般遼闊的版圖呢？這麽一問後，他的自信便會縮水。
（至少有一待桀勒托確認真偽的價值。）
要自納特拉奪取洛薇蜜娜皇女，並隨政變計劃消滅帝國呢？
抑或讓桀勒托與洛薇蜜娜皇女結婚，成為帝國皇族呢？
這令葛納荷心中的天平搖擺不定。
殊不知這天平本身，隻是由兩名謀略家所創的假象。
◆◇◆
葛納荷的宅邸位於蓋朗行省中的薩琉多這個大型港都中心。
這原本為安東蓋達王室名下的一棟別墅，於歸順帝國後因要撤離王宮，便以這棟宅邸替代為侯爵家新的根據地。
這平時原本是一個漁業興盛、充滿活力的地方，現在卻充斥葛納荷聚集於此的士兵，他們四處引起騷動。
縱使身為領主的葛納荷得到城裏居民的陳情，他也表達出無所謂的態度，並不加以理會。結果，士兵們更加失去軍紀，擔心遭到暴行的居民們便斂聲屏息地躲在家中，足不出戶。
離開宅邸的奧盧對這種慘狀視若無睹，時不時留意背後動靜，並走在暗巷之中，最終於一間陋屋門前停下腳步。
接著，隻見他敲了門板兩次，隔了一拍後又敲了三次。門隨即悄然無聲地敞開，奧盧閃身進入其中。
屋內有幾名男子，服裝打扮為市民模樣，但舉止之間流露出危險氣息。
「隊長，葛納荷的狀況如何？」
「蠢貨二字就是為了他存在的字眼呢。」
奧盧邊咂舌邊環視男子們。一如隊長這稱呼，奧盧居於率領位於此處的一行人的立場。葛納荷根本不知自己腳下秘密聚集著奧盧的手下。
他們的目的為消滅帝國，一如對葛納荷所說，這一點毫無虛假。
然而，那之外的部分卻非全數屬實，舉例而言──例如出身等等。
「桀勒托那邊呢？」
「假扮隨從的人聯絡說，馬上就要進入納特拉了。」
「看來無法阻止他了……王太子和皇女的調查呢？」
其中一名部下搖搖頭說：
「沒什麽進展，難以打入王太子和皇女身邊……」
「和某群白癡們不一樣呢。」
奧盧毫不掩飾煩躁地恨恨說道，並再度環視眾人。
「總之，留意桀勒托、王太子和皇女三人的動靜，為了達成顛覆帝國的計劃，不可露出任何破綻。」
「「是！」」
收到指示的部下們迅速采取行動。
奧盧目送他們離開，將視線望向西方──納特拉。
（真是的，竟然發展成這麽出乎意料的局麵……）
皇女突然造訪納特拉，使原本一帆風順的局麵展生了變化，而現今連葛納荷的兒子?桀勒托也跳進那漩渦之中。
納特拉究竟即將發生什麽大事呢？這令奧盧不禁思索、推敲起來。
◆◇◆
「你就是納特拉的王太子啊。」
維恩一抵達王宮玄關，便聽見這一道嗓音。
隻見一名年近三十歲的男子，身邊帶著十幾名隨從。
他有著與饑餓無緣的圓潤體型，以及應該沒吃過什麽苦的平滑臉龐，身上穿的衣物用的是最高等布料，密密麻麻地裝飾著華麗精致的飾品。
簡單而言，便是極盡奢華──更應該說是一名穿金戴銀的庸俗之人。
「我們還是第一次見麵呢，維恩王子，我是葛納荷?安東蓋達的兒子，桀勒托?安東蓋達。」
「……唉呀呀，歡迎您來，桀勒托卿。」
維恩用一種毫無抑揚頓挫的嗓音回應道。
「我從以前就想與身為帝國重臣的安東蓋達侯爵家締結友誼了，很高興能與您見麵──不過，卻對這突如其來的拜訪有些驚訝，您是為何而來呢？」
聞言，桀勒托便卯足幹勁地說：
「當然是為了迎接我惹人憐愛的花兒?洛薇蜜娜皇女啊。」
（這家夥是認真的嗎啊啊啊啊啊啊！？）
維恩不禁在腦中吐槽道。
這裏是納特拉王國的王宮，是國家的營運中樞，以維恩為首的重要人士在此工作，戒備之森嚴自是不言而喻。
這裏原本並非非相關人員可隨意進入的地方，當然偶爾會招待他國貴賓，但都會先經過事前縝密的協調。
簡單說明現在的狀況，便是他國貴族帶著大批隨從，沒事先預約便不請自來，這種行為不僅無禮，甚至會令人懷疑對方心智是否正常。
（而且還說是來迎接洛薇的，你這家夥啊……！）
維恩曾聽妮妮姆說過，桀勒托愛慕洛薇蜜娜。
之前寄給安東蓋達侯爵的那封信無疑偶然被回到領地的桀勒托看到了吧，接著便加劇了他的愛慕之心，使他不請自來地闖到這裏來了。
雖說就不請自來這一點，洛薇蜜娜也是一樣，但她有表麵上的理由，且也經過事前協調了，與這種失控蠻行無法相比。
（還有，藐視我倒也沒關係，但也多少裝一下吧！）
桀勒托方才的態度，完全沒有給予維恩作為王太子應有的尊敬。
他恐怕認為自己能與維恩平起平坐，甚至高維恩一等吧。安東蓋達王國如果沒有投誠帝國，並保持獨立的話，他也會與維恩一樣貴為王太子，並非無法理解他的這種心情。
然而，這種心態如此露骨隻令人感到為難，對尊維恩為君主的人難以交代。
「原來如此，我明白了。」
總之，維恩決定先轉移陣地，並順便為了安撫旁人的不平不滿，且令桀勒托稍微自重一點，略帶嘲諷地道：
「自古常言道愛情使人盲目──看來桀勒托卿也無法逃離這項真理呢。」
「嗯，如你所說。」
（我是在酸你啊啊啊啊啊！快發現啊啊啊啊啊啊！）
桀勒托毫不在意維恩的心願，繼續道：
「那麽，等待著我的皇女在哪兒呢？」
維恩邊壓抑著「鬼才在等你」的想法，並說：
「桀勒托卿，別那麽著急呀，女性本來都需要花時間準備的，更別提和您這樣的男性會麵了，可連一撮頭發都無法妥協呢。這時候應該落落大度地等才顯得具備男人的器量呀。」
「……的確如王子所說，我似乎有些心急了。」
維恩心想「何止有些」，但也無法指出這一點。
「我準備了房間，您先在那裏休息吧，晚上再讓我國為兩人設宴。」
「那我就恭敬不如從命了。」
桀勒托大搖大擺地帶著隨從，隨人走去宮廷之中。
目送他的背影後，維恩便露出疲態，低喃道：
「那麽──妮妮姆。」
「是，這邊請。」
妮妮姆帶維恩走到附近的房間中，房間內沒有別人，隻有他們倆。
維恩輕輕籲了一口氣後，便──
「桀勒托你來幹嘛啦啊啊啊啊啊啊！」
──放聲大叫了起來。
「會來嗎！？正常來講會來嗎！？這是鄰國的王宮欸！？而且也沒受到邀請啊！？」
維恩邊嚷嚷邊望著身旁的妮妮姆。
「欸，妮妮姆妳也這麽……唔……」
這道尋求同意的嗓音逐漸轉弱。
因為他眼前站著心情前所未有地糟的妮妮姆。
「呃，妮妮姆美眉……？」
先前的憤怒瞬間飛到九霄雲外的維恩小心翼翼地出聲後，妮妮姆便咬牙切齒地說：
「……桀勒托（那家夥），一直很瞧不起維恩呢。」
「嗯、嗯嗯，畢竟他是帝國侯爵家的繼承人呢，那種程度無所謂──」
「才不是。」
妮妮姆的嗓音中有著不容分說的氣魄。
「才不是無所謂。」
「……」
此時如果說錯話，這不悅的情緒便會朝自己而來，維恩這麽堅信，並慎重地道：
「妳說得對，不過，妮妮姆不可以因為這樣生氣。」
「還輪不到你來管我對誰生氣。」
「當然輪得到，妳是我的心髒，我不允許妳的心被那種家夥占據。」
這歪理令妮妮姆也顯得震驚。
維恩沒放過這空隙，毫不間斷地道：
「而且，妳想想，工作失敗的原因大多都是因為生氣，反正要想，就想想開心的事
吧。」
「……開心的事？」
維恩考慮了數秒後──
「像我的事？」
──開玩笑地道，但妮妮姆卻一臉正色地悄聲說：
「……好。」
「喔、喔喔。」
維恩感到妮妮姆的怒氣逐漸消失，她似乎是釋懷了。
維恩在心中鬆了一口氣，並坐到附近的椅子上。
此時，妮妮姆極為自然地坐到他的腿上。
「……妮妮姆美眉？」
「別在意。」
維恩心想「哪有可能」，但妮妮姆似乎打算硬將不可能化為可能。
「來的不是軍隊真是太好了，我本以為這次來不及了。」
維恩識破洛薇蜜娜的目的是在平息部落紛爭時，之後便連忙送出書信。但如果在那送達前，對方便已經出兵了的話，便無法阻擋了吧。
「對方在收到信前都尚未出兵真是幸運呢。」
維恩望著若無其事地繼續談話的妮妮姆，便放棄將她趕下去，決定回應對話。
「……不，我預計對方會在我送信前都還深感苦惱，但就算包含這一點在內，時間還是很千鈞一發。」
「這是多虧你之前研究過安東蓋達王？」
「沒錯。」
維恩點點頭。
「葛納荷?安東蓋達是一個逃避做出決定、逃避責任以及茫然地期待會有人來幫助自己的人，當他麵對足以左右大陸命運的選項時，不具備可當機立斷的才智……安東蓋達王是為了拯救這家夥才賣身給帝國的，真是亂來。」
這真是一場喜劇，身為嫡長子的葛納荷無法體會父親苦心，但鄰國王子卻正確解讀出他的心思。
然而，維恩的意識卻也無法顧及葛納荷的兒子?桀勒托。
「那麽，維恩，之後要怎麽辦？以我來說，想盡早趕走他。」
「那樣的話下次來的就是軍隊了吧，所以不行……我應該要做的事就是妨礙現在在房裏萬分苦惱的洛薇了。」
（父親真是愚蠢……隻會故作聰明，忘了身為國王的榮耀，竟然拋棄了王位。）
自己原本是安東蓋達王室的直係後代，總有一天能成為安東蓋達王。但前任安東蓋達王竟然投誠帝國，淪落至侯爵家這種充滿屈辱的身分地位。
（隸屬於帝國到底有什麽好處？被奪去大半國土、遭聯盟國視為叛徒、受帝國貴族鄙夷為後進晚輩，隻得到了空有虛名的爵位，又無法參與帝國的政治。）
這全是父親所播下的種子，但荒謬的是自己卻要為他收拾善後，原本應該成為安東蓋達王的自己竟然要為他善後。
（之前繼續參加聯盟並擊垮帝國的話，等到我這一代時，安東蓋達就能得到飛躍性發展了呀。）
這是葛納荷平日一貫的主張。
──子女往往無法體會父母的苦心。
安東蓋達王早已看穿了，兒子的才智根本不足以擔任國王。
當帝國倒下，東方大陸恢複群雄割據的時代後，必定會在兒子那一代亡國。
事實上，盡管目前安東蓋達的領土已縮小為王國時代的一半，但葛納荷仍無法善加管理，領地逐漸疲弊，人心日益疏離。
因此，安東蓋達王背叛了聯盟，靠攏帝國。他抱著結束安東蓋達王國、在大陸曆史上留下汙名的覺悟，一切都是為了令兒子活下去。
然後，成為帝國家臣後，與帝國政治中樞保持距離也是出自安東蓋達王的暗中安排。他早已明白若自己的兒子一頭栽進有如魔窟的皇宮之中，會旋即慘遭生吞活剝，故設計得讓他無法靠近。
然而，葛納荷卻沒有察覺。如果他是一個可以察覺到背後緣由的人，安東蓋達王便不必做出這種決斷了，這也可說是理所當然。
今年夏天時，葛納荷得到了一個機會。
「小的有事稟報侯爵閣下……」
透過家臣介紹見麵的男子自稱為奧盧，當初說自己是商人，但見過幾次麵後，便表明自己的真實身分是亡國遺民，前聯盟國正推動著對帝國發動軍事政變的計劃。
葛納荷二話不說地便答應了，這樣便可再興安東蓋達王國，如此一來一切都會順順利利，他打從心底相信屬於自己的時代終於來了。
然後，他依著奧盧的引導，表態支持某一派皇子，以防備內亂為名義開始收集武器。
雖然權力已經式微，但安東蓋達侯爵家在蓋朗行省內的影響力仍舊健在，武器與兵力陸續聚集而來，事情順利進展──但此時葛納荷的壞毛病卻出現了。
（──事情真的會那麽順利嗎？）
他原本便是一個受人評為「繼承了父親的容貌與野心，卻唯獨遺落了勇氣與睿智」的男人，他現在雖然毫不隱藏對父親的批評，但在父親生前卻從未膽敢麵對麵提出任何異議，是一個沒出息的懦夫，並非參與龐大計劃又能泰然處之的人物。
受不安折磨的葛納荷再三要求奧盧解釋計劃的詳細內容與成功機率，他打算借此得到安寧，但奧盧卻說「那是機密」而回避他的要求。結果，葛納荷便愈來愈惴惴不安，並充滿了不信任感。
他希望有個保險，在萬一出事時可以保身的手牌。葛納荷會這麽心想是必然的結論，因此，洛薇蜜娜皇女前往鄰國納特拉出遊的消息，是他夢寐以求的救星。
皇女擁有皇位繼承權，且隨從人數極少，納特拉又因為日前與瑪登作戰而疲憊困頓。當自己擄獲皇女時便是隆冬時節，受風雪阻擋的帝國難以朝此地進軍，而等到春天時，軍事政變便會開始。
這麽萬全的條件宛如老天爺要他這麽做，葛納荷原本便因意圖叛亂而有所準備，立即便能備齊士兵，之後隻待一聲令下，就能揮軍納特拉。
然而，此時葛納荷的動作停止了。
他手上則拿著自納特拉捎來的一封信。
◆◇◆
葛納荷位於安東蓋達侯爵宅邸的某一間房內，毫不隱藏難看臉色，瞪視著坐在對麵的人。
「這是過去侯爵閣下所希望的參與這次計劃人物的署名……」
隔著桌子恭敬低頭行禮的是現在已熟稔的奧盧，但葛納荷卻並不知道那是否是本名，也不感興趣，重要的是這男子是政變計劃的窗口。
「您看過就會知道，在上麵署名的都是值得閣下共同參與計劃的人物，小的將這份文件交給閣下正是因為信賴閣下的才華與智慧。為了達成計劃，最重要的是需要各位大人齊心協力，還請您務必千萬小心行事……」
「不用你說我也知道！」
葛納荷用對方交出的文件敲打桌麵，並揚聲喝斥。
如奧盧所說，葛納荷從過去便不斷要求參與計劃者的情報，但在這之前奧盧都並不打算交出。
情況有所轉變是在葛納荷開始調兵時，奧盧注意到他的目標是位於納特拉的洛薇蜜娜皇女後，當然感到驚惶失措。雖然葛納荷相信自己會成功，但對奧盧而言，這是一種無論成敗都會提高政變計劃失敗風險的行為。
因此，作為要求對方自重的討好材料，他便交出了記載署名的文件，但葛納荷對這露骨的巴結奉承隻感到煩躁。
更遑論他現在有著無暇分神的隱情。
「夠了，下去吧！我會按兵不動的！」
「……是。」
奧盧離開房間，背影之中透露出不滿情緒。
然而，葛納荷旋即便忘了他的無禮，不隻如此，他甚至僅隨意看了一眼過去極其渴望的計劃相關文件後，便將之放著不管。
取而代之，他拿出了另一封信。
實不相瞞，這便是鄰國納特拉的王太子所寫的信。
內容極為簡單，「逗留於納特拉國的某位高貴人物希望造訪安東蓋達侯的宅邸」──如上而已。
（沒想到竟然會收到這種信……）
不用想也知道，高貴人物便是指洛薇蜜娜皇女。
不過，也有一個疑問，為什麽洛薇蜜娜皇女會希望造訪安東蓋達呢？且為什麽要透過納特拉王太子聯絡呢？
信上並無明確記載緣由，但望眼欲穿地凝視著信紙後，便能了解到字裏行間透露出「此事為洛薇蜜娜皇女個人獨斷，還望保守秘密」的意圖。
（也就是說，洛薇蜜娜皇女不想被皇子派係知道自己的行蹤。）
這麽一想便能理解，洛薇蜜娜皇女身邊都是皇子派係的人，如果送信的話，便會在轉眼間被檢閱內容吧，為此才透過納特拉王太子之手寄出。
然而，這隻限信件內容所言屬實的狀況之下。
（我想不到洛薇蜜娜皇女造訪這裏的理由……）
葛納荷無論如何都無法理解這一點，因此無法徹底相信信件內容。
如果葛納荷是一個稍具創新思考邏輯的人，應該便會誤會洛薇蜜娜為了爭奪帝位，試圖搶先其他三派強化派係，並擅自覺得合情合理吧。不過，他腦中的男尊女卑思想根深柢固，甚至連做夢也不會有這樣的想法。
對葛納荷而言，也想相信信件內容，如果內容屬實，他不需出兵便能得到洛薇蜜娜皇女，可謂天運，仿佛命運催促著自己重返王位榮耀。
然而，同時之間，他腦中也浮現一切過於巧合的想法，該怎麽辦──
他像這樣傷著腦筋，已是前幾天的事。
這煩惱以出乎意料的方式解決了。
理由是偶然從帝都返鄉的兒子?桀勒托。
桀勒托?安東蓋達的存在，於帝國內就有如敗家子的代名詞。
他原本便對政治毫無興趣，也不關心武學造詣或文化修養，終日沉迷於女色之中，並不僅一次因此釀成問題，而每次都利用侯爵家的權勢地位強行解決。
葛納荷也對此感到憤怒，甚至認真苦思為什麽自己會生出這麽失敗的兒子──但兒子總還是自己的好，雖然風評極差，但桀勒托終究是重要的繼承人，他並樂觀認為兒子總有一天會有所轉變。
他也聽說兒子熱衷於洛薇蜜娜皇女，當他於晚宴中與其他貴族之間氣氛不佳時，負責調停的便是她，在那之後他曾多次贈送禮物與書信。
然後，當桀勒托一得知信件的事後，便這麽說：
「她終於接受我的心意了！皇女殿下一定是想來見我！」
而且，桀勒托堅稱之前的求愛未果，必定是其他皇子認為安東蓋達與皇女接近有危險，並說「必須盡快去迎接我未來的妻子！」，在葛拉荷還來不
及攔阻之前，他便飛奔出去了。
連葛拉荷都為兒子的失控行為感到訝異傻眼。
然而，隨著時間經過後，他心中便湧起「或許是這樣」的想法。
如果桀勒托與洛薇蜜娜皇女之間的親事談成的話，安東蓋達便能躋身帝國皇族之列，不僅如此，或許有一天一族之中還會誕生皇帝。
葛納荷對自己的能力頗有自信，但若軍事政變成功，帝國滅亡並恢複群雄割據的時代後，自己是否能開創出如帝國般遼闊的版圖呢？這麽一問後，他的自信便會縮水。
（至少有一待桀勒托確認真偽的價值。）
要自納特拉奪取洛薇蜜娜皇女，並隨政變計劃消滅帝國呢？
抑或讓桀勒托與洛薇蜜娜皇女結婚，成為帝國皇族呢？
這令葛納荷心中的天平搖擺不定。
殊不知這天平本身，隻是由兩名謀略家所創的假象。
◆◇◆
葛納荷的宅邸位於蓋朗行省中的薩琉多這個大型港都中心。
這原本為安東蓋達王室名下的一棟別墅，於歸順帝國後因要撤離王宮，便以這棟宅邸替代為侯爵家新的根據地。
這平時原本是一個漁業興盛、充滿活力的地方，現在卻充斥葛納荷聚集於此的士兵，他們四處引起騷動。
縱使身為領主的葛納荷得到城裏居民的陳情，他也表達出無所謂的態度，並不加以理會。結果，士兵們更加失去軍紀，擔心遭到暴行的居民們便斂聲屏息地躲在家中，足不出戶。
離開宅邸的奧盧對這種慘狀視若無睹，時不時留意背後動靜，並走在暗巷之中，最終於一間陋屋門前停下腳步。
接著，隻見他敲了門板兩次，隔了一拍後又敲了三次。門隨即悄然無聲地敞開，奧盧閃身進入其中。
屋內有幾名男子，服裝打扮為市民模樣，但舉止之間流露出危險氣息。
「隊長，葛納荷的狀況如何？」
「蠢貨二字就是為了他存在的字眼呢。」
奧盧邊咂舌邊環視男子們。一如隊長這稱呼，奧盧居於率領位於此處的一行人的立場。葛納荷根本不知自己腳下秘密聚集著奧盧的手下。
他們的目的為消滅帝國，一如對葛納荷所說，這一點毫無虛假。
然而，那之外的部分卻非全數屬實，舉例而言──例如出身等等。
「桀勒托那邊呢？」
「假扮隨從的人聯絡說，馬上就要進入納特拉了。」
「看來無法阻止他了……王太子和皇女的調查呢？」
其中一名部下搖搖頭說：
「沒什麽進展，難以打入王太子和皇女身邊……」
「和某群白癡們不一樣呢。」
奧盧毫不掩飾煩躁地恨恨說道，並再度環視眾人。
「總之，留意桀勒托、王太子和皇女三人的動靜，為了達成顛覆帝國的計劃，不可露出任何破綻。」
「「是！」」
收到指示的部下們迅速采取行動。
奧盧目送他們離開，將視線望向西方──納特拉。
（真是的，竟然發展成這麽出乎意料的局麵……）
皇女突然造訪納特拉，使原本一帆風順的局麵展生了變化，而現今連葛納荷的兒子?桀勒托也跳進那漩渦之中。
納特拉究竟即將發生什麽大事呢？這令奧盧不禁思索、推敲起來。
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「你就是納特拉的王太子啊。」
維恩一抵達王宮玄關，便聽見這一道嗓音。
隻見一名年近三十歲的男子，身邊帶著十幾名隨從。
他有著與饑餓無緣的圓潤體型，以及應該沒吃過什麽苦的平滑臉龐，身上穿的衣物用的是最高等布料，密密麻麻地裝飾著華麗精致的飾品。
簡單而言，便是極盡奢華──更應該說是一名穿金戴銀的庸俗之人。
「我們還是第一次見麵呢，維恩王子，我是葛納荷?安東蓋達的兒子，桀勒托?安東蓋達。」
「……唉呀呀，歡迎您來，桀勒托卿。」
維恩用一種毫無抑揚頓挫的嗓音回應道。
「我從以前就想與身為帝國重臣的安東蓋達侯爵家締結友誼了，很高興能與您見麵──不過，卻對這突如其來的拜訪有些驚訝，您是為何而來呢？」
聞言，桀勒托便卯足幹勁地說：
「當然是為了迎接我惹人憐愛的花兒?洛薇蜜娜皇女啊。」
（這家夥是認真的嗎啊啊啊啊啊啊！？）
維恩不禁在腦中吐槽道。
這裏是納特拉王國的王宮，是國家的營運中樞，以維恩為首的重要人士在此工作，戒備之森嚴自是不言而喻。
這裏原本並非非相關人員可隨意進入的地方，當然偶爾會招待他國貴賓，但都會先經過事前縝密的協調。
簡單說明現在的狀況，便是他國貴族帶著大批隨從，沒事先預約便不請自來，這種行為不僅無禮，甚至會令人懷疑對方心智是否正常。
（而且還說是來迎接洛薇的，你這家夥啊……！）
維恩曾聽妮妮姆說過，桀勒托愛慕洛薇蜜娜。
之前寄給安東蓋達侯爵的那封信無疑偶然被回到領地的桀勒托看到了吧，接著便加劇了他的愛慕之心，使他不請自來地闖到這裏來了。
雖說就不請自來這一點，洛薇蜜娜也是一樣，但她有表麵上的理由，且也經過事前協調了，與這種失控蠻行無法相比。
（還有，藐視我倒也沒關係，但也多少裝一下吧！）
桀勒托方才的態度，完全沒有給予維恩作為王太子應有的尊敬。
他恐怕認為自己能與維恩平起平坐，甚至高維恩一等吧。安東蓋達王國如果沒有投誠帝國，並保持獨立的話，他也會與維恩一樣貴為王太子，並非無法理解他的這種心情。
然而，這種心態如此露骨隻令人感到為難，對尊維恩為君主的人難以交代。
「原來如此，我明白了。」
總之，維恩決定先轉移陣地，並順便為了安撫旁人的不平不滿，且令桀勒托稍微自重一點，略帶嘲諷地道：
「自古常言道愛情使人盲目──看來桀勒托卿也無法逃離這項真理呢。」
「嗯，如你所說。」
（我是在酸你啊啊啊啊啊！快發現啊啊啊啊啊啊！）
桀勒托毫不在意維恩的心願，繼續道：
「那麽，等待著我的皇女在哪兒呢？」
維恩邊壓抑著「鬼才在等你」的想法，並說：
「桀勒托卿，別那麽著急呀，女性本來都需要花時間準備的，更別提和您這樣的男性會麵了，可連一撮頭發都無法妥協呢。這時候應該落落大度地等才顯得具備男人的器量呀。」
「……的確如王子所說，我似乎有些心急了。」
維恩心想「何止有些」，但也無法指出這一點。
「我準備了房間，您先在那裏休息吧，晚上再讓我國為兩人設宴。」
「那我就恭敬不如從命了。」
桀勒托大搖大擺地帶著隨從，隨人走去宮廷之中。
目送他的背影後，維恩便露出疲態，低喃道：
「那麽──妮妮姆。」
「是，這邊請。」
妮妮姆帶維恩走到附近的房間中，房間內沒有別人，隻有他們倆。
維恩輕輕籲了一口氣後，便──
「桀勒托你來幹嘛啦啊啊啊啊啊啊！」
──放聲大叫了起來。
「會來嗎！？正常來講會來嗎！？這是鄰國的王宮欸！？而且也沒受到邀請啊！？」
維恩邊嚷嚷邊望著身旁的妮妮姆。
「欸，妮妮姆妳也這麽……唔……」
這道尋求同意的嗓音逐漸轉弱。
因為他眼前站著心情前所未有地糟的妮妮姆。
「呃，妮妮姆美眉……？」
先前的憤怒瞬間飛到九霄雲外的維恩小心翼翼地出聲後，妮妮姆便咬牙切齒地說：
「……桀勒托（那家夥），一直很瞧不起維恩呢。」
「嗯、嗯嗯，畢竟他是帝國侯爵家的繼承人呢，那種程度無所謂──」
「才不是。」
妮妮姆的嗓音中有著不容分說的氣魄。
「才不是無所謂。」
「……」
此時如果說錯話，這不悅的情緒便會朝自己而來，維恩這麽堅信，並慎重地道：
「妳說得對，不過，妮妮姆不可以因為這樣生氣。」
「還輪不到你來管我對誰生氣。」
「當然輪得到，妳是我的心髒，我不允許妳的心被那種家夥占據。」
這歪理令妮妮姆也顯得震驚。
維恩沒放過這空隙，毫不間斷地道：
「而且，妳想想，工作失敗的原因大多都是因為生氣，反正要想，就想想開心的事
吧。」
「……開心的事？」
維恩考慮了數秒後──
「像我的事？」
──開玩笑地道，但妮妮姆卻一臉正色地悄聲說：
「……好。」
「喔、喔喔。」
維恩感到妮妮姆的怒氣逐漸消失，她似乎是釋懷了。
維恩在心中鬆了一口氣，並坐到附近的椅子上。
此時，妮妮姆極為自然地坐到他的腿上。
「……妮妮姆美眉？」
「別在意。」
維恩心想「哪有可能」，但妮妮姆似乎打算硬將不可能化為可能。
「來的不是軍隊真是太好了，我本以為這次來不及了。」
維恩識破洛薇蜜娜的目的是在平息部落紛爭時，之後便連忙送出書信。但如果在那送達前，對方便已經出兵了的話，便無法阻擋了吧。
「對方在收到信前都尚未出兵真是幸運呢。」
維恩望著若無其事地繼續談話的妮妮姆，便放棄將她趕下去，決定回應對話。
「……不，我預計對方會在我送信前都還深感苦惱，但就算包含這一點在內，時間還是很千鈞一發。」
「這是多虧你之前研究過安東蓋達王？」
「沒錯。」
維恩點點頭。
「葛納荷?安東蓋達是一個逃避做出決定、逃避責任以及茫然地期待會有人來幫助自己的人，當他麵對足以左右大陸命運的選項時，不具備可當機立斷的才智……安東蓋達王是為了拯救這家夥才賣身給帝國的，真是亂來。」
這真是一場喜劇，身為嫡長子的葛納荷無法體會父親苦心，但鄰國王子卻正確解讀出他的心思。
然而，維恩的意識卻也無法顧及葛納荷的兒子?桀勒托。
「那麽，維恩，之後要怎麽辦？以我來說，想盡早趕走他。」
「那樣的話下次來的就是軍隊了吧，所以不行……我應該要做的事就是妨礙現在在房裏萬分苦惱的洛薇了。」