現實與虛擬
歡迎光臨美少女遊戲世界 作者：田尾典丈 投票推薦 加入書簽 留言反饋
友紀告訴我《回憶圓舞曲》已經投影到這個現實世界後，已經過了六天。時間來到十月，已經到了換季的時期。悶熱的殘暑突然畫下句點，可以感到有些涼意。在這之前明明比往年還熱，今天的溫度卻似乎比往年更低，包含我在內，有八成學生都換上了冬季製服。至於還穿著夏季製服的，要不就是那種神經大條的人，要不就是精力旺盛的家夥了。
友紀一如她之前說的，並沒有出現在學校，完全沒看見她的蹤影。她說要去調查那棵樹，不曉得之後有沒有什麽進展。雖然有點擔心，不過友紀並沒有手機，我根本沒辦法聯絡她，所以一點辦法也沒有。
「那班會就開到這裏。值日生，下課。」
值日生喊完起立、立正、敬禮後，所有人從課堂中解脫，四周逐漸轉換為放學後獨有的氣氛。我向咲、翔也和高橋說聲再見，咲和翔也也向我道別，可是高橋完全不理我。
自從發生上次那件事，我跟高橋就一句話也沒說過，完全處於絕交狀態。我知道是自己不對，所以向她道歉了好幾次，但是她完全不予理會，真是教我一點辦法也沒有。
雖然昨天咲安慰我：「小愛過幾天就會氣消了，不要太放在心上喔。」可是被別人這樣視而不見，還是讓我覺得很沮喪。
我收拾好東西，一來到走廊，便發現理惠一如往常地在外頭等我。
「小武，一起回家吧？」
理惠雖然笑著，臉頰看起來卻有點紅。
「你的臉是不是紅紅的？」
「咦，有嗎？應該是因為光線的關係吧？」
理惠最近似乎一直在發呆，真教人擔心，而且她也說過自己睡眠不足……
就算追問，她也隻會說什麽「我沒事」，最後變成我們各說各話而已。反正多問也沒用，看來還是早點回家比較好。
四周是三三兩兩正要回家的學生，我們才剛踏出校門，卻發現三個預料之外的人站在大門旁。在一片以藍色為基本色的製服中，身穿外校咖啡色製服的他們拎著書包站在那兒，看起來真是十分醒目。
「嗨?」
舉起手、笑眯眯地向我打招呼的那個出乎預料的人，原來就是佐崎。之前見過麵的藤田和前羽良同學也在。
「你不用上課嗎？」
雖然不曉得他們來幹麽，不過如果是一放學就跑來，那速度也未免太快了點。
「我們沒有逃課喔，今天學校隻上半天課。」
隻上半天，不就代表三個小時前就放學了嗎？
「你們等了這麽久嗎？」
「嗯。可是等你又不辛苦……而且還有他們陪我啊。」
她略帶嬌羞地說，一點也不介意等了這麽久。
看見她這模樣，我不禁覺得她真是可愛。
「順便告訴你，我們隻是陪惠奈同學來而已，這麽做是為了讓她鼓起勇氣。」
「我也是。她都這麽拜托了，我們怎麽可能拒絕呢。」
居然在這裏陪她三個小時，這兩個還真是好人。
可是，為什麽要在這裏等我呢？正當我如此心想時，佐崎走到我眼前。
「小武，你接下來有空嗎？我有些話想單獨跟你說……」
佐崎一反常態，眼神十分認真。
這模樣就和小時候一模一樣，當她有認真的請求時就會露出這種眼神。
「是什麽事情？不能在這裏說嗎？」
「在這裏不方便說……一定要單獨談才行……這件事很重要，拜托你……」
看見她這眼神的瞬間，一種超越以往、近乎壓倒性暴力的衝動炸裂開來。
別說是難以拒絕了，我根本連「不」都說不出口，整個人都受製於這個念頭。
可是，我怎麽可以這麽軟弱。
就跟高橋之前說的一樣，我應該堅定一點才對。
我必須劃清界限才行。
何況我也不想讓理惠誤會，更別說理惠今天身體不太舒服了。
就算知道這樣會傷害佐崎，我也應該要拒絕她，這才是我應該做的。
不過，不知道為什麽，一種原因不明、「非去不可」這個揮之不去的念頭，不停幹擾我的思緒，這次的情況嚴重到所有做人的道理都臣服其下。
「都築同學，我也拜托你了。請你答應惠奈同學的要求吧。」
「隻要今天就好。不，應該說她的事非得今天解決才行。」
陪佐崎一起來的前羽良同學和藤田分別拜托我，一副很擔心佐崎的模樣。
不隻是佐崎，就連其他人都這麽堅持。聽他們這麽一說，要是拒絕的話，罪惡感也會更加深重。
我偷瞄理惠一眼，她一副十分認真的表情，一點也看不出身體不舒服。
「小武沒辦法聽聽女生真心的請求嗎……？」
聽理惠柔聲這麽一說，我的理性登時鬆綁。
「……好吧，我跟她去一趟。」
聽見我這麽回答，理惠露出微笑，一副安心的模樣。
「嗯，這才是我心目中的小武。那我先回去囉。」
她話才說完，也不給我時間阻止，便向佐崎點了個頭，快步跑了開去。我有點，不，應該說確確實實感到一陣心痛。可是，理惠應該比我更難過吧？畢竟她是那種把委屈往肚裏吞的女孩……
但是，盡管我心裏這麽想，可是理性已經鬆綁的我，現在怎麽也沒辦法去把理惠追回來。
「那今天樹就先借你囉，好好加油喔。」
「我們就陪你到這裏為止，剩下的就交給你囉。」
說完，前羽良同學和藤田就離開了。雖然我不懂他們在說什麽，不過可以感覺到他們對佐崎的體貼，連我也可以看出他們真是佐崎的好朋友。
目送他們離去後，佐崎便直盯著我，雙頰略帶紅暈地向我微笑。
「那我們走吧？我不會花你很多時間……」
我點點頭，於是佐崎朝跟理惠離開時不同的方向邁出步伐，我也從後頭跟了上去。
我們默默地在寧靜的住宅區中前進。雖然沒有特別急著趕路，腳步卻有一點點快。
我一麵覺得這條路有些似曾相識，一麵跟著佐崎，結果默默地來到了《回憶圓舞曲》那棵樹所在的公園。
我跟她一塊兒走進空無一人的公園，朝樹下前進。
在樹下，她倚著樹幹，然後凝視著我。
「你知道這棵樹的傳聞嗎？」
她輕聲說著，我以點頭回答她的問題。
那些傳聞就是「隻要在滿月之夜把喜歡的人找來告白，戀愛就一定會成功」。
還有「可以讓人生重新來過」。
這種毫無根據的謠言就跟遊戲裏一樣，在學校裏傳了開來。
「隻要在滿月之夜把喜歡的人找來告白，戀愛就一定會成功。可是，這種事怎麽可能嘛，天底下哪有這麽好的事。」
看來我們學校的這個謠言，似乎也在佐崎的學校傳了開來。真要說起來，根據友紀的說法，這棵樹似乎是從《回憶圓舞曲》投影出來的……
我們沉默了一會兒，溫和的風從我們倆身旁吹拂而過。碧綠樹葉的摩擦聲在公園中擴散，將宛若初春的氣息淡淡地帶到樹下。
在微風吹拂下，她懷念似地開口了。
「對我來說，這棵樹充滿了回憶。」
她的手朝我的手伸來，雙手緩緩包覆住我的右手，往她身上拉去。盡管她的舉動讓我有點不知所措，但我依舊沒有反抗。
她掀動可愛的唇瓣，繼續說道：
「所以……請你回想一下……跟我之間的約定吧……」
聽見她這句話的瞬間，當時的記憶便進入腦袋，仿佛從記憶深處湧出似的。真是不可思議，我居然全都回想起來。
我想起了小時候與佐崎之間的約定。
我望著她的眼睛做確認，於是她露出微笑。
「想起來了嗎？小武……」
過去發生的一切緩緩清晰起來，在我腦海中蘇醒。
佐崎生日那天，她父母因為要處理公司重要的工作，所以沒能替她慶祝生日。絕望之下，生氣的佐崎跑出家裏，結果不小心迷路了。那時，我拚命尋找她的下落，因為我害怕她消失不見。
不知為何，那時我堅信她一定待在這座公園裏。盡管這公園和我家之間的距離，對幼兒園的小朋友來說其實有點遠，所以小時候根本沒有來過。
大概是因為看見我所以安心了吧，那時在樹下不停哭泣的她哭得更大聲了。我記得她連一步也不肯離開我，整個人一直黏在我身上。
「不要離開我……」
「那當然。」
我不經意說了這麽一句。她用雙手將我的手拉了過去，如此說道：「我們要永遠……在一起喔。」
笑容在她哭泣的臉上綻開……
她是不是一直記得這個約定呢？
記得她生日那天發生的事。
記得生日那天許下的承諾。
所以佐崎才會在小學分班後，跟自己同班同學一起玩時，依舊沒有忘記邀我加入。她邀請我的時候，說不定也覺得很不好意思吧。
但是，那個約定一直鼓舞著她。
多年前的今天，同時也是我因為轉學而消失在她麵前的目子。
結果我沒能遵守這個約定。
我離開了她，再也沒出現在她身旁，就這麽搬家了。
我從轉學後的小學畢業時，已經幾乎把這件事忘得一幹二淨……
不過，佐崎的話還沒有說完。
「我喜歡小武。」
佐崎這句話十分單純。
我原本以為不可能會有這種事，而她這句話已經足以讓我心生動搖。
這劇情簡直像是在打電動一樣。兒時的約定居然會在現在開花結果，我原本以為這種荒誕無稽的劇情與我無緣。可是現在，我已經無法一口咬定這種事不可能發生了，因為眼前的佐崎已經證明了這件事。
我感到自己的心跳愈來愈快。這種本能上感受到的喜悅，令我的腦袋停止運轉。在這之前，我從來沒和普通的女生交往過，麵對這種情況，一般而言究竟該如何是好？就算找遍全身上下，我也沒有這種經驗。
「如果小武沒想起來的話，我本來不打算告白的，可是你想起來了。我真的好開心喔。」
她的臉頰緩緩泛起紅暈，可以看出她這麽說時有些害臊。
「之前遇見小武之後，我就一點一點回想了起來，回想起我對你的感情。就算到了現在，小時候那份情也一點都沒有褪色。那時候雖然說不出口，不過我從小就很喜歡你。我老是莽莽撞撞的，是你一直幫忙我，是你一直陪在我身邊。」
佐崎望著我的眼睛，完全沒有移開視線，就這麽向我喃喃訴說。
我是個在她生日時許下承諾，卻又悄悄失去蹤影的男人。盡管如此，她對我的感情卻十分純真，純淨到令人無法直視。
「我居然搬出小時候的約定，你可能會覺得很奇怪吧。可是就算這樣，我還是想留在小武身邊。我原本一直不敢說，我還以為你永遠都不會回來了。因為在我心中，那時候的約定是最重要的一個……」
這是她真心的告白，我可以感受到她的確十分認真。
我當然覺得很開心。就算不照鏡子，我也曉得自己的臉頰愈來愈紅。
我原本以為像這樣接受現實中的女孩子的告白，根本是一個遙不可及的夢想。
可是，盡管我開心到想要跳起來……卻又不得不壓抑自己的情緒。
聽著她這番話，不知為何，「不要拒絕她」的念頭強而有力地深深紮向我的心頭。可是，唯有這件事我非得拒絕不可。我硬是壓抑自己差點不小心答應的念頭。
因為我已經下定決心，這輩子要為那些女孩而活了。
「對不起。」
我低頭拒絕了她。
我並不討厭她，也不想傷害她。
可是，要是我現在不給她任何響應，她一定會傷得更重。
我如此說服自己。
我抬起頭，佐崎看起來並不難過，而是一臉呆滯。
「……啊哈哈，哈……沒想到你會拒絕得這麽幹脆……」
佐崎緩緩垂下頭。因為這個緣故，我完全看不見她的表情。
「我可以，問一下，理由嗎……？」
微弱的聲音從低著頭的她口中傳來。
我不曉得該不該說，不過如果這樣能讓她的心情稍微好一點，那我還是應該說出來才對。
「我有一群喜歡的人。除了她們以外，我沒辦法再喜歡任何人，今後也是一樣……」
聽見我這麽說，佐崎立刻抬起頭。
出現在她臉上的是淚水，以及憤怒。
「你說一群，這是什麽意思？」
她的追問出乎我的意料。不，就一般而言，這問題或許算是理所當然吧。
「……我不知道自己最喜歡哪一個，但是除了她們，我沒有資格再去喜歡別人。」
「這是，什麽意思……？這未免，太奇怪了吧……！」
佐崎的聲音宛如從肺部硬擠出來一樣，說著說著，她的臉逐漸漲紅。
「為什麽？你為什麽把好感說得像是責任感一樣？」
『把好感說得像是責任感。』
她這句指責宛如揮之不去的糾纏，逐漸占據了我的思緒。
霎時之間，感覺心頭像是被牢牢捆住似的。
直到這時，我才發覺一件事。
也許我……其實不是真的「喜歡」她們也說不定？
不，我肯定是「喜歡」她們的。可是，這份感情……
是否隻是將保護欲與責任感，硬是加以轉化的結果？
這種情感當然不是所謂的戀愛。
「你這麽幹脆地拒絕我，難道就隻是因為這種理由？雖然我見過她們，不過她們到底是什麽？」
鬥大的淚珠猶如瀑布般，從她眼眶中不停宣泄而出。淚水如雨般滴落，落在被秋日曬幹的土壤上，濡濕了地麵。
事情發展至此，我明白自己以錯誤的情感踐踏了她的心意。
我曾下定決心，發誓今後要為那些女孩而活。
但是，這其實隻是借口罷了。
我隻是看也不看佐崎一眼，高姿態地拒絕了她而已。
對於她真心的告白，我的響應方式簡直是惡劣至極。
「我知道自己這麽說，你一定會覺得我很囉唆。你喜歡的人又不隻一個，那為什麽不能再多加我一個？我就這麽沒有魅力嗎？對小武來說，我就這麽不吸引你嗎？你一點也不覺得心動嗎？」
她哀傷地大喊。
我很想告訴她沒這回事。我想她一定是我的初戀對象，讓初戀的對象告白怎麽可能無動於衷。
盡管如此，我並沒有資格接受她的告白。
從我召喚理惠和咲她們來到現實世界的那一刻起……
「至少給我一個可以接受的答案吧……！我等了八年的答案居然是這樣……我才不要……告白是……很需要勇氣的耶？如果不是拿自己的生日當理由，我才不敢說出來呢……」
佐崎的頭慢慢垂了下去。
如果我沒發誓要為那些女孩而活，其
實我也不曉得有什麽理由可以拒絕她。
因為那代表我還沒有做出選擇……
罪惡感蔓延到胃部，牢牢揪住我的胃。
可是，隻要一想到佐崎的心比我還痛，我便覺得自己根本沒資格叫苦。
「求求你，不管什麽時候都行……請你看著我，然後告訴我你的答案……什麽時候都行，因為我已經習慣等待了……」
佐崎並未等我回答，便轉過身去，拔腿離開了公園。
我隻是反複咀嚼著佐崎的話，一時之間無法移動半步。
除了凝視她留在地上的鮮明淚痕外，我什麽也做不到。
我連一句「生日快樂」都沒能說出口，真是太丟臉了。
我踏上歸途，走在住宅區的巷弄間，一麵回想佐崎的告白。
小時候的感情和約定，居然會在升高中之後又有了進展，我一直以為這隻不過是遊戲裏常出現的劇情。至少我一直覺得這種事與自己無緣。
說實話，佐崎跟我告白讓我覺得非常開心。
打從剛才，佐崎就占據了我所有思緒。
我希望可以永遠維持與她之間青梅竹馬的情誼，不過佐崎要的不僅是如此。
她希望跟我有更進一步的發展。
可是，我已經發誓過要好好珍惜那些女孩……
所以我拒絕了佐崎。我舍棄了現實，拒絕了她。
我刻意忽視佐崎……
但是。
她等了我八年。
分班以後，盡管我疏遠了她，她卻一直等待著我。
轉學之後，我居然遺忘了她，簡直是無情到了極點。
對於她這份感情，我是不是該更真誠地思考一下才對？
真要說起來，我是真心喜歡咲和理惠嗎？如果不考慮保護欲和責任感的話……
我對佐崎的感情，以及對咲和理惠的感情之間。
到底有什麽不同呢？我不明白好感之間會有什麽差別。
盡管我絞盡腦汁，思緒卻隻是一直在原地打轉，並未找出答案，不知不覺間已經走到家裏附近。
這時，我發覺了一件事。
有個頭戴白色帽子的女孩扶著理惠家的牆壁，蹲坐在那裏。除了理惠以外還會是誰？雖然距離太遠看不太出來，不過她似乎不太舒服……
我趕緊衝向理惠身邊，蹲在她身旁問：
「理惠？喂？你沒事吧？」
聽見我的聲音，理惠緩緩抬起頭。她滿臉通紅，一看就知道身體不太舒服。
「啊……小武……」
她想站起來，不過大概是無法使力，似乎沒辦法起身。
由於勉強要移動身子的緣故，理惠的身子向後倒了下去。我伸出左手，繞到她身後扶住她。她製服下的體溫相當高，而且呼吸也很急促。看來光是蹲著就讓她覺得很難受了。
我不自覺地將手放上理惠的額頭，她很明顯地發著高燒。
「對不起，我好像真的感冒了……說不定會傳染，所以你還是離我遠一點比較……」
我怎麽可能這麽做，就算被傳染又怎麽樣。
你真的感冒了嗎？你花了幾十分鍾才走回家嗎？我想問的問題多不勝數，不過得先讓她回房間躺下，然後吃個藥才行。
我扶著理惠，使勁和她一起站起來。
「抱歉，你忍耐一下。」
看見理惠點了點頭，我便跟她一塊兒走進她家院子。
我正想打開眼前的大門，卻拉不開來，原來是上鎖了。
「……媽媽今天好像有事情要處理。」
原來如此。理惠有氣無力地試著自己插鑰匙，不過我硬是搶了過來，由我來替她開門。
我扶著理惠進屋，讓她坐在麵向走廊的地方，擅自替她脫下鞋子。
「要不要叫救護車？」
「太誇張了啦……雖然有點難受，不過真的隻是感冒而已……而且我也知道自己為什麽會感冒……」
既然如此，總之得先送理惠回房才行。可是，她的房間在二樓。
「謝謝你，小武。我已經沒事了……」
如果有人看見她現在的臉色，卻覺得她沒事的話，那一定要去眼科掛號一下才行。
理惠坐在玄關上，我硬是將右手塞進她的膝後，繞在她身後的左手使勁一提，用盡全力把理惠橫抱起來。
「啊……」
如果是在平時，要是我想做這種事，理惠應該會因為害羞而抗拒吧。不過大概是因為身體真的很不舒服，這回她並沒有多說什麽。這樣正好，於是我就這麽抱著理惠，也脫了鞋子踏上走廊。
我倚著扶手，像螃蟹一樣橫著走上樓梯。如果用正常的方式上樓，橫抱著理惠根本沒辦法走，所以也隻能這麽做了。其實這種抱法本來就隻是要暫時抱她起來，況且我也不是很有力氣，不過大概是因為抱著的是理惠的緣故，我可一點也不想摔著她。
「謝謝你……」
盡管她的聲音很小，但單純的我依舊感到力量源源不絕地湧了上來。
我讓理惠躺在床上，喂她吃藥，麻煩不久後回家的春姐替她換衣服，手忙腳亂了好一段時間。一切結束後，理惠馬上墜入夢鄉，大概是因為覺得放心了吧。我把理惠的情況轉告她母親，她似乎在很遠的地方，不過還是說會趕緊回來，雖然回到家可能已經晚上了。
理惠的表情剛開始似乎很痛苦，不過大概是藥生效了吧，她的神情慢慢變得安詳，臉上的紅暈也一點一點消退。
我拉過理惠桌旁的椅子，在床邊坐了下來。
也沒有什麽理由，我就這麽望著理惠的睡容好一陣子。
看著那端整的麵容、柔嫩的唇瓣，我著迷到真想永遠一直欣賞下去。
「哎呀……小武？」
我看著看著，理惠忽然醒了過來。
理惠想坐起身，但我按住她的肩膀，讓她躺了回去。雖然我已經開始習慣這種親密接觸，不過還是會覺得難為情。
「躺著吧，身體還好嗎？」
她鑽進被窩，隻有頭轉向我這裏。
「感覺還懶懶的，不過已經好多了……」
「感冒的話就跟我說一聲嘛。」
雖然沒發覺這件事的我也很遲鈍……其實她早就透露生病的訊息了。我跟友紀聊完，遇到理惠的時候，雖然她顧左右而言他，不過看來那時應該就已經感冒了。
回家前我就覺得她臉紅紅的，看來的確不是我的錯覺……
「因為我不想給你添麻煩……」
「有什麽好麻煩的。」
「如果發現我感冒，你那時候就不會答應佐崎同學了呀……」
這倒沒錯。就算我早知道今天是佐崎的生日，而且是我們當年許下承諾的日子，我也不能放著自己珍惜的人病懨懨的。
「不對，其實我應該是覺得害怕吧……我好怕你發現我感冒了，卻沒有把我放在第一位，所以不想讓你知道……」
這或許是理惠的性格使然吧……不過沒能得到她的信任，還是讓我很不甘心，連我自己都覺得很悲哀。
「她向你告白了吧？」
理惠突然提出這個嚇人一跳的問題，我猶豫著該如何回答才好，結果什麽也說不出口。她怎麽會知道？難道是女人的直覺嗎？
「欸……老實回答我好嗎……」
理惠的眼神似乎很不安。可是，就算我現在敷衍過去，也隻會讓理惠覺得更憂心吧。
「她的確跟我告白了……」
大概是因為不太想說的緣故，我的聲音不自覺地變小。我真是太懦弱了，真討厭這樣的自己
。
「你怎麽知道？」
「我看得出來呀。佐崎同學帶你走的時候一臉認真，一副下定決心的樣子。而且你回來的時候，臉上的表情也很容易看出來啊……」
也就是說她身體那麽不舒服，卻還是注意到我跟平時不太一樣嗎？她的觀察力還真好，就某個層麵而言，我還真佩服她。
「你是……怎麽回答她的？」
她那認真又不安似的眼眸，就像是在要求我不要撒謊。
「我拒絕了。」
其實我也沒必要說謊，於是老實回答了她。
「咦……？為什麽……？」
我想她一定覺得鬆了口氣。然而，她卻一臉無法置信地望了過來。
「還問為什麽……這是理所當然的啊。」
「為什麽理所當然？我們又不是情侶。」
不是情侶……
對於這件事實，我的腦袋裏完全想不出任何話來反駁。
「小武……你用不著勉強自己喔。」
理惠看似難過地對我說道。
「我們的存在是虛構的對吧？畢竟我們是虛構出來的，所以就算你被現實世界的人吸引，也是沒辦法的事啊。」
「不要說自己是虛構的……」
聽見她的自白，我覺得很難過，於是反射性地反駁她的說法。可是，她堅強的內心仿佛逐漸崩潰般，開始顯露出脆弱的一麵。
「如果沒有我們，小武一定早就跟她交往了。所以，跟佐崎同學在一起並沒有錯。我們隻是闖進現實世界的虛構人物，所以你真正的女朋友應該是她才對……她之所以覺得嫉妒，也是因為這樣……」
我很想斬釘截鐵地否定理惠這番話。
可是，我愈是思考，理惠口中的現實世界就愈是糾纏著我的思緒不放。
我想象著原來的世界，想象那個沒有理惠和咲、春姐和夏海的世界。
我居然會在腦袋一隅浮現這種念頭，麵對如此可恥的自己，我簡直要哭了出來。
「……在意這種事幹麽。」
我無法反駁理惠的說法，隻能責備她不該有這種想法。
「我真的沒辦法……我愈是思考，就愈是意識到自己不是真正的人類。我明明覺得高中之前過得很開心，可是隻要試著回想，就發現那時的記憶非常模糊，讓我覺得好害怕……」
人類會逐漸遺忘自己的記憶，就像是慢慢舍棄一些不重要的信息一樣。證據就是幾乎每一個人，對於自己的兒時記憶都是模模糊糊的。
可是，我腦袋裏那些模糊的兒時記憶，和理惠她們依稀記得的那些回憶之間，真的可以相提並論嗎？由於我不是她們，所以並不清楚。
但是，盡管如此，我寧可相信我和她們是一樣的。不過，這也隻是我個人的心願罷了。
「可是、可是啊，雖然其他記憶很模糊，和小武之間的約定我卻記得很清楚耶。但是，其實你根本沒有跟我約定過對吧？」
理惠的聲音愈來愈小，宛如內心被不安逐漸削弱似的。
「我好想從頭再來一次……我應該是小武真正的青梅竹馬才對……可是我們卻不像青梅竹馬……」
淚水從理惠眼眸中滴落。看見她這副模樣，我想起了咲說過的那句話。
那句話就是「最害怕的其實是理惠」。或許理惠真的感覺到她的自我認同要被奪走了吧。
原本應該屬於虛擬世界的理惠，以及現實世界中的佐崎。
「你是我的青梅竹馬啊，絕對是……」
我希望可以讓她安心，於是脫口說出這句話。
然而，聽見我這麽說，理惠別說是安心了，盡管看起來仍有些虛弱，她的目光反倒愈來愈銳利。她真的生氣了，這還是我第一次看見她這種表情。
「……小武對我又了解多少？」
這句話等於是否定了我，我從來沒想過會從理惠口中聽見這句話。
這是我第一次被理惠如此逼問，於是心跳不規則地愈跳愈快。
「青梅竹馬？才不是呢！我們隻是假裝自己是青梅竹馬而已！我們其實才認識不到一年！可是大家都說我們是青梅竹馬……！我已經受不了了……！」
理惠道出了她真正的心聲。這句話是如此純真，正因如此也格外凶狠。
難道理惠一直懷著這種不安的念頭，生活在這個現實世界裏嗎……
而我卻沒能看出她的煩惱，隻是沉醉在喜悅之中……
我從未為她做過什麽……
我明明發誓過要讓她們幸福……
鬥大的淚珠從理惠的眼眸滑過臉頰，毫無停歇的跡象。
「我明明很喜歡現在的小武……我這份感情明明絕對、絕對是真的……可是我為什麽會說出這種話……？我不懂啊……！」
理惠很明顯陷入困惑之中。真要說起來，其實她原本並不打算說出來吧。但是在心理與生理都相當脆弱的狀態下，再加上我實在太過遲鈍，才會促使她說了出口。
也就是說，她原本打算將一切永遠埋藏於心。
真是太堅強了。
對於如此堅強的她，我卻完全沒有方法可以回報……
我就連出聲叫她都做不到。
對理惠而言，我應該是從小一塊兒長大的青梅竹馬吧，畢竟遊戲的默認值就是如此。
可是，就我的立場而言並非如此，她就隻是個突然住在隔壁的女孩子而已。
然而，在現實生活中，我和理惠硬是被冠上「青梅竹馬」的關係。
整個世界用這種關係束縛了我們，並不理會我們的意願為何。
盡管無論怎麽想，我真正的青梅竹馬都應該是佐崎才對。
我也依稀可以理解理惠為什麽會想要「重新來過」。
因為在現實世界裏，隻要我擁有跟理惠是青梅竹馬的記憶，這些矛盾就會迎刃而解。
「讓我一個人靜一靜……」
在理惠哀傷低語的催促下，我也隻能離開她的房間了。
我居然一點也沒安慰到她，連替她拭去淚水也做不到，我到底在搞什麽呢？
這天晚上吃完晚飯，我一邊想著理惠的事，一邊呆坐在房裏的計算機前，這時對講機響了。
我快步走向大門，從窺視孔向外一看，外頭站著一位難得的訪客。
我趕緊開門。
「晚安，阿武。」
來訪的是理惠的母親，她平常工作繁忙，所以我們很少碰麵。
她看起來非常年輕，乍看之下簡直像是理惠的姐姐。她的頭發比理惠稍長，看起來充滿光澤。其實咲的母親也一樣，基本上遊戲裏的母親角色，外表都年輕到就算說她們才二十多歲也沒問題，真不曉得到底是為什麽。
「晚安，有什麽事嗎？」
我先打了個招呼，不過伯母的臉色看起來十分不安，一點也見不著平時的沉著。
「請問，理惠在這裏嗎？」
「理惠？她應該沒有來吧……」
我回家以後，第一個按下對講機的就是伯母了。理惠要從大門進來的時候一定會按對講機，所以她並沒有從大門進來，再加上她也沒有從窗戶來我房間……
想到這裏，我已經無法維持冷靜的思緒了。
「理惠不在家裏嗎？」
我急忙問道，於是伯母看似難過地點點頭。
「我想拿藥給她，可是她不在房間裏……她外出的衣服也沒穿出去，我本來以為可能在廁所，可是她的鞋子不見了……我想說她會不會又逞強跑去你房間了……」
我穿上鞋子，隻說了一句「我去找她」，便衝
出了大門。
在布滿星光的夜空下，我在夜裏靜謐的路上踩著急促的步伐，全力奔馳。
快點動動腦啊。
理惠為什麽不在家裏？是離家出走？或者隻是出門走走而已？
快點回想起來。
回想理惠所說的一字一句。
「那我們之間的過去又在哪兒呢？」
「那個人好狡猾……因為她這麽理所當然，而且自然而然地存在小武心中，還曉得那麽多我不知道的小武……」
理惠前陣子所說的話，清清楚楚地從我的腦海中浮現。
理惠一直很在意我跟她之間記憶上的差異。
這樣的她會想要怎麽做？
「我好想從頭再來一次……我應該是小武真正的青梅竹馬才對……可是我們卻不像青梅竹馬……」
從頭來過？這種事怎麽可能。
不過。
要是真有可能呢？
「聽說那棵樹不隻可以讓戀愛成功，還可以讓人選擇自己的人生要從哪個時間點重來。」
「其實也沒什麽，這傳聞就跟什麽戀愛成功一樣窮酸啦。例如隻要晚上用心向那棵樹許願，人生就可以重新來過之類的。」
三宅提過的那個傳聞。
原本隻是一個不值一提的謠言。
就算現在回想起來，那也隻不過是個謠言罷了，就像是都市傳說一樣而已。
但是……
「這世界上已經沒有《回憶圓舞曲》這款遊戲了。雖然很難相信，不過那棵樹很可能擁有《回憶圓舞曲》裏那棵樹的力量。」
「我記得那棵樹隻是讓戀愛成功的副產物而已吧？」
根據友紀的說法，那棵樹的傳聞已經成真了。
我猜理惠已經前往那棵樹下。
這是我的直覺。
「我隻是想去一下保健室而已……」
現在想想，那時應該是一個分歧點。
我那時為什麽沒能看出她在說謊？
理惠其實不隻是感冒，而且還聽見了我和友紀的對話。這樣一想，就可以解釋那時她為何慌慌張張，還有為什麽要敷衍我了。
她之所以感冒，或許是因為睡眠不足的緣故。
理惠為什麽會睡眠不足？是不是因為我一直猶豫不決，所以害她覺得很不安？理惠是在認識佐崎之後，才開始睡眠不足的。
所有事情實在是太過巧合，我內心的焦躁感愈來愈甚。
在現實世界裏，怎麽可能發生跟遊戲劇情一樣的進展。真要說起來，其實根本不可能會有這種事。
然而，災難的旗子總是突如其來。就像是弄錯一個選項便會導致遊戲結束一樣，在現實世界裏，帶來不幸的死神也總是毫無預警地揚起鐮刀。
我終於趕到那座公園，盡管不願意，那棵大到離譜的樹依舊映入我的眼簾。
在樹影的遮掩下，我完全看不清楚公園中央的模樣。白天那不真實的景象入夜後搖身一變，漆黑到甚至令人覺得毛骨悚然，仿佛將四周全都籠罩於黑暗之中。
我踏進公園。
打從剛才就一直有種不祥的預感，背脊依舊不斷湧出寒意。
我走向公園中央，一個淡淡的人影緩緩出現在樹影之中。
有一個人倒在前麵。
我連看都不必看，也曉得那到底是誰。
「理惠！」
我不由自主地叫了出來，可是她一點反應也沒有。
我衝上前去，扶起理惠的上半身，確認她的情況。
「……」
她失去了意識，不過還有脈搏，而且也有呼吸。
看來她隻是睡著了而已。
於是我稍稍鬆了口氣。
我想她一定是拖著身子走到這裏，最後終於撐不下去了。
畢竟她原本就感冒，卻還要勉強自己。
還是趕快回家吧。
我脫下自己的襯衫，披在理惠的肩膀上。
因為穿這樣睡覺的話，可是會讓感冒更加嚴重的……
為了抹除心頭的不安，我在內心祈求，希望剛才什麽事也沒發生。
希望她還沒動用這棵樹的力量……
這時。
她毫無預警地緩緩睜開眼睛。
「……」
她的眼神。
是如此純潔。
是如此純真。
簡直像是剛出生在這世上一樣。
「理惠……」
即使我出聲叫她，她也毫無反應。
「理惠……！」
我不願相信眼前的事實。
她的反應及漠不關心的模樣，牢牢揪住了我的內心。
這天晚上。
她失去了所有記憶。
就像是讓人生從頭來過了一樣……
友紀一如她之前說的，並沒有出現在學校，完全沒看見她的蹤影。她說要去調查那棵樹，不曉得之後有沒有什麽進展。雖然有點擔心，不過友紀並沒有手機，我根本沒辦法聯絡她，所以一點辦法也沒有。
「那班會就開到這裏。值日生，下課。」
值日生喊完起立、立正、敬禮後，所有人從課堂中解脫，四周逐漸轉換為放學後獨有的氣氛。我向咲、翔也和高橋說聲再見，咲和翔也也向我道別，可是高橋完全不理我。
自從發生上次那件事，我跟高橋就一句話也沒說過，完全處於絕交狀態。我知道是自己不對，所以向她道歉了好幾次，但是她完全不予理會，真是教我一點辦法也沒有。
雖然昨天咲安慰我：「小愛過幾天就會氣消了，不要太放在心上喔。」可是被別人這樣視而不見，還是讓我覺得很沮喪。
我收拾好東西，一來到走廊，便發現理惠一如往常地在外頭等我。
「小武，一起回家吧？」
理惠雖然笑著，臉頰看起來卻有點紅。
「你的臉是不是紅紅的？」
「咦，有嗎？應該是因為光線的關係吧？」
理惠最近似乎一直在發呆，真教人擔心，而且她也說過自己睡眠不足……
就算追問，她也隻會說什麽「我沒事」，最後變成我們各說各話而已。反正多問也沒用，看來還是早點回家比較好。
四周是三三兩兩正要回家的學生，我們才剛踏出校門，卻發現三個預料之外的人站在大門旁。在一片以藍色為基本色的製服中，身穿外校咖啡色製服的他們拎著書包站在那兒，看起來真是十分醒目。
「嗨?」
舉起手、笑眯眯地向我打招呼的那個出乎預料的人，原來就是佐崎。之前見過麵的藤田和前羽良同學也在。
「你不用上課嗎？」
雖然不曉得他們來幹麽，不過如果是一放學就跑來，那速度也未免太快了點。
「我們沒有逃課喔，今天學校隻上半天課。」
隻上半天，不就代表三個小時前就放學了嗎？
「你們等了這麽久嗎？」
「嗯。可是等你又不辛苦……而且還有他們陪我啊。」
她略帶嬌羞地說，一點也不介意等了這麽久。
看見她這模樣，我不禁覺得她真是可愛。
「順便告訴你，我們隻是陪惠奈同學來而已，這麽做是為了讓她鼓起勇氣。」
「我也是。她都這麽拜托了，我們怎麽可能拒絕呢。」
居然在這裏陪她三個小時，這兩個還真是好人。
可是，為什麽要在這裏等我呢？正當我如此心想時，佐崎走到我眼前。
「小武，你接下來有空嗎？我有些話想單獨跟你說……」
佐崎一反常態，眼神十分認真。
這模樣就和小時候一模一樣，當她有認真的請求時就會露出這種眼神。
「是什麽事情？不能在這裏說嗎？」
「在這裏不方便說……一定要單獨談才行……這件事很重要，拜托你……」
看見她這眼神的瞬間，一種超越以往、近乎壓倒性暴力的衝動炸裂開來。
別說是難以拒絕了，我根本連「不」都說不出口，整個人都受製於這個念頭。
可是，我怎麽可以這麽軟弱。
就跟高橋之前說的一樣，我應該堅定一點才對。
我必須劃清界限才行。
何況我也不想讓理惠誤會，更別說理惠今天身體不太舒服了。
就算知道這樣會傷害佐崎，我也應該要拒絕她，這才是我應該做的。
不過，不知道為什麽，一種原因不明、「非去不可」這個揮之不去的念頭，不停幹擾我的思緒，這次的情況嚴重到所有做人的道理都臣服其下。
「都築同學，我也拜托你了。請你答應惠奈同學的要求吧。」
「隻要今天就好。不，應該說她的事非得今天解決才行。」
陪佐崎一起來的前羽良同學和藤田分別拜托我，一副很擔心佐崎的模樣。
不隻是佐崎，就連其他人都這麽堅持。聽他們這麽一說，要是拒絕的話，罪惡感也會更加深重。
我偷瞄理惠一眼，她一副十分認真的表情，一點也看不出身體不舒服。
「小武沒辦法聽聽女生真心的請求嗎……？」
聽理惠柔聲這麽一說，我的理性登時鬆綁。
「……好吧，我跟她去一趟。」
聽見我這麽回答，理惠露出微笑，一副安心的模樣。
「嗯，這才是我心目中的小武。那我先回去囉。」
她話才說完，也不給我時間阻止，便向佐崎點了個頭，快步跑了開去。我有點，不，應該說確確實實感到一陣心痛。可是，理惠應該比我更難過吧？畢竟她是那種把委屈往肚裏吞的女孩……
但是，盡管我心裏這麽想，可是理性已經鬆綁的我，現在怎麽也沒辦法去把理惠追回來。
「那今天樹就先借你囉，好好加油喔。」
「我們就陪你到這裏為止，剩下的就交給你囉。」
說完，前羽良同學和藤田就離開了。雖然我不懂他們在說什麽，不過可以感覺到他們對佐崎的體貼，連我也可以看出他們真是佐崎的好朋友。
目送他們離去後，佐崎便直盯著我，雙頰略帶紅暈地向我微笑。
「那我們走吧？我不會花你很多時間……」
我點點頭，於是佐崎朝跟理惠離開時不同的方向邁出步伐，我也從後頭跟了上去。
我們默默地在寧靜的住宅區中前進。雖然沒有特別急著趕路，腳步卻有一點點快。
我一麵覺得這條路有些似曾相識，一麵跟著佐崎，結果默默地來到了《回憶圓舞曲》那棵樹所在的公園。
我跟她一塊兒走進空無一人的公園，朝樹下前進。
在樹下，她倚著樹幹，然後凝視著我。
「你知道這棵樹的傳聞嗎？」
她輕聲說著，我以點頭回答她的問題。
那些傳聞就是「隻要在滿月之夜把喜歡的人找來告白，戀愛就一定會成功」。
還有「可以讓人生重新來過」。
這種毫無根據的謠言就跟遊戲裏一樣，在學校裏傳了開來。
「隻要在滿月之夜把喜歡的人找來告白，戀愛就一定會成功。可是，這種事怎麽可能嘛，天底下哪有這麽好的事。」
看來我們學校的這個謠言，似乎也在佐崎的學校傳了開來。真要說起來，根據友紀的說法，這棵樹似乎是從《回憶圓舞曲》投影出來的……
我們沉默了一會兒，溫和的風從我們倆身旁吹拂而過。碧綠樹葉的摩擦聲在公園中擴散，將宛若初春的氣息淡淡地帶到樹下。
在微風吹拂下，她懷念似地開口了。
「對我來說，這棵樹充滿了回憶。」
她的手朝我的手伸來，雙手緩緩包覆住我的右手，往她身上拉去。盡管她的舉動讓我有點不知所措，但我依舊沒有反抗。
她掀動可愛的唇瓣，繼續說道：
「所以……請你回想一下……跟我之間的約定吧……」
聽見她這句話的瞬間，當時的記憶便進入腦袋，仿佛從記憶深處湧出似的。真是不可思議，我居然全都回想起來。
我想起了小時候與佐崎之間的約定。
我望著她的眼睛做確認，於是她露出微笑。
「想起來了嗎？小武……」
過去發生的一切緩緩清晰起來，在我腦海中蘇醒。
佐崎生日那天，她父母因為要處理公司重要的工作，所以沒能替她慶祝生日。絕望之下，生氣的佐崎跑出家裏，結果不小心迷路了。那時，我拚命尋找她的下落，因為我害怕她消失不見。
不知為何，那時我堅信她一定待在這座公園裏。盡管這公園和我家之間的距離，對幼兒園的小朋友來說其實有點遠，所以小時候根本沒有來過。
大概是因為看見我所以安心了吧，那時在樹下不停哭泣的她哭得更大聲了。我記得她連一步也不肯離開我，整個人一直黏在我身上。
「不要離開我……」
「那當然。」
我不經意說了這麽一句。她用雙手將我的手拉了過去，如此說道：「我們要永遠……在一起喔。」
笑容在她哭泣的臉上綻開……
她是不是一直記得這個約定呢？
記得她生日那天發生的事。
記得生日那天許下的承諾。
所以佐崎才會在小學分班後，跟自己同班同學一起玩時，依舊沒有忘記邀我加入。她邀請我的時候，說不定也覺得很不好意思吧。
但是，那個約定一直鼓舞著她。
多年前的今天，同時也是我因為轉學而消失在她麵前的目子。
結果我沒能遵守這個約定。
我離開了她，再也沒出現在她身旁，就這麽搬家了。
我從轉學後的小學畢業時，已經幾乎把這件事忘得一幹二淨……
不過，佐崎的話還沒有說完。
「我喜歡小武。」
佐崎這句話十分單純。
我原本以為不可能會有這種事，而她這句話已經足以讓我心生動搖。
這劇情簡直像是在打電動一樣。兒時的約定居然會在現在開花結果，我原本以為這種荒誕無稽的劇情與我無緣。可是現在，我已經無法一口咬定這種事不可能發生了，因為眼前的佐崎已經證明了這件事。
我感到自己的心跳愈來愈快。這種本能上感受到的喜悅，令我的腦袋停止運轉。在這之前，我從來沒和普通的女生交往過，麵對這種情況，一般而言究竟該如何是好？就算找遍全身上下，我也沒有這種經驗。
「如果小武沒想起來的話，我本來不打算告白的，可是你想起來了。我真的好開心喔。」
她的臉頰緩緩泛起紅暈，可以看出她這麽說時有些害臊。
「之前遇見小武之後，我就一點一點回想了起來，回想起我對你的感情。就算到了現在，小時候那份情也一點都沒有褪色。那時候雖然說不出口，不過我從小就很喜歡你。我老是莽莽撞撞的，是你一直幫忙我，是你一直陪在我身邊。」
佐崎望著我的眼睛，完全沒有移開視線，就這麽向我喃喃訴說。
我是個在她生日時許下承諾，卻又悄悄失去蹤影的男人。盡管如此，她對我的感情卻十分純真，純淨到令人無法直視。
「我居然搬出小時候的約定，你可能會覺得很奇怪吧。可是就算這樣，我還是想留在小武身邊。我原本一直不敢說，我還以為你永遠都不會回來了。因為在我心中，那時候的約定是最重要的一個……」
這是她真心的告白，我可以感受到她的確十分認真。
我當然覺得很開心。就算不照鏡子，我也曉得自己的臉頰愈來愈紅。
我原本以為像這樣接受現實中的女孩子的告白，根本是一個遙不可及的夢想。
可是，盡管我開心到想要跳起來……卻又不得不壓抑自己的情緒。
聽著她這番話，不知為何，「不要拒絕她」的念頭強而有力地深深紮向我的心頭。可是，唯有這件事我非得拒絕不可。我硬是壓抑自己差點不小心答應的念頭。
因為我已經下定決心，這輩子要為那些女孩而活了。
「對不起。」
我低頭拒絕了她。
我並不討厭她，也不想傷害她。
可是，要是我現在不給她任何響應，她一定會傷得更重。
我如此說服自己。
我抬起頭，佐崎看起來並不難過，而是一臉呆滯。
「……啊哈哈，哈……沒想到你會拒絕得這麽幹脆……」
佐崎緩緩垂下頭。因為這個緣故，我完全看不見她的表情。
「我可以，問一下，理由嗎……？」
微弱的聲音從低著頭的她口中傳來。
我不曉得該不該說，不過如果這樣能讓她的心情稍微好一點，那我還是應該說出來才對。
「我有一群喜歡的人。除了她們以外，我沒辦法再喜歡任何人，今後也是一樣……」
聽見我這麽說，佐崎立刻抬起頭。
出現在她臉上的是淚水，以及憤怒。
「你說一群，這是什麽意思？」
她的追問出乎我的意料。不，就一般而言，這問題或許算是理所當然吧。
「……我不知道自己最喜歡哪一個，但是除了她們，我沒有資格再去喜歡別人。」
「這是，什麽意思……？這未免，太奇怪了吧……！」
佐崎的聲音宛如從肺部硬擠出來一樣，說著說著，她的臉逐漸漲紅。
「為什麽？你為什麽把好感說得像是責任感一樣？」
『把好感說得像是責任感。』
她這句指責宛如揮之不去的糾纏，逐漸占據了我的思緒。
霎時之間，感覺心頭像是被牢牢捆住似的。
直到這時，我才發覺一件事。
也許我……其實不是真的「喜歡」她們也說不定？
不，我肯定是「喜歡」她們的。可是，這份感情……
是否隻是將保護欲與責任感，硬是加以轉化的結果？
這種情感當然不是所謂的戀愛。
「你這麽幹脆地拒絕我，難道就隻是因為這種理由？雖然我見過她們，不過她們到底是什麽？」
鬥大的淚珠猶如瀑布般，從她眼眶中不停宣泄而出。淚水如雨般滴落，落在被秋日曬幹的土壤上，濡濕了地麵。
事情發展至此，我明白自己以錯誤的情感踐踏了她的心意。
我曾下定決心，發誓今後要為那些女孩而活。
但是，這其實隻是借口罷了。
我隻是看也不看佐崎一眼，高姿態地拒絕了她而已。
對於她真心的告白，我的響應方式簡直是惡劣至極。
「我知道自己這麽說，你一定會覺得我很囉唆。你喜歡的人又不隻一個，那為什麽不能再多加我一個？我就這麽沒有魅力嗎？對小武來說，我就這麽不吸引你嗎？你一點也不覺得心動嗎？」
她哀傷地大喊。
我很想告訴她沒這回事。我想她一定是我的初戀對象，讓初戀的對象告白怎麽可能無動於衷。
盡管如此，我並沒有資格接受她的告白。
從我召喚理惠和咲她們來到現實世界的那一刻起……
「至少給我一個可以接受的答案吧……！我等了八年的答案居然是這樣……我才不要……告白是……很需要勇氣的耶？如果不是拿自己的生日當理由，我才不敢說出來呢……」
佐崎的頭慢慢垂了下去。
如果我沒發誓要為那些女孩而活，其
實我也不曉得有什麽理由可以拒絕她。
因為那代表我還沒有做出選擇……
罪惡感蔓延到胃部，牢牢揪住我的胃。
可是，隻要一想到佐崎的心比我還痛，我便覺得自己根本沒資格叫苦。
「求求你，不管什麽時候都行……請你看著我，然後告訴我你的答案……什麽時候都行，因為我已經習慣等待了……」
佐崎並未等我回答，便轉過身去，拔腿離開了公園。
我隻是反複咀嚼著佐崎的話，一時之間無法移動半步。
除了凝視她留在地上的鮮明淚痕外，我什麽也做不到。
我連一句「生日快樂」都沒能說出口，真是太丟臉了。
我踏上歸途，走在住宅區的巷弄間，一麵回想佐崎的告白。
小時候的感情和約定，居然會在升高中之後又有了進展，我一直以為這隻不過是遊戲裏常出現的劇情。至少我一直覺得這種事與自己無緣。
說實話，佐崎跟我告白讓我覺得非常開心。
打從剛才，佐崎就占據了我所有思緒。
我希望可以永遠維持與她之間青梅竹馬的情誼，不過佐崎要的不僅是如此。
她希望跟我有更進一步的發展。
可是，我已經發誓過要好好珍惜那些女孩……
所以我拒絕了佐崎。我舍棄了現實，拒絕了她。
我刻意忽視佐崎……
但是。
她等了我八年。
分班以後，盡管我疏遠了她，她卻一直等待著我。
轉學之後，我居然遺忘了她，簡直是無情到了極點。
對於她這份感情，我是不是該更真誠地思考一下才對？
真要說起來，我是真心喜歡咲和理惠嗎？如果不考慮保護欲和責任感的話……
我對佐崎的感情，以及對咲和理惠的感情之間。
到底有什麽不同呢？我不明白好感之間會有什麽差別。
盡管我絞盡腦汁，思緒卻隻是一直在原地打轉，並未找出答案，不知不覺間已經走到家裏附近。
這時，我發覺了一件事。
有個頭戴白色帽子的女孩扶著理惠家的牆壁，蹲坐在那裏。除了理惠以外還會是誰？雖然距離太遠看不太出來，不過她似乎不太舒服……
我趕緊衝向理惠身邊，蹲在她身旁問：
「理惠？喂？你沒事吧？」
聽見我的聲音，理惠緩緩抬起頭。她滿臉通紅，一看就知道身體不太舒服。
「啊……小武……」
她想站起來，不過大概是無法使力，似乎沒辦法起身。
由於勉強要移動身子的緣故，理惠的身子向後倒了下去。我伸出左手，繞到她身後扶住她。她製服下的體溫相當高，而且呼吸也很急促。看來光是蹲著就讓她覺得很難受了。
我不自覺地將手放上理惠的額頭，她很明顯地發著高燒。
「對不起，我好像真的感冒了……說不定會傳染，所以你還是離我遠一點比較……」
我怎麽可能這麽做，就算被傳染又怎麽樣。
你真的感冒了嗎？你花了幾十分鍾才走回家嗎？我想問的問題多不勝數，不過得先讓她回房間躺下，然後吃個藥才行。
我扶著理惠，使勁和她一起站起來。
「抱歉，你忍耐一下。」
看見理惠點了點頭，我便跟她一塊兒走進她家院子。
我正想打開眼前的大門，卻拉不開來，原來是上鎖了。
「……媽媽今天好像有事情要處理。」
原來如此。理惠有氣無力地試著自己插鑰匙，不過我硬是搶了過來，由我來替她開門。
我扶著理惠進屋，讓她坐在麵向走廊的地方，擅自替她脫下鞋子。
「要不要叫救護車？」
「太誇張了啦……雖然有點難受，不過真的隻是感冒而已……而且我也知道自己為什麽會感冒……」
既然如此，總之得先送理惠回房才行。可是，她的房間在二樓。
「謝謝你，小武。我已經沒事了……」
如果有人看見她現在的臉色，卻覺得她沒事的話，那一定要去眼科掛號一下才行。
理惠坐在玄關上，我硬是將右手塞進她的膝後，繞在她身後的左手使勁一提，用盡全力把理惠橫抱起來。
「啊……」
如果是在平時，要是我想做這種事，理惠應該會因為害羞而抗拒吧。不過大概是因為身體真的很不舒服，這回她並沒有多說什麽。這樣正好，於是我就這麽抱著理惠，也脫了鞋子踏上走廊。
我倚著扶手，像螃蟹一樣橫著走上樓梯。如果用正常的方式上樓，橫抱著理惠根本沒辦法走，所以也隻能這麽做了。其實這種抱法本來就隻是要暫時抱她起來，況且我也不是很有力氣，不過大概是因為抱著的是理惠的緣故，我可一點也不想摔著她。
「謝謝你……」
盡管她的聲音很小，但單純的我依舊感到力量源源不絕地湧了上來。
我讓理惠躺在床上，喂她吃藥，麻煩不久後回家的春姐替她換衣服，手忙腳亂了好一段時間。一切結束後，理惠馬上墜入夢鄉，大概是因為覺得放心了吧。我把理惠的情況轉告她母親，她似乎在很遠的地方，不過還是說會趕緊回來，雖然回到家可能已經晚上了。
理惠的表情剛開始似乎很痛苦，不過大概是藥生效了吧，她的神情慢慢變得安詳，臉上的紅暈也一點一點消退。
我拉過理惠桌旁的椅子，在床邊坐了下來。
也沒有什麽理由，我就這麽望著理惠的睡容好一陣子。
看著那端整的麵容、柔嫩的唇瓣，我著迷到真想永遠一直欣賞下去。
「哎呀……小武？」
我看著看著，理惠忽然醒了過來。
理惠想坐起身，但我按住她的肩膀，讓她躺了回去。雖然我已經開始習慣這種親密接觸，不過還是會覺得難為情。
「躺著吧，身體還好嗎？」
她鑽進被窩，隻有頭轉向我這裏。
「感覺還懶懶的，不過已經好多了……」
「感冒的話就跟我說一聲嘛。」
雖然沒發覺這件事的我也很遲鈍……其實她早就透露生病的訊息了。我跟友紀聊完，遇到理惠的時候，雖然她顧左右而言他，不過看來那時應該就已經感冒了。
回家前我就覺得她臉紅紅的，看來的確不是我的錯覺……
「因為我不想給你添麻煩……」
「有什麽好麻煩的。」
「如果發現我感冒，你那時候就不會答應佐崎同學了呀……」
這倒沒錯。就算我早知道今天是佐崎的生日，而且是我們當年許下承諾的日子，我也不能放著自己珍惜的人病懨懨的。
「不對，其實我應該是覺得害怕吧……我好怕你發現我感冒了，卻沒有把我放在第一位，所以不想讓你知道……」
這或許是理惠的性格使然吧……不過沒能得到她的信任，還是讓我很不甘心，連我自己都覺得很悲哀。
「她向你告白了吧？」
理惠突然提出這個嚇人一跳的問題，我猶豫著該如何回答才好，結果什麽也說不出口。她怎麽會知道？難道是女人的直覺嗎？
「欸……老實回答我好嗎……」
理惠的眼神似乎很不安。可是，就算我現在敷衍過去，也隻會讓理惠覺得更憂心吧。
「她的確跟我告白了……」
大概是因為不太想說的緣故，我的聲音不自覺地變小。我真是太懦弱了，真討厭這樣的自己
。
「你怎麽知道？」
「我看得出來呀。佐崎同學帶你走的時候一臉認真，一副下定決心的樣子。而且你回來的時候，臉上的表情也很容易看出來啊……」
也就是說她身體那麽不舒服，卻還是注意到我跟平時不太一樣嗎？她的觀察力還真好，就某個層麵而言，我還真佩服她。
「你是……怎麽回答她的？」
她那認真又不安似的眼眸，就像是在要求我不要撒謊。
「我拒絕了。」
其實我也沒必要說謊，於是老實回答了她。
「咦……？為什麽……？」
我想她一定覺得鬆了口氣。然而，她卻一臉無法置信地望了過來。
「還問為什麽……這是理所當然的啊。」
「為什麽理所當然？我們又不是情侶。」
不是情侶……
對於這件事實，我的腦袋裏完全想不出任何話來反駁。
「小武……你用不著勉強自己喔。」
理惠看似難過地對我說道。
「我們的存在是虛構的對吧？畢竟我們是虛構出來的，所以就算你被現實世界的人吸引，也是沒辦法的事啊。」
「不要說自己是虛構的……」
聽見她的自白，我覺得很難過，於是反射性地反駁她的說法。可是，她堅強的內心仿佛逐漸崩潰般，開始顯露出脆弱的一麵。
「如果沒有我們，小武一定早就跟她交往了。所以，跟佐崎同學在一起並沒有錯。我們隻是闖進現實世界的虛構人物，所以你真正的女朋友應該是她才對……她之所以覺得嫉妒，也是因為這樣……」
我很想斬釘截鐵地否定理惠這番話。
可是，我愈是思考，理惠口中的現實世界就愈是糾纏著我的思緒不放。
我想象著原來的世界，想象那個沒有理惠和咲、春姐和夏海的世界。
我居然會在腦袋一隅浮現這種念頭，麵對如此可恥的自己，我簡直要哭了出來。
「……在意這種事幹麽。」
我無法反駁理惠的說法，隻能責備她不該有這種想法。
「我真的沒辦法……我愈是思考，就愈是意識到自己不是真正的人類。我明明覺得高中之前過得很開心，可是隻要試著回想，就發現那時的記憶非常模糊，讓我覺得好害怕……」
人類會逐漸遺忘自己的記憶，就像是慢慢舍棄一些不重要的信息一樣。證據就是幾乎每一個人，對於自己的兒時記憶都是模模糊糊的。
可是，我腦袋裏那些模糊的兒時記憶，和理惠她們依稀記得的那些回憶之間，真的可以相提並論嗎？由於我不是她們，所以並不清楚。
但是，盡管如此，我寧可相信我和她們是一樣的。不過，這也隻是我個人的心願罷了。
「可是、可是啊，雖然其他記憶很模糊，和小武之間的約定我卻記得很清楚耶。但是，其實你根本沒有跟我約定過對吧？」
理惠的聲音愈來愈小，宛如內心被不安逐漸削弱似的。
「我好想從頭再來一次……我應該是小武真正的青梅竹馬才對……可是我們卻不像青梅竹馬……」
淚水從理惠眼眸中滴落。看見她這副模樣，我想起了咲說過的那句話。
那句話就是「最害怕的其實是理惠」。或許理惠真的感覺到她的自我認同要被奪走了吧。
原本應該屬於虛擬世界的理惠，以及現實世界中的佐崎。
「你是我的青梅竹馬啊，絕對是……」
我希望可以讓她安心，於是脫口說出這句話。
然而，聽見我這麽說，理惠別說是安心了，盡管看起來仍有些虛弱，她的目光反倒愈來愈銳利。她真的生氣了，這還是我第一次看見她這種表情。
「……小武對我又了解多少？」
這句話等於是否定了我，我從來沒想過會從理惠口中聽見這句話。
這是我第一次被理惠如此逼問，於是心跳不規則地愈跳愈快。
「青梅竹馬？才不是呢！我們隻是假裝自己是青梅竹馬而已！我們其實才認識不到一年！可是大家都說我們是青梅竹馬……！我已經受不了了……！」
理惠道出了她真正的心聲。這句話是如此純真，正因如此也格外凶狠。
難道理惠一直懷著這種不安的念頭，生活在這個現實世界裏嗎……
而我卻沒能看出她的煩惱，隻是沉醉在喜悅之中……
我從未為她做過什麽……
我明明發誓過要讓她們幸福……
鬥大的淚珠從理惠的眼眸滑過臉頰，毫無停歇的跡象。
「我明明很喜歡現在的小武……我這份感情明明絕對、絕對是真的……可是我為什麽會說出這種話……？我不懂啊……！」
理惠很明顯陷入困惑之中。真要說起來，其實她原本並不打算說出來吧。但是在心理與生理都相當脆弱的狀態下，再加上我實在太過遲鈍，才會促使她說了出口。
也就是說，她原本打算將一切永遠埋藏於心。
真是太堅強了。
對於如此堅強的她，我卻完全沒有方法可以回報……
我就連出聲叫她都做不到。
對理惠而言，我應該是從小一塊兒長大的青梅竹馬吧，畢竟遊戲的默認值就是如此。
可是，就我的立場而言並非如此，她就隻是個突然住在隔壁的女孩子而已。
然而，在現實生活中，我和理惠硬是被冠上「青梅竹馬」的關係。
整個世界用這種關係束縛了我們，並不理會我們的意願為何。
盡管無論怎麽想，我真正的青梅竹馬都應該是佐崎才對。
我也依稀可以理解理惠為什麽會想要「重新來過」。
因為在現實世界裏，隻要我擁有跟理惠是青梅竹馬的記憶，這些矛盾就會迎刃而解。
「讓我一個人靜一靜……」
在理惠哀傷低語的催促下，我也隻能離開她的房間了。
我居然一點也沒安慰到她，連替她拭去淚水也做不到，我到底在搞什麽呢？
這天晚上吃完晚飯，我一邊想著理惠的事，一邊呆坐在房裏的計算機前，這時對講機響了。
我快步走向大門，從窺視孔向外一看，外頭站著一位難得的訪客。
我趕緊開門。
「晚安，阿武。」
來訪的是理惠的母親，她平常工作繁忙，所以我們很少碰麵。
她看起來非常年輕，乍看之下簡直像是理惠的姐姐。她的頭發比理惠稍長，看起來充滿光澤。其實咲的母親也一樣，基本上遊戲裏的母親角色，外表都年輕到就算說她們才二十多歲也沒問題，真不曉得到底是為什麽。
「晚安，有什麽事嗎？」
我先打了個招呼，不過伯母的臉色看起來十分不安，一點也見不著平時的沉著。
「請問，理惠在這裏嗎？」
「理惠？她應該沒有來吧……」
我回家以後，第一個按下對講機的就是伯母了。理惠要從大門進來的時候一定會按對講機，所以她並沒有從大門進來，再加上她也沒有從窗戶來我房間……
想到這裏，我已經無法維持冷靜的思緒了。
「理惠不在家裏嗎？」
我急忙問道，於是伯母看似難過地點點頭。
「我想拿藥給她，可是她不在房間裏……她外出的衣服也沒穿出去，我本來以為可能在廁所，可是她的鞋子不見了……我想說她會不會又逞強跑去你房間了……」
我穿上鞋子，隻說了一句「我去找她」，便衝
出了大門。
在布滿星光的夜空下，我在夜裏靜謐的路上踩著急促的步伐，全力奔馳。
快點動動腦啊。
理惠為什麽不在家裏？是離家出走？或者隻是出門走走而已？
快點回想起來。
回想理惠所說的一字一句。
「那我們之間的過去又在哪兒呢？」
「那個人好狡猾……因為她這麽理所當然，而且自然而然地存在小武心中，還曉得那麽多我不知道的小武……」
理惠前陣子所說的話，清清楚楚地從我的腦海中浮現。
理惠一直很在意我跟她之間記憶上的差異。
這樣的她會想要怎麽做？
「我好想從頭再來一次……我應該是小武真正的青梅竹馬才對……可是我們卻不像青梅竹馬……」
從頭來過？這種事怎麽可能。
不過。
要是真有可能呢？
「聽說那棵樹不隻可以讓戀愛成功，還可以讓人選擇自己的人生要從哪個時間點重來。」
「其實也沒什麽，這傳聞就跟什麽戀愛成功一樣窮酸啦。例如隻要晚上用心向那棵樹許願，人生就可以重新來過之類的。」
三宅提過的那個傳聞。
原本隻是一個不值一提的謠言。
就算現在回想起來，那也隻不過是個謠言罷了，就像是都市傳說一樣而已。
但是……
「這世界上已經沒有《回憶圓舞曲》這款遊戲了。雖然很難相信，不過那棵樹很可能擁有《回憶圓舞曲》裏那棵樹的力量。」
「我記得那棵樹隻是讓戀愛成功的副產物而已吧？」
根據友紀的說法，那棵樹的傳聞已經成真了。
我猜理惠已經前往那棵樹下。
這是我的直覺。
「我隻是想去一下保健室而已……」
現在想想，那時應該是一個分歧點。
我那時為什麽沒能看出她在說謊？
理惠其實不隻是感冒，而且還聽見了我和友紀的對話。這樣一想，就可以解釋那時她為何慌慌張張，還有為什麽要敷衍我了。
她之所以感冒，或許是因為睡眠不足的緣故。
理惠為什麽會睡眠不足？是不是因為我一直猶豫不決，所以害她覺得很不安？理惠是在認識佐崎之後，才開始睡眠不足的。
所有事情實在是太過巧合，我內心的焦躁感愈來愈甚。
在現實世界裏，怎麽可能發生跟遊戲劇情一樣的進展。真要說起來，其實根本不可能會有這種事。
然而，災難的旗子總是突如其來。就像是弄錯一個選項便會導致遊戲結束一樣，在現實世界裏，帶來不幸的死神也總是毫無預警地揚起鐮刀。
我終於趕到那座公園，盡管不願意，那棵大到離譜的樹依舊映入我的眼簾。
在樹影的遮掩下，我完全看不清楚公園中央的模樣。白天那不真實的景象入夜後搖身一變，漆黑到甚至令人覺得毛骨悚然，仿佛將四周全都籠罩於黑暗之中。
我踏進公園。
打從剛才就一直有種不祥的預感，背脊依舊不斷湧出寒意。
我走向公園中央，一個淡淡的人影緩緩出現在樹影之中。
有一個人倒在前麵。
我連看都不必看，也曉得那到底是誰。
「理惠！」
我不由自主地叫了出來，可是她一點反應也沒有。
我衝上前去，扶起理惠的上半身，確認她的情況。
「……」
她失去了意識，不過還有脈搏，而且也有呼吸。
看來她隻是睡著了而已。
於是我稍稍鬆了口氣。
我想她一定是拖著身子走到這裏，最後終於撐不下去了。
畢竟她原本就感冒，卻還要勉強自己。
還是趕快回家吧。
我脫下自己的襯衫，披在理惠的肩膀上。
因為穿這樣睡覺的話，可是會讓感冒更加嚴重的……
為了抹除心頭的不安，我在內心祈求，希望剛才什麽事也沒發生。
希望她還沒動用這棵樹的力量……
這時。
她毫無預警地緩緩睜開眼睛。
「……」
她的眼神。
是如此純潔。
是如此純真。
簡直像是剛出生在這世上一樣。
「理惠……」
即使我出聲叫她，她也毫無反應。
「理惠……！」
我不願相信眼前的事實。
她的反應及漠不關心的模樣，牢牢揪住了我的內心。
這天晚上。
她失去了所有記憶。
就像是讓人生從頭來過了一樣……