祝我萊希，充滿榮耀！
──無名帝國士兵
統一曆一九二五年七月十日 帝國軍布雷斯特軍政管轄區
「報告！」
格蘭茲少尉盡管充滿緊張，也依舊以靠著義務感抑製語氣起伏的語調，跑過來就開口說道。從他的表情上看出狀況已準備妥善的拜斯中尉也全身充斥著緊張感，連忙端正姿勢麵對他。
「拜斯中尉，大隊已集結完畢！」
「辛苦了，格蘭茲少尉。後勤狀況有延誤嗎？」
「毫無任何問題！糧食、裝備一應俱全！」
是萬事俱備的通知。然而如此重大的通知，偏偏是越過指揮官提古雷查夫少校，由副指揮官的自己聽取並做出判斷。
考慮到事情的重大性，這本來該是由提古雷查夫大隊長親自做出判斷的案件。但是，如今在場的最高階軍官是拜斯中尉。
感受到身為最資深指揮官的義務感與緊張感，不過最主要的，還是「越過那個提古雷查夫少校由自己做決定」的緊張感難以估計。像這樣的自己，大隊長居然傳話說可能會在年內不久後晉升，這世上還真是不可思議。
「……中尉？」
「不，我沒事，少尉。」
不過，現在不是猶豫的時候。是要求做出決定，以指揮官身分做出判斷的瞬間。澆熄眾人這份一觸即發的緊張感與期待感，是身為將校絕對無法容許的過錯。他的義務，如今要求他在此善盡職責。
「各中隊指揮官回報各隊狀況！」
因此，他喊出這句話。
他詢問狀況的聲音，有別於他身為專家想保持克製的努力，在掩蓋不住的期待感下，不得不變成略為高亢的語調。
「全員集結完畢，已就第一級戰鬥位置！」
響亮的號令與萬全準備的通知。
「回報狀況！」
這是宣告戰鬥開始的吶喊。
「啤酒準備完畢！葡萄酒準備完畢！」
這是充滿自豪的答覆。
「大魚、大肉全準備完畢！」
這是補給表示「要是能吃光、要是能喝光，你們就吃光喝光給我看吧」的大手筆特別供應。是將偷偷摸來的各類品項庫存一掃而空，毫不吝嗇的戰力集中投入。
「大海，準備完畢！」
然後，這是選出最棒場所的堅定自信。
「很好，各位，開始行動！」
清澈的大海，蔚藍的天空，以及爽朗的初夏陽光。並列的鐵板與料理台上，毫不客氣堆放著小山高的新鮮肉類。當然，以箱計算的罐裝啤酒也用複數的小型冰箱搬運完畢，而且還隨處可見似乎是從某處弄來的香檳與葡萄酒。
今天，聚集在這裏的是第二〇三航空魔導大隊的精兵們。這群士兵，今天為了享受海灘，毫不吝嗇地獻出全身精力。
這一切全是為了今天這一天。
「向勝利！」
「向戰友！」
「向萊希！」
「「「乾杯！」」」
眾人齊呼起響亮的乾杯怒吼。
插圖008
同時喊著「今天就無分階級狂歡吧」互相噴灑啤酒，香檳的軟木塞往來交錯，然後勾肩搭背高聲齊唱「我們是勝過世間一切的萊希」的男人們。
他們在共和國的度假勝地毫不節製地從丹田發出宏亮叫喊。這是將親手緊握住的冰涼勝利美酒，在毫無任何阻礙的大海上高聲歌頌的最佳機會。
高喊著「向帝國乾杯」並同時將冰涼的酒瓶一飲而盡，他們以最大限度享受這歌頌的機會。當中數人在沙灘上豪邁揮舞鏟子，不顧年紀地玩起沙子，然後在不久後開始分隊對抗挖起沙坑。另一方麵，有部分的人則是早早跳進大海，還有一些人高喊著「我要吃肉」衝向鐵板。
在場不論是誰都老實陶醉著。陶醉在勝利、陶醉在生還的喜悅，以及陶醉在達成義務的成就感之中。
同時間/帝國軍布雷斯特基地
看完副官遞交的通訊文件後，她就像感到頭疼似的按壓著額角發出呻吟。然後，帝國軍魔導大隊指揮官暨參謀軍官的譚雅?馮?提古雷查夫少校，就寄望著重看一遍或許結論就會改變的樂觀推測，再一次看向手邊的通訊文件。
不過，就算她再怎麽埋首重讀內容也毫無意義。畢竟手邊的信件內容上，隻記載著明確到毫無誤解餘地的參謀本部的正式通知。
「……不好意思，謝列布裏亞科夫少尉，我稍微離席一下。」
因此，譚雅在向拿通訊文件過來的副官說一聲後，就不耐煩地將軍帽戴起並緩緩起身，隨後走向鄰接大隊司令部的官舍個人房間。
抬頭望去，天空是有別於自己心境的晴朗。
「……就快是夏天了呀。」
雖然還不到酷暑時期，但也差不多要夏天了。認可拜斯中尉與其他大多數的大隊魔導師一齊請假享受假期的人不是別人，正是自己。兼作為部下的慰勞，他們要以準許由大隊公庫支出少許金額的形式，在海灘上舉辦一整天烤肉派對的事，譚雅也早已同意。
這樣，也還好。
這是因為他們終究隻是從事野戰的魔導將校。至少，在現況下享受勝利美酒的權利，是他們應該被認可的當然權利。就譚雅來說，她也不吝於極力尊重他人的權利。因為她很清楚，就算是部下，侵害他們享樂的權利也是身為長官所不被容許的態度。
因此，譚雅毫無責怪現場人員慶祝勝利的念頭。這樣，倒也還好。畢竟他們在他們的崗位上把事情做到最好了。
問題是──譚雅勉強壓抑著宛如在地獄深處沸騰高漲的憤怒，仰天在心中長歎……就連高層也感染到同一份樂觀的無藥可救的現實。
而不斷累積的鬱憤與不信感全因方才參謀本部送來的那封愚蠢的「慶賀勝利的通信文」完全突破極限。這假如是私信也就算了，但偏偏是以對全軍發送的正式聲明、偏偏是參謀本部的俊傑們，在近乎天真的讚美這場大勝利？
理解到這點的瞬間，譚雅就險些克製不住自己的情緒。是靠著僅存的自製心才勉強沒有當場爆發開來。不過，所謂怒不可遏的憤怒正是指這種情況吧。
「該死！說什麽……勝利的……美酒！我們……可是讓結束戰爭的機會……溜走了啊！盡管知道勝利的方法，卻不知道勝利的使用方式嗎！」
於是，一關上個人房間的房門，譚雅就順著情緒將帽子砸在房間地板上發出吶喊。
靠著腦袋還清醒的部分，譚雅也很清楚大吼大叫「別開玩笑了」是不像樣的行為，也還保留著所以至少要顧忌他人觀感在個人房間裏喊出這些話的理性。
不過，旦在房間裏開罵後，譚雅就難以克製地繼續大罵：「『明明戰爭都還沒結束』，就因為這場大勝利歡天喜地起來，參謀本部那些人的腦袋究竟是有多單純啊？」所謂，真不懂他們在想些什麽。於是，她一麵吶喊一麵順著衝動破口大罵。
「難以置信！為什麽……為什麽參謀本部沒有活用這場勝利！這是為什麽！為什麽最高統帥府沒有進行外交交涉！他們真的有心要結束戰爭嗎！」
戰爭可分為數個階段。沒錯，目前帝國軍將兵們至少已在前線盡到充分的義務，最終對這場大勝利做出了貢獻。所以，他們身為達成義務之人可以歌頌這場勝利，他們擁有這種權利。
但要是就連應該要負責戰爭指導的參謀本部與上級單位的最高統帥府，也跟著天真地大肆慶賀起勝利，喝起勝利的美酒──
這就是怠惰。
這就是失策。
不對，比這些還要惡質。這是犯罪般的毫無作為。
「該死，為什麽會這樣？參謀本部為什麽會這麽突然？」
突然知性就鈍化了？
不管是為什麽，現況都讓譚雅不禁搔抓起頭發，並為了讓自己冷靜下來，點起房間內備有的酒精燈，一麵煮水一麵拿起磨豆機。
邊將前幾天在攻略完巴黎士後弄到手的高級阿拉比卡豆慎重磨碎，邊準備濾滴用的濾紙，再用充分煮沸的熱水稍微悶過之後慎重注入熱水，最後將咖啡倒入咖啡杯中，讓譚雅一麵聞著香氣尋求安寧，一麵深呼吸讓情緒冷靜下來。
「參謀本部沒能理解事態。這是為什麽？」
這是單純的疑問；是為什麽會這麽做的質問。帝國軍本來應該是近乎偏執，就連下級軍官也會讓他們徹底學習企劃立案與計畫擬定的效率主義集團。軍大學的教育可是徹底灌輸了我們，遭遇未知事態時的對應計畫擬定與處理方法的當機立斷，以及為了讓戰爭迷霧最小化而進行最大限度的事前準備。
「……我無法理解。究竟發生了什麽事？」
正因為如此，雖說隻是暫時，但譚雅恢複冷靜的理性，無法理解帝國軍參謀本部竟會因為勝利而高興到失去分寸的這件事。
參謀本部應該就連在帝國軍當中都是格外徹底的理性主義者集團，所有參謀突然全員一起失常這種事，就機率論來講實在是不太可能吧。
不過既然如此，他們是為什麽會一齊陶醉在勝利的美酒之中？
「果然是難以理解上頭的變質……啊，夠了，百聞不如一見，就隻能親自走一趟了。」
因此，一麵品味一麵咽下咖啡的譚雅就做出決定。認為既然如此，就隻能親自去一趟參謀本部詢問了。
對決定要這麽做的譚雅來說幸運的是，大隊目前正解除快速反應的待命指示。指揮官離開自己的部隊盡管是不太值得嘉許的行為，但預定前往參謀本部數日的程度應該是不成大礙。
既然如此──譚雅做出決定。既然時間這項資源有限，就不許浪費。隻要一度決定好方針，就唯有迅速行動。
於是在拿起房間角落備有的基地內用內線電話後，譚雅就立刻呼叫起大隊司令部的電話。
「你好，我是值班軍官謝列布裏亞科夫少尉。」
「少尉，是我，提古雷查夫少校。」
「是的，少校。請問有什麽事嗎？」
譚雅佩服著謝列布裏亞科夫少尉響兩聲鈴就接起電話的機敏，一麵享受著些許滿足感，一麵簡短地告知要件。
「我要去參謀本部一趟！在我向司令部取得許可的期間內幫我準備行李。我還有貴官的份。這件事幫我傳達給拜斯中尉。」
「遵命。休假中他人應該外出了，我就先傳話給他。請問要訂長距離火車的車票嗎？」
「啊，他要是沒辦法來，用通訊聯絡也無訪。還有不用訂車票。這次我們要取得飛行許可直接飛往參謀本部。不過要確保在帝都的住所。」
既然趕時間，就沒那個閑暇悠哉搭乘長距離火車過去。所以譚雅早在腦內決定，要橫越過去的萊茵戰線上空直接飛行到帝都。該說是幸運吧。倘若是九七式，就能保留充分的體力飛到帝都。戰鬥飛行還另當別論，但如果隻是要橫越友軍製空圈，就十分有可能辦到。
「收到，少校！請問要在帝都停留幾天？」
「應該不會太久，幫我訂三天的房間。」
畢竟傑圖亞閣下也有自己的行程，重點還是多估算一點時間確保住所吧──譚雅很快就做好長期抗戰的覺悟。
當然，本來的話是不想離開工作地點太久……不過譚雅已在心中做好決定，若有必要，她甚至不惜要在帝都展開激烈論戰。
「收到，我立刻照辦。」
很好──譚雅迅速將整套裝備與第一種軍裝塞進行李箱，以自己還有謝列布裏亞科夫少尉的名義撰寫兩份飛行許可申請手續文件，同時提交以直接前往為前提的飛行計畫書，並在不久後獲得認可。
然後，接獲命令的維夏也以不遜於譚雅的速度著手前往帝都訪問的準備。
在聯絡對方幫忙準備魔導將校用的將校級客房兩間後，順便活用參謀本部直屬大隊指揮官副官的官銜，從參謀本部的後方單位確保一輛客車作為帝都內的代步工具。
雖然總是在這種時候，不過維夏切身感受到，就直屬參謀本部這點上，第二〇三航空魔導大隊果然是作為相當特殊的部隊備受尊敬吧。一般來說，上頭的人都討厭隔著看不到對方的電話溝通。盡管如此，對於像自己這種年輕軍官的要求，後方作業人員竟然會慷慨地欣然應允，可說是相當罕見呢。
「代替海灘的休假嗎……既然能回去帝都，或許能去看一下好久不見的老朋友吧？」
因此，雖然隻有瞬間，但也讓她覺得「隻要好好安排時間，說不定能不用透過信件，直接與朋友報告近況吧？」稍微期待起享受休假的可能性。
隻不過，這些全是要把該做的事情做好之後的事。因此，維夏就依照順序處理該做的事項。準備住所，也確保好移動手段。交接報告姑且就作為部隊日誌與詳細的業務報告書匯整起來。倘若是拜斯中尉，應該隻要看一遍就能掌握住必要事項。
提古雷查夫少校有說她知道拜斯中尉正在休假，所以維夏隻要跟他聯絡一聲就好。
「打擾了，我是謝列布裏亞科夫少尉。請幫我找拜斯中尉。」
很好──她一拿起長距離電話，就姑且打到之前通知的休假去處的度假設施，透過電話呼叫拜斯中尉。
「是的，我是拜斯中尉。」
「中尉，我是謝列布裏亞科夫少尉。真是不好意思，難得休假還讓你特地過來接電話。」
所以──就先這麽說吧。當時維夏本來隻打算通知拜斯中尉「少校請你聯絡她」這句話。
「哎呀，維夏，你也打電話哭訴想來海邊玩嗎？也對，我們這邊玩得可愉快了呢。」
沒錯，這隻是個偶然。
當平時會稍微穩重一點深思熟慮的拜斯中尉，不小心趁著醉意說溜了一句多餘的話時，讓維夏頓時有點火大。
在這之前頂多是「我當然也想去，但既然副指揮官出麵帶隊，自己的長官少校要留在基地的話，身為副官的自己也隻好擔任值班任務了吧」這種程度的心情。
不過，這全是他運氣不好吧。
「……不，跟這沒關係，是事務聯絡。少校表示她有事要前往參謀本部，需要空出三四天左右的行程。」
所以，維夏就稍微忠於自己火大的情緒，順著對方說溜嘴的話，將事實平淡地說出口。
「是交接聯絡嗎？」
「是的，她要我通知你這件事。」
這是提古雷查夫少校所吩咐的全部內容。由於要前往帝都，所以要告知拜斯中尉此事進行交接業務。既然這是吩咐謝列布裏亞科夫少尉的任務，她這句話就是毫無虛假的事實。
「……聽到這句話，我看來是必須要返回基地與少校調整業務吧。」
「請隨意。恕下官僭越，既已告知必要的聯絡事項，下官就不該再說多餘的意見了吧。」
很可悲的，這可是毫無虛假的事實。維夏在心中「呸」的吐著舌頭，稍微報複回去。
長官是說「不要勉強把人找來」。這換句話說，就是提古雷查夫少校並沒有明確說是要人「過來」還是「不要過來」，因此揣摩長官的想法可不是維夏的工作。雖然功利主義的少校，大概是覺得用通訊聯絡就好了吧。
不過告知這這件事的義務，對現在的維夏來說稍微有點不足。
「我明白了，少尉。這確實是我該直接詢問少校
的事項。很好，格蘭茲少尉！接下來就交給你了。至於我嗎？可是收到美女的邀約呢！」
因此，似乎是一個人擅自接受什麽事的拜斯中尉，就以前所未有的略為開朗的語氣，將之後的事托付給格蘭茲少尉，讓隔著聽筒聽到他們對話的維夏嘻嘻笑了起來。
「是的，中尉！請盡管放心！我們將緊咬著這些強敵直到最後一人，堅守崗位奮力戰到最後一刻！」
然後，隔著聽筒想像起對麵情境的維夏就稍微覺得「啊，拜斯中尉大概是真的喝醉了，才會理解得這麽慢吧」。
「該死，有著這種好部下，我還真是開心啊！」
「要去跟女性見麵，我勸你先醒醒酒喔，中尉！」
「嘿，你們這些家夥，全都給我宿醉到掛吧！」
丟下這句話並攔了一輛前往基地的車，一麵醒酒一麵回到基地的拜斯中尉將便服換成軍服，迅速前往大隊司令部。
長官會在這種時期突然前往參謀本部，說不定是出了什麽事。倘若真是這樣，恐怕是跟前幾天大隊長差點因為獨斷行動犯下的違反停戰命令未遂有關。或許是因為這種猜測，讓他有點想太多了。
「拜斯中尉報告。」
認為不論發生什麽事都沒關係的拜斯中尉，就一麵擔心自己嘴中有沒有殘留酒味，一麵在走進房間時大聲報告。然後他的眼睛就在走進房間的同時，注意到提古雷查夫少校與維夏已經戴上飛行用的護目鏡並抱著行李。
「啊，中尉。你來得正好。狀況毫無進展。參謀本部那些家夥隻顧著大肆慶祝，完全沒考慮幫戰爭收拾善後。實在是沒辦法，我就親自過去一趟。幾天而已，就麻煩你留守了。」
「遵命。」
是委托留守的通知。
這實際上就跟電話聯絡的內容一樣。那麽，接下來是要交代自己什麽重要的通知吧──做好這種心理準備的拜斯中尉就全神貫注傾聽著提古雷查夫少校接下來的話語。
「但話說回來，雖然我是找你沒錯，但也知道你正在休假。隻要一通電話就能解決的事，真沒想到你會特意趕回來。你是在擔心我吧，打擾派對還真抱歉了，中尉。」
長官隨口說出的話語，讓拜斯中尉不經意亂了步調。該怎麽說好，本來還以為她會交代重大的秘密命令，結果卻是沒有特別含意的留守命令。
……該說，正因為如此吧。拜斯中尉這時才總算明白自己完全是白緊張一場。
「啊，不，那個，這並不算什麽。」
一麵語無倫次答覆著不惜犬馬之勞的話，同時也總算明白幫提古雷查夫少校傳話的維夏，對於自己「是否該回去」的詢問，回答「請隨意」的意思。
「哎呀，怎麽了嗎，謝列布裏亞科夫少尉？」
「沒事，隻是對拜斯中尉就連細節部分也不怠慢縝密聯絡的細心姿態深感佩服。」
畢竟，提古雷查夫少校並不是個會下達曖昧指示的長官，當維夏說出「請隨意」時就該注意到了。
往後在聯絡時，還是別讓酒精上腦吧──拜斯中尉總算是開始反省。隻要頭腦冷靜，就算隔著電話，也應該能從維夏傳達的話語內容中聽出意思。
雖說是休假……姑且就算是休假期間，也還是該做好會被呼叫的準備吧──他做出反省。要補充的話，就是說不定隻要別說多餘的話就沒事了。
不過話說回來，作為可悲的事實，對於拜斯中尉與其他大多數的帝國軍人來說，「戰時的休假」這種概念比較類似「在後方地區的療養」與「戰壕的非值班時段」，所以說到底這還是他們第一次享受到真正意思的休假，這背後也確實存在著這種可悲的內情。
「嗯，這可是報告、聯絡、商談的模範呢。那我就出門了。留守中你就放輕鬆吧。訓練也隻要能維持住水準就沒關係。」
「遵命，少校。期盼你平安歸來。」
「抱歉，那我就出門了。」
「……我是提古雷查夫少校，請幫我聯絡傑圖亞閣下。」
「好的，少校，不過非常抱歉，閣下目前正在外出當中。」
覺得「哎呀，這還真是稀奇」，同時也想說「既然他軍務繁忙，這也是沒辦法的事」的譚雅就改變主意，「那麽……」開口問道。
「那麽，不好意思請幫我聯絡盧提魯德夫閣下。」
就先去跟傑圖亞閣下的好友見麵吧──雖是以這種程度的輕率心情開口，不過譚雅隨即就從值班人員的困擾表情上看出這也是辦不到的要求，用眼神詢問「怎麽了嗎」。
「不好意思，少校，那個……參謀本部的參謀們全都外出了……」
譚雅懷著值班軍官或許會相當不願回答的覺悟詢問，不過出乎她意料的是，對方輕易就說出了答案。
「嗯，我明白了。那麽他們是上哪去了？」
隻不過，就算他輕易說出答案，對譚雅來說這種答覆依舊隻會讓她感到不對勁。畢竟，她有著參謀本部隨時都會有人留守的確信。
這是因為譚雅基於經驗知道，就算是突然登門，隻要有重要案件，參謀本部就會優先處理。而這種通融性與靈活性正是帝國軍參謀本部的強處，同時也是為了顧及軍官之間的緊密聯係這個作戰指導的根基，正因為她清楚這件事，才會有著這種確信。
因此，譚雅才無法相信。
就算被告知參謀本部現在幾乎形同空城，她也有點難以理解。
正因為難以理解，所以當然會假設這是受到某種必要性的驅使。比方說，被要求出席諸如在宮廷舉辦的大型活動，要不然就是去參加某種活動或慶祝會，做出這種天真的判斷。
畢竟這群耿直的人，是不可能毫無理由就在這種重大局麵下，做出讓參謀本部唱空城計的愚昧之舉。
「……我想應該是在啤酒館。」
「啤酒館？」
因此，她在這瞬間就隻能複述對方給予的答覆。
他剛剛說的話，是什麽來著？
啤酒館？
那是什麽地方啊？
啤酒館。
那是喝酒作樂的地方。
到底是基於怎樣的必要性，讓參謀本部的眾人大舉離開參謀本部前往那種地方啊？
「是呀，畢竟是喊著說要暢飮勝利的美酒。可以的話我也想加入，可惜要值班。」
「這樣啊，軍務辛苦了。那我就先告辭了。」
因此，聽到這句話的譚雅就強迫自己保持麵無表情，陷入幾乎要費盡全力才有辦法點頭回應的窘境。
「是的，少校晚安。」
然後在一無所知的值班軍官悠哉的送別下，譚雅幾乎是懷著黯然的心情鑽進被窩裏。
等到隔天早上，譚雅?馮?提古雷查夫魔導少校就猛然闖進在闊別許久的痛快暢飲後，參謀軍官們懷著甚至感到懷念的宿醉頭疼，互相比拚故作沒事功夫的參謀本部之中。
「閣下，恕我打擾了……」
她甚至懷著要在參謀本部的中樞，直接與傑圖亞少將談判質問一切的覺悟。
「啊，少校，艦隊的事情我聽說了。還有基地司令的抗議。不過就結論來說，我們認為雙方在執行軍務的過程中都有不對。」
然而，這是怎麽一回事？
「既然雙方的堅持都沒錯，就隻會發出要求雙方自製程度的譴責。但話說回來，少校，貴官似乎做得有點過火呢。」
聽到他隨口說出方向錯誤的答覆，讓譚雅盡管知道失禮，也還是忍不住筆直瞪起傑圖亞少將的臉。心想，長官到底是怎麽了？
「但你放心吧，少校。」
不過，傑圖亞少將接著說出讓譚雅更
加錯愕的話語。
「我們獲得如此盛大的勝利。在即將終戰的現在，是不會有人想把事情鬧大的。」
然而在下一瞬間，終戰這個發音就讓譚雅忍不住全身僵硬。終戰，光是這一句話就有著相當的破壞力。這是因為，就隻有譚雅知道這件事。知道這是不可能發生的事。
而難以掩飾表情，隻好瞬間將視線別向窗外的譚雅，注意到自己犯了一個錯。
往來參謀本部的軍官們臉上帶著充滿欣快感的表情。眼角在捕捉到他們的這種表情後，譚雅就懊悔的心想「原來是這樣啊」。不論是誰，都對這場大勝利歡喜不已。
不論是誰，都在萊茵戰線的全麵勝利下，因為成功攻略巴黎士而品嚐起勝利的美酒。眾人皆沉浸在欣快感之中，甚至還難得到啤酒館盡情作樂的幸福瞬間。
原來是這樣啊──譚雅就在這時理解了。
傑圖亞少將毫無疑問是精通政治、軍事的優秀長官，而且還是會以極為客觀的角度，基於必要性用數據與統計看待事物的某種實用主義者。
這個傑圖亞少將正陶醉在勝利的美酒之中。
……恐怕是因為這是合理的判斷，所以他才確信已經獲得勝利了。
認為再繼續抗戰下去，對共和國來說不僅沒有意義，甚至還會造成傷害；認為這場戰爭既然已無利益可言，這場戰爭也就到此為止了。
……傑圖亞少將肯定是無法理解。共和國的人們不顧一切打算、合理性以及損益得失也要抗戰到底的未來。
不過在下一瞬間，譚雅稍微清醒的腦袋就客觀地保守判斷，自己隻是知道讓敦克爾克大撤退發生之後的未來走向，知道某種正確解答才會感到失望吧。
他們這些逃走的殘黨，是所謂的抵抗的種子。某些種子將會被擊敗吧。某些種子將會遭到帝國軍的軍靴踐踏，或是在航空艦隊的攻擊下被摘除部分吧。
大多數的種子則毫無疑問會因為缺乏名為人民的水氣灌溉，還未能長出抵抗的嫩芽就隨即枯死。然而，抵抗的種子隻要播種在殖民地這塊柔軟的土壤上，不久後就將會作為反攻勢力開花結果。這是實際的威脅。
隻不過，就算將這些納入考量以客觀的角度來看，現在也依舊是無法否定的大勝利。畢竟，這不論是看在任何人眼中都是帝國的勝利。
就算聯合王國發出介入宣言與最後通牒，也還是以電光石火的速度達成的偉業。
帝國轉眼間殲滅共和國，開始對協約聯合實施軍事統治，對達基亞的軍事統治也一帆風順。世界隻能瞠目結舌的注視著這份姿態。帝國的勝利、帝國的榮耀，在這瞬間是名副其實。
所以──譚雅親眼目睹到，她懷著黯然心情「知道」的事實與現況下合理導出的結論背離的瞬間。
隻要合理判斷就會知道戰爭將在此結束──散發著這種態度的傑圖亞少將是對的。這是因為帝國已獲得勝利，成功殲滅了共和國軍主力。這恐怕會是名留戰史的曆史性大勝利吧。對於在野戰上獲得如此壓倒性勝利的帝國而言，值得擔憂的要素是屈指可數。
勝利，喔喔，這是多麽誘人的事物啊。帝國如今已取得陶醉在這份美酒之中的權利。
「聽到你這麽說下官就安心了。若有機會，還請務必給予下官機會，彌補這次給參謀本部帶來困擾的過失。」
「很好。那就恭喜勝利。」
「恭喜勝利。」
然後，一麵祝賀帝國的勝利，一麵互相敬禮的譚雅就靠著自製心壓抑感情，保持禮節地離開房間。
隻不過，譚雅?馮?提古雷查夫魔導少校也是人。因此與譚雅擦身而過，帶著要請傑圖亞少將裁決的文件過來的雷魯根中校，注意到麵熟的譚雅臉上有著她從未有過的苦悶表情。
「打擾了……發生了什麽事嗎？提古雷查夫少校的表情有點奇怪。」
簡直就像是符合她年齡的哭臉──雷魯根中校難以說到這種程度。畢竟，這可是那個提古雷查夫少校苦悶著一張臉。不論是發生什麽事，這都讓他略感疑惑，不由得擔心起來。
「啊，是雷魯根中校呀。你說奇怪？」
「是的，傑圖亞閣下。那個，雖然隻有稍微看到，不過提古雷查夫少校的表情，看起來似乎很難過。」
「什麽？……糟糕，她說不定是有什麽事想要進言。」
正因為如此，傑圖亞少將並沒有得知「譚雅絕望得就快哭出來」的事實。
而就算能察覺到她有事沒能說出口，但縱使是傑圖亞，也難以察覺到她未能說出口的理由，是因為她已經看破了。
「要我叫她回來嗎？」
「不，等下次見麵時再說吧。」
所以他告訴雷魯根中校「如果有事她自己會來進言，就等她過來吧」，隨後埋首處理需要自己裁決的無數文件。畢竟他身為副戰務參謀長，還有著無數的重要工作堆積如山。
當時，所有人都相信。相信，戰爭將會結束吧。而且，還會是帝國的勝利。
然而，這絕不是能大肆歡迎的未來。所以為了阻止這種該說是惡夢的事態，其他國家──特別是首當其衝的聯合王國皆舉國一致發出要徹底抗戰的怒吼。
逃離共和國本土的共和國軍殘黨，以及與他們會合的協約聯合軍殘黨，也在同一時間以共和國的海外殖民地為據點，宣言要與帝國持續抗爭。自稱自由共和國的他們的抵抗姿態，很快就對帝國軍在共和國本土的軍事統治造成挑戰，醞釀出不平穩的氣氛，讓帝國當局開始感到煩惱。
而她──瑪麗?蘇身邊彌漫的氣氛，也同樣逐漸充滿著對帝國的敵愾心與恐懼。
她原本就是在逃離協約聯合，待在安寧之地希冀恢複和平的人們圍繞之下長大。而對於大多數的難民來說，與帝國對峙的眾國之中，就連共和國也脫離戰局這件事隻會讓他們大失所望。
他們期待著帝國的毀滅。所以才會由衷感激共和國的攻勢。然後在目睹到他們的挫敗時品嚐到大失所望的滋味，接著在目睹到共和國軍逐漸潰散的模樣後，所有人都愕然失色。
難道就沒有人能封鎖住帝國的邪惡嗎7──感受到這種衝擊。
不過，他們無法承認這件事。正因為如此，難民隨即反駁自己軟弱的疑問反駁。
反駁說，這是不可能的事。相信正義不會漠視這種惡行的他們祈求，並且禱告。正因為如此，有許多難民異口同聲的拚命高呼，不能再讓那邪惡的帝國繼續擴張下去。
『我們也要戰鬥。』
受到這份號召的鼓舞，或是說陶醉的人們，就開始自發性的誌願從軍。於是，各國就以無法婉拒這份熱情的形式開始接受誌願從軍。
於是，不僅是難民，就連外國的年輕人們也順應著這份狂熱開始齊聲高喊──現在就加入與帝國對峙的聯合王國軍與帝國抗戰吧。
同時，許多報紙也伴隨著有識之士的言論開始刊載畏懼「過於強大的帝國」誕生的論述，開始敲響著就連合州國也無法與大陸情勢完全無關的警鍾。
這是因為所有人都不容拒絕地，不得不理解到勢力均衡的驟變期已經到來所導致的議論。於是基於不安的議論，就在不久後總結成為了自國安全而敦促要防備帝國的論調。
正因如此，所有人都對宣言要抵抗強悍的帝國，由共和國軍殘存部隊組成的自由共和國軍的存在，發自內心地送上聲援；正因如此，所有人都對宣言要徹底抗戰的聯合王國新首相──馬爾博羅公爵堅決的戰爭指導寄予期待，並更進一步為了與帝國交戰開始聚集在他的指導之下。
她擁有力量。
這是她從父親安森身上繼承到的魔導師才
能，而且還是明顯超出周遭一個水準的優秀資質。要是沒有爆發戰爭，這份資質或許會作為對本人沒有太大用途的東西而遭到埋沒也說不定。
實際上，她的父親安森也經常跟家人說，就算擁有魔導師的才能，也沒有一定要成為魔導師的道理。
瑪麗如今也能回想起，父親溫柔說著「我不想讓你的人生道路變狹隘」的聲音。父親就隻是鼓勵她「走自己所選擇的道路吧」，並總是說「我會支持你所選擇的未來」。然而，也正因為如此讓瑪麗下定決心。
而同一時間，帝國盡管不太願意卻也還是接受戰爭將會繼續下去的事實，並為了在長期化的戰爭中再度大獲全勝展開動作。
隻不過──或許該這麽說吧。
讓帝國傷腦筋的是，聯合王國有別於過往的敵國，怎麽樣都無法避免越洋作戰。當然，對於曾以針對敵地後方的兩棲作戰截斷協約聯合補給線的帝國來說，並不是沒辦法選擇登陸作戰這個方案。
隻不過，總是得在這種時候加上一句但書──僅限於確保製海權時。而要問到確保製海權的把握，艦隊司令部的答覆一直都是賭上全艦覆沒可能性，或許就有可能辦到。
因此，帝國就在這裏麵臨到深刻的困境。
要是尋求艦隊決戰，或是在局部但關鍵的局麵排除或阻止聯合王國艦隊的抵抗，縱使隻有瞬間，就說不定能登陸聯合王國本土。
隻不過，帝國軍的大洋艦隊一旦全滅，帝國軍就會喪失進行下一次艦隊決戰的能力。這樣一來，就算成功讓大陸軍主力登陸聯合王國本土，後勤也會自然崩潰，然後就會跟之前殲滅的共和國軍主力一樣全軍覆沒吧。
盡管如此，要是放著聯合王國本土不管，也等同是對敵軍有力的作戰基地置之不理。當然，聯合王國陸軍的兵力有限，並不是重大的直接威脅……隻不過，這將會是個長打局麵。
──無名帝國士兵
統一曆一九二五年七月十日 帝國軍布雷斯特軍政管轄區
「報告！」
格蘭茲少尉盡管充滿緊張，也依舊以靠著義務感抑製語氣起伏的語調，跑過來就開口說道。從他的表情上看出狀況已準備妥善的拜斯中尉也全身充斥著緊張感，連忙端正姿勢麵對他。
「拜斯中尉，大隊已集結完畢！」
「辛苦了，格蘭茲少尉。後勤狀況有延誤嗎？」
「毫無任何問題！糧食、裝備一應俱全！」
是萬事俱備的通知。然而如此重大的通知，偏偏是越過指揮官提古雷查夫少校，由副指揮官的自己聽取並做出判斷。
考慮到事情的重大性，這本來該是由提古雷查夫大隊長親自做出判斷的案件。但是，如今在場的最高階軍官是拜斯中尉。
感受到身為最資深指揮官的義務感與緊張感，不過最主要的，還是「越過那個提古雷查夫少校由自己做決定」的緊張感難以估計。像這樣的自己，大隊長居然傳話說可能會在年內不久後晉升，這世上還真是不可思議。
「……中尉？」
「不，我沒事，少尉。」
不過，現在不是猶豫的時候。是要求做出決定，以指揮官身分做出判斷的瞬間。澆熄眾人這份一觸即發的緊張感與期待感，是身為將校絕對無法容許的過錯。他的義務，如今要求他在此善盡職責。
「各中隊指揮官回報各隊狀況！」
因此，他喊出這句話。
他詢問狀況的聲音，有別於他身為專家想保持克製的努力，在掩蓋不住的期待感下，不得不變成略為高亢的語調。
「全員集結完畢，已就第一級戰鬥位置！」
響亮的號令與萬全準備的通知。
「回報狀況！」
這是宣告戰鬥開始的吶喊。
「啤酒準備完畢！葡萄酒準備完畢！」
這是充滿自豪的答覆。
「大魚、大肉全準備完畢！」
這是補給表示「要是能吃光、要是能喝光，你們就吃光喝光給我看吧」的大手筆特別供應。是將偷偷摸來的各類品項庫存一掃而空，毫不吝嗇的戰力集中投入。
「大海，準備完畢！」
然後，這是選出最棒場所的堅定自信。
「很好，各位，開始行動！」
清澈的大海，蔚藍的天空，以及爽朗的初夏陽光。並列的鐵板與料理台上，毫不客氣堆放著小山高的新鮮肉類。當然，以箱計算的罐裝啤酒也用複數的小型冰箱搬運完畢，而且還隨處可見似乎是從某處弄來的香檳與葡萄酒。
今天，聚集在這裏的是第二〇三航空魔導大隊的精兵們。這群士兵，今天為了享受海灘，毫不吝嗇地獻出全身精力。
這一切全是為了今天這一天。
「向勝利！」
「向戰友！」
「向萊希！」
「「「乾杯！」」」
眾人齊呼起響亮的乾杯怒吼。
插圖008
同時喊著「今天就無分階級狂歡吧」互相噴灑啤酒，香檳的軟木塞往來交錯，然後勾肩搭背高聲齊唱「我們是勝過世間一切的萊希」的男人們。
他們在共和國的度假勝地毫不節製地從丹田發出宏亮叫喊。這是將親手緊握住的冰涼勝利美酒，在毫無任何阻礙的大海上高聲歌頌的最佳機會。
高喊著「向帝國乾杯」並同時將冰涼的酒瓶一飲而盡，他們以最大限度享受這歌頌的機會。當中數人在沙灘上豪邁揮舞鏟子，不顧年紀地玩起沙子，然後在不久後開始分隊對抗挖起沙坑。另一方麵，有部分的人則是早早跳進大海，還有一些人高喊著「我要吃肉」衝向鐵板。
在場不論是誰都老實陶醉著。陶醉在勝利、陶醉在生還的喜悅，以及陶醉在達成義務的成就感之中。
同時間/帝國軍布雷斯特基地
看完副官遞交的通訊文件後，她就像感到頭疼似的按壓著額角發出呻吟。然後，帝國軍魔導大隊指揮官暨參謀軍官的譚雅?馮?提古雷查夫少校，就寄望著重看一遍或許結論就會改變的樂觀推測，再一次看向手邊的通訊文件。
不過，就算她再怎麽埋首重讀內容也毫無意義。畢竟手邊的信件內容上，隻記載著明確到毫無誤解餘地的參謀本部的正式通知。
「……不好意思，謝列布裏亞科夫少尉，我稍微離席一下。」
因此，譚雅在向拿通訊文件過來的副官說一聲後，就不耐煩地將軍帽戴起並緩緩起身，隨後走向鄰接大隊司令部的官舍個人房間。
抬頭望去，天空是有別於自己心境的晴朗。
「……就快是夏天了呀。」
雖然還不到酷暑時期，但也差不多要夏天了。認可拜斯中尉與其他大多數的大隊魔導師一齊請假享受假期的人不是別人，正是自己。兼作為部下的慰勞，他們要以準許由大隊公庫支出少許金額的形式，在海灘上舉辦一整天烤肉派對的事，譚雅也早已同意。
這樣，也還好。
這是因為他們終究隻是從事野戰的魔導將校。至少，在現況下享受勝利美酒的權利，是他們應該被認可的當然權利。就譚雅來說，她也不吝於極力尊重他人的權利。因為她很清楚，就算是部下，侵害他們享樂的權利也是身為長官所不被容許的態度。
因此，譚雅毫無責怪現場人員慶祝勝利的念頭。這樣，倒也還好。畢竟他們在他們的崗位上把事情做到最好了。
問題是──譚雅勉強壓抑著宛如在地獄深處沸騰高漲的憤怒，仰天在心中長歎……就連高層也感染到同一份樂觀的無藥可救的現實。
而不斷累積的鬱憤與不信感全因方才參謀本部送來的那封愚蠢的「慶賀勝利的通信文」完全突破極限。這假如是私信也就算了，但偏偏是以對全軍發送的正式聲明、偏偏是參謀本部的俊傑們，在近乎天真的讚美這場大勝利？
理解到這點的瞬間，譚雅就險些克製不住自己的情緒。是靠著僅存的自製心才勉強沒有當場爆發開來。不過，所謂怒不可遏的憤怒正是指這種情況吧。
「該死！說什麽……勝利的……美酒！我們……可是讓結束戰爭的機會……溜走了啊！盡管知道勝利的方法，卻不知道勝利的使用方式嗎！」
於是，一關上個人房間的房門，譚雅就順著情緒將帽子砸在房間地板上發出吶喊。
靠著腦袋還清醒的部分，譚雅也很清楚大吼大叫「別開玩笑了」是不像樣的行為，也還保留著所以至少要顧忌他人觀感在個人房間裏喊出這些話的理性。
不過，旦在房間裏開罵後，譚雅就難以克製地繼續大罵：「『明明戰爭都還沒結束』，就因為這場大勝利歡天喜地起來，參謀本部那些人的腦袋究竟是有多單純啊？」所謂，真不懂他們在想些什麽。於是，她一麵吶喊一麵順著衝動破口大罵。
「難以置信！為什麽……為什麽參謀本部沒有活用這場勝利！這是為什麽！為什麽最高統帥府沒有進行外交交涉！他們真的有心要結束戰爭嗎！」
戰爭可分為數個階段。沒錯，目前帝國軍將兵們至少已在前線盡到充分的義務，最終對這場大勝利做出了貢獻。所以，他們身為達成義務之人可以歌頌這場勝利，他們擁有這種權利。
但要是就連應該要負責戰爭指導的參謀本部與上級單位的最高統帥府，也跟著天真地大肆慶賀起勝利，喝起勝利的美酒──
這就是怠惰。
這就是失策。
不對，比這些還要惡質。這是犯罪般的毫無作為。
「該死，為什麽會這樣？參謀本部為什麽會這麽突然？」
突然知性就鈍化了？
不管是為什麽，現況都讓譚雅不禁搔抓起頭發，並為了讓自己冷靜下來，點起房間內備有的酒精燈，一麵煮水一麵拿起磨豆機。
邊將前幾天在攻略完巴黎士後弄到手的高級阿拉比卡豆慎重磨碎，邊準備濾滴用的濾紙，再用充分煮沸的熱水稍微悶過之後慎重注入熱水，最後將咖啡倒入咖啡杯中，讓譚雅一麵聞著香氣尋求安寧，一麵深呼吸讓情緒冷靜下來。
「參謀本部沒能理解事態。這是為什麽？」
這是單純的疑問；是為什麽會這麽做的質問。帝國軍本來應該是近乎偏執，就連下級軍官也會讓他們徹底學習企劃立案與計畫擬定的效率主義集團。軍大學的教育可是徹底灌輸了我們，遭遇未知事態時的對應計畫擬定與處理方法的當機立斷，以及為了讓戰爭迷霧最小化而進行最大限度的事前準備。
「……我無法理解。究竟發生了什麽事？」
正因為如此，雖說隻是暫時，但譚雅恢複冷靜的理性，無法理解帝國軍參謀本部竟會因為勝利而高興到失去分寸的這件事。
參謀本部應該就連在帝國軍當中都是格外徹底的理性主義者集團，所有參謀突然全員一起失常這種事，就機率論來講實在是不太可能吧。
不過既然如此，他們是為什麽會一齊陶醉在勝利的美酒之中？
「果然是難以理解上頭的變質……啊，夠了，百聞不如一見，就隻能親自走一趟了。」
因此，一麵品味一麵咽下咖啡的譚雅就做出決定。認為既然如此，就隻能親自去一趟參謀本部詢問了。
對決定要這麽做的譚雅來說幸運的是，大隊目前正解除快速反應的待命指示。指揮官離開自己的部隊盡管是不太值得嘉許的行為，但預定前往參謀本部數日的程度應該是不成大礙。
既然如此──譚雅做出決定。既然時間這項資源有限，就不許浪費。隻要一度決定好方針，就唯有迅速行動。
於是在拿起房間角落備有的基地內用內線電話後，譚雅就立刻呼叫起大隊司令部的電話。
「你好，我是值班軍官謝列布裏亞科夫少尉。」
「少尉，是我，提古雷查夫少校。」
「是的，少校。請問有什麽事嗎？」
譚雅佩服著謝列布裏亞科夫少尉響兩聲鈴就接起電話的機敏，一麵享受著些許滿足感，一麵簡短地告知要件。
「我要去參謀本部一趟！在我向司令部取得許可的期間內幫我準備行李。我還有貴官的份。這件事幫我傳達給拜斯中尉。」
「遵命。休假中他人應該外出了，我就先傳話給他。請問要訂長距離火車的車票嗎？」
「啊，他要是沒辦法來，用通訊聯絡也無訪。還有不用訂車票。這次我們要取得飛行許可直接飛往參謀本部。不過要確保在帝都的住所。」
既然趕時間，就沒那個閑暇悠哉搭乘長距離火車過去。所以譚雅早在腦內決定，要橫越過去的萊茵戰線上空直接飛行到帝都。該說是幸運吧。倘若是九七式，就能保留充分的體力飛到帝都。戰鬥飛行還另當別論，但如果隻是要橫越友軍製空圈，就十分有可能辦到。
「收到，少校！請問要在帝都停留幾天？」
「應該不會太久，幫我訂三天的房間。」
畢竟傑圖亞閣下也有自己的行程，重點還是多估算一點時間確保住所吧──譚雅很快就做好長期抗戰的覺悟。
當然，本來的話是不想離開工作地點太久……不過譚雅已在心中做好決定，若有必要，她甚至不惜要在帝都展開激烈論戰。
「收到，我立刻照辦。」
很好──譚雅迅速將整套裝備與第一種軍裝塞進行李箱，以自己還有謝列布裏亞科夫少尉的名義撰寫兩份飛行許可申請手續文件，同時提交以直接前往為前提的飛行計畫書，並在不久後獲得認可。
然後，接獲命令的維夏也以不遜於譚雅的速度著手前往帝都訪問的準備。
在聯絡對方幫忙準備魔導將校用的將校級客房兩間後，順便活用參謀本部直屬大隊指揮官副官的官銜，從參謀本部的後方單位確保一輛客車作為帝都內的代步工具。
雖然總是在這種時候，不過維夏切身感受到，就直屬參謀本部這點上，第二〇三航空魔導大隊果然是作為相當特殊的部隊備受尊敬吧。一般來說，上頭的人都討厭隔著看不到對方的電話溝通。盡管如此，對於像自己這種年輕軍官的要求，後方作業人員竟然會慷慨地欣然應允，可說是相當罕見呢。
「代替海灘的休假嗎……既然能回去帝都，或許能去看一下好久不見的老朋友吧？」
因此，雖然隻有瞬間，但也讓她覺得「隻要好好安排時間，說不定能不用透過信件，直接與朋友報告近況吧？」稍微期待起享受休假的可能性。
隻不過，這些全是要把該做的事情做好之後的事。因此，維夏就依照順序處理該做的事項。準備住所，也確保好移動手段。交接報告姑且就作為部隊日誌與詳細的業務報告書匯整起來。倘若是拜斯中尉，應該隻要看一遍就能掌握住必要事項。
提古雷查夫少校有說她知道拜斯中尉正在休假，所以維夏隻要跟他聯絡一聲就好。
「打擾了，我是謝列布裏亞科夫少尉。請幫我找拜斯中尉。」
很好──她一拿起長距離電話，就姑且打到之前通知的休假去處的度假設施，透過電話呼叫拜斯中尉。
「是的，我是拜斯中尉。」
「中尉，我是謝列布裏亞科夫少尉。真是不好意思，難得休假還讓你特地過來接電話。」
所以──就先這麽說吧。當時維夏本來隻打算通知拜斯中尉「少校請你聯絡她」這句話。
「哎呀，維夏，你也打電話哭訴想來海邊玩嗎？也對，我們這邊玩得可愉快了呢。」
沒錯，這隻是個偶然。
當平時會稍微穩重一點深思熟慮的拜斯中尉，不小心趁著醉意說溜了一句多餘的話時，讓維夏頓時有點火大。
在這之前頂多是「我當然也想去，但既然副指揮官出麵帶隊，自己的長官少校要留在基地的話，身為副官的自己也隻好擔任值班任務了吧」這種程度的心情。
不過，這全是他運氣不好吧。
「……不，跟這沒關係，是事務聯絡。少校表示她有事要前往參謀本部，需要空出三四天左右的行程。」
所以，維夏就稍微忠於自己火大的情緒，順著對方說溜嘴的話，將事實平淡地說出口。
「是交接聯絡嗎？」
「是的，她要我通知你這件事。」
這是提古雷查夫少校所吩咐的全部內容。由於要前往帝都，所以要告知拜斯中尉此事進行交接業務。既然這是吩咐謝列布裏亞科夫少尉的任務，她這句話就是毫無虛假的事實。
「……聽到這句話，我看來是必須要返回基地與少校調整業務吧。」
「請隨意。恕下官僭越，既已告知必要的聯絡事項，下官就不該再說多餘的意見了吧。」
很可悲的，這可是毫無虛假的事實。維夏在心中「呸」的吐著舌頭，稍微報複回去。
長官是說「不要勉強把人找來」。這換句話說，就是提古雷查夫少校並沒有明確說是要人「過來」還是「不要過來」，因此揣摩長官的想法可不是維夏的工作。雖然功利主義的少校，大概是覺得用通訊聯絡就好了吧。
不過告知這這件事的義務，對現在的維夏來說稍微有點不足。
「我明白了，少尉。這確實是我該直接詢問少校
的事項。很好，格蘭茲少尉！接下來就交給你了。至於我嗎？可是收到美女的邀約呢！」
因此，似乎是一個人擅自接受什麽事的拜斯中尉，就以前所未有的略為開朗的語氣，將之後的事托付給格蘭茲少尉，讓隔著聽筒聽到他們對話的維夏嘻嘻笑了起來。
「是的，中尉！請盡管放心！我們將緊咬著這些強敵直到最後一人，堅守崗位奮力戰到最後一刻！」
然後，隔著聽筒想像起對麵情境的維夏就稍微覺得「啊，拜斯中尉大概是真的喝醉了，才會理解得這麽慢吧」。
「該死，有著這種好部下，我還真是開心啊！」
「要去跟女性見麵，我勸你先醒醒酒喔，中尉！」
「嘿，你們這些家夥，全都給我宿醉到掛吧！」
丟下這句話並攔了一輛前往基地的車，一麵醒酒一麵回到基地的拜斯中尉將便服換成軍服，迅速前往大隊司令部。
長官會在這種時期突然前往參謀本部，說不定是出了什麽事。倘若真是這樣，恐怕是跟前幾天大隊長差點因為獨斷行動犯下的違反停戰命令未遂有關。或許是因為這種猜測，讓他有點想太多了。
「拜斯中尉報告。」
認為不論發生什麽事都沒關係的拜斯中尉，就一麵擔心自己嘴中有沒有殘留酒味，一麵在走進房間時大聲報告。然後他的眼睛就在走進房間的同時，注意到提古雷查夫少校與維夏已經戴上飛行用的護目鏡並抱著行李。
「啊，中尉。你來得正好。狀況毫無進展。參謀本部那些家夥隻顧著大肆慶祝，完全沒考慮幫戰爭收拾善後。實在是沒辦法，我就親自過去一趟。幾天而已，就麻煩你留守了。」
「遵命。」
是委托留守的通知。
這實際上就跟電話聯絡的內容一樣。那麽，接下來是要交代自己什麽重要的通知吧──做好這種心理準備的拜斯中尉就全神貫注傾聽著提古雷查夫少校接下來的話語。
「但話說回來，雖然我是找你沒錯，但也知道你正在休假。隻要一通電話就能解決的事，真沒想到你會特意趕回來。你是在擔心我吧，打擾派對還真抱歉了，中尉。」
長官隨口說出的話語，讓拜斯中尉不經意亂了步調。該怎麽說好，本來還以為她會交代重大的秘密命令，結果卻是沒有特別含意的留守命令。
……該說，正因為如此吧。拜斯中尉這時才總算明白自己完全是白緊張一場。
「啊，不，那個，這並不算什麽。」
一麵語無倫次答覆著不惜犬馬之勞的話，同時也總算明白幫提古雷查夫少校傳話的維夏，對於自己「是否該回去」的詢問，回答「請隨意」的意思。
「哎呀，怎麽了嗎，謝列布裏亞科夫少尉？」
「沒事，隻是對拜斯中尉就連細節部分也不怠慢縝密聯絡的細心姿態深感佩服。」
畢竟，提古雷查夫少校並不是個會下達曖昧指示的長官，當維夏說出「請隨意」時就該注意到了。
往後在聯絡時，還是別讓酒精上腦吧──拜斯中尉總算是開始反省。隻要頭腦冷靜，就算隔著電話，也應該能從維夏傳達的話語內容中聽出意思。
雖說是休假……姑且就算是休假期間，也還是該做好會被呼叫的準備吧──他做出反省。要補充的話，就是說不定隻要別說多餘的話就沒事了。
不過話說回來，作為可悲的事實，對於拜斯中尉與其他大多數的帝國軍人來說，「戰時的休假」這種概念比較類似「在後方地區的療養」與「戰壕的非值班時段」，所以說到底這還是他們第一次享受到真正意思的休假，這背後也確實存在著這種可悲的內情。
「嗯，這可是報告、聯絡、商談的模範呢。那我就出門了。留守中你就放輕鬆吧。訓練也隻要能維持住水準就沒關係。」
「遵命，少校。期盼你平安歸來。」
「抱歉，那我就出門了。」
「……我是提古雷查夫少校，請幫我聯絡傑圖亞閣下。」
「好的，少校，不過非常抱歉，閣下目前正在外出當中。」
覺得「哎呀，這還真是稀奇」，同時也想說「既然他軍務繁忙，這也是沒辦法的事」的譚雅就改變主意，「那麽……」開口問道。
「那麽，不好意思請幫我聯絡盧提魯德夫閣下。」
就先去跟傑圖亞閣下的好友見麵吧──雖是以這種程度的輕率心情開口，不過譚雅隨即就從值班人員的困擾表情上看出這也是辦不到的要求，用眼神詢問「怎麽了嗎」。
「不好意思，少校，那個……參謀本部的參謀們全都外出了……」
譚雅懷著值班軍官或許會相當不願回答的覺悟詢問，不過出乎她意料的是，對方輕易就說出了答案。
「嗯，我明白了。那麽他們是上哪去了？」
隻不過，就算他輕易說出答案，對譚雅來說這種答覆依舊隻會讓她感到不對勁。畢竟，她有著參謀本部隨時都會有人留守的確信。
這是因為譚雅基於經驗知道，就算是突然登門，隻要有重要案件，參謀本部就會優先處理。而這種通融性與靈活性正是帝國軍參謀本部的強處，同時也是為了顧及軍官之間的緊密聯係這個作戰指導的根基，正因為她清楚這件事，才會有著這種確信。
因此，譚雅才無法相信。
就算被告知參謀本部現在幾乎形同空城，她也有點難以理解。
正因為難以理解，所以當然會假設這是受到某種必要性的驅使。比方說，被要求出席諸如在宮廷舉辦的大型活動，要不然就是去參加某種活動或慶祝會，做出這種天真的判斷。
畢竟這群耿直的人，是不可能毫無理由就在這種重大局麵下，做出讓參謀本部唱空城計的愚昧之舉。
「……我想應該是在啤酒館。」
「啤酒館？」
因此，她在這瞬間就隻能複述對方給予的答覆。
他剛剛說的話，是什麽來著？
啤酒館？
那是什麽地方啊？
啤酒館。
那是喝酒作樂的地方。
到底是基於怎樣的必要性，讓參謀本部的眾人大舉離開參謀本部前往那種地方啊？
「是呀，畢竟是喊著說要暢飮勝利的美酒。可以的話我也想加入，可惜要值班。」
「這樣啊，軍務辛苦了。那我就先告辭了。」
因此，聽到這句話的譚雅就強迫自己保持麵無表情，陷入幾乎要費盡全力才有辦法點頭回應的窘境。
「是的，少校晚安。」
然後在一無所知的值班軍官悠哉的送別下，譚雅幾乎是懷著黯然的心情鑽進被窩裏。
等到隔天早上，譚雅?馮?提古雷查夫魔導少校就猛然闖進在闊別許久的痛快暢飲後，參謀軍官們懷著甚至感到懷念的宿醉頭疼，互相比拚故作沒事功夫的參謀本部之中。
「閣下，恕我打擾了……」
她甚至懷著要在參謀本部的中樞，直接與傑圖亞少將談判質問一切的覺悟。
「啊，少校，艦隊的事情我聽說了。還有基地司令的抗議。不過就結論來說，我們認為雙方在執行軍務的過程中都有不對。」
然而，這是怎麽一回事？
「既然雙方的堅持都沒錯，就隻會發出要求雙方自製程度的譴責。但話說回來，少校，貴官似乎做得有點過火呢。」
聽到他隨口說出方向錯誤的答覆，讓譚雅盡管知道失禮，也還是忍不住筆直瞪起傑圖亞少將的臉。心想，長官到底是怎麽了？
「但你放心吧，少校。」
不過，傑圖亞少將接著說出讓譚雅更
加錯愕的話語。
「我們獲得如此盛大的勝利。在即將終戰的現在，是不會有人想把事情鬧大的。」
然而在下一瞬間，終戰這個發音就讓譚雅忍不住全身僵硬。終戰，光是這一句話就有著相當的破壞力。這是因為，就隻有譚雅知道這件事。知道這是不可能發生的事。
而難以掩飾表情，隻好瞬間將視線別向窗外的譚雅，注意到自己犯了一個錯。
往來參謀本部的軍官們臉上帶著充滿欣快感的表情。眼角在捕捉到他們的這種表情後，譚雅就懊悔的心想「原來是這樣啊」。不論是誰，都對這場大勝利歡喜不已。
不論是誰，都在萊茵戰線的全麵勝利下，因為成功攻略巴黎士而品嚐起勝利的美酒。眾人皆沉浸在欣快感之中，甚至還難得到啤酒館盡情作樂的幸福瞬間。
原來是這樣啊──譚雅就在這時理解了。
傑圖亞少將毫無疑問是精通政治、軍事的優秀長官，而且還是會以極為客觀的角度，基於必要性用數據與統計看待事物的某種實用主義者。
這個傑圖亞少將正陶醉在勝利的美酒之中。
……恐怕是因為這是合理的判斷，所以他才確信已經獲得勝利了。
認為再繼續抗戰下去，對共和國來說不僅沒有意義，甚至還會造成傷害；認為這場戰爭既然已無利益可言，這場戰爭也就到此為止了。
……傑圖亞少將肯定是無法理解。共和國的人們不顧一切打算、合理性以及損益得失也要抗戰到底的未來。
不過在下一瞬間，譚雅稍微清醒的腦袋就客觀地保守判斷，自己隻是知道讓敦克爾克大撤退發生之後的未來走向，知道某種正確解答才會感到失望吧。
他們這些逃走的殘黨，是所謂的抵抗的種子。某些種子將會被擊敗吧。某些種子將會遭到帝國軍的軍靴踐踏，或是在航空艦隊的攻擊下被摘除部分吧。
大多數的種子則毫無疑問會因為缺乏名為人民的水氣灌溉，還未能長出抵抗的嫩芽就隨即枯死。然而，抵抗的種子隻要播種在殖民地這塊柔軟的土壤上，不久後就將會作為反攻勢力開花結果。這是實際的威脅。
隻不過，就算將這些納入考量以客觀的角度來看，現在也依舊是無法否定的大勝利。畢竟，這不論是看在任何人眼中都是帝國的勝利。
就算聯合王國發出介入宣言與最後通牒，也還是以電光石火的速度達成的偉業。
帝國轉眼間殲滅共和國，開始對協約聯合實施軍事統治，對達基亞的軍事統治也一帆風順。世界隻能瞠目結舌的注視著這份姿態。帝國的勝利、帝國的榮耀，在這瞬間是名副其實。
所以──譚雅親眼目睹到，她懷著黯然心情「知道」的事實與現況下合理導出的結論背離的瞬間。
隻要合理判斷就會知道戰爭將在此結束──散發著這種態度的傑圖亞少將是對的。這是因為帝國已獲得勝利，成功殲滅了共和國軍主力。這恐怕會是名留戰史的曆史性大勝利吧。對於在野戰上獲得如此壓倒性勝利的帝國而言，值得擔憂的要素是屈指可數。
勝利，喔喔，這是多麽誘人的事物啊。帝國如今已取得陶醉在這份美酒之中的權利。
「聽到你這麽說下官就安心了。若有機會，還請務必給予下官機會，彌補這次給參謀本部帶來困擾的過失。」
「很好。那就恭喜勝利。」
「恭喜勝利。」
然後，一麵祝賀帝國的勝利，一麵互相敬禮的譚雅就靠著自製心壓抑感情，保持禮節地離開房間。
隻不過，譚雅?馮?提古雷查夫魔導少校也是人。因此與譚雅擦身而過，帶著要請傑圖亞少將裁決的文件過來的雷魯根中校，注意到麵熟的譚雅臉上有著她從未有過的苦悶表情。
「打擾了……發生了什麽事嗎？提古雷查夫少校的表情有點奇怪。」
簡直就像是符合她年齡的哭臉──雷魯根中校難以說到這種程度。畢竟，這可是那個提古雷查夫少校苦悶著一張臉。不論是發生什麽事，這都讓他略感疑惑，不由得擔心起來。
「啊，是雷魯根中校呀。你說奇怪？」
「是的，傑圖亞閣下。那個，雖然隻有稍微看到，不過提古雷查夫少校的表情，看起來似乎很難過。」
「什麽？……糟糕，她說不定是有什麽事想要進言。」
正因為如此，傑圖亞少將並沒有得知「譚雅絕望得就快哭出來」的事實。
而就算能察覺到她有事沒能說出口，但縱使是傑圖亞，也難以察覺到她未能說出口的理由，是因為她已經看破了。
「要我叫她回來嗎？」
「不，等下次見麵時再說吧。」
所以他告訴雷魯根中校「如果有事她自己會來進言，就等她過來吧」，隨後埋首處理需要自己裁決的無數文件。畢竟他身為副戰務參謀長，還有著無數的重要工作堆積如山。
當時，所有人都相信。相信，戰爭將會結束吧。而且，還會是帝國的勝利。
然而，這絕不是能大肆歡迎的未來。所以為了阻止這種該說是惡夢的事態，其他國家──特別是首當其衝的聯合王國皆舉國一致發出要徹底抗戰的怒吼。
逃離共和國本土的共和國軍殘黨，以及與他們會合的協約聯合軍殘黨，也在同一時間以共和國的海外殖民地為據點，宣言要與帝國持續抗爭。自稱自由共和國的他們的抵抗姿態，很快就對帝國軍在共和國本土的軍事統治造成挑戰，醞釀出不平穩的氣氛，讓帝國當局開始感到煩惱。
而她──瑪麗?蘇身邊彌漫的氣氛，也同樣逐漸充滿著對帝國的敵愾心與恐懼。
她原本就是在逃離協約聯合，待在安寧之地希冀恢複和平的人們圍繞之下長大。而對於大多數的難民來說，與帝國對峙的眾國之中，就連共和國也脫離戰局這件事隻會讓他們大失所望。
他們期待著帝國的毀滅。所以才會由衷感激共和國的攻勢。然後在目睹到他們的挫敗時品嚐到大失所望的滋味，接著在目睹到共和國軍逐漸潰散的模樣後，所有人都愕然失色。
難道就沒有人能封鎖住帝國的邪惡嗎7──感受到這種衝擊。
不過，他們無法承認這件事。正因為如此，難民隨即反駁自己軟弱的疑問反駁。
反駁說，這是不可能的事。相信正義不會漠視這種惡行的他們祈求，並且禱告。正因為如此，有許多難民異口同聲的拚命高呼，不能再讓那邪惡的帝國繼續擴張下去。
『我們也要戰鬥。』
受到這份號召的鼓舞，或是說陶醉的人們，就開始自發性的誌願從軍。於是，各國就以無法婉拒這份熱情的形式開始接受誌願從軍。
於是，不僅是難民，就連外國的年輕人們也順應著這份狂熱開始齊聲高喊──現在就加入與帝國對峙的聯合王國軍與帝國抗戰吧。
同時，許多報紙也伴隨著有識之士的言論開始刊載畏懼「過於強大的帝國」誕生的論述，開始敲響著就連合州國也無法與大陸情勢完全無關的警鍾。
這是因為所有人都不容拒絕地，不得不理解到勢力均衡的驟變期已經到來所導致的議論。於是基於不安的議論，就在不久後總結成為了自國安全而敦促要防備帝國的論調。
正因如此，所有人都對宣言要抵抗強悍的帝國，由共和國軍殘存部隊組成的自由共和國軍的存在，發自內心地送上聲援；正因如此，所有人都對宣言要徹底抗戰的聯合王國新首相──馬爾博羅公爵堅決的戰爭指導寄予期待，並更進一步為了與帝國交戰開始聚集在他的指導之下。
她擁有力量。
這是她從父親安森身上繼承到的魔導師才
能，而且還是明顯超出周遭一個水準的優秀資質。要是沒有爆發戰爭，這份資質或許會作為對本人沒有太大用途的東西而遭到埋沒也說不定。
實際上，她的父親安森也經常跟家人說，就算擁有魔導師的才能，也沒有一定要成為魔導師的道理。
瑪麗如今也能回想起，父親溫柔說著「我不想讓你的人生道路變狹隘」的聲音。父親就隻是鼓勵她「走自己所選擇的道路吧」，並總是說「我會支持你所選擇的未來」。然而，也正因為如此讓瑪麗下定決心。
而同一時間，帝國盡管不太願意卻也還是接受戰爭將會繼續下去的事實，並為了在長期化的戰爭中再度大獲全勝展開動作。
隻不過──或許該這麽說吧。
讓帝國傷腦筋的是，聯合王國有別於過往的敵國，怎麽樣都無法避免越洋作戰。當然，對於曾以針對敵地後方的兩棲作戰截斷協約聯合補給線的帝國來說，並不是沒辦法選擇登陸作戰這個方案。
隻不過，總是得在這種時候加上一句但書──僅限於確保製海權時。而要問到確保製海權的把握，艦隊司令部的答覆一直都是賭上全艦覆沒可能性，或許就有可能辦到。
因此，帝國就在這裏麵臨到深刻的困境。
要是尋求艦隊決戰，或是在局部但關鍵的局麵排除或阻止聯合王國艦隊的抵抗，縱使隻有瞬間，就說不定能登陸聯合王國本土。
隻不過，帝國軍的大洋艦隊一旦全滅，帝國軍就會喪失進行下一次艦隊決戰的能力。這樣一來，就算成功讓大陸軍主力登陸聯合王國本土，後勤也會自然崩潰，然後就會跟之前殲滅的共和國軍主力一樣全軍覆沒吧。
盡管如此，要是放著聯合王國本土不管，也等同是對敵軍有力的作戰基地置之不理。當然，聯合王國陸軍的兵力有限，並不是重大的直接威脅……隻不過，這將會是個長打局麵。