朱利歐從聖瑪嘉烈修道院帶走喬絲特後，已經過了兩天……
在高盧的首都呂德斯，高盧女王夏洛特，也就是塔帕莎正率領著臣子們，一起抬頭仰望眼前落成的新王宮「新大特魯瓦」。
現在正值傍晚時刻，壯麗的宮殿也逐漸被夜幕籠罩。即使如此，以王室象征的青石建造而成的宮殿仍然展現出那充滿活力的美麗。
站在塔帕莎身旁的伊莎貝拉發出了讚歎。
「看起來比以前還要壯麗呢。」
代替塔帕莎回應這感想的人，是她身邊的宰相巴裏貝利尼樞機主教。他滿意地點點頭，開口說道。
「畢竟要迎接新的女王陛下，怎麽能和以前同一水平呢。」
伊莎貝拉隻看了巴裏貝利尼一眼，並沒有回應。她並不信任這個來自羅馬利亞的宰相。
的確他很有一套。預定在四天後舉辦的夏洛特新女王即位慶祝園遊會，就是由他負責安排。巴裏貝利尼對古今慶典都很熟悉，不管是邀請出席者、會場席次、晚宴菜單、甚至連幾乎要連續舉辦一整個星期的園遊會行程的調整，到舞蹈表演的節目單為止，他都無懈可擊地完成了。連對這類禮儀行事非常高標準的高盧貴族都找不出地方挑剔，實在是很了不起的辦事手腕。
然而，他那種滴水不漏的表現，反而讓伊莎貝拉覺得反感。正因為他相當優秀，所以才不能掉以輕心。一個不好，說不定會演變成國家遭到篡奪的後果。
然而……如果沒有羅馬利亞的協助，根本不可能舉辦塔帕莎的即位典禮。考慮到這一點後，也不能把他趕回國去。要是真的做出那種行動，將會引起塔帕莎和國內寺院與信徒之間的對立。
也不知道身為女王的塔帕莎有沒有察覺伊莎貝拉內心的這些掙紮，隻見她正茫然地望著新王宮。不過無論宮殿外觀如何，她一定都覺得無所謂。
這時，禮拜堂內傳來傍晚六點的鍾聲。伊莎貝拉露出鬆了口氣的表情，轉身麵對臣子們。
「那麽，各位大人，接下來是陛下的晚餐時間。」
這就等於通知各位臣子可以解散的宣告。塔帕莎總是和伊莎貝拉以及母後，共三個人一起用餐。此外還有一名不是人的成員。
也就是塔帕莎的使魔，希兒菲朵。
除此之外，無論是誰都無法護得此殊榮。
今天晚上是否有機會獲得邀請呢？大臣和貴族們都以充滿期待的表情望著塔帕莎。而伊莎貝拉並沒有理會他們，她恭敬地對塔帕莎行了一禮，接著率先離開了現場。
在固定使用的離宮餐廳裏，身為母親的奧爾良夫人正殷殷期盼著女兒和侄女前來。一看到塔帕莎和伊莎貝拉走入室內，奧爾良夫人就露出了笑容。
「來吧來吧兩位女孩，趕快就座吧。今天的菜色是你們最喜歡的小牛排搭配水果沾醬喔。你們聞聞看，香味甚至飄到這裏來了，對吧？」
塔帕莎和伊莎貝拉分別在奧爾良夫人的兩側坐下。管家佩爾斯蘭立刻前來，在她們前麵的杯子裏倒滿用餐前喝的氣泡酒。
雖然進度緩慢，然而奧爾良夫人確實地逐漸取回了過去的美貌。當氣泡酒滋潤了三名高貴女性的喉嚨之後，她們的語調也漸漸輕鬆了起來。負責不斷提起話題的是奧爾良夫人，她很少讓談話的內容涉及政治方麵，提到往事時也不會講到什麽過於深入的事情。通常都在聊一些城鎮裏發生的事情，或是喜歡的歌劇等話題。
至於希兒菲朵，總是發揮她最拿手的長舌，啾咿啾咿地吵個沒完……
這樣的時間，帶走了伊莎貝拉那些宛如肉中刺般的憎恨與自卑感。一旦這些感情消失無蹤，伊莎貝拉就不由自主地覺得塔帕莎是她無可取代的姊妹。
就跟小時候……她真心如此認定的那段時期一樣。
在暗處輔佐塔帕莎並鞏固她的王位——到了現在，伊莎貝拉已經認為這樣做正是自己的使命。
「那個，伊蓮，我可以跟你談一下嗎？」
不知何時，喝醉了的希兒菲朵已經趴在桌上睡著了。估量著話題差不多告一段落之後，伊莎貝拉以塔帕莎的中間名呼喚她。雖然在大臣麵前，伊莎貝拉總是稱呼塔帕莎為「陛下」，從來不曾表現出身為臣子以外的態度，然而在這類私底下的場合，伊莎貝拉通常會和小時候一樣，以塔帕莎的中間名「伊蓮」來稱呼她。
「關於巴裏貝利尼的事情，會不會交給他太多重要的工作了？我是覺得那樣似乎不太妥當。」
伊莎貝拉這麽一說，塔帕莎就搖了搖頭。
「我隻有把表麵上的工作交給他。」
她意思是，沒有打算讓巴裏貝利尼經手核心事務。聽到塔帕莎的回答，伊莎貝拉點了點頭。的確，園遊會儀式的規劃工作雖然搶眼，然而並沒有牽扯到國政的中樞。
「那樣就好。另外，我想派出『騎士』去對他展開監視，可以這樣做嗎？」
塔帕莎考慮了一會之後，點頭表示同意。
雖然伊莎貝拉說了句「謝謝」，然而實際上她已經在巴裏貝利尼身邊安排了數名手下。無論是前往巴裏貝利尼宅邸拜訪的客人，他寄出的信件，甚至連晚餐的內容，伊莎貝拉都掌握得一清二楚。
總之，目前並沒有在他周圍察覺到什麽可疑之處。不過，千萬不可以掉以輕心。負責統領北花壇騎士團的伊莎貝拉非常熟知羅馬利亞的光明麵與黑暗麵。他們之所以能以布利彌爾教中心機構之立場統領世界數千年，必定有其高明之處。
「哎呀？是不是有又什麽事情讓你們擔心？」
聽到叔母以溫柔語氣提問，伊莎貝拉搖了搖頭。
「沒有什麽事，叔母大人。」
不能讓這個叔母擔心。這幾個星期以來，伊莎貝拉已經對這位叔母產生了把她視同母親的愛情。奧爾良夫人也是，她對待伊莎貝拉的態度，和對待塔帕莎時並無二致。
「很快就要舉行你的即位慶祝園遊會了呢。」
奧爾良夫人以仿佛與自己無關的語氣，對著默默把餐點送入口中的塔帕莎說道。
「母親大人您還是不願意出席嗎？」
塔帕莎喃喃回問，隻見奧爾良夫人搖了搖頭。
「我已經不想在公開場合現身了，請你原諒我吧。」
塔帕莎有些落寞地停止了用餐動作。雖然在臣子麵前她總是麵無表情，然而當來到這裏和家人共度時，塔帕莎已經變得開始會表現出合乎年齡的反應。
看到女兒這個樣子，奧爾良夫人伸手握住了塔帕莎的手。
「即使身為母親的我不在場，你一定也能在外國賓客麵前展現出非凡的氣度舉止。」
塔帕莎點了點頭。
——我要保護這對母女。
每當感受到這個晚餐會上的溫暖氣氛時，伊莎貝拉總是如此下定決心。
晚餐結束後，塔帕莎前往已經建造完成的大特魯瓦宮，回到自己房間。
「呼啊～～～～～吃得好飽，那希兒菲我要睡覺了啾！女王陛下！」
希兒菲朵走向被放在房間角落的毛毯堆，才剛躺下去就發出了沉沉的酣睡聲。
至於塔帕莎的床上，可以看見白天由女官送來的各式服裝正被雜亂地堆在那裏。
即位慶祝園遊會開始之後，塔帕莎每天早、午、晚都必須換上不同的服裝。由國內一流裁縫師準備的華麗禮服，正靜靜地等待著主人穿上它們。
塔帕莎拿起了其中一件。這是一件上麵布滿了細小鏤空的蕾絲禮服，原本塔帕莎認為這樣很有可能會走光，不過這設計卻把重點部分遮掩得很好。
總覺得大部分都是些風格前衛的服裝，讓塔帕莎不由得擔心這些衣服是否適合自己尚未發育的身材。
——為什麽會感到擔心呢？
察覺到其中緣由之後，塔帕莎的臉頰染上了紅暈。
她拿起放在小桌子上的文件，那是強權諸國的出席者名單。看到被寫在托裏斯汀王國名單最後麵的名字，塔帕莎眯起了眼睛。
——托裏斯汀王國外交官兼水精靈騎士隊副隊長，見習騎士·才人·杜·平賀·杜·奧爾尼埃爾。
他之所以被任命為外交官……恐怕是基於他在學院和自己培養出的交情，才會做出這個決策吧。而且，他的名字也變長了，大概是獲得了領地賞賜吧。
那是怎麽樣的領地呢？
有領主用的宅邸嗎？
種植著什麽樣的作物，居住著什麽樣的人民呢？
還有，那個容易發脾氣的露易絲也和他住在
一起嗎？
塔帕莎想象著那個自己還不曾見過的，才人居住的杜·奧爾尼埃爾地區。
——可以見到那個人。
塔帕莎總覺得，在利寧河一別之後已經許久不曾相見。那時自己被才人的冒牌貨慫恿，最後演變成必須登上王位的結果。
由於自己實在無法原諒那個過失，因此塔帕莎盡量不去思考關於才人的事情……然而一旦能夠再次相見，喜悅的心情卻蓋過了一切。
他已經有戀人了，名單上也寫著那女孩的名宇。對那個女孩，塔帕莎同樣抱持著朋友間的情誼和尊敬之意，隻是她對待才人的方法，讓塔帕莎多少覺得似有不妥。
即使已經有了那樣的女孩……
——隻跳一支舞應該可以吧？
對。
共舞一曲。
和他國外交官一起跳舞……這也是外交的一環，完全找不出任何奇妙之處。
那時自己該穿什麽才好呢？
剛才那件以蕾絲編成的鏤空禮服映入了塔帕莎的眼簾。她用雙手提起那件禮服，仔細地觀察著。
確定希兒菲朵正在熟睡後，塔帕莎才悄悄脫下原本的服裝，試著穿上那件禮服。
果然正如她所料，那件禮服整個繃在身上，而且還能夠透過那些鏤空看清下方貼身衣物的形狀。
這件禮服的裁縫師，到底是基於穿著哪種貼身衣物的前提，才會設計出這種服裝呢？這個……對了，該不會是在寢室裏穿著的服裝吧？
寢室……
想象到這邊，塔帕莎不由得兩頰泛紅。
「我真怪。」
塔帕莎搖著頭，並拿起下一件禮服。這是一件由閃耀著黑色光澤的美麗布料製成的禮服，讓她覺得比之前那件正常了一點。
然而，實際穿上之後卻讓塔帕莎大吃一驚。因為這件衣服采用的設計讓大腿以上的部分都緊貼著身體，因此身材線條整個一覽無遺。這樣一來，將會一五一十地展現出自己的體型。看起來跟小孩子沒兩樣的這副身材，肯定會讓共舞對象感到幻滅。
不過……說不定那個人反而喜歡這種類型。畢竟，即使再怎麽美言，露易絲那身材也很難說是條件優秀。
由此判斷，或許自己並不需要過於在意。
想到這邊，塔帕莎輕輕一笑。
——我現在……是不是很幸福呢？
身為女王自然會感到不安。然而高盧的臣子們人才濟濟，即使國王更迭也毫無問題地開始發揮功能。和家人共度的生活滿是溫馨，讓塔帕莎逐漸回想起過去的快樂時光。
雖然不能對羅馬利亞掉以輕心，不過目前為止對方並沒有太過明顯的幹涉。
再加上……還能見到……或許算是心上人的他。
連共舞一曲的期望應該也能夠實現。
當塔帕莎正要綻放出喜悅笑容的那一瞬間……
父親的臉孔突然從她的腦海裏一閃而過。
還有伯父的臉孔。
好幾次讓自己大吃苦頭的繆茲禰特尼倫。
以及在利寧河畔喪生的將士們……
之前解決事件時，曾經在甲板上對著自己揮手的維萊爾少尉、還有那個曬得黝黑的司令官的臉孔，也都在塔帕莎的腦中一一浮現。他們，已經都離開了這個人世。
在那場高盧王繼承戰爭中失去生命的貴族與士兵們。
塔帕莎回想起自己這份平穩又安詳的生活，其實建立於他們的死亡之上。這個事實就如同從窗外鑽過隙縫吹進來的冷風，讓塔帕莎的心逐漸凍結。
自己真的可以享受幸福嗎……
正當塔帕莎陷入這種疑問無法脫身時。
房裏卻響起敲打窗戶造成的聲音。
窗戶？
是外麵的風在惡作劇嗎？塔帕莎腦中閃過這樣的想法。厚重窗簾已經被拉上，從她的方向無法看到窗外的情形。不過……記得窗外的確有個陽台。
塔帕莎還以為是希兒菲朵，然而她依然窩在房間角落睡得香甜。
扣扣……
聲音又再度響起。沒有錯，的確有人在敲打窗上的玻璃。塔帕莎伸手握起立在床邊的魔杖。她並沒有在自己身邊安排護衛，這一方麵是因為塔帕莎本人比一般的護衛更有實力；另一方麵，護衛本身會危害她的可能性也不低。
塔帕莎靜靜地靠近窗戶，悶不吭聲地一口氣拉開了窗簾。
站在窗玻璃另一邊的人是……自己。
塔帕莎原以為那是窗上映出的自身倒影，然而立刻就察覺到不對勁之處。
彼此的服裝不同。而且，那人站在窗框的另一邊。
對方有著和自己相同的藍發以及眼鏡，簡直就像是自己本身的外貌……讓塔帕莎有一瞬間以為那是「史基尼爾」——吸收血液後能變化成和血液主人一模一樣外型的魔法人偶。
或者是哥雷姆……
然而，塔帕莎很明白，對方毫無疑問是一個擁有血肉之軀的人類。
……是誰？
我？
強烈的動搖奪走了塔帕莎身為戰士的直覺，因此當旁邊的窗戶被推開，有個人影溜進房內時，她的反應已經慢了一步。
感覺到魔杖被別人抓住之後，塔帕莎反射性地回頭一看。
黑暗中出現一對左右顏色不同的雙月之瞳。
那正是朱利歐。
「……你……」
「雖然我明白半夜前來您這種高貴女性的房問拜訪，是件相當冒犯的行為……」
塔帕莎轉身，試圖朝著朱利歐的腹部狠狠一踢。然而朱利歐卻一側身閃過了她的攻擊，接著把一塊布壓到了塔帖莎的臉上。
那塊布上事先就已經滴了安眠藥，塔帕莎整個人昏倒在地。
這時發出的聲響，總算讓希兒菲朵醒了過來。
注意到站著的朱利歐和倒在地上的塔帕莎之後，她慌慌張張地衝了過來。
「出……出了什麽事啾！你對大姊姊……」
下一瞬間，希兒菲朵看清了那個從窗外進入房間的人影，不由得停了腳步。
「咦……怎麽有另一個大姊姊……？」
朱利歐從容地走向希兒菲朵，把右手放到她的肩上。接著，手背上的盧恩符文就開始發光。
「話說起來，你也是動物呢，身為使魔的韻龍。」
「啾……啾咿……」
在高盧的首都呂德斯，高盧女王夏洛特，也就是塔帕莎正率領著臣子們，一起抬頭仰望眼前落成的新王宮「新大特魯瓦」。
現在正值傍晚時刻，壯麗的宮殿也逐漸被夜幕籠罩。即使如此，以王室象征的青石建造而成的宮殿仍然展現出那充滿活力的美麗。
站在塔帕莎身旁的伊莎貝拉發出了讚歎。
「看起來比以前還要壯麗呢。」
代替塔帕莎回應這感想的人，是她身邊的宰相巴裏貝利尼樞機主教。他滿意地點點頭，開口說道。
「畢竟要迎接新的女王陛下，怎麽能和以前同一水平呢。」
伊莎貝拉隻看了巴裏貝利尼一眼，並沒有回應。她並不信任這個來自羅馬利亞的宰相。
的確他很有一套。預定在四天後舉辦的夏洛特新女王即位慶祝園遊會，就是由他負責安排。巴裏貝利尼對古今慶典都很熟悉，不管是邀請出席者、會場席次、晚宴菜單、甚至連幾乎要連續舉辦一整個星期的園遊會行程的調整，到舞蹈表演的節目單為止，他都無懈可擊地完成了。連對這類禮儀行事非常高標準的高盧貴族都找不出地方挑剔，實在是很了不起的辦事手腕。
然而，他那種滴水不漏的表現，反而讓伊莎貝拉覺得反感。正因為他相當優秀，所以才不能掉以輕心。一個不好，說不定會演變成國家遭到篡奪的後果。
然而……如果沒有羅馬利亞的協助，根本不可能舉辦塔帕莎的即位典禮。考慮到這一點後，也不能把他趕回國去。要是真的做出那種行動，將會引起塔帕莎和國內寺院與信徒之間的對立。
也不知道身為女王的塔帕莎有沒有察覺伊莎貝拉內心的這些掙紮，隻見她正茫然地望著新王宮。不過無論宮殿外觀如何，她一定都覺得無所謂。
這時，禮拜堂內傳來傍晚六點的鍾聲。伊莎貝拉露出鬆了口氣的表情，轉身麵對臣子們。
「那麽，各位大人，接下來是陛下的晚餐時間。」
這就等於通知各位臣子可以解散的宣告。塔帕莎總是和伊莎貝拉以及母後，共三個人一起用餐。此外還有一名不是人的成員。
也就是塔帕莎的使魔，希兒菲朵。
除此之外，無論是誰都無法護得此殊榮。
今天晚上是否有機會獲得邀請呢？大臣和貴族們都以充滿期待的表情望著塔帕莎。而伊莎貝拉並沒有理會他們，她恭敬地對塔帕莎行了一禮，接著率先離開了現場。
在固定使用的離宮餐廳裏，身為母親的奧爾良夫人正殷殷期盼著女兒和侄女前來。一看到塔帕莎和伊莎貝拉走入室內，奧爾良夫人就露出了笑容。
「來吧來吧兩位女孩，趕快就座吧。今天的菜色是你們最喜歡的小牛排搭配水果沾醬喔。你們聞聞看，香味甚至飄到這裏來了，對吧？」
塔帕莎和伊莎貝拉分別在奧爾良夫人的兩側坐下。管家佩爾斯蘭立刻前來，在她們前麵的杯子裏倒滿用餐前喝的氣泡酒。
雖然進度緩慢，然而奧爾良夫人確實地逐漸取回了過去的美貌。當氣泡酒滋潤了三名高貴女性的喉嚨之後，她們的語調也漸漸輕鬆了起來。負責不斷提起話題的是奧爾良夫人，她很少讓談話的內容涉及政治方麵，提到往事時也不會講到什麽過於深入的事情。通常都在聊一些城鎮裏發生的事情，或是喜歡的歌劇等話題。
至於希兒菲朵，總是發揮她最拿手的長舌，啾咿啾咿地吵個沒完……
這樣的時間，帶走了伊莎貝拉那些宛如肉中刺般的憎恨與自卑感。一旦這些感情消失無蹤，伊莎貝拉就不由自主地覺得塔帕莎是她無可取代的姊妹。
就跟小時候……她真心如此認定的那段時期一樣。
在暗處輔佐塔帕莎並鞏固她的王位——到了現在，伊莎貝拉已經認為這樣做正是自己的使命。
「那個，伊蓮，我可以跟你談一下嗎？」
不知何時，喝醉了的希兒菲朵已經趴在桌上睡著了。估量著話題差不多告一段落之後，伊莎貝拉以塔帕莎的中間名呼喚她。雖然在大臣麵前，伊莎貝拉總是稱呼塔帕莎為「陛下」，從來不曾表現出身為臣子以外的態度，然而在這類私底下的場合，伊莎貝拉通常會和小時候一樣，以塔帕莎的中間名「伊蓮」來稱呼她。
「關於巴裏貝利尼的事情，會不會交給他太多重要的工作了？我是覺得那樣似乎不太妥當。」
伊莎貝拉這麽一說，塔帕莎就搖了搖頭。
「我隻有把表麵上的工作交給他。」
她意思是，沒有打算讓巴裏貝利尼經手核心事務。聽到塔帕莎的回答，伊莎貝拉點了點頭。的確，園遊會儀式的規劃工作雖然搶眼，然而並沒有牽扯到國政的中樞。
「那樣就好。另外，我想派出『騎士』去對他展開監視，可以這樣做嗎？」
塔帕莎考慮了一會之後，點頭表示同意。
雖然伊莎貝拉說了句「謝謝」，然而實際上她已經在巴裏貝利尼身邊安排了數名手下。無論是前往巴裏貝利尼宅邸拜訪的客人，他寄出的信件，甚至連晚餐的內容，伊莎貝拉都掌握得一清二楚。
總之，目前並沒有在他周圍察覺到什麽可疑之處。不過，千萬不可以掉以輕心。負責統領北花壇騎士團的伊莎貝拉非常熟知羅馬利亞的光明麵與黑暗麵。他們之所以能以布利彌爾教中心機構之立場統領世界數千年，必定有其高明之處。
「哎呀？是不是有又什麽事情讓你們擔心？」
聽到叔母以溫柔語氣提問，伊莎貝拉搖了搖頭。
「沒有什麽事，叔母大人。」
不能讓這個叔母擔心。這幾個星期以來，伊莎貝拉已經對這位叔母產生了把她視同母親的愛情。奧爾良夫人也是，她對待伊莎貝拉的態度，和對待塔帕莎時並無二致。
「很快就要舉行你的即位慶祝園遊會了呢。」
奧爾良夫人以仿佛與自己無關的語氣，對著默默把餐點送入口中的塔帕莎說道。
「母親大人您還是不願意出席嗎？」
塔帕莎喃喃回問，隻見奧爾良夫人搖了搖頭。
「我已經不想在公開場合現身了，請你原諒我吧。」
塔帕莎有些落寞地停止了用餐動作。雖然在臣子麵前她總是麵無表情，然而當來到這裏和家人共度時，塔帕莎已經變得開始會表現出合乎年齡的反應。
看到女兒這個樣子，奧爾良夫人伸手握住了塔帕莎的手。
「即使身為母親的我不在場，你一定也能在外國賓客麵前展現出非凡的氣度舉止。」
塔帕莎點了點頭。
——我要保護這對母女。
每當感受到這個晚餐會上的溫暖氣氛時，伊莎貝拉總是如此下定決心。
晚餐結束後，塔帕莎前往已經建造完成的大特魯瓦宮，回到自己房間。
「呼啊～～～～～吃得好飽，那希兒菲我要睡覺了啾！女王陛下！」
希兒菲朵走向被放在房間角落的毛毯堆，才剛躺下去就發出了沉沉的酣睡聲。
至於塔帕莎的床上，可以看見白天由女官送來的各式服裝正被雜亂地堆在那裏。
即位慶祝園遊會開始之後，塔帕莎每天早、午、晚都必須換上不同的服裝。由國內一流裁縫師準備的華麗禮服，正靜靜地等待著主人穿上它們。
塔帕莎拿起了其中一件。這是一件上麵布滿了細小鏤空的蕾絲禮服，原本塔帕莎認為這樣很有可能會走光，不過這設計卻把重點部分遮掩得很好。
總覺得大部分都是些風格前衛的服裝，讓塔帕莎不由得擔心這些衣服是否適合自己尚未發育的身材。
——為什麽會感到擔心呢？
察覺到其中緣由之後，塔帕莎的臉頰染上了紅暈。
她拿起放在小桌子上的文件，那是強權諸國的出席者名單。看到被寫在托裏斯汀王國名單最後麵的名字，塔帕莎眯起了眼睛。
——托裏斯汀王國外交官兼水精靈騎士隊副隊長，見習騎士·才人·杜·平賀·杜·奧爾尼埃爾。
他之所以被任命為外交官……恐怕是基於他在學院和自己培養出的交情，才會做出這個決策吧。而且，他的名字也變長了，大概是獲得了領地賞賜吧。
那是怎麽樣的領地呢？
有領主用的宅邸嗎？
種植著什麽樣的作物，居住著什麽樣的人民呢？
還有，那個容易發脾氣的露易絲也和他住在
一起嗎？
塔帕莎想象著那個自己還不曾見過的，才人居住的杜·奧爾尼埃爾地區。
——可以見到那個人。
塔帕莎總覺得，在利寧河一別之後已經許久不曾相見。那時自己被才人的冒牌貨慫恿，最後演變成必須登上王位的結果。
由於自己實在無法原諒那個過失，因此塔帕莎盡量不去思考關於才人的事情……然而一旦能夠再次相見，喜悅的心情卻蓋過了一切。
他已經有戀人了，名單上也寫著那女孩的名宇。對那個女孩，塔帕莎同樣抱持著朋友間的情誼和尊敬之意，隻是她對待才人的方法，讓塔帕莎多少覺得似有不妥。
即使已經有了那樣的女孩……
——隻跳一支舞應該可以吧？
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共舞一曲。
和他國外交官一起跳舞……這也是外交的一環，完全找不出任何奇妙之處。
那時自己該穿什麽才好呢？
剛才那件以蕾絲編成的鏤空禮服映入了塔帕莎的眼簾。她用雙手提起那件禮服，仔細地觀察著。
確定希兒菲朵正在熟睡後，塔帕莎才悄悄脫下原本的服裝，試著穿上那件禮服。
果然正如她所料，那件禮服整個繃在身上，而且還能夠透過那些鏤空看清下方貼身衣物的形狀。
這件禮服的裁縫師，到底是基於穿著哪種貼身衣物的前提，才會設計出這種服裝呢？這個……對了，該不會是在寢室裏穿著的服裝吧？
寢室……
想象到這邊，塔帕莎不由得兩頰泛紅。
「我真怪。」
塔帕莎搖著頭，並拿起下一件禮服。這是一件由閃耀著黑色光澤的美麗布料製成的禮服，讓她覺得比之前那件正常了一點。
然而，實際穿上之後卻讓塔帕莎大吃一驚。因為這件衣服采用的設計讓大腿以上的部分都緊貼著身體，因此身材線條整個一覽無遺。這樣一來，將會一五一十地展現出自己的體型。看起來跟小孩子沒兩樣的這副身材，肯定會讓共舞對象感到幻滅。
不過……說不定那個人反而喜歡這種類型。畢竟，即使再怎麽美言，露易絲那身材也很難說是條件優秀。
由此判斷，或許自己並不需要過於在意。
想到這邊，塔帕莎輕輕一笑。
——我現在……是不是很幸福呢？
身為女王自然會感到不安。然而高盧的臣子們人才濟濟，即使國王更迭也毫無問題地開始發揮功能。和家人共度的生活滿是溫馨，讓塔帕莎逐漸回想起過去的快樂時光。
雖然不能對羅馬利亞掉以輕心，不過目前為止對方並沒有太過明顯的幹涉。
再加上……還能見到……或許算是心上人的他。
連共舞一曲的期望應該也能夠實現。
當塔帕莎正要綻放出喜悅笑容的那一瞬間……
父親的臉孔突然從她的腦海裏一閃而過。
還有伯父的臉孔。
好幾次讓自己大吃苦頭的繆茲禰特尼倫。
以及在利寧河畔喪生的將士們……
之前解決事件時，曾經在甲板上對著自己揮手的維萊爾少尉、還有那個曬得黝黑的司令官的臉孔，也都在塔帕莎的腦中一一浮現。他們，已經都離開了這個人世。
在那場高盧王繼承戰爭中失去生命的貴族與士兵們。
塔帕莎回想起自己這份平穩又安詳的生活，其實建立於他們的死亡之上。這個事實就如同從窗外鑽過隙縫吹進來的冷風，讓塔帕莎的心逐漸凍結。
自己真的可以享受幸福嗎……
正當塔帕莎陷入這種疑問無法脫身時。
房裏卻響起敲打窗戶造成的聲音。
窗戶？
是外麵的風在惡作劇嗎？塔帕莎腦中閃過這樣的想法。厚重窗簾已經被拉上，從她的方向無法看到窗外的情形。不過……記得窗外的確有個陽台。
塔帕莎還以為是希兒菲朵，然而她依然窩在房間角落睡得香甜。
扣扣……
聲音又再度響起。沒有錯，的確有人在敲打窗上的玻璃。塔帕莎伸手握起立在床邊的魔杖。她並沒有在自己身邊安排護衛，這一方麵是因為塔帕莎本人比一般的護衛更有實力；另一方麵，護衛本身會危害她的可能性也不低。
塔帕莎靜靜地靠近窗戶，悶不吭聲地一口氣拉開了窗簾。
站在窗玻璃另一邊的人是……自己。
塔帕莎原以為那是窗上映出的自身倒影，然而立刻就察覺到不對勁之處。
彼此的服裝不同。而且，那人站在窗框的另一邊。
對方有著和自己相同的藍發以及眼鏡，簡直就像是自己本身的外貌……讓塔帕莎有一瞬間以為那是「史基尼爾」——吸收血液後能變化成和血液主人一模一樣外型的魔法人偶。
或者是哥雷姆……
然而，塔帕莎很明白，對方毫無疑問是一個擁有血肉之軀的人類。
……是誰？
我？
強烈的動搖奪走了塔帕莎身為戰士的直覺，因此當旁邊的窗戶被推開，有個人影溜進房內時，她的反應已經慢了一步。
感覺到魔杖被別人抓住之後，塔帕莎反射性地回頭一看。
黑暗中出現一對左右顏色不同的雙月之瞳。
那正是朱利歐。
「……你……」
「雖然我明白半夜前來您這種高貴女性的房問拜訪，是件相當冒犯的行為……」
塔帕莎轉身，試圖朝著朱利歐的腹部狠狠一踢。然而朱利歐卻一側身閃過了她的攻擊，接著把一塊布壓到了塔帖莎的臉上。
那塊布上事先就已經滴了安眠藥，塔帕莎整個人昏倒在地。
這時發出的聲響，總算讓希兒菲朵醒了過來。
注意到站著的朱利歐和倒在地上的塔帕莎之後，她慌慌張張地衝了過來。
「出……出了什麽事啾！你對大姊姊……」
下一瞬間，希兒菲朵看清了那個從窗外進入房間的人影，不由得停了腳步。
「咦……怎麽有另一個大姊姊……？」
朱利歐從容地走向希兒菲朵，把右手放到她的肩上。接著，手背上的盧恩符文就開始發光。
「話說起來，你也是動物呢，身為使魔的韻龍。」
「啾……啾咿……」