「嗬啊……我還好想睡喔。我開動了。」
「請用，小豆同學」
「今天早上的味噌湯也好吃得像是要讓我臉頰掉下來了。我就想像著月子的臉頰來喝。」
「姐姐請先去洗臉。」
「我家早上大多都是吃吐司配果醬。對我來說，納豆跟鮭魚就像是後山會有狐狸出沒的旅館的早餐一樣新鮮呢！」
「被現在年輕人說出新鮮這種評價嗎？讓我有種像是傳統飲食文化遭到破壞的悲慘感受呢。」
「那是大口吃著美乃滋拌飯的姐姐該說的話嗎！下次小豆同學來的時候，我會準備蘋果果醬的。」
「嗬嗬，謝謝。這麽說來洗臉台的潔牙粉是蘋果口味也太奇怪了。是你特地為我準備的嗎？」
「嗯嗯。昨天到底是什麽紀念日呢？連我的牙刷也換成新的，讓我很開心喔。」
「那是給客人用的。為什麽姐姐會用新的呢？」
「咦？那、那麽一來橫寺是用了我的粉紅色還是姐姐的淡藍色呢？他是用了那邊的牙刷啊……」
今天也穿運動服來的小豆梓、穿著運動服的鋼鐵小姐跟大概是想湊成一排而選擇穿運動服的筒隱。
因為三個人視線都集中到我身上的緣故，我就行使了緘默權。
絕對不能跟她們說，因為昨晚跟今天早上我的腦子裏塞滿了各種事情的關係，我什麽也沒想就用了最靠近我的小貓牙刷。那個到底是誰的啊。
我露出了像大象先生一樣天真的眼神吃著荷包蛋時，她們的視線也終於轉開，並且把話題轉到女孩流行的話題上。我不由得連耳朵也變得跟小飛象一樣了呢。
時間是早上七點。
我們再次圍坐在大房間裏，大家一團和氣的——
不不不，這個像是周日下午六點的家庭電視劇般的氣氛是怎樣啊！
可以有那麽平和的氣氛嗎！昨晚，倉庫才剛被非人類的神秘力量破壞而已喔！
在那之後，我衝進母屋裏，到了早上都沒辦法闔眼。明明眼睜睜的錯失了鑽進睡床事件的機會球隻能被三振而已，但女孩子們似乎各自都睡得非常熟。
『隻要學長沒有受傷就好了。等雨停了再叫人來處理吧！』
就算姑且不論感情不會表現在臉上的筒隱，
『陳舊倉庫很危險。其他部分還好吧？是不是暫時別到處走動會比較好？』
實際上沒有看到現場的小豆梓答非所問的感到害怕，
『唔唔唔，原來那是事故啊……不算，不算啊……！」
那個鋼鐵之王，我已經完全不知道她想到那個方向去了。
我心裏的不安感像是汽球般膨脹。誰都不知道它何時會爆炸。
事情不僅限於倉庫的消滅，橫寺家的殘骸變得亂七八糟的事也都隨便了。真正的問題隻有一個。
——那麽隻要毀滅那種世界就好了。
是的，帝王應該是如此許下願望。
我不知道貓像的力量遍及何處。不過不可能光是讓倉庫瓦解就結束了吧？
就連現在這個瞬間，或許大房間的天花板就會崩塌下來也不一定。
隻有我知道世界的危機。保護這個世界的人隻有一個。秘藏在我右手裏的異能力何時會覺醒呢！我已經從變態轉職成英雄了！
雖然我在早餐時一直祈禱，不過完全沒有出現諸如火焰從手中冒出來這種事。
總而言之筒隱家的飯今天早上也很好吃。
收拾過早餐之後，突然閑了下來。
暑假在昨天就結束了。原本今天應該是第二學期的第一天，
「……因台風直撲不得已而停課，應該會這樣吧？」
鋼鐵之王停下伸展操，漫無目的一邊走在房間中央一邊說道。
「中庭的鯉魚沒事吧？」
小豆梓單手拿著手鏡，跟吸收濕氣而變得淩亂的輕飄頭發展開一場惡鬥。
「明天，能放晴就好了。」
筒隱一邊大口把早餐後的迷你肉包吸進胃袋黑洞，一邊縮起脖子傾聽雨聲。
「魔術跟超能力那邊比較帥呢……」
順帶一提我一邊思考著支撐大房間天花板的方法，一邊在榻楊米上滾來滾去。我才不是尼特族，我可是為了保護世界而忙碌呢！至少如果我的放影機平安的話，我就可以用英雄故事的美少女錄影帶預習了。
紙門的後麵，以像是在保護雨廊的形式般並排的雨門，從昨晚開始就一直被暴雨跟暴風晃動。外麵的風景光是想像都讓人感到害怕。隻是這個台風像是移動累了一樣，一直待在我們頭上。
聯絡網並沒有人來通知中止開學典禮。但如果要從這邊去加以確認，筒隱家的電話一開始就打不通。或許是某個地方的電線斷掉了也不一定。
照這種狀態下去，到外麵去就是自殺行為。
就算這樣也無事可做。隻要不笑貓或鋼鐵之王沒有行動，我們什麽事都不能做。
所以結果大家就在像是旅館的客房裏，一邊聽著風雨聲，一邊消磨大家各自擁有的罕見時間。這種傭懶的感覺，總覺得就像是畢業旅行第四天的早上一樣。或者該說更像是家族旅行吧？因為我、筒隱跟小豆梓都已經熟知各自的優點跟缺點了。
「這樣下去也很無聊，要不要玩遊戲呢？」
離開大房間的筒隱，回來時這麽說道。
「遊戲？好是好，要玩什麽呢？」
這麽說來，之前在電玩遊樂場我曾經因為筒隱達人般的動作而大吃一驚。後來等我問她，她才說她自己家裏有好幾台家用遊戲。她真的是意外地喜歡遊戲。
好，終於該展露我在脫衣麻將裏鍛練出來的音速技巧了嗎……結果我一起身——
「抽鬼牌有點太單純了。來玩大貧民怎樣呢？」
「啊，就算遊戲是遊戲，也是玩類比的嗎？」
筒隱拿過來的東西是撲克牌。
「哼哼哼，包在我身上！大貧民這種遊戲我已經跟朋友玩了很多次了，而且還是我最擅長的遊戲喔！不過我想稍微跟你確認一下，要怎麽玩呢？」
朋友很少的小豆梓率先上鉤。她靠近筒隱，光看就知道她雙眼發亮。因為實在是太可憐了，我就不吐槽你的虛榮吧。
「按照順序打出卡片，最早沒有手牌的人勝利。不過有特殊卡片。舉例來說五跳過，八出完之後九就回轉，十一後退，黑桃三殺法，更加激烈的階段、七三革命，沙暴……」
「欸……有那麽複雜的規定嗎……」
筒隱把附在撲克牌盒子裏的表格攤開在榻榻米上，她跟以小豆梓以額頭相碰的姿勢學習規則。總覺得她們看起來就像是感情很好的姐妹。
「姐姐也沒有把規則記得很清楚吧，請過來這邊。」
被招手的親生姐姐也是開心地奮力衝過去——雖然我是這麽想的，但她好像沒那種心情。
她露出神秘難解的表情，視線轉向雨門的方向。
「思，不了……雖然玩牌不錯，但我在想是不是要稍微去巡視一下家裏。」
「姐姐會說那種話還真難得呢。昨晚跟今天早上，我已經把所有的窗戶跟門都關上了。」
「不過如你所知，因為我們家很寬敞。如果有漏掉確認的地方不就不得了嗎？」
鋼鐵之王的舉動很可疑。她坐立不安的來回走動，像是回避筒隱視線般背對她的臉，取而代之則是瞪著我看……為什麽在這個時候瞪著我看？
「不過姐姐，就算家裏再怎麽寬敞——」
咚嗯嗯嗯一聲。
正當筒隱想要說什麽的瞬間，響起有如打響和太鼓的沉重
聲音。
「——果然來了嗎！」
鋼鐵小姐臉色一變，衝出了大房間。
我、筒隱跟小豆梓交換了生硬的視線，趕忙追在她後麵跑。
楊楊米上散落著從盒子裏滑出的撲克牌人物牌。彼此麵對麵，看起來關係很好的國王跟皇後。就算不被任何人撿起，都一直會是那樣。
還真像是某種東西呢，我一邊跑一邊隱隱約約地想著。
※
和太鼓般的聲音，似乎是雨門破裂的聲音
大概是忍受不了強風吧？靠近廁所的其中一麵雨門從中被折成兩半。
風雨立刻就從那裏吹了進來，釘上木製地板的地麵眼睜睜就被積水浸透了。
「……怎麽會有這種事。」
鋼鐵之王非常不悅地咋舌的對象，並不是濕透的雨廊本身。
一夜之間，被豪雨來回衝刷的中庭風景完全改變了。
因為水池泛濫了。原本有如日本庭院般充滿佬寂感的空間裏，曾幾何時化為白浪濤濤的大河川。和真正的河流不同的地方，是河川的流向目標是人家家裏。
石階已經沉到水底，濁流甚至還推近到雨廊邊緣的邊緣。就算是現在，濁流也想要從壞掉的雨門侵入房子裏。
——地板浸水。
那是有多可怕的事，我早就知道了。
如果是住在這個市區裏的任何一個人都知道。
十二年前南川堤防潰堤時，市區裏的各種地區都出現損害。我年幼的心靈還記得我住的城鎮裏，到處都出現了大騷動。那是我還沒有被罵成變態王子，還可以堂堂正正用臉頰摩擦幼稚園老師胸部的美好古老年代。真想回到那時候啊……
……唔？總覺得話題太那個了。總而言之，當時的恐慌甚至到了不管是小學或國中的鄉土教學時間一定會把這件事提出來講。
「歟，回大房間不是比較好嗎？在這裏不是很危險嗎？」
慢了一步沒能理解狀況的小豆梓是住在隔壁鎮的人。
「雖然在這裏很危險，但是不在這裏也很危險。」
「咦？是怎麽回事？」
「直接這樣放著不管，那裏的日常用品會全部壞掉的！」
我肩膀靠近小豆梓，拉高嗓子大叫。如果不這麽做，聲音似乎就會被狂亂吹拂的風聲給蓋過。
「這個水勢並不是用盆子倒水就能解決的，雖然如此也沒有準備沙袋。衣櫃那些又不可能突然把它搬到二樓去。」
就在鋼鐵之王卷起袖子的時候，
「……二樓不行了。」
筒隱的腳步聲急速從樓梯上走下來。
她一邊衝向我們，一邊麵無表情地搖頭。
「到處都像是玩具房子一樣嚴重漏雨，每個房間都不能用了。」
「什、什麽？怎麽可能有這種蠢事。明明在之前的雨天裏都還沒有那種事啊。」
「或許是這個台風格外強勁也不一定。我想，下次就請業者來處理。」
筒隱淡然說道——但是那種事平常可能發生嗎？
就是僅僅隻用一個台風，就把先前還很堅固的寬敞舊家二樓全數毀滅這種事啊。
「唔唔唔……就算不上二樓，至少要把重要的東西拿到其他地方去避難才行。可是，要放哪裏就是問題了……」
鋼鐵之王望向有著連續紙門的客房。我認為這一帶是遠離大房間，位於房子邊緣的地方。雖然我對筒隱家的地理位置沒什麽自信就是了
「…………」
我心裏的小人兒們開始騷動起來了。
帝王看起來正低頭煩惱著。她不是已經知道自己其實是在煩惱什麽了嗎？
一個人衝出大房間時，她說了「果然出現了嗎j』.她比任何人還早——比看到中庭泛濫的情況還早，她已經預期到會發生「某件事」了。
她祈求世界的終結，就像讓倉庫瓦解那時那樣的某件東西。
貓的力量跟帝王的意誌。我該警戒哪邊呢？那邊才是真正的敵人呢？
……到處都充滿了太多非做不可的事了。所以現在這個時候，先從眼前的問題開始處理。
「如果隻是重要東西的話，不是有讓它們避難的地方嗎？」
「唔？你是指那裏啊？」
「就在帝王房間裏的——夾層啊。我哥哥說的。因為社長很小心所以絕對是秘密喔。」
「是秘密嗎……」「秘、密……」
妹妹這邊一邊深思一邊反問。姐姐這邊則是一下子臉色變得蒼白。
「我不知道，那到底在那裏呢？」
「好像在壁櫥裏的樣子。如是夾層的話既不會漏雨，不是也可以防止泡水嗎？」
「我們立刻去確認吧。姐姐。事情是分秒必爭的狀態了。」
「不，等等，在說什麽？因為，不行，騙人的，饒了我，那種殘忍的事……」
說到鋼鐵小姐的表情，就像是從鏡子裏看到我的寶物被母親發現時的我。
爬上鑰匙孔後方的梯子所來到的夾層，大約有四坪左右的大小。這裏沒有窗戶，堆滿了泛黃的舊楊楊米，一麵牆上用針固定了各式各樣的照片。因為有觸犯東京都美少女健全育成條例的危險，完全不能做詳細的描寫。
「這個是檢閱，這個是限製，這個是討論範圍外。」
長年累積的秘藏妹妹照片，被偷拍的被害人一張接著一張加以撕破。那已經是用超越光速、而且毫不留情的撕破。
「我的……結婚典禮……上映計劃……」
加害人已經昏倒了。她已經以沉入深海之姿口吐白沫了。
我是不是做了有點不好的事呢？我是這麽想的。句點。
不過分秒必爭這點是真的，雨廊已經一點一點被泡在水裏了。廁所這邊，則是汙水已經從排水溝逆流進來了。以美少女影片來形容的話，早就超過危險水域開始正式來了……不需要比喻吧。
在那之後有段時間，大家完全沒停下動作努力地把大房間裏的電視、廚房裏的微波爐之類的家電用品，或者是綿被、毛巾跟瓶裝水這些搬上去。大概到快中午的時候，我的手臂已經開始肌肉酸痛了。
在大房間裏吃飯團喝茶的同時，終於可以稍作休息。
筒隱跟小豆梓完全沒有力氣，再加上鋼鐵之王一直處在靈魂從嘴巴裏冒出來的情況下，這樣我不就是最活躍了嗎？
『雖然平常是那樣，不過危機時就會變成可以信賴的男人。』
喔喔，這副構圖不是可以讓哥哥點數跟朋友點數有著相當的提升嗎？橫寺先生不是要開始受觀迎了吧？
我也想像個英雄一樣大受觀迎啊。畢竟是個男人。
「好，大家！我去確認後院周邊的客房。你們盡可能不要離開大房間。」
「那種事是不行的，我們一起跟你去。」
「我也要跟著一起去，就連美洲豹也是在脆弱的時候會聚集成群。」
「沒問題的，相信我。身為一個男人，我想保護你們。」
「……」「……」
兩人的視線開始不約而同遊走起來。像是在照鏡子般，她們開始玩弄榻榻米鬆掉的地方。根據筒隱小豆檢定創始者的我所研判，這些表現不就是有反應的信號嗎！
「……學長偶爾，真的是偶爾，會變得很能讓人信賴呢。」
「……嗯非常偶爾，而且在非常剛好的情況下，或許是那樣也不一定。」
「哈哈哈，真討厭呀，我不是和平常一樣的橫寺嗎！，
我拍著兩人的肩膀，雪白的牙齒像個藝人一樣閃耀。就算麵臨緊急情況，怎樣這個紳士氣質的加
分態度。如果我不是我的話，肯定就要迷上我了。
「簡單來說，隻要注意腳下就好喔！跌倒了就會全身濕答答。濕答答就要換衣服，最後更換的衣服就會見底。夏天的水邊是衣服無用的浪漫沙灘……喔？喔喔？」
「…………」「…………」
一我好像想到一個非常驚人的方程式耶！果然還是大家一起去吧！」
「不管怎麽看都是和平常一樣的學長。」
「好啦你就一個人去吧變態。」
雖然我被兩道溫度急劇下降的暴風雪趕走了，不過，她們兩個人該不會不喜歡紳士吧？
我充滿活力地在房子裏麵來回奔跑。各處的走廊都已經被水淹過。我好幾次腳滑，在那當中也跌倒好幾次，最後一次則是失速之後，一頭撞進一旁的客房裏。
「好痛——……！」
我接下紙門熱情的推倒攻擊，不但痛得到處亂滾，而且品嚐起一個人的孤獨。人是不能太得意忘形的。
我搖搖晃晃在客房裏起身，突然間，我注意到充滿在這個房間裏的味道。
這是在墓地裏經常聞到的，線香的味道。
我眯著一隻眼睛望向佛堂的昏暗處，牆邊隱約浮現出一個茶色的直方體。那是我家也有——大概到處也都有的，既不大也不小的佛壇。
中央的壇上有個牌位，在那下方放了兩張照片。
「……這邊的人我有看過呢。」
那是才這陣子的事，我果然是像這樣子——在鋼鐵之王房間裏的相框裏，看到這位女性在笑的照片。
他們大概是再也見不到麵的，筒隱家的雙親。
母親長得跟筒隱姐妹很像。就算說她們是三姐妹也會讓人點頭同意似地，眼睛的形狀真的非常相似。父親這邊因為照片太過老舊了所以讓人看不清楚，不過他有著溫柔的嘴角。
一直盯著看讓我有點不好意思的感覺。我視線放低，正座在佛壇前方。
「我很想跟你們見麵，受你們照顧了。」
我插上新線香，搖響鈴鐺，然後合掌膜拜。
雖然築紫小姐還是一樣沒變，不過我會代替那個人讓月子妹妹幸福的。所以請你們放心。
我口中念念有詞的同時，突然間有種感覺，結果往旁邊一看，
「——喔。」
「哇啊啊啊！」
那個一樣沒變的姐姐，現在正從雨廊用溫和的視線偷看著我。
「你、你不是已經死……不是已經倒下去了嗎？」
「吃過月子的飯團之後就回複了。因為有事才過來找你這家夥，不過在有禮貌這點上，還真是個不錯的男人呢！」
「呃，那個……對不起。」
「為什麽要道歉？在別人家祖先靈前自發性的低頭態度，讓我相當感動呢！」
「嗯、嗯……因為在橫寺家的家訓裏，有隻要在人家家裏過一次夜，就要一輩子持續感謝那一家的祖先這條……」
雖然我覺得要是有那種家訓的話就會沉重到一輩子都沒辦法開過夜派對，不過看來帝王非常喜歡這個答案。她的嘴往兩邊拉長，然後走近我的身邊。
「真是奇遇呢，我家有也有類似的教條喔。」
「那是筒隱家的家訓嗎？」
「隻要被男人汙辱過一次，就要讓那個男人負起一輩子的責任。因為我完全不清楚汙辱的標準，所以我也告訴過月子，就算是跟男生有一點點接觸那也算是汙辱的一種……真開心呢，那個時候。那是什麽都相信的年紀。」
像是懷念起寶石盒裏的記憶般輕笑著。那是天真又自然的聲音。那是刺激到我早以沉到記憶之海裏的某種重要的東西，心情非常愉快的笑聲。不知為何讓我的胸日七上八下的，有種奇妙的心情……
「過去的月子，不管我要求她擺出任何姿勢，她絕對不會懷疑我。『如果是為了姐姐，我會加油的。』說完她就會開朗的打開腳。」
「她真的是個純真的孩子呢……腳？腳？告、告訴我詳細的情況！」
「她會用力的把支撐相機的三腳架的腳拉開。有什麽其他的問題嗎？」
「……不，沒什麽……」
「拍照是我們兩個特別的樂趣。因為就算隻有我們兩個人，也可以留下我們在這裏的痕跡。」
我仔細觀察鋼鐵之王，她的眼角泛紅。那就像是哭了百萬次、哭得眼睛都腫起來的貓會有的顏色。夾層裏的秘寶遭到蹂躝似乎帶給她相當大的打擊。
想起來那個成長紀錄，大概也是為了跟妹妹兩個人一起努力生活，這個人才會做出那種獨特的做法吧。姑且不提犯罪這種致命性的問題。
「……呃，非得把佛擅也移走不可。夾層還放得進去嗎？」
我內心的良心計量器達到飽和值，正想要至少為了姐姐運作一下時——
「不了，沒關係。隻有燈籠的配線為了不讓它漏電得拆掉之外，也不用特別把搬運的勞力放到這裏。」
帝王幹脆地點頭。
「不過淹水的話下麵會全是泥巴喔。」
「反正佛壇也不過是個箱子。代替品是要多少有多少。真正重要的東西已經深深刻在我的心裏……是的，月子可愛的睡姿也是一樣的。」
「為什麽要特地在有點好感覺的話後麵，加上那種讓整句話白費的例子呢？」
「就算我的照片被撕破了，我對月子的愛也完全沒有改變。就算古老的佛壇被弄髒了，重要的記憶也完全不曾動搖。就是這麽一回事。我閉上眼睛就會回想起來。對著用剛出生的哭聲默念九九乘法表的我，父母極力稱讚我『她最後大概會是個博士或大臣吧？』那種感歎的表情……」
「被美化得太過頭，記憶已經動搖得亂七八糟了！」
鋼鐵小姐像是回想到過去發生的事（水這是捏造的）般露出遠望的眼神。
可是，她最後還是軟弱地搖搖頭，用細不可聞的聲音反駁我。
「唔……大量的美化是生者的特權吧？」
……這是我第二次聽到這種音調的聲音。我這次很快就領悟到，我踏進了不可以開玩笑的領域裏。
「如果有可以美化的回憶，就隨你喜歡的美化。這樣一來我們才能抱著對死者的緣分，並且為了生者活下去。不管是任何人，都不能在這裏提出異議。」
「……我知道了。嗯，我不會有什麽抱怨了。」
「是嗎？原本你這家夥能繼續活下去，就是因為你這家夥死了就會被月子美化，而我是在以極度哀傷的感覺下考慮再三才做出這個決定。如果你有抱怨的話我就把你碎屍萬段。」
「那裏就要抱怨了！因為平常照這種對話下去是不會說要殺人的事啊！」
「平常也不會讓人在自家裏過夜啊。在你這家夥的哥哥證書下，我得知橫寺家消失這個沒有根據的話是虛假的。就算如此我可是溫柔到沒有把你趕出去，我自己也覺得太天真了。你不是要更感謝我才對嗎？」
「就是這樣，對不起。」
「又是那樣啊。我要抗議你不當貶低我的評價……耶？」
帝王像是重新振作起來般挺胸，又像是理解錯誤似地直眨眼。
……對對對，筒隱築紫果然就是非得要這樣不可。比起不可靠的表情這樣要來得更好。我一個人放下心來，微微一笑。
「基本上我很感謝你呢，也有很多時候被社長、不對，是筒隱小姐所救。能夠回到田徑社甚至讓我高興得快哭出來了呢，哥哥是這麽說的。」
「唔，喂……你可以不要講那種話嗎……」
結結巴巴，猛烈玩弄頭發的帝王。明明是自己提出那個話題，
似乎一被進攻就半途變弱了的樣子。我覺得有點奇怪所以繼續說下去。
「我聽哥哥說有一部分社員是很擁護你的。我終於了解那個理由了。社長很會照顧人呢！」
「別、別說了！哇：哇——我沒聽到！」
結果她開始低頭扭動身子。她用指尖抓住馬尾的尾端，然後小動作的拉扯。我是在那裏看過這個手指玩弄的動作呢？是在那裏啊？沒有實施鋼鐵小姐檢定呢。
「溫柔的帝王，我們回大房間去吧！因為溫柔的帝王很溫柔，所以會讓大家擔心唔好痛啊！」
結果被她揍了，真是開不得玩笑。她順便也打了自己的頭好幾下。她真是個公平又暴力的人啊。
「太、太纏人的話我可是會揍你的！」
「這樣的警告希望你能在出手之前告訴我！」
「我弄錯了，等等。我說找你有事吧？」
她不斷輕拍耳垂，大概是想要趕走充血吧？總而言之，鋼鐵小姐突然認真起來。
「我有事要拜托你這家夥……你、你沒受傷吧？」
「除了剛剛被打之外，大致上是沒問題的！」
「居然有人做出這麽過分的事，這一定是天譴啊！……如果你沒事的話，希望你做好要稍微泡到濁流裏的覺悟。」
鋼鐵之王用指尖指出的盡頭是——房子外麵。
由外圍來看筒隱家的慘狀隻能用慘不忍睹來形容。
麵對主院、前院+後院跟側院的雨廊跟客房，早就已經淹成一片。除此之外大概是大自來水管逆流了，所以連廁所跟澡堂也全都全滅。連帶著，因為走廊上所有可以被稱作窗戶的窗戶全都被吹走了，所以豪雨直接在房子裏頭肆虐。
「這實在是太慘了……」
穿上雨衣的我們在繞了筒隱家一圈之後，等到鑽進玄關裏才好不容易躲開雨勢。原本氣派的日本家屋已經變得淒涼不堪了。
是因為破紀錄的豪雨，才會偶然打壞老朽化的房子嗎？那麽陳腐的劇本，就連學生電影也不采用了喔。
「你還記得十二年前的水災嗎？光是待在房子裏，等待著不知何時會趕到的救援就快讓人昏過去了。我們必須要采取行動。」
鋼鐵小姐在寬鬆的雨衣裏皺起眉頭。看起來就像是長大成人的小紅帽。雖然我沒有玩過災害密室型的愛情喜劇，不過或許也有這種分類吧。
「……橫寺弟？你還好吧？你為什麽在凝視我？」
「啊，是的！我非常好！我正在模擬月子妹妹長大之後會長成怎麽，我十分期待！」
「嗯嗯，那個我也每天都在期待著。她一定會成為一個美人……唔？我是在問你看著我的理由啊？」
「因為，你就是那個美人的完成形或發展形啊！」
「我、我說過別講那種話啊！真討人厭！要判斷是該打你還是殺了你才好會讓我很困擾的！」
帝王玩著雨衣裏的馬尾巴，事實上她笑得很開心。
「……是說我們原本在說什麽？」
「誰知道啊？」
我們兩個人一起歪頭苦思。是說啊，跟這個人在講話的時候是不可以開玩笑的。她跟月子妹妹、小豆梓不一樣，事情會進行不下去的。
「呃……嗯，對了，我要拜托你。我是要說，你能跟我一起去拿船嗎？」
兩個人暫時沉思了一會兒之後，帝王發出「碰」一聲敲著手。喔喔，配合著回答的我。我們真是意氣相通呢。
「再這樣下去隻會越來越糟呢。要到那裏去？」
「附近有親戚的房子。我記得對方的確應該是還擁有小船。我想讓月子跟月子的朋友坐上那個到公民會館去避難。」
玄關的泥巴土地已經變得跟小池塘一樣。雖然我的運動鞋幾乎沒有派上用場，不過遲早，筒隱家所有的走廊都會演變成同樣的狀況。就算定睛往外看去，也因為風雨太強而使得周圍充滿了一片霧幕，隻能看到一寸前方的景象。
「而且，那樣的話就可以繞到你家去了。你家裏的人正陷入了困境當中吧？」
「啊，不用了，我就不用了。」
「別客氣，這也是為了你哥哥。」
「……呃，該怎麽說呢，我的家人似乎全都去旅行……不對，是先去避難了，所以該說不用擔心他們也沒關係嗎？」
「……隻有你一個人被丟下嗎？連通聯絡都沒有。」
鋼鐵小姐像是同情似地喃喃自語。
「你可以堅強的活著。兩人相依為命的我們跟擁有許多家人卻獨自孤單一人的你比起來，哪邊才是幸福的呢？」
她最後露出了充滿感情的眼神，像是在安慰背負著黑暗過去的戀人似地撫著我的頭。她真的是打從骨子裏就很溫柔呢！太過溫柔得連我都莫名覺得自己好可憐呢。
不過這種感覺還不錯。
在推測女孩子心情的能力上，雖然我跟壞掉的單簧管不相上下，不過我覺得鋼鐵小姐大概也沒有那麽討厭跟我在一起。至少，比起在倉庫那個時候要好多了。
那麽一來的話，該不會——
「嗯，帝王，我也有件事要拜托你。」
「什麽事？你就說說看吧。」
「能請你對貓神像祈禱嗎？請它取消昨天的願望。」
「唔……」
撫摸我的手突然停止。從正麵就把事情講開是一種賭博。如果她的意誌就是敵人的話，那隻是在火上加油而已吧！不過，我相信筒隱築紫的溫柔。
許願人靜靜搖頭。
「……是那種事嗎？」
「對帝王來說或許這是一件蠢事，不過對我來說——不對，對我們大家來說，這是非常重要的事。說不定這個方法要比去拿橡皮艇要來得更加，有效。」
一不，我了解你想說什麽。可是如果是那件事的話，我老早就已經收回了。」
「——你說什麽？」
被若無其事這麽一回答，我感到非常驚訝。
筒隱築紫非常了解自己的祈禱跟祈禱的意義。到這裏都還好。因為這件事情本身就可以從她口中說出「果然來了嗎！」這句話得知。
可是——她取消那個願望代表的是。
「你想回避世界的毀滅嗎？」
「思，仰仗那種東西並非我的風格，而且我也感覺到你的，喏，那就是也感覺到那個了。因此我在床上深思熟慮之後，就想要撤回願望。可是，或許貓神是屬於就算可以實現願望，卻不容許取消願望的神明也不一定。像這樣招來淹水，我真的覺得很對不起……」
帝王的眉尾溫順地垂了下來。
不過——不是那樣的。
願望的取消，應該是被承認的。
小豆梓已經實踐過那點。被三角比基尼大小姐召喚來的手銬，在願望取消的瞬間就消失了。
這樣的話，帝王召喚出來的這場騷動，早就應該改善過來不是嗎？
為什麽，筒隱家的崩壞還在持續呢？
「……怎、怎麽了？橫寺弟？為什麽不說話？你的眼神很恐怖喔？難、難道是要我用身體道歉嗎！又是『呼——』的出場機會嗎！那個服務昨晚就歇業了！那個不行，怎樣都不行！」
鋼鐵之王紅著臉一邊往後退一邊防禦住自己的耳朵。你是討厭那個「呼——」討厭到造成心理創傷的地步嗎？別普普通通就被傷害了啊！
「那個對我來說太快了！我到處都出現奇怪的感覺！原諒我就隻有那個不行！那這樣就讓我自己去拿小船，請放過我！」
「你、你等一下！你一個人太危險了！」
正當陷入錯亂的紅色帝王，想要往玄關外衝去的瞬間—
—
不祥的聲音降臨了。這是昨晚也有聽到的聲音。惡意跟嘲弄像是宿疾般緊纏不放，很像是不笑貓的笑聲。
我抬頭一看，支撐屋頂的大梁內側快速的出現了龜裂。
「——又來了啊！」
跟倉庫那時完全一樣。像是毫無理由就宣告世界崩壞一般，發出碎裂聲的同時就在我們頭上漸漸瓦解。
帝王緊急煞車，一個人呆立住，跟我四眼相對之後，
「救、救我——」
她一個勁地衝向我。
咦？這是怎樣。帝王把我跟避雷針還什麽東西搞錯了嗎？我也是有做不到的事跟做不到的事啊。全都是些做不到的事啊。
……思考的碎片一瞬間通過我的腦海裏，終於連走馬燈也跟我說再見了。
發出轟然巨響的大木頭瞄準我的頭頂掉了下來，再見了世界。
我的頭就要被打個粉碎——的時候，大木頭在我眼前不自然地彈開了。
「——咦？」
這不是錯覺。接著，再接著，什麽都打不到我。物理法則就像是連牛頓也會逃走一樣被無視，並且漸漸擴散。
所有的掉落物體都在回避我跟筒隱築紫。
因為鋼鐵小姐一直拚命保持蹲在我身邊的姿勢，終於也忍不住一屁股坐在地上。風雨有如怒濤般降下，這一帶瞬間就變成淹水地區。周邊散落著石頭跟瓦礫的殘骸，原本是門所在位置的地方造出了一座山。這簡直就像是禁止我們離開這個房子。
「結、結束……了嗎？」
水珠從雨衣上滴下，鋼鐵之王慢慢抬頭。因為她還緊貼著我，所以我們的視線就在非常近的距離下相會。
「唔、唔唔唔！」
鋼鐵小姐像是個彈簧機關人偶一樣跳開，大概是想到了什麽吧，她途中又停止動作。然後她又再一次把她的黑發壓向我的肚臍一帶。
「等等，帝王？」
「唔唔唔……」
「哎呀不是唔唔唔吧！什麽是唔唔唔啊！」
「又被你救了。我又被你保護了嗎……謝謝你……」
因為微微低頭而側過來，有如漆器般堅硬光滑的臉頰上，隱約染上了紅色。平常總是威風八麵的帝王，像是隻有現在抬不起頭來，像個小女孩似地一直用頭頂摩擦著我。她口中呼出的氣息給我非常熾熱的觸感。
這個狀況我在美少女遊戲裏曾經看過。我終於開始走桃花運了嗎！
……不，我很清楚，我很清楚啊。我現在什麽都沒做。這種事並不是我的力量。而是某個人的、某種力量正在運作。
筒隱家被破壞了，也不能離開。可是卻不讓我們受傷。
這不是帝王的願望，但也不是自然現象——那麽這到底是怎麽一回事呢？
※
看到不得已而回到大房間的我們身影，小豆梓似乎是把我們聯想成尼加拉瓜大瀑布的水瀨。
因為我們兩個人的全身就像那樣濕得到處滴水。
「所以我不是說過很危險了嗎？會感冒的喔。」
筒隱以像是母親一樣的態度規勸我們。
「真丟臉……」
鋼鐵之王縮起脖子，在現場就想把濕衣服脫掉。
不管我再怎麽樣，也還沒有淪落到不顧地點就凝視著服務場景的地步。不過雖然是沒有關係，我最近在學術上的題目，正是對田徑社運動服的通透率之研究。這家夥好像會成為貴重的樣本資料呢…：
當我滿懷驕傲朝重要任務邁進時，就被筒隱帶出大房間了。
「我、我什都沒有看啊！就算想看也是學問的真理啊！」
「我有點不懂學長講的意思。學長跟姐姐到底是做了什麽呢。去巡視也花了太長的時間了。」
「哎、哎呀沒事。我們隻是講講話而已。普、普通的講吧……？」
「隻有你們兩個人，是嗎。」
筒隱以不帶感情的眼眸抬頭緊盯著我看。
「是這樣的嗎？從昨晚開始你們的關係就很要好呢。這是好事。」
她像是很滿足似地歎了口氣。
「……我說啊，你該不會是非常非常在意橫寺弟跟你姐姐關係不好的事吧？」
「誰知道呢。比起那個，學長也非得要換衣服不可。」
簡單易懂地被她轉移話題了。她牽著我的手，在走廊上引導我的腳步也像是小跳躍般的輕盈。
大房間也好，這一帶的走廊也好，都完全看不出有淹水的征兆。明明我去巡邏的時候已經有些地方出現泥川、瓦礫了，這裏讓我想像不到是在同一個房子裏。我甚至遺有種這個寬敞房間沒用的部分被刮掉，變成麻雀雖小五髒俱全的感覺。
「隨著地方，台風的損害也有差異這點還真是不可思議呢。」
「是嗎？被破壞的地方大半都是平常沒怎麽使用的房間。或許是每天保養的差異浮現出來了也不一定。」
「……是因為房子太寬敞了嗎？」
「是的。修理的話，非得要做大量的仔細檢查不可。很辛苦的呢。」
筒隱像是要說服自己般點頭。可是，像她這麽喜歡打掃的女孩會有所疏忽嗎？不管我怎麽想，都覺得某個人、某種東西在選擇破壞的地方。可是它用什麽基準呢？
就在我陷入沉思的時候，筒隱的腳步停在一扇門前麵。
「雖然不能請你別客氣，但還是請進。」
「咦？」
被催著進去的門，我已經看過好幾次了——就是筒隱房間的大門。
終、於打開秘密之園的大門了！重大事件居然出現在這個時候，人生這家夥沒能管理好事件旗標呢。不過，我不是要來換衣服的嗎？在筒隱私人的房間裏換嗎？換什麽？該不會是要我換上筒隱的？
「就算再怎麽樣，可是，這就是性別自由的時代！現代文化萬歲！好、好！」
「……我有種想要學長說明你是為了什麽在精神百倍的心情。」
「真的可以跟你說明嗎？」
「果然還是要讓學長直接得到感冒，然後變成僵屍先生就算了。」
因為筒隱歎了口氣就要把門關上，我急急忙忙用下跪式滑壘滑進房間裏。
筒隱的房間被客製化成西式房間。這個房間的大小是姐姐房間的一半左右。粉紅色的窗簾跟床單。在完全被女孩子色調壓倒的同時，書架上則是放滿了遊戲攻略本跟電影dvd。也有她很喜歡的僵屍電影係列作。
隻是大概是為了防範淹水吧？甚至連布偶都輕輕坐在床上，所有的小東西幾乎都收拾幹淨了。因為房間裏像是模型屋一樣空曠，老實說不有趣。
「……禁止到處張望。因為我害羞。」
「嗯，方便的話下次希望是平常的時候來呢。」
其實她的布偶是有更多的吧？或許她意外是個隻有自己房間不能整理整齊的類型。她就像姐姐一樣內衣脫了到處亂丟。不過因為沒有來整理這邊的人。是這樣的話，喔喔……竟然……
「學長，你要不要確定看看淹水的時候能不能叫警察來呢。」
「等等，為什麽？你的第六感也太敏銳了吧。」
「是學長太好懂。請至少做得讓人感覺不出來。」
筒隱淡然回答，然後從衣櫃上方的抽屜裏拿出運動服。
那是陳舊的男裝設計。就好像是在那裏看到那樣——
「……對了，前天你也借了我跟這件一樣的衣服呢。我一直很想問你，這件運動服是誰的啊？不是你的吧？」
「這是我父親的衣服，好像是。」
拿出不合身的運動服之後，她又拿出了毛巾，並且
把它們一並交給我。然後她擺動著尾巴頭發。
「說是這麽說，因為我沒有父親的記憶，從頭到尾也隻能說『好像是』。反正是要處份掉的東西，請你盡情使用，不用在意。」
「……處份是嗎？但你姐姐——」
「她或許會反對呢。因為姐姐會大量美化對家人的回憶。不過我並沒有執著到那種程度。」
筒隱築紫擅長的美化死者。
因為筒隱月子沒有回憶，所以也就沒有能美化的材料。就連美化都不可能。
因為這樣的理由，這個無表情的小女孩既平靜又冷淡地割舍掉對家人的回憶。
「……可是我覺得你姐姐很寂寞喔，因為她好像比平常人要來得重視家人之間的關連。」
「人不可以永遠被那種事情束縛著過日子。如果她不快點成為大人的話我會很困擾的。」
「筒隱……你，你也是可以了解寂寞的心情吧？」
「不，因為我『做不到悲傷這種事』。」
完全沒有感情的玻璃球眼瞳，隨著無機質的眨眼，靜靜地往下看。
這邊的不笑貓，不管過了多久都笑不出來。就算是現在不特地強調，我應該也已經早就懂了——那她為什麽說出那種話呢。
「換好衣服請回到大房間。雖然大致上該搬的東西都已經搬完了，不過視狀況而定，我們也不得不去考慮讓自己爬到夾層去生活的事了。」
像是要從潮濕停滯的空氣裏逃脫一樣，筒隱小跑步跑向自己房間的出口。
離去之時她回頭一望，微微聳肩，
「要是明天能放晴的話就好了呢。」
她隻講了這句話，門就被關上了。
在我慢吞吞換好衣服之後，手機響了起來。
液晶畫麵裏顯示出我的童年玩伴兼鄰居兼同學兼某地方的朋友的全名。
「——唷，過得好嗎？變態王子。狀況如何？」
「這邊沒什麽事，跟平常一樣啊！」
「啊咧，你沒感冒嗎？打第一天就心平氣和的蹺課，你還真是個膽大的家夥喔！黑手黨俱樂部反應超好，真想讓你也看看啊！」
戳太用若無其事的態度笑著說。
「真拿你沒辦法啊。雖然我有幫你好好跟學年主任解釋過了，不過你最好要有被拉上刑場接受處罰的覺悟喔，真麻煩呢！」
「……蹺課，是說今天沒有停課嗎？」
「停課？哈？為什麽啊？」
「哎呀，台風它……」
「你是中暑睡昏頭了嗎？台風這種玩意不是老早就閃邊去了嗎？你把窗簾打開往外頭看看，熾熱的陽光可是會用熱情的吻來迎接你喔。」
我把耳朵稍微從通話口移開。從筒隱房間的窗戶，還可以聽到依然強烈到像是破開天際、震動地表的風雨打擊聲。
「……台風什麽時候走的？」
「完全按照天氣預報。天氣預報大姐姐也說過吧？台風咻的一聲就閃過去了！今天的天氣就讓它去！這樣。」
「你模仿聲帶模仿得還真像，我想要把你掐死了。不是這個，我想知道的是大概什麽時候放晴的。」
「……你從剛才就一直在開玩笑嗎？我跟你在學校見麵時吧？雨不是在那之後就完全停了嗎？」
跟戳太見麵，被筒隱叫出來，跟鋼鐵小姐對話，召喚小豆梓——然後戳太跟我說，打從最剛開始外麵就已經一直是晴天了。
可是在筒隱家一直是風雨來襲的局麵。
那麽一來——是在什麽時間點才開始變得奇怪的？
是有什麽奇怪，又有什麽不奇怪呢？
……我應該知道的。我也差不多非得要麵對真實不可。
「——我，明天會到學校去喔。」
「哈？是嗎是嗎，那還真是值得恭喜啊。」
「謝謝你，戳太。真的非常謝謝你。」
「喔，喂喂，你怎麽突然——」
我用掛斷電話的那根手指確認郵件——已經收到好幾封了。於是我一邊按下電話簿列表上的第一個名字，一邊衝出房間。
「……狀況，越來越嚴重了呢。」
從上到一一樓途中的樓梯小窗俯視著像是遊泳池般的筒隱家慘狀，小豆梓的腳步開始讓人擔心起來。她正不安地咬著如同花瓣般的薄嘴唇。
但是說到遊泳池，小豆梓還是穿著昨天的泳裝嗎？因為運動服的拉鏈緊緊被拉上所以我完全不知道她下麵的服裝。果然還是去借內衣了吧？一想像到穿著筒隱上衣的小豆梓，就有一種莫名的心跳加速。真是奇怪，我有病嗎？
「欺，接下來會變得如何呢？行燈的燈光滅掉了。或許電也停了。電視也全都是雜訊完全不能看，固定電話也還是一樣不通。我們就像是坐上諾亞方舟的斑馬家族一樣……」
「啊、嗯……沒問題的、沒問題的。」
因為愛哭鬼小姐好像咬著嘴唇就快要哭出來了，所以現在不是考慮關於充滿誘惑的內衣交換會的時候，我連忙撫摸她的頭。我在影片裏學到，在這種時候隻要像這樣安慰她就好了。
原本觸感柔軟的頭發在手掌中變得亂七八糟的，讓我的心情變得像是在疼愛毛發濃密的小狗一樣。
這麽做的同時，我們一時之間靜靜地望向小窗外麵。
四方形視野的角落，回廊也已經完全化為瓦礫之道了——唯一不變的東西。
「……那個不是倉庫嗎？那不是已經崩壞了嗎？」
位於小豆梓指尖前方的那麵褪色的白石灰牆。就算在台風裏也完全緊閉著大門，聳立著高度很高的三角屋頂。它簡直就宛如保護古堡的沉默騎士。
「思。它壞過一次喔。不過好像修好了。」
「……因為你不是說謊的烏鴉，像這種時候就不要說謊了。」
「我是認真的。它就是像那樣子蓋起來的。我剛剛也去看過裏麵了。所有的東西部有確實恢複原狀。」
因為昨晚崩壞的衝擊太強，讓我疏於確認。等到我重新走到回廊上一看，倉庫已經露出「那是我在開玩笑」的表情回複了。
鋼鐵之王取消了對貓神許下的願望。
所以倉庫的崩壞被取消，並且恢複原狀。因為小豆梓取消願望，所以小豆梓召喚的手銬也消失了。貓像的規則是一貫的。
屹立在暴風中的倉庫並不奇怪。
奇怪的是持續遭到破壞的筒隱家一切事物。
從昨天開始，就一直跟外界不同。因為有某個人許下這樣的願望。然後願望現在仍然持續進行。我家也一樣還待在倉庫裏沒有回複。
「……這個房子是發生了什麽事呢？我會變得如何呢？」
小豆梓用力吸著鼻子，用濕潤的眼瞳抬頭看著我。
「要是就這樣救援沒有趕到的話，沒搭上方舟的大家是不是會成為亞當跟夏娃，是不是成為新的家人呢？」
「咦？」
「我、我會加油的。第一個是女孩子，第二個是男孩子。最後人數要是多到可以組成足球隊就好了呢。」
「不不不，你這是在說什麽？」
「當然從頭到尾都是在談將來的事喔。首先得先充分享受濃得化不開的兩人空間才行。」
「所以啦，你從剛才就在說誰的未來前景啊？為什麽要以這點為前提呢？」
「因為，不是為了這個才把我叫來這裏的嗎？」
「不對！一定不對！」
她以濕潤的長睫毛，不斷重複明顯表達出不滿的眨眼。小豆梓把緊握的便條紙偷偷藏到後麵那隻手。雖然那張紙上麵寫了翔太、凜這些像是現代人名的列表，不過那個文字列到
底是能用在那種狀況下呢？
「……或許方舟遊戲讓你玩得很開心，不過卻不可能持續下去的。你不是也有真正的家人嗎？」
「耶？」
「就是媽媽跟爸爸啊。我們有家人的。是不能永遠待在這個房子裏的。」
「唔，嗯……怎麽突然這麽說？總覺得好奇怪喔……」
「叫你過來，是有事情想要你幫忙。就是關於筒隱姐妹的事啊。」
樓梯下麵沒有人的聲響。也不用擔心被人聽到。就算這樣說出難以敢齒的話題時，聲音似乎就會自然變小聲的樣子。我把這些當成與我無關的事在思考著。
「你能不能把姐姐邀到她的房間裏，就你們兩個單獨加深關係呢？」
「……為什麽？」
「你一定要做。」
我對臉上表明無法接受的小豆梓搖頭。我沒有可以好好說明的自信。不過如果是小豆梓的話，是我的朋友的話，就不需要言語這種——
「我不要。」
小豆梓輕聲卻堅決地說道。
「我不知道你是有何打算。不過你以為我會聽別人沒頭沒尾的話行動你就大錯特錯了。我也是有我的狀況的。」
「什麽狀況？」
「……我討厭那個人。」
我不由得笑了出來。因為小豆梓講話的態度，就跟喜歡的繪本被拿走的小孩偷偷在跟媽媽告狀那種幼稚表現一樣。當然，到小豆梓身上就變成是用力踏地板就是了。
「那可不是笑的時候吧？我明明很認真在說的！」
「抱歉抱歉，你是討厭她哪裏呢？」
「我討厭馬上就擺架子的人，我討厭什麽都訴諸暴力的人……還有我也討厭身材好的人。雖然在澡堂裏看過，不過那是犯規啊！不可以讓橫、讓男孩子被利用那、那種地方做奇怪事情的人所騙啊……」
她的視線落在自己平坦的胸口上，緊張得噘著嘴。雖然我不很清楚，不過看起來背景好像有某種宗教性的特殊內情。
「筒隱社長才沒有會那麽做的性格呢。比起騙人，她更是被騙的那一邊啊！要是兩個人單獨在一起讓你覺得困擾的話，你隻要進入衣櫃裏，這麽說『遠方看得到獅子跟魔女呢，真不可思議』。她就會像蝦虎魚咬著你不放。因為你會三個小時都出不來呢！」
「那樣也有那樣的不愉快呢！」
小豆梓開始發出嗚嗚嗚的聲音。無論如何都不行嗎？當我這麽問之後，在陷入一陣短暫的沉默之後，「既然無論如何都要的話那就再一次……」她這麽喃喃自語。
這是什麽暗號呢？我想了一分鍾左右。在那之後突然想到，又再度實踐了我在影片裏學習的成果。當我隨意地持續撫弄她的蓬鬆頭發之後，她的臉就紅得像是幸福的紅蘋果並且變得老老實實的。
「……不過，給我最低限度的說明。就算不能說，我也希望你說。因為我也想知道。」
「對不起，謝謝。也就是說，呃——我有些事情不想告訴姐姐。因為我總覺得她很可憐。」
我猶豫著該不該正確傳達給她，結果就變成了曖昧的說法。不過，小豆梓像是一開始就決定好頭的動向般點頭。這女孩總是在協助我。我想我總有一天定要回報她。
※
估算過大概的時間之後，我邁步向前走。
漫長得異乎尋常的走廊盡頭，跨過為了防水而橫放的雨門板前方。大房間看起來不可思議的空曠。
行燈被修好了，卻沒有和式桌跟座墊之類的物品。欠缺生活感的這個房間，讓人聯想到古木洞。繁榮全是過去之事，等在前方的隻有朽壞掉落而已。
正中央隻有孤單一人的，女孩子正座在那裏。
「請不要教姐姐太多奇怪的事。」
她生起氣來的——不，她以和平常一樣的麵無表情，抬頭瞥了我一眼。
在她手上的是撲克牌。她用小小的手一邊靈活地洗牌，一邊把牌分成四人分。
「慫恿小豆同學的人是學長呢。雖然我想她馬上就會放棄而回來了，但是你可要因為衣櫃的玩笑而跟她道歉喔。騙人的故事就是不行呢。」
「……嗯，到了該道歉的時候我會好好道歉的。不光是衣櫃，還有其他的事喔。還有，你在做什麽呢？」
「總之就是該做的事全部都做完了。因為風雨實在太吵了，我也沒辦法做什麽，就來打撲克牌休息。」
所有的卡片都發完之後，筒隱拍拍靠近自己身邊的榻榻米。
我就按照被招待的位置坐下。發給我的手牌有很多人臉牌，在大貧民的規則裏算是相當強的牌組。
「等小豆同學跟姐姐回來之後就開始。因為我手上有方塊三，所以從我開始。」
筒隱也把牌展成扇形拿在胸前，然後開始跟自己的手牌互瞪。台風就在正上方的這個狀況下，既不像鋼鐵小姐那樣為各種事情煩惱，也不像小豆梓那樣隨時都一副要哭出來的模樣，沒有感情的生化人淡然地正座著——
不過，當然，筒隱是活生生的女孩。
她單手不停小動作拉著尾巴頭發的前端。她拉了很多很多次，一定是在無意識下這麽做的。她拿著牌，待在我身邊，像是隻心情很好的小貓在搖尾巴似地玩弄著她的尾巴頭發。
「……那麽高興？」
「大貧民是不是玩得高興，沒玩玩看是不知道的。隨著遊戲對象的不同，遊戲的樂趣也會變化的樣子。」
「我不是在說那件事——你在享受現在的狀況吧？」
在我身邊的筒隱，在一陣沉默過後——
「不，我不高興，沒有人會在自己家裏淹水的時候還覺得高興。撲克牌隻是在轉移注意力而已，如果不這麽做的話就會有種待不下去的心情。學長也是一樣的。」
她饒舌的加以否定。
雨裏發出了隆隆聲，風裏發出了啪啦啪啦聲。我們被風暴所包圍。
「……嗯，如果明天還是這樣下去的話，我跟小豆梓就回不去了。」
「請不要想像太多。因為我有多買白飯，總是能做些什麽的。如果真的淹水的話，不但非得要再去整理衣櫃裏麵的東西不可，還且也必須去找代替雨門板的沙包。」
要是明天能放晴的話就好了呢，然後她像是回想起來似地附加了不知道是今天第幾次的歎息。
她的歎息太完美了。那是麵無表情的女孩在做得到的範圍裏，表現出最大限度的不安與擔心的歎息。
——而且最讓人感到哀傷的是，那全都是謊言。
現在就算不特別強調，我也已經知道了——就像隻要是你的事我就全都知道一樣，做不到悲傷跟放晴就好了這些，你可不要用這些原則來掩飾自己的真心話啊。我們不是應該早就跳過真心話或是原則等等的階段嗎？
「對於在這麽糟糕的時候把學長家叫過來，我感到很抱歉。如果因為時機的問題導致了這麽嚴重事，那我要是沒許願的話就好了。」
「……時機，嗎？」
「就算我感到滿足，學長也因為台風而回不了家，運氣太不好了。貓神大人還真是喜歡惡作劇呢。」
筒隱像是在非難似地搖頭，可是她並不知道重點。
貓神實現的願望，如果本人取消的話，就會完全恢複原狀。
我家還在倉庫裏。願望原封不動還沒取消的情況下，再加算上這個不自然又不合理的台風，筒隱家從外界被隔離出來。
筒隱所希望的，不是隻有跟我一起吃晚餐而已。
吃完飯、打撲克牌、適當的打發時間——誰都不能從這個有如古木洞般遭到封閉家裏出去。就在這個因為淹水、漏雨而變小
的空間裏，大家一直和和氣氣的生活。
跟本人意識與否無關，那樣的方舟生活就會一直持續下去。
「——那樣子，不好。一點都不好！」
「……學長突然做什麽。我嚇一跳呢。」
「不可以做這種事啊！應該要更加怎麽的……那個啊。你看，下個月不是有運動會嗎！不是也可以享受學生生活嗎！」
我心裏感覺到一陣一陣像是被擊中的疼痛，我開始搖動著坐立不安的筒隱身體。好痛，筒隱小聲地這麽說。她用大眼睛一眨也不眨地看著那些被丟到榻榻米上的撲克牌人物牌。
「……那又怎麽樣呢。現在是比起學校，更應該考慮這裏的時間。托到處都立了雨門板的福，淹水也暫時進入穩定狀態。」
「或許是這樣！結果，淹水是不管發生多少次都能想辦法解決的事！可是照這樣下去，就會一直用這樣的方式一直原封不動下去吧！」
「我不是很清楚學長說的事。我覺得對大自然產生的現象挑毛病也是莫可奈何的事呢。」
「那不是大自然。是心情的問題啊。筒隱。不可以認同這種狀況。房子變得破破爛爛的，你所喜歡的打掃工作不是也就不能做了嗎！」
「……為什麽學長要那麽生氣呢？」
筒隱感覺有些困擾般抬頭看我。她眨了幾下眼睛，然後帶著像是要把小秘密公布出來的小孩子會有的態度，
「沒有關係的。因為說實在話，其實——打掃也稍微有點麻煩了。」
要保密唷，她豎起一隻手指。
「筒隱……」
「我家非常的糟糕。我打掃的時候都會這麽想，不對，我每天早上起床到晚上睡覺都會這麽想。澡堂太大，廁所太暗。走廊太長，沒有使用的房間太多。隻有我在沒有人的房子裏，知道我自己在這裏。如果是那樣的話，就算我消失到某個地方去，一定也沒有人注意到。學長不覺得老是想著這種事過生活是很討厭的嗎？」
像是在某個地方聽到的平靜思考讓我的胸口一緊。
澡堂大到沒有用的程度、夜晚廁所的恐怖跟有如迷宮般的走廊，如果是這房子的事我也早就知道了。正因為如此，我才不能認同這種生活。
「不過，你不是也有嗎？那個最喜歡你喜歡到無法克製的姐姐啊！」
「姐姐在學校開學之後幾乎就會晚回家了。而等待的時間，感覺上也因為一個人而被拉長好幾倍。雖然過去有很多家人，但是現在的兩人生活不需要這種房子。我認為這是無用的多餘之物。」
筒隱說話的方式，很像是不斷累積紅磚的作業。她隻是把被大量生產的平板聲音淡然流出。然後就這樣蓋出了堅固的牆壁。
不過在那些紅磚之間，有股非常細微的氣息飄浮。
「……你該不會是——」
——希望家人能回來嗎？
在我這麽問之前，小小的身體就慢慢靠向我。
「……不合身呢。」
「筒、筒隱……？」
她把臉埋進我——我穿著的運動服裏，發出模糊的聲音。靠在我身上的體重，輕得跟羽毛一樣。
「過去，在很久之前的過去。母親曾經讓我穿上運動服。雖然父親在那時候已經不在了。不過這就是父親的氣味呢，我有那種感覺。」
筒隱的十根手指輕輕抓住我的運動服。她像是隻不知道父母是誰的棄貓那樣不停地吸著鼻子，然後吐出甜美的氣息。
「因為我沒有父親的記憶。所以沒辦法像姐姐那樣加以美化。」
那個題目我剛才也聽過。她說，她跟筒隱築紫思念的強度是不同的。
……全都是謊話。
說什麽沒有回憶的人會比有回憶的人更沒有執著，怎麽可能會有那種事啊！
該怎麽說呢——這是個非常殘酷的故事。
雖然姐姐就算光隻有兩個人在，也總算是滿足於有家人的情況，
但是妹妹這邊卻是光隻有兩個人在，家人也還是完全不夠。
筒隱月子，其實是更加寂寞的人。
沒有父親也沒有母親，被留在過於寬敞的房子裏，隻能一個人玩遊戲、看著僵屍電影。
甚至不管經過幾年，仍舊一直把穿的人早已不在的運動服保管在自己房間裏。又或者是，因為她甚至也無法忍耐和我分開，而到了拚命想把我推開的程度——因為她非常寂寞、寂寞到快受不了了。
「學長之前也有說過呢。你說可以成為我的哥哥。」
——那句話還有效嗎？
一直低著頭的筒隱，小聲地這麽說。我的手牌散落在她的腳邊。可以看到翻成正麵的人物牌。國王，皇後，傑克。簡直就像是某個地方的家人肖像一般，靜靜地重疊在一起。
「因為我已經不多作奢求，如果學長真的很想成為哥哥的話，能夠聽聽我的要求嗎？」
「筒隱……」
「並不是代表我們之間會變得如何。那隻是個像普通占卜的東西。」
可以聽到她的歎氣。跟我在廚房裏聽到的一樣，那是放棄某種東西的呼氣。她的手臂慢慢環住成跪姿的我的腰部。一直都是這麽客氣的女孩就緊緊抱著我不放。她的心跳跟體溫和我漸漸混合在一起。
「所以，拜托你，學長。你能不能一起和我打撲克牌呢？」
……我心想，我也非得要抱緊筒隱不可。
因為這是平常總是把自己的順位放到後麵去的她，所說出的願望。
不知羞恥的我，自然也不會客氣、感到羞恥，我應該接受她的願望。就如同筒隱所期望的、就如同她對貓像許下的願望。這麽一來，說不定那個不笑的女孩就會對我笑了。
我的胸口像是劇烈咳嗽般疼痛。看著這個女孩，我的內心就有種莫名其妙的感情湧出來。那是我至今從沒經驗過，像是把滾燙沸騰的礦爐丟進心髒裏般痛苦又瘋狂的感覺。
可是——
「——對不起。我不能實現你的願望。」
筒隱像是彈起來似地抬頭。
或許是有風從某個地方吹了進來也不一定。快得像是要讓意識轉移般的，被風吹得啪嗒作響的運動服下擺。這是一道讓人背脊發抖的微涼夏風。
「……學長沒有搞錯什麽嗎？隻是稍微，隻是打個撲克牌而已喔。就隻是那樣。」
我感覺到連筒隱的聲音裏，也像是被那個回答影響而發抖的樣子。她的聲音明明不該會有任何動搖。
「不光隻是那件事，我說的是之後的事，我沒辦法成為你的家人。」
「我不知道你在說什麽？我隻是——」
「這裏不是我的家。我不能永遠跟你在一起，也不可能持續滿足你。」
「為什麽——為什麽，要說那種話呢。」
染上藍色的大眼睛裏，有如時間停止般的僵硬。那裏頭當然沒有流出淚水，她隻是完全沒有眨眼地盯著背叛者猶太。
「因為我收到郵件了。是我們副部長寄的。」
就算我遞出手機，那雙有如玻璃球般的眼眸也不往那邊看。所以我就讀給她聽。
「上麵寫著『今天的社團會議中止。別無故缺席啊笨蛋。明天會開社團會議，一定要來啊變態。果然還是別來啊笨蛋。』這樣。」
「學長被副部長欺負嗎？」
「咦？不對喔，這個反而是屬於非常溫柔類型的郵件喔。」
「換句話說學長就是被欺負吧。」
「哎呀，所以……是那樣的嗎……就算那樣也很好啊，如果是那樣的話，那我就非得要麵對那個副部長不可了。因為已經快到運動會了，我想要練習。我也想
要幫忙朋友練習。因為我的世界並不隻是在這個房子裏——所以，我必須到外麵才行。」
「我沒有問你那種事。那怎樣都好。我不知道。」
「你說不知道，是指什麽？」
「為什麽，為什麽，學長都沒有聽我講的話呢？你不是說過那麽多想當我哥哥的話嗎？不是一直都把我當成妹妹看嗎？就算隻是那樣的話也好，我於有可以接受自己的地方。可是、可是……就連那個也完全不行嗎。」
像是小嬰兒在反抗一樣，筒隱激烈地搖頭.在沒有表情的麵具後麵，她抱著像是要滿溢出來的激情，不斷地不斷地搖頭。
這個時候，風勢變強了。最後終於發出了某個地方的雨門被吹跑的聲音。紙門被吹破，雨勢像是瀑布似地灌進大房間裏。不但淋濕了榻榻米，淋濕了我，也淋濕了月子。過於強大的雨勢打到地麵的反彈，漸漸把世界底部染成一片純白。
可是，我不能取消說過的話。
我的右手既不能發出火焰，要是得意忘形還會跌倒。成為保護這個世界的英雄，並不是我的工作。
『這樣一來我們才能抱著對死者的緣分，並且為了生者活下去。』
我記起那麽喃喃自語的姐姐的臉。哀傷與笑容一起出現所呈現出來的，不是鋼鐵這個人，而是一個女孩怯懦的表情。
和筒隱築紫關係好起來之後我才終於明白。那個人也是以那個人的方式來當一個好姐姐。因為她一邊懷抱著對雙親的思念，一邊咬緊牙關，想要跟妹妹一起生活下去。
這從頭到尾都是姐妹的問題，姐妹的故事。這應該是她們姐妹兩人要去處理的事情。外人如我是不可以隨便介入的。
「……學長是個騙子。」
被激烈的大雨衝刷的同時，筒隱搖搖晃晃站了起來。她那受傷的玻璃球眼瞳注視著我，雨滴不停的從她眼裏流出。
「明明就說過要在一起。那種人——我討厭。」
「討厭？」
這次輪到我抓住筒隱的衣服。我硬是把想要跑向大房間外的筒隱從背後架住。筒隱手腳不住亂動，而且還用手掌使盡全力往我的臉頰壓下來。就在我吃了她好幾次肘擊、被她晈了好幾次、被她拉倒好幾次的同時，我們在雨裏舞·舞·舞。
「聽我說，月子妹妹！」
「我也討厭那種叫法。請到那邊去。不放開我的話，我就，就這樣。」
「好痛啊快住手，你那樣壓的話我的脖子就快要變成kit kat巧克力了了了！」
「隻要折斷就好了。明明平常老是都不認真對待我，在關鍵的時候也是什麽，也是什麽都不聽我講的學長這個人——」
「——好了，聽我說，月子！」
筒隱像是被施加魔法咒語的公主般突然停止。
所以在這滂沱大雨中，我們才終於可以緊緊相擁。
「月子，我不能成為你的家人。我們可以不是用如同家人般的形式變得親密，而是選擇其他的交往方式。就算同樣是哥哥，比起親哥哥更像是幹哥哥……」
「那兩個有什麽不同呢？我完全不知道呢。」
「完全不同喔！攻略路線是不是會成為限製議論對象對玩家來說可是一大問題啊！」
「我沒問變態先生。我問的是學長。」
「痛痛痛不可以捏我的嘴唇！……雖然我沒辦法好好說出來，但是我覺得比起每天都黏膩在一起，因為偶爾在一起而感到心跳不已會比較好。光是距離變遠，也會有讓人感到開心的事喔。」
我對形狀優雅的小耳朵輕聲細語。我滿懷我所有的誠意輕聲說著。
我們就在同一個世界的彼此身邊。
在降下夏季驟雨的逃生梯下，在被夕陽染黃的市立公車坐位上，我是這麽確定的。
不過，那個意思並不是指百分之百在同一個座標以同樣的視線看著同樣的風景來生活。那種事是不可能的。因為我們在同一個世界的彼此身邊，絕對不會重合，偶爾會彼此接近而活著。
我的話她是不是聽進去了呢？我不知道。不過一開始告訴我不用話語說出來的話事情就不會開始的人，就是筒隱她自己。
「下次到我家來吧。我的姐姐、爸爸跟媽媽一定會很喜歡你。然後我們就一起吃個飯吧。在那之後我們拿撲克牌來玩。大家來玩大貧民吧。就這樣——雖然遙遠卻很接近，因為遙遠而很開心，我們就用那種交往方式吧。」
筒隱一時之間沒有動作。
一直被我緊抱的柔軟身體變得挺直。她的鼻頭碰觸到我心髒上方之處，用小到聽不到的聲音說了些什麽。
然後像是跟老舊運動服訣別，她的兩手往我的胸口一推。她跟我保持一定的距離，留下一定的空間，然後抬起頭。染上藍色的眼眸找回了平常的平靜，
「撲克牌。」
她隻有冷漠的說了一個字。
從這個字我就了解了一切。
「約好了。」
「……嗯。」
「要是不遵守的話我可是會生氣的喔。如果你說謊的話就要吞下一千隻針喔。」
「……嗯。」
「我已經去警察先生那裏，提出了明明擅自使用我牙刷卻還裝成不知道的罪行陳情函喔。」
「……唔，我被脅迫了嗎？泄露了嗎請不要那麽做抱歉對不起！」
「你也有那麽讓你良心不安的心情嗎？」
筒隱像是驚訝，也像是覺得困擾，說不定像是在微微含笑一般，以和平常一樣的麵無表情靜靜呼出了一口氣。
「絕對、對，因為我們已經約好了——如果放晴了就絕對要玩喔。」
就在我有點囂張的點頭那一瞬間，從外麵吹進來的風停了。
接著瓦礫碎片從大房間中央像是龍卷風一般飛走，應該存在的東西回到應該存在的地方，壞掉的東西回到壞掉之前。為了實現願望而出現的世界，回到許下願望之前的世界。
房子裏的景象急速倒轉。
「咦——」
我還以為筒隱大概是眨眨眼而已，結果她全身無力地放鬆下來。
在我手臂裏她像隻軟弱無力的小貓那樣——又或者該說她正以像是個沉睡在戀情裏的少女般閉上雙眼。
耀眼的陽光從被修複的屋頂空隙間灑下，製造出光圈。溫暖的包住筒隱有如月光般的白色臉頰。
你明明隻是尊貓像，實現起願望不也是很機靈的嗎？我心裏這麽想。
「請用，小豆同學」
「今天早上的味噌湯也好吃得像是要讓我臉頰掉下來了。我就想像著月子的臉頰來喝。」
「姐姐請先去洗臉。」
「我家早上大多都是吃吐司配果醬。對我來說，納豆跟鮭魚就像是後山會有狐狸出沒的旅館的早餐一樣新鮮呢！」
「被現在年輕人說出新鮮這種評價嗎？讓我有種像是傳統飲食文化遭到破壞的悲慘感受呢。」
「那是大口吃著美乃滋拌飯的姐姐該說的話嗎！下次小豆同學來的時候，我會準備蘋果果醬的。」
「嗬嗬，謝謝。這麽說來洗臉台的潔牙粉是蘋果口味也太奇怪了。是你特地為我準備的嗎？」
「嗯嗯。昨天到底是什麽紀念日呢？連我的牙刷也換成新的，讓我很開心喔。」
「那是給客人用的。為什麽姐姐會用新的呢？」
「咦？那、那麽一來橫寺是用了我的粉紅色還是姐姐的淡藍色呢？他是用了那邊的牙刷啊……」
今天也穿運動服來的小豆梓、穿著運動服的鋼鐵小姐跟大概是想湊成一排而選擇穿運動服的筒隱。
因為三個人視線都集中到我身上的緣故，我就行使了緘默權。
絕對不能跟她們說，因為昨晚跟今天早上我的腦子裏塞滿了各種事情的關係，我什麽也沒想就用了最靠近我的小貓牙刷。那個到底是誰的啊。
我露出了像大象先生一樣天真的眼神吃著荷包蛋時，她們的視線也終於轉開，並且把話題轉到女孩流行的話題上。我不由得連耳朵也變得跟小飛象一樣了呢。
時間是早上七點。
我們再次圍坐在大房間裏，大家一團和氣的——
不不不，這個像是周日下午六點的家庭電視劇般的氣氛是怎樣啊！
可以有那麽平和的氣氛嗎！昨晚，倉庫才剛被非人類的神秘力量破壞而已喔！
在那之後，我衝進母屋裏，到了早上都沒辦法闔眼。明明眼睜睜的錯失了鑽進睡床事件的機會球隻能被三振而已，但女孩子們似乎各自都睡得非常熟。
『隻要學長沒有受傷就好了。等雨停了再叫人來處理吧！』
就算姑且不論感情不會表現在臉上的筒隱，
『陳舊倉庫很危險。其他部分還好吧？是不是暫時別到處走動會比較好？』
實際上沒有看到現場的小豆梓答非所問的感到害怕，
『唔唔唔，原來那是事故啊……不算，不算啊……！」
那個鋼鐵之王，我已經完全不知道她想到那個方向去了。
我心裏的不安感像是汽球般膨脹。誰都不知道它何時會爆炸。
事情不僅限於倉庫的消滅，橫寺家的殘骸變得亂七八糟的事也都隨便了。真正的問題隻有一個。
——那麽隻要毀滅那種世界就好了。
是的，帝王應該是如此許下願望。
我不知道貓像的力量遍及何處。不過不可能光是讓倉庫瓦解就結束了吧？
就連現在這個瞬間，或許大房間的天花板就會崩塌下來也不一定。
隻有我知道世界的危機。保護這個世界的人隻有一個。秘藏在我右手裏的異能力何時會覺醒呢！我已經從變態轉職成英雄了！
雖然我在早餐時一直祈禱，不過完全沒有出現諸如火焰從手中冒出來這種事。
總而言之筒隱家的飯今天早上也很好吃。
收拾過早餐之後，突然閑了下來。
暑假在昨天就結束了。原本今天應該是第二學期的第一天，
「……因台風直撲不得已而停課，應該會這樣吧？」
鋼鐵之王停下伸展操，漫無目的一邊走在房間中央一邊說道。
「中庭的鯉魚沒事吧？」
小豆梓單手拿著手鏡，跟吸收濕氣而變得淩亂的輕飄頭發展開一場惡鬥。
「明天，能放晴就好了。」
筒隱一邊大口把早餐後的迷你肉包吸進胃袋黑洞，一邊縮起脖子傾聽雨聲。
「魔術跟超能力那邊比較帥呢……」
順帶一提我一邊思考著支撐大房間天花板的方法，一邊在榻楊米上滾來滾去。我才不是尼特族，我可是為了保護世界而忙碌呢！至少如果我的放影機平安的話，我就可以用英雄故事的美少女錄影帶預習了。
紙門的後麵，以像是在保護雨廊的形式般並排的雨門，從昨晚開始就一直被暴雨跟暴風晃動。外麵的風景光是想像都讓人感到害怕。隻是這個台風像是移動累了一樣，一直待在我們頭上。
聯絡網並沒有人來通知中止開學典禮。但如果要從這邊去加以確認，筒隱家的電話一開始就打不通。或許是某個地方的電線斷掉了也不一定。
照這種狀態下去，到外麵去就是自殺行為。
就算這樣也無事可做。隻要不笑貓或鋼鐵之王沒有行動，我們什麽事都不能做。
所以結果大家就在像是旅館的客房裏，一邊聽著風雨聲，一邊消磨大家各自擁有的罕見時間。這種傭懶的感覺，總覺得就像是畢業旅行第四天的早上一樣。或者該說更像是家族旅行吧？因為我、筒隱跟小豆梓都已經熟知各自的優點跟缺點了。
「這樣下去也很無聊，要不要玩遊戲呢？」
離開大房間的筒隱，回來時這麽說道。
「遊戲？好是好，要玩什麽呢？」
這麽說來，之前在電玩遊樂場我曾經因為筒隱達人般的動作而大吃一驚。後來等我問她，她才說她自己家裏有好幾台家用遊戲。她真的是意外地喜歡遊戲。
好，終於該展露我在脫衣麻將裏鍛練出來的音速技巧了嗎……結果我一起身——
「抽鬼牌有點太單純了。來玩大貧民怎樣呢？」
「啊，就算遊戲是遊戲，也是玩類比的嗎？」
筒隱拿過來的東西是撲克牌。
「哼哼哼，包在我身上！大貧民這種遊戲我已經跟朋友玩了很多次了，而且還是我最擅長的遊戲喔！不過我想稍微跟你確認一下，要怎麽玩呢？」
朋友很少的小豆梓率先上鉤。她靠近筒隱，光看就知道她雙眼發亮。因為實在是太可憐了，我就不吐槽你的虛榮吧。
「按照順序打出卡片，最早沒有手牌的人勝利。不過有特殊卡片。舉例來說五跳過，八出完之後九就回轉，十一後退，黑桃三殺法，更加激烈的階段、七三革命，沙暴……」
「欸……有那麽複雜的規定嗎……」
筒隱把附在撲克牌盒子裏的表格攤開在榻榻米上，她跟以小豆梓以額頭相碰的姿勢學習規則。總覺得她們看起來就像是感情很好的姐妹。
「姐姐也沒有把規則記得很清楚吧，請過來這邊。」
被招手的親生姐姐也是開心地奮力衝過去——雖然我是這麽想的，但她好像沒那種心情。
她露出神秘難解的表情，視線轉向雨門的方向。
「思，不了……雖然玩牌不錯，但我在想是不是要稍微去巡視一下家裏。」
「姐姐會說那種話還真難得呢。昨晚跟今天早上，我已經把所有的窗戶跟門都關上了。」
「不過如你所知，因為我們家很寬敞。如果有漏掉確認的地方不就不得了嗎？」
鋼鐵之王的舉動很可疑。她坐立不安的來回走動，像是回避筒隱視線般背對她的臉，取而代之則是瞪著我看……為什麽在這個時候瞪著我看？
「不過姐姐，就算家裏再怎麽寬敞——」
咚嗯嗯嗯一聲。
正當筒隱想要說什麽的瞬間，響起有如打響和太鼓的沉重
聲音。
「——果然來了嗎！」
鋼鐵小姐臉色一變，衝出了大房間。
我、筒隱跟小豆梓交換了生硬的視線，趕忙追在她後麵跑。
楊楊米上散落著從盒子裏滑出的撲克牌人物牌。彼此麵對麵，看起來關係很好的國王跟皇後。就算不被任何人撿起，都一直會是那樣。
還真像是某種東西呢，我一邊跑一邊隱隱約約地想著。
※
和太鼓般的聲音，似乎是雨門破裂的聲音
大概是忍受不了強風吧？靠近廁所的其中一麵雨門從中被折成兩半。
風雨立刻就從那裏吹了進來，釘上木製地板的地麵眼睜睜就被積水浸透了。
「……怎麽會有這種事。」
鋼鐵之王非常不悅地咋舌的對象，並不是濕透的雨廊本身。
一夜之間，被豪雨來回衝刷的中庭風景完全改變了。
因為水池泛濫了。原本有如日本庭院般充滿佬寂感的空間裏，曾幾何時化為白浪濤濤的大河川。和真正的河流不同的地方，是河川的流向目標是人家家裏。
石階已經沉到水底，濁流甚至還推近到雨廊邊緣的邊緣。就算是現在，濁流也想要從壞掉的雨門侵入房子裏。
——地板浸水。
那是有多可怕的事，我早就知道了。
如果是住在這個市區裏的任何一個人都知道。
十二年前南川堤防潰堤時，市區裏的各種地區都出現損害。我年幼的心靈還記得我住的城鎮裏，到處都出現了大騷動。那是我還沒有被罵成變態王子，還可以堂堂正正用臉頰摩擦幼稚園老師胸部的美好古老年代。真想回到那時候啊……
……唔？總覺得話題太那個了。總而言之，當時的恐慌甚至到了不管是小學或國中的鄉土教學時間一定會把這件事提出來講。
「歟，回大房間不是比較好嗎？在這裏不是很危險嗎？」
慢了一步沒能理解狀況的小豆梓是住在隔壁鎮的人。
「雖然在這裏很危險，但是不在這裏也很危險。」
「咦？是怎麽回事？」
「直接這樣放著不管，那裏的日常用品會全部壞掉的！」
我肩膀靠近小豆梓，拉高嗓子大叫。如果不這麽做，聲音似乎就會被狂亂吹拂的風聲給蓋過。
「這個水勢並不是用盆子倒水就能解決的，雖然如此也沒有準備沙袋。衣櫃那些又不可能突然把它搬到二樓去。」
就在鋼鐵之王卷起袖子的時候，
「……二樓不行了。」
筒隱的腳步聲急速從樓梯上走下來。
她一邊衝向我們，一邊麵無表情地搖頭。
「到處都像是玩具房子一樣嚴重漏雨，每個房間都不能用了。」
「什、什麽？怎麽可能有這種蠢事。明明在之前的雨天裏都還沒有那種事啊。」
「或許是這個台風格外強勁也不一定。我想，下次就請業者來處理。」
筒隱淡然說道——但是那種事平常可能發生嗎？
就是僅僅隻用一個台風，就把先前還很堅固的寬敞舊家二樓全數毀滅這種事啊。
「唔唔唔……就算不上二樓，至少要把重要的東西拿到其他地方去避難才行。可是，要放哪裏就是問題了……」
鋼鐵之王望向有著連續紙門的客房。我認為這一帶是遠離大房間，位於房子邊緣的地方。雖然我對筒隱家的地理位置沒什麽自信就是了
「…………」
我心裏的小人兒們開始騷動起來了。
帝王看起來正低頭煩惱著。她不是已經知道自己其實是在煩惱什麽了嗎？
一個人衝出大房間時，她說了「果然出現了嗎j』.她比任何人還早——比看到中庭泛濫的情況還早，她已經預期到會發生「某件事」了。
她祈求世界的終結，就像讓倉庫瓦解那時那樣的某件東西。
貓的力量跟帝王的意誌。我該警戒哪邊呢？那邊才是真正的敵人呢？
……到處都充滿了太多非做不可的事了。所以現在這個時候，先從眼前的問題開始處理。
「如果隻是重要東西的話，不是有讓它們避難的地方嗎？」
「唔？你是指那裏啊？」
「就在帝王房間裏的——夾層啊。我哥哥說的。因為社長很小心所以絕對是秘密喔。」
「是秘密嗎……」「秘、密……」
妹妹這邊一邊深思一邊反問。姐姐這邊則是一下子臉色變得蒼白。
「我不知道，那到底在那裏呢？」
「好像在壁櫥裏的樣子。如是夾層的話既不會漏雨，不是也可以防止泡水嗎？」
「我們立刻去確認吧。姐姐。事情是分秒必爭的狀態了。」
「不，等等，在說什麽？因為，不行，騙人的，饒了我，那種殘忍的事……」
說到鋼鐵小姐的表情，就像是從鏡子裏看到我的寶物被母親發現時的我。
爬上鑰匙孔後方的梯子所來到的夾層，大約有四坪左右的大小。這裏沒有窗戶，堆滿了泛黃的舊楊楊米，一麵牆上用針固定了各式各樣的照片。因為有觸犯東京都美少女健全育成條例的危險，完全不能做詳細的描寫。
「這個是檢閱，這個是限製，這個是討論範圍外。」
長年累積的秘藏妹妹照片，被偷拍的被害人一張接著一張加以撕破。那已經是用超越光速、而且毫不留情的撕破。
「我的……結婚典禮……上映計劃……」
加害人已經昏倒了。她已經以沉入深海之姿口吐白沫了。
我是不是做了有點不好的事呢？我是這麽想的。句點。
不過分秒必爭這點是真的，雨廊已經一點一點被泡在水裏了。廁所這邊，則是汙水已經從排水溝逆流進來了。以美少女影片來形容的話，早就超過危險水域開始正式來了……不需要比喻吧。
在那之後有段時間，大家完全沒停下動作努力地把大房間裏的電視、廚房裏的微波爐之類的家電用品，或者是綿被、毛巾跟瓶裝水這些搬上去。大概到快中午的時候，我的手臂已經開始肌肉酸痛了。
在大房間裏吃飯團喝茶的同時，終於可以稍作休息。
筒隱跟小豆梓完全沒有力氣，再加上鋼鐵之王一直處在靈魂從嘴巴裏冒出來的情況下，這樣我不就是最活躍了嗎？
『雖然平常是那樣，不過危機時就會變成可以信賴的男人。』
喔喔，這副構圖不是可以讓哥哥點數跟朋友點數有著相當的提升嗎？橫寺先生不是要開始受觀迎了吧？
我也想像個英雄一樣大受觀迎啊。畢竟是個男人。
「好，大家！我去確認後院周邊的客房。你們盡可能不要離開大房間。」
「那種事是不行的，我們一起跟你去。」
「我也要跟著一起去，就連美洲豹也是在脆弱的時候會聚集成群。」
「沒問題的，相信我。身為一個男人，我想保護你們。」
「……」「……」
兩人的視線開始不約而同遊走起來。像是在照鏡子般，她們開始玩弄榻榻米鬆掉的地方。根據筒隱小豆檢定創始者的我所研判，這些表現不就是有反應的信號嗎！
「……學長偶爾，真的是偶爾，會變得很能讓人信賴呢。」
「……嗯非常偶爾，而且在非常剛好的情況下，或許是那樣也不一定。」
「哈哈哈，真討厭呀，我不是和平常一樣的橫寺嗎！，
我拍著兩人的肩膀，雪白的牙齒像個藝人一樣閃耀。就算麵臨緊急情況，怎樣這個紳士氣質的加
分態度。如果我不是我的話，肯定就要迷上我了。
「簡單來說，隻要注意腳下就好喔！跌倒了就會全身濕答答。濕答答就要換衣服，最後更換的衣服就會見底。夏天的水邊是衣服無用的浪漫沙灘……喔？喔喔？」
「…………」「…………」
一我好像想到一個非常驚人的方程式耶！果然還是大家一起去吧！」
「不管怎麽看都是和平常一樣的學長。」
「好啦你就一個人去吧變態。」
雖然我被兩道溫度急劇下降的暴風雪趕走了，不過，她們兩個人該不會不喜歡紳士吧？
我充滿活力地在房子裏麵來回奔跑。各處的走廊都已經被水淹過。我好幾次腳滑，在那當中也跌倒好幾次，最後一次則是失速之後，一頭撞進一旁的客房裏。
「好痛——……！」
我接下紙門熱情的推倒攻擊，不但痛得到處亂滾，而且品嚐起一個人的孤獨。人是不能太得意忘形的。
我搖搖晃晃在客房裏起身，突然間，我注意到充滿在這個房間裏的味道。
這是在墓地裏經常聞到的，線香的味道。
我眯著一隻眼睛望向佛堂的昏暗處，牆邊隱約浮現出一個茶色的直方體。那是我家也有——大概到處也都有的，既不大也不小的佛壇。
中央的壇上有個牌位，在那下方放了兩張照片。
「……這邊的人我有看過呢。」
那是才這陣子的事，我果然是像這樣子——在鋼鐵之王房間裏的相框裏，看到這位女性在笑的照片。
他們大概是再也見不到麵的，筒隱家的雙親。
母親長得跟筒隱姐妹很像。就算說她們是三姐妹也會讓人點頭同意似地，眼睛的形狀真的非常相似。父親這邊因為照片太過老舊了所以讓人看不清楚，不過他有著溫柔的嘴角。
一直盯著看讓我有點不好意思的感覺。我視線放低，正座在佛壇前方。
「我很想跟你們見麵，受你們照顧了。」
我插上新線香，搖響鈴鐺，然後合掌膜拜。
雖然築紫小姐還是一樣沒變，不過我會代替那個人讓月子妹妹幸福的。所以請你們放心。
我口中念念有詞的同時，突然間有種感覺，結果往旁邊一看，
「——喔。」
「哇啊啊啊！」
那個一樣沒變的姐姐，現在正從雨廊用溫和的視線偷看著我。
「你、你不是已經死……不是已經倒下去了嗎？」
「吃過月子的飯團之後就回複了。因為有事才過來找你這家夥，不過在有禮貌這點上，還真是個不錯的男人呢！」
「呃，那個……對不起。」
「為什麽要道歉？在別人家祖先靈前自發性的低頭態度，讓我相當感動呢！」
「嗯、嗯……因為在橫寺家的家訓裏，有隻要在人家家裏過一次夜，就要一輩子持續感謝那一家的祖先這條……」
雖然我覺得要是有那種家訓的話就會沉重到一輩子都沒辦法開過夜派對，不過看來帝王非常喜歡這個答案。她的嘴往兩邊拉長，然後走近我的身邊。
「真是奇遇呢，我家有也有類似的教條喔。」
「那是筒隱家的家訓嗎？」
「隻要被男人汙辱過一次，就要讓那個男人負起一輩子的責任。因為我完全不清楚汙辱的標準，所以我也告訴過月子，就算是跟男生有一點點接觸那也算是汙辱的一種……真開心呢，那個時候。那是什麽都相信的年紀。」
像是懷念起寶石盒裏的記憶般輕笑著。那是天真又自然的聲音。那是刺激到我早以沉到記憶之海裏的某種重要的東西，心情非常愉快的笑聲。不知為何讓我的胸日七上八下的，有種奇妙的心情……
「過去的月子，不管我要求她擺出任何姿勢，她絕對不會懷疑我。『如果是為了姐姐，我會加油的。』說完她就會開朗的打開腳。」
「她真的是個純真的孩子呢……腳？腳？告、告訴我詳細的情況！」
「她會用力的把支撐相機的三腳架的腳拉開。有什麽其他的問題嗎？」
「……不，沒什麽……」
「拍照是我們兩個特別的樂趣。因為就算隻有我們兩個人，也可以留下我們在這裏的痕跡。」
我仔細觀察鋼鐵之王，她的眼角泛紅。那就像是哭了百萬次、哭得眼睛都腫起來的貓會有的顏色。夾層裏的秘寶遭到蹂躝似乎帶給她相當大的打擊。
想起來那個成長紀錄，大概也是為了跟妹妹兩個人一起努力生活，這個人才會做出那種獨特的做法吧。姑且不提犯罪這種致命性的問題。
「……呃，非得把佛擅也移走不可。夾層還放得進去嗎？」
我內心的良心計量器達到飽和值，正想要至少為了姐姐運作一下時——
「不了，沒關係。隻有燈籠的配線為了不讓它漏電得拆掉之外，也不用特別把搬運的勞力放到這裏。」
帝王幹脆地點頭。
「不過淹水的話下麵會全是泥巴喔。」
「反正佛壇也不過是個箱子。代替品是要多少有多少。真正重要的東西已經深深刻在我的心裏……是的，月子可愛的睡姿也是一樣的。」
「為什麽要特地在有點好感覺的話後麵，加上那種讓整句話白費的例子呢？」
「就算我的照片被撕破了，我對月子的愛也完全沒有改變。就算古老的佛壇被弄髒了，重要的記憶也完全不曾動搖。就是這麽一回事。我閉上眼睛就會回想起來。對著用剛出生的哭聲默念九九乘法表的我，父母極力稱讚我『她最後大概會是個博士或大臣吧？』那種感歎的表情……」
「被美化得太過頭，記憶已經動搖得亂七八糟了！」
鋼鐵小姐像是回想到過去發生的事（水這是捏造的）般露出遠望的眼神。
可是，她最後還是軟弱地搖搖頭，用細不可聞的聲音反駁我。
「唔……大量的美化是生者的特權吧？」
……這是我第二次聽到這種音調的聲音。我這次很快就領悟到，我踏進了不可以開玩笑的領域裏。
「如果有可以美化的回憶，就隨你喜歡的美化。這樣一來我們才能抱著對死者的緣分，並且為了生者活下去。不管是任何人，都不能在這裏提出異議。」
「……我知道了。嗯，我不會有什麽抱怨了。」
「是嗎？原本你這家夥能繼續活下去，就是因為你這家夥死了就會被月子美化，而我是在以極度哀傷的感覺下考慮再三才做出這個決定。如果你有抱怨的話我就把你碎屍萬段。」
「那裏就要抱怨了！因為平常照這種對話下去是不會說要殺人的事啊！」
「平常也不會讓人在自家裏過夜啊。在你這家夥的哥哥證書下，我得知橫寺家消失這個沒有根據的話是虛假的。就算如此我可是溫柔到沒有把你趕出去，我自己也覺得太天真了。你不是要更感謝我才對嗎？」
「就是這樣，對不起。」
「又是那樣啊。我要抗議你不當貶低我的評價……耶？」
帝王像是重新振作起來般挺胸，又像是理解錯誤似地直眨眼。
……對對對，筒隱築紫果然就是非得要這樣不可。比起不可靠的表情這樣要來得更好。我一個人放下心來，微微一笑。
「基本上我很感謝你呢，也有很多時候被社長、不對，是筒隱小姐所救。能夠回到田徑社甚至讓我高興得快哭出來了呢，哥哥是這麽說的。」
「唔，喂……你可以不要講那種話嗎……」
結結巴巴，猛烈玩弄頭發的帝王。明明是自己提出那個話題，
似乎一被進攻就半途變弱了的樣子。我覺得有點奇怪所以繼續說下去。
「我聽哥哥說有一部分社員是很擁護你的。我終於了解那個理由了。社長很會照顧人呢！」
「別、別說了！哇：哇——我沒聽到！」
結果她開始低頭扭動身子。她用指尖抓住馬尾的尾端，然後小動作的拉扯。我是在那裏看過這個手指玩弄的動作呢？是在那裏啊？沒有實施鋼鐵小姐檢定呢。
「溫柔的帝王，我們回大房間去吧！因為溫柔的帝王很溫柔，所以會讓大家擔心唔好痛啊！」
結果被她揍了，真是開不得玩笑。她順便也打了自己的頭好幾下。她真是個公平又暴力的人啊。
「太、太纏人的話我可是會揍你的！」
「這樣的警告希望你能在出手之前告訴我！」
「我弄錯了，等等。我說找你有事吧？」
她不斷輕拍耳垂，大概是想要趕走充血吧？總而言之，鋼鐵小姐突然認真起來。
「我有事要拜托你這家夥……你、你沒受傷吧？」
「除了剛剛被打之外，大致上是沒問題的！」
「居然有人做出這麽過分的事，這一定是天譴啊！……如果你沒事的話，希望你做好要稍微泡到濁流裏的覺悟。」
鋼鐵之王用指尖指出的盡頭是——房子外麵。
由外圍來看筒隱家的慘狀隻能用慘不忍睹來形容。
麵對主院、前院+後院跟側院的雨廊跟客房，早就已經淹成一片。除此之外大概是大自來水管逆流了，所以連廁所跟澡堂也全都全滅。連帶著，因為走廊上所有可以被稱作窗戶的窗戶全都被吹走了，所以豪雨直接在房子裏頭肆虐。
「這實在是太慘了……」
穿上雨衣的我們在繞了筒隱家一圈之後，等到鑽進玄關裏才好不容易躲開雨勢。原本氣派的日本家屋已經變得淒涼不堪了。
是因為破紀錄的豪雨，才會偶然打壞老朽化的房子嗎？那麽陳腐的劇本，就連學生電影也不采用了喔。
「你還記得十二年前的水災嗎？光是待在房子裏，等待著不知何時會趕到的救援就快讓人昏過去了。我們必須要采取行動。」
鋼鐵小姐在寬鬆的雨衣裏皺起眉頭。看起來就像是長大成人的小紅帽。雖然我沒有玩過災害密室型的愛情喜劇，不過或許也有這種分類吧。
「……橫寺弟？你還好吧？你為什麽在凝視我？」
「啊，是的！我非常好！我正在模擬月子妹妹長大之後會長成怎麽，我十分期待！」
「嗯嗯，那個我也每天都在期待著。她一定會成為一個美人……唔？我是在問你看著我的理由啊？」
「因為，你就是那個美人的完成形或發展形啊！」
「我、我說過別講那種話啊！真討人厭！要判斷是該打你還是殺了你才好會讓我很困擾的！」
帝王玩著雨衣裏的馬尾巴，事實上她笑得很開心。
「……是說我們原本在說什麽？」
「誰知道啊？」
我們兩個人一起歪頭苦思。是說啊，跟這個人在講話的時候是不可以開玩笑的。她跟月子妹妹、小豆梓不一樣，事情會進行不下去的。
「呃……嗯，對了，我要拜托你。我是要說，你能跟我一起去拿船嗎？」
兩個人暫時沉思了一會兒之後，帝王發出「碰」一聲敲著手。喔喔，配合著回答的我。我們真是意氣相通呢。
「再這樣下去隻會越來越糟呢。要到那裏去？」
「附近有親戚的房子。我記得對方的確應該是還擁有小船。我想讓月子跟月子的朋友坐上那個到公民會館去避難。」
玄關的泥巴土地已經變得跟小池塘一樣。雖然我的運動鞋幾乎沒有派上用場，不過遲早，筒隱家所有的走廊都會演變成同樣的狀況。就算定睛往外看去，也因為風雨太強而使得周圍充滿了一片霧幕，隻能看到一寸前方的景象。
「而且，那樣的話就可以繞到你家去了。你家裏的人正陷入了困境當中吧？」
「啊，不用了，我就不用了。」
「別客氣，這也是為了你哥哥。」
「……呃，該怎麽說呢，我的家人似乎全都去旅行……不對，是先去避難了，所以該說不用擔心他們也沒關係嗎？」
「……隻有你一個人被丟下嗎？連通聯絡都沒有。」
鋼鐵小姐像是同情似地喃喃自語。
「你可以堅強的活著。兩人相依為命的我們跟擁有許多家人卻獨自孤單一人的你比起來，哪邊才是幸福的呢？」
她最後露出了充滿感情的眼神，像是在安慰背負著黑暗過去的戀人似地撫著我的頭。她真的是打從骨子裏就很溫柔呢！太過溫柔得連我都莫名覺得自己好可憐呢。
不過這種感覺還不錯。
在推測女孩子心情的能力上，雖然我跟壞掉的單簧管不相上下，不過我覺得鋼鐵小姐大概也沒有那麽討厭跟我在一起。至少，比起在倉庫那個時候要好多了。
那麽一來的話，該不會——
「嗯，帝王，我也有件事要拜托你。」
「什麽事？你就說說看吧。」
「能請你對貓神像祈禱嗎？請它取消昨天的願望。」
「唔……」
撫摸我的手突然停止。從正麵就把事情講開是一種賭博。如果她的意誌就是敵人的話，那隻是在火上加油而已吧！不過，我相信筒隱築紫的溫柔。
許願人靜靜搖頭。
「……是那種事嗎？」
「對帝王來說或許這是一件蠢事，不過對我來說——不對，對我們大家來說，這是非常重要的事。說不定這個方法要比去拿橡皮艇要來得更加，有效。」
一不，我了解你想說什麽。可是如果是那件事的話，我老早就已經收回了。」
「——你說什麽？」
被若無其事這麽一回答，我感到非常驚訝。
筒隱築紫非常了解自己的祈禱跟祈禱的意義。到這裏都還好。因為這件事情本身就可以從她口中說出「果然來了嗎！」這句話得知。
可是——她取消那個願望代表的是。
「你想回避世界的毀滅嗎？」
「思，仰仗那種東西並非我的風格，而且我也感覺到你的，喏，那就是也感覺到那個了。因此我在床上深思熟慮之後，就想要撤回願望。可是，或許貓神是屬於就算可以實現願望，卻不容許取消願望的神明也不一定。像這樣招來淹水，我真的覺得很對不起……」
帝王的眉尾溫順地垂了下來。
不過——不是那樣的。
願望的取消，應該是被承認的。
小豆梓已經實踐過那點。被三角比基尼大小姐召喚來的手銬，在願望取消的瞬間就消失了。
這樣的話，帝王召喚出來的這場騷動，早就應該改善過來不是嗎？
為什麽，筒隱家的崩壞還在持續呢？
「……怎、怎麽了？橫寺弟？為什麽不說話？你的眼神很恐怖喔？難、難道是要我用身體道歉嗎！又是『呼——』的出場機會嗎！那個服務昨晚就歇業了！那個不行，怎樣都不行！」
鋼鐵之王紅著臉一邊往後退一邊防禦住自己的耳朵。你是討厭那個「呼——」討厭到造成心理創傷的地步嗎？別普普通通就被傷害了啊！
「那個對我來說太快了！我到處都出現奇怪的感覺！原諒我就隻有那個不行！那這樣就讓我自己去拿小船，請放過我！」
「你、你等一下！你一個人太危險了！」
正當陷入錯亂的紅色帝王，想要往玄關外衝去的瞬間—
—
不祥的聲音降臨了。這是昨晚也有聽到的聲音。惡意跟嘲弄像是宿疾般緊纏不放，很像是不笑貓的笑聲。
我抬頭一看，支撐屋頂的大梁內側快速的出現了龜裂。
「——又來了啊！」
跟倉庫那時完全一樣。像是毫無理由就宣告世界崩壞一般，發出碎裂聲的同時就在我們頭上漸漸瓦解。
帝王緊急煞車，一個人呆立住，跟我四眼相對之後，
「救、救我——」
她一個勁地衝向我。
咦？這是怎樣。帝王把我跟避雷針還什麽東西搞錯了嗎？我也是有做不到的事跟做不到的事啊。全都是些做不到的事啊。
……思考的碎片一瞬間通過我的腦海裏，終於連走馬燈也跟我說再見了。
發出轟然巨響的大木頭瞄準我的頭頂掉了下來，再見了世界。
我的頭就要被打個粉碎——的時候，大木頭在我眼前不自然地彈開了。
「——咦？」
這不是錯覺。接著，再接著，什麽都打不到我。物理法則就像是連牛頓也會逃走一樣被無視，並且漸漸擴散。
所有的掉落物體都在回避我跟筒隱築紫。
因為鋼鐵小姐一直拚命保持蹲在我身邊的姿勢，終於也忍不住一屁股坐在地上。風雨有如怒濤般降下，這一帶瞬間就變成淹水地區。周邊散落著石頭跟瓦礫的殘骸，原本是門所在位置的地方造出了一座山。這簡直就像是禁止我們離開這個房子。
「結、結束……了嗎？」
水珠從雨衣上滴下，鋼鐵之王慢慢抬頭。因為她還緊貼著我，所以我們的視線就在非常近的距離下相會。
「唔、唔唔唔！」
鋼鐵小姐像是個彈簧機關人偶一樣跳開，大概是想到了什麽吧，她途中又停止動作。然後她又再一次把她的黑發壓向我的肚臍一帶。
「等等，帝王？」
「唔唔唔……」
「哎呀不是唔唔唔吧！什麽是唔唔唔啊！」
「又被你救了。我又被你保護了嗎……謝謝你……」
因為微微低頭而側過來，有如漆器般堅硬光滑的臉頰上，隱約染上了紅色。平常總是威風八麵的帝王，像是隻有現在抬不起頭來，像個小女孩似地一直用頭頂摩擦著我。她口中呼出的氣息給我非常熾熱的觸感。
這個狀況我在美少女遊戲裏曾經看過。我終於開始走桃花運了嗎！
……不，我很清楚，我很清楚啊。我現在什麽都沒做。這種事並不是我的力量。而是某個人的、某種力量正在運作。
筒隱家被破壞了，也不能離開。可是卻不讓我們受傷。
這不是帝王的願望，但也不是自然現象——那麽這到底是怎麽一回事呢？
※
看到不得已而回到大房間的我們身影，小豆梓似乎是把我們聯想成尼加拉瓜大瀑布的水瀨。
因為我們兩個人的全身就像那樣濕得到處滴水。
「所以我不是說過很危險了嗎？會感冒的喔。」
筒隱以像是母親一樣的態度規勸我們。
「真丟臉……」
鋼鐵之王縮起脖子，在現場就想把濕衣服脫掉。
不管我再怎麽樣，也還沒有淪落到不顧地點就凝視著服務場景的地步。不過雖然是沒有關係，我最近在學術上的題目，正是對田徑社運動服的通透率之研究。這家夥好像會成為貴重的樣本資料呢…：
當我滿懷驕傲朝重要任務邁進時，就被筒隱帶出大房間了。
「我、我什都沒有看啊！就算想看也是學問的真理啊！」
「我有點不懂學長講的意思。學長跟姐姐到底是做了什麽呢。去巡視也花了太長的時間了。」
「哎、哎呀沒事。我們隻是講講話而已。普、普通的講吧……？」
「隻有你們兩個人，是嗎。」
筒隱以不帶感情的眼眸抬頭緊盯著我看。
「是這樣的嗎？從昨晚開始你們的關係就很要好呢。這是好事。」
她像是很滿足似地歎了口氣。
「……我說啊，你該不會是非常非常在意橫寺弟跟你姐姐關係不好的事吧？」
「誰知道呢。比起那個，學長也非得要換衣服不可。」
簡單易懂地被她轉移話題了。她牽著我的手，在走廊上引導我的腳步也像是小跳躍般的輕盈。
大房間也好，這一帶的走廊也好，都完全看不出有淹水的征兆。明明我去巡邏的時候已經有些地方出現泥川、瓦礫了，這裏讓我想像不到是在同一個房子裏。我甚至遺有種這個寬敞房間沒用的部分被刮掉，變成麻雀雖小五髒俱全的感覺。
「隨著地方，台風的損害也有差異這點還真是不可思議呢。」
「是嗎？被破壞的地方大半都是平常沒怎麽使用的房間。或許是每天保養的差異浮現出來了也不一定。」
「……是因為房子太寬敞了嗎？」
「是的。修理的話，非得要做大量的仔細檢查不可。很辛苦的呢。」
筒隱像是要說服自己般點頭。可是，像她這麽喜歡打掃的女孩會有所疏忽嗎？不管我怎麽想，都覺得某個人、某種東西在選擇破壞的地方。可是它用什麽基準呢？
就在我陷入沉思的時候，筒隱的腳步停在一扇門前麵。
「雖然不能請你別客氣，但還是請進。」
「咦？」
被催著進去的門，我已經看過好幾次了——就是筒隱房間的大門。
終、於打開秘密之園的大門了！重大事件居然出現在這個時候，人生這家夥沒能管理好事件旗標呢。不過，我不是要來換衣服的嗎？在筒隱私人的房間裏換嗎？換什麽？該不會是要我換上筒隱的？
「就算再怎麽樣，可是，這就是性別自由的時代！現代文化萬歲！好、好！」
「……我有種想要學長說明你是為了什麽在精神百倍的心情。」
「真的可以跟你說明嗎？」
「果然還是要讓學長直接得到感冒，然後變成僵屍先生就算了。」
因為筒隱歎了口氣就要把門關上，我急急忙忙用下跪式滑壘滑進房間裏。
筒隱的房間被客製化成西式房間。這個房間的大小是姐姐房間的一半左右。粉紅色的窗簾跟床單。在完全被女孩子色調壓倒的同時，書架上則是放滿了遊戲攻略本跟電影dvd。也有她很喜歡的僵屍電影係列作。
隻是大概是為了防範淹水吧？甚至連布偶都輕輕坐在床上，所有的小東西幾乎都收拾幹淨了。因為房間裏像是模型屋一樣空曠，老實說不有趣。
「……禁止到處張望。因為我害羞。」
「嗯，方便的話下次希望是平常的時候來呢。」
其實她的布偶是有更多的吧？或許她意外是個隻有自己房間不能整理整齊的類型。她就像姐姐一樣內衣脫了到處亂丟。不過因為沒有來整理這邊的人。是這樣的話，喔喔……竟然……
「學長，你要不要確定看看淹水的時候能不能叫警察來呢。」
「等等，為什麽？你的第六感也太敏銳了吧。」
「是學長太好懂。請至少做得讓人感覺不出來。」
筒隱淡然回答，然後從衣櫃上方的抽屜裏拿出運動服。
那是陳舊的男裝設計。就好像是在那裏看到那樣——
「……對了，前天你也借了我跟這件一樣的衣服呢。我一直很想問你，這件運動服是誰的啊？不是你的吧？」
「這是我父親的衣服，好像是。」
拿出不合身的運動服之後，她又拿出了毛巾，並且
把它們一並交給我。然後她擺動著尾巴頭發。
「說是這麽說，因為我沒有父親的記憶，從頭到尾也隻能說『好像是』。反正是要處份掉的東西，請你盡情使用，不用在意。」
「……處份是嗎？但你姐姐——」
「她或許會反對呢。因為姐姐會大量美化對家人的回憶。不過我並沒有執著到那種程度。」
筒隱築紫擅長的美化死者。
因為筒隱月子沒有回憶，所以也就沒有能美化的材料。就連美化都不可能。
因為這樣的理由，這個無表情的小女孩既平靜又冷淡地割舍掉對家人的回憶。
「……可是我覺得你姐姐很寂寞喔，因為她好像比平常人要來得重視家人之間的關連。」
「人不可以永遠被那種事情束縛著過日子。如果她不快點成為大人的話我會很困擾的。」
「筒隱……你，你也是可以了解寂寞的心情吧？」
「不，因為我『做不到悲傷這種事』。」
完全沒有感情的玻璃球眼瞳，隨著無機質的眨眼，靜靜地往下看。
這邊的不笑貓，不管過了多久都笑不出來。就算是現在不特地強調，我應該也已經早就懂了——那她為什麽說出那種話呢。
「換好衣服請回到大房間。雖然大致上該搬的東西都已經搬完了，不過視狀況而定，我們也不得不去考慮讓自己爬到夾層去生活的事了。」
像是要從潮濕停滯的空氣裏逃脫一樣，筒隱小跑步跑向自己房間的出口。
離去之時她回頭一望，微微聳肩，
「要是明天能放晴的話就好了呢。」
她隻講了這句話，門就被關上了。
在我慢吞吞換好衣服之後，手機響了起來。
液晶畫麵裏顯示出我的童年玩伴兼鄰居兼同學兼某地方的朋友的全名。
「——唷，過得好嗎？變態王子。狀況如何？」
「這邊沒什麽事，跟平常一樣啊！」
「啊咧，你沒感冒嗎？打第一天就心平氣和的蹺課，你還真是個膽大的家夥喔！黑手黨俱樂部反應超好，真想讓你也看看啊！」
戳太用若無其事的態度笑著說。
「真拿你沒辦法啊。雖然我有幫你好好跟學年主任解釋過了，不過你最好要有被拉上刑場接受處罰的覺悟喔，真麻煩呢！」
「……蹺課，是說今天沒有停課嗎？」
「停課？哈？為什麽啊？」
「哎呀，台風它……」
「你是中暑睡昏頭了嗎？台風這種玩意不是老早就閃邊去了嗎？你把窗簾打開往外頭看看，熾熱的陽光可是會用熱情的吻來迎接你喔。」
我把耳朵稍微從通話口移開。從筒隱房間的窗戶，還可以聽到依然強烈到像是破開天際、震動地表的風雨打擊聲。
「……台風什麽時候走的？」
「完全按照天氣預報。天氣預報大姐姐也說過吧？台風咻的一聲就閃過去了！今天的天氣就讓它去！這樣。」
「你模仿聲帶模仿得還真像，我想要把你掐死了。不是這個，我想知道的是大概什麽時候放晴的。」
「……你從剛才就一直在開玩笑嗎？我跟你在學校見麵時吧？雨不是在那之後就完全停了嗎？」
跟戳太見麵，被筒隱叫出來，跟鋼鐵小姐對話，召喚小豆梓——然後戳太跟我說，打從最剛開始外麵就已經一直是晴天了。
可是在筒隱家一直是風雨來襲的局麵。
那麽一來——是在什麽時間點才開始變得奇怪的？
是有什麽奇怪，又有什麽不奇怪呢？
……我應該知道的。我也差不多非得要麵對真實不可。
「——我，明天會到學校去喔。」
「哈？是嗎是嗎，那還真是值得恭喜啊。」
「謝謝你，戳太。真的非常謝謝你。」
「喔，喂喂，你怎麽突然——」
我用掛斷電話的那根手指確認郵件——已經收到好幾封了。於是我一邊按下電話簿列表上的第一個名字，一邊衝出房間。
「……狀況，越來越嚴重了呢。」
從上到一一樓途中的樓梯小窗俯視著像是遊泳池般的筒隱家慘狀，小豆梓的腳步開始讓人擔心起來。她正不安地咬著如同花瓣般的薄嘴唇。
但是說到遊泳池，小豆梓還是穿著昨天的泳裝嗎？因為運動服的拉鏈緊緊被拉上所以我完全不知道她下麵的服裝。果然還是去借內衣了吧？一想像到穿著筒隱上衣的小豆梓，就有一種莫名的心跳加速。真是奇怪，我有病嗎？
「欺，接下來會變得如何呢？行燈的燈光滅掉了。或許電也停了。電視也全都是雜訊完全不能看，固定電話也還是一樣不通。我們就像是坐上諾亞方舟的斑馬家族一樣……」
「啊、嗯……沒問題的、沒問題的。」
因為愛哭鬼小姐好像咬著嘴唇就快要哭出來了，所以現在不是考慮關於充滿誘惑的內衣交換會的時候，我連忙撫摸她的頭。我在影片裏學到，在這種時候隻要像這樣安慰她就好了。
原本觸感柔軟的頭發在手掌中變得亂七八糟的，讓我的心情變得像是在疼愛毛發濃密的小狗一樣。
這麽做的同時，我們一時之間靜靜地望向小窗外麵。
四方形視野的角落，回廊也已經完全化為瓦礫之道了——唯一不變的東西。
「……那個不是倉庫嗎？那不是已經崩壞了嗎？」
位於小豆梓指尖前方的那麵褪色的白石灰牆。就算在台風裏也完全緊閉著大門，聳立著高度很高的三角屋頂。它簡直就宛如保護古堡的沉默騎士。
「思。它壞過一次喔。不過好像修好了。」
「……因為你不是說謊的烏鴉，像這種時候就不要說謊了。」
「我是認真的。它就是像那樣子蓋起來的。我剛剛也去看過裏麵了。所有的東西部有確實恢複原狀。」
因為昨晚崩壞的衝擊太強，讓我疏於確認。等到我重新走到回廊上一看，倉庫已經露出「那是我在開玩笑」的表情回複了。
鋼鐵之王取消了對貓神許下的願望。
所以倉庫的崩壞被取消，並且恢複原狀。因為小豆梓取消願望，所以小豆梓召喚的手銬也消失了。貓像的規則是一貫的。
屹立在暴風中的倉庫並不奇怪。
奇怪的是持續遭到破壞的筒隱家一切事物。
從昨天開始，就一直跟外界不同。因為有某個人許下這樣的願望。然後願望現在仍然持續進行。我家也一樣還待在倉庫裏沒有回複。
「……這個房子是發生了什麽事呢？我會變得如何呢？」
小豆梓用力吸著鼻子，用濕潤的眼瞳抬頭看著我。
「要是就這樣救援沒有趕到的話，沒搭上方舟的大家是不是會成為亞當跟夏娃，是不是成為新的家人呢？」
「咦？」
「我、我會加油的。第一個是女孩子，第二個是男孩子。最後人數要是多到可以組成足球隊就好了呢。」
「不不不，你這是在說什麽？」
「當然從頭到尾都是在談將來的事喔。首先得先充分享受濃得化不開的兩人空間才行。」
「所以啦，你從剛才就在說誰的未來前景啊？為什麽要以這點為前提呢？」
「因為，不是為了這個才把我叫來這裏的嗎？」
「不對！一定不對！」
她以濕潤的長睫毛，不斷重複明顯表達出不滿的眨眼。小豆梓把緊握的便條紙偷偷藏到後麵那隻手。雖然那張紙上麵寫了翔太、凜這些像是現代人名的列表，不過那個文字列到
底是能用在那種狀況下呢？
「……或許方舟遊戲讓你玩得很開心，不過卻不可能持續下去的。你不是也有真正的家人嗎？」
「耶？」
「就是媽媽跟爸爸啊。我們有家人的。是不能永遠待在這個房子裏的。」
「唔，嗯……怎麽突然這麽說？總覺得好奇怪喔……」
「叫你過來，是有事情想要你幫忙。就是關於筒隱姐妹的事啊。」
樓梯下麵沒有人的聲響。也不用擔心被人聽到。就算這樣說出難以敢齒的話題時，聲音似乎就會自然變小聲的樣子。我把這些當成與我無關的事在思考著。
「你能不能把姐姐邀到她的房間裏，就你們兩個單獨加深關係呢？」
「……為什麽？」
「你一定要做。」
我對臉上表明無法接受的小豆梓搖頭。我沒有可以好好說明的自信。不過如果是小豆梓的話，是我的朋友的話，就不需要言語這種——
「我不要。」
小豆梓輕聲卻堅決地說道。
「我不知道你是有何打算。不過你以為我會聽別人沒頭沒尾的話行動你就大錯特錯了。我也是有我的狀況的。」
「什麽狀況？」
「……我討厭那個人。」
我不由得笑了出來。因為小豆梓講話的態度，就跟喜歡的繪本被拿走的小孩偷偷在跟媽媽告狀那種幼稚表現一樣。當然，到小豆梓身上就變成是用力踏地板就是了。
「那可不是笑的時候吧？我明明很認真在說的！」
「抱歉抱歉，你是討厭她哪裏呢？」
「我討厭馬上就擺架子的人，我討厭什麽都訴諸暴力的人……還有我也討厭身材好的人。雖然在澡堂裏看過，不過那是犯規啊！不可以讓橫、讓男孩子被利用那、那種地方做奇怪事情的人所騙啊……」
她的視線落在自己平坦的胸口上，緊張得噘著嘴。雖然我不很清楚，不過看起來背景好像有某種宗教性的特殊內情。
「筒隱社長才沒有會那麽做的性格呢。比起騙人，她更是被騙的那一邊啊！要是兩個人單獨在一起讓你覺得困擾的話，你隻要進入衣櫃裏，這麽說『遠方看得到獅子跟魔女呢，真不可思議』。她就會像蝦虎魚咬著你不放。因為你會三個小時都出不來呢！」
「那樣也有那樣的不愉快呢！」
小豆梓開始發出嗚嗚嗚的聲音。無論如何都不行嗎？當我這麽問之後，在陷入一陣短暫的沉默之後，「既然無論如何都要的話那就再一次……」她這麽喃喃自語。
這是什麽暗號呢？我想了一分鍾左右。在那之後突然想到，又再度實踐了我在影片裏學習的成果。當我隨意地持續撫弄她的蓬鬆頭發之後，她的臉就紅得像是幸福的紅蘋果並且變得老老實實的。
「……不過，給我最低限度的說明。就算不能說，我也希望你說。因為我也想知道。」
「對不起，謝謝。也就是說，呃——我有些事情不想告訴姐姐。因為我總覺得她很可憐。」
我猶豫著該不該正確傳達給她，結果就變成了曖昧的說法。不過，小豆梓像是一開始就決定好頭的動向般點頭。這女孩總是在協助我。我想我總有一天定要回報她。
※
估算過大概的時間之後，我邁步向前走。
漫長得異乎尋常的走廊盡頭，跨過為了防水而橫放的雨門板前方。大房間看起來不可思議的空曠。
行燈被修好了，卻沒有和式桌跟座墊之類的物品。欠缺生活感的這個房間，讓人聯想到古木洞。繁榮全是過去之事，等在前方的隻有朽壞掉落而已。
正中央隻有孤單一人的，女孩子正座在那裏。
「請不要教姐姐太多奇怪的事。」
她生起氣來的——不，她以和平常一樣的麵無表情，抬頭瞥了我一眼。
在她手上的是撲克牌。她用小小的手一邊靈活地洗牌，一邊把牌分成四人分。
「慫恿小豆同學的人是學長呢。雖然我想她馬上就會放棄而回來了，但是你可要因為衣櫃的玩笑而跟她道歉喔。騙人的故事就是不行呢。」
「……嗯，到了該道歉的時候我會好好道歉的。不光是衣櫃，還有其他的事喔。還有，你在做什麽呢？」
「總之就是該做的事全部都做完了。因為風雨實在太吵了，我也沒辦法做什麽，就來打撲克牌休息。」
所有的卡片都發完之後，筒隱拍拍靠近自己身邊的榻榻米。
我就按照被招待的位置坐下。發給我的手牌有很多人臉牌，在大貧民的規則裏算是相當強的牌組。
「等小豆同學跟姐姐回來之後就開始。因為我手上有方塊三，所以從我開始。」
筒隱也把牌展成扇形拿在胸前，然後開始跟自己的手牌互瞪。台風就在正上方的這個狀況下，既不像鋼鐵小姐那樣為各種事情煩惱，也不像小豆梓那樣隨時都一副要哭出來的模樣，沒有感情的生化人淡然地正座著——
不過，當然，筒隱是活生生的女孩。
她單手不停小動作拉著尾巴頭發的前端。她拉了很多很多次，一定是在無意識下這麽做的。她拿著牌，待在我身邊，像是隻心情很好的小貓在搖尾巴似地玩弄著她的尾巴頭發。
「……那麽高興？」
「大貧民是不是玩得高興，沒玩玩看是不知道的。隨著遊戲對象的不同，遊戲的樂趣也會變化的樣子。」
「我不是在說那件事——你在享受現在的狀況吧？」
在我身邊的筒隱，在一陣沉默過後——
「不，我不高興，沒有人會在自己家裏淹水的時候還覺得高興。撲克牌隻是在轉移注意力而已，如果不這麽做的話就會有種待不下去的心情。學長也是一樣的。」
她饒舌的加以否定。
雨裏發出了隆隆聲，風裏發出了啪啦啪啦聲。我們被風暴所包圍。
「……嗯，如果明天還是這樣下去的話，我跟小豆梓就回不去了。」
「請不要想像太多。因為我有多買白飯，總是能做些什麽的。如果真的淹水的話，不但非得要再去整理衣櫃裏麵的東西不可，還且也必須去找代替雨門板的沙包。」
要是明天能放晴的話就好了呢，然後她像是回想起來似地附加了不知道是今天第幾次的歎息。
她的歎息太完美了。那是麵無表情的女孩在做得到的範圍裏，表現出最大限度的不安與擔心的歎息。
——而且最讓人感到哀傷的是，那全都是謊言。
現在就算不特別強調，我也已經知道了——就像隻要是你的事我就全都知道一樣，做不到悲傷跟放晴就好了這些，你可不要用這些原則來掩飾自己的真心話啊。我們不是應該早就跳過真心話或是原則等等的階段嗎？
「對於在這麽糟糕的時候把學長家叫過來，我感到很抱歉。如果因為時機的問題導致了這麽嚴重事，那我要是沒許願的話就好了。」
「……時機，嗎？」
「就算我感到滿足，學長也因為台風而回不了家，運氣太不好了。貓神大人還真是喜歡惡作劇呢。」
筒隱像是在非難似地搖頭，可是她並不知道重點。
貓神實現的願望，如果本人取消的話，就會完全恢複原狀。
我家還在倉庫裏。願望原封不動還沒取消的情況下，再加算上這個不自然又不合理的台風，筒隱家從外界被隔離出來。
筒隱所希望的，不是隻有跟我一起吃晚餐而已。
吃完飯、打撲克牌、適當的打發時間——誰都不能從這個有如古木洞般遭到封閉家裏出去。就在這個因為淹水、漏雨而變小
的空間裏，大家一直和和氣氣的生活。
跟本人意識與否無關，那樣的方舟生活就會一直持續下去。
「——那樣子，不好。一點都不好！」
「……學長突然做什麽。我嚇一跳呢。」
「不可以做這種事啊！應該要更加怎麽的……那個啊。你看，下個月不是有運動會嗎！不是也可以享受學生生活嗎！」
我心裏感覺到一陣一陣像是被擊中的疼痛，我開始搖動著坐立不安的筒隱身體。好痛，筒隱小聲地這麽說。她用大眼睛一眨也不眨地看著那些被丟到榻榻米上的撲克牌人物牌。
「……那又怎麽樣呢。現在是比起學校，更應該考慮這裏的時間。托到處都立了雨門板的福，淹水也暫時進入穩定狀態。」
「或許是這樣！結果，淹水是不管發生多少次都能想辦法解決的事！可是照這樣下去，就會一直用這樣的方式一直原封不動下去吧！」
「我不是很清楚學長說的事。我覺得對大自然產生的現象挑毛病也是莫可奈何的事呢。」
「那不是大自然。是心情的問題啊。筒隱。不可以認同這種狀況。房子變得破破爛爛的，你所喜歡的打掃工作不是也就不能做了嗎！」
「……為什麽學長要那麽生氣呢？」
筒隱感覺有些困擾般抬頭看我。她眨了幾下眼睛，然後帶著像是要把小秘密公布出來的小孩子會有的態度，
「沒有關係的。因為說實在話，其實——打掃也稍微有點麻煩了。」
要保密唷，她豎起一隻手指。
「筒隱……」
「我家非常的糟糕。我打掃的時候都會這麽想，不對，我每天早上起床到晚上睡覺都會這麽想。澡堂太大，廁所太暗。走廊太長，沒有使用的房間太多。隻有我在沒有人的房子裏，知道我自己在這裏。如果是那樣的話，就算我消失到某個地方去，一定也沒有人注意到。學長不覺得老是想著這種事過生活是很討厭的嗎？」
像是在某個地方聽到的平靜思考讓我的胸口一緊。
澡堂大到沒有用的程度、夜晚廁所的恐怖跟有如迷宮般的走廊，如果是這房子的事我也早就知道了。正因為如此，我才不能認同這種生活。
「不過，你不是也有嗎？那個最喜歡你喜歡到無法克製的姐姐啊！」
「姐姐在學校開學之後幾乎就會晚回家了。而等待的時間，感覺上也因為一個人而被拉長好幾倍。雖然過去有很多家人，但是現在的兩人生活不需要這種房子。我認為這是無用的多餘之物。」
筒隱說話的方式，很像是不斷累積紅磚的作業。她隻是把被大量生產的平板聲音淡然流出。然後就這樣蓋出了堅固的牆壁。
不過在那些紅磚之間，有股非常細微的氣息飄浮。
「……你該不會是——」
——希望家人能回來嗎？
在我這麽問之前，小小的身體就慢慢靠向我。
「……不合身呢。」
「筒、筒隱……？」
她把臉埋進我——我穿著的運動服裏，發出模糊的聲音。靠在我身上的體重，輕得跟羽毛一樣。
「過去，在很久之前的過去。母親曾經讓我穿上運動服。雖然父親在那時候已經不在了。不過這就是父親的氣味呢，我有那種感覺。」
筒隱的十根手指輕輕抓住我的運動服。她像是隻不知道父母是誰的棄貓那樣不停地吸著鼻子，然後吐出甜美的氣息。
「因為我沒有父親的記憶。所以沒辦法像姐姐那樣加以美化。」
那個題目我剛才也聽過。她說，她跟筒隱築紫思念的強度是不同的。
……全都是謊話。
說什麽沒有回憶的人會比有回憶的人更沒有執著，怎麽可能會有那種事啊！
該怎麽說呢——這是個非常殘酷的故事。
雖然姐姐就算光隻有兩個人在，也總算是滿足於有家人的情況，
但是妹妹這邊卻是光隻有兩個人在，家人也還是完全不夠。
筒隱月子，其實是更加寂寞的人。
沒有父親也沒有母親，被留在過於寬敞的房子裏，隻能一個人玩遊戲、看著僵屍電影。
甚至不管經過幾年，仍舊一直把穿的人早已不在的運動服保管在自己房間裏。又或者是，因為她甚至也無法忍耐和我分開，而到了拚命想把我推開的程度——因為她非常寂寞、寂寞到快受不了了。
「學長之前也有說過呢。你說可以成為我的哥哥。」
——那句話還有效嗎？
一直低著頭的筒隱，小聲地這麽說。我的手牌散落在她的腳邊。可以看到翻成正麵的人物牌。國王，皇後，傑克。簡直就像是某個地方的家人肖像一般，靜靜地重疊在一起。
「因為我已經不多作奢求，如果學長真的很想成為哥哥的話，能夠聽聽我的要求嗎？」
「筒隱……」
「並不是代表我們之間會變得如何。那隻是個像普通占卜的東西。」
可以聽到她的歎氣。跟我在廚房裏聽到的一樣，那是放棄某種東西的呼氣。她的手臂慢慢環住成跪姿的我的腰部。一直都是這麽客氣的女孩就緊緊抱著我不放。她的心跳跟體溫和我漸漸混合在一起。
「所以，拜托你，學長。你能不能一起和我打撲克牌呢？」
……我心想，我也非得要抱緊筒隱不可。
因為這是平常總是把自己的順位放到後麵去的她，所說出的願望。
不知羞恥的我，自然也不會客氣、感到羞恥，我應該接受她的願望。就如同筒隱所期望的、就如同她對貓像許下的願望。這麽一來，說不定那個不笑的女孩就會對我笑了。
我的胸口像是劇烈咳嗽般疼痛。看著這個女孩，我的內心就有種莫名其妙的感情湧出來。那是我至今從沒經驗過，像是把滾燙沸騰的礦爐丟進心髒裏般痛苦又瘋狂的感覺。
可是——
「——對不起。我不能實現你的願望。」
筒隱像是彈起來似地抬頭。
或許是有風從某個地方吹了進來也不一定。快得像是要讓意識轉移般的，被風吹得啪嗒作響的運動服下擺。這是一道讓人背脊發抖的微涼夏風。
「……學長沒有搞錯什麽嗎？隻是稍微，隻是打個撲克牌而已喔。就隻是那樣。」
我感覺到連筒隱的聲音裏，也像是被那個回答影響而發抖的樣子。她的聲音明明不該會有任何動搖。
「不光隻是那件事，我說的是之後的事，我沒辦法成為你的家人。」
「我不知道你在說什麽？我隻是——」
「這裏不是我的家。我不能永遠跟你在一起，也不可能持續滿足你。」
「為什麽——為什麽，要說那種話呢。」
染上藍色的大眼睛裏，有如時間停止般的僵硬。那裏頭當然沒有流出淚水，她隻是完全沒有眨眼地盯著背叛者猶太。
「因為我收到郵件了。是我們副部長寄的。」
就算我遞出手機，那雙有如玻璃球般的眼眸也不往那邊看。所以我就讀給她聽。
「上麵寫著『今天的社團會議中止。別無故缺席啊笨蛋。明天會開社團會議，一定要來啊變態。果然還是別來啊笨蛋。』這樣。」
「學長被副部長欺負嗎？」
「咦？不對喔，這個反而是屬於非常溫柔類型的郵件喔。」
「換句話說學長就是被欺負吧。」
「哎呀，所以……是那樣的嗎……就算那樣也很好啊，如果是那樣的話，那我就非得要麵對那個副部長不可了。因為已經快到運動會了，我想要練習。我也想
要幫忙朋友練習。因為我的世界並不隻是在這個房子裏——所以，我必須到外麵才行。」
「我沒有問你那種事。那怎樣都好。我不知道。」
「你說不知道，是指什麽？」
「為什麽，為什麽，學長都沒有聽我講的話呢？你不是說過那麽多想當我哥哥的話嗎？不是一直都把我當成妹妹看嗎？就算隻是那樣的話也好，我於有可以接受自己的地方。可是、可是……就連那個也完全不行嗎。」
像是小嬰兒在反抗一樣，筒隱激烈地搖頭.在沒有表情的麵具後麵，她抱著像是要滿溢出來的激情，不斷地不斷地搖頭。
這個時候，風勢變強了。最後終於發出了某個地方的雨門被吹跑的聲音。紙門被吹破，雨勢像是瀑布似地灌進大房間裏。不但淋濕了榻榻米，淋濕了我，也淋濕了月子。過於強大的雨勢打到地麵的反彈，漸漸把世界底部染成一片純白。
可是，我不能取消說過的話。
我的右手既不能發出火焰，要是得意忘形還會跌倒。成為保護這個世界的英雄，並不是我的工作。
『這樣一來我們才能抱著對死者的緣分，並且為了生者活下去。』
我記起那麽喃喃自語的姐姐的臉。哀傷與笑容一起出現所呈現出來的，不是鋼鐵這個人，而是一個女孩怯懦的表情。
和筒隱築紫關係好起來之後我才終於明白。那個人也是以那個人的方式來當一個好姐姐。因為她一邊懷抱著對雙親的思念，一邊咬緊牙關，想要跟妹妹一起生活下去。
這從頭到尾都是姐妹的問題，姐妹的故事。這應該是她們姐妹兩人要去處理的事情。外人如我是不可以隨便介入的。
「……學長是個騙子。」
被激烈的大雨衝刷的同時，筒隱搖搖晃晃站了起來。她那受傷的玻璃球眼瞳注視著我，雨滴不停的從她眼裏流出。
「明明就說過要在一起。那種人——我討厭。」
「討厭？」
這次輪到我抓住筒隱的衣服。我硬是把想要跑向大房間外的筒隱從背後架住。筒隱手腳不住亂動，而且還用手掌使盡全力往我的臉頰壓下來。就在我吃了她好幾次肘擊、被她晈了好幾次、被她拉倒好幾次的同時，我們在雨裏舞·舞·舞。
「聽我說，月子妹妹！」
「我也討厭那種叫法。請到那邊去。不放開我的話，我就，就這樣。」
「好痛啊快住手，你那樣壓的話我的脖子就快要變成kit kat巧克力了了了！」
「隻要折斷就好了。明明平常老是都不認真對待我，在關鍵的時候也是什麽，也是什麽都不聽我講的學長這個人——」
「——好了，聽我說，月子！」
筒隱像是被施加魔法咒語的公主般突然停止。
所以在這滂沱大雨中，我們才終於可以緊緊相擁。
「月子，我不能成為你的家人。我們可以不是用如同家人般的形式變得親密，而是選擇其他的交往方式。就算同樣是哥哥，比起親哥哥更像是幹哥哥……」
「那兩個有什麽不同呢？我完全不知道呢。」
「完全不同喔！攻略路線是不是會成為限製議論對象對玩家來說可是一大問題啊！」
「我沒問變態先生。我問的是學長。」
「痛痛痛不可以捏我的嘴唇！……雖然我沒辦法好好說出來，但是我覺得比起每天都黏膩在一起，因為偶爾在一起而感到心跳不已會比較好。光是距離變遠，也會有讓人感到開心的事喔。」
我對形狀優雅的小耳朵輕聲細語。我滿懷我所有的誠意輕聲說著。
我們就在同一個世界的彼此身邊。
在降下夏季驟雨的逃生梯下，在被夕陽染黃的市立公車坐位上，我是這麽確定的。
不過，那個意思並不是指百分之百在同一個座標以同樣的視線看著同樣的風景來生活。那種事是不可能的。因為我們在同一個世界的彼此身邊，絕對不會重合，偶爾會彼此接近而活著。
我的話她是不是聽進去了呢？我不知道。不過一開始告訴我不用話語說出來的話事情就不會開始的人，就是筒隱她自己。
「下次到我家來吧。我的姐姐、爸爸跟媽媽一定會很喜歡你。然後我們就一起吃個飯吧。在那之後我們拿撲克牌來玩。大家來玩大貧民吧。就這樣——雖然遙遠卻很接近，因為遙遠而很開心，我們就用那種交往方式吧。」
筒隱一時之間沒有動作。
一直被我緊抱的柔軟身體變得挺直。她的鼻頭碰觸到我心髒上方之處，用小到聽不到的聲音說了些什麽。
然後像是跟老舊運動服訣別，她的兩手往我的胸口一推。她跟我保持一定的距離，留下一定的空間，然後抬起頭。染上藍色的眼眸找回了平常的平靜，
「撲克牌。」
她隻有冷漠的說了一個字。
從這個字我就了解了一切。
「約好了。」
「……嗯。」
「要是不遵守的話我可是會生氣的喔。如果你說謊的話就要吞下一千隻針喔。」
「……嗯。」
「我已經去警察先生那裏，提出了明明擅自使用我牙刷卻還裝成不知道的罪行陳情函喔。」
「……唔，我被脅迫了嗎？泄露了嗎請不要那麽做抱歉對不起！」
「你也有那麽讓你良心不安的心情嗎？」
筒隱像是驚訝，也像是覺得困擾，說不定像是在微微含笑一般，以和平常一樣的麵無表情靜靜呼出了一口氣。
「絕對、對，因為我們已經約好了——如果放晴了就絕對要玩喔。」
就在我有點囂張的點頭那一瞬間，從外麵吹進來的風停了。
接著瓦礫碎片從大房間中央像是龍卷風一般飛走，應該存在的東西回到應該存在的地方，壞掉的東西回到壞掉之前。為了實現願望而出現的世界，回到許下願望之前的世界。
房子裏的景象急速倒轉。
「咦——」
我還以為筒隱大概是眨眨眼而已，結果她全身無力地放鬆下來。
在我手臂裏她像隻軟弱無力的小貓那樣——又或者該說她正以像是個沉睡在戀情裏的少女般閉上雙眼。
耀眼的陽光從被修複的屋頂空隙間灑下，製造出光圈。溫暖的包住筒隱有如月光般的白色臉頰。
你明明隻是尊貓像，實現起願望不也是很機靈的嗎？我心裏這麽想。